Obras Completas de Diego Barros Arana T.I. Historia de América

14
HISTORIA DB AMRICA
Gonzlez SuREZ
blica del
(Federico). Historia jeneral de la Repv.,

i
Ecuador, 7 Quito, 1890-1894.
2 de Altas arqueoljicOj
Esta obra, que abarca hasta el ao 1809, est fundada no solo en el estudio de los antiguos cronistas, sino de los documentos de los archivos, i, por estos motivos, as como por el arte literario, es inmensamente superior a la de Ceballos, que hemos anotado antes.
Herrera (Antonio
ocano, 8
te
de).
Historia jeneral de os hechor de

i
los castellanos en las islas

v.,
Tierra Firme del
mar
Madrid, 1601-1615.
Esta obra, reimpresa dos veces mas, i traducida en para otros idiomas, es un monumento de laboriosidad, i la compilacin mas rica de noticias acerca del descubrimiento i conquista del nuevo mundo hasta el ao de 1552; i aunque en muchos puntos ha adelantado sobremanera la investigacin moderna, conserva aquella vSU valor por su conjunto, i constituye un arsena del informaciones abundantsimas casi siempre seguras, recojidas en los mejores documentos que el autorreproduce o estracta. Es conocida por la esmerada reimpresin hecha en Madrid en 1730, acompaada de un copiossimo ndice alfabtico que facilita considerablemente toda consulta.
i
HiLDRETH
(Richard). The history o the United States oi America, from the discovery o the continent to the
organizition of government under the federal constitution, 3 V.,
New York,
1849.
The history ofthe United States of America, from

the adoption ofthe federal constitution to the end
ofthesixteenthcongress, 3
v.,
New York, 1851-1852.

i
Estas dos obras forman una interesante ria jeneral de Estados Unidos.
amena
histo-
HiSTORiA7e72era/fe la Repblica de Chile, 5
v.,
Santiago,
1866-1882.
Coleccin de memorias histricas reunidas anotadas por don Benjamin Vicua Mackenna. Estas memorias,
i
bibliografa
15
contraidas a asuntos determinados o a perodos aislados, s. Algunas de ellas son de grande nteres, i poseen un mrito duradero.
se complfctan entre
HuMBOLDT
(Alexandre
de).
Examen
critique de Phistoire
de la gographie du nouveau continent et des progres de r astronomie nautiqie, 5 v., Pars, 1836-
1839.
Obra de grande erudicin
de un notable poder crtico;
tilsima para estudiar la historia del descubrimiento de
Amrica, pero poco ordenada en su plan, falta de ndices, por tanto de difcil consulta. En 1892 se public en Madrid, en dos vohunenes, i con el ttulo de "Cristbal Colon i el descubrimiento de Amrica" la. traduccin castellana de la mayor parte de esta obra de Humboldt; i por la distribucin que all se ha hecho de la materia en captulos mas cortos, i con ttulos especales, esta traduccin facilita la consulta de las muchas materias all tratadas.
i
Irving (Washington). The history of the Ufe and voy ages ofChristophe Colombus, 4 v., London, 1828.
Hasta ahora
la mejor, la
mas completa
la
mas
intere-
sante historia de Colon, por mas que en muchos puntos haya adelantado estraordinariamente la investigacin.
i traducciones a todos los idiomas de Europa. En Chile se han hecho dos ediciones de la traduccin castellana. El mismo autor prepar un compendio de esta obra para el uso de la juventud, del cual se hizo en Chile una traduccin castellana, publicada en 1893.
Existen de ella numerossimas ediciones
casi
lombas, 1
Voyages and discoveries of the companions of CoV., London, 1833.
Complemento de la obra anterior, igualmente reimpresa muchas veces i traducida al castellano i a otros idiomas.
Life
ofGeorge Washington, 5
v.,
New
York, 1855 a
1859.
Libro de mu interesante lectura, pero sin novedad particular en la investigacin, que
ha sido muchas veces reim-
OBRAS COMPLETAS
DIEGO BARROS ARANA
OBRAS COMPLETAS
DK
DIEGO BARROS
RAM
,
TOMO
HISTORIA DE AMRICA
PARTES
I I II
SANTIAGO DE CHILE
RANDERA, 50
108
'%
D.
DIEGO BARROS ARANA

(1830-1907)
ADVERTENCIA.
Principia con
cuerpo de las
opsculos
tomo hi reimpresin en un obras de don Diego Barros Arana, en

este
i
gran parte dispersas

i
como perdidas en
el
peridicos,
revistas,
durante
curso de
su larga
laboriosa vida (1830
1907).
por cuenta del Estado.
en
el
La
Para
ral
publicacin se hace
iniciarla, se introdujo
presupuesto
jene-
de gastos pblicos
correspondiente al ao
de
1908 un tem especial,

inversin de fondos.
que autoriz
la
respectiva
Luego despus del lamentado fallecimiento del seor Barros Arana (4 de Noviembre de 1907), el
Congreso Nacional acord aquel tem para fomento de los altos estudios histricos i en homenaje ala
memoria de quien tanto

la
tan eficazmente
i
sirvi
a
je-
enseanza pblica, a las letras
a la cultura
neral en Chile, con irradiaciones americanas.
La
publicacin ser complementada con

la
un vo-
lumen sobre
vida
obras del seor Barros Arana.
246465
INTRODUCCIN A LA EDICIN DE
1865.
De algunos aos a esta parte
vse
ha desarrollado en
el
un gusto particular por el estudio de la historia americana. Escritores distinguidos, prolijos investigadores se han ocupado en estudiar concienzudamente diversos perodos de la historia del nuevo mundo i han dado a luz algunas obras llenas de ciencia, verdaderos monumentos del arte, que han llamado la atencin de los hombres ilustrados de todos los paises. Hasta ahora, los historiadores han trazado slo cuadros preciosos, pero limitados a ciertos perodos i a determinados pueblos. Como es fcil comprender, se han buscado con preferencia los sucesos mas interesantes o dramticos para formar obras de lectura agradable a la vez que
literario
mundo
instructiva.
este jnero de trabajos pertenecen, entre
otros, los de Prescott, Irving, Bancroft,
Alaman, Restrepo,
tal vez,
Baralt, Amuntegui, Mitre, Varnhagen, etc.
Hai otra especie
de estudios
de
menos agrado
pero no de menor importancia.

recer diversas cuestiones
Forman
sta las disertai
ciones de erudicin histrica, contraidas a discutir
escla-
poco conocidas o mal estudiadas. ser considerado el primero entre los trabajadores de este jnero. A su lado, aunque en un rango inferior, deben colocrselos coleccionistas i editoEl barn de
Humboldt puede
HISTORIA
1)B
AMRICA
res de
pans, Kingsborough
historia americana.
documentos que, como Navarrete, Ternaux Comi otros, han contribuido a iluvStrar la
las principales fuentes histricas
Pero
son todava los
historiadores primitivos,
testigos
actores
muchas
veces
de los sucesos que narran, o instruidos de ellos por la tradicin reciente, cuando el tiempo no los habia adulterado.
El lector encuentra en ellos ese colorido especial de la poca, esa animacin casi inimitable i ese inters que forman el
principal atractivo de la historia.
Desgraciadamente, no existe todava una historia jeneral i uniforme de todos los pueblos americanos. Falta una obra que abreviar para componer un compendio. La obra de Robertson, la mejor sin duda en su jnero, est limitada slo al descubrimiento i conquista de algunos paises. Para
escribir
la enseanza de la historia autor consulte i estudie gran variedad de obras, i que en muchas ocasiones haga por s mismo la investigacin que cumple hacer a los trabajado-
un testo destinado a
el
americana, es necesario que
res de primera
mano.
que tiene que vencer el que trabaja un compendio para la enseanza. Estractar hechos un exai noticias de varios libros, sin haberlos sometido a de inevitable e seguro peligro al men rigoroso, es esponense
Esta
es la principal dificultad
copiar errores de toda especie. Se puede asegurar que no hai materia alguna sobre la cual se hayan escrito mayores desaciertos que sobre la historia americana. Es por lo tanto indispensable que el autor de un testo de enseanza co-
mience por apartar a un lado esos libros superficiales e inexactos en que con el ttulo de historias jenerales, o de algunos paises americanos, se han agrupado errores enormes e
injustificables.
sido forzoso apartarme de esternal camino, i cona traerme hacer un estudio'prolijo de los sucesos que quera referir en este compendio. He consultado los mejores historiadores, i particularmente los primitivos, he examinado los documentos que he tenido a la mano, i he escrito todo
Me ha
INTRODUCCIN
lo
est persuadido de que
que pareca verdad probada. Esto no quiere decir que mi libro est exento de errores.
la
Lejos de eso, creo que es imposible que no se hayan esca-
pado algunos, ya por causa de

ciertos
oscuridad
confusin de
la
puntos de
la
historia del
nuevo mundo, ya por
precipitacin con que, en medio de variados afanes, he
redactado este compendio. Esos errores, sin embargo, no vSern de grande importancia, i podrn correjirse en una edicin subsiguiente, si mi libro alcanza a obtener los honores
de la reimpresin.
Rstame slo advertir componer esta obra.
el
objeto que
me
he propuesto al
El estudio de la historia americana no
ha adquirido en
enseanza de los
nuestros colejios la importancia que parece reclamar. Al
paso que
se
ha dado gran desarrollo a
la
otros ramos de historia, la de Amrica ha quedado reduci-
da a nociones mui elementales.

Este libro tiene por objeto remediar este mal. Aunque su
redaccin se resiente de la precipitacin con que ha sido
crito, contiene las noticias
es-
que conviene comunicar
al estu-
diante, junto con la indicacin de los libros que pueden con-
sultarse para ensancharlas.
He tratado de esponer
i
esas
nociones con toda sencillez
bajo un plan claro
metdico.
No
si
habr conseguido mi propsito.
Diego Barros Arana.
bibliografa
Estando destinado
Amrica
i
este libro a servir de auxiliar
a los
profesores encargados de la enseanza de la historia de
de Chile en nuestros colejios, nos ha parecido
conveniente agregar aqu una reducida lista de obras histricas en que pueden hallar mas estensas noticias, ya que no era posible dar mayor desenvolvimiento a nuestro comesta lista, que hemos reducido a un centenar de no se debe buscar nada que se parezca a una bibliografa medianamente completa de la historia americana, desde que ha llegado sta asertanestraordinariamente rica, que para darla a conocer regularmente habra sido ne-
pendio.
En
artculos,
cesario llenar algunos volmenes.
Abreu e Lima
(Jos Ignacio).
v.,
Compendio da
historia
do
Brasil, 2
Rio de Janeiro, 1843.

i
Resumen ordenado claro de la historia brasilera hasta el ao 1841, acompaada de algunos documentos. Aunque la literatura histrica del Brasil posee numerosas monografas, algunas de ellas de un mrito sobresaliente, i
1 Esta resea bibliogrfi:a fue preparada en 1894 para una reimpresin de la segunda mitad del tomo segundo de la Historia de Amrica. As se esplica que llevando ste la fecha de 1865, poca de la publicacin de esta obra, anote en su bibliografa libros
que han sido impresos mucho despus.
HISTORIA DE AMRICA
varios compendios de historia jeneral (Macedo,

tieses,
Saade Me-
Americo Brasileiise, etc., etc.), en esta resea bibliogrfica nos vemos obligados ano anotar mas que algunas
de esas obras.
Agosta (Joaqun). Compendio histrico del descubrimiento i colonizacin de la Nueva Granada en el siglo dsimo
sesto, 1 v., Paris, 1856.
i
Libro que deja ver un buen estudio del asunto,

bien ordenado
i
que est
escrito.
Agosta
(P. Jos de). Historia natural
moral de
las Indias,
V., Sevilla,
1590.
idiomas,
Este libro, varias veces reimpreso, traducido a diversos i mas conocido por la sesta edicin castellana hecha en Madrid en 1792 en 2 vols., no es una historia narrativa, pero contiene sobre la naturaleza del nuevo mundo i sobre el estado social de estos paises a la poca de la conquista, noticias mui interesantes i que revelan un notable
espritu de observacin.
Alemn
(Leas). Historia de Mjico desde los primeros movimientos que prepararon su independencia en
1808 hasta
1853.
la
poca presente, 5
v.,
Mjico, 1849-
Obra de grande
pital
investigacin, metdica
ordenada,
ca-
para
el
estudio de la revolucin de la independencia
de Mjico.
Amuntegui (Miguel
Y.,
Luis).
La
Dictadura de O'Higgins, 1
Santiago, 1853.
Libro reimpreso en otras dos ediciones.
La Reconquista espaola
tiago, 1852.
{lS14'1817), 1
v.,
San-
Libro reimpreso en la coleccin de memorias histricas presentadas a la universidad de Chile, que lleva el ttulo de Historia jeneral, etc. Vase mas adelante el artculo
de este nombre.
BIBLIOGRAFA
Descubrimiento
1862.
Existe
conquista de Chile, 1
v.,
Santiago,
ademas una reimpresin de
este libro notable, he-
cha en Leipzig.
Los precursores de
la
independencia de Chile, 3
v.^
Santiago, 18(>1-1869.
La
crnica de 1810, 2
v.,
Santiago, 1875.
Angelis (Pedro de). Coleccin de obras i documentos relativos a la historia antigua i moderna delasprovincias del Rio de la Plata, 6 y., Buenos Aires, 18361837.
tos sobre la historia
i
Valiosa compilacin de memorias, relaciones documenla jeografa de esas provincias, del Paraguai del Uruguai.
i i
Armitage (John). The history otBrazil{lSOH-lS'\), 2 London, 1837.
v.,
Este libro, publicado con la apariencia de continuacin

de la historia inglesa del Brasil de Southey (obra imporrefiere
tante pero sobrepujada por los trabajos mas modernos) con claridad, buen mtodo regular exactitud, la
i
de ese pais de los soberanos de Portugal en 1808 hasta la abdicacin de su primer emperador
historia de la revolucin de la independencia

el
desde
establecimiento en
que la obra de un escritor infles, de quien algn publicista liberal brasilero que ha ocultado su nombre, oque ha suministrado las noticias. Existe de esta obra una traduccin portuguesa publicada sin nombre de traductor en Rio de Janeiro en 1837. Aunque. existe tambin una estensa Historia de la fundacin del imperio brasilero por Pereira de Silva, la ({ue lleva el nombre, talvez supuesto, de Armitage, conserva s valor merece consultarse.
en 1831.
Mas
no
se tienen noticias biogrficas, parece ser la de
AsENCio (Jos Mara). Cristbal Colon, su vida, sus viajes, sus descubrimientos, 2 v., Barcelona, sin ao de impresin.
HISTORIA DE AMERICA
Biografa estensa, bien estudiada i la mejor que existe de orjen espaol, impresa con lujo, probablemente en 1889 o 1890.
Ayon (TomasJ. Historia de Niciragua desde los tiempos mas remotos hasta 1852, 3 v., Granada (Nicaragua), 1882.
Obra regularmente dispuesta i estudiada, i acompaada de algunos documentos importantes. Alcanza slo hasta la declaracin de la independencia.
Bancroft
(George). History o the United States,
ir
om
the
discovery ofthe american continent to the present

time, 12
V.,
Boston, 1834-1874.
i
Obra
el
capital, por la prolijidad de la investigacin
por
arte de la composicin,
muchas
veces reimpresa
el fin
tradu-
cida al francs.
No alcanza rra de la independencia.

(Rafael Mara).
V.,
mas que hasta
de la gue-
Baralt
Resumen de
la historia de Vene-
zuela, 3
Paris, 1841.
El mejor libro que existe sobre historia jeneral de ese

pais.
Hai ademas una segunda
edicin hecha en Curazao.
Barros Arana
(Diego). Historia jeneral de Chile, 16
v.,
Santiago, 1884-1902.
Vida
viajes de
Hernando de Magallanes,
v.,
San-
tiago, 1864.
Proceso de Pedro de Valdivia i otros documentos inditos concernientes a este conquistador, 1 y., Santiago, 1873.
Un decenio de la historia de Y., Santiago, 1905 i 1906.
Chile (1841-1851), 2
Benedetti (Carlos). Historia de Colombia, 1

1887.
y.,
Lima,
bibliografa
pblicas colombianas,
libro.
Compendio de 950 pajinas de la historia de las Nueva Granada, Venezuela

Aunque desproporcionado
i
tres rei
Ecua-
dor, que alcanza casi hasta la poca de la publicacin del
desigual entre sus diver-
sas partes, tiene algunas de ellas tiles.
Berra
(F. A.) Bosquejo histrico de la Repblica oriental del Uruguai, 1

y.,
Montevideo, 1881.
BuivNES (Gonzalo). Historia de la espedicion libertadora

,
del Per, 2
v.,
Santiago, (1887-1888).
histrico de la revov.,
BusTAMANTE (Crlos Mara). Cuadro
lucin de la Amrica mejicana, 2
Mjico, 1823.
Esta obra fu escrita en forma de cartas, i sin un verdadero plan histrico. Un literato espaol de cierto mrito, don Pablo de Mendivil, la arregl en un volumen publicado en Londres en 1828 con el ttulo de "Resumen histrico de la revolucin de los estados unidos mejicanos." El misla historia de Mjico, estendi
Bustamante, autor de muchas obras concernientes a complet su "Cuadro histrico" en una segunda edicin en 6 tomos hechaenla ciudad de ese nombre en 1843-1847.
i
mo
Casas (Frai Bartolom de las). Historia de 1876. V., Madrid, 1875

i
las Indias, 5
Crnica mui prolija pero poco ordenada, de los primedescubrimiento conquista del Nuevo Mundo, escrita por un testigo de aquellos sucesos, conser vada indita mas de tres siglos, aunque utilizada por varios historiadores, i dada a luz slo en nuestros dias.
ros tiempos del
i
Ceballos (Pedro Fermn). Resumen de la historia del Ecuador desde su 1886-1887.

como
Quito,
pla.n ni
lo dice
i
orjen
hasta 1845, 6
v.,
Guayaquil,
Esta obra, publicada algunos aos antes en Lima,

su ttulo,
es,
una
historia de la presidencia de
all se
de la repblica del Ecuador que

escrita,
form.
Aunque regularmente
por
la
recomienda ni por su investigacin histrica, lo que hace que sea

se
no
10
HISTORIA DE AMRICA
Vase
mucho menos noticiosa til de lo que mas adelante Gonzlez Snrez.

i
debiera esperarse.
Charleyoix
ou de
(P. Franôis X.) Historia de Pisle

S.
Domingue, 2
v.,
Paris,
Espagnole 1730-1731.
Histoire da Paraguay, 3
v.,
Paris, 1756.
Histoire et description de la Nouvelle France, 3

Paris, 1744.
v.,
De todas estas obras
del P.
Charlevoix existen una
se-
gunda
edicin,
traducciones a otros idiomas, pero no al
castellano.
Clavijero (Francisco J.) Historia antigua de Mjico, sacada de los mejores historiadores espaoles i de los manuscritos i pinturas antiguas de los indios, 2 v., Londres, 1826.
Esta obra fu escrita en italiano publicada en Cesena en 1780-1781; i ha sido traducida a varios idiomas. La traduccin castellana fu hecha por el clebre littrato don Jos Joaquin de Mora. Hai de ella otra edicin de Mjico, 1844. El crdito de esta obra ha decaido mucho en nuestro tiempo, a causa de los grandes progresos de los estui
dios cientficos e histricos.
Coleccin de historiadores de Chile Idocumentos relativos a la historia nacional, 11 v., Santiago, 1863-1878.
Vasta compilacin de crnicas
toria de la conquista
i
relaciones sobre la his-
colonizacin de Chile.
Aunque
al-
gunas de
son de escaso valor, hai otras de grande importancia i todas son tiles para el cabal conocimiento de aquellos tiempos.
ellas
Cortes (Hernn).
Ceirtas
relaciones al
V, colejidas e ilustradas
emperador Carlos por P. de Gyangos, 1 v.,
Paris, 186*6.
Las cartas de Hernn Cortes forman una historia de la conquista de Mjico. En este sentido han sido colecciona-
BIBLIOGRAFA
das en varias ocasiones, i reimpresas entre 'Mos historiadores primitivos de Indias" de la Biblioteca de autores espaoles de Rivadeneira. La edicin mas completa i esmerada de ellas es la que sealamos aqu, dispuesta por don Pascual de Gavansfos, '3'
Cortes
(Jos Manuel).
Ensayo sobre
la historia
de Bolivia,
1 V., Sucre, 1861.
Bosquejo histrico de cierto valor literario, que comienza con la revolucin de la independencia, i termina con los sucesos prximamente inmediatos a la publicacin del
libro.
Cronau
(Rodolfo). Amrica. Historia de su descubrimiento
desde los tiempos primitivos hasta los

nos, 3
V.,
mas moder-
Barcelona, 1892.
al castellano para conmemorar al cuarto centenario del descubrimiento de Amrica,
Obra alemana, traducida
impresa con esmero i con muchas lminas tiles. Sin ser precisamente una obra de alta ciencia histrica, contiene
i
populariza muchos de los resultados de la investigacin moderna sobre la antigua civilizacin americana, i sobre
del
algunos puntos
descubrimiento
conquista.
DAZ DEL Castillo (Bernal). Historia verdadera de la conquista de
Nueva Espaa,
v.,
Madrid, 1632.
Libro admirable, escrito por un capitn de la conquista, traducido a diversos idiomas, i varias veces reimpreso en castellano. Est incluido en el tomo 26 de la Biblioteca de autores espaoles de Rivadeneira, entre **los historiadores primitivos de Indias."
Domnguez (Luis L.) Historia arjentina (1492-1820), 1 Buenos Aires, 1820.

De
este
v.,
compendio
se
ediciones; pero en ellas se
han hecho a lo menos otras tres ha dado mayor desarrollo a la

i
historia del descubrimento, conquista
colonizacin, al
paso que
se
ha suprimido toda
estas ltimas
la parte relativa
a la revo-
lucin de la independencia de las provincias arjentinas, de
manera que en
el
voln?n termina con los
sucesos de 1807.
12
HISTORIA DB AMRICA
Ercii^la (Alonso).
La Araucana.
Este clebre poema, tantas veces reimpreso como la mejor obra en su jnero de la literatura espaola, es la historia potica del descubrimiento i conquista de Chile, conta-
da por uno de lo> capitanes que tomaron parte en ella. Separando lo que en este poema es puramente obra de la imajinacion, se hallan all abundantes noticias de carcter histrico.
Errzuriz (Crescente). Los orjenes de

(1540-1603), 1
V.,
la .Iglesia
chilena
Santiago, 1873.
v.,
aos de la historia de Chile (1598-1605), 2 Santiago, 1881-1882.

Seis
Estas dos obra? recomendables por

vestigacin, son de grande utilidad.
los primeros
la seriedad
de
la in-
La primera
es la hisi
toria eclesistica de Chile del tiempo de la conquista
de
aos de
la colonia.
La segunda
es la historia
de la gran sublevacin de los indjenas que dio por resulla desastrosa despoblacin de las ciudades fundadas en el territorio araucano.
tado
Garca Camba (Andrs). Memorias para
la historia de las
armas espaolas en
el
Per, 2
v.,
Madrid, 1846.
Este libro, escrito por un distinguido jefe espaol que tom parte en aquellas guerras, contiene un caudal inagotable de noticias jeneral mente exactas, espuestas con claridad, i con menos pasin de lo que debia suponerse en
la
un hombre que combati con ardorosa obstinacin por causa del rei, i que ademas estuvo afiliado en uno de los bandos que dividieron a los realistas.
los
Garcilaso de la Vega. Primara parte de

fueron del Per
etc.,
comentarios
y
reales que tratan del orjen de los incas

y
reyes que
v.,
Lisboa, 1609.
///sor/ayenera/ye/ Per.
Trata
del
descubrimiento
Cr-
de
l,
como
lo
ganaron
los espaoles, etc., 1 v.,
doba, 1617.
Estas dos obras que se comoletan entre
s,
han sido
:nu-
r.TTLTOflRArA
13
chas veces reimpresas i traducidas a varios idiomas. El hecho de ser su autor, por su madre, descendiente de la familia de los incas del Per, les daba un gran prestijio, i hacia creer que todo o una gran parte del contenido de esos libros, era el fruto de observacin propia. La crtica razonada demuestra, por el contrario, que la mayor parte de sus noticias ha sido tomada de otros libros impresos o manuscritos
Garmeau
(F. X.) Histoire
du Canad depuis sa dcouverte

v.,
jusquâ nosjoiirs, 3
Quebec, 1845-1852.
Esta obra, de un verdadero valor histrico, ha sido reimpresa a lo menos dos veces mas con pequeas modificaciones o correcciones, traducida al ingles.
i
Gay
(Claudio). Historia fsica
poltica de Chile etc.

,
parte relativa a la historia poltica de esta estensa i conocida obra, forma ocho volmenes, i se estiende desde el descubrimiento hasta 1831. Los acompaan dos tomos
de documentos,
La
muchos de
de).
ellos del
mas
alto inters.
Gomara
(Francisco Lpez
V.,
Historia jeneral de las In-
dias 1
Medina
del
Campo, 1553.
1 v.,
Conquista de Mjico,
Madrid^ 1553.
i
Estas dos obras, muchas veces reimpresas, traducidas a varios idiomas, son interesantes bajo muchos concepi
tos, tiles; pero su valor real es inferior a su reputacin. Se hallan reproducidas en el tomo XXII de la Biblioteca de autores espaoles, de Rivadeneira, entre "los historiadores primitivos de Indias."
GoNGORA Marmolejo
1852.
(Alonso). Historia de Chile desde su

el
descubrimiento hasta
ao 1575, 1
i
v.,
Madrid,
Esta crnica interesantsima

escrita por
de un valor inapreciable,
uno de los conquistadores, fu publicada por primera vez por don Pascual de Gayangos en el tomo IV de una coleccin de documentos titulada Memorial histrico espaol. Se halla reproducida en la Coleccin e his-
toradoics de Chile citada
mas
atrs.
14
HISTORIA DE AMRICA
Gonzlez SuREZ
hlica del
(Federico). Historia jeneral de la Repv.,

i
Ecuador, 7 Quito, 1890-1894.
2 de Altas arqueoljico,
Esta obra, que abarca hasta el ao 1809, est fundada no solo en el estudio de los antieruos cronistas, sino de los documentos de los archivos, i, por estos motivos, as como por el arte literario, es inmensamente superior a la de Ceballos, que hemos anotado antes.
Herrera (Antonio
ocano, 8
te v.,
de).
Historia jeneral de los hechor de

i
los castellanos en las islas
Tierra Firme del
mar
Madrid, 1601-1615.
i
Esta obra, reimpresa dos veces mas, traducida en para otros idiomas, es un monumento de laboriosidad, i
la
compilacin mas rica de noticias acerca del descubrimiento i conquista del nuevo mundo hasta el ao de 1552; i aunque en muchos puntos ha adelantado sobremanera la investigacin moderna, conserva aquella su valor por su conjunto, i constituye un arsena del informaciones abundantsimas casi siempre seguras, recojidas en los mejores documentos que el autor reproduce o estracta. Es conocida por la esmerada reimpresin hecha en Madrid en 1730, acompaada de un copiossimo ndice alfabtico que facilita considerablemente toda consulta.
i
HiLDRETH
(Richard).
The history o the United States
oi
America, from the discovery ofthe continent to the organiztion ot government under the-federal constitution, 3 V., New York, 1849.
The history o the United States of America, from

the adoption ofthe federal constitution to the end
of the sixteenth congress, 3
v.,
New York, 1851-1852.

i
Estas dos obras forman una interesante ra jeneral de Estados Unidos.
amena
histo-
Historia yenera//e la Repblica de Chile, 5 1866-1882.
v.,
Santiago,
Coleccin de memorias histricas reunidas anotadas por don Benjamn Vicua Mackenna. Estas memorias,
i
BIBLIOGRAFA
15
contraidas a asuntos determinados o a perodos aislados, complttan entre s. Algunas de ellas son de grande inters, i poseen un mrito duradero.
se
HuMBOLDT
(Alexandre
de).
Examen
critique de Phistoire
de Ja gographie da nouveau continent et des progres de r astronomie navtique, 5 v., Pars, 1836-
1839.
Obra de grande erudicin
de un notable poder crtico;
tilsima para estudiar la historia del descubrimiento de
Amrica, pero poco ordenada en su plan, falta de ndices, por tanto de difcil consulta. En 1892 se public en Madrid, en dos vohunenes, i con el ttulo de "Cristbal Colon i el descubrimiento de Amrica" la. traduccin castellana de la mayor parte de esta obra de Humboldt; i por la distribucin que all se ha hecho de la materia en captulos mas cortos, i con ttulos especiales, esta traduccin facilita la consulta de las muchas materias all tratadas.
i
Irving (Washington). The history o f the Ufe and' voy ages ofChristophe Colombus, 4 v., London, 1828.
Hasta ahora
la mejor, la
mas completa
la
mas
intere-
sante historia de Colon, por mas que en muchos puntos haya adelantado estraordinariamente la investigacin. Existen de ella numerossimas ediciones i traducciones a casi todos los idiomas de Europa. En Chile se han hecho dos ediciones de la traduccin castellana. El mismo autv^r prepar un compendio de esta obra para el uso de la juventud, del cual se hizo en Chile una traduccin castellana, publicada en 1893.
lomhns, 1
Voyages and discoveries o the companions o Cov., London, 1833.

i
Complemento de la obra anterior, igualmente reimpresa muchas veces traducida al castellano i a otros idiomas.
Life
ofGeorge Washington, 5
v.,
New
York, 1855 a
1859.
Libro de mui interesante lectura, pero sin novedad particular en la investigacin, que
ha sido muchas veces reim-
16
HISTORIA DE AMRICA
preso,
traducido a varios idiomas, pero no
al castellaao,
ni al francs.
Larrazbal (Felipe). Vida del libertador Simn V., Nueva York, 1865-1875.
Bolvar, 2
La mejor historia de Bolvar publicada hasta ahora, i destinada a servir de introduccin a una coleccin de documentos sobre este clebre personaje. Esta compilacin que qued en proyecto por muerte del autor en un naufrajio, est ampliamente reemplazada por la voluminosa Coleccin de documentos para la vida pblica del libertador, dada a luz en Caracas, 1875-1877, en catorce tomos en folio, i que es segunda edicin mui completada de otra compilacin de un ttulo anlogo.
LoRENTE
(Sebastian). Historia del Peni, 1860-1876.
Esta obra consta de seis volmenes publicados los primeros en Francia los otros en Lima, todos con ttulos diferentes segn el perodo que tratan; pero en su conjunto forman una historia jeneral del Per desde el tiempo de los incas hasta 1827, preparada sin grande ic vestigacion, pero dispuesta con mtodo escrita con arte talento.
i
i
Lozano
(P. Pedro). Historia de la compaa de Jess en la provincia del Paraguai, 2 v., Madrid, 1574-1755.
Aunque contraida especialmente a la historia de los jesutas en esta rejion de la Amrica, esta obra, que deja ver
que es en su mayor parte una compilacin formada sobre trabajos anteriores que han quedado inditos, contiene
muchas
provincias arjentinas
noticias utihzables para la historia civil de las i de Chile en la poca de intentada
conquista pacfica por medio del sistema de misiones propuesto por el padre Luis de Valdivia. Casi es innecesario decir que el padre Lozano defiende ese sistema que produjo los mas desastrosos resultados, i que su obra se aparta mucho de la verdad histrica; pero contiene noticias i do-
cumentos
utilizables.
Historia de la conquista del Paraguai, Rio de la Plata i Tucuman, 5 v., 'Buenos Aires, 1874-1875.
Crnica mediocre de aquellos sucesos, que por mas de un
BIBLIOGRAFA
17
siglo se conserv indita, por varios escritores.
si
bien fu conocida
esplotada
Malo
(Charles). Histoire de Pile de Saint
Domingue depuis
Paris, 1819.
sa dcouverte jusqu' cejour, 1
v.,
Libro abundante de noticias ordenadamente espuestasedicin hecha en 1825 lleva la relacin histrica hasta 1824.
Una segunda
Marure
(Alejandro). Bosque/o histrico de las revolucio-
nes de Centro Amrica, desde 1821 hasta 1834, 2

V.,
Guatemala, 1834.
Esta obra debia constar de tres volmenes; pero slo han publicado dos que llevan la historia hasta 1828.
(Jos Toribio).
se
Medixa
Los ahorjenes de
Chile, 1
v.,
San-
tiago, 1882.
Historia de la literatura colonial de Chile, 3
v.,
Santiago, 1878-1879.
MiLUER
(John).
Memorias deljeneralMiller, 2
el
v.,
Londres,
espa-
1829.
Traduccin castellana hecha por
ol Torrijos de esta obra escrita
i
clebre jeneral
publicada en ingles, en cuyo idioma hai dos ediciones. Bajo la forma de vida del jeneral don Guillermo Miller, se han reunido all interesantsimas noticias sobre la revolucin hispano-americana, i especialmente sobre la del Per; i esas noticias dispuestas con orden referidas con una notable sencillez, forman un libro de una agradable lectura, i siempre instructivo.
i
Mitre (Bartolom). Historia

Aires,
de Belgrano, 3
v.,
Buenos
1876-1877.
v.,
Historia de San Martin, 4
Buenos
Aires,
1889-
1890.
tituyen, sin
Estas dos obras, de ttulo i de carcter biogrfico, consembargo, el mejor arsenal de noticias acerca
2
TOMO
18
HISTORIA DE AMEICA
de la historia de la revolucin de la independencia de la Repiblica Arjentina. La segunda de ellas, siguiendo a San
Martin a Chile i al Per, trata estensamente de la revolucin de estos paises.
Molina
(Juan Ignacio). Compendio de la historia jeogr-
ca,
natural
civil del reino
de Chile, 2
v.,
Madrid,
1788 a 1795.
Esta obra, compuesta de dos partes
toria natural
liano,
i
i
diferentes, 1^ his-
2^ historia
civil,
i
publicadas
ambas
en ita-
a otros idiomas, fu mui notable en su tiempo; i aunque los nuevos estudios sobre todas esas cuestiones la hayan hecho mucho menos til, se lee siempre con inters i con agrado.
traducidHS al castellano
Montero Barrantes
Costa Rica, 2
Compendio
tria en ese pais.
(Francisco). Elementos de historia de

v.,
San Jos de Costa
Rica, 1892.
escrito
para la enseanza de la historia paEs una compilacin cronoljica de hechos,

el
con documentos intercalados en o encadenamiento.
texto, pero sin unidad
MoNTFAK
7
V.,
(Lorenzo). Resea histrica de Centro Amrica,
Guatemala, 1878.
Compilacin un poco irregular, pero abundante en documentos histricos referentes a los aos de 1826' para
adelante.
Muoz
Madrid,
(Juan IJautista). Historia del Nuevo Mundo, 1 1 793.
v.,
Es el primer tomo de una historia jeneral de Amrica preparada con un vastsimo estudio, concebida con un notable espritu crtico escrita con arte i elegancia. Comprende slo la historia del descubrimiento hasta el ao 1500. La muerte impidi al autor aprovechar el caudal inmenso de materiales que habia reunido, terminar una obra que habra sido un monumento en su jnero.
i i
Nadaillac (Marquis
Paris, 1883.
de).
UAmrique
prhistorique, 1
y.,
BIBLIOGRAFA
19
Navarrete (Martin Fernndez

i
de).
Coleccin de los viajes
descubrimientos que hicieron por mar los espaoles
desde nes del siglo
XV, 5
v.,
Madrid, 1825-1837.
Valiosa compilacin de documentos para la historia del descubrimiento de Amrica i de los grandes viajes martimos que se le siguieron. Grandes porciones de esta coleccin han sido traducidas a otros idiomas, i los dos primeros volmenes han sido reimpresos.
OvALLE
(P.
Alonso
V.,
de).
Histrica relacin del reino de Chi-
le,
Roma, 1644.
Este libro, publicado al mismo tiempo en italiano, i traducido despus al ingles, no es precisamente una crnica de la conquista, que sin embargo est contada sin gran
desarrollo
neral del
i
sin
i
mucha
exactitud, sino
una descripcin jei
pai.^
de su estado social un siglo despus de la
conquista, descripcin interesante, instructiva
amena,
que en medio de la naturalidad i sencillez con que ha sido trazada, deja ver en el autor un notable talento de escritor. Ha sido reimpresa en Santiago, sin fecha de impresin, pero aproximativamente en 1888.
Oviedo
Baos
Es
la
(Jos).
Historia de la conquista
v.,
de la provincia de Venezuela, 1
trico,
i poblacin Madrid, 1723.
primera parte de una crnica de cierto valor hisque ha sido reimpresa en Caracas en 1824. La segunda parte no ha sido publicada nunca i parece perdida.
Oviedo
Valdes (Gonzalo Fernndez

natural de las Indias,
v.,
de). Historia jeneral
islas
Tierra Firme del
mar
ocano. 4
Madrid, 1851-1855.
nica edicin completa de la grande obra de este cronista, hecha por la academia de la historia de Madrid, bajo el cuidado de don Jos Amador de los Rios. Las partraducidas a tes de esta obra publicada anteriormente varios idiomas, le habian dado gran notoriedad que ha sido confirmada cuando se ha conocido completa.
i
Paz Soldn (Mariano

diente, 3 V.,
Felipe).
Historia del Per indepen-
Lima, 1868-1874.
20
HISTORIA DB AMRICA
Historiaprolijadelaguerra de la independencia del Per, partes falta de impari en muchas de sus cialidad i de espritu crtico; pero mui noticiosa i apoyada jeneralmente en documentos tiles, algunos de ellos desconocidos antes. Posteriormente el autor ha publicado un IV tomo que cuenta la historia de la Repblica.
poco ordenada,
Pelaez (Francisco
'Paula Garca). Memorias para la historia del antiguo reino de Guatemala, 3 v., Guatemala, 1851-52.
"de
Obra mui
noticiosa, pero sin orden
mtodo
histrico.
PiEDRAHiTA (Lcas Fernndez). Historia jeneral de las conquistas del Nuevo reino de Granada,! v., Ainbe-#
res,
1688.
pais,
Obra importante para la historia de la conquista de ese por estar fundada en las relaciones de los mismos conquistadores, pero desgraciadamente no llega mas que hasta el ao 1565, siendo que, segn parece, el autor habla preparado la continuacin que no se conoce. En los ltimos aos se ha hecho una reimpresin de esta obra.
Plaza
(Jos Antonio).
Memor/^s para la historia de a Nueva Granada desde su descubrimiento hasta 1810, 1 Y., Bogot, 1850.
Resumen ordenado de la historia de la conquista i colonizacin de ese pais hasta la poca de la revolucin de la independencia.
Prescott (William H.) History of the reign o Ferdinand and Isahella the catholic, 3 v., Boston, 1838.
ofthe conquest of Mxico, 3 History ^ 1843.
v.,
New
York,
History ofthe conquest o f Per, 2

1847.
a numerosos idiomas (en Chile
v.,
New
York,
Estas tres obras, reimpresas muchas veces, traducidas se han hecho dos ediciones
BIBLIOGRAFA
21
de la Conquista del Per i una de la Conquista de Mjico) i mu aplaudidas por la crtica ilustrada, son el fruto de un gran trabajo de investigacin; i por el arte de la composicin i las formas literarias, constituyen verdaderos
modelos del buen jnero histrico. La primera de ellas, si bien no est precisamente contraida a la historia de Am,
rica, refiere
con estudio
i
del
nuevo mundo
los
con criterio el descubrimiento primeros progresos de la colonii
zacin.
QuijANO Otero (I. M.) Compendio de 1 V., Bogot, 1883.

Resumen elemental de
la historia patria,
la historia de
Nueva Granada,
que alcanza hasta 1863. Las noticias estn espuestas en forma sumaria. La parte mas noticiosa es la que se refiere a la revolucin de la independencia.
Rengger
(I.
R.) et
Longchamp
(M.) Bssai historique sur

et la
la rvolution
du Paraguay
gouvernement
Paris, 1827.
dic-
tatorial dv docteur Francia, 1
v.,
Este librito, escrito por dos viajeros suizos que vivieron en el Paraguai i bajo la dictadura del doctor Francia, es
Ha sido reimpreso traducido a diversos idiomas. Una de las ediciones castellanas tiene notas ilustrativas sobre varios puntos.
sumamente
instructivo e interesante.
i
varias veces,
Restrepo
(Jos Manuel). Historia de la revolucin^ de la

v.,
repblica de Colombia, 4
Besanzon, 1858.
Segunda edicin de una obra publicada en 1827, pero tan desarrollada i completada que se puede considerar una obra absolutamente nueva. Comprende la historia de la revolucin de la independencia en Nueva Granada, Venezuela Quito, la historia de la repblica de^Colombia hasta su disolucin en 1831. Si se le puede reprochar que su plan no es suficientemente apropiado para formarse con una sola lectura una idea clara de aquellos acontecimientos, no se le puede desconocer su valor como fuentes
i i
de noticias abundantes, jeneralmente exactas, con bastante imparcialidad.
espuestas
22
HISTORIA DE AMRICA
RosAi.ES (P. Diego

3
V.,
de).
Historia jeneral del reino de Chile,
Valparaso, 1877-1878.
i
Crnica estensa, de un valor mui desigual en todo caso inferior al crdito que se ha pretendido darle. Cuenta los sucesos relativos a la conquista i a la colonia hasta mediados del siglo XVII. La parte concerniente a la conquista i aos subsiguientes, no vale casi nada; pero al narrar los sucesos de su tiempo, el padre Rosales ha podido dar alguna luz sobre ellos, i utilizar los escritos de otros cronistas, a quienes toma, sin citarlos, largas pajinas. El padre Rosales, aunque escritor abundante, jeneralmente correcto, no sabe dar relieve a los acontecimientos i no tiene suficiente criterio para juzgarlos.
(William).
RoBERTSON
The history o America, 2
v.,
Lon-
don, 1777.
Obra completada en las ediciones subsiguientes, tradumuchos idiomas, acreditada por el aplauso de la crtica por centenares de reimpresiones. Aunque circunscida a
i
crita a
blos americanos,
estado social de los antiguos puedescubrimiento i conquista slo de algunos de estos paises, i el sistema colonial de los europeos, aunque sobre muchos de estos puntos la investigacin moderna haya modificado mucho lo que se sabia en tiempo de Robertson, la obra de ste conserva junto ton
dar a conocer
el
el
su valor literario,
el
i
que
el
le
ha impreso un alto
razonada
estudie concienzudo de todas las fuentes de informaciones que era posible conocer entonces. La lectura de esta obra, til por su fondo histrico, lo es
espritu de crtica
igualmente como un modelo del arte de la narracin.
Ruge
(Sophus). Historia de la poca de los descubrimientos
jeogrcos, 1
v.,
Barcelona, 1890.
parte de la clebre "Historia Universal" (tomo VII) preparada por varios profesores alemanes bajo la direccin del doctor Guillermo Oncken, i con ella ha sido traducida al castellano i publicada con las mismas lmila edicin orijinal, que son mui instructivas. Cuenta la historia del descubrimiento i conquista de Amrica, conjuntamente con la de la India Oriental. Por la solidez de la preparacin del autor, por la seriedad de la crtica histrica i por la utilizacin de los trabajos mas
Forma
nas de
bibliografa
23
recientes de la erudicin
ser conocido
i
moderna,
el
libro de
estudiado; pero no es en una historia popular, es decir, exije que
Ruge debe manera alguna
el lector tenga algn conocimiento de la materia, para, aprovechar las tiles nociones que contiene.
Simn (Frai Pedro). Primera parte de

les
las noticias historia-
de las conquistas de Tierra Firme de las Indias

v.,
Occidentales, 1
Cuenca, 1627.
Crnica mui abundante en noticias para la historia de la conquista colonizacin de la Nueya Granada. Ha sido reimpresa en Bogot en 1882; pero aunque se ha anunciado la publicacin de otras dos partes que el autor dej inditas, ignoro si se haya hecho.
i
SoLis (Antonio
el
de).
Historia de l conquista^ poblacin

la
progresos de
nombre de Nueva Espaa,
Amrica septentrional conocida con 1 v., Madrid, 1684.
la
Esta obra, mas conocida con el ttulo de "Historia de conquista de Mjico" es un monumento de la literatura histrica de la buena lengua de Espaa, i como tal ha
i
traducida a varios idiomas. i por su valor literario el aplauso que se le ha tributado, deja mucho que desear por la falta de rigorosa verdad, por el carcter jeneral de la crtica histrica a que obedece el autor.
i
sido reimpresa
el
muchas veces
Si
por merece
arte de la composicin
SoTOMAYOR Vales (Ramn), i/sor/a de
Chile durante los

y
cuarenta aos trascurridos desde 1831 hasta 1871 2 V., Santiago, 1875-1876.
forma
Estudio histrico tan valioso por su fondo como por su literaria. Esos dos volmenes alcanzan slo hasta 1837.
Campaa
del Ejrcito chileno contra la confederav.,
cin Per-boliviana en 1837, 1
Santiago, 1896.
Estudio histrico de Bolivia bajo la administracin del jeneral don Jos Mara de Ach, 1 v., Santiago, 1874.
24
HISTORIA DE AMRICA
Est precedido de una introduccin de 125 grandes paque forma un compendio ordenado i noticioso de la historia de Bolivia desde los principios de la revolucin de
jinas
la independencia
hasta 1861.
Sparks
(Jared). Theh'fe
ofGeorge Washington, 1 y., Boston,
1839.
Escelente vida de Washington, preparada como introduccin a una* coleccin de documentos sobre este ilustre personaje, varias veces reimpresa i traducida al francs. En ella se puede estudiar la historia de la revolucin de la independencia de los Estados Unidos de Amrica.
Toledo (Fernando Alvarez

Leipzig, 1861.
de).
Puren Indmito, 1
v.,
Poema, o mas
-bien,
i
miento de los indios a unes del siglo XVL
crnica rimada sobre el levantadestruccin de las ciudades de Chile
Torrente (Mariano). Historia

americana, 3
Y.,
de la revolucin hispano-
Madrid, 1829-1830.
el
Aunque concebida con
mas apasionado
espritu espa-
ol, preparada con los informes i escritos de los jefes realistas, i mui incompleta en ciertos puntos, esta obra es un
trabajo considerable de perseverancia; contiene noticias acerca de la revolucin de todos los pueblos hispano-americanos, es de suma utilidad en algunas de sus partes en que el autor ha podido recojer datos abundantes, est trazada en. rigoroso orden cronoljico i escrita con perfecta
en ocasiones con verdadero nteres. Fu mui leda en aos atrs; i aunque las nuevas investigaciones la hayan hecho caer en cierto olvido, vale mucho mas de lo
claridad
que podra creerse por la escasa estimacin que de hace al presente.
ella se
Valeejo (Antonio R.) Compendio de la historia social i poltica de Honduras, aumentada con los principales
acontecimientos de la Centro Amrica, 2
galpa, 1882.
y.,
Teguci-
documentos intercalados en
Libro elemental dispuesto en preguntas i respuestas, con el testo, que alcanza en la na-
bibliografa
rracion de los hechos hasta el ao de la publicacin. El gundo volumen est formado por otros documentos.
se-
Yarnhagen (Francisco
2
V.,
Adolfo). Historia geral do Brasil,
Rio de Janeiro, sin ao de impresin.

l
El autor de este libro, que al frente de
ha puesto, no
su nombre, sino su ttulo de Vizconde do Porto Seguro,
habia hecho la primera edicin en Madrid en 1854. La segunda, llamada de Rio de Janeiro, fu impresa en Viena en
1875,
i
contiene notables modificaciones sobre la primera.

la
Esta historia,
del Brasil,
i
mejor que existe sobre
el
perodo colonial
i
fruto de un largo estudio en bibliotecas
en
archivos, se detiene al iniciarse la revolucin de la inde-
pendencia. La primera edicin contaba los primeros pasos de sta, hasta setiembre de 1822. El autor dej escrita una continuacin o historia dla revolucin e independencia del Brasil que no se ha publicado.
ViDAURRE
i
(Felipe
Gmez
de).
Historia Jeogrca, natural

v.,
civil del reino
de Chile, 2
Santiago, 1889.
Esta obra, escrita en Italia a fines del siglo anterior por un ex jesuta chileno sobre el mismo plan de la de Molina, que hemos mencionado antes, pero mu inferior a ella bajo todos conceptos, ha merecido el honor de ser publicada un siglo mas tarde; pero no puede sacarse grande utilidad de
su estudio.
Vicua Mackenna (Benjamin).

Este fecundo escritor ha dejado numerosos libros sobre
historia de Chile, todos ellos
animados por una forma
li-
pesar de los descuidos de detalle, hai siempre en esos libros noticias i documentos nuevos o desconocidos anteriormente. De entre ellos sealaremos slo los que llevan por ttulo El Ostracismo de los Carreras, El ostracismo de O^Higgins, La guerra a muerte (historia dlas ltimas campaas de la independencia, o guerra contra los montoneros que se denominaban ltimos defensores de los derechos del rei de Espaa) i Don Dieô Portales.
teraria agradable
i
llena de colorido.
Zarate (Agustin
de).
Historia del descubrimiento
conquis-
26
HISTORIA DE AMRICA
ta de la provincia del Per,
sealadas en
ella,
v.,
i de las guerras Amberes, 1555.
cosas
Crnica ordenada i bien escrita por un testigo de muchos de los acontecimientos que refiere, varias veces reimpresa i traducida a otros idiomas; pero de un mrito histrico inferior al que ha solido atribursele. Se halla reproducida en la Biblioteca de autores espaoles, de Rivadeneira, tomo XVI, segundo de "Los historiadores primitivos
de Indias".
PARTE PRIMERA,
AMRICA INDIJENA.
CAPITULO PRIMERO.
Priniitivom habitanten de Amrica.
Oscuridad
2.
1.
del orjen de los primitivos habitantes de Amrica. Hiptesis mas probable. 3. Etnografa de los pueblos americanos 4. Lenguas. 5. Naciones civilizadas de Amrica. 6.
(Nota).
Oscuridad del orjen de los primitivos habitantes DE Amrica "El problema de la primera poblacin de la Amrica no es del resorte de la historia, as como las cuestiones sobre el orjen de las plantas i de los animales, i sobre la distribucin de los jrmenes orgnicos no
1.
son del resorte de Ids ciencias naturales. La historia, relas pocas mas remotas, nos muestra casi todas las partes del globo ocupadas por hombres que se creen aborjenes porque ignoran su filiacin. En medio de una multitud de pueblos que se han sucedido mezclndose unos con otros, es imposible reconocer con exactitud la
montndose a
pnmera base
de la poblacin, este orjen primitivo
mas
all
HISTORIA DB AMRICA
del cual
comienza
el
dominio de
las tradiciones
cosmog-
nicas"
1.
pesar de la profunda verdad que encierra esta opinin de un ilustre sabio, la historia se ha ocupado con frecuencia de averiguar cmo i cundo fu poblada la Amrica.
Consultronse primeramente las tradiciones de los indjenas: fueron estudiadas sus costumbres e instituciones, i comparndolas con las de los pueblos del antiguo continente se crey hallar la filiacin de los primitivos americanos. Este medio de investigacin mui poco seguro, en cûe
se
toman como
coincidencias nacidas de un
i
mismo
orjen
las prcticas,
preocupaciones
cierto estado
de civilizacin, llev
usos que son inherentes a a los historiadores a
fundar las teoras mas opuestas. Se ha escrito que los americanos dcscendian de los judos dispersados despus de la
destruccin de Jerusalen; que pro venia n de los fenicios i cartajineses arrojados a Jas costas de Amrica por una tempestad, o que traian su orjen de los trtaros moni
goles, fijando al efecto
hasta la poca en que debian aque-
llos haber hecho su emigracin. Otros supusieron que el continente americano habia estado unido antiguamente al Asia, i que violentas convulsiones volcnicas hablan roto
las tierras de comunicacin,
formando
*.
as los
innumerables
archipilagos de la Oceana
2.
Hiptesis mas probable.- Slo en

al estudio
los ltimos
aos
se
ha aplicado
seguros de investigacin, la filoloja
de esta cuestin elementos mas Las i la antropoloja.
escavaciones jeoljicas practicadas n el sur del Brasil i en los valles del Oho, del Mississip i de la Florida i los restos
humanos hallados en estado fsil americano una antigedad que no

1
se
dieron al hombre sospechaba. Por aldes peuples in-
HuMBOLDT, Vues
des cora Hieres et
monuments
dignes de V Amrique, tom. I, Introduction. * Casi todas estas hiptesis estn fundadas en quimeras hist-
no pueden resistir a la luz de la verdadera crtica. Lyell, Vanciennet de Vhomme prouve par la googie, traduit par Cbaper, Paris, 1864, chap. III, pj. 40, ed. sricas que
2
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
29
gun tiempo creyeron algunos sabios que el nuevo mundo haba sido la cuna del jnero humano; pero las investigaciones subsiguientes revelaron que en otras rejiones del
globo existan restos humanos de la misma antigedad. al problema del orjen de los primitivos habitantes de Amrica, se ha apelado al estudio de
Para hallar una solucin
sus lenguas i de la fisioloja. La investigacin cientfica ha conducido a los sabios a asentar como verdad probada la unidad del jnero humano, i se ha sealado al Asia como
su patria comn, de dt)nde han salido las tribus
humanas
para poblar las soledades mas remotas. Pero cmo han podido efectuarse estas emigraciones? Cmo el hombre, desprovisto de los elementos que le ha suministrado la civilizacin moderna, ha podido cruzar los mares? ''Pickering, miembro de una comisin cientfica
norte-americana, se pregunta dnde comienzan i dnde acaban el Asia i la Amrica; i en efecto, el navegante que
costeando las
determinar
el
islas Aleucianas pasa de Kamtchatka a la pennsula de Alaska, se encuentra mui embarazado para
lmite de
el
ambos
continentes.
La poblacin
Al noreste,
de Amrica por
noroeste
fu, pues,
mui
fcil.
por la Islandia i la Groenlandia, las inmigraciones de Europa en Amrica no eran mas difciles. "Pero estos dos puntos no son los nicos por donde ha
debido efectuarse la poblacin del nuevo mundo. Se conoce hoi mejor que antes la marcha, la complicacin de los movimientos de la atmsfera i de los mares. Donde nuestros predecesores no vieron mas que la gran corriente ecuatorial, que iba directamente del este al oeste, sabemos ahora
que existen contra corrientes dirijidas en sentido contrario. Los marinos modernos han descubierto nuevos rios que c;rren en el seno de los mares, en particular han encontrado uno que pasando por el sur del Japn se dirije a las costas de Amrica. La corriente de Tressan ha arrastrado hasta
i
las costas de California
algunos juncos, o naves chinescas,
abandonados, as como el Gulf st reara habia arrojado a la playa de las Azores los frutos, los maderos labrados, i las
30
HISTORIA DE AMRICA
canoas destrozadas que llevaron al corazn de Colon la conviccin de que era posible hallar tierras navegando hacia el oQcidente de Europa. Esta corriente, si ha sido conocida de una nacin de navegantes, ha podido i debido conducir sus naves de Asia a Amrica, as como ha podido
arravStrar a California las embarcaciones imperfectas de al-
gunos pueblos menos hbiles para luchar contra el mar. En fin, la gran corriente ecuatorial del Atlntico ha podido mu bien llevar a la Amrica meridional i al golfo de Mjico cierto nmero de hombres arrancados a las costas de frica; pero en todo caso, estos hechos han debido ser mucho mas raros, porque la mayor parte de las poblaciones litorales del frica parece haberse dedicado mui poco a la navegacin."
3
De estas observaciones se deduce que la Amrica ha debido ser poblada por inmigraciones sucesivas, conclusin que est hasta cierto punto conforme con las primitivas tradiciones de los pueblos mas adelantados del nuevo mundo.
Sin embargo, en este orjen probable de la poblacin americana parece haber predominado el elemento asitico. ''Las
naciones de Amrica dice Humboldt, a escepcion de las que pueblan las inmediaciones del crculo polar, forman una sola raza, caracterizada por la conformacin del crneo,
por el color del cutis, i por los cabellos lisos i lacios. La raza americana tiene relaciones mui sensibles con la de los pueblos mongoles; sin embargo, los pueblos, indjenas del nuevo continente ofrecen en sus facciones, en su color, mas o menos subido, i en la altura de su talla, diferencias tan
marcadas como
que se notan entre muchas naciones de * la misma raza en el antiguo mundo."

los
^
pj.
A. De Quatrefages, Unit de Vspecc humaine, chap. XXII, 406. Brasseur de Buurbourg, Popol Vuh, le Uvre sacre de
V antiquit americaine, mtrowcon, ITI, consigna algunas noticias de viajes efectuados de esta manera. * Los resultados obtenidos por este camino, por mas injeniosos distan mucho de ser definitivos i de soi atrayentes que parezcan,
lucionar regularmente las infinitas dificultades que suscita la cuestin.
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
31
3. Etnografa de los pueblos americanos. Los conquistadores europeos del nuevo mundo encontraron, sin embargo, una gran variedad entre sus habitantes. Vivian estos individuos en tribus mas o menos numerosas, ca.si siempre aisladas e<itre s, hablando diversas lenouas i ob servando prcticas diferentes. La ciencia moderna ha que
rido clasificar en diversas
tes de Amrica:
i
i
las
ramas a los primitivos habitantomando por punto de partida las lenguas costumbres, ha encontrado una inmensa multitud de
pueblos a los cuales,

milias. ^'Desde
el
si bien ha atribuido un orjen comn, no ha podido aun agrupar definitivamente en diferentes fa-
polo norte hasta la Tierra del Fuego, casi
se manifieste en Amrica, desde el negro hasta el amarillo. Los indjenas, segn su nacionalidad, aparecen de color moreno aceituna-
no hai un matiz de color humano que no
do,
moreno subido, bronceado, amarillo
plido, amarillo
no varia menos. Entre la talla no diremos jigantesca, pero elevada del patagn, i la pequenez de \os changos, se encuentra una multitud de estaturas intermediarias. Las proporciones del cuerpo presentan las mismas diferencias: algunos pueblos
tienen
el
i
cobrizo, rojos, blancos, morenos, etc. Su estatura
rostro largo,
como
corto
ancho como
los
las tribus dlas pampas, otros habitantes de los Andes peruanos.
Lo mismo
nos un
se observa en la forma i el volumen de la cabeza. Sin embargo, se nota entre los diferentes pueblos america-
aire de parentesco,
ciertos rasgos jenerales que los

^
distinguen de las razas-del antiguo mundo."
Estas diferencias han dado lugar a
las
variadas
clasifi-
caciones etnogrficas de los aborjenes de Amrica. Hasta ahora, como hechos dicho, no se ha llegado a hacer una
distribucin definitiva; pero los estudios especiales que se
han hecho en
de tribus
i
las
dos Amricas, han probado

([ue
la
variedad
de familias
constituian su primitiva pobla-
cin cobriza. Separando a los habitantes de las rejiones
circumpolares, los esquimales,
como hombres
de raza dife-
Maury, La
terre et
/ homme,
chap. 7, pj. 368.
32
HISTORIA DE AMRICA
ha dividido al resto de los indjenas americanos en ocho grandes ramas que a su vez han sido subdivididas en infinitas familias. Son stas: 1'^ La roja, que abraza todas las tribus estendidas en otro tiempo sobre el territorio de Estados Unidos; 2^ La californiana, que ocupaba la rejion occidental de la Amrica del norte; 3^ La nahua en Mjico; 4r La maya-quich en la Amrica Central; 5^ La caribe,
rente, se
que se estendia en las Antillas i en las rejiones septentrionales de la Amrica del sur; 6'^ La guaran, pobladora de una gran parte del Brasil; 7^ La peruana de los Andes, que formaba el vasto imperio de los incas; 8^ La pampa, que
se dilataba en la rejion oriental de la parte meridional de
la
Amrica
del sur;
9'^
La araucana que poblaba
los
dos
lados de la estremidad meridional de la cordillera de los
Andes. Esta clasificacin, por jeneral que sea, dista
mucho
de ser definitiva.
lo infinito
4.Lenguas. Estas ramas
se
dividen
se subdividen
cuando se estudian i clasifican las lenguas hasta i dialectos americanos. Los fillogos han contado en el nue vo mundo mas de 500 lenguas diferentes, mas de 2,000 diai
lectos
^.
'Xas lenguas americanas ofrecen sin duda una gran desigualdad de desarrollo i de riqueza, segn el estado mas o menos avanzado de los pueblos que las hablan; pero nunca aun tomando las formas mas complejas i eho^rosando su vocabulario, estas lenguas pierden un carcter de aglutinacin. Por elaborado que sea un idioma americano, guarda
Entre la multitud de trabajos que existen sobre la etnografa americana se distinguen: Uhomme amcricain de V Amriqne meNorth americain indians ridioiale, par Alcide D'Okbigny, 2 vol., by Geo. Clatin, 2 vol., notable particularmente por el primor de sus grabados. 6 Vase el Atlas ethnographique da glohe, par A. Balbi, Pars 1826. El mas completo de los catlogos de las lenguas americanas que se haya publicado jamas es el del erudito profesor alemn Hermann .. LupwiG, dado a luz con el ttulo de The lterature of american aboriginal langvtage, London, 1858.
i
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
33
que le quita toda flexibilidad; i hace mui incmodo su uso. Es incapaz de espresar las ideas finas, sutiles i delicadas: puede ser rico en espresiones, pero
siempre su
sello especial, lo
carece de flexibilidad
de claridad.
La
persistencia de este
carcter tan distintivo en las lenguas americanas es uno de

los indicios
menos equvocos de que las poblaciones que los hablan estn unidas por un parentesco comn. En lugar de desligar su pensamiento de la concepcin confusa bajo la cual se habia presentado, los indios americanos no han hecho mas que insistir sobre la primera tendencia. No slo se han aglutinado las palabras sino que stas han sufrido cambios que las han desfigurado completamente. El empleo constante dla aglutinacin da a las lenguas de la Amrica la apariencia de tener palabras mui largas, aunque los elementos que componen esas palabras sean monoslabos o
dislabos."
7
pesar de estas coincidencias, las lenguas americanas
ofrecen infinitas variedades,
no tanto en su construccin
los
como en
sus vocabularios.
En
primeros tiempos de la
conquista, los castellanos buscaban un intrprete entre los

indjenas, o
alguno de
ellos
estudiaba ciertas palabras para
darse a entender en las espediciones subsiguientes; pero luego notaban con sorpresa que apenas habian andado
unas cuantas leguas, o se habian trasladado de una isla a otra, encontraban pueblos cu\'o idioma les era completamente desconocido. Este fenmeno de la inmensa variedad de idiomas, nico en el mundo, llam la atencin de los tos-
M.WRY, La
terrc et
rhowme,chap.\lU, pj. 416
Para comi
prender mejor este sistema de aglutinacin, basta citar un ejemplo: Nicalchihua significa en mejicano yo construyo mi casa, se compone de ni, cali chihua, que significa yo, casa, hago, Rl nombre del emperador Moteuhzoma (vulgarmente Moctezuma) es compuesto de un modo anlogo de mo-zoma, que significa l se enfada de Theul que significa seor, se enfada como seor. Vase la disertacin que sobre este punto ha hecho D'Okbigny, Uhomme arntricain, tom. I, chap. III.
i
TOMO
34
HISTORIA DE AMRICA
eos soldados castellanos,

sabios modernos
5.
^'^.
ha preocupado seriamente a
los
Naciones civilizadas de Amrica. En medio de
ese
conjunto de tribus brbaras que constituian la poblacin indjena de Amrica, se habian formado lentamente sociedades i estados que alcanzaron cierto grado de civilizacin. A poca distancia de los bosques donde se ocultaban salvajes desnudos i feroces, se habian levantado imperios poderosos en que las artes i la industria eran cultivadas con esmero i en que comenzaban a aparecer los primeros jrmenes de las ciencias. La civilizacin naciente estaba re-
concentrada en tres puntos del inmenso territorio de la Amrica; pero en los tres habia tomado caracteres esencialmente orijinales, i mui diferentes de los que distinguen la
civilizacin europea.
En el valle de Anahuac se levantaba el imperio mejicano, poderoso por su organizacin sus riquezas, i pequeos estados confederados que robustecian su poder. En la Amrica del sur se habia formado el estenso imperio de los incas, que despus de grandiosas conquistas, se estendia rpidamente. Estos dos grandes imperios, estaban aislados, por decirlo as, por elevadas montaas i por climas mortferos.
i
Ambos habian
crecido
desarrollad ose sin tener noticias
de la nacin rival de su grandeza i de su poder que se levantaba en el mismo continente. En medio de ellos, en las regiones que hoi forman la repblica de Colombia, existia una nacin menos poderosa i menos civilizada, la de los chibchas o muiscas que tenia tambin una civilizacin propia,
pero que habria sido absorbida por los poderosos seores del Per si la exivStencia del imperio de stos se hubiera prolongado algunos siglos mas. Al rededor de estas tres naciones, slo habia tribus sal-
Entre los estudios que
se
han hecho sobre
las lenguas aborje-
de la Amrica puede consultarse con provecho el artculo titulado Langues americaines. publicado por M. Aubin en la Encvcloties
pedie du
XIX sicle.
PARtE PRIMERA.
CAPTULO
35
mas o menos groseras, que parecan destinadas a viperpetuamente en la barbarie cuando los conquistado* res europeos pisaron las playas del nuevo mundo.
vajes,
vir
En
el
la edicin del
Compendio de Historia de Amrica
(de
1894)
dice
seor Barros Arana lo siguiente acerca de las materias de este captulo: "La existencia del continente americano era desconocida a los ejipcios, a los chinos, a los fenicios, a los griegos a los
i
romanos. Los historiadores de estas diversas naciones no hacen la menor mencin de esta vasta porcin de nuestro globo; los primeros conocimientos serios que acerca de ella tuvieron los europeos,, datan de la conquista espaola comenzada al terminar el siglo XV de nuestra era. En ese momento la Amrica estaba habitada desde el ocano rtico hasta el cabo de Hornos, desde las riberas del Atlntico hasta las del Pacfico, por millones de hombres que presentaban, por su aspecto fsico i por su estado social, rasgos caractersticos en contraste completo con los que habitaban el antiguo
i
continente.
Hablaban centenares de dialectos mas o menos semejantes en su estructura, diferentes en sus vocabularios, pero todos
i
igualmente estraos a las lenguas de Europa del Asia. Su manera de numeracin, su sistema astronmico, el modo de contar el tiempo, diferan igualmente de los que usaban los europeos. Todo era nuevo para stos" (Nadaili ac. Les prmiers hommes, chap. VIH). Ignorando la existencia de este continente, los primeros europeos que arribaron a l en el siglo XV, creian haber llegado a las rejiones mas apartadas del Asia, i lo llamaron India, i a sus pobladores, indios. Slo algunos aos mas tarde descubrieron que era un continente desconocido hasta entonces; i se le design con los nombres de Amrica i de Nuevo Mundo. Los trabajos de la lingstica comparada, en que muchos espritus cultos creyeron hallar el camino para descubrir la verdad por la filiacin de las lenguas, no hadado frutos mas satisfactorios. El continente americano ofreca a este respecto un cuadro que con justicia ha llamado la atencin de los sabios. Se hablaban en l mas lenguas diferentes que en cualquiera otro continente. Cerca de quinientas de ellas son conocidas por medio de gramticas mas o menos razonadas, o estudios de cierto valor, probablemente pasan de otras tantas las lenguas americanas menos conocidas o del todo desconocidas. La lingstica moderna, sin llegar todava a conclusiones definitivas, cree poder asentar que todas ellas pueden redircirse a unas veintisis lenguas matrices, esencialmente diferentes entre s; i que las dems, que se hablan tomado como idiomas diversos, son slo dialectos derivados de aqullas.
i
36
HISTORIA DE AMRICA
de estos diferentes estudios, el examen de las i los monumentos i ruinas que los conquistadores europeos hallaron en Amrica, la observacin de los caracteres fisioljicos de los americanos, la comparacin cientfica de las lenguas que stos hablaban, coordinado con las conquistas de la
tradiciones histricas
jeoloja
i
La combinacin
de la paleontoloja, que han hallado los vestijios dla
presencia del hombre en una poca mui remota, han permitido llegar a conclusiones que en manera alguna resuelven la cuestin de
orjenes de la poblacin americana, o
mas
lo
bif n
que alejan
la difi-
cultad, hacindonos
comprender que, a
menos hasta ahora,
es
imposible llegar a una solucin efectiva. Estas conclusiones pueden formularse de la manera siguiente: 1^ El hombre habita la Amrica desde tiempos tan remotos que,
no siendo posible encuadrarlos en ningn sistema cronoljico, se ha dado la denominacin de prehistricos,! slo pueden combinarse con los perodos jeoljicos
les
2^ La civilizacin americana, tan vieja en su orjen como las mas antiguas civilizaciones conocidas de los otros continentes, no
desarrollado en su suelo, i ha pasado i retroceso que produjeron en un largo trascurso de siglos, la grandeza, la caida i la reconstruccin de vastos i poderosos imperios. 3^ Las lenguas americanas parecen igualmente formadas en este
es extica.
Se ha formado
por alternativas de adelanto
continente;
i no slo no pueden asimilarse o acercarse a las de los otros continentes a cuyas poblaciones se le atribua un orjen comn, sino que estaban divididas en lenguas enteramente diversas
s, e irreductibles a un centro lingstico nico. Las tradiciones histricas de los pueblos americanos, conservadas muchas de ellas en pinturas o escrituras jeroglficas casi del todo indescifrables, o en instrumentos de mas difcil interpretacin,
entre
la existencia de ruinas de palacios, fortalezas,
templos
ciudades
hombres que habitaban este continente a la poca de la conquista europea, no bastan para formar la historia ordenada de las antiguas naciones del Nuevo Mundo, sino un cuadro vago i jeneral de las trasform aciones por que stas haban pasado. Todo demuestra que los imperios que los europeos encontraron en Amrica al terminar el siglo XV, eran relativamente modernos, pero que ellos reemplazaban a otros mucho mas antiguos, i que probablemente fueron un tiempo mas poderosos. "La trajedia que en el viejo mundo tuvo por desenlace la caida del imperio romano, dice un clebre americanista, se repiti en el Nuevo Mundo; i los godos, los hunos i los'vndalos de Amrica consiguieron destruir una civilizacin que podia rivalizar con las de Roma, de Nnive, del Ejipto i de la India". Puede aadirse
enteras, ruinas misteriosas para los
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
37
que as como los invasores del imperio romano fueron los instrumentos de la formacin de las nuevas nacionalidades europeas, la destruccin de la antigua cultura americana fu seguida, despus
de algunos siglos de perturbacin, del nacimiento de las sociedades civilizadas que hallaron en este continente los conquistadores europeos.
CAPITULO
II.
JEl aiitioîio .Hjico.
1. Orjen
de la civilizacin mejicana. 2. Los chichimecas. 3. Xuevas invasiones; los aztecas o mejicanos.- -4. Gobierno de los mejicanos. 5. Jerarqua social. 6. Rentas pblicas. 7. Instituciones militares 8. Industria comercio. 9. Artes, ciencias i letras. 10. Relijion. 11. Costumbres.
1.
Orjen de la civilizacin mejicana. "La
civiliza-
cin primitiva de la Amrica septentrional parece haber es-
tendido sus beneficios, en los primeros tiempos de su existencia,
a las diversas comarcas conocidas hoi con
el
nomi
bre de estados de Tabasco, de Chiapas, de Oajaca
de
Yucatn, as como a las repblicas actuales de Guatemala Salvador i Honduras. La multitud i la variedad de las ruinas que se encuentran en estas diversas comarcas, unidas al estudio de las tradiciones que se ligan a su pasado, han inspirado el pensamiento de buscar ahilas primeras huellas de esas antiguas naciones que rivalizan, por su cultura i su civihzacion, con los reinos del Asia antigua. Segn las tradiciones tzendales, las orillas del rio
Tabasco
del
Uûma-
cinta habran sido testigos,

cristiana, de las maravillas
muchos
siglos antes de la era

el
operadas por Votan,
mas an-
tiguo de los lejisladores americanos. Votan apareci acom-
paado de aquellos a quienes la providencia destinaba para ser los fundadores de esa civilizacin. Votan, dice la
40
HISTORIA DE AMRICA
tradicin, es
i
primer hombre qne Dios envi para dividir distribuir estas tierras. Esta reparticin anuncia una
el
conquista o una colonizacin, i de todos modos la divisin del suelo, que es una de las primeras condiciones de la propiedad
por consi<^ûiente de la civilizacin. Votan no venia, pues, a poblar el continente americano, que ya se hallaba poblado" 1. La historia de los fundadores de la civilizacin de aquellas rejiones, est envuelta en las mas oscuras tinieblas. El estudio de las grandiosas ruinas que quedan todava en pi, hace creer que la construccin de los templos i monumentos de Yucatn i las rejiones vecinas, i por tanto la civilizacin de aquellos paises son coetneas con la del antii
guo
Hjipto.
de los sucesores de Votan dur sin duda hasta que llegaron del oriente pueblos de muchos distinta raza, los toltecas, que entraron en el territorio de Anahuac, operando en l una transformacin completa.
La dominacin
siglos,
Los toltecas practicaban

trabajaban los metales
2.
la agricultura
las artes tiles,
inventaron un complicado pero

^.
curioso sistema cronoljico
Los CHiCHiMKCAS. Los toltecBs establecieron su
ca-
1 Brasseur de Bourbourg, Histoire des nations civilises du Mexique et de V Amrique-Centrale, tom. I, chap. II. Este erudito viajero e historiador ha escrito cuatro gruesos volmenes sobre la historia antigua de Mjico, tres de los cuales estn destinados a
la investigacin de la oscura historia de sus primitivos habitantes,
consultando al efecto los monumentos pinturas mejicanos que se conservan, i las tradiciones de los indjenas. Sus investigaciones, por prolijas i juiciosas que parezcan, no constituyen t:,dava la
i
historia definitiva.
2
Ciimo una prueba de
la oscuridad de la historia primitiva de
Mjico, sealaremos la fecha asignada al arribo de los toltecas al valle de Anahuac por dos prolijos historiadores. El abate Clavijero
fija el ao 684 de la era cristiana; mientras el abate Brasseur La comparacin de de Bourbourg indica el ao 279 antes de J. estas fechas revela mejor que una disertacin, las tinieblas en que st envuelta aquella parte de la historia americana.
PARTE PRIMERA.
CAPTUl-O
II
41
pital en Tollan, o
Tula como escriben
lOvS
i
espaoles. Her-
moseronla con suntuosos monumentos,
llegaron a for-
mar un estado respetable, rejido teocrticamente. Pero su dominacin no fu durable: pueblos nuevos, los chichimecas,
venidos del norte, invadieron el valle de Anahuac i se establecieron en l. Entre estas naciones habia algunas que desde tiempo atrs se encontraban en posesin de todos los
elementos de la civilizacin, i que mostraban haber pertenecido a pueblos agrcolas, avanzados en las artes i en las ciencias. Otros, aunque nmades i cazadores, estaban unidos
entre
s por los lazos dla sociabilidad i de instituciones que denotaban un estado anterior mui superior a la vida ordinaria de los salvajes. Por mas que los antiguos poblado-
res los consideraran
periores a los conquistados, i por
como brbaros, ellos se juzgaron sumucho tiempo se negaron

la
a mezclar su raza para no alterar

ros,
pureza de su sangre
'^.
Siguironse largas guerras a la invasin de estos estranje-
que los historiadores han querido esplicar buscando

en las pinturas de jeroglficos de sus
lucha, la causa de la civilizacin
intilmente la verdad en las tradiciones fabulosas de los

indjenas
tos.
i
monumenal fin
En esta
obtuvo
un triunfo definitivo. 3. Nuevas invasiones; los aztecas o mejicanos. Nuevas invasiones de pueblos desconocidos vinieron mas tarde a aumentar el nmero de las naciones que poblaban el valle de Anahuac. Los mas conocidos de los pueblos invasores fueron los aztecas o mejicanos
i
los icolhiiacinos,\\'cimi-
dos mas jeneralmente tezcucanos, del nombre de su capital Tezcuco. Despus de largas luchas, llegaron estos a formar una monarqua que existia aun a la poca de la conquista
espaola.
El orjen i las primeras espediciones de los aztecas o mejicanos estn envueltos en fbulas que no es posible aceptar. Parece, sin embargo, que llegaron a los confines de
Anahuac a
3
principios del siglo XIII;
que durante muchos

chap.
III, pj.
Brasseur de Bourbourg, tom.
I, liv. II,
192
42
HISTORIA DE AMRICA
aos no tuvieron residencia fija, establecindose sucesivamente en diversos puntos de las inmediaciones del lago de Mjico. La necesidad loshizo industriosos. Por orden de sus jefes, cortaron una gran cantidad de bambes otras caas
i
construyeron balsas espaciosas que cubrieron de plantas i de yerbas secas. Cada familia construy sobre su balsa una
i
choza que
le
servia de abrigo.
A medida que
se
acababa
el
trabajo de una canoa, la retiraban de la ribera hacia el terior del lago para que sus habitantes no tuviesen que
inte-
mer ninguna
violencia inmediata de parte de sus enemigos.
En
una
i cubrindolas con capa de tierra, sembraron legumbres i otras plantas alimenticias que crecieron prontamente. Tal fu el orjen
seguida construyeron nuevas balsas,

lijera
de los chinam/jas jardines flotantes de los mejicanos. Estas poblaciones no tuvieron, sin embargo, un estableci-
miento
estable;
fijo;
pero aumentndose considerablemente, los az-
tecas o mejicanos se vieron

i
obhgados a buscar una residencia
determinaron asentarse en el terreno mas elevado, por tanto menos espuesto al desborde de las aguas. Pueblo i guerreros rivalizaron en ardor para dar a esta localidad la apariencia de una ciudad. Desde luego, tom el nombre de Mejico-Tenochtitlan, palabras que en la lengua azteca tenian un significado conmemorativo. La primera era el nombre de un dolo que representaba al dios de la guerra; la segunda, que es el nombre mas usado en los anales mejicanos, recordaba segn unos la multitud de nopales que crecian en aquellos pantanos, segn otros el nombre del jefe azteca, Tenoch, que tambin significa nopal ^. La ciudad, tan humilde en sus principios, se acrecent lentameni
4 Segn una tradicin mejicana, aquel lugar recordaba a los aztecas las proezas de uno de sus antiguos jefes; i en l descubrieron un nopal, i al momento de su arribo una guila parada sobre esta planta maravillosa oprimiendo con sus garras una serpiente
que destrozaba con su pico. Brasseur de Bourbourg, liv. VII, chap. IV, tom. II, pj. 445 i siguientes, rene hbilmente sta i muchas otras tradiciones, consignadas ya en su mayor parte en la obra del padre Torquemada que lleva por ttulo Monarqua Indiana.
PARTE PRIMERA
CAPTULO
II
te:
construyronse espaciosos
i
numentales,
se
templos moestableci un orden admirable en su

palacios
i
administracin.
El naciente estado no tenia siquiera asegurada su inde-
pendencia cuando los tepanecas, pueblos situados al sur, despus de ocupar el vecino estado de Tezcuco, fueron a sitiar la ciudad de Mjico. El peligro comn uni a estas dos
naciones.
La lucha
fu tenaz: al
cabo de
ella, los
tezcucanos
i
habian arrojado a los enemigos de su territorio, los mejicanos babian ensanchado las fronteras de su imperio con los estados de los pueblos vencidos. La verdaderagrandeza de Mjico omenz con sus victorias. Afortunadamente, sus revs celebraron una alianza ofensiva i defensiva con los seores de Tezcuco; i a la sombra de esa alianza que siempre fu respetada, los mejicanos dilataron su dominacin de uno a otro mar, estendieron sus conquistas al sur hasta los confines de Guatemala i Nicaragua. Merced a la habilidad de sus revs, i al carcter guerrero del pueblo mejicano, la tribu que dos siglos atrs habia llegado errante al valle de Anahuac, i habia construido sus primeras cabanas en medio de los pantanos para sustraerse a la ])ersecucion de sus enemigos, formaba a principios del siglo XVI un poderoso imperio. 4. GoBiiKNO DE LOS MEJICANOS. La historia del imperio mejicano propiamente dicho, es mucho mas segura que la de las naciones que lo precedieron en la dominacin del territorio de Anahuac. No est exenta, sin embargo, de fbulas i de vacos; pero su organizacin poltica i social nos es
i
casi perfectamente conocida.
una federacin de tres reinos, cada uno de los cuales se habia formado por la aglomeracin voluntaria o forzada de muchas tribus de una misma
El imperio mejicano era
familia. Estos reinos eran
el
de los aztecas, cuya capital

el
es-
taba en Tenochtitlan (Mjico);

rei residia
de los tezcucanos, cuyo

i
en Tezcuco, al lado oriental del lago;

su orjen, estos tres reinos tenian
en
fin el
pequeo reino de Tlacopan, llamado por

cuba.
los espaoles
Ta-
En
una categora
44
HISTORIA DB AMRICA
gual; pero al arribo de los conquistadore.s europeos,
el
emcir-
perador mejicano ejercia sobre los prncipes confederados
una supremaca
cunstancias
incontestable. Consultbalos en las
difciles,
pero se puede decir que ellos no eran
mas que
primeros de sus vasallos. El gobierno de los aztecas era una monarqua electiva. Cuatro de los seores principales, elejidos entre la nobleza
los
reinado precedente, desempeaban las funciones de electores en unin de los dos soberanos aliados. El soberadesde
el
no era
elejido entre los
hermanos
i
del rei
muerto,
a falta
de stos entre sus sobrinos, de manera que la eleccin recaia
siempre en una
misma
familia,
en un individuo que se hu-
biera distinguido en la guerra. De este sistema de eleccin
resultaba que los candidatos habian recibido una educacin
que los hacia aparentes para la dignidad real i que la edad de los elejidos garantizaba al estado de los inconvenientes de una minoridad, permitiendo, ademas, apreciar de antemano la capacidad del nuevo rei. El elejido era instalado en medio de grandes ceremonias relijiosas; pero para esto se esperaba que en una campaa se hubiera cojido suficiente nmero de cautivos para celebrar su entrada triunfal, i para ofrecer a los dioses las vctimas que exijian las sanguinarias supersticiones de los aztecas.
Los revs eran ausiliados en
la direccin
de los negocios
por diferentes consejos, el primero de los cuales era compuesto de los cuatro electores. Este consejo privado daba su parecer sobre el gobierno de las provincias, la administracin de las rentas i los otros asuntos de inters pblico. El poder lejislativo, sin embargo, pertenecia esclusivamente
monarca. Este rasgo de despotismo estaba contrapesado en cierto modo por la organizacin de los tribunales. Cada uno de los principales distritos estaba sometido a un juez supremo, nombrado por el rei i que pronunciaba sus sentencias en ltima instancia en las causas civiles criminales. De sus fallos no se podia apelar ante ningn tribunal i ni aun ante el mismo rei. Sus funciones eran vitalicias; i el que usurpaal
i
PAUTE PRIMERA.
CAPTULO
tres
II
45
ba
las insignias de su
cargo era castigado con la pena
ca-
pital.
Una
corte,
tes de ese juez,
miembros i dependienestaba establecida en cada provincia. Procompuesta de

causas
civiles;
nunciaba sus
perior.
fallos en las
pero en las causas

el juez sueleji-
criminales se podia apelar de sus decisiones ante
Ademas un cuerpo
el
de majistrados inferiores,
el
do por
pueblo mismo, estaba estendido en todo
pais.
El juez culpable de haber recibido presentes, o de haberse
dejado influenciar de alguna manera por las partes, era castigado con la pena capital. La misma pena recaia sobre
el
asesino,
aun cuando
la
vctima fuese un esclavo. Los
i el robo segn la gravedad, era castigado con la esclavitud o la muerte. La sentencia capital se trazaba dibujando una flecha sobre el retrato del acusado. Los mejicanos hablan inventado el empleo de los correos para mantener sus comunicaciones con las provincias mas
adlteros,
como
entre los judos, eran apedreados;
remotas del imperio i vijilar su administracin. En los caminos reales habia casas de posta; i el correo que conducia las noticias bajo la forma de jeroglficos, corria con ellas hasta la primera posta. Ah las entregaba a otro correo, quien las llevaba hasta la posta siguiente; i de este modo eran trasmitidas a la capital. Los correos, educados desde su infancia para este oficio, caminaban con increible velocidad, de tal
cibia
el
modo
el
que en menos de veinte

las
cuatro horas
del lujo,
el
re-
emperador
noticias de la costa oriental de sus

i
estados.
Con
desarrollo de la riqueza
servi-
cio de los correos fu aplicado en breve
medio de
tes
ellos, el
emperador comia en
i
la capital el
a otros objetos. Por pescado
fresco de la costa,
reciba de otras provincias los presenel
que podian halagar
sibaritismo de la familia real.
Jkrarqua social. La frmula acreditada para designar la poblacin del imperio mejicano era que el emperador contaba treinta vasallos, cada uno de los cuales podia poner sbrelas armas cien mil hombres. Por hiperblica que sea esta espresion, es preciso reconocer que los estados
5.
46
HISTORIA DE AMRICA
de
Anahuac tenan una poblacin comparable quiz a algunas comarcas del Asia.
la de
La
fectamente demarcadas.
el
poblacin estaba dividida en castas o jerarquas perLa nobleza componia un cuerpo
poltico investido de importantes prerrogativas.
Ocupaban
primer puesto los treinta grandes vasallos de primera categora que formaban el consejo del monarca. Algunos
de stos, contaban en sus dominios
mas
de cien mil ciuda-
danos
algunos centenares de nobles de una clase inferior. Estos altos i poderosos seores ejercian una completa jui
risdiccin territorial, levantaban impuestos,
sometidos
al
i no estaban pago de contribuciones; pero en cambio ayui
daban
al
soberano con sus bienes

era de varias clases,
los de sus subditos
en
caso de guerra.
La nobleza
los reyes
habian creado
i
diversas gradaciones con insignias particulares

especiales; pero estas distinciones, as
privilegios
como los grados de nobleza, eran accesibles a todos sin diferencia de nacimiento. El
que
se
habia distinguido en la guerra obtenia este
honor despus de pruebas que nos hacen recordar la caballera de la edad media. Los nobles no se creian degradados porque se dedicaban a la industria; i antes al contrario, juzgaban profesin honorable el cultivo de los campos i aun las artes manuales. La poltica recelosa de los revs
exijia la residencia de estos
i
poderosos seores en
la capital;
cuando se ausentaban, estaban obligados a dejar rehenes. Algunos nobles poseian propiedades territoriales ganadas por sus servicios militares o civiles; otros eran vsimples feudatarios cuyos bienes eran trasmisibles a sus herederos varones, a falta de los cuales volvian a la corona.
Los propietarios, sin embargo, no podian vender sus bienes raices a los individuos que no pertenecian a la nobleza. La propiedad territorrial era inaccesible para los hombres del estado llano. Se designaba bajo
nombre de capulli la tierra del pueblo o de la comunidad. Los poseedores de un capulli eran todos miembros de una misma tribu; i las tierras que lo componian formaban la propiedad inalie.
el
PARTE PRIMERA.
CAPTILO
II
47
nable de toda la tribu. El individuo que cultivaba una parte tenia derecho a ella mientras la trabajaba; pero
si
la des-
cuidaba durante dos aos consecutivos

disponia de
ella
el jefe
del capulli
en favor de otro.
La
direccin del capulli
era compuesta por los ancianos de la tribu, quienes elejian por jefe a uno de ellos.
social.
Los mejicanos tenian una tercera escala en la jerarqua Formaban sta los esclavos. Los prisioneroa tomados en la guerra, cuando no eran destinados a los sacrifii
deudores pblicos, las personas que por su excesiva pobreza renunciaban a la libertad, los nios vendidos por sus padres por idntica causa, formaban la esclavitud mejicana. El esclavo estaba, amparado por la lei contra la opresin de su amo. Podia tener una familia, poseer bienes hasta tener esclavos; slo se le podia obligar a trabajar en aquello para que se habia vendido, o a que se le habia destinado. Los hijos de los esclavos nacian
cios, los criminales, los
i
i
libres.
6.
Rentas pblicas. Las rentas pblicas tenian un

i
or-
jen vario; pero la cobranza de ios impuestos se hacia con
exactitud
rijidez.
La corona
i
se
habia reservado estensos
dominios de
tierras;
sus productos er^m pagados en frutos.

los materiales necesarios
Los
distritos inmediatos a la corte estaban obligados a sui
ministrar los operarios

construccin
i
para
la
reparacin de los sitios reales. Otros tenian
la provisin del palacio real, que era mui costoLas provincias estaban distribuidas en distritos, a cada uno de los cuales se sealaba una porcin de tierra para su cultivo, quedando obligados sus pobladores a pagar al estado una parte de sus productos. Los mismos vasallos de los grandes seores no estaban exentos del pago de las con-
a su cargo
sa.
tribuciones.
"Ademas de este impuesto sobre la agricultura, habia otro sobre las manufacturas. La naturaleza i variedad de
los tributos se conocen
les artculos,
don
por la enumeracin de sus principaEstos eran particularmente vestidos de algocapas de plumas, primorosamente trabajadas; arma-
48
HISTORIA DE AMRICA
duras de
nas,
lujo, vasijas
de oro, brazaletes, cinturones

i
polvo
copas dorados i barnizados, camparesmas de papel, semillas, frutas, copal, mbar, cochinilla, cacao, animales i pjaros, cal, madera, esteras, etc. Es mui singular que entre esta variedad de objetos de comodidad domstica de lujo suprfluo, no se haga mencin de la plata, la gran mercanca de los tiempos modernos, cuyo uso no era ciertamente desconocido a los aztecas". ^ La percepcin de estos impuestos se hacia con toda regularidad. En la capital residia un alto funcionario que tenia a su cargo la administracin jeneral de las rentas, i de quien dependian los receptores de contribuciones repartidos en todo el imperio. Este jefe poseia un mapa del estado, en que estaban escrupulosamente sealadas las tierras pertenecientes a la corona, las de la nobleza i las de la comunidad; i los diferentes impuestos con que debian contribuir cada una de ellas. Tenia ademas en la capital espaciosos grane ros para depositar los tributos; i su autoridad estaba apoyada por vigorosas disposiciones para evitar los fraudes. El que no pagaba puntualmente la parte de imj)uesto que le correspondia, poda ser aprehendido! vendido como esclavo. El fausto de la corte i los gastos de la administracin crecientes cada dia aumentaron considerablemente el gravamen de los impuestos. Los sueldos de los empleados, que de ordinario no eran fijos, se pagaban igualmente en especies. 7. Instituciones militares. La profesin mas considerada entre los aztecas era la de las armas. Su divinidad protectora era el dios de la guerra: uno de los grandes objetos de sus espediciones era reunir cautivos para los sacrificios de sus altares. Al soldado que sucumbia en el campo de batalla se le haba prometido una felicidad eterna en las brillantes rejiones del sol. Animados por un entusiasmo relijioso, los aztecas no slo despreciaban el peligro sino que code oro; cristal, vasos
armas
utensilios de cobre,
i>
Prescott, Historia de
la conquista de Mjico^ part.
I,
cap.
II.
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
la
II
49
rrian tras de
para adquirir
corona inmarcesible del
martirio.
jo
Las declaraciones de guerra eran discutidas en un consecompuesto por el rei i los principales nobles; pero antes se despachaban embajadores para intimar al enemigo a que recibiera los dioses mejicanos i a que pagase los tributos acostumbrados. Las personas de estos embajadores
eran sagradas: en todas partes se
vSe
les
recibia con respeto
hospedaba i mantenia a costa del estado. Slo en caso que no fueran aceptadas las propuestas de paz, se daba
les
principio a las hostilidades.
Entonces
el
las
armas a
los
soberano pedia nuevos impuestos i llamaba soldados del imperio. El ejrcito real, for-
mado
de ordinario
por los continjentes de las diversas provincias, era mandado por el mismo emperador. El traje de
los principales guerreros era pintoresco
i magnfico. Su cuerpo estaba cubierto con una cota de algodn que las flechas no podian penetrar. Los jefes mas ricos usaban una coraza formada de lminas delgadas de oro, se cubran con una capa de hermossimas plumas. Sus yelmos eran ordinariamente de madera representaban cabezas de fieras, rematando en penachos de variadas plumas. Las tropas usaban
i
i
escudos de junco flexibles

los jefes los
cubiertos de plumas, mientras
empleaban de cobre o de oro. Las flechas, las picas, la honda, la maza, la espada de madera i el lazo de mallas, que se arrojaba sobre la cabeza del enemigo, constituan sus armas ofensivas. Los guerreros guarnecan sus flechas de huesos o de piedras aguzadas i las lanzaban con una incomparable destreza. Sus espadas, mui largas hechas de una madera mui slida, estaban provistas en su filo de ])iedra dura pegada con una goma indestructible: las usaban a dos manos; un soldado de la conquista declara que reemplazaban bien las buenas hojas de Toledo. Sus picas tenian hasta dieciseis pies de largo, terminadas enunapuntade cobre mui afilada. Sus javehnas de tres puntas eran arrojadas con gran fuerza para traspasar a un hombre; i los soldados las recojian prontamente por medio de un cordn para disi i
TOMO
50
HISTORIA DE AMRICA
pararlas de nuevo, Los mejicanos ademas haban inventado algunas mquinas de sitio, para arrojar piedras sobre
las
murallas de la ciudad sitiada o para acercarse a ellas
sin ser ofendidos.
Los
bres,
i
ejrcitos
estaban divididos en cuerpos de 8,000 homtenia su estandarte, as
estos en compaa de 300 o 400 con sus jefes respec-
tivos.
Cada cuerpo
como
lo tenia
tambin cada compaa. ''Los estandartes mejicanos se asemejaban mas al antiguo signutn dlos romanos que a nes, tras banderas modernas: de ordinario eran picas de ocho a diez pies de alto, adornadas de plumas de garza o de otras aves, i alguna figura de animal de oro i pedreras, segn el estado o ciudad que representaban. El estandarte de los re yes mejicanos ofreca la imjen de un guila arrojndose sobre un tigre". ^ Los mejicanos no haban alcanzado todava a ese estado de pericia militar en que la guerra llega a ser una ciencia. En las batallas avanzaban cantando i prorrumpiendo en gritos blicos; pero el primer choque era de una impetuosidad inaudita. Despus de la primera descarga de piedras i de flechas, se empeaba el combate cuerpo a cuerpo. Casi
siempre dejaban tropas de reserva,
i
frecuentemente finjian
una retirada para atraer al enemigo a emboscadas hbilmente preparadas. La sumisin a las rdenes de los jefes formaba la base mas slida de su organizacin militar. Por mortferas que fueran las batallas de los mejicanos, el fin principal de sus soldados era hacer prisioneros para sus sacrificios relijiosos. El valor de un guerrero se estimaba por el nmero de cautivos que hacia; este era el primer
i
antecedente que
tribucin de los
en
el
soberano para la dispremios acordados a los que se distinguan

en cuenta
el
tomaba
combate.
los reyes mejicanos
Como
estaban constantemente en
guerra, ilcanzaron en poco tiempo a regularizar la admi-
BuASSUR DK BouKBdURG,
liv.
XII, chap. IV, tom. III, pajina
595.
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
II
51
nis tracion militar
aun en medio de ejrcitos numerosos en que de ordinario se contaban tantos soldados como hombres habia en cada provincia en estado de cargar las armas. Hicieron mas todava: crearon hospitales' militares donde los heridos eran curados por cirujanos bastante diestros, i asilos de invlidos donde vivian a espensas del esta-
do
ios militares inutilizados en la guerra.

8.
Industria
comercio.
Mas
notables todava eran

de todas, la agricul-
los progresos que los mejicanos habian hecho en las pacfi-
cas artes de la industria.
La primera
tura, se hallaba floreciente. Por efecto de la elevacin gra-
dual del terreno desde el nivel del mar hasta las cimas coronadas de nieves eternas, el territorio de Anahuac presenta bajo la zona trrida, en un espacio limitado, la sucesin
de todos los climas, desde las llanuras ardientes de la costa
que producen
i
el
ail
hasta
las alturas en
que crece
el
liquen
la vejetacion de la Islandia.
La
flora mejicana es por esta razn

i
Junto con'el maiz los pltanos, que les to abundante, los mejicanos cultivaban el algodn que sabian tejer con primor i teir con vistosos colores, tenian el cacao con que hacian el chocolate (chacolfitl qu el idioma
i
sumamente rica. daban un alimen-
de los aztecas). Cultivaban las plantas medicinales.

las
Una de
enredaderas de sus selvas producia la vainilla. En sus

les
cactus criaban la cochinilla, que
daba una tinta para
dar color a sus
telas.
Pero
el
cultivo
mas
les
curioso era
el
del
(el
magaei (agave) que
les
daba una bebida mui apetecida
paJqve); sus hojas reducidas a pasta
suministraba un papel blanco que usaban en sus pinturas, talvez antes que los europeos hubieran conocido un invento anlogo. Las fibras de sus hojas servian para fabricar cuerdas: sus puntas reemplazaban las agujas,
i
enteras servian para cubrir
los techos de sus casas: sus raices constituian
agradable
un alimento De la caa del maiz sacaban ademas una especie de azcar. Los mtjicanos conocian tambin el regado por medio de canales hbilmente dirijidos que proporcionaban a sus tierras una admirable fertilidad. El uso
i
nutritivo.
52
HISTORIA DB AMRICA.
de
los bosques i el corte de la madera estaba reglamentado. Los mejicanos haban hecho progresos admirables en el
cultivode los jardines. Reunan con grandescostos las plantas que crecan en los diversos climas del imperio, ya fuera
por
la belleza
nal que de ellas hacian;
fragancia de sus flores o por el uso medicilos arbustos notables i junto con
por su follaje o por sus frutos, i con los rboles de aspecto majestuoso o elegante, formaban hermossimos jardines hbilmente distribuidos, i adornados ademas con aves de variado plumaje i con animales de sus bosques que mantenan encerrados en espaciosas jaulas. Los europeos no conocan, en la
el
misma
poca, jardines de esta naturaleza.
En
lago de Mjico ademas existan los chinampas, jardines flotantes construidos sobre balsas, que hicieron pensar a los castellanos de la conquista que hablan sido trasporta-
dos a una rejion encantada, semejante a lasque hablan

to devScritas en los libros de caballeras. Pero si los antiguos mejicanos posean tantas
i
vis-
tan variadas riquezas vejetales, eran sumamente pobres de ganados i de aves caseras, puesto que slo hablan domesticado el pavo. No posean animales de carga, de modo que el hombre tenia que desempear sus funciones, lo que haca sumamente gravosa la vida de las clases serviles. De ellas sallan
tamanes que cargaban las literas de sus jefes, los conductores de las piedras para los edificios, de las maderas i
los
los vveres,
los correos
que con admirable celeridad man-
tenan las comunicaciones de los puntos

imperio.
mas remotos
del
no eran desconocidas de se encontraba en las arenas de los rios, sino que lo buscaban as como la plata, el cobre i el plomo, en las entraas de la tierra por
Las riquezas
del reino mineral
los mejicanos.
No
slo recojian
el
oro que
medio de pozos i galeras, siguiendo las vetas, i construan los hornos en que purificaban estos metales. Desconocieron, sin embargo, la esplotacion i el uso del fierro, pero suplieron
esta falta con instrumentos de cobre ligado que les servan para labrar los otros metales i aun las piedras mas duras.
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
II
53
Fabricaban igualmente vasOvS de oro

te cincelados; e
plata primorosameni
animales ligando los metales artificiosamente para .figurar su colorido. Parece tambin que conocieron el secreto de esmaltar los metales; pero de todos modos sus trabajos de este jnero aventajaban en mucho a las obras de los joyeros espaoles del tiem-
imitaban
los pjaros
po de
la
conquista.
Usaban tambin de otros instrumentos hechos de piedras volcnicas, a los que daban la forma de cuchillos o sierras con que pulian las piedras de sus edificios i trabajaban sus estatuas. Estas ltimas, es verdad, eran monstruosas cuando se trataba de representar el cuerpo humano;
pero los mejicanos alcanzaron a copiar con gusto los animales.
En cambio,
i
la arquitectura
habia llegado a ser monu-
mental. El suelo mejicano suministraba una piedra porosa

liviana, aunque dura e inalterable, que era mui cmoda para la construccin. Los palacios eran espaciosos, aunque de un solo piso, artesonados de maderas olorosas, hbilmente esculpidas. Esteriormente estaban cubiertos de un estuco blanco, i por dentro adornados de mrmoles o de tapices de pluma. Los templos eran grandes pirmides de ladrillos o de tierra, en cuja cima estaban los santuarios.
ardian constantemente fuegos luminosos que en la oscuridad de las largas noches tropicales daban a la ciudad
All
un aspecto misterioso e imponente. Esos fuegos eran producidos por maderas resinosas: los mejicanos no conocieron el uso de la cera ni del aceite. Fabricaban tambin utensilios de barro, i vasos de madera hbilmente pintada; pero el arte en que mas sobresalan era en el trabajo de las plumas. Con ellas producan los efectos del mas variado mosaico, matizando artsticamente sus telas con los ricos colores del plumaje dess aves.
Ninguno dejos productos de la industria azteca, fu mas admirado por los conquistadores. Para el espendio de estas mercaderas, el comercio se habia organizado lentamente de un modo bastante orijina
54
HISTORIA DE AMRICA
Habase formado una inmensa corporacin de mercaderes de los reinos aliados, que tenia su asiento en la ciudad mejicana de Tlatilolco, con privilejio esclusivo de negociar fuera del valle de Anahuac de suministrar a sus habitani
tes las producciones estranjeras.

te se
La profesin de comercian-
haba dividido
al fin
en tres jerarquns diferentes: los

los paises vecinos
capitalistas que residian en aquella ciudad; los mercaderes
enemigos a negociar sus productos; i los traficantes de esclavos. La' corporacin tenia un tribunal propio corno su templo particular: mandaba ejrcitos; i con la autorizacin del soberano, hacia la guerra si sus mercaderes encontraban resistencia armada. Los emperadores mejicanos ennoblecieron la profesin del comerciante, de tal manera que muchos grandes seores formaban parce de aquella corporacin
ambulantes que entraban a
Los mercaderes ambulantes se reunan en nmero de quinientos o mil para salir a sus espediciones seguidos de los
servidores o esclavos que cargaban sus mercaderas.
Las
i
caravanas seguan reunidas hasta llegar a las fronteras del

imperio
i
entonces se disfrazaban,
el
tomaban
lo
sus
armas
se
llamaba sus negocios para correr peligrosas aventuras. Los mercaderes se reunan de nuevo a su vuelta trayendo los productos que haban obtenido eti cambio de sus manufacturas. Estos mercaderes fueron, puede decirse as la vanguardia de los ejrcitos conquistadores del imperio. Ellos daban cuenta de las riquezas de los paises que haban visitado, de sus recursos i de su estension, i preparaban as las futuras conquistas de los aztecas.
dispersaban cada uno por
lado donde
En
las
ciudades del imperio,
el
comercio
se hacia,
como
un modo mu diferente. Para esto no habia tiendas especiales: las manufacturas i los productos de la agricultura eran llevados para su venta a los mercados de las ciudades principales. Cada cinco dias habia ferias, a las que concurra a comprar vender una multitud de personas de las cercanas. El comercio se hacia por medio de cambios o de monedas de diferentes valores. Las principales
es natural, de
i
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
11
55
eran tubos de plumas de aves llenos de polvo de oro, pedazos de estao en forma de una T, i saquiilos de caeao que
contenan determinado nmero de granos.
Los mejicanos no hicieron 9. Artes, ciencias i letras. grandes progresos en la escultura, pero se ejercitaron mucho mas en la pintura, aunque no con mejor xito. Pintaban sobre tela de algodn, sobre cueros de animales i sobre papel de maguei. Sus tintas eran variadas i de vivos colores. Esas hojas diversas se doblaban de ordinario como los
mapas
de nuestros libros,
as eran conservadas.
Las pinturas mejicanas eran de
diferentes especies.
Unas
tenian por objeto la representacin propia de los dioses, de

los reyes, de los hombres notables o simplemente de los animales o las plantas; otras eran verdaderas cartas topogrficas, en que con una fidelidad casi desconocida de los europeos, estaban representados los accidentes del terreno de una provincia o de una localidad. Estas eran las mas pri-
morosamente trabajadas; pero las mas numerosas de todas estaban destinadas a representar simblicamente los hechos i las ideas para perpetuar el recuerdo de los acontecimientos pasados o presentes. Esos dibujos suplian la escritura con el bosquejo de un incidente histrico o por medio
de signos convencionales que representaban un hecho, un
lugar o una tribu. "La escritura mejicana, dice un distinguido sabio francs mui versado en la interpretacin de los jeroglficos ejipcios, es una pintura que muestra a los ojos una accin, pero que no trasmite las espresiones de una narracin. Creo que el sentido de los libros histricos no poda comprenderse sino con la avuda de una interpretacin trasmitida tradicionalmente. La porcin mas considerable de los manuscritos aztecas ofrece a la vista una indicacin directa compendiada de un hecho visible. Cuando Hernn Cortes lleg a Mjico, los enviados de Moctezuma dibujaron los hombres, los caballos i las naves: esta era su manera de dar su informe. No s como Moctezuma lo hnbria
i
comprendido
y.
sin
una
esplicacion".
"
Los historiadores
II,
se
J.
Amperk, Promenade en Amerique, tom.
chap. XVII, pa-
56
HISTORIA DE AMRICA
han ocupado de su estudio, i han obtenido a veces resultados verdaderamente admirables. Las tradiciones estaban ademas consignadas en los cantos populares. Algunos de estos recordaban las leyendas mitoljicas e historias de los tiempos heroicos; pero habia
tambin cantos guerreros e idilios de amor. Se ha dicho tambin que los antiguos mejicanos conocieron las representaciones dramticas, peronada'de este jneroha llegado hasta nosotros. Los historiadores de la conquista nos han
conservado algunas poesas i otras producciones de un re de Tezcuco, que respiran una filosofa dulce melanclica pero llena de confianza en la vida futura. Sus progresos cientficos fueron sin duda inferiores. La mecnica estaba en su infancia, a tal punto que no hai noticia de que emplearan otro elemento que la fuerza de sus brazos para el trasporte de las inmensas moles de piedra que usaban en sus monumentos. Su sistema de numeracin
i
era mui sencillo: su base era el nmero veinte, representado por un estandarte, de modo que era divisible no slo por
cinco sino tambin por cuatro i por dos. La escritura de esta numeracin no era mas complicada que la que usaron
romanos. Sus conocimientos astronmicos eran tambin reducidos: no conocan mas instrumento de observacin que el cuadrante solar; pero en la medida del tiempo hablan llegado a un grado de perfeccin de que carecan los calendarios europeos anteriores a la reforma gregoriana. Su ao civil estaba ajustado al ao solar, i dividido en dieciocho meses de veinte dias cada uno. Habia ademas cinco dias suplementarios que no pertenecan a ningn mes i que eran relos
putados aciagos. El mes estaba dividido en cuatro semanas de a cinco dias, el ltimo de los cuales era de fiesta
i
jia 272.
q'ie
Un ilustrado anticuario mejicano, don Jos F. Ramrez, ha hecho un serio estudio de aquella pintura, ha tratado de probar que ellas bastan para fundar la historia antigua de Mjico. Vanse las notas que sobre esta materia ha puesto al final de la
mejicana de
la clebre historia de Prescott.
etiicion
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
II
57
de mercado. De esta manera, cada mes tenia un nmero

igual de dias
i
de semanas. Los mejicanos no tenian aos
a cada siglo suyo, que constaba de cincuenta agregaban doce dias i medio, de tal modo que era necesario que pasaran mas de quinientos aos para que ocurriera un error de un dia entero. ^ "Cuando se considera la dificultad de llegar a una determinacin tan exacta de la lonjitud del ao, dice un eminente astrnomo moderno, nos sentimos inclinados a creer que no es obra suya, i que su conocimiento les habia llegado del antiguo continente". ^ Una inmensa mole circular en que*se halla cincelado el calendario, cuyos meses estaban representados por figuras simblicas, prueba ademas que los mejicanos tenian procedimientos cientficos para conocer la hora del dia, la poca de los solsticios i de los equinoccios el momento prebisiestos, pero
dos aos,
le
ciso del trnsito del sol
por
el
cnit.
10. Relijion
La
relijion
de los intiguos mejicanos era
los griegos en cuanto fondo de las creencias, pero que se acercaba a las relijiones del Asia en cuanto al culto. Creian ellos en un Dios, supremo creador i seor del universo. Bajo este ser superior estaban colocadas trece grandes divinidades i mas de dosal
una especie de politeismo anlogo al de
cientas de
menor importancia, cada una de las cuales tenia un dia consagrado. Los aztecas honraban con preferencia al dios de la guerra, Huitzilopochtli o Mexitli, cuya imjen habian llevado consigo en su larga peregrinacin, hasta que echaron los cimientos de la ciudad deTenochtitlan,que vino a ser la capital de su imperio. Otra divinidad por que tenian una profunda veneracin era Quetzalcoatl, dios del aire, de quien creian que habia residido en la tierra para ensear a los hombres el cultivo de los campos, el laboreo de los metales la ciencia del gobierno. Suponian que este dios
i
Don Antonio Gama.
Descripcin de las piedras del calendario

liv.
halla das en Mjico en 1 790.

*
La Place, Exposition du systcme du monde,
V.,
chap.
III,
pj. 398.
5 8
HISTORIA DE AMRICA
i que S2 tapaba los odos cuanhablaba de guerra. Los mejicanos decan que Quetzalcoatl era de alta estatura, que tenia cutis blanco, caque al alejarse de la tierra bellos negros i barba larga; haba prometido volver. Otra tradi.îon mejicana esplicaba la confusin de las lenguas por una leyenda semejante a la historia de la torre de Babel de las sagradas escrituras. La relijion de los aztecas tenia algunos puntos de con-
era completamente pacfico
do
se
catlico. Crean en la cada del primer orijinal i en la rejeneracion por medio pecado hombre, en de abluciones que recuerdan el bautismo. Consideraban que la especie humana haba sido arrojada a la tierra por castigo, i en sus oraciones imploraban la misericordia divina. Entre los objetos de su ctlto figuraba la cruz, que encon-
acto con
el
dogma
el
en otras provincias. traron los castellanos en Yucatn Los mejicanos tenan, ademas, la confesin que los purificaba de los crmenes cometidos anteriormente; una cere monia semejante a la eucarista, en que los sacerdotes distribuan a los fieles prosternados los fragmentos de una
i
imjen del dios. La moral que enseaba la relijion mejicana, era jeneralmente pura. Sus oraciones revelaban sentimientos de una
caridad sincera, el perdn i el olvido de las injurias, i el proposito de inspirar la benevolencia hacia el prjimo. La poligamia no era admitida mas que para los jefes. Las mujeres ocupaban una condicin social mu superior a la que
les
sealaban las costumbres i relijiones del Asa; i participaban de las funciones sacerdotales. Haba sacerdotisas, pero no tenan intervencin alguna en los sacrificios. Cuando los misioneros espaoles se impusieron de los
dogmas
del culto de la relijion de los mejicanos,
quedaron
sorprendidos a la vista de tantas coincidencias con sus propias creencias. Supusieron entonces que el evanjelio haba
sido predicado en Amrica por los apstoles, i que aquellas prcticas nacan de las doctrinas de su predicacin confun-
didas con
que
ellas
el paganismo. Algunos escritores han pensado haban sido importadas del viejo mundo por los
PARTE PRIMERA.- CAPTILO
11
)D
si la relijion de los mejicanos tenia estos puntos de contacto con la nuestra, habia en cambio una profunda separacin en la esencia del
primitivos pobladores de Amrica. Pero
dogma mas que todo en los sacrificios. En los templos se inmolaban solemnemente las vctimas humanas sobre los altares, en seguida se devoraban sus cuerpos en los ban" quetes con grande aparato ^^. Este uso abominable estaba lejitimado por las creencias del pueblo, que miraba la mansin del hombre en la tierra como una espiacion i una prueba. Los mejicanos estaban persuadidos que la divinidad se apaciguaba con la sangre. Sin embargo, no toi
crificios
das las tribus mejicanas observaron la prctica de los sahumanos; lejos de eso, los aztecas los usaron slo doscientos aos antes de la conquista, i durante mudesde cho tiempo encontraron mucha resistencia para introducirlos en las tribus vecinas. Algunos de los reyes de Tezcuco
trataron de prohibirlos definitivamente en sus estados. Los aztecas crean en la inmortalidad del alma. La opi-
nin jeneralmente admitida era que las almas al salir del cuerpo bajaban a un lugar denominado Mtlan, o mansin de los muertos. Era sta una rejion tenebrosa dividida como el cielo en diversas categoras, en que las almas eran
sometidas a una especie de juicio, cuyo fallo estaba encargado a dos dioses. Solo despus de haberse purificado en
aquellos lugares, las almas
tomaban
el
camino de Tlalo-
can, especie de paraiso, donde se incorporaban entre los

astros.
Para esphcarse
ellos, el
la
eternidad habian supuesto que

ciclos,
estaba dividida en cuatro
uno de
jnero
humano
que al terminar cada debia ser arrojado de la

i
medio de una revolucin de todos los elementos, desapareciendo al efecto el sol para renacer en el ciclo siguiente. Los mejicanos estaban persuadidos que la conclusin del ciclo en que ellos vivian debia coincidir con el trmino de uno de los siglos de cincuenta dos aos en que
tierra por
i
^^
HuMBOLDT
el
en las
Vues des cordillcres,
etc., pj.
94isig.
t*
ha esplicado
orjen de estos sacrificios
humanos.
60
HISTORIA DE AMRICA
haban dividido
se
el
tiempo. Al aeercarse
el fin
de ese perodo,
abandonaban a todos los estreios de la desesperacin, apagaban el fuego sagrado en los templos, a nadie permii
tian encender lumbre en su casa; destruian los muebles i utensilios domsticos, desgarraban las vestiduras, i lo po-
nan todo en completo desorden, porque crean prxima la devastacin de la tierra. En la ltima noche se encaminaban los pobladores de la capital, a unas montaas imediatas en medio de una procesin presidida por sus sacerdotes. All esperaban que las estrellas del cielo les anuncia-
ran que ya era media noche, para que, creyndose libres del peligro que los haba amenazado, sacrificaran una vctima escojida prendieran de nuevo el fuego sagrado, por medio de la friccin de dos estacas. Inmediatamente, i en medio del alborozo de l^s multitudes, se despachaban emisarios a todas las provincias anunciando a sus hermanos que el cielo habia dispuesto la conservacin del mundo. Slo entonces volvian los mejicanos a su vida habitual.
i
El
nmero de
el
los sacerdotes era
mui considerable, pues-
templo principal de la capital estaba servido por cinco mil. Las funciones de cada uno de ellos estaban determinadas con rigorosa exactitud. Unos dirijian el canto de los templos, otros disponan las fiestas con arreglo al calendario; estos cuidaban de la educacin de la juventud, aquellos de las pinturas jeroglficas, de conservar las tradiciones orales. Los ritos del sacrificio estaban reservados a las principales dignidades. A la cabeza de todos estaban dos sumos sacerdotes electos por el reiilos primeros nobles, iguales en dignidad slo inferiores en autoridad al vSoberano mismo. Uno de los principales cargos del sacerdocio era la educacin de la juventud en escuelas a propsito, en que
to que slo
i
entraban los jvenes de ambos sexos desde la mas tierna edad. Se les enseaba el culto de los dioses, i tomaban parte en los cnticos i fiestas relijiosas. Los nios de las escuelas superiores aprendan ademas las tradiciones histricas i
relijiosas, la interpretacin de los jeroglficos
i
los escasos
rudimentos de
la ciencia de los aztecas.
las nias se les
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
II
61
enseaba a coser i bordar ornamentos para el servicio de los altares i la moral de su relijion. Unos i otros salian de la escuela cuando estaban en estado de casarse de desempear las funciones del servicio publico Los templos mejicanos, llamados Teocali, (o teucali, de teiitly dios, i cali, casa) casas de Dios, eran mui numerosos. Estaban construidos sobre bases piramidales de tierra i piedra, en cuya cima se levantaba el templo. La mas elevai
.
da de esas pirmides era la de Cholula. *'E1 aspecto de la pirmide de Cholula, dice un ilustre viajero, nos recuerda el aspecto de la gran pirmide de Bjij)to. Esta es una masa
de piedra a que se sube por medio de los derrumbamientos
de sus ngulos.
creeria que
La gran
pirmide de Cholula es una colina

i
a cuya cima se puede llegar a caballo
aun en
carruaje. Se
no
se tiene delante
de los ojos la obra de los
hombres, sino la obra de la naturaleza. Sin embargo, es fver que esta montaa ha sido construida, a lo menos en parte, con adobes. La cuestin es de saber si la albailera forma el cuerpo del monumento o si slo en\aielve, lo que es mas probable, la montaa cortada en forma piramidal. En jeneral, las pirmides mejicanas estn orientadas, es decir, que sus faces estn vueltas hacia los cuatros puntos
cil
cardinales" n.
Los templos estaban dispuestos en cuatro o cinco pisos, cada uno de ellos de menores dimensiones que el de abajo. Su ornamentacin era mui rica, en el centro de ellos se levantaban las estatuas de los dioses cinceladas en piedrn. ** En esas formas fantsticas, dice Humboldt, el carcter
i
de la figura
ros,
humana
desaparecia bajo
el
peso de los vesti-
dos, de los cascos en forma de cabezas de animales carnvoi
de las serpientes que envuelven

12.
el
cuerpo."
"La
inten-
cin del escultor, dice otro viajero, parece haber sidoexitar

el
terror"
Delante de esos dolos tenian lugar los
sacrifi-
cios
11.
humanos.
J. J.
Ampre, Promenade en Amerique, tom.

vol.
I,
II,
chap.
XXYI,
pj. 376.
12.
SiHEPHENs, Central America,
pj. 152.
62
HISTORIA DE AMRICA
Las vctimas
del sacrificio eran de varias especies;

l
pero
varia
de ordinario se destinaban a
los prisioneros cojidos al
enemigo en
el
campo
de batalla. El
numero de
ellas
segn los historiadores, pero algunos las hacen subir hasta dos mil cada ao. El pueblo las miraba como mensajeros
enviados cerca de
los dioses,
les
encargaba que
'hicieran
presente a la divinidad sus necesidades i reclamaciones. En jeneral, se las trataba con todo jnero de consideraciones, i
por los sacerdotes en procemsica i en medio de los canestaba colocada en la sacrificio del piedra tos del ritual. La parte superior, a todo aire, entre los dos altares en que arda a toda hora el fuego sagrado. El pueblo, reunido a lo
eran conducidas
al sacrificio
sin, a pasos lentos, al son de
lejos, lo
contemplaba todo en un silencio profundo. En fin, despus de haber recitado ciertas oraciones, i de habrsele hecho los ltimos encargos para la divinidad, la vctima
era tendida sobre la piedra fatal. El sacrificador cambiaba la capa negra flotante por otra de color rojo, se acercaba a la vctima armado de un cuchillo de piedra, le abria el
i
pecho, arrancaba de l el corazn humeante, rociaba con la sangre las imjenes de los dioses, i la vertia a su alrededor, o hacia de ella unaespecie de masacon harina de maiz.
El cadver era entregado al guerrero que habia cojido a la vctima en la batalla, el cual despus de guisarlo lo ofrecia
a sus amigos en un esplndido banquete. Estos sacrificios eran mas numerosos cuando se celebraba la coronacin de un rei o la consagracin de un templo. Algunos prisioneros, sin embargo, escapaban de este sacrificio si
tenian la reputacin de valientes
esforzados,
pero entonces les estaba deparada otra suerte. En el centro de todas las plazas de Mjico habia construcciones circulares de cal piedra en cuya cima habia una plataforma redonda. Despus de ciertas ceremonias, el prisionero subia
i
a esta plataforma,
del centro,
i
se le
se le amarraba por un pi a la piedra daba una espada de madera i una rodela

el
ijara que luchara con
guerrero que lo habia capturado.

el
El
combate era
terrible: si
prisionero obtena la victoria
PARTE PRIMERA,
CAPTULO
II
03
sobre su adversario i sobre otros seis combatientes que se presentaban sucesivamente, era puesto en libertad i se le
devolva lo que habia perdido en la guerra. Si era vencido, su adversario obtenia los honores del triunfo.
Las ceremonias del culto tenian lugar cada dia porque cada dia tambin estaba consagrado a alguna divinidad.
El pueblo asistia a ellas con recojimento
i
respeto,
daba alta consideracin a

rentas considerables que
los wsacerdotes. Estos,

i
grande autoridad les producan las tierras asignadas por la corona para el servicio del culto, i que eran trabajadas por una especie de arrendatarios.
11.
parte, estaban revestidos de
guarpor su posean
i
Costumbres. La educacin de la juventud estaba confiada, como hemos dicho, a los sacerdotes. Los nios, de cualquier rango que fueran, adquiran los mismos conocimientos se ejercitab^n en las mismas artes, pero de ori
dinario los hijos seguan la profesin del padre. Se casaban en la primera juventud, en medio de una ceremonia doms-
entraban a formar una familia separada. poca intervencin en los matrimonios, pero no suceda as en los funerales. Dos sacerdotes de categora inferior se encargaban de lavar el cadver, de
tica,
i
El sacerdocio tenia
envolverlo en bandas de papel

pecial correspondiente al
de vestirlo con un traje
es-
que suponan que llevaba el dios protector de la profesin o de la familia del muerto. Colocaban a su lado un jarro lleno de agua i papeles cubiertos
de pinturas jeroglficas, que deban servirle de pasaporte en la vida futura, i en seguida encendan fuego para quemarlo.
especial.
De ordinario, esta operacin tenia lugar en un hornillo Un sacerdote recojia las cenizas en una urna las sepultaba en la tierra en medio del canto de los asistentes. Las ceremonias que se seguan a la muerte de un monarca eran semejantes, pero mucho mas ostentosas. Su cadver se esponia al pblico; i cuando llegaba el caso de sepultar
i
sus cenizas eran sacrificados algunas de sus mujeres llos de sus servidores que deban formar <u corte en
aque-
el
otro
mundo.
64
HISTORIA DE AMERICA
Rl traje de los mejicanos era mu sencillo:
el
clima tem-
plado de aquellas rejiones no

go.
exijia vestidos de
Los hombres usaban una
especie de
les 'servia
mucho abricalzn una tela

i
suelta hacia sus espaldas que

res llevaban
de capa: las muje-
una tnica sin mangas recojida en la cintura. Los nobles usaban trajes idnticos, pero formados de telas preciosas, cubiertas de plumas de bordados. Los antiguos mejicanos tenian fiestas i diversiones de diferentes especies: conocian muchos juegos de ajilidad de
i
i
industria en que eran diestrsimos; celebraban ostentosos
banquetes en que
se les servan
delicados manjares; pero

el
una
tristeza casi constante
formaba
fondo
del carcter
de las riquezas, de la gloria mejicano vivia aterrorizado por sus preocupaciones relijiosas, i abatido no tanto por el despotismo del gobierno de la tierra cuanto por el temor a sus
nacional.
del brillo
En medio
de sus conquistas,
el
horribles
que,
sanguinarios dioses.
No
debe estraarse, pues,
un pueblo semejante, despus de vencido por los conquistadores, aceptara una dominacin dura i talvez cruel, pero que estaba exenta de tan terribles preocupaciones ^'^.
13 Las costumbres e instituciones de los mejicanos han sido estudiadas, as como su historia, por varios escritores i particularmente por Boturini, italiano establecido en Mjico en el siglo pa-
sado,! por los padres
Torquemada i Clavijero, cuyas obras hemos consultado para escribir este captulo. Pero nos han servido particularmente la prolija historia del abate Brasseur de Bourbourg, casi constantemente estractada por el vizconde de Bussierre, en su obra titulada Uempire wexicain, la estensa introduccin de la historia de la conquista de Mjico de Prescott, i un noticioso articulo que acerca de esta obra public M. Michel Chevalier en la Revue des deux Mondes del 1 de Marzo de 1845. De estos autores he recqjido infinitas noticias tomndolas muchas veces con sus mismas palabras, aunque para evitar la repeticin de citaciones hava omitido a veces sealarlo al pi de estas pajinas. He consultado tambin con provecho la Relatione di algune cose della Nova Spagnia fatta per uno gentil uomo de F. Crtese, publicada en el III volumen de las Mavigatione et viaggi de Ramussio, pj. 104 i
sig.
Yenecia, 1554.
CAPITULO
III.
El Per antiguo
1. Civilizacin
jerarqua
5.
primitiva del Per. 2. Los incas. 3. Gobierno; 4 Distribucin de las tierras i del trabajo. Organizacin de la amilia. (3. Conquistas militares. 7. Resoci^^l.
lijion. 8. Ciencias
letras 9. Artes 10 Industria 11 Cos-
tumbres.
1.
Civilizacin primitiva del
Per. El
orjen de
la
primitiva civilizacin peruana, est envuelto en las
mas
oscuras tinieblas. Las tradiciones de los indjenas
al tiem-
po de
la
llegada de los espaoles recordaban hordas de sal-
vajes que invadieron a las anteriormente establecidas, per-
sonajes misteriosos, jigantes a veces, pigmeos otras, que
sembraban
das
el
terror en sus conquistas o que eran destrozar
al pisar
aquellas rejiones. Esas tribus vivieron, segn
sumidas en la mas completa barbarie, hasta que apareci en el Cuzco un jenio benfico que se denominaba hijo del sol, que civiliz a los brbaros i fund un pola tradicin,
deroso imperio.
La razn no puede aceptar esta tradicin. No es posible que un solo hombre haya podido llevar a cabo una obra tan
grandiosa;
los primeros jrmenes de la cultura
modernas han revelado que peruanaeran anteriores a la poca que se les asignaba. Existen en diversos puntos del sur del territorio peruano ruinas monumentales que
i
las investigaciones
TOMO
66
HISTORIA DE AMRICA
revelan una antigedad de
muchos
siglos;
se
han obser-
vado
los rastros de
una
civilizacin anterior a la poca en
que se supone fundado el imperio de los incas. Parece fuera de duda que el Per fu poblado por inmigraciones sucesivas de diversas tribus, ntrelas cuales haba
algunas que conocian el cultivo de los campos, que tenan nociones de un ser supremo creador del universo i que saban construir sus habitaciones sus templos i gobernarse
i
bajo ciertos principios. Las prcticas comunes del culto, las reuniones i fiestas, las relaciones comerciales i las repetidas guerras, tan frecuentes cuando la sociedad no est cimentada sobre el derecho, pusieron en contacto a las familias
De este modo algunas de ellas adquirieron un carcter dcil, bondadoso i dispuesto a aceptar un gobierno regular. Levantronse grandes poderes, i se jenerai
a las
tribus.
lizaron algunas instituciones civiles; pero
de aquellos centros de civilizacin irradiase sobre todas las tribus.

