Max Weber: posicin poltica, posicin terica y relacin con el marxismo en la primera etapa de su produccin

Mara Celia Duek

Universidad Nacional de Cuyo, Argentina / kikaremba@hotmail.com

Abstract: Max Weber wrote his first works between 1889 and 1898. Although the German sociologists well-known works were written between 1903 and 1920, it is in the production of that first period where this article focuses in. We are particularly interested in responding the following query: which was the theoretical relationship of Weber with Marx or with the historical materialism in this first period of his career and how is it related with the political positions of both clasics? Key words: Weber, Marx, historical materialism, political position, compared sociology. Resumen: Max Weber redact sus primeros trabajos entre 1889 y 1898. Si bien las obras ms conocidas del socilogo alemn fueron escritas entre 1903 y 1920, es en la produccin de la primera etapa en donde ponemos la atencin en este artculo. Particularmente nos interesa responder a la siguiente interrogante: cul fue la relacin terica de Weber con Marx o con el materialismo histrico en dicha fase de su carrera y cmo se vincula esto con las posiciones polticas de ambos clsicos? Palabras clave: Weber, Marx, materialismo histrico, posicin poltica, sociologa comparada.

ISSN 1405-1435, UAEMex, nm. 50, mayo-agosto 2009, pp. 249-280

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Indudablemente, las obras ms difundidas y discutidas de Max Weber datan de las primeras dos dcadas del siglo XX: desde La tica protestante y el espritu del capitalismo y Ensayos sobre metodologa sociolgica, hasta Sociologa de la religin, Escritos polticos y sus obras pstumas Historia econmica general y Economa y sociedad. Pero Weber tiene textos anteriores que tambin merecen atencin. En este trabajo examinaremos la posicin poltica y terica de Weber en lo que llamamos la primera etapa o el primer periodo de su produccin, y que corresponde aproximadamente a la ltima dcada del siglo XIX. Podemos situar con mayor precisin esta etapa inicial entre 1889, ao en que present su tesis doctoral en derecho: Contribucin a la historia de las organizaciones de comercio en la Edad Media, y 1897-1898, cuando comenz la enfermedad nerviosa que lo mantendra por ms de cuatro aos alejado del trabajo intelectual. En cuanto a la posicin terica, nos interesa fundamentalmente un aspecto: el de su relacin con el marxismo. Diversos especialistas en teora sociolgica han sostenido que la obra de Weber no se puede leer sin tener presente su referencia obligada a Marx. Desde este punto de vista, se considera que Weber estableci un constante debate con el fantasma de Marx, y que lo esencial de su trabajo se configur en su polmica con l. Pues bien, aqu nos proponemos analizar este vnculo terico especficamente en la primera fase de la carrera de Weber. Interpretaciones encontradas Veamos en primer lugar qu dicen algunos autores al respecto. Talcott Parsons, el referente mayor del estructural-funcionalismo, hace un anlisis detallado del pensamiento de Weber en su clsica obra de 1937, La estructura de la accin social. All sostiene que hay una primera etapa en la produccin de este autor que es, en general, un periodo de estudios histricos inconexos, con un sesgo materialista bastante claro. Sin e m b a r g o , d i c e , a p a r t i r d e d e te r m i n a d o m o m e n to ( 1 9 0 3 aproximadamente) adviene una nueva orientacin en su obra, en la que se puede leer una interpretacin antimarxista del capitalismo moderno y de su gnesis.
Indudablemente, el principal punto de partida del tratamiento descriptivo de Weber fue Marx. Los escritos de Marx y las exposiciones del capitalismo y del socialismo que giraban en torno a ellos estaban causando una profunda impresin en Alemania en el periodo formativo de Weber, pero, tpicamente, se trataba del Marx histrico y no del Marx ms estrechamente vinculado a la teora econmica clsica. En muchas

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de las categoras descriptivas aplicadas al sistema capitalista, Weber concurre con Marx (Parsons, 1968: 626).

Luego agregar Parsons que, a pesar de ciertos acuerdos, el centro de inters de ambos es distinto y que existen fuertes diferencias de perspectiva, a las cuales va haciendo mencin a lo largo de su trabajo. Al final de ste concluye que, empricamente, el principal ataque de la obra de Weber fue contra el materialismo histrico de Marx, frente al cual coloc una teora del papel de los elementos de valor, en el contexto de una teora voluntarista de la accin. Una consideracin similar de la relacin con el materialismo en esta primera etapa la hallamos en Stanislaw Kozyr-Kowalski. El estudioso de la relacin Weber/Marx deduce del artculo de Weber sobre las causas de la decadencia de la cultura antigua, [...] que hasta 1896 Weber se encontr bajo la abrumadora influencia del materialismo histrico y que, incluso de manera explcita, aceptaba la tesis de que los cambios en la base econmica tienen una importancia decisiva para todas las formas de cultura (Kozyr-Kowalski, 1971: 247). Segn este autor, el largo periodo de crtica de Weber a la teora marxista comienza en 1904 con La tica protestante y el espritu del capitalismo. Sin embargo, al seguir indagando encontramos que no todas las interpretaciones apoyan esto. Gerth y Mills, por ejemplo, piensan que la evolucin del pensamiento de Weber se da en el sentido contrario: desde una postura inicial de simple rechazo hacia una relacin ms compleja. En su introduccin a los Ensayos de sociologa contempornea, a principios de la dcada de 1990, sostienen que Weber se opuso al materialismo histrico en defensa de la inagotable complejidad del pluralismo causal, y que ms adelante se modificaran sus relaciones polticas e intelectuales con el marxismo, volvindose mucho ms complejas. Otra apreciacin sobre el problema es la de Arthur Mitzman, quien define el vnculo terico en esta primera etapa como ms accidental de lo que ser en los aos posteriores a su crisis personal:
Incluso antes de su crisis, Weber haba mostrado la influencia de las ideas de Marx cuando yuxtapona, en un estilo lleno de reminiscencias del Manifiesto Comunista, la dominacin personal del orden social pre-capitalista al gobierno de clase impersonal de la burguesa moderna. Pero este uso de Marx era casi totalmente accidental. Tanto Sombart como Tnnies mostraron un inters mucho mayor por aquel filsofo antes de fin de siglo. Sin embargo, despus de su crisis, gran parte de la obra de Weber desde la tica Protestante hasta los anlisis polticos durante la guerra estaba basada en el examen crtico del materialismo histrico de Marx (Mitzman, 1976:166).

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Ante la variedad de respuestas dismiles a nuestra interrogante sobre la relacin de Weber con Marx en estos primeros diez aos, se torna necesaria una lectura atenta y por cuenta propia de los textos de Weber, que considere a su vez su pensamiento y su actividad social y poltica en este momento histrico. Orientacin social y poltica de Weber Con frecuencia ha sido sealada la preocupacin de Weber por lo poltico, paralela a su inters por lo acadmico. A partir de la ms clebre de sus biografas la escrita por su esposa aos despus de su muerte podemos reconstruir sintticamente su orientacin en este periodo. Segn Marianne Weber, el punto de partida o base de su posicin poltica fue el liberalismo nacional de su padre, al que Max aadi nuevos elementos, para avanzar luego hacia un liberalismo social, ms progresista si se quiere. Como reconoci en algn momento el propio Weber, en su juventud dio su voto a los conservadores, para ms tarde drselo a los demcratas (Weber, 2003: 260). Desde 1886 Max Weber se asoci con un crculo de economistas, funcionarios y socialistas acadmicos, interesados por las ideas sociales, aunque libres de aspiraciones de clase. Eran reformadores sociales, para quienes la intervencin del Estado en la cuestin social era primordial. La aproximacin de Weber a estas tendencias lo apart de la actitud liberal-nacional de su padre. Los intereses polticos del joven nacido en Erfurt estaban forjados por los ideales poltico-nacionales (Alemania potencia), por un lado, y los ideales de responsabilidad social y justicia (aspiracin al bienestar de campesinos y obreros), por otro. Se entenda que la preocupacin por cuestiones sociales era el nico modo de evitar los infortunios asociados al avance del industrialismo moderno. Entre los socialistas de ctedra se destacaban Lujo Brentano, Heinrich Herkner, Wilhelm Roscher, Gustav Schmoller y Adolf Wagner. Estos profesores universitarios no aceptaban el ideal de la armona social, propio del pensamiento econmico liberal. Su propuesta ante los problemas del industrialismo, diferente por cierto a la de los socialistas o socialdemcratas, era que la economa se orientara por ideales ticos y que el Estado regulara los contratos de trabajo. Se oponan al libre cambio y luchaban por mejorar la situacin de la clase obrera, aunque reconocan las formas de propiedad y produccin existentes.

