EL CONOCIMIENTO.

SUS ACEPCIONES, SU TIPOLOGIA Y SU INSERCION

DENTRO DE LAS BUSQUEDAS DEL HOMBRE.

Luis Alvarez

1. Sobre las acepciones.

En oportunidades anteriores hemos descrito la epistemologa como una ciencia

que, al fundamentarse en la diversidad y no en la unidad del espritu cientfico, elabora
su propio discurso. Es decir, se constituye en una ciencia que discurre sobre la ciencia
y, en consecuencia, sobre el conocimiento. Partiendo de esta concepcin, podramos
afirmar que el hombre - dentro de sus caracterizaciones- posee la de aceptar, para su
estudio, la conformacin de dos mundos: uno exterior y otro interior. Si pasamos a
considerar los rasgos dominantes de ambos, podemos aislar un conjunto de
diferenciaciones que podramos colocar para la discusin.

A nuestro juicio, el carcter peculiar del primer mundo estriba en constituir una
realidad temporo-espacial y en tener una existencia independiente del pensamiento.
Esto ltimo ha sido tema de diferentes discusiones y lucubraciones, as como tambin
para la emisin de posiciones crticas. Para los oponentes, no hay que descartar que la
especialidad y la temporalidad condicionan, muchas veces, las manifestaciones del
mundo interior. Por tal situacin, no debern estudiarse por separado. Sin embargo,
nosotros consideramos que una prueba explcita de la independencia defendida est
en el hecho de que el mundo exterior es susceptible de verificacin, ya por extensin

ya por intensin ya por localizacin.

Por su parte,

el mundo interior slo puede aprehenderse a travs de las

manifestaciones de la razn y de la conciencia. Esto origina, pensamos, todo lo que se

relaciona con el pensar -en sentido general- y con la ideologa, en sentido particular.
Por esta afirmacin, sostenemos que existe un vaso comunicante entre estos dos
mundos: el conocimiento. Tal relacin la hemos graficado en la figura uno (Ver. Pero es
necesario agregar que este conocimiento no lo aprehendemos en forma global sino a
travs de diversas acepciones. Una primera es la que lo entiende como razn, como
entendimiento. Segn esta acepcin, el conocimiento es privativo del hombre.
Recurdese la concepcin del hombre como ser racional. Una segunda es aqulla que
lo define como facultad que realiza o que puede realizar una (s) actividad (es)
determinada (s. Atendiendo a este criterio, el conocimiento se manifiesta por medio de
la creaci\n de conceptos definitorios de su entorno, de juicios que manifiesten su
cosmovisi\n y del razonamiento en general, con el cual evaluamos nuestros conceptos
y nuestros juicios. En una tercera acepcin, se concibe como actividad productora
de resultados. Segn esto, el proceso anterior es inacabado. Por lo tanto, es preciso
generar esos conceptos, esos juicios, esos razonamientos. Ello constituye la llamada
forma lgica del conocimiento. Finalmente, existe una cuarta acepcin. Ella se
concreta en la elocucin de los resultados, que vendr a constituir, en oposicin a la
anterior, la forma lingstica del conocimiento y cuya mxima realizacin es el
lenguaje. Entendida aqu esta categora como algo que va ms all< de la descripcin
o explicacin morfolgica, sintactica y semntica de una lengua dada. (Ver figura dos).

Como podr< inferirse, somos partidarios de la tesis que sostiene que es el

mundo interior el que tiene la capacidad de asir las manifestaciones del mundo
exterior, ya para describirlas ya para explicarlas ya para transformarlas. La discusin
entre estas dos posiciones ha generado tambin que los productos e inclusive la
expresin del conocimiento hayan sido abordados con enfoques y metodologas
distintos o desde <nulos cognoscitivos diversos y hasta antagnicos.

2. Hombre y conocimiento.

Explicadas como han sido las acepciones del conocimiento y su relacin con
los mundos exterior e interior, discerniremos brevemente sobre su insercin dentro de
las aspiraciones del hombre. Desde la \ptica de lo que el neopositivismo y otras
tendencias colaterales han enseado como conocimiento cientfico se habr hecho
imposible penetrar en otro mundo que no fuese el de las llamadas ciencias fcticas.
Recordemos que, en una suerte de empirismo humeano actualizado, el positivismo
lgico -como tambin se le denomina- aspir (y adn hay quienes aspiran) a legitimar la
antigua concepcin empirista de que todo conocimiento estaba vinculado a la
experiencia, con la exactitud de la naturaleza de la lgica y la de la matemtica. Sin
embargo, al establecerse la necesidad de una explicacin filosfica de la prctica
cientfica, se ha podido alcanzar un lugar para que el conocimiento se hospede
tambin en el seno de las ciencias sociales, sobre la base de una crtica permanente a
las diversas filosofas de la ciencia. Es as como el hombre, sujeto ms importante en
este proceso, ha logrado formar parte del objeto de una ciencia que, como afirmamos
supram, ya no se caracteriza por la unidad de su discurso. Y esto ha sido de tal

naturaleza porque la misma ciencia, como afirma Vctor Crdova (1995:l2) ..."confiesa
su ignorancia ante muchsimas regiones del mundo fsico-natural

y del mundo

psquico-social."

