EUSEBIU CAMILAR

POVESTIRI EROICE
CUPRINS:
I. Cnd a venit Darius i a cerut pmnt i ap 3 II. Vulturii de pe cele apte Coline ! "ircea cel "are # Pduri $n%ricoate &3 'im(rul )# *initea vntului +# Pul(eri $n mers ,3 Vremea lui Ion Vod..!.. #-+

Ctre aceste locuri i ctre aceti oameni a urcat .erodot! $n via/a sa scurs $ntre anii 0)01 03 $nainte de timpul nostru. Clu2it de o istovitoare sete de cunoatere! marele istoric 3rec a urcat pn la "area Nea3r sau Pontus 4u5inus! cum i se spunea mrii noastre pe atunci. 6i1a %cut oc7ii roat spre deprtri. 6i1a pus mna streain! s vad i s scrie tot ce vede. 6i a scris tot! $n cele(rele lui Istorii8 9st%el! $n a patra carte! .erodot arat cum s1au nelinitit odat tri(urile din nordul Istrului ! au2ind c se apropie Perii! cu cel mai mare i mai vestit dintre re3ii lor! Darius! %iul lui .istaspes. :n ;urul unei %ntni s1au adunat 3ra(nic cpeteniile tri(urilor <aurilor i Neurilor. 9u venit i cpeteniile 9ndro%a3ilor i "elan7ienilor. 9poi! nite clre/i au spintecat 2area dinspre aria =alonilor. 6i cpetenia *udinilor s1a artat! i $mpreun cu ceilal/i s1a mirat cnd s1a artat ceata Sarma/ilor! $m(rca/i i ei i caii lor $n plci de %ier strlucitoare. <o/i erau 3ata de cuvntare. Deocamdat s1au mul/umit s ridice spre (r(i i s $nc7ine ulcioare cu ap rece. <re(uia s mai vin! tocmai din mun/ii 9s%in/itului! de pe ln3 rul "aris#! mndrul i temutul re3e al 93atrilor. 9 venit i acesta! $m(rcat $n vemnt /esut cu aur! cu diadem de aur i sandale de aur. Ceilal/i i s1au plecat. > ?ii ai vnturilor@ a $nceput cu tru%ie 93atrsu*. :nainte de a trece la rostul acestei adunri! v ro3 s (inevoi/i a v $ndulci cerul 3urii cu miere de la noi din 93atrsia8 9st%el 2icnd! a %cut semn $nso/itorilor sI. :ndat s1au $n%/iat pe tal3ere de aur %a3uri proaspe/i. Pri(e3ii au mucat din %a3uri i de plcere au plesnit din lim(i. 93atrsul 2m(ea de mare mndrie. Soarele $i %ul3era $n diadem. S1au $n%/iat tipsii i tvi cu podoa(ele de aur. Pri(e3ii le priveau cu $ndoial. ?ceau c7iar semne de dispre/ %a/ de lucirile metalului: ei erau %iii vnturilor i nu $n/ele3eau mndria acestui tru%a statornic@ Ce pre/ avea via/a lui i a semin/iei sale dac prinseser rdcini i nu mai sim/eau nvalnica (ucurie a luptei necontenite pentru

Istru A Dunrea. # "aris A "ureul. Ier(uri i adncimea somnului cu pumnul au( cap! pe pmnt %ier(inteB .otrt! se a%lau %a/ $n %a/ dou lumi. 6i 93atrsul $i privea lun3. 'm(ea stins: ce %el de re3i erau ei! dac vemintele lor miroseau a %um i nu tiau cum s (ea nici apa! nici vinul! dect din /estele prinilor $n luptB Unii aveau la o(lnc! ca semn al vite;iei i puterii! le3turi vec7i de piei omeneti@ > ?ii ai vnturilor@ a dat cuvnt 93atrsul! $n timp ce seara venea din pduri i $ntinderi. ?ace/i cum (inevoi/i! dar eu nu voi sri $mpotriva lui Darius! cci nu vreau s1mi stric linitea@ Dar oare de ce $ntr2ie de la adunare Idantirsus al Sci/ilorB 9st%el 2icnd! 93atrsul i1a pus mna streain! ctre adncul deprtrii dincotro tocmai se 2rea col( $n vlma3. Iat1l8 a stri3at Neurul. ?ra/i din pustie@ a stri3at Idantirsus! desclecnd. Ceasul $ncercrii se apropie8 S se apropie@ a rspuns 93atrsul cu rutate. Noi avem de 3nd s ne vedem de linitea noastr@ Idantirsus i1a privit lun3! pe rnd. 9 $n/eles c 93atrsul spunea adevrul! c adic Dacii i Sci/ii vor rmne sin3uri $n %a/a pu7oiului persan de aproape un milion8 > 9tunci! cu (ine8 a rostit Scitul. Dac1i pe1att! dac m lsa/i sin3ur! voi dovedi c i %r voi nu pier@ Cu (ine! %ii ai vnturilor8 6i1a $ntors calul. S1a $ndeprtat cu ceata sa i cu tri(urile de pmnteni Daci. 4ra crunt su( coi% Idantirsus@ Nu te $n3ri;ora! re3e al Sci/ilor! a dat cuvnt Scopa A 2is! cpetenia de credin/. Nu te $n3ri;ora@ a spus i o cpetenie a Dacilor. Vom lupta dup e5emplul (unicilor mei! daci statornici de multe secole pe aceste locuri: vom seca i vom otrvi %ntnile@ Vom da %oc pdurilor i cmpiilor@ 9st%el! ostile cotropitoare se vor macin clip cu clip! de sete i %oame! luptnd doar cu um(rele noastre! cci mereu ne vom %eri din calea lor@ I1a plcut lui Idantirsus cuvntul Dacului@ Deci! cum au a;uns $n ta(ere! a %cut semn din sa(ie $n ;os! ctre Istru. Pe cellalt mal al %luviului se i 2reau %ocurile persane. Un ne$nc7ipuit vuiet arta c dumanii poposesc! $nainte de a 2vrli pod peste %luviu. Darius Cotropitorul nu venea asupra acestor pmnturi dintr1o am(i/ie deart! nici din setea de mrire: venea i1ntr1o r2(unare pentru o $n%rn3ere! dar i atras de (o3/iile e5traordinare ale Daciei@ Dup ce stropise Ca(ilonul! venise necontenit! trnd dup sine un milion de oameni. Pe mri pluteau necontenit spre aceste locuri ase sute 3alioane. Cum a a;uns la Cos%or! Darius a dat porunc ar7itectului "androcles din Samos s arunce peste strmtoare pod. 9u trecut $n <racia. 9u str(tut1o. 9;un3nd $n apa Istrului! Darius a poruncit =recilor din lonia! care1l urmau! s alctuiasc pod de vase. Vai de voi! Daci i Sci/i@ spunea el! uitndu1se peste %luviu. Nu te 3r(i! re3e@ i1a $ntors cuvnt $n/eleptul s%etnic =o(rias. Dup ct $i cunosc eu pe Daci i dup vetile aduse de iscoade! numai uor n1are s ne %ie8 Darius a scrnit. 9 spume3at ca ura3anul asupra mrii. S1a linitit! cunoscnd (uncredin/a i $n/elepciunea s%etnicului. Pe su( oc7ii si crun/i au trecut pedestrimile i clre/iiPe urm au dat (uluc pe pod adunturile de catri! asini! care cu pover*nainte de a porni $n drumul cotropirii! Darius i1a strns laolalt cpeteniile. *e1a tot vor(it despre %aima i mndria imperiului persanD despre pr2ile de r2(oi ce le aveau $nainte. Dar inima nvlitorului

nu (tea cum tre(uie@ $i era ruine c acum! dup ce cucerise lumea! amestecnd cu pul(erea cele mai puternice oti! tremura uor $n %a/a necunoscutului dacic8 <otui $i /inea %irea. Dup ce a 3ndit adnc! a cerut s i se aduc o curea! l s1a adus. Darius a %cut pe ea ase2eci de noduri@ *1 au $ntre(at cpeteniile ce rost aveau nodurile acelea. 4l a rspuns: > 9ceste ase2eci de noduri $nseamn ase2eci de 2ile@ " duc $n necunoscut@ V ro3 deci! pe voi! =recilor de la lonia! s rmne/i aici! s p2i/i podul@ $ncepnd de a2i! $n %iecare 2i! seara! s des%ace/i cte1un pod! ast%el $nsemnnd trecerea 2ilelor@ 6i dac $n ase2eci de 2ile nu m $ntorc! s des%ace/i podul i s v $ntoarce/i pe la casele voastre! $n lonia! cci va $nsemna c eu! Darius! am %ost $n%rnt %Eca pul(erea m1am risipit8 9st%el 2icnd! Darius a pornit. <ra dup sine pedestrimi $ncercate i cavalerii ne$ntrecute. Cu ct $naintau! ura lui Darius cretea! dorul de lupt $l sectuia. 9 dat otirilor semn de des%urare. S1a repe2it $n %runte! cu spada ridicat! cnd a desluit $nainte! departe! un plc de um(re! $ns um(rele s1au %cut nev2ute! ca um(rele. Cmpiile au prins a arde. Soarele (tea $nspimnttor. Re2ervele de ap erau pe s%rite. ?ntnile erau secate! otrvite sau astupate. Ftenii de2nd;dui/i se $n3rmdeau la ruri! cucerind un strop de ap cu pre/ul vie/ii. 6i iar se arta plcul de um(re. Darius iar se repe2ea $nainte! $ns a%la numai pustia 3oal i arsa. :n vremea asta! Idantirsus $nso/it de Scopa2is! <a5aces i de vesti/ii conductori ai Dacilor! se tr3eau tot mai $n adncul pustiei. *sau $n urm cte un plc de oteni! cu porunc s atepte dumanul pn la o (taie de s3eat. Cum a;un3eau Perii la deprtarea 7otrt! ei se pre%ceau c %u3! dar cum $i porneau caii $n 3alop! tr3eau din arcuri peste umr! semnnd 3roa2a i moartea $n rndurile urmritorilor. 9u tot $naintat Perii! ast%el am3i/i de iscusitul Idantirsus. 'ilele treceau ca apa. Gara din %a/a lor era mai $n%ricotoare! mai arsH. :n s%rit! cam pe cnd lonienii rmai la pod des%cuser poate al trei2ecilea nod! Darius a primit veste de la iscoade c Dacii i Sci/ii sunt aproape! 3ata s primeasc lupta8 Darius s1a $nc7inat ctre 2eii %ocului. <a(erile lui toat noaptea s1au %rmntat! ascu/indu1 i armele. S1au i repe2it $nainte! $ntr1un 3eamt! dar au v2ut i de data asta c i s3e/ile lor! i lncile aruncate! i pietrele din pratii str(at um(rele! cci Idantirsus i ai si %cuser cale $ntoars $nc de la $nceputul nop/ii! $n(uit de ur! Darius a trimis acest cuvnt ctre Idantirsus i cpeteniile Dacilor: I<u! cel mai ciudat dintre to/i oamenii! de ce %u3iB Dac te socoti destul de tare spre a te lupta cu mine! lupt1te odat@ Iar dac te tii sla(! ad1mi mie! stpnul tu! pmnt i ap8J 6i au dat rspuns Idantirsus i cpeteniile dace: IF! persane! a%l@ Niciodat n1am %u3it de %rica cuiva! i nici acum nu %u3! ci pri(e3esc aa cum pri(e3esc i $n timp de pace@ De ce nu lupt cu tineB la aminte: noi nu ne temem c ne vei cuceri cet/ile i pmnturile cu semntur! cci n1 avem nici cet/i! nici pmnturi semnate@ Deci! nKavnd nici de unele! nici de altele! de ce ne1 am lua la luptB 9%l! $ns! c avem i noi nite locuri statornice: mormintele prin/ilor notri@ $ncerca/i i le a%la/i! i $ndr2ni/i i ;e%ui/i1le! i atunci ve/i vedea cum tim noi lupta@ 9cesta este rspunsul nostru@ $n ce privete pmntul cerut i apa cerut! n1avea nici o 3ri;! cci $/i voi trimite la timp tot ce ti se cuvine@ Dac te socoti stpn peste mine! $/i i spun de pe acum: pln3i mai (ine! o! re3e! i te cutremur@J $n vremea asta nodurile de la curea scdeau. Darius se 3ndea la $ntoarcere. 6i vrnd Idantirsus i cpeteniile Dacilor s1i macine oastea! $ntre(uin/au %el de %el de viclenii! s1l mai $ntr2ie $n pustie. Ici1colo lsau ocoale i staule pline! ca vr;maii s mai ai( cu ce1i am3i %oamea. Stranic s1au mirat Perii! $ntr1L noapte! au2ind ne$nc7ipuit larm $ntr1o ta(r a Dacilor@ $ntre(nd Darius ce se $ntmpl! tot $n/eleptul =o(rias i1a dat rspuns: > Vr;maii notri se ;oac %u3rind un iepure8

9 scrnit Darius! dar a tcut! $n/ele3nd pn $n adnc ce vor s arate Dacii! c adic i el va %u3i ca iepurele8 $n s%rit! cnd moartea i descura;area mcinau Perii mai tare! Idantirsus i1a adunat cpeteniile. Dup s%at lun3! au trimis lui Darius sol! purtnd cu sine o pasre! un oarece! o (roasc i cinci s3e/i8 > Iat! $n s%rit8 a stri3at (ucuros Darius! citind semnele tocmai pe doS. Iat! aceti pmnteni se predau! cu pmntul i apa lor@ Fare nu triete oarecele pe pmnt i nu se satur ca omulB Nu triete (roasca $n apB 6i! deci! nu1i aa c prin semnul ei se predau apele DacieiB Fare pasrea nu seamn cu calul! prin puterea ei de %u3B $n ce privete s3e/ile! se tie doar c prin ele se predau armele@ :ns s1a ridicat de la locul su tot $n/eleptul =o(rias. 9 cuvntat ast%el: > Nu te (ucura! o! Darius! ci $ntristea21te mai curnd@ 9i (inevoit a citi semnele $ntocmai cum nu tre(uie! iat cum le citesc eu: IDac nu ve/i 2(ura de pe la noi ca psrile! o! Peri@ Dac nu v ve/i pre%ace $n oareci $n %undul pmntului s v ascunde/i! $n (roate dac nu v ve/i pre%ace s v ascunde/i $n adncul mlurilor! ve/i cunoate puterea s3e/ilor noastre! i niciodat n1o s v mai $ntoarce/i de unde1a/i pornit@ *ua/i aminte8J V2nd (ine c =o(rias citise adevrul! Darius s1a 3ndit la %u3! dndu1i seama c niciodat nu se va putea lupta cu pmntenii Daciei. 9 co(ort la Istru! prsindu1i (olnavii i rni/ii8 9st%el a p/it1o Darius cotropitorul! cnd a venit pe la noi s cear pmnt i ap@ Pe cei c2u/i $n lupte! Dacii i Sci/ii i1au $n3ropat cu deose(it %al! adic ae2a/i pe cai i $narma/i cu armele! i au ridicat deasupra lor dm(uri $nalte de pmnt spre amintire. "ai tr2iu! dup $ntmplarea cu Darius! s1a stropit asupra Daciei alt cotropitor $n3m%at! *isimac7os al "acedoniei. Dacii vie/uiau $n linite i munc! %r s po%teasc s1i arunce venin din oc7i peste 7otar strin. 9 %ost 2dro(it i *isimac7os! iar %iul su! 93atocles! prins $n lupt. Comandantul dac Dromic7etes l1a trimis $ns pe 93atocles $napoi acas! printelui su! dei acesta $i pustiise /ara. Ca! la ducere! l1a $ncrcat cu daruri nenumrate. Drept aceea! $n3m%atul *isimac7os a adunat i mai tare oaste! o sut de mii de oameni@ Iar s1a repe2it asupra dacilor@ De data asta $ns i Dacii s1au 3ndit la str(uni i la strate3ia lor@ 9u dat i ei %oc semnturilor@ 9u astupat i ei %ntnile sau le1au otrvit@ Fstile cotropirii piereau urmrind 2adarnic plcuri r2le/e@ Dup un timp! a;uns la captul puterii i r(drii! inima lui *isimac7os crpa@ $ns! pe cnd se pre3tea poate s1i ia tlpi/a peste Istru! Dacii lui Dromic7etes ca din pmnt au rsrit@ *1au $ncon;urat@ *1au supus ascu/iului nimicirii@ *isimac7os i1a plecat tru%ia@ 6i1a $ntins repede (ra/ele s primeasc lan/ul sclaviei@ :ns Dromic7etes i1a 2m(it. *1a petrecut c7iar! la cetatea .elis. *1a po%tit la mas8 "irat se uita *isimac7os! mai mirate se uitau cpeteniile lui@ 6i s1a $ntins! $n cetatea .elis! pe malul Istrului! la um(r! $nti o mas aleas! cu %ar%urii de aur. 6i Spau adus i lin3uri de aur. "acedonenii i1au %cut oc7ii mai mari! cnd (uctarii i pa7arnicii au prins a cra mncruri rare i vinuri scumpe. Se uitau mai mira/i! cum alturi de masa lor se $ntindea o mas simpl de lemn! cu strc7ini de lemn. *n3 pocalele de lemn s1au adus vase de lut ars pline cu ap. Ca (ucate! au %ost aduse doar dra(uri de pit8

> Po%tim i ospta/i@ a dat cuvnt Dromic7etes ctre *isimac7os! artndu1i masa cea scump. S1au ae2at nvlitorii la masa scump@ Dromic7etes i ai si la cea srac. 6i pe cnd "acedonenii crau la 3ur mncrurile i (uturile! Dromic7etes s1a ridicat i a cuvntat ast%el: > Cinevoiete! *isimac7os! printe al meu! i spune1mi: care din aceste dou mese e mai (o3at: a noastr sau a voastrB > De (un seam c a noastr@ a dat *isimac7os rspuns! ne$n/ele3nd tlcul. > Dac1i aa! (unule printe! (inevoiete i1mi rspunde la alt $ntre(are: dac masa voastr e mai (o3at! ce cuta/i $n srmanul pmnt al DacieiB De ce nu v mul/umi/i cu (o3/ia voastrB De ce veni/i i ne strica/i srmanele cmpii i ae2riB F! printe al meu! $mi po/i da rspuns la $ntre(area astaB *isimac7os a $n37i/it $n sec. 6i1a plecat $n ;os o(ra2ul (ine (iciuit cu acest cuvnt. S1a ridicat. 6i1a cerut iertare. 9 %3duit c niciodat nu va mai cotropi pmnturi. Ca! dup cum arat scrierile! i1ar %i $napoiat lui Dromic7etes cet/ile luate la nvlirea dinti@ 9lte cr/i spun c s1au i $nnemurit! Dromic7etes lund de soa/ pe %ata lui *isimac7os. 9a a p/it1o $n3m%atul! cnd a trecut Istrul a doua oar@ Dup cum tot scrierile mrturisesc! Dacii cu o mn /ineau plu3ul! cu cealalt spada@ 4rau ne$ntrecu/i arcai. Ca ploaia cur3eau s3e/ile lor otrvite $n venin de viper@ Dup cum se spune $n cr/i! i $ndeose(i dup cum spune .erodot! ei credeau c su%letul nu are moarte. Se $nc7inau cerului al(astru. 4rau apri3i la petreceri! temu/i (utori de vin! i poate de aceea co(orau polisteii! vesti/ii preo/i ai 2eilor 'amol5is i =e(elei2is! tocmai de pe $nl/imile de la Co3aiori s1i pedepseasc. *e aminteau pali2ii si7atri c dac voiau s a;un3 $n $nc7ipuita lume de apoi! tre(uie s se uite la vin cu scr(! s nu ia carne $n 3ur! ci numai poame@ 9scultau Dacii! cu capetele plecate! dar $ndat dup plecarea lor! via/a intra $n cur3erea %ireascD petreceau mai avan! pn se tre2eau iar $ntr1un tr2iu cu si7atrii pali2i8 Mudecnd mai adnc! putem vedea $n %elul de via/ al strmoilor notri un sim/mnt de vremelnicie! cci tot ce era a2i linite i ae2are! mine se spul(era $n %lcri sau su( copitele clrimilor cotropitoare. Vor %i v2ut nvlitorii! de (un seam! ciudata s3etare a %urtunilor! unul din cele mai 3randioase spectacole ale antic7it/ii. Cum se artau %urtunile din deprtrile mrii sau dinspre mun/i! arcaii Daci se strn3eau $ntr1o alctuire compact. *a un semn porneau stri3tele $mpotriva %urtunii@ Din arcuri /neau mii i mii de s3e/i! pier2ndu1se $n $nl/imea v2du7ului! amestecndu1se cu trsnetele! cu %ul3erele i cu (u(uiturile tunetelor@ 9a credeau ei c1l a;ut pe marele =e(elei2is! 2eul senint/ii i luminii! s (iruiasc $n lupta cu $ntunericul@ Cnd Dacii aveau de trimis solie ctre 'amol5is! de o(icei se ale3ea %eciorul cel mai %rumos! i era aruncat $n sus $n aa %el! $nct s cad drept $n suli/ele ridicate@ Cel ce nu pierea la prima prima aruncare! era i23onit din o(te! cci se credea c marele 2eu n1a vrut s1i dea intrare i loc $n $mpr/ia vie/ii %r s%rit. Dispre/ul de moarte al Dacilor era uimitor i1i %cea de ne$nvins@ Istrul! %luviul cel mare! era drumul din milenii al ne3o/ului. Se spune c e5pedi/ia 9r3onau/ilor n1ar %i mers s caute lna de aur numai la le3endara Col7ida! $n Cauca2! ci ar %i apucat $n sus! pe Istru i prin alte ruri! ctre inima Daciei! poate la 9(ruttus! i c s1ar %i $napoiat prin 9driatica. Navele 4linilor urcau pe Istru pn la cet/ile dace! aducnd vase scumpe! vinuri vestite din 4lada! sto%e i arme! i lund $n sc7im( aur! Co3aion A numele unui munte a%lat pro(a(il $n "oldova de a2i.

Dar mai cu seam sclavi. Drumuri de comer/ co(orau pe rurile PNret7us i <Nras# i pe altele! tocmai de laJ neamurile Nordului. Cetatea elin! <omis! $mpreun cu cet/ile vecine erau artere puternice prin care pulsa via/a i civili2a/ia. De net3duit este c =recii de pe trmurile pontice au avut $nrurire asupra tri(urilor dace. Cio(anul dac! clre/ul de pe melea3urile Sci/iei "ici3 s1au le%uit la %ire $n contact cu toat (o3/ia de civili2a/ie vec7e de mii de ani! adus de colonitii din "ilet0. Cet/ile <omis+ i Callatis, e5celau $n opere monumentale. 4 destul poate s amintim statuia lui DNonisos de pe /rmurile Callatis1ului! dominnd $ntinderile mrii. Cine nu se va %i uimit! v2nd o can al(astr de sticl! translucid ca vioreaua! adus tocmai din 9le5andria 43iptului@ Dacii de la Pontul 4u5in tiau scrie. Dup cum atest unele descoperiri! ei %oloseau al%a(etul elin. Dup cum tot cunoscut este! la Sarmi2e3etusa era %olosit al%a(etul latin. 6i latina era o lim( %oarte cunoscut! dac nu cumva c7iar desvrit $nrudit cu lim(a Dacilor. PNret7us A Prutul de a2i. # <Nras A Nistrul de a2i. Se vars $n "area Nea3r! ln3 strvec7ea cetate <Nras A Cetatea 9l( de a2i. 3 Sci/ia "ic A Do(ro3ea de a2i! numit $n latinete Sci/ia "inor. 0 "ilet A cetate 3receasc din 9sia "ic. + <omis A Constan/a de a2i. , Callatis A "an3alia de a2i. II. VU*<URII D4 P4 C4*4 69P<4 CF*IN4. Pmntul Dacilor era de mult rvnit de Romani@ *a %iecare $ncercare de ptrundere! le3iunile a%lau $ns o teri(il $mpotrivire@ Se tot $ntorceau $n Cetatea 4tern de pe Cele 6apte Coline ! cu 3ruma;ii pleca/i. Vesti/ii cuceritori $i lsaser scuturile pe pmntul Daciei@ Stoluri de stea3uri latine erau prinse i /inute $n corturile re3ilor! ca semn de ne$ntrerupt ve37e. Prin vrednicia lor i prin opunerea lor necontenit! Dacii spul(erau %aima $nc netir(it a le3iunilor. "ndra i $n3m%ata Rom se uita cu tot mai mult 3ri; spre mia2noaptea imperiului! unde se $nl/a Sarmi2e3etusa $n %a/. Ctre anul VII al acestei ere s1a ridicat $n %runtea Dacilor Cotiso! i ca un 2id a stat $n %a/a le3iunilor cutropitoare@ 9u3ust a trimis asupra Daciei le3iunile lui *entulus! care a do(ndit o vremelnic (iruin/! $ns Dacii nu s1au lsat@ 9lt comandant roman! Cato! a venit i el@ 9 trecut cu pa;urile peste IstrU. *1a $nvins pe Daci! $ns tot vremelnic. 9st%el! iscusi/ilor cititori! Dacii! $mpreun cu Sarma/ii de pe rul PNret7us i cu lasi3ii! i1 au unit puterile! $n nenumrate rnduri! aprndu1se $mpotriva otilor romane cutropitoare. Dece(al! %iul al lui ScorNllo! cel mai mare comandant i or3ani2ator! a luat conducerea Dacilor $n vremuri ne3re. 4ra deose(it de di(aci $n lupte@ $l ardea de viu setea de a1i ridica /ara la (unstare i civili2a/ie@ $ns! din ne%ericire i pentru el i pentru poporul dac! se nscuse $ntr1o epoc a vnturilor. "intea lui cu e5traordinare ori2onturi l1a s%tuit s1i %ac oc7ii roat! Cetatea 4tern de pe Cele 6apte Coline A Roma. S1i vad $nti dumanii! pe urm prietenii. 9a ni1l $nc7ipuim! stnd pe treptele palatului din Sarmi2eo%etusa! $n3ndurat i crunt. 9proape! peste apa Istrului! $ncepeau pu7oaiele romane 2(orite asupr1i. :mpreun cu poporul su! n1aveau de $n%runtat o oaste oarecare! strns vremelnic su( stea3! la alarma cornurilor! ci scuturile $ntre3ului Univers@ Porneau asupra lor i multe puteri ale popoarelor $nro(ite de Romani! de la nisipurile Numidiei! de la %luviile %a(uloase ale 9siei! pn1

n .ispania i pn la um(rele nordului! $n ce privete armele! dac s1ar %i strns lncile le3iunilor la un loc i ar %i %ost ridicate deasupra coi%urilor! soarele s1ar %i $ntunecat de1a (inelea@ Fc7ii lui Dece(al $ntr2iau $n sti7ia de peste Istru. 6i cu ct /inteau mai $ncolo! vedeau %lote pe mri! caravane $n %ier(in/i deserturi! mii i mii de %ierrii i ateliere unde (arosurile (teau necontenit! trans%ormnd %ierul $n lnci i spade! pre3tindu1se numai $mpotriva Dacilor@ ?cndu1i iar oc7ii roat! s se uite c/i prieteni are! Dece(al s1a $ncruntat mai tare. 9 o%tat. 9 repe2it ta%et la poporul Ro5alanilor. Pe urm la Castarni! Oua2i i "arcomani. Pe urm! cu mult iu(ire i1a adus aminte de Pr/ii $ndeprta/i i de re3ele lor Pacorus@ 6i pentru c la un prieten att de (un nu tre(uia s se mear3 cu mna 3oal! a dat porunc solilor s se $ncarce cu toate (unt/ile pmntului dac! de la aur i miere pn la c7iupuri cu vin i pit8 9a a pornit solia! tocmai la (unul i sl(atecul Pacorus. Ste;arul sttea $ncremenit! 3ata s $n%runte cu coama ura3anul Universului! dar su( linitea aparen/ei! trunc7iul i rdcinile munceau necontenit! tr3nd seva tocmai din inima puterii tri(urilor@ 6i Dece(al $i va %i adus poate aminte de str(unii prsi/i $n ceasul 3reului! nevoi/i a $n%runta o oaste venind tocmai de dincolo de Vavilonia@ Va %i 2m(it stins ctre um(ra celor de pe timpul lui Darius! mul/umindu1le c1i dau spri;in tocmai din adncul pul(erii. 4 drept c Dacii au ieit (iruitori $n (tlia $n%ricotoare! iar Imperiul roman tre(uia acum s le plteasc tri(ut! pun3i cu sester/i! in3ineri s le construiasc cet/i i s le $ntind osele. Dar (iruind! Dece(al nu s1a $n3m%at $n %al! cci ast%el de porniri $n %irea Dacului nu se a%lau@ 9 trimis cuvenitele mul/umiri Oua2ilor i "arcomanilor! c au venit i l1au a;utat cu clrimile. 'm(ea Dece(al ctre vite;ii lui solda/i! amintindu1i cum! $ntr1o clip 3rea! au rete2at coamele pdurilor din %a/a Sarmi12e3etusei@ 9u $m(rcat pe urm trunc7iurile $n co;oace! (3nd ast%el 3roa2 $n le3iunile lui <etius lulianus8 $ns Dece(al tia s1i %u3reasc (ucuriile la vreme! cunoscnd ct pre/ i ct durat au! $n nestatornicia unor vremuri ca acelea8 Cci numai ne(unii dorm liniti/i $n %a/a pu7oaielor! i adevrul acesta $l tia (ine $n/eleptul %iu al lui ScorNllo@ Dup $n%rn3erea $mpratului sl(no3 Domitianus! s1a ridicat $n Cetatea *upoaicei un om tare $n (ra/. 4ra tare i1n 7otrri. 4ra i cute2tor! $l c7ema <raian. Cum a a%lat despre urcarea lui $n ;l/ul ce2arilor! Dece(al s1a uitat iar $n timp! cu i mai mare 3ri;. Scuturile Universului veneau din nou asupra1i! dar mai dese. <otui! i1a pstrat cumptul! spri;init $n spada sa i pe pmntenii cu puteri %r secare. 9 trimis le3iunilor nu cuvinte de $n3m%are sau umilin/@ Solia sa a dus $n %a/a Romanilor o ciuperc uria! cu cali3ra%ie deas i mrunt! pesemne $n scriere i 3rai latin. 9u citit cali3ra%ii Romei! dar n1au $ndr2nit ;s1i spun lui <raian ce po%tire i ce ironie con/ine scrierea! $ns! <raian a $n/eles din s%iala i teama cititorilor c Dacii $l po%tesc s1i ia i el tlpi/a ct mai repede@ Dece(al a dat s%ar $n /ar! adic pretutindeni a (u7nit spre v2du7 pllaia %ocurilor de alarm@ De la apele Danu(iului# unde1i artaser coamele cavaleria mauretan3 i cavaleria 3erman! mun/ii s1au cutremurat de ecourile cornurilor. <ri(urile s1au strnit@ <cutele sate risipite prin vi! $n lun3ul drumurilor i crrilor! i1au /inut au2ul spre mar3ini. Cnd au a%lat c iar avea s %ie nval! %aurii (ron2ului i %ierului au repe2it de su( (aros sapele! %urcile i coasele@ 9u prins a cur(a s(ii i cu/ite@ Cetatea *upoaicei A Roma. # Danu(iu A numele latinesc al Dunrii. 3 Cavaleria mauretan A din "auritania! $n nordul 9%ricii.

<rimii clri str(teau Dacia! s strneasc oamenii din linitea muncii i s se alctuiasc repede su( stea3urile cpeteniilor@ Sate dup sate se rnduiau pe tpanele cunoscute i ateptau. Pe deasupra lor stea3urile! $n%/ind (alauri cu cap de lup! uierau cumplit. <rimiii $ntr2iau $ndeose(i la priscari. 9(ia dup ce s%reau i acetia de pus la adpost mana %lorilor! se rnduiau! ridicnd armele i stea3urile din cotloane@ Cum priscri/ele prindeau a pln3e! dup o(iceiul tuturor %emeilor la 2(ucium! (r(a/ii scrneau! 7otrndu1le ca nu cumva s le ispiteasc arpele s %u3 la munte@ Ci acas s stea! ln3 %ocul din vatr@ Pu7oaie de %oc de s1ar revrsa! ele s nu1i prseasc satele! cci alt%el! la $ntoarcerea (r(a/ilor! va %i vai i1amar@ Iar dac cumva o s a;un3 valul i pe1acolo! ele s ia pild de la al(ine: s lase! adic! dumanul s se apropie (ine! i a(ia dup aceea s1l $ncon;oare ca roiurile! i s1l $n/epe cu ascu/iurile %urcilor de tors..1 Porneau priscarii. Se aliniau su( stea3urile cpeteniilor de tri(. <rimiii urcau la stnile platouriloR. :i $ntmpina marea alarm a cornurilor. > <urmele! da@ porunceau (acii tri(urilor li(ere! turmele s %ie ascunse! i1n stnc dac se poate! cci i $n%ometarea vr;maului e o arm@ > Dac se a(at cotropitorii pe la trle! i dac vor ca dulce! ucenicii oierilor s se poarte %rumos! mai ales cu cpeteniile romane: s le dea ca! $ns $m(i(at (ine cu venin de viper@ Co(orau plcurile cio(anilor la drumul mare! ameste1cndu1se $n vol(ura mul/imilor pletoase! pe deasupra crora treceau i 7riau (alauri cu cap de lup@P Prin unele locuri se urneau 3reu de tot plu3arii! cci era o primvar lin! i dulce! i pmntul spre a primi smn/a! era numai (un de despicat@ Ins! cum 2reau peste noapte atta s%ar $n /ar! i plu3arii porneau! lund cu ei i %urca! i oticul! i toporul! s le ascut mai (ine $n ciocnirea cu vr;maul@ Iar tocmai sus! la minele din prea;ma 9(ruttusl1ului! se pre3teau nepo/ii 93atrilLr. *a 2rirea %ocului! aurarii au %ost stri3a/i din adncul minelor! $n/elep/i (trni! cunosctori avani ai P 9(ruttus A 9(rudul de a2i. *e3ilor i o(iceiurilor! dup ce adunau roat mul/imile! le $ndemnau s cnte le3ea strvec7e a aprrii patriei! $nti sunau cornurile! cntnd $nceputul melodiei. 6i (trnii rosteau $ntiul verset din le3e. 6i dup aceea mul/imea toat cnta! dup o(iceiul rmas din vec7ea vreme a pri(e3iei. Cntau i (trnii ierta/i pn i de cioturile de msele@ Cntau i %emeile a3atrse@ 6i mamele cntau! la urec7ea pruncilor din scutece! s le transmit! c7iar de la vrsta aceea! cea mai %rumoas dintre melodii! cntecul %r stin3ere al aprrii pmntului strmoesc@ 6i ta/ii cntau! $nalt i solemn! $ns cu un oc7i la (ie/ii lor! ca nu cumva $n loc s cnte! ei s se uite la %luturii a(ia iei/i parc din ra2ele de soare@ I"uri1vom! pn la unul8 % sunau cuvintele %ier(in/i ca %ocul@ :ntr1un tr2iu! s1au aliniat $n plcuri! 3ata de drum la 2(uciumul nemaiau2it@ Dece(al sta $ntre tara(ostesprivind de pe terasa palatului adunarea tri(urilor. V2du7ul era numai pul(ere. 'eci de mii de 3lasuri aminteau apropierea ura3anului nemilos. Venea puterea Daciei! strnit pn i din cotloanele cele mai nordice! venea tot poporul dac! i cpetenia lui a 2m(it! de o mndrie mare i de si3uran/a c totdeauna va $nvin3e! dac va ti crmui %or/a aceea (ine@ Ctlia cea mare avea s se dea la <apae#. Dacii i alia/ii lor s1au $ntrecut $n spiritul de sacri%iciu! $ns ostile *atinului $i desc7ideau cale tot $nainte! necontenit! prin marile i desele pduri sl(atice. Clre/ii "auretani $i duceau caii de cpestre! $n urma pedestrailor care desc7ideau drumuri cu topoarele. 6i nvleau acvilele Romei! pu7oaie1pu7oaie! $n2estrate cu cea mai desvrit te7nic militar@ $ns nici Dacii nu se lsau! $nct nvlitorii s1au ales cu mult sn3e curs.

Cmpia de la <apae a %ost %rmntat de multe mii de oameni! cu cel mai $n3ro2itor dintre plu3uri! i s1a ters iar(a! i %rme s1a %cut! iar /rna amestecat cu sn3e s1a pre%cut mocirl. Ca un (alaur 3i3antic cu mii de capete i cu mii de co2i <ara(ostes A no(ilii daci. # <apae A <apia! ln3 Caranse(e. De %oc rspndite pe $ntre3ul pmnt! armata roman se muncea s $n(ue $n veri3ile trupului su un popor iute ca %lacra i ca spiriduul@ 6i cnd credea c l1a strns (ine! alte oti se iveau ca din pmnt! $m(ltind1o cu armele. =eniul strate3ic al lui Dece(al $i dictase locul acesta numai (un! cci $n %a/ avea apa <i(iscum ! iar din spate $l aprau mun/ii ca nite coloi ne3uroi. :ns %or/a nvlitorului a %ost s %ie mai tare dect desperarea pmntenilor. Rost 7otrtor $n pierderea (tliei l1au avut i credin/ele dearte ale Dacilor: pe cnd se lsa amur3ul peste cmpul $n3ro2it de sn3e! s1a strnit o %urtun! i ei au cre2ut c =e(elei2is! 2eul cerului! nu le mai /inea partea8 9a $nct Dece(al s1a 3ndit la pace! s nu1i piard patria@ Deci! trimis1au $naintea lui <raian nite clre/i simpli! oameni de ;os! sau coma/i! dar <raian i1a respins de la sine@ Ultima 3ro2av lovitur avea s1o primeasc Dece(al de la cavaleria "auretan! condus de *ucius Ouintus. 9st%el v2nd! Dacul s1a uitat o clip $nluntrul inimii sale i a $n/eles c numai viclenia l1ar putea salva@ 9 $n3enunc7eat $n %a/a nvlitorului! l1a primit i condi/iile de pace. 9dic! $i va $napoia armele i constructorii i $i va risipi cet/ile! i de1 atunci $nainte va %i prieten al prietenilor Romei i vr;ma al mul/ilor ei vr;mai. Nepricepnd c Dacul a primit pacea numai spre a cti3a timp! <raian a poruncit cavaleriilor $ntoarcerea la Roma. S1a supranumit IdaciculJ i s1a (ucurat de un nemaipomenit trium%! $ns! cnd $i era lumea mai dra3! a au2it c iar a ieit din astmpr Ivulpea scitJ@ Dacii nu $n/ele3eau s1i plece %runtea@ 6i nici *atinul nu s1a lsat@ $n capul unei armate colosale! <raian se apropie iar de apa Danu(iului. In3inerul din Damasc! 9pollodor! 2vrle pod peste %luviu! la Dru(etis#! $n anii de lacrimi -,. :ncletarea avea s %ie crncen i 7otrtoare. <i(iscum A <imiul de a2i. # Dru(etis A <urnu Severin. Dece(al s1a $ntristat cnd l1au prsit tri(urile prietene iasi3e ! dar s1a (ucurat nespus! i pn la urm! de spri;inul Sarma/ilor#. 9ceti pri(e3i au rspuns c7emrii i au srit pe cai! dnd stri3te de spaim. Se vor %i $n%/iat la locul marii stropiri! $m(rca/i i ei i caii lor $n plci de %ier@ 6i pri(e3i %iind! deci %r cas i %r mas! vor %i pornit spre locul stropirii sau la Sarmi2e3etusa! urma/i de carele lor cu coviltir. Cmpul i cetatea se vor %i cutremurat de mu3etele miilor de vite! de nec7e2atul cailor! de ltrturile cinilor! de stri3tele copiilor8 Seara! $n timp ce re3ele lor va %i urcat treptele al(e ale palatului i va %i stat la s%at cu %eciorul lui ScorNllo! su( 2iduri se vor %i aprins miile de %ocuri ale marelui i $ndr2ne/ului popor pri(ea3@ Ce va %i v2ut acel %a(ulos SarmaticusB Spre a rspunde! va tre(ui s ni1l $nc7ipuim! $mpreun cu cititorii! pe Dece(al! un (r(at voinic! de la munte! cu oc7i al(atri! cu plete a(ia ieind de su( cuma $ndesat (ine@ Cmaa de %ir ales $i va %i %ost pn la 3enunc7i! peste un %el de i/ari! i $ncins cu un (ru8 Cam aa arta %eciorul lui ScorNllo. Fc7ii lui erau $ntr1adevr senini! dar $n clipele acelea tre(uie s %i avut $n adnc $ntuneric mare@ S ni1l $nc7ipuim venind la s%atul r2(oinic i pe Ve2inas! marele polisteu@ Va %i venit spri;init $n cr;a $nalt de si7astru. Se va %i uitat cu sil la lu5ul palatului! la o(iectele ce $n%/iau civili2a/ia nou! durat de %iul lui ScorNllo@ Cu sil i cu spaim se va %i uitat $n pocalele cu vin! ateptnd parc s /neasc din ele %lacra de pedeaps! s ard mruntaiele Sarmatului sl(atic

care repe2ea pocalele peste cap! r2nd $n 7o7ote@ Destul c acest aspru preot al lui 'amol5is $i va %i dat seama c nu1i timpul pildelor usturtoareD cu pilde um(lase pn atunci de3ea(a@ 9urul a3atrs de la 9(ruttus lucea $n palat ca $nveliul viperelor. Pietrele scumpe luceau $n penum(re ca oc7ii viperei. Ve2inas sin3uratecul avea $n %a/ alt lume8 9%ar! $l ateptau si7atrii lui! co(or/i $narma/i din peterile de la Co3aion i din tot locul unde se a%lau oamenii $n tceri! $nsui Ve2inas! dup ce a svrit plecciunile de lasi3ii A tri( locuind prin "oldova! mai ales prin prea;ma laului de a2i. # Sarma/i A popor locuind i prin sudul Casara(iei de a2i. Cuviin/! spre Dece(al i spre Sarmatul $m(rcat $n %ier! i1a lepdat cr;a! unealta pustniciei! i a cerutPun scut i o spad! i a srutat stea3ul (trnilor eroi alctuit din (alaur cu cap de lup. 9dusese Ve2inas! din stnca aspr de la Co3aion! o armat de vulturi! aa de (ine dresat! $nct 2(urau de pe umerii asce/ilor drept la 3ruma;ii dumanilor! i1i apucau cu 37earele! i le scoteau oc7ii. Dece(al s1a $ntors iar ctre mintea sa! i s1a rs%rnt ca soarele $ntr1o (ul(oac $n %ier(ere! 3ndul salvator cel pu/in pentru o clip: ce1ar %i s1l ademeneasc la sine pe comandantul roman *on3inus! cel mai (un prieten al imperatoruluiB 6i l1a ademenit! pe *on3inus! cu cuvinte dulci! pn a pus mna pe el@ 9poi a trimis nvlitorului cuvnt! c dac nu1i ia tlpi/a! *on3inus va %i omort prin ca2ne@ 9%lat $ntre prietenie i datorie! <raianQa trir;iis un rspuns nu tocmai limpede! netiind ce s %acH. :ns! $ntre acestea! *on3inus trimite lui <raian cuvnt! din 7ru(a de la Sarmi2e3etusa! s1i %ac datoria! cci $n clipa cnd va primi solul cu epistola! el nu va mai %i printre vii@ 6i ast%el! *on3inus i1a pus capt 2ilelor! iar armatele romane au dat nval@ 9rmamentul lor era mai 3reu acum. Cte trei mii de oameni $mpin3eau pe ro/i (rnele cu (er(eci de %ier la capete! spre spar3erea 2idurilor. Cavaleria mauretan i cea 3erman veneau cu cai mai repe2i. Veneau le3iunile a Rlll1a =emina i a V1a "acedonica. 6i altele! toate 7otrte s prind Ilupul sciticJ i s1l duc viu la Roma! %erecat $n urma carului de trium%. Dup un asalt cumplit! Romanii au cucerit o pdure! apoi s1au revrsat $ntr1o 3olite@ *e3iunile $n plin pu7oi au rmas o clip $nmrmuite! v2nd la cteva (ti de s3eat Sarmi2e3etusa@ Pn la 2iduri au tre(uit s cucereasc pmntul pas cu pas! cci $nspimnttoare era opunerea Dacilor@ =rupuri (ine strnse de lupttori 7otr/i s1i dea via/a scump luptau cu desperare de ti3ri! i ca ti3rii sreau $n 3ruma;ii lor! dup ce li se rupeau spadele! i cu/itele! i rmneau numai cu pumnul 3ol@ Vor %i stat dr2e! pn la supremul ceas! %emeile dace! 7otrte s lupte pn la capt! cci le atepta le3area $n %unii i ro(ia@ 6i tetrnii meteu3ari vor %i venit s se $mpotriveasc $n %a/a cet/ii! cci i pe ei $i atepta ascu/iul spadelor8 6i cu ct uriaul pumn roman $i i2(ea s1i dea mai $napoi! Dacii Sarmi23etusei erau mai $ndr;i/i! mai 7otr/i s stea locului! ca un 2id! $n care 2vcneau mii de inimi %r team de moarte@ 6i pu7oiul mercenarilor venea i se $n3roa necontenit! i s3e/ile! i lncile aruncate $ntunecau soarele! i rcnetele de lupt $n%ricoau pdurile i mun/ii. Rar mai $ntlniser mercenarii lui <raian atta $ndr;ire i ne$n%ricare! $nct! cu toate ordinele o%i/erilor de a mer3e $nainte! co7ortele i cetele cavaleriei (teau $n loc! la un pas de victorie! $ns! $ncet! $ncet! aprtorii picau su( armele tot mai dese! picau su( (u%nituri de scuturi i su( picioarele cailor! picau $n sn3ele lor amestecat cu al nvlitorilor! i pe culmile din prea;m rsunau trm(i/ele i trm(i/e rsunau la crenelurile Sarmi2e3etusei. Cu ct Dacii picau! soarele co(ora spre amur3! i cetatea i lumea se $ntunecau! i doar 2rile! ;ur1$mpre;urul mun/ilor! erau roii ca o mare de %lcri.

Cr(a/ii $n le3e! (trnii i %emeile nu se ddeau $ns! ci! la c7emarea cornurilor i la urletul lupilor cu trup de (alaur! plcuri noi veneau $ntr1un pas 7otrt! s moar i s nu predea cetatea@ Vestita le3iune a Rlll1a =emina! care intrase de1attea ori (iruitoare $n cetatea ce2arilor! care cunoscuse apoteo2a trium%urilor! i v2use temple de aur orientale! i $n%runtase oti colosale pe ele%an/i! i $i tiase de1attea ori cale prin $ntunecimile pdurilor 4uropei! i cucerise cet/i mai puternice i mai $ndr;ite dect Ilionul 7omeric! i1i purtase vulturii stea3urilor pe su( toate v2du7urile lumii A le3iunea a Rlll1a =emina s1a cutremurat i a stat locului! dei o $mpin3eau $nainte! la asalt! ordinele vestitului $mprat <raian8 Ctrnii mercenari! care triau de o ;umtate de secol $n castre i1n (tlii purtate pe toate laturile Universului! stteau uimi/i $n %a/a ne$n%ricrii acestor oameni@ "ercenari $n %loarea vrstei! care se puteau mndri c au rpit prin/ese din (ur3uri 3ermane! scrneau de ciud c nici dup atta timp de r2(oi $n Dacia n1au i2(utit s rpeasc mcar o %at@ Ilion 1<roia. Famenii acetia! care %ceau un serviciu militar lun3 i de cte patru2eci de ani! i pentru care r2(oiul era o $ndeletnicire ca oricare alta! au ovit timp scurt! dar au pornit stranic! la sunetul struitor al trm(i/elor i la au2ul comen2ilor. De la marii comandan/i pn la centurioni! to/i i1au potrivit armele de atac! sim/ind c dup aceea vor a;un3e su( 2iduri. 9a s1a i $ntmplatD $ntr1un avnt cumplit! co7ortele i centuriile au %cut plcurile dace una cu pmntul@ $ns au stat din nou mira/i! cnd au a;uns su( 2iduri@ 'eci de mii de s3e/i! lnci aruncate! pietroaie i (olovani! %urci i (te! toate au c2ut asupra lor ca o ploaie deas@ De3ea(a (teau $n por/ile cet/ii (er(ecii cu cap de %ier@ I2(iturilor surde i necontenite le rspundeau! ca ecourile! rcnetele celor de la creneluri. <urnuri de lemn se ridicau $n 3ra(! ticsite de lupttori! $ns Dacii le apucau cu cn3ile i le rsturnau. *a o vreme! au aprut pe 2iduri uriae ceaune cu ap clocotit. S1au desc7is i cutile cu vipere! sus pe 2iduri! i 3roa2a a ptruns mai adnc $n rndurile dese@ Cornurile sunau! ca la o amur3ire a $ntre3ului pmnt@ .uiau mun/ii i pdurile. Noaptea se tot lsa@ Des se vedea! aprnd la 2id! un (r(at iute! cu spada ridicat. Dar prsea repede 2idul i aler3a la por/i! dnd $n toate pr/ile ordine scurte. > "urim $mpreun! Dece(al@ $l $ncredin/ar aprtorii! $n timp ce $n por/i (teau (er(ecii de asalt! tot mai des i mai $ndesat@ 9poi! cnd i1au dat seama c totul era pierdut! c opunerea lor va sl(i curnd! Dacii s1au 7otrt s piar $mpreun cu cetatea@ Cteva %acle! aprinse repede! au %ost aruncate $n temple i 37emuite la (a2a construc/iilor de lemn. 9 urmat o noapte 3i3antic prin dramatism! ca noaptea din urm a Ilionului. Romanii au stat ce1au stat! $n %a/a 3estului desperrii! apoi au nruit por/ile i au v2ut str2ile $n %lcri@ Pe su( %lcri au v2ut o mul/ime $n3ro2it. Romanii! se repe2eau la %emei i le apucau $n (ra/e i %u3eau cu ele pe su( %lcri! $ntocmai ca1n noaptea ultim de la Ilion. 6i tot ca1n noaptea aceea ultim! %emeile $n%cau cu din/ii (ere3atele rpitorilor! ori le $n%i3eau $ntre coaste! adnc! adnc! cu/ite din vreme pre3tite@ Iar prin sprturile mai %erite din 2id ieeau locuitorii din Sarmi2e3etusa! %u3ind mai la mun/i! s1i scape via/a. Ctlia se da pe su( %lcri! $nainte@ Numai la struin/a cpeteniilor! Dece(al a pornit spre apus! s adune alt oaste! din rndurile tri(urilor. 9a a a;uns la un ruor! Sar3entias. Se spune c a mutat cursul ruorului. 6i dup ce i1a $n3ropat comorile %r numr! a dat drumul apei la loc! $n al(ia ei i1n veacul1 veacului@

Dorin/a lui <raian de a1l duce pe Dece(al viu la Roma! s1l poarte le3at $n urma carului de trium%! nu s1a $ndeplinit@ Dece(al s1a sinucis $n%in3ndu1i spada $n piept@ $nvin3torul a poruncit s i se despart capul de trup! cu spada! i s %ie pus $ntr1un sac8 6i omortu1s1au cu mna lor i comandan/ii ceilal/i ai Dacilor! $nct <raian a avut prea pu/in %al la $ntoarcerea $n marea Cetate a *upoaicei@ 9a s1a opintit Dacia! $mpotriva celei mai teri(ile puteri! spre %ala ei i spre aprarea pmntului strmoesc@ III. "IRC49 C4* "9R4 l $n anii 3),! adic acum mai mult de1o ;umtate mie de ani! amarnic vuiau clopotele la 9r3e@ F(cinarii urcaser pe culmi! aprin2nd %ocurile ctre toate punctele cardinale. 6ta%ete clri str(teau drumul Cmpulun3ului! spre Vlcea i Flt! al/ii spre =iur3iu i <r3ovite! i spre Crila! i $n sus! spre trectorile Cranului i <urnu1Rou A pretutindeni dnd veste c $ntr1o anumit 2i din amintitul an se va /ine la 9r3e so(or de elec/iuneD s po%teasc! deci! toat su%larea cu mic cu mare! s %ie %a/ cnd diadema Casara(ilor va luci $n soare! pe %runtea lui "ircea! cci dup aceea va %i 7ram t se vor da o7a(e! scuteli i iertri. Curnd! culmile ar3eene! esurile i vile s1au potopit de oameni. Cavaleri $n 2ale! strni compact! aminteau pdurile vec7i. Stteau aa! coi% ln3 coi%! scut ln3 scut! $ntr1o tcere de cremene! ateptnd s se ridice $n turn %lamura i s se arate "ircea. "ii de 3lasuri au (u(uit cnd %lamura s1a ridicat deasupra turnului! cu vulturul! i domnul "ircea s1a artat pe cal al(! $n %a/a por/ilor. Cum l1au v2ut! mul/i au $n/eles c poart noapte $n oc7i i vi%or $n vr%ul spadei. Cnd s1au urnit spre el stare/ii i (oierii mari! s i se plece! a %cut semn scurt de oprire! cu spada! $nct to/i s1au tras repede la locuri! $n/ele3nd ast%el c noua domnie $ncepe cu %apta i nu cu lauda@ Un murmur a trecut. *ncile s1au cltinat ca1ntr1un vnt repede. R2miile de pmnteni! de la spatele lor! au i2(ucnit $n $n%ricoate urale. "ircea n1a 2m(it nici spre ei! dect nespus de deprtat i stins. De ce nu1i ddea drumul inimii! $n ceasul acela mareB Domnul "ircea $i da seama c a rsrit cnd istoria lumii se a%la la o rscruce de vnturi i c1i vor tre(ui rdcini de F(cinar A locuitor al o(cinei. Cremene spre a nu %i repe2it spul(erului! Pmpreun cu /ara. V2use (ine i 2m(etele de umilin/ de pe c7ipurile (oierimii! v2use! $n acel %ul3er scurt al oc7ilor! i lacrimile 3ata s cad ale pmntenilor! dar domnia sa nu tre(uia s se piard cu %irea nici pentru unii! nici pentru al/iiD ci! deocamdat! %iecare tre(uia s rmn la starea i locul su@ Cnd mai apoi i1a $mpuns calul $n pinteni! mantia ver2uie a %luturat $n vnt i i s1au v2ut 2alele pieptarului strns (ine pe trupul musculos. S1a oprit pe rnd! s vad (oierii i cetele lor. Nimeni n1a cute2at mcar s surd $n %a/a lui@ Domnul "ircea cltina din cap cnd vedea plcuri (ine $ntemeiate! strnse $n 2ale! cu coi%uri seme/e! cu lnci tari i cu scuturi purtnd urme de s3e/i i 23rieturi de lnci. Cnd s1a apropiat mai (ine de pmnteni i i1a v2ut $narma/i pe unii cu pari a%uma/i la capt! cu $m(lcie i coase! %runtea domniei sale s1a $ncruntat. 6i1a strunit calul i i1a dat seama $ntr1o secund c armele /rnimii! deci armele mul/imii celei mari! armele /rii! tre(uiesc puse $n rnd cu armele noi ale 4uropei. *a o numrtoare prin pristavi! domnul "ircea a a%lat repede c Gara Romneasc are cam cinci sute mii de oameni! pe un spa/iu strmt! potopit de pduri seculare. Codrii Vlsiei acopereau /inutul Il%ovului i Vlaca! i Deliormanul acoperea $ntinderi colosale! iar mare parte din esul Dunrii se a%la $n/elenit de veacuri! acoperit de ciulini i spini.

Gara lui era mic i i1ar %i %ost destul dac o cunotea din spusele altora! $ns domnia sa pornise 7otrt s %ie (un 3ospodar pn la capt! adic s vad totul cu oc7ii lui i s rnduiasc totul cu mna lui@ 9st%el! dup ce i I1a ales drept vornic! sau Ipalatinus curiaeJ! pe Vladislav! a dat i lui Stnil titlu i putere de (an al SeverinuluiD a dat 3ri;a lo3o%e/iei lui ?ilosD i titlu i putere de vistiernic lui PoporD i lui Sin! putere de sptarD i lui Crate! titlu i putere de stolnicD i lui Costea! titlu de pa7arnicD i lui Stanciu! titlu i putere de comis#. 6i dup ce i1a $ntemeiat Can A mare dre3tor! 3uvernator al unei re3iuni de 3rani/. # Comis A mare dre3tor care avea $n sarcina sa caii i 3ra;durile cur/ii domneti i aprovi2ionarea cu %ura;e. S%atul ast%el! domnia sa a poruncit lui Stanciu1comis s1i pre3tesc cel mai (un cal! i toat curtea s %ie 3ata@ :ntr1o diminea/! %lamura s1a scuturat $n v2du7! apoi a co(ort repede su( streain turnului! semn c "ircea voievod a prsit cetatea de scaun. Curnd! clrea $n %runtea pilcului! pe drumul mare spre Cmpulun3. Plopi 3roi ct s1i cuprind opt oameni $i ridicau uriaele coroane! de o parte i de alta a drumuluiD erau plopi sdi/i $n anii croirii drumului! poate mai $nainte de Casara( voievod! $n cine tie ce adnc de veacuri. Cruci mari de piatr! cu scriitur! aminteau pe alocurea de mor/i prin nprasn. ?umuri al(astre se despleteau peste 7anuri sin3uratice. .an3ii i cltorii se doseau repede! au2ind tropot de cai! dar se artau iar i se descopereau i se pr(ueau cu %runtea1n pul(ere! cnd 2reau %lamurile voievodului. Dup ce a $ntr2iat $n tr3 la Cmpulun3! domnia sa a purces mai departe! spre Flt! uitndu1se la to/i i toate. :ntr1o sear! l1au oprit str;i cu coi%! scuturi i lnci! la ptrunderea $ntr1un codru. Domnia sa a $n/eles c a a;uns la 7otarele unui (oier o7a(nic sau imun! $ns a $mpuns calul repe2indu1l spre str;i i spunndu1i c ru o va duce dac /ara $i va %i %rmi/at i mai departe $n attea /ri de sine stttoare8 S1a artat i o7a(nicul! plecndu1i1se cu umilin/ i po%tindu1l $n ospe/ie! $ns domnia sa a purces $nainte spre Flt! $ntunecat. <ot timpul ct str(tuse o7a(nicia aceea! v2use plcuri de oti $n3rmdite $n $ntunecimi i! 7otrt! sim/ea c are dumani $narma/i pn1n din/i! c7iar la domnia sa acas i $ntri/i $n privile3ii c7iar cu mna domniei sale@ 9 doua 2i! soarele l1a $ntmpinat tot pe 3lia o7a(nicului! i a v2ut pmntenii er(i arnd cu plu3uri de lemn! i a v2ut str;er@ de1ai o7a(nicului ducnd $n %unii o ceat de er(i prini! $i croiau cu 7arapnicele! mnndu1i! pesemne! la ;udecata stpnului. 4rau vinova/i c $ncercaserQs %u3 de pe moie! $n alt parte! poate la o via/ mai (unH. :ns! i pentru domnul "ircea! $ncercarea lor era pcat 3ro2av i tre(uia pedepsit dup le3ea pmntului. Deci! nici n1a clipit din oc7i cnd er(ii au prins a rcni mai tare su( uierul 7arapnicelor. :ns! $ndat ce plcul s1a $ndeprtat! 01a prut ru! poate dup tinere/ea lor! i a sim/it cum $l npdete vr;mia $mpotriva o7a(nicului. Cci! la drept vor(ind! doamnia sa era stpnul adevrat peste $ntre3ul pmnt al /rii i peste to/i oamenii8 S1i slo(o2easc din %unii i s %ie ierta/i de pcatul lor8 a rostit domnia sa! oprind scurt. Cine s %ie ierta/iB a $ndr2nit Vladislav! palatinus curiae. 6er(ii o7a(nicului@ S %ie ierta/i i s se $n%/ie2e la 9r3e8 Numaidect@ Vladislav s1a $ntors $n 3alop! $n timp ce "ircea! $n scurtul r3a2 su( streain codrului! 3ndea la ar2toarea tre(uin/ de oameni pentru lucrrile viitorului. Poate $n clipele acelea i1a strlucit 3ndul de a $ntemeia satele de str;eri sau de o(cinari! oaste 3ata oricnd $n slu;(a

domniei sale8 6i! poate! tot atunci $i va %i rsrit! $nc nedesluit! planul des/elenirilor! opera 3randioas de mai tr2iu. Cum a a;uns la Mi(lea! calul mriei sale a sim/it de departe apa Fltului. "ai apoi s1au rs%rnt $n und! calul al(! (nd cu sete potopitoare! i um(ra lui "ircea voivod cu coi% 3reu strlucind din 2ale@ Soarele lumina malul dimpotriv! drept $n poiana Co2iei. Domnul a n2uit prin vad ctre locul acela de 7odin i verdea/. 6i desclecnd! s1a lsat $n iar(a %ra3ed. S1a 7odinit $ndelun3! $n cntrile molcome ca %onetul de mtase al al(ine;or. :ns (unul i apri3ul 3ospodar pornise s1i vad o3orul mare al patriei! i prea pu/in s1a lsat am3elii aceleia@ Crate stolnicul I1a $m(iat cu pit de 3ru. "ria sa a $m(ucat pu/in. Dup aceea! $ndeprtnd printr1un 3est pocalul $ntins de ctre Costea1pa7arnicul! a po%tit s (ea ap din coi%. Unda Fltului I1a rs%rnt a doua oar! aa! cu coi%ul plin ridicat $n amndoi pumnii spre 3ur. 6i au purces mai departe! peste Flt! i i1a %ost calea pn la Por/ile de ?ier! i de acolo a cotit i a /inut drumul Dunrii $n ;os! pretutindeni oprindu1se i cercetnd oamenii i locurile spre deplin cunoatere. :n drumul acela a miluit mnstirile! $ntrindu1le puterea de sine stttoare i dndu1le ca i2voare de e5isten/ ia2uri cu pete! dreptul de a lua vama de la mori! ct i nenumra/i /i3ani ro(i! sate $ntinse! vite de lapte i povar! ct i locuri din codri pentru al(inrit. 9poi! $ntr1o 2i! %lamura a %l%it iar $n v2du7! deasupra turnurilor de la 9r3eD "ircea voivod se $ntorsese! potopit de ima3inea trii sale i se uita $n ea ca1ntr1o o3lind. Cunul i apri3ul 3ospodar $i v2use 3lia! i acum se socotea ce are de %cut! cum s croiasc prima (ra2d ctre viitor8 V2use sate cu vec7imi mari! i (l/ile olteneti $n lun3ul Dunrii! i l1a $ntristat codrul Deliorman i $ntinderile $n/elenite. Ptrunsese cu calul i1n codrul Vlsia i1i rs%rnsese coi%ul cu (old $n o3linda lacului Sna3ov. Ca o pat de soare $i rmsese $n amintire cmpia Flteniei! 3rnarul de pe atunci al Grii Romneti! i acum mria sa se 3ndea de1a (inelea la des/eleniri de pmnturi i la do(orrea codrilor. Deci! i1a adunat s%atul! i to/i s%etnicii au $n/eles $nsemntatea clipeiD c! adic! dac au ostenit! s se duc s se culce i s dea loc altora mai vrednic! cci $ncepeau lucrurile mari8 ?ilos lo3o%t i1a ascu/it pana de vultur i atepta s $nceap. 6i a avut ce uiera pana pe per3ament! cci "ircea Qvoivod a tot dictat porunc spre o7a(nici i moneni ! spre mnstiri i spre tot omul Grii Romneti! s %ie li(er oricine s se strmute spre codrii cei mari Deliorman i Vlsia@ S de2(at cu topoarele! i cu sapele! i cu plu3urile pustia i /elina#! i1n urma lor s se ridice sate i s vin semntorii@ .otrrea Domnului s1a $mprtiat $n popor ca lumina. De3ea(a se opuneau pe ici1colo stare/ii mnstirilor! nelsnd oamenii supui lor s $nceap roirea spre codru@ Porunca Domnului era aspr i $ndrept/ea pmntenii Is dea la capJ oricui s1ar $mpotrivi8 6i a $nceput e5odul spre pustie! i drumurile erau pline de care i vite! erau pline de turme. Coulenii peau repede su( (iciul pmntenilor! i pretutindeni era veselie i cntare! ca1ntr1un drum spre 3lia %3duin/ei. 9a a $nceput munca la codri! lupta cu natura sl(atic! instaurat $n toat puterea ei $ntr1 un timp lun3 ct vi%orrea P "onean A /ran li(er. # Gelina A pmnt nelucrat! prloa3. Neamurilor. "surnd cu oc7ii $nl/imea codrilor! pmntenii $i stupeau $n palme i i2(eau cu topoarele! cucerind pmnt vir3in! palm cu palm! pn ce1i do(ndeau loc de cas! de 3rdin i (ttur! $ns nu se opreau la att! ci luptau mai departe! aducnd soare $n locul um(rei i 3ru $n locul (uruienei. *ucrau cu sete avan ! dup ce scpaser de la o7a(nici i de la mnstiri.

