Marzo-abril 1925: crnica de un mes agitado

ALBERT EINSTEIN VISITA LA ARGENTINA

por ALEJANDRO GANGUI y EDUARDO L. ORTIZ
El paso por nuestro pas del autor de la T eora de la Relati vi dad conm oci on a los crculos ci entf i cos ya la opi ni n pbli ca. La si ngular personali dad y el geni o de Ei nstei n lo convi rti eron en centro de agasaj os durante su estada en la Argenti na.Del peri plo por estas ti erras dam os cuenta en este artculo.
Ciudad cmoda, pero aburrida. G ent e cariosa, oj os de g acel a, con g racia, pero estereotipados. Luj o, superf icial idad. A s es como A l bert E inst ein describi al B uenos A ires de 1925 y a su g ent e muy poco despus de su l l eg ada. D urant e su visit a, elcient f ico f ue abrumado con int erminabl es ent revistas, ban q uetes y h on ores: n o tuvo demasiado tiempo para descansar. Ll eg al puert o de B uenos A ires al al ba del d a 25 de marzo. P ero su peripl o hab a comenzado casi tres semanas antes, cuando abandon el puert o de H amburg o a bordo del vel oz y l uj oso nav o Cap P ol onio, una muest ra ms de l a pot encia t cnica de l a Al emania de l a primera post -g uerra. S u contacto con A rg entina se hab a iniciado t res aos ant es cuando, por iniciat iva del ing eniero Jorg e D ucl out ,l a U niversidad de B uenos A ires (U B A ) l e curs una invit acin para dict ar un cicl o de conf erencias sobre su nov sima y cont rovert ida t eor a de l a rel at ividad g eneral . D ucl out, uno de l os campeones de l a teor a de l a rel atividad en A rg entina, era un f sico e ing eniero de orig en francs radicado desde muchos aos atrs en B uen os A ires y q ue, como E in stein , hab a estudiado en el P ol itcnico de Z urich. O tras un iversidades y en tidades argent inas se hab an adherido a est a invit acin. E nt re el l as se dest aca l a A sociacin H ebraica A rgent ina (hoy Sociedad), recient ement e creada por una primera generacin de int el ect ual es argent inos de origen j ud o que hab an el egido l af igura de Einst ein como embl ema de sus aspiraciones social es e int el ect ual es. Lueg o de hacer una escal a breve en R o de Janeiro, E inst ein q ue viaj aba sol o real iz elt rayect o M ont evideo - B uenos A ires acompaado por miembros de diversas comit ivas de bienvenida q ue hab an ido a esperarl oal a ot ra oril l a del P l at a. Los int eg rant es eran cient f icos, personal idades acadmicas y miembros de l a comunidad j ud a de A r-

La l l eg ada de E inst ein a l a A rg ent ina. E l eminent e hombre de ciencia sonriendo a l os f ot g raf os en moment os de abandonar el barco q ue l o t raj o a nuest ra capit al . (A ct ual idades de l a seman a: R evista E l H og ar, marzo 1925).

g ent ina. E nt re el l os se encont raba el secret ario de l a U niversidad de B uenos A ires (U B A ), M auricio N irenst ein, q ue era t ambin miembro de l a A sociacin H ebraica. A su l l eg ada al puert o de B uenos A ires E inst ein recibi una primera muest ra del impact o pbl ico de su visit a. U na masa de periodist as, cmaras y f il madoras l o ag uardaban en l a drsena de desembarco. A presurados por esq uivarl os, l os acompaant es de E inst ein int ent aron evadirse con len un aut omvil part icul ar, pero f ueron f irmement e det enidos por l os periodist as q ue usaron elpropio eq uipaj e de l os viaj eros para bl oq uear el camino. N o l os dej aron part ir hast a haber f ot o-

Pg. 22 TODO

ES

HISTORIA N 454

grafiado y filmado a Einstein a su gusto en el interior del vehculo. Dice Einstein en su diario ntimo: A las 8:30 estbamos en tierra firme. Nirenstein me prest ayuda. Aclara luego que se senta medio muerto luego de tanto viaje y ajetreos entre la multitud. Finalmente lleg a la residencia de Bruno W assermann, un rico comerciante de origen judo-alemn, situada en la parte ms elegante de Belgrano; all se aloj durante su estada en Buenos Aires. Finalmente Einstein pudo tomarse un brevsimo descanso y escribi en su diario: Tranquilidad por fin, estoy totalmente deshecho. Una vez que Einstein lleg a Buenos Aires, Nirenstein comparti la secretara universitaria con la funcin de secretario del ilustre visitante, o quizs ms bien de severo preceptor. BIENVENIDO SEOR EINSTEIN Las inevitables visitas protocolares no se hicieron esperar. Dejando de lado a los periodistas, la lista de los intelectuales que lo visitaron fue encabezada por un poeta, Leopoldo Lugones, que era uno de los pocos argentinos, y quizs el nico intelectual argentino, a quien Einstein haba conocido antes de su viaje. Einstein haba compartido con Lugones, Marie Curie, Henri Bergson y otras figuras eminentes, la mesa de discusiones de uno de los foros intelectuales ms importantes de esa poca: el Comit I nternacional de Cooperacin I ntelectual de la Liga de las Naciones; Lugones representaba all a Argentina. Este era un embrin pretrito de UNESCO. Einstein ha declarado que conoca el texto posmoderno de Lugones: El tamao del espacio: Ensayo de Psicologa Matemtica (El Ateneo, Buenos Aires, 1921), desde el ao de su publicacin 1 . El mrito principal de este libro no est en la fsica, que Lugones claramente no dominaba ni presuma dominar, sino en haber sealado al Buenos Aires intelectual de su tiempo que no sera inoportuno prestar atencin a las preocupaciones de Einstein por comprender mejor los conceptos de espacio, tiempo, materia y energa.

