1

CAROLINE QUINE

ALICE
EN ESCOSSE

DANS la nuit, sur une colline, une cornemuse lance les notes d'un chant mlancolique. Alors, la bruyre s'anime soudain, des moutons blent, des camions sillonnent les routes de la lande. Sont-ce des fant mes ou des !oleurs qui s'em"arent des trou"eau# $ Alice et ses amies, %arion l'intr"ide et &ess la 'ourmande, chassent le mystre dans les brumes d'(cosse. )a"is dans l'ombre, des ennemis sournois leur tendent des "i'es. %ais rien ne dtournera la *eune dtecti!e du but qu'elle !eut atteindre.

ALICE
EN ECOSSE

D- %.%( A-)(-/ dans la Bibliothque Verte A012( D3)(2)14( A012( () 0( 25AND(01(/ A012( A- 2A%6 D(S &125(S A012( () 0( 27/SA1/( A012( 32-89/( A012( () 0( :AN)7%( A012( () 0( %3DA1007N D'7/ A012( () 0(S 25A-SS7NS /7-;(S A012( () 0( 61;(7N 478A;(-/ A012( () 0( )A01S%AN D'1471/( A012( () 0( 41S7N A012( () 0(S )/71S 20(:S A012( () 0(S D1A%AN)S A012( () 0( 612<672<() A012( A- %AN71/ 5AN)3 A012( () 0( :01&-S)1(/ A012( () 0( 2A/N() 4(/) A012( () 0A 6AN)7-:0( D'5(/%1N( A012( () 0'7%&/( 251N71S( A012( DANS 0'10( A- )/3S7/

dans l'Idal-Bibliothque A012( () 0( D/A;7N D( :(A012( () 0(S 60-%(S D( 6A7N A012( A- 2ANADA A012( A- &A0 %AS=-3

>

0?(D1)17N 7/1;1NA0( D( 2( /7%AN A 6A/- (N 0AN;-( AN;0A1S( 25(@ ;/7SS(A B D-N0A6, N(C 87/<, S7-S 0( )1)/( D )5( 20-( 7: )5( C51S)01N; &A;616(S E Librairie Hachette 1966. )ous droits de traduction, de re"roduction et d'ada"tation rser!s "our tous "ays.

CAROLINE QUINE

ALICE
EN ECOSSE
TEXTE FRANAIS D'ANNE JOBA ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE 296

TABLE DES MATIERES 1. 11. 111. 14. 4. 41. 411. 4111. 1J. J. J1. J11. J111. J14. J4. J41. J411. J4111. J1J. JJ. 0e sou!enir de famille -n carr de tissu cossais -ne "ublicit re'rettable Scots, Cha 5ae -n !oya'eur "eu conciliant )em"te sur le lac 0e don*on -n a!eu -ne filature im"ortune %essa'e en 'alique 6lon'eon im"r!u -n cou" de sifflet nocturne -ne sur"renante nou!elle 2ela se 'Mte 0e *oueur de cornemuse in!isible Alice incul"e 0a "oursuite Dmasqu 0'ennemi dmasqu -n bain im"r!u H 1G +> ,> >+ F+ G1 IF H, KL KG 1LI 11> 1+> 1,> 1>1 1>H 1FF 1G, 1I+

CHAPITRE PREMIER LE SOUVENIR DE FAMILLE

!eu#-tu t'en!oler a!ec moi sur un immense canard sau!a'e qui nous d"osera sur un lac solitaire, au "ays des Oilts et des cornemuses $ demanda %. /oy, -ne lueur malicieuse dans le re'ard. P 2ornemuses au son desquelles *e ferai, tourbillonner une belle *u"e cossaise que tu m'auras offerte$ r"ondit sa fille en riant de bon cQur. P 6as du toutA )on fameu# flair de dtecti!e !a bient t tre mis R l'"reu!e. P -n nou!eau mystre$ P 7ui. -n sou!enir de famille dis"aru, sou!enir de 'rande !aleur dont tu de!ais hriter. 6eut-tre est-il 'ar sim"lementAS

NA012(,

A cette sur"renante nou!elle, les yeu# d'Alice s'ou!rirent tout 'rands D N -n sou!enir de famille "our moi$ (n (cosse$ S %. /oy, a!ou dont la r"utation tait bien assise non seulement dans sa !ille de /i!er 2ity, mais aussi dans tous les 3tats--nis, s'em"ressa de satisfaire la l'itime curiosit de sa fille. N Te !iens de rece!oir une lettre de ton arrire-'rand-mre maternelle, 0ady Dou'las, qui, comme tu le sais, mne dans le Nord de l'(cosse, non loin d'1n!erness, une !ie trs retire. (lle me dit a!oir rdi' un testament "ar lequel elle l'ue son chMteau et les terres qui en d"endent au Ser!ice des %onuments historiques. P Dont la mission est de !eiller R la conser!ation des chefs-d'Qu!re de l'architecture, n'est-ce "as$ P A celle, aussi, des "aysa'es et des sites. 6our en re!enir R notre affaire, dans le cas du domaine Dou'las, ce le's est soumis, sous "eine d'annulation, R certaines formalits D il faut, entre autres, que les ayants droit a""osent leur si'nature sur le testament. 0ady Dou'las m'a "ri de faire les dmarches ncessaires au"rs des membres de la famille rsidant en Amrique. %a "remire tMche consiste donc R me rendre en (cosse et R m'entretenir de tout cela a!ec ton arrire-'rand-mre. P (t le sou!enir de famille dont tu "arlais... S, commenUa Alice qui, R ces mots, lut interrom"ue "ar la sonnerie du tl"hone. -ne !oi# bien connue rsonna dans l'couteur. 2elle de Ned NicOerson, 'rand ami d'Alice, qui re!enait d'un s*our en Amrique du Sud. N T'aimerais te !oir et te raconter mon !oya'e, dit-il. P 4iens dVner, r"ondit Alice. Te suis si contente de te re!oir..., "as "our lon'tem"s, d'ailleurs. 6arce que... De!ine oW *e !ais aller$... (n (cosseA P 4einardeA Alors, R ce soir. Nous "arlerons de tout cela. S Alice re!int "rs de son "re.
K

N /aconte-moi la suite, *e t'en "rie. P (h bien, ma chrie, *e n'en sais 'ure "lus que ce que *e t'ai dit. )on arrire-'rand-mre ne m'a "as "rcis la nature e#acte de ce sou!enir de famille. (lle m'a sim"lement dit qu'elle ne le retrou!ait "as. P A-t-il t 'ar dans la maison$ P Te te r"te qu'elle ne m'a donn aucun dtail. S 0e re'ard subitement r!eur, Alice re"rit D N 2rois-tu qu'il ait t !ol$ P 2'est "ossible, mademoiselle la dtecti!e. %ais ne te laisse "as em"orter "ar ton ima'ination, ou "lut t ne cde "as R une dformation "rofessionnelle qui risquerait de te faire !oir des !oleurs "artout. 6arlons "eu, mais "arlons bien D R notre arri!e en (cosse, *e !errai quelques confrres R ;las'oX, "uis R (dimbour' et, a"rs cela, nous irons R Dou'las. P 2onnaVtre l'(cosseA =uelle *oieA (t quelle *oie aussi de !oya'er a!ec toiA... D'lucider un mystreA %ystre d'autant "lus intri'ant que *'i'nore ce qui a dis"aru. (t "uis, le chMteau doit tre trs beau, s'il intresse les %onuments historiques. P (ffecti!ement, il est trs beauY *'y suis all une fois et *'en ai 'ard un mer!eilleu# sou!enir. 1l sera sZrement ou!ert au "ublic, "lus tard. S %. /oy se le!a, disant qu'il a!ait encore du courrier R terminer a!ant le dVner, et se retira dans son bureau. Alice se rendit R la cuisine, oW Sarah enfournait une tarte au citron, r'al de la *eune fille. N %iamA quelle chanceA S dit Alice, en se "ourlchant. 0e !isa'e de Sarah s'"anouit, comme chaque fois d'ailleurs qu'elle !oyait entrer cette *olie adolescente, R qui elle a!ait ser!i de mre et de confidente de"uis la mort de %me /oy, sur!enue alors qu'Alice tait encore une enfant. (lle tait fire de la 'rMce souriante, des yeu# bleus si lumineu#, cls che!eu# d'or de celle qui, "our son cQur fidle, restait tou*ours une "etite fille. 6etite fille dont elle admirait le coura'e et la bont, deu# qualits qui
1L

"oussaient Alice R !oler au secours des malheureu# ou des !ictimes de "ersonnes sans scru"ule. 2'est ainsi qu'elle tait de!enue une dtecti!e amateur, unanimement admire. 6endant l'heure qui sui!it, Alice et Sarah "arlrent du !oya'e "ro*et, des !tements R em"orter, ainsi que de la !ie intressante qu'a!ait mene 0ady Dou'las du !i!ant de son mari, membre de la 2hambre des lords. N (s"rons que ce sou!enir de famille n'est "as encombrant, remarqua Sarah en riant. 0a maison dborde de tro"hes et de cadeau# !enant de toutes les "arties du monde. Si cela continue, on ne "ourra "lus bou'er. P &ah A on mettra le "iano dans le *ardin A S r"ondit Alice, entrant dans le *eu. -n cou" de sonnette !i'oureu# fit courir Alice R la "orte d'entre. 0e !isiteur n'tait autre que Ned NicOerson. Selon Alice, il tait, a"rs son "re, l'homme le "lus a'rable, le "lus dou qu'elle connZt. S"ortif, intelli'ent, il a!ait t en!oy en Amrique du Sud "ar son uni!ersit. N &on*ourA dit-il a!ec un lar'e sourire. T'ai arrt ma !oiture derrire ton cabrioletY !eu#-tu que *e le ran'e dans ton 'ara'e$ P )out R l'heure. D'abord, entre et raconte-moi "ar le menu ce que tu as fait de"uis que tu es "arti. S 1ls s'installrent au salon et ba!ardrent lon'uement. Ned raconta certaines des a!entures qu'il !enait de !i!re dans la "am"a. N A "ro"os, Alice, dit-il soudain, si *amais tu t'ennuyais en (cosse, faute de mystre R lucider, *'en ai un R te "ro"oser. S 0es yeu# de la *eune fille s'allumrent aussit t. N De quoi s'a'it-il$ S Ned lui r"ondit qu'il a!ait lu dans un *ournal qu'une bande de !oleurs faisaient dis"araVtre moutons et a'neau# des monta'nes d'(cosse. N 0a "olice ne sait oW donner de la tte. 2'est le cas ou *amais de montrer de quoi tu es ca"able. 2ombien de tem"s sere[-!ous absents, ton "re et toi $
11

 Bonjour! dit-il avec un large sourire.

1+

P 6a"a ne l'a "as "rcis. Te doute qu'il le sache luimme. S Ned "oussa un sou"ir. N Te !ais lui demander de te ramener ici "our le 1L *uin. %es camarades de l'uni!ersit et moi, nous or'anisons un 'rand bal. 1l n'est "as question que tu n'y assistes "asA P 7hA nous serons de retour R cette date. /flchisA Nous sommes dans la "remire quin[aine de mai. Te te "romets de ne "as faire traVner les choses. P &ra!o A S )irant d'une "oche un "etit "aquet, Ned le tendit R la *eune fille. N -n modeste sou!enir d'Amrique du Sud S, dit-il. 2'tait une trs *olie broche en bois scul"t re"rsentant un "etit sin'e au !isa'e rieur. N 2'est adorableA dit Alice en "in'lant le sin'e sur sa blouse. %erci mille fois, Ned. P 0es 'ens de lR-bas "rtendent que c'est un "orte-bonheur. P S'ils disent !rai, *e suis sZre de rsoudre les deu# mystres. P 0es deu# mystres $ S Alice lui "arla alors du sou!enir de famille dis"aru. A"rs le dVner, le tl"hone sonna. Alice alla r"ondre. N 7hA merciA merci, lui dit son interlocutrice, dont la !oi# dnotait une e#trme a'itation. ;rMce R toi, *'ai rem"ort un "ri# formidableA P 2'est toi, &ess$ De quoi "arles-tu$ Te ne com"rends rien R ce que tu racontes. S &ess )aylor, une *olie *eune fille, un "eu re"lte, et sa cousine %arion Cebb, R l'allure "lus 'arUonnire, taient les deu# amies ins"arables d'Alice. N 6art R deu#, re"rit &ess. )u en as 'a'n la moiti. P 6ourrais-tu tre un "eu "lus claire$ De quoi s'a'it-il$ P 2'est mer!eilleu#A (t *e suis sZre que tu ne seras "as fMche. 4oilRA 1l y a quelque tem"s, *'ai lu dans la re!ue
1,

Photogra hie internationale le r'lement d'un 'rand concours. )rs sim"le, d'ailleurs D il suffisait d'en!oyer une "hoto. Alors, *'ai choisi un clich que *'a!ais "ris de toi en "leine action. P =ue dis-tu$ (#"lique-toi, *e t'en su""lieA P Nous a!ons 'a'n un !oya'eA hurla &ess dans l'couteur. P &ess, "arle intelli'iblement, *e t'en con*ureY c'est un !ritable dialo'ue de sourds A S 1m"ossible de faire entendre raison R &ess. (lle raconterait l'histoire R sa manire. N )e sou!iens-tu de cet instantan sur lequel, anne d'une norme lou"e, tu e#amines l'em"reinte d'un "ied$ P 7ui. Ne me dis "as que c'est celui-lR que tu as en!oyA P 2'est une "hoto remarquable. 7n lui a dcern le "remier "ri#. (t sais-tu en quoi consiste ce "ri#$ un !oya'e "our deu# "ersonnes, destination au choi# du 'a'nant. N'est-ce "as ma'nifique$ 2omme c'est en "artie 'rMce R toi que *'ai 'a'n, nous "artirons toutes les deu#A S Accable "ar cette nou!elle, Alice s'tait laisse choir sur une chaise "roche du tl"hone. (lle, qui a!ait la "ublicit en horreur, !oilR qu'elle !enait, in!olontairement, d'attirer l'attention du "ublic. &ess *ubilait D N )on nom sera clbre dans le monde entierA 0es re!ues, les *ournau# de tous les "ays re"roduiront ta "hoto accom"a'ne d'une notice bio'ra"hique. S Alice se sentait sur le "oint de dfaillir. Si elle !oulait mener R bien ses enqutes en (cosse, il ne fallait surtout "as qu'on la reconnZt. 1nquite de ne "lus entendre son amie, &ess demanda D N (s-tu tou*ours au bout du fil$ N'es-tu "as contente... S -ne terrible e#"losion dans la rue fit sursauter Alice. N &ess, *e te ra""ellerai. S (t elle raccrocha.
1>

Ned tait d*R dans le !estibule. Alice et lui d!alrent en courant l'alle qui conduisait R la rue. -n triste s"ectacle les y attendait. -n lourd camion a!ait embouti le cabriolet d'Alice, lequel, R son tour, a!ait dfonc la !oiture de Ned. Alice fit une mine na!re. 0e cabriolet a!ait *ou un 'rand r le dans sa !ie de dtecti!e. (lle le considrait comme un fidle com"a'non. 7r, R "remire !ue, ce n'tait "lus qu'un tas de ferraille inutilisable. %ais, aussit t, elle son'ea au conducteur du camion. N 6our!u qu'il ne soit "as 'ri!ement blessA S s'cria-t-elle en se diri'eant !ers la cabine.

