JUCTORUL

Roman
(Din )nsemnrile unui tnr) Capitolul 1 n sfrit, m-am ntors dup o absen de dou sptmni. Ai notri se aflau de trei zile la Ruletenburg. redeam ! ma ateapt !u sufletul la gur, dar m-am nelat. "eneralul a#ea un aer groza# de dega$at, mi-a #orbit de sus i m-a trimis la sor-sa. %ra limpede ! au pus mna, de unde#a, pe nite bani. &i sa prut !'iar ! generalului i e oare!um penibil s se uite la mine. &aria (ilippo#na era teribil de o!upat i a #orbit !u mine pe fug ) banii totui i-a primit, i-a numrat i a as!ultat pn la !apt raportul meu. %rau ateptai la mas &ezeno#, franuzul i un englez ) !um se ntmpl ntotdeauna !nd gses! bani, au f!ut mas mare, dup obi!eiul mos!o#it. *olina Ale+andro#na m-a #zut i m-a ntrebat de !e am zbo#it att i, fr s mai atepte rspuns, a ple!at nu tiu unde. ,e nelege ! a f!ut-o dinadins. -oi doi, totui, trebuie s a#em o e+pli!aie. *rea s-au adunat multe. &i s-a rezer#at o !mru la eta$ul trei al 'otelului. Ai!i lumea tie ! fa! parte din suita generalului. ,e #ede din toate ! au apu!at totui s-i fa! o faim. *e general toat lumea l ia ai!i drept un demnitar rus, putred de bogat. n! nainte de masa de prnz a apu!at s-mi dea, printre alte nsr!inri, s-i s!'imb dou 'rtii de !te o mie de fran!i. .e-am -s!'imbat la biroul 'otelului. A!um o s fim pri#ii !a nite milionari !el puin o sptmn. /oiam to!mai s-i s!ot pe &isa i pe -adia 0a plimbare, dar m-au ntors de pe s!ar
12 345

!a s m !'eme la general ) a gsit de !u#iina s se intereseze pe unde am s-i plimb. 6otrt, omul a!esta nu poate s m pri#eas! drept n o!'i ) ar #rea el, i n! foarte mult, dar de fie!are dat i rspund !u o pri#ire artftt de struitoare, mai bine zis ne!u#iin!ioas, n!t pare ! se fst!ete. &i-a inut o !u#ntare plin de emfaz, n!ur!nd frazele, bl-biindu-se pn la urm, !a s-mi dea de neles s m plimb !u !opiii pe unde#a prin par!, !t mai departe de !azinou. n !ele din urm, s-a suprat de tot i a adugat aspru 7 8Altminteri te pomeneti !-i du!i la !azinou, la rulet. -u te supra 9 a mai adugat el 9 dar tiu ! eti n! destul de uurati! i ai fi n stare, poate, s $o!i. n ori!e !az, dei nui snt mentor i ni!i nu intenionez s-mi asum un asemenea rol, am !el puin dreptul s dores! !a dumneata s nu m !om-promii, !a s zi! aa...: 9 Dar ni!i n-am bani, i-am rspuns linitit, !a s-i poi pierde, trebuie s-i ai. 9 i #ei primi ndat, rspunse generalul, roindu-se uor, apoi !otrobi n biroul su, se uit n !arneel i se dumiri ! are s-mi dea n $ur de o sut douze!i de ruble. 9 um o s ne so!otim, zise el, fiind! trebuie s !al!ulm n taleri. ;ite !e-i, ia o sut de taleri, s fie sum rotund ) restul, se nelege, n-o s-i ipidrzi. Am luat, t!ut, banii. 9i <e rog, nu te supra de !ele !e ii-am spus, eti att de sensibil... Da! i-am f!ut #reo obser#aie, e, !a s zi! aa, pentru a te feri i, se (nelege, am unele drepturi n a!east pri#in... n timp !e m ntor!eam a!as !u !opiii, nainte de ora mesei, am ntlnit o ntreag !a#al!ad7 Ai notri #izitaser nu tiu !e ruine. Dou trsuri splendide, !ai minunai = &a- demoiselle >lan!'e ntr-o trsur, mpreun !u &aria (iiip-po#na i *olinafranuzul, englezul i generalul nostru 9 !lri. <re!torii se opreau i pri#eau ) efe!tul fusese obinut ) numai ! generalului n-o s-i fie moale. Am f!ut so!oteala ! da! la !ei patra mii de fran!i pe !are i-am adus se adaug !eea !e au apu!at pesemne s s!oat ai!i, ei au a!um apte, sau opt mii de fran!i ) e prea puin pentru M-lle >lan!'e. M-lle >lan!'e lo!uiete i ea n 'otelul nostru, mpreun !u mama sa ) pe unde#a tot pe-ai!i st i franuzul nostru. .a!'eii ll numes! 8&-r le comte", iar mama m-lle-ei >lan!'e
34?

se numete ,,Mme la comtesse" ) mai tii, poate !-s ntr-ade#r comte i comtesse.

%ram sigur ! &-r le comte n-o s m re!unoas!, atun!i !nd ne #om aduna la mas. "eneralului, firete, ni!i prin gnd nu i-ar fi tre!ut s ne fa! !unotin, sau s m prezinte m!ar ) !t despre &-r le comte, el a fost n Rusia i tie ! nu-i mare s!ofal is ifii oeea !e numes! ei outchitel . De altfel, el m !unoate foarte bine. Dar, trebuie s mrturises! ! i la mas am aprut nepoftit ) parense ! generalul a uitat s dea dispoziii, altminteri m-ar fi trimis, probabil, s m-nn! la ta le dhote . &-am prezentat singur, aa n!t generalul s-a uitat la mine nemulumit. >una &aria (ilippo#na ani-a artat imediat un lo! ) ntlnirea !u mister Astle@ m-a s!os ins din n!ur!tur i fr #oie m-am trezit n so!ietatea lor. *e englezul a!esta !iudat l-am ntlnit mai nti n *rusia, ntr-un #agon, n timp !e !utam s-i a$ung din urm pe ai notri ) pe urm m-am !io!nit de el intrndn (rana i, n sfrit, l-am gsit i n (%l#eia ) n de!ursul a!estor sptmni l-am #zut de dou ori i iat !-l ntilneam pe neateptate de ast dat la Ruletenburg. -i!iodat nu mi-a fost dat s #d un om mai timid ) o timiditate dus pn la prostie i el o tia, firete, fiind! nu-i de lo! prost. De altfel, e foarte drgu i linitit. .a prima noastr ntlnire, n *rusia, l-am silit s intre n #orb !u mine. &i-a spus ! a fost #ara asta la apul -ord i ! ar #rea foarte mult s #iziteze iarmaro!ul de la -i$ni--o#gorod. -u tiu !um a f!ut !unotin !u generalul ) !red ! e ndrgostit peste poate de *olina. nd a intrat, s-a aprins la fa !a o fla!r. ,-a bu!urat foarte mult ! m-am aezat la mas lng el i !red ! m i so!oate prieten la !ataram. (.a mas franuzul ddea tonul !on#ersaiei !u un aer nemaipomenit ) fa de toi era dispreuitor i plin de importan. .a &os!o#a in minte ! s!otea pangli!i pe nas. A #orbit ngrozitor de mult despre finane i politi!a rus. "eneralul !uteza uneori s-l !ontrazi! 9 modest ns, numai att !t s nu-i piard definiti# importana. & aflam ntr-o stare de spirit !iudat i firete ! naUcitel 9 n 0b. rus 9 n#tor, pre!eptor, *ensiune. ((r.) 277

inte de a se a$unge la $umtate !u masa am apu!at s-mi pun ntrebarea obinuit de totdeauna 7 8De !e mai umblu !reanga !u generalul sta i nu m-am lsat de mult de ei A: Din !nd n !nd m uitam la *olina Ale+andro#na ) nu m bga de lo! n seam. *n la urm m-am nfuriat i m-am de!is s fiu grosolan. Am n!eput prin a!eea !, 'odoron!-tron!, !u #o!ea ridi!at i fr s !er !ui#a permisiunea, m-am #rt ntr-o dis!uie !are nu an pri#ea. n spe!ia1= a#eam !'ef s m !ert !u franuzul. &-am ntors spre general i brus!, tare i desluit, ba pare-mi-.se ntrerupndu-l, am fcut remar!a ! #ara a!easta ruilor le este aproape !u neputin s ia masa la pensiuni. "eneralul m pri#i mirat. 9 Da! eti un om !are-i respe!i demnitatea 9 mi-am dat eu drumul mai departe 9 neaprat i atragi tot soiul de in$urii i eti ne#oit s supori bobrna!e teribile. .a *aris i pe Rin, ba !'iar i n %l#eia la mesele de pensiune snt att de muli 0ei i franu$i simpatizani de-ai lor n!t i-e !u neputin s mai s!oi #reo #orb da! eti rus. Am rostit toate a!estea pe franuzete. "eneralul se uita la mine, nedumerit, netiind da! is se supere, sau s se mire ! uitasem pn ntr-att msura. 9 nseamn ! !ine#a i-a dat pe unde#a o le!ie, spuse franuzul !u nepsare i dispre. 9 .a *aris m-am !ertat nti !u un polonez, i-am rspuns, apoi !u un ofier fran!ez !are-l susinea pe polonez. Dup a!eea ns o parte din fran!ezi au tre!ut de partea mea, !nd le-am po#estit !um am #rut s s!uip n !afeaua unui monsenior. 9 , s!uipi A ntreb generalul !u o nedumerire emfati!, ba !'iar pri#ind ngri$orat n $ur. (ranuzul m msura nen!reztor. 9 nto!mai, am rspuns eu. ntru!t timp de dou zile am a#ut !on#ingerea ! poate #a trebui, n interesele afa!erii noastre, s m reped o !lip pn la Roma, m-am dus la biroul ambasadei sfntului printe, din *aris, !a s-mi #izez paaportul. A!olo m-a ntmpinat un preoel, un abate de #reo !in!ize!i de ani, us!at, !u o fa ng'eat iBi, dup !e m-a as!ultat politi!os, dar e+trem de re!e, m-a rugat s atept. Dei m grbeam, m-am aezat, firete, s atept ) am s!os 8Cpinion naionale: 3 i am n!eput s !ites! nite in$urii
278

nspimnttoare mpotri#a Rusiei. 0ntre timp, am auzit !um, prin !amera #e!in, !ine#a a tre!ut la monsenior ) l-am #zut pe abatele meu f!nd ple!!iuni. &am adresat lui !u rugmintea de mai nainte ) m-a rugat, i mai re!e, s mai atept. *uin timp dup a!eea mai intr !ine#a, un ne!unos!ut, !u o treab 9 un austria! !are fu as!ultat i de ndat !ondus sus. Atun!i m-a apu!at o !iud groza# ) m-am s!ulat, m-am apropiat ide abate i i-am spus 'otrt ! de #reme !e monseniorul primete, poate

s termine i. )!u mine. Abatele s-a retras brus! din faa mea, !u ,o mirare nespus. *ur i simplu nu pri!epea !um ndrznete un rus nensemnat s se pun pe pi!ior de egalitate !u oaspeii monseniorului A u tonul !el mai obrazni!, de par! s-ar fi bu!urat ! m poate $igni, i msurndu-m din !ap pn-n pi!ioare, strig 7 8Care !rezi ! monseniorul are s-i lase !afeaua pentru dumneataA: Atun!i am strigat si eu, dar mai tare !a el 7 8Afl ! s!uip pe !afeaua monseniorului dumitale = Da! n !lipa asta nu termini !u paaportul meu, m du! dire!t la el.: ,Dum = to!mai !nd se afl un !ardinal la monsenior A=: strig preoelul, ferindu-se !u groaz de mine, apoi se npusti spre u si-i desf!u braele n lturi, !u aerul ! mai !u-rnd ar muri de!t s m lase s tre!. 0-am rspuns ! snt ereti! i barbar, !"ue #e sui$ hereti-"ue et ar are" $i ! puin mi pas de toi a!eti ar'iepis!opi, !ardinali, monseniori et!. 7et!. *e s!uirt, i-am artat ! nu m las. Abatele s-a uitat la mine !u o ur neisfrit, apoi mi smulse paaportul din mn si-l duse sus. *este un minut era #izat, ilat-l, nu dorii s-l #edei A &i-am s!os paaportul i am artat #iza Romei. 9i Dumneata, totui... n!epu generalul. 9 <e-a sal#at faptul ! te-ai de!larat barbar i ereti!, obser#, zimbind, franuzul. !Cela netait pas si ete." 9 , m fi luat poate dup ruii notri A %i stau ai!i, nu ndrznes! s !f!neas! i !red ! snt gata s se dezi! de faptul !-s rui. el puin la *aris, n 'otelul unde am stat, lumea a n!eput s se poarte !u mine mult mai atent dup !e le-am po#estit tuturor despre nfruntarea mea !u abatele. ;n pan polonez gras, omul oare m dumnea !el mai mult
Destul de ingenios din partea dumitale. ((r.)

278

la masa din pensiune, a tre!ut pe planul al doilea. (ran!ezii au suportat !'iar i !nd le-am po#estit ! m-arn ntlnit a!um doi ani !u un om n !are un soldat fran!ez, dintr-un regiment de #nto+i, a tras n opt sute doispreze!e, numai !a s-i des!ar!e arma. Cmul a!esta era pe atun!i un dopil de ze!e ani i familia lui n-apu!ase s ple!e din &os!o#a. 9i Asta-i !u neputin, se aprinse franuzul, un soldat fran!ez n-ar trage =ntr-un !opil = 9 <otui aa s-a ntmiplat, i-am rspuns. &i-a po#estit un #enerabil !pitan n retragere i am #zut eu nsumi !i!atri!ea lsat de glon pe obrazul su. (ranuzul n!epu s #orbeas! mult i repede. "eneralul se apu!ase s-l susin, dar i-am re!omandat s !iteas!, de pild, fragmente din %nsemn&rile generalului *ero#sEiF, !are n opt sute doispreze!e a fost prizonier la fran!ezi. n !ele din urm, &aria (ilippo#na n!epu s spun !e#a !a s s!'imbe dis!uia. "eneralul era foarte nemulumit de mine, pentru ! eu i franuzul a$unsesem aproape is ipm. Dar pare-se ! !earta mea eu franuzul i pl!use foarte mult lui mister Astle@ ) n timp !e se s!ula de la mas, mi-a propus s beau !u el un pa'ar de #in. ,eara, !a de obi!ei, am izbutit s #orbes!, !am un sfert de or, !u *olina Ale+andro#na. Dis!uia noastr a a#ut lo! n timpul plimbrii. Am ple!at !u toii n par!, spre !azinou. *olina s-a aezat pe o ban!, n dreptul 'a#uzului, iar pe -adenEa a lsat-o s se $oa!e !u !opiii, n prea$ma sa. 0-am dat i eu #oie lui &isa s se du! la 'a#uz i am rmas n sfGrit singuri. Am n!eput, se nelege, mai nti !u afa!erile. *olina s-a suprat, pur i simplu, !nd i-am transmis numai apte sute de guldeni. %ra sigur ! am s-i adu! din *aris, !a amanet pentru briliantele ei, !el puin dou mii de guldeni, sau !'iar mai mult. 9 Am neaprat ne#oie de bani, mi-a spus, i trebuie s-i pro!ur ) altminteri snt distrus, pur i simplu. Am n!eput s-o des!os despre !ele petre!ute n lipsa mea. 9 -imi! mai mult de!t i! s-au primit din *etersburg dou tiri, mai nti ! buni!ii i e foarte ru, iar peste dou zile, !, pare-se, a murit. /estea a!easta a sosit de la <imofei *etro#i!i, adug *olina, iar el e un om pe !are te poi bizui. Ateptm ultima tire, pe !ea definiti#. 9 /a s zi! toat lumea ateapt ai!i A am ntrelbat.
880

9 ,igur ! da 7 toi !a unulase luni de-a rndul asta le-a fost singura nde$de. 9 Bi dumneata nd$duieti A am ntrebat-o. 9 %u nu-i ,,nt rud de ni!i un fel, snt numai fii!a #itreg a generalului. Dar tiu !u siguran !-i #a aminti de mine n testament. 9 Am impresia ! o s-i re#in foarte mult, am spus. 9H Da, in-a iubit ) dar de !e ai dumneata a!east impresie A

9- ,pune, i-am rspuns printr-o ntrebare, mar!'izul nostru, dup !t se pare, e i el iniiat n toate se!retele familiei A 9H Da)r dumneata personal de !e te interesezi de asta A ntreb *olina i m pri#i aspru, !u r!eal. 9 De !e s nu m interesez A Da! nu m nel, generalul a i apu!at s mprumute bani de la el. 9 Ai g'i!it. 9 %, i !rezi ! i-ar fi dat bani, da! n-ar fi tiut de buni!ua A Ai bgat de seam la mas 7 de #reo trei ori, #orbind nu tiu !e despre buni!a, a numit-o 8babulenEa: 7 ,,la a ou-lin'a". e relaii strnse i prieteneti = 9 Da, ai dreptate. um #a afla ! mi-a re#enit i mie !e#a prin testament, o s-mi !ear pe lo! mna. Asta ai #rut s afli A 9 Abia o s-i !ear mna A redeam ! i-a !erut-o demult. 9 Btii foarte bine ! nu = spuse *olina !u !iud. ;nde l-ai ntlnit pe englez A adug ea dup o !lip de t!ere. 9 Btiam ! ai s. ntrebi de el n momentul sta. 0-am po#estit ntlnirile mele anterioare !u mister Astle@, n !ltorie. 8% timid i se (ndrgostete uor i bineneles e ndrgostit de dumneata.: 9 Da, e ndrgostit de mine, irspunse *olina. 9 Bi e, !u siguran, de ze!e ori mai bogat de!t franuzul. rezi ! franuzul are ntr-ade#r i!e#a a#ere A -u e+ist ndoial n a!east pri#in A 9 -u e+ist. Are un ifel de ch(teau . 'iar ieri generalul mi-a #orbit despre asta !a de un lu!ru sigur. %i, i a$unge A
astel. ((r.) 281

9 %u, =n lo!ul dumitale, m-a mrita !u englezul. 9 De !e A ntreb *olina. 9 (ranuzul e mai frumos, dar e mai ti!los ) iar englezul, afar de faptul !-i !instit, este i de ze!e ori mai bogat, i-am trntit eu. 9 Da ) dar n s!'imb fran!ezul e mar!'iz i-i mai inteligent, rsipunse ea !t se poate de !alm. 9 , fie ade#rat A !ontinuai eu. 9i nto!mai. *olinei nu-i pl!eau de lo! ntrebrile mele i #edeam ! a#ea !'ef s m s!oat din fire !u tonul i enormitatea rspunsurilor sale ) !eea !e i-am i !omuni!at pe lo!. 9 e s-i fa!i, ntr-ade#r m distreaz s te #d !um te nfurii. &!ar pentru faptul !ri permit s pui asemenea ntrebri i s fa!i astfel de presupuneri i eti datoir s plteti. 9 ntr-ade#r, m simt )n drept s-i pun tot soiul de ntrebri, i-am irspuns eu linitit, to!mai fiind! snt gata s pltes! pentru ele ori!um doreti i so!ot a!um #iaa mea nu mai preuiete nimi!. *olina izbu!ni n rs7 9 ;ltima dat, la ,!'langenberg mi-ai spus ! eti gata, la un singur !u#nt al meu, s te arun!i de sus, iar a!olo ne aflam, pare-mi-se, la aproape o mie de pi!ioare nlime. nd#a am s rostes! a!est !u#nt, numai ea s pot #edea !um ai s plteti i fii sigur ! am s m in tare. mi eti nesuferit, to!mai fiind! i-am permis attea i n! mai mult fiind!-mi eti att de ne!esar. Dar !t #reme lmi eti ne!esar, trebuie s te pstrez. ,e s!ul s ple!e. /orbea iritat. n ultima #reme n!'eia ntotdeauna dis!uia noastr !u furie i iritare, !u furie ade#rat. 9 D-ani #oie s te ntreb !e reprezint mademoiselle >lan!'e A am intrebat, ne#rnd s-o ilas s ple!e fr a-mi da o e+pli!aie. 9 Btii i dumneata !e reprezint mademoiselle >lan!'e. De atun!i nu s-a mai adugat nimi!. Mademoiselle >lan!'e #a de#eni, probabil, generleas 9 se nelege da! #estea de!esului buni!ii se #a !onfirma, fiind! i mademoiselle >lan!'e, i mmi!a ei, i #rul de-al doilea 9 mar!'izul, !u toii tiu foarte bine ! sntem ruinai.
282

9 Dar generalul e ndrgostit fr s!pare A 9 A!um nu-i #orba de asta. As!ult i ine minte 7 ia a!este apte sute de florini i du-te s-i $o!i, !tig-mi la rulet !t poi de mult ) am mare ne@oie de bani. ,punnd a!estea, o !'em pe -adenEa i porni spre !azino, unde se altur ntregului nostru grup. t

despre mine, am !otit la stnga, pe prima alee lntlnit, ngndurat i mirat. &-a izbit !a o lo#itur de im!iu! porun!a ei de a m du!e la rulet. urios lu!ru 7 a#eam la !e !ugeta i totui m-am gndit adn! la sentimentele mele fa de *olina. Du ! mi-a fost mai uor n a!este dou sptmni de absen de!t a!um, n ziua !nd m-am ntors, dei n drum eram nebun de dor, nu-mi gseam lo!ul, eram !a un apu!at i pn i n #is o #edeam n fie!e !lip n faa mea. C dat Iasta s-a ntGmplat n %l#eia) am adormit n #agon i mi se pare ! n!epusem s #orbes! !u glas tare !u *olina, f!ndu-i pe toi !ltorii de alturi s uid. 0ar a!um, din nou, mi-am pus ntrebarea 7 o iubes! oare A Bi din nou nam tiut is rspund, adi!, mai bine zis, din nou, pentru a suta oar, mi-am rspuns ! o urs!. Da, mi era nesuferit. %rau momente (i anume, de fie!are dat la sfritul dis!uiilor noastre) n !are mi-a fi dat $umtate din #ia !a s-o pot sugruma 0 Jur ! da! ar fi fost !u putin s nfig !u n!etul n pieptul ei un !uit as!uit, !red ! a fi f!ut-o !u desftare. Bi !u toate astea $ur pe !e am mai sfnt ! pe ,!'langenberg, pe muntele pe !are era la mod s ur!i, da! mi-ar fi spus !u ade#rat7 8arun-!-te n $os:, m-a fi z#rlit pe lo!, i !'iar !u pl!ere. Btiam asta. .u!rurile trebuiau s se sfreas!, fie ntr-un fel, fie lntr-altul. %a le pri!epea n !'ip uimitor i gndul ! mi ddeam seama absolut limpede i e+a!t de ina!!esibilitatea ei, de imposibilitatea mplinirii #isurilor mele fanteziste 9 gndul a!esta, snt sigur, i produ!ea o satisfa!ie nespus ) altminteri ar fi putut oare, att de prudent i de neleapt !um era, s-i permit asemenea intimiti i sin!eriti fa de mine A Am impresia ! m trata i a!um aidoma mprtesei din anti!'itate, oare se apu!ase s se dezbra!e n faa s!la#ului su, neso!otindu-l om. Da, de multe ori ea nu m so!otea om... <otui a#eam de ndeplinit nsr!inarea de a !tiga la rulet !u ori!e pre. --a#eam timp s gndes! pentru !e i
283

!t de repede trebuie s !tig i !e alte !onsiderente se ns!user n !apul su #eni! !al!ulat. Bi apoi, n a!este dou sptmni se adugaser, pesemne, o sumedenie de noi fapte, despre !are n-a#eam n! #reo idee. <oate a!estea trebuia s le g'i!es!, s le ptrund i !t se poate de repede. Dar deo!amdat n-a#eam timp 7 trebuia s m du! la rulet.
Capitolul ))

&rturises! !-mi era nepl!ut ) dei 'otrsem ! am s $o!, nu intenionam de lo! s-o n!ep pentru alii. Asta m deruta !'iar i am intrat n slile de $o! !u un sentiment de !iud nespus. De la prima #edere nimi! nu mi-a pl!ut a!olo. -u pot s sufr slugrni!ia ireporta$elor din lumea ntreag i !u pre!dere din ziarele noastre ruseti, unde aproape n fie!are prim#ar reporterii notri po#estes! despre dou lu!ruri 7 n primul rnd despre neasemuita splendoare i lu+ul slilor de $o! din oraele !u rulet de pe Rin i n al doilea rnd despre grmezile de aur !are za! !'ipurile pe mese. Doar nu snt pltii pentru asta ) astea se po#estes! doar dintr-o slugrni!ie dezinteresat. -u-i ni!i ? splendoare n slile mizerabile, iar aurul nu numai ! nu st grmezi pe mas, dar albia da! e+ist. (irete, !nd i !nd, n de!ursul sezonului, mai apare pe neateptate !te un indi#id su!it, sau un englez, sau #reun asiati!, un tur!, !a n #ara a!easta, i pierde sau !tig dintr-o dat foarte mult ) !t despre !eilali, $oa! toi pe guldeni mruni i, !a sum medie, pe mas se afl ntotdeauna foarte puini bani. Dup !e am intrat n sala de $o! K(pentru prima oar n #ia), un timp nu m-am putut 'otr s $o!. & i ng'iontea mulimea. Dar !'iar da! a fi fost singur n sal, i atun!i, !red ! mai !urnd a fi ple!at de!t s m apu! de $o!. i&rturises! !-mi btea inima i nu eram de lo! !alm ) tiam !u !ertitudine i 'ot-rsem de mult ! din Ruletenburg n-am s ple! aa, ori!um ) !e#a se #a produ!e neaprat n soarta mea, !e#a radi!al i definiti#. Aa trebuie i aa #a fi. Cri!t ar fi de !arag'ios ! atept att ide multe ide la rulet, mi se pare i mai !ara284

g'ioas prerea rutinar, re!unos!ut de toi, ! e absurd i prostes! is atepi !e#a de la $o!. Bi de !e ar fi $o!ul un mi$lo! de pro!urare a banilor mai ru de!t ori!are altul, !a negoul, de pild A e-i drept, !tig unul dintr-o ,ut. Dar !e-mi psa mie de asta A n ori!e !az, m-am 'otrt pentru n!eput s obser# i s nu tre! serios la fapte. n seara a!easta, !'iar da! s-ar fi petre!ut !e#a, ar fi fost ntmpltor i fr importan 9 aa am i !onsiderat. Afar de asta trebuia s studiez i $o!ul n sine ) fiind! n !iuda miilor de des!rieri ale ruletei pe !are le-am !itit ntotdeauna !u atta l!omie, 'otrt nu nelegeam nimi! din regulile ei atGta timp !t n-o #zusem !u o!'ii mei. 0n primul rnd totul mi se pru att de murdar 9 nu tiu !um respingtor i murdar moralmente. -u m refer de lo! la a!ele !'ipuri la!ome i nelinitite !are se ng'esuie !u ze!ile, iba !'iar !u sutele n $urul

meselor de $o!. -u #d nimi! murdar n dorina de a eitiga !Gt mai repede i !t mai mult) ntotdeauna mi se pruse nespus de prosteas! ideea unui moralist mbuibat i asigurat !are, atun!i !nd !ine#a n!er!ase s se $ustifi!e spunnd 7 8dar se $oa! pe sume mi!i:, irspunsese 7 8!u att mai ru ifiind!-i o !upiditate mrunt:. a i !um o !upiditate mi! sau mare n-ar fi a!elai lu!ru. % o !'estiune de proporie. eea !e pentru Rot's!'ild n-ar fi !ontat, pentru mine ar fi fost o bogie, !t despre profituri i tig, oamenii nu numai la rulet, dar pretutindeni nu fa! de!t s ia sau s !tige unul de la !ellalt. -i $osni! ndeobte s te mbogeti ori s profii de pe urma altuia e alt !'estiune. Dar asta nu mi-am propus s-o rezol#. ntru!t eu nsumi eram stpnit n !ea mai nalt msur de dorina !tigului, toat !upiditatea i murdria !upid, da! #rei, mi era, la intrarea n sal, nu tiu !um mai la lndemn, mai apropiat. el mai bine e atun!i !nd oamenii nu fa! fasoane i a!ioneaz des!'is, pe fa. Bi apoi !e rost are s te amgeti pe tine nsui A % o o!upaie din !ele mai dearte i lipsite de $ude!at = Deosebit de urt, la prima #edere, la toat a!east aduntur ti!loas de rule-titi era respe!tul pentru o!upaia lor, seriozitatea ba !'iar #eneraia !u !are n!on$urau !u toii mesele. 0at de !e ai!i e+ist o diferen net ntre $o!ul !are poate fi numit mau*ais
325

genre i !eil !are poate fi permis unui am onorabil. %+ist dou feluri de $o! 9 $o!ul de -gentleman i !ellalt $o! plebeu, !upid, pe !are-l pra!ti! tot isoiul de lepdturi. Ai!i e+ist o difereniere riguroas 9 i !t de $osni! e n fond a!east difereniere = ;n gentleman, de pild, poate s pun o miz de !in!i, sau ze!e ludo#i!i, rareori mai mult, de altfel, poate s pun i o mie de fran!i da!-i foarte bogat, dar numai de dragul $o!ului, de dragul distra!iei, numai !a s urmreas! pro!esul !tigului sau al pierderii ) ns nu trebuie s-l intereseze de fel !tigul n sine. Da! a !tigat, i poate permite, de pild, s rd i!u glas tare, s !omuni!e !ui#a dintre !ei din $ur prerea sa, poate !'iar s mai pun o dat i s mai dubleze o dat, dar numai din pur !uriozitate, !a s-i urmreas! ansa, s fa! !ombinaii i nu din dorina plebee de a !tiga. *e s!urt, toate a!este mese de $o!, rulete i trente et "uarante trebuie ,s le pri#eas! nu altfel de!t !a pe o distra!ie, organizat numai pentru pl!erea sa. al!ulul $i !ap!anele pe !are e bazat i organizat ban!a nu trebuie ni!i m!ar s le bnuias!. --ar fi ru de lo! da! ar a#ea impresia, de pild, ! $i restul de $u!tori, toat a!east aduntur !are tremur pentru un gulden, snt i ei nite bogtai i gentlemeni !a i el i $oa! numai pentru desftare i distra!ie. A!east ne!unoatere des#Grit a realitii i prere nai# despre oameni ar fi, bineneles, nespus de aristo!rati!. Am #zut multe mmi!i !are mpingeau din spate pe nite graioase i ne#ino#ate miss, fii!ele lor, n #rst de !in!ispreze!e-aispreze!e ani, dndu-le !te#a monezi de aur i n#ndu-le !um s $oa!e. Domnioara !tiga sau pierdea, zmbea ntotdeauna i se deprta foarte mulumit. "eneralul nostru se apropie de mas, gra# i impozant) la!'eul se <epezi s-i ofere un s!aun, dar el nu-l obser# ) i s!oase punga !u greu, !at ndelung trei sute de fran!i de aur, i puse pe negru i !tig. -u lu !tigul i-l ls pe mas. 0ei din nou negrul ) nu lu ni!i de ast dat banii i !nd a treia oar iei roul, pierdu dintr-o dat o mie dou sute de fran!i. ,e deprta zmbind, innduse tare. ,nt !on#ins !L zgria pe inim i da! miza ar fi fost dubl sau tripl n-ar fi rezistat i i-ar fi manifestat tulburarea. De altfel, un fran!ez a !tigat i apoi a pierdut n prezena mea n $ur de treize!i de mii de fran!i, #esel i fr pi! de emoii. ;n gentleman ade#rat !'iar da! i-ar pierde toat a#erea
32?

n-are #oie s se tulbure. >anii trebuie s stea n asemenea msur mai pre$os de !alitatea lui de gentleman, n!t aproape ! nu merita s-i fa!i gri$i pentru ei. el mai aristo!rati! ar fi, se nelege, s nu obser#i de lo! toat murdria a!estor lepdturi i a ntregii atmosfere. <otui, uneori nu-i mai puin aristo!rati! i sistemul in#ers, s obser#i, adi! s pri#eti, ba !'iar s e+aminezi, !u lornionul, de pild, pe toi a!eti ti!loidar nu altfel de!t s iei a!east mulime i a!east murdrie drept un gen de distra!ie, !a pe un spe!ta!ol organizat pentru amuzamentul gentlemenilor. *oi s te ng'esui i tu n mulime, dar s pri#eti n $ur !u !on#ingerea absolut ! eti un obser#ator i ! nu fa!i !tui de puin parte din ea. De altfel ni!i s obser#i prea struitor nu se !ade 7 n-ar mai fi potri#it spiritului unui gentleman, fiind!, n ni!i un !az, a!est spe!ta!ol nu merit o atenie prea mare i struitoare. Bi apoi puine spe!ta!ole merit o atenie prea struitoare din partea unui gentleman. u toate a!estea, mie personal mi s-a prut ! totul merita din plin o atenie din !ele mai struitoare, mai ales din partea !ui#a !are #enise nu numai de dragul spe!ta!olului, !i se !onsiderase el nsui !u sin!eritate i !u tot zelul !a f!Gnd parte din a!east aduntur de lepdturi. t pri#ete !on#ingerile mele moiale !ele mai se!rete, n prezentele mele !ugetri ele, firete, nu-i au lo!ul. .as s fie aa ) #orbes! !a s-mi des!ar! !ontiina. Dar iat !e #reau s obser# 7 ! n ultima #reme mi-era nu tiu !um teribil de sil

s-mi msor gndurile i faptele dup #reun etalon moral. Alt!e#a m diri$a pe mine... .epdturile $oa! ntr-ade#r foarte murdar. >a !'iar a!!ept ideea ! ai!i, n $urul mesei, se petre! multe 'oii din !ele mai ordinare. rupierii, !are stau la !apetele mesei, urmres! mizele i pltes!, au teribil de mult de lu!ru. e mai lepdturi= n !ea mai mare parte snt fran!ezi. De altfel, stau i urmresf! i obser# nu pentru a des!rie ruleta ) !aut s m a!omodez !a s tiu !um s m port n #iito<. Am bgat de seam, de pild, ! nu-i nimi! mai obinuit de!t !a din spatele mesei s se ntind deodat o min i s apu!e !eea !e ai !tigat tu. ,e is! !eart, adeseori ipete, i # desfid s do#edii, !u martori, ! miza e a #oastr = .a n!eput toate a!estea erau pentru mine de neneles ) bnuiam numai i distingeam !u !'iu, !u #ai, ! se ponta pe
287

!ifre, pe par i pe impar, i pe !ulori. n seara a!eea am 'o-tnt s-mi n!er! noro!ul, din banii *olinei Ale+andro#na, !u o sut de guldeni. "mdul ! m apu! de $o! nu pentru mine m des!umpnea oare!um. ,enzaia era e+trem de nepl!ut i am simit ne#oia s s!ap mai repede de ea. A#eam mereu impresia ! da! fa! n!eputul pentru *olina mi subminez propriul noro!. Care nu e !u putin s te atingi de masa de $o! fr s te molipseti pe lo! de superstiie A Am n!eput prin a s!oate !in!i frederi!i, adi! !in!ize!i de guldeni i s-i pun pe un numr par. Roata s-a n#rtit i a ieit treispreze!e 9 am pierdut. u un soi de senzaie dureroas, numai !a s s!ap ntr-un fel oare!are ,i s ple!, am mai pus !in!i frederi!i pe roiu. A ieit rou. 0-am lsat pe toi ze!e la lo!ul lor i a ieit din nou rou. ptnd patruze!i de frederi!i, am pus douze!i pe douspreze!e !ifre mi$lo!ii, ne-tiind !e o s pi!e din asta. &i s-a pltit ntreit. n felul a!esta din ze!e frederi!i m-am trezit !u optze!i. &i-a de#enit att de insuportabil senzaia neobinuit i !iudat !are m-a !uprins, n!t am 'otrt s ple!. &i se prea ! a fi $u!at !u totul altfel pentru mine. <otui. i-am mai pus o dat pe un numr par pe toi !ei optze!i de frederi!i. De ast dat a ieit patru ) i tigasem an! optze!i de frederi!i i, adunnd toat grmada, am pornit s-o !aut pe *dlina Ale+andro#na. ,e aflau toi la plimbare unde#a prin par! i am apu!at s m #d !u ea abia la !in. De ast dat franuzul lipsea i generalul s-a desfurat n #oie 7 printre altele a gsit de !u#iin s. remar!e din nou ! n-ar idori s m #ad la masa de $o!. Dup prerea lui, l-ar !ompromite e+trem da! a pierde e#entual prea mult) 8dar !'iar da! ai !tiga o sum foarte mare, i atun!i a li !ompromis 9 adug el !u importan. (irete, n-am dreptul s dispun de faptele dumitale, dar re!unoate i dumneata...: Ai!i, !a de obi!ei, nu-i termin fraza. 0-am rspuns !u r!eal ! am foarte puini bani i !, prin urmare, nu pot s pierd !ine tie !t, !'iar da! m-a apu!a s $o!. ;r!nd la mine, sus, am apu!at s-i nmGnez *olinei !Gtigul i i-am de!larat ! alt dat n-am s mai $o! pentru ea. 9 Dar de !e A m-a ntrebat nelinitit. 9 (iind! #reau s $o! pentru mine, i-am rspuns, !er!e-tnd-o !u mirare, i asta m stn$enete.
288

9. /a s zi! dumneata, !ontinui in mod 'otrt s fii !on#ins ! ruleta e uni!a dumitale ieire i sal#are A ntreb ea bat$o!oritor. 0-am rspuns din nou foarte serios ! da ) !t pri#ete !on#ingerea mea de a !tiga neaprat, las s fie !arag'ioas, snt de a!ord, 8dar s fiu lsat n pa!e:. *olina Ale+andro#na a insistat !u tot dinadinsul s mpart pe din dou !u dnsa !tigul de azi i a n!er!at s-mi dea optze!i de frederi!i, propunnd s !ontinuu i pe #iitor s $o! n a!este !ondiii. Am refuzat !ategori! s iau $umtate i am de!larat n mod definiti# ! nu pot $u!a pentru alii nu fiind! n-a #rea, !i fiind! #oi pierde fr doar i poate. 9Totui i eu nsmi, ori!t de prostes! ar fi, m bizui aproape numai pe rulet, rosti ea ngndurat. De a!eea trebuie neaprat s !ontinui s $o!i pe din dou !u mine i, se nelege, ai s-o fa!i. u a!estea m psi, fr a-mi mai as!ulta protestele. Capitolul U) Bi totui ieri, toat ziua, nu mi-a spus ni!i un !u#nt despre $o!. Bi, n general, ieri a e#itat s stea de #orb !u mine. /e!'ea ei manier de a m trata nu s-a s!'imbat. A!eeai nepsare des#rit n purtarea sa atun!i !nd ne ntlneam, iba !'iar un oare!are dispre i ur. ndeobte nu dorea s-i as!und dezgustul fa de mine ) #edeam asta. n !iuda faptului, nu-mi as!undea totodat ! eram ne!esar pentru !e#a i ! m pstra pentru un anume s!op. ntre noi se stabiliser un soi de relaii !iudate, n multe pri#ine de neneles pentru mine, innd seam de trufia i arogana ei fa de toi. %a tia, de pild, ! o iubes! la nebunie, m lsa !'iar s-i #orbes! despre pasiunea mea i, firete, nu

gsea un mi$lo! mai bun pentru a-i e+prima dispreul ei fa de mine de!Gt prin permisiunea de a-i #orbi fr opreliti i fr o!oliuri despre dragostea mea. 8nseamn, de!i, ! att de puin pre pun pe sentimentele ,tale, n!Gt mi-e !u des-#rire indiferent ori!e mi-ai spune i ori!e ai simi pentru mine.: Despre treburile ei personale #orbea mult !u mine i
JM 9 Dostoie#s; 9 #oi. i#

32M

nainte, dar ni!iodat nu era perfe!t sin!er. &ai mult, dispreul fa de mine a#ea i asemenea rafinamente 7 tia, s zi!em, !-mi era !unos!ut #reo mpre$urare din #iaa ei sau din !eea !e o nelinitete mult) iba !'iar mi po#estea singur !te !e#a, da! trebuia s m foloseas! n #ederea unui s!op, !a pe un s!la#, sau !a pe o slug ) dar mi po#estea totdeauna e+a!t att !t trebuie s tie un om !are e folosit !a o slug i da! un lan ntreg de mpre$urri mi era ne!unos!ut, da! #edea !t snt de !'inuit i de frmntat de propriile sale !'inuri -i frmntri, ni!iodat nu bine#oia s m liniteas! pn la !apt p+intr-o sin!eritate prieteneas!, dei, . folosindu-m de multe ori pentru nsr!inrile ei, nu numai ane#oioase, dar peri!uloase !'iar, dup prerea mea, nu se simea obligat s fie sin!er !u mine. Dar merita par! s-i pese de sentimentele mele. de faptul ! eram i eu nelinitit, ! poate eram ngri$orat i m !'inuiam de o mie de ori mai mult pentru gri$ile i ee!urile ei, de!t ea nsi = u trei sptmni nainte tiam de intenia sa de a $u!a la rulet. & pre#enise !'iar ! #a trebui s $o! n lo!ul ei, fiind! nu se !dea s $oa!e ea. Din !ele !e-mi spunea am bgat de seam n! de atun!i ! aire un ne!az serios i ! nu-i #orba de simpla dorin de a !tiga bani. .a !e i-ar fi trebuit bani de dragul banilor A %+ista la mi$lo! un s!op, anumite mpre$urri, pe !are le bnuiam, dar pe !are nu le !unos!, ni!i pn azi. ,e nelege ! umilina i robia n !are m inea ar fi putut s-mi dea (!um mi ddea foarte des) putina de a o interoga eu nsumi, grosolan i dire!t. ntru-!t eram pentru ea un s!la# nensemnat nu a#ea de !e s-o supere !uriozitatea mea grosolan. Dar fapt e ! dnsa, permindu-mi s-i pun ntrebri, nu-mi rspundea la ele. ;neori nu le obser#a de fel. 0at !um stteau lu!rurile ntre noi doi = 0eri se #orbise mult la noi despre telegrama trimis n! de a!um patru zile la *etersburg, la =!are nu se primise rspuns. "eneralul e #dit nelinitit i ngndurat. %ste #orba firete, de buni!a. % nelinitit i franuzul. 0eri, de pild, dup-mas, dis!utaser mult i gra#. <onul franuzului fa de noi toi este deosebit de arogant i de dispreuitor. Ai!i se potri#ete bine zi!ala H da!-l aezi la mas i ur! pi3MN

!ioarele pe mas. *n i !u *olina e nepstor pn la grosolnie ) altminteri parti!ip !u pl!ere la plimbrile !omune prin par!ul !azinoului sau la !a#al!ade i #izitarea mpre$urimilor oraului. mi snt !unos!ute n! mai de mult unele mpre$urri !are l legaser pe franuz de general7 n Rusia se apu!aser s !onstruias! o fabri! ) nu tiu da! proie!tul !zuse sau da! mai dis!utau despre el. Afar de asta, aflasem ntmpltor o parte din se!retul lor de familie 7 franuzul l sal#ase ntr-ade#r, a!um un an, pe ger$eral, dndu-i treize!i de mii, !a s !ompleteze lipsa din banii statului, !u prile$ul predrii fun!iei. -Bi, se nelege, generalul e la dis!reia lui) dar, n prezent, propriu-zis n !lipa de fa, rolul prin!ipal n toate a!estea l are M-lle >lan!'e i snt !on#ins ! ni!i ai!i nu grees!. i ine-i M-lle >lan!'e A Ai!i, printre noi, se spune !-i o franuzoai! de neam, nsoit de mama ei i !are are o a#ere !olosal. ,e tie de asemenea !-i un soi de rud !u mar!'izul nostru, dar foarte ndeprtat, un fel de #erioar de-a doua sau de-a treia. ,e spune ! nainte de ple!area mea la *aris franuzul i M-lle >lan!'e se aflau n relaii mult mai !eremonioase, se purtau ntre ei par! mult imai politi!os i deli!at) a!um ns, prietenia i rudenia dintre ei au !ptat un aspe!t mai brutal, mai dire!t. *oate ! so!otes! ! treburile noastre stau att de prost, n!t nu mai !onsider ne!esar s fa! prea multe fasoane !u noi i s se as!und, n! a!um dou zile am bgat de seam !um le !er!eta mister Astle@ pe M-lle >lan!'e i pe mama ei. &i s-a prut ! le !unoate. Am a#ut !'iar impresia ! i franuzul nostru s-a !unos!ut pe #remuri !u mister Astle@. De altfel mister Astle@ e att de timid, ruinos i t!ut, n!Gt aproape ! te poi bizui pe el 9 nu s!oate gunoiul din !as. n ori!e !az franuzul abia da!-l salut i aproape ! nu se uit la el ) prin urmare nu se teme de dnsul. Asta mai e de neles ) dar de !e M-lle >lan!'e aproape ! nu se uit la el A &ai ales ! ieri mar!'izul a s!pat o #orb 7 a afirmat deodat, ntr-o dis!uie !omun, nu-mi amintes! !u !e prile$, ! mister Astle@ e !olosal de bogat i ! el tie a!est lu!ru ) iat un moti# !a M-lle >lan!'e s se uite la mister Astle@ = ndeobte generalul se afl ntr-o stare de nelinite.
1M 3M1