Sigui luego una larga lista de personalidades con las que se entrevist: el embajador alemn, autoridades de la UBA, algunos cientficos de renombre, representantes de organizaciones judas y no judas (como la Asociacin Cultural Argentino-Germana) que haban colaborado en la financiacin de su circuito en el pas y que, con xito variable, haban intentado extenderlo a otros lugares de Sudamrica. El diario La Prensa describi a Einstein utilizando un estereotipo desarrollado ya por el periodismo de otros pases. Encontr que era un hombre bondadoso, afable y simptico, famoso a causa de ser el autor de una teora cientfica que ha llamado la atencin del mundo. A estos atributos se agregaran luego su humildad, la pobreza de su vestimenta y el rol importante que en su presencia fsica jugaba su impresionante y desplegada cabellera. En declaraciones al mismo matutino, Einstein agradeci primero la elogiosa crnica que sobre mi persona public ayer el gran diario argentino, para manifestar enseguida que era enemigo del exhibicionismo y que me considerara muy satisfecho si no se me abrumara tanto con el sinnmero de entrevistas que se me solicitan (La Pren03/ 1925). sa, 26/ NO TODO ES C IENC IA La primera contribucin de Einstein, escrita especialmente para una publicacin Argentina, no fue cientfica. En el da previo al de su llegada en la edicin del 24 de marzo (pgina 14) La Prensa public un artculo de Einstein titulado PanEuropa 2. En ese trabajo Einstein hizo una crtica al nacionalismo, defendi el renacimiento de la comunidad europea y apoy la postura de quienes, como l, se esforzaban por lograr una integracin de Europa, por lo menos en el mundo de la cultura. En el artculo resumi las preocupaciones contemporneas del mundo intelectual de Berln y de Europa. Esta fue su carta de presentacin al pblico culto de Argentina. Al comienzo de su visita Einstein se mostr dispuesto a responder a preguntas de todo tipo. Pare-

ca preparado para discutir tanto sus impresiones de viaje o de Buenos Aires, como temas espinosos y delicados. Por ejemplo, las consecuencias de la Guerra Mundial sobre la unidad de Europa; las perspectivas de una paz duradera; los problemas nuevos que presentaba el socialismo; los problemas de los judos en Alemania y fuera de ella, y un sinnmero de temas de similar inters. Su relacin con la prensa local fue abierta y cordial; accedi incluso a una entrevista ms larga que lo normal con un reportero que se present pobremente vestido y necesitado de afianzar su posicin en el peridico: Einstein le regal un retrato suyo autografiado. Sin embargo, esa postura amplia y generosa de Einstein no se prolong ms all de los primeros das. Rpidamente sus contactos con la prensa argentina habran de tornarse ms distantes y medidos. Ninguno de los temas espinosos volvera a ser tocado a lo largo de su visita. Esta deficiencia sugiere que inicialmente hubo de su parte la propuesta de una agenda amplia, pero que ella, en una gran medida, qued incumplida en Argentina. UNA AGENDA ABULTADA La maana del jueves 26 de marzo volvi a recibir a los periodistas y fotgrafos en la residencia de los W assermann. Al medioda, lo llevaron a conocer dos caras diferentes de la ciudad: los cuidados bosques

La residencia de la familia W assermann, donde Einstein se aloj durante un mes.

TODO

ES

HISTORIA N 454 Pg. 23

Einstein junto a la seora Wassermann (a la derecha del cientfico) y la escritora Elsa Jerusalem, en los jardines de la residencia donde se hosped.

de Palermo nuestro Bois de Boulogne y el Mercado de Abasto Proveedor, que Einstein cruz a pie con su comitiva. Esta ltima visita evocaba la imagen del tango argentino que comenzaba ya a atraer la atencin de Europa. A la tarde asisti a una recepcin formal en el saln de actos del Colegio Nacional de Buenos Aires. Es all donde Einstein desarrollara su ciclo de conferencias. La primera de ellas, pronunciada en francs ante un pblico amplio y numeroso, fue breve y de carcter general. Su primera leccin estrictamente cientfica en Buenos Aires (de un total de ocho; las autoridades de la UBA haban convenido con Einstein un total de doce conferencias a ser dictadas en diferentes centros acadmicos) se realiz el sbado siguiente. El viernes por la noche, fue invitado a una recepcin en la residencia de un miembro influyente y adinerado de la comunidad juda local; all se encontr con personas que haban apoyado financieramente su viaje a Argentina. El sbado 28 comenz su serie de conferencias. La sala estaba colmada, escribe Einstein en su dia-

rio, agregando: La juventud es siempre agradable y se interesa por las cosas. A esta conferencia, adems de las autoridades universitarias del ms alto rango, asistieron dos ministros del gabinete, los titulares de las carteras de Educacin y de Relaciones Exteriores y varios embajadores extranjeros. Al da siguiente, el cientfico logr permanecer solo en [su] habitacin durante la maana y disfrutar de una jornada de feliz tranquilidad. Por la tarde, hizo una caminata en compaa de Bruno Wassermann. Pero llegado el lunes el protocolo continu con paso firme: al medioda visit los modernsimos talleres del diario La Prensa; luego dict su segunda conferencia cientfica sobre relatividad, con abundante tiempo para discusiones. Varios cientficos locales intentaron mostrarse capaces de hacer preguntas, no siempre con un xito rotundo. Al da siguiente, martes 31, por la maana visit la redaccin del diario judo Das V olk, e hizo observaciones picantes acerca de sus paisanos. V isit tambin escuelas, hospitales y orfanatos sostenidos por esa comunidad. Por la tarde viaj al

