La dialctica marxista del progreso en Marx Por Michael Lowy* * Socilogo nacido en Brasil y director del Centro de Investigaciones

Cientficas en Pars. El presente artculo es parte de un trabajo m s e!tenso publicado en Marx y el siglo XXI" compilado por #. $ega Cantor" Ediciones %ntrop&os" Bogot " '((). Esta versin es editada con la autori*acin del autor. Con el siguiente artculo, estamos presentando una visin crtica del progreso! del capitalismo" #ste en$o%ue es hoy de enorme actualidad, en la medida %ue los capitalistas y sus intelectuales pregonan por el mundo las supuestas virtudes de la glo&ali'acin" La revolucin cient$ica y t(cnica %ue se ha vivido en las )ltimas d(cadas, se ha dado sin em&argo en el marco de la acentuacin de los rasgos destructivos del hom&re y la naturale'a por parte del sistema" *ste de&e ser criticado desde la comprensin de %ue los verdaderos avances hay %ue medirlos en relacin a las necesidades y el &ienestar de la humanidad" Lo %ue no depende de revoluciones! meramente t(cnicas!, sino de %ue se a&ra paso una perspectiva de emancipacin social $rente a la creciente &ar&arie %ue se vive da a da" + $inales del siglo XX la ideologa del progreso, de la moderni'acin y de la expansin ,del mercado y de la produccin- sirve, m.s %ue nunca, para legitimar la dominacin del /orte so&re el 0ur, la acumulacin ilimitada de &ene$icios por parte de una reducida elite y la creciente destruccin del medio am&iente" Cual%uier re$erencia a valores o criterios no mercantiles, es cali$icada como arcaica! y como o&st.culo a la moderni'acin!" 1Cmo de&e situarse el marxismo $rente a esta coyuntura2 13e %u( instrumentos tericos dispone para desmiti$icar el nuevo rostro del $etichismo de la mercanca2 1Cu.les son los aspectos de la herencia marxiana %ue lo hacen vulnera&le al productivismo2 4, $inalmente, 1%u( se puede pensar de los movimientos sociales %ue resisten la expansin moderni'ante del capital2 3e manera $recuente Marx ha sido presentado como un pensador %ue se encuentra prisionero en la ideologa del progreso del siglo XIX" #sta acusacin, en t(rminos generales, es inexacta" #n el pensamiento de Marx existe una concepcin dial(ctica del progreso %ue tiene en cuenta el lado siniestro de la modernidad capitalista, lo %ue la distingue claramente de las visiones ingenuas ,Condorcet- o apolog(ticas ,0pencer- del gradual e irresisti&le me5oramiento de la vida social gracias a la civili'acin moderna" 0in em&argo, es una dial(ctica incompleta y no siempre escapa a una cierta teleologa" #n realidad, el pensamiento de Marx est. atravesado por la tensin entre dos concepciones di$erentes de la dial(ctica del progreso" La primera es una dial(ctica hegeliana, teleolgica y cerrada, de tendencia euroc(ntrica" #l o&5etivo $inal, necesario e inevita&le, legitima los accidentes histricos! como momentos del progreso en tanto %ue espiral ascendente" La astucia de la ra'n!, de hecho una teodicea, permite explicar e integrar cual%uier hecho ,incluso el peor- en el movimiento irreversi&le hacia la li&ertad" #sta $orma de dial(ctica cerrada 6cerrada por una $inalidad %ue ya est. predeterminada6 no est. ausente en ciertos textos de Marx, %ue parecen considerar al desarrollo de las $uer'as productivas 6 impulsado por las grandes metrpolis europeas6 como id(nticos al progreso, en la medida en %ue nos conduce necesariamente al socialismo" 7asta pensar en sus artculos so&re la India de 89:;" + di$erencia de los apologistas del colonialismo, Marx no esconde en a&soluto los horrores de la dominacin occidental< la miseria causada en el Indost.n por la dominacin &rit.nica ha sido de naturale'a muy distinta e in$initamente m.s intensa %ue todas las calamidades experimentadas hasta entonces por el pas!" Le5os de conducir al progreso! social, la destruccin capitalista del te5ido social tradicional ha agravado las condiciones de vida de la po&lacin" 0in em&argo, en )ltimo t(rmino, a pesar de sus crmenes, Inglaterra ha sido un instrumento inconsciente de la historia! al introducir las $uer'as de la produccin capitalista en la India y al provocar una verdadera revolucin social en el estado social ,estancado- de +sia",8#n el segundo artculo, Los resultados $uturos de la dominacin inglesa en la India, Marx explicita su en$o%ue< la con%uista inglesa de la India revela, de la manera m.s cruda, la pro$unda hipocresa y la &ar&arie propias de la civili'acin &urguesa!" 