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por George W. Knight III

A base bblica do

Diaconato
palavra dicono, que designa um ofcio especfico na igreja, vem da palavra grega diakonoj. Diakonoj foi traduzido para a nossa lngua como dicono em Filipenses 1.1 e 1 Timteo 3.8 e 12, onde os tradutores acharam que o contexto indicava se tratar desse ofcio em particular. Ao fazer isso, eles usaram um dos sentidos especficos da palavra grega diakonoj que significa, no seu sentido mais bsico, servo (cf., p. ex., Mt 22.10; Jo 2.5, 9). Nesse sentido, a palavra se aplica a todos os cristos para definir o relacionamento deles com o Senhor e entre eles mesmos (cf. Mt 20.25-28, Mc 10.42-45; Jo 12.26). A palavra tambm usada para se referir queles que servem igreja como lderes, sendo que, nesse caso, a verso inglesa freqentemente traz ministro, indicando um sentido ligeiramente mais restrito da palavra grega diakonoj (cf. Ef 6.21; Cl 4.7; 1Tm 4.6). Esses oficiais da igreja, ou lderes, so designados por outros termos tais como presbteros, bispos, supervisores, pastores e mestres. Mas aqueles oficiais cuja funo caracterizada pelo servio so sempre chamados, no Novo Testamento, apenas pelo termo dicono (servo), usando-se diakonoj nesse sentido em especial para designar um oficial especfico da igreja. Essa designao de servo liga esses oficiais com o seu grande exemplo e modelo, Jesus Cristo, o Servo do Senhor. Ele aponta para a sua prpria vida de servio como modelo para os

cristos quando diz, em Marcos 10.4345: quem quiser tornar-se grande entre vs, ser esse o que vos sirva; e quem quiser ser o primeiro entre vs ser servo de todos. Pois o prprio Filho do Homem no veio para ser servido, mas para servir... Algumas das maneiras pelas quais Jesus serviu foi alimentando as multides e cuidando dos necessitados. Ele mostrou compaixo especial para com as vivas e acolheu os pequeninos e os abenoou. Com essas atividades ele cumpriu o que Tiago resume como sendo a essncia da religio pura: A religio pura e sem mcula, para com o nosso Deus e Pai, esta: visitar os rfos e as vivas nas suas tribulaes (Tg 1.27). Ele o modelo para todos os cristos e em especial para os diconos. Os diconos so mencionados na carta de Paulo aos Filipenses e na sua primeira carta a Timteo, como sendo oficiais reconhecidos na igreja. Mas onde e como o ofcio de dicono aparece pela primeira vez no Novo Testamento? A resposta a essa questo encontrada na ao apostlica da instituio de um grupo de homens, separados para assisti-los e terem responsabilidades especficas. Ns lemos sobre essa deciso e seu desfecho em Atos 6, onde os Apstolos aconselham aos discpulos a escolherem sete homens dentre

eles mesmos para assumirem uma responsabilidade especfica. A justificativa para ver esses sete homens em Atos 6 como os primeiros diconos est baseada nas seguintes consideraes. Primeiro, embora a palavra dicono (diakonoj) no seja usada na passagem para designar esses sete homens, a tarefa deles, servir s mesas (At 6.2), associada no texto grego a diakonein, o verbo cognato do substantivo dicono (diakonoj). E essa relao no apenas de expresso, mas tambm de tarefa. A tarefa de servir s mesas certamente