% de neles !e nsemntate poate a#ea a!um pentru el telegrama n legtur !u moartea mtuii

sale = Dei a#eam impresia !ert ! *olina e#it o dis!uie !u mine ntr-un s!op anume, am luat eu nsumi o atitudine re!e i nep!fetoare 7 m tot gndeaim ! pn la urm o s se apropie ea de mine. n s!'imb, ieri i azi, mi-am !on!entrat toat atenia !u pre!dere asupra M-llei >lan!'e. >ietul general, e pierdut !u des#rire = , te ndrgosteti la !in!i-ze!$ i !in!i de ani att de ptima e, firete, o nenoro!ire. Adugai la a!easta #du#ia lui, !opiii, ruina total, datoriile i la urm femeia de !are s-a nimerit s se ndrgosteas!. M-lle >lan!'e e frumoas. Dar nu tiu da! #oi fi neles !nd #oi spune ! e druit de la Dumnezeu !u o fa !are te poate speria. n ori!e !az mie mi-a fost ntotdeauna team de asemenea femei. Are, !red, #reo douze!i i !in!i de ani. % nalt, !u o spinare lat i !u umerii rotunzi ) gtul i pieptul ei snt splendide H, pielea oa!'e, prul negru !a !erneala e att de bogat, n!t ar a$unge pentru dou !apete. C!'ii negri !u albul glbui, pri#irea obrazni!, dinii de o albea strlu!itoare i buzele mereu #opsite i miroase a mos!. ,e mbra! e+!entri!, bogat, dar !u i!. &inile i pi!ioarele ei snt uimitoare. "lasul 9 un !ontralto nbuit. ;neori rde !u 'o'ote artndu-i toi dinii, dar de obi!ei pri#ete t!ut i arogant 9 !el puin n prezena *olinei i a &ariei (ilippo#na. (;n z#on !iudat 7 &aria (ilippo#na plea! n Rusia.) red ! M-lle >lan!'e n-are ni!i un fel de studii, poate ! ni!i nu-i inteligent, n s!'imb e bnuitoare i ireat. Am impresia ! #iaa ei n-a prea fost lipsit de a#enturi. Da! e s spun totul, poate ! mar!'izul nu-i e de fel rud, iar mama, de lo! mam. Dar e+ist informaii ! la >erlin, unde ne-am ntlnit !u ele, ea i mama -ei a#eau !-te#a !unotine onorabile. !t l pri#ete pe mar!'iz, dei m ndoies! pn astzi !-i mar!'iz, apartenena lui la o so!ietate onorabil, la noi, de pild, la &os!o#a, sau pe alo!uri, n "ermania, se pare ! nu poate fi supus ndoielii. -u tiu !e-o fi reprezentnd el n (rana A se apune ! are un ch&-teau. redeam ! n a!este dou sptmGni au s se ntmple multe, i totui n! nu tiu sigur da! ntre general i M-lle >lan!'e a a#ut lo! o dis!uie 'otrtoare. n general totul depinde a!um de situaia noastr, !u alte !u#inte, de banii
292

pe !are-i #a putea etala generalul. Da!, de pild, ar sosi tirea ! buni!a n-a murit, snt sigur ! M-lle >lan!'e ar disprea imediat. mi #ine s nd i m mir de mine nsumi at de brfitor am de#enit totui. A', !t m dezgust toate a!estea 0 u !t pl!ere i-a lsa pe toi i pe toate = Dar pot oare s ple! de lng *olina, s nu spionez !e se ntmpl n $urul ei A , spionez e, desigur, o ti!loie, dar !e-mi pas mie de asta = &i s-a prut interesant de asemenea, ieri i azi, mister Astle@. Da, snt sigur !-i ndrgostit de *olina = *are !urios i !arag'ios totodat !te e n stare s e+prime uneori pri#irea unui om timid i boln#i!ios de !ast !are iubete i anume ntr-o mpre$urare !nd omul respe!ti# e, !u siguran, mai bu!uros s intre n pmnt de!t s arate sau s e+prime !e#a printr-o #orb sau o pri#ire. Mister Astle@ se #ede foarte des !u noi n timpul plimbrilor. i s!oate plria, i tre!e mai departe, murind, se nelege, de dorina de a ni se altura. Da!-i in#itat, refuz imediat. .a lo!urile de odi'n, la !azinou, lng fanfar sau n faa 'a#uzului, se oprete in#ariabil unde#a prin apropierea bn!ii noastre i unde ne-am afla, n par!, n pdure sau pe ,!'langenberg 9 e de a$uns s-i arun!i o!'ii n $ur i neaprat pe unde#a, fie pe o !rare apropiat, fie de dup un tufi i #a aprea o prti!i! din fptura lui mister Astle@. Am impresia ! ar !uta un prile$ s stea de #orb !u mine n spe!ial. Azi-diminea neam ntlnit i am s!'imbat dou !u#inte. ;neori #orbete teribil de ntretiat, nu tiu !um. nainte de a rositi 8bun ziua:, a n!eput prin a spune 7 9 A, mademoiselle >lan!'e =... am #zut multe femei !a mademoiselle >lan!'e 0 A t!ut apoi. uitndu-se la mine !u subneles. e-a #rut s spun nu tiu, fiind! la ntrebarea mea 7 !e nelegi dumneata prin astaA 9 a dat din !ap !u un zmbet iret i a adugat7 8Aa. Mademoiselle *auline iubete mult florile A: 9 -u tiu, nu tiu de lo!, am rspuns eu. 9 um = Dumneata nu tii ni!i asta = strig el, nespus de mirat, 9 -u tiu, n-am bgat de lo! de seam, am repetat, r-znd.
3MF

9 6m, asta mi d o anume idee. A !ltinat din !ap i a tre!ut mai departe. De altfel a#ea un aer mulumit. -oi doi !omuni!m ntr-o franuzeas! e+trem de stl!it. Capitolul )+ Diua de azi a fost !arag'ioas, oribil i absurd. % ora unspreze!e noaptea. ,tau n !mrua mea imi amintes! de toate !te s-au petre!ut. A n!eput prin a!eea ! dimineaa am fost totui ne#oit s m

du! la rulet, !a s $o! pentru *olina Ale+andro#na. Am luat toi o sut aize!i de frederi!i ai ei, !u dou !ondiii 7 prima, ! nu #reau s $o! pe din dou !u ea, adi!, da! #oi !tiga, nu #oi opri nimi! pentru mine i a doua 7 seara *olina s-mi e+pli!e de !e are atta ne#oie s !tige i !e sum anume. <otui nu pot presupune !u ni!i un !'ip ! o fa!e numai aa, de dragul banilor. Ai!i pesemne ! banii snt ne!esari i e ne#oie de ei !t se poate de urgent, pentru un s!op deosebit. %a a fgduit s m lmureas! i am ple!at. n slile de $o! era o ng'esuial ngrozitoare. t de obrazni!i snt ei i !t de la!omi !u toii = &-am stre!urat la mi$lo! i m-am oprit !'iar lng !rupier ) pe urm am n!eput s tatonez !u sfial $o!ul, punnd pe mas !te dou i !te trei monezi. ntre timp, pri#eam i obser#am ) mi s-a prut ! !ombinaiile n sine nseamn destul de puin i n-au de lo! importana pe !are le-o atribuie muli $u!tori. %i stau !u !te o 'rtie liniat n faa lor, obser# lo#iturile, so!otes!, !al!uleaz ansele, fa! presupuneri, la urm pun i pierd la fel !a i noi, muritorii de rnd, !a<e $u!m la noro!, n s!'imb am tras o !on!luzie !are !red c-i $ust 7 ntr-ade#r, n desfurarea anselor ntmpltoare e+ist, dei nu un sistem, totui un soi de regul, !eea !e e, desigur, foarte !iudat. De pild, se ntmpl !a dup douspreze!e !ifre mi$lo!ii s #in douspreze!e !ifre ultime ) lo#itura !ade, s zi!em, de dou ori pe a!este ultime douspreze!e !ifre i tre!e la douspreze!e !ifre de la n!eput. Dup !e !ade pe douspreze!e !ifre de la n!eput, tre!e iar la douspreze!e mi$lo!ii, !ade de trei, patru ori n ir pe mi$lo!ii i iar tre!e la
294

douspreze!e ultime, de unde iar, dup dou lo#ituri, tre!e la primele, a!olo !ade o dat i din nou tre!e la trei lo#ituri pe mi$lo!ii i !ontinu astfel n de!urs de o or i $umla-te-dou. ;na, trei i dou ) una, trei i dou. Asta-i foarte amuzant. n unele zile sau n unele diminei merge, de pild, aa 7 roul alterneaz !u negrul i in#ers, !lip de !lip, fr ni!i o regul, n!t mai mult de dou-trei lo#ituri n ir pe rou sau pe negru nu !ad. n alt zi ns, ori n alt sear, se ntmpl, de pild, !a numai roul s a$ung la peste douze!i i dou lo#ituri n ir i aa merge in#ariabil un timp oare!are, de e+emplu, n de!ursul zilei ntregi. &i-a e+pli!at multe n pri#ina asta mister Astle@ !are a stat o diminea ntreag la mesele de $o! i n-a pontat ni!iodat. n !eea !e m pri#ete pe mine, am rmas lefter i n! foarte repede. Am pus deodat pe un numr par douze!i de frederi!i i am otigat, am pus !in!i i iar am !tigat i n felul a!esta n! de dou sau de trei ori. red ! am adunat n $ur de patru sute de frederi!i n mai puin de !in!i minute. Ai!i ar fi trebuit s ple!, dar s-a ns!ut n mine o senzaie !iudat, un fel de pro#o!are a soartei, un soi de dorin de a-i da un bo-brna!, de a-i arta limba. Am pus !ea mai mare miz permis, de patru mii de guldeni, i am pierdut. *e urm, nfienbntat, am s!os tot !e mi-a rmas, am pus tot pe un numr par i am pierdut iar, dup !are am ple!at de la mas, nu!it par!. -i!i nu nelegeam !e s-a petre!ut !u mine i am anunat-o pe *olina Ale+andro#na de pierdere abia nainte de prGnz. i*n atun!i am 'oinrit prin par!. .a mas eram din nou sures!itat !a i !u trei zile n urm. (ranuzul i M-lle >lan!'e luau iar masa !u noi. Am aflat ! M-lle >lan!'e a fost dimineaa n slile de $o! i a asistat la ispr#ile mele. De ast dat mi s-a adiesat mai atent par!. (ranuzul a luat-o mai dire!t i m-a ntrebat simplu da! mi-am pierdut propriii bani. &i se pare ! o bnuiete pe *olina. Am minit pe lo!, spunnd ! erau banii mei. *e s!urt, e !e#a la mi$lo!. "eneralul s-a mirat nespus 7 de unde am luat asemenea sum A .-am lmurit ! am n!eput de la ze!e frederi!i, ! ase ori apte lo#ituri duble n ir mi-au adus pn la !in!i sau ase mii de guldeni i ! pe urm am pierdut tot din dou lo#ituri.
295

<oate a!estea erau, desigur, plauzibile. n timp !e ddeam e+pli!aiile, m-am uitat la *olina, dar n-am putut !iti nimi! pe !'ipul ei. <otui ea m-a lsat s mint i nu m-a !ontrazisdin asta am dedus ! aa i trebuie 9 s mint i s as!und ! am $u!at pentru dnsa. n ori!e !az, m gndeam eu, mi datoreaz o e+pli!aie i mai adineaori a fgduit s-mi dez#luie unele lu!ruri. redeam ! generalul are s-mi fa! #reo obser#aie, dar a t!ut, n s!'imb am #zut pe faa lui tulburare i puin nelinite. *oate !, n situaia lui difi!il, i era pur i simplu greu s aud ! o grmad de aur att de mare a ple!at aa !um a #enit din faa unui ntru ne!'ibzuit !a mine. >nuies! ! asear a a#ut !u franuzul o disput furtunoas. ,-au n!uiat i au dis!utat !e#a ndelung i !u aprindere. (ranuzul a ple!at, iritat par! de !e#a, iar azi-diminea a #enit din nou la o or matinal, la general, pesemne !a s !ontinue dis!uia de ieri.

Dup !e a as!ultat relatarea despre pierderea mea, franuzul mi-a atras atenia, !austi!, ba !'iar !u furie, ! pe #iitor trebuie s fiu mai !'ibzuit. -u tiu de !e, a mai adugat ! dei muli rui snt $u!tori, dup prerea lui ruii nu tiu s $oa!e. 9 0ar eu snt de prere ! ruleta a fost !reat anume pentru rui, i-am rspuns, i !nd franuzul a zmbit dispreuitor la repli!a mea am adugat !, n mod sigur, dreptatea e de partea mea fiind!, #orbind despre rui !a despre nite $u!tori mai mult i insult de!t i laud i !, prin urmare, pot fi !rezut. 9 *e !e se bazeaz prerea dumitale A m-a ntrebat franuzul. 9 *e faptul ! n !ate!'ismul #irtuilor i meritelor unui apusean !i#ilizat a intrat n mod istori! i aproape sub forma unui pun!t prin!ipal !apa!itatea de a fa!e !apital. Cr un rus nu numai ! nu-i !apabil s siring un !apital, dar l i irosete stupid i ntr-un mod oribil. u toate a!estea i noi, ruii, a#em ne#oie de bani, am adugat, i, n !onse!in, sntem foarte bu!uroi i foarte re!epti#i la asemenea mi$loa!e, !a, de pild, ruleta, unde te poi mbogi dintr-o dat, n dou !easuri, fr s te oboseti. Asta ne atrage foarte mult) i fiind! $u!m fr rost, fr trud, de a!eea i pierdem. 1
3M?

sine. A!easta e n parte ade#rat, obser# franuzul pin de 9 -u, nu e ade#rat i ar trebui s-i fie ruine s #orbeti astfel despre !ompatrioii dumitale, rosti generalul, se#er i gra#. 9 Dai-mi #oie, i-am rspuns, zu ! se pune ntrebarea !e-i mai dezgusttor 7 dezmul ruilor sau sistemul nemes! de a!umulare prin mun! !instit A 9 e idee re#olttoare = e+!lam generalul. 9 e idee tipi! ruseas!= e+!lam franuzul. Rdeam i a#eam o poft teribil s-i ai. 9 A prefera s !utreier toat #iaa ntr-o !ru de !'irg'iz, am strigat eu, de!t s m n!'in idolului nemes!. 9 are idol A strig generalul, n!epnd s se nfurie de-a binelea. 9 ,istemul nemes! de a strnge a#ere. & aflu ai!i de puin timp, totui !eea !e am apu!at s obser# i s #erifi! fa!e s mi se aprind de re#olt sngele ttres!. Du ! nu-mi trebuie asemenea #irtui = Am apu!at ieri s dau o rait $ur mpre$ur, pe #reo ze!e #erste. %i, i am gsit e+a!t a!elai lu!ru !a n !rti!elele moralizatoare nemeti, !u poze 7 ei au n ori!e !as un +ater al lor, teribil ide #irtuos i nemaipomenit de !instit. Att de !instit, ! ti-e i fri! s te apropii de el. -u pot s sufr pe oamenii !instii de !are i-e fri! s te apropii. (ie!are +ater din sta are o familie i serile !ites! !u glas tare !rti!ele moralizatoare. Deasupra !suei fones! ulmi i !astani. Apus de soare, pe a!operi o barz i totul e deosebit de poeti! i de emoionant... -u # suprai, domnule general, dai-mi #oie s # po#estes! lu!ruri !e#a mai emoionante. &i-amintes! eu nsumi !um rposatul tai!-meu !itea serile n grdin, tot sub tei, mie i mamei asemenea !rti!ele... %u pot apre!ia asta !um trebuie. %i i, fie!are familie de soiul sta de-ai!i se afl n s!la#ie i supunere des#rit fa de +ater. <oi mun!es! !a nite asini i toi adun bani !a o#reii. De altminteri +ater a i apu!at s strng o sum de guldeni i se pregtete s-i transmit fiului mai mare meseria sau pete!ul de p+nnt ) din pri!ina asta fii!ei nu i se d zestre $i ea rmne fat btrn. Din
<at, ("erm.)

3M4

pri!ina asta mezinul e #ndut la stpn sau la oaste i banii se adaug !apitalului !asni!. ,erios, aa se pro!edeaz pe ai!i, m-am interesat. <oate a!estea se fa! nu altminteri de!t n !inste, din ma+imum de !inste, pn ntr-att, n!t i mezinul #ndut e n!redinat ! a fost #ndut nu din alt pri!in de!t din !inste 9 or !e poate fi mai ideal, de!t atun!i !nd #i!tima nsi se bu!ur ! e dus la pieire. Bi mai departe A &ai departe e aa ! ni!i fiului mai mare nu-i e mai uor 7 tie el pe unde#a o Amal!'en !u !are i-a unit inima, dar n-are #oie s se nsoare fiind! nu s-au strns n! destui guldeni. Ateapt !umini i se du! la pieire senini i zmbitori. Amal!'en a$unge s aib obra$ii supi, se usu! toat. n sfrit, peste #reo douze!i de ani, bunstarea sporete ) guldenii s-au adunat !instit, !u #irtute. /afer l bine!u#Gnteaz pe fiul mai mare, n #rst de patruze!i de ani, i pe Amal!'en de treize!i i !in!i, !u snii us!ai i !u nasul rou... u a!est prile$ pllnge, le ine o predi! i moare. (iul !el mare se transform el nsui ntr-un +atei plin de #irtute i po#estea n!epe de la !apt. *este #reo !in!ize!i sau apteze!i de ani, nepotul primului +ater realizeaz ntr-ade#r un !apital !onsiderabil, pe !are-l transmite fiului su, a!esta fiului su, !ellalt fiului su i peste #reo !in!i sau ase

generaii apare nsui baronul Rot's!'ild sau 6oppe et omp., sau dra!u mai tie !ine. %i, s mai spunei ! nu e un spe!ta!ol mre 7 mun! su!!esi# de un se!ol sau dou, rbdare, inteligen, !inste, !ara!ter, fermitate, !al!ul, o barz pe a!operi = e mai #rei, mai presus de asta nu mai poate fi nimi!, iar ei se apu! s $ude!e din a!est pun!t de #edere lumea ntreag i pe !ei #ino#ai, adi! pe a!ei !e nu seamn !t de !t !u ei 9 s-i e+e!ute pe lo!. Aa stnd lu!rurile, iat !are-i situaia 7 prefer s fa! debouri n stil ruses!, sau s m mboges! la rulet. -u #reau s fiu ,oppe et Comp. peste !in!i generaii. >anii mi trebuie pentru mine i nu m !onsider o ane+ ne!esar sporirii !apitalului. Btiu ! am luat-o razna, dar las s fie aa. A!estea snt !on#ingerile mele. 9 -u tiu !t ade#r e n !ele !e-ai spus, obser#, n-gndurat, generalul, dar tiu sigur ! n!epi s sri peste !al n mod intolerabil, de ndat !e i se d prile$ul s-i pierzi !t de !t msura... a de obi!ei, nu-i termin fraza. Da! generalul nostru n!epea s spun !e#a !e depea m!ar !u o iot importana
3M2

unei dis!uii obinuite, nu-i termina ni!iodat #orba. (ranuzul as!ulta nepstor, !u o!'ii uor mrii. -u nelesese aproape nimi! din !ele !e spusesem. *olina pri#ea !u un soi de indiferen arogant. *rea ! nu m auzise nu numai pe mine, dar, n general, nimi! din !ele !te se rostiser n ziua a!eea la mas. Capitolul + %ra nespus de ngndurat, dar ndat !e ne-am ridi!at de la mas mi-a porun!it s-o nsoes! la plimbare. Am luat !opiii i am pornit spre par!, la 'a#uz. 0ntru!t m aflam ntr-o stare de sures!itare deosebit iram trGntit grosolan i prostete o ntrebare 7 de !e mar!'izul nostru Des "rieu+, franuzul, n-o mai nsoete a!um, de !te ori iese unde#a, ba ni!i nu-i #orbete zile ntregi A 9 (iind!-i un ti!los, mi-a rspuns n !'ip !iudat. -u mai auzisem ni!iodat din partea ei o asemenea apre!iere despre Des "rieu+ i de a!eea am t!ut, temndu-m s pri!ep a!east iritare. 9H Ai bgat de seam ! azi nu se are bine !u generalul A 9 Ai #rea s tii !e-i la mi$lo!, rspunse ea tios, !u iritare. Btii doar ! genei aiul i-a ipote!at tot, ntreaga moie, i da! buni!a n-o s moar, franuzul #a intra imediat n stpnirea a tot !e i-a ipote!at. -9 A, #a s zi! e ade#rat 3 Auzisem, dar nu tiam ! totu-i ipote!at. 9 *i !um altfel A 9 Bi n a!est !az, adio mademoiselle >lan!'e, am obser#at. -u #a mai fi atun!i generleas = Btii !e#a A Am impresia ! generalul e att de ndrgostit, n!t s-ar putea s se mpute da! mademoiselle >lan!'e l #a prsi. .a #rsta lui e peri!ulos s te ndrgosteti astfel. 9 Bi eu !red ! i se #a ntmpla !e#a, obser#, ngndurat, *olina Ale+andro#na. 9 Bi !t e de formidabil, strigai, ni!i ! se poate o do#ad mai grosolan !-i dispus s se mrite numai pentru
3MM

bani. -i!i nu s-a urmrit m!ar sal#area unor aparene, toate s-au petre!ut pe fa. "roza# = Ct o pri#ete pe buni!, !e poate fi mai !arag'ios i mai murdar de!t s trimii telegram dup telegram i s tot ntrebi 7 n-a murit n!, n-a murit A %i, !um i pla!e, *olina Ale+andro#na A 9 <oate astea-s prostii, m ntrerupse ea !u dezgust. Dimpotri#, m mir de dispoziia dumitale e+!elent. De !e te bu!uri A Care fiind! mi-ai pierdut banii A 9 De !e mi i-ai dat !a s-i pierd A Oi-am spus ! nu pot s $o! pentru alii, !u att mai mult pentru dumneata. & supun, fa! tot !e-mi porun!etidar rezultatul nu depinde de mine. <e-am a#ertizat ! no s ias nimi!. ,pune, eti tare suprat din pri!in ! ai pierdut atia bani A *entru !e ai ne#oie de ei A 9 .a !e bun ntrebrile astea A 9 Dar dumneata nsi ai fgduit s-mi e+pli!i... As!ult 7 snt absolut !on#ins ! atun!i !nd #oi n!epe s $o! pentru mine (i am doisprezePe frederi!i), am s !tig. Bi atun!i, ia .de la mine !t i trebuie. *olina f!u o min dispreuitoare. 9 -u te supra, am !ontinuat eu, pentru o asemenea propunere. ,nt att de ptruns de !ontiina ! snt un zero fa de dumneata, adi! n o!'ii dumitale, n!t poi primi i bani din partea mea. -u trebuie s te supere un dar de la mine. Bi apoi, i-am pierdut banii.

mi arun! o pri#ire s!urt, dar bgnd de seam ! #orbes! iritat i sar!asti!, ntrerupse din nou dis!uia 7 9 ,o!otelile mele bneti nu te pot interesa ntru nimi!. Da! #rei s tii, snt pur i simplu datoare. Am mprumutat o sum i a #rea s-o napoiez. mi #enise o idee nebuneas! i !iudat ! am s !tig neaprat ai!i, la masa de $o!. De !e mi-a #enit a!east idee nu pri!ep, dar am !rezut n ea. ine tie, poate ! am !rezut fiind! nu mai a#eam alt ans. 9 ,au fiind! tre uia neap&rat s !tigi. %+a!t !a un ne!at !are se aga de un fir de pai. Re!unoate i dumneata ! da! ne!atul nu s-ar afla n situaia lui disperat, n-ar lua un fir de pai drept o brn. *olina se mir. 9 um aa, ntreb ea, doar i dumneata te bizui pe a!elai lu!ru A A!um dou sptmni mi-ai #orbit ntr-o zi, mult i pe larg, despre faptul ! eti absolut sigur de !tig
300

la rulet, i !utai s ma !on#i$ nebun ) sau ai glumit atun!i A 0 lini iniiiilnirn Q att de serios, n!t nu putea fi luat de fel drept gluma spuneai. 9 % ade#rat, i-am rspuns, ngndurat, i a!um snt absolut !on#ins ! am s !tig. 0i mrturises! !'iar ! m fa!i a!um s m ntreb 7 oare de !e pierderea mea de azi, att de oribil i de absurd, nu mi-a lsat ni!i o ndoial A ,nt n !ontinuare absolut !on#ins !, ndat !e #oi n!epe s $o! pentru mine, am s !tig neaprat. 9 )De !e eti att de !on#ins A 9 iDa! #rei 9 nu tiu. Btiu numai ! tre uie s !tig, ! i pentru mine e uni!a ieire. 0at de !e, poate, mi se pare ! trebuie s !tig, fr doar i poate. 9 /a s zi! i dumitale i tre uie neap&rat a!est !tig, de #reme !e ai o !on#ingere fanati! A 9 *ariez ! te ndoieti ! a putea s am o ne#oie serioas. 9 &i-e indiferent, rspunse n!et i !u nepsare *olina. Da! #rei s spun da, m ndoies! ! ai putea fi !'inuit de !e#a n mod serios. <e poi !'inui, dar nu n mod serios. %ti un om dezordonat $i neaezat. .a !e-i trebuie bani A n toate argumentele pe !are mi le-ai prezentat atun!i n-am gsit nimi! serios. 9 Apropo, am ntrerupt-o eu, spuneai ! trebuie s a!'ii !ui#a o datorie. C datorie serioas, se #ede = -u !um#a franuzului A 9 e ntrebri snt astea A Astzi eti deosebit de brutal. -u !um#a te-ai mbtat A 9 Btii !-mi permit s spun ori!e, i te ntreb uneori foarte des!'is anumite lu!ruri. Repet, snt s!la#ul dumitale, or de un s!la# nu te ruinezi i el nu te poate $igni. -9 <oate astea-s prostii = Bi nu pot s sufr teoria asta 8a s!la#iei:. 9 -oteaz ! nu #orbes! despre s!la#ia mea fiind! a #rea s-i fiu s!la#, !i pur i simplu o pomenes! !a pe un fapt !are nu depinde de lo! de mine. 9 ,pune des!'is, de !e ai ne#oie de bani A -9 De !e #rei s tii A 9 <reaba dumitale, rspunse ea i ntoarse mndr !apul.
FN1

9 <eoria s!la#iei n-o supori, dar s!la#ia ? pretinzi 5 8Rspunde i nu !ugeta =: *rea bine, fie = De !e-mi trebuie bani, ntrebi A um de -!e A >anii snt totul= 9 neleg, dar nu poi totui s !azi ntr-o asemenea nebunie, dorindu-i= (iind! i dumneata a$ungi pn la frenezie, pn la fatalism. Ai!i e !e#a la mi$lo!, un s!op deosebit. /orbete fr o!oliuri, i-o !er. *rea ! n!epe s se supere i-mi pl!ea groza# ! m interoga !u atta aprindere. 9 ,e nelege ! am un s!op i-am spus eu, dar n-am s tiu s e+pli! !are anume. -imi! mai mult de!t !, a#nd bani, am s de#in pentru dumneata un alt om, nu un s!la#. 9 "um A um ai s obii asta A 9 um am s obin A /a s zi! ni!i nu nelegi !um a putea a$unge s m pri#eti altfel de!t !a pe un s!la# = ;ite to!mai asta nu dores!, asemenea nedumeriri i mirri. 9 Dar spuneai ! s!la#ia e o desftare pentru dumneata. Aa am !rezut i eu. 9 Dumneata ai !rezut aa = strigai eu !u o stranie pl!ere. A', !t e de frumoas nai#itatea asta din partea dumitale = %i da, da, pentru mine a fi s!la#ul dumitale e o desftare. %+ist, e+ist desftarea

umilinei i a nimi!ni!iei pn la ultima limit = !ontinuai n delir. Dra!u tie poate ! ea e+ist i ntrun bi!i, !nd bi!iul !ade pe spinare i rupe !arnea fiii. Dar a #rea poate s n!er! i alte desftri. Adineaori, la mas, generalul mi-a f!ut moral n #irtutea !elor apte sute de ruble pe an, pe !are poate ni!i n-am s le !apt de la el. &ar!'izul Des "rieu+ m !er!eteaz !u sprn!enele ridi!ate i n a!elai timp nu m obser#. Dar eu, n !eea !e m pri#ete, poate ! dores! !u ardoare s-l apu! pe mar!'izul Des "rieu+ de nas n prezena dumitale A 9 Dis!ursuri de puti. n ori!e mpre$urare te poi impune prin demnitate. Da! e+ist o lupt, ea te nal, nu te n$osete. 9 /orbeti !a din !arte = Dumneata s presupui numai ! nu tiu s m port !u demnitate. Adi!, poate ! snt un om demn, dar nu tiu s m impun prin demnitate. *i, i dai seama ! se poate ntmpla i una !a astaA <oi ruii snt astfel i tii de !e 7 fiind! ruii snt prea bogat i multilateral nzestrai !a s poat gsi la repezeal o form de!ent. 'estiunea st n form. De !ele mai multe ori noi, ruii, sntem att de bogat nzestrai, n!t pentru a des!operi o form de!ent a#em ne#oie de genialitate. Cr genialitatea de !ele mai multe ori nu e+ist fiind! n general e+ist rar. -umai la fran!ezi i poate la !i#a ali. europeni s-a definiti#at att de bine o form, n!t poi s ari teribil de demn, iar tu nsui s fii omul !el mai nedemn. De a!eea forma are atta nsemntate la ei. ;n fran!ez suport fr s !lipeas! o $ignire sufleteas! real, dar un bobrna! n nas nu suport pentru nimi! n lume, fiind! asta nseamn n!l!area unei forme de bun-!u#iin a!!eptat i eternizat. De a!eea i snt att de a'tiate domnioarele noastre dup fran!ezi, datorit formei frumoase. De altfel snt sigur ! nu e+ist ni!i o form, ! doar !o!oul, le co" gaulois. Dar poate ! eu nu pot pri!epe asta, nu-s femeie. *oate ! to!mai !o!oii snt de preuit. %u ns am luat-o razna, iar dumneata nu m opreti. ntrerupe-m mai des ) !nd #orbes! !u dumneata, mi #ine s spun tot, tot, tot. mi pierd ori!e form. ,nt !'iar de a!ord ! n-am nu numai form, dar ni!i un fel de !aliti. Oi-o mrturises!. -i!i nu !aut s am #reo !alitate. A!um totul s-a oprit n mine. Dumneata tii de !e. -u-mi tre!e nimi! prin minte. De mult nu mai tiu !e se petre!e n lume, ni!i n Rusia, ni!i ai!i. ;ite, am strbtut Dresda i nu-mi amintes! !um arat Dresda. Btii i dumneata !e m absoarbe. n-tru!t n-am ni!i o speran i n o!'ii dumitale snt un zero, i-o spun des!'is 7 pretutindeni nu te #d de!t pe dumneata, de rest nu-mi pas. De !e i !um te iubes!, nu tiu. Btii ! s-ar putea ni!i s nu fii frumoas A 0magineaz-i, nu tiu da! eti frumoas ori nu, m!ar la fa. *robabil ! nu eti bun ) se prea poate s ai o inteligen $osni!. 9 *oate ! to!mai de a!eea i propui s m !umperi !u bani, spuse ea, fiind! nu !rezi n nobleea mea sufleteas! A 9 nd mi-am propus eu s te !umpr !u bani A strigai. 9 Ai #orbit prea mult i i-ai pierdut irul. Da! nu pe mine, atun!i respe!tul meu te gndeti s-l !umperi. 9 %i nu, nu-i de lo! aa. Oi-am spus ! mi-e greu s m e+pli!. Dumneata m !opleeti. , nu te supere trn!neala mea. nelegi de !e nu trebuie s te superi pe mine 7 snt pur i simplu nebun. De altfel, mi-e indiferent, poi s te i superi.
o!oul gali!. ((r.

XI

nd snt la mine, sus, n !mru, mi-e de a$uns s-mi amintes! i s-mi imaginez numai fonetul ro!'iei dumitale i snt gata s-mi mu! minile. Bi apoi, de !e te superi pe mine A (iind! spun ! snt s!la# A *rofit, profit de s!la#ia mea, folosete-te de ea = Btii dumneata ! ntr-o zi am s te u!id A -u fiind! #oi n!eta s te iubes!, sau pentru ! #oi fi gelos, !i numai aa, fiind! uneori mi #ine s te de#orez. Rzi... 9 -u rd de lo!, rosti ea !u mnie. i porun!es! s ta!i. ,e opri, gfind de furie. Du ! nu tiu da! era frumoas sau nu, dar m desfta ntotdeauna s-o pri#es! !nd se oprea aa n faa mea i de a!eea mi pl!ea s-i pro#o! adesea mnia. *oate !-i ddea seama de asta i se nfuria dinadins. 0-am spus-o. 9 t murdrie = e+!lam !u dezgust. 9 &i-e totuna, am !ontinuat eu. Bi s mai tii ! e peri!ulos s umblm mpreun7 de multe ori am o dorin ne-stpmit s te stl!es! n btaie, s te mutilez, s te gtui. Bi !rezi ! n-o s a$ungem pn a!olo A Ai s m adu!i pn la demen. rezi ! o s-mi fie fri! de s!andal A De mnia dumitale A e-mi pas mie de mnia dumitale A <e iubes! fr speran i tiu ! dup asta te #oi iubi de o mie de ori mai mult. Da! am s te u!id #reodat, #a trebui s m omor i Ku ) ei bine, am s m omor !t mai

trziu, !a s simt a!east durere ngrozitoare de a e+ista fr dumneata. Bi, tii, e de ne!rezut7 pe zi !e tre!e te iubes! mai mult, or asta e aproape imposibil. Bi dup toate a!estea s nu fiu fatalist A 0i aminteti, a!um trei zile, la ,!'langenberg, i-am optit, pro#o!at de dumneata 7 spune un !u#nt i m arun! n a!east prpastie. Da! ai fi rostit a!el !u#nt, m-a fi arun!at Care nu !rezi ! a fi f!ut-o A 9 e fle!real prosteas! = strig ea. 9 -u-mi pas da!-i prosteas! sau inteligent, spusei. Btiu ! n prezena dumitale trebuie s #orbes!, s #orbes!, s #orbes! ntr-una 9 i #orbes!. n faa dumitale mi pierd ori!e orgoliu i mie indiferent totul. 9 De !e s te puri s sri de pe ,!'langenberg A rosti !u r!eal, pe un ton deosebit de $ignitor. % absolut inutil pentru mine.
304

9i ,plendid 0 strigai. Ai rostit dinadins a!est superb 8inutil:, !a s m stri#eti. 0i !ites! gndurile. 0nutil, spui A Dar pl!erea e ntotdeauna util, iar puterea slbati!, nemrginit 9 fie i asupra unei mute 9 e i ea o desftare n felul ei. Cmul e tiran prin natura lui i-i pla!e s fie !lu. Dumitale li pla!e groza#. mi amintes! ! m !er!eta !u un fel de atenie deosebit de struitoare. *esemne ! faa mea e+prima atun!i toate sentimentele mele ne+oade i prosteti. mi amintes! ! dis--!utia noastr a de!urs ntrade#r aproape !u#nt !u !u#nt !um am reprodus-o ai!i. C!'ii mi s-au in$e!tat. (!usem spum n !olul buzelor. "t pri#ete ,!'langenbergul, $ur pe !u#nt i a!um 7 da! mi-ar fi porun!it atun!i s m arun! de sus, m-a fi arun!at. 'ia< da! ar fi spus-o n glum, sau !u dispre, !a s-i bat $o!, tot a fi srit. 9 um s nu, !red n spusele dumitaile, +osti, dar aa !um numai ea se pri!epe uneori s spun, !u atta dispre, !u atta rutate, !u atta arogan, n!t, zu, eram n stare s-o omor n !lipa a!eea. Ris!a s-o fa!. --am minit !nd i-am spus-o. %ti fri!os A m-a ntrebat deodat. 9 -u tiu, poate ! snt i fri!os. -u tiu... nu m-am gndit de mult la asta. 9 Da! i-a spune 7 u!ide-l pe omul a!ela, l-ai omor A 9 *e !ine A 9 *e !ine am s #reau eu. 9 *e franuz A 9 -u ntreba, !i rspunde 9 pe !ine am s-i indi!. /reau s tiu da! ai #orbit serios adineaori. Atepta !u atta gra#itate i nerbdare rspunsul, n!t m-a !uprins un sentiment !iudat. 9 Ai de gind s-mi spui odat !e se petre!e !u #oi = strigai. Oi-e fri! de mine, sau !e A mi dau seama de toate n!ur!turile de ai!i. Dumneata eti fii!a #itreg a unui om ruinat si dement, bolna# de patim pentru a!est dia#ol >lan!'e ) mai e+ist apoi i franuzul sta, !u influena lui misterioas asupra dumitale i iat ! a!um mi pui n mod att de serios... o asemenea ntrebare. &!ar s tiu i eu, altminteri am s nnebunes! i am s fa! o prostie. ,au te $enezi s-mi a!orzi n!rederea dumitale A Dar te poi oare $ena de mine A
FN5

i #orbeam despre !u totul alt!e#a. Oi-am pus o ntrebare i atept rspunsul. ,e nelege ! l-a omor, strigai, pe ori!ine mi-ai porun!i, dar oare eti !apabil... oare mi-ai porun!i A 9 rezi poate ! te-a !rua A C s-i porun!es! i o s m dau deoparte. Ai s supori asta A >a nu, nu eti n stare = Dumneata poate ! ai u!ide la porun!, dar pe urm ai #eni s m omori pe mine fiind! am ndrznit s te trimit. Am simit !a o lo#itur n !retet la auzul a!estor !u#inte. (irete ! i atun!i luam ntrebarea ei pe $umtate n glum, drept pro#o!are ) totui mi #orbise prea serios. %ram totui uimit ! se e+primase astfel, !-i meninea un asemenea drept asupra mea, ! !onsimea s e+er!ite o asemenea putere asupra mea i !-mi spunea att de des!'is 7 ,,Du-te la pieire, iar eu o s m dau deoparte:. n a!este !u#inte se afla !e#a att de !ini! i de fran!, n!t, dup mine, era prea mult. *rin urmare !u !e o!'i m pri#ea ea pe mine, dup toate a!estea A Asta depea grania s!la#iei i a umilinei. Dup o asemenea fran!'ee ar trebui s-l ridi!i pe s!la# pn la tine. Bi ori!t de absurd, ori!t de ne#erosimil era ntreaga noastr dis!uie, mi-a tresrit inima. *olina izbu!ni brus! n 'o'ote de irs. Bedeam ,pe ban!, n faa !opiilor !are se $u!au, #iza#i de lo!ul unde se opreau e!'ipa$ele i adu!eau publi!ul pe aleea dinaintea !azinoului. 9 C #ezi pe baroana a!eea gras A ntreb ea. %ste baroana Rurmer'elm. A sosit abia de trei zile.

;ite-l pe soul ei 7 un prusa! lung, us!at, !u un baston n mn. i aminteti !um se uita la noi a!um dou zile A Da-te !'iar a!um, aproape de baroan, s!oate-i plria i spuns-i !e#a pe franuzete. 9 *entru !e A 9 <e-ai $urat ! ai sri de pe ,dilangenberg ) $uri ! eti gata s u!izi da! i-a porun!i. n lo!ul tuturor a!estor !rime i tragedii, #reau numai s rd niel. Du-te fr mult #orb. /reau s #d !um o s te !roias! baronul !u bul. 9 & pro#o!i ) !rezi ! n-am s-o fa! A 9 Da, te pro#o!, du-te, aa #reau = 9 & rog, m du!, dei e o toan stranie. -umai uite !e 7 s n-aib !um#a nepl!eri generalul, iar prin el 9 dumneata. Du ! nu de mine m ngri$es!, !i de dumneata, ei bine 9 i de general. Bi !e idee e asta, s m du! s $ignes! o femeie A
306

9 Dup !um #d, nu eti de!t un fle!ar, rosti ea dispreuitor. Adineaori i s-au in$e!tat o!'ii, i att 9 de altfel, poate fiind! ai but prea mult #in la mas. rezi ! nu-mi dau seama singur ! e i stupid i #ulgar, ! generalul o s se supere A Dar #reau pur i simplu s rd. %i da, asta #reau, i basta = Dar de !e s $igneti o femeie A &ai !urnd !red ! iei btaie !u bul. &-am ntors i am pornit t!ut s-i ndeplines! porun!a. ,e nelege ! era o prostie i se nelege ! nu m-am pri!eput s m es!'i#ez, dar, !nd m-am apropiat de baroan, mi amintes! ! eu nsumi m-am simit par! aat, da, m aa otia. Bi-apoi eram teribil de iritat, de par! a fi fost beat. Capitolul +) 0at ! au tre!ut dou zile de la dup-amiaza a!eea stupid. Bi !t glgie, ipete, dis!uii, !eart = Bi toate a!este nepl!eri, nenelegeri, stupiditi i #ulgariti a#eau un singur autor 7 eu. De altfel, uneori im umfl rsul. -u reues! s-mi dau seama !e s-a petre!ut !u mine 9 m aflu ntr-ade#r ntr-o stare de frenezie sau pur i simplu mi-am pierdut !umptul i-mi fa! de !ap pn mi #or pune !maa de for. ;neori am impresia ! mi se tulbur mintea, 0ar alteori 9 ! snt n! foarte aproape de !opilrie, de bn!ile !olii i ! nu fa! de!t nite pozne grosolane. *olina e de #in, numai *olina = *oate ! nu s-ar fi n-tmplat asta, da! nu era ea. ine tie, poate am f!ut-odin disperare (ori!t ar fi de prostes! s $ude!i astfel). Bi nu neleg ) nu neleg !e e frumos ntrnsa = Dar frumoas este, da, este ) se pare ! este. (iind! i pe alii i s!oate din mini, nalt i z#elt. *rea subire, poate. Ai impresia ! ai putea s-i nnozi trupul, ori s-o frngi n dou. ;rma pi!iorului ei e ngust i lung 9 !'inuitoare. 'inuitoare, sta-i !u#ntul. *rul are o nuan ro!at. C!'ii 9 !u ade#rat de pisi!, dar !u !t mndrie i arogan tie s pri#eas!. A!um #reo patru luni, !nd abia m anga$asem la ei, ntr-o sear a stat !u Des "rieu+ n salon i a #orbit mult, !u aprindere. Bi se
20 307

uita la el du asemenea o!'i...n!t, mai trziu, !nd m-am dus la mine s m !ul!, mi-am n!'ipuit ! i-a dat o palm 9 ! i-a dat-o !'iar n !lipa a!eea i ! st n faa lui i se uit la el... Din seara a!eea mam ndrgostit de ea. Dar s tre!em la fapte. Am !obort pe !rare pe alee, m-am oprit n mi$lo!, a-teptndu-i pe baron i baroan. .a !in!i pai distan mi-am s!os plria i m-am n!linat. mi amintes! ! baroana purta o ro!'ie de mtase, !u o !ir!omferin uria, de !uloare gri-des!'is, !u #olane i !rinolin !u !oad. %ra s!und, de o grsime neobinuit, !u o brbie teribil de umflat atrnnd n aa fel, n!t nu i se #edea de lo! gtul. Cbrazul era sta!o$iu. C!'ii mi!i, ri i obrazni!i. *ea !u un aer de par! le-ar fi a!ordat tuturor o !inste deosebit mergnd printre ei. >aronul mi s-a prut us!at i nalt. Cbrazul, strmb, tipi! nemes!, !u !ele o mie de !reuri mrunte ale sale ) purta o!'elari) da! mplinise patruze!i i !in!i de ani. *i!ioarele ai fi zis ! n!ep to!mai din piept ) asta nsemna ras. %ra mndru !a un pun. *uin !am greoi. A#ea !e#a bo#in n e+presia feei, !are nlo!uia, n felul su, profunzimea de gndire. <oate a!estea mi aprur n faa o!'ilor n de!urs de trei se!unde. ,alutul meu i plria pe !are o ineam n mn abia da! le-au atras atenia la n!eput. Doar baronul sa n!runtat uor. >aroana plutea senin spre mine. 9 Madame )a aronne, am rostit eu limpede i tare, .a!!entuGnd fie!are !u/int, #ai lhonneui detie *otre escla*e . Apoi m-am n!linat, mi-am pus plria i am tre!ut pe lng baron, ntor!nd politi!os faa spre el i zmbindu-i.

%a mi !eruse s-mi s!ot plria, dar salutul i obrzni!ia le-am f!ut !u de la mine putere. Dra!u tie !e m-a mnaA -u m mai puteam opri, de par! alergam pe o pant, la #ale. 9 ,ein. strig, sau mai bine zis i!ni baronul, rsu!in-du-se spre mine, mirat i furios. &-am ntors i m-am oprit ntr-o ateptare respe!tuoas !ontinund s-l pri#es! i s zmbes!. %ra pesemne nedumerit
Doamn 308 baroan... am onoarea s fiu s!la#ul dumnea#oastr. ((r.)

i i-a ridi!at sprn!enele pn la nec plus ultra . 'ipul i se posomora din !e n !e. >aroana s-a ntors i ea n dire!ia mea, pri#indu-m la fel de mirat i furioas. i#a tr!-tori se uitar la noi ateni. Alii se oprir !'iar. 9 ,ein. i!ni din nou baronul de dou ori mai tare i de dou ori mai furios. 9 Ja /ohl, rostii eu trgnat, !ontinund s-l pri#es! drept n o!'i. 9 0ind sie rasend 1 strig el, agitndu-i bastonul i pare-ani-se n!epnd s se sperie niel. l dezorienta, poate, !ostumul meu. %ram mbr!at foarte !u#iin!ios, elegant !'iar, !a un om !are aparine ntru totul unui mediu dintre !ele mai onorabile. 9 Ja /o-o-ohl. am strigat eu brus! din rsputeri lungin-du-l pe o aa !um fa! berlinezii, !are foloses! mereu n dis!uie e+presia !#a /ohl", trgnnd, !u a!est prile$, mai mult sau mai puin litera o, pentru a-i e+prima di#erse nuane de gnduri i sentimente. >aronul i baroana s-au rsu!it repede i au luat-o a-proape la fug, speriai. ;nii dintre pri#itori n!epur s dis!ute, alii se aitau la mine, neinelegnd nimi!. De altfel, ni!i nu-mi amintes! bine. &-am ntors i am pornit !u pas obinuit spre *olina Ale+andro#na. Dar, nainte de a a$unge la o sut de pai de ban!a ei, am #zut ! se s!ulase ndreptndu-,se spre 'otel, mpreun !u !opiii. Am a$uns-o pe s!rile de la intrare. 9 Am e+e!utat... nerozia, i-am spus n timp !e m aflam n dreptul ei. 9 %i i !e A A!um des!ur!-te, mi-a rspuns fr s m pri#eas! m!ar i porni pe s!ri. <oat seara am rt!it prin par!. <re!nd apoi prin pdure, am a$uns n alt du!at. ntr-o !su am mn!at $umri i am but bere = A!east idil m-a !ostat im taler i $umtate.
Pn la limit. (Lat.) D. (Germ.) Ai turbat (Germ.)