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Este grupo fund en 1873 la Asociacin de poltica social, con el objetivo de elaborar propuestas de poltica social que pudieran ser tomadas en cuenta por el Estado. Se jactaba de haber superado las clases y los partidos, y promova una reforma social que representara un punto medio entre las consignas del laissez-faire de Manchester y las del marxismo revolucionario. Weber ingres a dicha asociacin cuando sta abandon la accin poltica y se dedic exclusivamente a la actividad acadmica. Junto con Sombart, Tnnies y Alfred Weber, perteneci a la generacin joven de la asociacin, la cual se planteaba el problema de qu actitud adoptar respecto a la obra de Marx y le daba una respuesta diferente a la de la generacin ms vieja.
La generacin joven aceptaba unnimemente la importancia de la obra de Marx; estaban de acuerdo en que el capitalismo y el conflicto de clases que engendraba eran parte constitutiva de las relaciones sociales modernas. La generacin de edad ms avanzada se negaba a aceptar el concepto de capitalismo, salvo para analizar algunos problemas econmicos de poca importancia; por esto, la generacin ms joven pensaba que tales anlisis eran, en el mejor de los casos, superficiales: la sociedad moderna no poda ser comprendida sino en funcin de un profundo conocimiento de la obra de Marx (Beetham, 1979: 27).

A principios de los noventa Weber particip en los Congresos Evanglico-Sociales, en uno de los cuales se present un examen de lo que se entenda como nueva religin de los trabajadores: la visin materialista de la historia. All se declar que la tarea social ms importante de la Iglesia era superar estas ideas, al mismo tiempo que se reconoci la imposibilidad de oponerse en nombre de la Iglesia a los reclamos econmicos de los trabajadores en lucha, encabezados por la democracia social. Weber y su amigo y lder del movimiento social cristiano Friedrich Naumann tenan:
[...] una actitud positiva hacia la mecanizacin y el industrialismo como condicin sine qua non para una gran potencia con una poblacin creciente. No queran hacer girar hacia atrs las ruedas de la historia, sino combatir desde dentro los defectos del moderno sistema capitalista. Por otro lado, ambos consideraban el desarrollo capitalista de los grandes feudos de las provincias del este del Elba como un desastre nacional y social (Marianne Weber, 1995: 167).

La conservacin de la posicin de Alemania como gran potencia era para ellos un deber y un requisito para dar vida decente a las masas. Queran un emperador con conciencia social.

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Al promediar la dcada, Weber se declar nacionalista econmico y describi la poltica econmica como servidora de la nacin-Estado, es decir, de los intereses de poder de la nacin. En el mismo sentido, entenda que el Estado no era un medio de reforma social, sino que la justicia social y poltica era necesaria para salvaguardar al Estado. Crea que slo una clase que pudiera anteponer los intereses polticos y econmicos de la Nacin a los propios sera capaz de gobernar, y ste no era, en su opinin, el caso de la clase obrera, la cual careca de la pasin nacional de los franceses. Para ilustrar la posicin de clase de Weber, es interesante observar su crtica al programa de Naumann de fundar un socialismo nacional. Para Weber este movimiento de los desposedos estaba condenado al fracaso, en tanto se pona en contra de las clases ascendentes. l deseaba, en contraposicin a ello, la unidad con la burguesa, a la que habra que dar ms conciencia social.
Al establecer una diferencia entre el trabajo y la propiedad, su programa hace que todas las clases ascendentes de la poblacin que ya han adquirido alguna propiedad, incluyendo los estratos ascendentes de la clase obrera, sean enemigos naturales del movimiento socialista nacional. Slo las heces de la poblacin pertenecern entonces, econmicamente, a este movimiento. Este partido de los dbiles nunca podr ser nada. [] Esta confusin poltica se debe a que se abandon la oposicin a los propietarios terratenientes, que estaba contenida en el primer esbozo del programa. Pero lo nico que queda es preguntar si habr de dar apoyo a la burguesa o a la clase agraria feudal. Por sus acciones contra la burguesa, la democracia social slo ha allanado el camino a la reaccin. Y hay amenazas de que el mismo error vaya a cometerse aqu (Marianne Weber, 1995: 238).

Las siguientes lneas de la biografa de Marianne Weber son quiz las que mejor resumen la relacin del estudioso con las diferentes posiciones polticas existentes en la Alemania de entonces:
Con la izquierda liberal comparta Weber los ideales democrticos, pero echaba de menos en ellos un gran sentido poltico nacional; en ese aspecto, para l eran filisteos. Weber comparta la actitud individualista de los liberales nacionales, y tambin aceptaba su afirmacin del capitalismo in dus trial como fuerza organizadora, indispensable para la economa nacional. Sin embargo, su falta de convicciones sociales y democrticas y de visin poltica social constitua, para Weber, una barrera insuperable. Lo que lo ataba a los crculos conservadores y pangermanos era su sentimiento nacional, pero estaban apoyando la poltica econmica de los agrarios a expensas del espritu alemn y de sus compatriotas alemanes (Marianne Weber, 1995: 240).

Hasta aqu tenemos un panorama de la postura sociopoltica de nuestro autor en este primer periodo de su carrera, lo cual nos permite

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contextualizar el anlisis de sus escritos iniciales, que abordaremos a continuacin. Del estudio sobre los trabajadores rurales a la leccin de Friburgo: nacionalismo, pangermanismo y darwinismo social Entre 1890 y 1892, la Asociacin de Poltica Social emprendi una investigacin emprica sobre los obreros agrcolas en Alemania. A Weber se le encarg la evaluacin e interpretacin de los cuestionarios remitidos por los obreros rurales del este del Elba. Las conclusiones de este trabajo, La situacin de los trabajadores de las granjas al este del ro Elba, se publicaron por primera vez en 1892, y en ellas se revela la posicin nacionalista de Weber, en el sentido que hemos descrito con anterioridad. Se puede decir sintticamente que la preocupacin central de este escrito es el hecho de que el avance del capitalismo en el campo por sobre la antigua organizacin del trabajo conduce a la marginacin de la mano de obra alemana, ya que los obreros extranjeros resultan mucho ms baratos para el empleador: tienen un nivel de vida inferior y son ocupados temporalmente, de manera precaria, y con salarios ms bajos. Los trabajadores libres de las granjas orientales son expulsados por la inmigracin rusa y polaca, lo cual conduce ante todo, a los ojos de Weber, a un retroceso constante de la germanidad. Segn este estudio, al principio los extranjeros entraban como trabajadores de temporada, pero luego algunos de ellos se quedaban y ocupaban las tierras de la frontera oriental que los alemanes haban arrancado a estos pueblos siglos atrs. El contexto en que se da el despoblamiento del este rural es la disolucin del antiguo sistema agrario colectivo, a favor de granjas a gran escala. Los terratenientes acumulan tierras, reemplazan los privilegios y pagos en especie a sus aparceros por salarios en dinero, y comienzan a orientarse hacia el mercado. Al pasar de ser una clase seorial patriarcal para ser una clase empresaria comercial, destruyen la antigua comunidad de intereses con sus trabajadores; en otras palabras, dejan de ser representantes naturales de los intereses de su gente. Adems, la organizacin patriarcal de la agricultura, en la que los trabajadores estaban acostumbrados a obedecer, fue la base de la disciplina militar y, por ende, del xito del ejrcito alemn. La gran explotacin capitalista, en cambio, existe a expensas del nivel de consumo alimentario de los trabajadores, de la nacionalidad y de la capacidad de defensa del territorio alemn.

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Este anlisis dice Weber no significa que los cambios en la organizacin de las explotaciones agrcolas sean el factor decisivo o el ms importante al estudiar la cuestin de los obreros agrcolas, pero s deben ser tomados en cuenta. Dicho esto, Weber introduce una explicacin de ndole psicolgica del pasaje de los trabajadores de siervos a obreros. El material de los cuestionarios que permite conocer la posicin subjetiva de los obreros sobre los cambios revela que hay en ellos una tendencia individualista muy acentuada.
El individualismo reaparece sin cesar como un trazo fundamental del cambio. Los domsticos que huyen de la explotacin familiar (Hauswirtschaft) del seor, el trillador que aspira a liberar su explotacin de su insercin en el dominio, el obrero bajo contrato que renuncia a una Inststellung ms segura por un empleo mucho ms miserable de jornalero libre, el pequeo propietario que se muere de hambre antes de buscar un empleo en situacin de dependencia, los innumerables obreros que aceptan tierras a cualquier precio de quienes dividen dominios y pasan su vida en la dependencia ignominiosa de tasas de inters usurarias, solamente porque eso puede aportarle la autonoma que desea, es decir, la independencia con relacin al vnculo de dominacin personal contenido en cualquier contrato de trabajo rural; es en todos lados el mismo fenmeno. No se puede hacer nada contra tales reacciones elementales. Es el encantamiento poderoso y puramente psicolgico de la libertad el que se expresa aqu. Se trata esencialmente de una ilusin grandiosa pero, se sabe, el hombre, y ms an el obrero agrcola no vive de pan solamente. Las aspiraciones de los obreros agrcolas nos muestran justamente que ganar su pan es de una importancia secundaria. Quieren, por encima de todo, ser ellos mismos los artfices de su propia felicidad o de su desgracia. Esta caracterstica del mundo moderno es el resultado de una evolucin psicolgica de orden general y de la que tenemos nosotros mismos la experiencia [...] Los cambios en las necesidades psicolgicas de los hombres son casi ms grandes que las transformaciones de las condiciones materiales y sera cientficamente inaceptable ignorarlos. Todo estudio puramente econmico y, particularmente en el caso de los problemas de la organizacin agraria sera irrealista (Weber, 1995b: 165-166).