Tigre invitado por unos amigos suyos suizo-alemanes. El mircoles 1 de abril Einstein realiz un vuelo corto sobre la ciudad de Buenos Aires a bordo de un junker de la marina alemana que haba llegado a Buenos Aires en vuelo de cortesa; lo acompa la seora Wassermann. Este era su primer vuelo en avin; Einstein coment luego cunto lo impresion esa experiencia, particularmente el despegue de la aeronave. Por la tarde fue recibido por el presidente de la repblica, Marcelo T. de Alvear, y por algunos ministros. V isit luego el Museo Etnolgico y, poco despus, se encontraba dictando su tercera conferencia sobre la Teora de la Relatividad. La jornada termin con un paseo a pie por Florida, del brazo de Lugones y seguido de estudiantes y curiosos. La caminata concluy en casa del poeta, donde cenaron con la esposa de Lugones. Fue la nica oportunidad de Einstein de compartir una cena ntima en un hogar argentino. Al da siguiente viaj en tren a La Plata, donde haba sido invitado a inaugurar el ao acadmico de 1925; asisti tambin a una reunin

UN SABIO, UNA AUTORIDAD

Einstein fue mundialmente conocido sobre todo por sus teoras de la relatividad: la relatividad restringida (1905) y la relatividad general (1915). En esta ltima, Einstein ofreci un nuevo marco terico que reemplaz y mejor la teora de la gravitacin universal de New ton1. Aunque inicialmente muy pocos entendan de qu se trataba esta nueva visin del universo -ms propia de la ciencia ficcin que de la realidad cotidiana-, la revolucin del espacio-tiempo einsteniano cal hondo en la sociedad. Cuando Einstein lleg a la Argentina, su fama y su nombre eran sinnimos de la relatividad. En su edicin del 28 de marzo de 1925, la revista Caras y Caretas lo describi con las elogiosas palabras: El famoso sabio alemn es hoy una figura mundial. Su clebre teora de la relatividad revolucion las bases mismas de las ciencias.... Lentamente, y muy a su pesar, Einstein se convirti en una leyenda viviente, en un hroe popular y en una autoridad en todo tema donde se buscara una opinin de peso. Justo le suceda esto a l, que desde pequeo en sus estudios haba mostrado rebelda ante toda forma de autoridad, especialmente en lo que se refera a esos rgidos y repetitivos mtodos alemanes de formacin escolar. Con cierta cuota de irona, Einstein dira aos ms tarde: Para castigarme por mi desprecio a la autoridad, el destino me convirti a m mismo en una autoridad.
1. GANGUI ALEJANDRO, El Big Bang: la gnesis de nuestra cosmologa actual. Buenos Aires, Eudeba, 2005. Considera los problemas que surgen con la Teora de la Gravitacin Universal de New ton hacia fines del siglo X IX , y el surgimiento de las Teoras de la Relatividad de Einstein, y sus consecuencias cosmolgicas.

Pg. 24 TODO

ES

HISTORIA N 454

Einstein en la biblioteca de La Prensa, rodeado por las autoridades del diario, durante su visita del medioda del lunes 30 de marzo.

cientfica en su honor, donde participaron el fsico alemn Ricardo Gans, y algunos de sus alumnos. Logr hacerse de tiempo para visitar el muy interesante Museo de Historia Natural. El viernes 3 de abril, fue invitado por las autoridades de la UBA a almorzar en el Jockey Club, y luego dict otra conferencia ms de su ciclo para la universidad. Al da siguiente le toc el turno a la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, donde repiti la funcin que dos das antes haba cumplido en La Plata. Sin embargo esta vez, a instancias del decano Coriolano Alberini, Einstein tom parte activa ofreciendo un coloquio breve sobre Las consecuencias de la teora de la relatividad en los conceptos de espacio y tiempo. Con satisfaccin, Alberini interpret su conferencia como un golpe contra el positivismo.3 El domingo 5, con los Wassermann, viaj en automvil a la residencia de vacaciones que esa familia tena en Lavallol. Fue un da corto pero reposado. El lunes 6 de abril continu su contacto con cientficos locales: en compaa del joven fisilogo Bernardo A. Houssay (que 22 aos ms tarde sera galardonado con el Premio Nobel de Medicina), visit el laboratorio del oftalmlogo y bolsista de origen francs doctor Eugenio Pablo Fortin, que estaba haciendo interesantes experimentos sobre la percepcin de sensaciones luminosas. Por la tarde dict una nueva conferencia en su ciclo para la UBA; termin el da participando en una reunin p-

blica organizada por la comunidad judo-argentina para festejar la muy reciente inauguracin de la Universidad Hebrea de Jerusaln, y dinamizar la recoleccin de fondos para esa institucin. A su muerte Einstein leg a esa universidad los originales de sus documentos escritos, antes depositados en el Archivo de la Universidad de Princeton. La visita a la clnica universitaria en compaa del doctor Jos Arce, rector de la UBA, qued para el da siguiente; Arce y el establecimiento le dejaron excelente impresin. El mircoles 8 de abril, Einstein decidi adelantar el receso de Semana Santa de ese ao y volver, con los Wassermann, a la estancia de Lavallol. Fuera del ruido de la ciudad, encontr all hermoso clima, maravillosa quietud, como dej anotado en su diario; escribi tambin que haba tenido una idea sobre una nueva teora sobre la conexin entre la gravitacin y el electromagnetismo. Sin embargo, su viaje a la Argentina no dejaba mucho tiempo para pensar en nuevas teoras. El da sbado 11 de abril, junto a varias personalidades locales el ingeniero Enrique Butty, los fsicos Ramn Loyarte y Tefilo Isnardi, y los decanos de Ingeniera, Luis A. Huergo, y de Filosofa Alberini, Einstein abord vagones especiales del tren nocturno a Crdoba. La prensa local anunci por anticipado que [Einstein] ser recibido [en Crdoba] como embajador espiritual de la nueva Alemania. Inmediatamente despus de su llegada, las autori-