FNM

Abia la ora unspreze!e m-am ntors a!as. n a!eeai !lip mi s-a trimis #orb s m prezint la general. Ai notri o!up n 'otel dou numere ) au patru !amere. *rima 9 spaioas 9 e un salon, a#nd un pian. Alturi de el o !amer, mare i ea 9 biroul generalului. Ai!i m atepta el, stnd n mi$lo!ul !abinetului, ntr-o atitudine nespus de mrea. Des "rieu+ edea tolnit pe di#an. 9 ,timate domn, d-mi #oie s te ntreb !e pozn ai f!ut A n!epu generalul. 9 A #rea, domnule general, s intrai dire!t n subie!t, i-am spus eu. /rei, probabil, s # referii la ntlnirea mea de azi !u un neam A 9 u un neam A= -eamul e baronul Rurmer'elm, o persoan important, domnule = Ai fost grosolan fa de dnsul i fa de baroan. 9 De fel. 9 0-ai speriat, stimate domn, strig generalul. 9 Dar de lo!. n! din >erlin am n#at e+presia ,,$a So'l: !are se repet mereu la fie!are !u#nt i pe !are ei o trgneaz att de dezgusttor. nd m-am ntlnit !u el pe alee, nu tiu de !e a!est !#a /ohl" m-a obsedat i m-a in!itat.... Bi apoi baroana pentru a treia oar de !nd m n-tlnete #ine dire!t spre mine, de par! a fi un #ierme pe !are-l poi !l!a !u pi!iorul. Re!unoatei ! am dreptul i eu la orgoliu. &i-am s!os plria i, politi!os (# asigur ! politi!os), i-am spus 7 !Madame, #ai lhonneur detre *otre escla*e". nd baronul s-a ntors i a strigat !hein.", m-a mpins i pe mine !e#a s-i strig !Ja /ohl.". Am i strigat de dou ori 7 prima dat !u glas obinuit, iar a doua oar am lungit !u#intele !t am putut. Asta-i tot. &rturises! ! eram nespus de bu!uros de a!east e+pli!aie e+trem de insolent. ,imeam o dorin !iudat s nflores! toat istoria !t se poate mai stupid. Bi !u !t mergeam mai departe !u att mai mult prindeam gust. 9 i rizi de imine, strig generalul. ,e ntoarse spre Des "rieu+ i-i spuse pe franuzete !, 'otrt, mi !aut singur nepl!eri. Des "rieu+ zmbi dispreuitor i strnse din umeri.
F1N

9 C, s nu !redei asta, n-a fost de lo! asa = e+!lamai eu, adresndu-m generalului. *urtarea mea e, desigur, urt, re!unos! !u !ea mai mare sin!eritate. *urtarea mea poate fi numit !'iar o fars

prosteas! i ne!u#iin!ioas, dar nu mai mult. Bi tii, domnule general, m !ies! foarte mult. Dar e+ist o mpre$urare !are n o!'ii mei aproape ! m s!utete pn i de !in. n ultima #reme, s tot fie dou sptmni, sau trei nu m simt bine 7 snt bolna#, ner#os, iras!ibil, fantezist i uneori mi pierd !u des#rire !ontrolul. Du aa, n !ite#a rnduri am fost teribil de tentat s m adresez deodat mar!'izului Des "rieu+ i... Dar, de altfel, n-are rost s termin ) poate ! dnsul s-ar simi $ignit. *e s!urt, a!estea snt simptome de boal. -u tiu, baroana Rurmer'elm #a ine oare seama de a!east mpre$urare atun!i !nd i #oi !ere s!uze (fiind! am intenia s-i !er s!uze) A *resupun ! nu, !u att mai mult !u !t, din !te !unos!, n ultima #reme a n!eput s se abuzeze de a!east mpre$urare n lumea $uridi! 7 la pro!esele de drept !omun a#o!aii !er prea des a!'itarea !lienilor lor, pe moti#ul ! !riminalii respe!ti#i, n momentul !rimei, nu-i ddeau seama de nimi! i pun asta pe seama unui soi de boal. ,, A u!is, pasmite, i nu-i amintete de nimi!.: Bi n!'ipuii-#, domnule general, medi!ina i n!ura$eaz 9 !onfirm ntr-ade#r ! e+ist o asemenea boal, o demen temporar, !nd omul nu-i d seama aproape de nimi!, sau numai pe $umtate, sau numai pe sfert. Dar baronul i baroana snt oameni din #e!'ea generaie ) afar de asta, snt $un!'eri prusa!i i moieri. .or pesemne ! a!est progres din lumea medi!al i $uridi! le este n! ne!unos!ut i de a!eea nu #or primi e+pli!aiile mele. um !redei, domnule general A 9 A$unge, domnule = rosti generalul tios i !u o indignare reinut 9H a$unge = /oi !uta s m s!ap o dat pentru totdeauna de otiile dumitale. --ai s-i !eri s!uze n faa baroanei i a baronului. Cri!e relaii !u dumneata, !'iar da! ele ar !onsta numai n rugmintea dumitale de a fi s!uzat, ar fi pentru dnii prea umilitoare. Aflnd ! aparii !asei mele, baronul a a#ut o e+pli!aie !u mine la !azinou i, i mrtuF11

rises!, n-G lipsit mult s-mi !ear satisfa!ie. i dai seGmG la !e m-ai e+pus, pe mine, stimate domn A %u, eu am fost ne#oit s-i !er baronului s!uze, i-am -dat !u#Gntul de onoare ! nentrziat, de astzi !'iar, nu #ei mai aparine !asei mele... 9H Dai-mi #oie, dai-mi #oie, domnule general, !'iar dumnealui a pretins !u tot dinadinsul !a s nu mai aparin !asei dumnea#oastr, dup !um ai bine#oit s # e+primaiA 9 -udar eu nsumi m-am simit dator s-i dau a!east satisfa!ie i, se nelege, baronul a rmas mulumit. -e desprim, stimate domn. Oi se mai !u#in din partea mea a!eti paitru frederi!i i trei florini dup so!oteala de ai!i. 0at banii, iat i 'rtia !u so!oteala ) poi s #erifi!i. Du-te !u bine. n!apnd de azi nu ne !unoatem. n afar de gri$i i nepl!eri n-am #zut din partea dumitale nimi!. /oi !'ema ndat !'elnerul i-i #oi de!lara ! de mine nu mai rspund pentru !'eltuielile dumitale la 'otel. ,luga dumnea#oastr = . Am luat banii, 'rtia pe !are era s!ris so!oteala !u !reionul, i-am f!ut o ple!!iune generalului i iam spus !t se poate de serios 7 9 Domnule general, lu!rurile nu se pot sfri astfel. mi pare foarte ru ! ai fost e+pus unor nepl!eri din partea baronului, dar 9 # rog s m iertai 9 #ina o purtai dumnea#oastr. um de #ai asumat obligaia de a rspunde pentru mine n faa baronului A e nseamn e+presia ! aparin !asei dumnea#oastr A ,nt pur i simplu pre!eptor n !asa dumnea#oastr i att. -u # snt fiu, nu m aflu sub tutela dumnea#oastr i nu putei rspunde pentru faptele mele. %u nsumi snt persoan !ompetent din pun!t de #edere $uridi!. Am douze!i i !in!i de ani, snt !andidat al uni#ersitii, snt d#orean i # snt !u des#rire strin. -umai respe!tul meu nemrginit pentru !alitile dumnea#oastr m opres! s # !er pe lo! satisfa!ie i s # trag la rspundere n #iitor pentru faptul ! #-ai asumat dreptul s dai seama pentru mine. ;luit, generalul desf!u braele, apoi se ntoarse deodat spre ifranuz i-i transmise n grab ! era !t pe !e s-l pro#o! la duel. (ranuzul rse tare. 9 Dar baronului n-am de gnd s-i tre! !u #ederea, !on-tinuai eu !u un !alm des#rit, fr a m impresiona !tui
F13

de puin de rsul lui Mi. Des "rieu+, i ntru!t dumnea#oastr domnule general, ai !onsimit azi s as!ultai plngerea baronului i i-ai aprat interesele, de#enind, ntr-un fel, prta la toat a!east po#este, am onoarea s # raportez ! nu mai trziu de!t mine m #oi du!e la baron s-i !er n numele meu o e+pli!aie formal a moti#elor !are l-au determinat, a#nd de-a fa!e !u mine, s se adreseze, peste !apul meu, unei alte persoane, !a i !um n-a fi fost n stare, sau n-a fi fost demn s rspund singur de faptele mele.

,-a ntmplat aa !um presimeam. Auzind de noua nerozie, generalul se sperie groza#. 9 um, ai oare intenia s mai !ontinui a!east afa!ere blestemat A strig el. e #rei s fa!i !u mine, o', Doamne 0 , nu ndrzneti, s nu ndrzneti, stimate domn, altminteri, i-o $ur =... %+ist i ai!i autoriti i eu... eu... pe s!urt, !onform rangului meu... i baronul de asemenea... pe s!urt, #ei. fi arestat i e+pulzat !u poliia, !a s nu mai ffbi s!andal= nelegi, domnule A Bi !u toate ! i se tiase rsuflarea de furie era ngrozitor de speriat. 9 Domnule general, i-am rspuns eu !u un !alm insuportabil pentru el, nu poi fi arestat pentru s!andal, nainte de a-d pro#o!a. -u mi-am n!eput n! e+pli!aiile !u baronul i dumnea#oastr nu tii n! de lo! sub !e form i pe !e temeiuri am de gnd s-o fa!. /reau numai s lmures! presupunerea, $ignitoare pentru mine, ! m-a afla sub tutela unei persoane !are ar a#ea, !'ipurile, putere asupra libertii mele de #oin. / nelinitii i # alarmai zadarni!. 9 *entru Dumnezeu, Ale+ei 0#ano#i!i, pentru Dumnezeu, las-te de a!east intenie absurd = bolborosi generalul, s!'imbndu-i pe lo! tonul mnios !u unul rugtor i apu-!ndu-m !'iar de mini. DLi seama, !e o s ias din asta = Din nou nepl!eri= Re!unoate i dumneata, trebuie s am ai!i o atitudine deosebit, mai !u seam a!um =... &ai !u seam a!um =... C, nu !unoti, nu !unoti ntreaga mea situaie =... nd #om ple!a, snt gata s te primes! din nou. %u, a!um, numai aa, ei, ntrun !u#nt, nelegi doar moti#ele 0 ,trig el, disperat, Ale+ei 0#ano#i!i, Ale+ei 0#ano#i!i =...
F1F

Retrgndu-m spre u, l-am rugat din nou insistent s nu se neliniteas!, i-am fgduit ! totul se #a sfri bine i onorabil i m-am grbit s ies. ;neori ruii, !nd se afl n strintate, snt din !ale-afar de fri!oi i se tem groza# de !ele !e ar putea s se spun despre ei i de felul !um ar fi pri#ii, da! e !u#iin!ios sau nu !utare sau !utare lu!ru. *e s!urt, se poart !a i !um ar a#ea un !orset, mai !u seam !ei !are pretind ! ar a#ea o situaie important. el mai pl!ut pentru ei este s adopte un tipar !onformist, dinainte stabilit, pe !are-l respe!t orbete 9 n 'oteluri, la plimbare, n so!ietate, n !ltorie... Dar generalului i-a s!pat ! peste toate a!estea mai e+ist o situaie deosebit !are-i !erea s aib o 8atitudine deosebit:. De a!eea s-a speriat deodat !u atta laitate i i-a s!'imbat tonul fa de mine. Am luat !unotin de asta i mi-am notat n gnd, ,e nelege ! era n stare s se adreseze mine prostete, unor autoriti, aa ln!t, ntr-ade#r, trebuia s fiu !u bgare de seam. De altfel, nu-mi #enea de lo! s-l ne!$es! propriu-zis pe general) dar a#eam !'ef a!um s-o nfurii pe *olina. ,e purtase att de !rud !u mine i ea nsi m mpinsese pe !alea asta stupid, n!t a!um #roiam s-o siles! s-mi !ear ea nsi s m opres!. n fond, pozna mea o putea !ompromite i pe dnsa. Afar de asta se ns!user n mine alte senzaii i dorine ) da!, de pild, apar n faa ei, din proprie #oin, drept un nimi!, asta nu nseamn de lo! ! i n faa oamenilor snt o !ur! plouat i, firete, nu baronul e a!ela !are ar putea ,,s m bat !u bastonul:. A#eam !'ef s-mi rd de ei toi i s par groza#. --au de!t s #ad. % sigur ! aa o s se sperie de s!andal i o s m !'eme din nou. 0ar da! nu m !'eam, o s #ad totui ! nu-s o !ur! murat... . , (C tire uimitoare 7 !'iar a!um am auzit de la dda!a noastr, pe !are am ntlnit-o pe s!ar, ! &aria (ilippo#ma a ple!at azi, singur-!u!, la Tarlsbad, !u trenul de sear, la #erioara ei. e-o fi asta A Dda!a spune ! se pregtea de
F1L

mult, dar !um se fa!e ! nu tia nimeni A De altfel, se prea poate !a numai eu s nu fi tiut. Dda!a s-a s!pat !u o #orb i anume ! &aria (ilippo#na a a#ut o dis!uie aprins !u generalul n! de a!um dou zile. *ri!ep. *esemne !-i #orba de M-Ue >lan!'e, Da, se pregtete !e#a 'otrtor.) Capitolul +)) 0n dimineaa urmtoare am !'emat !'elnerul i i-am !erut s mi se fa! nota separat. Cdaia nu era ntratt de s!ump, n!t s m sperie prea mult i s m sileas! s m mut din 'otel. A#eam iaispreze!e frederi!i, iar mai departe... mai departe m atepta, poate, mbogirea= urios, n! n-am !tigat, dar m port, simt i gndes! !a un bogta i nu m pot n!'ipui altminteri. A#eam de gnd, Gn !iuda orei matinale, s m du! nentr-ziat la mister Astle@, la 'otelul dAngleterre, foarte aproape de noi, !nd deodat a intrat la mine Des "rieu+. Asta nu se mai ntmplase ni!iodat i, pe deasupra, !u domnul a!esta m aflam, n tot timpul din urm, n relaii din !ele mai rele i n!ordate. -u-i as!undea #dit dispreul su fa de mine, ba !'iar !uta s-l sublinieze ) !t despre mine, mi a#eam moti#ele mele s nu-i fiu bine#oitor. *e s!urt, l uram. /enirea lui m-a mirat nespus.

Am g'i!it Gndat ! s-a i#it !e#a deosebit. A intrat foarte politi!os i mi-a f!ut un !ompliment n pri#ina odii mele. /zndu-m !u plria n mn, s-a interesat da! ies s m plimb att de de#reme. Auzind ! m du! la mister Astle@ !u o treab, s-a gndit, i-a dat seama despre !e-i #orba i faa lui a !ptat o e+presie nespus de ngri$orat. Des "rieu+ semna !u toi fran!ezii, adi! era #esel i amabil !nd se !erea i-i !on#enea, i insuportabil de pli!ti!os atun!i !nd a fi #esel i amabil n!eta a fi o ne!esitate. (ran!ezul e rareori amabil n mod spontane amabil ntotdeauna la porun!, din !al!ul. Da!, de pild, #ede ne!esitatea de a fi fantezist, original, !t mai ieit din !omun, deF15

#ine stupid i artifi!ial, iar aa-zisa lui fantezie nu e de!t repetarea unor tipare #e!'i, de mult banalizate. n s!'imb, prin natura lui, fran!ezul este un om pra!ti! n sensul !el mai mes!'in, mai mi!burg'ez i mai !omun !u putin, pe s!urt, e !ea mai pli!ti!oas fiin din lume. Dup prerea mea, numai no#i!ii i mai !u seam domnioarele ruse se las ru!ntate de fran!ezi. *entru ori!e alt fiin !u s!aun la !ap de#in ndat e#idente i odioase a!ele reguli de politee dinainte stabilite, !are !onstituie substratul amabilitii, al dezin#olturii i bunei dispoziii mondene. 9 Am #enit la dumneata ntr-o !'estiune, n!epu el e+trem de :dega$at, dei politi!os, de altfel, i nui #oi as!unde ! snt un sol sau, mai bine spus, un mi$lo!itor din partea generalului. ntru!t !unos! foarte slab limba rus, n-am neles ieri aproape nimi! din !on#orbirea d#. ) ns generalul mi-a e+pli!at n amnunt i mrturises!... 9 As!ult, monsieur Des "rieu+, l-am ntrerupt, uite, dumneata te-ai apu!at s fii mi$lo!itor i n a!east !'estiune. %u nu-s, firete, de!t !un outchitel" i ni!iodat n-am pretins onoarea de a fi prieten intim al a!estei !ase, sau de a a#ea nite relaii mai apropiate i de a!eea nu !unos! bine situaia ) dar lmurete-m 7 oare dumneata ai de#enit membru al a!estei familii A *entru !, la urma urmei, iei parte la absolut tot !e se ritmpl i de#ii ndat mi$lo!itor n toate... ntrebarea mea nu-i pl!u. %ra prea str#ezie pentru el i nu #oia s se trdeze. 9 & leag de general n parte afa!erile, n parte unele chestiuni speciale, rosti el !u r!eal. "eneralul m-a trimis s te rog s renuni la inteniile dumitale de ieri. <ot !e ai ns!o!it e, firete, foarte spiritual) dar dnsul m-a rugat anume s-i demonstrez ! nu #ei reui de lo!mai mult, baronul nu te #a primi i, n sfrit, domnia-sa dispune, n ori!e !az, de toate mi$loa!ele !a s s!ape de #iitoare nepl!eri din partea dumitale. Re!unoate i dumneata. Bi atun!i, spune, la !e bun s mai !ontinui A n s!'imb, generalul i fgduiete !u !ertitudine s te primeas! din nou n !asa sa, de ndat !e se #or i#i mpre$urri fa#orabile, iar pn atun!i s in !ont de salariul duinitale, de *os appointements. % destul de !on#enabil, nu-i aa A F1? -am repli!at !t se poate de !alm ! e oare!um greit n prerea lui, ! poate nu #oi fi gonit de baron, !i, dimpotri#, as!ultat, i l-am rugat s mrturiseas! sin!er, ! a #enit, probabil, to!mai pentru a afla 7 !um anume am de gnd s pro!edez n a!east !'estiune A 9 C, Doamne, da! generalul e att de interesat de problema asta, se nelege ! i-ar fi pl!ut s afle !um i n !e fel #ei pro!eda. % att de fires! = &-am apu!at s-i e+pli!, iar el s as!ulte, tolnit, !u !apul uor aple!at pe o parte, n dire!ia mea, !u o #dit nuan de ironie pe fa, pe !are nu !uta s i-o as!und. n general, se inea !u nasul pe sus. & strduiam din rsputeri s m prefa! ! pri#es! problema !u !ea mai mare seriozitate. 0-am e+pli!at !, ntru!t baronul s-a adresat generalului !u o plngere mpotri#a mea, !a i !um a fi fost sluga a!estuia, n primul rnd m-a f!ut s-mi pierd postul, iar n al doilea rnd m-a tratat !a pe o persoan !are nu-i n stare s rspund pentru propriile sale fapte i !u !are nu merit ni!i s stai de #orb. % de neles ! m simt, pe bun dreptate, $ignit) !u toate a!estea, iinnd seama de diferena de #rst, de poziia n so!ietate et caetera, et caetera (end am a$uns ai!i abia m ineam s nu rid), nu #reau s iau asupra mea o nou ne!'ibzuin, adi! s-i pretind dire!t baronului, sau !'iar s-i propun numai, s-mi dea satisfa!ie. u att mai mult m !onsider absolut n drept s-i prezint lui, i mai !u seam baroanei, s!uzele mele, mai ales !, ntr-ade#r, n ultima #reme m simt bolna#, prost dispus, am de#enit, !a s zi! aa, fantezist et caetera, et caeteia. Dar baronul nsui, adresndu-se ieri generalului !u insistena $ignitoare pentru mine de a fi !on!ediat, m-a pus n situaia de a nu-i mai putea prezenta domniei-sale i baroanei s!uzele mele, fiind! att domnia-sa !t i baroana i toat lumea #or !rede, !u siguran, !-mi !er s!uze de fri!, -!a s-mi re!apt postul. Din toate a!estea reiese ! m aflu a!um silit s-l rog pe baron s-mi !ear mai nti el nsui s!uze, ntr-o formul !t

mai moderat 9 s afirme, de pild, ! n-a intenionat de lo! s m $igneas!. Bi dup !e baronul #a e+prima a!estea, eliberndu-m, atun!i eu, din toat inima i !u toat sin!eritatea, i #oi prezenta s!uzele mele. *e s!urt, am n!'eiat eu, nu !er de!t !a baronul s-mi dezlege minile.
F14

-9 <ii, !t sus!eptibilitate i !t pedanterie = De !e s te s!uzi A Re!unoate, monsieur... monsieur... ! le-ai ns!o!it pe toate dinadins, !a s-l ne!$eti pe general... sau poate ! ai un alt interes spe!ial... mon cher monsiem, pardon, :ai ou lie #oire nom, monsieur 2le3is 1 4est !e pas A 9 D-mi #oie, mon cher mar"uis , dumitale !e-i pas A 9 Mais le general... 9 Bi generalului !e-i pas A 0eri spunea !e#a, ! trebuie s aib nu tiu !e atitudine... i era att de nelinitit... n-am pri!eput nimi!. 9 %+ist, da, e+ist o situaie spe!ial, m urm Des "rieu+ pe un ton rugtor n !are rzbtea tot mai mult !iuda. C !unoti pe mademoiselle de ominges A 9 Adi! pe mademoiselle >lan!'e A 9 %i da, pe mademoiselle >lan!'e de oiminges... ei madame sa mere ... re!unoate i dumneata i! generalul... pe s!urt generalul e ndrgostit, ba !'iar... poate ! #a a#ea io! o !storie. Bi ln!'ipuiei n a!east situaie s .se iste tot. soiul ide s!andaluri i po#eti nepl!ute... 9 -u #d ni!i un s!andal i ni!i o po#este nepl!ut !are s aib legtur !u !storia. 9 Dar le aron est si irasci le, un caractere prussien, *ous sa*e5, eniin une "uerelle d2Uemand . 9 &ie ns, nu dumnea#oastr, fiind! eu nu mai -aparin !asei... ( utam dinadins s fiu !t mai nerod.) Dar, dai-mi #oie, e stabilit ! mademoiselle >lan!'e se mrit !u generalul A Atun!i !e mai ateapt A /reau s zi!, de !e s as!und asta de noi, ai !asei A 9 -u-i pot... de altfel, nu-i !u totul... totui... tii, ateapt o tire din Rusia ) generalul trebuie s pun la Upun!t nite afa!eri... 9 A, a= .a a oulin'al Des "rieu+ an pri#i !u ur.
Drag domnule, iart-m, am uitat numele dumitale, domnul Ale+is, nu-i aa A ((r.) Drag mar!'ize. ((r.) Dar generalul. ((r.) *e domnioara >lan!'e de ominges i pe mama domniei-sale. ((r.) >aronul este att de iras!ibil, o fire prusa!, tii, n sfrit, un s!andal n stil nemes!. ((r.) F12

9 *e s!urt, m ntrerupse el, m bizui ntru totul pe amabilitatea dumitale nns!ut, pe inteligena, pe ta!tul dumitale... snt sigur ! ai s fa!i asta pentru familia n !are ai fast (primit !a o rud, iubit, respe!tat... 9 D-mi #oie, am fost alungat = ;ite, dumneata susii a!um !-i numai de fonm ) dar re!unoate ! ida! i s-ar spune 7 8--a #rea, firete, s te ure!'ez, dar las-te de form s fii ure!'eat:... nu-i aproape a!elai lu!ru A 9 Da!-i aa, da! ni!i un fel de rugmini n-au influen asupra dumitale, n!epu el aspru i arogant, d-mi #oie s tf asigur ! se #or lua msuri. %+ist ai!i autoriti, #ei fi e+pulzat !'iar azi 9 "ue dia le. Un lanc ec comme *ous , #rea s pro#oa!e la duel o persoan de talia baronului = rezi ! #ei fi lsat n pa!e A i(ii sigur ! nimeni nu se teme ai!i de dumneata = Da! te-am rugat, am f!ut-o mai mult de la mine, fiind! ll-ai suprat pe general. Care poi !rede, poi !rede oare ! baronul no s porun!eas! la!'eului s te dea, pur i simplu, afar A 9 Dar n-am s m du! singur, i-aim rspuns !u un !alm des#Grit, te neli, monsieur Des "rieu+, toate a!estea se #or petre!e mult mai !u#iin!ios de!Gt i n!'ipui. ;ite, i!'iar a!um m du! la mister Astle@ i am snl +og s-mi fie mi$lo!itor, !u un !ur#int s-mi fie second . Cmul a!esta ine la mine i pre!is nu m refuz. >l ise #a du!e la baron i baronul l #a primi. Da! eu, un outchitel, pot fi luat drept un su altern, da! n sfrit snt lipsit de aprare, apoi mister Astle@ este nepotul unui lord, al unui lord autenti!, o tie ori!ine, aii lordului *eebro!E, i lordul a!esta se afl ai!i. Crede-m ! baronul #a fi politi!os !u mister Astle@ i-l #a as!ulta. Bi da! nu, mister Astile@ #a lua asta drept o $ignire personal (tii !t de perse#ereni start englezii) i #a trimite din partea lui un prieten la baron, or el are prieteni buni. on!'ide a!um ! s-ar putea s ias altfel de!t presupui. (ranuzul s-a speriat de-a binelea ) ntr-ade#r, toate preau ifoarte #erosimile i reieea ! mi st n putere s is! o po#este ntreag.
e naiba, un bie!an"ru !a dumneata. (#r.) $ecun"ant. (#r.)

F1M

9 Dar te rog, n!epu el !u glas absolut rugtor, las toate astea = ,-ar zi!e !Li fa!e pl!ere s ias nepl!eri= -u de satisfa!ie ai dumneata ne#oie, !i de istorii nepl!ute = ,puneam ! toate a!estea au

s ias amuzant, ba !'iar spiritual 9 !eea !e poate i urmreti, dar, pe s!urt, n!'eie el, #znd ! mam s!ulat s-mi iau plria, am #enit s-i transmit a!este !te#a !u#inte din partea unei persoane 9 !itete, am fost nsr!inat s atept rspuns. ,punnd a!estea, s!oase din buzunar un bileel mpturit i sigilat, pe !are mi-l ntinse. De mna *olinei isttea s!ris 7 8Am a#ut impresia ! #rei s !ontinui po#estea asta. <e-ai suprat i n!epi s fa!i !opilrii. Dar simit la mi$lo! mpre$urri spe!iale, pe !are poate am s i ie e+pli! mai tGr-ziu ) te poftes! s n!etezi i s te astmpeii. e nerozii= Am ne#oie de dumneata i ai fgduit s m las!uli. Amintete-i de ,o'lantgenberg. <e rog s fii !uminte i, da! e ne#oie, i porun!es!. A idumitale, *. 6.0. Da! eti suprat pe mine pentru !ele !e s-au ntGmplat ieri, iart6m.: Am simit, !itind a!este irnlduri, !mi $oa! totul naintea o!'ilor. >uzele mi plir i n!epui s tremur. >lestematul de franuz se uita la mine !u o ne#ino#ie pref!ut, mutndu-i pri#irea, pentru a e#ita, !'ipurile, s-mi #ad tulburarea. &ai bine ar fi <0, de mine. 9 >ine, i-am spus eu, mademoiselle poate s fie linitit. D-mi #oie totui is te ntreb, am adugat eu tios, de !e nu mi-ai transmis biletul de la bum n!eput A n lo! s trn!neti prostii, am impresia ! ar fi trebuit s n!epi !u lasta... da! ai #enit anume !u o nsr!inare. 9 C, am #rut... n general totul e att de !iudat, n!t ai s-mi ieri nerbdarea fireas!. /oiam s aflu eu nsumi, !t mai repede, de la dumneata personal, inteniile idumitale. De altfel, nu tiu !e s!rie n a!est bilet i !redeam ! am tot timpul s i-l transmit. 9 neleg, pur i simplu i s-a !erut s miL transmii numai n !az e+trem, iar da! #ei aplana totul #erbal, s nu mi-l mai dai. Aa-i A Re!unoate des!'is, monsieur Des "rieu+ = 9 6eui-etre, spuse el, luGnd o atitudine nespus de reinut i pri#indu-m ntr-un !'ip anume.
320

&i-am luat plria ) ddu din !ap d iei. &i s-a prut ! disting pe buzele lui un zGmbet bat$o!oritor. *ar! putea fi altfel A 9 C s ne mai so!otim noi doi, ifranuzule, o s ne mai n!er!m puterile = bolboroseam, !obornd s!rile. -u eram n! n stare s-ani (dau seama de nimi!, de par! a fi primit o lo#itur n !ap. Aerul im-a r!orit puin. *este #reo dou minute, de ndat !e am putut s $ude! limpede, mi is-au nfiat !u -!laritate idou idei7 prima 9 ! din asemenea prostii, din dte#a glume trengreti i ameninri co%ilreti ne#erosimile, .rostite ieri ln trea!t, s-a putut strni o alarm af!it 0de general&. Bi a doua7 !e influent are. totui, a!est franuz asupra *olinGi A % de a$uns un !u#nt din partea lui i ea (fa!e tot !e are el ne#oie, s!rie un bilet, ba !'iar m i roag&. ,e (nelege i! relaiile dintre ei doi au fost ntotdeauna pentru mine io enigm, !'iar din primele zile, de ind aim n!eput s-i !unos! ) itotui, n ultima #reme, am bgat de seam la ea un dezgust !ategori!, ba i!'iar dispre fa de dinsul, n 0timp !e el ni!i nu se uita la ea, sau se purta de-a dreptul nepoliti!os. Am obser#at asta. *olina nsi mi-a #orbit de dezgustul ei) a lsat &-i s!a$pe mrturisiri e+trem de importante. nseamn ! el o stpnete, pur i simplu, o ine !u nite lanuri misterioase... Capitolul +))) .a promenad, !um se numete ai!i, adi! pe aleea !u !astani, l-am ntlnit pe englezul imeu. 9 C, o = n!epu el, zrindu-m, m du!eam la dumneata, iar (dumneata #eneai la mine. /a & zi!, te-ai desprit de ai dumitale A 9 n primul nnd, spune-mi !um se fa!e ! le tii pe toate 3 l-am intrelbat eu mirat. Care po#estea a a$uns !unos!ut de toi A 9 .C, nu, n-o !unos! toi , de altfel, ni!i nu fa!e s a$ung !unos!ut. -imeni nu #orbete nimi!. 9 n !azul a!esta de !e o !unoti dumneata A
Bl 9 Dostoie#sEi 9 #oi. 0/

F31

9 C !unos!, adi! am a#ut prile$ul so !unos!. ;nde ai s ple!i a!um de-ai!i A Oin la dumneata i de a!eea am #enit. 9 %ti un om bun, mister Astle@, i-am spus eu (totui m-a uimit nespus 7 de unde tie A) i fiind! nu mi-am but cafeaua n!, iar dumneata, probabil, nu iai but-o !um trebuie pe a duimitale, s. mergem la !afeneaua !azinoului, is istm a!olo, s fumm i am s-i po#estes! tot, iar... dumneata de asemenea. afeneaua era 0la o sut de pai. -i s-a adus !afeaua, ne-am. aezat,. mi-am aprins o igar, iar mister Astle@, fr s-i aprind nimi!, i-a aintit o!'ii asupra mea, gata is as!ulte.

9 -u ple! ni!ieri, rmGn ai!i, )am n!put eu. 9 %ram sigur ! o s rmi, rosti aprobator mister Astle@. Du!nidu-m la el, nu a#usesem de lo! intenia, ba !'iar e#itam dinadins s-i po#estes! !e#a despre dragostea mea pentru *alma, ilm toate a!este zile nu s!osesem ni!i un !u#nt despre ea. Bi apoi, el era foarte itimiid. Din prima dat am bgat ide seam ! *olina i-a produs o impresie puterni!, dar el nu pomenea ni!iodat numele ei. urios era ns ! deodat, n !lipa !lnd se aezase i a n!eput s m fi+eze !u pri#irea lui struitoare, plumburie, i n mine s-a i#it, nu tiu de !e, dorina de a-i po#esti tot, adi! toat dragostea mea, !u toate detaliile. Am #orbit o $umtate de !eas n !ap i-mi f!ea o nespus pl!ere, pentru nt'ia oar, s po#estes! despre toate astea = >gnd de seam ! pe alo!uri, aprinziridu-m, el -se fst!ete, am a!!entuat dinadins nfl!rarea po#estirii. De un lu!ru ,inii pare ru 7 poate ! spusesem !ftte#a lu!ruri nepotri#ite despre franuz... Beznd n faa mea, mister Astle@ m as!ulta nemi!at, fr s s!oat iniei un !u#Gnt, ni!i un sunet i pri#indu-m drept (n o!'i ) dar !nd am n!eput s #orbes! despre franuz m-a pus la pun!t leu se#eritate, intrebndu-m 7 am eu oare drPptul s pomenes! de a!east treab !are nu m pri#ete 1 Mister Astle@ punea (ntotdeauna ntrebri n !'ip foarte !iudat. 9 Ai (dreptate 7 m tem ! mu 9 d-am rspuns. 9 Despre a!est mar!'iz i despre mm *olina nu poi spune nimi! prei!is ln afar ide presupuneri A &-a mirat din nou o asemenea ntrebare !ategori! din partea unui om att de timid !a mister Astle@.
322

9 -u, nimi! pre!is, am rspuns, ise nelege ! nimi!. 9 Da!-i asia, ai f!ut ru nu numai ! mi-ai #orbit mie despre asta, dar ! ai gindit-o m!ar. 9 (>ine, bine = Re!unos! ) dar a!um nu despre asta e #orba, l-am ntrerupt, mirat n sinea mea. Apoi iam istorisit ntreaga po#este de ieri, n toate amnuntele, purtarea *olinei, ntGmplarea !u baronul, !on!edierea mea, e+traordinara laitate a generalului i, la urm, i-am e+pus amnunit !u toate detaliile, #izita de azi a lui Des "rieu+n n!'eiere i-am artat biletul. 9 e dedu!i din asta A l-am ntrebat. Am #enit anume !a s aflu !e gndeti. n !eea ce m pri#ete pe mine, !red ! l-a u!ide pe franuzul sta i poate ! am s-o fa!. 9 Bi eu, spuse mister Astle@. t despre miss *olina... tii, se 0ntnnpl s intrm n relaii !u oameni pe !are-i urm !'iar, da! ne#oia o !ere. Ai!i s-ar putea s e+iste nite legturi ne!unos!ute dumitaile, !are (depind de mpre$urri din afar. red ! poi fd linitit 9 n parte, se nelege. n pri#ina faptei sale de ieri 0ns, ea e desigur foarte !iudat 9 nu fiind! a #rut s s!ape de dumneata i tea pus la dis!reia lo#iturilor de baston ale baronului (!are nu neleg de !e nu lea folosit, de #reme !e a#ea bastonul n mn), !i fiind! o asemenea ieire pentru... pentru o miss att de ferme!toare e ne!u#iin!ioas. ,e nelege, ea nu putea g'i!i !-i #ei mplini nto!mai dorina de a-i bate $o!... 9 Btii !e#a A &tri(ai eu brus!, pri#indu-l int pe mister Astde@, am impresia ! dumneata ai mai auzit toate a!estea, i itii de la !ine A 'iar de la miss *olina = Mister Asitfle@ m pri#i mirat. 9 0i llu!es! o!'ii i !ites! ln ei suspi!iune, rosti el, re-Juinidu-ii !almul dinainte, dar n-ai ni!i cel mai mi! drept s.-i dez#lui suspi!iunile. -u pot s-i re!unos! a!est drept i refuz !ategori! s rspund la ntrebarea dumitaile. 9 >ine, a$unge = -i!i mu-i ne#oie = am strigat !iudat de tulburat i nenelegnd de !e mi-o fi #enit asta n minte = nd, unde, n !e fel putuse fi ales mister Astle@ drept !onfident de *alina A De altfel, n ultima #reme l-am !am s!pat din #edere pe mister Astle@, iar *olina a fost ntotdeauna enigmati! pentru mine 9 att de enigmati!, n!t, de pild, a!um, apuendu-on s-i po#estes! lui mister Asfile@ ntreaga istorie a iubirii mele, !'iar n timpul po#estirii am fost deodat uimit
2)
323

de faptul ! nu eram n stare s spun aproape nimi! !on!ret, pre!is despre relaiile mele !u ea. Dimpotri#, totul era fantasti!, straniu, nentemeiat, ifr sens. 9 >ine, bine ) snt dezorientat i deo!amdat nu pot pri!epe multe, am rspuns eu !u un glas de par! m-a fi sufo!at. Dar dumneata eti un om ibun. A!um 9 o alt !'estiune, i-i !er nu sfatul, !i prerea. Am t!ut un timp, apoi am n!eput 7 9 um !rezi, de !e s-a speriat aa generalul A De !e din-tr-o mgrie de-a mea, de !ea mai stupid

spe, au s!os o asemenea istorie A C istorie de asemenea proporii, n!t Des "rieu+ n persoan a gsit de !u#iin s se ameste!e (or el se ameste! numai n !azurile !ele mai importante), m-a #izitat (!e zi!i=), m-a rugat, m-a implorat 9 el, Des "rieu+, pe mine = n sfrit, noteaz bine, a #enit la ora nou, la nou fr un sfert, iar biletul de la miss *olina se afla n minile lui. nd a fost s!ris, te ntreb A *oate ! miss *olina a fost trezit pentru a!easta = Apoi, !eea !e dedu! din asta e ! miss *olina e s!la#a lui (da! a a$uns s-mi !ear to!mai mie iertare =) i n plus !e are ea din asta, ea personal A De !e se intereseaz ea att de mult de afa!erea asta A De !e s-au speriat ei de nu tiu !e baron A Bi !e-i da! generalul se nsoar !u mademoiselle >lani!'e ide ominges A %i spun ! trebuie s aib o atitudine deose it& i!a urmare a a!estei mpre$urri 9 dar prea e deosebit itotuil, re!unoate i dumneata. um !rezi A i,nit !on#ins, dup o!'ii dumitale, ! tii n !'estiunea asta mai multe de!t mine 0 Mister Astle@ ziimbi i ddu idin !ap. 9 ntr-ade#r, mi se pare ! itiu mult mai multe de!t dumneata i ln !'estiunea asta, apuse el. <oata afa!erea o pri#ete nuimai pe mademoiselle >lane'e i snt !on#ins ! e ade#rul ade#rat. 9 Dar !e-i !u mademoiselle >lan!'e A strigai eu nerbdtor (se ns!use brus! sperana ! a!uim o s aflu !e#a despre M-lle *olina). 9 red ! mademoiselle >laii!'e are n i!lipa de fa un interes deosebit s e#ite !u ori!e !'ip o ntlnire !u baronul i baroana, !u att mai mult !u !t ar fi o ntlnire nepl!ut, ba mai ru - s!andaloas.
324

9 %i = %i = 9 A!um doi ani, n timpul sezonului, mademoiselle >lan!'e a fost ai!i, n Ruletenburg. i%ram i eu, de asemenea. Mademoiselle >lan!'e nu se !'ema pe atun!i mademoiselle de ominges, i ni!i mama ei, madame *eu*e ominges nu e+ista. n ori!e !az, ni!i nu se pomenea de dnsa. Des "rieu+ nu e+ista ni!i el. Am adn!a !on#ingere ! ei nu numai ! nu-s rude, dar se !unos! foarte de !urnd. &ar!'iz, Des "rieu+ a de#enit de asemenea e+trem de re!ent 9 snt sigur de asta, $ude!nd dup un anumit fapt. % de presupus !'iar ! pn i numele, Des "rieu+, i l-a luat de !urnd. unos! ai!i pe !ine#a !are l-a ntlnit sub un alt nume. 9 Dar are realmente un !er! ide !unotine impuntoare. 9 C, asta e posibil. 'iar i mademoiselle >lan!'e poate s-l aib. Dar a!um doi ani mademoiselle >lan!'e, n urma plngerii a!eleiai baroane, a !ptat in#itaia, din partea poliiei lo!ale, s prseas! oraul i l-a prsit. 9 um aa A 9 Dnsa a aprut atun!i mai lnti !u un italian, un fel de prin, purtnd un nume istori!, >anberini L, sau !e#a asemntor. Cmul era plin de inele i briliante, ni!i m!ar false. ,e plimbau (ntr-o trsur e+traordinar. Mademoiselle >lan!'e $u!a trente et "uaiante, i totul a mers mai nti bine, apoi noro!ul n!epu s-o trdeze ) aa imi amintes!. ntr-o sear a pierdut o sum fabuloas. Dar !eea !e-i i mai ru, ntr-un eau matin, prinul ei dispru nu se tie unde ) disprur si !aii, trsura, totul. -ota (la 'oteil era ngrozitor de ridi!at. Mademoiselle (din &-me >arberini s-a transformat brus! n mademoiselle Delma) ipa n tot 'otelul ii n furia ei i sfia ro!'ia. n a!elai 'otel lo!uia un !onte polonez (toi polonezii aflai n !ltorie snt !oni) i mademoiselle Delima, sfsiin-du-i 'ainele, i zgriinldu-i faa, !a o pisi!, !u minunatele ei mGini splate !u parfum, i produse o oare!are impresie. ,tatur de #orb i pn la prnz ea se !onsol. ,eara, !ontele apru !u dGnsa la bra n !azinou. Mademoiselle Delma rdea, !a ide obi!ei, foarte tare, i manierele ei ide#enir !e#a mai dega$ate. 0ntr dire!t n !ategoria a!elor doamne, $u!toare de rulet, !are, atun!i !nid se apropie de mas, mping din
F35

rsputeri !u umrul pe $u!torul ide alturi* !a s-i fa! lo!. n asta !onst ai!i i!ul aparte ial a!estor !u!oane. .e-ai #zut, !red A 9 C, da = 9 -i!i nu merit s le #ezi. ,pre ne!azul publi!ului onorabil ele nu dispar de ai!i, !el puin a!elea !are s!'imb n fie!are zi la mas 'Grtii de !te o mie de fran!i. De altfel, de ndat !e n!eteaz s mai s!'imbe 'rtii, isnt pe lo! poftite s ple!e. Mademoiselle Deilma mai !ontinua s s!'imbe 'Grtii) dar ansa ei era i mai proast 1Na nainte. Oine seam, !u!oanele a!estea $oa! de foarte multe ori !u ans ) au o uimitoare stpGnire de sine. De altfel, po#estea mea se sfr-ete ai!i. ntr-o zi, la lei !a i

prinul, dispru i !ontele. Mademoiselle Delma #eni seara s $oa!e isingur ) de ast dat nu-i mai oferi nimeni braul. n dou zile pierdu totul. Dup i!e puse ultimul ludo#i! i-d pierdu, se uit n $ur i-l #zu alturi pe baronul Rurmei'elm, !are o !er!eta !u mare atenie i !u profund indignare. Dar mademoiselle Delma nu obser# indignarea i, adresndu-se baronului !u zimbetu-i !unos!ut, il irig s pun pentru ea, pe rou, ze!e ludo#i!i, n urma a!estui lu!ru, la plmgerea baroanei, primi seara in#itaia de ia nu mai aprea la !azinou. , mu te mire faptul ! !unos! toate a!este amnunte mrunte i absolut $enante, fiind! le-am, aflat !u !ertitudine de la mister (ider, o rud de-ia mea, !are, n a!eeai sear, a dus-o !u trsura lui pe mademoiselle Delma din iRuletenburg la ,pa. A!um pri!epi 7 mademoiselle >lan!'e #rea s fie generleas, probabil, pentru a nu mai primi pe #iitor asemenea in#itaii din partea poliiei !azinoului, !a a!um doi ani. A!um nu mai $oa! ) dar asta din pri!in ! a!um, dup toate aparenele, are un !apital, pe i!are-l mprumut !u dobnd $u!torilor de ai!i. % mult mai raional. >nuies! !'iar ! i neferi!itul general are o datorie la ea. *oate ! i Des "rieu+ i e dator. ,au poate ! Des "rieu+ e aso!iatul ei. Re!unoate i dumneata !, m!ar pn la nunt, n-ar dori s atrag !t de !t asupra sa atenia baroanei i a baronului. *e s!urt, n situaia ei, !el mai puin i !on#ine un s!andal. Dumneata ns eti legat de !asa lor
326

i purtarea dumitale ar putea pro#o!a un s!andal, !u att mai mult !u !t apare zilni! n publi! la bra !u generalul sau !u miss *olina. *ri!epi a!um A 9 -u, nu pri!ep = e+!lamai, izbind att de tare !u pumnul n mas, ta!t un garson sosi n fug, speriat. 9 ,pune, mister Astle@, repetai freneti!, da! tiai toat istoria asta i prin urmare !unoti foarte bine !e reprezint mademoiselle >lan!'e de ominges, de !e nu m-ai pre#enit m!ar pe mine, sau !'iar pe generali sau mai ales pe miss *olina, !are a aprut ai!i n publi!, la !azinou, la bra !u mademoiselle >lan!'e A % posibil A 9 *e dumneata n-a#eam de !e s te pre#in, fiind! nu puteai fa!e nimi!, rspunse !alm mister Astle@, i apoi, de !e anume s te pre#in A "eneralul tie, poate, despre mademoiselle >lan!'e mai multe dei!t mine i totui se plimb !u ea i !u miss *olina. "eneralul e un om neferi!it. Am #zut-o ieri pe mademoiselle Vlan!'e !lrind pe un !al minunat, alturi de monsieur Des "rieu+ i prinul a!ela rus, mi! de statur, iar ln urma lor generalul pe un !al +oib. De diminea se plngea !-l dor pi!ioarele, dar a#ea o inut bun. Bi iat ! n !lipa a!eea mi-a #enit gGndul ! e un om !u des#Grire piendut. Bi apoi itoate a!estea nu m pri#es!, i abia ide !urnd am a#ut !instea s-o !unos! pe miss *oiina. De altfel (i lu seama deodat mister Astle@) ii-am mai spus ! nu-i pot re!unoate dreptul s-mi pui anumite ntrebri, dei in sin!er la dumneata... 9 A$unge, am spus, <idi!ndu-tm, a!um mi-e limpede !a ziua ! i miss *olina tie totul despre mademoiselle >lan!'e, dar ! nu se poate 'otr s se despart de franuzull ei i de a!eea !onsimte sa se plimbe !u modemoiselle >lan!'e. re-de-m ! ni!i o alt influen din afar nar sili-o s se plimbe !u ea i s m implore n bitetul ei s mu m ating de baron. *robabil ! anume ai!i s-a manifestat a!ea influen !reia i se supune ntru totul. Bi totui ea singur m-a a-at mpotri#a baronului. .a naiba, nu mai neleg nimi! i 9 Dumneata uii, n primul +nld, ! a!east mademoiselle >lan!'e e logodni!a generalului i, n al doilea <ind, ! miss *olina, fii!a #itreg a generalului, are un frior i o su327

rioar, !opiii generalului, !u des#rire prsii de a!est om nebun, ba, pare-mi-se, $efuii !'iar. 9 Da, da = Aa-i = , prseti !opiii nseamn s-i lai n #oia soartei, iar a rmne nseamn s 0le aperi interesele, ba poate !'iar s sal#ezi un pete! de imoie. Da, da, toate astea-s ade#rate = <otui, totui = C, neleg a!um de !e toi se intereseaz atta de babulenEa = 9 De !ine A ntreb mister Astle@, 9 De o 'oa! btrGn din &os!o#a, !are nu mai moare i ateapt !u toii #estea morii printr-o telegram. 9 %i da, se nelege, tot interesul s-a !on!entrat asupra ei. <oat problema st n motenire = Da! #a sosi motenirea, generalul se #a nsura ) miss *ollina #a fi i ea eliberat, iar Des "rieu+... 9 0ar Des "rieu+ A 9 0ar Des "rieu+ li #a primi banii ) numai aista ateapt el ai!i. 9 -umai= Dumneata !rezi ! numai iasta ateapt A 9 &ai mult nu tiu nimi!, t!u n!pnat mister Astle@.