1F

CHAPITRE II UN CARR DE TISSU COSSAIS du camion dfonc, Alice et Ned fermrent un instant les yeu# comme "our "uiser en eu#-mmes le coura'e de re'arder l'atroce s"ectacle qui les attendait. -n r!erbre clairait la scne. Ned se hissa R hauteur de ce qui a!ait t la !itre de la cabine et "oussa une e#clamation de stu"eur. N 11 n'y a "ersonne R l'intrieurA S Alice !it alors que, de l'autre c t, la "ortire tait ou!erte. 0e conducteur a!ait "eut-tre eu le tem"s de sauter R terre a!ant le choc. (lle re'arda autour d'elle. 6ersonne en !ue. 0es deu# amis contournrent les !oitures, re'ardrent sous les chMssis entremls. /ien. Aucun bless n'tait coinc entre les lon'erons du lourd !hicule.
(N A66/725AN)

1G

N 2ela me d"asseA dit Ned. 1l est im"ossible de se tirer indemne d'une "areille collision. P (n effetA r"ondit Alice. D'ailleurs, "ourquoi l'homme qui conduisait ce camion aurait-il "ris la fuite$ S 0es mMchoires de Ned se cris"rent. N 7n dirait que l'accident a t "rmdit. P Dans quelle intention$ demanda Alice. 6ourquoi !ouloir dtruire ma !oiture$ S 0a colre faisait "lace en elle R l'inquitude. S'il n'y a!ait "as de bless, il y a!ait un cou"able, et un cou"able qui, a"rs lui a!oir dmoli son beau cabriolet, s'tait enfui. (lle dtourna la tte afin que Ned ne la !Vt "as essuyer furti!ement une larme. N 6as de "laque d'immatriculationA fulmina le *eune homme, qui ins"ectait l'arrire du camion. 2ela "rou!e que l'accident n'est "as l'effet du hasardA P /e'ardons le numro du moteur, il nous "ermettra "eut-tre de retrou!er le cou"able. Attends, *e !ais chercher ma torche lectrique. S Dans l'alle du *ardin, Alice croisa son "re et Sarah. %. /oy s'tait muni d'une lam"e de "oche. &ient t les !oisins arri!rent, et restrent abasourdis en a""renant que, selon toute a""arence, le conducteur du camion a!ait !olontairement diri' son !hicule contre le cabriolet d'Alice. 6enchs sur le moteur, Alice et Ned cherchaient le numro. (nfin, ils trou!rent l'endroit oW il a!ait t, mais les chiffres en a!aient t si bien 'ratts qu'ils taient illisibles. N 6itre consolationA nous a!ons ainsi la certitude que quelqu'un a !oulu rendre mon cabriolet inutilisable. Si seulement *e sa!ais "ourquoi$ S %. /oy arborait une e#"ression soucieuse. N 6ourquoi$ 2'est aussi ce que *e me demande. 0e cou"able !oulait-il te blesser ou blesser Ned$ Te com"rends mal. )u n'a!ais aucun "ro*et de !oya'e et, R ma connaissance, tu ne mnes aucune enqute en ce moment. P Non. Te commenUais mme R le d"lorer. S

1I

Sarah offrit d'aller tl"honer au commissariat. (n attendant les ins"ecteurs, %. /oy, Ned et Alice "oursui!irent leurs ici 112% lies. 1ls e#aminrent en dtail la !oiture de Ned. A l'ex e!"#$% des deu# "hares briss et du "are-choc tordu, elle tait indemne. (nsuite, ils "assrent au camion, es"rant y dcou!rir un indice qui les mettrait sur la trace du conducteur ou du "ro"ritaire. 6as le moindre nom, "as la moindre initiale, rien... )outefois, Alice fit remarquer que les s"cialistes de la "olice *udiciaire dis"osaient du matriel ncessaire "our dchiffrer les inscri"tions dissimules sous une couche de "einture. N As-tu *et un cou" d'Qil R l'intrieur du camion$ demanda %. /oy R sa fille. P 6as encore. S (lle 'rim"a R l'arrire et "romena la lueur de sa torche dans toutes les directions. /ien sur le "lancher ni sur les flancs. 2elui ou ceu# qui a!aient or'anis l'accident a!aient "ris toutes leurs "rcautions. Sur ces entrefaites, une !oiture de "olice arri!a a!ec deu# d"anneuses. 0es ins"ecteurs "rirent "lusieurs instantans, un s"cialiste rele!a les em"reintes sur le !olant et les "oi'nes, mais dclara "resque aussit t que, tro" de mains les ayant touches, une identification "rcise serait im"ossible. N (ncore une enqute qui "romet d'tre lon'ue et laborieuse A S chuchota Alice R son "re et R Ned. 0es ins"ecteurs interro'rent ensuite l'a!ou et sa fille D sou"Uonnaient-ils quelqu'un ou se connaissaient-ils des ennemis $ N Non, nous n'a!ons "as la moindre ide de qui "eut a!oir eu "areille in!entionA r"ondit %. /oy. =uant R d'!entuels ennemis, dans mon mtier il est difficile de ne "as s'en faire. S 0orsque les d"anneuses eurent emmen le camion et le cabriolet, Ned fi#a R l'aide d'un fil de fer, "ris dans son coffre, la torche de %. /oy et celle d'Alice R la "lace de ses "hares rduits en miettes. N Te !ais en faire remettre d'autres au 'ara'e le "lus "roche S, dit-il.

1H

1K

Au moment de "artir, il a*outa 'entiment D N 3coute, Alice, si la "olice ne met "as tout de suite la main sur le cou"able, *e te "romets de me li!rer de mon c t R une enqute "endant que tu seras en (cosse. P %erciA (t bonne chanceA r"ondit-elle a!ec un sourire. P Te te "asserai un cou" de fil demain matin "our sa!oir s'il y a du nou!eau S, "romit-il. 0es /oy et Sarah re'a'nrent le salon oW ils discutrent lon'uement de cette tnbreuse affaire. Soudain, Alice bondit sur ses "ieds. N &essA 6au!re &essA *'ai oubli de la ra""elerA S 0a "au!re &ess n'tait "as contente du tout et elle ne se fit "as faute de le dire R son amie. N =ue t'est-il arri!$ Te me morfondais dans l'attente de ton cou" de tl"honeA 6ourquoi as-tu mis si lon'tem"s R me ra""eler$S (n a""renant la cause du silence d'Alice, &ess "oussa des e#clamations de fureur. N 2'est "ou!antable A 2omment "eut-on faire des choses "areillesA T'es"re que la "olice mettra la main sur le cou"ableA P %oi aussi, et maintenant "arle-moi un "eu de ce fameu# !oya'e. S &ess lui e#"liqua qu'elle a!ait le droit de choisir le "ays oW elle dsirait se rendre. 6endant qu'elle "arlait, une ide tra!ersa l'es"rit d'Alice. N 6ourquoi n'emmnerais-tu "as %arion$ 2omme cela nous accom"a'nerions "a"a toutes les trois. P =ue !eu#-tu dire$ S 2e fut au tour d'Alice d'e#"oser le "ro*et form "ar son "re. N %oi qui tais si contente d*R, me !oici maintenant folle de *oieA s'e#clama &ess. Nous ne serons "as s"ares et ce sera mer!eilleu# de dcou!rir ensemble cette (cosse dont nous r!ons de"uis tou*ours. P (t de mener deu# enqutes dans un "ays inconnu, ne l'oublie "asA Te suis "ersuade que cette "ers"ecti!e sera du 'oZt de %arion. S

+L

0a cousine de &ess aidait beaucou" Alice dans son tra!ail de dtecti!e. 3quilibre, trs coura'euse, elle aimait l'a!enture. %ince et s"orti!e, elle "ortait trs courts ses che!eu#, qu'elle a!ait bruns, et elle affectionnait les tailleurs ou les robes de cou"e sim"le. )ou*ours de bonne humeur, elle a!ait sous ses dehors de 'arUon manqu un cQur d'or. N Te lui tl"hone tout de suite et te ra""ellerai a"rs S, dit &ess. Di# minutes "lus tard, Alice entendit de nou!eau sa !oi# *oyeuse rsonner dans l'couteur. N )out est arran'A =uand "artons-nousD' )on "re se char'e-til de rser!er nos "laces$ S Alice courut le lui demander. N Nous "artirons dans trois *ours, r"ondit-il. Te suis enchant que tes amies nous accom"a'nent. P Dans trois *oursA s'e#clama &ess. A\eA A\eA 2omment allons-nous cire "rtesA 2'est une chance encore que nos "asse"orts ne soient "as "rims A S Alice retourna au salon dire bonsoir R son "re et R Sarah, "uis elle se retira dans sa chambre. A"rs a!oir commenc R trier un "eu les !tements qu'elle dsirait em"orter, elle se coucha, si lasse qu'elle s'endormit aussit t. 0e lendemain matin, elle aida Sarah R "r"arer un solide "etit &'(e)%e* com"os cl *ambon, d'Qufs, de fraises R la crme, le tout accom"a'n de "ain de mie et de beurre. %. /oy !enait de quitter la maison lorsque le facteur arri!a a!ec un abondant courrier. Alice ou!rit une en!elo""e dont l'adresse tait crite R la machine et ne "ortait "as au clos le nom de l'e#"diteur. -n cri de sur"rise lui cha""a. N =u'y a-t-il$ De mau!aises nou!elles$ s'enquit Sarah, "rom"te R s'inquiter. P Dans une certaine mesure, ouiA 2'est une lettre de menaces A P 7hA ]] sou"ira la "au!re Sarah en "renant la lettre que lui tendait Alice. A haute !oi#, elle lut D

+1

N P 0'accident de !otre cabriolet n'est que le "remier N d'une srie d'autres qui !ous arri!eront R !ous ou R toute N !oiture dans laquelle !ous monterie[. S &ien entendu, le messa'e n'tait "as si'n. Alice 'lissa la main R l'intrieur de l'en!elo""e dans laquelle elle a!ait l'im"ression qu'il tait rest quelque chose, et en tira un "etit carr de tissu cossais. N 0es couleurs du clan Dou'lasA s'cria-t-elle. P =u'est-ce que tout cela !eut dire$ S lit Sarah, abasourdie. Alice 'arda le silence quelques secondes, "uis enfin, elle r"ondit D N Selon moi, l'auteur de ce messa'e !eut m'a!ertir que l'accident est li R mon !oya'e en (cosse. Sans doute est-ce tout sim"lement lui qui a !ol le sou!enir de famille dont *e de!ais hriter, et il ne !eut "as que *e me mette en tra!ers de ses desseins. P %ais la lettre "orte le cachet de la "oste de /i!er 2ity S, ob*ecta Sarah. 0e front "liss sous l'effort de rfle#ion auquel elle se li!rait, Alice r"ondit D N 11 n'est "as e#clu que ce sou!enir P de !aleur, m'a "rcis "a"a P ait t en!oy ici. =uoi qu'il en soit, *e !ais de ce "as "orter lettre et en!elo""e au commissariat. S 2ela fait, Alice "assa le reste de la *ourne dans les ma'asins, au 'ara'e et au si'e de la com"a'nie qui assurait son cabriolet. 0e mcanicien a""rit R la *eune fille que la r"aration "rendrait "as mal de tem"s. 0e commissaire i'norait tou*ours l'identit du conducteur du camion. Dans la soire, Sarah et Alice allrent "romener le chien, )o'o. %. /oy se mit R tra!ailler dans son bureau. Au bout d'une demi-heure de courses et de *eu#, Alice ra""ela le terrier qui 'ambadait, i!re de *oie. N )o'o, !iens iciA )u m'"uises. Nous rentrons. S (t, tires "ar le chien, Alice et Sarah re'a'nrent la maison. 2omme elles s'en'a'eaient dans l'alle du *ardin, elles entre!irent une silhouette masculine qui s'loi'nait furti!ement de la faUade. Aussit t Alice lMche )o'o qui "artit

++

R fond de train. 5lasA quand elles attei'nirent le "erron, l'homme a!ait dis"aru. Alice re*oi'nit Sarah. N Te n'aime "as du tout cela, dit celle-ci. 2et homme n'a!ait "as la conscience tranquille, sinon il ne se serait "as enfui R notre a""roche. P Te suis entirement d'accord a!ec toi. 1ns"ectons un "eu les alentours, nous arri!erons "eut-tre R sa!oir qui il est. S (lle fit rentrer )o'o dans la maison, "rit sa torche dans la commode du !estibule et se mit R e#aminer les em"reintes laisses "ar les "ieds du malfaiteur. -ne srie de ces em"reintes montait les marches du "erron, une autre les redescendait. (lle n'eut "as le loisir de la sui!re, car, *uste R ce moment, la !oi# de Sarah retentit D N Alice, !iteA quelque chose fait tic-tac dans la boVte au# lettresA S Alice se retourna et re'arda la boVte en fer fi#e R la "orte d'entre. -ne e#"ression d'effroi se "ei'nit sur son !isa'e. N -ne bombeA S cria-t-elle.

+,

CHAPITRE III UNE +UBLICIT RE,RETTABLE Alice se "rci"iter !ers la boVte au# lettres, Sarah s'affola D N N'y touche "asA P 0e mou!ement d'horlo'erie !ient seulement de se mettre en marche, *'ai le tem"s. S (n moins d'une seconde, elle a!ait dcroch la boVte et l'a!ait *ete au loin, sur la "elouse. 6uis elle s'loi'na en hMte, le cQur battant. Tusqu'ici elle n'a!ait entendu que cinq tic-tac. Si#... se"t... huit... neuf. &7-%A 0'e#"losion fit !oler la boVte en clats, creusa un trou "rofond dans le sol et "ar"illa, dans toutes les directions, herbe, terre et "ierres. 0e bruit fit accourir %. /oy. N =u'est-il arri!$ S demanda-t-il.
478AN)

+>

Ses *ambes ne la "ortant "lus, la "au!re Sarah s'tait laisse choir sur une marche du "erron et, les bras re"lis sur la "oitrine, elle se balanUait d'a!ant en arrire, sans "ar!enir R se dominer. N 2'est terribleA terribleA S 'missait-elle. &ien que trs boule!erse elle-mme, Alice rassura son "re. N 4ous aurie[ "u tre tues toutes les deu#A s'e#clama-t-il, furieu# contre l'auteur de cet attentat. Te n'aurai de cesse que le misrable ne soit sous les !errous. S 11 rentra dans la maison "our tl"honer au commissariat de "olice. Alice alla e#aminer les dbris de l'e#"losion. (lle a"erUut de "etits morceau# de "a"ier "ortant des traces d'criture. N 4oilR qui est curieu#, se dit-elle. Nous a!ions d*R "ris le courrier du soir. (t la "ersonne qui a a""ort la bombe n'a certainement "as d"os de messa'e "ar la mme occasion. S (lle ramassa tous les bouts de "a"ier qu'elle "ut trou!er et les "orta R Sarah, tou*ours assise sur le "erron. N *e me demande quand cette lettre a "u tre 'lisse dans la boVte. 0e sais-tu, Sarah$ P (h bien, au moment oW *e m'a""rtais R ser!ir le dVner, la sonnette a tint. =uand *'ai ou!ert, il n'y a!ait "ersonne. Te me suis dit que c'tait un tour que me *ouait un 'alo"in du !oisina'e. 2rois-tu que le "orteur de la lettre ait "u sonner et s'enfuir aussit t$ P &i[arreA S fit Alice, "lus dconcerte que *amais. (lle se rendit dans la salle R man'er et tala les bouts de "a"ier sur la table. 1l lui fallut asse[ lon'tem"s a!ant de russir R assembler les fra'ments dchiquets. =uelques mots manquaient encore, mais elle "ut tout de mme com"rendre clairement le sens du messa'e. 1l tait ainsi conUu D !o" #a #ous $aire sauter a#ec une bo%be & N /oy$ qui "ou!ait bien tre ce /oy$ S se demandait-elle. Sarah et %. /oy !inrent lui annoncer que deu# ins"ecteurs "renaient

+F

le moula'e des di!erses em"reintes. Alice leur montra le messa'e. N 2omme *e suis contente que !ous "artie[ tous les deu# "our l'(cosseA s'e#clama Sarah en le!ant les bras !ers le ciel. Si !ous restie[ ici !ous finirie[ "ar !ous faire tuerA S Alice et son "re furent obli's de reconnaVtre que cette o"inion n'tait "as d"our!ue de fondement. N Dans tout cela il y a au moins une chose intressante, fit toutefois obser!er Alice. Si *'ai un ennemi, *'ai en re!anche une amie P tout aussi inconnue l'un que l'autre, d'ailleurs. 2ette criture me semble en effet trs fminine. P Sans nul doute, dit %. /oy. 2e qui n'em"che que ton ennemi m'inquite. 1l est lMche et rus. =ui sait ce qu'il !a ima'iner R "rsent$ S 0e timbre de l'entre rsonna. Alice alla ou!rir. 2'tait %. Ste!enson, le commissaire de "olice, un !ieil ami de %. /oy et de sa fille, qu'il nommait en riant N sa meilleure collaboratrice S. -ne lois confortablement install dans un fauteuil du salon, cet homme *o!ial et intelli'ent !oulut connaVtre l'affaire dans les dtails. N /aconte-moi tout, de"uis le dbut, *e t'en "rie S, dit-il R Alice. (n termes concis, la *eune fille relata les di!ers !nements qui !enaient de se drouler. 0e commissaire siffla entre ses dents. N Donne-moi un morceau de carton l'er et de la colleY *e !oudrais assembler ce messa'e et l'em"orter R mon bureau. S Alice a""orta les ob*ets demands et R eu# deu# ils !inrent ra"idement R bout de cette ennuyeuse beso'ne. Sur ces entrefaites, les ins"ecteurs a!ertirent %. Ste!enson qu'ils a!aient termin. 6ermission leur fut donne de re'a'ner le commissariat. Alice se "lon'ea dans l'tude du sin'ulier messa'e manuscrit. A!ec un "eu de chance ne fournirait-il "as la solution du mystre$ 6renant un "a"ier calque, elle co"ia les quelques mots "atiemment reconstitus. N (st-ce un dfi$ demanda %. Ste!enson en riant. 7n m'a dit

