Materiales compuestos

Definicin de los materiales compuestos Se define como material compuesto a todo sistema o combinacin de materiales constituido a partir de una unin de dos o ms componentes que da lugar a uno nuevo con propiedades caractersticas especficas, no siendo estas nuevas propiedades de las anteriores. Se puede identificar dos fases: una continua, constituida por la matriz y otra fase discontinua denominada refuerzo. Los componentes de los materiales compuestos no deben disolverse ni fusionarse completamente unos con otros. Las propiedades del material compuesto dependen del tipo de interface y de las caractersticas de los componentes que lo forman. Segn Derek Hull un material compuesto es aquel que cumple con las siguientes condiciones: 1. Consta de dos ms materiales fsicamente distintos y separables mecnicamente 2. Puede fabricarse mezclando los distintos materiales de tal forma que la dispersin de un material en el otro pueda hacerse de manera controlada para alcanzar unas propiedades optimas

3. Las propiedades son superiores, y posiblemente nicas en algn aspecto especifico a las propiedades de los componentes por separado

Propiedades de los materiales compuestos

Gran ligereza y buenas caractersticas mecnicas, destacando sus elevadas resistencia y rigidez especficas y buena resistencia a la fatiga. Esto se traduce en economa y facilidad de transporte y puesta en obra, reducindose los plazos y costes de ejecucin, sin olvidar la reduccin de cargas muertas o, en el caso de aplicaciones en refuerzos, la mnima modificacin que supone en las dimensiones del elemento reforzado.

Resistencia a la corrosin y al ataque de agentes ambientales, una ventaja importante en aplicaciones costeras, marinas y en general en todos aquellos ambientes que sean agresivos, siendo el mantenimiento prcticamente nulo. Poseen una baja conductividad trmica y no producen interferencias con campos electro-magnticos, lo que les hace insustituibles en algunas aplicaciones. Presentan gran libertad de formas y diseos, y existe la posibilidad de moldeo en grandes piezas, por lo que en ocasiones de difcil ejecucin con materiales tradicionales, se puede contemplar su utilizacin sin ningn tipo de limitaciones desde el punto de vista de proceso de fabricacin. Eligiendo el tipo de fibra y la matriz, el porcentaje de refuerzo y la orientacin de las fibras, puede disearse el material con las caractersticas que requiera cada aplicacin.

Clasificacin de los materiales compuestos

Los materiales compuestos se pueden clasificar en: reforzados con partculas, reforzados con fibras y estructurales. Adems de las clasificaciones mencionadas anteriormente, tambin se pueden clasificar en base al tipo de matriz, distinguindose los siguientes tipos: 1. Materiales compuestos de matriz metlica o MMC 2. Materiales compuestos de matriz cermica o CMC 3. Materiales compuestos de matriz orgnica o RP

Compuestos reforzados por dispersin

Los materiales compuestos reforzados por dispersin tienen las siguientes caractersticas: Las partculas tienen un dimetro aproximado entre 10 y 100 nm. Las interacciones matriz-partcula se pueden describir a nivel atmico o molecular. El endurecimiento de la matriz se produce debido a la interaccin de las partculas con las dislocaciones (mecanismo de corte o de Orowan). El incremento de la resistencia del compuesto, cuando las partculas son incoherentes con la matriz, est inversamente relacionado con el espaciado entre partculas (dp). El esfuerzo de corte necesario para que las dislocaciones se muevan a travs de las partculas (Orowan) es funcin de

este espaciado: = (Gmb)/dp; Gm es el mdulo de cizalle de la matriz y b el vector de Burger. La fase dispersa puede ser metlica o no metlica (xidos). El endurecimiento de la matriz por dispersin es menor que por precipitacin, pero se mantiene a elevadas temperaturas, en cambio la precipitacin desaparece por tratamientos trmicos (crecimiento del precipitado o disolucin de stas).

Materiales compuestos reforzados con fibras.

