HISTORIA TELEMATICA VENEZOLANA

AUTOR: Alfredo Avella Guevara publicado Diario El Universal Caracas 14-07-1993

En 1856, el sector privado, pone en servicio la primera lnea telegrfica del pas comunicando a la capital con el puerto de La Guaira. En 1875 se nacionalizan las redes telegrficas y en 1883 el sector privado, por la va de concesin, comercializa el servicio telefnico el cual luego se extiende a nivel nacional. En 1914 la Carta Magna otorga privilegios al Estado en materia de comunicaciones y desde 1929 se comienza un proceso de nacionalizacin que se consolida en 1953. Esta corriente que termin con la nacionalizacin de la telefona no fue exclusiva de Venezuela y respondi a una ola que cubri a Latinoamrica. Cuando el Estado Venezolano asumi dicha

responsabilidad lo haca impelido por lo previsto en el espritu de la Ley de Telecomunicaciones de 1940, por consideraciones estratgicas y de seguridad de Estado y por la sana conviccin de que al asumir ese compromiso lo podra hacer mejor que el sector privado. En 1965 se le otorga a CANTV un contrato de concesin por 25 aos para el cumplimiento de un Plan Nacional de Telecomunicaciones. Se instala una red nacional de larga distancia con facilidades de discado directo nacional, se logran comunicaciones internacionales en forma directa por cables submarinos y por satlites y una tele-densidad, es decir las lneas telefnicas instaladas por cada 100 habitantes, del orden de 6.8% a finales de 1991, un poco superior al promedio latinoamericano de 6.0%, pero muy inferior a la de pases recientemente industrializados como: Corea del Sur 15% y Singapur 30%. Sin embargo, durante muchos aos el desarrollo socio-econmico Venezolano fue mas acelerado que el del sector y entonces la insatisfaccin de la demanda telefnica sumada con una decreciente calidad de servicio se convirti en un factor limitante y permanente para muchas iniciativas del sector pblico y del sector privado. La CANTV, con un flujo de caja insuficiente y tarifas del pas con orientacin proteccionista, evidenci la incapacidad del Estado para resolver la situacin. Para ese momento se estim un atraso del orden de los diez aos en la oferta de nuevos servicios de telecomunicaciones.

Nuevamente y, por razones tambin estratgicas para el desarrollo socio-econmico, se toma en 1989 la decisin de no prorrogar el contrato de concesin a la CANTV. En 1990 se inicia el proceso de reestructuracin del sector el cual se dividi en tres grandes etapas a saber: apertura, privatizacin y regulacin. A juicio de las partes las etapas del proceso se han venido cumpliendo con mucho

profesionalismo y en forma transparente. En Enero de 1991, se otorga la concesin de la banda "A" de telefona celular y se comienza a promover la privatizacin de la CANTV. Se actualiza el marco regulatorio mediante decretos y contratos de concesin. Fue creada por Decreto del Ejecutivo la Comisin Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL) cuyas caractersticas y funciones se presentan ms adelante. Se privatiza CANTV y en total suman treinta y una las concesiones otorgadas a la fecha. En Junio de 1992 se consolida la privatizacin de CANTV haciendo una efectiva democratizacin del capital al traspasarles el 11% de las acciones a los trabajadores de la empresa. A pesar de que el ao 1992 fue difcil para la economa venezolana, varias empresas del sector telemtico con visin a mediano plazo y con fe en el pas, desarrollan proyectos que a 5 aos representan inversiones superiores a los US$ 6.000 millones. En realidad se trata de inversiones comprometidas en programas y metas, a travs de los contratos de concesin otorgados, lo cual por las circunstancias antes mencionadas se han convertido en una fortaleza para el pas. An queda mucho por hacer ya que los nuevos retos para el sector son la satisfaccin del servicio universal para el acceso a redes interactivas de voz, datos e imgenes en un escenario donde los usuarios y consumidores tendran la opcin de decidir a su mejor conveniencia las opciones de equipos terminales, servicios y tarifas entre una gran variedad de oferentes locales y extranjeros. La definicin de una adecuada plataforma legal y la acertada seleccin de las tecnologas que conformen una red moderna forman parte de las grandes responsabilidades del sector privado que lideriza al sector.