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PODER CONSTITUYENTE Y CONSTITUCIN EN CDIZ

Alfonso CUENCA*
SUMARIO: I. Proceso constituyente. II. La Constitucin de 1812.
En un pas como Espaa, tradicionalmente asolado por un pesimismo estruc-
turalmente instalado en su clase dirigente y en su ciudadana, recordar una
de las realizaciones escasas o no, lo que dejo a la valoracin personal de
cada uno de las que los espaoles podemos legtimamente sentirnos orgu-
llosos no es slo una feliz ocasin, sino una verdadera obligacin. Una obra,
la de Cdiz, llamada a tener una honda repercusin ms all de nuestra piel
de toro, desde el otro lado del Atlntico hasta su plena vigencia en territorios
como Portugal o Piamonte. Por todo ello, cuando Luis Mart me comentara
hace meses el proyecto que tena entre manos no pude por menos que regoci-
jarme de que uno de los ms insignes juristas de nuestro pas considerara re-
memorar con colegas hispanoamericanos una de las principales aportaciones
que los espaoles de los dos hemisferios hayan legado a la historia.
Entrando ya en la cuestin que nos ocupa, dedicar estas breves lneas
al anlisis de la obra gaditana desde el punto de vista jurdico-constitucional
no me atrevera a hacerlo desde otra perspectiva ajena a mi especfica
formacin profesional, y, ms en concreto, en lo que atae a su caracteri-
zacin como realizacin de un poder constituyente, en un proceso constitu-
yente y con una Constitucin como resultado.
I. PROCESO CONSTITUYENTE
Puede hablarse de un autntico proceso constituyente en los meses que
llevan finalmente a la promulgacin de la Constitucin en un lluvioso y tor-
mentoso da de San Jos de 1812? Para responder a esta cuestin es necesa-
rio repasar y verificar los caracteres que la doctrina constitucionalista exige
*
Viceconsejero de Justicia del Gobierno de la Comunidad de Madrid.
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para que pueda hablarse de un proceso constituyente. En todo caso, s con-
viene recordar que rara vez se han dado en la historia todos los caracteres
conjuntamente; es ms, no faltan destacados ejemplos en donde no concu-
rriendo un verdadero poder constituyente el resultado ha sido feliz, no slo
en trminos de ordenacin del juego poltico, sino tambin desde la ms
estricta exigencia democrtica. El caso de la actual Constitucin alemana
Ley Fundamental de Bonn de 1949, prcticamente dictada por las po-
tencias occidentales ocupantes, es seguramente el ms destacado. Tambin
puede citarse la Constitucin de la V Repblica francesa, fruto de la conce-
sin de plenos poderes al general De Gaulle para su realizacin, siendo muy
menor el protagonismo parlamentario en su redaccin definitiva.
1. Nada jurdica
Destacaba Burdeau como una de las caractersticas propias de los ver-
daderos procesos constituyentes la constatacin en los mismos de esa suerte
de nada jurdica de la que se parte para la construccin de un nuevo orden.
Esta nota distinguira a los autnticos procesos constituyentes frente a me-
ras modificaciones de aspectos ms o menos capitales de un orden jurdico-
poltico o a la redaccin de textos en mayor o menor medida dirigidos.
Es decir, la invocacin del poder constituyente originario tiene una carcter
ciertamente revolucionario, de ruptura con el pasado o, ms exactamente,
de desligamiento de cualquier atadura procedente del previo ordenamien-
to jurdico-constitucional a sustituir. Precisamente, uno de los ms grandes
juristas espaoles del pasado siglo, presidente a la sazn de las Cortes que
aprobaran el texto constitucional de 1978, seal la ausencia de la nota co-
mentada la nada jurdica en el proceso que llev a su definitiva aproba-
cin, ya que fueron utilizados los propios mecanismos del sistema franquista
(de la ley a la ley) para su dinamitacin final. As, Hernndez Gil conclua
que si bien el proceso de 1978 no haba sido estrictamente constituyente, s
lo fue en cualquier caso su resultado final, debido a la radical transforma-
cin del ordenamiento jurdico espaol que la nueva norma fundamental
entraaba.
