EL ORIGEN DEL ALMA A travs de toda la historia humana, el hombre ha luchado por encontrar respuestas a todo nmero de preguntas

importantes (aunque a menudo difciles) que tienen que ver con el origen, la existencia, la naturaleza y el destino. Tales preguntas como De dnde he venido?, Por qu estoy aqu?, y A dnde voy? rutinariamente intrigan y cautivan a cada uno de nosotros. Contemple, si desea, el concepto del alma y los temas que manan de ste. Cul es la definicin de un alma? Si el alma realmente existe, cul es su origen? Cundo recibe el hombre su alma? Y cul es el destino final del alma? El tema del alma ha sido controversial por mucho tiempo. Algunas personas sugieren que no hay tal cosa como el alma. Ciertos individuos creen que los seres humanos poseen un alma, pero que cesa de existir a la muerte del cuerpo. Otros estn convencidos de que los seres humanos poseen un alma inmortal, pero que ste no le es dado a los humanos sino hasta que nacen. Cul es la verdad del asunto? Desde luego, la ciencia no puede proveer la respuesta a tales preguntas, ya que stas yacen muy lejos del alcance del mtodo cientfico. En cualquier momento que se consideran las preguntas de importancia espiritual la nica fuente fidedigna de informacin puede ser por necesidad Aquel que es el Creador y Sostenedor del alma. Dios, como Creador de todas las cosas fsicas y espirituales, y siendo l mismo un Ser Espiritual (Juan 4:24), es la fuente esencial del alma. Entonces, la Biblia, como la Palabra inspirada de Dios (2 Timoteo 3:16,17; 2 Pedro 1:20,21), debe permanecer como la autoridad preeminente en este tema. Hace mucho tiempo, el salmista escribi: La suma de tu palabra es verdad, y eterno es todo juicio de tu justicia (119:160). Hablando como un miembro de la divinidad, Cristo dijo: Santifcalos en tu verdad; tu palabra es verdad (Juan 17:17). Si queremos saber la verdad acerca del alma, entonces debemos examinar esa Palabra en una forma profunda y estar preparados para aceptar lo que nos dice. Si usted tuviera una conversacin con un amigo y mencionara la palabra pltano, probablemente l no tendra absolutamente ninguna dificultad para entender lo que quiere decir. Sus procesos de pensamiento inmediatamente evocaran a una fruta largacon un exterior amarillo y una parte interior suave de color cremaclaroque crece en rboles y es til como comida para seres humanos y animales.

Pero si usted le pidiera que defina el trmino floretesin mirar la palabra en algn contexto especficol posiblemente no podra saber qu quiere decir. Usted puede estar refirindose a: (1) un sustantivo que es usado para definir una espada de esgrima; (2) un sustantivo que indica una tela entrefina de algodn; o (3) un adjetivo que define azcar o papel de primera calidad. No obstante, si usted dira, Yo tom el florete para usarlo en mis clases de esgrima, l sabra inmediatamente que es lo que tiene en mente. Lo mismo es verdad acerca de la palabra alma. Sin su contexto, es difcil, si no imposible, definirla exactamente. Por qu es este el caso? Primero, la palabra alma en el espaol moderno es representada por varias palabras en el lenguaje hebreo y griego en que la Biblia fue escrita originalmente. Segundo, aquellas palabras hebreas y griegas pueden tener una variedad de significados diferentes en su contexto original. Para entender aquellos significados, es necesario examinar cmo cada palabra es empleada entre los varios contextos en la Escritura que aparece. La palabra para alma en la Biblia (hebreo nephesh; griego psuche) es usada a lo menos en cuatro maneras diferentes. Primero, el trmino es empleado simplemente como un sinnimo para una persona. Moiss escribi: Todas las personas (nephesh) que le nacieron a Jacob fueron setenta (xodo 1:5; cf. Deuteronomio 10:22). En asuntos legales, la palabra alma a menudo fue usada para