dades universitarias y provinciales lo invitaron a dar un paseo por las sierras, visitando luego el Lago San Roque para terminar almorzando en el Edn Hotel de La Falda; regresaron por el camino de Alta Gracia. De nuevo en la ciudad, pudo admirar la Catedral y los restos de lo que en su diario calific como una antigua cultura. El lunes 13 de abril disert durante una media hora acerca del desarrollo de la Teora de la Relatividad: la teora restringida, la teora general y los esfuerzos que contemporneamente se hacan por poner la gravitacin y el electromagnetismo dentro de un mismo esquema terico. Su amigo el doctor Georg Friedrich Nicolai, pacifista como Einstein y que hasta tres aos antes haba sido profesor de fisiologa en la Universidad de Berln, enseaba ahora en Crdoba. Aunque ambos amigos se encontraron, es poco lo que se puede decir de esta entrevista. Curiosamente su diario ntimo no hace referencia alguna a ese encuentro. Era su diario realmente ntimo? A su llegada Einstein haba expresado inters por visitar las colonias judas de Entre Ros, si el tiempo se lo permita; ese deseo no pudo ser cumplido. En cambio, para su regreso de Crdoba a Buenos Aires, eligi hacer un viaje diurno, partiendo de Crdoba a las 6:45 de la maana del da martes 14 para, por lo menos, poder ver el sur de esa provincia y parte de Santa Fe. EINSTEIN, ACADMICO ARGENTINO Nuevamente en Buenos Aires, en la maana del 16 de abril Einstein se reuni con dirigentes de la Federacin Sionista Argentina. A la tarde asisti a una sesin especial de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales en su
ES

TODO

HISTORIA N 454 Pg. 25

EINSTEIN EN EL EDN HOTEL

Toda ciudad, ms all de su dimensin, cuenta con una serie de leyendas urbanas que le dan un toque especial. El caso de la visita de Albert Einstein a La Falda (Crdoba) es un paradigma de aquellas, pues dio lugar a relatos e interpretaciones que poco y nada tienen que ver con la realidad. En efecto, durante aos se sostuvo que el sabio alemn de origen judo estuvo all y se aloj en el Hotel Edn para gozar de los beneficios de su clima, tranquilidad y paisaje. Para algunos memoriosos, cronistas y guas tursticos, su estada fue en la habitacin 33 del citado hotel; ellos relatan sus caminatas por los jardines en compaa de un nutrido squito que lo acompaaba, y sus alabanzas a las bondades del lugar. La visita de tan ilustre personaje con el correr de los aos dio lugar a una serie de mitos y leyendas, algunas de ellas totalmente delirantes y otras explotadas polticamente dado el carcter tnico del mismo. Por otro lado, la figura del propio Einstein ha dado lugar en todo el mundo a comentarios, ya sea por su humor desopilante, por su descuido personal o por el destino de su cerebro, el cual fuera retirado a su muerte para estudios que supuestamente aclararan la razn de su genialidad. Por aos se ha sostenido que Einstein llego a La Falda en un viaje especial del Ferrocarril Crdoba y Noroeste y que una comitiva lo esper en la estacin y desde all la caravana tom por la Avenida Edn hacia el destino final, el hotel del mismo nombre, en cuyas escalinatas aparece fotografiado junto a sus acompaantes. A partir del xito comercial del tema OVNI en Capilla del Monte, algunos comenzaron a sostener que en realidad aquel viaje de Einstein a las sierras haba tenido un motivo oculto: asistir a un supuesto congreso de OVNIS a celebrarse en aquella ciudad, junto a otros estudiosos del tema. Como la divulgacin de las apariciones y contactos con seres extraterrestres, es muy posterior al ao 1925, fecha en que tan clebre cientfico visit las sierras cordobesas, ese supuesto evento habra sido un anticipo de lo que se vera despus de los finales de la Segunda Guerra Mundial, con lo cual el sabio no solo se adelantara a la poca con su teora sobre la Relatividad, sino tambin con este tema totalmente desconocido para el ao de su visita. Otro motivo por el cual se ha destacado su viaje a La Falda es por los rditos que poda dar su presencia o la de Berta Singerman, en el Edn Hotel, para demostrar que el nazismo no tuvo tanta importancia en La Falda y que los judos eras recibidos como todo el mundo. Y hay ms leyenda sobre esa visita. La ms reciente, escrita por Fernando Lpez en su libro La sombra del agua, lo pone a Einstein en el centro de una desopilante historia junto a un mago anarquista, al escritor Roberto Arlt y a Antoine de Saint Exupry. En Todo es Historia de enero de 1988, N 247 encontramos un pormenorizado relato de la visita de Einstein a la Argentina escrito por Juan Carlos Agulla (h) y es a partir de all cuando comenzamos a notar que el viaje a La Falda no tena el alcance que se le atribuy. Sabemos que el cientfico haba nacido en Alemania en 1879, pero en 1901 haba optado por la ciudadana

