ELECTROCOAGULACIN COMO TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE LA INDUSTRIA TEXTIL. Adriana Aristizbal*, Mara Catalina Bermdez y Jos Adrian Ros.

Facultad de Ingeniera Qumica Universidad Pontificia Bolivariana Grupo Investigaciones Ambientales Apartado 56006, Medelln Email: adriana.aristizabal@upb.edu.co

Resumen. Este trabajo presenta la evaluacin de prefactibilidad tcnica de la electrocoagulacin como un tratamiento alternativo, eficaz y de bajo costo para tratar aguas residuales de la industria textil. Se realizan pruebas a escala de laboratorio con una celda de electrocoagulacin empleando electrodos de sacrificio de aluminio y de hierro, donde se evala la remocin de algunos contaminantes. Se encuentra que la remocin de color, DBO, DQO, detergentes y dureza es superior con placas de aluminio como electrodo de sacrificio y en ambos casos hubo aumento en la concentracin de metales. Como tratamiento complementario se evalu cualitativamente la remocin de color con carbn activado. Palabras claves: Electrocoagulacin, Tratamiento de agua, Lavanderas industriales.

1. Introduccin En la actualidad la contaminacin ambiental es un problema de grandes proporciones para la industria, entre ellas la industria textil, por la responsabilidad social de eliminar los desechos del proceso productivo y por los sobrecostos de esta eliminacin. Por el momento la importancia del impacto ambiental es una realidad en los pases industrializados y una necesidad a corto y mediano plazo para aquellos que se encuentran en va de desarrollo, esto significa que toda inversin realizada en la proteccin del medio ambiente supone una garanta para el futuro, el alcance de mercados internacionales, el aumento de la competitividad, evita problemas con el pblico, el gobierno y las entidades financieras internacionales, adems permite controlar riesgos de accidentes, sacar ventajas de nuevas oportunidades y disminuir sanciones por contaminacin. (Botero, 1996) En Colombia la industria textil-confeccin concentra el 12.1% de la produccin industrial de Colombia, cerca del 6% de las exportaciones totales y el 13.3% de las ventas de productos no tradicionales del pas, convirtindola en una de las mas representativas y de mayor impacto ambiental. (Textil y confeccin de Colombia, 2002) Debido a la variabilidad en composicin de las aguas residuales provenientes de la industria textil algunos de los mtodos convencionales empleados para su descontaminacin (Daneshvar, Djafarzadeh y Oladegaragoze, 2006) son inadecuados e insuficientes, y generan altos costos porque requieren de gran cantidad de reactivos qumicos y espacio para el montaje de los equipos de proceso. Es por esto que se tiene inters en la electrocoagulacin como tratamiento de estos efluentes ya que es un mtodo electroqumico simple y efectivo que ha sido empleado en los ltimos aos para tratar aguas residuales. Este mtodo emplea un electrodo de sacrificio que se corroe para que se lleve a cabo la coagulacin y logra remover gran variedad de contaminantes como DQO, color, turbiedad y

slidos disueltos y adems opera con bajo consumo de energa. (Barton, Holt y Mitchell, 2005) Por lo anterior se evala en el presente trabajo la prefactibilidad tcnica a escala de laboratorio de la electrocoagulacin como un tratamiento alternativo de efluentes, con el fin de remover color, DBO5, DQO, detergentes, dureza y metales como aluminio, cobre, cromo, hierro y manganeso. Al efectuar pruebas a escala de laboratorio se encuentra que este tratamiento representa una alternativa eficiente de remocin de color, DBO, DQO, detergentes y dureza en aguas de lavanderas industriales.

Debido al aumento en la concentracin de metales especialmente hierro y cromo que ocasiona una coloracin amarilla en las aguas tratadas, por lo cual se encuentra necesario emplear un tratamiento complementario para verter los efluentes al ambiente. Se evalu de forma cualitativa el uso de carbn activado logrando una remocin de la coloracin. Finalmente, se encontr que pueden alcanzarse impactos positivos a nivel ambiental y econmico para el sector de la industria textil al tratar sus efluentes mediante electrocoagulacin.

