LA ECONOMA ECUATORIANA EN EL SIGLO XX Guillermo Arosemena Arosmena Al estudiarse la economa ecuatoriana en el siglo que termina, se observan frecuentes repeticiones

de decisiones equivocadas, determinantes en el escaso nivel de ingresos de la poblacin. Es difcil entender la falta de polticas de promocin y diversificacin de las exportaciones. Al iniciarse mil novecientos, cuatro productos representaban ms de 80% del total de las exportaciones y al terminar, la concentracin no ha variado. Petrleo ,banano, camarones y productos del mar, equivalen al 72%. La inestabilidad de los ministros de Finanzas y Comercio al terminar este siglo es tan perjudicial para el despegue econmico, como al inicio de siglo. En 1918, Vctor Emilio Estrada, en su obra El Problema Vital del Ecuador, reseaba que Ecuador haba tenido 20 ministros de Hacienda entre 1898 y 1918. Una de las bases del desarrollo es la continuidad de las polticas de estado. La obsesin por el despilfarro de los fondos pblicos es otra caracterstica en nuestra atribulada historia econmica. Decenas de miles de millones de dlares se gastaron en lugar de invertirse productivamente. Leyendo los informes de los ministros encargados de las obras pblicas, se aprecia la falta de prioridad en las inversiones de infraestructura. El crnico dficit del presupuesto del Estado es otro hecho repetitivo que no ha dejado lecciones a los gobernantes. Hemos tenido largos perodos en dficit; como 1912 a 1928, 1936 a 1944, 1975 hasta 1978 y los de los ltimos aos. Comenzamos el siglo, ignorando la inversin extranjera y lo terminamos con la misma actitud. Mientras tanto otros pases, apoyaron al capital externo y en trminos per cpita, han recibido 10 veces ms que el ecuatoriano. En la misma vena, no aprovechamos los cambios tecnolgicos de inicios de siglo, ni queremos beneficiarnos de los que tienen lugar actualmente. Contrabando y corrupcin capeaban hace 100 aos, al igual que en 1999. En 1900, se enseaban las profesiones equivocadas, como sucede en la actualidad. Hemos tenido un sistema educativo que no ha estado dirigido a la creacin de riqueza. Los costos de transaccin (trabas para crear prosperidad) han proliferado. Las gestiones empresariales, lejos de simplificarse, se han hecho excesivamente engorrosas y las leyes obsoletas de 1900, relacionadas a la produccin mayormente no se han modernizado. Las anteriores son caractersticas de nuestra economa en el siglo que termina. Recorramos a continuacin los acontecimientos ms destacados de cada una de las dcadas del siglo XX. 1900-1909 A pesar de los ingentes recursos destinados a la Revolucin Liberal, Ecuador ingres al siglo veinte con una moneda muy slida, cuando en 1900, entr en vigencia el Patrn Oro. El sucre estaba respaldado en 50% con reservas de oro. La fortaleza de nuestra moneda permiti mantener durante toda la dcada, la misma paridad cambiaria de 2 sucres por dlar. La inflacin fue inferior al 4% anual. Ms del 65% del total de las exportaciones correspondan al cacao,

cuya produccin continuaba en aumento, pero como los precios comenzaban a caer por la nueva competencia de los pases africanos, el valor del total de las exportaciones slo creci 5% al ao. La tagua, marfil vegetal encontrado en Manab, se presentaba como un producto con enorme potencial; para 1910, contribuy con 12% a las exportaciones. El 90% de las actividades productivas se encontraban en la Costa. Los ingresos del Estado crecieron 6% anual y en ciertos aos, el dficit fue ms del 20% de los ingresos, entre otras causas por los elevados gastos en las fuerzas armadas que utilizaron 30% del total de las rentas pblicas. La reconstruccin de Guayaquil terminaba, las ochenta manzanas que haban sido destruidas en el Gran Incendio de 1896, mostraban un perfil moderno, que inclua la nueva aduana construida con estructura de acero importada desde Inglaterra. Guayaquil disfrutaba del auge del cacao. Se constituyeron varias empresas para aprovechar del crecimiento del nivel de vida de la poblacin: Compaa Nacional de Telfonos, Fbrica Nacional de Calzado, Empresa de Luz y Fuerza, etc. La diferencia en el nivel de vida entre los quiteos y guayaquileos era abismal en favor de los segundos y causaba resentimiento entre los quiteos. Que mejor descripcin de la pobreza de Quito en 1900, que la descrita por Jorge Fernndez, periodista del diario El Comercio, en su obra Trnsito a la libertad : La vida comercial [ quitea ] era, pues, raqutica, la escasez de capitales notables; las transacciones con el exterior, reducidsimas; el cheque casi desconocido; la cdula hipotecaria, un ente nuevo del cual tal vez uno que otro hombre de negocio tena una vaga y ligera idea...no haca veinte aos que, se completaba con panes o naranjas, a falta de moneda sencilla El establecimiento en Quito del Banco del Pichincha en 1906, la primera institucin financiera de nuestra capital desde 1895, les permiti a los comerciantes y agricultores, tener acceso a lneas de crdito. Por el estado de iliquidez en que se encontraba el Estado, la Compaa Nacional Comercial ( CNC) fue autorizada en 1907 a manejar la totalidad de la actividad portuaria de Guayaquil y como tal se responsabiliz de la administracin del muelle fiscal, incluyendo el manipuleo de la carga y descarga de los bienes del comercio exterior. La CNC extendi un prstamo al Gobierno y se comprometi a ceder el 50% de las utilidades. En 1908, Eloy Alfaro inaugur la lnea del ferrocarril Guayaquil-Quito, cuya construccin se haba iniciado en la administracin de Gabriel Garca Moreno, aproximadamente medio siglo atrs. Esta monumental obra logr la integracin fsica de la regin costea con la serrana, permitiendo que los agricultores de las provincias andinas vendan sus productos masivamente en Guayaquil, cuando anteriormente se malograban en las haciendas. Tambin los comerciantes de la sierra tuvieron la oportunidad de importar en grandes cantidades bienes que anteriormente se los encontraba slo en Guayaquil porque el costo del transporte en mula, los haca prohibitivos. Con el transcurso de los aos, el incremento de las compras en el exterior se convirti en fuente de presin al dlar. 1910-1920 En esta dcada, las exportaciones crecieron al 10% anual y aunque los ingresos del presupuesto crecieron apenas 3% al ao, se realizaron diversas obras pblicas, ocasionando dficit, el cual estuvo presente en cada uno de los aos. Por primera vez la inversin en obras