Estos son los materiales compuestos ms conocidos por sus altas prestaciones mecnicas y el alto valor aadido del material final. La fase dispersa consta de fibras que es una microestructura muy anisotrpica, hilos o cilindros de 2-10 m de dimetro y 1 mm de longitud. Por tanto, tienen una longitud tres rdenes de magnitud mayor que el dimetro. Mientras que el mdulo de elasticidad no cambia con el tamao del material, solo depende de la naturaleza de las fuerzas que unen los tomos, la resistencia mecnica si cambia con la forma de la muestra. Probetas de menor tamao (mas estrechas) presentan resistencias comparativamente ms altas. La explicacin se debe a que disminuye la probabilidad de encontrar defectos en la escala macro-microscpica que son principales responsables que aparezca la grieta y la fractura. Esto fue demostrado en 1920 por Griffith al ensayar con barras de vidrio de dimetro progresivamente inferior. Por esto las fibras presentan mejores prestaciones mecnicas porque la probabilidad de encontrar defectos disminuye y adems se anclan en la matriz que rodea uniformemente a las fibrillas. Por esto, desde el punto de vista de las propiedades mecnicas son aconsejables las fibras de dimetro lo menor posible. Sin embargo, por razones de coste y de seguridad se limita a 1 m de dimetro porque fibras menores (con longitudes tambin menores) son ms caras y se pueden liberar en el mecanizado de las piezas originando partculas fibrosas en suspensin (como los asbestos) que pueden causar problemas de salud. Las matrices polimricas para los materiales compuestos reforzados con fibras suelen ser plsticos termoestables del tipo resinas de polister insaturadas o resinas epoxi que fueron estudiadas en el tema dedicado a polmeros. Las primeras fueron las que se comenzaron a utilizar hace unos 40 aos, son ms baratas, fciles de maquinar, fciles de curar a temperatura ambiente (aunque se pueden curar de forma acelerada a alta temperatura). Las resinas epoxi son

ahora ms comunes por las ventajas que presentan: mayor resistencia, menores modificaciones en la etapa de curado, mejor adherencia a las fibras, y se pueden utilizar a temperaturas ms altas que las resinas de polister. Las resinas epoxi son la base de los materiales compuestos basados en fibra de carbono o de poliaramida.

Aplicaciones de los materiales compuestos

Electrnica: La mayora de equipos elctricos y electrnicos que se utilizan actualmente no seran prctica ni econmicamente posibles sin materiales compuestos. Construccin: La facilidad de montaje y durabilidad hace que los materiales compuestos, dentro de este campo, encuentren cada vez ms aplicaciones. Medicina: Los profesionales de este campo dependen de los materiales compuestos, por ejemplo bolsas intravenosas, implantes de silicona, etc. Los distintos tipos de materiales permiten mejorar y en algunos casos prolongar vidas, como es el caso de corazones artificiales, los tubos de aorta, etc. Transporte: Para los automviles y camiones de hoy, los materiales compuestos ofrecen una amplia variedad de beneficios, incluyendo durabilidad, resistencia a la corrosin, ligereza, cristales de seguridad y depsitos de combustible entre otros. Aeronutica: Durante los ltimos 50 aos, la tecnologa aeronutica ha evolucionado, concediendo a los materiales compuestos un papel muy importante dentro de este campo. La ligereza de los materiales compuestos permite proteger el combustible ante diferencias de presin ambiental. Ocio: La amplia gama de propiedades disponibles en estos materiales, los ha hecho formar parte de todo tipo de deportes y equipos acuticos, terrestres y actividades areas. Las ruedas de los patines, que son abrasivas, llevan poliuretano resistente. Las raquetas de tenis se modelan utilizando plsticos reforzados con fibras de vidrio, aramida, carbono, etc. Los esqus estn formados por MC laminados reforzados especialmente para eliminar las vibraciones a altas velocidades. Una alta tecnologa avanzada como esta es la que se aplica a las tablas de surf, palos de hockey, veleros, canoas y otros equipos. Otros mercados: Los materiales compuestos forman parte de todos los mercados gracias a la gran diversidad de propiedades que pueden aportar, como en plataformas para trabajos en altura, lneas de alto voltaje, tanques de combustible de fibra de vidrio altamente resistente a la corrosin, etc.

