Taller de Astronoma en las Ciencias del Mundo Contemporneo

2.LA

aS CONSTElaCIONES. El SOl.

STRONOMa DE POSICIN.

INVESTIGACIN

2.1. ASTRONOMa DE POSICIN

INVESTIGACIN

2.1 ASTRONOMA DE POSICIN

Los movimientos de La Tierra: Rotacin, Traslacin, Precesin y Nutacin. La esfera terrestre. Coordenadas geogrficas: Latitud y Longitud. La esfera celeste. El sistema de coordenadas. Movimiento aparente de los astros. El da sideral. Coordenadas astronmicas: Horizontales, Ecuatoriales y Eclpticas.

2.2 LAS CONSTELACIONES

La orientacin mediante las constelaciones El zodaco
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2.3 EL SOL
Movimiento aparente del sol en la esfera celeste Las estaciones Los eclipses Prctica propuesta: estudio sobre el manejo de un reloj solar

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INVESTIGACIN

Autor: Enrique Alonso

2.1 ASTRONOMA DE POSICIN

Los movimientos de La Tierra: Rotacin, Traslacin, Precesin y Nutacin. La esfera terrestre. Coordenadas geogrficas: Latitud y Longitud. La esfera celeste. El sistema de coordenadas. Movimiento aparente de los astros. El da sideral. Coordenadas astronmicas: Horizontales, Ecuatoriales y Eclpticas.

LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA

La Rotacin
Nuestro planeta da una vuelta sobre un eje ideal que pasa por los polos casi cada 24 horas, exactamente 23 horas y 56 minutos. La direccin del giro es oeste-este provocando la sensacin de que es el cielo quien se mueve en sentido este-oeste. Este movimiento provoca los das y las noches. En la cara iluminada por el Sol ser de da mientras que el lado oscuro ser de noche.

La Traslacin
-3Si la Tierra estuviese fija en el espacio y su nico movimiento fuese el de rotacin, las estrellas ocuparan a una hora determinada la misma posicin. Es obvio que esto no sucede ya que cada noche hay que adelantar la observacin 3 minutos y 56 segundos para que las posiciones coincidan con las de la noche anterior. La traslacin se trata de un importante movimiento de La Tierra que efecta alrededor del Sol. Por la atraccin gravitatoria de ste damos una vuelta elptica cada 365 das, 5 horas y 57 minutos. La distancia media que

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nos separa del Sol asciende a 150 millones de kilmetros, lo que llamaremos una Unidad Astronmica. La Tierra viaja por esta rbita a 29,5 kilmetros por segundo de velocidad media recorriendo 107.000 kilmetros cada hora. La excentricidad de la rbita hace que la distancia entre La Tierra y el Sol vare. A principios de enero se encuentran en mxima proximidad, momento que se conoce como perihelio, a 142,7 millones de kilmetros y hacia primeros de julio se encuentran en mxima lejana o, lo es el mismo, en afelio a unos 151,8 millones de kilmetros.

La Precesin
Nuestro planeta no es completamente esfrico ya que se encuentra ligeramente achatado por los polos. Esta forma elipsoidal provoca que el efecto de la gravedad que sobre el mismo efectan la Luna y el Sol, sobre todo, no es homogneo por lo que se produce un lento movimiento de balanceo durante el movimiento de traslacin, conocido como precesin o precesin de los equinoccios y que se efecta en sentido inverso al de rotacin; es decir, en sentido retrgrado, en el de las agujas del reloj. Este movimiento es comparable al de una peonza al girar sobre su eje. Este movimiento describe un cono de unos 47 de abertura con el vrtice en el centro de la Tierra.

Efectos de la precesin
-4-La posicin del polo celeste va cambiando con los siglos. Nuestra actual estrella polar se ir acercando cada vez ms al Polo Norte Celeste hasta el ao 2015 para luego ir lentamente alejndose y volver a su situacin actual dentro de unos 26.000 aos. -Se desplazan las coordenadas astronmicas de Ascensin Recta y Declinacin en relacin a las estrellas. Esto obliga a efectuar correcciones a lo largo del tiempo aunque para el observador aficionado esto es prcticamente imperceptible. -Se mueven las constelaciones zodiacales. Esto provoca que su ubicacin no es la misma que cuando se fijaron hace unos 5.000 aos.

La Nutacin
Se trata de un pequeo movimiento de vaivn en el movimiento cnico de precesin. Viene provocado por la atraccin de la Luna sobre el abultamiento ecuatorial de la Tierra. Son bucles que se producen cada 18,6 aos.

