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Histoire

Dimanche 26 septembre 2010 Le Tlgramme

1899. Laffaire Dreyfus enfivre Rennes

Pendant douze ans, de 1894 1906, laffaire Dreyfus a profondment marqu la vie politique franaise. Elle a galement secou la Bretagne, o sest tenu, Rennes, le second procs en rvision du clbre capitaine, accus despionnage au profit de lAllemagne.
Rennes, le btiment o sest tenu le procs est devenu, en 1978, le lyce mile-Zola, en hommage lcrivain qui avait pris la dfense de Dreyfus.

Laffaire Dreyfus apparat comme lune des plus fameuses erreurs judiciaires de lHistoire et les passions quelle a dclenches ont branl la IIIe Rpublique. En 1894, Alfred Dreyfus, un capitaine de larme franaise, dorigine alsacienne et juive, est arrt, accus davoir fourni des renseignements militaires lAllemagne. Jug, il est condamn au bagne perptuit et envoy sur lle du Diable, Cayenne. Pourtant, sa famille se mobilise pour prouver son innocence. En 1896, le colonel Picquart, du contre-espionnage, dmontre que le vrai tratre est le commandant Esterhazy, mais ltat-major refuse de reconnatre son erreur. Esterhazy est acquitt sous les vivats des conservateurs et des nationalistes en 1898. Un climat trs tendu Cette anne-l, mile Zola publie son fameux Jaccuse dans LAurore, en faveur de Dreyfus. La France se dchire entre dreyfusards et anti-dreyfusards. Lantismitisme se dveloppe, sur fond de nationalisme exacerb. Mais la dfense de Dreyfus va galement tre lorigine du mouvement des droits de lHomme et va consacrer lmergence des intellectuels en tant que force capable dinfluencer lopinion. La Bretagne nest pas pargne par les retombes de laffaire. Une bonne partie du clerg catho-

Photos D.R. etE.C.

lique prend position dans le camp anti-dreyfusards, de mme que les conservateurs et les monarchistes. Le camp rpublicain, pour sa part, reste divis. Aprs la publication du Jaccuse de Zola, de violentes meutes ont lieu dans toute la France. Lune des plus importantes se droule Nantes, le 17 janvier 1898 : plusieurs milliers de manifestants dfilent dans la ville et sen prennent des commerces tenus par des juifs. La synagogue est attaque. Le 21 janvier, deux cents jeunes dfilent ainsi Saint-Malo au cri de Conspuez Zola ! bas les juifs ! Vive lArme ! . Des troubles ont galement lieu Rennes, notamment lorsque plusieurs professeurs de luniversit prennent position pour la rvision du procs : Victor Basch, Henri Se et Jules Aubry. En revanche, plus on sloigne vers louest, plus la situation reste calme. Seuls quelques incidents ont lieu Vannes, Lorient et Quimper. Un journaliste de La Dpche bless Dreyfus et Zola trouvent galement des soutiens en Bretagne. Le 4 fvrier 1898, le secrtaire de la rdaction de La Dpche de Brest (lanctre du Tlgramme), rend hommage lcrivain, sans prendre parti sur la question de la culpabilit de Dreyfus. Un lieu-

LES TRACES DUNE POQUE

1870. Guerre franco-allemande, Bismarck, prsident du conseil de Prusse, voulant cimenter lunit allemande en dclenchant les hostilits avec la France. Mai 1871. Aprs la dfaite de la France, signature du trait de Francfort, qui permet lAllemagne dannexer lAlsace et une partie de la Lorraine. Mars-mai 1871. Mise en place, par les ouvriers, dun gouvernement insurrectionnel : la Commune de Paris. 13 janvier 1898. Prenant la dfense de Dreyfus, mile Zola publie, dans LAurore, le journal de Georges Clemenceau, une lettre au Prsident de la Rpublique , intitule Jaccuse . la suite du procs intent lcrivain, est cre la Ligue des droits de lHomme, regroupant diffrentes tendances de la gauche franaise.