Pues bien, por lo que respecta a Cdiz s que podemos hablar de la con-
currencia de esa nada jurdica, por lo dems detectable tambin en los pro-
cesos que alumbraron las Constituciones de 1787 en Estados Unidos y 1791
en Francia, claramente rupturistas con la tradicin anterior (a pesar de las
matizaciones que cabra sealar gracias a la capital aportacin de Tocque-
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ville en relacin con las sendas de continuidad existentes entre el antiguo y
el nuevo rgimen, destacando la que respecta a la dinmica centralizadora).
En primer trmino, desde su propio arranque, el proceso espaol abier-
to en mayo de 1808 es la constatacin de esa nada jurdica, y este dato es
claramente perceptible en la realidad de las juntas provinciales surgidas en
el firmamento espaol en los primeros meses del levantamiento. El fen-
meno de las juntas es uno de las claves ms singularizadoras del proceso
constituyente de 1812, no presente en los procesos constituyentes de otros
pases. La constitucin de las juntas se realiza as se evidencia claramente
en sus distintas proclamas ante una situacin de vaco de poder, con un
rey secuestrado por el invasor y con unas autoridades (destacadamente la
Junta Suprema y el Consejo de Castilla) que no slo no reaccionaron ante
la situacin, sino que se mostraron incluso complacientes con el nuevo r-
gimen napolenico. Ausente el rey, superados por los acontecimientos las
dems autoridades y rganos, las juntas, autoproclamadas representantes
del pueblo-nacin, asumieron la soberana.
Por otra parte, la cuestin de la nada jurdica nos remite indefectible-
mente a uno de los principales debates acerca de la obra gaditana: si fue sta
continuacin (o revisitacin) de la antigua tradicin poltica espaola o, por
el contrario, se trat de un proceso y un resultado absolutamente novedoso.
En este caso la respuesta debe estar ms cerca de la segunda opcin que de
la primera. A pesar de que todas las sensibilidades implicadas antes y duran-
te las Cortes Extraordinarias apelaran a la tradicin medieval espaola (y,
dentro de sta, ms a la aragonesa y navarra que a la castellana), tal y como
han sealado estudiosos de la talla de Prez Prendes o Surez Verdaguer, lo
cierto es que ni por asomo cabe ver en las Cortes de Cdiz una continuidad
en relacin con las Cortes medievales de los reinos espaoles. Nada tienen en
comn unas y otras, pues responden a contextos muy distintos, ni siquiera
susceptibles de ser sometidos a comparacin (aparte de que el solo hecho de
que en Cdiz no hubiera convocatoria por estamentos ya impone una ra-
dical diferencia). En cualquier caso, en relacin con esta llamada al pasado
por parte de los hombres de Cdiz con independencia de su concreta postu-
ra poltica, ha de destacarse que el apoyo en la historia determinar una de
las lneas ms caracterizadoras de nuestro siglo XIX, ya que la invocacin
de Clo en respaldo de sus respectivas posiciones impondr que las diferen-
cias posteriores entre las distintas banderas espaolas del ochocientos no
sean meras diferencias polticas, sino que entraen dos visiones distintas,
cuando no antagnicas, del propio ser de Espaa, de la misma realidad del
pas y, por ello, de muy difcil conciliacin.