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LA ESFERA TERRESTRE
Vamos a suponer que la esfera terrestre es perfecta. Vamos a fijar un sistema de coordenadas que nos facilite la situacin de cualquier punto de la superficie de la esfera. Para explicar estas coordenadas empezaremos definiendo un conjunto de conceptos bsicos: - EJe Y POLOS. Nuestro planeta rota sobre un eje que llamaremos Eje del Mundo o Lnea de Polos. Sus extremos se conocen como Polo Norte y polo Sur.

- ECUADOR.

Crculo Mximo perpendicular al eje de la Tierra. La divide en dos subesferas o hemisferios, el Hemisferio Norte y el hemisferio Sur.

- PARALeLOS. Crculos menores paralelos al Ecuador. Aun que hay infinitos, tenemos cuatro que
son especiales como veremos ms adelante, que son el Trpico de Cncer, en el Hemisferio Norte a 23 27, el Trpico de Capricornio, a 23 27 del Ecuador en el Hemisferio Sur, el Crculo Polar rtico a 23 27 del Polo Norte y el Crculo Polar Antrtico a 23 27 del Polo Sur.

- MeRIDIANOS. Crculos mximos que unen ambos polos.

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Las coordenadas geogrficas

Segn la divisin que hemos hecho por los crculos paralelos queda la Tierra dividida en:

Una zona trrida. Comprendida entre los trpicos. En esta zona se produce la mxima y mnima
declinacin del Sol, como veremos en la unidad didctica dedicada al movimiento aparente del Sol, esto es, en esta zona el astro rey alcanza las mayores alturas culminando el cenit dos veces al ao.

Dos zonas templadas. Son las que quedan determinadas entre los trpicos y los crculos
polares. Aqu el Sol nunca culmina el cenit y las temperaturas son ms bajas que la zona anterior.

Dos zonas glaciares. Son las extremas comprendidas entre los crculos polares y los polos.
Aqu los rayos solares inciden de forma muy oblicua por lo que las temperaturas son muy bajas. Los das y las noches son ms largos hasta llegar a los Polos donde el da dura 6 meses.

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CoordENAdAS GEoGrfICAS: LoNGITud Y LATITud

Longitud: Arco de meridiano contado desde el Ecuador al punto donde se
encuentra el observador. Siempre ser menor de 90 y se distingue como Norte o con signo positivo y Sur o con signo negativo, segn el hemisferio donde nos ubiquemos.

Latitud:

Arco de Ecuador medido desde el meridiano cero o de Greenwich hasta el meridiano del lugar, llamndose longitud oeste cuando, visto desde fuera de la Tierra y el Polo Norte hacia arriba, queda a la izquierda del meridiano cero y longitud este si queda a la derecha.

Conociendo estas coordenadas podemos situar cualquier punto donde nos encontremos en la superficie terrestre.

LA ESFERA CELESTE
Vamos a fijar una especie de convenio que, aun sabiendo que no es verdadero, nos va a servir para nuestros propsitos. Suponemos que todos los astros estn a la misma distancia y que la Tierra est en el centro geomtrico de una gran esfera de la cual vemos su cara interna en la que estn pegados los objetos celestes. Esto ltimo no es muy complicado ya que, debido a las inmensas distancias que nos separan la visin aparente del cielo nocturno desde la Tierra es justamente la de una esfera. Un punto de sumo inters para el observador que se inicia en la aficin de la Astronoma es la orientacin en la esfera celeste. Esto es, cmo encontrar objetos cuya posicin conocemos previamente o deducir la posicin aproximada del objeto observado para identificarlo. Para localizar objetos celestes necesitaremos un sistema de coordenadas. Los sistemas de coordenadas que vamos a utilizar sern similares a los usados para definir posiciones en la esfera terrestre que, recordamos eran la latitud y la longitud. Para la esfera celeste daremos algunas definiciones que nos ayudarn a introducir los sistemas de coordenadas. Si prolongamos la direccin de los polos terrestres tendremos el Eje del Mundo. Los puntos de interseccin del eje del mundo con la esfera celeste sern los Polos Celestes, el Norte en el hemisferio boreal y el Sur en el austral. El plano perpendicular al Eje del Mundo forma el Ecuador Celeste. La Vertical del Lugar es la direccin de la gravedad en dicho lugar que corta a la esfera celeste en dos puntos: el Cenit y el Nadir. El Cenit es el punto situado justo encima del observador y el Nadir, bajo sus pies, por lo cual no es visible.

