Aguas areas

Aniversarios poundianos
David Huert a

En 1958, hace cincuenta aos, el poeta Ezra Pound (1885-1972) fue puesto en libertad del hospital St. El i z a b e t hs para Locos Criminales, en Washington, D.C., institucin en donde estuvo confinado desde 1946, despus de un juicio por alta traicin. Casi de inmediato emprendi viaje a Italia. En 1908, hace cien aos, haba publicado en Venecia su primer libro de poesa, A Lume Sp e n t o; el viaje a Italia era, pues, en varios sentidos, un retorno o, para decirlo con un vocablo de noble estirpe griega, el trmino de un periplo. Se instal en Rapallo, en las inmediaciones de Venecia, y dividi su tiempo entre esa casa y la de su hija, Ma ry de Rachewiltz, cerca de Merano. En Rapallo haba vivido, en la dcada de los aos tre i nta, una poca excepcional de fecundidad potica; ah escribi varias pginas de los Cantos. Le quedaban catorce aos de vida. Pas la mayor parte de ese tiempo hundido en un silencio reconcentrado, silencio voluntario, crispante para muchos de sus allegados, admiradores y visitantes. El poeta ms elocuente del movimiento moderno opt por callar; era el suyo un aislamiento cargado de significados: derrota, tristeza, abatimiento. Todo lector medianamente informado conoce la razn de ese encierro de doce aos en el manicomio de Washington: las simpatas mussolinianas de Pound, expresadas pblicamente por el poeta en las inf o rtunadas transmisiones a su cargo, desde una cabina de Radio Roma, durante la Segunda Guerra Mundial. Las transmisiones consistan en exhortaciones a los soldados de los Estados Unidos a deponer las armas. Como el estalinismo de Pablo Neruda, el fascismo de Pound fue y sigue siendo piedra de escndalo. Como Neruda en Me m orial de Isla Negra, Pound se arrepinti de su

conducta. En 1968, en una conversacin con Allen Ginsberg, dijo: el peor de mis errores fue ese estpido, clasemediero prejuicio del antisemitismo; se lo deca, cabe destacarlo, a uno de sus fervientes seguidores y discpulos, un poeta judo de Nu e va York, abierto simpatizante de la izquierda y poeta capital de la generacin beat. No todos los simpatizantes con esos totalitarismos y esas ideologas hicieron algo semejante; no lo hizo el poeta William Carlos Williams, por ejemplo: las cartas cruzadas entre l y Pound estn llenas de insultos y befas antijudas. El arrepentimiento de Pound por su antisemitismo puede parecer insuficiente pero no lo es. Las ideas sociales y polticas del poeta provienen de una teora econmica formulada por C.H. Douglas y estudiada por Pound desde 1918: el Crdito Social, cuyo foco de inters son los mecanismos de los prstamos usureros individuales o corporativos; el prejuicio antisemita se convirti muy pronto en una militante actitud anticapitalista: de ah la atraccin por el fascismo, por la retrica populista de Mussolini y por el expreso racismo de esa ideologa. La identificacin del Usurero con el Judo forma la base de esas posiciones ante la sociedad, la economa y la poltica, colindante con los planteamientos de uno de los libros ms insidiosos de la historia, al parecer manufacturado por la Ojrana zarista: los Protocolos de los Sabios de Sin. El antisemitismo de Pound se identific punto por punto con su filofascismo; posiblemente lo produjo, y sin duda lo despleg
Ezra Pound

tristemente en las transmisiones desde Radio Roma. La usura fue una obsesin principalsima del poeta durante largo tiempo. El lado oscuro de tal obsesin fue la simpata manifiesta por el Eje; el lado luminoso ha quedado, para quien quiera verlo, en los versos libres del clebre Canto XLV y del menos conocido Canto LI, lo opuesto de la sujecin y la servidumbre ideolgica. Estos renglones slo desean hacer una pequea cala en los valores de la obra potica de Ezra Pound y en otras ve rtientes de su andadura personal e intelectual. Los valores poticos de su obra son inmensos, del todo similares, por su importancia, a los de sus camaradas en el movimiento vo rt i c i s t a (James Joyce, T.S. Eliot); a la vez, son va l ores cargados de signos propios, irreductibles,