Lo que diferencia a los obreros rurales de los industriales es que aquellos no aspiran a una solucin socialista sino a una solucin individual. Quien no ve esta diferencia afirma no ha dado nunca un vistazo al mundo rural. Hecho el diagnstico, el autor que en escritos posteriores postular reiteradamente el ideal metodolgico de la neutralidad valorativa como presupuesto de cualquier tratamiento cientfico de la realidad cultural, introduce sus propias valoraciones. Juzga este proceso de desplazamiento de la mano de obra nacional como nocivo desde el punto de vista econmico y poltico, por la prdida que supone en trminos de

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colonizacin, germanidad y capacidad de defensa del Este despoblado, e insta al Estado a intervenir utilizando su poder en el mbito agrcola. El Estado afirma no se puede desentender del grupo so cial (campesinos) que ha proporcionado la base del ejrcito alemn. Ante la dursima situacin de las explotaciones agrcolas del Este, el Estado debe decidir tomar en sus manos la evolucin en curso y debe orientarla en una direccin que corresponda al inters nacional (Weber, 1995b: 167). Como podremos observar en varias ocasiones, el Estado-nacin alemn es para Weber un valor supremo. El criterio decisivo es el del podero alemn. La grandeza de Alemania es el fin ltimo que orienta sus pensamientos, y esta orientacin se vislumbra con claridad en esta investigacin temprana de Weber sobre los asuntos agrcolas. Es ilustrativo al respecto el siguiente prrafo de la biografa escrita por Marianne:
Weber contempl todo este proceso, que l mismo haba iluminado, desde el severo punto de vista de un estadista. Considero la cuestin de la mano de obra campesina simplemente como de sentido comn poltico: no como cuestin de saber si los trabajadores de las granjas estn mal o estn bien, ni como el problema de cmo debe darse mano de obra barata a los terratenientes. Sinti que la poltica agraria deba ser determinada no por los intereses de la produccin, sino por los intereses del Estado: la conservacin de una poblacin densa, vigorosa y leal como reserva para unas fuerzas armadas nacionales y para la defensa pacfica de las fronteras del este. Por tanto, volved a cerrar la frontera, impedid que las tierras labrantas sean devoradas por los grandes feudos; colonizad sistemticamente (Marianne Weber, 1995: 162-163).

Lo que debemos resaltar tras la lectura de La situacin de los trabajadores de las granjas al este del ro Elba es que Weber, al menos en esta investigacin, postula que el factor econmico, sealado por el materialismo de Marx y Engels como determinante en ltima instancia, es importante, pero no el ms importante o el decisivo para explicar la situacin de los trabajadores rurales. Contra lo que para l sera una explicacin unilateralmente materialista, y por lo tanto insuficiente, hace mencin a la intervencin de motivos psicolgicos para dar cuenta del desplazamiento geogrfico de los campesinos alemanes y su transformacin de siervos en obreros, como lo es el afn o instinto de libertad. Frente a la necesidad espiritual de autonoma del individuo, la cuestin de la subsistencia resulta secundaria. Todo estudio puramente econmico sera irrealista dice Weber. No se pueden desconocer, en su opinin, las causas no econmicas que

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impulsan los procesos histricos, los factores ideales, que en ciertos casos tienen, incluso, preponderancia. Sin necesidad de hacerlo explcito, Weber se encuentra en este punto discutiendo innegablemente con el marxismo, aunque esta afirmacin no debe interpretarse en absoluto como que dicha disputa constituya el eje o la determinacin esencial de la investigacin. La preocupacin del presente trabajo es, ms que terica, poltica, y se funda en el nacionalismo de Weber y sus posiciones pangermnicas. Por ltimo, en tanto el marxismo clsico insiste en la necesidad de una coalicin entre los campesinos y el proletariado como condicin para una victoria socialista ms o menos estable,1 alianza que sera factible dada su condicin comn de clases explotadas, en este artculo Weber intenta subrayar la distancia que hay entre las aspiraciones o intereses de ambas clases en Alemania. Como ya vimos, el problema del trabajador rural es para Weber el de si puede acceder a una existencia independiente. Es ste un problema rural y lo que lo distingue de la cuestin obrera (industrial), es el hecho de que los rurales aspiran muy fuertemente a una solucin individual y no a una solucin socialista (Weber, 1995b: 165-166). Quien no ve esto es porque nada sabe del mundo rural sentencia. En conclusin, en este texto escrito entre 1890-1891 y publicado en 1892 ya se identifica un principio de discusin con la teora de Marx. En ocasin del quinto Congreso Evanglico-Social, celebrado en 1894, Max Weber y su amigo Paul Ghre se unieron para hacer un nuevo estudio de la situacin de los trabajadores de los campos. Esta vez el objetivo era conocer no slo sus condiciones econmicas, sino tambin sus condiciones intelectuales, religiosas y morales, as como los efectos
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En su anlisis de la derrota de junio de 1848, Marx dice: Los obreros franceses no podan dar un solo paso adelante, ni tocar un solo cabello del rgimen burgus, antes que la masa de la nacin, colocada entre el proletariado y la burguesa, el campesinado y la pequea burguesa levantados contra ese rgimen, contra la dominacin del Capital, no haya sido obligada por la marcha de la revolucin a unirse a los proletarios como a su vanguardia (1973: 56). Y Engels, en la introduccin de 1895 sostiene que incluso en Francia, donde las condiciones son mucho ms favorables para un golpe insurreccional que en Alemania, [...] los socialistas comprenden cada vez ms que para ellos no puede haber una victoria duradera posible, antes de ganar a la gran masa del pueblo, es decir, all, los campesinos (1973: 24).

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mutuos. Hacemos alusin aqu a este segundo estudio, menos conocido, porque segn Marianne Weber en l se muestran las limitaciones de la concepcin materialista de la historia:
De los puntos de vista desde los cuales trat Weber su tema, es de inters el siguiente: utiliz material concreto para ilustrar las limitaciones de la visin econmica de la historia. [...] El factor decisivo para los destinos y la situacin general de los trabajadores de las granjas no era la condicin econmica general de su medio, sino la tradicional estratificacin social. En las regiones rurales, sta no era determinada por condiciones tcnicas y econmicas, sino por el modo en que la poblacin haba sido agrupada, por la distribucin de los establecimientos y las tierras, y por los aspectos jurdicos del contrato de trabajo (Marianne Weber, 1995: 169).

Tambin en 1894, y en el contexto de las mismas preocupaciones hasta aqu mencionadas, Weber public un artculo no muy conocido sobre la Argentina, bajo el ttulo de Empresas rurales de colonos argentinos. Las investigaciones antes examinadas sobre las granjas de la Prusia oriental configuraban, como sostiene Ricardo Sidicaro, la gran problemtica, en cuyos aledaos y derivaciones secundarias debi surgir el interrogante que lo impuls a explorar el caso entrerriano (Sidicaro, 1995: 158). Este texto sobre los colonos de Entre Ros da cuenta de las ventajas comparadas del agro argentino en los mercados cerealeros mundiales, y de su mayor competitividad respecto, por ejemplo, del Este alemn. Para ello, remite no slo a las consabidas condiciones de fertilidad de sus tierras que influyen, pero no es lo que Weber quiere enfatizar como factor decisivo sino fundamentalmente al carcter de su organizacin o estructura social, con su correspondiente nivel cultural. Como acotacin, es interesante comentar que en el tercer tomo de El capital, corregido y publicado por Engels ese mismo ao (1894), se menciona tambin la produccin de las pampas argentinas y su competencia en los mercados cerealistas de Europa, la cual s se atribuye en este caso a la fecundidad de sus tierras.2

Pero todo es perecedero. Las lneas transocenicas de navegacin y los ferrocarriles indios, norte y sudamericanos pusieron a grandes extensiones alejadas de tierras en condiciones de competir en los mercados cerealistas de Europa. De una parte, a las praderas norteamericanas y a las pampas argentinas, estepas que la misma naturaleza se haba encargado de convertir en fecundas tierras para el arado, tierras vrgenes que podan dar durante aos abundantes cosechas aun con mtodos primitivos de cultivo