2. Experimentacin 2.1. Materiales y mtodos En la fase experimental se emplea agua residual de una lavandera industrial del Valle de Aburr, la cual vierte 3000 m3 por mes. Las muestras se recogieron del tanque de mezclado en el cual confluyen los efluentes de diferentes procesos. La caracterizacin de las muestras se presentan en las Tablas 1.y 2. Tabla 1. Caracterizacin de la muestra en el ensayo con nodo de aluminio (Ensayo 1). Anlisis Alcalinidad Total pH DBO5 DQO Detergentes Dureza total Aluminio Cobre Cromo Hierro Manganeso Mtodo SM-2320-B SM-4500-B SM-5210 SM-5220 SM-5540-C SM-3500 SM-3500-Al SM-3500-Cu SM-3500-Cr SM-3500-Fe SM-3500-Mn Unidades mg CaCO3/L Unidades de pH mg O2/L mg O2/L mg SAAM/L mg CaCO3/L mg Al/L mg Cu/L mg Cr/L mg Fe/L mg Mn/L Resultado Menos de 9.0 2.442 64.7 221 1.38 251.383 1.195 Menos de 0.006 Menos de 0.070 0.759 0.922 Incertidumbre 1.4 0.16 14.0 25 0.14 0.368 0.272 0.210 0.126 0.042 0.068

Tabla 2. Caracterizacin de la muestra en el ensayo con nodo de hierro (Ensayo 2.) Anlisis Alcalinidad Total pH DBO5 DQO Detergentes Dureza total Hierro Manganeso Mtodo SM-2320-B SM-4500-B SM-5210 SM-5220 SM-5540-C SM-3500 SM-3500-Fe SM-3500-Mn Unidades mg CaCO3/L Unidades de pH mg O2/L mg O2/L mg SAAM/L mg CaCO3/L mg Fe/L mg Mn/L Resultado 123.0 9.882 168.0 815 4.45 67.236 0.420 0.030 Incertidumbre 1.4 34.7 54 0.44 0.368 0.042 0.068

La electrocoagulacin de las muestras se llev a cabo a escala de laboratorio en celdas rectangulares de acrlico de dimensiones 30 cm. x 10 cm. x 10 cm. Se utilizaron dos electrodos de placas planas de calibre 20, de 10 cm. x 20 cm en cada ensayo, y se emple un nodos de hierro o aluminio y un ctodo de

acero inoxidable. En cada experimento se trat una muestra de 2 l de agua residual durante 10 minutos y se emple una fuente regulada de voltaje (Inelpro, 110V monofsica), para aplicar un sobrepotencial de 20 V. Las muestras se filtraron antes de ser analizadas, para retirar lodos y slidos gruesos para asegurar una muestra homognea. 2.2. Anlisis de resultados. Se realizaron corridas experimentales a escala de laboratorio para evaluar la remocin de los contaminantes: color, DBO5, DQO, detergentes, dureza y metales como aluminio, cobre, cromo, hierro y manganeso al emplear la electrocoagulacin. En los ensayos se emple como material del nodo hierro o aluminio con el fin evaluar que material es el que favorece una mayor remocin de contaminantes. Durante el proceso de electrocoagulacin se observ la generacin de dos tipos de lodos que corresponden a una suspensin de partculas finas en el fondo del reactor y a una formacin de lodos espumosos en la parte superior tal como se observa en la Fig.1. Estos lodos por sus caractersticas son difciles de remover y pueden representar un inconveniente tanto para vertimiento al ambiente como para su tratamiento, pueden requerir un coagulante como ayudante para el espesamiento y posterior separacin.

Fig. 1. Lodos generados en el proceso de electrocoagulacin de aguas residuales de la industria textil.

Ensayo 1. Utilizando nodo de aluminio. Luego de tratar la muestra empleando electrodos de aluminio y acero inoxidable se obtuvo un efluente cuya caracterizacin se presenta en la Tabla 3. En la Tabla 4. se observan los porcentajes de remocin alcanzados en el ensayo de verificacin de algunos de los parmetros reportados en las Tablas 1. y 3. y se lleva a cabo un comparativo con la normatividad ambiental colombiana vigente para agua potable y de vertimientos. En la Tabla 4. no se presenta el porcentaje de remocin de la alcalinidad total debido a que con el mtodo de determinacin empleado, la concentracin del agua antes y despus del tratamiento era inferior al lmite de deteccin como se observa en las Tablas 1. y 3., ambos valores cumplen con la normatividad ambiental. Tampoco se reportan los metales debido a que no hubo remocin. Como se observa en la Tabla 4. se logra un 69.7% de remocin de DBO5, un 39.4% de DQO y un 70.3% de detergentes. Al finalizar el tratamiento el efluente cumple con el lmite normativo de detergentes para agua potable, por lo tanto si se requiere una mayor remocin el tratamiento adicional tendra un menor costo. No se alcanza el 80% de remocin de DBO5 exigido para descarga de efluentes industriales y aunque un 69.7% de remocin es un valor cercano sin embargo debe emplearse otro tratamiento adicional para cumplir con lo exigido. Se alcanza adems una remocin del 22.2% de dureza total. De los valores reportados en las Tablas 1. y 3. se encuentra que las aguas antes y despus de la