suiza y que a posteriori se hara estadounidense. Pese a obtener el Premio Nobel fue constantemente ridiculizado por adherir al socialismo, al pacifismo y al sionismo, pero sobre todo despus de la derrota alemana de la Primera Guerra Mundial fue hostigado siempre por los cada vez ms importantes grupos antisemitas alemanes. Lo curioso es que cuando visit Argentina todas sus disertaciones fueron pronunciadas en francs con un ligero acento italiano y que al visitar Crdoba, en todas las estaciones en que el tren se detuvo fue saludado por numerosas delegaciones de la colectividad juda que se congregaban a su paso. El diario cordobs La Voz del Interior nos permite reconstruir cmo fue verdaderamente el viaje de Einstein a La Falda. En su edicin del 13 de abril de 1925 menciona: Excursin por las sierras. En el tren especial que el Ministerio de Instruccin Pblica de la Nacin puso a disposicin del husped, lleg ayer a la maana a esta ciudad el sabio profesor Albert Einstein a quien acompaaba una destacada delegacin de universitarios porteos. en varios autos oficialmente preparados al efecto, parti a las 10 la delegacin con destino a las sierras. La comitiva recorri el hermoso trayecto hasta La Falda, en cuyo hotel fue servido el almuerzo. La nota contina con una hoy relevante aclaracin cerca de las 15:30, la comitiva se dirigi desde La Falda con destino al Dique San Roque, cuyas obras admiraron los viajeros durante un buen rato. A las 17 horas, la delegacin regres a nuestra ciudad. Como se puede apreciar, Einstein estuvo en La Falda alrededor de dos horas en las cuales almorz y pos para una foto en las escalinatas del hotel. Q ueda, por ende, totalmente descartado que viniera en un tren especial y que se hospedara en el Edn. La visita del cientfico slo fue protocolar y de ninguna manera pudo continuar su viaje hacia el supuesto congreso de ufologa en Capilla del Monte. Adems, el autor de la Teora de la Relatividad pudo visitar el Hotel Edn porque sus dueos, los hermanos Eichhorn de reconocida posicin antisemita, se hallaban de viaje en Europa, por lo que Einstein habra sido recibido por el administrador del citado hotel, lo cual habra allanado el camino para su visita. ALFREDO FERRARASSI

Pg. 26 TODO

ES

HISTORIA N 454

honor, en la que el presidente, el naturalista y escritor doctor Eduardo L. Holmberg, le entreg su diploma de Acadmico Honorario. De acuerdo con la carta de invitacin de Holmberg, a continuacin se pas a escuchar su ilustrada palabra en respuestas o preguntas que, sobre la Teora de la Relatividad y problemas afines, le formularn algunos miembros de la Academia y otras personas invitadas especialmente. Los Anales de la Academia y otros textos histricos coinciden en destacar la intervencin del joven fsico uruguayo Enrique Loedel Palumbo, que fue luego maestro de importantes cientficos de la actualidad. Su pregunta, relacionada con la existencia de una solucin para un sistema de ecuaciones que describe el campo gravitacional de una masa puntual, y que Einstein encontr de inters, dio origen a una publicacin en la revista alemana Physikalische Zeitschrift el ao siguiente4. La nota sobre esta reunin en el diario de Einstein no deja demasiado bien parados a sus interlocutores. El 17 de abril, por la tarde, Einstein dict su penltima conferencia en la UBA. Esa noche fue agasajado por el embajador alemn, en una reunin que comentara en su diario sealando que casi no haba alemanes. Entre los invitados argentinos se encontraban el doctor Jos Ingenieros, el msico Carlos Lpez Buchardo, el escritor Calixto Oyuela, el escultor Rogelio Yrurtia, el ingeniero Nicols Besio Moreno, y otros; del lado argentino-alemn: miembros de la embajada, Bruno Wassermann y Ricardo Seeber, que entonces era presidente de la Asociacin Cultural Argentino-Germana. Recordemos que Einstein haba renunciado a su ciudadana alemana antes de cumplir los 16 aos, la edad de registro militar, y que ms tarde, en 1901, adquiri la nacionalidad suiza. Al ser incorporado a la Academia Prusiana de Ciencias implcitamente se le haba reconocido nacionalidad alemana, aunque l nunca abandon la adoptada. El desaire que Einstein comenta en su diario tiene antecedentes concretos. Al desatarse la Primera Guerra Mundial unos cien importantes intelectuales alemanes firmaron un ma-

nifiesto dando su apoyo firme a la guerra; Einstein, profesor en la Universidad de Berln, firm un contramanifiesto denunciando la guerra. El documento de Einstein slo tiene el apoyo suyo y el de otros tres nombres. Nicolai, el profesor recluido en Crdoba, era el primero de esos tres. A pesar de haber enfrentado numerosas dificultades, Einstein nunca dej de reafirmar su fe pacifista. En su diario ntimo volc su disgusto comentando: gente rara estos alemanes. Para ellos soy una flor maloliente, y sin embargo, una y otra vez, me ponen en su ojal. El sbado 18, por la tarde, Einstein ofreci una conferencia privada sobre su teora en casa de sus anfitriones. Hacia la noche asisti, como invitado de honor, a una recepcin en el cine-teatro Capitol donde expuso Algunas reflexiones sobre la situacin de los judos. A continuacin la Asociacin Hebraica Argentina ofreci una recepcin en sus salones y entreg a Einstein el diploma de socio honorario. El domingo Einstein viaj nuevamente a Lavallol; por la noche se reuni con amigos alemanes residentes en Buenos Aires y luego asisti a una recepcin en su honor ofrecida por dirigentes judeo-argentinos en el Savoy Hotel. An le quedaba por dar una conferencia: el lunes 20 cumpli con su contrato anotando en su diario

