MEJORA EN EL PROCESO DE DESORCION CIC LA QUINUA MINERA YANACOCHA

Antonio Tirado Mori Juan Garca Honorio Minera Yanacocha antonio.tirado@newmont.com juan.garcia02@newmont.com RESUMEN
Actualmente existen muchos procesos de desorcin para la recuperacin de oro y plata, El proceso empleado en la planta La Quinua de Minera Yanacocha, es conocido como AARL, (Anglo American Research Laboratories ), este se caracteriza por usar el concepto de pretratamiento al carbn cargado con soluciones concentradas de NaCN y NaOH, en condiciones de alta presin y temperatura, considerando la cantidad de solucin eluente en contacto con la cantidad de carbn a desorber. La totalidad del proceso se realiza en 06 etapas, con duracin de 08 horas el ciclo completo, siendo las 02 primeras etapas de calentamiento y recirculacin las ms importantes del proceso. El seguimiento de las variables de presin, temperatura y flujo en estas etapas durante los meses de setiembre y octubre del 2009, determinaron menor tiempo de contacto de la solucin con la cama de carbn, el cual fu un promedio de 08 minutos en la segunda etapa. El incremento de tiempo en la segunda etapa de 8 a 20 minutos permiti obtener resultados muy importantes, como la reduccin del contenido de oro en los carbones descargados, reduciendo de 80 gr Au/TM a contenidos menores a 30 gr Au/TM , resultados obtenidos en los meses de Noviembre y Diciembre del 2009. As mismo, los objetivos del presente trabajo estn ligados a : a) Mejorar la eficiencia en el proceso de desorcin en la planta La Quinua b) Aplicar la herramienta de Six Sigma, como parte del control de Procesos c) Establecer un balance de beneficios econmicos colaterales en la aplicacin de proyectos de mejora El complemento de los objetivos planteados, conseguirn resultados favorables en la mejora del proceso de Desorcin.

SUMMARY
Actually, there are many elution processes, for the gold and silver recovery. The process used in La Quinua plant, is known such as AARL (Anglo American Research Laboratories ), its characterized by using the pretreatment concept to the loaded carbon, with concentrated solutions of sodium cyanide and sodium hidroxyde, in high pressure and temperature conditions. Considering too the eluent solution amount, in contact with the carbon amount to elution. The process, is performed in 6 steps, with a duration of 8 hours by complete cycle, being the 2 first steps of heating and recirculation, the most important of the process. The monitoring of the variables pressure., temperature, and flow, in this steps, during on September and October 2009, and its stablished a low contact time of the solution with the carbon bed, which it was an average time of 8 minutes, in the second step. The increasing time in the second step, from 8 to 20 minutos, allowed to obtain best results, such as the reduction of the gold content in the stripped carbons. This reduction was from 80 Au g/ MT to 30 Au g/ MT, this results were obtained between the months of November and December 2009. The objectives of this project, are linked to: a) Improve the efficiency of the elution process in La Quinua plant. b) Apply the six sigma tool, as a part of process control. c) Stablish economical benefits of the project.

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I. INTRODUCCION
El proceso de recuperacin de oro con carbn activado, constituye una de las tcnicas ampliamente usadas en la minera aurfera nacional. En el ao 2001, Minera Yanacocha inicia la recuperacin de sus soluciones cianuradas, usando carbn activado, y en forma combinada con el tradicional mtodo de Merrill Crowe.

II.1.1 ETAPA 1
Este etapa, consiste en recircular solucin desorbente desde el tanque Presoak, hacia el circuito de desorcin, y que luego retorna hacia el tanque Presoak. La secuencia de operacin del paso 1 se muestra en la Fig. 2. Los parmetros del Proceso son: a) SP Temperatura calentador: 80C 3 b) Flujo de solucin: 38 - 40 m /H c) Tiempo de duracin : 30 minutos 3 d) Volumen acumulado : 20 m e) SP Presin: 235 Kpa Esta etapa termina, cuando el totalizador de 3 flujo FQI 3211486, acumula 20 m .

En Junio del 2003, se pone en marcha la planta de carbn activado, denominada La Quinua, la cual permitira concentrar la ley de solucin rica proveniente del pad de lixiviacin, mediante el proceso de desorcin. El mtodo de desorcin, usado en la planta de procesos La Quinua, es el denominado AARL ( Anglo American Research Laboratories ), proceso que consiste en utilizar soluciones en caliente ( 120 C ), con alto contenido de cianuro libre ( 3200 ppm), y soda custica ( 11800 ppm ). Entre las variables ms importantes que rigen este proceso, se citan: temperatura de la solucin, pH de solucin desorbente, concentracin de cianuro de sodio, concentracin de soda castica, flujo de solucin, y volumen de cama ( conocido como bed volume ).

