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Pintura Barroca en Francia (1600-1750)

G. de la Tour: Magdalena penitente. Metropolitan Museum, Nueva York. En la pintura barroca francesa se pueden distinguir tres etapas claramente diferenciadas que vendran a coincidir con cambios polticos que tuvieron lugar en la Francia Barroca. As la primera mitad del siglo XVII coincidira con el reinado de Enrique IV de Francia y el de Luis XIII (ste ltimo muerto en 1643). Desde el punto de vista poltico Francia paulatinamente va alejando los fantasmas de las guerras religiosas entre catlicos y hugonotes, y a medida que se refuerza la autoridad real (en especial, gracias a la figura del Cardenal Richelieu), va tomando posiciones hegemnicas en el concierto continental en detrimento de la otra gran monarqua catlica de aquel periodo: Espaa. Tras la muerte de Luis XIII le suceder su hijo, de tierna edad, que tiene que soportar un periodo convulso durante la Regencia, pero que primero apoyado en el Cardenal Mazarino, y luego en su sentido de la autoridad y de la Majestad se convertir en uno de los personajes claves del Barroco europeo. Me refiero a Luis XIV, el autodenominado Rey Sol. Finalmente existe una tercera etapa, desde el fallecimiento de Luis XIV (1714) y el advenimiento de Luis XV quien gobernara hasta bien entrado el siglo. Es el periodo de esplendor de lo que hemos denominado esttica Rococ. Cada uno de estos periodos en el campo de la pintura tendr una serie de caractersticas. As el primer estilo que domina al pas vecino ser el Naturalismo de origen italiano. Un Naturalismo que tiene como punto de referencia esencial el universo pictrico de Caravaggio y de sus seguidores romanos. La pintura francesa se caracteriza por la fuerte vinculacin con los modelos italianos, entre otras razones porque entre el grupo de pintores relevantes de la Francia de la poca muchos de ellos se forman y trabajan antes de regresar en Roma y en Italia en general. As pintores como Valentn de

Boulogne, Incola Tournier, Simn Vouet, y algunos ms estuvieron formndose e incluso trabajando en Italia. Si a ello aadimos la llegada de obras procedentes del pas transalpino a las diferentes provincias y regiones galas, obtenemos una explicacin de la fuerza con la que entr el estilo. As hubo otros maestros que atrados por el Naturalismo, al no viajar a Italia, lo interpretaron y le dieron una nueva fisonoma en las tierras francesas. Me estoy refiriendo a un grupo de artistas originales como los hermanos Le Nain, que adaptan el credo naturalista a la representacin de la vida cotidiana de los campesinos de Lorena, con un realismo que ms bien parece holands que mediterrneo; tambin destaca en Lorena la interesante figura de Georges de la Tour, artista fascinado por la luz tenebrista de la que consigue extraer asombrosos efectos espaciales casi fotogrficos. Suele representar figuras aisladas o grupos de personajes no muy numerosos, donde puede recrearse con la construccin de las figuras aisladas con un potente foco de luz dirigida, generalmente artificial, una vela, la mayor parte delas veces. Es proverbial su sentido de la profundidad mstica de sus composiciones religiosas, como por ejemplo, sus San Jernimos, sus Magdalenas penitentes o sus ancianos msicos ciegos. Tambin podemos destacar al recientemente reconocido Trophime Bigot, quien trabaj fundamentalmente en la regin de Burdeos. La llegada al trono del nuevo monarca Luis XIV impuls un nuevo estilo en Francia. A l y a sus ministros debemos la creacin de la primera Academia de Bellas Artes donde se impona una formacin definida basada en el estudio de los vaciados de estatuas clsicas y en el dibujo del natural de modelos en posturas ms o menos inspiradas en dichas estatuas. Tambin se eligi como ejemplos para imitar a los italianos del Renacimiento Pleno, en especial, Miguel ngel y Rafael, ideales de perfeccin de la poca por su visin idealizada de la realidad, su composicin y su dibujo y claroscuro.