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El Horizonte del lugar es el crculo mximo de la esfera celeste perpendicular a la Vertical del lugar. El Meridiano del lugar ser el circulo mximo formado por el Eje del Mundo y la lnea ZN (cenit-nadir). El paso de un astro por el Meridiano del Lugar se llama Culminacin Superior o Paso por el Meridiano. La Meridiana es la recta de interseccin del plano del horizonte y del meridiano del lugar. Une los puntos Norte y Sur. Su perpendicular, lgicamente, seala el EsteOeste.

Movimiento aparente de los astros. El da sideral

Si nos fijamos con detalle en le lugar que ocupa, por ejemplo una estrella, a una hora concreta en la bveda celeste, al da siguiente a la misma hora no ocupar la misma posicin sino que se habr adelantado casi 4 minutos. Es el denominado Da Sideral, cuyo valor alcanza exactamente 23 horas 56 minutos y 4 segundos, lo que equivale a un arco de 1. Esto es, cada 15 das adelanta una hora o, lo que es lo mismo 15. Por lo tanto en seis meses recorrer

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180 y en un ao volver a su posicin inicial. Esto demuestra el desplazamiento de la Tierra alrededor del Sol y al cabo del ao iremos viendo las distintas constelaciones.

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COORDENADAS CELESTES: HORIZONTALES, ECUATORIALES Y ECLPTICAS

Coordenadas Horizontales o Altacimutales
Es el sistema ms natural e inmediato para un observador ya que utiliza como referencias el crculo vertical y el horizonte. La interseccin de este ltimo con el meridiano del lugar define el origen. Las coordenadas son: Altura (h), arco del vertical comprendido entre el horizonte y el astro. Se mide desde el horizonte por lo que su valor se mide entre 0 y 90. Si el astro est por debajo del horizonte tomar valor negativo. Acimut (a) es el arco de horizonte medido de sur a oeste hasta la vertical del astro. Su valor oscila entre 0 y 360. El inconveniente que presenta es que sus valores cambian con la latitud del lugar y buscamos valores fijos para cada astro.

Coordenadas eclpticas
Son aquellas coordenadas que estn referidas a la eclptica, que definimos como la lnea imaginaria que describe el Sol observado desde la Tierra en su recorrido por el cielo. Son tiles para el seguimiento de planetas ya que se mueven dentro de la franja de la eclptica y no dependen del lugar ni instante de observacin. Los crculos de referencia son la eclptica y el llamado meridiano eclptico o crculo mximo que pasa por los polos de la eclptica. El origen es el punto Aries o interseccin de la eclptica con el ecuador celeste,

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momento en que el Sol pasa del hemisferio sur celeste al hemisferio norte celeste. Esto ocurre en el equinoccio de primavera. Las coordenadas son: Longitud Celeste () arco de la eclptica comprendido entre el punto Aries y la interseccin con el meridiano que pasa por el astro. Se mide en grados, minutos y segundos y vara entre 0 y 360. Latitud Celeste () o arco del meridiano eclptico que pasa por la estrella comprendido entre su interseccin con la eclptica y el astro. Su valor oscila entre -90 y 90. Es nula para el Sol.

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Coordenadas ecuatoriales
Como el Punto Aries es el mismo para todos los observadores, las coordenadas ecuatoriales son universales, esto es, independientes del lugar de observacin. Se trata del sistema utilizado en los catlogos estelares y en los trabajos de investigacin. Tienen como crculos de referencia el ecuador celeste y el meridiano que pasa por la estrella y su origen es el Punto Aries. Las coordenadas son:

ASCENSIN RECTa ().

Es el

arco de ecuador celeste medido desde el punto Aries hasta el meridiano celeste que contiene al astro. Se expresa en horas, minutos y segundos y vara entre 0 y 24 horas.

DEClINaCIN ().

Arco del meridiano de la estrella comprendido entre su interseccin con

el ecuador celeste, adoptada como origen, y la estrella. Su valor se expresa en grados, minutos y segundos y oscila entre 0 y 90. Es positiva en el caso de las estrellas del hemisferio boreal y negativa para las del hemisferio austral.