+G

que !ous "artie[ "our l'(cosse dans deu# *ours. 4ous n'a!e[ "as une minute R "erdre si !ous !oule[ "ercer a!ec, moi le mystre de ce messa'e. P 7hA *'ai le tem"sA r"liqua la *eune fille sur le mme ton. Demain, *e m'y metsA S 0e lendemain matin, Alice dit R son "re qu'elle a!ait l'intention d'interro'er les commerUants de /i!er 2ity sur l'!entuelle "rsence d'3cossais tran'ers R la !ille. N 2ela me "ermettrait "eut-tre de remonter *usqu'R la "ersonne qui m'a en!oy le carr de tartan. P &onne chanceA S lui dit-il en la re'ardant "artir. (lle se rendit de boutique en boutique, "osant les mmes questions, rece!ant les mmes r"onses, n'ati!es. N %on ide ne !alait rienA S se dit-elle, d"ite, et elle re"rit le chemin de sa maison. Alors qu'elle lon'eait la rue "rinci"ale, son re'ard fut attir "ar la !itrine d'un "hoto'ra"he. A sa 'rande stu"faction, que !it-elle$

+I

-n a'randissement de la "hoto qui a!ait rem"ort le "ri#. Alice se ra""rocha. Au centre de l'tala'e tr nait un e#em"laire de la re!ue Photogra hie internationale dont la cou!erture re"rsentait Alice tudiant des em"reintes R l'aide d'une lou"e. N 2'est !rai qu'elle est bonneA se dit-elle. %ais comme *e !oudrais que &ess ait 'a'n le concours a!ec un autre su*et que celui-lRA S (lle tait R ce "oint absorbe dans la contem"lation de la re!ue, qu'elle ne !it "as les "assants se masser "eu R "eu autour d'elle. Au moment oW elle s'a""rtait R s'loi'ner, des acclamations fusrent, ce qui eut "our rsultat de faire accourir d'autres curieu#. N 2'est bien !ous... Alice /oyA s'cria une "etite fille. 4ous tes clbreA P 0a 'rande dtecti!e en "ersonneA S re"rit quelqu'un dans la foule. Touant des coudes, un "etit 'arUon s'a""rocha d'elle. N S'il !ous "laVt, donne[-moi un auto'ra"he$ S A!ec ses 'rands yeu# im"lorants, ses !tements lims, il tait si attendrissant qu'Alice ne "ut rsister. 6renant un bloc-notes dans son sac, elle cri!it son nom sur une feuille qu'elle arracha et tendit au 'amin a!ec un sourire. Sur un *oyeu# merci, l'enfant dis"arut dans la foule. N %oi aussi *'en !eu# unA dit une "etite fille en s'a!anUant. P )iens, !oilR, ma chrie S, r"ondit Alice. 2ela fit l'effet d'un si'nal. -ne dou[aine d'enfants se rurent sur Alice, rclamant des auto'ra"hes. -n 'racieu# sourire au# l!res, elle dfra R leur dsir mais, lorsque "lusieurs adultes s'a!ancrent, elle hocha la tte. N (#cuse[-moi, dit-elle 'entiment. 2'tait "our faire "laisir au# enfants. S A ce moment, son re'ard fut attir "ar le "etit 'arUon "au!rement !tu qui se tenait un "eu en arrire de la foule. A son !if ennui, elle le !it troquer l'auto'ra"he qu'elle lui

+H

a!ait accord contre un billet que lui tendait un inconnu. N 6ar e#em"leA S s'e#clama-t-elle, mcontente. (t elle inter"ella l'homme. N %onsieur, *e !iens de "rciser que les auto'ra"hes taient rser!s au# seuls enfants. 4euille[ me rendre celui-ciA S Au lieu de s'e#cuter, l'homme ricana D N %erci, le m meA )u m'as rendu ser!iceA S (t, faisant demi-tour, il s'loi'na ra"idement. Alice tait folle de colre. Son instinct l'a!ertissait qu'il lui fallait se mfier de cet homme. Se frayant un "assa'e R tra!ers la foule, elle se "rci"ita R la suite de l'amateur d'auto'ra"hes. 5lasA il a!ait sur elle une forte a!ance et, quand Alice dboucha dans la rue qu'il a!ait "rise, il n'tait "lus en !ue. DUue, elle rebroussa chemin. (lle constata a!ec soula'ement que la foule qui stationnait de!ant le "hoto'ra"he s'tait dis"erse. 1l ne restait "lus que le 'amin qui lui a!ait *ou, R son insu, un si !ilain tour. 1l courut !ers Alice. N S'il !ous "laVt, mademoiselle, un autre auto'ra"heA S im"lora-t-il. Alice tait furieuse contre luiY aussi, "osant ses mains sur les "etites "aules, elle re'arda l'enfant bien en face D N 6our le !endre encore$ P N... non, b'aya le "etit en tremblant. 6our moi. P 'ui est l'homme auquel tu as !endu l'autre$ S 0e "etit se mit R "leurnicher. N Te n'en sais rien... c'est !raiA =uand !ous a!e[ dit que 1 !ous ne donnerie[ "as d'auto'ra"he au# 'randes "ersonnes, il m'a a'it un billet sous le ne[ et *e n'ai "as eu le coura'e de dire non. %a mre est malade, nous ne sommes "as riches. S Alice lMcha l'enfant qui ne cessait d'affirmer sa bonne foi. N 2'est bonA dit-elle enfin en sortant le bloc-notes de son sac. )u !as me donner, toi, un auto'ra"he, m'crire ton adresse audessous, et nous serons quittes. S 0e 'amin s'e#cuta sans rechi'ner. Alice "rit la feuille et la "arcourut.
+K

,L

N Tohnny &arto, un de ces *ours, *e te rendrai !isite, dit-elle, et si *e constate que tu as dit la !rit, tu auras droit R un autre auto'ra"he. D'accord$ P D'accordAS r"ondit en souriant l'enfant, et il s'loi'na. Alice eut une minute la tentation de le sui!reY tait-ce bien !rai qu'il ne connaissait "as l'homme a!ec qui il a!ait conclu son march$ 6ourquoi cet homme tenait-il tant R se "rocurer la si'nature d'Alice$ 4oulait-il s'en ser!ir R des fins r"rhensibles$ =uand elle cessa d'tre absorbe "ar ses rfle#ions, l'enfant n'tait "lus en !ue. N 6eu im"orteA se dit-elle, car, au fond, *e suis con!aincue qu'il ne mentait "as. 6ar mesure de "rcaution, *e demanderai R Ned de me conduire che[ la mre de Tohnny. =uel ennui de ne "as a!oir de !oitureA Te ne "eu# rien faire "ar moimme. S Alice nota en "ense tous les dtails qu'elle a!ait enre'istrs lors de sa br!e altercation a!ec l'inconnu. De taille moyenne, "lut t mince, il a!ait une ti'nasse blonde et des *oues rou'es. 3tait-ce lui qui a!ait d"os la bombe$ 0ui aussi qui a!ait machin l'accident sur!enu R son cabriolet$ 6ourquoi "as$ 6uisque son enqute de l'a"rs-midi n'a!ait rien donn, Alice dcida de chan'er de tactique. N Te !ais concentrer toute mon attention sur cet amateur d'auto'ra"hesA S (lle interro'ea de nou!eau les di!ers commerUants du quartier, sans rsultat, *usqu'au moment oW elle "ntra dans un dru'store. (lle connaissait bien le 'rant, %. ;re'', fournisseur des /oy de"uis tou*ours. (n la !oyant a""rocher du com"toir, %. ;re'' eut un lar'e sourire. N &on*our,. Alice, quel bon !ent !ous amne$ 4ous a!e[ "euttre besoin d'un cachet d'as"irine "our calmer une affreuse mi'raine cause "ar quelque nou!eau mystre... insoluble, comme il se doit$ P 0e mystre e#iste bel et bien, monsieur le taquin,

,1

r"ondit en riant la *eune fille, mais il ne m'a ^"as encore donn mal R la tte. (n fait d'as"irine, *e "rfrerai un "etit l'ensei'nement. - A une !ieille cliente comme !ous, *e ne le ferai "as "ayer. S /e"renant son srieu#, Alice dcri!it l'homme qui a!ait achet son auto'ra"he. A sa 'rande *oie, %. ;re'' r"ondit D N Te crois "ou!oir !ous aider. S (ffecti!ement, un homme r"ondant R la descri"tion qu'elle !enait de lui faire !enait sou!ent tl"honer dans la cabine "ublique du dru'store. N -ne fois, *e l'ai entendu se nommer 6aul. Au*ourd'hui, il est entr en courant, s'est "rci"it dans la cabine dont, "ar m'arde, il n'a "as com"ltement ferm la "orte. 2omme *e "assais de!ant, il disait R son interlocuteur D N )out !a N bien. Te "ossde la si'nature de cette fille. S De *oie, Alice faillit crier NhourraA S (lle se retint et se contenta de remercier di'nement le 'rant du dru'store. (lle se rendit directement che[ le commissaire de "olice, R qui elle fit un rsum de l'incident de l'auto'ra"he et des rensei'nements fournis "ar %. ;re''. N 4ous a!e[ bien fait de !enir, Alice. Te !ais char'er un de mes hommes de retrou!er ce 6aul. -n "rnom, c'est un rensei'nement un "eu mai're. Te ne !ous "romets "as d'identifier a!ant !otre d"art le ou les misrables qui !ous en !eulent. P 0'im"ortant, c'est de les "rendre, r"ondit-elle en souriant. S'il y a du nou!eau, soye[ asse[ 'entil "our m'en!oyer un mot en (cosse. S (lle inscri!it sur une feuille le nom et l'adresse des h tels oW son "re com"tait descendre R ;las'oX et R (dimbour', ainsi que l'adresse de 0ady Dou'las, et la tendit R %. Ste!enson. =uand Alice rentra che[ elle, Sarah la "r!int que Ned l'a!ait a""ele au tl"hone. 1l dsirait lui dire au re!oir, mais il lui fallait au "ralable rdi'er un lon' ra""ort sur son !oya'e en Amrique du Sud.

,+

a T'ai "ris la libert de l'in!iter R dVner S, dit Sarah. (t a!ec un clin d'Qil malicieu#, elle a*outa D N 2ela ne t'ennuie "as, au moins$ S Alice serra Sarah dans ses bras en riant et monta dans sa chambre terminer ses !alises. A si# heures, Ned arri!a. N T'es"re que tu ne m'en !oudras "as d'tre !enu si t t, dit-il. %ais *'ai quelque chose R te montrer et *e bouillais d'im"atience. S 1l lui tendit L'(cho du )oir* *ournal R sensation que ni les /oy ni Ned n'achetaient *amais. Alice le d"lia et "arcourut la "remire "a'e. -n cri de stu"eur lui cha""a D en 'ros caractres, bien en !ue, on "ou!ait lire D +n a%ateur d'autogra hes ,et en $ureur une -eune dtecti#e & Au-dessous D une 'rande et fort "eu flatteuse "hoto d'Alice donnant la chasse au mystrieu# inconnu.

,,

CHAPITRE I SCOTS- .HA HAE/ ne "ar!enait "as R en croire ses yeu#. N (t moi qui "ensais que ce !oya'e en (cosse tait ultrasecret$ dit Ned. P =ue !eu#-tu dire$ S Ned "osa l'inde# sur l'article D N )out y estD ton d"art "our 1n!erness, la dis"arition mystrieuse d'un bi*ou que ta 'rand-mre entendait le l'uer, ton intention d'entre"rendre des recherches R ce su*et. - 2omment... 2omment L'(cho du )oir s'est-il "rocur ces informations$ dit Alice, dconcerte. P Se "ourrait-il que &ess et %arion aient mentionne ion "ro*et R des amis$ S su''ra Ned. Alice tait sZre de la discrtion absolue des deu# cousines, nanmoins, elle leur tl"hona. 7utres, elles "rotestrent ner'iquement. Alice n'a!ait-elle "lus confiance
A012(

,>

en elles$ A!aient-elles *amais d!oil quoi que ce soit de nature R nuire au tra!ail de leur amie$ De "lus en "lus "er"le#e, Alice re!int au"rs cl Ned et lut l'article de la "remire R la dernire li'ne. N Sei'neurA il est mme "rcis que ce fameu# sou!enir de famille est un bi*ou, ce que *'i'norais, et qu'il a t 'ar ou "erdu "ar 0ady Dou'las. P Te "arierais !olontiers, dit Ned, que cette histoire a t transmise d'(cosse ici. (t que celui qui l'a transmise est l'ennemi qui te cherche noise. S 0e *eune homme re'arda lon'uement Alice, "uis il dit enfin D N Dsires-tu tant que cela te rendre en (cosse$ P &ien sZr. 6ourquoi cette question$ S A la 'rande sur"rise d'Alice, Ned lui raconta qu'au moment oW il s'a""rtait R quitter sa maison, il a!ait reUu un a""el tl"honique anonyme. N %on interlocuteur, un homme qui, de toute !idence, d'uisait sa !oi#, m'a dit te#tuellement ceci D N -n bon conseilA N Si !ous tene[ R !otre amie la dtecti!e, em"che[-la de "artir "our l'(cosse. S 0es sourcils froncs, la mine sombre, Alice rflchit. 0a situation tait 'ra!e, inutile de se le dissimuler. )out en s'efforUant de rassurer Ned, elle ne "ou!ait se dfendre d'une certaine crainte. N Te !ais tl"honer R ce *ournal et tMcher de sa!oir de qui le rdacteur tient ces informations. S 0a r"onse fut loin d'tre satisfaisante. -ne !oi# de femme lui dclara que les bureau# taient ferms et que la ma*orit du "ersonnel tait "arti. N /a""ele[ demain matin S, dit-elle, et elle raccrocha. Au cours du dVner, la teneur de l'article fut lon'uement discute. N A!e[-!ous *e01*2)' qu'il n'est "as question de !ol$ fit obser!er Alice. P 2'est en effet curieu#, r"ondit %. /oy. D'autant "lus curieu# que cette ide !ient tout de suite R l'es"rit. S Alice d!oila le reste de sa "ense. 0a "ersonne qui a!ait
,F

communiqu cette information au *ournal sa!ait sans doute que le sou!enir de famille a!ait t !ol P soit qu'elle l'eZt !ol elle-mme, soit qu'elle eZt t com"lice du !ol. N Si *'arri!e R amener tout le monde R croire que ce sou!enir a t "erdu ou 'ar, ni la "olice ni qui que ce soit ne son'era R chercher un !oleur S, se sera-t-elle dit. N /aisonnement un "eu s"cieu#, mais qu'on ne saurait carterS, dclara %. /oy. Alice se tourna !ers Ned. N 2omme nous "artons de trs bonne heure demain matin, il me sera im"ossible de retl"honer R L'(cho du )oir. 6ourrais-tu t'en char'er$ P =ue dirais-tu si *'lucidais le mystre "endant que tu seras de l'autre c t de l'7can$ "laisanta Ned. P Te t'en dfie, r"ondit Alice en riant. P 4otre confiance m'honore, dtecti!e /oy. 6as d'autres instructions$ fit Ned en se mettant au 'arde-R-!ous. P 7n !erra. (n attendant, il y a encore quelque chose qu'il im"orte que tu saches, !ilain moqueur. S (t elle lui "arla de la bombe, du messa'e "ar"ill "ar le souffle de l'e#"losion et de la reconstitution qu'elle a!ait "u en faire. Ned ou!rait de 'rands yeu# effars. N -ne fois le messa'e reconstitu, *'en ai "ris un calque, *e te le remettrai a!ant de "artir. Sait-on *amais, tu dcou!riras "eut-tre la "ersonne qui me l'a adress. S (lle mentionna ensuite Tohnny &arto et "ria Ned d'aller !oir le 'amin. N (ntendu, chef. S Dans le !estibule, en "renant con' d'Alice, Ned lui annonUa qu'il "asserait la nuit che[ une tante demeurant a /i!er 2ity, ce qui lui "ermettrait de conduire tout le monde R l'arodrome. 0e lendemain, R l'heure dite, Ned arri!a. 1l aida %. /oy R ran'er les !alises dans le coffre, Alice embrassa tendre ment Sarah, trs mue, et ils "artirent. &ess et %arion les attendaient "rs de la "orte du *ardin

,G

des Cebb. =uand les trois *eunes filles se furent installes R l'arrire, elles se re'ardrent et clatrent de rire. (lles taient toutes les trois habilles de manire identique D manteau# et chaussures bleu marine. Sous son manteau, Alice "ortait une robe R rayures bleu fonc et !ertes qui faisait ressortir la blondeur de ses che!eu#Y &ess un deu#-"ices 'ris bleu, et %arion une *u"e bleu marine et une chemisette blanche. 0e tra*et *usqu'R l'aro"ort se fit sans incident. Au moment des adieu#, Ned se "encha !ers Alice et lui chuchota R l'oreille D N N'oublie "as d'tre de retour le 1L *uinA P Te ferai de mon mieu#, "romisA S r"ondit-elle. 6eu a"rs, l'a""areil "renait l'air, destination NeX 8orO. Alice mit ses amies au courant des dernires nou!elles. N &rrA tout cela ne "rsa'e rien de bon, dclara &ess. 4ous fere[ ce que !ous !oudre[, moi, *e suis bien dcide R ne m'occu"er que du "aysa'e cossais. S
,I