0in em&argo, Inglaterra cumple una misin histrica progresista, en la medida en %ue la industria y el comercio &urgueses van creando las condiciones materiales de un nuevo mundo!, o sea el mundo socialista" La c(le&re conclusin de este texto resume per$ectamente la grande'a y los lmites de esta primera dial(ctica del progreso!< 0lo cuando una gran revolucin se apropie de las con%uistas de la (poca &urguesa, el mercado mundial y las modernas $uer'as productivas, someti(ndolos al control com)n de los pue&los m.s avan'ados, slo entonces el progreso humano ha&r. de5ado de parecerse a ese horri&le dolo pagano %ue slo %uera &e&er el n(ctar en el cr.neo del sacri$icado"!,=Marx perci&e claramente la naturale'a contradictoria del progreso capitalista y de ning)n modo ignora su lado siniestro, su naturale'a de Moloc %ue exige sacri$icios humanos> pero al mismo tiempo cree %ue el desarrollo &urgu(s de las $uer'as productivas a escala mundial promovido por una potencia industrial como Inglaterra, es en )ltima instancia histricamente progresista ,es decir &en($ico- ya %ue prepara el camino hacia la gran revolucin social!" ,;#ste tipo de ra'onamiento teolgico y euro c(ntrico 6%ue no es el )nico %ue se encuentra en los escritos marxianos6 sin duda alguna sirvi de &ase a la llamada doctrina marxista ortodoxa! de la segunda Internacional, con su concepcin determinista del socialismo como resultado inevita&le del desarrollo de las $uer'as productivas ,en

contradiccin creciente con las relaciones capitalistas de produccin-" ?am&i(n ha permitido la aparicin de teoras marxistas! %ue 5usti$ican la naturale'a progresista! de la expansin colonial o imperialista, desde la de los partidos socialdemcratas de la coloni'acin o&rera! hasta la reciente de$ensa del papel &en($ico del imperialismo por parte de 7ill @arren, economista ingl(s, %ue dice apoyarse en Marx" ?am&i(n lo ha podido utili'ar el productivismo estaliniano, %ue convirti el desarrollo de las $uer'as productivas 6en lugar del control democr.tico de la economa por los tra&a5adores6 en el criterio de construccin del socialismo!" La lgica de esta visin de la historia puede resumirse en un epigrama irnico del gran historiador marxista ingl(s, #"P" ?hompson< Auere el %ue $uese el n)mero de los %ue el emperador ha masacrado, el historiador cient$ico ,aun%ue toma nota de la contradiccin- a$irma %ue las $uer'as productivas han aumentado"!,B0i &ien es cierto %ue esta $iloso$a del progreso, de tinte determinista y economista, puede re$erirse a ciertos criterios de Marx, en (ste se encuentra presente otra dial(ctica del progreso!, crtica, no teleolgica y $undamentalmente a&ierta" 0e trata de pensar la historia como progreso y cat.stro$e a la ve', sin $avorecer ninguno de estos aspectos, ya %ue el proceso histrico no est. predeterminado" Cn comentario de Arederic Dameson so&re #l Mani$iesto Comunista da cuenta de este en$o%ue< Marx nos exige hacer lo imposi&le, es decir pensar el desarrollo ,del capitalismo- positiva y negativamente a la ve'" 0e trata de una $orma de pensar %ue sera capa' de captar simult.neamente los rasgos demostra&lemente siniestros del capitalismo, y su dinamismo extraordinario y li&erador en un solo pensamiento y sin atenuar la $uer'a de ninguno de los dos aspectos" 3e&emos a&rir nuestra mente hasta poder comprender %ue el capitalismo es a la ve' la me5or y la peor cosa %ue 5am.s le ha ocurrido a la humanidad"!,:#sta dial(ctica est. presente, por