2.
antagonismo impedia que uno de ellos

el
del
Los INCAS.En esas circunstancias apareci en el valle Cuzco un jenio benfico, que se present a sus compael
triotas con
carcter de hijo del sol, enviado por su divino padre para dominar a los pueblos con los beneficios de una
civilizacin superior.
Su propaganda
fu pacfica: encontr
sectarios
discpulos entre sus compatriotas
mas inmedia-
tos, predic doctrinas sabias i aceptables para la mayora que estaba sumida bajo el despotismo de los curacas o seores de las tribus, i ech las bases del imperio que engran-
decieron sus sucesores. Ese misionero pacfico se llamaba Manco Capac: en sus trabajos fu ayudado por su esposa
Mama
Oello.
la historia
comienza a despejarse de fmoderna no se encuentra bulas groseras, hijo de Manco CaRoca, Cinchi completamente satisfecha. pac, a quien los historiadores llaman el primer inca, consolid la obra de su padre continuando la misma poltica suave i benfica. Lloque Yupanqui, de carcter belicoso, crey fortalecido el naciente imperio i comenz a ensanDesde esta poca
si
bien la crtica
PARTE PRIMERA. CAPTULO
III
67
charlo con conquistas miUtares. Su sucesor Maita Capac

dilat sus fronteras con nuevas guerras i con el prestijio de grandes obras. Capac Yupanqui ocup su reinado en someter a los pueblos conquistados por su padre, que querian sacudir el yugo de su dominacin. Inca Roca, prncipe de conducta viciosa, perdi gran parte de la veneracin de que goz su raza, i dej el imperio en gran peligro porque sus conquistas imprudentes armaron a tribus esforzadas i celosas de su independencia. Yaguar Huacac, monarca dbil i cuitado, que no supo gobernar el imperio de sus ma^ôres, puso su dinasta al borde de un abismo. Su hijo Viracocha, jeneral esperimentado, salv el imperio de sus numerosos enemigos, destituy a su padre i subi al solio imperial para emprender nuevas i mas importantes conquistas. Pachacutec es el reformador del imperio: dio nueva forma a la monarqua, mejor la organizacin poltica del Per, i lo ensanch con importantes conquistas en las provincias del norte. Inca Yûpanqui i Tupac Inca Yupanqui, que algunos consideran dos soberanos distintos otros uno solo, encuentran el imperio poderoso, i acrecientan sus dominios al norte i al sur con las provincias de Quito i Chile. Huaina Capac, jenio emprendedor, consuma la sumisin de aquel reino, acaba las grandiosas obras comenzadas por sus antepasados i eleva el imperio a lacumbre de su grandeza de su poder. Al morir cometi un error contrario a los principios de su raza: dividi el imperio entre sus dos hijos Huscar i Atahualpa, quienes se empearon en una horrorosa guerra civil para conquistar el seoro absoluto. La suerte de las armas fu favorable al segundo, pero el imperio qued ajitado por la discordia, cansados sus guerreros i abierto el camino a -la conquista estranjera. Segn los mejores cmputos, la monarqua de los incas tuvo tres o cuatro siglos de existencia. Al cabo de este tiempo, su dominacin se estendia por la costa del Pacfico desde el segundo grado de latitud norte hasta el treinta i siete de latitud sur. Por el oriente se dilataba al otro lado de las cordilleras, hista los confines de las tribus brbaras
i
68
HISTORIA DE AMRICA
nos son desconocidos. E\ prolijo historiador de los incas dice slo que la mayor anchura del imperio no pasaba de ciento veinte leguas 1. Su nombre era Tavantisiiyo, que significa las cuatro partes del mundo: los altaneros incas, que creian que
cuyos nombres, consignados en
la historia,
sus subditos formaban la nica nacin civilizada de la

rra,
tie.
pensaron tal vez que no era necesario dar un nombre a su imperio puesto que no era preciso distinguirlo de ningn otro. Su denominacin actual fu puesta por los espaoles, quiz por el nombre de un pequeo rio del norte. 3. Gobierno; jerarqua sociAL.~La grandeza del impea un sistema de poltica tan uniforme como si durante doce reinados no hubie, ra gobernado mas que un solo hombre. Nacia esto de que la individuahdad de todos habia desaparecido i de que la
rio de los incas se debi principalmente
sociedad marchaba por

i
el
solo impulso de las instituciones
aun contra la inconstancia de sus jefes. Los primeros incas hicieron del imperio una sola familia
i
un convento por la re Ninguno de sus subditos estuvo es puesto a los sufrimientos de la mendicidad, i ninguno a los peligros de la holgazanera, porque todos tuvieron asegu radasu subsistencia a todos se prescribi una tarea social
por la solidaridad de sus destinos,
ffularidad de vida.
i
suaviz las costumbres. Sus artes se perfecco naron con la paz. Obras colosales de inters pblico se levantaron mediante el trabajo secular de ejrcitos de operelijion
La
rarios.
mientras se hacia sentir la accin previsora del

lo
gobierno, se propagaba a
lejos la civilizacin imperial
por
la
razn
la fuerza.
emperador habia rodeado su persona de la pompa necesaria para fascinar al sencillo pueblo. Pesados pendientes de oro alargaban sus orejas hasta los hombros, deformidad que se admiraba como una bella prerrogativa de su raza. El rico Ilaato o diadema que rodeaba su cabeza adornada de dos plumas de una ave misteriosa, esparcia en
El inca o
Gakci aso dk la Vi ga, Comentar/os Reales, part.
I,
cap. VIII.
PARTE PRIMERA. CAPITULO
III
69
torn
>
de su faz una aureola de gloria. Su
trije
i
de pieles
telas finsimas, sembradas de oro i pedrera, preciosas joyas daban a su persona ua aire de vonladera majesta 1. La rjia servidumbre se componiade mas de ocho mil hombres. Nadie podia tocar la sagrada persona del inca, nadie osaba alzar los ojos al hablarle, i a nadie se permita acercarse sino dcscalso i llevando una pequea carga a la espalda en
seal de acatamiento.
El poder del inca guardaba relacin con

corte
i
el
fausto de la
i
el
respeto de sus gobernados. Soberano
pontfice a
el
la vez, absorba en su
persona
i
la plenitud del
mando:
po-
der
la riqueza, el
i
trabajo
los goces, las relaciones
doms-
ticas
hasta
historia sin
i
el derecho de vivir, todo emanaba de l. La embargo ha recordado mas actos de prudencia
de bondad que de abusos de poder.
Una
lejislacion
excesivamente dura fijaba
el
castigo de
los delincuentes.
La pena
i
capital se aplicaba por delitos de
gobierno dejaba pocas veces mas que la severidad de las leves a evitar los crmenes de los gobernados. En las provincias habia empleados superiores que velaban inmei
poca entidad,
la vijilancia del
burlada
la justicia,
contribua quiz
diatamente sobre cada uno de los grupos de la comunidad; i el inca, ademas, despachaba peridicamente ciertos visitadores encargados de informarle de la conducta de sus funcionarios.
mismo soberano emprenda cada cierto nmero de aos, una ostentosa visita para reconocer su imperio. AlguEl
nos indios recomendados por
la
igualdad
del
paso, lleva-
ban sobre sus hombros la litera imperial mientras el pueblo se disputaba el honor de cargar su equipaje, de limpiar el camino de cubrirlo de flores de ofrecerle sus obsequios.
i
i
Al descorrerse
el
velo que ocultaba al soberano,
las estre-
pitosas aclamaciones de la
aturdidas a las aves del
muchedumbre podian hacer caer cielo. La marcha de la gran comii
tiva era un triunfo no interrumpido;
el
inca,
para corresnece.-
ponder
sidades
al
i
amor
los
de su pueblo, trataba de remediar sus

le
males que se
sealaban.
*70
HISTORIA DE AMRICA
El inca, sin embargo, no necesitaba salir del Cuzco para
Por medio de quipos o cordones, en que se hacan ciertos nudos simblicos se le enviaba el censo de la poblacin i los dems datos
estar al corriente de la vsituacion del imperio.
a regularizar el gobierno, ademas informes detallados de la marcha administrativa de todas sus provincias. Cuando ocurra alguna novedad importante en cualquier punto del territorio, se comunicaba su noticia a la corte ya por signos telegrficos hechos por medio de fuegos, ya por el correo de posta o chasqui que marchaba con tal velocidad que en veinticuatro horas andaba cincuenta leguas. Las rdenes reales se
i
estadsticos que podan conducir

reciba
espedan con igual prontitud.
La sociedad estaba
Pertenecan
nobleza,
real,
te,
i
dividida en tres rdenes principales.

del
al
primero la familia
el
al tercero
pueblo. Los
inca, al segundo la miembros de la familia
que era mu numerosa, vivan de ordinario en la cordesempebanlas altas dignidades del sacerdocio, manlos ejrcitos
i
daban
las provincias lejanas
estaban fuera
Los nobles posean mas o menos poder segn la estension de sus patrimonios i el nmero de sus vasallos. Su autoridad se trasmita jeneralmente de padres a hijos. No ocupaban los empleos mas elevados del estado, ni los que estaban mas prximos a la persona del monarca; i su autoridad, que slo era local, estaba subordinada a la jurisdiccin de los gobernadores de provincia, que siempre eran miembros de la familia real. Al pueblo no caba otra suerte que trabajar mientras pudiera, i obedecer cuanto se le mandase. Para que no turbara el orden establecido con aspiraciones mas altas, se le dividi en parcialidades que, reunidas para la marcha de
del alcance de las leyes.
la sociedad
la defensa del gobierno,
estaban tan profunresis-
damente separadas que no podan oponer ninguna

tencia temible.
poblacin del imperio fu dividida en grupos de diez mil habitantes, cada uno de estos grupos en
diez de mil, los de mil en dos de quinientos: CvStos en cinco
La
de ciento, los de ciento en dos de cincuenta,
finalmente s-
PARTE PRIMERA.
CAPITULO
III
71
tos en cinco de diez. Cada uno de los ltimos tenia un jefe inmediato que daba cuenta de todo a su jefe, i ste a su vez al superior hasta llegar as sucesivamente hasta el gobernador de la provincia i luego al mismo soberano. Del pueblo salian por privilejio los servidores del palacio i del templo; i por castigo tal vez los yanaconas^ encarga-
dos de servicios humildes. 4. Distribucin de las tierras i del trabajo. Los bienes i el trabajo deban ante todo servir a las necesidades del estado, se hallaban organizados conforme a su destino socid. El nico propietario que habia en el Per era el inca, quien dividia la tierri en cuatro porciones, la
i
del sol,
destinada
al
culto de la divinidad, la del inca, la de
los caracas, seores de parcialidades,
En
esta ltima parte, cada
matrimonio
medida que variaba segn los hijo, slo medio por una hija. Simples usufructuarios de la tierra, ellos no podan enajenarla ni aun legarla a sus
i i
comunidad. rccibia un topo, lugares, otro topo por cada

i
la de la
herederos, debiendo todos someterse a las subdivisiones que

se
hacan peridicamente segn

si
el
rango numrico
las ne-
cesidades de cada familia. Las posesiones asignadas a los

curacas,
bien dependientes del inca, constituan por su
estension cierta espejede vinculaciones perpetuadas en los

jefes de las familias.
Un reparto anlogo se habia hecho de los ganados; pero en jeneral los derechos particulares
no llegaban hasta poder matar los llamas: su uso se limitaba a trasquilarlos para aprovechar la lana. Los animales monteses fueron tambin de uso jeneral; los huanacos, vicuas venados se reservaban para las caseras del inca. Las minas pertenecan igualmente al estado, si bien a veces se permita a los curacas la estraccion de algunos mei
tales
se toleraba que los particulares sacasen oro de los
lavaderos. Slo eran del dominio de todos las yerbas de los
campos
los peces del
agua.
El trabajo se hallaba organizado escrupulosamente,
no
slo como fuente jeneral de la riqueza, sino tambin como un tributo que se pagaba al soberano. Las faenas de los
72
HISTORIA DB AMRICA
campos
se
maban
libre
al trabajo.
emprendan en medio de fiestas cantos que aniEl tiempo que la comunidad quedaba
i
de sus tareas domsticas, debia emplearlo en trabajar

el
en las posesiones del inca, en fabricar vestuarios para

ejrcito,
en la construccin de los caminos, en la esplotai
cion de las minas
en
el
servicio
del soberano.
Nadie, ni
aun
el
nio o
el
anciano, estaba escusado de trabajar.
Este tributo de trabajo era tanto mas oneroso, cuanto que slo pesaba sobre el pueblo. Merced al, se llevaron a cabo obras colosales que hoi se creeran irrealizables. Se trasportaron arenas del mar para las plazas del Cuzco, e inmensas moles de piedra para la construccin de edificios en
apartadas provincias. El soberano exjia, ademas, de sus vasallos un tributo de sangre, no slo en el campo de batalla sino tambin en los funerales i en los sacrificios. A la muerte del inca eran sacrificados muchos indios para continuar sus servicios mas all del sepulcro, prerrogativa cruel que tambin exijian algunos curacas. En los grandes peligros, en las enfermedades de los seores, al advenimiento del soberano, o
en celebracin de una victoria o de otro suceso plausible
se
inmolaban nios tiernos o doncellas

i
escojidas.
Era
tal el
espritu de obediencia
sumisin de los antiguos peruanos que las vctimas sealadas para el sacrificio acudan presurosas i casi contentas para ser inmoladas.
5.
Organizacin de la familia. Esta distribucin del
territorio, as
como
la
manera de
cultivarlo,
grababa en
i
el
espritu de
cada uno
la idea de
un nteres nacional
la nece-
sidad de un socorro mutuo. El Estado constitua as
una
gran familia en que todos sus miembros se hallaban estrechamente hgados al mantenimiento del orden social i de las
instituciones.
De esta manera la famjla fu tambin enteramente absorbida por el Estado. De dieciocho a veinte aos las doncellas, i de veinticuatro a veinticinco los mancebos, deban casanse por orden i conforme a la eleccin del Gobierno. El da del matrimonio jeneral, los jvenes de ambos sexos se
PARTE PRIMBRA.
CAPITULO
la
111
73
colocaban en dos
res.
i
hileras, los
hombres enfrente a
las muje-
En
la corte, el inca
enlazaba
mano
de sus parientes,
los
toda
majistrados superiores desempeaban sus funciones en la estension del imperio. La comunidad construa la
casa de los desposados. Todos debian casarse en su parcialidad, conservar el vestido de sus mayores i permanecer en el mismo domilio. La autoridad del padre era mui poderosa;
mujer era casi su esclava, encargada de llevar la carga en el camino; los hijos, en vez de ser considerados como las delicias del matrimonio, eran su principal riqueza.
Ici
i
Las familias vivian en cierto aislamiento; pero la lei ordenaba reuniones peridicas, que estrecharan las relaciones
de los pueblos
fiestas, los
i
de los individuos mediante los cambios, las

i
trabajos
los
banquetes que debia presidir siem-
pre
el
curaca. Los pobres tenian en esos banquetes el
mismo
lugar que las personas acomodadas.
Aun los
espsitos eran
la
cuidados por
del inca.
el
gobierno
formaban parte de
comitiva
Este espritu de orden reglamentaba minuciosamente las

i absorba el jrmen de Bajo una organizacin semejante, no era posible tener iniciativa ni sealarse en ninguna de las
acciones
mas
indiferentes de la vida
Li libertad individual.
esferas de la actividad
del imperio,
humana. Las tradiciones
histricas
estensamente referidas por un historiador descendiente de los incas 2, casi no contienen mas nombres propios que los de los soberanos. Esta carencia de accin individual, mui aparente para la conservacin de aquel orden de cosas, impedia el desarrrollo de la cultura con la adquisicin de
nuevas invenciones o
el
perfeccionamiento de las
que existan. 6. Conquistas militares. Pero si la civilizacin peruana estaba condenada a quedar siempre estacionaria, en cambio era espansiva, i se dilataba rpidamente por una
Garcilaso de la Vega, hijo de uno de los conquistadores espaCapac, nacido en el Cuzco i de una sobrina del inca Huaina en 1540, i muerto en Espaa, en la ciudad de Crdoba, en 1616.
2
oles
74
HISTORIA DE AMRICA
grande estension de territorio. Una organizacin social tan robusta i tan superior a la cultura de las dems naciones vecinas, tenia en s misma suficientes elementos para estenderse mui lejos. Por eso, desde que los incas pudieron apoyar su misin civilizadora en un ejrcito respetable, eneraron en una carrera ilimitada de conquistas. La fe no les daba tregua en su propaganda guerrera: a ella eran arrastrados por el deseo de no faltar a su misin i comprometer el prestijio de la dinasta, por la necesidad de conservar la estimacin de la nobleza, por la masimperiosa todava de prevenir el ataque de los seores vecinos, quienes, para salvar su independencia, no dejaban en reposo a los soberanos del Cuzco. Las conquistas fueron, pues, el movimiento que variaba la regularidad la inercia de la vida social de los
i i
peruanos.
El heredero del imperio se educaba para la guerra,
dieciseis
i
a los
i
aos reciba la solemne investidura militar. El

el
los
nobles de su raza tenian.que soportar un penoso noviciado:
en
el
perodo de una luna dormian en
vestian pobremente i sufrian en los goroso avuno; pero vigorizados con buenos alimentos hacian penosos ejercicios militares, atacaban i defendian alternativamente la fortaleza del Cuzco, luchaban corran para hacer alarde de pujanza i ajilidad. Para conocer su resistencia, se les obligaba a estar de guardia durante algunas noches, para probar su serenidad, se les exijia que no se estremecieran ni movieran los ojos cuando se les atacara de improviso, o se blandian sobre su cabeza i en torno de su cuerpo picas i lanzas. Los que hablan salido airosos de estas pruebas eran armados caballeros con gran solemi i
comian mal, ltimos seis dias un risuelo,
nidad. El pueblo suministraba excelentes soldados,

obedientes, sufridos para las
sobrios,
marchas
el
lor tranquilo que hace mirar
dotados de ese vapeligro con indiferencia.

i
Frecuentemente tenian lugar ciertos

la rotacin en
el
ejercicios militares;
servicio jeneralizaba en las diversas proel
vincias la destreza en
manejo de
las
armas. Eran stas
PARTE PtUMBUA.
CAPITULO
III
75
las flechas, hachas, picas
cobre,
la
honda
el
lazo;
mazas de madera dursima o de pero usaban ademas cascos de

i
madera, rodelas de cuero
espesas corazas de algodn.
Como
debe suponerse, la tctica era

se
mu imperfecta:
los
toque de trompetas i tambores; pero se peleaba en tropel, sin hbiles combinaciones, de modo que slo el nmero o el valor decidian la
regularizaban con
el
movimientos
victoria.
**Los incas hacian la guerra

i
para estender
de las artes.
el
para civilizar a los vencidos conocimiento dess propias instituciones

bajo su proteccin los pueblos que
Tomaban
habian sido sometidos, i los hacian partcipes de todas las ventajas de que gozaban sus antiguos subditos. Los dolos de los pueblos conquistados eran llevados en triunfo al gran templo del Cuzco, colocados all como trofeos que mostraban el poder superior de la divinidad protectora del imperio. El pueblo vencido era tratado con dulzura, e instruido en la relijion de sus nuevos seores, a fin de que el nuevo conquistador tuviese la gloria de ^laber aumentado el nmero de los adoradores del sol" ^.
i
7.
Relijion.
El
sol er'a
el
Dios
el
alma
del imperio.
el
Manco Capac
i
dio principio a su misin llamndose

del sol,
i
hijo
el
instrumento
le
echando en
al
el
Cuzco
los cimientos
de un templo destinado zas

dieron
el
culto de su padre, cuyas riqueoro. Al con-
nombre de Coricancha, casa de
quistar cada provincia, sus sucesores tuvieron cuidado de
un santuario a su celestial projenitor. Para el servitemplos habia un verdadero ejrcito de sacerdotes. El del Cuzco tenia cuatro mil, todos de estirpe rjia, i presididos por el villac-umii o sumo sacerdote, hermano o tio del inca, i cuyas funciones eran vitalicias. De la misma familia salian los jefes del culto en todos los templos del imperio. Los sacerdotes inferiores i la servidumbre pertenecian a la nobleza subalterna o al pueblo. Los peruanos tuvieron tambin sacerdotisas para el culerijir
cio de esos
RoBERTSON, Historia de Amrica^
lib.
VIL
76
HISTORIA DE AMRICA
to del
sol.
En
el
monasterio
del
Cuzco slo entraban nias

i
de sangre imperial o de singular hermosura;
en los de las
provincias slo eran admitidas las hijas de los nobles, o

vrjenes escojidas por su estraordinaria belleza. Desde que
ponian
el pi en ti claustro, rompian sus relaciones con el mundo. Sus casas eran especies de pueblos rodeados de altos muros, donde se encerraban a veces mas de mil quinientas con numerosas criadas las institutoras que las guardaban. Como las vestales dla antigua Roma, las escojidas
i
cuidaban de
la
conservacin del fuego sagrado,

del sol,
en su
cali-
espiaban un adulterio sacrilego con el horrible suplicio de ser en terradîs vivas. Ningn hombre, fuera del inca, podia penetrar en el sagrado asilo de las sacerdotizas.
dad de esposas
En su categora de
hijo del sol, tenia aquel

le
el
derecho de sacar del claustro las sacerdotisas que
agra-
daban para aumentar el nmero considerable de sus esposas. Las escojidas tejian finsimas telas de vicua para el
sol
i
para
el
inca
preparaban
la
chicha
los panecillos
(zanco) que se distribuan en las grandes festividades.
Las
fiestas del sol tenian lugar
todo
el
ao.
En cada
lu-
na
se sacrificaban cien
llamas cuyo color vanaba, segn la

las cuales la de
especie de holocausto. Al principio de las estaciones se cele-
braban cuatro grandes solemnidades de
capac raimi, que tenia lugar en el solsticio de diciembre, era la mas notable e imponente. Concurrian a ella los nobles de todo el imperio con grandes comitivas, i se reunia en el Cuzco la inmensa poblacin de las cercanas. La fiesta
era precedida de un ayuno rigoroso;
solsticio
i
al
amanecer
i
el
dia del
esperaban la salida del
sol el inca
su familia en
cual se presentaba con sus adornos emblemticos de su tribu, o vestido con disfraces de leones, cndores u otros animales. Cuando el sol doraba las altas cumbres, el estrpito de los instrumentos i de las aclamaciones de los hombres se confundian en una sola esplosion jeneral de bendiciones. El inca presentaba al astro del dia dos copas llenas de chicha, derramaba una en una tinaja de oro que por un canal
las plazas de la ciudad.
Cada
mas
ricos trajes,
con
los
PAr.TE PRIMETA. CAPITULO
IIT
77
oculto conduca
el
licor al
templo,
con
la
otra copa daba
de beber a los grandes personês, quienes cebndola oporimperial entraba en
pasaban al resto de la nobleza. La familia el templo con los pies descalzos, mientras el pueblo, descalzo tambin, quedaba a una respetuosa distancia de aquel santuario venerado. Matbanse centetunamente,
la
nares de llamas en cuyas entraas palpitantes se pretendia
adivinar
el
porvenir,
se distribuia su carne entre los con-
currentes. Igual distribucin se hacia del zanco:
i en un prodigaba la chicha prolongndose la fiesta semanas enteras en medio del baile de las bebidas. Solemnidades anlogas, aunque de variada significacin, tenian lugar al principio de cada estacin. El sol recibia en ofrenda toda clase de objetos. Del reino mineral se le ofrecian piedrecitas pintadas, un poco de tie-
banquete pblico
se
rra,
cobre, plata o piedras preciosas: del reino vcjetal,
el
maiz preparado de diversas maneras, aromas que se quem:iban en los holocaustos i coca, cuvo humo era considerado como el perfume mas grato a la divinidad; del reino
llamas i otros animales, i en las ocasiones mas soLinnes una o muchas vctimas humanas. En la coronacin del inca, se inmolaba un nio de seis aos para alean
anin-ial,
zir la proteccin del cielo durante su gobierno.

El culto del sol traia consigo h rmana,
tiva,
el
el
de la luna, su esposa
el
de las estrellas que formalian su celeste comi-
del
planeta Venus, que se consideraba su paje,
el
del terrible Illapa,
nombre
jenrico de
los truenos,
rayos y
relmpagos,
los incas
el
del arco iris, su mensajero.
La
poltica de
aceptaba a los dioses de las tribus conquistadas que encontraban un asilo en el templo del Cuzco en los santuarios de las provincias. Las intelijencias privilejiadas concebian un Supremo Hacedor de toda la creacin, a que d#)an el nombre de Pachacamac. La supersticin trajo, como en todas partes, orculos, adivinos presajios de todo jnero. En algunos templos se daban los vaticinios con sorprendente aparato; pero el pue,
IjIo
creia penetrar
el
porvenir en los ensueos, en las
cir-
78
HISTORIA DE AMRICA
cunstancias
fisioljicos
mas vulgares mas comunes.
de la vida
<lela
en los fenmenos
Los historiadores espaoles
conquista han cuidado
de consignar en sus obras ciertas prcticas en que crean

hallar alguna analoja con la relijion cristiana. Sealan
entre otras, la veneracin que se profesaba en
el
Cu7,co a
una hermosa cruz de

a la que
8.
piedra,
cierta confesin que podia

i
hacerse con cualquier individuo sin especialidad de sexo,

se
seguan grandes espiaciones.

i
Ciencias
letras.
Si se hubiera de juzgar de la civiconocimientos cientficos que po-
lizacin
peruana por
los
sean los vasallos del inca, seria preciso colocarlos casi al

nivel de la barbarie. Es
verdad que habla ciertas escuelas soberano honraba a veces con su presencia; pero stas servan slo para las clases privilejiadas, ademas slo se enseaba en ellas las mximas de la guerra, las prcticas del gobierno, las ceremonias de la relijion, el uso de los quipos i la historia de los incas. Si bien conocieron el sistema que
el
i
decimal para sus clculos, sus ideas se confundan pasando
mas all de cien mil. La rutina, sin embargo, les habia enseado ciertas prcticas mui tiles para la mensura i divisin de las tierras, la apertura de canales de riego i la construccin de mapas o planos jeogrficos trabajados de relieve, en que se ponian de manifiesto todos los detalles importantes de la localidad; pero los peruanos no tenian conocimientos de la jeografa del imperio, i esos planos servan slo para
el
inca.
astronoma parecen haber hecho pocos adelantos. Dividan el ao en doce meses lunares, cada uno de los cuales tenia su nombre propio. Como este ao era menor que el tiempo verdadero, rectificaban su calendario por medio de observaciones solares hechas con muchas columnas cilindricas que haban construido en los terrenos elevados que rodean el Cuzco, que le servan para tomar el azimut. su sombra descubran el perodo exacto de los i midiendo
la
i
En
solsticios
4
^.
Pr escott, Historia
de la conquista del Per,
lib. I,
cap. IV.
PARTE PRIMERA.
CAPITULO
III
79
Por un sistema anlogo conocieron
los equinoccios
pu-
dieron dividir las estaciones del ao; pero dieron a la me-
cnica celeste una esplicacion alegrica monstruosamente

medicina, conocieron
absurda, que se hermanaba con sus creencias relijiosas. el uso de las medicinas parciales
En
i
el
empleo de muchas plantas, pero no alcanzaron a formular reglas, porque ejercida por viejas i otras personas inhbiles, la ciencia fu slo la ocupacin de los que eran intiles para los dems trabajos.
Pocos adelantos
literarios
podian hacer
los incas faltos
de un sistema de escritura verbal. Los quipos, compuestos

de manojos de cuerdas, no bastaron a suplir esta falta. Los nudos hechos en esas cuerdas espresaban unidades si eran simples, decenas si eran dobles, i as aumentaban como los ceros en la numeracin llamada impropiamente arbiga, si bien nunca alcanzaron a millones. Con la variedad de colores se denotaba la diversidad de ideas, } a fuesen abstracel blanco significaba la plata i la paz. Hirecordaban circuUvStancias particulares; i la lonjitud de las cuerdas permita colocar los objetos, segn su importancia: en el censo, primero los hombres i despus las mujeres. Comentarios particulares que se confiaban a la memoria de los quipocoma3ôs (conservadores de la ciencia de los quipos), aclaraban el sentido de esta escritura; i mediante la asociacin de ideas podia el quipo facilitar el recuerdo de los objetos a cuya espresion directa no se habria prestado fcilmente. Los quipos pudieron satisfacer todas las necesidades de la estadstica, llegaron a constituir, con los comentarios que sujerian, los verdaderos ana-
tas o materiales:
litos accesorios
les del
imperio.
La
fidelidad de los
quipocomayos quedaba
garantida de algn
el
modo
multiplicando en las provincias
nmero de estos empleados. El quipo, con todo, se prestaba mui poco para la trasmisin de nociones cientficas; aun para los que no estaban en el secreto del comentario verbal, su significacin es un misterio. Hai que rei
nunciar a toda esperanza de que
el
descubrimiento de
80
HISTORIA DE AMRICA
algunos quipos disipe las tinieblas de las antigedades peruanas.
En
es
literatura, los vasallos del inca hicieron
mayores pro-
gresos.
La lengua quechua, que era la de los emperadores, talvez la mas rica i una de las mas armoniosas del
continente americano, sin estar por esto exenta de las agre-
gaciones de partculas para la formacin de las palabras, que es lo que forma el carcter distintivo de todas ellas.
La prosa hablada se perfeccion en los frecuentes discursos a que daban ocasin las fiestas; en la poesa los peruanos aventajaron talvez a cualquiera otro pueblo de Amrica. Hubo romances en que se referian los sucesos mitoljicos i
odas en que se cantaron las pasiones, i verdaderos dramas, ya sobre grandes infortunios, ya sobre acontecimientos vulgares que eran representados en las festividades. Se conoce una composicin de arte dra^ mtico, Ollantai, escrita en lengua peruana o quechua, que por su disposicin i hasta por la estructura de sus versos tiene gran semejanza con los dramas espaoles. Esto mismo ha rebelado a la crtica ilustrada que es una obra de invencin moderna, talvez de la segunda mitad del siglo XVIII ^. Enjeneral, los antiguos peruanos hicieron 9. Artes. pocos progresos en las bellas artes. La melancola era el carcter dominante de la msica peruana, "pues los indjenas, como dice un observador, ya se lamenten, varan, sea que bailen, sea que representen, parece que lloran." El mas triste de sus instrumentos era la quena, compuesta de varias caitas;pero conocieron una especie de flauta, unos tamborcilios i otros instrumentos. Por lo comn no buscaban la armona sino el hacer mucho ruido con la multiplicacin de los sonidos. El dibujo no estaba mas adelantado que la msica. Apenas se hallan mas pinturas que las destinadas
las los hroes,
hazaas de
El seor Rivero ha analizado detenidamente en sus Antige Un viajero alemn Tschudades PeruanaslatrEjeiaeOllantai. Di ha reproducido esta composicin en su obra titulada D/e Kechun Sprache, Viena, 1853.
PARTE PRIMERA.
CAPItULO
III
81
a adornar las paredes de ciertos edificios, las grabadas en algunos tiles i las diseadas en los tejidos. Las estatuas son por lo comn informes, pues dan a la cabeza un volumen monstruoso, i las estremidades estn mal bosquejadas i casi en rudimento. En la arquitectura, en cambio, aparece un gusto formado, no por cierto en las casas del pueblo, que en jcneral
eran pobres chozas, sino en los palacios, los templos, las cazas de las escojidas, los caminos, los acueductos las fortalezas. Estos edificios eran bajos, pero cubran una grande
i
estension de terreno: sus paredes estaban construidas con
grandes trozos de piedras. ''En jeneral son menos notables estas piedras por su tamao que por la estrema belleza de su corte. La mavor parte de stas estn unidas sin ninguna apariencia de cimiento, pero se encuentra esta mezcla
.en
algunos edificios"
^.
No obstante la perfeccin relativa de la arquitectura, choca ver en los edificios mas notables que los techos son depaja, las ventanas mui raras, las puertas mu chicasilas piezas casi siempre sin comunicacin entre s. Faltan las columnas i los arcos; las maderas en vez de empalmarse, estn atadas con cuerdas. Son notables, tambin, los caminos construidos por los inCdS. "Me he sorprendido, dice Humboldt, al encontrar en el llano de Pullal, en alturas que sobrepujan en muJio la cima del pico de Tenerife, los restos magnficos de un cami no construido por los incas del Per. Esta calzada, limitada por grandes piedras de corte, puede ser comparada a las mas hermosas vas de los romanos que yo haya visto en Italia, en Francia en Espaa: es perfectamente recta, i conserva la misma direccin a seis u ocho mil metros de lonjitud. Hemos observado la continuacin cerca de Cajamarca, a oiento veinte leguas del .\suai, i se. cree que este camino conduela hasta la ciudad del Cuzco." Este mismo camino se continuaba todava desde la capital del imperio
i
i i
Humboldt, Vues
TOMO
I
des CorJillres,
t. I,
pj.
399.
82
HISTOllIA
DE AMRICA travs de las cordillecomo en la construc-
hasta los primeros valles de Chile
al
ras i del desierto. En cin de los edificios pblicos, trabajaban a la vez muchos millares de operarios durante cincuenta i mas aos. En los
esta obra, as
sitios
que en los caminos eran cortados por los rios, se habian construido puentes de cuerdas o mimbres, asegurados en sus estremidades i defendidos por una barandilla, que ofrccian un paso seguro al viajero ^. Los peruanos, como los mejicanos, no tuvieron carros, ni conocieron las rue-
das para facilitar el trasporte de la carga. 10. IndusTkia. La industria de los antiguos peruanos no pudo desarrollarse rpidamente por la falta de instrumentos, de concurrencia, de moneda i de crdito. En la agricultura hicieron, es verdad, grandes progresos: conocieron el abono de las tierras i el regado; pero no usaron otro arado que una estaca puntiaguda (ue empujada por
el
hombre, rasguaba lijeramente el suelo destinado a la siembra. La feracidad de ste supHa la falta de.mejores instrumentos i rendia abundantes cosechas. La formacin misma del territorio i su inclinacin gradual desde las alturas de las montaas, permitia una gran variedad de cultivos. Cosecharon la yuca, el maz, la coca, el maguei, la
quinoa,
pltano i la papa. Los peruanos domesticaron algunos animales, como el llama, que les servia de bestia de carga, i fueron diestrsimos cazadores i pescadores. Tuvieron pocos conocunienel
tos en la esplotacion de las minas, pero estrajeron de ellas, casi de la superficie de la tierra, grandes cantidades de plata, de oro i de cobre, que beneficiaban en hornos colocados
en las alturas
abiertos por los cuatro costados, para aprovechar la fuerza del viento. El hierro no fu trabajado, pero su uso era reemplazado por el cobre i el estao. Los
i
artesanos doblegaban los metales a las mas atrevidas concepciones: los estiriban en hilos para imitar los filamentos
HuMBOLDT, Vues des Cordillres toni. una vista una descripcin de estos puentes.
7
i
II,
plan 33, ha dado
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
III
83
maz o de las flores, los reducan a lminas tenues que reemplazaban al mas perfecto dorado, los soldaban de modo que no quedara vestijio de juntura i los embutan
del
hbilmente.
La
falta de sierras impidi
el
desarrollo de la
i
ebanistera; pero en
cambio hubo espertos alfareros dies trsimos tejedores en cuyas telas no se sabe qu fidmrar mas, si la delicadeza de los hilos, los primores de la finsima
labor o el brillo de los colores que parecen indelebles despus de haber estado las telas enterradas durante algunos
siglos.
se ki
Entre otras maravillas de la industria peruana, notbamanera misteriosa con que a fuerza de destreza i de
se
constancia pulan las piedras dursimas. Entre los monu-
mentos de Hatun Caar

todo, argollas
i
vea algunos animales cuyos
labios estaban atravesados por argollas movibles,
aunque
cabeza, estaba form?ido por un solo trozo
de granito. Esa
misma constancia
i
es la
que caracteriza
toda
la industria de los
peruanos. Si hubieran conocido la
si se les hubieri permitido alguna peruanos habrian aprovechado esas dotes i creado una verdadera industria. 11. Costumbres. Perdido todo sentimiento de independencia, dejaron los peruanos de ser hombres para convertirse en mquinas. Instrumentos jiasivos del poder, reciban los Ijenes c )nio un don gratuito los males como
divisin del trabajo,
iniciativa, talvez los
una
fatalidad irresistible.
Tan natural
creian la obligacin
de servir, que no osaban acercarse a la autoridad, ni siquiera para demandar justicia, sin llevar algn obsequio; i
teman haber caido en su desagrado si por no serles gravosa, sta rehusaba sus ddivas. Como la sumisin completa traia consigo la inercia jeneral, todo lo hal)ia de hacer el
gobierno,
i
en
el
momento
en cjue se suspendii la accin adel
ministrativa se interrumpa tambin
movimiento
social.
el
Una como
sociedad tan discijjlinada debia distinguirse por

las formas;
i
apego a
en efecto, los peruanos se

la esterioridad
el
pagaban
los nios
mas de
fiestas se
hacian con gran pompa;
que del fondo. Sus culto mismo, mas que
84
HISTORIA DE AMRICA
una enseanza, era un espectculo. Sus fiestas, acompaadas siempre de borracheras i bailes, eran mui ceremoniosas; i aun en medio de ellas el pueblo conservaba su moralidad caracterstica. El testimonio de ello lo dio uno de los conquistadores espaoles, Mancio Sierra Lejesanna, en su testamento estendido en setiembre de 1587. "Los incas, deca, los tenian gobernados de tal manera que no habia un ladrn, ni hombre vicioso, ni holgazn, ni una mujer
adltera ni mala; ni se permitia entre ellos jente de mal vivir en lo moral; los hombres tenian sus ocupaciones honestas
i
provechosas."
fiesta. El corte del
la vida tenian su carcter de primer cabello del nio, su entrada en la pubertad, i el matrimonio, que se celebraba simultneamente. en todo el imperio, daban lugar a fiestas solemnes. El duelo i el entierro de los cadveres era tambin celebrado en medio de fiestas i borracheras. Es todava un miste-
Los actos cardinales de
rio la
manera cmo
los
veres de los incas, cuyas
peruanos embalsamaban los cadmomias favorecidas por la seque-
dad del clima, si se ha de creer a los que las vieron, presentaban despus de algunos siglos las carnes llenas, las
facciones sin alteracin
i
el
cutis blando
suave. El entierro
menos ostentoso, era tambin solemne. Habia, ademas, una gran conmemoracin de difunde los subditos, aunque
que los vivos se alegraban con opparos banqueponan en los huacas manjares para los muertos. Era bastante frecuente el recordar, as en este dia como en llantos, la el del entierro, con cantares mezclados de risas vida de los finados, sus buenas i malas acciones, los servicios que prestaron i la falta que hacian. Tan admirables como los campos que laVjraron para sostener su vida, son las huacas que construyeron los indios para reposar despus de su muerte. Se encuentran siempre
tos, en la
tes
i
se
cerca de las poblaciones, a veces en la campia inmediata, a veces en la misma casa, como si los hijos no hubieran
querido separarse de las cenizas de sus padres. Estn en los valles encantados donde reina el deleite, como para desva-
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
III
85
necer las mjicas ilusiones de los sentidos, por lo comn en alguna eminencia. Los cadveres se hallan sentados con
i
las rodillas juntas
echadas sobre
i
el
vientre, los
el
traidos sobre
el
pecho,
las
manos unidas sobre
brazos rostro
como
la criatura
que
se desarrolla en el
seno materno. Se
les tomaria por viajeros que descansan algunos instantes para proseguir una larga marcha. I no creian ellos que su letargo fuese duradero; por eso se descubren junto a las momias, vestidos, utensilios, maiz, chicha i objetos de lujo que les habrian de servir en su nueva existencia. La historia puede sacar mucha luz de entre las sombras de estas tumbas; pero hasta hoi el indjena teme acercarse a ellas
mas que
ciones
8
8.
al aliento
del
lo
escavar las huacas,
apestado; i los que se atreven a que buscan son tesoros, no rela-
Las antigedides peruanas han sido mucho menos estudiadas La obra citada de Garcilaso ha sido a csLe respecto una de las autoridades fundamentales, pero algunos documentos contemporneos de la conquista han venido a dar mas lu2; a la historia primitiva del Per. Las obras especiales sobre esas
que
las de Mjico.
antigedades,
como
la de los seores
Rivero
Tschudi,
la del via-
jero ingles Bollaert, dejan
mucho que
desear en su investigacin.
Hemos preferido guiarnos en este captulo por la Historia de ia conquista del Per, de Perscott, lib. I, i la Historia anticua del Per de don Sebastian Lorerente. De ambas obras he tomado mil noticias, de ordinario con sus mismas palabras, slo para omitir la repeticin de citaciones he dejado de ponerlo al pi de estas pai
jinas.
CAPITULO
LOs otros inclioî
IV.
de Amrica
1.
Incerticlumbre acerca de la civilizacin de los americanos a la poca de la conquista. 2. Sus facultades intelectuales. 3. Es-
tado social. 4. Organizacin civil, 5. Sistema de guerra. 6. Industria. 7. Ideas rejiosas 8. Costumbres.
1. InCERTIDUMIKE acerca de la ClVIUZACrOX DE LOS AxMHRiCANOS A LA POCA DE LA CONQUISTA. Al rededor de los dos grandes imperios americanos que haban llegado
a cierto grado de cultura, existan tribus numerosas, diseminndas en los bos jues, o agrupadas en caseros, que o no habian alcanzado a un grado ni siquiera aproximativo de civilizacin o vacian en la mas espantosa barbarie. Esas tribus, imperfectamente conocidas mal clasificadas toda,
i
va, tenan entre s diferencias notables en sus hbitos,
en
sus preocupaciones
en su carcter; as
como en
las
lenguas
que hablaban
hasta en su fisonoma. Las primeras noti-
cias fjue acerca de ellos recojieron los conquistadores eran
vagas
cias,
contradictorias.
i
Cada
cual se referia a las tribus
que haba conocido;
tratndose de amalgamar esas noti-
resultaba una natural confusin que se descubre en los
primeros libros descriptivos del nuevo continente. Los concjuistadores, ademas, no se hallaban en estado de estudiar prolijamente la civilizacin dlos americanos. Rodeados constantemente de pehgros, luchando contra
i
88
HISTORIA DE AMRICA
toda clase de dificultades, no tenan tiempo ni voluntad para empearse en estudios de ese jnero; nilos conocimientos que haban adquirido. podan ayudarlos en esta tarea. Por otra parte, desde losprimerostiempos de la conquista surjeron entre los invasores apasionadas discusiones que han contribuido a hacer mas confusas i enredadas las noticias que nos han dejado sobre los pobladores de AmDecan unos, que estos eran salvajes feroces, incapa-^ ees de recibir la civilizacin, a quienes se podia esterminar o reducir a la esclavitud, negando al efecto que fueran de la
rica.
misma naturaleza que

por
el
humana. Sus adversarios, los americanos como homa contrario, presentaban

la especie
i
bres dotados de intehjencia

tibles de civilizacin
i
de un carcter suave, suscep-
de cultura. De los escritos de esa con-
no es posible sacar la verdad. Sin embargo, interesaba a la historia adquirir el conocimiento del estado i del carcter de estas naciones, no slo para poderlas apreciar en s mismas, sino para deducir de ah las diversas gradaciones por que la humanidad ha pasado lentamente antes de adquirir la civihzacion. De este jnero de estudios especulativos han nacido las apreciaciones sistemticas sobre los primitivos americanos, basadas en
troversia,
la observacin de los viajeros de los escritores que estudiaban una o varias localidades. Este estudio, con todo, no ha dado aun sus ltimos frutos. Los mismos viajeros encontraban entre los pobladores del nuevo mundo costumbres e ideas adquiridas posteriormente, cuya filiacin no podan distinguir, i de las cuales no podan deducirse acertadas consecuencias. Las noticias recojidas hasta ahora, forman un conjunto informe de datos de que es necesario hacer una separacin previa antes de bosquejar el estado en que los ndjenas americanos se hallaban a la poca en que fueron conocidos por los europeos. 2. Sus FACULTADES INTELECTUALES. En los prmcros
i
tiempos de
seriamente
la conquista,
si
como ya hemos
dicho, se discuti
americanos tenan inteljencia o s eran animales de una especie inferior a los hombres; pero
los indios
PARTE PRIMERA.
CAPTULO IV
89
desde que los castellanos encontrronlas primeras naciones civilizadas del nuevo mundo, toda duda desapareci. El papa Paulo III declar, en una bula de 1537, que los indios
eran capaces de recibir los sacramentos. Uno de los mas ilustrados entre los conquistadores, notando gran variedad en las dotes intelectuales de los indjenas, advirti que en Amica los habitantes de las tierras calientes eran mas
despejados que los que poblaban las tierras templadas i frias; si bien entre aquellos eran mas torpes los de las planicies
que habitaban las montaas i. Esta distincin naci de que los pueblos mas civilizados del nuevo mundo ocupaban las alturas o mesetas de las rej iones tropicales. En cambio, los habitantes de los climas templa"
i
pramos que
los
dos eran jeneralmente mas fuertes, mas activos i vigorosos. Estas diferencias en las dotes intelectuales i en su desarrollo eran mui notables. Las tribus guaranes, que poblaban cerca de un tercio de la Amrica meridional, as como muchas otras, no tenian idea alguna de clculo, i ni siquiera pasaban en sus cuentas mas all de cinco 2. Los chibchns o muiscas, que habitaban los valles inmediatos a Bogot, haban inventado un minucioso calendario, dividienrlo el ao en meses lunares; haciendo en l las intercalaciones necesarias para suplir las diferencias, habian distribuido los Mientras unas aos en ciclos con una grande exactitud tribus habian imajinado una cosmogona injeniosa i hasta potica, otras no tenian nocin alguna de un ser superior a
i
'^.
la naturaleza
humana.
indje-
La
torpeza que los viajeros han observado en los
nas de Amrica, nacia en gran parte de su indolencia i de su inercia. En jeneral, los indios no conocian una felicidad
i
Vargas Machuca, Milicia i descripcin de las Indias, fol. 131. Vaknhagen, Historia êral do Brazil, tom. 1^, sec. IX, pj.
109
3 DuQUKSNE, Disertacin sobre el calendario de los muiscas, publicado por el coronel Acosta en el apndice de su Compendio histrico de la conquista de la Nueva Granada. Hvmboldt, Vues des
cordillres,
tom.
2, pl.
XLIV.
90
HISTORIA DE AMRICA
mayor que
la pesca
i
la de verse libres de
rejiones en que la riqueza de la vejetacion, la
todo trabajo. En aquellas abundancia de

el
de la caza
les
suministraban
alimento preciso
de sus necesidades, el salvaje se diferenciaba mu poco de los animales. Pero en los climas mas rigorosos, donde las producciones naturales no* bastaban
para
la satisfaccin
para
la subsistencia del
hombre,
los indjenas tuvieron
que
pensar en el trabajo, hicieron sus plantaciones i ron el desarrollo de su intelijencia aplicndola ala industria.
estimula-
Los pueblos que no han dado
sendero de la civilizacin, se por una imprevisin que parece revelar la falta de pensamiento i de intelijencin. En este estado se hallaban muchas
de las tribus americanas cuando los espaoles pisaron su territorio. Aquellos indios que con un trabajo mui limitado
primeros pasos en el distinguen particularmente

los
alcanzaban a satisfacer sus necesidades, vivian en una situacin de completa barbarie, distrados con el presente i olvidados del porvenir. "Cuando al acercarse la noche se siente un caribe dispuesto a dormir, dice un historiador, ninguna reflexin le induce a vender su hamaca, mas luego
que por
se
la
levanta por
la
maana, cambia esta misma hamaca

despreciable que llegue a herir su imael
bagatela
mas
jinacion. Al fin del invierno,
salvaje de Amrica se
con actividad en preparar materiales para construir
ocupa una
metra-
choza cmoda que
lo
ponga
al
abrigo de la inclemencia en
el
la estacin siguiente, pero as
que
fri
tiempo
i
se presenta
nos rigoroso, olvida sus sufrimientos

bajos hasta que la vuelta del
de nuevo"
3.
4.
abandona sus
le
obliga a comenzarlos
social de los pue-
Estado social. La organizacin
blos que se hallan en este estado de atraso ofrece caracteres
mui curiosos. Aun entre las tribus mas brbaras, la unin del hombre i de la mujer estaba sujeta a ciertas reglas, el matrimonio tenia sus derechos reconocidos i permanentes.
i
RoBERTSON, Hist. de Amrica,
lib. 4^.
IV
91
Hn
se,
las rejiones en
i
que escaseaban los medios de alimentar-
en que las dificultades de criar la familia eran por con-
siguiente
mui grandes,
mujer; pero en los climas su importancia, solia
hombre se limitaba a una sola mas frtiles, cada hombre, segn teucr una o muchas mujeres. En alel
gunos
el
paises
el
matrimonio dural)a toda
la vida; en
otros
la pri-
capricho o
el
el
odio po^toda especie de sujecin hacia rom-
per
lazo matrimonial. Jeneralmente, sin

i
embargo,
mera mujer, aunque desdeada rada como superior a las otras.
vieja,
era siempre conside-
Pero, sea que considerasen el matrimonio como una unin pasajera o como un contrato perpetuo, la humillacin i los trabajos eran la porcin de la mujer. Servia a su
marido como esclava, lo acompaaba en sus lejanas jornadas a veces hasta en las espediciones guerreras. En muchos pueblos el matrimonio era un contrato de venta, en que el hombre compraba a la mujer, ya prestando a sus
i
padres los servicios que solicitaban durante cierto tiempo,

cultivando sus campos o acompandolos a
la
caza,
ya
dando en cambio de
ellas aquellos objetos
que eran tenidos

era
en estimacin. Otras veces la mujer era adquirida en la

guerra, formaba parte de la presa quitada al enemigo
i
adjudicada
al
aprehensor. De este modo,

la
el
salvaje ameri-
mujer era una propiedad En las marchas, la mujer, como sucedia tambin, entre los peruanos, servia para conducir la carga. En el hogar no le era permitido acercarse a sus amos sino con el mas profundo respeto, i mirando a los hombres como seres superiores. Los cuidados domsticos le estaban tambin encomendados; i mientras el
de que podia disponer libremente.
cano llegaba a convencerse que
hombre perdia el tiempo en la inaccin o la disipacin, la mujer estaba condenada a un trabajo continuo. Los historiadores han atribuido a esta opresin la poca
fecundidad de las mujeres en las naciones sa'vajes. El excesivo trabajo
agotaba
el
vigor de
la
constitucin
fsica, al
mismo tiempo que
la escasez
de los alimentos no
a(|ui
les
permi-
ta recuperar las fuerzas.
De
provenan, sin duda, las
92
HISTORIA DE AMRICA
prcticas jeneralizadas en estos pueblos
de no criar
mas
que uno o dos liijos, obligando a las madres a abandonar aquellos que no podian alimentar. Aunque la necesidad redujera a los indios de Amrica a limitar el aumento de sus familias, no por esto carecian de
afecto a sus hijos. Mientras la debilidad de los nios exijia su ausilios, los padres se los pi;^digaban con particular amor; pero desde que el nio pasaba de esa edad dbil en^ que podia satisfacer sus propias necesidades, quedaba en completa libertad. El hijo vivia con los padres en la misma
choza, adquiria sus mismos hbitos, los acompaaba a la caza, recibia a su lado la nica educacin de los pueblos salvajes; pero desde que habia llegado a la edad viril, dueo de su independencia i de su libertad, se desligaba de la
familia
i
pasaba a
ser
el jefe
de una nueva choza. Slo en
ciertas tribus, en que los
trabajos agrcolas habian adqui-
rido
mayor
desarrollo, se conservaban por
mas
largo tiem-
po
los vnculos de la familia.
tenian una residencia
tribus americanas no Sus miembros vivian de la caza o de la pesca, i establecian sus chozas a orillas de los rios, de los lagos o del mar, o en los bosques donde podian ha4.
Organizacin civil.
Muchas
fija.
llar losjanimales
que servian para
la
satisfaccin de sus
necesidades. Pertenecian a este rango, entre otros, los sal-
vajes que poblaban la ma^ôr parte del Brasil,

las
pampas,
la
estremidad meridional de
la
Paraguai, Amrica, Enel
tre esas tribus,
el
amor
de la patria
de la comunidad, ese
instinto que constituye la primera base de la civilizacin,
no
existia.
La
tribu
misma
carecia de toda organizacin,
slo tenia jefe cuando era necesario emprender una espedicion o atacar al enemigo.
Otros pueblos
lantada.
se
hadaban en una situacin mas adei
La
necesidad los habian hecho agricultores
cul-
tivaban
sable.
la
la tierra
para obtener de
sin
ella el
alimento indispen-
Los indios americanos, propiedad territorial. Las
embargo, no conocieron
fijo,
tribus agricultoras que ha-
bian llegado a domiciliarse en un punto
culcivaban la
PARTE PRIMERA.
CAPTULO IV
93
tierra en
comn, i cada familia gozaba de la posesin acciuna parte del terreno disfrutaba de la propiedad de sus productos. En esas tribus se habia establecido
dental de
i
al fin cierta
mancomunidad de
intereses
cierta organiza-
cin social lejana, sin duda, de la verdadera civilizacin,
pero que ya suponia sus primeros pasos. Aun entre stas habia grandes variedades, segn el desarrollo moral de sus individuos; pero esas diferencias, que eran tan repetidas como la numerosa diversidad de tribus, son hasta ahora imperfectamente conocidas. En la Florida, la autoridad de los caciques era no slo permanente sino hereditaria. Se distinguian de los dems por trajes particulares i por prerrogativas de varios jnener )S. Sus subditos no se les acercaban sino con las demostraciones de respeto
i
de veneracin debidas
al jefe.
Los natcheSy nacin que habitaba

ssipp,
las orillas del Missi-
conocian las diferencias de las clases privilejiadas.
Las
do a
familias que se reputaban nol^les

el
gozaban de muchas
la
dignidades hercflitarias, mientras

la
pueblo estaba destinaauser de naturaleza
servidumbre. El primer jefe, en quien resida
toridad suprema, era mirado

superior,
nes.
cia;
i
como un
como
hijo del sol, nico objeto de sus adoraciolei
Su voluntad era una
a que se deba ciega obedien-
estaba sometida a su dependencia. Su autoridad no acababa con su vida, pues deban acompaarle en el otro mundo. Muchos de sus criados, sus principales oficiales la mas querida de sus mujeres eran
la vida de sus subditos
i
sacrificados
sobre su tumba: las vctimas acudan gusto-
sas al sacrificio
rosa
distincin honi lo aceptaban como una premio de su fidelidad. En las Antillas, los jefes gozaban igualmente de gran poder, que se trasmita por derecho hereditario de padres a hijos. Distinguanse por sus ornamentos particulares, i conservaban la veneracin de sus vasallos, llamando a la supersticin en ausilio de su autoridad. El pueblo crea que sus mandatos eran orculos de los dioses. En la altiplanicie central de la repblica actual de Coi
como
el
94
HISTORIA DE AMRICA
lombia que rodea a su capital, existia una nacin numerosa de indios semi-civilizados que se denominaban chib-has o maiscas. Las tradiciones fabulosas de este pueblo alcanzan a una poca mui remota en que la luna no acompaainmediaciones, i en (pie, por las ba todava a la tierra de los rios inmediatos, la meseta de Bogot formaba un
-'
,
lago de estension considerable. Un hombre maravilloso, conocido con el nombre de Bochica, abri un paso a las aguas de ese lago, reuni en sociedad a los hombres que vivian esparcidos, introdujo el culto del sol i se constituy
en lejislador de los muiscas. Estas mismas tradiciones dicen que Bochica, viendo a los jefes de las tribus vecinas disputarse la autoridad suprema, les aconsej que escojie-
ran por zaque o soberano a uno de ellos llamado Huncahua, reverenciado a causa de su justicia de su prudencia. El consejo del gran sacerdote fu universalmente seguido; i
i
Huncahua,que rein durante 250 aos, lleg a somecer todo el pais que se es tiende desde las sabanas de San Juan de los Llanos hasta las montaas de Opon. El hijo del sol desapareci misteriosamente de la tierra despus de una existencia de 2.000 aos. Huncahua fund la populosa ciudad de Hunca, llamada Tunca o Tunja por los espaoles, i fun-
la dinasta de los
nes a la poca de la
zaques que reinaban en aquellas rejioconquista. Hl misterioso organizador
de aquella nacin, fu tambin su lejislador. Esos pueblos

tenian una forma regular de gobierno, un tribunal establei leyes que consersoberano gobernaba con poder absoluto, era mirado con gran veneracin, conducido por sus subditos en andas por medio de caminos cubiertos de flores ser de naturaleza superior. Los jefes i respetado como un de algunas tribus vecinas eran sus tributarios; i la civilizai
cido para juzgar
castigar los crmenes,
vaba
la tradicin. El
Los arca'lios de
la antiJûa
Grecii
teniati,
scgnn Ovidio
Lu[\j-
una tradicin mui seniejaiite. Vcnse Ara<o, Astrononiie puhiire, iiv. XXI, chap. XXII, tom III, pj 455.
ciano,
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
<^
IV
95
comenzaba a irradiar lentamente sobre los pases comarcanos Mas al sur se habia formado tambin un poderoso estado cuyo gobierno era bastante reuûlar. Los historiadores hablan de una antiqusima dinasta de reyes, el ltimo de
cion naciente de aquel estado
los cuales
llamado Quitu, dio su nomi^re
al
estado.
Refie-
una invasin de estranjeros consumada en el octavo siglo de la era cristiana, que acab de cimentar la organizacin civil del pais. Formse una monarqua hereditaria sujeta a una junta de seores bajo cuyo gobierno prosperaren
ron las artes,
se des irroll la industria

^.
se dilataron los
lmites del estado
Esta monanjua
al
fu incorporada, des-
pus de muchos siglos de existencia,

los incas.
poderoso imperio de
se habian establecido tambin en autoridad de jefes aclamado-; por su tribus sujetas a la valor, si bien no formaban un estado poderoso, esas diversas tribus se unian entre vS para combatir a los invasores. Esto fu lo que sucedi a los incas peruanos cuando,
i
Los naturales de Chile
llevados por su espritu de conquista, atravesaron los desiertos

i
las
montaas para
es tender su
dominacin. Una
parte de la familia chilena fu reducida al vasallaje, pero la
otra habia conservado su independencia. su organizacin en tribus aisladas (jue se confederaban ante el peligro coi
mn
5.
^.
SisTLMA dp: gp:rra. Las naciones americanas, cualquiera que fuera el estado de su civilizacin, vivan en constantes guerras. Aunque no tuvieran idei de una propiedad especial perteneciente a un solo individuo, los indios americanos, aun los mas groseros, conocian el derecho que cada
AcosPA, Compendio hitr'ico de la conquista de la Nueva Granada, cap. IX. FiEDUAHiTA, Ilist. dc la coiiq. del Nuevo reuio de Granada, lib. I 11. 7 Padre JuA.\ di Yklasc, Historia del reino de Quito, parte
<5
i
2^
8
el
lib. I.
La organizacin
i
jesuta Molina
social atribuida a los primitivos chilenos por por otros escritores, no pasa de ser una ficcin.
96
HISTORIA DE AMRICA
comunidad tenia sobre sus propios dominios,
se creian au-
torizados para rechazar por la fuerza la usurpacin intentada por las tribus vecinas. Pero el inters no era el mvil
mas comn
de aquellas luchas Los salvajes combatian no para conquistar sino para destruir. Comenzaban las hostilidades i continuaban la gu^rra con un odio tenaz. "Podemos sentar, dice un historiador del Brasil, que la nica
creencia fuerte
i
radicada que tenan los indios era la de la

al exel
obligacin de vengarse de los estraos que ofendian a cual-
quiera de su tribu. Este espritu de venganza llevado

ceso, era su verdadera fe"
^.
El deseo de
venganza
es
pri-
mero
que un salvaje procura infundir en el alma de sus hijos. Este sentimiento crece con ellos a proporcin que adelantan en edad, i en la reducida esfera de sus pensamientos, adquiere una fuerza que no conocen los otros hombres. Si un salvaje se heria casualmente con
i
casi el nico principio
trataba de saciar en ella su resentimiento rompindola. Esta clera vSe manifestaba igualmente contra todo animal que los molestara aunque slo fuese una sabandija. Si combatiendo eran heridos de una flecha, la arrancaban, la hacia pedazos con los dientes i la arrojaban. Respecto a sus enemigos, la rabia no conoca lmites; i las guerras tomaban luego un carcter feroz. En los aprestos blicos los ancianos alentaban la juventud excitndola a la venganza.
piedra, la cojia con ira
i
una
No
se necesitaba
sin
embargo de una agresin armada
para producir la guerra. Entre muchos de estos pueblos se creian que la muerte natural de los enfermos era causada por hechizos de supuestos enemigos; de ah naca el deseo de vengar al muerto En estos casos, la venganza era tomada por uno o varios individuos de su tribu. '*He conocido indios, dice un autor mu versado en sus costumbres, que por vengarse han caminado mil leguas espuestos a la intemperie del aire, a la humedad i a la sed" i^. A veces, ali
Varnhagen, Historia geral do
Brazil,
tom.
I,
sec.
IV, pj. 121.
10
Adair, History o american indians, pj. 150.
TV
07
gunos guerreros retmian pequeas masas de jente, i a su cabeza marchaban a atacar a una tribu enemiga sin consultar a los jefes de la horda.
ciones
Cuando se emprenda una guerra nacional, sus deliberatomaban un carcter mas arreglado. Reunanse los
a los adivinos
ancianos, manifestaban sus opiniones en discursos solemnes, consultbase
vez acordada la guerra, la para dar principio a las hostilidades. Aun los pueblos mas atrasados nombraban un jefe en estas circunstancias; pero no se crea que sus tropas entraban en campaa como un
ejrcito regularizado.
hasta a las mujeres, i una tribu se ponia en movimiento

i
Cada guerrero llevaba consigo

i
laa
provisiones necesarias para su sustento;
de ordinario
por distintos caminos, tratando siempre de reunirse antes de entrar al territorio enemigo. Slo los pueblos de Chile algunas tribus de Brasil acostumbraban presentar batalla campal; los dems trataban slo de sorprender al enemigo i de hacerle los mayores males posibles. En la guerra ponian en juego los ardides que habian ejercitado en la caza, Para sorprender a sus contrarios se deslizaban en los bosques, arrastrndose muchas veces por el suelo i despus de pintarse los cuerpos de modo que parecan montone^ de hojas secas. Si encontraban al enemigo desprevenido, incendiaban sus chozas i mataban atrozmente a sus haljitantes, arrancndoles la cabellera; pero pi estaban seguros de no ser perseguidos, recojian algunos prisioneros que destinaban a un horrible suplicio. Si antes de dar el ataque eran sorprendidos por el enemigo, preferan retirarse antes que empear un combate que pudiera costar la vida de algunos compaeros. Muchas tribus consideraban oomo derrota el triunfo mas brillante si en l perdan a algunos de los suyos. La suerte de los cautivos era cavsi siempre trjica. Sus familias lloraban su prdida desde que caian en poder del enemigo, i aun antes que fueran sacrificados. Los ancianos de la tribu vencedora decidian de su suerte: los mas valientes eran destinados a reemplazar a los muertos en la gucellos
i
marchaban todos
TOMO
98
HISTORIA DE AMRICA
rra
conducidos a la choza del difunto, cuya mujer era
li-
bre de recibirlos o rechazarlos. Si sucedia esto ltimo, los
guerreros vencidos eran conducidos al sacrificio: en caso
tomaban el nombre del muerto i eran tratados conla ternura debida a un padre, a un hermano, a un marido o a un amigo.
contrario
En jeneral, el cautivo destinado al sacrificio, reciba un tratamiento benigno hasta que se daba su sentencia. El salvaje americano la oia sin la menor emocin, i se preparaba para recibir la muerte entonando fnebres canciones. Los vencedores se reunian como si se tratara de celebrar
fiesta solemne al rededor del prisionero, que permaneatado a un rbol. Los concurrentes, hombres, mujeres i nios, se arrojaban sobre l i ponian en juego todos los tormentos que puede inventar la venganza. Unos le quemaban el cuerpo con piedras enrojecidas al fuego, otros le hacian grandes tajos o separaban las carnes de los huesos, arrancndoles los nervios i esforzndose todos en exederse en su crueldad. Por temor de abreviar la venganza evitaban el hacer heridas mortales, prolongando as, durante algunos das, las angustias de la vctima. El infeliz preso, en medio de sus tormentos, cantaba sus hazaas con voz entera provocando a sus verdugos con insultos i amenazas. El mas hermoso triunfo del guerrero a quien su mala fortuna habla deparado tan triste suerte, era desplegar en el tormento el valor sereno de los hroes. De ordinario reciba inmediatamente la muerte el que, en medio^ de sus angustias, dejaba escapar un quejido. Los tormentos se prolongaban sin que la rabia de los sacrificadres fuera apaciguada por la constancia heroica de la vctima, hasta que algunos de los jefes ponia trmino a la vida i a los sufrimientos del cautivo con un golpe de maza. En algunas tribus sucedan a estas brbaras escenas otras muchos mas horribles'. El cadver del prisionero era asado al fuego i devorado por sus enemigos en medio de una fiesta. Esta costumbre brbara, que tambin existia en medio de la civilizacin del antiguo imperio mejicano
una
ca
PARTE PRIMERA.
CAPTULO IV
99
duda, uti efecto de la gula o del deseo de satisfahambre, sino el fruto de una venganza brutal con que lavaban pasadas injurias. Era tan arraigado el pensamiento de desquite i de espiacion que dominaba en estos sacrificios, que al cabo de muchos aos desenterraban el cadver de un enemigo para tomar venganza en l, quebrndole la calavera i juntando otros trofeos. El sacrificador de un cautivo, consideraba este acto como un ttulo de
era, sin
no
cer el
gloria
11.
habia guerrero que no estuviera espuesto a pasar por un trance semejante, "el grande objeto de la educa, cion militar era prepararlo a sufrir con firmeza estos tormentos. Los salvajes americanos no se aplicaban tanto a los ejercicios que exijen fuerza actividad como a sufrir sin
i
Como no
i los mayores sufrimientos. Era jeneral entre ellos la conviccin de que esta inalterable fortaleza formaba la mas alta perfeccin del guerrero. Las armas usadas en estas guerras eran las mismas que empleaban los salvajes en la caza: flechas i picas, mazas i hondas para disparar las piedras. Las primeras eran construidas de maderas endurecidas al fuego cuyas puntas aguazadas penetraban fcilmente en el cuerpo humano. Otras
quejarse los mas agudos dolores
puntas eran formadas con piedras duras, espinas de peces o huesos de animales perfectamente ligados con cuerdas que formaban de las cortezas de los rboles o de los nervios de los animales que cazaban. Algunas tribus conocian, ademas, las cualidades de ciertas plantas cuyo jugo venenoso les servia para emponzoar sus dardos. Otros los disparaban con materias inflamadas para incendiar las chozas enemigas. Pero las armas como los dems espedientes de guerra variaban algo en los diferentes pueblos. Las tribus que poblaban la estremidad de la Amrica meridional usaban una armaque les era pecuharsima que
veces, sus
i
tenia
el
nombre de
laque. Consistia sta en
una correa de
cuero en cuyas estremidades amarraban piedras gruesas

11
Varnhagen, Historia gral do
Brazily
tom.
I, sec.
X, pj.122.
loo
IIISTOUIA
DP AMRICA
que disparadas al aire iban a herir o a en^ redar al enemigo. 6. Industria. Las tribus americanas se hallaban en un grande estado de atraso en todo lo que respecta a la industria. Algunas de ellas, como hemos dicho ya, vivian slo de la caza de la pesca. En ambos ejercicios, es verdad, habian hecho progresos admirables: haban inventado los instrumentos necesarios, i descubierto algunas yerbas que les permitan adormecer los peces o envenenar los otros ani-
como un puo,
males por medio de sus flechas, sin que su carne sufriera el mas leve dao. El salvaje pernanecia muchos dias sin impacientarse a las orillas de un lago o de un rio esperando completar su provisin de pescado; pero era en las caceras donde desplegaba una actividad una intelijencia de que ordii
nariamente pareca desprovisto.
audaz era considerado en

liente guerrero.
la
Un cazador animoso i misma categora que un va-
La
indolencia natural del indjena desapa-
reca, sus sentidos
adquirinn un grado de finura que no conocan los europeos. Descubra las huellas de los animales por las pisadas sobre las yerbas de los campos, les segua
i
con toda seguridad. Cuando atacaba su presa, su vez erraba el blanco; cuando le armaba lazos rara flecha casi nunca escapaba el animal. En algunas tribus no era
el iâstro
permitido a los jvenes casarse antes de haber dado prueba de destreza en la caza, i de haber manifestado as que
eran capaces de proveer a las necesidades de una familia, Otras tribus, obligadas por la necesidad, hablan dado un paso mas adelantado, cultivaban la tierra para sacat de
ella
un alimento mas seguro. La feracidad

la
del terreno,
coel
mo
benignidad
del clima,
i
favorecan prodijiosamente
los americanos,
desarrollo de esta industria,
con poqusi-
mo
la
trabajo, recojian un alimento abundante.
maz, que se cultivaban en casi todos los climas, as
La papa el como
i
yuca
el
pltano, que solamente crecen en las rejiones
tropicales, eran sus principales productos de su industria
agrcola.
Sin embargo, la agricultura americana no poda hacer
PAUTE PRIMERA.
CAPTULO
IV
lOl
males domsticos;
mu rpidos progresos. Los indjenas carecan casi de anini aun las tribus mas avanzadas sabian
i
estraer los metales. La fauna americana era jeneralmente pobre en animales aplicables a la industria; i los indios en vez de pensar en domesticarlos trataban, por el contrario, de destruirlos para aprovechar sus carnes como ali*
ment.
No
suceda otro tanto con
el
reino mineral:
el
suelo ame-
ricano encerraba riquezas inmensas, que nicamente los mejicanos
peruanos hablan comenzado a espo tar. Las otras el oro que arrastraban los torrentes en pequeas cantidades. Los dems metales les eran completa* mente desconocidos. Para cortarlasrbolesseveian obligados a usar hachas de piedra, i en esta operacin empleaban meses enteros. Consuman un ao en ahuecar un tronco para construir una piragua, i con frecuencia llegaba a podrirse antes que la obra quedara concluida. Sus labores agrcolas efan igualmente lentas e imperfectas. En las comarcas cubiertas de montes eran necesarios los esfuerzos de una tribu entera i de mucho tiempo para limpiar el campo que se destinaba al cultivo. Los hombres creian concluida su tarea con este trabajo; i entonces las mujeres, encargadas del resto del cultivo, cavaban la tierra, o por lo menos la removan con azadas de madera, i en seguida sembraban o plantaban. Este era el trmino de sus faenas: lo dems dei
tribus recojian slo
ba hacerlo la fertilidad del suelo.
Algunas tribus meridionales posean el arte de hacer vasijas de tierra, que cosidas al sol podan soportar el fuego. Los habitantes de algunas rejones de la Amrica setentrional ahuecaban un pedazo de madera dura en forma de olla, i lo llenaban de agua que hacan hervir echando en ella pie* dras enrojecidas al fuego, i se servan de estas vasijas para preparar una parte de sus alimentos. Otras tribus tejan con gran paciencia las telas que usaban para sus vestuarios, i aun conocan el secreto de darles color mediante el empleo de ciertas yerbas. La obra maestra del arte entre los salvajes del nuevo
102
HISTORTA DE AMRICA
mundo, era
la construccin de sus embarcaciones.
Los na-
turales del Canad hacian largos viajes en canoas formadas de cortezas de rboles tan lijeras que podian ser carga-
das por dos hombres. Las piraguas construidas de un slo tronco de rbol que servian a los pobladores de las Antillas podian llevar i de gran parte de las costas del continente, hasta cuarenta o cincuenta personas; y la forma que se les daba, las hacia mui aparentes para imprimirles rapidez en
movimientos i en las evoluciones. 7. Ideas relijiosas. Ninguna de las cuestiones relativas a la civilizacin de los indjenas americanos ha llamado tanto la atencin de los viajeros i observadores como sus ideas relijiosas. Los misioneros cristianos que penetraron en su territorio a predicar el Evanjelio, han tratado de investigar las creencias de los salvajes, i han ido hasta interpretar sus ceremonias i ciertas espresiones que les oian. Eslos
medio de observacin los ha llevado a los mas curiosos errores; i no es raro encontrar en sus obras la noticia de que muchas de sus tribus tenian nocin del misterio de la Trinidad, de la encarnacin del hijo de Dios, del pecado orite jinal
i de otros dogmas de la relijion cristiana. Talvez, muchas de las coincidencias que hemos notado entre las creencias de los mejicanos i las de los conquistadores europeos
nacian de un error semejante.

Sin embargo,
muchas de
las tribus
americanas no tenian
noticia alguna de la divinidad.

la
Un
misionero que recorria
Araucana decia en un informe que la propaganda evanjlica no presentaba all las dificultades que ofrece entre pueblos paganos; que no era preciso arrancar la mala semilla para plantar la buena, porque no existian creencias de ningn jnero que se opusieran a la introduccin del verdadero dogma. 12
12 Frai Melchor Mart EZ, Memoria sobre las misiones viajeras en la Araucana ''Este es el caso, dice un clebre viajero, que yo me burle de aquel queh sido tan temerario que se gloria de haber
hecho un libro sobre la
relijion
fol.
quetienen estos salvajes", Thevet,
Cosmographie du levant,
910, Lyon, 1554.
PARTE PRIMERA. CAPTULO IV
103
Este
mismo estado de atraso moral

^^
existia en
una gran
parte del continente.
A pesar
de la frecuencia de las tempestades en la
mayor
parte del continente americano, sus pobladores no se habian familiarizado con sus terribles efectos. Los truenos,
los
i
relmpagos
los rayos, as como las lluviascontinuadas
las pestes eran considerados
por
ellos
como una
manifes-
tacin de ira del firmamento. Sus ideas no pasaban

all de este innato terror; se encuentra
i
mas
en sus diferentes lenguas slo
terioso
una palabra con que era designado el ser misque producia esos fenmenos. Eran pocas las tribus
que suponian la existencia de seres buenos que se complacian en hacer el bien i de otros malignos que se ocupaban en hacer el mal; pero aun en ellas, la supersticin era fruto del temor, i todos sus esfuerzos se dirijian a alejar las desgracias.
Otras tribus estaban mucho

lijiosas.
mas avanzadas
en ideas
re-
El sol era
el
principal objeto de culto entre los nat-
mantenan en sus templos un fuego perpetuo como el emblema de su dignidad; i estos templos estaban construidos con gran magnificencia i adornados conforme al estado de su grosera arquitectura. Tenian sacerdotes encargados
ches:
de la conservacin del fuego sagrado,

jefe
el
primer deber
del
de la nacin era tributar un acto de homenaje al sol to-
das las maanas. Los natches, ademas, tenian fiestas establecidas que se celebraban en ciertos dias por todo el pueblo, sin los sacrificios
ciones
humanos que practicaban mas avanzadas.
otras na-
Los muiscas adoraban igualmente al sol. Su cosmogona era mui complicada, i tenia su orjen en las doctrinas que, segn ellos, habia predicado Bochica en la tierra. Hablan construido templos en que vivian sus sacerdotes, i que por lo jeneral no eran suntuosos porque preferan hacer sus
13
Azara
las
Guayanas
misma
otros muchos viajeros que han recorrido el Brasil, i la estremidad meridional de la Amrica son de esta opinin.
i
104
HISTOHIA DB AMRICA
adoraciones al aire
libre.
el
En
i
esos templos los sacerdotes
recibian las ofrendas que
pueblo hacia a su dios. El gran
este lugar lleg a ser una espede santuario frecuentado por los peregrinos de las tribus cercanas aun en medio de las guerras mas horrorosas. Las
sacerdote resida en Iraca;
cie
fiestas relijiosas se
hacian con gran pompa;
en ellas eran
sacrificados los prisioneros jvenes, salpicando con su san-
gre las piedras que doraban los primeros rayos del sol naciente.
cio
ser
Cada quince aos, ademas, tenia lugar otro sacrifimucho mas solemne. La vctima era un nio que debia
arrancado de su casa paterna en algn lugar de los llaen el templo del sol i era criado con mucho cuidado hasta la edad de diez aos. Entonces se le paseaba por los lugares que haba visitado Bochica i que habia hecho clebres por sus milagros. Su sacrificio, que tenia lugar con mucha solemnidad, coincida con el principio de un ciclo de ciento ochenta i cinco lunas. Sus ceremonias relijiosas slo son inferiores a las que usaban los peruanos i mejicanos i*. Pero si los americanos estaban tan atrasados en ideas relijiosas, tenian, en cambio, la conciencia de una vida futura, creian que la muerte era slo el principio de un viaje arejiones desconocidas, que la imajinacion de las diversas tribus se pintaba de diferentes maneras. De ah nacian las costumbres observadas en todas ellas de enterrar los muertos con sus flechas, sus armas, sus vestidos i algunos alimentos. En aquellas naciones en que la autoridad del cacique habia echado raices mas profundas, eran sacrificados en el sepulcro del jefe algunos de sus vasallos para que le sirvieran i acompaaran en la otra vida. Otra creencia igualmente jeneralizada entre los salvajes de todas las tribus era la de los ageros i adivinaciones. El canto de algunas aves, la muerte dada en la caza a la hembra de un animal en estado de preez i otras circunstancias enteramente naturales, tenian, segn ellos, una significacin
nos;
14
PiEDRAHiTA, Conqusta del nuevo reino

i
ele
Granada,
lib. I,
cap. III
IV.
PARTE l'UlMBRA.
CAPTULO IV
105
para conocer
el
porvenir.
En
las tribus
i
mas adelantadas,
sus orculos jene-
los sacerdotes eran
tambin adivinos,
ralmente respetados; pero en aquellas que no conocian culto alguno, existian tambin ciertos hombres que vivan aleja"
dos de toda sociedad
que crean poseer
el
don de
i
la adivi-
nacin. Eran stos los mdicos ordinarios de los enfermos,
a quienes curaban con ceremonias estraas
ridiculas.
De
ordinario, los indios crean que las enfermedades eran pro-
ducidas por hechizos de sus enemigos; i la primera obligacin
mdico o adivino era alejar ese hechizo si su poder llegiba hasta all, i descubrir al autor del mal. Esta prcocuti acin, jeneralizada entre los salvajes de todas las rejiones del mundo, daba orjen a terribles venganzas i muchas veces
del
a guerras.
8. Costumbres. Casi no es posible reunir en un cuadro jeneral las costumbres de tan diversas tribus; pero haba ciertos rasgos comunes a todas que no es difcil dar a
conocer.
Los habitantes de
las islas
de gran parte del continente
vivan casi completamente desnudos. Los pobladores dlas

rejiones templadas o fras se abrigaban con cueros de animales o con toscos tejidos de lana de algunos animales o de yerbas de los campos. Casi todos ellos, sin embargo, usaban adornos de oro, de conchas, de perlas o piedras brillantes en las orejas en las narices. Una tiibu del Brasil se
i
un trozo de madera para prolonMuchos se pintaban el cuerpo con las figuras mas estraas, no tanto para hermosearse cnanto para infundir terror a sus enemigos: algunos se cubran la cara con la cabeza de los animales muertos en la caza, i otros se adornaban la cabeza con vîstosas plumas. Algunos se hacan rasgaduras en el cuerpo con piedras afiladas, i en ellas aplicaban vistosos colores para que las pinabra
el
labio inferior con
garlo dos o tres pulgadas.
turas de su cuerpo fuesen durables.
Muchas
veces esas pin-
turas estaban cubiertas con grasa de animales,

ciertos rboles, o aceites de diversas especies, que
al
goma
de
formaban
rededor del cuerpo un espeso barniz.
Con
este arbitrio
106
HISTOHIA DE AMRICA
trataban no vSlo de defenderse de los rayos del sol, sino tambin de las picaduras de los enjambres de mosquitos i otros insectos que abundan en casi todo el continente i particularmente en las rejiones tropicales.
Las casas de los salvajes eran de diferentes especies, segn grado de su cultura. Las tribus cazadoras vivian en tolderas que abandonaban frecuentemente. Las que haban alcanzado mayor grado de civilizacin poseian chozas ordinarias, construidas de madera i barro i cubiertas de paja o de ramas de rboles. En algunas partes, estas chozas estaban agrupadas como formando un villorrio, aunque lo mas frecuente era que estuviesen diseminadas en los campos. En
el
casi todas ellas se veian casi siempre altas picas de
madera
en cuyas puntas estaban puestas las cabezas de los enemigos muertos en la guerra por el jefe de la familia.
A pesar
de la tristeza jeneral, que era
el
carcter distin-
tivo de esta especie de sociedades, los indios aniericanos ce-
lebraban frecuentes reuniones en que desplegaban una pa. sion singular por el baile i el juego. El baile era para ellos
una ocupacin importante que

especiales
se
ponia en
i
ejercicio
en los
principales actos de su vida pblica
privada. Tenian bailes
para cada una de las circunstancias de la vida; pero las mujeres rara vez tomaban parte en ellos. Su pasin por el juego era tambin desenfrenada. Hablan inventado juegos de diversas especies, i en ellos comprometan sus veshasta su misma Hbertad. Estas fiestas estaban mezcladas con el desorden que se seguia a una es. pantosa borrachera. Los indjenas hablan inventado el medio de fabricar licores fuertes del fruto del maiz o de las
tidos, sus
i
armas
semillas de diversas plantas
rboles.
la vida de los salvajes slo era interrumpida por la guerra o por estas fiestas. Los placeres de la vida de famiha les eran casi completamente des-
La monotona consiguiente a
vonocidos; i desde que el indio, agobiado por los aos, se encontraba en la imposibilidad de tomar parte en las fiestas o en las espediciones guerreras, pedia a los suyos como un favor que le quitaran la vida. Esto suceda con frecuencia;
PARTE PRIMERA.
CAPTULO
IV
107
cadver del anciano era sepultado en las alturas inmediatas a su choza en medio de las lgrimas de sus mujeres i
el
^^
de sus hijos.
15
Para trazar
este bosquejo de las costumbres e instituciones de
las diversas tribus americanas, he consultado

ciales acerca de
muchas obras
espe-
pero he seguido el plan i casi siempre las noticias i muchas veces hasta las palabras i frases deRoBp:RTSON en el lib, IV de su Historia de Amrica, Esta parte de su obra,
algunas de
ellas;
a pesar de
hecho, es
las crticas
amargas
muchas
veces injustas que se

i
le
han
que
cuadro mas bien trazado, mas noticioso sobre esta materia se haya escrito jamas.
el
filosfico
PARTE SEGUNDA.
DESCUBRIMIENTO
1
CONQTJISTA.
CAPITULO
I,
Esploraciones de los iioi'iiiaiBdOH al norte de la Amrica. lavegacion de los portngueses al rededor del
frica.
(9831492)
1,
Los normandos; descubrimiento de Islandia. 2. Descubrimiende las costas de Amrica. 3. Comercio (le los europeos con el oriente en los ltimos siglos de la edad
to de la Groenlandia
i
rnedja.i. Viajes de los portugueses en la costa de frica.
Los normandos; descubrimiento de Islandia. En tina poca en que las naciones del medioda de la Europa navegaban slo en el mar Mediterrneo, sin atreverse a separarse de las costas, los marinos del norte se confiaban a la merced de los vientos, recorran mares desconocidos i esploraban paises ignorados. Los piratas normandos salan cada ao de los puerto de la Noruega, de la Sueca de la
1.
i
Dinamarca,
en tres das sus barcos eran llevados a las
costas de Inglaterra o a la embocadura del Sena.

cuadrilla obedeca a
Cada
esel
un konung o
re,
que slo era jefe en
lio
HISTORIA DE AMRICA
mar
o en los combates, pero igual a sus soldados a la hora

el
del festn. ''Sabia conducir
bajel
neja su caballo: corria durante la

vibles remos, lanzaba
como un buen jinete mamaniobra sobre los mo-
jugando
tres picas a lo alto del palo
mayor,
alternativamente las reciba en la
bajo semejante jefe, sus

su voluntaria sumisin
i
mano." Iguales soldados sufran sin incomodidad el peso de sus armaduras de malla
prometan cambiar por un peso igual de oro, i marchaban alegremente por el camino de los cisnes, como dicen sus antiguas poesas. Ya costeaban la tierra, ya acechaban a sus enemigos en los estrechos, las bahas las caletas, ya se lanzaban en su persecucin al travs del ocano. Las violentas tempestades de los mares del norte dispersaban i rompan sus dbiles embarcaciones; no todos se reunan ala nave de su jefe, cuando daban la seal convenida; pero los que sobrevivan al naufrajio no tenan ni menos confianza
que
se
i
ni mas pesar. Se rean de los vientos i de las olas que no haban podido hacerles dao. "La fuerza de la tempestad, decan en sus cantos, ayuda el brazo de nuestros remeros; el huracn est a nuestro servicio i nos arroja donde quere-
mos
ir"
1.
Arrastrado por la tempestad, un pirata noruego, llamado Naddord, descubri en las rejiones del norte un pas desconocido que llam Snowland, tierra cubierta de nieve
Dos aos despus, otro pirata llamado Gardar, reconoci que aquella tierra era una isla que muchos aos antes haban visitado unos anacoretas irlandeses. Slo en
(861).
874, se dio principio a la colonizacin de este pas.

del hielo).
La
tie-
rra recin descubierta fu llamada Islandia (Iceland, tierra

familias
En mas
ella se establecieron
muchos colonos de
i
las
distinguidas e ilustres del norte
se
fund un
estado floreciente.
2. Descubrimiento de la Groenlandia i de las costas DE AMRICA. La stuacon de aquella isla i las relacio-
1.
AuG. Thii^rry, Histoire de laconqute de VAngkterre par

liv. II.
les
normandSf
PARTE SEGUNDA. CAtTLO
111
nes que tuvo que mantener durante algunos aos con diversos pueblos, desenvolvieron, sin duda, en ella el arte de la
navegacin,
otros paises
inspiraron en sus hijos

all del ocano.
el
deseo de descubrir
is-
mas
En
877, un navegante
lands llamado Gumbiorn, descubri por primera vez una costa montaosa que se estendia al poniente. Mas de cien aos pasaron sin que se volviera a hablar
co
de aquellos paises; pero en 983 tin aventurero, llamado Eriel Rojo, desterrado de Islandia por un asesinato, las vi-
por primera vez, les dio el nombre de Groenlandia, tierra verde, para atraer los aventureros, i estableci una colonia en la costa suroeste del pais, en el golfo a que dio su nombre. Mas tarde, en 1124, se cre un obispado que subsisti mas de trescientos aos.
sit
Eos descubrimientos no
se
detuvieron
el
all.
Biarne, hijo
de uno de los compaeros de Erico

suroeste,
Rojo, sali de Isln"
dia para unirse a su padre; pero una tempestad lo ech al

i
pudo ver que

Leif,
la
costa se estendia
mucho mas
al
sur de lo que creian sus compatriotas.

Rojo, llamado
cimiento,
el
i
Un
hijo de Erico el
emprendi entonces un
las piedras
viaje de recono-
descubri rejiones inesploradas (1000). Diles
nombre de Helluland, por

(la
chatas que
all
ha-
ll
(hoi la isla de Terra-Nova),
Markland o
rejion
tierra de la
madera
Nueva
i
vides silvestres
donde crecian las que reconoci un alemn que iba en la

Escocia),
i
una
espedicion. Este pais fu
vino
(la
Nueva
Inglaterra).
visit
denominado Yinland o tierra del Dos aos despus, otro jefe,

i
hermano de
que
co
Leif,
tambin estas rejiones

el
dispuso
po-
se hiciera
un
viaje de esploracion hacia
medioda
siguiendo la prolongacin de la costa. Este
jefe pereci
mas
Pero
tarde en un combate contra los indjenas.

el
mas
i
clebre de los primeros esplorad ores de
Am-
rica fu
Thorfinn, rico comerciante islands que visit la

se
Groenlandia
cas con una hija de Erico
el
Rojo.
ins-
tancias de su esposa, Thorfinn prepar tres naves para
adelantar los reconocimientos.
La
escuadrilla tenia
hombres de
tripulacin: llevaba consigo
160 ganados de toda
112
HISTORIA PE AMRICA
especie con
visitar.
objeto de establecerse en el pas que iba a espedid Los onarios siguieron el camino reconociel
do por sns predecesores, i avanzaron en seguida hasta un el mar formaba una baha profunda. Rpidas corrientes los arrastraron hacia una isla poblada por infinitas aves. En aquellos lugares pasaron los espedicionarios el invierno ocupados en reconocer las tierras inmediatas.
lugar en que
Talvez habrian seguido sus reconocimientos hacia el sur, si no los hubiera dividido, Parece, sin embargo, que en aquellos lugares se establecieron colonias; i se sabe que el primer obispo de Groenlandia las visit para predila discordia
car en ellas
sas pieles;
el
cristianismo.
Los colonos negociaban sus

i
mercaderas con los indjenas
mandaban a
las ridas rejiones del

i
obtenan en retorno valionorte costo-
sos cargamentos de madera,

cin de esas colonias que se
ciones con sus compatriotas de Islandia.
mantenan sus comunicaLa ltima menhaya conservado en los anales
ao de papa Nicols V nombr un obispo de Groenlandia; pero es de creerse que no se volviera a pensar mas en aquellas remotas colonias. Sometida la Is1347.
histricos de los anales escandinavos, se refiere al
Un
siglo despus,
el
tades municipales
jeros,
landia por los reyes de Noruega, sto arruinaron sus liberi prohibieron el comercio con los estran-
Es probable que esta fuera
la
causa de su decaden-
cia
abandono i. 3. Comercio de los europeos con el oriente en los LTIMOS siQLOS DE LA EDAD MEDIA. Estos descubrimientos
i
fueron completamente ignorados por las naciones del medioda dla Europa. ''En el siglo XII, los mares mediterrneos que se estienden desde el estrecho de Jibraltar hasta la desembocadura del Don i baan la costa meridional
de la Europa
2
la setentrional de frica
con parte de la
del
Memoire sur la dcouverte de V Amn'que au dixle1843. Humboi.dt, Cosmos, tom. II, liv. 11, pj. 282 et sui. Charles Eumond, Voyaê dans les mers du nord, liv. IV, ha hecho una narracin llena de nteres de animaC. C. Rafn,
mesiecle. Copenhague,
cin de estos viajes.
PARTE SEGUNDA. CAPTULO
113
Asia,
formaban
el
el
principal
podria decirse
el
nico teatro
el
el
de la navegacin. El Mediterrneo, propiamente dicho,

Adritico,
Ejeo,
el
mar
de
Mrmara,
el
mar Negro
Azof, eran las grandes vias martimas del comercio euro-
peo.
Los dos grandes caminos

i
del Asia occidental, el
mar
i
Rojo por
ah
el
golfo Prsico, no eran
mas que
i
los apndices
los
canales.
el el
Los mercaderes
i
del oriente
el
de la India, entrando
estrecho de
Ormuz en
Tigris,
i
Eritreo,
el
Eufrates
al
el
volvian por
el
remontaban por mercado de Tre

al
bizonda
mar Negro
el
o por
de Alepo
Mediterrneo
Otros, pasando por
estrecho de Bab-el-Mandeb, entra
ban al mar Rojo, i despus de un corto viaje de tierra, li gabn a Alejandra a buscar las naves europeas. Las ciu
dades martimas de Italia, as como algunas de Francia i de Espaa, reciban en sus puertos los productos trasportados por aquellas dos ,vias, i los enviaban a los paiseS
continentales,
el
una gran zona mercantil

P, los lagos alpinos
i
se estendia entre
Rhin hasta Colonia, donde se repartia, mandando una parte a la Inglaterra por Flnds, i la otra al Bltico por Ltibeck, Bremet casi por necesidad jogri Hamburgo. De aqu nacieron, fica, la prosperidad grandeza de las ciudades a que afli este comercio i que gozaron de un estraordinario esplendor" 3. Por medio de este comercio, las naciones europeas se provean de los valiosos productos del Asia, qu obtenan en cambio de sus mercaderas. El algodn, la azcar^ diversas materias empleadas en el tinte de las telas, las perel mbar, maderas las, el coral gomas odorficas, el el ruibarbo diversas medicinas, opio, i sobre todo la canei
Rdano
el
la, el jenjibre,
moscadas i el clavo de olor, dieron lugar a un valioso comercio interior en casj

la pimienta, las nueces
^.
todos los pases de Europa

3
G.
BocARDO, Manvale
di storia del
Commercio,
le
lib. II,
cap.
I,
pj. 111.
*
G. B. Dkpping, Histoire du
I,
commerce entre
sigte.
levant et P Euro-
pe, tom.
chap.
I
II,
pj.
145
TOMO
114
HISTORIA DE AMRICA
Este comercio constitua el nico lazo de unin entre los europeos i los asiticos. Sus relaciones no se estendian mas all de los puertos en que cambiaban sus productos, de
modo que
las rejiones centrales
orientales del Asia eran
tan completamente desconocidas de los europeos, como la Francia i la Inglaterra lo eran de los asiticos. A mediados del siglo XII, sin embargo, un judo espaol, llamado Benjamin de Tudela, hizo un viaje hasta la Tartaria china, visit la India i volvi a Europa por el Ejipto. Su derrotero fu seguido por otros peregrinos; pero slo a mediados del
siglo siguiente fueron visitadas las rejiones interiores del
Asia por un viajero europeo. Era ste, Marco Polo, noble veneciano, dedicado al comercio desde u juventud. Recorri el Asia durante veinticuatro aos, i fu el primer viajero que
penetrara en la China, en la India del otro lado del Gnjes, i en las islas situadas al sur del Asia, que hasta entonces estaban envueltas en oscuras fbulas. !\dârco Polo hizo escribir la relacin de sus viajes. La descripcin que en ella
hacia de aquellas rejiones, cuyos nombres ignoraba la Europa, de su fertilidad, de su abundante poblacin, de sus variadas manufacturas i mas que todo de sus inmensas
se
riquezas, produjo entre los europeos
una grande impre-
sin
5.
viajes semejantes
Desde entonces, para visitar
varios aventureros emprendieron

i
reconocer aquellos maravi-
llosos paises.
Viaje de los portugueses en la costa de frica. medida que se conoca mejor la situacin relativa de las
4.
i
diversas partes del globo

viajes martimos,
el
que
se
trataba de abreviar los
arte de la navegacin se perfeccion

i
rpidamente por la aplicacin de las matemticas de la astronoma, i por el uso de la brjula que permitia a los navegantes hacer reconocimientos en todas partes i en todas las estaciones, en el norte i en el sur. Gradualmente se abandon el mtodo lento de costear; i los marinos, fiados en su nuevo gua, se arrojaron valerosamente mar aden5
Malte-Brun, Hisoire de
la
geographie,
liv.
XX.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
'
115
la noche mas oscura con la seguridad Entonces comenzaron a salir de conocan rumbo. de que su las aguas del Mediterrneo, i los marinos italianos penetro,
i
navegaron en
traron en el canal de la Mancha con gran sorpresa de sus contemporneos. En el siglo XIV, los comerciantes del Mediterrneo, esploraban lentamente las costas occidentales del frica. No habian olvidado las nociones que los antiguos habian adquirido, sobre aquellas costas, ni la tradicin de la existen-
cia de un
grupo de
islas
encantadoras que
la poesa de los
el
escritores o la credulidad de los pueblos designaba con
nombre de Afortunadas. El Portugal, recien libertado del yugo de los moros, estaba justamente orgulloso de su independencia, i comenzaba a aumentar su marina a tomar parte en el comercio martimo. La situacin de sus puertos
i
ocano le habian permitido conocerlo mejor que los estados del Mediterrneo. Una compaa de Lisboa envi en 1341 una espedicion al descubrimiento de esas islas. Los esploradores hallaron las Canarias i llamaron la atencin de otros aventureros hacia las rejiones desconocidas
sobre
el
del frica.
En
jeado
efecto,
nuevas espediciones siguieron
el
camino trafir-
por
los descubridores de las Canarias; pero slo a
principios del siglo siguiente recibieron esas empresas la
me
acertada direccin que supo imprimirles

el
el
hijo del rei
de Portugal,
vegaciones,
el
infante don Enrique. Deseoso de alentar a
los subditos de su padre para que emprendieran arduas nafij
su residencia en
el
pueblo de Sagres sobre
cabo de San Vicente, donde la vista del inmenso ocano alimentaba en l el ardor la esperanza de conocer sus secretos. Desde ah prometia premios i honores a los capitanes que quisieran aventurarse a pasar mas adelante del cabo Non, que era el trmino del mundo esplorado en las
i
anteriores espediciones.
La primera
tentativa no se hizo [esperar.
En 1419
se
aprest una sola nave en la cual dos aventureros, Juan Gonzlez Zarco i Tris tan Vas, reconocieron una isla deseo-
lie)
TTISTOKIA T>B AHIRTOA
denominaron Puerto Santo. El ao siguiente, los dos capitanes asociados a Bartolom PerestrellOj emp-endieroncon tres naves una nueva espediciri que dio por restdtado el descubrimiento de la isla de Madera. Despus
lidida
t|tie
de estos primeros triunfos, los navegantes portugueses co-
braron nuevo arder;

jador
i
visit la costa
el
en 1433, Jil Yez dobl el cabo Boque se cstiende detras del Cabo Ver-
de hasta
aire
rio Senegal.
El vulgo creia que la zona trrida no era liabitabje; que

el
que
a.h se
respira era mortfero al

i
tender atercarse a ella era un delito

tra las disposiciones de Dios.
casi
hombre i que preun sacrilejio consilencio
a estas quejas i tranquilizar los espritus vulgares, el prncipe don Enrique se diriji a la mas alta autoridad que hubiese entonces en la tierra, al papa Eujenio IV. Cediendo ste a los ruegos del jeneroso prncipe, asegur a los navegantes portugueses el dominio de todas las tierras descubiertas por descubrir desde el cabo Verde hasta el Senegal. Desde aquel dia, el ardor i la sed de conquista, reforzados ahora por el sentimiento relijioso, se consagraron con nuevo vigor a los descubrimientos martimos. Muchos mai
Para imponer
rinos Venecianos
jenoveses se pusieron al servicio de Por-
tugal para toniar parte en aquellas gloriosas espediciones

qtie r^Velabin la existencia de pases
desconocidos. Dos itaescribieron
lianos descubrieron
el
archipilago del cabo Verde, visitai
ron
el
Senegal, la
Gambia
el
rio
Grande,
una
relacin de su viaje. Pedro de Escalona pas la lnea equinecial;

les
Fernando Po descubri tres islas, a una de las cuapuso su nombre; Martin Behaim de Ntirenberg i Al-
fonso de Aveiro reconocieron la costa de

nino;
Congo
de Beha-
Aunc|ue los descubrimientos se hubiesen detenido

bran cambiado
rrneo.
del
all,
mucho
la direccin del
comercio
dado un
golpe sensible a la supremaca de las ciudades del Medite-
En
el
frica,
as qu
podia sacarse en adelante de las costas marfil, las gomas i el algodn: las viinfante don Enrique habia hecho trasplantar a
efecto,
el
oro,
el
PARTE aBCUNDA.-^CAPTirLO
117
la isla de
Madera producan un vino
delicioso;
en esta isla
ademas
se
encontraban maderas excelentes. Las Canarias

i
producan sustancias pira tintes, pieles de cabra, cera otros artculos. Se poda trasportar a estos pases lp.s pror ducjiones vejetales del oriente, i desde entonces no era necesario irlos a buscar en
el
Mediterrneo. Pero las luces
los
sentimientos del siglo no servan para acometer una em-
presa tan considerable. Los portugueses en sus descubri-
mientos buscaban sobre todo negros que reducir a la escla-^ vitud oro que llevar a su patria; i por entonces no pensaban en los lentos trabajos industriales. Su ambicin no se satisfizo con aquellos descubrimientos.
En agosto
i
de 1486 Bartolom Daz parti de Lisboa;

el
na-
vegando haca
sur pas adelante de los pases esplorados
dobl la estremidad meridional del frica. La tripulacin, no viendo el trmino de este peligroso viaje, pidi la vuelta
a gritos. Daz tuvo que ceder; a causa de las tempestades que sufri en frente de la punta africana, la nombr cabo
i
Tormentoso. Cuando
i
de Portugal don Juan II oy la cambi el nombre siniestro de aquel promontorio le dio el de cabo de Buena Esperanza. El monarca se haba formado una idea de la verdadera configuel rei
relacin de su capitn,
racin del frica
crea en la posibilidad de llegar por esta

i
va a las rejiones de la India
hacerse dueo de su comercio.

II
Para mayor seguridad, don Juan

viajeros a la Arabia, la Etiopa
i
envi por tierra dos
la India
para informarse
i
de sus producciones, riqueza
comercio,
de la configura-
cin de la tierra. De los informes de stos apareci en efecto
que dando una vuelta al rededor del frica deba encontrarse un camino seguro para las indias orientales Mientras el re don Juan se ocupaba en llevar a cabo sus proyectos, mientras sus marinos se esforzaban por dar vuelta al frica llegar a los mares de la India, con gran
*.
DiipiNft,
Histoire da
commercc cutre
le
levant ct PEuropc,
lib. III,
I.
toni. II,
chap XII
Bccardo,
Storia del commercio,
cap.
I. Lafitau, Histoire des decoui-erts des portabais, toni.
118
HISTORIA DB AMRICA
asombro de sus contemperneos, un suceso mucho mas importante vino a llamar la atencin de la Europa. Un oscuro aventurero al servicio de la Espaa habia emprendido un viaje con direccin opuesta i encontrado un nuevo
mundo.
CAPITULO
II.
CrHtbal Colon.
(14361492)
1.
Primeros aos de Cristbal Colon. 2. Sus proyectos. 3. Teofundaba. 4. Colon espone intilmente su proyecto al re de Portugal. 5. Colon en Espaa. 6. Vuelve Colon a Portugal. 7. Negociaciones de Colon con la corte de Espaa.
ras en que los
8.
Salida de la espedicion descubridora.
Primeros aos de Cristbae Colon. Entre los aventureros que el renombre de ios descubrimientos de los portugueses retenia en Lisboa, se encontraba un jenoves llamado Cristbal Colon. Largo tiempo se ha discutido sobre la poca i el lugar de su nacimiento. Es evidente, sin embargo, que naci en los estados de la repblica de Jnova, i talvez en la misma capital; pero no hai nada de seguro sobre la fecha de su nacimiento. La opinin mas pro1.
bable es la que
lo fija en
1446.
El padre de Colon se llamaba Domingo,
ejerca el oficio
de cardador de lanas. Su madre se
nombraba Susana Fon-
1 Bernldez, cura de los Palacios, Navarrete, Humboldt i Napione lo fijan en 1436, Los tres ltimos han discutido esta fecha con grande erudicin. Sin embargo, la mayora de los historiadores crticos de nuestro tiempo ha fijado el dia del nacimiento de Colon entre el 25 de Marzo de 1446 i el 20 de Marzo de 1447.
120
HISTORIA DE AMRICA
tanarrosa. "Queran algunos, dice su primer historiador, que yo me detuviese n decir que descenda de sangre ilustre i que sus padres, por mala fortuna, hablan llegado a la
ltima estrechez; pero yo
me
escus de estos afanes creyen-
do que fu elejido por nuestro Seor para una cosa tan grande como la que hizo, i porque habia de ser verdadero apstol, quiso que en este caso imitase a los otros, a los cuales, para pubUcar su nombre, eliji en las orillas i en el mar, i no en los palacios i grandezas" ^
Casi nada se sabe acerca de la infancia de Cristbal Colon. El hijo del humilde cardador de lanas, aprendi a leer*
i
escribir,
instruccin que en aquella poca no reciba la

i
mayor
pas en seguida a estudiar en la clebre universidad de Pava el dibujo, la jeografa, la cosmografa, la jeometra i la astronoma, ciencias que tenan para l un grande atractivo que lo inclinaron a abrazar la carrera de marino. "Entr a navegar en el mar de mu tierna edad, i lo he continuado hasta hoi, deca
parte de los grandes seores,
i
los reyes catlicos, en
una carta de 1501, pues
el
mismo
arte inclina a quien lo sigue a

este
i
desear saber los secretos de
mundo; ya pasan de cuarenta los aos que le estoi usando en todas las partes que hoi se navegan. Mis tratos i conversaciones han sido con jente sabia, latinos, griegos, indios, moros i otras diferentes sectas, siempre he hallado a Dios nuestro Seor mui propicio a este deseo mi; i se sirvi darme espritu de intelijencia; hzome estender mucho de la navegacin; dime a entender lo que bastaba de la astroloja, jeometra i aritmtica; me dio el nimo injenioo i las manos hbiles para pintar la esfera i las ciudades, moni
tes, rios, islas
todos los puertos con los sitios convenientes de ella; de manera que Dios nuestro Seor me abri el entendimiento con mano palpable para que yo vaya de aqu a
i
las Indias,
i me puso gran voluntad en ejecutarlo". Desgraciadamente, no tenemos muchas mas noticias so-
Don Fernando Colon, Historia
cia,
del Almirante, cap. Historiadores primitivos de Indias, tom. I,
I,
en Bar-
PAUTH
SBfTlNnA.
CAPITULO
Ifi
II
^21
bre la historia de la juventud de Colon. (*) Algunos escritores
suponen que form parte de
espedicion que en
el
hizo Juan de Calabria para reconquistar

les. Si
reino de
1459 ap-
esta asercin carece de pruebas,

l
puesto que
mismo
declara en
de 1495 que habia servido en
no es inverosmil, una carta escrita en enero la escuadra del rei Renato de

rn
Anjou, padre de Juan de Calabria. '*A que el rei Reinel (que ya le llev Dios) ra tomar la galeota Fernandina;
i
me
sucedi, dice,
me
envi a Tnez pa-
de la isla de San Pedro, en Cerdea,
habiendo llegado cerca me dijeron que habia dos navios i una carraca con la referida galeaza; por lo cual se turb mi jente i determin no pasar adelante, sino volverse atrs a Marsella por otro navio mas jente. Yo que con ningn arte podia forzar su voluntad, convine en loque querian; i mudando la punta de la brjula, hice desplegar las velas, siendo por la tarde; i al dia siguiente al salir el sol, nos hallamos dentro del cabo de Cartajena, estando todos en concepto firme de que bamos a Marsella". En este rasgo de audacia se deja entrever al que mas tarde habia de hacer los mas admirables viajes martimos. Cristbal Colon sirvi en seguida en la escuadra de Jnova ^durante la guerra que esta Repblica tuvo que sostener con Venecia. Se ha dicho tambin que mand una escuadrilla de Luis XI, rei de Francia, i que con ella atac a las naves espaolas en la costa del Rosellon; pero si este hecho no est perfectamente probado, se sabe a lo menos que recorri los mares
i
de levante
tilla
visit la isla de Scio.
En 1470
servia en
una
flo-
de corsarios que
mandaba un
le
sobrino del almirante

veces,
jenovs Colon, con quien se
ha confundido algunas
(*)
El seor Barros
Arana en
el
Compendio de Historia de Am-
rica,
e 1894, espresa que "casi todo lo que se cuenta sobre los aos de juventud de Colon, sobre sus primeras navegaciones, i aun sobre sus servicios en las guerras martimas, est lleno de vacos e
incertidumbres, de tal suerte que la historia seria tiene que desechar muchas de esas noticias. Lo que hai de cierto es que despus
de muchas aventuras,
i probablemente despus de un naufrajio, se hallaba en Lisboa all por los aos de 1470".
122
HISTORIA DE AMRICA
Teniendo que dar caza a cuatro galeras venecianas que venian de Flndes ricamente cargadas, la escuadrilla jenovesa
empe el combate en las costas de Portugal entre Lisboa i San Vicente. Los navios se aferraron con ganchos cadenas de fierro, i las jentes de la tripulacin se batieron cuerpo a cuerpo todo el dia. Dos de esas naves, una jenovesa, en que navegaba Colon, i otra veneciana, se incendiaron en el combate. ''No pudo ser socorrida una ni otra por lo mezcladas que estaban, i por el asombro del fuego que en poco tiempo creci tanto que no hubo mas remedio que echarse al agua
i
para morir mas presto; pero siendo Colon grandsimo nadador i vindose dos leguas distante de tierra, tomando un remo i ayudndose de l, quiso Dios darle fuerzas para llegar a tierra, aunque tan dbil i trabajado del agua que tard muchos dias en repararse". ^ En Lisboa residan entonces muchos jenoveses, atrados por la fama de las empresas navales de los portugueses. Colon se traslad a esa ciudad, donde fu bien acojido por sus compatriotas. La misma oscuridad que rodea la
historia de la juventud del clebre marino, envuelve los
primeros anos de su residencia en Portugal. En una memoria que escribi para probar que todas las zonas son^ habitables, habla de algunos viajes emprendidos por l en este tiempo. "El ao 1477, dice, por febrero, navegu mas
Thule (Islandia) cien leguas, cuya parte austral dista de la. equinoccial setenta i tres grados. Cuando yo fui all no estaba helado el mar". ^ Bn Lisboa, ademas. Colon se cas con Felipa Muiz de Perestrello, que estaba doall de
miciliada en
convento de Todos los Santos, a cuya capilla asista Colon para oir la misa. Felipa era hija del caballero
el
3 4
del Almirante, cap. V.
Algunos escritores han puesto en duda que Colon hubiera hecho este viaje, i al efecto han negado la autenticidad de la memoria citada. Lo quees evidente es que ni Colon ni sus coutemporneos tuvieron la mas remota noticia de los viajes de los normandos a la Groenlandia i a las costas del norte de Amrica, que haban sido completamente olvidados. Pero, aunque en la Islandia hubie-

CAPTULO
PARTE SEGUNDA.
II
123
Bartolom Perestrello, que bajo la proteccin del prncipe don Enrique de Portugal, habia fundado una colonia en Puerto Santo, donde residia con el resto de su familia. Durante algunos aos, Colon ''hizo repetidos viajes a los nuevos descubrimientos, i por este medio i el ejercicio de hacer cartas de navegar, adquiri mui presto con que vivir honradamente, socorrer a sus padres necesitados i ayudar a la crianza de sus hermanos menores". 5 2. Sus PROYECTOS El sucgro de Colon muri al poco tiempo del matrimonio de ste. El marino jeno vs pas entonces a Puerto Santo a reunirse a la familia de su esposa, compuesta de su suegra i de una hija de sta casada con un clebre navegante portugus llamado Pedro Correa. Esta
italiano
familia poseia algunos bienes de fortuna, pero tenia
ademas un tesoro mucho mas valioso para Colon: los papeles, diarios, cartas e instrumentos de marina que Perestrello habia dejado al morir.
ideas
En la intimidad de la vida domstica, los
dos navegantes se contaban sus viajes i se comunicaban sus i sus impresiones. Correa referia que habia visto un madero labrado arrojado a aquella isla por un viento del oeste. Otros pilotos habian visto maderos semejantes como tambin caas inmensas que llegaban hasta las Canarias i aun hasta el cabo de San Vicente. Los pobladores de las Azores hablaban de enormes troncos de pino de una especie desconocida, arrastrados por los vientos del oeste, i daban detalles de los cadveres dedos hombres arrojados sobre la playa de la isla de Flores (una de las Azores) que no se asemejaban a los de ninguna raza conocida. Aquellos objetos
se recibido estas noticias, eso no probaria nada contra la gloria de Colon, Su viaje a aquella isla fu en 1477, i tres aos antes, en 1474, ya hablaba de sus proyectos i consultaba la opinin del fsico Toscanelli.
Muoz, Historia del nuevo mundo, lib. II, pj. 44. Oviedo, Historia jencral i natural de las Indias, islas i Tierra Firme del mar ocano, lib. II, cap. II, pj. 13. En adelante citar la edicin de esta historia hecha por la Real academia de la historia, por ser la
mas conocida
la
mas completa, (Madrid, 1851-55,
fol.
vols).
124
h;stoiia
db amiiica
debian haber sido arrastrados por las corrientes del mar,
cuya existencia era entonces desconocida. Creian algunos que en ciertos dias mui despejados se distinguan en el ocar qo tres islas rnisteriosas, que llamaban de San Brandan o de las Siete Ciqdades, cuya existencia estaba basada en
tradiciones fabulosas de la edac} media. El gobierno de Portugal no habia podido resistir a las exijencias de algunoj aventureros para descubrir aquellas islas, i encargo a uno
de los colppos de las Azores nombrado Fernando de Uinio que hiciera un yi^je de esploracion en busca de ellas. Juan
Alfonso de Estreito eniprendi este viaje en 1486; pero no se hallan noticias de su resultado, i tftlvez este esplor^dor
pereci en un naufrajio.
c
Por desastroso que fuera e] trminq de estos viajes, los marinos de fines del siglo XV creian en la existencia de esas islas; i se apoyaban al efecto en la autoridad de algunos escritores antiguos. Aristteles Diadoro de Sicilia habian consignado la noticia de una isla grande que habian descubierto los cartajineses, i Platn referia que en esa isla, a la
i
cual dio
i
el
nombre de Atlntida, reinaban
reyes de grande
maravilloso poder,
La
tradicin conservaba estas notilas predicaciones
cias revestidas de
vagos rumores sobre
evanjlicas de algunos santos, o la persecucin de ciertos
cristianos por los moros.
Todos estos antecedentes suponan la existencia de un continente o de algunas islas en el mar incgnito de los antiguos; pero Colon, amalgamando estas noticias, se preocupaba sphre todo de buscar un camino nuevo para llegar a los paises que producan la especiera, el oro i el marfil, de que se contaban tantas maravillas despus del viaje de
Marco
G
Polo.
los
Este mismo era
el
pensamiento que guiaba

A. de
lâ
Vanse
Gm en la p4j.
documentos publicados por don F, 106 i siguientes del opsculo titulado
Varnha-
verdadera
Guanahani de Colon, " El barn de Humboldt ha demostrado, sin embargo, que Colon no conoca, o a lo menos qqe estimaba en poco la relacin del
clebre viajero veneciano
i
de sus imitadores,
que sus pociones so-
partB St^tmTiA. CAWttJto
II
12S
a los portugueses en sus empresas: trataban sol de dar la

vuelta
al frica
para llegar a
las rejiones de la ludia
de la
China.
que concibi Colon era mucho mas atrevii en la Providencia, de la que l se creia un simple instrumentOj quera atravesar el mar incgnito, tenebroso, en que las fbulas de la antigedad colocaban la mansin de los muertos, i llegar, como l mismo lo decia, al levante por el poniente. Colon creia que en un viaje semejante debia encontrar muchas isla; pero no era eso lo que le interesaba, sino llegar a las rejiones del Asia por un camino mas corto que el que conocian sus contemporrleos i que el que buscaban los portugueses.
Pero
la idea
da. Confindose en la brjula
3.
TeorAvS en que
Colon fundaba
sus
f'royectos.
Los proyectos de Cristbal Colon estaban fundados en

ras conocidas
teo-
por algunos filsofos i jegrafos de la antigedad i de la edad media. Aristteles, en su tratado del cielo, habia dicho: "La tierra na solamente es tedorida sino que no es mui grande, el mar que baa el Htoral mas all de las columnas de Hrcules (el estrecho de Jibraltar), baa tambin las costas vecinas de la Lidia." Sneca habia indicado que '*eh mui pocos das, si el viento era favorable, poda llegar una nave de Espaa a la India." En los siglos XII i XIII, en ios primeros albores de un renacimiento de
i
las letras
de las ciencias, se repitieron estas mismas opi-
niones por algunos sabios que gozaban de gran nombradla
tiempo de Colon. Un jegrafo rabe llamado Edrisi CvSpone que al ocano se le llamaba *'mar tenebroso porque hasta el presente no se ha podido procurar ninguna noticia acerca de l, i porque su navegacin es difcil por los vientos que all reinan. Se sabe, sin embargo, que encierra muchas isl^s, habitadas las unas, desiertas las otras. Comunica este mar con el de Sin, que baa las tietras de Gog i de
en
el
hi-e
los paises del Asia
estaban tomadas de
Silvius
(el
la jeografa de
11),
rt'jiones escrita
por
^neas
Papa Pi
aquellas quien sin
(luda habia recojido sus noticias en los escritos de los viajeros.
126
HISTORIA DE AMRICA
Magog
(las costas orientales de la China)."

i
Alberto
el
grande, clebre telogo
filsofo
del siglo XII, sostenia
que todo el mundo era habitado, i que slo por la ignorancia popular se creia que los antpodas nopodian sostenerse sobre la "tierra. Rojerio Bacon i Pedro de Ailly (el Pedro Aliaco citado por Cristbal Colon en su correspondencia),
sus contemporneos, defendian doctrinas semejantes: ''De
un polo
al otro,
decian
i
^,
el
marseestiendeentre los ltimos

el
lmites de la
Espaa
el
principio de la India:
agua cubre
los tres cuartos de la tierra *
porque
el
oriente est cerca del
occidente"
Cristbal Colon tenia un conocimiento

pleto de todas estas doctrinas.
mas o menos com-
i despus de haber recojido los datos suministrados por la observacin de sus contemporneos i por su propia esperiencia, se form una teora suya en que estaban mezclados la verdad con el error. Sent como principio fundamental que la tierra era redonda, que cada pais tenia sus antpodas, i que era posible dar vuelta el globo navegando de oriente a po-
En
su estudio,
niente
como
de poniente a oriente. Estas eran las verdades

i
de su teora, que revelan la grandeza

nio.
la
majestad del
ie
En
seguida venan los errores. Aristteles habia diclxo
^ HuMBOLDT ha consagrado casi dos volmenes enteros de su Examen critique de P historie de la go^raphie dn nouveau conti-
nente a estudiar con una erudicin asombrosa i una sagacidad admirable la influencia que stos i otros escritores ejercieron sobre el espritu de Colon. M. F. Hoefer, en una excelente biografa de CoIon (Paris, 1855), que tengo a la vista i de que tomo algunas noticias, ha reunido en pocas pajinas las pruebas del ilustre sabio, i las ha completado con su propio estudio. Me ha parecido fuera de camino el estenderme sobre este punto en un libro como el presente. Basta, a mi juicio, apuntar los hechos principales i sealar las fuentes donde puede estudiarse su desarrollo. * Esta misma opinin habia sido repetida por algunos jegrafos de la edad media. Un clebre fsico i astrnomo llamado Pablo Toscanelli, que vivia en Florencia a mediados del siglo XV, esplic a Colon esas doctrinas cosmogrficas. Vase Stefern Colon i Toscanelli, (Santiago 1892).
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
II
127
que el
mundo
era
una
esfera
mas pequea
dlo que se creia.
ocupaba la tercera parte de la tierra. De ambas opiniones dedujo Colon que la estremidad oriental del Asia no podia estar mui distante de las
Plinio asent que la India sola
costas occidentales de Europa.

Al lado de las razones en que fundaba su sistema, Colon
habia agrupado consideraciones especiales. La sabidura del autor de la naturaleza, decia, no ha podido permitir que los vastos espacios desconocidos hasta ahora estn cubiertos por las aguas de un estril ocano. Ademas, habia reunido ciertos fragmentos de poetas antiguos en que creia
hallar
una
profesa de sus futuros descubrimientos.
Con
que ha llegado incompleto hasta nosotros. El pronostico mas terminante se encuentra en una trajedia latina de Sneca titulada Medea: "Siglo vendr, decia el poeta, en que el ocano, rompiendo sus lazos, har ver una vasta rejion: Ttis descubrir nuevas tierras, i Thule no ser el fin del mundo ^. Por profundo que fuera el convencimiento que Colon tenia en su teora, crey desde el principio que debia consultar la opinin de algunos sabios i de los hombres prcticos de su siglo. En Florencia residia un clebre fsico astrmono nombrado Pablo Toscanelli, a quien el rei de Portugal consultaba acerca de los viajes martimos que en aquella poca emprendian sus vasallos. Colon se diriji a
esos fragmentos
compuso un
libro
descubrindole sus
proyectos
pidindole su parecer.
"Alabo vuestro designio de navegar a occidente, le contest aquel sabio; estoi persuadido que el viaje que deseis emprender no es tan difcil como se piensa; antes al contrario la derrota es segura por los parajes que he sealado:
Vetiient annis Soecula seris, quibus Occeanus, Vincula rerum laxet, et ingens Pateat tellup, Tethisque novos Detegat orbes, nec sit terris
Ultima Thule. (SNECA, Mcdta, acto
2, coro).
128
iStOfeA
DB AMRICA
quedarais persuadido etiteraitiente

paises
Asia);
si
hubieseis Cotiiica-
o corho yo con muchas personas que han estado en esos

(el
i
estad seguro d ver reinos poderosos, can-
i ricas provincias que abundan de toda suerte de pedreras" i^. Pocas noticias se tienen de los informes que debi recibir Colon de las otras perso-
tidad de ciudades pobladas
nas a quienes comunic sus proyectos. Cualesquiera que sean los errores que encerraba la teora de Color, i pi* grande que haya sido la influencia que sobre su espritu ejercieron los escritos de algunos filsofos, es preciso recolocer que se necesitaba un gran carcter para sustentar para poner en ejecucin ese proyecto. La
i
idea de encontrar la tierra navegando directamente hacia

occidente, i aun de dar la vuelta al globo, nos es ahora tan familiar que apenas podemos comprender la grandeza de la primera concepcin i la audacia de la primera tentael
tiva.
En
el
siglo de
i
Colon no
se
de la tierra,
aun
la teora de su
conoca la circuhsferencia redondez no constaba
mas que
cia la estetisioti del ocano, ni
de las opitiiones de algunos filsofos. Nadie conosi era navegable mas all de
las islas devScbiertas, i nadie sospechaba las leyes de la gravitacin que hace posible la circunnavegacin de la tierra, aun admitiendo, como creian algunos, que era re-
donda.
4. CotON ESPONE INTILMENTE SU PROYECTO AL RE DE Portugal. Lo que para muchos filsofos habia sido una opiiiion mas o menos fundada, fu para Colon una verdad
to.
evidente que llev a su espritu un profundo convencimienLas meditaciones i el estudio le infundieron fe en sus
lo estimularon a buscar un protector. El marino jenovs era pobre; careca de los recursos necesarios
i
proyectos,
10 Esta carta, as como otra de Toscaiielli sobre el mismo asunto, fueron insertadas por don Fernando Colon en el cap. 7^ de la historia de su padre. Vase lo que acerca de Toscanelli dice MoNTUCLA en su fistoire des mathmatiques, part. III, lib. II, tom. 1^, pj. 533.
PARTE SEGUNDA.
CAPTUI.O
II
129
para acometer por s mismo la empresa, se vio obligado a mendigar la proteccin de los poderosos de la tierra. Se ha contado sin fundamento serio que se acord primero de su patria natal, i que pidi a Jnova los medios para hacer el viaje, pero que su proposicin fu desatendida ^^ Eni
tonces pens en
Colon
vejez en
se
dirijirse al rei de Portugal. hallaba entonces en aquella edad prxima a la

el
como
Casas
el
i
cuerpo ha adquirido todo su desarrollo as espritu toda su madurez. "Su hijo Fernando, Las otros contemporneos han dado minuciosas des-
que
cripciones de su persona.
i
Segn stas, era alto, bien formado, muscular de un continente majestuoso i noble. Teel
nia
rostro largo,
ni lleno ni enjuto; era blanco,
pecoso
algo colorado; la nariz aguilea, altos los huesos de las

mejillas, los ojos grises claros, fcilmente
animados,
el
con-
junto del semblante lleno de autoridad. Los cabellos rubios en su juventud; pero los cuidados
i desazones, segn habian vuelto canos prematuramente, tanto que a los treinta aos ya estaban del todo blancos. Vestia i comia con suma sencillez; era elocuente sin afectacin, afable con todos tan carioso suave en la vida domstica, que lo idolatraban los que vivian a sus rdenes.
Las Casas,
se los
La magnanimidad
le
de su nimo subyug su jenio irritable;
hizo adquirir un
comportamiento urbano
le
gravedad, que no
pcrmitian
el
uso de
la
una plcida menor intemi
perancia en sus palabras. Se distingui toda su vida por

su devocin relijiosa, tan distante del fanatismo
la hipocresa i^".
como
de
Gobernaba entonces en Portugal don Juan

notable por su intelijencia
i
II,
monarca
por su carcter, que habia da-
11 Se ha puesto en duda que Colon hubiera hecho sus primeros otrecimientos a Jnova; pero se sabe que de Portugal hizo varios viajes a su patria natal a ver a su padre- Vase Rosklly bh
LoRGUES, 101 et s.
12
Shristophe Colomb,
Ikving,
liv.
I,
chap.
II,
tom
I,
pg.
Washington
4'?.
Vida
viajes
e Cristbal Colon,
cap.
TOMO
130
HISTORIA DB AMRICA
do grande impulso a los viajes martimos de esploracion. Colon le particip sus proyectos con aquella buena fe i profundo convencimiento que lo caracterizaban; i no le fu difcil comunicarle una parte de su entusiasmo en favor de la grandiosa empresa en que pensaba. Pero don Juan no se resolvi a hacer estipulacin alguna antes de oir la opinin de un consejo especial encargado de la direccin de los negocios martimos i compuesto de astrnomos i navegantes. Ese consejo rechaz el proyecto de Colon como quimrico i estravagante. El rei, sin embargo, no acept simplemente
ese parecer: quiso oir otros informes,
i
llev el negocio ante
su consejo privado que contaba entre sus miembros a los
obispos
mas
ilustrados de Portugal. El proyecto de Colon
recibi all
un nuevo rechazo: slo uno de sus miembros,

fa-
Pedro de Noroa, conde deVillarreal,se pronunci en su

es dudoso, peligroso tambin; pero esto
vor. '*Lo que propone Colon, dijo en aquella clebre junta,
no debe hacernos
Asia la gloria de
i
abandonar
el
designio de llevar hasta
el
nuestras armas. Creo que ser justo, glorioso

versin de tantos pueblos, establecer
til el ir al
descubrimiento de camino desconocido, trabajar en la con-
un slido comercio
las dificultades
con
ellos
no alarmarnos por todas
que
podamos esperimentar en
presa."
la ejecucin
de semejante em-
Don Juan II aprob este parecer que estaba conforme con sus propios sentimientos i con su noble ambicin de ilustrar su reinado con grandes descubrimientos. Se preparaba, talvez, a disponer la ejecucin de la empresa cuando
el artificio
el
de algunos de sus cortesanos vino a desacreditar proyecto de Colon. Diego Ortiz de Calzadilla, obispo de Ceuta i confesor del rei, habia condenado en el consejo las
teoras del marino jenovs; i queriendo desacreditarlas completamente, habia conseguido que se despachara una carabela en busca de las tierras anunciadas por Colon, mientras ste estaba distrado en sus negociaciones. La nave sali de Lisboa a pretesto de llevar vveres a las islas del Cabo Verde; pero una vez fuera del puerto, hizo rumbo al
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
II
131
oeste. El cielo quiso castigar esta perfidia, en
que talvez
don Juan. Una horrible tempestad espant a los pilotos despus de muchos dias de navegacin; i faltos de fe en la empresa que se les haba encomendado, volvieron a Portugal asegurando '*que era imposible hallar tierra alguna en los mares por donde queria navegar Colon" i"^. Desde entonces qued rota la iniciada
era estra
el
caballeroso
rei
negociacin.
El clebre marino acababa de perder a su esposa,
tenia
a su lado un hijo de pocos aos llamado Diego, nacido durante su residencia en Puerto Santo.
Nada
lo ligaba
ya
al
Portugal; antes por
el
contrario,
el
ltimo desengao que
acababa de
sufrir lo alejaba de la corte

i
donde
se
habia que-
rido burlarlo en sus esperanzas
en sus proyectos. Temien-
do que el rei tratara de embarazar su viaje. Colon se embarc secretamente en Lisboa, a fines de 1484. En la primavera del ao siguiente se hallaba en Jnova: habia vuelto a su patria a ofrecerle sus servicios i sus proyectos 1^; pero de nuevo fueron desatendidos por el senado de la Repblica. Colon aprovech esta oportunidad para ver a su anciano padre i a sus hermanos menores que vivian retirados en Savona. Entonces se acord de los reyes de Espaa i se embarc con direccin a las costas de Andaluca.
5.
Colon en Espaa. A poca
distancia del puerto de

le-
Palos, sobre una colina batida por las brisas del mar, se
vantaba un convento de frailes franciscanos consagrado a Santa Mara de la Rbida. En una tarde de 1485, un anciano de noble aspecto, encorvado mas por la fatiga i el dolor
que por los aos, llevando de la mano a un nio, se acercaba a la puerta de ese convento a pedir al portero un poco de pan i agua. Cuando recibia este escaso socorro, pas por ah el prior del convento frai Juan Prez, i el porte noble i
Don Fkrnanio
Muoz,
Cot.ok, Historia del Almirante, cap. X.
dti
13.
1-^.
Hist. del
Hist. de lageographie
nuevo mundo, lib. II. 21. IIumijldt, nouvcau continente tom. I, pj. 19.
1^2
HISTOniA DE AMRICA
digno del mendigo llam si atencin. Notando su presencia por su acento que era un cstranjero, el prior entr en conversacin con
en
el,
i
conoci las peripecias de su historia. El

cjue
estranjero era Cristbal Colon que iba con su hijo a buscar
Espaa un hombre poderoso

i
comprendiera sus pro-
yectos
le
prestara su proteccin.
fraile
Frai Juan Prez era un

jeografa
i
instruido, versado en la
que mostraba un vivo inters por las espediciones lejanas que entonces acometian los marinos de Palos. La conversacin que tuvo con Colon le revel la grandeza de su pensamiento, i sinti nacer en su corazn una simpata profunda por el desgraciado estranjero. Colon iba a Huelva, a buscar a un oscuro vecino apellidado Muliar que se habia casado con una hermana de su mujer; pero la bue-
na acojida que
su propsito.
le
hizo
el
prior de la
Rbida
i
lo distrajo
de
En aquel convento permaneci algunos

el
dias
en constantes conferencins con
prior
con algunos mari-
nos de Palos, cuyos informes lo fortificaron en la fe profunda que ya tenia en sus proyectos. La hospitalidad de Prez
se convirti en breve en
lon.
una amistad viva i sincera por CoLleno de entusiasmo por la empresa del estranjero, le dio una carta para frai Fernando de Talavera, confesor de
que le pedia que sirviese a Colon de intermediapara entablar sus negociaciones con los reyes. Todava
la reina, en
rio
hizo en
el
mas
aquel noble
bondadoso sacerdote: dej
al
nio
convento para encargarse l mismo de su cuidado i de su educacin mientras su padre seguia su viaje a la corte en busca de la proteccin que solicitaba. ''De este modo, dice un escritor moderno, en ese pacfico convento de franciscanos la mas grandiosa concepcin de la humanidad fu desarrollada por el jenio i acojida por el entusiasmo"
i-'*.
1')
totn.
ttl (le
RosELLY DK LoK'GUES, Cristopbc Colomh, lib. I, chap. IV, I, pg. 162, El conventodela Rbida fuconvcrtido en cuarinvlidos despus de la supresin de las rdenes monsticas
i
en Ivspaa,
rarlo.
estaha casi arruinado cuando los duques de Montel
pensier levantaron, en
Ahora, los destroôs causados por
ao de 1854 una suscripcin para repael tiempo, mas que todo

i
II
133
Reinaban entonces en Espaa Fernando e Isabel, los soberanos de Aragn de Castilla que por su enlace habian unido las dos coronas organizado lamonirqua espaola,
i i
Bn
el
momento
en que Colon se presentaba en sus estados,

i
los reyes se
ocupaban ôn grinde moros de Granada. Colon se present en esa ciudad con su carta para el confesor de la reina; pero aqu sufri una nueva decepcin: frai Fernando de Talavera lo trat de visionario i desatendi
se
hallaban en Crdoba
actividad en llevar kt guerra contra los
recomendacin que le presentaba. Su alma superior no se desalent por esta decepcin. Se qued en Crdoba pintando globos i cartasjeogrficas para ganar la vida, i cultivando relaciones con todos los hombres que podia interesar en favor de sus proyectos. Se contaban entre estos, Alonso de Quintanilla, contador de la corona de Castilla, Antonio Geraldini, nuncio del papa, i
la
su
hermano Alejandro preceptor de los hijos de los re\ês. Estos amigos lo presentaran a don Pedro Gonzlez de Meni
doza, arzobispo de Toledo
gozaba toda
la
confianza de Fernando
gran cardenal de Espaa, que c Isabel. La primera
por el descuido de los hombres, han desaparecido: el edificio ha si^ do techado casi de nuevo, reparada la iglesia i adornada con cuadros de limitado mrito artstico, es verdad, pero que recuerdan los principales sucesos de la vida de Colon. Antes despus de la reparacin, el convento de la Rl)ida era visitado por muchos viajeros. Ahora hai un lbum en que escriben sus nombres algunos de ellos: antes lo deiaban trazado en la pared con algunas palabras de censura al pueblo espaol por el abandono en que dejaba un edificio que simboliza tantos recuerdos tanta gloria. De esas inscripciones tomamos nosotros las dos siguientes:
i
i
^'Ruinas del tiempo son:
Mas que
**Dc
del
tiempo
del
hombre."
naci: santa memoria! ocupe pobre espacio Del augusto Colon la excelsa gloria? En templo de zafir, de oro topacio Guardara otra nacin tan alta gloria,"
I es posiljle (jue
i
aqu un
mundo
134
'
HISTORIA DE AMRICA
vez que este prelado oy las teoras del marino jenovs, crey encontrar opiniones impas, incompatibles con las sagradas escrituras; pero despus de algunas esplicaciones, cuan-
do reconoci que una empresa cuyo

tes de los conocimientos
fin
era dilatar los lmi-
humanos
descubrir las maravillas
ocultas todava de la creacin, sus escrpulos se desvanecieron,
gran cardenal lo present al fin a los reyes. Colon compareci delante de Fernando e Isabel con un aire modesto, pero sin embarazo. Habl con la confianza
i el
que enjendra en los espritus superiores una conviccin profunda, i supo interesar al monarca. Fernando comprendi que aquellos proyectos descansaban sobre una base cientfica, i que podran dar por resultado descubrimientos mas importantes que los que habian granjeado tanta glora al Portugal; pero circunspecto i desconfiado por carcter, no
aventur una sola promesa hasta no or el parecer de una junta de astrnomos i dejegrafos. Frai Fernando de Talavera fu encargado de reunir ese consejo de sabios en que se i|)an a poner en tela de juicio las opiniones i proyectos de
Colon.
El consejo se instal en Salamanca (otros sostienen que
fu en
Crdoba) en un convento de dominicanos, donde Co-
lon recibi una benvola hospitalidad.
Muchos
frailes
erudi-
tos i altos dignatarios de la iglesia se habian reunido en aquella ciudad.
Los doctores no quisieron aceptar la discusin en
cientfico. A los planes.de Colon, contestaban con citaciones truncas de la Biblia i de los santos padres. Se le neg que hubiera antpodas que marcharan con la cabeza para abajo sin caer en los espacios sin lmites; que la tierra fuese redonda; i en caso de serlo, que fuese posible navegar mas all de las rejiones conocidas por ser inhabitable la zona trrida, i porque la circunsferencia del globo debia ser tan grande que su navegacin no podra hacerse en ttinos de tres aos, debiendo perecer de hambre los que trataban de emprender tan largo viaje. Los sabios de Salamanca fueron mas lejos todava: dando por sentado que Colon pudiera llegar a la India, ellos pensaban que no vol"
un terreno
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
II
135
vcria a
sus naves
ni
Europa porque la convexidad del globo opondra a una especie de montaa que no podria remontar
el
aun con
viento
mas
favorable. Pero la desconfianza
duda que abrigaban de que la ciencia de los siglos precedentes hubiera dejado por resolver el problema que ahora pretenda esplicar un oscuro navegante. Colon tuvo que contestar a estos argumentos con la autoridad dlos filsofos en que habia encontrado la corroboracin de su pensamiento i que apelar a la esperiencia que habia recojido en sus propias navegaciones. Su argumentacin sirvi de mui poca cosa: solo uno que otro de los doctores que lo oian tomaron inters por sus proyectos i le dispensaron su proteccin. De este nmero fu frai Diego de Deza, profesor de teoloja en Salamanca, i mas tarde arzobispo de Toledo.
principal de aquella junta de doctores nacia de la
ellos
6.
VuBLYE Colon a Portugal. A pesar de
estas con-
trariedades, la situacin de Colon habia
cambiado conside-
rablemente. Habiendo vuelto a Crdoba a principios de
1487, se reuni a los reyes i los sigui en la campaa que preparaban contra Mlaga, gozando de consideraciones i
favores a que no estaba acostumbrado
Sin embargo, se
el
pobre marino.
demoraba mucho todava la resolucin del llevado a Espaa, cuando a fines de lo haba negocio que marzo de 1488 recibi una carta del rei don Juan de Portugal en que lo llamaba a Lisboa,
rei,
''Si
por ventura, deca
el
tenis algn recelo de nuestra justicia por razn de alestis obligado,
gunas cosas a que

carta os
Nos por sta nuestra

i
damos seguridad por
la venida, estada
vuelta
que no seris preso, retenido, acusado, citado ni demandado por ninguna causa, ya sea civil, criminal, o de cualquiera calidad".
Eos trminos afectuosos en que estaba concebida esta

carta hicieron creer a Colon de que su viaje a Portugal iba
a dar cima a
la realizacin de sus proyectos. El re le deca

i
en ella que necesitaba de su industria

casi significaba
de su injeno, lo que
un llamamiento para
confiarle
una
flotilla
en que emprendiera su deseado viaje. Colon, en efecto, se.
136
HISTORIA DE AMRICA
puso en marcha para Lisboa. Se hallaba en esta ciudad en diciembre de 1488 cuando lleg Bartolom Daz de vuelta de su clebre esploracion hasta la estremidad meridional
del frica;
*'el
cual viaje, dice Colon, deline
describi de
legua en legua en una carta de navegacin que con mis ojos se la vi mostrar al serensimo rei de Portugal" ^^. Despus de esta feliz tentativa, don Juan II no pens mas que en
adelantar los'descubrimientos prosiguiendo la circunnavegacin de aquel continente. Colon vio de nuevo desvanecidas sus esperanzas en Portugal. Las atenciones que le dispensaba el rei don Juan no
bastaron a detenerlo mucho tiempo mas, 7. Negociaciones de Colon con l corte de Espaa. Las negociaciones del clebre marino con los monarcas espaoles estaban pendientes todava, i talvez la guerra con los moros de Granada era la nica causa que retardaba la realizacin de sus proyectos. Colon volvi a Crdoba a principios del ao siguiente. En esta ciudad habia fijado su residencia, i en ella mantenia relaciones con una dama principal llamada Beatriz Enrquez, de que habia nacido un hijo
que estaba destinado a ser su historiador i^. All aguard el arribo de los reyes, que cada primavera pasaban por Crdoba para activar kis operaciones militares contra los defensores de Granada. Se ha creido que Colon pas en las antesalas de palacio los aos que emple en sus fatigosas pretensiones; pero al contrario se o:up en aventuras militis Este viaje ha sido desconocido a todos los historiadores de Cristbal Colon; pero en una nota marjinal escrita en latin de su puo i letra en el ejemplar del Imagomundi de Pedro de Ailly de su
dice l
propiedad, que se conserva en la biblioteca colombina de Sevilla, mismo que se hallaba en Lisboa cuando lleg Bartolom
lo vio presentar al rei la carta de su viaje. Vase YarnLa verdadera Guanahani, pj. 109. 17 RosELLY DE LoRGUES, Christophe Colomb, introduc. se ha empeado intilmente en probar que el marino jenovs se cas en
i
Daz
que
HAGE.-,
segundas nupcias con Beatriz Enrquez,
que por
lo
tanto don Ferlej-
nando Colon, que

timo.
escribi la historia de su padre, era su hijo
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
II
137
res i se hall en las mas importantes situaciones de aquella spera guerra de montaas. En este tiempo, es verdad, esperiment las mofas de los ignorantes que lo llamaban loco
i
aventurero indijente.
Cuando
la
campaa contra
los
moros daba algn
inter-
valo de descanso, Colon reanimaba las interrumpidas negociaciones con los reyes; pero luego volvia la ajitacion
la
i
tempestad a distraer su espritu a interrumpir las confeEn febrero de 1490, Fernando e Isabel hicieron su entrada en Sevilla, a fin de disponer desde all los ltimos aprestos para poner sitio a la ciudad de Granada; i cuando estaban prximos a marcharse para dirijir en persona las operaciones, lleg a sus manos la resolucin del consejo de Salamanca. Los doctores habian discutido larrencias.
gamente
las teoras de Colon,
despus de muchas confe-
rencias celebradas en un espacio de

resuelto que
el
mas
de dos aos, habian

i
proyecto era quimrico e irrealizable
que
no convenia comprometerse en una empresa de este jnero con tan dbiles fundamentos como los que se habian presentado. Frai Fernando de Talavera fu encargado de co' municar a Colon esta decisin. El marino jenovs se hallaba entonces en Crdoba. Su constancia estuvo a punto de doblegarse ante tan dura
prueba; pero hall todava fuerzas en su corazn
i
se enca-
min para hablar personalmente con los reyes. De su boca recoji slo la misma negativa, endulzada con la promesa de que talvez mas tarde se volveria a pensar en sus proyectos. Cuando Colon sali del alczar de Sevilla,
a Sevilla
en que habitaban los
rejês,
atraves un pasadizo en cuyas
paredes habia un busto de la vrjen.
que
el
futuro descubridor del nuevo
La tradicin refiere mundo se dej caer de
madre de Dios para pecon las lgrimas en los ojos que iluminara laintelijencia de los hombres para que pudieran comprender sus prorodillas ante la imjen de la santa
dirle
yectos.
Desde ese da Colon se diriji a algunos seores castellanos para obtener de ellos la proteccin que le negaban los
13S
HISTORIA DE AMRICA
reyes. Entre los
grandes haba algunos que por la estension dess posesiones i sus prerrogativas feudales eran mas bien pequeos soberanos que simples vasallos. Dos de stos, el duque de Medina-Celi iel de Medina-Sidonia oyeron sus proposiciones, i aun el primero estuvo a punto de prestarle la proteccin que pedia; pero sea que no tuviera fe en las teoras de Colon o que temiera desagradar a los reyes, rehus
i
favorecer su empresa
se
content con ofrecerle
el
apo\ô
de su influjo.
Pero Colon no
se
hallaba con nimo para recomenzar sus
afanes y solicitudes. Se sentia viejo, i sus planes sin embargo no habian adelantado nada desde que dieciocho aos antes los habia concebido. Desde tiempo atrs, uno de sus hermanos, Bartolom Colon, habia marchado a Inglaterra a ofrecer a Enrique VII, los servicios de Cristbal para emprender un viaje de esploracion en el occidente. El mismo, desesperado de alcanzar la proteccin que pedia, se puso en marcha para el convento de la Rbida con el propsito de
sacar a su hijo
mayor para
i
dejarlo en Crdoba,
en segui-
da pasar a Francia a hacer sus proposiciones a Carlos