tenant de vaisseau anti-dreyfusard, H. De Beloy, aprs un vif change, le provoque en duel et le blesse. Un pisode qui tmoigne des tensions de la socit lpoque. Dune manire gnrale, dans la presse, laffaire donne lieu des articles dune violence et dune virulence quon aurait du mal imaginer aujourdhui. Plusieurs organisations sont galement constitues pour dfendre lun ou lautre point de vue. Ainsi, le 17 avril 1898, est ne une Ligue patriotique antismite nantaise. En janvier 1899, cest Rennes quest cre la premire section de la Ligue des droits de lHomme aprs Paris. Une autre section voit galement le jour Saint-Brieuc. Dune manire gnrale, laffaire Dreyfus et lantismitisme deviennent un enjeu lectoral, notamment pendant les lgislatives de 1898. Second procs Rennes en 1899 En septembre 1898, le gouvernement transmet une demande de rvision la cour de cassation. Aprs un examen rigoureux, cette dernire dcide quun nouveau procs aura lieu Rennes, une ville juge suffisamment calme pour que les passions ne sy dchanent pas trop. Il doit se tenir en aot de lanne suivante. En juin 1899, la presse ne cesse de sinterroger sur le lieu o dbarquera Dreyfus, de retour de

lle du Diable. Habilement, les autorits qui veulent prvenir tout risque de violence, sarrangent pour faire croire que le dbarquement aura lieu Brest. Tout le monde attend donc larrive du Sfax, bord duquel il se trouve, dans la cit du Ponant pour le 30 juin. En fait, le clbre prisonnier est arriv, la veille, Port-Haliguen, dans la presqule de Quiberon. Le train spcial o il est ensuite mont sarrte en pleine campagne, Saint-Jacques-de-la-Lande, quelques kilomtres de Rennes. Le prfet ly attend avec une solide escouade de gendarmes. Pendant lt 1899, Rennes est au centre du jeu mdiatique. Des journalistes parisiens, mais galement des reprsentants de la presse trangre, prennent leurs quartiers dans la capitale bretonne et se moquent sans dtour de cette ville indiffrente o rien ne prend, sauf le feu . Tentative dassassinat contre deux avocats Des journaux locaux sont pourtant spcialement crs, comme lOuest-clair, de tendance antidreyfusarde modre. Des meetings sont aussi organiss en ville. Le 29 juillet, une bagarre oppose des militants socialistes un groupe antismite dont ils interrompent la runion. Deux dfenseurs de Dreyfus, Me Labori et Me Demange, font lobjet dune tentative dassassinat,

ce qui provoque un toll. Lorsque le tribunal militaire rend son verdict, Dreyfus nest pas acquitt, mais il voit sa peine rduite dix ans demprisonnement. puis par les preuves quil a subies, il accepte la grce prsidentielle. Libre, il devra attendre 1906, pour se voir rhabilit. Il retrouve son poste dans larme et servira pendant la Premire Guerre mondiale, avant de mourir en 1935.
Erwan Chartier-Le Floch

> Pour en savoir plus

LAffaire par Jean-Denis Bredin (Fayard/Julliard, 1983 et 1993). Laffaire Dreyfus de A Z , sous la direction de Michel Drouin (Flammarion, 1994). La France et laffaire Dreyfus par Pierre Birnbaum (Gallimard, 1994). Victor Basch, de lAffaire Dreyfus au crime de la Milice par Franoise Basch (Plon, 1994). Laffaire Dreyfus et lopinion publique en France et ltranger , ouvrage collectif sous la direction de Michel Denis, Michel Lagre et Jean-Yves Veillard (PUR, 1995). La Bretagne et laffaire Dreyfus par Jean Guiffan (ditions Terre de Brume, 1999). Dreyfus est innocent - Histoire dune affaire dtat par Vincent Duclert (Larousse, 2006).

Rennes, mmoire de laffaire en Bretagne

Plusieurs lieux rappellent le passage de Dreyfus en Bretagne. En 1932, la Ligue des droits de lHomme et du Citoyen a ainsi install une plaque commmorative de son dbarquement, Port-Haliguen, en Quiberon, dans le Morbihan. Rennes, le btiment o stait tenu le procs, est devenu, en 1978, le lyce mile-Zola, en hommage lcrivain qui avait pris la dfense de Dreyfus. Aux Champs Libres Le muse de Bretagne, situ aux Champs Libres, quelques centaines de mtres de lendroit o a eu lieu le second procs, propose une exposition permanente sur laffaire (notre photo). La famille Dreyfus a, en effet, lgu de nombreux documents cette institution. Lexposition prsente les grands acteurs de laffaire, des chronologies et restitue lambiance de Rennes en 1899. Elle permet aussi de se mettre dans la peau de tel ou tel acteur, afin de mieux cerner les diffrents points de vue. Il sagit assurment dun trs bon outil pour comprendre cette affaire si complexe et qui a profondment marqu notre vie politique.

Plaque appose Port-Haliguen, en Quiberon, o a dbarqu Dreyfus avant son procs Rennes.

Photo Alain Amet - muse de Bretagne

Phto E.C.