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En su artculo, Weber anota que la empresa agrcola del colono argentino supone un procedimiento extraordinariamente barato, pues est estructurada como una industria de temporada, que absorbe mano de obra durante tres o cuatro meses al ao y la expulsa una vez utilizada sin asumir la menor responsabilidad ni preocupacin por su sustento permanente. Pensando en Alemania, dice: Para poder competir con economas como las descriptas, deberamos poder descender y no ascender en el carcter de nuestra estructura social y en nuestro nivel cultural, llegando al nivel de un pueblo semibrbaro de baja densidad de poblacin, como lo es Argentina (Weber, 1995a: 180). Para poder producir igual de barato en Alemania los trabajadores deberan olvidar sus necesidades culturales nacionales tpicas de pueblo civilizado y sedentario, y acercarse a esa tipologa de brbaros nmadas, y es lo que empieza a suceder en el Este con el ingreso de los trabajadores inmigrantes polacos. Por eso, si antes vimos que su propuesta es el cierre de las fronteras para frenar la inmigracin eslava, en este caso el diagnstico deriva en el llamado silencioso a proteger la economa nacional alemana. Esto lo hace calificando a la teora del libre comercio mundial como utpica en tanto no exista un Estado universal y una igualdad absoluta del nivel cultural de la humanidad. Otra vez el inters por lo nacional es lo que est presente: el objetivo poltico de la defensa de la nacin alemana, que atraviesa todos estos escritos y que lo lleva a poner en tela de juicio el pensamiento internacionalista en todas sus tendencias, entre ellas la socialista.
[...] Es verdaderamente molesto ver que se polemiza acerca de hechos que son obvios e indiscutibles con una arrogancia que se encuentra de hecho solamente en el dialecto especfico de una escuela de poltica econmica que todava no comienza a entender que las leyes econmicas en las que cree dogmticamente dependen de la condicin totalmente irreal de la igualdad cultural internacional, el mismo error que comete el internacionalismo en todas sus formas, tambin el socialismo internacional (Weber, 1995a: 183).

Recordemos que fue precisamente Marx uno de los fundadores de aquella asociacin obrera que personificaba el carcter internacional del movimiento y que buscaba poner en prctica la exhortacin de 1848:
y sin el empleo de abonos. [...] Una parte de la tierra de Europa qued definitivamente eliminada de la competencia en el cultivo de cereales [...] (F.E.) (Marx, 1982b: 673-674).

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Proletarios de todos los pases, unos!. Hablamos de la I Internacional o Internacional Socialista, fundada en Londres en 1864. Marx fue el alma de la Asociacin Internacional de los Trabajadores, y redact su Manifiesto Inaugural y los Estatutos Provisionales. Pero en el artculo sobre Argentina no encontramos ms que eso para ilustrar la relacin terica que queremos observar. En mayo de 1895, habiendo tomado posesin de la ctedra de Economa Poltica en la Universidad de Friburgo, pronunci su leccin inaugural, que public bajo el nombre de El Estado nacional y la poltica econmica. Aqu el autor encontr la oportunidad de exponer su punto de vista personal y subjetivo sobre fenmenos econmicos y polticos. En este trabajo Weber volvi a pronunciarse sobre los problemas agrarios del Este y reiter sus exigencias al Estado. El tema general del texto es, en primer lugar, el del papel que desempean las diferencias raciales y psquicas entre las distintas nacionalidades en su lucha econmica por la existencia; y en segundo lugar, el del rol que le corresponde jugar en ello al Estado nacional. A propsito de la provincia de la Prusia occidental, Weber se pregunta cul es la razn de que alemanes y polacos, que concurren entre s desde hace siglos sobre el mismo suelo y en situaciones iguales, tengan una desigual capacidad de adaptacin a las condiciones econmicas y sociales de vida. Y responde: esa diferencia en la capacidad de adaptacin de ambos grupos nacionales obedece a sus dismiles cualidades raciales fsicas y psquicas. Esto es lo que explica que lo polaco haya ido ganando terreno en los territorios del Este, producindose un desplazamiento econmico. [...] A la raza eslava le proporcionaron la victoria sus pretensiones ms modestas en cuanto al nivel de vida en parte de ndole material y en parte de ndole ideal con que la naturaleza la ha dotado o que le han sido inculcadas en el pasado (Weber, 2003a: 24). No es una mayor inteligencia para los asuntos econmicos ni un capital superior lo que hace que los campesinos polacos reemplacen a los alemanes expresa, sino ms bien lo contrario. Los polacos sufren menos las oscilaciones del mercado porque se conforman con producir para cubrir sus propias necesidades y tienen menos pretensiones en cuanto al nivel de vida.
Parece ser, pues, que estamos siendo testigos de un proceso de seleccin. Ambas nacionalidades se instalaron desde hace mucho tiempo en idnticas condiciones de vida. El resultado no ha sido como se lo imagina el materialismo vulgar, que las dos

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nacionalidades se han apropiado de las mismas cualidades fsicas y psquicas, sino que la una est cediendo ante la otra; que se est sobreponiendo aquella que posee una mayor capacidad de adaptacin a las verdaderas condiciones de vida, econmicas y sociales (Weber, 2003a: 26).

Contra la idea materialista de una determinacin en ltima instancia de los procesos histricos por las condiciones materiales de vida, Weber introduce en este anlisis la nocin de seleccin; nocin que, dicho sea de paso, se mantiene presente en su obra al punto de figurar entre los conceptos sociolgicos fundamentales de su gran obra Economa y sociedad (1922).3 El autor imagina el escenario social como un espacio de permanente lucha del hombre contra el hombre (lo cual tiene una significacin muy distinta a la del concepto marxista de lucha de clases). En esa lucha entre individuos por la existencia, que generalmente no es un combate abierto sino que queda oculta tras una paz aparente, opera un proceso de seleccin social. Apegado a la terminologa del darwinismo social, Weber expone que, en el caso de la Prusia occidental, son las diferentes cualidades personales, caracteres fsicos y psquicos de ambas razas las que explican las dismiles capacidades de adaptacin y, por lo tanto, el resultado de la seleccin social en esa lucha econmica velada. Ahora bien, el desenlace de la seleccin no es necesariamente el triunfo de los mejores: aqu los campesinos alemanes pierden la partida frente a una raza inferior escribe Weber, con un vocabulario indudablemente racista. En cuanto al qu hacer ante la preocupante situacin del Este, Weber reitera los consejos nacionalistas tendientes a mantener el germanismo de esos territorios, formulados aos antes. Recomienda en primer lugar el cierre de la frontera oriental para contener la inundacin eslava, y en segundo lugar la compra sistemtica de tierras por parte del Estado orientada a la colonizacin de campesinos alemanes en las fincas adquiridas y mejoradas por el Estado. Pero avancemos sobre otros problemas tratados en el texto. El argumento anti-materialista sobre los motivos ideales del xodo de los
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All define la seleccin como la lucha latente por la existencia (por las probabilidades de vida y de supervivencia) que tiene lugar entre individuos o tipos de individuos. Toda lucha y competencia tpicas y en masa agrega luego llevan a la larga a una seleccin de los que poseen en mayor medida las condiciones personales requeridas por trmino medio para triunfar en la lucha (Weber, 1999: 31).

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jornaleros alemanes, esgrimido en la investigacin de 1892 sobre los trabajadores del Este, se repite de manera casi textual en El Estado nacional y la poltica econmica. Los jornaleros alemanes emigran no por razones de tipo material ni por la nostalgia de las diversiones que ofrece la ciudad, sino que alienta un fondo de primitivo idealismo. Los mueve uno de los instintos ms primigenios que anidan en el pecho humano: el embrujo de la libertad dice Weber. Se trata aqu de un fenmeno de psicologa de masas. Las perspectivas que ofrece el campo son las de una existencia proletaria, sin oportunidad ninguna de independencia, y a estas condiciones slo pueden someterse los trabajadores de temporada polacos. A propsito de la cuestin antes mencionada de la decisin poltica del cierre de las fronteras, descubrimos ac otra disputa con las tesis o presupuestos (simplificados y vulgarizados) del materialismo histrico: particularmente con la tesis de la correspondencia entre el poder econmico y el poder poltico, o de la remisin de ste a aquel. Considerando que la inmigracin beneficia a los grandes terratenientes, Weber dice: la frontera fue cerrada para proteger la nacionalidad durante el gobierno de Bismarck, a pesar de ser ste un gran terrateniente con conciencia de clase. Tras su dimisin fue reabierta por el enemigo de los agricultores, en conformidad con los deseos de los terratenientes. [...] Ello muestra que no siempre la posicin econmica de clase decide en asuntos de poltica econmica. Lo decisivo aqu fue el hecho de que el timn del Estado pas de una mano fuerte a otra menos firme (Weber, 2003a: 28). En otras palabras, lo que afirma el autor es que no fueron intereses de clase como postulara la visin econmica de la historia sino cuestiones de personalidad las que orientaron en este caso la poltica del Estado. Como hemos establecido en otro lado (Duek, 2007), la preocupacin por la relacin entre los rdenes econmico y poltico es una constante en la reflexin weberiana. Pginas ms adelante Weber nos advierte del peligroso avance del punto de vista econmico en todos los terrenos del pensamiento social (jurisprudencia, historia, ciencia poltica), y seala que dicho modo de interpretacin se arriesga a sobrevalorar la importancia de sus propias perspectivas. En el contexto de estos razonamientos, y aunque sin pronunciar abiertamente el nombre de Marx, reprueba la concepcin marxista del poder poltico.

