INTRODUCTION DU LIVRE DE DEAN RADIN, "LA CONSCIENCE INVISIBLE"

Par Dean Radin

Dean Radin, docteur en psychologie, ingnieur, est considr comme lun des meilleurs spcialistes mondiaux dans le domaine de la parapsychologie exprimentale. Il dirige le "Consciousness Research Laboratory" de lUniversit du Nevada. Il a galement travaill pendant de nombreuses annes au dpartement de psychologie de luniversit de Princeton, aux laboratoires dAT&T et de Bell, ainsi que pour le gouvernement americain. Voici lintroduction de son ouvrage "la conscience invisible" (Ed. Presse du Chatelet, 2000)

" La dpendance du psychisme au cerveau, cest- -dire sa limitation spatiotemporelle, nest plus si vidente et incontestable que nous avons t jusqu prsent ports le croire... Il nest pas seulement acceptable de douter de la validit absolue de la per ception de lespace-temps ; au regard des faits connus, il est mme impratif de le faire." (Carl Gustav Jung) En science, la reconnaissance dune ide nouvelle seffectue suivant quatre phases. - Phase 1 : les sceptiques proclament avec assurance que cette ide est impossible, parce quelle viole les lois de la science. Cette phase peut durer des annes ou ces sicles, selon le dfi que cette ide lance la sagesse conventionnelle . - Phase 2 : les sceptiques concdent de mauvaise grce que cette ide est concevable, mais quelle na gure dintrt et que les effets constats sont extrmement faibles. - Phase 3 : lopinion majoritaire ralise non seulement que lide considre est forte, mais aussi que ses effets sont beaucoup plus importants quon ne limaginait auparavant. - Phase 4 : les critiques qui dniaient tout intrt cette nouvelle ide prtendent quils ont t les premiers la concevoir. Finalement, plus personne ne se souvient quelle fut autrefois considre comme une dangereuse hrsie. Lide dveloppe dans ce livre se situe dans la plus importante et difficile de ces quatre tapes - la transition de la phase 1 la phase 2. Bien quelle soit trs ancienne, plus dun sicle a t

ncessaire pour ta- blir quelle se conforme aux exigences scientifiques les plus rigoureuses. Cette dmonstration a acclr la deuxime phase, et lon peut dj entrevoir la troisime... LIDE Elle consiste affirmer que les expriences humaines fascinantes, troublantes, et parfois profondes, connues sous le terme de phnomnes psychiques sont bien relles. Cette assertion ne choque gure la majorit des humains, qui sont dj convaincus de lexistence de ces phnomnes. Mais, ces dernires annes, une grande nouveaut nous a fait dpasser les croyances personnelles. La ralit des phnomnes psychiques nest plus uniquement fonde sur la foi, la pense magique ou des anecdotes sensationnelles, ni mme sur quelques exprimentations scientifiques. Nous savons aujourdhui que ces phnomnes existent, parce que nous disposons de nouvelles mthodes permettant dvaluer les masses de donnes scientifiques accumules au cours dun sicle par une multitude de chercheurs. Les phnomnes psychiques, ou psi , se classent en deux grandes catgories. La premire comprend la perception dobjets ou dvnements au-del du champ ordinaire des sens. La seconde comprend linfluence distance de lesprit sur la matire. Dans ces deux catgories, il semble que lintention, la volont, soit capable daccomplir des choses aujourdhui juges scientifiquement impossibles. Lorsquon sinquite pour ceux que lon aime, on parvient parfois, de manire inexplicable et quelle que soit la distance qui nous spare, savoir ce qui leur arrive. Lorsquon souhaite sincrement quun tre cher recouvre la sant, il arrive parfois que cette personne se rtablisse plus rapidement, mme si lon est loin delle. Quand la volont agit, maintes choses improbables semblent devenir possibles. La comprhension de telles expriences demande une vision plus vaste de la conscience humaine. Lesprit est-il seulement une masse de neurones capables de traiter mcaniquement linformation ? Un ordinateur de chair , comme le croient certains neuro-biologistes ou pistmologistes ? Ou est-il davantage ? Tout un faisceau de preuves suggrent que, si de nombreux aspects du fonctionnement mental sont sans aucun doute lis la structure du cerveau et lactivit lectrochimique, il se passe aussi autre chose, et dun immense intrt. EST-CE BIEN REL ? Dans tous les dbats sur la ralit des phnomnes psychiques, surtout dans une perspective scientifique, la mme question revient toujours larrire -plan : est-on certain de leur existence ? Malgr toutes les neries qui circulent propos des phnomnes psychiques, malgr lusage abusif du terme parapsychologie employ par des investigateurs autoproclams du paranormal , malgr tout le folklore drisoire des magiciens et des illusionnistes... ces phnomnes seraient tout de mme bien rels ? La rponse tient en un mot : oui ! Pour tre plus explicite, lexistence du psi a t dmontre par des milliers dexprimentations. Des diffrences subsistent concernant linterprtation de ces preuves, mais presque tous les scientifiques qui ont examin les donnes, y compris les

