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El proceso de refinacin del oro y plata es necesario para obtener oro de la mayor pureza posible de numerosas fuentes. Estos pueden incluir desechos industriales, bancos de reciclaje, productores primarios de metales preciosos, comerciantes, instituciones financieras y casas de la moneda. Tras la preparacin mecnica y la concentracin del mineral se produce oro que es muchas veces una mezcla con rastros de impurezas y algo de plata. Tratamientos posteriores son necesarios para eliminar los contaminantes en la liberacin y refinacin del oro.
La tapa de la caldera tiene tambin una abertura que sirve para cargar la aleacin y los cidos. Y para vigilar la operacin. La carga varia de 100 a 500Kg de aleacin y la cantidad de cido requerido flucta entre 2 y 2 veces el peso de la aleacin segn su composicin. La operacin dura varias horas, por tanto es imprescindible remover los granos valindose de una varilla de hierro, con objeto de que se desprendan los sulfatos que hayan podido formarse, dejando libre a la aleacin para que pueda someterse a la accin del cido sin dificultad. La ebullicin se calma lentamente y cesa su accin alrededor de 5 6 horas despus de iniciada la operacin. Se traslada la carga a otra marmita, donde se le deja enfriar, agregndole al mismo tiempo un poco de cido sulfrico procedente de las cmaras de plomo. Con el enfriamiento y la disolucin que se ha efectuado se precipita una pequea cantidad de sulfato de plata. Si la aleacin contiene cobre, al enfriarse se precipita el sulfato de cobre. La reaccin es la siguiente:
El sulfato ferroso (FeSO4) obtenido se usa para precipitar cantidades frescas de sulfato de plata. El residuo insoluble que queda en la caldera cuando la aleacin se trat por el cido sulfrico, contiene oro y algn remanente de plata, motivo por el cual tiene que tratarse varias veces por este reactivo; separando los sulfatos que se forman por medio de lavados. Para completar la refinacin, pues siempre queda alguna plata, a pesar de repetirse estas operaciones, se calcina el oro calentndolo en un horno en una pequea vasija de hierro con su mitad en peso de bisulfato de potasio, con lo cual parte de la plata adicional se convierte en sulfato. La masa fundida es hervida con cido sulfrico y lavada otra vez, y despus se funde con salitre y cenizas de huesos. La ley de oro por este mtodo de refinacin alcanza 999 milsimas.
Para obtener la plata del cloruro puede emplearse la electrolisis, o bien precipitarla por el hierro:
Este es un procedimiento que se emplea para la refinacin del oro, cuando contiene platino, paladio, iridio, plata, cobre, plomo, etc., y est basado en los principios que siguen: Si se electroliza una solucin neutra de cloruro urico, en la que el oro que se trata de refinar se dispone como nodo, se observa que el cloro que se desprende en el nodo no ataca al oro. Por otra parte, si la operacin se efecta en presencia del cido clorhdrico d e una determinada concentracin, se comprueba que los vapores de cloro producidos disuelven el oro. Este proceso electroltico de refinacin del oro se debe a WOHLWILL. Fue empleado por primera vez en la Norddeutsche Affinerie de Hamburgo, en 1878 y des pus en Norte Amrica en 1902actualmente se ha generalizado su uso. El mtodo WOHLWILL (Inventor: Dr. Emil Wohlwill), usado para refinar el oro, consiste esencialmente en la electrolisis de nodos impuros de oro en una solucin acida, caliente, de cloruro urico. El electrolito se mantiene aproximadamente a 70C, contiene de 7 a 8% de oro y un 10% de cido clorhdrico, siendo su densidad de 1,3. Con el fin de reducir el costo, se emplean 2 densidades de corriente de 11,8 A/dm de superficie catdica. Los ctodos son delgados panes de oro de 0,254 mm (0,01 pulgadas) de espesor y tienen la misma forma que los nodos. El depsito de oro que se adhiere firmemente al ctodo es casi puro y lleva a las 999.75 milsimas. Despus de un minucioso lavado, se funde en un crisol de grafito y se moldea en barras en formas normalizadas para su exportacin y venta en mercados especializados como el marcado del Oro de Londres. (London Gold Market), etc.
= =
HAuCI4 HAuCI2
= Au + 4HCI Au + 2HCI
En las ecuaciones qumicas 1 y 2, las notaciones + y 3+, representan 1 y 3 unidades de electricidad positiva, respectivamente. Los tanques electrolticos, que se fabrican de gres cermico o de porcelana vidriada, se colocan al bao-mara, con el fin de mantener la temperatura del electrolito en 60 a 70C.
IMPUREZAS ANODICAS
En la electrolisis del oro, el platino y el paladio son totalmente solubles y se deja acumularse en el electrolito hasta una cantidad suficiente para poder ser recuperados. El oro, el cobre y el plomo tambin se disuelven andicamente. La plata y otros metales afines al platino, como son el rodio, el rutenio y el iridio, permanecen principalmente en el barro andico, el primero de ellos en forma de cloruro de plata.
10,75 1 150-180 99
ANODOS:
Composicin Peso, Kg Largo, ancho, espesor, mm. Nmero por pila Desecho, % Duracin, horas
0,2-0,5% Pt
980-994 milsimas 3,58-4,58 216x117x10 6 10 16 98% Au 3,73 114x229x10 4 16-20 20 1% Ag 0,2 - 0,5% Pd
CATODOS:
Material Peso, gramos Largo, ancho, espesor, mm. Nmero Pureza (milsimas)
Tanques:
Material Largo, ancho, alto, mm.
Haveg 945x317x317
Barro andico:
Proporcin, % Composicin Au de 800 a 967 milsimas Ag de 190 a 30 milsimas
LINGOTES DE ORO
Au 95% Ag 4.2 %
Gas Cloro
FUNDICIN Y REFINACIN Desechos Del nodo Bulln MOLDEO DE NODOS Disolucin electroltica del oro Electroltico ELECTRLISIS DEL ORO
CTODOS
Electrolito
MOLDEO DE BARRAS DE ORO BARRAS DE ORO DE 999,9 MILSIMAS Cloruro de plata TRITURACIN Agua Regia AgCI y Au LIXIVIACIN CON AGUA REGIA FILTRACIN Sulfito de sodio Cloruro de plata
Solucin pobre
BIBLIOGRAFIA
http://www.buenastareas.com/ensayos/Refinamiento-Electrol%C3%ADtico/3729857.html http://www.trituradora-piedra.com.mx/equipo/refinacion-de-oro-planta-de-diagrama-deflujo.html Libro de Refinacin del oro http://www.venderoro.co/refinacion-del-oro-explicada Industrial electrochemistry C.L Mantel, Chemical Engineering Series Mc Graw Hill, New York, 1950 Electro metalurgia (Apunte para alumnos de Ingeniera Metalrgica Alejandro Morales Departamento de Ingeniera Metalrgica)