Qu es la infeccin genital por el VPH? El virus del papiloma humano genital es la infeccin de transmisin sexual (ITS) ms frecuente.

Hay ms de 40 tipos de VPH que pueden infectar las zonas genitales de los hombres y las mujeres. Estos tipos de VPH tambin pueden infectar la boca y la garganta. Quin tiene riesgo de contraer el VPH? Cualquier persona que tenga (o que haya tenido) relaciones sexuales puede contraer el VPH. El VPH es tan comn que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos lo contraen en algn momento de su vida. Esto es cierto incluso para aquellos que solamente tienen relaciones sexuales con una sola persona en su vida. Cmo se contrae el VPH? El VPH se transmite por contacto genital, ms a menudo por relaciones sexuales vaginales y anales. El VPH tambin se puede transmitir durante las relaciones sexuales orales y el contacto entre los genitales. El VPH se puede transmitir entre parejas heterosexuales y homosexuales, aun cuando la persona infectada no tenga signos ni sntomas. La mayora de las personas infectadas no se dan cuenta de que lo estn ni de que le estn transmitiendo el VPH a su pareja sexual. Una persona todava puede tener el VPH incluso si han pasado aos desde que tuvo contacto sexual con alguien infectado. Tambin es posible contraer ms de un tipo de VPH. Cules son los posibles problemas de salud causados por el VPH? La mayora de las personas que tienen el VPH nunca presentan sntomas ni problemas de salud. La mayora de las infecciones por el VPH (90 %) desaparecen por s solas dentro de dos aos. Pero algunas veces, las infecciones por el VPH permanecen y pueden causar una variedad de problemas de salud graves. Los problemas de salud que el VPH puede causar incluyen: verrugas genitales (verrugas en las reas genitales); papilomatosis respiratoria recurrente (PRR), una afeccin poco frecuente en la que se forman verrugas en la garganta; cncer de cuello uterino (cncer en el cuello del tero de la mujer), y otros cnceres menos frecuentes, pero graves, incluidos cnceres genitales (cncer de vulva, vagina, pene o ano) y un tipo de cncer de cabeza y cuello llamado cncer bucofarngeo (cncer en la parte de atrs de la garganta, incluida la base de la lengua y las amgdalas).

Tipos Existen ms de 100 tipos de VPH. La mayora son inofensivos, pero aproximadamente 30 tipos se asocian con un mayor riesgo de tener cncer. Estos tipos afectan los genitales y se adquieren a travs del contacto sexual con una pareja infectada. Los que tienen el nmero 6 y el 11, estn asociados con verrugas genitales levantadas, rugosas y fcilmente visibles, especialmente en las mujeres.

Otros tipos se asocian con cncer uterino, entre ellos estn el 16, 18, 31, 39, 45, 51 y 52.

Prevencin Hay dos vacunas para prevenir los tipos de virus del papiloma humano (VPH) que causan la mayora de los cnceres de cuello uterino o cncer cervicouterino. Estas son la vacuna bivalente (Cervarix) y la vacuna cuadrivalente (Gardasil). efectos adversos relacionados con las vacunas son el sndrome de Guillain-Barr, el tromboembolismo venoso y las reacciones alrgicas graves. El sndrome de Guillain-Barr es una enfermedad autoinmune de causa desconocida que afecta al sistema nervioso y puede producir parlisis (aunque sta es generalmente temporal). Los casos graves son potencialmente mortales, pero la mayora de las pacientes se recupera. Qu ocasiona el Sndrome de Guillain-Barr? Lo que los cientficos s saben es que el sistema inmunolgico del cuerpo comienza a atacar al propio cuerpo, lo que se conoce como una enfermedad autoinmunolgica. Comnmente, las clulas del sistema inmunolgico atacan slo a material extrao y a organismos invasores. En el Sndrome de Guillain-Barr, no obstante, el sistema inmunolgico comienza a destruir la cobertura de mielina que rodea a los axones de muchos nervios perifricos, o incluso a los propios axones (los axones son extensiones delgadas y largas de las clulas nerviosas que transmiten las seales nerviosas). El recubrimiento de mielina que rodea al axn acelera la transmisin de las seales nerviosas y permite la transmisin de seales a travs de largas distancias. En enfermedades en las que los recubrimientos de mielina de los nervios perifricos son lesionados o quedan afectados, los nervios no pueden transmitir seales con eficiencia. A ello se debe el que los msculos comiencen a perder su capacidad de responder a los mandatos del cerebro, mandatos que han de transportarse a travs de la red nerviosa. El cerebro tambin recibe menos seales sensoriales del resto del cuerpo, resultando en una incapacidad de sentir las texturas, el calor, el dolor y otras sensaciones. Como alternativa, el cerebro puede recibir seales inapropiadas que resultan en cosquilleo de la piel o en sensaciones dolorosas. Debido a que las seales que van hacia y vienen desde los brazos y las piernas han de recorrer largas distancias, son las ms vulnerables a interrupcin. Por tanto, las debilidades musculares y las sensaciones de cosquilleo aparecen inicialmente en las manos y en los pies y progresan hacia arriba. Cuando el Sndrome de Guillain-Barr va precedido de una infeccin viral, es posible que el virus haya cambiado la naturaleza de las clulas en el sistema nervioso por lo que el sistema inmunolgico las trata como clulas extraas. Tambin es posible que el virus haga que el propio sistema inmunolgico sea menos discriminador acerca de qu clulas reconoce como propias, permitiendo a algunas de las clulas inmunolgicas, tales como ciertas clases de linfocitos, atacar la mielina. Los cientficos estn investigando stas y otras posibilidades para determinar por qu el sistema inmunolgico funciona mal o es perturbado en el Sndrome de Guillain-Barr y otras enfermedades inmunolgicas. La causa y la trayectoria del Sndrome de Guillain-Barr es un rea activa de investigacin neurolgica e incorpora los esfuerzos de colaboracin de los cientficos neurolgicos, inmunolgicos y virlogos.