pblicas sobrepas el 10% de los gastos del presupuesto y la educacin lleg al 18% en 1918, la cifra ms alta hasta entonces. Debido al fallo de arbitraje del Rey de Espaa en 1910, Ecuador tuvo un enfrentamiento con Per, conato de guerra que consumi enormes cantidades de recursos pblicos y fue una de las causas, para que los gastos militares se duplicaran entre 1909 y 1910 y el dficit aumentara 22% del presupuesto. Para contener la cada de los precios del cacao, en 1911 los hacendados grandes, medianos y pequeos constituyeron la Asociacin de Agricultores, agrupacin que tuvo como finalidad exportar el grano al mayor precio posible. En 1913 se fund en Guayaquil el actual Lloyds Bank, con el nombre de Banco Comercial Hispano Americano. En 1912 funcionaban en Guayaquil 643 empresas con un capital de 42 millones de sucres, mientras que en Quito operaban 354 con un capital de 5 millones. Nuevos negocios surgieron en nuestra ciudad y los antiguos, duplicaron el capital. La Revolucin de Esmeraldas iniciada con la sublevacin del Coronel Carlos Concha en 1913, ocasion serios problemas inflacionarios por los cuantiosos recursos que el Gobierno tuvo que utilizar adems de paralizar las actividades productivas. En lo positivo, ese ao se estableci en Cuenca el Banco del Azuay, el primero de esta ciudad. Las provincias australes eran otra regin que se mantena aislada del resto del pas, debido a que la lnea de ferrocarril llegaba hasta Huigra y los cuencanos desesperadamente buscaban la forma de financiar el tramo a su ciudad. La apertura del Canal de Panam ofreci la oportunidad al Ecuador, para reducir el tiempo de llegada de los productos exportables a los pases consumidores. La Primera Guerra Mundial iniciada en 1914, marc el inici del prolongado receso de la economa ecuatoriana. Por la salida de la grandes potencias del Patrn Oro, los pases pobres tuvieron que seguir el ejemplo como Ecuador, con la declaratoria de la ley Moratoria, por parte del presidente Leonidas Plaza. Desde el mes siguiente de la firma, opositores al Gobierno iniciaron un severo ataque por la prensa, solicitando la derogatoria por no ser beneficiosa al Ecuador. El estancamiento de las exportaciones y la ausencia de importaciones debido a los bloqueos navales y prioridad del uso del transporte internacional para soldados y armamento blico, ocasionaron el alza de los precios y la cada de las actividades productivas. Por el psimo mantenimiento que los hacendados daban a las plantaciones de cacao, en 1916 aparecieron en los rboles, las primeras epidemias de la monilla, aunque sin efecto destructivo, ste vendra en la dcada de los veinte. En 1916, se constituy Anglo Ecuadorian Oilfields, para explotar los yacimientos petrolferos de la Pennsula de Santa Elena, lugar donde se conoca la existencia de petrleo desde la poca colonial, pero lamentablemente no se haba hecho nada para aprovechar esta riqueza. Los congresos haban perdido tiempo en discusiones estriles y negado diversas solicitudes de inversin.

La desvalorizacin del sucre reflejada en el aumento del tipo de cambio de la libra esterlina y dlar, caus serio malestar en el pueblo ecuatoriano. Para tratar de contener el alza de los cambios, el Gobierno constituy la Junta Consultiva del Cambio, entidad encargada de fijar la relacin del sucre con otras monedas. Esta fue la primera vez que oficialmente se estableci el cambio. La compaa inglesa de construcciones J White, fue contratada para la modernizacin de Guayaquil, habiendo tenido la responsabilidad de pavimentar la ciudad y tender la red de agua potable y servidas. Permaneci en nuestra ciudad ms de una dcada. La intensidad del trabajo realizado gener mano de obra e hizo circular el dinero. Habiendo sido 1920 buen ao, por primera vez en la historia las exportaciones alcanzaron 20 millones de dlares, se crearon grandes expectativas en el sector productivo. En Guayaquil se establecieron el Banco de Descuento, La Previsora y Banco Italiano, este ltimo, 20 aos despus, se convirti en el Banco de Guayaquil. 1921-1930 Lamentablemente el auge de 1920 fue de cortsima duracin, un ao ms tarde, las exportaciones cayeron 50%. La crisis de las epidemias del cacao se hizo ms severa porque la produccin colaps 80%, de un milln de quintales en 1920, para 1933 haba cado a 232.000. La falta de dlares encareci las importaciones y el costo de la vida. El malestar social enardeci al pueblo guayaquileo al extremo de haber provocado el levantamiento popular del 15 de Noviembre de 1922, que lamentablemente termin en turbas de desalmados, dedicados a saquear los almacenes. El ejrcito tuvo que intervenir para detener el atropello contra la propiedad privada y al hacerlo, fallecieron centenares de ciudadanos. Para encontrar salida a la caresta de la vida, el Gobierno de Luis Tamayo decret la creacin de la Comisin Ejecutiva Econmica, para incautar los dlares de exportacin y frenar la especulacin; adems asign los dlares de importacin en base a prioridades. La medida tomada dio resultado en el corto plazo, el dlar baj de 5 a 3.50 sucres, pero meses despus repunt nuevamente. Dentro del plan propuesto para modernizar las finanzas pblicas, Tamayo contrat los servicios de John Heard, estadounidense experto en finanzas pblicas, quien inici su trabajo desde el Ministerio de Hacienda. El crnico deterioro de las variables macroeconmicas, particularmente el colapso de las exportaciones de cacao y quiebra masiva de agricultores y empresarios, llev a la oposicin del Gobierno, Gonzalo Crdova, a fraguar un golpe de estado, como efectivamente se dio en Julio de 1925, conocido como la Revolucin Juliana. Este evento marc la transferencia del poder poltico de Guayaquil a Quito y el inicio de la prdida del poder econmico. Para continuar con el trabajo dejado por Heard, la Misin Kemmerer fue contratada en 1926. Encabezada por Edwin Kemmerer ms otros cinco estadounidenses, recomendaron la creacin del Banco Central, Superintendencia de Compaa, Contralora, Banco Hipotecario (posteriormente convertido en Banco de Fomento), Direccin de Aduana y otras instituciones del sector pblico. Adems recomend regresar al Patrn Oro, fijando el tipo de cambio del dlar a 5 sucres.