9 >a eu tiu, eu tiu = repetai, furios, ateapt i el motenirea, fiind! miss *olina #a primi o zestre i dup !e o #a !pta o s i se arun!e de gGt. <oate femeile snt la fel= 0ar cele mai trufae a$ung !ele mai obinuite s!la#e = *olina e !apabil numai de o pasiune, i mai mult nimi!. Asta-i prerea mea despre ea. *ri#ete-o, mai ales atun!i !nd e singur i ingndurat 7 are in ea !e#a predestinat, fatal, bJes-teraat = % !apabil de toate ororile #ieii i ale pasiunii... ea... ea... dar !ine m !'eam A am e+dlamat deodat. ine m strig A Am auzit !um m-a !'emat !ine#a pe rusete 7 8Ale+ei 0#ano#i!i =: C #o!e de femeie, auzi, auzi = 0ntre timp ne apropiam de 'otelul nostru. *rsisem de mult !afeneaua, aproape fr s ne dm seama. 9H Am auzit nite strigte de femeie, dar nu tiu pe !ine !'eam ) strig pe rusete ) a!um #d de unde #in strigtele, mi art mister Astle@, strig femeia a!eea, !are sade ntr-un fotoliu mare i pe !are au dus-o m !lipa a!easta pe peron mai muli la!'ei. n spatele ei se !ar #alize, nseamn ! a sosit de !urnd un tren.
328

- Dar de !e m !'eam A ,trig iar ) pri#ete, ne fa!e semne !u imna. 9 /d ! ne fa!e semne, spuse mister Astle@. 9 Ale+ei 0#ano#i!i 0 Ale+ei 0#ano#i!i = Cf, Doamne, !e mai tont = se auzeau ipete disperate de pe peronul 'otelului. Am pornit, apro)ape allergnd, spre intrare. Am pit pe palier i... de uluire imi-au !zut braele, iar pi!ioarele s-au lipit par! de (pl!ile de piatr.
Capitolul )8

*e palierul de sus al largului peron, dus pe s!ri n fotoliu, ln!on$urat de ser#itori, ser#itoare i mulimea slugarni! de ser#ani ai 'otelului, n prezena ober-!'elnerului nsui, ieit s ntGmpine pe nalta #izitatoare, sosit !u at-tea surle i trompete, nto#rit de slugi proprii i !u attea baloturi i geamantane, trona... unica . Da, era !'iar ea, An-tonida /asilie#na <arase#i!e#a, moiereas i boieroai! din &os!o#a, in #rst de apteze!i i !in!i de ani, autoritar i bogat, )a a oulin'a, !reia i se trimeteau i de la !are se primeau telegrame, !ea tare era pe moarte i nu mai murea, aprnd deodat (n mi$lo!ul nostru, !'iar ea, n persoan, !znid !a un trsnet. ,e i#ise, dei paralizat, purtat, !a de obi!ei, m ultimii !in!i ani, n fotoliu, dar era ntotdeauna #ioaie, plin de #ia, sigur de sine, !u spinarea dreapt, strigGnd tare i autoritar, o!rndu-i pe toi 9 ntr-un !u#nt, e+a!t aa !um a#usesem !instea s-o #d de #reo dou ori, de !nd m anga$asem n !asa generalului !a pre!eptor. % de neles ! rmsesem n faa ei, n!remenit de uimire. %a ns m zrise, !u o!'iul su de lin+, n! de. la o sut de pai, de pe !nd o adu!eau !u fotoliul, m re!unos!use i m strigase pe numele patronimi! 9 pe !are, de asemenea, !onform obi!eiului su, l reinuse o dat pentru totdeauna. 8Bi pe una !a asta se ateptau s-o #ad n si!riu, ngropat i lsndu-le o motenire A mi tre!u prin minte. *i ea o s ne nmormn-teze pe noi toi i ntreg 'otelul = Dar, Dumnezeule, !e se #a
F3M

ntmpla a!um !u ai notri, !e-o s se ntmple !u generalul= (emeia asta o s ntoar! a!um tot 'otelul !u susul n $os =: 9 e-ai rmas aa, fiule, n faa mea, !u o!'ii 'olbai A= !ontinu s strige la mine buni!a. -u tii s te n!'ini, s dai binee A Cri i s-a ur!at la !ap i nu #rei A Cri, poate nu m re!unoti A Auzi, *otap!i, se adres ea unui btrn !runt, n fra!, !u !ra#at alb i !'elie trandafirie, ma$ordomul ei, !are o nsoea n !ltorie, auzi, nu m re!unoate = &-au ngropat= <rimiteau telegram dup telegram 7 a murit, sau n-a murit n! A Btiu tot= Bi, dup !um #ezi, snt zdra#nsntoas. 9 Dai-mi #oie, Antonida /asilie#na, de !e #-a dori rul A i-am rspuns eu #oios, #enindu-mi n fire. %ram numai mirat... Bi-apoi !um s nu te miri, !nd aa, pe neateptate... 9 Bi !e-i de mirare A m-am suit n tren i-am ple!at. n #agon e ibine, nu te s!utur. Ai ifost s te plimbi A 9 Da, m-am plimbat pn la !azinou. 9 % bine ai!i, rosti buni!a, pri#ind n $ur. % !ald, !opa!ii-s frumoi. mi pla!e = Ai notri snt a!as A "eneralul A 9 C = % a!as, la ora asta !red !-s a!as !u itoii. 9 A, i ai!i fa! totul dup !eas i se in de !eremonial A Dau tonul. Am auzit ! in trsur, )es seigneurs msses , ,-au lefterit i 'ai n strintate = % i *rasEo#ia !u ei A 97 Bi *olina Ale+andro#na. 9 Bi franuzul A Dar las ! am s-i #d singur pe toi, Ale+ei 0#ano#i!i, arat-mi drumul, du-m la

el. <u te simi bine ai!i A 9 Aa i aa, Antonida /asilie#na. 9 0ar tu, *otap!i, spune-i ntrului stuia, !'elnerului, s-mi dea o lo!uin !omod, bun, s nu fie sus i du imediat lu!rurile a!olo. Da de !e se ng'esuie !u toii s m !ondu! A De !e se #r n sufletul meu A e apu!turi de robi= ine-i !u tine A mi se adres ea din nou. 9 Mister Astle@, am rspuns. 9 are mister Astle@ A 9 ;n #izitator al staiunii, o bun !unotin de-a mea ) l !unoate i pe general.
>oierii rui. ((r.)
I

9 %nglez. De-aia se uit int la mine i nu-i des!le-teaz gura. De altfel, mi pla! englezii. %i, du!ei-m sus, drept la lo!uina lor ) unde stau A (otoliul buni!ii fu ridi!at peam naintea tuturor pe s!ara lat a 'otelului. on#oiul nostru produ!ea un mare efe!t. <oi !ei !e se nimereau n drum se opreau i pri#eau !u o!'ii mari. 6otelul nostru era !onsiderat !el mai bun, !el mai s!ump i !el mai aristo!rati! din staiune. *e s!ar i pe !uloare ntlneai ntotdeauna !u!oane superbe i englezi impozani. &uli se interesau !ine sntem $os, la ober-!'elner !are, la rndul su, era profund uimit de !eea !e #edea. (irete, rspundea tuturor !elor !are-l ntrebau !-i o strin de #az, une russe, une comtesse, grande dame i ! o!up a!eleai n!peri pe !are le-a a#ut a!um o sptmn la grande duchesse de 4. nfiarea -autoritar i impuntoare a buni!ii, purtat n fotoliu, !onstituia prin!ipala !auz a efe!tului. De !te ori ntlnea un ne!unos!ut, l msura ndat !u o pri#ire !urioas i m ntreba despre toi !u glas tare. >uni!a era o femeie masi# i !u toate ! nu se s!ula din fotoliu g'i!eai ndat, pri#ind-o, !-i foarte nalt. ,pinarea-i era dreapt !a o s!ndur, i nu se spri$inea de speteaz. apul mare, !runt, !u trsturi mari i aspre i-l inea sus ) !uttura ei era mndr i pro#o!atoare par! ) i se #edea ! att pri#irea !t i gesturile ei erau absolut naturale, n !iuda !elor apteze!i i !in!i de ani, a#ea obrazul destul de proaspt i ni!i dantura nu suferise prea mult. *urta o ro!'ie de mtase neagr i o bonet alb. 9 & intereseaz nespus, mi opti mister Astle@, ur!nd s!rile alturi de mine. 8De telegrame a aflat, m gndii eu, pe Des "rieu+ l !unoate de asemenea, dar de M-Ue 9lanche pare-mi-se ! deo!amdat tie prea puin.: 0-am !omuni!at ndat toate a!estea lui mister Astle@. *!tosul de minede ndat !e-ani tre!u prima mirare, m bu!urai teribil de lo#itura de trsnet pe !are a#eam s-o dm a!um generalului. & simeam aat par! i peam n faa !on#oiului nespus de #esel. Ai notri lo!uiau la eta$ul idoi ) n-aim anunat pe nimeni i n-am btut la u, !i pur i simpllu am des!'is-o larg i buni!a fu adus n triumf. *ar! dinadins, toi se adunaser n biroul generalului. %rau !easurile douspreze!e i mi se
330

FF1

pare ! se proie!ta o plimbare n !omun 9 unii !u trsura, alii !lri ) afar de ai notri fuseser in#itai i !i#a !unos!ui, n afar de general, *olina !u !opiii i dda!a a!estora se mai aflau n birou 7 Des "rieu+, M-lle >lan!'e, din nou n !ostum de amazoan, mama ei, &-me *eu*e ominlges, prinul !el s!und i un #izitator, nu tiu !e sa#ant neam, pe !are-l #edeam la ei pentru ntia oar. (otoliul buni!ii fu lsat $os !'iar n mi$lo!ul biroului, la trei pai de general. Dumnezeule, ni!iodat n-am s pot uita impresia pe !are a produs-o = nainte de a intra noi, generalul po#estea !e#a, iar Des "rieu+ l !ore!ta. <rebuie remar!at ! M-lle >lan!'e i Des "rieu+ i f!eau, de #reo dou zile, nu se tie de !e, o !urte insistent prinului s!und 9 G Ja ar e du pau*re general i n mi$lo!ul grupului domnea, dei poate artifi!ial, o atmosfer de #eselie i !ordialitate familial. .a #ederea buni!ii generalul n!remeni brus!, !u gura !s!at, oprindu-se la $umtatea !u#ntului. ,e uita la ea uluit, fas!inat par! de pri#irea unui #asilis!. >uni!a l pri#ea fi+, t!ut 9dar !u !e o!'i triumifGtori, pro#o!atori i bat$o!oritiori = ,e uitar astfel unul la altul, pre de ze!e se!unde bune, n adn!a t!ere a !elor din $ur. Des "rieu+ rmase la n!eput nmrmurit, dar !urnd o ngri$orare nespus apru pe faa lui. M-lle >lan!'e, !u sprGn!enele ridi!ate i !u gura des!'is, o !er!eta a#an pe buni!. *rinul i sa#antul urmreau, profund nedumerii, ntreg a!est tablou. *ri#irea *olinei e+prima mirare i o teribil des!umpnire, dar deodat se f!u alb !a #arul 7 peste un minut sngele i se ur! brus! la !ap, mpurpurndu-i obra$ii. Da, era o !atastrof pentru toi= -u f!eam de!t s-mi

mut pri#irea de la buni! la !ei din $ur i napoi. Mister Astle@ sttea deoparte, !a de obi!ei !alm i !eremonios. 9 %i iat-m-s = n lo!ul telegramei = izbu!ni, n sfrit, buni!a, rupnd t!erea. e, nu #-ai ateptat A 9 Antonida /asilie#na... mtui!a... dar !um aa... bolborosi neferi!itul general. Da! t!erea buni!ii s-ar mai fi prelungit !te#a se!unde ar fi f!ut, poate, un ata! de apo-ple+ie.
,ub nasul bietului general. ((r.)

9 um A &-am suit n tren i am ple!at. Drumul de fief pentru !e e+ist A redeai !u toii 7 gata, am pus minile pe piept i #-am lsat motenirea A *ar! te #d !um trimiteai telegrame de-ai!i. red ! ai pltit bani buni pentru ele. nu-i ieftin. 0ar eu mi-am pus pi!ioarele la spinare i 'ai n!oa!e. WKta-i (franuzul a!ela A Monsieur Des "rieu+, paremi-se A 9 Oui, madame, se .grbi Des "rieu+, et ao:e5, #e sui$ si enchante... *otie s;nte... cest un miracle... *ous *oir ici, une surprise charmante. 9 Charmante, nto!mai ) ilas .! te !unos!, ms!ri!iule, nu te !red ni!i af!ti!a = i-i art degetul !el mi!. Asta !ine-i, ntreb ea, artnd-o pe M-Ue >lan!'e. (ranuzoai!a e+tra#agant, n !ostum de amazoan i !u !ra#aa n mn, o uimise pesemne. % ide pe ai!i A 9 % mademoiselle >lan!'e de ominges, iar dumneaei e mama dumisale, madame de ominges ) lo!uies! ln 'otelul a!esta, am raportat eu. 9 i(ii!a-i mritat A &reb ifr o!ol buni!a. 9 Mademoiselle de aminges nu e mritat, am rspuns !t se poate de respe!tuos i dinadins !u $umtate #o!e. 9 0% #esel A --am nieles Gntrebarea. 9 -u te pli!tiseti !u ea A nelege rusete A ;ite, Des "rieu+, ila noi la &os!o#a, a n#at s ise des!ur!e pe limba noastr, mai UngGn !te o #orb. 0-am e+pli!at ! M-lle ide ominges n-a fost ni!iodat n Rusia. 9 9on#our. ro),ti buni!a, uitnldu-se la M-lle >lame'e. 9 9on#our, madame . M-lle >lan!'e i!u o re#eren !eremonioas i plin de graie, gribinduse, sub mas!a unei modestii i politei e+treme, s arate prin ntreaga atitudine i e+presie a feei nespusa ei mirare fa de asemenea !iudat ntrebare i purtare. 9 C, i-a lsat o!'ii n $os, fa!e fie i fasoane ) g'i!eti ndat !e pasre rar e ) #reo a!tri. Am tras ai!i la
Da, doamn... i # rog s m !redei, snt att de n!ntat... sntatea dumnea#oastr... e un mira!ol... s # #edem ai!i, !e surpriz n!nttoare. ((r.) 333

332

'otel, $os, se adres deodat generalului, am s-i fiu #e!in ) te bu!uri, sau nu A 9i C, mtui!a = (ii n!redinat de sin!era mea... bu!urie, se grbi s rspund generalul. i mai #enise n fire i deoare!e la o!azii se pri!epea s #orbeas! foarte frumos, impuntor $i !u pretenii la oare!are efe!t, i ddu drumul i de data asta. %ram att de nelinitii i impresionai de #etile n legtur !u boala dumitale... *rimeam telegrame att de desperate i deodat... 9 %i, mini, mini= l ntrerupse pe lo! buni!a. 9 Dar !um se fa!e, se grbi la +nidul su generalul s-o ntrerup tu glas mai puterni!, strduindu-se s nu obser#e a!el 8mini:, !um se fa!e totui ! te-ai 'otrt s fa!i o asemenea !ltorie A Re!unoate ! la #rsta dumitale, !u sntatea dumitale... n ori!e !az totu-i att de neateptat, n!t e de neles mirarea noastr. Dar snt att de bu!uros... i noi toi (n!epu s zmbeas!, nduioat i n!ntat) ne #om strdui din rsputeri s fa!em !a ederea dumitale ai!i s fie din !ele mai pl!ute... 9 %i, a$unge !u #orbria goal ) te-ai apu!at s ndrugi !a de obi!ei H, las ! m-oi pri!epe i singur s-mi pefere! timpul. Dar ni!i pe #oi n-am s # o!oles! ) nu # port pi!. um se fa!e, m ntrebi A *i !e-i de mirare A n !'ipul !el mai simplu. Bi de !e se mir toi aa A >un ziua, *rasEo#ia. <u !e fa!i ai!i A 9 >un ziua, buni!o, rosti *olina, apropiindu-se de ea, !ltoreti de mult A 9i 0at, asta a pus o ntrebare mai deteapt de!t #oi toi! tilali numai 7 a', i a' = /ezi tu 7 am z!ut !t am z!ut, m-am doftori!it !t m-am doftori!it, dar i-am alungat pe do!tori i l-am !'emat pe

para!liserul de la ,f. -iEola. %l a #inde!at pe o femeie tot de o boal !a asta, !u s!utu-irtur de fn. %i, i m-a a$utat i pe mine ) a treia zi am nduit toat i m-am s!ulat. *e urm iar s-au adunat nemii mei, i-au pus o!'elarii i s-au apu!at s-i dea !u presupusul7 ,,A!ur', zi! ei, da! s-ar putea ple!a n strintate s se fa! un tratament, ar tre!e toate beteugurile:. Bi de !e nuA gn-des! eu. *ratii de Da$ig'in au n!eput s se #i!reas! 7 8 um ai s a$ungi A: zi!eau. Asta-i bun.= &i-am strGns totul ntr-o singur zi i sptmna tre!ut, #ineri, mi-am luat fata n !as, pe *otap!i, pe (eodor la!'eul, da pe (eodor sta l-am alungat la >erlin fiind! #edeam ! n-am ne#oie de el, a fi a$uns i singuri!... Am luat #agon spe!ial, 'amali ,nt n toate staiile i pentru douze!i de !opei!i te du! unde #rei. 0a te uit !e lo!uin ai n!'iriat = n!'eie ea, pri#ind n $ur. Din !e bani, fiule A doar la tine totu-i ipote!at. -umai franuzului stuia i datorezi la ibnet = Btiu tot, tiu tot= 9H %u, mtui!a... n!epu generalul, fst!it de-a binelea, m mir, mtui!a... !red ! pot i 0ar !ontrol... de altfel !'eltuielile mele nu-mi depes! mi$loa!ele, iar noi ai!i... 9 Oie nu-i depes! A o zisei = mi n!'ipui ! i-ai $efuit de ultimul ban pe !opii, 'alal tutore = 9 Dup toate a!estea, dup asemenea !u#inte, n!epu generalul indignat, nu tiu ni!i eu... 9 Aia-i ! nu tii = >nuies! ! nu te deprtezi de rulet. <e-ai lefterit de tot A "eneralul era att de uluit, n!t fu !t pe-a!i s se ne!e sub n#ala indignrii. 9 .a rulet = %u A u rangul meu... %u A /ino-i n fire, mtui!a, se #ede ! nu te-ai f!ut bine de tot. 9 %i, mini, minipesemne ! nu te lai tras de a!olomini mereu = .as !-am s m uit eu !e-i !u ruleta asta !'iar azi. <u, *rasEo#ia, s-mi spui !e se poate #izita pe ai!i, Ale+ei 0#ano#i!i o s-mi arate i el, iar tu, *otap!i, noteaz lo!urile unde trebuie s mergem. e se poate #izita ai!i A i se adres ea deodat *olinei. 9H Ai!i, n apropiere, se afl ruinele unui !astel, apoi ,!'langenbergul. 9 e-i a!eea ,!'langenberg A C pduri!e, sau !e A 9 -u, nu-i o pduri!e, e un munte ) a!olo se afl un point... 9 e-i a!eea point 1 9 *un!tul !el mai nalt de pe munte, e un lo! ngrdit. *ri#elitea e minunat de a!olo. 9 /a s zi! trebuie s-mi !are fotoliul tpe munte A Au s-l poat !ra oare A 9 C, se pot gsi 'amali, am rspuns eu. ntre timp, i(edosia, dda!a, se apropie de buni! s-o salute, adu!nd i pe opiii generalului. 9 .as pupturile = -u-mi pla!e s m srut !u !opii 7 toi snt mu!oi. %i, !um e ai!i, (edosia A
334

FF5

9 Ai!i e tare, tare bine, mi!u Antonida /asilie#na, rspunse (edosia. um !i-a fo&t* mi!u A noi ne-am perpelit atta pentru dumneata. 9 Btiu, tu eti un suflet !urat. Wtia !e-s, musafiri A se adres ea din nou *olinei. ine-i prpditul la !u o!'elari A 9 % prinul -ilsEi, buni!o, i opti *olina. 9H A, e rus A 0ar eu !redeam ! nu nelege = *oate n-o fi auzit. *e mister Astle@ il-arn mai #zut. A, uite-l iar, l zri buni!a, bun ziua = i se adres deodat. Mister Astle@ se andin t!ut. 9 %i, !e lu!ru bun ai s-mi spui A ,pune !e#a 1 <radu-i asta, *olina. *olina i traduse. 9 /reau s spun ! # pri#es! !u mult pl!ere i m bu!ur ! sratei sntoas, rspunse mister Astle@ solemn, dar !u mult promptitudine. >uni!ii i se traduse i pesemne !-i pl!u< !u#intele lui. 9H t de frumos rspund ntotdeauna englezii, obser# ea. -u tiu de !e, ntotdeauna i-am iubit pe englezi, ni!i nu se pot !ompara !u franuzii = , tre!i pe la mine, i se adres din nou lui mister Astle@. Am s !aut s nu te supr prea mult. <radu-i asta i spune-i ! snt ai!i $os, ai!i $os, auzi, $os, $os, i repet ea lui mister Astle@, artnd !u degetul. Mister Astle@ ifu nespus de n!ntat de in#itaie. >uni!a o e+amina din !ap pn-n pi!ioare pe *olina, !u o pri#ire atent i mulumit. 9 <e-a iubi, *rasEo#ia, rosti deodat, eti fat bun, mai bun de!t ei toi, dar ai un !ara!ter 9 uf =

Da las ! i eu am !ara!ter ) ia ntoar!e-te ) i-ai pus !um#a !o! fals A 9 -u, buni!o, e prul meu. 9 <o!mai, ! mie nu-mi pla!e moda prosteas! de azi. %ti tare frumoas. &-a fi ndrgostit de tine, da! eram !a#aler. De !e nu te mrii A %i, dar e timpul s ple!. A #rea s m plimb niel, ! am tot stat n #agon... %i, mai eti suprat A i se adres iar generalului. 9 0art-m, mtui!o, a$unge = i #eni n fire generalul, bu!uros. neleg, la @rsta dumitale... .FF? 9 Cette *ieille est tom ee en enlance , mi opti Des "rieu+. 9 /reau s #d totul pe-ai!i. &i-l !edezi pe Ale+ei 0#a-no#i!i A urm buni!a !tre general. 9 C, dt doreti, dar i eu nsumi... i i*olina, i mon-sieur Des "rieu+... pentru noi toi #a fi o pl!ere s te nto#rim... 9 Mais, madame, cela sera un plaisir, se ntoarse Des "rieu+ spre ea, !u un zmbet ferme!tor. 9 <o!mai, plaisir. <are eti !arag'ios, fiule. Dar bani nu-i dau, adug deodat !tre general. %i, i-a!um 'ai n apartamentul meu 7 trebuie s-l #d i pe urm mergem peste tot. Ridi!aim. >uni!a fu ridi!at din nou i pornir !u toi grmad, n urma fotoliului, pe .s!ri. "eneralul pea !a nu!it de o lo#itur de m!iu! n !ap. Des "rieu+ !'ibzuia !e#a. M-lle >lan!'e #ru mai nti s rmn, dar pe urm 'otr, !ine tie de !e, s #in i ea !u !eilali. C urm ndat i prinul, iar sus, n apartamentul generalului, rmaser numai neamul i madame *eu*e de ominges.
Capitolul 8

n staiunile balneare 9 ba pare-mi-se n toat %uropa 9 dire!torii de 'oteluri i ober-!'elnerii, atun!i !nd rezer# apartamente #izitatorilor, se g'ideaz nu att dup !ererile i dorinele lor, !t dup propriile lor preri despre ei ) i trebuie notat ! se nal arareori. Dar buni!ii, nu se tie de !e i se a!ord o lo!uin att de somptuoas, n!t srir peste !al 7 patru !amere minunat amena$ate, !u baie, n!peri pentru ser#itori, o odaie spe!ial pentru !amerist,
>trna a!easta a dat n mintea !opiilor. ((r.) Dar, doamn, ar fi o pl!ere. ((r.)

337

et caetera, et caetera. ntr-ade#r, n odile a!estea poposise a!um o sptmGn nu tiu !e giande duchesse, fapt !are era, firete, de ndat adus la !unotin noilor #izitatori, pentru a se atribui un pre i mai mare apartamentului. >uni!a fu !rat, sau, mai bine zis, mpins prin toate odile, pe !are le !er!et atent i se#er. Cber-!'elnerul, un om n #rst, !u !apul pleu#, o nsoea respe!tuos n a!east prim inspe!ie. -u tiu drept !ine o luar toi, dar prea ori!um o persoan e+trem de important i, mai ales, e+trem de bogat. n registru fu ns!ris pe dat 7 ,,Madame la generale, princesse de Tarasse*itche*a", dei buni!a nu fusese ni!iodat prines. ,er#itorii proprii, un !ompartiment spe!ial n #agon, mulimea inutil de baloturi, #aliza, ba !'iar !uferele ser#ir, probabil, drept un n!eput de prestigiu ) iar fotoliul, #o!ea i tonul tios, ntrebrile ei e+!entri!e, puse !u aerul !el mai dega$at i nesuportnd ni!i o obie!ie, pe s!urt, ntreaga persoan a buni!ii 9 dire!t, aspr, autoritar 9 des#ri #eneraia tuturor pentru ea. n timpul inspe!iei, buni!a porun!ea deodat s se opreas! fotoliul, arta #reun obie!t din mobilier i se adresa !u ntrebri neateptate ober-!'elnerului, !are zmbea respe!tuos, dar n!epnd #dit s se sperie. >uni!a i se adresa n (fran!ez, pe !are o #orbea, de altfel, destul de prost, aa n!t ndeobte tradu!eam eu. Rspunsurile ober-!'elnerului n !ea mai mare parte nu-i pl!eau i-i preau nesatisf!toare. Dar i dinsa par! punea ntrebri pe alturi, despre !te i mai !te. .a un moment dat, de (pild, se opri n faa unui tablou 9 o !opie destul de neizbutit dup un original !elebru, !u subie!t mitologi!. 9 Al !ui e portretul A ntreb. Cber-!'elnerul de!lar !-i pesemne al unei !ontese. 9 um se fa!e ! nu tii A <rieti ai!i i nu tii. De !e se afl ai!i A De !e are o!'ii saii A .a toate a!este ntrebri ober-!'elnerul nu putu rspunde satisf!tor, ba !'iar se f'&t'ci. 9H e ntru = !on!'ise buni!a pe rusete. (u dus mai departe. A!eeai istorie se repet i !u o statuet de ,a+a, pe !are buni!a o !er!et ndelung i apoi porun!i s fie s!oas, !ine tie de !e. *e urm se leg de ober-!'elner 7 !t !ostaser !o#oarele din dormitor i unde fuseser esute A Cber-!'elnerul fgdui s se intereseze. 9 e toni = bombni buni!a i-i !on!entra ntreaga atenie asupra patului. 9 e balda!'in bogat = Desf!ei-l.

*atul fu desf!ut. 9i &ai mult, mai mult, desfa!ei tot. ,!oatei pernele, feele, ridi!ai salteaua. Rsturnar totul. >uni!a !er!et !u atenie. 9 fiine ! n-au plonie. <ot aternutul afar = , se pun aternutul meu i pernele mele. Dar e prea lu+os ai!i, !e s fa! eu, o btrn, !u un asemenea apartament ) m pli!tises! singur. Ale+ei 0#ano#i!i, tre!i pe la mine mai des, dup !e ispr#eti le!iile !u !opiii. 9 De ieri nu mai m aflu n ser#i!iul generalului, i-am rspuns, i lo!uies! n 'otel absolut independent. 9 De !e asta A 9 Dilele a!estea a sosit ai!i un baron neam !u #az, mpreun !u baroana, soia lui, din >erlin. 0eri, la promenad, i-am #orbit nemete, fr a respe!ta: pronunia berlinez. 9 %i i !e A 9 A luat asta drept o obrzni!ie i s-a plns generalului, iar generalul m-a !on!ediat imediat. 9 Dar !e-ai f!ut, l-ai o!rit pe baron A (Dei !'iar da!-l o!rai nu era nimi! =) 9 C, nu. Dimpotri#, baronul a ridi!at bastonul asupra mea. 9 Bi tu, pap-lapte, ai permis s ifie tratat astfel pre!eptorul tu, se adres ea deodat generalului, ba n! l-ai dat afar din slu$b = -tflei mai sntei, toi sntei ntflei, dup !um #d. 9 -u-i fie team, mtui!a, rspunse generalul !u o oare!are nuan de trufa familiaritate, m pri!ep i singur s-mi !ondu! treburile. Bi afar de asta Ale+ei 0#ano#i!i nu i-a spus totul e+a!t. 9 0ar tu ai ng'iit A m ntreb ea. 9 /oiam s-l pro#o! la duel pe baron, am rspuns !t puteam mai modest i mai !alm, dar generalul s-a opus. 9 Bi tu de !e te-ai opus A l ntreb din nou pe general (tu, drgu, du-te, ai s #ii anid #ei fi !'emat, se adres n a!elai timp ober-!'elnerului, nu-i ne#oie s stai !u gura
22

++9

!s!at, -u pot s sufr mutra asta =) A!ela se n!lin i iei, nenelegnd, firete, !omplimentul buni!ii. 9 D-mi #oie, mtu, !rezi ! duelurile snt admise A rspunse, zmbind, generalul. 9 De !e n-ar ifi admise A >rbaii snt toi nite !o!oi ) n-au de!t s se bat. um #d, sntei !u toii nite pap-lapte, nu # pri!epei s fa!ei !inste rii #oastre. 6ai, ridi-!ai-m = *otap!i, d dispoziie s fie pregtii mereu doi 'amali, to!mete-i i nelege-te !u ei. &ai mult de doi nu-i ne#oie. -u trebuie s m ridi!e de!t pe s!ri, ! pe lo! drept, pe strad e de a$uns s m mping pe roi 9 aa s le spui ) pltete-i nainte, ! o s fie mai respe!tuoi. , fii mereu prin prea$ma imea, iar tu, Ale+ei 0#ano#i!i, s mi-l ari pe baronul sta la plimbare 7 !e soi de #onbaron o fi, s-l #d m!ar. %i, dar unde-i ruleta a!eea A 0-am e+pli!at ! ruletele se afl la !azinou, n sli. ;rmar ntrebrile 7 ,nt multe A Joa! muli A Da! se $oa! toat ziua A um snt aran$ate A 0-am rspuns, n !ele din urm, ! !el mai bine ar fi s #ad !u propriii ei o!'i i ! mi-e greu s-i des!riu totul. 9 >ine, atun!i du-m !'iar a!olo = 0a-o nainte, Ale+ei 0#ano#i!i = 9 um, mtuii!o, oare nu #rei s te odi'neti puin dup drum A o ntreb gri$uliu generalul. De#enise par! niel nelinitit, de altfel i !eilali preau ! s-au fst!it i n!epur s s!'imbe pri#iri. *esemne ! se simeau oare!um $enai, ba !'iar ruinai, s-o nto#reas! dire!t la !azinou unde ea, se nelege, putea s fa! unele e+!entri!iti, de ast dat publi!e ) n !iuda a!estora, se oferir !'iar ei s-o nsoeas! !u toii. 9 De !e s m odi'nes! A --am obosit ) i aa am stat !in!i zile n ir. &ai trziu o s #edem !e iz#oare i !e ape de !ur snt ai!i i unde se afl. 0ar pe urm... um i zi!e 9 tu ai spus, *rasEo#ia 9 point-u, sau !um A 9 6oint, buni!o. 9 %i, da!-i point, point s fie. Bi !e mai este pe-ai!i A 9 Ai!i snt multe lu!ruri, buni!o, o#i *olina. 9 /d, nu tii ni!i tu = &arfa, #ii i tu !u mine, i spuse !ameristei.
340

9 Dar de !e s #in i ea, mtui!o A se agit deodat generalul, i, la urma urmei, nu-i #oie ) ni!i pe *otap!i nu !red s-l lase !'iar n !azinou. 9 *rostii = Da!-i ser#itoare s-o las n #oia soartei A % doar i ea om ) deo sptmn ne trm pe

drum, ar #rea i ea s pri#eas!. u !ine s mearg da! nu !u mine A ,ingur nu ndrznete ni!i s s!oat nasul pe strad. 9 Dar, buni!o... 9 Oi-e ruine !u mine, ai A Atun!i rmi a!as, nu te roag nimeni. &are general ) i eu snt generleas. Bi-apoi, ntr-ade#r, de !e s merg !u toat !oada asta a #oastr dup mine A Am s #d totul !u Ale+ei 0#ano#i!i... Des "rieu+ ns insist !u 'otrre s-o nsoeas! toi i ddu drumul la !ele mai amabile fraze n legtur !u pl!erea de a o nto#ri i aa mai departe. *ornir !u toii. 9 <lle est fombee en eniance, i repet Des "rieu+ generalului 9 seule elle ieia des etises ... mai departe n-am auzit, dar a#ea pesemne anumite intenii, ba poate !-i re#eniser i unele sperane. *Gn la !azinou era !am o $umtate de #erst. Drumul nostru tre!ea printr-o alee !u !astani, (pn la un s!uar pe !are, o!olindu-l, a$ungeai !'iar la !azinou. "eneralul prea !e#a mai linitit fiind! !on#oiul nostru, dei destul de e+!entri!, era totui solemn fi de!ent. Bi apoi nu trebuia s te miri de (faptul ! n staiune a sosit un om bolna# i slbit, !u pi!ioarele paralizate. Dar generalul se temea pesemne de !azinou 7 !e !aut un om bolna#, paralizat, mai ales o b-trn, la rulet A *olina i M-lle >lan!'e peau de o parte l de alta a fotoliului !u .ro!i. M-lle i>lan!'e rdea !u #eselie reinut, ba !'iar !o!'et, Gn !te#a rnduri, !u mult amabilitate !u buni!a, aa n!t, pn la urm, a!easta o lud. *olina, ila rGndul su, era obligat s rspund !lip de !lip la numeroasele ntrebri ale buni!ii, !a -de pild 7 8 ine a tre!ut A ine era n trsur A Craul e mare A *ar!ul e mare A e !opa!i snt a!etia A e muni snt a!etia A Dboar pe ai!i #ulturi A e-i !u a!operiul a!ela !arag'ios A: Mister Astle@, !are #enea alturi de mine, mi opti ! se ateapt la multe Gn dimineaa a!easta. *otap!i i &arfa peau n
A !zut n mintea !opiilor... singur, o s fa! prostii.., ((r.)

FL1

urm, !'iar n spatele fotoliului 9 *otap!i n fra!ul su !u !ra#at alb, dar !u ap!, iar &arfa, o fat de patruze!i de ani, rumen, dar !u un n!eput de !runeal 9 !u s!ufie, n ro!'ie de stamb i botine din piele de !apr, !u s!r. >uni!a se ntor!ea foarte des spre ei i le #orbea. Des "rieu+ i generalul rmseser puin n urm i dis!utau !e#a !u mare aprindere. "enera.ul era foarte abtut) Des "rieu+ #orbea !u un aer 'otrit. *oate !-l n!ura$a e general ) pesemne c-" sftuia !e#a. Dar buni!a apu!ase s rosteas! adineauri !u#intele fatale 7 8>ani nu-i dau:. *oate ! lui Des "rieu+ a!east de!laraie i prea ne#erosimil, dar generalul i !unotea mtua. Am bgat de seam ! Des "rieu+ i M-lle >lan!'e !ontinuau s-i fa! semne din o!'i. *e prin i pe #izitatorul neam i-am zrit to!mai la !aptul aleii 7 rmseser n urm i ple!ar unde#a. Am sosit la !azinou n triumf. *ortarul i la!'eii ddur do#ad de a!elai respe!t !a i ser#anii 'otelului. *ri#eau ns !urioi. >uni!a porun!i mai nti s fie dus prin toate slile ) unele lu!ruri le lud, fa de altele rmase absolut indiferent ) ntreba de toate. n sfrit, a$unserm i n slile de $o!. .a!'eul, !are sttea de paz n dreptul uii n!'ise, o des!'ise deodat larg, uluit par!. Apariia buni!ii la rulet produse o adn! impresie asupra publi!ului. .a mesele de $o! !u rulet, !a i n !ellalt !apt al slii, unde se afla masa !u trente et "uarante, se ng'esuiau poate #reo sut !in!ize!i sau dou sute de $u!tori, pe !te#a iruri. ei !are apu!au s-i fa! lo! !'iar la mas stteau de obi!ei bine nfipi i nu-i s!pau lo!ul pn !e nu pierdeau, fiind! s stai !a simplu pri#itor i s o!upi degeaba un lo! de $u!tor nu era permis. u toate ! n $urul mesei erau aezate s!aune, puini dintre $u!tori le o!upau, mai ales la un mare aflu+ al publi!ului, ntru!t, fiind n pi!ioare, puteau s stea mai istrns i s !tige astfel un lo! n plus i apoi e mai !omod s pui miza. Al doilea i al treilea rnd de $u!tori se ng'esuiau dup primii, fie!are atep-tnd i urmrindu-i rndul ) dar ote unii, nerbdtori, ntindeau uneori mna printre !ei dinti, !a s-i pun miza. *n i !ei din rndul trei izbuteau n felul a!esta s $oa!e ) dar nu tre!eau dup a!eea ni!i ze!e sau !'iar !in!i minute !a la
342

#reun !apt al mesei s nu n!eap o 8istorie: !u mizele disputate. De altfel, poliia !azinoului era destul de bun. ng'esuiala, firete, nu se putea e#ita ) dimpotri#, ei se bu!urau de afluena publi!ului, fiind! era !on#enabil ) dar !ei opt !rupieri, !are stteau n $urul mesei, urmreau ateni mizele, ei plteau i !erturile is!ate ei le rezol#au. n !azuri e+treme era !'emat poliia i treaba se n!'eia ntr-o !lip. *oliitii se aflau !'iar n sal, n 'aine !i#ile, printre spe!tatori, n!t nu-i puteai re!unoate. %i urmreau ndeosebi pe 'oii o!azionali i pe profesioniti, !are-s deosebit de numeroi la rulet, din pri!ina meseriei e+traordinar de !omode. ntr-ade#r, pretutindeni n alt parte eti ne#oit s furi din buzunare sau de sub la!t 9 or asta, n !az de nereuit, se termin foarte nepl!ut. Ai!i, n s!'imb,

era de a$uns s te apropii de rulet, s n!epi s $o!i i deodat, fi, fr s te fereti, s iei !tigul altuia i s-l pui n buzunarul tu ) da! se is!a #reo !eart, 'oul insista !u glas tare, n auzul tuturor, ! miza era a lui. Da! treaba fusese f!ut !u isteime i martorii o#-iau, 'oul apu!a foarte adesea s smulg banii, se nelege da! suma nu era prea important. n ultimul !az ea atrgea de obi!ei atenia !rupierilor sau a unora dintre $u!tori n! de mai nainte. Da! ns suma nu era prea mare, ade#ratul ei stpn renuna uneori, pur i simplu, s mai !ontinue dis!uia, ruinndu-se de s!andal i ple!a. Dar da! 'oul apu!a s fie des!operit, era s!os ndat !u trboi afar. <oate a!estea buni!a le pri#ea de departe, !u o slbati! !uriozitate. 0i pl!u ifoarte mult ! 'oii erau dai afar. Trente, et "uarante i trezi prea puin !uriozitatea ) i pl!u mai mult ruleta i faptul ! se rostogolea o bil. /ru pn la urm s pri#eas! $o!ul mai de aproape. -u pri!ep !um s-a ntmplat, dar la!'eii i !i#a ageni !are se foiau pe a!olo (!u pre!dere 0ei !are i-au pierdut toi banii la $o! i-i ofer !u insisten ser#i!iile $u!torilor noro!oi i tuturor strinilor) gsir ndat i-i f!ur lo! buni!ii, n !iuda ngrmdelii, !'iar la mi$lo!ul mesei, lng !rupierul prin!ipal, i-i mpinser ntra!olo fotoliul. &ulimea de #izitatori !are nu parti!ipau la $o!, mulumindu-se s-o pri#eas! stnd deoparte (!u pre!343

dere englezi mpreun !u (familiile lor) se ng'esuim ndat la mas !a s-o #ad, de la spatele $u!torilor, pe buni!. -umeroase lornioane se ntoarser n dire!ia ei. rupierii !-ptar sperane 7 o $u!toare att de e+!entri! promitea par!, ntr-ade#r, !e#a deosebit. C femeie de apteze!i de ani, !u pi!ioarele paralizate, dorind s $oa!e 9 era, desigur, un !az neobinuit. &i-aim f!ut i eu lo! la mas, lGng buni!a. *otap!i i &arfa rmaser unde#a departe, mai n!olo, n mi$lo!ul publi!ului. "eneralul, *olina, Des "rieu+ i M-,e >lan-!'e se a!iuar i ei ntr-o parte, printre pri#itori. >uni!a n!epu prin a-i !er!eta pe $u!tori. mi punea ntrebri brute, ntretiate, !u $umtate glas 7 !ine-i a!esta A !ine-i a!eea A i pl!u n mod deosebit un brbat foarte tnr, !are sttea ila !aptul mesei i .f!ea un $o! mare, punnd mize de ordinul miilor i !are adunase, dup !um se optea n $ur, pn la #reo patruze!i de mii de fran!i, !e z!eau grmad n faa lui, n aur i n ban!note. %ra palid ) Gi du!eau o!'ii i-i tremurau minile ) punea .a!um fr ni!i un !al!ul, !t apu!a !u mna i !Gtiga (mereu, aduna i aduna ntr-una. .a!'eii se foiau n $urul lui, i mpinser un fotoliu pe la spate, !urir lo!ul n $urul lui, !a s aib mai mult spaiu, s nu fie ng'esuit 9 toate a!estea n ateptarea unei re!ompense bogate. ;nii $u!tori le ddeau din !tigul lor fr s numere ni!iodat, numai aa, de bu!urie, de asemenea !t puteau apu!a !u mina, din buzunar. (*rin prea$ma tnrului ,se i a!iuase un mi! polonez, agitndu-se din rsputeri i-i optea !e#a, respe!tuos, dar fr ntrerupere, artndu-i, pesemne, !um s pun miza, sftuindu-l i ndrumndu-i $o!ul 9 se nelege, a-teptnd o poman #iitoare. Dar $u!torul aproape ! nu se uita la el, punea orbete i aduna. n!epea #dit s se piard. >uni!a l urmri !te#a minute. H9 ,pune-i, se foi ea deodat, ng'iontindu-m, apune-i s se lase, s ia mai repede banii i s ple!e. C s piard, a!ui o s piard totul = se agit ea, aproape sufo!ndu-se de tulburare. ;nde-i *otap!i A <rimite-l la el pe *otap!i = Da spune-i, spune-i odat, m mboldea, da unde-i, la urma urmei, *otap!i = 0orte5, sorte5 , n!epu s strige tnrului. &-am aple!at
*lea!, plea!. ((r.) 344

spre ea i i-am optit !ategori! ! ai!i nu-i #oie s ipi i s #orbeti !t de !t tare, nu-i permis, fiind! asta stn$enete so!otelile i ! a!ui au s ne alunge. 9 &are ne!az = *iere omul, #a s zi! o #rea singur... nu pot s m uit la el, m ntoar!e pe dos. e mai ntru = i buni!a se grbi s ntoar! !apul n alt parte. A!olo, n stnga, la !ealalt $umtate a mesei, se #edea o tnr doamn i ling ea un piti!. ine era a!est piti!, nu tiu 7 o rud de-a ei, sau l lua !u ea numai aa, !a s fa! impresie. *e !u!oana a!easta o obser#asem i mai nainte ) aprea Gn faa mesei de $o! n fie!are zi la ora unu la prnz i ple!a e+a!t la dou ) n fie!are zi $u!a un !eas. A$unsese !unos!ut i i se oferea ndat un fotoliu. ,!otea din buzunar !te#a monezi de aur, !te#a 'rtii de !te o mie de fran!i i n!epea s pun n!et, !u snge re!e, !al!ulat, notnd !u !reionul pe tirtie !ifrele i !utnd s gseas! sistemul dup !are, la un moment dat, se grupau ansele. *unea mize !onsiderabile. tiga zilni! una, dou, ma+imum trei mii de fran!i, nu mai mult, i, dup !e-i s!otea !tigul, ple!a ndat. >uni!a o !er!et ndelung. 9 %i, asta n-o s piard = asta n-o s piard = e 'ram poart A -u tii A ine-i A 9 C franuzoai!, pesemne din a!elea, i-am optit eu. 9 %i, pasrea dup zbor se !unoate. ,e #ede ! are g'eara tare. .murete-m a!um !e

nseamn fie!are n#rti-tur i !um trebuie s pui A 0-am e+pli!at, !um am putut, !e nseamn a!este numeroase !ombinaii, rouge et noir, pair et impair, man"ue et passe i la urm di#ersele nuane ale sistemului de !ifre. >uni!a as!ulta !u atenie, reinea, ntreba din nou i n#a. .a fie!are sistem de mize a#eam posibilitatea s-i dau imediat un e+emplu, aa n!t multe se reineau i se n#au e+trem de uor i repede. >uni!a rmase foarte mulumit. 9 Dar !e-i a!eea zero 1 ;ite, !rupierul sta !re, prin!ipalul, a strigat zero. Bi de !e a tras tot !e era pe mas A Ditamai grmada i a luat-o el, toat A e nseamn asta A 9 Dero, buni!o, e !tigul bn!ii. Da! bila !ade pe 5ero, tot !e s-a pus pe mas aparine bn!ii, fr s se mai fa!
FL5

plata. < drept ! se mai a!ord o lo#itur de li!itaie, dar n s!'imb ban!a nu mai pltete nimi!. 9 Asta-i bun = Bi eu nu mai primes! nimi! A 9 >a nu, buni!o, da! nainte de asta ai pus pe zero, atun!i !nd a ieit zero i se pltete de treize!i i !in!i de ori mai mult. 9 um aa, de treize!i i !in!i de ori 9 i iese des A Atun!i de !e, protii, nu pun pe zero A 9 ,nt treize!i i ase anse !ontra, buni!o. 9 e prostie = *otap!i= *otap!i= 0a stai, am i eu bani la mine 9 uite = ,!oase din buzunar o pung burduit i lu din ea un frederi!. -a, pune imediat pe zero. 9i >uni!o, zero abia a ieit, i-am spus eu, nseamn ! a!um n-o s mai ias mult timp. C s pierzi multe mize ) ateapt m!ar puin. 9 (lea!uri, pune = 9 D-mi #oie, dar pn seara poate ! nu mai iese i poi s mizezi fr rost pn la o mie, s-a mai ntmplat. 9 %i, prostii, prostii= ui e fri! s stea a!as. e-i A Ai pierdut A &ai pune = Am pierdut i al doilea frederi! ) l-am pus pe al treilea. >uni!a abia mai edea lo!ului, i aintise o!'ii arztori asupra bilei srind pe anurile roii !e se n#rtea. .-am pierdut i pe al treilea. >uni!a i ieea din fire, nu mai putea sta linitit, ba !'iar izbi !u pumnul n mas, atun!i !nd !rupierul anun !trente si3" n lo!ul mult ateptatului zero. 9 -aiba s-l ia, se supr buni!a, da !nd o s ias oare blestematul la de zero A , tiu ! mor, da tot nu m mi! pn nu iese zero = -umai blestematul la de !rupier !rlion-at e de #in, la el nu iese ni!iodat = Ale+ei 0#ano#i!i, pune dou monezi de aur deodat= dup atta pierdere, !'iar !nd a ieit zero nu mai iei nimi!. 9i >uni!o = 9H *une, pune 0 -u-s banii ti. Am pus doi frederi!i. >ila se n#rti mult timp !u iueal i, n sfrit, n!epu s $oa!e pe anuri. >uni!a n!remeni, mi strnse mna i deodat 9 po! = 9H Dero anun !rupierul.
346