Cei desprini de pe la mnstirile Fltului $i aduceau aminte de stare/ul Sri%lone2! ca de1o spaim. Dar voise! oare! Domnul "ircea! s atin3! prin e5odul oamenilor! puterea o7a(nicilor i mnstirilorB Nicidecum@ Cu o7a(nicii! aceti voivo2i de sine stttori! dac va %i nevoie! avea s se socoteasc la ceas $n/elept. <ot la ceas $n/elept! va milui mnstirile prin alte danii s/ioase! va c7ema ar7itec/i din Gara Romneasc de peste mun/i! spre ridicarea altor lcauri! $ns mult mai tr2iu! cci a(ia se a%la la $nceputul (ra2dei celei $ndr2ne/e. Co3/ii de sate! vec7i ct pmntul! v2use mria sa pe dealurile =or;ului! "e7edin/ilor i Vlcei! i deci $ntr1acolo n1avea de $ndreptat (ra2da deocamdat. Co3at era $n ae2ri i valea Cu2ului! i a <elea;enului! i a Stanicului! deci! tocmai dincolo de pustie! la (ra2da "oldovei. Pustia $i sta drept $n inima /rii i tre(uia ne$ntr2iat tears de pe %a/a pmntului@ $ns! pentru $ndeplinirea acestei opere! n1a %olosit numai pmnteni de1ai mriei sale! ci a dat stri3are spre Dunre! s vin s1i a%le loc de munc orice semin/ii (alcanice speriate de apropierea <urcilor. Dup aceea! "ircea voivod i1a adus aminte de tr3urile Grii Romneti. *e v2use $n stare $napoiat! ceva mai $n%lorite dect satele. 9a erau i <r3ovitea! i Severinul! i Cistri/a! i <r3ul Miului! i Rmnicul! i Cmpulun3ul! i <urnul! i =iur3iul. De la cur/ile ar3eene! c7iar din %a/a por/ilor! pornea drumul cel mare spre apa Fltului! cu poiana $nsorit de la Co2ia! i spre Rmnic. 6i de la <r3ovite porneau drumuri mari! ctre inima Grii Romneti. De la cele patru por/i ale cet/ii! un 9van A stranic! 3ro2av. Drum pornea pe valea Dm(ovi/ei! spre Cr%pulun3! altul spre 9r3e. Prin trectoarea Cranului! alt drum venea din /ara romneasc de peste mun/i! ctre <urnu! la apa Dunrii! $ns! cea mai de seam cale v2ut de voivod era calea de comer/ a Crilei! co(ornd tot prin Cran i <r3ovite! str(tut necontenit de ne3u/torii (raoveni de dincolo de mun/i. <r3urile era man a Domnului! de aceea "ircea voivod! dup ce a pus rnduial i1n drumuri! a $nnoit $n tr3uri ta3ma conductoare! numind vornici rspun2tori de toate! (irari i pristavi! cci tr3urile! $ndeletnicindu1se i ele cu lucrarea pmntului! aveau de pltit 3le/i de pine al( i deose(ite alte osnde . Domnul "ircea voivod mai avea venituri 3rase la tr3uri de la vmile morilor sale! cci mai toate morile de seam la tr3uri erau ae2ateD se a%lau mori vec7i i (ine %erecate i cu scocuri# tari! i la <r3u1Miului! i la <r3ovite! i la Rmnic pe apa Fltului. 6i cum venea pmnteanul cu sacul! $ndat venea i vameul cu merticul3@ 6i aa se adunau mertic cu mertic! i oamenii de prin tr3uri ai Domnului! $n prea;ma seceriului i tuturor strnsurilor! pre3teau marile 3ropni/e pentru pstrare. *e mturau de rmi/ele anului vec7i i le lsau desc7ise s le usuce soarele! s ai( timp s %u3 32ele i oarecii. 6i cum era 3ata vmuitul! 7ara(alele0 crau vama la 3ropni/e! i dup ce o vnturau (ine! o turnau adnc! i puneau deasupra acopermnt de piatr. :ns! $n a%ar de lucrtori de pmnt! se a%lau prin tr3uri i ne3u/tori! i Domnul "ircea i1a adus aminte! cu destul sil! de %elul cum se des%ura ne3o/ul. 6i1n aceast ramur "ria sa tre(uia s1i arate puterea i priceperea@ "ai mare rsul! s dai o sut de vedre de vin pe o moie! sau trei cai (uni pe o (ucat de pmnt@ Ce ne3o/ e acela! s dai! (unoar! doi (oi i1un cal $n sc7im(ul unui rmnic+ cu peteB Fsnd A pacoste. # Scoc A ;37ea( prin care se scur3e apa pentru a pune $n micare roata morii. 3 "ertic A msur vec7e pentru cereale. 0 .ara(a A cru/ mare. + Rmnic A 7eleteu.

4 adevrat c $n Gara Romneasc se a%lau i perperii! nite (ani de la Ci2an/! i se a%lau i duca/i! (tu/i $ntia oar de Vlaicu voivod! dar nici cu perperi! nici cu duca/i la tr3 nu se putea %ace trea( (un. S1a 3ndi! deci! Domnul! s (at domnia sa (ani mai mrun/i! la $ndemna oricui. 6i poruncit1a apoi s se desc7id (aia de aram de la Cratilu@ 6i au dat (uluc $ndat meteri mineri din Gara Romneasc de peste mun/i@ Domnul "ircea a c7emat (narii! s (at (ani mul/i i mrun/i! s poat a;un3e c7iar i la mna c7iorilor. Vec7ile tocmeli! cu sc7im( $n natur! au %ost ast%el aruncate la 3unoaie. *a Cratilu! a%lat pe apa Cre(inei! pentru prima dat pmntenii au v2ut cum scot arama meterii mineri i o spal Ila roatJ! pn la artarea luciului@ *ucrul acesta era predat de domnie! la $nceput prin 7rtie $n re3ul! meterului armier .ano Ciop! pe temeinic $n/ele3ere: ct i se cuvine Domniei! ct meterului@ Dar %iindc ne1a dus condeiul la (ani! amintim c pe vremea aceea 9pusul 4uropei nu putea veni cu cor(iile de ne3o/ pe Dunre! dect pn la Por/ile de ?ier! unde se a%lau cunoscutele Ipra3uriJ! inavi3a(il4. :ns! dac pn la anii 3--! adic cu opt2eci i ase de ani $nainte de "ircea! ne3u/torii din ?landra i =ermania $i lepdau mr%urile de pe cor(ii la Cel3rad! i de acolo le $mprtiau spre Frient! mai tr2iu au di(uit calea pmntului. "arile drumuri de comer/ ale 4uropei cu Frientul erau dou! i unul trecea prin Viena i Craov i Cran i str(tea Gara Romneasc! pn la sc7elele Crilei. 9a se $ntlneau! la aceast vec7e cetate dunrean! cru/ele de peste munte cu prorele tru%ae ale cor(iilor. Vinurile din 4lada! dulci i $m(ttoare ca poemele lui 9nacreon ! mtsurile uoare ca pn2a pain3ului! aduse tocmai din C7ina! piperul! scor/ioara i o%ranul erau descrcate de pe navele aventurii i ae2ate %rumos $n carele cruilor romni i se $n%ruptau din pre/ul lor i domnia! i cruii! i ne3u/torii. 9nacreon A mare poet 3rec! antic. "ircea a dat 7risoave de $ntrire a nd3o/ului celui mare! $ntre 4uropa i Frient! i de aceea putem spune c datorit c7i(2uin/ei lui s1a putut des%ura $n le3e ne3o/ul dintre dou continente. Drumurile se cereau $ntre/inute prin oameni anume ir% p2ite! cci! dup o vor( de pe1 atunci! cu ct e averea maiP mare! cu att %ace cu oc7iul mai avan@ :n ce privete ne3o/ul cu cet/ile romneti de peste munte! Craovul i Si(iul! Gara Romneasc vindea vite care a;un3eau pn1n 9pusul Continentului. Vindea peste munte i cear i pete. 6i se aduceau $n Gara Romneasc! din cet/ile de peste munte! arme %el de %el! co;oace cu $n%lorituri! ciu(ote i %el de %el de lucruri de lips. C7iar i Domnului $i plceau lucrurile (raoveneti i cerea s i se aduc 7amuri pentru cai! cru/e %erecate (ine i cu coviltire! i c7iar i cuie. Iar pentru oaste! cerea s i se aduc scuturi! tol(e! arcuri! salitra i tunuri. 6i iari! %iindc a;unserm la ne3o/! vom trece i la meteu3urile (raoveneti i vom aminti c tot de acolo veneau meteri pentru conducte de ap! i ar7itec/i! i vesti/i $ntemeietori de ia2uri. "ircea voivod a mai dat i alte porunci pentru repedea $n%lorire a ne3o/ului! demne de un iscusit 3ospodar: dac pn la "ria sa ne3u/torii aveau voie s treac numai pe anumite drumuri i s1i ae2e mar%a la anumite tr3uri! acum s1a dat porunc deose(it ca ne3u/torii s vin pe unde pot i pe unde vor i s1i %ac ne3o/ul unde1i duc oc7ii i unde le vine (ine@ 6i dup ce a $ntrit ne3o/ul cu cei de peste mun/i! i1a aruncat oc7ii mai departe! tocmai la cetatea *iovului! c7emnd ne3u/torii i scutindu1i de orice ;upuial! numai /ara s $n%loreasc. <ria pentru %aptele de mai tr2iu! "ircea voivod a avut1o i $n 3eniul de strate3! dar i1n averi. Pomenit1am mai $nainte de vmuirea la mori i de ae2area 3rului $n 3ropni/ele pecetluite cu pietroaie i $nc despre cteva amnunte privind averea voievodului. Deci! $ndat dup vama

morritului! se cuvine s pomenim pdurile $ntinse! pline de animale sl(atice! anume (ranitile. De aici se aduna! $n casele domneti din tr3uri! carne de iarn! iar din (l/ile Dunrii erau aduse iruri %r s%rit de 7ara(ale cu pete! psri sl(atice i carne de %iar@ Vrednice de pomenit sunt veniturile vmilor de la tr3uri! de la trectorile mun/ilor i de la vadurile apelor! pe ln3 vmile de ieire i intrare $n /ar@ Pe vremea aceea! nimeni nu era scutit de (ir i nici de aler3area la stea3@ Di;ma! sau dicesima! aducea $n vistierie i1n casele domneti venit 3ras! i de pe porci! i de pe oi! i de pe vin! i de pe %ructe! i de pe miere i cear! $nct cmrile caselor domneti din tr3uri erau cptuite din pod pn1n (eciuri cu ro/i de cear! cauri i cacavaluri! putini cu miere! polo(oace cu vin i tot ce cretea $n pmnt i deasupra lui. 9duntorii (irului! i di;mei se $n%/iau o dat pe an! la vremea IcrestatuluiJ! cci datoriile %iecruia erau crestate pe r(o;. "oale nu le era pmntenilor cnd se artau ca(lrii! s le ia 3rul pu/in de la 3ura copiilor@ 9lte an3arale erau crtura cu carul sau cu cru/a! la nevoile DomnuluiD clu2irea i pa2a convoaielor de care domneti era alt an3araD i1au mai %ost an3arale! cositul %nului pentru 7er37eliile Domnului! tiatul lemnelor! lucrul la cet/i i pa2a cu rndul@ Pescuirea morunilor din (l/ile domneti! vreme de trei 2ile! era tot an3ara@ Un venit domnesc se numea due3u(in A din pedepsele (neti date satelor unde se $ntmpla moarte de om. S nu mai vor(im de 7a2nalele unde1i strn3ea Domnul aurul! pietrele scumpe! sto%ele rare! o(iectele de ar3int! inelele! (r/rile! cerceii! s(iile (tute $n nestemate. 9m artat la $nceput c (oierii Grii Romneti rvneau o7a(nicia@ "ircea voivod se socotea mult! $ns! $nainte de a1i (ate pecetea pe vreun 7risov! cci a da o7a(nicie $nsemna pierderea treptat a puterii. "ai ales $n anii din $nceput! prea pu/ini s1au $n%ruptat din mana asta! "ircea /innd $n mna de 3ospodar aproape toat puterea. Numai aa ne putem e5plica i2(nda e%orturilor armate! svrite asupra celei mai mari puteri a timpului@ P 9n3ara A o(li3a/ie de munc impus /ranului. Deseori! ?ilos1lo3o%t $i spunea Domnului c toat %iloso%ia lumii i $n/elepciunea se reduce la pre$ntmpinarea rului sau! dup o vor( $n/eleapt! %ericit e numai cel ce o ia $naintea nevoilor@ Ne a%lm la doi ani de la urcarea $n scaun a Domnului! adic 3))! i lumina secolului pe terminate se cltina des! de1un vnt aspru. Dinspre Calcani rn;ea craniul spaimei spre 4uropa i viitorul prea o noapte. ?ilos1lo3o%t pre2enta adesea Domnului cartea Polieleului! mn3ind ceasurile de ve37e ale acestui om tcut i aspru! urcat de (unvoia sa la culmea unde (at vnturile. "ircea voievod asculta ct asculta! pe urm $l $mpin3ea uor de umr pe poetul lo3o%t ?ilos! spunndu1i c s revin cu cntrile de tn3uire cel pu/in peste un secol! cci el! "ircea! un secol va domni! pentru c are pe lume atta trea(8 Cum ieea ?ilos! "ria sa se $ncrunta $n 3nduri! mai cu seam c de peste Dunre rn;ea sti7ia! iar peste mun/i! pe aria Grii Romneti! <ransilvania! intrase di7onia@ Ri3a Si3ismund de *u5em(ur3 aler3a cu spada cnd la Croa/ia! cnd la Dalma/ia! s potoleasc para! $n timp ce Ri3a Vladislav la37elonul al *e7iei! cutropea (ra2da Un3urului i1i $nsuea =ali/ia. Prietenii de la Suceava $i aduceau lui "ircea tiri dese! tocmai din (ra2da "ie2ului Nop/ii a "oldovei. Vetile nelinitilor de peste munte desc7ideau $n inima cute2torului "ircea un (u(oiQvec7i i dureros. :naintai nevrednici i $mpre;urri neprielnice lipsiser Gara Romneasc de %eudele ei! 9mlaul i ?3raul! locuri cu semin/ie consn3ean i (o3ate stranic. Drept care! socotind c i1 a venit vremea! domnul "ircea a tresrit $n sin3urtatea nop/ii! i lumnrile au clipit i ele! cci peste turnurile 9r3eului (tea vntoasa. Dup ce s1a c7i(2uit (ine ce putea cti3a i pierde! a

c7emat s%atul cel mare! i s1au adunat s%tuitorii! i a%lnd planul Domnului! au i purces s $m(race 2aua i coi%ul. Cuprinderea %eudelor pare s se %i petrecut $n linite! i $nsui Domnul a urcat $n %runtea pilcului. 9 numit! ca i $n /ar! 3letari! (irnicei! 3lo(nici i ;u2iD dup aceea s1a dus la cetatea 9mla i i1a $ncercat por/ile i 2idurile! s le vad tria! dac va %i nevoit s %u3 vreodat spre aceste pmnturi de scpare. Nu po%ta de lr3ime a 3liei $l mnase s suie muntele! ci redo(ndirea unui drept vec7i i 3ri;a %a/ de 2iua de mine! cci nourii asupra 4uropei pu7oiau mai dei@ :ndat ce s1a $ntors din Gara Romneasc de peste mun/i! la 9r3e! a dat drumul cailor la psctori! iar pe s%tuitori i1a trimis pe la cet/i i o7a(nicii. Svrise $ntiul %apt de cute2an/ i i1a %ost sil cnd au $nceput s1l laude unii i al/iiD drept care! le1a astupat 3ura la to/iD numai poetul lo3o%t ?ilos a %ost mai 3reu de astmprat. :ntr1o diminea/! "ircea voivod a desc7is ua cmrii scriitorilor. ?ilos1lo3o%t era 3ata demult! cu penele de vultur i cerneluri. Dup ce "ircea voivod I1a po%tit s scrie un 7risov i i I1 a dictat! cu 3las aspru dar stpnit! I1a po%tit s i1l citeasc8 6i nea3r ca noaptea de veci a %ost mnia Domnului! cnd ?ilos a $nceput: > Io! "ircea voivod! domn al Grii Romneti! 7er/e3 al 9mlaului i ?3raului8J "ircea voivod I1a privit pn1n mruntaie! ca pe1un vr;ma! $n timp ce ?ilos se $ntre(a speriat cu ce 3reise8 Unde mi1i 3reeala! "ria taB Cine te1a s%tuit s1mi adau3i aceste titluri de %alB 9a ai scris i pe alte porunciB :ntocmai! Doamne8 9a am scris pe toate poruncile date $n %eudele din Gara Romneasc de peste munte8 Cine! ?ilos1%ilo2oa%e8 a adu3at "ircea voivod! i i1a $ntors %a/a de la dnsul cu sil! spre spaima celorlal/i scriitori din $ncpere. 6tii ce te1ateaptB Cum ai $ndr2nit s adau3i %irii mele scderea %alei i $n3m%riiB Cum $mi voi scoate o(ra2ul $n lumeB <ot $n 2iua aceea! ?ilos1lo3o%t se a%la pe drumul ctre cetatea SeverinuluI. :l petrecea Stanciu1comis! i1l tot $ntre(a! r2nd cu dou $n/elesuri: %. > Ve2i! lo3o%eteB Ce1/i a;ut acum toat %iloso%ia taB Vei spa sare! la ocn! $mpreun cu /i3anii ro(i8 ?ilos1%ilo2o% tcea! $ndelun3! 3ndindu1se c %iind un martir al cinstei! lumea i timpurile viitoare $i vor da $nalt mrire@ Dar orict cuta s se mn3ie cu lauda timpurilor viitoare! tinere/ea lui $l s%tuia s $mpun3 calul $n pinteni! s se piard $n lume ca o nluc! de su( pa2a acestui %lecar! care nu mai tia nimic $n a%ar de cutarea vrstei cailor prin rn;irea din/ilor@ > Ce1/i a;ut tiin/a! %ilosoa%eB l1a $mpuns iar Stanciucomis cu vor(a! $ns ?ilos1%ilo2o% s1 a $nc7is $n mu/enie. 6i aa s1a $ntmplat c s%etnicul ?ilos a a;uns i la Fcnele "ari! i s1a $n3ro2it v2nd $n mruntaiele pmntului! $n $ntunericul ne3ru! tiat ici1colo de %acle de rin! %o3irea /i3anilor ro(i. Cteau $n dm(urile de sare (aroasele i malurile. Pe tr3i deQnuiele i1n couri uriae crau sarea a%ar (ie/ei i %lcuaI. :i mnau samei cu 7arapnice. 9i;derea munceau %emeile roa(e! $ntr1un du1te1vino necontenit! c parc de la $nceputul timpului intrau i ieeau prin cscaturile muntelui amintind 3urile montrilor. ?ilos1%ilo2o% sta $mpietrit! $ns $i spunea c asemeni lui! totdeauna $n/elep/ii au 3emut $n $ntristare sau arunca/i $n 3roapa leilor8 9 deose(it la o vreme clu3ri cu comanac! stri3nd printre samei! i a v2ut carele cu coviltire uriae! 3ata de plecare spre tr3urile /rii transilvane! $n sus pe Flt! prin pasul de la =enunea. Pmnteni! supui mnstireti! $ncrcau sarea i pisri cu comanac crestau numrul

courilor de r(o;. 9u pornit carele! $n ir! iar pe ln3 (oi i pe ln3 pmnteni mer3eau pisri! stri3nd tot ctre soarele 3ata s apun: > "na/i@ "na/i@ "ai repede@ ?ilos1%ilo2o% sta mai departe $mpietrit! dar Stanciu1comis l1a (tut pe umr! r2nd cu 3ura pn1la urec7i: Nu po%teti $n ocn! %ilosoa%eB 9m porunc de la "ria sa s te $nc7id@. Pentru ceB a $ndr2nit ?ilos! al( de spaim. <otul a %ost numai o $ncercare a Domnului@ a rspuns r2nd comisul. Spre a vedea ce po/i p/i! dac mai ca2i i alt dat $n 3reeal8 ?ilos1%ilo2o% s1a repe2it la comis. *1a $m(r/iat strns! uitnd c are a %ace cu un nepriceput $n ale scrierilor i cr/ilor. 9 srit apoi $n a! i1n timp ce 3alopa alturi de comis! 3ndea c tot e mai (ine s1o iei totdeauna $naintea (elelelor. IFare aa s %ieB s1a $ntre(at dup un timp. Doar am scris numai adevrul! c "ircea voivod este 7er/e3 al 9mlaului i ?3rauluiJ8 6i ?ilos s1a 7otrt s se $nc7ine Domnului pn la pmnt! dar $n acelai timp s i1o spun desc7is c to/i craii au avut martori A scriitori A care le1au dus %aima %aptelor peste timp! ca peste muntele cel $nalt i prpstios. De ce s se lipseasc "ircea voivod de acest drept! menit de istorieB Va vrea Domnul sau nu! $i va conveni sau nu! ?ilos1%ilo2o% tot $i va $nsemna %aptele! spre a i le citi viitorimile@ =alopnd ln3 Stanciu1comis! ?ilos1%ilo2o% cu3eta $n ct $ntristare o duc unii i $n ct %ericire al/ii@ 9 poposit pe la mnstirile Fltului i a v2ut ro(ii lucrnd $n %urarii i roa(ele $n atelierele de /esut. 9 v2ut i pmnteni drui/i mnstirilor! o dat cu satele lor! i pltind mnstirilor di;m din 3ru i vite8 6i a v2ut averea %a(uloas a mnstirilor! alctuit uneori din 2eci de sate cu moii %r s%ritD i se cina ?ilos! amintindu1i un cuvnt al Ci(liei! plin de do;ana asupra celor ce! %iind slu;itori altarelor! averi adun8 Dar cum i1au crescut oc7ii! de mirare i admira/ie! v2nd pmntencele /esnd $n i ln sau vopsind /estura $n culori de1a dreptul ame/itoare@ Dar pmntenii meteriB Cu ce se puteau asemna $n%loriturile %cute cu cuiul $nroit! pe ;u3uri! pe arcadele por/ilor i pe porti/eB Dar co%elele i co%ele! %cute cu cu/itaele! de ctre aceiai meteriB :ntr1o sear! dup ce au trecut apa Fltului! au nimerit la o curte $mpre;muit cu 2id. Str;i din turn le1au poruncit s stea! s dea seam cine sunt@ 9(ia dup ce au spus! au %ost po%ti/i $nuntru! $n o7a(nicie. 9u v2ut 2arv i %reamt omenesc. 9rdeau %acle de (rad. *a lumina lor! ?ilos1%ilo2o% a v2ut $n capul scrilor un (trn (r(os cu (iciul. Un pmntean rcnea $n3ro2itor. <ocmai i se scoseser oc7ii@ > S te $nve/i minte@ tuna din 3las (r(osul! i ?ilos a $n/eles c o7a(nicul ;udec un supus. Pentru ce ai vndut taina! ticlosuleB :n scurt! oaspe/ii au tiut c era vor(a despre un meter care scornise un %el de main de lemn i spusese taina altor olari! de pe o7a(nicia vecin8 6i cum o7a(niciile triau %iecare cu meteu3urile lor! vn2area tainei era pedepsit stranic! cci nu tre(uia s tie vecinul ce se $ntmpl dincolo de 2idul de piatr al stpnului su@ Cci! a%lnd! vecinul te va a;un3e $n stare i te va $ntrece@ 9 o%tat ?ilos. 9u purces mai departe! $n 2ori! i au poposit la alte mnstiri! de pe la (l/ile Fltului! i au $ntlnit sute de care cu pete! $nso/ite de pisri cu comanac. 9 v2ut ?ilos atelierele din mnstiri! iconarii i meterii de covoare! i vopsitorii! i s1a plecat cu s%ial spre lucrul cali3ra%ilor care scriau sau copiau psalmi i (i(lii. 6i a v2ut $nv/cei stnd pleca/i su( 37ionturile mona7ilor (trni i $nv/nd a scrie i ceti8

6i ?ilos i Stanciul1comis au 3ustat miere! la priscile mnstireti! i au v2ut $n atelierele mnstirilor cum se %ac lumnri din cear curat. Cum au a;uns la cetatea Severinului! Stanciu1comis a spus $nc o dat %iloso%ului c totul a %ost doar un drum al $ncercrii: se pot! deci! $ntoarce! $napoi la 9r3e! unde vor putea da seama despre cele v2ute. "ircea voivod n1a ateptat s1l i2(easc evenimenteleD ci le1a luat1o totdeauna $nainte i nu numai dup vor(a $n/eleapt a cali3ra%ului su! ci i dup o e5perien/ $ndelun3atD cci numai ne(unii 6i or(ii se 3ndesc la di3uri dup ce le a;un3 pu7oaiele la u@ Din timp s1a 3ndit la sistemul de aprare a /rii! i $n primul rnd a oc7it turnurile cet/ii Severin! cea mai deprtat pe Dunre@ 9 ales prcla( destoinic! tare i1n tiin/a armelor i (un 3ospodar. 9 poruncit s i se $ntreasc cet/ii turnul de ve37e spre mia22i! s /in Dunrea su( pa2! s nu co(oare cor(iile vr;mae ca la pomanD (a a $n2estrat toate turnurile cu tunuri tari! $n2estrate la rndul lor cu tunari (uni i cu movile piramidale de o(u2e. Pisar A persoan $nsrcinat $n copierea sau redactarea documentelor i actelor. 9a a $nceput ve37ea stranic a Dunrii i a malului dimpotriv! dar nu $nainte de a cerceta atelierele %aurilor de arme a%late $n cetate! ludndu1i pe vrednici i trimi/ndu1i acas pe nepricepu/i. :n prea;ma anilor de1cumpn 3)T! $n cetate la Severin amarnic rsu%lau %oiurile! $nroind %ierul adus de la Craov@ Caroasele meterilor $l su(/iau! dndu1i %orme de lnci! s(ii! topoare i (ar2i@ Nou rnduri de sudori picau de pe meteri! 2i i noapte! cci prcla(ul nu mai avea astmpr de cnd olcari $i aduseser tiin/ domneasc despre apropierea ceasului 3roa2nic! $ncperile pu/eau a salitr i %um de cr(une! i meterii artau $n penum(r ca ciclopii! i de3ea(a $i tot ter3eau sudoarea cu or/urile de piele8 $n vremea asta! pmntenii satelor din apropiere crau de 2or (olovani i pietri! i unii din ei! pricepu/i la 2idrie! crpeau crpturile 2idurilor! cur/au (uruienile din an/uriD ori al/ii! meteri %ntnari! se slo(o2eau pe %unii $n %ntna din curte! cercetnd1o! $n ca2 de $mpresurare s %ie dttoare de ap (un8 <ot din trei $n trei 2ile! pmnteni cu arcuri i lnci i cu pieptar de 2ale de %ier %ceau stra;! orientndu1se $n cur3erea ceasurilor dup cntrile cocoilor. Cel urcat $n turnul dinspre Dunre sta necontenit cu mna strein! i deasupra lui %lutura %lamura cu vulturD iar ;os! la temelie! %o3iau cor(iile Grii Romneti. Cel ce str;uia $nspre Por/ile de ?ier! sta ai;derea cu mna strein i cu cornul 3ata s dea alarm la apari/ia oricrui vr;ma pe ape@ Nu tare departe de cetatea Severinului! mai la vale pe Dunre! se a%la cetatea <urnu! i ea pus $n stare de alarm! cu str;erii! cu atelierele de arme i cu prcla(ul ve37ind peste to/i i toate. =ri; deose(it avea "ircea voivod %a/ de cetatea =iur3iuluiD vremurile de cumpn se apropiau i multe nu erau $nc 3ata la aceast ctitorie strate3ic a sa@ Ve37ease ori de1a dreptul! ori prin oameni de (un credin/! de la (aterea temeliei pn la turnuri! c7eltuind averi! $l costase aceast ctitorie mii i mii de (olovani de sare! da/i $n sc7im(ul muncii meterilor! pietrelor de 2idrie! mortarului de le3tur! stn3ilor de %ier! por/ilor (ine %erecateD i dduse (raovenilor care multe de sare P Flcar A curier. Pn i pentru cuiele acoperiului8 9poi! %oc7ii voivodului au cptat seme/ie de vultur cnd i1a privit cetatea $n%ipt (ine pe insula din Dunre i le3at de pmnt printr1un pod de (rne@ 9 poruncit urcarea tunurilor $n turnuri! toate $ndreptate spre malul dimpotriv@ Dup ce a v2ut %lamura sa cu vultur rs%rnt $n cer i1n adncul %luviului! a purces spre cetatea Crilei! ultima din ira=. *1a dat i ei prcla( destoinic! a cercetat turnurile i atelierele de armeD i i1a trimis oameni la (ra2da "oldovei! la cetatea CrciunaD $ns $ntr1acolo nu avea team8

9 cercetat i cetatea Dm(ovi/ei i Cp/nenii! a%iat $n prea;ma /rii romneti de peste mun/iD apoi s1a $ntors $n cetatea de scaun! numai (ine ca s a%le de la iscoadele Dunrii veti de spaim@ "ircea voivod i1a pstrat cumptul! c7iar dac tirile $l loveau ca pietrele@ Cnd i s1a spus c <urcii a;un3 $n %a/a Crilei! 3ata s1i nimiceasc ne3o/ul pe Dunre! "ircea a dat stri3area la arme@ S1a urnit /ara toat@ F(cinarii i1au $mplinit datoria! urcnd la culmi i aprin2nd %ocuri@ 6ta%ete au tre2it o7a(ele cu ;upanii i cetele@ > Nimeni s nu %ie scutit de oaste! ca de moarte@ suna porunca DomnuluiD i ast%el! drumurile mari ale Grii Romneti copieite %ost1au de mul/imile $n mers repede. :nti! "ircea voivod i1a privit oastea curtenilor si! mii multe de pmnteni! drui/i cu scuteal! numai 3ata s %ie la arme@ Veniser cu arcurile i s3e/ile vec7i de1acas! i pmntenii i tr3ove/ii! $ns voivodul s1a $ncruntat! poruncind cpeteniilor lepdarea numaidect a ra(lelor@ 6i cum ra(lele au c2ut la picioarele curtenilor! "ircea voivod a poruncit cmrailor s desc7id cmrile cu arme noi@ Plcuri1plcuri intrau curtenii $n cmri i primeau ar(alete! arcuri cu s3e/i (ine otrvite! tol(e lar3i i adnci! (raoveneti! scuturi de lemn acoperit cu piele tare ca %ierul! s(ii i lnci A i mul/imea curtenilor a i2vodit murmur ca de codru su( vnt! cnd din alte Mupan A titlu acordat celor mai de seam (oieri i dre3tori. :*. Upar cmri au %ost trase a%ar tunurile! cu tunari"or de mult i (ine mutrului/i@ :narmate pn1n din/i erau i (anderiile clri ale o7a(nicilor! strnse $n 2ale i $ncruntate su( coi%uri@ Unii dintre aceti privile3ia/i $i $m(rcaser i caii $n 7arnaament /esut $n %ir ales i cu pa%tale de ar3int la piepturi! iar pu/ini din ei purtau c7ivr i $m(rcminte de %ier 3reu. :n urma (anderiilor aliniate plc cu plc se a%lau care 3rele cu poveri! 7ran $n drumul vi%orului. Gi3ani1(uctari! 3rai ca pepenele! scrpinau co(2e! pn va veni prn2ul cu rndul lin3uroaielor@ 9a se urneau de la cur/i o7a(nicii: $i luau totul cu ei polo(oacele cu vin! mascuri %rip/i i pit! ca nu cumva prin ta(eri s le duc dorul@ 9a scria le3ea secolului: Domnul $i miluia pe o7a(nici cu independen/ $n 7otarul pmnturilor! $ns la stri3area cornului s %ie %a/! s1i dea partea de sn3e@ 6i o7a(nicii se urniser cu mic cu mare! cci nu era de 3lumit cu acest voivod aspru: lipsa ori $ntr2ierea putea %i socotit 7iclenie! i se pedepsea cu luarea o7a(niciei i capului. Veneau rnd pe rnd cpitanii de ;ude/! dnd seam Domnului c oastea mare se adun la locurile de porunc. "e7edin/enii! 3or;enii! cei din ;ude/ul Maleului! i rmnicenii! mruiau pe su( un v2du7 %ier(inte! pe marele drum al Cmpulun3ului. Printre lnci i ar(alete! scuturi i arcuri! se 2reau pe alocurea $m(lcie i pari a%uma/i la capt! $ns a%lnd cpeteniile c Domnul se uit la ast%el de unelte cu sil! porunceau purttorilor s se duc s vne2e cu ele iepuri i uri. Rnd pe rnd! a%lnd mnia Domnului asupra ra(lelor! armele vec7i dispreau i le luau locul ar(aletele i lncile. Co(orau pmntenii Cu2ului i <r3uorului! pe alte drumuri! la alte locuri de porunc! $n timp ce la 9r3e olcari veneau i plecau $n 3oana cailor! i clopotele (u(uiau $n turnuri necontenit! i le rspundeau alte clopote! pn1n Vlsia cea mare! la Sna3ov! i pn la Flt! la poiana luminat. <oat Gara C7ivr A acopermnt de cap $n %orm de c7ipiu $nalt. Romneasc pornise la drum! i1n por/ile satelor se au2eau plnsete i (ocete! i copiii se $n%cau de ta/i i %ra/i. Vuia pro%und codrul Deliorman cnd treceau clrimile $n 3oan i cnd mntorii carelor cu poveri plesneau din 7arapnice i rcneau la (oi.

Pe (ra2da Dunrii! cor(iile Grii Romneti um(lau necontenit! $n sus i1n ;os. Cnd "ircea voivod i1a dat seama c ceasul pornirii e deplin! s1a uitat la sptarul Sin! care sta 3ata s1i dea spada mare. "ircea voivod a luat spada. 9 srutat1o adnc. Dup aceea a ridicat1o cu amndou minile! sus! parc vrnd a (r2da v2du7ul. 6i1a strns calul $n pinteni. 9 pornit! $ntre %lamurile cu vulturi i1n cntarea mai tare a clopotelor. :l urmau s%tuitorii! la un pas distan/! i $ntre ei se a%la ?ilos1%ilo2o%! cu toate c mu2ele n1aveau nici pe1atunci ce cuta $n ta(erele r2(oinice. 9poi! din rsLruci $n rscruci! oastea mare s1a $nc7e3at. Curnd! clare i crunt su( coi%! "ircea s1a o3lindit $n Dunre. "alul dimpotriv era (inecunoscut Grii Romneti prin ne3o/ul ce se des%ura i! mai cu seam! prin co(orrea turmelor! $n ier(urile Deltei! la iernatic. Cutropirea de ctre <urci a malului dimpotriv $nsemna 3tuirea /rii sau astuparea de%initiv a acestei %erestre a Rsritului. Pe de alt parte! numai un ne(un le1ar %i $n3duit s se statorniceasc $n pra3ul /rii i s nu $ncerce s1i stropeasc la timp@ Se scuturase numai un rnd de %run2e de cnd (ulucurile lui "urad1Sultan mncaser stropeal la Plosnic! din partea Cosniecilor i Sr(ilorD a;uns la aman! r2(oinicul osmanlu ceruse pav2 de la (ul3arul 6iman i de la Ivanco! ri3a Do(ro3ei. 6i unul! i altul! dei $nc7ina/i <urcului! s1au pre%cut c nu aud! lsndu1l stropeliiD $ns! ca osnd c nu i1au %cut 7atrul! "urad l1a trimis $mpotriva lor pe 9ii Paa! %iul lui .airedim! i acesta i1a urnit (ulucurile. V$man! /ar pn la urm! s1a supus i i1a de2le3at pun3a s dea tri(ut! $ns Ivanco! %eciorul lui Do(rotici! a luptat i a c2ut $n lupt ca un paraleu. Spadele romneti au intervenit tocmai $n toiul acestor evenimente. "ircea Voivod i1a $ncrcat ostile $n cor(ii sau i le1a trecut pe poduri de ici! i iat1le la Drstor! potrivind tunurile! ctre turnurile cu semilun@ 9marnic a 7uit artileria romneasc atunci! iar laci1(eN! cpetenia Drstorului! avea s1i dea seama c apruse $n istorie o putere nou@ Nici nu se ateptase osmanlul la un tain att de 3ras! de 37iulele! i la alte tainuri! 2vrlite cu ar(aletele@ laci1(eN a aprut pu/in timp la metere2 i s1a v2ut $ncon;urat de toate pr/ile! i1n toate pr/ile %luturau %lamurile cu vulturi@ "ircea voivod cu curtenii si nu i1au cru/at de%el ener3iile! $mpin3nd spre por/ile cet/ii valurile clrimilor i trecnd mai departe! necontenit! peste strvurile vr;mailor! ctre por/ile Drstorului@ $mpresurarea a /inut destul de mult! dar pn la urm por/ile au %ost sparte i (tlia s1a $ntins pe uli/ele cet/ii! $n rcnetele rni/ilor! $n /ipetele copiilor i %emeilor i1n vaierul clopotelor. Nici un %es! nici un tur(an nu s1au mai ridicat de la pmnt! dar nici de urma lui laci1(eN nu s1a mai au2it@ Dup alinul acestui vi%or prim! "ircea voivod a poruncit ridicarea %lamurilor cu vulturi deasupra Drstorului@ 9 c7emat meterii s (at pe por/i i pe turnuri pecetea cu vultur. Fstile s1 au adunat i s1au $ntins ta(erele! $ns proti i cu (u2ele um%late au rmas cei ce credeau c se i $ntorc acas@ "ircea voivod $ncepuse (ra2da cea mare a $ndr2nelii i tre(uia s continue@ $n timp ce ostile se 7odineau! a trimis iscoade $nainte! s vad tria osman! $ntinderile i (o3/iile. 6i iscoadele i1au adus tiri %elurite. Unii a;unseser pn departe! departe! la o pdure $n%ricoat! ca o mare de ar(oriD iar al/ii! cei ce apucaser $n linie dreapt! spre rsrit! 2riser $ntr1o diminea/

"area Nea3r8 V2user i .eracleia! cetate tare pe dm(urile de la lenisala i rs%rnt $ntr1un lac imens! ca un ciclop@ Gara Do(ro3ei era (o3at $n puni i turme. "ircea voivod i1a rnduit oasteaD dup ce a mai $ntrit o dat puterea prcla(ului din Drstor! a ridicat iar sa(ia (r2dnd v2du7ul. Coloanele lui $naintau $ncet i cu (3are de seam! nimicind pretutindeni re2isten/a <urcilor. "arul acesta de nimicire a vr;maului a /inut tot anul 3))! pn ce plcul din %runte! cu "ircea voivod! au 2rit o o3lind al(astr imens. Caii au 3r(it! sim/ind $n nri rcoarea apei. Curnd 3alopau! cci $i ardea de vii seteaD $ns! cum i1au $n%undat (oturile $n "are! i le1au i scos i au strnutat cu scr(8 Voivodul se vedea rs%rnt $n aceast o3lind vast ct cerul. 6i1a scos coi%ul i a(ia i1a stpnit c7iotul ce1l 3l3ia $n 3ruma2! tare i rosto3olitor ca tunetul@ iat! Gara Romneasc desclecase iar pn la "area! pn la acest drum uria al apelor! le3tura $ntre toate ori2onturile i cet/ile pmntului8 Departe! departe! pe linia 2rii! se deslueau cor(ii $n ir! (r2dnd drum! poate de la Ca%%a! poate de la *icostromo din 3ura Dunrii! tocmai ctre Vene/ia i =enua8 $ndat ce a poruncit otirilor 7odin! "ircea voivod s1a tras $n cortul su! la um(r! cu s%tuitorii! $n timp ce otenii $i lepdau 2alele i se aruncau $n mtasa apelor! dnd $n s%rit c7iote de (ucurie! dup un mar lun3 de1un an@ Str;i se ridicaser pe 3or3ane! amintind str;ile Dacilor lui Dece(al. Urcau la cer! ca nite vltori dropiile! pn su( soare! speriate de mul/imea desclectorilor. ?ocurile (ivuacurilor s1au aprins seara! i "ircea voivod s1a 3ndit c era vremea s dea primele rspl/i otenilor! $nti a miluit unii (oieri! cu o7a(nicie! mai apoi a cerut cpeteniilor de curteni s1i dea seam despre purtarea $n lupt a %iecruia. 6i pe unii i1a ridicat la ran3 de moneni! pe moneni la ran3 de (oieri. Din 3ros i %r 23rcenie a miluit oastea mare a /rii! pe %iecare druindu1l dup purtare i rni do(ndite. Iar ?ilos sta i scria! cu climrile alturi! i nu mai prididea. 6i $ncepea 7risoavele aa: Io! "ircea! mare voivod i domn8 stpn peste toat /ara Un3ro1Vla7iei i a pr/ilor de peste mun/i8 i 9mlaului i ?3raului! 7er/e3 i domnitor al Canatului Severin! i de amndou pr/ile pe toat Podunavia! $nc pn la "area cea mare8 "ircea voivod l1a privit $nti cu asprime! pe urm i1a dat drumul 2m(etului! v2nd c ?ilos1%ilo2o% nu1i adau3 ta %ire apucturi rele! ci spune adevrul curat: $ntr1adevr! spri;i1nindu1 se pe puterea cea mare a mul/imilor Grii Romneti! putuse s%ri cu (ine acest prim drum al victoriilor. Spri;init tot de aceeai putere! se $n%runtase cu cea mai mare %or/ a lumii i o (iruise! smul3nd de su( 3enunc7iul ei pmntul acesta romnesc mr3init de 3enunea "rii8 Cu dra3oste i (ucurie s1a uitat ctre pilcurile curtenilor i otii mari. 9 v2ut $n cntecele lor de sear dor de cas. 9 v2ut o %or/ e5traordinar $n dan/ul Cluarilor. Drept care! "ircea voivod s1a $ntors spre ?ilos1%ilo2o% i i1a poruncit: > Scrie! ?ilos8 Pana cali3ra%ului uiera mrunt i repede! $n timp ce "area scotea din cui(arele adncurilor vulturul de %oc al lunii pline. :ntr1adevr! mila Domnului nemr3init %ost1a! $ndeose(i cu oastea mare! dnd multora c7iar din pmntul cuprins din puterea <urcului! $ns i1n oastea mic a curtenilor i1n cea mare a mul/imilor! stranic (ntuia (oala %r leac a dorului de cas@ "ul/i dintre alctuitorii otii mari %useser pe1aici! cu turmele la iernatic! i1i aduceau aminte de ani de linite. 9cum! $n ciulinii de pe /rmul "rii Ne3re dduse (ruma! i ei edeau $n ta(erI. 6i o%tau de dorul cel potopitor pe care nu1l putea alina dect porunca de $ntoarcere8 Ins! cine putea ptrunde 3ndurile i planurile DomnuluiB

De o(icei! poate din adncurile veacurilor dace! ostile erau slo(o2ite de su( arme iarna! i oare nu cumva "ircea voivod voia s s%arme o(iceiulB $ntr1adevr! Domnul aa plnuia $n sinea sa@ Ieind pentru prima dat $n aria vnturilor! nu voia i nu putea s $ntrerup trea(a $nceput@ 9rmele nu vor %i depuse $n cmri! pnP la $mplinirea drumului! cci un lucru lsat la ;umtate tre(uie luat de la $nceput! cu $nmiite e%orturi@ "ircea voivod $ncercase puterea /rii i o a%lase destoinic! tare la ar/a3 $n %a/a cet/ilor! cu calm la trecerea apelor! repede ca %iara la iuruuri! $ns tia c $ncercrile cele mari a(ia vin i otilor le tre(uia clire@ Deci! a 7otrt s petreac iarna $ntre vi%orni/ele pontice! i cnd s1a dat semnul de adunare to/i au cre2ut c aud cuvntul mult ateptat. 9u dat to/i un murmur ca al codrului! cnd Domnul a (r2dat v2du7ul cu spada! spre sud! ctre marea de ar(ori %remttori8 9u murmurat o7a(nicii mai ales! i monenii! i ser(ia! dar s1au aliniat su( stea3uri i au pornit $n tcere! $n timp ce vntul pontic! prevestitor de iarn! rscolea nisipurile i ciulinii. 6i aa! $nvlui/i $n vnt! mruiau spre marea de ar(ori! prsind cealalt mare! vnt de %ri3! ca un oc7i imens! $n37e/at. Pretutindeni unde a%lau ae2ri i 3r2i otomaniceti! svreau cele cuvinte. 9poi i1a cuprins iarna. Domnul a v2ut atunci ct de (un este c7i(2uin/ i c7iverniseala@ 9u venit care cu co;oace! cu ciu(ote (raoveneti i cume! i numai aa puteau re2ista %ri3ului nemilostiv. Str(tnd strvec7iul pmnt romnesc de pe /rmurii "rii Ne3re! otenii lui "ircea voivod se re$ntlneau cu rudele lor de sn3e rspndite prin ae2ri pn departe la marea de ar(ori %remttori. Cio(anii! plu3arii i pescarii locului primeau $n urale i cu pine i sare pe (lid ostile desclectoare cu vulturi pe %lamuri. "orminte dace apreau din vreme $n vreme! i pe alocurea turnuri sparte! la adpostul crora otenii lui "ircea voivod $i adposteau caii! $i uscau o(ielele la %ocuri! i1i osptau merindea. Ca un vnt tersese %lotele de odinioar de pe %a/a Pontului 4u5in i para %ocurilor din lampadarele de demult. Unde era marea cetate CallatisB 9cestea le cu3eta ?ilos1%ilo2o%! 23ri(ulit de %ri3! urmnd oastea $n mers. "ircea voivod $l po%tise s rmn $n urm! la cru/ele cu poveri! $ns oc7ii lui ?ilos erau 7mesi/i dup nout/i! i1i ieeau din or(ite de (ucurie $n %a/a rmi/elor timpurilor8 Nu %cea ca2 de tiin/a lui $n creterea i adormirea civili2a/iilor! $ns o%ta dup colonitii din "ilet! rspndi/i odinioar ;ur1 $mpre;urul Pontului! ca dup nite neamuri ale sale mari i vrednice. Cnd oastea mer3ea $n 3ol! cu %lamurile vn2olite de vi%or i se au2eau murmure! "ircea voivod poruncea oprirea i o supunea unui mustru aspru. Se des%urau avane $ntreceri pe cai! lupte corp la corp! lupte cu lancea! $ntreceri din %u3! iar cel ce i2(utea s atin3 cu s3eata un (an aruncat $n sus de mria sa! tot atunci era ridicat la starea de monean@ Cnd era vor(a de dueluri cu spada! $ntre plcuri! "ircea voivod nu se putea r(da! i1i ridica spada lun3! de (r(at $nalt i voinic. 6i $ntrecerile cptau putere! cnd $nsui "ircea se amesteca! i nu $ntre o7a(nici! ci $ntre curteni i cei din oastea mare8 9a $nviora/i! iarna pontic nu li se mai prea urt i lun3! i cnd venea porunc de $naintare! porneau to/i ca unul! mereu i necontenit ctre marea de ar(ori %remttori8 $ncet1 $ncet! miile de oameni de la $nceput erau cuprini de sim/mntul unei unit/i! iar ta(ra le devenea $ncet1$ncet cas i %amilie@ Cnd troienele erau pn la piept! clrimile $naintau mereu spre sud! ca $ntr1o mare al(! deasupra creia lucea soarele al(uriu sau luna. "area de ar(ori %remttori s1a 2rit $ntr1o noapte! ca un 2id de cetate nea3r! aa de $ncremenit sta su( cerul adnc al(astru. Coloanele s1au oprit! $ns "ircea voivod tia de la iscoade c pdurea era %r drumuri. Dup un popas cu somn iepuresc i cu drdituri de %ri3! s1a poruncit pre3tirea securilor de lupt@ Vr;maul era de data asta natura! i tre(uia strpuns i ptruns@ *a %a/ au ieit cpeteniile! dup e5emplul lui "ircea! i au tiat primii lstari cu spadele. 6i au $naintat! oastea

mic i oastea mare! cu securi 3rele! i drumul $nainta din ce $n ce mai adnc $n inima pustiet/ii tre2ite de stri3tele de $ndemn! de nec7e2atul cailor i de pr(uirea copacilor. Cnd nite plcuri au pus %oc la rdcinile sti7iei! s1o ard spre a a;un3e mai repede la loc desc7is! "ircea voivod s1a mniat stranic! 3sind $n acest plan ocolirea 3reului i trea( (ar(ar@ 6i1a i ridicat spada! s pedepseasc nevrednicii! dar s1a domolit! i lucrul a $nceput mai cu putereD i ast%el! copacii (uni erau $n;umt/i/i i pre%cu/i $n scndur pentru %undul carelor! $n poduri i pode/e peste 3rle. Pmntul! luat (ucat cu (ucat de su( 3enunc7iul <urcului! tre(uia (ine 3ospodrit. 9poi au r2(tut dincoloD i a%lnd 3arni2oane otomane! s1a poruncit iuruul! i des/elenitorii de ieri au devenit iar oteni cli/i (ine $n %ri3ul pontic i1n $n%rn3erea 3reut/ilor. 9a au petrecut iarna 3))! i1n noaptea 9nului nou! 3)T! au $n;37e(at! mai ales cei din oastea mare! %el de %el de plu3uoare i colinde! 3ndind la cei de departe! $n noaptea aceea unic! petrecut la mar3inea de dincolo a mrii de ar(ori! "ircea Voivod a poruncit s se de2pecetluiasc (utiile cu vin! i $nsui el a $nc7inat primul! ieit prin desc7i2tura cortului. Poruncise s se dea numai atta (utur ct s se de2le3e lim(ile i nu ct s de2pecetluiasc (ul(oana dorurilor! ori ct s se urce la creieri i s1i $n%ier(nte8 $n tot lun3ul 2ilei de 9nul nou! oastea mic i mare s1au odi7nit! apoi a sunat cornul i "ircea a despicat cerul cu sa(ia! din nou spre "are. *crmau ciulinii i spinii! cltina/i i $ncl2i/i de vntul sudului! i inima otilor a sim/it adierea primverii. Dealt%el! cocorii i (er2ele! venind tocmai de peste "editerana! scriau pe cer aceast mult ateptat veste. Fare de ce i vntul sudu;ui i psrile mi3ratorii $n(uesc de dor 3ruma;ii celor a%la/i pe deprtate melea3uriB Vntul Sudului topea omturile pontice i psrile aminteau tuturor de cui(urile deprtate! $ns era aa departe pnP la cui(uri i aveau alte mi2erii de $n%rnt! pas cu pas! $n acel mar lun3 i istovitor. Drumurile erau numai noroaie! i! cnd a dat prima ploaie de primvar! oameni i cai s1 au 23ri(ulit! lncile erau nespus de 3rele! curelele tol(elor cu s3e/i le tiau umerii iar $ncl/rile c7i%teau de noroi i ap. *1a $ntmpinat Pontul $n %urtun %ormida(il. Coloanele urcau necontenit spre nord! stropite de a2vrliturile tala2urilor. 9a au mers! pe ln3 orcanul Pontului! i $naintau 3reu! cci i (oliti dduser $n oti! i su( coviltirele carelor 3emeau mul/i cu picioarele $n37e/ate la strpun3erea codrului. *ncile nu mai artau ca o pdure tnr! ci ca un 7/i! cu ramuri %rnte! strm(e sau $ncr;oiate. Soarele cldu/ $n3reuna 3enele i paii! $nct! dup s%at cu celelalte cpetenii! "ircea voivod i1a dat seama c tre(uie $ntemeiat numaidect ta(ra. S1au des%urat corturile! $n vecintatea orcanului. S1au aprins %ocurile. S1a %cut stri3area la numrtoare. Starea $n ta(r nu $nsemna $ns lsarea spre lenevire! ci somn i 7odin numai ct $i tre(uie omului! mncare la anumite ceasuri pentru toat oastea deodat i mustru aspru8 Cei ce i1au $nc7ipuit altceva! ru de tot s1au ars@ S1au ars o7a(nicii! avnd ciolane moi! dup $ndelun3a edere i 2cere pe perne@ Nici oastea mic! nici oastea mare! $nv/ate cu coasa i cu sapa! din 2ori pn1n noapte! n1au 3sit nimic ru $n porunca nouH. *epurete dormeau acas! $n /arD iar trea(a asta! a marului i1a luptelor tot mai rare! li se prea %loare la urec7e@ :ns vai i amar de cei ce1i pierduser ori $i uitaser armele! $n lun3ul marurilor@ "ircea voivod era nemilostiv cu acetia! socotindu1i (uni pentru (utuc sau ridicarea $n %unie8 $ncercase voivodul s spar3 un o(icei vec7i! al slo(o2irii la vetre $n timp de iarn! i i2(utise! trans%ormnd strnsurile de plu3ari de odinioar $ntr1o unitate de cremene! $ntr1un tot 3ata de micare unitar! la un semn! la aprare ca i la iuru.

Cnd au sunat cornurile plecarea! %lamurile s1au ridicat. <cuse orcanul Pontului. Vara a venit repede i i1a prins luptnd i mruind. Do3orile nemilsotive $i uscau de sete. <receau pe ln3 vec7i %ntni! dar nu ieeau din rnduri! cci aa era porunca! $ncet1$ncet s1au o(inuit cu ra/ia de ap de la un popas la altul! i nimeni nu crcnea! dei i2voare i %ntni le %ceau cu oc7iul@ 9%lau1pe alocurea sate arse sau pustiite i (le3arul proaspt de cai arta c 3arni2oanele turceti a(ia %u3iser. "ul/i ieeau din rnd! potopi/i de do3oarea acelei veri 3)T! i1i cule3eau cruii de la carele de poveri. 9a! $ncet1$ncet! se producea $n oastea lui "ircea selec/ia $ntre sla(i i vrednici. *ncile nu mai artau ca un 7/i sl(atic! ci se scur3eau $n linii drepte! spre nord! ctre punctul unde v2user "area $nti. 9u cunoscut de departe urmele de %ocuri ale vec7ilor ta(ere! i iar s1au des%urat corturile! ln3 "area lin ca mtasea. Drumul $ncercrii se s%rise. 9cum! ultima porunc va %i dat spre 9r3e! prin Drstor i Crila. Dup darea poruncii! "ircea voivod i1a lsat s c7iuie de (ucurie! dar numai el tia c era (ucurie $n mn strin! c %ericirea s%ritului sta ca cioara1n par@ Sud1estul continentului european se (ur2uluise ru@ Fastea clit a Grii Romneti n1 avea s mai descalece@ Gara va mer3e doar $n permisie! $ns aa $nctrat. :n %runtea <urcilor se ridicase Ilderim1?ul3erul. Gara Romneasc $ndr2nise! i curnd se va vedea: care pe careB. Patru rnduri de %run2e aveau s scuture slciile de pe malul Dunrii! peste pletele i coi%urile pndarilor a%la/i $n necontenit stare de alarmD i $n s%rit! $n anii de lacrimi i ;ale! 3T3! ?ul3erul s1a repe2it spre <rnovo! cetatea de scaun a /rii vecine@ 9 $mpresurat1o $n (taia clopotelor@ 9 i stropit1o! lund ro(i mii i mii@ ?ocul de la <rnovo s1a 2rit pn1n Gara Romneasc@ 6i (ulucurile de pul(ere s1au 2rit! $n $naltul cerului@ Dar cpeteniile Grii Romneti $nc nu le venise ceasul cel decisiv@ Ginta (ulucului era Drstorul! i oastea $nclrat a aler3at ca spul(erul! $n a;utorul locuitorilor i prcla(ului! $ns %ost1a s a;un3 prea tr2iu@ 9u a%lat apa Dunrii $n/esat d4. =alioanele de r2(oi turceti i cetatea Drstor 3ata $nvluit de miile de oti@ Noaptea! dup ce $nceta 7uetul tunurilor! au2eau 7o3ii i imamii# stri3nd ctre 9la7! $nct pe locuitorii Drstorului se 2(rcea carnea! cci nici o putin/ de scpare nu aveau dect moartea cu 3lorie@ :mpresurarea a /inut mult. Iuruurile se i2(eau i se 2dro(eau de 2iduri. Urcau la metere2e! s1i $mplineasc datoria %a/ de cetate! i mone3ii! i %emeile! mcar cu (olovani s arunce $n capul ?ul3erului@ 6i cu toate c la o vreme ru se $mpu/inaser merindea i apa! Drstorul nu se da! ci tot mai $ndr;it lupta cu puterile $nmiite ale lui llderim@ Dar v2nd c nu vor avea i2(nd asupra cutropitorului! drstorenii au ridicat %lamura al(. 9u tcut tunurile <urcului! s se aud ce spun $mpresura/ii. 6i $mpresura/i@ spuneau aa: c se predau! dac ?ul3erul ;ur de apte2eci i apte de ori pe cartea Coranului! c1i va lsa s prseasc cetatea! cu armele i cu averile pe umeri i s mear3 care $ncotro vor voi@ .o3e A preot ma7omedan. # Imam A preot musulman. ?ul3erul a 3sit (un cuvntul din partea1lor. *e1a %3duit. Por/ile s1au desc7is8 "ul/imea de oameni! cu armele lor! cu %emeile i copiii lor! au prins s ias i! cum s1a s%rit irul! s1au luat dup ei ca la o mie de <urci! s1i apere! ve2i (ine@ $n lun3ul drumului8 6i au mers drstorenii ce1au mers! $ns cnd au vrut s apuce $ntr1o parte! <urcii le1au poruncit s

apuce $n altaD i aa s1au strnit $nti 3lceava! pe urm (tlia@ 6i era s $n%ulece papar <urcii! dac nu le veneau a;utoare@ 9 urmat asupra drstorenilor un mcel $nspimnttor! pn la ultimul murind@ 9u2ind tra3edia demn de 4linii antic7it/ii! "ircea voivod a 3emut@ *1a npdit ura@ 9 pndit clipa cea (un. Cum a a%lat c llderim cuprins1a nordul Do(ro3ei! a poruncit navelor sale s %ie 3ata de $ncrcarea otilor. 6i a trecut dincolo! i $ntr1un vrte; a /inut1o! pn la sud! la marea de ar(ori %remttori! tind i stropind! i lund $n ro(ie 3eala/i $n in%init numr8 Dar asta a %ost numai o rcorire a mniei! un strop de dulcea/ pe cerul amar al 3urii@ Ceasul cel mare era copt (ine pentru i2(itura suprem $ntre Gara Romneasc i puterile ?ul3erului. :n anii aminti/i! 3T3! pe la scuturarea %run2elor! pu7oaiele otomane au trecut pe la <urnu i au prins a se revrsa $n sus! spre 9r3e. S1a $ncruntat pmntul cu iar(a! iar %run2ele parc s1au scuturat mai repede de vntul spaimei. Clrimi nemaipomenite! duiumuri pedestre! care cu poveri! to/i i toate urcau spre 9r3e! i su( miile de mii de copite i pai rmneau numai pul(erea! i cerul se mo7ora mai tare! i vnturile se tn3uiau! $n timp ce clopotele Grii Romneti s1au2eau de la Sna3ov la Flt. F(cinarii urcaser tocmai la psurile ctre /ara romneasc de peste mun/i! i %ocurile de veste c7emau pmntul@ Clrind $n %runtea (ulucurilor! ?ul3erul tia din p/anii c nu1i (ine s ticluiasc dinainte planuri 3oale. Se temea de oastea Grii Romneti! $ns nu ct tre(uia! i $l $n%ricoau de1a (inelea pdurile neptrunse. Fri dincotro se $ntorceau! iscoadele (teau din (u2e! cci nicieri nu 2reau picior de om@ Cei i paale# $i ddeau cu prerea c "ircea a i trecut $n /ara romneasc de peste mun/i! s cear a;utor lui Si3ismund su2eranul! i c de aceea toat Gara Romneasc tace mlc8 Ilderim1 ?ul3erul cltina din cap! a $ndoial! i (ine %cea8 cci repede de tot i1a dat seama c se a%l prins la ceaunele rpilor. Din %a/ $l i2(eau clre/ii $n %runte cu voivodul. Cutropitorul a poruncit (ulucurilor s apuce la dreapta! $ns s1au tre2it $n trsnetele (olovanilor i parilor arunca/i de pe cresteD al/i (olovani se pr(ueau din latura stn3. Ilderim1?ul3erul a dat porunc de 3ra(nic $ntoarcere! i atunci s1a $ntmplat $n oastea sa un amestec i un vlma3 cumplit: coada (ulucurilor s1a sim/it deodat mucat I. :mpins $nainteD capul $ntors $napoi se $n3rmdea spre vlma3ul co2ii! i 7uia codrul Deliorman@ Rcnete! stri3te! mu3ete! nec7e2aturi! totul se amesteca i din toate pr/ile 2(rniau s3e/ile! (u%neau (olovaniiD s(iile 7cuiau %r 7odin i %r $ntrerupere! $n timp ce mul/imea de dumani se %rmnta $n loc! $nne(uni/i de 3roa2 $n codrii $n%ricoa/i@ Ilderim1?ul3erul $i croia cale $napoi! spre Dunre@ Ftenii din 3arda lui $i %ceau loc cu iata3anele! $n timp ce din ar(ori! de pe dm(uri! din toate um(rele codrului! moartea /nea. Carele! vitele de povar! caii spa7iilor! totul se rsturnase i se %rmnta $n mocirla praielor $ntunecoase i stropite de sn3e. Parc se sculase $ntre3ul pmnt romnesc! cu codrii! cu %iarele! cu iar(a! cu %urtunile i vnturile! i toate se i2(eau asupra nvlitorilor@ Cuciumele rsunau %r alin! i alte pilcuri de pmnteni ddeau nval din um(r. Ilderim1?ul3erul $i smul3ea (ar(a cnd vedea cum $i piere %loarea spa7iilor i %loarea (ulucurilor pe ;os@ Ctea cu paloul $n 3r2i! s1i desc7id mai repede drum de scpare! s nu pice $n mna lui "ircea@ Cnd s1a v2ut $n prea;ma Dunrii! %u3ea de mnca pmntul! $n timp ce din pduri $l urmreau clri! pe cai iu/i ca vntul! Wostile romneti@ :nsui "ircea voivod clrea $n %runte@

Ilderim1?ul3erul i1a lepdat (alele scr(ei $n apa Dunrii@ $i tremura (ar(a de ruine! iat@ $nvinsese /ri dup /ri! P Cei A 3uvernator al unei provincii sau al unui ora. # Paal A titlu al vi2irilor sau al unor $nal/i demnitari. :mpr/ii i se aternuser la picioare! cu avu/iile! cu satele i cet/ile! i acum pmntenii Grii Romneti $l cspiser@ ?aima (iruin/ei de la Rovine s1a $mprtiat $n toate laturile pmntului. *ui "ircea i s1au adus cuvinte i scrisori de laudD $ns el! ca om p/it! nu s1a lsat %urat de dulcea/a cuvintelorD vr;maul nu %usese rpus dect vremelnic i $n parteD oricnd se putea $ntoarce cu mai mult putere. Ceea ce s1a i $ntmplat. Curnd dup aceea! ostile osmanlilor au nvlit $n /ar! au dat %oc 9r3eului i l1au pus voivod pe un ticlos numit Vlad! vndut ?ul3erului. Ca! acest ticlos din istoria Grii Romneti s1a i prins s dea cutropitorului tri(ut 3ras@ Pe la topirea omtului din anul acela! "ircea voivod a trecut peste munte! la Craov! $ns lacrimile Grii Romneti aveau s se ia numai $n 3T,! luna $n cur3ere au3ust. Cci pn atunci! ;ale mare %ost1a! i peste tot locul a um(lat trdarea. "ircea voivod mai avea $n stpnirea sa doar o parte din /ar! dar avea credin/a deplin $n %or/a moral i %i2ic a poporului. Fc7iul su apri3 i neadormit se /intise asupra trdtorului Vlad. Vecinul ri3 Si3ismund de *u5em(ur3 al Un3urilor ;urase s nu pun sa(ia ;os! pn nu va rpune %iara 2(orit asupra 4uropei! i deci! tot timpul ticluia cu aieii si o cruciad de rpunere. 9st%el! a trimis soli pricepu/i i $n i/ele politicei i1n tiin/a 3raiurilor! tocmai $n (ra2da 9pusului! la ParisD i au dat solii stri3are de spaim $n %a/a ri3ii Carol al Vl1lea! $nvinuindu1l c st prea mult $n ;il/ul su! $n loc s sar $n a;utorul Rsritului 4uropei@ Pe urm! solii s1au dus i au dat aceeai stri3are la Di;on! la ducele Cur3un2ilor! artnd tuturor i pretutindeni cum Ilderim1?ul3erul se laud c va da calului su ov2 $n pristolul de la Roma@ 9u stri3at solii lui Si3ismund pe la alte cet/i i neamuri! i aa se %ace c $ntr1o (un 2i s1 au ridicat cavalerii! $n vuietul c7imvalelor# de la Notre Dame! i i1au $ncrcat ara(alele cu Pristol A mas din mi;locul altarului unei (iserici pe care se /in o(iectele pentru o%icierea litur37iei. # C7imval A instrument mu2ical %ormat din dou talere de aram care erau lovite unul de cellalt. "erinde. Pe urm i1au scos de la pstrare i ru3in platoele 3rele de %ier! i caii lenevi/i de edere! i au pornit drum lun3! prin 9lsacia! i de pretutindeni al/i i al/i cute2tori li se adu3au la numr. 4n3le2i din Critania ce/oas! Italieni! =ermani! s1au tot adunat! pn au $mplinit numrul de #+--! i aa au mers pn la cetatea Cuda! unde au %ost primi/i $n (una vestire a clopotelor. 6i dup ce i1au artat armurile la Cuda! i au (enc7etuit $n le3e! s1au urcat pe cor(ii! i s1au lsat aa $n ;os! pe Dunre! pn $n dreptul <imioarei. "ai apoi au trecut Dunrea! pe la Frova. 6i (tnd Ra7ova! au trecut la vestita cetate Nicopole! spre $n%runtarea cea mare. :n vremea asta! ceasul lui "ircea voivod sosise! $nso/it de plcurile voivodului Sti(or al /rii romneti de peste mun/i! a $ntlnit oastea vndutului ?ul3erului! i $ntr1o lupt din spade numai $ntre vndut i Sti(or! sor/ii au c2ut (ine: Vlad! vndutul ?ul3erului! rnit 3reu! a luat1o la %u3! spre a nu %i cspit cu totul8 "ircea nu s1a dat 7odinii dup iuruul scurt i 3ro2av! ci $mpreun cu (ine%ctorul su au dat drumul cailor $n 3alop! drept la Nicopole@ :ns! dintr1o dat nu i1au plcut lui "ircea acei cavaleri peste msur de $n3m%a/i@ Cum au a;uns la Nicopole! acetia $i ridicaser corturi de purpur i mtase@ $ntinseser i mese de osp/ i c7e%uri@ Cuturile scumpe i mncrurile le erau aduse cu cor(iile pe Dunre! i $ntre

osp/uri prelun3ite 2ile i nop/i! %ceau $ntreceri $n lupte cu spada! cntau i dn/uiau! scriau epistole iu(itelor rmase departe! $n castele i1n cet/iD le cntau lutele ludndu1i pentru isprvi r2(oinice adevrate sau $nc7ipuite. Se uita domnul muntean la petrecerile lor cu 3ri; i do;ana@ Crucia/ii $l priveau de sus. Printre domniile lor se a%la i un pop (ur3und! cltor i crturar cu %aim! monsieur XauvriN. :ntr1o noapte! preacinstitul monsieurs1a dus la ta(ra lui "ircea! s1l vad. *1a v2ut crunt $n priviri! $n plete avea ar3intul vrstei. Peste cmaa de 2ale avea mantie viinie. Sta pe malul Dunrii! $nalt i voinic! spri;init $n sa(ia lun3 i puternic! $n ;ur! ardeau %ocurile. Prin ier(uri se au2eau caii pscnd i s%orind. "ari semne de mirare avea s dea monsieur Xauvrin cu ct $i cunotea mai (ine pe otenii Grii Romneti@ F dat i1a 3sit $ntini pe pntece! ti%suind $n ier(uri. Caii lor pteau cine tie pe unde! dup nite stu%riuri. Deodat! la porunca unei cpetenii! otenii s1au ridicat i au scos un c7iot scurt! $n%ricotor@ Caii le1au rspuns prin nec7e2aturi de 3roa2 i prea;ma a $nceput s duduie i s se cutremure su( copite@ Ct ai clipi! au i a;uns $n %a/a otenilor care $i $nclecau din %u3! crmuindu1i cu strnsoarea picioarelor! $nvrtindu1i lncile pe deasupra capetelor. Cre2nd c dau <urcii iuru! Crucia/ii au aruncat pa7arele! i1au $ncins spadele! au srit i ei pe caii lor $m(rca/i $n %ier. "onsieur Xauvrin i1a lmurit $ns! trimi/ndu1le cuvnt c nu dau <urcii! ci otenii lui "ircea %ac pru( de ar;! s1i mai de2mor/easc oasele@ Crucia/ilor le1a prut ru $ndat dup vinul pierdut i dup pa7arele sparte. 9u cerut alt vin i alte pa7are. 6i1au descins s(iile i au poruncit lutelor s cnte. Pe cnd petreceau mai (ine Crucia/ii! i oastea ?ul3erului s1apropia@ Veneau spa7iii Qi (ulucurile pe ;os! micndu1se ca un uria (alaur mo7or<. :n urma lor rmnea ruina! cenua. Suluri mari de %um se ridicau pe 2ri! departe. Vntul mna $naintea lor crduri de cor(i i miros de carne ars. Nelinite a trecut prin ta(erile Crucia/ilor@ Pn acum se $ntrecuser unii pe al/ii $n petreceri. Ce va %i $ns cnd vor da oc7ii cu dumaniiB "ircea se %uriase $naintea <urcilor i le numrase %lamurileD erau dou2eci la numr! %iecare avnd 2ece mii oteni@ Cum s1a $ntors a trimis cuvnt Crucia/ilor! spunndu1le c $ntr1 adevr $i tie c sunt vite;i mari@ *e cunoate %aptele din trecute (tlii i le d laud pentru ele! $ns cnd era vor(a de <urci! s1l lase pe el! s1l pleasc cu cavaleria lui uoar! ca la Rovine@ S nu se avnte cavalerii! cci prea 3reu sunt $m(rca/i $n vemintele de %ier@ Dac nu1l ascult! vor pierde cruciada i de3ea(a au mai (tut col(ul pn la Nicopole@ $i $n3duie s se repead el $nti $n oastea pustie@ 4l le va desc7ide drum! dup aceea pot veni i domniile lor la r%uiala cu ?ul3erul8 De prerea lui "ircea voivod au %ost mul/i cavaleri! $ns de3ea(a@ Cei mai mul/i s1au ;im(atP a rde@ Cum s1l lase! s le ia %aima! i s1l laude lumea pe el! i nu pe eiB S %ie (ucuros dac l1or lsa s se adau3e $n coada otirilor lor@ "ircea voivod a rspuns cu mult amar: > De asta v arde! o! Crucia/iB 4u tiu lsa i de la mine@ S1i (atem $nti pe <urci! dup aceea n1ave/i dect s v luda/i c voi i1a/i (tut@ *sa/i am(i/iile dearte@ Crucia/ii au rspuns c nu vor. Fastea <urcului se a%la numai la cinci ceasuri deprtare. Se 2reau sulurile de col(. S1 au2ea ca un vuiet de ape. 9poi! cnd s1a artat pe creste avan3arda! cavalerii crucia/i s1au ae2at $n vemintele de lupt. S1au $m(rcat tot $n %ier! din cap pn1n picioare. Cu acea mul/ime de ocale 3reutate! s1au urcat pe caii $m(rca/i i ei $n %ier! i la un semn au pornit 3alop! cu lncile $ntinse. 9u trecut ca

prin pleav prin rndul prim al <urcilor@ 9u trecut aa i prin al doilea rnd@ 6i printr1al treilea@ Socoteau c au i cti3at victoria! cnd deodat s1au i2(it de rndurile neclintite ale ienicerilor! care s1au des%cut $n lturi i i1au prins $n clete@ Caii lor picau cu (oturile $n pmnt! intra/i cu 3enunc7ii $n nite /rui ascu/i/i. 9 urmat mcel $n3ro2itor@ Cn3ile de la suli/ele <urcilor $i tr3eau ;os de pe cai! $nct nu se mai puteau scula de su( 3reutatea %ierului de pe ei. Cmpul din Nicopole s1a umplut $n cteva ceasuri cu mii de mor/i. Sn3ele se scur3ea prin 2alele cavalerilor. De3ea(a %u3eau cei rmai vii! cci <urcii $i a;un3eau i1i stropeau. "ircea! $mpreun cu Si3ismund! ri3a Un3urilor! au aler3at $n a;utor! dar totul 3oan $n vnt era@ > Iat ce1a/i %cut@ o%ta "ircea voivod! uitndu1se mai apoi la cmpia de mor/i! la corturile arse! la $ntre3ul prpd al cruciadei! iat unde v1a dus %ala i $n3m%area@ 9 se ;im(a A a se strm(a! a se sc7imonosi. :ntr1adevr! cspire %r seamn %usese! i c/i n1au pierit 3tui/i de <urci s1au aruncat de spaim $n Dunre! ori s1a";un37iat unii pe al/ii la urcarea $n (rci i cor(ii8! C;YY $nsui domnul Si3ismund! ri3a Un3urilor! nu s1aZ+utut $ntoarce la Cuda prin Gara Romneasc! pentru c Vlad! vndutul ?ul3erului! $i vindecase rana de la Sti(or i sta $n pra3urile mun/ilor la pnd@ 9a $nct! cu oameni pu/ini i tremurnd de spaima celor p/ite! domnul ri3 a co(ort tocmai la cetatea C7ilia sau *icostromo! cu navaD a $ncon;urat Peninsula Calcanic! pn la Ra3u2a! i aa! a a;uns la Cuda! la el acas! dup vreme lun3 de pri(e3ie8 $n ce1i privete pe ?ran/u2i i =ermani! c/i au scpat cu 2ile s1au $ntors $n /rile de (atin! pe ;os! rup/i! %lmn2i. 6i i1au ltrat prin sate i cet/i to/i cinii 4uropei. Cnd au intrat aa de umili/i i rup/i $n cetatea Parisului! c7imvalele Notre Dame1ului au plns. <oate ca toate! ?ran/u2ii i =ermanii s1au $ntors cum s1au $ntors! tocmai la captul cellalt al continentului! dar Gara Romneasc rmnea tot $n (taia ?ul3erului@ $ns! poate spre norocul acelor vremuri! llderim avea trea( cumplit la Ci2an/! urmnd s1l cuprind. 6i mai $ncerca s cuprind 4pirul! Pelopone2ul! 9t7ena! $nct prime;dia s1a mutat pe alte melea3uri. Crean3a de spini care /inea inima lui "ircea de1atta vreme strns s1a des%cut deodat i i1a lsat1o li(er! $n decem(rie 3T,! cnd vndutul ?ul3erului a %ost prins $n cetatea Dm(ovi/ei@ Ceasul pentru Domnul Grii Romneti tre(uie s %i %ost cumplit! cumplit de setea pedepsei ce tre(uia dat@@ 9poi! Gara Romneasc a rsu%lat pro%und! lepdnd 3reul tri(utului! i s1a (ucurat la $ntoarcerea deplin a 3ospodarului@ 9vea s se mai $nclre2e /ara! iar! $n anii 0--! i tot ?ul3erul $nsui venise la (ra2da Dunrii! i! dup cum spun martorii! a mncat stropeal. *initea Grii Romneti depindea numai de micarea ?ul3erului. Din 9sia strnise orcan stranic! asupra <urcilor! <imur16c7iopul. 9ria r2(oiului s1a mutat deci tocmai la 9n[ara! i $n anii 0-#! iulie #)! s1a produs $ncletarea decisiv@ <imur1 6c7iopul! ieind (iruitor! a pus piciorul su cel sntos pe 3ruma2ul lui llderim@ 6i lundu1l prins! l1a dus i l1a $nc7is! spul(erndu1l de pe arie@ Scrie! ?ilos8 Ce m priveti aaB De mult sunt 3ata! "ria ta8 <e privesc lun3! Doamne! c ai $ncrun/it8 "ircea voivod a 2m(it amar. > Dar se a%l om nesupus cntarului celui mareB Nimeni! Doamne@ C7iar i piatra prinde muc7iul vec7imilor8 Pn i ?ilos! dei e $n ani mai tnr! simte ru3ina@ "ircea voivod s1a $ncruntat $n nite 3ndurI. :n tcerea lsat se au2eau $n cur/i doar paii str;ilor. IFare am 3ospodrit (ine /araBJ se $ntre(a "ircea voivod.