apropriada para aqueles que mais tarde seriam chamados de servos ou diconos. Segundo, as responsabilidades especficas dos apstolos e dos sete homens indicadas em Atos 6 so basicamente idnticas s responsabilidades especficas do presbteros (ou bispos) e diconos, conforme consta nas outras
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passagens do Novo Testamento. E, da mesma maneira como os apstolos tm ao lado deles os sete homens, tambm os presbteros (ou bispos) tm ao lado deles os diconos (Fp 1.1; 1Tm 3.113). Os apstolos falam do trabalho deles como sendo a Palavra e a orao (At 6.4,5), para no mencionar o de presidir, e a mesma funo atribuda aos presbteros ou bispos (superintendentes) (cf., p. ex., At 20.28; 1Tm 3.2, 3; Tt 1.9). Os sete homens foram chamados para servir em Atos 6.2 e 3 (diakonein) e o mesmo dito a respeito dos diconos em 1 Timteo 3.10 e 13 (diakonein). Terceiro, os sete homens deviam ser escolhidos dentre aqueles que manifestavam algumas qualificaes espirituais (At 6.3). Os diconos devem ser escolhidos dentre homens que manifestam qualificaes espirituais semelhantes (1Tm 3.8-10, 12). Embora os dois conjuntos de qualificaes no sejam idnticos, a lista mais especfica em 1 Timteo 3 poderia facilmente ser vista como as especificaes do esboo mais geral de Atos 6. No h nenhum obstculo para equiparar os sete homens aos diconos e muito para recomendar isso. O trabalho diaconal em vista em Atos 6 foi inicialmente executado pelos apstolos. Eles o faziam por duas razes. Primeira, o trabalho confiado ao povo de Deus freqentemente mais bem executado pela igreja por meio dos seus oficiais ou representantes. Segunda, parece que os apstolos incluam como parte da funo e do ofcio deles as funes e os ofcios rotineiros da igreja, ou seja, os dos presbteros e dos diconos. Por analogia, pode-se corretamente presumir que o ofcio de presbtero tambm inclui as funes e o ofcio de dicono. Essa pode ter sido a razo pela qual somente presbteros foram eleitos nas igrejas novas mencionadas em Atos 14.23 e em Tito 1.5ss. Os apstolos, entretanto, em Atos 6 decidem que eles no podiam mais
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executar a funo diaconal de maneira adequada e, especialmente, eles no podiam mais faz-lo sem prejuzo da funo que a responsabilidade mais importante deles, isto , o ensino da Palavra de Deus (At 6.2). Assim sendo, o ofcio dos primeiros diconos, os sete homens, institudo para continuar a satisfazer as necessidades fsicas das vivas, especialmente a necessidade delas de alimento (At 6.1,2), e tambm, ao mesmo tempo, auxiliar os apstolos e alivi-los desse servio (At 6.3; dessa responsabilidade NIV). Esses sete homens, no seu ministrio de servir s mesas, faziam isso como homens de boa reputao, cheios do Esprito e de sabedoria (At 6.3). Esse relato serve como modelo para determinar o ministrio dos diconos, visto que em nenhum outro lugar nas Escrituras a tarefa deles especificada. Esse modelo mostra-os realizando um ministrio espiritual para com aqueles, de dentro da igreja, que precisavam ter as necessidades bsicas da vida providenciadas para eles. Esse o primeiro e principal princpio que esse relato nos traz. O segundo princpio relacionado o de prestar assistncia aos que presidem e ensinam na igreja, e executar os servios ou responsabilidades que devem ser realizados pelos oficiais da igreja, mas que os presbteros no podem fazer sem prejuzo da funo principal sua como pastores espirituais do povo de Deus. Mas esses outros servios, que podem apropriadamente ser atribudos aos diconos, no devem lev-los a negligenciar os servios especficos do diaconato, ou seja, o ministrio de misericrdia para com os necessitados. Que esses diconos trabalham em sujeio aos presbteros e sob a superviso deles, mesmo na rea das finanas e, especificamente, na questo dos fundos para os necessitados, evidente no apenas a partir do fato de que os presbteros so chamados a presidirem sobre toda a igreja e todas as suas

organizaes e oficiais, incluindo os diconos, mas tambm demonstrado pela passagem especfica de Atos 11.27-30. Os fundos enviados a Jerusalm para aliviar a fome foram entregues aos presbteros (v. 30). Os presbteros, do mesmo modo que os apstolos, devem preocupar-se com as vtimas da fome e supervisionar e prover para elas. Assim, os fundos foram entregues aos presbteros. Porm, como os apstolos, embora no seja afirmado no texto e no precisa ser afirmado luz de Atos 6, ns podemos presumir que os presbteros entregaram essa questo aos diconos para que fizessem a distribuio de fato. Pode-se argumentar, a partir da atividade posterior de Estevo e Filipe (At 8.5ss.), que esto listados entre os sete homens de Atos 6 (v. 5), que a atividade deles indica que os diconos deveriam ser evangelistas, isto , pregadores. Certamente Filipe, em Atos 8, um evangelista e ocupou-se com a pregao no sentido mais pleno da palavra. Entretanto, no foi na qualidade de um dos sete homens cujo servio era servir s mesas para as vivas em Jerusalm que ele esteve empenhado nessas atividades fora de Jerusalm. Essa distino e avaliao so apoiadas por Atos 21.8, onde o ministrio de Filipe como evangelista diferenciado do fato de ele ser, ou ter sido, um dos sete homens: Filipe, o evangelista, que era um dos sete. Isso tambm apoiado pela descrio das atividades especificamente dadas aos sete homens em Atos 6. Eles deviam servir s mesas e assistir as vivas e se empenharem em atividades semelhantes a fim de ajudar os apstolos para que eles pudessem pregar e ministrar a Palavra. A descrio do servio dos sete homens em Atos 6 especialmente quando visto luz do que os apstolos deviam fazer em contraste com eles , define o trabalho diaconal dos sete homens e os diconos e no inclui o que Filipe faz posabr-jun/04 14