Para poder operar el Banco Hipotecario, necesario para el fomento de la agricultura en momentos que Ecuador haba perdido el principal rubro de exportacin, el Gobierno de Luis Ayora acept el prstamo Sueco. Esto sirvi para capitalizar el citado banco. La recuperacin de las exportaciones en la ltima parte de los aos veinte, trajo optimismo al pas. En 1929, la empresa de aviacin estadounidense Panagra inici operaciones. Los primeros vuelos se realizaron en hidroaviones que acuatizaban en el Guayas. Posteriormente se construy el Campo de Aviacin El Cndor. La empresa ms grande de entretenimiento del pas, American Park comenz operaciones en Guayaquil a mediados de la dcada. Tambin se construy la fbrica de Cemento San Eduardo, la primera en el pas, la cual permiti ir reemplazando la edificacin de madera causante de la destruccin de tanta riqueza durante los interminables y dantescos incendios de los ltimos 400 aos. Otra obra de importancia fue la inauguracin del ferrocarril GuayaquilSalinas. 1931-1940 Esta dcada corresponde a la de mayor inestabilidad poltica y econmica del presente siglo. La Depresin Mundial iniciada en Octubre de 1929 y que luego se dispers por todo el mundo, azot al Ecuador con fuerza destructiva. Tanto las exportaciones como los ingresos del estado se desplomaron en 50% y el caos vivido caus derrocamiento tras derrocamiento. El Ecuador tuvo 11 jefes de estado en 10 aos, es decir, ms de uno por ao. Se dieron decenas de quiebras en todos los sectores productivos. Las haciendas ms grandes del pas fueron embargadas por los bancos y enormes fortunas desaparecieron. El Banco del Ecuador fundado en 1868, el ms grande del pas durante varias dcadas, cerr sus puertas en 1931. Como todos los pases ricos salieron del Patrn Oro, Ecuador tambin sigui el mismo camino en 1932, para defender las pocas reservas oro que tena. De 13 millones de gramos oro en 1927, el monto descendi a 3 millones en 1939, es decir el pas perdi ms del 75% de las reservas. Para detener la carrera alcista del dlar, el Gobierno recurri a la incautacin de las divisas en dos ocasiones. En los aciagos 10 aos, el dlar aument de valor ms de 400%. Dentro del pesimismo existente, empresas bananeras estadounidenses llegaron al Ecuador para fomentar la siembra de banano que a esta fecha era muy marginal. La Sudamericana de Vapores haba comprado pequeas cantidades de pltano desde los aos diez, para la venta en Chile. La United Fruit, conocida aos despus por su marca Chiquita, remat al Banco Territorial la poderosa plantacin Tenguel, una de las ms grandes del Ecuador, que haba pertenecido a la familia Caamao, antes de ser embargada por no pagar las obligaciones hipotecarias. Durante la primera presidencia de Jos Mara Velasco Ibarra, se present el primer plan de desarrollo conocido como Plan Estrada, pero mereci la oposicin del Congreso y no se puso en prctica. En esta dcada se crearon las cmaras de industria, en las principales ciudades del pas. Por la crisis de recursos del sector pblico, Baquerizo Moreno oblig al Banco Central a conceder un prstamo, lo que motiv la renuncia del presidente de esta institucin. As se inici la depredacin de los fondos del Instituto Emisor.

Para corregir los vacos que se haban creado en el manejo de la poltica monetaria, el experto mejicano Manuel Gmez Morn, fue contratado para estudiar las debilidades de la banca central y reforzar su independencia del poder Ejecutivo. 1941-1950 En esta dcada, las exportaciones crecieron 40% % anual de promedio y los ingresos del Estado, 56%. Las ventas de arroz, azcar y palo de balsa, alcanzaron niveles histricos, lo que permiti que en 1943, por primera vez las exportaciones recuperaran el nivel de 1920. El Ecuador dejaba de depender exclusivamente del cacao, que para esta fecha, representaba 13% del total de las exportaciones. La inestabilidad poltica disminuy considerablemente, pero tuvimos 2 derrocamientos y 4 jefes de estado. La Segunda Guerra Mundial fue el detonante que reactiv la economa ecuatoriana estancada durante 20 aos. El bloqueo naval japons, impidi a los pases del sudeste asitico sacar sus productos a los mercados occidentales. La demanda por arroz y caucho ecuatorianos fue fenomenal, estos productos que tradicionalmente se haban exportado en pequeas cantidades, se convirtieron en los rubros de mayor ingreso de divisas. Las exportaciones que haban fluctuado alrededor de 7,000.000 de dlares aumentaron cuatro veces a 28,000.000. Como las empresas industriales de los pases ricos fueron reconvertidas a la fabricacin de material blico, las importaciones ecuatorianas cayeron dramticamente, creando exceso de liquidez en la economa ecuatoriana. Para evitar el inicio de la espiral inflacionaria, se crearon los certificados de oro que debieron ser adquiridos por la banca comercial Con la fundacin del Fondo Monetario Internacional, se fij el tipo de cambio del dlar a $13 y a solicitud de Velasco Ibarra, lleg a Ecuador la primera misin de expertos encabezada por Robert Triffin, uno de los economistas ms brillantes de su poca. El experto propuso a Carlos Julio Arosemena Tola, elegido despus del golpe de estado dado a Velasco Ibarra, crear la Junta Monetaria y establecer cambios mltiples para la venta de divisas a travs de tres clasificaciones de los bienes a importarse ( lista a, b y c ), en orden de prioridad. En 1949, por primera vez se comput el Producto Interno Bruto, revelando que la agricultura aportaba con 31%; industria, 17%; comercio, 14%; establecimientos financieros, 13%; construccin,1,37%; petrleo y minas, 1%, etc. En el mismo ao, se estableci la Direccin General de Industrias y Comercio, institucin que ejerci las veces de ministerio de la produccin y formaba parte del Ministerio de Economa. A fines de la dcada la exportacin de banano sali del estancamiento en que se encontraba. De 500.000 dlares para 1949, aument a 5 millones. 1950-1959 La dcada de los cincuenta, especialmente en su primer quinquenio, represent estabilidad cambiaria, crecimiento de las exportaciones y desarrollo econmico para el pas, a pesar de haber experimentado, entre 1950 y 1953, contraccin del medio circulante y disminucin en

