NUTRICIN Y REPRODUCCIN EN GANADO DE LECHE EN SISTEMAS DE PASTOREO.

Jaime Henrquez G. Asesor en Nutricin de ganado de leche

Introduccin
Durante las ltimas tres dcadas, el desarrollo de los programas de seleccin en ganado de leche se enfocaron casi exclusivamente a dos aspectos: el incremento de la produccin de leche individual y el fenotipo animal. Al pasar de un potencial de 4500 litros a ms de 9500 litros por lactancia se ha ocasionado una serie de efectos negativos relacionados con el comportamiento reproductivo de varias de las razas especializadas en produccin de leche. Durante mucho tiempo ha existido una especie de divorcio entre los investigadores del rea de gentica y nutricin animal, lo cual ha ocasionado el deterioro manifiesto de la capacidad reproductiva de la mal llamada vaca de alta gentica. Sin embargo existen pases que enfocaron sus programas de seleccin en tres aspectos claves: alta eficiencia reproductiva, longevidad y producciones de leche de acuerdo a sus sistemas de alimentacin; tal es el caso de los pases de la Pennsula Escandinava y Nueva Zelanda, pas que hoy en da presenta uno de los ms altos ndices de fertilidad en su rebao lechero y un nivel de produccin individual coherente con su sistema de pastoreo. En nuestro caso los efectos negativos de un alto potencial de produccin de leche sobre la eficiencia reproductiva son evidentes; esto ha conllevado a una disminucin en la rentabilidad y a un lento crecimiento de la poblacin de vacas especializadas en produccin de leche. No caemos en cuenta de que este es uno de los pocos negocios ligados a un parto anual.

Energa y reproduccin
El balance energtico de una vaca en produccin se define como la diferencia entre la energa consumida por el animal y la energa utilizada para la produccin de leche y mantenimiento, incluyendo las funciones reproductivas. La vaca seleccionada por alta capacidad de produccin presenta una caracterstica muy singular que consiste en su habilidad para movilizar un buen porcentaje de su peso vivo (reservas corporales) y transformarlo en leche. Esta prdida de peso es evidente en nuestros sistemas de pastoreo: es muy comn el descenso de 1.5 puntos de la condicin corporal durante los primeros 120 das de lactancia, equivalentes a aproximadamente 85 kilos de peso vivo, es el llamado fenmeno de balance energtico negativo (BEN).

La vaca de alta capacidad de produccin destina una alta proporcin de los nutrientes ingeridos hacia la produccin de leche y no al mantenimiento de su condicin corporal. Esta caracterstica se debe a los bajos niveles de insulina que presentan este tipo de vacas al inicio de su lactancia; algo similar al problema de la diabetes en el ser humano con la diferencia de que la vaca utiliza gran parte de su glucosa para producir leche y el humano la mantiene circulando en su sistema sanguneo. Las consecuencias negativas de esta habilidad de reparticin de nutrientes se manifiestan en cambios hormonales que impactan negativamente el comportamiento reproductivo. En el siguiente esquema se resumen dichos efectos:

Balance Energtico Negativo

Produccin de leche Insulina Glucosa HL Progesterona Estradiol Prdida de Condicin Corporal

AGNE

HC
Prolactina

J. E. Santos. 2005

Anestro Ciclos irregulares Prdidas embrionarias Crecimiento folicular irregular

AGNE = cidos grasos no esterificados provenientes de las reservas corporales, HC= hormona del crecimiento, LH =hormona luteinizante.

El factor ms importante a tener en cuenta en los sistemas de pastoreo est relacionado con la oferta y calidad del pasto; desafortunadamente la capacidad de consumo de pasto tiene un lmite fsico que est por debajo de los requerimientos energticos de una vaca de alta produccin. Las alternativas nutricionales para tratar de corregir el balance energtico negativo se han basado en la utilizacin de suplementos energticos, tales como las fuentes de almidn y grasas.