:i amintea de anii $nceputului! de punerea pe temei a tuturor lucrurilor i de clirea otilor 3ata s $n%runte orcanul. 4venimentele i1o luaser $nainte de multe ori! stricnd tot ce svrise cu c7iverniseal. De cte ori /ara arseseB De cte ori $n toiul %urtunilor celor mari nu se desclrase ani i aniB 9cum sor/ii cei (uni c2user iar de partea Grii Romneti. Se prea c va co(or$ o linite lun3! spre 7odin i prosperitate. IDe1ar %i aaJ8 a o%tat "ircea voivod. ?ilos l1a $ntre(at: Ce s %ie aa! DoamneB@ Ne tre(uie linite lun3! ?ilos@ Dar! oare! Doamne! spre do(ndirea linitii pornit1amB Da! ?ilos@ *inite va %i dup ce lum $napoi! din mna <urcului! /ara str(unilor notri! pn la "are@ 4ti 3ata de scriereB 6i ast%el! $n noaptea aceea de la =iur3iu! din mi;locul ta(erelor $n %reamt! 3ospodarul Grii Romneti $l trimitea pe ?ilos la 9le5andru cel Cun! la Suceava! i de acolo la *iov! spre $ntemeiere a ne3o/ului i pcii! dinspre (ra2da mie2ului nop/ii. :n /ara domnului ri3 Si3ismund ardea para rscoalelor! i (un era alian/a cu ri3a Ma3ellon al *e7iei i cu cnea2ul Vitold al *itvei@ $ndat ce va 3oni spaimele din %ereastra sud1 estului! Gara Romneasc va putea prospera din%<iou: aceasta era unica e5plica/ie a roirii otilor la Dunre. Ne3o/ul cu *iovul $nsemna $nceputurile altor vremuri prospere! cci tr3urile i cet/ile i vadurile Grii Romneti vor cunoate din nou mr%urile 4uropei. Dup ce a ieit ?ilos! "ircea voivod a %erit la o parte %ereastra turnului. * s1a ivit $n %a/ Dunrea su( lumina lunii. 4ra linite desvrit! cci ostile primiser porunc s stea departe! $n 7/iuri! pnP la semn. Ceasul semnului $nc nu venise! dup ct a v2ut voivodul. 4ra clip decisiv! cumplita $ntoarcere a ro/ii $n partea Grii Romneti i $mpotriva vr;maului ce o c7inuise ani! ar2nd1o i nelsnd1o s se desclre2e pnP la muce2irea ilor su( oameni. 4venimentele din Frient se perindau ca %urtunile prin mintea cute2torului. "a7omed! i Isa! i Soliman Calevi! %iii ?ul3erului! se s%iau $ntre ei! dup 3tuirea printelui de ctre <imur1 6c7iopul. "a7omed1me2inul cuprinsese stpnirile asiatice. Soliman stpnea pr/ile europene! i $ntre am(ii Isa rscolea col(urile. Un rsu%let de uurare au scos neamurile $nro(iteD i se eli(erau /rile 9sieiD i se micau cele europeneD $nct Ser(ia $i do(ndete neatrnarea! iar Cul3aria ridicase cornurile de alarm i suna apropierea ceasului celui mare@ :ntre attea trsnete c2ute pe turnurile puterii turceti de odinioar! "ircea tre(uia s1i amestece spada! s %oloseasc prielnicia timpului i s redea Grii Romneti teritoriile strmoeti pn la "area@ 6i1a strns mnerul spadei $n pumn! cnd a sim/it $n pieptul su 3eamtul rosto3olindu1se@ =inua! urmndu1i cru3ul ! l1a vestit prin strlucirea puilor de lumin c venise clipa semnului decisiv. "ircea voivod a aprins %acla! i aa a dat porunca aceea suprem! de la cealalt %ereastr a turnului! dinspre ta(ere. 6i nu s1au au2it nici mcar oapte! nici porunci! nici s%oriturile cailor! nici pai! dei oastea mic i mare erau %r numr! adu3ite cu mercenari. Cunul 3ospodar a co(ort linitit! $ndat ce a dat semnul! s %ie %a/ la urcarea $n (rci i cor(ii. Sta la sc7el! la mar3inea pode/ului de (rne! tcut i cu (ra/ele cruci! $n linii Cru3 A drumul planetei pe (olta cereasc. Frdonate treceau i urcau $n (rci i cor(ii! rnd pe rnd! $nti oastea curtenilor! pe urm oastea mare! tcnd i 3r(ind cu socoteal! numai ct tre(uia. Nu s1a lovit lance de lance! nici

scut de scut! $n tot lun3ul acelor ceasuri. Cnd "ircea voivod a v2ut (ine c disciplina e pstrat $ntocmai! a srit linitit $n (arc! spre malul dimpotriv. "ai apoi sta dincolo linitit i cu (ra/ele cruci! suprave37ind pn i trecerea cailor i 7ara(alelor. :nclceala acelor timpuri a %ost deplin %avora(il cute2rii. Cnd prima coloan a a;uns la por/ile Drstorului! la $nceput au avut de lucrat cu s(iile pu/in! iar tunurile au dat spre cetate numai cteva 7uituri. Pe urm! lucrurile s1au $ndrcit! cnd 3arni2oana vr;maului s1a o/rt s1i /in po2i/iile! i i1au venit $n a;utor duiumuri repe2i@ Ctlia a costat multe vie/i! i su( 2iduri i pe uli/ele cet/ii. Dup ce au (tut iar pe turn! deasupra por/ilor! pecetea cu vulturi! i dup ce au pus prcla(! ostile au pornit $nainte! pe vec7iul drum! (tut demult! pnP la ar(orii %remttori ai sudului. Peste tot locul au svrit ce se cuvenea! i au 3sit "area cea mare sunnd din orcan. 6i urmnd calea orcanului! s1au $ntors ca i1n anii cei de demult! spre nordD $ns n1au 2(ovit! ci au urmat caleaD i str;ile $nainte mer3toare aduceau tiri dese. Se vedeau! departe! departe! din 3or3an $n 3or3an! str;eri clri! cu mna strein! amintind str;ile =e/ilor de odinioar. 6i aa $naintau! din str;i $n str;i! i s1au oprit cnd au dat de (ra/ul sudic al Dunrii i de neptrunsa pustie a Deltei. *a cellalt mar! $n anii vec7i! struiser i asupra acestui cuprins i i1au cercetat (o3/iile i %rumuse/ile. 9u cercetat i1acum (o3/ia de peti i stu%ul (un pentru adpostul oilor la iernatic. "ai cu seam oastea mare se mira! v2nd cum urc $n v2du7 mii de mii de psri sl(atice! doar la un c7iot dat pe %uri! aa@ *uptele de reluare a Do(ro3ei se isprviser! i via/a de ta(r intrase aa de adnc $n %irea otenilor Grii Romneti! $nct au dat murmur de prere de ru cnd "ircea voivod a (r2dat v2du7ul cu spada! spre 9r3e. Cum Domnului $i plcea s vad totul cu oc7ii lui i s %ac totul cu mna lui! $i prea ru acum c nu dduse porunc de ptrundere i strpun3ere a Deltei! cu securile i s(iile! s vad mcar de departe cetatea *icostromo! a%iat sus! pe al treilea (ra/ al %luviului! la con%luen/a cu "area. 9u2ise! prin iscoade i $ntr1o vreme de linite prin ne3u/tori! despre $ndr2ne/i =enove2i i de durarea acelui %a(ulos *icostromo! $ns tr3uri nu prea $nc7eiase cu aceast ae2are! le3tur cu Frientul! cu "editerana i cu (ra2da de apus a continentului. Dar o vor( vec7e spunea c Inu aduce anul ce aduce ceasulJ A i! cu toate c "ircea voivod nu se prea orienta dup cuvintele din (trni! de data asta avea s le dea deplin cre2are. 9marnic /ipau miile de psreturi ale pustiei Deltei! cnd cora(ia cu voivodul la pror r2(tea pe su( (ol/i $ntunecate de slcii! $n contra %luviului@ 6i dintr1o dat! l1au a;uns! vslind repede dinspre "area! nite (rci! i l1au oprit pe voivod! s1i dea seama asupra unor 3ro2ave lucruri@ Str;ile %i5ate pe (ra2da Pontului v2user cor(ii i2(indu1se piept $n piept i au2iser $n mi;locul vacarmului tunuri 7uind@ 6i dup ce s1au (er(ecit navele! s1au aprins i ca nimicurile s1 au scu%undat@ > Cine $ndr2nete s se (at sau s svreasc nele3iuiri! la (ra2da de ap a Grii RomnetiB <ot acum s mi se dea seam@ Dar pentru c iu(ea lucrul %cut cu mna lui! "ircea a dat stranic porunc de $ntoarcere@ S se alinie2e ostile pe (ra2da "rii! s %ie 3ata@ Iar (r2darele Grii Romneti s ia $n piept valurile! pn dincolo de linia 2rii apelor! s a%le8 9poi! $n %runtea otii mici i mari! a pornit cu spada $n mn! i unde nu r2(teau cu spadele! apucau securile! ca la ar(orii %remttori@ Strneau noian %umuriu de dropii! i pelicanii le urmau $n urcuul spre soare $n vol(uri al(e. Strneau lupoaice cu pui! i urcau $nainte! $n timp ce (r2darele apelor! mer3nd paralel! i ele $naintau spre *icostromo necontenit.

9(ia cnd au a;uns la al doilea (ra/ al Dunrii au c7emat (rcile. 6i srind pe uscat! iar au apucat spadele i securile@ $ns deodat s1au ivit pe linia ori2ontului "rii nave $n %lot strns. <unurile Grii Romneti erau 3ata s 7uiasc spre ele! dar $naintaii sui/i $n ar(ori au %cut semn tunarilor s mai ra(de! pentru c la catar3urile navelor %lutur %lamuri al(e8 > 6i asta poate %i pre%ctorie@ i1a spus "ircea! i spre a o lua $naintea unui eventual vr;ma! a poruncit tunurilor s 7uiasc@ 6i cnd au 7uit! marea s1a cutremurat i Delta a strnit 3l3ituri limpe2i de ecouri! %lota s1a des%cut o clip i iar s1a strns. 9u co(ort (rcile. S1a v2ut curnd un (r(at scurt i pietros! 3tit cu 3itane ar3intate la straiul scurt. > Cine1i i ce po%teteB s1a $ncruntat "ircea. "ai apoi! strinul a srit pe /rm! urmat de c/iva aiei. S1au plecat lui "ircea. Seniore@ a 3lsuit strinul. " c7eam Macoppo Contempo i sunt cpetenia ne3u/torilor din *ocostromo8 Ce spuneB s1a $ncruntat "ircea spre ai si! i atunci a ieit la %a/ ?ilos1%ilo2o%: Spune c e cpetenia cet/ii *icostromo@ Seniori@ a reluat Macoppo Contempo. Cetatea noastr! prosper pn ieri! trece prin $nspimnttoare %urtun@ Dac (inevoi/i s1mi da/i ascultare! iat8 "esser Macoppo a prins a vor(i cu stpnire de sine! cu toat tul(urarea su%letului su: <imur16c7iopul ro(ise ne3u/torii "rii Ne3re. Ptrunsese prin 2ara%ii cu caii! iar 7oarda $ntunecimii sale $i umpluse sacii cu mr%urile de pe tara(e. 9runcaser re3istrele! scuipndu1le i 2vrlindu1le su( picioarele 7oardei ne3re@ Ne3o/ul cu "editerana era $n prime;die de nimicire! din cau2a r2(oaielor. 6i s1ar %i descurcat messer Macoppo cum s1ar %i descurcat! dar s1au sculat asupra =enove2ilor Vene/ienii! din 3elo2ie i spre concuren/! i le $neac navele de ne3o/! oriunde le $ntlnesc pe ariile Pontului8 Ctlia cea mare de nimicire se dduse la <ana! ieind Vene/ienii (iruitori i $necnd cor(iile =enuei! cu tot cu oameni! arme i mr%uri8 > Seniori@ a reluat messer Macoppo! dup ce a tcut o clip! s1i tra3 su%letul. *a noi la *icostromo era pn acum %ereastra prin care se priveau 4vropa i 9sia. Caravanele venite tocmai din C7ina! pe Drumul "tsii! $i descrcau mr%urile i le $ncrcau pe alte caravaneD i dup ce treceau %luvii i mri a;un3eau $n 43ipt i 9sia "inorD i la *icostroma la noiD i de la noi! prin Gara Romneasc! "oldova i <ransilvania! r2(teau pn $n ?landra i Cur3undia8 S nu mai vor(im de mr%urile cet/ilor "editeranei@ Prea (ine8 a rostit "ircea voivod! dup tlmcirea lui ?ilos. Seniori@ a reluat messer Macoppo. <oat 4uropa de sudest e cuprins de vntul ne(uniei! i noi! ne3u/torii din *icostromo! avem nevoie de pav2. Cinevoiete s ne %ie pav2 Gara RomneascB Cun cuvnt@ a rspuns "ircea voivod! i $nc7ipuirea sa str(tea apele i sc7elele lor! i vedea %lota Grii Romneasc $nmul/indu1se la *icostromo i (r2dnd mrile lumii8 9tunci ne $nc7inm Grii Romneti@ a reluat messer Macoppo! tul(urat stranic. Cinevoi/i a ne urma spre *icostromo..! Fastea mic i mare au 2rit curnd turnurile de pa2 i %lota la sc7el. <o/i se mirau cnd au v2ut la spatele cet/ii o pdure mare de ste;ari: cum asta! pdure de ste;ari! $n nisipurile mriiB Iat c se poate@ au rspuns $nso/itorii din *icostromo. Pdurea am sdit1o noi! s avem lemn de tre(uin/! cnd %urtunile ne spar3 %undurile cor(iilor@ Stranic lucru i 3ospodari stranici@ au rspuns otenii! dar numai dintr1o minun/ie $n alta avea s treac8

Fastea Grii Romneti s1a oprit la poarta 9pusului! $ns 3ata de lupt! cci ce temei se putea pune pe %3duielile lui messer MacoppoB =urile tunurilor s1au $ndreptat spre por/i i metere2e! i %lamurile al(e %luturau mai dese! $n cetate! strnindu1se spaima. S1a $n%/iat din nou messer Macoppo! cu c7eia mare! pus pe1o perini/ de plu roU. :l urmau marii ne3u/tori $n alai i1n %al de veminte! i doamne! i calicime destul se $ndesa $n urma lncierilor. Cnd a $n3enunc7eat messer Macoppo $naintea Domnului! $n cetate au prins s (at clopotele. Navele s1au micat repede! i! slo(o2ind $n ;os %lamurile 3enove2e de la catar3uri! au repe2it $n sus vulturii Grii Romneti@ Domnul a preluat c7eia i! dnd1o vistiernicului su! a poruncit ptrunderea otilor $n cetate. Drumul str(tea ae2area i la capt se vedeau navele $n le3narea uoar a tala2urilor. Urale i cntece $nso/eau oastea Grii Romneti. Doamnele din *icostromo aruncau %lori de la %erestre. Fc7ii Domnului "ircea um(lau iute ca %ul3erul $n toate pr/ile i sim/ea la inim un ;un37i! cci ici1colo 2rea i 2m(ete de %al! i poate i de dispre/! $ntr1adevr! =enove2ii din *icostromo $i predaser cetatea avnd nevoie de pav2! $ns dispre/uiau oastea Grii Romneti! 3sind1o poate prea simpl %a/ de armurile "editeranei i 9pusului8 I<rind i nemurind! vom vedea@ $i spunea "ircea voivod. Numai s am ceasuri de pace! i poporul meu va a;un3e! mai repede dect crede/i! la treapta civili2a/iei voastre8J Dar $l copleea (ucuria! cci i se desc7isese $nc o poart spre lumea lar3@ Dup ce s1au urcat $n turnurile de stra; oteni pietroi! svrind Isc7im(ulJ cu =enove2ii! i dup ce a pus rnduial pn $n amnunt i1n aceast cetate! "ircea voivod s1a 3r(it spre 9r3e. Iscoade $l a;unseser i la *icostromo! venind din Cul3aria i Ser(ia i vestindu1l despre succesiunea neateptat a altor evenimente. Cun i asta@ 6i asta@ $i spuse "ircea! ascultnd vetile! $l ateptau $ntmplri de necre2ut. :n vremea aceea! s%ierea dintre %iii ?ul3erului prea a se alina! %iecare (ucurndu1se cu vnarea de vnt i cu do(nda de pn atunci. Dar cnd le era lumea mai dra3! o veste i1a $n37e/at din tur(ane pn1n papuci@ 6i unul i altul aproape c uitaser c mai au un;r/ior! pus (ine la pstrare $n 9sia! $n deprtata Caramania@ $l c7ema Cele(i "usa! i1l p2ea ca pe oc7ii din cap emirul caraman! ca nu cumva s se %ac nev2ut de pe stnca sur3unului ! i s intre $n (ocluc i el@ :ns! despre starea lui pe stnca din Caramania! a a%lat prin iscoadele sale Domnul Grii Romneti! i mintea lui de diplomat destoinic a %urit un plan nemaipomenit: $l va pune $n ;il/ul ?ul3erului! pe acest Cele(i "usa! a;utndu1l cum se cuvine! cu oti i (ani suntori@ P Sur3un A sur37iun! e5il. :nainte $ns de a $ncerca mare! evenimentelor cu de3etul! s1a s%tuit i cu 6te%an *a2arevici! despotul Sr(ilor! i cu $mpratul Ci2an/ului! i cu al/ii. 9poi! cum s1a $ncredin/at c spri;inul unora va %i deplin! a poruncit $n mare tain unei cor(ii de la *icostromo s se repead numaidect pe ape! la Caramania@ *a pror! (ine pre3tit i mutruluit de Domn! se a%la un sol. 6i cora(ia s1a repe2it de la sc7ela din *icostromo i! (r2dnd $ntunericul i apele! s1a 2rit dup timp lun3 Caramania cu piatra sur3unului. 9u2ind cuvntul trimisului! Cele(i "usa a cre2ut $nti c visea2! ori c a co(ort din cer "a7omed1prooroc! s1l mntuie. Dup ce s1a $ncredin/at deplin de adevrul cuvntului! s1a %uriat de su( oc7ii de pa2 i a srit drept $n cora(ia romneasc8 Iar a %ul3erat apele cora(ia! pn la *icostromo! i de1acolo Cele(i "usa a %ost primit la 9r3e! cu cinste i %al! ca un viitor sultan8 6i adunndu1se $n Gara Romneasc ostile Sr(ilor

i plcuri puternice romneti! $n %runte cu Dan! %iul Domnului! $ndat au i purces! dar dup toate re3ulile tacticei i strate3iei. "ircea voivod le1a petrecut pn departe! i Cele(i "usa a trecut Dunrea $n %runtea lor. Cu inima la 3ur a ateptat "ircea do(nda acestei $ncercri nemaipomenite@ Soli pe cai iu/i $l /ineau cu tirile din scurt. Fastea romneasc i a Sr(ilor a str(tut Cul3aria. 9u a;uns la Ci2an/! pe la 9drianopol. Ctlia s1a dat pe Cornul de 9ur! $n locul ce1i 2ice Cosmedion. Nu se luda oastea romneasc de%el! c a sn3erat tocmai pe la Cosmedion! $ns totdeauna pentru adevr sn3ele tre(uie dat %r cru/are@ ?ost1a $ns ca "usa Cele(i s nu ai( noroc numaidect. Ciruit la Cornul de 9ur! s1a %uriat $mpreun cu Dan! %iul Domnului! pn $n Gara Romneasc! la 9r3e! ateptnd s se coac alt clip. 9sta era prin anii de speran/e 0-31l0-0. "a7omed! (iruitor vremelnic la Cornul de 9ur! avea s %ie (tut crunt de al/i vr;mai ai si! i nu mult dup aceea! "usa! prote;atul Domnului Grii Romneti! urca pe ;il/ul lui llderim@ Planul lui "ircea voivod putea s par aiureal i ne(unie curat! $ns adevrul a %ost de partea lui: cel ce prevede (ine i totul! pnP la un %ir de a/! nu se $ncurc $n smrcurile lumii! ci le (iruie! aruncnd puntea de scpare deasupra@ 9cum! cu sultan pus de ea! Gara Romneasc putea tri i 2idi $n linite@ Fastea mic i mare s1au desclrat! lsnd 7er37eliile domneti $n seama comisului i cele o7a(niceti la cmpii o7a(nice. Iar au $nceput a cur3e carele cu peti de la (l/ile Dunrii! lalomi/ei i Fltului! ctre mnstiri ale cror danii erau! ori pe la tr3uri! dnd cuvenit vam. Cmrile domniei! sectuite ani i ani de nelinite! arse i prdate de oti strine! aveau s se umpl iar de putini i (utoaie cu vin i (rn2! de slnini a%umate i de tot lucrul din care se lua di;m sau dicesima. =ropanele cu pece/i uriae de piatr aveau s se umpl iar de pine al(! iar $n te2aurul Domnului aveau s se strn3 mone2ile suntoare ale (irului. :ns nu e mai pu/in adevrat c ?ilos a tot avut ce scrie! teancuri de 7risoave pentru er(i ridica/i la starea monenilor! pentru moneni ridica/i la (oierie! pentru (oieri ridica/i la o7a(nicie8 "na Domnului nu s1a mai $nc7is i n1a slo(o2it daruri numai printre de3ete! nici cnd a o(osit. Se prea c ae2area lui "usa pe ;l/ul ?ul3erului avea s /in $ndelun3 i c n1o s mai ai( s%rit (inecuvntarea pcii@ $ns totul a durat nespus de pu/in! dar dea;uns ca oamenii s se am3easc cu linitea. :n anii 0 3! iulie 0! Cele(i "usa a %ost (iruit! prins i omort de ctre "a7omed1 me2inul! i orcanul veacului a $nceput s clocoteasc iar asupra neamurilor@ $ns lovitura diplomatic a Grii Romneti a %olosit lumii $ntre3i! cci popoarele au avut un pic de r3a2 s se pre3teasc mai (ine pentru alte i2(ituri ale valurilor istoriei. 6i dac $ncercarea cu Cele(i "usa a prins! dac ostile Grii Romneti au a;uns s lupte tocmai la Cornul de 9ur! de ce n1ar $ncerca "ircea voivod s sape i alt%el ;il/ul %iului ?ul3eruluiB $ns Domnul a 3ndit adnc i $n tain! cci tia c unde st puterea! trdarea are oc7i i urec7i i pra ascult necontenit la u8 Noul plan de do(orre a %iului ?ul3erului avea s se petreac dup trei ani! la 0 ,. Voivodul era acum crunt (ine i umerii si drep/i odinioar se plecau spre pmnt adesea. <ot mai des cuta cu oc7ii spre poiana $nsorit de peste Flt! unde meterii ar7itec/i Sr(i $i ridicaser mnstire i lca de somn %r s%rit! cnd va %i s a;un3 la captul (ra2dei pmnteti. F(osise "ircea voivod! stnd atta timp cu spada $ntre %ul3ereB Nicidecum! cci 3ospodarul cel (un nu las unealta de lucru din mna sa! pn1l cuprinde i $nserarea i noaptea. 6i dovada c n1a o(osit! vom avea1o repede! cnd vom spune c iar i1a repe2it 7rle/ul nev2ut spre surparea ;il/ului sultanilor8

S1a %olosit de un vestit %iloso% i medic! Cedr ed Din! re%ormator al islamismului i cu mare trecere $n lumea $nc7intoare a lui "a7omed1prooroc@ Deci! I1a adus "ircea voivod pe Cedr ed Din $n /ar i! dndu1i sla $n pdurile %remttoare ale sudului! i1a trimis tain nemsurat de ore2! s tot $n37it pila% i s1i adune $nv/cei. 6i i1a adunat Cedr ed Din $nv/cei! ca la trei mii! i la timp copt (ine! "ircea voivod i1a spus s lepede cr/ile de tiin/ i i1a pus spada $n mn@ Cedr ed Din a trecut $n Cul3aria! urmat de $nv/cei i oti! 3ata s rstoarne ;il/ul ?ul3erului! dac sor/ii $i vor /ine parte@ "are numr de credincioi i s1au adunat su( %lamur@ :ns i Cedr ed Din a %ost $n%rnt de "a7omed1me2inul i aninat $n %unie. "ircea voivod va %i o%tat ori se va %i aprins de mnie! a%lnd pr(uirea $n/eleptului $n pul(ere. :nainte de a1i $nc7ina %lamura! $n %a/a soliei celei de%initive! avea s se mai $n%runte o dat! cu "a7omed1me2inul! la 0 &. Din nou s1a $nclrat Gara Romneasc i din nou c7imvalele au sunat peste Deliorman i Vlsia! de la Flt pn la Cu2u. R2(oiul a %ost $nspimnttor! amintind Rovinele de odinioar. Curnd! "ircea trecea $n o3orul cel de dedesu(t! cu o ran 3rea din lupt! dovad i 7risovul dat de poporul su c s1a purtat (ine i i se cuvine s se $ntind de veci su( %lamurile (trnilor eroi. ?ul3uia domol peste 9r3e i (tea $ntr1o dun3 clopotul cel vestitor de %urtuni. Cteau clopotele /rii la unison. =ospodarul aspru a %ost pus $n sicriu $ntr1un car cu (oi! i dus aa! descoperit! $n (taia 3erului aspru! pn la Co2ia! pe drumul cel vec7i i mare al Cmpulun3ului. Plopii (trni! cu rdcinile $n%ipte tocmai $n vremea vi%orrii popoarelor! cltinau din ramuri cnd trecea pe su( ei! culcat $n car! 3ospodarul cel (ine c7i(2uit@ Se 3tiser irurile de plopi cu %lori al(e de promoroac! prnd dou iruri de coloi iei/i din adncul puterilor pmntului! i alinia/i pe dou rnduri! s dea ultim salut celui ce um(lase trei2eci i doi de ani cu vi;elia $n vr%ul spadei! cu c7i(2uin/ pstrat $n c7imir ca un (an! i cu sim/ul diplomatic ascu/it i %in ca o ra2 de lucea%r. *1au culcat oamenii pmntului la Co2ia! dup ce s%rise de tras (ra2da pmntuluiD $ns Domnul "ircea avea s desc7id $n neuitarea poporului su (ra2d lun3 ct somnul lui i ct lun3ul timpurilor. IV PHDURI :N?RICF69<4. Cnd a venit la domnie Vlad! Gara Romneasc se a%la $n vraite. <l7ari i uci3ai pleau trectorii la dru". :ndr2neal era trecerea prin codri@ Cete de 7o/i intrau 2iua mare $n o3rada omului i1l despoiau de tot ce are@ ?aima acelor ticloi a;unsese departe! $n /ri strine! $nct ne3u/torii nu /i1ar %i venit cu mr%uri! c7iar dac i1ar %i adus pe sus sau pe pod de aur@ Vlad voivod i1a dat seama c %r asprime nu va putea pune rnduialH. :n tot timpul domniilor lui! s1a ciondnit (ine i cu marii (oieri! sl(indu1i! cci avea nevoie de o putere (ine le3at $n %a/a pu7oaielor@ 6i1a or3ani2at oastea! $ncercnd s pun rnduial $ntr1o /ar a%iat pe mna tl7arilor i la un pas de cderea $n ro(ie. 9 poruncit $ndat prinderea i crduirea nele3iui/ilor spre ocnele de sare i spre 7ru(ele $nc7isorii din <r3ovite@ 9a! $ntr1o (un 2i! s1au $n3rmdit $n o3rada $nc7isorii o mul/ime de tl7ari prini. Niciunul nu1i da seama de ce otenii Domnului (at pe1un deal din apropiere o pdurice de pari ascu/i/i la vr%@ Dup ce lucrul s1a s%rit! Vlad a poruncit s se repead tl7arii $ntr1acolo i $n pari s %ie $n%ip/i@ Rcnet de 3roa2 a trecut printre nele3iui/i@

9u stat tl7arii aa! pe acel deal! trai $n /eap! pn au pierit i i1au mncat cinii i psrile@ Spaim 3ro2av s1a a(tut asupra tuturor tl7arilor din /ar@ 9a de %ric le era de ca2na parului! $nct $n%undau pdurile sau treceau 7otarele! numai s nu1i prind Vlad@ :n scurt timp $n Gara Romneasc era curat ca1n palm. Se istorisete din (trni c lucrurile de pre/ stteau uitate pe uli/e i nimeni nu le ridica. Fdat! a a;uns la <r3ovite! cu mr%uri! un ne3u/tor strin! tocmai de la ?loren/a. Cum a tras la 7an! i1a artat 3ri;a c va %i ;e%uit $n timpul nop/ii. 9 i spus! ctre stpnul 7anului! c are la el (ani 3rei i c stranic de %ric $i era@ .an3iul l1a $ncredin/at c de cnd a venit Vlad Gepe domn %rdele3i nu se mai $ntmpl@ Iat! a continuat 7an3iul! m prind %a/ de martori! la un rma38 la1/i pun3a i du1o la rscrucea drumurilor. *as1o acolo! i dac nu vei 3si1o mine diminea/ unde1ai lsat1o i cum ai pus1o! te desp3u(esc cu toat avu/ia mea@ Cred c 3lumeti8 a dat %lorentinul rspuns. Unde se poate una ca astaB :n Gara Romneasc@ ?acem rma3 temeinicB 9i s pier2i averea@ Nu! nu mi1i %ric@ S c7em martoriiB .an3iul a %cut semn altor ne3u/tori din 7an. 9u (tut palma! dup nravul la rma3uri. 4ra pe la cderea nop/ii. ?lorentinul i1a pus pun3a la rscruce. Nici o clip n1a $nc7is oc7ii. S1a tot %rmntat su( cer3. .an3iul! dup ce a dat peste cap o (rdac de vin! s1a culcat i a dormit linitit. S vedem acum@ a spus $n 2ori ne3u/torul %lorentin. "i se pare c ai pierdut averea@ Nicidecum@ Du1te! strine! i1/i ia pun3a de unde ai pus1o@ *a noi $n /ar stau (anii pe drumuri i nu1i ridic nimeni@ "are a %ost mirarea %lorentinului! cnd i1a a%lat pun3a la rscruce! cum o pusese@ 9 povestit $ntmplarea i prin alte /ri! i asculttorii cltinau din capete ca la au2irea unui lucru de necre2ut@ 9a! %aima lui Vlad a a;uns s %ie cntat i de marii poe/i ai lumii@ ?cuse Vlad cur/enie ca1n palm! $n apucturile tl7reti! dar nu avea linite nici somn! cci tre(uia s plteasc tri(ut <urcilor@ Cum putea r(da o ruine ca aceaB $i da seama c dac nu pltete! $i va scula ur3ia asupra capului! dar a $ndr2nit i a trimis <urcilor cuvnt: > "! cpcni@ Dac s1au a%lat $n /ara mea ticloi s v su%le1n (or! s n1ai( linite $n mormnt@ 4u! pe ast%el de strmoi $i (lestem@ 6i dac ar $nvia! i1a tra3e $n /eap! s m pomeneasc@ "! cpcni@ 9%la/i c nu v dau nici s%an/@ Vor(a asta a cutremurat scaunul sultanilor: Cum $ndr2neti! GepeB Nu tii oare c te putem strivi ca pe1un viermeB S ne dai tri(ut! c alt%el Unde1/i stau picioarele $/i va sta capul@ 9i au2itB De au2it am au2it! dar rmn la ce1am spus: tri(ut nu v mai dau. Pe1atunci era sultan "a7omed al ll1lea! cel ce cucerise cetatea Constantinopol! la 0+3. * se spunea "a7omed Cuceritorul! dup cum tiut este. 9vea cea mai puternic oaste! cu spa7ii vite;i! i cu vite2e (ulucuri pe ;os. ?lote vestite avea pe mri i %luvii. Vlad Gepe a(ia dac putea strn3e oameni! trei2eci de mii@ :nainte de a se $ncurca $ntr1o e5pedi/ie de pedeaps! "a7omed Cuceritorul a trimis la <r3ovite solie! cu vor(e domoale A c! adic! s dea Vlad Gepe tri(ut! i $n pace s domneasc@ Solia a venit cu .am2a1Paa.

Vlad i1a ieit $nainte la por/ile <r3ovitei. * s1a plecat. *1a po%tit la mas. > Nu1i aa! Vlad! c primeti cuvntul CuceritoruluiB D1ne cuvenitele pun3i! i (un pace@ > Prea (ine@ .odinete1te dup truda drumului! dup aceea totul va %i cum e (ine@ > Primete s dea (irB@ se mirau otenii i slu;itorii cur/ii! $n timp ce .am2a1Paa dormea $n palat! $n a%ara cet/ii se au2ea o (taie repede de maluri i topoare. S1au2eau cum sar ac7iile la trunc7iuri! pesemne din nite pari. > Ce se aude aaB se $ntre(au $n ta(ra lor otenii turci. Parc se ascut pari8 Culuc A unitate militar %ormat din mercenari! care corespundea apro5imativ e%ectivului unei companii. Se pre3tesc $n a%ara 2idurilor mese de osp/! pentru mriile voastre8 le1a rspuns stra;a din turn. 9a ne place@ au rspuns <urcii! i s1au culcat! i au dormit! cu 3ndul la osp/ul de a doua 2i. Ce pdure al( e aceeaB a $ntre(at .am2a1Paa! $n 2ori! uitndu1se pe dealul dina%ar 2idurilor. Po%tim la mas@ i1a rspuns Gepe. *a care masB N1o ve2iB Su( pdurea al( de pari e $ntins o mas lun3! cu (ucate. 9a mai vii de1acas@ a dat rspuns solul Cuceritorului. Va s 2ic! totul e cum tre(uie@ 9i i poruncit! poate! s %ie aduna/i (aniiB > Ve2i (ine@ Po%tim la mas! c se rcesc (ucatele@ .am2a1Paa a ieit din cetate! cu (ulucurile. Cu ct se apropia de dealul cu masa $ntins! o spaim $l rcea din cap pn1n picioare! v2nd pdurea al( de pari ascu/i/i la vr%8 :n mi;loc! se a%la o /eap mai 3roas! mai $nalt8 > Pentru cine ai pre3tit aceast pdure $n%ricoatB > Pentru nite 7o/i@ i1a rspuns Gepe! i la un semn al su 3r2ile s1au i repe2it@ *1au tras $n /eap! pe cte unul! iar .am2a a %ost $n%ipt $n parul cel mai 3ros i mai $nalt! ca o cpetenie ce era@ > Po%tim la mas! oteni@ i1a c7emat Vlad Gepe cpeteniile. Vom prn2i $n um(ra acestui codru viu@ 4 (ine! colo sus! trimis al CuceritoruluiB iat rspunsul meu la cererea umilin/ei@ Deoparte! pr(uit $n /rn! sta sin3urul <urc nesuit sus. Vlad Gepe s1a $ntors ctre oteni: > Care din domniile voastre are 7an3er mai ascu/itB Ridica/i acest vierme din pul(ere i tia/i1i nasul i urec7ile@ Dup ce un otean a centuit (ine <urcul! de nas i urec7i! Niad Gepe i1a poruncit: > :ncalec i %u3i la Gari3rad! la stpnul tu Cuceritorul! i d1i rspuns la cererea tri(utului@ *ipsete din oc7ii mriei mele@ <urcul a %ost a(urcat pe cal! $n c7iotele otirii. 9 $nceput a se tn3ui i a stri3a IamanJ! $nc de pe la por/ile seraiului. 9 centui \a cintuiZ A a tia $n (uc/i! a cur/a de8 Dup un ast%el de rspuns! "a7omed Cuceritorul s1a i2(it cu pumnii $n cap@ 9 rcnit.

:ndat s1a strns cavaleria spa7iilor@ 9poi ienicerii@ Caravanele au %ost $ncrcate cu poveri@ Civolii mu3eau $n ;u3uri@ Semin/ii ne3re! din 9ra(ia i 9%rica! semin/ii 3al(ene! din 9sia! s1au adunat $n ta(ere! ateptnd s ias $n %runtea lor Cuceritorul! pe cal al(@ "a7omed s1a artat! $n noaptea mniei. S1a rnduit $n %runtea otilor! $n numr de dou sute cinci2eci de mii@ 9 poruncit %lotelor din "area Nea3r s $ncarce 7ran! i s o tot aduc $n sus! pe %luviul Dunrii@ Vlad a ieit i el din cetatea <r3ovitei@ 9 poruncit peste /ar c7emarea (uciumului@ Gara a apucat armele@ 9 prins s co(oare spre ta(ra voivodului@ S1au adunat cam la trei2eci de mii@ 9u pornit spre Dunre! la =iur3iu! pe unde n2uia s $ntind Cuceritorul pod@ Dar orict i1au s3etat din arcuri! <urcii se (uluceau ne$ntrerupt! spre malul pmntului romnesc@ V2nd c nu1i poate opri! Vlad s1a 3ndit s se tra3 spre mun/i! ca odinioar %iii vnturilor@ <ot ca ei! a pustiit /ara $n urma lui@ 9 otrvit %ntnile@ 9 dat %oc semnturilor i %na/urilor@ "a7omed $l urmrea cu $ndrtnicie@ Repe2ea mereu plcuri de spa7ii@ Vlad i pmntenii ieeau de unde nu se ateptau nvlitorii8 $n tinere/ea "riei Sale! Vlad sttuse printre <urci mult@ *e tia lim(a! portul i o(iceiurile. 6tia c ostile lor nu %ac nici o micare $n timp de noapte@ De1aceea pndea cnd "a7omed $i %cea ta(ra de popas! i da nval! i ne$ncetat $i sprcuia @ 9 sprcui A a rupe $n (uc/iD a s%rteca! a ciopr/i. > *upt ca un drac@ spunea Cuceritorul. Parc1i titire2: acum $l ve2i! acum nu1l mai ve2i@ Se uita cu 3ri; la cmpiile arse! la sl(irea vitelor! la sleirea otilor. Dac Vlad i1ar %i stat $n %a/! cu pu/ina lui oaste! l1ar %i %cut una cu pmntul i s1ar %i $ntors $nc o dat (iruitor. Dar domnul romn i ostile lui nu se artau 2ile $ntre3i! %cu/i parc una cu pdurile i rpile. Rar cnd avan3r2ile turceti 2reau plcuri de oaste. <urcii porneau $ntr1acolo! cu toat mnia i puterea! $ns Vlad se arta tocmai $n partea dimpotriv! clrind ca o nluc! $n %runte@ 9van3r2ile Cuceritorului 2reau printre (ra2ii pdurilor %uioare de %um! i $n/ele3eau c acolo stau $n popas otenii Grii Romneti. Porneau! $mpresurau locul! dar cnd sreau la atac rcnind IamanJ! a%lau doar %ocuri $nc ar2nd i (le3ar de cal! proaspt8 Cnd se mirau mai tare de diavoleasca %u3! au2eau larm: Vlad le i ataca arier3r2ile@ "a7omed Cuceritorul tur(a@ Poruncea mereu s i se pun la cap ter3are $nmuiate $n ap rece. :ncepea s vad nluci@ Sl(iser (ivolii. Caii prindeau sH. 6c7iopte2e. Comandan/ii prindeauQs murmure8 Ce %el de r2(oi era acelaB $l stropesc odat pe Vlad Gepe! ori nuB 4i! care (iruiser $mpr/iile pmntului! stteau de1atta vreme %r s1i poat spla iata3anele de ru3in! $n sn3e8 Parc venise $n Gara Romneasc s (at r2(oi cu um(rele! nu cu oamenii@

Dar ce putea %ace "a7omed CuceritorulB :ntr1o noapte ne3uroas a poruncit cpeteniilor oprirea. 6i1au $ntins corturile. Mur1$mpre;ur au pus carele! ca un 2id. 6i an/ au spat. Str;i clri pndeau ;ur1$mpre;urul (ivuacului. Fstenit i descura;at! Cuceritorul s1a tras sin3ur $n cortul de mtase! ridicat drept $n mi;locul acelei $ntrituri! s doarm i el o dat linitit! dup atta 2(ucium $n deert. Str;ile mereu veneau i ddeau seam cpeteniilor! spunndu1le c nu se simte i nu se vede nimic. Vlad Gepe parc intrase $n pmnt! ori poate %u3ise cu tot cu oaste peste mun/i@ 9tta linite era! $nct s1au2ea cum rume3 (ivolii i cum caii ron/ie vreascuri i (uruiene arse@ Undeva $n pustia nop/ii s1a au2it un stri3t! ori poate un /ipt tn3uios de pasre. Str;ile au desluit um(re! dar s1au linitit! cre2nd c li s1a prut. De %apt! oastea lui Vlad venea pe su( streinile pdurii! $n numr de cincispre2ece mii! to/i unul i unul cute2tori@ Veneau $ncet! cu caii de cpestre! i se tot apropiau de ta(ra adormit. *a un semn al voivodului! oastea a srit pe cai! a dat c7iote $nspimnttoare! pn1au a;uns la corturi@ S(iile lor lucrau $n draci@ =roa2a a tre2it turcimea din somn@ Nu se vedea nici la un lat de mn! $nct ienicerii i spa7iii se tiau $ntre ei! se strn3eau de 3ruma2 unii pe al/ii! $i i2(eau cu suli/ele $n cap. Vlad! cu o ceat! $i desc7idea cale spre cortul cel mare al Cuceritorului@ 4ra $m(rcat turcete! cu alvari i %es! i stri3a $n lim(a turceasc s %u3 nvlitorii! cci a sosit prpdul8 Nite care s1au aprins@ Vlad s1a repe2it cu sa(ia asupra unui cort@ *1a s%iat pn2a@ Cnd a au2it 3eamt! a cre2ut c l1a ucis pe "a7omed@ 6i1a dat seama $ns c plise doar cortul unui vi2ir@ S1a repe2it $nainte! $ns n1a mai apucat s a;un3 la cortul Cuceritorului. Ftenii Grii Romneti (teau $n retra3ere! sreau peste movilele de mor/i! peste carele rsturnate! peste strvurile (ivolilor i cmilelor. <urcii s1au repe2it $napoi spre Dunre! lsnd armamentul! provi2iile i mor/i cteva 2eci de miI. :nsui "a7omed! spaima lumii! %u3ea mncnd pmntul! urmrit de plcuri de clrime romneasc@ Cum a a;uns peste Dunre! i1a %cut rnduiala $n (ar( i1n ostile rmase. *e1a dat tain mai 3ras ca de o(icei i le1a poruncit s %ie vesele! s cnte %lautele i toate to(ele tu(ul7analei! ca nu cumva s1i vad lumea ploua/i! s se a%le c i1a stropit Vlad@ 9 stropi A a 2dro(i! a s%rma! a strivi. :n timpul acesta! Vlad Gepe trecea prin amare cumpene. Din pricina lucrturilor! puse la cale c7iar de %ratele su de sn3e! Radu! a tre(uit s %u3 $n strine melea3uri. 9cel Radu a primit s dea tri(ut! spre ruinea pmntului@ Cu toat cumpna! $ns! na/iile vecine i deprtate au avut de luat de la Domnul Vlad o pre/ioas $nv/tur! c $nsui "a7omed al ll1lea! cel mai vestit cuceritor al acelor timpuri! a putut %i (tut i %u3rit. V. 'I"CRU*. De dou2eci i cinci de ani adormise 9le5andru cel Cun! i parc la anii mor/ii lui! 03#! s1ar %i slo(o2it! pe %rn37ii de aur! $n mormntul de la mnstirea Cistri/a! i timpul de linite. Ca un vnt nimicitor a $nceput a pustii "oldova. <a(ere de (oieri adverse! %iecare cu pretendentul ei! aduceau cnd ostile no(ililor Un3uri! cnd ostile lea7ticilor Poloni. 6i! cu toate c domniorii

stteau $n ;il/ ct cioara1n par! le era destul pentru a aduce /rii lacrima i suspinul! %ocul i prdciunea! nesi3uran/a! (e;enia i moartea. 'icala: Isc7im(area domnilor! (ucuria ne(unilorJ! credem c $n acele vremuri s1a nscut! i nicidecum dup aceea sau $n timpurile dinainte@ <ieri de capete i or(iri $ntre domni i srcirea pmntenilor! iat semnul acelor timpuri@ Pe la scuturarea %run2elor din anii aceia de su3rumri! s1a artat domnul Co3dan! %eciorul lui 9le5andru cel Cun! urmat de pmnteni. 9 dat o (tlie la <meni i la apa 6iretului! (iruind ta(erele lui 9le5andrei! venit cu (oieri i cu cavaleria polon@ 6i la Crasna s1au i2(it ostile! i Co3dan a (iruit! tria lui stnd $n armele multe ale pmntului. 6i aa! (iruindu1l i pe %ratele su! Petru 9ron! Co3dan a intrat $n Suceava! 7otrt s pun rnduial $n %urtuni. 9%lnd pmntenii i ne3u/torii i ostile c vine cu 3nduri (une! l1au $ntmpinat $n lauda cntrilor de clopot. Cum i1a pus deoparte spada i s1a ae2at $n ;il/! Co3dan al ll1lea se pre3tea s dea pmntului lun3 vreme de linite! s $nnoade timpul slo(o2it pe %rn37ii de aur $n cripta de la Cistri/a! cu viitorimile. :ntr1adevr! primul an a %ost dulca! i (un. Prin sate 2um2iau citerele i tr3eau la arcu lutarii! la 7ramuri! la nun/i i cumetrii! i se (ea vin i se mnca pit! dup at/ia ani de po;aruri#! %oamete i lacrimi. :n toamna acelui an! pdurile dinspre mia22i preau catapitesme3 3i3antice! 2u3rvite multicolor. 9a le1a v2ut Co3dan! de la %ereastra cet/ii! $nainte de a co(or$ $n cur/i! unde1l ateptau $n plc clre/i (uni! $mpreun cu 6te%an domniorul. Curnd au ieit to/i! pe su( turnul mare! pe podul lsat deodat peste an/ul $mpre;muitor! i a(ia cnd au a;uns pe cmpul <iu/ului! la o (taie de ar(alet0! au %rnat ner(darea cailor! s se uite mai (ine la %rumuse/ea 2ilei de toamn. *a dreapta! departe! departe! a(ia se 2rea Rarul! ca o mr3ic $n seninul limpede. Drept $naintea lor! peste pduri! se 2rea dealul Fadeciului! ca un uria! iar apa Sucevii cur3ea vesel i al(astr! erpuind printre luncile des%run2ite. *sndu1se $n vra;a acelei clipe de contemplare! att Co3dan ct i %eciorul su 2m(eau soarelui cldu/ i (un! i 2m(eau cu $ncredere spre tainele nop/ii viitorului. Prin mintea calmului i (trnului voivod se perindau trecute $ntmplri i (tlii 3rele! i era mul/umit c1i purtase %iul i i1l colise la aspra coal a selec/iei! cci ce $nv/tur putea %i $n acel veac! mai (un! dect trirea deplin! dect micarea $ntre (u(uiturile pucelor i trecerea cu 3ruma2ul printre suli/e! spade i 7ale(arde8 ?eciorul lui! 6te%an! se dovedise cura;os i tare $n cumpn i la <meni i la Crasna! $nv/nd de la printele su c prima arm a "oldovei e %olosirea sti7iei+ pdurilor! unde cavaleriile (ine rnduite se $ncurc! se amestec $ntraolalt la strmtime! $nct le po/i cspi $n voie! $n sunetul cornurilor de nval8 Citer A instrument mu2ical %ormat dintr1o cutie de re2onan/ cu coarde de metal care vi(rea2 la atin3erea cu o lam de os sau de metal. # Po;ar A %oc mare! incendiu. 3 Catapiteasm A perete despr/itor $ntre altar i restul (isericii. 0 9r(alet A arm de aruncat s3e/i! asemntoare unui arc! %olosit $n trecut. + Sti7ie A pustietate! sin3urtate! sl(Pticie. De cte ori era ct pe ce s1l prind pe %eciorel nite cavaleri Poloni! $m(rca/i $n %ier! $ns el a trecut printre dnii ca nluca i s1a $ntors $n duium! cu un plc de pmnteni cu coase! i cnd picioarele cailor au %ost cosite! cavalerii s1au pr(uit su( 3reutatea %ierului de pe ei ca nite turnuri.

Dei a%lat $n anii mn2ului! 6te%an cptase pe o(ra2 (r2daturi! i era musculos i cu palmele asprite de purttura armelor. Se putea spune c nu avusese copilrie! cci din ;oaca de1a <tarii trecuse de1a dreptul $n vi;eliile adevrate! $n e5perien/a riscului vie/iiD se pomenise cu arcul de ;oac $ntre $n3ro2itoarele i necru/toarele arme adevrate. 6i din pricina asta! Co3dan voivod dorea numai ani de linite! s se poat (ucura %eciorul su de ce n1a avut el! s se poat (ucura de tinere/e! acest plai unic! care o dat pierdut! nu1l mai po/i 2ri dect cu re3ret! la al/ii8 9cum! Co3dan se ducea la nunta din Reuseni! mnat de dou pricini: $nti! s nu1l supere pe Coldur Udetean! prea1(o3atul (oier! care avea din partea lui 9le5andru cel Cun privile37iumQ sau uri]B cu tot venitul! adic era domn i stpn pe moia lui! %r drept de amestec din partea nimnuiD i pricina cealalt! care1l 7otrse s co(oare din ;il/ul 3ri;ilor! era dorin/a de a1l duce pe 6te%an s petreac $mpreun cu coconi i domni/e! cci dac nu va petrece acum! $n anii petrecerilor! ce %el de om tare va %i! cnd va %i s ia $n mini sc7iptrul vi;eliilorB Plcul de clre/i rmsese mai $n urm. 6te%an a 2m(it spre tatl su! $ntre(ndu1l ce acoperiuri se 2resc $nainte! departe8 Co3dan voivod i1a rspuns (lnd! c se vd slaurile ro(ilor ttari din Cosanci i c acest sat mare e al lui Coldur Udetean! cel mai cuprins (oier miluit cu privile37ium! stpn pe toat valea Sucevii! pnP la con%luen/a cu 6iretul. 6i %iindc %eciorelul a struit! punndu1i alte $ntre(ri! Co3dan voivod s1a uitat la soare! s vad ct mai are pn la Privile37ium \privile3iuZ A drept! %avoareD act prin care se acord un drept. # Uric A act de proprietate venic sau de dona/ie acordat cuiva $n trecut. ScptareD i prin2nd a 3ri! perinda prin %a/a %iului su ima3inea rnduielilor "oldovei. 9a erau rnduielile din cel mai $ndeprtat veac! ca voivodul s %ie stpn pe tot pmntul /rii i pe toate avu/iile! de la %a/ i de su( pmntD i era stpn peste ape i avu/ia lorD i iat de ce se $n37esuiau la vremea aceea de vi%or pretenden/ii! cci nu veneau la mas 3oal srman! ci la 7ram lun3 ct /ara i ct durata domniei@ $ns voivod Co3dan n1avea s ai( mas $ntins! cci motenise vremuri strmte. =ropni/ele uriae din tr3urile domniei erau 3oale! cci nu se strnsese de mult (irul 3letrituluiD i acele depo2ite ale Domnului erau 3oale! i ploua $n ele! iar pietroaiele de acoperire erau cuprinse $ncet1$ncet de rdcini i ier(uri. De mult! deci! irurile lun3i de care cu coviltir nu mai aduceau 3rul cuvenit domniei prin dareD dup cum! de mult nu se strnsese vama de pe oi i nici vinriciul! adic darea pe vinD nici al(inritul8 De3ea(a s1ar %i dus 3lo(nicii prin sate! s dea mare stri3are cne;ilor! s adune (irurile ctre DomnD cci vremurile nu $n3duiser omului s are i 3rului s se coac@ *a %el! nici %narii n1aveau de ce s ia cne;ii satelor de 3ruma;i! cci prin %nul /rii trecuser cavaleriile strine i para %ocului. Nici cu drile $n (ani nu sttea (ine $n vremea aceea! aa $nct 7a2naua# domneasc era mai mult 3oal dect plin! i nici de la vmi nu se putea strn3e nimic! cci i vmile se stricaser! drumurile de comer/ c2user prad nelinitii! %ocului i 7o/ilor. Iat! de pild! la un pas! vama de la <iu/i8 Podul um(ltor sttea repe2it de ape! de partea cealalt! iar peste casa vmii criau ciorile i se scuturau %run2ele ar(orilor (trni. 6i aa erau toate vmile /rii "oldoveiD i de mult nu se artaser nici carele *iovenilor dinspre Nord! nici ale Craovenilor dinspre Soare19pune! cci nimeni nu putea da $ncredin/area ne3u/torilor c se vor $ntoarce cu via/ i cu (ani. .ram A pra2nic! mas %estiv care se o(inuiete $n 2iua de sr(toare al crei nume $l poart o (iseric. # .a2na A vistierie.

:ns Co3dan voivod avea planuri mari i $ndr2ne/e! s tocmeasc la loc ce stricaser anii crnceni! tot ce rnduise cu c7i(2uin/ i (lnde/e tatl su! 9le5andru cel Cun1(trnul8 Curnd! $nc $nainte de cderea iernii! va rndui /ara! aa %el ca to/i s %ie la locul i la rostul lor@ Va c7ema pmntenii la lucru la cet/i! cu carele i cu (ra/ele! i va statornici le3ea i datoria posadelor! adic pa2a cet/ilor i %runtariilor. Deocamdat! toate erau para3in! i Co3dan nu putea i nu voia s piard de la sine dra3ostea pmntenilor! cerndu1le munci i (iruri peste putere. 9devrat este c voivodul era stpnul $ntre3ului pmnt! dar dac se socotea (ine! prea pu/in era al su! i acest adevr $l rodea cumplit@ *a vremea aceea! pmntul "oldovei era $mpr/it $n 2eci de /ri de sine stttoare! moiile celor cu privile37ium sau uric cu tot venitul@ ?iecare privile3iat era stpn deplin asupra averii i oamenilor din cuprinsul 2ecilor de sate! %iecare $i avea i ;udectori! i strn3tori ai drilor! i oti! i c7iar cur/i $mpre;muite cu 2id i turnuri de aprare. Se putea deci (i2ui Co3dan pe o putere a%iat aproape total $n mn strinB S %i $ndr2nit oamenii domniei s intre $n 7otarele celor cu uric@ S %i $ndr2nit s $ntre(e mcar cum stau oamenii pe1acolo cu $mpr/irea drept/ii i osndelor@ Mudectorii domneti se puteau amesteca doar cnd era vor(a de moarte de om sau rpire de %at %ecioarD $ncolo! privile3iatul 7otra uneori pn la luarea capului@ 6i c7iar cnd moarte de om se $ntmpla! veneau $mplinitorii Domnului s ia due3u(ina! i asta se $ntmpla doar din an $n Pati! i atunci oamenii voivodului ieeau din 7otarele privile3ia/ilor ;i3ni/i i uneori %u3ri/i cu cinii. Putea crete (unstarea "oldovei! aa $mpr/it $n attea puteri de sine stttoareB C7iar i tr3urile erau menite cderii $n ruin! cci meteu3urile se opriser! $n nite vremuri tul(uri ca acele@ Dar! la drept 3rind! privile3ia/ii n1aveau nevoie de propirea meteu3urilor de la tr3uri! cci aveau tot ce le tre(uie $n cuprinsul cur/ilor i moiilor@ Ro(ii le %ureau lucrurile mai 3rele! din aram i %ier! le durau c7iar i arme! i unelte! i care de povar! i vase de lut! i era vai i amar de cel ce ar %i scornit o unealt nou i ar %i vndut taina ei unui privile3iat strin8 Se vedeau i la Gara "oldovei ro(i cu minile tiate sau cu oc7ii scoi! sau cu lim(ile smulse! s nu malJ poat trece taina dincolo de 2idurile $ncon;urtoare. :n ce privete lucrul pmntenilor! ei $i durau sin3uri tot ce le tre(uia! de la resteie pn la $naltele i $n%loritele arcade ale por/ilor! de la lin3ura din lemn moale de paltin pn la lea3nul pruncilor. 9ceasta %iind starea adevrului! ne$n%lorirea tr3urilor prea %ireasc! dup curn %ireasc prea i rmnerea "oldovei $n urm! att de departe de noile descoperiri de tot %elul ale timpului. "oiile privile3ia/ilor erau ca nite inimi pulsnd sin3ure! $ns Co3dan voivod! ca om al veacului su plin de nout/i i %rmntri! $i da seama c aa nu era (ine@ 4 drept c $n sc7im(ul strii lor! privile3ia/ii erau datori s rspund c7emrii domneti! s vin cu satele la vi%or! dar! de cele mai multe ori! treceau $n oastea vr;maului cu toat puterea lor de arme@ 6i tot ca om luminat al veacului! Co3dan da %iului su seam despre starea adevrului! ca s tie! cci 2ilele omului sunt trectoare@ ?ratele su! Petru 9ron! se a%la $n Polonia! cu o ceat de privile3ia/i! i putea veni oricnd cu r2(oi! i asta1l rodea la inim pe Co3dan i acum! $n timp ce 3ria i %run2ele din ar(ori cdeau $n amur3ul prelun3 asupr1le. C7iar i Coldur Udetean! ctre a crui ae2are cltoreau! tr3ea cu oc7iul spre Polonia! ateptndu1l pe Petru 9ron $n tain. Co3dan voivod tia acest lucru. 9 c2ut $n 3nduri i1n presim/iri ne3re@ S1a uitat cu mil la %eciorul su! $ntre(ndu1se ce se va %ace $n 2ilele lui dac rmne sin3ur! att de tnr8 6i pentru c %eciorul i1a rspuns 2m(etului cu oc7ii lui al(atri i limpe2i plini de dorul de a asculta mai departe cuvntul de $nv/tur! Co3dan voivod a prins iar s 3riasc! (lnd ca amur3ul i picurarea %run2elor.