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Utilizacin prctica de las coordenadas ecuatoriales PRCTICA 1

Mltiples aficionados a la observacin astronmica con telescopio tienen la costumbre de orientarse en el cielo por estimacin. Esto es, a partir de un astro conocido mueven lentamente el tubo de forma aproximada hasta encontrar el objeto buscado. Este mtodo puede ser considerado vlido para encontrar objetos conocidos, visibles a simple vista y que se ubiquen cerca de otros que nos sirvan de referencia. Estos aficionados nunca podrn observar ms que una pequea parte de los cuerpos celestes alcanzables con su telescopio. Para sacar partido a un instrumento hace falta recurrir a las coordenadas celestes. Aunque hoy en da abundan los telescopios con autoguiado veremos cmo utilizar una montura ecuatorial. Aunque luego veremos brevemente cmo poner en estacin un telescopio y se tratar el tema en la unidad didctica dedicada instrumentos astronmicos, vemos la forma adecuada de utilizar el sistema de coordenadas ecuatorial. Queremos observar el cmulo globular NGC6093 que sabemos, despus de consultar en algn catlogo, est en el punto = 16h14m y = -2251. Buscamos en el mapar la estrella brillante ms prxima y comprobamos que es Antares, en la constelacin de Escorpio, cuya posicin es = 16h26m y = -2619. Por lo tanto el cmulo que buscamos se encuentra 12m al Oeste y 3 28 al norte. Movemos entonces el telescopio, valindonos de los crculos graduados, 328m al norte y 12m al oeste y el cmulo aparecer en el campo de visin por el ocular.

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Puesta en estacin del telescopio. Prctica con una montura ecuatorial real PRCTICA 2
Evidentemente encontrar el origen de la ascensin recta () en el punto Aries, cuando el Sol cruza la eclptica en el inicio de la primavera, es muy dificil. Esa posicin se fija con instrumentacin muy precisa. A nivel de usuario solemos utilizar un sistema indirecto. Fijamos el Eje Polar de la montura los ms aproximada a norte que podamos. Vamos a tomar, por ejemplo, como alineacin de referencia las estrellas Arcturus y Vega. En el catlogo vemos que su declinacin es +19 27 y +38 44, respectivamente. Apuntamos a Arcturus y desplazamos el crculo graduado correspondiente a declinacin en la montura a ese valor. Nos movemos hasta apuntar a Vega y volvemos a girar el crculo hacia el valor de la declinacin de Vega. Haremos sucesivas pequeas sucesivas rectificaciones hasta que ajustemos el valor adecuadamente. Si vamos ajustando valores durante la observacin podremos mantener un nivel de ajuste aceptable en el tiempo.

2.2. LaS CONSTElaCIONES

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2.2 LAS CONSTELACIONES

La orientacin mediante las constelaciones. El Zodaco.

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Desde la perspectiva de La Tierra las estrellas visibles de proyectan sobre la esfera celeste. Fueron agrupadas de diversas maneras segn las distintas civilizaciones reflejando en esos grupos de estrellas seres mitolgicos, reyes y princesas e incluso animales. Estas figuras permanecen invariables durante largos perodo de tiempo. Oficialmente la Unin Astronmica Internacional reconoce un total de 88 constelaciones. En la antigedad su conocimiento era fundamental. El xito de una civilizacin o su desaparicin dependa del conocimiento del cielo. La aparicin de ciertas estrellas significaba la llegada de los calores o los fros invernales. En Egipto saban que la aparicin de Sirio antes del amanecer, la estrella de Isis, como ellos la conocan, predeca la crecida del Nilo. La estrella Spica, en la constelacin de Virgo, aparece en

el cielo nocturno a principios de septiembre, anunciando la buena poca para la siembra y se ocultar al anochecer a mediados de agosto, momento de la recogida del trigo maduro. En un mundo sin calendarios este tipo de informacin era vital. Los primeros marinos que se aventuraban en ultramar utilizaban las estrellas y las constelaciones como gua. Haba un punto fundamental que es el norte y que en nuestro hemisferio est sealado por una estrella, Polaris, en la constelacin de la Osa Menor. Es el nico punto fijo desde nuestra referencia como observadores y, conocido ste ya deducimos los otros tres puntos cardinales restantes. Tambin, con instrumentacin propia, como el astrolabio o el sextante, podan, por la altura de Polaris, deducir a que latitudes se dirigan, ya que cuanto ms elevada veamos la estrella ms al norte estamos.