los ndices de precios. Con motivos del conflicto blico de Estados Unidos con Corea, la Junta Monetaria concedi facilidades de crdito a la importacin de bienes para la agricultura e industria abasteciendo al pas de insumos necesarios para el desarrollo y as se evitara la paralizacin que se dio durante la Segunda Guerra Mundial. En esta dcada el producto interno bruto creci 6% anual de promedio y en lo poltico fue una de las ms estables del siglo, Jos Mara Velasco Ibarra termin su nico perodo. Lamentablemente se empa con el levantamiento del pueblo guayaquileo en 1959, cuando se dieron actos de pillaje, similares a los de Noviembre de 1922, pero de menor magnitud. El ejrcito tuvo que salir a las calles a proteger la propiedad privada. La base del crecimiento fue la continuacin del auge bananero. Las exportaciones casi duplicaron de 63 a 97 millones de dlares. La participacin del banano en el total de las exportaciones aument de 12% a 45%. Si bien el pas encontraba un sustituto al cacao, se mantena muy vulnerable por depender su ingreso de divisas, en muy pocos productos. Para poder beneficiarse de los prstamos del recientemente creado Banco Mundial, Ecuador tuvo que sentarse a negociar con los acreedores ingleses de la deuda de la independencia, que se encontraba en mora. Haban transcurrido alrededor de 120 aos y todava se adeudaban importantes cantidades de dinero. El Comit de Vialidad, institucin creada por guayaquileos para hacer obras viales en las provincias costeas, se benefici del primer prstamo del Banco Mundial por 8 millones de dlares. En 1956, por la gravedad de la crisis econmica que atravesaba Ecuador, las cmaras de la produccin demandaron al gobierno ser escuchadas y reclamaron pblicamente: "...el estado econmico de gran depresin. Los sectores de la produccin, de la agricultura y especialmente del comercio y de la industria trabajan sin estmulos y en un ambiente de absoluta desconfianza. El comercio soportando cargas y ms cargas tributarias, sin posibilidad de expansin por tratarse de cerrarle toda posibilidad para su desenvolvimiento por medio de regulaciones, Decretos de Emergencia y resoluciones que no slo han limitado su accin sino que, prcticamente, la han anulado; la industria sorteando similares factores negativos; y, la agricultura, en grave peligro por la baja de la cotizacin en los productos internacionales y la disminucin del volumen de las exportaciones. El panorama es, pues, de lo ms desconsolador y puede vislumbrarse un colapso de las actividades econmicas..." En 1957, se promulg la Ley de Fomento Industrial, apoyada por la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), institucin que propugn el desarrollo econmico a travs de un modelo de sustitucin de importaciones. Este modelo buscaba mejorar los trminos de intercambio del comercio exterior, deteriorados por los permanentes bajos precios de exportacin de los productos agrcolas. Esta corriente fue duramente criticada en las dcadas posteriores. Una vieja aspiracin de tener muelles propios, para barcos de gran calado, se hizo realidad en 1959, con la construccin de Autoridad Portuaria y Puerto Nuevo. Esta fue una magnfica obra porque facilit el desarrollo del comercio exterior. La mercadera dej de recibir el maltrato que reciba durante el traslado hasta Pun. Al terminar esta dcada, el ingreso por persona de los

ecuatorianos era US$ 159. 1960-1969 Esta fue una dcada convulsiva y de gran inestabilidad poltica y econmica. Tuvimos 7 jefes de estado, el producto interno bruto apenas creci 1.69% de promedio anual y la balanza comercial fue deficitaria durante los 10 aos. El Gobierno militar dict mltiples y desacertadas leyes y tom medidas atentatorias a las actividades productivas privadas. La Cmara de Comercio, arriesgando el encarcelamiento de sus dirigentes, lider la oposicin de los empresarios, terminando con un paro total sin precedente, de los negocios en Guayaquil, para demandar rectificaciones por parte del sector pblico. Los grandes y pequeos almacenes cerraron sus puertas y los propietarios y empleados se volcaron a las calles. Durante la dcada de los sesenta el Banco Central opt por mantener el tipo de cambio a 18 sucres cada dlar, a pesar de la disminucin de las exportaciones. La estabilizacin de un cambio ficticio perjudic al sector agrcola y benefici al sector importador. Se despert la fiebre de la industrializacin, auspiciada por la CEPAL, la cual era dirigida por Ral Prebish, economista argentino, quien pens que era la panacea para los males de los pases subdesarrollados. El fomento de este proceso, se lo hizo por medio de la proteccin arancelaria, no importaba cuanto sacrificio le significaba al pueblo. Para compensar la merma de la principal fuente de ingreso del Estado, los gobiernos incrementaron excesivamente los aranceles en los bienes de consumo, encareciendo el costo de vida. La Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), cre una zona de libre comercio, la desgravacin paulatina de todos los gravmenes y restricciones y la posibilidad de firmar acuerdos bilaterales de coordinacin y complemento industrial, para permitir a nuestros pueblos mejorar sensiblemente sus niveles de vida. Lamentablemente no tuvo xito por la heterogeneidad de sus miembros, pases con diferentes niveles de desarrollo econmico y diferentes prioridades. No report mayor beneficio a las exportaciones del Ecuador. En esta dcada se establecieron bancos extranjeros en Ecuador, como el First National City Bank, Banco de Amrica y Banco Holands. La presencia de ellos fue importante porque dio inicio a la modernizacin de la banca ecuatoriana, estancada durante los ltimos aos. El Plan de Desarrollo Econmico y Social, preparado por la Junta de Planificacin en 1964 y cuyo programa fue auspiciado por el Gobierno de Washington D.C.,estableci metas inalcanzables y por ello fracas. El plan plante reformas en el rea agrcola, administrativa, tributaria y educativa. Entre ellas, la de mayor envergadura fue la Reforma Agraria que tuvo como principal objetivo traspasar la propiedad de la tierra rural a la mayor cantidad de campesinos y terminar con el sistema feudal que exista en el sector agrcola de la Sierra. La Junta tambin foment el cooperativismo buscando la asociacin de pequeos agricultores que individualmente no tenan el capital suficiente para trabajar las tierras. De 485 cooperativas que funcionaban en 1960, una dcada ms tarde su nmero aument a 2.274. Si bien la ley tuvo un noble fin, en la prctica el fraccionamiento de la actividad agrcola disminuy la productividad y las consecuencias fueron devastadoras. Los nuevos dueos no contaron con