e5emplo, en ciertos pasa5es de #l Capital, en los cuales Marx constata %ue, en el capitalismo, cada progreso econmico es al mismo tiempo una calamidad social! y o&serva %ue la produccin capitalista ataca tanto a los seres humanos como a la propia naturale'a< 3estruye, al mismo tiempo, la salud $sica de los o&reros ur&anos y la vida intelectual de los tra&a5adores rurales ,"""4 todo progreso en la agricultura capitalista no es slo un progreso en el arte de es%uilmar al o&rero, sino a la ve' en el arte de es%uilmar el suelo> todo avance en el crecimiento de la $ertilidad de (ste durante un lapso dado, es un avance en el agotamiento de las $uentes duraderas de esa $ertilidad" #ste proceso de destruccin es tanto m.s r.pido, cuanto m.s tome un pas 6es el caso de los #stados Cnidos de /orteam(rica, por e5emplo6 a la gran industria como punto de partida y $undamento de su desarrollo" La produccin capitalista, por consiguiente, no desarrolla la t(cnica y la com&inacin del proceso social de produccin sino socavando, al mismo tiempo, los dos manantiales de toda ri%ue'a" La tierra y el tra&a5ador",E#n el marco de esta variante crtica del materialismo histrico %ue rompe con la visin lineal del progreso, la moderna civili'acin &urguesa aparece, en comparacin con las sociedades preFcapitalistas, como un avance y un retroceso a la ve'" #sto explica el inter(s de Marx y de #ngels por los tra&a5os de Maurer o de Morgan acerca de las $ormas comunitarias primitivas!, %ue a&arcan desde las tri&us iro%uesas hasta la Marca! germ.nica" La idea de %ue el comunismo moderno rescata alguno de los valores humanos del comunismo primitivo!, destruidos por una civili'acin %ue se &asa en la propiedad privada y el #stado, es un tema recurrente en varios de sus escritos" Los )ltimos tra&a5os de Marx so&re Gusia constituyen otro documento $undamental de la dial(ctica del progreso! no lineal, desligada de la herencia euroc(ntrica" #n su c(le&re respuesta a Mi5ailovsHy ,89II-, Marx critica las tentativas de metamor$osear mi es&o'o histrico de la g(nesis del capitalismo en #uropa occidental en una teora histricoF $ilos$ica del desarrollo en general, impuesto por el destino a todos los pue&los, sean cuales sean sus circunstancias!" 4 en los &orradores de la carta a Jera Kassulich, Marx contempla la posi&ilidad de %ue Gusia pueda evitar los tormentos del capitalismo, en la medida en %ue gracias a una revolucin rusa la comuna rural tradicional podra ser la &ase de un desarrollo espec$ico hacia el socialismo" /os encontramos en las antpodas del ra'onamiento evolucionista y determinista de los artculos so&re la India de 89:;" La cuestin clave sigue siendo la de la apertura del proceso histrico, cuyos resultados no est.n determinados de antemano por un vector del progreso irreversi&le ,el desarrollo de las $uer'as productivas!-" #sto permite de5ar en suspenso la de$inicin de la naturale'a de$initiva del progreso capitalista< es lo peor! o lo me5or! de la historia de la humanidad ,para retomar la $rmula de A" Dameson-, la antec.mara de la cat.stro$e o de la gran revolucin social!" 0e trata de un pro&lema %ue est. le5os de encontrar una respuesta ine%uvoca en Marx, pero al menos en #l Mani$iesto Comunista se a$irma claramente %ue en cada (poca la lucha de clases puede aca&arse, o con una reestructuracin revolucionaria de la sociedad, o con el derrum&e de las clases en con$licto" 0i esto se aplica a la lucha de clases moderna, esto signi$icara %ue la revolucin socialista no es la )nica posi&ilidad, y por lo tanto %ue es imposi&le pronunciarse a priori so&re el car.cter progresista! o regresivo! del desarrollo capitalista de las $uer'as productivas" #n el marxismo del siglo XX, ha predominado la primera versin de la teora del progreso, determinista y economista, tanto en la 0egunda Internacional como en la ?ercera ,despu(s de 8L=B so&re todo-" 0in em&argo, existe una tendencia disidente!, %ue retoma y desarrolla el es&o'o intuitivo de la dial(ctica a&ierta! es&o'ada por Marx" Gosa Luxem&urgo $ue la primera en sacar, explcitamente, conclusiones contempor.neas a partir de la hiptesis general sugerida por #l Mani$iesto" Con su c(le&re $rmula socialismo o &ar&arie! ella rompi de manera radical con cual%uier teologa determinista, proclamando el irreducti&le $actor de contingencia del proceso histrico, lo %ue hi'o posi&le una teora de la historia %ue reconoca $inalmente el peso del $actor su&5etivo!" La conciencia de los