2e R quoi %arion r"liqua aussit t D N (t "endant que tu r!eras !eille, un monstre affreu# se 'lissera derrire toi et t'enl!era, belle cousineA S &ess eut une mine si effraye qu'Alice, com"atissante, lui _il une rassurante mimique. A l'escale de NeX 8orO, %. /oy annonUa qu'il a!ait un confrre R !oir et ne re!iendrait que "eu a!ant le d"art de l'a!ion qui les em"orterait en (cosse. N )u a!ais l'intention d'aller embrasser ta tante 2cile, n'est-ce "as, Alice$ dit-il. P 7ui, nous allons toutes les trois che[ elle. S %lle 2cile /oy, sQur de l'a!ou, tait "rofesseur R NeX 8orO. (lle tendait R ses amies l'affection que lui ins"irait Alice et les rece!ait sou!ent. 6r!enue la !eille "ar un cou" de tl"hone, elle les accueillit a!ec chaleur. ;rande, trs *olie, elle ressemblait R sa nice. N 2omme *e suis heureuse de !ous re!oir toutes les troisA )u ne m'as "as "rcis la dure de ton s*our, AliceA T'es"re qu'il sera lon'. P 5lasA non. Nous re"artons ce soir mme. Aussi ne 'as"illons "as une minute. Nous a!ons tant de choses R nous raconter. 1l !a falloir "arler R toute allureA S %lle /oy couta sa nice lui rsumer les incidents qui a!aient "rcd leur d"art de /i!er 2ity. 5orrifie, elle s'e#clama D N %a chrieA *e !ais me tourmenter "endant tout le tem"s de !otre s*our en (cosse. Te t'en con*ure, sois "rudenteA S Alice le lui "romit !olontiers. %lle /oy se le!a, ou!rit un tiroir et en sortit un ob*et lon' et troit, taill dans de l'i!oire. N 4oici un tuyau mlodique qui !ient d'une cornemuse cossaise. 7n l'a""elle "arfois N chantre S. Ayant assist il y a quelques *ours R un s"ectacle de danses cossaises au son des cornemuses, *'ai eu en!ie de *ouer un air sur un de ces instruments. P =uelle bonne ideA a""rou!a &ess. Te !ous en "rie, *oue[-nous quelque chose. S

,H

(n riant, %lle /oy "orta l'instrument R ses l!res et *oua quelques notes mlancoliques D N 2'est le dbut de )cots* .ha hae. / )u *oues mer!eilleusementA dit Alice. %ais "eut-on sa!oir ce que si'nifie D )cots* .ha hae0 S 1mitant l'accent cossais, au# intonations rauques, %lle /oy rcita les deu# "remiers !ers d'une trs ancienne ballade D )cots* .ha hae .i 1allace bled* )cots* .ha% Bruce has a$ten led. (lle leur e#"liqua ensuite que ce chant a!ait t com"os "ar le "ote cossais /obert &urns "our commmorer la bataille de &annocOburn, qui eut lieu en 1,1>. N 2e fut, hlasA un san'lant combat, ainsi que !ous "ourre[ en *u'er d'a"rs la traduction D 3cossais, qui tant de fois a!e[ r"andu !otre san' a!ec Callace, 3cossais, que tant de fois &ruce a conduits R la bataille. P 6uis-*e essayer ce chalumeau$ demanda Alice. P 2ertainement. D'abord, *e !ais te montrer l'em"lacement des notes et la manire de tenir les doi'ts. 1nutile de faire des fioritures "our commencer. S Docile, Alice se laissa 'uider. N (t maintenant, souffle dans le chalumeau en soule!ant les doi'ts l'un a"rs l'autre. N'essaie "as de *ouer un air a!ant de sa!oir la 'amme. S Au dbut, Alice a!ait toutes les "eines du monde R remuer les doi'ts sans lMcher l'instrument. Sa tante lui conseilla de s'asseoir et d'a""uyer l'e#trmit du chalumeau sur son 'enou. &ient t, la *eune fille russit R *ouer des 'ammes. (lle "ro"osa R ses deu# amies d'essayer R leur tour. (lles se rcusrent, ni l'une ni l'autre ne se sentant des dis"ositions. N Te te dfie de *ouer )cots* .ha hae* dit en riant %arion.

,K

P Toue-le d'abord sans fioritures, indiqua %lle /oy, encore que ce soit ce qui donne R la cornemuse son charme si "articulier, cela et les autres tuyau#, a""els bourdons, qui "roduisent chacun un seul son destin R former un rudiment d'accord. S Alice s'e#erUa quelques minutes et, a!ec l'aide du manuel que sa tante lui "rta, elle "ar!int R *ouer non seulement une mlodie, mais la mlodie a!ec fioritures. N &ra!oA encore un talent R a*outer R tous ceu# que "ossde Alice, l'-nique S, "laisanta &ess. 2e R quoi l'ob*et de tant d'hy"erboles r"ondit "ar une !ilaine 'rimace. A!ant de quitter sa tante, Alice re"rit encore le chalumeau et *oua trois fois la "remire "hrase de la mlodie qu'elle !enait d'a""rendre. N Te "rfrerais te !oir occu"e R cela "lut t qu'R "ourchasser *usque dans leurs sombres re"aires d'horribles indi!idus sans foi ni loi, remarqua %lle /oy, une lueur malicieuse dans les yeu#.

>L

)u "ourrais "eut-tre "rofiter de ton s*our en (cosse "our a""rendre d'autres mlodies. P T'en doute fort, inter!int %arion. Alice a de quoi faire si elle !eut retrou!er le sou!enir de famille et traquer les hommes qui dciment les trou"eau# de moutons. P 1l ne me reste donc qu'R !ous souhaiter bonne chance, mais *e !ous en su""lie encore une fois D soye[ "rudentesA S Alice et ses amies se firent conduire en ta#i R l'aro"ort international, oW %. /oy les attendait d*R. 1ls montrent R bord d'un a""areil trs lu#ueu#, muni de si'es dont le confort enchanta &ess. A"rs a!oir fort bien dVn, les !oya'eurs s'installrent en !ue de la nuit. 0'arri!e R ;las'oX tait "r!ue "our si# heures du matin. =uand les "assa'ers se r!eillrent, %arion "rou!a les "lus 'randes difficults R secouer &ess. (lle ne sa!ait "lus oW elle tait et "rtendait a!ec !i'ueur qu'il tait beaucou" tro" t t. (nfin, la !ue de "lateau# char's d'allchants "etits "ains audessus desquels tournoyait la fume d'un chocolat odorant, lui rendit sa !i!acit coutumire. (lle fei'nit de ne "as !oir les re'ards ironiques que ses amies "osaient sur sa silhouette re"lte. =ue de fois, en se contem"lant dans la 'lace, n'a!ait-elle "as clam son dsir d'tre "lus mince. N 2'est dcid, disait-elle, demain, *e me mets au r'ime. S 2e demain n'arri!ait *amais. 0es *eunes filles commenUaient R "eine R sa!ourer le "etit d*euner que l'a!ion se mit R tan'uer !iolemment. (lles le!rent les yeu#, effrayes. =ue se "assait-il$ -ne a!arie de moteur$

>1

CHAPITRE UN VO3A,EUR +EU CONCILIANT continua R tan'uer. 0i!ide de "eur, &ess fermait les yeu#, ce qui l'em"chait de !oir que ses deu# amies, les mains a'ri""es au# accoudoirs de leur si'e, n'taient "as trs fires non "lus. )asses, soucou"es, "etits "ains !olaient dans toutes les directions, th et cal au lait maculaient les !tements des "assa'ers. (nfin -et s'quilibra. 0e commandant de bord !int s'e#cuser D N Notre "ilote automatique est dr'l. Nous allons "oursui!re en commande manuelle. S 0es *eunes filles "oussrent un sou"ir de soula'ement. &ess rou!rit les yeu# et un "eu de ros lui colora les *oues. =uelques minutes "lus tard, l'a""areil faisait un atterrissa'e irr"rochable R l'aro"ort international de 6restXicO.
0'A417N

>+

N Nous !oilR en (cosseA e#ulta %arion. A nous les fant mes et les mystres A P 4raiment, %arionA "rotesta &ess. 2omment "eu#-tu !oquer des choses aussi d"laisantes au moment de "oser le "ied sur cette terre qui a ins"ir tarit de "otesA S 2ette belle tirade "ro!oqua l'hilarit d'Alice et de %arion. &ess "rit un air "inc, "uis sa bonne humeur naturelle l'em"ortant sur sa susce"tibilit, elle se mit R rire d'elle-mme. (t ce fut le sourire au# l!res que les trois amies se "lirent au# di!erses formalits douanires. A la sortie de la 'are, %. /oy a""ela un ta#i. 0e chauffeur, un homme d'en!iron quarante ans, au# che!eu# noirs, a!ait un !isa'e *o!ial, couleur de brique. 1l dclara s'a""eler Donald 2larO. %. /oy monta R c t de lui, les *eunes filles s'installrent R l'arrire et la !oiture "rit la direction de ;las'oX. 0'accent ty"iquement cossais du chauffeur, son sens trs fin de l'humour di!ertissaient les trois amies. )out en roulant, il leur faisait admirer certains "aysa'es "lus beau# les uns que les autres et alla mme *usqu'R citer des "assa'es d'un "ome de /obert &urns. N 11 faudra que !ous allie[ !oir la maison natale de &obby, ditil. P =ui est &obby$ demanda &ess R !oi# basse. P 2'est le diminutif de /obert, !oyonsA r"ondit sa cousine. P (t aussi le "ont o'Doon, re"rit le chauffeur inconscient de l'effet "roduit "ar la familiarit a!ec laquelle il "arlait d'un 'rand "ote. P 0e "ont o'Doon, fVt Alice. N'est-ce "as celui que franchit )arn 7'Shanter$ P &ien sZrA r"ondit en riant Donald. 7n "eut dire qu'il !ous arri!e de dr les de choses quand on lMche la bride R son ima'ination. 6au!re )arn... 1l a t R deu# doi'ts de tuer son canasson en le faisant 'alo"er !entre R terre "our le librer de la sorcire qui s'tait accroche R sa queue. S &ess et %arion demandrent R leur amie cls e#"lications, car elles n'a!aient rien com"ris R ce dialo'ue.

>,

)arn 7'Shanter, leur dit Alice, tait un franc !aurien, i!ro'ne in!tr qui, un soir d'ora'e, s'tait attard dans une auber'e des en!irons de ;las'oX. Dehors, la tem"te faisait ra'e D tonnerre, clairs, rafales se succdaient, la "luie tombait R !erse. %ais )am n'a "as "eur. %ont sur sa *ument, %e', il "art au 'alo" dans la nuit noire. 5lasA il a tro" bu, et bient t, en "roie R son ima'ination, il croit !oir un immense chien noir *ouer de la cornemuse, des elfes danser des rondes che!eles. Soudain, R un dtour du chemin, il a"erUoit des sorcires qui s'lancent R sa "oursuite. 1l fouille sa monture. 6our!u qu'il attei'ne le DoonA 2'est un fait bien connu que sorcires et autres es"rits malfaisants doi!ent s'arrter au milieu de la "remire eau couranteY "ass cette limite, il leur est interdit de tourmenter leur "roie. 0e tonnerre 'ronde, la foudre s'abat non loin du ca!alier, qui talonne sa *ument. 0es cris sinistres des sorcires se ra""rochent. (nfin !oici le "ont D un dernier effortA... Au moment oW la !aillante %e' "asse sous la clef de !oZte, l'une des sorcires lui saisit la queue et l'arrache. %ais )am est sau!. N 2ette l'ende a t raconte en !ers "ar /obert &urns, dit Alice "our terminer. 2a% 3')hanter est un de ses "omes les "lus connus S. 0es trois *eunes filles se turent, chacune !oquant R sa faUon l'"oque oW sorcires et fes faisaient "artie de la !ie quotidienne. Dans les faubour's de ;las'oX, des bandes de mouettes traUaient des cercles au-dessus des maisons et sur les quais. Donald e#"liqua R ses *eunes "assa'res, intri'ues de !oir ces oiseau# sui!re les "aquebots, qu'ils se nourrissaient des dchets "ro!enant des cuisines du bord. Autre su*et d'tonnement D les lon'ues ran'es de !ieilles maisons de "ierre surmontes d'un 'rand nombre de chemines de terre cuite. Alice en com"ta *usqu'R neuf sur un seul toit. Donald eut un sourire amus D N 4ous autres, *eunes Amricaines, !ous ne connaisse[ que

>>

le chauffa'e central. Nous, c'est rare que nous l'ayons. Alors dans chaque "ice, brZle, ou... fume un "ole R charbon ou R bois. 2'est bien a'rable aussi, !ous sa!e[. 7n se runit autour du foyer, on ba!arde, on lit son *ournal, on somnole. P 2omme c'est curieu#A dans certaines maisons, il n'y a "as de "orte d'entre, mais un lon' couloir ou!ert, R l'e#trmit duquel on a"erUoit un *ardin. P 7ui, certains immeubles ont une "orte et un !estibule d'entre, d'autres, un couloir ou!ert donnant accs au# a""artements. P Te !ois que nous a!ons beaucou" R a""rendre et qu'il nous faudra !eiller R ne "as commettre d'im"airs sous "eine de nous faire mal *u'er, et "ar lR mal *u'er les Amricaines. P &ah A a!ec un "eu de 'entillesse, de com"rhension, on s'en tire tou*ours et *e suis sZr que !ous n'en manque[ "as. S Sur ces entrefaites, les "assa'ers arri!rent de!ant un h tel d'a""arence "laisante, situ tout "rs de la 'are. %. /oy descendit "our !rifier si on leur a!ait rser! les chambres qu'il a!ait retenues "ar cMble. Au bout de di# minutes, tonne de ne "as le !oir re!enir, Alice alla le re*oindre. (lle le trou!a en train de discuter a!ec le rce"tionniste. N %ais enfin, monsieur, !ous a!e[ bien reUu mon tl'rammeAS A bout d'ar'uments, semble-t-il, l'em"loy sortit deu# clefs et a""ela un chasseur. Du "erron, Alice fit si'ne R ses amies de !enir. Dans l'ascenseur, %. /oy leur dit qu'ils a!aient t inscrits sur le re'istre de l'h tel sous le nom de /ey au lieu de /oy, d'oW une confusion. 0e chasseur conduisit les trois amies dans une chambre R une e#trmit du couloir tandis que celle de %. /oy tait R l'autre. N 0orsque !ous aure[ dfait !os !alises et que !ous !ous sere[ bichonnes, dit en riant %. /oy, nous or'aniserons notre *ourne. S 0a chambre rser!e au# *eunes filles fit leurs dlices. ;rande, trs *oliment meuble, elle ou!rait sur une salle de bains oW d'immenses et moelleuses ser!iettes de bains firent "ousser des e#clamations R &ess D N (lles ont au moins trois mtres A S

>F

Alice, tou*ours "ratique, se diri'ea !ers la commode afin d'y ran'er ses !tements. Dans le tiroir du haut, elle !it une feuille de "a"ier. N %arionA &essA !ene[A cria-t-elle. 0e mystre nous a "rcdesA S 0es deu# cousines accoururent et se "enchrent sur ce qui "araissait tre un messa'e D N =u'est-ce que cela !eut dire$ S fit %arion. (t R haute !oi#, elle lut D N /A)5AD D1; ;0AS S0A) 07N; %A00 &(AN &A00 ;-N A10. P (t ces curieu# dessinsA S s'e#clama R son tour &ess. A droite, tout en haut, on !oyait une cornemuse. (n face, un berceau en forme de bateau. A 'a'uche, dans le bas, une sorte de construction moderne R un ta'e. N AllonsA allonsA encore un tour de ton ima'ination, ma "au!re
>G

