La Semana Santa, en el ao litrgico cristiano es la semana previa a la Pascua que comienza con el Domingo de Ramos.

Se celebran ritos para conmemorar la pasin, muerte y Resurreccin de Jesucristo. Las celebraciones especiales recuerdan la institucin de la eucarista en el Jueves Santo; lecturas de las Sagradas Escrituras, oraciones solemnes, y la veneracin de la cruz recuerdan la crucifixin de Cristo el Viernes Santo. El Sbado Santo se conmemora el entierro de Cristo; los oficios de vigilia de medianoche inauguran la celebracin de la Pascua de Resurreccin. Tanto los cristianos catlicos romanos como los ortodoxos llaman a la Semana Santa 'Semana Grande' porque en ella conmemoran las grandes acciones y sacrificios de Dios para redimir a la humanidad. DOMINGO DE RAMOS En la Semana Santa se celebran los misterios de salvacin realizados por Cristo en los ltimos das desde su entrada mesinica en la ciudad de Jerusaln. La semana santa comienza con el domingo de Ramos de la Pasin Seor, que une el triunfo de Cristo -aclamado como Mesas por los habitantes de Jerusaln y hoy en el rito de la procesin de las palmas por los catlicos- y el anuncio de la pasin, con la proclamacin de la narracin litrgica en la Misa. Los ramos no son algo as como un talismn o un simple objeto bendito, sino el signo de la participacin gozosa en el rito procesional, expresin de la fe de la Iglesia en Cristo, Mesas y Seor, que va hacia la muerte para la salvacin de todos los hombres. Por eso, este domingo tiene un doble carcter, de gloria y de sufrimiento, que es lo propio del Misterio Pascual. Los das que van hasta el Jueves Santo pertenecen al tiempo cuaresmal, pero estn caracterizados por los ltimos acontecimientos de la vida del Seor, con exclusin de otras celebraciones. En la maana del Jueves Santo (o en otro da cercano), el obispo celebra, junto con su presbiterio, la Misa Crismal o de los Santos Oleos, en la que se bendicen los leos que se usarn para la celebracin de los sacramentos. LUNES, MARTES Y MIRCOLES SANTO

Durante el transcurso de estos tres das las hermandades y cofradas salen a la calle y se disponen a tocar canciones y a arrastrar imgenes en recuerdo de Jesucristo durante la procesin. Este acontecimiento tambin se realiza durante el resto de la Semana Santa. Esta tradicin se practica desde hace muchos siglos.

Jess nos advierte la necesidad de convertirnos, o sea de cambiar de vida, profunda y radicalmente. Que no bastan cambios superficiales, no alcanza participar de ritos o celebraciones. Estamos llamados a cambiar el corazn, a hacer nueva nuestra mentalidad. JUEVES SANTO Jueves Santo, el jueves previo al domingo de Pascua, es celebrado por los cristianos en conmemoracin de la Ultima Cena de Cristo. En la Iglesia catlica y en muchas iglesias protestantes, la eucarista se celebra en una liturgia vespertina que incluye la sagrada comunin. La ceremonia de lavar los pies se realiza durante la liturgia catlica: el celebrante lava los pies de doce personas para conmemorar el lavado de pies de los discpulos de Cristo. VIERNES SANTO Viernes Santo, viernes anterior a la Pascua de Resurreccin, celebrado por los cristianos como la conmemoracin de la muerte de Jesucristo. Desde los comienzos de la Iglesia catlica, este da se dedicaba a la penitencia, el ayuno y la oracin. La liturgia del Viernes Santo se compone de cuatro partes diferenciadas: lecturas bblicas y oraciones solemnes, incluyendo la lectura de la Pasin segn san Juan, la adoracin de la cruz, la comunin de los fieles y las devociones populares. El Viernes Santo era el da de la Parasceve, preparacin de la Pascua, cuando Jesucristo muri en la cruz. Sin embargo, en 1955 el papa Po XII decret cambiar su denominacin por Viernes de la Pasin y Muerte del Seor. El viernes Santo, viernes de la Semana Santa, es fiesta oficial en muchos pases cristianos. SBADO SANTO Tambin es llamado Sbado de gloria y es el da en el que se realiza el velatorio de Jesucristo. En la ltima hora de esa noche se realiza la Vigilia Pascual, que es un acontecimiento en el cual se bendice al agua que ser utilizada en todos los bautismos del ao, y el fuego en el que se encender el Cirio Pascual. Callan las campanas y los instrumentos. Se ensaya el aleluya, pero en voz baja. Es da para profundizar. Para contemplar. El altar est despojado. El sagrario, abierto y vaco. La Cruz sigue entronizada desde ayer. Central, iluminada, con un pao rojo, con un laurel de victoria. Dios ha muerto. Ha querido vencer con su propio dolor el mal de la humanidad. DOMINGO DE PASCUA O DE RESURRECCIN