18 ALFONSO CUENCA
Pese a lo afirmado anteriormente, con todo, deben reconocerse en C-
diz ciertos elementos continuistas con una parte del pasado espaol, en este
caso, con el inmediato. Como han destacado numerosos estudiosos, entre
ellos el profesor Snchez Agesta, Cdiz supone la culminacin de la senda
abierta por la Ilustracin espaola, ya que buena parte de la obra de las
Cortes no slo, ni siquiera principalmente, la Constitucin culmina las
reformas abiertas o esbozadas en el siglo XVIII hispano. No obstante, C-
diz inaugura y aqu seguimos de nuevo al catedrtico granadino una
lnea constante del constitucionalismo decimonnico espaol. As, si el siglo
XVIII parta de las reformas econmicas como principal remedio frente a
la decadencia espaola, el XIX sin desdear las apuntadas confiar so-
bre todo en la reforma poltica como elemento taumatrgico para sanar los
distintos males del pas. El que se ha caracterizado como utopismo gaditano
responde por lo dems a una de las notas definidoras del primitivo concep-
to racional normativo de Constitucin. Hallada la frmula poltica idnea,
todo, necesariamente, habr de ir bien.
2. Convocatoria de Cortes Constituyentes
Una nota que caracteriza los procesos constituyentes es la convocatoria
de una o unas asambleas constituyentes, es decir, constituidas y, en su caso,
elegidas con la conciencia y el propsito principal de aprobar una Cons-
titucin. As, el electorado debe ser llamado a las urnas bajo la apelacin
concreta y explcita de que los representantes aprobarn un texto constitu-
cional. Cabe recordar al respecto, en nuestro reciente pasado, que la con-
vocatoria electoral de junio de 1977 no se realiz explcitamente para elegir
unas Cortes constituyentes, si bien el pueblo espaol era consciente, o al
menos intua, que los nuevos representantes aprobaran una carta magna.
En el caso de Cdiz el proceso que llev a la convocatoria de las Cortes
fue ciertamente atribulado, como estudiara magistralmente Surez Verda-
guer. El hecho que desde el primer momento todas las sensibilidades in-
cluido el propio rey ausente, recurdese la carta de 5 de mayo de 1808
considerasen necesaria la convocatoria de unas Cortes apenas reunidas en
un siglo supona como mnimo el llamamiento a que las mismas realizaran
una labor reformadora. Las diferencias de opinin estribaron en la intensi-
dad deseada de la reforma. El sector liberal tuvo claro desde un primer mo-
mento su objetivo de llegar a un texto constitucional. El sector tradicional
(con Jovellanos a la cabeza en un principio) tambin era partidario de refor-
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mas profundas en las leyes fundamentales, pero rechazaba la consecucin
de una Constitucin, a la luz de la experiencia francesa. Finalmente, como
es sabido, se impondra por maniobras de ltimo minuto la visin ms am-
biciosa, desde el momento en que la convocatoria se realiz para una nica
Cmara, sin atencin a los estamentos. Los diputados designados lo fueron
con el consciente propsito de aprobar una nueva norma fundamental y
ello qued claro desde la propia sesin constitutiva de la Cmara. Cierta-
mente, una de las notas ms singulares del proceso constituyente gaditano
en relacin con los de otros pases en esta primera oleada constitucionalista,
la integracin de diputados americanos en las Cortes, es una clara muestra
de ese carcter constituyente en la convocatoria.
Por otra parte, la eleccin-designacin de los diputados (cuyo nmero
inicial fue de 104, llegando a un mximo efectivo de 305) ha sido objeto
de duras crticas que destacan determinadas irregularidades, especialmente
por lo que se refiere a los diputados suplentes. Creo que tales consideracio-
nes, con ser ciertas, no invalidan el carcter constituyente de la convocato-
ria, mxime si se tienen en cuenta las extraordinarsimas circunstancias por
las que atravesaba nuestra piel de toro en la hora gaditana. El solo hecho de
la celebracin de las Cortes es ya una realizacin poltica que debe ser va-
lorada en su debida medida. Ciertamente no puede hablarse de una suerte
de eleccin democrtica, ni siquiera en muchos casos de una eleccin, pero
en buena medida tampoco cabe hablar de la misma en otros procesos indu-
dablemente constituyentes como el de Filadelfia o la eleccin de los Estados
Generales en 1789.
