Cdigo de barras Una llave que abre las puertas de la eficiencia en el comercio del siglo XXI Por Gabriela

Balczar Recuerdas aquella imagen del vendedor en las tiendas con una maquinita pegando etiquetas de precios? Pues bien, todava vemos por ah esa escena, aunque hoy se trata de un sofisticado lector lser de cdigos de barras. Actualmente, la captura manual de datos es un proceso antiguo en un mundo que exige rapidez y eficiencia. Estos archivos ,combinaciones de barras y espacios paralelos, de anchos variables, que representan nmeros que pueden leerse y descifrarse con ayuda de lectores pticos o escneres, funcionan como una huella digital que contiene toda la informacin referente a un determinado producto: el fabricante, distribuidor, caractersticas del artculo, inventario, fechas de entrada y precio, fundamentalmente. Tal dispositivo tecnolgico es sinnimo de mxima eficiencia en cuanto a tiempo, economa y confiabilidad. Surgi en 1972 como respuesta a la necesidad de fabricantes y detallistas de diferentes pases para hacer ms eficientes los procesos de comercializacin de sus productos. Omar Pelcastre Cario, de la Asociacin Mexicana para el Comercio Electrnico (AMECE), entidad que tramita el registro nico de los productos o cdigo de barra ,ya que es irrepetible en el mundo, destaca el valor agregado que este dispositivo imprime en toda la cadena comercial o de distribucin, desde la entrada de la materia prima hasta la venta del producto al consumidor final. Los beneficios de implementar este dispositivo son: Competitividad El cdigo de barras permite una comunicacin ms eficiente entre transportistas y socios comerciales, as como mejoras en el control de inventarios, almacn y distribucin. Por otro lado, pone a disposicin la informacin real de la demanda del mercado con la posibilidad de acortar ciclos de pedido y entrega. En el caso de los mayoristas y distribuidores, agiliza los procesos de pedido, recibo, almacenaje y despacho de mercanca. Los detallistas simplifican las transacciones en el punto de venta; los cambios de precio se agilizan y se genera un ahorro considerable en los gastos de etiquetado, adems de dar a conocer las ventas del da, semana, mes, etc. Mientras que el consumidor final obtiene un recibo pormenorizado con la informacin de su compra, reducindose los tiempos de recibo de mercanca.

Ms mercados El cdigo de barras sirve para exportar a ms de 100 pases que comparten el idioma de negocios. Registrar cada producto con un cdigo identificador nico en todo el mundo, hace ms sencillo su manejo y distribucin.

Integracin La integracin de la cadena de abasto empieza cuando los productores identifican la materia prima con el cdigo de barras, para que los fabricantes de productos terminados puedan detectar eficientemente la entrada de la materia prima y llevar un control exacto en sus procesos de transformacin. El producto terminado es codificado para que los mayoristas y distribuidores agilicen los volmenes y tiempos de entrega. Cuando el producto se entrega a los detallistas, el recibo de mercanca en los andenes de las tiendas es ms rpido y el acomodo de los productos en el piso de venta, mucho ms sencillo. Con esto, las operaciones y transacciones comerciales se vern altamente beneficiadas, tornando la empresa cada da ms productiva, con beneficios para el consumidor final.

Codificacin "Existen dos universos para el cdigo de barras, el European Article Number (EAN), que acepta 13 dgitos y el Uniform Product Coud (UPC) con 12, este ltimo es vigente especficamente en Estados Unidos y Canad", explica Alberto Snchez, Administrador de Cdigos de Barras del Grupo Televisa. El sistema EAN es un estndar internacional que agrupa a 101 pases que lo reconocen, en los que se encuentra Mxico. Hasta hace algunos aos quien buscase comercializar sus productos en Estados Unidos o Canad se enfrentaba con el problema de que la tecnologa de esos pases no reconoca el cdigo de 13 dgitos. Sin embargo, en el ao 2000 se firm un acuerdo entre los sistemas UPC y EAN, en el que se estableci que, en cinco aos desde esa fecha, esos dos pases adaptaran sus lectores al cdigo EAN. Mientras tanto, esto no es un problema. Segn Omar Pelcaltre, "AMECE tramita el registro cdigo EAN, pero si algn empresario desea enviar sus productos a Estados Unidos o Canad, nosotros tambin gestionamos sus productos en el sistema UPC". El cdigo EAN est formado de la siguiente manera: tres nmeros que identifican a la asociacin (750); cinco dgitos del fabricante; cuatro dgitos del producto; un dgito verificador calculado por algoritmo. El sistema UPC se compone de: prefijo (0); cinco dgitos del fabricante; cicno dgitos del producto y un nmero verificador. Con este registro, la Asociacin ofrece servicios aleatorios como la verificacin de la calidad de los cdigos de barra, adems de capacitacin. Actualmente, comenta Omar Pelcastre, ya existe el cdigo DUN 14, el cual evita, en un flete grande, que se abra la caja para conocer el cdigo de cada producto, con lo que se ahorra tiempo y se evitan los robos o daos a la mercanca. As tambin, esta herramienta tecnolgica es til para tornar ms eficientes los flujos importantes de informacin, documentos y transacciones de alto dinamismo, como los bancarios, pagos de telfono, entre otros, aunque este tipo de registros son de uso local.