los capitales suficientes ni conocimientos tcnicos, para aprovechar la tierra eficientemente. La bsqueda de la estabilidad de los ingresos de exportacin, por parte de los pases productores, llev a la creacin del Convenio Internacional del Cacao, del cual, Ecuador fue pas signatario. Con esta medida, se trat de poner fin a las agudas fluctuaciones que se presentaban en los precios de dicho producto. Con el pasar de los aos, este Convenio ni los del caf y azcar, creados aos atrs, lograron sus propsitos. A mediado de los sesenta, como resultado del colapso de los precios del cacao, las empresas exportadoras ms grandes del pas incurrieron cuantiosas prdidas, algunas de ellas liquidaron. Al referirse a la situacin por la que atravesaba el pas, un informe de la Junta de Planificacin en 1967 comentaba:"...se ha creado un estado de zozobra cuyas consecuencias pueden afectar seriamente a las posibilidades de desarrollo futuro...en vez de abaratarse la vida con la produccin industrial, se ha encarecido cada da ms. Y esta paradoja se debe al empeo de querer industrializar un pas donde hay un escaso nmero de consumidores ". Hacia fines de los sesenta, en un intento por diversificar los mercados de exportacin a los pases socialistas, Ecuador envi a la Unin Sovitica, la primera misin comercial. Los volmenes de negocios que se lograron concretar no fueron significativos. Por la falta de moneda dura, estos pases se convirtieron en compradores eventuales, de productos ecuatorianos. El Estado ecuatoriano, usando la expresin de Germnico Salgado, se convirti en "desarrollista", es decir, adquiri un nuevo rol en el desarrollo socioeconmico del pas. La teora de John Meynard Keynes de que se requera la intervencin del sector pblico para crear la riqueza en un pas, fue acogida por los militares, asesorados por tcnicos admiradores de Keynes. Se crearon diversas instituciones pblicas como INECEL, CENDES, INERHI, CEPAC que fueron llenadas por centenares de empleados. Con el establecimiento de la "Junta Nacional de Planificacin" nacieron los "kikuyos", profesionales eminentemente tericos que enclaustrados en sus oficinas, se dedicaron a disear y elaborar planes de desarrollo que no guardaron relacin con la realidad ecuatoriana. Ninguno de los que se pusieron en prctica a lo largo de las dcadas se lleg a cumplir. 1970-1979 Al iniciarse la dcada de los setenta, Amrica Latina continuaba estancada en la pobreza y los fantasmas del comunismo y la guerra fra no haban desaparecido. La reforma agraria iniciada en la dcada anterior no haba funcionado, ni la cooperativa agrcola. El pequeo agricultor beneficiario de pequeas parcelas de tierra, no tena la educacin ni el capital para poder sembrar con eficiencia. En este entorno conflictivo, naci el Pacto Andino, asociacin que busc mejorar el intercambio comercial entre Venezuela, Colombia, Per, Chile y Bolivia. La poltica cambiaria, seguida en la dcada de los sesenta, haba golpeado duramente a la agricultura y agotado las reservas de divisas. Sin recursos para importar, el Ecuador no tena otra alternativa que devaluar su moneda.Para 1970, la situacin econmica del Ecuador era precaria. El producto interno bruto cay en 2.7% con relacin al ao anterior, el consumo de