Slo una mirada al cielo nocturno nos indica que la distribucin de las estrellas en el mismo no es uniforme, no parecen distribuidas al azar. Hay regiones ricas en puntos luminosos y otras relativamente pobres. Podramos matizar tres motivos para que esto sea as. A saber, la proximidad al plano galctico, la aglomeracin real y la perspectiva. Estamos inmersos en una galaxia espiral, vivimos en las afueras de uno de sus brazos. En una noche clara podemos apreciar una franja que recorre de norte a sur el cielo del verano. Es nuestra galaxia vista de canto. Es la Va Lctea. Esta diferencia es sustancial si observamos, por ejemplo, sagitario en verano y Leo en una noche de primavera. La riqueza de estrellas que encontramos en la proximidad del ecuador galctico queda potenciado por la abundancia de aglomeraciones reales de estrellas o cmulos y que nos ofrecen una gran variedad de objetos de observacin. Las zonas pobres de estrellas en estrellas, como Leo, Virgo o Piscis son escasas en objetos intragalcticos interesantes pero, por la contra, nos ofrecen una ventana hacia el exterior, hacia otras galaxias. La aglomeracin real viene dada por zonas en el cielo realmente ricas en estrellas, como son los cmulos o asociaciones, grupos de estrellas que aparecen visualmente muy juntos aunque, en el caso de cmulos abiertos, pueden separarse visualmente. En otros casos aparecen como manchones de luz que slo pueden resolverse con ayuda del telescopio. Su origen puede estar en el nacimiento conjunto del grupo de estrellas o poseer un movimiento comn bastante consecuente, tal como ocurre con algunas estrellas de la Osa Mayor. En otras ocasiones es el propio azar el que hace que veamos estrellas muy distantes entre s, juntas en una determinada direccin. La combinacin de esta distribucin aparente con la real, permiten estructurarlo en constelaciones y asterismos, siendo estos ltimos pequeos grupos de estrellas dentro de la misma constelacin que, por lo general, ofrecen alineaciones curiosas. Todava hoy las constelaciones, por su nombre ms que por su significado nos sirven de punto de referencia para situarnos en una zona concreta del cielo. Las constelaciones han recibo nombres desde tiempos antiguos. Aunque utilizamos sus nombre latinos sus nombre se remotan a la cultura mesopotmica, griega y rabe. De las 88 constelaciones que existen, en su mayora son nombres de origen mitolgico y aluden a seres vivos, ya humanos o sobrehumanos y de animales. Ya las constelaciones del hemisferio sur no visibles desde el mediterrneo o Prximo Oriente, reciben nombre a partir del siglo XVIII y harn referencia a objetos modernos de la poca. En la actualidad los astrnomos han dotado a las constelaciones de lmites bien definidos por lo que cada constelacin no representa slo un grupo de estrellas sino una determinada regin del cielo. Una estrella ubicada dentro de esa regin formar parte de dicha constelacin. Dentro de cada constelacin las estrellas se distinguen asignndoles letras griegas , , , en orden al brillo aparente decreciente. Por lo tanto, la Leo ser la estrella ms brillante de la constelacin de Leo.

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2.2. LaS CONSTElaCIONES

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2.2. LaS CONSTElaCIONES

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LA orIENTACIN mEdIANTE lAS CoNSTElACIoNES

La capacidad de orientarnos en un cielo nocturno con ayuda de las estrellas se incrementa con el conocimiento de las constelaciones. Debido al movimiento de rotacin vemos que las diferentes constelaciones se van desplazando de este a oeste para acabar desapareciendo por el oeste. Por otra parte, originado al movimiento de traslacin alrededor del Sol hace que nos parezca que ste se mueva hacia el este por entre las estrellas a lo largo del ao. Al principio orientarse utilizando las estrellas pueden ser bastante desalentador por el aparente desorden y la dificultad de elaborar figuras y formas con ellas. Veremos que con un poco de prctica y algo de tcnica resulta no solo desalentador sino incluso un reto estimulante. La tcnica que vamos a desarrollar se trata de buscar una estrella de fcil localizacin para tomarla como referencia y luego ir saltando de una a otra. En el hemisferio norte tenemos la suerte de que una estrella relativamente luminosa se ubique muy cerca del polo norte celeste. Va a ser una buena referencia por mantenerse fija desde nuestra perspectiva terrestre por lo que la vamos a encontrar en el mismo sitio a cualquier hora de cualquier da del ao. Hablamos de la Estrella Polar. Vamos a ver cmo localizarla. conforman el asterismo del carro. Se trata de siete estrellas con una forma muy caracterstica, con un brillo similar y que por cercana al polo norte celeste gira los suficientemente cerca de l como para poder verlas todo el ao. Cuando hayamos localizado por primera vez este asterismo va a ser muy fcil encontrarlo el resto de las veces. Si tomamos las dos estrellas ms lejanas de la cola y prolongamos su distancia unas cinco veces nos va a llevar a una estrella no muy luminosa pero fcil de ver porque est relativamente aislada. Es la Estrella Polar.