No obstante tal logro, ha tenido (tiene y tendr<) que defender cada palmo de
su insercin, porque ello ha sido aprovechado por parte de la nueva acumulacin
postmoderna del capital, econmico y cultural (Crdova, Ibid), tambin para hacer del
conocimiento un instrumento de ideologa. Instrumento que, por ahora, parece haber
inclinado el fiel de la balanza hacia el mercado, en detrimento de la utopa (Ibidem).

3. Conocimiento cientfico y no cientfico.

3.1. El conocimiento general como visin inclusiva.

Es por dems sabida, la divisin que se ha establecido entre un conocimiento

vulgar y un conocimiento cientfico. Como tambin se ha dicho, existen diversas
\pticas para establecer las cualificaciones que hagan entrar los diversos productos del
conocimiento dentro de cada uno de estos patrones. Nosotros vamos a preferir la
denominacin conocimiento cientfico y no cientfico, debido a que la categora de
vulgar, del latn vulgus-i, que significa pueblo, pareciera predestinar desde su
concepcin que el pueblo no pudiese ser nunca sujeto de conocimiento. De la misma
manera vamos a sealar que hemos partido de concebir un conocimiento general,
inclusivo, en donde estarn ubicados tanto el cientfico como el no cientfico. Este
ltimo, a nuestro parecer, slo est< conformado por los productos que provienen de la

captacin intuitiva, de la captacin sensible. Por supuesto, sus explicaciones son

predominantemente fantsticas, nunca de razn. Aqu nos encontramos con el mundo
de los mitos, de las supersticiones, de las viejas concepciones del hombre y su relacin
con el entorno en que se suceden sus vivencias.

En el mismo orden de ideas, existe otra versin de conocimiento, a la que

determinada cosmovisin tambin ubica dentro de lo no cientfico. Nos referimos a la
concepcin del ser, asumiendo que es el principio (
cosas. Para una explicacin de este caso, vamos

) y presupuesto de todas las

a recurrir a Jacques Maritain

(1947:332), quien sostiene que la percepcin precede al saber. As,

..."antes de saber que Pedro es un hombre, ya lo he
Percibido como alguna cosa, como un ser. Y este objeto
inteligible ser no es privilegio de una de estas clases
de cosas que el lgico llama especie, gnero o cate
gora. Es universalmente comunicable; doy con l en
todas partes: en todas partes el mismo y en todas
partes distinto; no puedo pensar nada sin tenerlo
presente ante mi espritu, pues l impregna todas las
cosas."
Como puede observarse, hecho de esta manera el planteamiento, tenemos que
admitirlo como una forma de conocimiento. A este conocimiento lo hemos ubicado no
dentro del conocimiento no cientfico, como es usual en el pensamiento no clerical, sino
dentro del que hemos denominado general, para ser coherente con nuestra
consideracin inicial sobre la diversidad de la ciencia. Y si decimos esto, es porque
frente a tal formulacin, conocemos el cognomento de no cientfico para el asunto.
Pero es cierto tambin que en la medida que se avanza y se alcanzan los reconocimientos para las ciencias sociales, de igual manera el pensamiento religioso inicia

bsquedas y acercamientos hacia la discusin conceptual de sus principios. Un

ejemplo de ello lo tenemos en Lorite Mena, Jos (1993:220 y ss.) cuando nos propone
fundamentar los discursos mtico y teolgico..."sin que su condicin de posibilidad
coincida con el originamiento de la disposicin religiosa del hombre"... Y ms adelante,
concluye afirmando una diferencia entre la explicacin mtica y la teolgica. As, el
pensamiento teofnico o cosmognico queda apartado -segn su criterio- del discurso
teolgico actual.

Por todas estas consideraciones, delimitramos esta parte indicando las

grandes caractersticas del conocimiento no cientfico, debido a que lo incluimos dentro
del general. La primera est< dada por su espontaneidad y por ello, es producto de la
ocasin. Otra est< en su asistematicidad; es decir, no es el resultado de planificaci\n
alguna. Finalmente, su subjetividad. Se fundamenta en la aceptacin per se. Algunos
autores como Sierra Bravo (1983) agregan un carcter particular o privado. Nosotros
disentimos de tal adicin, por sustentar el criterio de que todas las explicaciones
cosmognicas de los primeros pueblos, contenidos en libros como el Chilam Balam, el
Popol Vuh, el Avesta, el Cor<n, los Vedas, la Biblia, etc. contienen explicaciones
basadas en verdades de fe y nada individuales.

