GOBIERNOS y el ENTE RECTOR CONATEL Autor: Alfredo Avella Guevara publicado Diario El Universal Caracas 18-02-1994

La Comisin Nacional de Telecomunicaciones, CONATEL, fue creada mediante decreto nmero 1826 del 5 de Septiembre de 1991, como un servicio autnomo, sin personalidad jurdica y con autonoma de gestin, administrativa, financiera y presupuestaria, adscrita al Ministerio de Transporte y Comunicaciones, MTC. Se trata de un organismo encargado de supervisar, en forma moderna, los aspectos

tcnicos del sector. Sus funciones son la regulacin, control y arbitraje del sector, con miras a dotar oportunamente al pas de unas infraestructuras acordes con sus expectativas de desarrollo econmico, social y cultural, y para asegurar la calidad de los bienes y servicios que se ofrecen a los consumidores y usuarios. Entre sus atribuciones est el aprobar fusiones de empresas concesionarias y evitarlas cuando existan socios con intereses dominantes, regular los niveles tarifarios, dar mayor apertura al sector, administrar y controlar el uso del espectro radioelctrico, y otorgar permisos y concesiones; en este ltimo caso, despus de solicitar los requisitos tcnicos, legales y financieros, sustancian su viabilidad y para radio y televisin dejan la decisin final a instancias del Presidente de la Repblica. CONATEL factura segn previsto en la ley vigente de telecomunicaciones de 1940, a las empresas autorizadas, por la va de tasas y contribuciones, cuyos ingresos al fisco superan hasta este ao los Bs 20.000 millones. Un grupo de venezolanos han logrado concebir para CONATEL una figura institucional, que ofrece credibilidad a los inversionistas, a pesar de que realmente se trata de un servicio, an con gran sesgo de vulnerabilidad, y que se desempea sobre una plataforma jurdica que requiere ser ampliamente perfeccionada. CONATEL, sucede al Grupo de Reestructuracin de las Telecomunicaciones, GRT, ente que desde 1989 promovi el proceso de apertura y la privatizacin de la CANTV. Desde entonces el sector ha crecido mas de 20 veces en inversiones, ha generado mas de 8.500 nuevos empleos, tiene mas de 200 nuevos actores y una oferta de 15 servicios mas all de la tradicional telefona; muchos de ellos, con precios inferiores a referencias internacionales o mas bajos en trminos reales que hace 4 aos. Para que CONATEL contine como un eficaz factor con sus esfuerzos y resultados de impacto favorable a la economa y a la posibilidad de modernizacin e integracin del pas, y para que se gane la confianza y el respeto de la poblacin y de los empresarios, tiene que contar necesariamente con una organizacin y un respaldo adecuados a su protagnico papel.

Entre sus caractersticas indispensables se cuentan recursos humanos capacitados y competentes, una dotacin pertinente de equipos, y quizs lo ms importante: ser apoltico y poseer autonoma tcnica y financiera. Sin embargo, la verdad es que CONATEL es una Direccin ms dentro del MTC, que ha logrado llevar a cabo un proceso de apertura con debilidades pero con muchas virtudes, y que su figura deseable debera estar prevista dentro de la nueva Ley, ya aprobada en primera discusin por el Congreso Nacional. Mientras tanto, la "nueva ptica y sana intencin de cambio de los Gobiernos de turno" le obligaran a revisar sus funciones, perder su norte y perjudicar el desarrollo armnico del pas. En beneficio de todo lo relativo a "la libertad de expresin", se debera separar el control del contenido del mensaje de la nueva ley, ya que esa funcin est ms vinculada al desarrollo social y cultural, al manejo de valores, higiene y salud, educacin, artes, seguridad e informacin, que a la ley que se ocupa de la infraestructura y por lo tanto estas atribuciones debieran estar definidas en leyes diferenciadas a los aspectos tcnicos, y a materias como la seguridad e incentivos a los inversionistas y en general a las expectativas que busca el capital. Por otro lado conviene a todos los usuarios del espectro radioelctrico, pblicos y privados, tener igual acceso y tratamiento, a las diferentes bandas, y a exigir el cumplimiento de las normas respectivas. Otorgar permisos amparados por la ley da mayor seguridad jurdica y econmica a los negocios. CONATEL solamente se consolidara institucionalmente cuando pueda actuar-por ley-como una efectiva "agencia reguladora" del Estado garantizndole a los ciudadanos el acceso universal a los servicios, monitoreando las condiciones para que exista la libre concurrencia y la libre competencia, estableciendo, mas y mejores, polticas orientadas a las necesidades y a la defensa de los clientes, y promoviendo la modernizacin del sector e incrementando su significativa participacin y efecto motorizador de la economa. Sus decisiones libres de todo tipo de influencia y discrecionalidad, facilitaran su misin central al lograr las modernas infraestructuras y al asegurar la oferta oportuna de al menos una

centena adicional de nuevos servicios, de voz, datos e imgenes. Entre sus prioridades estn las normas que aseguran escenarios donde existan opciones de servicios para los clientes, indistintamente de su tipo y ubicacin, con posibilidad de seleccin de la operadora, servicio, equipos terminales y tarifas a su propia conveniencia. Los reglamentos para condiciones de entrada, la interconexin de redes, la comercializacin de servicios, los estndares tcnicos y legales, permitiran a la inversin privada construir infraestructuras y comercializar y operar todo tipo de servicios, en el cual las nicas limitaciones sean las que imponga la tecnologa, la naturaleza o los "fallos" del mercado. El ente rector que demanda el pas debe actuar de forma abierta y transparente, con profesionalismo y agilidad, sin manejar informacin privilegiada, y sus decisiones tienen que ser consultadas pblicamente para lograr mayor efectividad dentro de su rea de influencia, y para proteger los legtimos intereses y la soberana de los usuarios y consumidores. La libre iniciativa empresarial conseguira rentabilidad sobre su eficiencia interna en lugar a ventajas por dominio de mercado, de forma tal que por su acertada evolucin consigan sus nichos y satisfagan apropiadamente las necesidades de los clientes. La innovacin tecnolgica en electrnica, sus aplicaciones en telecomunicaciones e informtica y el crecimiento acelerado del mercado, obligan al ente rector a participar en organismos multilaterales del sector o a buscar cooperacin de sus homlogos, sobretodo de aquellos pases que han conformado con xito a este moderno sector econmico. Adems el ente rector debe influir en los planes de inversin y adecuarlos a las necesidades del Estado y de otros sectores; por razones de emergencia, por seguridad y defensa nacional, para dar impulso a zonas mas atrasadas, y para la existencia de servicios nacionales e internacionales eficientes. El tradicional intervencionismo estatal, y la ausencia o deficiencia de un organismo rector, resultaran en perjuicios para una oferta moderna de servicios de comunicaciones, y es por eso que durante la ltima dcada muchos pases lo han considerado como un proyecto de inters nacional y se han preocupado de manera importante por el asunto.

Venezuela puede capitalizar los avances obtenidos y aprovechar el momento para lograr la perfectibilidad de muchas de las situaciones existentes.