denotar a un individuo. El Seor dijo a Moiss: Habla a los hijos de Israel y diles: cuando alguna persona (nephesh) pecare por yerro en alguno de los mandamientos de Jehov sobre cosas que no se han de hacer, e hiciere alguna de ellas (Levtico 4:2). En el Nuevo Testamento, la palabra psuche es empleada en la misma manera. En Hechos 2:41, Lucas registr que se aadieron aquel da como tres mil personas (psuchai). En la primera epstola de Pedro, cuando l abord el tema del Diluvio de Gnesis se refiri al hecho de que pocas personas (psuchai), es decir, ocho, fueron salvadas por agua (3:20). En cada uno de estos ejemplos, gente realindividualmente o colectivamente estuvieron bajo consideracin. Segundo, la palabra alma es usada para denotar la forma de vida que el hombre posee en comn con los animales y que cesa de existir en la muerte. En la versin en ingls King James [versin semejante a la Reina Valera en espaolMP], nepesh es traducido como alma en el Antiguo Testamento 472 veces, como vida 118 veces, y como criatura 8 veces; psuche es traducido como alma en el Nuevo Testamento 59 veces y como vida 39 veces. En Gnesis 1:20,24, y 30, Dios habl de nephesh hayyahliteralmente aliento de alma o aliento de vida. Hablando de la retribucin de Dios sobre los egipcios durante el tiempo del xodo, el salmista

escribi: No eximi la vida (nephesh) de ellos de la muerte, sino que entreg su vida a la mortandad (78:50). En este ejemplo particular las almas de los egipcios representaban sus vidas fsicas y nada ms. En el Nuevo Testamento, el principio es el mismo. Cristo observ concerniente a los seres humanos: Por tanto os digo:No os afanis por vuestra vida (psuche), que habis de comer o qu habis de beber; ni por vuestro cuerpo (Mateo 6:25). Y en Lucas 14:26, leemos que una de las condiciones del discipulado era aborrecer su propia vida (psuche)que quiere decir, estar dispuesto a negarse a s mismo al punto de perder la vida por Cristo (cf. Lucas 9:23; Apocalipsis 12:11). Tercero, la idea de alma es usada para referirse a la variedad de emociones o pensamientos internos de un hombreun hecho que explica por qu nephesh es traducido como corazn (15 veces) o mente (15 veces) en el Antiguo Testamento (versin en ingls King James) y por qu psuche es traducido como corazn (1 vez) y mente (3 veces) en el Nuevo. El hombre fue llamado a amar a Dios con todo su corazn y con todo su alma (Deuteronomio 13:3). Del alma (nephesh) se origina el conocimiento y el entendimiento (Salmos 139: 14), el pensamiento (1 Samuel 20:3), el amor (1 Samuel 18:1), y la memoria (Lamentaciones 3:20). En su interaccin con un intrprete de la ley, Jess dijo: Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma (psuche), y con toda tu mente (Mateo 22:37). Cuarto, la palabra alma es usada en las Escrituras para designar la parte de una persona que es inmortal y por consiguiente nunca muere. Tan pronto como en el libro de Gnesis, la Biblia marca tal concepto. Por ejemplo, comentando de la muerte inoportuna de Raquel al nacimiento de su hijo, Moiss escribi: Y aconteci que al salrsele el alma (nephesh) (pues muri), llam su nombre Benoni; ms su padre lo llam Benjamn (Gnesis 35:18). En una ocasin mientras el profeta Elas estuvo en la casa de la viuda en la ciudad de Sarepta, el hijo de la mujer cay enfermoy finalmente muri. Pero el texto indica que Elas clam a Jehov, Dios mo, te ruego que hagas volver el alma (nephesh)de este nio a l (1 Reyes 17:21).Cuando el salmista or a Dios por perdn clam: Jehov, ten misericordia de m; sana mi alma (nephesh), porque contra ti he pecado (41:4). En su anlisis del destino final de aquellos que confiaban en las riquezas terrenales, el salmista lament que tales personas eran como bestias que perecen... pero Dios redimir mi vida del poder del Seol (49:12b,15a) Muchos aos despus, Cristo advirti a Sus discpulos: Y no temis a los que matan el cuerpo, ms el alma no pueden matar; temed ms bien a aquel que puede destruir el alma (psuche) y el