AliceA (n fait de mystre, c'est tout bonnement un 'ribouilla'e d'enfant. P 2'est !rai, a""rou!a %arion, les dessins et l'ortho'ra"he ressemblent au# laborieu# essais d'un tout "etit colier. S Alice en tenait "our son mystre, mais elle ne "ut le dire, car la sonnerie du tl"hone lui cou"a la "arole. 2'tait l'em"loy R la rce"tion qui a""elait. 1l "araissait trs ennuy D N 2'est bien R %lle /oy que *e "arle$ - 7ui. P %ademoiselle, *e suis dsol, il y a eu une erreur. 4otre chambre a!ait t retenue "ar d'autres !oya'eurs qui !eulent celle-lR et "as une autre. Te !ous en!oie un chasseur qui trans"ortera !os ba'a'es dans une chambre au mme ta'e P tout aussi confortable d'ailleurs. S Alice transmit cette nou!elle au# deu# cousines. &ess "oussa un sou"ir. N =uelle chance que *e n'aie "as commenc R dfaire ma !aliseA 2e qui m'tonne, c'est que, dans un h tel de cette classe, on commette une erreur "areille. S Alice ne r"ondit "as. (lle e#aminait le "a"ier dcou!ert dans la commode. (lle en enre'istra le contenu dans sa mmoire a!ant de le remettre en "lace. N Sait-on *amais$ dit-elle, il se "eut que ce messa'e soit destin R la "ersonne qui a retenu la chambre et tient tant R l'a!oir. P (n ce cas, il s'a'irait d'un messa'e chiffr$ demanda %arion. P /ien d'im"ossible R cela. S 0e chasseur arri!a a!ec un "etit chariot "our enle!er les !alises. 0a nou!elle chambre des trois amies se trou!ait tre encore "lus loi'ne de celle de %. /oy. N :aites-moi "enser R a!ertir "a"a de ce chan'ement S, dit Alice au# deu# cousines. (t, se tournant !ers le chasseur, elle demanda D N Serait-ce un certain %. /ey qui a soule! ces "rotestations$ P 7ui, mademoiselle. 1l s'est mis dans une belle fureur
>I

quand il a""rit que sa chambre tait occu"e. 0a confusion entre les deu# noms tait "ourtant facile A P 6ourquoi faire tout un drame R "ro"os d'une chambre$ 2elle-ci !aut l'autre S, remarqua &ess. Alice son'eait que ce n'tait "as en raison d'une "rfrence frisant l'enfantilla'e que le !oya'eur inconnu s'tait mis en colreY elle ne "ou!ait s'em"cher de "enser R ce bout de "a"ier noirci de fi'ures et de caractres bi[arres. 2e %. /ey ne crai'nait-il "as que les *eunes filles aient "ris connaissance d'un messa'e qui lui tait sans doute destin$ (lle dcida d'en "arler R son "re au cours du d*euner. N )a thorie se tient, admit l'a!ou a"rs qu'elle la lui eut e#"ose. 1l arri!e mme que dans les affaires courantes on ait recours R un code "articulier "our d*ouer la curiosit d'un concurrent. )outefois, fais attention R ne "as !oir des mystres "artout, ma chrieY ce n'est d'ailleurs "as la "remire fois que *e te mets en 'arde contre cette dformation "rofessionnelle. /ien n'indique que ledit messa'e soit sus"ect. S Alice n'tait "as con!aincue. N )u oublies le contenu de la lettre que nous a!ons si "atiemment reconstitue, le commissaire et moi, R /i!er 2ity D N /oy !a d"oser une bombe che[ !ous. S Ne crois-tu "as que la "ersonne qui a!ait tent de nous a!ertir ait "u confondre /oy et /ey$ P %a "arole, AliceA tu es tonnanteA S s'cria %arion, admirati!e. &ess se "encha en a!ant. N AttentionA il y a un homme qui me semble trs intress "ar ce que nous disons. 2elui qui est R la table !oisine de la n tre... oui... celui qui est seul. T'ai obser! qu'il tendait l'oreille comme s'il ne !oulait rien "erdre de ce que tu disais, Alice. S Alice *eta un cou" d'Qil furtif au curieu#. A' d'une quarantaine d'annes, solidement bMti, il tait haut en couleur. Si !ite qu'elle l'eZt dtaill du re'ard, cet e#amen n'cha""a "as R l'homme, qui dtourna la tte, si'na ra"idement un

>H

>K

chque "our r'ler l'addition et quitta la salle R man'er. %. /oy et les trois amies ayant "ratiquement termin leur re"as, Alice les "ria de l'e#cuser un moment. A!ant que le maVtre d'h tel ne soit !enu "rendre le chque, elle !oulait *eter discrtement un re'ard sur la -si'nature. 0'homme s'tait content de 'ribouiller un numro D celui de la chambre que les *eunes filles a!aient t obli'es d'abandonner. Alice s'em"ressa d'aller faire "art de sa dcou!erte R son "re et R ses deu# amies qui a!aient, sur ces entrefaites, 'a'n le hall. N 2e doit tre %. /ey, dit-elle. P AliceA Alice, il me semble que tu conclus un "eu tro" R la l're. Te suis occu" tout l'a"rs-midi. =ue dirie[-!ous de louer une !oiture et d'aller toutes les trois !isiter les en!irons$ P A!ec "laisir, r"ondit Alice. =ue nous conseilles-tu de !oir$ P 6ose la question au "ortier. %ieu# que moi, il saura !ous indiquer ce qui mrite d'tre !u. 1l "ourra en outre-!ous donner le nom d'une a'ence de location, ou se char'er lui-mme de retenir une !oiture. S Son "re "arti, Alice 'a'na la rce"tion. 0e "ortier s'em"ressa de "rendre les dis"ositions ncessaires. N -n instant, mademoiselle, *e demande une !oiture. A!e[!ous un "ermis de conduire international $ P 7ui. S 0'a'ence R laquelle il s'adressa r"ondit qu'elle allait immdiatement en!oyer une !oiture. N (lle sera lR dans une demi-heure, dit le rce"tionniste. 2onnaisse[-!ous le loch 0omond $ S (n a""renant qu'elles !enaient "our la "remire fois en (cosse, il leur conseilla de ne "as manquer ce site fameu#. a (n chemin, !ous "ourrie[ !ous arrter R l'uni!ersit de ;las'oX, connue dans le monde entier. (t surtout, em"orte[ des im"ermables. Dan s notre "ays, le tem"s chan'e trs !ite. S Sur une carte, il traUa au crayon un itinraire de l'e#cursion et tendit ensuite la carte R Alice.

FL

N &on a"rs-midiA leur souhaita-t-il. (t n'oublie[ "as qu'en ;rande-&reta'ne, on conduit R 'auche. S Alice le remercia de son obli'eance. -ne demi-heure "lus tard, les trois *eunes filles montaient dans la !oiture de location et "renaient la route de l'uni!ersit. (lles furent !i!ement im"ressionnes "ar les dimensions du "arc et "ar les constructions de "ierre 'rise. 0es di!ers bMtiments, symtriques et flanqus de tours, formaient un ensemble R la loi harmonieuse et im"osante. &ient t, elles sortirent de la !ille et roulrent en direction du loch 0omond. 0a beaut du "aysa'e arracha des cris d'admiration R la romantique &ess. N Alice, arrte-toiA /e'arde ces haies. Te !oudrais les !oir de "lus "rs. 0orsqu'elles sont en fleur, ce doit tre ra!issantA S Alice ralentit. N 2e sont des aub"ines et des bruyres ross S, dit Alice. (lle "assa une !itesse, acclra. 6eu a"rs, %arion remarqua des araucarias, a""els en Amrique "u[[le "our sin'es, tant leurs branches sont entremles. N 2omme leur feuilla'e est "eu abondant, com"ar R celui des chnes et des htresA dit-elle. . P A "ro"os de sin'es, inter!int &ess, *usqu'ici la broche de Ned nous a "ort chance, ne crois-tu "as$ S (lles se mirent R rire, mais tout R cou" le rire se fi'ea sur leurs l!res. N Alice, attentionA 2ette !oiture arri!e droit sur nous. 2e doit tre un tran'er qui la conduit, il a oubli qu'il de!ait rouler R 'auche. S Alice actionna frntiquement son Ola#on. 0e conducteur ne "arut "as l'entendre. Si, bien qu'tant dans son droit, elle continuait R tenir sa 'auche, l'accident tait in!itables. 7ui, mais si elle "renait sa droite et qu'au dernier moment l'autre se dcidMt R "asser R 'auche... &ess hurla D N 11 !a nous tuerA S

F1

CHAPITRE

TEM+4TE SUR LE LAC ne "araissait a!oir aucune intention de chan'er de c t. N )ant "is, *e force R 'aucheA S dit Alice. (n une fraction de seconde, elle fonUa sur une haie et s'arrta. 6resque au mme moment, l'inconnu redressa sa !oiture d'un !iolent cou" de !olant R 'auche et "assa R un che!eu de la !oiture des *eunes filles. N A!e[-!ous !u$ s'e#clama Alice, il a le! sa main droite comme "our cacher son !isa'e. P 2'est un fouA 'rommela %arion. P 6as si fou que cela, "uisqu'il a "ens R dissimuler ses traits S, rtorqua &ess. 0es mains tremblant encore sous le cou" de l?motion,
0'A-)7%7&101S)(

F+

Alice contem"lait, na!re, la haie qu'elle a!ait in!olontairement endomma'e. N T'es"re qu'il "aiera les d'Mts S, dit-elle enfin. (lle se retourna et, "ar la !itre arrire, re'arda la maison, qu'elles !enaient *uste de d"asser. 2'tait une dr le de construction en "ierre a!ec une entre !oZte. &ess et %arion discutaient ensemble de l'accident miraculeusement !it. %arion a!ait rele! une "artie seulement du numro d'immatriculation D ;. &. +. Ayant enfin retrou! son calme, Alice se *oi'nit R la con!ersation. 'ui "ou!ait tre ce conducteur dont la maladresse d'uisait, lui semblait-il, une intention dlibre$ N /a""elle-toi le messa'e menaUant qui accom"a'nait l'chantillon de tissu cossais, dit soudain &ess. Ne serait-ce "as tout bonnement un nou!el attentat diri' contre toi$ P 2'est fort "ossible. 2ar, en y rflchissant, mme si cet automobiliste a!ait oubli que dans les 1les &ritanniques on conduit R 'auche, mes cou"s de Ola#on r"ts auraient dZ le lui ra""eler. S A ce moment, la "orte de la "etite maison de "ierre s'ou!rit et une femme d'en!iron cinquante ans s'a!anUa au-de!ant des *eunes filles. /ondelette, le teint !if, les che!eu#, qu'elle a!ait noirs, tirs en arrire et rouls sur la nuque, elle a!ait une e#"ression austre mais nullement dsa'rable. Alice et ses amies descendirent de !oiture. Alice se "rsenta et "rsenta ensuite %arion et &ess. 0a femme dclara s'a""eler %me ;ilmar. N Te suis na!re d'a!oir in!olontairement endomma' !otre haie S, dit Alice. (t elle narra les circonstances de l'accident, insistant sur le fait que le conducteur de l'autre !oiture a!ait donn un cou" de !olant brutal alors qu'elle ne s'y attendait "as. A l'a""ui de ses dires, elle montra les traces de "neus sur la route. N =uoi qu'il en soit, *e suis "rte R "ayer les d'Mts. S A ces mots, l'e#"ression de la femme s'adoucit. N Non, non, il ne saurait en tre question. Te suis ra!ie que !ous en soye[ sorties indemnes. S
F,

(t elle lanUa une lon'ue tirade sur les automobilistes qui roulaient R une allure folle sur ce tronUon de route. N 2omme si la sorcire de 2arn 34')hanter tait R leurs troussesA S 2ette remarque fit sourire les *eunes filles. N Te !ais reculer la !oiture, "ro"osa AliceY nous "ourrons mieu# !aluer l'im"ortance des domma'es. S 1ls n'taient ."as considrables et %me ;ilmar refusa la moindre com"ensation. N Non, *e ne !eu# rien. 4ous tes Amricaines et !ous res"ectie[ le r'lement, celui de notre "ays. 1l ne sera "as dit qu'une 3cossaise !ous aura laiss su""orter les consquences des fautes d'un autre. S &ess faillit "arler de leurs sou"Uons R l''ard du conducteur maladroit, mais elle se ra!isa et se tut. Alice remercia %me ;ilmar et a*outa D N 2ette conduite R 'auche m'a tou*ours sur"rise. Sa!e[-!ous d'oW !ient cette habitude$ P 7n dit qu'elle remonte au tem"s des che!au# et des qui"a'es. A cette "oque-lR, les chemins n'taient "as sZrs "our les ca!aliers, sou!ent ranUonns et tus "ar des bri'andsY aussi tenaient-ils les rnes de la main 'auche et l'"e de la main droite, "rts R se dfendre contre toute attaque d'un ca!alier !enant en sens in!erse. P &rrrA fit &ess. Te n'aurais "as aim !i!re R cette "oque. S %me ;ilmar eut un sourire. N 4ous sa!e[, ce n'tait "as beaucou" "lus dan'ereu# de-!i!re autrefois que de nos *ours. 4ous !ene[ de !ous en a"erce!oir R !os d"ens. S 0es *eunes filles dirent adieu R l'aimable femme et remontrent en !oiture. 0a route qu'elles sui!aient leur dcou!rait de trs beau# "oints de !ue. De tem"s R autre, de hauts murs de "ierre se dressaient, dlimitant de !astes domaines. N (nfin le lacA s'cria %arion.

F>

FF

FG

P 0e loch* corri'ea &ess. P 2omme il est beau A S fit Alice. &ess sou"ira D N 0e loch 0ornond est aussi beau que les chants et les contes qu'il a ins"irs. S Aussi loin que l'on "ou!ait !oir, une na""e d'eau "ure comme le cristal s'tendait entre des collines boises. De "etites Vles en "arsemaient la surface. Alice arrta la !oiture "rs d'une crique dans laquelle se balanUaient des maisons flottantes, sortes de "ontons sur lesquels on a!ait construit une maison en bois R un ta'e. 0es *eunes filles descendirent de !oiture et lon'rent ces curieuses demeures. (lles ressemblaient R de 'randes boVtes en carton carres dans lesquelles on aurait "erc des fentres et une "orte. )outes taient uniformment recou!ertes d'une "einture blanche. 2hacune tait amarre R un "etit m le "ri!. N Dites-moi, fVt Alice, ces curieuses maisons ne !ous ra""ellent-elles "as quelque chose$ -n des dessins tracs sur la feuille laisse dans un tiroir de l'h tel A P )u as raisonA s'e#clama &ess. %ais que !iendrait faire dans notre mystre une de ces amusantes boVtes flottantes$ P )u m'en demandes tro". (n tout cas, c'est R retenir. S &ess le!a le ne[ !ers le ciel, si lumineu# quelques secondes "lus t t. De 'ros nua'es cachaient le soleil. 0e !ent s'tait le!. N 11 serait "rudent de rentrer, dit-elle. T'aimerais mieu# tre R l'h tel qu'ici en "leine tem"te. S Alice tait de cet a!isY "ourtant, une fois remonte en !oiture, elle !oulut "ousser "lus loin. 0a route lon'eait le loch. A un endroit, "rs de la ri!e, un "idestal se dressait, "ortant la statue d'un enfant. N )iensA "ourquoi l'a-t-on "lac ici$ P T'ai lu dans le 'uide que le "au!re "etit ayant t noy "rcisment R cet endroit, ses "arents lui a!aient fait ri'er une statue en sou!enir. P 2omme c'est tristeA S

FI

0e !ent soufflait maintenant a!ec !iolence et, quand les *eunes filles "ar!inrent R la "etite !ille de 0uss, Alice dcida de re'a'ner ;las'oX. 0a !oiture tremblait sous les rafales. Alice a!ait de la "eine R la maintenir sur sa route. N 4iteA acclreA im"lora &ess. Te commence R a!oir "eur. S Alice "rit de la !itesse. 0es *eunes filles attei'nirent la crique oW les maisons flottantes taient amarres. 0e !ent redoublait de !iolence. -ne !ritable tem"te se dchaVnait. 0a lon'ue flottille se balanUait dan'ereusement, de 'rands soubresauts l'a'itaient. N 2ela ne me dit "lus rien d'habiter dans un de ces bateau#, dit %arion. 6ar un tem"s "areil. S )out R cou", un !ent furieu# arri!a du loch. 1l "oussa littralement la !oiture de l'autre c t de la route. Alice freina et "ar!int R redresser la situation. &ess et %arion, qui ne quittaient "as du re'ard la crique, "oussrent un cri. N -ne maison flottante a cha!ir A S Alice re'arda dans la direction du loch. 0a rafale a!ait soule! le troisime "onton hors de l'eau et l'a!ait en!oy sur le ri!a'e. 0'instant d'a"rs, il basculait. Dominant la tem"te, des cris de frayeur s'en cha""aient. Sans "enser R leur "ro"re scurit, les trois amies enfilrent ra"idement leurs im"ermables et se coiffrent d'un suroVt. 7u!rir la "ortire qui!alait R re"ousser une !a'ue 'i'antesque, ce"ericfant elles y "ar!inrent et s'a!ancrent !ers la "la'e. 0a "luie tombait en un "ais rideau. 0e loch n'tait "lus qu'une tendue d'cume bouillonnante. Dans` la crique, secoues comme des coques de noi# "ar les lames qui 'rossissaient R !ue d'ceil, de "etites embarcations chassaient sur leurs ancres. 0es cris qui s'cha""aient du bateau retourn de!enaient de seconde en seconde "lus im"ressionnants. 0es *eunes filles arri!eraientelles *usqu'au# !ictimes de cet accident$ (lles se le demandaient a!ec inquitude. De la maison flottante !oisine, "as le moindre a""el, "as la moindre manifestation de !ie. Ses occu"ants taient-ils absents ou "aralyss "ar la "eur$ Soudain &ess "oussa un cri d'alarme. %arion et Alice se retournrent et, horrifies, !irent que le !ent "oussait leur amie !ers les eau# furieusesA 1nca"able de rsister, &ess

FH

"erdit l'quilibre et tomba dans le lac cumeu# qui se referma sur elle. 0e !ent soufflait maintenant a!ec !iolence et, quand les *eunes filles "ar!inrent R la "etite !ille de 0uss, Alice dcida de re'a'ner ;las'oX. 0a !oiture tremblait sous les rafales. Alice a!ait de la "eine R la maintenir sur sa route. N 4iteA acclreA im"lora &ess. Te commence R a!oir "eur. S Alice "rit de la !itesse. 0es *eunes filles attei'nirent la crique oW les maisons flottantes taient amarres. 0e !ent redoublait de !iolence. -ne !ritable tem"te se dchaVnait. 0a lon'ue flottille se balanUait dan'ereusement, de 'rands soubresauts l'a'itaient. N 2ela ne me dit "lus rien d'habiter dans un de ces bateau#, dit %arion. 6ar un tem"s "areil. S )out R cou", un !ent furieu# arri!a du loch. 1l "oussa littralement la !oiture de l'autre c t de la route. Alice freina et "ar!int R redresser la situation. &ess et %arion, qui ne quittaient "as du re'ard la crique, "oussrent un cri. N -ne maison flottante a cha!ir A S Alice re'arda dans la direction du loch. 0a rafale a!ait soule! le troisime "onton hors de l'eau et l'a!ait en!oy sur le ri!a'e. 0'instant d'a"rs, il basculait. Dominant la tem"te, des cris de frayeur s'en cha""aient. Sans "enser R leur "ro"re scurit, les trois amies enfilrent ra"idement leurs im"ermables et se coiffrent d'un suroVt. 7u!rir la "ortire qui!alait R re"ousser une !a'ue 'i'antesque, ce"endant elles y "ar!inrent et s'a!ancrent !ers la "la'e. 0a "luie tombait en un "ais rideau. 0e loch n'tait "lus qu'une tendue d'cume bouillonnante. Dans` la crique, secoues comme des coques de noi# "ar les lames qui 'rossissaient R !ue d'Qil, de "etites embarcations chassaient sur leurs ancres. 0es cris qui s'cha""aient du bateau retourn de!enaient de seconde en seconde "lus im"ressionnants. 0es *eunes filles arri!eraientelles *usqu'au# !ictimes de cet accident$ (lles se le demandaient a!ec inquitude. De la maison flottante !oisine, "as le moindre a""el, "as la moindre manifestation de !ie. Ses occu"ants taient-ils absents ou "aralyss "ar la "eur$ Soudain &ess "oussa un cri d'alarme.