Moderniza tu negocio, tramita el cdigo de barras de tus productos y s parte del comercio de siglo XXI.

Cmo puedo obtener el cdigo de barras para los productos que preveo distribuir?
Para poder obtener el cdigo de barras, el primer paso que hay que dar es asociarse a la organizacin nacional miembro de la Global Standards One (GS1), marca bajo la que se conoce al consorcio formado por los organismos UCC (Uniform Code Council), EAN International (European Article Number) y el resto de organizaciones que en todo el mundo proporcionan estndares de codificacin comercial. En Espaa, la organizacin miembro es la Asociacin de Codificacin Comercial (AECOC), con sede en Barcelona. Telfono +(34) 93 252 39 00 Una vez verificada la asociacin, el organismo nacional atribuye a la empresa un prefijo EAN.UCC nico a partir del cual la empresa podr asignar un cdigo completo a cada uno de sus productos. Para ello, en el formulario de adhesin al organismo nacional debe indicarse el nmero total de artculos o productos que componen el catlogo actual de la empresa y el nmero previsto para un futuro. Esa informacin sirve para que el organismo correspondiente deje un mayor o menor nmero de espacios libres en el total de dgitos que componen el cdigo EAN.UCC. El organismo nacional facilita, junto con el prefijo nico EAN.UCC de empresa, la especificaciones necesarias para la asignacin de los cdigos de producto. Existen soluciones informticas preparadas para la asignacin e impresin de los correspondientes cdigos, previa la introduccin de los datos y especificaciones establecidos por el organismo nacional; existen igualmente proveedores que ofrecen dicho servicio. En todo caso, es la empresa la responsable de asignar los cdigos de producto. El cdigo de barras consta de dos elementos:

Cdigo, que es el nmero que identifica a un artculo comercial de manera nica y no ambigua; Smbolo, que es la representacin del cdigo o nmero en un formato, en este caso, las barras o serie de lneas y espacios paralelos de diferente grosor que pueden ser ledo por un lector lser.

Existen varias codificaciones, siendo la ms comn el estndar EAN.UCC - 13, que consta de 13 dgitos, siendo los 2 primeros los indicativos del pas (para empresas asociadas a AECOC, el 84). El ltimo dgito es de control.

Codabar
Los cdigos de barras codabar pueden incluir caracteres numricos, caracteres de seis puntuaciones (-$:/.+) y espacios. Hay tambin 4 caracteres especiales de inicio/alto, los cuales son A, B, C, y D. El Codabar es til para codificar smbolos de pesos y de matemticas. Estos cdigos de barras son ligeramente ms largos que los de Interleaved (intercalado) 2 de 5. El Codabar requiere caracteres para iniciar y parar.

Code 11
Code 11 es un cdigo numrico con un carcter especial

Code 128
Este cdigo de barras surgi ante la necesidad de contar con una seleccin de caracteres ms amplia que la que el Cdigo 39 era capaz de brindar. Cuando la longitud de la etiqueta es un punto importante, el Cdigo 128 constituye una buena alternativa ya que es muy compacto y genera un smbolo denso. Esta simbologa se utiliza, por lo general, en la industria del transporte, donde el tamao de la etiqueta es un factor importante.

Code 16K
En la parte baja a la derecha estn representados algunos entre los primeros cdigos de tipo bidimensional que aparecen en el mercado. Los ms conocidos son el cdigo 16K y el cdigo 49 (expresamente creado por parte de Intermec para las aplicaciones mdicas.) Se trata de cdigos obtenidos sobrepuestos entre ellos (a stack) cdigos (o mdulos de cdigos)en una sola direccin. El principal motivo que llevo al estudio de estos cdigos fue la necesidad de poder contener un gran nmero de informaciones en espacios muy reducidos, para permitir la codificacin aunque en objetos de pequeas dimensiones (ejemplo: circuitos integrados. Un solo cdigo en dos direcciones puede contener mas de 2000 caracteres.