Pascua cristiana, celebracin anual que conmemora la resurreccin de Jesucristo y fiesta principal del ao cristiano y que tiene lugar el domingo siguiente a la primera luna llena de

primavera, por lo tanto puede variar entre el 22 de marzo y el 25 de Abril. Las dems celebraciones eclesisticas, que abarcan un periodo entre el domingo de septuagsima (noveno domingo antes de Pascua de Resurreccin) y el primer domingo de Adviento se fijan con respecto a ella. Vinculados al Domingo de Resurreccin estn los cuarenta das de penitencia de Cuaresma, que comienza el Mircoles de Ceniza y concluye la medianoche del Sbado Santo, el da anterior al Domingo de Resurreccin; la Semana Santa, que comienza el Domingo de Ramos, e incluye el Viernes Santo, da de la crucifixin, y termina el Sbado Santo; y la octava de Pascua, que comprende desde el Domingo de Pascua hasta el domingo siguiente. Durante la octava de Pascua, en los primeros tiempos del Cristianismo los recin bautizados llevaban ropas blancas, pues el blanco es el color litrgico de la Pascua y significa luz, pureza y alegra. La festividad cristiana de la Pascua de Resurreccin est relacionada con muchas tradiciones precristianas. Eran frecuentes, en el mundo pagano, las celebraciones durante el da del equinoccio de primavera algunas de cuyas tradiciones se mantiene hoy, como los huevos de pascua, originalmente pintados con brillantes colores para representar el sol de la primavera. La fiesta cristiana de Pascua de Resurreccin probablemente incorporaba una serie de tradiciones convergentes; los eruditos destacan la relacin original de la Pascua de Resurreccin con la fiesta juda de Pascua, o Pesach. Los primeros cristianos, muchos de ellos de origen judo, eran educados en la tradicin hebrea y consideraban la Pascua de Resurreccin como un nuevo rasgo de la fiesta de Pascua juda, una conmemoracin del advenimiento del Mesas como anunciaron los profetas. Segn el Nuevo Testamento, Jess fue crucificado en la vspera de Pascua y poco despus resucit. Por consiguiente, la fiesta de Pascua conmemoraba la resurreccin de Jesucristo. Con el tiempo, surgi entre los cristianos una seria diferencia sobre la fecha de la fiesta de Pascua de Resurreccin. Los de origen judo celebraban la resurreccin a continuacin de la Pascua, que segn su calendario lunar babilnico caa en la noche de la luna llena (el decimocuarto da del mes de Nisan, primer mes del ao); para su ajuste, la Pascua de Resurreccin cae en diferentes das de la semana de un ao a otro. Sin embargo, los cristianos de origen gentil queran conmemorar la resurreccin el primer da de la semana, el domingo; segn su mtodo, la Pascua tendra lugar el mismo da de la semana, aunque de un ao a otro caiga en diferentes fechas. Un resultado histrico importante de la diferencia en el ajuste de su fecha fue que las iglesias cristianas de Oriente, que estaban ms prximas al lugar de nacimiento de la nueva religin y tenan unas tradiciones ms consolidadas, observaban la Pascua de Resurreccin segn la fecha de la fiesta de la Pascua juda. Las iglesias de Occidente, descendientes de la civilizacin greco-romana, celebraban la Pascua de Resurreccin en domingo. Constantino I, emperador romano, convoc el Concilio de Nicea en el ao 325. El Concilio decret por unanimidad que la fiesta de Pascua de Resurreccin se celebrara en todo el mundo cristiano el primer domingo despus de la luna llena siguiente al equinoccio de

primavera, y si la luna llena fuera en un domingo y coincidiera con la fiesta de Pascua juda, la Pascua de Resurreccin tendra que conmemorarse el domingo siguiente. As se evitaba la coincidencia de las fiestas de Pascua de Resurreccin y de la Pascua juda. Tambin decidi que la fecha en el calendario de la Pascua de Resurreccin fuera calculada en Alejandra, entonces principal centro astronmico de mundo. Sin embargo, la determinacin exacta de la fecha result una labor imposible a la vista de los limitados conocimientos en el siglo IV. El principal problema era la diferencia de das, llamada epacta, entre el ao solar y el ao lunar aunque la complicacin ms grande se debi a la diferencia entre el verdadero ao astronmico y el calendario juliano entonces en uso. Los sistemas para fijar la fecha de la fiesta utilizados por la Iglesia resultaron insatisfactorios y la Pascua de Resurreccin se celebraba en fechas diferentes en diferentes lugares del mundo. En el ao 387, por ejemplo, las fechas de Pascua de Resurreccin en Francia y Egipto se diferenciaban en 35 das. Hacia el ao 465, la Iglesia adopt un sistema de clculo propuesto por el astrnomo Victorinus, al que el papa san Hilario haba encargado reformar el calendario y que fij la fecha de Pascua de Resurreccin. La reforma del calendario juliano en 1582 por el papa Gregorio XIII, con la adopcin del calendario gregoriano, elimin muchas de las dificultades en la fijacin de la fecha de Pascua de Resurreccin y en la ordenacin del ao eclesistico; desde 1752, cuando el calendario gregoriano fue tambin adoptado por Gran Bretaa e Irlanda, la Pascua de Resurreccin se ha celebrado el mismo da en la parte occidental del mundo cristiano. Sin embargo, las iglesias orientales que no adoptaron este calendario conmemoran la festividad un domingo antes o despus a la fecha observada en Occidente. Ocasionalmente las fechas coinciden: las ocasiones ms recientes fueron en 1865 y 1963. Puesto que la fiesta de Pascua de Resurreccin afecta a un variado nmero de asuntos civiles en muchos pases, se insiste desde hace tiempo en la conveniencia de que las fechas mviles de la fiesta se reduzcan en distancia o se sustituyan por una fecha fija, a la manera de Navidad. En 1923 el problema fue remitido a la Santa Sede, que no puso objeciones cannicas a la reforma propuesta. Sin embargo, la Pascua de Resurreccin contina siendo una fiesta mvil.