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Podemos decir que el marxismo clsico (Marx, Engels) coloca el fundamento del Estado en las relaciones de dominacin de clase. Se plantea el problema de quin ejerce el poder poltico, y de tal forma produce una reversin radical del antiguo problema del fundamento del poder poltico (que se expresaba como problema de la soberana y de su origen: del pueblo, de Dios o de una combinacin de ambos?) y de los trminos de su legitimacin. En el texto que estamos analizando, la visin de Weber es contraria a esa representacin. Para l las clases dirigentes pueden y deben poner los intereses permanentes del poder de la nacin por sobre cualquier otra consideracin. El Estado es el portador de los intereses de la nacin. El Estado nacional es la organizacin terrenal del poder de la nacin, y en l la razn de Estado constituye el criterio de valor ltimo. Segn Weber, la moderna sobrevaloracin de lo econmico se equivoca al creer que [...] el espritu de solidaridad poltica sucumbira ante intereses econmicos divergentes del momento, y que incluso l mismo slo sera un reflejo del sustrato econmico propio de esos cambiantes intereses. En cierto sentido, esto es algo que slo ocurre en pocas de un cambio social radical (Weber, 2003a: 35). Es cierto dice que la disposicin para los intereses especficamente polticos no anida en general en la gran masa de la nacin, ocupada en la lucha por la subsistencia. Pero
en determinados momentos de excepcin, en caso de guerra, tambin las masas toman conciencia de la importancia del poder nacional; entonces se pone de manifiesto que el Estado nacional se asienta sobre profundas bases psicolgicas, aun en las capas econmicamente oprimidas de la nacin, y que de ningn modo se trata tan slo de una superestructura, de la forma de organizacin de las clases econmicamente dominantes. Ocurre que, en pocas normales, ese instinto poltico se sumerge en la gran masa por debajo del umbral de la conciencia. En tal situacin, la funcin especfica de las clases econmica y polticamente dirigentes de ser portadoras de la conciencia poltica es la nica razn que puede justificar polticamente su existencia (Weber, 2003a: 36).

En sntesis Weber no slo impugna a nivel terico la tpica marxista de la infraestructura / superestructura (el Estado como instancia superestructural jurdica y poltica que se funda sobre la base econmica), sino que adems justifica para ciertas circunstancias el liderazgo poltico de las clases econmicamente dominantes, en tanto son las de mayor madurez poltica.

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Segn Juan Carlos Portantiero, la crtica principal de Weber al paradigma marxista se vincula con esto. Al privilegiar el marxismo el conflicto entre clases por sobre el resto de los conflictos sociales se empobrece, para Weber, la posibilidad de conocimiento de la compleja articulacin de la sociedad. Su proceso terico, en cambio, avanzara de lo poltico a lo econmico. Al analizar El Estado nacional y la poltica econmica, Portantiero se detiene especialmente en la relacin controvertida del autor con el enfoque marxista. Weber dice:
[...] Haba asimilado la leccin que acerca de la relacin entre economa y Estado proporcionaba el desarrollo capitalista tardo de Alemania. La reflexin sobre esa revolucin desde arriba encarnada en el canciller de hierro (el Estado alemn no ha sido fundado por la fuerza autnoma de la burguesa) habr de contribuir a alejarlo de concepciones tericas calificadas como sociocntricas marxismo y liberalismo y, de alguna manera, a invertir este esquema, pero no para fundar una metafsica del Estado sino una sociologa de ste. El marxismo de la II Internacional y el liberalismo eran incapaces, en la percepcin de Weber, de dar cuenta de situaciones del tipo de la expansin capitalista alemana de finales de siglo: haban sido pensados para (y en) momentos anteriores: tpicamente la historia inglesa de las postrimeras del siglo XVIII y la primera mitad del XIX. La distincin entre poder econmico y poder poltico, con la posibilidad emprica de otorgar primaca al segundo sobre el primero lo que ser una clave central de su sociologa est afincada en el examen del caso alemn que, por otra parte, iba a ser mucho ms regla que excepcin en los procesos de desarrollo capitalista (Portantiero, 1982: 433).

Sealemos adems que en la leccin inaugural Weber es bastante explcito en lo concerniente a su posicin poltica, a la cual no podemos dejar de prestar atencin. Si uno de nuestros supuestos es que existe a la vez un debate terico y una disputa poltica de Weber con Marx, y que las diferencias conceptuales entre ambos clsicos estn determinadas en ltima instancia por sus desacuerdos polticos,4 creemos que esto se visualiza con bastante claridad en la publicacin de 1895.

Subrayamos la expresin en ltima instancia, pues esa determinacin est lejos de ser mecnica, inmediata o directa. En otras palabras, no pretendemos que las posiciones tericas sean una mera consecuencia directa de las posturas polticas, pero tampoco creemos que sean absolutamente autnomas. Desde nuestro punto de vista, la prctica terica tiene autonoma relativa respecto de las dems prcticas sociales.

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En efecto, aqu Weber se reconoce como un miembro de las clases burguesas: Me siento como tal y he sido educado en sus principios e ideales. Y si bien admite que muchos sectores de la burguesa de Alemania no estn an completamente maduros para constituir la clase poltica dirigente de la nacin, ste, el primero de sus escritos polticos, es una llamada a la burguesa para que se convierta en la portadora de los intereses nacionales. La clase obrera alemana razona no est ni madura polticamente ni en camino de estarlo. Todo el encono de Weber con tra la socialdemocracia se manifiesta en este prrafo:
Polticamente est inmensamente menos madura de lo que quiere hacerle creer una camarilla de redactores de peridicos, que deseara alzarse con el monopolio de su liderazgo. En los crculos de estos descastados burgueses se es muy aficionado a jugar con reminiscencias de hace cien aos, con lo que se ha logrado, en verdad, que aqu y all algunos espritus temerosos vean en ellos a los descendientes espirituales de los hombres de la convencin francesa. Slo que son infinitamente ms inofensivos de lo que a ellos mismos les parece; en ellos no alienta ni la ms mnima chispa de aquella energa catilinaria de la accin, ni, a decir verdad, tampoco el ms tenue hlito del impetuoso apasionamiento nacional que se respiraba en dicha convencin. Pobres figurines polticos es lo que son: les falta el fuerte instinto de poder de toda clase que se sienta llamada a ejercer el liderazgo poltico [...]. Y porque para una gran nacin no hay nada ms nefasto que el ser gobernados por hombres mezquinos polticamente incultos y porque el proletariado alemn no ha perdido an este carcter, por eso somos adversarios polticos suyos (Weber, 2003a: 39-40).

Entonces, mientras que Marx escribe desde el punto de vista del proletariado,5 Weber se declara pocas veces tan explcitamente como aqu, es cierto adversario poltico de esta clase. Esta diferencia en la posicin poltica de los clsicos es, desde nuestra perspectiva, el punto de partida desde el cual pueden y deben entenderse las discrepancias tericas, ya sean filosficas, sociolgicas, econmicas o histricas. Por ltimo, cabe mencionar que en El Estado nacional y la poltica econmica el autor expres por primera vez, aunque sucintamente, sus

En El capital y tambin en obras anteriores, Marx encar la crtica a la economa burguesa, crtica que representa segn sus palabras a la clase que tiene como misin histrica trastocar el modo de produccin capitalista y finalmente abolir las clases: el proletariado (vase el Eplogo a la segunda edicin de El capital. Crtica de la economa poltica, tomo I).