9 /ezi, #ezi = se ntoarse ea repede spre mine, strlu!itoare i mulumit. ,puneam eu, spuneam eu = &-a luminat Dumnezeu s pun dou monezi de aur. Bi !t am s primes! a!um A De !e nu se pltete A *otap!i, &arfa, unde-s A Ai notri unde s-au dus !u toii A *otap!i, *otap!i= 9 >uni!o, mai trziu, opteam eu, *otap!i e la u, n-au s-l lase ai!i. *ri#ete, pri#ete, buni!o, i se pltes! banii, poftim = li arun!ar un pa!'et greu de !in!ize!i frederi!i, sigilat n 'rtie. albastr i-i numrar n! douze!i de frederi!i nesigilai. <oate a!estea i le-am tras n fa !u lopi!a. 9 =aites le #eu, messieurs. =aites le #eu, messieurs. Rien ne *a plus. anun !rupierul, in#itnd pe $u!tori s pun miza i pregtindu-se s rsu!eas! ruleta. 9 Doamne = Am ntrziat= A!ui o ntoar!e = *une, pune = se ngri$or buni!a, nu te momondi, mai repede, i iei ea din fire, ng'iontindu-m din rsputeri. 9 *i pe !e s pun, buni!o A 9 *e zero, pe zero = Din nou pe zero = *une !t poi mai mult= t a#em !u totul A Bapteze!i de frederi!i A -u-i mai !ina, pune !te douze!i deodat. 9 /ino-i n fire, buni!o = ;neori nu iese pn la o doua sut oar. <e asigur ! ai s-i pierzi tot !apitalul. 9 >a nu, ba nu = *une = 0a te uit !e-i mai merge gura = Btiu eu !e fa!, tremura buni!a, !uprins de

frenezie. 9 Dup regulament n-ai #oie s ipui deodat pe zero mai mult de doispreze!e frederi!i, buni!o, i iat, ii i-am pus. 9 um nu-i #oie A -u !um#a mini A Musie . Musie. l zgli ea pe !rupierul !are edea !'iar n stnga ei i !are se pregtea s n#rteas! ruleta, com ien 5ero 1 >ou5e 1 >ou5e 1 &-am grbit s-i tlm!es! ntrebarea n franuzete. 9 Oui, madame, !onfirm politi!os !rupierul, dup !um fie!are miz, !onform regulamentului, nu trebuie s depeas! dintr-o dat patru mii de florini, adaug el n !'ip de lmurire.
(a!ei $o!ul, domnilor 0 (a!ei $o!ul, domnilor = -imi! nu mai !ade = ((r.) FL4

9 %i, n-ai !e-i fa!e, pune doispreze!e. 9 Le #eu est -ait. strig !ruipierul. Roata se rsu!i i iei treispreze!e. Am pierdut= 9 &ai pune = &ai = &ai = &ai pune = striga buni!a. --am mai !ontrazis-o i, strngnd din umeri, am mai pus doispreze!e frederi!i. Roata se n#rti mult. >uni!a tremura literalmente, urmrind-o. 8Care i n!'ipuie, ntrade#r, ! o s !tige iar !u zero A: m gndeam, pri#ind-o !u mirare. 'ipul ei era luminat de adn!a !on#ingere ! #a !tiga, de ateptarea plin de siguran ! a!ui, a!ui au s strige 7 zero >ila intr n despritur. 9 Dero . strig !rupierul. 9H %i = = = mi se adres buni!a, !u freneti! triumf. %u nsumi eram un $u!tor ) am simit-o n a!eeai !lip. mi tremurau minile i pi!ioarele, eram ameit. ,igur ! era un !az rar ea din #reo ze!e lo#ituri s ias de trei ori zero ) dar nu era nimi! ai!i !are s te mire n mod deosebit. %u nsumi fusesem martor, a!um dou zile, !um ieiser trei de zero ia r;nd i !um unul dintre $u!tori, !are nota gri$uliu lo#iturile pe 'rtie, obser#ase !u glas tare ! nu mai departe de ieri a!elai zero !zuse n douze!i i patru de ore o singur dat. >uni!ii i se plti !u o deosebit atenie i respe!t, !a unei persoane !are a obinut !tigul !el mai nsemnat. A#ea de primit patru sute douze!i de frederi!i n !ap, adi! patru mii de florini i douze!i de frederi!i. ei douze!i de frederi!i i se pltir n aur, iar !ele patru mii n ban!note. De ast dat buni!a nu-l mai !'em pe *otap!i ) era o!upat !u alt!e#a. -i!i m!ar nu se mai ng'iontea i nu mai tremura n aparen. <remura pe dinuntru 9 da! m pot e+prima astfel. on!entrat toat, nu m mai lsa n pa!e. 9 Ale+ei 0#ano#i!i = zi!eai ! se pot pune deodat numai patru mii de florini A ;ite, ia i pune toate astea patru mii pe rou, 'otr ea. %ra inutil s-o fa! s renune. Roata se n#rti. 9 Rouge. anun !ruipierul,
348

0#fai !tigarm o dat patru mii de florini, n totai opt mii. 9 D-mi mie patru i pune patru tot pe rou, !omand buni!a. Am pus iar patru mii. 9 Rouge. anun din nou !rupierul. 9 Bi !u asta douspreze!e = D-le pe toate n!oa!e = Aurul toarn-l ai!i, n pung, iar 'rtiile pune-le bine. 9 A$unge = A!as = mpingei fotoliul = Capitolul 8) (otoliul fu mpins spre u, n !ellalt !apt al slii. >uni!a strlu!ea de bu!urie. <oi ai notri se ngrmdir ndat n $urul ei !u feli!itri. Cri!t de e+!entri! era purtarea buni!ii, triumful i ierta multe i generalul nu se mai temea s-l !ompromit n publi! relaiile de rudenie !u o femeie att de !iudat. C feli!ita pe buni! !u un zmbet plin de #esel familiaritate, !um ai mngia un !opil. De altfel, era #dit uimit, la fel !a i !eilali pri#itori. n $ur, lumea #orbea de buni!a i o arta. &uli tre!eau pe lng ea, !a s-o #ad mai de aproape. Mister Astle@ dis!uta despre dnsa, retras ntr-o parte, mpreun !u doi englezi, !unos!ui de-ai lui. te#a spe!tatoare, nite doamne pline de prestan, o !er!etau !u o nedumerire la fel de plin de prestan, !a pe o minune. Des "rieu+ se risipea n feli!itri i zmbete. 9 ?uelle *ictoire . ,$punea el. 9 Mais, madame, cetait du ieu adug !u un zmbet !o!'et M-lle >lan!'e. 9 %i, am !tigat douspreze!e mii de florini A e zi! douspreze!e, dar aurul A u aurul ies aproape treispreze!e. t e asta n banii notri A /reo ase mii, nu A Am anunat ! f!eau peste apte mii, iar dup !ursul de azi a$ungeau probabil i la opt mii.
e #i!torie 0 ((r.) Dar, doamn, a fost s!lipitor = ((r.)

FLM

e-i glum, opt mii A 0ar #oi stai ai!i !a nite ntflei i nu fa!ei nimi! = *otap!i, &arfa, ai

#zut A 9 &i!u, da !um ai f!ut A Cpt mii de ruble = strig, izmenindu-se, &arfa. 9 -a-# din partea mea !te !in!i monezi de aur, uite = *otap!i i &arfa se repezir s-i srute mnuiele. 9 Bi 'amalilor o s le dau !te un frederi!. D-le !te o moned, Ale+ei 0#ano#i!i. De !e se n!lin la!'eul sta i !ellalt la fel A & feli!it A D-le i lor !te un frederi!. 9 &adame la princesse... un pau*re e3patrie... malheur continuei... le$ princes russes sont si genereu3 , ddea tr-!oale fotoliului o persoan must!ioas !u 'ain ponosit i #est pestri, innd ap!a ntr-o parte i zmbind slugarni!... 9 D-i i lui un frederi!. >a nu, d-i doi ) ei a$unge, ! nu mai termin !u ei. Ridi!ai-m, du!ei-im = *rasEo#ia, se adres ea *olinei Ale+andro#na, am s-i !umpr mine de-o ro!'ie, i mademoiselleei a!eleia... !um i zi!e, modemoiselle >lan!'e par!, i !umpr i ei de-o ro!'ie. <radu-i, *rasEo#ia. 9 Merci, madame. M-lle >lano'e f!u o re#eren de mulumire, strngndu-i buzele ntr-un zGmbet bat$o!oritor, pe !are-l s!'imb !u Des "rieu+ i !u generalul. "eneralul era ntru!t#a $enat i fu foarte feri!it !nd a$unserm, n sfrit, pn la alee. 9 Da (edosia, m gndes! !e-o s se mire a!um (edosia, spunea buni!a, amintindu-i de dda!a anga$at de general, pe !are o !unotea. Bi ei trebuie s-i druies! o ro!'ie. 6ei, Ale+ei 0#ano#i!i, Ale+ei 0#ano#i!i, d-i de poman !eretorului stuia = *e drum tre!ea un om zdrenros, !u spinarea n!o#oiat i se uita la noi. 9 *oate ! ni!i nu-i !eretor, !i #reun punga, buni!o. 9 D-i= D-i= D-i un gulden. &-am apropiat i i-am dat. Cmul se uit la mine !u adn! nedumerire, totui lu, t!ut, guldenul. &irosea o #in. 9 Dar tu, Ale+ei 0#ano#i!i, nu i-ai n!er!at n! noro!ul A 9 -u, buni!o. 9 0i ardeau o!'ii, am #zut.
Doamn prines... un emigrant sra!... nenoro!ire permanent... prinii rui snt att de generoi. ((r.)

, Am s n!er! neaprat, buni!o, mai trziu. Bi pune dire!t pe zero = Ai s #ezi = t !apital ai A 9 n total idouze!i de frederi!i, buni!o. 9 -u-i mult. 0i dau !u mprumut !in!ize!i de frederi!i, da! #rei. ;ite, ia !'iar pa!'etul sta, iar tu, fiule, )s nu te atepi, ! ie nu-i dau, 1 se adres ea deodat generalului. A!esta se s!'imb la fa, dar t!u. Des "rieu+ se n!runt. 9 Cue dia le, cest une terri le *ieille , i opti el printre dini generalului. 9 ;n !eretor, un !eretor, n! un !eretor, strig buni!a. Ale+ei 0#ano#i!i, d-i i stuia un gulden. De ast dat ntGlnisem un btrn !runt, !u un pi!ior de lemn, ntr-un fel de 'ain albastr, lung i !u un baston lung n mn. ,emna !u un fost soldat. Dar !nd i-am ntins guldenul, f!u un pas napoi i m pri#i amenintor. 9 @as ists der Teutel 1. strig el, mai adugind #reo ze!e n$urturi. 9 e prost= strig buni!a, dnd din mGn. Du!ei-m, du-!ei-m= &i s-a f!ut foame = A!um ne aezm ndat la mas, pe urm am s trnd#es! niel i mergem iar a!olo. 9 0ar #rei s $o!i, ibuni!o A strigai eu. 9 Da tu !um !redeai A e, da! #oi stai ai!i plouai am s stau s m uit la #oi A 9 Mais madame, se apropie Des "rieu+, )es chances peu-*ent touinei, une seule mau*aise chance et *ous perdre5 tout... surtout a*ec *otre #eu... cetait terri le . 9 +ous perdre5 a solument , !iripi M-lle >lan!'e. 9 Bi !e # pri#ete pe #oi A >anii mei i pierd, nu pe-ai #otri = Da unde-d mister Astle@ a!ela A m ntreb ea. 9 A rmas la !azinou, buni!o. 9 *!at) uite, sta-i om bun. De ndat !e a$unse a!as, buni!a, ntGlnindunl n! de pe s!ar pe ober-!'elner, l !'em i se lud !u !tigul
.a naiba, e o btrn ngrozitoare. ((r.) .a naiba, !e-i asta A 0 ("erm.) Dar, doamn, noro!ul se poate s!'imba, o singur neans i #ei pierde otul... mai ales !u $o!ul dumnea#oastr... era ngrozitor 0 ((r.) /ei pierde neaprat. ((r.)

F5N

ei ) apoi o strig pe >eidosia, ii drui itrei frederi!i i-i porun!i s ser#eas! masa. n tot timpul mesei (edosia i &arfa nu mai !onteneau !u laudele. 9 & uit la dumneata, mi!u, turuia &arfa, i-l ntreb pe *otap!i !e are de gnd s fa! mi!ua noastr A 0ar pe mas bnet, niam-Doamne = n toat -#iaa n-am #zut atGia bani, iar n $ur ed numai domni, numai i iar domni. Bi de unde, zi! eu, *otap!i, snt ai!i asemenea domni A ,-o a$ute &ai!a Domnului, m gndes!. & rog pentru dumneata, mi!u, dar inima imi-e ng'eat i tremur toat. Dani, Doamne, m gndes!, i iat ! Dumnezeu i-a dat. *n a!um mai tremur, mi!u, uite aa, tremur toat. 9 Ale+ei 0#ano#i!i, dup-mas, pe la #reo patru, pre-gtete-te s mergem. 0ar pn atun!i du-te !u bine i nu uita s-mi trimii #reun do!tora, ! mai trebuie s beau i ape. <e pomeneti ! mai uit. Am ieit de la buni!a de par! a fi fost beat. utam s-mi n!'ipui !e-o s se ntmple a!um !u ai notri i !e ntorstur or s ia lu!rurile. /edeam limpede ! ei (generalul n spe!ial) nu apu!aser si #in n fire ni!i dup prima emoie. (aptul ! buni!a apruse n lo!ul telegramei, ateptat !lip de !lip, s-i #esteas! moartea i(i de!i motenirea) sfrEnase pn ntr-att ntregul lor sistem de intenii i 'otrri luate, n!t a#eau o atitudine absolut des!umpnit, un fel de nepeneal !are pusese stpnire pe toi n faa ispr#ilor buni!ii la rulet. Dar !el de-al doilea fapt era aproape mai important de!t primul, fiind!, dei buni!a repetase de dou ori ! n-o s-i dea bani generalului, mai tii, nu trebuiau n! s-i piard nde$dea. --o pierdea ni!i Des "rieu+, ameste!at n toate treburile generalului. ,nt !on#ins ! ni!i M-lle >lan!'e, ia fel de mult ameste!at (ba bine ! nu 7 generleas i o motenire important =), nu i-ar fi pierdut sperana i ar fi e+er!itat asupra buni!ii ntreaga sedu!ie a !o!'etriei, n !ontrast !u i*olina, mndr, rigid, nepri!e-pndu-se s se rsfee. Dar a!um, a!um !nd buni!a s#rise attea fapte la rulet, a!um !nd personalitatea ei li se !onturase atGt de limpede i !ara!teristi! i(o btrn nr#a i autoritar, tom ee en enlanceA 9 a!um era posibil !a totul s se fi dus pe rp 7 fiind!, bu!uroas !a un !opil ! a dat de !tig, !u siguran ! a#ea s piard tot, pn la ultimul ban. Doamne = m-am gndit (i iart-m, Doamne, !u !ea mai rut!ioas satisfa!ie), Doamne, dar fie!are frederi!, mizat adineauri de buni!, se aeza !a un bolo#an pe inima generalului, l f!ea s turbeze pe Des "rieu+ i o adu!ea la disperare pe M-Ue de ominges, !ruia i se lua bu!i!a de sub nas. Bi n! un fapt7 !'iar atun!i !nd buni!a, bu!uroas de !tig, mprea tuturor bani i pe fie!are tre!tor l lua drept un !eretor, !'iar i atun!i izbu!nise la adresa generalului7 8Dar ie tot nu-i dau =: Asta nsemna ! ,se fi+ase la ideea asta, se n!pnase, i $urase s se in de !u#nt. *eri!ulos = (oarte .peri!ulos = <oate a!este gnduri mi umblau prin !ap n timp !e, ple-!nd de la buni!a, ur!am s!rile, pn la ultimul eta$, n !mrua mea. <oate a!estea m preo!upau teribildei, firete, puteam i nainte s bnuies! prin!ipalele i !ele mai puterni!e fire !are-i legau pe a!torii din faa mea, nu !unoteam totui pre!is toate substraturile i se!retele a!estui $o!. *olina nu fusese ni!iodat absolut sin!er !u mine. Dei se ntmpla s-i des!'id uneori inima fa de mine, fr #rerea ei par!, am bgat de seam ! adesea, ba aproape ntotdeauna, dup asemenea mrturisiri, fie ! transforma n glum !eea !e spusese, fie ! le n!ur!a i le ddea intenionat o interpretare fals. C, multe imi as!undea ea= n ori!e !az, presimeam ! se apropie sfritul a!estei situaii (misterioase i n!ordate. n! o lo#itur i totul se #a sfri i #a fi des!operit. De soarta mea, depinznd i ea de toate a!estea, a-proape ! nu m ngri$oram. iudat dispoziie mai a#eam 7 n buzunar numai douze!i de frederi!i ) m aflam departe de ar, printre strini, fr slu$b i fr mi$loa!e de e+isten, fr sperane, fr planuri de #iitor 9 i nu-mi f!eam gri$i 0 Da! n-ar fi fost gndul la *olina, m-a fi lsat prins, !u totul, de urmrirea !omi! a deznodmntului !e a#ea s #in i a fi rs n 'o'ote. Dar *olina m stn$enea ) se 'otra soarta ei, presimeam asta, dar, regret, nu soarta ei m nelinitea. /oiam s-i !unos! se!retele ) a fi #rut !a ea s #in la mine i s-mi spun 7 8<e iubes!:, iar da! nu, da! a!east nebunie era absurd, atun!i... !e-a mai fi putut dori A *ar! tiam !e dores! A %u nsumi eram pierdutnu #oiam de!t s fiu n prea$ma ei, n umbra ei, n strlu!irea ei, ntotdeauna, #eni!, toat #iaa. &ai departe nu tiam nimi! = i par! puteam s-o prses! A
352

3F 9 Dppie#sS 9 #pi. i#

F5F

.a eta$ul doi, ,pe !uloarul lor, m simii de par! m-ar fi ng'iontit !ine#a. &-am ntors i, la douze!i de pai, sau mai mult, am #zut-o pe *olina ieind pe u. *rea ! m ateptase i m pndise i-mi tf!u ndat semn s m apropii.

9 *olina Ale+andro#na... 9 &ai n!et = m pre#eni ea. 9 0n!'ipuie-i, i-am optit, adineauri am .simit ! par! m-a mpuns !ine#a n !oast 7 m ntor! 9 dumneata = ,-ar zi!e ! emii un soi de ele!tri!itate = 9 0a s!risoarea asta, spuse, posomorit i ngri$orat, *olina, fr a fi auzit, pesemne, !ele !e iam spus, i transmi-te-i-o lui mister Astle@ personal, !'iar a!um. <e rog, mai repede. -u-i ne#oie de rspuns. %l singur... -u n!'eie fraza. 8.ui mister Astle@ A: repetai eu, uimit. Dar *olina i dispruse pe u. 9 A'a, #a s zi! snt n !oresponden = Am alergat, firete, n"at s-l !aut pe mister Astle@, mai nti la 'otelul lui, unde nu l-am gsit, pe urm la !azinou, unde am dat n ifug un o!ol prin itoate slile i, n sfGrit, n!iudat, aproape desperat, ntor!ndu-m spre !as, l-am n-tlnit ntmpltor, ntr-o plimbare de !lrie, !u nite englezi i englezoai!e. 0-am f!ut semn s se apropie, l-am oprit i i-am transmis s!risoarea. --am apu!at s s!'imbm ni!i o pri#ire m!ar. Dar am bnuiala i! mister Astle@ a dat dinadins pinteni !alului. & !'inuia ioare gelozia A & aflam ns ntr-o stare de tristee nesfrit. -u simeam ne#oia ni!i m!ar s aflu !e-i s!riu. /a s zi! era omul ei de n!redere = 8*rieten !a prieten, mi zi!eam, i asta era limpede (!nd o fi apu!at s a$ung A), dar nu e !um#a o dragoste la mi$lo! A: 8,igur ! nu e:, mi optea raiunea. Dar n asemenea !azuri numai raiunea nu a$ungea. Cri!um, trebuia s-o lmures!. .u!rurile se !ompli!au nepl!ut. --am apu!at s intru n 'otel ! portarul i ober-!'elne-rul, !are ieiser din odaia lui, mi-au !omuni!at ! snt re!lamat !u insisten, !utat, ! de trei ori au trimis s se intereseze pe unde m aflu i ! snt in#itat, !t mai urgent !u putin, n apartamentul generalului. & aflam n !ea mai proast dispoziie. n !abinetul generalului i-am gsit, n afar de general, pe Des "rieu+ i &-J0e >lan!'e singur, fr F5L mama sa. &ai!-sa era n mod 'otrt o persoan substituit i folosit numai de !ir!umstan ) !nd se a$ungea la a-aceri ade#rate, M-lle >lan!'e lu!ra singur. De altfel, era puin probabil !a ea s fi !unos!ut afa!erile aa-numitei sale fii!e. <oi trei se sftuiau !u aprindere ) pn i ua biroului era n!uiat, !eea !e nu se mai ntmplase ni!iodat. Apropiin-du-m de u, am auzit #o!i ridi!ate 9 #orba obrazni! i #eninoas a lai Des "rieu+, strigtele turbate ale M-llei >lan!'e i glasul $alni! al generalului, !are, pesemne, se $ustifi!a !u !e#a. .a apariia mea toi s-au stpnit i i-au re#enit par!. Des "rieu+ i-a ndreptat prul i faa lui furioas de#eni zmbitoare 9 !u zmbetul a!ela nesuferit ofi!ial-amabil, franuzes!, pe !are-l uram att. "eneralul, distrus i des!umpnit, i lu mainal par! o lnifiare demn. -umai M-lle >lan!'e aproape ! nu-i s!'imb !'ipul s!prnd de mnie, !i se mulumi doar s ta!, fi+ndu-m !u o pri#ire plin de ateptare nerbdtoare. <rebuie s remar! ! pn atun!i se purtase !u mine e+trem de nepstor, fr s-mi rspund m!ar la salut 9 pur i simplu nu m bga n seam. 9 Ale+ei 0#ano#i!i, n!epu generalul !u o do$ana blnd, d-mi #oie sni de!lar ! e !iudat, e+trem de !iudat... ntr-un !u#nt, purtarea dumitale fa de mine i familia mea... ntr-un !u#nt, e e+trem de !iudat... 9 <h. Ce nest pas ca, l ntrerupse Des "rieu+ !u !iud i dispre. (6otrt, el le !ondu!ea pe toate =) Mon cher mon-sieur, notre cher general se trompe, folosind a!est ton (!ontinuu spusele lui n rusete), dar dnsul a #rut s-i spun... adi! s te pre#in, sau, mai bine zis, s te roage insistent s nu-l distrugi 9 ei da, s nu-l distrugi = (oloses! anume a!east e+presie. 9 Dar !u !e, !um A l-am ntrerupt eu. 9 D-mi #oie, dumneata i asumi rolul de ndrumtor (sau !um s spun mai bine A) al a!estei btrne, cette pau*re terri le *ieille, se n!ur! i Des "rieu+, dar ea o s piard tot) o s piard pn la ultimul ban = Ai #zut i dumneata, ai fost martor, !um $oa! = Da! o s n!eap s piard, n-o s se mai deprteze de la mas din n!pnare, din furie
-u-i asta... Dragul meu, s!umpul nostru general se nal. ((r.) Al a!estei biete btrne !umplite. ((r.) 23

F55

i o s tot $oa!e, o s $oa!e ntr-una, or n asemenea !azuri nu mai re!tigi ni!iodat nimi! i atun!i... atun!i... 9 Bi atun!i, urm generalul, atun!i ai s distrugi ntreaga familie 0 %u i familia mea, noi toi sntem motenitorii ei, n-are rude mai apropiate. 0i mrturises! des!'is 7 afa!erile mele stau prost, e+trem de

prost. Bi dumneata !unoti n parte !'estiunea... Da! ea o s piard o sum !onsiderabil sau poate, !'iar, ntreaga a#ere (o, Doamne =) !e se #a ntmpla atun!i !u ei, !u !opiii mei (generalul se uit la Des "rieu+), !u mine A (,e uit da M-lle >lan!'e, !are-i ntoarse spatele dispreuitoare.) Ale+ei 0#ano#i!i, sal#eaz-ne, sal#eaz-ne =... 9 Dar !um pot, domnule general, spunei-mi, !um pot A... e reprezint eu ai!iA 9 Renun, renun, prsete-o =... 9 C s se gseas! altul atun!i= strigai eu. 9 e nest pas !a, ce nest pas !a, l ntrerupse din nou Des "rieu+, "ue dia le. -u, n-io prsi, dar m!ar f apel la !ontiina ei, !on#ingeo, f-o s renune... n sfrsit, n-o lsa s piard prea mult, distrage-o ntrun ifel. 9 Dar !um A *oate ! te apu!i !'iar dumneata s-o fa!i, mpnsieuT Des "rieu+, adugai eu !t mai nai#. Ai!i am obser#at pri#irea iute, arztoare i ntrebtoare a M-Uei >lain!'e, adresat lui Des "rieu+. *e !'ipul lui Des "rieu+ nsui apru o e+presie deosebit, sin!er, pe !are nu i-o putuse reine. 9 <o!mai, ! pe mine n-o s m primeas! a!um = strig el, dnd din mn. Da! =... &ai trziu... Des "rieu+ se uit rapid i !u subneles la M-lle >lan!'e. 9 C, mon cher 2le3is, so:e5 si on . M-lle >lan!'e n persoan& pi spre mine !u un zmbet ferme!tor, m apu! de ambele mini i mi le strnse puterni!. .a naiba 1 'ipul a!esta dia#oles! se pri!epea s se s!'imbe ntr-o se!und. n momentul a!ela faa ei de#eni att de rugtoare, drgla, zmbind !opilrete, !'iar galni! ) la sfritul frazei mi f!u !u o!'iul 'oete, !a s nu obser#e !eilali) o fi #rut s m dea gata dintr-o dat A Bi n-a ieit ru, numai ! era totui ngrozitor de grosolan.
C, dragul meu Ale+is, fii atlt de bun 1 ((r.)

F5?

0n urma ei sri generalul 9 da, sri, a!esta-i !u#ntul 7 9 Ale+ei 0#ano#i!i, iart-m ! i-am #orbit adineauri aa, dar !u totul alt!e#a #oiam s spun... <e rog, te implor, m ple! n faa dumitale, rusete, numai dumneata, numai dumneata ne poi sal#a = %u i mademoiselle de ominges te implorm 9 i dai seama, i dai seama A, m ruga el, artn-dumio din o!'i pe M-lle >lan!'e. %ra foarte $alni!. 0n !lipa a!ea rsunar, n!et i respe!tuos, trei lo#ituri n uau des!'is-o 9 btea omul de ser#i!iu de pe !uloar, iar n spatele lui, la !i#a pai, sttea *otap!i. ,oli din partea buni!ii. .i se !eruse s m !aute i s m adu! nentr-ziat, altminteri 8se supr:, !omuni! *otap!i. 9H Dar e numai trei i $umtate = 9 --a putut ni!i s adoarm, s-a tot rsu!it, pe urm s-a s!ulat deodat, a !erut fotoliul i a trimis dup dumneata. A!um e pe s!ar. 9 ?uelle megere . strig Des "rieu+. ntr-ade#r, am gsit-o pe buni! pe s!ar, pierzndu-i rbdarea ! nu mai #in. -u putuse atepta pn la ora patru. 9 6ai, ridi!ai-m 0 strig ea i o pornirm din nou la rulet. Capitolul 8)) >uni!a era nerbdtoare i iritat ) se #edea ! ruleta nu-i mai ieea din !ap. (a de rest era nepstoare, i, n general, e+trem de distrat. De pild, nu m ntreb nimi! pe drum, !a mai nainte. Drind o trsur somptuoas !are tre!u n goan pe lng noi, ridi! mna i ntreb 7 8 e-i asta A A !ui e A: dar mi se pru ! ni!i nu-mi auzi rspunsul) i ntrerupea mereu gndurile !are o stpneau, foindu-se brus! i nerbdtor n fotoliu !u tot soiul de gesturi. nd, apropiin-du-ne de !azinou, i-am artat de departe pe baronul i pe baroana Rurmer'elm, s-a uitat distrat, rostind !u absolut
e s!orpie 0 ((r.)

F54

nepsare 7 8A'a =: i, ntor!ndu-se repede spre *otap!i i &arfa, !are peau n urm, i repezi 7 9 %i, dar #oi de !e ai pornit-o dup mine A Doar n-o s # iau de fie!are dat = *le!ai a!as = &ia$unge ! eti tu, adug ea spre mine, !nd !ei doi f!ur grbii o ple!!iune i se ntoarser spre !as. .a !azinou buni!a era ateptat. 0 se eliber ndat a!elai lo!, lng !rupier. Am impresia ! !rupierii a!etia, ntotdeauna att de solemni, a#nd aparena unor fun!ionari obinuii, !rora aproape ! nu le pas da! o s !tige ban!a sau o s piard, nu erau de fapt de lo! nepstori fa de pierderile !asei i

!u siguran ! a#eau anumite instru!iuni pentru atragerea $u!torilor i pentru o !t mai perfe!t urmrire a interesului !azinoului, fapt pentru !are !ptau, fr doar i poate, premii i re!ompense. n ori!e !az, buni!a era pri#it !a o $ertf. *n la urm, !eea !e ai notri au presupus, s-a i ntmplt. . 0at !um s-a petre!ut totul. >uni!a se repezi dire!t la zero i-mi porun!i ndat s pun doispreze!e frederi!i. Am pus o dat, de dou ori, de trei ori, zero nu ieea. ,r*une, pune =: m ng'iontea buni!a, nerbdtoare. & supuneam. 9 De !te ori am pus A m ntreb ea n sfrit, s!rnind din dini de nerbdare. 9 Am pus de douspreze!e ori, buni!o. Am pierdut o sut patruze!i i patru de .frederi!i. i spun ! pn disear s-ar putea... 9 <a!i= m ntrerupse buni!a. *une pe zero i pline a!um i pe rou o mie de guldeni. ;ite, ine ban!nota. Rou iei, dar zero s-a dus iar ) am re!uperat o mie de guldeni. 9 /ezi, #ezi = optea buni!a. Am re!ptat aproape tot !e am pierdut. *une iar pe zero, mai punem de #reo ze!e ori i pe urm ne lsm. Dar la a !in!ea oar buni!a se des!ura$ de tot. 9 .as-l naibii pe zeroul sta blestemat. -a, pune toi patru mii de guldeni pe rou, porun!i ea. 9 >uni!o = % prea mult) da! nu iese roul A o imploram eu ) dar buni!a fu gata s m bat. (De altfel, m ng'iontea
F52

aa. n!t se putea spune ! aproape ma btea.) --a#eam !e fa!e, am pus pe rou toi !ei patru mii de guldeni, !tigai mai nainte. Roata se n#irti. >uni!a se ndrept din spate, linitit .i mndr, nendoindu-se de !tig. 9 Dero, anun !rupierul. .a n!eput, buni!a nu nelese, dar, !nd #zu ! !rupie-rul i trage !ei patru mii de guldeni, mpreun !u tot !e se afla pe mas, i !nd i dete seama ! zeroul, !are nu ieise att de ndelungat i pe !are pierdusem aproape dou sute de frederi!i a ieit iar !a dinadins, to!mai atun!i !nd l o!rise d-l prsise, oft de se auzi n toat sala i plesni din palme. .umea din $ur nu se putu abine i izbu!ni n rsete. 9 &i!u = Doamne = <o!mai a!um a ieit= #o!ifera buni!a, !e afurisit, !e afurisit= -umai tu = -umai tu eti de #in = se repezi furioas la mine, 7m,brn!indu-m. <u m-ai f!ut s-l s!'imb. 9 >uni!o, i spuneam ade#rul, dar !um pot eu s rspund pentru toate ansele A 9H i art eu ie anse = opti amenintor. *lea! de lng mine. 9 Rmi !u bine, buni!o, ddu-i eu s ple!. 9H Ale+ei 0#ano#i!i, Ale+ei 0#ano#i!i, rmii = ;nde te du!i A %i, de !e, de !e A 0a te uit, s-a suprat= *rostule 1 %i, mai stai, mai stai, 'ai, nu te supra, eu singur snt proast = 6ai, spune, !e s fa! a!um A= 9 -u mai #reau s te n#, buni!o, fiind! tot pe mine ai s m n#ino#eti. Joa! singur ) porun!ete i am s pun. 9 >ine, toine = &ai pune atun!i n! patru mii de guldeni pe rou = ;ite portofelul, ia de a!olo. ,!oase din buzunar portofelul i mi-l ntinse. 6ai, da mai repede, am ai!i douze!i de mii de ruble bani pein. 9 >uni!o, optii eu, asemenea mize... 9 , tiu de bine ! mor, dar mi iau banii napoi. *une = Am pus i am pierdut. 9 *une, pune, pune-le pe toate opt=
F5M

9 -u se poate, buni!o, potul !eil mai mare e de patru mii 1... 9 %i, pune atun!i patru 0 De ast dat !tigarm. >uni!a se mai n!ura$a. 8/ezi, #ezi 0: m ng'ionti ea. &ai pune patru. Am pus 9 am pierdut) pe urm am pierdut iar. 9 >uni!o, s-au dus toate !ele douspreze!e mii, i-am raportat. 9 /d ! s-au dus, rosti !u un fel de furie !alm, da! se poate spune aa, #d, fiule, #d, bolborosi, pri#ind fi+ nainte i !'ibzuind par!. %' = , tiu de bine ! mor, mai pune patru mii de guldeni.

9H *i nu mai snt bani, buni!o ) ai!i n portofel snt nite bilete de ban! de-ale noastre i nite !e!uri, dar bani nu snt. 9 Dar n pung A 9i n pung a rmas numai mruni, buni!o. 9 ;nde-s ai!i !ase de s!'imb A &i s-a spus ! toate biletele noastre se pot s!'imba, ntreb !u 'otrre buni!a. 9 C, !t pofteti= Dar ai s pierzi atta la s!'imb, !... o s se ngrozeas! i o#reiul= 9 *rostii= Am s re!tig = Du-m= , fie !'emai ntrii ia = Am mpins fotoliul, aprur 'amalii i am prsit !azinoul. 8&ai repede, mai repede, mai repede =: !omanda buni!a. Arat-le drumul, Ale+ei 0#ano#i!i i taie mai s!urt... e departe A 9 .a doi pai, buni!o. Dar !nd s !otim din s!uar pe alee, ne iei n ntmpinare ntreg grupul7 generalul, Des "rieu+ i M-lle >lan!'e !u mmi!a. *olina Ale+andro#na nu era !u ei i ni!i mister Astle@. 9 6ei, 'ei, 'ei= -u # oprii= strig buni!a. %i, !e #rei A --am timp de #oi 0 %u #eneam n urm ) Des "rieu+ se repezi la mine. 9 A pierdut tot !e-a !tigat adineauri i a mai az#rlit douspreze!e mii de guldeni din banii ei. &ergem a!um s s!'imbm nite bilete de ban!, i optii eu la repezeal. Des "rieu+ btu din pi!ior i alerg s-l anune pe general. ontinuam s-o mpingem pe (buni!.
F?N

Cprete-o, oprete-o = mi opti generalul freneti!. 9 n!er!ai s-o oprii dumnea#oastr, i-am optit 9 &tui!a = se apropie generalul. &tui!a... noi a!um... a!um... glasul i tremura i se frngea din !e n !e 9 to!mim nite !ai i ple!m n mpre$urimile oraului... C pri#elite n!nttoare... pointul... #eneam to!mai s te in#itm. 9 arG-te !u point-*d tu = l alung, iritat, !u un gest, buni!a. 9 A!olo-s !opa!i... ? s bem !eai..., urm generalul de ast dat !u des#rire desperat. 9 4ous oirons du lait, tsur lher e iraiche, adug Des "rieu+, furios !a o fiar. >u lait, de lher e iraiche, e tot !e poate fi mai ideal pentru mi!-burg'ezul parizian ) n a!easta, dup !um se tie, !onst !on!epia lui despre !la nature el la *erite. 9 0a mai las-m !u laptele tu = --ai de!t s-l dai pe gt singur, ! pe mine m doare burta din pri!ina lui. Bi apoi !e # tot agai de mine A = strig buni!a. /-am spus doar ! n-am timp = 9 Am a$uns, buni!o, strigai. % ai!i 0 Am mpins fotoliul pn la !ldirea biroului ban!ar. &-am dus s s!'imb banii, iar buni!a rmase s atepte la intrare ) Des "rieu+, generalul i >lan!'e stteau deoparte, netiind !e au de f!ut. >uni!a le arun! o pri#ire mnioas i ei o luar spre !azinou. &i se propuse un s!'imb att de ngrozitor, n!t nu m-am putut de!ide i m-am ntors la buni! s-i !er instru!iuni. 9 A', tl'arii= strig ea, plesnindu-i palmele. %i, nu-i nimi! = ,!'imb 0 f!u, 'otrt. >a stai, !'eam-l la mine pe ban!'er. 9 *oate pe !are#a dintre fun!ionari, buni!o A 9 >ine, un fun!ionar, totuna-i. A', tl'arii= (un!ionarul !onsimi s ias, aflnd !-l !'eam o !ontes btrn i slbit, !are nu poate s umble. >uni!a l
C s bem lapte la iarb #erde. ((r.) -atura i ade#rul. ((r.)

F?1

a!uz de nel!iune ndelung, zgomotos i !u innie i se to!mi ntr-un ameste! de rus, fran!ez i german, eu a$u-tnd s tradu!. (un!ionarul, gra#, se uita la noi amndoi i !ltina t!ut din !ap. *e buni!a o !er!et !'iar !u o !uriozitate prea struitoare, !ea !e depea regulile politeii ) n !ele din urm, n!epu s zmbeas!. 9 >ine, du-te 0 strig buni!a. ,-i rmn n gt banii mei= ,!'imb la el, Ale+ei 0#ano#i!i, m grbes!, ! m-a fi dus la altul... 9 (un!ionarul zi!e ! alii au s dea i mai puin. -u-mi amintes! e+a!t so!oteala !are mi s-a f!ut atun!i, dar era ngrozitoare. Am s!'imbat n $ur de douspreze!e mii de florini n aur i ban!note, am luat

so!oteala i le-am dus pe toate buni!ii. 9 >ine, bine, bine = -u-i ne#oie s mai numeri, ddu ea din mini, mai repede, mai repede, mai repede = 9 -i!iodat nu mai pun pe blestematul la de zero i ni!i pe rou, rosti ea, apropiindu-se de !azinou. De ast dat am n!er!at din rsputeri s-o !on#ing s mizeze !t mai puin, argumentndu-i ! atun!i !nd se #a ntoar!e ansa #a a#ea tot timpul s pun o miz mare. Dar ea era att de nerbdtoare, n!t, dei !onsimea la n!eput, nu era !'ip s-o stpneti n timpul $o!ului. De !um n!epea s !tige !te ze!e, douze!i de frederi!i, n!epea s m ng'ionteas!. 8%i #ezi= %i #ezi, #ezi ! am !tigat 9 da! erau a!um patru mii n lo! de ze!e, am fi !tigat patru mii, pe !nd aa A -umai tu eti de #in, numai tu 0: Bi ori!t eram de n!iudat pri#ind $o!ul ei, pn la urm m-am 'otrt s ta! i s n-o mai sftuies! !u nimi!. Deodat rsri Des "rieu+. <oi trei erau pe-aproape ) am bgat de seam ! &-Jie >lan!'e sttea deoparte !u mmi!a ei i !o!'eta !u prinul. "eneralul se afla #dit n dizgraie, era aproape repudiat. >lan!'e ni!i nu #oia s se uite la el, !iei el se gudura pe lng ea !t putea. >ietul general 0 *lea, roea, fremta, ba !'iar uita s mai urmreas! $o!ul buni!ii, n !ele din urm, >lan!'e mpreun !u prinul !el mititel ieir ) generalul alerg dup ei. 9 &adame, madame, i aptea Des "rieu+ buni!ii !u glas mieros, stre!urndu-se pn la ure!'ea ei. Madame, aa miza nu mergi... nu, nu, nu poate, o stl!ea el rusete, nu = 9 Dar !um A 6ai, n#a-m = i se adres buni!a. Des "rieu+ n!epu deodat s turuie pe franuzete, s-o sftuias!, s se agite, spunndu-i ! trebuie s atepte ansa i se apu! s !al!uleze nite !ifre... buni!a nu pri!epea nimi!. (ranuzul mi !erea mereu s tradu! ) mpungea !u degetul n mas, ar-tnd !e#a. n sfrit, lu !reionul i se apu! s !al!uleze repede pe 'rtie. >uni!a i pierdu, n !ele din urm, rbdarea. 9 6ai, du-te, du-te = <rn!neti numai prostii = 8&adame, madame:, dar nu te pri!epi de lo! ) terge-o = 9 Mais, madame, rosti deli!at Des "rieu+ i iar n!epu s mpung !u degetul i s arate. *rea era nnebunit. 9 %i 'ai, pune o dat aa !um zi!e el, mi porun!i buni!a. , #edem7 poate iese ntr-ade#r. Des "rieu+ urmrea numai s o abat de la mize rna$i 7 propunea s se pun pe !ifre, separat i pe sisteme de !ifre. Am pus, dup indi!aiile lui, !te un frederi! pe un ir de !ifre impare din primele douspreze!e, i !te !in!i frederi!i pe grupe de !ifre de la douspreze!e pn la optspreze!e i de la optspreze!e pn la douze!i i patru ) !u totul s-au pus aispreze!e frederi!i. Roata se n#rti. 8Dero:, strig !rupierul. *ierdusem tot. 9 e netot = i strig buni!a. (ranuz ti!los = e sfat mi-a dat, bestia = *lea!, plea! = -u se pri!epe la nimi! i se #r = -espus de $ignit, Des "rieu+ ddu din umeri, se uit dispreuitor la buni!a i se deprta de mas. i era i lui ruine ! se ameste!ase ) prea nu-l rbdase inima. *este o or, ori!t ne-am zbtut, pierdusem tot. 9 A!as = strig buni!a. -u rosti ni!i un !u#nt pn !e am a$uns n alee. A!olo ns i n timp !e ne apropiam de 'otel, izbu!nea mereu 7 9 e proast = e netoat = -etoat btrn = Bi de ndat !e am a$uns a!as 7 8, mi se adu! !eai = strig ea. Bi strngei imediat baga$ele = *le!m =: 9 ;nde porun!eti s ple!m, mi!u A ndrzni s ntrebe &arfa,
F?F
362

9 Da ie !e-i pas A <u s-i !unoti lungul nasului = *otap!i, strnge tot, tot baga$ul. *le!m napoi la &os!o#a. Am fituit !in!ispreze!e mii de ruble = 9 in!ispreze!e mii, mi!u = Dumnezeule = strig *otap!i i plesni speriat, din palme, #r-nd pesemne, s-i fa! pe pla!. 9 >ine, bine, prostule = Ai i n!eput s te smior!i = <a!i= ,trnge baga$ele = ere nota, mai

repede, mai repede = 9 *rimul tren plea! la ora nou i $umtate, buni!o, am anunat eu, !a s-i opres! furia. 9 Bi a!um !t e A 9 Bapte i $umtate. 9 <ii, !e ne!az = %i, totuna-i = Ale+ei 0#ano#i!i, nu mai am un ban. ;ite, mai ia dou bilete de ban! i fugi a!olo de mi le s!'imb i pe a!estea. Altminteri n-am !u !e s ple!. &-am dus. *este o $umtate de or, ntor!ndu-m la 'otel, i-am gsit pe ai notri la buni!a. /estea ! buni!a plea! de tot la &os!o#a i uluise, pare-se, mai mult de!t pierderile. De altfel, ple!area i sal#a a#erea, dar, n s!'imb, !e-a#ea s se fa! a!um generalul A ine a#ea s-i plteas! lui Des "rieu+ A M-lle >lan!'e, se nelege, n-a#ea s atepte pn s moar buni!a i, !u siguran, a#ea s-o tearg a!um !u prinul ori !u alt!ine#a. ,tteau K!u toii in faa ei, !utnd s-o liniteas! i s-o nduple!e. *olina nu era de fa ni!i de ast dat. >uni!a striga la ei !u furie. 9 .sai-m n pa!e, dra!ilor = e # ameste!ai A e se tot #r n mine barba asta de ap A i strig ea lui Des "rieu+, iar tu, psri!o, !e #rei A i se adres ea m-Uei->lan!'e. e tot te rsu!eti n $urul meu A 9 >iantre. opti m-lle >lan!'e, s!prnd turbat din o!'i, dar deodat izbu!ni n rs i iei. <lle *i*ra cent ans , i strig ea din u generalului. 9 A'a, #a s zi! te bizui pe moartea mea A i ip buni!a generalului. ar-te = Alung-i pe toi, Ale+ei 0#ano#i!i, e # pas A Am fituit din banii mei, nu din ai #otri
.a naiba 0 ((r.) C s trias! o sut de ani. ((r.)