Code 39
Desarrollado debido a que algunas industrias necesitaban codificar letras y nmeros en un cdigo de barras, el Cdigo 39 es, sin lugar a dudas, la simbologa de cdigo barras ms popular y elegida. El Code 39 es un cdigo de barras de ancho variable y puede tolerar cualquier nmero de caracteres que el lector pueda barrer. Es popular debido a que puede contener texto y nmeros ( A - Z, 0 - 9, +, , ., y), puede ser ledo por casi cualquier lector de cdigo de barras en su propia configuracin, adems es uno de los ms viejos entre los cdigo de barras modernos. Es el cdigo de barras estndar tpico para usos no relacionados con la alimentacin. Se utiliza en identificaciones, inventario y con fines de seguimiento en diversas industrias, como por ejemplo, en la fabricacin y en muchas especificaciones militares y de gobierno. Sin embargo, el Cdigo 39 implica el uso de cdigos de barra relativamente largos y puede no ser adecuado en casos en que la longitud de la etiqueta es un punto importante. Estos cdigos barras son de auto revisin y no estn propensos a errores de sustitucin.

Code 93
El Code 93 es contnuo, es un cdigo ASCII con los caracteres construidos por tres barras y tres espacios.

UCC/EAN-128
UPC/EAN Este es el smbolo utilizado en los productos que se escanean en la caja. Los smbolos UPC tienen una longitud fija, son obligatorios en la industria de venta minorista y en la de alimentacin y, en su mayora, no se utilizan en otro tipo de actividades. Fueron desarrollados para satisfacer las necesidades de la venta minorista de artculos de almacn ya que permiten incluir los 12 dgitos en un espacio razonablemente compacto. [ms informacin]

EAN-13
Formado por 13 dgitos. Este cdigo puede ser utilizado para exportar sus productos a todos los pases del mundo, incluyendo a algunas empresas de Estados Unidos y Canad. Cabe aclarar que segn un reporte de EAN International y UCC (Uniform Code Council), para el ao 2005 como mximo, todas las empresas de Estados Unidos y Canad podrn aceptar este cdigo para realizar sus operaciones comerciales.

EAN-8
Este formato de 8 dgitos es la versin corta del cdigo EAN-13, es utilizado para identificar aquellos productos cuyo empaque sea muy pequeo.

ITF o Entrelazado 2 de 5
Es conocido tambin como eI 2 de 5, es un cdigo de barras exclusivamente numrico cuya figura es ligeramente ms larga que el cdigo barras UPC-A cuando est codificado con 10 dgitos. Esta simbologa tiene la flexibilidad para codificar cualquier nmero par de dgitos. Si el nmero es impar se coloca un cero al principio. Este cdigo de barras es un excelente candidato para aplicaciones exclusivamente numricas y es la mejor simbologa para lectores de montaje fijo.

Cdigo barras PDF417

Conocido como un cdigo de barras tipo 2D (bidimensional). Se trata de una simbologa de alta densidad, no lineal, que se asemeja a un crucigrama. La diferencia con otros tipos de cdigos de barras mencionados anteriormente reside en que el tipo PDF417 es un archivo de datos porttil (PDF), mientras que los otros son simplemente un nmero de referencia. En algunos estados, es obligatorio imprimir un cdigo de barras tipo 2D en la licencia de conducir. Si en su estado es obligatorio cumplir con este requisito, es interesante saber que

en dicho cdigo de barras hay suficiente espacio para incluir la codificacin de su nombre, su fotografa y un resumen de sus registros como conductor, adems de cualquier otro tipo de informacin. De hecho, el tipo de cdigos de barras PDF417 puede codificar el discurso de Gettysburg en un espacio similar al que ocupa una estampilla postal.

Postnet
Este tipo es exclusivo del Servicio postal de los Estados Unidos. Esta simbologa utiliza cdigos postales en el proceso de envos de correo para la entrega inmediata.

UPC-E
Utilizado en artculos muy pequeos. Formado por 8 dgitos. Se trata de un cdigo UPC A reducido por medio de un sistema llamado "supresin de ceros".

UPC-A
Es el sistema norteamericano utilizado desde el ao de 1972. Tambin lo puede utilizar para exportar sus productos a los dems pases del mundo. Est formado por 12 dgitos.

Maxicode
El MaxiCode fue inicialmente diseado por United Parcel Service en 1992. EL Maxicode es un quadrado de cdigo que consiste en series de cdigo hexagonal alrededor de un crculo prediseado.

Ejemplos de Cdigos de Barras

3 123456 789019

4123 4563

EAN 13 13 mils

EAN 8 13 mils

12345 67890

012345 7

UPC A 13 mils

UPC E 13 mils

Code 39 13 mils

Code 39 13 mils

1 2 3 4 5 6 7 8 9

Code 128 13 mils

Code 128 13 mils

9876543210

98765432107788

Interleaved 2/5 longueur 10

Interleaved 2/5 longueur 14

A 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 B

Codabar 13 mils

PDF417 Niveau scurit 0

PDF417 Niveau scurit 5

PDF417 Niveau scurit 8