Ricardo Alfonso Soler Rubio Cdigo: 04424027 Teora Sociolgica: Pierre Bourdieu

Departamento de Sociologa Facultad de Ciencias Humanas Universidad Nacional de Colombia

Resea: Can Multicultural Education Change What Counts As Cultural Capital?

El artculo en mencin fue publicado en el American Educational Research Journal, Vol. 37 N 2 en el ao 2000, es de autora de Michael Olneck, doctorado en Educacin y poltica social de Harvard Graduate School. Actualmente se desempea como profesor emrito en el departamento de Estudios de Polticas Educativas y en el departamento de Sociologa de la Universidad de Wisconsin-Madison. Sus intereses investigativos abarcan la sociologa de la educacin; Poltica pblica y educacin; Raza, etnicidad y emigracin en relacin con la educacin; Multiculturalismo en educacin; Estratificacin y Educacin1. En el artculo Can Multicultural Education Change What Counts As Cultural Capital?, Olneck apunta a responder a la pregunta: Es posible transformar el capital cultural desde la educacin multicultural?, basndose en el concepto de Capital Cultural, extrado de la teora de Pierre Bourdieu. La distribucin de su artculo busca, en primer lugar, explicar la utilizacin del Capital Cultural y justificar la pertinencia de la teora de Bourdieu para el anlisis del multiculturalismo. En segundo lugar, expone las maneras en las que la educacin multicultural puede transformar o incidir en lo que cuenta como capital cultural. Momento previo a las conclusiones, Olneck examina unas dinmicas que considera, generan limitaciones en el potencial del multiculturalismo para transformar el capital cultural. Olneck seala que su principal preocupacin yace en cmo el multiculturalismo puede llegar a redefinir o transformar el capital cultural, por encima de centrarse en una redistribucin del capital cultural existente. Aborda un apartado introductorio a la educacin multicultural, sus orgenes polticos que buscan resistir y desplazar a la cultura dominante euro-americana de un espacio institucionalizado especfico como lo es la escuela. Desde la perspectiva multicultural se pretende integrar contenidos y perspectivas tnicas, lingsticas y de gnero no dominantes dentro del currculo, en pro de generar la posibilidad para los estudiantes de reconocer el rol del poder en la construccin del conocimiento; otro tema al que apunta la educacin multicultural es a la reorganizacin de los sistemas culturales y las jerarquas internas de la institucin escolar. Por ltimo reconoce que la aplicacin de sta propuesta est limitada por tensiones entre fuerzas polticas, institucionales e incluso ideolgicas que requieren una necesaria identificacin para poder mediar y aplicar estas propuestas en un contexto especfico.

La teora del capital cultural, que deriva del trabajo del socilogo francs Pierre Bourdieu, resulta parte fundamental para el desarrollo y la comprensin adecuada del tema que Olneck pone en cuestin.

Informacin biogrfica extrada de http://eps.education.wisc.edu/eps/people/emeritus/michael-olneck

Bourdieu explica el rol de las distinciones culturales arbitrarias, que delimitan las posiciones en el espacio social y que varan en el poder y privilegio que los producen y que los reproducen. Bourdieu conceptualiza la actividad social humana como intercambios que ocurren dentro de una economa de las prcticas, en donde la accin supone ciertos intereses que corresponden a ganancias materiales o simblicas, -de esta manera Olneck va entretejiendo el marco terico con el cual va a analizar la educacin multicultural y prosigue- en donde no solamente se reduce la accin a una bsqueda utilitarista y calculada pero s se hace nfasis en sta. Posteriormente hace mencin del concepto del capital cultural para Bourdieu y cmo ste genera unos principios de diferenciacin operantes en la lucha para mejorar o mantener una posicin en el espacio social. Las arbitrarias distinciones culturales atraviesan un proceso de legitimacin y naturalizacin cuando se insertan en el accionar del sistema educativo, de manera opaca y tcita en los contenidos, prcticas y disposiciones que se institucionalizan, no slo como contenido oficial en la escuela, sino en el habitus de los individuos que pasan por este sistema desde temprana edad y permanecen inmersos en la institucionalidad por un periodo prolongado de su vida. Olneck introduce aqu la importancia de observar a las instituciones educativas como mercados, en donde se producen relaciones especficas de intercambio entre profesores y estudiantes, e implcitamente se le da valor a especficos contenidos, comportamientos, habilidades lingsticas y disposiciones individuales determinadas. Estas distinciones deseables y arbitrarias son favorables para la reproduccin de una cultura educativa hegemnica al ser presentadas como universales, objetivas y neutras. La teora de Bourdieu resulta de nuevo pertinente como perspectiva para analizar la educacin multicultural cuando se acepta que el campo de la produccin simblica es un microcosmo de la lucha de clases2, en donde el multiculturalismo es una faceta de esta lucha que busca ampliar la igualdad social, para Olneck esta lucha es perseguida por unos especialistas en la produccin simblica multiculturales quienes buscan obtener una autoridad simblica para s mismos y para las reconfiguraciones simblicas y culturales que producen, alterando la jerarqua de posiciones en los campos. Se busca entonces transformar categoras de percepcin y apreciacin del mundo social y las estructuras cognitivas que lo construyen, en donde a su vez se producen luchas de clasificacin por parte de diversas identidades colectivas. En este punto el multiculturalismo pretende transformar los mecanismos de formacin de precios que definen el valor relativo de los productos y prcticas culturales de los grupos sociales. Olneck considera que la educacin multicultural puede actuar e incidir directamente en estos aspectos: i) redefinir y reordenar identidades sociales actuando en las propiedades relacionales entre clases, afectando as los valores relativos de prcticas y productos culturales especficos de ciertas clases. ii) La multiculturalidad como repertorio de prcticas educativas tambin ayuda a difuminar las dicotomas y las clasificaciones arbitrarias con las que se imponen fronteras entre estudiantes segn su desempeo, su habitus, sus orgenes culturales, sociales, raciales, de gnero, entre muchos otros.