VIH,
rei
joven
entusiasta, que poco antes
le
habia escrito
una carta alentndolo para proseguir en la iniciada empresa. Cuando frai Juan Prez vio llegar a su protejido en la misma situacin que seis aos atrs, cuando supo que desesperado por el mal xito de sus esfuerzos queria abandonar la Espaa, se sinti dominado por un profundo pesar. Deseando impedir su viaje, pidi a Colon que demorara su partida i que le permitiera hacer una nueva tentativa. Inmediatamente escribi una carta a la reina interponiendo para con ella el valimiento que le daba el haber sido antes su confesor. Colon no pudo negarse a la solicitud del mas noble de sus amigos i del mas jeneroso de sus proteci
tores.
Esta vez pareca que

iba a ser infructuoso.
el
empeo
del prior de la
Rbida no
La
reina contest su carta, dicin-
dole que pasara inmediatamente a la corte. El prior se pre-
sent en
el
campamento
de Santa Fe, donde los reyes esta-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
II
139
ban ocupados en activar

de la reina defendi
i
el sitio
de Granada.
En
presencia
el proyectl) de su amigo con tanta elocon tanto entusiasmo, que Isabel, cuyo carcter era ardiente i decidido, se sinti penetrada de la mismaconviccion que su antiguo confesor e impresionada en favor de la empresa de Colon. En el momento le pidi que llamara a ste a la corte; i recordando la pobreza de sus vestidos i la miseria que habia sufrido, dispuso que se le enviaran veinte mil maravedises. Colon cambi su modesto vestido por un traje mas decente, compr una mua i march para
cuencia
el
campo de
Cuando
los reyes catlicos situado en frente de
Gra-
nada.
del
se present en la corte, fu hospedado en casa contador Alonso de Quintanilla. Lleg a tiempo de
presenciar la rendicin de
Granada
(2 de enero de 1492)
pudo tomar parte en las fiestas con que se celebraba este grande triunfo. Esas celebraciones tenian para Colon un doble motivo de regocijo, puesto que junto con la ruina del poder musulmn en la pennsula ibrica veia que era llegado el momento propicio para que los reyes le cumplieran su promesa. En efecto, antes de muchos dias fueron nombrados los comisarios para entrar en negociaciones, i en el nmero de ellos se encontraba frai Fernando de Talavera, que acababa de ser nombrado arzobispo de Granada. Entonces no se trat de las teoras cientficas de Colon sino slo de las bases de un tratado en que se estipulaban los ttulos privilejios que deban concedrsele si realizaba sus proyectos. Los comisarios creyeron que las pretensiones de Colon eran exajeradas cuando pedia los ttulos de almirante i virrei de los paises que descubriese i la dcima parte de sus beneficios. De ah surjieron irritantes altercados de que result la ruptura de la negociacin. Entonces perdi Colon todas sus esperanzas i no pens mas que en pasar a Francia. Pareca que un poder misterioso contrariaba su suerte en los momentos en que se crea prximo a recojer el fruto de tantas fatigas, afanes i contradicciones. A principios de febrero de 1492, Colon parti
i
140
UI8TOK1A DE AMRICA
de Santa Fe: pero al saber esta noticia, las pocas personas que se habian interesado poi>l i por sus proyectos, resolvieron impedir su marcha. Luis de Santnjel, receptor de las rentas eclesisticas de Aragn, i Alonso de Quintanilla
que corra la grande empresa del marino jenovs les dio audacia i elocuencia. No se limitaron a splicas, sino que llegaron a reconvenir a la reina por la terquedad con que sus comisarios se babian negado a conceder a Colon lo que pedia. La grande
se presentaron a la reina. El peligro
alma de
Isabel se sinti
conmovida;
como
el rei
vacilara
ante la idea de los gastos que la empresa iba a orijinar, su esposa esclam: "Yo la acepto por la corona de Castilla, aun cuando fuese necesario empear mis joyas para sufra-
gar sus gastos." Inmediatamente parti un correo en busca de Colon, que se hallaba ya a diez leguas de Granada. La leina lo recibi con una jenerosa bondad, capaz de hacerle olvidar sus pasados dolores, orden que su secretai
rio
Juan de Coloma estendiese las capitulaciones. Segn ellas, Colon debia tener para s sus sucesores
i
el
ttulo de almirante de todas las islas

briese, as
tierras que descu-
cargo de virrei, i la dcima parte de sus productos. Estipul, ademas, que l seria el nico juez de todos los asuntos contenciosos que pudiesu
como
gobierno con
el
ran nacer sobre materias comerciales entre la Espaa i los pases que descubriese. Los reyes aceptaron el tratado i lo firmaron en Granada el 17 de abril de 1492. Por una carta de privijejio concedieron ademas a Colon el ttulo de don,
reservado esclusivamente a los personajes de alta categora.
que Colon tenia en su provecto, i era tanta su piedad cristiana que en sus negociaciones con los reyes hablaba de las riquezas que iban a producirle sus descubrimientos i las destinaba a la conquista de Jerusalen
era la
fe
i
Tan profunda
rescate del Santo Sepulcro.
Hasta
los ltimos
aos de su
vida estuvo Colon halagado con este pensamiento. Salida DE LA ESPEDiciON DESCUBRIDORA. Al fin, Colon yeia acercarse el trmino de sus angustias. En esos momcu-
AKTE SECUNDA.
CAPTULO
II
14
tos despleg una grande
para organizar los aprestos de la espedicion, la reina ayud a la obra con las medidas mas prontas enrjicas. Mand que se permitiese
actividad
i
i
estraer de Sevilla
tuallas,
su provincia, libres de derechos, las
vi-
armas i dems pertrechos necesarios. El puerto de Palos estaba obligado a suministrar cada ao dos naves a la corona de Castilla. La reina dispuso que se entregaran a Colon esas dos naves: mand ademas que se le suministrase los recursos pecuniarios para facilitar el equipo de
i
Colon de la corte contento acababa de disponer que sus dos hijos quedavsen en Crdoba, atendiendo ella a su subsistencia
otra. El 12 de
se despidi
i
mayo
reconocido.
La
reina
educacin.
Colon
orecia
se
present en Palos con los despachos reales. Hiel
zo publicarlos en
puerto para reclutar la jente.
La
reina
les
pagar a
los
los
marineros
i
el
mismo
sueldo que se
el
daba en
sas,
navios de guerra,
adelantarles
salario de
cuatro meses. Pero por lisonjeras que fuesen estas promelos marinos del puerto se resistan a enrolarse para una espedicion que todos creian sembrada de peligros, i de la cual pocos esperaban un prspero resultado. Fu necesario que la reina dictase nuevos decretos en que autoriza)a a los majistrados de las costas de Andaluca para que reunieran marineros aun cuando fuese preciso arrancarlos por la fuerza de cualquiera nave que llevase la bandera espaola. Un oficial de la casa real llamado Juan de Pealoza fu encargado de hacer cumplir estas rdenes. El entusiasta i bondadoso prior del convento de la Rbida tomaba parte en todos estos aprestos. Comunicaba a unos su conviccin en favor de los proyectos del marino jenovs, exhortaba a otros en nombre de la relijion de la reina para que apoyasen una empresa que iba a dilatar los dominios de Espaa del cristianismo, alentaba a todos con su ardor entusiasmo. Dos ricos armadores de Palos Martin Alonso Pinzn su hermano Vicente Yez Pinzn, con quienes el prior mantena relaciones de amistad, dieron el ejemplo. Suplieron una parte de los gastos, atrajei i
i i
142
HISTORIA DE AMRICA
ron a muchos de sus parientes
amigos,
aceleraron
el
ar-
mamento
de las naves.
fines
de julio, las tres carabelas
estaban listas. Colon arbol su pabelln en la Santa Mara, que era la mayor de ellas i la nica que tenia cubierta. Martin Alonso Pinzn se embarc en la segunda llamada la Pintay i su hermano Vicente fu reconocido por capitn
de la tercera
nombrada
la Nia.
Esta
frjil
escuadrilla te-
nia slo noventa marineros para su servicio, i algunos empleados de la corona. Rodrigo Snchez de Segovia era su
inspector jeneral, Diego de
Arana su aguacil mayor,
Ro-
drigo de Escobar su escribano, encargado de estender los tratados que se hiciesen con los reyes de las rejiones que Colon iba a esplorar, i para los cuales llevaba cartas especiales de los monarcas espaoles. El total de la jente em-
barcada en las tres carabelas se elevaba a ciento veinte hombres. Todo qued dispuesto para la partida de la escuadrilla. Colon se confes i comulg antes de embarcarse, i a su ejemplo hicieron lo mismo los dems marinos. Al amanecer del viernes 3 de agosto de 1492, Colon se diriji a la ribera acompaado por frai Juan Prez i otros relijiosos de su
convento. Se despidi de ellos
cin de su amigo
i
i
de su hijo, recibi la bendise
embarc. El pueblo veia desde la playa con un profundo sentimiento en el corazn i con las lgrimas en los ojos, la partida de una espedicion de que slo esperaba desgracias para los que tomaban parte en ella. "Era sta, dice Lamartine, una comitiva de duelo mas que una salutacin de feliz viaje, en que habia mas tristeza que esperanza^ mas lgrimas que aclamaciones"^^.
protector,
i
18
La
i
historia de Colon
ha sido objeto de lo^mas cuidados
es-
de la mas prolija investigacin. Para formar este captulo hemos consultado las mejores obras que se han escrito sobre el particular, que hemos citado al pi de estas pajinas, i en las cuales se encontrarn los pormenores que no hemos podido hacer entrar tudios
en un libro de la naturaleza del presente.
CAPTULO
III
Desciibriiiiiento del 9iievo-]?liindo: primeros viajes
de Colon
(1492-1496)
1.
Primer viaje de Cristbal Colon. 2. Descubrimiento del Nuevo Mundo. 3. Vuelta de Colon. 4. El Papa deslinda las posesiones ultramarinas de los espaoles i de los portugueses 5. Segundo viaje de Colon. 6. Fundacin de la primera ciudad; esploracion de la Espaola. 7. Nuevos descubrimientos; Jamaica. 8. Primera guerra con los indjenas. 9. Vuelta de Colon a Espaa.
1.
Primer viaje de Cristbal Colon. Al emprender
su viaje, Cristbal Colon no llevaba

ticos conocidos
mas guia que
su pro-
pio jenio. Habase provisto de todos los instrumentos nui de una carta del ocano levantada segn las indicaciones del fsico i astrnomo Toscanelli. Esos instrumentos eran una brjula para fijar
hasta entonces
su
i
rumbo i un
astrolabio para observar la altura del polo
de los astros. La carta no indicaba mas que un vasto ocano en cuya estremidad aparecan las costas orientales del Asia dibujadas por las vagas noticias de los viajeros. Colon, sin embargo, se haba embarcado contento con un guia tan incierto. Tema slo que los marineros, dudando del xito del viaje, rehusasen acompaarlo mas adelan-
144
HISTORIA DK AMERICA
te.
El tercer dia de navegacin, el timn de la Pinta se rompi. Mientras Colon atribula este accidente a la mala voluntad de alguno de los marinos, las tripulaciones vieron en l un pronstico del mal resultado de la espedicion. Sus naves que no estaban preparadas para largos viajes, sufrieron algunos quebrantos, i fu necesario tocar en las islas Canarias para reparar el dao. La escuadrilla se detuvo all mas de tres semanas. Durante este tiempo, los marineros creyeron notar otro sig-io de mal agero en los torrentes de llamas que vomitaba el volcan de Tenerife. Fu necesario que Colon disipara su miedo esplicndoles las causas naturales de este jnero de fenmenos, tales
escuadrilla sali al fin de la isla Gomera el 9 de setiembre, despus de haber refrescado sus provisiones. Colon diriji entonces su rumbo al oeste i se arroj en el mar desconocido. Desde que se perdi de vista la tierra, los ma-
como La
se
comprendan en su poca.
rineros empezaron a manifestar su arrepentimiento.
Con
el
objeto de ocultarles una parte del camino que andaban. Colon hacia dos apuntes de la navegacin, uno exacto que guardaba para s, i otro intencionalmente equivocado en
rrido cada dia. Este era
que sealaba una distancia menor que la que habian recoel nico que podian consultar los
marineros.
El temor de las tripulaciones no se calm con esto. El 11 de setiembre se vio flotar sobre las olas un mstil destrozado, resto de algn naufrajio. Los navegantes creyeron
del cielo que les indicaba que debian volver atrs. Dos dias despus. Colon mismo se sinti asaltado por el temor. La brjula habia cambiado de direccin.
que aquel era un aviso
En lugar
de permanecer invariablemente dirijida hacala estrella polar, la aguja se inclin de repente hacia el noroeste; i esta variacin aument en los dias siguientes. Una
profunda consternacin se apoder de las tripulaciones cuando percibieron este fenmeno. Para calmarlos. Colon les dijo que la aguja inmantada no se dirija a la estrella polar sino a un punto fijo e invisible, i que por consiguiente
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
145
la variacin
no provenia de defecto de
la
la brjula sino del
estrella polar que, como todos los cada dia un crculo. Talvez Colon creia en esta esplicacion de un fenmeno cuya causa no ha podido ser conocida hasta ahora. Los marineros, dominados por el prestijio de la ciencia de su jefe, aceptaron esta es
movimento de
misma
astros, describa
plicacion.
proa hacia el poniente. En breve encontraron los vientos que soplan constantemente de este a oeste entre los trpicos i bajo algunos grados de latitud fuera de ellos. Estos vientos siempre fijos, las impelan con una rapidez tan sostenida que mui rara vez fu necesario mudar alguna vela. De repente, el mar se cubri de tal cantidad de yerbas que pareca una vasta pradera, i aun en algunos puntos era tal su abundancia que embarazaba la marcha de la escuadrilla. Este fenmeno, perfectamente conocido ahora con el nombre Mc'r de Sargaso i cu\âs causas esplica la jeografa fsica, era nuevo para los navegantes de esa poca. A su vista renacieron las alarmas e inquietudes en las tripulaciones. Los marineros crean que haban llegado a los lmites del ocano navegable, i que esas verbas ocultaban escollos peligrosos o una grande estension de tierras sumerjidas. Colon, por el contrario, les demostr que la abundancia de vejetacon slo significaba la inmediacin de alguna tierra. Una fuerte brisa vino a deshacer esos enjambres de yerbas; i al mismo tiempo se vieron manadas de aves que revoleteaban al rededor de los buques que se dirijian en vSeguida hacia el oeste. Los mas tmidos cobraron aliento concibieron alguna esperanza. Sin embargo, la navegacin se prolongaba, i el descon tent de los marineros se aumentaba cada dia. Crean que despus de haber avanzado tanto por un camino cuyo trmino les era desconocido, haban cumplido ya con su deber i deban pensar en la vuelta antes que el mal estado de las naves la hiciera imposible. En su desesperacin creyeron que estaban autorizados para obligar a Colon a dar la vuelta a Espaa, o para arrojarlo al mar en caso que se
el
Las naves proseguian
viaje con la
TOMO
10
14)
HISTORIA DE AMRICA
obstinase en su negativa. Los marineros pensaban que la muerte de un oscuro aventurero no exitaria ni inters ni
curiosidad.
Colon conoci el peligro de su situacin. Conserv, sin embargo, toda su presencia de nimo, i finji ignorar el complot. En medio de la natural inquietud de su espritu, manifest siempre un semblante alegre i aparent la satisfaccin de un hombre que ha conseguido el resultado que deseaba. Calm la irritacin de los nimos con promesas i
amenazas
e hizo renacer
en
el
corazn de sus subalternos
las esperanzas
ya
casi desvanecidas.
A medida que avanzaban, las apariencias de la proximidad de tierra parecian mas seguras. Cada dia eran mas nubandadas de aves que se vean dirijir su vuelo hacia el suroeste. Martin Alonso Pinzn no tuvo confianza en el rumbo seguido hasta entonces; i pidi a Colon que dirijiese sus naves hacia el punto a donde parecian ir las numerosas
las
bes de pjaros, hacindole presente que los portugueses habian seguido esos guias en sus descubrimientos. "El vuelo
de esas aves, deca

i
el
Capitn, es una inspiracin que
me
alumbra me muestra el camino que debemos seguir." Colon adopt este consejo; en su virtud inclin la escuadrilla un poco al sur. "Jamas, dice Humboldt, el vuelo de las aves tuvo mayores consecuencias" ^ Sin esta desviacin, los espaoles habran llegado a la Florida i habran fundado sus
i
primeras colonias en aquella parte del continente. 2. Descubrimiento del Nuevo Mundo. Al terminar
el
primer mes de navegacin, todos los signos de tierra pr-
xima se hicieron mas frecuentes. Los marinos encontraban bandadas de gaviotas i de unas avecillas pequeas que se
alejan poco de las costa. Se vean flotar sobre las
aguas
algunas yerbas de tierra, i la sonda tocaba fondo. Sin embargo, las tripulaciones miraban esos signos con tina muda indiferencia, cuando no con rabia i desesperacin. El 11 de octubre se vio un junco verde cerca de la carabela
1
Cosmos, tom.
II, pj.
319
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
147
Santa Mara) los marineros de la P//2a divisaron una caa, una tabla i un madero labrado: la tripulacin de la Nia sac una rama de rbol con frutitas rojas perfectamente frescas. Las nubes que rodeaban el sol tomaban un distinto aspecto, i el aire mismo era mas suave i caliente. Estas seales hicieron renacer la alegra. Colon cambi el rumbo al
oeste,
i
en la tarde reuni en su nave a todos los pilotos

la Salve.
para cantar
Recomendles que arrollaran
el
vela-
men despus
de la media noche porque era probable que
i les mand que permanecieran en vela. Un grande entusiasmo habia sucedido al abatimiento jeneral. Colon se plant en el castillo de proa pata observar el sombro horizonte. A las diez de la noche crey distinguir a lo lejos un punto luminoso. Temiendo que lo engaase el ardor de sus deseos, llam a dos marinos, i les pregunt si veian una lu^ en la direccin que les indicaba. Su contestacin fu afirmativa; ellos veian con ciertos intervalos pasar repasar por el horizonte una especie de antorcha que al parecer alumbraba una chalupa de pescadores. Pocas horas mas tarde se oy gritar tierra! tierra! a la jente de la Pinta, que como mas velera abria la marcha. El primero que la habia percibido era un marinero llamado Rodrigo Berguemo, natural de Triana, arrabal de la ciudad de Sevilla. Martin Alonso Pinzn mand disparar un caonazo para anunciar a la escuadrilla tan feliz noticia. Al lado del norte, como a una distancia de dos leguas, se distinguan en medio de la oscuridad de la noche las ondulaciones de una costa vecina. Al amanecer del viernes 12 de octubre de 1492 se vio claramente una isla llana, cubierta de bosques arroyos. Los marineros de la Pinta i regada por muchos entonaron un Te Deum para dar gracias a Dios, i las tripulaciones de las otras naves unieron sus cnticos. Colon mand adelantar su escuadrilla e hizo echar el ancla a una legua de tierra. Inmediatamente se vio la ribera cubrirse de hombres desnudos que qucrian presenciar un espectculo tan nuevo para ellos. Colon, vestido con su mas rico traje
antes de amanecer divisaran la tierra,
148
HISTORIA DE AMRICA
llevando en la
mano
el
estandarte
real,
baj a tierra en
una chalupa acompaado de los otros dos capitanes i seguido de una numerosa comitiva. Todos besaron la tierra al desembarcar. Alzaron un crucifijo, i doblando la rodilla
delante de
viaje.
l,
dieron gracias a Dios por
el
feliz
xito de su
En
seguida,
tomaron posesin
corona de Castilla i con todas las servaban los portugueses en sus descubrimientos. Los naturales, entre tanto, se mantenian a una distancia respetuosa; pero pronto se familiarizaron con los espaoles, i se acercaron a tocarles sus vestidos, sus barbas i sus armas, que eran para ellos objetos de la mas viva curiosidad. Colon les distribuy bonetes de color, cuentas de vidrio otras bagatelas porque manifestaban mucha estimacin; i ellos correspondieron a sus obsequios con algunas frutas i algodn hilado, que era lo nico que podian ofrecer. Los naturales llamaban Guanahani la isla en que acababan de desembarcar los europeos. Colon le dio el nombre de San Salvador. Hoi no se puede fijar con seguridad cul sea esta isla, pero s se salje que es una de las que forman el archipilago de las Lucayas 2. El dia siguiente desembarcaron de nuevo los espaoles i recorrieron la isla en todas direcciones. Quedaron admirala
i
a nombre de formalidades que obdel pais
'
2 Una de las opiniones mas probables es laque concede este honor a la Mayaguana. Los jegrafos e historiadores del nuevo mundo han discutido largamente sobre cul de las islas de los archipilagos de las Antillas fu la primera que visit Colon. Existen a este respecto cuatro opiniones principales basadas todas ellas sobre las noticias contenidas en el diario de Colon que ha llegado hasta nosotros por un estracto que de l hizo el obispo Las-Casas. No es ste el lugar de discutir estas opiniones; pero despus de haberlas estudiado con alguna detencin, damos la preferencia a la emitida por don F. A. de Varnhagen en un interesante opsculo denominado La Guanahani de Colon, i ajustamos nuestra relacin al derrotero trazado por este autor. Segn el seor Varnhagen, los fuegos vistos por Colon la noche anterior al descubrimiento eran de las islas de los Caicos, que estn situadas un poco al oriente de Mayaguana.
III
149
la fertilidad de su suelo, pero no encontraron seales de cultivo, ni las riquezas que Colon se prometia hallar.
dos de
Pensando siempre que haba llegado a

les del Asia, el jefe
las rejiones orienta-
de la espedicion crey que adelantando

el
sus reconocimientos hacia
occidente descubrira pueblos
mas
civilizados
el
mas
ricos.
el
Desde
14 hasta
24 de octubre descubri diversas

isla.
islas al occidente de aquella
Visit la de Acklin, que

i
denomin Concepcin, la Crocked, que llam Isabela, en seguida una angosta larga faja de tierra denominada ahoi
ra Long-Island, que circunnaveg para reconocer
si
era la
estremidad de un continente, i le dio el nombre de Fernandina. En todas partes los CHstellanos encontraron habitantes mas o menos brbaros que los recibiancon igual sorpresa, pero que al fin se mostraban afables i afectuosos. En
esas isias vieron que los naturales usaban en sus adornos
preguntaran de dnde sacaban ese metal, todos ellos sealaban el sur. Colon resolvi dirijir su rumbo hacia esa parte; i en efecto el 28 de octubre toc en la isla de Cuba, que denomin Juana en honor del prncipe heredero de la corona espaola. La tierra a que habia abordado (sin duda el puerto de Jibara), era desigual, cubierta de colinas i de montaas, de rios, bosques llanuras, todo lo que hizo creer a Colon que habia llegado al continente, i que ese territorio formaba parte del Asia. Las primeras esploraciones que mand hacer en el interior, lo confirmaron en esta conviccin. Sus enviados encontraron pueblos mas civilizados que en las otras islas que vivian en unas especies de aldeas hasta de mil almas i que cultivaban la tierra para procurarse algunos alimentos. Entonces, por primera vez, conocieron los europeos el maiz,cuyo grano suplia en el nuevo mundo la falta del trigo. En cambio, los espaoles encontraron poqusimo oro; pero por las seas de los naturales, supieron que en una isla grande que habia al occidente de Cuba se hallaba en mayor abundancia. Colon sigui su viaje sin alejarse mucho de la costa, aun tocando en algunos de sus puertos para reconocer el pais.
algunris planchitas de oro;
i
como
les
150
HISTORIA DE AMP:RICA
Martn Alonso Pinzn, que mandaba Xs. Pinta, queriendo tomar posesin antes que nadie de los tesoros de la isla indicada se separ de la escuadrilla despreciando las seales que Colon le hacia para que se reuniese a las otras naves.
Esta desercin cambi los planes del jefe espedicionario. Queriendo dar tiempo a que la Pinta pudiera reunrsele, Colon avanz lentamente por aquella costa, i slo el 5 de Diciembre avist la isla de Hait, a que dio el nombre de Espaola. Reconoci una parte de la costa setentrional de esta isla, i entren tratoscon los naturales. Tenian, en efecto, mas oro que los pobladores de las otras islas, i se apresuraban a cambiarlo por cascabeles, avalnos alfileres. Por ellos supo Colon que el oro que tenian los isleos se hallaba en abundancia en un pas montaoso llamado Cibao i situado un poco mas al este. Inmediatamente quiso adelantar los reconocimientos por esa parte de la isla, fu en efecto a fondear a una ensenada a que dio el nombre de Santo Tomas. Estaba esta rejion de la isla sujeta a la autoridad de ua poderoso jefe llamado Guacanagari, a quien sus vasallos daban el ttulo de cacique ^. Los primeros espaoles que
i
i
8 El nombre de cacique slo lo usaban los seores de algunas de las islas. Colon supo en Hait que al rei llamaban cacique (Las Casas, Hist., t. I, p. 382) Los espaoles lo. estendieron mas tarde
en toda la Amrica para designar a los jefes de las tribus indje ha sucedido con la palabra waiz, con que era conocido en las Antillas el grano designado ahora con este nombre.
as. Igual cosa
la Amrica el uso de esta palade otra (auazabaraj, que significa combate; i la voz hurican con que esos isleos designaban las grandes tempestades i que luego se jeneraliz en nuestra lengua como en otras de Europa.
Los espaoles estendieron en toda
bra,
como
el
cieron en
Debemos agregar que ''desde el primer viaje de Colon se conoEspaa voces del Nuevo Mundo, como canoa, que puede
decirse la primojnita de ellas, pues que Nebrija
le dio cabida en su diccionario castellano, que se imprimien 1493" Cukkvo, Apuntaciones crticas sobre el leniûaje bogotano, 5.^ ed. Pars, 1907.
pj. 637.
PARTE SEGUNDA. -CAPTULO
III
151
desembarcaron en aquella
ra taa lisonjera del pais
i
isla hicieron a Colon una pintudess habitantes que inmediatamente se puso en viaje para otro punto de la costa en que podia celebrar una entrevista con el cacique. En la noche del 24 de diciembre, la Santa Mara, arrastrada por una corriente, choc contra un escollo, se abri cerca de la quilla i fu inundada por el agua con tanta rapidez que su
prdida se hizo inevitable.

conflicto,
En
esos
momentos
de jeneral
Colon conserv su sangre fria i aun dict las mediias que parecian necesarias para salvar la nave. Todo fu intil. Felizmente la calma del mar i el socorro de las chalupas de la Nia que llegaron oportunamente, impidieron que alguien pereciese. Tan luego como los isleos advirtieron esta desgracia, corrieron en tropel a la ribera con Guacanagari a su cabeza; en lugar de aprovecharse de la situacin de los espaoles para deshacerse de ellos, se embarcaron en gran nmero de canoas les ayudaron a salvar todo lo que pudo sacarse de la embarcacin. Al da siguiente, el mismo cacique pas a bordo de la Nia para consolar a Colon de su prdida para ofrecerle los auxilios que pui i i
diera suministrarle.
La situacin de Colon liabia llegado a hacerse mui difcil. Su escuadrilla se hallaba reducida a una sola nave. Era de temerse que Pinzn se hubiese adelantado para llevar a Espaa la noticia de sus descubrimientos i reclamar para l los premios acordados por la corona. El almirante pens en dejar en aquella isla una parte de sus compaeros, i dar la vuelta a Europa con el resto, aunque la nave que le quedaba era la peor la mas estropeada de su escuadrilla. Este plan fu aceptado por sus subalternos, esperanzados taivez en recojer las grandes riquezas que encerraba aquella
i
Guacanagari mismo aplaudi este pensamiento creyendo hallar en los espaoles poderosos ausiliares contra los caribes, naturales de las islas vecinas, que hacian freisla.
cuentes invasiones en sus dominios, sembrando en ellos la
consternacin
el
espanto. Colon construy un fortin, hizo

i
abrir un foso profundo
levantar parapetos guarnecidos
152
HISTORIA DH AMRICA
de palizadas en que fueron colocados los caones salvados
En diez dias la obra qued terminada gracias ardor que en los trabajos desplegaron los indjenas. Aquella fortaleza recibi el nombre de Navidad: cuarenta
del naufrajio.
al
espioles a las rdenes de Diego de Arana,
formaban su
guarnicin.
En estas esploraciones, Colon observaba atentamente cuanto veia. ''Entre los rasgos caractersticos del clebre navegante, merecen sobre todo sealarse la penetracin i seguridad con que abraza combina los fenmenos del mundo esterior. Observa prolijamente la configuracin de los paises, la fisonoma de las formas vejetales, las costumi
bres de
los animales,
la distribucin del calor
las varia-
ciones del
magnetismo
terrestre.
las producciones de la
Obstinndose en descubrir India, observaba con un cuidado

i
escrupuloso las raices, los frutos
las hojas de las plantas.
En
se
el
diario martimo de Colon
en sus relaciones de viaje
encuentran establecidas todas las cuestiones hacia las
cuales se diriji la actividad cientfica en la ltima mitad

del siglo
XV
en toda la duracin del siguiente"
^.
fortificar la opinin
Antes de partir de la isla de Hait, Colon se empe en que los isleos se habian formado del poder i de la benevolencia de los europeos. Con este objeto, repiti sus obsequios dispuso su jente en orden de batalla, para mostrar su organizacin militar i las ventajas de sus armas. Tomadas estas precauciones, embarc muchos hai
i las muestras de productos naturales que podan ser objeto del comercio o exitar la curiosidad de los europeos, i se dio a la vela el 4 de enero de 1493. Dirijise primero al este a fin de com-
bitantes de las islas que habian recorrido
los
En su camino encontr a la Pinta. El capitn Pinzn habia reconocido algunas

pletar la esploracion de aquella costa.
islas sin
llos
rumbo
sin
ni concierto,
se
hallaba perdido en aqueEl jefe lo recibi con
mares
saber
adonde
dirijirse.
4.
HuMBOLT, Cosmos, tom.
11, pj. 320.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
el
III
153
bonrlad
3.
finji creer las
escusas que
desertor
daba para
disculpar su perfidia.
Vuelta de Colon. Reunidas las dos naves, se pusieron en camino para Espaa el 16 de enero. Colon volva a Europa con la conviccin profunda de que acababa de
descubrir la estreinidad oriental del Asia. Cibao, segn
era
el
l,
Cipango (Japn) de los jegrafos de la edad media, i Cuba, o Cubagan, formaba parte del continente i era el Catai (China), Halagado con la idea de sus descubrimientos, i favorecido por los vientos, habia hecho mas de dos tercios de la navegacin cuando se levant una formidable tempestad que separ a la Pinta, puso a la Nia en el mayor peligro. Todos los recursos que pudo inventar la esperiencia de Colon, se pusieron en prctica para libertar la nave; pero nada podia resistir a la violencia de la tempestad; i como se hallaban todava mui distantes de Europa, cre\^ que su prdida era inevitable. En tan angustiosos momentos, cuan Jo todo hacia creer que la noticia de sus descubrimientos no llegara a Europa, Colon escribi en dos pergaminos la relacin abreviada de su viaje, los envolvi cuidadosamente en encerados i los puso en dos toneles; uno fu arrojado al mar con la esperanza de que algn feliz accidente salvase un depsito tan precioso. El otro qued en la nave para ser arrojado al agua en el momento del naufrajio. Pero la providencia velaba por la salvacin de aquel puado de aventureros que volva a Europa a anunciar
i i
tan portentoso descubrimiento. El viento calm, las olas se aplacaron, el 15 de febrero se divis tierra. Era la isla de Santa Mara, una de las que componen el archipilago
i
de las Azores. Colon sufri all un nuevo contratiempo: el gobernador pqrtugues de la isla, creyendo servir a los intereses de su gobierno, apres los marineros espaoles que haban desembarcado a cumplir tm voto relijoso que hiel momento del peligro; slo despus de muchas dilijencias obtuvieron su libertad. Al partir de las Azores, los marinos espa.^l.s sufrieron una nueva tempes-
cieron en
164
HISTORIA DE AMRICA
puso a punto de lejos de lo que pensaban; i el 3 de marzo se encontraron enfrente de las costas de Europa, pero no cerca de los puertos de Espaa, como hubieran querido, sino a inmediaciones de la embocadura del Tajo, a donde pudieron arribar con gran difii
tad que destroz las velrs de la nave
la
perderse. El viento los arroj
mucho mas
cultad.
apresur a escribir una carta anunciando su i a pedir al rei de Portugal permiso para desembarcar en Lisboa. Don Juan II lo recibi con particular adrado, i supo de su boca las inci-
Colon
se
arribo a los monarcas de Espaa,
dencias del viaje maravilloso que habia llevado a cabo

hbil
el
marino a quien sus consejeros, pocos antes, acusaron de loco. Algunos seores de la corte, con todo, no pudieron mirar sin envidia los descubrimientos que acababa de hacer Colon para la corona de Castilla, i trataron de la conveniencia que resultara al Portugal del asesinato de aquel glorioso husped. El noble i caballeroso rei don Juan rechaz esta proposicin, i aunque pesaroso de que ese viaje no se hubiere hecho por cuenta de su patria, facilit la vuelta de Colon a Espaa. El viernes 15 de marzo de 1493, a eso de medio dia, la nave de Colon entr al puerto de Palos. Sus habitantes
creian que la escuadrilla espedicionaria habra desaparecido
habian perdido la esperanza de ver la vuelta de sus deudos i amigos. El arribo de la Nin fu saludado por el pueblo con las mas esplndidas manifestaciones de entusiasmo. Se echaron a vuelo todas las campanas; i los majistrados seguidos de casi todos los habitantes, fueron a recibir a Colon a la ribera. Su admiracin subi de punto cuando supieron que habia descubierto dilatadas rejiones i cuando vieron los habitantes de aquellos paises i las muestras de sus producciones. El regocijo del pueblo slo era turbado por la incertidumbre en que estaba sobre la suerte de
en
el
ocano,
la Pinta; pero en la tarde de e-e
mismo
dia entr al puerto.
El capitn Pinzn, que se habia separado de su jefe en medio de
una tempestad, para
llegar antes
que
a Espaa
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
155
comunicar la noticia del descubrimiento, se habia visto obligado a recalar a un puerto de Galicia, i llegaba turbado i confundido al encontrar a Colon en Palos, aplaudido por el pueblo i aclamado por sus descubrimientos. En su despecho. Pinzn no quiso bajar a tierra; pero pocos dias despus desembarc i muri, vctima de la envidia i de los remordimientos ^ Los reyes de Espaa se hallaban entonces en Barcelona.
.
Al saber
el
arribo de Colon,
le
escribieron
una afectuosa
carta pidindole que fuera a darles cuenta de su espedicion. El almirante, porque este era el ttulo con que desde entonces se
le
conoci, recoji en
el
camino
los
mas
brillantes tes-
timonios de la admiracin pblica, e hizo en Barcelona una entrada triunfal. Toda la ciudad sali a recibirlo. Colon marchaba en medio de los isleos que traa de los paises recien descubiertos, i que conservaban sus trajes nacionalev*?.
los dems productos de aquellas rejiones eran lleEl oro vados delante de l en canastos i jarros descubiertos. Acompaado de un inmenso pueblo, lleg hasta el palacio donde lo esperaban Fernando e Isabel. El almirante quiso arrodii
llarse
a sus
pies,
pero ellos
le
mandaron que
se
sentara en
su presencia. Despus de manifestarles su gratitud por los favores que habia recibido, Colon les hizo una relacin de su viaje
i
de sus descubrimientos,
les
present los indios
que los acompaaban i los objetos preciosos que habia llevado. En seguida toda la comitiva se puso de rodillas en la misma sala del trono, i enton el Te Deum. Fernando confirm a Colon todos sus privilejios; i la reina le permiti que usara en su escudo las armas de Castilla i de Len, con
otros emblemas de sus ttulos
mientos.
4. El papa deslinda las posesiones ultramarinas de LOS espaoles i de los portugueses. La noticia de la vuelta de Colon se estendi rpidamente en Europa, i produjo en todas partes sorpresa i entusiasmo. Pedro Martyr de
i
alusivos a sus descubri-
Muoz,
Hist. del
nuevo mundo,
lib.
IV; pj. 150.
15(>
HISTORIA DE AMRICA
Anglera, clebre erudito italiano que entonces resida en Espaa, decia en una carta: "Yo no dejiria este pais porjiones recien descubiertas,
que nos llegan de las reporque puedo aguardar que hacindome el historiador de tan grandes sucesos, podr legar mi nombre a la posteridad." Los sabios se preguntaron si los paises descubiertos por Colon eran un nuevo mundo o
que estoi a
la espera de las noticias

i
si
pertenecian a algunas de las divisiones ya conocidas de
la tierra. El almirante sostenia su
primera idea, esto es que
las tierras esploradas eran las rejiones orientales del Asia,
denominadas Indias. Comparronse las producciones, los animales i los hombres traidos por Colon con aquellos que
los viajeros
haban hallado en Asia;
la
semejanza que se
notaba entre ambos dio lugar a que la Europa entera creyera que los pases, esplorados por Colon eran los mismos que algunos siglos antes haba descrito Marco Polo. Las rejiones recien visitadas recibieron el nombre de Indias.
Cuando mas adelante

servan hasta ahora
el
se
descubri
el
i
error, estos paises
fueron llamados Indias occidentales,
sus habitantes con-
nombre de
indios.
De aqu surji una nueva dificultad. En aos atrs, el Papa haba concedido a los portugueses la propiedad posesin de los paises que descubrieran; yendo los navegantes de cada nacin en busca de las Indias, podan encontrarse ep sus conquistas, de donde haban de nacer infinitas dificultades. Los revs espaoles recurrieron al papa para obtener la soberana de sus futuras conquistas.
i i
Ocupaba entonces
ol de nacimiento,
i
la sede pontificia
re
Alejandro VI, espa-
ligado al
Fernando por relaciones
polticas. Este public
que conceda a
los
una bula (3 de mayo de 1493) oorla monarcas espaoles "los mismos dere-
chos, prvilejos e induljencas respecto de las rejiones nue-
vamente halladas, que los que haban sido concedidos a los portugueses para sus descubrimientos en frica, bajo la misma condicin de propagar la fe catlica." A fin de evitar toda disputa entre los dos estados, el papa traz por otra bula (4 de mayo de 1493) una lnea de demarcacin de un
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
157
polo a otro
a cien leguas
al oeste
de las islas Azores. Los de todas las

al
tie-
espaoles eran reconocidos

los portugueses
ella.
como dueos
rras de infieles que conquistasen al occidente deesa lnea:
conservaban igual derecho
oriente de
negociaciones,
el almirante fu consultado en estas que segn las impresiones que habia recibido en su primer viaje, Colon deseaba que la demarcacin fsica se convirtiese en demarcacin poltica. Esa lnea pa-
Se puede creer que

i
saba por
la lonjitud en
i
que Colon habia visto
el
mar
cu-
bierto de yerbas,
la brjula,
i
en que habia notado las variaciones de

l,
que segn
^\
dividia naturalmente al globo en
dos climas diferentes El rei de Portugal no acept la divisin hecha por el soberano pontfice, i aun pareci dispuesto a entorpecer los
descubrimientos de los espaoles.
Don Juan
II
hubiera que-
rido que la lnea divisoria se trazara de oriente a poniente
por el paralelo de las Canarias, i que los descubrimientos hechos al sur fuesen para su corona, dejando el norte libre a los espaoles. Mientras entablaba negociaciones diplomticas con este objeto, los soberanos de Castilla i Aragn activaron los aprestos de una nueva espedicion descul)ridora que zarp de Cdiz en aquel mismo ao. Don Juan II se conform mas tarde con que se tirase la lnea divisoria a 370 leguas al occidente de las Azores. Esto fu lo que se estipul por el tratado de Tordesilias, con fecha 7 de junio de
1494. Ni en la bula de donacin, ni en este tratado, los so-
beranos previeron una grave dificultad: navegando con direcciones opuestas al rededor del globo, los espaoles i los portugueses debian encontrarse mas tarde en los mares de la India i envolverse en nuevos embarazos. 5. Segundo viaje de Colon. A pesar de todo el empeo los reyes para disponer la segunda espedicion que pusieron del almirante, los preparativos duraron mas de cinco me-
HMBOivDT, Histoire de la gograpbie de noiivenu Conttnent tom. III, pj. 64 i s. Id. Tablean de la naturc, tom. I, pj. 84.
*j
158
HISTORIA
DBl
AMRICA
tiempo aprestaron diecisiete naves, tres de las cuales eran de alto bordo, i se haban reunido mil quinientas personas, entre las que se contaban algunos jentiles hombres que habian obtenido el permiso de establecerse en los pases recien descubiertos. Colon haba embarcado muchos artesanos, algunos caballos, vacas, ovejas, cabras, cerdos i aves, herramientas de todo jnero, semillas de varias especies, vveres en abundancia i los dems objetos que se crean tiles para la fundacin de una colonia. Los monarcas pusieron a su lado a frai Bernardo Bol",
ses.
En
este
el cargo de vicario apostlico, i otros propagar el cristianismo en las rede encargados reljiosos jiones occidentales. Parece tambin que frai Juan Prez, el prior de la Rbida que habia protejido a Colon en su desgracia, fu nombrado astrnomo de la espedicion, i que en este rango acompa al almirante en su segundo viaje ^. Iba tambin con l su hermano menor don Diego Colon. No slo estos aprestos retardaron la salida de la espedicion. Los reyes crearon un consejo especial para entender en los negocios de las Indias, comenzaron a reglamentar el comercio con esos pases. La presidencia de ese consejo fu dada a don Juan Rodrguez de Fonseca, arcedean de la catedral de Sevilla, el cual por su posicin deba comunicarse frecuentemente con Colon. Estas relaciones, sin embargo, -no fueron nunca cordiales: desde el primer tiempo de la fundacin del Consejo de Indias, Fonseca i sus subalternos pusieron dificultades i dilaciones a los provectos del almirante, aun contra las instrucciones de los soberanos que querian que en todo se consultasen los deseos de ste. Por fin, los aprestos quedaron terminados, i Colon pudo salir de Cdiz el 25 de setiembre de 149v3. En los primeros dias de octubre toc en las Canarias, donde aument su provisin de vveres i de agua. En lugar de seguir el paralelo de estas islas, como en su primer viaje, se inclin un
monje benedictino, con
Li.Y
Muoz, Historia del Nuevo Mundo, lib. IV, pj. 167 RosEDE LoRGUES, Christophc Colomb, liv. I, cap. XII.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
159
poco
al sur,
luego diriji su
rumbo
los vientos tropicales.
En
efecto, su
al oeste para buscar navegacin fu com-
pjetamente
descubri,
el
feliz;
despus de veintisis dias
de viaje
3 de noviembre, la isla de la Dominica, situada
En seguida diriji su rumbo al norte i reconoci la Guadalupe, la Antigua i la de San Cristbal, a las cuales denomin islas del Viento. En
en el archipilago de las Antillas.
todas ellas encontr los pueblos feroces de que le habia hablado el cacique Guacanagari, que comian carne humana i que adornaban sus habitaciones con los restos de sus horribles banquetes.
Impaciente por conocer el estado de la colonia de Naviel almirante descuid la esploracion de aquellas islas; i navegando al sur de la de Puerto-Rico, lleg a la estremidad oriental de la Espaoln. El fuerte que habia hecho
dad,
construir estaba demolido: de la guarnicin que habia de-
jado slo quedaban algunos huesos esparcidos

restos
diversos
de vestuarios. Los
mismos naturales
refirieron
Colon lo que habia pasado. Los espaoles por sus violeni por sus querellas entre ellos mismos, haban perdido el respeto de los isleos i provocado su rabia con los malos tratamientos para quitarles el oro las mujeres. El comandante Arana habia sido impotente para contener a sus subalternos. El cacique de Cibao encabez la resistencia, mat a algunos espaoles que haban llegado hasta su territorio, i fu en seguida a destruir el fuerte de Navidad i a esterminar el resto de su guarnicin. Los que escaparon de las manos de sus enemigos se arrojaron al mar para ponerse en salvo perecieron ahogados. El cacique Guacanagari sus vasallos, tan afectuosos antes con los europeos, los recibieron ahora con frialdad, o mas bien con un encono mal encubierto ^.
cias
i
i
Bernldrz, cura de
los Palacios, Cr'in'tca de los reyes cati
licos, cap.
293 siguientes. Este autor ha consignado en su crnica las prolijas noticias acerca del segundo viaje de Colon, recojidas de boca de los testigos i actores de aquellos
tom.
I,
CXX.
pj.
sucesos.
160
HISTORIA DB AMRICA
Fundacin de la primera ciudad: esploracion de LA Espaola. Los castellanos habran querido vengar la muerte de sus compatriotas; pero el almirante se opuso
6.
a ello no slo porque creia que las represalias eran injustas sino porque esperaba ganarse a los isleos por medio de halagos i carios. Sin embargo, no pudo vencer su desconfianza,
i
lleg
a prever
el
odio profundo en que se iba
a convertir la anterior benevolencia de aquellos salvajes. Despus de adelantar sus reconocimientos, Colon hall en aquella costa un lugar que le pareci a propsito para fundar una colonia. "Tenia junto un rio principal, dice el
cronista Bernldez. All comenz a edificar
la cual
lla
puso nombre
Isabela;
sobre la la ribera del
una ciudad, a edificar una vimar en mui lindo lugar. Es tan

comenzse a
verde que en ningn tiempo fuego le podia quemar; comenzaron a sembrar hortalizas e muchas cosas de las de ac, crecian mas all en ocho dias que ac en Castilla en
veinte."
auspicios.
embargo, fu fundada bajo los peores los compaeros de Colon, que creian recojer sin trabajo alguno grandes cantidades de oro, vieron que se alejaba esta brillante perspectiva, no slo porque el pais era menos rico de lo que se les habia anunciado sino tambin por la malquerencia de los indios, se dejaron dominar por la desesperacin i el descontento. El almirante ademas queria que la nueva ciudad fuese rodeada de trincheras para ponerlas a salvo contra los ataques de los indjenas, oblig a todos los colonos a trabajar en esta obra; pero muchos de ellos, que se creian mui elevados para tomar parte en esos trabajos, se irritaron contra su
colonia, sin
La
Cuando
jefe.
Antes de mucho tiempo, se hicieron sentir diversas enfermedades en la colonia causadas por el cambio de clima i por el desarreglo de sus pobladores. Colon reconoci
con el mas profundo pesar que los vveres embarcados en Cdiz eran de mala calidad i mas escasos de lo que l mismo habia credo. Los comisarios de la corona lo habian engaado.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
161
Colon trataba de mandar a Espaa una parte de su escuadra para comunicar noticias de sus descubrimientos i pedir nuevos vveres i algunas medicinas. Quera, sin embargo, comunicar a la corte noticias menos tristes que la destruccin de la primera colonia i el deplorable estado en que se hallbanlos habitantes de Isabela, i deseaba remitif algunas muestras de la riqueza de aquellas rejiones. Con el objeto de procurrselas, despach a dos caballeros jvenes e intrpidos para que por diversos caminos fueran a examinar el interior de la isla. Ambos emisarios hicieron penosas marchas para descubrir los ricos minerales de que haban oido hablar. Alonso de Ojeda, que era uno de ellos, descubri no slo los arroyos que arrastraban en sus corrientes pedacitos de oro sino tambin las montaas que encerraban piedrasjaspeadas con venas de rico metal. Entonces el almirante reuni algunas muestras de aquellas producciones, i comunic a los reyes sus descubrimientos hacindoles una lijera pintura del pas en que habia fundado la colonia. Embarc en la escuadra a los indios aprehendidos en las islas que visit antes de llegar a la Espaola los remiti a Castilla para que fueran instruidos en la relijion cristiana i en el idioma de
i
los descubridores,
fin
de convertirlos
mas tarde en
ins-
trumento de propaganda civilizadora i en intrpretes de los espaoles. El 2 de felu'ero de 1494 zarparon de Isabela
doce naves, que llevaban
a*
Espaa
noticias de Colon.
i
El constante trabajo, las repetidas fatigas,
masque
to-
do, la insalubridad del clima postraron a Colon durante
algunos dias. En este tiempo, el contador de la espedicion Bernal Daz de Pisa form una faccin entre los descontentos y propuso que.se aprovechasen de la enfermedad del jefe para apoderarse de uno o de los cinco buques que que-
daban en
el
puerto,
marchar a Espaa. Por fortuna,
el
motin, antes de ponerse en ejecucin, fu descubierto,
como
tambin un memorial, escrito por el contador, que contenia las mas graves e injustas acusaciones contra el almirante. Colon se condujo con ejemplar moderacin: por respeto al
TOMO
I
11
162
HISTORIA DE AMRICA
rango de Berual Daz,
lo
puso a bordo de nn buque para
i castig a los dems conjuque se le rados segn el grado de su culpabilidad. Trasbord en seguida a la nave capitana las armas i municiones de los otros buques, i dejndolas a cargo de personas de su confianza, crey remediado el dao i evitados nuevos movi-
procesase en Espaa,
mientos 9. El almirante pens entonces en hacer una esploracion en el interior de la isla para examinar prolijamente sus riquezas i alentar las desfallecientes esperanzas de los colonos. Dej en la Isabela a su herman menor don Diego encargado del gobierno; i l parti para Cibao el 12 de marzo con
cerca de
algn nmero de indios. El almirante conoci que la descripcin que le habian hecho los isleos era verdadera. El interior de la isla, aunque poco cultivado, era hermossimo; i las minas de la provincia de Cibao, aunque no esplotadas todava, anunciaban una gran riqueza. Para asegurar la posesin
400 hombres armados,
los caballos
de estos paises. Colon determin construir una fortaleza en un sitio ventajoso cerca de un rio que casi le servia de
9 Todos los historiadores refieren la conspiracin de Bernal Daz de Pisa como ocurrida despus de la partida de las naves que salieron de Isabela el 2 de febrero de 1494, i as lo he asentado en el texto por no separarme de autoridades tan respetables como don Fernando Colon, Herrera i Muoz; pero creo que tuvo lugar antes de la salida de dichas naves. Lo infiero as porque en carta de los reyes a Colon de 13 de abril de 1494, en que le acusan recibo de la relacin de su segunda espedicion, le dicen: "En el primer viaje que para ac se ficiere enviad a Bernal de Pisa, al cual Nos enviamos mandar que ponga en obra su venida" (Navarrete, Co-
115). Desgraciadamente, faltan los docusegundo viaje de Colon, i no seria estrao que los autores indicados hubiesen caido en un error que puede considerarse de poca importancia. Herrera, que sin duda conoci las cartas de los reyes al almirante en que pedian el envo de Bernal de Pisa, dice que esta carta fu trada a las Indias por don Bartolom Colon; pero, quin pudo llevar a Espaa con tanta prontitud la noticia de la conspiracin?
leccin, etc.,
tom.
II, pj.
mentos
referentes al
PAETK SEGUNDA.
CAPTULO
II
163
cercado. 'Xlamse la fortaleza de Santo
Tomas, porque la
las rdenes de
jente no crea que hubiese oro en aquella isla hasta que lo
vio"
1^.
All dej
^cincuenta
seis
hombres a
Pedro Marguerite, para

tacion.
la defensa de los trab:ijos de esplo-
El almirante volvi entonces a la colonia.
La
falta de
provisiones
las
la
insalubridad del clima haban
aumentado
enfermedades i producido un jeneral descontento, que fomentaba el padre Bol, el cual por su rango desempeaba
funciones superiores.
estos males se agregaron en breve
muchos
otros.
Los
se
isleos del interior,
a quienes Margarite
quera forzar al trabajo de las minas,
abandonaban sus
preparaban para la resistencia. Colon, temiendo que de ah naciese una insurreccin jeneral, despaluego hizo salir al esforch setenta hombres armados, zado capitn Alonso de Ojeda con un destacamento de mas de cuatrocientos soldados. La vista de los caballos produhogares,
i
i
aun
jo entre los indios una impresin singular de terror: pensa-
ron que
el
jinete
el
animal formaban un solo cuerpo,
que
era un ser dotado de razn, puesto que lo veian maniobrar
con tanta destreza oportunidad. Los espaoles se aprovecharon de este temor para hacerse respetar i establecer
i
la
paz en sus posesiones. El almirante qui7. Nuevos descubrimientos; Jamaica. so aprovecharse de la paz para adelantar los descubrimientos. Dej el mando de la Isabela a su hermano don Diego,
auxiliado de un consejo de los funcionarios
mas
caracteri-
zados de la colonia; i el 24 de abril zarp del puerto con una nave i dos carabelas. Visit de nuevo la costa setentrional de la isla, i pasando por el canal que separa a sta
de la de Cuba, comenz la esploracion de la costa meridional de esta ltima. Determin en vSeguida dar una vuelta
hacia
el
sur,
el
que
o
le
pareci la
14 de mayo descubri la isla de Jamaica, mas hermosa de cuantas habia visto. CosIns Indins occidentales, dec.
Hrrrkra,
Hlst. de
I,
libro TI,
cap XII.
1(34
mSlOlllA DR AMRtiA
teaildo despus
el
sur de Cuba, se encontr en
ti
laberinto de
islotes cubiertos de vejetacion,que denomin Jardines de la reina. ''Esta navegacin por entre tanto bancos o islas,
caisaba gran trabajo al almirante porque algunas veces se veia precisado a volver a oriente, otras al norte, otras al
medioda segn la disposicot de los canales, porque sin embargo de toda la dijencia aviso que empleaba en hacer sondar el fondo que se pusiesen hombres en la gabia para descubrir el mar, tocaba en tierra la nave muchas ve^ C3S porque por todas partes habia innumerables bancos de
i
arena"
ii.
Desembarazado de estos obstculos,
el
almirante sigui
reconociendo la costa meridional de Cuba. Durante esta esploracion esperiment gran falta de vveres i tuvo c|e sufrir todo jnero de padecimientos; pero Colon los sopor^
taba con paciencia porque

India
i
crea reconocer los
mares de
utt
la
esplorar las costas de la China. Sospech de que

isla;
Cuba era una

hacia
el
pero pensando que
andando
poco
poniente, llegarla a la Quersoneso urea de los

i
antiguos (Malaca)
llegando al Ganjes,
podra volver a Espaa por

de
all al
el
el
Oriente
i
golfo Arbigo, Etiopa
Je-
rusalem
entrar en Cdi por

i
Mediterrneo
12.
Slo la
escasez de bastimentos
mal estado de sus buques pudie^ a ron determinarlo volver la Espaola. El almirante entr al puerto de Isabela el 29 de setiembre. Las fatigas de est penosa espedicion,la constante vijilia i los malos alimentos
el
haban estenuado sus fuerzas, de tal modo que al llegar a la colonia adoleca de un profundo letargo i se hallaba en
un estado de completa insensibilidad. 8. ^raMERA GUERRA CON Los MI^jenaS

ausencia, la colonia habia sido
escenas.
El
el
Durautc
su
teatro de lamentables
las ins^
comandante Margarite, despreciando

le
trucciones que
dej
el
almirante, haba descuidado los
11

Clrtica
BliKNLDEZ, tom. I, pj. 307.

12
del Almirante, cap. LVI. de los reyes catlicos, cap. CXXIIj
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
165
i dejado a su tropa vivir a discrecin en la isla i maltratar a los naturales, Iâ lucha entre stos i los coU' quistadores habia comenzjado; ni el comandante de la fuerza militar, ni el padre Boil que era el consejero dejado por Colon para ayudar a su hermano don Diego, haban hecho cosa alguna para evitar estos males, i aun por el contrario
trabajos
parecian haberlos estimulado,
En este tiempo llegaron a la Isabela tres navios carga^ dos de vveres que los reyes remitan al almirante. Mandaba estas naves don Bartolom Colon, marino esperimentado que despus de haber hecho algunas navegaciones con Jos portugueses, fu comisionado por el almirante pai'a so
licitar del rei
de Inglaterra los recursos con que hacer su
clebre espedicion.
rs
Don Bartolom Colon se hallaba en Pacuando supo que su hermano haba realizado su empresa estaba de vuelta en Espaa. Se puso en marcha para reunrsele, pero lleg cuando el almirante acababa de salir de Cdiz en su segundo viaje. Los reyes le recibieron con
i
particular cario;
teniendo que
el
la
Espaola
le
confiaron
mandar algunos auxilios mando de esas tres naves. El

hbil, valiente
i
hermano
del almirante era

i
un hombre
enrjico.
do-
tado de un carcter firme
El arribo de estas tres naves proporcion a los descon-
tentos una oportunidad de volver a Espaa. El padre Boil,

el
bando,
rante
comandante Margante i algunas otras personas de su se embarcaron en ellas fueron a publicar en la

i
corte las
l^
mas duras
e injustas acusaciones contra
el
almi-
Los soldados, hallndose sin jefe, se abandonaron a todo jnero de excesos. Los isleos, por su parte, daban muerte a todos los castellanos que encontraban fuera
de las fortificaciones.
En
este estado encontr el almirante la colonia
cuando
13
Presumo que entonces parti para Bspaa Bernal Daz

por
los
fie
Pisa, que se hallaba en Andahica en abril de 1495,
mado
que fu reyes para pedirle cuenta de su conducta.

i
lla-
166
HISTORIA DE AMRICA
lleg de sus esploraciones, o
mas
bien dicho cuando volvi
del letargo en que habia estado sumido. Regocijse infinito del arribo de su hermano, en quien iba a encontrar un poderoso auxiliar, i se resolvi a hacer respetar su autoridad.
El peligro
nes;
comn
hizo cesar por
el
momento
las disensio-
habia evitado todo choi Colon, que hasta entonces que con los indjenas, juzg llegado el momento de abrir una campana. La prisin de uno de los caciques, ejecutada por el valiente capitn Ojeda, produjo un levantamiento jeneral: las tropas de Colon estaban disminuidas por las enfermedades, de tal modo que slo pudo poner en campa-
a doscientos
sa,
infantes, veinte jinetes
veinte perros de pre-
tellanos.
que iban a ser vigorosos i terribles auxiliares de los casDon Bartolom Colon fu nombrado adelantado o jefe de estas fuerzas. Los caciques rebeldes hablan reunido sus tropas; i confiados en su nmero, que a los espaoles
pareci de cien mil hombres, los esperaron en
el
valle
mas
los
estenso de la
isla,
en vez de atraerlos a la espesura de
bosques o a los desfiladeros de la montaa. El combate tuvo lugar a mediados de marzo de 1495; i la superioridad de las armas i la disciplina decidi del triunfo. "Embisti el adelantado, dice Herrera; i tal maa .se dio la jente, los caballos i los perros que presto fueron desbaratados los enemigos i muertos infinitos: i los presos que no fueron pocos, se condenaron por esclavos, i muchos se llevaron a
Castilla."
Esta grande
injusticia de
someter a los indjenas a

se
la es-
clavitud slo puede comprenderse cuando
toman en
cuenta las ideas i preocupaciones de aquel siglo. Era entn" ees opinin recibida que los brbaros i paganos estaban privados de los derechos espirituales i civiles, sus almas
condenadas a la perdicin eterna i sus cuerpos eran propiedad de los cristianos que ocupasen su territorio. Tales eran las doctrinas que los portugueses haban practicado en sus
conquistas de frica,
cio en
el
i
que los espaoles pusieron en

creia,
ejerci-
nuevo mundo. Colon
como todos
lcita,
i
sus con-
temporneos^ que la venta de esclavos era
deseaba
PARTE SKGUNDA.
CAPTULO
111
167
regularizarla pira sacar de ah
una renta segura con que

i^.
atender al mantenimiento de la colonia

El almirante
i
oro
ademas impuso a los isleos un tributo de algodn que debian pagar cada tres meses. Talvez Colon hubiera querido tratar a los vencidos con mayor induljencia: pero la necesidad en que se veia de remitir oro a Espaa para acallar las acusaciones que comenzaban a hacerle sus enemigos, lo oblig a aceptar un arbitrio que rechazaba su conciencia. P2ta medida ademas produjo desde luego funestos resultados. Los isleos, acostumbrados a la ociosidad, o a un trabajo mu lijero, no podian avenirse a la esplotacion de las minas o de los lavaderos, i ofrecieron pagar su tributo en producciones de su agricultura; pero como no se les aceptaran sus proposiciones, resolvieron suspender sus siembras con la esperanza de que los espaoles sucumbieran agobiados por el hambre o abandonaran
la isla. El resultado de esta hostilidad fu
ble
mas
desfavora-
a los indjenas que a los mismos espaoles. Tuvieron que vagar por los bosques; i como eran perseguidos sin darles lugar para cazar, pescar o buscar otros alimentos, el
hambre
i
las
enfermedades hicieron en
el
ellos horribles estra-
gos, ''de tal manera, dice
cronista Herrera, que por esto

falt la tercera par-
por
las guerras
hasta
el
ao de 149G
te de la jente de la isla."
VIII.
Prescott, Historia de los reyes catlicos, parte II, cap. Los primeros indios que llegaron a Espaa para ser vendidos como esclavos arribaron en 1495, en las naves que conduelan al padre Boil i al comandante Margarite. En carta de 12 de abril
I-i
de 1495, los reyes decan al presidente del consejo de Indias Rodrguez de Fonseca, lo que sigue: "Cerca de lo que nos escribiste de los indios que vienen en las carabelas, parcenos que se podrn vender all mejor en esa Andaluca que en otra parte, debeilos facer vender como mejor os pareciere." El cronista Bernldez, contemporneo de este infame trfico, refiere que lo? cautivos enviados a Espaa i vendidos en Sevilla no pudieron soportar el cambio de clima i murieron al poco tiempo. En 1501 la reina prohibi la venta de los indios como esclavos.
168
HISTORIA DE AMRICA
9. Vuelta de Colon a Espaa. Mientras Colon trabajaba con tanto anhelo por engrandecer esta colonia, sus enemigos minaban su crdito en Espaa. El padre Bol i el comandante Margante se haban constituido en sus mas ardientes detractores, lo acusaban no slo de falsario por haber dado noticias de las Indias que no correspondan a
i
imprudente i ambicioso que desatenda los intereses de la colonia por ir a hacer nuevos descubrimientos, i de cruel por haber castigado a los que trataron de sublevarse. Por grande que fuese el afecto que los reyes profesaran a Colon, estas acusaciones que eran apoyadas por altos personajes de la corte, despertaron su desconfianza i los indujeron a despachar un emisario encargado de inquirir la verdad de lo ocurrido. Recay el nombramiento en Juan de Aguado, camarero de los reyes, hombre lijero i vanidoso que habia de empeorar la situacin. Juan de Aguado lleg a la Isabela en el mes de octubre 1495. El almirante, que se hallaba en campaa, volvi luego a la colonia para saludar al comisario. Mientras tanto, Aguado se habia apresurado a levantar un sumario contra Colon, i a recojer las declaraciones de todos, as espaoles como indios, que quisieran acusarlo de alguna falta. Fomentaba, al efecto, el espritu de sedicin, anunciando a todos que sus poderes eran ilimitados. Result de aqu que aquel sumario no era mas que el eco de las calumnias forjadas contra el almirante. Colon tenia demasiado juicio para no conocer su situacin. Supuso que toda defensa que intentara ante el petulante comisario seria completamente intil, i confiado en la
la realidad, sino de
rectitud de sus actos, resolvi volver a
Espaa
presen-
Tom algunas medidas militares, guarneci la fortaleza que habia comenzado a construir, dio a su hermano don Bartolom el cargo de gobernador de la colonia durante su ausencia. A uno
tarse a la corte para justificar su conducta.
i
de los alcaldes de la Isabela,

confi
el
nombrado Francisco Roldan,

la isla
cargo de alcalde de toda
para que adminis-
trase justicia en su reemplazo.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
III
1(59
Poco antes de embarcarse, sobrevino en el puerto una de esas terribles tormentas conocidas en los trpicos con el nombre de huracanes. Las cuatro naves que habia llevado Aguado se perdieron, i slo qued una carabela que el almirante tenia para su servicio, i los restos de las dems que sirvieron para construir otra. Colon cedi una al comisario l se embarc en la otra con algunos enfermos de la colonia que queran volver a Espaa. El 10 de marzo de 1496 salieron ambos del puerto; i despus de haber tocado en las islas de Marigalante Guadalupe para proveerse de algunos vveres, se dirijieron a Europa. Como los marinos no conocian todava la navegacin del ocano, Colon naveg
i
i
sin separarse de los trpicos, i tuvo que sufrir casi constantemente vientos contrarios. El viaje fu por esto niui penoso i largo; el hambre lleg a tal estremo que los espaoles trataron de dar muerte a los indios que iban a bordo alimentarse con sus carnes, o a lo menos pensaron en arrojar: los al mar para minorar el consumo de los otros alimentos; pero Colon se opuso resueltamente a ambas cosas representando a sus compaeros que aquellos salvajes eran sus iguales a quienes debian miramientos i consideraciones. Despus de tres meses de navegacin, el 11 de junio, lleg al puerto de Cdiz. A los pocos dias se puso en marcha para Burgos, donde se hallaba reunida la Corte. El almirante
i
iba a desvanecer con
sii
presencia las acusaciones que ha-
blan forjado sus enemigos.
CAPITULO
Tercer viaje de Colon:
IV.
1 iajen
menores.
(1496-1502)
1.
Aprestos para una nueva espedicion 2. Tercer viaje de Colon. 3. Desrdenes en la colonia.- -4. Colon es conducido preso a Espaa. 5. Amrico Vespucio 6. Los Cabot 7. Viaje de Ojeda i de Vespucio. 8. Viajes de Nio i de Pinzn 9. Viajes de Pepe i de Bastidas; segundo viaje de Ojeda.
1. Aprestos para una nueva espedicion. Al llegar a Espaa, Colon se haba dejado crecer la barba, i vestia el hbito de fraile franciscano, talvezpara cumplir algn voto hecho en el momento del peligro o simplemente por humildad i por desengao de las cosas del mundo i. En este estado se present en la corte que se hallaba reunida en Bur-
gos, celebrando
el
enlace del prncipe
don Juan.
i
El almirante fu recibido favorablemente por los reyes.

Isabel sobre todo lo trat con particular distincin,
oy
cap.
Oviedo, Historia jeneral

I,
natural de las Indias,
lib. II,
XIII, tom.
cap.
pj.
54. Bernaldez, Crnica de
los reyes catlicos^
CXXXI, tom. I, pj. 331. Este cronista refiere que tuvo hospedado en su casa al almirante cuando pasaba a la corte. De su boca supo las noticias referentes al segundo viaje que ha consig nado en su obra.
172
HISTORIA DE AMRICA
con agrado la relacin de sus viajes que formaban la mas completa justificacin de su conducta. Como Colon lo haba previsto al partir de la Espaola, su presencia era su mejor defensa. Sin embargo, el almirante not con profun-
do pesar que
se
haba operado en
la
i
opinin una reaccin

los descubrhnientos
violenta contra las empresas lejanas
martimos. Se habia credo jeneralmente que lasrejiones recien esploradas produciran el oro por cargamentos, i las
esperanzas. Los primeros colonos del nuevo
muestras llevadas a Espaa no satisfacan tan lisonjeras mundo que volvieron a la madre patria, contribuyeron con sus relaciones
dice
a efectuar este cambio en la opinin. El cronista Bernldez que se crea jeneralmente que habia mu poco o ningn
oro en aquellos pases.
La
noble
reina no participaba de estas desconfianzas. Su

e
alma
impresionable habia comprendido a Colon,
estaba
dispuesta a ayudarlo en sus futuras empresas, a pesar de
que los recursos de la corona eran entonces mu limitados. Acord darle ocho naves, dos de ellas para trasportar provisiones a la colonia, las otras seis para adelantarlos descubrimientos. Dispuso que hubiese siempre en la Espaola trescientos treinta hombres a sueldo, i dio licencia para pai
sar a las Indias a todos los que quisiesen hacerlo,
como
tambin
a las mujeres
el
colonia. Pero
que desearan establecerse en la nueva descrdito en que sta habia cado era ya
tan grande que para buscarle pobladores fu necesario autorizar la traslacin de malhechores condenados a galeras o a muerte, con tal de que sus delitos no fuesen de una na^ turaleza atroz. Esta medida, dictada por la necesidad de las circunstancias i con el acuerdo de Colon, fu un error
poltico de que se orijinaron males de la
mayor
trasceu"
dencia.
Los reyes autorizaron
al
almirante para repartir entre
los colonos las tierras descubiertas, reservando siempre para la corona el oro, la plata, cualquiera metal i la ma-
dera de tinte dominada brasil. Hicronle, ademas, las
mas
per-
ênrosas concesiones, confirmndole sus
privilejios
PARTK SRGtlNDA.
CAPTULO
IV
lt3
rtiitthdole establecer
un mayorazgo que pasase a sus
here-
deros con sus ttulos de nobleza, el primero de los cuales era de almirante que debian usar siempre antes de su nombre, r^ su
hermano don Bartolom
se le dio el ttulo real
de
adelantado, que Colon le habia conferido accidentalmente. A pesar de estas concesiones, los aprestos para el nuevo viaje no se hicieron con la actividad que Colon hubiera deseado. El presidente del consejo de Indias, Juan Rodrguez de Fonseca, habia sido elevado al rango de obispo de Badajoz, i ponia en ejercicio su influencia para demorar estos preparativos, ya que no le era posible embarazarlos -. Solo en febrero de 1498 salieron de Espaa las dos naves que llevaban provisiones a la colonia; i el equipo de la^ restantes demor todava algn tiempo mas. Ocurrieron, por otra parte, algunos cambios en el personal de los empleados que entendian en los negocios de las Indias, lo que retard l ejecucin de los proyectos de la reina. A fines de
mayo
viaje
2.
de ese
mismo ano
i
i
se hallaron listas pcira partir seis
naves de mediano porte

tan largo
escasamente provistas para un
peligroso.
El 30 de mayo zarp el almirante del puerto de San Lcarde Barrameda, despus de veinte dias de navegacin lleg a la Gomera. Desde all
Terce^ viaje de Colon.
despach tres de sus naves conduciendo vveres para la Espaola; i l sigui navegando hacia el surcon las restantes para acercarse a la lnea equinoccial. Un hbil lapidario de Brgos, llamado Jaime Ferrer, que habia viajado en el oriente, le habia asegurado que los objetos valiosos de comercio tales como el oro, piedras preciosas i la especiera, se encontraban bajo el Ecuador o en sus inmediaciones; i Colon siguiendo sus consejos, llevaba el propsito de descubrir tierras por esa parte, lln efecto, toc en las islas del
Cabo Verde, de all sigui su viaje hacia el sur oeste. La navegacin fu completamente feliz en los primeros
i
dias; pero desde
que los espaoles

Histon'a.
se hallaron
a cinco gra-
Dot
Fernando Colon,
rel
Almirante, cap,
LXIV.
174
HISTORIA DE AMRICA
dos
norte de la lnea equinoccional, principiaron a sufrir las calmas i los fuertes calores que reinan en aquellas latial
tudes.
Los vveres comenzaron a corromperse,

de agua se abrian por sus costados
i
las pipas
de
vino
los espaoles,
recordando una antigua preocupacin, creian que era una imprudencia acercarse a la zona trrida donde el hombre no podia subsistir. El almirante se sinti aquejado de dolo-
aunque superior a sus sufrimientos, tuvo que ceder a las exijencias de sus compaeros que pedan que se cambiase el rumbo. Felizmente, sobrevinieron abundantes
res de gota;
i
lluvias que refrescaron algo la atmsfera i permitieron a los
navegantes renovar la provisin de agua. Estos padecimientos, aumentados por el terror, se acercaron a'su trmino el 1. de agosto de 1498. Los castellanos descubrieron ese dia una isla grande a la cual dieron el
nombre de Trinidad, siguieron navegando hacia el sur en busca de una tierra baja que se descubra a lo lejos. La escuadrilla se encontr entonces en la embocadura de un rio
i
tan ancho i tan impetuoso que arrastraba sus aguas tres leguas adentro del ocano sin mezclarla con l. La corriente
puso en peligro las naves de Colon; pero este sigui avanzando en la seguridad de que una masa de agua tan grande no podia provenir deunaislasinodeun vasto continente. El almirante no se engaaba: el rio que acababa de descubrir era el Orinoco, que baa una estensa porcin del continente americano.
La ilusin
en que estaba Colon de que habia esplorado
las costas orientales del Asia, se confirm
mas ahora a
la
vista del continente, con cuyos pobladores entr en relaciones cambiando algunos obsequios. La abundancia de
oro
cia
de perlas que obtuvo en estos cambios, la belleza

i
la
fertilidad del pais, la riqueza de la vejetacion

i
la
abundan-
variedad de aves de hermossimo plumaje, lo confirmaron en su antigua opinin. Pero la imajinacion del almirante no se detuvo
situado
el
all: habia leido en las obras de algunos santos padres de la edad media que en el oriente estuvo
paraiso terrenal, primera residencia del hombre
IV
175
despus de su creacin,
lleg a persuadirse fcilmente
que
estaba nes que acababa de descubrir, en una prominencia que, segn l, debia tener el globo en esa parte como *'la figura del pezn de la pera, i que poco a poco andando hacia all Grandes indicios desde mui lejos se va subiendo a l son estos del paraiso terrenal, agrega, porque el sitio es
rejio-
colocado en las inmediaciones de las
hermosas
conforme a
la opinin de estos
santos
sanos telogos,
asi mismo las seales son mui conformes" ^. Colon continu sus esploraciones en el golfo de Paria. A la angostura que separa la isla de Trinidad del continente
Dragn, por el peligro que all habian corrido sus naves; i lleno de entusiasmo por sus nuevos descubrimientos, reconoci la costa de Cuman haciendo en ellas frecuentes desembarcos, para negociar con los naturales algn oro i las finsimas perlas que ostentaban en sus adornos. Habria querido adelantar sus reconocimientos hacia el occidente, pero el mal estado de sus naves, la escasez de vveres, la impaciencia de sus compaeros enfermedades, reagravadas ahora con i hasta sus mismas una fluccin a los ojos, lo obligaban a dejar para mas tarde el pensamiento de continuar su viaje. Habiendo cambiado el rumbo para dirijirse a la Espaola, Colon descubri varias islas cuyos habitantes recojian las perlas en grande abundancia. Por este motivo, dio a la mayor de ellas el nombre de Margarita: pero no se detuvo mucho tiempo all. En los ltimos dias de agosto sus naves se hallaban costeando el sur de la isla Espaola, a pesar de la contrariedad de vientos i corrientes, entraron el 80 de ese mes al puerto de Santo Domingo. 3. Desrdenes en la colonia. El almirante se encontr all con su hermano, supo de su boca las desgracias
le
dio
el
nombre de Boca
del
'^
Carta relacin
del tercer viaje de
Colon en
el
tomo
de la
Coleccin de Navarketk.
des q]
ficas
Puede verse en la Revue des deux monlas ideas
ao 18.S4, un curioso artculo sobre de la edad media, por M. Letronne.
cosmogr
176
HISTORIA im AMRICA
que haban ocutrido en la colonia durante su ausencia. A consecuencia de las nstmcciones que desde Espaa habia dirijido al adelantado don Bartolom Colon, ste recorri diversos puntos de la isla, i particularmente la costa meri* dional, i estableci una fortificacin i algunas habitaciones cerca de un puefto mu seguro, en "una colina, a la cual cindadela, dice el historiador Pedro Mrtyr, llam Sknto Domingo, porque en da domingo lleg a aquel lugar. Al pi
i desemboca en el puerto uu rio ancho hermossimo de claras aguas, abundante de diversas especies de peces, con riberas amensimas por la diversidad de yerbas de rboles frutales" ^. La colonia Isabela habia perdido cerca de doscientos hombres a causa de las enfermedades. Por disposicin del adelantado, qued casi enteramente abandonada: sus pobladores se trasladaron Santo Domingo cuyo clima pareca mas sano (1496). El adelantado emprendi algunas espediciones a aquellas partes de la isla que su hermano no habia visitado, con el propsito de dar ocupacin a los colonos i evitar as nuevos disturbios. Los indjenas, imposibilitados para oponer
de dicha colina corre
una
resistencia seria, se sometieron fcilmente al
pago de
los tributos.
Pero mientras don Bartolom
se
hallaba ocu-
pado en estos trabajos, se hizo sentir una insurreccin de mui (distinto carcter. El alcalde mayor, Francisco Roldan, hombre turbulento y ambicioso, a quien el almirante habia colocado en una alta posicin, foment la desobediencia
forjando terribles acusaciones contra
el
adelantado
su
hermano don Diego. Acusbalos de querer formar un estado independiente de Espaa i de tratar a los castellanos con insolencia arrogancia, obligndolos a trabajar como esclavos en sus casas i fortalezas. Para no dar la cara en
i
esta sublevacin, hizo que sus adictos estendieran en la Isabela una acta sediciosa pidiendo el pronto envo a Espaa de una carabela en que debian embarcarse algunos de
4 Petri MArtyr, De rebus oceanicis, dec. de Colonia, 1574,
I,
lib.
lY. pj. 57, ed.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
IV
177
ellos
para anunciar
las desgracias de su situacin
pedir
Don Diego Colon, que gobernaba all, supo hacerse respetar a pesar de la insolencia de los amoausilio de vveres.
tinados; pero creyendo poner trmino a estas inquietudes, cometi la imprudencia de confiar a Roldan una compaa de cuarenta soldados para apaciguar algunos disturbios de los indgenas. Vuelto a Isabela, Roldan pens en sublevarse abiertamente en asesinar al adelantado; i no pudieni
a la provincia de Jaragua, al las banderas de la rebepara reunir bajo oeste de la isla, lin los destacamentos de espaoles distribuidos en varios puntos del territorio e incitar a los indios a la desobeeste golpe, se retir
diencia.
do dar
Sus tro{)as se engrosaron poco mas tarde. Las naves que Cristbal Colon habia despachado desde las islas Canarias para llevar vveres a la Espaola, recalaron en la costa de Jaragua, por impericia de los pilotos. Roldan consigui que desembarcara una parte considerable de la jente;
i
como
su
mayor nmero
e
era compuesto de malhechores
sacados de las crceles

Tal era
el
indultados por los reyes, encontr

el
entre ellos decididos ausiliares de su empresa.
estado de la colonia cuando lleg
almirante.
A
cir
pesar de la irritacin que estos sucesos debieron produen su nimo, trat de llegar a un avenimiento con los
civil que iba a a alentar a los indjenas auna sublevacin jeneral Colon, por otra parte, habia sufrido tantas decepciones que ya no tenia confianza alguna en sus propios servidores. Comenz por publicar una amnista jeneral para todos los que quisieran deponer las armas, i ofreci enviar a Espaa a los que quisiesen volverse. El mismo Roldan, al observar que estas medidas de prudencia comenzaban a alejarle algunos partidarios, se avino al fin a presentarse en Santo Domingo a condicin de que se le repusiera en el cargo que desempeaba (noviembre de 1498). De esta manera, el almirante desarmla insurreccin sin derramar una gota de sangre; pero, mientras l i su herma-
sublevados, deseando evitar as la guerra

debilitar a los dos partidos
i
TOMO
12
178
HISTORIA DE AMRICA
no, superiores a los odios
a las pasiones que jerminaban
en la colonia, trataban de calmar la irritacin de los espcon noble olvido de los disturbios pasados. Roldan i se mostraban insolentes i desconfiados. Cocompaeros sus
ritus
lon cumpli fielmente lo prometido,
permiti a los rebeldes
volver a Espaa en las primeras naves que despach. Ellos iban a forjarle en la corte nuevas acusaciones. El almirante
se
content con mandar a los reyes una relacin sumaria de la rebelin d' Roldan, a pedirles que resolvieran lo que
i
juzgaran conveniente. En seguida, haciendo uso de los poderes que los sobera-
habian conferido, reparti las tierras entre los colonos, imponiendo a los indjenas pobladores de cada porcin, nos
le
el
deber de cultivar
el
el
terreno en beneficio de su poseedor.
Este fu
i
orjen del sistema de repartimientos de la tierra
sus habitantes, introducido por los conquistadores espaoles en el nuevo mundo. Los indjenas, reducidos de esta
manera a una especie de esclavitud, quedaron libres del antiguo tributo que slo debian pagar los que no habian sido adjudicados a un amo; pero su situacin personal empeor
tal vez
4.
mucho con este nuevo arreglo. Colon es conducido preso a Espaa. Mientras
i
el
almirante se afanaba en cicatrizar las llagas causadas por se preparaba para hacer adelantar aquellos disturbios, los reconocimientos de la costa que habia visitado en su tercer viaje, .sus enemigos trabajaban en Espaa por arruinar su crdito. Los reyes se veian avSediados a toda hora de memoriales i representaciones contra Colon, Algunos aventrelos que habian creido hartarse de oro en sus primeros
que habian visto burladas sus espectativas, acusaban al almirante de haberles engaado con pomposas promesas; mientras que otros se quejaban de los trastornos de la colonia, de la ambicin de vsu jefe i de la crueldad que con tanta injusticia le atribuan. Reclamaron, ademas, el pago
viajes,
i
.de las pensiones ofrecidas:
"Tantaerasu desvergenza, dice don Fernando Colon, que cuando el rei salia le rodeaban todos, diciendo: paga! paga! i si acaso yo i mi hermano
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
IV
179
pasbamos por donde estaban, levantaban el grito hasta los cielos diciendo: Mirad los hijos del almirante que ha
hallado tierra de vanidad i engao para sepulcro i miseria de los hidalgos castellanos ^. La reina, que liabia sido protectora constante de Colon, se dej impresionar por estas acusaciones. Su alma noble i jenerosa no haba podido aceptar con gusto la venta que se ha:ia en los mercados espaoles de los indios que llegaban de las nuevas colonias, i aun habia manifestado su indignacin preguntando a sus cortesanos: "Cmo se atreve Colon a disponer as de mis vSbditos?" Algunos personajes de elevada posicin fomentaban este descrdito del almirante porque los ltimos descubrimientos, sobre todo el hallazi
go de
hacian que el gobierno de esos paises fuera una joya que tentaba la codicia de los mas poderosos seores.
las perlas en la costa de Paria,
No fu difcil al fin su resistencia para tomar medidas contra Colon. Los reyes dispusieron el envo de un comisionado que investigase el estado de las cosas en la colonia,
suprema jurisdiccin en lo civil i en lo criminal para procesar a cuantos hubiesen conspirado i lo autorizaron para que ocupara la fortaleza, dispusiera de todos los empleos i remitiera a Espaa a las personas cu\ô alejamiento se crev^re necesario para la tranquilidad de la isla.
revistironlo de
don Francisco de Bobadilla, cai hombre torpe i orgulloso que estaba destinado a echar un baldn a la memoria de los reyes que lo ocupaban. Despus de hecho el nombramiento, los monarcas demoraron todava un ao entero antes de disponer la partida del comisionado, esperando sin duda nuevos informes de la
ballero de lardendeCalatrava,
El comisionado elejido fu
colonia que hicieran innecesario su envo. Afines dejunio de 1500, sali Bobadilla de Cdiz acompaado de una escolta
que los reyes habian puesto a su lado para su seguridad. El almirante se hallaba ocupado en sofocar los ltimos
del Almirante, cap.
LXXXVI.
180
HISTORIA DE AMRICA
jrnienes de rebelin
cuando
lleg Bobadilla al puerto
de
Santo Domingo (23 de agosto). Sus primeros actos revelaron la violencia de su carcter i el propsito que traa de ajar a Colon. Hizo publicar ostentosamente sus credenciales, tom posesin de la casa del almirante, se apoder violentamente de los fuertes i almacenes reales, i puso en libertad a los individuos que se hallaban presos, i que en su ma yor parte eran malhechores que se habian aprovechado de las pasadas disensiones para dar libre curso a sus malos instintos. En seguida cit a Colon para responder de su conducta, envindole una carta de los reyes. '*Nos habernos
mandado
al
comendador Francisco de Bobadilla, decia esta

l
carta, que vos hable de nuestra parte cosas que
dir: ro-
gamos que
le
deis fe
creencia
aquello pongis en obra".
El arribo del comisario haba producido desde los primeros momentos una profunda impresin en la colonia. Se
crea jeneralmente que Bobadilla iba a castigar
a Roldan
a sus compaeros; pero en breve se vio que sus propsitos eran diversos. Recojia los rumores i denuncios contra el almirante, reparta ddivas i favores a todos los que se los
pedan,
i
ostentaba su poder para granjearse crdito
po-
pularidad.
Al recibir la intimacin de Bobadilla, Colon se puso en
marcha para Santo Domingo. Su hermano don Diego, que haba quedado de gobernador de esta ciudad, fu apresado i sumido en el fondo de una de las carabelas con una barra
de grillos. Igual suerte cupo
al
al
almirante, al presentarse
comisario pesquisador, por todo recibimiento mand ste que se le pusieran grillos i lo encerraran en una fortaleza bajo la mas estricta incomunicacin, sin dignarse verle i
de alma de Colon Descansando en momento. no lo la tranquilidad de su conciencia, i mas aun en el recuerdo de las grandes empresas que haba consumado, el descubrid dor del nuevo mundo sufri este ultraje con dignidad, sin quejarse de su suerte ni de sus perseguidores. Temiendo que
sin querer or sus descargos.
La grandeza
abandon en
este terrible
sus parciales trataran de hacer alguna resistencia, desde su
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IV
181
calabozo
sario.
les
orden que cumplieran
las
rdenes del comi-
Bobadilla comenz entonces a instruir un proceso contra Colon. El adelantado don Bartolom Colon fu tambin"
hermanos fueron trasladados a bordo encargando que se les mantuviera incomunicados. Bobadilla entreg al capitn Alonso de Yallejos el proceso que habia levantado, le mand que lo presen tara junto con los tres hermanos, a Rodrguez de Fonseca, el presidente del consejo de Indias que habia preparado la persecucin del almirante. Las naves salieron de Santo Doapresado,
i
los tres
de
las carabelas,
mingo a
lln,
principios de octubre de 1500.
"Estando en el mar i conocida la malignidad de Bobadidice don Fernando Colon el hijo del clebre descubridor,
el
almirante; pero l jaque pues los rejês mandaban lo que en su nombre le mandase Bobadilla i que por su autoridad comisin se los habia puesto, no queria que otras personas se los quitasen, pues tenia determinado guardarlos para memoria del premio de sus muchos servicios. As lo hizo, porque \ô los vi siempre en su retrete, i quiso que
al
quiso
capitn quitar los grillos
mas
lo consinti, diciendo
fuesen enterrados con l"
^.
'*;Miseria de las cosas humanas! memorable ejemplo de sus mudanzas! esclama un historiador. El, que poco antes estaba en la cumbre de los honores cerca de un rei podero-
haber hallado por supropio valor i su excelso nuevas i ricas rejiones; l, a quien si hubiese vivido el tiempo de los antiguos griegos i romanos o entre jentes jenerosas i liberales, se le habrian levantado estatuas i quiz templos i se le habrian tributado honores divinos; l, repito, era conducido ahora humillado i encadenado por la malignidad i la'envidia de los hombres" ^ F'elizmente, el viaje fu corto; las carabelas entraron a Cdiz el 25 de noviembre; i Colon escribi inmediatamente
so, despus de
injenio
<>
Don Fernanflo Colon, Historia del Almirante, cap. LXXXVI. Benzoni, Novae novi orhis historia, lib. I, cap. XII, pj. 50.
182
HISTORIA DE AMRICA
dndole cuenta de su prisin i de si viaje. La noticia de que Colon volvia cautivo i encadenado de las rejiones que haba descubierto, se estendi en toda la Espaa en gran rapidez i despert en todas partes la mas viva indigal re
nacin. Nadie se detuvo en investigar la caAisa de su prisin, pero en el momento se oper en el espritu pblico una
reaccin violenta que slo puede esplicarse por lo estremado de la persecucin. Los mismos que poco antes lanzaban
el almirante los gritos mas frenticos se pronunciaron ahora con igual vehemencia contra el indigno tratamiento de que habia sido vctima.
contra
Los reyes fueron justos intrpretes

blico.
del
sentimiento p-
No
slo dieron la orden de ponerlo en libertad, sino
que lo llamaron a Granada, donde se hallaba la corte, i le enviaron dinero para que se presentara ante ellos con la decencia que convenia a su rango i a sus servicios. La entrevista tuvo lugar el 17 de diciembre. Colon se arroj a los pies de los reyes; i dejndose arrastrar de los sentimientos que lo dominaban, no pudo contener el llanto ni espresar una palabra. Fernando lo recibi con cortesa, la reina con ternura, pero ambos le manifestaron el pesar que les
prometieron su afecto i proteccin. La defensa del almirante fu corta i sencilla, pero su justificacin fu completa. Para reparar la injusticia cometida, los reyes destituyeron inmediatamente al tori)e
causaban sus infortunios
le
comisario,
chos
prometieron a Colon la devolucin de los dereque le habian conferido. A pesar de estas promesas, los reyes juzgaron que con venia demorar la reposicin del almirante en el gobierno
i
i
privilejios
de la colonia hasta que desapareciesen los disturbios. Resolvieron entre tanto despachar un comisionado real provisto de amplios poderes
mente la tranquilidad. Ovando, comendador de Alcntara. Dironsele treinta
encargado de restablecer slidaAl efecto, fu elejido don Nicols de

i i
dos naves con dos mil quinientos hombres; i se le confi el encargo de remitir a Espaa a Bobadilla, de restituir a Colon i a sus hermanos los bienes de que hubiesen sido des-
PARTE SEGUNDA,
CAPTULO
IV
183
pojados
clavos.
de impedir la venta de indjenas en calidad de es-
Los aprestos de esta escuadra, que fueron mui conhasta

el
siderables, retardaron su partida
15 de febrero de
1502.
5.
tes,
Amrico Vespocio. En esa poca, muchos naveganas espaoles
como
estranjeros,
habian adelantado
considerablemente los descubrimientos martimos siguiendo
por Colon. El mas notable de todos grandeza de sus empresa a los menos por haber legado su nombre al nuevo mundo, fu un comerciante florentino establecido en Sevilla, llamado Amrico Vespucio. Aparece por primera vez en la historia entre los mercaderes encargados por los reyes de preparar la flota con que Colon hizo su segundo viaje. Por real provisin de 10 de abril de 1495, los monarcas dieron licencia jeneral para pasar a las Indias, aun para equipar escuadrillas a fin de adelantar los descul:)rimientos i de comerciar en las nuevas rejiones. Vespucio se aprovech de este permiso. Arm cuatro naves, i con ellas sali de Cdiz el 20 de mayo de 1497 ^ Despus de haber tocado en las Canarias, que era la escala obligada de los que navegaban a las Indias, Vespucio diriji su rumbo al este, i a los treinta i siete dias de viaje encontr una tierra
las huellas trazadas
stos, sino
por
la
^ Este primer viaje de Vespucio consta slo de una relacin de sus cuatro navegaciones escrita por l mismo. El clebre cronista Antonio de Herrera neg su autenticidad, i trat de aplicar
un viaje posterior hecho por Vespusio con Alonso de Ojeda. Humbold r {Histoire de la ôgraphie dit nouveau continenty tom. IV), declara problemtico este viaje, i Washington Irving lo considera pura invencin. De este ltimo parecer son Muoz, Navarrete i el vizconde de Santarem, erudito portugus que ha hecho prolijos estudios sobre Vespucio. Los autores que han creido en este viaje sealan la costa de Paria (GuaNâna), reconocida por Colon en 1498, como el teatro de los descubrimientos de Vespucio; al efecto han correjido su testo palos detalles de su relacin a
i
ra darle esta esplicacion. El historiador brasilero don F. A de Varnhagen ha consagrado un intesante folleto ( Vespace et son premier voy age, Pars, 1858) a sostener el viaje del navegante flo-
184
HISTORIA DE AMRICA
situada en los 16 grados de latitud norte, i a los 75 de lonjitud de las Canarias. Los buques anclaron en estos parajes. Vespucio encontr indios desnudos con quienes
-^
quiso entrar en comunicacin, pero que hujêron a la vista de las naves. Los navegantes continuaron su viaje hacia
el
noreste sin apartarse
mucho de
la costa.
Tres dias des-
pus fonde en un lugar seguro, desembarc 40 hombres, hizo algunos cambios con los indjenas i tuvo ocasin de estudiar sus costumbres. Los espedicionarios siguieron na-
vegando durante muchos dias i haciendo frecuentes desembarcos. Al fin llegaron a un puerto en medio del cual encontraron una especie de pueblo cuyas casas estaban construidas sobre el agua con puentes levadizos. Vespucio fij la latitud de este pueblo a 80 leguas al sur del trpico de Cncer i^. Los esploradores se interiorizaron algo en aquel territorio, entraron en relaciones con sus habitantes i observaron sus costumbres. De all dirijieron su rumbo hacia llegaron a otro puerto regado por muchos rios, el norte
i i
abundante en peces i aves i situado bajo el trpico. All supieron que aquella tierra se denominaban Lariab n.
rentino
su testo intacto que ste recorri mui dii a probar con versas latitudes en su primera esploracion. Segn l demuestra, Vespucio es el primer descubridor del golfo de Mjico. Sin querer-
nos pronunciar en esta cuestin, nosotros asentamos solamente

los hechos.
^ Para ajustar la relacin de Vespucio a un viaje en la costa de Paria o Guayana, Navarrete cree ver un error en la designacin de esta latitud, i fija 6 grados en lugar de 16. 10 Los editores de las relaciones de los viajes de Vespucio han credo que se habia equivocado al fijar la situacin de aquel pueblo, i han sostenido que se referia a Coquibacoa, que los espaoles llamaron Venezuela por su semejanza con Venecia. Varnha-
gen acepta la noticia jeogrfica del diario de Vespucio, i dice que aquel puerto no era otro que el de Veracruz, en el golfo mejicano. Sin embargo, la descripcin que hace Vespucio de la localidad i de las costumbres de sus pobladores, no corresponde perfectamente con estos paises 11 Algunos editores escriben Paria, aunque en la edicin orijinal se halla publicado Lariab. Varnhagen presume que debe ser
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IV
185
Vespuco prosigui su camino hacia
el
norte recorriendo
una estension que calcul en mas de 800 leguas. Despus de una navegacin de tres meses, en junio de 1498, se encontr cerca de un puerto que juzgaba el mejor del mundo.
Ah recalaron sus naves para hacerles algunas reparaciolos indjenas que lo tecibieion fai entr en trato con vorablemente. Queriendo volver a Europa, toc en una isla llamada It ^- donde hizo algunos prisioneros, i lleg a Cdiz en el mes de octubre de 1498. Esta navegacin que, como ya hemos dicho, algunos ponen en duda i otros niegan absolutamente, fu el nico que se emprendi en virtud de la autorizacin de los reyes de Espaa. Estando Colon de vuelta de su segundo viaje, re clam contra ese permiso que atacaba sus privilejios, i obtuvo su revocacin (2 de junio de 1497). Pero su poder no
nes,
se estendia a otras naciones de
Europa que en esa misma
poca preparaban lejanas espediciones.
Los Cabot. Residiaenel puerto de Brstol en Inglateun mercader veneciano llamado Juan Cabot, que alentado por los descubrimientos de Colon, solicit de Enri6.
rra,
que VII permiso para hacer esploraciones martimas en las nuevas rejiones. Cabot posea slidos conocimientos de cosmografa, i pensaba que partiendo de Inglaterra habia de llegar mas pronto a las tierras del occidente a causa de la configuracin del globo, que debia ser menos ancho en aquella parte que bajo las latitudes esploradas por Colon.
Cariah, en la parte de la costa de Mjico en que est situado Tarapico poco mas o menos. Sin embargo, la provincia de Caria, reconocida por Colon en su cuarto viaje, e.t mucho mas al
sur.
12 Algunos confunden esta isla con la de Hait. Varnhagen, i en esta parte s*? apoya en la opinin de Humboldt, sostiene que es una isla mui diferente que talvez es alguna de las que estn inmediatas a la de Terra Nova, i aun presume que el puerto donde Vespucio repar sus naves estaba en la desembocadura del rio de San Lorenzo Las pruebas en que este autor se apoya para sostener este viaje tienen gran fuerza; pero creemos que todava no puede considerarse definitivamente resuelta esta cuestin.
i
186
HISTORIA DB AMRICA
En 1496
darte
real,
Luis, Sebastian
el re dio a Cabot i a sus tres hijos Sancho autorizacin para usar el estanocupar i tomar posesin en nombre del rei dlas
(5
de marzo),
i
tierras que descubriese
de utilizar la quinta parte de
stis
productos.
Una
escuadrilla
i
dada por Sebastian Cabot
compuesta de una nave mantres o cuatro buques pequeos
parti de Brstol a principios de
mayo
de 1497,
i
fines
de
re-
junio descubri la costa del Labrador,
una parte de
laisla
de
New Fouland
(Terra-Nova).
Tom
i
posesin de estas
jiones a
nombre del rei de Inglaterra; despus de haber esplorado un poco hacia el norte buscando un paso para la China, baj con direccin al ecuador i lleg hasta el cabo
Florida, en la pennsula de este nombre.

lo oblig
La
falta de vveres
a volver a Inglaterra donde en agosto del mismo ao.

El
se
hallaba de vuelta
rei
ao siguiente se organiz una nueva espedicion. El autoriz a Juan Cabot o a sus ajentes para hacer una nueva esploracion con seis buques escojidos a su agrado (3
de febrero). Poco tiempo despus muri Juan Cabot, pero su hijo Sebastian acometi la empresa i sali de Brstol en
primavera de 1498. El resultado de esta espedicion ha quedado en la mayor oscuridad. Se ha dicho que visit las rejiones circumpolares, que el mal resultado de esta esploracion desalent a los ingleses i los alej por entonces de todo proyecto de lejanas conquistas. Otros han insinuado que Cabot baj en su segundo viaje hasta las costas de la Amrica meridional, que all se encontr con los naveganla
i
i
tes espaoles,
i^
Investigaciones recientes comienzan a dar
luz sobre estas esploraciones.
13 Son tan poco conocidas estas espediciones, que frecuentemente se confunde al veneciano Juan Cabot con su hijo Sebastian,
que era natural de Brstol. No es seguro que el primero hiciera la primera de estas navegaciones, pero se sabe que su hijo mandaba la nave principal de la escuadrilla. Las mejores noticias acerca de estos viajes, aunque mui escuras e incompletas por la escasez de documentos, se encuentran en la primera parte de un libro annimo titulado, Memoir o Sehastain Cabot, Londres, 1831.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IV
187
Viaje de Ojeda i de Vespucio. Estos viajes de los inglecontribuyeron sin duda a alentar a la corte de Espaa en sus proyectos de descubrimientos i conquistas. En efecto, a fines de 1498, cuando se tuvo noticia del resultado del
7.
ses
tercer viaje de Colon, los reyes renovaron

ral
el
permiso jene-
que antes hablan concedido para hacer esploracionesen las rejiones occidentales. Fueron los primeros en aprestarse el capitn Alonso de Ojeda i el piloto Juan de la Cosa, que
habian acompaado
al
almirante en su segundo
i
viaje.
Agrei
i
gronseles tambin Amrico Vespucio
otros marinos
aventureros. Su escuadrilla se compona de cuatro naves,
con
ellas
zarparon
del
puerto de Santa Mara,
el
18 de ma-
yo de 1499.
Despus de tocar en las Canarias para proveer:e de algunos vveres, Ojeda diriji el rumbo hacia el occidente; pero arrastrados talvez por los vientos, pas la lnea equinoccial
encontr sin esperarlo con una tierra cubierta de lagos a los cinco grados de latitud sur i^. Deseaba seguir costeando hacia el sur, pero no pudiendo vencer la
i
se
fuerza de las corrientes, se vio obligado a
tomar
el
rumbo
opuesto i a pasar otra vez la lnea con direccin al norte. La primera tierra poblada que hallaron fu la isla de la Trinidad donde desembarcaron; i despus de haber reconocidos el golfo de Paria, adelantaron su esploracion sin alejarse mucho de la costa, desembarcando frecuentemente i
sosteniendo con los naturales terribles refriegas. Los navegantes llegaron a la isla de Curazao, que Vespucio suponia habitada por una razade jigantes: pero ade-
lantando sus descubrimientos a lo largo de la costa, arribaron a un golfo que pareca un tranquilo lago. Entraron en l i quedaron serprendidos al ver una poblacin, compuesta de casas grandes construidas sobre estacas clavadas en el fondo, i comunicadas por puentes levadizos cai
As aparece de las relaciones de Vespucio, 'aunque la jeneraHdad de los historiadores supone que los espedicionarios no pasali
ron
la lnea equinoccial.
188
HISTORIA DE AMRICA
noas. Ojeda
le
dio
el
nombre de
golfo de Venecia, por su se-
mejanza con esta ciudad, de donde naci el de Venezuela con que ahora es conocida toda la comarca. Los indios la llamaban Coquibacoa. Los pobladores de aquella ciudad se ocultaron en los bosques o levantaron los puentes levadizos de sus casas al acercarse los castellanos. Repuestos de la sorpresa, dispusieron un ataque contra las naves; pero antes trataron de engaarlos con finjidos halagos de amistad. Ojeda, sin embargo, rechaz el ataque con ventaja, esparci el terror entre sus enemigos pudo reconocer su poblacin. Los esploradores no se limitaron a esto slo: interiorizndose en aquel golfo entraron hasta un puerto al cual dieron el nombre de San Bartolom, que sin duda es el que ahora se denomina Maracaibo. Los indios los recii i
bieron aqu amistosamente;

terior del pais
clases,
i
les
permitieron reconocer
i
el in-
les
obsequiaron aves
i
plumas de muchos colores
animales de varias algunas armas. Ojeda a
pesar de tan favorable acojida, resolvi adelantar el reconocimiento de la costa occidental, i lleg en efecto hasta un
cabo que denomin de la Vela i-^. El mal estado de sus buques, el pobre resultado de la espedicion i el consancio natural despus de tan largo viaje, obligaron a Ojeda a volver atrs en busca de la isla Espaola que habia visitado
anteriormente.
Gobernaba en sta todava Cristbal Colon. Al saber que habian desembarcado en Yaquimo,en la costa occidental de la isla, algunos aventureros espaoles, despach contra ellos al alcalde Roldan, con quien acababa de capitular una transaccin para poner trmino a las pasadas desavenencias. Ojeda manifest sus buenas intenciones en favor
de Colon
15
i
se
reembarc en sus naves; pero poco mas ade-
al re de haber encontrado algunos viajeros aquellos mares. Eran stos Cabot i sus compaeros, en ingleses que en esa misma poca se hallaban empeados en una segunda espedicion cuyos pormenores se desconucen? Eran otros viajeros
Ojeda inform
que habian seguido sus huellas? Faltan los documentos para resolver esta cutstioti.
PARTH SEOUNBA.
CAPTULO
IV
189
trat encabezar una rebelin contra la autoridad del almirante. Necesario fu que Roldan saliera de nuevo en su alcance con intencin de atacarlo en caso necesario. Ojeda no tenia fuerzas para resistir a Roldan, i se content con capitular i con darse de nuevo a la vela.
i
lante baj de nuevo a tierra en la costa de Jaragua,
all
de reunir jen te
Los viajeros se dirijieron entonces hacia el norte. Descumuchas islas en el archipilago de las Lucayas, en que tomaron mas de doscientos indios para vender como esclavos en Espaa; cambiando el rumbo hacia el este, llegaron a Cdiz a mediados de junio de 1500 i^. 8. Viajes de Nio i de Pinzn. Pocos das despus de haber salido del puerto de Santa Mara la espedicion de Ojcda, zarp de Palos una carabela con el mismo rumbo. Dirijala Pedro Alonso Nio, piloto atrevido que habia
brieron
i
acompaado a Colon en
sus primeros viajes.

le
ciante de Sevilla llamado Luis Guerra,
Un comerhabia suministra-
do la nave a condicin de que el mando de sta estuviera a cargo de su hermano Cristbal. Reunieron treinta i tres hombres; provistos de los datos que arrojaba la carta del ltimo viaje de Colon, se dieron ala vela a mediados de
i
junio de 14-99.
Este puado de valientes aventureros se engolf en
el
lle-
ocano siguiendo
el
rumbo que habia
llevado Colon,
al continente al sur del golfo de Paria, pocos dias despus de haber recorrido Ojeda esas mismas costas. Como
ste, continuaron navegando hacia el norte, i desembarcaron en aquel golfo para cortar madera de tinte con con sentimiento de los naturales. Saliendo de l, por la angostura
que Colon habia llamado Boca del Dragn, encontraron

16
Navarrete, Introduccin a
los
documentos reunidos en
el
III
la
tomo de su clebre Coleccin. Ksta introduccin, que contiene noticia mas completa de los viajes que se siguieron a los descu-
brimientos de Colon, est formada en gran parte sobre el libro VII de la Historia del Nuevo Mundo de don J. B. Muoz (ûe qued indito por muerte del autor. Vanse tambin los Viajes i descubrimientos de los compaeros de Colon, por W. Ikving.
190
HISTORIA DE AMRICA
dieciocho canoas de caribes que sin asustarse por la vista
chas.
de la nave, trataban de asaltarla con una lluvia de fleLos castellanos los aterrorizaron con algunas desartillera,
i
apresaron una canoa con un caribe i un indio maniatado, que estaba destinado a un horrible banquete de sus apresadores. Nio sigui reconociendo la costa i desembarc en la isla Margarita, donde sus compaeros negociaron gran canticargas de
dad de perlas. Se dirijieron en seguida hacia Cuman, i navegaron por esa costa negociando con ios naturales con gran cautela, i desembarcando slo cuando no habia peligro. El reducido nm-ero de los castellanos los obligaba a
tomar
llas
estas precauciones. Tres meses se
detuvieron en
aquellos lugares. Durante este tiempo observaron aque-
hermosas rejiones i cambiaron sus mercancas obteniendo de los indios abundantes vveres, poco oro i bastantes perlas.
Navegando hacia el oeste, Nio i sus compaeros llegaron a un pais llamado Cauchito el 1 de noviembre de 1499. Los naturales los recibieron sin desconfianza, ofreque con tanta avidez buscaban los castellanos. Nio habria adelantado mucho mas sus esploraciones; pero en un puerto situado un poco mas al oeste, en que encontraron una especie de fortaleza que protejia las chozas i los sembrados de los indios, se le presentaron cerca de mil de stos armados de arcos, flechas i mazas, resueltos al parecer a impedir todo desembarco. Los esploradores no se atrevieron a entrar en combate; deshaciendo el camino que habian andado, visitaron de nuevo aquellas costas para rescatar oro i perlas, i dieron la vuelta a Espaa. A mediados de abril de 1500 arribaron al puerto de Bayona en Galicia, cargados de perlas, como si
cindoles
el
oro
las perlas
fueran paja
i^.
En
esa poca acababa de salir del puerto de Palos (prin-
17 Accedunt tndem nautae unionibus, uti paleis, onusti. P. M4.RTYR, De rebus oceanicis dec. I, lib. VIII, p. 94.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IV
191
cipios de diciembre de 1499)
una escuadrila espedicionaria

continente americano.
el
compuesta de cuatro carabelas, que estaban destinadas a

dilatar
el
reconocimiento
del
La
mandaba
Vicente Yez Pinzn,
capitn de una de las
naves con que hizo Colon su primer viaje, i lo acompaaban muchos marinos que habian seguido al almirante en
las esploraciones subsiguientes.
Pinzn diriji su rumbo hacia el suroeste, i pas la lnea equinoccial en medio de una tempestad deshecha. El 20 de enero de 1500 descubri tierra a los ocho grados de latitud sur, en un cabo que denomin de Santa Mara de la Consolacin. All desembarc con escribano i testigos para tomar posesin solemne de aquellas rejiones a nombre de la corona de Castilla. Queriendo, sin embargo, hacer un reconocimiento en el pas, sus soldados encontraron los guerreros indios dispuestos al combate, pero los castellanos evitaron la lucha, i el siguiente dia comenzaron la esploracion de la costa dirijindose hacia el noroeste.
que
all
No tard Pinzn en hallar seguro le ofrecia cmodo

i
la
desembocadura de un
rio
fondeadero. Desembarcaron
algunos de los suyos, pero luego se vieron acosados por un inmenso nmero de indios desnudos que los persigui hasta las chalupas. Trabse entonces una cruel relos salvajes
friega:
rodeaban
que
el
los botes
las
nadando o con
fin
el
agua hasta
castellanos
la cintura, sin
les
armas
ni el coraje de los
causaran
mas
lijero
pavor. Al
logra-
ron llevarse una chalupa, dar muerte a ocho o diez castellanos i herir a casi todos los que se atrevieron a desembarcar.
Este combate importaba una derrota para los descubridores. Pinzn no crey prudente permanecer en aquel lu-
gar,
sigui su navegacin hasta encontrar, en las cerca-
i frescas las aguas del mar, fenmeno que no podia esplicarse sino por la inmediacin de un gran rio. Se diriji hacia tierra, reconoci en efecto el caudaloso Maraon, llamado mas tarde Ama-
nas de la lnea equinoccial, dulces
192
HISTORIA DE AMRICA
zonas O de Orellana. En su embocadura, encontr un grupo de islas verdes i pintorescas, pobladas por indios pacficos que lo recibieron amistosamente; pero sin detenerse mucho tiempo all, naveg hasta el golfo de Paria sin atreverse a desembarcar. Los indios de aquellas tierras, tan pacficos con los primeros espaoles que las abordaron, estaban ahora embravecidos, i desde la playa desafiaban resueltamente a los esploradores. Pinzn continu al fin su viaje por la Boca del Dragn, e hizo rumbo a la Espaola, a
donde
lleg
el
23 de junio de 1500.
El resto de su navegacin fu
una
serie
no interrumpida
de desgracias superiores a las que hasta entonces haban sufrido los castellanos en aquellos mares. Queriendo reconocer las islas del archipilago de Bahama, perdi dos naves con sus tripulaciones completas,
frido
i
despus de haber su-
muchas averas en
el
i
las otras dos, volvi al puerto de
gracias
30 de setiembre de 1500. A pesar de estas desde la poca utilidad comercial de esta esploracion, Pinzn volvia a Espaa satisfecho de su viaje, i convencido de que las tierras que acababa de visitar formaban parPalos
te de un vasto continente. Hasta entonces ningn viajero habia adelantado tanto como l los reconocimientos hacia el sur.
9. Viaje de Lepe i de Bastdas; segundo viaje de OjeDA. Diego de Lepe, vecino de Palos, emprendi un viaje
de reconocimiento casi inmediatamente despus de haber partido Pinzn para el nuevo mundo. Siguiendo las huellas
de su predecesor, Lepe arrib
como
l al
cabo de San
Agustin, en la parte
mas
sobresaliente de la costa oriental
de la Amrica del Sur. Su viaje no ofrece de notable
mas
i
que una sola circunstancia: Lepe dobl
el
cabo
al sur,
no-
t que la costa se dirijia violentamente hacia el sur oeste, lo que era el primer anuncio de que este continente podia
tener una forma piramidal,
como
el frica.
Se tienen po-
cas noticias acerca de este viaje; pero se sabe que antes de
mediados de 1500 estaba de vuelta en Espaa, i que present al obispo Fonseca un mapa de aquella costa que du-
PARTE SEGUNDA.
CArTULO
IV
193
rante muchos aos fu considerado
como un importante
documento jeogrfico.
Un escribano de Sevilla llamado Rodrigo de Bastidas, emprendi en octubre de 1500 un nuevo viaje de esploracion en busca del oro de las perlas que hablan enriquecido a algunos de sus predecesores. Llevaba en su compaa al clebre piloto vizcano Juan de la Cosa, que despus de algunos viajes anteriores acababa de construir una magnfica carta de las rejiones esploradas del nuevo mundo i^. Al
i
revs de Lepe, Bastidas estendi los descubrimientos en

la parte norte del continente, desde
el
cabo de
la Vela,
donde habia llegado Ojeda, hasta
el
puerto de
Nombre de
Santa Marta, Magdalena, golfo de Darien i la rejion oriental del istmo, hasta mas adelante del cabo de San Blas. Bastidas negociaba lealmente con los naturales; i recoji una abundante cosecha de oro i perlas; pero tuvo que sufrir contrariedades de los elementos i dlos hombres. Sus buques fueron agujereados por el broma, gusano de mar que destruye fcilmente la tablazn de las embarcaciones; i al llegar a la Plspaola para reparar sus buques, Bobadilla, que gobernaba all, lo someti a juicio mand preso a Espaa. Las tempestades destruyeron i lo algunas de las naves que volvan a Europa en esta ocaDios, reconociendo al efecto las costas de
desembocadura
del rio
sin; pero
una
vez llegado a
los reyes decretaron su libertad
Espaa (setiembre de 1502), aun le asignaron una

i
pensin vitalicia por sus descubrimientos.

El capitn Alonso de Ojeda no habia olvidado
i
el
prove-
cho que obtuvo en su viaje anterior; animado no slo por su espritu aventurero sino tambin por el deseo de recojer oro i perlas, solicit permiso para proseguir los descubri18 Esta carta orijinal era de propiedad de un sabio francs, barn de Walckenaer. Despus de su muerte fu comprada por el gobierno espaol, i forma hoi una de las mayores preciosidades del Museo Naval de Madrid. Humbolt la ha reproducido en el tomo Y de su Histoire ele la gographe du nouveau conel
fine nt.
TOMO
13
194
HISTORIA DE AMRICA
mientos i para establecer una poblacin en la provincia de Coquibacoa. Los reyes le concedieron lo que pedia, i aun el gobierno de aquella rejion; pero Ojeda no pudo aprestar mas que cuatro naves con que sali de Cdiz en enero
de 1502.
Su espedicion fu una serie no interrumpida de aventuras sealadas por las violencias cometidas contra los naturales.
Ojeda coste una parte del norte del continente rescatando de los indjenas perlas i telas de algodn, i lleg a una tierra que los indios llamaban Curiana, mas al
occidente de otra que con
el
mismo nombre
CvStaba situa-
da al frente de la isla Margarita. All resolvi proveerse de vveres acuchillando a los indios por sorpresa. Despus de consumada esta maldad, se encontr en el mismo estado de escasez de provisiones, i sigui su viaje hacia el oeste hasta un puerto que denomin de Santa Cruz, en las inmediaciones del cabo de La Vela, donde trat de establecer una colonia. Sin embargo, escasearon tanto los vveque sus subalternos, exasperados por las privaciones por el despotismo i la codicia de Ojeda, se sublevaron contra l, lo prendieron y lo llevaron cargado de cadenas a la Espaola (setiembre de 1502), para seguirle un proceso de que slo se vio libre un ao despus, i esto slo por el favor de que gozaba en la corte su protector el obispo Fonseca. Como se ve, este viaje de Ojeda no adelant en nada
res
i
los descubrimientos.
De
jes
i
este
modo,
i
los espaoles despus de diez
aos de via-
esplraciones habian reconocido casi todas las islas de
las Antillas
ca del Sur.
una grande estension de la costa de la AmriLa empresa que en 1492 parecia el sueo absurrejiones abuni i
do de un loco jenovs, habia revelado en 1502

dantes de oro, perlas
mientos.
otras valiosas producciones;

i
se
anunciaban todava nuevos
mas importantes
descubri-
CAPITULO
V.
DeNcnbrimeiitoN cielos portuja^ncHOs Ultimo liaje de Colon. -Su iimerte.

(1497-1506)
Vasco de Gama: descubrimiento del camino martimo a la In 2. Pedro Alvarez Cabral; descubrimiento del Brasil. 3. Viajes de Vespucio al servicio del Portugal. 4. Cuarto viaje 5. Padecimientos de Colon en Jamaica de Colon 6. Vueltî de Colon a Espaa. 7. Su muerte 8. Quin dio a la Ame1.
dia.
rica su
nombre actual?
1. Vasco de Gama: descubrimiento dee camino martimo A la India. Al mismc tiempo que Colon i sus compaeros adelantaban sus descubrimientos, los portugueses proseguan sus navegaciones al oriente por el mismo camino que buscaban desde tanto tiempo atrs. Despus del arribo de Bartolom Daz en 1488 trayendo la noticia de haber doblado la estremidad del frica, el rei don Juan II no habia cesado de estimular los viajes de reconocimientos por mar por tierra. Los descubrimientos de los espaoles, lejos de disminuir su entusiasmo, lo indujeron a redoblar sus esfuerzos. Seguro de que bastaba circunnavegar aquel continente para llegar a la India, prepar un gran viaje de esploracion que no pudo llevar a trmino. La muerte lo sorprendi en 1495 antes de haber dado cima a aquella
i
196
HISTORIA DE AMRICA
grande emprCvSa^ Su sucesor don Manuel, heredero de sus descubrimientos mari de su entusiasmo por los timos, prepar la escuadrilla que habia de consumar esta
estados
obra.
Vasco de Gama, hidalgo portugus que se habia distinguido en los reconocimientos en las costas de frica, fu destinado para hacer este viaje. Su escuadrilla se compona slo de cuatro naves, i con ella sali de Lisboa el 8 de
julio de 1497.
Gama
diriji
su
rumbo
i
al sur sin
apartarse
mucho
de la costa de frica, tocando en las islas de

las
Cabo
Verde para refrescar sus vveres

trariedades por los vientos
i
sufriendo frecuentes con-
tempestades. El 4 de no-
viembre entr a
la
baha de Santa Elena, situada en las
inmediaciones del cabo de Buena Esperanza, para reponerse de las fatigas del viaje.
Los navegantes doblaron
el
cabo con buen tiempo

ea algunos puertos
prosiguieron su navegacin por la
costa oriental del frica, desembarcando con frecuencia

i observando en ellos una civilizacin que no esperaban hallar, i que era mas refinada as que adelantaban al norte. De Melinde dirijieron el rumbo al travs del ocano asitico, i el 22 de mayo de 1498 fondearon en la baha de Calicut, en la costa occidental del In-
dostan.
La
riqueza de este pas, su civilizacin

la idea la India.
su industria aven-
tajaban en mucho a
formado de
Gama
que los portugueses se hablan habria querido establecerse en
aquella costa en
jente pari sostener

ciar
i mercancas para negocon los indjenas. Apresurse por taato a volver a Portugal a anunciar el resultado de su viaje i a pedir recursos con que acometer otra espedicion i asentar el dominio de los ])ortugueses en los mares de la India. El 14 de setiembre de 1499, los esploradores entraron en Lisboa. El anuncio de sus descubrimientos fu saludado con solemaes fiestas. 2. Pedro Alvakez Cabral; descubrimiento del BraLa corte de Portugal recibi con grande entusiasmo sil. la noticia de los descubrimientos de Gama- El rei mand
nombre una
del rei de Portugal; pero le faltaba
colonia,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
197
preparar con la mayor actividad una escuadra que fuera a establecer factoras a las costas de la India. Algunos negociantes se asociaron a esta empresa;
i
se
alcanzaron a equi-
par por todo once naves. l mando de todas ellas fu confiado a Pedro AlvarezCabral, caballero de noble cuna, pero cjue no se habia ilustrado aun por hechos anteriores. La escuadrilla sali de Lisboa el 9 de marzo de 1500. Por consejo de Vasco de Gama, el rei encarg a Cabral que en la altura de Guinea se apartase cuanto pudiese de las costas de frica para evitar las calmas constantes que all reinan. Obedeciendo esas instrucciones i, i arrastrado tal vez por los vientos, a los cuarenta i tres dias de viaje, el 22 de abril, Cabral avist al oeste, en una tierra desconocida, un monte alto al cual llam Pascual, en atencin a la fiesta de pascua que acababa de celebrar a bordo. La escuadrilla se acerc a la costa el da siguiente; bajaron a tierra los intrpretes de lenguas africanas i asiticas que llevaba Cabral, para comunicarse en sus viajes. Sus esfuerzos fueron completamente intiles: los portugueses acababan de descubrir la costa del Brasil a 17 grados de latitud austral, encontraron en ella indios que los recibieron hospitalariamente, pero que pertenecian a una familia mui diferente de las que habia hallado Gama en sus espediciones. Cabral se encamin hacia el norte, i fonde con sus naves en una baha que denomin Porto Seguro. All desembarc para reconocer las tierras inmediatas tomar posesin de ellas en nombre del rei de Portugal, levantando al efecto una cruz de madera con las armas del monarca. Cabral creia haber descubierto una isla, i las seas de los indjenas lo confirmaron en este error. Dile el nombre de isla de Vera-Cruz, con que fu conocida durante mucho tiempo aquei i i
lla
costa
2.
i Don Francisco A. de Vannhagen ha publicado al fin del primer tomo de su Historia general do Brazil el facsmile de una parte del informe que Gama habia dado para fijar las instruccio-
nes de Alvarez de Cabral.