sceptiques endurcis, reconnaissent aujourdhui quil se passe quelque chose dintressant, qui mrite une attention scientifique soutenue. Nous verrons plus loin pourquoi si peu de scientifiques et de journalistes scientifiques sont conscients de cette volution significative parmi les gens informs. LE CHANGEMENT DES OPINIONS Le signe le plus clair de ce passage de la phase 1 la phase 2 est le changement progressif de lattitude de sceptiques notoires. Dans un livre dbordant de sar casmes publi en 1995, le regrett Cari Sagan, de la Cornell University, poursuit la mission quil sest assigne tout au long de sa vie : contribuer lducation scientifique du public. Dans cet ouvrage, il se moque de lhystrie populaire focalise, aux tats-Unis, sur les enl- vements extraterrestres , les gurisons miraculeuses, le visage sur Mars, bref, sur pratiquement tout ce qui sentasse dans les rayons New Age de la plupart des librairies. Pourtant, parmi les 450 pages de cet ouvrage, se trouve un paragraphe dans lequel on dcouvre cette tonnante concession : Au moment o jcris, il me semble que trois hypothses relevant du domaine de lESP [la perception extrasensorielle] mritent une tude attentive : 1) la pense humaine peut affecter, ne serait-ce que faiblement, les gnrateurs de nombres alatoires dans les ordinateurs ; 2) des sujets soumis une lgre privation sensorielle peuvent recevoir des penses ou des images quon leur "projette" ; 3) de jeunes enfants rapportent quelquefois des dtails dune vie antrieure, que les vrifications confirment et dont ils ne peuvent avoir eu connaissance autrement que par une rincarnation2. " Dautres indices dun semblable changement dopinion se multiplient dans les publications scientifiques. A partir des annes 80, des revues aussi clbres que Foundations of Physics, American Psychologist ou Statistical Science ont publi des articles en faveur dun rexamen scientifique des phnomnes psychiques. Proceedings of th IEEE, lorgane principal de lInstitute for Electronic and Electrical Engineers, a publi dimportants dbats sur la recherche psi. Le prestigieux Behavioral and Brain Sciences a recueilli des articles analogues. Un texte en faveur des investigations tlpathiques a t publi en 1994 dans le Psychological Bulletin, une des grandes revues de la psychologie acadmique. La mme anne, un article de la trs rpute Physical Review prsentait un modle thorique de la prcognition. Au cours des annes 90, des sminaires sur la recherche psi ont t intgrs au programme ordinaire des confrences annuelles de lAmerican Association for the Advancement of Science, de lAmerican Psychological Association et de lAmerican Statistical Association. Des confrences sur invitation prsentant la recherche psi ont t donnes devant des diplomates des Nations unies, des universitaires de Harvard ou des ingnieurs des Laboratoires Bell. Le Pentagone non plus nest pas rest indiffrent. De 1981 1995, cinq commissions subventionnes par le gouvernement amricain ont tudi les preuves des effets psi : sils se rvlaient authentiques, ils pourraient tre importants pour des raisons de scurit nationale. Il faudrait en effet sattendre ce que des puissances trangres les utilisent galement. Des rapports ont t tablis par le Congressional Research Service, the Army Research Institute, the National Research Council, the Office of Technology Assessment et par lAmerican Institutes for Research, ce dernier la demande de la CIA. Malgr des divergences sur