que haba cumplido con su ltima sesin cientfica con una audiencia entusiasta. Tambin se hizo tiempo ese da para visitar al ingeniero Duclout, que se encontraba enfermo. Como si lo ya enumerado fuese poco, el 21 de abril Einstein visit el Hospital Israelita y otras organizaciones de caridad de la colectividad. Al medioda el Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias Exactas lo invit a almorzar en el Yacht Club Argentino, en el Tigre. Logr tambin hacerse tiempo para componer algunos poemas breves que insert como dedicatoria en fotografas suyas que luego obsequi a algunas de las personas con las que haba hecho relacin durante su viaje: la escritora Elsa Jerusalem, esposa del profesor de embriologa Vctor Widakowich, contratado por la Universidad de La Plata, a quien conoci en el Cap Polonio y con quien sigui manteniendo amistad; la seora de Wassermann y el profesor Nirenstein entre otros. En sus dedicatorias, en alguna medida, define los roles que ellos jugaron en su visita y les expresa su simpata y agradecimiento. La dedicatoria a Nirenstein sugiere que ste jug un papel importante en moderar a Einstein durante su visita a Argentina, para que posiblemente nadie se sintiera ofendido como dice la dedicatoria.

Ilustracin de la nota de Last Reason (seudnimo del periodista Mximo Teodoro Senz) publicada en el diario Crtica en marzo 1925, previamente a la llegada de Einstein al pas. Las crnicas de Senz aparecan siempre en la ltima pgina de La Razn, de ah su nom de plume.

TODO

ES

HISTORIA N 454 Pg. 27

El mircoles 22 fue invitado a un almuerzo de despedida organizado por la cpula cientfica y poltica de Argentina en el Jockey Club, donde participaron rectores, decanos y ministros. El cierre de la jornada fue menos formal y algo ms divertido: esa noche Einstein asisti a una fiesta organizada por el Centro de Estudiantes de Ingeniera en la Asociacin Cristiana de Jvenes, que el homenajeado describi como estudiantes, guitarras y canto. Entusiasmado por la cordialidad de la audiencia, Einstein acept tocar el violn; con la velocidad de la luz, nos dice la crnica, y un estudiante dispar a su casa a buscar el instrumento.

LA RECTA FINAL Es de esperar que al da siguiente Einstein se hubiese levantado ms tarde que de costumbre, aunque, quizs por modestia, este dato no consta en su diario. Al medioda los Wassermann ofrecieron en su casa un almuerzo de despedida, al que invitaron a los fsicos Loyarte e Isnardi. El resto de ese da el de su partida el clebre cientfico lo ocup en empacar su reducido equipaje (aumentado con algunos regalos) y en recibir a algunas amistades a las que obsequi las mencionadas fotografas autografiadas. En la noche del 23 de abril Einstein dej para siempre la ciudad de Buenos

Albert Einstein de entrecasa reposando al sol. (Archivo General de la Nacin).

IMPRESIONES PERIODSTICAS
Los primeros reportajes de la prensa local hechos a Einstein tienen el mayor inters, tanto por los temas discutidos, como por las primeras visiones que los periodistas nos ofrecen del cientfico en la escena argentina. Una de esas entrevistas la hizo un periodista del diario Crtica en los primeros das de residencia de Einstein en casa de los Wassermann. La residencia de Bruno Wassermann, que estaba en consonancia con su crecida fortuna, no pareci a los periodistas el escenario ms adecuado para un Einstein a quien vean, a la vez, como un hombre humilde y modesto en sus costumbres, y como un revolucionario en su pensamiento. Quizs tambin Einstein puede haberse sentido algo fuera de ambiente en esa mansin; en Montevideo eligi vivir en una residencia considerablemente ms modesta, que le ofreci un pariente de amigos suyos. El reportero de Crtica cuenta que al traspasar la puerta de la residencia se encontr en un saln magnfico que ocupa gran parte de la planta baja del palacio y a poco rato vimos aparecer la figura caracterstica del sabio, vestido con un traje cruzado abotonado hasta el cuello y con las sandalias que tanto chocaron a los viajeros de primera [clase] del Cap Polonio. Pasada esa primera impresin, slo dictada por su calzado, Einstein, con un saludo afable y franco se aproxim a nosotros buscando con la mirada un sitio adecuado para poder platicar con calma. Al examinar con la mirada el gran saln se dibuj en su rostro una sonrisa picaresca, como diciendo que esto slo sirve para grandes fiestas, pero no para coloquios quietos e ntimos. Al fin nos invit a seguirlo a una puerta lateral y nos encontramos de pronto en un pequeo escritorio amueblado adecuadamente para poder recogerse y reflexionar con libertad. Una de las primeras preguntas fue acerca de qu pas consideraba Einstein que prestaba en ese momento una mayor atencin a las ciencias. Sin vacilar, y siempre segn el periodista, Einstein respondi que ese pas era Alemania, donde desde la enseanza secundaria se inculcaba a los alumnos el hbito de pensar con profundidad acerca de los conceptos de la ciencia pura. Esta respuesta resulta sorprendente, particularmente si se recuerda que Einstein dej la educacin alemana y su afamada escuela secundaria, en favor de la de Suiza. En esos primeros das de residencia en Argentina, la escritora Elsa Jerusalem, que no se separa de l, deba actuar como intrprete entre el sabio y un reportero del diario Die Presse; sin embargo, la comunicacin fue ms directa: la entrevista se condujo en yiddish del lado del periodista, y en alemn del de Einstein. Enseguida se entabl un interesante dilogo sobre el futuro de la lengua yiddish. Einstein crea que el hebreo, que iba a ser empleado en la enseanza en la nueva Universidad de Jerusaln, era la lengua que tena un mejor futuro. El periodista, que representaba a un diario porteo que se publicaba en el primero de esos idiomas, defendi su territorio e insisti que esa era la lengua madre de millones de judos que, en ella, gozan de la ciencia y del arte. Jugando con las palabras, Einstein replic: lengua madre? Y por qu no [usar] la lengua abuela?. Ante la sugestin de que se estaba matando a esa lengua madre, Einstein respondi: Y qu hacemos cuando se muere la abuela?. Ambos rieron y pasaron a ocuparse de otros temas. Sin embargo, no todas fueron sonrisas en ese importante viaje. En el diario ntimo de Einstein hay tambin referencias duras, tanto acerca de los pasajeros argentinos de la primera clase del Cap Polonio durante el viaje a Buenos Aires, como de algunos de sus colegas locales particularmente quienes le formularon preguntas cientficas en la Academia de Ciencias y, tambin, acerca de miembros de la comunidad juda en Buenos Aires, que en ocasiones colmaron su paciencia.