electrocoagulacin son duras. La concentracin de cromo hexavalente aumenta 4.126 mg/L y rebasa los lmites de la legislacin colombiana para agua potable y de vertimiento por lo tanto es necesario emplear un tratamiento complementario para remover este contaminante. Adicionalmente la concentracin de hierro aumenta 10.599 mg/L, de aluminio 5.805 mg/L, de cobre 0.054 mg/L y la concentracin de manganeso 1.02 mg/L en la muestra. El aumento en la concentracin de metales en la muestra tratada ocasiona una coloracin amarilla clara que se debe a la oxidacin de los electrodos (American Water Works Association, 2002). Para disminuir el aumento de la concentracin de metales se recomienda aumentar el pH del efluente a tratar (si es necesario) para disminuir su solubilidad de los metales en el agua eliminarlos mediante otros tratamientos como precipitacin qumica, intercambio inico, entre otros (Tchoanoglous et al., 1996). Cualitativamente se observa una excelente remocin del color despus del tratamiento de electrocoagulacin. Tabla 3. Caractersticas del agua tratada por electrocoagulacin en el ensayo 1. Anlisis Alcalinidad Total pH DBO5 DQO Detergentes Dureza total Aluminio Cobre Cromo Hierro Manganeso Mtodo SM-2320-B SM-4500-B SM-5210 SM-5220 SM-5540-C SM-3500 SM-3500-Al SM-3500-Cu SM-3500-Cr SM-3500-Fe SM-3500-Mn Unidades mg CaCO3/L Unidades de pH mg O2/L mg O2/L mg SAAM/L mg CaCO3/L mg Al/L mg Cu/L mg Cr/L mg Fe/L mg Mn/L Resultado Menos de 9.0 3.668 19.6 134.0 0.41 195.471 7.000 0.06 4.126 10.600 1.021 Incertidumbre 1.4 0.16 5.0 20.4 0.04 0.368 0.272 0.210 0.126 0.042 0.068

Tabla 4. Porcentajes de remocin de los diferentes parmetros obtenidos en el ensayo 1. % Valor lmite segn Valor lmite segn Decreto Anlisis Unidades Remocin Decreto 1594 de 1984 475 de 1998 Alcalinidad No legislado 100 mg CaCO3/L Total DBO5 mg O2/L 69.7 >80% remocin No legislado DQO mg O2/L 39.4 No legislado No legislado Detergentes mg SAAM/L 70.3 No legislado 0.5 Dureza total Aluminio Cobre Cromo Hierro Manganeso mg CaCO3/L mg Al/L mg Cu/L mg Cr/L mg Fe/L mg Mn/L 22.2 No legislado No legislado 3 0.5 No legislado No legislado 160 0.2 1.0 0.01 0.3 0.1

Ensayo 2. Utilizando nodo de hierro. Luego de tratar la muestra empleando electrodos de hierro y acero inoxidable se obtuvo un efluente cuya caracterizacin se presenta en la Tabla 5. En la Tabla 6. se observan los porcentajes de remocin alcanzados en el ensayo de verificacin de todos los parmetros reportados en las Tablas 2. y 5. Los porcentajes de remocin negativos indican que el valor del parmetro en el efluente sin tratar incrementa despus del proceso de electrocoagulacin.