cuerpo en el infierno (Mateo 10:28). Durante Su discusin con los saduceos en Mateo 22, el Seor cit de xodo 3:6 donde Dios dijo a Moiss: Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob. Luego Cristo continu declarando: Dios no es Dios de muertos, sino de vivos (22:32). Adems cuando Dios habl con Moiss acerca de los patriarcas Abraham, Isaac, y Jacob, aquellos tres hombres haban estado muertos y en sus tumbas, literalmente cientos de aos. Por las propias palabras de Cristo sabemos que Dios no es el Dios de los muertos, sino de los vivos, el punto es obvio. Abraham, Isaac, y Jacob todava deban haber estado vivos. Pero cmo? La solucin al problema aparente, desde luego, yace en el hecho de que mientras sus cuerpos haban muerto, sus almas inmortales no lo haban hecho. Cuando se le permiti al apstol Juan mirar en el libro sellado con siete sellos (Apocalipsis 5:1), l vio bajo el altar las almas (psuchas) de los que haban sido muertos por causa de la palabra de Dios (Apocalipsis 6:9). Cada uno de estos pasajes es instructivo en el hecho de que hay dentro del hombre un alma que nunca muere. La enseanza bblica concerniente al hombre reconoce que l est compuesto de dos partes distintasla fsica y la espiritual. Nosotros obtenemos una introduccin al origen de la parte fsica tan pronto como Gnesis 2:7 declara: Entonces Jehov form al hombre del polvo de la tierra, y sopl en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente (nephesh chayyah). Es importante reconocer tanto lo que este pasaje discute como lo que no. Gnesis 2:7 est enseando que al hombre le fue dado vida fsica; no est enseando que el hombre fue infundido con una naturaleza inmortal. La variedad de trminos empleados en nuestras traducciones han causado algo de confusin como en el caso del significado exacto de alma viviente o ser viviente. Algunos han sugerido, por ejemplo, que Gnesis 2:7 est hablando especialmente de la recepcin del hombre de su alma inmortal o espritu. No obstante, ste no es el caso, como un examen ms detallado del contexto inmediato y remoto lo indica. Por ejemplo, el apstol Pablo cit Gnesis 2:7 en 1 Corintios 15:44,45 cuando escribi: Hay cuerpo animal, y hay cuerpo espiritual. As tambin est escrito: Fue hecho el primer hombre Adn alma viviente; el postrer Adn, espritu vivificante. La comparacin/contraste ofrecida por el apstol entre el primer cuerpo animal (natural) de Adn y el postrer Adn (Cristo) como un espritu vivificante es absolutamente crucial para un entendimiento del mensaje central de Pablo (y el tema del gran captulo de la Biblia acerca de la resurreccin, 1 Corintios 15), y no debe ser pasado por alto en cualquier anlisis

del enunciado de Moiss en Gnesis 2:7.Por tanto, quiere decir esto que el hombre posee solamente una naturaleza material y no tiene un alma inmortal? No, no es as! Es verdad que tanto los hombres como las bestias finalmente mueren, y que en este aspecto el hombre no tiene preeminencia sobre las bestias. An mientras ambas criaturas son referidas como almas vivientes (nephesh chayyah) las Escrituras clarifican que Dios hizo algo especial en referencia al hombre. Gnesis 1:26,27 registra: Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanzaYcre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; varn y hembra los cre. En ninguna parte la Biblia declara o insina que los animales son creados a la imagen de Dios. Qu es lo que entonces hace diferente al hombre de los animales? Desde luego, la respuesta, yace en el hecho de que el hombre posee una naturaleza inmortal. Los animales no. Dios mismo es espritu (Juan 4:24). Y un espritu no tiene carne y huesos (Lucas 24:39). Entonces, de alguna manera, Dios ha