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incomparables. Las posturas ticas y polticas de Pound estn, pues, fuera de estas consideraciones; hago a un lado, a partir de aqu, ese tema. Habr, sin duda, quien diga: Aun as, esas posturas formaban parte de su personalidad y determinaron una parte cardinal de su biografa, de su experiencia y de su expresin. De acuerdo. No son, en mi opinin, lo ms importante de su legado, como no lo son, en el caso del estalinismo, del legado de Neruda. *** En las colinas de Fisole, en los montes toscanos de las inmediaciones de Florencia, Dante gastaba, a fines del siglo XIII a p u nt Osip Mandelstam, no se sabe cuntas sandalias, escandiendo con los pies sonoro s endecaslabos y trazando el plan maestro de la t e rza rima para su visin pico-teolgica, el mayor despliegue de poesa y de espiritualidad salvfica de la cristiandad medieval. Ah, en Italia, la tierra de Virgilio y de los grandes poetas augsteos, un poeta de los Estados Unidos fue a buscar, en las primeras dcadas del siglo XX, el sentido de su vocacin. Al final, Italia se redujo para Pound a la casa de Rapallo. Ah sola visitarlo un poeta italiano, Eugenio Montale, a quien debemos observaciones crticas de primera magnitud sobre la personalidad (o persona) intelectual y moral del To Ez. Montale escribe sobre Pound con admirable equilibrio, con sincera admiracin, pero sin complacencia; por ejemplo: considera el euro p esmo poundiano, seguramente con razn, una causa extraviada. Pound ignor siempre la tradicin central de la poesa en Europa, acaso la ms poderosa, proveniente de Virgilio, y recogida y transformada por Francesco Petrarca. Prefiri a los provenzales; perdi el rumbo. Pero su talento lo salv del naufragio: de eso, Eugenio Montale no tiene la menor duda. En el plano personal, nos habla de la buena entraa del poeta (estoy seguro, dice, de que jams supo de las masacres y de los hornos crematorios); de su silencio escribe esto, conmove d o r : Siempre era corts, digno, humano, pero ausente. Italia e Inglaterra fueron para Ez r a Pound las primeras tierras de promisin

de un peregrinaje artstico en busca de temas, de ideas y de imgenes. Desde el inhspito Idaho donde naci, pasando por las principales estaciones de su Grand Tour, la primera parte de su vida se configura como una bsqueda infatigable de la poesa, de los espritus antiguos y de las posibilidades del arte. En el camino descubri a los trovadores provenzales, la obra de Lope de Vega, la energa visual y sinttica de los ideogramas chinos, la pintura y la escultura y la msica de sus contemporneos. En Italia tambin vislumbr Grecia: el punto de partida. Con una recreacin homrica comienzan los Cantos. (No es, empero, una toma directa, sino una adaptacin libre del texto homrico de un latinista del Renacimiento: Andreas Divus Justinopolitano). Pound se daba tiempo para ayudar de mil maneras, con una generosidad incomparable, a sus colegas en desgracia. No era un hombre rico, pero se las ingeniaba para conseguir dinero de donde se pudiera; se lo daba entonces a sus amigos y compaeros, y aun a escritores o artistas a quienes no conoca personalmente; no dejaba, por eso, de escribir su obra, de animar publicaciones peridicas, de redactar reseas y ensayos crticos, de promover exposiciones, de buscar mecenas y de convencer patrocinadores. La voluntad de Pound era compacta e inflexible: escriba versos, conversaba, preguntaba, aprenda cuanto poda de todos y de todo; no se dejaba debilitar o vencer. Escuchaba e interrogaba a W.B Yeats y a Henry James; lea con enorme provecho a Ro b e rtBrowning. Al mismo tiempo, pres e rvaba, con una especie de candor prstino, una ductilidad y una versatilidad formidables, como cualquier muchacho del Midwest lleno de inquietudes, de lecturas copiosas, y de confianza en las bondades de la cultura euro p e a . No quiso su propia voz al comenzar a escribir: prefiri las identidades de otros, a veces ficticias o histricamente dudosas, imprecisas. Cuando junt sus poemas de juventud, los titul Pe r s o n a e,palabra con la cual se designaba la mscara de los antiguos actores romanos. He aqu una lista, por fuerza incompleta, de algunos personajes o mscaras en la poesa juvenil de Pound: el trovador licn-