FK

%arion et Alice se retournrent et, horrifies, !irent que le !ent "oussait leur amie !ers les eau# furieusesA 1nca"able de rsister, &ess "erdit l'quilibre et tomba dans le lac cumeu# qui se referma sur elle.

GL

CHAPITRE

II

LE DONJON Alice et %arion se lancrent dans l'eau tourbillonnante mais "eu "rofonde R cet endroit. Deu# fois, la malheureuse &ess essaya de se remettre debout, deu# fois une lame la fit basculer de nou!eau. (nfin, ses deu# amies russirent R la rele!er et, se tenant "ar la main, elles 'a'nrent "niblement la ri!e, oW &ess s'effondra. N %erci... merci... !ous m'a!e[ sau! la !ie. Te suffoquais d*R, et les tourbillons allaient m'em"orter au lar'e. P Ne "arle "as tant, tu !as te fati'uer, dit Alice. /etourne R la !oiture. Nous nous dbrouillerons saris toi. P Non, non, r"liqua ner'iquement &ess. Te !eu#, moi aussi, "orter secours au# "au!res 'ens qui sont enferms dans cette maison. S
SANS 53S1)(/,

G1

A tra!ers la tem"te qui faisait ra'e, elles entendirent un enfant "leurer D N %amanA mamanA r!eille-toiA S 0es *eunes filles escaladrent !i!ement le flanc couch du "onton. 0a "orte se trou!ait sur la face qui re"osait maintenant sur le sable. Alice russit R ou!rir une fentre et, se "enchant "ar-dessus l'a""ui, elle ins"ecta ce qui tait au-dessous d'elle. %eubles et ta"is taient amoncels sur la "aroi o""ose, de!enue le sol de la maison. Au milieu de ce dsordre une femme tait tendue, inerteY a'enouille R c t d'elle, une "etite fille san'lotait. 0'enfant le!a les yeu# sur Alice. N 4ous !ene[ r!eiller maman, n'est-ce "as$ S Alice se forUa R sourire. De tout son cQur, elle es"rait que la mre de la fillette n'tait qu'!anouie. N 7ui, ma chrie S, r"ondit-elle, et, se tournant !ers ses amies, elle a*outa D N Aide[-moi !ite R descendre. S S'accrochant chacune d'une main au chMssis de la fentre, "renant de l'autre une main d'Alice, &ess et %arion laissrent doucement 'lisser l'intr"ide *eune fille. a Te !ais sauter maintenant, !ous "ou!e[ lMcherA Ncria-t-elle. (lle se reUut l'rement sur le bois et courut !ers la femme. -n ra"ide e#amen lui "ermit de constater que celle-ci n'tait "as 'ri!ement blesse. Aucun si'ne de fracture ni au# bras ni au# *ambes. Sans doute s'tait-elle !iolemment heurt la tte contre la "aroi, quand le bateau a!ait cha!ir. Alice "oussa une table sous la fentre. N 4ene[ me re*oindreA S cria-t-elle R ses amies. %arion sauta la "remire sur la table. Alice la reUut. 6uis ensemble elles aidrent &ess, que son bain forc a!ait fati'ue. 0'enfant "leurait, cache derrire un 'ros fauteuil dont les crins s'cha""aient "ar endroits. &ess alla !ers elle. N 2omment t'a""elles-tu$ P 1sa %uire. Te !ous en "rie, r!eille[ maman. P 7ui, nous allons le faireY sors de ton coin, n'aie "as "eur.S

G+

De!ant le charmant sourire de &ess, la timidit de la "etite se dissi"a. (lle courut dans les bras de cette *olie *eune fille qui la re'ardait a!ec tant de 'entillesse. N /e'arde[, dit-elle, tout est sens dessus dessous dans la maison. P Nous allons tout remettre en "lace, ne t'inquite "as. S 6endant ce tem"s, Alice et %arion s'efforUaient de faire re!enir R elle %me %uire. Alice lui frictionnait les "oi'nets, la nuque, %arion cherchait un stimulant. (nfin, elle dcou!rit une bouteille d'alcool cam"hr qu'elle tint sous le ne[ de %me %uire, es"rant que l'odeur aiderait celle-ci R re"rendre conscience. 6eu a"rs, la "au!re femme "orta la main R sa tte et d'une !oi# faible demanda D a =ui tes-!ous$ 7W suis-*e$ P %amanA mamanA S s'cria 1sa qui se "rci"ita !ers elle. (n quelques secondes le sou!enir de la catastro"he re!int R %me %uire. N %erciA dit-elle au# *eunes filles. 4ous a!ie[ !u l'accident$ P 7ui, r"ondit Alice. %es amies et moi, nous tions !enues admirer le lacY hlasA le tem"s a chan' tout R cou". A "rsent, la tem"te semble a"aise. 6ou!ons-nous !ous emmener che[ un !oisin$ S Tuste R ce moment, un homme "assa la tte "ar la fentre. N %adame %uire, !ous n'a!e[ "as de mal$ P -n "eu. 2es 'entilles demoiselles ont "ro"os de nous aider R sortir d'ici, 1sa et moi. S 0'homme tendit les bras "ar l'ou!erture en disant D N 6asse[moi 1sa. %a femme est lR, elle en "rendra soin. S -ne fois l'enfant en sZret sur le ri!a'e, les *eunes filles hissrent %me %uire sur la table, "uis, se faisant la courte chelle, elles la soule!rent, le !oisin la "rit "ar les mains et, R eu# quatre, ils russirent R la faire sortir de la maison P qui, hlasA ne flottait "lus.

G,

G>

Alors, R tour de r le les trois amies quittrent le "onton. Sur la "la'e, le "etit 'rou"e chan'ea des "rsentations. 0es secourables !oisins s'a""elaient %. et %me Scott. 4oyant en quel "iteu# tat se trou!aient les *eunes Amricaines, ils les in!itrent R entrer che[ eu#. N A!ec "laisirA S r"ondit Alice a!ec em"ressement. 0a maison flottante des Scott tait bien tenue et confortable. 2haque chose tait R sa "lace. A"rs s'tre la!es et s'tre donn un cou" de "ei'ne, fort utile d'ailleurs, les *eunes filles s'installrent de!ant un bon "ole. )out R cou", %me Scott d!isa'ea intensment Alice. N Te crois a!oir !u !otre "hoto sur la cou!erture de Photogra hie internationale& s'e#clama-t-elle. Te me disais bien que !otre nom m'tait familier. 4ous tes la *eune dtecti!e amricaine dont on !antait les mrites A S Alice rou'it, non "as R cause du com"liment, mais "arce qu'elle tait na!re d'a""rendre ainsi que sa "rsence en (cosse tait connue. N 7n !a me reconnaVtre "artout, mau'ra-t-elle intrieurement. %on ennemi, quel qu'il soit, saura tou*ours oW *e suis et se tiendra sur ses 'ardesA 2omment le dmasquer dans ces conditions $ S a Si !ous tes R court de mystre R lucider, *'en ai un R !ous "ro"oser, re"rit %me Scott. A!e[-!ous remarqu le dernier "onton, celui qui est tout au bout de la crique, un "eu R l'cart des autres$ Son nom est "eint au-dessus de la "orte D Le Pirate. / Non, *e ne l'ai "as remarqu. %ais "ourquoi ce nom Le Pirate sur une "aisible maison flottante, et loin des mers$ P 2'est le titre d'un roman de Calter Scott P dont *e "orte le nom sans "ou!oir m'enor'ueillir de le com"ter "armi mes anctres, dit en riant la charmante femme. 0'action de ce roman se droule dans la nature 'randiose des Vles Shetland. 0e hros, le "irate 2le!eland, aime une belle et noble *eune fille, mais elle le re"ousse, car elle ne !eut "as "ouser un bandit. Dses"r, il !eut lui "rou!er qu'il est

GF

di'ne d'elle, et s'en'a'e dans l'arme an'laise. 6eu a"rs, il est tu 'lorieusement. P =uelle belle histoireA S fit &ess, qui, d*R, se !oyait sous les traits de la "ure et romantique hro\ne. Alice mit fin R ses r!eries en "riant %me Scott de lui "arler de ce "onton, si'e d'un mystre. %me Scott baissa la !oi# comme si on "ou!ait l'entendre de loin. N 11 est habit "ar de curieu# bonshommes qui !ont et !iennent R n'im"orte quelle heure et ne fraient a!ec "ersonne. 0es "ro"ritaires du Pirate n'y s*ournent qu'en t, ils l'ont sans doute lou R ces sin'uliers indi!idus, dont nous i'norons *usqu'au# noms. 1ls circulent surtout de nuit. S 2es dtails !eillrent l'attention d'Alice. N A moins que nous ne "uissions faire quelque chose "our %me %uire et "our 1sa, il serait tem"s que nous "artions. Au"ara!ant, *'aimerais *eter un cou" d'Qil sur le bateau dont !ous me "arle[. S (lle aurait !oulu encore "oser quelques questions, mais d'autres !oisins entrrent, lui en enle!ant la "ossibilit. 0es trois amies dirent au re!oir au# Scott et se diri'rent !ers l'e#trmit de la crique. (lles s'en'a'rent sur une "asserelle troite qui faisait le tour du Pirate. D'"ais rideau# obscurcissaient les fentres. Alice fra""a R la "orte, "as de r"onseY elle recommenUa sans "lus de succs. A"rs a!oir "lusieurs fois contourn le bateau sans rien trou!er de sus"ect, &ess manifesta de l'im"atience. N 6artons, *e meurs d'en!ie de "rendre un bain chaud et de me chan'er. P %a "au!re &essA 2'est !raiY a"rs toutes ces motions et un bain forc, tu dois tre R bout de rsistance. (n route "our ;las'oXA Nous y serons en quelques minutes, *e te le "romets. P NonA NonA *e t'en "rie, "as de "erformance A Te "rfre arri!er "lus lentement R bon "ort, mais sans rien de cassA S "rotesta &ess en riant. A l'h tel, le "remier souci des trois amies fut de se

GG

"rci"iter dans leur chambre. Alice "rit un bain, se chan'ea et dcida d'aller !oir son "re, qu'elle dsirait mettre au courant des incidents de l'a"rs-midi. &ess et %arion dclarrent !ouloir se re"oser un "eu. (n lon'eant le couloir, Alice "assa de!ant la chambre qui leur a!ait t assi'ne en "remier lieu. =uel ne fut "as son tonnement d'entendre le son d'une cornemuseA (lle tendit l'oreille. -n inconnu *ouait )cots* .ha hae & 0e *oueur tait manifestement un dbutant, car il ne cessait de r"ter la "remire "hrase de la mlodie, "hrase qu'il *ouait d'ailleurs fort mal. N Serait-ce le fameu# %. /ey $ S se demanda-1-elle intri'ue. Sur le messa'e enferm dans le tiroir de la commode, un dessin re"roduisait une cornemuse. 8 a!ait-il un lien entre les deu# choses $ Alice fra""a R la "orte de son "re. N (ntre[ S, r"ondit une !oi# bien familire. 7ufA il tait lR. (lle "ourrait discuter a!ec lui de ces tremblantes co\ncidences. %. /oy

GI

tait "lon' dans la lecture d'un *ournal du soir. 1l le!a la tte D N %a chrie, !oilR qui ne !a "as te "laire, *e le crains. S (t il lui montra en "remire "a'e une "hoto d'elle, re"roduction de celle "ublie "ar Photogra hie internationale* et sui!ie d'un article sur la N *eune dtecti!e touriste S. N 7hA c'est terrible, "a"aA %oi qui ne !oulais "as tre reconnue. S (lle lui raconta l'"isode du loch 0omond et la ra"idit a!ec laquelle %me Scott l'a!ait identifie. N Si cela continue, toute enqute me sera dsormais interdite. S Son "re ne lui cacha "as combien tout cela le "roccu"ait, "uis, dans l'es"oir de la rassrner, il a*outa a!ec un sourire amus D N 11 ne te manque "lus qu'un uniforme et un brassard. =ue dirais-tu si *e te faisais fra""er un bel insi'ne "ortant en 'rosses lettres le mot D N Dtecti!e A S Alice clata de rire. 2et accs de 'aiet dura "euY elle fit R son "re le rcit de la collision dont ses amies et elle a!aient failli tre !ictimes sur la route. %. /oy fronUa les sourcils. N 7n dirait en effet que l'automobiliste a !olontairement tent de !ous faire "eur P sinon de "ro!oquer un accident 'ra!e. 2omment sa!oir ce qu'il y a derrire ces histoires de !oiture, R /i!er 2ity d'abord, ensuite ici$ P Te suis "ersuade, quant R moi, qu'il e#iste un lien entre ces attentats P a""elons les choses "ar leur nom P et le sou!enir de famille "erdu. Ne serais-tu "as d'a!is d'alerter la "olice$ S 0'a!ou rflchit un moment, "uis dclara que mieu# !alait attendre. N 4ois-tu, nous n'a!ons aucune base solide sur laquelle nous a""uyer. 7n ne "eut d"oser une "lainte sur de sim"les su""ositions. 2et a"rs-midi, l'incident s'est "ass sans tmoins, !ous n'a!e[ mme "as rele! le numro com"let de la "laque et !ous serie[ inca"ables d'identifier le conducteur. Te te "ro"ose une chose D allons dVner. A deu# "as de l'h tel,

GH

*'ai a"erUu un restaurant franUais. 4eu#-tu m'y retrou!er a!ec tes amies !ers se"t heures$ Te !ais retenir une table. P 4oilR une ide qui aura l'entire a""robation de &ess, la 'ourmande. 1l n'y a rien qu'elle a""rcie autant que la cuisine franUaise S, r"ondit Alice en riant. 0e restaurant tait trs a'rable. -n maVtre d'h tel, aussi di'ne qu'attentionn, les conduisit !ers la meilleure table. Alice remarqua que le ser!eur et le "etit chasseur lui *etaient des cou"s d'Qil R la drobe. A'ace, elle com"rit qu'ils l'a!aient reconnue. )andis qu'elle sa!ourait un succulent 'Mteau R la crme, le chasseur s'a""rocha et lui tendit une feuille de "a"ier et un crayon. N 0e monsieur, R la seconde table lR-bas, souhaiterait a!oir un auto'ra"he de la *eune demoiselle dtecti!e. S 11 ne fallut "as lon'tem"s R Alice "our dcider de ne "as accder R cette requte. (lle n'tait "as "rs d'oublier le nomm 6aul qui, R /i!er 2ity, a!ait "ay sa si'nature un dollar. (lle ne donnerait "as R un autre l'occasion d'utiliser sa si'nature R des fins "lus ou moins honntes. Alice re'arda dans la direction du N monsieur S, et a!ec un aimable sourire fit N non S de la tte. %. /oy r'la l'addition et les quatre con!i!es quittrent le restaurant. De retour R l'h tel ils montrent aussit t R leurs chambres. Dans le couloir, %. /oy dit R Alice D N Soye[ "rtes de bonne heure demain matinY *'ai retenu le ta#i qui nous a amens ici hier et son "laisant chauffeur, Donald 2larO. T'aimerais ne "as arri!er tro" tard R (dimbour'. 0'h tel nous "r"arera un re"as froid que nous man'erons en cours de route. S 0e lendemain, a!ant de monter en !oiture, Alice s'a""rocha du bureau de rce"tion et demanda si %. /ey tait encore lR. N Non, mademoiselle, r"ondit l'em"loy, il a r'l sa note trs t t ce matin et il est "arti. S N =uelque chose me dit que ma route et celle de %. /ey !ont encore se croiserA S conclut Alice en se diri'eant !ers le ta#i. Donald tait le mme *oyeu# drille que la !eille.