I1a artat cum! $nc din (trnii cei vec7i! Dra3o i Co3dan! starea Grii "oldovei alta era. <ari au %ost cndva ostile cu vatamanii#D i cu lucrul i $mpr/eala $n devlmie3D $ns rnduiala asta s1a stricat demult! demult8 nimeni nu1i mai aduce aminte cnd. Restei A (ar $n %orm de cerc! %cut din %ier sau lemn! cu care se $nc7id laturile unui ;u3! %i5nd 3ruma2ul animalului. # Vataman \7atmanZ A comandant de oti \$n ornduire %eudalZ 3 Devlmie A stpnirea sau %olosirea $n comun a pmnturilor satului. Dar la drept vor(ind! oare nu tot privile3ia/ii au cuprins o(tile i le1au dat ne%iin/eiB Stnd strm( i ;udecind drept! aa eraD cci! dac %erici/ii (oieri au primit de la vec7ii voivo2i uric cu tot venitul! pentru o o(te! %erici/ii privile3ia/i au distrus1o! clcnd $n picioare drepturi i o(iceiuri vec7i@ Pmntenii! stpni de1a valma! au %ost osndi/i $ncet! $ncet! s plteasc stpnului (iruri 3rele i di;me ! $nct (ine%acerile vie/ii o(teti doar cu numele au rmas. =relele osnde i an3arale 7otrau oamenii s1i prseasc vatra satului! cu mormintele prin/ilor! i s %u3 $n locuri cu rnduieli mai (lnde sau de1a dreptul la tl7rit! $n codri@ Crpa inima privile3ia/ilor! dup ct mai multe (ra/e omeneti. Uneori $i c7emau plcurile de oaste $n porunc@ Se repe2eau spre o(ti li(ere sau spre cmpiile altor privile3ia/i. *e rpeau oamenii@ "ai %erici/i erau! cndva! pmntenii drui/i de domn privile3ia/ilor! odat cu pmnturile! cci erau totui stpni i ddeau numai da;die# din rod@ Vai i1amar era! $ns! de cei ce nu puteau plti@ <re(uiau s se vnd@ :n ani 3rei! ca cei ce1i parcur3em! "oldova cunoscuse %oametea. 6i nouri de lcuste se artaser@ "ncaser pn i spinii@ 6i! totui! la vremea r2(oiului! da;diile tre(uiau pltite@ Cum nu se poate scoate ap din pul(erea %ier(inte a drumului! tot aa nu se puteau stoarce (ani din pun3a pmntenilor moldoveni@ 6i! atunci era vai i amar de pielea (ietului om srman@ Dac nu se arunca spre li(ertatea codrilor! tre(uia s se $n%/ie2e plecat! la treptele privile3iatului! $mpreun cu ai si! artnd c de (un voie se vnd@ Cteodat! cnd se tre2eau privile3ia/ii! diminea/a! sameii3 le aduceau tire c satele sunt pustii de oameniD i dac se uit (ine! departe $n 2are! mriile lor mai pot deslui pul(erile e5odurilor8 Di;m A dare care repre2enta a 2ecea parte din produsele principale! 2eciuial. # Da;die A dare! (ir. 3 Same A administrator sau lo3o%t de moieD strn3tor de (iruri. :ncet1$ncet! plaiurile li(ere au %ost clcate de la(a ne$ndurtoareD $nct! mndrul om li(er pe o3orul suD mndrul om li(er! svritor de %apte de arme cu vite;ia paraleului! pltea pn i 2eciuial din 3ini@ Primvara! cnd ciocrlia se ridica i1i rotea prsnelul de aur pe %irmamentul "oldovei! mndrul om li(er o privea din pridvorul suD i dup ce o saluta i1i mul/umea! $n%ca plu3ul i ieea la cmp! $nsetat de soare i 2ile (une@ 6i deodat! cum se apropia de 3lia a(urind! se %reca pe la oc7i i stupea de mirare! ca $ntr1o vra; drceasc@ Fare cine $ndr2nise s1i cuprind 3lia i s i1o areB Pn s se dumireasc! veneau credincioii privile3iatului i1i porunceau s1i vad de drum! s se supun i s se socoteasc di;ma! cci alt%el ru %i1va@ Cuvntul $n/elept! c Ipn la dumne2eu! s%in/ii $/i scot oc7iiJ! i pe vremea aceea s1a nscut! cci cine putea a;un3e la treptele Domnului! s se pln3B Domnul era departe! i att de sus! iar privile3ia/ii! la un pasD i vrnd1nevrnd omul tre(uia s pun pace cu ei i di;ma s %ie@

Co3dan voivod nu putea su%eri nedreptatea. 6tia c dedesu(tul linitii aparente! dedesu(tul %rumoaselor priveliti de toamn! poporul moldovean 3emea su( la(a nemilostiv@ :n ce privete uneltele /rii! erau $n urma timpului i eleD i v2use Co3dan cu oc7ii lui! $n Gara Romneasc de peste mun/i! %iare de plu3 noi i mari! care scurm 3lia pn1n mduvD $ns Gara "oldovei n1avea parte de ele@ S c7eme ne3u/torii sau %ierarii de1acolo! s aduc unelte noi! peste putin/ $i era! $n starea de srcie i nelinite@ Dac va %i s %ie! dac va putea da /rii pacea lun3! lun3! vaJ $nc7eia cu Craovenii i cu *iovenii $n/ele3eri $n re3ul! ca pe timpul tatlui su! i altele vor %i (r2darele "oldovei8 Deocamdat! oamenii %olosesc scurmtura de lemn! care a(ia 23rie o3orul! i mul/i s1au $ntors la metoda i mai rudimentar! a plu3ului de %oc@ :nc de cu primvar! cum criv/ul prindea a se alina! pmntenii urcau $n codri! i1i aprindeau! i1i ardeau! i1i 9 stupi A a scuipa. Cur/au! ast%el do(ndind cte1o palm de loc pentru semntur@ 6i cum strn3eau 7olda! toamna! lsau locul pr3iniriiD iar $n primvara urmtoare! intrau iar $n codri cu plu3ul %ocului! do(ndind alt palm de pmntD cea vec7e %iind lsat navalei spinilor i lstarilor. Cunoasc oricine c aa nu putea %i pine (un i destul pe masa nimnui@ De aceea! dac va %i s %ie! i1n latura asta va %i %cut rnduial deplinD i (o3/iile vor creteD omul pmntean va avea ct $i tre(uieD i va avea de unde da i domnieiD i privile3ia/ilorD i e3umenilor! di;ma din secara cu spic ct vra(ia8 9lt (ine%acere! $ntrerupt de vi%or i de c7iorrile i su3rumrile dintre domni! era rnduial att de (un a slo(o2iilor@ Slo(od s %ie omul pmntean s se duc $n /inutul marilor pduri! i dac vrea s ai( 3lie mult! s asude la des/elenire! s descopere $n %a/a soarelui $ntinderi! s %ure codrului i pustiei vetre de sate noi! eletee i puni i tot ce aduce %olos omului i vitelor sale@ Deocamdat! vec7ile slo(o2ii! $ntemeiate $nc $nainte de 9le5andru i $ntrite de el cu documente de scuteal! 2ac su( la(a privile3ia/ilor! pmntenii %iind supui cu sila8 6i dac acesta era adevrul! crui om $i mai ardea s urce la codru! s se ia la trnt cu sl(ticia semea/ a ste;aruluiB Cum (ine se vedea! totul era vraite! ca dup trecerea unui vnt nprasnic@ Uneltele! care au mnat omenirea $nainte! de "oldova nu se puteau apropia@ *ipsa $ndelun3at a unei mini (une de 3ospodar! pretutindeni $i vdea pre2en/a! i ar %i destul dac s1 ar aminti i de starea vmilor@ Iat! de pild! srmanul di;ma@ Dup ce i1a dat partea privile3iatului sau e3umenului! i1a rmas i lui att ct s1i duc 2ilele pn la anul@ F parte din 3ru o va duce la tr3! s ia $n sc7im( plrii (raoveneti pentru (ie/i! att de rare i scumpe de la stricarea rnduielilor8 Va cumpra i un opai/ ! poate i cteva cuie8 9poi! se va $ntoarce acas! $n carul tras de Fpai/ A lamp mic! care luminea2 cu a;utorul unui %itil introdus $n seu! untur sau ulei. Vitu/ele plvane! i %emeia va %ace 3ur! c ei nu i1a cumprat nimicD dar! las8 oare nu tie ea lucra totul! cu mna ei! $n casB Va toarce lna! tuns de pe cele cteva mioare! i $n loc s /ese (r(atului cioareci de pnur#! $i va %ace ei o catrin/3 %rumoas@ Va colora lna $n %el i c7ip! i cu 2eam de arin! i cu 2eam de laptele cinelui! i cu alte (uruieni numai de ea tiute! $nct catrin/ ei va avea toate nuan/ele curcu(eului8 Ce1i tre(uie 3ospodinei nout/i! cnd vtalele i suveica a(ia ateaptB <oate ca toate! dar de sr(tori tre(uie pe masa omului o pine al(! i deci 3rul rmas pentru 3ur tre(uie mcinat@ 6i ast%el! pmnteanul pune $n car trei1patru saci i! 7is1(ouleni! spre moara privile3iatului sau mnstirii@ $nainte de a porni! tra3e o suduitur 2dravn! cci o 3ri;

$ntunecat nu1i d pace: ct vam i se va lua la moarB Vame va %i %iind oare tot tl7arul de clu3r (r(os! sau tot lacomul acela cu (ot ascu/it de vulpe! credinciosul privile3iatuluiB :ns! pn s a;un3 la tr3uiala cu tl7arii de la moar! are de trecut prin alte vmi@ Credem c pe1atunci au scornit oamenii c7inurile cu cele apte vmi ale v2du7ului@ Cei trei saci vor %i vmui/i pn la moar de cPeva ori! $nti! la podul um(ltor de peste ru@ Cu toate c $ncrctura e uoar i carul poate trece prin vad! vameul de la pod va lua vam! $nct prea pu/in va rmne pentru (ietul om! dup ce1l vor vmui i credinciosul privile3iatului i (r(osul cu comanac0. 9ceste amnunte le tia prea (ine Co3dan voivodD i le mrturisea %eciorelului su! s tie8 Vama tre(uia s se dea! $ns pe cinste i dreptateD i nu s %ie omul de apte ori ;upuit@ 6i1n aceast privin/ tre(uie %cut re3ul! cci numai %rumos nu1i sade cuiva s poat $ndrepta un ru i totui s stea cu minile cruci@ ?eciorelul $i $ntiprea totul $n memoria proaspt ca %a3urul! pentru o 2i cnd va %i s ia $n mini sc7iptrul vnturilor. F! cte 3reut/i avea $naintea sa Co3dan! printele %eciorelului@ l1ar %i tre(uit ani o mie s $ndrepte tot ce stricaser rii i lcomii! tot ce $ncurcaser vnturile $ntr1un s%ert de veac de 2(ucium@ Cioareci A pantaloni /rneti! strni pe picior. # Pnur A a(a! /estur 3roas. 3 Catrin/ A $m(rcminte tradi/ional! speci%ic portului %emeilor romnce! (o3at $mpodo(it! care servete ca %ust sau ca or/. 0 Comanac A acopermnt al capului! de %orm cilindric! din lna sau psl! purtat odinioar de (r(a/i. Cu sil s1a uitat calmul voivod! i la apus! i $n urm la mia2noapte! cci i Un3urul i *ea7ul cereau s le %ie vasal@ Ca mi;loc de amenin/are! *ea7ul $l /inea pe Petru 9ron! rivalul i %ratele su! 3ata oricnd s1l repead la Suceava@ Iar $nainte! departe! se 2rea tot mai (ine! la 3eana "rii i Dunrii! iata3anul cur(at al <urcului. Pentru Co3dan! $nv/tura era lmurit (ine! iar %eciorelul a(ia o deslueaD s nu ai a %ace cu doi dumani deodat@ ? ce po/i! i pe unul $ncurc1l i /ine1l cu (otul pe la(e! pn ce pe cellalt $l stropeti i1l amesteci cu /rna@ Iar de va %i s %ie vrun ru $n /ar! %eciorelul s treac $n Gara Romneasc de peste mun/i! la domnul loan de la .unedoaraD sau $n cealalt Gar Romneasc! la Vlad Gepe8 9sta! numai dac Co3dan voivod va pieri! $n lupt dreapt sau de sa(ie 7iclean#@ Dedesu(tul pmntenilor! $n i mai adnc $ntuneric! vie/uiau ro(ii! mai cu seam <tarii i Gi3anii! i1i treceau starea din tat1n %iu i din neam $n neam. Unii <tari erau prini $n r2(oaie i adui spreJ a munci 3liile Domnului i privile3ia/ilor! dac nu erau trecu/i prin ascu/iul s(iei $nc pe cmpiile $n%rn3erii. :ns! din timp $n timp! domnii porneau i sin3uri r2(oaie $mpotriva vecinilor! aducnd pe moii mul/imi $n %unii! aa cum $n veacuri mai apropiate se %urau crduri de vite@ Dar! $ntorcndu1ne la ro(i! tre(uie s mrturisim c dac un ro( lua de soa/ o %emeie li(er! $i punea i ei pe tmple cununa ro(iei! o dat cu cununa de nunt@ Dac roa(a lua de so/ un (r(at li(er! prin $nsurtoare devenea ro( i el. Voivo2ii erau stpni peste to/i ro(ii din $ntinsul /riiD se a%lau la cmrile diecilor3 catasti%e anume! unde to/i erau scrii cu numele lor! cu $ndeletnicirea i locul unde se a%l. Din vreme1n vreme! voivo2ii miluiau privile3ia/ii! druindu1le ro(i i roa(e! iar dac cumva 3lo(nicii prindeau ro(i %r stpn! $ndatora/i erau s1i aduc la cmrile domniei! s %ie scrii la catasti%@

6i dac! %ereasc cerul@ un privile3iat sau un om al su! sau un clu3r! ucidea vreun ro( de la vro curte strin! era osndit nu s ispeasc pentru moarte de om! ci ro( $n loc s dea@ 9 stropi A a 2dro(i! a s%rma $n picioare! a strivi. # .iclean A viclean! trdtor. 3 Diec \diacZ A scriitor i slu;(a al vistieriei $n /rile romne! 3rmtic. Cnd a a;uns cu istorisirea aici! Co3dan voivod s1a oprit! cci tocmai se au2eau $ntre acoperiurile Cosancilor i2(ituri de (aros. Peste cteva clipe! 6te%an! %eciorelul Domnului! vedea $n %urriile lui Coldur Udetean ro(i de2(rca/i pnP la ;umtate! (tnd %ierul i tras%ormndu1l $n lacte i cleti! $n cu/ite! $n cldri i tin3iriD i (teau ciocanele $n ritm sacadatD scnteile roiau ca (ondarii $n lumina din ce $n ce mai sc2ut a amur3ului. Dar stranic avea s se minune2e %eciorelul! desluind $n alte %urarii meteri su(/iind %ierul i modelndu1l $n s(ii i 7ale(arde! $n scri pentru si! $n 2(ale! topoare i (u2du3ane8 $nainte! departe! departe! deasupra pdurilor! la rsrit! scnteia $n soarele scptnd o turl! i att Co3dan ct i %eciorelul su i1au $ntors privirile $ntr1acolo. Cum era pace desvrit! ei au stat s asculte %reamtul linitii $nserrii. Ftenii din plc s1au oprit i ei. Stins s1a au2it! undeva $n codri! tocmai su( dealul Udetilor! mu3etul 2im(rului. 4ra ca un o%tat ori ca o picurare de %run2. 6i cnd mu3etul s1a au2it iar! ceva mai tare! poate ca un %onet de und! Co3dan a o%tatD %eciorelul s1a seme/it spre tcerile dominate de pduri. 9u pornit mai departe! privind turla mnstirii de la Vorona. 9a a a%lat 6te%an c mnstirile erau o putere ne3rit de mare! cci stpneau moii nes%rite! din daniile domneti sau luate cu 7apcaD aa a a%lat de nes%ritul numr de ro(i mnstireti! de morile mnstirilor! de ia2urile $ntinseD i de dreptul e3umenilor de a ;udeca uneori c7iar i moartea de om i de a da osnde pnP la tierea capului8 Pmntenii erau drui/i mnstirilor! o dat cu pmnturile i sateleD i deseori se $ntmplau certuri i s%ad mare cnd cereau dreptul de strmutare spre trmuri mai li(ere8 9veri uriae strn3eau e3umenii i din rodul cmpiilorD i din al(inritD i din ia2urile cu peteD $nct i mnstirile erau ca nite /ri de sine stttoare8 i mai aveau mnstirile mori multe pe apeD i pmntenii erau $ndatora/i s macine numai la morile lor! dnd le3iuit vam. 9scultnd %eciorelul cuvntul printelui su! se $ntre(a de mult $n sine un lucru 3ro2av i c7inuitor A se $ntre(a! i pe s%nta dreptate@ dac averea "oldovei era $mpr/it $n attea pr/i! $n ce sta puterea voivoduluiB Cum putea %ace %a/ $ntre/inerii otilor! cumprrii de arme i mai ales vr;mailor dina%ar! dac nu /inea su( sc7iptrul su tot ce alctuia putereaB :ntre(area prindea %orme nelmurite $n mintea lui a3er! dar att de tnrD $ns n1a avut nevoie s1i c7inuiasc %runtea! cci Co3dan voivod i1a re$nceput cuvntul! dup ce s1a uitat $n urm! la plcul de oaste8 9 mrturisit %iului su! ca o $mprtanie suprem a acelor ceasuri! c /inta cea mare a vie/ii sale va %i tocmai lupta pentru strn3erea puterii su( sc7iptru unic@ Cel mai mare vr;ma al lumii i1a artat tur(anul $n 2area "oldovei@ 6i! apoi! unele cur/i i cet/i druite cu uric cu tot venitul! au %ost cui(uri de erpi unde s1a clocit veninul urciunii i 7icleniei! unde s1au 7otrt ivirea pretenden/ilor veni/i cu sn3e i lacrimi peste /ar8 *a ast%el de privile3ia/i au stat pe rnd domniorii care s1au su3rumat i i1au scos oc7ii! un s%ert de veac $n capt! iar Petru 9ron st la pnd $n Pocu/ia! $ncon;urat de privile3ia/i 7icleni/i@ F ur nea3r ca $ntunericul a $ncruntat %a/a voivoduluiD dar s1a stpnit! s nu1strice inima %eciorelului i s nu (a3e de seam plcuI. :n a%ar de asta! tre(uia stpnire de sine i r(dare $ndelun3! dup e5emplul morilor $ncet ale timpului! care macin mun/ii i $ntind pe aria tru%iei lor aria mrilorD i usuc tot cu aceeai $ncetineal mrile! cum ar usca lacrimile sau rou cmpului.

Destul c %eciorelul a $nre3istrat (ine $n adncul memoriei tinere spusele printelui! i a v2ut $n adncul vor(elor tot ce tre(uia@ 9 mai $n/eles c puterea "oldovei st ;os de tot! unde %reamt mul/imileD adevr v2ut la Crasna! cnd au venit $n a;utorul Domnului ostile pmntului! drmnd ca pe nite turnuri %ala cavaleriei polone@ 9 $n/eles c tatl su este om drept i ne%ericitD i $n candoarea vrstei lui! %eciorelul credea c1i poate ter3e nourul de pe %runte cu o srutare@ 9%lase ct de ct din rnduielile /rii "oldovei! i multe din cele au2ite l1au micat! i1au pus inima $n ritm mai repede! mai ales au2ind despre nedrept/i. "ulte l1au revoltat pe %eciorelul DomnuluiD i inima lui proaspt ca diminea/a se $nnoura! dndu1i seama c tatl su domnete pe1un pu7oi adormit. Cum trecuser de satul Cosancilor! i cum au urcat dealul la *uncuoara! amndoi s1au uitat $n urm! i printre culorile toamnei se 2reau turnurile cet/ii luminate ca de1un po;ar. Se distin3eau clopotele Sucevii! ca suspinele. Sau! poate! erau numai 2im(rii $n adncul pdurilor udetene! (oncluind la apele sin3urt/ilorD i le rspundeau al/i 2im(ri! din pdurile veacurilor. Destul c! privind po;arul de pe turnuri i ascultnd! Co3dan voivod a o%tat. ?eciorelul s1a $n3l(enit. 6i unul i altul sim/eau nelmurit c %ac un drum prime;dios@ De ce oareB Niciunul! nici altul n1ar %i putut spune! $ns teri(ilul sim/mnt le1a crescut cnd au 2rit Reusenii! cu cet/uia lui Coldur. 'idul $mpre;muitor avea creneluri! iar $n turnul de deasupra por/ii se vedea stra;a $n 2ale i cu 7ale(ard. 9 rsunat un corn. :nluntrul s1a au2it %reamt scurt. 9(ia cnd a v2ut c poarta nu se desc7ide $ndat! i c e lsat s atepte! Co3dan voivod a sim/it %ul3erul ;i3niriiD dar s1a stpnit. ?eciorelu@ i1a dus mna la ;un37er. :ns poarta s1a desc7is. Se au2eau 3lasuri de oteni! 3rind i dnd porunci! pe nem/ie. :nalt! pietros! (r(os i tru%a! (oier Coldur s1a $n%/iat cu pas calm. S1a descoperit $ncet. N1a $n3enunc7eat. Numai s1a $nclinat pu/in! po%tind oaspe/ilor (un venire i %3duindu1le! dup le3ea vasalit/ii! consilium et au5ilium 8 9poi! dup ce plcul de oaste a intrat! por/ile s1au $nc7is. *utarii au prins a cnta. Co3dan i %eciorelul s1au ae2at la masa mare! $ntre (oierii (trni. 4rau i coconi la mas. 6i domni/e. S1au sculat i au $nc7inat! (oier Coldur numai pre%1cnduD se c repede oala cu vin spre 3ur@ :ns i Co3dan ai;derea %cea! dei (oier Coldur luase (utura de credin/! ;urnd pentru a 2ecea oar c1i 3ata oricnd s dea Domnului cuvenitul consilium et au5ilium@ > <tu/! nu1i da $ncredere@ $i venea %eciorelului s /ipe! dar oc7ii lui Co3dan 2m(eau spre el: > N1ai team! %eciorel@ Deodat un vnt mare a i2(it %erestrele@ Peste o clip! rpia %urtuna de toamn. *umnrile au clipit speriate $n s%enice i1n ulcioare. Una cte una! s1au stins.

9%ar se petrecea un vlma3@ Pumni 3rei (teau $n ui@ :ntr1o clipit! s1a artat un otean de1al voivodului@ .orcia! artnd cu mna a%ar. 9 i2(utit s 3eam: > 9 venit Petru 9ron8 S1a au2it 7o7otul de rs al lui Coldur. Uile s1au nruit. Petru 9ron s1a artat $n pra3. S1a repe2it spre Co3dan. *1a lovit cu sa(ia $n 3ruma2. 9 /nit sn3ele! stropind (ucatele! coconii i domni/ele. > Pe %ratele tu@ a rcnit careva. > Da! c7iar pe %ratele meu@ Unde se a%l 6te%an! %iul %rateluiB <otul s1a petrecut $ntr1o clip. S(ii i scuturi l1au aprat pe 6te%an! la %uriarea a%ar. Cu capiul 3ol! prin ploaia repede! el urca Dealul Crame^! spre codru! $l urma doar un om! un pmntean necunoscut! $l apucase de mn. P Consilium et au5ilium \lat.Z A s%at i a;utor. > Spre <ransilvania! domniorule@ a spus o sin3ur dat i $n urm rsunau cornurile i nec7e2au caii vr;mailor. Nu s1au $ndeprtat prea mult. S1au oprit $ntr1o sin3urtate nea3r! la cteva (ti de ar(alet. S1au 2rit %acle! dar s1au pierdut toate i repede! $n alte direc/ii. 6te%an sta $n coli(a de cren3i a pmnteanului. Se uita $n um(rele codrului. Cum ploaia contenise i lumina luna! desluea e5odul %iarelor speriate. Gneau crdurile de cprioare! srind peste pru $n salturi arcuite. *e $mpin3eau din urm cer(ii cu coarnele rmuroase. Pmntul s1a 7urducat uor! cnd au prins a nvli spre rpi 2im(rii $n crd compact. "u3eau! i parc1i urmreau rosto3olirea 7o7otitoare a (oncluiturilor. 9poi! pmnteanul a rs spre %u3ar! $ncredin/ndu1l c orict va %i $n seama sti7iilor! s n1 ai( team@ l1a pus pe umr sumanul su mirosind a %umD i l1a petrecut spre apa "oldovei i spre Cistri/aD iar cnd s1au 2rit str;i la (ra2da Grii Romneti de peste mun/i! a urat copilului or%an i ne%ericit drum (un@ 9a a $nceput %eciorelul 6te%an pri(e3ia lun3 de apte ani. 9 trecut (ra2da Grii Romneti de peste mun/ii! ducnd cu sine ima3inea $n3ro2itoare a mor/ii tatlui i 7otrrea de a se r2(una! oricum i orict vreme ar tre(ui s treac@ 6tia $ns din $nv/turile proaspete ale ttne1su c nimic nu se $n%ptuiete din senin i vnt! ci prin r(dare! cumpt i or3ani2are. <re(uia s se $n%rn3! s munceasc din rsputeri! s se pre3teasc r(dtor i tcut pentru ceasul cel (un al viitorului! $l $nv/ase printele su c r(darea macin mun/ii i usuc mrile! i cu acest e5emplu %eciorelul a trecut (ra2da! ctre castelul de la .unedoara! unde mai %usese odat $mpreun cu tatl su. Dac n1ar %i %ost i al/i eroi $mpotrivitori pu7oiului otoman! loan de la .unedoara! Domnul Grii Romneti de peste mun/i! ar %i putut s umple cu umerii lui acel timp! tot@ Dup cum tiut este! tatl su! Voia; Romnul! %ost1a i el vitea2 mare al vremurilor saleD i pentru %aptele de vite;ie svrite rspltit %ost1a! druindu1i1se domeniul .unedoarei. *oan! marele vitea2 de mai tr2iu! a %ost $nti lupttor $n armatele ducelui de "ilano. Intrnd $n slu;(a Un3ariei! i s1au dat i lui multe stpniri $n Canat. 9 %ost i (an de Severin! i

voivod al <ransilvaniei! i re3ent al Un3ariei. 9rmata lui! att de vestit prin vite;ii! era alctuit $n primul rnd din /rani i mici no(ili. :ns! $nainte de a trece la %aptele lui de arme! se cuvine s ascultm i o le3end! cci mare $ncntare i mare (ucurie sunt ele@ *e1am putea numi! 3rind pe s%nta dreptate! sare a (ucatelor i i2vor $n pustie@ Iat! deci! ce se spune despre smn/a Corvinilor: Pe cnd era mic! loan se ;uca odat cu un inel@ 6i pe cnd se ;uca el aa! se spune c s1ar %i repe2it un cor( i i1ar %i luat inelul! urcndu1 se $n v2du7. 6i se spune c aa s1a nscut numele ICorvinJ! dat marii %amilii a vitea2ului! adic dup cor(ul acela. 6i se spune c cei ce au v2ut cum a rpit %iara v2du7ului inelul au citit $n $ntmplare un semn c %iul lui Voicu va %i $n 2ilele lui om mare i vestit! spre norocul pmntenilor transilvani@ :ntr1o 2i! demult! demult! au sunat la creneluri cornurile de la .unedoara! vestind un alai din mia2noapte! loan voivod a (inevoit s1i arate %a/a la soare i s surdH. :i veneau de departe! de la "oldova! $n ospe/ie! un crai i1un crior. Cnd a sunat din cornuri plcul "oldovei! portalul s1a desc7is cu solemnitate. S1au rnduit pe dou rnduri oteni $ntru onoarea clipei. 4rau oteni (trni ascun2nd! su( scuturi 3rele! (ra/e rnite $n $n%ricoate $ncletri cu <urcii. Ca! unii! din stra;a de onoare! aveau pe cte1 un oc7i (anda;! semn c or(iser $n %lcrile cet/ilor sau $n 3rindina suli/elor. Craiul oaspete era destul de al( la tmple. Criorul era iute $n 3esturi i oc7ii $i um(lau repede! de la otean la otean! minunndu1se de 3reimea %pturilor! de mul/imea rnilor i! mai cu seam! de 3reimea armelor. 9(ia1l stpnea (trnul crai! 37iontindu1l uor cu cotul! s se astmpere8 Deodat! dup ce au desclecat! s1au v2ut %a/ $n %a/ cu eroul le3endar! cel ce stropise duiumuri de <urci la Varna! la (ur3ul Si(iului i la Cel3rad8 S1au $nc7inat unii spre al/ii! $n =reime A mul/ime! 3rosul unei armate. <imp ce rnduitorul /eremoniilor stri3a numele! ran3urile i numele /rii oaspe/ilor. "ria sa Co3dan voivod! Domnul "oldovei@ "ria sa 6te%an! %iul mriei sale Co3dan! urma $n ;il/ul voivo2ilor "oldovei8 Dup ce voivod loan i voivod Co3dan i 6te%an %ecior de voivod s1au $nc7inat unii spre al/ii iar! i1au spus cuvinte de (un3sit i de (unvenit! 3rind to/i $n 3raiul str(un romnesc. Criorul 6te%an nu1i mai putea lua oc7ii de la vitea2ul $ntre vite;i. Rspundea la $ntre(ri anapoda. Ducea (ucturile la urec7e! dup ce s1au ae2at la masD toat $nc7ipuirea lui %iind /intit spre %a/a vitea2ului! cci parc se a%la $n %a/a unei %pturi co(ort din le3end. Nimeni dintre cei de %a/ n1a (nuit $nsemntatea clipei! nimeni nu i1a dat seama atunci nici pe departe c %eciorelul cu oc7i al(atri i cu trup parc tras prin inel avea s preia $n minile sale spada Corvinului mai tr2iu! $ntru aprarea trmului natal. Noi nu tim ct vor %i stat cei doi "oldoveni $n ospe/ie la loan Corvin! $ns ni1l $nc7ipuim pe 6te%an prsind repede de tot re3ulile /eremoniilor i co(ornd la o3r2i! s pipie armele (trnilor oteni! s le pipie rnile! i poate s asculte $n%ricoate istorii asupra (tliilor prin care i1a purtat loan. Cea mai $n%ricoat (tlie a vie/ii sale! cu <urcii! a dat1o loan Corvin! $n 00)! pe Cmpia "ierlei! i a ieit (iruit. Dar sa(ia voivodului tre(uia s se ridice! iar! spre r2(unare cumplit@ Un an dup ce a cucerit Constantinopolul i i1a 2is Stam(ul! adic la anii de durere 0+3! "a7omed al ll1lea a pornit 7otrt! cu oti +-.---! $nti s stropeasc cetatea Cel3rad. Cine $n/ele3nd tlcul acestei %urtuni $nspimnttoare! loan i1a luat1o cu ostile $nainte i s1a ascuns $n cetate. 6i cum au a;uns otenii lui "a7omed! au v2ut c n1au de ce scoate iata3anele! nici mcar pentru ce1i ridica 3urile tunurile spre por/i i metere2e. *a cele dinti stri3te ale lor! cetatea Cel3rad a ridicat (asma al(.

Cuceritorul Constantinopolului i1a strunit calul. 6i1a %cut vnt prin poart $nuntru@ II urmau ienicerii i clrimile! 3ata s dea iuru asupra averilor sr(eti! %emeilor i copiilor@ 6i pe cnd "a7omed trecea cu %a; pe uli/e! detepta1tu1s1au trm(i/ele celor ascuni@ 9 urmat mcel ne$nc7ipuit@ Cel ce se credea (iruitor! a(ia a scpat cu 2ile! $n cetatea pomenit! Cel3rad! $n anii aminti/i 0+0! spre 3loria otilor criorului loan@ :n prea;ma acestui ste;ar al( de promoroac a stat 6te%an! %eciorelul pri(ea3! un timp! i a deprins multe din tiin/a or3ani2rii otilor. C3ase de seam c puterea acestui leu! tot $n mul/imea cea mare st8 C7iar i traiul i pinea mul/imii era mai (un! pe $ntinsele lui domenii! loan $n/ele3nd c tre(uie s dea scuteal i psuire celor ce alctuiau tria avnturilor $n lupte! $n/ele3nd c nu tre(uie s acopere %ntnile i i2voarele nemuritoare cu lacrimi. Drumurile de dup aceea ale lui 6te%an au rmas pro(lematice! dar el vedea $nainte $n timp un oc7i ru $n ne3ur! oc7iul uci3aului Petru 9ron! acum stpn pe "oldova. :ntr1o 2i! cum mer3ea! a 2rit turnul cel mare de la <r3oviteD i ast%el! dup ce a cerut (unului i asprului Vlad Gepe cas i masD i dup ce le1a primit cu prisosin/! de3ea(a n1a statD ci! dup o(iceiul timpului i dup $nv/tura ttne1su! a $nceput coala clirii. Nu $ntre perne moi edea i nu $n $ncperi! ci a%ar $n 2loate i 3eruri aspre sau la cmrile otenilor! lund parte la mutrul 2ilnic. Ctrnii oteni! care mai apucaser vremea cea mare a lui "ircea! istoriseau despre marul nemaipomenit care a /inut doi ani! prin /ara Do(ro3ei! prin pdurile %remttoare i1n vecintatea orcanului#8 9minteau Rovinele! i asculttorii au2eau parc rcnete de asalt@ Dar cruciada de la Nicopole! cnd au venit cavaleri tocmai de la Cur3undiaB 9a $nv/a 6te%an istoriaD i tr3ea $nv/minte de la aceti dascli (trni! care apucaser vremuri de vite;ie i $ntre %ul3erele lor se amestecaser! determinnd cu spada cursul timpului. "ustru A instruc/ie. Frcan A ura3an. Se a%la ca $ntr1o $nalt academie! unde $nv/a/i (trni se artau mai ales la ceasul cel mare al amur3ului! s1i predea $nv/ceilor tiin/a! $ncperea mirosea nu a %lori de cmp! ci a %um de lumnare de seu i sudoareD i $ncl/rile $n/elep/ilor ct i ale $nv/ceilor rspndeau i ele miros tare! amintind pielea de cal du(it 8 $n ce privete ta5a pe $nv/tur! era nespus de uoar i simpl: o (rdac de vin (un pe sear@ Iar pe pere/i! armele vec7i stteau mrturii practice! stteau 7ale(arde! lnci i ar(alete! talismane de care nu se putea atin3e nici un $nv/cel %r s se %ac de ocar@ :n scurt timp! 6te%an a po%tit s se ia la $ntrecere cu cei mai iscusi/i tr3tori i oc7itori cu ar(aleta! spre mirarea i $ncremenirea $n/elep/ilor@ Cnd a spus c po%tete una ca asta! $nv/ceii au rs de acest pui de moldovean pripit $ntre ei i despre care se tia va3 c e %iu de voivod i rvnete ;il/ul /rii de (atin. Cnd a apucat 6te%an arcul cu vrte;! i cnd a oc7it! i cnd a tras! $n/elep/ii l1au $m(r/iat! mai cerndu1i o (rdac! $n timp ce restul academiei! ieit la cmp la pru( ! se uita cu pi2m la %eciorul scurt de stat i att de destoinic la (ra/@ Dar nu numai $n mi;locul acestor $n/elep/i petrecea 6te%an! cci toate laturile vie/ii tre(uiau (inecunoscute! pentru lucrul ce avea s1l $nceap! la coacerea deplin a unui anumit ceas al timpului@ 9cademia aceea avea $n/elep/i predtori de lec/ii practice! i la vama domneasc din poarta cet/ii unde se vmuiau strinii i pmnteniiD avea $n/elep/i $nv/tori la 7anurile simple! unde poposeau ne3u/tori tocmai din =enua i ?loren/a.

9ici! dup ct se vede! 6te%an deprindea tiin/a 3eo3ra%iceasc! odat cu /inerea $n rnduial a drumurilor celor mari i (trne! care veneau tocmai din veacul lui Casara(. 4 drept c! adesea! $l cuprindea (oala ar2toare a nostal3ieiD 2rea turnurile Sucevii $n po;ar! i parc au2ea (oncluitul 2im(rului! ca un suspin sau ca o picurareD $ns i (oala nostal3iei are leac@ Cnd $l cuprindea! ieea repede la mutrul aspru! $n vi%orul cmpiilor dunreneD $i strn3ea vrte;ul arcului pn la plesnireD i s3eata aruncat parc /intea drept $n oc7iul uci3aului din ne3ur8 Du(it A ar3sit! t(cit. # Pru( A pro(! dovedire. Dup munca mutrului! adormea ca1pmntul $n prea;ma apelor linitite! i dormea somn %r visuri@ Se tre2ea r2nd i $nsetat de via/@ 9a $i apra el i sntatea trupului i a su%letului! s %ie tare $n 2iua cnd va porni la i2(itura decisiv@ :n ce privete vederile lui cu Domnul Vlad! erau scurte i rare! cci asprul i dreptul 3ospodar n1avea cnd $ntinde tai%asuri@ Din timp $n timp! $l po%tea i1i vor(ea despre "oldova! $mprtindu1i tiri aduse de ne3u/tori i iscoade trimise anume. - ur nea3r $ntuneca o(ra2ul voivodului tr3ovitean! cnd 3ria despre ticlosul Petru 9ron@ Nici nu1i venea a crede c $ntr1adevr se $nc7inase <urcului8 Ce sil i ruine@ 9st%el de capete! care se pleac %r s $ncerce s $n%runte vnturile! sunt demne de pus $n par! s %ie stupite de trectori o mie de ani $n ir@ Iar (ucilor! care po%tesc s stea pe pern moale! cnd /ara 3eme $n osnd! li se cuvine $nti s %ie mn3iate cu cioma3ul! apoi $n%ipte $n /eap! %r ;udecat@ :ntr1adevr! $n vremea asta! "oldova crca i r(da cum nu mai r(dase din partea nici unui nele3iuit@ Rnduielile puse de Co3dan! $n domnia lui scurt ca suspinul! s1au pr(uitD $nct srmana /ar era arie de mceluri $ntre ta(erile de (oieri adverseD i credem c vor(a Ipetele cel mare $n37ite pe cel micJ tot atunci a luat natere@ Petele cel mare din $n/eleptul cuvnt era ta3ma privile3ia/ilorD i dup ce au $n37i/it o3oarele cele mrunte ale oamenilor nec;i/i i (uni! au prins s strice i 7otarele (oierilor mai mici! $n37i/indu1le stpnirile i lor! aa $nct peste to/i i toate um(la %reamtul cel mare al nemul/umirii. 6i1n stpnirile mnstireti se amesteca la(a voivodului $ntunecos uci3a de %rate! $nct i e3umenii crscau $n (r(i i se ascundeau peste noapte $n altare! de %ric s nu vin s1i 3tuie oamenii $ntunecosului@ <o/i cei ce nu iu(eau %urtul! ;a%ul i aventura! to/i cei ce nu %ceau parte din ta(ra Uci3aului se pri(e3eau peste mun/i! la Cistri/a! iar pmntenii stteau $n3enunc7ea/i su( uvoaiele 9 crca A a scrni dn din/i de mnie. Vremii! cu $ndrtnicia pietrei i spinului@ Uli/ele ne3u/torilor din Suceava! din Caia! din lai! din Cacu i Roman erau de mult pustiiD $nct pasul str;erilor rsuna sinistru! ca1n cet/ile pe vecie adormite. 6i oare se mai putea 3ri despre 7anuri i despre popasul de sear al carelor cu mr%uriB .anurile erau locuri doar ale crimei i cretea iar(a prsirii su( um(ra ar(orilor (trni! planta/i pe vremea lui Dra3o voivod8 Dac un copac se prvlea de trsnet! de1a latul drumului! aa rmnea! cci drumurile mari nu mai erau de tre(uin/ nimnuiD to/i cei ce aveau de mers de la un tr3 la altul sau de la un sat la altul! %oloseau drumurile ascunse! prin lunci i pduri! pe urmele cpriorilor i 2im(rilor. F (oal mai cumplit ca ciuma i o cumpn mai cumplit ca roirea $nspimnttoare a lcustelor (ntuia pmntul Grii "oldovei! o dat cu $nscunarea lui Petru Uci3aul@ Famenii Grii "oldovei! cu de toate erau depriniD i cu rpirea o3oruluiD i cu darea di;melorD i cu

(irurile la vremea crestrii pe r(o;D erau deprini i cu nvala deas i succesiv de otiD i cu lucrul 3reu la cet/iD i cu pa2a lorD i cu cositul %nului domnescD i cu cratul luiD erau deprini i cu ;udec/i nedrepteD $ns oamenii Grii "oldovei nu erau deprini cu plecarea capului cu (unvoie i nici de nevoieD cci 2icala Icapul plecat sa(ia nu1l taieJ nu poporului apar/ine! dup cum o dovedesc luptele dinainte i de mai tr2iu@ Famenii Grii "oldovei s1au cutremurat de ticloia Uci3aului! cnd au a%lat c vor avea de pltit tri(ut sultanilor@ Una ca asta! "oldova n1o putea r(da! $nti pentru mndria i ne$ncovoierea le3endar! pe urm pentru suma colosal care $nsemna 3tuire adevrat@ Vestea a cutremurat i pmnteni! i ne3u/tori! i meteu3ari! i deopotriv s1au cutremurat (oieraiiD cci 9ron Petru deopotriv avea s1i tund@ ?esul <urcului s1a artat prima dat la Suceava atunciD i tot atunci s1a instaurat i temeneaua ! semn al cderii mndriei $n pul(erea odinioar 3eneratoare numai de ste;ari. <emenea A plecciune! reveren/. C "oldova nu putea su%eri ;i3nirea! s1a dovedit repede de tot@ $n numele scuturrn ;u3ului! s1a ridicat un pmntean simplu! cu nume ne$n%ricat! $l c7ema sau i se spunea *eulD cnd a dat *eul stri3are! cetele au $n%cat uneltele i parii@ N1a %ost r2meri/a *eului numai spul(erare de %ul3i! sau vnturare de pleavD ci s1au adu3at armelor simple de lemn i armele de %ier ale meseriailor! i scuturile i 7ale(ardele (oierailorD i cnd $ntiul pu7oi de %oc a i2(ucnit pe 2are! oc7iul Uci3aului s1a 7ol(at de spaim. 9u ars atunci cur/i de1ale privile3ia/ilor! i s1au dat %ocului catasti%ele drilorD i s1au le3nat $n cren3i mul/i dintre stropitorii srmanilor@ Petru 9ron spume3a! $n timp ce rscoala *eului (ntuia spre Pocu/ia de la Suceava1n sus. 6ta%ete sucevene au aler3at la lea7ticii Poloniei! vestindu1i c se apropie *eulD i s ia msuri! domnii lea7tici! cci pe unde trece coama de %oc a *eului! pmntenii %u3 de pe moii i se altur %urtunii de primenire@ 6lea7ticii au prins s ia msuri! $ns i ei i1au dat seama c nu se pot p2i crdurile de iepuri8 ?ocul a cuprins i (ra2da Pocu/ieiD i a (ntuit i dincolo de ea! $nct era vai i amar de cei ce stteau pe pernele moi@ R2meri/a *eului $nvederea2 dou adevruri: c puterea mul/imilor nu s1a lsat supus de (unvoie umilin/ei tri(utuluiD i c ederea Uci3aului la "oldova era mai scurt ca ederea cioarei $n par. Dealt%el! dup ce a repe2it ta%eta la Poloni! Petru 9ron a primit cuvenita do;ana! repe2it prin alte ta%ete $napoi: > Ce %el de stpn era! c nu putea /ine $n %ru mul/imileB Dac tiau domnii Poleci c e om de paie! nu1l spri;ineau cu spadele! nici la uciderea lui Co3dan! nici la a(urcarea $n ;il/ul "uatinilor@ 9a s tie Petru 9ronD i altdat s pun aua mai 2dravn pe poporul "oldovei! cal (inecunoscut ca nrva@ Petru 9ron a $n37i/it $n sec! repe2ind rspuns dulcea3! c pn la moarte va da domnilor su2erani# poloni consilium et au5iliumD i c r2meri/e nu se vor mai $ntmpla8 Polec A polone2. # Su2eran A mare senior \$n evul mediuZ de care depindeau al/i seniori $n urma rela/iilor de su2eranitate. > 9lt%el te stropim@ au repe2it su2eranii rspuns. Destul c *eul a %ost i (iruit i prinsD iar coama lui! care a trecut ca %lacra prin $ntunericul veacului! s1a alinat poate su( toporul 3delui. :ns Uci3aul n1avea s ai( 2ilioare (une! nici dup aceea i nici $n vecii vecilorD cci tot mai des i se aducea tire c nepotul su! 6te%an! triete i se a%l la <r3ovite8

Deseori! $ntunecatul vrstor de sn3e rmnea cu $m(uctura $n 3t cnd iscoadele! trimise anume $n cetatea /epilor! $i spuneau la $ntoarcere c 6te%an a crescut mare! c e desvrit oteanD i c ocrotitorul su! Vlad! $l /ine ca pe copilul su8 > Cu ce scopB $ntre(a $ntunecosul! dar rspunsul aveau s i1l dea vremurile. 9 a%lat repede c pmnteni i (oierai %u3 $n Sud! la (ra2da Grii Romneti! i se alctuiesc $n ta(r@ 9 a%lat c %u3arii i mustru %ac! ca1n pre3tirea %urtunilor cu spada@ 6tirile de acest soi erau tot mai deseD i $ntunecosul se uita tot mai strm( la aieii siD iar aieii $i rspundeau mai lin3uitor cu vor(e i mai pompoase de $nc7inciune! parc spre a1i ascunde nite planuri8 *udau virtu/i ine5istente $n %irea Uci3aului i pe care el $nsui tia c nu le are@ $i ludau pn i calulD i pn i cinele de vntoareD ca spre a intra $n 3ra/iile cailor i cinilorD $ntr1un cuvnt! practicau %a/ de omortorul %ratelui ceea ce $n toate vremurile se c7ema slu3rnicie! care din veac sun 7odoro3it! ca un polo(oc spart8 $i srutau mna stropit de sn3e %r/escD dar nici $ntunecosul nu era prostD tia (ine c la o adic to/i $i $ntorc spatele! to/i %u3 la dumanul su! ;urndu1i consilium et au5ilium8 9a c pinea lui numai dulce nu eraD iar despre somn! putea spune c era noapte numai de %ul3ere (r2dat. 9%la c deseori pmnteni strini! de dincolo de (ra2da Sudului! urc la satele "oldovei i tinuiesc cu supuii si@ Ce tinuiau! era limpede ca lumina: 6te%an! nepo/elul! $i pre3tea i2(itura de $ntoarcere8 De3ea(a trimitea Petru 9ron oti repe2i de pedeaps i de stricare a ta(erelor! cci mrul prime;diei se cocea necontenitD i tre(uia s1i pice drept $n moalele capului@ 6apte ani trecuser de la pri(e3irea %eciorelului! i acum! $n primvara lui 0+&! dup ce s1 a alinat spul(erul al( al iernii de%initiv! i pe cnd o3oarele se 2(iceau! la (ra2da Sudului s1a 2vrcolit alt spul(er! ridicat de su( copitele cailor. :n%runtarea dintre unc7i i nepot a %ost pe ct de scurt! pe att de $nspimnttoareD malurile 6iretului la Dol;eti s1au $ncruntatD s1au spurcat cu sn3ele i cu (alele vn2torilorD i s1 au s%in/it cu sn3ele eroilor lui 6te%an. *n3 a;utorul de oaste dat de Vlad Gepe s1au aliniat repede plcurile /rii! pmntenii i (oieraii npstui/iD i aa! cu acel numr de oameni ase mii! 6te%an a msurat puterea unc7iului. *1a $ntins capcan! am3indu1l cnd $ntr1o parte a cmpului de lupt! cnd $n alta! dar Uci3aul scpa ca prin urec7ile acului! $ncon;urat de cetele de credin/. *a urm! v2nd c puterea s(iilor scade! Uci3aul a dat ceea ce de1atunci se c7eam I(ir cu %u3i/iiJ! apucnd spre mun/i! dar ca nlucile $l urmreau armiile %eciorelului@ 6i1l urmrea toat Gara "oldovei! ct nu %u3ise la adpost! ca pe1un ticlos ce eraD i numai cu pu/ini oameni a apucat spre mia2noapte! s pln3 la por/ile su2eranilor. 9a $ncepea acea epoc nou $n istoria noastr! luminoas i plin de eroismD i parc i %irea $i da partea ei cu toate %lorile primverii@ :ntr1adevr! %ume3rile pmntului preau uriae altare antice! su( seninul cerului ca lacrima! i un37iurile de cocoare evoluau $ncet! n2uind ctre Suceava pe deasupra armiilor (iruitoare. Cu(uia arama clopotelor "oldovei! pe tot $ntinsul! i la por/ile satelor ieeau pmnteni cu pine i sare. 6te%an era nespus de tnr $nc! dar $n%/iarea i statura vdeau c trecuse prin aspr selec/ie i c se dovedise vrednic s poarte spada rspunderilor. "oldova ieea la mar3inea drumurilor i1i 2m(ea! prin oc7ii %etelor! prin (inecuvntarea mamelor i prin lacrimile oc7ilor (trni. <ot ce era viu $n "oldova! spre Suceava mrluia! la so(orul o(tesc de elec/iune ! dup cum vesteau pristavii# %eciorelului@ F! de cnd nu se mai /inuse acel so(or o(tesc@ De cndB <ocmai de la anii de demult! una mie i patru sute8

6te%an a o(servat totul dintr1o oc7ire! i nu i1a putut stpni pe deplin sa(ia cnd a 2rit (oieri de1ai Uci3aului amesteca/i $n plcuri. S1a stpnit! cci nu voia i nu era (ine s pun sn3e la temelia domniei@ Dac1ar %i %ost numai privile3ia/ii! s1ar %i putut socoti pierdut! ca iedul $ntre 7aitele de lupi i ca 7ulu(ul $ntre ulii@ Dar! dintr1o oc7ire! 6te%an a v2ut cum se $n37esuie mul/imile cele mariD pliei3 cu plete al(e i $n $m(rcminte al( ca neaua iernii a(ia topiteD %lci cu cciuli $mpodo(ite cu pan smuls din vulturii vntori ai ceruluiD ne3u/torii! meteu3arii! (oieraii8 Dup ce %eciorelul a $ntre(at spre numrul mare dac1l vor sau nu s le %ie Domn! 3lasurile au (u(uit stranic i ca un vnt a trecut peste Cmpta Dirept/ii. Cu(uiau la crenelurile cet/ii scluurile0 i (om(ardele+D iar $n vale! cntau clopotele "itropoliei! pe apte 3lasuri! $n%loriser mlinii i lilieciiD i toat %irea $nver2ise i $n%run2ise. Cerul prea un (lid de cristal! $nc umed de ploile a(ia contenite ale desprimvrrii. Pe su( (lidul 3i3antic i translucid vsleau (er2ele i un37iurile cocoarelor. 9a arta 2iua aceea de ?lorii 0+&D iar %eciorelul! dup ce a lsat numrul mare s petreac $n prea;ma 2idurilor! a intrat $n cetate i a srutat drept $n %runte (ourul de pe pn2a moale a %lamurei "oldovei. 9 i lcrmatD dar i1a ters oc7ii repedeD i s1a $ntors 2m(ind spre cei ce1l urmau ateptnd pedepse sau miluiri! dup vrednicia i purtarea %iecruia $ntre valurile evenimentelor vremii. *1a v2ut pe unii (oieri mari tremurnd! pe al/ii pln3nd de (ucurie: dar i1a privit pe to/i deopotriv de (inevoitor! $nct pentru to/i %irea lui i 3ndurile i planurile lui erau o tain. "ul/i $l vor socoti sc2ut $n virtu/i i nedestoinic! $ns 6te%an tia (ine c ceasul cerea tcereD cerea s1i lase pe al/ii s vor(easc. 4lec/iune A ale3ere. # Pristav A crainic. 3 Plie A 3rnicer! str;er. 0 Sclu A tun mic! primitiv! cu tra3ere direct. + Com(ard A main de r2(oi cu care! $n evul mediu! se aruncau (olovani sau alte proiectile 3rele asupra %orti%ica/iilor. Veneau (oieri mari i $n3enunc7eata1pe rndD i1i srutau poala vemntului! ;urndu1i credin/D iar 6te%an $i $ntrea $n strile lor vec7i! %3duindu1le ocrotire i pav2! ca suprem su2eran al lor. 6tia (ine c $ntrete $n putere mul/i %arisei ! prtai cu uci3aii ttne1suD dar ceasul $nceputului cerea cumpt! cci alt%el nu putea $n%ptui marea i $n/eleapt or3ani2are. 4ra asemeni $n/eleptului pescar! care prinde $n pn2a slo(o2it $n adnc i (roate! i coromsle#! i pietre! dar i peti de cei (uniD i cnd va tra3e pn2a la mal! va svri $n amestec actul selec/iei. Pn atunci! pnP la tra3erea pn2ei a%ar! era vreme $nainte@ Dup ce a $ntrit privile3ii! a po%tit s vad i alte sec/iuni ale piramidei! nu numai vr%ul@ Deci! a dat po%tire (oierailor! primind i de la ei cuvinte de ;urmntD i cnd au venit starostii3 ne3u/torilor! (r(oi i cu documente de la 9le5andru! a sc7im(at cu ei cuvinte de prietenieD i despre starea ne3o/uluiD i despre pre/ul lucrurilorD $nct la aa pricepere! starostii s1au mirat $ntorcndu1i (r(ile unii spre al/ii8 Iar 6te%an 2m(ea! perindndu1i1se prin %a/ amintiri i ani de la academia li(er tr3ovitean8 <are au (inevoit a se mira to/i cei de %a/! cnd i starostii meseriailor au primit po%tire@ Se $ntre(au: de unde i cum de se pricepe acest %eciorel la unelte! ca i cnd ar %i %ost semntor de meiB 9 i o%tat %eciorelul! artndu1le c plu3urile "oldovei sunt simple i $napoiate! %a/ de plu3urile Grii Romneti! importate de la Craov@ 6i pmnturile "oldovei erau $n urm! cci

anii tul(uri lsaser pdurile s nvleasc@ Gara va avea nevoie de plu3uri europene! cu (r2dare puternice! s ptrund /elina pn1n mduv! s 2vrl la cer spic ct vra(ia@ "eseriaii au 2m(it! i1i %recau minile! de (ucurie! dndu1i seama c vor avea de lucru! c vor putea s mldie2e $n voie %ierul i arama. 4rau de %a/ i croitoriD i ciu(otariD i armurieriD i %auri de clopoteD to/i se (ucurau desc7is $n %a/a acestui %ecior care $nc nu1i sc7im(ase vemintele de drum i sta spri;init $n ar(alet8 ?ariseu A ipocrit! %/arnic. # Coromsl A co(ili/. 3 Staroste A conductor! e%! %runta.! $n mare cinste i1a /inut cteva clipe pe meterii %urari de (ani! care i se tn3uiau c de1atta timp tiparele lor cu (our nu mai sim/iser arsura metalului topit. 6i aa! rnd pe rnd! unul cte unul sau $n cete! prseau $ncperea! i1l prseau pe voivod tot spri;init $n ar(alet! dei se $nsera! a%ar i $n cetate. S1a purces apoi la ale3erea S%atului "oldovei. 6i a %ost ales $n S%at mitropolitul <eoctistD i DumaD i StanciulD i VlaiculD i <oma C7indieD i Petre PoniciD i 9l(ulD i PiticD i Isaiia Neam/ulD i .odcuD i Cu7teaD i Mu3aD i PacuD i S(iraD i <oaderD %iecare cu rostul su. 9poi! dnd slo(od S%atului! I1a oprit numai pe "anoil1lo3o%t! $mpreun 3rind despre starea cancelariilor i cali3ra%ilor. Se a%lau scriitori pricepu/i de slavonieB Dar $n latinie se pricepea vreunulB Cci tre(uiau $ntemeiate le3turi cu /rile vecine i cu 4uropa! cu re3i i crai! cu ne3u/tori i cu tot %elul de $nv/a/i@ Rdea inima lui "anoil! ascultndu1l pe acest prea$n/elept tnr8 <nr era i el! $nct 3riau de la o inim tnr la altaD $n timp ce %erestruicile se $ntunecau i um(rele se 37emuiau $n col/urile $ncperiiD parc $nviau sau co(orau din 2u3rveli i picturi um(rele voivo2ilor i domni/elor. Dar 6te%an avea 3ri;i 3rele care cereau de2le3ri repe2i@ Care era starea otirii "oldovei! pav2a %aptelor i viitoruluiB Cucuria ceasului era deplin ;usti%icat! cci o dat cu stropirea $ntunecosului la Dol;eti! Gara "oldovei va lepda ;u3ul tri(utului apstor aproape pentru to/i deopotrivD i mai ales /rnimea se va $ndrepta din vremelnica $ncovoiere! cum se $ndreapt ramurile codrului dup ce vntul primverii scutur 2pada. 9u rsu%lat to/i oamenii! truditori %ie cu plu3ul! %ie cu acul! %ie cu ciocanul! %ie cu 3ndireaD i to/i visau ani lun3i de pace. Cnd au v2ut c Domnul $ncon;oar cu 2iduri noi cetatea SuceviiD i sptorii sap an/ mai adncD i c a c7emat al/i meteri s aduc ap $n cetate prin conductele de olane tocmai de la la2ul Ipotetilor A s1a cre2ut c tnrul domnior vrea s se pun pe trai! s1i scoat prleala anilor de pri(e3ie. F! $neltoarelor aparen/e@ <o/i privitorii vremii au tre(uit s $n/elea3 numaidect tlcul primenirilor i s aud $nainte $n timp armele 2n3nind@ :nainte de a trece la marile isprvi 3ospodreti! tnrul Domn a purces la $ntocmirea otilor! i pe Cmpia Dirept/ii i $ntre 2iduri mutrul aspru nu mai avea alin@ Fdinioar! $n anii de linite relativ! "oldova putea ridica la semnul %ocului a(ia cteva mii de oameni! mul/imea cea mare a pmntenilor %iind rar $ntre(uin/at pe cmpiile isprvilor! $ns! $nainte de a purcede la selec/ia virtu/ilor! 6te%an a 7otrt! s%tuindu1se cu aieii si! $mpr/irea 3ospodreasc a Grii "oldoveiD i au $mpr/it Gara "oldovei $n /inuturi! dup cum mrturisesc amintirile rmase: Suceava! /innd de cetatea Sucevii i de prcla(ul eiD /inutul Neam/ului! /innd de cetatea i prcla(ul eiD /inutul Romanului! /innd de cetatea i prcla(ul eiD /inutul Cmpulun3uluiD /inutul .er/eiD /inutul .rluluiD /inutul Crli3tura! toate cu prcla(ii

lor! /inutul .otinului! cu prcla(ul suD /inutul Cl/ilor! cu prcla(ul suD /inutul Fr7eiului! cu prcla(ul suD /inutul Soroca! cu prcla(ul suD /inutul <i37inei sau Cenderului! cel mai mare /inut dintre Prut i Nistru. 6i a 7otrt Domnul 6te%an Voivod i alte /inuturi! $ntrind peste ele prcla(i. Dup ce s1au 7otrt /inuturile i dup ce prcla(ii au (tut deasupra por/ilor de cet/i pece/i cu (our! s1a purces la sus1amintita selec/ie a vrednicilor. 9a au %ost aiei curtenii! dintre %iii (oierailor: i ei %iind $mpr/i/i $n vite;i! oamenii cei mai de credin/D i voinici! pa2nici ai cet/ilor. Privile3ia/ilor li s1a 7otrt s nu uite c sunt datori s vin cu cetele de prin sate! dac! %ereasc cerul! %urtunile vor $ncepe@ Cea mai tare putere de spri;in rmnea $ns tot /ara! cu numrul@ =ri; deose(it au avut Domnul i prcla(ii si! la $ntocmirea clrimilor. 9st%el! clrimea uoar! $narmat cu arc! lance! spad i scut! tre(uia s ai( micri iu/i ca ale vntului! i la cercetare! i la 7ar/#D iar la urmrirea vr;maului tre(uia s ai( sprinteneal i rnduial@ Clrimea 3rea! alctuit din %eciori de (oierai i din vite;i! era $narmat cu ar(alete! cu spade! suli/e i scuturi i era $m(rcat $n 2a. Prcla( A titlu dat $n "oldova! $n evul mediu! persoanelor care conduceau un ;ude/! un /inut! o cetate. # .ar/ \7ar/Z A $ncierare! ne$n/ele3ere. Uneltele (reslailor din tr3urile "oldovei au stat din micare! cnd s1a v2ut c noul i tnrul voivod aduce artilerie! i nu pu/ini (reslai i ne3u/tori au sim/it %iori reci la inim! cnd au %ost po%ti/i s1i trimit %eciorii s deprind lupta de aprare a 2idurilor! i s deprind de la vrednicii i pietroii 7auptmani nem/i taina cea nou i $n%ricoat a mnuirii tunurilor. S1a trecut $ndat la $mpr/irea pe IsectoareJ a 2idurilor i turnurilor! %iecare om i (reasl s tie unde s sar dac va %i s sune cornul cel ru vestitor. <o/i! deopotriv! oricine ar %i %ost! erau scula/i $n 2ori! $nc pe inima 3oal! la mustruD i aa! $nainte de a1i desc7ide atelierele sau casele de ne3o/! pr3arii# "oldovei se supuneau micrilor $nviortoare. :n 3enere! meseriaul st 37emuit pe scaunul su! iar ne3u/torul st din veac $n um(ra $ncperilor de ne3o/D i o dat cu scoaterea lor s respire %r voie aer curat! s1au tre2it i murmure! i se $ntmplau $ncontrri prin sladni/ele3 sau (erriile tr3urilor! unde meseriaii i ne3u/torii intrau s (ea (ere rece! dup ce li se scotea untul la mustru! $ns crtirile erau de scurt durat! cci $ncet1$ncet to/i $i ddeau seama c 6te%an vrea parc s1i o(li3e s %ie to/i tineri ca el! $ncorpornd vi3oare din micare! aer i lumin. Se putea vedea $n tr3 la Suceava armeni oac7ei i pntecoi! de mult ierta/i de toate vnturile 2(urdciunii tinere/ii! dar $n%cnd diminea/a armele de mustru! arcuri i ar(alete! spade i scuturi! i aler3nd la 2iduri! %iecare la locul su! $nc7ipuind lupte de aprare8 4 drept c %etele i soa/ele lor rdeau de ei cnd $i vedeau $mpiedicndu1se $n lnci! dar timpul avea s dovedeasc (untatea i $n/elepciunea rostului pre3tirii. Ca! ceva din rost i (untate sim/iser $nc de la $nceput! cnd n1au mai %ost nevoi/i s se scotoceasc $n pun3i s1i dea partea de (ir pentru tri(ut. 9ceast (untate a viitorului o sim/ea toat Gara "oldovei! dar $n acelai timp $i da seama c tre(uie s se pre3teasc (ine i necontenit de r%uial@ 9a se lmurete (ucuria i acceptarea cu lar3 inim a tuturor msurilor domneti! vestite prin pristavi. Cresla A meseria! mem(ru al unei (resle. # Pr3ar A mem(ru $n s%atul administra/iei al unui ora sau al unui tr3 $n "oldova %eudal. 3 Sladni/ A pivni/ unde se usuc sladul \mal/ulZ.

:n ce privete mutrul pmnteniloc! e destul s ne aducem aminte c toat via/a lor era mustru! $ncepnd cu mnuirea coaselor i s%rind cu vntoarea de %iare cnd se luau la trnt cu ursul@ <ot pmnteanul $iWavea deasupra patului! $n cui! armele sale! arcul i cucura @ $n ce privete lncile! $n vreme de pace! moldovencele scotoceau cu ele tciunii din vatr! $ntindeau pe ele ru%e la uscat! $ns! cnd venea vestea sculrii la arme! lncile moldoveneti deveneau unelte $n%ricotoare. 9rcul i ar(aleta! pratia i lancea! mciuca i toporul! sa(ia i coasa 11 iat armele vremii! dominate de trsnetele tunurilor. Cmile de 2ale ale clrimilor! coi%urile! 7ale(ardele! toate tre(uiau s %ie din vreme pre3tite! pentru un ceas $nc de nimeni tiut. Dup aceste statorniciri! 6te%an a po%tit $n porunc prcla(ii i le1a cuvntat numaidect s purcead la repararea i $ntrirea cet/ilor! $n primul rnd cele de la intrrile $n "oldova! unde $n curnd se vor re$ntocmi vmile stricate de %urtuni i pe unde vor $ncepe s dea carele ne3u/torilor (uluc@ Ctrnii i p/i/ii prcla(i l1au privit i au 2m(it cu dra3 %eciorelului pornit pe trea(. *a rndul su! 6te%an le1a 2m(it desc7is! ca $ntr1o $n/ele3ere tacit! c adic pe $n/elep/ii i vite;ii prcla(i $i /ine la inima sa $n primul rnd! i se (i2uie pe nestrmutata lor credin/. 6i deci! $ndat ce s1au $ntors la prcla(ii! to/i au purces la $ndeplinirea $n/eleptelor i marilor porunci. 9u stri3at adunarea satelor! la posad@ 6i s1au strns pmnteniiD i unii crau piatr din munteD al/ii pietri din vadul rurilorD 2idarii crpeau sprturileD sptorii cur/au an/urile de 3unoaie i (uruieneD al/ii aduceau care cu pari ascu/i/i la am(ele capete i1i (teau $n adncul an/urilor! ;ur1$mpre;urul 2idurilor! pentru ca i aa! la nevoie! an/urile s %ie de netrecut! ci cu pieptul $n pari s pice! i nvlitorii i caii lor@ Cum se istovea lucrul de crpire a 2idurilor! crenelurilor i turnurilor! se rnduiau str;ile! %iecare sat i om din sat venind la vreme i la rnd s ia lancea i s urce la crenel! s scrute2e tuspatru 2rile! 3ata oricnd s ridice cornul de rea vestire. :n timp ce str;ile stteau la crenel! prcla(ii nu erau pui pe edere! i aproape c nu aveau cnd $i muia must/ile i nici cnd $i rs%rn3e cuma cu (old $n limpe2imea vinului de Cotnar8 De mult nu mai (teau ciocanele $n atelierele Cucur A tol( de s3e/i. Cet/ilor@ Pieriser armurierii vec7i i ru3iniser uneltele r2(oiului. .ale(arde! i securi! i (u2du3ane se vedeau prin col/urile atelierelor! neridicate de cine tie cnd8 iat $ns c i aici tre(uia s se %ac re3ul! i $n acest scop meterii armurieri aveau cutare ca (uruiana de leac8 Cuni erau i ro(ii /i3ani! i pricepu/i erau! $ns veacul nou al lui 6te%an cel "are $i depise! i stteau la o parte! cu ucenicii! privind cu oarecare pi2m! dar cu mirare deplin spre meterii cei noi! adui de la Craov i *iov! o dat cu noile i cumplitele arme cu e5plo2ie. 9rtileria era arma veacului nou! i Domnul o socotea drept arm a sa! i numai la $ndemna sa! $nct mereu c7ema prcla(ii s1i dea seama asupra tunurilor. Cnd prcla(ii au urcat tunurile $n turnuri! i au slo(o2it primele 37iulele asupra unui vr;ma deocamdat ima3inar! s1au speriat stranic! i str;ile! i pr3arii! i satele din prea;m! i s1a $n/eles atunci c puterea nou $nseamn amur3ul cet/ilor! $nsemna totodat i cspirea vr;maului de la distan/! i $nceputul de amur3ire a metodelor de lupt vec7i! cnd oamenii se (i2uiau pe %or/a trupeasc@ Vor amur3i $ncet1$ncet cele(rele turniruri! i $n3ro2itoarele lupte corp la corp! cu ruperi cu din/ii i su3rumri8 Dar noutatea asta ptrundea $n "oldova o dat cu tot alaiul de nout/i i scorniri din 4uropa $ntrea3 i din adncul %a(ulos al Frientului. Drumul nout/ilor l1a desc7is marile tratate de comer/ i 3enialului strate3 i 3ospodar 6te%an cel "are $i datorea2 istoria noastr smul3erea din pclele i2olrii.