quelques points particuliers, les cinq organismes ont conclu que les donnes exprimentales justifiaient des tudes scientifiques srieuses concernant plusieurs phnomnes psychiques. Le Congressional Research Service a par exemple conclu en 1981 que des expriences rcentes sur la vision distance suggrent quil existe des "interconnections" entre lesprit humain, dautres esprits et la matire. Ces interconnections semblent tre de nature fonctionnelle et amplifies par la volont ou lmotion. Ce mme rapport admet que plusieurs applications semblent possibles dans le domaine de la mdecine et de linvestigation, avant de conclure sur la capacit de lesprit humain obtenir des informations dterminantes la prise de dcisions adquates au plus haut niveau . En 1985, un rapport destin lArmy Research Institute concluait : Le fond de la question est que les donnes examines ici constituent de vritables anomalies scientifiques pour lesquelles personne na dexplications satisfaisantes. [...] Si elles sont vraiment ce quelles semblent tre, leurs consquences thoriques (et, la longue, pratiques) sont normes. En 1987, le National Research Council a rexamin la question de la parapsychologie, la demande de larme amricaine. La commission a recommand que soient surveilles les recherches poursuivies aussi bien en Union sovitique quaux tats -Unis, et que larme envisage de financer des exprimentations en ce domaine car - fait significatif - elle se reconnaissait incapable de proposer des alternatives plausibles aux hypo- thses psi pour plusieurs types dobservations. Le prsident de cette commission tait le docteur Ray Hyman, professeur de psychologie luniversit de lOregon et sceptique de longue date. En 1988, il dclara au Chronicle of Higher Education : Les parapsychologues doivent tre heureux. Cest la premire gouvernemental estime que leur travail doit tre pris au srieux. fois quun comit

En 1989, lOffice of Technology Assessment a publi le rapport dun sminaire sur le statut de la parapsychologie. Le document sachevait ainsi : II est clair que la parapsychologie continue de rencontrer une forte rsistance dans la communaut scientifique. Le problme est damener davantage de scientifiques se pencher sur ce domaine et en examiner objectivement les rsultats exprimentaux, sans que leur travail soit influenc par des prjugs. Que le jugement final soit positif, ngatif ou mitig, ce domaine parat mriter dtre pris en considration". En 1995, la demande du Parlement amricain, lAmerican Institutes for Research a rexamin les recherches parapsychologiques effectues par la CIA, jusque-l protges par le secret dfense. La statisticienne Jessica Utts, de luniversit de Californie, en a conclu :

 Les rsultats statistiques de ces tudes sont loin de relever du hasard. On ne peut pas davantage soutenir que ces rsultats sont dus un dfaut de mthodologie. Les mmes effets, dune mme ampleur, [...] ont t reproduits dans plusieurs laboratoires travers le monde. Une telle cohrence ne peut sexpliquer simplement par lerreur ou la fraude. [...] Il faudrait que les prochaines exprimentations aient pour but de comprendre comment fonctionnent ces phnomnes et comment les utiliser. Continuer chercher des preuves de leur existence ne prsente gure dintrt. tonnamment, lautre principal membre du comit, le sceptique Ray Hyman, tait du mme avis : Les carts statistiques sont trop importants et cohrents pour tre attribus au simple hasard. [...] Jincline penser, comme le professeur Utts, que de vritables effets se produisent au cours de ces expriences. Quelque chose dautre que le hasard est intervenu dans ces exprimentations. Certains manuels denseignement suprieur, pourtant toujours rdigs avec la plus grande circonspection, se font lcho de telles opinions. Dans la prface dun ouvrage de rfrence rdit en 1990, Introduction to Psychology, dirig par Richard L. Atkinson, on peut dsormais lire ceci : Les lecteurs noteront le nouveau passage du chapitre 6 intitul "Les phnomnes psi". Dans les ditions prcdentes, nous avions voqu ce domaine de faon trs critique et sceptique. Bien que nous ayons toujours de fortes rserves concernant la plupart des recherches en parapsychologie, nous estimons toutefois que les rcents travaux sur la tlpathiesont dignes de considration. Cette volution de lopinion na pas non plus chapp aux grands mdias rputs srieux . En mai 1993, le magazine britannique New Scientist faisait sa une et proposait un dossier de cinq pages sur la tlpathie, qui commenait ainsi : La recherche psychique a longtemps t rcuse comme une affaire de cingls et de farceurs. Mais une nouvelle exprience de tlpathie rend perplexes mme les plus sceptiques15. Ces dernires annes, Newsweek, le New York Times Magazine, Psychology Today, Nightiine, certaines missions nationales dinformations, des tlvisions et des publications dans le monde entier sont progressivement passs de la phase 1 la phase 2 : ils commencent publier et diffuser des reportages qui prennent la recherche scientifique psi au srieux. Mais sil en est ainsi, pourquoi nest-on jamais tenu au courant des dernires dcouvertes en la matire ? Pourquoi ce domaine reste-t-il aussi controvers ? Qui possde des facults psi ? Comment oprent-elles ? Quelles sont leurs implications et leurs applications ? De telles interrogations sont bien lgitimes. Ce livre tentera dy rpondre, en quatre parties consacres aux quatre thmes gnraux suivants : Motivation, Preuves, Comprhension et Implications. THME 1 : MOTIVATION