En la Tabla 6. se encuentra que para el ensayo con nodos de hierro los porcentajes de remocin de DQO, DBO5, detergentes y conductividad son menores a los obtenidos en el ensayo 1 y a lo requerido en la legislacin excepto para dureza total donde se logro un 23.9% de remocin, valor similar al obtenido en el ensayo 1. En este caso la concentracin de hierro aument 7.085 mg/L, el manganeso aument 0.068 mg/L, es decir empleando hierro el aumento en la concentracin de estos metales es mayor que al emplear aluminio. Cualitativamente se observa en la Fig. 2. remocin de color de un azul intenso a azul claro, que al ser comparado con el ensayo 1 es menor el efecto. Tabla 5. Caractersticas del agua tratada por electrocoagulacin en el ensayo 2. Anlisis Alcalinidad Total pH DBO5 DQO Detergentes Dureza total Hierro Manganeso Mtodo SM-2320-B SM-4500-B SM-5210 SM-5220 SM-5540-C SM-3500 SM-3500-Fe SM-3500-Mn Unidades mg CaCO3/L Unidades de pH mg O2/L mg O2/L mg SAAM/L mg CaCO3/L mg Fe/L mg Mn/L Resultado 135.0 9.032 125.0 786 4.18 51.177 7.085 0.098 Incertidumbre 1.4 26.1 52 0.42 0.368 0.042 0.068

Tabla 6. Porcentajes de remocin de los diferentes parmetros obtenidos en el ensayo 2. Anlisis Alcalinidad Total DBO5 DQO Detergentes Dureza total Hierro Manganeso Unidades mg CaCO3/L mg O2/L mg O2/L mg SAAM/L mg CaCO3/L mg Fe/L mg Mn/L Agua sin Tratar 123.0 168.0 815 4.45 67.236 0.420 0.030 Agua Tratada 135.0 125.0 786 4.18 51.177 7.085 0.098 % Remocin 25.6 3.6 6.1 23.9 -

Fig. 2. Agua tratada en ensayo de verificacin empleando nodos de hierro.

Tratamiento complementario. Como tratamiento complementario para remover la coloracin amarilla causada por los metales de la muestra del ensayo 1 se adicion carbn activado a 100 ml de esta muestra.

La Fig. 3. muestra a la derecha el efluente tratado en el ensayo 1 y a la izquierda el mismo efluente durante el tratamiento efectuado con carbn activado. En la Fig. 4. se observa el agua sometida al tratamiento de electrocoagulacin que corresponde a la muestra 1 y la muestra 2 corresponde a la muestra 1 tratada con carbn activado. Se aprecia que en la muestra 2 desaparece en su totalidad la tonalidad amarilla.

Fig. 3. Tratamiento complementario con carbn activado.

Fig. 4. Comparativo de aguas tratadas.

3. Conclusin Se encuentra que la electrocoagulacin es viable tcnicamente para tratar agua de la industria textil. Se logra mediante este tratamiento remocin de color en ambos casos evaluados, y en el ensayo 1 el color de la muestra tratada indica una excelente calidad. La concentracin de metales luego del tratamiento aumenta entre 11 y 0.05 mg/L en ambos casos; siendo el cromo el nico parmetro que rebasa los lmites de la legislacin de vertimientos luego del proceso por lo tanto es necesario recurrir a un tratamiento complementario para su remocin. Se observ de forma cualitativa durante la experimentacin que los ensayo en los cuales se logra mayor remocin de color corresponden a los de mayor produccin de espuma. Para el aluminio como electrodo de sacrifico se logran porcentajes de remocin de DQO, color, DBO5, detergentes y dureza mayores que al emplear hierro.

Agradecimientos Los autores agradecen el apoyo financiero y en especie a este proyecto de la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), a su Grupo de Investigaciones Ambientales, a la empresa suministradora de datos e insumos.

Referencias American Water Works Association. (2002). Calidad y tratamiento del agua: manual de suministro de agua comunitaria. Madrid. Espaa. Barton, Geoffrey W.; Holt, Peter K. and Mitchell, Cynthia A. (2005). The future for electrocoagulation as a localized water treatment technology. Chemosphere. 59:355-367. Botero Sanin, Luis Fernando. (1996). Industria textil y medio ambiente. Parte I. Colombia Textil. 32:49-56. Daneshvar, N; Djafarzadeh, N. and Oladegaragoze, A. (2006). Decolorization of basic dye solutions by electrocoagulation: An investigation of the effect of operational parameters. Journal of Hazardous Materials. 129:116-122. Tchobanoglous, George et al. (1996). Ingeniera de aguas residuales: tratamiento, vertido y reutilizacin. Mc Graw Hill. Mxico D.F. Mxico. (2002). Textil y confeccin de Colombia. El ExportadorLlatinoamericano. 29:35-41.