F?L

"eneralul ddu din umeri, se n!o#oie i iei, urmat de Des "rieu+. 9H 'eam-o pe *rasEo#ia, i porun!i buni!a &arfei. *este !in!i minute &arfa sosi !u *olina. n tot a!est timpi *olina ezuse 7n odaia ei, !u !opiii, i parese ! dinadins 'otrse s nu ias toat ziua. 'ipul i era gra#, trist i ngri$orat. 9 *rasEo#ia, n!epu buni!a, e ade#rat !e-am aflat eu adineauri din alt parte, !um ! netotul sta, tatl tu #itreg, #rea s se nsoare !u franuzoai!a asta proast i flu-turate! 9 a!tri, !e-o fi, sau i mai ru A ,pune, e ade#ratA 9 -u tiu sigur, buni!o, rspunse *olina. Dar din spusele mademoiselle-ei >lan!'e nsi, !are nu gsete de !u#iin s as!und a!est lu!ru, dedu!... 9 A$unge = o ntrerupse energi! buni!a. Am neles tot 0 ntotdeauna am tiut ! o s fa! una !a asta, ntotdeauna l-am so!otit omul !el mai uurati! i lipsit de minte. i d aere !-i general (a fost pensionat !olonel) i fa!e pe groza#ul. %u, mi!u, tiu tot, !um ai trimis la &os!o#a telegram dup telegram 9 8pasmite, !urnd o s pun mi-nile pe piept btrna A: Ateptai motenirea ) fr bani, ti!loasa aia de fat, !um i zi!e, de ominges, nu l-ar primi ni!i !a la!'eu, ba n! !u dinii lui fali. .umea zi!e ! ea are o grmad de bani, ! mprumut !u dobnd, ! i-a adunat aa, !u n!etul. *e tine, *rasEo#ia, nu te n#inuies! ) nu tu ai trimis telegramele ) i ni!i nu #reau s-mi mai amintes! de !e a fost. Btiu ! ai un !ara!ter afurisit 9 o #iespe = Da! muti, se umfl, da. &i-e mil de tine, fiind! pe ate-$ina, rposata mai!-ta, am iubit-o. %i, !e zi!i A .as totul i #ino !u mine. tot n-ai !e fa!e ai!i ) i-apoi ni!i nu se !ade s rmi a!um !u ei. ,tai= o opri buni!a, to!mai !nd se pregtea s rspund, n-am terminat. Oie nu i-a !ere nimi!. Am o !as la &os!o#a, tii i tu 9 un palat, nai de!t s o!upi i un eta$ ntreg i s nu !obori la mine !u spt-mnile, da! nu i-o pl!ea firea mea. %i, #rei au ba A 9 D-mi #oie, mai nti s ntreb 7 oare #rei s ple!i ,!'iar a!um A 9 *oate !rezi, mi!u, ! glumes! A Da! am zis, ple!. Am pierdut azi !in!ispreze!e mii de ruble la blestemata #oastr de rulet. A!um !in!i ani am fgduit s re!onstruies! o biseri! de lemn din *odmosEo#ie, s-o fa! din piatr, i n lo!
F?5

de asta, mi-am s!uturat punga ai!i. A!um, mi!ua, ple! s !onstruies! biseri!a. 9 Dar apele, buni!o A Ai #enit doar s bei ape A 9 Du-te n!olo !u apele tale = -u m supra, *rasEo#ia ) !e, o fa!i dinadins A ,pune, #ii sau nu A 9 0i mulumes! foarte, foarte mult, buni!o, rosti nsufleit *olina, pentru, adpostul pe !are mi-l oferi. n bun parte mi-ai g'i!it situaia. i snt att de re!unos!toare, n!t, !re-de-m, am s #in la dumneata i poate ! n !urnd ) a!um ns am moti#e... serioase... i nu m pot 'otr imediat, n !lipa a!easta. Da! ai mai fi rmas m!ar dou sptmni...

9H nseamn ! nu #rei A 9 nseamn ! nu pot. Bi-aipoi, n ori!e !az, nu-mi pot lsa fratele i sora i deoare!e... deoare!e... se poate ntmpla !u ade#rat !a ei s rmn n #oia soartei, da!... o s m iei !u !opiii, buni!o, se nelege ! am s #in la dumneata i, !rede-m, am s !aut s-o merit, adug ea !u !ldur, dar fr !opii nu pot, buni!o. 9 >ine, nu te smior!i (*olina ni!i nu se gndea s se smior!ie, de altfel, ea nu plngea ni!iodat), s-o gsi un lo! i pentru puiori ) !-i mare !oteul. Bi-apoi e #remea s mearg la !oal. /a s zi! nu #ii a!um A >ine, *rasEo#ia, bag de seam = i dores! binele, dar tiu de !e nu #ii. Btiu tot, *rasEo#ia = --ai s a$ungi la un lu!ru bun !u franuzul sta. *olina se roi. Am tresrit. (<oi tiu = numai eu, prin urmare, nu tiu nimi! =) 9 >ine, bine, nu te n!runta. --am s trn!nes! despre asta. -umai #ezi s nu ias prost, pri!epi A <u eti fat deteapt ) mi-ar prea ru pentru tine. %i, dar a$unge, mai bine nu tiam de #oi toi = Du-te = Rmi !u bine = 9K Am s te !ondu!, buni!o, spuse *olina 9 -u-i ne#oie ) nu m stn$eni i apoi m-am sturat de #oi toi. *olina i srut mna, dar buni!a i-o smulse i o srut pe obraz. <re!nd pe lng mine, *olina mi arun! o pri#ire rapid i pri#i ndat n alt parte. 9 Rmi !u bine i tu, Ale+ei 0#ano#i!i= &ai e numai o or pn la ple!area trenului. red ! ai obosit !u mine. -a, ia-i aste !in!ize!i de monezi de aur.
F??

9. i mulumes! mult, buni!o, dar m $enez... 9 6ai, 'ai = strig ea, att de energi! i de amenintor, n!t n-am ndrznit s refuz i am luat. 9 .a &os!o#a, da! ai s alergi dup slu$b, s #ii la mine ) am s te re!omand unde#a. 6ai, plea! = Am ur!at n odaia mea i m-am ntins pe pat. red ! am z!ut aa, pe spate, pre de o $umtate de or, !u minile sub !ap. atastrofa se dezlnuise, a#eam la !e m gndi. &-am 'otrt !a mine s stau de #orb serios !u *olina. A'a, franuzul A /a s zi! era ade#rat= Dar !e putea fi totui la mi$lo! A *olina i Des "rieu+ = Doamne, !e !ontrast= <oate a!estea erau pur i simplu ne#erosimile. Am srit deodat, s!os din fire, !u gndul s-l !aut imediat pe mister Astle@ i s-l siles! !u ori!e !'ip s #orbeas!. u siguran ! i n pri#ina asta tie mai multe !a mine mister Astle@. C alt enigm pentru mine = Dar deodat se auzi o btaie n u. & uit, *otap!i. 9 >oierule, Ale+ei 0#ano#i!i 7 te !'eam !u!oana = 9H e s-a ntmplat A *lea! A Au mai rmas douze!i de minute pn la tren. 9 % nelinitit, boierule, abia sade lo!ului 7 8&ai repede, mai repede =: adi! s te !'em pe dumneata, boierule, pentru Dumnezeu, nu zbo#i. Am alergat ndat $os. >uni!a i fusese s!oas pe !oridor. n mini inea portofelul. 9 Ale+ei 0#ano#i!i ia-o nainte, s mergem =... 9 ;nde, buni!o A 9 , tiu de bine ! mor, dar mi iau banii napoi = 6ai, mar, fr ntrebri = A!olo se $oa! pn la miezul nopii, nu-i aa A Am n!remenit, dar am !'ibzuit i m-am 'otrt pe lo!. 9 u #oia dumitale, Antonida /asilie#na, nu m du!. 9 De !e A e mai e i asta A Ai mn!at !u toii mtrgun, sau !e-i A 9 um #rei, dar pe urm am s-mi imput tot mie ) nu #reau = -u #reau ni!i s fiu martor, ni!i s !ontribui la astas!utete-m, Antonida /asilie#na. 0a-i napoi !ei !in!ize!i de frederi!i ) rmi !u bine = Bi punnd fii!ul !u frederi!i *e msua lng !are se nimerise fotoliul buni!ii, am f!ut o ple!!iune i am ple!at.
F?4

9H e prostie = mi strig n urm buni!a. --ai de!t s nu #ii, ! oi gsi i singur drumul = potap!i, 'ai !u mine = %i, ridi!ai-m, s mergem. -u l-am gsit pe mister Astle@ i m-am ntors a!as. <r-ziu, spre ora unu noaptea, am aflat de la *otap!i !um s-a sfrit ziua buni!ii. A pierdut tot !e-i s!'imbasem, adi!, pe banii notri, n! ze!e mii de ruble. A!olo i s-a alturat !'iar polonezul !ruia i dduse doi frederi!i i tot timpul i-a !ondus $o!ul. &ai nti, nainte de polonez, buni!a l-a silit pe *otap!i s pun mizele, dar !urnd l-a alungat) to!mai atun!i a srit polonezul. a dinadins, nelegea rusete, ba !'iar o rupea, oare!um, ntr-un ameste! de trei limbi, aa ! se nelegeau !t de !t ntre ei. >uni!a l o!ra mereu, fr !ruare, i dei

a!esta ,,i se aternea mereu la pi!ioare:, nu putea fi pus alturi de dumneata, Ale+ei 0#ano#i!i 9 po#estea *otap!i. u dumneata se purta de parc& ai 0i iost oiei, pe !ind a!ela, am #zut !u o!'ii mei, s m trsneas! Dumnezeu da! mint, o fura !'iar de-a!olo, de ,pe mas. Dnsa singur l-a prins de #reo dou ori la mas i-l o!ra, boierule, !u tot soiul de #orbe, ba l-a tras odat i de pr, zu ! nu mint, de s-au strnit rsete n $ur. <ot a pierdut ) pn la un ban, tot !e i-ai s!'imbat. Am adus-o ai!i, a !erut doar nii! ap, s-a n!'inat i s-a !ul!at. C fi fost !'inuit tare, ! a adormit pe lo!. ,-i dea Dumnezeu #ise frumoase = C, i strintatea asta = n!'eie *otap!i, spuneam eu ! nu-i a bine. De-am a$unge mai repede la noi la &os!o#a = Bi !e ne lipsete a!as, la &os!o#a A .i#ad, flori, !um nu se afl ai!i, mireasm, merii se prguies!, lo! !t pofteti, da nu, drnii i trebuia s ple!m peste grani = C-o of=:... Capitolul 8))) A tre!ut aproape o lun de !nd nu m-am atins de a!este nsemnri ale mele, n!epute sub influena unor impresii, dei dezordonate, totui puterni!e. atastrofa, a !rei apropiere o presimisem atun!i, sa produs ntr-ade#r, dar de o sut de ori mai grea i mai neateptat de!t mi n!'ipuisem. <oate a!estea a#eau !e#a straniu, monstruos, ba !'iar tragi!, n ori!e !az n !eea !e m pri#ete pe mine. &i s-au ntmplat unele lu!ruri aproape mira!uloase ) !el puin aa le pri#es! eu pn astzi, dei, din alt pun!t de #edere i, mai ales, $ude!ind dup #rte$ul n !are m aflasem atun!i, fuseser poate numai neobinuite. Dar mai mira!ulos de!t toate a fost pentru mine felul !um am pri#it eu nsumi a!este e#enimente, pn azi nu reues! s m neleg = Bi toate au zburat !a un #is, pnG i pasiunea mea, !are era puterni! i ade#rat, dar... unde a disprut ea a!um A Du aa, uneori m tre!e !te un gnd 7 8Care nu eram nebun pe-atun!i i nu sttusem n tot a!el timp unde#a ntr-o !as de nebuni, sau poate, ! stau i a!um, n!t toate mi s-au p&rut numai i mi se par i astzi A:... &i-am adunat i mi-am re!itit foile. ( ine .tie, poate pentru a m n!redina ! nu le-am s!ris ntr-o !as de nebuni A) A!um snt singur !u!. /ine toamna, frunzele nglbenes!. ,tau n orelul sta trist (o, !t snt de triste orelele nemeti =) i n lo! s m gndes! la !ele !e am de f!ut, tries! numai sub influena impresiilor re!ente, sub influena amintirilor proaspete, sub influena #iitorii !are m prinsese, !u puin nainte, n #rte$ul ei i m arun!ase din nou unde#a. ;neori mi se pare ! m mai n#rt n #iitoarea a!eea, ! a!ui-a!ui o s se dezlnuie iar furtuna, o s m apu!e n trea!t !u aripa ei, ! are s m smulg iar din ordine i e!'ilibru i o s m n#rt, o s m n#rt, o s m n#rt... De altfel, poate ! am s m stabiles! ntr-un fel i o s n!etez a m n#rti, da! o s-mi dau seama, pe !t se poate, de toate !te s-au ntmplat n luna a!easta. & trage iar la s!ris ) ba uneori ni!i n-am !e fa!e serile. e !urios, !a s-mi gses! !t de !t o o!upaie, iau, pentru le!tur, de la bibliote!a prpdit de ai!i romanele iui *aul de To!E (n tradu!ere german =) pe !are aproape ! nu le pot suferi, dar le !ites! i m mir de mine nsumi 7 par! mi-ar fi team !a printr-o !arte serioas sau o o!upaie serioas s nu distrug farme!ul re!entelor ntmplri. De par! mi-ar fi att de s!ump #isul a!esta monstruos i toate impresiile pe !are mi le-a lsat, n!t m tem pn i s-l ating m!ar !u !e#a nou, !a s nu se prefa! n fum 0 Care mi snt !'iar att de s!umpe toate a!estea A Da, firete !-mi sntpoate ! i peste patruze!i de ani o s mi le reamintes!. Aadar, m apu! s s!riu. De altfel, toate a!estea pot fi po#estite a!um i mai pe s!urt 7 impresiile nu mai snt a!eleai. Dar mai nti, s ispr#es! !u buni!a. A doua zi, a pierdut totul, definiti#. %ra fatal s se ntmple 7 oameni !a ea, !nd a$ung o dat pe drumul sta, se rostogoles! !a de pe un munte, !u sania, din !e n !e mai repede. A $u!at toat ziua, pn la ora opt seara ) n-am asistat la $o!ul ei, aa ! tiu totul numai din auzite. *otap!i a pzit-o la !azinou toat ziua. *olonezii !are o !ondu!eau pe buni!a s-au s!'imbat n ziua a!eea de !te#a ori. %a n!epu prin a-l alunga pe polonezul de ieri, pe !are l pruise, i i lu pe un altul, dar a!esta se do#edi i mai ru. Dup !e-l alung i pe el, lundu-l napoi pe primul, !are nu ple!ase i se foise !t fusese repudiat, tot a"olo, n spatele fotoliului ei, #rndu-i mereu !apul ling ea, buni!a sfri prin a !dea n absolut disperare. el de-al doilea polonez, !el alungat, nu #oia ni!i el s ple!e !u ni!i un !'ip ) uinul i-a f!ut lo! n dreapta, iar !ellalt n stnga. ,e !ertau i se o!rau ntr-una pentru mize i $o!uri, spunndu-i unul altuia !la#da'" i alte amabiliti poloneze, pe urm se n-p!au, arun!au !u banii fr ni!i o so!oteal, luau 'otrri absurde. Dup !e se !ertau, puneau mize fie!are separat, unul, de pild, pe rou, iar !ellalt, tot a!olo, pe negru. ,frir prin a!eea ! o des!umpnir i o zp!ir de tot pe buni!, n!t pn la urm dnsa, aproape plngnd, se adres btr-

nului !rupier, rugndu-l s-o apere i s-i dea afar. (ur, ntr-ade#r, alungai imediat, n !iuda ipetelor .i protestelor lor 7 strigau amndoi deodat, isusinnd ! buni!a le-a rmas datoare, ! i-a nelat, s-a purtat !u ei ne!instit, $osni!. -eferi!itul *otap!i mi-a po#estit totul !u la!rimi n o!'i, n a!eeai sear, dup !e buni!a a pierdut, plngndu-mi-se ! !ei doi i ndesau buzunarele !u bani, ! a #zut !u o!'ii lui !u !t neruinare furau i bgau mereu n buzunar, li !ereau, de pild, buni!ii, pentru osteneal, !inoi frederi!i i-i puneau ndat la rulet, alturi de mizele buni!ii. Da! buni!a !-tiga, ipau ! numrul lor e !tigtor i ! al ei nu. n timp !e-i alungau, *otap!i a #enit i i-a denunat ! au buzunarele pline
Derbedeu. (*olon.) 370

!u aur. >uni!a l-a rugat imediat pe !rupier sa ia msuri i oric't au ipat !ei doi polonezi i(!a doi !o!oi prini n mn), se i#i poliia i pe lo! le goli buzunarele, restituind buni!ii !e i se !u#enea. t timp nu pierduse totul, buni!a se bu!urase, n ziua a!eea, din partea !rupierilor i a .ntregii administraii a !azinoului, de #dit autoritate. <reptat faima ei se rspndi prin tot oraul. <oi #izitatorii ,din staiune, de toate naionalitile-, oameni obinuii sau !ei mai de #az, soseau pu'oi s pri#eas! !une *ieille comtesse russe, tom ee en eniace", !are apu!ase s piard !te#a milioane. Dar buni!a profit prea puin de faptul ! fu s!pat de !ei doi polonezi. n lo!ul lor apru pe dat s-i ofere ser#i!iile un al treilea polonez, !are #orbea perfe!t rusete, mbr!at !a un gentleman, dei adu!ea totui !u un la!'eu, !u o uria musta $i o uria morg. Bi el 8sruta pi!ioruele !oniei:, i ,,se aternea la pi!ioruele !oniei:, dar fa de !eilali se purta arogant, porun!ind despoti!, pe s!urt, i lu de la n!eput un rol nu de slug, !i de stpn al buni!ii. lip de !lip, la fie!are $o!, i se adresa !u $urmintele !ele mai ngrozitoare ! el nsui e boier 8mndru: i ! n-are s ia ni!i o !opei! din banii buni!ii. Repet att de des a!este $urminte, n!t ea se sperie de-a binelea. Dar, ntru!t la n!eput boierul a!ela i ndrept par! ntr-ade#r $o!ul, n-!epnd s !tige, buni!a singur nu se mai putu lipsi de el. *este o or, primii doi polonezi, s!oi din !azinou, aprur din nou n spatele buni!ii, oferindu-i din nou ser#i!iile, m!ar pentru !omisioane. *otap!i se $ur ! boierul 8!el mndru: s!'imba pri#iri !u ei, ba !'iar le transmitea !e#a n min. ntru!t buni!a.nu prnzise i aproape ! nu se s!ulase din fotoliu, unul dintre polonezi i fu ntr-ade#r de folos 7 alerg alturi la restaurantul !azinoului i-i pro!ur o !ain !u bulion, iar pe urm !eai. Alergau, de altfel, amndoi. Dar spre sfritul zilei, !nd tuturor le de#eni limpede ! o s-i piard ultima ban!not, la spatele ei stteau a!um ase polonezi, ne#zui i neauzii pn atun!i. n timp !e buni!a pierdea ultimele monede, toi a!etia nu numai ! n-o mai as!ultau, dar ni!i n-o mai bgau n seam, se ntindeau de-a dreptul peste ea spre mas, apu!au singuri banii, 'otrau i mizau singuri, se !ertau i ipau, se bteau pe burt !u boierul !el mndru, !are aproape uitase de e+istena buni!ii. 'iar i atun!i !nd buni!, pierznd totul, se ntoarse seara pe la
24

F41

ora opt la 'otel, ni!i ai!i #reo trei sau patru polonezi nu ,e mai 'otrau s-o prseas!, !i alergau de-o parte i de alta a (fotoliului, strignd din rsputeri i susinnd, !u #orba repezit, ! buni!a i-a nelat i ! le e datoare !u !e#a. Astfel a$unser pn la 'otel de unde, n sfrit, fur alungai n brn!i. Dup so!otelile lui *otap!i, buni!a pierduse n ziua a!eea pn la nouze!i de mii de ruble, afar de banii pierdui !u o zi nainte. <oate 'rtiile ei 9 obligaiile de !in!i la sut, titlurile de mprumut intern, toate a!iunile pe !are le a#ea !u ea le s!'imbase rnd pe rnd, una dup alta. &-am mirat !um de rezistase toate a!estea apte sau opt ore, eznd n fotoliu, ifr s se deprteze de mas, dar *otap!i mi po#esti ! de #reo trei ori n!epuse, ntr-ade#r, s !tige mult ) i, atras din nou de speran, nu se mai putuse opri. De altfel, $u!torilor le este !unos!ut !um poate s stea un om, aproape douze!i i patru de ore, pe un singur lo!, !u !rile n mn, fr s piard din o!'i !e se petre!e la stnga i la dreapta. 0ntre timp, n ziua a!eea, la noi n 'otel se petre!eau de asemenea lu!ruri e+trem de 'otrGtoare. n! diminea, nainte de ora unspreze!e, !nd buni!a se mai afla a!as, ai notri, adi! generalul i Des "rieu+, se de!iser s fa! ultimul pas. Aflnd ! buni!a n-a#ea de gnd s ple!e, !i, dimpotri#, se du!ea iar la !azinou, ntreg !on!la#ul (afar de *olina), sosi la ea pentru o dis!uie definiti# i sincer&. "eneralul, !ruia i tremura i-i ng'ea inima la gndul urmrilor, ngrozitoare pentru el, sri !'iar peste !al 7 dup !e o rugase i o implorase timp de o $umtate de or, mrturisin-du-i des!'is totul, adi! ade#rul despre toate datoriile lui, ba i mrturisi pn i pasiunea fa de M-lle >lan!'e (se zp!ise de tot), lu deodat oin ton amenintor, i se apu! s strige la ea, s bat din pi!ioripa !

fa!e de rs familia lor, ! a de#enit un subie!t de s!andal pentru ntreg oraul, !, n sfrit... n sfrit 7 8Dumneata i fa!i de ruine !alitatea de rusoai!, doamn = i strig el, i pentru aa !e#a e+ist poliie =: >uni!a l alung pn la urm !u bastonul ( un baston ade#rat). "eneralul i Des "rieu+ se sftuir o data sau de dou ori n dimineaa a!eea ) i preo!upa anume faptul da! nu pot folosi ntr-ade#r poliia. 0at, !'ipurile, ! o btrn neferi!it, dar #enerabil, i ieise din mini, i-i
372

pierde ultimii bani et!. 0ntr-un !u#nt, nu se putea oare obine o tutel sau o interdi!ie A... Dar Des "rieu+ se mulumea s dea din umeri i s-i rd n nas generalului, !are #orbea fr !ontrol i alerga n!olo i n!oa!e prin birou. n !ele din urm, Des "rieu+ renun i dispru unde#a. ,eara se afl ! ple!ase de tot din 'otel, dup !e a#usese o !on#orbire e+trem de 'otrtoare i de misterioas !u M-lle >lan!'e. n !eea !e o pri#ete pe M-lle >lan!'e, a!easta luase, n! de diminea, 'otrrile !ele mai definiti#e 7 l abandon definiti# pe general, nengduindu-i ni!i s-i apar n faa o!'ilor. nd generalul alerg dup ea la !azinou i o ntlni la bra !u prinul, ni!i ea, ni!i &-me #eu#e omirages nu-l re!unos!ur. *rinul nu-l salut ni!i el. n toat ziua a!eea M-Ue >lan!'e l n!er! i-l rsu!i n fel i !'ip pe prin, !a s-l fa! s-i e+prime 'otrt inteniile. Dar #ai = ,e nelase amarni! n !al!ulele ei = A!east mi! !atastrof se produse abia spre sear ) deodat se des!operi ! prinul n-are o les-!aie, ba !'iar se bizuia pe ea s-i mprumute bani !u !'itan, !a s poat $u!a la rulet. >lan!'e l alung, indignat, i se n!uie n apartamentul su. 0n dimineaa a!eleiai zile am fost la mister Astle@, sau, mai bine zis, toat dimineaa l-am !utat pe mister Astle@, dar nu l-am putut gsi !u ni!i un !'ip. -u era ni!i a!as, ni!i la !azinou, ni!i n par!. De ast dat nu prnzise la 'otel. *e la orele !in!i l-am zrit #enind de la gar dire!t spre 'otelul dAngleterre. ,e grbea i prea foarte ngndu-rat, dei era greu s distingi ngri$orarea sau #reun sentiment de nelinite pe !'ipul su. mi ntinse prietenos mna, !u obinuita lui e+!lamaie 7 8A =:, dar nu se opri n drum, !on-tinund s mearg !u pas destul de grbit. &-am luat dup el ) dar se pri!epu smi rspund n aa fel, n!t n-am apu!at s-l ntreb de nimi!. Afar de asta mi-era nespus de ruine s adu! #orba despre *olina ) !t despre el, nu m ntreb ni!i un !u#nt despre ea. 0-am po#estit !e se ntmplase !u buni!am as!ult atent i strnse din umeri, !u gra#itate. 9 C s piard tot, obser#ai eu. 9 C, da, rspunse, s-a dus s $oa!e n! de adineauri, !nd ple!am, i de a!eea am tiut pre!is ! o s piard. Da! o s am timp, ara s tre! pe la !azinou s m uit, fiind! e interesant,
373

9 ;nde ai fost ple!at A strigai, mirndu-m ! nu l-am ntrebat pn atun!i. 9 .a (ranEfurt. 9 u treburi A 9 Da, !u treburi. e puteam s-l mai ntreb A De altfel, tot mai mergeam alturi de el, dar deodat, o !oti spre 'otelul !>e "uatre sai-sons" !are se afla n drum, m salut din !ap i dispru. n-tor!ndu-m a!as, mi-am dat seama treptat !, da! a fi #orbit i idou !easuri !u el, n-a fi aflat absolut nimi!, fiind!... fiind! n-a#eam !e s-l ntreb A Da, sigur ! era aa = u ni!i un !'ip nu-mi mai puteam formula a!um #reo ntrebare. <oat ziua a!eea *olina se plimb !u !opiii i !u dda!a prin par!, iar restul timpului ezu a!as. *e general l e#ita de mult i aproape ! nu #orbea !u el, n ori!e !az nu dis!utau nimi! serios. >gasem de seam asta mai de mult. Dar, tiind n !e situaie se afla azi generalul, m-am gndit ! el nu putea s-o e#ite, adi! ntre ei doi nu puteau s nu aib lo! nite importante e+pli!aii familiale. <otui !nd, ntor!n-du-m la 'otel dup dis!uia !u mister Astle@, am ntlnit-o pe *olina !u !opiii, !'ipul ei e+prima !ea mai senin linite, de par! toate furtunile familiale o o!oliser numai pe ea. mi rspunse la ple!!iune !u un semn din !ap. Am #enit a!as furios de-a binelea. ,e nelege ! e#itam s stau de #orb !u ea i nu ne n-tlnisem ni!iodat, dup ntmplarea !u Rurmer'elm. De altfel, n bun msur mi ddeam aere, pref!ndu-m nepstordar !u !t tre!ea timpul !u att mai mult !retea n mine o ade#rat indignare. 'iar da! ea nu m-ar iubi !tui de puin i tot nu s-ar putea, !red eu, s-mi !al!e astfel n pi!ioare sentimentele i s-mi primeas! !u atta nepsare mrturisirile. Doar tia ! o iubes! !u ade#rat ) doar a admis !'iar ea, mi-a dat #oie s-i #orbes! astfel= % drept ! lu!rurile n!epuser !am !iudat ntre noi. ;n timp, demult, !u #reo dou luni n urm, bgasem de seam ! #rea s fa! din mine un prieten, un om de n!redere, ba !'iar se strduia oare!um. Dar, nu se tie de !e, toate astea nu se prinseser ntre noi) n s!'imb, rmseser relaiile !iudate de azi, de a!eea am i n!eput s #orbes! astfel !u dnsa. Dar da! o dezgusta

dragostea mea, de !e nu-mi interzi!ea dire!t s-i #orbes! despre ea A

374

-u mi se interzisese ) ba !'iar ea nsi m pro#o!a la asemenea dis!uii i... firete, o f!ea n bat$o!ur. Btiu sigur, am bgat bine de seam !-i f!ea pl!ere, dup !e m as!ulta i m aa pn la durere, s m zp!eas! deodat !u #reun !u#nt plin de dispre e+trem i de nepsare. Bi doar tia ! nu pot tri fr ea. 0at, tre!user trei zile de la istoria !u baronul, i nu mai puteam s ndur desp&rBirea noastr. nd am ntlnit-o adineauri, lng !azinou, mi btea inima att de tare, n!t am plit. Dar ni!i ea nu putea trai fr mine. i eram ne!esar, dar oare, oare numai !a ms!ri!iul >alaEire#5 A A#ea un se!ret 9 era limpede. Dis!uia ei !u buni!a m ntristase. De o mie de ori o rugasem s fie sin!er !u mine i tia ! snt gata s-mi dau #iaa pentru ea. Dar se es!'i#a ntotdeauna, !u dispre aproape, sau n lo!ul #ieii, pe !are i-o ofeream, mi !erea asemenea ieiri, !a atun!i, !u baronul = -u era re#olttor A Care ntreaga ei #ia era !on!entrat n $urul franuzului a!ela A Dar mister Astle@ A Ai!i lu!rurile de#eneau !u des#rire de neneles i ntre timp 9 Doamne, !t m !'inuiam = /enind a!as, ntr-un a!!es de furie, apu!ai pana i i nirai urmtoarele 7 8*olina Ale+andro#na, mi dau seama limpede ! a sosit deznodmntul !are o s te ating, firete, i pe dumneata. 0i repet pentru ultima oar 7 ai ne#oie sau nu de !apul meu A Da!-i #a fi ne!esar, c;t de c;t, te rog s dispui de mine C, deo!amdat, stau n odaia mea, n ori!e !az n ma$oritatea timpului, i nam de gnd s ple! ni!ieri. Da! #ei a#ea ne#oie, s!rie-mi sau !'eam-m.: Am sigilat i am trimis biletul prin la!'eul de pe !oridor, porun!indu-i s-l transmit personal. -u m ateptam 0a un rspuns, totui peste trei minute la!'eul se ntoarse !u tirea ! 8domnioara # transmite salutri. *e la apte am fost !'emat la general. ,e afla n !abinet, mbr!at, de par! se pregtea s ple!e unde#a. >astonul i plria erau pe di#an. &i s-a prut, n timp !e intram, ! st n mi$lo!ul odii, !u pi!ioarele desf!ute, !u !apul n piept i ! #orbete singur !u glas tare. 0ns, de !um m #zu, se repezi spre mine aproape strignd, n!t fr #oie am f!u-t un pas napoi, pregtindu-m s fug )
F45

dar el m apu! (de ammdou minile i m trase spre di#an ) se aez, m sili s m aez i eu n faa 0ul n fotoliu i fr s-mi lase minile, !u buze tremurtoare, !u la!rimi !are-i lu!ir brus! n gene, rosti rugtor 7 9 Ale+ei 0#ano#i!i, soap-m, a!ap-m, !ru-m 0 &ult timp nu putui pri!epe nimi! ) el #orbea, #orbea ntr-una, repetnd 7 8 ru-m, !ru-m =: n !ele din urm g'i!ii ! ateapt de la mine !e#a n !'ip de sfatsau, mai bine zis, prsit de toi, amrt i alarmat, i amintise de mine i m !'emase numai !a s poat #orbi, s #orbeas!, s #orbeas! ntr-una. 0 se tulburaser minile sau, n ori!e !az, se pierduse de tot. 0i n!ru!ia minile pe piept i era gata s se arun!e n genun!'i n faa mea pentru !a eu (!e !redei A), !a eu s m du! imediat la M-lle >lan!'e i s fa! apel la !ontiina ei, s-o !on#ing s se ntoar! i s se mrite !u el. 9 Dar, domnule general, strigai, mademoiselle >lan!'e poate ! ni!i n-a bgat n! de seam e+istena mea A e pot fa!e eu A 0 %ra ns inutil s te mpotri#eti ) nu pri!epea !e-i spuneai. ,e apu!a s #orbeas! de buni!a, dar ngrozitor de dez-lnat) rmsese n! la ideea ! trebuie s !'eme poliia. 9i .a noi, la noi, n!epea el, fierbnd brus! de indignare 9 ntr-un !u#nt la noi, ntr-un stat bine organizat, unde e+ist autoriti, asupra uno< btrne !a ea s-ar fi instituit ne-ntrziat o tutel= Da, stimate domn, da, urm el, tre!nd deodat la un ton do$enitor, apoi sri din lo! i n!epu s se $plimbe prin odaie ) 9 n-ai tiut n! asta, stimate domn, se adres el, ntr-un !ol al !amerei, unui stimat domn imaginar, ei bine, ai s afli... da... la noi btrne !a asta se in din s!urt, din s!urt, din s!urt, da... of, la naiba 1 Bi se arun! din nou pe di#an, iar peste un minut, aproape plngnd i sufo!ndu-se, se grbi s-mi spun ! M-lle >lan!'e de a!eea nu se mai mrit !u el fiind! n lo!ul telegramei a sosit buni!a i a!um e limpede ! el nu #a !pta motenirea. 0 se prea ! nu tiu n! toate astea. Am amintit de Des "rieu+ ) el ddu din mm 7 8A ple!at= <ot !e am e ipote!at la elam rmas gol pu! = >anii pe !are iai adus dumneata... banii a!eia, nu tiu !i mai snt, pare-mi-se ! au r #reo apte sute de fran!i i att 9 asta-i tot, iar mai departe, nu tiu, am tiu =:

9. um ai s plteti atun!i 'otelul A strigai eu, speriat, i... * e urm !e o s se ntmple A ,e uit ngndurat la mine, dar !red ! nu nelegea nimi! sau poate ! ni!i nu m auzea. Am n!er!at s adu! #orba de *olina Ale+andro#na, de !opii ) rspunse n grab 7 8Da = da= Dar ndat se apu! din nou s #orbeas! de prin, de faptul ! a!um >lan!'e o s ple!e !u el i atun!i 9 !e m fa! eu atun!i, Ale+ei 0#ano#i!i A m ntreb deodat. *entru Dumnezeu = e m fa!, spune i dumneata, doar asta-i nere!unotina 0 % nere!unotina =: 0n !ele din urm, n!epu s plng -n 'o'ote. e puteai fa!e !u un astfel de om A ,-l lai singur era de asemenea peri!ulos ) putea fa!e #reun po!inog. Am s!pat totui de el, de bine de ru, dar am ntiinat-o pe dda! s trea! pe la dnsul mai des i, afar de asta, am stat de #orb !u la!'eul de pe !oridor, un biat !u s!aun la !apmi-a fgduit i el, !a la rndul su s aib gri$. Abia am apu!at s-l las pe general, ! se i#i la mine *o-tap!i !a s m !'eme la buni!a. %ra ora opt i abia se ntorsese de la !azinou, dup !e pierduse totul. &-am dus la dnsa 7 btrna edea n fotoliu, isto#it i #dit bolna#. &arfa i ntinse o !ea! !u !eai, pe !are aproape ! o sili s-l bea. Att glasul !t i tonul buni!ii se s!'imbaser simitor. 9 >un ziua, fiule, Ale+ei 0#ano#i!i, rosti ea rar i !u gra#itate, ple!nd !apul, s!uz-m ! te mai supr o dat, iart o femeie btrn. %u, drgu, am lsat totul a!olo, aproape o sut de mii de ruble. Ai a#ut dreptate ! n-ai mers ieri !u mine. A!uma-s fr bani, n-am un sfan. -u #reau s mai zbo#es! ni!i o !lip, la nou i $umtate ple!. Am trimis dup englezul a!ela al tu, Astle@, par!, #reau s-i !er trei mii de fran!i pentru o sptmn. on#inge-l tu, s nu-i trea! !um#a prin gnd s m refuze. %u, fiule, mai snt destul de bogat. Am trei sate i dou !ase. ,-or mai gsi ,i bani, ! nu iam luat pe toi. De aia spun, !a s nu aib !um#a #reo ndoial... A, dar uite-l= *e omul bun l !unoti fr mare osteneal. Mister Astle@ sosea n grab la prima !'emare a buF4? 377

ni!ii. (r a sta pe gnduri !tui de puin i fr s spun nimi!, i numr ndat trei mii de fran!i n s!'imbul unei polie, pe !are buni!a o semn. n!'eind treaba, salut i se grbi s ias. 9 A!um plea! i tu, Ale+ei 0#ano#i!i. &i-a mai rmas o or i !e#a, #reau s m ntind, ! m dor oasele. -u te supra pe o proast btrn. De a!um n!olo n-am s-i n#inuies! pe tineri de uurin, i neferi!itului a!ela, generalul #ostru e p!at s-i mai !aut #in. >ani tot nu-i dau, fa! !e-o #rea, fiind! prea e ntru, dup prerea mea, numai ! ni!i eu, proast btrn, nu-s mai deteapt. Ade#rat e ! Dumnezeu pedepsete trufia i la btrnee. %i, rmi !u bine. &ar-fua, ridi!-m. /oiam totui s-o !ondu! pe buni!. Afar de a!easta m aflam ntr-o stare de ateptare, m tot ateptam ! a!ui-a!ui o s se ntmple !e#a. -u-mi gseam lo! a!as. 0eeam pe !oridor, ba !'iar mam dus pentru o !lip s m plimb pe alee. ,!risoarea mea era limpede i 'otrt, iar !atastrofa de a!um 9 !u siguran definiti#. .a 'otel am auzit de ple!area lui Des "rieu+. n sfrit, !'iar da! a#ea s m resping !a p<ieten, poate ! nu m #a respinge !a slug. A#ea doar ne#oie de mine, m!ar pentru !omisioane ) da, puteam s-i fiu de folos, ni!i #orb i .a ora ple!rii trenului am alergat la gar i am instalat-o pe buni!a. ,-au aezat !u toi ntr-un #agon spe!ial pentru familie. 8i mulumes!, fiule, pentru a$utorul tu nepre!upeit, i lu ea rmas bun de la bine, i transmite-i *ras-Eo#iei !ele !e i-am spus eu ieri. Am s-o atept.: &-am dus a!as. <re!nd prin faa apartamentului pe !are-l o!upa generalul, am ntlnit-o pe dda! i am ntrebat-o de el. 8De, boierule, aa i aa:, rspunse ea trist. Am intrat totui, dar la ua biroului mam oprit, absolut uluit. &-J0e >lan!'e i generalul rdeau n 'o'ote, !are mai de !are. +eu*e ominges edea tot a!olo, pe di#an. "eneralul i ieise, #dit, din mini de bu!urie, gng#ea tot soiul de nerozii i r-dea !u un rs lung i ner#os !are-i brzda faa !u mii de zbr!ituri, iar o!'ii i se as!undeau par!. &ai trziu am aflat !'iar de la >lan!'e !, dup !e l-a alungat pe prin i auzind de plnsetele generalului, s-a gndit s-l !onsoleze i a intrat la el pentru o se!und. Dar bietul general nu tia ! n !lipa a!eea soarta lui era 'otrt i ! >lan!'e n!epuse s mpa!'eteze pentru !a a doua zi !'iar, !u primul tren de diminea, s zboare la *aris. Am stat puin n pragul !abinetului, apoi m-am rzgndit s mai intru i am ieit neobser#at. ;r!nd la mine i des-!'iznd ua, am zrit deodat, n semintuneri!, o siluet !are edea n !ol pe s!aun, lng fereastr. .a apariia mea nu se s!ul. &-am apropiat repede, m-am uitat i mi s-a tiat rsuflarea 7 era *olina = Capitolul 8)+

Am s!os un strigt de surpriz. 9 e-i A e-i A m ntreb ea straniu. %ra palid i m pri#ea, posomorit. 9 um !e-i A Dumneata A Ai!i, la mine A 9 Da! #in, #in toat. Aa-i obi!eiul meu. Ai s #ezi ndat ) aprinde luminarea. Am aprins luminarea. %a se s!ul, se apropie de mas i puse naintea mea o s!risoare desf!ut. 9 itete-o = mi porun!i. 9 *i sta-i, sta-i s!risul lui Des "rieu+ = strigai, apu-!nd s!risoarea. &inile mi tremurau i rndurile mi $u!au naintea o!'ilor. Am uitat termenii n !are era al!tuit s!risoarea, dar iat-o, dei nu !u#nt !u !u#nt, n ori!e !az !u a!eleai idei. !Mademoiselle, s!ria Des "rieu+, mpre$urri nefa#orabile m siles! s ple! nentrziat. Desigur ! ai obser#at i dumneata ! am e#itat dinadins o e+pli!aie definiti# !u dumneata, pn !e nu se #a fi limpezit ntreaga situaie. ,osirea btrnei Dde )u *ieille dameA #oastre rude !a i fapta ei aib-surd au pus !apt tuturor ndoielilor mele. ,ituaia difi!il a propriilor mele afa!eri m mpiedi! !ategori! s mai nutres! dul!ile sperane !u !are mi-am permis s m mbt un timp. Regret !ele !e s-au petre!ut, dar nd$duies! ! n purtarea mea nu #ei gsi nimi! !are s nu fie demn de un gentilom i un om !instit Dgentilhomme ei honnete hommeA. Dup !e am pierdut aproape toi banii mprumutndu-l pe tutorele dumitale, m aflu n e+trema ne!esitate de a m folosi de
378 379

!eea !e-mi rmne 7 am i dat de tire prietenilor mei din *etersburg s dispun nentrziat de #nzarea a#erii !are mi-a fost ipote!at) !unos!nd, totui, ! uurate!ul dumitale tat #itreg i-a !'eltuit banii !are-i aparineau, am 'otrt s-l iert de !in!ize!i de mii de fran!i i pentru suma a!easta i napoiez o parte din polie, aa n!t dumneata ai a!um posibilitatea s-i re!uperezi !eea !e ai pierdut, trgndu-l la rspundere pe !ale $uridi!. -d$duies!, mademoiselle, !, n prezenta situaie, atitudinea mea i #a fi e+trem de fa#orabil. -d$duies! de asemenea ! prin a!east atitudine mi ia! pe deplin datoria de om !instit i nobil. (ii n!redinat ! amintirea dumitale mi #a rmne pe #e!i ntiprit n inim.: 9 e s-i fa!i, totul e limpede, i-am spus eu *olinei, oare te-ai putut atepta la alt!e#a A adugai !u re#olt. 9 -u m ateptam la nimi!, rosti ea, n aparen linitit, dar #o!ea i se oprea par! ) demult am 'otrt totul) i !iteam gndurile, am aflat !e-i umbl prin minte. redea ! alerg dup... ! am s insist... (se opri i, fr s termine fraza, i mu! buzele i t!u). &i-am dublat dinadins dispreul fa de el, n!epu ea din nou, ateptam s #d !e o s fa! A Da! ar fi sosit telegrama pri#itoare la motenire, i-a fi az-#rlit datoria idiotului a!eluia i l-a fi gonit= 00 uram de mult, de mult. C, era !u totul altfel nainte, de o mie de ori altfel, dar a!um... a!um=... A', !u !t feri!ire i-a fi az#rlit n obrazul lui ti!los a!este !in!ize!i de mii i l-a fi s!uipat... 9i Dar 'rtia, polia a!eea de !in!ize!i de mii pe !are a napoiat-o, se afl la general A 0a-o i d-i-o lui Des "rieu+. 9. C, nu-i #orba de asta= -u-i asta=... 9i Da, ade#rat, nu-i asta = Bi-apoi la !e mai e bun a!um generalul A Dar buni!a A strigai eu deodat. *olina m pri#i, distrat i nerbdtoare par!. 9 e-i !u buni!a A rosti !u !iud. -u m pot du!e la ea... Bi-apoi nu #reau s !er iertare nimnui, adug iritat, 9= e-i de f!ut A strigai. Dar !um, !um ai putut s-l iubeti pe Des "rieu+ = A', ti!losul= ti!losul= As!ult, #rei s-l omor n duel A ;nde-i a!um A 9 % la (ranEfurt i o s rmn a!olo trei zile. 9 ;n singur !u#nt al dumitale i ple!, !'iar mine, !u primul tren= am rostit !u un soi de entuziasm prostes!. *olina rse. 9 &ai tii, poate ! o s spun 7 napoiaz-mi mai nti !in!ize!i de mii de fran!i. Bi-apoi de !e s se bat A e prostie 0 9 Atun!i de unde, de unde s lum a!eti !in!ize!i de urii de fran!i A repetai, s!rnind din dini, de par! ar fi fost !u putin s-i ridi! aa, deodat, de pe $os. As!ult7 mister Astle@ A ntrebai, n timp !e o idee !iudat mi se ntea n !ap.

li s!prar o!'ii. 9 /a s zi! tu singur #rei s ple! de la tine la englezul a!ela A rosti ea, pri#indu-m sfredelitor drept n fa i zmbind !u amr!iune. *entru prima oar n #ia mi spunea tu. &i se pare ! n !lipa a!eea i #$ia !apul de emoie fiind! se aez deodat pe di#an, isto#it par!. & luminase par! un fulger ) stteam i nu-mi !redeam o!'ilor, nu-mi !redeam ure!'ilor = um aa, #a s zi! m iubete A A #enit la mine i nu la mister Astle@. A #enit ea, o fat, singur, n odaia mea, ntr-un 'otel, !eea !e nseamn ! s-a !ompromis n o!'ii tuturor, iar eu stau n faa ei i n! nu pri!ep = ;n gnd nesbuit se aprinse n !reierul meu. 9 *olina = .as-mi numai o or. Ateapt ai!i numai o or i... am s m ntor! = %... absolut ne!esar = Ai s #ezi= R-mi ai!i, rmi ai!i 0 Bi am ieit buzna din odaie, fr s rspund pri#irii ei ntrebtoare i mirate ) mi strigase !e#a din urm, dar nu m-am ntors. Da, uneori gndul !el mai nesbuit, !el mai imposibil n aparen, i se nfige att de adn! n !ap, n!t, pn la urm, l pri#eti !a pe !e#a realizabil... &ai mult7 da! ideea se unete !u o dorin puterni!, arztoare, o iei uneori, pn la urm, !a pe !e#a fatal, ne!esar, predestinat, !a pe !e#a !e e imposibil s nu se ntmple = *oate ! la mi$lo! e+ista !e#a, o !ombinaie de presentimente, o neobinuit sforare a #oinei, o autointo+i!aie !u propria-i fantezie sau n! !e#a 9- nu tiu ) dar n seara a!eea ( pe !are n-am s-o uit ni!iodat), mi se ntmpl un mira!ol. Dei el poate fi perfe!t $ustifi!at aritmeti!, totui pentru mine a rmas pn azi un mira!ol. Bi de !e, de !e !redina a!easta se ntiprise atun!i att de adn! n mine $i de atta #reme A !i, !u siguran, m
F21

gndeam la asta 9 # repet 9 nu !a la o ntmplare !are se poate petre!e la fel !a altele (i prin urmare putea s nu se petrea! de lo!), !i !a la !e#a !are mi se prea !u neputin s nu se produ!. %ra ora ze!e i un sfert) am intrat n !azinou !u sperana att de ferm i, n a!elai timp, att de tulburat !um n-am mai fost ni!iodat. n slile de $o! se afla n! destul lume, dei de dou ori mai puin !a dimineaa. tre ora unspreze!e, la mesele de $o! rmn $u!torii autenti!i, pasionai, pentru !are n staiune nu e+ist alt!e#a de!t ruleta, !are au sosit numai pentru ea, !are abia da! obser# !e se petre!e n $urul lor i nu se intereseaz de nimi! n de!ursul ntregului sezon, nef!nd de!t s $oa!e de diminea pn seara i fiind gata, probabil, s $oa!e i din sear pn n zori, da! s-ar putea. Bi ntotdeauna a!etia se mprtie !u ne!az la ora douspreze!e, !nd se n!'ide ruleta. 0ar atun!i !nd !rupierul ef, n $urul orei douspreze!e, nainte de n!'idere, anun 7 !Les trois derniers coaps, mes-sieurs." snt gata s arun!e orbete n a!este trei ultime $o!uri tot !e au prin buzunare 9 i, ntr-ade#r, atun!i pierd !el mai mult. &-am aezat !'iar la masa unde ezuse deunzi buni!a. ng'esuiala nu era prea mare, n!t am o!upat foarte) repede un lo! n pi!ioare, lng mas. Drept n faa mea, pe posta#ul #erde, era desenat !u#ntul 7 8*asse: !6asse" e un rnd de !ifre, de la nouspreze!e in!lusi#, pn la treize!i i ase. *rimul ir, de la unu pn la optspreze!e in!lusi# se numete !Man"ue" ) dar !e-mi psa mie de asta A -u !al!ulasem, ba !'iar nu auzisem pe !are !ifr !zuse ultima lo#itur i ni!i nu m-am interesat de asta, n!epnd $o!ul 9 aa !um ar fi pro!edat ori!e $u!tor so!otit. &i-am s!os toi !ei douze!i de frederi!i i i-am az#rlit pe 8passe:, !are se afla naintea mea. 9 +ingt deu3 , strig !rupierul. Am !tigat i din nou am pus tot 7 i !e a#usesem, i !tigul. 9 Tiente et un , strig !rupieriul.
;ltimele trei $o!uri, domnilor 0 ((r.) Douze!i i dou. ((r.) <reize!i i unul. ((r.)