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teriormente. Sua atividade posterior seu trabalho como evangelista e no como um dos sete homens, e essas duas atividades com as quais Filipe se ocupou, uma depois da outra, no devem ser confundidas uma com outra. A distino tambm sustentada pela comparao das listas de qualificaes para bispos e diconos em 1 Timteo 3.1-13. dito que os bispos (presbteros) devem ser aptos para ensinar (v. 2, cf. Tt 1.9 e h tambm mais distines entre presbteros em 1Tm 5.17) e que eles devem tomar conta da igreja de Deus (v. 5); nenhuma dessas duas coisas dita a respeito dos diconos em 1 Timteo 3.8-13, embora os diconos e os presbteros tenham outras qualificaes que so comuns ou semelhantes. Algumas qualificaes distintivas dos diconos indicadas em 1 Timteo 3.8-13 bem podem ajudar a salientar as relaes interpessoais sensveis e importantes nas quais os diconos se encontram envolvidos enquanto ministram aos necessitados. Eles mesmos no estabeleceriam a rea de trabalho, como Atos 6 o faz explicitamente, mas no plano de fundo dessa passagem o significado e a importncia deles so mais prontamente reconhecidos. A referncia a mulheres ou esposas em 1 Timteo 3.11 colocada no meio de uma passagem que descreve como homens aqueles a quem a designao de dicono (diakonoj) aplicada (cf. vs. 8 e 12; nessa segunda passagem o dicono dito ser o marido). Quem seriam essas mulheres mencionadas no versculo 11? Muitas respostas tm sido dadas, mas, devido brevidade deste artigo, vou restringir estes comentrios resposta que eu considero estar
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mais em harmonia com o contexto bblico aqui e em outras partes. A palavra grega gunv (no plural) que traduzida como esposas pela NIV, e que traduzida como mulheres em outras verses, pode significar qualquer das duas dependendo do contexto. Seu uso no contexto muito restrito dos versculos 2 e 12, com o significado de esposa, favorece o significado de esposa aqui. Essa traduo tambm explica outros aspectos do versculo 11. Se de fato a esposa est em ques-

to, como eu creio que esteja, isso explicaria a posio do versculo no meio de uma discusso do diaconato e bem antes da sentena sobre suas qualificaes maritais e familiares. Essa sentena sobre sua esposa ento a primeira dessas sentenas familiares e, portanto, no uma intromisso. Alm do mais, a referncia sua esposa pode ser mais bem explicada pela ausncia de referncia fidelidade marital pela esposa que de outro modo sempre aparece (cf. 1Tm 3.2, 12 e 5.9). A palavra grega transicional wsautwj traduzida na NIV pela expresso da mesma maneira , tanto distingue quanto correlaciona esse versculo e aquele a que se refere, do dicono e com ele. O aspecto diferenciador mostra que a esposa no um dicono ou uma diaconisa, e o aspec-

to correlato mostra que ela uma pessoa com qualificaes semelhantes e, assim, qualificada para auxiliar seu marido. A igreja hoje devia dar ateno a ambos os aspectos desse versculo e agir de acordo. luz dessa passagem e luz do fato de os apstolos especificamente terem requerido que a igreja elegesse homens em Atos 6.3 (como eles fizeram, em At 6.5; a palavra grega anvr usada em At 6.3 designa um macho e diferente da palavra grega anqropoj que significa ser humano), melhor entender o uso do termo diakonoj com referncia a Febe em Romanos 16.1, como sendo empregado no mesmo sent ido geral de servo, como usado na nica referncia em Romanos (13.4ss) e no como uma de signao de Febe, como um dicono ou diaconisa (esse sentido geral de servo encontrado em muitas tradues modernas). 1 Timteo 3 aplica o ttulo de dicono a um oficial homem (vs. 2 e 12). A consistncia entre Atos 6 e 1 Timteo 3 fornece base bblica para os diconos serem homens. Que consolo e encorajamento h para os diconos na realizao de suas tarefas de servio aos necessitados e de assistncia aos presbteros? Muitos poderiam ser mencionados, mas um suficiente, aquele do prprio apstolo Paulo em 1 Timteo 3.13: ... os que desempenharem bem o diaconato alcanam para si mesmos justa preeminncia e muita intrepidez na f em Cristo Jesus. s
O Dr. George W. Knight III pastor e foi professor de estudos do Novo Testamento no Covenant, Knox e Greenville Theological Seminaries. Adaptado de Ordained Servant, vol. 5, n 3 (julho, 1996) Servos Ordenados #1