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Pues ya sabemos donde est el norte. Lgicamente tendremos el sur a nuestras espaldas el este a nuestra derecha y el oeste a nuestra izquierda. La Estrella Polar pertenece a la Osa Menor o Ursa Minor, una constelacin slo apreciable bajo cielos oscuros, con baja contaminacin lumnica. Si prolongamos todava ms esa lnea nos vamos a la preciosa constelacin de en forma de casa con tejado llamada Cefeo o Cepheus. La lnea nos lleva a Alrai, la estrella que hace de tejado.

Existe una constelacin de fcil localizacin en nuestras latitudes septentrionales que se denomina la Osa Mayor. Dentro de esa constelacin hay un grupo de siete estrellas que

2.2. LaS CONSTElaCIONES

Observamos que si seguimos la misma lnea llegamos a Casiopea, situada en la parte diametralmente opuesta a la Osa Mayor respecto a la Estrella Polar. Si volvemos a la Osa Mayor y continuamos la lnea curva de la cola llegamos a Arcturus o Arturo, una estrella brillante de la constelacin de Bootes o Boyero. Es una estrella de color naranja y la quinta ms brillante del cielo.

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Pero an hay ms. Si continuamos esta misma curva llegamos a Spica, la estrella ms brillante de la constelacin de Virgo o la Virgen. Se trata de una estrella de color azul claro y una de las ms bellas del cielo. Del mismo modo y tambin partiendo de la Osa Mayor, concretamente de la parte del cazo, si prolongamos una lnea imaginaria en sentido contrario a la Polar llegamos a Regulus, la estrella de la constelacin de Leo, con una forma muy caracterstica.

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Y de este modo vamos viajando de constelacin en constelacin hasta llegar, con tiempo y paciencia, a recorrer la cpula celeste y nuestra percepcin de la misma ya no ser aquel aspecto catico que veamos al principio. Podremos apreciar un exquisito orden en la ubicacin de las estrellas, orden que nos servir entre otras cosas, para detectar alguna luminaria que habr cambiado de posicin, por lo que sabremos que estaremos viendo algo distinto de una estrella, posiblemente un planeta. Esto va a ocurrir en una zona concreta del cielo llamada Zodaco, que trataremos a continuacin.

2.2. LaS CONSTElaCIONES

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En esta franja nos encontraremos a Aries, Tauro, Gminis, Cncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. La utilidad para los antiguos de conocer el zodaco era como calendario. Su diseo inicial dato de los babilonios hace algo ms de 2.000 aos. Para nosotros encontrar las constelaciones del zodaco va a ser relativamente fcil ya que, adems de seguir la trayectoria que de da veamos en el Sol, siempre saldrn hacia el este y se pondrn haca el oeste. En esta zona, como decimos, encontraremos a los dems planetas del Sistema Solar y La Luna. Es por ello, tambin, que se ha dado el nombre de eclptica a la trayectoria del Sol por ser en esta lnea donde se producen los eclipses, ya que slo en ella se pueden encontrar el Sol y la Luna. Las antiguas civilizaciones tambin daban a un significado astrolgico a la ubicacin del Sol y planetas en el zodaco, por que el crean ver la posibilidad de adivinar el futuro o ciertos parmetros que gobernaran la vida los nacidos en determinadas fechas. Desde el punto de vista astronmico no se da credibilidad alguna a estas afirmaciones ya que carecen de base cientfica y siguen un mtodo totalmente dispar al de la Ciencia.

El ZodACo
Si nos fijamos en el movimiento aparente del Sol visto desde La Tierra parece que atraviesa una serie de constelaciones concretas describiendo una lnea curva a la cual vamos a llamar eclptica. A +/- 8 de eclptica est la franja zodiacal la que, por convencin, dividimos en 12 partes por lo que posee 12 constelaciones. Cada mes el Sol est en cada una de ellas. Tienen distintos tamaos. Escorpio es la ms pequea y Virgo la mayor. Dado que estamos girando en un mismo disco el Sol y todos los dems planetas del sistema solar, desde nuestra perspectiva los veremos siempre describiendo una trayectoria aproximada a la eclptica. Es por ello que nunca veremos un planeta en una constelacin que no pertenezca al zodaco.