Pn1n vecii1vecilor! %iin/a omeneasc va tresri la apari/ia nout/ilor i le va rvni ca pe nite primeniri trupeti i morale. <resrirea asta $nvederea2 tinere/e i sete de via/ nestins. <otdeauna! viitorul a %ost al celor ce s1au aprins $n %a/a nout/ilor i le1au $m(r/iat! dndu1le intrare $n inima lor i1n via/a practic@ Restul! cei nepstori! i2ola/ii i $ncremeni/ii! au %ost totdeauna considera/i! pe drept cuvnt! trepte putrede i col(ite. "oldova parului a%umat la capt! "oldova $m(lciului i 3rapei de spini avea s %ie copieit ca de lumina soarelui de tot ce %rmnta marea acelui timp@ S nu se cread c nu a;un3eau la Gara "oldovei tiri tocmai din (ra2da de mia22i a continentului! tocmai din 4n3litera! Cur3undia! Spania i Portu3alia@ De mult! $nc din veacul anterior! oamenii tineri ai Spaniei i Portu3aliei se avntau $n lar3ul necunoscutului mrilor! scriind pe %lamurile de la catar3uri: Navi3are necesse est! vivere non est necesse adic s navi3am! cci alt%el via/a nu are rost@ Cr2darele navelor depiser limitele 3eo3ra%iei de pn atunci! rsturnaser concep/iile unor oameni ai 9ntic7it/ii! care sus/ineau c lumea a %ost creat $n ase sau apte 2ile8 9n de an apreau insule noi! peninsule! col/uri de continente! oameni de alte culori i cu alte o(iceiuri! i odat cu aceste nout/i apreau alte plante i animale! $n contiin/a omenirii se desc7idea un oc7i nou i mirat nespus! se lr3ea $n contiin/a omenirii no/iunea deprtrii i se %cea mai mult i tot mai mult lumin! cu ct (r2darele %lotelor despicau apele mai deprtate. Se a;unsese de mult la ploile 4cuatorului i oamenii din Spania i Portu3alia 3ustau mirodeniile picante! i aduseser de mult mare parte din tot ce pn atunci nu e5istase. ?enomenul a %ost determinat de pricini multiple. <urcii 3tuiser cile de comer/ rsritene! i marii ne3u/tori di(uiau alte drumuri! de ocolire! spre a a;un3e la averile %a(uloase din Rsritul $ndeprtat. Dac la $nceputul drumurilor pe mri! spre necunoscut! armatorii prindeau ec7ipa;ele cu %or/a spre a le trimite $n lar3! acum c7eiurile porturilor portu37e2e i spaniole erau ti5ite de mii de oameni 3ata de aventur! %cndu1i loc cu spada pn la pun/ile cor(iilor8 Nu s1ar putea spune c "oldova %usese strin de navi3a/ie! cci navele ei cu (our ieiser de mult pe "area Nea3r i a;unseser i1n "editeran! $ns lucrul se prsise! i 6te%an cel "are tre(uia i avea s1l re$nceap! i ca un re%lu5 al marii %rmntri maritime contemporane. Dar i acest lucru avea s %ie determinat de rnduiala $n tratatele i cile de comer/. Im(lciu A unealt a3ricol rudimentar cu care se loveau spicele pentru a li se scoate (o(ul. 6i ast%el! 3ospodarul cel $nc att de tnr! a(ia la un an $nc7eiat dup urcarea $n ;il/! a c7emat $n so(or S%atul Grii "oldovei! ca /int de de2(atere avnd starea drumurilor comerciale. S1au rnduit! deci! dup ran3 i stare! i po%tit1a 6te%an s i se dea seam@ *ucruri de (ucurie n1a a%lat. 4 drept c prcla(ii tocmiser (ine cet/ile! $ns drumurile erau ca i ine5istente! potopite de troscot i sparte pe 2poare#. Se pr(uiser de1a latul lor ar(orii (trni i nimeni nu1i ridicase. 9a se tn3uiau cei ce ddeau seam i 6te%an s1a $ncruntat! artnd c nu1i plac (ocetele@ <re(uiesc %apte (une i de $ndat $ndeplinite@ S se ia msuri repe2i! ca %iecare /inut pe unde trec vec7ile drumuri s c7eme pmntenii la trea(@ S des%unde an/urile! s aduc pietri din vaduri! s $ntreasc drumurile@ Iar din distan/ $n distan/ s se drme 7anurile a%late $n ruin! s se dure2e altele@ S se plante2e ar(ori! dar mai ales pomi roditori! pe amndou pr/ile drumurilor! pentru um(r i %rumuse/e! i pdurici! spre a le ocroti de viscole8 S se statorniceasc de$ndat pa2a drumurilor! s tie tl7arii c $n /ara lui 6te%an Vod nu le mer3e@ Potele s ai( totdeauna cai de sc7im(! deose(it de iu/i i (uni! att pentru cltori $n trecere ct i pentru nevoile /rii@ 6i nu cumva s1l ispiteasc pe careva oc7iul arpelui! s $mpiedice intrarea

$n /ar a strinilor care au $ndreptarea de trecere! salv1conductul semnat cu pecetea mriei sale8 6i dac va %i prins vreun slu;(a! oricine ar %i el! c ia de la ne3u/torul strin ct de ct peste ta5a i vama poruncit! va cunoate tierea minii i c7iar a capului! cci Gara "oldovei nu are nevoie s i se scoat coad $n lume@ S1au %oit $n ;il/uri (oierii S%atului $n/ele3nd $nc o dat c nu1i de 3lum cu domniorul8 Dar l1au privit cu dra3oste prcla(ii! i! $nainte de a se $ntoarce pe la cet/i! i s1au plecat i l1au $ncredin/at! nu de rsu%latul consilium et au5ilium! ci de toat dra3ostea inimilor lor@ 6i! deci! iar s1a dat s%oar $n /ar! i s1a v2ut ceea ce de mult nu se mai v2use: drumul cel mare din (ra2da Polonului co(ora prin Cernu/i i 6iret i a;un3ea la poarta SuceveiD i de1 acolo se despr/ea $n dou! unul apucnd prin .rlu i <r3ul ?rumos! spre lai! spre *puna i Nistru! iar al doilea cur3ea So(or A adunare. # 'por A $n3rmdire de sloiuri de 37ea/! %ormate primvara! pe ruri! $n locuri mai $n3uste! datorit creia se produc creteri de ap i inunda/ii. Spre Roman! Cacu i 9d;ud! i dup ce trecea prin <r3ul Putnei! Rmnicul Srat i Cu2u! cur3ea mai departe prin Gara Romneasc! prin cetatea Dm(ovi/ei! spre Dunre i DrstorD i str(tnd Do(ro3ea a;un3ea la turnurile sclipitoare ale Ci2an/ului8 Iar drumul a;uns de la Suceava la lai! $n dou se despr/ea acolo! unul mer3nd spre rsrit! dup cum s1a mai spus! al doilea apuca spre sud! prin Vaslui! Crlad i <ecuci! i trecnd %luviul Dunrii! a;un3ea la Isaccea i Ca(ada3! $ntlnind lacurile i "area8 <oate drumurile acestea vec7i erau pe cursurile rurilor. Putem spune! cu mna pe inim! c 7rle/ele "oldovei acopereau $napoierea veacurilor anterioare. 4ste poate ne%olositor s $ntrim i noi prin cuvntul nostru tlcul acelor %apte@ Ilie1 lo3o%t a scris $n 2iua de 3 martie 0+)! $n Suceava! $ntiul mare document trimis Craovenilor! i suna aa 3lasul voivodului dictnd: . 9m dat aceast carte a noastr prietenilor notri! tuturor Craovenilor! i tuturor ne3u/torilor! i $ntre3ii /ri a Crsei! tuturor oamenilor i tuturor ne3u/torilor8 ca s ai( de la noi acelai ae2mnt i acelai drept! pe care l1au avut de la unc7eul nostru! voivodul 9le5andru8 .otra cartea domneasc toate ae2mintele! ast%el: to/i s vin la "oldova cu $ncredere i voie (unD s nu plteasc dect 0 3roi de povar! ca odinioar. 6i li(eri s %ie ne3u/torii s um(le cu mar%a lor prin toat Gara "oldoveiD prin cet/i! tr3uri i iarmaroaceD pn2a s1o vnd cu cotul! iar postavurile cu (ucata. Vama cea mare o vor plti numai la cetatea Sucevii! i numai acolo! c7iar dac Iar mer3e dincolo de "are8J 6i la $ntoarcere spre Craov! ai;derea! vor plti vam numai la Suceava! i volnici# sunt ne3u/torii s cumpere (oi i vaci! i orice le va %i pe plac i la $ndemn8 Se prea c sim/ul de (un 3ospodar $l va copiei! nelsnd celelalte virtu/i de2voltrii! dar de mirare erau puterile creatoare ale acestui om@ $i amintea de mrturisirile ttne1su! despre or3ani2area "oldovei! i parc ceasul acela de demult =ro A moned strin de ar3int care circula $n "oldova. # Volnici A li(er. :nvia dintre %run2ele c2ute o dat cu amur3ul care pusese po;ar pe turnuri@ 6i parc au2ea ca a2i mu3etul 2im(rului@ 9(ia atepta s s%reasc lucrul $nc7e3rilor! ca apoi s se 3ndeasc i la sine@ Deocamdat! tre(uia s se poat spune! cu toat 3ura! c %iecare era la locul su! privile3ia/ii la

locul lor! ro(ii la locul lor@ Dar lucrul acesta avea complica/ii multiple! cci $ndat ce mul/umea (irnicii! mriau privile3ia/iiD mai ales ei! pntece nestule pururi8 Unii mai cutau cu oc7ii spre Pocu/ia! la castelul unuia Cucia/c7i! unde sta Petru 9ron Uci3aul! i $n tain $l doreau i1l ateptau8 De cte ori $i aducea aminte c are cu Petru 9ron o r%uial! 6te%an se $ntuneca! dar amna mereu clipa@ Se $ndeletnicea acum cu durarea cor(iilor de ne3o/ i cu mutrul otilor $n acelai timp! i deseori se tre2ea privind lun3 i 2m(ind spre cte1o %at (laie! cci era $n plin amia2 a tinere/ii! i paii lui sunau nu tiu cum! parc a pustiu! prin $ncperile de piatr. 6te%an se $n%rn3ea! amnnd i clipa nun/ii cu vreo domni/! pn1i va spla su%letul! pedepsindu1l pe uci3aul ttne1su@ De %apt! %irea lui dreapt $i da 37es s lase la o parte r%uielile lui i s pun mereu numai (inele "oldovei $nainte@ Deci! $ntruct tratatul de comer/ cu liovenii privea pro3resul /rii! tre(uia s1l $nc7eie ne$ntr2iat! totui sta i se 3ndea8 Fare n1ar %i (ine s se repead $nti spre Pocu/ia ca %ul3erul! s a%le ri3a Ca2imir i lea7ticii domniei sale c nu om de paie conduce Gara "oldoveiB Se putea %olosi c7iar clipa de %a/! cci 3reimea otilor Poloniei se a%lau tocmai pe Caltica! dnd r2(oi <eutonilorD aa $nct! la ceasul acela nici ostile! nici ri3a nu erau acas@ De alt%el! repe2indu1se spre Pocu/ia! atin3ea dou /inte dintr1o datD $nti $i $nv/a minte pe cei ce1l /in la ei pe uci3a! i $n al doilea rnd! marul %ul3ertor ar %i %ost primul i cel mai nimerit moment al clirii otilor@ Deci! dup ce a cumpnit (ine cu prcla(ii si cei mai de tain! a poruncit s se dea stri3area la arme! $ntr1o noapte! pe nepre3titeD i dintr1o dat! arama clopotelor a prins a cnta c7emareaD i dup ce cpeteniile i1au 2vrlit ap rece $ntre oc7i! s se de2meticeasc! au srit la arme! i a srit la arme clrimea uoar8 6te%an a au2it 3lasuri de porunci date! prea tare! i arme 2n3nind prea tare! i nu i1a plcut! ci a co(ort $n cur/i i a do;enit cpeteniile! amintindu1le c nu la Vavilon se a%l@ > S %ie tcere@ <otul s se petreac $n tcere! cci stri3 i rcnesc numai cei ce1i pierd %irea@ Dup aspra lec/ie asupra cumptului! a ascultat o clip cum sun arama $n v2du7ul nop/ii! i a srit pe cal! dnd semn din sa(ie spre Cameni/a8 =alopa $n %runtea clrimilor uoare! i! cu toate c %ul3uia i vntul ascu/it tia rsu%letele! 3alopa $nainte! i din ne3ur parc1l privea oc7iul 7ol(at al Uci3aului. 9u a;uns la dealuri 3rele! la ape repe2iD a $n%rnt oviala oamenilor! stnd totdeauna $n %runte! ca e5emplu! iar cnd a;un3eau la ape mari! $n37e/ate pe mar3ini! marul %ul3ertor continua8 S1l %ereasc cerul pe cel ce murmura sau ovia@ Vedea privile3ia/i (trni! care de mult nu mai sim/iser rostura spinrii cailor $ntre (uci! $i vedea strm(ndu1se de usturime! dar nimeni nu putea descleca! pentru nimic! pnP la popasul ce1l va 7otr$ Domnul8 6i popasul tre(uia s %ie a(ia dup asaltul Cameni/ei@ Cu dra3oste se uitau la 6te%an oamenii tineri din clrimea uoar! cci $n s%rit $i scosese la trea( dup atta edere $ntre 2iduri8 Dac unii %lmn2eau ori le era sete! nu 3seau cuvnt (un din partea lui 6te%an! dac erau v2u/i mol%ind ori (nd@ =ri;a unic a tuturor tre(uia s %ie 3ri;a de cai! cci ei nu tiu cere nici ap! nici mncare@ Deci! au desclecat de cteva ori! su( streain de codru ori la vaduri! i stteau otenii i se 7odineau doar ct ron/iau caii@ Porunca de $naintare o primeau pe neateptate! i vai de cel ce dormea! cci prsit rmnea dormind@ =alopau prin sate adormite! i nimeni nu da 3las! ci treceau $L tcere i1n tropote. 9saltul asupra Cameni/ei a %ost $ntr1adevr ca %ul3erul! $ns Petru 9ron n1a putut %i luat de 3ruma2@ 6te%an a $ntors calul spre sud.

9mndou /intele i le a;unsese: (3ase spaim $n domnii *e7iei i mutrul otilor continua! unele plcuri simulnd apropierea vr;maului. Cercetarea! 7ar/ul i atacul se svreau din pot $n pot! i voivodul da cuvinte de laud celor vrednici i vor(e 3rele celor nu destul de iu/i8 Cnd se apropia destul de vr;maul ima3inar! cavaleria uoar se pedestrea! i $ncepea lucrul cu armele@ 6i venea $ndat cavaleria 3rea! i ataca vr;maul ima3inar $n %lancuri! i aa! de la un timp! 6te%an surdea tot mai mul/umit8 6i iar a cntat arama la Suceava vestind $ntoarcerea clrimilor. 9tacul asupra Cameni/ei a 23uduit adnc inima domnului ri3 Ca2imir! $nc $n cortul de pe Caltica unde se a%la@ $n/ele3nd c la Gara "oldovei a apus vremea domnilor de paie! a trimis lui 6te%an cel "are cuvnt! s %ie prieteni@ S primeasc 6te%an su2eranitatea domnului ri3! i aa Petru 9ron va %i %u3rit din 7otarele domnului ri3! s se duc s road pit amar unde po%tete@ 6te%an cel "are a surs va3. <oate erau (une! $ns cnd cu3eta c va tre(ui s $n3enunc7e2e $n %a/a su2eranului! sim/ea cum $i (ate inima la 3ruma2@ $n/ele3ea! pentru (inele "oldovei i dup o(iceiul veacului! s devin vasalul domnului ri3! dar amar va %i ceasul dac va tre(ui s1i plece 3enunc7iul i 3ruma2ul@ 9a $nct! a (ut cel dinti strop amar i l1a $n37i/it 3reu. 9 trimis rspuns c primete i vor(ele de pace! i su2eranitatea! $ns vremurile nu1l las $nc s vin s $n3enunc7e2e@ S %ac (ine domnul ri3 s1l psuiasc@ Petru 9ron a prsit Polonia! dar tot $n coasta "oldovei s1a dus! $n Gara Romneasc a <ransilvaniei! $n castelul domnului Se(astian@ 9 a%lat 6te%an i de astaD i s1a stpnit! tiind c ceasul stropirii vine de (un seam@ Pn una1alta! avea de $ndeplinit etapa a doua a marilor lui %apte de 3ospodar A tratatul de comer/ cu /ara *e7ieiD acest lucru l1a $nvluit total! socotind c $nc7eierea tr3urilor $ntre /ri e mai (un dect amestecul cumplit al s(iilor@ Cci 6te%an cel "are nu era un r2(oinic vrstor de sn3e nevinovat! ci aprtor al /rii saleD i r2(oaie de cotropire n1a pornit@ Dac a atacat primul! a atacat pentru a o lua $nainte vremurilor@ Iar dac n1ar %i %ost 6te%an cel "are nevoit s arunce valorile umane i materiale $n 2poarele cele $n%ricoate! secolul su! prin lumina culturii i a(unden/ei! nu i1ar %i a%lat seamn $n istorie@ :n 0,-! iulie 3! scrie ctre ne3u/torii din *em(er3! prin mna lui 6te%an1lo3o%t! c s po%teasc cu mr%uri i vor da vam pu/in i cinstit! cci (ur3rii din *iov Ine1au ru3at s uurm vmileJ. Vor da *iovenii! la descrcarea mr%urilor la Suceava: pentru postav 3 3roi de 3rivnD pentru pn2a nem/easc! lituan i cati%eaD pentru postavD pentru ndra3i! pentru sto%e de ln! ce se c7eam I7arsJD pentru cu/ite! coase i seceriD pentru talere de plum(! cu/ite de plum(! (rie %erecate cu plum(D pentru tviD pentru o%rane! pentru epciD pentru %iare de plu3D pentru s(ii i paloeD A pentru toate! vor plti 3 3roi de 3rivn! la vama din 6iret8 Iar cnd vor cumpra din Suceava mr%uri de peste mareD mtase turceasc ce se c7eam Icam7JD tmieD vin elinescD scor/ioar i piperD vor plti 3 3roi de 3rivn. 6i aa! s1a rnduit vama pentru %iecare lucru $n parte! cu locurile unde tre(uiau pltite! la aducere i $ntoarcere. 6i au prins a da (uluc ne3u/torii! i cei din Craov aduceau mr%uri $n samare! pe cai uurei de munte! urmnd drumul prin Pre;mer A <r3ul Secuiesc A <r3ul <rotuului 19d;ud A Cacu A Roman A Suceava8 Iar carele *iovenilor! acoperite cu mari coviltire! au prins i ele a co(or$ ctre Suceava i spre alte cet/i i tr3uri ale "oldovei. Se scur3eau mr%urile 4uropei spre Frient! i "oldova era aria unde se $ntlnea mtasea tocmai din C7ina! cu postavul din =ermania. F 3ri; mare a avut 6te%an $n privin/a cumprrii ar3intului! cci avea nevoie de el pentru %erecturile icoanelor i pentru orice alte lucrri de pre/.

9 $n3duit liovenilor s ai( casa lor $n Suceava! unde s se rnduiasc socotelile. Drumurile "oldovei i1au strnit pul(erea su( picioarele vitelor i su( ro/iD iar $n tr3uri l4. Readuse la via/! ca prin %armec! se au2eau 3raiuri %elurite i se vedea $m(rcminte %elurit! din multe pr/i ale 4uropei i Frientului. :n s%rit! "oldova se punea $n rnd cu civili2a/ia timpului@ 6i adus1a 6te%an Vod meteri (nari! s topeasc metale i s (at (ani (uni! cu (our pe1 o parte i cu $n%/iarea sa pe alta@ 6i (nria se a%la c7iar $ntre 2idurile cet/ii! $n prea;ma oc7iului neadormit al Domnului. .otrt! la Gara "oldovei via/a vremurilor de odinioar amur3ea %r putin/ de $ntoarcere@ Cei (trni i cu un picior $n 3roap o%tau dup anii de demult! cnd Cmpuiun3ul i 6iretul erau nite stioare! $ncon;urate de plopi (trni tocmai de pe vremea trecerii celei repe2i a Cumanilor! i pe cnd vitele din satul S%ntul Ilie pteau iar( pe ulicioarele din Suceava8 Pe1 atunci cu totul alt%el era! toate preau pentru (trni calde ca amintirile. Pe1atunci! $n tinere/ea (trnilor! oamenii nu aler3au dup deertciunile 3telii! ca a2i! $n 2ilele lui 6te%an@ 6i1i aminteau (trnii cum! mai demult! lua omul 3ina su(suoar! i se ducea i o da de1a dreptul pe1 un (ul3re de sare! sau pe cteva lumnri! de sr(torile mari! cci alt%el tiau oamenii s se 3ospodreasc sin3uri! luminndu1i casele cu seul vitelor $m(i(at $n petic8 <oate lucrurile i le %ceau sin3uriD $i sco(eau lin3uri! ascu/eau %ierul $n custur i cu/it! iar pentru socotelile mai 3rele purtau su( (ru r(o;ul8 <otul cur3ea $n linite i ti7n mai demult! $ns acum! o dat cu venirea acestui 6te%nuc a lui Co3dan! toate prindeau a %i anapoda8 Domni/ele din tr3uri parc au prins aripi la tlpi! aa alear3 dup cam7a turceasc! dup mtasea adus din Rsrit! de pe cealalt %a/ a lumii! dup cati%eaua moale ca muc7iul codrilor! i mai cu seam dup podoa(e@ 9r %i $n stare s1i scoat i oc7ii pentru o pietricic rar! adus de ne3u/tori de la sc7elele Rsritului! i ar um(la descul/e prin sticl toat via/a! numai s poat $ncl/a o sin3ur dat papuci de cati%ea! dup moda 9pusului 4uropei8 Coconii nu mai pot de %al! purtnd ;un37ere orientale! iar $n ce privete mncrurile! sarmalele cele(re ale "oldovei nu mai au nici ele cutarea de demult! ca i (orurile %cute cu mcri@ Piperul i scor/ioara! care valorea2 aur 3reu! au dat alt 3ust (ucatelor! i cine nu se d $n vnt dup un (o( de piper adus tocmai de la mrile calde@ 9@ %iindc veni vor(a de mrile calde! tre(uie s spunem c (trnii sunt de1a dreptul 2pci/i@ Cum adic! mri caldeB Doar pmntul e neted ca o mas i mri sunt numai attea cte le tiu din str(unici@ 6i iat c! o dat cu piperul! o%ranul! cuioarele i scor/ioara! ne3u/torii aduc i nite vor(e ciudate! c pmntul ar %i rotund i s1ar $nvrti ca un (o( de urmu2 $n 7aos@ Dac e aa! cum rmne cu le3ea credin/ei! cu cele apte 2ile ale ?aceriiB Vai! i iar vai! lume@ De ce acest voivod tnr a dat slo(od s se strice o(iceiurile! credin/ele i le3ileB Fare nu cumva! din pricina ideilor noi! se strnete vnt mai mare dinspre ta(erele <urculuiB Nu cumva va veni cavaleria de pedeaps a 9pocalipsului! tocmai spre a stropi 3enera/ia tnr i necredincioasB Cum $ndr2nesc cor(ierii 4uropei s spun c dac porneti dintr1un punct de la Rsrit! te po/i $ntoarce la acelai punct! venind de la 9pusB Se poate o mai mare n2drvnieB 6i cor(ierii lui 6te%an Vod au adus ast%el de (a2aconii! cci se $ntlnesc cu al/i cor(ieri i spun prostii de ne$nc7ipuit! spnd la temelia dreptei credin/e@ 9mar o%tau e3umenii! sim/ind c un dinte roade %ilele cr/ii1cr/ilor! i tunau la predici! dumineca! $mpotriva tuturor celor ce vor mai semna (oa(ele de%imrii! aducnd pe pmntul "oldovei ast%el de veti. Pn i pmmenii! att de supui odinioar! se iau dup (raoave! se dau $n vnt dup plrii cu pan! dup c7imire de piele cu %lori! dup ciu(ote i lai(re 8 Cu ur se uitau privile3ia/ii la %iarele de plu3 aduse de la *iov! cci dac plu3urile celor noi vor nvli

aa! atelierele lor dintre 2idurile cur/ilor depite %i1vor. Vrnd1nevrnd! ca s nu le1o ia $nainte pmntenii slo(o2i i di;maii! privile3ia/ii se vedeau nevoi/i s_ se dea i ei la (ra2d! cumprnd uneltele puternice8 $n ce privete tr3urile! Ine(uniaJ veacului era la culme! cci uli/e $ntre3i de case se cldeau parc peste noapte i se desc7ideau tot mereu prvlii! sladnite sau (errii i ateliere! iar acolo unde ieri cosea co;oace lano Un3ureanul! a2i ve2i o prvlie $n le3e! cu co;oace $n%lorite %rumos! sau o cas de sc7im(! unde st asupra mone2ilor strine 93op1 cmtarul sau Sa37i2ian12ara%ul! veni/i tocmai din muntele Cauca28 93en/iile de comer/ ridicau %lamur necunoscut $n v2du7ul unde pn atunci doar vulturii "oldovei planau. *ai(r A 7ain /rneasc \de postavZ scurt pn $n talie! strns pe corp i! de o(icei! %r mneci. Pe uli/ele Sucevii mai ales! treceau la preum(lare oteni $n cmi de 2ale i cu arme noi1 nou/e! iar pe dealurile cet/ii se au2eau $ntruna (u%nituri! la mutrul (alisticei. Noutatea (alistic era strns le3at de venirea 7auptmanilor nem/i! pietroi i (r(oi! i se au2eau de la o potQcnd! se preum(l! dup 2ornitul pintenilor8 $ntr1adevr! "oldova patriar7al murea! i nimic nu putea nici ocoli! nici amna amur3irea ei su( nout/i@ :nainte1 mer3tori $n toate erau oamenii tineri! care prindeau a rde desc7is de o(iceiurile (trneti! de apucturile osndite $ncet1$ncet pieirii de%initive8 Ca c7iorii ddeau (u2na oamenii tineri! s vad mcar de departe e5erci/iile cu tunurile! iar ct privete navi3a/ia! i1ar %i prsit prin/ii! casa i masa! numai s se poat avnta $n lar3 pe pun/il4. Cor(iilor cu (our8 ?aptele lui 6te%an atr3eau ca ma3netul tot ce $nsemna $ndr2neal i risc! tot ce era vn;os i tnr! tot ce era de necre2ut8 9a tre(uie s se e5plice rapiditatea de %ul3er a r2(oaielor sale prime! cci ostile erau tinere! mutruluite i conduse de1un om tnr. 9a se e5plic i succesul e5pedi/iilor ei de pedeaps $n /inutul Secuilor@ Cum a a%lat c Uci3aul st la pnd! $n castelul domnului senior Se(astian! 6te%an a pus iar arama s cnte! i de data asta n1a mai au2it larm i comen2i prea rstite i n1a mai avut nevoie s aminteasc nimnui c r2(oiele se cti3 mai ales cu cumptul otilor8 S1a avntat $n a! dnd semn din sa(ie ctre mun/i! spre vest@ <otul s1a petrecut cu iu/eala %ul3erului! cavaleria uoar 2(urnd $nainte la pnda necontenit. 9u ptruns dincolo de mun/i! ca un vnt repede@ =roa2 i cutremur s1a au2it! i /iptul copiilor! i vaietul mamelor@ ?ocul a i2(ucnit ici1colo! de su( copitele iuruului. "ai apoi 6te%an sta la poarta domnului senior! $ntre 7nsarii cavaleriei uoare! i da 3las mare! s tie i s a%le pmntenii i domnii de peste mun/i c! att timp ct $l vor oploi# la ei pe Uci3a! mereu va veni i el asupr1le cu sa(ia8 .nsar A osta clare din vec7ea "oldov! %r lea%! rspltit cu partea de prad luat de la duman. # 9 oploi A a 32dui! a adposti. Uci3aul drdia de spaim! ascuns $n temni/ele castelului! dar 6te%an! dndu1i seama c momentul %ete2rii capului n1a venit $nc! i1a strns calul $n pinteni i a pornit vrte;! $napoi spre trectori i Gara "oldovei. Domnii de peste mun/i au luat aminte vor(ele sale! $ns pe o urec7e le1au intrat i pe cealalt le1au ieit. Petru 9ron a rmas la ei mai departe. Nu era timp de e5pedi/ii simple! de pedeaps! cci $n Frient i1n Peninsula Calcanic lucrurile se $ncurcaser. Ri3a Un3ariei! "atei Corvin! %eciorul lui Ion! era tocmai $n Cosnia! dnd r2(oi cu "a7omed al ll1lea. 6i Gara Romneasc tremura $n vntul ce se apropia.

6te%an i1a dat seama numaidect c de1o va lua timpului $nainte! (ine %i1vaD (ine %i1va! deci! dac va lua $naintea <urcului *icostromo A cetatea "rii@ Ne a%lm $n anii de $ncercare 0,#. ?cnd un ct de scurt tur de ori2ont $n veac! i v2nd starea 4uropei i Frientului! vom vedea cum pe vremea aceea $n Un3aria i Polonia se des%urau sn3eroase s%ieri $ntre seniori. *a %el se $ntmpla i1n Spania! ?ran/a i 4n3litera! /rile de la (ra2da 9tlanticului. Vene/ienii i papii %3duiau eroilor marea cu sarea! dar nu le ddeau nimic! dup cum vom avea durerea de a vedea mai $ncolo. 6i1n vremea asta! <urcul rvnea s pun la(a pe strmtorile "rii Ne3re i pe cet/ile de comer/ ale CrimeiiD apoi! de pe aceste (a2e 3eo3ra%ice solide! s se repead asupra 4uropei! mai cu putere@ $n/ele3nd deplin starea clipei! 6te%an s1a 3ndit s1o ia <urcului $nainte! adic! lund $n minile sale cetatea *icostromo! punea pav2 dinspre "are $ntre el i <urc. 6i ast%el! tocmai pe cnd domnul Vlad Gepe era plit de nval! s1a repe2it i 6te%an spre *icostromo@ Credem c 3reu va %i %ost acel ceas al vie/ii voivodului! cci i2(ea $n (unul su ocrotitor@ $ns! 6te%an a tiut s pun /ara $naintea inimii sale i s1a repe2it spre "are. Sor/ii n1au %ost $ns de partea lui. <1;nurile din *icostromo au 7uit stranic! i au i2(it aprtorii cu tot ce au putut asupra cute2torului! nevoindu1l s %ac cale $ntoars! rnit 3reu la un picior. 9ceast prim etap a r2(oiului i1a mrit aten/ia i l1a $nv/at multe@ S1a pre3tit i mai (ine! i mai $ndelun3! trei ani. 6i $n iarna 0,+! ianuarie! a poruncit a(urcarea artileriei $n care! $ncrcarea tainului i pre3tirea cavaleriilor pentru o anumit clip@ $ntre timp! mutrul (alisticei i lupta de cucerire a cet/ilor n1au $ncetat. 6i a pre3tit 6te%an atacul al doilea i alt%el! prin arta diplomaticeasc@ Soli poloni au dus scrisori tainice ne3u/torilor din *icostromo! iar 6te%an i1a trimis i el emisarii de tain! vestind anumi/i oameni din cetate s %ie 3ata. 45pedi/ia! 3alopul pn la *icostromo! a durat numai opt 2ile. Cu toat iarna 3rea i $mpotrivirea viscolului! oastea "oldovei a e5ecutat o micare demn de cele mai vestite oti ale lumii. Cnd s1a luminat de 2iu! $n 2iua a noua! aprtorii s1au tre2it cu oastea moldoveneasc su( 2iduri. Cetatea a %ost repede $ncon;urat. Iar $n aceeai 2i! pe la mie2ul nop/ii! ne3u/torii au desc7is $n %a/a otilor (iruitorului o poart! i aa au ptruns $n cetate! prin2ndu1l pe unul din prcla(I. :ns $mpotrivire 3ro2av au a%lat la redutele interioare i 6te%an a dat porunc artileriei s tra38 9poi! a doua 2i! #+ ianuarie! *icostromo se preda $n minile "oldovenilor. Din aceast (tlie! 6te%an a deprins latura important din arta r2(oiului! surprinderea! i va %olosi i arma aceasta de cte ori clipa i1o va dicta. 9cum! Gara "oldovei avea pav2 dinspre "are! $ns strnise asupr1i mnia teri(il a domnului ri3 "atei Corvin@ $ndat ce a a%lat de %apta lui 6te%an! domnul ri3 l1a luat pe Petru 9ron la sine! cu 3nd s1i dea ;l/ul "oldovei! dup ce 6te%an va %i amestecat cu pul(erea@ 6i $nc una mai era mnia domnului ri3! c adic de ce primise 6te%an su2eranitatea Polonului! i nu pe1 a luiB Unii sus/intori ai unui patriar7alism stupid! vor(ind despre cultura lui 6te%an cel "are! au trecut su( tcere adevrul c mria sa era i %runte a $nv/a/ilor@ <o/i acei I$n/elep/iJ n1au ridicat armele "oldovei din vremea aceea mai sus de 37ioa3 i $m(lciu! i3nornd total adevrul curat ca <ain A ra/ie de alimente. *acrima! c $nsui voivodul era iscusit i ne$ntrecut mnuitor de ar(alet! i c cele(ra 7ale(ard i tunuP% erau mndrii ale otilor@ 6te%an cel "are era %iul unui timp scldat de el $nsui $n lumin@ "oul su! 9le5andru! rspltea 2u3rvirea unor mnstiri cu danii de sate. Crturarul Gam(lac %usese la consiliul din ?loren/a! i un (oier =7eor37e! $n 4lve/ia! la arderea lui Man .us@ "oldova era str(tut de lumina/i oameni europeni i orientali@ Pe timpul cui au crescut $n pre/ cancelariile domneti! adevrate i $nalte coli de cali3ra%ie! dac nu tocmai pe timpul lui 6te%an

cel "areB 9vem mrturii c cele(rul voivod a lsat veacurilor patru2eci i apte de mnstiri! adevrate academii ale acelor timpuri i cu ramuri diverse: pictura! care a creat %resce de valoare unic! sculptura $n lemn! sculptura $n marmur i piatr! atelierele de /esut covoare! ne$ntrecuta art de a stoarce culori din plante! ar7itectura! care a lsat monumentale mrturii. Iar $n ce privete coala cntre/ilor de la Putna! tre(uie s spunem c o cercetau $nv/cei din toate /rile apropiate! ducnd $n patru puncte cardinale %aima dasclilor Putnei! a lui 6te%an cel "are i "oldovei. Dac mai /inem seama c la cur/ile marelui voivod veneau oameni vesti/i prin tiin/a lor $nalt! aducnd nout/ile culturii din cet/ile i (ur3urile 4uropei! nici $ntr1un ca2 nu1l putem accepta pe ilustrul principe al Renaterii! dect la pas cu toate %rumuse/ile timpului. "ria sa era ini/iatorul i $ncura;atorul monumentelor de cultur@ C7iar tatl su l1a dat pe mna $nv/a/ilor! i 6te%an sin3ur s1a instruit! dup noaptea $nspimnttoare de la Reuseni! $n anii de pri(e3ie la cet/i strine8 6tim c i viitorul su rival! "atei Corvin! avea cultur $nalt! c $n ;urul su se adunau artiti din toat 4uropa! c marelui ri3! %iul lui loan .unedoreanul! $i plceau picturile! mu2ica i poe/ii! i acelai lucru $l a%irmm i $n le3tur cu 6te%an cel "are. 9mndoi erau ener3ii din ener3ia timpului i amndoi au sculat vol(ura i au mnat1o $nainte! ca pe1un orcan. S1au i cunoscut! cndva! cndva! $n anii mai tineri! i vor %i %ost c7iar i prieteniD cnd desc7ideam istoria la %ila acestor mari conductori de oti! mari 2iditori i mari ocrotitori ai (reslelor! ne cuprinde un re3ret c evenimentele i1au pus %a/1n %a/! ca vr;mai8 Cur3 A ora medieval. Fastea lui "atei Corvin era vestit prin or3ani2are! arme i vite;ie. Clrimea 3rea i clrimea uoar i pedestrimea se ridicau la patru2eci mii oameni. :n luna noiem(rie 0,&! "atei Corvin a dat porunc de inva2ie a "oldovei! iat1l trecnd el $nsui! pe la Fitu2! mnios i 7otrt s1l dea pe 6te%an cel "are nimicului@ 9u str(tut drumul prin Cre/cu! pn la apa i tr3ul <rotuului! urmrind s a;un3 la drumul de pe valea 6iretului spre SuceavaD dar prea tr2iu i1a dat "atei seama c atacul asupra "oldovei %usese $nceput 3reit@ 4ra $n pra3ul iernii! i tre(uia s ia cu asalt toate cet/ile! pn la Suceava! riscnd attea pierderi de vie/i! armament i timp@ 6i! cum oastea un3ar a a;uns la tr3ul <rotu! s1a pomenit dintr1o dat c "oldovenii ae2a/i $n trectori sar i1i stropesc@ Cu 3reutate mare au trecut ostile lui "atei Corvin prin primul val al $mpotrivirii! $ns mai departe au a%lat drumurile distruse! acoperite de ar(ori pr(ui/i de1a curme2iulD i pduri se pr(ueau asupra invadatorilor! la semnale de corn8 Plcurile cavaleriei uoare moldovene apreau ca din pmnt! atacau aripile coloanelor! avan3r2ile i arier3r2ile. Cele de pmnteni atacau carele 3reoaie cu 7ran i artilerie! $n 2iua de #T noiem(rie! "atei Corvin a;un3e la tr3ul Romanului! prin Cacu! dup istovitoare lupte i pierderi 3rele! i ostile lui au i prins s murmure v2nd c li s1a s%rit 7rana! $ntr1o /ar cu satele arse i %ntnile otrvite. Nu se 3sea mcar un pai pentru cai. 9;uns $n tr3ul Romanului! "atei Corvin i1a lsat oastea la 7odin! $nainte de a porni atacul cel mare! $n acelai timp trimi/nd lui 6te%an cuvnt de pace8 Stnd la tr3 la Roman pn la & decem(rie! otenii lui "atei Corvin i1au mncat tainul ce1l mai aveau! iar 6te%an cel "are se pre3tea $n vremea asta mai vrtos8 6i pornindu1i "atei Corvin ostile! a a;uns la Caia! $n apropierea Sucevii! $n plin iarn 3ro2av moldoveneasc! $n noaptea a 01a a lunii decem(rie! pe cnd Un3urii %cuser din carele lor 2id de aprare! i dormeau sau petreceau! s1a i2(it $n ei oastea uoar a "oldovei@ Ctlia s1a dat la lumina %ocului! cci $ndat s1au aprins i carele i casele! i Iera vai i1amar! i sclipeau i %ul3erau armele! pe su( %lcrile vn2olite de vi%or8 "atei Corvin a(ia a scpat.. cu %u3a! $n (uci cu s3e/ile moldoveneti@ 9 apucat ctre dealul de la

"lini! pe valea Su7a "are! spre mun/i! i1l urmrea! ori $ncotro %u3ea! cavaleria uoar a "oldovei@ _.J Cu acest prile;! 6te%an cel "are a v2ut cu oc7ii lui! $n s%rit! cum /inuse la sn ri i 7icleni! care a(ia ateptau s %ie (iruit i s se $ntoarc Petru 9ron@ Dduse porunc stranic vornicului Isaiia s stea $n ateptare la vadul apei "oldovei! pn la semnD i cnd se va da semnalul! s aler3e cu pilcurile pe valea Rca "are! s ias $naintea invadatorilor! s le taie %u3a8 $ns vornicul Isaiia s1a pre%cut c nu aude semnul i n1a aler3at la timp cu plcurile@ "atei Corvin s1a $ntors acas! 7ituit i urmrit de cavaleria uoar. I2(nda lui 6te%an cel "are %usese deplin! $ns i veninul ceasului era ne$nc7ipuit de amar@ 9 r(dat patru ani! pn la , ianuarie 0& . 9tunci l1a prins $nti pe Isaiia1vornicul $n tr3 la Roman. Pe urm! pe Ne3ril1pa7arnicul#D i pe 9le5a1stolnicul3D i ;udecndu1i cu cutremur mare! poruncit1a 3delui0 s1i repead cu capetele pe (utuc. 9 %ul3erat toporul $n sus i1 n ;os! de trei ori. S1au cutremurat de moartea 7iclenilor privile3ia/ii! dndu1i seama c 6te%an cel "are nu mai /ine seama de ta3me+ i c va i2(i 3reu! $n privile3ia/i! $ndeose(i. 9a s%rma primele cet/ui! primele cui(uri ale 7icleniei i puterii de sine stttoare! ale celor ce aveau uric cu tot venitul. *ua $n mna sa tot mai mult din puterea /rii! pentru $n%runtarea inevita(il. :ntre timp! r2(unase i uciderea ttne1su@ Cnd capul lui Petru 9ron s1a dat de1a dura! undeva $ntr1un tr3 din apropierea mun/ilor! 6te%an cel "are a $nc7is oc7ii i a rev2ut Suceava de demult cu turnurile $n%lcrate. 9 au2it 2im(rul (oncluind,! $n anii copilriei. 9 o%tat spre cele trecute i apuse. S1a avntat $n a. 6i cum 3alopa $n %runtea cavaleriei uoare! despica ne3ura cu %runtea i parc despica timpul spre viitor. P Vornic A mare dre3tor la curtea domneasc! $nsrcinat cu conducerea tre(urilor interne! avnd atri(u/ii ;udectoreti. # Pa7arnic A titlu dat (oierului de la Curtea domneasc care avea 3ri; de (utura domnului. 3 Stolnic A dre3tor care purta 3ri;a mesei domneti. 0 =de A clu. + <a3m A (reasl. , 9 (onclui A a scoate stri3te speci%ice rasei! a ra3e. Istoria omenirii urca spre culmile primelor mari descoperiri 3eo3ra%ice! iar $n (ra2da deprtatului apus! $n cetatea "aNen/a! tipo3ra%ul Mo7ann =uten(er3 desprindea literele din imo(ilitatea lemnului! desc7i2nd $n %a/a 3enera/iilor o nemaiau2it rspndire a cr/ilor@ Isprava meterului Mo7ann avea aceeai $nsemntate ca i descoperirea %ocului! $nct vestea isprvii domniei sale a str(tut (ur3urile! cet/ile i mnstirile! i de (un seam c i la Suceava a a;uns! pe marile drumuri de comer/ care veneau tocmai din deprtarea vestului! str(teau Gara Romneasc i se pierdeau peste mri! la sc7elele Frientului. "ult se va %i minunat 6te%an cel "are de vetile cele noi care uimeau timpul@ De (un seam c va %i po%tit s asculte! pentru a mia oar! istorisirile ne3u/torilor! cltorilor! pictorilor! ar7itec/ilor i medicilor! care a%lau la ua sa numai cuvinte de (un venit@ Se $mplineau ase ani de cnd se $nsurase. 6i coconi avea s ai( $n curndD i %a/a lui primea! din ce $n ce! (ruma a(ia v2ut a maturit/ii. Sim/ul de orientare $n $ncurcatele i/e politice i se de2voltase treptat! devenindu1i a doua natur! $nct (ine a %cut cnd n1a rupt dintr1o dat ;u3ul <urcului! ci cu deose(it c7i(2uin/. 9 avea doi dumani dintr1o dat! $nsemna pierdere i pieireD $nct! pn ce s1a r%uit cu "atei! nu i1a $ndreptat spre <urc nici 7ale(arda! nici /inta ar(aletei@ 9 tcut cnd a tre(uit s trimit tri(utul statornicit de Petru 9ron! dar s1a mn3iat $n sine! tiind c i 2iua r%uielii e aproape@ $nti tre(uia s $ncerce s $n3lo(e2e Gara Romneasc $ntre prietenele "oldovei! $n %rontul $mpotriva cutropitorului! i lucrul era nespus de 3reu@

:n anii 0&-! %e(ruarie! a poruncit iar aramei s cnte! i i1a $nclrat iar 7nsarii cavaleriei uoare! i $ntr1un 3alop uimitor de repede a a;uns la Crila! ar2nd1o. Drept rspuns! Radu cel ?rumos al Grii Romneti s1a ;eluit <urculuiD i $ndat i $n acelai an! pe la ;umtatea lunii au3ust! <urcul avea s trimit <tarilor porunc de nval. Ctlia s1a dat la *ipin/i! i $n a%ar de luarea $napoi a pr2ilor i ro(ilor! oastea "oldovei l1a prins pe $nsui %iul lui .an1ttar. :ns! $n mintea Domnului prindeau de mult a se 2ri 2orii unor rnduieli noi cu totul8 Privile3ia/ii poate n1au v2ut (ine ce $nsemna tierea netre(nicilor $n tr3 la Roman! i nu aveau de unde s tie c! o dat cu scurtarea de cap a lui Isaiia! voivodul $i proclama $nceputul independen/ei %a/ de puterile interne. Prin atacurile de vi%or asupra Grii Romneti! 6te%an cel "are nu urmrea stricarea /rii vecine! $nainte de pornirea vi%orului asupra sudului! porneau ctre /inutul Crilei! Rmnicului i Cu2ului emisarii Sucevii! cu scrisori! ca s a%le tot omul c "oldova n1are nimic de $mpr/it cu sora ei! Gara Romneasc@ Ci c mnia lui 6te%an Vod e $ndreptat numai asupra lui Radu cel ?rumos! vndutul <urcului@ <ot omul din Gara Romneasc s stea la locul su! $n linite! i (ine ar %i dac tot omul Grii Romneti s1ar ridica la arme! s1l %u3reasc pe cel ce i1a plecat 3ruma2ul@ Scrisorile din Suceava $nvederau c 6te%an al "oldovei vine ca eli(erator! dar nu numai la att i se mr3ineau ac/iunile@ Scrisori cu ver( de %lacr plecau spre cet/ile de peste munte! po%tindu1le s $ncete2e cu e5portul 3rului $n Gara Romneasc! pentru c pinea nu a;un3e la masa pmntenilor! ci $n 3ropni/ile <urcului! $ntrindu1i provi2iile de r2(oi@ Pe1atunci! cetatea de scaun a Grii Romneti nu mai era <r3ovitea! ci Cucuretiul! a(ia rsrit $n istorie! la 0+T. Cl/i i plcuri de pdure se a%lau pn1n inima ae2rii! iar pe apa Dm(ovi/ei! pe amndou malurile! se a%lau mori i 7anuri. 4leteie i ia2uri se $ntindeau pn departe! pornind c7iar din mar3inile cet/ii. Sim/ind Radu cel ?rumos c vin dinspre "oldova timpuri strmte! a purces i el la $n%runtare. Spri;inul i1l avea $n iata3anul <urcului i1n (anderiile o7a(nicilor#. Gara cea mare $i $ntorsese %a/a de la dnsul@ 6i a stri3at Radu cel ?rumos $n porunc! 2idari i meteu3ari anume! trimi/ndu1i de $ndat la (ra2da "oldovei! s ridice valuri de pmnt i cet/i! ca s poat re2ista timpurilor strmte@ 6i s1au dus $n 3ra( ar7itec/ii i Canderie A ste3ule/ care servete ca semn distinctiv! prins $n vr%ul unei lnci. # F7a(nic A cel care stpnete o moie pe veci! care nu poate %i $nstrinat. 'idariiD i s1a adunat pmntenimea din (ra2da "oldovei! la le3iuitul lucru de cet/i. Iar strate3ii Grii Romneti au ales locul potrivit! pe apa 6iretului! la vadul lui Roea! ;nti au oc7it (ine! s vad dac 6iretului! la vadul lui Roea! $nti au oc7it (ine! s vad dac 6iretul poate %i pav2 viitoarei cet/i! adic dac e destul de lat i de $nvol(urat! $nct s nu1l poat trece nici cavaleria uoar a "oldovei! nici cea 3rea! i nici oastea mare8 9u oc7it i au c7i(2uit! i $nsui Radu cel ?rumos prsea adesea cetatea slciilor de pe Dm(ovi/a i urca la (ra2da de sus. 6irurile de care aduceau necontenit vr i pietriD i (olovaniD i stnci masiveD i meterii 2iditori msurau necontenit alte stnci masive! i cu a;utorul scripe/ilor le tot suprapuneau! le3ndu1le cu mortar. Sta Radu cel ?rumos adese! sus pe sc7ele! i se uita dincolo de (ra2da vecinului. Poate c adesea $i era ruine c tre(uie s se apere de un consn3ean. Cert este $ns c %rica $l tre2ea %oarte des din somn. Scrisorile lui 6te%an ctre tot omul Grii Romneti prindeau smn/ mai cu seam $ntre cei mul/iD i la o adic! lucrul acesta nu era deloc (un@ Din cnd $n cnd! pndarii din mar3ini urcau $n ar(ori i! iscodind Gara "oldovei! deslueau %reamt mare de oameni la cteva (ti de ar(alet. 'reau %reamtul a(ia o dat cu seara. Peste 2i nu se vedea /ipenie8 Cetatea Radului a;unsese de mult la creneluri i se ridicau $ncet i turnurile de aprare8

> S po%teasc vecinul 6te%an@ se sume/ea Radu. 9vea s i se $ntmple $ns un lucru neateptat i nemaipomenit@ 6iretul $ncin3ea cetatea ca un (ru de vol(ur. Conductele de olane ptrundeau $n $ncperi aducnd ap rece i proaspt! de1a;uns pentru un asediu de ani o mie8 Rdeau spre Gara "oldovei meterii pietrari i ar7itec/ii! i mai ales o7a(nicii din partea locului se (ucurau nespusD cci dup ce au o asemenea cetate! 6te%an cel "are nu va mai $ndr2ni s1i tul(ure@ :ns o vor( $n/eleapt spunea i pe atunci c Inu1i (ine s lau2i (orul $nainte de a prinde peteleJ8 Ceea ce vedeau pndarii peste (ra2d era pre3tirea contraloviturii@ Noaptea! la o deprtare destul de mare! "oldovenii spauQ $ntr1o linite pro%und o al(ie! s a(at cursul 6iretului8 $nsui 6te%an $n%ipsese cel dinti 7rle/ul! dup ce 7otrse printr1un semn din (ra/! spre vest! matca nou8 *ucrau 7nsarii cavaleriei uoare! dsclra/i i trans%orma/i $n pionieri@ Corturile (ivuacului se a%lau departe! dup dealuri! i 2ilele acelui Iulie 0& do3oreau cumplit! $ns 7nsarii svreau mutrul $nviorrii! apoi %urau cte1un pui de somn! s %ie proaspe/i pentru munc. 6ta%ete co(orau de la Suceava! aducnd voivodului scrisori! i el le citea repede i da poruncile de cuviin/H. V $ntr1o 2i! a primit cererea su2eranului Ca2imir! s1i dea clre/i o mie! s1i $nso/easc %iul la Coemia! unde %usese proclamat ri3D $ns 6te%an a rspuns c iertat s %ie! $ns oameni nu poate da! cci oamenii "oldovei sunt prini to/i la lucrul cu 7rle/ul! pentru a(aterea 6iretului@ Iar $n ce1l privete pe coconul su! e prea crud $nc! spre a putea %i trimis $n %runtea celor o mie clre/i@ 6i da i alte rspunsuri! scurte i tioase! stnd $n corturile (ivuacului ori $n mi;locul 7nsarilor la lucrul de noapte@ S1a $ncruntat 6te%an i a sim/it un 37impe $n inim! cnd So7odois[i! solul su2eranului! i1a amintit printre altele c ar %i vremea s vin s depun! $n %a/a ri3i Ca2imir! ;urmntul de vasal@ $ns 6te%an a (iruit clipa i a rspuns cu vor(e $n/elepte c va veni cnd i1o vor $n3dui vremurile8 Fare nu vede (ine ri3a Ca2imir c 6te%an n1are cnd se $ndeletnici cu mrun/iuri! de1i cere una ca astaB 9 o%tat 6te%an! stnd sin3ur pe1un dm(! su( spu2a stelelor de var. 6iretul lucea! cur3nd $n linite! iar mai $ncolo a(ia se au2ea larma lucrului de a(atere. Curnd! planul domnului 6te%an de modi%icare i supunere a naturii avea s ia s%rit! cu /inta atins@ Cu ct se $n3m%au mai tare strate3ii i ar7itec/ii lui Radu cel ?rumos! apa 6iretului scdea $n %a/a cet/ii lor! scdea v2nd cu oc7ii! $nct din 2i $n 2i sl(ticiunile apelor a(ia mai aveau loc s $noate8 4 drept c i seceta ardeaD totui! niciodat 6iretul nu sc2use aa! c7iar la ari/e i mai mari@ Peste scurt timp! $n locul (rului de vol(ur se a%la o 3ropan 3oal! $n ale crei adncuri se 2(teau petii rmai pe mlurile %ier(in/i8 S1au $n3l(enit de spaim i strate3ii i ar7itec/ii! a%lnd c rul a %ost oprit! sus! departe! i $ndreptat spre vest@ 9cum! cetatea lor prea un strv de monstru! Pe5pus total loviturilor moldovene. 6i! $ntr1adevr! $ntr1o diminea/ s1a 23uduit pmntul dinspre nord. Se vedea pul(erea $nvol(urndu1se. .nsarii Civuac A por/iunea de teren pe care se %ace sta/ionarea trupelor $n a%ara localit/ilor sau a ta(erelor. Cavaleriei uoare moldoveneti veneau $n iuru ca de %urtun. 9u oprit! i cnd s1au avntat iar! au trecut ca nlucile peste al(ia secat@ $nsui domnul 6te%an clrea $n %runtea lor! descoperit i cu spada $n mn. Cetatea a c2ut $n minile "oldovenilor. Spaima %u3arilor s1a $mprtiat repede i a a;uns la Cucureti. Radu cel ?rumos s1a cutremurat. Voia s1i trimit la adpost doamna i pe Voic7i/a! copila sa. 4ra prin noiem(rie 0&3 i se scuturaser de mult %run2ele. Radu cel ?rumos i1a c7emat oastea! mare de ,0 mii oameni! la ultima $n%runtare. Numai cu # mii! 6te%an l1a surprins la Cursul 9pei! $ntr1o noapte. Curnd! rmi/ele otirii lui Radu %u3eau spre cetatea de scaun. 6te%an nu s1a mul/umit cu i2(nda de la Cursul 9peiD ci! $ndat a srit iar pe cal! %cnd semn din spad! spre Cucureti. Vrte;ul clrimilor a

durat dou 2ile! str(tnd distan/a de 0- [m. 9poi! lupta cea decisiv s1a dat la cucerirea Cucuretiului. ?lamurile cu (ouri au %l%it curnd pe uli/ele $nc stropite de sn3ele (tliei. Vndutul %u3ise la <urc! lsndu1i prad (iruitorului avu/iile! soa/a i pe copila sa. Carele de povar au $ncrcat averileD i doamna i copila au %ost ae2ate $n rdvan i $mpreun cu oastea "oldovei au pornit ctre Suceava! 6te%an lsnd $n cetate la Cucureti! i $n toate celelalte cet/i ale (iruitului! prcla(i i %lamuri cu (our pe toate turnurile. :l ae2ase domn pe Casara( *aiot! prietn al "oldovei i vr;ma <urcului. 9a s1a petrecut $n%runtarea ultim cu vndutul i ruptura de%initiv cu FsmanliiD $ns 6te%an tia (ine c a(ia de1atunci $nainte vin cumpenele. Se a%la la Vaslui! cnd a venit $n am(asad tocmai din Persia! Isac1Ce3. Stpnul su! a7ul 9san1.u2un! $i trimitea cuvnt (un i scrisoare i1l $ntre(a dac vrea s1i %ie aliat $mpotriva <urcilor! cci el! 9san1.u2un! $i va lovi din 9sia! iar domnul "oldovei s1i i2(easc din %a/. Ca un stri3t era cuvntul a7ului@ Cerea voivodului 6te%an s sar s1l a;ute@ S strneasc la lupta i al/i crai@ <oate /rile 4uropei s le strneasc! spre a ter3e de pe %a/a pmntului 7aitele ;a%ului@ 6te%an a %3duit c se va 3ndi i va %ace cum e mai (ine. Solul lui 9san1.u2un avea s porneasc iar! la drum lun3! ctre Cuda! avnd de co(ort de1acolo ctre cetatea 9driaticei! Vene/iaD i de1acolo avea de (tut alt cale lun3! tocmai la ri3a Cur3un2ilor! cci tre(uia ca $ntre3 pmntul s se ridice! mai cu seam dac i ar7ipstorul din Vatican $i va $ndemna i va (inevoi s1i $n%i3 de3etele $n pun38 6te%an voivod a (inevoit $ndat s co(oare la cmara lo3o%e/ilor . Cum a desc7is ua! penele de vultur s1au oprit din scris. S1au ridicat! $n %runte cu marele lo3o%t! i scriitori de slavonie i cei de latinie! ateptnd porunc. :ndat! pana de vultur a scriitorului de latinie a prins a uiera uor! scriind epistola dictat de voivod ctre capul papistailor# din Roma i ctre to/i ri3ii i principii apusului. 9poi! apsnd pecetea sa dedesupt! 6te%an a $nmnat scrisoarea lui Isac1Ce3. I9vem prile; s 2dro(im <urcii! scria epistola voivodului. Prea cinstit ar7ipstor papista! (inevoiete a trimite cuvnt de alarm Vene/ienilor! cci ei doar sunt stpnii mrilor: s sar numaidect! la vestea trm(i/eiJ8 6i ast%el! dup ce Isac1Ce3 i1a v2ut de drum! 6te%an voivod i1a %cut oc7ii roat! s1i caute prieteni. 6i $n timp ce se ne3o/a cu prietenii! a venit i rspunsul de la pap i de la Vene/ieni. 6i unii i al/ii se $ntreceau $n laude! asemuindu1l cu ste;arul i cu vi%orulD $ns despre a;utor nici nu pomeneau@ 9 o%tat 6te%an@ Ce era de %cutB Dac se (i2uia pe al/ii! ar %i $nsemnat cdere $n ticloie@ 9%ar! $n noaptea de toamn lun3! v;iau (ra2ii $n vnturi. Se au2eau /ipetele stolurilor mi3ratoare. 6i vi;elia de1a%ar a lucrat Qasupra inimii sale! deteptndu1i vi;elia mocnit. :nainte de a vesti Grii "oldovei 7otrrea! a rnduit pndari i str;i de %oc. Cnd prima %lacr a /nit $n apropierea cet/ii! i1a rspuns alta! de pe dealurile Cotoanilor. 6i de1acolo s1au aprins alte i alte %ocuri! pe alte i alte dealuri! tot $nainte spre Prut i Nistru! dincotro ddeau iuru3 trm(ele <tarilor. 9lte str;i de %oc au pornit $n ;os! spre Reuseni i *iteni! ctre Cacu i Crciuna deprtat. *o3o%t A mare dre3tor! mem(ru al s%atului domnesc. # Papista A catolic. 3 Iuru \iureZ A asalt! nval. Fastea lui 6te%an! de patru2eci mii! i1a ales cmp de lupt potrivit la Racova! $ntre dealurile Vasluiului. Paa Soliman a ridicat spre "oldova numr de oameni $n%ricotor! o sut dou2eci mii@

6te%an i1a potrivit un plc de (uciumai i trm(i/ai dup dum(rvi dese. 6i cum s1a i2(it paa Soliman $n "oldoveni! s1a au2it deodat din latur (uciumele i trm(i/ele@ 9u apucat $ntr1acolo ienicerii i spa7ii#! tind nuielele cu iata3anele! scu%undndu1se $n mocirle! srind cu caii peste trunc7iuri 3r(ove de slcii. 6i v2nd 6te%an c am3eala sunetelor a prins! i1a strns calul $n pinteni! pornind la atac vi;elios! urmat de %loarea 7nsarilor. 9mar 7cuiau s(iile turcimea cuprins de 3roa2@ 9poi! dup istovirea 2(uciumului! dup ce ultimul 3eamt s1a stins! 6te%an cel "are a poruncit adunarea otilor. 9u venit i urmritorii plcurilor (iruite! i rni/ii $nc stropi/i de sn3e proaspt. Se $ntre(au de ce1i adun! oareB Ce nou porunc de vi%orre $i mai ateaptB Cavaleria uoar e 3ata s sar pe caiD cavaleria 3rea ai;derea@ Se (ulucise ca de1un vnt oastea mareD iar privile3ia/ii 2m(eau $n (r(i! 3ndind c vor mer3e $ncotrova! la prdat mn de lucru. Dar 6te%an cel "are sta tcut $n mi;locul careului. Se muncea $n sine! avnd de svrit o ruptur $n o(iceiuri. 9 3lsuit puternic! mul/umind tuturor i %iecruia pentru sn3ele vrsat. 9poi! a poruncit s ias la %a/ svritorii de %apte mari! oricine ar %i ei: > Di;mai sau supui cu totul privile3ia/ilor! to/i s ias la %a/! cu $ndr2neal@ S ias la %a/ i otenii cei simpli! cuceritorii de %apt ai acestei victorii@ Cnd au prins a iei la %a/ i di;mai! i supui! s1au au2it privile3ia/ii murmurnd de mirare! v2nd c se drm $n Gara "oldovei rnduiala vec7e@ Ienicer A soldat din corpul de elit a vec7ii in%anterii turceti. # Spa7iu A soldat din corpul cavaleriei otomane recrutat din rndurile aristocra/iei. Cu mna sa a $nceput a $mpr/i 6te;an cel "are moii i ran3uri oamenilor simpliD i cum le da 7risovul ! rdea de (ucurie@ "urmurul privile3ia/ilor a crescut! dar s1a stins cu totul! amintindu1i ei de o tiere a netre(nicilor8 6i aa! la acel pra2nic! omul cel simplu! svritorul %aptelor mari! a a;uns r2e# sau (oiera! dup puterea s(iei@ Cotitura cea mare din via/a voievodului i din istoria "oldovei se svrea $n tcere! su( %ul3uirea $nceat. 'iua era pe s%rite. Venea un amur3 tul(ure. <ot omul privile3iat a $n/eles atunci c amur3irea ta3melor nevrednice nu se mai poate $nltura. 6te%an cel "are srise parc peste un munte! pe calul su al( ca neaua acelei 2ileD srise peste muntele timpului! din o(iceiurile vec7i! ca1ntr1o cmpie $nsorit! drept $n inima pmntenilor@ ! Cnd s1a $ntors! la Suceava i1n toat "oldova cnta arama. 6tia $ns c a(ia de1atunci $nainte $l atepta ur3ia cea mare@ ?irea lui $ncre2toare $n dreptate i cunoaterea adnc a oamenilor l1au pov/uit s nu se lase ame/it de laudele ce veneau din toat 4uropa! (uluc@ Cum se atepta la r2(unare! $n anii urmtori! $n 0&,! a trimis la Roma i la Vene/ia pe am(asadorii Petrea i Cataneu! s 23uduie inimile $n37e/ate@ > Printe pap@ stri3a Petrea! $ntr1un tr2iu! a;uns la Cetatea Vaticanului. Nu de laude are nevoie marele 6te%an voivod@ 4l v apr /rile cu sa(iaD i nu tre(uie s1l lsa/i sin3ur $ntre vnturile ce vin@ Da/i1i (ani! s adune oaste mult! cci de oaste are nevoie! nu de vor(e@ De la Roma! Petrea i Cataneu au urcat $n cetatea "rii 9driatice! Vene/iaD dar i acolo au 3sit tot inimi $n37e/ate. 6tiau Vene/ienii rosti vor(e su(/iri pe vr%ul lim(ii! (une pentru am3irea copiilor i muierilor celor proaste. > Vai i1amar@ stri3a Petrea! i stri3a Cataneu. Dac nu lsa/i vor(ele dearte i nu trece/i la arme! domnul nostru 6te%an poate pieri $n vntD i <urcii au s a;un3 pn aici! s v rstoarne altarele i tara(ele@ F mare nelinite a trecut prin adunarea Vene/ienilor@ .risov A act domnesc care servea de titlu de proprietate! de privile3iu.