Pg. 28 TODO

ES

HISTORIA N 454

Einstein durante la recepcin que se le ofreciera el 26 de marzo en el saln de actos del Colegio Nacional de Buenos Aires. Dos estudiantes de ciencias (hacia la derecha de la imagen) toman nota de todas sus palabras.
de los otros tres firmantes del Contra-Manifiesto pacifista de 1914. Einstein pronostic un gran porvenir econmico y cultural para Argentina, manifestando asimismo que conserva los mejores respetos de su hermoso viaje a la Amrica del Sur (La Nacin, 5/06/1925). Su diario ntimo, sin embargo, no fue siempre fiel a sus declaraciones, o al reporte pblico de las mismas. Su diario en Sudamrica se cierra con una frase elocuente: Al fin libre, pero ms muerto que vivo. Setenta y cinco aos ms tarde, la revista TIME lo design personaje del siglo. Entre los viajeros cientficos llegados a Argentina durante el siglo veinte, sin duda, Einstein ocupa esa misma posicin.

Aires y se embarc hacia Montevideo, a donde lleg segn reportan las crnicas de la poca con aspecto de cansado y sintindose algo enfermo. All ofrecera tres conferencias en la Facultad de Ingeniera, y sera invitado de honor en varias recepciones locales. Nuevamente respir un aire de libertad del que parece no haber tenido suficiente en Buenos Aires, donde puede haber estado ms estrictamente controlado. Por esta razn, o por otras, justo es decir que la impresin que su

diario refleja de nuestros hermanos rioplatenses fue algo mejor que la que le dejaron los porteos. Luego de una semana, parti rumbo al Brasil en un buque al que describi como muy sucio y pequeo, pero con una tripulacin agradable. Luego de una estada de una semana en Ro emprendi su viaje de regreso a Europa, el 12 de mayo de 1925. A su llegada a Alemania, fue entrevistado por su amigo Otto Buek, que adems de ser corresponsal en Berln de La Nacin, era el segundo

ANIVERSARIO DE UN AO MILAGROSO
El ao 2005 fue declarado el Ao Mundial de la Fsica y conmemora la primera centuria de una serie de trabajos cientficos legendarios de Albert Einstein (1879-1955). Contando con slo 26 aos, Einstein envi a publicar en algo ms de 6 meses cinco papers (uno de ellos, con el material de su tesis doctoral) que conmovieron los cimientos de la fsica de su tiempo y dieron origen a nuevas lneas de investigacin con resultados entonces insospechados. Los temas tratados explicaban observaciones pioneras en la naciente teora cuntica y en la interaccin de la luz con la materia, amalgamaban el estudio de las ondas electromagnticas con la mecnica clsica galileana corrigiendo a esta ltima y explicaban el movimiento errtico de pequeas partculas de polen inmersas en un lquido el llamado movimiento browniano que permitira poner en evidencia firme la existencia de los tomos como constituyentes bsicos de la materia. El 18 de marzo de 1905, las oficinas de Berln de la revista Annalen der Physik reciben el primer trabajo de Einstein de ese ao. Se titula Acerca de un punto de vista heurstico referido a la generacin y transmutacin de la luz y es publicado el 9 de junio siguiente1. En mayo de ese ao, en una carta

que enva a su amigo Conrad Habicht, Einstein hace mencin de ste y de los otros trabajos cientficos que luego se haran clebres: Querido Habicht, [..] por qu no me ha enviado an su tesis? No sabe usted que yo soy una de la persona y media en total que la leeran con inters y placer [..]? A cambio, le prometo cuatro de mis artculos. Y hasta podra enviarle el primero muy pronto, pues estoy por recibir los ejemplares gratuitos. Este trabajo trata sobre la radiacin y las propiedades energticas de la luz y es muy revolucionario2. Ser por este trabajo revolucionario, y no por la teora de la relatividad, que a Einstein se le otorgar el Premio Nobel de Fsica del ao 1921.
1. EINSTEIN A., 1905, ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischen Gesichtspunkt, Annalen der Physik, Leipzig, 17, pp.132-148. El texto en idioma original y su traduccin al espaol puede ser consultado en el sitio de Internet: www.universoeinstein.com.ar 2. EINSTEIN A., The Collected Papers of Albert Einstein, Volume 5: The Swiss Years: Correspondence, 1902-1914. Edited by M. J. K lein, A. J. K ox, and R. Schulmann, Princeton University Press, 1993. Puede sorprender que Einstein, de 26 aos, tratase de usted a un amigo ntimo como lo era Habicht (y al mismo tiempo intercambiase algunas injurias pintorescas que no hemos traducido..). Esa era la regla de formalidad en la Suiza de principios del siglo XX, incluso entre jvenes amigos.