Compuestos de matriz metlica

Es la familia de materiales compuestos que ha sido ms investigada, sustituyen en algunas aplicaciones a las polimricas debido a las siguientes propiedades: elevada resistencia y mdulo resistencia elevada a la temperatura conductividad trmica y elctrica Este grupo tiene aplicaciones en la industria aeroespacial, automotriz, electrnica, militar y deportiva. Los compuestos de matriz metlica incorporan una amplia variedad de combinaciones tanto de refuerzo como de matriz. Podemos citar por ejemplo el magnesio reforzado con grafito que se utiliza en la fabricacin de estructuras satelitales, el aluminio reforzado con carburo de silicio para partes de motores de combustin interna y el cobre reforzado con grafito aplicado a contactos elctricos. Si revisamos la aplicacin de los CMM en la industria automotriz, veremos que estos materiales han dado una respuesta favorable a los desafos que se experimentan da a da con el afn de mejorar el consumo de combustible y reducir las emisiones anticontaminantes. Honda produce actualmente el monoblock del Prelude a partir de una aleacin de aluminio con silicio y adems con insertos de un CMM de aluminio reforzado con partculas de grafito y xido de aluminio en la zona del cilindro, el cual ha sustituido las tradicionales fundiciones de hierro, por lo que el ahorro total en peso de este monoblock se ubica cercano a los 40 kg, lo cual redita en un ahorro considerable en cuanto a consumo de combustible. Cuando el volumen total de la mezcla aire/combustible de un motor de combustin interna de 4 cilindros supera los 2 litros, el movimiento alternativo hacia arriba y abajo, que realizan las masas del mecanismo biela/pistn, produce fuerzas desbalanceadas considerables que pueden provocar fallas, adems de generar prdidas de potencia a causa de una mayor friccin entre el cigeal y sus apoyos. De acuerdo con lo anterior, el principal beneficio de usar bielas fabricadas de un material ms ligero en este caso un CMM de aluminio o titanio reforzado con carburo de silicio es que el valor de las fuerzas no balanceadas disminuye, y de igual manera la probabilidad de fallas prematuras.

Compuestos de matriz cermica

Materiales compuestos de matriz cermica son un subgrupo de los materiales compuestos, as como un subgrupo de cermica tcnica. Se componen de fibras cermicas embebidas en una matriz de cermica, formando de este modo una fibra de cermica reforzada material cermico. La matriz de fibras y pueden consistir en cualquier material cermico, por lo que las fibras de carbono y carbono tambin se puede considerar un material cermico. La motivacin para desarrollar CMC era superar los problemas asociados con las tcnicas convencionales como la cermica de almina, carburo de silicio, nitruro de aluminio, nitruro de silicio o de xido de circonio - se fracturan fcilmente bajo cargas mecnicas o termo-mecnica a causa de las grietas iniciadas por pequeos defectos o araazos. La resistencia a la fisuracin es - como en vidrio - muy bajo. Para aumentar la resistencia a las grietas o tenacidad a la fractura, las partculas se incrustan en la matriz. Sin embargo, la mejora era limitada, y los productos han encontrado una aplicacin slo en algunas de las herramientas de corte de cermica. Hasta ahora, slo la integracin de largas fibras multi-hilo ha aumentado drsticamente la resistencia al agrietamiento, elongacin y resistencia al choque trmico, y dio lugar a varias aplicaciones nuevas. Sus aplicaciones se encuentran en campos que requieren fiabilidad a temperaturas altas y la resistencia a la corrosin y el desgaste. Estos incluyen: Sistemas de proteccin de calor para los vehculos espaciales, que son necesarios durante la fase de reentrada, donde las altas temperaturas, las condiciones de choque trmico y cargas pesadas vibraciones tienen lugar. Componentes para turbinas de gas de alta temperatura, tales como cmaras de combustin, labes de estator y labes de turbina. Componentes para quemadores, los titulares de la llama, y conductos de gas caliente, donde el uso de xido de CMC ha encontrado su camino. Los discos de freno y componentes del sistema de frenos, que experimentan cambios bruscos de temperatura extrema. Componentes para cojinetes de deslizamiento bajo cargas pesadas que requieren alta resistencia al desgaste y la corrosin.

En adicin a lo anterior, los CMC se pueden utilizar en aplicaciones, que emplean cermicas convencionales o en el que los componentes de metal tienen vida til limitada debido a la corrosin oa las temperaturas alta.