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INVESTIGACIN

2.3. El SOl

2.3 EL SOL
Movimiento aparente del sol en la esfera celeste. Las estaciones. Los eclipses. Prctica propuesta: estudio sobre el manejo de un reloj solar.

MoVImIENTo ApArENTE dEl Sol EN lA ESfErA CElESTE

Nuestro planeta gira alrededor del Sol cerrando una vuelta completa cada ao. Vamos a estudiar como vara la posicin del Sol y su recorrido por el cielo.

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Los puntos del horizonte por donde sale (orto) y se pone (ocaso) el Sol varan constantemente en el transcurso de un ao. El 21 de marzo, fecha del equinoccio de primavera, el Sol sale justo por el Este y se pone justo por el Oeste. Con el transcurso de los das, estos puntos van movindose hacia el Norte, primero rpidamente, luego ms lentamente, hasta el 21 de junio, fecha del solsticio de verano, en que el Sol alcanza su mxima altura en el cielo. A partir del 21 de junio, los puntos por donde sale el Sol se alejan del Norte acercndose al Este y al Oeste en su ocaso, cuyas posiciones vuelven a ocupar el 22 o 23 de septiembre momento del equinoccio de otoo. Luego se acercan al Sur, hasta el 22 de diciembre, da del solsticio de invierno, para alejarse despus. Transcurrido un ao, vuelven a coincidir con los puntos Este u Oeste. Si se construye un aparato denominado gnomon que consta de una varilla colocada verticalmente en el suelo, es posible medir la distancia entre la sombra proyectada por dicha varilla y la longitud de la varilla. Mediante un sencillo clculo trigonomtrico utilizando la frmula:

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2.3. El SOl

tg = longitud varilla/longitud sombra

El ngulo nos da la altura del Sol sobre el horizonte a cada instante. Con el paso de las horas del da la sombra de la varilla se desplaza en el plano horizontal cruzando la lnea norte-sur cuando el Sol pasa por el meridiano del lugar, eso ocurre al medioda, momento en que el Sol alcanza su culminacin superior. El 21 de diciembre, solsticio de invierno, la sombra de la varilla es mxima por estar el Sol bajo en el horizonte, mientras que el 21 de junio, solsticio de verano, la sombra proyectada por la varilla es mnima, momento de mxima altura alcanzada por el Sol sobre el horizonte. Antes de que el Sol atraviese el Ecuador el 21 de marzo su declinacin es negativa. Ese da su declinacin vale cero y en ese instante el Sol coincide con el Punto Aries. La duracin del da sera igual a la de la noche. En los das posteriores la declinacin del Sol es positiva y sigue subiendo hasta que su valor alcanza +23 27, estando el Sol en ese instante en el Solsticio de verano o Trpico de Cncer. En el hemisferio norte ese da es el ms largo del ao y la noche es la ms corta. A partir de ese momento la declinacin del Sol empieza a disminuir hasta que nuevamente se anula el 21 de septiembre, momento en que se encuentra el Sol en el Punto Libra y otra vez la duracin del da es igual a la de la noche. Sigue disminuyendo la declinacin, ahora con valores negativos, hasta el Solsticio de invierno o Trpico de Capricornio el 21 de diciembre, alcanzando su declinacin el valor -23 27, momento en que la noche es ms larga y el da ms corto.

LAS ESTACIoNES
Las estaciones se producen porque el eje de la Tierra est inclinado 23 27 con respecto al plano de su rbita. El eje de rotacin de La Tierra se mantiene fijo apuntando siempre al norte, punto sealado con gran proximidad por la Estrella Polar. Las estaciones no son iguales en todo el planeta. En las zonas intermedias de ambos hemisferio se distinguen cuatro estaciones, las conocidas primavera, verano, otoo e invierno. En los polos slo se contemplan dos estaciones y el la zona ecuatorial ni siquiera eso ya que ah habr perodos de sequa o lluvia. Recordamos que el solsticio es aquel momento en que el Sol se encentra en uno de los dos trpicos. La latitud de los trpicos no puede ser otra que 23 27; al igual que la de los crculos polares es 66 33; es decir, 90 - 23 27.