colocado dentro de cada hombre una porcin de Su propia esenciaen el sentido de que los seres humanos poseemos un espritu inmortal que nunca morir. El profeta Zacaras habl de Jehov, Quin extiende los cielos y funda la tierra, y forma el espritu (ruach) del hombre dentro del l (12:1). La palabra hebrea para forma yatsar, es definida como formar, amoldar, moldear. La misma palabra es usada en Gnesis 2:7, indicando por ello que tanto el cuerpo fsico del hombre y su naturaleza espiritual fueron formados, moldeados, o amoldados por Dios. Como el Creador, Dios inicia el objeto que nosotros conocemos como la naturaleza inmortal del hombre (i.e., su alma o espritu). El rey Salomn, escribiendo en el libro de Eclesiasts, anot que el polvo vuelva a la tierra, como era, y el espritu vuelva a Dios que lo dio (12:7, nfasis aadido). El cuerpo fsico del hombre fue formado del polvo fsico de la Tierra. No sera consecuente, entonces, que su parte espiritual fuera formada de lo que es espiritual? Cuando el escritor del libro de los Hebreos se refiri a Dios como el Padre de los espritus (12:9), l revel la fuente espiritual del almaDios. Cundo recibe el hombre su alma? En uno de los pasajes ms ilustrativos de la Biblia sobre este tema, Santiago escribi: El cuerpo sin espritu est muerto (2:26). Esta breve pero importante observacinofrecida por inspiracin de parte del escritor bblicoconlleva implicaciones tremendas. Sin la presencia del espritu (que en este pasaje es sinnimo de alma), el cuerpo fsico no puede vivir. No

obstante, existe un corolario importante para la evaluacin de Santiago. Si el cuerpo est vivo, entonces el espritu debe estar presente! Pero, cundo comienza realmente la vida? La respuesta, bastante simple, es que sta comienza en la concepcin. Cuando los gametos masculinos y femeninos se juntan para formar el zigoto, ste es el momento en que la formacin de un nuevo cuerpo comienza. Dentro de 72 horas despus de la fertilizacin, el zigoto (ahora referido como un embrin) se habr dividido un total de cuatro veces y consistir de diecisis clulas. Cada clula se dividir antes que alcance el tamao de la clula que lo produjo; por ende, las clulas llegarn a ser progresivamente ms pequeas con cada divisin. Al final del primer mes, el embrin habr alcanzado una longitud de solamente un-octavo de pulgada, pero ya consistir de millones de clulas. Al final del noveno mes, si todo continua por conducto normal, un beb estar listo a nacer. Como un bilogo (y autor de un libro de texto de biologa secular y de nivel universitario, usado extensamente) anot: Tan pronto como el vulo es tocado por la cabeza del esperma, experimenta movimientos pulsantes violentos que unen los veintitrs cromosomas del esperma con su complemento gentico propio. De esta simple clula (alrededor de 1/175 de una pulgada de dimetro), un beb que pesa varias libras y compuesto de trillones de clulas nacer alrededor de 266 das despus (Wallace, 1975, p. 194, nfasis aadido). Est esto vivo? Por supuesto que esto est vivo. Considere los siguientes factores cientficos concernientes a la naturaleza viviente del feto. (1) El corazn del beb se forma para el final de la tercera semana despus de la concepcin, comenzando con contracciones en los das 21-22; en los das 22-23, el tubo neural comienza a desarrollarse. (2) Para la edad de dos meses, el corazn late tan fuertemente que un doctor realmente puede orlo con un estetoscopio Doppler, y para el final de la quinta semana el corazn est completamente dividido. (3) A los 40 das despus de la fertilizacin, las ondas elctricas (cuando son medidas por un electroencefalograma) pueden ser registradas dentro del cerebro del beb, indicando actividad del cerebro. (4) Alrededor de los das 26-27, el sistema respiratorio comienza a formarse, incluyendo la laringe, traquea, bronquios, y pulmones.