2
El Brasil fu llamado durante
mucho tiempo
tierra de la Sdu-
198
HISTORIA DE AMRICA
De acuerdo con los otros capitanes, Cabral despach para el Portugal una carabela con la feliz noticia; i para comprobarla remitia vestuarios, armas i utensilios de aquellevallos indios, Orden en seguida que dos criminales que imse que para tierra en ba en su escuadra fuesen dejados
pusiesen de la lengua de aquel pais
servir de intrpretes.
i
pudieran
mas tarde
el
Hecho
esto, se dio
a la vela para
oriente el 2 de mayo de 1500. 3. Viajes de Vlspucio al servicio del Portugal. La
noticia de este descubrimiento no caus gran satisfaccin

al re del Portugal,
que
se
hallaba preocupado con
el
gran
proyecto de asentar su dominacin en la India. Por otra parte, los informes suministrados por los descubridores no
eran mui lisonjeros para los que tenian la espectativa de conquistar las ricas rejiones del Asia. "Hasta ahora, decia Yaz de Caminha en su clebre carta, no podemos saber si hai oro, plata, o alguna cosa de metal i ni aun de fierro;
pero la tierra en s es de buenos aires as frios i templados Pero el mejor fruto como los de Entre Duero i Mio que en ella se puede recojer me parece que ser salvar esta jente;iesta debe ser la principal semilla que V. A. debe
plantar en
ella."
Todo
esto no era, pues,
mui halageo
para
oro
i
los
que soaban con ser seores de la especiera, del
de las piedras preciosas del oriente. Sin embargo, hallbase entonces en Lisboa Amrico Ves-
pucio, aquel piloto florentino que habia
acompaado a
de Portugal lo
Ojeda en su viaje a la costa de Paria. El
rei
ta Cruz Cambisele este nombre por la abundancia de una madera tintoria semejante a otra que los europeos reciban desde la edad media de la India oriental, i que denominaban palo brasil. La relacin del viaje de Cabral consta de una carta estensa i prolija del escribano de la escuadra Pedro Yaz de Caminha, publicada por Ayres de Cazai. en la introduccin de su Corogrnphia
Braslica
la i de otros documentos dados a \m en el tomo II de Colecgao de noticias para a historia e geos^raphia das nacos ultramarinas, impresa en Lisboa. En el tomo IV de esta misma coleccin ha sido publicada la clebre carta de Yaz de Caminha.
PARTE SEGUNDA.
CAPTJLO
199
habia llamado a
la corte
con
la idea, sin
duda, de utilizar
sus vastos conocimientos cosmogrficos.
una
de
escuadrilla de tres carabelas que zarp de Lisboa
Embarcse en el 10
mayo de 1501; i habiendo tocado en la costa de frica para renovar sus provisiones, encontr las naves con que Pedro Alvarez de Cabral volvia de la India. En su viaje por
Atlntico sufrieron los portugueses horribles tempestades;
el
pero calmadas stas, descubrieron el 7 de agosto el cabo de San Roque, situado a los 5 de latitud sur, i por lo tanto en la costa que habian visitado los castellanos. De all, dirijieron su rumbo al sur. A esta escuadrilla se deben atribuir los nombres puestos no slo al mencionado cabo sino tambin a los parajes situados mas al sur a que iban llegando los navegantes, i que corresponden con las fiestas del calendario romano, a saber cabo de San Agustin, rio de San Francisco, cabo de Santo Tomas, Rio de Janeiro (enero), caleta de los Reyes, isla de San Sebastian, puerto de San Vicente i de la Cananea i cabo de Santa Mara.
En
este viaje, los esploradores recorrieron
una
consi-
derable estension de costa talvez hasta inmediaciones del

estuario del Plata;
i
despus de haberse provisto de lea,
agua algunos
i
vveres, dieron vuelta
a Europa
el
13 de
fe-
brero de 1502.
En
su viaje tocaron de nuevo en la costa de

j
frica para repararse
llegaron a Portugal en agosto del
mismo ao.
principios de 1503, parti de Lisboa con
rumbo
otra escuadrilla de
el
seis
naves, a la cual
mismo acompaael
ba de nuevo
mismo Amrico
Vespucio. Se cree que
el
ver-
dadero fin de esta espedicion era buscar por el occidente un paso para los mares del oriente, como pensaba Cristbal Colon. A las naves de esta escuadrilla, cuyo xito fu malogrado en virtud de la prdida o dispersin de una parte de ella, se debi el descubrimiento de la Baha de todos los Santos i la fundacin de la primera factora portuguesa en el Brasil, la cual tuvo lugar no lejos de Porto Seguro que habia visitado Cabril. Dejaron ah veinticuatro portugueses doce piezas de artillera con otras muchas armas i pro
i
200
HISTORIA DB AMRICA
visiones para seis meses. Entonces dieron la vuelta a Euro-
1504 entraron por tin a Lisboa 3. 4. Cuarto viAfE DE Colon. Los descubrimientos de los portugueses produjeron en Espaa nuevo entusiasmo por los viajes martimos. Los reyes de Castilla i de Aragn estaban persuadidos de que era menester entender los reconocimientos antes que una nacin estraa se enseoreara de las ricas rejiones del nuevo mundo. Para esta obra tenian en Espaa a Cristbal Colon, que en cada uno de sus viajes hapa; ic\ 28 de junio de
ba hecho descubrimientos importantes i los habia adelantado de una manera tan rpida i admirable. El almirante
tambin, recordando los paisesque liabia visitado en su tercer viaje, creia que con mui poco trabajo podia hallar un camino mas corto a la India i llegar a tiempo de disputar a
los portugueses
el
comercio
las riquezas de aquellas
ma-
ravillosas comarcas.
Los reyes desplegaron mucho ardor para
la ejecucin de
este pensamiento: pero slo pusieron a disposicin del al-
mirante dos naves i dos carabelas. En ellas se embarcaron poco mas de cien hombres, el hermano de Colon don Bartolom i su hijo Fernando, nio entonces de 14 aos, pero que manifestaba ya la intelijencia clara i el corazn elevado con que mas tarde habia de trazar la historia de su ilustre padre. Los reyes, tomando por pretesto la necesidad de no perder tiempo, le previnieron que en su viaje no tocase en la isla Espaola que suponian ajitada todava por las
Varnhagen, Historia geral do Brazil, tom. I, sec. IL YespuQaator naviâtiones, publicadas en 1504 en italiano, 1505 en latin, 1506 en alemn i 1507 en italiano, i traducidas al castellano en el III volumen de la Coleccin de Navarrete. Este libro del clebre navegante florentino, impreso i reimpreso con muchos errores en los nombres i en las cifras, ha dado lugar a estudios prolijos de erudicin histrica que no es del caso analizar aqu. En nuestra narracin aceptamos la apreciacin que de l hace Yarnhagen, el cual se aparta mui poco de las que ha emitido el barn de Humboldt. Faltan los datos para fijar los nombres de los jefes
3
cio,
de las espediciones en que Yespucio

Hbro.
tom parte
que cont en su
^^j
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
201
convulsiones anteriores, pudiendo hacerlo a la vuelta en
caso necesario
^.
''No habis de traer esclavos,

si
en su instruccin; pero
agregaban buenamente quiere venir alguno
por lengua con propsito de volver, traedle." Colon no vacil en tomar el mando de una escuadrilla tan dbil para consumar la grandiosa empresa que proyectaba. El 9 de mayo de 1502, saH del puerto de Cdiz; i
despus de tocar en las Canarias,
diriji
su
rumbo hacia
las
tierras que liabia esplorado en su tercer viaje. DcvSgracia-
damente, la nave mayor de su flota tenia tan mal andar i se hallaba en tan mal estado que se vio en la necesidad de acercarse a la Espaola para cambiarla por otra. Gobernaba all todava don Nicols de Ovando, aquel alto funcionario que los reyes enviaron para tranquilizar la colonia despus de la prisin del almirante, i reparar los agravios inferidos a ste. Ovando habia hallado el gobierno de la isla en el mas espantoso desorden por las debilidades i torpezas de Bobadilla, i habia embarcado a ste para remitirlo a Espaa en una flota de dieciocho naves que estaba a punto de hacerse a la vela el 19 de junio de 1500, cuando Colon, desde la entrada del puerto, mand a tierra un mensajero. Pedia a Ovando permiso para resguardarse de un furioso temporal que creia prximo, le suplicaba que le
i
4 Lafunte, {Hst. jcneral de Espaa, tom. X, pj. 153, en la nota) critica a Prescott, Irving i Lamartine por cuanto escribieron que los reyes no haban permitido a Colon que se acercara a la isla Espaola en su cuarto viaje, i cita en su apoyo las instrucciones dadas al almirante en que no se encuentra tal negativa. Hasta aqu, el historiador espaol parece tener razn; pero se olvid de consultar la carta con que los reyes remitieron a Colon sus instrucciones, en la cual se encuentran las palabras que siguen: "I a lo que decs para este viaje a que vais querriades pasar por la Espaola, ya os dijimos que porque no es razn que para este viaje a que agora vais se pierda tiempo alguno, en todo caso vais por este otro camino, que a la vuelta, placiendo a Dios, si os pareciere que ser necesario, [)odreis volver por all de pasada para deteneros poco." Carta de Valencia de 14 de marzo de 1502, en Nava" RRETE, tom. r, pj. 277.
.
02
HISTORIA DH AMRICA
permitiese cambiar su nave por otra en mejor estado para
proseguir sus descubrimientos.
Su rpida elevacin habia ensoberbecido a Ovando. En

lugar de atender la splica del almirante, le dio por nica contestacin la orden de alejarse del puerto. As lo hizo Colon; pero antes de retirarse, envi a
Ovando un nuevo men-
saje en
del
que le suplicaba que no permitiese salir los buques puerto porque habia indicios indudables de una terrible
e
tempestad. El gobernador despreci este aviso;
instado
enemigos de Colon, mand salir las naves cargadas djente de oro que enviaba a los reyes como muestras de su administracin. Los pronsticos del almirante se realizaron. Dos dias despus estall una de esas violentas tempestades con que se anuncia en el mar de la Antillas el paso de una estacin a otra. La mayor parte de las naves que que componian la escuadra fu sumerjida por las olas; con ellas perecieron Bobadilla, Roldan i muchos otros enemigos de Colon, con los tesoros que habian aglomerado. "Aqu es del caso advertir, esclama un historiador, cuanto poder tiene la justicia de Dios en el castigo de los crmenes de los hombres reflexionar seriamente que todos nuestros tesoros i riquezas en que con tanto afn fijamos nuestra esperanza i nuestra fe son sombras i sueos" ^. Las naves que salvaron del naufrajio volvieron mu averiadas a Sartto Domingo, i slo una, la mas frjil de todas, segn don Fernando Colon, sigui sin interrupcin su viaje a Espaa. Era sta la que conducia los tesoros del almirante, confiscados por Bobadilla i devueltos a su dueo por una orden
por
los
de los reyes.
Colon, entretanto, pas la tormenta resguardado en una
caleta de la costa, espuesto es verdad al peligro, pero sin
sufrir prdida
se diriji
i
alguna en su escuadrilla. Calmado el tiempo, con sus naves hacia el continente (14 de julio); despus de una navegacin de sesenta dias, en que vientos contrarios i nuevas tempestades lo arrastraron a la isla de
5
Benzoni, Novas novi othis hjstoriae,
lib. I.
cap. XII, pj. 52.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
203
Jamaica i al grupo de islas situadas al sur de Cuba i que haba llamado Jardines de la Reina, descubri la isla de Guanaja, que est prxima a la costa de Honduras. De allf pas al continente, desembarc en un puerto que llam de Cajinas, que ahora es conocido con el nombre de Trujillo. En esta parte. Colon encontr indios mas civilizados que le dieron a entender que al oeste existia una nacin rica poderosa en que abundaba el oro en que habia grandes consi i i
i
trucciones.
lo
En
vez de aprovecharse de esta indicacin que
de exista en efecto un grande
habra llevado las costas de Yucatn i de Mjico, don" el almi" i poderoso imperio,
de que a poca distancia de aquellos sitios habra de
el
rante, persuadido siempre de que vivsitaba las costas del

Avsia
i
comenz la esploracion de la costa de Honduras hasta el cabo de Gracias a Dios (15 de setiembre). Durante esta navegacin tuvo que luchar con los vientos i las corrientes; pero en ese cabo el
encontrar
rio Gnjes, dio la vuelta al
oeste
tiempo
el
mar
parecan favorables.
A pesar de que
sus na-
ves se hallaban en mal estado, i de que sus tripulaciones se manifestaban enfermas cansadas con tan largo viaje, Co. Ion sigui su rumbo al sur para adelantar sus reconocii
mientos.
En esta
esploracion,
el
almirante alcanz hasta
el
puerto
de Escribanos, cerca de la punta de San Blas, a donde habia llegado Bastidas en 1501.
i
En
su viaje esplor prolija-
mente toda la costa aun desembarc en algunos puntos. Buscaba un estrecho que lo llevara al occidente, i con este objeto reconoca los golfos los ros. El 9 de enero de 1503 fonde en la desembocadura de un rio que llam Beln, i desde ah mand a su hermano don Bartolom que reconociera con alguna jente el interior del pas. El adelantado hall ricos lavaderos en que recoji sin gran trabajo una considerable cantidad de oro. Colon concibi la idea de fundar all una colonia. "Yo tenia mucho aparejo para edificar i muchos bastimentos, dice el almirante. Asent puei
blo
di
muchas ddivas
i
al
Quibian, que as llaman
al
seor
de la tierra;
bien saba que
no haba de durar la concordia:
204
HISTORIA DE AMRICA
los indios eran

.
mu rsticos
imestm
jent:e
miii importu-
na" c Sucedi en
efecto lo que liabia previsto: las violencias una jeneral sublevacin de los produjeron de los espaoles indjenas. El mayor mi mero de stos triunf, al fin sobre
sus enemigos.
Muchos
i
de los castellanos fueron asesinados
por que
Colon mismo, atacado de una fuerte fiebre del le habian producido los desvelos i la insalubribad podia no que clima, se viforzado a abandonar una colonia
los indios;
sostener.
Refiere
Colon que rendido de
fiebre
de fatiga,
casi sin
a esperanzas de escaparse de una muerte una altura para ver si divisaba algn socorro. ''Cansado, dice, me dormec jimiendo:una voz mui piadosa o diciendo: jO estulto i tardo a creer a servir a tu Dios, Dios de todos!
inevitable, subi
i
Qu hizo
mas por Moiss por David

i
su siervo? Desque
naciste, siempre
tuvo de ti mui grande cargo. Cuando te vido en edad de que l fu contento, maravillosamente hizo sonar tu nombre en la tierra. Las Indias, que son parte del mundo, tan ricas, te las dio por tuyas: t las repartiste donde te plugo te dio poder para ello. De los atamientos de la mar ocana, que estaban cerrados con cadenas tan
l
i
fuertes, te dio las llaves,
fuiste
obedecido en tantas tierras,
Qu hizo l i de los cristianos cobraste tan honrada fama, de Ejipto? sac le cuando mas por el alto pueblo de Israel
Ni por David, que de pastor hizo rei en Judea? Trnate a l, vejez no i conoce ya tu yerro; su misericordia es infinita: tu tiene l heredades muchas grande: cosa impedir a toda
grandsimas.
de cien aos cuando enjendr a Isaac, ni Sara era moza? T llamas por socorro incierto, i responde quin te ha aflijido tanto i tantas veces,
Abraham pasaba
Dios o el mundo? Los privilejios i promesas que da Dios, no las quebranta, ni da despus de haber recibido el servicio, que su intencin no era sta, i que se entiende de otra manera, ni
da martirios por dar color a

los reyes,
la fuerza: l
va
al pi
Carta de Colon a
escrita en
Jamaica
el
7 de julio
de 1503.
PARTE SEGUNDA.
de la letra: todo lo que
CAPTULO
205
promete cumple con acrecentamiento esto es uso? Dicho tengo lo que tu Criador ha fecho por ti hace con todos. Ahora medio muestra el galardn de estos afanes i peligros que has pasado sirviendo a
l
i
otros"
Le barra
del rio se
habia cerrado,
l
con grandes
dificul-'
tades pudo Colon sacar de
tres
de sus naves, dejando

recal en
abandonada
la cuarta.
seguida (abril de 1503),
agujereada por
Desde este
el
estar mui broma, apenas podia mantenerse a flote. puerto sigui su viaje hacia el sureste con diel
En Portobelo, donde abandon otra que por
reccin al golfo de Darien; pero
el
mal estado de
sus naves
espanto
afliccin de sus tripulaciones, lo obligaron
cambiar el rumbo hacia el norte i fu a* recalar al sur de Cuba, que el almirante persista en llamar Catai, estoes, la China de los viajeros de la edad-media. De all se encamin a la Espaola, donde l i sujente esperaban hallar algn reparo. Los peligros de este viaje son superiores a toda descripcin. *'Fu maravilla, dice Colon, como no nos acaPerdido del todo el aparejo i con bamos de hacer rajas los navios horadados de gusanos mas que un panal de abejas, i la jente tan acorbadada i perdida, pas algo adelante de donde yo habia llegado antes. ..Llegu a Jamaica en fin de junio (28 de junio de 1503) siempre con vientos malos i los navios en peor estado: con tres bombas, tinas calderas no podia con toda la jente vencer el agua que entraba en el navio, ni para este mal de bromahai otra cura." El lugar a que arrib fu llamado Puerto Bueno: hoi es conocido con el nombre de Dry Harbour. 5. Padecimiento de Colon en Jamaica. La situacin
i
7 El sueo de Colon, que copiamos testualmente de su carta de 7 julio de 1503, es admirado por Humboldt como un hermoso rasgo de inspiracin. Vase a Villemain Tablean de la littratiire au nioyen age, XXIII leôn, donde el clebre crtico hace un juicio de este fragmento de la correspondencia del gran descubridor.
206
HISTORIA
DFl
AMTITCA
del
Al principio, sus
el
isla lleg a ser mui angustiada. compaeros celebraron como un fortuna haber podido arribar a ella para salvar de un eminente
almirante en aquella
naufrajio. Atracaron a tierra las naves que estaban casi
completamente destruidas para guarecerse de la intemperie. Pero luego comenzaron a sufrir los efectos del hambre, i tuvieron que entrar en rekiciones con los indjenas para proveerse de algunos. vveres. Los castellanos estaban abatidos ante la idea de quedar abandonados en aquella isla, perecer ah de hambre o a manos de los indjenas. En estas circunstancias se le ocurri a Colon el nico espediente que podia salvarlo l a los suyos. Pidi a los indios dos embarcaciones construidas de un solo tronco de madera, dispuso el enviar en ellas un mensaje a la Espaola para obtener el envo de una nave en que volver a Europa. Dos de sus compaeros, el jenovs Bartolom Fieschi i el castellano Diego Mndez, aceptaron el encargo de acompaar a los indios en aquella difcil travesa. Los emisarios llevaban tambin una carta de Colon a los reyes
i
i
en que
les
daba cuenta de sus esploraciones
de sus des-
gracias.
La situacin de los que quedaban en la isla no mejor mucho con esto solo. Antes de mucho tiempo, los indjenas
cansaron de suministrar vveres a Colon i a sus compaeros. Determinados a deshacerse de tan incmodos huspedes, los indios resolvieron negarles las provisiones que
se
habian obsequiado. En esos momentos de jeneral conflicto, el almirante discurri un arbitrio que puso luego en ejecucin. Dos dias despus debia tener lugar un eclipse de luna. Colon reuni los indios principales, eran servidores del espritu que i les dijo que los europeos presid al universo desde los cielos, i que ellos por su inhasta entonces
les
por la conspiracin en que tomaron parte se habian atraido la clera celeste. En seguida les anunci que en breve la luna perderia su luz, que tomaria un color de sangre, que esa seria la seal de las desgracias que iban a caer sobre ellos. Los indios recibieron esta noticia
constancia
i i
PARTE SEGUNDA. CAPTULO V
207
con incrdula indiferencia; pero lleg el dia anunciado ^, i la luna; como lo habia predicho el almirante, comenz a oscurecerse hasta ponerse completamente roja (6 de setiembre de 1503). Entonces corrieron a buscar a Colon, carga-
dos de vveres, para pedirle humildemente que intercediera con el espritu celeste para que se calmara su saa i los librase del castigo a que se habian hecho acreedores. Colon se los prometi; el eclipse comenz a, disiparse, la luna recobr al fin su resplandor natural; pero los indjenas no volvieron a negar las provisiones a los castellanos. Pero si la situacin de los espaoles mejor algo mei ced a esta estratajema, no tardaron en asomar nuevos conflictos. Aunque la desgracia era comn, habia algunos de los detenidos en Jamaica que acusaban a Colon de aquel contratiempo i que tramaban una conspiracin. Francisco de Porras, capitn de una de las naves, i su hermano
Diego, escribano de la escuadrilla, fueron los
res de este infame complot.
instigado-
El 2 de enero de
1504
se ha-
Colon enfermo en cama cuando estall el movimiento. Porras se aperson al almirante para acusarlo de no permitir que sus compatriotas volvieran a Espaa; i sordo a la razn, se diriji a las tripulaciones preguntando quines querian dar la vuelta a Castilla. En medio de la confusin, los sublevados ganaron proslitos con tan halagea esperanza; i tomaron algunas canoas de los indios para emprender su viaje a la Espaola. Sin embargo, no
llaba
les fu posible
conseguir este resultado;
despus de intiles
trabajos que agotaron sus fuerzas, se vieron obligados a
Colon i su hermano quedaron en el mismo puerto con los marinos que les eran fieles con los enfermos que no podian moverse de las
asilarse en la estremidad oriental de la isla.
i
8 PiNGRK en su Chronolgie des eclipses, seala uno que tuvo lugar el 6 de setiembre de 1503. Esta fecha corresponde a la detencin de Colon en Jamaica, i debe fijar el dia en que su situacin cambi en parte, merced a su estratajema. Esta fecha no se encuentra sealada en los historiadores.
208
HISTORIA DE AMRICA
naves. Los cuidados que en estas circunstancias
les
prodig,
el
aumentaron
almirante.
la
estimacin que aquellos abrigaban por
Sin embargo, esta situacin se prolongbanlas de loque
habia esperado Colon. Habian trascurrido once meses desde la salida de Mndez i Fiesclii sin que se tuviera noticia alguna. El descontento cundia por instantes, i los desafectos al almirante haciau circular rumores siniestros, como el de haberse visto un buque nufrago que talvez se habia acercado a la isla para socorrerlos. Preparbase ya un movimiento contra la autoridad de Colon, cuando una tarde
mar una vela lejana, infundiendo corazn de los mas desalentados. Era un bajel pequeo que mandaba Ovando no para socorrer a los nufragos sino para espiarlos. Su capitn era Diego de Escobar, enemigo inveterado de Colon que habia tomado parte en la rebelin de Roldan i estuvo a punto de ser ahorcado por el almirante. Escobar se acerc a la costa, i despus de observar la situacin de los espaoles entreg a Colon una carta de Ovando llena de vanos cumplimientos; i tan luego como hubo recibido la respuesta, se dio de
al oscurecerse se vio en el
el
esperanzas hasta en
nuevo a
la vela.
desesperacin de los nufragos despus de este suceso a su colmo. Se veian burlados en sus espectativas cuando crean que iban a embarcarse para salir de aquel espantoso destierro i volver a la Espaola. Slo Colon conserv su calma: temiendo tanto de la exasperacin de los suyos como de la perfidia de Ovando, crey que convenia disimular su descontento ante sus compaeros de desgracia. Les dijo que la nave de Escobar era pequea para trasportarlos a todos, i que l mismo no habia querido embarcarse esperando que volviera pronto con un navio mayor a llevarlos a todos a la Espaola. Las esperanzas de aquelleg
llos
La
desgraciados revivieron despus de aquella esposicion.

de lo ocurrido,
La verdad
ferente.
te,
i
como ya sabemos,
era mui
di-
Ovando
pareca interesado en la ruina del almiranlos emisarios
habia desatendido la solicitud de
que par-'
PARTE SnJGUNDA.
CAPTULO
20)
tieron de Jamaica.
jencias
i
Oigamos al fiel Mndez referir sus dilisus aventuras. ''Encomendme a Dios i a nuestra
Seora del Antigua, dice, i navegu cinco dias i cuatro noches que jams perd el remo de la mano gobernando la canoa, i los compaeros remando. Plugo a Dios nuestro seor que en cabo de cinco dias yo arrib a la isla Espaola, habiendo dos dias que no comamos ni bebamos por no tene11o, i entr con mi canoa en una ribera mui hermosa i estuve all dos dias descansando. Tom seis indios i comenc a navegar por la costa hasta la ciudad de Santo Domingo; i habiendo andado ochenta leguas, no sin grandes peligros i trabajos, supe como el gobernador era partido a la provincia de Jaragua. Esto sabido, dej mi canoa tom el camino por tierra, donde hall al gobernador, el cual me detuvo all siete meses hasta que hizo quemar i ahorcar ochenta i cuatro caciques. I esto acabado, vine de pi a Santo Domingo i estuve esperando que viniesen naos de Castilla, que habia mas de un ao que no haban venido. I en este comedio plugo a Dios que vinieron tres naos, de las cuales vo compr la una la cargu de vituallas, de pan i vino i carne
i
puercos
carneros
frutas,
l
rante para en que viniese

Castilla delante en las
rei
i
donde estaba el almitoda la jente. E yo me vine a otras dos naos a hacer relacin al
i
la envi
la reina de
todo
lo
sucedido
^.
de este socorro produjo nuevas ajitaciones disturbios entre los mismos castellanos. Francisco de Poi
La tardanza
rras
sus parciales se mantenian en otra parte de la

el
isla,
en vez de aceptar
mensaje que les mand Colon para anunciarles que sus compatriotas de la Espaola saban su desgracia i se preparaban a socorrerlos, se armaron i se pusieron en marcha para atacar a los castellanos que quedaban fieles al almirante. Colon se hallaba en cama, aquejado de la gota, cuando supo esta nueva desgracia. EncarTestamento de Diego Mndez hecho en Valladolid a 6 de junio Navarkkte en el tom. I, pj. 314 siguieni
>
de 1536, publicado por tes de su Coleccin.
TOMO
14
210
HISTORIA DH AMRICA
g a SU hermano don Bartolom que marchara

batirlos en caso que
al
encuen-
comno fuera posible ningn avenimiento. El adelantado sali en efecto a campaa; pero no pudiendo pacificar a los sublevados, tuvo que empear un combatetro de los insurrectos para capitular con ellos, o para
sucumbieron en la lucha. El mismo Porras cay herido por don Bartolom, i el resto se dispers o se rindi al vencedor (19 de mayo de 1504). 6. Vhelta de Colon a Espaa. Despus de este combate, se pas todava un mes sin que los nufragos recibieran los deseados ausiHos. Colon emple este tiempo en restablecer la tranquilidad, acabar de someter a los facciosos, por fin, i curar a los heridos. Fn los ltimos dias de junio,
Muchos de
ellos
se avist
que habia comprado el fiel Mndez en la isla Espaola, que venia a libertar a los castellanos de aquel penoso destierro. Poco despus lleg otra que mandaba Ovando, cediendo a la fuerza de la opinin con
una nave. Era
la
cable conducta.
que los colonos de Santo .Domingo reprobaban su injustifiEn ellas se embarcaron los nufragos el 28
i
para Santo Domingo. Los resentimientos que en aquel puerto habian existido contra Colon, estaban acallados con la noticia de sus ltimas desgracias. La consideracin que se habia negado a su mrito se concedi a su infortunio; i el 13 de agosto, al sus principales desembarcar en el puerto, el gobernador pobladores salieron a recibirlo con las mas sealadas muestras de estimacin. El almirante acept con cortesa estas atenciones, pero no crey en la sinceridad de Ovando que lo habia dejado abandonado por mas de un ao en la isla de Jamaica. En efecto, luego se pudo conocer que el gobernador tenia inters en el descrdito de Colon. Ovando puso en libertad a los facciosos que aquel habia apresado, i con mucha urbanidad combati las pretensiones de Colon al
de junio,
se dieron
la vela
gobierno de aquellos paises. El almirante no tenia tampoco muchos deseos de permanecer mas tiempo en la colonia. La administracin de Ovan-
do habia cambiadode
tal
modo
el
estado de la
isla,
que Co-
PARTE SEGUNDA.
CAPItULO V
211
Ion no la reconoca. El nuevo gobernador haba hecho
una
guerra de esterminio a los

las fatigas
infelices indios,
los
que no ha-
ban muerto en la resistencia sucumbieron agobiados por
causadas por penosos trabajos a que no estaba dbil constitucin. La colonia, ademas, estaba poblada, por espaoles desafectos a su persona o a lo menos indiferentes a su gloria a su prestijio. El almirante resolvi al fin volver a Espaa para obtener de los reyes la proteccin a que lo hacan merecedor sus servicios i la reparacin de las injusticias de que haba sdo vctima. El 12 de setiembre de 1504, enfermo abatido se ausent por ltima vez de las playas del Nuevo Mundo. Frecuentes tempestades estropearon sus naves durante el viaje; pero al fin el 7 de noviembre fonde en el puerto de San Lcar. Colon esperaba hallar el trmino de tantas penalidades, el fin de tan grandes infortunios, pasarlos ltimos das de su vida en la paz i en el descanso. El almirante se hizo trasportar 7. Muerte DE Colon. a Sevilla para recobrar su salud atender sus intereses que durante tanto tiempo haban estado en el mas completo abandono. Colon tena familia por cuyo porvenir deba veposea una alta representacin en el mundo que era lar, necesario conservar. El almirante que siempre haba manifestado gran desapego a las riquezas, i que habra llevado gustoso una vida modesta, tuvo que pensar en sus intereses privados i que reclamar en la corte la, posesin de sus ttulos i honores, i las rentas que le correspondan. En Sevilla esperaba encontrar el descanso que tanto ne-
acostumbrada su
cesitaba su salud debilitada
su espritu abatido. Crea obde sus rentas. Des-
tener de la reina, que siempre haba sido su ardiente protectora, la restitucin de sus ttulos
i
graciadamente, cuando lleg a Sevilla supo que la reina se hallaba gravemente enferma i casi a punto de espirar, i pocos das despus recibi la noticia de su muerte (26 de noviembre de 1504). Pvl sentimiento del almirante al saber es^
ta desgracia est consignado en un memorial que diriji a su hijo don Diego recomendndole lo que deba hacer para
212
HISTORIA DE AMRICA
llevar adelante sus reclamaciones. *'Lo principal, dice, es
de encomendar afectuosamente con
mucha devocin
el
ni-
ma
de la reina nuestra seora a Dios. Su

i
vida siempre fu
catlica
santa i pronta a todas las cosas de sus santos por esto se debe creer que est en su santa gloria, fuera del deseo de este spero fatigoso mundo" ^^ "El alminmte, dicesu hijo, sinti esta infelicidad con grandes demostraciones, porque era la reina quien lo mantenia faservicios;
i
i i
Yorecia, habiendo hallado siempre
al rei
poco apacible
aun contrario a sus negocios." n

Sus enfermedades
lo
retuvieron en
el
Sevilla hasta
mayo
de 1505. Durante este tiempo,
almirante habia entablal
do sus jstiones ante

sin resultado alguno;
el
i
rei
por medio de su hijo don Diego,
al
presentarse
mismo
en la Corte,
que se hallaba en Segovia, Fernando lo recibi con cortCvSa i lo entretuvo con buenas palabras; pero ni aun siquiera le
ofreci la reparacin de sus perjuicios. El rei
vo gran fe en los proyectos de Colon, lo vez, aun despus de haber realizado sus descubrimientos, como un visionario feliz que habia acertado en su empresa, pero que era incapaz de gobernar a los hombres. Lo ocurrido en Jamaica confirmaba al rei en esta creencia. Colon acompa a la corte de Valladolid, con la esperan-
que nunca tuconsideraba tai-
za de obtener la justicia que reclamaba. La ingratitud de que era vctima doblegaba su espritu, as como sus sufri-
mientos
fsicos
quebrantaban su vigorosa naturaleza. El

Felipe
i
arribo de los reyes de Castilla, don
doa Juana,
hizo revivir su esperanza; pero entonces sus enfermedades i sus desgracias lo tenian a las puertas del sepulcro. Colon
otorg un
de su hijo
codicilo, en
i
que confirmaba sus disposiciones
testamentarias
la institucin de
i
un mayorazgo en favor
si
mayor,
de don Fernando
aqul muriese sin
10 Memorial del rdmirante de 13 diciembre de 1504, piiblicalo por Navarrete en el tomo T, pj. 841 de su Coleccin. 11 Don Fernando Colon, Historia del almirante, cap CVIII.
PAUTE SEGUNDA.
CAPTULO
2l3
recomencjaba a doa Beatriz Enrquez, la madre de este ltimo, al cuidado de su heredero. Entre las personas que lo acompaaron hasta sus ltimos momentos se hallaban Bartolom Fieschi, aquel jenoves
descendencia masculina,
i
que tan buena prueba de fidelidad le liabia dado en la isla de Jamaica. "Despus de haber atendido escrupulosamente a cuanto pedian el afecto, la lealtad i la justicia sobre la
Colon sus pensamientos al cielo; i habiendo recibido los santos sacramentos, i cumplido con todos los piadosos ejercicios de un devoto cristiano, espir con mucha resignacin el dia de la Ascensin, a 20 de mayo -de 3 v306, cerca de los setenta de su edad. Sus ltimas palabras fueron: In min US tus, Domine, comendo spiritum meum; en tus manos, seor, encomiendo mi espritu" i'-. El rei tribut al cadver del almirante los honores que le habia negado en vida. Fu sepultado en el convento de San P'rancisco de Valladolid con gran pompa, i trasladado seis aos despus a la Cartuja de Sevilla, donde Fernando le hizo erijir un magnfico mausoleo con el siguiente epitierra, volvi
tcifio:
Castilla i a Len Nuevo mundo dio Colon.
"Palabras verdaderamente dignas de gran considerac.on de agradecimiento, esclama su hijo; porque ni en anti-
guos
ni
modernos
se lee de
ninguno que ha\'a hecho tantc."

el
Mas
tarde, en 1536, sus cenizas fueron trasladadas de nuei
vo a Santo omingo;
cuando
cuya
gobierno espaol cedi
esta isla a los franceses en 1795, fueron llevadas a
Cuba
en
una caja de
8.
plata, en
iglesia catedral
reposan hoi
tranquilamente.
humanidad,
Quin dio a la Amrica su nombre actual? "La dice Lamartine, no presenta nada mas completo que Colon." Su jenio no estaba empaado por ninguno de los defectos que suelen oscurecer la gloria de otros
lt
Irvixg, Vida da Colon,
lib,
XVUI,
cap. IV,
214
HISTORIA DH AMRICA
grandes hombres. Su corazn era pnro

ta su intelijencia
e
noble como fu vas-
incontrastable su carcter.
La
posteri-
dad ha sido mas justiciera que sus contemporneos; i la historia ha ceido sobre sus sienes la corona inmarcesible
que slo concede a las grandes acciones, tud 13.
al jenio
i
a
i
la vir-
Por mucho tiempo, algunos escritores espaoles portugueses se empearon en oscurecer su gloria. Referian que
Colon tenia noticia de la tierra que descubri por un piloto espaol que habia sido arrojado a las playas de Amrica por una tempestad. Otros dijeron que un jegrafo ale-
mn, Martin Behaim, lo habia precedido en sus descubrimientos le habia mostrado el rumbo para llegar al nuevo mundo. La crtica histrica ha venido al fin a desterrar
i
esas patraas
a dar a Colon
i
el
puesto del
mas grande
el
i
de
los descubridores antiguos
modernos. Sin embargo, no parece que Colon haya sido
primer
descubridor del continente americano.

cio,si es cierto el viaje de ste en
A Cabot a Yespuel
1497, corresponde este ho-
nor. 'Tero
aunque sea verdad que Vespucio haya hecho
descubrimiento de la parte continental, dice Voltaire, la gloria no seria suya; pertenece incontestablemente a aquel que tuvo el jenio i el valor de emprender el primer viaje, a
Colon.
La
gloria
no pertenece mas que
al descubridor; los
que vienen despus slo son sus discpulos" i^. "El descubrimiento de la Amrica estaba asegurado, dice Humboldt,
viernes 12 de octubre de 1492, cuando Cristbal Colon desembarc en Guanahani. El descubrimiento de un islote rodeado de una playa de arena, debia necesariamente conel
ducir al descubrimiento de todo
el
nuevo continente"
i^.
"Cuando Colon toc por primera

33
vez la tierra del hemisfe-
vida de Colon ha dado materia para la composicin de picos; pero ninguno de ellos es digno de su jenio i de sus grandes empresas. 14 VoLTAiRF, Bssai sur k meoears, chap. CXLV.
La
muchos poemas
15
Humboldt, Histoirc de
pj. 37.
la
ôgraphic de uouveau continent,
tom. IV,
PARTE SBaUNDA.
CAPTULO
215
acab su empresa i cumpli cuanto necesitaba su fama; el gran problemaestaba resuelto i descubierto el nuevo mundo." La posteridad, con todo, ha cometido una grande injusticia dando al nuevo continente el nombre no de su descubridor sino de uno de sus sucesores. La Amrica debia llamarse Colombia. Pero quin ha cometido esta injusticia? "Cuando la denominacin de un gran continente, adoptada i consagrada jeneralmente por el uso de muchos siglos, se presenta como un monumento de la injusticia de los hombres, es natural atribuir la causa de esta injusticia a aquel que parecia mas interesado en cometerla" ^^. Por un sentimiento tan natural, la posteridad ha creido que Amrico Vespucio, que sobrevivi seis aos a Colon, i que desempe en Espaa el cargo de piloto mayor, esto es director de un gran depsito de cartas i noticias hidrogrficas, cometi el fraude indisculpable de llamarse descubridor del continente, i dar su nombre al nuevo mundo. Esta opinin, emitida en el siglo XVI, ha sido repetida hasta nuestros dis por grandes escritores, i ha pasado como verdad probada e incuestionable. Sin embargo, Vespucio es completamente inocente de la usurpacin de que se le acusa. FA navegante florentino fu nombrado piloto mayor el 2 de marzo de 1508; i un ao antes, en 1507, el nombre de tierra de Amrico (Americi Terra) fu aplicado al nuevo continente por un hombre desconocido de Vespucio, el cartgrafo Waldseemller (Martinus jylacomvlus) de Friburgo, que haba establecido una imprenta en Saint Di (Francia) que public una pequea descripcin del mundo, titulada Introduccin dla cosmografa {Cosmographiie Introdactio). La carta del nuevo continente trizada por Hylacomylus i agregada a esta edicin, public por primera vez el nombre de Ainrici. En ninguno de los escritos de Vespucio consta que el se diera los aires de descubridor, ni mucho
rio occidental, dice Irving,
i
it
HuMBOLD'i, /jistoive
pj. 217.
clv
la
gco rnphie de nouvcnu continente
tom. V,
!l6
HlSTOlllA
DE AMRICA
menos que pretendiera usurpar la gloria del gran Colon, de quien fu fiel amigo en los ltimos aos de su vida i^. Sin embargo, a Amrico Yespucio le cabe una gloria especial i que esplica talvez el motivo que se tuvo para dar su nombre al nuevo continente. Colon muri en la persuasin
de que slo habia descubierto las rejiones occidentales del
1501 i 1502, anunci en una clebre carta que aquellas tierras formaban un nuevo mundo de que no tuvieron conocimiento los antiguos. 1^. *'No sin razn, dice, hemos llamado esas rejiones Mundo Nuevo, porque todos los antiguos no tuvieron conocimiento alguno de l, i las cosas qye nosotros hemos encontrado nuevamente pasan mas all de sus opiniones."
Asia. Vespucio, despus de su viaje de
17
La
defensa de Vespucio ha sido intentada por algunos escrii
tores florentinos siguiendo las sujestiones de un falso espritu de
nacionalidad
adoptando
el
arbitrio de llamar a Vespucio descu-
empeorar su causa. Vase el libro de Bartolozzi titulado Ricerche istorice critiche circa d' A me re o Vespucci, 1 Yol., Firenzi 1789. Irving, en un apndice de su clebre Vida de Colon, ha hecho mejor defensa; pero el barn de HuMBOLDT ha estudiado esta cuestin con una erudicin prodijiosa en los tomos IV i V de su Histoire de la geographie da nouvcau eontinetit, i ha desterrado todas las dudas. A mediados del siglo XVI, el nombre de Amrica estaba ya mui jeneralizado; i la gloria de su descubrimiento era discernido a Vesbridor, lo que equivala a
pucio por algunos orandes escritores. A este nmero pertenecia el astrnomo Coprnico que en sus Revoluciones de los orbes celestes habla de Amrica denominada as por su descubridor (America ab inventore denominata). Los espaoles resistieron mucho tiempo antes de dar este nombre al continente, pero no porque quisie-
ran honrar
la gloria de Colon: persistan
slo en llamarlo Indias
occidentales.
18 Bandini, Vita e lettere di Americo Vespucci, pj. 101. Algunos eruditos niegan con razn la autenticidad de otra carta de Vespucio publicada por primera vez por Bandini en la pajina 64 i siguientes de esta obra, segn la cual el viajero florentino habria credo que la Amrica era slo una parte del continente asitico. Los escritos de Vespucio han sido tan maltratados por -sus editores que los errores tipogrficos han dado lugar a algunas de las acusaciones de que ha sido vctima. Es de esperarse que una revisin de sus viajes i de sus cartas venga a esclarecer algunos puntos de la historia de la jeografa americana.
#)#)^#,#)#)^Y#,#f^-#l
CAPITULO
Conquista
ele
VI.
la^ principales
lilaH.
Primera
pobla-
cin en el continente.
(1502-1511)
1.
Administracin de Ovando; sumisin de la Espaola. 2 Don Dieel gobierno de la Espaola. 3 Conquista de Puerto Rico i de Cuba. 4? Nuevos descubrimientos; fundacin de una colonia en el continente 5 Ultimas aventuras de Ojeda. Desastrosa espedicion de Nicuesa 7 Enciso; fundacin de Santa Mara la Antigua.
go Colon toma
1.
la
Administracin de Ovando; sumisin de la Espao.Cuando Colon solicitaba en Espaa la devolucin de

i
sus ttulos
honores,
el re,
tendi de sus reclamaciones.
como ya hemos dicho, se desenLa razn de esta injusticia era
mu clara: el sucesor del almirante, don Nicols de Ovando, gobernaba en paz en la colonia, dilataba los lmites de la dominacin espaola enviaba a Castilla cantidades de oro
i
que excedian las esperanzas del codicioso Fernando. Pero estas ventajas eran el resultado de la tirana ejercida por Ovmdo, i produjeron al fin la destruccin casi completa de la poblacin indjena. Ovando haba salido de Espaa con una turba de aventureros, que llegaron a la isla ardiendo en deseos de hacer
fortuna en pocos meses. Si la riqueza del pais corresponda
218
HISTORIA DE AMRICA
a las descripciones que haban odo hacer, les iltaron en cambio brazos para el trabajo de las minas, porque la reina Isabel habia decretado la libertad de los indjenas; stos, acostumbrados a vivir en la mas completa ociosidad, se negaban a asistir a las labores, a pesar de las ofertas que vSe le hacian de pagarles sus servicios. Los colonos esi
tuvieron desesperados; pero
Ovando
los tranquiliz ofre-
cindoles intervenir en su favor ante la corte.
En
efecto,
represent a los soberanos en 1503 las ruino-
sas consecuencias que iba a producir en la colonia la liber-
tad completa de los indios. Espsoles que no podia recojer los tributos debidos a la corona, para interesar a la reina i vencer su resistencia, aadi que la indolencia natural rei
traa a los indjenas del trabajo
de los centros de pobla-
cin cristiana, alejndolos as de toda instruccin relijiosa.
Los reyes volvieron atrs de su primer acuerdo,

decretado de nuevo
el
qued
sistema de repartimientos, sujetni
dolo slo a ciertas reglas de moderacin
templanza. Pero
los caciel
el
Ovando no
jo,
respet estas limitaciones:
mand a
ques que entregaran cierto nmero de indios para
traba-
cargo de hacerlos trabajar slo ocho meses al ao, procurar su conversin al cristianismo pagarles sus servicios, Entonces se establecieron verdaderas faenas; pero los pobres indios recibieron un tratamiento peor que cuanto habian conocido. Se les bautizaba por mera frmula, se les pagaba un salario miserable i se les obligaba a un trabajo constante, lejos de sus familias, espuestos al hambre i a la muerte, i sujetos a la terrible pena de azotes por las mas lijeras faltas. Como debia suponerse, los indios no pudieron soportar este trabajo. Murieron por millares; los que sobrevivian se lamentaban de su suerte i parecan dispuestos a suble-
fin
de distruibuirlo entre los castellanos con
varse.
Para impedir
esto,
de la fidelidad de los
Ovando no repar en medios. Seguro espaoles, que se habia ganado obtela
niendo de los reyes una rebaja de los impuestos que se paga-
ban a
la corona, el
gobernador dispuso una campaa a
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VI
219
provincia de Jaragua, cuyos habitantes manifestaban mayor cnerja que los del resto de la isla. Llevaba consigo
trescientos infantes bien
armados
setenta jinete?. Por
muerte
del cacique de aquella provincia,
mandaba
en ella
una hermana suya llamada Anacaona,
la cual recibi
a los
castellanos con amistosa benevolencia. Ovando, con todo,
crev notar cierto disimulo en esta favorable acojida, i dispuso la ejecucin de un prfido golpe de mano. Anunci un
gran torneo en que los jinetes iban a mostrar su habilidad simulando un combate. Los indjenas acudieron en gran nmero al lugar designado para asistir a un espectculo desconocido. A una seal dada por el mismo Ovando, sonaron las trompetas, los soldados desenvainaron sus espadas, i en vez de dar principio al simulacro de combate, cargaron sobre los indios inermes i desarmados. La matanza fu atroz: los agresores no reparaban en sexos ni edades para herir. Los seores principales que estaban cerca de Anacaona, fueron salvados de la carnicera para sufrir una suerte peor: encerrseles en una choza, amarrados a los postes, les aplicaron los tormentos mas horribles para arrancarles sus declaraciones. Los sufrimientos los hicieron entonces proferir algunas palabras contra la infeliz india, los espaoles prendieron fuego a la choza para que los prisioneros perecieran quemados. Anacaona fu conducida a Santo Domingo cargada de cadenas, ahorcada en la plaza pblica. 151 castigo de los indios que escaparon de la matanza, o que no habian concurrido a la citacin, se continu durante seis meses. Menos prfida que sta, pero no menos cruel, fu la conducta que emplearon los espaoles contra los naturales de la provincia de Higuey. Cansados stos de las exacciones que sufrian, dieron muerte a ocho castellanos que tripulaban una chalupa, i se atrajeron una guerra atroz en que el valor producido por la desesperacin, no pudo nada contra la tctica i las armas de los europeos. Las castigos i venganzas fueron terribles; i Ovando no dio por terminadas las
i
220
lllSTOKlA Dl
AMERICA
Operaciones militares sino cuando supo que los indios aterrorizados no intentarian sublevarse en adelante.
Tan
violenta represin asegur al
los espaoles en
toda
la isla.
dominacin de El gobernador fund varias

fin
la
poblaciones, reparti los indios entre los conquistadores, i estimul el desarrollo de la industria con medidas bien meditadas. Al trabajo de las minas se aadi en breve otro
cultivo que estaba destinado a ser
mucho mas
fructuoso.
Los castellanos plantaron
caa de azcar, produccin oriental que antes habian introducido en las Canarias, que dio tan buenos resaltados en la Espaola que pronto se hila
zo jeneral. El incremento de la riqueza de los colonos au-
ment, como era de esperarlo, las rentas de la corona, de modo que Fernando cuyo tesoro se halhiba siembre escaso a causa de las costosas guerras en que estaba envuelto, accedia fcilmente a las instancias de Ovando para reglamentar
i sancionar sus providencias. Pero este rjimen debia traer funestas consecuencias. Los indjenas, diezmados por la guerra, i agobiados por un trabajo para el cual no estaban dispuestos, sucumbia a millares. Se cree que la isla tendria un milln de habitantes a la poca de su descubrimiento: quince aos despus, su poblacin no pasaba de sesenta mil. Por otra parte, el nmero de espaoles aumentaba cada dia con la noticia de la prosperidad de la colonia, mientras la destruccin de la raza indjena dejaba los campos i las minas sin trabajadaOvando imajin un remedio para este mal: en 1508 res 1
los repartimientos de indios
Hekkkka,
(Dec.
I,
lib.
VI, cap. XVII), escritor casi siempre

el
bien informado, dice que bajo
gobierno de Ovando hubo 12,000
castellanos en la Espaola, cifra que parecer

los
mu considerable a
que conocen cuan reducidas fueron las poblaciones cristianas de las primeras colonias del nuevo munJo. Pvl mismo historiador refiere que algunos magnates de Castilla que no podan obtener del rei otro premio de sus servicios, 'pedian repartimientos de indios en la Espaola, i los usufructuaban alquilndolos a los colonos. Los indjenas americanos eran considerados como bestias de carga i de trabajo.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO VI
221
pidi permiso al rei para trasportar a la Espaola los in-
dios de las islas Lucayas, a pretesto de civilizarlos

cirlos al cristianismo;
i
redu-
una vez acordada
la
autorizacin,
equip algunas naves con este objeto. Entonces habia ya algunos castellanos que entcndian varias lenguas indjenas. Estos dijeron a los naturales de las Lucayas que iban de
una hermosa rejion en que vivian en eterna felicidad sus padres amigos que habian muerto, que estaban dispuesi i
tos a trasladarlos a aquellos paises de bienaventuranza.
Los
sencillos isleos creyeron sus
promesas,
se
embarca-
ron con los espaoles para ser sometidos en la colonia al rjimen de los repartimientos. En cuatro o cinco aos fue-
mas de cuarenta mil hombres. Aparte de estas atrocidades, Ovando gobern la isla con prudencia i enerja. Impidi la introduccin de presidarios^ que habia comenzado a hacerse en tiempo de Colon, fund varias poblaciones, foment la riqueza pblica incrementando a la vez las rentas de la corona, reprimi con mano dispuso algunas esfirme los crmenes de sus gobernados, reconocimiento en las rejiones vecinas. La pediciones de prosperidad de la isla habia estinguido casi completamente el espritu de descubrimientos: los espaoles encontraban en dalos tesoros que buscaban, i no queran aventurarse en empresas lejanas casi siempre desgraciadas, Ovando encarg al capitn Juan Ponce de Len (1508) que esplorase la isla vecina de Boriquen, que los castellanos llamaban de San Juan (Puerto Rico), de cuyas riquezas se tenian las mas lisonjeras noticias, lo que se consigui sin dificultad alguna. Otro cayitan, llamado Sebastian de Ocampo, parti en el mismo ao a recono .er a Cuba, despus de haber circunron trasportados de esta manera
i
navegado sus costas, trajo la noticia de que aquella era una isla frtil i hermosa, n una parte del continente como
i
se creia
2.
aun.
Don Diego Colon toma el gobierno de la Espaogobierno de las Indias corresponda de derecho a
la.
El
los herederos del almirante en virtud de las capitulaciones
222
HISTORIA DB AMRICA
que haba celebrado con la corona antes de sus descubrimientos. Despus de la muerte de su padre, don Diego Colon lo reclam para s; pero el re Fernando, sea que temiera dar a un vasallo la alta suma de poderes que aquella capitulacin le concedia, o que no quisiese quitar a Ovando un gobierne que habia llegado a ser tan provechoso
])ara
el
real tesoro,
demor mas de dos aos
sin resolver
cosa alguna, alegando que no era posible hacer concesiones a perpetuidad cuando no podia saberse si sus herederos poseeran las dotes requeridas para el gobierno. El hijo del almirante solicit entonces permiso para ventilar sus derechos ante el consejo de Indias; i autorizado para ello
por
el rei,
comenz
el litijio
mas importante
en que
jamas
haya podido entender tribunal alguno (1508). Los compaeros de Colon fueron llamados a prestar sus declaraciones. Se trataba de saber qu pais habia descubierto
el
almirante, quin vio primero la tierra en cada uno
de sus viajes, qu utihdades habia reportado de sus esploraciones, todo cuanto podia ilustrar la justicia de sus dei
rechos. Declararon
amigos
enemigos,
formaron un volu-
minoso cuerpo de autos en que la verdad qued al fin manifiesta, i que constituye hasta ahora un precioso arsenal
de noticias histricas
2.
El consejo de Indias, por un rasgo
de independencia |,ue hcibia comenzado a ser raro en Espaa despus del establecimiento del rjimen absoluto, hizo
justicia a
gobierno
don Diego Colon, declar que tenia derecho al virreinato de la Espaola i de las otras islas que
i
habia descubierto su padre (1509). El rei eludi el cumplimiento de esta sentencia, pero el hijo del almirante iba a contraer matrimonio con doa Mara de Toledo, ôbrina del duque de Alba, grande de Espaa que gozaba en la corte de un inmenso influjo, i que se enorgullecia con el trata-
Navakkk TK ha publicado en su clebre Coleccin una gran partalvez la mas til para la historia, de este proceso; pero hemos podido obsLTvar por nosotros mismos que en la parte que to2
te,
dava
se halla indita hai noticias
curiosas que
el
historiador pue-
de esplotar con provecho.
PARTE SEGUNDA.- CAPTULO
VI
223
miento de primo de los reyes. Lo que Fernando liabia negado al mrito de Colon lo concedi al valimiento de uno de sus favoritos. Don Diego fu nombrado gobernador de la Espaola en reemplazo de Ovando, pero no se le dio el ttulo de virrei a que tenia derecho. El nuevo gobernador parti de San Lcar el 9 de junio de 1509 con su esposa, su hermano don Fernando, hombre ahora de estensos conocimientos de un carcter notable, sus tios don Bartolom don Diego i una numerosa comitiva de caballeros con sus mujeres algunas damas de alta jerarqua que luego se casaron en el nuevo mundo con los mas ricos colonos. A su arribo a la Espaola, en agosto, los castellanos recibieron al hijo de Colon con el miramieni i i
to que no habian guardado al padre.

virreina. Talvez
pesar de su ttulo
de simple gobernador, lo llamaban virrei

el
como a
que
su esposa
prestijio aristocrtico de
los espaoles
veia rodeado
impuso mas a
que ahora se el gran mri-
to
inmensas virtudes que adornaban al almirante. Don Diego Colon, que tenia resistencias que vencer, contii
las
nu
i
la poltica de su antecesor, respet los repartimientos
dio otros nuevos; pero revisti su autoridad de
mayor
prestijio mediante cierto fausto que no se conoca en la co-
lonia.
Uno de sus primeros afanes fu el establecimiento de una pequea poblacin en la isla de Cubagua, desprovista de vejetacion de oro, pero cuyas costas abundaban en perlas. Inmensas fueron las riquezas que esta esplotacion produjo al gobernador i a la corona por su derecho del quinto sobre el valor de la pesca: pero los indios empleados en ella tuvieron que sufrir las penalidades de un trabajo mortfero i de la dureza con que era administrado. Bajo el go_ 3. Conquistas de Puerto Rico i de Cuba. bierno de Ovando, como ya hemos dicho, el capitn Juan Ponce de Len habia esplorado la isla de Boriquen o Puerto Rico, i dejado en ella algunos de sus compaeros. Don Diego Colon encomend su conquista a otro castellano llamado Juan Cern, pero el rei, invadiendo las atribucioi
224
HISTORIA DE AMRICA
nes que correspondan al hijo del almirante, la encarg al

estableci en
i
de Len. En 1509 volvi ste a la isla, se un pueblo de indios inmediato a la costa del norte comenz a repartir las tierras i los indios como lo hacan los castellanos en la Espaola. Los isleos, que haban acojido favorablemente a los estranjeros creyndolos seres sobrenaturales, no pudieron someterse a los malos
mismo Ponce
tratamientos de que eran vctimas, i pensaron en sublevarse. Pero antes quisieron saber si los espaoles eran inmortales;
i
en efecto ahogaron a un joven apellidado Salrio.
Seguros entonces de que podan esterminar a los invasores, prepararon una vasta conspiracin a fin de atacar a la vez los diversos establecimientos, i dejaron para mas tarde el concluir con las fuerzas que mandaba Ponce de Len.
cedo en
el
paso-de un
Este plan surti
al principio el efecto
deseado. Los indios

la isla,
i
asesinaron a los espaoles repartidos en
fueron en
seguida a atacar
il
gobernador con un cuerpo numeroso de
tropas. Ponce de Len, soldado envejecido en la guerra contra los moros de Granada i contra los indios en la Espaola, despleg en estas circunstancias gran valor i una
prudencia estraordinaria. Pidi ausilios a Santo Domingo,

i
se
mantuvo mientras tanto a
la defensiva
detras de unas
palizadas, sin permitir que sus soldados hicieran salida al-
guna, si no podan efectuarlo con ventaja. Cuando llegaron las tropas que habia pedido, atac al enemigo con gran violencia i lo destroz completamente. Cuntase que los isleos, sin saber de donde venia este refuerzo a los sitiados, creyeron que los espaoles que haban muerto en los ataques anteriores, resucitaban, i que haban llegado en ausilio de sus compatriotas prximos a sucumbir. La guerra se continu, sin embargo, algunos meses mas; pero el hbil i valiente capitn aterroriz a los indios, i
consigui establecer definitivamente su dominacin en la
isla.
Entonces
se vio
do a
las representaciones de
i
privado de su gobierno. El rei cediendon Diego Colon, repuso en su

le
puesto a Juan Cern
confi
el
cargo de gobernador de
PARTE SEGUNDA.
GAPTULO VI
225
aquella
Ponce de Len tuvo que abandonar la tierra que acababa de conquistar para pensar en nuevas empresas. Don Diego Colon se ocup en seguida de la conquista de Cuba en cuyo territorio no haban penetrado todava los
isla.
castellanos. Confi este encargo al capitn Diego de Velz-
quez, militar esperimentado i prudente, i puso bajo su mando un cuerpo de trescientos hombres i cuatro naves, con que Velzquez hizo una invasin en aquella isla en 1511. Yelzquez no encontr oposicin alguna en esta empresa: los indios se sometian fcilmente; i sea porque se siguiesen
las instrucciones de Colon, o cediendo
las instancias de
un clrigo llamado Bartolom de las Casas, que acompaaba al ejrcito, la sumisin de la isla se hizo sin efusin de sangre i sin las crueldades que sealaban las otras espe-
Un solo jefe llamado Hatueyi, que habia conseguido escaparse de la Espaola para establecerse en Cuba, hizo una desesperada resistencia. ''Este cacique, dice las Casas, anduvo siempre huyendo de los cristianos desde que llegaron a aquella isla de Cuba, como quien los conocia: i defendase cuando los topaba i al fin lo prendieron; slo porque huia djente tan inicua i cruel i sedefendia de quien lo quera matar i oprimir hasta la muerte a s i a toda su jente i jeneracion, lo hubieron vivo de quemar. Atado al palo, decale un relijioso de San Francisco algunas cosas de Dios i de nuestra fe, el cual nunca las habia oido, i que si quera creer aquello que le decan que ira al cielo donde habia gloria i eterno descanso, si no que haba de ir al infierno a padecer perpetuos tormentos i penas. El, pensando un poco, pregunt al relijioso si iban cristianos al cielo. El relijioso le respondi que s, pero que iban los que eran buenos. Dijo luego el cacique sin mas pensar que no quera el ir all sino al infierno por no estar donde estuviesen por no ver tan cruel jente. Esta es la fama i honra que Dios e nuestra fe han ganado con los cristianos que han ido a las
diciones.
i i
Indias"
3.
3 Bartoiqm de lvs Casas, Brevissima relacin de la destruyîon de las Indias, Sevilla, 1552, fol. b. III, vto.
TOMO
15
226
HISTORIA DE AMRICA
En el ao siguiente (1512) qued consumada la conquista de Cuba. Yelzquez recibi un refuerzo que mandaba Panfilo de Narvez, i con ste termin la pacificacin de la isla. Fund las poblaciones de Santiago en que fij el asiento del gobierno, la Habana, Puerto Prncipe, Trinidad,
San Salvador
introdujo
el
i
Matanzas, reparti
las tierras
i
los indios,,
el
cultivo de la caa de azcar
estableci
tra>
bajo de las minas. La prosperidad de esta colonia comenz casi al mismo tiempo que su conquista. Los espaoles haban hallado en ella el cultivo i el uso del tabaco, que vino a ser mas tarde una gran fuente de riqueza i de comercio.
4.
Nuevos descubrimientos; fundacin de una colo-
nia EN EL CONTINENTE.
se suspendieron
Despucs del cuarto viaje de Colon

los
por algn tiempo las esploraciones de
castellanos en las Indias; pero en 1506, Fernando autoriz
a Vicente Yez Pinzn i a otro clebre piloto llamado Juan Daz de Solis para que pudiesen adelantar los descubrimientos del almirante. Estos esploradores llegaron, en
efecto,
la isla de
el
Guanajo,
reconocieron
golfo de flonduras
navegando hacia el oeste,, i una pcirte de la costa
de Yucatn. Pocas noticias se tienen de este viaje; pero

parece que Solis
sultado
El
rei
i Pinzn volvieron descontentos de su reno pensaron en continuar el reconocimiento de
aquellas costas.
habla emprendido un viaje a Italia (setiembre de A su vuelta pens de nuevo en los descubrimientos martimos; i llam al efecto a algunos pilotos distinguidos a quienes encomend diferentes empresas. Solis i Pinzn recibieron el encargo de adelantar
1506 a
julio de 1507).
los descubrimientos en
el
continente, desde
el
cabo de San
el sur.
Agustin, que Lepe habia doblado en 1500, hacia
El
27 de junio de 1508, salieron de San Lcar

radores;
i
los
dos esplo-
despus de tocar en
el
insinuado cabo, siguieron
su viaje al sur sin apartarse

frecuentes desembarcos para
mucho de la costa i haciendo tomar posesin de aquellas-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO VI
227
gantes, coart sus progresos
buena armona entre ambos navelos oblig a volver a Espaa en octubre del ao siguiente. Como suceda casi siemPinzn se quepre despus de estas esploraciones, Solis
tierras
*.
La
falta de
rellaron ante los tribunales, de que result la prisin del
primero durante cerca de cuatro aos que tard el litijio. Por esa misma poca se presentaron en la Corte dos solicitantes para obtener el privilejio de descubrir i fundar poblaciones en el continente americano. Eran stos el clebre piloto Juan de la Cosa en representacin de Alonso de Ojeda, aquel osado capitn que habia hecho dos viajes de esploracion a la costa de Cuman i Venezuela, el otro Diego de Nicuesa, valiente caballero que tenia en la Corte bastante valimiento. El rei no quiso preferir a ninguno de los dos. Dio a ambos ttulos i despachos, i reparti las tierras continentales trazando una lnea en el golfo de Darien. La parte oriental fu asignada a Ojeda con el nombre
i
de Nueva-Andaluca.
La
rejion del norte
del oeste fu
con-
cedida a Nicuesa.
Los dos pretendientes equiparon sus escua^lras por su propia cuenta. Juan de la Cosa alcanz a reunir doscientos hombres que embarc en tres naves. Nicuesa, que contaba con mas recursos, alist mayor nmero de jente con que
4.
to
ce
Faltan los documentos para saber fijamente hasta que punPinzn en este viaje. Lpez de la costa reconocieron Solis
i
Gomara
{Historia de las Indias, cap.
LXXXVIII), hablando de
las
navegaciones de Vespucio dice que pretenda haber navegado hasta los 40 grados de latitud sur, pero que muchos tachaban sus viajes. "Yo creo que navea^ mucho, agrega; pero tambin s que navegaron mas Vicente Yez Pinzn [uan Daz de Solis yenrlo a descubrir ias Indias". Antonio de Herrera, mui poco escrupuloso cuando se trata de fijar los grados, tom tal vez de Gomara esta estamp en su obra (dec. I, lib. VII, cnji. XI) la noticia vaga, noticia de que Solis i Pinzn llegaron hasta el grado 40, que han copiado casi todos los historiadores. No parece posible que los viajeros alcanzaran a esas latitudes sin alejarse de la costa que no hubieran observado el caudaloso Rio de la Plata quemas tarde descubri el mismo Solis i tom por un braz ) de mar.
i
i
228
HISTORIA DH AMRICA
equip
embarcaciones. Las dos escuadrillas llegaron casi a un mismo tiempo al puerto de Santo Domingo. All se embarc Ojeda para dar cima a su empresa; pero antes
seis
de hacerse a la vela trab pendencia con su rival por el gobierno de la isla de Jamaica que el rei habia concedido a los dos. Don Diego Colon transiji estas diferencias desatendiendo las pretensiones de ambos, i confiando la conquista de aquella isla aun oficial de su dependencia llamado
Juan de Esquivel. Ojeda no se someti a este despojo sino jurando vengarse mas adelante. Como era de esperarse, los dos rivales engrosaron sus fuerzas en la Espaola. Ojeda, que gozaVja de la reputacin de un hroe, consigui reunir all cien hombres mas. Francisco Pizarro, el futuro conquistador del Per, fu de este nmero. Hernn Cortes, el futuro conquistador de Mjico se alist tambin; pero una enfermedad casual le impidi embarcarse. Bn noviembre de 1509 saH Ojeda con sus
,
tropas. El osado aventurero desembarc en breve en el puerto de Cartajena. Los juristas i telogos espaoles habian redactado un clebre requerimiento para los jefes de esta es pedicin, i que sigui sirviendo en las conquistas posteriores. *'La historia del
jnero
humano,
dice
un sabio histo-
riador,
no
ofrece cosa
mas
singular ni
mas estravagante
imajinaron para llenar este objeto"-^. Comenzaba este documento por hacer saber a los indjenas que Dios, creador del cielo i la tierra, habia creado tambin a los primeros hombres de donde habia nacido el
que
la
frmula que
ellos
jnero humano, que habia sometido a la autoridad de uno,
que era
rejiones
el
sucesores,
Pontfice de la cristiandad; i que uno dess usando de su derecho de dominio sobre todas las de la tierra i sobre todos sus habitantes, habia
Sumo
dado
al rei
de Espaa la propiedad de las islas
tierra
5 R 'BKRTSON, Rhtoria de Amrica, lib. III Este requerimien to ha sido publicado por HtiRRn.RA, dec. I. lib. VII. cap. XIV, reimpreso despus ea muchas historias.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO VI
229
firme del
mar Ocano con encargo
de reducir a sus habitan-
tes al cristianismo o de someterlos a la esclavitud en caso
a abrazar esta rclijion. Ojeda, al desembarcar, se adelant hacia los grupos de salvajes que estaban en la costa, i mand que los misioneros les leyesen tan entrao requerimiento. En seguida les luzo seales de paz amistad para reducirlos a entrar en negociaciones. Los indios, que ya estaban escarmentados de sus tratos con los castellanos, i que no entendian una palabra de
que
se resistieran
aquella esposicion con que se queria cohonestar la injusticia de la conquista, rechazaron las proposiciones amistosas
i se apercibieron para combatir. Ojeda mismo, desatendiendo los prudentes consejos de Juan de la Cosa, atac a los indios con grande mpetu, i destroz a sus pelotones arrebatando setenta cautivos, i quemando a ocho que re-
sistieron con un valor masque humano detras dlas palizadas de una choza. No parecia natural que los castellanos se internaran en una tierra en que hallaban tan vigorosa resistencia. Ojeda, sin embargo, continu la persecucin por el medio de los bosques hasta un pueblo llamado Jubarco, i all permiti
que
sus soldados se diseminaran en busca de botin.
Los
i
salvajes cargaron de nuevo. sobre ellos con tanto empuje
en un momento tan oportuno que la resistencia de los invasores fu casi completamente infructuosa. Ojeda pele como un len; pero muertos a su alrededor los soldados que lo acompaaban, aprovech las sombras de la noche para ocultarse en el bosque vecino. Menos feliz que l, el hbil cuanto valiente Juan de la Cosa sucumbi cubierto de heridas. "Hermano, dijo a un espaol que estaba vivo a su lado; salvaos, i si veis a Alonso de Ojeda, contadle mi muerte". Los castellanos que hablan quedado en los buques igno raban entretanto la suerte de sus compaeros. Algunas partidas esploradoras que desembarcaron recorrieron intilmente los bosques vecinos; i cuando ya se retiraban, percibieron a Alonso de Ojeda agobiado por el hambre, el can-
230
HISTORIA DE AMRICA
sancio
la
i la fatiga i prximo a perecer. Lo trasportaron a playa para socorrerlo. Los marinos pensaban sin duda
en alejarse de aquella tierra inhospitalaria cuando divisalOn en el lejano horizonte unas naves que se acercaban a la costa. Era la escuadrilla de Nicuesa que se dirijia a los paises cuyo gobierno le habia concedido el rei, Al saber la
catstrofe que habia ocurrido a sus compatriotas, el caballeroso Nicuesa olvid sus antiguos agravios, abraz
marchar al interior para 400 soldados, desembarcaron vengar el ellos se pusieron en marcha los dos jefes al mismo i con pueblo que habia silo teatro de la derrota. Llegaron a Jubarco de noche, prendieron fuego a las chozas de los indios, pueblo para impedir la fuga. La carnicera i rodearon el fu espantosa: los soldados uo perdonaban sexo ni edad; i los indios que no perecieron en las llamas fueron pasados
cordialmente a Ojeda,
i
le
ofreci
desastre. Al efecto,
cuchillo.
Despus de esta jornada, de que los castellanos retiraron rico botin, dieron la vuelta a Cartajena. All se separ Nicuesa de su antiguo rival para ir en busca de las tierras de su gobernacin. Ojeda mismo supo aprovecharse de aquella desgracia para ser mas precavido en otra ocasin.
un
Reuni sus soldados
se
embarc con
ellos dirijiendo el
rumbo hacia
para fundar
el
occidente en busca de un lugar aparente
la primera poblacin. Llegado al golfo de Urab, o de Darien, eliji un sitio elevado en la costa oriental para construir una fortaleza i echar los cimientos de una colonia que debia ser el asiento de su gobierno. La naciente ciudad recibi el nombre de San Sebastian.
5.
Ultimas aventuras de Ojeda. Esta era
la
segunda
tentativa para fundar una colonia espaola en

te
el
continen-
americano. En su ltimo viaje, Colon habia fundado un pueblo en las orillas del rio Beln, que tuvo que abandonar a causa de las hostilidades de los indjenas. Li colonia
de Ojeda no tuvo mejor suerte. El atrevido aventurero habia construido una especie de fortaleza de madera para
defenderse de los indios; [jcro falto de provisiones para sub-
PARTE SEGUNDA,
istir
CAPTULO VI
sin
231
mucho tiempo,
sin paciencia
costumbre de
cul-
tivar la tierra, no podia sostenerse sino a fuerza de corre-
Como sus soldados estaban reducidos a un pequeo nmero, Ojeda despach una de su.s naves a la isla Espaola para pedir refuerzos de hombres, armas i municiones; i para conseguir estos socorros, remiti los prisioneros que iiabia tomado i el oro que habia recojido en la costa de
ras.
Cartajena.
Sus primeras escursiones al interior fueron desastrosas. Ojeda habia creido que presentndose pacficamente se ganarla la voluntad de los indjenas; pero fu recibido con una lluvia de flechas envenenadas que lo oblig a volver a San Sebastian para guarecerse, i a sostener ah un terrible sitio que le pusieron los indios. Los defensores de la plaza se vieron obligados a batirse dia a dia contra los indjenas. Ojedci, que se creia invulnerable por la virtud de una imjen do la vrjen que llevaba siempre en su pecho, era el mas
audaz de los castellanos. En uno de estos combates una envenenada le atraves una pierna, de modo que tuvo gran dificultad para volver al fuerte. Los efectos del
flecha
sentir en breve; pero Ojeda se hizo quecon hierros candentes, i soport la operacin con una rara serenidad. Al partir de la Espaola, Ojeda se habia concertado con el bachiller Martin Fernndez de Enciso, que poseia una regular fortuna adquirida en el ejercicio de la abogaca. Enciso debia ser el primer alcalde de la colonia que Ojeda fundase en el continente; i le habia prometido marchar luego en su socorro con una partida djente. Pero Enciso no llegaba a aquellas costas, i la miseria de los espaoles tocaba los ltimos estreios. Ojeda se prepar para ir a buscarlo, a a de adquirir nuevos recursos, sostener su colonia. Confi el mando de sta a Francisco Pizarro, soldado oscuro todava, pero que comenzaba a sealarse por su arrojo ante el enemigo i por su firmeza para soportar las penalidades del sitio. Dio a sus compaeros la palabra <le volver en cincuenta dias, autorizndolos para despoblar
se hicieron
veneno
mar
las heridas
232
HISTORIA DE AMRICA
la colonia
marcharse donde quisiesen
si
no volvia antes
de este tiempo.
El viaje de Ojeda fu desastroso.
La
fortuna principiaba
a abandonar al osado aventurero. El buque en que se habia embarcado no formaba parte de su escuadrilla: perteneca a un traficante de Santo Domingo, llamado Bernardino de Talavera, que andaba fugado de la Espaola, i que por tanto no queria volver a esa isla. Desde el primer dia, se
suscitaron violentas disputas entre Ojeda i Talavera. La embarcacin fu batida por la tempestad, i los viajeros se consideraron felices con poder llegar a uno de los puertos del sur de la isla de Cuba. All Ojeda fu apresado por los marineros de la nave; i se le oblig a marchar amarrado por entre las marismas i pantanos de la playa. En esas aventuras fu necesario batirse frecuentemente con los indios; pero Ojeda consigui al fin mandar un mensaje a Juan de Esquivel, gobernador de Jamaica, describindole su situ acin i pidindole su ausilio. Esquivel, antiguo enemigo de Ojeda, tuvo la jenerosidad de despachar una carabela en su socorro; i a ella debi su salvacin el desgraciado g obernador de la Nueva Andaluca. Esta fu la ltima campaa del valeroso Ojeda. Llegado a Jamaica, Esquivel lo recibi favorablemente, i le facilit los medios de volver a Santo Domingo. Pero en esta isla tuvo que llevar una vida oscura, cuando no rodeada de procesos i miserias, i muri al fin de resultas de la herida que habia recibido en San Sebastian (1515). El brillante caudillo que habia posedo grandes tesoros i que, habia mandado tantas espediciones, no dej dinero para enterrar su cadver, i en espiacion de su pasado orgullo, dispuso que se le sepultara en la puerta de la iglesia de San Francisco para que lo pisaran todos los que entrasen ^. 6. Desastrosa espedicion de Nicesa. Despus de separarse de Ojeda en Cartajena, Diego de Nicuesa se diriji
6 VV.
Irving,
el
Compaeros de Co/on. Navarrete, Biografa de

III de su Coleccin.
Ojeda, en
tomo
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO VI
233
a la costa de Veragua. Lleg a ella en medio de un terrible temporal; i no encontrando un puerto en qu guarecerse, prefiri hacerse al mar. En medio de la borrasca, las naves se dispersaron; i Nicuesa se hall alejado de sus compaeros a la vista de la tierra que debia gobernar. La corriente
de un rio inmediato volc su nave con tal violencia que apenas pudieron los marineros llegar a tierra casi desnu"
dos, sin
armas
sin
vveres.
Antes que perecer de hanibre
en aquella playa desierta, los castellanos quisieron emprender una penosa marcha por la costa i con rumbo hacia el
occidente creyendo hallar al
naves de su escuadrilla. Un bote salvado del naufrajio debia acompaarlos por el mar para facilitarles el paso de los rios. Indescribibles fueron las penalidades de esta marcha. Por fin una noche se desapareci el bote i los marineros que lo tripulaban. Nicuesa i su jente se creyeron perdidos; i en su desgracia comenzaban a resignarse a sufrir una muerfin
las otras
te segura.
marineros que habian desertado con el sur hasta llegar al rio Beln. All encontraron a Lope de Glano, lugar teniente de Nicuesa, que tratando de formar un gobierno propio, se habia olvidado de su jefe. Sus compaeros habian sufrido todojnero de males: sus naves estaban destruidas; el clima i los indjenas habian reducido su nmero, i la proyectada colonia estaba a punto de sucumbir. Olano no pudo
Sin embargo, los
el
bote recorrieron la costa hacia
ya desentenderse de socorrer a Nicuesa. Arm un buque con los restos de los otros, i march a buscarlo al lugar que les designaban los marineros. Las desgracias de esta espedicion no terminaron aqu. Nicuesa habia sido infeliz, pero poseia un carcter firme i resuelto para no abandonar la empresa que se le habia confiado. Pas el rio Beln; i reuniendo su jente, visit a Portobello con intencin de fundar una colonia. Los indjenas lo recazaron de este lugar; i entonces se diriji de nuevo hacia el este hasta un hermoso puerto rodeado de frtiles
terrenos.
"Detengmonos
aqc.
en
nombre de Dios,"
dijo
234
HISTORIA DE AMRICA
el
desventurado Nicuesa al llegar a aquel sitio. Los castellanos comenzaron, en efecto, a construir un fortin i algunas habitaciones, denominando la colonia Nombre de Dios. Pero nuevas desgracias los esperaban all: la falta de alimentos, las hostilidades de los naturales i las enfermeda-
des tan frecuentes en aquel clima redujeron estraordinariamente sus tropas. Un dia que les pas revista cont slo cien hombres, tltimo resto de la brillante espedicion
con que habia partido de

antes.
7.
la
Espaola algunos meses
Enciso; fundacin de Santa

la
Mara
i.a
Antigua.
El socio de Ojeda, Martin Fernndez, de Enciso, habia
costa del Darien los peligros
Espaola, mientras su colega corria en la i aventuras que dejamos referidos. Tres meses despus de la partida de Ojeda sali Enciso de Santo Domingo en dos buques, con ciento cin-
quedado en
cuenta hombres, algunos caballos i muchas armas (febrero de 1510). Las autoridades del puerto rejistraron su nave para evitar que en ella se fugasen algunos deudores alzair en busca de aventuras a la Costa Firme; pero cuando se hallaba en alta mar, descubri Enci-
dos que trataban de

so un"
no habia enrolado. Era ste un pobre hidalgo de Jerez, de unos treinta i cinco aos de edad, llamado Vasco Nez de Balboa. Para abandonar aquella isla se habia metido en un barril que hizo trasportar a
hombre que
bordo, burlando as la vijilancia de las autoridades del puerto. En su irritacin, Enciso lo amenaz con que lo
abandonaria en la primera isla desierta que encontrase, pero las humildes splicas de Balboa lo desarmaron al
al fin.
a Cartajena, teatro recienAll se le junt en breve una nave que venia del occidente. Mandbala Francisco Pizarro; i (onducia las tropas salvadas de la colonia de San Sebastian. Despus de esperar a Ojeda mas de los cincuenta dias sealados, Pizarro, cansado de sufrir los estragos del hambre i de la guerra, i despus de haber perespedicionirios llegaron
te de las primeras desgracias de Ojeda.
Los
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VI
235
dido a muchos de sus soldados, se habia resuelto a aban-donar aquellas rej iones a volver a la Espaola. Sus fuerzas estaban reducidas slo a sesenta hombres. Con ellas
i
embarc en dos naves, pero una de ellas acababa de naufragar con toda su jente. Atemorizado por esta desgracia, Pizarro iba a guarecerse en Cartajena cuando enconse
tr a Enciso.
El bachiller no queria abandonar sus pro\êctos de conquista. Las desgracias que haban sufrido los castellanos, en vez de atemorizarlo, lo estimulaban a correr idnticas aventuras. Con halagos i amenazas consigui que Piza-
rro
sus compaeros volviesen al Darien a proseguir la

el
colonizacin. Balboa,
oscuro aventurero que no queria
volver a la Espaola, record que aos atrs habia recorrido esas costas con Rodrigo de Bastidas
i
que habia
vis-
to un puerto excelente, cujôs habitantes no envenenaban

sus flechas
i
ticias dieron
viaje.
donde se podia fundar una colonia. Estas nonimo a los castellanos para proseguir su
al golfo
Antes de muchos dias llegaron felizmente

rien;
i
de
Da-
siguiendo las indicaciones de Balboa desembarcaron
en un hermoso puerto de la costa occidental. Los indios,

oles desplegaron tal arrojo en
embargo, los hostilizaron desde luego; pero los espael primer combate que los ahuyentaron escarmentados i los persiguieron algunas leguas, recojiendo un valioso botin. En cumpiimiento de un voto que habian hecho antes de la batalla, i en recuerdo de una imjen de la vrjen mui venerada en Sevilla, acordaron fundar all un pueblo con el nombre de Santa Mara la Antigua. Los espedicionarios trabajaron en esta obra con el mismo ardor con que habian combatido a los indsin
jenas.
Enciso habia despertado un vivo descontento entre sus

jentes con sus providencias para prohil)irles
oro.
el
rescate del
Aprovechndose de este estado de exasperacin de Balboa exit a sus compaeros a la rebelin. nimos. los Amotinronse, en efecto, destituyeron a su jefe elijieron
i
236
HISTORIA DE AMRICA
gobernara a dOvS alcaldes, uno de los cualesfu el mismo Balboa. Este arreglo, con todo, era considerado como provisorio. Algunos crean que pisaban el territorio cuyo gobierno habia conferido el rei a Nicuesa, i esperaban encontrar a ste para reconocerlo como jefe, mientras otros se manifestaban satisfechos de tener a su cabeza a un hombre de la sagacidad i del arrojo de Balboa. La colonia estaba preocupada con estas diferencias cuando llegaron al golfo de Darien dos navios cargados de armas i vveres que Rodrigo de Colmenares llevaba de la Espaola para ausiliar a Diego de Ni;:uesa. El arribo de estas naves calm por el momento las disensiones. Colmenares se atrajo las voluntades de todos por la jenerosidad con que repartia sus vveres a los colonos, i ambos partidos convinieron en buscar a Nicuesa para que los gober-
para que
los
nase.
hasta el puerto de Nombre de Dios. El desgraciado Nicuesa se hallaba all reducido a la ltima miseria. Su jente formaba solo un puado de hombres desencajados por el hambre i las enfermedades: los dems habian sucumbido a los rigores,del clima o a las constantes hostilidades de los naturales. Al saber que habia un establecimiento en el Darien i que sus pobladores le buscaban para que los gobernase, Nicuesa cobr nimos i se dispuso a marcharse inmediatamente. El titulado gobernador era un hombre de carcter caballeroso i noble; pero careca de la discrecin que requera el cargo que iba a desempear. Comenz a hablar de sus proyectos de gobierno, i despert los recelos de algunos de sus compaeros. Dos colonos del Darien, que habian ido en su busca con Colmenares, se adelantaron a la vuelta para anunciar el pensamiento que llevaba Nicuesa de hacer cumplir su voluntad. "Libertndonos de Enciso, dijeron, hemos salido de los dientes del lobo; pero vamos a caer en las garras de un tigre". Esta noticia produjo una violenta
Colmenares sigui esplorando
la costa del norte
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO VI
237
reaccin en la colonia. Balboa junt su jente para esperar a

Nicuesa, no con la intencin de aclamarlo gobernador, sino
para advertirle que

cia fu infructuosa:
se alejara de aquella costa.

el
Su
resisten-
pueblo lo insult desapiadamente, a pesar de la proteccin que Balboa quiso dispensarle, i lo oblig a salir del puerto (1*^ de marzo de 1511). Nunca se ha sabido la suerte que corri, 7. El infeliz Nicuesa pereci
sin
duda en un
naufrajio.
7 Quintana, Vida dd Vasco Nez de Balboa. Irying, Compaeros de Colon, Nicuesa i OJeda.
CAPITULO VIL
Niiez de Balboa. Daz de Nolis. Magallanes.
(1511-1521)
1.
Balboa declarado gobernador

del
del Darien. 2. Descubrimiento Pedrarias Dvila. -4. Trjico fin deNez de Balboa. 5. Solis; descubrimiento del Rio de la Plata. 6. Magallanes; sus proyectos de descubrimientos. 7. Descubrimiento del estrecho 8. Primer viaje al rededor del mundo.
Mar
del sur
1. Balboa declarado gobernador del Darien. Los compaeros i sucesores de Colon habian adelantado mu poco los descubrimientos del clebre navegante. Durante mucho tiempo no hicieron otra cosa que esplorar los mis-
mos
lugares que
de las costas que
el
haba visitado, o seguir la prolongacin almirante haba descubierto. La fundael
cin de la primera colonia en
continente fu
i
el
principio
de un nuevo perodo de atrevidas espediciones

sos descubrimientos.
de grandio-
Despus de la partida de Nicuesa, se suscit entre los colonos del Darien la cuestin de saber quin debia gobernarlos. El bachiller Enciso solicit el puesto para s; pero Vasco Nez de Balboa, que haba sabido ganarse una merecida popularidad, combati sus pretensiones. Desempeando el cargo de alcalde de la colonia, Balboa despleg^ ciertas dotes de gobierno de que carecian de ordinario los toscos soldados de la conquista. Ai saber que Enciso se
?40
HISTORIA DE AMRICA
preparaba para jestionar sobre sus derechos, Balboa se -adelant acusndolo ante el cabildo de Santa Mara de haber usurpado en el principio el poder de alcalde mayor sin mas ttulo que el nombramiento de Ojeda, siendo que el territorio de la colonia no estaba comprendido en los lmites de la gobernacin de la Nueva Andaluca. Esta manera
hbil de combatir las pretensiones de su adversario,
le
ase-
gur
ciso;
el
i
triunfo.
El cabildo desconoci los derechos de Kn-
Vasco Nez de Balboa, aprovechndose en el acto de aquella declaracin para alejara su competidor, dispuso que se le embarcara para Espaa a fin de que pudiera entablar apelacin ante los tribunales competentes. Para quedar de jefe nico de la colonia, redujo al otro alcalde a
marchar con Enciso a

bildo de Santa Mara.
la
Corte para sostener
el
fallo del ca-
Una
vez dueo del gobierno, Balboa despleg gran tael
lento para
mando. Para ganarse la voluntad de
la Corte,
como tambin para ensanchar
los lmites de su gobierno,
dispuso varas correras al interior con el propsito de rescatar oro i someter algunas tribus de indjenas. En estas campaas, l i Pizarro manifestaron tanto tino como auda-cia. Para resistir a la guerra de emVjoscadas que les hacian
los indios
pagar caro el uso de las flechas envenenadas. Balboa emple los perros como ausiliaresde sus soldados. El mismo tenia uno que se distinguia particularmente por su instinto, i que era hijo de otro famoso perro que acompaaba a Juan Ponce de Len en sus campaas. El de Balboa se llamaba Leoncico. "Este perro, dice el historiador Oviedo, gan a Vasco Nez mas de dos mil pesos de oro, porque se le daba tanta parte como a un compaero en el oro i en los esclavos cuando se partan. Era de un instinto maravilloso, i as conocia al indio bravo i al manso como le conocieran yo e otros que en esta guerra anduvieran e tuvieran razn. Por maravilla se le escapaba ningn indio que se le fuese a los cristianos. I como lo ali
hacerles
<!anzaba
si el
i
indio estaba quedo, asale por la

le
mueca o
ni apretar
Ja mano,
traale tan ceidamente sin
morder
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VII
241
como
En
le
pudiera traer un hombre; pero
si
se
pona en defen-
sa, hacale
pedazos" K
estas diferentes espediciones, los castellanos recojie-
ron una abundante cosecha de oro; pero recibieron dos noticias que valan mas que todas esas riquezas. Un da en que los esploradores se hallaban hospedados en casa de un
cacique amigo llamado Comagre, tuvieron un altercado
sobre
el
reparto del oro recojido. El hijo

i
mayor
del cacique
puo las balanzas en que pe"A qu disputis por tal bagatela? Si el deseo de poseer el oro os ha trado a nuestro pais, yo os ensear una rejion donde podris saciar vuestros deseos. Mirad esas altas montaas que se levantan al sur; al otro lado se estiende un gran mar que navega una nacin poderosa provista de bajeles tan grandes como los vuestros. Para llegar all necesitis de fuerzas mayores que las que componen vuestro ejrcito, porque en el camino encontrareis poderosos jefes que pueden poner sobre las armas muchos soldados." Esta fu la primera noticia que tuvieron los espaoles acerca del grande ocano del poderoso imperio de los incas. Balboa, que crea como Colon que pisaba las estremidades orientales del Asia, se imajin estar a las puertas <\e los mares de la India del rico imperio de Cipango. Vuelto a la colonia escribi inmediatamente' don Diego Colon, que gobernaba todava en Santo Domingo, para participarle sus esperanzas de consumar grandes descubrimientos para pedirle su proteccin ausilo.
se levant,
golpeando con
el
saban
el
rico metal, les dijo:
El activo descubridor se vea embarazado en sus proyectos no solo por la falta de recursos sino tambin por las
inquietudes constantes de la colonia. Los indios no haban cesado de hostilizarlo, i aun tramaron un vasto complot
para matar a los castellanos, que fu descubierto i castigado oportunamente. Los mismos colonos, abatidos por el abandono en que se les dejaba i por las miserias que sufran, conspiraron contra la autoridad del gobernador. Balboa
1
Oviedo, Historia Jeneral dlas Indias,
lib
XXIX, cap
16
III.
TOMO
242
HISTORIA DE AMRICA
venci hbilmente esta resistencia con
el
pensamiento
le
fijo
de marchar en busca del ocano
del
imperio de que
ha-
blaban
los indios. Felizmente, en los
primeros meses de 1513
Espaola un refuerzo de 150 hombres i de vveres en abundancia que le mandaba Andrs de Pasamonte, funcionario de alta importancia que el rei habia mandado a aquella isla para equilibrar el gran poder de que estaba investido don Diego Colon. Pasamente, ademas, mandaba a Balboa un despacho de capitn jeneral de la colonia del Darien para reforzar su autoridad, i sancionar
recibi de la
su eleccin.
Poco tiempo despus,

ticias de la corte.
al
rei del
recibi
Balboa desagradables noi
El bachiller Enciso se habia querellado
despojo de autoridad de que habia sido vctima,

2.
El jente de habia obtenido una reparacin completa Balboa que le comunicaba esto, le advertia, ademas, que en breve tiempo recibiria la orden de volver a Espaa a dar cuenta de su conducta. En tan triste situacin, el intrpido aventurero crey que no tenia mas que un partido que tomar, i ste era el de ponerse inmediatamente en marcha para dar cima a su proyectada empresa. Esperaba (jue
el
resultado de sta fuera su

2.
mas
completi justificacin.
Descubrimiento del mar del sur.

Ba1br)a
i
Vasco
Nez
habia escrito
al
rei
i
jjara anunciarle su descubri-
mientos
la riqueza de la tierra,
pedirle ausilios con
que conti-
nuar sus conquistas. En esa carta no le hablaba nada de sus desavenencias con Enciso; pero en una de sus peticiones se encuentra una alusin mui directa al alcalde destituido Dice as: "Una merced quiero suplicar a V. A. me haâ, porque cumple mucho a su servicio, es qUe V. A mande que ningn bachiller en leyes ni otro
i
ninguno, sino fuere de medicina, pase a estas partes de la tierra firme so una gran pena que V. A para ello mande proveer, porque ningn bachiller ac pasa que no sea diablo tienen vida de diablo, e no solamente ellos son malos, mas aun fdcen i tienen forma por donde haya pleitos i maldades: sto cumple mucho al servicio de V. A. porque la tierra es nueva". Carta de Balboa de 20 de enero de 1513, publicada por Navakretk en el tomo III de su Coleccin, pnj. 374.
i
PARTE SEGUNDA.
CAPITULO
VII
243
de Balboa escoji 190 hombres de los mas resueltos

rosos que tenia bajo su mando,
i
vigo-
los
arm de
arcabuces, es-
habl de los peligros de la empresa que iba a acometer a fin de preparar sus nimos para las contrariedades de la marcha. Reuni como 1,000 indios ausiliares, i algunos perros; i el 1.^ de setiembre se embarc con esta jente en un bergantin i diez canoas, He' vando una abundante jDrovision de vveres. Su proyecto era hacer por mar una parte del camino hasta llegar al puerto de Careta, con cuyo cacique tenia estrechas relaciones de alianza desde tiempo atrs. Desde este punto, pensaba internarse en la sierra, atravesar las altas montaas i llegar por fin a las playas del otro mar. El 6 de setiembre, dividi sus tropas en dos cuerpos: dej uno de ellos al cuidado de la nave i de las canoas, i con el otro emprendi su marcha. La rejion en que acababa de internarse Balboa era formada por CvSa angosta faja de tierra que separa los dos ocanos i une las dos grandes secciones del continente americano. Aunque el ancho de ese pais sea slo de unas pocas leguas, su trayecto ofrecia dificultades inmensas. La cadena de montias que lo atraviesa en toda su estension como una barrera opuesta a la comunicacin de ambos mares, forma a uno i otro lado escarpados precipicios, rpidos torrentes i variadas ondulaciones del terreno. La rica vejetacion de aquellas rejiones forma por todas partes bosques impenetrables de elevadsimos rboles que ocultan bajo su sombra marismas i pantanos insalubres i de difcil trnsito. Los ardores del sol de los trpicos unidos a las ptridas emanaciones de aquellas marismas, al paso que dan vida a una multitud de insectos venenosos, enervan las fuerzas del hombre i producen fiebres mortferas. Este pais, idemas, estaba poblado por indios salvajes, casi nmades, que hablan de hostilizar en su marcha a los soldados de Balboa. En efe(*to, un jefe indio llamado Ponca, huy al acercarse los espaoles; pero sabedor de la rectitud con que Balboa trataba a los indjenas, volvi sobre sus pasos i le prespadas, rodelas
i
ballestas. Les
244
HISTORIA DE AMRICA
t excelentes guias para dirijir su marcha. Mas adelante encontr otras tribus de indios que le disputaban el camino; i entonces le fu indispensable presentarles batalla
para escarmentarlas. Este combate, las dificultades de un camino tortuoso, los rios que era necesario pasar en dbiles balsas, los pantanos en que se hundian los hombres, los violentos precipicios de aquellas montaas, esplican cmo un viaje de unas pocas leguas ocup a los castellanos diecinueve dias. Por fin, el 25 de setiembre los guias avisaron que desde una altura inmediata se divisara el prximo mar. Balboa se adelant a sus compaeros para gozar antes que nadie de un espectculo deseado por tanto tiempo. Al estender la vista desde aquella altura, un mar sin lmites se present a sus ojos; i sobrecojido de admiracin, cay de rodillas, levantando las manos al cielo para manifestaia Dios su profunda gratitud por haberlo destinado a tan gran descubrimiento. Sus compaeros, observando sus trasportes, treparon la montaa para gozar tambin del
magnfico espectculo que se desarrollaba en el horizonte. Como su jefe, ellos tambin se prosternaron de rodillas ele-
vando al cielo sus oraciones de agradecimiento al ser supremo que les permitia consumar aquella prodijiosa embosque un rbol grande, i despojndolo de sus ramas, construyeron una cruz que plantaron en el lugar desde donde Balboa habia descubierto el ocano. All mismo cantaron el Te Deum con que los
presa.
En seguida cortaron
en
el
castellanos acostumbraban celebrar sus descubrimientos.
Serian las diez de la maana, dice Oviedo, cuando los cas-
mar. Pocas horas despus comenzaron a bajar la montaa para llegar a la playa. Un cacique llamado Chepes, sali a la cabeza de su jente, i mirando con desprecio aquel pequeo nmero de aventureros, les prohibi poner el pi en sus dominios. Algunas descargas de mosquetera i los ladridos de los perros, bastaron para poner en fuga los pelotones de salvajes. Desde aquel lugar
tellanos divisaron
el
el jefe
de la espedicion envi tres pequeas partidas

i
al
man-
do de Alonso Martin, Francisco Pizarro
Juan de Escarai
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VII
245
busca del camino mas corto para llegar al mar. El primero de stos fu el mas feliz: despus de dos dias de marcha, lleg a la playa, precipitndose en una canoa de indios, llam a sus compaeros para que fuesen testigos de que l era el primer espaol que hubiese navegado en el
11
i
mar
recien descubierto.
El 29 de setiembre de 1513, Balboa, seguido de veintisis
de sus compaeros, lleg a una espaciosa baha situada casi a espaldas de la colonia que habia fundado en el otro mar. En conmemoracin de la fiesta que ese dia celebraba
romana, Balboa le dio el nombre de golfo de San deseando tomar posesin del nuevo ocano en nombre de su rei, esper que subiera la marea, i entonces penetr al mar con la bandera de Castilla en una mano i una espada en la otra, declarndose sostenedor de los derechos reales sobre aquel ocano, las tierras que baaba i
la iglesia
Miguel;
las islas que^contenia.
En
seguida,
la seal
sus soldados, traza-
ron en los rboles vecinos
de la cruz para atesti-
guar su conquista
bre de los reyes de
la
posesin
^.
(|ue
Espaa
El
mismo
habian tomado a nomdia levantaron una
acta que recordara este suceso.
Balboa esplor las rejiones vecinas, someti nuevas tribus i aun visit las islas inmediatas, donde los indios pescaban hermossimas perlas. Terminadas estas operaciones, dio su vuelta al Darien. El 19 de enero de 1514, despus de cuatro meses de ausencia, se hall reunido a sus compaeros. Su entrada a la ciudad fu un verdadero triunfo: todo el pueblo sali a recibirlo en medio de los aplausos de las mas entusiastas demostraciones de admiracin i gratitud. Lo seguian mas de ochocientos esclavos quitados a las tribus enemigas; aparte de un botin inmenso de telas de algodn, traia mas de cuarenta mil pesos de oro. La equidad con que reparti estas riquezas entre los que habian tomalos que se quedaron en Santa do parte en la espedicion Mara de la Antigua, i los cuidados con que antes i despus
i
i
Oviedo,
Hhtona Jeneral
de las Indias,
lib.
29, cap. III
IV.
246
HISTORIA DB AMRICA
de
la
campaa atenda
al bienestar
de sus gobernados au-
popularidad del intrpido esmentaron singularmente plorador i aseguraron en el nimo de los colonos la estabilidad de su gobierno. Ningn capitn de las Indias, segn Oviedo, habia sabido jamas captarse mejor que Vasco Nla
ez de Balboa
3.
el
amor
de sus soldados.
Pedrarias Dvila. Pero la prosperidad de los conquistadores de Amrica no podia durar largo tiempo. Balboa tenia en Espaa un enemigo formidable. El bachiller
Enciso estaba en la corte empeado en arruinarlo, i se habia ganado la voluntad de poderosos personajes que podan ayudarlo en su venganza. Rodrguez de Fonseca, el enemigo implacable de Colon, se habia interesado por Enciso.
Para ganarse al rei, Fonseca i Enciso no slo ponderaban el despotismo con que gobernaba Balboa, despus de haber usurpado el mando, sino que csplotaban en su
desgracia del desventurado Nicuesa. El rei se dej influenciar por estas acusaciones. Halagado con la noticia de las riquezas de aquellos paises, que se
provecho
la
Fernando dispuso el envo de fuerzas considerables i de un empleado especial estableciese en la colonia un goque procesase a Balboa
comenzaba a llamar
Castilla del oro,
recay en Pedro Arias de Avila, llamado comunmente Pedrarias Dvila, caballero noble de Segovia, distinguido por su carcter galn i por su maestra en los ejercicios de justas i torneos. Muchos hidalgos
bierno regular.
castellanos que se preparaban para partir a Italia, se pusieron bajo sus rdenes, i formaron un cuerpo de dos mil
La eleccin
hombres; i habra subido a mas su nmero si el rei hubiera permitido embarcarse a todos los que soHcitaban permiso para ello. Para su trasporte, se aprontaron en Sevilla veintids naves i una considerable provisin de vveres i municiones.
Aquella escuadra era la

biese salido de
ble
mas
considerable que jamas hu-
Espaa para
i
las Indias. las
por
la calidad
rango de
Era tambin notapersonas que la compocastellanos; pe-
nian. Se distinguan en ella
muchos nobles
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VII
247
ro iban tambin tres personajes que estaban destinados a
mas tarde una alta nombradia. Eran stos: Gonzalo Fernndez de Oviedo, autor de una prolija Historia Jenera] de Jas Indias, que llevaba el nombramiento de veedor o inspector de las fundiciones de oro en la colonia; el bachiller Fernndez de Enciso, que volva al Darien con el ttulo de alguacil mayor, que mas tarde ilustr su nombre con la publicacin de un tratado de jeografa que en su jnero es una de las obras notables de aquella poca ^; i Bernal Daz del Castillo, el soldado historiador de la conquista de Mjico. Entre los otros funcionarios que iban en la escuadra, figuraba un fraile franciscano llamado Juan de Quevedo, que llevaba el ttulo de obispo de Castilla del Oro. El equipo de la espedicion cost al re mas de cincuenta i cuatro mil ducados, suma enorme para el empobrecido tesoro espaol, i que representaba una cantidad inmensa en aquella poca en que el dinero tenia un valor a lo menos cudruple
tener
i
del de nuestros dias.
San Lcar el 11 de abril de 1514. ocho dias de viaje, Pedrarias Dvila lleg al Darien. Habase imajinado que iba encontrar a Balboa sentado en un trono, dando leyes a sus esclavos: sus emisarios hallaron al gobernador con un vestido ordinario de algodn, calzado con alpargatas, dirijiendo a sus indios que le techaban la casa con. paja. El hbil descubridor finji gran calma al saber el arribo de su sucesor, i dispuso que los colonos lo recibieran solemnemente, pero sin armas para no despertar sus sospechas. Pedrarias no era el hombre adecuado para reemplazar a Balboa. Aparent tratarlo con toda urbanidad, pidindosali de
i
La escuadra
Despus de cuarenta
4
te:
La obra de Enciso fu publicada en 1519 cou el ttulo siguienSuma de jeografa que trata de todas las partidas e provincias
mundo, en
especial dlas Indias. Este libro que es surnamente
del
raro, contiene prec/ossimos datos para la historia de la jeografa
nmericana,i para conocer el estado en que se hallaban las ciencias los descubrimientos a la poca en que escribi el autor.
248
HISTORIA DE AMERICA
le
noticias de sus descubrimientos
manifestndole las bue-
nas disposiciones del rei en su favor; pero comenz a formarle un juicio de residencia en que se descubrian va su ojeriza i su envidia. Balboa, por su parte, despleg mucha
gan
finji desconocer estas hostilidades, i se voluntad del obispo Quevedo i aun de dona Isabel de Bobadilla, esposa de Pedrarias.
mas sagacidad:
la
Los negocios de la colonia se empeoraron desde luego. Pedrarias no supo contener la codicia de sus vasallos; las violencias de stos provocaron una sublevacin casi jeneral
i
de parte de los indjenas. El
mismo Balboa, que habia

i
sa-
bido someterlos alternando la prudencia
la enerja, fue
impotente para dominarlos. Antes de esa poca, habia derrotado a los indios casi sin perder un soldado; ahora tuvo que saHr a campaa, i volvi a la colonia herido i derrotado. Comenzaron a escasear los vveres; i los castellanos, que bajo el gobierno del descubridor soportaban contentos las privaciones, se quejaban de sus padecimientos i pensaban en volver a Espaa. 4. Trjico fin de Nez de Balboa. La noticia de los
descubrimientos de Balboa habia llegado, entre tanto, a Espaa, comunicada por los emisarios despachados a la corte despus de consumado el descubrimiento del mar del
sur. El rei
las
i
sus consejeros quedaron sorprendidos al saber

el
maravillosas empresas ejecutadas por
oscuro aventu-
i de bandido. Quisieron entonces hacer justicia a aquel hombre que con tan pequeos recursos habia realizado tan grandes
rero a quien poco antes habian tratado de malhechor
cosas,
le
espidieron
el
ttulo de
adelantado del mar
del
de capitn jeneral de las provincias de su costa; pero lo dejaron todava bajo las rdenes del prfido Pedrarias.
sur
i
En 1515
llegaron al Darien los despachos de Balboa. Pe-
drarias, que
no habia podido humillar completamente a su
ilustre rival, sinti

se atrevi
reanimarse la envidia en su corazn, i a desobedecer al rei reteniendo los despachos. FA
aquellas rivalidades, redujo a
obispo intervino entonces. Tratando de poner trmino a ambos a aceptar un conve-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VII
249
el ttulo de adelantado, a someterse a sir dependencia. Se estipul ademas el enlace de Balboa con una hija de Pedrarias, que se hallaba en Espaa. Creyendo que todo quedaba definitivamente arreglado, el obispo se volvi a Castilla. Despus de esta reconciliacin, Balboa no pens mas que en llevar adelante sus descubrimientos. En las playas del mar del sur habia oido hablar de un poderoso imperio que se levantaba en el medioda; su espritu ambicioso i emprendedor estaba preocupado con la idea de marchar a su conquista. Los mas audaces aventureros de la colonia quisieron ponerse bajo sus rdenes. En el puerto de Careta prepar los materiales para la construccin de cuatro naves, cort la madera, reuni las anclas, las jarcias i la clavazn; i cuando hubo terminado estos aprestos, los hizo cargar a hombros para trasportarlos hasta el otro mar.
nio.
Pedrarias entreg a Balboa

ste
comprometindose
Jamas hombre alguno despleg mayor actividad que
el in-
trpido Balboa, cuando realizaba tan jigantescos trabajos.
estrechas veredas en medio de bosques casi intransitables i de escarpados precipicios. Muchos indios perecieron en la travesa; pero los espaoles i algunos negros salvaron los montes i llegaron con grandes
No habia mas camino que
trabajos a las orillas de un rio que denominaron de las Balsas, en
donde comenzaron a construir sus naves. Nuevas

all:
fatigas los esperaban
las lluvias peridicas de los tr-
picos
la escasez de vveres
tos; pero
los pusieron en graves conflicBalboa, superior a tantas contrariedades, no se
dio un
momento
de descanso hasta echar al rio dos berellos
con todos los espaoles que podian contener, i dio principio a la esploracion del mar descubierto, i por el cual pensaba llegar hasta ese imperio poderoso de que se le habia hablado. A su vuelta de estos primeros reconocimientos, Balboa se contrajo con nuevo ardor a activar la construccin de otras embarcaciones. Pero los celos i desconfianzas de Pedrarias no habian desaparecido con la capitulacin. El odio que profesaba a su rival lo mantenia inquieto i ajitado temiendo que el intrgantines.
Embarcse en
250
HISTORIA DE AMRICA
pido Balboa consumase nuevos descubrimientos

ciese su autoridad.
descono-
haba embarazado los trabajos del adelantado; i cuando vio que ste habia construido cuatro naves i reunido 300 hombres, le comunic la orden de comparecer a su presencia para darle rdenes e instrucciones de importancia relativas a su espedi-
Con
ftiles pretestos
cion.
Entre los aventureros que acompaaban a Balboa haia un veneciano llamado Miser Codro, quepresumia de astrlogo. Habia anunciado ste a su jefe que cuando se pusiese
una
estrella en cierta parte del
firmamento, su vida
si
se halie-
llaria en
gran
el
peligro; pero
que
sobreviva aquel ao,
garia a ser
dias.
mas
rico
el
mas famoso capitn de
las In-
divis la estrella fatal en
tenia terminados sus aprestos, punto indicado por el astrlogo; pero en vez de alarmarse por este funesto presajio que habra perturbado el nimo de casi todos los hombres de su siglo, Balboa refiri a sus compaeros su conversacin con
Una
noche, cuando
ya
el
Miser Codro, burlndose de tales pronsticos. AI recibir la orden de Pedrarias, se puso en marcha para^ el Darien sin sospechar el lazo infame que se le tendia. Antes de llegar a la colonia encontr a Francisco Pizarro con una partida de tropa que lo esperaba para prenderlo. "Qu es esto, Pizarro? le dijo: antes no salais a recibirme de esta manera." Pizarro no contest una palabra, sino que lo hizo trasportar al pequeo pueblo de Acia, que
acababa de fundarse en la costa oriental del istmo. All supo la inicua trama que se habia fraguado contra l. Varios de sus amigos estaban presos: los denuncios de algunos indios hablan dado pretesto a su persecucin; i se le
procesaba por conatos de sublevacin contra la autoridad del gobernador. Pedrarias lo visit en la prisin para echarle en cara su crimen. "Si eso que me imputan fuera cierto, contest el preso, teniendo a mis rdenes cuatro navios i 300 hombres que todos me amaban, me hubiera
ido la
mar
adelante sin estorbrmelo nadie.
inocente de venir
a vuestro mandado,
No dud como nunca pude imaji"
PARTB SEGUNDA.
CAPTULO
Vil
251
narme que fuese para verme tratado con enorme injusticia."

i
tal rigor
tan
Esta sencilla, pero noble satisfactoria defensa no sirvi de nada. Pedrarias mand adelantar el proceso haciendo recojer las declaraciones de los enemigos de Balboa e instruyndose l mismo de todas sus incidencias. El alcalde
mayor
del Darien,
Gaspar de Espinosa, cediendo mas bien
a sujestiones estraas que a sus propios instintos, adelant la causa hasta ponerla en estado de sentencia. Entonces pregunt al
al
gobernador
si
convendria perdonar la vida

ello."
reo en atencin a sus importantes servicios. "N, dijo

si
Pedrarias;
'
pec,
muera por
La muerte
de Vasco Nez de Balboa era inevitable.

i
El obispo Quevedo, su protector, habia vuelto a Espaa,
no habia en la colonia un
sase por
l.
hombre poderoso que
se
intereel
Al fin se dio la sentencia, intil fu que
ade-
lantado apelase de eila para ante el rei i el consejo de Indias. Pedrarias desech la apelacin. El dia de la ejecupregonero lo proclamaba traidor al rei i usurpador de sus dominios, esclam: ''Traidor n! Jamas tuve otro pensamiento que dilatar los estados del rei mi
cin, al oir que
el
por pregn pblico la sentencia e descabezado el adelantado, e Fernando de Arguello, e Luis Botello, e Hernn Muoz, e Andrs de Balderrbano en la plaza de Acia, e fu absuelto el capitn Andrs Garaseor!"
as fu ejecutada
"E
vito por descubridor de la traicin. I fu hincado en
un
palo en que estuvo
cabeza del adelantado muchos dias puesta; e desde una casa, que estaba a diez o doce pasos de donde los degollaban (como carneros, uno a par de otro)
la
estaba Pedrarias, mirndolos por entre red de la casa" (1517)

'*
.
las
caas de
la pa-
Oviedo. Historia jeneral rielan Indias, \':h. XXIX, cap. XII, III, pj. 60. Pueden consultarse con provecho las vidas de Balboa escrita por Ikving. en sus Compaeros de colon, i por Quintana, en sus Vidas de espaoles clebres. No se conserva en las relaciones de aquella poca la fecha del dia de la ejecucin de
^
tom.
Balboa.
252
HISTORIA DB AMRICA
La
corte pareci sentir esta grande injusticia. Por cdu-
mand restituir una parte de los bienes de Balboa a sus hermanos que residian en Espaa, recomendndolos para la provisin de empleos; pero el prfido e inhumano Pedrarias qued todava gobernando en la provincia de Castilla del Oro, donde lo veremos mas tarde cometer nuevos atentados. Esta era la justicia del rei para con los osados conquistadores de las valiosas rejioncs d-el n4ievo mundo. 5. SOLIS; DESCUBRIMIENTO DEL RIO DE LA PlaTA. Bl descubrimiento del mar del sur abre un nuevo perodo en
las posteriores la historia de los progresos de la jeografa.
El error de
Colon, que creia haber llegado en sus esploraciones a las costas orientales del Asia, qued esperimentalmente de-
mostrado; i la suposicin de algunos de los esploradores que sostenian que las tierras recien descubiertas formaban un continente antes desconocido, fu desde entonces un hecho incuestionable. En los libros en los mapas, ese continente fu denominado Nuevo Mundo. El rei se habia pre ocupado ya con el pensamiento de hallar un paso a las
i
Indias orientales, pero
al
saber los descubrimientos de Bal-
boa, tuvo otra idea, poco diferente en verdad de aquella, que consistia en hacer navegar el mar del sur para dilatar
sus conquistas.
Por muerte de 'Amric Vespucio, ocurrida en 1512, el rei Fernando confi a Juan Daz de Solis el importante cargo de piloto mayor de Espaa, dispuso que emprendiera una nueva esploracion en busca de los mares de la India.
i
Antes que estuviesen terminados los aprestos de esta espeel descubrimiento del mar del sur vino a sealarle nuevo rumbo. El rei encarg a Solis que fuese a descubrir
dicion,
a espaldas de la provincia de Castilla del Oro, segn espresan las instrucciones reales, lo que equivalia a decir que nr> vegara hasta encontrar un paso al mar del sur para llegar a las costas de Panam que habia esplorado Balboa. SoHs sali del puerto de Lepe el 8 de octubre de 151 5 con tres naves de pequeo porte. Proponase reconocer la costa
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
Vil
253
nuevo continente hasta encontrar un paso que lo llevase al otro mar. Recorri, en efecto, la costa del Bra. sil, i sigui su prolongacin hasta los 35 de latitud sur. All not que la tierra cambiaba de direccin, i mudando el
oriental del
rumbo
de sus naves, sigui esplorando hacia

el
el
occidente.
Solis habia entrado en
espacioso canal formado por la
Paran, i que mas tarde i llamado Rio de la Plata. Los espaoles quedaron asom brados al encontrar un caudal tan considerable de agua dulce: halagados con la idea de lo maravilloso, que tanto preocupaba a los navegantes descubridores de aquel siglo, lo denominaron mar Dulce. Solis se adelant con una nave, una isla, que encontr i sigui sus reconocimientos hasta poblada de salvajes que sallan de sus chozasllenos de curioconfluencia de los rios Uruguai
fu
i
i
sidad
se retiraVjan de prisa al divisar
a los espaoles. Solis
era tan inesperto en negocios de guerra

gante.
como
diestro nave-
Acompaado
se
de algunos de los suyos baj a tierra;
pero as que
hubieron alejado de la playa, fueron ataca-
dos i muertos por los indios antes que pudieran ser socorridos por sus marineros (1516). Un cuado de Solis, el piloto Francisco de Torres,
cuadrilla,
i
dio la vuelta a
fin
tom entonces el mando de la esEspaa para referir la desgracia

l,
que habia puesto

de Solis
i
a la espedicion. Segn
los
cuerpos
de sus compaeros hablan sido destrozados por

i
los salvajes,
sus miembros asados
comidos con horrenda
ferocidad
^.
Don
Flix de
Azara [Descripcin
e historia
del
Paraguai
de Madrid de 1847) cree que los indios que poblaban las orillas del Rio de la Plata no eran antropfagos, i que slo el terror que se habia apoderado de los compaeros de Solis pudo dar or'jen a esta falsa nodel Rio de la Plata, cap. XVIII,
II, pj. 4, ed.
tomo
terior de aquel pais,
embargo, en los documentos relativos a la conquista posencontramos la misma noticia. Diego Garca, que visit el rio de la Plata en 1526, dice que los guaranes que poblaban las riberas del norte, comian carne humana. Vase su
ticia. Sin
carta publicada en co do Brazil.
el
tomo
XV de la Revista
de Instituto
histri-
254
HISTORIA DE AMRICA
de este viaje retard por algn tiempo la esploracion de aquellas êjiones. Los jegrafos sealaban cuatro aos despus el rio en que habia perecido Solis como
El triste
fin
trmino de
6.
la tierra conocida.'
Magallanes; sus proyectos de descubrimiemtos.
La gloria
de hallar el paso que buscaba Solis, estaba reservada a otro navegante mucho mas clebre. En octubre de 1507 lleg a Sevilla i a mediados de marzo siguiente se present en Valladolid un aventurero portugus llamado Hernando de Magallanes, que iba a ofrecer sus servicios a la corte para hacer nuevos descubrimientos. En su juventud
distingudose habia navegadvO en los mares de la India por un arrojo sobrehumano peleando contra los asiticos i africanos en Malaca i en Marruecos. Magallanes gozaba
i
en su patria de la reputacin de un valiente militar; pero sus servicios fueron desatendidos por el rei de Portugal, i l se determin a espatriarse renunciando al efecto su ciu-
dadana ante escribano publico,
ofrecerlos al
monarca
es-
paol. Carlos de Austria, joven de diecisiete baba de ser proclamado rei por las cortes
aos que acade Castilla
(1517), parecia ansioso por ilustrar su reinado con nuevos descubrimientos. Magallanes se ofrecia al rei para llevar a cabo un viije
capaz de despertar su codicia. Los portugueses haban tenido noticia en la India de unas islas que producan la especiera en grande abundancia, que denominaban las Molcas. Algunos de sus esploradores se haban adelantado hasta ellas recojido valiosos cargamentos de canela, pimienta, nueces moscadas i clavos de olor, mercaderas que
i i
7 Fernndez de Enciso en su Suma de geographia, publicada en 1519, fol. 51, fijaba como fin de la costa que esploraba "el cabo de Santa Mara en 35 grados. Pasado este cabo, agrega, entra un rio de mas de veinte leguas de ancho, a do haijentes que comen carne humana." Por estas lneas se comprueba lo que dijimos en el captulo anterior respecto al viaje de Pinzn i Solis en 1508, esto es que no alcanzaron a reconocer la costa hasta los cuarenta
grados,
como
dicen Herrera
otros historiadores.
PARTB SEGUNDA.
CAPTULO
i
VII
255
en aquella poca tenan gran precio
estimacin. Magalla-
nes sostena que aquellas islas estaban comprendidas en la
demarcacin que el Papa habia fijado a las posesiones del re de Espaa. Para probar esto, sealaba en un globo la lnea divisoria de las posesiones espaolas i portuguesas; i la prolongaba hasta el otro hemisferio, describiendo as un meridiano completo al rededor de la tierra que la dividia en dos peirtes iguales. Segn esta divisin, con que se pretenda completar la demarcacin de lmites establecida por la bula del Papa por el tratado de Tordesllas, los espaoles tenan derecho a una parte del Asia i de sus archipilagos inmediatos; i Magallanes sostena que las Molcas es
i
taban dentro de esos lmites. Pero cmo llegar a aquellos pases

sesiones de los portugueses?
del continente
sin tocar en las po-
La prolongacin de la costa americano habia hecho creer que se dilataba

uno
''de
sin interrupcin del
al
otro polo,
como una barrera
puesta por
les
la
naturaleza para separar los mares occidentaforma, dice un escritor de aquella
de los orientales,
poca, que en ninguna manera se pudiese pasar ni navegar por all par^ ir hacia el oriente" ^. Magallanes, sin embargo, crea que continuando la esploracion de ese continente
paso para los mares orientales. Este proyecto, que ahora parece tan sencillo, encontr entonces grandes resistencias a causa de las erradas preocupaciones sobre la forma del globo i de los continentes. Felizmente, el obispo Rodrguez de Fonseca se puso de parte de Magallanes, i consigui que el rei Carlos dispensara a ste i a su empresa su decidida proteccin. Entonces surji otra dificultad; el rei de Portugal represent al monarca espaol sus derechos a las islas situadas en los mares de la India, i trat de disuadir a Magallanes de su proyecto,
encontrara por
fin el
porque era contrario a los intereses de su patria natal. Los halagos i las amenazas no pudieron cambiar la resolucin
8
las
Maximiliano Transilvano, Relacin del descubrimiento de Molcas, en Navarrete, Coleccon, etc., tom. IV.
256
HISTORIA DE AMRICA
como las reclamaciones diplomticas no bastaron para que el monarca espaol desistiera de su empresa. Se lleg a pensar en hacer asesinar a Madel intrpido portugus, as
gallanes,
se le
suscitaron dificultades de toda especie; pero
con una firmeza incontrastable se hizo superior a todo, i logr equipar una escuadrilla de cinco naves tripuladas por 265 hombres, que estuvo lista en Sevilla despus de dieciocho meses de afanes i fatigas. 7. Descubrimiento del Er.TRECHo. Magallanes sali de San Lcar el 20 de setiembre de 1519; i sin apartarse mucho de las costas de frica, lleg a ponerse en frente de
Guinea. Desde
all
cambi
menz costear
la
rumbo hacia el occidente Amrica, por el mismo camino que

el le
co-
cua-
tro aos antes habia llevado Solis. Se
habia dicho que el rei de Portugal trataba de poner embarazos a su navegacin; pero si nada de esto sucedi, tuvo en cambio que socastellanos que
portar otras contrariedades de mu distinta especie. Los mandaban las naves i hasta las mismas
no podian perdonar a Magallanes su nacionalidad; i comenzaron en breve a hacer sentir los primeros jrmenes de insurreccin. El rei habia cometido la imprudencia de dar a uno de los capitanes llamado Juan de Cartajena, el ttulo de conjunta persona de Magallanes; por
tripulaciones,
i
este ttulo, Cartajena se creia igual al jefe de la espedicion.
Un
da que ese capitn trat de hacer valer sus prerrogati-
vas, trabando al efecto

llanes, ste lo
el
una
irritante discusin con

i
Magaas
apres por su propia mano,
domin
por
momento
la
tempestad que
se
levantaba.
la
Los castellanos siguieron esplorando

nal de la Amrica, reconocieron
el
costa meridio-
rio de la Plata,
conocido
nombre de rio de Solis, en memoria de su descubridor, i pasando mucho mas adelante, fondearon el 31 de marzo de 1520, en el puerto de San Julin. La proximidad del invierno, las lluvias las tempestades frecuentes
entonces con
el
i
en aquellas latitudes, determinaron a Magallanes a esperar all la vuelta de la primavera. Sus subalternos venan
cansados con tan largo
viaje;
considerando una locura
el
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VII
257
proyecto de Magallanes, pensaban slo en volver a Espaa. La aridez de aquellas rejiones, la falta de recursos que
en
ellas hallaban i el rigor de la prxima estacin los tenian desalentados. Convencidos de que no podran doblegar la voluntad frrea de su jefe, tramaron una conspiracin.
noche del 1*^ de abril se apoderaron de tres de las naves i apresaron a los oficiales que no tomaban parte en el complot. En esta difcil situacin, Magallanes despleg una actividad una audacia dignas de la grande empresa que haba acometido. Envi un mensajero a la nave que mandaba Luis de Mendoza, jefe de los insurrectos, con encargo de apualearlo durante unas conferencias; i dueo de esta embarcacin, domin las otras. Hizo entonces decapitar en
la
i
En
a Gaspar de Quesada, otro de los jefes de la insurrec<;ion. Juan de Cartajena i un capelln de la escuadrilla que habia tomado parte en aquel movimiento, fueron abandonados mas tarde en aquella costa inhospitalaria. Magallanes logr as imponer por el terror i mantener la disciplina
tierra
^ntre los espedicionarios.
naves que
Los castellanos perdieron en aquella costa una de sus se habia adelantado al sur para hacer un reconocimiento. All tambin encontraron por primera vez salvajes de grande estatura, que su propensin a ver en todo
algo de maravilloso
les hizo creer que eran jigantes. Llamronlos patagones, por el enorme tamao de sus pies; i despus de tener algunas relaciones con ellos, apresaron a dos en las naves para presentarlos en Espaa como una <:uriosidad de aquella tierra. Los salvajes murieron a bordo pocos dias despus. Pasado el invierno, Magallanes prosigui con sus naves hacia el sur. Sus marineros, estaban sobresaltados al encontrarse en aquellos mares desconocidos i e latitudes hasta donde no habia llegado navegante alguno. Slo el jefe de la espedicion tenia confianza en la empresa i estaba resuelto a llevarla a trmino. El 21 de octubre de 1520 divis un cabo que llam de las Once Mil Vrjenes, i detras del
TOMO
17
258
HISTORIA DE AMRICA
cual la costa cambiaba de direccin inclinndose violenta-
mente hacia el oeste. Aquella era la entrada del estrecho que con tanto anhelo buscaba Magallanes. El primer reconocimiento lo confirm en esta conviccin; pero al penetrar en l, suscitronse entre los suyos nuevas dificultades. Un piloto llamado Esteban Gmez se oponia a pasar adelante: i mientras la escuadrilla se hallaba ocupada en la esploracion de los canales, sublev la tripulacin de su nave dio la vuelta a Espaa para quejarse del despotismo de Magallanes i anunciar el prximo desastre de su temeraria emi
presa.
uno de sus buno volvi atrs. Reconoci todo el estrecho; i cuando ya estaba prximo a salir de l, consult aisladamente a todos sus capitanes sobre lo que deberia hacerse. Los marineros espusieron que puesto que ya se sabia que aquel era un canal de comunicacin entre los dos ocanos,
El osado navegante deplor la prdida de
ques, pero
estaba cumplido el objeto de la espedicion i podian volverse a Espaa. Magallanes, por el contrario, creia que el paso estrecho no era mps que el principio del viaje que haba pro3'ectado,
i
resolvi llegar hasta
el
otro mar. El
al
es-
trecho fu denominado de Todos los Santos, en conme-
moracin de
la fiesta
que celebra la iglesia

le
comenzar
el
mes de noviembre. La posteridad

su ilustre descubridor.
ha dado
el
nombre de
El 27 de no8. Primer viaje al rededor del mundo. viembre de 1520, los castellanos, saliendo de aquel estrecho, divisaron un mar bonancible que se estendia sin lmites en
el
horizonte.
Era aquel
el
mismo mar
del
surque
Balboa habia descubierto desde las rejiones del istmo en 1513. Despus de las tempestades que habia sufrido en los ltimos dias de su navegacin en el Atlntico, Magallanes qued admirado de la tranquilidad de las olas del ocano en que acababa de penetrar i lo denomin mar Pacfico, que conserva todava. Deseando llegar cuanto antes a los mares de la India, se abstuvo de hacer esploraciones en la
costa
i
diriji su
rumbo hacia
el
noroeste.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VII
259
Increbles fueron los sufrimientos de esta navegacin.
La
un
escasez de provisiones era estremada.
La
galleta era
polvo mezclado de gusanos,

da.
insoportable por estar imi
pregnado de orines de ratas; el agua era ptrida hedionAgotados los vveres, los castellanos comieron los cueros en que estaban envueltos los cables; el aserrn de madera, i las ratas mismas haban llegado a ser un ali-
mento codiciado. El escorbuto se pronunci en la tripulamas de veinte hombres murieron en medio de dolores horribles i muchos otros estaban prximos a perecer cuando el 6, de marzo de 1521 avist Magallanes unas islas a
cin:
los
13 grados
al
norte de la lnea equinoccial.
Formaban
denomin de los Ladrones, mas conocidos ahora con el nombre de Marianas, donde se detuvo slo tres dias para renovar algunas provisiones.
stas parte de un archipilago que
Magallanes comenzaba a navegar entonces en medio de los innumerables archipilagos de que estn sembrados los mares orientales del Asia. El 16 de marzo descubri otra isla i en seguida muchas mas que formaban parte de un grupo al cual dio el nombre de San Lzaro que ahora son llamadas Filipinas. En ellas trab relaciones de amistad con varios reyezuelos, cambi presentes i recoji las noticias que creia indispensables para hacer mas tarde su conquista. Un esclaAô de Malaca que Magallanes habia llevado en la CvScuadrilla, servia de intrprete en estas negociai
ciones.
El seor
mas poderoso con

rei
quien trataron los castella-
nos era
el
de la estensa isla de Zeb. Para complaceri
los, recibi el
bautismo
se declar vasallo del rei de
Espa-
a. Pero los habitantes de un islote inmediato llamado
Mactan,
cial
lejos
de reconocer la autoridad de los castellanos,

i
|)rovocaron su saa
la
del rei de Zeb. El espritu
marla ca-
de Magallanes no pudo soportar este ultraje. A
beza de cerca de sesenta hombres, desembarc el comandante en aquel islote al amanecer del 27 de abril de 1.121; pero apenas sus soldados penetraron en el territorio ene-^
?60
HISTORIA DE AMRICA
rode una inmensa multitud de indios descargando sobre ellos piedras i otros proyectiles. Los espaoles, animados por el ejemplo de su jefe, hicieron prodijios de valor; pero despus de una hora de combate, se sintieron desfallecer ante el mayor nmero, i pensaron en reti-
migo cuando
los
rarse.
Ya
fu imposible hacerlo: los salvajes

i
acosaban a
aprovechndose de su cansancio, los ultimaban atrozmente. Magallanes i ocho de los suyos sucumbieron de esta suerte: los dems pudieron volver a embarcarse aprovechndose del desorden con que los isleos cele braban la muerte del jefe enemigo. Todava tuvieron que sufrir los castellanos otras desgracias antes de dejar aquellas islas. El rei de Zeb hizo asesinar a muchos de ellos tendindoles al efecto un infame lazo, convidndolos a que desembarcaran para asistir a un banquete. Los que salvaron de esta matanza, se dirijieron por fin a las Molcas que hasta entonces eran el trmino de su viaje. Faltndoles la jente para tripular las fres naves que les quedaban, los castellanos quemaron la mas destruida de ellas; i en las dos restantes prosiguieron
los castellanos,
la esploracion de aquellas islas.
fines de
diciembre de 1521, las dos naves estaban
lis-
Europa ricamente cargadas con la valiosa especiera que producen las Molcas. J'or desgracia, una de ellas no se hallaba en estado de emprender ese viaje a causa de las averas que haba recibido; i fu necesario detas para volver a
jarla
all
para atender a su reparacin. La otra llamada
Victoria,
pudo
salir
bajo
el
mando
del piloto vizcano

i
Juan
Sebastian del Cano, con 47 marineros espaoles

isleos prcticos en la
algunos
navegacin de aquellos peligrosos
mares. Su pensamiento era volver a Europa como habia pensado Magallanes, por el mismo camino que seguian los
portugueses para llegar a la India. A del Cano cupo la gloria de terminar aquel memorable viaje; pero para ello tuvo que pasar por nuevos sufrimientos
i
miserias.
La navegacin
fu peligrosa,
no slo por
Jas tempestades que lo asaltaron en las costas occidentales
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
Vil
261
que padecieron. El 6 de setiembre de 1522, la Victoria fonde en San Lcar, de donde habia zarpado tres aos antes con las otras cuatro naves que componian la escuadrilla de Magallanes. En vez
del frica, sino
por
la falta de vveres
de los 265 hombres que salieron de aquel puerto, del Cano aun stos volvian flatraia solo diecisiete compaeros,
i
cos, enfermos,
penoso viaje. habian perecido de hambre en
quebrantados por los sufrimientos de tan Los dems que habia sacado de las Molcas
la navegacin, o
desertado
en las islas de la Oceana; i las autoridades portuguesas de las islas de Cabo Verde habian retenido a trece hombres
que desembarcaron all en liusca de provisiones. Tantos padecimientos estaban indemnizados de sobra con la gloria de aquel viaje maravilloso. Los castellanos habian consumado la mayor de las navegaciones dando
'^
una vuelta al rededor del globo, descubriendo rejiones mares completamente desconocidos. El re premi los trabajos de los pocos compaeros de Magallanes que volvieron de tan gloriosa espedicion. A Juan Sebastian del Cano se le dio una pensin vitalicia, un CvScudo de armas cuyos cuarteles aludan a varias circunstancias del viaje i cuya cimera era un globo con esta inscripcin: Primas circundei i
i
diste me.
9 De los sobrevivientes que quedaron en las Molcas, slo cuatro volvieron mas tarde a Europa. Los dems fueron retenidos por los portugueses en las Indias, i pasaron larga prisin e infinitos sufrimientos. La famosa Coleccin de Navarretk contiene un tomo entero de documentos (el IV) relativos a este clebre viaexiste ademas un volumen escrito por el caballero italiano je; Antonio de Pigafetta que hizo el viaje con Magallanes, i que tiene por ttulo Primo via^gio in torno al globo, Miln, 1800.
i
Para conocer mas detalles acerca de este viaje memorable, puede consultarse nuestra Vida i viajes de Hernando de Magallanes
1864.
CAPITULO
YIII
liR esclavitud de los indios, iâs Casas Descubrimientos en el golfo de Mjico.
(1511-1521)
1.
Primeras quejas contra los repartimientos 2. Las Casas. 3. Introduccin de esclavos africanos en Amrica. 4. Las Casas proyecta fundar una colonia segn sus principios. de 6. Descubrimientos 5. Descubrimiento de la Florida. Francisco Hernndez de Crdova. 7. Espedicion de Juan de
Grijalva.
1.
Primeras quejas
los
Aunque
en
el
contra IvOS repartimientos. castellanos se ocupaban con tanto empeo en

i
dilatar sus descubrimientos,
en fundar nuevas colonias
continente americano, la isla Espaola era considerael
da siempre como
asiento del gobierno,

el
el
centro princi-
pal de colonizacin. Esta isla era
teatro de acaloradas
discusiones sobre la esclavitud de los indios.

ella el hijo del
Gobernaba en
almirante don Diego Colon; pero su autori-
dad era menoscabada cada dia por la influencia del rei que temia ver levantarse en las Indias un poder mui considerable. Fernando mand crear un tribunal superior (1510) con el nombre de real audiencia, ante el cual se podia apelar de las sentencias dictadas por el gobernador. Comision tambin a un aragons llamado Miguel de Pasamonte
264
HISTOIUA DE AMRICA
(1508) para que desempeara
el
cargo de tesorero real

i
en-
la Espaola, Este funcionario insolente
codicioso mantui
vo en jaque
la
autoridad
del
gobernador,
produjo en la
colonia un descontento casi jeneral.
Los infelices indjenas, entre tanto, continuaban sometidos al sistema de repartimientos, i eran vctimas del mas crudo despotismo. Los misioneros que habian llegado a
no pudieron mirar impasibles este triste espectculo. En 1511, un fraile dominicano, frai Antonio Monteemos, tuvo la audacia de predilas Indias
para predicar
el
cristianismo,
car en pblico contra los opresores de los indios. Reconvenido por sus palabras, el predicador se mantuvo firme, i anunci que cada vez qu predicara lo baria en el mismosentido.
a la Corte quejndose de los padres dominicanos, i envi un fraile franciscano, frai Alonso de Espinal, para que sostuviera la acusacin. Aqullos comisionaron al mismo Monteemos para que defendiese su docescribi
Pasamonte
trina.
De
aq:a se orijinaron las

i
ruidosas discusiones entre
franciscanos
dios. El rei
dominicanos sobre la esclavitud de los inlos remiti a una junta de telogos i juristas^
el
para resolver sobre

de los sabios.
particular despus de oir
el
parecer
esta junta tardara mucho en dar su dictamen, elde acuerdo con su consejo, declar que los repartimientos estaban fundados en la autoridad dada a los revs por
rei,
Como
la
i
Santa Sede, autorizados, i ademas, por las leves divinas humanas, puesto que si los indios no estaban sometidos
la
obligados a vivir bajo su inspeccin, seria imposible instruirlos en los principios de la relijion cristiana. Censur, tambin, el celo que habian desplegado los frailes dominicanos; i crey que los rigores
i
autoridad de los espaoles
de que se quejaban encontrarian un trmino con recomendar en una ordenanza que los castellanos trataran a los
indios con suavidad,
i con prescribir ciertas reglas para sus trabajos, su alimentacin su enseanza (1513). Estas
i
medidas fueron arrancadas
al rei
por algunos de sus con-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VIII
265
sejeros que,
como
el
obispo Fonseca, se aseguraron gran-
des repartimientos de indios de su propiedad, que esplota-
ban dndolos en arrendamiento a los otros colonos i. Todava consiguieron mas los consejeros del rei. En 1514 fu encargado de todo lo relativo al repartimiento de los indios un empleado especial, privando as de este derecho al gobernador de la Espaola. Para el desempeo de este cargo fu nombrado Rodrigo de Alburquerque, hombre codicioso i sin vergenza, que hizo un nuevo repartimiento en proporcin a los regalos ddivas que reciba. Los indios que en 1508 ascendan a 60,000, seis aos despus no pasaban de 14,000: a tanto los habian reducido el trabajo i los padecimientos! La nueva distribucin hiri los
i
intereses de muchos, i produjo ardientes reclamaciones; pero la Corte, aadiendo escndalo sobre escndalo, apro-
b la nueva reparticin. Tantas injusticias, i sobre todo el despojo de autoridad de que era vctima, irritaron a don Diego Colon, i lo decidieron a volver a Espaa a sostener sus prerrogativas i a quejarse de los desmanes cometidos por Alburquerque;
El 9 de abril de 1515, parti de la colonia dejando enco-
mendada
su direccin a su esposa i a su tio don Bartolom. Iba dispuesto a reclamar ante el rei sus derechos al gobierno de la tierra firme que su ilustre padre habia descubierto.
LAvS Casas. Las injusticias de los repartimientos i maldades de Alburquerque habian irritado profundadamente el nimo de un clrigo, oscuro entonces, pero que estaba destinado alienar por s solo una de las mas hermosas pajinas de la historia de la conquista. Era ste Bartolom de Las Casas, hombre de carcter ardiente i apasionado, a quien los sufrimentos de los indios habian conmovido. Las Casas tenia entonces poco mas de cincuenta aos de edad, habia pasado a las Indias con Ovando, i habia asistido a la conquista de la isla de Cuba. Su cora2.
las
Herrera,
dec.
I, lib.
IX, cap XIV.
266
HISTORIA DE AMRICA
zon noble i bondadoso le hacia ver un hermano en cada indio; i habia llegado a convencerse que por medio de la predicacin evanjlica se podia conseguir la conquista pacfica del
nuevo mundo. Las Casas lleg a Espaa a fines de 1515. Inmediatamente se puso en camino en busca del rei, que dbil i enfermo era trasportado a Sevilla. Fernando lo recibi en Placencia; i al or las acusaciones que con tanto ardor como
proyecto del elocuente sacerdote. Pero, la muerte rei pocos dias despus (enero de 1516); i como su nieto i heredero Carlos de Austria se hallaba entonces en Flndes, Las Casas no pens mas que en llegar hasta los pies del joven soberano para pedirle su proteccin i
justicia hacia a los poseedores de indios, manifest inters
por
el
sorprendi al
gobierno en calidad de rejente el cardenal Jimnez de Cisneros, hombre humano i jeiieroso como Las Casas, a la vez que gran poltidel rei,
amparo. Por muerte
tom
las riendas del
co. Cisneros quiso or sus
reclamaciones
se dej impresio-
nar en favor del proyecto de Las Casas. Encargle al efecto que en unin con uno de sus consejeros, el Dr. Palacios Rupresentase un plan para el gobierno de los indios en bios que se conciliase su libertad con el trabajo necesario para el mantenimiento de la colonia. En vista del informe de ambos comisionados, el cardenal resolvi prontamente la cuestin. Para evitar las dificultades que podian nacer del empleo de hombres que tuviesen algn inters en los repartimientos, confi la comisin de entender en todo lo relativo a este asunto a tres frailes de la orden de San Jernimo, fr. Luis de Figueroa, fr. Bernardino de Manzanedo i fr. Alonso de Santa Mara, que se trasladaran a Amrica. Debia acompaarlos el licenciado Alonso de Zuazo, juris'^,
2 Palacios Rubios, haba redactado en aos atrs el famoso requerimiento de Alonso de Ojeda, de que ya dimos cuenta mas atrs. Sus conferencias con Las Casas debieron sin duda modificar sus opiniones.
PARTE SEGUNDA,
CAPTULO
VIH
267
consulto de gran probidad, encargado de arreglar la administracin de justicia en las colonias. Las Casas recibi
tambin el honroso ttulo de protector de los indios, con el encargo de ayudar a los comisionados en sus trabajos. Cisneros les entreg una prolija instruccin para reglamentar el gobierno de los indios bajo las bases de justicia i moderacin (1516). Los ministros del ltimo
ficios
rei
no esperaban grandes bene-
de aquel arreglo. Suponian ellos que tres frailes oscuros, ajenos a los negocios del mundo iban a hallarse enre-
dados en reclamaciones de toda especie de que no podran salir airosos. En la colonia misma, la noticia de su arribo produjo una alarma jeneral. Pero los comisarios eclesisticos se condujeron desde el primer momento con gran precaucin prudencia. "El nuevo mundo, dice un historiador, no se vio nunca entregado a manos mas puras, ni jtratado con mayor equidad, ni gobernado con mas entereza i sabidura" ^. Oyeron las quejas de todos; i despus de haber recojido los mejores informes, comenzaron por poner en libertad a todos los indios que habian sido adjudicados a los cortesanos espaoles i a otras personas que no residian en Amrica. Al mismo tiempo, informaron a Cisneros que los espaoles establecidos en las colonias no bastaban para el beneficio de las minas, ni para el cultivo de la tierra, que por lo tanto era necesario obligar a los indios al trabajo o a abandonar las conquistas, i que convenia tolerar los repartimientos no slo para el fomento de la industria, sino tambin para reducir aqullos al cristianismo. Ademas, los comisionados desplegaron un gran celo para hacer cumplir los reglamentos dictados hvSta entonces, aadieron otros nuevos, i emplearon su autoridad i sus consejos para sujerir a sus compatriotas sentii
mientos de benevolencia
dulzura en favor de los indjenas.
Quintana, Vidas de espaoles
clebres,
Fr Bartolom de Las
'Casas.
268
HISTORIA DE AMRICA
Los colonos
se
manifestaron contentos de este resiltado,
aplaudan cordialmente la eleccin del cardenal. Las Casas, sin embargo, no se conform con esto. Creia que los americanos debian quedar completamente libres, i que slo una consideracin por los intereses mundanos podia retardar su emancipacin. En este sentido hizo a los comisionados las mas duras acusaciones, hasta el punto de
ver amenazada su vida por los colonos cuyos intereses iban a ser sacrificados por sus proyectos. Convencido de ,que sus afanes i predicaciones en la Espaola no produciran resultado alguno,
se
el
venerable protector de los indios
embarc nuevamente para Europa (mayo de 1517). IliTRODUCCION UE ESCLAVOS AFRICANOS EN AmRICA. prximo a morir Cisneros estaba gravemente enfermo cuando se present Las Casas a reclamar de nuevo contra
3.
i
la esclavitud de los indios
a pedir
la
adopcin
del
sistema
de conquista pacfica que lo preocupaba. Le fu necesario' aguardar el arribo del rei Carlos para volver a tratar de
sus negocios. Los consejeros flamencos que rodeaban al jo-
ven monarca oyeron con inters sus reclamaciones, i aun dispusieron que se estudiara nuevamente la cuestin con mayor prolijidad todava antes de dar su resolucin. Don Diego Colon, que se veia atropellado en sus prerrogativas
hereditarias de almirante
i
virrei de las Indias,

i
acompaaconsiguie-
ba a Las Casas en estas
jestiones,
al fin
ambos
ron que se suspendiera la comisin dada por el finado cardenal a los frailes Jernimos i al jurisconsulto Zuazo. La principal cbjecion que se hacia al proyecto de Las Casas era el abandono en que iban a quedar las minas i las plantaciones de los colonos si se decretbala libertad de los indjenas. Para vencer este inconveniente. Las Casas propuso comprar en los establecimientos que los portugueses tenan en las costas de frica, un nmero considerable de negros i trasportarlos a Amrica, en donde serian emplea-
dos como esclavos. Haba, es verdad, en este proyecto una especie de contradiccin con el plan jeneroso i humanitaria del ilustre protector de los americanos. Pero Las Casas no
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VIII
269
creia que iba a
imponer a los africanos un yugo tan pesado que agobiaba a los indios. Los negros habian sido introducidos en la Espaola aos atrs en pequeo nmero; mientras los indios sucumban al peso de sus tareas, pereciendo a millares, ellos, por el contrario, progresaban maravillosamente ejecutando cada uno por s slo mas trabajo que cuatro americanos. Jimnez de Cisneros se ha. bia opuesto poco antes a la esclavitud de los africanos, pero no por los motivos de humanidad que le atribuan algunos historiadores, sino por un pensamiento poltico. El clebre cardenal no podia adelantarse tanto a las ideas de su siglo, en que la esclavitud de los negros era considerada como la cosa mas natural; pero creia que era peligroso llevar a las colonias hombres de otra raza, robustos enrjico, que podrian mas tarde sublevarse, o a lo menos corromper a los naturales. El plan de Las Casas fu bien acojido por los cortesanos flamencos que rodeaban al rei. Uno de ellos obtuvo del soberano el privilejio esclusivo de llevar a Amrica cuatro mil negros; pero una vez dueo de la concesin, vendi su privilejio en veinticinco mil ducados a unos mercaderes jenoTcses. Sin embargo, el trfico de esclavos no obtuvo desde luego mucha importancia: el excesivo precio a que se les Atenda en las colonias en los primeros tiem{)os hacia mui
como
i
el
difcil
su adquisicin.
La venta
de negros no produjo, pues,

p-ira aliviar
el
resultado que
Las Casas buscaba
s tocar otro recurso diferente.
Entonces penHasta entonces, la poblalos indios.
cin espaola de Amrica era compuesta de soldados, de
marineros o de hidalgos aventureros que iban al nuevo mundo en busca del oro de sus minas. Las Casas pens que convenia fomentar la ertiigracion de agricultores artesanos, hombres industriosos que llevaran a las colonias otros hbitos, i que desempearan con mejor xito el trabajo que
i
estaba encomendado a los indios. Los ministros del rei apo\âron este proyecto; pero sea por la influencia del obispo Fonseca, que estaba en contra de los planes de Las Ca-
270
HISTORIA DE AMRICA
porque faltasen trabnjadores que quisieran pasar a las colonias, el pensamiento del jeneroso protector de los indios qued frustrarlo. 4. Las Casas proyecta flndar una colonia segn sus
sas, O
PRINCIPIOS. El infatigable Las Casas desesper entonces de poder plantear su sistema de gobierno en los paises que habian ocupado los espaoles. Convencido de que los
europeos podian aprovechar el prestijio que les daba su intelijencia su civilizacin pkra ganarse la voluntad de los americanos, i conducirlos gradualmente a la vida de socie dad a los trabajos industriales, pidi al rei el permiso de
i i
fundar una colonia de cultivadores, artesanos

cos en las costas del
eclesisticivili-
continente comprometindose a
zar en dos aos diez mil indijenas, instruirlos en las artes tiles i asegurar por su industria a la corona una renta de quince mil ducados por de pronto, pero con la esperanza de cuairuplicar sta al cabo de yôcos aos. Para conseguir este resultado pedia slo que se le concediesen doce relijiosos dominicanos, i que se devolvieran al continente los indios qu^ los espaoles hubiesen hecho prisioneros. Este provecto encontr muchas resistencias. El obispo
Fonseca
el
consejo de Indias creyeron que era
una locura
esponer a los colonos a ser destrozados por los salvajes americanos, slo por dar gusto a un visionario. Los ministros del rei, sin embargo, manifestaron inters en el proyecto convinieron en hacer un ensayo en la costa de Cuman con arreglo a las bases propuestas por Las Casas. El
i
quiso entender en la resolucin de este negocio; comparei hallndose en Barcelona en junio de 1519, hizo Darien, del obispo cer a su presencia a Don Diego Colon, al
rei
mismo
a algunos jurisconsultos telogos frai Juan de Quevedo, cuva opinin queria oir. Las Casas espuso all su sistema la decisin que lo distinguan en su con el entusiasmo trabajos. Coln se contrajo slo a recordar el mal gobierno de los indios los perjuicios que de all resultaban para ellos para la corona por la disminucin de la poblacin. El obispo del Darien repiti esto mismo; pero sostuvo que
i i i i
i
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VIII
271
crea
que era imposible dominar a los americanos por medio de la predicacin evanjlica, puesto que eran, segn su opinin, hombres destinados a la servidumbre por la inferioridad de su intelijencia.
El rei se dej impresionar al fin por la elocuencia de
Las Casas;
ser
como un ensayo poco costoso para

mui
til,
creyendo que convenia acceder a su solicitud la corona, i que podia firm la concesin solicitada el 9 de mayo de
1520. Una
vez autorizado para establecer la colonia sobre
Las Casas activ los preparativos con le habian concedido doscientas setenta leguas de costa comprendidas entre el golfo de Paria i Santa Marta, pero podia ocupar cuanto quisiese hacia el interior del pais. Para poblar tan vasta estension de
las bases propuestas,
su ardor acostumbrado. Se
territorio, reuni doscientos labradores
que debia llevar

rei
i
consigo, en tres navios equipados por cuenta del

vistos de vveres en abundancia.
pro-
Las Casas consideraba un

el
medio imjjortante para conseguir sus propsitos,

tar a sus colonos
presen-
como jente diversa
de los codiciosos espa-
oles que en las Indias se habian hecho fatnosos por sus
atrocidades. Al efecto, habia dispuesto que aquellos se vistiesen de i^no blanco,
con una cruz roja en
el
pecho.
Con
esta pequea compaa, parti Las Casas de Espa-
comenz a conocer que debia encontrar en la ejecucin de su plan. Desde tiempo atrs, los colonos de la Espaola, notando la gran falta de trabajadores que esperimentaban por la disminucin de los indios, i no pudiendo proveerse de esclavos negros por el alto precio que les habian puesto losjenoveses que gozaban de este monopolio, habian resuelto llevar naturales de la Costa Firme, negocindolos por medio de artificiosos cambios i de engaos o arrancndolos por la fuerza. Este trfico infame iba acompiado de las mayores atrocidades, de modo que los espaoles llegaron a ser profundamente detestados en toda aquella costa. En la violencia de su resentimiento, los indios dieron muera. Al llegar a la isla de Puerto Rico,
los obstculos
272
HISTORIA DE AMRICA
te a los misioneros dominicanos que se habian establecido
Cuman para
convertirlos al cristianismo.
la Espaola, irritados con los salvajes por estos ltimos sucesos, habian preparado cinco naves i trescientos hombres bajo las rdenes de Gonzalo de Ocampo para castigar severamente aquellos indios tomar como
i
Los colonos de
esclavos
hallaba en Puerto Rico cuando Las Casas lleg a aquella isla. Los esfuerzos de ste para impedir esta espedicion fueron completamente intiles. Las Casas, sin embargo, dej sus colonos acantonados en Puerto Rico, i l se embarc para Santo Domingo deseando evitar las funesta-* consecuencias que preveia del viaje de Ocampo. Desgraciadamente, all no encontr mas que enemigos de su empresa. En el nteres de los colonos estaba el conservar el sistema de repartimienel
mayor nmero
posible.
Ocampo
se
tos;
ademas era opinin
fija
entre ellos de que los salvajes

i
eran seres de naturaleza inferior

destinados a vivir sometidos
intelijentes.
al
que por
lo
tanto estaban
vasallaje de
hombres mas
Espaola, por otra parte, el licenciado Rodrigo de Figueroa, por encargo de la corte, habia forla
En
mado dos
ce])tibles
colonias de indjenas pai'a ensa_yar
si
i
eran susresultalos indios
de vivir en una sociedad regularizada;
el
do de
este esperimento
habia sido
fatal,
porque
puestos en libertad para seguir
stis
instintos habian vuel-
to, como era natural esperarlo, a la vida salvaje. Las Casas encontr, pues, todos los nimos predispuestos en contra de su empresa, i nada pudo hacer para impedir la espedicion de Ocampo.
Su constancia no se disminuy con esto. El venerable sacerdote volvi a Puerto Rico para juntarse con los suvos i
pasar a Cuman. Entonces vio que de los doscientos hombres que habia sacado de Espaa slo le quedaban cincuenta. Los dems habian sucumbido a los rigores del clima o encontrado ocupacin en la isla. Sin embargo, con la poca jente que le quedaba se embarc para Cuman en julio de 1521; pero all slo hall enemigos por todas partes. Las atrocidades cometidas por Ocampo habian embravecido
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
VIII
273
de
tal
manera a
los indios,
que
se retiraron
los
montes a
un
de prepararse para destruir a sus agresores. Las Casas
no hall, pues, indios que atraer a la civilizacin por los medios pacficos; i as que Ocampo abandon la costa con gran parte de sus fuerzas, los indjenas se reunieron i atacaron a los que quedaban, obligndolos a retirarse a la pequea isla de Cubagua, donde se habia establecido una reducida colonia para la pesca de las perlas. El terror se comunic a los castellanos que se ocupaban en esta esploa retirarse a tacion, obligndolos a abandonar la isla Santo Domingo. De este modo, los indjenas habian limpiado de espaoles toda aquella costa i aun las islas inmei
diatas.
Tantas desgracias abatieron por
fin la
fortaleza de ni-
mo
mal
del protector de los indios.
Se vio acusado no slo del
xito de sus proyectos, sino tambin de la despoblacin

i
de Cubagua;
\'ectos
abrumado por tantos contratiempos, aun-
que convencido de que circunstancias estraas a sus proeran la causa del mal, se asil en el convento de dominicanos, tom el hbito de esta orden i se abstuvo por algunos aos de dirijir empresas de este jnero ^.
5. Descubrimiento de la Florida. En el mismo tiempo en que se discutian en Espaa i en las colonias las cues-
tiones relativas a la esclavitud de los indios,

del
los.
castellanos
nuevo mundo ensancharon prodijiosamente sus descusus conquistas. En los primeros tiempos se habian limitado a hacer esploraciones al sur de las Antillas, siguiendo las huellas trazadas por Colon, de modo que el golfo de Mjico, propiamente dicho, qued por mucho tiempo desconocido para ellos. Desde el ao 1512 comenbrimientos
i
En
esta parte de la historia de la conquista de Amrica, la
obra de Herrera constituye el mejor arsenal de notici^ impresas, porque ha vaciado completamente la historia que dej indita Las Casas. Ademas, puede consultarse con provecho la vida de Las Casas escrita por Quintana i la que ha puesto don Juan Antonio Llrente al frente de la edicin francesa de las obras de Las Casas,
publicada en Paris en 1822.
TOMO
18
274
HISTORIA DE AMRICA
zaron a visitar la rejion del norte i a preparar el terreno para conquistas mas asombrosas todava. El primero de estos descubridores fu Juan Ponce de Len, el clebre conquistador de Puerto Rico. A pesar de su avanzada edad, este atrevido aventurero pensaba slo en grandes proyectos de descubrimientos, aun habia llegado a imajinarse que a mas del continente hallado por Colon quedaba todava otro mundo que l poda descubrir. Revolviendo en su mente estas ideas, hall unos indios viejos que le aseguraban que en una tierra remota situada al norte existia un pais delicioso en que abundaba el oro, i en que habia un rio cuyas aguas poseian la singular virtud de rejuvenecer a todo el que se baaba en ellas. Estaban tan acostumbrados los castellanos a ver tantas maravillas en los paises recien descubiertos, i tenian tanta propensin a encontrar en todo algo de prodijioso, que Ponce de Len no vacil en creer estas noticias i en ponerse en marcha en busca de la fuente de la juventud. El 3 de marzo de 1513 sali de Puerto Rico con direccin al norte. Arrastrado por un viento favorable, visit unas tras otras las islas del archipilago de Bahamas buscando una que debia llamarse Binini, i en que segn sus noticias, debia hallarse la deseada fuente. Reconoci infructuosamente los manantiales, rios, lagos i aun los pantanos de aquellas islas; i sin desanimarse por el mal xijto de su empresa, naveg siempre al norte hasta que el domingo 27 de marzo descubri una tierra cubierta de rboles flores que coste durante algtmos dias sin hallarle trmino. Era
i
i
atjuella la pennsula de la Florida
que cierra
el
golfo meji-
i alacual dio su descubridor el nombre que conserva, por haberla hallado el dia de Pascua de Resurreccin, llamada Pascua Florida, en Espaa. Ponce de Len se entretuvo mucho tiempo en aquellos m ires reconociendo lacostade laFlorida i las islas vecinas; a su vuelta se detuvo todava en las Bahamas buscando si-mpre en ellas la fuente de la juventud. Desesperando de hallarla, volvi a Puerto Rico con el espritu abatido no
cano,
PARTE SEGUNDA. ^CAPTULO
VIII
275
tanto por
la inutilidad de sus sacrificios,
cuanto por los

llevar
compromisos pecuniarios que habia contraidb para a cabo esta empresa.
La
ilusin
que habia sufrido

la
el
clebre conquistador, fu
orjen de
muchas burlas de parte de sus compaeros; pero

importancia de sus servicios
i
convencido de
de sus
ltirei
mos
el
descubrimientos, pas a Espaa, donde recibi del
gobernador de Puerto Rico, con intervencin en lo que constituia una provechosa prerrogativa. Durante su gobierno, pareci olvidar sus proyectos de conquistas; pero en 1524 emprendi una nueva espedicion a la Florida con nimo de asentar en ella la dominacin espaola. Ponce de Len recibi una herida a flecha i volvi a Cuba donde muri pocos dias despus 6. Descubrimientos de Francisco Hernndez de Crdoba. La isla de Cuba que habia conquistado en 1511 Diego de Velzquez, fu el centro de nuevas esploraciones. En 1517, un hidalgo llamado Francisco Hernndez, naturil de la ciudad de Crdoba, equip tres embarcaciones con que sali de la Habana el 8 de febrero de ese ao. Parece que el objeto de su espedicion era buscar indios que
ttulo de
el
repartimiento de los indios,
'^.
tomar como
esclavos en las islas Luca^âs
6;
pero arrastra-
do por vientos contrarios, despus de tres semanas de navegacin; Hernndez de Crdoba, lleg a un cabo desconocido, situado al oeste. Era este el cabo Catoche, que forma la punta oriental de la pennsula de Yucatn.
Fcil es suponer la admiracin de los castellanos al en-
contrar en aquella costa grandes slidos edificios de cal i piedra; pero su sorpresa fu mayor cuando algunas canoas de indios vestidos decentemente con ropa de algodn, se acercaron a sus naves para convidarlos a bajar a tierra.
i
Tan sorprendido
^>
se
hallaba Hernndez de Crdoba a la vis-
VV. Ikving, Compaeros de Colon, vida de Ponce de Len. Bernal Diaz del Castillo sostiene en su Historia de Mjico que no fu ste el objeto de la espedicion de Hernndez, de la cual l mismo form parte; pero las otras relaciones estn conformes en
ello.
276
HISTORIA
DB3
AMRICA
ta de aquellas apariencias de cultura, que no trepid en desembarcar con algunos de los suyos. No tard en convencerse que haba descubierto una tierra que poblaba jente
civilizada. El
gran cultivo
del
suelo,
el
delicado tejido de
n dejaban lugar i la construccin de los edificios, a duda. Pronto pudieron convencerse tambin de que aquellos indios estaban mas adelantados que los pobladores de las islas en el arte de la guerra. Habanse ocultado en las inmediaciones, i cayeron sobre los castellanos de sorpresa, con mucho orden i con grande impetuosidad, descargando sus flechas e hiriendo a quince en el primer momento; pero
las telas
descarga de las armas de fuego, los daos causados por las balas, espantaron tanto a los indios que hujêron precila
i
pitadamente.
Hernndez de Crdoba abandon aquel pais llevando consigo dos prisioneros, continu su navegacin al oeste desembarcando con frecuencia encontrando por todas partes evidentes seales de una avanzada civilizacin. En Potonchan ^ dispuso el desembarco de toda su jente para renovar la provisin de agua, pero los indios lo atacaron con tal furor en tan gran nmero que cuarenta siete espaoles quedaron m.uertos; i todos los dems, con escepcion de uno solo, fueron heridos. Hernndez de Crdoba recibi doce heridas; pero dispuso con gran serenidad la retirada de su jente a las naves la vuelta de la escuadrilla a la isla de Cuba. Los castellanos volvian maravillados de las tierras que habian descubierto: pero no habian podido adelantar su reconocimiento por la bravura i la tenacidad <3e aquellos indios. Muchos de ellos murieron en la navegacin; el mismo Hernndez de Crdoba, capitn digno por su intelijencia i su valor de dirijir empresas mavores, sucumbi de resultas de sus heridas pocos dias despus de su
i
arribo a aquella
7.
isla.
EsPEDiciON DE Juan de Grijalva. Los informes su-
' En las cartas modernas se llama Champoton. No formalja parte de los estados dependientes del emperador de Mjico.
PARTE SEGUNDA. CAPTULO VIH
277
ministrados por Hernndez i sus compaeros, determinaron a Diego Velsquez, gobernador de Cuba, a preparar una nueva espedicion a las costas recien descubiertas. Equip una escuadrilla de cuatro embarcaciones i la confi al mando de Juan de Grijalva, capitn que se habia distingui-
do singularmente en
sali del puerto de
la conquista de nquella isla. Grijalva Santiago el 1^ de mayo de 1518, ^ dirijiendo su rumbo hacia el occidente. Arrojado un poco al
Cozumel i tom posesin de ella para la corona de Castilla. Continu en seguida su viaje por la costa del continente, reconociendo los mismos lugares que habia vivsitado Hernndez de Crdoba. En todas partes encontraba la misma acojida inhospitalaria; pero mejor preparado que su antecesor pcira rechazar a los indjenas, Grijalva sufri muchos menos dao. En el rio de Ta])ascG, o de Grijalva, como lo llamaron los castellanos, tuvo una conferencia amistosa con el jefe mejicano de aquella provincia. Uno de los capitanes espaoles llamado Pedro de Alvarado, se adelant para hacer el reconocimiento de la desembocadura de un rio, sin ser molestado por los
sur, descubri la isla de
naturales.
La
noticia de la aparicin de los espaoles en las costas
vecinas al imperio mejicano habia sido comunicada a Moctezuma H, que reinaba entonces en aquel pais, habia dado orjen a una estraa ajitacion en la corte. El emperador
i
presinti males sin cuento de la llegada de tan estraos es-
habia encargado a sus subalternos que mandaque agasajaran a los esploradores i trataron de averiguar de dnde iban i cul
tranjeros;
i
ban en
las provincias de la costa,
Esta
es la fecha
que
fija el
itinerario del capelln de la espedi-
ha sido publicado en francs por M. Thknaux CoMPANS en el primer volumen de sus Pices sur le Mexique, pero, por un error tipogrfico, se ha puesto 1*^ de marzo en lugar de 1*^ de mayo. El abate Bkasskuk dr Boukghoukg ha seguido la tradicion. Este itinerario
cin francesa hasta en este error tipogrfico, de

la naveoâcion de Grijalva dos meses mas.
modo que
s\x
alarga
Vase
Histoire da
Mexique, tom. IV,
pj. 40.
278
HISTORIA DB AMRICA
era
objeto de sus espediciones. Esta fu la causa porque Grijalva encontr favorable acojida'en las costas del impeel
porque pudo hiccr tratos con sus naturales cambiar presentes. Sus compaeros le pidieron que se estableciese en aquel pais i que fundase una colonin; pero l, con mas prudencia, se opuso a este proyecto, i sigui adelantando sus reconocimientos hacia el norte. Desembarc en una isla pequea que denomin de los Sacrificios, a caurio mejicano,
i
sa de los sangrientos restos de vctimas humanas que encontr en uno de los templos; i poco despus en la isla que llam de San Juan de Ula. Desde all, Grijalva despach al capitn Alvarado para que fuese a llevar a Cuba la noticia de sus descubrimientos.
El resto de la escuadrilla sigui navegando hacia el norte hasta Panuco, reconociendo la costa, encontrando en todas
i
partes poblaciones
mas
o meaos numerosas i terrenos cultise
vados con esmero. Grijalva
penetr de que aquellas poblai
ciones formaban parte de un imperio poderoso
civilizado
que no era posible invadir con los escasos recursos que tenia a su disposicin. Resolvi, pues, volver a Cuba despus de seis meses de ausencia con esperanza sin duda de reunir fuerzas superiores para acometer la conquista de los paises que acababa de visitar. Velzquez habia recibido con gran contento las noticias i las muestras de oro que le present Alvarado a su vuelta de las costas de Mjico. Anunci prontamente estos descubrimientos a la Corte prepar una nueva espedicion, para llevar a cabo la conquista de las rejiones nuevamente descubiertas. Para alejar a Grijalva de toda pretensin, lo recibi friamente i aun lo acus de haber despreciado la oportunidad favorable que le habian presentado los indjenas pari fundar una colonia en aquel pais. "Hombre de terrible condicin para los que le servian i ayudaban, i que fcilmente se indignaba contra aqullos", como dice el croi
nista Herrera, Velzquez desatenda los servicios de Gri-
jalva porque as con venia a su^ intereses