# R2e A /ran li(er! posesor de pmnt \$n "oldova! $n ornduirea %eudalZ. 4i erau stpnii mrilor! avnd pn $n 9sia cet/i de ne3o/! i pe toate le aprau %olosind (ra/ul semin/iilor strine. Cnd era vor(a $ns de pre3tit %lote ori de (3at mna $n pun3! o $ntorceau pe lim(a su(/ire i iscusit a laudelor. :ns! Petrea i Cataneu nu s1au lsat cu una! cu dou@ *e1o spuneau de la o(ra2! c aa l1 au ludat i pe al(ane2ul Scander(e3! %3duindu1i marea cu sarea! $ns pn la urm vestitul vitea2 a %ost lsat sin3ur $n %urtuni@ *e1a artat cum i1au am3it i pe al/ii! numai s stea $n dreptul piepturilor lor! s le /in scut socotelilor de ne3u/tori@ 4i! Petrea i Cataneu! nu se puteau $ntoarce la 6te%an voivod cu traista plin de vor(e@ "ria sa avea nevoie de oti@ Un murmur mai des a trecut printre ne3u/tori! $ntre(ndu1se unii pe al/ii ce tre(uiau s %acH. :ns tuturor le1a rspuns messer Do3ele! artnd solilor c nu are (ani. 9st%el au2indu1l! Petrea i Cataneu s1au uitat unul la altul. 9poi s1au $ntors;n7ni/i la Suceava. :n ce1i privete pe Vene/ieni! au trimis la 6te%an voivod un am(asador su(/ire %oarte la minte! s1l poarte cu vor(a! ca nu cumva s se $mpace cu Fsmanlii@ <ot pe am(asadorul acela! numit Paul Fmen(on! l1au trimis i la 9san1.u2un! $n Persia. "ult s1a m7nit 6te%an! cnd! $n loc de aur pentru $ntocmirea otilor! i s1a adus o (ucat de postav@ 9dnc plit $n inim! l1a ru3at pe messer Paul s1i ia $napoi postavul i s roa3e pe ne3u/torii vene/ieni s1i tear3 cu el contoarele i pra3urile 2ara%iilor @ 9dnc o%ta inima lui 6te%an@ :ns! messer am(asador Paul avea pe ln3 mria sa i alt ros<. *1a spus! dup oarecare ovial! c atunci cnd au %ost $n solie la Vene/ia messer Petrea i messer Cataneu nu le1au a;uns (anii de edere! $nct au tre(uit s se ospte2e i s doarm pe socoteala cet/ii Do3ilor. 6i rmnnd datori cu #-- lire vene/iene! s (inevoiasc mria sa 6te%an s $napoie2e (anii! tot $n clipa aceea! cci Vene/ia are nevoie8 6te%an voivod a stat o clip $nmrmuritD apoi s1a uitat aa de crunt! $nct messer Paul s1a %cut al( i s1a dat trei pai $napoi. 6te%an i1a recptat cumptul. 9 poruncit s vin vistiernicul! s lepede ne3u/torului #-- lire@ Dup aceea! i1a urat s mear3 sntos cu inima lui $n37e/atD i l1a ru3at s 'ara% A cmtar. Duc cuvnt celor ce l1au trimis! c1i pare ru de vor(a $nceput cu ei i c niciodat! nici oamenii lui! nici epistolele lui! nu1i vor mai $ncurca8 $ns a(ia i1a s%rit cuvntul. 9u prins s se rsune (uciumele str;ilor. 6te%an s1a repe2it la %ereastr i a v2ut ira3ul %ocurilor $n noapte! ca nite urmu2uri al(urii pn departe. 9 venit cpetenia 7nsarilor! artndu1i cu cutremur mare c s1au nelinitit ier(urile la Nistru@ 9ceeai veste a adus1o alt cpetenieD iar alta a artat! $n%/indu1se! c s1aprind %ocurile i dinspre Gara Romneasc! din sud@ 6te%an voivod i1a $ntors %a/a de la %ereastr. :n clipa aceea messerPaul Fmen(on l1a v2ut $m(trnit. 9 ieit repede! s nu1l apuce spul(erul $n "oldova. Dar orict de cine ar %i %ost la inim! messer Paul sim/ea un re3ret amar c 6te%an voivod rmne sin3ur $n mi;locul vi;eliilor@ 6i adnc l1a micat! o clip mai tr2iu! mrinimia moldoveneasc! pentru c 6te%an! cu toat 3reutatea ceasului! a poruncit s i se aduc cei mai (uni caiD i pit al(D i miere multD i vin de cel mai (unD $nct messer s a;un3 la Vene/ia cu %rmitura1n (ar(8 $n timp ce clrea la 3alop spre cetatea Cistri/ei! messer Paul vedea cum se tre2esc satele! cum alte %ocuri se aprind $n noapte! $n timp ce clopotele (u(uiau prevestind %urtuna. ?oarte repede! drumul spre mun/i s1a ticsit de care $ncrcate cu copii! cu mone3i! cu lucruri apucate $n 3ra(. Ctrni (r(oi co(orau clopotele satelor din turnuri i le slo(o2eau $n %ntni! pn la alinare. <urme! vite i cai se amestecau printre carele $n mers! i Vene/ianul a deose(it c spre mun/i apuc numai cei nevrednici. Cr(a/i clri! $narma/i cu

arcuri! cu pari! coase i topoare! se adunau pe tpanuri i %emeile le potriveau la o(lnc traistele cu pit i (rn2! merinde $n drumul 2(uciumului. Nimeni nu (ocea! nimeni nu pln3ea. <o/i 3riau $ncet! cumptat! ca $nainte de a porni la un drum %iresc. ?urriile lucrau de 2or. ?aurii micau %oiurile i $n cr(unii aprini se vedeau 3uri de topoare i vr%uri de lnci. Carosuri i2(eau %ierul! su(/iindu1*. :n micrile %aurilor nu se vedea de %el atin3erea 3roa2ei. *ucrau 3r(i/i! dar cu tact i stpnire de sine. Rdvane (oiereti treceau spre Cetatea Neam/ului i Cistri/a. Ctrni i (r(oi (oieri rcneau la vi2itii s mi4. :n urm! ro(ii lor mnau cire2i de vite i turme! su( pa2a vt;eilor clri. *a o vreme! au a;uns $n $n3rmdeal pr3arii cei (trni ai Sucevei. Cei tineri se $ntemeiaser to/i! cu toate (reslele! su( stea3ul lui 6te%an voivod! $nct spre mun/i %u3eau numai (trniI. :n care cu ro/i $nalte! su( coviltire! edeau vec7i meteri co;ocari! vec7i %urari de clopote i 2iditori de mnstiri. :nainte de 2(orirea vremurilor! 6te%an cel "are a trimis solie la Cuda! cu scrisoare de $mpcare. S uite domnul ri3 "ateia stropeala de la Caia i s1i $mpreune spadele! $n 2(uciumul comun! cci aa e %rumos s %ie! i aa e sntos@ 6i a trimis tot atunci salv1conduct scris $n latinete! tuturor ne3u/torilor din <ransilvania i Gara Un3urului! $ncepnd aa: Discretis ac 7onora(ili(us viris;udici ac;uratis! et seniori(us $n Crasovia e5istenti(us! no(is semper 7onorandis8 Dup ruinea p/it de Soliman Paa! vestitul sultan "a7omed II s1a artat pe cal al( din seraiuri#@ 9 %cut semn din iata3an spre Dunre@ :n%rn3erea de la Racova tre(uia pltit aa %el! $nct domnul "oldovei ca un lup s urle@ 9ducea "a7omed nenumratele semin/ii din 9sia i din toat peninsula Calcanic. Poruncise <tarilor s loveasc i ei! cnd le va da semn. Q $n acel iulie 0&+! 6te%an a co(ort la Dunre. N1a mai $ncercat s opreasc nvala. 9 c7emat $n a;utor sti7ia! ca Dacii de pe vremea cnd a venit Darius i a cerut pmnt i ap@ Cum (ntuia ari/a cumplit! a poruncit otenilor s dea %oc ier(urilor i semnturilor. 6i cu ct oastea "oldovei se tr3ea spre inima pmntului! 2idul de %oc dintre ei i <urci se tot ridica. <oat 2area! din rsrit i as%in/it! era %um ne3ru. ?ocul $nainta ne$ncetat! urca dealurile aprin2ndu1le! co(ora vi! nvlea $n lun3ul esurilorD iar urca! iar co(ora! $nct sl(ticiunile din ier(uri aler3au cu 3roa2! cutnd 2rile apelor rcoroase. V;iau ar2nd codri vec7i i pduri tinere. 6i sti7ia %ocului intra $n sate. Famenii %u3eau. Plcuri de oaste! rnduite anume! turnau $n %ntni otrvuri A venin de arpe i 2eam de cucut. Cnd a venit rndul cet/ilor! 6te%an a poruncit s se dea %oc lailor! Cacului i Romanului. 6i tr3ul Cii ardea. ?unin3inea plutea $ntr1 un strat 3ros $naintea vlvtilor: se ae2a pe %e/ele asudate! pe arme! $n prul vitelor. <oat /ara Vt;el A conductor al otenilor domniei. # Serai A palat al sultanilor sau al marilor demnitari turci. 4ra vlvtaie. Uneori! cnd se aprindeau rr%ari codri de (rad! se ridicau noaptea %lcri 3i3antice! lin3nd v2du7ul ne3ru ca pcura. 9rmiile lui "a7omed al ll1lea $naintau cu 3roa2 printre %ocuri. Gineau mai cu seam cursul rurilor! dar mai toate rurile erau seci! din pricina secetei $nspimnttoare din acel iulie. Se $nne3riser de %unin3ine otenii! caii! vitele de povar. Peste sudoarea lipicioas se prindea un strat 3ros de speria %ier(inte. Vitele mu3eau de sete. Famenii! sl(i/i i ei! cutau cu de2nde;de ap. Dar cum se opreau la %ntni i (eau! cdeau trsni/i de veninul erpilor. <ot aa piereau (ivolii! cmilele i caiiD $nct "a7omed scrnea v2ndu1i pieirea. Da porunc otilor s treac prin %oc! s pun mna pe 6te%an voivod@ 9cum! $n cel mai $ntunecat ceas al 3reului! avea s se $nvedere2e c puterea lumii se spri;in pe mul/imi! i e ne(un cine ar ne3a acest adevr etern@ De lucrul acesta era (ine $ncredin/at i 6te%an voivod! cci %or/a lui $n armiile /rneti i atunci sta@

Cnd au au2it c se (ulucesc i <tarii! dinspre Nistru! pmntenii au cerut marii cpetenii psuire! s %u3 pe la vetre! s1i duc %amiliile la adpost. Ne $nc7ipuim scurtul $nceput de r2meri/! i ni1l $nc7ipuim pe 6te%an stnd crunt $n %a/a acestei realit/i: cum va %ace %a/ nvlitorilor! dac puterea cea mare $l prseteB Privile3ia/ii $l vor %i s%tuit s astupeQ3ura /ranilor cu pumnul i s1i /in mai departe su( stea3@ $ns 3lasurile pmntenilor creteau@ Pu/in lipsea pn la aruncarea armelor@ 6te%an a stat i a cu3etat adnc: dac1i arat pumnul spre pmnteni! ei $l vor prsi pentru totdeauna! i de unde1i va lua putere la $ncercrile viitoareB .otrt! nu tre(uia s se despart de /raniD aa $nct i1a $nvoit la vetre! pentru cteva 2ile! i a rmas $n %a/a pu7oiului doar cu -.--- oteni! I%loarea vite;ilorJ cum! pe drept! $i numete cronica. 9 doua putere a sti7iei c7emat de el $n a;utor era muntele cu pdurile. 6i ast%el! numai cu cei -.---1 s1a tras pe Prul 9l( i a %cut acolo $ntrituri de pmnt i ar(ori. 9 potrivit artileria 3ata de tra3ere. Cum s1au artat <urcii! tunurile moldoveneti au prins a (ate. Ienicerii i spa7iii prindeau a da $napoi. 9st%el v2nd! "a7omed a smuls stea3ul din mna unui Speria A cenu care acoper cr(unii. Ftean i el $nsui s1a repe2it spre $ntritur. Ienicerii i spa7ii l1au urmat $ntr1un cumplit iure. 9 $nceput un mcel %r seamn. <unarii "oldovei se pr(ueau unul cte unul! i tot mai mul/i vr;mai sreau $nluntrul $ntriturii. Cei -.--- picau unul cte unu*. :ns nimeni nu da $napoi. ?loarea vite;ilor "oldovei sta pe po2i/iile poruncite! pn la ultima s3eat! pn li se rupeau s(iile! pn1i copleea sn3ele i moartea. Departe! $n mun/i! sQ1au2eau rcnetele! (u(uiturile tunurilor! mu3etele vitelor! $n toate pr/ile ardea "oldova! ne$ncetat ardea! ca un ru3 uria! i vntul uor al verii purta %unin3inile! cenua i du7oarea de carne ars! $n toate laturile 2rilor. Iar la Valea 9l(! cei -.--- au pierit pn la unul! cu un eroism att de ne$n%ricat! $nct $nsui "a7omed sultan a %cut semn de laud spre strvurile lor. 6te%an a um(lat pri(ea3 i sin3ur. Vor(e din (trni spun cum c7iar maica mriei sale l1ar %i 3onit $n acel ceas 3reu de la poarta Cet/ii Neam/ului! s%tuindu1l s mear3 numaidect s adune oti@ 6i tot vor(ele din (trni spun cum l1a 3onit Daniil Si7astrul din ua c7iliei sale@ Fameni de (un1credin/ l1au v2ut $n vremea aceea pe 6te%an voivod! $n tr3 la SnNatin! $n Polonia! stnd la o mas $ntre cru/ai i osptnd pit srman. ?apt este c %oarte repede i1a adunat oaste i avea s i2(easc (alaurul Semilunii. Plcuri turceti ptrunseser $n mun/i. Ddeau de %emei i copii. Scoteau ;uv/urile . :i le3au $n cete i1i trimiteau pe calea %r $ntoarcere a Stam(ulului. Ctrnilor li se %ul3erau capetele. Cnd au v2ut %emeile de pe Cistri/a c le vine captulD c vor %i apucate de pr i 2vrlite $n rndurile ro(ilorD cnd au v2ut c le ateapt (at;ocura! au $nceput (ocetul i se cinau una pe alta. Cu nou rnduri de lacrimi pln3eau! $n timp ce vr;maii urcau necontenit i $ncon;urau locul! cu iata3anele1n din/i i cu ;uv/urile pre3tite. Fpri/i! surorilor@ a stri3at deodat una! *ina. Ce1i mai de pre/ pe lume! ro(ia ori moarteaB "oartea@ au rspuns cele mai multe. Dac1i aa! s murim! dar s murim luptnd@ $n%ca/i %urcile de tors i leucile# de la care@ Muv/ A la/ la captul unei %unii. # *euc A parte a carului %ormat dintr1un lemn $ncovoiat. S %i v2ut dup aceea cum $mpun3eau (istri/encele cu %urcile! cum mnuiau resteiele i leucile@ I2(eau cu parii $n picioarele cailor! $nct <urcii se pr(ueau $n rpi! unde1i i2(eau al/i parI. :ns vr;maii erau mul/i@

*ina! cu pu/inele (istri/ence rmase vii s1au tot %erit din calea lor! au um(lat prin adncul rpilor i prin 7ucea3uri ! $ns <urcii se tot apropiau i din toate pr/ile le ieeau $nainte. Cum a a;uns pe malul Cistri/ei! *ina a cunoscut $ndat c satul de peste ap e satul ei. 4ra ars pn1n pmnt. Fameni ucii se vedeau pe uli/e i prin o3r2i. Rul se $nvrte;a la picioarele %emeilor. <urcii erau tot mai aproape8 > Dac1i numaidect de moarte! s ne 2vrlim $n apa asta! a prin/ilor notri@ a spus *ina! cu 7otrre. Unele dintre ele erau %ricoase! temtoare de moarte. S1au s%tuit repede! s se le3e unele de altele de prul capului! i aa s se arunce $n ru! ca nici %ricoasele c nu pice $n (at;ocur i ro(ie8 9a au i %cutD s1au $nnodat una de alta! i s1au 2vrlit toate deodat $ntr1o duruitoare#. *e1au acoperit spumele rului. Dup ce i1a odi7nit ostile! sultanul a poruncit s $mpresoare cet/ile "oldovei. 9st%el! a (tut cu tunurile Cetatea Neam/ului! dup aceea a pornit spre Suceava i a pus %oc <r3ului de Mos! dar s1a oprit $ntr1o lun3 $mpresurare. Plcurile lui de oaste! 7mesite de %oame! cutau mncare $ntr1o /ar ars pn1n pmnt. 6i ast%el! pe ln3 %oamete s1a lsat asupra otilor i ciuma. "a7omed sultan lsase porunc s i se trimit tainuri! pe 3alioane3! prin "area Nea3r. 9 i repe2it de la Suceava clre/i! s $ntre(e la seraiuri de ce nu mai vin tainurileB 6i pe cnd sttea $n an/urile dimpre;urul cet/ii! printre cei mor/i de cium i printre cei ce piereau $ncet de %oame i sete! a primit vestea nprasnic cum c toate 3alioanele cu tainuri le scu%undase %urtuna $n apele "rii@ "a7omed sultan s1a repe2it .ucea3 A pdure mic! tnr i deas. # Duruitoare A vrte;. 3 =alion A nav cu pn2e %olosit $n trecut la r2(oi sau la transportul mr%urilor. *a aductorul vestei att de proaste i i1a rete2at 3ruma2ul. 9 poruncit repede despresurarea cet/ii i %u3a spre Dunre. 6i au2indu1l! printre <urci a trecut un murmur de (ucurie. Scoteau tunurile din an/uri! se rnduiau plcuri i apucau spre Gara de MoS. :ns tot mai $n3ro2itor $i secera %oamea i ari/a! iar ciuma a;unsese la o culme a pier2rii. 6i Gara "oldovei era aternut cu cenu. Secaser apele de1a (inelea. 6i %ntnile ai;derea. <urcii scormoneau prin movile de 3unoaie arse! pe su( mormane de scrum! pe su( ruine! cutnd cu desperare 7ran. Cor(ii croncneau pe deasupra stea3urilor plecate! $nvin3torul Constantinopolului se $ntre(a dac iese din "oldova $nvin3tor sau $nvins. 6i pe cnd ostile lui nici nu visau la vreun atac! 6te%an cel "are a ieit ca din pmnt@ Spune despre aceasta cronicarul Urec7e: I8 Dup poticala lui 6te%an Vod ce au pierdut r2(oiul! cu sr3 au strns oaste ce au putut de3ra(! i s1au dus dup <urci! i i1au a;uns trecnd Dunrea la vreme de mas! i lovindu1i %r veste i1au speriat de au plecat a %u3i! lsnd pleanul i tot ce au %ost prdat. Iar 6te%an Vod le1au luat pleanul tot! i s1au $ntors $napoi cu i2(ndJ. Iat! deci! c tot mul/imile de pmnteni l1au a;utat pe 6te%an voivod pn la urm@ Din vremea aceea s1au pstrat deose(it de %rumoase le3ende! cum e cea amintit! cu apri3a mndrie a mamei voivodului! i cealalt! cu Danii@ Si7astrul. Noi vom consemna aici $nc una! cu %eciorii din Vrancea@ Deci! pe cnd um(la 6te%an Vod pri(ea3 i sin3ur! cutnd oaste! nimerit1a $n mun/i! la o vrednic %emeie! una Vrncioaia. 6i v2ndu1l ea pe voivod amrt i prsit! l1ar %i $ntre(at: 6te%an Vod! de ce eti trist i de ce 3eme inima taB Sunt prsit i sin3ur! mam Vrncioaie@ Gara mi1i ars i pustiit@ Fstile mi1au pierit i mi s1au risipit! $nct nu mai am putere s alun3 vr;maul8

Doamne i "ria ta@ 6apte %eciori am! i /i1i dau cu dra3 inim! s1/i %ie de a;utor $n 3reul cumpenii8 6i s%rind! Vrncioaia i1a c7emat %eciorii! i! dndu1i voivodului $n seam! ar %i spus $n adaus: > *a1/i1i! "ria ta! s alun3a/i vr;maii8 Plean A prad \de r2(oiZ! captur. > N1am s te uit! mam Vrncioaie@ a%1%i dat cuvnt 6te%an voivod! $/i voi duce %eciorii la isprvi mari! iar dac vor pieri $n 2(ucium! amintirea nu li se va ter3e $n veacul1veacului@ 6i s1au dus cei apte vrnceniD i s1au adunat cu al/i pmnteniD i scris le1a %ost s piar $n (tlii! to/i apte8 6i se spune c! dup stin3erea 2(uciumului! 6te%an i1a adus aminte de ei i de cuvntul dat Vrncioaiei. Pn a2i! mun/ii Vrancei amintesc vite;ia de demult. :ntr1o noapte de ve37e i sin3urtate! 6te%an cel "are $i tn3uia /ara i inima. Se uita $mpre;urul su i se $ntre(a unde era %loarea vite;ilor "oldovei@ Cdea o ploaie puternic. *uceau %ul3ere $n %erestrele cet/ii. 'idurile se 7urducau uor cnd tuna. 6te%an tn3uia /ara ars i se 3ndea ct vreme va mai tre(ui pn la o re$nviere! $ns! cum s1a luminat de 2iu! a v2ut $mpre;urimile splate de ploaie i col/ul (iruitor al ier(urilor ieind la soare! parc spre a dovedi c via/a nu piere8 6i s1a 3ndit 6te%an voivod la ne3u/torii mincinoi de la Vene/ia! i amar i1a do;enit $n 3ndu1i! cci i din pricina nepsrii lor vite;ii $i pieriser i /ara trecuse prin pr;ol@ Cu toate c1i luase pentru totdeauna rmas (un de la mincinoii 2ara%i! I1a trimis la ei! totui! pe (trnul crturar Ion Gam(lac! i $nainte de a porni! I1a ru3at s le1o spun de la o(ra2! i tot de la o(ra2 s i1o spun i ar7ipstorului papista@ S1i $ntre(e unde1i %alnicul 9san1.u2un! a7ul PerilorB Din vina cui a pieritB Fare n1a pierit tocmai pentru c s1a (i2uit pe %3duielile lor 3oaleB S1i tul(ure la mesele (o3ate! i $n somnul lor! %antoma lui Scander(e3@ S le arate ne3u/torilor i papei c li se apropie i lor captul@ 6te%an voivod a stat $n %urtun ct a putut@ Domnii dimpre;ur! $n loc s1i %i srit $n a;utor! au vrut s1i cuprind /ara@ S spun Vene/ienilor! s %oloseasc (ucata de postav ca n%ram pentru ters lacrimile@ Cci $n lacrimi vor i2(ucni! cnd le vor ptrunde ienicerii $n casele de ne3o/@ 9m(asada lui Ion Gam(lac a a;uns la Vene/ia $n anii 0&)! $n mai ). Cpeteniile ne3u/torilor s1au adunat repede la Senat! $nainte de a1i $ncepe cuvntul! Ion Gam(lac i1a cercetat pe rnd: > Prea $nl/ate principe i domn@ a $nceput el! citind epistola lui 6te%an voivod. 9ceste sunt lucrurile pe care le spun cu 3ura mea! eu! Ion Gam(lac! sol i unc7e al domnului 6te%an Voivod! din partea lui 6te%an Voivod. C toate acestea s1au svrit din partea <urcilor $n /ara sa! *umin/ia voastr tre(uie s %i au2it de la mul/i. 4 adevrat! $ns! c cele ce au urmat nu i s1ar %i $ntmplat! dac ar %i tiut c principii cretini i vecini cu dnsul au s se poarte cu el aa cum s1 au purtat. Nu vreau s mai adau3 ct de %olositoare este pentru tre(urile cretine aceast /rioar a mea: socotesc de prisos s mai spun! cci prea vdit este8 > 9adar! aceste sunt lucrurile ce mi1a poruncit 6te%an s le aduc la cunotin/a domniilor voastre8 a $nc7eiat Ion Gam(lac! dup o scurt oprire. 9%la/i c am scrisori i vor(e ctre Prea S%ntul Printe. Dac domniile voastre $mi ve/i $n3dui s m duc! m voi duceD dac nu! nu@ S%rindu1i cuvntul! Ion Gam(lac i1a dat seama c nici de data aceasta 6te%an voivod nu se va (ucura de a;utorul Vene/ienilor. *e1a spus! $n adaus! c au s se ciasc amar cnd vor sim/i i ei ce $nseamn ro(ia@ 6i prsind adunarea! s1a oprit $ntr1o pia/ cu porum(ei i a privit cetatea.

4ra noapte i luminau %erestrele. S1au2eau mu2ici i 3lasuri vesele de petrecere. Pe canale pluteau 3ondole. Ion Gam(lac i1a (lestemat! $ncredin/ndu1i printr1un cuvnt 3reu! rostit $n sinea lui! c ste;arul "oldovei nu se va pr(ui@ 4ra 2i de 7rmuire la /ara "oldovei. Famenii petreceau! uitnd vi%orele trecute i am3indu1se asupra celor viitoare. 6te%an cel "are a pornit $n preum(lare! cu pu/ini so/i de drum! s1i vad /ara $n petrecere! parc s ia putere din puterea acestei oti mari! 7arnic pe o3or! de mnca pmntul! ca %urtuna la petrecere i amarnic la darea sn3elui pentru /ar@ :nc din primele clipe! "ria sa a i Stm/it cum tinere/ea i se $ntoarce acas! ca o %at (laie dus vremelnic pe la alte ae2ri! pe la alte 7ore. 6i a poruncit petrecere mare! i "ria sa! $n tr3 la Suceava@ "edelnicerii au aternut mas. 9u prins s se arate (o3/iile! pe tvi i1n (utii@ 9u 3r(it dinspre cu7nii stolnicei i pa7arnicei. Cnd s1a lsat noaptea peste stea3ul cu (our! cmraul de lumini a pus $n s%enice lumnri de cear curat. Pucaii au cercetat $nc o dat (om(ardele de la creneluri. Cum s1a suit pe 2id stra;a de rsrit! i1a /intit oc7ii spre dealuri! unde stteau pndarii %ocurilor dinspre Nistru. 6te%an a %rnt pita@ 9poi! cnd a ridicat pa7arul! mesenii s1au ridicat i la creneluri au trsnit toate (om(ardele deodat@ *umnrile i1au plecat %lcrile! ca de1un vnt@ S1au 23uduit %erestrele! $n timp ce 7uietul se rosto3olea spre pduri i vi! pn departe. 9a a priceput /ara c $n clipa aceea 6te%an a intrat $n petrecere. <r3ul! aternut ;os! pe pru! a prins a descrca scluuri! la $ntrecere cu (u%niturile (om(ardelor. *a cramele satelor! /i3ani ro(i scrpinau $n draci co(2e i lute@ R2ei i di;mai crpau pmntul su( tactul repede al Ctutei. Dar care om moldovean nu se (ucuraB :ncrcau carele cu mrturii ale (elu3ului i dra3osteiD (utii cu vin! pini de 3ru! mascuri# %rip/i la /i3l! stru3uriD porneau spre Suceava1n sus! $ntemeind petreceri la %ocuri! $n apropierea voivodului! pe dealuri i pe Cmpia Dirept/iI. :mpreun cu 6te%an aprau /ara! $mpreun s petreac@ Cu el $mpr/eau nevoile! cu el s $mpart i (ucuriile r3a2ului@ Cnd trsneau (om(ardele! ei se sltau din ;urul ter3arelor! ridicau cupele i ulcelele! $nc7inndu1le spre turnurile cet/ii. Ceau pn la %und! dintr1o sor(itur! $n sntatea lui 6te%an voivod! dorindu1 i cu 3las tare $ntru mul/i ani s triasc@ > Ftenii mei8 a spus 6te%an Vod! au2indu1i! i s1a dus la o %ereastr! s1i vad aternu/i $mpre;urul (utiilor i ter3arelor. Cu7nie A (uctrie. "ascur A porc. 6i a $nc7inat cupa pentru tot norodul lui! pentru toat "oldova 2(uciumat@ 9poi! s1a ae2at iar la mas! $n timp ce cmraul de lumini sc7im(a al doilea rnd de lumnri! $n s%enicele aurite i1n ulcioare. Dup ce a v2ut pmntenii $n petrecere! 6te%an a c2ut pe 3nduri. > "i1am amintit de cei mor/i8 a rostit $ncet! vrsnd su( mas c/iva stropi de vin. "esenii tceau! c2u/i i ei pe 3nduri! ctre (tliile $n%ricoate ale "oldovei. Unde erau "r2a i Stanciu! Codea vornicul! prcla(ii Pacu i Cu7tea! i lu3a PostelniculB Pieriser to/i

su( iata3anele lui "a7omed Sultan! aprnd $ntriturile pdurilor. Pierise atunci %loarea lupttorilor. Dusese Prul 9l( la vale sn3ele "oldovei amestecndu1l cu prundurile i %lorile. 6te%an i1a amintit cum i dup i2(nda de la Valea 9l( s1au 3r(it iar to/i ri3ii 4uropei s1l laude. *a (anc7eturi se $nc7inau cupe de aur! $n numele 4roului lsat s apere 4uropa sin3ur8 S1au ridicat mesenii. Com(ardele au trsnit iar! 7o7otind din douspre2ece 3uri de %oc. Iar $nc7inau r2eii! aternu/i pe dealuri i pe Cmpia Dirept/ii. Str;erul dinspre Nistru sta tiprit pe al(strimea v2du7ului! spri;init $n 7ale(ard. Deodat a 2rit departe! $n ne3ura nop/ii! o %lacr! pe dealurile Cotoanilor. 9lt scnteioar a clipit! mai departe! $nct str;erul i1a dus cornul la 3urD dar i l1a lsat iar! la locul lui! cnd clipirile %ocului au pierit. 4ra tr2ie vreme de noapte. S%etnicii i oaspe/ii au trecut la odi! s se $ntind somnului. S1a risipit i r2eimea. <otul a c2ut $n linite. Numai la o %erestruic a cet/ii se 2rea ca o pat 3l(uie. 9colo sta 6te%an! sin3ur! $n privi37ere. Fare ce %urtuni se vor mai strni asupr1iB Va mai putea! oare! i de acum $nainte! s $n%rn3 vrnturileB $ndoiala i1a trecut repede. Se $nl(streau %erestrele! $n 2orii de toamn. *umnrile plpiau pe s%rite. 6te%an Vod a ieit pe 2id! cu capul 3ol! s1l (at vntul dimine/ii. Stea3ul cu (our %l%ia pe turn. Se deslueau pduri de ru3in i dealuri 3oale. "un/i al(atri se vedeau $n deprtare! la as%in/it. 6te%an a co(ort de pe 2id! $n timp ce la "iru/i clopotele sunau de sr(toare. 9poi! 6te%an s1a tras $n c7ilioara lui! s cu3ete. Ce va %i mineB Rspunsul i l1au dat mai tr2iu nite pmnteni de pe la smrcurile dunrene! care 2riser! dup stu%uri! tur(ane i vr% de lnci. =alioane cu cor(ieri ne3ri se artaser la 3eana mrii. 6i multe cumpene aveau s vin@ De multe ori aveau s1l mai laude pe 6te%an voivod ri3ii i craii! la osp/uri. - cut i se adncise $ntre sprncene. :n s%rit! $n %a/a timpurilor strmte ce tre(uiau s vin! a consim/it s urce la (ra2da *ea7ului! spre a depune ;urmnt de vasalD i n1a %ost 2i mai nea3r $n via/a voivodului@ $nainte de purcedere! a tot repe2it $ntr1acolo soli cu scrisori! artnd c $n nici un c7ip nu accept s1i plece 3enunc7iul! de %a/ cu lume adunat! ci $n momentul cel crncen s se a%le sin3ur numai cu Ca2imir ri3a8 Ctrnul i $n3m%atul ri3 a rs $n sine i $n %a/a lea7ticilor si! ne$n/ele3nd de %el i2vorul attor opreliti din %irea cute2torului vasal. 9 trimis rspuns c primete s %ie numai sin3ur cnd va %i s $n3enunc7e2e 6te%an! i c $n acest scop va veni la Colomeia. S1au $n37esuit ta(erele la Colomeia. Ri3a Ca2imir nu i1a /inut cuvntul. Cnd 6te%an a $n3enunc7eat! cortul su( care stteau numai ei doi s1a ridicat@ 6te%an a $n37i/it 3reu ruinea! dar avea s se r2(une amarnic mai tr2iu! la Codrii Cosminului! ln3 Cernu/i@ 9cestea se $ntmplau $n anii 0)0! i $n 9pusul 4uropei se petreceau %enomene e5traordinare! $n cura;ul strpun3erii necunoscutului. Nu tr2iu dup aceea! cor(ierul Cart7olomeo Dia2 $ncon;ura 9%rica! descoperind! $n s%rit! drumul pe mri spre India! i lr3ind aria lumii! $n3lo(nd pmnturi i ape $n tiin/ele 3eo3ra%ice. Iar $n 0T#! Cristo%or Colum( str(tea 9tlanticul! descoperind lumi noi i uimind de o mie de ori prin %apta sa /rile i cet/ile. :n =ermania! $n cetatea Nuren(er3! curioii puteau vedea 3lo(ul pmntesc alctuit de "art7in Ce7aim! i cltorii i ne3u/torii 3riau i la Suceava despre toate cele noi i e5traordinare. Cu ct vetile marilor descoperiri se $ndesau! 6te%an voivod $i da seama c $ncepe o lume nou i tnr! i1l ardea suspinul c a a;uns la crunte/e i la amur3ul cel inevita(il! $l c7inuia rana de la picior cptat $n primele lupte de la *icostromo! i medici europeni i din 9sia veneau s1l 6lea7tic A persoan care %cea parte dintr1o ceat! dintr1o lea7t.

*lMll* o(lo;easc. 9 $ncercat tiin/a nou a med;cinei! scriind ctre do3ele Vene/iei! messer *eonardo *oredano! s1i trimit medicamente! i a c7emat la patul su al/i i al/i medici! din =ermania i italia. Ste;arul presim/ea apropierea des%run2it! dar rdcinile lui erau tot adnc $n%ipte. 9st%el! avea s1i dovedeasc puternicia pn la amur3ul de%initiv! cnd Ion 9l(ert! noul ri3 polon! a vrut s1i cuprind /ara i s1l $nlocuiasc. "in/ind c mer3e cu ostile sale spre a cuceri din mna <urcului cet/ile "rii! Ion 9l(ert a %ost prins cu minciuna! i stropit $n3ro2itor $n Codrii Cosminului@ Pleav s1a ales din puternica oaste a invadatorului! cnd a %ost prins $n codru! $ntre copacii 3ata pre3ti/i de pr(uire@ <unurile 3rele! trase de cte cinci2eci de cai! cavaleria uoar i cea 3rea! 3loatele i carele de povar! to/i i toate una cu pmntul s1au %cut. 9tunci i1a splat 6te%an cel "are i ruinea de la Colomeia@ Pentru a ne da seama de vnturile vie/ii lui! e destul s artm c a purtat patru2eci i apte de r2(oaie i aproape din toate a ieit $nvin3tor. Dup %iecare r2(oi! a 2idit monumente pe osemintele vite;ilor! dup cum Dacii lui Cure(ista ridicau 3or3ane ! dup cum alte popoare din antic7itate ridicau dum(rvi. 6te%an voivod a stat drept! ;umtate de secol! $ns %alnicul ste;ar care re2istase tuturor %urtunilor s1a pr(uit deodat. 4l! care a avut linitea vntului i se odi7nise prea pu/in $n ;il/! la s%rit 2cea pe patul de su%erin/! /intuit de poda3r! cu toate c inima de oim se repe2ea spre cer. Sim/ind unii privile3ia/i c nu se mai poate mica! au i prins s pun la cale 7icleniile (inecunoscute. 6i prin2ndu1i! 6te%an voivod a poruncit s %ie le3a/i $n ;uv/uri@ 6i s %ie scoi a%ar din cetate! pe Cmpia Dirept/ii@ 6i adunndu1se pr3arii i otenii! i toat su%larea "oldovei! a urmat $n%ricotor ;ude/. Dup ce i1a dat osndei! 6te%an voivod a privit $ntinderile! rurile! semnturile coapte! pdurile i mun/ii %umurii $ncremeni/i su( pclele deprtrii. > Sraca "oldov@ a o%tat adnc "ria sa! i oc7ii al(atri au slo(o2it dou lacrimi. =or3an A movil $nl/at deasupra unui mormnt strvec7i. VI *INI6<49 V`N<U*UI. 4 adevrat ce se tot spune din oamenii vec7i! c 6te%an cel "are n1a prea lsat iar(a s creasc pe drumul mndrelor@ Pe timpul mriei sale tria la .rlu o %emeie apri3 i %rumoas i cu trecere deose(it $n oc7ii Domnului. Rareoaia aceea a tiut cum s $nln/uiasc Vi%orul timpurilor i s i1l plece la picioare. Vi%orul $i (tea noaptea la 3eam! cerndu1i $n3duin/a unui 2m(et. Dup un timp! Rareoaia a nscut un (iat. *1a (ote2at Petru i i s1a spus Rare sau al Rareoaiei. De la maic1sa motenise %rumuse/e. De la 6te%an cel "are A eroismul i iu/imea. De mult picase Gara "oldovei $n ticloia supunerii i (ra/ vrednic prea c nu se va mai ridica@ Petru Rare se $ndeletnicea de mult cu pescuitul! mai ales la apele Crateului! la =ala/i! dar $n sinea lui spera c $ntr1o 2i va putea apuca sceptrul printelui su din mna nevrednicilor i va da "oldovei neatrnarea@ $n scopul acestei lucrri 3rele! de viitor! aduna (an cu (an! dar i prieten cu prieten@ :ntr1o 2i! pe cnd se a%la cu nvoadele la Crate! a v2ut cum se apropie un plc de oteni $n 3oana cailor. Petru Rare s1a repe2it s1i ia spada@ S1au repe2it i ceilal/i pescari la arme@ 4rau 3ata de lupt@ Clre/ii au srit din si@ 9u c2ut $n 3enunc7i! cu %runtea1n pul(ere8

> Petru Rare! s trieti $ntru mul/i ani@ *as totul i urmea21ne la Suceava! cci ai %ost ales Domn al "oldovei@ 9(ia dup ce i1a cercetat (ine! cine i1a trimis i cum st adevrul! Petru Rare i1a luat rmas (un de la ceilal/i pescari! $ns 3reu tare $i era s se despart de dnii! cci $mpreun munciser ani de 2ile! $mpreun sttuser! la %ocuri seara i ciocniser ulcioare! i cntaser $mpreun din alute! i to/i $i dduser mereu speran/ i cura; $ntr1o 2i a drept/ii@ > Dar noi! Petru Rare! cum rmnemB Ne vom mai vedea vreodatB > Voi totdeauna ve/i %i cei mai (uni prieteni ai inimii mele@ Deocamdat v druiesc nvoadele i toate $ndreptrile mele pescreti: v dau ara(alele cu (oii! ia2urile cu petii@ *a vreme ve/i primi! dac vnturile mi1o vor $n3dui! rspl/i i ran3uriD iar dac timpurile vor %i s1mi %ie contra! sri/i cu spada@ Cci cu dreptate rvnit1am spre ;il/ul 3loriosului meu printe8 Cum a luat spada Vi%orului! Petru Rare a i pus1o $n lucrare! $i era ruine de ruinea ticloilor care primiser s dea <urcului tri(ut@ Dintr1o dat a dat porunc s nu se mai plteasc@ 9 $nceput s1i (a3e spada i1n (oierii care aveau uric# cu tot veninul. Dar nici ei nu s1 au lsat: i1au luat mncare de drum i au pornit $ntr1un vaet! la Gari3rad! la Soliman1sultan! s1i scape el de acest pescar vi%oros@ Cum au a;uns la Gari3rad! $nc de pe la por/ile mari au $nceput a stri3a cu ro3o;ini aprinse $n cap: > Scap1ne de Rare! o! Solimane! c nu mai puteam rsu%la de el@ $ndur1te i scap1ne@ Crdurile de servi i calicime din Gari3rad! plti/i anume ca s stri3e! se vitau ct $i /inea 3ura: > :ndur1te8 $ndur1te! Solimane@ > Credeam la $nceput c va %i om domol@ stri3au (oierii mai departe. Dar a motenit apucturile ttne1su i1i i mai apri3 la mnie@ $ndur1te! o! Solimane! i nu lsa un pescar $n ;il/ul "oldovei noastre@ .ai! s 2icem c cu noi! (oierii de /ar! ar avea ce1ar avea! dar de ce nelinitete /rile vecineB 6tii c domnii i prealumina/ii lea7tici *e7i nu mai au din pricina lui r3a2B 6i tii c a prins a cleveti i $mpotriva *umin/iei <ale! o! SolimaneB .ai! vino! Strlucirea <a! i domolete1l! c nu mai putem tri de rul lui@ 9 rspuns Soliman1sultan: P 9ra(al \7ara(aieZ A ve7icul mare \cru/Z # Uric A moie (oiereasc din %eudalism care se (ucura de privile3iu ereditar de imunitate. > F! voi (oieri! $ntoarce/i1v liniti/i acas! cci v %3duiesc eu c %eciorul Rareoaiei n1are s mai stea mult $n ;il/@ $mi cere/i s pornesc $mpotriva lui cu r2(oi! aa! nitam nisam! dar una ca asta nu se poate@ 9vem i noi! $n ;urul ;il/ului nostru! oameni cinsti/i@ 9/i au2it! (unoar! de e%endi 9loisius =ritti! diplomat cum nu se mai a%lB Soliman1sultan a (tut din palme. S1a $n%/iat un (r(at $nalt! oac7e i cu tur(an. 9loisius =ritti! des%und1/i (ine urec7ile i ascult8 Prea plecat! strlucite Solimane@ Pn a2i mi1ai servit cu mare credin/! o! 9loisius@ 9m %cut ce1am putut! o! Solimane@ Coierii moldoveni opteau: 9loisius =ritti e cretin turcit@ > Deci dar! e%endi 9loisius! ia numaidect un plc de ieniceri i urc la Cara1Co3dania i linitete1l pe Rare! domnul cel nou al Cara1Co3daniei@ > Prea plecat! o! Strlucirea <a@

>8 $nainte de a urca la Cara1Co3dania! a(ate1te i prin Gara Un3ureasc i pune linite i acolo! cci no(ilii un3uri prea se ceart..! 9loisius =ritti a i pornit. 9 a%lat i Petru Rare c1i vin oaspe/i nepo%ti/i@ l1a i ieit $nainte! la o strmtoare@ 9loisius =ritti a scpat cu %u3a@ S1a $ntors la Gari3rad! %r papuci@ Soliman1sultan a tunat i a %ul3erat! 2icndu1i cte i mai cte! de la o(ra2: F! 9loisius! Porc de Cine@ Unde mi1ai pierdut ienicerii! o! nevredniceB Rd acum de mine pn i cinii din Gari3rad! o! 9loisius@ Cum de te1ai speriat i ai %u3it ca o oaie proast! o! Porc de CineB <ot acum mar la Cara1Co3dania $napoi@ F! Solimane@ a rspuns lin3uitorul. Ce1ar %i dac mi1ai $n3dui s1i iau cu mine i pe cei doi %eciori ai meiB Cu ce scop! o! 9loisiusB 9loisius =ritti s1a i pr(uit la picioarele sultanului! l1a srutat papucii. Pe unul dintre %iii mei! o! Prea1Strlucite! vreau s1l pun domn $n locul lui Petru Rare@ Iar pe al doilea l1a pune domn $n Gara Romneasc! $n scaunul Casara(ilor@ Iar $n ce m privete! o! prea strlucite padia7! a lua domnia Un3ariei i a principatului Soliman@ 6tii c c7iar aa de ru n1ar %i! o! Porc de CineB l1a/i purceii! o! porcule! i tot acum pornete@ .aide@ Numaidect 9loisius! Porc de Cine! a poruncit s vin %alnica oaste $nclrat a spa7iilor@ 9 poruncit s1l urme2e i (ulucurile pe ;os@ 6i1a pre3tit %eciorii de drum lun3@ Pe urm a %cut semn cu iata3anul ctre Dunre@ 9 a;uns la <r3ovite! unde era pe timpul acela scaunul domnesc. 9 intrat Porcul de Cine $n cetate! $n sunetele naiurilor! to(elor i /im(alurilor@ Domnul /rii i s1a plecat pn la pmnt@ :ns Porc de Cine n1a %cut mul/i purcei la <r3ovite@ 9 trecut pe la Craov! $n Gara Romneasc de peste mun/i! $ndat a (tut din palme! i s1a $n%/iat no(ilimea locului@ > De ce cuta/i (ocluc! domnilor no(iliB s1a stropit la dnii 9loisius =ritti. De cnd aceste locuri au picat $n stpnirea slvi/ilor sultani! numai durere de cap ne pricinui/i@ V s%ia/i i v tra3e/i de (r(i! pentru domnie! i din pricina voastr mritul nostru stpn nu mai are somn@ <ot acum v dau porunc s ias la %a/ vinovatul! s1i tra3 re%ereaua ce i se cuvine@ No(ilii au stri3at $ntr1un 3las: Vinovat de toate se a%l numai domnul <ransilvaniei! 4meric@ Dac1i aa cum spune/i! s vin numaidect $n %a/a mea domnul 4meric@ Vine sau nu vine 4mericB Nu@ 4meric nu vrea s vin dect $ncon;urat de ostile <ransilvaniei@ Voivodul 4meric Gi(ac s1a $n%/iat crunt i $ncon;urat de 3reimea otilor. *1a privit cu seme/ie pe =ritti1vndutul: > Ce po%teti i cu ce oca2ie pe la noiB Dac vrei cumva sceptrul <ransilvaniei! ia seama8 3ndete (ine@ F! 9loisius! patria ta! Vene/ia! mai (ine ntea un arpe@ S1a cutremurat =ritti@ S1a stpnit@ 4meric Gi(ac tre(uia numaidect omort! alt%el el nu mai a;un3ea la coroana rvnit niciodat@ 9loisius =ritti a a%lat $ndat i un vn2tor! pe unul Docia! iu(itor mare de (ani@ 6i numaidect! Docia acela! s1a strecurat $ntr1o noapte $n cortul voivodului Gi(ac@ *1a omort@ Pe urm i1a s%rtecat strvul $n multe (uc/i@ 9u2ind tirea! <ransilvania toat a %ost 23uduit ca de cutremur@ Famenii au i $n%cat armele@

Ienicerii i spa7ii au %ost %cu/i una cu pmntul@ <oat su%larea $l cuta pe =ritti! Porcul de Cine@ Dar ticlosul apucase a se $nc7ide $n cetatea "ediaului@ Gara <ransilvaniei ardea toat@ 'vort $n cetate! =ritti! Porcul de Cine au2ea cum rscula/ii se tot apropie i1i cer moartea@ <remura ca var3a@ Securile 3rele ale pmntenilor (teau $n por/i! s le drme@ =ritti! Porcul de Cine! $i muca pumnii! cci prima dat $n via/a lui de om de nimic 3reise 3ro2av@ Ce va %aceB Ct timp vor re2ista por/ile i 2idurile "ediauluiB > S ne %urim a%ar! $n puterea nop/ii@ $l s%tuiau cei doi %eciori. Domnie ne1a tre(uit! domnie o s 3sim@ IFare care moarte e mai uoarBJ se $ntre(a =ritti $ncredin/at c1i se apropie s%ritul. > Prin secure@ a rspuns unul dintre %eciori! ascultnd cum securile (at $n por/i. > Ca! prin otrav@ a rspuns al doilea %ecior! tremurnd tot. > S1/i iai plata pentru uciderea lui 4meric@ stri3au rscula/ii. Cum sta la %ereastr! 9loisius =ritti a 2rit deodat %lamurile otilor lui Petru Rare@ Peste noapte! cum sta $ntins $n pat i tremura! a au2it o 2n3nitur. Un 3eam s1a spart@ $n $ncpere c2use o piatr@ 9loisius! Porc de Cine! a ridicat1o repede@ 9 v2ut o scrisoare $n%urat pe ea@ 9 des%cut1o@ Citea tremurnd tot: Cuvnt de la Petru Rare! ctre 9loisius@ 9scult! o! 9loisius! i urmea21mi s%atul $ntocmai@ Ce1a %ost $ntre noi a %ost i uitat %ie@ la1/i %iii i co(oar1te $n ;osul 2idului! $n ta(ra domniei mele@ Vreau s1/i scap 2ilele! /ie i alor ti! ca $ndreptare a mea $n oc7ii lui Soliman1 Prea1Strlucitul@ la1/i %iii! deci! i co(oar 2idul@ .ai! tat! s ne 3r(im a$l $ndemnau %eciorii! iat! am avut noroc s scpm cu 2ile@ $i mai lum lui Rare sceptrul! acum c se arat aa de omenosB Nepricepu/ilor i protilor@ Carna5i v 2ic vou@ N1a/i priceput c epistola asta doar curs esteB Nu! nu se poate s %ie curs@ Fare nu arat c1/i %ace (inele spre a uita i tu trecutele $ntmplriB 9loisius =ritti n1a mai stat la $ndoial@ 6i1a cptuit repede ciu(otele! cu mul/imea de (ani de aur i pietre scumpe ce le avea cu sine@ ` le3at de 3ratii %unia@ <ustrei! unul dup altul! i1au dat drumul $n ;osul 2idului@ 9u nimerit drept $n mna lui Petru Rare@ Dar au rmas amu/i/i de 3roa2 cnd au v2ut alturi de el multe cpetenii transilvane privindu1l $n tcere@ > 98 Cun sosit $n minile noastre@ a rs $n3ro2itor de ru Petru Rare6. Iat! aceste cpetenii transilvane sunt prietenii lui 4meric cel omort de tine! i au venit $n numele r2(unrii crunte@ Po%tim! 9loisius =ritti! pe seama lor! s1/i dea ce /i se cuvine i s1i eli(ere2e cu3etele prin r2(unare@ 9loisius =ritti a c2ut numaidect $n 3enunc7i@ *e sruta tuturor ciu(otele! poala vemintelor@ Fstile strnse cerc $l priveau cu scr(@ Petru Rare@ Petru Rare! %ie1/i mil! o! Petru Rare@ Nu m da pe mna r2(untorilor@ la1 m cu tine! la Suceava! cci $/i %3duiesc s te umplu de (ani@ Soliman sultan i el te va rsplti pentru aceasta! numai nu m da pe mna lor@ F! Petru Rare@ Petru Rare8

*ua/i1l8 4li(era/i1v cu3etele@ a rostit Petru Rare ctre r2(untorii lui 4meric. Dar %iii meiB :i iau cu mine@ .ai! (er(ecu/ilor! s v dau coroane de voivo2i8 Solda/ii lui Rare i1au i $ncon;urat pe (er(ecu/i@ 9loisius =ritti a i %ost dus spre locul de pedeaps@ 9marnic rcneau ostile la dnsul@ > "oarte@ "oarte@ S1i ia plata pentru uciderea eroului@ Dar nimeni nu voia s ridice securea asupra lui! din sil@ Deodat a pit $n %a/ un cru de la "edia: " prind s1l tai eu! dac1mi da/i mie ciu(otele trdtorului@ 6i mare a %ost dup aceea mirarea tuturor! cnd! lund acel cru/a ciu(otele trdtorului! le1a a%lat pline cu mr3ritare i (net@ S1au trecut i aceste $ntmplri. Petru Rare s1a $ntors la "oldova! acas. 9tepta mnia lui Soliman@ 6i1a strns /ara i sttea la pnd. 9 trimis iscoadele spre Dunre i spre Nistru. Sim/ea apropierea r2(unrii ce avea s vin@ 4l sta drept. <re(uia s dea cinste spadei motenite de la tatl su! 6te%an Voivod@ Dac va %i s pice! va pica drept! ca (radul@ Pndarii trimii la mar3ini $i aduceau tiri de spaim@ Petru Rare i1a $ncins spada@ $l ateptau! la locul 7otrt! /ara su( arme i oteni $n lea%@ 9rmii /rneti se (uluceau pe Cmpia Dirept/ii@ Potele de %oc tot mai $n%iorate luminau dinspre Gara de Mos@ Dintr1acolo erau atepta/i i nvlitori. Soliman sultan se mndrea c va veni cu atta oaste $n Cara1Co3dania! $nct o va acoperi su( arme din cer1n pmnt@ :ntr1adevr i1a /inut cuvntul de spaim@ 9 nvlit cu aproape dou sute de mii oameni@ Petru Rare 7otrt era s $n%runte i puterea aceea@ Deodat $ns a primit tirea c i <tarii au1trecut Nistrul@ > 6i cu ei m1oi (ate@ Petru Rare se pre3tea s1n%runte am(ele oti dumane! cnd i s1a adus tirea c au nvlit $n /ar i plcurile lea7ticilor Poloniei@ > ?ac1li1se voia@ " voi lupta i cu trei dumani deodat@ Cnd $ns i s1a adus a patra tire! c pmntenii %u3 $n3ro2i/i spre case! s1i apere strnsura i odraslele! i cnd a mai primit i tirea c (oierii cei de credin/ cleveteau $mpotriv1 i! Petru Rare i1a dat seama c va %i prsit de to/i@ 9 $nclecat repede@ 9 apucat calea codrilor i mun/ilor. :nti s1a $nc7is $n mnstirea Cistri/ei! dar au a%lat vr;maii i au i venit. Petru Rare a scpat ca prin urec7ile acului@ 9 luat calea tcerilor mai departe@ Rtcea prin prpstii neum(late! %lmnd i descul/! i c7iar vemintele de otean $ncepuser a1i arta rriturile. Se orienta dup stelele nop/ilor senine! cum $nv/ase $n 2ilele vie/ii de pescar. Dormea prin rpi! acoperit cu cren3i i %run2e uscate. :n puterea nop/ii! uneori! au2ea 3las stins de corn! nec7e2at de cai. 4l tia c sunt semnele urmtorilor si. Se ridica repede i pornea mai departe. Cnd piereau de pe cer semnele de orientare! pipia scoar/a copacilor! s vad $n ce parte erau acoperi/i de muc7i! i tia c Nordul e $ntr1acolo.

"ult timp trecuse de cnd nu $ntlnise /ipenie de om@ Deodat! $ntr1o diminea/! s1a oprit pe1o creast! 2rind $n vi ap cur3toare strlucind $n vltoarea 2orilor. Nite oameni se vedeau pescuind. Petru Rare s1a (ucurat din toat inima. 9 i co(ort spre oamenii aceia! cunoscnd ct de mare e! $nc din veac! (untatea inimii de pescar@ 6i cu adevrat! pescarii l1au primit $n coli(a lor din sin3urtate. 9u %cut numaidect %oc i au pus pirostriile. Pe urm au pus i ceaunul! s pre3teasc (orul de pete. Pe ;ar se prpleau pstrvi tot atunci prini. 9u %rnt pescarii i pinea lor pu/in. *1au po%tit la mas@ Frict era de 23riat de spini! de ostenit i de nedormit! l1au cunoscut $ndat cine1i8 <o/i au 2m(it a rde! cnd au v2ut c Petru Rare se sperie de cunoatere@ Dar nu suntem to/i din aceeai (reasl! "ria <aB Fare nu ne1am %ace uneltele de rs i ocar! dac nu ne1am purta %r/ete cu unul de1ai notriB 6tim! Doamne! c eti pescar la apele "oldovei! dar mai tim c eti i voivod a%lat $n vi%or! cu /ara $mprtiat de neastmprate noroade@ Dar! "ria <a! $nti i1nti noi tim c eti pescar! $ndeletnicire de care srmanul om scap doar cnd $i $ncruciea2 minile $n suspinul ultim@ 6i de patima vinului se poate srmanul om vindeca@ 6i de cium@ 6i de (oala oc7ilor %rumoi@ Dar de pcatul pescuitului nimeni nu se poate vindeca! Doamne@ 9a esteB 9a este@ C7iar i cnd por/i $n mn sceptru! apele tot $/i %ac cu oc7iul@ N1ai vrea! Doamne! s %acem tot acum o pru( $n apa astaB Dar n1a mai apucat s potriveasc sculele@ S1au i au2it semnele urmritorilor@ Petru Rare se tot uita $ncotro s apuce. :n3l(enise8 > Ui/i! "ria <a! c te a%li $ntre pescari@ ?ii (un i $m(rac aceti i/ari! i %ii (un acum i $m(rac i (oanda# asta! iar straiele cu %ir a2vrle1le $n ap! c i1aa se vede cerul prin ele8 9a! $n straiul de pescar! Petru Rare era acum de nerecunoscut. 9 luat un nvod pe umeri. 9u pornit to/i prin mun/i! mai departe! i nici o stra; n1a cunoscut c pescarul acela era de %apt vi%orul $nvins vremelnic de potrivnicii si@ 9a a scpat Petru Rare de ur3ia celor ce1i po%teau pieirea prin sa(ie. *crma apoi! la despr/irea de oamenii aceia (uni: Pru( A pro(! $ncercare. Coanda A (und. Dac1mi voi mai vedea /ara vreodat! dac voi do(ndi la loc spada lui 6te%an Voivod! n1 am s va uit@ $ntoarce/i1v cu pace i sntate la locul o(riei voastre i v doresc spor la nvod@ Du1te sntos! Doamne@ Iar dac vnturile $/i vor sta $mpotriv i de1acum! nu um(la prin strini! ci vino la rul nostru@ 9vem destui (ra2i $n mun/i! ca s ai din ce1/i dura csu/ de pescar8 Scumpe i minunate inimi simple@ 9ltele sunt vnturile ce m poart@ Fare pot lsa pe mna oricui pmntul lui 6te%an VoivodB " duc $ntru adunare de oti@ S nu $ntr2ia/i! cnd ve/i au2i c7emarea cornurilor lui Petru Rare. 9(ia i1a s%rit cuvntul. Se apropiau care moldoveneti cu %u3ari@ <o/i aveau pe o(ra;i spaima din tar@ Ce1i $n "oldova! (e;enariB a $ntre(at Petru Rare. "oldovaB "oldovaB ?emeile noastre au %ost luate $n ro(ie@ Pruncii notri au %ost omor/i sau lua/i pentru armia ienicerilor@ 9u %urat <urcii i clopotele s%intelor (iserici@ > Dar cum! au pierit la "oldova toate inimile cute2toareB Ce;enarul a stupit cu scr(:

> Se spune c $nsui Petru Vod a %u3it@ "ai %rumos $i sta s piar $n mn cu spada lui 6te%an Voivod@ Dar de cnd 6te%an Voivod doarme la Putna! aa1s timpurile8 "n@ "n mai repede@ stri3au al/i (e;enari din $n3rmdeala carelor. Pescarii s1au mai uitat s1l vad pe Petru Rare! dar nu mai era A ca1n pmnt intrase@ *1au 2rit la un timp cuma de pescar! $nainte! departe! $n primele rnduri ale (e;enarilor. :ncotro se ducea! oareB Do;ana pmnteanului $l ardea ca %ocul@ 4ra 7otrt s1l %ac pe dracu1n patru! s adune oaste! s se $ntoarc numaidect $n /ar@ Cu acest 3nd! mer3ea repede! $n straiele de pescar. :n urm se au2eau larmele (e;enarilor att de tare! $nct parc toat /ara "oldovei urca repede $n Gara Romneasc de peste mun/i@ "u3eau vitele. Nec7e2au caii. Se au2ea un (lestem: > Vai! ard1i para %ocului! s1i ard@ Se va mai $ntoarce RareB Va mai putea $nvia timpurile vec7i de li(ertateB Fare $ntr1 adevr pierise eroismul o dat cu 6te%an VoivodB :n timp ce /ara se (e;enea la mun/i! (oierii moldoveni se adunaser la Suceava. Pe rnd intrau $n cortul sultanului Soliman i1i srutau picioarele! $i trau i (r(ile prin pul(ere! $ntrind ro(ia patriei! numai s1i pstre2e ei ran3urile i pmntul@ Se prea c pieriser %alnicii ste;ari@ Dar cum vor arta timpurile mai departe! %eciorul Rareoaiei nu s1a lsat@ Iar a $n%cat spada lui 6te%an cel "are@ 6i dup ce s1a rnduit numrului pul(erii i el! au ridicat spada al/i eroi! $ntru aprarea pmntului strmoesc. VII PU*C4RI :N "4RS l $n anii + 0! primvara! pe su( un v2du7 nemilostiv! mii de oameni mruiau spre cetatea Cudei! strnind col(urile i %l%ind %lamurile! $n toate punctele cardinale. Se rupseser din podiul transilvan ca 3rme2ile de stnci i se rosto3oleau spre pu7oaie umane mer3nd pe drumul mare! necontenit! i necontenit col(urile urcau i $ntunecau soarele! i creteau i $nvol(urau v2du7ul cu ct se adu3au plcuri de clre/i! plcuri pe ;os. Se au2eau c7emri! stri3te! i pu7oiul n(oia mai repede i mai tare rsunau c7emrile de trm(i/e. Cum a;un3eau la mar3inea satelor! $i $ntmpinau alte cete $narmate! i (oceau %emei i /ipau copii! ast%el lundu1i rmas (un de la cei ce se duceau la cetatea Cudei i de acolo $n cruciad! poate tocmai la cetatea Ierusalim. Cr(a/ii se rupeau cu 3reu de ln3 ai lor de pe 3lie i rosteau scuipnd cu o(id: > Nu pln3e/i! cci poate vom 3si cui(uri mai calde8 $nainte de a porni s se amestece cu pu7oiul! ridicau coasele i %urcile asupra castelelor de pe culmi i dm(uri! urndu1le s se pr(ueasc peste stpnii lor! $n mormane de pul(ere8 *e venea s1i lepede inima! de scr(@ iat unde a;unseser: spre a1i putea rscumpra li(ertatea! porneau $n drumul vi%orului! dar era mai (ine aa dect s nu mai ai( $n veci nici o nde;de de mntuire@ Clopotele (u(uiau! ca la o $ntunecare a cerului i pmntului. 6i omenirile n(oiau ctre drumul mare! spre %luviul i $n pul(erea %r $nceput i %r s%rit! n(oiau de 2ile i nop/i i se $ndesau deasupra lor %urcile! coasele! lncile i 7ale(ardele! ca o alt n(oire! de %pturi stranii ale mniei. Cteodat se revrsau $n %luviul uman iruri de clre/i $narma/i cu spade 3rele! $m(rca/i $n platoe i pe scuturile lor i pe mantii se vedeau cruci roii. 9 n(oi A a nvli! a se npusti.

Deodat! cnd s1au vrsat $n marea mul/ime nite care 3rele cu tunuri! s1au au2it stri3te de mirare! $n %runtea carelor venea clare voivodul din 6oimu! Ciuci! i $n urm se $ndesa mul/imea pmntenilor. > "ai repede! <imiane! mai repede@ stri3au oimuenii ctre unul de1al lor! $ns acesta nu se putea desprinde din (ra/ele unei %emei care pln3ea $n 7o7ote! ru3ndu1l s nu se duc. Pe urm! v2nd c nu1l poate $ndupleca prin lacrimi! ea se lsase $n 3enunc7i i1l $ntre(a cu amar do;ana: > 6tii (ine c nu ne1am luat dect de1o sptmn@ De ce m lai i pe mna cuiB Cum pln3ea aa $n %a/a lui! prea mai %rumoas. 9rta ca o s%nt ru3ndu1se la picioarele unui 2eu de piatr! col/uros i ne$nduplecat. > 9stmpr1te! Ilina@ $ncerca s1o domoleasc <imian. Nu ve2iB F lume se duce! s scape de er(ie! s nu mai %im le3a/i de 3lie! s putem cuta! cnd vrem! cui(uri mai calde8 Dac te cumin/eti i te $ntorci acas! am s1/i aduc un al tocma; din Ierusalim i o crean3 de pe "untele "slinilor8 $ns! v2nd c "ina nu se $nduplec! <imian s1a smucit. 4a l1a a;uns: Vd c nu1i c7ip! dar de nu m vei mai 3si! eu nu sunt de vin@ Cum s nu te mai 3sescB a rs <imian! cu 3ura uscat de spaim. .ai! Ilina@ *as1l $n vnturile i1n drumurile lui@ au spus alte %emei i au apucat1o de su(suori s nu se pr(ueasc. S nu ui/i! stri3a mai apoi IlinaD vino tu sntos! nu vreau nici al! nici crean38 " voi duce la (unica! $n 'arand! i te voi atepta acolo8 <imian a ovit mult $nainte de a intra $ntre oimueni. Unii stri3au: > *as1o! (ade! cci i noi ne1am lsat %emeile i odraslele. 4l $ntr2ia amenin/nd cu 7ale(arda castelul i ae2torile 6oimuului. Deodat! voivodul Ciuci s1a $nl/at $n scri i! $n(u1indu1i un stri3t! a poruncit oamenilor s se des%oare $n linie de (taie. Prin lun3ul mul/imilor $n mers a trecut un cutremur ca prin trupul unui arpe 3i3ant. S1au strns 37em! cnd cei din cap s1au oprit i cei din coad s1 au $ndesit. Peste o clip s1a v2ut $ndeprtndu1se de ae2rile 6oimuului un plc de clre/i! $n %runte unul venea 3alopnd $nspimnttor de repede. > Prantner castelanul@ > 4piscopul Csa[N@ s1au au2it stri3tele! $n vreme ce clre/ii se apropiau $n vol(ur de col(. Cum s1a oprit! Prantner a tunat din 3las: $n numele $nl/imii sale Ion 'apolia@ $n numele mar[3ra%ului =eor3 Cranden(ur3! poruncesc er(ilor s se $ntoarc@ $napoi la munc@ Vor cruciad er(ii din 6oimuB Dac pn numr la trei nu1mi $ndeplini/i porunca! v vom $ntoarce cu puterea@ Clre/ii s1au repe2it $n mul/ime. Crduiau oamenii $mpun3ndu1i $n piepturile cailor. Dar <imian a apucat o piatr. 9 i2(it1o drept $n coi%ul castelanului. 9cesta s1a cumpnit $n a. > <ot tu! <imianeB a sunat din 3las Prantner! stpnindu1i durerea! $/i voi scoate oc7ii sau te voi rsti3ni8 6i1apoi nu uita/i! er(i! c %amiliile voastre au rmas acas8 a adu3at r2nd $n3ro2itor de ru. > 9/i uitat tocmai acest lucru8 a adu3at episcopul Csa[N! cu 3las (lnd! plin de mil i adnc (unvoin/. 9u (inevoit s rmn acas mamele! so/iile! copiii i (unicii votri@ Iar unora dintre voi le1au rmas nevestele tinere cu lacrimi $n 3ene8 a adu3at episcopul! uitndu1se /int la <imian. 6i! dup cum tiut este! s%nta (iseric $i poate puri%ica prin %lacr8

Un murmur de 3roa2 a trecut printre oimueni. Castelanul rdea ter3ndu1i uvi/a de sn3e ce1i luneca de su( coi%. 4piscopul ridica smerit crucea de aur (tut cu ru(ine. Unde1i voivodul CiuciB a $ntre(at castelanul deodat. 9ici@ a rspuns voivodul! cu un 2m(et de rutate. ? calea1ntoars! castelan Prantner! te s%tuiesc cu (inele@ 9lt%el8 9lt%el8 l1a $ntrerupt episcopul! cu umilin/. 9lt%el se vor ale3e din voi oale i ulcele@ Pmntenii au plecat su( puterea mea. Nimeni nu1i poate opri@ Nu1/i convine! $nalte prelat Csa[NB Doar plecm s despresurm Cetatea "ntuitorului8 4piscopul Csa[N n1a mai avut cnd rspunde! cci (tlia se $ncinsese. Castelanul Prantner $i desc7idea drum cu spada ctre voivodul Ciuci. <otul a durat $ns nespus de pu/in. Castelanul i episcopul 3alopau $napoi spre 6oimu! prsi/i de mercenarii lor adu3a/i mul/imii. <imian 3emea cu capul crpat de spada castelanului! $n au2 $i v;ia! parc! %ocul $nspimnttor al ru3ului i dintre %lcri "ina $i %cea semn. De (un seam! Csa[N la ea se 3ndise pomenind de s%nta (iseric i de puri%icare prin %lacr. <imian a c2ut $n pul(ere. "ul/imile porniser! i1l striveau de (un seam! dac nu1l aruncau oimuenii $ntr1un car. .is! (ouleni@ a rostit monea3ul Vasile 6oimuan. :ndat! dac nu ne rmn ciolanele pe drumuri! ve/i pate pe "untele "slinilor sau ve/i roade %n la ieslea din Cet7leem8 9/i v2ut! %ra/i cretiniB De ce s nu ne lase s ne rscumprmB S ne rscumprmB a rspuns moul Ion! de la carul al doilea. Ne rscumprm numai prin moarte@ De ce cre2i c ne po%teau $napoi! Prantner i episcopulB De 3ri;a c vom pieriB Ve2i (ine@ ?r (ra/ele noastre! le rmn cmpiile nemuncite@ 4u! a continuat (trnul! am %ost rpit $n anii trecu/i! +-T! cu toat 3loata mea! i dus s muncesc $mpreun cu to/i ai mei! pe domeniile din *ipova8 Ca pe vite ne %ur@ a o%tat moul Vasile! scuipnd cu scr(. > F7! vremuri apuse@ a o%tat moul Ion! $n timp ce pul(erile se ridicau mai dese. Unde sunte/i vremuri mari ale voivodului loanB S1au dus vremurile mari@ a o%tat moul Ion. S1au dus! o dat cu loan de la .unedoara@ 4u am pornit la acest drum! socotindu1m: I<ot atta@J loan de la .unedoara nu mai $nvie i nici "ateia crai n1are s1i mai ridice spada@ Pe drept o%te2i dup vremurile mari@ Dup cum tii! eu i1ai mei am %ost rpi/i de pe o3oarele slvitei doamne Ceatrice ?ran3epan8 Ca (ine c nu@ $mi aduc aminte: cum a venit =eor3 Cranden(ur3 din =ermania i i1a pus 3enunc7iul pe 3ruma2ul nostru! mai $n3ro2itor 3emem@ 9m au2it c pe pmnturile doamnei Ceatrice era mai (ine8 4ra! $ntr1adevr@ So/ul ei! Ion %iul lui "ateia! motenise (untatea de la ai sI. :ns! cum a venit cinele din Cranden(ur38 Dar moul Vasile nu i1a s%rit cuvntul. "ul/imile s1au oprit $n %a/a unei oti mari ivit pe 2are. > :n linie de (tlie@ *a (tlie@ veneau porunci din %a/! i vol(ura mul/imii s1a strns! apoi s1a des%cut! s1a rvit! $ntin2ndu1se $ntr1o linie de lnci! 7ale(arde i %urci! $n tot lar3ul esului potopit de as%in/itul soarelui. S1a oprit 2idul omenesc! i atepta $ntr1o tcere mare! s ias o cpetenie! s dea cuvenitele porunci de lupt! $ns nimeni nu se desprindea din ir i oamenii s1au $nvrte;it dndu1 i seama c mer3 ca sti7ia! i ca sti7ia vor pieri dac nu le iese $n %a/ o %lamur! $n vremea asta! oastea din %a/ venea $ncet i se vedeau mul/imi de lnci $ntinse i mul/imi de spade. .al(ardele

$i plecau capetele cu ct oastea $i $ntindea pasul! $n %a/ venea un clre/ pietros! cu calul la pas! $m(rcat $n 2ale i cu c7ivr. > Cranden(ur3@ s1au au2it stri3tele i mul/imea era 3ata s se $ntoarc s1o ia la %u3. 6er(i i meteu3ari@ a tunat dinQ3las voivodul Ciuci. :napoiB Dar a/i uitat ce v ateaptB $nainte su( porunca mea8 $nainte@ $nainte@ au (u(uit 3lasurile i voivodul Ciuci a %ul3eratQdin spad! pornind $n 3alopul calului. :napoi pe o3oare@ rcnea Cranden(ur3! dar nu s1a mai au2it ce spune! cci (tlia $ncepuse. Cumplit %ul3erau armele $n soarele 3ata s apun@ $ns totul a durat doar ct ropotul unei ploi de var. "ercenarii lui =eor3 Cranden(ur3 rcneau cernd iertare! $n timp ce mar[3ra%ul %u3ea $n 3alop de nluc! peste mlatinile cmpiei! urmrit de plcurile voivodului. 9poi! mul/imile s1au adunat i s1au rnduit. Pul(erea se ridica iar. Venea noaptea. .is! (ouleni! spre "untele "slinilor@ a rostit dup aceea Ion 6oimuan! $ndemnndu1i (oii. Ve2i! %rateB 6i lui Cranden(ur3 $i era 3ri; ca nu cumva s ne cspeasc <urcii8 4u unul! a spus moul Vasile! l1am 2rit $n plcurile lui Cranden(ur3 pe morarul <er/iapars8 Pe cineB CumB Pe <er/iapars! cum $i spun sameii! pe latinie! celui ce ia a treia parte din %in! la moara cet/ii8 l1am croit un par $n cap@ 6i cum $/i spuneam mai $nainte! (ine le1a %ost celor vec7i! la voivo2ii loan i "ateia! cci acetia aveau nevoie de (ra/ul lor! pe cmpiile isprvilor cu sa(ia8 Cum a venit $ns Cranden(ur3 din =ermania! s1a $nsurat cu doamna Ceatrice! i nu att de dra3ul ei! ct de dra3ul celor #+# de comune ale Corvinetilor@ 9a au $ncput pmntenii su( la(a cineluI. :ntr1o noapte! stpna noastr! doamna Ceatrice! a %ost omort de Cranden(ur3. Dup aceea au $nceput s cur3 an3aralele. Cum au2ea Cranden(ur3 c vor trece noaptea oameni cu vite! ieea cu clre/ii i1i ;e%uia. 9 $ndrcit i rnduiala punatului! nelsnd vitele oamenilor pe i2la2uri. 9 $nmul/it vmile! $nct pn la urm a;un3eai la /int cu sacul sau cu carul 3ol@ =reu slu;eam pe la cet/i pn atunci! dar acum i asta s1a $ndrcit. Ni se cere s crm de 2ece ori mai multe lemne! de 2ece ori mai mult pietri! (olovani i tot ce tre(uie la cet/i. "ai mult! a continuat monea3ul. Dac mai demult %emeile noastre erau nevoite s urce sus! la cet/i! numai vara! s munceasc din noapte pn1n noapte! acum sunt nevoite s urce la cui(urile satanei $n timp de iarn! descul/e i cu pruncii $n (ra/e8 <rea(1i astaB 6i apoi! o7! Doamne8 ceea ce m sperie pn1n un37ii! e %urtul de oameni8 Stai 2iua mare i ari pe cmp! i deodat vin clre/ii@ <e lea3 $n lan/uri i te duc $ntre caii $n 3alop! pe alt domeniu! mai ru ca pe vite! cci ele cel pu/in nu tiu vor(i@ <aman ca la noi la *ipova@ a intrat $n vor( altul. 4u! unul! %ra/ilor! din (reasla %ierarilor sunt i v spun c i peste (resle (ntuie acelai vnt cu su%let de 37ea/. De asta ne1am urnit! s mer3em la Cuda! i (reasla %ierarilor! i cru/aii! cci nu mai putem r(da@ Dac se poate rscumpra li(ertatea i prin sn3e! cu plcere8 4u! unul! a reluat %ierarul! am de 3nd s mn caii pn la Ierusalim! cum mi i1am mnat la anii 0))! pn $n 'arand! cnd s1a sculat 'arandul $mpotriva domnilor@ 9/i au2it de astaB "ai /ine/i minteB F7! vremuri@ a spus Ion 6oimuan. Nu mi1i c voi pieri pe cine tie ce cmp strin. "1am sculat la c7emarea clopotului i m duc! $ns mereu m 3ndesc la ai notri cei rmai@ Fare ce1o s li se $ntmpleB 9u tcut to/i. Pul(ere le intra $n 3uri i1i or(ea! i mare era tcerea. Numai din cnd $n cnd se au2ea departe! $nainte! un cntec de ;ale. <o/i i1au cunoscut $n cntecul acela sin3uratic su%letele $ncrcate de durere. De %apt! melodia nu e5istase! nimeni n1o alctuise pn la acel e5od.