TODO

ES

HISTORIA N 454 Pg. 29

NOTAS

1. AS A MIGUEL DE y HURTADO DE MENDOZA DIEGO, La conferencia de Leopoldo Lugones sobre el espacio y la teora de la relatividad (1920), Ciencia Hoy, Buenos Aires, Vol. 15, N 85, 2005, p. 62. 2. EINSTEIN ALBERT, Pan-Europa, La Prensa, Buenos Aires, 24 de marzo, p. 14. Reproducido en Revista de Filosofa, Buenos Aires, 1925, Vol. 11, pp. 468-470. 3. ALBERINI CORIOLANO, Einstein en la Facultad de Filosofa y Letras, La Nacin (Suplemento), Buenos Aires, 12 de abril 1925. Tambin puede verse HURTADO DE MENDOZA DIEGO, Las teoras de la relatividad y la filosofa en la Argentina (1915-1925), en MARCELO MONTSERRAT (comp.), La ciencia en la Argentina de entre siglos , Buenos Aires, Manantial, 2000, pp. 35-51. 4. LOEDEL PALUMBO ENRIQUE, Forma de la superficie espacio-tiempo de dos dimensiones de un campo gravitacional proveniente de una masa puntiforme, Contribucin al estudio de las ciencias fsicas y matemticas, La Plata, 1926. Serie Matemtico-Fsica, IV, pp. 81-87. (Este es el trabajo que Loedel Palumbo public en alemn como Die Form der Raum-Zeit-Oberflche eines Gravitationsfelde, das von einer punktfrmigen Masse herrrht, Physikalische Zeitschrift, 27, 645-648).

REFERENCIAS SOBRE LA VISITA DE EINSTEIN A LA ARGENTINA AGULLA (H), JUAN CARLOS, Einstein en la Argentina, Todo es Historia, Buenos Aires, N 247, enero de 1988, pp. 38-49. MARISCOTTI MARIO, La visita de Einstein a la Argentina, Revista de Enseanza de la Fsica, Buenos Aires, N 9 (1), 1996, pp. 57-66. NIRENSTEIN MAURICIO, Einstein en Buenos Aires, Verbum, Revista del Centro de Estudiantes de Filosofa y Letras, Buenos Aires, N 18, 1925, p. 168. ORTIZ EDUARDO L., A convergence of interests: Einstein s visit to Argentina in 1925, Ibero-Amerikanisches Archiv, Berln, N 21 (1-2), 1995, pp. 67-126. Monografa basada en documentos de archivos nacionales y extranjeros. Considera la gestacin y el desarrollo de la visita a Argentina y Uruguay, y la visin de la misma desde el lado de Einstein. En ella se utiliz por primera vez el diario de Einstein sobre Sudamrica. Una versin ampliada de esta monografa aparecer prximamente en forma de libro. ORTIZ EDUARDO L. y OTERO, MARIO H., Removiendo el ambiente: La visita de Einstein al Uruguay en 1925, Mathesis, Mjico, N 2, 1, 2001, pp. 1-35

BIBLIOGRAF A RECOMENDADA SOBRE EINSTEIN

EL DIARIO DE EINSTEIN Hasta hace muy pocos aos, la consulta de las libretas del Diario de Einstein era difcil y estaba rodeada de complejas formalidades y compromisos. Hoy, como consecuencia de una actitud ms realista de los ejecutores de su herencia, ha sido posible un amplio proyecto de publicacin de las obras de Einstein (The Collected Papers of Albert Einstein), conocido como el Einstein Papers Project. El material del diario referente a Sudamrica es accesible en Internet en la direccin: www.alberteinstein.info. En este trabajo se han reproducido textos tomados de esa fuente y transcripciones de Ortiz (1995).

FRANK PHILIPP, Einstein, his life and times, Jonathan Cape, Londres, 1948. Es una historia seria con un trasfondo filosfico. INFELD LEOPOLDO , Einstein, su obra y su influencia en nuestro mundo, Lautaro, Buenos Aires, 1961. Trabajo de un colaborador cientfico de Einstein, que comparti con l diversas campaas polticas. LANCZOS CORNELIUS, The Einstein Decade (1905-1915), Academic Press, New York, 1965. Es un anlisis de los trabajos de Einstein publicados en la dcada maravillosa, preparado por un alumno y colaborador suyo. A BRAHAM P AIS , Subtle is the Lord, The science and life of Albert Einstein, Oxford University Press, 1982. Este libro es de un fsico terico con un conocimiento profundo de Einstein y de su obra. SCHULMANN ROBERT y RENN JRGEN, Albert Einstein/Mileva Maric: The love letters, Princeton University Press, 1992. Este texto aborda aspectos personales de la vida del cientfico, como por ejemplo la correspondencia con Mileva Maric, su primera esposa. PODGORNY IRINA, La inmigracin de cientficos alemanes, en Todo es Historia N 413, diciembre de 2001. Este artculo se ocupa del aporte de los cientficos alemanes al desarrollo de la ciencia en la Argentina. Algunos de los nombres que se retratan estaban vinculados con Einstein.

Pg. 30 TODO

ES

HISTORIA N 454