(5) A comienzos de la cuarta semana, el hgado, la vescula biliar, y el sistema del ducto biliar se han formado. (6) Para la edad de dos meses, el embrin tiene caractersticas humanas marcadas. Todo est en su lugarpies, manos, cabeza, rganos, etc. En un anlisis detallado, las huellas dactilares son evidentes. Aunque de menos de una pulgada de largo, el embrin tiene una cabeza con ojos y odos, un sistema digestivo simple, riones, hgado, un corazn que late, una corriente sangunea propia, y el principio de un cerebro. (7) El nio no nacido tiene hipo, se chupa el dedo pulgar, se despierta, y duerme. (8) El nio no nacido responde al tacto, al dolor, al fro, al ruido, y a la luz. Est el nio vivo? Conoce a alguna criatura muerta que realice tales logros maravillosos? Cmo, exactamente, Dios ve a este nio no nacido, aunque completamente humano? l dijo al profeta Jeremas: Antes que te formase en el vientre te conoc, y antes que nacieses te santifiqu (Jeremas 1:5, nfasis aadido). Jehov conoci al profetaaun cuando l estaba en el teroy lo vio como una persona viva. Adems, Dios ya haba santificado a Jeremas. Si su madre hubiera abortado al beb, ella hubiera matado a alguien que Dios mismo reconoca como una persona viva. El mismo concepto se aplica al profeta Isaas quien dijo: Odme, costas, y escuchad, pueblos lejanos. Jehov me llam desde el vientre, desde las entraas de mi madre tuvo mi nombre en memoriaAhora pues, dice Jehov, el que me form desde el vientre para ser su siervo(Isaas 49:1,5, nfasis aadido). Jehov no solo vio a Isaas como una persona anterior a su nacimiento, sino aun lo llam por su nombre. Escribiendo en Salmos 139:13-16, David provey uno de los tratados ms claros y ms convincentes sobre la naturaleza e importancia de la vida en el tero cuando escribi: Porque t formaste mis entraas; t me hiciste en el vientre de mi madre. Te alabar; porque formidables, maravillosas son tus obras; estoy maravillado, y mi alma lo sabe muy bien. No fue encubierto de ti mi cuerpo, bien que en oculto fui formado, y entretejido en lo ms profundo de la tierra. Mi embrin vieron tus ojos, y en tu libro estaban escritas todas aquellas cosas que fueron luego formadas, sin faltar una de ellas. Las frases, Fui formado en lo oculto y entretejido en lo ms profundo de la tierra, hacen referencia al desarrollo del salmista en el tero. Note tambin que el salmista usa el pronombre me, mi, y yo a travs del pasaje en referencia a su

propio estado prenatal. Tal uso demuestra que David se estaba refiriendo a s mismo, y uno no puede hablar de s mismo sin hacer referencia a un ser humano viviente. Por ende, la Biblia reconoce que los individuos son seres humanos vivos mientras estn en el tero de su madre (y antes de su nacimiento). Por consiguiente, el hecho de que el zigoto/embrin/feto est vivo llega a ser crucialmente importante para responder a la pregunta, Cundo recibe el hombre su naturaleza inmortal? Cuando Santiago observ que el cuerpo sin espritu est muerto (2:26), el corolario automticamente inherente en su enunciado llega a ser el hecho de que si el cuerpo est vivo, entonces, el espritu debe estar presente. Ya que a cada etapa de su desarrollo el zigoto/embrin/feto est vivo, ste debe haber tenido un alma infundido en la concepcin. Ningn otro punto de vista est en concordancia con la evidencia tanto bblica como cientfica. En esta leccin hemos aprendido que la palabra alma puede tener varios significados. Tambin aprendimos que Dios es el origen y fuente del alma que es dado al hombre en la concepcin. En la prxima leccin, continuaremos nuestro anlisis del alma al estudiar su naturaleza y destino.