1.483 a 1.210 millones de dlares; el crdito bancario de 225 a 192 millones de dlares, la deuda externa creci de 213 a 241 millones de dlares y la deuda interna de 1.200 a 2.625 millones de sucres. En estas condiciones, Jos Mara Velasco Ibarra fue elegido por quinta ocasin presidente, pero como en las administraciones anteriores, despus de pocos meses reciba un golpe de estado por militares. Para dar competitividad a las exportaciones y al sucre un valor real, el dlar se devalu a 25 sucres, se declar moratoria en las obligaciones externas y tuvo lugar la incautacin de las cuentas en moneda extranjera. Frente a un desolador panorama econmico y para impulsar las exportaciones y mejorar las insuficientes reservas internacionales, el Gobierno cre el certificado de abono tributario (CAT), imitando el mecanismo de subsidio a la exportacin, puesto en prctica en Colombia con gran xito. Fue la primera vez que el Estado ecuatoriano estimul la exportacin. La devaluacin del dlar en 1972 decretada por Richard Nixon y su prdida de valor, benefici a las exportaciones ecuatorianas, por el aumento de los precios de nuestros bienes exportables; pero, como los pases europeos comenzaron a vender en sus propias monedas, revalorizadas en relacin al dlar, se encarecieron las importaciones. A partir de 1973, con las primeras exportaciones del petrleo ecuatoriano bombeado desde el Oriente hasta puertos de la provincia de Esmeraldas, se inici un nuevo auge econmico, creando un ambiente de confianza entre los inversionistas para promover nuevos bancos.Se fundaron el Banco del Pacfico, Banco Continental, Banco Bolivariano, Banco de los Andes y Banco Internacional, entre otros. Las financieras proliferaron y de una sola que operaba en Guayaquil -COFIEC-antes de 1970, para fines de la dcada, cerca de veinte entraron a funcionar en diversas provincias de la costa y sierra. Encontrndose las economas peruana y chilena totalmente destruidas por los gobiernos socialistas, los empresarios y profesionales comenzaron a emigrar en busca de mercados ms estables. El Ecuador se benefici de la "fuga de cerebros" de esos pases. Muchos de ellos se radicaron en nuestro territorio y establecieron empresas comerciales, industriales y de servicios. El sector industrial continu beneficindose de la expansin del crdito bancario, cuyo resultado se vio reflejado en el apreciable aumento de las exportaciones de los productos industrializados, las cuales crecieron de 50 millones de dlares en 1970, a 384 millones en 1980. Una dcada que se inici con mal augurio, termin siendo una de las de mayor crecimiento econmico en la historia ecuatoriana, slo comparable con las de fines del siglo pasado, cuando tuvo lugar el auge del cacao. Las exportaciones totales entre 1972 y 1979 crecieron a mayor tasa que el Producto Interno Bruto (PIB);pero si se excluye al petrleo, los resultados fueron diferentes, crecieron a menor tasa que el PIB. EL anlisis confirma que es errneo afirmar que el desarrollo de la economa ecuatoriana, en esta dcada, se atribuy a las exportaciones del sector agrcola. Es importante sealar que a pesar de los enormes ingresos del Gobierno por la explotacin petrolera, los productos agrcolas exportables continuaron pagando impuesto, penalizando as a un sector que de por s se encontraba en desventaja por la poltica cambiaria de no devaluar la moneda y de mantener un tipo de cambio subvalorado. El modelo de la sustitucin de importaciones, incuestionablemente discrimin a los productos agrcolas exportables.

Las exportaciones petroleras permitieron que el rubro exportaciones dentro de la estructura del PIB aumentara de 15% que se encontraba en 1969 a 24%. Lamentablemente los miles de millones de dlares de este producto que ingresaron durante la dcada, fueron invertidos y gastados en su mayora como lo demuestra el saldo de la Reserva Monetaria Internacional. De un total de 5.000 millones de dlares exportados entre 1970 y 1979, solamente 576 millones se quedaron en las cuentas del Banco Central del Ecuador, es decir apenas un 10% del total de divisas recibidas. Tanto el sector pblico como el privado entraron en programas faranicos de inversin. El Gobierno engros su burocracia y se dedic a ejecutar obras que en su gran mayora, no fueron indispensables para el desarrollo econmico del pas. Se estima que el 79% de los ingresos del petrleo, entre 1972 y 1985, se usaron para cubrir los salarios del sector pblico. Los empresarios se dedicaron a construir enormes edificios en Guayaquil, Quito y dems ciudades importantes del pas. Como la prosperidad pareca no tener fin, los industriales ampliaron sus instalaciones adquiriendo costosas y modernas maquinarias, en muchos casos con capacidad de produccin muy superior a los niveles requeridos en el pas para satisfacer la demanda interna. En algunos casos se lo hizo para atender la demanda del Pacto Andino, que nunca se dio en gran escala. Excluyendo las exportaciones del petrleo, la balanza comercial durante la dcada fue negativa, en cifras que fluctuaron desde 12 millones de dlares en 1972 hasta 1.000 millones en contra, en 1979, como consecuencia de la escalada de las importaciones que se iniciaron con 250 millones en 1971 y terminaron con 2.097 millones de dlares en 1979. El ingreso del Ecuador a los mercados internacionales como pas petrolero coincidi con la creacin de la Organizacin de Pases Petroleros (OPEP), a la cual nuestro pas solicit unirse, siendo admitido como miembro. El alza exponencial de los precios de este producto, desat la espiral inflacionaria en los pases ricos. Para frenar el alza del costo de vida, los bancos centrales en estas naciones elevaron dramticamente las tasas de inters con el fin de inducir una recesin, obligando a las empresas a no recurrir al crdito bancario. No teniendo a quien colocar sus depsitos, los banqueros internacionales llegaron al Ecuador con sus maletas llenas de dlares para prestarlos al primer deudor que se presentara. La agresividad de los banqueros internacionales empuj a la empresa privada y Estado ecuatorianos a endeudarse en dlares con enormes cantidades, en momentos que la banca ecuatoriana no poda prestar sucres. Para 1979, la deuda externa se aproximaba a 4.000 millones de dlares. 1980-1989 El auge petrolero dur pocos aos. Ingresamos a los ochenta con una inflacin que comenzaba a galopar, cada de la reserva monetaria internacional y elevado endeudamiento externo. La excesiva especulacin en tierras y metro cuadrado de construccin, sealaba que la expansin econmica llegaba a su fin y que la burbuja reventara en cualquier momento, como ocurri al comienzo de 1982. Se inici la devaluacin del sucre y la demanda cay abruptamente. La severidad de la recesin, ubic a la crisis como la segunda de mayor magnitud, despus de la