3. Autonoma
Otro de los rasgos definidores de un proceso constituyente es la auto-
noma o ausencia de injerencias en la labor de los constituyentes. En Cdiz
puede decirse que concurre una general autonoma o libertad, aunque, eso
s, con determinados matices. En primer lugar, los derivados de la situacin
excepcional espaola y del propio asedio sufrido por la ciudad del Atlnti-
co. No puede afirmarse que existieran presiones forneas para inclinar la
balanza de un lado o de otro. No se advierte as en la actitud britnica, cier-
tamente la que podra haber sido ms influyente en este aspecto. Por lo que
respecta a las presiones patrias, no se detecta, ni de lejos, una de las inmi-
siones ms peligrosas en otros procesos constituyentes, la del Poder Ejecu-
tivo. No existe en Cdiz el impulso, siquiera la supervisin gubernamental,
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del proceso constituyente. Sabido es que las relaciones entre las Cortes y la
Regencia fueron muy tensas, perdiendo claramente la segunda el conflicto
silente en muchos casos planteado. No hubo proyecto del gobierno, fue
la Comisin de Constitucin la que con su iniciativa determin el resultado
final. Como trmino de comparacin cabe citar la Constitucin Espaola
de 1978, en la que el proyecto gubernamental coincidi con la redaccin
final de un buen nmero de artculos, si bien la labor de la ponencia parla-
mentaria fue tambin decisiva.
Debe subrayarse un elemento que s influy aunque no las determi-
nara en las posiciones de los diputados en las Cortes: la prensa. La proli-
feracin de publicaciones polticas en el Cdiz de 1810 es un hecho desta-
cadsimo, pues supone el alumbramiento de la denominada opinin pblica
en Espaa. En relacin con esta cuestin, es indudable que el ambiente en
la ciudad, y su particular configuracin socioeconmica, flot siempre en el
teatro Cmico de la Isla de Len y en San Felipe Neri. Mucho se ha dis-
cutido si la actitud del pblico en las tribunas y, en general, del pueblo de
Cdiz fue un elemento de presin no ciertamente neutral ni pacfico. Como
sealara Ramn Sols, en una ya obra clsica de lectura siempre evocadora,
no puede hablarse de violencia general sobre los diputados disidentes (en la
mayora de ocasiones pertenecientes al sector tradicional o servil), si bien
como han destacado otros estudiosos no faltaron presiones e incluso actos
de violencia que aun como aviso frente a futuras actitudes pudieron condi-
cionar determinados debates, si bien no invalidan en absoluto la valoracin
positiva del resultado gaditano.
Una ltima cuestin debe sealarse en relacin con la libertad de los di-
putados gaditanos. Desde determinados sectores historiogrficos se ha pre-
tendido desmerecer la obra doceaista sobre la consideracin de que es el
resultado determinista y favorecedor de los intereses de una concreta clase, y
ms concretamente de un determinado grupo, la burguesa comercial gadi-
tana con importantes intereses en Amrica. La influencia especfica de esta
ltima ciertamente no puede ser puesta en duda, pero tampoco debe ser so-
brevalorada, ni en todo caso puede ser pretexto para la crtica severa, pues
tambin se detecta en otras Constituciones comparadas. As, el hecho de
que autores como Beard hayan destacado la influencia que en el nacimiento
de la Constitucin de Filadelfia de 1787 tuvo la presin de la burguesa de
las trece colonias deseosas de hallar una frmula que garantizara el efectivo
cobro de sus deudas de guerra, amn de otros intereses ms a largo plazo,
no hace que miremos la Constitucin de la actual primera potencia mundial
como algo espurio.
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4. Transparencia, discusin, publicidad
No cabe duda de que otra de las condiciones de todo proceso constitu-
yente de cara a asegurar su pureza es la elaboracin y debate del proyecto
con transparencia y publicidad. Estos caracteres concurren en gran medida
en el caso de Cdiz.