3.2. El conocimiento cientfico.

Como puede recordarse, en nuestra introducan hicimos equivaler el concepto

de conocimiento cientfico con el de ciencia. Esto se debe a que sta es una
manifestacin cualificada y dotada de elementos esenciales como son su contenido, su

campo y su mtodo, que la hacen distinguir de otros tipos de conocimiento. A tal

efecto, todos estamos contestes en que de esos elementos, el ms importante es el
mtodo, debido a que no slo han variado los objetos y los contenidos sino que se ha
rechazado la vieja creencia de que slo lo que podr ser sometido a la experimentacin, a la experiencia, a la exactitud y a la cuantificacin podr ser catalogado como
cientfico. Hoy las ciencias sociales han reclamado su voz en el concierto de la
produccin de conocimientos. Sin embargo, tal produccin no puede ser realizada
alegremente ni con ligerezas de cualquier tipo. La aplicacin del mtodo cientfico a la
realidad social, que pudiera estar en la correlacin de los hechos con el problema, las
hiptesis, la teora y los modelos, hasta llegar a la comprobacin y la aplicacin (Garca
Barroso,1996) o en cualquier otra formulacin deductivista o inductivista, cuantitativa o
cualitativa, es lo que hace que una determinada disciplina social adquiera el rango de
ciencia. Por tal criterio, las caractersticas del conocimiento cientfico pudieran
reducirse fundamentalmente a cuatro. Por una parte, su sitematicidad y metodicidad.
Esto es lo que lo hace elaborado y eminentemente cualificado. Al decir de Mario Bunge
(1972:20), el conocimiento cientfico

aunque no exclusivamente de acontecimientos inobservables e

insospechados por el lego no educado; tales son
p.ej.,
la
evolucin de las estrellas y la duplicacin de los cromosomas; y
somete esos supuestos a contrastacin con la experiencia con ayuda
de tcnicas especiales (...) que, a su vez, requieren teoras especiales.
En segundo lugar, el conocimiento cientfico es resultado. Necesariamente
deber< estar conformado por un cuerpo de conceptos proposiciones y enunciados,
expresados a travs de una cadena de smbolos linguisticos que son los que hacen
posible su concrecin. En tercero, su profesionalismo. Dado que se opone a la

espontaneidad, a la superficialidad y a la subjetividad, se ha convertido en campo

profesional, en modus operandi vital. Finalmente, es contrastable empricamente. Ello
le permite mantenerse en el eterno campo de discusin en que se desenvuelven las
diferentes disciplinas del saber.

Para concluir, es conveniente traer a colacin la concepcin, sostenida por un

inmenso nmero de estudiosos de la materia, de que la ciencia es no tica. En otras
palabras, no es ni buena ni mala o como se dice popularmente, est< ms all< del
bien y del mal. Con relacin a este aspecto, nosotros consideramos que no puede
existir una separacin entre el mtodo y la teora, como lo han afirmado los
cientificistas a ultranza. Pensamos que existen determinados postulados tericos y
teorticos que se convierten -precisamente- en el fundamento de los diferentes pasos
o etapas que se realizan durante la conformacin del mtodo. As, ste -a veces- se
transforma en el camino para poner en prctica la teora sustentada con antelacin.
Por esta razn, cuando en una oportunidad se nos pidi que describisemos la
estructura del mtodo, no vacilamos en sostener que estaba conformada por tres
elementos: En primer lugar, un contenido, formado por un conjunto de etapas
sucesivas y ordenadas, que variar<n atendiendo a la naturaleza del mJtodo:
cualificaci\n, cuantificaci\n, racionalidad, etc. En segundo, un grupo de tcnicas operativas para llevar a cabo el propsito. En tercero -y muy importante- una base racional
conformada por la ideologa, que fundamenta y orienta la realizacin metodolgica.
(Ver figura tres).

Como podr< inferirse, no somos partidarios de la existencia de un

conocimiento cientfico asptico. Todo desarrollo cientfico lleva envuelto, a veces

subcorticalmente, la nocin de poder. Por ello combatimos la posicin negadora del
eticismo en la produccin del conocimiento.
BIBLIOGRAFIA

Bunge, Mario (1971). La ciencia, su mtodo y su filosofa. Buenos Aires-Mxico:

Siglo XXI
Crdova, Vctor (1995). Hacia una sociologa de lo vivido. Caracas: Tropykos.
Gmez Caffarena, J. y J. M. Mardones (1993).(Eds.) Estudiar la religin. Materiales
para una filosofa de la religin.

Barcelona: Anthropos.

Lakatos, Imre (1993). Historia de la ciencia y sus reconstruccinnes racionales.

Madrid: Tecnos.
Lorite Mena, Jos (1993). "El primer discurso teolgico o la imposiblidad del mito". En:
Caffarena y Mardones.
Maritain, Jacques (1947). Los grados del saber. Buenos Aires: DesclJe de Brouwer.
Nduez Tenorio, J. R. (1989). Metodologa de las ciencias sociales. Caracas:
Alfadil/Tr\pykos.
Sierra Bravo, Restituto (1984). Epistemologa, lgica y metodolloga. Madrid:
Paraninfo.

10