II.1.2 ETAPA 2
Este paso, consiste en recircular solucin desorbente desde el tanque Presoak hacia el circuito de desorcin, y que luego retorna hacia el tanque Presoak. La secuencia de operacin del paso 2 se muestra en la Fig. 4 Parmetros del Proceso: a) SP Temperatura : 122-124C 3 b) Flujo de solucin: 38 - 40 m /H c) Tiempo de duracin : 110 - 120 minutos 3 d) Volumen acumulado : 70 - 80 m e) SP Presin: 235 Kpa f) SP temperatura calentador: 120C Esta etapa termina, cuando se igualan los valores del SP de temperatura y el equivalente a T4.

En la actualidad, este proceso consiste en 07 etapas, debidamente definidas, las cuales se sustentan en el control bajo el entorno del sistema TALK FACTORY VIEW.

II. FUNDAMENTO TEORICO

A continuacin se describen las caractersticas de cada una de las etapas del proceso AARL, utilizado en Minera Yanacocha.

II.1.3 ETAPA 3
Este paso, consiste en enviar solucin desorbente desde el tanque Presoak hacia el circuito de desorcin, y que luego termina en el tanque super rica. En este paso ya se ha obtenido solucin con contenido metlico de oro y plata, que sale del sistema de desorcin. La secuencia de operacin del paso 3 se muestra en la Fig. 6

II.1 ETAPAS DEL PROCESO DE DESORCION

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Parmetros del Proceso: a) SP temperatura calentador: 120 C 3 b) Flujo de solucin: 38 - 40 m /H c) Tiempo de duracin : 30 minutos 3 d) Volumen enviado : 18 m e) SP Presin: 235 Kpa f) Nivel Final tanque Presoak : 10 %

II.1.6 ETAPA 6
Este paso, consiste en recircular solucin desde el tanque de Agua Tratada, hacia el circuito de desorcin, y que termina finalmente en el tanque de solucin Intermedia. Este paso se realiza con el calentador apagado. Este paso, se conoce como Segundo Enjuague del carbn . Parmetros del Proceso: a) SP temperatura calentador: 0 C 3 b) Flujo de solucin: 38 - 40 m /H c) Tiempo de duracin : 42 - 48 minutos 3 d) Volumen acumulado : 30 m e) SP Presin: 235 Kpa En esta etapa, la bomba de recirculacin de aceite del circuito, se apaga 20 minutos despus de haberse apagado el calentador.

II.1.4 ETAPA 4
Este paso, consiste en recircular solucin desorbente desde el tanque Intermedia hacia el circuito de desorcin, y que termina finalmente en el tanque de solucin super rica.. Este paso como los anteriores, se realiza con el calentador prendido. La secuencia de operacin del paso 4 se muestra en la Fig. 8. Parmetros del Proceso: a) SP temperatura calentador : 120 C 3 b) Flujo de solucin: 38 - 40 m /H c) Tiempo de duracin : 140 - 160 minutos 3 d) Volumen acumulado : 100 m e) SP Presin: 235 Kpa Esta etapa termina, cuando el totalizador de 3 flujo FQI 3211486, acumula 100 m .

II.1.7 ETAPA 7
Este paso, consiste en enviar solucin desde el tanque de Preparacin de Soda Custica y solucin desde el tanque de Almacenamiento de Cianuro de Sodio, hacia el tanque Presoak. Parmetros del Proceso: a) Volumen de solucin de cianuro de sodio: 3 3 0.8 m (concentracin: 170 kg/m ) b) Volumen de solucin de soda custica : 3 3 1.2 m ( concentracin: 222 kg/m )

II.1.5 ETAPA 5
Este paso, consiste en recircular solucin desde el tanque de Agua Tratada, hacia el circuito de desorcin, y que termina finalmente en el tanque de solucin Intermedia. Este paso como los anteriores, se realiza con el calentador prendido. Este paso, se conoce como Primer Enjuague del carbn

Parmetros del Proceso: a) SP temperatura calentador: 120 C 3 b) Flujo de solucin: 38 - 40 m /H c) Tiempo de duracin : 100 - 110 minutos 3 d) Volumen acumulado : 70 m e) SP Presin: 235 Kpa Esta etapa termina, cuando el totalizador de 3 flujo FQI 3211486, acumula 70 m .