Si bien, como ya se ha apuntado, el proceso de convocatoria no fue
todo lo regular que debiera (recurdese la clebre prdida del decreto de
29 de enero de 1810 que convocaba a las Cortes por estamentos o brazos),
lo cierto es que incluso en esa fase se consult al estilo de las Cortes tra-
dicionales a las principales instituciones, corporaciones, universidades,
etctera, del pas para que realizaran las aportaciones o sugerencias de te-
mas a tratar (esto es, de reformas) en la Asamblea. Sorprende a los ojos de
hoy el hecho de que fueran numerossimas tales respuestas dado el poco
tiempo en que se produjeron, teniendo en cuenta la excepcional situacin
espaola.
Por lo que respecta a la tramitacin parlamentaria, sta fue, en lneas
generales, bastante transparente. Es verdad que el papel de la Comisin de
Constitucin fue decisivo, pero no lo es menos que las discusiones plenarias
fueron numerosas, especialmente en lo que respecta a los artculos ms im-
portantes. Con todo, justo es reconocer que tambin fueron abundantes las
sesiones secretas. No obstante, el aspecto ms relevante en este apartado es
la creacin del Hansard espaol, mediante el nacimiento del Diario de Sesio-
nes (precedido en las primeras sesiones por actas), instrumento capital para
la difusin de la buena nueva liberal.
Pero, sin duda, el aspecto ms sobresaliente en este apartado es el sur-
gimiento, por vez primera en Espaa, al hilo de la discusin de la Consti-
tucin, del debate y la opinin pblica en el mbito poltico. Nace, como
se ha afirmado, la opinin pblica en Espaa. Los propios constituyentes
eran bien conscientes de la importancia de la misma, y precisamente una de
sus primeras decisiones fue el garantizar la libertad de imprenta, posterior-
mente recogida de manera amplia en el texto constitucional. Por otra parte,
debe recordarse que si bien existieron publicaciones y peridicos que refle-
jaban las diversas tendencias presentes en las Cortes, no puede por menos
que reconocerse que, en general, dada la mayora de los mismos, especial-
mente en la ciudad de Cdiz, los medios jugaron un papel muy relevante de
cara a la consecucin de los objetivos del ncleo liberal.
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5. Asamblesmo
Uno de los rasgos ms frecuentemente detectables en los procesos cons-
tituyentes es el claro predominio del Parlamento en el proceso poltico, has-
ta el punto de que transitoriamente la forma de gobierno se convierte en
asamblearia o convencional. Este carcter se dio en Cdiz en grado extre-
mo. Ya se ha puesto de manifiesto el papel muy disminuido que jugara la
Regencia en tal periodo. Las Cortes no slo fueron poder constituyente o re-
presentantes del mismo, sino que adems legislaron, ejecutaron y sentencia-
ron. Como revelan las actas y el Diario de Sesiones, las Cortes ocuparon buena
parte de su tiempo en resolver cuestiones propias del gobierno e incluso de
la administracin ordinaria, desde la direccin blica hasta la resolucin
de expedientes administrativos e incluso jurisdiccionales.
Es esto criticable? Con ser comn, como se ha dicho, en numerosos
procesos constituyentes, lo cierto es que en pura teora constitucional no es
deseable ese acaparamiento o concentracin de funciones propias de otros
poderes. As, es modlica a este respecto la actuacin de las Cortes Consti-
tuyentes que aprobaron nuestro actual texto constitucional, un proceso en
donde el gobierno asumi un protagonismo decisivo y valiente mediante de-
cisiones tendentes a garantizar la pureza y pluralidad del proceso constitu-
yente abierto. Con todo, justo es reconocer que los constituyentes gaditanos,
incluidos los ms acendrados defensores del liberalismo, tuvieron muy cla-
ra la distincin entre Cortes Constituyentes o Extraordinarias y las Cortes
Ordinarias, es decir, entre poder constituyente (ilimitado por definicin) y
poder constituido (sometido a las reglas constitucionales). No obstante, se ha
sealado que ese protagonismo parlamentario no decay sustancialmente a
la luz del texto de 1812, que consagrara un autntico gobierno de asam-
blea, discusin no cerrada an hoy, sobre la que volveremos ms adelante.