La utilizacin de alimentos con un alto contenido de almidn es una de las prcticas ms comunes en los sistemas de confinamiento; su efecto positivo en el comportamiento reproductivo se manifiesta en un incremento en los niveles de insulina lo que facilita el reestablecimiento de la condicin corporal y la funcin ovrica. Las recomendaciones o sugerencias del contenido de almidn en la racin para este tipo de vacas son de un 25 30% del material ingerido; desafortunadamente el contenido de almidn en un pasto de excelente calidad no llega al 4% lo que significara que tendramos que suministrar por lo menos 6.0 Kg. de maz a las vacas de alta produccin al inicio de su lactancia.

La utilizacin de alimentos concentrados o materias primas con un alto contenido de almidn facilitan la recuperacin de la condicin corporal y un mejor comportamiento reproductivo, sin embargo, se deben tener en cuenta los siguientes factores de riesgo que conlleva el sistema de suplementacin durante el ordeo: Incremento en la incidencia de acidosis ruminal. Menor digestibilidad del forraje. Menor contenido de grasa en leche.

Con el fin de evitar estos riesgos se deben utilizar algunos aditivos como los neutralizantes del pH del rumen y levaduras especficas. En varias explotaciones se est utilizando el sistema de raciones parcialmente mezcladas que incluyen ensilajes de maz o avena, materias primas y aditivos que disminuyen los riesgos anteriormente mencionados. En nuestro medio las fuentes de alto contenido de almidn y de relativa fcil consecucin son el maz, la yuca y granos partidos de arroz. Afortunadamente, como consecuencia de la elaboracin de los biocombustibles a partir de los cultivos de la palma Africana, se est obteniendo el glicerol cuyos efectos nutricionales son muy similares a los granos, con un costo significativamente menor.

Almidn: efecto sobre la fertilidad

Fuentes de Almidn (rumen) A. Proponico (hgado) Glucosa (precursor) Insulina

Favorece Condicin corporal

Favorece funcin ovrica

La utilizacin de grasas de origen vegetal como fuentes de energa es un tema de alta controversia debido a los siguientes factores: Contenidos de grasa mayores al 4% en la racin inhiben la digestin de la fibra de los forrajes. Riesgo de disminucin en el contenido de grasa en leche. Resultados no consistentes en el comportamiento reproductivo.

La utilizacin de las grasas de sobrepaso (calcio aceite de palma) en los sistemas de pastoreo no han demostrado resultados consistentes en cuanto a sus beneficios en el comportamiento reproductivo. Varios estudios cientficos han demostrado un incremento en la concentracin de grasa en leche y una menor ganancia de peso cuando se les compara con la utilizacin de almidones (A. van Knegsel. 2007) En nuestros sistemas de pastoreo el dficit ms importante es la energa para los microorganismos del rumen, los cuales son los principales proveedores de energa y protena para la produccin de leche y mantenimiento de la vaca. La grasa no es una fuente de energa para el rumen, por esta razn los ensayos con este tipo de grasas de sobrepaso han tenido resultados no confiables en los sistemas de pastoreo.

Protena y reproduccin
Este es otro tema controvertido en los sistemas de pastoreo. Los requerimientos de protena para vacas de alta produccin estn en el rango de 16 19% del consumo total de materia seca; pastos con un contenido de protena bajo inhiben el crecimiento de los microorganismos del rumen que se refleja inmediatamente en un descenso en el consumo de forraje y produccin de leche. Se aduce que pastos con valores de protena cruda superiores al 20% incrementan las concentraciones de amonaco y urea en leche y sangre, parmetros que se intentan correlacionar con un bajo comportamiento reproductivo. Por experiencia personal, he comprobado que la suplementacin con fuentes de almidn y azcares normalizan inmediatamente los valores de urea en leche (< 14 mg / dl). Recientes estudios hechos en Nueva Zelanda (O.Madibela, 2010) han demostrado que vacas consumiendo pastos con valores de protena superiores al 23% sin suplementacin energtica, presentan valores de urea en sangre superiores a 43 mg/dl, algo que consideraramos como txico para el embrin, sin embargo, estas vacas presentaron un comportamiento reproductivo normal: el 85% de las vacas de este experimento estaban preadas a los 150 das posparto.