GK

N A!e[-!ous des courses R faire a!ant de quitter la !ille$ demanda l'a!ou. P Si nous ne sommes "as tro" "resss, *'aimerais beaucou" !isiter une fabrique de cornemuses S, dit Alice. %. /oy r"ondit qu'il dis"osait de tout son tem"s et que c'tait *ustement "our leur "ermettre de faire un "eu de tourisme qu'il a!ait !oulu "artir de bonne heure. Donald les conduisit donc au cQur de ;las'oX, ou "lut t de son quartier d'affaires. 0'usine dans laquelle il les fit entrer fabriquait non seulement des cornemuses mais aussi des costumes cossais, ceu# que les hommes "ortent quand ils *ouent de cet instrument national dans les dfils. 0es !isiteuses a""rirent a!ec tonnement que l'on "ou!ait se "rocurer dans cette fabrique les tissus cossais au# couleurs de chaque clan, du "lus im"ortant au "lus "etit. a 0es femmes *ouent rarement de la cornemuse, leur dit l'em"loy qui leur ser!ait de 'uide. %ais elles dansent au son des instruments, !tues de corsa'es au# couleurs !i!es et de *u"es cossaises. P 7W "ourrais-*e me "rocurer un costume cossais fminin$ S s'informa Alice. 0'homme lui donna l'adresse d'un ma'asin de la !ille. Alice se tourna !ers son "re. N T'aimerais a!oir un costume au# couleurs des Dou'las. P Nous t'en achterons un en sortant d'ici S, r"ondit l'a!ou en souriant de cette fantaisie. 0'em"loy les conduisit de salle en salle. 1l leur montra les outres en "eau de mouton, que le cornemuseu# rem"lit d'air et qui ser!ent de soufflerie. 2es outres sont recou!ertes de tissu au# couleurs du clan auquel a""artient l'instrumentiste. (nsuite il leur montra les di!ers lments de bois qui com"osent la cornemuse D le tuyau mlodique R anche de roseauY la !al!e "lace R la "artie su"rieure de l'outre et qui "ermet au *oueur de laisser entrer l'air ou de l'em"cher de sortirY les bourdons, tuyau# qui ne "roduisent chacun qu'un seul son destin R former un rudiment d'accord. 1ls sont en 'nral au nombre de trois D deu# tnors, une basse.
IL

I1

N =u'est-ce qu'une anche$ S demanda &ess. 0'em"loy lui montra une mince lan'uette de roseau "lace au sommet du tuyau mlodique et lui e#"liqua que les !ibrations de cette lan'uette "roduisent les sons. N )ous ces "i"eau#, ou chalumeau#, ou encore tuyau# sont en bne. 0'i!oire qui les orne !ient des 1ndes, et les roseau# nous sont fournis "ar l'(s"a'ne. 0es di!ers lments sont assembls "ar des !is. S 2e qui intressa le "lus Alice dans toute cette !isite fut de !oir comment on fendait les roseau# *aune "Mle. (lle a""rit que cette o"ration est la "lus dlicate, car la *ustesse du son en d"end. A"rs a!oir remerci l'em"loy, %. /oy et les trois amies sortirent. a 2es cornemuses me "araissent !raiment tro" com"liquesY *e "rfre m'en tenir R mon bon !ieu# "iano S, tel fut le commentaire de &ess. Donald les emmena ensuite dans le ma'asin dont Alice lui donna l'adresse, et oW elle "ut choisir un costume qui lui seyait R mer!eille. N T'ai une folle en!ie de le mettre, dit-elle R ses amies, mais *e ne !eu# "as attirer l'attention. 1ci, les femmes ne !ont "as ainsi !tues. S (lle en fit la remarque R Donald. N Dans le Nord de l'(cosse, !ous rencontrere[ des *eunes filles et *eunes femmes en Oilt, lui dit-il. Alors, !ous "ourre[ "orter !otre nou!eau costume sans !eiller la curiosit des "assants. S (n chemin, il su''ra R ses "assa'ers de !isiter le chMteau de Stirlin'. N 1l est un "eu en dehors de notre route, "ourtant *e !ous conseille d'y aller. 1l en !aut la "eineA S A l'a""roche de la forteresse, %arion ne "ut retenir un cri d'admiration. ;rou"es sur un haut "iton, dominant !alles et "laines, se dressaient "lusieurs constructions de "ierre. De chaque c t de l'entre "rinci"ale se tenait un 'arde en Oilt. -n 'uide s'a!anUa au-de!ant de %. /oy et des *eunes

I+

filles. 1l leur fit monter une a!enue "a!e, en "ente raide, qui aboutissait R une "lace autour de laquelle donnaient les di!ers cor"s de bMtiments. N 0e "lus "etit ser!ait d'h tel de la monnaie, dit le 'uide. 7n y transformait l'ar'ent, "ro!enant des collines a!oisinantes, en "ices de bon aloi, fra""es au# armes du royaume. 2ertains "rtendent que ce fut lR l'ori'ine de la li!re sterlin'. S 0es !isiteurs re'ardaient, fascins, les a""artements som"tueusement meubls et celui, "lus "etit qui fut habit "ar l'infortune %arie Stuart, a!ant qu'elle ne fZt transfre dans une "rison an'laise. 0e 'uide se lanUa dans une srie d'histoires d'intri'ues, de com"lots, R !ous faire dresser les che!eu# sur la tte et si embrouilles que %arion, &ess et Alice elle-mme sentaient la tte leur tourner. )outefois, certains noms fra""rent Alice, dont ceu# de Cilliam Callace et de /obert &ruce, les hros en l'honneur de qui le "ote &urns com"osa )cots* .a hae* ra""ela-t-elle R ses amies. &ess, elle, "ensait R autre chose. /omantique comme elle l'tait, le sort de %arie Stuart l'mou!ait "rofondment D N 6au!re reine d'(cosseA A!oir !cu en "rison "rs de !in't ans et tre ensuite dca"iteA =uel sort affreu#A S 0e 'uide leur fit tra!erser la cour et leur montra un escalier de "ierre conduisant au# oubliettes. N 4oule[-!ous les !isiter$ demanda-t-il. P 6ourquoi "as$ dit %. /oy. P 4ous n'a!e[ "as besoin de moi. Te !ous attends ici. S 0es quatre touristes descendirent. 2ette "rison souterraine tait humide et froide. 6ar!enue tout en bas, &ess frissonna D N =uelle cruelle "oqueA Te ne "eu# m'em"cher de frmir en son'eant R tous ces malheureu# *ets ici, alors qu'ils n'a!aient commis d'autre crime que celui de ne "as tre d'accord a!ec leurs 'ou!ernants. /emontons A 2ela me rend mlancolique. S (lle fit demi-tour et 'rim"a "resque en courant le lon' escalier. %arion et %. /oy la sui!irent, R une allure "lus

I,

raisonnable, toutefois. 0e 'uide se mit R rire R la !ue de la mine horrifie de &ess. N 1m"ressionnantA n'est-ce "as$ 0es rats ne de!aient "as !ous y laisser lon'tem"s en "ai#, dit-il. %ais oW est "asse la *eune demoiselle dtecti!e$ 2elle dont on a "ubli la "hoto$ S A ces mots, %. /oy, &ess et %arion se re'ardrent tonns. 7W tait Alice$ Sans doute en train d'e#aminer quelque recoin "lus sombre que les autres A %. /oy descendit lui ra""eler que le ta#i les attendait et qu'il tait en tout cas tro" tard "our sau!er les malheureu# enferms quelques sicles au"ara!ant entre les "ierres humides. 1l re!int cinq minutes "lus tard. Son sourire amus s'tait mu en une e#"ression soucieuse. N (lle n'est "as en basA annonUa-t-il. N 2ommentA s'e#clama le 'uide. 2'est im"ossible, elle n'est "as ressortie "ar ici et il n'y a "as d'autre issue, nous en sommes sZrs et certainsY !ous "ense[ bien que de"uis le tem"s, le moindre recoin, la moindre fissure a fait l'ob*et d'ins"ections minutieuses A S Affols, %. /oy, &ess et %arion d'rin'olrent "lut t qu'ils ne descendirent les marches. 0'obscurit les en!elo""a de nou!eau. =u'tait-il ad!enu d'Alice$

I>

CHAPITRE UN AVEU

III

lui-mme commenUait R se tourmenter. S'a!anUant sur la "remire marche, il cria au# trois touristes de l'attendre. N 11 faut que *e !ous dise quelque chose. Te me ra""elle un incident auquel, sur le moment, *e n'ai "as "rt attention, mais qui a "eut-tre une si'nification qui m'cha""e. S 11 les re*oi'nit et "oursui!it D N -n autre touriste est descendu dans le cul-de-basse-fosse a"rs !ous. 1l marmonnait entre ses dents des "hrases qui me "arurent dnues de sens... 6our!u qu'il n'ait "as enferm la demoiselle dans le cachot oW l'on mourait "ar as"hy#ie A P =uoi A S s'e#clamrent a!ec effroi l'a!ou et les deu# cousines. 0e 'uide leur e#"liqua que la "remire cellule dans
0( ;-1D(

IF

laquelle ils a!aient "ntr com"ortait un "etit cachot, sorte de recoin oW, dans les tem"s anciens, on faisait "rir "ar suffocation les "risonniers en se"t minutes. 1l suffisait d'en obturer l'ou!erture a!ec une 'rande "ierre, "ose R c t. ;uide et touristes se "rci"itrent dans la cellule. 0a 'rande "ierre 'isait encore R terre. Alice n'tait nulle "art en !ue. %. /oy "oussa un "rofond sou"ir de soula'ement. N Dieu soit louA Alice nous aura sans doute "rcds sans que nous ne nous en soyons a"erUusY elle est tout bonnement en train d'admirer un quelconque dtail d'architectureA S )andis qu'ils remontaient le triste escalier dont tant de malheureu# en "roie au "lus atroce des dses"oirs a!aient us les marches, le 'uide leur dit qu'il s'tait absent cinq R si# minutes de l'endroit oW il tait su""os les attendre. 2omme ils mer'eaient en "lein air, ils !irent Alice R quelques mtres de la "orte d'entre. 0e 'uide se "orta au-de!ant d'un autre 'rou"e de touristes. N AliceA comment as-tu "u nous faire une "eur "areilleA "rotesta &ess. 7W tais-tu$ P 0orsque !ous tie[ R l'e#trmit du souterrain, *e nie suis loi'ne un "eu et *'ai !u un homme descendre l'escalier. 2'tait mon !oleur d'auto'ra"hes... oui... le fameu# 6aul... P (n es-tu certaine$ demanda %arion, incrdule. P SZre et certaineA (n me !oyant, il a fait demi-tour et s'est mis R courir comme s'il a!ait le diable R ses trousses. &ien entendu, *e me suis lance R sa "oursuite. 5lasA il m'a t im"ossible de le rattra"er. 0a "orte d'entre franchie, il a saut dans une !oiture qui ressemblait fort R celle qui n failli heurter la n tre sur la route du loch 0omond. (lle a dmarr R une allure folleY *'ai "u ce"endant !oir que le conducteur n'tait autre que celui que nous connaissons sous le nom de /ey. P )iens A )iens A 1ls seraient com"lices, alors, dit %arion. 2e qu'ils mi*otent, ces deu#-lR, rie doit "as tre *oli, *oliA (n tout cas, cela intresse les /oy d'une manire ou d'une autre. S &ess ne disait motY elle re'ardait Alice a!ec de 'rands

IG

yeu# effrays. (nfin, elle lui raconta ce que le 'uide leur a!ait dit R "ro"os de la chambre de suffocation et a*outa D N 2e 6aul t'aurait !olontiers "ousse clans le cachot de suffocation s'il en a!ait connu l'e#istenceA P 1nutile de te monter la tte R "rsent. Dis-moi "lut t "ourquoi, selon toi, il s'est a!entur dans ce don*on, nous sachant lR. 1l courait le risque de se faire sur"rendre, et c'est d'ailleurs ce qui est arri!. P Te "ense "lut t qu'il a!ait mission d'"ier nos "ro"os afin de connaVtre notre "rochaine destination. 1l n'a!ait aucune raison de "enser que *e me s"arerais de !ous et com"tait se 'lisser de cachot en cachot. 0a !oi# "orte admirablement dans ce sinistre endroit. Sa sur"rise !idente en me !oyant confirmerait mon hy"othse. S %. /oy fit obser!er qu'en effet leurs ennemis semblaient tre R l'affZt de leurs moindres faits et 'estes. N )es sou"Uons en ce qui concerne mon "resque homonyme me "araissent fonds. 4ous ayant entendues toutes les trois ba!arder dans !otre chambre, il aura sui!i la !oiture de Donald. Te !ous conseille !i!ement de ne "arler entre !ous qu'R !oi# basse. S %. /oy demanda ensuite R Alice si elle a!ait rele! le numro de la !oiture dans laquelle tait mont ledit 6aul. N 7ui, r"ondit-elle. -n 'arde, de faction R l'entre, m'a autorise R tl"honer aussit t R la "olice. A"rs !rification, on m'a r"ondu que c'tait le numro d'une automobile de loua'e et que, sans doute, les hommes qui l'occu"aient ne tarderaient "as R l'abandonner dans un endroit isol, si, comme *e le "rtendais, ils n'a!aient "as la conscience tranquille. P 2haque fois que nous croyons mettre la main sur les misrables qui ont dmoli ta !oiture, d"os une bombe dans ta boVte au# lettres, failli nous tuer sur la route, "oufA... ils s'en!olent en fumeA s'e#clama %arion. P )u aurais "u a""eler les 'ardes R la rescousse et faire arrter 6aul J... P (n territoire tran'er$ Sans mandat d'amener et en l'absence de toute "reu!e$ Allons, tu r!es, &essA
II

P 2'est !rai, *'oubliais que nous rie sommes "as R /i!er 2ity.S DUus, im"ressionns, car il n'est "as a'rable de se sa!oir "i, %. /oy et les trois *eunes filles remontrent dans le i.i#i. 1ls ne firent aucune allusion R cet "isode de!ant Donald et bient t, 'a'ns "ar la bonne humeur inaltrable du *oyeu# drille, "ar ses "ro"os em"reints d'humour, ils se dtendirent et "urent *ouir "leinement de la "romenade. A"rs a!oir roul une bonne heure, Donald arrta la !oiture "rs d'un ruisseau qui chantait en cascadant sur son lit de "ierres. N 0'endroit r! "our un d*euner en "lein airA S a""rou!a &ess. 1ls s'assirent tous les cinq sur l'herbe et se r'alrent de l'e#cellent re"as froid "r"ar "ar le cuisinier de l'h tel. N 2onnaisse[-!ous l'histoire de cette "etite !ille d'(cosse oW tout le monde "ortait le mme nom de famille$ demanda Donald. P =uelle bla'ueA s'e#clama &ess.