II. LA CONSTITUCIN DE 1812
Glosados los rasgos definitorios del proceso constituyente gaditano, de-
tengmonos brevemente en el repaso de los aspectos esenciales del resultado
del mismo, el texto constitucional de 1812.
1. Caracteres generales, influencias
Como es sabido, La Pepa es la Constitucin ms extensa del constitu-
cionalismo espaol, con 384 artculos. Se regulan con detalle las ms diver-
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sas cuestiones, algo en principio criticable, pues no es deseable que un tex-
to constitucional recoja esas cuestiones, congelando el rango normativo de
su regulacin e impidiendo por tanto la normal alternancia de programas
polticos. No hemos de ver en ello mala fe por parte de los constituyentes
gaditanos, respondiendo ms bien al utopismo propio de toda Constitucin
racional, normativa de principios de constitucionalismo liberal.
Destaca la ordenacin y estructura interna del texto. Se ha querido ver
en ella una ordenacin casi matemtica, perfectamente armnica tal y
como indica Comellas, en lnea, por lo dems, con las construcciones
intelectuales propias del racionalismo ilustrado. As, se ha sealado que su
perfeccin formal es mayor incluso que la del texto galo de 1791. Si bien no
existe una tabla de derechos (parte dogmtica), encontrndose los mismos
dispersos a lo largo del articulado, Cdiz establece una acertada secuencia
lgica en la parte orgnica, cuyas reminiscencias son detectables en todas
las Constituciones posteriores.
Mucho se debati y se ha debatido acerca de las influencias presentes
en la Constitucin doceaista. Ciertamente, la tradicin espaola no es la
principal, no encontrndose ausente en todo caso. La ligazn con los textos
jurdicos fundamentales de la tradicin hispana sealadamente con Las
Partidas, como adujeron numerosos oradores liberales es cuando menos
un ejercicio muy aventurado. S, en cambio, puede detectarse el influjo de
la tradicin espaola de pensamiento jurdico, singularmente la escuela del
siglo XVI, con Surez y Vitoria a la cabeza, ya sea de manera directa, o in-
directamente, mediante su depuracin a travs de la influencia que ejerciera
en el pensamiento del racionalismo jurdico (as, se ha sealado la influencia
de los autores referidos en Grocio o Puffendorf) y en los constitucionalismos
americano y francs. Son stos, y particularmente el segundo, los que ms
huellas imprimieron en el texto gaditano. Por lo que respecta a la recin
nacida nacin estadounidense, los constituyentes gaditanos, especialmente
los representantes americanos, tuvieron siempre en mente la Constitucin
de 1787. Como luego se dir, su influencia es seguramente mayor de la que
expresamente se ha reconocido, particularmente por lo que hace a la in-
terpretacin del principio de separacin de poderes, autntico eje articula-
dor del sistema poltico diseado en Cdiz. Con todo, en su literalidad la
influencia ms decisiva en el texto de 1812 corresponde a la Constitucin
francesa de 1791. Por ms que se haya querido matizar e incluso minusva-
lorar esa presencia, lo cierto es que su vis atractiva no confesada por los
propios constituyentes es inmensa. No obstante, el texto gaditano posee
caracteres muy singulares, muy espaoles, que lo hacen nico en el consti-
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tucionalismo comparado, especialmente en lo que atae al hecho religioso,
como ms adelante se dir.
2. Puntos cardinales: soberana nacional, divisin de poderes, carcter religioso
Nos detenemos a continuacin en tres puntos cardinales de la Constitu-
cin de 1812: la soberana nacional, el principio de separacin de poderes y
el carcter religioso de la misma, acabado de aludir.