Una de las principales conclusiones de esta tesis de posgrado es la siguiente: vacas seleccionadas por alta produccin y poca o nula seleccin por comportamiento reproductivo son susceptibles a los posibles efectos negativos de una alta concentracin de urea en sangre. Lo anterior confirma que los programas de seleccin basados en alta produccin sin tener en cuenta la seleccin por fertilidad no han sido benficos para nuestros sistemas de pastoreo. Muchas veces se recomienda disminuir las aplicaciones de fertilizantes nitrogenados a los pastos, sin tener en cuenta que esta decisin ocasiona una disminucin significativa de la produccin de forraje, lo cual afecta significativamente la capacidad de carga y produccin de leche por hectrea. La opcin de usar suplementos con fuentes de energa (almidn o glicerol) es benfica para las vacas de alta produccin, ya que al incrementarse la oferta de energa en el rumen se disminuyen significativamente los niveles de amonaco (precursor de la urea en leche, sangre y orina) y, a la vez, se logra un mayor crecimiento de los microorganismos del rumen, que proveen gran parte de la energa y protena necesaria al rumiante.

Una nueva hiptesis

Una alta produccin de leche est ntimamente correlacionada con un elevado consumo de materia seca por parte del animal. En nuestros sistemas de pastoreo se logran en algunos casos producciones superiores a 9000 - 10000 litros por lactancia mediante programas de suplementacin elevados, equivalentes a un consumo de 12 13 kilos de suplementos o concentrados y de 12 15 Kg.de materia seca proveniente del pasto. Estos altos consumos de materia seca incrementan significativamente los volmenes de flujo sanguneo al tracto digestivo y posteriormente al hgado. Recientes estudios efectuados en la Universidad de Wisconsin (M.Wiltbank. 2009) han comprobado que este incremento en el flujo sanguneo al hgado ocasiona un metabolismo (rompimiento) de la progesterona y estrgenos circulantes. La disminucin en los niveles circulantes de estas hormonas tienen las siguientes consecuencias: Baja duracin del celo. Incremento en la presentacin de ovulaciones dobles (parto gemelar). Baja rata de preez. Mayor incidencia de muerte embrionaria.

Los efectos negativos en el comportamiento reproductivo por un alto consumo de materia seca y elevada produccin de leche se manifiestan con mayor nfasis en nuestros sistemas de pastoreo, debido a los mayores gastos de energa relacionados con el ejercicio fsico al caminar y pastorear; menor disposicin de oxgeno por la altura sobre el nivel del mar y eliminacin de excesos de urea va orina. El actual deterioro del comportamiento reproductivo en las vacas seleccionadas por alta produccin es evidente en nuestro medio. Las soluciones nutricionales mgicas no existen y, a mi modo de ver, slo lograremos un mejor resultado a largo plazo (10 - 15 aos) si nos enfocamos en programas genticos que tengan como prioridad los ndices de fertilidad y una capacidad de produccin de leche acorde con nuestro principal y ms barato nutriente: el pasto.

Referencias bibliogrficas A. van Knegsel. Energy partition in dairy cows. Effects of lipogenic and glucogenic diets on energy balance and reproduction. PhD Thesis. Wageneing University. The Netherlands. 2007. M. Wiltbank. Interaction of hormones and nutrition on reproductive efficiency of dairy cows. Penn State Dairy Cattle Nutrition Workshop. 2009. O. Madibela. Protein nutrition of livestock grazing quality pasture. PhD Thesis. Lincoln University. New Zealand. 2010.

Jaime Henrquez G
Asesor en nutricin y manejo de ganado de leche