Pourquoi devrions-nous prendre les phnomnes psychiques au srieux ? La rponse est apporte par lexprimentation scientifique. Cependant, pour comprendre quel point ces preuves sont convaincantes, et pourquoi la controverse scientifique persiste, nous devons emprunter un chemin indirect. Nous aborderons dabord le vocabulaire employ dans la recherche psi, car les confusions sont souvent dues lemploi erron de termes parfois mal comp ris (chapitre 1, p. 25). Suivront des exemples dexpriences personnelles, qui font entrevoir lexistence et la nature des phno mnes psi (chapitre 2, p. 35). Nous examinerons ensuite la question de la reproductibilitdes faits, qui nous montrera en quoi consiste une preuve scientifique recevable (chapitre 3, p. 45). Enfin, la mta-analyse nous fera saisir comment se mesure cette reproductibilit et pourquoi elle est dune importance capitale (chapitre 4, p. 63). Certes, on trouve les motifs dune telle exploration dans les mythologies, les folklores, les doctrines religieuses et dinnombrables anecdotes individuelles. Bien quelles suffisent attirer lattention de tous, ces histoires et ces confidences personnel les ne fournissent pas la preuve indiscutable, pour les scientifiques, que les choses sont rellement ce quelles semblent tre. Ces rcits, immanquablement influencs par la foi ou par diverses croyances, peuvent effectivement tre vridiques ou non. Depuis les annes 1880 ne saccumulent pas moins de nombreuses preuves scientifiquement valides - donnes empiriques rsultant de recherches exprimentales contrles. Quoiquelles soient moins palpitantes que les anecdotes ou le folklore, ces donnes ont lav antage de satisfaire aux procdures scientifiques en vigueur. Nombre de scientifiques travers le monde ont discrtement contribu ces tudes. Aujourdhui, aprs plus dun sicle de recherches, une vritable somme de preuves scientifiques a t accumule. Contrairement ce que prtendent certains sceptiques, la question nest plus de savoir si ces preuves existent, mais plutt de dcouvrir ce que rvle leur tude et de sassurer quelles peuvent tre reproduites indpendamment. Comme nous le verrons, le problme de la reproductibilit - des chercheurs indpendants et comptents peuvent-ils approximativement aboutir aux mmes rsultats chaque fois quune exprience est rpte ? - est fondamental pour tablir la vracit scientifique du psi. THME 2 : PREUVES II sagit ici de dfinir les principales catgories dexpriences psi, ainsi que les preuves tablissant que les effets constats sont effectivement reproductibles. Celles-ci reposent sur plus dun millier dexprimentations, examinant diverses formes de tlpathie, clairvoyance, prcognition, gurison psychique et psychokinse (chapitres 5 9). Ces preuves sont suffisamment bien tablies pour que la plupart des chercheurs ne se proccupent plus, aujourdhui, den dmontrer lexistence. Ils se concentrent plutt sur des questions fonctionnelles, en cherchant par exemple savoir ce qui influence les effets psi ou comprendre leur mode daction.