La consagracin del principio de soberana nacional es una de las cla-
ves para comprender lo que supuso la Constitucin gaditana. La nacin
espaola aparece por vez primera como sujeto jurdico-poltico, aunque,
por supuesto, histricamente su nacimiento es muy anterior. La soberana
nacional, leit motiv del proceso constituyente gaditano, ser el deus ex machina
de toda su obra. Como sealara Barthelemy, la soberana se desaloja de la
cabeza del rey para pasar a un nuevo sujeto, la nacin. Este hecho habra
de tener enormes implicaciones. Ciertamente, no puede hablarse de una
revolucin democrtica, algo claramente anacrnico en cualquier pas en la
poca analizada, pues en ningn caso pueblo y nacin son trminos sinni-
mos en la praxis (incluso en la teora) del primer constitucionalismo liberal,
aunque en cualquier caso debe subrayarse que, en este sentido, la Consti-
tucin gaditana es ms avanzada que la francesa de 1791, al definir a la
nacin como la reunin de todos los espaoles y disear un sufragio activo,
bien es verdad que no pasivo, casi universal en la prctica.
El principio de separacin de poderes es tambin otro punto central del
programa constituyente, siendo constante su evocacin por los diputados en
Cortes, con referencias explcitas a su formulacin montesquiana. Su plas-
macin expresa en el texto constitucional es prueba de ello. Ahora bien, su
concreta plasmacin y entendimiento ha sido objeto de discusin y debate,
remitiendo a la cuestin de cul fue la verdadera forma de gobierno consa-
grada en Cdiz, aspecto sobre el que se volver ms adelante.
Antes de ello, quisiera subrayar un dato muy singular de la Constitu-
cin de 1812 y, en general, de todo el proceso constituyente, esto es, la pre-
sencia del hecho religioso, y ms concretamente del catlico, a lo largo del
mismo. Como ya advirtieran en su da autores como Haller o Tocqueville,
y en nuestros das subrayara Snchez Agesta, es ste uno de los rasgos casi
nicos del primer constitucionalismo espaol. Ciertamente, el proceso cons-
tituyente que diera lugar a la Constitucin estadounidense de 1787 tambin
est lleno de referencias religiosas (particularmente la Declaracin de Inde-
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pendencia de 1776), pero las mismas no se llevaron al texto de Filadelfia,
que establece muy tajantemente la aconfesionalidad de la nueva nacin,
posteriormente reforzada por el Tribunal Supremo, basndose en la clebre
teora the wall formulada por Thomas Jefferson. En el caso espaol, la con-
sagracin del hecho religioso, bien es verdad que slo de su interpretacin
por la religin catlica, no slo fue trasunto de la composicin mayoritaria-
mente clerical de las Cortes Constituyentes, sino de un sentimiento anclado
en la propia raz del pueblo espaol de la poca. Sujecin a la inspiracin
divina, misa diaria en las Cortes e invocacin de fuentes religiosas son jalo-
nes de un camino que culmina en el clebre artculo 12 de la Constitucin.
3. Forma de gobierno
Como se ha indicado anteriormente, una de las cuestiones ms deba-
tidas suscitadas en el anlisis de la Constitucin de Cdiz es la relativa a la
forma de gobierno realmente consagrada por la misma. En cualquier caso,
el hecho de que la Constitucin no tuviera siquiera un periodo de prueba
no puede considerarse como tal su vigencia bajo el trienio liberal impi-
de establecer conclusiones definitivas.