9cum i2vorse %iresc! ca 3las al marilor mul/imi de aman/i revrs%rdu1se spre Cuda ca un pu7oi. "er3nd necontenit! oamenii $i ascultau su%letul lor i mer3eau urmndu1i su%letul ce prinsese via/ i se $nl/ase $n cntarea plin de de2nde;de. =ndurile se %uriau $napoi spre satele prsite! spre csu/ele srmane! unde rmseser ai lor s1i stoarc de sn3e cpcunii. Parc vedeau $n o3r2i strmte vite %lmnde! mu3ind spre iar(a imaurilor inter2ise. Unii $i vedeau %emeile i copiii arnd pe marile domenii! mna/i cu (iciul sameului. Spre a macin o poal de 3ru! tre(uiau s urce la cetate! unde (lestematul same <er/iapars le lua aproape tot! $nct se $ntorceau acas i mai sraci. Ion 6oimuan se 3ndea la episcopul Csa[N i parc1l vedea ridicnd crucea de aur i 3rind (lnd! $n tim3 ce petrecea spre ru3ul $nl/at pe deal %emei al(e de 3roa2! $l au2ea cum citete cu 3las $nalt i cutremurtor versete din evan37elie! $n timp ce trupurile omeneti trosneau $n %lcri i clii scormoneau vreascurile! $ntrindu1le puterea. Dar monea3ul i1a %u3rit vedenia de la sine! cci pu7oiul omenesc 3r(ea acum printr1o vale lar3! ;3r(ea necontenit i cntecul sin3uratic nu mai contenea! $nainte! departe! departe! unii a(ia deslueau %lamura voivodului Ciuci. ?luviului omenesc $n n(oire necontenit i se adu3au plcuri $narmate cu coase! %urci i 7ale(ardeD se adu3au mercenari stnd $n ateptare la 7anuri sin3uratice. Se adu3au iruri de care! iruri de cru/e! mul/imi pe ;os cu totul ne$narmate! dect cu setea de a se rscumpra din an3arale. *a Cuda aveau s li se dea arme potrivite! $ncl/ri i veminte! dup cum se vestise la c7emarea clopotelor. Deocamdat! mai cu seam setea $i usca! i drept este c treceau pe ln3 %ntni! pe ln3 oc7iuri de ape! dar se stpneau! cci setea de a %i li(eri era mai puternic dect setea vremelnic trupeasc. 9u mrluit i $n 2iua a noua i $n noaptea a noua. 9cum! drumurile nu1i mai $ncpeau i pretutindeni la apropierea lor (u(uiau clopotele. Pe turnuri i pe clopotni/e %l%iau stea3uri cu cruci roii! semnul e5traordinarei trans7umante . Se vedeau pe maidanele satelor predicatori! 3rind $n%lcra/i! $ndemnnd mul/imile s se alture pu7oiului. Cnd i cnd! se vedeau lupte $ntre pmnteni i plcurile de mercenari <rans7umant A mi3ra/ie! deplasare masiv. 9i no(ililor! $ncercnd s1i opreasc din e5od! dar $ncercau de3ea(a! cci pmntenii co(orau dealurile $n %u3! $narma/i numai cu ura i cu setea de a %i li(eri. Se vedeau! cnd i cnd! %emei $ncletate de (r(a/ii lorD se vedeau copii pln3nd dup prin/i i %ra/i porni/i $n nemaipomenita aventur. Cel ce se uita cu (3are de seam la cei ce veneau de departe $i vedeau trai la %a/ ca de o istovitoare sete! $ns crispa/i $n ur i1n 7otrre. ?lamura voivodului Ciuci se plecase! $nsui el arta mai (trn! aa ostenit i acoperit de pul(ere! $ns ca un %luid $nviortor a str(tut mul/imile! $n apropierea 9radului! cnd au au2it clopotele i cnd au sosit voivo2ii $n opinci! d%n "aramure. 9veau plete inelate i erau $n straie de cio(ani! $ns (ine $ntemeia/i $n plcuri clri i (ine $narma/i. 9poi le1au ieit $nainte cete de clu3ri cu cruci roii pe sutane! studen/i tocmai din Coemia! adep/i ai lui Man .us! cel ars pe ru=. :nspimnttor vuiau clopotele 9radului cnd mul/imea a copieit uli/ele ca un %luviu de capete! de lnci! de 7ale(arde i %urci! de suli/e! de /poaie i de dru3i nestrun;i/i. ?erestrele desc7ise erau pline de privitori! pline erau de mii de privitori acoperiurile! ar(orii! turnurile. ?luviul uman trecea $ntr1o tcere adnc! $nainte! pe su( (u(uiturile clopotelor. Se $nc7ideau repede atelierele. "eterii sreau pe cai. Se amestecau $n pu7oi i nu se mai vedeau. Se amestecau $n pu7oi tot %elul de pr3ari! ne3u/tori! co;ocari! %ierari. Pe stea3urile lor luceau semnele (reslelor. :i apucase de1a (inelea 2iua a douspre2ecea. 4rau de mult departe de cetatea 9radului! cnd i1au a;uns c/iva pmnteni din 6oimu! clri. Fc7ii lor rspndeau 3roa2. Unul spunea: > Castelanul i episcopul au $nceput pedepsele@

<imian a stat o clip. 6i1a pierdut cunotin/a. 6oimuanul istorisea mai departe: Cnd s1au $ncredin/at c v1a/i $ndeprtat destul! castelanul i episcopul ne1au adunat $n curtea cet/ii! pe to/i cei rmai. 9u 2vort repede por/ile. 6i! $n timp ce episcopul citea versete despre nesupunere! ru3ul se $nl/a. <imian s1a 2vrcolit! s1a apucat de 3ura tunului din car. 9 $ntre(at cu o linite $nspimnttoare: Dar IlinaB Nu tim! %rate! nu tim@ <imian srise din car! re$nviat parc de i2(itura tirii. F clip a stat locului: $ncotro s apuceB $nainte! spre Cuda! sau s se $ntoarc la 6oimuB ?ata parc1i %cea semne de2nd;duite! i parc1i au2ea plnsul! $n timp ce urca dealul spre ru3. 4piscopul Csa[N parc rostea versete despre mntuirea su%letului. <imian i1a adus aminte cum Ilina i1a %3duit c va sta ascuns la (unic1sa $n 'arand. S1a mai linitit. 6i1a ridicat 7ale(arda din car. S1a amestecat $n %rmnt. Famenii tocmai se descopereau cu (un cuviin/ cci se artaser doi clu3ri. Unul dintre ei! pe nume 9vacum! era $nalt i pietros i parc1i tuna ru3a de (inecuvntare. Cellalt! pe nume Carna(as! era mic i sla(! i arunca spre %run/ile descoperite stropii de ap dintr1o crean3 $nmuiat rar $ntr1o strac7in de lut. > :nainte@ tuna din 3las 9vacum! $n timp ce %lamurile i %run/ile se ridicau! parc re$nviate de tunetul 3lasului i de apa din crean3a lui Carna(as. Dar s1au (ulucit deodat! cnd cei din %runte s1au oprit. Voivodul Ciuci s1a $ntors $n 3alopul calului. S1a descoperit $n %a/a cuvnttorului: V1am po%ti! $nal/i cuvnttori! s v rndui/i $n %runtea noastr8 De ce $n %runteB a (u(uit din 3las 9vacum! dar a pornit! i a pornit i Carna(as! cu pai mrun/ei! %luturnd crean3a plin de stropi. Strac7ina cu ap i1o ducea un (iat $n sutan! pesemne $nv/cel. 6i au mers 2ile i nop/i. *i s1au tot adu3at mul/imi. 9cum erau acoperite de pul(eri toate punctele cardinale! $i $ntmpinau sate de pe <isa. Veneau alte sate! din sud. Se istoriseau $ntmplri despre luptele cu no(ilii! despre ae2ri omeneti trecute prin %oC. :ns pmntenii (iruiau $mpotrivirile! %u3ind spre puterea e5odului! urmri/i de mercenarii cet/ilor i de vedeniile rului de1acas. Deodat! trei clre/i au spart 2area dinspre mia22i. 9vacum s1a plecat spre Carna(as: Cine1or mai %i i aceste satane ale veaculuiB :ntr1adevr8 a crit din 3las Carna(as. > 9sta ce1o mai %iB a $ntre(at voivodul Ciuci! strunindu1i calul. Fmenirile s1au $ndesat strns. 9poi s1au rvit ca apa dintr1un 7rdu prea plin. Clre/ii au oprit scurt. 6i1au luat coi%urile de pe cap. S1au plecat cuviincioi $n si: > V po%tesc (un a;uns@ a rostit cel din mi;loc. Sunt diacul Ion Sanislu! din *ipova! i v aduc tire8 "ul/imile se strnseser mai tare. Cuprinseser $n mi;loc clre/ii i pe voivodul Ciuci8 Ce1iB Ce1iB Ce1iB S %ie tcere@ a tunat 9vacum din 3las! $n timp ce Ion Sanislu scotea de la piept un sul i1 l des%ura $n %a/a voivodului. Cu ct citea! voivodul Ciuci se %cea mai al(. Vn2areB a $ntre(at deodat. Precum se vede@ Cranden(ur3 a adunat to/i castelanii i au $ntocmit aceast pln3ere. "i1 au dat1o s1o duc drept la Cuda8 Nemaipomenit@

?ra/i ai mei@ Dup cum vede/i! $n loc s duc ;al(a la maimarii Coroanei! v1am adus1o! iar noi ne adu3m vou8 V mul/umim@ a rspuns voivodul Ciuci i citea pentru a treia oar ;al(a castelanilor8 Fse(it de aceasta! aducem veste c domniile se vor para3ini! din lipsa er(ilor notri dui $n vnarea vnatului@ Ru3m ded! s se trimit 3ra(nic oti (ine $ntemeiate! spre a $mprtia er(ii $napoi pe la cet/i i la cmpiile nelucrate8 F 3ri; mare a $ncre/it %runtea voivodului: ce s1ar ale3e din toat aceast omenire! dac i1ar ataca o oaste (ine $ntemeiatB 9 poruncit repede oprirea! $ntr1un (ivuac nes%rit. 9 c7emat $n porunc studen/ii 7usi/i din Pra3a! $ncerca/i $n lupteD a c7emat la sine al/i (r(a/i care1i artaser vrednicia $n (tliile cu <urcii. *e1a poruncit rnduirea $n plcuri strnse! dup tiin/a vrsrilor de sn3e. 6oimuenii au trecut su( %lamura lui <imian! dup ce au co(ort tunurile din care i le1au ters 3urile de pul(eri. Din carele %ierarilor din *ipova au %ost co(orte 3rme2i de lnci! 3rme2i de securi. 9u %ost scoase! din alte care! 7ale(arde 3rele lucrate de %urarii ardani. "ii de spade au %ost scoase de su( %nul din alte care. Curnd! ta(ra vuia de poruncile mutrului. "ul/imea in%orm de ieri se des%cuse $n plcuri aliniate i strnse compact. 9u $ntr2iat trei 2ile i trei nop/i $n (ivuac! svrind necontenit pru(e de atac i aprare! pru(e 3rele de lupt cu spada i corp la corp. 9poi! $ntr1un rsrit de soare! au srit <isa. S1au uitat $n urm! departe! spre cmpiile natale! dominate de vedeniile ciclopice ale cet/ilor. Cel dinti a oprit! drept la mal! voivodul Ciuci. 6i1a scos coi%ul spre mul/imile de dincolo. Curnd! larma trecerii amintea ostile lui Caesar trecnd %luvii prin marile pduri ale =ermaniei. Cu ct treceau dincolo! din murmurul nedesluit i din larma $n cretere! se desluea un nume (inecunoscut la acel veac %rmntat: =7eor37e Do;a8 CineB =7eor37e Do;a@ =7eor37e Do;aB s1a mirat <imian! $ntre(ndu1l $nc o dat pe pustnicul Carna(as: c7iar =7eor37e Do;aB 6i ce te miriB s1a $ntors mnios pustnicul. Spui poate c nu i se cuvine ran3 de cpetenie a cruciadeiB <imian i1a pus alte $ntre(ri! $ns Carna(as l1a plesnit cu crean3a peste %a/ i (inecuvnta $nainte oamenii! $n timp ce <imian sta pironit locului i1i reveneau tot mai vii $n amintire $ntmplri de la cetatea Cel3rad. Parc1l vedea pe Do;a! luptnd cu un turc (u2at i $narmat cu iata3an@ $ncremenite stteau ostile crucii la metere2e! $nlemnite stteau $n ;ur! ct %run2 i iar(! ostile Proorocului@ Spada lui Do;a s1a $ncruciat cu iata3anul@ *1a rupt drept $n dou@ 9poi! dup ce s1au potolit 3emetele de $ndemn de la metere2! i dup ce prin ostile Proorocului a trecut ca un vnt! Do;a i1a des%cut (ra/ele@ 9rapul i1a des%cut (ra/ele@ S1au strns deodat@ 9u $ncremenit aa@ 9poi Do;a a $n%cat dumanul@ *1a sltat $n sus@ Cnd l1a i2(it de pmnt! la metere2 au i2(ucnit rcnete de (ucurie@ Prin ostile Proorocului a trecut mai repede i mai puternic vntul spaimei. 6i trecea vitea2ul Do;a prin amintirile lui <imian! ridicat pe scuturi i purtat prin %a/a otilor@ Dei a(ia ieit din copilrie! <imian urmase %lamura eroului i prin alte locuri rmase de neuitat. Pe urm! =7eor37e Do;a s1a dus $ntru ale sale! %iind druit cu domenii i ran3 de no(il! iar <imian s1a $ntors la ale sale! punnd 7ale(arda la ru3init i $n%cnd sapa ser(iei. 9cum! de3ea(a $l $mpin3eau pu7oaiele de oameni! de3ea(a1l stri3au oimuenii! cci el sta pierdut $n amintiri. 9 pornit parc $ntr1un vnt. Dorin/a de a1l revedea pe Do;a $l luminase i1i amintise un vec7i cntec de mercenar. Cnta mer3nd pe su( %lamurile plcului: 9 ptruns "a7omed $n Cel3rad! Pe calul al( i %ocos8

6i au continuat pilcurile din %a/: Dar curnd %u3ea "a7omed! Cutndu1i din/ii pe ;os8 Dup aceea! cntecul r2(oinic a cuprins $ncet miile de oameniD numai asprii cuvnttori 9vacum i Carna(as amenin/au $n urm cu pumnii! s se stin3 cntecul! s se stin3 rsul i veselia! cci doar plecau $ntr1un drum %r $ntoarcere@ Cnta pn i (trnul voivod CiuciD i cnta Ion SanisluD i cntau studen/ii din Coemia! lsnd cucernicia %ariseilor i celor ce nu mai au inim $ntr1$nii8 Str;ile clri trimise $nainte i arier3r2ile aduceau veti dese! $ns le spuneau numai voivodului! i c7iar cnd vetile erau $n3ri;ortoare! acesta 2m(ea $nainte! spre a nu rspndi spaim! $ntr1adevr! $nainte! $n urm! i1n amndou laturile! str;ile vedeau plcuri de oti $n 2ale! mer3nd paralel sau numai pndindu1i i retr3ndu1se $n %u3a cailor. Unii au desluit pe scuturi semnele castelanului Prantner! $ns pu/in le mai psa oamenilor! cci $ntr1o diminea/ au 2rit Dunrea i muntele S%ntului =ellert! i mai apoi turnurile i metere2ele cet/ii Cuda. Clopotele (u(uiau i mii de %lamuri %l%iau pe turnuri. Dar cmpia era acoperit de alte mul/imi! scurse din alte puncte cardinale i venea dinspre ele un vuiet ca o ploaie de var cu 3rindin. Plcuri de clrimi svreau $ntreceri din 3alop i din lupta cu lancea. ?ul3erau spadele $n mi;locul altor plcuri clri. Roiau cete de er(i! cu coase i %urci. C7emrile i rsetele puternice copleeau totul! $n mi;locul ana7ore/ilor ! ridica/i pe uriae (olo(oace! cuvnta unul! *aurentie! cu 3las cnttor i $nalt. Pul(erea strnit de cei peste ai2eci de mii de oameni se ridica asemeni nourilor. Din toate i din tot r(u%nea ner(darea de a porni. 9cest 37em 3i3antic amintea adunarea %urtunilor la mar3inea ori2ontului. S1a desc7is poarta cet/ii. S1a artat pe cal al( =7eor37e Do;a. <rm(i/ele au rete2at %rmntarea %ormida(il! $n 37emul in%orm s1a ivit contiin/a unit/ii. Porunci repe2i %ceau rnduial $n 37em. Curnd! locul a rmas 3ol! $ncadrat $n patru coloane de oti aliniate. Urmat de =ri3ore! %ratele domniei1sale! de .osu! s%etnic de mn dreapt! i de ana7oretul *aurentie! =7eor37e Do;a i1a scos coi%ul. Dup ce i1a %cut scurt rnduial $n plete! a pornit s1i vad ostile $n linii. Uralele erau mai tari ca (u(uiturile clopotelor. Un ir de clu3ri $l urmau (inecuvntnd. Dup ce s1a uitat 2m(ind $n miile de oc7i ai primei liniiD i $n oc7ii celei de a doua! =7eor37e Do;a nu i1a stpnit de%el (ucuria! deose(ind ostile transilvane@ Ca! a tre(uit s1i %u3reasc din oc7i o cea/ srat! cnd a cunoscut pmntenii din Secuime. 9(ia i1a stpnit un stri3t de (ucurie! cnd l1a v2ut pe <imian8 $l cuprinsese un dor apri3 dup locurile natale! dar i l1a stpnit. S1a apropiat de <imiaN. :l $n(ueau amintirile! iat! $n %a/a lui se a%lau prietenii vec7i de lupt! se a%la /ara lui de (atin! dus su( %lamuri $n attea rnduri! la nemaipomenite isprvi cu spada@ Fmul simplu din %iin/a lui $l $ndemna s sar din a! s mn3ie 3ruma;ii i coamele cailor! i mirosul iute de sudoare s1i aduc aminte de vremuri vec7i! de o csu/ (trneasc i de caii apri3i din copilria lui. <ransilvnenii notri8 spunea .osu! potopit i el de dorul locurilor printeti. Ct de mul/i sunt@ a adu3at =ri3ore. =7eor37e Do;a se apropiase de1a (inelea de <imian. 9cesta i1a $n%cat mn9. *1a scuturat1o puternic. De3ea(a cuta i el nite cuvinte %ier(in/i! cci amintirile $l $n(ueau. > *a %apte de vite;ie@ spunea Do;a! $n timp ce <imian a(ia $n3ima! rou de (ucurie: > *a %apte de vite;ie! (ine$n/eles@ 9na7oret A pustnic. > 9lt%el nici nu se poate@ Frict voia s treac $nainte! =7eor37e Do;a $i strunea calul s mai $ntr2ie! s1i mai vad o dat! $n coloanele transilvnene! patria i su%letul de odinioar.

Pe la noi (ate vnt $nspimnttor@ spunea <imian! cu toate (ierile inimii desc7ise. Ne usuc tirania! =7eor37e Do;a@ Dar8 a reluat dup o clip! oare acum nu eti i domnia1ta no(ilB Ce vor(1i astaB s1a mniat =ri3ore. > :ntrea( doar din amrciune! i1a rspuns .osu. =7eor37e Do;a a stat o clip pe 3nduri. Se sim/ea plit $n inim. 9 rspuns r2nd lar3! /rnete! cu toat 3ura: > No(iliB Putem %i no(ili numai din nscare@ 9verea! %rate <imian i %ra/ilor! ne poate da ran3uri! dar nu ne poate da no(le/e@ Iar dac ran3urile ucid omenia din su%letele noastre! le vom lepda@ =7eor37e Do;a s1a oprit din rs. 9 stat cteva clipe! 3rav. "ai apoi s1a uitat lun3 la pmntenii din <ransilvaniaD i v2ndu1i $n 2dren/ele umilin/ii i cu oc7ii dui $n %undul capului! 3lasul i s1a $nmuiat mai tare: > Pune1/i coi%ul pe cap! <imiane@ Descleca i pe inima ta strn3e1m@ 9 srit din a. 9 srit i <imian. Uralele au cutremurat liniile de oti! cnd Do;a i1a $m(r/iat! prin prietenul su! pmntul patriei! $ns la spatele lor se oprise plcul de clu3ri. 9vacum tuna din 3lasul puternic: > Nu1i vreme de duioie! %ra/ilor@ *sa/i duioiile i lacrimile (ucuriei %emeilor proaste i pruncilor netiutori@ 9min@ a crit Carna(as! stropindu1l pe Do;a cu ap din crean3Q. :n vecii vecilor@ a adu3at *aurentie. :/i aduci aminteB Sunt voivodul Ciuci@ spunea dup aceea (trnul otean! $nduioat! $n timp ce Do;a $l $m(r/ia. <imian ar %i vrut s1i mai spun multe! s1l $ntre(e multe! cci 3ro2av $i struia $n minte Ilina@ Ce va %i %cnd! oare! "inaB 9cum nu1i mai era aa de team de soarta ei! cci v2use cu oc7ii lui c $nii re3ii cei mari au strnit e5odul srmanilor spre moarte sau rscumprare. Castelanul Prantner i episcopul nu mai au $ncotro i se vor supune i ei poruncilor de sus i voin/ei er(ilor@ =7eor37e Do;a! =ri3ore i .osu se $ndeprtau $n trapul cailor! ctre linia otilor din %a/! (ine strnse i $m(rcate $n 2ale. 4rau vec7i cavaleri 3ermani! croa/i! italieni! i o mul/ime de studen/i 7usi/i tineri. 9poi! dup ce a struit mult la artilerie! desclecnd i cercetnd tunurile! =7eor37e Do;a a srit $n a i mai apoi tuna din 3las $n mi;locul careului: > Fteni din toate semin/iile@ 6er(i@ "ine $n 2ori vom porni s $n%runtm cea mai tare putere a lumii@ 9dnc ascultau ostile! $n timp ce =7eor37e Do;a arta c1i ateapt 3lorie i moarte! $ns i una i alta cer eroism. Iar eroismul nu vine din sti7ie! ci din rnduiala aspr@ 6i! $ntruct nedisciplina unui sin3ur om poate aduce $ntre3ii o(ti pierdere i moarte! pedeapsa va %i dat de toat o(tea@ <otodat! eroismul %iind i el i2vort din puterea o(teasc! laurii $i va $mpr/i o(tea! cci aa e %rumos s %ie8 > 4 adevrat! oteni! c ura noastr asupra <urcilor nu cunoate mar3ini! dar tre(uie s1i lum pild cum cuceresc i $nvin3 datorit disciplinei@ 9ve/i $ncredere c i 3loria i pedeapsa vor %i $mpr/ite numai pe s%nta dreptate8 S%rind! Do;a a %cut semn s %ie date de1a dura! $n mi;locul careului! polo(oace uriae@ S %ie adui (oii %rip/i@ $ns prin oti a trecut ca un vnt@ *iniile s1au cutremurat@ S1au rupt@ Un stri3t str(tea tot mai struitor: > Neomenie8

=7eor37e Do;a a rmas $nmrmurit. Se uita cum se apropie de el o ceat de er(i. 4rau cu oc7ii scoi@ $i conduceau al/i er(i! cu urec7ile tiate. > Ce1i! %ra/iB a tunat el din 3las. > Voi sta/i i petrece/i@ a rspuns un er(! cu $nspimnttoare do;ana. 6i iat ce %ac $n vremea asta no(ilii! prin satele Un3ariei8 Porniserm i noi $ncoace! dar am %ost opri/i i pedepsi/i precum ve2i8 CineB Cine a $ndr2nit@ tuna din 3las 9vacum. CineB cria 3lasul $nalt al lui *aurentie. No(ilii8 9 urmat o tcere de piatr@ 9poi! din ai2eci de mii de piepturi! a i2(ucnit stri3t: > "oarte no(ililor@. 9vaoum se urcase pe primul polo(oc. Ridicase cr;a $nalt! rcnind i cernd domnilor a%urisenie i pie%dere prin moarte@ Pe polo(ocul urmtor! Carna(as $n 2adar se muncea s scoat din pieptul lui mic un cuvnt ca tunetul@ 6er(i veneau! istorisind despre tra3eri $n /eap i arderi pe ru3. Cu ct veneau ostile i cu ct 3lasul otilor cretea! clopotele Cudei tceau pe rnd! artnd ruperea no(ililor de e5od i de plecarea $n cruciad. > Ce %acem! =7eor37eB l1a $ntre(at pe Do;a %ratele su. Iat! plcurile de no(ili prsesc ta(ra. Vom trece de partea er(ilorB 9sta se va vedea@ a rspuns =7eor37e Do;a. 4ra pmntiu la %a/. Fc7ii i se $ntunecaser@ 9r tre(ui! poate! un consilium8 a adu3at =ri3ore. .m@ consilium8 a spus .osu! uitndu1se la plecarea i mai 3r(it a no(ililor. Un consiliumB@ s1a mirat =7eor37e Do;a! tresrind din nite 3nduri! parc $ntorcndu1se dintr1o %urtun. ConsiliumB Cu cineB Cu no(ilii@ Un consilium8 s8 > Iat! se r2vrtesc ostile@ l1a $ntrerupt .osu. Ce %acemB :ntr1adevr! liniile se des%cuser mai tare. "ai tare se $nvol(uraser. Cete pe ;os se $ndeprtau $n37esuindu1se! stri3nd. 9lte cete! clri! se $ndesau i1i striveau: > 9cas@ 9cas@ 9cas@. Ce %acemB a $ntre(at! apropiindu1se repede! un pr3ar din Pesta. Dar tu ce cre2i! 9m(rosiusB i1a $ntors cuvnt =ri3ore. > 4uB Cred ce spune cpetenia. =7eor37e Do;a ce spuneB :ns acesta tcea $nainte. S1a uitat la 9m(rosius cu ur stpnit: Ce cred eu! va %i $nspimnttor8 9cas@ 9cas@ 9cas@. No(ilii ne ucid %emeile i copiii8 9cas@ 9cas@ :ns pu/ini s1au $ndeprtat prea mult de locul de adunare. Se $ntorceau. Se $n3rmdeau $n ;urul capteniei! rcnind i $mpin3ndu1se s1i %ac loc mai $n %a/. Sim/eau c! %u3ind! nu vor a;un3e cu 2ile! ci vor %i mcelri/i@ Unica mntuire i unicul adpost era omul acesta care tcea! $ns! ca mormntul. 4l $nsui parc murise. Semna cu un strvec7i re3e scit! mort i ae2at pe cal! $nainte de a %i dus i $nmormntat $ntr1un 3or3an8 > "ntuitorul nostru@ "ntuitorule@ stri3au i er(ii! i studen/ii lui Man .us! i Ion Sanislu! i voivodul Ciuci. Deodat! cnd s1au $n3rmdit asupra tuturor! Secuii! s1i %ac loc! =7eor37e Do;a a tresrit puternic. 9 clipit des din 3ene! ca revenit dintr1o noapte $n%ricotoare.

> "oarte@ "oarte no(ililor@ a stri3at ridicndu1i securea. 9u2indu1l! mul/imile s1au $nvol(urat mai stranic. 9u tcut cnd =7eor37e Do;a a ridicat securea a doua oar! spre turnurile i clopotni/ele Cudei: > ?u3i/i la clopote8 Cel dinti val a potopit ostile no(ilimii i s1a $ntins pn departe de cetate! trecnd prin para %ocului castele i cet/ui. <otul s1a petrecut $n rsunetele clopotelor. Poate noaptea aceea a %ost unic! prin %ul3erele spadelor! prin repe2iturile securilor i prin sn3ele scurs. <ot ce se a%la cu un ceas mai $nainte ocrotit de (la2on! de la castelani (trni pn la prunci! a %ost trecut prin ascu/iul $n3ro2itoarelor arme ale er(ilor! $nct dup trecerea nop/ii soarele lumina strvuri de castele $nc %ume3nde i sate $ntre3i $n %lcri. Pe mar3inea drumurilor i1n por/ile palatelor! su( arcade de (la2on! oameni atrnau $n %unii sau $n cin3tori. Unii dintre $mpiltori au %ost ciopr/i/i pn la %rm! cu securi 3rele de pdurari sau cu sape mari $nc cu 3ust amar de (uruian. Dup aceast scurt noapte a patimilor! er(ii s1au adunat din nou! cum se adun valurile mrii $n simetrie! dup alinarea ura3anului. S1au adunat mai ter3ndu1i de sn3e spadele i securile! i mai avnd $n oc7i para %ocului din noaptea pn atunci unic. .ramul r2(unrii %iind $nc7eiat la Cuda! =7eor37e Do;a i1a amintit cuvintele rostite peste 2i! despre rnduial! adevratul temei al i2(n2ilor prin sa(ie. Deci! a poruncit cu 3las aspru alinierea $n cinci coloane (ine le3ate! lsndu1le $ntr1o scurt ateptare. 9 $ntemeiat $n prip s%at de r2(oi! cu .osu! cu =ri3ore i cu <imian. Cnd s1a $n%/iat 9m(rosius! =7eor37e Do;a l1a privit cu (nuial. ?apt este c 9m(rosius avea $n %ire ceva de vulpe! $ncepnd cu 3las mieros i cu micrile slu3arnice! $nct! dei =7eor37e Do;a $l cunotea destul! acum $l $ndemna inima s nu1i arate planurile viitoare $n %a/a lui. Unde %usese 9m(rosius peste noapteB Fricum! nu %usese nici printre clopotarii r2(unrii! nici printre cei ce lucraser cu spadele. =ri3ore $l 2rise trecnd Dunrea! dincolo! i acum 9m(rosius arta c se %uriase acas! de 3ri;a copiilor. Fricum! din lipsa altui om de credin/! cunosctor al locurilor! =7eor37e Do;a l1a $mputernicit $n ran3 de cpetenie a coloanei ce tre(uia s /in cetatea Cuda su( pa2. 9poi! /innd seama de voin/a miilor de oameni! a rnduit aa %el coloanele! $nct toate s porneasc spre /inuturile natale! unde aveau de r2(unat dureri i unde nu1i vor cru/a nici dumanii! nici sn3ele. Dup $nc o privire asupra otilor! dup $nc o privire plin de 3ri; asupra 7ranei i tunurilor! =7eor37e Do;a a stat $nlemnit pe calul su! c7emnd dintr1o pro%und noapte luntric spiritul r2(unrii. Cnd a ridicat spada i cnd i1a %cut vnt $nainte! coloanele s1au urnit $n tcere. .is! (ouleni! $napoi spre muntele =ol3otei@ i1a $ndemnat (oii Ion 6oimuan! la coada coloanei transilvnene! i a tre(uit s1i tear3 oc7ii! cci pln3ea! poate de (ucuria $ntoarcerii acas. .is! cea@ a stri3at moul Vasil4. :ntr1adevr! $napoi la muntele =ol3otei8 N1ai %cut (ine! =7eor37e@ a rostit =ri3ore ctre Do;a! uitndu1se $n urm la coloana lsat $n seama lui 9m(rosius. :mi dau i eu seama! cci n1am $ncredere $n el@ Plecm la drum lun3 i lsm %oc mocnit su( cenu8 .osu a intrat i el $n vor(: > Ce1ar %i dac ar rmne ln3 dnsul unul dintre noiB > Numaidect@ a adu3at Carna(as! clrind pe1un armsar! $ns (lnd ca mielul din =alileea. Va rmne =ri3ore! %ratele meu@ le1a rspuns Do;a! i cnd %ratele i s1a $nc7inat de rmas (un! elPa(ia i1a stpnit un o%tat.

Poate nu ne mai vedem8 Cine tie@ Dac pier eu i tu trieti! ai 3ri; s salu/i o dat din partea mea mun/ii Secuilor@ Sdete pe mormntul prin/ilor un mr8 S lsm duioia@ a tunat din 3las 9vacum! i =7eor37e Do;a i1a $ntors capul $n urm! s se mai uite o dat la %ratele su. Fc7ii tuturor ;ucau $ntr1o cea/ srat! $n urma lor venea coloana mercenarilor $n 2ale! i mai $n urm studen/ii din Coemia! i alte pilcuri! i altele! mii de oameni! mii de lnci! de spade i 7ale(arde. F coloan a <ransilvnenilor urca un deal! drept ctre rsrit! spre pmnturile natale. Cumplit se mai (ucura <imian! c lucrurile luaser aceast $ntorstur neateptat@ Curnd va a;un3e la Ilina! i dac stelele vor %i de partea lui! i dup r%uiala cu no(ilii! i dup trecerea lor prin %oc i spad! el $i va ridica o csu/! i nici o mie de ani de1ar tri nu i1ar %i %ost de a;uns8 > Vd c te (ucuri de $ntorstur@ i1a spus voivodul Ciuci. Nu te do;enesc! ci te $n/ele3 i te cred! cci i eu am trecut prin %ocul iu(irilor i prin %ocul (tliilor8 Dar! <imiane8 Ctrnul otean ar %i vrut s1l s%tuiasc s1i /in inima! s se $nve/e de pe acum cu rul! cci drumul lor poate duce la ru3 sau la Dealul Curcilor@ Dar cum s strice (ucuria omului! cnd omul are (ucurii aa pu/ineB@ Nu %ac (ine s m (ucur! voivoadeB Cum s nu m (ucur! cnd a(ia de o sptmn m cununasem cu IlinaB $n locul meu! ce1ai %aceB "1a (ucura i eu! prieteneb.. F7! Doamne@ a o%tat <imian! i asudase! nu att de do3oarea cerului! ct de prea marea (ucurie. Cum a;un3! m reped $n 'arand la (unica ei8 *1a mai $ntre(at pe (trnul voivod dac! la o adic! va (inevoi s1i (ote2e primul prunc. Cu (ucurie@ a #m(it voivodul Ciuci. Numai s ai vin (un i mult! i tara% de lutari8 N1ai 3ri; despre asta! prea cinstite na@ <imian nu i1a putut stpni un c7iot! $nct din coloan s1au au2it alte c7iote i altele8 Dar (trnul voivod se $ntunecase $n 3nduri! dup ce se uitase lun3! $n urm! la coloana lui =7eor37e Do;a. 9cesta artase cu spada spre Se37edin! dup ce dase porunc lui *aurentie s porneasc s treac prin %oc i sa(ie Fradea. "ai apoi! pe =7eor37e Do;a $l $ntmpinau satele marei puste! i coloana se $n3roa 2i cu 2i. Cnd mruiau noaptea! i2(ucneau $naintea lor pu7oaie de %oc i a(ia se deslueau $n lumin oamenii mrun/i ct 32ele! i a(ia se au2eau stri3te. Uneori! cete de er(i $i $ntmpinau! trnd $n urma lor no(ili le3a/i $n %unii. <opoarele %ul3erau $n sus i1n ;os i capetele se ddeau de1a dura $n an/uri sau se amestecau pe su( miile de picioare ale coloanei! repe2ite necontenit pn se %ceau %rme i pul(ere! ca $ntr1un mcini $nspimnttor. Pu7oaiele de %oc se $ndesau din ce $n ce! $n tot lun3ul drumului spre Se37edin. :ns! cnd s1a des%urat la atac! coloana lui Do;a nu a avut sor/i (uni. Nu destul de pre3tit i nu destul de le3at prin rnduial! oastea i1a pierdut cumptul cnd a trecut la iuru cavaleria no(ililor. =alopnd cu securea ridicat! =7eor37e Do;a a sim/it deodat c prea pu/ini $l urmea2. S1a $ntors scurt! i coloana lui %cuse cale1ntoars! $n timp ce artileria no(ililor trsnea! $ns! comandantul nu i1a pierdut cumptul. 6tia! din (tliile vie/ii lui! c aa se $ntmpl la (ote2ul primului iuru! c a(ia atunci! $n lovire cu primul %oc! se svrete clirea %irii omeneti. Dup ce a %cut rnduial $n coloanele rvite! to/i l1au v2ut sc7im(at: era de o ne$nc7ipuit i ne$ndurtoare asprime. 9 %cut semn din sa(ie spre rsrit. 9 pornit $ntre 9vacum i Carna(as. 9cum $i prea ru c $l trimisese pe .osu cu alt coloan! ctre nordul <ransilvaniei. 9vacum

tuna din 3las. Carna(as tcea! pe armsarul lui uria i (lnd! i numai din cnd $n cnd cnta %rnturi de psalmi! ai mniei $mpotriva unui Ierusalim pierdut! $i $ntmpinau alte sate. Clopotele rsunau. Pu7oaie de %oc i ruine artau c vra;(a lucrase cu mnie $nmiit. :ns! curnd avea s se $nvedere2e c o nenorocire nu vine niciodat sin3ur. Pe cnd iscoadele trimise de mult la cetatea Cenadului ddeau seam! artnd c vor avea de luptat cu oti puternice! conduse de Cat7orND pe cnd =7eor37e Do;a sttea pe 3nduri! doi clre/i au spart 2area dinspre apuS. :nc de departe s1a v2ut pe unul din cai! la spatele clre/ului! o le3tur cu un trup omenesc. Cnd s1aoprit! le3tura se cutremura cnd i cnd. =ri3ore@ a stri3at careva! cnd =ri3ore i1a ridicat coi%ul s1i tear3 sudoarea. Unde e %ratele meuB a stri3at acesta! artnd le3tura de la spatele lui. Vi l1am adus pe 9m(rosius! s dea seam@ Ce s1a $ntmplat! pe to/i dumne2eiiB s1a cutremurat =7eor37e Do;a. "ai (ine lumea pierea din prima 2i a 2idirii ei@ Ce %iar a putut da c7ip de %iin/ omeneasc erpilor =7eeneiB iat: $ndat ce voi v1a/i $ndeprtat spre Se37edin! no(ilii l1au c7emat $n a;utor pe Ion 'apolia8 Ion 'apolia8 'apolia8 > 6i cnd s1a sunat atacul! 9m(rosius! $mpreun cu pr3arii! au trecut $n rndurile dumanilor8 Coloana rmas pe cmpia Raco a %ost $n%rnt! pn la ultimul om $n%rnt8 a s%rit =ri3ore! i i se cutremurau umerii de plns. 6iB 6iB "ai departeB a struit =7eor37e Do;a! 3al(en ca ceara. Prinilor li s1au tiat capetele. Numai dup ce no(ilimea s1a sturat de r2(unare! pu/ini au scpat doar cu oc7ii scoi8 F7! %rate =7eor37e! %rate8 a 3emut =ri3ore! $ns i1a revenit repede. Nu ne1am lsat $ns@ 9m stat ascuni! pre%cu/i $n ceretori! $mpreun cu acest %rate 7usit din Pra3a. Vino mai la %a/! Man8 .usitul i1a plecat capul! s nu i se vad lacrimile. > Dup ce au rmas doar str;ile pe cmpul mcelului! dup ce numai cinii scormoneau printre strvurile omeneti! $mpreun cu %ratele Man! ne1am %uriat pn $n apropierea casei acestei %iare8 'eci de spade se repe2ir asupra le3turii de pe cal! $ns =ri3ore Me1a oprit printr1un semn: > :nc nu@ 6i cum! pe la mie2ul nop/ii! %iara venea ctre cui(ul su! cltinndu1se de (e/ie! $ntre alte %iare! ne1am repe2it! i dup o (tlie scurt! %iara a %ost rpus i v1am adus1o la ;udecat8 > 9a a %ost! deci8 a spus =7eor37e Do;a! $n s%rit. Prea (ine@ 6i dintr1o dat! i1a venit $n minte Ion 'apolia! voivodul <ransilvaniei. Nici cnd nu se 3ndise c va tre(ui s1l $n%runte $n (tlie. 6i iat cum sunt crrile acestei lumi@ =7eor37e Do;a sim/ea (ine c $ntr1o (un 2i va sta %a/ $n %a/ cu 'apolia! poate;ntr1o cumplit lupt cu securile8 $n vremea asta! 9m(rosius %usese co(ort de pe cal i vr%uri de lnci des%cuser sacul. Unde m a%luB a $ntre(at el! al( de 3roa2. :n mini de prieteni8 a rspuns =ri3ore i spadele s1au $n3rmdit asupra vn2torului! $ns =7eor37e Do;a i1a repe2it (ra/ul. Fpri/i@ 9m(rosius! te a%li $n minile lui =7eor37e Do;a@ =7eor37e Do;aB <uB =7eor37e Do;a! $n numele mntuirii! iart1m8 9m(rosius se 2vrcolea spre picioarele lui! s i le cuprind! $ns =7eor37e Do;a s1a %erit repede8

Dar /i1am %cut vreun ru! 9m(rosiusB Pentru ce s te iert $n numele mntuiriiB 9sculta/i! oteni: dac v atin3e/i de acest om! plti/i cu capul8 Ce ai de 3ndB s1a mirat =ri3ore. Clestemat %ie vn2torul8 tuna din 3las 9vacum. S poarte crucea c7inurilor@ a crit din 3las Carna(as. Iertare@ (ol(orosea 9m(rosius. Fteni@ a stri3at =7eor37e Do;a. Ce pedeaps i se cuvine! pentru vn2areB ?unie@ Rsti3nire@ > 9rs pe ru3@ Prea uor! oteni@ ?ra/ilor@ a crit din 3las Carna(as! din $nl/imea armsarului. Ce1ar %i s1mi da/i porcul acesta mieB :ns =7eor37e Do;a nu s1a mai putut stpni. S1a repe2it spre vn2tor. S1a oprit! scrnind: > Scoate/i1i un oc7i@ 9a@ a icnit! dup rcnetul lui 9m(rosius. "ine! pe vremea asta! s1i scoate/i i oc7iul cellalt. Pe urm! tia/i1i o urec7e@ Pe urm cealalt@ 9poi un (ra/8 9poi8 S%inte Dumne2eule@ Fmor/i1m@ :ns =7eor37e Do;a s1a avntat $n a! stri3nd i 3alopnd ca1ntr1o vntoas: > *a Cenad@ *a Cenad@. V2du7ul s1a umplut de pul(er4. :n vremea asta! coloana cu 6oimuenii $nainta $ntr1o 3ra( a(ia re/inut de poruncile aspre ale voivodului Ciuci. Pretutindeni a%lau sate arse. Rscula/ii ieeau din rnduri! cu toat opreala cpeteniei i scormoneau cu vr%ul lncilor i cu %urcile scrumul csu/elor natale. Se $ntorceau $n rnduri! la loc! tcu/i i al(i la %a/H. :i mucau (u2ele! s nu verse lacrimi. Uneori se artau $naintea lor plcuri de clre/i $n 2ale! dar se $ndeprtau $n 3alop! $nainte! spre 6oimu. Cruii $i $ndemnau mai departe (oii din ;u3uri8 > .is! cea@ $napoi la muntele =ol3otei8 <imian se $nne3rise la %a/. Sl(ise $nspimnttor. De3ea(a $i spuneau cuvinte de $m(r(tare! i voivodul Ciuci! i Ion Sanislau. Cu ct vremea trecea i cu ct $naintau! <imian se $ncredin/a c n1o va mai 3si pe "ina! $nct mer3ea cu oc7ii $n pmnt i nu1l puteau tre2i din noaptea inimii sale nici stri3tele de (tlie! nici vetile. :ntr1o noapte! dup un popas! nimeni nu l1a mai v2ut. *1au cutat cre2nd c poate picase de osteneal! $ns nimeni nu i1a mai dat de urm. 9u o%tat dup el i voivodul Ciuci! i Ion Sanislau! i cruii din 6oimu! i meteu3arii din *ipova! i to/i tunarii. 9poi! amintirea lui a $nceput a pli! cci aveau de luat piepti oti din ce $n ce mai mari i mai (ine $ntemeiate. :ntr1o diminea/! cnd str;ile $nainte mer3toare s1au suit pe 2are! au v2ut valea plin de pul(eri i l1au 2rit pe castelanul Prantner. *1au 2rit i pe episcopul Csa[N. Pe $nl/imi se ae2au tunurile! $n s%rit! rscula/ii sim/eau c ceasul se apropie. Stri3au de ner(dare. =riau rstit. Unii! $ns! tceau! strn3nd puternic mnerele spadelor i uitndu1se drept $nainte! /int. 9(ia a ridicat (ra/ul voivodul Ciuci! i coloanele s1au urnit! $n pas apsat i repede. 9u urcat 2area! dar s1au i2(it la pmnt cnd au ltrat tunurile vr;mailor. 6oimuanii au pornit la vale! dnd soarelui mii de stri3te! i peste pu/in oastea $n 2ale a vr;maului %or%otea $n ceaunul vii! ca o uria (roasc cu sol2i: %or%otea! repe2ea $n toate pr/ile tentacule i la(e! $ns nimic nu o mai putea mntui. De3ea(a rcnea castelanul! i2(ind cu spada $n coi%urile mercenarilor! s1i repead $nainte! s desc7id o cale de mntuire@ $n nite urale $n3ro2itoare! mercenarii au aruncat

armele la pmnt! ridicnd %lamurile al(e ale predrii. Prantner i episcopul Csa[N! scpa/i ca prin minune! 3alopau $n vremea asta spre 6oimu! urma/i doar de c/iva oameni de credin/. 6i ast%el! adu3at cu puterea mercenarilor! coloana s1a odi7nit dup cumplita 2(atere! i valea vuia de 3lasuri! de nec7e2aturile cailor i de /ipetele %ierului $n ascu/ire. > S nu avem credin/ $n mercenari! voivod Ciuci! spunea $ntruna Ion Sanislu. Ce le pas de amarul acestui pmnt celor ce um(l $n calea vnturriiB Voivod Ciuci! nu uita: cin/a vine totdeauna prea tr2iu8 $ns voivodul Ciuci $l $ncredin/a 2m(ind stins! c1l cunoate (ine pe 7auptmanul *an3! cpetenia lor! i s nu ai( nici o 3ri;. 6i coloana $nainta! ca la ducerea spre Cuda! cu (alaurul de col( 3al(en deasupra. Cine se uita (ine $nainte! departe! departe! desluea $n apa mor/ilor ae2rile de la 6oimu. Pn acum trecuser prin ostile no(ililor ca prin pleav i pu/ini c2user $n acele vnturtori vremelnice. Cum vor cuceri $ns cet/i i castele $ntriteB 9veau oare destule tunuri pentru strpun3erea sau nruirea 2idurilorB Ctrnul voivod Ciuci a%lase de la mercenari c aveau pu/ini sor/i de i2(nd %r o artilerie (unH. :n ce privete o $mpresurare a 6oimuului! ar $nsemna pierdere de vreme i mcinare $nceat de vie/i! cci cei din 6oimu aveau %ntni adnci i 7ran pentru un an@ $ns nimic nu mai putea opri oamenii $n3ro2i/i de vetile a%late despre ai lor@ 6i ca o umplere deplin a pa7arului! $ntr1o diminea/ str;ile au adus $n %a/a voivodului Ciuci un pmntean pe care l1au recunoscut cu 3reu. <imianB s1a mirat voivodul! $ns <imian nu mai putea 3rI. *1au turnat vin $n 3ur! spre $nviorare! $ns <imian a c2ut $ntr1un somn 3reu ca moartea. Straiele s%iate! 23rieturile de pe (ra/e i de pe o(ra;i artau c se $ntorsese tr! spre a nu %i v2ut i prins. Cnd a putut 3ri! pln3eau i pietrele: Ilina a %ost ars pe ru38 $ns oamenii aveau s a%le mai mult de la mercenari! aveau s a%le cum! $ndat dup urnirea lor spre Cuda! Prantner i Csa[N au prins %emeile i copiii8 > F %emeie! pe nume Ilina! istorisea 7auptmanul *an3! ctre voivodul Ciuci i Sanislu! a %ost adus din 'arand. 9m avut neplcerea s $ndeplinesc porunca aceasta c7iar eu! $ns m1am splat pe mini de o ast%el de %apt@ 61au 3sit $ns al/ii! cci mercenarii nu tre(uie s asculte de inima lor@ 9a o %i! (trne voivod! a surs cu amrciune 7auptmanul! spre voivodul Ciuci. > Cum cre2i i domnia1ta! 7auptmane8 a rspuns (trnul voivod! i nu s1a putut stpni s nu1l $m(r/ie2e! cu vec7ea prietenie nscut $n toiul unor lupte de demult. 9mndoi aveau cea/ $n oc7i! de duioie i de nvala aducerilor aminte. <otui8 a rostit Ion Sanislu! $nduioat i el. Nici nu 3ndi la una ca asta@ i1a $ntors cuvnt voivodul! spre a curma o dat (nuiala asupra cinstii inimii lui *an3! $ns Ion Sanislu a adu3at: Nu1i vor(a numai de (trnul *an3@ iat8 9 artat printr1un semn din mn cum plcuri de mercenari rdeau de armele i $m(rcmintea er(ilor. Dou lumi@ a o%tat diacul Sanislu! i asculta mai apoi istoria uciderii Ilinei. Se cutremura des i1i muca (u2ele. . Mudecata s1a %cut su( 2idul cet/ii. 4piscopul Csa[N a desc7is S%nta 4van37elie! a%lnd $ndat temei pentru osndirea ei la ru3! ca vr;itoare! $ntr1o clip! prieteni ai mei scumpi! ea urca dealul. F urmau cete de er(e! slu/ite $n3ro2itor. Pe o parte i pe alta a alaiului mer3eau mercenari cu suli/ele. 6i cnd Ilina ostenea urcnd! episcopul o $ndemna: I.ai! 7ai! vr;itoareo@J $ns se vede c pn la urm s1a cltinat i inima! episcopului! cci a apucat1o de (ra/ cnd era s cad i i1a scpat evan37elia ;os. "ul/i au v2ut $n asta semn ru! o prevestire. 9poi! dup ce osndita s1a pre%cut $ntr1o mn de cenu! episcopul Csa[N s1a uitat $n3ro2itor la oameni. 9 ridicat (ra/ele la cer i a stri3at: Pentru ce m pedepseti! "ntuitoruleB

Se spune c de1atunci episcopul Csa[N nu mai are stare: se deteapt $n puterea nop/ii! visndu1se pe drumul ru3ului i poruncete servilor si s caute prin col/urile $ncperilor un er(! pe nume <imian@ > 4u! unul! a reluat 7auptmanul *an3! dup ce i1a (iruit tul(urarea! pe er(ul acela l1am v2ut acum cteva 2ile! scormonind cenua "inei! pe dealul din 6oimu8 > 4u sunt omul acela@ a rspuns <imian! s%runtndu1l. .auptmanul *an3 s1a dat un pas $napoi. 4u sunt! i ;ur pe oasele "ntuitorului! c pe episcopul Csa[N am s1l ard pe ru3! iar pe castelan $l voi rsti3ni@ Cnd pornim! voivod CiuciB C7iar $n clipa asta@ Ridica/i %lamurile@ Scurtele sunete de trm(i/e au urnit coloana. Pul(erea se ridica iar. <imian mer3ea cu capul $n pmnt! tot mai repede! pn1l domolea cuvntul (lnd al voivodului: Cu r(dare! prietene@ $n r2(oi (iruie ;udecata! nu numai patima@ Cu mna mea voi aprinde ru3ul@ <imian se i vedea $n%cndu1l pe Csa[N de 3ruma2! le3ndu1l $n %unie. 6i1l va le3a de1 un picior! ca pe1un porc dus la tr3! i1l va mna spre locul osndei! i2(indu1l cu (ta i cntndu1 i psalmi8 Pe Prantner $l vor /ine strns cetele de er(i! s se uite pn la capt! s se cutremure au2ind 3rsimile episcopului s%rind@ 6i $n vreme ce preotul satanei va arde! alturi! lemnarii vor ciopli crucea! i Prantner $n 2adar va vrea s1i astupe urec7ile! s nu aud (u%niturile securilor8 "ina@ A a 3emut <imian! i a i2(ucnit $n 7o7ote de plns! $n %a/a soarelui urcat (ine deasupra 2rii. S nu1l lsm sin3ur@ a spus voivodul Ciuci i mai apoi $l mn3ia cu nite cuvinte nespus de %ier(in/i: Prietenul meu@ Nu sim/i ct de iu(im! ct de aproape suntem de ne%ericirea taB iat un cal! <imiane@ $ncalec i vino printre prieteni8 9poi! cnd se a%la $ntre voivodul Ciuci i 7auptmanul *an3! <imian pln3ea $n linite. *acrimile i somnul8 a o%tat (trnul voivod. Da@ a adu3at 7auptmanul. Numai ele alin su%letul i aduc uitarea. Cnd m 3ndesc c/i prieteni am lsat pe su( (ra2de! pe toate cmpiile 4uropei! i cte iu(iri prin attea (ur3uri8 Fare din ce1o %i %iind alctuit inima omeneascB Uneori ne1o $nc7ipuim ca pe1o crean3! (tut de vnt! $ncrcat de lacrimi! apsat spre pmnt de re3rete i de amintiri8 9a e! (trne *an3@ o%ta voivodul Ciuci. Crean3 a lacrimilor i suspinelor8 > 47! Mesus "ria@ a reluat (trnul 3erman. 4ram $n Coemia! su( %lamura 7usi/ilor. Fdat! dup o (tlie! rnit aproape de moarte! 3emeam cu oc7ii la al(astrul cerului. S1a apropiat un tnr. "i1a spus! dndu1mi s (eau ap: ICa3 de seam! mercenare@ Nu1/i $ntina spada $n nedrept/i@ ? mcar spre s%ritul vie/ii tale o %apt (un8J 6i cum m1am vindecat! iar am pornit! su( %lamurile $mpra/ilor i castelanilor! i aa am a;uns la Prantner@ 9scult1m! <imiane! a reluat (trnul! dup un o%tat: %apta (un! poruncit mie de omul acela! am svrit1o pe ;umtate! cnd te1am v2ut scormonind scrumul ru3ului i nu te1am prins! ci te1am lsat $n pace@ Cealalt parte o voi $ndeplini %oarte curnd! a;utndu1te s te r2(uni@ Ro3u1te! deci! s m socoteti %rate mai (trn8 Cu toate acestea8 mormia diacul Ion Sanislu! cu ne$ncredere8 Nici acum nu cre2iB l1a $ntre(at voivodul Ciuci. Nici8 a rspuns diacul i s1a $ntunecat $ntr1o mu/enie adnc. C7iar i <imian a ascultat cu ne$ncredere cuvintele %ier(in/i ale 7auptmanuluI. *1a $ntins! totui! mna! mul/umindu1i! $ns cum s cread $n cuvntul celui ce1i vinde spada i cura;ul pentru ar3in/iB

> Simt c nu m crede/i8 a o%tat deodat 7auptmanul *an3! dar m ve/i vedea la %apte@ 9 c2ut $n mu/enie i el! ;i3nit pro%und i de3ea(a $i 3ria (lnd voivodul Ciuci@ Dar nu mai era vreme de cuvinte! cci ae2area 6oimuului se artase. Coloana s1a oprit! cnd str;ile $naintemer3toare au adus de tire c nu se vede nici /ipenie de om. S1au rnduit $n trei linii puternice! $naintnd! i a(ia cnd au a;uns la $ntrituri! o ploaie de lnci i de s3e/i i trsnetele tunurilor i1au risipit ca pe1un stol de vr(ii. > <unurile $n (taie@ a poruncit voivodul Ciuci i tunurile s1au rnduit i au prins a 7ui! pe cnd pedestrimea i clrimile porneau a doua oar. *ovi/i drept $n por/i@ stri3a voivodul Ciuci! $ns (trnii tunari se uitau parc anapoda! la nite cruci ridicate pe1un deal. =riau unul cu altul! printre trsnete: Ve2i muntele =ol3oteiB 9m a;uns8 Da! $l vd@ $ntr1adevr muntele =ol3otei@ 6i ne lsmB Ne lsmB Cum ne1o %i scris8 6i aa sunt prea o(osit8 Ctrnii tunari de3ea(a /inteau spre por/i! de3ea(a rcnea la ei voivodul Ciuci@ Deodat $ns! por/ile s1au desc7is i ca un $ntuneric a acoperit dealul! cnd a r(u%nit a%ar clrimea mercenarilor $n 2ale@ Coloana voivodului a dat $napoi! $nspimntat! i $n timp ce din %a/ $i %ul3erau spadele i 7ale(ardele! din spate au prins a1i ucide mercenarii 7auptmanului *an3@ Vn2are@ Vn2are@ rcneau er(ii. Vn2areB Nu@ a rspuns *an3. 4u nu1mi vnd prietenii@ Voivod Ciuci! vom lupta i vom pieri alturi8 Spada 3rea a 7auptmanului *an3 rete2a capetele $n cti ale vn2torilor i desc7idea cale lar3! $nainte! spre por/ile cet/ii. > <imiane! vino la r2(unare@ rcnea amarnic 7auptmanul! %ul3ernd din spad! $ns deodat i1a dat seama c totul e prea tr2iu! c totul era pierdut8 4piscopul Csa[N@ a stri3at <imian i 3alopa cumplit! i1i aruncase spada! i $nvrtea o %unie cu ;uv/ pe deasupra capului@ Fprete! ne(unule@ a stri3at 7auptmanul *an3. ?u3i! caut1/i scparea@ *a o parte! lsa/i1m@ a rcnit <imian! $n3ro2itor! i $n clipa ce a urmat se a%la $n %a/a lui Prantner i a episcopului. 'eci de lnci stteau $ndreptate spre pieptul lui i1al voivodului Ciuci. "ai apoi! cercuri de lnci s1au des%cut i s1au $nc7is la loc! cuprin2nd (trnii tunari care veneau liniti/i! $ndemnndu1i (oii: .is! spre muntele =ol3otei8 Cea! (oal! spre Dealul Crucilor8 9laiul mor/ii a pornit. Cu ct urcau! se au2eau de sus i2(iturile securilor. > Pornisem cu carele spre "untele "slinilor i spre ieslea din Cet7leem@ o%ta (trnul tunar Ion 6oimuan. > 6i! iat8 i1a luat cuvntul moul Vasile. 9cum! urcm pe muntele =ol3otei8 $ns $n %a/ s1a petrecut un vlma3 scurt. Ce1iB Ce1iB Vd c1l iau pe <imian@ 6i pe voivodul Ciuci8 Fare unde1i ducB Vor %i ;udeca/i la <imioara! $n %a/a mar[3ra%ului =eor3 Cranden(ur3 von .o7en2ollern8 a rspuns un mercenar. Dar vd c pornim@ PornimB a $ntre(at moul Vasile. De ce nuB a rspuns moul Ion. .is! (ouleni! sus! pe muntele =ol3otei8 Dar de ce dracul ne1am oprit iariB .ai mai repede@ Nici la =ol3ota nu poate a;un3e omul cnd vreaB

:ns alaiul s1a $nvlmit $n3ro2itor! cnd a %ost repe2it $ntre prini diacul Ion Sanislu! $nc luptnd alturi de 7auptmanul *an3. 6i cnd mercenarii au vrut s1l prind $ntre lnci i pe *an3! acesta a dat un rcnet $n%iortor! 2(urnd capete $n cti dintr1o %ul3ertur de spad. 9dio! prieteni@ a 3emut $n a doua clip. Sanislu! Sanislu@ N1ai avut credin/ $n cinstea mea@ 9cum aiB Deplin credin/! 7auptmane *an3@ P2ete epistola@ Du1o drept la =7eor37e Do;a@ 9dio! prieteni@ a mai stri3at (trnul mercenar! i calul lui parc se rosto3olea la vale! urmrit de lnci! spade i rcnete. .is! spre =ol3ota8 a rostit moul Ion! v2nd iar mul/imile de cruci tiprite de amur3ul rou. S1a spri;init de 3ruma2ul (oului din dreptul su! cci picioarele nu1l mai /ineau. 9poi! cnd mercenarii le1au poruncit s lase carele la ;umtatea dealului! tunarii i1au cuprins de1a (inelea (oii de 3ruma;i. 6i! mai apoi! cu ct ei urcau! ne$nc7ipuit de $ncet! (oii mu3eau. Sus! se 2reau mantiile roii ale episcopului! care sta su( cruci! descoperit i cu evan37elia desc7is. Cnd s1a culcat pe lemn Ion Sanislu i i1a des%cut (ra/ele! i cnd s1au culcat tunarii! (oii au mu3it mai tare! acoperind 3lasul episcopului care se ru3a cutremurtor cu %a/a $ndreptat ctre amur3: > "ntuiete! Doamne! su%letul ro(ilor ti8 6tirile str;erilor se $ndesau! $ns niciunul nu putea ;ura dac $n %a/a lor se a%l oastea lui Cat7orN sau a voivodului Ion 'apolia. Departe! departe se vedeau corturile (ivuacului duman. =7eor37e Do;a sta sin3ur $n cmp! departe de oastea sa i scruta deprtarea cu mna strein. Coi%ul de %ier 3reu! cmaa de 2ale! lancea cu %lamur $l asemnau cu un vec7i cruciat! poate cu Ric7ard Inim de *eu! scrutnd deprtarea spre turnurile Ierusalimului. Primise cuvntul dumanului necunoscut i venise la $ntlnire! ne$nso/it de nimeni. Cnd dintre corturile vr;mae s1a desprins un clre/! =7eor37e Do;a nici n1a tresrit. Curnd $ns a spus: > Solul lui Ion 'apolia8 "ai apoi! stteau %a/ $n %a/ la un pas! i caii lor nec7e2au adnc unul spre altul! $ntr1o c7emare de prietenie. Salut /ie! i pace peste cet/i@ s1a $nc7inat $n a solul. Pace@ Pace $n vecii vecilor@ a rspuns =7eor37e Do;a! $nc7inndu1se uor. Pentru ce m1ai c7ematB Nu1i mai (ine s vor(easc $nti oamenii! pe urm armeleB =7eor37e Do;a! va tre(ui s te astmperi. <re(uie s punem pace@ 9sta e i voia mea@ Pace s punem! dar pe s%nta dreptate@ 4 cu putin/ acest lucruB S lsm aceste cuvinte! =7eor37e Do;a@ D drumul er(ilor pe la vetre! i $n numele lui Ion 'apolia $/i %3duiesc li(ertate i iertare8 6tii! =7eor37e Do;a! c au rmas cmpiile nelucrate8 De (un seam@ S spunem c /i1a primi cuvntul: care ar %i $ns soarta er(ilorB Se va des%iin/a ser(iaB Solul a 2m(it cu adnc sil: De ce te1a am3iB Noi doi suntem solda/i vec7i i n1are rost s ne spunem cuvinte mari@ Dac /ii numaidect la des%iin/area ser(iei! nimic nu ne poate $mpca@ $n loc s ne (atem $ntre noi! ar %i %ost mult mai (ine dac porneam alturi $mpotriva <urcilor@ Cci $n curnd pmntul strmoesc va cdea $n ro(ie8