aparecida en los treinta. Adems del crnico proceso devaluatorio, otros factores conspiraron contra la economa durante el primer quinquenio de los ochenta: conato de guerra con el Per y el fenmeno de El Nio, que arras miles de hectreas de sembros, destruy pueblos y carreteras e inund algunos sectores industriales. Las prdidas se estimaron en US$ 1.500 millones. Las cosechas de los productos agrcolas de la Costa fueron afectadas, particularmente la del cacao, la cual disminuy en 70%. Por la falta de recursos, el Gobierno elimin los certificados de abono tributario a la industria del cacao, alegando que esta actividad haba dejado de ser no tradicional. El Producto Interno Bruto que vena creciendo al 7% anual, disminuy ao a ao, habiendo llegado a ser negativo en ms de una ocasin. Una de las consecuencias de la disminucin en la RMI, fue el proceso de devaluacin interminable que inici la Junta Monetaria a partir de marzo de 1982, cuando la paridad cambiaria se modific de 25 a 30 sucres, en mayo nuevamente se devalu, a 33; posteriormente llegaron las minidevaluaciones, que combinadas con las macro devaluaciones, hicieron que el dlar para 1984 se ubicara en 72 sucres. La estampida continu el resto de los ochenta. Como resultado del movimiento ssmico de 1987 en el Oriente ecuatoriano, el oleoducto utilizado para bombear el petrleo hasta Esmeraldas, sufri fuertes daos y el pas tuvo que paralizar las exportaciones del crudo durante un semestre, lo que represent una merma de 700 millones de dlares de ingresos. En ese ao el Producto Interno Bruto disminuy 5.2%. Por la crisis regional, el Pacto Andino se paraliz y las empresas ecuatorianas que exportaban a Venezuela, Colombia y Per, dejaron de vender abruptamente, encontrndose que tenan miles de trabajadores que despedir y excesivas existencias en materia prima y materiales, que tomaran muchos meses en ser consumidos en el mercado interno. En el proceso de liquidar a trabajadores, stos se tomaron las instalaciones industriales y comerciales de algunas empresas. Aquellas compaas que se instalaron con el nico propsito de atender al mercado Andino, entraron en proceso de liquidacin. La banca privada ecuatoriana fue puesta a una dura prueba y la Superintendencia de Bancos intervino a algunas de las instituciones por tener miles de millones de sucres en cartera vencida. El Banco del Azuay tena un 90% de cartera vencida. Para salvar al Ecuador de una crisis financiera sin precedente, el Banco Central otorg a todas las instituciones financieras ms de 50.000 millones de sucres (US $ 1.000 millones) en prstamos de emergencia, monto superior al patrimonio de la banca comercial y financieras. Solamente las obligaciones del Banco del Pacfico con el Banco Central sobrepasaron los 11.000 millones de sucres, cuando el patrimonio no superaba los 3.000 millones. En un perodo no mayor a tres aos, decenas de compaas liquidaron o fueron embargadas por las instituciones financieras; algunas fortunas antiguas desaparecieron y miles de trabajadores fueron despedidos. Para evitar el colapso total de la empresa privada, el Gobierno de Osvaldo Hurtado autoriz al Banco Central la sucretizacin de la deuda externa privada, que alcanzaba los US$ 1.700 millones. Por medio de este mecanismo, los pasivos en dlares se convirtieron a sucres y los plazos para pagar las obligaciones se extendieron a 5 aos. La fijacin del dlar en la sucretizacin fue a un tipo de cambio muy superior al vigente a esa

fecha. La diferencia represent un margen de seguridad en favor del Banco Central para cubrir las futuras prdidas cambiarias que el Instituto Emisor tendra que absorber. La fuga de capitales ecuatorianos, buscando una moneda estable que protegiera el patrimonio de los inversionistas, empeor la iliquidez monetaria. Para mantener los fondos en el pas se liberalizaron las tasas de inters y se legalizaron los "prstamos de terceros" por medio de la creacin de las plizas de acumulacin. El crdito externo y la inversin de las empresas multinacionales se paraliz. Ecuador se haba convertido en pas de alto riesgo. La poltica de estabilizacin de la economa impuesta por los gobiernos, (medidas austeras, controles cambiarios y la eliminacin de la mayora de los subsidios de exportacin), causaron malestar en la sociedad ecuatoriana, pero facilitaron la renegociacin de la deuda externa pblica con el Comit de Gestin, representante de los acreedores internacionales. Para 1987, sobrepasaba los 10.000 millones de dlares, equivalente al 100% del producto interno bruto. Por la imposibilidad de cancelarla en las condiciones originales, la reprogramacin de los crditos, se convirti en una tarea permanente. Decenas de viajes y reuniones tuvieron lugar a travs de los ochenta, para encontrar frmulas que permitieran cancelar las obligaciones, incluyendo aquellas con el Club de Pars y organismos multilaterales. La poltica deficitaria de los gobiernos, alent la espiral inflacionaria crnica, llegando a subir el costo de la vida y las tasas de inters. Ecuador entr en un crculo vicioso que hasta la fecha no ha podido romper. Los continuos dficits de la cuenta corriente ocasionaron la drstica disminucin de la reserva monetaria internacional (RMI), alcanzando un saldo negativo de aproximadamente 300 millones de dlares a mediado de los ochenta. Fueron momentos crticos los que vivieron los importadores por cuanto se acumularon miles de permisos de importacin cancelados. Por no contar con los dlares, el Banco Central pas meses sin atender a los importadores. 1990-1999 Los aos noventa debieron ser de recuperacin despus de haber terminado una dcada desastrosa. Lamentablemente no fue as. En 1990, el dlar oficial alcanz los 390 sucres, el de intervencin, 760 y el del mercado libre, 821; en los aos posteriores, las devaluaciones no pararon. Si bien a mediado de la dcada, Ecuador tuvo el Producto Interno Bruto (PIB) ms grande de su historia (US$ 20.000 millones) y la Reserva Monetaria Internacional( RMI) alcanz el nivel ms alto, ( US$ 2.200 millones ) por diversas causas, unas externas y otras internas, terminamos el siglo con un PIB de US$ 14.000 millones, una RMI de US$1.200 millones y tipo de cambio de 18.000 sucres. Con la eleccin de Sixto Durn Balln en 1992, se present al pas la oportunidad de introducir reformas sustanciales en las reas econmica y social. Su plataforma de campaa fue impulsar la economa de mercado, modernizar el sector pblico, disminuir el tamao del Estado y apoyar las privatizaciones. Se promulgaron diversas leyes encaminadas a dinamizar las actividades productivas y se tomaron medidas para elevar las tarifas de los servicios pblicos. No fueron bien vistas por algunos sectores de la sociedad y fueron duramente censuradas.