Nous verrons galement comment lexprimentation psi recoupe des aspects plus triviaux de la vie, notamment au travers des phnomnes de groupe (chapitre 10, p. 173), des jeux de casino et des loteries (chapitre 11, p. 191) ou autres applications possibles du psi (chapitre 12, p. 205). THME 3 : COMPRHENSION Labondance des preuves examines dans le thme 2 montrera que certains phnomnes psi existent bel et bien, et quils sont certainement plus diversifis quon aurait dabord pu limaginer. Cela fait des annes que lon dispose de la plupart des informations en la matire. Depuis tout ce temps, on aurait donc pu sattendre ce que la curiosit des scientifiques ait t attise, ce que les crdits affluent et que les chercheurs du monde entier tentent de reproduire les expriences... Aprs tout. les implications de tels phnomnes sont dune extrme importance, en thorie comme en pratique. Mais, jusqu prsent, seuls quelques scientifiques sont conscients de la validit scientifique du dossier psi, et un plus petit nombre encore dentre eux se rendent compte quel point laccumulation de tmoignages qui en constituent la preuve est convaincante. Nous verrons pourquoi dans cette troisime partie. Lhostilit dclare dun groupe relativement restreint, mais influent, de scientifiques et de philosophes envers le psi nest certes pas trangre cette attitude (chapitre 13, p. 219) et les informations qui circulaient sur le sujet ont trop souvent t touffes ou tournes en ridicule. Ces inbranlables sceptiques ont-ils raison, et les scientifiques qui, depuis un sicle, font tat dexpriences psi concluantes ne sont-ils que des illumins ou des incomptents ? Ou bien y aurait-il une autre explication ce scepticisme ? Nous constaterons que les scientifiques ne sont pas au-dessus des faiblesses humaines et quils ne font pas toujours preuve de la rigueur et du rationalisme sans faille que leur accorde le grand public (chapitre 14, p. 239). Lattitude qui consiste adopter certaines croyances et les dfendre jusqu la mort est incompatible avec la science, par essence constitue de thories en constante volution. Malheureusement, ce travers a souvent fait perdurer des conceptions obsoltes et errones. Les sceptiques militants ont ce comportement caractristique qui les pousse pro- clamer haut et fort que la confiance accorde aux phnomnes psi reflte le dclin gnral de lesprit critique. Reste esprer que ces sceptiques oseront un jour remettre en cause leurs propres certitudes... Si lon veut comprendre pourquoi le profane a gnralement admis lexistence du psi, alors que la communaut scientifique la rejete, il faut se reporter aux origines de la science (chapitre 15, p. 251). En examinant de plus prs ce conflit de croyances, on constatera que la controverse scientifique est davantage lie la psychologie, la sociologie et lhistoire des sciences quaux preuves elles-mmes. Les postulats implicites de la science sont rarement voqus par les sceptiques lors des dbats sur le psi, sans doute parce quils se rfrent une vision du monde profondment rigide et fige. Il est certes plus facile de prtexter quune erreur sest ventuellement glisse dans une exprience isole pour condamner toute une recherche que de considrer les rsultats de milliers de travaux similaires. Dans le mme ordre dides, on peut encore voquer la faon dont la science traite les anomalies, les extra-ordinaires faits maudits qui dfient lensemble des thories en vigueur18. Nous nous penchero ns sur les ractions que ces faits hors du commun suscitent chez les scientifiques, sur la nature et la valeur des anomalies, puis nous verrons quel rle jouent les pr-jugs - au sens tymologique du terme - dans lanalyse scientifique. Le cloisonnement des connaissances et

des disciplines scientifiques, lincompatibilit historique de la science avec la religion fournissent autant dexplications permettant de comprendre pourquoi la communaut scientifique na pas voulu sintresser aux phnomnes psi, alors quelle aurait d le faire depuis bien longtemps au seul vu des donnes exprimentales. Cependant, mme si lon fait abstraction de ces diverses considrations, une question fondamentale demeure : pourquoi sinterroger sur la ralit du psi ? THME 4 : IMPLICATIONS tant donn limportance des rsultats obtenus en laboratoire, la reconnaissance scientifique des phnomnes psi est inluctable. En effectuant des recoupements thoriques couvrant diverses disciplines, on peut entrevoir un dbut dexplica tion sur le fonctionnement du psi (chapitre 16, p. 275). Paralllement aux recherches menes par de grands laboratoires industriels, des organismes tels que lOffice of Alternative Medicine du National Institutes for Heaith, qui tudie le phnomne des gurisons psychiques, font avancer la recherche psi, tandis que les mdias les plus srieux se chargent den informer le grand public. A mesure que cette reconnaissance augmente, les implications du psi deviennent plus videntes. Ces phnomnes, nous le savons, mettent en cause des aspects essentiels de la science, de la philosophie et de la religion (chapitre 17, p. 287). Ils obligeront les scientifiques revoir leurs postulats fondamentaux sur lespace, le temps, lesprit, la matire. Les philosophes devront reprendre limmmorial dbat sur le rle de la conscience dans le monde physique. Les thologiens devront rexaminer le concept dintervention divine, car certains phnomnes jusqualors considrs comme miraculeux finiront probablement par recevoir une explication scientifique. Toutes ces remises en question auraient d intervenir depuis long temps. Lattention exclusive accorde la sphre extrieure a provoqu une grave fracture entre la dimension personnelle de lexprience humaine et le monde of ficiel de la science. Les scientifiques ont dlaiss certains concepts dune valeur humaine primordiale, tels que lespoir et la notion de sens. La rupture entre objectivit et subjectivit a t sommairement traite de nonproblme ou de problme rserv la religion mais tranger la science. Ce clivage a galement entran de fcheuses erreurs technologiques ainsi quune dfiance croissante du grand public lgard de la science. Ce qui est fort regrettable car les mthodes scientifiques offrent des instruments ingals pour surmonter les limitations personnelles et essayer dapprhender la vrit. Nous avons vraisemblablement raison desprer que les mthode scientifiques, qui nous ont aids mieux comprendre les galaxies et le gnes, claireront un jour les expriences dcrites par les mystiques tout au long de lhistoire.