tropo Pe i reVidal, Sexto Pro p e rcio, diversos dignatarios renacentistas, la esposa china de un comerciante, un arq u e rode Shu en la guerra de los prncipes del Reino Medio, el violento e inspirado Bertran de Born en su castillo de Altaforte. Haba aprendido el arte del monlogo potico en los versos de Robert Browning y el poder de las narraciones y las fbulas en sus clases informales con Ford Madox Ford. ste le haba indicado, con toda energa y elocuencia, la importancia totalizadora de le mot juste flaube rtiana en cualquier tarea literaria, en prosa o en verso. Esas dos vertientes apareceran en filigrana en los principios animadores de los dos movimientos animados por Pound: el imaginismo y el vorticismo. *** Los personajes recreados por Pound podan ser nebulosos pero sus imgenes poticas no lo eran. En 1913 haba echado a andar el movimiento imagista o imaginista; el europesmo de Pound se aclaraba conforme se acercaba a los treinta aos de edad. Al principio quiso llamar Imagisme a su movimiento: la eleccin del francs era intencionada y apuntaba a perfilar un frtil programa post-simbolista; ms tarde, cuando esos poetas decidieron hacer un l i b ro colectivo y antolgico, el ttulo escogido fue tambin francs: Des Imagistes. Thom Gunn resumi as los principios del imaginismo y su import a n c i a :
Fue un movimiento diminuto con una vida diminuta y produjo poemas diminutos; pero habra de conve rtirse en el movimiento potico ms influyente del siglo. Se limitaba, en cuanto a los temas, a lo sensorial a expensas de lo conceptual; privilegiaba, en el estilo, la claridad y la concisin, y, en cuanto a la forma, propugnaba la necesidad implcita del verso libre, entonces todava joven y experimental, y en modo alguno la norma monocorde de la actualidad.

Los imaginistas fueron pocos. El ms entusiasta, productivo y enrgico, fue el propio Pound. Formaron parte del grupo Richard Aldington y su esposa, H.D. Aldington, ms tarde conocida slo por sus iniciales (H.D.: Hilda Doolittle). James

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Joyce fue un genuino imaginista, pero apenas se le reconoce como tal, pues su nort e era diferente del versolibrismo y de la renovacin de la imagen potica; l se diriga a darle una forma grandiosa a la antimateria literaria en Finnegans Wake, como nos ensea Hugo Kenner. El poema imaginista ms citado y traducido, ms porttil y memorable, fue, naturalmente, compuesto por Ezra Pound, y publicado en la revista Po e t ry, de Chicago, en 1913; se titula In a Station of the Metro y casi nunca se reproduce con los espacios mecanogrficos indicados claramente en el original; aqu lo transcribo tal y como el poeta lo concibi y lo ejecut: The apparition of these faces in [the crowd : Petals on a wet, black bough . El poeta le indic a la editora de la revista, Harriet Mo n roe, su deseo de ver el texto tal y como se lo enviaba; miss Monroe sigui las instrucciones al pie de la letra, p e ro los tipgrafos y componedores de los aos posteriores corrigieron la apare n t e i n c o n g ruencia formal de los versos. El poema sobre la aparicin de esas caras en el Me t ro condensaba en sus dos versos las lneas principales del credo imaginista: tratamiento directo del tema, compacidad en la expresin de las sensaciones, precisin en la imagen y en su pre s e n t acin. No eran principios complejos ni tenan ese aire inconfundible de provocacin antiburguesa o antiacadmica de los manifiestos vanguardistas difundidos en aquellas dcadas; toda su vida, Ezra Pound sigui siendo fiel a esas normas. Los Cantos, su opus magnus, estn esmaltados por la puesta en prctica de esos principios y sostenidos en una mirada de imgenes cuyo origen puede rastrearse en la dcada de los aos diez y, especficamente, en la aventura del imaginismo. Los dos versos de In a Station of the Metro coordinan tres fases cada uno: seis segmentos de imgenes, o mejor todava: seis estaciones, como las visitas a los lugares sagrados de un peregrino en el nomadismo devoto; el trmino de ese viaje es una imagen, la presencia o presentacin de una imagen, al mismo tiempo sencilla y compleja.