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Fig.1: Pantalla de control etapa 01 desorcin

SP Temperatura

calentador

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Fig.2: Secuencia etapa 01 desorcin

Fig.3: Pantalla de control etapa 02 desorcin

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Fig.4: Secuencia etapa 02 desorcin

Fig.5: Pantalla de control etapa 03 desorcin

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Fig.6: Secuencia etapa 03 desorcin desorcin. Por lo tanto el sistema de desorcin se desarrolla en dos clases: a) Procesos operados con presin atmosfrica y temperatura debajo de 100 C y II.2.1 INFLUENCIA DEL pH b) Procesos operados a elevada presin lo que permite elevar la temperatura sobre los La reduccin del pH, parece incrementar la 100C , logrando rpidas velocidades de eficiencia en la desorcin. Es importante desorcin. entonces, mantener la solucin desorbente Eficiencia de Por otro lado, las presiones requeridas del con rangos bsicos, esto es valores de pH Desorcion (%) sistema para alcanzar temperaturas entre entre 11 a 12.5, con el fn de neutralizar el 120-125C, oscilan tambin entre 235-270 contenido remanente de acido clorhdrico Kpa ( dependiendo de la altitud de la planta presente en el carbn, y evitar la formacin (2) de procesos ), . de cido cianhdrico en el proceso. Valores de pH, por encima de 13, podran ser considerados como excesivos, por el costo (1) adicional de soda custica que representan.

II.2 INFLUENCIA DE VARIABLES EN LA DESORCION

II.2.2 INFLUENCIA DE LA PRESION Y TEMPERATURA

La temperatura es el factor ms importante para lograr una buena y rpida desorcin, con la presin necesaria para alcanzar temperaturas superiores a los 100C (evitando que el agua se vaporice) . Se favorece de este modo el proceso de

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Oro residual En el carbn [g/tn]

Fig.7: Efecto de la temperatura en la desorcin

Fig.8: Efecto del flujo de solucin en la desorcin

II.2.4 INFLUENCIA DE LA CONCENTRACION DE CIANURO DE SODIO II.2.3 INFLUENCIA DEL FLUJO DE SOLUCIN
La velocidad de circulacin del eluyente a travs de un carbn se expresa normalmente en unidades de Volumen del lecho (bed Volume =BV) por hora. La cintica de desorcin tiende a ser virtualmente independiente de este flujo, cuando se excede 1 BV /h. Sin embargo la carga de oro residual si disminuye con un aumento de flujo despus de un tiempo fijo. Tpicamente se recomiendan flujos de 2 a 4 BV /h. para producir un carbn con baja carga residual de oro mientras todava se evita tener que procesar un volumen excesivo de (2) eluyente La concentracin de cianuro de sodio (NaCN) es tambin clave para un buen resultado en la desorcin del oro. Este reactivo puede dosificarse a lo largo del perodo de desorcin completo, o bien entregarse ms concentrado al inicio, en la forma de un remojo (AARL) seguido de lavado con agua desionizada. El incremento de la concentracin de cianuro, aumenta la competicin de iones cianuro con las especies cianuradas de oro en los sitios de adsorcin en el carbn y ayuda en el desplazamiento de las especies aurocianuro (2) desde el carbn.

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Cintica de elusin del oro desde el carbn K [hora-1]

Fig.9: Efecto de la concentracin de cianuro en la desorcin

No hay a la fecha, algunas grficas que muestren explcitamente ecuaciones de la velocidad de reaccin de la desorcin . Se acepta, que existen fuerzas conductoras de tipo termodinmicas. La desorcin de oro, se d en varias etapas: 1.Transporte de masa del complejo aurocianuro y cationes , desde las partculas de carbn activado, hacia la solucin. 2. Transporte de especies disueltas en la solucin, hacia los poros de carbn, por difusin de estos. 3.Las reacciones de adsorcin y desorcin, y transporte del in aurocianuro de sodio absorbido, a lo largo de las paredes de los poros, por difusin superficial. Investigaciones experimentales, han demostrado, que la velocidad de desorcin, es sensible a cambios de temperatura y composicin de la solucin (3) ( oro, plata, cobre, mercurio, etc ).