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convicciones sobre problemas de filosofa de la ciencia, anticipando su tesis posterior sobre la neutralidad valorativa. En este discurso, Weber critica la idea de los economistas de que la economa poltica como ciencia puede obtener desde s misma criterios valorativos para guiar la poltica prctica. Para l no es posible obtener juicios de valor sobre los hechos econmicos partiendo de conocimientos econmicos sobre su objeto. Por el contrario, la economa poltica es a su modo de ver ms bien una servidora de la poltica. Weber aclara que no se trata de renunciar sin ms a la valoracin de los hechos econmicos, que es muy necesaria, pero s de insistir en la necesidad de que el investigador controle los juicios de valor, sepa conscientemente qu valoraciones est introduciendo y reconozca el carcter personal y subjetivo de sus opiniones. En el contexto de estos razonamientos, Weber critica la posicin eudemonista de los iniciadores de la economa poltica, que consideraban que el fin indiscutible y nico de esta ciencia era el mejoramiento del balance de placer, el cual requera mejorar la produccin de bienes para aumentar la riqueza. As, se situaba como primordial criterio de valor de la economa poltica o se le identificaba directamente con l el problema tcnico-econmico de la produccin. Pero no es slo a los viejos representantes de la economa poltica hacia donde se dirige su crtica. Tambin cuestiona a quienes reconocen en la economa poltica una disciplina que debe preocuparse por el problema de la distribucin de bienes, introduciendo valoraciones desde el punto de vista de la justicia social. As explica Marianne Weber el contexto en el que se inscriban estas posiciones contra las que se manifiesta Weber:
Por entonces, la orientacin dentro de las ciencias sociales era la siguiente: los grandes ancianos, particularmente los fundadores ingleses de la economa poltica, consideraban que un aumento de placer, particularmente a travs de un aumento de la riqueza es decir, una promocin de la produccin econmica de bienes, a cualquier precio era la meta evidente. Luego, cuando bajo la proteccin de estos ideales el libre juego de las fuerzas engendr un implacable afn adquisitivo, y se hizo manifiesta la explotacin de quienes no posean nada, la mayora de los estudiosos jvenes adopt un enfoque distinto. Como hemos visto, se volvieron socialistas acadmicos [Kathedersozialisten]. Entonces, se consider que la meta de la poltica econmica era una distribucin justa de los bienes, es decir, el cumplimiento de una obligacin moral (Marianne Weber, 1995: 307-308).

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Por ltimo, mediante una lectura cuidadosa descubrimos que al enfatizar Weber la imposibilidad del conocimiento cientfico de proporcionar criterios para la accin, su blanco es tambin la teora econmica marxista (ya sea de Marx en particular o de los marxistas en general). Sucede que Marx y Engels, lejos de pretender una ciencia neutral, han elaborado sus conceptos desde una perspectiva de clase. Para decirlo en otros trminos, han actuado en su prctica terica como intelectuales orgnicos de la clase obrera. Como subraya Althusser, [...] el pensamiento terico de Marx hace cuerpo con su pensamiento poltico, y su pensamiento poltico con su accin, su lucha poltica, toda ella al servicio de la lucha de clases obrera internacional. Podemos ya decirlo con claridad: en sus obras tericas, como en sus combates polticos, Marx nunca ha abandonado, desde sus primeros compromisos de 1843, el terreno de la lucha de clases obrera (Althusser, 2003: 47). El pensamiento de Marx se ha formado en el interior del movimiento obrero existente, y su anlisis del capitalismo est intrnsecamente unido a su proyecto poltico. Buena parte de la obra de Marx constituye una crtica de la economa poltica, crtica indisociable de un punto de vista de clase (proletario), crtica orientada a combatir la economa poltica burguesa y al mismo tiempo el capitalismo como modo de produccin basado en la explotacin de una clase por otra. Esto es justamente lo que inquieta a Weber: una economa poltica, si aspira a ser cientfica, no puede guiarse por ideales de modos de produccin (comunista versus capitalista) ni puede procurar fundamentar objetivamente el rumbo poltico a seguir.
En verdad, los ideales que nosotros insertamos tambin en el objeto de nuestra ciencia no son algo especficamente suyo o de su propia elaboracin, sino que son los viejos tipos generales de ideales humanos. Slo quien ponga a su base el inters puramente platnico del tecnlogo, o quien, por el contrario, parta de los intereses actuales de una determinada clase, lo mismo da si dominante o dominada, puede querer extraer de ese mismo objeto un criterio para su valoracin (Weber, 2003a: 33).

En sntesis, la postura de Weber es que la economa poltica no tiene que orientarse por ideales eudemnicos (la felicidad como bien supremo) ni por principios ticos (justicia) ni por intereses de clase de los que se desprenden juicios a favor o en contra de determinados modos de produccin (caso del marxismo). Todo ello sera introducir en la investigacin emprica las propias valoraciones prcticas. No obstante, Weber acepta un nico criterio normativo: el criterio poltico de adopcin de los ideales nacionales.

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No se trata piensa de analizar el desarrollo econmico alemn desde arriba, desde la altura de los grandes Estados alemanes, y convertirse as en apologetas suyos, ni de hacerlo desde abajo, desde el punto de vista de las luchas de las clases en ascenso. Interpretando a Weber, Abelln observa:
En ambos casos se est cometiendo el mismo error, se est yendo ms all de lo que la ciencia como tal permite. En ambos casos, los historiadores analizan los fenmenos econmicos con criterios y valores relativos a lo que esos fenmenos significan para el Estado, en un caso, o para una clase social en ascenso, y tienden a considerar como econmicamente bueno o mejor lo que favorece a alguno de los dos actores mencionados [...]. La cuestin que subyace a la crtica de Weber es si la ciencia puede establecer o determinar valores, criterios de actuacin, con carcter objetivo, si puede determinar que unos valores son mejores que otros o si una determinada opcin poltica es mejor o ms valiosa que otra. Para Max Weber, ya desde esa Leccin de 1895, la ciencia no puede suministrar valores objetivos, no puede establecer desde ella misma que unos valores sean cientficamente mejores que otros (Abelln, 1991: 21-22).

En conclusin, la reflexin de Weber da pie para cuestionar el carcter cientfico de los desarrollos econmicos de Marx, o, cuando menos, para sealar el equvoco de la pretensin marxista de servir mediante la investigacin terica (econmica) a la lucha poltica. Y es que de hecho, como escribe Engels en 1886:
A El capital se le ha llamado a veces, en el continente, la Biblia de la clase obrera. Nadie que conozca un poco el movimiento obrero negar que las condiciones expuestas en esta obra van convirtindose de da en da, cada vez ms, en los principios fundamentales del gran movimiento de la clase obrera, no slo en Alemania y en Suiza, sino tambin en Francia, en Holanda y en Blgica, en Norteamrica y hasta en Italia y en Espaa, y que por todas partes la clase obrera va reconociendo ms y ms en las conclusiones de este libro la expresin ms fiel de su situacin y de sus aspiraciones (Engels, 1982: XXXII).

Esta fusin (o confusin) de intereses tericos y prcticos, cientficos y polticos, es lo que no est dispuesto a aceptar Weber. Examinemos ahora algunas ideas del trabajo Las causas sociales de la decadencia de la civilizacin antigua, del que sabemos se public por primera vez en 1896 en el peridico La verdad. Se trata de un llamativo artculo histrico al que se le ha prestado escasa atencin en la literatura secundaria, pero que nos atae especialmente puesto que de l se ha dicho que es un notable trabajo con influencias de la metodologa marxista (Pegoraro, 1999: 2).

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En su anlisis de las causas de la cada del Imperio romano, Weber refuta todas las hiptesis explicativas de la historiografa contempornea. Sostiene que Roma no cay debido a la invasin de los brbaros y a su superioridad numrica ni tampoco por la incapacidad o errores de sus conductores polticos. La declinacin de la cultura antigua no se debi a su sistema poltico, a su despotismo, a la inmoralidad y modo de vida derrochador de los crculos sociales ms elevados. Otros procesos ms importantes que las culpas de los individuos dice el autor fueron los que hicieron caer a la cultura antigua. Tal fenmeno tampoco es atribuible a la descomposicin de la familia tradicional ni a la degeneracin de la raza antigua, que sera, segn ciertas hiptesis darwinistas, el resultado del proceso de seleccin practicado en la recluta del ejrcito y que conden al celibato a los ms fuertes. Descartadas tales explicaciones, Weber piensa que el secreto del colapso del Imperio romano se encuentra en su sistema econmico o bien, en trminos ms amplios, en las peculiaridades de la estructura social de la Antigedad. Segn Weber, [...] todo el ciclo de su evolucin cultural est estrictamente determinado por ellas (Weber, 2000: 108-109). La cultura antigua sostiene es una cultura de esclavos. Junto al trabajo libre de la ciudad existe el trabajo servil de la campia, y este tipo de trabajo aumenta incesantemente en la Antigedad, puesto que slo el trabajo de los esclavos permite a los propietarios producir ms de lo necesario para cubrir las necesidades, es decir, producir para el mercado. As pues, el propietario de esclavos se ha convertido en el soporte econmico de la cultura antigua, y la organizacin del trabajo de esclavos constituye la infraestructura imprescindible de la sociedad romana, y en consecuencia, hemos de tratar con ms detalle su carcter social (Weber, 2000: 112). Su economa de mercado dependa de una agricultura servida por la mano de obra esclava, lo que les permita a los grandes terratenientes percibir rentas, vivir en la ciudad y practicar la poltica. Ahora bien, para que ese sistema funcionara, el ltigo era una condicin: los productores deban estar sometidos a una disciplina militar, la cual slo poda asegurarse mediante la institucin de los cuarteles de esclavos, con lo que se privaba a los trabajadores no slo de la propiedad sino tambin de la familia. Pero dado ese tipo de vida cuartelera que imposibilitaba el aumento natural de la poblacin de esclavos, cmo satisfacer la demanda de nueva mano de obra? La nica forma era el aflujo regular de hombres al