La primera estacin es una palabra a medio camino entre la abstraccin y la sensacin, una seal epifnica:aparicin; luego se presentan las caras y despus la multitud (the crowd), la foule de Pars, pues se trata de una estacin parisina del tren subterrneo. El segundo verso omite el vocablo de la comparacin posible: l i k e. No: segn las ideas de los imaginistas, no se trata de comparar, explcita o implcitamente; la intencin es transmitir la sensacin, y hacerlo con la mayor concisin posible. El poema consiste en una sxtuple secuencia en la formacin de la imagen dentro de la sensibilidad del poeta: ste la ofrece al lector y el lector debe reconstruirla con su propia sensibilidad. Los espacios de los versos entre palabras y signos de puntuacin marcan las etapas de esa construccin. El original de In a Station of the Metro tena treinta versos. El trabajo de Pound similar, en esto, al de uno de sus amigos ms admirados de la militancia vo rticista, el escultor Henri G audier-Brzeska consisti en deducir de ese bloque original de palabras la forma verbal, prosdica, rtmica con el ritmo fluctuante y preciso del verso libre, de la imagen final. El poema insina una catbasis, un descenso al inframundo. La palabra Me t ro es maqunica o mecnica: el fragor metlico del tren subterrneo. La palabra pivo t a l es ptalos (Kenner): contraste entre el mundo vegetal y el mundo industrial-urbano. La cara divina de Persfone es, quizs, uno de esos rostros en la multitud. *** Los Cantos slo resultan un galimatas impenetrable para los impacientes. Tienen esa fama, por desgracia; la seguirn teniendo, padeciendo, durante mucho tiempo: los lectores pacientes son una especie en vas de desaparicin. Thom Gunn explica cmo el tono impersonal de Personae, y de otros poemas anteriores a la Guerra Mundial, se desvaneci para abrirle paso a una voz enteramente personal a partir de los Cantos Pisanos, empapados de nostalgia. La tragedia hiri hondamente a Pound y lo dej en un estado continuo de depresin, de melancola profunda, hasta su muerte. La herida

comenz a transformarse en el lirismo laberntico de los poemas escritos en la jaula del campo de prisioneros de Pisa, encierro de alambres montado por los soldados del ejrcito de los Estados Unidos, ignorantes, desde luego, de quin o qu era Pound. Para ellos era un simple y odiable traidor; no les llamaba especialmente la atencin un hecho curioso para alguien ms atento, menos agobiado por los deberes de la guerra: en el momento del arresto, el futuro prisionero y ms tarde loco criminal se puso en los bolsillos un tomito de Confucio, un diccionario ideogramtico y un cono de eucalipto, sincdoque de ese paisaje tan amado (Kenner). En 1948, hace sesenta aos, Thomas Stearns Eliot recibi el Premio Nobel de Literatura. Eliot haba sido apunta Jorge Luis Borges con indisimulable impaciencia un lcido y ordenado discpulo del extravagante Ezra Pound. El hecho tuvo los mejores efectos para el Viejo Ez: su antiguo seguidor, adversario, colega, protegido, comenzara, gracias al prestigio adquirido con el premio literario ms famoso del mundo, una campaa intensa para aliviar las penas del poeta prisionero. Esa campaa slo tendra los efectos deseados diez aos ms tarde, con la liberacin del hospital psiquitrico. Pero ya en 1949, Eliot consigui, dice la leyenda, el otorgamiento del Premio Bollingen para los Cantos Pisanos y para su autor preso en Washington. *** En los aos de su entusiasmo por el Cr d ito Social, refiere Eugenio Montale, Ezra Pound aconsejaba a los italianos, entre mil otras chifladuras, la importacin de ave l l anas brasileas para remediar los pro b l e m a s econmicos de la pennsula. Las avellanas del Brasil se perd i e ron en sus sueos confusos de reformador. Su poesa, en cambio, fecund el movimiento de los poetas concretistas encabezados por Haroldo de Campos, uno de sus here d e ros ms lcidos y originales. Pound fue enterrado en un cementerio de Venecia. Imagino la ceremonia funeraria con cirios apagados: eso quiere decir a lume spento, frase del Purgatorio danteano, ttulo de su libro de 1908.

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