II.3 CINETICA DE LA DESORCION II.4 MODIFICACION DE LA ETAPA 2 DE LA DESORCION PLANTA LA QUINUA

De acuerdo a los datos histricos analizados, se verific que el tiempo promedio de permanencia de la solucin rica a la temperatura de 120C en la etapa 2, no era mayor de 8 minutos. El sistema de control de instrumentacin del proceso de desorcin, haca que se inicie de modo inmediato la etapa 3. Entonces, al iniciar la etapa 3, no haba forma alguna de retroceder a la etapa

anterior , por lo tanto no se poda calentar un tiempo adicional la solucin rica. Actualmente, y segn resultados obtenidos de pruebas en planta, la secuencia de la etapa 2, ha quedado definida del modo sgte: a) SP de temperatura calentador: 120C 3 b) Flujo de solucin: 38 - 40 m /H c) Tiempo de duracin : 120-135 minutos 3 d) Volumen acumulado : 75 m e) SP Presin: 235 Kpa f) Tiempo calentamiento adicional: 15 minutos

III.

RESULTADOS

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Fig.10: Perfil de leyes de carbn descargado antes de las pruebas

0.1 40 0.1 30 0.1 20

Ley de Carbn ( Kg Au/TM )

0.1 1 0 0.1 00 0.090 0.080 0.070 0.060 0.050 0.040 0.030 0.020 0.01 0 0.000 0 5 1 0 1 5 20 25

Ley Carbn Descargado Lmite Superior de Especificacin Promedio Carbn Descargado Lmite Inferior de Especificacin

30

35

40

N Muestra Stripp

Fig.11: Perfil de leyes de carbn descargado despus de las pruebas

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Fig.12: Eficiencia de desorcin de carbn cargado antes de las pruebas

1 00.00 99.00

Eficiencia Desorcin ( %)

98.00 97.00 96.00 95.00 94.00 93.00 92.00 91 .00 90.00 0 5 1 0 1 5

Eficiencia Deso rci n Eficiencia Deso rci n P ro medio

N Muestra Stripp

20

25

30

35

40

Fig.13: Eficiencia de desorcin de carbn cargado despus de las pruebas

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Fig.14: Variacin del costo de desorcin, antes y despus de las pruebas

Tabla 1: Parmetros estadsticos del proceso de desorcin

Desviacin Estndar Promedio Carbn Descargado ( Kg Au/TM ) Operacin en Sigmas Cp Cpk

Antes 0.097 0.087 -0.378 0.077 -0.126

Despus 0.023 0.027 0.979 0.322 0.326

Fig.15: Variacin de volumen de cama, como funcin del tonelaje de carbn activado

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IV. CONCLUSIONES
a) El calentamiento de la solucin, durante 15 minutos adicionales en la etapa 2 de la desorcin, ha permitido reducir el contenido de oro en el carbn descargado, de 0.087 a 0.027 Kg Au /TM. b) La modificacin del tiempo de calentamiento de la solucin, ha generado un incremento del costo operativo de 8%, subiendo este de 1740 a 1879 US $. c) Se comprueba, mediante el uso de herramientas de Six Sigma, la mejora del proceso de desorcin, mediante el calentamiento adicional de la solucin. d) Segn el anlisis final del proceso, con la modificacin ejecutada, se han logrado extraer 650 onzas adicionales de oro del sistema de desorcin. e) A pesar, de incrementarse ligeramente el costo operativo del proceso de desorcin, los beneficios totales obtenidos, superan el costo final, haciendo rentable an este sistema de extraccin de oro. f) El mayor tiempo de recirculacin de la solucin caliente en la etapa 2 de la desorcin, mejora el tiempo de contacto de solucin desorbente y carbn cargado, manteniendo constante el valor de volumen de cama ( 2.86 BV/h ).

3. Van Der Merwe, P.F., Fundamentals of the elution of gold cyanide from activated carbon, 5-8, ( 1991 ).

V. AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer a los ings: Erick Acosta Rodrguez, y Luis Vargas Hurtado, Jefe General de Procesos La Quinua, y Superintendente de Procesos Zona Oeste, por el apoyo brindado.

VI. REFERENCIAS
1. Alfred Lodi lunga, Optimizing the operating conditions of gold elution and electro winning for Tau Lekoa Stream at Kopanang Gold Plant, 18-24, ( 2006 ). 2. M. Jeffrey, R. Pleysier, Elution behavior of metals from carbon, 477-480, ( 2009 ).

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