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mercado de esclavos. Cuando Roma ya no pudo financiar con xito las guerras de anexin, y por lo tanto proveerse de esclavos, su estructura econmica sufri cambios considerables, que explican lo esencial de la declinacin del imperio. En la produccin, el papel de los esclavos perdi importancia a favor de los campesinos, que, aunque con propiedad y familia, estaban sometidos a nuevas formas de servidumbre.
[...] El colono se haba convertido ya en un siervo que cultivaba la tierra conferida por el seor y, en compensacin, estaba obligado a determinadas prestaciones. Y este cambio econmico en la situacin del colono produjo enseguida un cambio jurdico anexo, en el cual se expresa tambin, formalmente, esta manera de considerar al colono como una fuerza de trabajo adscripta al seoro: la sujecin a la gleba (Weber, 2000: 115).

Al perder importancia el trabajo esclavo se haca imposible la produccin para la venta. La transformacin entonces result en la declinacin de la economa de mercado y de las ciudades romanas, y en la creciente importancia de una economa natural autosuficiente. La cada del Imperio romano tuvo como causa principal segn el anlisis del joven Weber la descomposicin de la economa comercial basada en la mano de obra esclava y su reemplazo por una economa natural con mano de obra servil, en la que la satisfaccin de las necesidades del seor por el trabajo es la finalidad cada vez ms predominante. La poltica del avejentado imperio requera cobrar impuestos en dinero, principalmente para mantener la burocracia profesional y el ejrcito permanente que necesita todo gran Estado de tierra adentro. Pero eso chocaba con la incapacidad econmica de los poseedores que producan nicamente para sus necesidades de contribuir con entregas en dinero.
La cada del Imperio fue la forzosa consecuencia poltica de la desaparicin gradual del comercio y del consiguiente crecimiento de la economa natural. Y, en esencia, tan slo signific el desmontaje de aquel aparato administrativo, y, por tanto, de la superestructura poltica de un rgimen de economa de dinero, que ya no concordaba con la infraestructura econmica que viva en un rgimen de economa natural (Weber, 2000: 120).

Hasta aqu el razonamiento del autor. Admitamos que el enfoque general del ensayo, y ms precisamente el uso de ciertos trminos por parte de Weber, no deja de resultarnos sorprendente, a la luz de sus otros trabajos. Aunque no haya alusin alguna a Marx o a autores marxistas, constatamos que el tipo de anlisis presente aqu se acerca al de estos autores ms de lo que lo hace Weber en cualquiera de sus otras obras. En

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sus pocas pginas, el trabajo nos ofrece una perspectiva mucho ms estructural que la que va a proponer aos despus para la sociologa con su mtodo individualista. Lejos de enfocar el problema a partir de la comprensin de la accin de los individuos, el autor desecha las hiptesis individualistas y escarba en las caractersticas de la estructura social. Alude a procesos: procesos ms importantes que las culpas de los individuos. Adems, es en las condiciones econmicas donde encuentra Weber la clave de la evolucin cultural de la civilizacin antigua. El trabajo esclavista dice es la infraestructura imprescindible de la sociedad romana, por eso su declinacin es el fundamento de la declinacin del Imperio. La superestructura poltica se modifica, segn su anlisis, al cambiar la infraestructura econmica. Tambin las relaciones jurdicas cambian como efecto del cambio econmico. El manejo de los conceptos de infra y superestructura, incluso sin entrecomillado alguno, llama la atencin, sobre todo teniendo en cuenta los argumentos que en 1895 (El Estado nacional y la poltica econmica), o sea un ao antes de esta publicacin, Weber haba esgrimido contra la consideracin de la poltica como superestructura. Esta diferencia de posicin en ambos textos tan prximos en el tiempo nos hace pensar que probablemente Las causas sociales de la decadencia de la civilizacin antigua no haya sido escrito por Weber en 1896, fecha de su edicin, sino unos aos antes. Si bien no hemos podido confirmar absolutamente este supuesto, contamos con un dato aportado por Giddens, segn el cual este escrito histrico inicial sera anterior a la publicacin del trabajo sobre la condicin del campesino al este del Elba, en 1892 (Giddens, 1994: 208). La explicacin de Weber de La decadencia de la cultura antigua por causas fundamentalmente econmicas y no polticas, militares, morales o psicolgicas, es lo que lleva a Stanislaw Kozyr-Kowalski a estimar que hasta el momento de este escrito Weber se hallaba bajo la abrumadora influencia del materialismo histrico y que aceptaba abiertamente la tesis de la determinacin de las formas de cultura por las condiciones econmicas. Pero agrega interpretaba esta tesis en forma muy similar a como lo hacan los tericos de la socialdemocracia alemana. En consecuencia, la mayora de las objeciones que luego plante Weber a la teora marxista son pertinentes tambin para su propio anlisis del colapso de la civilizacin romana.

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Por otra parte, tambin Anthony Giddens advierte una proximidad entre el planteamiento de Weber en este texto y las ideas de Marx. La explicacin que da Weber de la decadencia de Roma sugiere [...] tiene muchsimo en comn con la descripcin sucinta que Marx haba trazado de aquellos mismos acontecimientos (Giddens, 1994: 208). Pero, lejos de hablar como Kozyr-Kowalski de enorme influencia, Giddens acota que Weber lleg a ese resultado sin conocer la obra de Marx en la que aparecen las partes ms importantes de su descripcin de la desintegracin del Imperio romano: los Grundisse. Adems, Giddens estima que hay en Weber, desde sus primeras obras, una conviccin de que deben rechazarse todas las formas de determinismo econmico burdo. Conclusiones Habiendo hecho este anlisis pormenorizado de la orientacin de los trabajos de Weber en esta primera etapa de su produccin (1889 a 1898) y de los aspectos de su biografa y contexto histrico que nos ayudan a comprender sus posiciones polticas, estamos en condiciones de responder algunas interrogantes: Es vlida la afirmacin de Parsons de que los primeros estudios tienen un sesgo materialista bastante claro? Podemos sostener con Kowalski que hasta 1896 Weber estuvo bajo la abrumadora influencia del materialismo histrico? O por el contrario, coincidimos con Gerth y Mills en que a principios de los aos noventa Weber se opuso al materialismo histrico desde una postura de simple rechazo? En otras palabras, con los elementos que tenemos y hemos ido exponiendo en estas pginas, cmo podemos caracterizar certeramente la relacin de Weber con el autor del Manifiesto Comunista en este periodo? El nico texto en el que advertimos alguna similitud con el tipo de lectura materialista de la historia es el breve artculo Las causas sociales de la decadencia de la civilizacin antigua, del cual no sabemos con exactitud cundo fue escrito, pero sospechamos que es anterior al resto de los trabajos analizados. En sus prrafos se utilizan acrticamente conceptos claves de la teora marxista, los cuales sern puestos en cuestin repetidamente en el resto de su obra. Pero exceptuando este texto atpico, no percibimos en la produccin temprana de Weber ningn fuerte influjo del materialismo. Ms bien lo contrario. Ya en La situacin de los trabajadores de las granjas al este del ro Elba, publicado en 1892, Weber inicia, por as decirlo, su dilogo polmico con Marx, cuando desdea lo que l define como un punto de vista

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unilateralmente materialista en la explicacin del desplazamiento de los jornaleros alemanes. En contraposicin a ello, l pone el acento para la imputacin causal del fenmeno en motivos psicolgicos: el instinto de libertad. Dos aos despus, en el nuevo estudio sobre la situacin de los trabajadores de los campos mencionado por su mujer, el autor usa material emprico para ilustrar las limitaciones de la visin econmica de la historia, segn la expresin de Marianne. El mismo ao, en Empresas rurales de colonos argentinos critica el internacionalismo en todas sus formas, incluido el internacionalismo socialista. Finalmente, El Estado nacional y la poltica econmica representa el texto de esta fase en el que la disputa con Marx adquiere mayores dimensiones. Aqu Weber insiste en los motivos ideales del xodo de los campesinos, y presenta la historia como una lucha entre individuos en la cual el resultado depende de cualidades fsicas y psquicas de las razas (seleccin social), distancindose claramente de las explicaciones del materialismo histrico. Plantea objeciones a la sobrevaloracin de lo econmico propia de esta corriente y refuta asimismo su concepcin del Estado como forma de organizacin de las clases dominantes, es decir, como superestructura. Por ltimo, introduce una discusin epistemolgica afirmando la inhabilitacin de la investigacin cientfica para proveer ella misma criterios o ideales para la accin, en alusin (entre otras) a la economa poltica marxista, que se orienta por los intereses de la clase dominada e intenta fundamentar de manera objetiva la prctica poltica. Tengamos en cuenta, por ltimo, que las posiciones polticas de Weber son liberales y esencialmente nacionalistas, arraigadas en el deseo de ver a Alemania convertirse en una gran potencia.6 l mismo se reconoce en