En mi modesta opinin, y frente a lo afirmado por un sector doctrinal,
no puede hablarse de la consagracin de un gobierno parlamentario, ya
que estn ausentes los dos requisitos fundamentales para hablar del mismo:
la facultad de disolucin de la Asamblea por el Ejecutivo y la responsabili-
dad poltica de ste ante la primera. S son ms perceptibles determinados
rasgos del gobierno de asamblea, especialmente la ausencia de disolucin
y la constante intervencin parlamentaria en funciones de otros poderes,
singularmente del Ejecutivo, incluso ms condicionado por aqulla que en
el texto galo de 1791: la ausencia de verdadera iniciativa legislativa regia,
la figura de los decretos parlamentarios, la propuesta parlamentaria de los
miembros del Consejo de Estado, la articulacin del veto meramente sus-
pensivo, y la aparicin tarda en 1813, con el nuevo reglamento de Rgimen
Interior de las Cortes, de un incipiente control parlamentario, constituyen
buena prueba de lo afirmado. Con todo, no debe exagerarse la sumisin
del Ejecutivo, pues tambin ste contar con un margen de maniobra apre-
ciable. Ms bien podra afirmarse que los constituyentes gaditanos trasla-
dan al texto constitucional la separacin de poderes establecida en el texto
norteamericano. Ello, sin embargo, no dej de plantear problemas, pues
las diferencias de contextos e incluso de articulacin constitucional entre la
Espaa de 1812 y la entonces imberbe nacin americana eran evidentes, no
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siendo la menor el contraste entre un rey heredero de la dinasta histrica y
un presidente elegido popularmente.
4. Virtudes y defectos de la Constitucin
Llegada es la hora de hacer una valoracin de la obra gaditana. sta
debe ser en trminos globales necesariamente positiva. Ha de destacarse en
primer lugar la actitud personal de los hombres de Cdiz. Todos ellos, con
independencia de su sensibilidad poltica, realizaron un sacrificio innega-
ble (hay que recordar que, aparte de dejar atrs casa y familia, no fueron
retribuidos y que en la mayor parte de los casos costearon su alojamiento).
Su actuacin estuvo presidida por el amor a Espaa, por la conviccin de
afrontar la hora decisiva que les haba sido dada y por la voluntad de llevar
a cabo unas reformas sentidas por todos como necesarias, eso s, con diversa
intensidad en cada uno de ellos. El contexto es tambin capital a la hora de
entender su labor y su abnegacin, pues un escenario semejante es inimagi-
nable hoy en da (ni siquiera en otros escenarios coetneos, como atestiguan
los procesos constituyentes americano y francs, que no alcanzaron el dra-
matismo del gaditano). Pero hagamos un esfuerzo mental: la ltima ciudad
no conquistada en un pas invadido por el hegemon mundial del momento,
acogiendo a un puado de hombres con el propsito de aprobar una Cons-
titucin cuyas posibilidades de ser efectiva algn da eran mnimas. Arge-
lles pudo profetizar en una intervencin de finales de 1811 que el futuro de
muchos diputados gaditanos, incluso en un escenario de victoria blica, era
la persecucin poltica, el destierro y la ejecucin. Slo por ello, por tanto,
gloria eterna a los hombres de Cdiz.
Pero vayamos a su concreta obra. Revolucin poltica, social y econ-
mica se suceden perfectamente en la misma, tal y como ha glosado Come-
llas. Todas eran necesarias, y todas fueron en general acertadas (pues en
numerosos casos la moderacin las presidi, como en el caso de la cuestin
religiosa o de la abolicin de los seoros). Con todo, bien es cierto que en
lo que respecta al texto constitucional ciertas dosis de utopismo y la excesiva
desconfianza hacia los poderes no parlamentarios fueron defectos innega-
bles. No obstante, afirmar que Cdiz sembr las semillas de la futura dis-
cordia es algo exagerado y, sobre todo, injusto. Sus mritos sobrepasan con
creces sus posibles defectos.
Cabe recordar que la Constitucin aprobada el 19 de marzo de 1812
constituye un caso inslito en el constitucionalismo comparado, al ser im-
27 PODER CONSTITUYENTE Y CONSTITUCIN EN CDIZ
portada en bloque (como tal) en otras partes del mundo: Portugal, Piamonte
o Dos Sicilias son ejemplo de ello. Al margen de ello, el nombre de la ms
antigua ciudad de Hispania fue invocado por tantos y tantos hombres en el
mundo del siglo XIX, no slo espaoles, con la esperanza de una vida me-
jor, y ya slo por ello merece que en los albores del siglo XXI agucemos el
odo para escuchar su eco.