^
a su ambicin
^.
Aunque Bernal Daz
del Castillo hizo el viaje
con Grijalva, su
PARTE SEGUNDA.
CAPITULO
VIII
279
Los viajes de Hernndez de Crdoba de Grijalva haban consumado el descubrimiento de un grande i poderoso imi
cujas riquezas atrajeron prontamente la atencin de los espaoles; pero su conquista ofrecia mayores dificultades que la de aquellas islas pobladas de salvajes de que se habian posesionado. Para llevarla a cabo, se necesitaba de un ejrcito mas considerable que el que se podia reunir en el nuevo mundo o de un jnio superior al de todos los aventureros que se habian ocupado en aquellas empresas. Conseguir lo primero era imposible; pero entonces apareci
perio,
Hernn Corts para

quista.
realizar con sus talentos militares
su
sagacidad poltica la empresa mas maravillosa de
la con-
Historia no con tiene noticias tan minuciosas como las que se encuentran en el diario citado del capelln de la espedicion, i que se halla publicado, como hemos dicho, en la coleccin de Ternaux
Compans.
CAPITULO IX
Hernn Corts Campaa de Hjico
(1519-1520)
1.
Hernn Corts toma
el mando re las fuerzas destinadas a laconquista de Mjico. 2. Partida de Corts. 3. Desembarco de Corts en el Continente; primeros combates. 4. Corts en el imperio Mejicano; asegura la alianza de los totonecas. 5. Destruye sus naves. - 6. Corts gana la alianza de la repblica de Tlascala. 7. Marcha sobre Mjico; matanza de Clio lula. 8. Los espaoles en Mjico. 9. Prisin de Moctezuma. 10. Moctezuma se reconoce vasallo del rei de Espaa.
1. Hernn Corts toma el mando de las fuerzas destinadas A LA conquista DE MJICO. Hernn Corts naci en Medeliin, en la provincia de Estremadura, el ao de 1485. Sus padres, aunque nobles, eran pobres; i deseando dar a su hijo una carrera lucrativa, lo mandaron a la universidad de Salamanca a estudiar leyes. Corts se digust luego de unjnero de estudios que se avena mal con su carcter impetuoso ardiente, i abraz la carrera militar. Una grave enfermedad le impidi embarcarse para pales, donde deseaba servir a las rdenes de Gonzalo de Crdoba. En 1502, estaba a punto de embarcarse para Amrica en la escuadra de don Nicols de Ovando, cuando un nuevo accidente vino a trastornar sus planes. Escalindoi
282
HISTORIA DE AMRICA
una noche una pared con motivo

se
de
i
una
intriga amorosa,
Corts cay al suelo derrumbaron algunas piedras, mui estropeado! cubierto con los escombros. Slo dos aos despus, en 1504, pudo emprender su viaje. En la Espaola recibi el joven aventurero una porcin de tierras i un repartimiento de indios; pero las pacficas ocupaciones de la labranza no alejaron de su espritu la pasin por las aventuras militares. Tom parte en diversas
espediciones contra los indios sublevados;
i
en 1509,
como
de Ojeda
ya, estuvo a punto de embarcarse con Alonso de acompaarlo en su desastrosa campaa a la Costa Firme. Una nueva enfermedad le impidi realizar su
hemos dicho
i
proyecto.
i
La providencia
parecia reservarlo para mayores
fin, en 1511, cuando Diego Yelzquez emprendi la conquista de Cuba, Corts abandon gustoso la vida de cclono i se enrol en la espedicion.
mas
ilustres empresas.
Por
En ella se distingui por su singular actividad, a tal punto que se gan la amistad confianza de Yelzquez a pesar de haber tenido con l violentos altercados. Corts obtuvo en aquella isla un valioso repartimiento de tierras i de
i
indios.
pesar del papel secundario que hasta entonces habia

se anunciaba ya como un hombre mayores cosas. La prudencia habia calmado la
desempeado. Corts
capaz d?
impetuosidad de su jenio, o mejor dicho
la
habia convertiprep.'i-
do en una actividad
raba
c un
la espedicion
jefe
el
infatigable.
la
Cuando
Yelzquez
destinada a
conquista de Mjico, bus-
de su confianza a quien encomendar la empresa;
gobernador necesitaba un hombre que a sus talentos militares uniese un carcter complaciente, i a propsito para mantenerlo sometido a su dependencii. Algunos de ûs consejeros le recomendaron que emplease a Corts, como dotado del valor i del talento necesarios para llevar a cabo esa grande obra, i bastante humilde para no aspirar
pero
hacerse independiente de su autoridad. Yelzquez acept
por fin esta indicacin, confiando en que la proteccin que habia dispensado a Corts le asegurara su sujecin.
PARPE SEGUNDA.
CAPTULO
IX
283
cargo en el momento. Enarbol en la bandera de enganche, como se acostumbraba hacer en las colonias para organizar una espedicion, emple toda su actividad en comunicar a sus amigos el entusiasmo de que l mismo se hallaba domido. Destin al apresto de la escuadra todo el dinero que poseia, hipotec en seguida sus tierras i sus indios para procurarse fondos, cuando no le quedaba nada que empear, acudi al crdito de sus compaeros. Con esos fondos atendia no slo al equipo de sus naves sino tambin al socorro de algunos de sus oficiales. Velzquez, satisfecho de esta actividad, entreg al futuro conquistador un pliego de prolijas instrucciones, con fecha de 23 de octubre de 1518. En ellas se le recomendaba particularmente que reconociera el pas i las costumbres de sus habitantes, que rescatara unos cristianos que haban quedado en la costa, i que formaban parte de la desastrosa espedicion de Nicuesa, que buscara a Grijalva, que aun no habia llegado a Cuba, para hacer la campaa de concierto con l, i que tratara siempre a los indios con afabilidad para hacer simptico el
Corts acejDt puerta de su casa
el
la
nombre espaol en aquellas tierras. 2. Partida de Corts. La actividad incansable de

Corts supli la escasez de recursos. A mediados de noviembre tenia reunidas eis naves en el puerto de Santiago de Cuba.
La
vuelta de Grijalva,
las noticias
comunicadas por
ste,
que ratificaban las que habia trasmitido el capitn Alvarado, sirvieron perfectamente a sus designios. Corts aument su escuadrilla con cuatro naves de lasque volvian
de la esploracion anterior;
fuerzas.
algunos avetitureros que habian acompaado a Grijalva, pasaron a engrosar sus

i
Pero esta misma actividad despert la desconfianza en el espritu receloso de Velzquez. Algunos de sus deudos amigos no cesaban de representarle el peligro en queseveia su autoridad con la elevacin del soldado infatigable que iba a dirijir aquella conquista. Teman ellos que Corts se elevara demasiado aprovechase su situacin para formar
i
i
284
HISTORIA DE AMRICA
un gobierno independiente
de dar a otra persona
el
del
capitn jeneral de Cuba. Vei
lzquez se dej impresionar por estos temores,
aun
trat-
mando
amigo
de la espedicion; pero su
i
secretario Andrs de Duero,
protector de Corts,
i
le
dio aviso del peligro que corria su empresa
lo
estimul a
activar su partida. Corts se apresur a seguir este consejo:
embarcse una noche con todos sus oficiales i soldados, i al amanecer del siguiente dia, cuando las naves estaban a punto de hacerse a la vela, se despidi de Velzquez, que liabia llegado a la playa lleno de sobresalto por la noticia de tan precipitado embarque. "As os desped de m?", le dijo el capitn jeneral. "Perdonadme, constest Hernn Corts desde una chalupa: hai cosas que es preciso hacer antes de pensarlas. Tenis algo que encargarme?" I saludndolo afectuosamente, se embarc en una de las naves, i sali del puerto con toda la escuadrilla (18 de noviembre
de 1518).
Las naves no llevaban un nmero suficiente de soldados para acometer la grande empresa que proyectaba Coits, ni habia podido embarcar en ella lo indispensable para un largo viaje. Le fu forzoso acercarse a otros puntos de la
costa en busca de vveres de aventureros que quisieran engancharse bajo sus banderas. En el puerto de Trinidad se le reunieron algunos castellanos que habian hecho poco antes el viaje de las costas de Mjico con Grijalva. Figuraban entre stos, Berna 1 Daz del Castillo, el futuro historiador de la conquista, Pedro de Alvarado, Cristbal de Olid i
i
otros militares que
mas tarde adquirieron gran nombra-
da. En ese puerto, ademas, se apoder de un buque cargado de vveres pagando su importe en vales, que por llevar slo su firma, no tenian valor alguno. Pero mientras se hallaba ocupado en estos aprestos, el comandante del puerto recibi rdenes de aprehender a
Corts por haber sido destituido

cion. El
del
mando
de la espedi-
comandante consult a
los oficiales de Corts
para
saber
jefe:
si
se hallaran dispuestos
a ayudarlo a apresar a su
stos le aconsejaron que se guardase de cumplir lasrde-
PARTE SEGUNDA.
CAPTUl-O IX
285
nes si no quera suscitar una sublevacin de la soldadesca, que podia ser de funestas consecuencias. Los esfuerxos de Velsquez para impedir el viaje de Corts no se limitaron a esto slo. Cuando la escuadrilla se
hallaba en
el
puerto de la Habana,
el
comandante de
le
la
plaza recibi tambin cartas de Velsquez en que
orde-
naba que apresase a Corts;

tener
aun
escribi
i
a este mismo
fin
para prevenirle que demorase su
viaje
lo
esperase a
de
una conferencia en aquel puerto. Corts, que sabia

los
mui bien cules eran
propsitos de Velzquez, estaba
resuelto a desobedecer sus rdenes; pero consult a sus sol-
dados sobre lo que deberia hacer; oy de stos los juramentos mas decididos de adhesin i fidelidad. No quiso, con todo, demorarse mucho tiempo en aquel puerto; le pareci mejor hacerse a la vela para reunir todas sus fuerzas en la estremidad occidental de la isla. El 18 de febrero de 1519 se alej por fin de aquellas costas. La escuadrilla de Corts se componia de once embarcaciones de pequeo porte, siete de las cuales eran slo grandes lanchones desprovistos de cubierta. Esas naves estaban tripuladas por 110 marineros, mandadas por Antn Alaminos, piloto que habia hecho algunos viajes con Colon, que habia acompaado a Hernndez de Crdoba a Grii i
jalva en sus espediciones en
el
golfo de
Mjico.
El ejrcito
i
era compuesto de 553 hombres

das: slo 45 de ellos llevaban
armados de picas de espaarmas de fuego. La artillera

poco alcance, pero bien pro-
contaba slo
de las
islas,
cat(jrce piezas de
vistas de municiones.
Acompaaban a Corts 200 indios mas que como ausiliares, en calidad de sirvien-
ademas, dieciseis caballos que pertenecian a diversos oficiales de su ejrcito. Eran tan escasos todava e^tos animales en las islas por la dificultad de trasportarlos de Europa, que a pesar de la importancia que Corts daba a la caballera, no le habia sido posible reunirlos en mayor nmero. Con tan limitados recursos acometi Corts la jigantesca empresa de conquistar el poderoso imperio mejicano.
tes de los castellanos. Llevaba,
286
HISTORIA DE AMRICA
emprenda no slo en nombre del rei cu3'os dominios queria ensanchar, sino tambin de Dios, cuyo n)mbre invocaba como una esperanza de victoria. Corts llevaba un estandarte de terciopelo negro bordado de oro, en cuvo centro habia una cruz roja con este epgrafe: "Sigamos la cruz porque con esta seal venceremos". Al desplegar las velas, Corts sus compaeros soaban con el mismo ardor en los tesoros que iban a recojer i en la conversin al cristianismo de inmensas poblaciones de infieles. 3. Desembarco de Corts en el continente; primeros COMBATES. Corts sigui el mismo camino que Grijalva, i desembatc en la isla de Cozumel. Su primer cuidado fu inquirir noticias acerca de los espaoles que debian hallarse en la costa del continente; i supo en efecto que de los seis compaeros de Nicuesa que hablan naufragado en aquellos mares, slo quedaban vivos dos. Slo uno (le ellos, un clrigo llamado Jernimo de Aguilar i, se le reuni; i le fu mas tarde mui til por su conocimiento de la lengua que se hablaba en el Yucatn. De Cozumel, los castellanos se dirijieron a la costa de Tabasco, i fondearon en el rio de este nombre con el prose
i
La espedicion
psito de esplorar su ribera. Corts trat de

sin de aquellas tierras, pero fu recibido
se vio precisado
tomar posecomo enemigo

i
a sostener dos
i
terribles
combates en que
los castellanos.
al fin vencieron el arrojo
la disciplina de
Para
esplicarse su victoria, los invasores supusieron

e!
que
hablan sido ausiliados por

**yo
apstol Santiago,
el
de los ejrcitos de Espaa. Puede ser que as sea,
patrn i que
fuese digno de verlo, dice Ber'nal que yo entonces vi i conoc fu a Francisco de Mora en un caballo castao que venia juntamente con Corts" ^. Despus de esta refriega, los indios se re-
como pecador no
lo
Daz del Castillo;
1 Las aventuras de Aguilar han sido prolijamente referidas^ por W. Irving en sus Compieros de Colon con el ttulo de Aventura de Valdivia i sus compaeros.
Bernal
Daz, Historia
verdadera de la conquista, capitula
XXXIV.
PARTE SEaUNDA. CAPTULO
IX
287
conocieron vasallos de la corona de Espaa
se sometie.
ron a abrazar la relijion cristiana. El nombre de la ciudad de Tabasco fu reemplazado por el nombre de Santa Mara de la Victoria; i en seal de sumisin i de amistad, los tabasqueos ofrecieron a Corts vveres en abundancia, vestidos de algodn, una pequea cantidad de oro i veinte mujeres notables por su juventud su belleza, para servir a los estranjeros en los menesteres domsticos. Todas ellas fueron bautizadas; una que recibi el nombre de doa Marina, qued adherida a Corts por los vnculos del amor i de la admiracin, adquiri mas tarde una grande influencia entre los conquistadores i desempe un papel importante en la historia. La escuadra espaola continu su navegacin sin perder de vista la tierra, hasta el puerto que Grijalva habia llamado de San Juan de Ula. Sus pobladores los recibieron amistosamente Una piragua llena de indios se acerc a las naves con muestras de paz i de amistad. Corts los invit a subir a bordo; i entonces 03^0 de su boca un estenso discurso que Aguilar no pudo comprender. Los caste" llanos, en efecto, visitaban entonces los estados del emperador de Mjico, i la lengua que all se hablaba era mui diferente de la yucateca (del Yucatn), que conocia Aguilar. Felizmente, la india doa Marina era mejicana de nacimiento, reducida a la esclavitud en ima guerra i llevada a Yucatn, entenda el idioma de esta rejion. Doa Marina esplica Aguilar aquel discurso, i ste a su vez lo tradujo en castellano a Corts. Entonces supo que entre aquellos indgenas hablan dos altos personajes que venian mandados por el gobernador poltico por el je'e militar de aquella provincia, para informarse del objeto con que los espara ofrecerles los tranjeros visitaban aquellas costas necesitasen la socorros que en continuacin de su viaje. Los invasores quedaron sorprendidos al saber que tocaban las playas de un imperio regularmente organizado, i cuya avanzada civilizacin se descubra hasta en los adornos de sus habitantes. Entonces por primera vez, oyeron hablar
i
i
288
HISTORIA DE AMERICA
del poder de Moctezuma, de sus elementos de gobierno i de sus numerosos ejrcitos; pero todo esto, que habra arre-
drado a otro capitn, produjo slo en Corts el efecto de alentar su ambicin para llevar a cabo la magnfica condel
quista en que soaba. As fu qus contest a los enviados gobernador que llegaba a su pas con propsitos paci
ficos
que queria tener una entrevista con
las
autoridades
-de tierra.
embarc
llos
i
El siguiente dia, 21 de abril, que era viernes santo, dessin esperar respuesta, con sus tropas, sus caba-
i estableci su campo bajo unas enramadas para guarecerse del sol, teniendo cuidado de ponerlo al abrigo de una sorpresa. En ese lugar entr dos dias despus en comunicaciones con el gobernador azteca, llamado Teuhtlile, que pas a visitarlo. Corts comenz la entrevista haciendo celebrar una misa solemne; en seguida espuso
su artillera,
gobernador que iba a aquellas rej iones mandado por Carlos de Austria, el soberano mas poderoso del oriente, i que deseaba hablar con el emperador mejicano. Esta preten. sion caus gran sorpresa a Teuhtlile i a su comitiva, que estaban acostumbrados a ver a su monarca rodeado de una gran pompa casi sustrado al trato de los hombres. Ofrecieron, sin embargo, comunicar al emperador la solicitud de Corts; i le entregaron los presentes de telas de alal
i
godn
colores.
de oro
de plata labrados
la
de plumas de varios
el jefe
Durante
entrevista, not
espaol que
al-
gunos indios de la comitiva de Teuhtlile se ocupaban en dibujar en unas hojas de papel los objetos que llamaban
su atencin. Corts supuso que aquellas pinturas estaban destinadas para comunicar al emperador la noticia de su
arribo;
res,
i
fin
de mostrar
mand que
el poder de sus elementos militasus tropas hicieran un aparato blico con
artillera. La admiracin de los mejicanos, que liabian concurrido a presenciar este espectculo, se convirti en terror cuando sintieron el estampido de los caones i cuando vieron la asombrosa ajilidad de los ca-
ejercicios de
ballos
de los jinetes. Corts, despus de estas ceremonias,
PARTE SBGI'NDA.
CAPTULO IX
289
e despidi afablemente del jefe azteca,
se
conserv en su
esperar la contestacin de Moctezuma. Corts en el imperio mejicano; asegura la alianza Df5 LOS TOTONECAS. Los aztecas creian que Quetzalcoatl, uno de sus dioses, dotado de hermosa figura de barba
campo hasta
4.
larga, se habia separado de la tierra anunciando que a la
vuelta de algunos siglos volvera a reinar entre
ellos.
La
aparicin de los castellanos en la costa hizo revivir esta

tradicin; i Moctezuma mismo crey que se acercaba el trmino de su reinado. Su carcter naturalmente melanclico se habia cubierto ahora con un velo de profunda tristeza que no podia disimular. Al saber que el jefe de los invasores quera llegar hasta MjicOj reuni a sus consejeros, i discuti con ellos sobre lo que debia hacer. Algunos opinaron por la guerra pronta i decisiva; otros porque se les permitiese llegar hasta la capital, puesto que si los estranjeros formaban la comitiva de la divinidad, toda resistencia seria intil. Moctezuma adopt un trmino medio entre tan opuestos pareceres, i dispuso que se remitieran
al jefe
invasor valiosos regalos, eludiendo, o

el
mas
bien,
negando
Mjico.
permiso que soHcitaba para avanzar hasta
Los embajadores llegaron al campamento de Corts una semana despus ^ de su primera entrevista con Teuhtlile. Es tendieron en el suelo algunas esteras o petates primorosamente trabajados, i sobre ellos colocaron finsimas
telas de algodn, cuadros que representaban animales
i
di-
versos objetos formados con plumas de vistosos colores,
dos grandes planchas de oro

el sol
i
de plata que representaban

i
la luna, brazaletes, collares
otras joyas de metales
Esta gran rapidez con que llegaron al campamento espaol i los obsequios de Moctezuma teniendo que recorrer una distancia tan grande, ha causado una natural sorpresa a los historiadores de la conquista. Para esplicarse esta actividad, Lpez DE GOMARA dice al hablar de este obsequio: "El cual presente tenian para daraGrijalva si no se fuera." Historia de Mjico, etc.; fol. 42, ed. de Arabres, 1554.
3
los emisarios
TOMO
19
290
HISTORIA DE AMRICA
preciosos.
Los castellanos avaluaron aquel obsequio en 20,000 ducados o poco mas, como dice Gomara, manifestaron gran satisfaccin a la vista de tantas riquezas que avivaban sus esperanzas de encontrar tesoros mayores todava. Pero cuando los embajadores les comunicaron la
i
negativa del emperador a sus pretensiones de llegar hasta Mjico, sintieron avivarse la codicia que los presentes haban hecho nacer en sus corazones. Corts recibi los presentes i la negativa de Moctezuma con las apariencias de un profundo respeto; pero pidi a loa embajadores que soHcitasen de nuevo el permiso de pasar
a la capital, prometiendo entretanto no salir de su campamento bstala vuelta de los mensajeros. Al cabo de diez dias, volvieron los embajadores con nuevos presentes para el capitn espaol, pero tambin con la prohibicin formal de pasar adelante. Corts oy esta orden con una finjida
sumisin; pero volvindose a sus capitanas
les
dijo:
"No
cabe duda que ste es un poderoso prncipe;- pero aunque sea difcil, es menester que le hagamos una visita." Desde entonces se prepar a tomar por la fuerza lo que se les ne-
gaba por
favor.
Sin embargo, en la
maana
siguiente los castellanos pu-
dieron notar los primeros sntomas de una guerra prxima. Los indios que habian afluido los dias anteriores en nme-
ro inmenso para llevar vveres a Corts i a sus compaeros, desaparecieron de las inmediaciones del campamento, lo que hacia creer que abrigaban el propsito de asediar a los
estranjeros por hambre. Pero este peligro era remoto en
comparacin de otro que en

espedicion de Corts.
ese
momento amenazaba a
la
La larga permanencia en las tierraspantanosas de la costa, la escasez de provisiones que empezaban a esperimentar o talvez los peligros futuros de la
una repentina
espedicion, produjeron entre los espaoles
consternacin de que se aprovecharon los pocos partidarios de Velzquez que habia en el ejrcito para tratar de
volver a Cuba.
Un
pariente del gobernador de aquella
isla,.
llamado Diego de Ordaz, que desempeaba uno de
los pri-^
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
IX
291
tropas de Corts, fu encargado de manifestarle que antes de penetrar en el interior del imperio era indispensable regresar a esa isla para abastecer la es-
meros puestos en
las
cuadra
i buscar nuevos soldados. Corts, que estaba seguro de que podia contar con la voluntad de sus soldados i de la mayor parte de sus oficiales, aparent aceptar las razones de Ordaz, i dispuso el embarco inmediato de su
ejrcito.
que Corts habia previsto. Sus soldados, que no pensaban mas que en los tesoros que les iba a proporcin ai la conquista del imperio mejicano, estuvieron a pun-
Sucedi
lo
to de amotinarse,
sencia del jeneral.
comenzaron a reclamar a gritos la preCorts aparent una gran sorpresa; i

les dijo
presentndose a sus tropas
que aquella orden habia

oficiales, los
emanado
cuales
le
de las representaciones de algunos
habian pedido a nombre del ejrcito la vuelta a Cuba; pero que l estaba dispuesto a seguir adelante en la comenzada empresa, si sus soldados querian acompaarlo. Esta declaracin fu recibida con jeneral aplauso. Los mismos partidarios de Velzquez, encontrndose en mui pequea minora, tuvieron c(ue aceptar esta resolucin. Reconocida su autoridad, el jeneral se dispuso a abrirla campaa. Pocos dias antes habia recibido una embajada del jefe de los totonecas que habitaban al rededor de Cempoalla, en la rejion del norte. Los embajadores le habian comunicado que los aztecas o mejicanos habian conquistado poco antes aquel territorio, i que ejercian sobre ellos un despotismo que los man tenia violentos por sacudir el yugo. Esta revelacin abri a Corts una risuea perspectiva. El grande imperio no era unido i compacto, i encerraba en su seno los jrmenes de la divisin. El jeneral comprendi que una poltica hbil podia convertir en ausiliares a los descontentos. En efecto. Corts se puso en marcha con una pequea divisin para Cempoalla, donde fu recibido en medio de las aclamaciones de los indjenas. En sus primeras conferencias, comprometi hbilmente al jefe totoneca a negarse al pago de los impuestos debidos al emperador; i
292
HISTORIA DE AMRICA
lo reconcili en seguida
le la
con una tribu vecina, prometindoel
proteccin de sus soldados. El cacique (as llamaban
los espaoles a todos los jefes indios recordando
nombre
el
que
se les
daba en
las islas) obsequi
los castellanos; pe-
ro Corees reclam que los indjenas abandonasen

nos,
la
al efecto,
culto
de sus execrables divinidades que exijian sacriticios

i
huma-
mand que
i
cincuenta espaoles subieran a
casen los dolos
el templo, que arranque los arrojasen al suelo para hacer una hoguera. Los indjenas, que habian credo que la clera de los dioses iba a desplegarse contra los profanadores, quedaron asombrados al ver que el cielo no castigaba tamaa
cima de
la
pirmide en que estaba
osada,
divinidades
ros.
una triste opinin del poder de sus comparado con el de los misteriosos estranjeEl santuario fu purificado: en el lugar que ocupaban
i
concibieron
un altar donde fu colocada la imjen padre Olmedo, el clebre capelln del ejrcito de Corts, celebr con toda pompa una misa i diriji a su auditorio una relijiosa pltica para recomendarles el culto de un Dios de bondad, para el cual todos los hombres son hermanos i que prescribe el ejercicio de la caridad. Estas palabras, esplicadas por los intrpretes, consulos dolos se levant
la vrjen;
i
de
all el
maron
el
desprestijio de los dioses mejicanos

.
facihtaron
la propagacin del cristianismo.
Corts habia decidido la fundacin de una colonia. Eliji para ello un puerto de aquella costa, poco mas al norte de Cempoalla, i le dio el nombre de Villarrica de la Veracruz.
Por medio de una organizacin basada en la independencia que entonces tenian las municipalidades espaolas, Corts rompi los lazos de aparente subordina-
cin que lo ligaban al gobernador de Cuba. Nombr alcaldes i rejidores de la nueva colonia; i una vez organizado el
cabildo,
hizo renuncia del
mando que
ejercia.
Como
debe
suponerse. Corts fu
nombrado capitn jeneral

Los que
i
del ejrci-
to
justicia raa\ôr de la ciudad.
se atrevieron
murmurar de
bordo.
esta eleccin fueron apresados
puestos a
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IX
293
5. Corts destruye sus naves. Seguro de la alianza de los totonecas, Corts dio la vuelta a Veracruz para adelantar el desarrollo de la colonia. All encontr una nave
espaola mandada por un aventurero llamado Saucedo, que habia salido de Cuba con doce hombres i dos caballos para reunirse con Corts. Por l supo que Velzquez habia recibido autorizacin real para fundar colonias en aquella parte del continente. Corts divis en todo esto un gran peligro: temi que el gobernadorde Cuba pretendiese disputarle la posesin de los pases que queria conquistar,
i
que
quisiera,
belde.
ademas, presentarlo ante

salvo,
re
el re
como un soldado re-
Para ponerse a
racruz a que enviasen al
empe a los majistrados de Veuna memoria justificativa de su

lo
conducta para suplicarle que ratificara todo

entonces habia hecho. El
que hasta
una
relacin de su
conocido la
monarca campaa, que desgraciadamente ha desPara dar mas peso a la esposiposteridad

diriji al
"^
.
mismo jeneral
al envo que habia recibido; i era tal su ascendiente sobre sus soldados, que stos renunciaron gustosos su parte de botn para hacer al re un valioso obsequio. Los alcaldes del cabildo se encargaron de presentar
cion del cabildo. Corts dispuso que se agregaran

los magnficos presentes
soberano aquel valioso presente, el mas rico, dicen los historiadores, que hasta entonces hubiese salido del nuevo mundo. El 26 de julio de 1519 se embarcaron los comisioal
La primera
para
se
mente perdida. Carlos V

viaje
tir
carta relacin de Hernn Corts parece definitivala recibi en Tordesllas, estando en Alemania, i se ha supuesto de aqu que deba exis-
de Viena. Todas las dilijencias que hasta han hecho para encontrarla han sido intiles. Felizmente, si esa carta debe tener grande nteres para apreciar el carcter i los propsitos de Corts al principiar su conquista, su importancia histrica no es tan grande puesto que existen otros documenen los archivos
ahora
tos,
particularmente la carta del cabildo de Veracruz publicada
por primera vez en 1842, en la pj, 417 i sg. del tomo I de la Coleccin de documentos para la historia de Espaa. Bsta carta fu hallada en Viena por las dilijencias del historiador Robertson.
294
HISTORIA DE AMRICA
nados, despus de recibir la orden de no acercarse a durante su viaje.
Cuba
Mientras Corts tomaba estas precauciones contra un peligro remoto, algunos marineros i soldados dirijidos por
uno de
naves
i
los capellanes de la espedicion, frai
Juan
Daz, tra-
maban una
conspiracin para apoderarse de una de las
volverse a Cuba.
Uno
de los conjurados descubri
a Corts el plan poco antes de su ejecucin. El jeneral asumi entonces la enerja que reclamaba la inminencia del peligro: hizo
ahorcar a dos de los principales instigadores mand a azotar a los otros. El carcter i sacerdotal que investa salv al capelln de una pena
de la rebelin,
igual.
Este complot indujo a Corts a tomar una resolucin suprema. Convencido de que mientras fuese posible la vuelta a Cuba, se veria espuesto a rebeliones semejantes, resolvi cerrar para siempre este refujio. Bajo pretesto de que sus naves, averiadas por las tempestades i carcomidas por los gusanos del mar, se hallaban inservibles para la navegacin e incapaces de mantenerse a flote mucho tiempo mas, orden que se le quitasen las jarcias, el velamen, el fierro i todo lo que fuese aprovechable, i que en seguida se las echase a pique. Una sola nave se salv de esta destruccin. La destruccin de las naves es sin duda el incidente mas notable el acto mas audaz de la vida de este hombre estraordinario. El buen xito ha hecho de ella una accin heroica: si se hubiera malogrado la empresa se considerara como un rasgo de locura. La destruccin, sin embargo, aparte del fin poltico que Corts tenia en vista, le ofreci la ventaja inmediata de dejar disponibles las tripulaciones
i
de las naves. Corts se hallaba en Cempoalla cuando recibi la noticia de quedar cumplidas sus rdenes respecto a la destruccin de la escuadra. Inmediatamente se apoder de todos los espaoles una gran consternacin: los mismos amigos del jeneral lo acusaron de haber resuelto su prdida. Corts conserv su sangre fria, aplac la tempestad manifestani
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
IX
295
do a sus compaeros que como dueo de taba
las
naves poda
hacer con ellas lo que quisiera, que su destruccin aumenel nmero de sus soldados i que ya se hallaba en situacin de emprender la conquista. ''Yo me quedo, escla-
m; pero
volver a
si
alguno de vosotros por falta de valor quiere

su
jefe,
Cuba a contar que ha abandonado a
pron-
ta est la ltima de mis naves para trasportarlo. Los que se marchen, se arrepentirn en breve de haber abandonado -una empresa que habia de darles fama i riquezas". El as<;endiente irresistible de Corts calm la clera de todos: sus compaeros juraron en seguida que estaban prontos a
acompaarlo al fin del mundo. 6. Corts gana la alianza de la Repblica de TlasCALA. El jeneral castellano iba al fin a emprender la campaa. Moctezuma le habia hecho notificar por tercera vez que no le permitia avanzar a Mjico; pero Corts estaba resuelto a todo; i creyndose suficientemente reforzado con
los ausiliares totonecas, resolvi su
marcha
al interior-
Dej en Yeracruz una respetable guarnicin a las rdenes
16 de agosto de 1519 rompi la marcha. Su ejrcito se compona de poco mas de 400 infantes, de 15 jinetes i siete caones. El cacique de Cempoalla puso a sus rdenes 1,300 indios guerreros i 1,000 tamanes o cargadores para arrastrar la artillera i trasportar los
de Juan de Escalante;
i
el
bagajes.
Despus de quince dias de marcha por un pas cubierto

de la
mas
rica vejetacion, los castellanos llegaron
al terri-
torio de la pequea
heroica repblica de Tlascala, que i conservaba su independencia del imperio mejicano a pesar de largos aos de terribles guerras. Su primer pensamiento fu pedir a la repblica su alianza; pero los tlascaltecas, temerosos de verse sometidos al vasallaje por los misteriosos estranjeros, no pensaron mas que en rechazarlos, atrayndolos por engao para tomarlos de sorpresa. Corts tuvo noticia de la disposicin hostil de los tlascaltecas, pero no se intimid. Pas resueltamente la frontera de la repblica, el 1^ de setiembre de 1519, sostuvo
i
296
HISTORIA DE AMRICA
el
primer ataque en que qued vencedor con la prdida de dos caballos i de uno de sus soldados que pereci pocos dias despus de resultas de sus heridas. El dia siguiente (2 de setiembre) los castellanos se encontraron en frente de un ejrcito mucho mas considerable, mandado por un guerrero joven
fu terrible:
i
animoso llamado Xicotencatl los ejrcitos se batieron todo

i
-'^
el
combate dia. Los caEl
ones, los caballos
las lanzas de los castellanos hicie-
ron prodijios en las masas compactas del enemigo. El valiente Xicotencatl se vio obligado a abandonar el campo de batalla retirndose en buen orden. Corts no pudo perseguirlo: estableci sus cuarteles en
una
colina vecina
des-
pach nuevos embajadores a proponer la paz. Xicotencatl, a la cabeza de sus tropas, respondi que el camino de Tlascala no se abriria a los espaoles sino para ser conducidos a la piedra de los sacrificios, i que si preferian quedarse en
l iria a verlos el dia siguiente. Los castellanos estaban rendidos de cansancio con el combate del dia anterior cuando recibieron esta noticia. ''Cuando aquello vimos, dice Bernal Daz, como somos hombres i temamos la muerte, muchos de nosotros nos confesamos con los padres que toda la noche estuvieron en oir penitencia, i encomendndonos a Dios que nos librase i no fusemos vencidos; i de esta manera pasamos hasta el
su campo,
otro da"
<\
Al amanecer del 5 de setiembre de 1517, el jeneral espaol pas revista a sus tropas; i despus de dirijirles una breve arenga i de comunicarles algunas instrucciones para el ataque, dio la orden de marchar al encuentro del enemigo.
5
El
nmero de
al
tlascaltecas que asistieron a esta batalla es dii
ferente en los diversos documentos
relaciones.
Corts, en su se-
emperador, avala el ejrcito enemigo en 100,000 hombres: Gomara en 80,000; Bernal Daz en 40,000; Herrera i
gunda carta
Torqueniada en slo 30,000. Las incidencias de ste i de otros combates de esta guerra varian mucho en las diferentes historias. 6 Bernal Daz del Castillo, Historia verdadera de la Cori'
quista, cap.
LXIV.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IX
297
Al poco rato lo divisaron estendido en una llanura, ocu-
pando una dilatada estension de terreno ^ Los dos ejrcitos empearon la batalla con gran furor; pero las balas
.
de los caones abrian brechas profundas en los agrupados
pelotones de enemigos
carnicera. El
luego los afilados aceros de Toledo
hicieron sobre los cuerpos desnudos de los indios

i
una atroz
choque fu terrible encarnizado: la victoria estaba indecisa cuando uno de los jefes indios abandon el campo agraviado con Xicotencatl, que lo habia acusado poco antes de haberse conducido cobardemente en la ltima batalla. Tras de ese jefe se retiraron mas de 10,000 guerreros, persuadiendo a otros capitanes a imitar su ejemplo. El esforzado jeneral tlascalteca resisti todava algn tiempo mas; pero disminuidas sus tropas a menos de la mitad de su nmero, se vio precisado a retirarse con buen orden para salvar el resto de su ejrcito. Despus de esta nueva victoria, Corts volvi a renovar sus proposiciones de paz. Los tlascaltccas, lejos de aceptaras, prepararon con mucha astucia una sorpresa nocturna. Hernn Corts habia acostumbrado a los suyos a estar siempre prestos para el combate. Dormian en orden de batalla, i los centinelas guardaban el campo. La noche designada para el ataque estaba alumbrada por una hermosa luna. Al descubrir las avanzadas la sorpresa que se preparaba, los castellanos se dispusieron en silencio para rechazarla. Corts se lanz al encuentro de los asaltantes
caballera
los aterroriz, obligndolos
con su a huir precipitada^
mente.
pesar de tan repetidos triunfos, los espaoles se encontraban rendidos de cansancio i de fatiga; i el desaliento co-
menzaba a cundir en sus

enfermo
i
filas.
el
disgustado por
Corts, sin embargo, aunque nmero de heridos que tenia en
su ejrcito, permanecia siempre en la resolucin de llevar

Corts avala, en la carta citada, este segundo ejrcito en 150 muchos historiadores; Bernal
mil hombres, cifra que han seguido Daz lo estima slo en 50,000.
298
HISTORIA DB AMRICA
-adelante la
la paz
comenzada empresa. De nuevo volvi a
ofrecer
a los tlascaltecas; i el senado de la repblica, finjiendo aceptarla, mand una embajada solemne al campo de los castellanos con una abundante provisin de vveres. La alegra renaci en el campamento; pero doa Marina habia observado que aquella misin de los tlascaltecas era una estratajema i que sus embajadores eran espas. Corts
adquiri la prueba,
i
devolvi los emisarios despus de ha-
dijo al despedirlos,
manos. "Decid a vuestro jeneral, les que puede venir de noche i de dia porque siempre estamos prontos para recibirlo." Xicotencatl crey que los misteriosos estranjeros sabian penetrar el pensamiento de los dems hombres: desesper de poderlos vencer por la fuerza o por la astucia i convino en aceptar la paz El ejrcito castellano hizo su entrada solemne en Tlascala, sometindose sus habitantes a la corona de Castilla i obligndose a ayudar a Corts en sus futuras emberles hecho cortar las
presas.
Los castellanos permanecieron muchos dias en aquella ciudad para reponerse de los quebrantos i fatigas ocasionados por tan penosa campaa. Durante este tiempo, Cprts
tuvo
el
pensamiento de destruir
el
el
los dolos de
Tlascala
de establecer
culto cristiano en la repblica. Irritado por

jeneral espaol se prepa-
la resistencia de sus habitantes,
raba para purificar
los
representaciones de algunos de sus oficiales
templos a fuerza armada; pero las i del padre Olla espedicion,
medo, primer capelln de

*
de su celo
i
relijioso. Al fin
templaron el ardor convino solamente en levantar

pudiesen practi-
una cruz un
7.
altar donde los castellanos

relijion.
car pblicamente su
Marcha sobre
Mjico; matanza de
Cholula. An-
tes de la entrada en Tlascala, Corts habia recibido una,
-embajada compuesta de cinco altos personajes del imperio mejicano i de una gran comitiva de esclavos. Llegaban cargados de presentes enviados por Moctezuma. Las sorprendentes victorias de este puado de estranjeros, la desmembracin del imperio que comenzaba a operarse, i el pe-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
i
IX
299
ligro jeneral que lo
amenazaba, haban aumentado

el
las
angustias del infortunado monarca;
sus enviados tenian
encargo de hacer a su nombre

tributario del rei de
ofrecimiento de reconocerse
consenta en alejarse de su imperio. Corts repiti framente la misma respuesta que

si
Espaa
esto
ya antes haba dado,
es,
que tena orden de su sobe-
rano para llegar hasta la capital. Los embajadores azêcas fueron testigos de los ltimos combates entre las tropas de Corts i los guerreros de Tlascala, i quedaron mui descontentos al saber la celebracin de la paz con aquella repblica. Cuando comunicaron estos acontecimientos al emperador, i cuando ste supo que los estranjeros, lejos de ser los descendientes de un dios mejicano, ultrajaban a todas las divinidades del imperio arrojndolas de sus templos como lo haban hecho en Cempoa11a, Moctezuma se prepar para tenderles un lazo. Resolvi enviar una nueva embajada a Corts para invitarlo a llegar hasta la capital, suplicndole al mismo tiempo que no celebrase tratado alguno con los tlascaltecas. Tan luego como las tropas castellanas estuvieron en estado de seguir la marcha. Corts se puso en viaje para Mjico. Los tlascaltecas le advirtieron el peligro que corra si, fiado en la palabra del emperador se atreva a pisar su territorio. El jeneral espaol no trepid, sin embargo; i ausHado por un cuerpo de seis mil tlascaltecas, avanz hasta Cholula, que era considerada como la ciudad santa del imperio, i en donde, segn le aseguraron los embajadores, Moctezuma haba mandado disponer grandes preparativos para recibirlo. Los castellanos, en efecto, fueron recibidos con suma benevolencia; pero el emperador, habiendo sabido por los orculos que Cholula deba ser la tumba de los estranjeros, envi secretamente la orden de hacerlos
perecer.
no haban sido admitidos en la quedaron acampados a poca distancia de la poblacin, Dos de ellos entraron disfrazados i dieron a Corts la noticia de que cada noche salan de la ciudad mutlascaltecas
Los aliados
ciudad santa,
300
HISTORIA DE AMRICA
chas mujeres
en
el
nios de las familias
mas
distinguidas,
que
templo principal habian sido sacrificados seis mancebos, lo que se practicaba cuando se iba a cometer alguna empresa militar. Doa Marina, ademas, descubri que cerca de la ciudad estaba acuartelado un cuerpo de tropas mejicanas, que se abrian fosos profundos cubrindolos lijeramente para que cayesen en ellos los caballos, i que en las azoteas se reunian armas i piedras para dispararlas sobre
cuando llegara el momento de dar el golpela gravedad del peligro i se decidi a comprendi Corts adelantarse a sus enemigos para aterrorizarlos. Para cerciorarse de la conspiracin, reuni algunos sacerdotes i los oblig por medio de halagos a descubrir el complot. Les recomend el secreto, i les anunci que al dia siguiente delos espaoles
Entre tanto habia reunido sus tropas, as espaolas como ausiliares, i hecho avanzar secretamente a a los tlascaltecas a fin de que se hallaran prontos para
jada
la ciudad.
ayudarlo.
El ejrcito espaol pas la noche sobre las armas, esperando un asalto de sorpresa. Al amanecer del siguiente dia
llegaron a su cuartel los principales seores de Cholula^ seguidos de una grande escolta de indios que debian servir para el carguo de los bagajes de los espaoles. Corts los
hizo entrar a un patio, puso centinelas en todas las puertas; montado en su caballo de batalla, les record que l i
sus compaeros habian entrado a Cholula como amigos, les declar que conocia sus prfidos proyectos. Los seores de la cmdad, sobrecojidos de estupor, no se atrevieron
a negar su
naturales
traicin. Creian que los blancos eran seres sobre-
que adivinaban el pensamiento de los dems slo de disculparse acusando al efecto Trataron hombres. a los embajadores de Moctezuma; pero Corts finji no creer en la culpabiHdad de stos, i dio la seal convenida, que era un disparo de arcabuz. Las tropas se pusieron en movipiiento, i cayeron de improviso sobre los indios agrupados en el patio. Los habitantes de Cholula, al saber el ataque de que eran vctimas sus compatriotas, acudieron
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IX
301
de golpe a las puertas del cuaftel; pero el jeneral espaol habia distribuido la artillera hbilmente, i las balas de ca-
n destrozaban los grupos de jente inerme. Los tlascaltecas habian acudido tambin a la seal convenida, i atacaban por la espalda a las masas del pueblo que pareca querer ausiliar a los que sucumban en el patio del cuartel. La carnicera fu espantosa: las calles quedaron sembradas de cadveres i cubiertas de charcos de sangre. Los castellanos pusieron fuego a los templos, en donde perecieron bajo sus ruinas muchos sacerdotes i algunos jefes. El saqueo se sigui a la matanza durante dos das consecutivos. Se computa en seis mil el nmero de indios muertos en aquella tejornada. Despus de la carnicera. Corts puso en libertad a los majistrados de la ciudad, les vituper su perfidia i les declar que les perdonaba a condicin de que restableciesen el orden pblico i de que llamasen a holula a los habitantes que habian huido. Con esto dio por terminado el castigo de la ciudad, i se prepar para seguir su marcha a Mjico. En el camino, los castellanos, rodeados del prestijio de invencibles, eran recibidos como libertadores que llegaban a destruir la opresin del imperio. Corts, que habia concebido lisonjeras esperanzas al notar el descontento de algunas provincias lejanas, crey entonces que la conquista del imperio era mas fcil de lo que se pensaba,, puesto que en todas partes la autoridad real era detestada. 8. Los ESPAOLES OCUPAN A MJICO. El cjrcito de Corts sigui su marcha triunfal hasta la hermosa campia que rodeaba los lagos mejicanos. A poca distancia de ellos se levantaban selvas verdes de rboles jigantescos, i mas lejos se veian los campos cultivados de maiz i de aloes, i
rrible
los jardines cubiertos de flores. Las orillas de los lagos estaban bordadas de ciudades de aldeas, i en el centro del mayor, el de Tezcuco, se levantaba la soberbia Mjico con sus templos de forma piramidal i sus ostentosas construcciones. Los castellanos contemplaban llenos de entusiasmo ese esplndido panorama. Creian haber llegado a la
i
302
HISTORIA DE AMRICA
marchaban llenos de confianza como si no hubiera peligro alguno que temer. Corts, a la cabeza de sus jinetes, formaba la vanguardia. En seguida marchaba la infantera espaola con sus banderas desplegadas. Los bagajes i los caones ocupaban tras de ellos la espesa columna de guerreros el centro;
tierra prometida,
i i
totonecas cerraba la marcha. Ningn enemigo se habia opuesto al paso de los castellanos. En las ciudades a que llegaban eran recibidos ostlascaltecas
i
tentosamente,
en todas partes encontraban emisarios

les
parientes del emperador que
tenian preparada una benvola acojida. Los espaoles penetraron en el istmo que
entraron en servia de comunicacin con la capital del imperio, hasta hallarse a media legua de la ciudad (8 de noviembre de 1519). ''Aqu me salieron a ver, dice Corts, hasta mil hombres principales, todos vesi i
separaba
los lagos de
Tezcuco
de Chalco,
una espaciosa i larga calzada que
una manera hbitos bien ricos, cada uno hacia en llegando a m una ceremonia, que ponia cada uno la
tidos de
i
mano
una hora. Junto a

cibir aquel seor
besaba; i as estuve esperando casi ciudad est una puente de madera de diez pasos de anchura: pasada esta puente, nos sali a rei
en la tierra
la
la
Moctezuma, con hasta doscientos seoi
vestidos de otra librea bien rica. Venian en dos procesiones mui arrimados a las paredes de la
calle,
res todos descalzos
que
es
mui ancha, mui hermosa

i
derecha;
el
dicho
Moctezuma venia por medio con dos
seores,
mano
no.
zos.
derecha
el
otro a la izquierda;
el
el uno a la uno era su herma-
iba calzado i los otros dos seores descalnos juntamos, yo me ape i le fui a abrazar solo; e aquellos dos seores me detuvieron para que no le tocase; i ellos i l hicieron a mismo ceremonias de besar la tierra. Al tiempo que yo llegu a hablar a Moctezuma, me quit un collar que llevaba de margaritas i diamantes de vidrios i se lo ech al cuello; i vino un servidor suyo con dos collares, i Moctezuma se volvi a m me los ech al cuello, i torn a seguir por la calle hasta llegar a una mui
Moctezuma
Como
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO IX
303
grande
hermosa
sala
i
casa, que
tenia para nos aposentar

i
bien aderezada.
una gran
sirvientes,
E all me tom por la mano me llev a me hizo sentar en un estrado mui rico" ^.
se alej
Despus de esta ceremonia, el emperador prometiendo volver en breve a
con sus
visitarlo.
En efecto, antes de mucho rato se present de nuevo Moctezuma acompaado de unos pocos seores, entabl
i
su primera conferencia con
el
jeneral espaol. El emperii
dor queria saber de dnde venian cul era
el
objeto del
viaje de estos misteriosos estranjeros. Corts satisfizo sus
preguntas dicindole que el deseo de conocer a tan alto emperador i de difundir la relijion cristiana lo habia llevado hasta Mjico; como Moctezuma huVjiera hablado de las antiguas tradiciones que recordaban la existencia de un Dios que al alejarse de la tierra habia prometido mandar mas tarde a sus descendientes. Corts, sin apoyar esta creencia, procur mantenerla como un elemento de poder. Los primeros dias se pasaron en oVjsequios i visitas. El emperador hizo a Corts valiossimos presentes. Los estranjeros pudieron visitar libremente la ciudad, admirar sus monumentos estudiar las costumbres i la civilizacin de .sus habitantes. Su sorpresa casi excede a toda descripcin. Estaban persuadidos de que los indios del nuevo mundo eran seres de una naturaleza inferior al resto de los hombres: la vista de la cultura i de la grandeza de los mejicanos los colm de admiracin i de asombro. Corts visit el templo de la capital; i no pudiendo persuadir a Moctezuma a que renunciara al culto de sus abominables divinidades, pudo al menos construir en el palacio en que estaban sus tropas, una capilla para el ejercicio de los ritos del crisi
i
tianismo.
9.
Prisin de
Moctezuma. La
inspeccin de la ciudad
hizo conocer a Corts la enormidad del peligro de que se
hallaba rodeado. Mjico tenia una poblacin de 300,000

8 Carta segunda de Corts, RENZANA, Mjico, 1770.
pj.
79
80 de
la
Coleccin de
Lo
304
HISTORIA DE AMRICA
almas;
no era
difcil
presumir que
el
dia en que
el
el
descon-
tento de los mejicanos se hiciera sentir,

seria sofocado
ejrcito
espaol
por las espesas masas de indios. La situacin de la ciudad favorecia cualquier proyecto de resistencia contra los invasores. Colocada en el centro de un espacioso lago, la capital estaba comunicada por la tierra por medio de calzadas que los indios podian cortar fcilmente para impedir la retirada a Corts i sus compaeros. Los castellanos ademas conocian de sobra que no era el arrojo loque faltaba a aquellos indios; i habian visto por sus propios
ojos los almacenes de armas que
capital.
el
emperador tenia en
la
Corts comprendi perfectamente que slo la audacia podia salvarlo de tan azarosa posicin. Algunos de sus compaeros opinaron que con venia salir secretamente de la ciudad i situarse a las orillas del lago para tener espedita la retirada. Corts propuso, sin embargo, un arbitrio mucho mas atrevido. "Me pareci, dice l mismo, que conve nia al real servicio i a nuestra seguridad que aquel seor (Moctezuma) estuviese en mi poder, i no en toda su libertad, porque no mudase el propsito i voluntad que mostraba, mayormente que los espaoles somos algo incomportables e importunos, e porque enojndose nos podra hacer mucho dao, i tanto que no oviese memoria de nosotros
segn su gran poder"
^.
Los mas resueltos de sus capitanes
apoyaron esta determinacin.

Antes de su entrada a Mjico, Corts habia sabido que Qualpppoca, jeneral azteca que mandaba en las provincias inmediatas a la costa habia dado muerte a dos espaoles. El capitn Juan de Escalante, que mandaba la guarnicin de Veracruz, habia marchado a vengar este ultraje i en un combate que tuvo con los mejicanos los destroz completamente, aunque con la prdida de siete soldados. Qualpopoca, ademas, dio muerte a un prisionero castellano que haCarta segunda de Corts,
pj.
84 de
la Coleccin de
Lorenza-
NA, Mjico, 1770.
PARTE SEGUNDA. CAPITULO
IX
305
bia cojido, e hizo pasear su cabeza para probar que los

misteriosos estranjeros no eran inmortales. El bizarro Es-
calante habia muerto de resultas de sus heridas, a la vuel-
ta de esta campaa. Este suceso que recordaba a Corts los peligros de su situacin, le dio pretesto para ejecutar el golpe de mano que
Una maana (15 de noviembre de 1519), hora acostumbraba visitar a Moctezuma, se diria que ji al palacio de ste acompaado por cinco de sus mas distinguidos oficiales, dejando dada la orden de que sus soldados estuvieran distribuidos convenientemente para ocurrir al primer llamamiento. El emperador lo recibi con la atencin habitual; pero Corts, tomando tm tono distinto del que hasta entonces habia empleado, le reproch el atentado cometido contra los espaoles, pidindole una reparacin pblica. No le bast que Moctezuma diera la orden de hacer venir a la capital al jefe que habia ofendido a los castellanos; porque Corts llevaba sus pretensiones mucho mas adelante. Pidile en seguida que abandonara fuese a vivir en medio de los espaoles, como su palacio lo nico que pudiera calmar la irritacin que entre stos habia producido la noticia del asesinato de sus compa"
tenia proyectado.
la
i
triotas.
Mocteztjma
su rostro
se
qued
fri al oir
tan temeraria exijencia:

i
tom
el
la palidez de la muerte,
slo despus de
un instante de
le
silencio
pudo hablar con

rei
la indignacin
producia
ver ultrajada su dignidad.
''Dnde
que
se
ha
oido decir jamas, esclam, que un
tan grande como yo
haya abandonado voluntariamente su palacio para constituirse prisionero en mano de los estranjeros? Aun que yo consintiese en pasar por tal vergenza, mis subditos no
lo vSGportarian
jamas".
^^
Su negativa,
sin
embargo, no
i
fu tan firme
le
como
parecia g^nunciarlo su irritacin. Corts
espuso que no pretenda retenerlo

10
como
prisionero,
que
traducido por
Fernando de A Iva Ixtlilxochilt H Ternaux-Compans, TOMO I
Histoi're des
tora. II, chap.
ChichemequeSy
LXXXV.
20
S06
HISTORIA DE AMRICA
el cuartel espaol importara slo un cambio de habitacin, puesto que desde all seguiria despachando los negocios del imperio. Moctezuma comenz a ceder: ofreci primero entregar a sus hijos por rehenes,
SU permanencia en
pero la discusin se alargaba demasiado, sin que los castellanos lograran reducirlo.
No
i
era posible, sin embargo,
volver atrs: los oficiales de Corts llevaron la
mano a
la
empuadura de sus espadas,
uno de
ellos, el
capitn Juan
Velzquez de Len, dirijindose a Corts, esclam: "Qu
hace vuesa merced con tantas palabras? O le llevamos preso o le daremos de estocadas." ii Moctezuma no comprendi estas palabras; pero
el
aire
amenazador con que

a su dignidad
fueron acompaadas, lo llen de terror. Se dispuso seguir
los castellanos; pero
como
creia contrario
i^
atravesar a pi las calles de la capital, pidi su litera para trasladarse al cuartel de los espaoles. Los nobles que le servian de guardia quedaron estupefactos. En la calle, la multitud lo vio pasar como aterrorizada a la vista de un sacrilejio abominable. Sin embargo, nadie se movi porque Moctezuma contuvo la clera de sus subditos que queran correr a las armas. Los espaoles conservaron al emperador las insignias de la soberana, el poder absoluto para el gobierno de sus vasallos i el ostentoso lujo de la corte; pero desde ese momento, Moctezuma no fu mas que el instrumento de sus carceleros. Autoriz a los espaoles para hacer diversas
correras de esploracon en
el
interior de su Imperio,
se
prest dcilmente a todas sus exijencias para proveerlos de

escoltas en estas espedicones. Tal vez Corts pensaba ya en
adelantar los reconocimientos jeogrficos
llegar hasta el
mar que haba
descubierto Balboa.
A pesar
l
de que trataba al emperador con todas las

la
macon-
Berna L Daz del Castillo, Historia verdadera de
quista.
12 "Jamas puso sus pies en hombro de seores." Agosta,
el suelo, sino siempre llevado en Historia natural i moral de las In-
dias, lib. Vil, cap.
XXll.
PARTE SEOTTNDA.
OAPTTTLO IX
307
no le ahorr ninguna humillacin. Qualpopoca fu juzgado por los casllanos en un consejo de guerra condenado a ser quemado vivo. Pjcos momentos antes del suplicio, entr el jeneral espaol en la habitacin de Moctezuma, i despus de anunciarle que los culpables lo acusaban a l de haber recibido orden de asesinar a los castellanos, mand a un soldado que le pusiera unos grillos que llevaba preparados. El dolor i la dCvSevSperacion que este crudo vejamen produjo en el alma del infortunado monarca, no se calmaron hasta que Corts, despus de la ejecucin de Qualpopoca de sus compaeras, mand que se le quitasen las cadenas. Moctezuma, que habra podido levantir muchos millares de hombres
nifestaciones esteriores de respeto, Corts
i
i
contra ese puado de insolentes estranjeros, dio humildemente las gracias a Corts porque lo dejaba de nuevo en
una aparente
19.
libertad.
MOCTEZUISIA SE RECONOCE VASALEO DEE RE DE RsPAA. La prisin de Moctezuma produjo gran sorpresa
en todo
el
imperio.
Un sobrino suyo llamado Cacamaca,
que reinaba en Tezcuco no pudo reprimir su indignacin comenz a organizar la resistencia, a pesar de las rdenes del emperador con que desde su cautiverio trataba de
evitar toda revuelta; pero traicionado por
uno de sus
el
her-
manos,
el infeliz
prncipe fu retenido prisionero en
mis-
mo
cuartel en que se hallaba
Moctezuma.
sacrificio, el
Libre de todo embarazo por esta parte, Corts lleg a

exijir del
desgraciado emperador un ltimo

i
reconocimiento espreso
de Austria sobre
el
formd de la soberana de Carlos imperio mejicano. Moctezuma estaba
tan abatido que no opuso resistencia alguna ^'\ Todos los grandes del imperio fueron convocados para una especie de
13 Don Antonio dk Solis en el cap. III del lil) IV de su Historia de hi conquista ch Mjico, refiere que Moctezuma ofreci espontneamente este reconocimiento; pero en este punto, comoen muchos
otros,
el
diccin con los
ampuloso retrico historiador esta en abierta contradocumentos con las relaciones mas autorizadas.
i
S08
HISTORIA DE AMRICA
parlamento que tuvo lugar en una espaciosa sala

tel
del cuarles
espaol. Desde lo alto de su trono,

las tradiciones relijiosas
el
Moctezuma
re-
cord
que habian atormentado
su espritu desde
dais, les dijo,
que el volverla a recobrar su autoridad en medio que rra, anunci de nosotros. Ha llegado el tiempo prediclio: estos hombres blancos vienen de los paises situados mas all de los
rei el poder supremo de nuesque me deis la ltima prueba vosotros tro pais. Espero de de sumisin. Obedeced al gran prncipe que reina en las en su ausencia al capitn que rejiones donde nace el sol, que me dabais i prestributos los pagadle l ha enviado: tadles los servicios que acostumbrabais ofrecer a vuestro
arribo de los estranjeros. "Os acordios Qnetzalcoatl, al alejarse de la tie-
mares,
revindican para su
soberano".
Al terminar estas palabras,
la
emocin
los
sollo-
zos ahogaron su voz. A la vista de aquel espectculo, los nobles no pudieron contenerlas lgrimas, i le respondieron
que puesto que tales eran sus rdenes, ellos estaban dispuestos a obecerlas. En seguida prestaron el reconocimiento de vasallaje con todas las solemnidades acostumbradas; debia rei el escribano de la espedicion levant el acta que mitirse al rei de Espaa. Los mismos castellanos no pudieron mirar serenos la triste escena de aquel injustificable despojo. "Queramoslo tanto a Moctezuma, que a nosotros de verle llorar se nos enternecieron los ojos, i soldado hubo que lloraba tanto como Moctezuma; tanto era el
amor que
le
tenamos"
^^.
presentes para remitir al
Al reconocimiento del vasallaje se sigui la recoleccin de rei de Espaa. Los mejicanos ob-
sequiaron no slo enormes cantidades de oro i plata sino tambin muchos objetos que ellos consideraban sin duda de mas valor. Corts apart las alhajas i adornos que se distinguan por la belleza del trabajo, i con el resto de los metales preciosos, reuni la suma de 600,000 pesos de oro
14^
Bernal
Daz, cap. CI.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
IX
309
(mas de dos millones de nuestra moneda). De ella se apartaron el quinto del rei i el de Corts, i la cantidad necesaria para el pago de las anticipaciones hechas en Cuba para
el
apresto de la espedicion:
i
el
resto fu repartido entre los
oficiales
soldados.
Corts, entre tanto,

litar.
no habia descuidado su situacin miTemiendo que en caso de una sublevacin jeneral los
la construccin
indios cortasen las calzadas o retirasen los puentes levadizos,
habia comenzado desde tiempo atrs
de dos naves que podan
facilitarle la retirada.
Para no
inspirar recelos a los mejicanos, habia referido a Moctezu-
ma
las maravillas del arte de la navegacin i le habia prometido construir dos palacios que surcasen las aguas sin el ausilio de los remos. Hizo traer de Veracruz una parte de los aparejos de su escuadra, i con las maderas que abundaban en las orillas del lago de Tezcuco, contruj dos bergantines en que el mismo Moctezuma visit, siempre acom-
paado de una
riberas del lago.
fuerte escolta, los pueblos situados en las
se habia prestado dcilmena todas las exijoncias de Corts; pero cuando se trat de reducirlo a abandonar el culto de sus dioses, el despojado
Hasta entonces Moctezuma
te
emperador manifest
con que habia gobernado a sus subditos en mejores tiempos ^'\ Las representaciones de Corts i del padre Olmedo fueron completamente
la entereza
ineficaces:
Moctezuma contestaba a todo que
los dioses de
el
sus templos habian hecho la grandeza del imperio. Pero

jeneral espaol
relijioso.
no pudo dominar por mas tiempo su

oficiales,
celo
Seguido de sus principales
Corts
le pi-
di que hiciera entregar a los espaoles para
el ejercicio
de
ii> El abate Brasseur dk Bourbourg en su Histoirc aticicnnc du Mcxjue, tom. lY, pj 248, dice que Moctezuma, a peticin de Corts, consinti en suprimir, a lo menos temporalmente, los sacrificios humanos. Esta misma especie ha sido repetida por otros escritores, pero no he encontrado una autoridad en los documentos o relaciones contemporneos de la conquista en que pueda apo-
yarse este aserto.
310
HISTORIA DE AMRICA
vasto recinto del gran templo a fin de que pudiese participar a todo el pueblo los beneficios de la rejion cristiana. Moctezuma le manifest sus temores de que el pueblo no tolerase la profanacin de su templo con el ejercicio de un culto estrao; pero no pudiendo resistir por mas tiempo a tan reiteradas exijencias, convino en que los crisde SU culto
el
tianos erijieran un altar
colocaran la cruz en uno de los
dos santuarios del templo de Mjico. Los castellanos celebraron por fin una ostentosa fiesta relijiosa en el lugar que poco antes ocupaban los dolos mejicanos a poca distancia de la piedra de los sacrificios (marzo de 1520). Desde ese dia todo cambi de aspecto en Mjico, Moctei
zuma, afable hasta entonces con los castellanos, comenz a sustraerse a su trato, conversando slo con los principales
guerreros
sacerdotes del imperio. El pueblo de la capi-
tal
tismo
no trat de ocultar su animosidad, exitada por el fanarelijioso. El emperador llam entonces a Corts i le declar que los dioses habian hecho conocer su irritacin a
i
los sacerdote,
ficados en sus altares.
que pedan que los estranjeros fueran sacri*'Slo retirndoos podris hallar
salvacin,
le dijo:
abandonad
la
ciudad
si
en algo estimis
vuestras vidas". El jeneral espaol conocila gravedad del
con una aparente sangre fria le contest que negaba a dejar el pais; pero que le faltaban naves para hacer el viaje. En el momento, mand avisos a la costa. para que se diera principio a la construccin de una escuadrilla; pero Corts no apuraba mucho este trabajo deseando slo ganar tiempo para que llegasen de Espaa los recursos que esperaba desde julio del ao anterior. Mientras tanto, la capital tomaba cada dia un aire mas lgubre amenazador. Los mejicanos se preparaban para
peligro; pero
no
se
atacar a los invasores

nan para
la
al
mismo tiempo que
stos se dispo-
Los verdaderos peligros de la especomenzaban desde entonces. Las sangrientas batallas que habia sostenido en Tabasco i en Tlascala
defensa.
dicion de Corts
PAUTE SEGUNDA.
CAPTULO
le
IX
311
eran nada ante los azares que

aquella dificilsima
aguardaban en
el
resto de
campaa
^^.
J^ Aunque para la relacin de la conquista de Mjico haya consultado constantemente los escritos de los contemporneos, las cartas de Corts i las historias de Bernal Daz i de Gomara como tambin las obras de Herrera, de Torquemada de otros historiadores de menos nota, he teirlo siemj)re a la vista la excelente Historia de la conqistii de Mjico de Pkhscot ; aun el anlisis que de ella hizo M. Michel CHh.VALiKi en la Revite des detix mondes del
i
i
lv5
de jidio de 1845
i
El lector que desee ampliar las noticias
que
contiene ste
el
siguiente captulo puede consultar dicha obra,
as como tambin el )ib. V de la Historia de Amrica de Robe<t,o\, en que este grande historiador ha trazado con mano maestra el cuadro conciso, pero lleno de animacin, de verdad i de colorido de
la conquista de Mjico.
CAPITULO
X.
Couqiiii^ta de Mjico.
(1520-1535)
1.
Espedicion de Panfilo de Narvez. 2. Derrota de Narvez; vuelta de Corts a Mjico. 3. Combates en la ciudad; muerte de Moctezuma. - 4. Retirada de Mjico; noche triste. 5. Batalla de Otumba. 6. Reorganizacin del ejrcito espaol
7.
Corts. 8. Sitio de Mjico. definitiva del imperio. Mjico. Conquista 9. Toma de 10. 11. Organizacin del virreinato. 12. ltimos aos de Her-
Nueva campaa de Hernn
nn Corts.
Espedicion de Panfilo de Narvez. Cerca de seis meses haba pasado Corts en la capital del imperio mejicano cuando a fines de abril de 1520 le present Moctezuma unos dibujos que habia recibido de la costa por medio de los cuales se le anunciaba el arribo de dieciocho naves europeas. Al principio crey Corts que aquellos eran los refuerzos que haba pedido a Espaa en julio del ao anterior, i que con ellos podria consumar la conquista; pero luego recibi despachos del capitn Gonzalo de Sandoval, sucesor de Escalante en el mando de Veracruz. Entonces supo el jeneral que la escuadra que los indios hablan visto en la costa era enviada por el gobernador de Cuba, Diego deVelzquez, i que en vez de llevarle socorros, ilja destinada
1.
contra
l.
314
HISTORIA DE AMRICA
Vclzquez haba sabido que Corts, despus de burlar su autoridad al partir de Cuba, habia fundado en el continente una colonia, aun, pedido al re que la constituyese en gobierno independiente de Velzquez. El gobernador, que acababa de recibir del rei la autorizacin para conquistar aquella parte de la tierra firme, no pens en otra cosa que
i
en castigar
al
atrevido subalterno que despus de desobe-
decer sus rdenes, pretenda constituirse en gobernador.
Velzquez form un cuerpo de ejrcito, el que hasta entonces se habia organizado en
mas formidable
compuesto de 800
caones
i
el nuevo mundo, 80 hombres de caballera, doce 1,000 indios ausiliares. Puso estas fuerzas a las
infantes,
rdenes de Panfilo de Narvez, capitn valeroso, pero pe tulante i casi siempre desgraciado en sus operaciones mili
Sus instrucciones se reducan a apoderarse de la per sona de Corts i de sus principales oficiales, remitirlos pre sos a Cuba, i acabar en nombre de Velzquez el descubr miento i conquista del imperio mejicano. El gobernador,
tares.
estimando en mas su venganza personal que los intereses de la corona, no quiso or los consejos de los c[ue le recomendaban que se pusiera de acuerdo con Corts, i lo ausiliase en la atrevida empresa que haba acometido, Narvez parti de Cuba en marzo de 1520. Recorri la pennsula de Yucatn, i el 23 de abril desembarc en el puerto de San Juan de Ula, en el mismo lugar adonde al-
gunos aos despus fu trasladada la ciudad de Veracruz. Narvez supo inmediatamente por un espaol que hall en las inmediaciones, las hazaas de Corts, la prisin del emperador, las riquezas de aquel pais i la manera hbil i resuelta
narlo.
como con tan escasos Un hombre prudente
recursos habia logrado domii
desinteresado habra credo
que lo que con venia en aquellas circunstancias era transijir todas las dificultades con el atrevido conquistador. Pero el arrogante Narvez no pens mas que en vencer a su rival i en terminar la empresa comenzada. Su primer paso fu mandar un emisario a Veracruz para pedir a Gon-alo Sandoval la rendicin de las fuerzas de su mando; pero este va-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
315
lente capitn,
fiel
ante todo a la causa de Corts, apres a

i
los emisarios de
Narvez
los hizo
marchar apresurada-
mente a Mjico.
habia hallado Corts en una situacin mas embarazosa. Parecia que su buena estrella comenzaba a abandonarlo. Ya no eran los indios los nicos enemigos que tenia que combatir sino sus mismos compatriotas, mas numerosos i mejor equijjados que l. Narvez, por una perfi-
Jamas
se
dia incomprensible, abri negociaciones con
Moctezuma
con
las
autoridades mejicanas, para hacerles entender que

el
venia a libertar
pais de la dominacin de Corts. El
je-
neral castellano, sin embargo, se condujo en esos
momenre-
tos con toda la enerja
prudencia que aquel conflicto
clamaba. Puso en libertad a los emisarios de Narvez que Sandoval le habia remitido, i encarg al padre Olmedo que se presentase al comandante de la nueva espedicion para tratar de un avenimiento pacfico, de ganarse por medio de obsequios promesas a algunos dejos oficiales
i i
recien llegados.
La arrogancia de Narvez era demasiado grande para que aceptara las proposiciones pacficas. Por un acto pproclamar rebeldes i traidores a su patria a Corts a sus compaeros. Pero el sagaz capelln manej con tanta finura i acierto sus relaciones con los subalterde Narvez, que antes de separarse del campamento, ya se habia ganado la voluntad i confianza de muchos oficiales. Corts se decidi al fin a salir en persona a la cabeza de 70 hombres, a mediados de mayo de 1520. Dej al capitn Pedro de Alvarado al mando de las tropas que quedaban en Mjico con encargo de mantener el orden en la ciudad i de evitar los motivos de queja de parte de los indjenas. En el camino se reuni con el capitn Velzquez de Len, que mandaba un destacamento de 150 hombres, i mas adelante se le incorpor Sandoval con las tropas que guarnecan a Veracruz. A pesar de estos refuerzos, su divisin no pasaba de 250 espaoles; pero tenia ademas una regular
blico, hizo
i
316
HISTORIA DB AMRICA
columna de indios armados de buenas lanzas, que estaban destinados a obrar contra la caballera enemiga. 2. Derrota de Narvez; vuelta de Corts a Mjico. Corts avanz hasta Cempoalla, donde se encontraba Narvez. Durante su marcha, reiter las proposiciones de paz; pero si su altivo rival vSe neg tenazmente a aceptarlas, sus oficiales en cambio se manifestaron inclinados a un avenimiento. Al fin. Corts lleg hasta las orillas de un rio que los castellanos llamaban de las Canoas, i pudo divisar en la orilla opuesta a Narvez i vSU ejrcito, i saber que habia puesto precio a su cabeza. Pero las lluvias de la primavera, tan frecuentes en esos lugares, obligaron al arrogante
Narvez a abandonar el campo i retirarse al pueblo de Cempoalla. Los soldados de Corts estaban acostumbrados a mayores sufrimientos. Despus de convenir en el plan de ataque, pasaron de noche el rio con el agua hasta el cuello i encontraron dos centinelas de avanzada. Uno de stos fu muerto a pualadas, pero el otro consigui escapar i corri a difundir la alarma entre los suyos. Antes de que estos se repusieran de la sorpresa, las tropas de Corts, divididas en tres cuerpos, hablan caido sobre ellos. vSandoval
se
apoder de la artillera, mientras Corts, derribando cuanto se le oponia a su paso, lleg hasta las puertas de una torre o templo, donde Narvez estaba aposentado. Defendise ste, sin embargo, con denodado valor, pero herido en un ojo de una lanzada, cay al suelo i fu puesto en prisin con grillos. La batalla no se prolong mucho tiempo mas: los soldados de Narvez, viendo preso a su jefe, hicieron slo una dbil resistencia i pensaron en capitular. Antes de amanecer todos hablan depuesto las armas (26 de mayo de 1520). Tan completa victoria slo costaba a Corts la prdida de dos hombres. El enemigo tuvo diecisiete muertos. El vencedor trat a los soldados de Narvez como a amigos i les permiti que elijieran entre volver a Cuba o seguir en su servicio. El renombre que Corts se haba ganado en esta campaa, su conducta jenero-
PARTE SBaUNDA.
CArTlJLO
?>11
sa despus de la victoria
la
esperanza de hacer fortuna en
aquel pas maravilloso, los inclinaron a alistarse bajo sus
banderas. De este modo, Corts se vio sin pensarlo a la cabeza de un ejrcito de mas de mil espaoles. Este refuerzo venia mui oportunamente. Despus de su victoria recibi una comunicacin de Pedro de Alvarado en que le avisaba el peligro constante de que se hallaba rodeado en Mjico. Menos prudente que el jeneral en jefe, pero tan valeroso como l, ese capitn no habia podido tolerar los amagos de insurreccin del pueblo de la capital habia dado un golpe que debia ser de funestas consecuencias. Para aterrorizar a la poblacin, se aprovech de un dia de fiesta solemne en el templo (mayo de 1520), rode todas sus avenidas para evitar la fuga, carg con espada en mano sobre los indios desarmados. Se computa en 600 el ni
i
mero de los seores mejicanos asesinados aquel dia ^ El derramamiento de sangre fu tal, segn la pintoresca espresin de un historiador, que corria por el suelo como agua cuando llueve mucho. A la matanza se sigui el sa.
queo i la profanacin del templo. Esta matanza enardeci el furor de los mejicanos en la capital i en todo el imperio. Por todas partes se prepararon para vengarse atacaron vigorosamente el cuartel de
i
los castellanos.
Al recibir esta noticia, Corts reuni apresuradamente

sus tropas
i
se
puso en marcha precipitada para

le
la capital.
En
al
Tlascala se
el
reunieron 2,*000 guerreros ausiliares; pero
pisar
territorio mejicano conoci
cuanto habia cundi-
Oviedo, en
el
cap. LIV, Hb.
las Indias, \nterca\a

llero
un dilogo que de Mjico llamado Juan Cano,
XXXIII de su Historia jeneral de l mismo tuvo con un cabael cual le refiri esta matan
i
en 600 el nmero de los muertos. Vase el tom. III Otros historiadores aumentan mucho mas el nmero, Las Casas en su frevissima relacin de la destruycion dlas In diat. refiere el hecho i fija en 2,000 el nmero de los muertos, pj CU, Sevilla 1552. Las Casas refiere que muchos aos despus de la conquista los indios recordaban todava esta horrible matanza
za
le fij
pj. 550.
318
TTTSTORTA T)M
AMRICA
do
el
odio a los estranjeros. Las ciudades estaban casi de-
siertas, la provisiones
no
se
hallaban reunidas
como
en su
viaje anterior,
si
bien nadie se oponia a su marcha, slo

i
encontraba por todas partes la soledad el silencio. Sin embar<ô, los mejicanos, que pudieron haber cortado las calzadas que daban comunicacin a la capital e impedir as que el jefe espaol se reuniese con Alvarado, lo dejaron pasar tranquilamente. Corts entrla Mjico el 24 de junio de 1520, a la cabeza de cerca de 1,200 espaoles de 8,000
i
indios.
3.
Combates kn la ciudad; muerte de Moctezuma.

el
envanecido con
n Cimero de sus soldados, Corts se crey
en situacin de trabajar a cara descubierta en la realizacin de sus ambiciosos proyectos.

li
Cuando Moctezuma
sa-
a recibirlo,
el
le
manifest
el
jeneral espaol tanta frial-
dad, que
triste
i
desgraciado soberano se retir a su aposento

i
cuando sus capitanes trataron de mitigar su enojo. Corts prorrumpi en imprecaciones en amenazas. Algunos seores mejicanos, que entendian un poco la lengua espaola, descubrieron aKpueblo los proyectos del jeneral castellano, animaron a sus compatriotas para continuar el ataque del cuartel. PvU efecto, el pueblo acudi a las armas cay en espe.
abatido
i
sos pelotones sobre

las
el
pakicio en que estaban acuarteladas
tropas de Corts. Comenzaron por disparar nutridas

i
i
dardos de piedras, aun trataron de prender desplegando en todo esto un grande arrojo. La artillera, dirijida con bastante acierto, barria un considerable nmero de indios a cada descarga, pero nuevos ausiliares, alentados con mayor ardor, corrian a ocupar el puesto de los muertos. A pesar del valor i de la habilidad que desplegaron los castellanos, tuvieron mucho trabajo para impedir que los enemigos penetrasen en el
lluvias de
fuego
al edificio
cuartel.
râ
noche puso trmino
al
combate. Al amanecer
del si-
guiente dia, cuando los indios se preparaban para dar un
nuevo asalto, Corts dispuso una salida de sus jinetes
so-
PARTE SBGTTNDA.
CAPTTTLO
319
bre las
masas compactas de enemigos. La
carnicera fu
espantosa: los caballos arrollaban bajo sus patas los gru-
pos de indios, mientras los jinetes disparaban formidables de Toledo; pero i reveses con sus cortantes espadas las azoteas dlas casas estaban ocupadas por enemigos igualmente resueltos, que arrojaban sobre los castellanos piedras i maderos. La artillera de Corts comunic el fuego a algunos edificios. Los indios dejaban quemai'se sus casas para atacar con nuevo furor a los espaoles. Corts, a la cabeza de los suyos, hizo prodijios de valor. Despus de un dia de combate, los indios se renovaban a cada momento: i al retirarse los espaoles a su cuartel, muchos de ellos estaban heridos o estropeados. Corts mismo habia recibido una grave herida en una mano. Corts comenzaba a comprender los peligros de su situacin, i crey que no le (juedaba mas recurso que calmar el furor de los mejicanos por la mediacin de Moctezuma, i obtener una tregua que le permitiera retirarse de la ciudad. El siguiente dia antes de renovarse el combate, Moctezuma, vestido con sus trajes imperiales, apareci sobre las murallas del cuartel. A su vista, la multitud, acostumbrada a obedecerle, dej caer las armas de las manos i dobl la cabeza en seal de sumisin. "Venis a libertarme? les pregunt con el aire tranquilo de un hombre acostumbrado al mando. Pero yo no soi prisionero, si lo quiero, puedo volver a mi palacio. Habis venido para arrojar a los espaoles de la ciudad? Ellos saldrn espontneamente siempre que les dejis libre un camino. Volveos a vuestros hogares, deponed las armas, mostradme que me obetajos
decis".
Al oir las primeras palabras del emperador,
el
pueblo
guard un profundo silencio; pero cuando Moctezuma se declar amigo de los estranjeros, se dejaron oir primero un murmullo despus furiosas imprecaciones, que fueron seguidas de demostraciones mas hostiles. Un sobrino de Moctezuma llamado Guatimocin, fu el primero, segn la trai
320
HISTORIA
T)B
AMRICA
dicion mejicana
2,
monarca. Tras de
dras;
i
sta, sali
que dispar una flecha sobre una lluvia de dardos
el infeliz
i
de piei
con tres heridas. El pueblo, aterrorizado por el sacrilejio que acababa de cometer, arroj un grito de espauto i ech a
Moctezuma cay
en tierra privado de sentido
correr en todas direcciones (30 de junio de 1520). Los espaoles llevaron a Moctezuma a su habitacin;
Cortes se apresur a consolarlo en su aflixion. El Emperador sinti entonces todo el peso de su infortunio, i^no quiso sobrevivir a esta ltima afrenta. A las atenciones que le prodigaban los espaoles, Moctezuma o respondia una palabra. Sus heridas no eran mortales, pero se arrancaba los vendajes que le ponian i se neg obstinadamente a to-
alimento alguno. Hasta sus tiltimos instantes, se resisti con entereza a abrazar la rclijion de los castellanos; de espirar parcia recordar su pasada grani al momento
mar
deza
4.
su humillacin presente.
Retirada de Mjico; noche triste. La suspensin
de armas producida por la muerte de Moctezuma fu de mu corta duracin. Las hostilidades se renovaron en breve,
i
El templo
esta vez sin esperanza alguna de avenimiento pacfico. mayor de Mjico, situado en frente al cuartel de
los castellanos, se
habia convertido en fortaleza desde donde los indios lanzaban sin cesar nubes de piedras o de dardos. Corts crey que no era posible permanecer por mas tiempo en la ciudad sin arrojar al enemigo de la ventajosa
posicin que ocupaba.
hombres escojidos al capitn Juan encarg que a todo trance se posesionara de la pirmide que servia de templo a los mejicanos i destruyera los adoratorios que ocupaban la plataforma superior. Escobar empe el combate con valor, pero tres veces
Al efecto, confi cien
i
de Escobar,
le
VII, cap
Indias, lib. i moral de las historiadores dicen que este sobrino de Moctezuma, que fu despus el ltimo emperador de Mjico, era
2
P. Jos
Agosta, Historia ntitural
XXVI.- Otros
el
principal instigador de la rebelin.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
S21
fu rechazado.
Entonces Corts, conociendo que

escudo
al
la conser-
vacin de su ejrcito dependia del resultado de este asalto,
brazo izquierdo, cuya mano conservaba herida, i se arroj con toda audacia en medio del combate. Seguanlo Alvarado, Sandoval, Ordaz i otros esforzados caballeros; i mientras una fila de arcabuceros detenia a los indios al pie de la pirmide, ellos comenzaron a trepar sus escalones, arrollando a cuantos enemigos se les ponian delante. Una vez llegados a la plataforma, empearon ah un nuevo i mas terrible combate con los soldados que defendian los adratenos. Dos jvenes mejicanos, reconociendo a Corts, se acercaron a l en actitud de rendir las armas; pero asindole con gran vigor, lo llevaron hasta el borde de la elevada pirmide con intencin de precipitarse al suelo arrastrndolo en su cada. Corts, tan jil esforzado como valiente, luch con ellos algunos
se hizo
atar
el
instantes, logr desasinse de sus brazos

precipicio hacia
el
arroj a uno al
3.
cual habian querido arrastrarlo
Los
fin
espaoles perdieron en este ataque 45 hombres, pero al
quedaron dueos de la plataforma del templo, pusieron fuego a los adoratorios, i arrojaron desde las alturas los dolos mejicanos.
La
situacin de los castellanos no cambi
mucho despus
si-
de esta costosa victoria. El combate se repiti al dia

guiente con nuevo ardor, pero siempre con
el
tado. Corts habia construido unas torres de
mismo resulmadera que
podian marchar por las calles cargadas de guerreros para hacer frente a los valerosos mejicanos que dominaban las azoteas de ios edificios; pero estas mquinas no alcanzaron
El abate Clavijero, Historia antigua de Mjico, tom.
II, pj.
101, de la traduccin castellana, pone en duda este hecho, cuya invencin parece atribuir a Solis, i se burla de los historiadores Raynal i Robertsonque le han dado crdito. Sin embargo, la lucha de Corts con los mejicanos se encuentra consignada en Herrera,
Historia jeneraJ, dec. II, lib. X, cap. IX qua Indiana, lib- IV, cap. LXIX,
en
Torquemada, Monar21
TOMO
322
HISTORIA DR AMRICA
a producir el efecto que deseaba el jeneral espaol. Los indios continuaron batindose heroicamente, sin asustarse por las prdidas que sufrian. Nuevos soldados llegaban cada dia de los pueblos inmediatos a reemplazar a los que
sucumban en las calles. Por fin, crey Corts que era necesario pensar en
retirada
la
como
el
nico arbitrio que pudiera salvar los res-
tos de su ejrcito. Pero cmo realizarla? Las naves, poco antes construidas, habian sido incendiadas; i los indios lo
mantenian tan estrechamente sitiado que parccia mui difcil abrirse paso para llegar hasta las calzadas que comunicaban la ciudad con la tierra firme. Corts se decidi a arriesgarlo todo, i prepar su salida para la noche del 1^
de julio de 1520.
Una supersticin de los mejicanos
les
prohi-
ba empear combate durante la noche.
La ciudad
cho, en
el
de Mjico estaba situada, como ya hemos dilago de Tezcuco, pero no mui distante de la ribele
ra occidental. Tres magnficas calzadas

nicacin con las tierras inmediatas.
servan de comu-
Estas calzadas eran formadas de varios cuerpos comunicados entre s por puentes levadizos para dar paso a las aguas. La del sur, por donde haba entrado Corts, i la del norte, eran demasiado
largas para que sirvieran en una retirada. Corts
tercera que conduca
al occidente
eliji la
hasta
la
ciudad de Tlaco-
pan, o Tacuba,
salida
^.
como
i
dicen los espaoles, para efectuar su

la
Aunque sta era
camino de Tlascala
del mar. Corts la prefera
que estaba mas apartada del tambin
4 En 1524 se imprimi en Nrenberg una traduccin latina de segunda i tercera carta de Corts con una lmina que representa el plano de la antigua ciudad de Mjico toscamente dibujado, pero que da una idea mui exacta de su topografa. Esa misma lmina ha sido reproducida por un historiador moderno, Mr. Helps, en el segundo tomo de su obra titulada, The Spanish conquest in Amrica. Otro mapa mas imperfecto ha sido publicado por Ramu-
la
1556. En (Londres 1826) hai algunas lminas que dan una idea aproximativa de la ciudad.
sio en el
tomo
III de sus Navigationi, pj. 308, Venecia
la traduccin castellana de Clavijero
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
los
323
porque por
CvSta
misma razn
mejicanos se habian des-
ciiidado de hacerdcstrozosen
ella.
Corts dividi sus tropas

la
en tres cuerpos. Sandoval
mandaba
vanguardia;
i
iba
un puente voen el centro con lante de madera para salvar las cortaduras; Alvarado i Velzquez de Len cerraban la marcha. Los castellanos avanzaron tranquilamente hasta la primera cortadura de
los misioneros, la artillera
i
la calzada.
enemigo no haba percibido su retirada, el puente sobre la primera cortadura dlos caballos i de los caones. De repente, el paso dispuso i el lago se cubri de canoas: de todas partes caian piedras i flechas, i los indios se precipitaban sobre sus enemigos con tin furioso arrojo. El puente de madera se sumi de tal modo con el peso de la artillera, que no fu posible arrancarlo del barro; aunque los espaoles continuaron retirndose
Crevendo que
el
Corts
mand
tender
con su habitual valor,

de la calzada, as
la
oscuridad de
la noche, la estrechez
como
la
audacia
el
nmero dlos
indios,
introdujeron la confusin. Los tres cuerpos espaoles se hallaron casi cortados i sin poder ausiliarse. Los soldados comenzaron a ceder; i en medio del desorden que se hizo jeneral, los
sin
amigos i los enemigos se encontraron confundidos, poder distinguirse unos a otros i recibiendo golpes de
i
todas partes. La vanguardia logr pasar las ltimas cortaduras, tras de ella, la divisin de Corts. Perdiendo en los foso^ los caones i bagajes atravesando sobre montones de cadveres, alcanz a llegar hasta la ribera opuesta, dejando en el camino a muchos de los suyos. El jeneral form en la orilla a los soldados que habian llegado salvos, i volvi de nuevo a
la
calzada para pro tejer la marcha de su tercera divisinDe este modo, rescat a algunos soldados; pero el resto
habia sido oprimido por la multitud o pereci ahogado en el lago. Los jefes de la retaguardia se hallaron cortados: Velzquez de Len sucumbi alentando a las suyos, i el intrpido Alvarado, perseguido por todas partes, pas de un salto la ltima cortadura i lleg sano i salvo a reunirse con
B24
HISTORIA DE AMRICA
Corts.
En medio de
la confusin, loscastellanos
i
oian desde
la ribera las imprecaciones
lamentos de sus compatriotas que habian caido prisioneros, i que eran destinados a la
piedra de los sacrificios.
La
luz del dia
terrible
alumbr los ltimos incidentes de este combate. Los castellanos, rendidos de cansancio i
i
de fatiga
culjiertos de heridas,
continuaron su retirada.
i
Corts, al verlos desfilar en un estado tan desastroso
al
notar
las
la falta
i
de tantos compaeros, se cubri

llanto. Aquella
el
rostro con
potico
manos prorrumpi en
i
noche de angusel
tias
de dolor, que la historia ha conservâdo con

triste,
nombre de noche
'"*.
costaba a los espaoles la prdida tropas i de mas de 2,000 auslliares tlasde la mitad de sus Perdieron ademas muchos caballos, casi toda su caltecas artillera, las municiones i los bagajes; pero por fortuna,
muchos de
as
los
mas
esforzados capitanes
i
los intrpretes de
la espedicion,
doa Marina
Aguilar, se habian salvado,
como muchos otros hombres que eran

la reorganizacin del ejrcito.
de grande utilidad
para
5.
Batalla dk Otumra. Los mejicanos quedaron en

ocupados en sepultar
i
la ciudad despus de su triunfo
los
cadveres, entre los cuales hallaron los de un hijo

hijas del infeliz
el
dos
Moctezuma.
les
El restablecimiento del orden,

i
sacrificio de los prisioneros
las otras atenciones de
que
se veian
rodeados,
impidieron perseguir a loscastellanos
en los dos primeros dias que se siguieron a su triunfo.

Corts, mientras tanto, atendia al cuidado de sus herise preparaba para seguir su retirada hasta Tlascala, donde esperaba rehacer su ejrcito. Emprendi la marcha de noche, dando vuelta al lago de Tezcuco por el lado del norte, que era mucho menos poblado. Los castellanos. i sus aliados marchaban casi sin detenerse, constantemente hos-
dos,
Los
liistoriadores varan
mucho
eti el
en esta fatal jornada. Corts habla solo de

indios; pero Oviedo,
cmputo de los muertos 150 espaoles i 2,000
eleva
el
clculo a
aceptable es la
apoyndose en la autoridad de Juan Cano, 770 espaoles 8,000 indios. La opinin mas que fija en 450 el nmero de castellanos muertos.
i
PARTE SEGUNDA. CAPTULO X
825
por los indio?. Desde las alturas de los cerros disparaban sobre los espaoles, piedras i saetas i muchas veces se atrevieron a atacarlos por los flancos i aun de frente profiriendo las mas insolentes amenazas. ''Andad de prisa, decian, que pronto nos encontraremos donde no podis huir de nosotros". Los pueblos por donde tenian que atravesar se hallaban desiertos. Les faltaron los vveres hastei el punto que la carne de los caballos que morian lleg a ser un bocado mui apetecido. Los espaoles, rendidos de C'.insancio de fatiga, parecian mirar la vida con grande indiferencia. Slo Corts conservaba vSu natural enerja en esos dias de desesperacin i de desaliento. Mientilizados
i
tras sus
compaeros
se
sentan desfallecer,
tomaba
sus
i
disposiciones con gran resolucin, cuidaba a los heridos
mantenia
la esperanza de sus
quebrantadas tropas.
El stimo dia de marcha, los espaoles llegaron a unas
dominaban las vastas llanuras de Otompan, u Otumba, como escriben los castellanos, por donde Corts debia pasar necesariamente. En cuanto abarcaba la vista no se divisaba otra cosa que espesos pelotones de soldados mejicanos dispuestos a disputar el paso. Los historiadores computan en 200,000 el nmero de indios que aguardaban
alturas que
all
a
el
los
ltimos restos del ejrcito de Corts, agobiados

i
por
hambre
la fatiga
de tan penosa marcha,
despro-
vistos ahora de las

cipal
armas de fuego que constituan su prinventaja sobre los mejicanos. Al comparar sus tropas
frente,
el
con las que tenia en
jeneral espaol cre^- que ha-
ba llegado su ltima hora.
Su corazn, sin embargo, no decay. Reuni a los suyos; ad virtindoles la necesidad en que se hallaban de vencer
los
se precipit en medio de las masas enemigas, mejicanos lo aguardaban con firme resolucin, la superioridad de la disciplina i el empuje irresistible de
o de sucumbir,
Aunque
los espaoles,
tras
otro,
el
i
rompieron la primera lnea enemiga. Mienprimer cuerpo mejicano se dispersaba, se present
fu necesario
repiti durante
empear nueva batalla. Esto mismo se medio dia: los castellanos que vean renoi
326
HISTORIA DE AMRICA
varse los cuerpos, cada vez que los crean derrotados, se

sentan prximos a desfallecer, cuando
el
jeneral distingui
a lo lejos un grupo de guerreros ricamente vestidos que rodeaban una anda en que era llevado Cihuacaltzin, el jeneral en jefe de los mejicanos, con
el
estandarte del ejrcito
6.
Recordando
la idea supersticiosa
que loe indios tenian de

i
este signo, reuni algunos de sus oficiales,
aunque herido
en la cabeza i en un brazo, se lanz en su caballo al ataque, echando por tierra cuanto se le presentaba hasta llegar delante del jeneral enemigo. De una lanzada, lo derrib al suelo, i uno de sus compaeros, Juan de Salamanca, saltando de su caballo cort a ste la cabeza i se apoder del estandarte. El terror se estendi en el ejrcito enemigo al la prdida del smbolo sagrado notar la falta de su jefe que guiaba a los mejicanos al combate. Los grupos de indios comenzaron a desbandarse por las alturas inmediatas,
i
mientras los soldados de Corts, as indios como espaoles, mui fatigados para poderlos perseguir por largo tiempo, recojian en el campodebatallael rico 1)otin que dejaban
abandonado
los fujitivos (8 de julio de 1520). El dia

al territorio
si-
guiente los espaoles entraron
de la repbli-
ca aliada de Tlascala.
6.
Reorganizacin del ejrcito espaol. Los espa-
oles necesitaban de algn tiempo de descanso para curar
sus heridos i reponerse de tantos sufrimientos. Felizmente los

tlascaltecas,
animados por su odio a

siis
los
mejicanos
por
el
compatriotas muertos en la capital del imperio, recibieron a Corts i a pus compaeros con gran cordialidad. All supieron que algunos destacamentos castellanos hablan sido destrozados; pero esta noticia no los desalent. Corts contaba todava con los soldados de guarnicin en Veracruz con la alianza de Cempoalla i de los otros pueblos de la costa, no desesperaba de ponerse
deseo de vengar a
i
i
6 Vase lo que acerca de los estandartes mejicanos hemos dicho en la parte primera, cap. II, 7. El estandarte tomado en O tumba era el de la ciudad de Mjico.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
327
en estado de tomar de nuevo la ofensiva. Su primer
cui-
dado
fu asegurarse la conservacin de la alianza de los
tlascaltecas, estrechand^ hbilmente sus amistosas rea
Hizo trasportar en seguida algunas piezas de artimuchas municiones dejadas por l en Veracruz, i llera despach cuatro naves de la escuadra de Narvez para atraer algunos aventureros de las islas Espaola i Jamaica para comprar caballos i municiones de guerra. Convencido de que no podria tomar i Mjico si no se posesionaba del lago, dio la orden de preparar en las montaas vecinas la madera necesaria para la construccin de doce buques que pudiesen ser trasjortados en trozos a las oriciones.
i i
llas del lago.
Los anteriores descalabros, con todo, produjeron entre sus soldados los primeros jrmenes del descontento. Lbs compaeros de Narvez estaban convencidos que la empresa que habia acometido Corts ofrecia los mayores peligros; i al verlo disponerse para marchar de nuevo sobre Mjico, comenzaron a murmurar i a pedir su vuelta a Cuba donde disfrutaban de una segura paz. Corts supo acallar estas
quejas;
i
para poner trmino a
la ociosidad,
que siempre
era
el orjen de esos disturbios, organiz una espedicion contra los pueblos de Tepeaca, que poco antes habian destruido un destacamento espaol. El jeneral diriji las ope
raciones por
dados,
el agravio inferido a sus soldespus de fundar un pueblo con el nombre de Ses
mismo, veng
gura de
la
Frontera, volvi a Tlascala cargado de despofieles
jos que reparti jenerosamente con sus
aliados.
comenza ba a dispensarle de nuevo sus favores. Velsquez, el gobernador de Cuba, considerando seguro el triunfo de la espedicion de Narvez, envi dos pequeas embarcaciones con
La
fortuna, tanto tiempo esquiva con Corts,
un refuerzo de hombres
cial
i de municiones de guerra. El ofia quien Corts habia encargado que guarneciera la costa, permiti desembarcar a los recien llegados, i apode-
rridose de las naves, redujo a aqullos a
marchar a Tlas-
cala a juntarse con
el
ejrcito de Corts.
328
HISTORIA DB AMRICA
Por
ese
mismo tiempo, Francisco de

tres
al
Garia, gobernador
de Jamaica, habia equipado colonia en la costa de Panuco,
naves para fundar una norte de Veracruz; pero
atacadas stas por los indios con singular furor, se vieron obligadas a buscar un amparo en la colonia de Corts. La tempestad habia destruido a una de ellas; pero las otras dos llegaron felizmente a Veracruz; i sus tripulaciones, aunque disminuidas por el combate contra los indios en Panuco, tomaron servicio en el ejrcito de Corts. Poco despus lleg a aquellas costas otra nave cargada de municiones de guerra que venia mandada por algunos comerciantes de
aventureros del Nuevo Mundo. El jeneral espaol hizo comprar el cargamento i el buque, maravillosas i su tripulacin, arrastrada sin duda por las hazaas de Corts i la riqueza de aquel pais, de que oian
Espaa para vender a
los
hablar en la costa, resolvi seguir la suerte de sus compatriotas.
Antes de emprender una nueva campaa. Corts escribi

en Segura de la Frontera la segunda carta de relacin que
diriji al rei,
i
la
firm con fecha 30 de octubre de 1520.
En
esa carta
le
i
daba cuenta de todos

le
los sucesos notables de la
espedicion,
trazaba el halageo cuadro de un imperio poderoso, cuajado de riquezas de todo jnero que estaba a punto de conquistar con tan escasos recursos i con tan grandes sacrificios. La primera carta de Corts, escrita en Veracruz en Julio de 1519, no habia llamado la atencin de nadie en Espaa: el rei Carlos de Austria recibi los presentes de
que iba acompaada, pero se descuid de prestarle los reclamaba Corts para consumar tan grandiosa empresa. El obispo de Pirgos, Juan Rodrguez de Fonseca, el enemigo constante de Colon i de Balboa, se pronunci tambin contra el Gran Corts, i puso obstculos a los trabajos de los comisionados de ste para enganchar jente con que marchar en su socorro. La segunda carta de Corts iba a cambiar en admiracin la indiferencia con que al principio se miraron sus hazaas. Los sabios iban a conocer que entre los salvajes americanos se habia levanausilios que
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
i
329
tado un grande imperio, centro de una civilizacin mu pero tambin mui adelantada; la Espaa entera debia saber que en las remotas rejiones de occidente se alzaba un jeneral rival digno de los mas grandes capitanes de la Europa. La carta de Corts, escrita en los campamentos i firmada tal vez sobre un tambor, revelaba no slo un miliesperimentado i un hbil poltico 'sino un tar valiente grande escritor, llen"o de sagacidad, que trazaba con concisin elegancia el cuadro animado de las campaas militaorijinal,
i
res,
del carcter
situacin de los pueblos esplorados.
de diciembre de 1520, Corts tenia su ejrpara entrar en campaa. Habia permitido que volvieran a la costa los soldados de Narvez que no quisieran acompaarlo. Separados stos, el ejrcito secomponia de 550 infantes de los cuales slo 80 tenan armas de fuego, 40 jinetes i nueve caones. Este reducido ejrcito estaba reforzado con un cuerpo de 10,000 tlascaltecas i otros indios, un considerable nmero de tamanes o cargadores para el trasporte de los bagajes. El 28 de diciembre de 1520, Corts se puso en marcha para Mjico. Los primeros dias de su viaje fueron completamente felices: sus victo, el famoso triunfo rias en la ltima campaa de Tepe ac de Otumba hablan restablecido su crdito de gran capitn. En los pueblos por donde pasaba era recibido casi en triunfo, i obsequiado con los donativos i presentes de sus habicito dispuesto
i
A mediados
tantes.
7.
Nueva campaa de Hernn Corts. Despus
de la
muerte de Moctezuma,
los principales seores mejicanos,
quienes corresponda hacer la eleccin del emperador,
ele-
varon al trono a un hermano suyo llamado Cuitlahuatzin, que despleg en el gobierno una grande enerja para rechazar de la capital a los estranjeros i para perseguirlos en su penosa retirada. El nuevo emperador hizo mas todava
contra los espaoles: entabl negociaciones con los tlascaltecas para inducirlos a romper la alianza que los ligaba
con Corts;
fu necesaria
toda
la habilidad de ste
para
impedir tan funesto resultado.
330
HISTORIA DE AMRICA
Mientras tanto, las viruelas, epidemia desconocida en Amrica, hahian sido llevadas a Mjico por un negro de la espedicion de Narvez. Millares de indios moran todos los
emperador Cuitlahuatzin, atacado por la peste, sucumbi despus de un reinado de cuarenta i siete dias. El rei o seor de Tacuba fu arrastrado tambin por la misma
dias;
i
el
peste
Los mejicanos elevaron entonces al imperio a Quauhtemoc, mas conocido con el nombre de Guatimocin que le dan los hist orladores espaoles, valiente guerrero de veinticuatro aos que se habla distinguido
mucho
en los combates
que tuvieron lugar en
la capital.
Al entrar en el'territorio enemigo, Corts encontr por
todas partes disposiciones hostiles; pero sus tropas se burlaron de todos los obstculos; i el 31 de diciembre de 1520 se apoderaron de la importante ciudad de Tezcuco, situada
en la ribera oriental del lago en que se levantaba la capital
del
imperio mejicano.
All,
Corts dio principio a las opera-
ciones,
ocupndose particularmente en ganarse la voluntad de algunas poblaciones vecinas, en someter por la fuerza a otras i en fomentar hbilmente los jrmcnes de di visin que
existan en
el
imperio.
Durante este tiempo, tambin, la suerte de la espedicion estuvo en un gran peligro. Haban quedado en el ejrcito castellano algunos soldados de Narvez que profesaban a Corts un odio profundo, i que slo pensaban en volverse a Cuba. Como no era posible conseguir un cambio en las
determinaciones del jeneral, los descontentos tramaron una
conspiracin para asesinarlo
i
nombrar en su reemplazo
un jefe de su amao. Corts descubri el provecto la vspera de ponerse en ejecucin, i apres personalmente al principal instigador, Antonio Yillefaa, soldado oscuro, lo mand procesar. Las pruebas' de su crimen existan en un
i
Fkrwnih) de Alva Itlixochilt,

II,
Histofre des Chichimcques,
parte
pans.
cap. IX, tom.
II, pj.
263, traduccin de Ternaux-Com-
PAKTB SEGUNDA.
CAPTULO X
331
acta firmada por los principales conjurados. El jeneral, sin embargo, se desentendi del crimen de todos los dems: slo Villefaa fu sentenciado a la pena de horca ejecutado
i
en la puerta de su casi.
En
ese
mismo tiempo, Corts trabajaba principalmente
ocupado en la construccin de sus naves. Un destacamento de 200 espaoles i de muchos indios ausiliares, bajo el mando del intrpido Sandoval, fu encargado de dirijir la conduccin de la madera cortada preparada en Tlascala,
i
del
velamen, jarcia
ferretera
Ocho mil tamanes fueron ocupados en
trasportados de Veracruz. el carguo de esos
acompaar por 15,000 guerreros para usiHar a Sandoval en la marcha, i poner el convoi a cubierto de cualquier atacpie. En Tezcuco, en las orillas de un riachuelo que va a perderse en el lago,
materiales;'! los tlascal tecas los hicieron
los carpinteros de Corts,
ayudados de un gran nmero de

i
indios, que se
del riachuelo,
las
ocupaban sobre todo de profundizar el cauce armaron las naves; el 28 de abril de 1521, arrojaron al agua en medio de una gran fiesta militar
i
de las ceremonias rclijiosas con que se celebraba su bendicin.

P>ra aquel
un espectculo nuevo para
los indios,
que
es-
llenos de admiracin veian la escuadrilla espaola surcar
sobre las tersas aguas del lago. Los castellanos mismos
taban miravllados al contemplar cunto pr>dia el iujenio i la voluntad de su ilustre capitn; i los historiadores, al referir esta portentosa hazaa, no han podido dispensarse de tributar a Corts las mayores alabanzas. El cronista Oviedo, mui parco en elojios, advierte que la proeza de Corts al construir trasportar sus naves de una gran distancia por caminos casi intransitables, oscurece las famosas hazaas de Sesstris. La historia, en efecto, no recuerda mas que un hecho que pueda competir con la gloriosa accin de Corts, ese tuvo lugar tambin en el Nuevo Mundo cuando el hbil e infatigable Balboa trasport de las orillas del Ocano Atlntico las naves con que se propona
i i
reconocer
el
Mar
del Sur.
se
Cuando Corts
preparaba para estrechar
el sitio
de la
332
HISTORIA DE AMRICA
capital del imperio, recibi un ausilio inesperadiD. Llegaron a Veracruz tres naves con 200 soldados, 80 caballos, dos
caones i gran cantidad de armas i municiones ^ Corts los incorpor a su ejrcito. 8. Sitio de Mjico. Corts contaba, merced a estos diversos ausilios, con un ejrcito compuesto de 86 jinetes i de
.
918
infantes,
de los cuales 120 tenian armas de fuego,
con numerosas tropas ausiliares que alcanzaron mas adelante a la enorme cifra d 150,000 hombres. Su artillera
consistia en tres caones de sitio
i
quince piezas de campa-
a. Dividi su ejrcito en tres grandes cuerpos a las rde-
nes de sus mejores capitanes para atacar la ciudad por las tres grandes calzadas que le servan de comunicacin con
Sandoval mandaba el ataque por la calzade Alvarado por la de Tacuba, la misPedro da del norte; ma por donde se habian retirado los espaoles en la noche triste; i Cristbal de Olid por la del sur. Estos dos ltimos comenzaron las operaciones por destruir el acueducto que
la tierra firme.
suministraba agua a la ciudad, pues la de aquel lago era salobre. Hernn Corts se reserv para s la direccin de las operaciones i el mando inmediato de la escuadra. Los pueblos de los alrededores del lago, que no habian caido en
se
poder de los espaoles, estaban desiertos: sus habitantes habian refujiado en la capital, donde Guatimocin haba
reunido las principales fuerzas de su imperio. Guatimocin diriji su primer golpe contra las naves de Corts. Reuni al efecto un nmero inmenso de canoas con
que casi cubri la superficie del lago, i dispuso el ataque de las embarcaciones. Difcil parecia resistir al abordaje de tan numerosos enemigos; pero Corts mand desplegar las empujadas stas por una suave brivelas de sus naves;
i
8 No se sabe con fijeza de dnde venia este socorro. Corts en su carta tercera de relacin (pj. 216 de la Coleccin citada de LoKEiNZ na) da cucta de l, pero no dice de dnde habia ido. BkrNAL D.\z (cap. CVIIL) dice que habia ido de Castilla. Creemos
mas
bien que serian los ausilios que en 1520 pidi Corts a Espaola.
la isla
PARTE SEGUNDA. CAPTULO X
3B3
sa,
echaron a pique cuantas canoas

i
se
presentaban delan-
te, entonces los castellanos dispersaron las dems a caonazos con gran prdida de los indios. Este primer ensayo de las naves asegur a Corts el dominio del lago. El sitio comenz el 30 de mayo de 1521, i se continu durante un mes sin grandes resultados. En el dia los espaoles penetraban hasta el recinto de la ciudad: despus de encarnizados combates, se apoderaban de los puentes, rellenaban los fosse incendiaban los edificios. Los mejicanos, que manifestaron en la defensa tanto arrojo como los espaoles en el ataque, construian en la noche nuevas trincheras abrian nuevos fosos. Los combates se sucedan a los combates: los sitiados. parecan resueltos a sufrirlo todo, mientras los castellanos, que habian esperimentado algunas prdidas de muertos heridos, parecan cansarse de
i
prolongacin del sitio. Disgustado de tantos i tan intiles esfuerzos, Corts se resolvi a dar un ataque decisivo. Se puso l mismo a la cabeza de la divisin que operaba por el sur, mand a los jefes de las otras que emprendieran un ataque jeneral. En el primer momento, nada pudo resistir al empuje de los
la
i
castellanos;
la
las tres divisiones
avanzaron
al interior
de
oficiales
ciudad sin grandes dificultades. Desgraciadamente, los encargados de cubrir los fosos a la retaguardia del ejrcito para facilitar su retirada, descuidaron este eni
el enemigo les preparase un golGuatimocin mand que sus soldados cedieran fcilmente el terreno que ocupaban, dispuso que nuevas tropas atacaran de improviso a los castellanos por la espalda. A una seal dada por los sacerdotes desde la cima del templo mayor, desde donde dominaban el combate, los indios acudieron de tropel por las callejuelas atravesadas i
cargo,
dieron lugar a que
pe
terrible.
cargaron con furor estraordinaiio sobre los asaltantes. El combate fu entonces mas terrible i encarnizado que nunca. Los espaoles tuvieron que hacer esfuerzos sobrehumanos para retirarse. Corts mismo estuvo a punto de sucumbir;
pero reconocido por los indios,
el
empeo de stos
se redu-
334
HISTORIA DE AMRICA
jo
a tomarlo prisionero para sacrificarlo en el templo. Alosunos de sus compaeros pudieron rescatarlo con rrandes
dificultades. Al
llegara sus cuarteles, notaron

i
cpie le fal-
taban mas con el mas profundo dolor que cerca de 40 de aquellos haban quedado vivos entre los enemigos. Mientras los castellanos lamentaban las desgracias de aquella triste jornada, los mejicanos, orgullosos con su triunfo, se entregaban a la alegra i preparaban la horride 60 espaoles
indios,
i
muchos
reconocieron
ble fiesta con que celebraban sus victorias.

i
En medio de
la
que ardian en el templo manoche yor, los espaoles vieron distintamente que una larga procesin iba subiendo la escalera de la pirmide en que estaa la luz de los fuegos
ban
Entre los indios que formaban la comitiva, distinguieron los castellanos a algunos hombres desnudos, que por el color de la piel, reconocieron que eran
los adoratorios.
i
sus compatriotas. Los sacerdotes los obligaban a danzar
delante de los dolos en cuyo honor iban a ser inmolados. Los soldados que ocupaban los cuarteles inmediatos a Ta-
que por tanto eran los que estaban mas prximos a vctimas i creian reconocer Fcil es comprencompaeros. sus uno de en la voz a cada der la amargura que aquel espectculo deba pfoducrles. Bernal Daz, testigo de aquella horrible escena, dice con su
cuba,
i
la capital, oian los gritos de las
natural injenuidad, que desde esa noche nunca se acerc a
combates sin un sombro terror. Al da siguiente se renov la lucha. Los mejicanos ostentaban como trofeos las cabezas de los espaoles muertos en el sacrificio, i se presentaban orgullosos i contentos no slo con su triunfo sino tambin con un vaticinio de sus sacerdotes por el cual saban que sus enemigos seran destrozados antes de ocho das. Este anuncio lleg en breve al
los indios en los
campo de los res la mayor
produjo entre los indios auxiliaconsternacin. Aunque stos hubieran abrasitiadores,

i
zado en apariencia
la relijon cristiana,
conservaban todai
creian en los va las preocupaciones de los mejicanos pronsticos que hacan sus sacerdotes despus de un solem-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
se
3o5
ne
sacrificio.
Los soldados indios
desbandaban
del cg,m-
pamento durante la noche para sustraerse a las desgracias de que crean amenazado al ejrcito espaol. Su situacin comenzaba a ser mui angustiada. Slo Corts no se espant con esta desercin. No pudiendo renovar los ataques a la plaza sitiada, redobl la por medio de sus naves i estrech el bloqueo de modo que el hambre comenz a hacerse sentir en Mjico.
vijilancia
As pasaron los ocho das que haban dado de plazo los
sacerdotes para la destruccin de los espaoles;

vaticinio
como
el
no
se cumpla, los aliados de
Corts comenzaron
el
a volver a sus cuarteles. La confianza de stos en

castellano fu
9.
jeneral
mucho mayor desde

Mjico.
ese da.
Corts se convenci de que no ciudad por asalto. Empez entonces a quitar al enemigo casa por casa, arrasando a los edificios a medida que avanzaba en su empresa, rellenando los cana-
Toma de
podra tomar
la
mismo, un medio para nuestra seguridad para poder mas estrechar a nuestros enemigos, i fu que cmo fusemos ganando por las calles de la ciudad, fuesen derrocando todas las casas de ellas de un lado i del otro; por manera que no fusemos un paso adelante sin dejar todo asolado, lo que era agua hacerlo tierra firme, aunque hubiera toda la dilacin que se pudiera
les
con los escombros. ''Tom, dice

i
seguir"
9.
Este sistema de guerra importaba la destruccin completa de la capital. Corts hubiera querido impedir esto,
i
aun hizo proposiciones

lantar poco a poco en
el
al
emperador para obtener su

ade-
rendicin; pero Guatimocin, que veia a los espaoles

recinto de la capital, al
i
mismo
tiempo que formaban un terreno slido llano para hacer que sufra en el recinto de la plaevolucionar sus tropas, z i los horribles estragos del hambre i de las enfermedades que ella produca, se neg a todo trance a entrar en capi
9 Carta tercera de Corts, RENZANA.
pj.
279 de
la
Coleccin de Lo-
336
HISTORIA DE AMRICA
tulaciones. Intil era que

el
el
jeneral castellano pidiese slo
reconocimiento de la soberana del re de Espaa, prometiendo en cambio respetar las personas, las propiedades
porque Guatinioa soportarlo todo i rechazaba con desden las proposiciones de paz. Corts dio la orden de que se tratara con la mayor humanidad a los desgraciados indios a quienes el hambre obligase a salir de la capital; pero mu pocos llegaron al campo castellano: preferan morir antes que implorar piedad del enemigo. El cerco de la ciudad se estrechaba cada dia. Los. espaoles slo hablan dejado al enemigo la posesin de uno de
i
los derechos polticos de los mejicanos,
cin parecici resuelto
los barrios de Mjico;
la falta de vveres
de agua as co-
mo
enfermedades reduelan considerablemente el nmero "No podamos andar, dice imo de los soldados espaoles, sino entre cuerpos i cabezas de indios
las
de sus habitantes.
muertos"
i
^^K
En
efecto,
los defensores de la
ciudad no for-
ejrcito sino un grupo de indios hambrientos enfermos acampados sobre montones de cadveres en putrefaccin. Pero en medio de tamaos sufrimientos, los mejicanos se negaban todava a tratar. Corts intent varias veces entrar en negociaciones, pero siempre fueron stas desechadas. En una ocasin mand cerca de Guatimocin
maban va un
un indio principal que haba tomado prisionero; "i como lo l le comenz a hablar sobre sacrificar" n. la paz, diz que luego le mand matar determin, por fin, a Corts resistencia Tan intil i tenaz a disponer el asalto de los ltimos atrincheramientos de los mejicanos. Sin embargo, el combate dur dos dias (12 13 de agosto de 1521). Los espaoles se precipitaron sobre el ltimo asilo de los sitiados. Envueltos por todas partes, atacados con un furor estraordinario i debilitados por el hambre i las fatigas, los mejicanos apenas podian resistir.
llevaron delante de su seor
i
i
10
11
Bernal Daz Historia verdadera,

Carta tercera de Corts,
pj.
etc
cap.
CLVL
de Loken-
293 en
la Coleccin
ZANA.

PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
387
una matanza: Corts haba encarperdonasen a los rendidos i que que gado a sus soldados
El combate fu
mas
bien
evitasen la intil efusin de sangre; pero los feroces tlascaltecas, despreciando esta orden, asesinaban inhumana-
mente a cuantos enemigos
se les
presentaban delante, hom-
bres, mujeres, nios i ancianos. "La cual crueldad, dice Corts, nunca en jeneracion tan recia se vio, ni tan fuera de toda orden de naturaleza como en los naturales de estas
partes." "Era tanta la grita i lloro de los nios i mujeres, agrega, que no habia persona a quien no quebrantase el corazn"!^. Se computa en mas de 40,000 el nmero de indios muertos o prisioneros en el primer dia del asalto. Esperando la rendicin del enemigo. Corts dispuso la suspensin del ataque en ese dia para evitar mayor efusin de
sangre.
Pero los defensores de Mjico estaban resueltos a sucumbir. Antes de renovar el combate, Corts ofreci la paz a Guatimocin. Los enviados de ste llegaron al campamento
en nombre del emperador dijeron al jeneral. "Poned en ejercicio todos los recursos de que disponis i acabad de ejecutar vuestros designios." Corts esper toespaol,
i
dava algunas horas; pero sus tropas, temiendo que Guatimocin se escapase con sus tesoros, pidieron al jeneral la orden de acometer, i renovaron el asalto. Los mejicanos, estenuados de fatiga, encontraron en su desesperacin i en su patriotismo la fuerza para combatir con heroicidad por la
ltima
vez.
La carnicera
del dia anterior se
renov con
vaban a
nuevos horrores. Los espaoles, por orden de Corts, sallas mujeres, a los nios i aun a los hombres que se rendan: sus aliados no perdonaban a nadie. Los mejicanos apenas podian poner una dbil resistencia, calculada slo para facilitar la fuga de su emperador, con la esperanza de que en otra parte del territorio pudiera ste organizar una nueva i mas eficaz resistencia. Guati12
Carta tercera de Corts,
pj.
296 en
la Coleccin de
Loren22
ZANA.
TOMO
338
HISTORIA DE AMRICA
mocin, en efecto, se embarc en una pequea canoa para escaparse; pero una nave de la escuadrilla lo persigui i lo condujo a la presencia de Corts. *'Yo he hecho, dijo Guatimocin, todo lo que he podido para salvar mi corona i mi pueblo. Haced ahora de m lo que queris." Corts lo trat
por el momento con las consideraciones debidas a su rango toda i a su desgracia. Despus de la captura deGuatimocin, resistencia pareci intil a los indios; i la ocupacin de la capital del imperio mejicano se consum pocos momentos mas tarde (13 de agosto de 1521). El sitio habia durado setenta i cinco dias: durante este tiempo, sucumbieron mas
de 130,000 indios. Corts permiti que los mejicanos salvados de la matanzapudieran salir de la ciudad, i dio principio a los trabajos, necesarios para desembarazarla de escombros i preparar su
reconstruccin. El templo
mayor
de Mjico,
fu
la sangre de tantas vctimas
humanas,
manchado con demolido hasta
sus cimientos para levantar en su lugar una iglesia monumental destinada al culto cristiano. Con gran sorpresa suya, notaron los castellanos que la opulenta capital del
imperio no encerraba los tesoros que habian creido encontrar en ella. La reparticin del escaso botin dio lugar a reidas cuestiones entre los mismos conquistadores; i Corts, para satisfacer la codicia de sus soldados, cometi la falta de dar tormento al infeliz Guatimocin i al seor de Tacuba, para arrancarles declaraciones i descubrir el paradero de
los tesoros. Slo supieron entonces
bian arrojado
sitio.
al
que los mejicanos halago sus riquezas en los ltimos dias del
Conquista definitiva del imperio. Con la cada de Mjico vSucumbi el poderoso imperio de los aztecas. Las provincias se sometieron unas en pos de otras casi sin combatir. Algunos destacamentos castellanos recorriero-n fcilmente todo el pais i llegaron hasta las playas del mar del sur, donde Corts, adelantando el pensamiento de Colon, proyect equipar una escuadra para esplorar los mares de la India. El conquistador de Mjico no sabia que un ilustre
10.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
339
marino, Hernando de Magallanes, consumaba esta grandiosa empresa en el mismo tiempo en que l sometia el imperio de los aztecas. Fund, ademas^ algunas ciudades en diversas partes del territorio i prepar su colonizacin con la misma actividad i enerja con que habia llevado a cabo
su conquista. Pero Corts era demasiado grande para que no contara con poderosos enemigos. Como Colon como Balboa, se vio hostilizado por el poderoso obispo de Burgos, Juan Rodri
guez de Fonseca, el cual, en vez de pedir que se le mandaran refuerzos para consumar la conquista, solicit i obtuvo el envo de un jente encargado de destituir a Corts del mando que le habian conferido sus compaeros de armas,
de ponerlo preso, de confiscar sus bienes i de someterlo a residencia. El comisionado fu Cristbal de Tapia, uno de esos cortesanos petulantes i oscuros, que se creia capaz de
llamar a cuentas a un capitn de tanto mrito, de tanto

valor
lleg
i
de tan alta intelijencia
como Hernn
Corts. Tapia
a Mjico en diciembre de 1521. Corts aparent guari
darle todo jnero de miramientos; pero por medio de artifi-
ciosas dilaciones burl su autoridad, agot su paciencia

lo oblig
a reembarcarse para Espaa donde fu a engrosar el nmero de los acusadores de Corts. Pero antes de su arribo a Espaa, habia llegado la noticia de las brillantes conquistas de aquel osado capitn que llenaron de admiracin a la Europa entera. Carlos V se desentendi por fin de las intrigas del obispo Fonseca, i con fecha de 15 de octubre de 1522, nombr a Corts gobernador, capitn jeneral i justicia mayor de la Nueva Espaa, denominacin que los castellanos daban al territorio de Mjico desde la espedicion de Grijalva. En el ejercicio de este cargo, despleg Corts grandes dotes de gobernante. Foment el desarrollo de las poblaciones que habia fundado por medio de distribuciones de tierras i de concesiones de privilejios municipales. Adopt el sistema de repartimientos, practicado ya en las Antillas, i distribuy los indios entre los colonos espaoles; pero conserv su libertad a los tlascaltecas en premio de los ser-
340
HISTORIA DB AMRICA
haban prestado en su penosa campana. Llam franciscanos, encargados de estirpar la idolatra de cimentar el culto cristiano. El recuerdo del antiguo esplendor de la monarqua mejicana, i mas que todo el despotismo con que fueron tratados los indjenas, produjeron diversas sublevaciones, que fueron reprimidas con mano firme. Corts dilat los lmites de sus conquistas por medio de espediciones confiadas a sus capitanes, i l mismo hizo una penosa campaa a Honduras en que ocup cerca de dos aos (octubre de 1524, junio
vicios que
le
ademas misioneros
i
de 1526),
Durante su ausencia, su autoridad se hall gravemente comprometida. Los empleados a quienes la corte habia confiado algunos ramos de la administracin, llevaron a la Nueva Espaa las semillas de la discordia que jerminaban con tanto facilidad en las colonias del nuevo mundo. El conquistador de Mjico fu acusado ante la corte de supuestos crmenes, i de abrigar el pensamiento de hacerse independiente de la corona. El rei, prestando oidos a la calumnia, comision al licenciado Luis Ponce de Len con el encargo de residenciarlo. Este lleg a Mjico en julio de 1526, i muri poco tiempo despus sin haber alcanzado a desempear las funciones de su cargo. Convencido de que su mejor defensa seria presentarse a la corte, como lo habia hecho Colon en idnticas circunstancias. Corts se puso en viaje para Espaa. Lleg a Palos en mayo de 1528; i poco tiempo despus, se present al rei en Toledo, con el fausto i brillo que corresponda a su nombre i a sus hazaas. Sucedi, en efecto, lo que habia previsto. La opinin ptiblica lo habia justificado de antemano: i su presencia en Espaa fu la causa del esplndido recibimiento que se le hizo en todos los pueblos de su trnsito. Carlos V tambin lo colm de honores, lo confirm en su rango de capitn jeneral de la Nueva Espaa, i le dio el ttulo de marques del valle de Oajaca. 11. Organizacin del virreinato. Sin embargo. Corts no fu repuesto en el mando poltico con las atribuciones
PARTE SBaUNDA.
CAPTULO X
841
haba organizado una real audencaque contrabalanceaba la autoridad de Corts, dificultades. El conquistador, i que fu motivo de grandes sin embargo, se ocup principalmente en adelantar las esploraciones jeogrficas buscando una comunicacin entre los dos ocanos, i haciendo reconocer el Pacfico para llegar a los mares de la India. El mismo hizo un penoso viaje a las rejiones occidentales, que dio por resultado el descubri" miento de California, i en que Corts consumi una gran
que
le
correspondan.
En 1528,
el rei
parte de sus riquezas. Pero su fortuna comenzaba a eclipsarse. El descubri-
miento i conquista del Per oscurecia en parte el brillo de sus hazaas, al mismo tiempo que las acusaciones de sus enemigos se repetian en la corte sin hallar contradiccinEn 1534, Carlos V cambi resueltamente la organizacin
este cargo a
de aquella rica colonia, cre un dilatado virreinato, i dio don Antonio de Mendoza, noble espaol, dola
prudencia necesaria para su desempeo. Mendoza se recibi del gobierno a principios de 1535. La conquista de la Nueva Espaa estaba terminada: con Mendoza comienza la historia de la colonia. 12. ltimos aos de Hernn Corts. Corts qued
tado de
en Mjico hasta 1540, Resolvise entonces pasar a Espaa a entablar sus reclamaciones para el pago de los gastos que habia hecho en las espediciones martimas, i para querellarse por los perjuicios que le habia irrogado la real audiencia de Mjico. Al saber que Carlos V se hallaba en
frica
ocupado en
el sitio
de Arjel, fu a reunrsele,
si
tom
parte en las operaciones miUtares,

caciones.
bien fueron desaten-
didos sus ofrecimientos de atacar la plaza segn sus indi-
Desde esa poca el conquistador de Mjico llev una vida oscura, ocupado constantemente en hacer valer sus reclamaciones, en estriles afanes para solicitar justicia. Se refiere una ancdota evidentemente falsa, pero que simboliza la ingratitud con que los soberanos espaoles olvii
daban
los servicios de los
mas
esclarecidos capitanes del
342
HISTORIA DE AMRICA
nuevo mundo. Cuntase que un dia, no pudiendo tener una audiencia del emperador, i deseando hacer or sus reclamaciones, Corts se acerc a la portezuela del coche de
Carlos Y que salia a paseo, ''Quin es ese hombre?" pregunt el rei. ''Seor, soi un soldado, contest Corts, que ha dado a V. A. mas reinos que ciudades le legaron sus mayores"!^. Corts, cansado de sus intiles reclamaciones, se resolvi al fin a volver a Nueva Espaa, para pasar sus ltimos dias retirado en sus dominios. La muerte lo sorprendi en Castilleja de la Cuesta, en las inmediaciones de Sevilla, el
2 de diciembre de 1547, a los sesenta i tres aos de edad. "Su cuerpo, dice Ortiz de Ziga, fu puesto por depsito, en el convento de San Isidro del Campo en el
entierro de los duques de
Medina Sidonia"
^^.
El cadver de Corts fu trasladado a Mjico; pero en
1823
la plebe de la capital se
al
dispona a abrir su
tumba
arrojar
viento sus cenizas, cuando fueron misteriosamen-
te sustradas
que actualmente descansan en timos restos de su familia.

13
para librarlas de esta profanacin. Parece Sicilia, donde residen los l-
Volt AIRE,
{Esaai svr
les
moeurs, chap. CXLVIIesel autor
de
CvSta
potica invencin, que ha sido creda por algunos escrito-
res posteriores.
0ktiz oe Ziga, Anats exlesisticos i seculares de Sevillay III, pj. 396, Corts dej un hijo lejtimo de su unin con doa Juana de Ziga i varios hijos naturales, uno de los cuales tuvo en doa Marina. La lnea masculina del conquistador de Mjico se estingui en la cuarta jeneracion; i por entroncamiento de la lnea femenina pasaron sus ttulos a la casa de Terranova, descendiente de Gonzalo de Crdoba, i despus, por la misma causa, a la de los duques de Monteleona, nobles napolitanos. El lector encontrar mas noticias sobre todos los sucesos contenidos en este captulo en la excelente obra de Prescott i en los otros libros citados al terminar el anterior.
14
tom
mmmm^m^.mmm^.mimmÂ
CAPITULO
XI.
Conquista de la Amrica Central.