A partir de ciertas reflexiones de Weber sobre la realidad alemana, algunos autores incluso han utilizado el trmino imperialista para calificar su orientacin. Gerth y Mills, por ejemplo, afirman que: [...] A mediados de los aos noventa, Weber era un imperialista, defenda los intereses de poder del estado nacional como valor definitivo y empleaba el vocabulario del darwinismo social (Gerth y Mills, 1972: 48). Max Weber se manifest en varias oportunidades a favor de una enrgica poltica de potencia mundial por parte de Alemania. En 1897, en ocasin del primer proyecto naval alemn, dijo: nicamente la falta absoluta de visin poltica y el optimismo

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uno de los textos como adversario poltico de la clase proletaria, clase a la que Marx en cambio pretenda representar. En sntesis, concluimos que existe ya en esta primera etapa una referencia recurrente a las ideas de Marx y una polmica (sobre todo hacia el final) con este gran pensador, aunque en general no de manera absolutamente explcita. Para arribar a este resultado advirtmoslo ha sido necesario examinar el conjunto de las obras disponibles y no reflexiones aisladas de uno u otro escrito, cosa que puede conducir al lector de Weber a sacar conclusiones apresuradas y no suficientemente fundadas. Nuestro propsito es captar, mediante el recorrido por los diversos textos, el sentido general del vnculo intelectual que nos preocupa. La disparidad de opiniones de los comentaristas mencionados respecto de la ndole de la relacin que Weber establece con Marx en su etapa inicial puede obedecer, en parte, a que tienen en mente diferentes obras, y en referencia a ellas formula cada uno sus aseveraciones. As, cuando Parsons se refiere a la preocupacin de Weber en sus primeros estudios por los factores materiales, hace mencin de su tesis doctoral y de Las condiciones agrarias en la Antigedad; Kozyr-Kowalski basa su reflexin en Las causas sociales de la decadencia de la civilizacin antigua; mientras que Gerth y Mills al subrayar la oposicin de Weber al materialismo histrico estn pensando en el trabajo sobre los campesinos del este del Elba y en El Estado nacional y la poltica econmica. Aclaremos que decir que puede identificarse en esta fase de la produccin weberiana una cierta controversia con el marxismo no

ingenuo pueden desconocer que las inevitables tendencias expansionistas poltico-comerciales de los pueblos civilizados burgueses, conducen, tras un periodo de competencia aparentemente pacfica, de nuevo a la encrucijada en que slo la fuerza decidir el grado de participacin de cada nacin en el dominio de la tierra y con ello tambin el radio de accin de su poblacin, especialmente de su clase trabajadora (citado en Mommsen, 1973: 13). En efecto, era un argumento predilecto de los polticos de la poca asociar el nivel de vida de las masas trabajadoras con el xito o fracaso de la poltica expansionista. El erudito Wolfgang Mommsen ha llamado a esto variante socialista del imperialismo o imperialismo progresista: se consideraba que el imperialismo ofreca a la burguesa alemana la posibilidad de satisfacer las aspiraciones de la clase obrera evitando los conflictos internos.

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significa sostener que eso sea el ncleo estructurador del pensamiento temprano de Weber. Como afirma Giddens:
Sera una inmensa simplificacin del medio intelectual en que Weber escribi, suponer que estas opiniones se desarrollaron en su pensamiento simplemente dentro del contexto de un encuentro con el marxismo. Al escribir sus primeras obras Weber tom como punto de partida la problemtica contempornea que predominaba en la corriente principal de la jurisprudencia y de la historia econmica alemana. El inters que pronto mostr Weber por Roma refleja la controversia de su tiempo sobre las causas de la decadencia econmica romana. Su investigacin sobre los trabajos agrcolas de Alemania oriental forma parte de un voluminoso estudio llevado a cabo por los miembros de Verein fr Sozialpolitik, cuyo origen est en la preocupacin por problemas de importancia poltica prctica [...]. Sin embargo hay que reconocer que las conclusiones a que lleg Weber en estos primeros estudios canalizaron cada vez ms su inters hacia los temas que lo pusieron en relacin directa con los campos donde se concentraba el pensamiento marxista: en concreto, las caractersticas especficas del capitalismo moderno y las condiciones que rigen su aparicin y desarrollo (Giddens, 1994: 211-212).

Por ltimo, y aunque ya fuera del objeto de este acotado artculo, sealemos que la controversia de Weber con el marxismo no es privativa de esta etapa, sino que, como hemos estudiado en otro lado (Duek, 2007), el consabido dilogo con Marx tiene una presencia constante en la reflexin weberiana, atravesando toda su produccin, desde el estudio sobre los trabajadores de las granjas de 1892 hasta el curso de historia econmica de su ltimo ao de vida:
Su relacin crtica y de polmica con el pensamiento de Marx y Engels se manifiesta tempranamente en sus escritos de juventud y se repite en el resto de las etapas. En consecuencia no cabe proponer una periodizacin fuerte de la obra de Weber en funcin de esta actitud, en el sentido de, por ejemplo, identificar un periodo con inclinacin materialista y otro antimaterialista, o etapas de inters por el marxismo y etapas de indiferencia, etc. Slo es posible marcar diferencias de intensidad. La disputa terica con Marx alcanza su pico mximo entre 1904 y 1907, concretamente con la redaccin de La objetividad cognoscitiva de la ciencia social, La tica protestante y el espritu del capitalismo y La superacin de R. Stammler de la concepcin materialista de la historia, en tanto la confrontacin poltica con los socialistas marxistas es ms intensa en los escritos polticos de 1917 a 1919 (Duek, 2007: 253).

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Para terminar, no podemos dejar de indicar que, lejos de evidenciar un conocimiento profundo de la obra de Marx,7 el debate de Weber est dirigido a ciertas ideas fundamentales y muy difundidas del pensamiento marxista, como son su interpretacin materialista de la sociedad y la historia, la figura de la infraestructura y superestructura, el papel de la lucha de clases en el desarrollo histrico o las expectativas respecto de una sociedad socialista. Adems, a pesar de que tiene al marxismo como permanente interlocutor intelectual, Weber interpreta algunas de sus tesis de manera un tanto simplificada o sin llegar a comprender cabalmente la complejidad de este pensamiento. A diferencia de las lecturas de algunos intrpretes, nuestro examen del conjunto de la produccin weberiana alega que no es que Weber rechace la versin vulgarizada del marxismo que era comn en el cambio de siglo, para rescatar la formulacin original y librarla de la tergiversacin, sino que ms bien no distingue entre ambos planteamientos y los trata de manera indiferenciada. En ocasiones, es la lectura que hace Weber del pensamiento marxista, sobre todo de su tesis sobre la determinacin econmica en ltima instancia, la que resulta mecanicista o simplista; pero ni el propio Marx ni Engels, como lo demuestran sus cartas, aceptaran esa interpretacin dogmtica de las tesis del materialismo histrico. Bibliografa Abelln, Joaqun (1991), Estudio preliminar a Weber, Max, en Escritos polticos, Madrid: Alianza. Althusser, Louis (2003), Marx dentro de sus lmites, Madrid: Akal.
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Algunas de las obras de Marx y Engels se publicaron despus de la muerte de Weber (Crtica de la Filosofa del Estado de Hegel, Crtica de la filosofa del derecho de Hegel, Manuscritos econmico-filosficos, La ideologa alemana, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica). Pero adems de este hecho, que obviamente determina el conocimiento parcial o fragmentario del conjunto de la produccin de Marx y Engels, de los escritos que Weber pudo haber conocido, en su obra slo menciona explcitamente El Manifiesto Comunista, Miseria de la filosofa, El capital y El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. E incluso cabe decir que el conocimiento de stos es dismil. Si de la conferencia sobre El socialismo (Weber, 2003c) se deduce que Weber hizo una lectura detenida del Manifiesto, no podemos asegurar lo mismo respecto de El capital, la obra de mayor alcance terico de Marx.

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anlisis crtico, en Revista Austral de Ciencias Sociales, nm. 11, Universidad Austral de Chile (2006). Envo a dictamen: 25 de agosto de 2008. Aprobacin: 10 de octubre de 2008.

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