(Bourdieu et al, 1997 p 115) los herederos CITA 2

Posterior a una breve mencin de las potencialidades, Olneck orienta el escrito a explicar tres dinmicas principales que constrien la capacidad del multiculturalismo en la educacin de transformar el capital cultural: El primero de estos constreimientos es la carencia de independencia del capital cultural basado en la escuela, en donde los mercados culturales son construidos por su interaccin con otros tipos de mercado, en particular el mercado de trabajo. Los logros escolares son altamente dependientes de las metas institucionalizadas por la escuela, provenientes de un entorno social e instituciones macro que condicionan y regulan el capital cultural que se debe incorporar y el capital cultural institucionalizado. Las metodologas alternativas que el autor considera en auge en los Estados Unidos, enfocados a modelar alternativas de evaluacin, podran permitirle a la educacin multicultural avanzar en una distribucin ms equitativa de los logros reconocidos institucionalmente, pero no incide directamente en lo que se podra llegar a considerar capital cultural. El segundo constreimiento que Olneck postula es la existencia de estrategias entre las clases dominantes que debilitan las transformaciones en el capital cultural, en donde reconoce que los grupos no dominantes no son los nicos agentes que participan en la dinmica de la educacin multicultural, sino que los grupos dominantes tienen agencia (consciente o inconsciente) al momento de resistirse a la creacin de nuevo capital cultural, reforzando el valor del viejo capital, del cual estos grupos disfrutan una acumulacin asimtrica del volumen de capital que les permite una posicin privilegiada. Reconocer que no es necesariamente una resistencia consciente en contra de un capital cultural multicultural permite reconocer que no solamente las clases dominantes generan estrategias de defensa, sino tambin otros sectores o clases que dependen directamente de su capital cultural adquirido, pone el ejemplo de profesores que resisten replanteamientos culturales ya que estn formados y manejan nicamente el capital cultural dominante y de ste depende su trabajo. Otro factor importante es la asimetra del poder y del capital en donde las autoridades culturales pueden, a partir de su visibilidad pblica en medios masivos o de su posicin especfica en los distintos campos, incidir o controlar los mecanismos de polticas estatales como el diseo de los currculos, establecimiento de reglas normativas para objetivar e institucionalizar el capital cultural, entre otros. En este constreimiento Olneck hace un anlisis coyuntural en Estados Unidos, en donde ciudades como Nueva York presentan una resistencia conservadora por parte de actores visibles en el campo de la educacin y el campo burocrtico relacionado. Autores como Sandra Stotsky y libros que generaron impacto en las discusiones de poltica pblica como un libro de esta autora del ao 2000 denominado Losing Our Language: How Multicultural Classroom Instruction Is Undermining Our Childrens Ability to Read, Write, and Reason, en donde se postula una prdida de valores lingsticos y la paulatina degradacin del ingls estndar al vincular contenidos y dialectos de la cotidianidad de las minoras raciales y lingsticas en las prcticas pedaggicas. Otro punto de quiebre fue un intento de reforma al sistema educativo en ciudades que acogen a nmeros significativos de inmigrantes, en donde se buscaba aplicar una poltica pblica de bilingismo que les permitiera (a los inmigrantes) participar completamente del sueo americano de avance econmico y social3, mezclando un currculo con espaol o el ingls vernacular usado por las comunidades afro, lo que gener un revuelo y debates en
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(Unz & Tuchman, 1998) Traduccin propia.