(1518-1542)
1.
Primeras esploraciones en la Amrica Central. 2. Francisco Hernndez de Crdoba; primeras poblaciones en Nicaragua. 3, Cristbal de Olid en Honduras. 4. Pedro de Alvarado en Guatemala. 5. Espedicion de Corts a Honduras; trjica muerte de Guatemocin 6. Muerte de Plernndez de Crdoba. 7. Gobierno de Pedro de Alvarado. 8. Bartolom de Las Casas en Guatemala. 9. Muerte de Alvarado; organizacin de la capitana jeneral de Guatemala.
Primeras esploraciones en la Amrica Central. Despus de la ejecucin de Vasco Nez de Balboa, Pedrarias Dvila habia quedado gobernando pacficamente
1.
en
el
Darien.
Un juicio
de residencia, intentado por la corte
para esclarecer aquel suceso, se redujo a

la.
una mera frmu-
Deseando sustraerse a la vijilancia de las autoridades de la Espaola que, como hemos dicho en otra parte, for-
maba
el
centro del gobierno de las colonias, Pedrarias
dispuso en 1518 la fundacin de una ciudad al otro lado

del istmo,
el
empresa para
con
el
la cual fu
el
autorizado por la corte
siguiente ao.
lleg a ser
Este fu
orjen de la ciudad de
Panam
que
tiempo una de las mas importantes en
las colonias espaolas.
344
HISTORIA DB AMRICA
ambicioso Pedrarias pens en adelantar i conquistas de su dependencia. El licenciado Gaspar de Espinosa, el alcalde que habia juzgado a balboa, recibi el mando de la escuadrilla que el clebre descubridor habia construido en el mar del sur, con encargo de hacer nuevas esploraciones: sali de Panam en
all,
Desde
el
los descubrimientos
navegando hacia el norte lleg hasta un golfo que llam de San Lcar, conocido despus con la denominacin de Nicoya, por el nombre de un cacique de la costa.
1519,
i
Espinosa volvi por tierra a Panam adelantando as el reconocimiento de aquella rejion. En* esa poca, se hallaba en Panam un caballero llamado Jil Gonzlez Dvila, que estaba autorizado por el rei para navegar en el ocano descubierto por Balboa, i para llegar hasta las islas de la especiera. Jil Gonzlez traia de Espaa carpinteros i ferretera para la construccin de sus naves, i se empe en el mismo trabajo del ilustre descubridor, esto es en
el
corte de la
madera en
las orillas del
Atlntico para trasladarlas al Pacfico 1519). Menos feliz i tambin menos hbil que Balboa, Jil Gonzlez vio perecer
mas
de la mitad de su jente en este penoso trabajo; i cuando logr armar sus naves, apenas pudo llegar hasta el gol-
fo de
San Lcar (enero de 1522). All desembarc con 100 hombres, i marchando por terrenos pantanosos i venciendo grandes dificultades, lleg hasta encontrarse con un
indio
al golfo.
nombrado Nicoya, por el cual se dio este nombre Ese jefe, no slo recibi favorablemente a los espaoles sino que acept la relijion cristiana i obsequi a
jefe
una considerable cantidad de oro. Gonzlez Dvila pas todava mas adelante, i entr en los dominios de un seor o cacique nombrado Nicarao, de donde vino a aquella rejion la designacin de Nicaragua.
los esploradores
Jil
civilizacin
Los espaolea comenzaron a notar all las seales de una mui adelantada. Fueron recibidos favorablemente en las tierras de aquel cacique, con quien cambiaron algunas bagatelas de poco precio por considerables cantidades de oro. Este incentivo los alent a adelantar sus
es-
XI
845
ploraciones en
el
interior del pais. Reconocieron los lagos
Managua; pero, estando acampados cerca del volcan de Masaya, fueron vigorosamente atacados por los indios. Aunque derrotaron a stos i los obligaron a pedir la paz, Jil Gonzlez conoci que sus fuerzas no bastaban para establecer una colonia dio la vuelta a Panade Nicaragua
i
de
m, con la esperanza de engrosar sus tropas en la isla Espaola i emprender la conquista de aquellos paises por el otro mar. Su piloto Andrs Nio, entre tanto, habia adelantado el reconocimiento de la costa, de modo que el resultado de la espedicion fu no slo importante por el provecho pecunario que produjo, sino tambin por el reconocimiento jeogrfico de rejiones ricas i desconocidas. A fines de 1522, Jil Gonzlez sali de Panam para Santo Domingo, con el propsito de acometer la conquista de los paises
que acababa de descubrir. 2, Francisco Hernndez de Crdoba: primeras poblaciones DE Nicaragua. La noticia de estos descubrimientos despert la codicia de Pedradas. Equip en efecto algunas naves; i proveyndolas de armas i soldados, las puso bajo el mando de Francisco Hernndez de Crdoba, capitn de su guardia, con cargo de fundar colonias en aquellas rejiones a que se creia con derecho en virtud de los descubrimientos de Espinosa. Hernndez de Crdoba sali de Panam a fines de 1523. Habiendo desembarcado en el golfo de Nicoya, fund a poca distancia de la costa, en un pueblo indio, una ciudad con el nombre de Bruselas. Mas adelante, en otro pueblo indio, fund la ciudad de Granada, que resguard con una fortaleza slidamente construida. La resistencia de los indjenas a los proyectos de Hernndez de Crdoba fu completamente infructuosa: el capitn espaol los derrot en todas partes, i ech las bases de una colonia estable. En Granada construy una suntuosa iglesia que dej confiada a cargo de algunos padres franciscanos que acompaaban a los espedicionarios, mientras l prosegua sus esploracio-
nes
conquistas.
346
HISTORIA DE AMRICA
Despus de haber recorrido una grande estension de territorio, Hernndez de Crdoba lleg a las orillas orientade Len, les del lago de Managua, i fund all la ciudad
que convirti en capital de las nuevas posesiones. Hizo mas todava: construy una pequea embarcacin, i con de San ella esplor el lago de Nicaragua, i descubri el rio Juan, cuya navegacin emprendi hasta asegurarse de que
desembocaba en el ocano Atlntico (1524). Pocos conquistadores del nuevo mundo habian sido mas felices que Hernndez de Crdoba en el primer ao de sus campaas. Mientras tanto, Jil Gonzlez Dvila habia organizado en la isla Espaola una espedicion para buscar en la Amrica central una comunicacin entre los dos mares talvez establecer all una colonia. Habiendo desembarcado en el territorio de Honduras, supo con gran sorpresa que andaban espaoles en Nicaragua; i creyendo que eso era un ataque a sus derechos de descubridor, se diriji a aquellas rejiones. Jil Gonzlez empe un combatj contra algunas tropas de Hernndez de Crdoba; i aunque logr batirlas,
i
temi por la suerte de la campaa
se retir
precipitada-
mente a Honduras i. poca otro 3. Cristbal de Olid en Honduras.- En esa Honduras. en establecerse conquistador espaol trataba de
Cristbal de Olid uno de los
mas
valientes capitanes de la
conquista de Mjico, recibi de Hernn Corts el mando de de busseis naves i de cuatrocientos hombres con encargo encomunicacin car en la costa de Honduras un paso de tre los dos ocanos, i de establecer all una colonia. En su
viaje, Olid
desembarc en Cuba donde reanud sus
relacio-
creerlos de 1 Estos hechos, que hemos compendiado mucho, por historia escaso inters en este libro, constan principalmente de la remo del Historia la de de Herrera, donde estn raui repartidos, i de la ReJuarros, Domingo don presbtero de Guatemala, por el Paslacin de los sucesos de Pedrarias Dvila, por el ad.^lantado de su cual de Andagoya, pubHcada por Navarrkte en el tomo IH
Coleccin.
Notando algunos errores de fecha en estos dos
lti-
mos
autores, he seguido la cronoloja de Herrera.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XI
347
nes con
el
gobernador Velzquez,
el
enemigo implacable de
Corts. Seducido por sus instancias, Olid sigui su viaje a
Honduras
resuelto a establecer un gobierno propio e indeel rei
pendiente de toda autoridad que no fuese
de P2spaa.
En efecto, el 3 de mayo de 1534, a poco tiempo despus de haber desembarcado en aquella costa, fund un pueblo con el nombre de Triunfo de la Cruz, que dot de un cabildo segn las instrucciones que le habia dado Corts. Sin embargo, en el acta de toma de posesin del pais, i en el nombramiento de los rejidores, Olid omiti cuidadosamente el nombre de Corts, hablando en esos documentos como simple delegado del rei. Con esta conducta, Olid no hacia mas que imitar lo que el mismo Corts habia hecho con el gobernador de Cuba. Pero el conquistador de Mjico no se dej burlar por su subalterno: organiz un cuerpo de tropas que puso bajo el mando de un oficial de su confianza, nombrado Francisco de Las Casas, i lo mand a Honduras con dos naves para castigar a Olid por su rebelin. Las Casas fu desgraciado en el desempeo de esta misin. Al llegar a la costa de Honduras tuvo un lijero encuentro con las naves de Olid: pero una tempestad destruy una de las suyas, obhg a los que salvaron del naurajio a desembarcarse a nado a rendirse al capitn a quien querian apresar. Olid fu jeneroso con sus enemigos: habindole jurado fidelidad, los trat amistosamente los dej casi enteramente libres. Jil Gonzlez Dvila, que en esa misma poca habia acometido la conquista de aquella parte de la Amrica central, quiso tambin disputar a Olid, la posesin de los paises que ocupaba. Sin embargo, una noche sus soldados fueron envueltos por las tropas de Olid; Jil Gonzlez se vio prisionero i reducido a jurar fidelidad a su rival, del mismo modo que lo habia hecho el capitn Las Casas: Olid lo recibi igualmente con jenerosidad. En poco tiem[)o los dos prisioneros se pusieron de acuerdo para dar un golpe de mano. Dispuestos ambos a rendir
i i
348
HISTORIA DE AMRICA
homenaje la autoridad de Hernn Corts, asesinaron una noche al capitn Cristbal de Olid, i al da siguiente mandaron instruirle un proceso acusndolo de traidor i de re. beld a la autoridad del jeneral que le habia encargado aquel descubrimiento. Las Casas tom el mando de las fuerzas; i adelantando los descubrimientos, fund la ciudad
de Trujillo, que vino a ser la capital de aquella provincia. 4. Pedro de Alvarado ex Guatemala. A.1 mismo tiem-
po que Corts encomendaba a Cristbal de Olid la conquista de la provincia de Honduras, organizaba un cuerpo de 300 infantes, 130 caballos i numerosos ausiliares mejicanos rica i tlascaltecas para dilatar los dominios CvSpaoles en la atestiruina en monumentos cuyos Guatemala, rejion de guaban la pasada grandeza de una nacin civilizada, i lla-
maban
la atencin de los
el
tadores. Corts confi
mas entendidos mando de esta
entre los conquis-
espedicion a
uno
Pedro de Alvarado. de sus mejores Este capitn sali de Mjico el 13 de noviembre de 1523. Despus de una corta detencin empleada en someter a los naturales de Tehuantepec, complet la conquista de Sococapitanes, al valiente
nusco,
en febrero de 1524, penetr en
el
territorio de los
Quiche, donde hall
una formal
resistencia de parte de los
naturales. Alvarado despleg en esa
campaa grandes
do-
tes militares para rechazar las tropas enemigas inmensamente superiores en nmero i casi iguales en osada. En
muchas partes
perado, pero
sin
el
los indjenas
manifestaron un valor desesdificultades.
arrojo
la disciplina de los espaoles fueron

i
superiores a todos los obstculos
Alvarado,
i
embargo, empa sus triunfos con actos de perfidia
de
barbarie, aun entre los pueblos que lo recibieron amistosa-
mente. "En ninguna parte, quiz, dice un historiador moderno, se verific la conquista con mayor brutalidad, en ninguna parte los reyezuelos i sus vasallos fueron maltra-
tados mas intilmente, en ninguna parte en fin los conquistadores se hicieron mas culpables de ingratitud, ni el gobierno colonial fu establecido con menos prudencia. El carcter violento, el mpetu irreflexivo de Pedro de Alvarado,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XI
349
SU codicia sin freno sus pasiones desordenadas fueron la causa de todo el mal". ^ En uno de los pueblos de aquella comarca fund Alvarado, el 25 de julio de 1524, una ciudad con la denominacin de Santiago de los Caballeros. El ao siguiente fund otro pueblo a que dio el nombre de San Salvador; pero no por esto se hizo mas pacfica su denominacin. Le fu necesario combatir constantemente con las tribus indjenas que a causa del despotismo de los conquistadores se mantenian en constante rebelin.
i
5. EsPEDicioM DE Corts a Honduras; trjica muerte DE GuATiMOCiN. La conquista de los paises que forman la Amrica Central habia Ocupado a la vez, como se ha visto, a diversos capitanes. Hernn Corts hizo tambin una es-
pedicion.
Sabedor de la rebelin de Olid del naufrajio de Las Caconquistador de Mjico reuni un reducido cuerpo de tropas, i el 12 de octubre de 1524, se puso en marcha para Honduras. Emprendi su viaje por tierra, por caminos desconocidos, con el objeto de reunir varios cuerpos de tropa que estaban a las rdenes de algunos de sus capitanes. Este penoso viaje por medio de terrenos pantanosos o de espessimos bosques, teniendo que atravesar grandes
i
sas, el
rios
una dilatada estension de
territorio,
formaria la
grlo-
que no tuviese como Corts un alto renombre conquistado en mayores empresas. Durante este viaje, en que Corts se hacia acompaar por Guatimocin, hubo un denuncio de que el destronado emperador de Mjico meditaba una conspiracin. El jeneral lo
ria de cualquier otro aventurero
2 Brasseur de Bourbourg, Histoire de Mexique, tom. IV, pj. 671. Este historiador ha tenido particular empeo en referir con todos sus pormenores la campaa de Alvarado en Guatemala; pero como estos sucesos tienen un escaso inters, he tenido que com-
pendiarlos reducindolos a unas pocas lneas. La historia de Alvarado en Guatemala se ha aclarado mucho desde la publicacin que hizo hace pocos aos, un erudito mejicano, don Jos F. Ram-
rez
del
Proceso de residencia de Al varado.
350
HISTORIA DE AMRICA
hizo ahorcar en
uno de
los rboles del
las protestas de ese guerrero
camino a pesar de tan ilustre como desgraciado.
Corts, venciendo todo jnero de dificultades, llegaba a
Honduras, i pensaba caer de sorpresa sobre el pueblo de Naco, que suponia ocupado por Olid, cuando sus espas le presentaron algunos espaoles apresados en las inmediaciones. Supo por ellos cmo Las Casas habia puesto fin a la rebelin de Ofid. Corts fu recibido solemnemente en Naco; descanso, se volvi a Mjico por i despus de un corto
mar.
6.
Muerte de Hernndez de Crdoba. Esta
espedi-
cion de Hernn Corts, aunque interesante, si se consideran los sacrificios i penalidades del viaje, tuvo mui escasa importancia en el progreso de las conquistas que se hacian
en su nombre.
No
sucedi lo
mismo
respecto de las que se
nombre de Pedrarias Dvila. El capitn Francisco Hernndez de Crdoba, que habia ocupado la provincia de Nicaragua por encargo del gobernador de Pallevaron a cabo en
propsito de constituir un gobierno independiente de toda sujecin de los otros conquistadores, despertado va los recelos i desconfianzas de
nam, habia dejado entrever

i
el
aquel
jefe.
Temiendo por su
suerte,
Hernndez de Crdoba
quiso aprovechar de la presencia de Cortes en Honduras para ponerse bajo su dependencia, i quedar as libre de toda
sujecin a Pedrarias.
Corts se hallaba en Naco cuando recibi
el
mensaje de
cia a que se hallaba de Pedrarias Dvila
que la distanimpedia recibir ausihos importunos, i lo embarazaba en la administracin de las uevas colonias, i concluia por pedirle que lo acojiese bajo su proteccin. Corts, que estaba disponindose para volver a Mjico, no quiso enredarse en cuestiones con el gobernador (le Panam, i le contest que obedeciese a Pedrarias, i (|ue l dejara mandado en todos aquellos pueblos
Hernndez de Crdoba (1525). Decale
ste
le
que
se diesen los ausilios necesarios;
al efecto, l
mismo
i
le
mand
des
ie
luego herraduras para sus caballos

el
algunas
herramientas para
trabajo de las minas.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XI
351
Sucedi, en efecto, lo que haba previsto
el
desgraciado
Hernndez de Crdoba. Pedrarias Dvila tuvo noticias de

sus relaciones con Corts,
i
reuniendo algunos soldados, se
puso en marcha para Nicaragua, i apres a Hernndez en la ciudad de Len. El proceso no fu largo: el gobernador
como sola hacerse en las colonias una del Nuevo Mundo, vez terminado mand decapitar a PeHernndez de Crdoba por rebelde traidor (1526) drarias Dvila comunic estas noticias a la corte, acompaando los antecedentes de la rebelin para justificar su
de
lo
Panam
apresur
i
^.
conducta;
el re
aprob
lo
hecho
confi a Pedrarias el go-
bierno de aquellas rejiones.
Entonces se repitieron en Nicaragua los horrores de que habian sido vctimas los naturales de Guatemala. Los
constantes altercados
i
diferencias entre los diversos capi-
tanes espaoles, que obraban casi independientemente unos

de otros, dieron lugar a las frecuentes rebeliones de los
dios. Pedrarias
in-
puso algunas tropas bajo

i
el
teniente suyo llamado Martin de Estete,
lo
mando de un mand a des-
cubrir por la parte del desaguadero del lago de Nicaragua
para someter los indios i dilatar su dominacin. Estete sali a campaa armado de un hierro para marcar a los indjenas i de cadenas para sujetarlos, i lleg hasta la ribera del Atlntico, cometiendo las mayores atrocidades. 7. Gobierno de Pedro de Aevarado. Pedro de Alvado estuvo a punto de romper las hostilidades con Pedrarias Dvila; pero eran tantas las acusaciones que se le hacan i tan precarios los ttulos que tenia para su gobierno, que en 1527 se puso en viaje para Espaa, dejando a su hermano Jorje de Alvarado la administracin de la colonia. En la corte pudo suministrar importantes noticias acerca de las ricas rejiones que Corts haba conquistado; i aunque a consecuencia de las acusaciones que se le hacan,
Herrera
dec. III, lib.
VIH,
cap. VII,
lib.
IX, cap.
I.
352
HISTORIA DE AMERICA
fu
sometido a un juicio de residencia, el rei le confiri, con fecha de 27 de diciembre de 1527, los ttulos de adelantado capitn jeneral de Guatemala. Al despedirse de la corte, Alvarado ofreci al rei descubrir un camino martimo para las islas de la especiera, i volvi a Guatemala resuelto a adelantar la conquista.
i
Acompabanlo
su esposa
doa Beatriz de
la
Cueva
mu-
chos caballeros espaoles que iban a buscar fortuna al nuevo mundo. La naciente colonia adquiri con esto mayor lustre; i su jefe, rodeado ahora del brillo de gobernador,
pudo pensar en empresas mas importantes (1530). Su hermano hizo una invasin hasta los paises denominados ahora Costa-Rica, sometiendo algunas poblaciones deindjenas.
El espritu inquieto de Alvarado no le permiti quedar mucho tiempo tranquilo en su gobierno. Al saber que sus
compatriotas habian penetrado en el rico territorio de los aventuras, lei que esta conquista ofrecia tesoros i Per. La naal march l con vant un cuerpo de tropas, i rracin de esta penosa espedicion, que forma uno de los episodios mas caractersticos de la conquista, pertenece a
incas,
la historia de este ltimo pais.
a Espaa la noticia de esta empresa, el rei reprob su conducta i dispuso que fuera sometido a juicio por la audiencia de Mjico. Este tribunal, en efecto, dio esta comisin al licenciado Alfonso de Maldonado; pero el conquistador de Guatemala, a pretesto de socorrer a los
Cuando
lleg
pobladores de Honduras, se fug de las provincias de su gobierno, i despus de fundar all nuevas colonias, se embarc precipitadamente para Espaa. 8. Bartolom de Las Casas l.n Guatemala. Durante
su ausencia, Maldonado, encargado accidentalmente del
gobierno, desempe su misin con celo
desinters. ''Vino
males de la nacin, dice un cronista indjena: los lavaderos de oro cesaron inmediatamente, detuvo los tributos de jvenes i nias, puso un trmino a la hogue-
para suavizar
los
PARTE
SEJfUNDA.
CAPTULO XI
35
ra
a la horca,
las violencias de
^.
toda especie que come-
tiaa los castellanos''
Pero el gobierno interino de Maldonado es todava mucho mas clebre ])or el ensayo que se hizo de un nuevo
sistema de pacificacin de los indjenas. Bartolom de Las Casas, el clebre protector de los indios, habia llegado a
Nicaragua con algunos relijiosos dominicanos, i pasado de all a Guatemala a continuar la propaganda de su sistema de conquista pacfica. Sus doctrinas estaban reunidas en un tratado latino que habia compuesto con el ttulo de nico modo de convertir. En Guatemala, Las Casas no pens mas que en ensayar su sistema para reducir a los indjenas. Alvarado habia pacificado a los indios por medio
del terror;
ras,
i
slo en las tierras vecinas al golfo de

sin someter.
quedaban algunas tribus
HonduLos espaoles
habian intentado penetrar en ese territorio, pero fueron rechazados por sus belicosos habitantes. Desde entonces
dominada Tierra de Guerra. Asombrados quedaron los colonos de Guatemala cuando supieron que Bartolom de Las Casas trataba de paciaquella rejion fu
ficar
a aquellos indios por medio de la predicacin. Sin emel
bargo,
fuesen
celo del
piadoso misionero no
se enfri
por esos
temores. Pidiendo slo que los indgenas que sometiera no
dado en repartimiento. Las Casas hizo componer

i
en lengua quiche sencillas canciones en que estaban espuestas las doctrinas fundamentales de la relijion cristiana
dispuso que aprendiesen a cantarlas algunos indios sometidos.

la
Deban presentarse como mercaderes para despertar
curiosidad de las poblaciones que iban a visitar. La variedad de objetos que vendan, la novedad del canto i de la
msica, atrajeron prontamente
mucha jente. Los
indios pre-
guntaron a
mercaderes por el orjen de aquella msica, i entonces stos les hablaron de unos hombres que miraban en menos las riquezas i los placeres, i que pensaban slo en
los
predicar su relijion
en consolar a los desgraciados. De este
Crnica
IV pj.792. TOMO 1
indjena citada por
Brasseur de BouKBorRO, tomo

2f5
354
HISTORIA DE AMRICA
modo, Las Casas

torio enemigo,,
i
sus colegas pudieron penetrar en el terrila
ensayar
propaganda
pacfica,
Guatemala como en
la vecina provindia de
tanto en Honduras. El re-
sultado de sus trabajos fu satisfactorio: los indios aceptaron la relijion cristiana, abandonaron las prcticas de los
sacrificios
humanos,
acojieron amistosamente a los espa-
oles ciue se presentaban entre ellos con intenciones humanirejion que habia sido denominada Tierra de Guellamada por el rei provincia de Vera-Paz, a consecuencia de la tranquilidad que rein en ella despus de su
tarias.
La
rra, fu
pacfica reduccin
-^
9. Muerte de Alvarado; organizacin de la capitana JENERAL DE Ghatemala. Cuando los misioneros estaban mas ocupados en estos pacficos trabajos, se supo que Pedro de Alvarado acababa de desembarcar en Honduras, de vuelta de Espaa. Esta noticia esparci el terror en toda la Amrica central: Alvarado habia justificado su conducta en la corte venia a desempear de nuevo el cargo de gobernador. El sustituto Maldonado se retir a Mjico para verse libre de cualquier ultraje; i el arrogante concjuis-
tadortom de nuevo
Desde luego, ces
vivir sin guerra
i
las riendas del gobierno.
el
estado de paz. Alvarado no poda

la provincia
sin
perseguir a los indijenas. Habiendo
agregado a su dominio
la ejecucin de
de Honduras, orden
algunos seores indios a pretesto de que trataban de sublevarse, i renov los horrores con que habia sift) sealada su administracin. Al saber que los naturales de la provincia de Guadalajara, en Nueva Espaa, se hair a combatirlos, abandonando para esto el pensamiento de dirijir una espedicion esploradora en el mar del sur. Reuni gran parte de la jente que tenia lista para aquella empresa, con ella entr en campaa. Repechando en una ocasin una spera sierra, que era forzoso subir a pi tirando los caballos por la brida, uno
ban rebelado, no trepid en
Vanse
las vidas
de Las Casas por Quintana
Llrente.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XI
de stos rod
del caballo,
"top con
le
el
adelantado,
(jue
como
el
iba ar-
mado, i ya era hombre pesado, no pudo huir

que
encuentro
tom
dio tan gran golpe en los pechos

*
que dentro de tres dias muri" (junio de 1541;. Poco tiempo despus falleci de un modo igualmente trjico su esposa doa Beatriz de la Cueva, que se habia hecho tambin odiar de los indijenas. El 11
de setiembre del
mismo
ao, despus de algunos dias de lluvia torrencial, se rompi
violentamente la cima de una montaa vecina a la ciudad de Guatemala que contenia un espacio solago, desprendin.
dolo en torrentes de agua
los alrededores.
i
de barro que cubrieron todos
Doa
Beatriz pereci en a(|uella imprevisse hicieron sentir en
ta inundacin. Despus de la muerte de Al varad o,
Guatemala las convulsiones consiguientes a la ausencia de un gobernador. El virrei de Nueva Espaa con entonces el gobierno de esas provincias al licenciado Maldonado, que abri una nueva era de paz de titiles trabajos (1542). En ese mismo ao, la corte cre una audencia que debia residir en Guatemala, a la cual quedaron sometidas todas las
ti i i
provincias inmediatas.
Nicaragua,
ca de
cjue fu
sin
embargo, qued dependiente de

el
el
i
la audicn.
Panam, como tambin
territorio de Costa-Rica,
ausilio de los misio-
sometido en gran parte con
neros. En 1573 ces esta divisin; estas dos provincias pasaron a formar parte de la audiencia i capitana jeneral de Guatemala, dependiente a su vez del virreinato de Nueva
Espaa
6
7
^.
Herrera,
I,
dec. Vil, lib. II, cap. IV.
a historia de la conquista de Guatemala es jeneralnieiite poco conocida i tiene ademas escaso inters. Las obras que sobre ella existen, aun la niui noticiosa, aunque mui desordenada, de ] narros, dejan mucho que desear, i. a mejor, sin duda, es laque llev.i ))or ttulo: Memorias pnrii hi historia del nntiûo reino de Guatmala, redactadas por el limo, seor don Francisco Garca Vt.LHZ, arzobispo de Guatemala, 3 volmenes en 8*=*, 1852.
CAPITULO XII
CoiKjiiiHta de
Xneva
firrauaila.
(15251548)
1.
Segunda espedicion de Rodrigo de Bastidas: fundacin de Santa Marta. 2. Garca de Lerma. 3. Fernndez de Lucro. Pedro de Heredia; fundacin de Cartajena.- -5. Espedicion de Jimnez de Quesada. 6. Conquista de Bogot, Tunja e Iraca.
7
Fin de la conquista;
organizacin de la capitana jeneral de
Nueva Granada.
1. Segunda espedicion de Rodrigo de Bastdas; fundacin DE Santa Marta. Desde que Francisco Pizarro despobl en 1510 la colonia de San Sebastian, que haba fundado Ojeda, ningn otro descubridor habia intentado fundar un establecimiento en acjuella costa. En 1521 Ro-
drigo de Bastdas, aquel CvScribano aventurero que veinte
aos antes habia reconocido aquellos lugares, hizo una capitulacin con el rei para proseguir los descubrimientos i fundar una ciudad. Sin embargo, slo c'uatro aos despus, en 1525, pudo Bastdas completar el equipo de su espedicion. Habiendo partido de Santo Domingo con cuatro embarcaciones, lleg el 29 de julio a un punto de la costa firme, a que dio el nombre de Santa Marta, i fund el primer establecimiento castellano con la misma denominacin. Bastdas, hombre de buenos sentimientos, pensaba asentar la dominacin
d58
HISTORIA DE AMRICA
espaola por medio de tratos pacficos con los indjenas, i evitar as las atrocidades de la conquista. En efecto, contrajo buenas relaciones con algunos caciques de las inmediaciones, i o])tuYO de ellos considerables cantidades
de oro.
Sus compaeros, como era natural, reclamaron la reparticin de estos despojos; pero Bastidas, deseando ante todo cumplir los compromisos que habia contraido para el equipo de sus naves, aplic a esos gastos las ganancias de la
Los aventureros castellanos no estaban dispuestos a tolerar este jnero de contrariedades: capitaneados por Juan de Villafuerte, el teniente del mismo Bastidas,
espedicion.
atacaron a ste con el propsito de asesinarlo, i le dieron de pualadas. No alcanzaron a consumar su crimen por el oportuno socorro que le prest Rodrigo de Palomino, defendindolo de los conjurados, i aprehendindolos despus para remitirlos a Santo Domingo. All fueron sentenciados
al
ltimo suplicio.
Bastidas no pudo quedar mucho tiempo mas en Santa Marta. Dejando el mando de la colonia a Palomino, se embarc para Cuba, i all muri de resultas de sus heridas.
Para reemplazarlo, la audiencia de Santo Domingo nombr gobernador de aquella colonia a Pedro Badillo. El nuevo gobernador tuvo que dividir el mando con Palomino, porque le faltaban recursos militares para hacerse reconocer poi nico jefe. Merced a la prudencia de Palomino, la empresa de dilatar la conquista march bastante bien; pero en una correra ese jefe pereci ahogado en el paso de un rio (1527), Badillo, desembarazado de su rival, di6 Ubre curso a su codicia a su crueldad. Devast algunos pueblos de indios, i recoji bastante oro i muchos esclavos para negociarlos en las islas. 2. Garca de Lerma. Al saber Carlos Y la muerte de Bastidas, nombr gobernador de Santa Marta a Garca
i
de Lerma (1528). Comenz ste a ejercer sus funciones procesando i remitiendo a Espaa al rapaz Badillo, pero el buque que lo conducia naufrag con prdida de toda la tri-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XII
S59
pulacion. El nuevo fôbernador dispuso algunas espedicio-
nes a diversos puntos del interior, hasta donde no habian
creyendo poder asentar su dominacin, dio principio a los repartimientos de indios de

llegado los castellanos,
i
i
tierras.
Sin embargo, la fortuna no lo favoreci en estas empresas. Si
algunas de sus correras
le
dieron provechos consi-
derables de oro, otras fueron funestas para los castellanos.

El
mismo gobernador, vigorosamente atacado por una

i
denominados taironas, perdi vergonzosamente s armamento el botin que habia cojido, i volvi en completa derrota a la colonia de Santa Marta. Para colmo de su desgracia, pocos dias despus la ciudad misma sufri un incendio que la arruin en su mayor parte. En ese mismo tiempo, en medio de los afanes consiguientes a una guerra constante, los castellanos acometieron una empresa sembrada de peligros. Fu sta el reconocimiento del rio Magdalena bajo la direccin de un portugus nombrado Jernimo de Mel, que lo naveg en una estension de treinta cinco leguas (1532 Este descubrimiento abria un nuevo camino a los conquistadores espaoles; pero en esa poca se comenzaba a hablar en todas las colonias de las inmensas riquezas que habia en el Per, i los pobladores de Santa Marta i sus inmediaciones abandoiiaban gustosos aquel pais para tomar parte en la conquista de las doradas rejiones que baaba el mar
tribu de indios
i i
),
del sur.
De
este
el
tigas,
modo, despus de cuatro aos de trd)ajos i de fagobernador Garca de Lerma no habia hecho mas
que adelantar algo los reconocimientos jeogrficos, pero no habia podido proseguir la conquista i la colonizacin del territorio. La muerte lo sorprendi en 1532, pensando siempre en nuevas espediciones al interior de aquel territorio.
Fernndez DE Lugo. Garca de Lerma tuvo por sucesor doctor Infante, oidor de la audiencia de Santo Domingo; pero fatigado ste por las molestias que le ocasionaba el
3
al
360
HISTORIA DE AMRICA
mando de una colonia en que era preciso vivir con las armas en la mano sufrir todo jnero de privaciones, lo dej a su teniente Antonio Rezos, se volvi a la Espaola. La administracin de Bezos no fu mas feliz: despus de algunas coi
rreras pocos fructuosas, se vio obligado a encerrarse en
Santa Marta, donde tocaba ya las ltimas estremidades del hambre i del desamparo, cuando lleg su sucesor (1535). Era ste Pedro Fernndezde Lugo, gobernador de las Canarias, que, alucinado con las lisonjeras descripciones que
hacian de las riquezas de la rejion de Santa Marta, solicit del rei el nombramiento de gobernador i capitn jese
neral de esa provincia. Carlos
V le concedi fcilmente esta cuantiosas autoridad una grande asignndole gracia, gratificaciones, i ayudndolo en el costo de su espedicion. Se hace subir a 1,500 el nmero de los infantes, i a 700 el de los jinetes que Lugo alcalz a reunir para esta empresa.
i
Los ltimos aprestos para la partida se hicieron en las islas Canarias. El 3 de noviembre de 1535, zarp la espedi-^ cion de Tenerife; a mediados del mes siguiente entr en Santa Marta. Formaba parte de ellas con el ttulo de justicia mayor de la colonia, un abogado oscuro nombrado Gonzalo Jimnez de Quesada, que estaba destinado a ilustrar su nombre con grandes proezas, i a ser el verdadero conquistador de aquellas rejiones. Los historiadores se entretienen en describir ^1 contraste que formaban los lujosos soldados de Lugo con los defensores de Santa Marta, que se hallaban reducidos a la ltitima miseria i El nuevo gobernador, confiado en el nmero de sus soldados, i en la abundancia de sus recursos mihtares, comenz las operaciones con gran vigor. Dispuso al efecto, el envo de dos espediciones en persecucin de los indjenas de las tribus vecinas; i aunque en ambas lograra
i
.
elj.
Juan Castellanos, Elejas e varones ilustres de Jndt'as, partelly IV, cant, L pj. 290 en la edicin de Rivadeneira estas elejas na son otra cosa que la historia rimada de la conquista de Tierra Firme.
1
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XII
361
una poderosa resistencia luta. Uno de esos cuerpos
derrotar a los indios, los espaoles sufrieron los efectos de de la falta de vveres mas absoi
espedicionarios,
hijo del gobernador, perdi veinte
mandado por un hombres que perecieron

i
de hambre. Despus de estos primeros ensayos, Lugo resolvi dar otro

te en las
rumbo a
del
aguas
entrar resueltamencaudaloso Magdalena para descubrir ei

sus operaciones
interior de aquellas ricas rejiones.
4 Pedro de Heredia; fundacin de Cartajena. En las primeras espediciones militares a Santa Marta se distingui un capitn castellano llamado Pedro de Heredia, notable por su valor por su destreza en el manejo de las armas. Descontento con la sujecin a que estaba sometido, Heredia se fu a la corte llevando un caudal no despreciai
ble,
i
i pidi al rei autorizacin para acometer la conquista colonizacin del pais que se estiende desde las mrjenes occidentales del Magdalena hasta el Daritn. Carlos V accedi i
en efecto a su solicitud,
pedicion.
lo
autoriz para organizar su
es-
Heredia reuni en Sevilla 150 hombres; i como militar espe rimentado en las guerras de Amrica, se limit a embarcar en sus naves armas en abundancia, vveres, cascabe-
todas esas bagatelas que llamaban la atencin de los salvajes. Hizo, ademas, construir una embarcacin lijera i pequea para el reconocimiento de los rios. A
les, espejitos
i
fines de
mentar
el
1532 sali la escuadrilla de Cdiz; i despus de aunmero de sus soldados en Puerto-Rico la Esi
i
paola con algunos aventureros aclimatados en el suelo del nuevo mundo esperimentados en sus guerras, se dio a la vela para la costa firme. El 14 de enero del siguiente ao (1533) los; espedicionarios penetraron en una espaciosa baha, que, por la semejanza que ofrecia con un puerto de Espaa, habii sido denominada Cartajena .
Picdriihita /Jistoria de la conquisti del nueso reino de Gralib. III,
nada,
a aquel puerto. Sin
cap. III. pj. 81, atribuj'ê a Heredia el nombre dado eml)arg(), el IjaLliiller Bnciso en la segunda edi-
P>62
HISTORIA DE AMllICA
Desde el primer da de su arribo a aquella costa, tuvo Heredia que sostener reidos combates con sus naturales; pero en todos ellos obtuvo considerables ventajas. A los pocos das despus, el 21 de enero de 1533, ech los cimientos de la ciudad que sirvi entonces de centro de sus operaciones militares que fu mas tarde una de las mas ricas
i
nuevo mundo. En seguida, el impetuoso capitn reuni sus tropas, i dejando guarnecida la naciente colonia, sali a campaa a la rejion del norte de Santa Marta. Someti unas tribus por la fuerza, i ganndose a otras por medio de tratos pacficos, despus de una espedicion de cuatro meses, volvi a la colonia cargado de ricos despojos i satisfecho coa sus descubrimientos. Pero, Heredia haba oido hablar frecuentemente de las riquezas que encerraban las rejiones del sur. A principios de enero del ao siguiente (1534), sali en su busca, superando al efecto las grandes dificultades que le oponia la resistencia de los indios. Los castellanos recorrieron gran parte del valle formado por el rio Zcn, i engolfndose en las montaas del costado oriental, sufrieron los horribles estragos causados por los furiosos temporales de los trpicos. Estos padecimientos fueron indemnizados en parte con los tesoros que recojieron en esta espedicion, mui particularmente con el oro arrancado de las vSepulturas que hallaron en un campo dilatado que servia de enterratorio a los indios. Los castellanos volvieron a Cartajena cargados de riquezas, pero reducidos en nmero, i tan enfermos un antii macilentos que, segn la pintoresca espresion de
i
comerciales del
'
cion de su Suma de jeogrfifa impresa en 1530, esto es, dos aos antes de la espedicion de Heredia, habla ya del puerto de Cartajena, que describe con bastante prolijidad. V. el f. 55. Tal vez los primeros esploradores de aquella costa le dieron ese nombre. El que desee conocer los pormenores de estas espediciones, puede consultar la carta histrico jeogrfica puhliccida por e I coronel Acosta en su Compendio histrico del descahrimitnto i colonizacin de la Nueva Granada^ F*aris 1848.
"5
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
Xll
368
guo
historiador, parecian que los iabian sacado de los se-
pulcros de que no cesaban de hablar.
campo a la codicia aventurero de los soldados espaoles. Organizronse nuevas espediciones en busca de los tesoros del Zeni; pero el intrpido Heredia se vio atajado en sus afanes en sus esperanzas. El rei habia organizado un obispado; i frai Tomas Toro, el primer obispo, comunic a la corte los excesos de la conquista de Cartajena, i pidi el envo
Este descubrimiento abri un ancho
i
al espritu
de un comisionado especial que residenciase a Heredia

sus compaeros. El licenciado Juan de
Badillo,
miembro
de la audiencia de Santo-Domingo, recibi este encargo i h^ desempe con un celo tan indiscreto como interesado (1537). El gobernador Heredia i un hermano suyo que lo
habia acompaado en aquella conquista, fueron sometidos a un odioso juicio, encerrados en hmedos estrechos calabozos, confiscados sus bienes, perseguidos con una injustificable tenacidad. Badillo, que habia procesado a Heredia esclavizado a los indios, defraupor haber maltratado dando a la vez al erario real en el repartimiento de los tesoros, despus de apoderarse de los bienes del gobernador, mand apresar a centenares de indios para negociarlos en la Espaola vendindolos como esclavos. Casi al mismo 5. EsPEDicio DE Jimnez de Quesada. tiempo en que Heredia hacia desde Cartajena su importante esploracion en las rejiones del Zen, el gobernador de Santa-Marta, Fernndez de Lugo, disponia otra espedicion al interior, cuyos resultados fueron todava mas importantes. Form para esto una columna de 700 hombres, i constru3' algunas naves para remontar las corrientes del
i
Magdalena. El mando de estas fuerzas

cenciado Gonzalo Jimnez de Quesada.
fu
confiado al
li-
El 6 de abril de 1536 salila espedicion de Santa-Marta.
La
infantera se diriji por tierra casi en lnea recta hacia
el sur hasta Tamalameque, a las orillas del Magdalena, donde Quesada esperaba reunirse con su escuadrilla; pero viendo que despus de algunos dias de espectativa. no 11c-
364
HISTORIA DE AMRICA
gabn sus naves, envi una partida de espaoles rio abajo, a apresurar la marcha de sus buques. Supo entonces que tres de ellos hablan naufragado en las bocas del Magdalena; pero el gobernador Fernndez de Lugo reforz acal frn
tivamente las naves que haban salvado del naufrajio; i pudieron stas reunirse a Quesada para proseguir la
El capitn espaol
campaa.
distribuy entonces sus fuerzas de
otra manera. Coloc los enfermos en las embarcaciones, i l mismo se dispuso a seguir su marcha por las orillas del rio, precedido de una partida de monteros encargados de
abrir
el
paso entre
las espesuras de aquellos impenetrable*!
bosques. Los sufrimientos de los castellanos en aquella penosa marcha son cavsi indescribibles. Los calores tropicales, las fiebres causadas por el sol i por las emanaciones ptridas de los pantanos vecinos, la multitud de insectos que molestaban a los castellanos durante el dia, los caimanes i los tigres que los asaltaban, no hacian mas que aumentar los padecimientos causados por el hambre i por la tormen-
tosa incertidumbre sobre el trmino de la espedicion. La tropa se sentia desmayar, i comenz a manifestar las seales de su descontento degollando en secreto sus caballos para proporcionarse algn alimento. Slo Quesada conserv su ardor su entusiasmo en medio del jeneral abatimiento. Sobrevinieron las lluvias, tan constantes i terribles en las rejiones tropicales: las aguas del rio se dilataron en una grande estension de territorio, inundando los bosques vecinos, i haciendo, por lo tanto, imposible la marcha de la espedicion. Quesada resolvi asentar su campamento en un lugar llamado Tora, mientras las naves seguan remontando el rio en busca de alguna poblacin.
i
Los sufrimientos de los espedicionarios no llegaron a su trmino con esto solo. En l campamento de Tora se desarrollaron enfermedades terribles; eran tantos los castellanos que moran que ya no se daba sepultura a los cadveres sino que se les arrojaba al rio. Esto mismo produjo un grave dao: los caimanes se cebaron con la carne hui
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XH
365
mana, de comerse los muertos pasaron a atacar a los vivos que se acercaban al rio. La columna espedicionaria se disminua considerablemente; i hasta los mas animosos
i
pensaban slo en volver atrs. Quesada, sin embargo, entretuvo a sus soldados, mand hacer una esploracion apartndose de las mrjenes del Magdalena. Doce hombres escojidos remontaron las aguas del rio Opon, a poca distancia encontraron senderos en la ntontaa i seales de poblacin, descubrieron algunos caseros i divîsaron campos cultivados. Convencidos de que ste era el rumbo que les convenia seguir, Quesada movi sus tropas en aquella direccin, apartando primero a sus enfermos para hacerlos volver a Santa Marta en las naves. Despus de esto su columna qued reducida a poco mas de 300 hombres, de los cuales slo 62 eran de cabdlera. Con este pequeo nmero de valientes, Quesada prosigui resueltamente su marcha. Habia trascurrido va cerca de :in ao de padecimientos de toda especie, [)ero parecia al fin
i i
acercarse su trmino.
CoNÛLSTA DE BoGOT, TuNjA E Iraca. Los espaohallaban en las inmediaciones de las mesetas centrales de la repblica actual de Colombia, donde existian tribus numerosas de indios semi civilizados rejidos por gobiernos mas o menos regulares. A la vista de los campos
().
les se
cultivados
de los primeros vestijios de
riqueza,
el
hbil
Quesada reuni a sus oficiales, e hizo ante ellos dimisin del mando, manifestndoles que estaba dispuesto a obedecer al capitn que los otros elijiesen. Los soldados, que poco antes se lamentaban de su suerte pensaban slo en volver a Santa Marta, aclamaron jeneral a Quesada, desligndolo de toda sujecin al gobernador. Al descender de las montaas de Opon, fueron asaltados por los indios; pero la tctica de los castellanos, sus armas
i
mas que todo

i
la presencia de los caballos decidi de su
triunfo,
los revisti del prestijio de hijos del sol
ante las
tribus vecinas. Los indjenas los recibieron casi en todas
partes benignamente, ofrecindoles vveres en abundancia
306
HISTORIA DE AMRICA
festejndolos con sahumerio,
como a
hijos del sol. Al pe-
netrar en la planicie de Bogot, los espaoles hallaron, en
todo cuanto alcanzaba

tos de sementeras
i
la vista,
campos
cultivados, cubier-
de pueblos en que sobresalan las ca-
sas de los caciques, que dominaban por su elevacin aquel
caminos trazados con arte, que conduQuesada contemplaba lleno de admiracin aquel hermoso panorama i anhelaba encontrar al zipR, o rei de ios muiscas, que supona rodeado de inmensas riquezas. El zipa, sin embargo, le haca valiosos obsequios de vveres, pero esquivaba maosamente su presencia. Los castellanos llegaron as al pueblo de Muqueta, capital del territorio de los muiscas, que encontraron desierta, i donde supieron que el zipa. haba mandado
valle,
i
hermoso
can a los lejanos adoratorios.
ocultar sus tesoros.
Quesada convirti
tes operaciones.
ese lugar en centro de las subsiguien-
despach al capitn Cspedes con encargo de reconocer las tierras de los pauches, indios be. licosos, que supona mu ricos; pero despus de un rudo combate en que los castellanos alcanzaron la victoria con gran dificultad, dieron la vuelta a reunirse con su jefe que preparaba una nueva espedicion. Quesada, en efecto, se dispona a marchar sobre Tunja, cuyo rei o zaque, era tan poderoso respetado por sus vasallos como lo era el zipa de Bogot en sus dominios. La fama de las riquezas de
De
all
i
este estado,
comunicada por
los indjenas,
haba desperta.
do
la codicia de los espaoles.
Desde sus primeros pasos, los esploradores hallaron las

seales del poder del zaque,! las muestras del oro que abun-
daba en aquella
indios; pero
el
rejon. El
despotismo
del
soberano sumi-
nistr a los espaoles decididos ausliarcs entre los
mismos
les
zaque, que slo quera ganar tiempo,
dispuso un ostentoso recibimiento i les envi valiosos presentes de telas de algodn i de vveres para retardar su
marcha i poder ocultar sus tesoros. Los castellanos, sin embargo, estal)an escarmentados con lo que les haba ocurrido con el zipa dejBogot, i en vez de dejarse engaar con
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XII
3r>7
esos halagos, marcharon precipitadamente a Tunja cayeron sobre la ciudad el 20 de agosto de 1537, en los momentos en que la servidumbre del zaque se ocupaba en trasportar el oro. No vSe necesit mucho para que los castellanos desenvainaran sus espadas empearan una reida lucha con los indios que dur cerca de dos horas. La noche puso trmino al combate: despus de l, el zaque qued prisionero, sus tesoros pasaron al poder de los castellanos. '*Se hizo un montn de oro tan crecido, dice Quesada en una relacin histrica de su campaa, que puestos los infantes en torno de l, no se veian los que estaban de frente, i los de a caballo apenas se divisaban". Quesada habia oido hablar de las riquezas de Iraca, cu3'0 cacique era a la vez jefe supremo pontfice. Una divisin de espaoles se puso en marclia para aquel lugar; pero al aproximarse al santuario, el cacique les opuso alguna resistencia para darse tiempo de ocultar sus riquezas. Los castellanos, sin embargo, ocuparon el palacio del cacique penetraron en el templo para recojer el oro que encerraba. El fuego consumi aquel adoratoiio, que era el mas venerado por los muiscas. Los castellanos se ocuparon en algunas otras empresas, i se empearon particularmente en apresar al zpae Bogot, que hasta entonces se les habia escapado. Desgraciadamente, ste pereci en el asalto de un casero; su muerte produjo una profunda irritacin entre sus vasallos, prolon-* gando as la guerra, con motivo de la eleccin de otro zipa. Pero la actividad de Ouesadci era superior a tantas dificulderrot al nuevo zipa sino que tades; no slo persigui hizo perecer a ste aplicndole en vano el tormento para hacerle confesar el lugar donde se hallaban los tesoros. En estos afanes los castellanos ocuparon mas d3 un ao. Quesada queria establecer una colonia en aquellas hermosas rejiones; el G de agosto de 1538, ech los cimientos de una poblacin, construyendo al electo las primeras habitaciones. Quesada era natural de la provincia de Granada, en Espaa: a los paises conquistados> los llam Nuevo reino
i i
3()8
HISTORIA DE AMRICA
de Granada;
fundada por
a su capital, en conmemoracin de la ciudad Granada, i durante su ltimo sitio, dio el nombre de Santa Fde Bogot. 7. Fin de la conquista; organizacin de la capitana
i
los reres catlicos en frente de
JENERAL DE NuEVA Granada. El pais quc acababa de

cubrir
i
des-
conquistar
el
intrpido Quesada, fu
el
objeto de
otras dos esploraciones diferentes, que llegaron a reunirse a la meseta de Bogot de mui distintos puntos. Sebastian de Benalczar, soldado ilustre de la conquista del Per, recibi la orden de Francisco Pizarro de reducir la provincia
all habia pasado adelante hasta encontrarse con Quesada en las orillas del Magdalena. Por el oriente,
de Quito; i de
Nicols Federman, jente de una compaa alemana que habia entrado en la especulacin de conquistar a Venezuela, se
intern tambin hasta las inmediaciones de
Bogot
encontr con Quesada despus de un viaje de tres aos. De este modo, el continente americano era reconocido con tanta audacia como rapidez, por osados esploradores que se internaban resueltamente en las selvas vrjenes del nuese
vo mundo, trepaban por speras montaas i pasaban rios inmensos i peligrosos. Quesada, seguro de haber echado la planta de una pro^vincia
mas Tica
blan formado en
,
solicitar del rei
importante que muchas de las que se hael nuevo mundo, resolvi ir a Espaa a el ttulo de gobernador de los paises que
i
ncababa de descubrir conquistar. F'ernndez de Lugo habia fallecido en Santa Marta en enero de 1536; el gobierno de aquella colonia estaba confiado a un sostituto elejido por la audiencia de Santo Domingo. Nadie, sin duda,
i
poda alegar mejores ttulos a aquel gobierno que Jimnez de Quesada, pero la corte prefiri confiar el cargo a un hijo del primer gobernador, nombrado Alonso Luis de Lugo
(1542).
La conquista
de la
Nueva Granada estaba
casi comple-
tamente concluida despus de las espediciones de Quesada. Sin embargo, bajo el gobierno de su sucesor se emprendieron nuevas espediciones a las rejiones inmediatas para di-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIT
nu9
establecer nuevas poblaciones. Un latar las conquistas portugus apellidado Csar, que habia sido segundo de Heredia en el gobierno de Cartajena, adelant los descubrimientos en las rej iones situadas al occidente del Magdalena, i dilat los lmites de esa estensa provincia que por cerca de tres siglos fu denominada Nuevo reino de Granada.
i
Carlos V, para atender a la administracin de aquellas ricas

colonias, cre en
sidir en
de la
i
1548 una nueva audiencia, que debia reSanta Fe de Bogot i que circunscribi la acccion audiencia de Panam, fundada algunos aos antes ^.
La historia de la conquista del Nuevo reino de Granada, que hemos compendiado mucho para ajustara a la estension de este
compendio, ha sido narrada prolijamente por el padre franciscano rai Pedro Simn en sus Noticias historiales de Js conquistas de Tierra Firme; pero desgraciadamente, las partes 2^ 3^ de esta obra, que contienen la historia de la Nueva Granada, permanecen inditas en Madrid: la 2^ en la biblioteca de la real academia de la historia, la 3^ en la biblioteca nacional. Slo la primera, que contiene la historia de la conquista de Venezuela, fu publicada en 1627, 1 vol. en fol. El Iltmo. obispo de Santa Alara, don Lucas Fernndez de Pikdrahita, compuso una Historia Jeneral dlas conquistas del nuevo reino de Granada, Amberes, 1688, vol. en fol., que he tenido a la vista al escribir este captulo, as como Las elejias de Juan de Castet.lanos, ya citadas, i otras dos obras que el lector puede consultar con provecho, el Compendio histrico del descubrimiento, etc., por el coronel Acosta, Paris 1848, i las Memorias parala historia de la Nueva Granada desde su descubrimiento hasta 1810, por Jos Antonio Plaza, Bogot, 1850.
i
i
TOMO
24
CAPITULO
XIII.
ConqnNta de Veiieznela.
(1527-1560)
1.
Juan de Ampues; fandacion de Coro.

cion de Alfinger.
lipe
2.
Los
AVelser;
espedi-
3.
Jorje Spira
Nicols Federman.
Fe-
de Urre; espedicion al Dorado. 5. Suspensin del privilejio de los Welser. - 6. Colonizacin de Venezuela por los espa7. Fundacin de Caracas; organizacin del gobierno oles.
de Venezuela.
1.
Juan de Ampues; fundacin de Coro. Despus

que hoi
del
for-
tercer viaje de Colon, las costas del territorio
ma
la repblica
i
de Venezuela fueron visitadas por muchos
viajeros
uno de ellos, Alonso de Ojeda, habia intentado fundar una colonia. Aquel pais ademas habla sido el campo del desgraciado ensayo que hizo el venerable protector de los indios, Bartolom de Las Casas, para poner en ejercicio su sistema de conquista pacfica, as como tambin habia sido teatro de las inhumanas CvSpediciones de algunos castellanos que recorran la costa haciendo en ella frecuentes desembarcos para apresar indios, que eran vendidos en la Espaola i en Cuba. Estas infames especulaciones iban marcadas con todojnerode horrores, que dieron por resultado la profunda irritacin
esploradores,i aun
de los indjenas,
el
asesinato de los primeros misioneros.

noticia de la esped-
En otra parte hemos dado una sucinta
HISTORIA DR AMRICA
cion de Gonzalo de Ocarapo a las costas de
Cuman,
sea-
lada con tantas atrocidades ^
En 1523, la audiencia de Santo Domingo liabia mandado a Cuman a un capitn nombrado Jcome Castelln con fuerzas suficientes para castigar los atentados de los
indios,
i
establecer
una
colonia;
la prudencia de
stehabia
conseguido este objeto, estableciendo la pesquera de perlas i fundando una pobkicion. Sin embargo, los espaoles
permanecieron
all sin
dilatar sus conquistas en aquella
parte del continente.
Pero los atentados de los traficantes de esclavos se repetian sin cesar, sin que las autoridades de la Espaola pudieran poner atajo a tantas atrocidades. Carlos V habia dispuesto que fueran reducidos a esclavitud los indios que pusieran resistencias a la conquista; i esta autorizacin daba pretesto a las maldades de los especuladores. La audiencia se resolvi al fin a tomar una medida decisiva, i encarg al capitn Juan de Ampues, que desempeaba en Santo Domingo el cargo de factor de la real hacienda, que pasara a la costa de Coro con 60 hombres para poner trmino a aquel infame trfico. Como los castellanos tenian noticia de que en aquel pais no habii oro, se preocupaban poco con la idea de conquistarlo, i querian slo impedir las atrocidades que cometian los negociantes de esclavos. Ampues, sin embargo, abrigaba proyectos mas vastosAl llegar a la costa de Coro, tuvo noticia de la existencia de un poderoso cacique nombrado Manaure, cuyos vasallos lo reverenciaban como a un dios, i el cual tenia por tributarios a muchos otros caciques, no se presentaba en pblico sino llevado en hombros por los principales seores de sus dominios. Ampues despleg gran prudencia para ganarse la voluntad de Manaure, i atraerlo a la paz mediante las amistosas i sinceras manifestaciones de cordialidad. Un tratado solemne, concluido en medio de ostentosas ceremonias, consagr la alianza: el cacique prest el
i
Vase
el
cap. VIII de la segunda parte de esta historia.
PAttTH SEGUNDA.
CAPTULO
XIlI
8*73
juramento de fidelidad i vasallaje a Carlos V i sus sucesores. "Fueron tan de corazn estos tratos, dice un distinguido historiador, i sin falta por parte de los indios, que habiendo los espaoles en diversas ocasiones robdoles sus haciendas hacindoles malos tratos, nunca los indios, lo tuvieron ni han tenido jamas con los nuestros"
'^.
Bstas paces permitieron a

sin del territorio del
Ampues tomar pacfica posecacique Manaure elejir el lugar apai
rente para la fundacin de
una ciudad. El 26 de
julio de
1527, fund el pueblo de Coro, i dio principio a la construccin de algunos ranchos con el ausilio de los indios. Ampues esperaba someter poco a poco las tribus vecinas
lie
vando adelante su sistema de conquista pacfica; pero cuando menos lo esperaba se vio embarazado en sus trabajos por una nueva disposicin de la corte. 2. Los Welser; espedicion de Alfinger. Carlos V, en efecto, habia concedido la conquista de aquel pais a una compaa alemana de comercio. Ambrosio Alfinger i jorje Seyler, que eran en Madrid los ajentes de unos negociantes de Ausburgo apellidados Welser, que formaban quiz la casa de comercio mas rica del mundo, solicitaron del rei la concesin de esta provincia, para hacer su conquista a su propia costa como una especulacin mercantil. Carlos V
i i
que habia recibido prstamos considerables de los Welser, i que esperaba obtener de ellos nuevos fondos, les hizo la
concesin bajo las condiciones siguientes: la compaa se
obligaba a equipar cuatro navios para conducir 800 espaoles i 50 marineros alemanes, i a fundar en el trmino de
dos aos, dos ciudades tres fortalezas. El rei les concedia todo el territorio que se estiende desde Maracapana hasta el cabo de la Vela, con la facultad de interiorizarse cuanto
i
quisieran en
el
continente,
les
concedia ademas una parte
de los derechos que cobraba la corona sobre la esplotacion
P.
Simn Las conquistas de Tierra Firme, not.
II,
cap.
I,
pj. 55.
374
HISTORIA DB AMRICA
como la facultad de reducir a la esclavitud que no quisieran someterse al vasallaje. La formacin de este contrato coincidi con la capitulacin que el rei habia hecho con Garca de Lerma autorizndolo para tomar el gobierno de Santa Marta i dilatar la conquista en aquella provincia. Lerma i los WeLser se pude las minas as
los indios
sieron de acuerdo
para abrir
la
campaa
socorrerse
mu-
tuamente. Los Welser nombraron por gobernador i por teniente suyo a Ambrosio Alfinger i Jorje Seyler. Llegaron stos a
Coro en 1528, i presentaron a Ampues la orden de entregarles el mando. El capitn espaol no puso la menor resistencia: entreg el gobierno i se retir a Santo Domingo. Los alemanes, que veian slo en la espedicion una empresa puramente mercantil, codiciaban masque los castellanos el oro de las minas del Nuevo Mundo. Su primer afn al pisar la tierra, fu recojer noticias acerca de las riquezas de aquella rejion con la esperanza de^descubrir un imperio po-
deroso que encerrara tesoros semejantes a los de Mjico, que habian asombrado a la Europa entera. Cuando Alfinger supo que aquel pais era pobre en minas, que sus habitantes estaban mu lejos del grado de civilizacin en que
esperaba hallarlos
espectativas,
i que la empresa no ofrecia tan risueas cambi de propsito pensando que el verda-
dero lucro de la negociacin consistia en reducir a los indios a la esclavitud para venderlos en Cuba i en la Espaola,
La conquista
la colonizacin de
aquella parte del
continente, fu convertida as en
una vergonzosa especula-
cin mercantil que no reparaba en medios vedados para
asegurar su negocio.
segundo en el gobierno de Coro; i a la cabeza de un destacamento considerable, emprendi su pri"
Alfinger dej a su
mera campaa dirijindose hacia el occidente sin alejarse mucho del mar, mientras las embarcaciones que habia hecho construir a la
lijera, lo
i
i
seguian por la costa para la
esel
ploracion de los rios
bahas.
En
esas naves atrFvVes
lago de Maracaibo;
despus de construir una ranchera en
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIII
375
el
lugar que hoi ocupa la ciudad de aquel nombre, dej
all
las mujeres i los nios que acompaaban a sus soldados con una escolta regular, i se intern resueltamente en el pais con 180 soldados (1530). Alfinger despleg las dotes de un hbil i laborioso esplorador: reconoci las ensenadas
i los dos de las inmediaciones; i en su marcha hizo un estudio prolijo de las localidades; pero en cambio manifest un carcter feroz con los naturales. ''Apoderado de su alma un furor insensato que dejeneraba en frenes, dice un historiador moderno, seal por todas partes su pasaje con el robo, el homicidio el incendio. Debia morir quien no podia ser esclavo, debia quemarse la casa que le habia servido: detras de l nada debia quedar con vidai en pi" -K
del lago
En
esta espedicion,
el
atrevido esplorador recorri una
estensa porcin de territorio, entr al valle de Upar, fuera

i lleg bstalas orillas del Magdalena. Casi en todas partes encontr una tenaz resistencia de parte de los naturales; pero siempre, tambin hacia un nmero considerable de prisioneros recojia las muestras de oro que posean los indios. Para descargar a su jente del cuidado del botin, despach a Coro 25 hombres
de los lmites de su dominacin,

rio
de su confianza con
el
oro cojido
los prisioneros
captura-
dos. Las penalidades que sufri este destacamento
forman
uno de
los
mas
tristes episodios de la conquista.
Faltos de
vveres, los espaoles se vieron en la triste necesidad de ali-
mentarse con la carne de sus prisioneros que degollaban desapiadadamente; i cuando se les acab aquel horroroso alimento enterraron el oro se dispersaron por los bosques en busca de un amparo contra tanto sufrimiento. Uno slo de aquellos desgraciados lleg a la ciudad de Coro: los dems perecieron de hambre en medio de las soledades. Durante cerca de tres aos, Alfinger fu el terror de los infelices indios; pero al cabo de este tiempo vino a ser su vctima. Despus de reconocer ios lmites de las hermosas
i
Barat.t, Resumen de la Historici de

pj. 151.
Venezuela,
tomo
I,
cap.
VIH,
'
376
HISTORIA DE AMRICA
rejiones que pocos aos despus conquist el esforzado Jimnez de Quesada, Alfinger dispuso la vuelta a Coro; pero
la
fama de sus crueldades arm a
los indios del valle de
Chinacota, por donde deba pasar a su vuelta, con la resolucin de atacarlo de sorpresa. Alfinger se habia separado
un poco de su tropa con un castellano amigo suyo llamado Esteban Martin, "cuando saliendo de laemboscada les embistieron los indios con tal mpetu i presteza que cuando pusieron mano a las espadas para defenderse, ya estaba Alfinger mui mal herido". Tres dias despus muri (1531), ''dejando, dice un historiador, perpetuada la memoria de sus atrocidades" ^. El lugar donde muri, situado a pocas
leguas de fa actual ciudad de
Pamplona (Colombia),
con-
serv su nombre
llamado valle de Miser Ambrosio ^. Nicols Fkdkkman. Por muerte de 3. JoRjE Spira Alfinger tom el gobierno de la colonia un oficial que los historiadores espaoles denominan Juan Alemn. A diferecia de su predecesor, era ste un hombre tranquilo quesea por evitar los horrores de aquella guerra cruel, o por indolencia, o por cobarda, se mantuvo en Coro sin acometer empresa alguna. Sus subalternos, sin embargo, continuaron las operaciones de un modo semejante al adoptado por Alfinger, esto es apresaban indios para venderlos por esclavos a los colonos de las islas. La neg'ociacion no producia a los Welser el provecho que esperaban de ella. En 1533, dieron el gobierno de la colonia ajorje Spira, osado aventurero que habia de emprender
i
fu
i
Espaa en las isla Canarias un cuerpo de 400 hombres. Otro alemn nombrado Nicols Federman, que |)oco antes habia hecho una
riesgosas espediciones. Spira organiz en
i
Oviedo
Ba.os, Historia
ce
la provincia de Venezuela,
parte
I, lib. I,
cap. VIII.
ser,
Los espaoles daban a los estranjeros el tratamiento de Miequivalente al VIonsieur de los franceses. El astrlogo veneciano que predijo su desgracia a Vasco Nez de Balboa es llamado
5
Miser Qodro por los historiadores.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIH
377
espedicion a Venezuela
brar gobernador de
la
a quien los Welser quisieron nomcolonia, recibi el ttulo de teniente

^, i
jeneral de las tropas de Spira. Lleg ste a Coro,
a princi-
pios de febrero de 1534, e inmediatamente dispuso
una
es-
pedicion para esplorar

El viaje de Spira
el
interior de aquel pais.
no
fu
menos penoso que

el
la
campaa
tri-
de Alfinger. Internndose hacia
suroeste,
el
osado aven-
turero se vio obligado a batirse frecuentemente con las
bus indjenas, i tuvo que sufrir las mayores penalidades en medio de los impenetrables bosques i de los pantanos causados por los desbordamientos peridicos de los rios. Las enfermedades producidas por la insalubridad del clima, disminuyeron notablemente sus tropas; el hambre vSe hizo sentir con todos sus horrores en aquellas soledades, cuando los indios huian de la presencia de los castellanos considerndose impotentes para resistirlos. Spira estuvo a punto de penetrar en el territorio de los muiscas que poblaban los alrededores de Bogot. Por fin, despus de un viaje de cinco aos, sin provecho alguno para la conquista i con mui escasa utilidad para la csploracion del pais, Spira volvi a Coro en febrero de 15v39, con slo noventa hombres de los cuatrocientos que hablan salido. Poco tiempo despus, de vuelta de un viaje a la isla Espaola, muri en
i
Coro (1540). Durante la ausencia de Spira, su segundo Nicols Federman, que habia debido seguirlo con un refuerzo de tropas, reuni alguna jente emprendi por su propia cuenta una campaa al interior de Venezuela. Los viajes de ste, sembrados de peripecias sufrimientos, fueron de la mayor importancia para el reconocimiento jeogrfico de aquellas rejiones. Federman trataba ante todo de evitar cualquier
i
i
^ El primer viaje de Federman fu escrito por l, o a lo menos bajo su nombre, i publicado en alemn en Hagenau en 1557. Este libro lleno de nteres novelesco era completamente desconocido cuando M. Ternaux Compans lo dio a luz en francs en 1837 con el ttulo de Narration du premier vayase de N. Federman de Llm, insertndolo en su coleccin de Voyages, relationsct memoires, etc.
378
HISTORIA DE AMRICA
encuentro con los soldados de Spira, de quien andaba rebelado; i con este objeto se alej de las huellas de ste, e inclinndose hacia el oriente, lleg en 1538, despus de un viaje de tres aos al territorio de los muiscas que acababa de conquistar someter el licenciado Quesada. Poco antes, Sebastian Benalczar, conquistador de la provincia de Quito, habia penetrado en el pais de Bogot, de modo que los tres aventureros, salidos de tan diversos puntos se encontraron inesperadamente en aquel centro de la civilizacin de todas aquellas tribus. Federman, temeroso de volver a la dependencia de Spira, e incapaz de proseguir por s mismo una campaa, celebr un convenio con Quesada. Mediante una remuneracin de 10,000 pesos de oro, el caudillo alemn ponia sus tropas bajo las rdenes del conquistador del nuevo reino de Granada, i l mismo se comprometia a abandonar el pais i a pasar a Espaa donde esperaba hallar una remuneracin de sus servicios. All muri pocos aos despus ^. 4. Felipe de Urre; espedicin al Dorado. Desde 1532, el rei habia establecido un obispado en Coro; pero slo cuatro aos despus, en 1536 lleg all el primer obispo llamado Rodrigo de Bastidas, como el clebre esplorador que fund la ciudad de Santa Marta. Este obispo fu nombrado gobernador de la colonia por la audiencia de Santo Domingo cuando se supo en esta ciudad la muerte de Spira. Un alemn nombrado Felipe de Urre recibi el
i
mando
de las tropas de la colonia.
El obispo Bastidas no (|uiso que sus tropas permanecie-
ran ociosas en Coro, i dispuso algunas espediciones con el mismo propsito que sus antecesores. Felipe de Urre sali
El viaje de Federman, mu interesante para la jeografa, tiene poca importancia para la historia. Nos ha sido necesario abreviar muchsimo su relacin para adoptarla a las dimensiones de
7
este compendio. El lector encontrar todos los detalles histri-
cos en las obras citadas de Oviedo i Baos, del P. Simn, del obispo Piedrahita, i en la historia escrita por el coronel Acosta.
PAUTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIII
379
a campaa con 130 hombres, no con el simple objeto de apresar indios para venderlos en las colonias de las islas, sino para buscar una rejion maravillosa de que hablaban
segn las noticias trasmitidas por Pedro de Limpias, soldado valeroso que habia acompaado a Federman en su clebre espedicion a Bogot. Los espaoles la llamaban pais del Dorado, "tierra riqusima que los indtjenas sealaban ora en una direccin, ora en otra, siempre con la mira de alejar confundir a sus tiranos.
los conquistadores,
i
mucho
En
ya rei, ya sacerdote, que se hacia cubrir el cuerpo todas las maanas con polvos de oro, por medio de una resina odorfera. I como semejante
esa tierra habia un hombre,
le
incomodase para dormir, se lavaba todas las nodorar de nuevo al otro dia. Donde tal cosa, como por cierto lo tenian, podian hacerse, necesariamente debian existir minas abundantes o rios i lagos cuyas arenas fuesen de oro, o tejos del mismo metal. De aqu el representar ese pais fabuloso de mil maneras. Situbanlo ya
vertido
ches, hacindose
la Guayana con el nombre de DoraParima, ya doscientas sesenta leguas hacia el poniente cerja de la falda oriental de los Andes; ya en un pais que llamaban de los Omaguas, donde habia lagunas con el fondo de pro espacios inmensos de este metal precioso" ^. Esta ilusin que, segn la espresion de Humboldt, "era un fantasma ({ue parecia huir de los espaoles, i que sin embargo los llamaba a todas horas", fu la causa de penossimas espediciones que se repitieron sin cesar durante casi todo el siglo XVI, tan arraigada era la aficin que los castellanos manifestaban por todo lo maravilloso. Urre sali de Coro en junio de 1541. Su peregrinacin dur cuatro aos. Recorri paises hasta entonces inesplorados; encontr tribus de indios desconocidos i supo que Hernn Prez de Quesada, hermano del famoso conquistador de Nueva Granada, habia emprendido una espedicion idntica
n la parte oriental de
do o de
la
Bar ALT, Resumen de
la
historia de Venezuela, tom.
I,
cap.
VIII, pj. 161.
380
HISTORIA B AMRICA
con
el
mismo
objeto.
En
estos viajes, Urre tuvo que sopor-
tar los mayores padecimientos; pero en medio de ellos, despleg grande enerja i sentimientos de humanidad desconocidos hasta entonces en el trato de los indios de aquellos
paises. Despus de tan intiles
esploracionse, Urre dio la
vuelta a Coro; pero antes de llegar, fu asesinado por su teniente Limpias, i por Juan de Carbajal, enviado de la audiencia de Santo Domingo, que por medio de una suplantacin de sus despachos (1545) se presentaba all con el ttulo de gobernador. Tal fu el fin de ese valeroso caudillo, tan
distinguido por su constancia como por su corazn noble jeneros:). "Ningn capitn de cuantos militaron en las
Indias, dice
el
Baos, ensangrent menos la espada, pues habiendo atravesado mas provincias que otro alguno en su dilatado viaje de cuatro aos, slo movi su moderacin la guerra cuando no hall otro
historiador
i
Onedo
medio de conseguir la paz". 5. Suspensin del privilejio de los Welser Los Welser habian disfrutado durante diecisiete aos del privi.
lejio
de conquistar
el
colonizar la provincia de Venezuela sin

i
que
rei
pudiera percibir los provechos
ventajas
de
aquella empresa. De todos los artculos del contrato celebrado entre Carlos V i los comerciantes alemanes slo uno
habia recibido cumplimiento, i era el que habia autorizado a estos ltimos para negociar los indios vendindolos por esclavos. Los Welser no habian fundado una sola ciudad, puesto que la de Coro lo habia sido por Ampues, antes del arribo de los alemanes. Algunos jefes de stos se halîan
contentado con cambiar
jenas. Slo Carbajal,
se
el
el
nombre de
los villorrios de indi-
asesino de Urre, deseando sustraer-
a las persecuciones de la justicia, estableci la ciudad de Tocuyo. Este mal estado de los negocios de la conquista, denunciado al rei por algunos misioneros, as como el ningn provecho que la corona reportaba de las crueldades con que los ajen tes de los Welser se provean de esclavos, determinaron a Carlos
Va
suspender
el
privilejio (1546). ''Los dieciocho
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIII
381
aos que Venezuela estuvo bajo su dominacin, dice un una despoblacin tan grande que por do quiera se elev contra el gobierno de aquellos estranjeros un grito jeneral de indignacin. Yermos estaban los campos, Coro convertida en mercado de esclavos, los indios que escapaban de la servidumbre, huidos en los montes: ningn asiento de orjen alemn se habia hecho en parte alguna: los espaoles se veian entre s divididos, el odio contra la compaa era causa de infinitos
historiador, causaron en su territorio
i
desrdenes"
6.
'*.
Por defectuoso
ciso reconocer
Colonizacin de Venezuela por los espaoles. i cruel que parezca el sistema adoptado por
los espaoles en sus conquistas en el
Nuevo Mundo,
es pre-
que era mui preferible al plan seguido por los Welser. Si los castellanos anhelaban principalmente el oro de las minas, buscaban tambin un lugar donde establecerse con mayores comodidades que las que poseian en Espaa. De aqu se orijinaban las repetidas fundaciones de ciudades i los constantes repartimientos de tierras entre los conquistadores. Ellos cuidaban de la propagacin de los animales tiles, del cultivo de las semillas i plantas europeas, i aun en medio de las atrocidades c^n que iba sealada la
conquista, se
nizacin
i
les
veia prestar particular cuidado a la orgala colonia.
gobierno de
Los alemanes procedie-
ron de mui distinta manera en Venezuela. Ajentes de una compaa de comercio que trataba slo de sacar grandes provechos en el menor tiempo posible, ellos no pensaron en
colonizar ni en organizarse sino solo en negociar vendiendo
indios.
Al suspender
el
i
privilejio de los Welser,
Carlos
envi
por gobernador capitn jeneral de la provincia (1546) al licenciado Juan Prez de Tolosa, hombre prudente, desinteresado e instruido. Comenz ste su gobierno haciendo
!*
Baralt, Resumen de
la.
Historia de Venezuela,
tomo
I,
cap.
VIII, pj. 169.
382
HISTORIA DE AMRICA
prender en la ciudad de Tocuyo a Carbajal; i despus de someterlo ajuicio, le hizo pagar en la horca el asesinato de Urre. En seguida, el nuevo gobernador estableci en aquellas
colonias
siones
mismo orden que existia en las otras poseespaolas del Nuevo Mundo. Reparti las tierras
el
i
los indios
sino para que
campos
reales.
no para que stos fuesen vendidos por esclavos ayudaran a sus seores en el cultivo de los bajo el rjimen establecido por varias ordenanzas
El gobernador Prez de Tolosa dispuso la partida de di-
versas espediciones para someter a algunas tribus i fundar poblaciones. La muerte lo sorprendi en el segundo ao
de su gobierno; pero
el
impulso estaba dado,
su sucesor
Juan de Villegas pobl la ciudad de Borburata (1549) en la costa del mar de las Antillas, que pocos aos despus fu
abandonada a causa de
los
ataques dlos filibusteros euro-
peos que asolaban esas costas. Nuevas fundaciones se siguieron a sta: en 1552, Villegas ech los cimientos deBarquisimeto con
el
nombre de Nueva Segovia, en recuerdo de

el
su patria. Su sucesor en
Gobierno,
el
licenciado Villacin-
da, dispuso, en 1555, la fundacin de otra ciudad denomidel Rei; i el ao siguiente (1556), Diego Garde Paredes, hijo natural del esforzado guerrero del mismo nombre que tanto se distingui en Italia, i heredero
nada Valencia
ca
de su valor, fund la ciudad de Trujillo. Este sistema de conquista, peculiar casi slo a la provincia de Venezuela, iba poblando poco a poco su territorio de
ciudades espaolas. Partidas sueltas de soldados recorrian
una vasta estension de territorio, sometian una tribu despus de una obstinada resistencia, i el jefe castellano escojia el sitio aparente para la fundacin de una ciudad. Cien
CvSpaoles,
i
blacin. Se
muchas veces menos, servian de base a su ponombraba un cabildo, se dividia el cerco de la
ciudad en solares que eran distribuidos entre los conquistadores segn su rango, i se repartian las tierras i los indios. De este modo, la conquista de Venezuela fu consumada parcialmente; i vSU historia no ofrece el inters dramtico
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XITI
383
que presenta la ocupacin de otras rejiones
del
Nuevo
Mundo.
7. Fundacin de Caracas; organizacin del gobierno DE Venezuela. Aquellas colonias eran rejidas por un gobernador dependiente de la audiencia de Santo Domingo, el
cual dirijia las operaciones de los aventureros esplorado-
Sin embargo, el valle donde se encuentra ahora la ciudad de Caracas no habia sido objeto de ninguna espedicion; i qued ocupado por mucho tiempo por los indjenas,
res.
indios llenos de audacia
de
amor a
su independencia. Se-
gn
diez
los historiadores espaoles,
en una circunsferencia de
a doce leguas, mui codiciada por los castellanos por su fertiHdad i por su abundante poblacin, existian 150,000 indios sometidos a mas de treinta caciques.
Un
criollo
isla de la
nombrado Francisco Fajardo, nacido en la Margarita del enlace de un noble espaol con una
india cristiana de la familia de
uno de esos caciques, fu el primero que intent la conquista de aquel pais. Halagado por las noticias que le suministraba su madre acerca de aquella rejion. Fajardo determin emprender su conquista;
pero falto de elementos para llevar a cabo una espedicion formal, se uni con otros tres criollos i veinte indios; i em-
barcados en dos piraguas partieron para la costa de tierra i saltaron a tierra a poca distancia del puerto de La Guaira. Fajardo, que hablaba la lengua de aquellos indios, supo ganarse su voluntad i preparar el terreno para volver con once espaoles un nmero considerable de indios ausiliares que acompaaban a su madre. Desde que este jefe manifest sus intenciones de fundar una ciudad, los indios, que al principio lo habian recibido como aliado se dispusieron a la guerra lo obligaron a abandonar su
firme,
i
territorio.
cficamente, dio orjen a nuevas guerras. Fajardo

i
comenzada pano se atemoriz por CvSto: hizo otras incursiones en l aun fund diversas poblaciones, una de las cuales fu San Francisco
este
De
modo,
la conquista de aquel pais
384
HISTORIA DM AMRICA
(1560), establecida en
el
mismo lugar donde
hoi existe
Caracas.
La fundacin definitiva de esta ciudad, sin embargo, no tuvo lugar sino siete aos despus, bajo el gobierno de don Pedro Ponce de Len, el cual confi al capitn Diego Losada el mando de un cuerpo de tropas para consumar la conquista de aquel pais. Despus de reidos combates con
los naturales,
Losada ech
los
cimientos de una poblacin
vino a ser
que denomin Santiago de Lcon de Caracas (1567), i que mas tarde la capital de la provincia. Despus de
pasaron todava mas de diez aos en guerra con los indios de los alrededores de Caracas. Los ataques fueron frecuentes, i mas de una vez los castellanos estuvieron a punto de evacuar la ciudad; pero su constancia, superior a toda prueba, se sobrepuso a tantas dificultades. Convertida en centro de gobierno de la provincia^ de la ciudad de Caracas partieron nuevas espediciones para
este suceso, los espaoles
aumentar
los lmites de las
posesiones espaolas; pero la
conquista propiamente dicha de la provincia de Venezuela, habia terminado mucho tiempo antes desde que el rei orga*
niz
el
gobierno de Caracas, dependiente,
como hemos
i^.
di-
cho
10
ya, de la audiencia de
Santo Domingo
i
La
historia de la conquista de Venezuela,

del
aun
la
de los pri-
gobierno colonial, ha sido referida con esquisita prolijidad por frai Pedro Simn en el volumen que public de sus Noticias historiales de la conquista de tierra firme, Madrid 1627, i por don Jos de OviEoo i Baos en su Historia de la conquista de la provincia de Venezuela, Madrid 1723. Baralt casi no ha hecho mas qu tomar noticias de este libro para componer la primera parte de su Resumen de la historia de Venezuela. El lector encontrar en esas obras las noticias que nosotros hemos estractado para adaptarlas a la estension de este compendio.
meros aos
CAPITULO XIV.
Coiiqnifita del
Peni.
(1522--1533)
1.
Primeras esploraciones en el Pacfico. 2. Pizarro, Almagro i Luque. 8. Primera espedicion de Pizarro x\]magro. 4. Clebre contrato de Pizarro, Almagro i Luque. 5. Descubrimiento del Peni. 6. Viaje de Pizarro a Espaa 7. Campaa de Pizarro en el interior del Per. 8. Plan de defensa de los peruanos. 9. Captura de Atahualpa 10. Rescate de Ata
i
hualpa; reparticin del botin.
11.
Suplicio de
Atahu
-Ipa.
Primeras esploraciones en el Pacfico. La muerNez de Balboa haba retardado los descubrimientos en las costas del mar Pacfico. Los indios de la rejion del istmo hablaban de un imperio poderoso que se dilataba al sur, i describian las naves de sus navegantes i los llamas que habitan las cerranas del Per, i que se presentaban a la imajinacion de los conquistadores con las apariencias de los camellos del Asia. Los sucesores de Balboa haban emprendido algunos viajes de esploraciones, pero sus descubrimientos no pasaron mas adelante de lo que aqul haba
1.
te de
reconocido.
En 1519,
rias Dvila,
gobernador de la colonia del Darien, Pedradeseando alejarse de las autoridades espaolas

el
de Santo Domingo, traslad la capital de su gobernacin
la
nueva ciudad de Panam, situada en

ro mj
i
la ribera del
Pa-
20
386
HISTORIA DE AMRICA
Desde este punto dio un impulso mas vigoroso a los Un distinguido caballero de la colonia llamado Pascual de Andagoya, que desempeaba el cargo de visitador jeneral de indios, organiz una espedicfico.
viajes de esploracion.
cion
mas
considerable,
en 1522 se hizo a la vela hacia
el
sur sin alejarse

lleg
mucho
de la costa.
hasta las
al
orillas de
un
rio
And ago^â^ sin embargo, grande (el de San Juan),
mucho mas
sur de los lugares que habia esplorado Balpueblos, dice,
boa, donde recoji importantes noticias acerca del imperio

de los incas. ''Hall muchos seores
frontera
i
en la
i
una
fortaleza a la junta de dos rios,

i
mui
fuerte
i
jente guardndola de guarnicin
puestas las mujeres
ha-
cienda en salvo, la defendian bravamente."

s
all
Andagoya
pa-
algunos dias negociando con los indjenas, despus la primera jornada. Habiendo hecho algunos reconocimientos en la costa, dio la vuelta a Panam a causa del mal estado de su salud ^.
de haberlos desbaratado en
El resultado de este viaje, aunque poco lisonjero por sus provechos inmediatos, contribuy sin duda a confirmar a
los colonos de
Panam,
en la conviccin de la existencia de
un imperio en las rejiones del sur. Sin embargo, las esploraciones en el nuevo mundo habian producido tantos desengaos, i eran tantos los sufrimientos de que iba acompaada cada una de estas espediciones, que las noticias comunicadas por Andagoya no produjeron el entusiasmo que era de esperarse. Lejos de eso, cuando algn tiempo despus se presentaron tres aventureros dispuestos a adelantar los descubrimientos, se les tach de locos, i casi no hallaron quien los acompaase. Se hablaba slo de climas
malsanos, de indios guerreros
vistos de alimentos para
i
feroces
de paises despro-
los europeos.
1 Relacin de los sucesos de Pedrarias Dvila, escrita por el adelantado Pascual de Andagoya, i publicada por Navarrete en el tomo III de su Coleccin. Prescott, en su Historia de la conquista del Per, lib. II, cap. I, dice equivocadamente que Andagoya lleg slo hasta el puerto de Pinas, esplorado ya por Balboa. La relacin del descubridor revela su equivocacin.
PAUTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIV
387
2. PiZARRo, Almagro i Luqe. Habia en Panam tres hombres que no se desalentaron con tan tristes presajios. Eran stos Francisco Pizarro, Diego de Almagro Hernando de Luque. El primero, hijo natural de una mujer de baja estraccion del coronel Gonzalo Pizarro que se habia disi
tinguido en las guerras de Italia, naci en Trujillo, ciudad de la provincia de Estremadura, en Espaa, por los aos
de 1471.
En
su niez fu cuidador de puercos, pero un dia
que
se
le
estravi uno de estos animales, Pizarro no se

i
atrevi a volver a la casa paterna, se hizo soldado
se
enrol en un cuerpo de tropas que partia para Italia.
Mas
tarde (1510) se hallaba en el nuevo mundo, i acompa a Alonso de Ojeda en su espedicion al Darien, hacindose notar por su audacia en los combates con los indjcnas por
i
su constancia para sobrellevar con paciencia los

sufrimientos.
mavores
En otra
parte
hemos
referido algunas inci-
dencias de su historia hasta la poca de la muerte de Vasco Nez de Balboa. Despus de este suceso, Pizarro obtuvo un repartimiento de tierras i de indios en Panam, tom
i
parte en diversas operaciones militares contra los indios de la rejion del istmo, pero asechaba la oportunidad de
acometer mayores empresas. Almagro era un soldado no menos valiente; i poseia ademas un corazn noble un jeneroso desprendimiento que rara vez poseian los castellanos de la conquista. De orijen oscuro -, con servicios poco brillantes, habia adquirido, sin embargo, buen nombre i las simpatas de cuantos lo trataban. Al revs de Pizarro, que era naturalmente reservado i calculador, Almagro poseia una singular franqueza, obraba siempre por el primer impulso de su corazn. Estos dos soldados, igualmente rudos e ignorantes,
i i i
Casi todos los historiadores estn de acuerdo en decir que
-Îmao^ro era espsito,i que habia
tomado
este apellido
por
el
pue-
Mancha, en Espaa, donde habia nacido. Gonzalo Fernndez de Oviedo, sin embargo, que lo trat con mucha intimidad, dice que era hijo de un pobre labrador.
blo del
la
mismo nombre, en
^38
ITISTOTITA
DR AMRICA
puesto que ninguno de

diverso
i
ellos sabia leer, aunque de carcter talvez opuesto, estaban ligados de tiempo atrs
por la mas estrecha amistad. "Parecan un mismo hombre en dos cuerpos," dice Oviedo, escritor contemporneo i
amigo de ambos.
El tercer socio era
Hernando de Luquc, clrigo que habia

'^
sido cannigo maestre escuela
gua
del Darien,
de la catedral de la Antique desempeaba en Panam el cargo de
vicario de la iglesia parroquial. Asociado a
Almagro
Pizarro en las pacficas negociaciones de la colonia, Luque habia visto desarrollarse su fortuna; pero ni l ni sus socios dejaron de pensar en los pro^êctos de grandes conquistas
que jeneralmente preocupal)an a los aventureros espaoles, que ofrecian ma^ôres atractivos despus del descubr miento del imperio mejicano. Luque gozaba de gran valimiento cerca del gobernador
Dvila. No le fu difcil obtener la licencia disponer una espedicion a las tierras de que se hapara blaba tanto en la colonia + i entonces los tres socios dieron principio a sus aprestos con una actividad casi incomprensible en hombres de edad madura, puesto que el menor de
Pedrarias
ellos, Mzarro, pasaba ya de los cincuenta aos. Andagoya, imposibilitado por sus enfermedades para llevar adelante la comenzada conquista, la abandon jenerosamente a los
nuevos empresarios; pero era tanto el descrdito en que haban cado los viajes a las rejiones del sur, que con grandes
3 Casi todos los historiadores estranjeros que han escrito la conquista del Per, dicen equivocadamente que Luque era maestro de escuela. Este error nace de falta de conocimiento cabal
del
-t
espaoles tuvieran noticia exacta de la denominaban Bir o Pir, de donde naci el nombre de Per, a causa del rio Bir que desemboca en el puerto de Pinas, un poco al sur del golfo de San Miguel. V, la relacin citada de Andngoya, en la oleccion de Navarrete,
los
idioma castellano. Desde antes que
existencia del imperio de los incas, lo
'
tom.
III, pj.
420. ZARATE, Conquista
del Per,
lib.
I,
cap.
T.
Herrera,
dec. III, lib. VI, cap. XIII.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XlV
380
trabajos pudieron reunir un cuerpo como de cien hombres. Embarcronse stos con Pizarro en una pequea embarca-
zarparon de Panam a principios de 1525. 3. Primera espedicion de Pizarro i Almagro. Los sufrimientos de este viaje fueron horrorosos. Laestacion en que Pizarro lo habia emprendido era la peor del ao: cocin,
i
menzaban
las lluvias peridicas de los trpicos, seguidas

el
miento de los rios i por la inundacin de las comarcas vecinas. Con grandes dificultades, Pizarro lleg al puerto de Pinas i aun penetr en el rio Bir; pero el terreno inmediato formaba slo un inmenso pantano
siempre por
desbordc-i
en que se veia sobresalir

viaje se continu en
el
verde follaje de los rboles. El
medio de grandes padecimientos, que los primitivos historiadores refieren con una prolija minuel ciosidad. Sufrieron los esploradores las tempestades hambre; cuando intentaron penetrar al interior del pais, en el lugar que denominaron Pueblo Quemado, para reconocerlo, se vieron vigorosamente atacados por los indjenas, i tuvieron que retirarse. Pizarro volvi atrs; pero no queriendo entrar a Panam para comunicar la noticia de su desastroso viaje se qued en Chicama, lugar situado seis leguas al sur de aquella ciudad, i desde all mand a
i
i
Pedrarias
la relacin
de sus aventuras.
Almagro, entre tanto, habia salido de Panam con 60 hombres embarcados en una pequea carabela, para reunirse a su compaero. Habia convenido con Pizarro un plan de seales indicada en la corteza de los rboles; i por este medio, siguiendo la prolongacin de la costa, pudo reconocer los mismos lugares que habia visitado su socio. En Pueblo Quemado, los indjenas orgullosos con hab^r obligado a los castellanos a abandonar aquella costa, atacaron con gran furia a las fuerzas de Almagro las obligaron a reembarcarse. El valiente capitn perdi un ojo en esta primera jornada de resultas de un flechaz:); pero esta desgracia no lo desalent. Lejos de eso, continu su viaje al sur hasta las orillas del rio San Juan, cerca de setenta leguas mas adelante de los lugares que habia reconocido
i
390
HISTORIA DE AMRICA
Pizarro.
Por
la falta de cortes en los rboles, conoci
Al-
magro que
los primeros espedicionarios

i
no haban llegado
hasta aquellos lugares;
Panam
o perecido en la
al
supuso que haban regresado a esploracion. Hallndose sin los

el
recursos necesarios para continuar su viaje,
valeroso ca-
pitn dio su vuelta
norte
puerto de Chicama. All quedara con la tropa mientras Almagro pasaba a Pana-
encontr con Pizarro en el convinieron en que ste ltimo se

i
se
a reunir los elementos para emprender una nueva espe-
dicion.
4.
CLEBRE CONTRATO DE PlZARRO, AlMAGRO

ellos volvi
LUQE.
Catorce meses haba durado aquella penosa

Despus de
la noticia de los sufrimientos de sus
i
esploracion*.
Almagrocon un ojo menos, trayendo
compaeros, de la muerte de muchos de ellos del descontento de los otros i presentando por nicas muestras de los paises recien visitados algunas planchitas de oro recojidas de manos de los salvajes de la costa. Almagro, sin embargo, llevaba informaciones mas seguras acerca del imperio de los incas obtenidas en su esploracion
al sur.
En Panam,
estas noticias encontraron
El gobernador Pedrarias estaba
mala acojida. mui ocupado con los ne-
gocios de Nicaragua cuya conquista ofreca provechos

inmediatos. Su primer impulso fu negar
llevar adelante la
mas
el permiso para proyectada empresa, pero las instancias de Luque, i el valimiento de que gozaba cerca del gobernador, allanaron esta dificultad. Los socios, ademas, se encontraron faltos de fondos para terminar sus aprestos, i lo que era peor que todo, completamente desprestijiados ante la opinin. El vulgo consideraba una insensatez la obstinacin de los asociados en aquella empresa; i el cura Fernando de Luque, que habia gozado siempre del prestijio de un hombre cuerdo, fu denominado, por un juego de
palabras, Fernando
el
Loco.
Luque desplegaron tan grande actividad que consiguieron al fin hacer los aprestos para la nueva espedicion. El ltimo, sobre todo, obtuvo
pesar de todo.
i
Almagro
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIV
391
un prstamo de dinero del licenciado Espinosa, el juez que habia sentenciado a muerte a Vasco Nez de Balboa, i con ste pudo hacer frente a los gastos de la empresa. Parece que Pizarro pas a Panam para estipular con sus socios las bases de la compaa. En aquella ciudad estendieron el 10 de marzo de 1526 un clebre contrato por el
cual se
comprometan
al
i
descubrimiento
conquista del
Almagro tomar a su cargo la el clrigo Luque suministraba los fondos necesarios para el apresto de la espedicion. Los soPer, debiendo Pizarro parte militar, mientras
cios debian repartirse los productos de la conquista
por
terceras partes. Despus de prestar
el
juramento de
el
estilo
sobre los
santos Evanjelios,
Luque firm
contrato.
Como
sabian
sus socios eran soldados rudos e ignorantes, que no

escribir, se valieron de los testigos
ellos. '*E1
ran por
tono
relijioso
para que firmade este documento es uno

si lo
de sus rasgos
mas
singulares, especialmente
ponemos
en contraste con la poltica cruel que siguieron en la conquista del pais los mismos hombres que lo firmaron."
tr
"Para dar mas fuerza al contrato, el cura Luque adminisel sacramento de la Eucarista a los contratantes, dividiendo la hostia en tres partes, una para cada uno, mien-
tras que los espectadores se enternecian al ver la solemne
ceremonia con que se consagraban estos hombres voluntariamente a un sacrificio que parecia poco menos que locura".
5.
5
Descubrimiento del Per. Los asociados alcanzaron a alistar 160 hombres. ILibian comprado dos buciones.
la
ques mayores, algunos caballos, armas, pertrechos i muniCon estos recursos salieron de Panam; siguiendo
i
prolongacin de la costa, llegaron hasta

piloto
que habia esplorado Almagro. El
San Juan Bartolom Ruiz,

el
rio
Frescot V,
Ilistorii
de la conquista del Pera,
lib.
II,
cap.
De un contrato posterior celebrado entre Luque i el licenciado Espinosa, se desprende que este ltimo era el verdadero interesado en la empresa, que Luque slo prestaba su nombre.
III.
i
392
IIISTOIIA
DE AMRICA
que
dirijia el
rumbo
de las naves, pas adelante con
una
de ellas esplorando la costa, mientras Almagro volva a Panam en la otra embarcacin para reunir jente con que
proseguir la campaa. Los espaoles habian observado ya los primeros indicios de civilizacin, habian visto hom-
algodn recojido algn no dudaban de que se encontraban en las inmediaciones de un imperio poderoso, Pizarro qued a las orillas del rio San Juan con el grueso de sus tropas. Desde all intent una esploracion al in"
bres vestidos de telas de lana
oro,
i
i i
terior del pais, pero sufri tantas contrariedades en la
por la naturaleza de aquellas rejiones, que se vio obligado a volver atrs. Felizmente, casi a un mismo tiempo se le reunieron el piloto Ruiz i el capitn Almagro. El primero habia llegado hasta colocarse bajo la lnea equinoccial, haciendo frecuentes desembarcos i recojiendo por todas partes noticias de la existencia de un poderoso imperio en que abundaba el oro, i cuyos habitantes navegaban en embarcado
i
marcha por
la resistencia de los indjenas
nes espaciosas provistas de veas.
Almagro habia enconde
trado en
los Ros,
Panam un nuevo gobernador llamado Pedro

que dispens a
la
empresa una decidida proteccin; pudo reunir un refuerzo de 80 hombres que marcharan a las rejiones del sur alentados por la muestra de oro que Almagro les habia presentado.
marcha de la espedcion; pero, como en su primer viaje, las tempestades lo retardadaron consideraPizarro dispuso la
blemente. Los castellanos se encontraron al
fin
en
el
puer-
Tacamez en la costa de Quito, en frente de una poblacin compuesta de mas de mil casas arregladas en calles, i
to de
que parecan habitadas por jente superior a la que habian encontrado hasta entonces; pero perciban tambin los blieos
aprestos de aquellos pobladores. Reconocindose incapaces para invadir el pais, se retiraron a la pequea isla
del Gallo,
tropas, mientras
donde Pizarro deba permanecer con parte de sus Almagro volva a Panam en busca de
nuevos refuerzos.
PAUTE BUUNDA.
CAPTULO
XIV
393
nuevos descubrimientos alentaban el entusiasde la espedicion, los soldados se sentian desfallecer. A pretesto de mandar a Panam una muestra de las producciones de aquella tierra, algunos de los castellanos enviaron a la esposa del gobernador, doa Catalina de Saavedra, un ovillo de algodn dentro del cual iba un memorial en que se quejaban de la ambicin de Almagro de Pizarro, que los habia arrastrado a aquellas mortferas rejiones en que los elementos los hombres parecan aunados para rechaz ir a los europeos ^.
si
Pero
los
mo
de los
jefes
consecuencia de estas noticias,
el
gobernador Pedro
de los Ros recibi a Almagro con la manifiesta espresion de su desagrado.
En
vez de prestarle los ausilios que solici-
taba, dispuso la partida de dos buques para que recojiesen
tardanza a Pizarro i sus compaeros i los trasportaran a Panam. Almagro i Luque se contentaron con escribir secretamente a su socio para recomendarle que no abandonase una empresa en que hablan fundado tantas esperanzas,
sin
Pizarro no necesitaba de esta recomendacin. Sus soldados haban sufrido el hambre i las enfermedades de aquel clima mortfero; pero si estos ltimos se sentian desalentados, el jefe manifestaba su vigor habitual. En efecto, cuan-
do llegaron a
de
naves mandadas por el gobernador neg a obedecer sus rdenes; i como su jente manifestase vehementes deseos de salir de aquella
la isla las se
Panam, Pizarro
El memorial terminaba con una cuarteta escrita por un soldado llamado Sara va, que han conservado los historiadores. Dice
^
as:
Pues, seor Gobernador, Mrelo bien por entero.
Que
I
all
va
el
recojedor (Almagro)
carnicero (Pizarro).
ac queda
el
Ea
cronoloja de estos sucesos est envuelta en la
mayor
incer*
tidiimbre. S? sabe slo que Pizarro sali de

viaje en 1526,
i
Panam
en su segundo
que volvi a
fines de
1527.
394
HISTORIA
DES
AMRICA
isla,
traz con su espada una lnea de este a oeste en la areal sur,
na de la playa, i volvindose "Por aqu se va al Per a ser

el
dijo
i
sus soldados:
a ser pobres".
ricos";
en seguida sealando
norte agreg: *'Por ac se va a

vsus
Panam
compaeros pasaron la raya para acompaar a Pizarro: los dems quisieron volverse a Panam con los
Trece de
emisarios del gobernador.
pesar de ser tan reducido

fieles
el
el
nmero de
los
soldados
que quedaban
a Pizarro,
atrevido capitn no deses-
per del resultado de su empresa. Pidi slo que se le dejaran vveres, i que se permitiera mandar a Panam al piloto
Bartolom Ruiz con el encargo de reunir algunos voluntarios que quisieran proseguir la campaa. Las naves del gobernador volvieron al norte dejando abandonados a Pizarro i sus compaeros. La isla del Gallo est situada a mui corta distancia de la costa que habitaban indios guerreros acostumbrados a rechazar a los esploradores. Pizarro temi verse atacado
en aquel lugar,
costa;
i
resolvi establecerse en otra isla situada
veinticinco leguas
i
mas
al norte,
mucho mas
distante de la
al efecto,
embarcaron l i era una isla desierta a que dieron el nombre de Gorgona. que suministraba alguna caza i agua fresca en abundancia. All pasaron Pizarro i sus compaeros siete meses de terrible espectativa, aguardando por momento los deseados socorros, casi desesperando de llegar a recibirlos. Al fin una nave apareci en el horizonte. Era Bartolom Ruiz que volvia en un dbil barquichuelo, no para proseguir los descubrimientos sino para trasportar a Panam a los dcvsamparados castellanos. Almagro i Luque no haban podido conseguir otra cosa del gobernador Pedro de los Ros, que se manifestaba irritado con la temeraria persisi
construy una espaciosa balsa en que se sus compaeros. El sitio a que abordaron
tencia de Pizarro.
El resuelto descubridor no dej ver mayor sumisin al

cibir esta orden.
re-
No
le
fu difcil decidir a Ruiz a llevar
adelante su esploracion. Hicieron
rumbo
al sur;
despus
PARTE SEGUNDA.
CApItULO XIV
395
de un viaje lleno de inters en que fueron reconociendo

versos puertos poblados de ciudades
di-
mas
o menos conside-
baha de Tmbez, i se hallaron enfrente de una hermosa ciudad situada a sesenta leguas al sur del Ecuador. Sus habitantes, asombrados a la vista de una nave que parecia un castillo flotante, i de los hombres blancos i barbones, tomaron a los castellanos por seres de una naturaleza superior i le obsequiaron
rables, los castellanos penetraron en la
vveres de toda especie. No era menor la sorpresa de los compaeros de Pizarro: dos de ellos fueron enviados a tierra para entrar en negociaciones con las autoridades de la
ciudad
zas
recojer noticias acerca de sus habitantes,
volvie-
ron a bordo haciendo maravillosas relaciones de las riquei
de la cultura de aquella poblacin. Pizarro no tuvo

las costas de
duda ya de que habia descubierto

rico
i
un imperio
i
poderoso. Adelant, sin embargo, las esploraciones
hasta cerca de los nueve grados de latitud sur

dio la vuelta a
6.
entonces
Panam a
fines de
1527.
Viaje dePjzarro a Espaa .-Los padecimientos por que
habia tenido que pasar el intrpido descubridor fueron mal recompensados en la colonia. Pizarro llevaba ricas i abundantes muestras de oro plata, tejidos de lana i algodn i llamas domesticados por los peruanos; i referia, ademas,
i
los prodijios de opulencia
civilizacin
de aquel imperio.
Pero el gobernador Ros se neg a prestarle los socorros que necesitaba, alegando que Panam no poseia los recursos para in /adir un estado poderoso. Entonces, l i sus socios creveron que no les quedaba mas arbitrio que recurrir a la corte, puesto que sus recursos estaban agotados i que no podian contar con la proteccin del gobernador. Los tres asociados buscaban una persona suficientemente autorizada que pudiera presentarse ante el rei i solicitar recursos para emprender la conquista. Almagro propuso a Pizarro como el nico hombre capaz de suministrar a Carlos V todas las noticias apetecibles acerca de los paises
recien descubiertos.
Los
tres convinieron en
el
que Pizarro
solicitara
para
s el
ttulo de gobernador,
de adelantado
390
HISTORIA DB AMKICA
para Almagro i el cargo de obispo de las nuevas rejioncs para el clrigo Luque. En abril de 1528 parti Pizarro para Espaa, llevando consigo algunas muestras de las riquezas llade los pases que acababa de hallar, as como indios mas que sirviesen de comprobantes de sus maravillosas rei
laciones.
Pizarro -se present ante
el rei
con un desembarazo que

e
no era dado
exijir
a un soldado rudo
ignorante, que ha-
bia vivido siempre alejado de la corte.
Parece que
all
se
encontr con Corts, el brillante conquistador de Mjico, que gozaba en Espaa de un prestijio ilimitado, i que le dispens su apoyo i proteccin. Sin embargo, pas cerca de
un ao antes que
te arreglado.
el
negocio de Pizarro fuera definitivamen-
Slo
el
26 de julio de 1529 firm

i
la reina,
por
ausencia de su esposo, la memorable capitulacin que ase-
gur
rro.
la
conquista del Per,
el
porvenir de Francisco Piza-
Obtuvo
ste los ttulos de adelantado,
capitanjeneral,conuna autoridad casi absoluta,

pleta independencia de los gobernadores de
gobernador i i con com-
Panam, sobre
todos los paises que pudiera descubrir

vincias del Per o
Nueva
Castilla. Este gobierno,
someter en las proademas, le
perteneceriaa
a sus sucesores: i en su calidad de alguacil mayor, quedaba autorizado para hacer justicia sin otra apelacin que la del Consejo de Indias. Pizarro manifest menos empeo por los mtereses de sus asociados. Obtuvo para Luque el ttulo de obispo de Tmbez i de protector
l
i
i
le
para Almagro, que tantas pruebas habia dado de su noble i desinteresada amistad, pidi slo el empleo de gobernador de las fortalezas que debian
de los indios del Per;
construirse en Tmbez.
En cambio
a levantar en
de estas concesiones, Pizarro se comprometi

el
trmino de
i
tos cincuenta soldados
seis meses un cuerpo de dosciena proveerse de las naves de las

i
municiones necesarias. Sin embargo de este compromiso, i a pesar de que Corts le suministr algunos ausilios pecuniarios, Pizarro
no podia reunir
la
la jente
que necesitaba
para consumar
conquista. Trasladse a Trujillo, su ciu-
PARTE SEfJUNDA.
OArTlILO
XTV
397
dad natal, en busca de aventureros que quisieran acompai all encontr amigos dispuestos a seguirlo. Cuatro hermanos suyos fueron de este nmero. Eran estos, Hernando, Gonzalo Juan Pizarro, i un hermano de madre llamado Francisco Martin de Alcntara. De todos stos, slo
arlo,
i
Hernando era
hijo lejtimo,
la
todava *'mas lejitimadoen la

**e
soberbia" segn
espresion de Oviedo; pero todos eran
tan orgullosos como pobres,

scosos de alcanzarla", aade
tan
sin
hacienda como dePizarro
el
mismo
historiador.
i
En estos afanes
se
cumpli
el
plazo estipulado,
no habia reunido los 250 hombres. Temiendo que por esta causa quedara anulado su contrato, se embarc inmediatamente en Sevilla con los aventureros que querian seguirlo i
se dio a la vela en
enero de
la
530.
A
el
su arribo a
Panam,
compala con-
cuando Almagro supo

quista,
manera egoista como
su
ero habia manejado en la corte
contrato para
hubo un momento en que las relaciones de ambos socios estuvieron rotas. Cada uno por su parte busc nuevos compaeros para acometer la empresa por su propia cuenta. Sin embargo, Luque intervino, logr al fin trani
sijir las
dificultades.
Pizarro cedi a su socio dndole

i
el
ttulo de adelantado,
te
se
comprometi a recabar de
la cor-
que aprobara esta concesin. Con esto slo, se restablearmona, a lo menos en apariencias, entre aquellos dos viejos amigos.
ci la
Campaa de Pizarro en el interior del Per. Los compaeros renovaron el convenio celebrado en 1526; i se contriijeron con grande ardor a hacer los aprestos necesarios para emprender la conquista. Sin embargo, despus
7.
tres
de nueve meses de incesantes trabajos, slo habian equipado
pequeas embarcaciones, i reunido 180 hombres i 27 caballos. Los admirables triunfos alcanzados por los castellanos en las Indias con mui escasos recursos, alentaron a Pizarro a emprender con ese puado de hombres la conquista del Per. En los primeros dias de enero de 1531, se dio a la vela con direccin a Tmbez. Almagro qued en Panam
tres
398
HTSTORTA DE AMRICA
para reunir un refuerzo de tropas con que marchar en ausilio de su compaero. Antes de llegar a su destino, Pizarro tuvo que soportar grandes sufrimientos. Las corrientes del mar lo obligaron a desembarcar en el puerto de San Mateo, situado al norte de la lnea equinoccial, i desde all continu su viaje por tierra, acompaado de sus naves que no se alejaban de la costa para ausiliarlo en el paso de los rios. Esta marcha fu excesivamente fatigosa. Los espaoles caminaban por un pas desierto, cortado de rios i de pantanos; pero penetraron al finen la provincia de Coaque, i en una ciudad que tomaron casi sin resistencia, encontriron gran cantidad de vasos de oro i de plata que revelaban la riqueza del imperio. Pizarro despach uno de sus buques a Panam i otro a Nicaragua, esperando que la vista de aquellos tesoros atraera a
muchos aventureros. Los castellanos continuaron su marcha, causando

i
entre
los naturales la sorpresa
el
terror que su vista habia pro-
ducido siempre entre los hibituites del nuevo mundo.

adekinte, al pisar la isla de la Puna, en la
rio de Guayaquil,
Mas
del
embocadura
encontr una resistencia mucho mas seria de parte de los indjenas, pero nada pudo detener el mpetu
de los espaoles;
i
despus de reidos combates, quedaron

Pizarro recibi algunos refuerzos ve-
stos vencedores.
Durante este
nidos de
tos
viaje,
Panam en tres distintas partidas. Alcanzaban sa poco mas de 130 hombres, entre los cuales hablan llei
gado Sebastian Benalczar Hernando de Soto, que gozaban en las indias de la reputaciod de grandes capitanes. Las tropas de Pizarro, engrosadas con estos ausiliares, siguieron su marcha por la costa, llegaron a Tmbez, despus de una residencia de cerca de tres meses que sirvi para
i
reponer las fuerzas
el
moral de sus soldados, avanzaron
hasta la orillas del rio de Piura. All Pizarro dispuso la fun. dacin de una ciudad con el nombre de San Miguel (junio de
1532).
La penosa marcha de
los castellanos
por aquella
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIV
399
costa
los
las resistencias
que hallaron en la
isla
de la Puna,
habia demorado
i
cerca de dieciocho meses.
Pizarro
sus compaeros notaban por todas partes las
i del poder del imperio de estimulados para hacer sentian que se paso los incas; frente a todos los peligros i emprender desde luego la conquista, abrigaban serios temores sobre el resultado de una empresa tan atrevida. Pizarro, sin embargo, estaba resuel-
manifiestas seales de la riqueza

i
al
to a marchar adelante; i el 24 de setiembre de 1532, despus de dejar una guarnicin regular en la naciente colonia
los cuales solo
el
de San Miguel, sali de ella a la cabeza de 170 hombres, de 60 eran de a caballo, i se puso en viaje para
sur en busca del poderoso seor de aquel dilatado impe-
rio.
La marcha
i
dlos castellanos
al
travs dlas
montaas
es-
ha
sido escrita por los historiadores de la conquista con
gran colorido
animacin. Ofrecia a cada paso varios
pectculos producidos por la magnfica grandiosidad de
La naturaleza oponia a su marcha cordilleras. A cada jornada, los casbarrancos desiertos, tellanos creian encontrar una vigorosa resistencia en los desfiladeros de las montaas o en el vado de los rios; pero
aquellas localidades.
i
en todas partes hallaban slo
campos
desiertos o poblacio-
nes pacficas que los recibian hospitalariamente.

8. Plan de defensa de los peruanos. En qu pensaban los vasallos del inca cuando dejaban pasar libremente por su territorio a los arrogantes estranjeros? Los castellanos no sabian qu pensar cuando se liacian esta pregunta; tal vez llegaron a creer que ante los ojosdelosindjenas, ellos estaban revestidos con el prestijio de seres de una naturaleza superior a la de los hombres que poblaban aquel imperio. Los peruanos, sin embargo, obedecian a un plan
i
meditado. El imperio de los incas acababa de pasar por violentas convulsiones. El inca Huaina Capac, muerto hacia pocos aos, habia adelantado las conquistas de sus mayores in-
corporando a sus estados el rico reino de Quito, Antes de morir, tuvo noticias de los primeros viajes de esploracion
400
llISTORTA
DE AMRICA
los
de los castellanos en las costas del Pacfico; pero espir por aos de 1525, dejando la monarqua amenazada de una invasin estranjera. Contra las tradiciones polticas de su
raza, i contra los intereses de su imperio, Huaina Capac dividi sus estados. El hijo de su mujer lejtima, que tam-
bin era su hermana, llamado H-uscar, hered
el
reino del
Cuzco;
cido de
el
mas una unin
querido de los hijos del inca, Atahualpa, nailejtima
con
la hija del iiltimo
soberano
de Quito, recibi de su padre la soberana de este ltimo reino. Durante cinco aos, los dos hermanos reinaron
pacficamente en sus estados respectivos; pero la altivez de los seores del Cuzco i la ambicin de Atahualpa, era un
obstculo poderoso que se oponia a la conservacin de la paz. Empese en efecto una guerra terrible en que despus
de sangrientos combates, la victoria qued por Atahualpa, sus triunfos se sigui la matanza de muchos nobles cuyos
derechos de lejitimidad infundian recelos en el nimo del vencedor. Slo Huscar, sin embargo, fu retenido en una
el nombre de Atahualpa fu resjjetado i temido en todo el imperio. Estos sucesos coincidian con la invasin de los espaoles en el Per. Cuando Pizarro parti de San Miguel de Piura en busca del inca, se hallaba ste en Cajamarca disfrutando de los recientes triunfos de sus jenerales sobre los ejrcitos de Huscar. Su poder i su orgullo no reconocian lmites. El omnipotente seor del Per no acertaba a com prender que hubiese sobre la tierra nacin alguna capaz de oponer resistencia a su poder. La noticia del arribo de los misteriosos estranjeros a las costas de su imperio no le infundi gran temor. Sus emisarios espas le habian comunicado que los invasores no alcanzaban a 200 hombres queeran mortales como sus propios soldados, i que eran menos sufridos que los peruanos puesto que para sus marchas montaban unos animales poco mas grandes que los llamas del Per, los caballos. El inca, adems, haba consultado los orculos de sus templos; i el de Pachamac, que era el mas venerado, habia respondido que los estranjeros su-
prisin. Desde entonces,
TARTE SEaUN I) A.
CAPTULO
XIV
401
cumbirian. x\tahualpa, movido sin duda por la curiosidad,

cer esos
pensamiento de atraerlos al interior para conohombres de figura i de costumbres tan raras, bien seguro de que bastaba una seal suya para que fueran
concibi
el
mando. Sus rdenes

llos
destrozados por los millares de soldados que tenia bajo su se limitaron a recomendar a sus vasa-
que dieran libre paso a los estranjeros siliasen con vveres en su marcha.
9.
aun que
los au-
Captura de Atahualpa. Los
castellanos continua-
ron avanzando por entre las escarpadas crestas de la sierra sin hallar resistencia alguna. Fatigados de su marcha por
aquellas solitarias alturas, divisaron al
lle
fin el
hermoso
All se
va-
de Cajamarca (15 de noviembre de 1532).

la
levan-
taba
ciudad de este nombre;
como a una legua
de dis-
tancia, en las colinas orientales del valle, se hallaba Ata-
hualpa en urja casa de recreo rodeada por las tiendas en que estaba acampado su ejrcito. Los ctistellanos ocuparon la ciudad que se encontraba abandonada, i establecieron sus cuarteles en los edificios que rodeaban la plaza. Algu^ as mujeres que habian quedado en el pueblo, parecian mirarlos con cierto aire de compasin como si conocieran la suerte que les reservaba el inca. Pizarro conoca demasiado bien los peligros de su situacin; pero, lleno de enrjica resolucin, concibi
el
proyecto
atrevidsimo de apoderarse de la persona del inca
como un
medio de llevar a cabo en el Per la misma empresa que Corts habia consumado en Mjico. Inmediatamente des. pues de su entrada a Cajamarca, despach al capitn Hernando de Soto i a su ])ropio hermano Hernando Pizarro con treinta i cinco hombres de caballera, para que vSe presentaran en el campamento imperial a saludar al inca i a repetirle lo que antes habia dicho a sus emisarios, esto es que venia del otro lado de. los mares mandado por un rei mui poderoso para conocer i estrechar relaciones de amistad con el emperador del Per. En esta entrevista, Atahual_ pa supo conservar la gravedad que correspondia a su ran. go, En vano los emisarios hicieron corbetear i revolver sus TOMO 1 20
402
HISTORIA DE AMRICA
caballos para asombrar a la corte del inca. Este, despus
de una corta conferencia

despidi con
el
de agasajar a los mensajeros, los

el
encargo de que previniesen a Pizarro que

los emisarios
del
dia siguiente pasara a verlo a la ciudad.
Las noticias que
campo
imperial,
nmero de
los guerreros
comunicaron acerca del peruanos

embarazoi
produjeron,
como debe
suponerse, una natural inquietud
entre los soldados de Pizarro; pero la situacin
sa en que
se hallaban, el
lugar donde se habian metido

les
la
imposibilidad de ser socorridos,
hicieron comprender
que slo
el
arrojo temerario podia salvarlos de
una com-
pleta ruina. Los espaoles pasaron la noche en vela: las
rondas no habian cesado de recorrer las inmediaciones de la ciudad; al amanecer, cuando los soldados asistian a la misa que celebraron los capellanes del ejrcito, entonaron los salmos de la iglesia alusivos a su situacin. Pizarro mismo pronunci a sus soldados un divScurso lleno de resolucin i de franqueza, en que al paso que trataba de infun. dirles valor, les recordaba la verdad del peligro de que se
i
hallaban rodeados. "Debis hacer fortalezas de vuestros corazones, les dijo; pues en ellos i en el socorro de Dios est toda nuestra defensa. Ataquemos con serenidad i con mpetu
i
nuestro triunfo ser completo".
En seguida, combin las Aventajas que ofreca la localidad para una sorpresa. Los caballos ataviados de collares con cascabeles, fueron distribuidos en tres porciones. Los dos caones que tenia el ejrcito fueron colocados dentro de
los edificios, mientras el resto de las tropas se distribuy en las entradas de la plaza. Pizarro qued con veinte hombres para dar la seal, i comenzar el ataque. Slo el senti-
miento
les
relijioso que animaba a los conquistadores espaopersuadindolos de que su muerte los igualaba a los mrtires cuya memoria venera? la iglesia, podia infundir-
les
nimo para acometer una empresa que parecia
desespe-
rada.
Atahualpa prepar tambin su jente para entrar a la ciudad. Los historiadores varan en el nmero dlos sida-
PARTE SBOIINDA.
CAPTULO XTV
403
dos que componan su ejrcito, pero ninguno asigna menos de treinta mil hombres. Poco despus de medio dia del sbado 16 de noviembre de 1532, se puso en movimiento su campo, principiaron a marchar sus escuadrones con todo
i
orden
concierto. Iban adelante los honderos, seguian los

i
hacheros,
el grueso del ejrcito armado Mientras los primeros cerca estaban de lanzas de picas. de Cajamarca, aun no acababan de salir del campamento los viltimos escuadrones. Las ti'opas se habin formado en ambos lados del camino para dar paso a la servidumbre del inca a los grandes de la corte. En medio de stos se alzaba majestuosamente Atahualpa en una riqusima litera llevada en hombros por sus mas distinguidos vasallos. Durante su marcha, Atahualpa tuvo algunos momentos de vaciaun quiso hacer alto tomando por pretesto el que lacin, ya era tarde para hacer su entrada en la ciudad. Tal vez quera sorprender a los estranjeros por la noche; pero un emisario de Pizarro, que le rogaba que pasara adelante, lo determin a penetrar en la ciudad, no sin tomar algunas medidas, segn refieren algunos historiadores, para impedir la fuga de los espaoles. Los ltimos rayos del sol doraban las alturas inmediatas cuando la comitiva entr en la plaza de Cajamarca. Los indios desfilaban delante del templo del sol limpiando el lugar en que debia colocarse la litera del emperador, cuando se dej ver Atahualpa dirijiendo inquietas miradas para descubrir el paradero de los espaoles, que no se deja-
mas
atrs venia
ban divisar. En ese momento,

fijo
el
capelln de la espedicion, frai Vicen-
te Valverde, sali con su breviario en
una mano
en la otra, i acercndose al inca le den de su jefe a esplicarle las doctrinas de la verdadera fe, para cuya propagacin habian salido los espaoles de su patria. La esposicion del padre Valverde estaba arreglada a la frmula que usaban los conquistadores del nuevo mundo al tomar posesin de algn pais. Despus de espli-
un crucidijo que iba por ori
404
HISTORIA DE AMRICA
car ]o9 principales misterios de la relijion cristiana, la cada del hombre i su redencin por Jesucristo, se hablaba en ella de la autoridad divina del sumo pontfice, en virtud de
la cual ste
i
sus sucesores debian ser obedecidos por todos
h)s
hombres. De aqu Yal verde pas a referir al asombrado indio que uno de sus pontfices haba dado al rei de Espaa en seguida un el dominio del nuevo mundo; i le reclam acto de sumisin a Carlos V. Este discurso que debia ser incomprensible'para Atahualpa, o cuando mas debia pare, csrle un desvaro de locos, fu torpemente espHcado por medio de un indio intrprete que Pizarro haba llevado de Tmbez en su primer viaje. El inca en medio de esos argu-
mentos que debieron parecerle mu singulares, descubri que haba un sacerdote de un pas remoto en cuyo nombre se pretenda arrebatarle su imperio para un rei estrao. *'No quiero ser tributario de ningn re, esclam Atahualpa;
yo
i
soi
mas poderoso que todos

al
los prncipes de la tierra",
suelo el breviario que el padre Yalverde le premanifestarle que aquel libro contenia los funpara sentaba damentos de las doctrinas que acababa de esplicarle. El relijoso escandalizado por este desacato, se dirjen
arroj
busca de Pizarro gritando a los espaoles: "Los Evanjelios en tierral Venganza, cristianos! salid, que yo os absuelvo". Pizarro alz una bandera blanca, e inmediatamente se hizo
or
un
tiro de
can en
i
el
cuartel de los castellanos. Al gri-
to de "Santiago
a ellos!" cargan stos saliendo impetuosamente de lo salones en que estaban ocultos i penetrando en la plaza en columna cerrada. Las descargas de artillera,
el
el sonido de las trompetas, el huaturden a los indios. La plvora mo i hasta el olor de la caballera aumenta el espantoso estruendo con las h-rra" duras i los cascabeles i difunde el terror la muerte con la lanza de los jinetes i con el impetuoso empuje de los caba-
fuego de los arcabuces,
llos.
Las espadas, blandidas con tanto esfuerzo como dessiembran la muerte treza, llenan de espanto a los indios por todos ados, Nadie tuvo valor para pensar en resistir:
i
lARTfl
BBOUNDA.
CAI'ItuLO XIV
405
peruanos trataban slo de huir de aquella ttiatariJea; pero las salidas de la plaza eran demasiado estrechas para
los
pudieran escaparse con la rapidez que queran. En medio de su desesperacin, los indios abrieron un ancho portillo en un nuiro de piedra barro, i se precilos infelices
i
que
citaron por ah al
llera
campo
abierto, perseguidos por la caba-
que
los
atropellaba sin piedad. Los nobles que rodea-
les
ban al inca estai:)an tambin aterrorizados; pero la lealtad comunic el valor de los mrtir s, lodos estaban presi
tos a dejarse sacrificir al rededor de su seor. Slo despus

ellos, pudieron los castellanos "Nadie hiera al indio so pena de la vida" esclam Pizarro; i temiendo que no bastase esta orden, se precipit sobre Atahualpa, i lo tom por el vestido recibiendo en la mano una cuchillada dirijida contra el inca en el furor del combate. La matanza dur solo media hora. La oscuridad de la noche impidi a los castellanos prolongarla; i la captura del inca acab de dispersar a los indios. La caballera que habia salido en persecucin de los fujitivos, no tuvo otro cuidado que conducir rebaos de prisioneros. Los soldados peruanos acampados en las inmediaciones, dominados tambin por el terror, abandonaron sus puestos se entre-
de dar muerte a muchos de

el
llegar hasta
inca.
Los historiadores discrepan mucho en el paso que uno de ellos, Francisco Jerez, secretario de Pizarro, dice que murieron 2,000 indios, de algunos documentos aparece que el nmero de los muer* tos alcanz a l0,000. Entre los castellanos no hubo nin* gun muerto; el nico herido fu el mismo Pizarro. En la noche, despus de haber tomado las medidas necesarias para asegurar la tranquilidad, el vencedor trat a su prisionero con consideracin, i lo obsequi con una cena. Atahualpa manifest una aparente serenidad, mu superior a la que podia esperarse de su infortunio. "Son usos de la guerra vencer ser vencidos" dijo a Pizarro, por medio del intrprete, cuando se trat de su derrota. En esa primerc conferencia, segn refiere uno de los cronistas, eL
garon a
la fuga.
nmero de
los muertos: al
406
HISTORIA DE AMRICA
inca manifest admiracin por la destreza con que los es-
paoles lo habian apresado en medio de sus tropas

10.
^.
Rescate de Atahualpa; reparticin del
botn.
A pesar de esta aparente tranquilidad,
Atahualpa se hallaba rodeado de sobresaltos. Temia no solo a los castellanos en cuyas manos se hallaba prisionero, sino tambin a su hermano Huscar, a quien Pizarro podia elevar al imperio como un arbitrio para establecer su dominacin. Pensando en los medios de recobrar su libertad, percibi que la codicia que denominaba a los vencedores podia asegurarle su rescate. "Si me soltis, dijo un dia a Pizarro, 3^0 cubrir de oro todo este aposento"; como notara cierta incredulidad en el semblante del capitn espaol, aadi:
"o
solo cubrir de oro
el
suelo sino que llenar

(la alz
el
aposen-
to hasta donde llega mi
puesto de puntillas) i tambin llenar de plata los dos cuartos inmediatos". Pizarro acept el convenio propuesto. El saln tenia veintii diecisiete de ancho. A la altura de nueve a que habia alcanzado la mano del inca, se tir una raya colorada. El contrato se ajust ante escribano, con las formalidades legales usadas entre los europeos. El inca envi mensajeros por todo el imperio para comunicar la orden de conducir a Cajamarca el oro necesario para pagar su rescate. Atahualpa hizo mas todava: im-
mano
ds pies de largo
pies,
parti rdenes terminantes para que los espaoles fuesen respetados en todas partes. Era tal el espritu de obediencia de los peruanos, que los
mandatos
del inca prisionero
fueron obedecidos en todo

de celebrado
los indios
el
imperio. Pocos dias despus
el convenio, comenzaron a llegar a Cajamarca cargados de oro. Al mismo tiempo, algunos des-
7 La sorpresa de Cajamarca la captura del inca han sido referidas por muchos escritores con gran diverjencia en sus incidentes. Para nuestra narracin hemos tenido a la vista los historiadores primitivos del Per, el libro antes citado de Prescott la Historia de la conquista, ôr don Sebastian Lorente, obra notable no slo por el estudio prolijo de los hechos, sino tambin por la animacin
i i
el
colorido.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIV
407
tropas de Pizarro hicieron diversas escursiones en el territorio del imperio, i en vez de encontrar la menor resistencia fueron recibidos con respeto i sumi-
tacamentos de
las
sin.
Los castellanos eran llevados en hamacas, cargados ^. i mui bien servidos durante su camino por porque soldados Pizarro podia despren ^.erse de algunos a fines de diciembre de 1532 lleg a San Miguel de Piura su compaero Diego de Almagro con un refuerzo de 150 honabres. Traia ste la noticia de que Hernando de Luque haba fallecido poco antes en Panam, de modo que los dos capitines estaban hasta cierto punto desligados de todo compromiso estrao a ambos. Los dos compaeros se hallaron al fin reunidos en Cajamarca a mediados de febrero de 1533. Mientras tanto, algunos destacamentos hablan
los indios,
continuado la csploracion
del
pais, visitando el Cuzco,
l.'i
capital del imperio, Jauja, Pachacamac i otros lugares importantes. En estas espediciones, los espaoles adquirie-
ron noticias
mas
cabales sobre la situacin del imperio,
que algunos entraron en relacin con Husaun car, el inca destronado, quien les habl de la usurpacin de su hermano, ofrecindoles mayor cantidad de oro que la
se refiere
prometida por Atahualpa si le ayudaban a recon(|uistar el trono. Parece que estos ]:>royectos llegaron a oidos del inca que lo determinaron a sacrificar la vida de su hermano ])ara salvar la suya propia. Desde su prisin de Cajamarca, Atahualpa, mand dar muerte al infeliz Huscar. En efecto, fue ahogado en un rio por sus guardianes jnero de muerte cruelsima, dice un historiador moderno, por que en la opinin de los indios, todos los ahogados (pie no rei
ciban sepultura, estaban condenados a sufrimientos eteri" nos

9
En junio de 1533
se
hallaba reunida en Cajamarca una

el
inmensa cantidad de oro, que auncjue no completaba
8 Relacione de un ciipitano spugnolo delhi conquiste! del Per, en Kamusio, voi. III, fol. 375. 9 LoRENTE, Historia de la conquista del Per, lib. III, cap. II,
paj. 163.
408
HISTORIA DE AMRICA
rescate del inca, ofreca
un motivo de constante inquietud
la codicia
le
parte
de los castellanos. Cada cual queria saber qu corresponda en aquel rico botin; i la impaciencia
era tan grande que no fu posible demorar

bles
mas tiempo
vSU
reparticin. Apartronse solo algunas piezas de oro nota-
por su ejecucin
tido en barras despus de un

ciones.
i todo lo dems fu convermes de trabajo en las fundiSe calcul en 51,610 marcos el peso de la plata; i en
artstica,
1.326,539 pesos de oro el valor de las alhajas de este me10. Despus de deducir los quintos del rei i una gruesa cantidad para distribuir a los soldados de Almagro i a los
tal
San Miguel de Piura i para la construccin de qued todava oro en abundancia para reparsus servicios. tir entre los castellanos segn su rango Baste decir que cada soldado de caballera recibi 8,800 pesos de oro i 362 marcos de plata; a cada soldado de in^ fantera le toc cerca de la mitad de esta suma. Las porcio* nes de Francisco i de Hernando Pizarro, de Hernando de
vecinos de
una
iglesia,
Soto
de otros capitanes fueron verdaderamente maravi"
"La historia no ofrece otro ejemplo de una fortuna tan repentina, adquirida en el servicio militar, ni jamas un botin tan considerable fu repartido entre tan corto nmero de soldados" i^. Algunos de los soldados de Pizarro, hallndose ricos de una manera tan inesperada, pensaron slo en volver a Espaa para disfrutar de su fortuna. El jeneral no puso el
llosas.
menor obstculo a esta
pretensin, porque sabia
mu bien
l^ El peso de oro, de que se habla en las historias de la conquista de Amrica, equivala a poco mas de tres pesos He nuestra moneda, de manera que la cantidad reunida para el rescate de Atahualpa pasaba de 4.000,000 de pesos de 48rl; i como el valor comercial del dinero era entonces niui superior al de ahora, seria necesario cuadruplicar o quintuplicar esta suma para formarse una idea de la importancia de aquel rico tesoro. 11 RoBER'isoN, lib. VI. El acta del repartimiento del rescate de Atahualpa, se halla publicada en los apndices de la Vida de P/zarro, por Quintana.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIV
409
que la vista de esas riquezas habia de despertar la codicia en todas partes i llevar al Per una numerosa inmigracin. Queriendo, ademas, alejar todo motivo de discordia entre l i su compaero Almagro, Pizarro acept gustoso el pen-
samiento de mandar a Espaa a su hermano Hernando que habia tratado siempre de enturbiar las buenas relaciones de los dos viejos amigos. Encomendronle al efecto que hiciera a Carlos Y una relacin minuciosa del descubrimiento Per, le presentase los tesoros que corresi conquista del pondian a la corona i pidiese gracias mercedes para los conquistadores. Los dos compaeros convinieron en dar a Hernando una suma de dinero ma\'or de la que correspondia por su parte de botin. ^'Trabajaron de le enviar rico, dice Oviedo, por quitarle de entre ellos, i porque yendo mui rico como fu, no tuviese voluntad de tornar a aquellas
i
partes".
11. Suplicio
de Atahqalpa. La codicia de
el
los caste-
llanos los habia estimulado a repartirse
rescate de Ata-
hualpa antes que todo el oro prometido hubiese llegado a Cajamarca. Sin embargo, pareca natural que despus de haber entregado el inca la mayor parte del precio de su res" cate, sus vencfedores le cumplieran lo que hablan prometido. No sucedi as sin embargo: Pizarro tenia inters de con* servar prisionero al inca como un medio para asegurar la sumisin del imperio. Queria imitar la conducta de Corts con el desdichado Moctezuma, pero le faltaban el tino i la segacidad del hbil conquistador de Mjico. El desgraciado monarca seguia gobernando el imperio desde su prisin. Sus rdenes se cumplan con la rigorosa exactitud con que eran obedecidas en mejores tiempos; su persona estaba rodeada del boato del respeto que distinguan a los poderosos seores del Cuzco. Este prestijio i este poder infundan serios recelos en el nimo de sus guardianes; i talvez con propsito deliberado, i aparentando guardarle todo jnero de miramientos, no perdonaron humillacin por que no lo hicieron pasar. El infeliz Atahualpa
i
vio a los
soldis castellanos
repartirse sus mujeres,
lo
410
HISTORIA DE AMRICA
que para l era mas vergonzoso todava, a un indio oscuro, que los castellanos llamaban Felipillo que les habia servido de intrprete durante toda la campaa, aspirar a la mano de una de ellas. Los espaoles temian que el monarca cautivo preparase desde su prisin una vigorosa resisteni
cia
dominacin estranjera, no cesaban de espiarlo en sus conferencias con algunos de sus vasallos. El prfido Felipillo aprovech esta oportunidad para calumniar al inca. Dijo a Pizarro que fraguaba una vasta conspiracin en todo el imperio, lo que produjo grande alarma entre los
a
la
i
castellanos.
Talvez Pizarro no creia estos denuncios; pero hîzo salir un destacamento a las rdenes de Hernando de Soto a recorrer los
campos inmediatos a
fin
descubrir
si
era cierta
la noticia del acuartelamiento de guerreros
peruanos para
i
particaer sobre los espaoles. Los soldados en cambio, pede no cesaban Almagro, de compaeros los cularmente concre\êra que dir la muerte del inca. Pizarro mismo, sea
veniente a los intereses de la conquista
el
dar este paso

dispuso
el
atrevido, sea que no tuviera enerja para resistir a las exijencias de los suyos, acept, al fin este arbitrio,
juicio de
i
Atahualpa. Intiles fueron las protestas del infeliz cautivo para manifestar su inocencia i la completa tranquiquilidad que por orden suya existia en todo el imperio; porque a pesar de ellas tuvo que comparecer ante el tribunal organizado para juzgarlo
i'^.
Estaba compuesto
ste
12 Algunos historiadores posteriores a la conquista i particularmente Garcilaso de la Vega, refieren una ancdota que no parece creible. Dicen que Atahualpa admiraba mucho el arte de escribir, i que en una ocasin se hizo trazar en una ua la palabra Dios, i
se entretenia pidiendo que los soldados castellanos leyeran esa pa-
notando que Pizarro no sabia leerla, comenz a mirarcon cierto desden. El jeneral espaol, herido en su amor propio de esta manera, resolvi vengarse del suspicaz cautivo. Segn los cronistas mas autorizados, i entre ellos el sagaz Oviedo, se deja ver que Pizarro procedi en el suplicio de Atahualpa, engaado i
labra; pero
lo
casi contra su voluntad.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIV
411
por Pizarro Almagro con dos consejeros, provisto de un poder absoluto para absolver o condenar. Un fiscal deba acuscir al cautivo en nombre del rei de Espaa. Se nombr un defensor al acusado, se hicieron todos los arreglos necesarios para seguir el juicio conforme a los procedimientos
i i i
espaoles.
Ante este tribunal

travagantes,
i
se dirijieron
las
acusaciones
mas
el
es-
se redact
un interrogatorio segn
cual
debian declarar los testigos as cristianos
como
indios.
Acusbase a Atahualpa de que siendo hijo bastardo hubiese usurpado el trono de los incas i condenado a muerte a su hermano; de ser idlatra; de tener muchas cuncubinas; de haber gastado los tesoros del imperio, que por derecho de conquista pertenecian al rei de Espaa, i de haber levantado jente contra los castellanos. Siete de stos, que fueron llamados a declarar, sirvieron, como es mui fcil suponer, para acumular cargos contra el acusado. Los indios que prestaron sus declaraciones lo hicieron por medio del intrprete Flipillo que estaba interesado en la condenacin del inca; i aunque algunos de ellos se negaron resueltamente a responder, i otros dijeron 7i a todas las preguntas, bast que la mayora declarara en sentido afirmativo para que el tribunal condenase a Atahualpa a ser quemado vivo. No faltaron algunos soldados castellanos que protestaran contra tanta iniquidad. Algunos de ellos propusieron que se apelara de la sentencia ante Carlos V, ofrecindose a responder por el prisionero mientras llegaba la real resolucin; pero la mayora los acus de traidores. Como solia
suceder entre los espaoles del siglo
tes, se
XVI
fu
en casos semejan-
consult
la
i
opinin de los telogos para tranquilizar
las conciencias;
el
voto de Val verde

la sentencia".
concebido en estos
i
trminos: "Hai causa para matar a Atahualpa;

necesario,
juicio,
si lo
creen
yo firmar
En aquel simulacro de
mas
todo fu inicuo: la historia no recuerda un crimen que el proceso i muerte de Atahualpa. El desgraciado inca no pudo recibir con firmeza, tamao golpe. Suplic a Pizarro con las lgrimas en los ojos que le
injustificable
41
MlSTOklA DE AMRICA
comprometindose al efecto a pagar un doble rescate; pero aunque el jeneral no pudo contener su emocin, no se atrevi a volver atrs del camino en que habia entrado. Atahualpa, despus que perdi toda esperanza, recobr alguna tranquilidad se dispuso para morir. En la noche del sbado 29 de agosto de 1538, sali al pacargado de grillos. tbulo rodeado de una fuerte escolta
perdonara
la vida,
i
i
padre Valverde trat de convertirCerca de la hoguera, lo, prometindole suavizar el rigor de su suplicio con la
el
temor de una muerte el bautismo con el cruel su cadver fuese lie*; que nombre de Juan. Rog en seguida vado a Quito para ser sepultado en la tumba de sus abueaplicacin
le fie
la
pena
del garrote. El
i
hizo aceptar esta gracia
recibi
tomara a sus hijos bajo su protecmientras los al palo fatal; amarrado cin. Entonces espaoles entonaban el Credo, el verdugo estrangul al llos
i
pidi a Pizarro que

fu
timo soberano de aquel dilatado imperio.

