PRETRATAMIENTO DE BIOMASA LIGNOCELULSICA PARA LA PRODUCCIN DE BIOETANOL DE SEGUNDA GENERACIN

El grupo de investigacin AGR-203, Ingeniera y Tecnologa de Alimentos, ha desarrollado un procedimiento que permite solubilizar la lignina y otros polmeros responsables de la baja digestibilidad de materiales lignocelulsicos, en especial la cscara de arroz. Este nuevo procedimiento utiliza perxido de hidrgeno en condiciones de alta presin para digerir el material. Esta etapa de pre-hidrlisis es necesaria para la obtencin de los azcares que, posteriormente y mediante fermentacin, se convertirn en bioetanol de segunda generacin.

Introduccin
La lignocelulosa es el componente mayoritario de la biomasa, representando la fuente orgnica ms econmica, abundante y renovable del mundo. Dentro de la biomasa lignocelulsica se encuentran los residuos de procesos agrcolas, forestales o industriales, que se producen en grandes cantidades, y que generalmente son inutilizados o eliminados mediante combustin al aire libre ocasionando serios problemas ambientales. Entre las principales aplicaciones que encuentra la biomasa lignocelulsica es la produccin de bioetanol de segunda generacin. As, en el nuevo Plan de Energas Renovables (PER) 2011- 2020, se ha cuantificado la capacidad de produccin de bioetanol a partir de materiales lignocelulsicos (el llamado bioetanol de segunda generacin), que aparecera en el mercado espaol a mediados de la dcada y que podra suponer en 2020 un 13% del potencial total de produccin de bioetanol. No obstante, en la actualidad una de las principales barreras para producir bioetanol a partir de biomasa lignocelulsica, se encuentra en la etapa de hidrlisis enzimtica para producir los azcares fermentables, ya que la fermentacin posterior y la destilacin son procesos altamente optimizados en la actualidad.

Descripcin
El pre-tratamiento se considera la etapa ms cara del proceso para convertir el material lignocelulsico en etanol y se le atribuye hasta un 30% del coste total. En los ltimos tiempos se han probado distintos tipos de tratamientos en diferentes condiciones a lo largo de estos ltimos aos, pero se necesitan nuevos avances para reducir el coste del proceso y hacerlo ms competitivo. Por este motivo, mejoras en la eficiencia del pre-tratamiento pueden significar una disminucin del coste del etanol lignocelulsico. La invencin consiste en un sencillo procedimiento para delignificar biomasa lignocelulsica, de naturaleza recalcitrante que combina en una sola etapa la accin del perxido alcalino a concentracin y temperatura moderada con una presin elevada y cortos tiempos de reaccin. Este pre-tratamiento mejora la accesibilidad de los polisacridos al posterior ataque enzimtico, con el objetivo de producir finalmente azcares fermentables, obtenindose rendimientos de hidrlisis prximos al 100%.

Contacto: Oficina de Transferencia de Resultados de Investigacin (OTRI). Facultad de Ciencias. Campus de Puerto Real-11510 Puerto Real (Cdiz). E-mail: otri@uca.es Tfno: 956 016758-956 016188

El procedimiento de delignificacin, objeto de la invencin, puede ser complementado con una etapa previa de acondicionamiento de la materia prima, mediante el cual se reduzca el tamao de partcula, disponiendo as de mayor superficie especfica de contacto con el perxido de hidrgeno.

Ventajas
Se combina en una sola etapa la accin del perxido alcalino a concentraciones moderadas. Los tiempos de reaccin son cortos y la temperatura de operacin es moderada. Se mejora la accesibilidad de los polisacridos al posterior ataque enzimtico Se obtienen rendimientos de hidrlisis prximos al 100%. Permite la valorizacin de residuos agrcolas ricos en lignocelulosa. Bajo coste de implementacin. Sencillez del diseo.

Contacto: Oficina de Transferencia de Resultados de Investigacin (OTRI). Facultad de Ciencias. Campus de Puerto Real-11510 Puerto Real (Cdiz). E-mail: otri@uca.es Tfno: 956 016758-956 016188