donde por un lado se consideraba imperativo que el ingls mantuviese su exclusividad e importancia histrica en donde los inmigrantes tenan que lograr apropiarse de este idioma para vincularse exitosamente a la sociedad, y por otra parte, el auge paulatino de la educacin bilinge en donde se resaltan las variaciones dialectales del ingls producto de la hibridacin cultural con las comunidades inmigrantes, como ejemplo el ingls vernacular de la comunidad negra, llamado Ebnico que pretenda ser reconocido como lenguaje per se, detonador de una polmica institucional y poltica en donde el intento de reforma qued reducido a manejar un currculo multicultural, en donde primara el aprendizaje del ingls estndar y se penalizara a los profesores que no respeten esta norma. Por ltimo, el tercer factor que constrie el potencial de la educacin multicultural se define en contradicciones inherentes al multiculturalismo que subvaloran su potencial para redistribuir el capital cultural, en este punto Olneck tiene varios postulados: i) el multiculturalismo debera erosionar el valor de los stocks de capital cultural de las clases dominantes revelando la arbitrariedad de los criterios de evaluacin y legitimacin, pero sin mejorar el nivel de capital de cultural legtimo en las clases no dominantes. Romper con la naturalizacin de lo legtimo permitira abrir nuevos espacios a nuevas formas de conocer, ensear y evaluar, pero sin seguir reproduciendo la incorporacin del mismo capital dominante es una tarea que difcilmente puede aterrizarse a la prctica en el aula y requiere de debates tericos y metodolgicos extremadamente profundos. ii) Por otra parte, el multiculturalismo puede llegar a socavar el grado de unificacin del mercado cultural. No solo acaba con el consenso de la arbitraria distincin cultural como natural, sino que acaba con la idea de consenso cultural como tal, y ste es un requisito para la creacin y legitimacin de lo que se puede reconocer como capital cultural. iii) En el contexto especfico del autor, se puede considerar un logro del multiculturalismo exponer la naturaleza inherente e implcitamente poltica del currculo. Al generar cambios en el currculo se compromete la aparente autonoma de las instituciones educativas, y esta autonoma resulta necesaria para ocultar las relaciones de poder que yacen tras la existencia del currculo y reproducir la naturalidad y objetividad atribuibles a la educacin. Despus de describir estas dinmicas que constrien y limitan el potencial de transformacin de la educacin multicultural en lo que se considera como capital cultural, el autor arroja unas conclusiones recogidas en aspectos de avances y limitaciones que se dan desde la educacin multicultural, pero afirma que las conclusiones caen en la indefinicin puesto que el panorama es bastante complejo. Particularmente en la academia, el multiculturalismo ha tenido ciertos xitos en ampliar el rango de lo que se puede reconocer como capital cultural, reordenando identidades sociales y posiciones sociales, tambin se han consolidado modelos alternativos de currculos, pedagogas y tipos de evaluacin. A su vez, los defensores del capital cultural hegemnico han tenido xito en casos especficos como la valorizacin del capital lingstico legtimo validando la necesidad de un ingls estandarizado dominante. En segundo lugar es necesario reconocer que el capital cultural no es de ninguna manera fijo, sino que es factor y resultado de un conflicto en marcha. Un punto importante que propone, que los multiculturalistas deben tener en cuenta, es que no se puede ceder en el terreno discursivo de los estndares y la excelencia educativa, que ha sido la debilidad en cuanto al intento de legitimar y posicionar las alternativas multiculturales en las prcticas educativas dentro del sistema escolar. Finalmente, a la luz de la teora de Bourdieu, Olneck afirma que los multiculturalistas hacen parte de 4

esa lucha simblica por redistribuir y configurar las posiciones sociales dentro de un campo especfico, en este caso el campo educativo en donde est en disputa el capital cultural que determina las relaciones y posiciones al interior del campo. En lo personal considero que las coerciones que detecta Olneck son bastante importantes como herramientas conceptuales y metodolgicas para analizar distintos contextos en donde se intente producir un cambio en las dinmicas educativas a partir de nuevos paradigmas y modelos multiculturales, pese a que el panorama que el autor presenta en los Estados Unidos para el principio del presente siglo es algo desalentador, tener en cuenta estos factores ayuda a replantear y construir propuestas rigurosas que puedan entrar a debatir y transformar dinmicas internas no slo en la escuela como institucin, sino dentro del campo educativo, la academia, e incluso el campo burocrtico encargado de regular las condiciones estructurales de la educacin en una sociedad dada. No obstante, no se puede restar complejidad cuando se intente entender las luchas internas dentro del campo educativo y todos los agentes que all confluyen con distintas posiciones, intereses y perspectivas sobre lo que debera ser un modelo educativo en todas sus escalas, desde la estructura social y el modelo de sociedad que se busca con la educacin hasta la accin prctica de estar en un aula de clases.

Bibliografa
Bourdieu, P., & Passeron, J. C. (1964). Les Hritiers. Les tudiants et la culture. Paris: Mouton. Olneck, M. (2000). Can Multicultural Education Change What Counts As Cultural Capital? American Educational Research Journal. vol 37 N 2, 317-348. Unz, R., & Touchman, G. (1998). One Homogeneous Nation: The Unz Initiative. Obtenido de The Unz Initiative: http://www.smartnation.org/wwwdocs/unz.htm.