Desde el inicio de su gestin, el Gobierno de Durn Balln fue severamente criticado por los partidos de la oposicin, quienes le declararon la guerra. El Vicepresidente Alberto Dahik fue destituido y enjuiciado penalmente. Tambin se siguieron juicios polticos a varios de sus ministros, particularmente al de Finanzas, quien tuvo que ser reemplazado en algunas ocasiones. La falta de continuidad fue un pasivo para la gestin de Durn Balln. Por la falta de institucionalidad y debilidad en los organismos de control, el cambio que trat de hacer Durn Balln, no dio frutos; stos si fueron exitosos en otros pases que optaron por la modernizacin. A pesar de las severas crticas a la conduccin del pas, la economa comenz a reaccionar positivamente a partir de 1993. La empresa privada realiz importantes inversiones, aunque una gran parte se canaliz al rea financiera. Las elevadas tasas de inters estimularon al crecimiento de este sector. Se establecieron casas de valores, nuevos bancos, compaas de seguros y financieras. El inversionista prefiri hacer inversiones no productivas, por la enorme rentabilidad que dejaba la colocacin de dinero. No todo fue malo. En el sector exportador, las rosas se convirtieron en un importante rubro de divisas para la sierra; era la primera vez desde la desaparicin de los obrajes en el siglo XVIII, que esta regin aportaba con un rubro de exportacin de importancia. Las exportaciones de camarones cada ao fueron aumentando hasta sobrepasar los 800 millones de dlares. El comercio del Pacto Andino creci y Ecuador export cantidades importantes de vehculos fabricados en las plantas ensambladoras. A partir de 1995, la economa ecuatoriana fue impactada por diversos factores, como la guerra no declarada con Per. El sector financiero entr en crisis y las primeras instituciones en caer fueron las financieras, cuyo nmero se haba triplicado en pocos aos. El Banco de Los Andes, fue intervenido, la administracin separada y los activos adquiridos por Filanbanco. El Banco Continental tuvo que ser rescatado por el Gobierno, para evitar la quiebra. La eleccin de Abdal Bucaram en 1996, cre expectativas favorables en la clase empresarial, a pesar de que en su Gabinete se encontraban personas ntimamente vinculadas con las actividades productivas del pas. Por la imagen que l haba proyectado a travs de su vida pblica, diversos grupos mostraron preocupacin por la forma como se estaba manejando el pas y optaron por destituirlo. El interinazgo de Fabin Alarcn, fue un terrible error que cometieron los diputados que lo eligieron. Su administracin fue censurada por todos los estamentos de la sociedad, particularmente porque continu con la poltica del endeudamiento y el alza de los sueldos a los profesores, fue una herencia que dej a su sucesor. A mediados de 1997, estall la crisis del sudeste asitico. Los analistas internacionales mostraron preocupacin por la paralizacin de la economa de los Tigres del Asia, porque ellos junto con Japn, que se encontraba en recesin desde inicio de los noventa, producan ms del 30% del producto interno bruto mundial. La disminucin de la demanda de esta importante regin del planeta, fue la principal causa del descenso de los precios de los productos agrcolas y minerales, afectando directamente a nuestras exportaciones. La recesin econmica se agudiz a partir de 1998, por la drstica reduccin de las exportaciones. Entre las causas principales, se anotan; el devastador perjuicio del fenmeno El Nio, la estrepitosa cada de precio del petrleo en el mercado mundial, las elevadas tasas de inters que continuaron fomentando la inversin especulativa y la desinversin productiva, las masivas importaciones de productos suntuarios, la enorme especulacin en bienes races y el

nuevo y violento endeudamiento de la empresa privada tanto en sucres como en dlares. La violenta cada de precio del petrleo en 1998, era de fcil pronstico, por la recesin en los pases del sudeste asitico que tena ms de 8 meses de iniciada. Sin embargo, no fue prevista ni por el poder Ejecutivo, ni el Legislativo, quienes errneamente estimaron en US$ 16 el barril. En estas condiciones asumi el poder Jamil Mahuad, quien convenci al electorado con su slogan publicitario de que saba cmo hacer bien las cosas. Con el pasar de los meses comenz a decepcionar, a quienes le dieron el voto, por su lento estilo de administrar el pas. Con ingresos inflados y egresos descontrolados, el presidente Mahuad termin 1998 con un dficit del presupuesto no menor a 7% del Producto Interno Bruto. Durante 1999, la economa ecuatoriana continu en cada libre, sin esperanza de recuperacin en el corto, o mediano plazo. El dlar estall y las exportaciones privadas mantuvieron la tendencia a la baja. Para evitar el colapso del sistema financiero, Mahuad decret el feriado bancario durante una semana y congel los depsitos de los ecuatorianos, como medida para que no continuaran retirando los depsitos, obligar a los ecuatorianos a traer sus capitales al pas y disminuir la tasa de inflacin. Mahuad tuvo que enfrentar huelgas, paros e incluso protestas de las cmaras de la produccin de Guayaquil. El Gobierno a travs del Banco Central y la Agencia de Garanta de Depsitos, termina el ao siendo dueo del 70% del sistema financiero nacional. El Ecuador termina el siglo XX enfrentando la segunda crisis de gran magnitud de esta centuria. Con una economa totalmente paralizada, expresada en cada de las ventas de las empresas, que flucta entre 30% y 70%, dependiendo de la naturaleza de la actividad productiva; el ms alto endeudamiento externo pblico y privado en la historia ; cartera bancaria vencida que sobrepasa el 50%; precios estancados de los productos exportables, salvo petrleo y cacao; dividido por las actitudes centralistas y absoluta desconfianza de la gente en la gestin administrativa de Mahuad; entramos al ao 2000, en situacin muy precaria. Encontrndonos fragmentados empresarial, poltica y econmicamente, es muy difcil salir del subdesarrollo en que estamos. No ayuda a la recuperacin econmica, la divisin del pas y la politiquera. Mientras Per crece a tasas de 7% anual, lo que permite a sus militares adquirir sofisticado armamento blico, los ecuatorianos nos comemos unos a otros y nuestros polticos encuentran la forma de socavar las bases para modernizar al Ecuador. La expresin ms palpable del desencanto del pueblo ecuatoriano por la manera en que se ha administrado nuestro pas, es la salida masiva de ciudadanos de distinto nivel de educacin.