El dia siguiente, Pizarro
iglesia los funerales del inca.
del
mand
celebrar en la nueva
Como
sino tuviera conciencia
crimen cometido,
i
mismo
asistia a la ceremonia en
traje de duelo;
las
pudo ver
las manifestaciones de dolor de
esposas de Atahualpa. Segn la costumbre del imperio, queran ahorcarse sobre su cadver; i toda la actividad de los cristianos no bast para impedir el volun-
hermanas
tario sacrificio de algunas de ellas.
Pocos dias despus regres Hernando de Soto de su

saciones que se hacian a Atahualpa;
es*
pedicin. Traia la noticia d que eran infundadas las acual saber la condena* i pesar por tan gran profundo cion de ste, manifest el mas desgracia i por tan inhumana maldad. ''Mui mal lo ha hecho su seora, fuera justo aguardarnos" dijo el honrado caballero. Pizarro no pudo contestar aquel reproche sino disculpndose con algunos de los suyos. El crimen comeni
taba a avergonzar a sus mismos autores

13
el
i^.
El suplicio del inca
ha
sido referido por un testigo de vista,
secretario de Pizarro, Francisco J^R' z en su Conquista del
Per
PARTE SEGUNDA,--- CAPTULO XIV
413
(Vnse la pj. 234 en el tom. III de la Coleccin de historiadores piimitivos de Barcia). Otros escritores contemporneos de la
de la misma manera; pero un historiador Fernando de Montecinos, cuya obra conozco slo por la traduccin francesa de M. Ternaux-Compans, cuenta que Atahualpa fu decapitado en su prisin. Parece que se conserv en efecto esta ltima tradicin. "Se muestra todava en Cajamarca, con horror a las jentes crdulas, una piedra que conserva manchas indelebles de sangre, dice el barn de Humboldt. Es una plancha mui delgada de doce pies de largo colocada delante del altar. No es permitido arrancar de ella algunos fragmentos para examinarla mas de cerca. Las famosas manchas de sangre, en nmero de tres o cuatro, son formadas por vetas de piroxena en la masa de la roca" {Tahleaax de la nature, traduccin de Hoefei-, tomo II).
conquista
posterior,
lo refieren
No
es estrao hallar tradiciones

i
mente como sta, fundamento
conservadas tan escrupulosatambin tan desprovistas como ella de todo
CAPITULO XV.
Consumacin dla
la eonqninta del Per Discordia entre Pizarro i Almagro
(1533-1538)
1.
Eleccin del nuevo inca;

i
disolucin del imperio
2.
Marcha al
Cuzco 3. Espedicion de Benalczar a Quito 4. Espcdicion de Pedro de Alvarado 5, Fundacin de Lima 6. Desavenencia entre Pizarro Almagro 7. Viaje de Almagro a Chile 8. Sitio del Cuzco 9. Almagro se apodera del Cuzco; principios de la guerra civil 10. Batalla de las Salinas 11. Juicio muerte de Almagro 12. -Castigo de Hernando Pizarro.
1. Eleccin dei> nuevo inca; disolucin del imperio.
El suplicio del inca produjo

todo
que
el
imperio.
ver en
el
el
una profunda impresin en Tan habituados estaban los peruanos a emperador un ser superior a los dems hombres,
i
juicio
la ejecucin
de Atahualpa, aun despus del
asesinato del inca Huscar, parecian incomprensibles a los

millones de vasallos que lo veneraban casi
como un
ljica de
Dios.
este
Los indios no hallaban una
esplicacion
mas
i
suceso que la de la intervencin divina;

castellanos eran emisarios enviados por
la
creyeron que los

sol
el
para vengar
muerte de Huscar.
La
organizacin del imperio no podia subsistir despus

dirijia
de tan horrorosa catstrofe. ''Faltando la autoridad acatada, que daba impulso

i
aquella complicada m-
416
HISTORIA DE AMRICA
quina de
civilizacin, dice
el
un historiador moderno, por neestado las terribles convulsiones
cesidad habia de sufrir
de la anarqua;
do, cuanto que
el
desorden debia ser tanto mas profun-
el
individuo, la familia, la comunidad, la
sociedad entera se confundian con el gobierno. De todas partes brotaron los abundantes manantiales de discordia
que de orjen antiguo o de aparicin reciente estaban igualmente contenidos por la hbil poltica de los incas." i
La nacin peruana, a
narse por
s
consecuencia de la organizacin
especial que se habia dado,
no habia aprendido a gober-
misma;
habia obedecido ciegamente los man-
datos del inca prisionero, de tal modo que la administracin habia seguido su marcha ordinaria; pero despus de
muerte de Atahualpa comenzaron los desrdenes i la anarqua en el imperio. Pizarro, creador, puede decirse, de aquella profunda revolucin, no tenia la intelijencia para comprender todo su alcance; pero su instinto, mas que todo la esperiencia que habia adquirido en la escuela de Balboa, le hicieron percibir que podia aprovecharse de aquel desorden para asegurar la dominacin castellana. Reuni al efecto a los seores de Quito, que formaban la corte de Atahualpa, les propuso que nombraran un nuevo inca. La eleccin recay en el joven Tupac Inca, hermano de padre i madre de Atahualpa, que fu proclamado emperador en medio de las ceremonias con que los peruanos acostumbraban celebrar la elevacin de un nuevo soberano. El primer acto de este pretendido monarca fu reconocerse solemnemente vasallo del rei de Espaa. Inmediatamente, Pizarro despach al norte al capitn Sebastian de Benalczar con un destacamento de tropas para que defendiera la importante colonia de San Miguel
la
i
i
estableciera ah
el
centro de las ulteriores operaciones

la
rnilitares.
2.
Marcha al Cuzco. Pero

LoREN TK, Historia
muerte de Atahualpa
lib.
de la conquista del Peni,
IV, cap.
I,
p,
200,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XV
117
haba reanimado en el imperio las antiguas divisiones entre i cuzquenos. Estos ltimos liabian reconocido por soberano a Manco, hermano carnal de Huscar, con el
quiteos
propsito de reconstruir
de triunfo.
el
imperio bajo
un prncipe
del
Cuzco. Pizarro vio en estas divisiones un elemento seguro
La
reparticin de las tesoros de

al
Cajamarca
Per un nmero considerable de aventureros llegados de las colonias de la Amrica Central. El jeneral espaol pudo contar con un ejrcito de 500 hombres, (setiembre i a su cabeza se puso en marcha para el Cuzco de 1533). El inca Tu pac i el jeneral peruano Chalcuchima lo acompaaban en lujosas literas, para recordar la pompa con que los hijos del sol acostumbraban visitar sus domihabia atraido
nios.
bandos estaban dispuestos a atacar a Los quiteos no podian perdonarles el suplicio de Atahuaipa; i los del Cuzco no podian aceptar la eleccin que Pizarro habia hecho en un prncipe quiteo para gobernar el imperio. Con todo, en los primeros dias de marcha no tuvo nada que sufrir. Los castellanos llegaron al valle de Jauja, notando, es verdad, algunos sntomas de resistencia, pero los indijs huian despavoridos ante el empuje resolucin de sus enemigos. En aquel sitio, Pizarro ech los cimientos de una ciudad conocida hasta ahora con el nombre de Jauja. Mas adelante, los espaoles encontraron los ejrcitos peruanos posesionados de sitios ventajosos para rechazar a los invasores. Una tarde, la vanguardia mandada por el capitn Hernando de Soto, sostuvo un reido combate en que estuvo a punto de ser destrozada. En la maana siguiente, cuando los indios querian renovar la pelea, abandonaron el campo llenos de pavor porque los enemigos, en lugar de debilitarse con el combate, haban engrosado con siderablemente sus tropas. En efecto. Almagro habia acelerado la marcha i reundose a la vanguardia. Esta fu la suerte de los diversos combates que los indios presentaron a los castcllnnos en iquella espedicion.
Sin embargo, los dos
los espaoles.
i
JOMO
27
418
HISTORIA im AMRICA
Durante CvSta marcha, falleci inesperadamente el inca Tupac. Los espaoles atribuyeron este accidente a envenenamiento, i acusaron de este crimen al jeneral Chalcuchima. Talvez esta acusacin fu slo un pretexto para proceder contra el infeliz indio. Los espaoles sabedores de que el
jeneral peruano poseia distinguidos talentos militares,
i
re-
celosos de que mantuviera comunicaciones con los jefes
enemigos,
zar una resistencia
de que se escapara de sus manos para organimas vigorosa, lo hicieron juzgar, i lo

ser
condenaron a
serie
quemado
vivo. " As termin la triste
de injusticias cometidas con este guerrero, que probablemente debi su deplorable fin a su misma reputacin." 2 Fu aquel un nuevo crimen de los conquistadores. Los historiadores de la conquista no se han disimulado esta grande injusticia. "Los que siguen las razones de estado, a todo cierran los ojos," dice amargamente el cronista
Herrera.
La muerte
del inca
Tupac
el
sirvi
admirablemente a
el
el
los
planes de Pizarro.
En
sur del Per,

i
prncipe quiteo
no arrastraba
despertado en
prestijio alguno,
el
por
contrario habria
si
Cuzco
la
mas
violenta resistencia
los
castellanos hubieran intentado hacerlo reconocer por sobe-
rano. Pizarro pudo entonces camljiar de plan
aceptar bajo
su proteccin a Manco, el inca proclamado en el Cuzco, que habia salido a su encuentro enel valledeXaquixaguana. El conquistador declar entonces a los indios que su viaje al Per no habia tenido mas objeto que sostener los derechos de Huscar. ''La marcha a Cajamarca habia sido, segn l, para desarmar a sus enemigos, la muerte de Atahualpa para
Cuzco para reponer en el trono al lejtimo heredero" Los sencillos indios aceptaron estas esplicaciones dictadas por la perfidia de los castellanos. Desde que Manco se hubo reunido con Pizarro, cesaron las hostilidades entre espaoles i cuzqueos; i juntos marvengarle
i
la
venida
^
al
LoRKTK, Historia dclaconquistsidelPcr.Wh.
Quintana, Vida de Pizarro en susVidas de Espaoles clebres. IV., cap II, p. 223.
PARTE SEGUNDA.- (JAPTULO XV
419
charon a
la capital.
Las tropas de
el
los quiteos
trataron en
15 de noviembre de 1533, vano aniversario de la entrada de los castellanos en Cajamarca, Pizarro i los suyos penetraron en la opulenta ciudad. Los
de impedirles
paso;
i
el
indios los recibieron con grande alborozo, saludndolos co-
mo
en medio de fiestas que recordaban los mejores tiempos de la monarqua peruana, el inca Manco fu coronado con la borla imperial. Los prilos salvadores del
imperio;
meros dias fueron ocupados con fiestas i diversiones. Los castellanos admirados de la riqueza de aquella capital, de la abundancia de su poblacin, ((ue segn computaron algunos alcanzaba a 200,000 almas, i mas que todo de la suavidad e intelijencia de los indios cuzqueos, pensaron en
establecerse slidamente
all.
el
Fundaron
cabildo, convirtiei
ron en iglesia cristiana
templo del sol comenzaron la embargo, la codicia i la insolenSin predicacin evanjlica. cia de los soldados espaoles despertaron en breve una profunda irritacin entre los indjenas. Las casas de las sacerdotizis fueron violadas, saqueados los tesoros de los templos estropeados los infelices indios que con tanta benevolencia los habian acojldo K Los espritus previsores pudieron anunciar el principio de nuevas resistencias de
i
parte de los indjenas.

teos,
de Bp:nalczar a Quito. Los indios quidicho, no podan perdonar a los conquistadores el suplicio de Atahualpa. En balde Pizarro habla proclamado emperador al inca Tupac de la familia imperial quitea, porque Rumlahul, jeneral ambicioso que
3. Espp:r)iciON
como ya hemos
se hal)la distinguido
bajo los reinados de los ltimos incas,
4 Se refiere que la gran imjen del sol que adornaba el templo toc en el reparto a un soldado; pero como el oro habla caldo en mucha depreciacin por la alza jeneral de todas las mercaderas lo perdi en una noche, de donde europeas, el soldado lo jug qued un proverhlo mui popular en el sur del Perii. **Juegael sol antes que amanezca."
i
4*20
IIISTOraA
DE AMmiCA
que aspiraba
el
esparci
imperio en medio de la jeneral confusin, terror en las rejiones de Quito, hizo asesinar a
al
i
muchos miembros de la familia real venci la resistencia que hall en el camino de su elevacin. Sebastian Benalczar habia quedado en San Miguel de
Piura despus de la partida de Pizarro para el Cuzco. Aunque sus instrucciones lo autorizaban slo para mantenerse a la espectativa, el osado capitanhabia oido hablar de las riquezas de Quito, ardia en deseos de emprender su conquista. Antes de mucho tiempo llegaron a San Miguel ali
gunas partidas de aventureros castellanos que pasaban al Per a buscar fortuna. En la misma poca recibi Benalc.
zar ciertos mensajeros de los caan's, indios del norte que
le
pedian ausilio contra
el
furor de Ramiahui. Benalczar
no pudo ya contenerse: reuni un ejrcito de 200 infantes i 80 jinetes se puso en marcha para Quito. En el primer tiempo de la campaa, el ardor de los castellanos, la superioridad de sus armas i la presencia de los
i
caballos decidieron la victoria en su favor. Pero la resistencia se hacia

cipi
mas formidable cada dia, i Benalczar prinuna lucha de ardides en que los enemigos desplegaron
a su vez grande habilidad. Esperbanlos stos en los desfiladeros i abrian agujeros cubiertos para hacer caer la caballera, pero Benaljzar evitaba con gran tino los sitios donde pudiera caer en un lazo. En Tiocajas se dio una gran batalla en que la victoria qued indecis^; pero en la noche se hizo sentir la erupcin del volcan Cotopaxi, que los orculos habian anunciado como fatal al reino de Quito, los
i
guerreros indios s dispersaron.
La guerra no
to
le
se
termin con esto. Rumiahui continu
i no pudiendo defender a Qui. puso fuego queriendo destruir completamente la ciudad. Benalczar penetr en ella, despus de dispersar a los indios que habian quedado en las inmediaciones, se estableci all dndole el nombre de San Francisco de Quito, en honor del conquistador don Francisco Pizarro (fines de diciembre de 1533). Los castellanos no encontraron, sin em-
batindose con los invasores;
PARTE segunda; CArTULO XV
421
baroô, en aquella ciudad los tesoros de
que tanto
se les ha-
ba hablado
4.
-K
EsPEDicioN DE Pedro de Ai.varado. Las riquezas del Per habian adquirido gran fama en todo el nuevo mundo, despertado la codicia de los pobladores de las otras colonias. Pedro de Alvarado, el capitn infatigable de Mjico conquistador gobernador de Guatemala, quiso tambin tener participacin en esos tesoros. Carlos V, al conferirle el gobierno de Guatemala, le habia encargado que dispusiese en el mar del sur una escuadrilla para despai i
char una espedicon en busca de las islas de la especiera. Alvarado tom este en.-argo por pretesto para marchar al Per. Reuni al efecto 500 soldados espaoles, muchos inse embarc en el puerto 230 cal)allos, dios ausiliares de la Posesin en Nicaragua con rumbo al sur (enero de 1534). Al emprender su viaje, se apoder de las naves i de la tropa que se alistaba para ausiliar a Pizarro. Dos meses despus, en marzo de 1534, desembarc con sus tropas en la baha de Caraques cerca de Puerto Viejo, en las cosi
i
'^
tas de Quito.
Alvarado
la concesin
finji
ignorar que aquel territorio pertenecia a
rei habia hecho a Francisco Pizarro, i determin emprender su viaje a Quito, de cuyas riquezas habia oido contar tantos prodijios. Los espedicionarios se creyeron indemnizados de sus primeras fatigas con un botin de esmeraldas i de oro; pero as que comenzaron a internarse en la tierra, cayeron sobre ellos calamidades de
que
el
todojnero.
Los veteranos de Corts, acostumbrados a
soportar con paciencia padecimientos sobrehumanos, su cumbian en este viaje entre los horrores del hambre, las
fiebres
malignas
el
fri
de las alturas a que no estaban
''
Vklazco, Historia de] reino de Quito, part.
1 1, lib.
IV.
traduccin castellana de la obra de Prescott hai un error que puede hacer creer que el nimbo que llev Alvarado en este viaje fu mui diferente. El traductor ha puesto Carabeas, donde Prescott habia escrito Caraques.
"
En
la excelente
422
HISTORIA DE AMRICA
acostumbrados. Jamas los esploradores del nuevo mundo habian encontrado tantas tan formidables diticultades. Alvarado, aunque acometido de violentas calenturas, conserv su nimo inflexible. Pero el cielo i la tierra parecian haberse conjurado contra los castellanos El aire se cubri de cenizas humeantes; oj^ronse ruidos subterrneos: inmensas moles de nieve, derretidas como por encanto, se desprendian de las montaas arrastrando grandes peascos. Tan sorprendentes fenmenos provenian de la erupcin del volcan Cotopaxi, que en ese mismo tiempo habia aterrorizado a los guerreros quiteos de Rumifahui. Las penalidades de esta marcha no terminaron all: al atravesar nuevos cordones de montaas, antes de llegara Rioi
bamba, el fri intenso de las alturas caus la muerte de gran nmero de indios ausiliares de algunos castellanos. **Fu tanta la nieve que cay sobre nosotros, escriba Alvarado al rei, que estuve en tiempo de perderme, i no libr tan bien que no perd mas de 600 nimas de cristianos i jente de servicio, aunque los espaoles no fueron muchos" Cuando Alvarado lleg a la llanura, not, lleno de admiracin, las huellas frescas de algunos caballos. No cabia duda que por ah habian andado tropas espaolas, que se le habian adelantado en laesploracion conquista de aquei
'
Diego de Almagro a la cabeza de un cuerpo de tropas. Pizarro habia sabido en el Cuzco los aprestos de Alvarado, e inmediatamente comision a su teniente Almagro para que marchara en el momenllos pases.
En
efecto,
andaba
all
to a San Miguel de Piura,
Benalczar se opusiera a
'
la
reunindose con las fuerzas de invasin de los soldados caste-
Carta de Alvarado, Fechada en San Miguel de Piura a 15 de enero de 1535. La mejor relacin de los sufrimientos del gobernador de Guatemala en esta terrible jornada, se encuentra en la obra de Herrera. Prescott i Lorente han aprovechado con habilidad de esas noticias en sus obras citadas. El lector puede consultar el colorido cuadro que de este viaje ha trazado Quintana en su Vida de Pizarro.
PARTE SEGUNDA. CAPTULO XV
423
llanos que iban a hacer conquistas en sus dominios. Alma-
gro ({ued sorprendido

llaba en San
al
saber que Benalczar no se ha-
Miguel; sin embargo, despus de despachar

le
rdenes perentorias para que se

en
juntara aquel capitn,

i
marcha para el norte, reuni sus Almagro se puso tropas con las de Benalczar en Riobamba, i aunque contaba con menos tropas que Alvarado, lo esper resiieltaniente.
Con todo, no
Despus de
las
lleg el caso de empear un combate. primeras escaramuzas, Alvarado not que

i
que muchos de los suyos, atrados por las noticias de las riquezas i maravillas del Per, se pasaban resueltamente a las banderis de Almagro. El
su jente no queria pelear,
mismo Alvarado
las riquezas de
se
persuadi de que Quito no encerralja

se
que
hablaba,
se
dispuso a tratar.
No
un arreglo: el gobernador de Guatemasus tropas sus municiones a Pizarro, comprometindose Almagro a nombre de ste, a pagarle 100,000 pesos de oro (mas de 300,000 pesos de 48 peniques). El convenio fu firmado el 26 de agosto de 1534. Despus de esto, ambos capitanes se pusieron en marcha para el sur a fin de tener una entrevista con Pizarra. ^ En este viaje Almagro dispuso la formacin de
fu difcil arribar a
la cedi su escuadra,
i
una nueva ciudad a que dio

de la patria del
^
el
nombre de
Trujillo en
honor
esforzado conquistador del Per.

podido trazar esta parte de su el conocimiento cabal de
El erudito
PKKSCt)TT no
fiel
hi
Hiitoviii
de la conquista
Per, con
\o
todos
i
los
documentos, como
hace de ordinario en sus obras.
As es que se limita a apoyarse en las autoridades de los cronis-
tas de una carta de Almagro otri de Alvarado escritas al rei en que no se fija la fecha de despus de celebrado el convenio, dicho pacto. Prescott no ha conocido otra carta de Almagro escrita en San Miguel a 8 de mayo de 1534, antes de partir para
i
i
ciones.
Riobamba, ni tampo las dos escrituras que forman las capitulaPor la primera, Alvarado vende a Pizarro a Almagro su escuadra compuesta del jâleon San Cristbal, las naos Santa SanConcepcin, los navios San Pedro Clara, Buenaventura jarcias por 100,000 tia<^(jy con toda su artillera, armas, velas
i i
i
424
HISTORIA DE AMRICA
Pizarro se haba alarmado mu5. Fundacin de Lima. cho con la noticia de la cspedicion del conquistador de Guatemala. No contento con haber despachado a Almagro, l mismo saH del Cuzco con un cuerpo de tropas, dejando la guarnicin de esta ciudad a cargo de 90 castellanos mandados por su hermano Juan Pizarro. Hallbase en el
Rmac, a dos leguas de la costa, cuando se le reunieron Almagro i Al varado, que volvian de Riobamba despus de celebrado el convenio. Pizarro ratific el tratado, entregando al efecto al gobernador de Guatemala, el 1" de enero de 1535, los 100,000 pesos de oro ofrecidos por Alvalle del
magro En aquel
^.
sitio
quiso
el
gobernador Pizarro fundar una

el
nueva colonia que destinaba para capital de todo

torio conquistado.
terri-
La suavidad
i
del clima, la situacin ven-
tajosa a dos leguas del mar,
Cuzco i de Quito, lo determinaron a

i
casi a igual distancia del proximidad de hermossimos valles elejir las orillas del Rmac para hacer
la
esta fundacin. El 6 de enero de 1535, ech los cimientos
de una ciudad a la cual dio
el
nombre de
los Reyes, en ho-
nor de la fiesta de la Epifana que en ese dia celebra la igleEste nombre, sin embargo, qued consignado slo en los documentos pblicos: la ciudad fu llamada Lima, nombre corrompido del de Rmac que los naturales daban a
sia.
pesos de oro. Por la segunda, Al varado cede a Pizarro i a Almael rei le habia hecho para descubrir en el mar del sur. Ambas capitulaciones tienen fecha de 26 de agosto de 1534, en la ciudad de Santiago de Quito, nombre que los castella-
gro la merced que
nos daban al pueblo de Riobamba. En un compendio como el presente, no es posible entrar en muchos pormenores para completar
la relacin del ilustre historiador norte-americano.
9 Prescott ha desconocido tambin la escritura por la cual Alvarado declara haber recibido los 100,000 pesos de oro estipulados en el convenio, i una carta de Almagro al rei, de la misma fecha. Estos documentos, as como los otros citados en la nota an-
que son desconocidos a casi todos los historiadores, se encuentran en los archivos de Espaa de donde saqu las copias que conservo en mi poder.
terior,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XV
425
aquel valle.
Con
la
actividad que distinguia a Pizarro, dio
principio a las primeras construcciones, resuelto a establecer ah su residencia.

6. Desayenencjas entke Pizarro i Almagro. Hernando Pizarro enviado a Espaa despus de la reparticin del rescate de Atahualpa, liabia ajitado en la corte las jestiones que le encomendaron los conquistadores del Per. Despus de presentar al rei los valiosos obsequios de que era
portador,
de referirle la historia maravillosa de la primei
los ra campaa al interior del Per, la captura del inca tesoros que habia entregado para obtener su libertad, le alpidi las gracias i mercedes que solicitaban Pizarro magro. Talvez Hernando habria olvidado los encargos de este ltimo a causa de la mala voluntad que le profesaba;
i
pero Almagro habia enviado a Espaa dos ajentes encargados de hacer a su nombre sus peticiones particulares. Carlos V qued admirado al oir las portentosas hazaas
.
de sus vasallos en
el
nuevo mundo
al
saber las riquezas
que encerraban los paises recien conquistados ^^. Sin tardanza, confirm a Pizarro los ttulos que antes le habia conferido; pero dividi las tierras recien conquistadas en
dos secciones:
la del
norte con
i
fu conferida a
Pizarro,
la
nombre de Nueva Castilla del sur, denominada Nueva

el
Toledo, a su compaero Almagro.

ttulo
rro,
llero
i
Ambos
el
debian usar
el
las
prerrogativas de gobernador. Hernando Pizaservicios con

ttulo de caba-
recompensado por sus
de la orden de Santiago, no quiso quedarse en
Espaa
la espedicion de Pizarro, de la
admiracin que caus en Espaa la noticia de captura del inca de la distribucin de sus tesoros, comunicada de un golpe por Hernando Pizarro i sus compaeros. En Sevilla se public en 1534 una relacin sumaria en cuatro hojas, a manera de las gacetas de nuestros das en que estaban referidos tantos prodijios. Los curiosos i coleccionistas buscan ahora con una avidez inesplicable esas imperfectas relaciones que no tienen valor histrico sino slo el inters de a. curiosidad. Creo que de esta noticia de la conquista del Per no existen en el mundo mas que dos ejemplares.
10 Increble fu la
i
426
HISTORIA DH AMRICA
sino que obtuvo permiso para equipar una escuadra

nir jente que trasportar al
reu-
principios de
1535
i
se
Per en socorro de su hermano. rccihi en el Per la noticia de

de
Hernando Pizarro a Panam. Almagro habia marchado al Cuzco, pero en el camino supo qne el rei le habia conferido el ttulo de gobernador de la Nueva Toledo, sus amigos se empearon en
estas concesiones
del irribo
i
probarle que
el
Cuzco entraba en
los lmites de su goberi
nacin. Almagro, naturalmente franco
jeneroso, crey
compaero Pizarro no podran suscitarse jamas dificultades por el gobierno de una ciudad. Lleno de sinceridad de buena fe, se adelant hasta el Cuzco para hacerse reconocer gobernador. Juan Gonzalo Pizarro, que
que entre
l
i
su
mandaban
guarnicin de la capital, se opusieron a sus pretensiones, dispuestos a rechazarlo por la fuerza. Como
la
era natural, los nimos, indispuestos por diferencias anteriores,

vSe
agriaron
mas mas. Los

i
espaoles, pobladores
i
de la ciudad, se dividieron en
venir a las manos,
Pizarro.
bandos;
estaban a punto de
cuando
lo
se
present en ella Francisco
que ocurria en el Cuzco, Pizarro sali apresuradamente de Lima. Los dos compaeros se saludaron afectuosamente. Almagro era tan franco abierefecto, al
En
saber
to
como
su socio disimulado
astuto.
En nombre de
su
i
antigua amistad, estrecharon nuevamente sus relaciones,

celebraron un convenio (12 de junio de 1535) con la
ceremonia con que hicieron el clebre contrato de esto es, en la iglesia, durante la misa i jurando por
misma Panam,
el
sacra-
mento de la eucarista. Almagro se comprometa a partir para Chile, de que hablaban los indios como de una rejion en que abundaba el oro, prometiendo ambos respetar los fueros de la amistad no comunicarse con el rei sin el consentimiento mutuo, para evitar las acusaciones recprocas;
i
ademas
repartinse entre
ambos
las
utilidades de las espe-
diciones subsiguientes.
Terminado
este arreglo, Pizarro se volvi

la
a Lima. Aunla direccin
que su educacin no era
mas aparente para
PARTB SEGUNDA.
CAPTULO
XV
427
poltica de la colonia, manifest
gran sagacidad natural
notables dotes de gobierno. Dividi los paises conquistados en distritos administrativos, i estableci majistrados en todos ellos. Dict ordenanzas para la percepcin de los
impuestos el trabajo de las minas, el trato de los indios i la administracin de justicia. 7. Viaje de Almagro a Chile.Almagro anunci su espedicion a Chile con grande aparato, como solian hacerlo
los conquistadores espaoles al salir a
i
campaa. Levant empresa en toda pregonarla bandera de enganche mand tambores. Los indios del la ciudad al son de trompetas Cuzco, deseosos de libertarse de sus opresores, no cesaban
i
de ponderarlas riquezas de Chile para alejarlos de su suelo. Almagro, ademas, tenia la reputacin de ser el capitn mas
jeneroso de las Indias;
en efecto rcpartia sus tesoros pri
digamente para reunir jente i equiparla de armas municioies. Por estos medios consigui juntarmasdc 500 hombres. Dos indios principales, PauUo Tupac (o Paulo Topa,
como
escriben los cronistas espaoles),

i
hermano
templo
del inca
Manco,
del sol gran sacerdote o villac lima mas propiamente huillac imii, se prestaron a acompaarlo junto con un considerable cuerpo de indios
el
pontfice del
ausiliares.
Felipillo,
el
indio intrprete de las conferencias
de Cajamarca, formaba tambin parte de la espedicion. Almagro sali del Cuzco el 3 de julio de 1535. Sigui su
marcha hacia el sur por la altiplanicie conocida en lajeografa moderna con el nombre de meseta de Bolivia, con el
propsito de atravesar
la cordillera dlos Andes enfrente de conocian mui bien los indios peruanos por haber estendido su dominacin hasta mucho mas al sur. La primera parte de su viaje fu comparativamente feliz. Los
Copiap,
(jue
castellanos atravesaron frtiles comarcas

sin
tristes desiertos
grandes penalidades, i llegaron al pi de los Andes en los primeros dias de otoo de 1536. La vista de las montaas cubiertas de nieve no arredr a los intrpidos espedicionarios; pero desde que penetraron en ellas comenzaron a sufrir todo jnero de penurias. Los padecimientos de este
428
HISTOlllA
DH AMRICA
viaje al travs de la cordillera fueron superiores a

se
cuanto
puede imajinar: el fro i el hambre mataban a los indios por decenas; i los castellanos, superiores a tantas fatigas, vean, sin embargo, desprendrsele los dedos dlas manos i de los pies helados por el fri, o tenian que alimentarse con
la carne de los caballos
que morian en
la nieve.
Al llegar a los primeros valles de Chile, su situacin
cami
bi completamente. Hallaron vveres en abundancia
pu-
dieron penetrar en
trprete Felipillo
el
pais sin grandes dificultades. El in
que acompaaba a los espedicionarios trat de sublevar a los naturales; pero descubierto en sus manejos, fu descuartizado por orden de Almagro. A pesar
de estas intrigas, los espaoles no tuvieron que vencer serias
Los indios chilenos vivian reducidos en estrechos valles formados por los rios que se desprenden de las cordilleras, separados unos de otros por estensos despoblados. Por esta causa, aquellas tribus eran mui dbiles para hacer frente a los espedicionarios; pero desde que stos llegaron a las rejiones centrales, pudieron ver una poblacin mas numerosa i mayores elementos de riqueza. Sin embargo, el pais no of'ccia la abundancia de oro de que ademas sus habitantes habian hablado los peruanos,
resistencias.
i i
estaban dispuestos a defender su territorio. Almagro vacilaba talvez entre volver al Per o establecer una colonia, cuando reciVji cartas de dos capitanes
suyos, Rodrigo de Orgoez
i
Juan de Rada, que habian

i
llegado a Copiap con un refuerzo de 100 hombres
con los
despachos que liabia traido de Espaa Hernando Pizarro, por los cuales el rei conferia a Almagro el ttulo de gobernador de la Nueva Toledo. Carlos V habia deslindado los lmites de los dos gobiernos que mandaba crear en el Per
sin
mas conocimientos
fu peor
rei
acerca de este pais que los que po-
dan suministrar Igs toscos soldados de la conquista. Su
demarcacin
jeOgrficos,
entendida todava por los capitanes

el
espaoles. El
i
sealaba los lmites fijando los grados

en
ejercito
como
no habia quin entendiese
de esas materias, sucedi que los dos gobernadores se ere-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XV
429
yeron con derecho

sus
oficiales;
i
mas que
ra,
en
ir
al Cuzco. Almagro se dej arrastrar por abandonando la conquista de Chile, no pens a tomar posesin de su gobierno. Para verse
libre de los
padecimientos de un nuevo viaje por
la cordille-
emprendi su marcha por el desierto de Atacama; i a mediados de octubre de 153(3 se hallaba de vuelta en el Per 11. La situacin del Per habia cam8. Sitio DEL Cuzco. biado sobre manera durante la ausencia de Almagro. Las vejaciones de que eran vctimas los indios del Cuzco habian producido los resultados que eran de esperarse. El inca Manco habia observado con placer que los espaoles diseminaban sus fuerzas imprudentemente, i habia espiado la oportunidad de preparar una jeneral sublevacin. Sin embargo, se hallaba retenido en el Cuzco estrechamente vijilado; i todos sus esfuerzos para salir de esta ciudad ponerse a la cabeza de sus vasallos fueron completamente infruc-
tuosos.
en el Cuzco Juan Gonzalo Pizarro, hermanos Poco tiempo despus, tom el mando de gobernador. del la plaza Hernando Pizarro, recien llegado de Espaa. La
i
Mandaban
codicia ilimitada de ste permiti la evasin del inca.
Man-
co ofreci al capitn espaol traerle grandes tesoros;
nando
porte
le
1"^.
i Herpermiti salir de la ciudad para disponer su trasUna vez fuera del Cuzco, el inca levant el estan-
darte de la insurreccin,
al
momento
se pusieron
sobre las
armas todos
Los espaoles que habian sido concedidos en repartimiento, fueron atrozmente asesinados; i un ejrcito
los guerreros
del imperio.
residian en los
campos que
les
Almagro a Chile se halla admirablemente Descubrimiento i conquista de Chile, por M. L. AmuNTEGU, part I, cap. IV V. En un compendio como ste no nos ha sido posible entrar en mas pormenores. '- Este hecho, referido por el historiador Agu ^tin de Zarate, consta de la relacin de dos testigos presenciales, don Alonso Enr i'.iez de Guzman, que lo ha consignado en una cstensa autobiografa que permanece indita, i Pedro Pizarro.
11
La
espedicion de
el
referida en
430
HISTORIA DE AMRICA
peruano compuesto de 200,000 hombres, despus de varios encuentros parciales, march a sitiar al Cuzco. *'Era tanta
que aqu vino, dice uno de los sitiados, que cubrian los campos: de dia pareca un pao negro que lo tenia tapado todo media legua de esta ciudad del Cuzco. De noche
la ente
eran tantos los fuegos que no parecia sino un cielo mui

Vciz lleno
vi-
Era tanta la gritera la vocera que de habia que todos estbamos atnitos" ^-K El sitio comenz a principios de febrero de 1536. Los espaoles teninn menos de 200 hombres entre infantes jinetes, cerca de 1,000 indios ausiares. Los peruanos desplegaron en esta ocasin un valor de que no se les crea capaces, grande habilidad militar no slo para emplear los elementos de guerra que poseian sino tambin para usar las armas la tctica de los europeos. Formbanse en escuadrones compactos, usaban las espadas, picas i adargas quitadas a los espaoles i
estrellas.
i i
i
construyeron slidas lanzas guarnecidas de puntas de cobre.. Algunos aprendieron a manejar las armas de fuego, i
otros, entre los cuales estaba
el
mismo
i
inca,
montaban
los
caballos quitados a ios castellanos
cargaban
resuelta-
mente.
Pero estos ensayos no habrian valido gran cosa sin la gran superioridad ni^merica de los peruanos sin el empleo de otras armas a que estaban mas acostumbrados. "Un dia de maana, agrega Pedro Pizarro, empezaron a poner fuego por todas partes al Cuzco, con este fuego fueron ganando mucha parte del pueblo haciendo palizadas en las calles para que los espaoles no pudieran salir contra ellos. Nos recojimos a la plaza i a las casas que junto a ella estaban, aqu estuvimos todos recojidos i en la plaza en toldos, porque todos lo dems del pueblo tenian los indios tomado i quemado; para quemar estos aposentos donde estabai
i conquista del Per, escrita por gobernador i publicada en \a ColeC' cion de documentos inditos pnrn Jn historia de Espaa, tomo V,
is
Rclncion del descubrimiento
Pp:)RO PiZAiKO, pariente del
pj. 289.
PARTW SECTTNDA.
CAPTTLO XV
431
inos, hacan un ardid que era tomar varias piedras redondas echallas en el fuego i hacellas ascuas; envolvanlas en unos algodones i ponindolis en hondas, las tiraban a las casas donde no alcanzaban a poner fuego con las manos, quemaban las casas sin entendello; otras veces i ans nos con flechas encendidas tirndolas a las casas que como eran de paja luego se encendian." Los espaoles desplegaron en este conflicto su acostumbrado valor. Como los indios se hubieran apoderado de una fortaleza situada en una altura desde la cual hacian mucho mal a los defensores del Cuzco, resolvi Hernando Pizarro arrojar al enemigo de aquella ventajosa posicin. Al efecto, dispuso que su hermano Juan hiciera una salida por aquella parte; pero, apesar del valjr que en este ataque desplegaron los castellanos, fueron rechazados por los indios. JuanPizarro, herido en el asalto de una pedrada en la cabeza, sucumbi pocos dias despus. El sitio se prolong algn tiempo mas con ataques frecuentes i terribles en que se distinguieron algunos capitanes, i particularmente Gonzalo Pizarro, hermano del goi
bernador. Los cronistas castellanos atribuyen la salvacin
Despus de cinco meses de sitio, en agosto de 1536, la plaza resistia aun; pero los sitiadores comenzaron a temer que prolongndose las operaciones militares no podrian hacer sus
cielo. ^^
de los sitiados a la proteccin del
atacados por el hambre, enemigo mas formidable todava que los mismos espaoles. El inca se resolvi a levantar el sitio temporalmente, dejando, sin embargo, una fuerte columna para el resguardo de su persona. Con esta fu a colocarse a una fortaleza denominada Tambo, donde se vio en breve atacado por los castellanos. Sin embargo, las ventajas de la posicin elevada en que esta fortaleza estaba construida i el vigor de sus defensores, obligaron a los castellanos a volver al Cuzco.
siembras,
i
se verian
14 De esta misma opinin participa Pedro Pizarro, testigo i actor en las operaciones de este memorable sitio, que lo ha descrito con prolijidad i animacin en la relacin antes citada.
432
HISTORIA DE AMRICA
La
insurreccin peruana habia sido jeneral. El goberna-
se habia hallado en Lima incomunicado con sus habia pedido refuerzos a las colonias del norte aun a Pedro de Al varado que gobernaba todava en Guatemala; pero mientras llegaban estos ausilios, los indios se mostraban cada dia mas insolentes, i la ruina de los espaoles pareca mas prxima. 9. Almagro se apodera del Cuzco; principio de la GUERRA CIVIL. Tal era el estado en que se hallaba el
dor Pizarro
i
capitanes,
Per cuando lleg Almagro de vuelta de su espedicion a Las primeras' noticias que recibi a cerca de la insureccion de Manco eran todava mas tristes que la realidad. Se le anunci la destruccin de todas las colonias espaolas del Per, que los indios hablan dado muerte a Francisco Pizarro i a muchos otros castellanos, i que slo un puado de valientes defenda todava la plaza del Cuzco.
Chile.
Almagro deplor estos
sucesos,
llor
amargamente
la
muerte desastrosa de su compaero Pizarro. En marzo de 1537 se hallaba en" Arequipa, a 70 leguas de la ciudad sitiada;
i
al acercarse
al
Cuzco, en ausilio de sus compa-
despach emisarios al inca Manco para avisarle que llegaba con un considerable refuerzo de tropas i para pedirle que suspendiera las hostilidades i diera buen tratamiento a los prisioneros hasta que l llegase a poner arreglo en todo i a reparar los agravios que se le hubieran inferido. Hernando Pizarro, que ni aun en medio de su apurada situacin depona sus odios i sus desconfianzas, temi que Almagro se pusiera de acuerdo con el inca para hacer valer sus pretriotas,
tensiones,
trat de embarazar la negociacin que con tan-
ta buena fe habia iniciado aquel. Manco, por su parte, crey que eran tan enemigos de su imperio los soldados que
llegaban de Chile
como
los defensores del
Cuzco,
prepa-
r un ataque de sorpresa al
el
campamento
de Almagro. Pero
rechazar
i despus de causndole gran prdida, se adelant sin dificcltad hasta las puertas del Cuzco. Almagro creia de buena fe que la capital del imperio es-
valiente capitn no se descuidaba jamas;

a! ejrcito
del inca
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XV
433
taba dentro de los lmites fijados por e) re a su gobernacin. Eran tan confusos los conocimientos que los castellanos tenian de la jeografa del Per, i era tan difcil, que los
soldados incultos de la conquista pudiesen fijar esos lmites segn los grados de latitud de que hablaba la real provisin; que ni los partidarios de Almagro ni los de Pizarro podian decir con certidumbre plena a cual de los dos correspondia aquella ciudad. Almagro, sin embargo, la re-
clamaba para s; pero Hernando Pizarro se neg a entregarla. Los dos jefes estuvieron a punto de dirimir la cuestin con las armas, cuando por interposicin de algunos amigos de ambos, aplazaron la resolucin de este asunto hasta or el parecer de algunos pilotos instruidos en cosmo grafa. Hernando Pizarro deba quedar en el Cuzco, pero se comjjrometi formalmente a no tomar ninguna medida militar. A pesar de esto, pocos dias despus comenz a reparar las fortificaciones a cortar algunos puentes. Los compaeros de Almagro no pudieron tolerar esta infraccin del convenio. Sabian que entre los defensores de la plaza tenian algunos amigos, i resueltos a no pasar la estacin de las lluvias a v:ampo raso, mientras sus adversarios estaban recojidos en los buenos cuarteles de la ciui
dad, resolvieron penetrar en ella a viva fuerza.

el
En
efecto,
8 de abril de 1537, durante una noche tempestuosa, Allos centinelas
magro sorprendi
enemigos
se
apoder
del
Cuzco. Hernando Pizarro estaba encerrado dentro de una
casa donde fu vigorosamente defendido; pero el capitn Orgez prendi fuego al edificio i oblig a Pizarro i a sus
compaeros a rendirse a
discrecin.
Al dia siguiente, Al-
magro
fu reconocido
la ciudad.
Hernando
por el de Gonzalo Pizarro quedaron encerracabildo
como gobernador
dos en una estrecha prisin. La guerra civil habia comenzado. El primer golpe de mano cost la vida a dos o tres espaoles: pero todo anunciaba escenas
cisco Pizarro
mas sangrientas aun para

habia recibido
los refuerzos
lo futuro.
Franque esperaba, i
el
organizado una columna de 500 hombres bajo

TOMO
I
mando
28
434
HISTORIA DE AMRICA
de Alonso de Alvarado, capitn de mucha reputacin, con encargo de socorrer el Cuzco. Cuando este jefe creia mar. char slo contra los indios sublevados, recibi los mensajes de Almagro que le anunciaban la ocupacin de la capital,
manifestndole sus deseos de atraerlo a su partido. 1^^ Alvarado se mantuvo fiel: apres a los emisarios de Almagro i march resueltamente al sur dispuesto a pene-
Cuzco a viva fuerza. En las orillas del rio Abancai encontr a los soldados de Almagro resueltos a impe. dirle el paso. Las tropas de Almagro eran menores en nmero, pero estaban mandadas por capitanes de grande habilidad. Entretuvieron al ejrcito de Alvarado con varios movimientos; i haciendo pasar el rio a un fuerte destacamento durante la noche, lograron dispersar las fuerzas de Alvarado i tomarlo prisionero con algunos de sus
trar en
el
principales oficiales (12 de julio de 1537).
Batalla de las Salinas. El gobernador Pizarro no tuvo noticia de la vuelta de Almagro de su campaa de Chile sino cuando llegaron a Lima los fujitivos de Abancai. Supo entonces que su antiguo compaero se habia
10.
del Cuzco, que mantenia prisioneros a sus herhabia dispersado el ejrcito que con tantos que manos trabajos habia logrado poner sobre las armas. En tan angustiada situacin, i temiendo sobre todo por la suerte de Hernando Pizarro, que era odiado por Almagro i los suvos, determin finjir que buscaba un avenimiento pacfico.
apoderado
i
Pizarro sabia demasiado bien ganar tiempo en intiles negociaciones cuando no contaba con los elementos necesa-
para hacer la guerra. Almagro, por el contrario, estaba satisfecho con su triunfo, i creia que nada tenia ya que temer. Sus oficiales, Orgez, capitn de gran talento i i sobre todo Rodrigo
rios
refiere que Alvarado, cuando recibi los emisarios hallaba en Jauja, a trece leguas, agrega, de la ciudad del Cuzco. Basta mirar una carta jeogrfica dtl Per para comocer el error en la indicacin de esta distancia, error tipogr15
Prescott
se
de Almagro,
fico talvez.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XV
435
de
la
mucha
resolucin,
no cesaban de aconsejarle que toma-
Representbanle que slo i enrjicas. audacia podia sacarlo bien de la situacin en que se hallaba metido, le pedian que quitara la vida a los dos Pizarros, a Alonso de Alvarado i a todos los prisioneros que no pudiera ganarse i que marchara inmediatamente sobre Lima sin dar. tiempo a que el gobernador pudiera
ra medidas decisivas
i
Almagro, tan valiente en el campo de batalla, no tuvo resolucin para adoptar este consejo, que sin duda alguna lo habria sacado de embarazos. Su corazn noble jeneroso no aceptaba que se derramase la sangre de los Pizarros, los hermanos de su antiguo amigo i compaero. Esta irresolucin fu la causa de su ruina. Mientras Almagro hacia una esploracion en los valles de la costa, Gonzalo Pizarro, Alonso de Alvarado otros presos sobornaron a sus guardias se fugaron del Cuzco tomando el camino de Lima. Almagro conservaba aun en su poder a Hernando Pizarro; pero lejos de atentar contra su vida, llev adelante la iniciada negociacin con el gobernador. la perE;i aquella lucha, estaban de una parte el articio de la otra la franqueza la buena fe. fidia, De este modo, mientras Almagro trataba con los emisarios de Pizarro, ste levantaba diversos procesos para remitir a la corte en justificacin de su conducta, i para acusar a su rival. En ellos, el gobernador se empeaba en probar por medio de numerosas declaraciones, que a l se le debia principalmente la conquista del Per, que Almagro habia llegado cuando sta estaba casi terminada i que desde su arribo habia 3do la causa de discordias civiles. Pizarro reunia as pacientemente las pruebas con que preparaba el desprestijio de su antiguo socio camarada ante el rei, que en el ltimo resultado debia dirimir la cuestin 1^. Carlos V, en efecto, se dej impresionar por esas prueai)restarse
para
la
defensa.
16 Kn los archivos de Indias depositados en Sevilla existen dos voluminosos cuerpos que autos de Pizarro mand a Espaa para acusar a su rival.
436
HISTORIA PB AMRICA
por cdula dada en Barcelona en 14 de marzo de 1538, mand a Almagro que restituyera a Pizarro la ciudad del Cuzco. ''Os mandamos, decia, que sin poner escubas;
i
sa ni dilacin alguna dejis, tornis i restituyis al dicho gobernador don Francisco Pizarro la dicha ciudad del
personas que tuviredes presas. '^ Cuando esta real orden lleg al Per, los negocios de este pais se habian desarrollado con admirable rapidez i en un sentido que el rei no podia prever. Habase presentado en
Cuzco
soltis luego a las
el
campamento
de Almagro frai Francisco de Bobadilla,

i
provincial de la orden de mercenarios;
recordndoles an-
tiguas relaciones de amistad

rencia con Pizarro.
le
redujo a celebrar una confeel
Tuvo
esta lugar
13 de noviembre de
537, en un punto de la costa llamado Mala; pero ambos jefes se separaron mas descontentos que antes i sin arribar
a resultado alguno. Se refiere que, en esta entrevista, Pizarro tuvo el proyecto de apoderarse de su rival, i que ste fu advertido oportunamente de la traicin. vSin embargo, este denuncio no bast para determinar a Almagro a cambiar de conducta; lejos de eso, i a pesar de las instancias de sus. consejeros, persisti en tratar con Pizarro. Frai Francisco de Bobadilla habia ofrecido su mediacin para resolver la diferencias pendientes, i para poner trmino a la guerra civil. El confiado capitn crey en las amistosas promesas, i convino en que el mismo padre Bobadilla fuese el juez arbitro que decidiera en sus pretensiones. Pizarro se avino tambin a someterse a su decisin. Bobadilla, a quien los partidarios de Almagro comparaban con Judas i aun con el demonio, reclam i obtuvo la libertad de Hernando Pizarro, i dio en seguida su sentencia. Segn sta, Almagro debia abandonar el Cuzco a su rival hasta que un diestro piloto determinara fijamente la lnea de demarcacin de las dos gobernaciones. Esta resolucin enfureci a Almagro i a sus compaeros; i creyndose traicionado, declar que estaba resuelto a no darle cumplimiento i^.
17
gos
Estos sucesos han sido prolijamente referidos por dos testiactores que pertenecian a los bandos opuestos. Son stos
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XV
437
gobernador no haba desperdiciado el tiempo que Almagro haba perdido en estas negociaciones. Haba reunido un cuerpo de tropas que pasaba de 700 hombres; i libre ya de los temores que le causaba la prisin de su hermano, se dispuso para comenzar la guerra. Hernando Pizarro que haba salido en libertad bajo palabra de honor bajo juramento de partir para Espaa, tom el mando de las tropas, i a su cabeza se puso en marcha para el sur. Almagro conoci entonces el error que haba cometido al tratar con los Pzarros. Su salud quebrantada por los aos mas que todo por las enfermedades producidas por los desarreglos de su primera juventud, le impeda mandar personalmente sus soldados, lo oblig a ponerlos bajo las rdenes del valiente leal Orgez. La primera medida de ste, fu apoderarse de los desfiladeros de una cadena de montaas denominada Gutara que circunda el valle en que Almagro tenia sus tropas; pero los enemigos haban atravesado los desfiladeros seguan su marcha hacia el sur. Almagro, cuyas tropas montaban slo a 500 hombres, se vio precisado a retirarse precipitadamente haca el
El
i
i i i
Cuzco.
Hernando Pizarro
el
puerto de Nasca;
camino por la costa hasta cambiando all de direccin, se encasigui su

las cordilleras
min por en medio de
que
se
levantan al
oriente hacia la capital del imperio. Los dos ejrcitos se
avistaron en la tarde del 5 de abril en una llanura situada a una legua del Cuzco, i denominada de las Salinas por los
espaoles. Slo un riachuelo los separaba. Los contendien-
comparar sus fuerzas: las tropas de Pizarro eran superiores en nmero i contaban ademas con mejores
tes pudieron
Pedro PiZARKO, pariente parcial del gobernador, en su Relacin^ publicada en el tomo Y de la Coleccin de documentos inditos para la historia de Espaa, \ don Alonso Enrique de Guzman, partidario decidido de Almagro, en su Vida antes citada, que han desconocido todos les historiadores. Fs curioso comparar la narracin de los mismos sucesos comunicadas por rganos tan
i
diversos.
438
HISTORIA DE AMRICA
armas que las de sus adversarios: Almagro posea 200 hombres menos, pero tenia mejor caballera. Las alturas inmediatas estaban cubiertas por una inmensa multitud
de indios, que haban acudido desde lejos deseosos de ver el combate. Ambos ejrcitos pasaron la noche a la vista sin
que en ninguno de los dos campos se hiciera or una palabra de paz. Alâmanecer del siguiente da 6 de abril de 1538 i^, el toque de las trompetas puso sobre las armas a los soldados. Pocos momentos despus, Pizarro movi sus tropas para atacar a los contrarios; i por un momento esperimcntaron stas cierto desorden en el paso del riachuelo a causa de los estragos que en sus filas hacia la artillera de Orge^; pero repuestos de su sorpresa, gracias a un oportuno movimiento de los arcabuceros, los soldados de Pizarro empearon el combate resueltamente. La accin no alcandel z a durar dos horas. La superioridad de las armas
i
nmero decidieron
gez
i
la victoria
sobre
el
valor heroico de Or-
Los contemporneos calculan en nmero de los muertos; pero muchos de stos sucumbieron no en el combate, sino despus de pronunciada la derrota. Los soldados de Pizarro persiguieron a los enemigos con nn furor estraordinario, acuchillndolos inhumanamente ejerciendo en ellos atroces venganzas. El
sus compaeros.
el
mas
de 200
bizarro Orgez fu asesinado despus de la batalla,

suerte corrieron
11. Juicio
i
i
igual
senciado la
muchos otros capitanes soldados. muerte de Almagro. Almagro haba prebatallaen una altura inmediata, cargado por los
mal estado de su salud no pelea. Pronunciada
le
indios en unas parihuelas. El
haba permitido tomar parte en la
la
IS.Algunos historiadores fijan la fecha de esta batalla en 26 de abril, pero Alonso Henrquez de Guzman testigo actor en tstos sucesos seala la fecha de 6 de abril. Oviedo i Garcilaso dan esta misma fecha. En una carta del obispo de Panam, fra Tomas de Berlanga, al re dice que la batalla fu como el 8 de abril. Prescott, que no conoci estos documentos, dice 26 de abril.
i
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XV
439
derrota, su
amigo don Alonso Henrquez de Guzman

i
le
aconsej que se retirara para librarse de la matanza;
en
efecto, se encerr en la fortaleza del Cuzco. All se rindi al
capitn Gonzalo Pizarro, i fu trasportado a una prisin. En el primer tiempo, Hernando Pizarro prodig al prisionero todo jnero de atenciones, hacindole entender que
enbreve lo despacharia al campo de su hermano Francisco, si ste no llegaba antes al Cuzco. Almagro tenia un hijo natural, nacido en Panam, llamado tambin Diego. Her-
nando Pizarro atendi particularmente a
ese joven,
si
lo
mand
cerca del gobernador,

prisin,
el
cual lo recibi como
fuera
su propio hijo. De este
modo, a pesar de verse reducido a
Almagro, franco i crdulo en la deshabia sido en la prosperidad, creia que su antiguo compaero conservaba por l la estimacin de otra
una estrecha
gracia
poca.
como
lo
Hernando Pizarro habia mandado insun proceso contra el infeliz Almagro. Acusbasele de haberse apoderado del Cuzco a viva fuerza, de haber hecho armas contra el gobernador comunicdose con los in lios. Hernando abreviaba las frmulas del procedimiento, que debian ser mui engorrosas en aquella poca, puesto que se necesitaron tres meses para verlo terminado.
Sin embargo,
truir
i
En contra
hombre,"
Pero
del
vencido declararon
oficiales
soldados,
el
espediente "se hizo tan alto

dice
como hasta
^-K
la cintura de
un
un testigo de vista
i
temor hicieron aparecer muchos migos a Almagro, no faltaron partidarios suyos que
si el
odio
el
ene-
qui-
sieran libertarlo. Parece que los padres mercenarios que
acababan de establecerse en
el
Cuzco, trataron de abrir un
forado subterrneo para arrancar a Almagro de la prisin. Algunos capitanes pensaban en libertarlo a viva fuerza. Hernando Pizarro, que tenia conocimiento de todo esto, a|)rovech los rumores de sublevacin para redoblar la
vijiancia
i
ac2lerir
la
terminacin del juicio. El 8 de julio
19
Vida de don Alonso Henrquez de Guzman,
440
HISTORIA DE AMRICA
de 1538 fu firmada la sentencia de Almagro, e inmediatamente pas a su prisin Hernando Pizarro para notificrsela.
Segn ella, debia

el
sufrir la
pena de garrote pocas horas
despus por
crimen de traicin. El valiente capitn no podia comprender lo que pasaha. Su nimo lo abandon en aquel trance; al oir de boca de
i
Hernando Pizarro que
se le
cav de rodillas, i con los di que se le perdonase la vida recordando la jenerosidad con que lo habia tratado poco meses antes cuando lo tuvo prisionero. "Seor, contest Pizarro, no hagis esas bajezas, morid tan valerosamente como habis vivido, que no es de caballeros el humillarse." El desventurado anciano contest que tema a la muerte como hombre, pero no tancuya prdida to por s como por los amigos que dejaba creia segura; pero Hernando, sin moverse a piedad, se retir del calabozo dando las rdenes para la ejecucin del prisionero. Almagro se prepar a morir como cristiano i dict su testamento dejando al rei por heredero de casi todos sus bienes. Pocas horas despus, la sentencia fu ejecutada en el calabozo. En seguida el cadver fu sacado a la plaza pblica para ser decapitado, mientras el pregonero anunciaba la sentencia que Hernando Pizarro mandaba
i
negaba el derecho de apelacin, ojos baados en lgrimas, le pi-
ejecutar en
nombre
del rei
20.
12. Castigo
fuesen las
prisin
de Hernando Pizarro. Cualesquiera que faltas cometidas por Almagro, la noticia de su
i de su proceso produjo una jeneral indignacin. Francisco Pizarro se habia mantenido lejos del Cuzco, co-
que pasaba en aquella ciudad i el peligro que corra su antiguo compaero. Dispuso desde luego que se suspendiera la salida de todo buque de los puertos del Per para evitar as que la noticia de la guerra civil i
si
mo
no supiera
lo
Alonso Henrquez de Guzman es el escritor que ha dado mejomuerte de Almagro. La fecha de esta ejecucin ignorada por la mayor parte de los historiadores, est consignada en su curioso libro que hasta ahora permanece inHenrquez de Guzman, ademas, inserta en sus memorias dos
20
res noticias acerca de la
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XV
441
del proceso de Almagro llegase a las otras colonias. Sin embargo, aunque todo hace creer que Hernando procedia segn sus rdenes, la historia no puede decir terminantemente que el gobernador Pizarro orden la muerte de su compaero Almagro. 21 El gobernador, cuando supo que Almagro haba sido ejecutado, se puso en marcha para el Cuzco, haciendo ostentacin de un profundo sentimiento. Sin embargo, entr a la capital como vencedor, con grande aparato militar, en todas sus providencias manifest un altanero desprecio por
i
la jente de Chile, norr^bre
que se daba a los partidarios del

el
distinguido capitn que hizo la primera espedicion a este

pais.
Hernando Pizarro entreg a su hermano

i
i
mando
de
la ciudad;
despus de haberle aconsejado que desconfiara
siempre de los almagristas,

se
el
de haber reunido sus tesoros, puso en marcha para Espaa a principios de 1539, con objeto de informar al rei acerca de los ltimos sucesos del
Per.
piezas poticas de algn mrito, compuestas en
destiel Cuzco nadas a referir el proceso i muerte del desjênturado Almagro. Como una muestra de una de esas piezas copiamos los versos siguientes con que el poeta pinta el dolor de los indios por la ejecucin del capitn que en muchas ocasiones habia sido su proi
tector:
Los indios hacen endechas, Comienzan a lamentar: Dicen: muerto es nuestro padre Quin nos ha de reparar? Sepa estas cosas el rei
Vyanselas a informar. Otras palabras decian Mostrando mui gran pesar, Tales cuales que entendidas Provocaban a llorar.
los sucesos en su excelente Historia de Amrica, parece creer (libro VI) que Francisco Pizarro estaba en el Cuzco a la poca de la
-l
RoBERTSON, jeneralmente mui bien informado en
que
refiere
442
HISTORIA DE AMRICA
A pesar
la prisin
i
de las precauciones que Pizarro haba
tomado
de
para que no
conocan
el
se divulgase en las otras colonias la noticia
Panam las autoridades estaban resueltas a proceder contra los autores. Hernando Pizarro, sospechando esto, se diriji a la costa de Mjico, creyendo que este rodeo lo salvara de toda persecucin. Fu, sin embargo, apresado i conduproceso de Almagro, en
suceso
i
cido a la capital; pero el vire don Antonio de Mendoza creyndose sin facultades para proceder contra l, le permiti continuar su viaje. Sus amigos de Espaa, prevenidos de antemano, le haban preparado el terreno para acercarse al re; pero con todo, en Valladolid fu recibido framente, i luego perseguido con estraordinaria severidad. Casi al mismo tiempo que l, llegaron a Espaa dos acusadores, Diego de Al varado i don Alonso Henrquez de Guz man, que haban servido en el Per bajo las rdenes de Almagro. El primero emplaz a Hernando Pizarro para un combate singular, ''pero todo lo ataj la repentina muerte de Alvarado, dice el cronista Herrera, que sucedi luego en cinco dias, no sin sospecha de veneno." Henrquez de Guzman, como albacea de Almagro, prosigui en la corte sus reclamaciones; i aunque el Consejo de Indias no se atreviera a resolver nada en definitiva sobre los ltimos sucesos, en vista de las noticias oscuras
contradictorias que se presentaban, decret, sin embargo, la prisin de Hernando Pizarro (1540). Retenido primero en el alczar de Madrid,
i
trasladado en seguida a un castillo de Medina del Campo, el vencedor de las Salinas pas mas de veinte aos sepultado en un calabozo i olvidado de los hombres. Hernando
i
Pizarro lleg a ser un objeto de compasin masque de odio; en 1560, Felipe II mand ponerlo en libertad. Todava so-
mucho tiempo mas: falleci a la edad de cen aos, cuando haban desaparecido sus enemigos rivales i cuanbrevivi
i
ejecucin de Almagro,
i que con l cerebro ste la entrevista que tuvo con Hernando antes de morir. No s cmo ha podido caer
en este error.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XV
443
do
el
recuerdo de las guerras civiles del Per se habia bo22
rrado casi completamente.
La
accin del
rei
pas mas
all de la prisin de
el
deferencia hacia
la muerte de Almagro no Hernando Pizarro. Sea por conquistador del Per, sea por temor de
para castigar
que Pizarro se alzara en aquellas apartadas rejiones, Carlos V lo conserv en el gobierno que le habia confiado. Limitse slo, a mandar un comisionado especial con encargo de
hacer investigaciones referentes a aquellos sucesos, al trato de los indios i a todo lo concerniente a la administracin
de la colonia. Cristbal Vaca de Castro, majistrado de la audiencia de Valladolid, notable por su rectitud i por su
intelijencia, fu
encargado de esta misin. Aunque su ttulo

el
era slo de comisionado real, llevaba consigo
nombra-
miento de gobernador del Per, que slo debia manifestar en caso que hubiese muerto Pizarro. Los acontecimientos revelaron en breve el tino con que se habia previsto esta ltima continjencia.
22
Francisco
Caro dr Torres
en su Historia de las rdenes de
caballera, escrita bajo los auspicios de
Orellana, nieto del clebre

rios
don Fernando Pizarro i Hernando Pizarro, ha publicado vadocumentos de algn inters sbrelas relaciones que ste manel rei
durante su prisin. Garcilaso, que tambin habla de que fu puesto en libertad en 1562, contra lo que aparece en otros documentos. Hernando Pizarro se cas con doa Francisca, hija natural de su hermano el gobernador. Su nieto obtuvo el ttulo de marques de la Conquista.
ella, dice
tuvo con
CAPITULO XVI.
Onerras
civiles de los conqoistadores
le
Per.
(1540-1548)
Espedicion de Gonzalo Pizarro a las rejiones orientales. 2. Muerte de Francisco Pizarro. 3. Gobierno de Vaca de Castro; segunda guerra civil. 4. El virrei Blasco Nez Vela; nuevas ordenanzas sobre los indios. 5. Sublevacin de Gonzalo Pizarro; tercera guerra civil. 6. Batalla de Aaquito. 7. Misin de Pedro de la Gasea. 8. Trabajos de La Gasea en el Per. 9. Batalla de Xaquixaguana; castigo de los rebeldes 10. Pacificacin del Per.
1. Espedicion de Gonzalo Pizarro a las rejiones orientales. Desde que Francisco Pizarro qued constituido en tnico gobernador del Per, se contrajo especialmente a
terminar la conquista
a reglamentar
la
administracin de
mantena aun en las montaas inmediatas al Cuzco haciendo una guerra de emboscadas, i fu necesario destinar fuerzas considerables para impedir sus correras. Mientras tanto, el gobernador fomentaba los
descubrimientos mineros,'daba facilidades al comercio i fundaba nuevas ciudades. De esa poca datan Guamanga,
la colonia. El inca Manco se
Charcas
Arequipa.
La afluencia de aventureros que acudian de todas partes atrados por la noticia de las riquezas del Per, permiti a
"
446
HISTORIA DE AMRICA
Pizarro disponer
mas remotas
espediciones.
Pedro de Val-
que se habia distinguido en la organizacin del ejrcito vencedor en las Salinas, fu autorizado para emprender la conquista de Chile. Gonzalo Pizarro recibi de su hermano el territorio de- Quito con encargo de esplorar las rejiones del oriente, donde, segn se decia, se criaba el rbol de la canela, produccin asitica que los espaoles buscaban casi con tanto inters como los metales
divia, hbil capitn
preciosos.
1^
Como hemos
dicho
mas
atrs, Sebastian
Benalczar
habiaconsuniadolaconquista de aquel pais i establecindose

en la ciudad de Quito. De all habia adelantado sus espediciones al norte; pero la suspicacia de Pizarro le hizo creer
que aquel capitn trataba de establecer un gobierno propio, i lo relev del mando que le habia. confiado. Benalczar
habia continuado sus esploraciones por Pasto i Popayan, lleg a Bogot a tiempo que Jimnez de Quesada i Federman, partidos de puntos opuestos, se encontraban reunidos en un mismo lugar. La espedicion de Gonzalo Pizarro es una de las mas memorables que emprendieron los castellanos en la conquista del nuevo mundo, no slo por los descubrimientos jeogrficos que entonces llevaron a cabo sino por los padecimientos casi indescribibles que tuvieron que soportar. A la cabeza de 350 espaoles i 4,000 indios ausiliares sali de Quito en los primeros dias de 1540. Le fu preciso atravesar montaas inaccesibles, bosques inmensos i pantanos pestferos i soportar el fri de las alturas i el calor de la zona trrida. La perseverancia de Pizarro fu superior a tantos sufrimientos. Siguiendo la corriente del rio Coca, los castellanos tuvieron que luchar con nuevas dificultades, con el hambre, las enfermedades i las hostilidades de los salvajes. Pizarro mand construir un buque para trasportar los enfermos i i el bagaje. Los bosques vecinos poseian madera en abundancia, la resina de los rboles reemplaz al alquitrn, los resi
tos de sus vestidos sirvieron en lugar de estopa, i las herraduras de los caballos fueron convertidas en clavos. Despus
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVI
447
de dos meses de trabajo, la nave estuvo presta/Embarcse

en ella un capitn llamado Francisco de Orellana con en-
cargo de marchar adelante hasta el punto de reunin de ese rio con otro mas grande que los salvajes llamaban apo. Gonzalo Pizarro debia seguir su viaje por la ribera del rio hasta jimtarse con Orellana en el lugar indicado. La marcha de los espedicionarios se continu con idnticos o mayores sufrimientos. Al llegar al punto de reunin de los dos rios, Pizarro not con sorpresa que la nave de Orellana no estaba all; i encontr, ademas, a un castellano llamado Snchez de Vargas a quien los navegantes hablan dejado en medio de los desiertos bosques. Por ste supo que Orellana lo habia abandonado. La ambicin de ilustrar su nombre con una esploracion maravillosa, el recuerdo de los sufrimientos pasados i el deseo de hallar un campo desconocido para nuevas conquistas, sedujeron al intrpido Orellana, hacindole olvidar a su jefe i a sus compaeros para engolfarse sin brjula ni guia en las corrientes sembradas de peligros de aquellos majestuosos rios. Los es[)loradores hallaron en su navegacin diferentes tribus salvajes,
belicosas unas, pacficas i hospitalarias otras; desem barcando con frecuencia para proporcionarse vveres, penetraron en el Maraon. Arrastrados por la corriente, el 26 de agosto de 1541, despus de una navegacin de 1,400 leguas, se encontraron en la entrada del ocano. Orellana, sin pensar en los compaeros que dejaba abandonados en las soledades de los bosques, no trat mas que de volver a Europa. Siguiendo la prolongacin de la costa hacia el noroeste, lleg a la isla de Cubagua, donde los castellanos hablan planteado un establecimiento importante para la pesca de perlas. De all se diriji a Espaa, i Orellana se present en la corte para dar cuenta de su prodijiosa espedicion. Pretenda haber descubierto rejiones
i
1 Para apreciar debidamente los padecimieetos de esta espedicion es necesario consultar la relacin de uno de los espedicionarios frai Tomas de Carbajal, que permanece todava indita. El ac-
448
HISTORIA DE AMRICA
levantaban suntuosos edificios i donde abundaba haber visto un estado que poblaban mujeres guerreras, dotadas de una singular belleza. Esta ltima invencin dio orjen al nombre de Amazonas, con que fu deno. minado aquel rio. Carlos V concedi a Orellana el gobierno de las tierras que acababa de descubrir; i al efecto equi' p ste una escuadrilla con 400 hombres con que parti de San Lcar en mayo de 1544; pero la fortuna habia abandonado al intrpido esplorador, i despus de fatigas sin cuento, pereci oscuramente en las rejiones que pretenda
donde
se
i
el
oro,
conquistar.
resolvi dar la vuelta a Quito. "El
Mientras tanto, Gonzalo Pizarro, burlado en sus planes, rumbo para volver era
incierto; pero la vista de la lejana cordillera fij la direc-
Algunos de los espedicionarios iban tan dbiles que no pudiendo seguir a sus compaeros, se quedaron a morir de hambre o entre las garras de las fieras. Al fin, despus de agotados los perros, los caballos cuanto pudiera engaar el hambre, subieron a la tierra descubierta i provista. De la brillante espedicion no volvan sino menos de la mitad de los indios i unos ochenta castellanos: stos a pi descalzos, cubiertos con pieles de fieras, apoyndose en pacin.
i
cayendo en desorden por la cara i espaldas, el cuerpo de cicatrices i convertidos en espectros con dos aos i medio de desventuras continuas. Los espaoles de Quito les enviaron al camino doce caballos i alguna ropa; pero no piidiendo montar, ni vestirse todos prefirieron seguir como venian i al entrar a
los, la cabellera
el
quemado
rostro, cubierto
la
ciudad se fueron derechos
al
templo"
(fines
de junio
de 1542).
dmico francs La Condamine, que hizo el mismo viaje a mediados XVIII, ha escrito una descripcin llena de inters de los paises que recorri i de los padecimientos de su esploracion. 2 Vase los documentos reunidos por Muoz i publicados por don F. A. de Varnhagen en el apndice de Historia eral do Brazil, tom. I, pj. 455.
del siglo
3
pj.
LoRENTE, Historia de 423 i siguientes:
la conquista del Per, lib. VIII, cap. II,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVI
449
2. Muerte de Francisco Pizarro. Al llegar a Quito, Gonzalo Pizarro recibi la noticia de una revolucin acaecida en el Per, que habia cambiado completamente la faz
de los negocios pblicos
la situacin
de su familia.
La conquista del imperio de los incas podia considerarse terminada en 1539. Manco quedaba todava en pi en las inmediaciones del Cuzco; pero la autoridad imperial habia perdido todo su prestijio, i la nacin habia aceptado resignadamente la nueva dominacin. Sin embargo, la tranquilidad no estaba asentada sobre bases mui slidas: la guerri civil no habia concluido en el campo de las Salinas ni en el patbulo de Almagro. Los vencidos no podian resignarse
a su desgracia.
Pizarro no posea las dotes necesarias para desarmar la
tempestad que se formaba sobre su cabeza. Demasiado altivo para temer a los vencidos, mirbalos con un profundo desprecio, sin tomar medida alguna para alejarlos de su lado. Demasiado rencoroso para perdonarles su participacin en la guerra civil, los mantenia arruinados sin tratar de ganrselos con sus favores. Los almagristas, o los de Chile, como se les llamaba, confiaron mucho tiempo en que el comisionado rejio don Cristbal Vaca de Castro, cuyo arribo se esperaba en el Per por inomentos, llegaria a hacerles justicia; pero luego se supo que la nave en que sali de Panam, habia naufragado en la costa de Popayan. Desde entonces se prepararon para dar el golpe de mano. Lima, la residencia favorita del gobernador, fu el punto
de reunin de los conspiradores. El hijo de Almagro vi via en esta ciudad pobre i arruinado; i su casa era frecuentada
por todos los parciales de su padre. Juan de Rada, capitn prudente i resuelto, envejecido en el servicio militar i sealado por su fidelidad hacia Almagro, vino a ser el jefe del complot. Pizarro tuvo noticia de los planes que tramaban los almagritas, pero le inspiraban tan poco temor que no tom precaucin alguna. El domingo 16 de junio de 154?1, despus de medio dia, Juan de Rada i dieciocho de los conjurados salieron de TOMO
i
la
casa de Almagro armados de pies a

29
450
HISTORIA DB AMRICA
a la casa del gobernador gritando: muera el tiranol". Algunos de sus amigos, advertidos por una bandera blanca que servia de seal, se haban agrupado en las calles que daban entrada a la plaza para impedir que Pizarro fuera socorrido. Rada i los suyos penetraron en la casa del gobernador antes que se pudiera oponerle alguna resistencia. Pizarro acababa de comer, i estaba acompaado por su hermano Francisco Martin de Alcntara, el capitn Francisco de Chvez, el juez Velzquez i algunos criados. Chvez, al oir el ruido, corri a la escalera a descubrir la causa que lo motivaba, pero, herido por los asaltantes, pudieron stos llegar hasta la puerta del saln en que se hallaba Pizarro. El gobernador se haba puesto precipitamente una coraza, i tomando una capa en su brazo izquierdo para barajar los golpes, i una espada en la otra mano, se precipit sobre los conjurados luchando con una destreza i un esfuerzo dganos de sus mejores das, i alentando a los
cabeza
i
se dirijieron
**jViva
el re!
suyos para seguir en

se
la defensa.
La
lucha,
aunque desigual,
mantuvo sin ventaja de una ni de otra parte; pero al fin Juan de Rada, dando un empelln a su compaero Narvez, lo ech encima de Pizarro para distraerlo.
Algunos
de los compaeros del gobernador se arrojaron por las ventanas para ponerse en salvo mientras los conjurados
penetraban en el aposento. El combate no se pudo sostener ya por largo tiempo. Alcntara i dos pajes fueron muertos. Pizarro, atacado por todos lados, resisti algunos momentos mas; pero herido en la garganta, cay al suelo, i pedia confesin cuando uno de los conjurados le descarg un golpe en la cabeza que acab de arrancarle la
vida.
Los sublevados hubieran querido arrastrar

la plaza pblica
el
el
cadver a
cupados con
para afrentarlo en el patbulo; pero preopensamiento de establecer un nuevo gobierno, salieron a la plaza anunciando que Pizarro estaba muerto i que la revolucin quedaba consumada. Un antiguo criado del gobernador, llamado Juan Barbazan, reco-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVI
451
ji SU
cadver i le dio una modesta sepultura. Posteriormente fu trasladado a la catedral de Lima ^. 3. Gobierno de Yaca de Castro; segunda guerra civil. El joven Almagro fu colocado a la cabeza del gobierno despus de los primeros desrdenes ^que se siguieron a la muerte de Pizarro. Pero aunque el nuevo gobernador poseia algunas de las dotes de su padre, su autoridad no alcanz a adquirir el respeto necesario para dar consistencia a su administracin. Sus subalternos tuvieron que apelar a la violencia
para hacerse temer;
aun
as
mucho
en hacerse sentir la discordia entre los
no tard mismos ca-
pitanes de su bando. Por ltimo, los principales de entre

ellos crejêron necesario retirarse
al
Cuzco para reorgani-
zar sus fuerzas.

intelijente
i
En
esta marcha,
Almagro perdi
al
mas
caracterizado de sus consejeros, Juan de Rada. Mientras tanto, Yaca de Castro se acercaba a reclamar
el
gobierno del Per.
de
Panam
Como hemos dicho Lima haba naufragado en
antes, en su viaje
el
puerto de Bue-
naventura en la costa de Popayan. All fu reconocida su autoridad por Benalczar; i al saber la muerte de Pizarro, mostr sus ttulos de gobernador del Per, march hasta Quito, donde fu tambin reconocido por Pedro de Puelles, que mandaba all en nombre de Gonzalo Pizarro. Yaca de Castro despleg desde luego grande habilidad i un carcter tan firme como recto. Despach emisarios a diversos pimtos a avisar su prximo arribo i a dar cuenta de sus poderes, i avanz con gran tinoganndo:e la buena voluntad de todos los espaoles que sallan a su encuentro i de las primeras poblaciones a que arrib. Antes de mucho tiempo se le juntaron dos capitanes distinguidos, trayendo un refuerzo considerable de tropa. Eran stos Alonso de Alvarado i Pedro Alvarez Olguin. Este ltimo habia salido del Cuzco, i por medio de un ardid, enga a Almagro i
i
Don Sebastian Lorente en el cap. I, lib. IX de su Historia de conquista del Per es el historiador que ha dado mejores noticias de esta conjuracin i de la muerte de Pizarro.
4 la
452
HISTORIA DM AMRICA
marcha libremente hacia el norte a juntarse con el nuevo gobernador. Para evitar los celos que poda despertar el mando dlas tropas, Yaca de Castro, aunque letrado ajeno al ejercicio de las armas, se ci la armadura i se dispuso a mandar gn persona a sus soldados. A principios de 1542, entr a Lima para terminar la organizacin de sus tropas seguir su marcha al sur. El joven Almagro supo con sorpresa los progresos del
sigui SU
i
gobernador, mientras su ejrcito estaba dividido por las rivalidades de algunos de sus jefes. En esos momentos, despleg una enerja superior a sus aos para dar prestijio
a su autoridad; conociendo el peligro que habia en hacer armas contra el comisionado del rei, quiso antes tentar un avenimiento pacfico. Envi, en efecto, emisarios al nuevo gobernador para prevenirle que no pretendia disputar sus derechos al gobierno del Per, i que slo habia tomado las armas para asegurarse la posesin del territorio de la Nueva Toledo, que Pizaro habia arrebatado a su padre. Vaca de Castro contest aesta embajada de un modo perentorio: insisti en que Almagro disolviese su ejrcito i le entregase los asesinos de Pizarro como el nico medio de asegurar su propio perdn. Almagro no se hallaba en estado de
i
aceptar estas proposiciones.
No
siendo posible
arribar a un avenimiento, los dos
ejrcitos se pusieron en
marcha para decidir la cuestin en Almagro una tenia 500 soldados valientes i resueltos, mientras Yaca de Castro contaba con cerca de 700 hombres aunque no tan bien disciplinados i armados como los de Almagro. Los ejrcitos se encontraron en la tarde del 16 de setiembre de 1542 en la llanura de las Chupas, cerca de Guamanga. La batalla fu reida, i por mucho tiempo se mantuvo indecisa, pero al fin una carga dada por Vaca de Castro en persona, decidi la victoria en su favor al acercarse la noche. El campo de batalla qued sembrado con cerca de 500 cadveres, nmerp considerable atendido
batalla.
el
de los combatientes.
Vaca de Castro manifest, despus de
la victoria, la mis-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVI
453
ina sagacidad
la
misma
enerja que liabia desplegado du-
rante toda la campaa.
Avanz resueltamente hacia

i
el
Cuzco en persecucin de
de los mas
tal,
i
los fujitivos,
al
entrar en la ca-
pital someti a juicio a los principales de ellos.
Cuarenta
fujitivo
caracterizados fueron condenados a la pena capi-
treinta a destierro fuera del Peni.
Almagro,
apresado por los mismos majistrados que antes de su partida dej en el gobierno del Cuzco, fu del nmero de los primeros. En sus ltimos instantes manifest la mayor serenidad; i pocos momentos antes de
del
campo
de batalla,
ser decapitado en la plaza del Cuzco, en
el
mismo
sitio
en
que cuatro aos atrs el verdugo habia cortado la cabeza al cadver de don Diego Almagro, el joven no pidi mas que un frvor: que se le sepultara al lado de su padre. Los fujitivos del combate de las Chupas que no fueron aprehendidos, se dispersaron por los montes inmediatos i se asilaron entre los cuerpos del ejrcito peruano que aun mantenia en pi el inca Manco. Todos ellos fueron muertos por los indiQs; pero el inca fu tambin asesinado por algunos de los fujitivos. La historia de la conquista del Per no tiene quiz un punto mas oscuro que la muerte del l-
timo de sus emperadores. 4. El virrei Blasco Nez Vela; nuevas ordenanzas SOBRE LOS INDIOS. Vaca de Castro gobern la colonia con
'^
el deber a los soldados habian acostumbrado a tener su espada por toda le, dio reglamentos a las ciudades, foment la industria, refren los excesos del juego, los desrdenes del comercio i la venta de las encomiendas; prohibi la traslacin de los indios a lugares insalubres i otros abusos destructores que habia
habilidad i prudencia. ''Hizo entrar en

se
que
autorizado lacostumbre."
Laconquistaquedconsumada
definitivamente bajo la atinada administracin de Vaca de Castro; i la paz i la tranquilidad, turbadas por las anteriores
contiendas
civiles,
quedaron perfectamente cimentadas,
5
^>
Gakcilaso, Comentarios reales, part. II, lib. IV, cap. Vil. LoRENTK, Hist de la conquista del Per, lib. X, cap. I, pj. 186.
454
HISTORIA DE AMRICA
Gonzalo Pizarro, que crea talvez que el gobierno del Per era propiedad de su familia, se vio tratado con cortesa i urbanidad por el gobernador, pero ste lo alej hbilmente de toda intervencin en los negocios pblicos, de tal modo que Gonzalo se retir pacficamente al territorio de Charcas, donde tenia inmensas propiedades territoriales i donde comenzaba a beneficiar riqusimas minas. Al mismo tiempo, se ventilaba en Espaa, en los consejos de gobierno, la mas delicada de todas las cuestiones concernientes al gobierno de las colonias. Las noticias de los malos tratamientos de que eran vctimas los indios, i de la despoblacin creciente del nuevo mundo, habian alarmado a la corte. "Medio siglo hacia que se habia descubierto la Amrica, i puede decirse que desde entonces no hubo provisin ni despacho alguno del gobierno en que no se encargase el buen trato de los indios, no se declarase que su conversin a la fe i su adelantamiento civil eran el objeto primero i principal del gobierno. Mas la repeticin continua de estos encargos probaba su ineficacia o su contradiccin, del pais denunciaba al cielo i a la tierra i la desplobacion la ineptitud o el abandono de sus nuevos tutores." ^ En los primeros momentos de descanso que le dejaban libre los negocios de Europa, Carlos V contrajo toda su atencin a mejorar el gobierno de las colonias del nuevo mundo. Cabalmente, se haUaba entonces en Espaa frai Bartolom de Eas Casas, que habia pasado de Guatemala en busca de misioneros para adelantar la propaganda evanjlica en aquel pais; ste inform detenidamente a la corte de los horrores de la dominacin colonial, i de las atrocidades de que eran vctimas los infeHces indios. Compuso con este motivo un clebre tratado que lleva por titulo: Brevissinia relacin de la destruycion de Vas Jncf/as, en que trazaba compendiosamente el cuadro de las iniquidades de la conquista i de la despoblacin de Amrica. Ese tratado, en que seguramente hai mucha exajeracion, produjo un sentimiento universal de
i
Quintana, Vida de
frai
Bartolom de Las Casas.
PARTE SEGUNDA. CAPTULO XVI
455
reprobacin. El
rei se
resolvi a poner remedio a los males
que se le denunciaban, as como tambin a limitar las prerogativas que los conquistadores se habian usurpado particularmente en las considerables reparticiones de tierras i
de indios.
un cuerpo Segn stas, los repartimientos de indios de tierras hechos a los conquistadores, debian durar slo mientras viviese el agraciado, pasando despus de sus dias a la corona, con cargo de dar a su familia una parte de sus frutos. Los indios quedaban exentos del trabajo forzado en las minas i en las pesqueras de perlas, debiendo sus amos pagarles un salario proporcionado. Se suprimian los
El rei resolvi al
fin
estas cuestiones dictando
de ordenanzas o
i
leyes.
nasterios, de los hospitales
repartimientos hechos en favor de los obispos, de los moi de los individuos que hubiesen
sido gobernadores o funcionarios de alto rango. Fueron des-
tes del
pojados, ademas, de sus repartimientos todos los habitanPer que hubieran tenido culpa en las alteraciones
entre Plzarro
i
Almagro. Para
en
el
el
cumplimiento de estas
la audiencia de
^
lei
yes, el rei traslad a
Guatemala
Panam
mand fundar una nueva

de 1542).
Per
(20 de noviembre
La
ejecucin de estas ordenanzas, iba a herir de muerte
los intereses de los conquistadores espaoles. El
monarca
lo
comprendi as; i para evitar el que fueran desobedecidas, encarg su cumplimiento a empleados especiales. Francisco Tello de Sandoval fu despachado a Mjico; pero este funcionario despleg gran sagacidad en el ejercicio de su destino; se puso de acuerdo con el virei Mendoza, i plante en gran parte la reforma con mucho tino, obteniendo del rei notables concesiones que importaban la derogacin de aquellas partes de las ordenanzas que mas resistencias habian
producido.
El
rei
licenciado
habria debido confiar igual encargo en el Per al Vaca de Castro, que gobernaba con tanta habiI
,
8 Diego Fernndez, Historia del Per, part.
lib. I.,
cap.
I.
456
HISTORIA DE AMRICA
lidad en aquella rica colonia; pero Carlos
liabia resuelto
all un virreinato, queriendo ponerlo bajo la diun hombre estrao a todas las ocurrencias i disturbios pasados, nombr para el importante destino devirrei aun caballero llamado Blasco Nez de Vela. Era ste.un hombre bien intencionado, que deseaba tanto como el rei hacer ejecutar con la mayor puntualidad las nuevas ordenanzas; pero a quien faltaba la prudencia necesaria para cumplir tan delicada comisin. Nez de Vela careca de la firmeza que caracterizaba a Vaca de Castro; pero suplia esta falta con una altiva petulanciaque habia de despertarle enemigos en todas partes. El virrei sali de Espaa el 10 de noviembre de 1543, i lleg a Tmbez el 4 de marzo del ao siguiente. Al pasar por Panam manifest su celo imprudente para hacer cum-
organizar
reccin de
plir las
ordenanzas. Dio libertad a los indios que all tenian algunos encomenderos del Per, i embarg algunos cau-
dales, considerndolos fruto del trabajo forzado de los indios.
En
su iTiarcha a
Lima
fu
aunque en todas partes
mismos actos; i recibido con suntuosa pompa, la

repiti estos
fiel i escrupuloso cum plimiento a las nuevas leyes sembraron ntrelos colonos la consternacin i el espanto. No era difcil distinguir una prxi-
resolucin en que se hallaba de dar
producida por las ordenanzas con que tan rigorosamente habia quitado el rei a los conquistadores lo que stos consideraban el fruto lejtimo de sus trabajos.
ma conflagracin
Sublevacin de Gonzalo Pizarro, tercera guerra CIVIL. En medio de la natural alarma de los colonos, todos los ojos se volvieron hacia Gonzalo Pizarro, el nico de los hermanos del clebre conquistador que entonces re5.
el Per. Hallbase ste en su encomienda de Charcas, digustado con la corte por haber quitado a su familia el gobierno de una colonia fundada por el brazo de su hermano Gonzalo, sin embargo, vivi en paz bajo el go-
sidiera en
bierno de Vaca de Castro; pero el arribo del virrei, la promulgacin de las nuevas ordenanzas que iban a arrebatarle
el
fruto recojido en la conquista,
mas que todo
las instan-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVI
457
cas de sus compaeros, que de todas partes
les
escriban
para pedirle que encabezara la resistencia, lo determinaron al fin a presentarse en el Cuzco. En esta ciudad fu recibido como el salvador de la colonia. El pueblo lo aclam procurador jeneral del Per; i l mismo se hizo nombrar
justicia
mayor
capitn jeneral.
el
En
el
virtud de las atribu-
ciones conferidas por
pueblo
cabildo, Gonzalo Pizai
rro levant tropas, se apoder de la artillera
soros reales,
se
de los tedispuso a marchar resueltamente sobre
Lima. Su causa era tan popular, que en breve se reuni a su lado una poderosa hueste. Un viejo militar que pasaba ya de ochenta aos de edad, que se habia distinguido sobre manera en la batalla de las Chupas al servicio de Vaca de Castro, fu nombrado segundo jefe de los
i
sublevados. Erancisco de Carbajal, este era su nombre, se

resolvi con dificultad a
tomar parte en
la rebelin;
pero
una
vez comprometido, despleg en ella las terribles dotes
de un jenio estraordinario.
La rebelin, vacilante todava, encontr su mas decidido apoyo en la arrogancia i en el atolondramiento del virreiBlasco Nez de Vela, vindose amenazado por la insurreccin, apres a
Vaca de Castro, atribuyndole connivencias con Pizarro; i asesin por su propia mano en el mismo palacio, a un alto empleado, el factor Ulan Surez de Carbajal, despus de una acalorada disputa en que lo acusaba de traicin (13 de setiembre de 1544). La audiencia, que desde los primeros dias de su instalacin habia marchado en desacuerdo con el virrei, ponia obstculos a todas sus
i
providencias, daba libertad a los presos, i por medio de una guerra tan hbil como tenaz, desprestijiaba la autoridad del primer mandatario. Despus del asesinato de Carbajal,
la resistencia se hizo
mas
temible todava.
Los oidores no
re-
se creian seguros contra los arrebatos del colrico gober-
nador,
pensaron que' era llegado
el
caso de tomar una
solucin decisiva,
Pizarro continuaba su marcha a Lima, engrosando constantemente el nmero de sus soldados. El virrei, consideran-
458
HISTORIA DE AMRICA
dose impotente para resistir en la ciudad, resolvi abandonarla i retirarse al norte hasta Trujillo con la audiencia,
las tropas
i
todos los vecinos. Los oidores del supremo

llai
tribunal se resistieron al cumplimiento de esta orden,
maron
al pueblo en su ausilio, una maana apresaron a Nez de Vela en su propio palacio declarndolo depuesto de su alto cargo. Al dia siguiente fu -trasladado a la isla de San Lorenzo, en la misma baha del Callao, para ser remitido a Espaa en primera oportunidad. La prisin del virrei no ponia trmino a las nacientes desavenencias. El supremo tribunal mand suspender la ejecucin de las ordenanzas; pero Gonzalo Pizarro marchaba resueltamente sobre Lima a la cabeza de cerca de 1,200 espaoles con el propsito de reclamar para s el go-
bierno de la colonia.
La audiencia hubiera querido

el
resistir
a las instancias de Pizarro, que en consideracin al

de soldados que lo acompaaban, tenian
nmero
aire de verda-
deros mandatos. Carbajal, conociendo perfectamente los peligros de la situacin, i resuelto a hacerles frente con
toda valenta se adelant a su jefe, entr de noche a Lima, apres a varios oficiales e hizo ahorcar a algunos de ellos en las ramas de un rbol. La audiencia no se atrevi a resistir por mas largo tiempo. Gonzalo Pizarro fu proclamado gobernador del Per en nombre del rei de Espaa; i el 28 de octubre de 1544 entr a Lima con grande aparato guerrero, i asumi el mando de la colonia. 6. Batalla de Aaqito La fortuna haba favorecido hasta entonces a Gonzalo Pizarro; pero pocos dias despus de su entrada a Lima, comenz a esperimentar los primeros reveses. Vaca de Castro, que estaba retenido preso en uu buque surto en la baha del Callao, se fug con direccin a Panam para no caer en manos de los sublevados 9.
Vaca (le Castro fu apresado en Espaa i sometido a un juique dur doce aos, al cabo del cual se pronunci una sentencia absolutoria de su conducta i de la acusaciones que se le hacian. Este era el premio que ordinariamente reciban los mas honrados i leales servidores del rei en las colonias del nuevo mun9
cio
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVI
459
una noticia mas desfavorable todava. La real audiencia habia embarcado al virrei remitdolo a P2spaa bajo la custodia de uno de los miembros del mismo tribunal llamado Juan Alvarez. Apenas se habia alejado de la costa, cuando Alvarez, movido por tePoco despus,
recibi Pizarro
i
o por remordimiento, puso la nave a las rdenes de Blasco Nez de Vela, disculpndose por su participacin en los ltimos sucesos. El virrei dio la orden de dirijirse a
mor
apenas hubo desembarcado, levant el estandarte real i tom las disposiciones conducentes a la organizacin de un ejrcito (octubre de 1544), Los pueblos del norte acudieron a su llamado, reconociendo su autoridad i preparndose para sostener sus derechos. Casi al mismo tiempo tuvo lugar en el sur un contratiempo semejante para Gonzalo Pizarro. Diego Centeno, oficial de distincin que habia quedado en Charcas, desconoci la autoridad del jefe rebelde i se declar defensor del virrei. De este modo, Gonzalo Pizarro se encontr amenazado en las dos estremidades del territorio de su gobierno; hacer frente a uno u a otro de sus enemigos, i debiendo prefiri marchar contra el virrei. El 4 de marzo de 1545 se puso en marcha para el norte a la cabeza de 600 soldados
Tmbez;
espaoles.
El virrei, entre tanto, habia reunido cerca de 500

bres,
i
hom-
estaba resuelto a
salir al
encuentro de los rebeldes.

se creian
i
Sus soldados, sin embargo, no tirse con las tropas de Pizarro;
en estado de base vio en la
Nez de Vela
necesidad de retirarse hacia Popayan, tenazmente perse-
guido por la vanguardia enemiga que mandaba el intrpido Carbajal. Despus de penossima marchas, en que los dos ejrcitos soportaron fatigas de que la historia ofrece raros ejemplos, Pizarro asent su campamento en Quito, desde all despach al sur a su teniente Carbajal en persei
cucin de Centeno.
do. El
cronista
Antonio Herrera escribi un interesante

la
elojio
i
biogrfico de
Vaca de Castro, que permanece todava
indito
desconocido de todos los historiadores de
conquista del Per.
460
HISTORIA DB AMRKJA
Pero Nez de Vela era un enemigo mu tenaz permaneciera mucho tiempo en la inaccin. La desgracia le liabia dado la prudencia que le faltaba. En Popayan se le habia reunido el valiente Behalczar con un refuerzo de tropas bastante considerable para reparar las prdidas que
habia sufrido en su retirada. Su ejrcito se componia de 400 hombres cuando sali en busca de los rebeldes. Gonzalo Pizarro ansiaba por poner trmino a aquella guerra. Finji retirarse del territorio de Quito para atraer al virrei a un combate decisivo. En efecto, la batalla tuvo lugar el 18 de enero de 1546 a poca distancia de aquella ciudad, en unas llanuras denominadas de Aaquito. El choque fu terrible los dos ejrcitos pelearon con grande arrojo. Nez de Vela despleg las dotes de un jeneral i de un soldado; pero traspasado de heridas, cay en tierra, i pudo ver la victoria de sus enemigos. Pizarro le hizo cortar la cabeza en el mismo campo de batalla mand que fuera colocada en la plaza de Quito. Despus de la victoria, se siguieron los castigos de los
i
mas
decididos partidarios del virrei. Pizarro fu entonces
reconocido
como nico seor
del Per.
Carbajal habia de-
rrotado en el sur las tropas de Diego Centeao; i las naves que Pizarro habia reunido en la costa recorrian libremente el mar hasta Panam. La rebelin habia triunfado comple-
tamente en el Per. 7. Misin de Pedro de La Gasca. Pero la situacin de Gonzalo Pizarro despus de esta victoria era demasiado precaria. Era seguro que el rei habia de condenar su conducta que el castigo de los sublevados no se haria esperar
i
largo tiempo. Pizarro
sus principales consejeros conocian

i
mui
bien que despus de la rebelin
de las ejecuciones ca-
habian acompaado, no habia transaccin posible enti;e los rebeldes i la corona. Carbajal, que no queria quedarse en la mitad del camino, aconsej a Gonzalo que asumiera una actitud mas resuelta i atrevida. "Habis tomado, le dijo, las armas contra el virrei, el lejtimo
representante del soberano,
le
pitales que la
habis arrojado del pais,
le
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVI
461
muerto en na batalla; no esperis obperdn de la corona por tales atentados. Habis ido demasiado lejos para deteneros o para retroceder. Ahora debis apoderaros del gobierno de un pais que ha conquistado vuestra familia. Proseguid adelante i proclamaos rei: el pu^blo i el ejrcito os apoyarn. Haciendo concesiones de tierras i de ttulos de nobleza os ganareis el afecto de los espaoles, i casndoos con una coya, princesa de la familia de los incas, podris lejitimar a los ojos de los indios vuestra dominacin. De este modo las dos razas podrn vivir tranquilas bajo un cetro comn." Gonzalo Pizarro oy sin duda con agrado tales consejos; pero no poseia la resolucin necesaria para acometer una empresa de tanta magnitud. En los momentos en que necesitaba mas proceder con toda enerja, Pizarro se redujo a enviar al rei un prolijo informe de su conducta para justificarse i para solicitar la confirmacin de la autoridad de que gozaba. Entre tanto, en Espaa la corte estaba mui preocupada con los sucesos de las Indias. Carlos V se hallaba en Alemania; i su hijo, que rein despus con el nombre de Felipe II, tenia a su cargo la administracin de los negocios de Castilla. Cediendo a las instancias de los colonos i de los gobernantes americanos, el prncipe anul la mayor parte de las ordenanzas dictadas por su padre. Al saber las turbulencias del Per i la rebelin de Gonzalo Pizarro, el rei i sus consejeros pensaron en despachar al Per fuerzas bastante considerables para someter a los rebeldes. Sin embarhabis derrotado
i
tener
jamas
el
go, las ventaja^ escepcionales de la situacin de Pizarro hacian peligroso todo proyecto de guerra.
Pacfico,
i
sus soldados
Era dueo del mar dominaban en Panam, de modo
que no era posible que sus enemigos pudieran llegar hasta el Per por aquella parte. Mas difcil todava era conducir tropas por el estrecho de Magallanes, porque este cami-
no era mui largo i ademas apenas era conocido en aquella poca. Los consejeros del prncipe creyeron al finque les
convenia mas sostener a los rebeldes por los medios de sua-
462
HISTORIA DE AMRICA
vidad i templanza, para lo cual pareca que Pizarro no se hallaba mal dispuesto desde que siempre se haba empeado en justificar su conducta, manifestando as gran respeto
autoridad rea,l. Para una empresa de esta especie, se necesitaba un hombre de una rara habilidad. La eleccin del prncipe i de sus consejeros recay en Pedro de La Gasea, eclesistico que haba desempeado varias comisiones del servicio pblico, desplegando en todas ella una singular habilidad, gran firmeza una honradez a toda prueba. Carlos V aprob esta
la
i
por
se manifest dispuesto a conceder a La Gashonores de toda especie para revestir su autoridad de un alto prestigio. La Gasea, sin embargo, renunci todo esto: acept solo el ttulo de presidente de la real au-
eleccin,
aun
ea ttulos
diencia de
Lima
sin sueldo alguno,
se limit
a pedir al
re
que su familia fuese mantenida de cuenta del estado. En cambio de esto, i en atencin a la distancia de la corte a que iba a hallarse, pidi que se le concediese una autoridad ilimitada para castigar o para premiar segn las circunstancias, para perdonar a los culpables si lo hallaba por conveniente, o para emplear la fuerza i sacar tropas de todas las colonias del nuevo mundo. El consejo del re no se atrevi a conceder a un solo hombre tantas i tan importantes facultades, que eran solo privativas del soberano. Carlos V, sin embargo, accedi a todo, seguro de que los
negocios confiados a
sultado.
La Gasea haban de
tener un
feliz re-
La Gasea era
el
anciano, pero posea la actividad
la resoi
lucin de la juventud. Activ apresuradamente su viaje,
26 de mayo de 1546 zarp del puerto de San Lcar. En Santa Marta tuvo noticia de la batalla de Aaquito i de la muerte del virrei. Pizarro quedaba entonces mandando en el Per como seor absoluto, i no pareca probable que despus de haberse comprometido tanto quisiese entrar en avenimiento. La Gasea, sin embargo, no vacil un momento; i slo, sin armas ni soldados, se diriji al puerto de Nombre de Dios, en la costa oriental del itsmo, donde man-
PARTB SEGUNDA.
CAPTULO XVI
463
daba Hernando de Meja capitn de Gonzalo Pizarro a la cabeza de un numeroso cuerpo de tropas. La presencia del comisionado real no inspir temor alguno a Meja ni a su tropa. La Gasea, ademas se manifest tan prudente i tan modesto, que no tard mucho en ganarse la
voluntad
del
Panam, donde
se
oficial de Pizarro. En seguida, pas a hallaba Pedro de Hinojosa, comandante

All
el
de las naves del gobernador del Per.
La Gasea que
su misin era de paz, que
tambin declar rei le habia en-
cargado que remediara los males pasados, revocara las leyes que haban producido la rebelin, perdonase los estrael orden la justicia en templanza con que hablaba La Gasea le ganaron tambin la voluntad de Hinojosa, quien se apresur a comunicar a Gonzalo Pizarro el arribo del comisionado real i las pacficas intenciones de que venia animado. 8. Trabajos de La Gasca en el Per. Pocos temores podia infundir a los vencedores de Aaquito el arribo de un comisionado real que no traia ni armas ni ejrcito,! que se presentaba como mensajero de paz i ofrecia el perdn en nombre del rei. El Per contaba entonces cerca de seis mil pobladores espaoles que haban reconocido la autoridad de Gonzalo Pizarro, i que podian poner sobre las armas un cuerpo respetable de tropas. El gobernador, convencido de que los delitos perpetrados por l no alcanzarian jamas un sincero perdn, desaprob la benvola acojida que Meja e Hinojosa habian hecho La Gasca i se manifest resuelto a rechazarlo. Al efecto, Pizarro despach nuevamente a Espaa dos comisionados con encargo de justificar su conducta ante el rei i de pedirle que le confiriese el gobierno supremo del Per durante su vida como el nico medio de poner trmino a las ajitaciones. Esos emisarios, ademas, llevaban instrucciones secretas para Hinojosa, por las cuales Pizarro le recomendaba que alejara a La Gasca de Panam mediante un obsequio de 50,000 pesos de oro,
vos de sus subditos
restableciese
i
el
Per.
La
injenuidad
la
464
HISTORIA DE AMRICA
O que se deshiciera de l sin reparar en medios, ya fuera por las armas o por el veneno. Esta resolucin alarm a Hinojosa. Demasiado caballeroso para aceptar la idea de un asesinato, i demasiada leal para oponerse abiertamente a las rdenes del rei, el comandante vacil algn tiempo sobre lo que debia hacerpero al fin se decidi por ponerse bajo las rdenes del real comisionado. De este modo. La Gasea, sin disparar un tiro
i
sin estimular la desercin de sus
enemigos por medios
in-
dignos, se hall en posesin de la escuadra que Pizarro tenia en Panam. En seguida, haciendo uso de las atribuciones que le habia conferido Carlos V, hizo reunir en Nica-
ragua i en las otras colonias inmediatas algunos cuerpos de tropas, con que form la base de un ejrcito regular. En abril de 1547, una parte de su escuadra recorri la costa
Per comunicando la noticia de que el comisionado real habia revocado las ordenanzas que dieron orjen a )a revodel
concedido una amnista jeneral a todos los comprometidos en ella. Esto slo bast para que comenzara a operarse en el Per una violenta reaccin contra el gobierno de Gonzalo
lucin
i
como cruel, habia esparciterror en todas partes para asegurar la dominacin de los rebeldes. Los historiadores varian en el nmero de
Pizarro. Carbajal, tan resuelto
do
el
hombres a quienes hizo decapitar como enemigos de la rebelin, pero ninguno lo hace bajar de 800. Gonzalo Pizarro, para asegurar su poder, habia hecho juzgar en Lima a La Gasea con todas las formalidades de estilo, como si
los
el
comisionado se hallase presente en aquella ciudad. El tribunal, funcionando bajo su dependencia, lo haba conde-
el ^Yito de alta traicin. Sin embargo, esta farsa de proceso no enga a nadie. El perdn concedido por La Gasea i la revocacin de las or-
nado a muerte por
denanzas, habian esplicado mui claro quines eran los leales a la autoridad del rei i cules los traidores. Diego
Centeno, que permaneca oculto en las provincias del sur.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVI
465
sali de su escondite,
ca3'endo de sorpresa sobre la ciuel
dad
del Cuzco,
hizo
bambolear
poder de Pizarro en
el
interior del Per.
comenzaba a ser embarazosa para los vencedores de Aaquito. Dominadores absolutos del êr
La
situcion
poco antes,
ble aquel territorio
posesionados de puntos que hacian inaccesia los enemigos, se veian ahora amena-
zados al norte por la escuadra que La Gasea habia tomado i por el ejrcito que comenzaba a organizar, i al sur por las fuerzas que mandaba en el Quzco Diego Centeno i que montaban a cerca de mil hombres. Entre estos dos peHHTOS, Pizarro no vacil en hacer frente al tltimo de ellos, como mas inmediato; i en efecto, march al sur con un considerable cuerpo de tropas. El intrpido Carbajal iba con ellas; i a pesar de la notable desercin que se perciba cada maana, camin con tanta habilidad como acierto hasta llegar a Huarinas, cerca del lago de Titicaca, donde avist kis fuerzas enemigas. Las tropas de Pizarro montaban slo cuatrocientos hombres, pero Carbajal conducia cuidadosamente los arcabuces de los desertores, de modo que contaba con un considerable nmero de armas de fuego de repuesto. En la batalla, que tuvo lugar el 20 de octubre de 1547, esta ventaja decidi la victoria. Carbajal destroz a sus enemigos con las descargas de arcabucera, causando en sus filas los mayores estragos. "Fu, dice el historiador de las guerras civiles del Per, la mas sangrienta batalla que hubo en el Per. Murieron de la parte de Centeno trescientos cincuenta i mas de otros tantos heridos. De la parte de Pizarro murieron mas de ciento i hubo muchos heridos i*\ Centeno salv casi milagrosamente de aquella gran derrota. El botin cojido por los vencedores fu mu importante: el historiador Fernndez lo hace subir
a
mas de 1.400,000 pesos. La Gasea, entre tanto, se hallaba
en Jauja. El 13 de jui
nio de 1547 habia desembarcado en Tmbez,

10
avanz h?
fol.
Fernndez, Historia TOMO I
del Per, part.
T,
cap. 79,
126.
30
46(3
HISTORIA DE AMRICA
ca
el
sur en
una
especie de
marcha
triunfal.
Los pueblos
de su trnsito lo recibieron cordialinente, reconociendo su autoridad, ausiliando sus tropas i declarando rotos los
lazos de sumisin al gobierno de Gonzalo Pizarro. El ejr-
aumentaba en Jauja de dia en dia; i todo anunciaba un fin tan prximo como feliz a la campaa que con
cito real se
tanta habilidad habia abierto La Gasea. Sin embargo, la noticia de la derrota de Centeno en Huarinas sembr en el campamento una consternacin proporcionada a la confianza que animaba a susôldados. La desaparicin de un cuerpo de tropas que se hacia subir hasta mil hombres, fu para muchos un anuncio seguro de los desastres que les
aguardaban mas adelante. La serenidad no abandon a La Gasea en esos momentos. Deseando evitar una nueva efusin desangre, se empe todava en reducir a Pizarro a aceptar un avenimiento
pacfico bajo las bases de
que
el jefe
rebelde reconociera su
el
autoridad, asegurndole en cambio

su tiltimo triunfo para tratar con
sus amigos
cfico,
le
perdn de
las faltas
pasadas. Pizarro, sin embargo, estaba mui orgulloso con

el
enemigo. Algunos de
representaron las ventajas de un arreglo pa-
pero l se neg a todo confiado en que la suerte de las armas le seria tan favorable como le habia sido en Huarinas. 9. Batalla DE Xaquixaguana; castigo de los rebel
des. El 29 de diciembre de 1547 levant La Gasea su campamento i se puso en marcha hacia el Cuzco. Ningn obstculo embarazaba su camino; lejos de eso, constantemente
recibia refuerzos de importancia. Benalczar,
el
conquista-
dor de Quito,
de Valdivia,
i
lleg del norte a reunirse
a su
se
le
el
conquistador de Chile,
su lado
Pedro reuni tambin

ejrcito.
marchaba a
direccin de la
tomando una parte principal en la campaa. El ejrcito de La Gasea lleg a

los jefes militares
i eclesisticos que un gobierno orga-
contar cerca de 200 hombres. Al lado de habia una comitiva de empleados civiles
daban
nizado.
al
campamento
la apariencia de
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVI
46 7
Para impedir la marcha de ese ejrcito, Pizarro habra debido colocar sus tropas en los desfiladeros de las cordilleras que conducen al Cuzco i embarazar la marcha del enemigo. Nada de esto se hizo, sin embargo; satisfecho con haber mandado cortar los puentes de algunos rios, se qued en el Cuzco llevando la vida del vencedor que no tiene
peligros que temer.
Gasea sali do las asperezas de
Merced a este inesplizabie descuido. La de Andaguailas en marzo de 1548 H; i vencienla sierra

i
haciendo construir los puen-
tes que Pizarro haba mandado cortar se adelant resueltamente hasta las inmediaciones del Cuzco.
Los rebeldes haban determinado abandonar la capital, el valle de Xaquixaguana, distancia. Su ejrcito era comsituado a cinco leguas de puesto de novecientos hombres aguerridos i bien armados, pero cuya fidelidad no poda ser mui segura. El 8 de abril
fueron a esperar al enemigo en
se
avistaron los dos ejrcitos;
en la
maana
del siguiente
que, segn todas las apariencias, deba ser
da dieron principio a las primeras evoluciones del combate, mas encarniza-
do
sangriento que
el
de Huarinas. Sin embargo,

se iba
nada de
esto sucedi.
Cuando
a comenzar
al
el
ataque, Garci-
lazo de la Vega, padre del historiador de este nombre, sali

del
campo
de Pizarro
se
pas
de los realistas. Cepeda,
consejero del jefe rebelde, encargado del

la batalla
mando
superior de
por renuncia de Carbajal, hizo otro tanto; i el ambos fu seguido en breve por un gran nmero de oficiales i soldados. Pocos momentos mas tarde, la desercin se hizo jeneral: compaas enteras se pasaban al campamento de L Gasea. Pizarro, convencido de que se realizaba su completa ruina, pregunt a uno de los suyos
ejemplo de
11
Es curioso un error que
se
nota en esta parte de
la
obra de
Prescott en que estn referidos estos sucesos. Dice que "los rigores del invierno comenzaban a c^der ante la suave influencia de la primavera", cuando La Gasea levant su campamento de Andaguailas, en marzo de 1548. El historiador se olvid de que estos sucesos pasaban en el hemisferio del sur, i tom por invierno las
lluvias tropicales del verano.
468
HISTORIA DE AMRICA
qu deba hacer en aquellas circunstacias: -''Acometer al enemigo, i morir como romano, contest ste. Vale mas, se adelant al enedijo Pizarro, morir como cristiano"; que haba podido Carbajal, suespada. migo para rendir fugar, fu alcanzado i hecho prisionero por Valdivia. El castigo de los rebeldes no se hizo esperar; pero La Gasea emple sus poderes con moderacin con prudencia. Pizarro fu decapitado el dia siguiente, i sufri la muerte con noble dignidad. Carbajal, odiado en todo el Per por mas que todo los crmenes cometidos durante la rebelin, por las burlas crueles con que acompaaba cada uno de sufri el ltimo ellos, fu condenado a la pena de horca, suplicio con singular entereza, sin manifestar arrepentirse por lo pasado, lo que era mas raro todava en un espaol de la conquista, sin dejar ver que moria como cristiano, 10. Pacificacin del Per. La Gasea despleg las dotes de un hbil administrador i de un hombre lleno de virtud i honradez en la pacificacin del Per. Ajeno a todas las pasiones que hablan dividido a la colonia, animado slo por el sentimiento profundo de la justicia. La Gasca^ no slo restableci el imperio de la lei sino que calm la irritacin de los espritus. Considerando las dificultades a que habia dado orjen la abolicin de las encomiendas. La Gasea se vio precisado a dejarlas subsistentes, regularizando slo las relaciones ntrelos indios i los encomenderos. La conquista del Per qued de esta manera slidamente
i
establecida.
Despus de dos aos de trabajos,

vuelta a Espaa, en enero de 1550.
el
pacificador dio la
Fu a
La Gasea
Flndes
i
a informar a Carlos
del resultado de su misin;

el
en pre-
cargo de obispo de Palencia i mas tarde el de Sigtienza. Por ltimo falleci en Valladolid a fines de noviembre de 1567 despus de una larga vida empleada en el bien, i de haber prestado a su patria servicios de la mas alta importancia i^.
12
mio de su conducta obtuvo
Un
clebre majistrado
francs,
Michel L'Hopital, dotada
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVI
469
pero luego
A La Gasea sucedi la audiencia en el gobierno del Per; tom el mando del virreinato don Antonio de
Mendoza, que tanta prudencia habia desplegado en el gobierno de Mjico, reanudando asila serie de los virreyes iniciada por Nez de Vela e interrumpida por la muerte de ste en la jornada de Aaquito. Nuevas turbulencias tuvieron lugar mas adelante en el Per. Algunos espaoles i los mismos indios se sublevaron en diversas ocasiones; pero estos sucesos pertenecen a la historia de la colonia La conquista del Per
bierno de
i
el
establcv'imiento
organizacin de los
el
europeos en su territorio quedaron consumados con
go-
La Gasea
i^.
como La Gasea de las mas elevadas virtudes, ha consagrado un fragmento notable por su sencillez por su moralidad para referir la pacificacin del Per. En ese fragmento, no hai hechos nuevos, ni apreciaciones sorprendentes sino slo un cuadro verdadero i
i
pattico de la virtud.
3
Las guerras
civiles
de los conquistadores del Per tienen por
principales historiadores a dos contemporneos, Agustn de Zarate

i
Diego Fernndez, de donde han sacado abundantsimas notii
cias los escritores posteriores. El lector puede consultar las obras
de Prescott
de Lorente, donde estn referidas con grande acopio

i
de pormenores
con mucho inters.
CAPITULO
XVII.
Conqnista de las provincias arjentinas.

(15201580)
1
Don Pedro de Mendoza. de Cabot. 2. Alvar Nez Cabeza de Vaca. 4. Gobierno de Irala. 5 Descubrimiento i conquista del interior. 6. Progresos de la colonia; disensiones de los conquistadores. 7. Gobiernos de Ortiz de Zarate Garai. 8. Fun lacion de Buenos Aires.
Fspedicion de Garca
i
3,
Garca I DE Cabot. Despues del desventurado viaje de Juan Daz de Solis en 1516, el rio de la Plata qued conocido para losjegrafos i navegantes. Magallanes lo visit en 1520; pero el conocimiento que tenan los espaoles estaba reducido a su desembocadura. Slo en 1525 hubo un aventurero que intentara adelantar los descubrimientos por aquella parte del nuevo mundo. Diego Garca, piloto natural de Moguer, obtuvo el mando de una escuadrilla equipada por la casa de contratacin de la especiera, que Carlos V habia orgânizado en el puerto de la Corua para el comercio con las islas del Asia que habia descubierto Magallanes. Garca sali del cabo de Finisterre el 15 de enero de 1526. Despus de un largo viaje lleno de peripecias mui poco interesantes i de prolongados retardos en las islas de la costa de frica, en la costa del Brasil, lleg a un rio que deno1.
EsPEDiciONEvS DE
472
HISTORIA DE AMRICA
a los 27 grados de latitud sur, donde fu bien recibido por los naturales. "Hai, dice el mismo Garca, una buena jeneracion (poblacin) que hacen mu
min de
los Patos,
buena obra a
los cristianos, e
llmanse los Carrioces, que
all nos dieron muchas vituallas que se llama millo e harina de mandioco, e muchas calabazas, e muchos patos e
otros muchos bastimentos porque eran buenos indios"
Se hallaba Garca en aquel puerto cuando lleg a l Sel)astian Cabot, aquel navegante ingles que bajo el reinado
de Enrique VII habia descubierto en 1496 las costas de la Amrica del norte. Cabot habia entrado al servicio del re de Espaa, i despus de la muerte de Solis fu hecho piloto mayor de Castilla. Carlos V, a consecuencia del descubrimiento de las islas de la especera, confi a Cabot el mando de una escuadrilla que debia llevar el mismo rumbo que Magallanes. En efecto, el 3 de abril de 1526 zarp de San Lcar, i dos meses despus reconoci ya las costas del Brasil. Mas adelante, encontr algunos castellanos dejados por una nave de la espedicion del comendador Jofr de Loaisa, que habia ido a las Molucas, i uno que habia formado parte de la escuadrilla de Juan Daz de Solis. Halagado con la esperanza de hallar las riquezas de que le hablaban aquellos, o talvez por falta de vveres, Cabot pens en proseguir los descubrimientos por aquella parte, i al
efecto dej
abandonados en una
isla desierta
i
a tres capita-
nes que se oponan a sus proyectos,

te en
el
penetr resueltamenreconoci-
Rio de la Plata.
el
El marino ingles adelant en poco tiempo
miento de aquellas rejiones. Uno de sus subalternos se intern en el rio Uruguai i remont sus corrientes hasta el rio de San Salvador; i Cabot mismo, esplorando las riberas del sur del Plata, penetr en el Paran, en cuyas
la navegacin de Diego Garca, publicada en el tode la Revista do instituto histrico e geographico do Brazil, documento citado por Navarrete, pero desconocido a los que han tratado de los primeros tiempos de la historia arjentina.
1
Carta de
mo XV
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVII
473
mrjenes fund un fuerte con el nombre de Sancti Spiritus. Desde all prosigui sus reconocimientos hacia el norte, naveg el rio Paraguai, i despus de una refriega con los
salvajes en las orillas del Bermejo, dio la vuelta a la forta
emple cerca de tres aos, al cabo de los cuales resolvi volver a Espaa a dar cuenta de sus des\ez'.\.
En
este viaje
cubrimientos. Dej al
Spiritus, a las rdenes
i
efecto
una guarnicin
en
Sancti
de
de un castellano llamado
uo
Lara, volvi a Europa en 1530. A consecuencia de las ricas muestras de metal que habia recojido en su viaje, dio el nombre de la Plata al rio que hasta entonces hibia sido
Gnom'mao
Mar Dulce.
pletado en parte
Diego Garca habia segu'do las huellas de Cabot, i comel reconocimiento de aquellos pases; pero
volvi tambin a Espaa sin asentar establecimiento. El que habia fundado Cabot fu destruido por los indios timbes, que asesinaron a todos los hombres que formaban su guarnicin. Unos pocos soldados que estaban fuera del fuerte a la poca del ataque, abandonaron aquella cos1i|i inhospitalaria i se trasladaron a la colonia portuguesa de San Vicente. De esta manera termin el primer ensayo de colonizacin en las mrjenes del Rio dla Plata. 2. Don Pero de Mendoza. La conquista i colonizacin de los paises esplorados por Cabot, se demoraron todava algn tiempo mas. Sin embargo, cuando en Espaa se tuvo noticias de las riquezas del Per, i cuando se supo que las naciones civilizadas por los incas se dilataban hacia el sur, se ocurri naturalmente la idea de que remontando los rios navegados por Cabot seria no slo posible
Carta de Luis Ramrez, compaero de Cabot, escrita en el Plata el 10 de julio de 1528, publicada igualmente en d tomo XV de la Revista do instituto histrico e geographico do Braz. Esta primera pajina de la historia arjentina est todava mu poco estudiada; i los dos documentos citados, que constituyen la vnica autoridad autntica, son mui poco conocidos, si bien es evidente que Herrera los tuvo a la vista. El autor annimo de la obra inglesa titulada A Memoit of Sebastian Cabos, es el que ha tratado mejor este asunto.
2
rio de la
474
HISTORIA
DE3
AMRICA
sino
fcil
encontrar un camino
mas corto para
las ricas
rejiones del Per. El tesoro, con todo,
de hacer frente a los
no estaba en estado habia gastos que de demandar esta
empresa; pero un caballero de Cdiz, jentil-hombre de cmara de Carlos V, llamado don Pedro de Mendoza, que
acababa de
lantado
i
ilustrarse en las guerras de Italia, se ofreci
la espedicion, mediante el ttulo de adegobernador de los paises que poblara. Mendoza se comprometi a penetrar en el interior de aquella tierra hasta llegar al mar del sur. Su gobierno debia estenderse 200 leguas, desde los lmites de las posesiones portuguesavS
hacer los gastos de
hacia
el
estrecho de Magallanes.
de Mendoza sali de San Lcar el 1. de setiembre de 1534. Las fuerzas espedicionarias componian
La escuadra
un total de mas de 1,000 hombres, ntreles cuales figuraban algunos personajes de distincin. Mendoza penetr fcilmente en el rio de la Plata; despus de algunas esploraciones en las primeras islas que encontr, dispuso un des^nbarco en la costa meridional. En el momento de pisar la tierra, el capitn Sancho Garca esclam: "Qu buenos aires se respiran en esta tierra!" Pocos dias despus, el 2 de febrero de 1535, ech los cimientos de una poblacin, a que dio el nombre de Santa Mara de Buenos Aires.
i
Antes
de
i
mucho tiempo,
feroces,
los indios querancHcs, salvajes
guerreros
comenzaron a hostilizar a los nuevos pobladores negndoles los vveres, incendiando sus alojamientos i atacndolos con gran resolucin.
Los castellanos se proveyeron de vveres en las colonias portuguesas del Brasil i en las orillas del Paran; i sin intimidarse por las hostilidades de los salvajes, pensaron en
i en fundar otras poblaciones. adelant hasta el lugar en que Cabot habia construido la primera fortaleza; i desde all despach al capitn Juan de Ajlas con encargo de continuar la esporacin hacia el norte. Este valiente aventurero remont
esplorar nuevamente los rios
Mendoza
se
aguas de los rios Paran i Paraguai; sostuvo varios combates con los indios, i a la orilla derecha de este ltilas
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVII
475
jen de la ciudad de la Asuncin. Aylas
mo, fund (agosto de 1536) una fortaleza que fu el orno se detuvo all; dejando el mando de sus naves a un oficial llamado Do-
mingo Martnez de Irala, se intern resueltamente en los bosques del Chaco seguido de doscientos soldados, en busca de un camino que lo llevara hasta el Per, El resultado de esta espedicion fu tan desastroso
como
era
i
de presumirlo. Aylas reuni algunas muestras de plata,
lleg hasta las fronteras del Per; pero a su vuelta, en las
mismas
orillas del rio

i
Paraguai, fu sorprendido por los
salvajes,
degollado con todos los suyos. Mendoza, entre tanto, se habia puesto en camino para Espaa. Cansado de la lucha con los indjenas, fastidiado por el hambre que las hostilidades de stos producian en la colonia, mas qne todo por la escasez de riquezas minerales, resolvi abandonar la nueva poblacin i volver a Espaa a gozar en paz de los bienes de fortuna que posea. El desengaado gobernador pereci en la navegacin ^. Por ausencia del go3. Ai.vAr Nuez Cabeza de Vaca. bernador don Pedro de Mendoza, i por muerte del capitn Aylas, fu elejido gobernador de la colonia el capitn Martnez de Irala; pero no tard en llegar de Espaa un comisionado real, Alonso de Cabrera, con socorros pcira los colonos con el nombramiento de gobernador para el
i
caso en que faltase el propietario. Este comisionado, notando la postracin i el estado miserable a que se hallaba reducido el pueblo de Buenos Aires por causa de la guerra, determin despoblarlo, i trasladar sus habitantes a las
orillas del rio
cosos. En' el sitio
Paraguai, cuyos naturales eran menos belimismo en que Aylas habia fundado la
los cimientos de
primera fortaleza, echaron

3
una nueva po-
Sobre la espedicion de don Pedro de Mendoza puede consulla Historia i descubrimiento del rio de la Plata i Paraguai escrita en alemn pnr Ulderico Schmidel, que formaba parte de la publicada en castellano por Barcia en el primer espedicion, tomo de sus Historiadores primitivos de Indias, i en francs por
tarse
i
Ternaux Compans en su Coleccin
citada.
476
HISTORIA DB AMRICA
blacion construyendo al efecto

cabildo.
una
iglesia
organizando
el
Mientras tanto, el rei redoblaba sus rdenes para adelantar la conquista i colonizacin de aquellos paises, de cuyas riquezas se hablaba tanto, i en los cuales se esperaba encontrar un camino mas corto para el Per. Al saber las desgracias que habian ocurrido en la colonia, dio el ttulo de adelantado a un caballero andaluz nombrado Alvar Nez Cabeza de Vaca, que se habia hecho notable en una espedicion a la Florida tanto por su valor como por sus desgracias naufrajios. Carlos V le confi tres naves i cuatrocientos hombres, con orden de continuar los descubrimientos comenzados por Ay olas i de consumar la conquista por los medios pacficos en cuanto fuese posible. Alvar Nez sali de San Lcar el 2 de noviembre de 1540. Habindose demorado mucho tiempo en la costa del sur del Brasil para tomar posesin de ella a nombre del rei de Espaa, emprendi su viaje por tierra; i siguiendo la corriente del rio Iguaz, lleg hasta las orillas del Paran, i en seguida a la Asuncin (11 de marzo de 1542). En este penossimo viaje, Alvar Nez despleg las dotes de un militar esperimentado, de tal modo que despus de sei
tenta jornadas,
de haber andado 400 leguas de cami-
nos speros hombre.
fragosos, lleg a la colonia sin perder un solo

se
Los colonos
hallaban en grandes apuros por las hos-
cuando recibieron al nuevo gobernador. Alvar Nez nombr maestre de campo

i le encarg que prosiguiera los descubrimientos para ponerse en comunicacin con el Per. En seguida, se ocup en someter a los indios rebeldes; i por ltimo sali en persona (setiembre de 1543) a la cabeza de un cuerpo de 400 espaoles con direccin hacia el norte, en busca no slo de un camino para el Per sino tambin
tilidades constantes de los salvajes,
al capitn Irala,
de las minas que, segn se suponia, ofrecian abundantes
Esta espedicion dio por resultado el reconocimiento del alto Paraguai; pero la constante resistencia
tesoros.
rAP.TB SEGUNDA.-
(JAPTULO XYTI
4'(
de los naturales, la escasez de vveres, i las fiebres reinantes en aquellos lugares lo obligaron a volver a la Asuncin.
La colonia comenzaba a progresar, gracias al celo que desplegaba el nuevo gobernador. Alvar Nez habia puesto coto a los desmanes de los conquistadores, e impedido los malos tratamientos que stos daban a los indjenas, re<ularizando al efecto la administracin de las encomiendas. De este modo, habase granjeado el afecto dlos indios, i obtenido los socorros C|ue ellos podian facilitarle;
pero los conquistadores, a quienes perjudicaba en sus
tereses,
se
in-
aprovecharon de una enfermedad del gobern.-idor i de la ausencia de una parte de sus tropas para poner en obra una sublevacin instigada por el contador Felipe Cceres. El 25 de abril de 1544, los conjurados se dirijieron a la casa en que estaba establecido Alvar Nez, dndole apenas tiempo para tomar sus armas. El valiente capitn habria querido resistir a tamaa traicin, mas, rodeado por muchos adversarios, rindi Dor tin su espada a don Francisco de Mendoza, hermano del gobernador anterior, i fu reducido a estrecha prisin. Los sublevados se ocuparon en seguida del nombramiento de una persona que lo reemplazara en el mando de la colonia. Fu elejido Domingo Martnez Irala, el cual se vio obligado, talvez a pesar suyo, a aceptar el gobierno que se le ofrecia. Alvar Nez fu remitido a Espaa, donde, despus de un juicio de residencia, de que fu absuelto, se estableci en Sevilla. All muri habiendo gozado hasta sus ltimos dias de las consideraciones a que lo hacian acreedor sus virtudes i sus servicios ^.
i
La
historia de la espedicion
del
referida
Uiia
mui prolijamente por
el
gobierno de Alvar Niez est escribano Pedro Fkknndiz en
obra titulada Comentarios
ce
Alvar Nez Cabeza de Vaca,
publicada en vida de ste, traducida al francs por Ternaux Compans, i reproducida en las colecciones de Barcia i Rivadeneira junto con otra relacin de su espedicion a la Florida, que lleva por ttulo: Naufrajios de Alvar Nez.
478
HISTORIA DE AMRICA
Gobierno de Irala.Desde los primeros tiempos de su administracin, Irala tuvo que sostener una lucha tenaz
contra los indios salvajes; pero en 1548, creyendo definitivamente asentada su autoridad, emprendi una espedicion en busca de un camino que lo llevara al Per. Irala lleg a los confines de aquel imperio; pero sabedor de que la guerra civil tenia dividido a los conquistadores, se limit a despachar un emisario cerca del Presidente La Gasea para pedirle la confirmacin del cargo que desempeaba; i temiendo por la segundad de su gobierno, dio la vuelta al Paraguai. En efecto, durante su ausencia habia estallado
una revolucin en
la colonia:
el
gobernador sustituto habia
sido degollado, i un gobierno contra revolucionario, compuesto de los partidarios de Alvar Nez Cabeza de Vaca,
habia reemplazado. Irala tuvo que empear la fuerza para hacer respetar su autoridad de gobernador. El resto de su gobierno fu mas importante todava que
lo
aquella estril espedicion. Ensanch las conquistas de los
fund nuevas poblaciones i dict prudentes ordenanzas para la administracin de los paises que gobernaba. La corte, queriendo poner trmino a las disensiones de los conquistadores del Paraguai o mas bien dcvseando evitar guerras como las que haban asolado al Per, confirm a Irala en el gobierno del Paraguai, i elev esta provincia al rango de obispado, nombrando al efecto el primer obispo (1555). Robustecida as su autoridad, el gobernador ocup los ltimos das de su gobierno en reglamentar los derechos i obligaciones de los encomenderos respecto de los indios i en despertar en
el
espaoles en
territorio del Paraguai,
empresas particulares para proi conquista del territorio. La muerte lo sorprendi en 1557 cuando la colonia comenzaba a prosperar i a desarrollarse bajo su activa i hbil
el
aqullos
espritu de
seguir
el
descubrimiento
administracin.
Descubrimiento i conquista deIv interior. Al mistiempo que los espaoles se empeaban en descubrir i conquistar por el lado del oriente los frtiles paises que rie5.
mo
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
los
XVII
479
gan
r
i i
el
Plata
sus afluentes,
conquivStadores del Peel
de Chile acometan
el
una empresa idntica por
norte
por
occidente.
En
diversas ocasiones, algunos capita-
nes distinguidos del Per, pasando los lmites del antiguo
imperio de los incas, penetraron en las rejiones del sur sin dejar muchas huellas de sus escursiones. El conquistador de Chile, Pedro de Valdivia, quiso tambin dilatar los lmites de las provincias cuyo gobierno se
habia confiado. Comision con este objeto al capitn Francisco de Aguirre, el cual recorri a la cabeza de un puado de hombres, el dilatado territorio que se estiende al oriente de la cordillera de los Andes, i fundo la ciudad de Santiago del Estero (1553), que por algn tiempo fu la poblacin mas apartada de los rios que habian esplorado
le
los
primeros descubridores.
Mas
tarde, siendo
gobernador
el
de Chile don Garca Hurtado de Mendoza, sali otra espedicion para someter a los indios que poblaban
territorio
i entonces fueron fundadas las ciuMendoza, constituidas en centros de una dilatada provincia que por cerca de dos siglos form
vecino a la cordillera;
i
dades de San Juan
parte de la capitana jeneral de Chile.
Progresos de la colonia; disensiones de los con La provincia del Paraguai habia llegado a cierto grado de prosperidad e importancia a la poca dla muerte del gobernador Irala. Los indios estaban en cierto
6.
quistadores.
modo
res.
sometidos, prestando sus servicios a los conquistadoi
Los ganados europeos, introducidos del Per de la anunciacosta del Brasil, se incrementaban rpidamente ban una fuente inagotable de riqueza. La poblacin europea aumentaba tambin i se dilataba en aquellas frtiles rei
jiones.
Al morir, Irala
uno de sus yernos,
habia dejado el gobierno de la colonia a el capitn Gonzalo de Mendoza; pero ha-
biendo fallecido ste el ao siguiente (1558), se reunieron los vecinos de la Asuncin i elijieron gobernador de la provincia a otro yerno de Irala,
el
capitn Francisco Ortiz de
Vergara.
480
HISTORIA Da AMRICA
El nuevo mandatario conserv el gobierno durante siete aos consecutivos, sin mas accidente que algunas guerras para someter a los belicosos indios guaranes. Deseando la confirmacin de su ttulo de gobernador, en 1564 emprendi un viaje al Per con mas de trescientos soldados espaoles para dar cuenta de su gobierno i solicitar del virrei su nombramiento en propiedad. Sinembargo, Vergara fu traicionado por Felipe Cceres, clebre ya por la sublevacin contra Alvar Nez Cabeza de Vaca. Cceres se adelant a sus compaeros, se present a la audiencia de Lima que gobernaba interinamente en el Per, para acusar al gobernador de haber abandonado la provincia de su mando, i empendose en una infructuosa espedicion slo para conseguir, la propiedad de su destino. La audiencia oy estas quejas; i separando a Vergara del gobierno del Paraguai, confi este cargo a un acaudalado caballero llamado Juan
i
Ortiz de Zarate.
Al recibir ste su nombramiento, habiase comprometido a introducir en aquella provincia una cantidad considerable de ganados i a transportar de Espaa doscientas familias
un considerable cuerpo de soldados a fin de consumar la conquista fundar dos nuevas poblaciones. Para cumplir este compromiso, Ortiz de Zarate dio el cargo de teniente gobernador a Cceres con orden de reunir en el sur del Per el ganado que debia transportar al Paraguai, el mismo gobernador se embarc para Panam con el objeto de dirijirse a Espaa, de alcanzar all la proteccin de la corte i de volver al Paraguai con los soldados i los colonos que habia prometido llevar.
i i
En 1569, Cceres se hallaba de vuelta en Hombre de jenio inquieto i turbulento, debia

a dos conspiraciones, contra Vergara. En
la
el
Paraguai.
su elevacin-
una contra Alvar Nez i la otra el gobierno mostr que no poseia las dotes necesarias para mantener la tranquilidad de la colonia. Emprendi algunas espediciones de esploracion; pero
cias que
pas cerca de tres aos envuelto en discordias i desobedienno supo reprimir. Al fin, fu depuesto por los col-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVII
461
una dnra prisin i remitido a Espaa. Lo reemplaz interinamente en el Gobierno Martin Surez de Toledo. Durante la administracin de ste, un caballero vizcano, Juan de Garai, que despus alcanz una alta nomnos, sometido a
bradla en
la
el
gobierno de
las colonias del rio de la Plata, hiel
zo algunas esploraciones en
Paran,
fund a sus
orillas
ciudad de Santa F (1573). 7. Gobiernos de Ortiz de Zarate i de Garai. Ortiz de Zarate, entre tanto, habia obtenido en Espaa la confirmacin de su ttulo de gobernador, i con una escuadrilla decinco naves zarp de
San Lcar a
el
i
fines de
1572, Despus de
el
un penoso
viaje
de fatigosas aventuras, penetr en
rio
Uruguai lleg al fin a la Asuncin en 1574. Su gobierno no fu largo ni glorioso. No supo conquistarse las simpatas de sus gobernados, ni cimentar la administracin de la colonia; de modo que despus de conde la Plata, remont
sumir su fortuna en los aprestos djente, armas i municiones para establecer su gobierno i darle mayor ensanche, el
odio de sus subalternos embarazaba su accin. Un ao despus de recibirse del mando, falleci (1575) sin haber hecho
nada de notable para
ilustrar su
nombre.
La espedicion
de Ortiz de Zarate habia sido emprendida
a sus espensas, mediante un contrato con la corte. El reilo habia autorizado para nombrar sucesor; en esta virtud, el finado Gobernador habia dispuesto que lo reemplazara el capitn que se casase con una hija que dejaba en el Per, a fin de que el gobierno no saliese de su familia. Juan de Garai, a quien Ortiz de Zarate habia encargado de la ejecucin de su testamento, celebr ese enlace, asumi el mando de
i i
la colonia en 1576.
Con una actividad estraordinaria
se
ocup en fundar diversos pueblos, en sojuzgar las tribus salvajes, i en someterlas al rjimen de repartimientos bajo de equidad. Los paises concondiciones de moderacin quistados por los castellanos, se dilataron rpidamente, i
i
el
gobierno de Juan de Garai form desde luego una estensa provincia poco rica en producciones minerales, que era lo
TOMO
I
31
482
HISTORIA DE AMRICA
que principalmente buscaban los castellanos, pero frtil i bien preparada para alcanzar en breve un gran desarrollo.
8.
Fundacin de Buenos AiRES.Pero Garai tenia un
pensamiento mas vasto respecto de la colonia que estaba bajo su mando. Los castellanos habian esplorado los rios
todos sus afluentes, i sael caudaloso canal que llamaban rio de la Plata. Garai comprendi que a las orillas de ste debia fundarse una poblacin que fuese la .llave de aquellas provincias, a la vez que el centro de comercio interior. En 1435, don Pedro de Mendoza, recien llegado a aquellos paises, haba fundado la ciudad de Santa Mara de Buenos Aires, que fu despoblada bajo el gobierno de su sucesor. Garai pens que all mismo debia echar los cimientos de la metrpoli de los dominios confiados a su
i
Paran
Uruguai
as
como
casi
ban que todos
ellos
iban a desembocar en
gobierno.
Asuncin a la cabeza de 60 soldados algunos oficiales; i bajando los rios Paraguai i Paran, i lleg al sitio designado. El 11 de junio de ese ao fij los lmites de la nueva poblacin, reparti solares a sus compaeros, seal Igcal para la iglesia i nombr el cabildo, como solian hacerlo los conquistadores castellanos. Los indios qaerandics, que poblaban los campos de las inmediaciones, atacaron resueltamente a los nuevos pobladores; pero, Garai, mas hbil i prudente que los militares que lo habian
sali de la
En 1580
precedido, derrot a los salvajes

este
los
mantuvo a
raya. De
modo, la naciente ciudad, favorecida por su excelente situacin, comenz a desarrollarse desde los primeros dias de su existencia, i vino a ser mui importante por su prosperidad comercial.
Juan de Garai gobern todava la colonia cuatro aos mas. Habiendo emprendido un viaje por el rio Paran i desembarcado en la costa del norte, fu sorprendido por los indios mimianes, i asesinado con una gran parte de las personas que lo acompaaban (1584). Con el gobierno de Juan de Garai i la fundacin de Buenos Aires se puede dar por terminada la historia de la con-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVII
483
quista de las provincias arjentinas. Habase organizado en ellas una capitana jeneral, que fu dotada mas tarde de una. real audiencia. Las provincias que las formaban no sin embargo, reunidas mucho tiempo: en 1620, el rei las dividi en dos formando el gobierno de Buenos Ai-
quedaron,
res
i
el del
Paraguai. El ao siguiente (1621), Buenos Aires

^.
tuvo un obispo especial

5
La
historia arjentina, objeto de
muchos trabajos
especiales,
sido ilustrada con la publicacin de seis volmenes de documentos i relaciones, recopilados por don Pedro de Angelis. Don Ma-
ha
nuel Ricardo Tkklles, erudito arjentino encargado de la direccin del archivo jeneral de Buenos-Aires i de la oficina de estadstica, ha
Reji^tro estadstico de Buenos Aires, documentos de para la primitiva historia arjentina, i algunas memorias debidas a su laboriosidad con que ha llenado muchos vacos. De ambas obras se puede sacar casi la base completa para una his-
publicado en
el
sumo
inters
toria definitiva.
que acompaa
estas obras, i de la relacin histrica Azara, he tenido constantemente a la vista la Historia Arjentina por don Luis L. Domnguez, compendio histrico publicado er\ Buenos-Aires, i que cuenta ya dos edial viaje de
Ademas de
ciones.
CAPTULO xvm.
^
onqa!ta de Chile
(15401561)
1.
Espedicion de Pedro de Valdivia. 2- Valdivia es nombrado gobernador de Chile; primeras guerras con los naturales. 8. Trabajos de colonizacin; esploracion del territorio del sur. 4.
Viaje de Valdivia al Per. 5. Progresos de Valdivia en la ocupacin de Chile. 6, Sublevacin de los araucanos; muerte de Valdivia. 7. Gobierno interino de Francisco de Villagra; disen-
el mando del ejrcito i de la campaa de Lautaro; su muerte. 9. Don Garca Hurtado de Mendoza; su campaa contra los araucanos.
siones entre los conquistadores sobre

colonia.
8. Ultima
10. Espedicion de
lican.
fin
11.
don Garca al sur de Chile; muerte de Caupoltimos triunfos de don Garca Hurtado de Mendoza;
de su gobierno.
1. Espedicion de Pedro de Valdivia. Desde la vuelta de Diego de Almago de su campaa a Chile en 1536, el
pensamiento de conquistar este pais haba perdido todo su Se creia jeneralmente en el Per que el territorio chileno era pobre en minas, i los castellanos slo daban importancia a las rejiones que producan oro. Por otra parte, estaba fresco todava el recuerdo de los padecimientos de Almagro i de sus compaeros. Sin embargo, casi a un mismo tiempo hubo tres pretendientes a la dominacin de este pais, tanta era la aficin de los castellanos del siglo XVI por este jnero de empresas.
prestijio.
486
HISTORIA DE AMRICA
haba adjudicado a un caballero llamado Francisco el derecho de conquistar las rejionesque se estienden al norte del estrecho de Magallanes i la gobernacin concedida interinamente a Simn de Alcazaba a orillas del mar Pacfico. A otro caballero llamado Pedro Sancho de Hoz que habia sido secretario de Pizarro, lo autorizaba para descubrir al sur del estrecho i los territorios que no estuviesen comprendidos en las otras gobernaciones. Francisco Pizarro, por su parte, creyndose autorizado por el rei, confi la conquista de Chile a Pedro de Valdivia, capitn de gran intelijencia que le habia prestado raui interesantes servicios en la guerra civil contra Almagro. En vez de Camargo tom aquella empresa otro caballero llamado Francisco de la Rivera, que sali de Espaa directamente con tres naves i penetr en el estrecho de Magallanes. Una de ellas se perdi all: otra dio la vuelta a Espaa, i la tercera que montaba un pariente de Camargo, recal a la costa del Per despus de infinitas aventuras (1540). Los proyectos de este descubridor quedaron frustrados desde entonces. Pedro Sancho de Hoz habia llegado al Per en busca de aventureros que quisieran acompaarlo en esta empresa, a tiempo que Pedro de Valdivia se preparaba para la conEl
re
Camargo
quista de Chile en virtud de la autorizacin concedida por Pizarro. Parecia que de esta coincidencia iban a nacer dificultades
i
complicaciones, cuando intervino Pizarro invi-
dos competidores a celebrar un arreglo para llevar a cabo la empresa. El 28 de diciembre de 1539 celebraron un convenio por el cual se comprometan ambos a hacer la conquista en compaa, debiendo al efecto contri buir con una parte de los elementos de guerra necesarios para la empresa. Esta compaa no debia durar mucho tiempo. Pedro Sancho de Hoz, aventurero vulgar, sin talento ni prestijio, slo pudo reunir algunos caballos, mientras que Valdivia
los
tando a
cumpH fielmente su compromiso, organizando una columna de ciento cincuenta espaoles bien armados, i de muchos
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVIII
487
indios ausiliares. Su reputacin militar, adquirida en Itai en Vecontra los indios, habla se auPer peleando nezuela i mentado particularmente en la campaa de Hernando Pizarro contra Almagro el viejo, en que le toc desempear un papel mui importante, i granjeaba a Valdivia amigos i parciales casi en todas partes. Levant emprstitos, com-
lia
en Flndes combatiendo contra los franceses,

el
pr armas, enganch soldados, i en los primeros meses de 1540 se puso en marcha para Chile. Estaba convenido que los dos jefes se reunirian en el mes de agosto a la entrada del desierto de Atacama. All lleg Valdivia rodeado de su jente, encontr a Hoz con algunos
i
caballos.
No
era posible que
ambos conservaran
la direc-
cin de la campaa, siendo tan diferente la parte que tenia
cada uno en
lo^
gastos de la empresa.
En
efecto,
el
convecele-
nio anterior fu anulado por un nuevo contrato que
braron el 12 de dicho mes. Valdivia se comprometi a pagar a su socio el valor de los caballos i enseres que habia reunido; i Hoz se avino a renunciar el cargo de jefe a seri
vir
las
rdenes de Valdivia a condicin de que ste le diera
un repartimiento proporcionado a su rango. Aleccionado por la esperiencia que recojieron los compaeros de Almagro, Valdivia habii elejido el camino del desierto, largo penoso, es verdad, pero mas seguro que el de las cordilleras. Despus de un viaje de cinco meses aJ travs de los arenales del desierto i de un pais jeneralmente pobre, los castellanos llegaron a un valle espacioso mui poblado que los naturales llamaban Mapocho. Valdivia que no habia querido fundar antes una poblacin temiendo que sus soldados intentaran volver al Per, eliji aquel sitio para echar los cimientos de una ciudad (12 de febrero de 1541). Llamla Santiago, en honor del apstol patrn de las Espaas i a la provincia de que tomaba posesin por este medio, dio el nombre de Nueva Estremadura, en honor de la provincia de Espaa en que Valdivia habia
i
i
nacido.
2.
Valdivia es nombrado gobernador de Chile; pri-
488
HISTORIA DE AMRICA
MERAS GUERRAS CON LOS NATURALES. El

teniente de Francisco Pizarro. Pero
capital de la colonia, sus
ttulo COn
qUC
el
Valdivia habia emprendido esta conquista era slo
de
la
una
vez
fundada
el
compaeros pensaron en que conpoderes. Pero

arro-
venia revestir
al jefe
de
mas amplios
gante capitn aspiraba a tener un gobierno propio. Al fundar la ciudad de Santiago, cre un cabildo con las facultades que las antiguas leyes espaolas daban a estas corporaciones.
lar,
Pasando adelante en sus aspiraciones, hizo

los indios, la noticia de
circu-
como trasmitida por
que Pizase
rro habia sido asesinado en Lima. Esta noticia era falsa;
pero tenia todos los visos de verosimilitud,
como
com-
prob por el asesinato del conquistador del Per ocurrido poco mas tarde; por lo tanto fu creida fcilmente por los compaeros de Valdivia. Queriendo stos proveer a su propia seguridad, resolvieron investir de mas amplias facultades al caudillo que los mandaba. El cabildo de la naciente ciudad reuni al vecindario; i a pesar de su resistencia sincera o aparente, Valdivia fu aclamado gobernador el 11
de junio de 1541.
i
1 Los documentos de que consta el nombramiento de gobernador hecho en Pedro de Valdivia, existentes en el cabildo de Santiago i publicados en diversas ocasiones, espresan que fu nombrado gobernador por haber llegado a Chile la noticia del asesinato de Francisco Pizarro, trasmitida por los indios. Sin embargo, la muerte del conquistador del Per tuvo lugar el 26 de junio de 1541, i el espediente para el nombramiento de gobernador de Chile se inici en 30 de mayo de ese ao, i ya en ese dia se habla de la muerte de Pizarro. Este anacronismo, en que no se han fijado los historiadores de Chile, tiene a mi juicio una esplicacion mui sencilla. Habindose destruido el archivo del cabildo de Santiago, el
de la fundacin de esta ciudad, en 1544 se recibieron documentos referentes a los primeros acuerdos de la corporacin, se estamp en el nombramiento de Valdivia el hecho falso de que entonces se supiera ya el asesinato de Pizarro. Tal vez con esto se queria justificar ante el rei la conducta de los conquistadores. Quiz al escribir de nuevo los documentos en 1544, se equivocaron las fechas i se puso 1541 en lugar de 1542, poca en que ha debido saberse en Santiago la muerte de Pizarro.
los
i
mismo ao
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVIII
489
Conociendo cuanto
le
importaba aumentar
el
nmero
de los soldados espaoles para asegurar su conquista, Valdivia se traslad a un punto de la costa inmediato a la embocadura del rio Aconcagua para hacer construir una nave por medio de la cual pudiera comunicarse con el Per
que presentaba el camino de que en Santiago se tramaba una conspiracin contra su vida. El puado de aventureros que acompaaba a Valdivia llevaba 'consigo los mis> mos jrmenes de desunin i de discordia que se hacian no-
con menos dificultades que
las
tierra. All recibi la noticia de
tar en todas las espediciones de los castellanos en
el
nuevo
mundo. Martin de Solier, militar a quien Valdivia habia honrado con el nombramiento de rejidor del cabildo de
haba estimulado a otros espaoles a entrar en sus planes. Su propsito era deshacerse de Valdivia abandonar a Chile, donde no habian hallado las riquezas minerales que formaban el princiSantiago, era
el jefe
de la conspiracin,
pal aliciente de los conquistadores.
El gobernador se present en Santiago cuando
menos
se
i
esperaba. Su presencia desconcert a los conspiradores,
bast para descubrir todos los pormenores del complot. Valdivia mand ahorcar a Solier i a cuatro de sus compaeros para escarmiento de los que en adelante trataran de conspirar. "Qued Valdivia con este castigo que hizo, dice un escritor coetneo, tan temido i reputado por hombre de guerra, que todos en jeneral i en particular tenian cuenta en dalle contento i serville de todo lo que queria i as por esta orden tuvieron de all adelante." 2 Apenas vencido este primer peligro, el gobernador se hall envuelto en mayores dificultades. Los indjenas, tan obedientes i sumisos hasta entonces, se sublevaron de comn acuerdo en diversos puntos del territorio. En Aconcagua habian destruido el bergantin que construia Valdivia i muerto a los trabajadores. En el sur aparecia un formidable cuerpo de indios que estaba acampado a las mr-
GNGOPA Marmolbjg, Historia de
Chile cap. III.
490
HISTORIA DE AMERICA
jenes del Cachapoal. Valdivia

defensiva. Reuni
se
no quiso quedarse a la una partida de 90 jinetes, a su cabeza

i
puso en marcha para el sur, dejando el mando de la ciudad al capitn Alonso de Monroi con el resto de sus tropas. Los indjenas se aprovecharon de esta divisin dlas fuerzas espaolas. Michimalonco, cacique de Aconcagua, cav mientras tanto sobre Santiago con una espesa columna de guerreros el domingo 11 de setiembre de 1541. El ataque, emprendido de sorpresa, antes del amanecer, fu
terrible
dia entero. Los espaoles se defendieron heroicamente, distinguindose entre ellos una
i i
obstinado,
dur
el
mujer llamada Ins Surez que habia venido
del
Per con
Valdivia. Las'construcciones de los conquistadores, que
modestas chozas cubiertas de paja, fueparte incendiadas por los indios; pero al caer la tarde, stos fueron arrollados por la caballera; i la
ser
no pasaban de
ron en su
mayor
vuelta de Valdivia
lidad.
el
dia siguiente, restableci la tranqui-
Desde entonces los indios no se atrevieron a emprender un nuevo ataque contra la ciudad; pero los castellanos tuvieron que luchar con un enemigo no menos terrible. El incendio habia producido la destruccin de la mayor parte
de sus vveres;
i
se
i
encontraban sufriendo
los terribles efec-
esperanzas de ser socorridos. Valdivia sus compaeros, sin embargo, fueron superiores a estos 1 sufrimientos, i en vez de pensar en abandonar el territorio que haban ocupado, trataron ante todo de sembrar los pocos granos que hablan salvado del incendio a fin de prosin
tos del hambre,
curarse un
bles los sufrimientos
ahmento seguro para mas tarde. Fueron increque con nimo incontrastable sopor-
taron entonces los castellanos. En esta situacin se pas el primer ao de la conquista. Los colonos de Santiago no divisaban trmino a su aislamiento ni reciban socorro alguno de sus compatriotas
del Per.
S recibieron la noticia del
asesinato de Fran-
cisco Pizarro, fu sin

al fin
los indios; pero Valdivia se cans de tan infructuosa espectativa i se
duda trasmitida por
PARTE SEGUNDA,
CAPTULO
XVIII
491
determin a despachar algunos emisarios al Per no slo para inquirir noticias de lo que haba ocurrido, sino para pedir socorros. Alonso de Monroi, Pedro de Miranda i cuatro soldados mas recibieron este encargo. Para dar una idea halagea de la riqueza de Chile, Valdivia junt los conel poco oro que habian reunido sus compaeros utenotros virti en estriberas, guarniciones de espadas silios que distribuido a sus emisarios. Al fin, salieron stos para el Per por el mismo camino que habia traido Valdii i
via (enero de 1542).