Din nou am !tigat= De!i a#eam n total optze!i de frederi!i = 0-am mpins pe toi optze!i pe douspreze!e !ifre mi$lo!ii (!tig triplu, dar a#eam dou anse mpotri#a mea) 9 roata se n#rti i a ieit douze!i i patru. &i s-au nirat trei pa!'ete de !te !in!ize!i de frederi!i i ze!e monezi de aur ) n total, !u !e mai a#usesem, m-am pomenit !u dou sute de frederi!i 0 *ar! eram n delir. Am mpins toat a!east grmad de bani pe rou 9 i deodat m-am trezit= %ra singura dat din toat seara, din tot timpul $o!ului, !nd m-a tre!ut o spaim !a un fior, rspunznd n tremurul minilor i al pi!ioarelor. Am simit i mi-am dat seama !u groaz 7 !e ar nsemna a!um pentru mine s pierd= n miza a!eea era toat #iaa mea = 9 Rouge. strig !rupierul 9H i am rsuflat n itimp !e fiori de fo! m tre!eau prin tot !orpul. &i se

plti n ban!note ) nseamn ! a#eam n total patru mii de florini i optze!i de ifrederi!i= (*e atun!i mai puteam urmri so!oteala.) K &ai mi amintes! ! am pus dou mii de florini, din nou pe douspreze!e !ifre mi$lo!ii i am pierdut ) am pus aurul pe !are-l a#usesem i optze!i de frederi!i i am pierdut. & !uprinse turbarea 7 am apu!at ultimele dou mii de florini !are-mi mai rmseser i le-am pus pe primele douspreze!e !ifre 9 aa, la ntmplare, fr so!oteal = De altfel, a fost o !lip de ateptare, asemntoare !a senzaie !u senzaia pe !are a n!er!at-o M-me >lan!'ard?, la *aris, n timp !e !dea din balon spre pmnt. 9 ?uatre = strig !rupierul. n total, !u miza dinainte, a#eam din nou ase mii de florini. A!um pri#eam !a un n#ingtor, nu m mai temeam de nimi!, absolut de nimi! i am arun!at patru mii de florini pe negru. /reo nou oameni se repezir, dup mine, s pun pe negru. rupierii se uitar unul la altul i s!'imbar !te#a !u#inte. n $ur, toi #orbeau Bi ateptau. A ieit negrul. De ai!i nu-mi mai amintes! de ni!i un !al!ul, ni!i de ordinea mizelor. Oin minte numai, !a prin #is, ! apu!asem s !tig, pare-se, #reo aispreze!e mii de florini ) deodat, prin trei lo#ituri neferi!ite, am pierdut din ei douspre*atru. ((r.) 382

333

ze!e ) pe urm am mpins ultimele .patru mii pe ,-passe" (nu mai resimeam nimi! n timpul a!esta ) ateptam numai, n mod automat par!, fr s gndes!) 9 i iar am !tigat pe urm am mai !tigat de patru ori la rnd. Oin minte numai ! luam banii !u miile ) mi-a mai rmas de asemenea n memorie ! !el mai des ieeau !ele douspreze!e !ifre mi$lo!ii, de !are m i legasem. %le apreau nu tiu !um regulat, neaprat de #reo trei, patru ori la rnd, pe urm dispreau de dou ori i se ntor!eau iar de trei sau patru ori la rnd. A!east uimitoare regularitate se ntlnete uneori n serie i to!mai asta i des!umpnete pe $u!torii !al!ulai, !are so!otes! !u !reionul n mn. Bi !e reng'iuri ngrozitoare $oa! uneori ai!i soarta. red ! nu tre!use mai mult de o $umtate de or de !nd #enisem. Deodat, !rupierul m-a anunat ! am !tigat treize!i de mii de florini i ntru!t ban!a nu poate plti mai mult dintr-o dat, ruleta se #a n!'ide pn n dimineaa urmtoare. &i-am nf!at tot aurul i l-am turnat n buzunare, am apu!at ban!notele i am tre!ut la o alt mas, n alt sal, unde se afla o alt ruletn urma mea n#li ntreaga mulime ) a!olo mi se f!u ndat lo! i m-am apu!at din nou s pun la nimereal, fr s so!otes!. -u-mi dau seama !e m-a sal#at= ;neori, totui, par!-mi tre!ea prin minte o !ombinaie oare!are. & legam de unele !ifre i anse, dar !urnd re prseam i mizam iar aproape fr s-mi dau seama. %ram, pesemne, foarte distrat ) mi amintes! ! !rupierii mi-au !ore!tat de !te#a ori $o!ul. (!eam nite greeli grosolane. A#eam tmplele umede de sudoare i minile mi tremurau. & asaltau i polonezii s-i ofere ser#i!iile, dar nu as!ultam pe nimeni. -oro!ul !urgea nentrerupt. Deodat, n $ur se strnir #orbe !u glas tare i rsete. 8>ra#o, bra#o =: strigau toi, ba unii n!epur !'iar s bat din palme. ,mulsesem i de ai!i treize!i de mii de florini i ban!a se n!'ise iar pn a doua zi= 9i *lea!, plea!, mi opti o #o!e din dreapta. %ra un o#rei din (ranEfurt) sttuse tot timpul n prea$ma mea i pare-mi-se m a$utase uneori la $o!. 9 *entru Dumnezeu, plea!, mi opti o alt #o!e la ure!'ea sting. Am arun!at o pri#ire. %ra o doamn mbr!at nespus de modest i !u#iin!ios, n $ur de treize!i de ani,
384

!u o fa boln#i!ios de palid i obosit, dare miai amintea n! minunata ei frumusee de altdat. n !lipa a!eea to!mai mi ndesam buzunarele !u ban!note, pe !are le mototoleam fr mil i adunam aurul rmas pe mas. Apu!nd ultimul pa!'et de !in!ize!i de frederi!i, am reuit, !u totul neobser#at, s-l #r n mna palidei doamne ) ineam groza# s-o fa! i-mi amintes! ! degetele ei subiri i slabe mi strnser puterni! mna, n !'ip de #ie re!unotin. <oate a!estea s-au petre!ut ntr-o !lip. Dup !e am strns tot, am tre!ut la trente et "uarante. .a trente et "uarante $oa! un publi! aristo!rati!. -u mai e rulet, e $o! de !ri. Ai!i ban!a rspunde pentru o sut de mii de taleri deodat. ea mai mare miz e de asemenea de patru mii florini. -u !unoteam de lo! $o!ul, nu tiam aproape ni!i- o miz afar de rou i negru, !are erau i ai!i. De ele m-am i legat. ntreg !azinoul se adunase n $ur. -u-mi adu! aminte da! n tot timpul a!esta m-am gndit m!ar o dat la *olina. ,imeam o desftare nestpnit s apu! i s adun ban!note, !are !reteau morman naintea mea. ntr-ade#r, par! m mpingea soarta. De ast dat, !a dinadins, se petre!u un lu!ru !are se repet, de altfel, destul de des n timpul $o!ului. Bansa se aga, de pild, de rou i nu-l prsete de ze!e, ba

!'iar de !in!ispreze!e ori n ir. Am auzit !'iar a!um dou zile !, sptmna tre!ut, roul a ieit de douze!i i dou de ori la rnd ) aa !e#a nu se pomenise la rulet i se po#estea !u mirare. ,e nelege ! toi prses! de ndat roul i dup ze!e ori, de pild, aproape nimeni nu are !ura$ul s mizeze pe el. Dar ni!i pe negru, opus roului, nu mai pune atun!i ni!i unul dintre $u!torii !u e+perien. ;n $u!tor n!er!at tie !e-i a!ela 8!apri!iul ntmplrii:. ,-ar prea, de pild, ! dup aispreze!e lo#ituri pe rou, a aptespreze!ea #a !dea neaprat pe negru. .a asta se reped no#i!ii !u g'iotura, dubleaz i tripleaz mizele i pierd ngrozitor. %u, ns, printr-o toan !iudat, bgnd de seam ! roul a ieit de iapte ori la rnd, m-am agat dinadins de el. ,nt !on#ins ! pe $umtate din orgoliu ) #oiam s uimes! spe!tatorii printr-un +is! nebunes! i 9 !e senzaie !iudat 9 mi amintes! limpede !, intr-ade#r, deodat, 0ar ni!i un fel de *ro#o!are din partea orgoliului, a pus stpnire pe mine o teribil sete de ris!. *oate !, idup !e a tre!ut prin attea
35 9 Dostoie#sEi 9 #oi. 0/ gg$

senzaii, inima nu se satur, !i se irit mai mult din pri!ina lor i !ere senzaii din !e n !e mai puterni!e, pn la absoluta isto#ire. Bi, zu ! nu mint, da! regulamentul $o!ului mi-ar fi permis s pun !in!ize!i de mii de florini dintr-o dat, i-a fi pus, fr doar i poate. n $urul meu toi strigau !-i o nebunie, ! roul a ieit a paispreze!ea oar= 9 Monsieur a gagne de#a cent miile iloiins , se auzi un glas ling mine. &-am trezit deodat. um A tigasem n seara a!eea o sut de mii de florini= *i la !e-mi trebuia mai mult A &-am repezit asupra ban!notelor, le-am ng'esuit n buzunar fr s le numr, mi-am adunat tot aurul, toate fii!urile i am ieit buzna din !azinou. <oi rdeau n $ur, n timp !e tre!eam prin sli, pri#indu-mi buzunarele umflate i mersul !am !ltinat, din pri!ina greutii aurului. red ! era !u mult peste opt Eilograme. te#a mini se ntinser spre mine ) am mprit !t am putut apu!a n pumn. Doi o#rei m oprir la ieire. 9 %ti !ura$os = %ti foarte !ura$os = mi spuser ei dar plea! mine diminea neaprat, !t poi mai de#reme, altminteri pierzi tot... -u-i as!ultam. Aleea era att de ntune!oas ! nu #edeai la doi pai. *n la 'otel era !am o $umtate de #erst. -i!iodat nu-mi fusese-fri! de 'oi sau tl'ari, ni!i n !opilrie ) i ni!i a!um nu m gndeam la ei. De altfel nu-mi amintes! la !e m-am gndit n timpul drumului ) n-a#eam ni!i un gnd. ,imeam numai o desftare teribil 9 a su!!esului, a #i!toriei, a puterii 9 nu tiu !um s m e+prim. mi aprea n fa !'ipul *olinei ) ineam minte i-mi ddeam seama ! m du! la ea, ! am s-o ntlnes! ndat, ! am s-i po#estes! i am s-i art... dar abia da!-mi aminteam !e-mi spusese adineauri i de !e m-am dus la !azinou i toate senzaiile re!ente, pe !are le n!er!asem numai !u o or i $umtate nainte, mi se preau a!um un tre!ut ndeprtat, ngropat, n#e!'it, pe !are nu-l mai pomeneti ni!iodat, fiind! a!um totul #a n!epe de la !apt. nd eram aproape de !aptul aleii, m npdi deodat spaima 7 8Dar da! m u!id a!um i m $efuies!A =: u fie!are pas spaima mea se dubla. Alergam aproape. Deodat, la sfritul aleii, lu!i brus! ntreg
Domnul a !tigat de$a o sut de mii de florini. ((r.) 386

'otelul nostru, #iu luminat 9 sla# Domnului, eram a!as 0 Am a$uns n fug pn la eta$ul meu i ara des!'is ua. polina se afla a!olo i edea pe di#an, n faa luminrii aprinse, !u minile n!ru!iate pe piept. ,e uit la mine, uluit, !u siguran ! n !lipa a!eea a#eam o nfiare destul de stranie. &-am oprit n faa ei i am n!eput s arun! pe mas grmada de bani. Capitolul 8+ mi amintes! ! se uita la faa mea teribil de struitor, dar nu se mi!a din lo! i fr s-i s!'imbe m!ar poziia. 9 Am !igat dou sute de mii de fran!i, strigai eu, arun!nd ultimul fii!. &ormanul uria de ban!note i fii!uri o!upase ntreaga mas i nu-mi mai puteam lua o!'ii de la el) erau !lipe !nd uitam !u totul de *olina. >a m apu!am s fa! ordine n mulimea de ban!note, aezndu-le la un lo!, iba trgeam ntr-o singur grmad aurul ) ba lsam totul i n!epeam s umblu, gnditor, !u pai repezi prin odaie, pentru a m apropia apoi din nou de mas i a n!epe iar s numr banii. Deodat, !a i !um m-a fi trezit, m-am repezit la u i am n!uiat-o degrab, rsu!ind !'eia de dou ori. *e urm mam oprit, preo!upat, n faa #alizei mele mi!i. 9 ,-i pun oare n #aliz pn mine A am ntrebat n-tor!ndu-m deodat spre *olina i amintindumi brus! de ea. %a edea fr s se mite, pe a!elai lo!, dar m urmrea. A#ea o e+presie stranie pe obraz ) nu mi-a

pl!ut de lo! e+presia a!eea = --a grei da! a spune ! n ea se !itea ura. &-am apropiat repede. 9 *olina, uite douze!i i !in!i de mii de florini, asta nseamn !in!ize!i de mii de fran!i, ba mai mult. 0a-i i mine arun!-i lui n obraz. -u-mi rspunse. 9 Da! #rei, i du! !'iar eu, dis-de-diminea. % bine aaA Deodat, izbu!ni n rs. Rse mult timp.
35
387

& uitam la ea !u mirare i amr!iune. Rsul a!esta semna foarte mult !u rsul su din alte dai, !nd i btea adesea $o! de mine i !are izbu!nea ntotdeauna n timpul de!laraiilor mele !elor mai ptimae. n sfrit n!et i se n!runt ) m !er!eta se#er .pe sub sprn!ene. --am s iau banii dumitale, rosti dispreuitor. um A e-i asta A strigai. *olina, de !e A -u iau bani de poman. 9 Oi-i ofer !a prieten E i ofer #iaa mea. ,e uit la mine !u o pri#ire lung i !er!ettoare de par! ar fi #rut s m strpung. 9 *lteti s!ump, rosti, zmbind. Amanta lui Des "rieu+ nu merit !in!ize!i de mii de fran!i. , *olina, !um poi #orbi aa !u mine = strigai !u repro. *ar! eu snt Des "rieu+ A . <e urs!= Da... da =... -u te iubes! mai mult de!t pe Des "rieu+, spuse deodat !u o!'i s!prtori. Apoi i a!operi faa !u palmele i izbu!ni ntr-o !riz de isterie. &-am repezit la ea. &i-am dat seama ! i se ntmplase !e#a n lipsa mea. i ieise par! !u totul din mini. , umpr-m A /reiA /reiA *entru !in!ize!i de mii de fran!i !a Des "rieu+ A i s!p printre 'o'otele !dn#ulsi#e de plns. Am !uprins-o n brae, i srutam mGinile, pi!ioarele, am !zut n genun!'i n faa ei. riza de isterie n!epea s-i trea!. i puse amndou miinile pe umerii mei, !er!etndu-m atent ) par! ar fi #rut s-mi !iteas! !e#a pe fa. & as!ulta, dar #dit nu auzea !ele !e-i spuneam. ;n soi de ngri$orare i !on!entrare i se i#ir pe !'ip. & temeam pentru ea ) a#eam impresia !ert ! i se tulbura minile. >a n!epea deodat s m atrag n!et spre ea ) un zmbet n!reztor i se i#ea pe fa ) apoi m mpingea brus! i !u pri#irea din nou ntune!at se apu!a s m !er!eteze. *e neatPptate, se repezi s m mbrieze. 9 & iubeti, m iubeti, nu-i aa A spuse. Doar tu, doai tu... ai #rut s te bai n duel !u baronul pentru mine = Bi deodat izbu!ni n rs, de par! i-ar fi amintit de !e#a 'azliu i drgu. *lngea i rdea n a!elai timp. e a#eam de f!ut A %u nsumi eram !a n friguri. mi amintes! ! a n!eput s!6mi spun !e#a, dar n-am putut pri!epe nimi!. %ra !a un Ufel de delir, un soi de ging#eal 9 de par! ar fi #rut s-mi po#esteas! !e#a, !t mai repede 9 un delir ntrerupt pe alo!uri de rsul !el mai #oios, !are n!epea s m sperie. 8-u, nu, tu-mi eti !el drag, tu-mi ei !el drag = repeta. <u-mi eti !redin!ios =: i din nou i punea mEiile pe umerii mei, m !er!eta iar i !ontinua s repete 7 8<u m iubeti... m iubeti... ai s m iubeti A: -u-mi luam o!'ii de la ea ) n-o mai #zusem ni!iodat ntr-un asemenea a!!es de duioie i iubire ) se nelege, era un delir, dar... #zndu-mi pri#irea ptima, n!epea brus! s zmbeas! iret ) i, fr ni!i o legtur, se pornea deodat s #orbeas! despre mister Astle@. De altfel, pomenea mereu de mister Astle@ (mai ales !Gnd se strduise adineauri s-mi po#esteas! !e#a), dar !e anume n-am putut pri!epe bine ) !red ! rdea de el ) repeta ntr-una ! el ateapt... i ! tiu eu oare !, pre!is, st a!um n faa geamului A 8Da, da, n faa geamului, 'ai, des!'ide, uit-te, uitLe, e ai!i, ai!i =: & mpingea spre fereastr, dar, de ndat !e f!eam o mi!are ntr-a!olo, izbu!nea n 'o'ote de rs i rmneam pe lo!, iar ea se repezea s m mbrieze. 9 C s ple!m A *le!m mine A i amintea deodat agitat i... (!dea pe gnduri) !rezi ! o a$ungem din urm pe buni!a, !e zi!i A red ! la >erlin o a$ungem. e !rezi ! o s spun !Gnd o s-o a$ungem din urm i o s ne #ad A Dar mister Astle@ A... %i, a!ela n-ar sri de pe ,!'langenberg, !um !rezi A (0zi'u!ni n rs.) As!ult 7 tii unde plea! #ara #iitoare A /rea s ple!e Ja *olul -ord pentru nite !er!etri

tiinifi!e i m-a !'emat i pe mine !u el, 'a, 'a, 'a = >l zi!e ! n-oi, ruii, fr europeni nu tim nimi! i nu sntem n stare de nimi!,.. Dar i el e om bun = Btii !-i gsete o s!uza 8generalului:, el zi!e ! >lan!'e... ! o pasiune 9 ei, nu mai tiu, nu mai tiu 9 repet brus!, de par! s-ar fi n!ur!at. ,rmanii, !e mil mi-e de ei i de buni!a... Dar as!ult, as!ult, de unde pn unde #rei tu s-l omori pe Des "rieu+ A Bi !redeai, !redeai oare ! ai s-l omori A C, prostule = Care te-ai putut gndi ! am s te las s te bai !u Des "rieu+ A *i ni!i pe baron nu l-ai putea u!ide, adug, rznd deodat. C, !t de 'azliu ai fost atun!i, !u baronul ) m uitam la #oi amndoi de pe ban! ) i !um nu-i #enea s te du!i !nd te trimiteam. e-am mai +s atun!i, !e-am mai rs, adug printre 'o'ote.
388

F2M

Apoi din nou n!epea brus! s m srute i s m mbrieze, din nou i lipea !u gingie i pasiune obrazul de faa mea. -u m mai gndeam la nimi!, nu mai auzeam nimi!. Bi atun!i mi-aim pierdut !apul... red ! era .aproape apte dimineaa !Gnd m-am trezit soarele lumina odaia. *olina edea ling mine i pri#ea !iudat n $ur, de par! ieise dintr-o bezn i-i aduna amintirile. Abia se trezise i se uita struitor la mas i la bani. apul mi-era greu i m durea. Am n!er!at s-o apu! de mn ) m mpinse brus! i sri de pe di#an. Diua !are n!epea era nnourat ) n zori plouase. ,e apropie de fereastr, o des!'ise, Gi s!oase !apul i pieptul afar, spri$inindu-se n mini !u !oatele pe per#az i rmase aa #reo trei minute, fr s se ntoar! spre mine i fr s as!ulte !ele !e-i spuneam. & gndeam !u spaim 7 !e-o s fie a!um i !um o s se sfr-eas! totul A Deodat se ridi! de la fereastr, se apropie de mas i, pri#indu-m !u o ur nesfrit, !u buzele tremurGnd de furie, mi spuse 7 9 %i, $i a!um d-mi !ei !in!ize!i de mii de fran!i ai mei 0 9 *olina, iar, iar = n!epui. 9 ,au te-ai rzgndit A 6a, 'a, 'a 0 *oate !-i i pare ru A ei douze!i i !in!i de mii de florini, numrai n! de ieri, se aflau pe mas ) i-am luat i i-am ntins. 9 ,nt ai mei a!um A Aa-i A Aa-i A m ntreb !u rutate, innd banii n mini. 9 ntotdeauna au fost ai ti, i-am rspuns. 9 Oine atun!i !ei !in!ize!i de mii de fran!i ai ti= i f!u #nt i arun! !u ei n mine. *a!'etul m izbi dureros n obraz i se mprtie pe podea. ,#rind a!easta, *olina se repezi afar pe u. Btiu desigur ! n !lipa a!eea nu era n toate minile, dei nu neleg a!east nebunie temporar. % drept ! pn azi, dup o lun, e n! bolna#. are a fost ns pri!ina a!estei sitari i, n spe!ial, a a!estei ieiri A &ndria rnit A Desperarea fiind! se 'otrse s #in la mine A -u !um#a i s-a prut, din purtarea mea, ! snt mndru de noro!ul meu i nto!mai !a Des "rieu+, #reau s s!ap de ea, druindu-i !in!ize!i de mii de fran!i A Dar n-a fost nimi! din toate a!estea, mi-o spune !ontiina. red !, n parte, #ino#at era i mndria ei7 mndria o f!use s n-aib n!redere n mine 1 s m $igneas!, dei poate ea nsi nu le #edea pe toate prea limpede. n !azul a!esta, desigur, am pltit n lo!ul lui pes "rieu+, de#enind #ino#at, poate fr prea mare #in. <oate a!estea au fost numai o nebunie, e ade#rat ) e ade#rat, de asemenea, ! am tiut ! e n delir i... n-am inut seam de a!est fapt. *oate ! a!um nu mi-o poate ierta A >ine, asta-i a!um ) dar atun!i, atun!i A Doar nu erau att de puterni!e boala i delirul ei, !a s nu-i dea seama !u de-s#rire !e fa!e, #enind la mine !u s!risoarea lui Des "rieu+. nseamn ! tia !e fa!e. &i-aim #rt !um am putut ban!notele i grmada de aur n aternut, le-am a!operit i am ieit la #reo ze!e minute dup *olina. %ram sigur ! a fugit a!as i #oiam s m stre!or n!etior la ei n antreu, !a s-o ntreb pe dda! de sntatea domnioarei, &are mi-a ifost mirarea !nd am aflat de la dda!, pe !are am ntlnit-o pe s!ar, ! *olina nu s-a ntors n! a!as i ! dda!a #enea la mine dup ea. 9 'iar a!um, i-am spus, !'iar a!um a ple!at de la mine, !u #reo ze!e minute nainte, unde putea s dispar A Dda!a m pri#i !u do$ana. ntre timp se strnise o po#este ntreag, !are !ir!ula prin tot 'otelul. .a portar i la ober-!'elner se optea ! la ase dimineaa ir&ulein a ieit fugind din 'otel, n ploaie, i a alergat n dire!ia 'otelului dAngleterre. Din !u#intele i aluziile lor mi-am dat seama ! ei tiau !-i petre!use noaptea n odaia mea. De altfel, a!um se #orbea de ntreaga familie a generalului7 s-a aflat ! ieri generalul i-a ieit din mini i a plns de s-a auzit n tot 'otelul. ,e po#estea de asemenea ! buni!a era mama a!estuia, !are sosise dinadins din Rusia, !a s-i interzi! fiului ei !storia !u M-lle de ominges i ! l-a ameninat s-l dezmoteneas! da! n-o as!ult i ntru!t el n-a as!ultat-o, !ontesa i-a pierdut dinadins, sub o!'ii lui, toi banii la rulet, to!mai !a s nu !apete nimi!. !>iese Russen.: , repeta !u indignare ober-

!'elnerul, !ltinGnd din !ap. Alii rdeau. Cber-!'einerul pregtea nota. Gtigul meu a$unsese !unos!ut) Tarl, la!'eul nieu de !oridor, m-a feli!itat primul. Dar n-a#eam timp de ei. &-am repezit spre 'otelul dAngleterre.
Ruii a!etia 0 ("erm.)

FMN

%ra n! de#reme ) mister Astle@ nu primea pe nimeni , aflGnd ins ! eram eu, a ieit pe !oridor i s-a oprit n faa mea, aintindu-i asuipra mea pri#irea plumburie i ateptnd s aud !e am s spun. .-am ntrebat ndat de *olina. 9 % bolna#, mi-a rspuns mister Astle@, !ontinuGnd s m pri#eas!X int, fr s $i ia o!'ii de la mine. 9 /a s zi! e ntr-ade#r 0la dumneata A 9 C da, e ia mine. 9 i*i !um aa... ai de ,gnd s-o ii la dumneata A 9 C da, am de gnd. 9 Mister Astle@, asta o s pro#oa!e un s!andal ) &0 se poate, i apoi e foarte bolna# ) poate ! n-ai bgat de seam A 9 C da, am bgat de seam i i-am mai spus ! e bolna#. Da! n-ar fi f!tet bolna#, nu i-ar fi petre!ut la dumneata toat noaptea. 9 /a s zi! tii i asta A 9 Btiu asta. 0eri a#ea de gnd s #in ai!i i a ti dus-o la o rud de-a mea, dar fiind! era bolna# a greit i a #enit la dumneata. 9 0a te uit = %i, te feli!it, mister Astle@. Apropo, mi dai o idee 7 nu !um#a ai stat toat noaptea sub fereastra noastr A <oat noaptea miss *olina m-a ndemnat s des!'id fereastra !a s #d da! nu stai a!olo i rGdea teribil. 9 Care A -u, n-am stat sub fereastr ) dar am ateptat pe !oridor i m-am plimbat n!olo i n!oa!e. 9 Dar trebuie tratat, mister Astle@. 9 C da, am i !'emat medi!ul i da! o s moar ai s-mi dai so!oteal pentru moartea ei. Am rmas uluit. ,,Dar mister Astle@, !e-ai de gnd A: 9 Y ade#rat ! ieri ai !Gtigat dou sute de mii de taleri A 9 n total numai o sut de mii de iflor-ini. 9 %i, #ezi= Atun!i plea! n dimineaa a!easta la *aris. 9 *entru !e A 9 <oi ruii, !nd au bani, se du! la *aris, e+pli! mister Astle@ !u un glas i un ton de par! ar fi #orbit din !arte. 9 e s fa! eu a!um, #ara, la *aris A C iubes!, mister Astle@= C tii i dumneata. 9 Care A ,nt !on#ins ! nu. De altfel, da! rmi ai!i, ai s pierzi pre!is i n-o s mai ai !u !e ple!a da *aris. A!um,
FM3

te las !u bine i snt absolut !on#ins ! o s ple!i azi la *aris. 9 i>ine, la re#edere, numai ! la *aris nu ple!. 0i dai seama, mister Astle@, !e o s se ntimple a!um la noi A *e s!urt, generalul... i a!um ntGmplarea asta !u miss *olina 9 o s n!eap s !ir!ule prin tot oraul. 9 Da, prin tot oraul ) !red ns ! generalul nu se gn-dete la asta, n-are timp de aa !e#a. De altfel miss *olina are tot dreptul s lo!uias! unde dorete. n !e pri#ete familia a!easta, se poate spune fr s greeti ! nu mai e+ist. Am ple!at, zGmbind n sinea mea de !on#ingerea !iudat a englezului ! #oi ple!a la *aris. 8<otui #rea s m mpute Gsn duel, mai gGndeam eu, da! o s moar mademoiselle *olina ) !e mai situaie =: Jur !-mi era mil de *olina, dar !urios, din !lipa !nd m-am atins ieri de masa de $o! i am n!eput s adun pa!'etele de bani iubirea mea tre!use par! pe planul al doilea. Asta o spun a!um ) dar atun!i n! nu-mi ddeam seama limpede de toate. Care eram ntr-ade#r un $u!tor nrit, oare ntrade#r... o iubeam att de !iudat pe *olina A -u, o iubes! ipn azi, martor mi-e Dumnezeu 1 0ar atun!i, atun!i !nd am ieit de la mister Astle@, ndreptn-du-m spre !as. sufeream sin!er i m a!uzam. Dar deodat... mi se ntmpl !e#a nespus de straniu i de stupid.

& grbeam spre general !nd, pe neateptate, n apropierea apartamentului lor, se des!'ise o u i !ine#a m strig. %ra Mme *eu*e ominges, !are m !'ema la porun!a M-llei >lan!'e. Am intrat n apartamentul ei. C!upau un apartament mi!, !u dou !amere. Din dormitor se auzea rGul i ipetele m-Uei >lan!'e. ,e s!ula din pat., 9 2, cest lui. +iens donc, ete. % ade#rat "ue -u as gagne une montagne dor et dargent 1 Jaimerais mieu3 +or. 9 Am -!Gtigat, am rspuns eu, rznd. 9 t A 9 C sut de mii de florini. 9 9i i, comme tu es ete. Dar intr ai!i, ! nu aud nimi!. 4ous ierons om ance, nest !e pas 1
A, e el = Dar #ino odat, prostufule = ...! al !tigat o grmad de aur fi de argint A A fi preferat aurul. ((r.) >ibi, !t eti de prost... C s !'efuim, nu-i aa A

FMF

Am intrat la ea. ,e rsfa sub o plapum de atlaz roz, de sub !are i se zreau umerii armii, sntoi, splendizi 9 umeri !um numai n #is poi #edea 9 a!operii, de bine, de ru de o !ma de ibatist ti#it !u dantel de o albea strlu!itoare, !are se potri#ea de minune !u pielea ei smead. 9 &on ,ls, as-tu du coeur 1 strig ea, #zndu-m, i izbu!ni n rs. Rdea ntotdeauna e+trem de #esel, ba uneori !'iar sin!er. 9 Tout autie... n!epui eu, parafrazndu-l pe orneilie. 9 /ezi, *ois tu, turui ea deodat, un primul rnd !aut-mi !iorapii i a$ut-m s m n!al, i, n al doilea rnd, si tu nes pas trop ete, #e te prends ( 6aris. Btii, ple! !'iar a!um. 9 A!um A 9 *este o $umtate de or. ntr-ade#r, totul era mpa!'etat. <oate #alizele i lu!rurile ei stteau pregtite. afeaua fusese de mult ser#it. 9 <h, ien. Da! #rei, tu *enas 6aris. >is donc, "uest ce, "ue cest "uun outchitel 1 Tu etais ien ete "uand tu etais outchitel. Dar unde snt !iorapii mei A 6ai, n!al-m. i s!oase pi!ioruul, !u ade#rat superb, smead, mi!, nedeformat, !a aproape toate pi!ioruele !are arat att de n-!nttor n g'etue. Am izbu!nit n rs i am n!eput s-i trag !iorapul de mtase. ntre timp m-lle >lani!'e edea pe pat i fle!rea. 9 <h, ien, "ue ieras-tu, $i #e te prends a*ec 1 ;n primul rnd, #e *eu3 cin"uante miile trancs. Ai s mi-i dai la (ranE-furt. 4ous allons & 6aris) a!olo trim mpreun et #e te 0erai *oir des etoiles en plein #our . Ai s #ezi a!olo femei !um n-ai mai #zut ni!iodat. As!ult... 9 0a stai, da!-i dau, aa, !in!ize!i de mii de fran!i mie !emi mai rmne A
(iule, ai !ura$ 1 ((r.) -' Da! nu eti prea prost, am s te iau la *aris. ((r.) Ai s #ezi *arisul. 0a spune, !e-i a!eea ,,u!itel: A %rai tare prost !nd erai ,ucitel-. ((r.) %i bine, !e-ai s fa!i, da! te iau !u mine ... /reau !in!ize!i de mii de fran!i... *le!m la *aris... i am s te fa! s #ezi stele n plin zi. ((r.)

+9.

9 <t cent cin"uante miile irancs, ai uitat i, pe deasupra, !onsimt s stau n lo!uina ta o lun, dou, "ue sais-#e 1 ,igur ! n dou luni o s !'eltuim a!eti o sut !in!ize!i de mii de fran!i. /ezi, #e sui$ onne en-ant i i-o spun dinainte, mais tu *erras des etoiles. 9 um aa, totul n dou luni A 9 um A <e ngrozete A 2h, *il escla*e . Dar tii tu ! o lun de #ia !a asta e mai frumoas de!t ntreaga ta e+isten A C lun, et apres le deluge. Mais tu ne peu3 com-prendre, *a. *lea!, plea!, nu merii= 2le, "ue 0ais-tu 1 n !lipa a!ea to!mai i in!lam al doilea pi!ioru, dar nu m-am putut abine i l-am srutat. %a s-a smuls i a n!eput s m lo#eas! !u #rful pi!iorului n fa. n !ele din urm m goni de-a binelea. !<h, ien, mon FoutchiteiG, #e ta-tends, si tu *eu3 , peste un sfert de or ple! 0: mi strig ea din urm. nd m-am ntors a!as eram !a ameit. e s-i fa!i, n-a-a#eam ni!i o #in ! M-lle *olina mi-a arun!at un pa!'et ntreg de bani n obraz i n! ieri l preferase pe mister Ast-le@. te#a ban!note se mai aflau risipite pe podea ) le-am strns. iln a!eeai !lip se ides!'ise ua i apru ober-o'elnerul n persoan (!are pn atun!i ni!i nu #roia s se uite la mine), !a s m ntrebe da! n-a dori s m mut $os, ntr-un apartament splendid, unde a stat de !urnd !ontele /. A

Am stat puin s m gndes!. 9 -ota, strigai eu. *le! ndat, peste !in!i minute. ,,Da!-i *arisul, *arisul s fie = mi-am zis eu. ,e #ede ! aa mi-a fost dat=: *este un sfert de !eas, edeam ntr-ade#r n trei, ntr-un #agon pentru familii 7 eu, M-lle >lan!'e i M-me *eu*e !aninges. M-lle >lan!'e, pri#indunm, rdea n 'o'ote isteri!e. /eu#e ominges i inea isonul) n-a putea spune ! m simeam prea #esel. n #iaa mea apruse o !otitur brus!, dar n! de ieri m obinuisem s mizez totul pe o singur !arte. *oate !-i ade#rat ! m-au zp!it banii i
,int fat bun. ((r.) A', s!la# $osni! !e eti 0 ((r.) Bi dup a!eea potopul 0 Dar tu nu poi pri!epe asta, plea! =... !e fa!i A ((r.) %i bine, 8u!itelul: meu, da! #rei, te atept. ((r.)

+95

mi-am pierdut !apul. 6eut-etre #e ne demandais pas mieu3. A#eam impresia ! s!'imb de!orull pentru un timp, numai pentru un timp. 8Dar peste o lun @oi fi ai!i i atun!i., atun!i o s ne imai ncercm puterile, mister Astle@ =: -u, dup !te mi amintes!, eram i pe atun!i groza# de trist, dei ndeam pe ntre!ute !u prostua a!eea de >lan!'e. 9 Dar !e ai A e prost eti= C', !t eti de prost, striga >lan!'e, !ontenind din rs i n!epnd s m !erte de-a bi-nelea. %i, da, ei da, o s !'eltuim !ele dou soite de mii de fran!i ai ti, dar n s!'imb, mais tu seias heureu3, comme un petit roi. Am si leg eu nsumi !ra#ata i am s-i fa! !unotin !u 6ortense. 0ar dup !e o s !'eltuim toi banii notri, ai s #ii din nou ai!i i ai s goleti din nou ban!a. e i-au spus o#reii A i*rin!ipalul e s ai !ura$, iL ai, aa n!t ai s-mi mai adu!i nu o dat bani la *aris. ?uant & moi, #e *eu3 cin"uante miile 'ancs de rente et alors... . 9 Dar generalul A am ntrebat eu. 9 "eneralul, tii i tu, se du!e n fie!are zi, la ora asta, s-mi !umpere flori. 0-am porun!it dinadins, de ast dat, smi !aute florile !ele imai rare. >ietul de el o s se ntoar!, dar psri! a zburat. C s alerge dup noi, ai s #ezi. 6a, 'a, 'a = C s-mi par foarte bine. .a *aris o s-mi fie de folos ) nota de ai!i are s-o a!'ite pentru el mister Astle@... 0at de!i n !e !'ip am ple!at eu atun!i la *aris. Capitolul 8+) e pot gpune (despre *aris A <oate a!estea erau desigur ameeal i nebunie. Am stat la *aris n itotal numai trei sp-tmni i oe#a i 60 a!est rstimp s-au ispr#it !u des#rire to!i !ei o sut de mii de fran!i ai mei. ,pun numai o sut de mii) restul de o sut i-am dat &-JJei >lan!'e n bani pein 9 !in!ize!i de mii la >ranEfurt, iar peste trei zile, la *aris, i-am $ai dat o polia de !in!ize!i de mii, pe !are ea, de altfel, peste o sptmn, mi-a luat i banii ,,et )es cent miile -rancs, "ui nous restent, tu )es mangeras a*ec moi, mon outchitel" & numea mereu !outchitel". % greu s-i n!'ipui o fiin mai !al!ulat, mai a#ar i mai #enal de!t M-lle >lan!'e. par asta n !eea !e pri#ete banii ei. t pri#ete pe !ei o sut de mii de fran!i ai mei, dup !um mi-a de!larat pe fa mai trziu, a- a#ut ne#oie de ei pentru un prim aran$ament la paris. 8Aa n!t a!um miam f!ut o situaie onorabil o dat pentru totdeauna, i n-o s-mi stri!e rostul nimeni, mult timp, !el puin aa am a#ut eu gri$:, adug. De altfel, aproape ! ni!i nu i-am mai #zut pe !ei o sut de mii) banii i inea ntotdeauna ea, iar n punga mea, pe !are o !ontrola n fie!are zi, nu se adunau ni!iodat imai mult de o sut de fran!i, ba aproape ntotdeauna mai puin. 9 e ne#oie ai tu de bani A mi spunea uneori !u aerul !e=l mai nai# i n-o !ontrazi!eam. n s!'imb, i aran$a, de lo! ru, !u banii a!etia lo!uina, iar atun!i !nd m mut n !as nou mi art odile, spunnd 7 80at !e se poate fa!e, !u so!oteal i gust, din mi$loa!ele !ele mai mizere:. &izeria a!easta !ostase totui !in!ize!i de mii de fran!i n !ap. u restul de !in!ize!i de mii i lu trsur, !ai, afar de asta am dat dou baluri, adi! dou serate, la !are au fost in#itate i 6ortense i .isette, i leopGtre 9 femei remar!abile n multe i multe pri#ine, ba !'iar departe de a fi urte. .a a!este dou serate am fost silit s $o! stupidul roZ de gazd, s ntGmpin i s ntrein negustori proaspt mbogii, proti !a noaptea, tot soiul de lo!oteneni, imposibili prin ignorana i neruinarea lor, autori $alni!i i tot felul de $i#ine, de pe la re#iste, !are au aprut n fra!uri moderne, !u mnui !rem, plini de o trufie i de nite ifose !um ni!i la noi la *etersburg nu e !u putin 9 iar asta nsemna !e#a. .a un moment dat, n!er!ar !'iar s rd de mine, dar m-am mbtat !u ampanie i m-am trntit n odaia #e!in. <oate a!estea m dezgustau nespus. !Cest un outchitel, #orbea despre mine M-lle >lan!'e 9 ii a gagne deu3 cent miile irancs
*oate ! to!mai asta mi trebuia. ((r.) n s!'imb #ei fi feri!it ca un mi! rege. ((r.) t despre mine, #reau o rent de !in!ize!i de

mii de fran!i i atun!i... ((r.) 0ar restul de o sut de mii de fran!i, !are ne mai rmn, ai s-i mnn!i mine, 8u!itelul: meu. ((r.) % un 8u!itel:... a !tigat dou sute de mii de fran!i. ((r.) FM? FM4

i fr mine s-ar fi pri!eput s-i !'eltuias!. Dup a!eea o s se fa! iar pre!eptor 9 nu !unoate !ine#a un lo! A <rebuie s fa!em !e#a pentru el.: Am n!eput s beau ampanie e+trem de des, fiind! eram foarte trist i m pli!tiseam ngrozitor. <riam n mediul !el mai burg'ez, !el mai mer!antil !u putin, unde fie!are sou era so!otit i msurat. >lan!'e nu m suferea de lo! n primele dou sptmni, am obser#at asta ) !e-i drept m H mbr!ase foarte elegant i ea nsi mi lega zilni! !ra#ata, dar n sinea ei m dispreuia sin!er. -u ddeam ni!i o atenie a!estui fapt. <rist i mo'ort, miam f!ut obi!eiul s m du! la !Ch(teau des =leurs", unde, !u regularitate, n fie!e sear m mbtm i n#am !an-!an (!are se danseaz a!olo n modul !el mai infe!t), pn la urm !ptnd !'iar o faim n a!east pri#in. n sfrit, >lan!'e i ddu seama de ifirea mea 7 i f!use la n!eput ideea !, n tot timpul !on#ieuirii noastre, am s umblu dup ea !u !reionul i 'rtia n mn, ! am s so!otes! !it a !'eltuit, !t a furat, !t are s mai !'eltuias! i !t are s mai fure, i, se nelege, era !on#ins ! pentru fie!are ze!e fran!i o s se iste ntre noi o btlie. .a ori!e e#entual ata! din partea mea, presupus de mai nainte, i pregtise din timp repli!i ) dai, #znd ! nu m dedau la ni!i un fel de ata!uri, n primele zile se apu! ea s m !ontrazi!. ;neori n!epea s #orbeas! aprins, dar, #znd ! ta! 9 de !ele mai multe ori z!eam tolnit pe !uet i m uitam fi+ n ta#an 9 termina prin a se mira. redea la n!eput s snt pur i simplu prost, ,,un outchitel" i-i ntrerupse e+pli!aiile, gndind probabil n sinea ei 7 ,,% un ntru ) n-are rost s-i atrag atenia, de #reme !e nu pri!epe:. ;neori, ple!a, dar dup ze!e minute se ntor!ea iar (asta se ntmpla dup !'eltuielile ei !ele mai nesbuite, !are nu erau de lo! pe msura mi$loa!elor noastre 7 de pild, s!'imbase !aii, !umprnd o pere!'e !u aptespreze!e mii de fran!i). 9 -u te superi, >ibi A se apropiase de mine. 9 -u-u-u = & pli!tise-eti= i spusei, nlturnd-o !u mna, dar asta o mir 7m,tr-atrt, n!t imediat se aez ling mine. 9 /ezi tu, da! am ndrznit s dau att, am f!ut-o numai fiind! erau de o!azie. *ot fi re#ndui !u douze!i de mii de fran!i. 9 <e !red, te !red ) !aii snt minunai ) i ai a!um un e!'ipa$ groza# ) o s-i prind bine ) dar a$unge !u asta. 9 /a s zi!, nu te superi A 9 De !e A *ro!edezi !u !ap, lundu-i din timp unele lu!ruri ne!esare. <oate a!estea au si prind bine mai trziu. /d !, ntr-ade#r trebuie s te situezi pe poziia asta ) altminteri nu aduni milionul. A!eti o sut de mii de fran!i ai notri snt numai un (n!eput, o pi!tur n mare. >lan!'e, !are se atepta !el mai puin din partea mea la asemenea raionamente (n lo! de ipete i reprouri =), arta !a i !nd ar fi !zut din !er. 9 /a s zi!... iat !um eti tu = &ais tu as lespiit pour comprendre. 0ais-tu, mon garson , dei eti numai un pre!eptor ar fi trebuit s te nati prin= /a s zi! nu regrei ! se du! repede banii A 9D-i n!olo, de s-ar du!e mai repede= 9 Mais... sais-tu... mais dis donc, eti !um#a bogat A Mais sais-tu, fiind! prea dispreuieti banii. ?uest ce "ue tu 0eras apres, dis donc 1 9 2pres am s ple! ia 6amburg i am s mai !tig o sut de mii de fran!i. 9 Oui, oui, cest ga, cest magniii"ue. Bi tiu ! ai s-i !tigi neaprat i ai s-i adu!i ai!i. >is donc, da, ai s fa!i aa, ! am s a$ung ntr-ade#r s te iubes! = <h ien, fiind! eti aa, am s te iubes! n tot timpul a!esta i n-am s te nel ni!iodat. /ezi tu, i a!um, dei nu te-am iubit, parce "ue #e cro:ais "ue tu nest "uun ,,outchitel", D"uel"ue chose comme un la"uais, nest-ce pas 1A totui i-am fost !redin!ioas, parce "ue #e sui$ onne 0ille . 9 .as ! mini = *ar! nu te-am #zut data tre!ut !u Albert, !u ofierul a!ela negri!ios A 9 Oh, oh, mais tu es...
/a s zi! ai minte destul !a s pri!epi = Btii, biatul meu... ((r.) Dar... tii... spune... Dar tii... ce ai s faci dup a!eea, ia spune A ((r.) Da, da, asta-i, e minunat 0 ((r.) (iind! !redeam ! eti numai un pre!eptor (!e#a n genul unui la!'eu, nu-i aa A)... fiind! snt fat bun. ((r.) A/* a/* dar eti... (#r.)