Izquierda: Nicols Poussin: Et in Arcadia Ego. Louvre, Pars; derecha: Claudio Lorena: Embarque de Santa Paula. Prado, Madrid

De este modo, llega a Francia con verdadera fuerza la segunda corriente esttica que dominaba Italia en la primera mitad del siglo XVII. Concretamente lo que hemos venido denominando como Clasicismo. Curiosamente los dos artistas ms sobresalientes de esta corriente si bien de origen francs no vivieron en Francia sino en Roma, donde desarrollaron su actividad artstica, por otra parte muy vinculada a Pars debido al numeroso grupo de mecenas franceses que les rodearon. Ambos son Nicols Poussin y Claudio Lorena. El primero se especializ en lienzos de formato pequeo con escenas inspiradas en la mitologa, en la historia clsica o sencillamente composiciones alegricas inspiradas en el pensamiento antiguo. Resultan de grato colorido y siempre dominadas por la admiracin profunda por Rafael. Al final de su vida se dedic fundamentalmente al paisaje idealizado. Entre sus composiciones podemos destacar Et in Arcadia Ego (Louvre, Pars), reflexin sobre la muerte en clave estoica en un lugar paradisaco, o El Parnaso (Prado, Madrid), alegora sobre la inspiracin potica de las musas y del dios Apolo sobre la actividad creadora. El segundo destac sobremanera por sus paisajes idealizados dominados por vegetaciones sugeridas por la poesa buclica, por ruinas de edificios de corte clsico, templos perdidos entre colinas de una Arcadia imaginaria, todo ello baado por una luz de atardecer o de amanecer que imprima una personalidad melanclica a sus vistas. Sus personajes son pequeas figuras que pueblan sus panormicas prcticamente reducidos a meros elementos decorativos. Algunos los consideran con acierto como el padre del paisaje romntico, o subjetivo. Una buena coleccin de sus vistas la podemos contemplar en el Prado, encargadas por el rey Felipe IV. La muerte de Luis XIV supuso cambios dignos de mencionarse en la pintura francesa. Frente al Clasicismo acadmico que domin la segunda mitad del siglo XVII, surge ya en pleno siglo XVIII una pintura que tcnica y formalmente se vincula al Barroco Pleno, tanto italiano como flamenco (Rubens) a la que se ha venido en llamar Rococ. La diferencia no est en el uso de una pincelada suelta, composiciones dinmicas o paisajes con atmsferas evanescentes, de ensoacin. La diferencia estriba en los temas y en los formatos. Prefieren escenas basadas en temas cotidianos, de fiestas de cortesanos o con temas entresacados de la vida de la sociedad acomodada o ms humilde la Francia de entonces. Son muy caractersticas las denominadas escenas galantes, en francs ftes galantes, en las que un grupo de personajes baila, cantan o danzan en jardines ms propios de la evocacin nostlgica que de la realidad. Tambin fueron frecuentes las escenas con moralina, o de interiores burgueses, o llenas de picarda y sensualidad. Es una vvida representacin de la sociedad del Antiguo Rgimen tal y como gustaba de verse representada y obviando a la inmensa mayora de la poblacin francesa: el proletariado urbano y el campesinado. Tambin existi un grupo de pintores de vistas urbanas, sobre todo de Pars, y de paisajistas que siguen el estilo de Lorena. De entre estos maestros destacan JeanAntoine Watteau, especialista en la Ftes galantes como su obra maestra el

Embarque a Citerea , Jean-Baptiste-Simeon Chardin, especializado en escenas de interior de la burguesa, Jean-Honore Fragonard o Franois Boucher, pintores que definieron el gnero con una fuerte carga de sensualidad y erotismo. En este periodo se inventa el pastel como tcnica, usada fundamentalmente para el retrato, y en este gnero destacaron Quentin de la Tour y el suizo Jean-Etienne Liotard. Jean-Antoine Watteau: Escena galante en un jardn. Dulwich Picture Gallery, Londres.