3. Trabajos de colonizacin; esploracion del territorio DEL SUR. Despus de la partida de Monroi, los colonos de Santiago pernianecieron todava ao i medio en constante lucha con los indjenas para defender sus siembras, i reducidos a las mayores estrcmidades de la miseria. Faltbanle vestidos i vveres, i se veian obligados a disputar cada dia al enemigo las legumbres silvestres que les servan de alimento. Su desgracia no se limitaba a esto slo: la tardanza de Monroi i de los socorros que aguardaban habia agotado lapacienciai la esperanza de los colonos. Al fin, en setiembre de 1543, fonde en Valparaso un buque enviado por Monroi con socorros noticias; i pocos meses despus lleg por el camino de tierra el mismo capitn con un auslio de 70 jinetes. Despus de innumerables contrariedades, Monroi habia encontrado en el Per al licenciado Vaca de Castro que gobernaba hbilmente la colonia. Manifest ste algn nteres por la empresa de Valdivia, pero no pudo prestarle la proteccin que reclamaba. Monroi i Miranda, sin embargo, levantaron la bandera de enganche para socorrer al gobernador de Chile, i lograron reunir algunos voluntarios i aun cargar la nave que liabia llegado a Valparaso. Estos auslios permitieron a Valdivia dar nuevo impulso i la conquista i a la colonizacin. No slo reedific a Santiago, sino que mand al capitn Juan Bohon a fundar una ciudad en el valle d Coquimbo, que recibi el nombre
de Serena, (principios de 1544), en recuerdo de un estenso
492
HISTORIA DE AMRICA
Bstremadura ea Espaa en que est ciudad natal de Valdivia. Despach, tambin, dos espediciones al sur mandadas por los capitanes Francisco de Villagra i Francisco de Aguirre, que sometieron todo el pais hasta el otro lado del Maule.
valle de la provincia de
la
situada
Pero los pro^êctos de Valdivia no se limitaban a esto slo. A mediados de 1544 arrib a las costas de Chile un buque denominado San Pedro, que el gobernador Vaca de Castro remitia en socorro de este pais. Mandaba este buque Juan Bautista Pastene, marino jenovs tan estimable por su habilidad como por su honradez. Valdivia concibi el proyecto de hacer reconocer la costa del mar del sur hasta el estrecho de Magallanes, por donde pensaba establecer una comunicacin directa con la misma Espaa. Pastene deba
mandar
la escuadrilla;
uno de
los capitanes
reci-
mas
bi
distinguidos de Valdivia, Jernimo de Alderete,
encargo de tomar posesin del territorio que reconociera i de los habitantes que lo poblaban. Esta espedicion, que da una idea de las miras elevadas de Pedro de Valdiel
via,
no produjo,
ella.
sin
embargo, todas
las ventajas
el
que ste
fre-
esperaba de
Despus de esplorar hasta
grado 41
de latitud sur dieron su vuelta a Valparaiso haciendo

del territorio,
4.
cuentes desembarcos en la costa para declararse poseedores

.
como
solian hacerlo los espaoles.
Viaje de Valdivia al
Per. Pero para

i
llevar ade-
lante sus proyectos de conquista
de colonizacin. Valdivia
necesitaba poseer mas recursos que aquellos con que poda contar hasta entonces. Resolvise al fin a despachar nuevos emisarios al Per para obtener del presidente Vaca de Castro la proteccin de que tanto necesitaba en esos momentos. Comision con ese objeto a los capitanes Monroi i
Pastene i aun caballero llamado Antonio de Ulloa, en quien Valdivia tenia plena confianza, con encargo de llegar
hasta Espaa a informar al re de la ocupacin de Chile, i de pedirle gracias i mercedes para sus conquistadores. Los comisionados partieron de Valparaiso en setiembre de 1545.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVTII
49o
Las espectativas de Valdivia quedaron burladas en esta ocasin. Monroi falleci en el Per al desembarcar; iUlIoa, en vez de desempear la comisin que el gobernador le habla confiado, invirti su dinero en organizar una espedicion para volver a Chile a arrebatarle el gobierno de la colonia. Slo Pastene pudo cumplir una parte de los encargos de Valdivia. Equip una nave con grandes dificultades, i a mediados de 1547 lleg a Santiago trayendo a sus pobladores las mas alarmantes noticias. Valdivia supo que Vaca de Castro habia sida reemplazado por el virrei Blasco Nez de Vela, que Gonzalo Pizarro se habia sublevado contra la autoridad del virrei i lo habia batido i muerto en batalla campal. Valdivia, adems, recibi una carta de Gonzalo Pizarro en que ste le referia las ltimas ocurrencias del Per, le pedia su cooperacin en la empresa que
i
capitaneaba.
El gobernador de Chile estaba ligado- por la gratitud a
la familia de los Pizarros.
ellos
debia su posicin
la direccin de la
conquista de Chile. Sin embargo,
no
quiso comprometerse en la rebelin. Lejos de eso, habiendo

jio
sabido que acababa de llegar al Per un comisionado recon el encargo de poner trmino a las disensiones civiles, Valdivia no pens mas que en trasladarse a aquel
virreinato para ponerse a las rdenes del comisionado del
rei. el
Dej el gobierno de la colonia a Francisco de Villagra, 10 de diciembre de 1547, se embarc de improviso para el Per llevndose violenta i casi podria decirse furtivamente, todo el oro que habian reunido algunos vecinos para trasladarse a aquel pais, i dejndolos burlados en sus espectativas. Este acto de vituperable violecia no puede justificarse ni aun con el objeto a que Valdivia destinaba esos tesoros, que era cooperar al triunfo de la autoridad real en el Per i reunir elementos con que proseguir la conquista i colonizacin de Chile. Valdivia permaneci en el Per hasta principios de 1549, En este tiempo prest importantsimos servicios en el ejrcito de La Gasea; porque si bien ste tenia soldados i capitanes mu esperimentados,
i
494
HISTORIA DE AMRICA
''ninguno, dice un historiador coetneo, habia en la tierra
que fuese tan prctico i diestro en las cosas de la guerra ni que as se pudiese igualar con la destreza i ardides del capitn Francisco Carbajal, por cu\ô gobierno e industria se haban vencido tantas batallas por Gonzalo
como Valdivia,
Pizarro."
5.
Progresos de Valdivia en la ocupacin de Chile.

i
Durante la ausencia de Valdivia, Villagra habia tenido que

Pedro Sancho de Hoz, el antiguo compaero de Valdivia, habia tramado una conspiracin para asesinar a Villagra i para
reprimir rebeliones de los espaoles
de los indios.
apoderarse
i
del gobierno;
pero descubiertos sus proyectos,

los
otro espaol llamado Juan
Romero fueron castigados con

que en adelante
El gober-
la
pena capital, para escarmiento de

(8
trataran de sublevarse
de diciembre de 1547).
nador interino consigui as hacer respetar su autoridad; pero no se vio libre de atenciones. Los indios del norte habian arrasado la Serena,
ra a
i
fu necesario
que Villagra
salie-
campaa para
el
castigarlos.
Valdivia entre tanto so-
portaba en
Per grandes contrariedades.
pesar de los
restableci-
sealados servicios que habia prestado
all al
miento de la autoridad real, se vio envuelto en un proceso que le promovieron algunos de sus enemigos que habian ido de Chile. La Gasea, sin absolverlo de toda culpa, lo confirm en el cargo de gobernador, le permiti enganchar jente para continuar la conquista. De regreso del Per, reasumi el gobierno de Chile el 20
i
.
de junio de 1549.
la conquista
Llegaba mui oportunamente para dar nuevo impulso a a la colonizacin de Chile. Mand que el cai
pitn Francisco de Aguirre repoblara la ciudad de la Sere-
na (agosto de 1549),
los Andes.
despach en seguida
dict gran
al
capitn Vi-
llagra a dilatar los lmites de su gobierno al otro lado de
En Santiago mismo
el
nanzas para
3
arreglo interior de la colonia;

cap. 5.
nmero desordecrei cuando
ZARATE, Historia del Peni,
lib. 7,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVIII
495
y que
la administracin pblica descanvSaba sobre slidas
bases, se puso a la cabeza de
200 soldados espaoles,
en
la marcha a las provincias del sur que hasta entonces habia esplorado mui lijeramente.
1549 rompi
Aquella parte del territorio era la

ofrecia
mas poblada
i
la
que
mayores apariencias de
i
fertilidad
de riqueza. Sus
habitantes, en cambio, eran

del norte
i
sostenian su independencia con
mas aguerridos que los indios mayor valenta

i
resolucin. Valdivia tuyo que
combates en que la disciplina

del
empear con ellos repetidos las armas de los europeos
obtuvieron siempre la ventaja. Lleg al fin a las orillas caudaloso Biobo, i despus de esplorar los campos de las inmediaciones, fund a orillas del mar, en la espaciosa baha de Talcahuano, la ciudad de Concepcin, hoi Penco,
(5 de
marzo de
los
1550).
nueve dias de comenzada la construccin de esta ciudad, los castellanos fueron asaltados con mayor mpetu por los indios del otro lado del Biobo, tan famosos en la historia con el nombre de araucanos. ^ Los soldados de Valdivia no slo rechazaron el ataque con vigor resolucin sino que hicieron una gran carnicera en los enemigos les tomaron un nmero considerable de prisioneros. El i gobernador mand cortar a stos las narices las orejas para infundir terror entre los salvajes. Despus de este ltimo escarmiento, los indios se manifestaron obedientes sumisos, a tal punto que Valdivia pudo recorrer el territoi i i
La denominacin de araucanos con que esos indios se han hecho tan famosos en la historia i en la poesa, no es de orjen chileno ni tampoco espaol. Los indios peruanos llamaban aucas a los enemigos o rebeldes que no se sometan al dominio de los incas i purunaucas a los enemigos vecinos a la frontera. Los conquistadores, que traan muchos indios peruanos para su servicio, adoptaron esas denominaciones, llamaron purun aucas o promaucaes a los indios de guerra vecinos a los territorios conquistados, i aucas a los que estaban mas lejos. De esta ltima palabra se orijin la denominacin de araucanos, popularizada en el clebre poema de Ercilla i consagrada por el uso.
^
496
HISTORIA DE AMRICA
rio al otro lado del Biobo sin encontrar resistencia formal.
Fund entonces
llarica
i
las ciudades de la Imperial, Valdivia, Vi-
Angol, as
como
diversas fortalezas.
Valdivia parecia haber llegado a la cumbre de su poder. Sus tropas se habian posesionado de una inmensa estension de territorio; sus capitanes habian cruzado los Andes
i
dilatado los lmites de su gobierno; diversas ciudades co-
menzaban a prosperar en Chile, i la persona del gobernador era querida o a lo menos respetada en todo l. Entonces pens Valdivia en mandar a Espaa un emisario que
informara
al rei
de sus trabajos,
i
le
pidiera la confirmacin
de su ttulo de gobernador,
fu
el
que ensanchara sus atribuel
ciones en premio de sus servicios. El emisario designado
encargo de presentar al rei una relacin manuscrita de los trabajos de Valdivia, porque el gobernador de Chile no slo era un capitn ilustre i un hbil colonizador sino que tambin manejaba la pluma como Hernn Corts, i trazaba en cartas admirables, el cuadro animado de sus campaas i conquistas. Sus cartas de relacin a Carlos V son documentos notables, no slo por su inters histrico sino tambin por el vigor i fluidez de la narracin.
6.
capitn Jernimo de Alderete. Llevaba
Sublevacin de los araucanos; muerte de Valdi-
via.-
La
estrella de Valdivia iba

le
confianza que sus triunfos

cipitarlo a su ruina
militar.
i
a eclipsarse en breve. La habian infundido debian preponer trmino a su gloriosa carrera
Los salvajes pobladores del otro lado del Biobo, conoel nombre de araucanos como ya hemos dicho, no habian podido resignarse al jugo de los^ europeos, se preparaban para volver de nuevo a tomar las armas. Esos salvajes no formaban una nacin unida i compacta, sometida a un rjimen uniforme de gobierno, sino que eran miembros de diversas tribus mas o menos
cidos en la historia con
,
belicosas que solian aliarse en circunstancias supremas. Se-
gn la tradicin consignada por el insigne poeta espaol don Alonso de Ercilla, en el poema en que ha cantado las
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVIII
497
'
guerras de la conquista de Chile, un cacique llamado Coloclo, anciano guerrero mu respetado por su prudencia, propuso a los jefes de diversas parcialidades el proyecto de coligarse contra los invasores estranjeros i de nombrar
un jefe comn o
eleccin
lebre entonces
toqui,
como
ellos decian en su lengua.
La
cay en un guerrero indio llamado Caupolican, cpor su valenta i su sagacidad, i mas clebre todava por haber sido inmortalizado en aquel famoso poema. Caupolican abri-la campaa cayendo de improviso sobre la fortaleza de Tucapel; i a pesar de la heroica resistencia de sus defensores, los oblig a evacuar la plaza i arras las fortificaciones que habian levantado. Valdivia se hallaba en Concepcin a fines de diciembre de 1553 cuando tuvo noticias de esta rebelin. Sin dar mucha importancia al alzamiento de los indios, crey que le bastaba una corta campaa para sofocarlo, i sali de la ciudad acompaado slo de 50 jinetes. Los campos que atraves en su camino estaban desiertos; i al llegar a Tucapel slo hall los escombros del fuerte, humeantes todava.
Qu se habian hecho los indios rebeldes? En esos^ momentos obedecian a un plan de defensa hbilmente combinado por Caupolican, a instancias de un joven araucano que habia servido en el campo de los espaoles. Era ste Lautaro, el mas ilustre de los hroes de la epopeya de Ercilla.
Lautaro, indio de
dieciseis a dieciocho
i
aos, habia
el
servido a Valdivia de caballerizo
recibido
bautismo
con
nombre de Felipe; pero el amor a la patria lo indujo abandonar el servicio de sus amos i a ofrecer su brazo a a sus compatriotas. Presentse, en efecto, en una asamblea de los araucanos, propuso ah su plan de campaa. Consisel
i
tia ste en reconcentrar
el
ejrcito indio
en presentar al
enemigo diversos cuerpos de tropas, unos en pos de otros, de manera que aunque los primeros fuesen destrozados, al fin los espaoles se veran rendidos de cansancio cuando todava quedaban nuevas divisiones sin entrar al combate.
TOMO
I
32
498
HISTORIA DE AMRICA
plan semejante estuvo a punto de arruinar a Corts en la batalla de Otumba. Lautaro, cuyas hazaas han exaltado 4a poesa i la tradicin, iba a simbolizar la resistencia
heroica de una raza
al
Un
yugo
estranjero.
de enero de 1554, i en el campo mismo que habia dominado la destruida fortaleza de Tucapel, los
En
efecto,
el 1*^
soldados de Valdivia se vieron vigorosamente acometidos por espesos pelotones de indios. Los espaoles hicieron prodijios de valor, i arrollaron i destrozaron las primeras divisiones del ejrcito araucano; pero nuevos cuerpos de tro-
pas venian a reemplazar a los derrotados, i el combate comenzaba con nuevo ardor. Por acostumbrados que
tuviesen los europeos a pelear con los indios
i
rees-
a vencerlos,
aquella terrible batalla los tenia desconcertados. Renovaron, sin embargo, las impetuosas cargas de caballera; pero
rendidos de cansancio,
era
intil,
seguros de que todo su heroismo

las avenidas,
dispusieron la retirada. Los indios habian prei
visto este caso;
cerrando
i
impidieron la fuga
de los castellanos
muerte en
el
tomaron prisioneros o les dieron primer momento. Valdivia mismo cay en

los
i
manos
rribles
de los enemigos;
despus de sufrir tormentos ho-
que
le
aplicaban los indios cuidando de prolongar
fin en medio de dolorosas angustias. Su cadver fu destrozado i comido por los salvajes, segn refiere un antiguo historiador. El ilustre conquistador sucumba desastrosamente a la edad de 50 aos, cuando ha-
su vida, sucumbi al
bia satisfecho las aspiraciones de su vida
gozar tranquilamente
el
i comenzaba a gobierno del pais; pero habia fun-
dado una colonia bien modesta por entonces, pero destinada a ser el orjen de una nacin que lo recuerda con respeto
7.
i
con amor.
Gobierno INTERINO de Francisco de Villagra; disensiones ENTRE LOS CONQUISTADORES SOBRE EL MANDO DEL EjRCTO I DE LA COLONIA. La noticia de la derrota
de Tucapel esparci
el
terror entre los espaoles. Hall-
banse
sin su jefe reconocido en los
momentos
en que era
mas
necesaria la unidad de accin para resistir al poder d
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVIII
499
un enemigo vigoroso
fo.
ensoberbecido con su reciente triun-
Valdivia habia dejado un testamento cerrado en San. tiago; i el cabildo de Concepcin poseia una copia de ese documento. Los rejidores de esta ciudad procedieron a
abrirlo,
i
encontraron en
que
el
difunto gobernador seael
laba, para que lo reemplazara en
mando, en primer
lu
gar a Jernimo de Alderete, que entonces se hallaba en Espaa desempeando una comisin de Valdivia, en segundo lugar a Francisco de Aguirre, que por mandato del gobernador habia pasado al otro lado de los Andes a consumar
conquista del Tucuman, i en tercer lugar a Francisco de Villagra que se hallaba en el sur. La reputacin militar de este capitn, indujo tambin a los habitantes i defensores
la
de las ciudades meridionales a confiarle
el
mando
en
jefe
de las tropas para operar contra los indios, a lo menos hasta que las autoridades de Lima dispusieran otra cosa. Villagra comenz su gobierno mandando despoblar la ciudad de Angol por falta de tropas con que defenderla; i reconcentrando sus fuerzas en la Imperial Concepcin, se dispuso para abrir la campaa. El 20 de febrero de 1554. sali de esta ltima ciudad a la cabeza de ciento ochenta hombres; atravesando el Biobo, se intern en el territorio araucano por el lado de la costa, para castigar a los indios rebeldes. El tercer dia de marcha, despus de haber trasmontado las speras serranas de Marigeu, que se alzan al sur del actual pueblo de Lota, que desde entonces son conocidas con el nombre de Villagra, los castellanos se hallaban en el estrecho valle de Chivilingo. All fueron asaltados repentinamente por un inmenso nmero de indios que los atacaban por todos lados con un mpetu irresistible. Se defendieron, sin embargo, con gran valor, en el principio obtuvieron alguna ventaja. Pero los indios ])arecian multiplicarse, redoblaban su empuje obligaron a los invasores a pensar en la retirada. Esta se convirti en un espantoso desastre. Cortados en su marcha por los cuerpos de indios i por los troncos de rboles que stos habian puestos en los senderos, los casi
500
HISTORIA DH AMRICA
tellanos tuvieron que vencer todo jnero de obstculos
para abrirse paso por

brero de 1554).
las serranas de Marigiieu (23 de
fe-
Muchos
de ellos perecieron, pero otros pu-
dieron retirarse con Yillagra. El gobernador no pens mas que en abandonar a Concepcin i en retirarse con sus pobladores, hacia Santiago. Yillagra parecia olvidar las ne-
cesidades de
la
macin de su
ttulo de
guerra para buscar en gobernador.
la capital la confir-
En
efecto,
man
Francisco de Aguirre haba llegado del Tucureclamaba para s el gobierno de la colonia en vir-
tud del testamento de Valdivia. Aguirre se habia hecho reconocer por gobernador en la ciudad de la Serena, i desde all disputaba a Yillagra la validez de sus derechos al mando. De este modo, los males orijinados por la derrota se
aumentaban cada dia por las disensiones civiles; la colonia parecia marchar a su completa ruina. El cabildo de Santiago habia comunicado a la audiencia de Lima la noticia de los desastres sufridos por los espaoi
les
en Chile; pero
como tardara
en llegar la resolucin de
i
aquel tribunal, la ajitacioa de los es[jritus
la turbulencia
de los dos pretendientes estuvieron a punto de producir
una guerra civil que habria sido desastrosa en aquellos momentos en que los araucanos, envanecidos con sus victorias, pensaban en empresas mayores que las que habian acomitido hasta entonces. Por fin, en mayo de 1555 lleg a Santiago la decisin de la audiencia de Lima. Disponia
testamento de Yaldivia quedase anuel empleo de gobernador, que los alcaldes i cabildos administrasen en lo civil i militar sus respectivos distritos i que sin prdida de tiempo fuese reedificada la ciudad de Concepcin. Los cabildos cumplieron esta orden: Concepcin fu reedificada; pero luego pudieron convencerse todos los pobladores de Chile de los inconvenientes que ofrecia la divisin del mando de la manera que lo habia dispuesto la audiencia de Lima.
aquel tribunal que
el
lado, que se suprimiese
Ultima campaa de Lautaro; su muerte. Los araucanos, entre tanto, no habian quedado en la inaccin.
8.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVHI
501
Aprovechndose de las disensiones de los espaoles que los hnbian obligado a dejar abandonadas las provincias del sur, Lautaro habia hecho una escursion al norte del Biobo, pero se vi obligado a volver atrs despus de una
violenta tempestad, segn dicen los historiad(Mes de aquel
tiempo. Sin embargo, al saber que los espidiles haban reconstruido la ciudad de Concepcin, atac a sus defensores
con tal vigor que los oblig a evacuarla i a embarcarse precipitadamente en una nave (12 de diciembre de 1555). Entonces concibi, un proyecto mas osado todava que cuantos se habia atrevido a poner en planta. Convino con Caupolican en dividir su ejrcito en dos grandes cuerpos, mientras ste atacaba las ciudades de la Imperial i Valdivia, las tnicas que quedaban en pi en las rejiones del sur, l marcharia hacia el norte con el otro cuerpo de tropas para limpiar de estranjeros todo el territorio chileno. Ambos caudillos creian que la ejecucin de este plan no reque
i
mas que audacia, i se imajinaban que podrian llevarloa cabo en mui poco tiempo. Lautaro, en efecto, se puso en marcha para el norte mientras Caupolican se dirijia al sur
rian
contra las dos ciudades que resistan aun. Antes que los araucanos pusieran en ejecucin este proyecto, el gobierno de Chile habia sufrido una importante modificacin. En mayo de 1556 lleg a Santiago una provisin de la audiencia de Lima por la cual se nombraba a
Villagra correjidor i justicia
mayor
de todo
el
reino,
como
una
entonces se llamaba la provincia de Chile. Con esta providencia, la accin gubernativa estaba reconcentrada en
un vigoroso impulso. Al saberse en la capital la noticia de la marcha de Lautaro, sali un cuerpo de tropas a impedirle el paso (noviembre de 1556). Despus de un combate que tuvo lugar en el valle de Peteroa, en que ninguno de los dos ejrcitos pudo cantar victoria, los espaoles i los indios se retiraron. Las tropas de Lautaro, sin embargo, se replegaron al sur en algn desorden, facilitando as que el gobernador Villagra, que habia salido de Santiago con nuevas fuerzas, pudiera avanzar
sola
i
mano,
pudo
recibir
502
HISTORIA DE AMRICA
tranquilamente hacia asediaba Caupolican.
el
sur para ausiliar las ciudades que
Lautaro, entre tanto, habia reorganizado su ejrcito i marchado de nuevo al norte hasta asentar su campamento a orillas del rio Mataquito. El camino de la capital erraba abierto, i lo que era peor, en Santiago no habia quien pudiese defenderla contra la irrupcin de los araucanos. Pero
abandon con sus tropas la rejion del sur i se puso en marcha en persecucin delcaudilloenemigo. Entre los indios ausiiiares, hubo uno que le seal un camino desconocido para llegar hasta el campo de Lautaro; los castellanos ejecutaron este movimiento con tanta haVillagra, felizmente,
el
bilidad que cayeron de improviso sobre
ejrcito indio
lo
destrozaron completamente. Lautaro, el mas terrible de los enemigos que los espaoles habian encontrado en el territorio chileno, cay muerto uno de los primeros en aquel
combate (29 de abril de 1557). 9. Don Garca Hurtado de Mendoza; su campaa contra LOS ARAUCANOS. La noticia de los desastres de Chile habia llegado hasta el rei de Espaa, el cual nornbr para
suceder a Valdivia en
el
gobierno de
la cjlonia al
capitn
Jernimo de Alderete. Desgraciadamente,

viaje,
el
i
ste falleci en el
modo que
la administracin de Chile
quedaba en
mismo estado
de acefala, o
mas
bien dicho de interinato,
espuesta por tanto a las ajitaciones que ya habian comen-
zado a esperimentarse.
G:)b,'raaba entonces en el Per el virrei don Andrs Hur" tado de Mendoza, marques de Caete, hombre dotado de grande actividad i de mucha resolucin para vencer todas las dificultades. Queriendo poner orden en los negocios de Chile, dio el gobierno de esta colonia a su hijo don Garca, joven de veintids aos, pero dotado de la prudencia i de la enerja de edad mas madura. "Aunque mozo, decia el virrei a Felipe II, al darle cuenta de este nombramiento, mi hijo posee la esperiencia necesaria para el gobierno, si no
me ciega el amor de padre". No se engaaba el virrei en
esta apreciacin de las apti-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVIII
503
tudes de su propio hijo. Don Garca Hiirtuado de Mendoza se habia distinguido en Europa como militar cuanto era
posible distinguirse a su edad; pero en Chile iba a ilustrar
i con una administracin tan hbil como enrjica. El virrei lo habia provisto de armas, de pertrechos de tropa. En sta venia, con el rango de
i
su nombre ccm grandes victorias
capitn,
don Alonso de Ercilla i Ziga, el insigne cantor de La Araucana. El 23 de abril de 1557 lleg al puerto de Coquimbo i se recibi del mando. Comenz en seguida a ejercerlo principiando por remitir a Lima a los dos capitanes rivales que se habian disputado el gobierno de Chile,
Villagra
Aguirre, con
el
propsito de apartar del pais
todo orjen de turbulencias i discordias. Convencido de que que en las circunstancias del pais se necesitaba era poner trmino a la guerra araucana, se abstuvo de pasar por Santiago, se embarc con su infantera con rumbo al sur, mientras la caballera marchaba a reunrsele por el camino
lo
i
de tierra.
Quinquina, Esper all algunos refuerzos que habia pedido a Santiago, i cuando se crey en estado de resistir a los enemigos, desembarc en el continente. Constru^' una especie de fortificacin a poca distancia del lugar en que habia existido la
la isla de la
Don Garca reuni sus tropas en
ciudad de Concepcin,
esper
all el
arribo de su caballera
para abrir la campaa. En ese sitio fu violentamente acometido por el ejrcito iraucano mandado por Caupolican en persona. La pelea fu terrible: espaoles i araucanos hicieron prodijios de valor i mantuvieron el combaLc indeciso durante algunas horas. Al fin, los indios, despus de haber sufrido una horrible matanza orijinadapor las armas de fuego, se vieron obligados a retirarse dejando a sus enemigos rendidos de cansancio de fatiga (10 de agosto
i
de 1557).
Despus de esta victoria, la situacin de
los castellanos
cambi completamente. Don Garca comenz a recibirlos refuerzos de tropas que habia pedido a Santiago, de manera que su ejrcito se puso en un pi respetable. Desde all
54
HISTORIA DE AMRICA
despach dos naves bajo el mando del capitn Juan Ladrillero para que esplorase la costa del sur hasta el estrecho de Magallanes; pocos das despus (el 1" de noviembre de 1557) abri la campaa contra los araucanos.
i
El ejrcito de
Hurtado de Mendoza
i
se
componia de 600
A su cabeza pas el Biobo para recorrer el territorio araucano, someter a sus habitantes i reedificar las ciudades destruidas. Los indios, sin embargo, no se atemorizaron a la vista de un cuerpo de tropas tan respetable; lejos de eso, le salieron al encuentro en un sitio denominado las Lagunillas, i sostuvieron una terrible batalla. Despus de algunas horas de dursima pelea, los castellanos pusieron en completa derrota a los indios. Mas adelante, en el valle de Millerapue, los espaoles fueron atacados con grande mpetu por los araucanos; pero de nuevo fueron stos destrozados despus de una heroica resistencia (30 de noviembre). Estas las otras victorias de don Garca fueron vseguidas de tremendos castigos ejercidos sobre los indios que quedaban prisioneros. El gobernador, que en el principio habia creido poder dominar a los araucanos por los medios de suavidad, se persuadi al fin de que slo por el terror podia someterlos. La matanza de los prisioneros, o las mutilaciones a que se les condenaba, no surtieron, sin embargo, ningn efecto, ni bastaron para quebrantar el nimo de esos brbaros tan
espaoles bien armados
mas
de cien caballos.
valientes
como
obstinados.
Los conquistadores creyeron que se acercaba el trmino de sus sufrimientos; Pensaban que los indios quedaban escarmentados, i que no volverian a levantar cabeza.
Don Garca mand
reedificar la ciudad de Concepcin,

el
fund otra poblacin con
nombre de Caete, que era
uno de los ttulos hereditarios de su familia (enero de 1558 >. Los vecinos de Villarrica, que se habian rcfujiado a
de ir a reploblar aquella ciudad. Sin embargo, la paz que tanto habia lisonjeado a los espaoles no fu de larga duracin. Los indios habian prela Imperial, recibieron orden
parado una sorpresa contra un convoi de vveres que
el
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XVIIl
505
gobernador haba mandado traer de la Imperial, para socorrer a la guarnicin de Caete, donde se hallaba acampado. La vijilancia de don Garca salv a sus tropas de le permiti castigar de nuevo la ineste golpe de mano, domable altanera de los enemigos. 10. ESPEDICION DE DON GaRC/V AL SUR DE ChILE; MUERTE DE Capolican. Al fin, el gobernador crey que las constantes derrotas que habian sufrido los araucanos le pcrmitian emprender un viaje para esplorar i someter las rejioncs meridionales de Chile. Dejando una regular guarnicin en las diversas ciudades, se puso en viaje para el sur. Increibles fueron las penalidades de esta marcha. Los espaoles caminaban por un terreno cubierto de rboles seculares i de pantanos casi intransitables; pero la constani
cia incontrastable del jeneral
de sus
soldados
les
hizo
sobrellevar con entereza
resjgnacion tantos sufrimientos.

cual se divisaban
fines de febrero de
1558, la columna espedicionaria avisel
t un hermoso brazo de mar, pasado

las islas de
un archipilago. Don Garca haba llegado enfrente de Chilo; no queriendo que sus soldados dieran la vuelta sin haber reconocido al menos una de aquellas islas, dispuso que una partida de arcabuceros hiciera en ella la primera esploracion. Don Alonso de Ercilla, fu del nmero de los esploradores. De all, don Garca dispuso la vuelta de la columna espedicionaria. Al pasar por el sitio en que Pedro de Valdivia habia mandado fundar una ciudad con el nombre de Santa Marina de Gaete, en honor de su esposa, ech los cimientos de una ciudad a que dio el nombre de Osorno, que era otro de los ttulos de su familia. Durante el viaje de don Garca, los indios no habian quedado tranquilos. Capolican habia preparado un golpe contra la ciudad de Caete, i al efecto habia entablado relaciones con uno de los indios que servian a los espaoles en la ciudad. El capitn Alonso de Reinoso que mandaba en la plaza, fu instruido del complot'por el indio confidente de Capolican, i tom sus medidas para atraer a ste,, en la confianza de que estaa n abiertas las puertas de Cai
506
HISTORIA DH AMRICA
ete un da sealado, cuando la guarnicin se hallase desprevenida. No es difcil suponer lo que pas en seguida: el
toqui se present con su ejrcito a las puertas de la ciudad los castellanos cayei penetr confiadamente en ella; pero ron de improviso sobre los asaltantes e hicieron sobre
ellos la
mas espantosa carnicera.

fu
i
Caupolican, que escap
hecho prisionero poco con vida de aquella matanza, despus condenado a la pena capital en un afrentoso suplicio. El heroico jeneral de los araucanos fu sentado en la punta de un palo aguzado que le atreves todo el cuerpo; i ah pereci asaeteado por los flecheros de Reinoso.
ltimos triunfos de don Garca Hurtado de Mendoza; fin de su gobierno. El espantoso suplicio de Caupolican no puso trmino a la guerra. La actitud hos11.
de los araucanos continu inspirando a los conquistadores los mismos recelos. Habian establecido su campatil
mento en Quiapo, detras de unas palizadas,

hacian frecuentes escursiones.
desde ah
su vuelta de Chilo, don
Garca resolvi atacar a los indios en sus propios atrincheramientos; i despus de una encarnizada batalla, los dispers dc/nuevo. Desde entonces, la paz qued establecida bajo las bases
mas
slidas.
Los indios
se
convencie-
ron de que eran impotentes para luchar contra el vigor i los elementos militares de los soldados europeos. El gobernador aprovech esta poca de paz para atender los otros negocios de la colonia i la administracin inen que Pedro de Valdivia habia fundado una ciudad con el nombre de Los Confines, Hurtado de Mendoza fund una con el de Los Infantes de Angol, paterior.
En
el
sitio
Oa, ;:antor del Araijco Domado, poema cuvo hroe es el mismo do a Garca. Los soldados de ste, ademas, dilataron los lmites de su gobierno al otro lado de los Andes i echaron los cimientos de la ciudad de Mentria del poeta
doza.
Los ltimos dias de
la administracin de
don Garca
i
fueron ocupados en estos afanes.
Tan
activo
hbil en la
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XVIII
507
paz como lo haba sido en la guerra, tan severo con sus gobernados como lo haba sido con sus tropas, dict muchas ordenanzas para el buen rjimen de la colonia, i para robustecer la autoridad de los mandatarios. En enero de 1561, habiendo el re nombrado gobernador propietario a Francisco de Vllagra, se embarc para el Per, seguro de que haba hecho en Chile cuanto el re poda exijir del mei
jor de sus jenerales.
Antes de mucho tiempo, la guerra araucana volvi a don Garca haba puesto fin a la prosperidad de las armas de los espaoles. Pero las guerras de Chile, que duraron mas de dos siglos con cortas interrupciones, no forman parte de la historia de la conquista. Esta haba quedado terminada con el esblecimiento de un gobierno regular, dependiente entonces
encenderse. Pareca que la separacin de
del virreinato del Per.
;">
-^
La historia de la conquista de Chile ha sido objeto de muchos trabajos de bastante mrito, i est basada sbrelas cartas de Valdivia al rei de Espaa^ que son casi tan notables como las relaciones de Corts, otros documentos de alta importancia, casi todos publicados i conocidos. Ademas de la obra de don Claudio Ga}-, el lector puede consultar con gran provecho el Descubrimiento i conquista de Chile por Miguel L. Amuntecui, libro lleno de erudicin i en que el autor ha sabido dar un nteres estraordinaro a los primeros aos de la historia de Chile.
^^<^^&^'^#)^'^^#>^^^'^^^<^.^
CAPITULO XIX.
Coiiqnista del Brasil.
(1530-1577)
1.
Esploraciones de los portugueses en el Brasil, viaje de Martin. Alfonso de Sousa. 2. Divisin del Brasil en capitanas. 3. Establecimiento de un gobierno central en Baha. 4. Tentativas de los franceses para establecerse en el Brasil: su espulsion. 5. Fundacin de Rio de Janeiro.
Esploraciones de lo portugueses en el Brasil: Martin Alfonso de Sousa. Estaban tan ])reocupados los portugueses con sus conquistas en la India oriental, que por muclio tiempo miraron en menos los paises que haba descubierto Cabral en 1500. Sin embargo, diversos espedicionarios habian recorrido por su propia cuenta la costa que Cabral habia denominado Tierra de Santa Cruz. Los portugueses se establecian transitoriamente en algunos puntos de la costa para cargar sus naves con una madera llamada por los naturales i)irHpitanga, a la cual los europeos daban el nombre de brasil^ confundindolo con un palo de tinte orijinario del oriente, i que habia sido mui valioso en la edad media i. La historia de
1.
YiAjE DE
1 HuMBOLDT en su Examen critique de la histoire de la êc^raphie du nouveau continent, tomo II, pj. 214 i sig., ha hecho una erudita disertacin sobre el orjen del nombre del palo del Brasil, que fu despus aplicado a las dilatadas colonias de los portugueses en Amrica.
510
HISTORIA DE AMRICA
esas primeras esploraciones recuerda slo naufrajios, asesinatos perpetrados por los indios i otras aventuras igual-
mente
trjicas; pero
el rei del
no
ofrece inters alguno.
Portugal don Juan III supo que los espaoles trataban de formar establecimientos en las orillas del rio de la Plata, temi que le arrebatasen los territorios a los cuales le habia dado derechos el tratado de Torde-
Cuando
Determin entonces tomar entera poseôn de aquei colonizarlas por cuenta de la corona; i al efecuna escuadrilla de cinco naves i un cuerpo de organiz to tropas de 400 hombres, que puso al mando de Martin Alfonso de Sousa, militar joven todava, pero que estaba destinado a ilustrar su nombre en la Amrica i mas aun en el Asia. La espedicion zarp de Lisboa en diciembre
sllas.
llas tierras
de 1530.
Martin Alfonso iba provisto de poderes estraordinarios para hacer fortificaciones, repartir tierras i juzgar las diferencias de los colonos. Navegando por la costa america" na desde el cabo de San Agustn hacia el sur, apres de paso tres naves de mercaderes franceses cargadas de palo brasil. Resuelto a llevar a cabo la esploracion de toda la
costa
al
Pernambuco encari a tomar posesin de ella, desde capitn Diego Leite que con dos carabelas fuese a
el rio Maraon, denoMartin AlAmazonas, i el mismo minado despus de las fonso se diriji al sur. Permaneci corto tiempo en Baha de Todos los Santos, donde tuvo ocasin de presenciar un combate naval entre los naturales, i siguiendo su viaje al sur, lleg a Rio de Janeiro el 30 de abril de 1531. All refresc sus provisiones i fabric dos bergantines para continuar su viaje. Desde este puerto dispuso eljeneral un reconocimiento de la rejion inmediata; satisfecho con las muestras de las
reconocer la rejion del norte hasta
producciones de la tierra que le presentaron, continu su navegacin al sur i fu a fondear a la isla llamada del
Abrigo, junto al puerto de la Cananea (12 de agosto de 1531). Los castellanos i los portugueses que Sousa habia
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XIX
511
encontrado esparcidos en los puntos inmediatos de la coshablaron de las riquezas que encerraba el interior de aquel pais. Para reconocerlo dispuso una columna de 80 hombres, la mitad arcabuceros i la otra mitad ballesteros, para que practicaran una esploracion. La suerte de esta columna fu sumamente trjica. Algn tiempo despus se supo que todos los soldados que la componian haban perecido a manos de los salvajes. Los portugueses pensaban entonces en establecer colonias en el mismo rio de la Plata. Martin Alfonso se diriji con sus naves hacia el sur (26 de setiembre de 1531); pero esperiment tan gran temporal que la capitana se estrell en la costa, junto al rio de Chui, en la frontera actual del imperio, i se fu a pique con prdida de siete marineros. Desde aquel punto despach a su hermano Pedro Lpez de Sousa, el historiador de la espedicion, a reconocer el rio de la Plata; i mientras aqul esploraba esas rejiones, el jeneral inspeccion la costa i fund en un lugar ameno el pueblo de San Vicente, la primera colonia formal que los portugueses hubieran establecido en la costa del Brasil. Merced a la actividad incansable de Martin Alfonso, la nueva ciudnd comenz a prosperar con gran rapidez. 2. Divisin del Brasil en capitanas. El rei don Juan III tuvo noticias de los progresos de Martin Alfonso de Sousa en las coscas del Brasil, al mismo tiempo que se le informaba de los afanes de muchos negociantes franceses que trataban de establecerse en aquel territorio. Para asegurar la dominacin portuguesa, e instruido de la importancia del Brasil, resolvi que se dividiese en grandes capitanas hereditarias con cincuenta o mas leguas de costas
ta, le
(28 de setiembre de 1532). F'ueron stas concedidas a algunos seores portugueses con jurisdiccin civil i criminal, limitada slo por la prohibicin de imponer la pena capital i de acuar moneda. Martin Alfonso, llamado al Portugal para dar su parecer sobre el reparto, volvi a su patria a mediados de 1533; aunque se le concedi la capitana de San Vicente, parti el ao siguiente par i la India Orieni
512
HISTORIA DE AMRICA
tal,
donde
este
ilustr su
nombre con sealados
servicios a la
corona.
vasto territorio del Brasil fu dividido en doce capitanas, cuyo gobierno toc a otros tantos seores portugueses. Algunas de ellas no alcanzaron a esta-
De
modo,
el
blecerse de
una manera formal: su historia

i
slo contiene
esfuerzos infructuosos, guerras terribles

los naturales, la de
sangrientas con
matanzas
horrores. Otras capitanas,
como
Vicente, prosperaron mucho; i su riqueza se desacon el cultivo de la caa de azcar i otras producciones importadas de Europa. Pero "el estado de aislamiento en que se hallaban las diferentes capitanas, reducidas a sus propios recursos; la oposicin que cada una encontraba en la resistencia mas o menos vigorosa de los naturales; la necesidad de correjir los desarreglos de los nuevos colonos en cada una de las diversas localidades que habitaban,
San
rroll
de impedir que los francCvSes realizaran el proi sobre todo yecto de establecerse en aquella rejion atrayendo a su par-
movieron a don Juan III a tomar enrjicas providencias, a fin de que su gobierno, aprovechndose de las ventajas que le proporcionaba este pais, las hiciese redundar en provecho i utilidad de la metrpolis portuguesa" 2. 3. Establecimiento de un gobierno central en Baha. Los mismos gobernadores de las capitanas hicieron presente al rei los inconvenientes que ofrecia aquel sistema de gobierno. Luis de Goes, hermano de uno de esos gobernadores, decia a don Juan II en un memorial, las palabras siguientes: *' Si Y. A. no socorre con tiempo i brevedad estido a los naturales de la costa,
tas capitanas
costas del Brasil, antes que nosotros perhacienda, V. A. perder la tierra" (12 de
^.
damos
la
vida
mayo
de 1548)
El
rei
determin
al fin
delegar su autori-
dad en un gobierno jeneral que asumiese el poder concedido a los gobernadores de las capitanas (7 de enero de
2
Alvakez Per EIRA Cor aja, Ligoes da Historia do

Varnhagkn, Historia jeral do
Brazil, seccin
Brazil, Lpj. 190.
.âo V.
3
XIV,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XIX
513
1549).
La ciudad
confi
el
de Baha de todos los Santos fu seala-
da como
El
rei
capital del gobierno del Brasil.
cargo de gobernador jeneral a Tomas de Sousa, bastardo de una de las primeras familias del Portugal, distinguido por sus talentos administrativos i por el valor i la prudencia que habia manifestado en Asia i en frica. Sousa parti de Lisboa el 1 de febrero de 1549, con seis naves, seiscientos voluntarios, cuatrocientos presidarios indultados i algunas familias que emigraban voluntariamente. Acompabanlo, ademas, varios oficiales de graduacin, i seis padres jesuitas, los primeros de esta orden que pasaron al nuevo mundo. El 29 de marzo lleg Baha de todos los Santos, i ech los cimientos de la nueva ciudad de San Salvador. Es el primer tiempo, la colonizacin adelant rpida pacficamente. Un portugus llamado Diego Alvarez Correa, que residia desde tiempo atrs en aquella costa, i que con -el nombre de Caramur (creador del fuego) era reputado por los indijenas como un ser sobrenatural, prest al nuevo gobernador importantes servicios para asentar su domina-cion. Los misioneros jesuistas ayudaron tambin al gobernador en esta empresa; pero a pesar de las disposiciones pacficas de los portugueses i de la habilidad con que se manejaron en sus relaciones con los indjenas, mas de una vez tuvieron que apelar a las armas para hacerse respetar. La prudente administracin de Sousa i los oportunos socorros que llegaban del Portugal, aseguraron la estabilidad -en la colonia i estimularon una numerosa emigracin de familias europeas. En 1551, el rei dispuso la creacin de un obispad-o en Baha, de que dependiesen todas las colonias -que se haban establecido en el Brasil.
i
4. Tentativa de los fraisceses para establecerse EN EL Brasil; su espulsion. Tomas de Sousa habia solicitado su rel.evo del gobierno del Brasil. El 13 de juho de 1553 lleg a Baha, DuartQ Da Costa nombrado por el rei para reemplazarlo. Durante el primer tiempo de su gobierino, las colonias del Brasil siguieron su marcha prspera
TOMO
33
514
HISTORIA DB AMRICA
con la cooperacin de los misioneros jesutas. En enero de 1554 fundaron stos el colejio de San Pablo, en el sur del Brasil, que fu mas tarde el centro de una rica ciudad. Mientras tanto, las noticias exajeradas de la prosperidad de las colonias portuguesas hablan despertado la codicia
de otras naciones europeas. Los franceses, sobre todo, no queran resignarse a que el nuevo mundo fuese la propiebad esclusiva de la Espaa i del Portugal; i al mismo tiem-
po que esploraban
para establecerse definitivamente, queran cimentar su dominacin en el Brasil. Algunos armadores hablan hecho clebres en Francia los nombres de Baha i de puerto de Cabo Fri. Un jentilhombre llamado Nicols Durand de Yillegagnon, caballero
las rejiones del norte
de Malta
auspicios del clebre almirante Coligny,

el
vice-almirante de Bretaa, organiz, bajo los una espedicion con
designio de crear
una
especie de estado independiente que
a los protestantes de la secta de Calvino. El 13 de noviembre de 1555 arrib a Rio de Janeiro con dos navios bien armados; i despus de construir un fuerte
sirviese de asilo
en unas de las islas de esta baha, entr en relaciones con los indios tupinambos, que poblaban aquella costa, para
asentar su dominacin. Los espedicionarios dieron a aquel

pais
el
nombre de Francia
i
antartica.
Yillegagnon hizo llegar a Europa noticias lisonjeras de

sus conquistas,
tes.
pudo
recibir
nuevos refuerzos de emigranal
En marzo
de 1557 lleg
Janeiro una nueva espediII,
cion preparada a spens*as de Enrique
mandaba porBois
se hizo sentir la
de Cont, sobrino de Yillegagnon,

testantes franceses. Antes de
compuesta de 300 pro-
mucho tiempo
discordia entre los invasores. Yillegagnon abjur la relijion
reformada, i espuls del fuerte a los calvinistas; i creyendo que no podia sostenerse por largo tiempo en aquel lugar
por falta de buques, dej

bres de su confianza
i
el fuerte guarnecido por 100 homembarc para Europa. La corte de Lisboa no pudo ver indeferente estas agresiones. Por muerte de don ^nan III qued gobernando en Portugal la reina doa Catalina, durante la menor edad
se
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XIX
515
de SU nieto don Sebastian. La rejente prest a los negocios de Amrica una atencin especial; i creyendo que Duarte Da Costa no habia desempeado bien el gobierno del Brasil, nombr en su lugar a Men de Saa, con encargo de con-
sumar la espulsion de los franceses del Brasil (1558). El nuevo gobernador, en efecto, oblig a los invasores a abandonar la isla en que se haban fortificado i a buscar un asi. lo en el continente. Por falta de tropas, Men de Saa no pudo consumar la destruccin de los franceses; pero habiendo recibido los portugueses nuevos refuerzos, empearon en 20 de enero de 1567 un ataque jeneral contra los atrincheramientos de los invasores, a quienes obligaron a reembarcarse en cuatro naves para Europa. 5. Fundacin DE Rio DE Janeiro. Despus de esta desiciva batalla, los portugueses trazaron el plano de la nueva ciudad en la mrjen occidental de labaha de Rio de Janeiro En honor del monarca de Portugal i en conmemoracin del dia en se oper la restauracin, la ciudad fu denominada San Sebastian. Este fu el nombre oficial de la nueva poblacin, sus habitantes la llamaron Rio de Janeiro nombre que habian dado a aquella baha i que ha conservado hasta ahora. La conquista del Brasil no qued terminada con esto slo. Los portugueses tuvieron que sostener muchas guerras con los indjenas paradilatar su dominacin. En 1573, la corte dividi en dos grandes capitanas el gobierno de aquel estenso territorio, cuyas capitales quedaron establecidas en Baha de Todos los Santos i en Rio de Janeiro. Durante cuatro aos, la administracin de la colonia march de esta suerte; pero convencida la corte de que esta divisin de atribuciones era contraria a Ui unidad de pensamiento tan necesaria para la ejecucin de sus planes, dispuso en 1577 que Luis de Brito i Almeida, gobernador de la capitana del norte, reasumiese el mando de todo el Brasil en un solo gobierno. La residencia de ste qued establecida en Baha. La abundante emigracin europea i los jrmenes de ri-
516
HISTORIA DE AMRICA
queza que comenzaron a desarrollarse en aquel estenso

privilejiado territorio, hicieron del Brasil
una
rica colonia.
poco a poco por la costa fundando diversas ciudades para negociar con los indjenas, i poco despus principiaron a penetrar en l interior. De este modo, i merced a la previsin con que el rei don Juan 11 habia celebrado en 1494 el clebre tratado de Tordesllas, los portugueses se vieron dueos de una gran porcin del continente americano, de cuyas riquezas disfrutaron como
Sus pobladores
se dilataron
seores esclusivos
*.
4 La historia del Brasil ha sido mu estudiada en muchas obras, algunas de las cuales son de un mrito sobresaliente. Al escribir el captulo precedente, hemos tenido que limitarnos a dar slo las noticias adaptables al plan de esta obra; pero hemos qonsultado muchos libros en que el lector podr hallar mui desq.rrollados los hechos que nosotros enunciamos. Aparte de la historia inglesa de Southey, i de las francesas de Beauchamp i de Denis, puede consultarse la excelente historia feral do Brazil por don PVancisco Adolfo de Varnhagen, la cual por su erudicin por su crtica debe considerarse como la mejor en su jnero. Pueden consultarse tambin los compendios de Abreu i Lima, en dos volmenes, i
.
los
mas
reducidos de Alvarez Pereira
de Bellegarde.
CAPTULO XX.
Conqnistas
i
coloniKacioii en la
Amrica del norte.
(152S 1722)
1.
Panfilo de Narvez en la Florida.
2. Espedicion de Fernando de Soto. 3. Descubrimientos de los franceses en el Canad. 4. Los franceses en la Florida. 5. Primeras espediciones de los ingleses; Gilbert i Raleigh. 6. Formacin de dos compa7. Progresos de las colonias de Virjinia. as de colonizacin. 8. Disolucin de la compaa de Londres; el rei reasume el mando de las colonias de Virjinia^. 9. Primeras colonias de la Nueva Inglaterra. 10. Diferencias esenciales entre las co-
lonias del norte

lonias francesas.
las del sur.
11.
Nuevas colonias.
12.
Co-
1. PANFILO DE Narvez en la Florida. Los-espaoles no tuvieron en la ocupacin de la Amrica del sur mas
competidores que los portugueses. En la Amrica setentrional, en las dilatadas rejiones que se estienden al norte de Mjico, tuvieron por competidores a los franceses i a os ingleses. La historia del descubrimiento i de la colonizacin de esos paises tiene un carccer particular: no hai en ella el inters dramtico que ofrecen la conquista de Mjico i del Per, pero se encuentra en cambio una serie de esfuerzos que dieron por orjen el nacimiento de colonias nacidas i desarrolladas en medio de un sistema de libertad desconocido en
el
viejo
mundo.
la
Despus del descubrimiento de
Florida por Juan Pon-
518
HISTORIA DB AMRICA
ce de Len, la conquista de este pas haba despertado la codicia de algunos aventureros castellanos; pero las tentativas que con este objeto se hicieron, no dieron resultado
alguno. En 1526, Panfilo de Narvez, aquel arrogante capitn que por orden del gobernador de Cuba habia pretendido arrebatar a Corts la conquista de Mjico, obtuvo
de gobernador de la Florida con autorizacin para llevar a cabo su conquista. Reuni al efecto 300 hombres, de los cuales 80 eran de a caballo, i en
de Carlos
el
ttulo
abril de
1528 desembarc
tom
posesin del pais a nom-
rei de Espaa. Habindose internado en aquella rejion con la esperanza de hallar un rico imperio, los espaoles anduvieron vagando durante dos meses por entre selvas i pantanos, frecuentemente atacados por los salvajes. Al fin llegaron a una rejion frtil del norte donde crean hallar un segundo Mjico. Encontraron slo una aldea de doscientas chozas; i desesperados por tantas contrariedades que les costaban la prdida de cerca de un tercio de los espedicionarios, determinaron dar la vuelta a Cuba. En la costa construyeron cinco dbiles embarcaciones, pero una tempestad las destroz; i Narvez i casi todos sus compaeros perecieron.
bre del
Slo cuatro llegaron a tierra; i despus de trabajos inauditos lograron reunirse con sus compatriotas establecidos
en la Nueva Espaa.
2.
EsPEDicroN DE Fernando de Soto. A pesar del
tris-
te resultado de la espedicion de Narvez, otro caballero
espaol, Fernando de Soto, aquel noble militar que se
gobernador de la Florida i de la isla de Cuba (1538). Soto sali de Espaa con diez embarcaciones; i en Cuba engros sus fuerzas hasta elevarlas a 600 hombres bien armados, la tercera parte de los cuales eran de a caballo. Dejando a su esposa en el gobierno de aquella isla, se hizo a la vela para la Florida, el 10 de junio de 1539 desembarc en la baha del Espritu Santo, llamada ahora Tampa Bay. Habiendo establecido
ttulo de
i
habia distinguido en tuvo de Carlos V el
la
conquista del Per, solicit
ob-
PARTE SBGtWDA.
CAPTULO XX
519
una pequea guarnicin en aquel
lugar, emprendi su marcha al interior, llevando por intrprete a un espaol que habia quedado entre los indios desde el tiempo de la espedicion de Narvez. Despus de cinco meses de penosa marcha por entre rejiones incultas i en medio de una continuada guerra con los indjenas, lleg a principios de noviembre a la baha de Apallachee, donde reuni todas sus tropas para pasar el invierno. All pas la estacin de las lluvias; pero habiendo oido hablar de un pais situado al norte gobernado porua mujer i en el que abundaban el oro i la plata, se puso en marcha para buscarlo a mediados, de
marzo de 1540.
El resto de esta espedicion fu
una
serie
de aventuras
sufrimientos en que los castellanos desplegaron la misma incontrastable firmeza que haban manifestado en casi to-
nuevo mundo. Soto vag por las rejiones occidentales de la Florida i por los valles del Missidas
las
campaas
del
ssippi,
durante dos aos. Venciendo dificultades superiores
a cuanto puede imajinarse, hizo la primera esploracion de aquel majestuoso rio; pero la muerte, causada por una fiebre violenta, lo asalt el 31 de mayo de 1542, cuando l i sus compaeros comenzaban a desesperar del resultado de su espedicion. Su cadver fu envuelto en una manta, i arrojado a media noche en las corrientes del Mississippi para ocultar su muerte a los indjenas. Sus soldados tuvieron que sufrir todava muchas penalidades que causaron la prdida de una gran parte de los
espedicionarios. Despus de largas peregrinaciones, cons-
truyeron
buques en que se embarcaron en julio de 1543, i llegaron finalmente a los establecimientos espaoles de Mjico, cerca de la desembocadura del rio de Pasiete
nuco
1
La historia
del
descubrimiento de la Florida
de la espedi-
Hernando de Soto ha sido prolijamente referida por el inca Garcilaso de la Vkga en un libro mui interesante que lleva por
cion de
ttulo La Florida, publicado en Lisboa en 1605, i reimpreso en diversas ocasiones. - Pueden verse los documentos publicados en
520
HISTORIA DB AMRICA
Descubrimiento de los franceses en el Canad. primeros descubrimientos en la Amrica del norte habian llamado la atencin de algunas naciones de Europa. La pesca de bacalao en los bancos de Terranova atrajo a esos lugares a'muchos navegantes portugueses, franceses e ingleses, que reconocieron una grande estension de
3.
Los
A fines de 1523, Francisco I, rei de Francia, entreg cuatro naves a Juan Verrazani, navegante florentino,
la costa.
con encargo de adelantar los descubrimientos. Tres de esas naves se vieron obligadas a volver a Francia a consecuencia de las tempestades; pero Verrazani, continu su viaje,
i
despus de tocar en las islas Maderas, lleg a las costas de la Amrica del norte esplor mucha parte de ellas (1524).
i
El
ao siguiente hizo un segundo

el
viaje,
dio a
aquellos
colonia.
pases
nombre de Nueva Francia; pero
estas esploracio-
nes no dieron por resultado la fundacin de
una
Verrazani pereci en un naufrajio en una nueva espedicionque emprendi.
Por algn tiempo, los franceses no volvieron a pensar en espediciones lejanas; pero en 1534 Francisco I comisio,
n a Jacobo Cartier, distinguido marino de San Malo, para que llevara a cabo un nuevo viaje a la Amrica del norte. El rei pensaba en fundar establecimientos en aquellas rejiones; como los monarcas de Espaa i Portugal se
i
quejaran de estos proyectos, Francisco I esclam: ''jCmo Ellos se dividen tranquilamente toda la Amrica, i no quieren que yo tome una parte. Querra ver el artculo del tes-
tamento de Adn por

rencia."
el
cual
les
ha legado esta vasta
he-
El primer viaje de Cartier no dio por resultado el descubrimiento de paises que no hubieran sido reconocidos anteriormente.
rio de
hizo un segundo viaje, penetr en el San Lorenzo, a que dio este nombre, i se puso en co-
En 1535
Madrid por Buckingham Smith en su Coleccin de documentos para la historia de la Florida, i por M. Ternaux Compans en el volumen titulado Pices sur la Floride.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XX
521
municacion con los naturales. Remontando las aguas d aquel rio lleg hasta un pueblo que los indios llamaban Hochelaga, donde est sitjaada ahora la ciudad de Montreal. En aquellos lugares pas Cartier el invierno en medio de las enfermedades, que le de los mayores sufrimientos El ao siguiente, compaeros. arrebataron algunos de sus cuando volvi a Francia a anunciar sus descubrimientos, la corte, sea porque mirara en menos la conquista en un pais que no ofrecia oro en abundancia, o porque estaba preocupada con las guerras europeas, oy con indiferencia los descubrimientos en el rio de San Lorenzo. Slo en 1540 se volvi a pensaren esas empresas lejanas.
i
Francisco de la Roque, seor de Roberval, solicit el permiso para proseguir los descubrimientos i fundaruna colonia. El rei dio a Roberval los ttulos de virrei, capitn jeneral ^
seor de todas las islas
i
tierras que descubriese. Cartier toi
m
a
servicio a las rdenes del virrei;
en junio de 1541 volvi
que habia esplorado anteriormente, i fund el fuerte de Charlesbourg, cerca del lugar que ocupa ahora la ciudad de Quebec. Desesperado por la tardanza de Roberval, abandon el ao siguiente la colonia i volvi a Francia. El virrei lleg a Terranova en junio de 1542. Esplor el rio de San Lorenzo con el objeto de hallar un paso para las
los paises
fund dos fuertes en aqueJlos lugaresabandonar esos paises i volvi a Francia. En 1549, Roberval emprendi otro viaje de descubrimiento, pero nunca se supo su suerte ^. Tal fu el resul"
Indias orientales,
i
Al fin se vio obligado a
tado de los primeros ensayos de colonizacin acometidos por la Francia en el continente americano. Slo algunos aos mas tarde, sus marinos fundaron en aquellas rejiones una importante colonia, que bajo el poder de los ingleses ha llegado a un alto grado de riqueza i prosperidad. 4. Los FRANCESES EN LA Florida. Las gucrras de reliGarniaux, Historre du Canad,
chap. II. Pueden verse
'^
int.
las relaciones de Cartier publicadas por
M. Edouard Charton, en
su Coleccin de Voyageurs anclen^ ct modernes (Pars, 1855 j.
522
HISTORIA DB AMIUCA
jion que asolaban a Francia a mediados del siglo XVI dieron orjen a nuevos proyectos de colonizacin en Amrica 3.
El almirante Coligny, deseando establecer en el nuevo mundo un refujio para los protestantes perseguidos en Francia, obtuvo de Carlos IX el permiso de mandar una espedicion
a la Florida. Hasta entonces, los cspnoles no habian fundado en esta rejion una colonia formal. Slo algunos misioneros habian arribado a aquel pas para predicar la relijion
cristiana.
de los espedicionarios franceses, fu confiado a Juan Ribault, marino de Dieppe, que se hizo a la vela en febrero de 1562. Recorri las costas de los estados que ahora
El
mando
llaman Florida, Jeorjia i Carolina, dio a todos los rios i a todos los lugares notables, nombres franceses, i construy en la Carolina del sur, en la embocadura de un rio, una fortaleza que denomin Fuerte Carlos. All estableci una guarnicin, i volvi a Francia a pedir nuevos ausilios para
se
el
sosten de aquella colonia.
Sin embargo, la situacin interior de la Francia no permi tia prestar una atencin seria a los proyectos de colonizacin. Colign\^ consigui con gran trabajo reunir un pequeo refuerzo, que puso bajo las rdenes del capitn Renato de Laudonnire. Parti ste del Havre con tres naves en abril de 1564; i una vez llegado a Amrica, fund una nueva fortaleza a que dio el nombre de Carolina. Las colonias francesas habrian
tomado
talvez algn desarrollo sin
el espri-
animaba a los colonos. Se negaban stos a trabajar, i se sentian animados de un espritu belicoso contra los catlicos espaoles que ocupaban los paises
tu de desobediencia que
inmediatos.
No
se hicieron esperar
mucho
las hostilidades. Felipe II,
disgustado al saber que los protestantes se habian establecido en la vecindad de sus dominios, i creyndose seor del
territorio de la Florida, prepar
una espedicion contra

cap.
los
Vase
lo
que hemos dicho en
el
XIX
al tratar de la con-
quista del Brasil.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XX
523
franceses pue puso bajo las rdenes de Pedro
Menndez de
Aviles, capitn de intelijencia, pero animado de una crueldad estraordinaria. Los espaoles atacaron a los franceses
por sorpresa (setiembre de 1565). Menndez tom infinitos ahorcarlos sin reparar en edad ni en i mand sexo, i poniendo esta inscripcin en el pecho de las vctimas: *'/7d como franceses^ sino como herejes.^^ Menndez fund la ciudad de San Agustin de la Florida i dio principio a la
prisioneros
verdadera colonizacin de aquel pais en nombre de la Espaa. Las crueldades cometidas por Menndez no quedaron sin castigo. En Francia, la corte catlica mir en menos la ma-
tanza de sus subditos protestantes; pero un caballero gascn llamado Domingo de Gourgues, despechado por aquel acto de crueldad, vendi sus bienes, equip tres embarcaciones i se embarc con cien arcabuceros i ochenta marineros. Recien llegado a la Florida, atac uno a uno los fuertes espaoles, i tom cerca de cuatrocientos prisioneros. Gourgues los ahorc a todos ellos en los mismos rboles en que habian sido ahorcados los franceses, con esta otra inscrip<:ion:
^^castigados
n como espaoles, sino como
asesinos'^
(1568). Despus de esto, dio la vuelta a Francia, donde tuvo que llevar una vida oscura para sustraerse a las persecuciones que contra l promovia el rei de Espaa Felipe 11.
pesar de esto, i apenas se habian alejado los franceses, los castellanos continuaron la colonizacin de la Florida, Fundaron diversas ciudades, i establecieron su dominacin
bajo las mismas bases que en

4
el
resto de la Amrica
^.
Don Antonio Gonzlez Barcia, bajo
el
anagrama
de Gabriel
de Crdenas y Cano, ha compuesto un Ensayo cronoljico para la Historia de la Florida, publicado en Madrid en 1723, que contiene un rico caudal de noticias. Pueden consultrsela History of St. Augustine, Floride, por M. G. Fairbanks, 1 v. Nueva York, 1858, i Uhistoire notable de la Florida, por el capitn LaudonniRE, publicada varias veces, i reimpresa en Pars en 1853 por
Jannet.
524
HISTORIA DE AMRICA
Primeras espediciones de los inglp:ses; Gilbert i Raleigh Los ingleses que haban sido los primeros en reconocer las costas de la Amrica del Norte, pasaron cer5.
ca de un siglo sin pensar en establecer colonias. La actividad de sus navegantes habia tomado otrt> rumbo: habian csploradols mares del norte de la Europa i en 1577-1580, un clebre marino, Francisco Drake, dio una vuelta al glo-
bo en persecucin de las naves espaolas. Por fin, en 1578 se pens en establecer una colonia en reina el nuevo mundo. Sir Humphry Gilbert obtuvo de la
Isabel amplios poderes para llevar a cabo esta empresa.
Sin embargo, sus esfuerzos fueron completamente infructuosos. Realiz dos espediciones: pero pereci en la segun-
da
haber logrado establecer la proyectada colonia. Otro caballero ingles, sir Walter Raleigh, hermano materno de Gilbert, i que o habia acompaado en sus empresas'anteriores, no se desalent por este resultado. En 1584
sin
confirmacin de los mismos privileque ste, descui mas feliz hermano, su a jios concedidos bri en su viaje una tierra noble por su fertilidad, i a la cual dio el nombre de Virjinia, aludiendo con l a la reina Isabel. Raleigh envi tres espediciones sucesivas a aquella
obtuvo de
la reina la
rejion, pero
o menos desgraciadas. El hambre, las hostilidades de los indjenas i la pobreza mineral de Virjinia obligaban a los pobladores a abandonar lasycolonias, de tal modo que en 1603, a la poca de la
todas fueron
mas
muerte de Isabel, no se hallaba establecido un solo ingles en aquelUrparte del nuevo mundo. Las espediciones de Ra leigh produjeron, sin embargo, un resultado benfico. A ellas vse debi la introduccin de la papa en Inglaterra. De esa misma poca data el primer consumo del tabaco en
una gran parte de la Europa. 6. Formacin de dos compaas de colonizacin. El mismo ao^ de la muerte de la reina, otro marino ingls,
Bartolom Gosnold hizo un
viaje al
nuevo mundo naveel oeste,

i
gando de Inglaterra
tndose por tanto
en lnea recta hacia
apar-
del
camino que seguian sus -contempo-
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XX
525
Teos, los cuales bajaban al sur hasta cerca del golfo de

Mjico. Este viaje, que acortaba
la
mucho
la distancia entre
Europa
la Amrica, dio
nuevos nimos a
los
hombres
que se preocupaban todava en Inglaterra de los proyectos

de colonizacin. El promovedor
mas
activo de estos pro-
yectos, fu Ricardo Hackluit, cannigo de Westminster,
hombre dotado de vastos conocimientos, que habia dado a luz una preciosa coleccin de viajes de los ingleses para
rei Jacobo I, que habia sucedido a Isabel en el trono de Inglaterra, comprendi la importancia de estos proyectos, i tomando en cuenta la dilatada estension de aquel territorio, crey que con venia dividirlo en dos secciones que debian quedar a cargo de diversas compaas. En efecto, el 10 de abril de 1606 dict una ordenanza por la cual dividia en dos partes casi
i tierras comprendida entre 34 i 45 grados de latitud norte. La primera, denominada Yirjinia, o colonia del sur, fu conferida a una compaa comercial de Londres, de que formaba parte Hac-
estimular las empresas de este jnero. El
iguales la estension de costas

los
kluit.
La segunda, denominada, colonia del norte, i despus Nueva Inglaterra, fu sometida a una compaa de
i
comerciantes de Brstol, Plymouth

oeste.
'
otros puertos del
Ni
el rei
que concedia estos
privilejios, ni los
comercian-
tes que los reciban, pensaron en que iban a fundar grandes

i
ricos estados.
Jacobo
creia que slo facultaba a sus sub-
ditos para organizar

res polticos.
una compaa de comercio con pode-
El gobierno de las colonias fu encargado a
un consejo residente en Inglaterra, cuyos miembros debian er nombrados )por el rei. Otro consejo, residente en las colonias, nombrado tambin por el rei, recibi una jurisdiccin subordinada. El monarca, ademas, permiti la libre
esportacion de todos los objetos necesarios al mantenimiento i al desarrollo de las colonias; autoriz a stas para negociar libremente con las naciones estranjeras. De
i
este
modoj la Inglaterra iniciaba su sistema de colonizacin bajo bases mui diferentes a las que habia adoptado la
526
HISTORIA DE AMRICA
Espaa con sus posesiones de Amrica, cerrando su comercio a
todas las naciones del mundo para gozarlo ella esclusivamente, i poniendo trabas a la esportacion de los productos espaoles que salian para el nueva mundo. La Espaa que pretendia enriquecerse con este sistema, se empobreci estraordinariamente e impidi el desarrollo i el progreso de sus colonias. La Inglaterra, por el contrario, se hizo grande poderosa, i cre colonias ricas i pobladas.
i
Progresos de las colonias de Yirjinia. Las colonias inglesas de la Amrica del norte, formaron dos cuerpos principales, esencialmente diferentes, i cuya historia
7.
est naturalmente dividida en dos secciones diversas. La Yirjinia i la Nueva Inglaterra se poblaron de diferentes maneras;
i
aunque sus progresos fueron igualmente rpidos,

espedicion destinada a Yirjinia parti de Inel
ofrecen caracteres distintos.
La primera
glaterra en diciembre de 1606, bajo
mando
del capitn
Newport. Desembarc ste en la baha de Chesapeake, i fund la ciudad de Jamestov^n (ciudad de Jacobo). Desde el primer momento se hicieron sentir entre >s colonos violentos disturbios. El capitn Juan Smith, aventurero clebre
p':)r
su valor, su intelijencia
su actividad, fu escluido del
consejo de gobierno por sus otros colegas; pero las hostili-
dades de los salvajes i los sufrimientos de la colonia, hicieron que sus pobladores fijaran la atencin en l para salvarla de una ruina que parecia inevitable. Smith, en efecto, reasumi la autoridad suprema, bati a los salvajes, i ob-
tuvo provisiones;
pletamente.
la situacin
En una
correra,
el
de la colonia cambi comcapitn tuvo la desgracia

i
sospechando la suerte que se le esperaba, entretuvo a sus aprehensores mostrndoles una brjula que llevaba consigo. Este espediente no hacia mas que demorar su ejecucin. El jefe de la tribu pronunci su sentencia de muerte; pero en el momento de ejecutarla, la hija del cacique, llamada Pocahontas, obtuvo su libertad Smith pudo volver a la colonia; i Pocahontas se encarg de suministrarle provisiones.
de caer prisionero de los indios;
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XX
527
Sin embargo, la situacin de
de ser lisonjera.
Jamestown distaba mucho La compaa habia mandado nuevos colo-
nos de Inglaterra, pero alucinados stos con la esperanza de hallar lavaderos de oro en un rio vecino, abandonaron el cultivo de los campos, que podia suministrarles abundantes provisiones. Indescriptibles fueron los trabajos i las fatigas del capitn vSmith p^ra proveer a la colonia de vveres recojidos en los territorios inmediatos.
Mientras tanto, la compaa de Londres obtuvo en 1609 importantes modificaciones en su constitucin. El rei permiti que el consejo nombrado por sus miembros tuviese el
poder de hacer leyes
reglamentos para las colonias.
Investida de estas facultades, la compaa nombr gobernador jencral de Virjinia a lord Delaware, i lo hizo partir para Amrica con quinientos colonos. El viaje de los espedicionarios fu mui desgraciado.
i
los
Las naves se dispersaron; primeros jefes que llegaron a Virjinia, alarmados con
de Jamestown, determinaron abandoarribo de lord Delavâre con consideel
la triste situacin
narla. Felizmente,
hombres i de vveres, hizo que los colonos volvieran a ocupar la ciudad abandonada. Bajo la
rables refuerzos de
administracin de este gobernador, Jamestov^rn progres rpidamente; pero la prosperidad de la colonia adquiri mayor desarrollo bajo la administracin de su sucesor, sir
Tomas
Dale, Venia ste autorizado con plenos poderes pa-
ra mantener la tranquilidad de la colonia, i aun para poner en vigor la lei marcial; pero emple su autoridad con moderacin i prudencia. Entr en relaciones con los indjenas, foment
el cultivo de la tierra, dividindola al efecto en lotes que concedi en propiedad a los colonos, i consigui en poco tiempo sestuplicar sus producciones por medio de las plantaciones de tabaco. Hizo mas todava: conociendo que la poblacin de la colonia no podia progresar
rpidamente por falta de mujeres europeas, pidi a la compaa de Londres el envo de algunas nias inglesas de buenas costumbres i de conocida moralidad. La compaa accedi a sus deseos; i los colonos de Virjinia se despo-
528
HISTORIA DE AMRICA
saron con las recien llegadas, pagando por cada una a la compaa varias cargas de tabaco. En esa misma poca (1619), algunos comerciantes holandeses comenzaron a importar negros africanos en la Yirjinia, que los colonos compraban para destinarlos al cultivo de los campos. Tal
fu
Amrica del norte. rpidamente. La En el mismo ao de 1619, un nuevo gobernador, sir Jorje Yeardley, cediendo a las peticiones de los colonos que querian el. establecimiento de un gobierno cimentado bajo otra base que el rjimen militar que habia servido hasta entonces, convoc en Jamestov^n la primera asamblea jeneral leel
orjen de la esclavitud en la
prosperidad.de Yirjinia se desarrollaba
jislativa.
habia aumentado el nmero de los habitantes, i tan estendidos estaban su establecimientos, que once poblaciones mandaron sus representantes. Las leyes que, se acordaron all no fueron muchas ni de grande impor-
Tanto
se
tancia; pero los colonos quedaron satisfechos de esta
asam-
blea que los ponia en la situacin de un pueblo libre rejido
La compaa de Londres, comprendiendo perfectamente que sus intereses estaban ligados al engrandecimiento i a la prosperidad dla colonia, sancion esta innovacin, fijando sus bases. El gobernador, como
constitucionalmente.
representante del
consejo
rei,
fu investido del
poder ejecutivo.
Un
nombrado por la compaa, debia hacer las veces de Cmara alta^ mientras los diputados de las ciudades formaban una especie de Cmara de comunes. De este modo
se fij la constitucin de la colonia:
sus pobladores se
consideraron en adelante no
como
simples servidores de
i
una compaa de comercio, sino como hombres libres como ciudadanos. En 1621 qued redactada la Constitucin, que es la primera que se haya establecido en Amrica, '*E1 aumento de su industria, dice un historiador, fu el efecto natural de esta feliz mudanza". El producto de los plantos de tabaco en Yirjinia proveia no solamente al, consumo de
4a Inglaterra, sino tambin permitia hacer esportaciones para el estranjero; i para el mejor despacho de este jnero,
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XX
529
la
compaa abri un comercio
directo con la Holanda,

i
estableci almacenes en Middelburgo
en Flesinga"
-^
8. Disolucin de la compaa de Londres; el re REASUME EL MANDO DE LAS COLONJAS DE VlRJIKIA. La pros-
peridad hizo que los colonos olvidaran los peligros de que

se
hallaban rodeados. En 1622 los ingleses se haban esten-
dido en una dilatada porcin del territorio. Vivian tran-
quilamente entre los indios, a quienes habian suministrado armas de fuego emplendolos en la caza, sin percibirlos peh'gros que podian nacer de esta excesiva confianza. Mientras tanto, los indjenas meditaban con
el
mayor
secreto,
desde cuatro aos atrs, un vasto plan de conspiracin
que pusieron en obra el 22 de marzo de aquel ao. A ima hora convenida, los salvajes atacaron los diversos establecimientos i asesinaron hombres, mujeres nios sin perdonar un solo prisionero. En algunos puntos, los ingleses animados por el valor que infunde la desesperacin, opusieron alguna resistencia, i muchos se salvaron as de la muerte. En Jamestown, los colonos tuvieron noticia del complot por medio de un indio aliado, se pudo organizar a tiempo la resistencia. Cerca de la cuarta parte de los habitantes de la colonia fu esterminada en aquel dia aciago. Los ingleses que sobrevivieron a la catstrofe, se replegaron a Jamestown. En vez de pensar en reorganizar la colonia, no trataron mas que en castigar a los indjenas para vengar el prfido asesinato de tantos compatriotas. Lograron, en efecto, atraer a los indios bajo una aparente reconciliacin; cuando stos se hallaban ocupados en sus cosechas, los ingleses cayeron sobre ellos con el mismo furor con que habian sido atacados, asesinaron acuantosencontraron i redujeron a los dems a buscar un asilo en los bosques, donde luego perecieron de hambre, de tal modo que algunas tribus indjenas se estinguieron completamente. Esta atroz venganza puso a la colonia en estado de no temer ataque alguno de los salvajes. Las poblaciones inglei i
i
RoBERTSON Historia de Amrica, TOMO

I
lib.
IX.
34
530
HISTORIA DE AMRICA
sas volvieron a
renacer.
tomar incremento
la
industria comenz a
Pero las matanzas de 1622 tuvieron otro resultado funesto para la colonia. La compaa de Londres Iiabia llegado a ser el teatro de acaloradas reyertas en que se discutian cuestiones de alta poltica, desde que el re habia dejado de reunir el parlamento. Jacobo 1 se alarm con aquellas discusiones, i se resolvi a disolver la compaa, en cuyo seno se censuraba a su gobierno con tanto ardor. Las tentativas de sus miembros para ganarse partidarios en el consejo de la compaa fueron completamente infructuosas; La lentitud de los i el rei comenz a pensar en disolverla. progresos de la colonia, el dinero gastado en su establecimiento, la prdida de hombres, la matanza perpetrada por los indios, i, en una palabra, todas las desgracias esperimentadas por los ingleses en Amrica, vSe imputaron nicamente a la compaa. Por una ordenanza de 9 de mayo de 1623, el rei cre una comisin encargada de examinar las
operaciones de la compaa i de presentar a su consejo privado un plan para restablecer la administracin colonial
todos los papeles i rejistros i apresar a dos de sus principales miembros. La comisin propuso que se devolviera al rei la autoridad superior. La compaa, sin embargo, no acept esta resolucin, ni se avino a dar cumplimiento a las rdenes del rei que mandaba disolverla. Fu necesario que las dos partes, el rei i la compaa, siguieran un ruidoso proceso ante los tribunales de justicia para que aquella cuestin tocase a su trmino. El resultado no se hizo esperarmucho tiempo: la resolucin judicial fu que al rei correspondia el gobierno de la colonia (1624). "La compaa cay sin que nadie la sintiese, i sin que el parlamento entonces reunido tomase su defensa. En Virjinia, su ruina no produjo sentimiento alguno: poco importaba a los colonos cambiar de seor con tal que coni
al efecto hizo secuestrar
servase sus libertades"

6
Laboulaye, Bistoire poiltique des Etats

104.
Ihis, lib.
I, lee.
V,
pj.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO
XX
531
Jacobo I nombr un consejo encargado de dirijir desde Londres el gobierno de Virjinia. La muerte lo sorprendi en 1625 antes de haber completado la organizacin colonial. Su hijo Carlos I organiz esa administracin buscando en la colonia una fuente de riqueza para el tesoro ingls. No solo prohibi en Inglaterra el cultivo del tabaco, sino tambin la introduccin del que los espaoles cultivaban en sus posesiones de Amrica, para monopolizar el comercio de este artculo, que se producia en Virjinia. ''Indiferente a la constitucin que rejia a los colonos, dice Laboulaye, Carlos I no tuvo mas propsito que monopolizar el producto de su industria. De este modo, se conservaron en la prctica los derechos polticos de Virjinia, merced a la feliz indiferencia del rei. Mientras que la Inglaterra estaba ajitada por la guerra civil, Virjinia se ensayaba en el gobierno libre: su asamblea declaraba la guerra a los indios, hacia la paz i adquiria nuevos territorios. En 1648 habia 20,000 colonos, i este nmero fu sensiblemente aumentado por la ruina de la aristocracia inglesa despus de la muerte del rei. Los caballeros vencidos en la guerra civil, iban a buscar una nueva patria al otro lado de los mares." 9. Primeras colonias de la Nueva Inglaterra. La compaa de Piymouth, organizada como la de Londres por Jacobo I en 1606, se qued mu atrs en sus proyectos de colonizacin. El ao siguiente se estableci una colonia de poco mas de 'ien hombres en Sagahadoc (Knbec) bajo las rdenes de Jorje Pophan; pero habiendo muerto ste, casi al llegar, los colonos alarmados por el rigor del clima abandonaron aquel territorio i dieron la vuelta a Europa. Despus de este contratiempo, i a causa
sin
duda de
la lentitud de los
primeros progresos de la co-
lonia de Virjinia, la
compaa de Piymouth abandon toda

Inglaterra, porque la seductora des-
idea de colonizacin. Intil fu que aquella rejion recibiera

el
nombre de Nueva
cripcin que de ella se hacia no bast para infundir entu-
siasmo a nadie. Sin embargo,
las luchas relijiosas de Inglaterra propor-
532
HISTORIA DE AMRICA
cionaron colonos para aquel pais. Los puritanos, Hamacaos entonces brownistas, del nombre de Roberto Brown que redujo sus doctrinas a un cuerpo de sistema, se haban visto obligados a abandonar su patria i a buscar un refujio en Holanda para sustraerse a las persecuciones que pesaban sobre ellos. Deseosos de propagar sus doctrinas i de esta-
un pais en que no fueran perseguidos por nadie, solicitaron de la compaa de Londres una concesin de terrenos en Virjinia con libertad para ejercer su relijion. Jacobo I, sin darles ninguna seguridad positiva, pareblecerse en
ci dispuesto a dejarlos vivir en paz,
con
tal
que se man-
tuviesen tranquilos. Enbarcronse, en efecto, en 1620,
mas
de cien puritanos con direccin a Virjinia; pero engaados
por el piloto, llegaron a Nueva Inglaterra. No queriendo prolongar su viaje por mas tiempo, se establecieron all i fundaron la ciudad de Nueva Plymouth. Los puritanos formaron una especie de sociedad voluntaria, en que obedecian a leyes i a majistrados establecidos por ellos mismos. Sin embargo, los progresos de la colonia fueron mu poco rpidos: el rigor del clima caus la muerte de muchos de sus pobladores; pas algn tiempo antes que llegaran de Inglaterra nuevos colonos.
i
Las tentativas de
blecer
la
compaa de Plymouth para
esta-
otras colonias en la Nueva Inglaterra habian sido completamente infructuosas. "Casi en la misma poca en
que los puritanos llegaban al trmino de su viaje, Jacobo I, viendo que aquella compaa no realizaba sus proyectos de
3 de noviembre de 1620, una nueva concesin a varios personajes de la corte. Esta concesin
colonizacin, hizo,
el
estaba calcada sobre la primera, pero estendia su territorio. A pesar de su estension, ella no produjo una espedicion
seria.
La nueva compaa
i
se
ocup en vender
tierras
mas
Nueva Inglaterra habria quedado largo tiempo despoblada, si las persecuciones relijiosas no hubiesen producido una inmigracin de puritanos mucho
bien que en colonizar;
la
mas
7
considerable."
Laboulaye, Histoire politique des Etats.
Uns, lib.
I. lee,
VII,
pj. 163.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XX
533
Muchos
puritanos, alarmados con su constante perse-
cucin en Inglaterra, compraron a la nueva compaa una

estensa porcin del territorio concedido
por
el
rei,
obtu-
vieron de ste
(1629). Carlos
licitud
el
,
derecjho de gobernarse
como
quisieran
mas que un
que reinaba entonces, no vio en esta sointers comercial, i accedi a lo que se
le pedia. Los puritanos equiparon cinco naves, i en nmero de trescientos, fueron a tomar posesin del territorio que habian comprado. La inmigracin se desarroll desde entonces en grande es.-ala; i los colonos, dirijidos por Win-
throp, echaron los cimientos de laciudad de Boston (1630), que vino a ser la capital de una importante provincia que tom el nombre de Baha de Massachussets. Los colonos hicieron mas todava: obtuvieron una patente de la nueva compaa, por la cual les transferia sta los derechos que el rei le habia concedido. Las disensiones civiles, que entonces comenzaban a asomar en Inglaterra, fueron, sin duda, causa de que Carlos I no hiciera alto en este traspaso de
autoridad.
Los
ciones.
ingleses
comenzaron entonces a estenderse en una

i
dilatada porcin de territorio,
a fundar diversas pobla-
En 1634,
i
al
querer celebrar una asamblea jeneral,
los colonos, en vez de asistir personalmente, elijieron sus
organizaron una especie de cuerpo lejislano podia dictarse ninguna lei, imponerse ninguna contribucin i ni aun darse ningn empleo, sino con el consentimiento de la mayora. De este modo, la colonia de la baha de Massachussets comenz a gobernarse casi como un estado independiente. Al lado de ella se formaron otras colonias, que vinieron a constituir otros tantos estados. Fueron stas Maryland (1 632), la Providence (1635), Rhode-Island, Connecticut (1636), Xew-Haven
representantes,
tivo. All declararon que
(1637),
New-Hampshire Maine (1638), Warwick (1642). "Jarais, dice un escritor francs (M. Bouchot), colonia
i
alguna fu establecida bajo condiciones mas favorables. La Amrica del norte tuvo en efecto la felicidad particular de que no recibi nicamente aventureros i hombres sin lei,
534
HISTORIA DB AMRICA
sino colonos honorables que trasportaron con su familia, su fortuna i su industria, costumbres, creencias relijiosas e
ideas de independencia, en
que constituye el verdadero fundamento de las sociedades. Algunos autores pretenden que cuatro mil familias pasaron a aquellas rejiones antes de 1640. Es seguro que Carlos I prohibi, en 1637, las emigraciones que amenazaban despoblar la Inglaterra; i se sabe que una de las naves que fuei'on detenidas en los puertos, llevaba a Amrica a Cromwelli'a otros
fin,
todo
lo
futuros corifeos de la revolucin inglesa. Este ardor de emigracin no tiene nada de sorprendente. Los colonos in-
no solo la fortuna tambin las viejas libertades polticas que parecian muertas bajo el despotismo de los Tudores i de los Estuardos. Estas libertades, vencidas en Inglaterra, tuvieron al otro lado de los mares un terreno en que pudieron jerminar i crecer sin obstculo; i las colonias inglesas dieron desde su cuna a la madre patria, un ejemplo de que sta supo aprovecharse" ^. 10. Diferencias esenciales entre las colonias del LAS DEL SUR. "Los primeros colonos llegaron a NORTE
gleses encontraban entonces en Amrica
la libertad relijiosa, sino
I
Yirjinia en 1607, dice
M. de Tocqueville. En esta poca, la Europa estaba singularmente preocupada con la idea de

que las minas de oro
que
se
i
de plata hacen la riqueza de los pue-
blos; idea funesta que
ha empobrecido mas a
los pueblos
han dedicado a la esplotacion de las minas, i que ha destruido mas hombres en Amrica que la guerra i todas las malas leyes. A Yirjinia se enviaron buscadores de oro, jentes sin recursos, desarregladas, cuyo espritu inquieto i
8 Bn un libro de la naturaleza del presente apenas nos es posible bosquejar mui lijeramente la historia de las colonias inglesas de
puede consultar las obras citadas Laboulaye, que nos han servido de gua, i la excelente historia de Estados Unidos de M. Banc<"FT, que hemos consultado muchas veces sin poder hacer entrar en nuestro cuadro jeneral una parte siquiera del gran cmulo de noticias que contiene aquel prolijo libro.
la
Amrica
del norte. El lector

i
de Kobertson
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XX
535
turbulento turb la infancia de la colonia, e hizo inciertos

sus progresos.
agricultores, raza
En seguida llegaron los industriales i los mas moral mas tranquila, pero que se
i
elevaba mui poco sobre
el
nivel de las clases
inferiores de
Inglaterra. Ningn pensamiento noble presidi a la fun-
dacin de los nuevos establecimientos. Apenas se haban creado cuando se introdujo la esclavitud: ste fu el hecho capital, que debia ejercer una inmensa influencia sobre el carcter, las leyes i el porvenir de las colonias del sur. La esclavitud deshonra el trabajo: introduce la ociosidad en la sociedad, i con ella la ignorancia i el orgullo, la pobreza i
el lujo.
Enerva las fuerzas de la intelijencia i adormece la actividad humana. La influencia de la esclavitud, combinada con el carcter ingles, esplica las costumbres i el estado social del sur". Solo algunos aos mas tarde, fueron ricos propiea establecerse en Virjinia algunos seores
i
tarios de Inglaterra perseguidos por la revolucin triunfante.
"Los emigrantes que fueron a establecerse a las costas de la Nueva Inglaterra, agrega M. de Tocqueville, pertenecan todos a las clases acomodadas de la madre patria. Su reunin en el suelo americano ofreci desde su orjen, el singular fenmeno de una sociedad en que no se encontraban ni grandes seores, ni pueblo, ni pobres, ni ricos. En proporcin, habia una masa de hombres ilustrados mayor que en el seno de ninguna nacin europea de nuestros dias. Todos, sin esceptuar quiz uno solo, hablan recibido una educacin esmerada, muchos de ellos se haban hecho conocer en Europa por sus talentos su ciencia. Las otras
i i
colonias haban sido fundadas por aventureros sin familia;

los
emigrantes de la Nueva Inglaterra llevaban consigo admirables elementos de orden i de moraHdad. Se trasla-
daban
jos.
al desierto
lo
el
acompaados de
sus mujeres
de sus hi-
Pero
que los distinguia sobre todo de los dems coobjeto de su empresa.
lonos era
No
era la necesidad lo
que los obligaba a abandonar su pas: dejaban una posicin social espectable i medios asegurados de subsistencia.
536
HISTORIA
DI3
AMR1(;A
No pasaban tampoco
al
nuevo mundo para mejorar su
si-
tuacin o acrecentar sus riquezas: se apartaban de su patria para obedecer a una necesidad puramente intelectual"
)
Esta diferencia en
ta en todo
ll la
el
el
carcter de los colonos se manifies-
curso de su historia.
la
poca en que esta-
revolucin inglesa (164<2), las colonias tomaron diferentes partidos. Virjiria, en donde muchos seores ingleses
comenzaban a adquirir grande influencia, abraz la causa del rei, despus de su muerte, proclam a su hijo Carlos IIi
Casi todas
las colonias del
norte, por
el
contrario, aplau-
dieron los triunfos del parlamento, celebrando que la
ma
dre patria reconquistase la vieja libertad de Inglaterra. Sin embargo, el triunfo de la revolucin fu desfavorable
a las colonias. Cromwell oblig a Virjinia a reconocer su autoridad. El parlamento dict en 1650 una lei por la cual prohibia a las colonias todo comercio con las de-
mas
naciones. El triunfo de las ideas liberales en Inglaterra
disminuy,
como
era natural, las emigraciones a las col
mundo. Cuatro provinciasdel norte, Massachussets, Connecticut, New-Haven i New Pljmouth, formaron una especie de confederacin que les permiti hanias del nuevo
cer frente
las hostilidades de los indios
estimular su pro-
greso.
11. Nup:vas colonias.
Las
colonias inglesas
tomaron
al-
posteriormente su organizacin definitiva reunindose
gunas de ellas en un solo estado, o por medio de la fundacin de nuevas colonias. El territorio comprendido entre Virjinia i la Nueva Inglaterra habia sido ocupado por los holandeses, que fundaron establecimientos propios. El capitn ingles Enrique Hudson, al servicio de Holanda, tratando de encontrar un paso para los mares de la India por el norte de Amrica (1607), reconoci el territorio regado por el rio que lleva
TocQUEviLLE, De
la
Dmocratie en Amrique, chap.
II.
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XX
537
SU nombre, mas tarde descubri, i esplor prolijamente la dilatada baha que conserva aun la designacin de Hudson. El gobierno holands dio a una compaa mercantil 1 privilejio esclusivo de comerciar con aquella rejion. Los
i
ajentes de esta
compaa fundaron
el
el
fuerte de
el
Amsterdam
(1614) en la embocadura del rio Hudson,
fuerte Orange,
fuerte Buena Esperanza sobre el Nassau sobre el Delaware. Estos establecimientos progresaron rpidamente bajo la hbil
Q su rejion superior,
Connecticut,
i
el
fuerte
administracin
la incansable actividad de los holandeses.
Por algn tiempo, fueron incomodados por los suecos que en 1638 fundaron un establecimiento llamado Nueva Suecia, al este de Maryland; pero al fin, en 1655 los holandeses quedaron dueos de sus posesiones. Aquellas colonias tomaron el nombre de New Netherlands (Nuevos Paises Bajos,
se).
i
Nueva^Flndes, o Nueva Bljica, como suele traducirNueva Amsterdam, lleg a ser el centro de esta colonia,
adquiri en pocos aos un rpido incremento.
Carlos II reivindic en 1664 sus derechos a ese territorio,
cediendo
al efecto
su
gobierno a su hermano
el
duque de
York. En agosto de ese ao, un cuerpo considerable de tropas inglesas desembarc de improviso cerca de Nueva Amsterdam, i oblig al gobernador holands a capitular sobre
la base de que sus habitantes gozarian de los derechos de
ciudadanos ingleses. Nueva Amsterdam recibi el nombre de New-York; la colonia de Hudson el de Albanj, que era tambin uno de los ttulos del hermano del rei. El territorio del sur fu designado New-Jersey, i pas a formar una coloi
nia separada.
En
1681, Guillermo Penn obtuvo de Carlos II la auto-
una estensa porcin de territorio situada al oeste del rio Delaware. Penn perteneca a la secta de los cuqueros, que, al lado de prcticas i creencias ririzacin para colonizar
humanitarias i liberales. 'Xa conciencia, decan, es un territorio que slo pertenece a Dios i slo puede ser gobernado por l. Ninguna autoridad del mundo tiene derecho para penetrar en ella. Querer fordiculas, profesaba doctrinas
538
HISTORIA DE AMRICA
zar la concienja de otro, es obrar contra Dios, nico que
puede ilustrarla." Invocando estas doctrinas de tolerancia, Penn consigui que un considerable nmero de sectarios pasara en ese mismo ao a poblar el territorio que fu denominado Pensilvania. En 1682, Penn lleg a Amrica, i fund la ciudad de
Filadelfia (que en griego significa
amor fraternal). Obtuvo
ademas del duque de York el territorio de Delaware, que tambin poblaron los cuqueros, i fund diversas poblaciones que luegT) crecieron i se desarrollaron consideramente. En sus relaciones con los indios, Penn despleg un espritu de jenerosidad i moderacin, que ha llamado la atencin de
todos los historiadores. Les compraba los terrenos; i en vez de hostilizarlos, los llamaba a disfrutar de los beneficios de la civilizacin. La constitucin que dio a la Pensilvania, basada sobre los principios de fraternidad i de
tolerancia,
ha merecido notables elojios de grandes escritores del siglo XVIIL Montesqnieu llamaba a Penn el Licurgo moderno. El territorio de las Carolinas habia sido esplorado por Raleigh, despus por los franceses que pasaban a la Florida. Los colonos de Virjinia comenzaron a poblarlo; pero slo bajo el reinado de Carlos II, en 1663, fu concedido a algunos enpresarios que dieron principio a su colonizacin
i
formal.
En 1729,
ese territorio fu dividido en
cias separadas,
aunque sometidas
al
dos provin. mismo rjimen que
existia en las colonias del sur.
ltima colonia inglesa establecida en la Amrica del norte fu la de Jeorja. En 1732, Jorje II concedi a una compaa la posesin de aquella provincia con el objeto de
trasportar ah a los sldidos ingleses que, a consecuencia del mal estado del comercio i de la industria, se hallaban en
La
estrema pobreza. Se organiz una suscricion popular; i bajo las rdenes del jeneral Jacobo Oglethorpe, llegaron a Jeorja los primeros colonos. Oglethorpe fund la ciudad de
Savannah; pero en
los primeros
tiempos los progresos de
PARTE SEGUNDA.
CAPTULO XX
539
esta colonia fueron
sumamente lentos. Mas adelante a formar un estado importante ^^,

12. CoivONiAs FRANCESAS.
lleg
Al
mismo tiempo que
los in-
gleses dilataban su imperio colonial en aquellas rejiones de
nuevo mundo, los franceses, tan desgraciados en sus primeras tentativas, establecian tambin sus colonias al norte i al sur de las posesiones inglesas. Enrique IV fu quien dio un impulso serio a este movimiento colonizador. En 1598, el rei nombr al marques de la Roche su teniente jeneral en el Canad; pero los esfuerzos de ste no alcazaron hasta fundar una colonia formal. Un comerciante de San Malo,
apellidado Pontgrav, que se habia distinguido en algunas
espediciones martimas, hizo un viaje en 1603, llevando consigo a un clebre marino llamado Samuel deChamplain.
i Champlain esploraron el rio de San Lorenzo fundar establecimiento alguno. El ao siguiente, el rei concedi al caballero De Monts la autorizacin para llevar a cabo la colonizacin del Canad. De Monts cedi las ba-
Pontgrav
sin
ses de la ciudad de
Port-Royal (Montreal) que en realidad no fu fundada sino en 1661; i Champlain, que lo habia acompaado en esta empresa, ech en 1608 los cimientos de la importante ciudad de Quebec. Este aventurero despleg grandes dotes de colonizador; pero a pesar de sus esfuerzos, la colonia prosper poco por las coi^stantes guerras con los indjenas i con los ingleses que ocupaban el territorio del sur.
Los misioneros
vicios
jesuitas, introducidos en
principios del siglo XVII, prestaron
el Canad a mui importantes ser-
a la colonia, aquietando a
los salvajes
por medio de
1^ La historia de estas diversas colonias presenta poco inters dramtico, pero ofrece cierta importancia bajo el punto de vista del desarrollo de su industria i de sus instituciones. El lector puede consultar las obras ya citadas de Bancroft i de Laboulaye, la Historia ce los Estados-Unidos por M. Roux de Rochelle, i el Atlas historique des deux Amriques de M. Buchot, que contiene preciosos datos histricos i estadsticos, espuestos con mucha claridad al tratarse de Estados-Unidos.
540
HISTORIA DM AMRICA
la predicacin evanjlica. Hicieron
mas
todava: en sus rela-
ciones con los indios, tuvieron noticia de la existencia de un gran rio llamado Mechasseb. El padre Marquette i un ne^ gociante, Luis Jolliet, hicieron un viaje de reconocimiento a las orillas de aquel rio i llegaron hasta la confluencia del
Mississipp con
el
Arkansas (1673).
Un colono
Luis
rio
XIY
el
de Montreal,el caballero de la Salle, obtuvo de permiso i los recursos para reconocer este gran
hasta su desembocadura. A la cabeza de cuarenta hombres, la Salle parti de Quebec en agosto de 1679, en una embarcacin construida a propsito para un viaje de esta naturaleza; i en 1682 lleg a la desembocadura del Mississipp 11. La rejion que riega este rio al desaguar en el golfo
mejicano fu denominada Luisiana, en honor del soberano bajo cuyo reinado se haba hecho tan notable esploracion.
Los proyectos de colonizacin francesa en
la
Luisiana
no se llevaron a cabo Compaas privilejiadas disfrutaron de su comercio durante mucho tiempo; pero la colonia no adquiri su verdadera importancia sino cuando una abundante emigracin europea comenz a desarrollar su industria i su comercio. La ciudad de Nueva Orleans, fundada en 1717, fu declarada capital de la provincia. Los colonos de Luisiana introdujeron esclavos africanos en 1724. La ciudad de San Luis fu fundada en 1764. Las colonias francesas de Amrica, a pesar de su ventajosa situacin i de las producciones de su territorio, se desarrollaron lentamente, i no alcanzaron jamas el grado de
progreso, de riqueza
siones britnicas.
i
sino a principios del siglo siguiente.
de poblacin a que llegaron las posela
En
Luisiana
en
el
Canad, mientras
11 El caballero de la Salle hizo un nuevo viaje en 1687, ao en que encontr por mar la boca del Mississipp, rio que pretendi remontar de sur a norte; pero pereci asesinado por sus propios compaeros. Rambad, La Franee colonial, pj. 18 (Tîiê- ed.,
Pars, 1895).
PARTE3 SEGUNDA.
CAPTULO
XX
541
estuvieron en poder de la Francia, imperaba un rjimen colonial
mu semejante
el
sus posesiones de Amrica:
comercio,
ingleses
que los espaoles impusieron en el monopolio en la industria i el absolutismo en la administracin poltica. Los
al
comprendian de mui diversa manera el gobierno i a la sombra de un rjimen liberal, formaron pueblos poderosos i florecientes de que habia de nacer mas tarde una gran nacin 12,
de las colonias;
12 La historia de las colonias francesas de Amrica no entra verdaderamente en el plan de nuestro libro. Por eso, nos hemos limitado a apuntar algunos hechos para completar un cuadro jeneral. El lector puede encontrar esa historia en muchos libros especiales: nos limitaremos a recomendar la excelente Histoire du Canad por Garneax, Quebec, 3 volmenes, en que estn referidas con gran minuciosidad erudicin las empresas de los franceses en el nuevo mundo. Puede consultarse igualmente la historia citada de Estados Unidos, por Roux Rochelle.
i
FIN DEL
TOMO PRIMERO
NDICE
DE LA HISTORIA DE AMERICA
Pajinas
Anteportada Portada
Retrato del seor Barros Arana
Advertencia
Introduccin a la edicin de 1865
Bibliografa
III
V
Vil
1
PARTE PRIMERA
A3IERICA INDJKNA
CAPTULO PRIMERO
PRIMEROS HABITANTES DE AMRICA
1.
Oscuridad del orjen de los primitivos habitantes de
Amrica
2.
Hiptesis
mas probable
27 28
544
HISTORIA DE AMRICA
Pajinas
3.
Etnografa de los pueblos americanos.....
4.
5.
6.
Lenguas
Naciones civilizadas de Amrica
(Nota)
-r
31 32 34 35
CAPTULO
II
EL ANTIGUO MJICO
1. 2.
Orjen de la civilizacin mejicana
3.
Los chichimecas Nuevas invasiones;

Gobierno de
Jerarqua social
39 40
mejicanos
los aztecas o
4.
5. 6.
los mejicanos
Rentas pblicas
Instrucciones militares
7.
8. 9.
41 43 45 47 48
51 55 57 63
Industria
comercio
i
Artes, ciencias
letras
10. Relijion
11.
Costumbres
.,.,.
^CAPTULO
III.
-
,:,,,:
EL PER ANTIGUO
1. 2.
//:.-;<?:
Civilizacin primitiva del Per
Los incas
Gobierno; jerarqua social
Distribucin de las tierras
i
;....
3.
4.
5.
6.
del
trabajo
Organizacin de la familia
Conquistas militares
Relijion
7.
8.
9.
Ciencias
letras
;
Artes
10. Industria 11.
Costumbres
65 66 68 71 72 73 75 78 80 82 83
CAPTULO IV
LOS OTROS INDIOS DE AMRICA
1.
Incertidumbre acerca de la civilizacin de los americanos de la poca de la conquista .:.....V..
87
NDICE
545
Pajinas 2.
3.
Sus facultades intelectuales
Estado
social
4.
5.
6.
7.
Organizacin civil Sistema de guerra

Industria
88 90 92 95 100
Ideas relijiosas
102
105
8.
Costumbres
PARTE SEGUNDA.
DESCUBRIMIENTO
I
CONQUISTA
CAPITULO
I.
ESPLORACIONES DE LOS NORMANDOS AL NORTE DE LA AMRICA. NAVEGACIN DE LOS PORTUGUESES AL REDEDOR DEL FRICA.
(9831492)
1.
2.
Los normandos; descubrimiento de Islandia Descubrimiento de la Groenlandia i de las costas de Amrica
109 110
3.
.
Comercio de los europeos con glos de la edad media
el
oriente en los ltimos
si-
4. Viajes de los
portugueses en la costa de frica
112 114
CAPITULO
CRISTBAL
'
11.
COLON
(1436-1492)
119 123
125
1.
2. 3.
4.
Primeros aos de Cristbal Colon Sus proyectos Teoras en que Colon fundaba sus proyectos Colon espone intilmente su proyecto al rei de Portugal.
128
546
HISTORIA DE AMRICA
Pajina
5.
6. 7.
8.
Colon en Espaa Vuelve Colon a Portugal Negociaciones de Colon con la corte de Espaa Salida de la espedicion descubridora
131
125 136 140
CAPITULO
III.
DESCUBRIMIENTO DEL NITEVO-MXTNDO: PRIMEROS VIAJES DB COLON.
(14921496)
1.
2. 3.
4.
5. 6.
viaje de Cristbal Colon Descubrimiento del Nuevo-Mundo Vuelta de Colon El Papa deslinda las posesiones ultramarinas de los espaoles de los portugueses Segundo viaje de Colon ? Fundacin de la primera ciudad; esploracion de la Espaola
i
Primer
143 146 153
155 157 160

163
7. 8. 9.
Nuevos descubrimientos; Jamaica Primera guerra con los indjenas Vuelta de Colon a Espaa
164 168
CAPITULO
*
IV.
TERCER VIAJE DE COLON: VIAJES MENORES.
(14961502)
Aprestos para una nueva espedicion Tercer viaje de Colon 3. Desrdenes en la colonia 4. Colon es conducido preso a Espaa 5. Amrico Vespucio
1.
2. 6.
171
.,
7. Viaje
8. 9.
Los Cabot de Ojeda i de Vespucio Viajes de Nio i de Pinzn Viajes de Lepe i de Bastidas; segundo
viaje de
Ojeda
173 175 178 183 185 187 189 192
NDICE
547
CAPITULO
J>I3SCUBR1MIENT0S
V.
DE LOS PORTGUISSBS.
SU MUERTE.
ULTIMO VIAJE
DP]
COLON.
(1497-1506)
Pajinas
1.
Vasco de Gama: descubrimiento

la India
del
camino martimo a
195 196 198 200 205 210 211 213
2. 3.
4.
5.
6.
7.
8.
Pedro Alvarez Cabral; descubrimiento del Brasil Viaje de Vespucio al servicio del Portugal Cuarto viaje de Colon Padecimientos de Colon en Jamaica Vuelta de Colon a Espaa Muerte de Colon Quin dio a la Amrica su nombreactual?
CAPITULO
VI.
CONQUISTA DE LAS PRINCIPALES ISLAS.
PRIMERA POBLACIN
EN EL CONTINENTE.
(15021511)
1. 2. 3.
4.
Administracin de Ovando; sumisin de la Espaola Don Diego Colon toma el gobierno de la Espaola Conquista de Puerto Rico i de Cuba Nuevos descubrimientos; fundacin de una colonia en
:
217 221 223

el
continente
5.
6. 7.
Ultimas aventuras de Ojcda Desastrosa espedicion de Nicuesa Enciso; fundacin de Santa Mara de
la
antigua
226 230 232 234
CAPITULO VIL
NBZ DE BALBOA.
DAZ DE SOLIS.
MAGALLANES.
(1511 -1521)
1. 2.
Balboa declarado gobernador del Darien Descubrimiento del mar del sur
TOMO
I
239 242
35
548
HISTORIA DE AMRICA
Pajinas
3.
4.
Pedradas Dvila Trjico fin de Nez de Balboa

descubrimiento del rio de la Plata Magallanes; sns proyectos de descubrimientos Descubrimientos del estrecho Primer viaje al rededor del mundo
...
5. Solis; 6.
7.
8.
246 248 252 254 256 258
CAPITULO
VIII.
LA ESCLAVITUD DE LOS INDIOS. LAS CASAS. GOLFO DE MJICO.
DESCUBRIMIENTOS EN EL
(1511-1521)
1. 2.
3.
Primeras quejas contra los repartimientos...
Las Casas
Introduccin de esclavos africanos en Amrica Las Casas proyecta fundar una colonia segn sus
cipios
263 265 268

prin-
4.
5. 6.
7.
Descubrimiento (le la P'lorida Descubrimientos de Francisco Hernndez de Crdoba Espedicion de Juan de Grijalva
270 273 275 276
CAPITULO
HERNN CORTES.
IX.
CAMPAA DE MJICO.
de las fuerzas destinadas
(1519-1520)
1.
Hernn Cortes toma

a
el
mando
la conquista de Mjico
281
2.
3.
Partida de Cortes Desembarco de Cortes en

bates
el
283
el
continente; primeros com-
286
imperio mejicano; asegura
ci
4 Cortes en
5.
alianza de los
6. 7.
8.
9.
totonecas Cortes destruye sus naves Cortes gana la alianza de la repblica de Tiascala Marcha sobre Mjico; matanza de Cliolula Los espaoles en Mjico Prisin de Moctezuma
10.
Moctezuma
se reconoce vasallo del re de
Espaa
289 293 295 298 301 303 307
NDICE
549
CAPITULO
X.
CONQUISTA DE MJICO.
(1520-1535)
Pajinas
1. 2.
3.
Hspedicion de Panfilo de Narvez Derrota de Narvez; vuelta de Cortes a Mjico Combates en la ciudad; muerte de Moctezuma
Retirada de Mjico; noche triste Batalla de Otumba 6. Reorganizacin del ejrcito espaol 7. Nueva campaa de Hernn Cortes 8. Sitio de Mjico 9. Tomade Mjico 10. Conquista definitiva del imperio 11. Organizacin del virreinato 12. ltimos aos de Hernn Cortes
4.
5.
313 316 138 320 324 326 329 332 335 338 340 341
CAPITULO
XI.
CONQUISTA DE LA AMRICA CENTKAL.
(1518-1542)
1.
2.
3.
4.
5.
Primeras esploraciones en la Amrica Central Francisco Hernndez de Crdoba; primeras esploraciones en Nicaragua Cristbal de Olid en Honduras Pedro de Alvarado en vjuatemala Espedicion de Cortes a Honduras; trjica muerte de Guatimocin
343
345 346 348 349 350 351 352
Muerte de Hernndez de Crdoba 7 Gobierno de Pedro de Alvarado 8. Bartolom deLas Casas en Guatemala 9. Muerte de Alvarado; organizacin de la capitana de Guatemala
6.
jeneral
354
550
HISTORIA DM AMRICA
CAPITULO
XII.
CONQUISTA DE NUEVA-GRANADA.
(1525-1548)
Pajinas
1.
Segunda espedicion de Rodrigo de Bastidas: fundacin de Santa Marta

Garca de Lerma Fernndez de Lugo Pedro de Heredia; fundacin de Cartajena Espedicion de Jimnez de yuesada Conquista de Bogot, Tunja e Iraca Fin de la conquista; organizacin de la capitana jeneral de Nueva Granada
,
2.
3.
4.
5. 6. 7.
357 358 359 361 363 365
368
CAPITULO
XIII.
CONQUISTA DE VENEZUELA.
(15271560)
1. 2.
Juan de Ampues; fundacin de Coro Los Welser; espedicion de Alfinger

Spira
i
3. Jorje
Nicols
4. Felipe de Urre; espedicion al

5.
Federman Dorado
6. 7.
Suspensin del privilejio de los Welser Colonizacin de Venezuela por los espaoles Fundacin de Caracas; organizacin del gobierno de Venezuela
371 373 376 378 380 381
383
CAPITULO XIV.
CONQUISTA DEL PER.
(1522-1533)
1.
2.
Primeras esploraciones en
Pizarro,
el Pacfico...'
Almagro
Luque
3.
Primera espedicion de Pizarro i Almagro
385 387 389
ndice
551
Pajinas
4. Celebre
5. 6. 7.
8.
contrato de Pizarro, Almagro i Luque Descubrimiento del Per Viaje de Pizarro a Espaa Campaa de Pizarro en el interior del Per Plan de defensa de los peruanos
9.
Captura de Atahualpa
Atahualpa
10. Rescate de Atahualpa; reparticin del botin
11. Suplicio de
390 391 395 397 399 401 406 499
CAPITULO XV.
JONSIIMACION
DE LA CONQUISTA DEL PEII. PIZARRO I ALMAGRO.
DISCORDIAS ENTRE
(15331538)
1. Eleccin del
2. 3.
Marcha
al
nuevo Cuzco
inca; disolucin del imperio
Espedicion de Benalczar a Quito Hspedicion de Pedro de Alvarado Fundacin de Lima
4.
5.
6.
7. Viaje
Desaveniencias entre Pizarro de Almagro a Chile
Almagro
8. Sitio del
9.
Almagro
civil
Cuzco se apodera
415 416 419 421 424 425 427 429

guerra
del Cuzco; principios de la
10. Batalla de las Salinas
11. Juicio
muerte de Almagro
12. Castigo de
Hernando Pizarro
'
432 434 438 440
CAPITULO XVL
GUERRAS CIVILES DE LOS CONQUISTADORES DEL PER.
%
1.
(15401548)
445 449 451
453
Espedicion de Gonzalo Pizarro a las rejiones orientales Muerte de F'rancisco Pizarro v3. Gobierno de Vaca de Castro; segunda guerra civil 4. El virrei Blasco Nez Vela; nuevas ordenanzas sobre los
2
indios
552
HISTORIA DE AMRICA
Pajinas
5. 6.
7. 8.
9.
Sublevacin fie Gonzalo Pizarro; tercera guerra civil.... Batalla de Aaquito Misin de Pedro de La Gasea Trabajos de La Gasea en el Per Batalla de Xaquixaguana; castigo de los rebeldes
456 458 460
463
466 468
10. Pacificacin del
Per
CAPITULO XVIL
CONQUISTAS DE LAS PROVINCIAS ARJENTINAS.
(15201580)
1.
2. 3.
Espedicion de Garca
de Cabot
Don Pedro de Mendoza

Alvar Nez Cabeza de Vaca Gobierno de Irala Descubrimiento i conquista del interior Progresos de la colonia; disensiones de
dores
4.
5. 6.
471 473 475 478 478

los conquista-
7.
8.
Gobiernos de Ortiz de Zarate Fundacin de Buenos Aires
de Garai
)
479 481 482
CAPITULO
>
XVIII.
CONQUISTA. DE CHILE.
(1540-1561)
1. Espedicion de Pedro de Valdivia 2 Valdivia es nombrado gobernador de Chile; primeras guerras con los naturales 3. Trabajos de colonizacin; esploracion del territorio del
485
487
491 492 494 496
sur
4. Viaje
5. 6.
7.
de Valdivia al Per .^ Progresos de Valdivia en la ocupacin de Chile Sublevacin de los araucanos; muerte de Valdivia Gobierno interino de Francisco de Villagra; disensiones entre los conquistadores sobre el mando del ejrcito de la colonia
,
8.
Ultima campaa de Lautaro; su muerte
498 500
NDICE
553
PijinaB
9.
Don Garca Hurtado de Mendoza;

los
su
campaa contra
502
araucanos
10. Espedicion de
don Garda
al
sur de Chile; muerte de C'au-
11
poUcan ltimos triunfos de don Garca Hurtado de Mendoza; fin de su gobierno
505
506
CAPITULO XIX.
CONQUISTA
DEL
I3RASID.
(1530-1577)
1.
2.
Esploraciones de los portugueses en Martin Alfonso de Sousa Divisin del Brasil en capitanas
el
Brasil; viaje de
3.
4.
Establecimiento de un gobierno central en Baha Tentativas de los franceses para establecerse en el Brasil;
509 511 512 513 515
su espulsion
5.
Fundacin de Rio de Janeiro
CAPITULO XX.
CONQUISTA
I
COLONIZACIN EN LA AMRICA DEL NORTE.
(1528-1722)
1.
2.
3.
Panfilo de Narvez en la Florida Espedicion de Fernando de Soto
'.
Descubrimientos de los franceses en el Canad Los franceses en la Florida 5. Primeras espediciones de los ingleses; Gilbert i Raleigh.. 6. Formacin de dos compaas de colonizacin 7. Progresos de las colonias de Virjinia 8. Disolucin de la compaa de Londres; el rei reasume el mando dlas colonias de Virjinia 9. Primeras colonias de la Nueva Inglaterra 10 Diferencias esenciales entre las colon9.s del norte i las
4.
517 518 520 521 524 524 546 529 531
del sur
11.
Nuevas colonias
12. Colonias francesas
534 536 539
*2--.^
.-,
THIS BOOK IS DUE ON THE LAST DATE
STAMPED BELOW
AN INITIAL FINE OF
25
CENTS
WILL BE ASSESSED FOR FAILURE TO RETURN THIS BOOK ON THE DATE DUE. THE PENALTY WILL INCREASE TO 50 CENTS ON THE FOURTH DAY AND TO $1.00 ON THE SEVENTH DAY OVERDUE.
FEB
26
1934
MAR
t'i
\m
W^7W
^
REC'D UD
g 4-ttft^
LD
2 1-1 00 m- 7,' 3
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Obras Completas de Diego Barros Arana T.I. Historia de América

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Obras Completas de Diego Barros Arana T.I. Historia de América

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14

(Federico). Historia jeneral de la Repv.,

Ecuador, 7 Quito, 1890-1894.

Historia jeneral de os hechor de

los castellanos en las islas

Tierra Firme del

organizition of government under the federal constitution, 3 V.,

The history ofthe United States of America, from

New York, 1851-1852.

HiSTORiA7e72era/fe la Repblica de Chile, 5

Obra de grande erudicin

de un notable poder crtico;

tilsima para estudiar la historia del descubrimiento de

Existen de ella numerossimas ediciones

Voyages and discoveries of the companions of CoV., London, 1833.

ha sido muchas veces reim-

DIEGO BARROS ARANA

DIEGO BARROS ARANA

tomo hi reimpresin en un obras de don Diego Barros Arana, en

gran parte dispersas

laboriosa vida (1830

1908 un tem especial,

memoria de quien tanto

enseanza pblica, a las letras

neral en Chile, con irradiaciones americanas.

publicacin ser complementada con

obras del seor Barros Arana.

De algunos aos a esta parte

este jnero de trabajos pertenecen, entre

otros, los de Prescott, Irving, Bancroft,

Baralt, Amuntegui, Mitre, Varnhagen, etc.

Hai otra especie

pero no de menor importancia.

sta las disertai

ciones de erudicin histrica, contraidas a discutir

son todava los

americana, es necesario que

est persuadido de que

Lejos de eso, creo que es imposible que no se hayan esca-

pado algunos, ya por causa de

nuevo mundo, ya por

precipitacin con que, en medio de variados afanes, he

Rstame slo advertir componer esta obra.

El estudio de la historia americana no

nuestros colejios la importancia que parece reclamar. Al

ha dado gran desarrollo a

otros ramos de historia, la de Amrica ha quedado reduci-

da a nociones mui elementales.

que conviene comunicar

diante, junto con la indicacin de los libros que pueden con-

sultarse para ensancharlas.

nociones con toda sencillez

bajo un plan claro

habr conseguido mi propsito.

Diego Barros Arana.

este libro a servir de auxiliar

profesores encargados de la enseanza de la historia de

de Chile en nuestros colejios, nos ha parecido

cesario llenar algunos volmenes.

Rio de Janeiro, 1843.

que han sido impresos mucho despus.

varios compendios de historia jeneral (Macedo,

Libro que deja ver un buen estudio del asunto,

(P. Jos de). Historia natural