oprimidos, su organi'acin revolucionaria y su iniciativa poltica ya no son simplemente 6como entre los pretendidos marxistas ortodoxos! MautsHy y Ple5anov6 $actores %ue aceleran o retardan el progreso histrico, cuyo resultado ya est. predeterminado por la contradiccin entre las $uer'as y las relaciones de produccin!, sino $uer'as decisivas para solucionar la crisis capitalista< la emancipacin social o la &ar&arie" #sta )ltima expresin no supone, en la o&ra de Gosa Luxem&urgo, un imposi&le retorno al pasado, una regresin! a etapas anteriores del desarrollo social, sino m.s &ien una &ar&arie moderna, en la %ue la Primera Nuerra Mundial se constitua en un &uen e5emplo a escala planetaria ,otros e5emplos todava m.s terri&les esta&an por venir-" ?ampoco el pensamiento de Lenin y de ?rotsHy escapa totalmente de la pesada herencia del progresismo! y del productivismo de la 0egunda Internacional, aun%ue en un cierto n)mero de cuestiones clave, a%u(llos contri&uyen de $orma signi$icativa a una visin dial(cticoFcrtica del progreso" La teora del imperialismo de Lenin considera a la expansin mundial del capitalismo no como un proceso &en($ico de desarrollo de las $uer'as productivas ,en )ltima instancia-, sino ante todo como una intensi$icacin de las $ormas m.s &rutales de dominacin so&re los pases coloniales o semiFcoloniales y una $uente de guerras ,interFimperialistas- cada ve' m.s criminales" Para retomar la met.$ora utili'ada por Marx en el artculo so&re la India de 89:;, el monstruoso dolo pagano sigue exigiendo inconta&les sacri$icios humanos, pero Lenin ya no lo perci&e como un instrumento inconsciente! del progreso" #n cuanto a la teora de la revolucin permanente de ?rotsHy, su gran aporte es romper con el euro centrismo, al recha'ar la relacin mec.nica entre el nivel de las $uer'as productivas y la madure' revolucionaria, y proclamar sin duda el privilegio del retraso!< le5os de seguir una evolucin lineal 6$eudalismo, revolucin &urguesa, desarrollo del capitalismo moderno, crecimiento de las $uer'as productivas hasta un punto en el cual ya no pueden ser contenidas por las relaciones de produccin, revolucin socialista6 el movimiento socialFrevolucionario tiende a comen'ar en los pases peri$(ricos, menos desarrollados y menos modernos" Los tra&a5os de Marx y de #ngels so&re el comunismo primitivo! o la comuna rural tradicional no han tenido mucha resonancia en el marxismo europeo, con la )nica excepcin de Gosa Luxem&urgo, %ue les dedica la mayor parte de su curso de Introduccin a la #conoma Poltica" #n esta o&ra plantea dos tesis per$ectamente her(ticas desde el punto de vista de la doctrina evolucionista del progreso< el perodo dominado por la propiedad privada podra ser un simple par(ntesis en la historia de la humanidad entre las dos grandes (pocas comunistas, la del pasado arcaico y la del $uturo socialista" Con esta concepcin, ella propone la alian'a entre el proletariado europeo moderno y los pue&los indgenas de los pases coloniales, es decir entre el comunismo moderno y el arcaico, contra su enemigo com)n< el imperialismo" 0in conocer los escritos en cuestin de Gosa Luxem&urgo, el $undador del marxismo latinoamericano, el gran pensador peruano Dos( Carlos Mari.tegui, desarroll ideas an.logas" 0u o&ra ,todava poco conocida en #uropa- incluye una concepcin muy original del socialismo indoamericano!, resultado de la $usin del comunismo proletario moderno con las tradiciones comunitarias indgenas, de origen precolom&ino ,lo %ue denomina&a de una $orma algo inadecuada el comunismo inca!