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Solsticios y equinoccios totalizan los cuatro instantes en que anualmente se produce un cambio de estacin. El cambio de una estacin a otra, as como de un estado de soleamiento a otro no se produce de forma repentina; el mismo movimiento de rotacin y traslacin terrestre produce un cambio constante y gradual que acontece con el sucesivo transcurrir de los das, semanas y meses.

cada medioda ms alto sobre el horizonte, hasta alcanzar el 21 de junio su mxima altura. Entre los meses de junio y diciembre, el Sol aparecer, en cada medioda, cada vez ms bajo. El 23 de septiembre se encontrar en el equinoccio de otoo con otras doce horas justas de Sol para continuar su movimiento descendiente hasta el 21 de diciembre que alcanza su mnima altura sobre el horizonte, para entonces volver a emprender su camino ascendente hacia un nuevo ao. En el Ecuador, da y noche siempre sern iguales durante todo el ao. Dado que la rbita de La Tierra alrededor del Sol es elptica su velocidad no es constante y esa variacin da lugar a diferente duracin de las estaciones, ya que dicha velocidad ser mxima en las cercanas del perihelio o punto ms cercano al Sol a lo largo de una rbita, durante el 2 3 de enero y mnima en el afelio o punto ms alejado del Sol a lo largo de una rbita, lo que se produce el 2 3 de julio. La fecha de comienzo de las estaciones oscila respecto al ao trpico, entendido como el intervalo entre dos pasos consecutivos del Sol por el Punto Aries por lo que dura 365,2422 das solares medios. La fraccin de da que cada ao se acumula es igual a unas seis horas, y cada cuatro aos suma un da entero, ste se recupera en el ao bisiesto y, por consiguiente se desplaza un da el comienzo de las estaciones siguientes.

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2.3. El SOl

Efectos de las estaciones

En las regiones polares a partir del 21 de marzo, el Polo Norte recibir la luz del Sol, mientras que en el Polo Sur ser de noche durante seis meses. El Sol permanecer visible sobre el horizonte durante las 24 horas apareciendo cada da ms alto en el cielo. Tras alcanzar alrededor del 21 de junio su mxima altura sobre el horizonte, el Sol comenzar un lento movimiento de descenso, como una espiral vista desde el polo, que nuevamente lo llevar al horizonte alrededor del 23 de septiembre. Ser entonces que en el transcurso de los seis meses siguientes ser el Polo Sur el que disfrutar de un prolongado da de seis meses de luz solar. En las latitudes intermedias, el 21 de marzo el Sol resultar visible durante 12 horas exactamente. Entre los meses que van de abril a junio los rayos del Sol iluminarn el hemisferio norte durante ms de 12 horas y el Sol aparecer

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INVESTIGACIN

2.3. El SOl

LOS ECLIPSES SOLARES

Conocemos como eclipse solar al fenmeno astronmico originado cuando, desde nuestra perspectiva coinciden en el cielo, por lo menos lo suficiente como para que parte del disco solar sea ocultado por el disco lunar. Si la Luna pasa por delante del Sol pero no consigue cubrir por completo su disco tendremos un eclipse parcial.

Si la Luna se encuentra alejada de La Tierra durante el eclipse aun que pase totalmente por delante del Sol no podr cubrir totalmente el disco de ste, por lo que nos encontraremos ante un eclipse anular. Gracias a una coincidencia de la naturaleza podemos observar tanto eclipses totales como anulares, dado que si la Luna estuviese mas lejos de la Tierra, o fuese mas pequea su superficie no llegara a ocultar totalmente el disco solar, obtenindose eclipses anulares en el mejor de los casos. Debe tenerse en cuenta que aunque la Luna se encuentre en fase nueva cada ciclo, no siempre se produce un eclipse lunar. Esto es debido a que la rbita de la Luna posee una inclinacin con respecto a la eclptica de unos 5 grados. Por este motivo la Luna permanece la mayor parte del tiempo fuera de la eclptica y el Sol, por propio concepto, solo se mueve sobre la eclptica. La condicin para que se produzca un eclipse es que el Sol se localice cerca de alguno de los nodos de la rbita lunar. Un nodo es el punto en el cual la Luna cruza la eclptica, se denomina nodo ascendente cuando la cruza de Sur a Norte, y descendente si la cruza de Norte a Sur. La Luna tarda unos 28 das cumplir todo un ciclo, o sea, en volver a encontrarse en el nodo ascendente o descendente en ocasiones consecutivas, movindose en el cielo de Oeste a Este.

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Si, en este caso, la Luna se halla ms cerca de nuestro planeta el eclipse entonces ser total.

Taller de Astronoma en las Ciencias del Mundo Contemporneo: Fundamentos bsicos y prcticas
Astronoma de posicin y medida del tiempo. La esfera celeste. El sol.

Autor: Enrique Alonso. Presidente da FC3 Fundacin CEO Ciencia e Cultura. Divulgador cientfico.