FMM

9 >ine, las, mini!rezi ! m supr A *uin mi pas ) ii iaut "ue #eunesse se passe . Doar n-ai s-l alungi, de #reme !e a fost naintea mea i-l iubeti. Dar bani s nu-i dai. auzi A 9 um, ni!i pentru asta nu te superi A Mais tu es un *rai philosophe, sais tu1 Un *rai philosophe . strig
ea, n!ntat. %'. ien, #e taimerai, #e taimerai 9 tu *erras, tu sera content

Bi ntr-ade#r, de atun!i par! se leg mai mult de mine, se purta prietenete !'iar i n felul a!esta tre!ur ultimele noastre ze!e zile. 8,telele: pe !are mi le fgduise nu le-am #zut ) dar n unele pri#ine s-a inut !u ade#rat de !u#nt. Afar de asta, mi f!u !unotin !u 6ortense, !are era o femeie ntr-ade#r remar!abil n genul ei i !are n !er!ul nostru era pore!lit <'ereseip'ilosop'e4 De altfel, n-are rost s #orbes! prea mult despre asta ) toate a!estea ar putea al!tui o po#estire aparte, !u un !olorit aparate, pe !are nu #reau s-l introdu! n po#estirea de faa. (apt e !-mi doream din rsputeri !a toate s se termine mai repede. Dar aa !um am mai spus, !ei o sut de mii de fran!i ai notri ne-au a$uns aproape o lun 9 !eea !e m mira sin!er 7 !u !el puin optze!i de mii din ei >lan!'e ii !umprase tot soiul de lu!ruri, noi doi ne!'eltuind, !a s trim, mai mult de douze!i de mii de fran!i i totui ne-au a$uns. >lan!'e, !are spre sfrit a$unsese aproape sin!er !u mine (n ori!e !az n unele pri#ine nu m minea) mi-a mrturisit ! m!ar n-au s !ad asupra mea datoriile pe !are a fost -silit s le fa!. 8-u i-am dat s semnezi note i !'itane 9 mi-a spus ea 9 fiind! mi-a fost mil de tine ) alta ar fi f!ut-o fr doar i poate i te-ar fi bgat la n!'isoare. /ezi, #ezi !t te-am iubit i !t de bun snt eu = -umai nunta asta blestemat !t o s m !oste =: ntr-ade#r, am a#ut i o nunt. A a#ut lo! !'iar la sfr-itul lunii noastre, $i e de presupus ! Upentru ea s-au dus ultimele resturi ale sutei mele de mii de fran!i) !u a!easta lu!rurile s-au i terminat, adi! s-a n!'eiat luna noastr i mi-am dat formal demisia.
<rebuie s-i trieti tinereea. ((r.) Dar eti un ade#rat filozof, tii asta A ;n ade#rat filozof... %i, bine, am s te iubes!, am s te iubes!, ai s #ezi, ai s fii mulumit = ((r.)

,-a ntmplat n felul urmtor 7 la o sptmn dup instalarea noastr la *aris, a sosit generalul. ,-a dus dire!t la >lan!'e i de la prima #izit aproape ! a rmas la noi. A#ea, !e-i drept, pe unde#a, o mi! lo!uin. >lan!'e l-a ntGmpinat, bu!uroas, !u ipete i rsete, ba !'iar s-a repezit s-l mbrieze ) de ast dat ea nsi nu i-a mai dat drumul s ple!e i era ne#oit s-o nsoeas! pretutindeni7 i pe bule#ard, i la plimbri, i la teatru, i n #izite. *entru asemenea lu!ruri generalul mai era n! folositor ) era destul de prezentabil, impozant, destul de nalt, !u fa#oriii !nii i nite musti mari Iser#ise pe #remuri n trupele de !uirasieri), !u faa e+presi#, dei niel bu'it. Btia s se poarte splendid i purta fra!ul !u mult pri!epere. .a *aris i arborase de!oraiile. u un asemenea om s te plimbi pe bule#ard nu numai ! se putea, dar, !a s zi! aa, era recomanda il. >unul i ntngul general era teribil de mulumit de toate a!estea C, nu se ateptase de lo! la aa !e#a, atun!i !nd apruse n !asa noastr, sosind la *aris. /enise, tremurnd aproape de spaim ) !redea ! >lan!'e are s ipe la el i o s porun!eas! s fie alungat) de a!eea rmase n!ntat de o asemenea ntorstur a lu!rurilor i toat luna i-o petre!u ntr-un soi de e+taz stupid ) de altfel, l-am lsat n a!eeai stare. Abia ai!i am aflat n amnunt ! dup ple!area noastr neateptat din Ruletenburg a#usese, n a!eeai diminea, un fel de !riz. zuse fr simiri, iar apoi o sptmGn ntreag fusese aproape !a nebun, #orbind fr ir. n!epur s-i fa! un tratament, dar brus! a lsat totul, s-a suit n tren i a des!ins la *aris. ,e nelege ! primirea pe !are i-a f!ut-o >lan!'e s-a do#edit !el mai bun lea! pentru el) dar semnele bolii mai rmaser mult #reme, n !iuda strii lui de bu!urie e+tati!. -u mai era n stare, !u des#Grire, s $ude!e sau s susin o !on#ersaie !t de !t serioas) n asemenea !azuri se mulumea s rspund la fie!are !u#nt !u !te un 8'm =: ddea din !ap i !u asta termina. Rdea adesea, dar !u un rs ner#os, boln#i!ios, de par! se ne!a ) alteori, edea zile ntregi mo'ort, n!runtndu-i sprn!enele dese. De multe nu-i mai amintea nimi! ) de#enise nesuferit de distrat i-i luase obi!eiul s #orbeas! singur. -umai >lan!'e era n stare s Jl nsufleeas! ) de altfel, i !rizele lui de posomoreal, de mo'oreal, !nd se #ra ntr-un !ol, nu nsemnau
400

.0)

de!t ! fie ! n-o #zuse de mult pe >lan!'e, fie ! a!easta ple!ase unde#a i nu-l luase !u ea sau nu-l mngiase la ple!are, n a!ele !lipe ns nu era n stare s spun ni!i el !e #rea i nu tia de !e e posomorit i trist. Dup !e edea aa o or sau dou (am bgat de seam asta de #reo dou ori, !nd >lan!'e iple!a pentru o zi ntreag, pesemne la Albert), n!epea brus! s pri#eas! napoi, s se agite, s !er!eteze n $ur, de par! i-ar fi amintit i ar fi !utat !e#a ) dar, ne-#znd pe nimeni i neizbutind

s-i aminteas! !e #oia s ntrebe, !dea din nou n uitare, pn !nd nu aprea deodat >lan!'e, #esel, #ioaie, gtit, !u rsul ei sonor ) alerga la el, n!epea s-l s!uture, ba !'iar s-l srute 9 !eea !e, de altfel, !atadi!sea rar. C dat generalul se bu!ur ntr-att de #enirea ei, ! n!epu s plng i m-a !uprins mirarea. 'iar de la apariia lui la noi, >lan!'e n!epu de ndat s-o fa! pe a#o!atul i s-l apere fa de mine. <re!u !'iar la retori! ) mi aminti !-l nelase pe general din !auza mea, ! fusese aproape logodni!a lui, !-i dduse !onsim-mntul) ! pentru ea el i prsise familia, !, n sfrit, am fost n slu$ba lui i ar trebui s in seam de asta i !um de nu mi-e ruine... <!eam mereu, n timp !e ea turuia ngrozitor. n !ele din urm, am izbu!nit n rs i lu!rurile s-au mp!at astfel, adi! la n!eput ea a !rezut !-s prost, iar apoi s-a oprit la ideea !-s un om foarte bun i nelegtor. 0ntr-un !u#nt, am a#ut feri!irea s !tig, pn la sfrit, nendoielni!a i totala bun#oin a a!estei #redni!e fete. (De altfel, >lan!'e era !u ade#rat o fat e+trem de bun, n felul ei, se nelege ) o $ude!asem greit la n!eput.) 8%ti un am detept i bun la suflet 9 mi spunea ea n ultimele zile 9 dar... dar... p!at numai ! eti att de prost= --ai s reueti s fa!i a#ere ni!iodat=: !Un *rai russe, un calmou' .: De !te#a ori m-a trimis s-l plimb pe strzi pe general, e+a!t !um ai trimite la!'eul s-i plimbe pudelul. .-am dus, de altfel, i la teatru, i la >almabille i la restaurant. *entru a!easta >lan!'e ne ddea bani, dei generalul i a#ea pe ai si i-i pl!ea teribil s6i s!oat portofelul n publi!. C dat am ifost silit s foloses! aproape fora !a s nu-l las s !umpere o broa de apte sute de fran!i, !are-l n!mtase la 6alais Ro:al i pe !are inea !u ori!e pre s-o druias! lui >lan!'e. e ne#oie a#ea ea de o broa de apte sute de fran!i A "eneralul nu poseda n total unai mult de o mie de fran!i. -i!iodat n-am reuit s aflu de unde apruser la el a!eti bani. *resupun !-i a#ea de la mister Astle@, !u att mai mult, !u !t el pltise nota lor la 'otel. t pri#ete felul n !are pri#ea generalul prezena unea a!olo, Gn tot a!est rstimp, am impresia ! ni!i n-a bnuit relaiile mele !u >lan!'e. Dei auzise, #ag, ! am !ti-gat un !apital, presupunea, probabil, ! m aflu la >lan!'e n rol de se!retar parti!ular sau poate !'iar de ser#itor. n ori!e !az #orbea mereu !u mine de sus, !a mai nainte, !u aere de superior, ba se apu!a uneori s m do$eneas!. C dat ne-a amuzat teribil pe mine i pe >lan!'e, la noi a!as, n timp !e ne luam !afeaua de diminea. -u era de felul su un om prea supr!ios ) dar atun!i s-a suprat brus! pe mine i de !e A 9 nu pri!ep pn astzi. Dar e sigur ! ni!i el nu tia. *e s!urt, se apu! (s #ortbeaisi! fr !ap i fr !oad, atons-rompus , s strige ! snt un mu!os, ! o s m n#ee el minte... ! o s m fa! s neleg... i aa rnai departe. Dar nimeni nu putea pri!epe nimi!. >lan!'e r-dea n 'o'ote ) pn la sfrit l-am mp!at, !um-ne!um, i l-am s!os la plimbare. De multe ori am obser#at ns ! se ntrista, !-i prea ru de !ine#a i de !e#a, !-i lipsea !ine#a, n !iuda !'iar a prezenei >lan!'ei. n asemenea !lipe a n!er!at el nsui n #reo dou rnduri s #orbeas! !u mine, dar ni!iodat nu s-a putut fa!e neles !um trebuie, i amintea de slu$ba lui, de rposata lui soie, de gospodrie, de moie. -imerea uneori #reun !u#nt oare!are i se bu!ura de el, repetndu-l de !te o sut de ori, toat ziua, dei !u-#ntul a!ela nu-i e+prima de lo! ni!i sentimentele, ni!i gn-durile. Am n!er!at s dis!ut !u el despre !opii ) dar !ut s s!ape !u #orba lui repezit de altdat i se grbi s trea! la alt subie!t 7 ,,Da, da = !opiii, !opiii, ai dreptate, !opiii=: C singur dat s-a emoionat ) ne du!eam la teatru 7 8snt nite !opii neferi!ii 9 n!epu el brus! 9 da, domnule, !opii ne-fe-ri!ii =: 0ar apoi a repetat de !te#a ori, n a!eeai sear !u#intele 7 8!opii neferi!ii=: Gnd am adus o dat #orba de
;n ade#rat rus, un !alm!. ((r.) Dezlnat. ((r.) 402 26 403

*oiina, se nfurie !'iar 7 8% o femeie nere!unos!toare 9 e+!lam el 9 e +ea i nere!unos!toare. &i-a !ompromis familia = Da! ar fi e+istat asemenea legi ai!i, a fi pus-o la pun!t= Da, da =: !t l pri#ete pe Des "rieu+, nu putea s-i aud ni!i numele. 8&-a distrus, spunea el 9 m-a $efuit, m-a u!is= A fost !omarul meu timp de doi ani n!'eiai. .uni ntregi n ir l #edeam n #is = %ste, este... C, s nu-mi #orbeti de el ni!iodat =: /edeam ! ntre ei doi se aran$eaz nite lu!ruri, dar t!eam !a de obi!ei. >lan!'e m-a anunat prima ) asta s-a nt'm%lat e+a!t !u o sptmGn nainte de a ne despri. !11 a de la chance , mi turui ea 9 a ouch'a e a!um ntr-ade#r bolna#, i o s moar neaprat. Mister Astle@ a trimis o telegram ) re!unoate ! el e totui motenitorul ei. Bi !'iar da! n-ar fi, n-o s stGn$eneas! ipe nimeni. n

.primul rnd are renta lui, iar n al doilea rnd o s stea n odaia lateral i o s fie !u des#rire feri!it. Am s fiu !madame la gene-iale". Am s intru ntr-un !er! ales (>lan!'e #isa a!easta mereu), pe urm am .s fiu tnoiereas rus, #aurai un ch(teau, des mou#i's, et puis #aurai tou#ours mon mi;lion".. 9 Dar da! o s n!eap s fie gelos i o s-i pretind... Dumnezeu mai tie !e 9 pri!epi A 9 C, nu, non, non, non . um ar ndrzni A Am luat msuri, n-a#ea gri$. .-am i pus s semneze !Gte#a polie pe numele lui Albert. Da! o s fa! !e#a, #a fi pedepsit pe lo! ) de altfel ni!i n-o s ndrzneas! = 9 >ine, mrit-te... -unta se f!u fr fast deosebit, linitit, n sinul familiei. Au fost in#itai Albert i !i#a dintre apropiaii !asei ) 6or-tense, leopGtre i altele fur nlturate !ategori!. &irele arta un e+trem interes fa de situaia lui, >lan!'e i leg !ra#ata, ll parfum !u mina ei i n fra!ul su, !u #est alb, generalul arta tres comme ;l l&ut . 9 11 est pourtant tres comme ii l&ut , mi de!lar nsi >lan!'e, ieind din odaia generalului, de par! ideea ! ar fi tres comme ii -aut ar fi mirat-o i pe ea. 0ntram att de puin n amnunte, parti!ipnd la toate n !alitatea unui spe!tator, n asemenea msur de lene, n!t am uitat multe !um anume s-au petre!ut. mi amintes! numai ! >lan!'e s-a do#edit a nu fi de lo! de ominges, la fel !a i mama ei 9 ni!i pe departe *eu*e ominges, !i du *la!et. De !e fuseser amndou pn atun!i de ominges, nu tiu. Dar generalul rmase foarte mulumit i de a!est (fapt, iar du *la!et i pru !'iar mai mult de!t de ominges. n dimineaa nunii, gata mbr!at, s-a tot plimbat n!olo )i n!oa!e prin salon, repetGnd n surdin !u un aer nespus de serios i important7 !Mademoiselle >lan!'e du *la!et = >lan!'e =du i*la!et: =... i !'ipul lui era luminat de o anume mulumire de sine. n biseri!, la primrie i a!as, n timpul gustrii, era nu numai bu!uros i mulumit, dar mGndru !'iar. u ei amGndoi se ntGmplase !e#a. >lan!'e n!epu s aib i ea o inut deosebit de demn. 9 A!um trebuie s m port !u totul altfel, mi spuse ea e+trem de serios, mais, *ois-tu, nu m-am gGndit la un lu!ru e+trem de nepl!ut7 imagineaz-i ! ni!i pn a!um n-am reuit s-mi rein noul nume de familie 7 Dago+iansEi, Dagozi-ansEi, madame la generale de 0ago-0ago, ces dia les des noms russes, eniin, madame la generale & "uator5e consonnes. Comme cest agrea le, nest ce pas 1 ,)H.-.H 0n sfrit, ne-am desprit, i >lan!'e, a!east prostu >lan!'e, la!rim !'iar, lundu-i rmas bun de la mine. !Tu etais un on enlant, mi spuse ea, ,smior!indu-se, #e te cro:ais ete et tu en a*ais lair, dar i sade bine.: Dar dup o ultim strngere de mGn e+!lam deodat 7 !2ttends .", se repezi n buduarul ei i peste o !lip mi aduse dou ban!note de !te o mie de fran!i. Asta n-a fi !rezut-o ni!iodat = 8Au s-i prind bine, oi fi itu un outchitel foarte n#at, dar eti ngrozitor de prost. &ai mult de dou mii nu-i dau pentru nimi! n lume, fiind! ori!um ai s-i pierzi la $o!. %i, du-te !u bine 4ous serons tou#ours ons amis, i da! !Gtigi din nou, s #ii neaprat la mine et tu seras heureu3." &ai a#eam i eu #reo !in!i sute de fran!i) afar de asta, a#eam un !eas superb n #aloare de o mie de fran!i, butoane
Are noro!. I(r.) /oi a#ea un !ona!, mu$i!i i #oi a#ea totui milionul meu. ((r.) (oarte onorabil. ((r.) % totui foarte onorabil. ((r.) Dar #ezi tu... doamna general de ,ago-,ago, a!este afurisite de nume ruseti, pe s!urt, doamna general !u paispreze!e !onsoane 0 *l!ut, nu-i aa A ((r.) <e !redeam prost i !'iar a#eai aerul. ((r.) /om rmne ntotdeauna prieteni... i #ei fi feri!it. ((r.) 404

LN5

!u briliante i altele, aa n!t puteam s-o mai du! un timp destul de ndelungat, fr ni!i o gri$. &-am nfundat dinadins n a!est orel, !a s m refa! i, mai ales, s-l atept pe mister Astle@. Am aflat pre!is ! o s trea! pe ai!i i o s se opreas! douze!i i patru de ore n interes de afa!eri. C s aflu lot... iar apoi, am s ple! dire!t la 6omburg. .a Ruletenburg nu am s m mai du!, poate la anul #iitor. ntr-ade#r, se spune !-i semn ru s$i n!er!i noro!ul de dou ori la rnd la a!eeai mas, iar la 6omburg e+ist $o!uri n ade#ratul neles al !u#ntului. Capitolul [/0 A tre!ut un an i opt luni de !rid nu m-am mai uitat prin nsemnrile a!estea i abia a!um, de tristee i amr!iune, m-am gndit s m distrag puin ,i le-am re!itit ntmpl-tor. & oprisem de!i la ideea ! am s ple! la 6omburg. i Dumnezeule 1 u !e inim relati# uoar s!risesem atun!i a!este ultime rnduri= Adi!, nu e+a!t !u inima uoar, !i !u ot n!redere n sine, !u !t speran nestrmutat= & ndoiam oare !tui de puin de mine A Bi iat, tre!use peste un an i $umtate i,

dup prerea mea, a$unsesem mult mai ru !a un !eretor = Dar !e zi! eu 9!eretor = *uin mi-ar psa de mizerie. *ur i simplu m-am nenoro!it= De altfel, aproape ! n-are rost s-mi dau pilde i ni!i smi fa! moral = -imi! nu poate fi mai stupid !a morala ntr-o asemenea #reme= C, oamenii mulumii de sine H, !u !t sufi!ien trufa snt gata fle!arii a!etia s-i debiteze ma+imele 1 Da! ar ti ei n !e msur mi dau eu nsumi seama de ntreaga situaie dezgusttoare n !are m aflu, n-ar mai a#ea !ura$ s m n#ee. %i bine, !e-ar putea, !e lu!ru nou ar putea ei s-mi spun, pe !are s nu-l tiu A *ar! despre asta-i #orba A /orba e ! ar fi de a$uns o singur n#rtitur de roat !a totul s se s!'imbe i a!eiai moraliti ar #eni ei primii (snt sigur de asta), !u glume prieteneti, s m feli!ite. Bi nu mi-ar mai ntoar!e spatele !a a!um. Dar puin mi pas de toi i e reprezint eu n !lipa de fa A ;n Dero. e-a putea s de#in mine A &ine a putea s n#ii din mo<i i
406

s n!ep o nou #ia = A putea s de#in om, atta timp !t omul din mine n-a pierit n!= Atun!i am ple!at ntr-ade#r l=a 6omburg, dar... am fost pe urm iar la Ruletenburg, am fost i la ,pa, am fost !'iar i la >aden, unde am ple!at n rolul de !amerist al !onsilierului 6inze, un ti!los, fostul meu stpn de ai!i. Da, am fost la!'eu !in!i luni n!'eiate= Asta s-a ntmplat imediat dup !e am ieit din n!'isoare. (Am stat i la n!'isoare, la Ru-letemberg, pentru o datorie de ai!i. ;n ne!unos!ut m-a s!os pltind pentru mine 9 !ine-o fi fost A Mister Astle@ A *o-lina A -u tiu, dar datoria a fost a!'itat, n total dou sute de taleri i am fost eliberat.) ;nde era s m du! A &-am anga$at la a!est 6inze. %ra un brbat nr i uurati!, i pl!ea s lene#eas!, iar eu tiam s #orbes! i s s!riu n trei limbi. .a n!eput m-a anga$at !a pe un soi de se!retar, !u treize!i de guldeni pe lun ) dar am sfrit prin a de#eni un la!'eu #eritabil 7 nu mai a#ea mi$loa!e s in un se!retar i mi-a s!zut leafa ) nu a#eam unde s ple!, am rmas i n felul a!esta m-am transformat eu nsumi n la!'eu. Am stat nebut i nemn!at in slu$ba lui, dar n s!'imb am adunat n !in!i luni apteze!i de guldeni. ntr-o sear, la >aden, i-am de!larat ! dores! s m despart de el ) n a!eeai sear m-am dus la rulet. C, !t mi btea inima = -u, nu la bani ineam = *e atun!i nu #oiam de!t !a mine toi a!eti 6inze, toi a!eti ober-!'elneri, toate a!este superbe !u!oane din >aden 9 toi s #orbeas! despre mine, s repete po#estea mea, s se mire, s m laude i s se plo!oneas! n faa noului meu !tig. <oate a!estea erau #ise i preo!upri !opilreti, dar... !ine tie 7 poate ! a fi ntlnit-o pe *olina, i-a fi po#estit tot i ea s-ar fi !on#ins ! m aflu mai presus de!t toate a!este stupide o!uri ale soartei... C, nu la bani in = ,nt sigur ! i-a fi risipit din nou !u #reo alt >lan!'e i din nou m-a fi plimbat trei sptmGni prin *aris ntr-o trsur proprie, !u o pere!'e de !ai #alornd aispreze!e mii de fran!i. Btiu sigur ! nu-s zgr!it ) !red !'iar !-s !'eltuitor i totui !u !t freamt, !u !e inim ng'eat as!ult strigtul !rupierului 7 trente et un, 5ouge, impair et passe, sau 7 "uatie, noii, pair, et man"ue . u !t a#iditate pri#es! la mesele de $o!, pe !are snt mprtiai ludo#i!i, frederi!i i taleri, la fii!urile de aur, atun!i !nd lopi!a !rupierului le mprtie n grmezi
407

arznd !a $arul, sau la fii!urile de argint, lungi de un arin, !are se niruiau n $urul roii. -umai apropiindu-m de sala de $o!, !u dou n!peri nainte, !nd auzeam zngnitul banilor mprtiai, simt ! m apu! tremuri!iul. C, seara a!eea, !nd m-am dus !u !ei apteze!i de guldeni la masa de $o!, a fost i ea minunat. Am pornit !u ze!e guldeni i din nou !u passe. Am o pre$ude!at !u passe. Am pierdut. mi rmneau aize!i de guldeni n monezi de argint ) m-am gndit i am preferat zero. Am n!eput s pun pe zero !te !in!i guldeni deodat ) la a treia miz iei deodat zero ) era s mor de bu!urie, !ptnd o sut apteze!i i !in!i de guldeni) !nd !tigasem o sut de mii de guldeni nu fusesem att de feri!it. ndat am pus o sut de guldeni pe rouge 9 a prins ) toi dou sute de rouge 9 a prins ) toi patru sute pe noir 9 a prins , toi opt sute pe man"ue 9 a prins ) so!otind !u !e a#usesem, erau o mie apte sute de guldeni i asta n mai puin de !in!i minute = n asemenea momente uii de toate insu!!esele tre!ute= Cbinusem toate a!estea, ris!ndu-mi mai mult de!t #iaa, am ndrznit i am ris!at 9 i iat-m din nou n rndul oamenilor = Am n!'iriat o !amer la 'otel i am stat pn pe la ora trei, numrndu-mi banii. Dimineaa, !nd mam trezit, nu mai eram la!'eu = &-am de!is s ple! n a!eeai zi la 6orn-burg 7 a!olo nu fusesem la!'eu i nu sttusem la n!'isoare. u o $umtate de or nainte de ple!area trenului, m-am mai dus s pun doar dou mize, nu mai mult, i am pierdut o mie !in!i sute de florini. &-am mutat totui la 6omburg i iat ! a tre!ut o lun de !nd m aflu ai!i...

<ries! desigur ntr-o agitaie permanent, $o! !u mizele !ele mai mi!i i atept !e#a, !al!ulez, stau zile ntregi la masa de $o! i urm&resc #ocul, l #isez !'iar, dar n !iuda tuturor a!estora am sentimentul ! snt amorit, de par! m-a fi mpotmolit n mo!irl. Dedu! a!easta din impresia pe !are mi-a produs-o ntlnirea !u mister Astle@. -u ne mai #zusem de atun!i i ne-am ntlnit ntmpltor ) iat !um s-a ntmplat. <re!eam prin grdin i !'ibzuim ! am rmas aproape fr bani, ! mai am !in!ize!ize!i de guldeni i !, afar de asta, la 'otelul unde o!upam o !mru am a!'itat de dou zile nota n ntregime, mi rmnea de!i posibilitatea de a m du!e o singur dat la rulet 9 da! a#eam s
408

!tig puteam !ontinua $o!ul) da! pierdeam 9 trebuia din nou s m anga$ez !a la!'eu, n !azul !nd n-a fi gsit nite rui !are s aib ne#oie de un pre!eptor. *reo!upat de a!est gnd am tre!ut, n plimbarea mea zilni! prin par! i prin pdure, n du!atul #e!in. ;neori m plimbam n felul a!esta !te patru !easuri i m ntor!eam la 6omburg ostenit i fl-mnd. Abia am apu!at s ies din grdin n par! ! l-am #zut pe o ban! pe mister Astle@. &-a zrit i m-a strigat. &-am aezat ling el. Cbser#nd n atitudinea lui o oare!are distan, mi-am temperat pe lo! bu!uria ) fiind! la n!eput fusesem nespus de feri!it s-l #d. 9 /a s zi! eti ai!i= %ram sigur ! o s te ntlnes!, mi spuse el. -u te osteni s-mi po#esteti7 tiu, am aflat tot) ntreaga dumitale #ia timp de un an i opt luni mi-e !unos!ut. 9i <ii= /a s zi! i urmreti #e!'ii prieteni= i-am rspuns eu. i fa!e !inste faptul ! nu-i uii... 0a as!ult, totui, mi dai o idee, nu !um#a dumneata m-ai rs!umprat de la n!'isoarea din Rulentenburg, unde am stat pentru o datorie de dou sute de guldeni A &-a s!os de a!olo un ne!unos!ut. 9 -u, o nu ) nu te-am s!os din n!'isoarea de la Ruleten-burg, unde ai stat pentru o datorie de dou sute de guldeni, dar am tiut ! ai stat la n!'isoare pentru o datorie de dou sute de guldeni. 9 /a s zi! tii, totui, !ine m-a rs!umprat A 9 C nu, nu pot spune ! tiu !ine te-a rs!umprat. 9 urios ) dintre ruii notri nu m !unoate nimeni, i apoi ni!i nu !red ! ruii de ai!i ar fi !apabili s m rs!umpere ) numai a!olo, la noi, n Rusia, pra#osla#ni!ii i rs!umpr pe prea#osla#ni!i. %ram sigur ! a f!ut-o #reun su!it de englez, din !iudenie. Mister Astle@ m as!ulta oare!um mirat. *are-se ! se atepta s m gseas! amrt i distrus. 9 & bu!ur totui s #d ! i-ai pstrat n ntregime spiritul de independen i !'iar buna dispoziie, rosti el !u un aer destul de nepl!ut. 9 Asta nseamn ! n sinea dumitale s!rneti de !iud ! nu-s distrus i umilit, i-am spus eu, rznd. -u m nelese ndat, dar, pri!epnd, zmbi.
LNM

w
9 mi pla! obser#aiile dumitale. Re!unos! n !u#intele a!estea pe #e!'iul meu prieten de altdat, inteligent, entuziast i totodat !ini!, numai ruii pot a#ea n ei, n a!elai timp, attea trsturi diferite. ntr-ade#r, omului i pla!e s-i #ad pe !el mai bun prieten umilit naintea lui ) pe umilin se i bazeaz, n !ea mai mare parte, prietenia ) i atesta e un ade#r #e!'i, !unos!ut tuturor oamenilor nelepi. Dar n !azul de fa, te asigur, snt sin!er bu!uros s #d ! nu te pierzi !u firea. ,pune, n-ai de gnd s te lai de $o! A 9 C, dra!u s-l ia = Am s m las pe lo!, numai !... 9 -umai s-i s!oi paguba A %ram sigur ) nu mai !ontinua 9 tiu 9 ai spus-o fr s #rei, prin urmare ai spus ade#rul. Dar afar de $o! n-ai ni!i o alt o!upaie A 9 Da, ni!i una... ,e apu! s m supun unui e+amen. -u mai tiam nimi!, aproape ! nu rsfoiam ziarele i absolut n tot a!est rstimp nu mai des!'isesem o !arte. 9 <e-ai abrutizat, obser# el, nu numai ! ai renunat la #ia, la interesele personale i so!iale, la datoria de !etean i de om, la prietenii dumitale (i totui i-ai a#ut 0), nu numai ! ai renunat la ori!e alt s!op n afar de !tig, dar ai renunat pn i la amintiri. <e in minte ntr-un moment aprig, de mare n!ordare, al #ieii dumitaledar snt sigur ! i-ai uitat !ele mai frumoase impresii de pe #remea a!eea ) #isele dumitale, !ele mai arztoare dorine pe !are le-ai putea a#ea a!um nu merg mai departe

de pair i impair, roage, noii, douspreze!e mi$lo!ii i aa mai departe, i aa mai departe 9 snt sigur de asta = 9 A$unge, a$unge mister Astle@, te rog, te rog nu-mi mai aminti, strigai !u !iud, !u ur aproape, afl ! n-am uitat absolut nimi! ) le-am alungat numai din minte, pentru o #reme, !'iar i amintirile, pn !nd n-o s-mi ndrept radi!al situaia ) atun!i... atun!i, o s #ezi, am s n#ii din mori= 9 Ai s mai rmi ai!i n! ze!e ani, rosti el. i propun un pariu, s-i adu! aminte de #orbele mele, da! #oi mai tri pn atun!i, !'iar ai!i, pe a!east ban!. 9 A$unge, l-am ntrerupt eu !u nerbdare, i !a s-i do#edes! ! nu-s !'iar att de uitu! n !eea !e pri#ete tre!utul, d-mi #oie s ntreb 7 unde se afl a!um miss *o-lina A Da! nu dumneata m-ai rs!umprat, atun!i, pre!is, ea L1N a f!ut-o. Din zilele a!elea n-am mai a#ut ni!i o tire despre dnsa 9 -u, o nu = -u !red s te fi rs!umprat ea. ,e afl a!um n %l#eia i mi-ai fa!e o mare pl!ere da! ai n!eta s m mai ntrebi de dnsa, rosti el 'otrt, iba !'iar suprat. 9 nseamn ! i pe dumneata te-a rnit foarte mult, am rs eu, fr #oie. 9 &iss *olina e !ea mai bun dintre fiinele demne de !el mai mare respe!t, dar, i repet, mi #ei fa!e o mare pl!ere n!etnd s mai ntrebi de dnsa. --ai !unos!ut-o ni!iodat i numele ei pe buzele dumitale mi se pare o insult a sentimentului meu moral. 9 Aa, #a s zi! = De altfel, n-ai dreptate ) apoi, re!unoate despre !e alt!e#a a putea #orbi !u dumneata A Doar n a!easta !onstau toate amintirile noastre. -u te alarma, n-am ne#oie s aflu ni!i un fel de !'estiuni intime, se!rete din #iaa dumitale... & intereseaz numai, !a s zi! aa, situaia e+terioar a missei *olina, numai mediul n !are se afl dnsa a!um. &i-o poi !omuni!a n dou !u#inte. 9 & rog, dar !u !ondiia s te limitezi la a!este dou !u#inte. &iss *olina a fost bolna# mult #reme ) i a!um e bolna#un timp a lo!uit mpreun !u mama i !u sora mea n nordul Angliei. A!um ase luni buni!a ei 9 i adu!i aminte, femeia a!eea nebun 9 a murit i i-a lsat ei personal o a#ere de apte mii de lire. n prezent, miss *olina se afl ntr-o !ltorie mpreun !u familia surorii mele, !are s-a !storit ntre timp. (riorul i surioara ei au de asemenea #iaa asigurat prin testamentul buni!ii i n#a la .ondra. <atl ei #irteg, generalul, a murit a!um o lun la *aris, n urma unui ata! de apople+ie. Mademoiselle >lan!'e s-a purtat frumos !u el, dar a apu!at s trea! pe numele su tot !e a !ptat el de la buni!a... asta-i tot, !red. 9 Dar Des "rieu+ A -u !ltorete i el prin %l#eia A 9 -u, Des "rieu+ nu !ltorete prin %l#eia i nu tiu unde se afl ) afar de asta te pre#in, o dat pentru totdeauna, s e#ii asemenea aluzii i apropieri nedemne, altminteri #ei a#ea neaprat de-a fa!e !u mine. 9 um A = n !iuida relaiilor noastre prieteneti de altdat A=
L11

9i Da, n !iuda relaiilor noastre prieteneti de altdat. 9 0i !er mii de s!uze, mister Astle@. Dar d-mi #oie, totui 7 n asta nu-i nimi! $ignitor i nedemn ) doar n-o n#ino#es! !u nimi! pe miss *olina. Afar de asta, un fran!ez i o domnioar rusoai!, n general #orbind, !onstituie o apropiere, mister Astle@, pe !are noi doi nu #om reui s-o lmurim, ori s-o nelegem pe deplin. 9 Da! eti dispus s nu mai pomeneti numele lui Des "rieu+ alturi de un alt nume, te-a ruga smi e+pli!i !e nelegi prin e+presia 7 8un fran!ez i o domnioar rusoai! A: e fel de 8apropiere: e ai!i A Bi de !e anume un fran!ez i neaprat o domnioar rusoai! A 9 /ezi, ai de#enit !urios. Dar e o po#este lung, mister Astle@. Ai!i trebuie s !unoti multe n prealabil. De altfel, e o problem important, ori!t ar prea de !arag'ios totul la prima #edere. ;n fran!ez mister Astle@, reprezint o form frumoas, finisat. Dumneata, !a britani!, s-ar putea s nu fii de a!ord !u asta ) eu, !a rus, de asemenea nu snt de a!ord, s zi!em, poate, m!ar din in#idie ) dar domnioarele noastre pot fi de alt prere. Dumneata ai putea s-l !onsideri pe Ra!ine artifi!ial, afe!tat i desuet) ni!i nu te-ai apu!a s-l !iteti, probabil. Bi eu l gses! artifi!ial, afe!tat i desuet i, dintr-un pun!t de #edere, !arag'ios ) dar e n!nttor, mister Astle@, i, n spe!ial, e un mare poet, fie ! ne pla!e sau nu a!est fapt. (orma naional a unui fran!ez, n spe a unui parizian, a n!eput s de#in o form frumoas de pe #remea !nd noi eram n! nite uri slbate!i. Re#oluia a motenit nobilimea. Astzi !el mai banal franuz poate a#ea maniere, purtri, e+presii, ba !'iar i o gndire !u !ea mai

frumoas form, fr a !ontribui la a!east form ni!i !u iniiati#a lui, ni!i !u inima, ni!i !u sufletul , toate a!estea le-a !ptat prin motenire. n sinea lor pot fi mai superfi!iali de!t !el mai superfi!ial om i mai ti!los de!t !el mai ti!los. Bi a!um, mister Astle@, am s-i spun ! nu e+ist pe lume fiin mai X n!reztoare, mai sin!er bun, de!t o domnioar rusoai! detepti! i nu prea fandosit. Des "rieu+ aprnd ntr-un rol oare!are, aprnd mas!at, i poate !u!eri inima !u nespus uurin ) el dispune de o form frumoas mister Astle@, i domnioara ia a!east form drept propria lui inim, drept forma natural a inimii i a sufletului su i n-o pri#ete !a .)2 .pe o 'ain pe !are a !ptat-o el prin motenire. ,pre marea idumitale nepl!ere, trebuie s-i mrturises! ! englezii, n i!ea mai mare parte, snt stnga!i i grosolani, pe !nd ruii pot distinge !u destul sensibilitate frumuseea i snt atrai tde ea. Dar !a s distingi frumuseea sufletului i originalitatea personalitii, pentru asta e ne#oie de in!omparabil mai mult independen i libertate de!t au parte femeile noastre i !u att mai mult domnioarele i n ori!e !az de mai mult e+perien. Miss *olina ns 9 iart-m, !e-a fost spus o dat nu se mai poate lua napoi 9 are ne#oie de foarte, foarte mult timp de gndire !a s te prefere pe dumneata ti!losului de Des "rieu+. /a a$unge s te preuias!, i #a de#eni prieten, i #a des!'ide inima n faa dumitale ) dar n inima a!easta #a domni totui ti!losul odios, $osni!ul i mes!'inul !mtar Des "rieu+. /a rmne, poate, !a s zi! aa, din pur n!pnare i orgoliu, fiind! a!elai Des "rieu+ i-a iaprut !nd#a !u aureola unui mar!'iz deli!at, a unui liberal dezamgit i ruinat materiali!ete (oare A), pentru ! ia a$utat familia ei i pe fluturate!ul general. <oate tertipurile lui au fost des!operite mai trziu. Dar n-are importan ! s-au des!operit 7 ea l #rea tot pe Des "rieu+ de altdat i9 de asta are ne#oie = Bi !u !t l urte mai mult pe Des "rieu+ !el de astzi, !u att mai mult i e dor de !el de altdat, dei a!ela e+istase numai n imaginaia ei. Dumneata eti fabri!ant de za'r, mister Astle@ A 9 Da, fa! parte din administraia !unos!utei fabri!i de za'r La*ei et comp. 9 %i, #ezi mister Astle@. *e de o parte eti fabri!ant de za'r, iar pe de alta Apolo din >el#edere ) toate a!estea nu se prea leag. *e !nd eu nu-s ni!i m!ar fabri!ant de za'r ) snt numai un $u!tor mrunt la rulet, ba am fost i la!'eu, H!eea !e, pre!is, i-a i a$uns la !unotin *olinei, fiind! mi se pare ! are informatori buni. 9i %ti ndr$it i de a!eea proferezi toate a!este absurditi, rosti !alm mister Astle@, dup o !lip de gndire. Afar de asta, n spusele dumitale nu-i nimi! original 9 De a!ord = Dar to!mai asta-i ngrozitor, nobile prieten, ! toate a!uzaiile mele, ori!t ar fi de n#e!'ite, de banale, de teatrale, snt totui ade#ruri= <otui noi doi n-am reuit s obinem nimi! =
L1F

9i %ste o absurditate $osni!... fiind!, fiind!... ei bine, afl atun!i, rosti mister Astle@ !u o #o!e tremurtoare i s!-prnd din o!'i, afl atun!i, om nere!unos!tor i nedemn, mes!'in i neferi!it !e eti, ! am sosit la 6omburg anume din nsr!inarea ei, !a s m #d !u dumneata, s stau de #orb !u dumneata mult, ndelung i sin!er i s-i transmit totul 9 simmintele dumitale, gndurile, speranele i... amintirile dumitale = 9 Care = Care A strigai eu i la!rimi mi iroir pe obra$i. -u mi le puteam reine i asta mi se ntmpla, !red, pentru prima oar n #ia. 9 Da, neferi!itule, ea te-a iubit i asta i-o pot dez#lui a!um fiind! eti un om pierdut = &ai mult, da! i-a spune !'iar ! te iubete pn azi, tot ai rmne ai!i = Da, te-ai nenoro!it singur. Ai a#ut unele aptitudini, o fire #ioaie i nu erai un om ru ) ai fi putut de#eni !'iar folositor rii dumitale, !are are atta ne#oie de oameni, dar #ei rmne ai!i i #iaa dumitale e sfrit. -u te n#ino#es!. Dup mine, toi ruii snt astfel, sau n!linai s a$ung astfel. Da! nu-i rulet, se gsete alt!e#a, asemntor. %+!epiile snt e+trem de rare. -u eti dumneata primul !are nu nelegi !e nseamn mun!a (nu m refer la poporul dumitale). Ruleta e un $o! !u pre!dere ruses!. *n a!um ai fost un om !instit i ai preferat mai !urnd s te anga$ezi la!'eu de!t s furi... :dar mi-e groaz s m gndes! !e se poate ntmpla pe #iitor. A$unge, rmi !u bine = Ai, desigur, ne#oie de bani A ;ite, ia de la mine ze!e ludo#i!i, mai mult nu-i dau, fiind! tot ai s-i pierzi. *rimete-i i rmi !u bine = Dar ia-i odat = 9 -u, mister Astle@, dup toate !te s-au spus... 9 *ri-me-te-i = strig el. ,nt !on#ins ! i-ai pstrat n! demnitatea i i-i dau !a un prieten unui prieten ade#rat. Da! a fi putut !rede ! te #ei lsa imediat de $o!, ! #ei prsi 6omburgul i #ei

ple!a n patria dumitale, a fi fost gata s-i dau pe lo! o mie de lire, !a s poi n!epe o nou !arier. Dar to!mai de a!eea nu-i dau o mie de lire, !i numai ze!e ludo#i!i, fiind!, n !lipa de fa, o mie de lire sau ze!e ludi#i!i snt pentru dumneata absolut a!elai lu!ru ) tot ai s pierzi. *rimete i rmi !u bine. 9 0i primes!, da!-mi dai #oie s te mbriez la desprire. 9 C, !u pl!ere = -e-am mbriat !u sin!eritate i mister Astle@ ple!. -u, n-are dreptate = Da! am fost aspru i stupid n !eea !e-i pri#ete pe *olina i Des "rieu+, atun!i el e aspru i pripit n !eea !e-i pri#ete pe rui. De mine nu zi! nimi!. De altfel... de altfel, deo!amdat nu-i de lo! #orba de asta. <oate a!estea snt numai #orbe, #orbe i iar #orbe, or e ne#oie de lapte *rin!ipalul e a!um %l#eia = 'iar mine 9 o da! s-ar putea s ple! a!olo !'iar mine = , renas!, s n#ii. <rebuie s le do#edes!... , tie *olina ! mai snt n stare s de#in om. % de a$uns numai... azi e ns trziu, dar mine... C, am o presimire i nu se poate s fie altfel = Am a!um !in!ispreze!e ludo#i!i, or eu am n!eput i !u !in!ispreze!e guldeni = Da! a n!epe !u bgare de seam... dar snt eu oare, snt oare pn ntr-att de !opil A *ar! nu neleg ! snt un om pierdut = Bi totui, de !e nu ma putea refa!e A Da = % de a$uns !a m!ar o dat n #ia s fiu so!otit i rbdtor 9 i asta-i totul = % de a$uns s fiu tare m!ar o singur dat i ntr-un singur !eas mi pot s!'imba ntreaga soart = *rin!ipalul e s fiu tare. --am de!t s-mi amintes! ! mi s-a mai ntmplat !e#a n a!est gen a!um apte luni, la %uletenburg, nainte de a pierde totul. C, a fost o minunat pild de fermitate 7 pierdusem atun!i tot, tot... 0es din !azinou, m uit, n buzunarul de la #est se mai mi! un gulden 7 8A'a, nseamn ! #oi a#ea !u !e s prnzes! =: m-am gn-dit, dar, dup !e-am f!ut #reo sut de pai, m-am rzgndit i m-am ntors. Am pus guldenul a!ela pe man"ue (de data a!ea a fost pe man"ueA i, zu, e o senzaie deosebit atun!i !nd, singur pe meleaguri strine, departe de ar, de prieteni, netiind !e #ei mn!a azi, mizezi pe ultimul, uni!ul gulden = Am !tigat i peste douze!i de minute am ieit din !azinou !u o sut apteze!i de guldeni n buzunar. % un fapt autenti! = 0at !e poate s nsemne uneori ultimul gulden = Dar !e s-ar fi ntmplat da! m-a fi des!ura$at, da! n-a fi a#ut !ura$ul s ndrznes! A... &iine, de mine se #or ispr#i toate =
L1L