-" 0in em&argo, la tentativa m.s importante de una crtica marxista de la ideologa del progreso,,I- es sin duda la o&ra 6 totalmente heterodoxa6 de @alter 7en5amin" Oui'.s es el )nico en proponer explcitamente el desarrollo de un materialismo histrico %ue de&era a&olir radicalmente la idea de progreso" Para 7en5amin, la revolucin no era inevita&le y a)n menos determinada por el nivel de las $uer'as productivas, al contrario, la conce&a como una interrupcin de un progreso catastr$ico, cuyo ndex era el per$eccionamiento creciente de las t(cnicas militares, es decir, para retomar su imagen, como la extincin de la mecha antes de %ue el incontrola&le $uego de la tecnologa provo%ue una explosin $atal para la civili'acin humana",93e all su pensamiento revolucionario!, su llamada angustiosa de 8L=L por una organi'acin del pesimismo! por parte del movimiento comunista, puesto %ue, seg)n su $rmula irnica 6y extraPamente premonitoria6 no se puede con$iar ilimitadamente en I"N" Aar&en y en el per$eccionamiento pac$ico de la Lu$twa$$e"!,L- 7en5amin reconoce el aporte positivo del desarrollo de los conocimientos y de las t(cnicas, pero se niega a considerarlos, ipso $acto, como un progreso humano" 0in negar el potencial emancipatorio de la tecnologa moderna, se preocupa por su dominio social, por el control de la sociedad de sus relaciones con la naturale'a" La sociedad sin clases del $uturo, no solamente tiene %ue poner $in a la explotacin del hom&re por el hom&re, sino tam&i(n a la explotacin de la naturale'a, reempla'ando las $ormas destructivas de la tecnologa actual por una nueva modalidad de tra&a5o, %ue le5os de explotar la naturale'a, est( en condiciones de aliviarla de las criaturas %ue duermen latentes en su seno"!,8QGecha'ando el escri&ir la historia en t(rminos del progreso 6&ien sea el de la civili'acin! o el de las $uer'as productivas!F, 7en5amin se propone interpretarla desde el punto de vista de sus vctimas, de las clases y los pue&los aplastados por el carro triun$al de los vencedores" #n esta perspectiva, el progreso se le aparece como una tempestad mal($ica %ue ale5a a la humanidad del paraso originario y %ue ha hecho de la historia una cat.stro$e )nica, %ue acumula sin cesar ruina so&re ruina!" La revolucin ya no es la locomotora de la historia sino m.s &ien es la humanidad la %ue acciona el $reno de emergencia antes de %ue el tren se precipite al a&ismo",88/otas 8"Marx, Carlos, La dominacin &rit.nica en la India!, en MarxF#ngels, +cerca del colonialismo, #ditorial Progreso, Mosc), s"$", p.gs" 89F=:" ="Marx, Carlos, Auturos resultados de la dominacin &rit.nica en la India!, op" cit", p.gs" :;F:B"

;"#ste an.lisis de la dial(ctica del progreso de Marx se inspira en gran medida en el reciente li&ro de +lex Callinicos, ?heories and /arratives" Ge$lections on the Philosophy o$ Ristory, Polity Press, Cam&ridge, s"$", p.gs" 8:8F8E:" 0in em&argo, mis conclusiones son muy di$erentes" B"?hompson, #"P", Ristory Lesson!, en Power and /ames!, London Geview o$ &ooHs, ,=;F8F8L9E-, p.g"8Q" :"Dameson, A", Postmodernism, or the Cultural Logic o$ Late Capitalism, Jerso, Londres, 8LL8, p"BI" E"Marx, Carlos, #l Capital, Crtica de la #conoma Poltica, ?omo I, Jolumen II, 0iglo XXI #ditores, M(xico, 8L9=, p.g" E8;" I"C$" 7en5amin, @alter, Pars capital del siglo XIX!, Para una crtica de la violencia, La /ave de los locos, segunda edicin, M(xico, 8LI9, p.gs" 89LF=8B" 9"7en5amin, @alter, 0ens uni%ue, Lettres /ouvellesS Maurice /adeau, Pars, 8LI9, p.gs" =Q:F=QE" L"7en5amin, @alter, Le surrealisme!, en Mythe et violence, 3enTelSLettres /ouvelles, Pars, 8LI8, p.g" ;8=" 8Q"7en5amin, @alter, ?esis de $iloso$a de la historia!, op" cit", p.g"8=9" 88"I&id, p.g" 8=;" Socialismo o barbarie +o. ,. Publica-.o do /%S 0 /ovimiento al socialismo