BENITO DE NURSIA SU VIDA Hubo un hombre de vida venerable, por gracia y por nombre Benito, que desde su infancia

tuvo cordura de anciano. En efecto, adelantndose por sus costumbres a la edad, no entreg su espritu a placer sensual alguno, sino que estando an en esta tierra y pudiendo gozar libremente de las cosas temporales, despreci el mundo con sus flores, cual si estuviera marchito1. As comienza la narracin de la Vita Benedicti, que encontramos en el Libro de los Dilogos, del papa Gregorio I Magno (+614), donde relata la vida de varios santos de la pennsula itlica venerados en su poca. El segundo captulo lo dedica completamente a la vida de Benito Abad, nacido en Nursia (Umbria) cerca del 480 dC. Al parecer Gregorio Magno tuvo acceso a la informacin detallada sobre la vida del monje y abad Benito mediante sus discpulos ms directos. El relato comienza Benito un joven estudiante en Roma, decide cambiar radicalmente su vida y se hace monje. Una hermana suya, de nombre Escolstica, ya haba sido consagrada a Dios desde su infancia. Al inicio de su nueva vida, Benito habita en una cueva de la regin montaosa de Subiaco, donde ms tarde establecer varios monasterios con sus discpulos. Aos despus se traslada a la regin de Montecassino, donde funda un nuevo monasterio, en el cual reside hasta su muerte. All aumenta su irradiacin espiritual, y escribe la conocida Regla de los monjes ("Regula monachorum"), que a lo largo de los siglos tendra amplsima difusin. El abad Benito muere santamente rodeado de sus discpulos alrededor del ao 547 dC. El texto que narra la Vida de San Benito corresponde al Libro Segundo de los Dilogos, escrito aproximadamente 40 aos despus de la muerte del santo. Tuvo amplsima difusin e influencia a lo largo de toda la Edad Media, y fu luego traducido a todas las lenguas modernas. Est redactado usando la forma de un dilogo entre el propio autor del libro y un personaje ficticio: el dicono Pedro. Al abordar un texto tan antiguo, es importante tener presente no solo el gnero literario utilizado, o sea: la narracin de una serie de hechos milagrosos que jalonan la vida del santo, sino tambin su intencin: escribir no una biografa en el sentido moderno de la palabra, sino ms bien mostrar a los fieles la imagen de un verdadero santo, un hombre de Dios, un amigo de Dios, que por serlo participa de los dones divinos de poder y de ciencia (milagros, profecas). El autor nos dice en su relato que no se inform de todos los detalles de la vida de San Benito, y que tampoco refiere en su libro todo lo que saba acerca de l. San Benito representa para Gregorio el ideal del monje perfecto, y la narracin de su biografa es como un programa de vida que presenta a los lectores de su poca. De San Benito dice: Recessit scienter nescius et sapienter indoctus. Para exaltar la virtud de la gente sencilla: Comparemus, si placet, cum hac nostra indocta scientia illus

Vita Sancti et Magni Patris Benedicti, tomado de Vita Operaque, Ex Libro Dialogorum Sancti Gregorii Magni Excerpta, MIGNE, Patrologa Latina, Documenta Catholica Omnia, tomo 66, col. 126.
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doctam ignorantiam. Su docta ignorancia representa un progreso en relacin con la insulsa palabrera de los retricos profesionales de su tiempo2. Quien no le deja en paz es su eterno mulo, Satn, contra cuya picaresca furia tiene siempre el recurso de la oracin y el signo de la santa cruz. A veces bstale el desprecio para fugarlo, cuando le molesta con ruidos, cuando le llama: Maledicite! al no contestarle si le dice: Benedcite! Y es natural que el diablo le persiga cuando tambin Benito le persigue l mismo y sus monjes, quemando sus simulacros y derribando sus aras, levantando un bastin espiritual inexpugnable. En l se libran batallas y se adiestran los soldados de Cristo verdadero rey, empleando ante todo, las preclaras y fortsimas armas de la santa obediencia, amando y sirviendo a ese magno Rey que ni muere ni es fiel a sus promesas El asedio diablico llega a ser tan rabioso que le mata un joven monje, de noble familia, derribando cierto da la pared en construccin. Pero Benito abad arrebata su presa a la muerte voraz. La guerra contra Benito no difiere mucho de las clebres tentaciones del abad Antonio, patriarca de los monjes de Egipto. Menos importancia tuvo el imaginario incendio de la cocina monasterial. Menos tambin el caso de aquella piedra que, con no ser muy pesada, no pueden moverla entre todos los monjes canteros. Pero no la mueven con palanca, la levantan como una plumilla cuando Benito conjura al diablo en ella asentado. De ah la medalla y la llamada cruz e San Benito, tan buscada por los fieles 3

ANDRS, Melquades. Gregorio y la formacin humanista. Su estilo, en Obras de San Gregorio Magno, Nm. 170, Seccin III Santos Padres, BAC, Madrid, 1958, p. 63. 3 PRADO, Germn. 21 de marzo, San Benito Abad, en Ao Cristiano , tomo I Enero-Marzo, Nm. 182, BAC, Madrid, 1959, p. 636.
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