9sta e i durerea mea@ 6tii doar c $mpotriva <urcilor pornisem! $ns voi! no(ilii! a/i voit s %ie alt%el! i ve/i plti1o scump. C7iar Ion 'apolia! $n loc s1i spele spada $n sn3e de cutropitor! a %olosit1o spre cspirea er(ilor! la Cuda! pe cmpia Raco8 =7eor37e Do;a a reluat: ?acem pace! $ns nu oricum@ S vin i 'apolia alturi de mine! $n aprarea celor ce su%r8 4lB s1a mirat solul. 6tii (ine c1i apr no(ilimea! cci no(ilimea l1a ales voivod al <ransilvaniei@ <u! =7eor37e Do;a! ai pornit pe drumul prime;diei i nu1i (ine@ R2meri/a voastr se va spul(era@ > 9sta o cre2i cu adevratB Ui/i c suntem mul/i ct pul(ereaB Dar ct durea2 2(uciumul pul(erii! =7eor37e Do;aB <e astmperiB Fare nu m1ai dispre/ul c7iar tu! dac a pune pace nedreapt cu pre/ul vie/ii er(ilorB Deci! nu e nimic de %cutB Nimic@ 4ti $nc tnr! =7eor37e Do;a! i ai avea cnd tri (ine@ Gi1a putea %3dui averi i ran3uri! $ns te cunosc i tiu c n1ai primi i tiu c nu1/i calci cuvntul niciodat. Fare ce e de %cutB > Nimic! nimic8 Ne vom (ate! i vor 7otr$ armele8 Solul lui Ion 'apolia a tcut mult. 9 $ntre(at plecndu1i capul $n pmnt: > Poate c7iar eu voi porunci arderea ta pe ru3@ > Poate c7iar eu $l voi rsti3ni pe Ion 'apolia@ a rspuns =7eor37e Do;a! cu nemsurat ur. 9cesta e cuvntul meu ultim! i du1i1l repede8 9poi! amndoi s1au privit lun3! de su( coi%uri. Caii se apropiaser de1a (inelea. Coturile lor se atin3eau! pscnd alturi iar(a proaspt! stropit de rou rsritului de 2iu. =7eor37e Do;a i solul s1au $ndeprtat mai apoi! cu caii la pas. "ereu se opreau i se tot uitau $n urm. Cum a a;uns la ta(erile sale! =7eor37e Do;a a intrat $n cort i nimeni n1a mai putut 3ri cu dnsu*. * s1a dat seam! pe la prn2! c oastea lui Ion 'apolia i1a strns corturile i s1a pierdut $n 2are. Se mai vedea pul(erea! dac =7eor37e Do;a (inevoia s se uit4. :ns =7eor37e Do;a nu (inevoia. 9poi! cnd s1a artat alt oaste ln3 Cenad! el a $n/eles c venise Cat7orN. Str;ile veneau mereu! dndu1i seam ce numr i ce putere are oastea nou. Cnd i s1a dat seam c a mai venit o oaste! dinspre 6oimu! su( cpetenia episcopului Csa[N! =7eor37e Do;a a poruncit pornirea spre $mpresurarea $ntriturilor i spre nimicirea vr;maului. 9 mai $n/eles c dac 6oimuul poate trimite oti! $nseamn c coloana voivodului Ciuci a %ost %cut una cu pul(erea. <rm(i/ele au sunat tocmai pe cnd soarele rsrea! punnd %lori de aur $n scuturi i $n miile de lnci i 7ale(arde. Vlma3ul a %ost scurt i $nspimnttor. Cat7orN i Csa[N au scpat cu %u3a! $n timp ce por/ile se pr(ueau i ostile intrau $n Cenad! $n cntecul clopotelor. S1au $n%/iat no(ilii $n solie! cu pine i sare pe (lid! i descoperi/i! $ns =7eor37e Do;a i1a $mpins $n pieptul calului! rostind doar cteva vor(e: > Nu cru/a/i nimic@ R2(una/i mor/ii de pe cmpia Raco8 <ot atunci! clopotarii au %ost %ul3era/i din turnuri@ S1au suit rscula/i s tra3 clopotele de moarte@ Uli/ele pline de mul/imi au prins a arde@ Spadele lucrau %r 7odin@ *ncile strpun3eau@ .ale(ardele se repe2eau ca stolurile de ulii i vulturi@ Nimic! nimic nu tre(uia s rmn viu! din tot ce purtase cndva (la2on i umilise mii i rsmii de oameni la adpostul lui@ 6i $n timp ce r2(unarea lucra! =7eor37e Do;a sta su( 2id! $ntre 9vacum i Carna(as. > Piatr pe piatr@ tuna din 3las 9vacum. > Ca la Sodoma i =omora@ cria 3lasul lui Carna(as! $ns deodat ana7oretul i1a pus mna la inim! aproape mort de spaim: $nceta/i@ S $ncete2e@ $nceta/i odat@

<rm(i/ele au rsunat $ncetarea! $ns nimic nu mai putea opri mnia. *n3 trunc7iuri %ul3erau securi. S(ii i cu/ite lucrau repede. Pomii se scuturau! se scuturau de 2(aterile celor a3/a/i $n %unii. Soarele se %cuse rou. Famenii! caii i armele parc $notau prin sn3e. Clopotele (u(uiau adnc i lar3! ca la un amur3 colosal al Universului. De3ea(a sunau trm(i/ele a 2ecea oar! i a douspre2ecea oar@ "nia aler3a cu mii de capete! cu mii i mii de (ra/e! cu mii i mii de spade. Ptrundea pn i $n adncul (eciurilor i suia pe turnuri! i $n podurile caselor! scormonind i dnd ne%iin/ei tot ce era domnesc8 Destul@ rcnea pustnicul Carna(as! i pentru c trm(i/ele sunau 2adarnic! el a ridicat arcul. 9 potrivit s3eata! /intind drept $ntr1un clopotar. 9poi a /intit $n altul! $ns mnia a crescut! rscula/ii cre2nd c1i ucid no(ilii ascuni prin case. Noaptea tr2iu! la lumina %aclelor! plcurile s1au rnduit $n s%rit $n linie. =7eor37e Do;a sta sus pe trepte. 4ra din cale a%ar de ostenit! $i da seama c dac nu se 3ndete mai departe! i2(nda clipei nici un pre/ n1ave9. :l o(seda c7ipul lui Ion 'apolia. De (un seam! $ncruciarea s(iilor era de ne$nlturat. <re(uia s co(oare ne$ntr2iat la <imioara! cetatea cea puternic a no(ilimii! s1o $mpresoare i s1o spul(ere. 6i a(ia dup ce va nimici no(ilii din <imioara i $nti pe =eor3 Cranden(ur3! se va uita mai departe $n noaptea viitorului. > Cpetenii ale mele@. 9 3lsuit =7eor37e Do;a! linitit. S sune trm(i/ele tcere8 Dup ce trm(i/ele au sunat tcere! el s1a ridicat din ;l/. 9 $ntins (ra/ul: > 6er(i i meteu3ari@ Fameni de toate neamurile@ 9%la/i: din voin/a voastr a tuturor! de a2i $nainte dm ne%iin/ei ser(ia@ Dm ne%iin/ei umilin/a@ Co3a/i s nu se mai a%le@ <o/i ne natem la %el! s trim la %el@ 9/i $n/eles! er(i i meteu3ariB 4 sau nu voin/a voastr aceastaB =lasurile au (u(uit ca tunetele. Clopotele au prins a (ate iar. *iniile plcurilor s1au amestecat. C7iotele i trm(i/ele acopereau vaierele aramei. Gim(aluri i lute cntau. Ftenii se cuprinseser $ntr1un dan/ repede! la lumina %aclelor. VeselieB a tunat din 3las 9vacum. Veselie! pe strvuriB a crit din 3las Carna(as. S1i lsm s1i triasc (ucuria@ l1a $ntrerupt =ri3ore. 9na7ore/ii au dreptate@ i1a rete2at cuvntul =7eor37e Do;a! cnd polo(oacele au prins a %i date de1a dura i vinul /nea. Fpri/i@ 9duna/i pilcurile $n linii8 Cine1iB Ce vrea clre/ul ce se apropieB Sunt 7auptmanul *an3@ stri3a mai apoi clre/ul! srind din a i urcnd treptele $n %u3. Vin de la 6oimu@ Fstile tale au %ost nimicite i cpitanii ucii@ iat epistola diacului Sanislu@ UciiB CumB Rsti3ni/i@ Rsti3ni/iB s1a $n%iorat Carna(as. Rsti3ni/iB CineB 6i de cineB a $ntre(at 9vacum! i un cutremur i1a 23uduit trupul puternic. *an3 a reluat: > Rsti3ni/i de ctre castelanul Prantner i episcopul Csa[N@ 6er(ilor prini li s1au scos oc7ii@ Dar citete epistola lui Sanislu8 $ns =7eor37e Do;a citise de mult cuvntul diacului: I"ntuirea e $n (ra/ul vostru! veni/i@J Fstile stteau $nmrmurite. ?aclele se stin3eau pe rnd. =7eor37e Do;a i1a pstrat cumptul. > Cu linite! cpetenii@ Poruncesc %ratelui meu s rmn la Cenad! cu plcuri de oameni! s p2easc le3ea nou@

9poi =7eor37e Do;a i1a ridicat securea! l1a privit 3ura tir(. 9 o%tat8 > Iar noi! la 6oimu! s pedepsim moartea cu moarte8 6i nimic! nici piatra! nici apa! nici %ocul! n1ar %i putut opri ostile trecute o dat pe la pra2nicul r2(unrii. Pe cnd prseau Cenadul! clopotele (u(uiau i ei se revrsau pe su( ultimele %lcri. Rmas $n capul treptelor! =ri3ore a stri3at: > =7eor37e! p2ete1te de Ion 'apolia8 =7eor37e Do;a s1a oprit. S1a $ntors la %ratele su: *a 'apolia m i 3ndeam@ $ns valul m duce drept spre dnsul@ Ce va %i! oareB Ce va %iB Dac $ncapi pe mna lui! va %i cumplit8 Cumplit8 a optit =7eor37e Do;a. 6tiu acest lucru. N1ai uitat! %rateB S te duci la noi $n Gara Secuilor8 Srind $n a! =7eor37e Do;a 3alopa cumplit! stri3nd: > S te %ereti de mine! Ion 'apolia8 Ion 'apolia parc rspundea! dintr1o cea/: > Vii $n mna mea! =7eor37e Do;a! vii drept $n mna mea@ 'vrle securea i astmpr1te@ .ru(a era 2idit din stnci masive i nite trepte $ntortoc7eate i umede duceau pn sus la u. Rareori! cnd venea un temnicer cu %acla! prin %iride se vedeau %iare ru3inite! cranii omeneti din cine tie ce adnc de vremuri! i $n toate pr/ile se mistuiau o(olanii. Voivodul Ciuci murise de cteva 2ile i1l scoseser a%ar clu3ri $n sutane ne3re. <imian $i atepta ceasul s%ritului! cu o sete ar2toare! tiind c $l vor scoate a%ar i va mai putea vedea o dat soarele! mcar ct ar urca pn la ru3 sau mai sus! pn la Dealul Crucilor. Visa adesea c soarele co(oar treptele! $ntrupat $ntr1o %at plin de 2m(et! i1l cuprindea cu (ra/e %ier(in/i i1l acoperea cu plete de ra2e. *1a cuprins o nemr3init de2nde;de cnd i1a dat seama c nu mai poate dormi i Ilina nu i se mai poate arta $n viS. :i retria cu $nc7ipuirea copilria i tinere/ea! i se vedea lundu1i rmas (un de la ea! $nainte de a sri $n a pe urma plcului de oaste pornit tocmai la cetatea Cel3rad. De ce1l cru/au oare castelanul i episcopulB *a o vreme! pe cnd era aproape mort de %oame! a co(ort la el ma3ister "el7ior! medicul preas%in/iei sale! i l1a cercetat mult! i dup ce a poruncit temnicerului s1i dea de mncare! a prsit temni/a rostind: 9 \seZ mistui A a dispare! a pieri. > "adona s te ai( $n pa28 9poi! <imian a (3at de seam c temnicerii vor(eau cuviincios i1l tot $ntre(au de sntate! dndu1i nde;de $ntr1o scpare de npra2n! cci mare i nemr3init e puterea cerulu;@ :ntr1o 2i a co(ort la el c7iar mercenarul Cruder! cpetenia temni/ei! i i1a dat s (ea vin! su( ;urmnt c nu va spune nimnui. <imian avea s a%le taina acestor sc7im(ri $n purtare! $n alt 2i! cnd a co(ort alt mercenar! destul de speriat: > De (un seam! nu tii ce se $ntmpl a%ar! la lumina soarelui8 $ns nu i1a mai continuat cuvntul! cci temni/a s1a cutremurat. "ercenarul s1a %cut al(: > 9u i sosit coloanele lui Do;a8 <imian s1a cltinat! l1au 2ornit lan/urile. S %im oameni@ a continuat mercenarul. "1am purtat ru cu tineB Dac cumva co(oar aici castelanul sau episcopul! s te ucid! te voi apra eu! $ns i tu s m aperi $n %a/a rscula/ilor8 Prea (ine@ a rspuns <imian! $n timp ce mercenarul $i de2le3a lan/urile i1i da o spad. .auptmanul nostru! Cruder e 7otrt s desc7id por/ile! cci I1a 2rit $ntre rscula/i pe (trnul 7auptman *an38 9a stau lucrurile! i roa31te cerului s scpm cu (ine8

"ercenarul a urcat treptele! repede! dar s1a $ntors aproape rosto3olindu1se! dup ce s1a uitat a%ar: Por/ile au %ost desc7ise@ Rscula/ii l1au prins pe Prantner@ 6i ast%el! <imian urca $n s%rit spre soare! cu o(ra;ii sclda/i $n lacrimi! l se preaQc Ilina $l ateapt sus la u! s1i lase capul pe pieptul luI. :ns! $n au2 au prins a vui ca un vnt %lcrile ru3ului. S1a $mpleticit! $nct a tre(uit s se spri;ine de mercenar. Dup cteva clipe I1a v2ut pe =7eor37e Do;a. *1a au2it stri3nd: 9/i desc7is temni/aB Desc7ide/i temni/a@ =7eor37e Do;a@ "ntuitorul meu@ stri3a <imian! vrnd s se lase $n 3enunc7i! $ns =7eor37e Do;a i1a rspuns aspru: 9puc o spad@ iat8 a adu3at repe2indu1i coi%ul pe spate. 4piscopul Csa[NB > F7! Dumne2eule! $n s%rit@. 9 3emut <imian i1i desc7idea cale spre episcop. S1a oprit drept $n %a/a lui i a(ia atunci a v2ut c Carna(as $l le3ase cU. ?unia de1un picior! ca pe1un porc dus la tr3! i1l plesnea cu un (ici $ndemnndu1l: "n! spre %lacra =7eenei8 <imian@ a 3emut deodat episcopul. Gi1am %cut vreun ruB "rturisete $n %a/a oamenilor8 Vreun ruB s1a cutremurat <imian! 3ata s1i %ul3ere 3ruma2ul. Dar IlinaB Cine a ucis1oB Prantner@ a stri3at episcopul. 4u mi1am %cut doar datoria! cntndu1i venica pomenire@ Prea mult vor(@ a stri3at =7eor37e Do;a. Ce spun er(ii din 6oimuB Spre ru3@ .ai! spre ru3@ cria din 3las Carna(as! plesnindu1l pe episcop cu (iciul i smucindu1l de %unie. 9vacum! desc7ide evan37elia i cnt1i venica pomenire8 9poi! dup ce Prantner a %ost ridicat pe cruce! i dup ce din trupul lui Csa[N a rmas doar o mn de pul(ere! =7eor37e Do;a a poruncit alinierea plcurilor. 4ra ne$nc7ipuit de mnios. 9 co(ort dealul $n 3alop! lovind calul cumplit! $nct 7auptmanul *an3 a $ntre(at: Fare ce1l roade pe =7eor37e Do;aB Cine s tieB a o%tat 9vacum. > Prea mult sn3e8 Prea multe %lcri8 a adu3at Carna(as. Clrimile 3alopau ca nlucile. 9(ia 2reau er(ii $n3enunc7ind la mar3inile satelor. 9(ia au2eau alarma clopotelor. > Spre <imioara@ $nainte@. Stri3a =7eor37e Do;a $n rstimpuri! i 3alopul cretea! $naintea lui struia c7ipul lui Ion 'apolia: > Vii drept $n minile mele! =7eor37e Do;a8 =7eor37e Do;a plesnea calul mai tare! i mai tare! s mnnce $ntinderile. 9poi! a oprit scurt. S1a uitat 2m(ind spre 7auptmanul *an3 i spre 9vacum. Carna(as rmsese $n urm! pe armsarul lui uria i (lnd. Ce ne porunceti =7eor37e Do;aB a $ntre(at 7auptmanul. > Deocamdat! nimic@ a rspuns =7eor37e Do;a! ne$nc7ipuit de (lnd. 9 continuat! dup ce a a;uns ln3 el: *a <imioara va %i 3reu. <re(uie linite i cumpt@ 6er(ii adu3a/i nou tre(uiesc supui rnduielii i mutrului@ Unde1i <imianB 9ici! =7eor37e Do;a@ Sunt %ericit! prietene! c n1au apucat a te ucide@ <e pstrau! s te duc la <imioara! s te ;udece mar[3ra%ul sau ciuma tie pentru ce te pstrau@ Dar (ine c te vd viu@ 9i %i $n stare s $ndeplineti o poruncB 6i cu pre/ul vie/ii mele@ Prea (ine@ 9puc spre mia2noapte i caut coloanele lui .osu@ $l ro3 s co(oare ne$ntr2iat spre <imioara8 <imian i s1a $nc7inat. Curnd se $nvol(ura $n pul(eri.

4 $nc prea sla( i nu tre(uie s1l lsm sin3ur@ a spus deodat Carna(aS. :mi $n3dui! =7eor37e Do;a! s1l $nso/escB Nu! prietene@ <u ai alt drum! ceva mai 3reu@ Prea (ine@ Deci! las armsarul acesta 3reoi i pornete pe ;os! $nainte! la <imioara@ Strecoar1te $n cetate@ Vei puteaB Nici nu mai $ncape vor(@ 9%l numrul tunurilor i numrul otirilor8 6i ast%el! dup o clip! Carna(as aler3a pe drumul <imioarei! cntnd psalmi despre cetatea Ieri7onului. Dup aceea au des%urat corturile! $n apropierea unei ape. 9u tiprit str;i cu lnci pe tuspatru 2rile i oastea a trecut $ndat la rnduiala mutrului. Sti7ia $i artase col/ii! unii crcneau $n %a/a cpeteniilor! $nct rul tre(uia nimicit repede i din rdcin. 9lte iscoade! repe2ite spre <imioara mai $nainte! artau c acolo e linite! c cetatea putea %i luat repede! dac n1ar ploua s se um%le apa <imiului. =7eor37e Do;a cunotea puterea cet/ii. Ce $mpotriviri avea de (iruit! au artat1o %aptele! dup ce s1a poruncit strn3erea corturilor i $naintarea. :ncercatul otean =7eor37e Do;a $i ae2ase (ine cumpenele su%letului i se uita $n viitor. Dar oare ce va %i dup ce va supune i <imioaraB Pretutindeni! pe o mare $ntindere de /ar! nimicise ser(ia! dduse le3i drepte (reslelor! $mprtiase ostile vr;mae! iar no(ilimea %usese trecut prin %lcri i prin ascu/iul spadelor! $ns vec7iul otean $i da seama limpede c i $mpotrivirile sunt din ce $n ce mai puternice! $i da seama c domnii vor 2dro(i repede stpnirea srmanilor! dac aceast stpnire nu va %i aprat de o putere 9 tipri A a lsa! a %i5a. De oti %ormida(il. 6i ostile tre(uiau strnse i (ine mutruluite i (ine $narmate! cci %urca sti7iei nuQpoate $n%runta mult timp artileria i clrimile $m(rcate $n %ieR. :n mintea strate3ului totul era (ine rnduit: dup ce va i2(i cu securea $n cap ultima ae2a;e! va $ncepe strn3erea de oti i arme potrivite. :ntr1o diminea/! au $nceput ploile mari de var. =7eor37e Do;a i1a dat seama c nu1i a (in4. :n 2adar 3lasul lui 9vacum se $ntrecea cu tunetele! (lestemndu1le i poruncindu1le s se opreasc@ 9u2indu1l pe ana7oret (u(uindu1i ru3ciunile $n %a/a otilor descoperite! =7eor37e Do;a a surs cu $n3duin/ i cu destul amrciune ca1n %a/a copiilor ce 2idesc cet/i de pul(ere. Prevederile lui s1au dovedit! din ne%ericire! drepte. :ntr1o 2i s1au 2rit turnurile <imioarei i Qcentura de 2id $ncon;urat de ape pn la o mare deprtare! $nsui Carna(as! $ntors peste noapte! $i spunea c era s se $nece $n mlatini! $n toat cetatea era linite! mai ales dup $ntinderea apelor. =7eor37e Do;a $i mnca un37ia! 3ndind adnc! $n %a/a pu7oaielor. Deodat! l1a %ul3erat un 3nd: ce1ar %i dac ar a(ate apa <imiuluiB =ndul era ne$nc7ipuit de $ndr2ne/! dar o cpetenie nu are a se 3ndi dect la (iruin/. 9(aterea <imiului ar %i $nsemnat desc7iderea drumului spre 2iduri i sl(irea cet/ii prin sete@ <otui! o $ncercare de a;un3ere la 2iduri! i aa! n1ar %i stricat@ Deci! a dat porunc s se %ac rost numaidect de polo(oace@ 6er(ii i mercenarii i1au lepdat armele. 9e2au polo(oace $n lun3ul mlatinilor! unul dup altul! i deasupra ae2au repede (rne! (utuci i scnduri. Podul se $ntindea necontenit! $ns ce lucrau peste noapte! 2dro(eau tunurile cet/ii $ntr1o clip8 9u a;uns de cteva ori pn la 2iduri! $ns plcurile s1au $ntors! rnite! i a(ia i2(utind s se smul3 din smrcuri@ Dup aceste $ncercri costisitoare de vie/i! to/i! de la cpetenia cea mare pn la er(i! au v2ut limpede c mntuirea sta numai $n lupta cu pu7oaiele@ $ndr2neala lor amintea tra3ediile r2(oiului pelopone2iac! cura;ul Dacilor lui Dece(alus@ $nsui Do;a a dat semnalul luptei cu sti7ia! $n%in3nd 7rle/ul@

Unde se a%lau $ns ostile vr;mauluiB Ce se socotea Cat7orN! c sta nev2utB *a o vreme! au venit i coloanele lui .osu! din nord! i cletele lor se strn3ea 2i cu 2i $mpre;urul cet/ii. <imian svrea ne$nc7ipuite %apte! $nso/it doar de Carna(as! se strecurau pn la por/i i! $ntr1o noapte! au adus prins un mercenar de1al lui =eor3 Cranden(ur3! rpit c7iar din locul de stra;. ?apta a $nmiit cura;ul oamenilor! $ns! $ntr1o 2i! pe cnd se a%lau rspndi/i $n lun3ul rului! departe! au au2it cmpiile duduind@ 9u 2rit ca un nour cumplit apropiindu1se8 Ctlia s1a $ncins $ntr1o clip. Fstile clri treceau ca prin pleava $n vnturare. =7eor37e Do;a i1a $n%cat securea. S1a avntat $n a@ $ns deodat a v2ut $n ;urul lui un 3ol. Clre/i strini $l strn3eau $ntr1un cerc de lnci. De3ea(a stri3a! c7emndu1i oastea risipit@ Peste o clip! Ion 'apolia s1a oprit $n %a/a lui. Dup ce a %cut semn clre/ilor s se $ndeprte2e! a stri3at: =7eor37e Do;a! cuvntul meu s1a $ndeplinit8 6i acumB a $ntre(at =7eor37e Do;a! al( ca varul. Cre2i c acesta e s%ritulB Da! =7eor37e Do;a@ *aurentie a %ost ars pe ru3! la Clu;@ 'dro(i/i au %ost i voivo2ii "aramureului@ 'vrle securea! =7eor37e Do;a! i supune1 te8 CumB 9sta! nu@ Ne vom (ate! Ion 'apolia@ Ne vom (ate@ a rspuns voivodul! i lupta s1a $ncins repede. 9marnic $i $nvrtea securea pe deasupra capului ne%ericitul Do;a@ 9marnic se rotea securea lui Ion 'apolia@ Ins! au dat nval clrimile@ <otul s1a s%rit $nspimnttor de repede. Voivodul s1a $ndeprtat $n 3alopul calului. :n vremea asta! =7eor37e Do;a era dus spre cetate. 9(ia au2ea $n urm rcnetele mcelului svrit asupra rscula/ilor. Nu tr2ie vreme dup aceea! =7eor37e Do;a urca spre osnd. > 6i tu! <imianeB a tresrit el! desluindu1l ca printr1o cea/ pe <imian! $n lan/urile 2ornind. > Da! =7eor37e Do;a! da: i acum sunt alturea de tine8 > 6i tu! Carna(asB 6i tuB s1a mirat Do;a! apoi. Dar 9vacum! unde1iB > 9ici! =7eor37e Do;a! aici sunt@ Fare ce ne vor %aceB S v pstra/i cumptul! %ra/ii mei! s %im mndri@ N1ai 3ri;! n1ai 3ri;@ a suspinat Carna(as i se cltina $n3ro2itor. =7eor37e Do;a l1a $ndemnat: Gine1te de mine! Carna(as! c1s lunecoase (rnele8 "1a /ine de tine! %rate! dar minile mele sunt %erecate $n lan/uri. 9poi! =eor3 Cranden(ur3 von .o7en2ollern $i atepta! $ntre dou rnduri de lncieri cu scuturi. Do;a s1a oprit. *1a privit drept $n oc7i: > 6i totui! nu voi sunte/i (iruitorii@ =eor3 Cranden(ur3 i1a acoperit cuvintele cu 7o7otele de rs: > 9aB Privi/i8 Cum s1a %erit! osndi/ii au v2ut o podic i nite oameni $n straie roii aprin2nd %ocul. S1a v2ut un ;l/ de %ier! o coroan de %ier i un sceptru de %ier. > Pentru cine sunt toate acesteaB a $ntre(at Carna(as! cutremurat din cretet pn1n tlpi. 9poi! $n vaierul clopotelor! ;l/ul de %ier! coroana de %ier i sceptrul de %ier au %ost lsate $n %oc pn la $nroire. Do;a s1a ae2at pe ;l/. 6i doar o clip! ct i s1a pus coroana pe cap i sceptrul $n mna dreapt! el a stat drept i demn! i miile de privitori au v2ut $n %umul ce se ridica un colos al %ierului! un $mprat al mun/ilor de %ier i su(pmntului.

9poi! totul a %ost acoperit $ntr1o ploaie $nalt i repede. Clii rupeau cu cletele (uc/i din carnea martirului! aruncndu1le rscula/ilor s le $n%ulece! dar nimeni nu le voia. Securile %ul3erau. Numai Carna(as n1a avut trie. <u! Carna(asB l1a do;enit 9vacum. "i1i %ric@ Dac muc din carnea omului! scap numai cu oc7ii scoi8 Cum ai primi s muti din carnea omuluiB l1a $ntre(at <imian. Dealt%el! a reluat 9vacum! i pe noi ne duc@ Vede/i cum se apropieB Da@ a rspuns <imian! i a i2(ucnit $n 7o7ote de plns. S1aud securile8 9u pornit tustrei. N1au mers prea departe! l1au do(ort clii! l1au $ntins pe (rne. *e1au %cut trupurile cruce. 9poi i1au ridicat $n v2du7! /intui/i pe (rne. 'reau pumni ridica/i! 3uri strm(e de ur. Dormi/i! %ra/ilorB a $ntre(at la o vreme 9vacum! de pe (rna din dreapta. Nu@ $nc nu@ a rspuns <imian! din mi;loc. S1apropie o %at! cu o crean3 de mslin8 Dar Carna(asB a struit 9vacum. Carna(as doarme@ 6i1a scpat capul pe umeri8 > Spuneai de1o %atB a continuat 9vacum! cutremurndu1se. "ntui/i1v de ispitele pmntului@ > Dar vine cu o crean3 de mslin8 6i <imian se uita drept $nainte! departe! departe! i vedea cum vin spre el i satele! i cet/ile! i mun/ii! i cmpiileD urca spre el tot pmntul <ransilvanieiD i cnd s1a artat soarele din ce/uri! <imian a v2ut c7ipul Ilinei $n soare! sur2nd! $ncl2indu1l $n %ri3ul $n3ro2itor. 4l a 3emut: > "i1i sete@ $nmoaie crean3a de mslin $n ap8 suie1mi1o spre (u2e8 9poi i1a lsat capul pe umr. 'm(ea! 2m(ea! cci "ina suise la el i1i rcorea %runtea cu crean3a. VIII VR4"49 *UI IFN VFDH $n 2iua aceea de iulie +&0! ari/a pleotise ier(urile i %run2ele. Pmntul pustiei din Cucea3 cerea din toate pul(erile i crpturile ap i rcoare! $ns nici un nour nu pta v2du7ul adnc! nici o (oare nu cltina %irea $ncremenit. Pe1un deal s1au oprit trei clre/i. Cel din mi;loc avea ceva din puterea cremenii. Fc7ii lui aminteau seme/ia vulturului. Cum s1a descoperit i i1a pus dinainte pe a cuma cu /int de smara3d! i s1a v2ut %runtea lar3! cu (r2daturi mari. Cel din dreapta avea %a/a prelun3! oc7ii plini necontenit de un 2m(et slu3arnic. De su( cum $i ieeau inelele pletelor rocate. Cel din stn3a! dup oc7ii al(atri i dup pletele de culoarea paiului de ov2! arta a %i ca2ac. Dealt%el! acest lucru $l dovedeau i straiele lui! i sa(ia cur(at. <ustrei au tcut $ndelun3! cu privirile pierdute $n deprtri. *a spatele lor! $n vale! clrimile strneau pul(erile. "ul/imi de oteni pe ;os se (uluceau $n um(ra srac a ier(urilor i pomilor! $mpre;urul oc7iurilor de ap! pe la %ntni i (l/i! se aprindeau %ocuri i $ndat prindeau a a(uri ceaunele. Nec7e2au caii. S1au2eau 3lasuri rstite. "u3eau (ivolii la tunuri. Suli/ele clrimilor artau ca plcurile de trestii. Iar departe! pe deluoare! se 2reau co(ornd alte clrimi! alte oti pe ;os! $nct larma ta(erelor cretea ne$ncetat. 9a venea s se 7odineasc! $n valea aceea! oastea lui Ion Vod! dup un ir de (tlii pe la cet/ile "rii. Cntuiser ca un ura3an! i Cucuretii i Crila! stropind i strpind %r cru/are pe cutropitorii turci.

Dup ce au cercetat (ine locurile cu privirea! clre/ii s1au $ntors unul spre altul: 9 $ndr2ni8 a $nceput cel cu pr rocat! plecndu1i %runtea i umplndu1i %a/a de umilin/. Po%tete! Irimie@ 4ti ostenit! Ion Vod@ 9r tre(ui s1/i pui sa(ia su( cap! mcar o 2i! s te 7odineti8 =ri;a ta! Irimie! dovedete $nc o dat ct /i1i lipit inima de mine@ *as! ne1om 7odini dup ce1om mntui isprvile dirept/ii. <otui8 a $ndr2nit Irimie! via/a ta! Ion Vod! e att de scump pentru noi to/i@ *as pentru a2i 3ri;ile $n seama mea i a 7atmanului Sverciovs[i8 Ca2acul i1a $ntrit spusele! printr1o cltinare a capului! apoi a 3rit: > De (unseam! Ion Vod@ 4ti nedormit de1attea nop/i@ Du1te $n cort i te 7odinete@ Vom trimite noi pndele $nainte i vom ae2a tunurile cum tre(uie8 Ion Vod a rs uor! privindu1i pe amndoi cu prietenie: > V sunt recunosctor amnduror@ " ro3 de iertare! $ns nu $nc7id oc7ii pn nu %ac tot lucrul cu mna mea@ F um(r $i $ntuneca 2m(etul: > " 3ndesc c tot ce am lucrat cu sa(ia pn a2i sunt doar isprvi $ntru strnirea vntului. <re(uie s ne ateptm la %urtuna cea mare! cci Selim Sultan nu doarme la Gari3rad@ 92i! mine! tre(uie s se arate ostile r2(unrii lui@ " $n3ri;orea2 c nu primim cuvnt de la iscoadele Dunrii@ 9(ia i1a s%rit vor(a. Pe dealul dimpotriv s1a 2rit un plc de clre/i! $nvrte;indu1se $n col(ul strnit de iu/eala 3alopului. > Iscoadele@ a rostit Ion Vod. > Iscoadele@ a spus i Irimie. Dup 3ra(a lor arat c <urcii vin8 Sverciovs[i s1a ridicat $n scri. 9 adu3at i el: > Da! dup 3ra(! arat c <urcii vin@ Plcul a urcat dealul. "ria ta@ a $nceput un clre/! acoperit tot de pul(ere! iat vetile de la Dunre: dup porunca mriei tale! am trecut dincolo i am mers cale de dou 2ile@ Deodat! m1am $ntlnit cu avan3r2ile Semilunii@ 9m %u3it $napoi! ct am putut! s te vestesc@ V spuneam eu c %urtuna vine@ Ct de mari sunt la numr ostile lui SelimB > 9sta n1am putut1o a%la! "ria ta@ 6tiu numai c peste dou 2ile a;un3 la %luviu@ Nu i1a s%rit vor(a iscoada Dunrii! c alt plc de clre/i urca dealul! 3alopnd dinspre Nistru. > Vin <tarii@ i1am v2ut $nvrte;indu1se prin ier(urile stepelor! ctre "oldova@ > :ntre dou %ocuri8 a spus Irimie. Ce vom %aceB Ion Vod tcea. Numai $ncre/iturile de pe %runtea lar3 i se micau. > Ct clrime ai! IrimieB > <reispre2ece mii8 > Prea (ine@ Vei porni la Dunre! s1o aperi! $ncurc ordiile la trecere! pn ce eu $mpreun cu Sverciovs[i vom stropi <tarii. Du1te! Irimie! i adun1/i clrimile@ 9%l ct de mare e oastea <urcilor i trimite1mi cuvnt@ > Prea (ine@ Irimie a co(ort dealul $n 3alop! $ndat a pornit s1i $ntemeie2e pentru drum clrimile. Sclipeau suli/ele $n soarele puternic. Sverciovs[i17atman s1a $ntors spre Ion Vod:

Nu tiu dac1i (ine aa@ 4u! "ria ta! nu pot pune nici un temei pe credin/a acestui om@ Dac se d cu <urcii! cum a;un3e la DunreB $i $ncredin/e2i clrimea! %ala i puterea noastr@ Doamne@ <o/i cei treispre2ece mii sunt (oieri! %eciori de (oieri i slu3i de (oieri@ $ncredin/at sunt c ei te ursc! din pricina dra3ostei "riei tale pentru /rnime. Dac 3reesc! taie1m cu sa(ia ori alun31m de ln3 "ria ta! dar 3riesc ce1mi spune inima! dup %irea mea de ca2ac@ Nu cred! 7atman Sverciovs[i@ Fare Irimie a svrit pn acum vreo strm(tateB Prin lupte 3rele ne1am vnturat i I1am aprat uneori cu pieptul meu $mpotriva suli/elor vr;mae@ Cu moii i ran3uri I1am druit@ Dintr1un pa7ar cu mine a (ut@ "ria ta@ Dac Irimie nu s1a artat pn acum 7iclean! nu1i o dovad c nu se va 7icleni. Cum te pot ierta (oierii ti c ai $ncura;at /ranii s1i ridice nasul $n %a/a lor i ai sprcuit clu3riiB 4u! Ion Vod! $/i vor(esc cum $mi spune inima8 Ion Vod a rmas mult pe 3nduri. 9u co(ort dealul. Clrimile se rnduiser $n iruri! cu suli/ele ridicate! 3ata de drum. Frdie A 7oard! oaste. Ion Vod mer3ea cu calul la pas prt7 %a/a lor. Se uita la c7ipurile (oierilor. Vedea numai 3uri mute i oc7i nemica/i. Pe mul/i dintre ei $i 37iontise cu vor(e 3rele! pe mul/i $i amenin/ase cu sa(ia la venirea la domnie. Nu 2m(eau nici cei drui/i cu moii i ran3uri. 9ltdat! ar %i pus mu/enia lor pe seama tul(urrii su%leteti! cci doar plecau la moarte. 9cum $ns! vor(ele Ca2acului $i puseser toat %ptura la pndH. :ntr1adevr! dac l1ar trda ei! ar rmne doar cu Ca2acii i cu ostile prost $narmate ale pmntenilor. 6i totui! clre/ii tre(uiau repe2i/i ne$ntr2iat la Dunre! s opreasc sau cel pu/in s $ntr2ie trecerea <urcilor@ Nu l1ar putea trimite pe Sverciovs[i cu ca2acii lui! pentru c ei erau meteri ne$ntrecu/i $n (tliile cu <tarii@ 6i ast%el! Ion Vod a stat destul de mult la cumpnD el! ale crui 7otrri $ntreceau vnturile $n iu/ime. Irimie se descoperise $naintea luI. :i strn3ea (r(ia $n piept! umilit! ateptnd un cuvnt! o (inecuvntare pentru drumul 3loriei sau mor/ii8 > Irimie8 a rostit Ion Vod. Nicicnd nu m1am $ndoit de credin/a ta i nici a2i nu m $ndoiesc@ $mpreun am 7lduit pe cile isprvilor cu sa(ia@ $ns! pentru mai temeinic linite a su%letului meu! ;ur pe evan37elie8 Irimie a tresrit puternic. 6i1a ters o lacrim. Cltina din cap! $n timp ce rostea cu 3las s%ietor! $ncrcat de plns: > Se poate una ca asta! DoamneB Ce 3nduri /i1au tul(urat su%letulB Fare poate %i vor(a de 7iclenieB "1ar r(da oare pmntul dac mcar prin 3nd mi1ar trece vreo mrvieB Fare se poate uita vreodat (inele ce mi l1ai %cut! cnd /i1ai pus pieptul $n dreptul meu! s m aperi de suli/a vr;maB Pot uita ran3urile tale date mie! pot uita moiile druiteB "ria ta@ Dac ai asupra mea vreo $ndoial! iat8 eu $mi (a3 sa(ia $n inim! cci nu pot r(da asemenea ruine@ "ai de3ra( 2dro(ete1m cu toporul ori s%arm1m su( copitele calului! dar nu m (nui@ 9poi a tcut. :i ter3ea oc7ii cu mneca. :ncet1$ncet se strn3eau la spatele lui Ion Vod /ranii. Printre ei se a%la un monea3 cu plete al(e! peste msur de voinic. 4ra <oader "u;dei! tunarul. Se uita lun3 i $ncruntat la Irimie! ascultndu1l cum se tn3uia: . Dac1i pe1atta! Doamne! ad evan37elia s ;ur@ Dac te1a vinde! s %iu (lestemat $n vecii vecilor! ca luda din Iscariot@ 6tii prea (ine ct ur am $mpotriva <urcilor! care au cuprins moia lui 6te%an voivod@

S ;ure@ a rostit <oader "u;dei1tunarul i a scos din traist evan37elia. Po%tim! "ria ta! cartea@ 6arpe@ a spus destul de tare Irimie. Gran ticlos i rpnos@ 9(ia se stpnea s nu scrneasc. 6i1a potrivit o %a/ umilit. 9 %cut semnul crucii! de trei ori. S1a plecat. 9 srutat cartea8 Spune dup mine8 $l $ndemna Ion Vod. 4u! (oier Irimie! prcla(ul8 4u! (oier Irimie! prcla(ul8 . S %iu (lestemat8 . S % iu (lestemat8 >8 s nu am somn i pace8 s m %ri3 pe tlpi pul(erea pmntului8 (ucatele s se pre%ac pe (u2ele mele $n otrav8 >8 s1mi lin3 cinii (u(ele8 lepra s m cuprind i to/i s m ocoleasc! pn i psrile v2du7ului8 . S m i23oneasc neamurile de la pra3ul lor! ca pe1un nele3iuit! iar odraslele mele s nu m cunoasc de printe8 . S nu m cunoasc de printe8 a 3emut Irimie i oc7ii $i ;ucau $n lacrimi. 9poi Ion Vod a $nceput din nou cuvntul de a%urisenie. Se descoperiser pmntenii. Ca2acii lui Sverciovs[i se descoperiser i ei! aduna/i $ntr1o latur. Coierii stteau cu capetele $n pmnt. <oader "u;dei $i privea seme/! $n tiPr%ip ce Irimie spunea ;urmntul pentru a aptea oar i i se 23uduiau umerii din pricina suspinelor. 9poi a srutat iar cartea. 6i1a pus cuma pe cap. ` rs spre Ion Vod: 9cum te1ai linititB "1am linitit@ la1/i ostile i du1te@ ?ii demn de vite;ii cei de demult@ Irimie s1a $ntors spre irurile de clre/i. 6i1a ridicat sa(ia: > Vite;i! pornim pentru aprarea pmntului strmoesc@ S nu ne precupe/im sn3ele@ $nainte@ > :nainte@ $nainte@ au (u(uit 3lasurile clre/ilor. Cii au prins a nec7e2a. Vrte;uri de col( s1au strnit deodat. Cmpia duduia su( miile de copite. *uceau $n soare suli/ele i s(iile! ca %ul3erile! prin nourii de pul(ere. Cornuri i (uciume rsunau. Cu ct se1ndeprtau spre Dunre $n ;os! rmnea pe cer un nour tul(ure! acoperind strlucirea soarelui de iulie. Ion Vod sta alturi de Sverciovs[i i se uita $n urma lor. Uneori! $i vedea cum acopr dealurile ca un %urnicar! $i vedea cum se su(/ia2 $n iruri! printre dm(uri. 9poi! dup ce nu s1au mai 2rit deloc! trecu/i dincolo de 2are! Ion Vod a au2it $n spatele lui 3lasul tunarului "u;dei: . "de@ 6tiu eu! DoamneB Se poate $ntmpla8 Ce vrei s spui! (trne tunarB > "de! Doamne@ 4u am $nv/at de la cei vec7i c sita de mtase nu poate iei din coad de cine@ Dac1i iau 2(orul peste Dunre (oieraii notriB Dar m iart c am $ndr2nit8 Pe %a/a lui Ion Vod a trecut o um(r de mnie. "u;dei1tunarul i1a plecat 3tul:

> <aie1mi1l! Doamne! dar nu pot crede $n ei@ MurmntB Ce1i ;urmntul pentru un (oierB Ion Vod rdea (lnd: *as! tunar (trn@ Po/i urni tunul din loc sin3urB "de8 pe $ncercate! "ria ta@ 9tunci! $n (tlia aceea! mi1au %ost pierit tunarii to/i@ Pe mine m plise un <tar cu sa(ia $n cap i eram ame/it. 4 drept! dac nu veneai "ria ta s tra3i tunul sin3ur la deal! ni1l luau vr;maii@ 9(ia atunci am v2ut eu ct putere ai $n (ra/8 Dar! cu toate c m1au (tut de1atunci multe vi;elii! m (i2ui la o $ncercare cu "ria ta@ S1/i dovedesc c pot tra3e i eu tunul la deal@ Ion Vod a desclecat. *1a (tut pe umr. > Vrednicule tunar (trn@ <oader "u;dei sta cu cciula $n mn! plecat. > *a! (trn tunar! sal(a asta cu (ani de aur! pentru pomenirea 2ilei de a2i@ > Ce s %ac cu ea! DoamneB Nu mai sunt tnr! s am3esc codanele@ 9u! pentru sal(e (at eu r2(oiB Nu! Doamne@ 4u $mi apr srcia asta de "oldov i mormintele neamurilor pierite $n (tlii@ Pentru sal(! (o3daproste@ Voi pune1o la vreo icoan! dup ce s1or $ndulci timpurile! ca s ai( "aica Domnului spre ce 2m(i@ Nu s1a $ndeprtat nici dup ce i1a pus sal(a $n sn. > "de8 Ve2iB lac1aa1i@ Nu1mi mai pot lua 3ndul de la Irimie@ Pe la ?lcii! Doamne! um(l o vor(: INici din salcie lemn de (ute! nici din (oier om de %runte8J Dar8 mde@ Pe care dealuri s urcm tunurileB Cu ct se apropia de Dunre! Irimie $ncetinea trapul calului. Soarele $l prlise stranic! $l acoperise col(ul. Cum a srit o3linda imens a %luviului! s1a oprit s atepte cpeteniile de clre/i. 9u durat s%at! (r(i la (r(i. =riau repe2it! scurt: Ne1a (at;ocorit %a/ de /rani@ 6i1a rs de ta3ma (oiereasc@ 9 umilit s%in/ii clu3ri! tun2ndu1i de (r(i i (ani@ 9! spus c /ranii sunt /ara@ Irimie i1a strns mnerul s(iei: S1a isprvit cu domnia ticlosului@ Iat <urcii@ > <urcii@ <urcii@ Ce %acemB > N1ave/i 3ri;! (oieri@ " duc eu laE malul %luviului! cu cuma $n vr%ul suli/ei@ iat1i: prind a %ace pod de ici @ "alul dimpotriv se $nne3rise de otire. <unurile erau $ndreptate spre "oldova. Se vedeau clrimile spa7iilor. "ul/imi de cmile $i micau 3turile lun3i pe deasupra pedestrimilor $n mers. Ca un pu7oi se revrsau oamenii! vitele de povar! carele! artileria. Pe deasupra lor se vedeau stea3urile ver2i cu semiluna de aur. - s3eat a v;it pe ln3 urec7ea lui Irimie. Un tun a dat trsnet. 6icile se rnduiau mai repede $n $ntinsul apei.

9poi! cnd Irimie a pus $n suli/ ter3ar al(! de la cellalt mal s1a desprins o (arc. IFare ce pre/ s le cerB 'ece miiB Nu! nu! e prea pu/in@ Dou2eci@ <ot e pu/in@ 4 doar vor(a de vndut via/a unui voivod i o /ar@ <rei2eci@J $i cuta cuvinte potrivite pentru $ntlnirea cu <urcii. <re(uia s1i laude! c vin ca nite eli(eratori de su( ro(ia lui Ion Vod! care stricase rnduielileD c i (oierii a(ia ateapt s plteasc 7araciuri! numai s1i scape de cumplitul Ion! care de doi ani de cnd s1a urcat domn! um(l din vi;elie $n vi;elie i nu mai /ine seam de ta3ma (oiereasc@ S1a dat cu /ranii! %/i! $nct /i1i i scr( s trieti $ntr1o ast%el de /ar@ 4 drept! clrimea (oierilor luptase i ea cu <urcii! la Cucureti i pe la cet/ile "riiD dar ce era s %acB Nu le1ar %i tiat nasurile cumplitul Ion! dac n1ar %i voit s sar la c7emarea (uciumuluiB :ntre timp! (arca trecuse de ;umtatea %luviului. F $ncon;urau alte (rci! $ncrcate cu oti. ?ul3erau iata3anele. Podul de ici se $ntindea cu mare iu/eal. *arma otilor cretea! cu ct se $n3rmdeau la mal. ICe1ar %i s pun clrimile $n linie de (tlieB s1a 3ndit deodat Irimie. Cel ce vine $n (arc tre(uie s %ie vreun vestit (e3ler(e3#@ Ce1ar %i s dau porunc de (tlieBJ Un re3ret puternic l1a cuprins. F 37ear a remucrii $i 23ria $n inim. Cum s1l vnd pe vitea2ul Ion Vod! care1l cinstise cu ran3uri i cu moii! i1l scpase de la moarte punndu1i pieptul $n dreptul luiB 6i1a amintit $ns cum strpise (oierii i cum $i (at;ocorise %a/ de ticloii /rani. Dac nu i se 6ic A luntre %cut dintr1un copac sco(it. # Ce3ler(e3 A 3uvernator 3eneral al unei provincii din Imperiul Ftoman. ?ace captul! acum! pe viitor va %i vai i1amar de toat (oierimea moldoveneasc@ Irimie a ridicat mai sus suli/a cu ter3ar al(! artndu1i (ucuria cu ct s1apropiau (rcile. *a spatele lui! departe! clrimile se descoperiser! ateptnd $n linite. Cnd (arca s1a lovit la mal! Irimie a srit din a. 9 c2ut $n 3enunc7i. Din pletele rocate $i picurau stropi de sudoare. Nici nu $ndr2nea s1 i ridice capul! s vad %a/a <urcului! $i vedea doar papucii de mtase prini $n iret de aur. 9 rostit: > 9m %ost trimii la Dunre! s v $mpiedicm la trecere! dar noi! (oierii moldoveni! nu vrem una ca asta! cci a(ia v ateptm s ne scpa/i de ticloiile lui Ion Vod@ 9st%el spunnd! s1a ridicat i l1a privit $n oc7i pe acel <urc $nalt! cu %a/a tuciurie su( tur(anul de mtase: > Ct $mi daiB <urcul i1a uierat cuvintele rspunsului: > Cum $ndr2neti s te ne3o/e2i cu mine! cineB 9tta oaste avem! $nct am putea acoperi pmntul de la un capt la altul@ Dar vrem s s%rim o dat cu Ion Vod@ Ni1l po/i da prins %r vrsare de sn3eB > Da@ > CumB > Prea (ine i prea uor@ $mi iau clrimea i m $ntorc $n ta(r. Voi s veni/i ne$ncetat. 6i dac nu v1o place cum vi l1om aduce plocon! atunci las@ Dar vrem pentru asta trei2eci mii8 Ce3ler(e3ul a poruncit spre ceilal/i <urci: > Numra/i1i $n cum trei2eci mii8 Fc7ii lui Irimie sclipeau. Dup aceea! el s1a aplecat la picioarele (e3ler(e3ului. 9cesta a %cut un pas $napoi! ca la apropierea arpelui. Irimie i1a v2ut 3estul. =7eara amarnic a remucrii $l 23ria iar.

:n vremea asta! malul vuia de ostile trecute cu luntrile i pe podul $ntins. "u3eau (ivolii tr3nd tunurile i 7ara(alele cu poveri. Plcuri uriae de spa7ii pe cai al(i se des%urau prin lunci. *ui Irimie $i era destul o oc7ire (un! spre a1i da seama c sunt peste o sut mii. S1a $ntors la clrimile (oierilor. 9 v2ut cum spa7iii $i stupeau i ei stteau cu capetele plecate. 9poi! s1au $nvrte;it $ntr1un iuru nemaipomenit. 9u %cut cale1ntoars! spre Ca7ul! la ta(ere. 9u /inut1o $ntr1un 3alop $n%ricotor! pn la pndele cele mai $naintate. Vin <urciiB > Vin@ Vin@ Sunt mul/iB "ul/iB Cam la trei2eci mii@ $i putem (ea $ntr1o lin3ur de ap@ Irimie s1a dus $ntins la Ion Vod. *1a 3sit rnduind tunurile! $mpreun cu <oader "u;dei. <e1ai $ntors! IrimieB Precum ve2i! Ion Vod@ F dus! o venit! i vreme prpdit@ Cnd am a;uns $n apropierea Dunrii! <urcii erau trecu/i dincoace! aa c ar %i %ost ne%olositor s m $ncaier i s te las sin3ur@ Dar n1ai 3ri;! cci sunt prea pu/ini %a/ de oastea noastr! a(ia vreo trei2eci mii@ 4 destul s punem cele o sut opt2eci de tunuri $n (taie! i1i %acem una cu pmntul@ Sunt la deprtare de o 2i! i tre(uie s ne rnduim de lupt@ Prea (ine! Irimie@ C7ema/i1l pe 7atman Sverciovs[i! s $ntemeiem s%at@ Ca2acul a venit repede. *1a privit pe Irimie ponci . Ion Vod se $ntre(a: cine s atace $ntiB Clrimea lui Irimie sau a lui Sverciovs[iB <tarii $nc nu se artau! aa c amndoi aveau mn li(er la <urci8 > Ion Vod@ D1mi mie cinstea de a1i ataca@ Ftenii mei a(ia ateapt s se $ncaiere cu o oaste mare. 9u2i1i cum $i ascut suli/ele i s(iile@ :ntr1adevr! ta(ra Ca2acilor vuia de /ipetele %ierului. Sverciovs[i $i apucase mnerul s(iei. 6i1l strn3ea cu putere! de setea (tliei. Venise doar su( stea3ul lui Ion Vod! s %ac trea(@ *a Cucureti! la Crila! pe la $ntriturile mrii! luptase ca un paraleu! dar de cnd ;induia o lupt mare! cu Ponci A saiu! cruci. Des%urri de pedestrime i clrime@ S treac pe su( trsnetele artileriei tot $nainte! asemeni oimului@ Ion Vod era 3ata s1i dea lui cinstea atacului! $ns Irimie a rs cu rutate: Cred c nu e (ine aa@ Cinstea de a ataca $nti /i se cuvine "riei tale@ Vei po%ti $n %runtea clrimii mele! ln3 mine@ Dup un %oc 2dravn de artilerie! pornim $n %runte cu Ion Vod@ "de8 tiu euB s1a au2it 3lasul lui <oader "u;dei. 6tiu eu dac1i (ine aaB Nu te amesteca! /oprlane@ a scrnit Irimie. 6i ast%el! toat noaptea au vuit ta(erele de pre3tire. 9poi! a doua 2i $n 2ori! cnd s1au artat capetele otii nvlitoare i cnd s1au rnduit de (tlie! din aripa stn3 a %rontului a pornit la atac cavaleria lui Sverciovs[i. Se cutremura lumea de c7iotele Ca2acilor. ?ul3erau s(iile. *uceau lncile. Ion Vod a srit pe cal! dnd semn din sa(ie clrimii s se des%oare $n 3alop! dar atunci au n2uit spre el plcuri de /rani! $n %runte cu "u;dei1tunarul: > <reci peste noi! "ria ta! dar nu te lsm $ntre (oieri@ <aie1ne pe to/i! spn2ur1ne! dar treci $n rndurile noastre! cci (oierii te pot vinde@

Ion Vod a dat pinteni calului! dar "u;dei1tunarul i l1a apucat de 2(ale@ > Nu! nu te lsm $ntre ei! Ion Vod@ <aie1mi minile! c alt%el nu las 2(alele@ Irimie l1a amenin/at cu sa(ia. > Pleca/i@ $nainte@ Pentru "oldova@ a stri3at Ion Vod! i a rmas $n rndurile /rnimii. <rsni/i din tunuri@ a poruncit "ria sa spre tunari! dar atunci un c7iot de 3roa2 a trecut prin rndurile /ranilor: clrimea (oierilor $i scosese cumele i le pusese $n suli/e! 3ata s se predea <urcilor@ Iat vn2torii notri@ a stri3at Ion Vod. <rsni/i1i cu tunurile@ Cele o sut opt2eci de tunuri au i $nceput a vrsa %oc nprasnic: 37iulele trsneau drept $n mi;locul trdtorilor i 2(urau pe sus capetele omeneti! mini! ;umt/i de trupuri. Caii se pr(ueau $n vlma3! $i lepdau mruntaiele $n nec7e2aturi 3roa2nice. De la tunul lui! "u;dei $l urmrea prin nourii de col( pe Irimie i lun3ea tra3erea! o $ndrepta cnd la dreapta! cnd la stn3a! dup %u3a nele3iuitului. Deodat! cnd pilcurile trdtorilor erau $n %a/a <urcilor la o (taie de s3eat! au pornit s latre spre ei i tunurile turceti! $ntorcndu1i $napoi. > Nici <urcii n1au $n ei credin/@ a stri3at Ion Vod. <rsni/i1i cu tunurile@ Prins $ntre dou %ocuri! clrimea (oierilor se $nvrte;ea! pe cmp! $n3ro2itor! i $n spatele ei! ca dup un 2id mictor de aprare! <urcii $naintau $ncet. 9poi! "u;dei nu l1a mai v2ut dect pe Irimie! $ntr1un 3alop nprasnic! spre as%in/it. Clrimea (oierilor pierise $n $ntre3ime. > 9m s te ucid! cine@ scrnea tunarul! a3itndu1i pumnul puternic spre %u3ar. Cnd cele dou artilerii au tcut o clip! Ion Vod a v2ut c %usese $nelat asupra puterii <urcilor! cci veneau spre $ntrituri ca roiurile de lcuste. <rsni/i din artilerie8 <rsni/i@ poruncea el! avntndu1se $nainte. Ct de mul/i sunt vr;maii! Ion VodB l1a $ntre(at un /ran! $nspimntat de mul/imea <urcilor. :i vom socoti $n lupt@ Uneori! cnd tunurile $ncetau! nu s1au2ea dect o porunc: > Da/i@ Da/i@ Da/i@ Sa(ia lui Ion Vod desc7idea uli/e printre vr;mai! tot $nainte! $nainte. *1a 2rit Sverciovs[i! %ul3ernd capetele cu sa(ia lui cur(at! l1a au2it c7iuind cumplit. Vr;maii prindeau s dea $napoi! su( apsarea clre/ilor ca2aci. Spa7ii pe mndri cai al(i se pr(ueau $n %u3. Copitele 2dro(eau piepturile rni/ilor! rcnetele i vaietele se $nte/eau. > Da/i@ Da/i@ Da/i@ se au2ea 3lasul sacadat al lui Ion Vod i turcimea se repe2ea $n3ro2it $n toate pr/ile. <unurile mu3eau ne$ntrerupt! vrsnd %oc i %ier. Deodat! soarele nu s1a mai v2ut! acoperit de pul(erile ne3re@ Printre mu3etele tunarilor s1au au2it (u(uiturile de tunet@ F ploaie repede a prins s se verse! i lupta continua! nprasnic! prin uvoaiele v2du7ului. Ion Vod n1a mai au2it la o vreme artileria lui@ Se $ntre(a dac nu cumva se udase pul(erea@ Cnd <urcii s1au tras dup tunurile lor i cnd (tlia a contenit! Ion Vod a v2ut adevrul cruntD dup pierderea prin trdare a clrimilor! a v2ut i pul(erea udat de ploaie@ Cum va mai lupta de1acumB Fstile <urcilor veneau ne$ntrerupt! proaspete. Veniser i <tarii! $n duiumuri $n%ricoate. Scap1/i 2ilele! Ion Vod@ $l ru3a <oader "u;dei.

*as1ne pe noi s pierim! dar scap1/i 2ilele@ Nu! (trne tunar@ Ion Vod nu cunoate %u3a@ S1mi cad capul ln3 capetele voastre@ Cum s1a lsat noaptea! oastea lui s1a tras spre satul RocaniloR. :nainte de a se apuca de spat an/uri! Ion Vod a intrat $n rndurile Ca2acilor. *e1a vor(it ast%el: ?ra/i i prieteni@ Cu credin/ a/i slu;it Gara "oldovei@ 9cum! a venit vremea s ne lum rmas (un@ Duce/i1v $n pmntul vostru@ V mul/umesc pentru credin/a voastr nestrmutat@ 9i mei m1au vndut@ Nu! Doamne@ a dat rspuns Sverciovs[i. Coierii nu erau ai "riei tale@ 4i sunt ai nimnui! n1au /ar@ $n ce ne privete! rmnem cu tine pn la capt@ > Ct credin/@ a rostit Ion Vod! i a i2(ucnit $n lacrimi. 9poi! toat noaptea au spat an/uri $mpre;urul satului. S1au $ntrit acolo! $nct $n 2ori! cnd vr;maii i1au $ncon;urat din toate pr/ile i au pornit s1i (at cu tunurile! pu/in le psa vite;ilor@ Dar ari/a se $nte/ea cu %iecare ceas. F 3ri; mare a trecut prin rndurile lor! cnd i1au dat seama c toate %ntnile satului sunt secate. 9 prins s1i ard setea nemiloas! $ncet1$ncet! oc7ii prindeau s le sticleasc! li se uscau 3urile! le secau 3lasurileD i s ias din cletele vr;mailor le era cu neputin/. Q Spau adnc pmntul! $n cutarea apei! dar de3ea(a@ $n puterea nop/ii! cnd licreau scnteietorii luce%eri de var! ei $i lipeau (u2ele arse de (uruienile cu rou. Nu mai puteau vor(i dect stins! ca pe patul mor/ii! $i puneau ter3arele pe an/uri! s le ume2easc rou i le lin3eau dup aceea! i i le $n%urau pe dup cap! s se rcoreasc. =emeau prin somn! visnd c (eau din ciuturi i co%e pline! se visau la ruri rcoroase! la i2voare de munte8 6i ari/a cretea! cretea cu %iecare ceas! cu %iecare 2i. Potopuri de %oc pleoteau %run2ele! iar(a i trupurile $nseta/ilor! iar oastea vr;mailor se tot $n3roa! cu (ulucuri proaspete. Cnd a sim/it c otenii lui Ion Vod prind a pieri de sete! <urcii se artau $n %a/a lor! cu ulcioare pline! (ndu1le pn la %unD. :i trsneau "oldovenii i Ca2acii cu ce apucau! dar al/ii se artau cu ulcioarele pline! s le %ac $n ciud. :ntr1o 2i! cnd din rndul <urcilor s1a au2it un 3las! cernd $ntemeierea pcii! "oldovenii i Ca2acii au rspuns cu armele. 6i a doua 2i s1a au2it acel stri3t. 6i a treia 2i. Nu! nu@ stri3a Sverciovs[i. Nici pomeneal@ a adu3at Ion Vod. :ns setea a prins s1i secere cu duiumul i inima lui Ion Vod se usca de ;alea oamenilor. Uneori i2(ucnea $n lacrimi. > Vite;i@ a spus el $ntr1o 2i otenilor si. Dect s pieri/i voi! to/i! mai (ine punem pace! vremelnic! pn trece valul8 Un 3eamt a trecut prin oti: > Nu! Ion Vod! nu@ Pierim $mpreun@ :ns de mila lor! Ion Vod a primit solia dumanilor! care $i aduceau cuvnt scris pe 7rtie c dac pune pace nu i se va $ntmpla nimic. Ion Vod a pus i el $ntre(area: dar ostile lui vor %i lsate s se $ntoarc $n pace pe la sateB Slo(o2i vor %i vite;ii lui Sverciovs[i s se $ntoarc la pra3urile NipruluiB > 9%erim@ au dat <urcii rspuns. Spre $ncredin/are c aa %i1va! s vin solie de la voi: (e3ler(e3ul nostru va ;ura de apte ori! pe cartea Coranului! c nu vi se va $ntmpla nimic@ Ion Vod a trimis solie. Ce3ler(e3ul a ;urat de apte ori. > Nu te $ncrede! Ion Vod@ $l ru3 Sverciovs[i.

"oldovenii $l ru3au cu lacrimi! s nu se potriveasc %3duin/elor i ;urmintelor (e3ler(e3ului@ $ns Ion Vod a rmas ne$nduplecat de mila lor@ :nainte de a porni! a trecut $n rndurile Ca2acilor! s1i ia rmas (un. *e1a $mpr/it (ani i p;etre scumpe. Pentru to/i avea cuvinte %ier(in/i de recunotin/! $i cur3eau lacrimile i a(ia $i /inea %irea. *1a $m(r/iat pe Sverciovs[i! mult! puternic! ca pe un %rate la (ine i la ru. > Cui lai "oldova! dac vei pieriB $l $ntre(au pmntenii! srutndu1i mna i pln3nd. > *sa/i@ *sa/i! cci smn/a dreapt n1are moarte@ Punem pace deocamdat! i vom mai vedea dup aceea8 9poi! toate 3urile au amu/it! cnd Ion Vod a trecut $ntritura@ *1au v2ut intrnd $n cortul (e3ler(e3ului@ :ns! $n scurt timp! au scos un rcnet $n3ro2itor! cnd l1au v2ut aruncat a%ar din cort! %r via/. 9u mai v2ut cum <urcii $l lea3 de co2ile cmilelor i cum e rupt $n (uc/i@ *1au mai v2ut capul!. Ridicat $ntr1o suli/! i cum (e3ler(e3ul $nsui iese din cort i1i $nmoaie vr%ul iata3anului $n inima lui Ion Vod! ru3ndu1se Dumne2eului su crud s1i dea tot atta vite;ie ct %usese $n sn3ele vitea2ului@ 9poi! deodat! ienicerii i spa7iii au nvlit peste $ntrituri! $n rcnete! cu stea3urile des%urate. > Ne aprm8 pierim pn la unul@ stri3a Sverciovs[i. > Pn la unul@ Pn la unul@ au rspuns Ca2acii i "oldovenii. > Ca! eu! unul! nu vreau s mor@ a stri3at <oader "u;deitunarul. 4u am o r%uial cu Irimie@ .ai! %eciori! s ne ascundem pn trece cumpna @ S1au co(ort $ntr1o %ntn@ S1au acoperit acolo. 9u2eau cum deasupra lor se des%oar mcelul. "or/i i muri(un2i se pr(uiser peste ei! acoperindu1i mai (ine. 9poi! dup ce mcelul a luat s%rit i <urcii au despresurat satul! "u;dei a ieit la lumina soarelui. Se stpnea s nu 3eam de ;alea mor/ilor@ *1au v2ut i pe 7atmanul Sverciovs[i! cu vinele 3tului tiate. "urise cu oc7ii desc7ii spre cristalul v2du7ului nemr3init. <unarul "u;dei a rupt o %run2 mare de (rustur! l1a acoperit o(ra2ul! s %ie aprat de mute. 'rile erau pline de pul(erile otilor turceti. <unarul pln3ea de se scutura cmaa pe dnsul. Pln3eau i so/ii lui. 9poi! ura nemaipomenit le1a urcat din inimi! $n oc7i! umplndu1i de %oc necru/tor. F s v r2(unm! vite;ilor@ a 3emut tunarul. .aidem! %eciori@ Q $ncotro! (trneB > 6i1n %undul pmntului! s1l a%lm pe Irimie8 9u srit $n a. 9u dat vnt cailor@ 6i cum se pierdeau $n 2ri! parc duceau $n vr%ul lncilor! mai departe i mai departe! s1o predea altor 3enera/ii! %acla nestins a eroismului neamului romnesc@

S?`R6I<
Cumpn A pericol.