IH

P Non, *e ne "laisante "as du tout. 1ls s'a""elaient tous %ac <en[ie, mais chacun s'tait !u attribuer un surnom. 2ertains taient fort dr les. 4oyant un *our un des leurs descendre du clocher R l'aide de cordes, les habitants le ba"tisrent N 0e Sin'e S. 0e "harmacien fut surnomm N 2lystre S, le barbier N 2ou"etifs S, le mdecin N 6ilules S et ainsi de suite. 2ela donnait %acOensie le Sin'e, %acOensie le 2lystre, %acOensie le 2ou"etifs. T'ai oubli les "lus "ittoresques. S 2ette anecdote amusa les auditeurs de l'intarissable chauffeur. 0e "ique-nique termin, les restes furent remis dans le carton, destin R tre *et ensuite. A"rs la !ille de :alOirO, Donald tourna R l'est en direction de :irth of :orth. 2e 'olfe s"lendide tra!ers "ar un immense "ont mtallique, sert d'estuaire au :orth, lar'e fleu!e d'(cosse. A &o'ness, Donald s'arrta de!ant une 'rande "laque brune scelle dans le flanc de la colline. (lle "ortait une inscri"tion en latin. N 2'est un mur romain, dit Donald, il cou!rait "lus de quarante Oilomtres, d'ici R la 2lyde. 2e mur mesurait quatre mtres de haut et du c t de l'assaillant une "rofonde tranche em"chait les soldats d'en tenter l'escalade. S Alice s'efforUa de dchiffrer les caractres. (lle "ar!int R a""rendre que ce mur a!ait t construit sous le r'ne de l'em"ereur romain Antonin le 6ieu#. N 7hA asse[A dit &ess. 1l me semble que de"uis ce matin, *e n'entends "arler que de 'uerre, de san' !ers, de tortures, toutes "lus horribles les unes que les autres. 2ela tourne au cauchemar. S Donald la re'arda a!ecD com"rhension. N Allons-nous-en, et *e !ous "romets de ne "lus !ous raconter d'histoires tra'iques *usqu'R ce soir. P %erci A S sou"ira &ess dont le !isa'e s'claira. 1ls re"rirent la route d'(dimbour'. N A!e[-!ous entendu "arler de cet officier de marine qui reUut l'ordre d'amarrer son na!ire au :orth &rid'e$ S Aucun des "assa'ers ne connaissant l'anecdote, Donald la raconta D
IK

N %al "rononc, :orth de!ient :ourth, autrement dit quatrime. 7r l'ordre crit "ortait N :ourth S. 0e malheureu# officier com"rit donc qu'il s'a'issait du quatrime "ont et il fit la na!ette sur le fleu!e. :inalement il lanUa un messa'e radio au ministre de la %arine D N 7W est le quatrime "ont$ Te n'en ai trou! qu'un. S 11 ne risquait 'ure d'en trou!er d'autres A 4oilR ce que c'est que de ne "as a""rendre la 'o'ra"hie. S'il l'a!ait mieu# tudie, il n'aurait "as commis une aussi stu"ide erreur. P (n effet A S dit Alice en riant de bon cQur. Donald continua de les amuser "ar des historiettes qui tmoi'naient de l'humour "ro"re R ceu# de son "ays, humour qui n'"ar'nait ni les tran'ers ni eu#-mmes. &ient t, toutefois, la densit de la circulation le contrai'nit au silence. 1ls taient arri!s dans (dimbour', R l'heure oW usines et bureau# d'or'eaient em"loys et ou!riers. 0es rues taient encombres de !hicules et de "itons. 0a beaut des difices, la "ro"ret des rues firent l'admiration des *eunes Amricaines. N =uelle belle !illeA S murmura Alice. Donald enfila l'a!enue centrale, borde d'un c t "ar des ma'asins au# allchantes !itrines, de l'autre "ar un "arc. 6erch sur la colline, l'im"osant chMteau d'(dimbour' dominait !ille et fleu!e. 0'h tel dans lequel descendirent les quatre !oya'eurs tait "roche de la !aste 'are du chemin de fer. 2e fut a!ec un !if re'ret qu'ils se s"arrent de Donald, qui a!ait anim "aysa'e, architecture et leur a!ait fait "rendre contact a!ec l'(cosse et son folOlore. N %erciA merciA 'rMce R !ous ce !oya'e a t un !ritable enchantement S, dit Alice en lui serrant la main. Ses amies e#"rimrent la mme 'ratitude. N 2ela a t un "laisir "our moi, affirma Donald a!ec un bon sourire. Te !ous souhaite *oie et bonheur. S (t a"rs un dernier salut de la main, il s'loi'na. %. /o! et les *eunes filles "ntrrent dans le hall de l'h tel oW leur fut aussit t ser!i un th chaud et odorant. N (#actement ce dont *'a!ais en!ie a"rs cette lon'ue

HL

randonne S, dit &ess en cou!rant d'un tendre re'ard d'a""tissantes "Mtisseries dis"oses sur la table roulante. 6endant que les trois amies faisaient honneur au# 'Mteau#, %. /oy rem"lit les fiches et fit monter les !alises dans leurs chambres. 0a demi-heure sui!ante fut consacre R siroter du th et R se dtendre. (nfin, la !oi# de %arion s'le!a moqueuse. N %onsieur, dit-elle R %. /oy, nous rie serons que trois R dVner ce soir. P 2omment cela$ P 7ui, &ess a d*R dVn. P 2'est ce que tu t'ima'ines, ri"osta sa cousine. )u te trom"es, nia belleA Dans deu# heures, *e serais "rte R d!orer tout un festin. S Alice clata de rire.

H1

N &ess A &ess A tu te !antes et tu oublies ta li'ne A S /iant et "laisantant, les trois amies 'a'nrent leur chambre. Tuste comme elles y entraient, la sonnerie du tl"hone 'rsilla. N %ademoiselle /oy$ demanda la standardiste. T'ai un a""el des 3tats--nis "our !ous. -n moment, s'il !ous "laVt. S =uelques secondes "lus tard, une !oi# d'homme rsonnait R son oreille. N 7hA NedA S s'cria Alice, tout heureuse. &ess et %arion chan'rent de "etits clins d'Qil entendus. (lles aimaient beaucou" taquiner Alice sur son amiti a!ec Ned. N 0'ins"ecteur NicOerson adresse son ra""ort R son chef, le dtecti!e /oy, re"rit Ned. 4oici les dernires nou!elles. T'ai mis la main sur le re"orter de L'(cho du )oir qui a crit l'article sur toi. 1l a fini "ar m'a!ouer qu'il a!ait t mis au courant de tes "ro*ets "ar un certain 6aul. A"rs quelques recherches, *'ai dcou!ert le nom com"let dudit indi!idu D 6aul 6trie. P &ra!oA tu es un asA (t qui est ce 6trie$ P 1l demeure R /i!er 2ity. Tamais il n'a eu de dmls a!ec la "olice, qui, "ourtant, se mfie de lui. 7n ne "eut lui re"rocher que l'mission de chques sans "ro!ision, aussit t cou!erts ce"endant. P )u as accom"li un beau tra!ail d'enquteur, dit Alice. P Attends d'a!oir entendu la suiteA T'ai identifi l'auteur du messa'e t'a!ertissant qu'une bombe serait d"ose che[ toi A S

H+

CHAPITRE I! UNE FILATURE IM+ORTUNE lui raconta comment il a!ait dcou!ert cette "ersonne. NA"rs a!oir lon'uement mdit sur le calque que tu m'a!ais confi, *'ai conclu que ce messa'e a!ait t crit "ar une femme. Te t'ai sou!ent "arl du "rofesseur Cebster, d'(merson. A"rs a!oir lon'tem"s ensei'n l'archolo'ie, il s'est intress R la 'ra"holo'ie. A "lusieurs re"rises, nous a!ons ensemble discut de cette science qui "ermet de dterminer le caractre d'a"rs la forme des lettres. P 7ui, et *e me sou!iens qu'au sortir d'une de ces discussions, tu m'as dit qu'une criture !erticale, hardie, dnotait une "ersonnalit littraire, un "eu cassante, qu'une criture incline !ers la droite tait une marque de ner!osit. P 2'est cela. 0'criture en question me semblait a""artenir R une "ersonne timide, maternelle, "lus toute *eune, sans doute.
N(D

H,

0a qualit du "a"ier em"loy indiquait qu'elle !i!ait dans un quartier habit "ar des 'ens de re!enu modeste. T'ai donc "arcouru marchs et boutiques en tenant l'Qil ou!ert. P (t tu "rtends a!oir trou! l'auteur du fameu# messa'e en t'y "renant de cette manire$ P 6arfaitement, mademoiselle, r"ondit en riant Ned. T'a!ais "ris soin d'emmener un *eune cousin. 2haque fois qu'une femme r"ondant au "ortrait que *e m'en faisais s'a""rochait de la caisse, nous nous mettions R "arler bombes et nous 'uettions ses ractions. (nfin, un beau *our, dans un su"ermarch, nous a!ons !u une cliente sursauter et nous re'arder inquite. Aussit t, sans lui laisser le tem"s de se re"rendre, *e l'ai aborde et *'ai "arl du messa'e. (lle a reconnu l'a!oir 'liss dans ta boVte au# lettres. P NedA tu es un 'nieA s'e#clama Alice, dont l'enthousiasme attei'nit son comble. 2ontinue, *e t'en "rie. P 2ette femme, %me %orrison, 're un "etit h tel meubl. 1l y en a "lusieurs dans la mme rue. De nombreuses "ersonnes !ont et !iennent sans cesse. -n *our, en fermant une fentre qui donne sur une contre-alle, elle a sur"ris les "ro"os qu'chan'eaient deu# hommes. 0'un d'eu# disait R son com"a'non qu'il a!ait reUu de N %. /ey S l'ordre de faire sauter R la bombe la *eune dtecti!e et son "re. P %me %orrison a-t-elle entendu autre chose$ P /ien, si ce n'est cette "rcision D N 2'est un a!ou. S %me %orrison s'est l'rement "enche "ar la fentre afin de mieu# entendre, mais les deu# hommes se sont loi'ns. 1'norant si c'tait srieu# ou non, elle n'a "as os alerter la "olice. (lle s'est informe discrtement autour d'elle sur une *eune dtecti!e dont le "re serait a!ou et elle a ainsi a""ris l'e#istence d'une certaine Alice /oy. 2e qui ne fit que l'embrouiller da!anta'e. (lle se demanda si une lon'ue querelle de famille n'o""oserait "as les /oy les uns au# autres. :inalement, elle "rit la dcision d'crire cette lettre anonyme. 2'est elle qui la 'lissa dans la boVte, sonna cl s'enfuit aussit t a"rs. S Alice cou!rit Ned de louan'es. (lle lui narra quelques-

H>

unes de leurs a!entures en (cosse et lui "arla du nomm /ey. N (n fait, elle a confondu /oy et /ey. 1l est !rai que les deu# noms "rtent R confusion, hlas A S %arion et &ess, qui a!aient entendu les r"onses d'Alice R son lointain corres"ondant, bouillaient d'im"atience. (lles !oulaient tout sa!oir. (nfin, Alice raccrocha l'a""areil et satisfit leur curiosit. N A dVner *e !ais "rier "a"a d'alerter la "oliceY nous "ossdons suffisamment d'indices et le commissaire tiendra R "rot'er des tran'ers. P )u feras bienA a""rou!a %arion. =uand *e "ense que cet horrible %. /ey cherche R te tuerA P %ais "ourquoi recourrait-il R une telle e#trmit$ interro'ea &css. 2'est assumer un trs 'ros risque. P 1l doit tre le chef d'une redoutable bande, dit Alice, et il ne !eut "as que "a"a et moi nous nous mettions en tra!ers de ses acti!its. 3tant donn que 6trie est !enu de /i!er 2ity *usqu'ici et qu'il est de conni!ence a!ec /ey, il s'a'it !raisemblablement d'une affaire de contrebande. P Nous !oilR "lon'es *usqu'au cou dans un *oli "etit mystre, sou"ira &ess. (tre mle R des contrebandiers, des "oseurs de bombes et autres "ersonna'es du mme acabit ne me r*ouit 'ureA S 2ette remarque fit rire %arion et Alice. -ne di[aine de minutes "lus tard, %. /oy fra""a R la "orte des *eunes filles et tous descendirent R la salle R man'er. Alice rsuma R son "re ce que lui a!ait dit Ned. %. /oy fut, lui aussi, d'a!is de "r!enir la "olice P ce qu'Alice s'em"ressa de faire sit t le re"as termin. 0e commissaire "romit de mettre /ey en sur!eillance et de l'arrter R la "remire occasion au# fins d'interro'atoire. 0e lendemain matin, %. /oy, Alice, &ess et %arion se rendirent R l''lise. De retour R l'h tel, Alice a""ela le commissariat. N Nous n'a!ons aucune nou!elle de ce /ey, lui lut-il r"ondu, mais !otre information concernant la maison flottante, Le Pirate* nous a "aru intressante. Nous a!ons !rifi, il semblerait que !os

HF

sou"Uons lussent *ustifis. %alheureusement, les occu"ants a!aient !id les lieu# "eu a!ant l'arri!e de nos ins"ecteurs. 0eurs !oisins nous ont a""ris qu'ils a!aient char' des caisses de 'randes dimensions R bord d'un camion, 'ar sur la ri!e. )outefois, ils ont !eill R 'arder l'a""arence d'honntes 'ens, car, sur la table, ils a!aient laiss une somme d'ar'ent a!ec un billet dactylo'ra"hi "ortant ces mots D N 6our la location du Pirate. S 0'officier donna encore quelques dtails R Alice, "uis a*outa D N Domma'e que nous soyons arri!s tro" tard. Nous a!ons alert les diffrents "ostes de "olice d'(cosse. /ey ne saurait tarder R tre "ris, ainsi que son ami 6aul 6trie. S 0e lendemain matin, l'a!ou ayant une entre!ue au su*et du domaine Dou'las, les *eunes filles dcidrent de !isiter le chMteau d'(dimbour'. -n ta#i les trans"orta au haut de la colline R "ic que dominait la forteresse. De chaque c t de l'entre, un soldat D l'un, coiff du

HG

bonnet de ;len'arry, d'oW "endaient deu# lon's rubans, arborait le Oilt et la tunique boutonneY l'autre "ortait un "antalon cossais au# couleurs de son r'iment. 0es deu# hommes sourirent au# *eunes filles qui franchissaient all'rement la 'rande !oZte de "ierre donnant accs R la cour intrieure. Dans le chMteau, elles admirrent d'anciennes armures, des uniformes. %ais Alice s'tonna de ne "as !oir de Oilts. -n 'ardien R qui elle en faisait la remarque lui a""rit qu'a"rs la r!olte *acobite de 1I>F, le *eune "rince 2harles, "rtendant au tr ne, s'tait rfu'i en :rance et que, sous la domination des 5ano!re, le "ort de Oilt a!ait t interdit. N 2ette interdiction a!ait "our dessein de faire oublier au# 3cossais leurs querelles de clan et de leur faire 'alement "asser le 'oZt de la rbellion. 2e n'est que sous le r'ne de ;eor'e 111 que la coutume fut remise en !i'ueur. S &ess, qui a!ait sui!i la con!ersation, dit a!ec con!iction D N (t il est fort heureu# que cette coutume ait t rtablie. 2'est si *oli, ces Oilts de toutes les couleursA S A"rs a!oir !isit le !aste chMteau, Alice et ses amies se rendirent R la "etite cha"elle Sainte-%ar'uerite. (lles a""rirent que tout membre des forces armes britanniques "eut s'y marier, quelle que soit la reli'ion R laquelle il a""artient. N 4oilR qui est bienA murmura &ess, r!euse. P (t maintenant oW allons-nous$ S demanda %arion. Alice dsi'na la rue qui descendait !ers 5olyrood 6alace. N 7n l'a""elle le /oyal %ile et elle est borde de monuments clbres dans le monde entier. 6renons-la. S A quelques mtres se dressait la cathdrale Saint-;illesY les trois amies allrent droit R la "etite cha"elle, dite cha"elle des che!aliers du 2hardon, l'ordre de che!alerie le "lus le! en (cosse. De hauts si'es troits, admirablement scul"ts, taient dis"oss c te R c te. Au-dessus de chacun d'eu#, le blason d'une famille, surmont de dais et d'armures. N T'ima'ine tous ces "reu# 'entilshommes, ces 'rands sei'neurs runis solennellement ici "our y discuter du destin de l'(cosse, dit &ess que l'!ocation de tant de 'loire rendait son'euse.
HI

P &ess, incurable romantiqueA *eta %arion. )u aurais dZ !i!re au %oyen A'e. Te t'ima'ine, coiffe d'un hennin, errant "Mle et solitaire dans la tour de quelque redoutable forteresse oW ton "re, homme rude et cruel, te squestrait. -n 'ent che!alier, ayant entendu tes sou"irs "orts "ar l'ali[ com"atissant, t'enl!erait et sur ton corsa'e "in'lerait une broche orne de chardons P emblme national. S 0es trois amies "ntrrent ensuite dans la nef de la cathdrale. Au centre, se dressait la chaireY au-dessous, sur quatre c ts des ran'es de bancs lui faisaient face. Alice feuilleta le 'uide qu'elle a!ait "ris la "rcaution d'em"orter et lut ce qui tait crit R ce su*et. N 1l est dit, rsuma-t-elle R l'intention de ses com"a'nes, qu'une femme "orte la res"onsabilit d'a!oir dclench la 'uerre ci!ile de 1G,I. A cette "oque-lR, il n'y a!ait "as de bancs dans l''lise, chaque membre de la con'r'ation a""ortait son tabouret. -n *our, une certaine Tenny ;eddes, e#as"re "ar le sermon de l'!que P dont les !ues "olitiques ne concordaient "as a!ec les siennes P, en!oya son tabouret R la tte du di'ne ecclsiastique. 1l en rsulta un beau tumulte qui d'nra en querelles reli'ieusesY bient t toute l'(cosse en fut dchire. P (n tout cas, cette Tenny ne manquait "as de coura'eA S dit %arion. (n ressortant de l''lise, Alice "ro"osa R ses amies d'aller !oir un "eu "lus loin la maison de Tohn <no#, le rformateur, orateur de 'rand talent. (lles se rendirent dans un "etit immeuble de trois ta'es, 'ra!irent un escalier e#trieur et "assrent en re!ue les ta'res contenant les lettres, les li!res, les sermons crits "ar <no#, ainsi que des 'ra!ures de l'"oque. N )iensA il si'nait son nom en latinAS s'tonna &ess. Ses amies re'ardrent. Au bas de certaines feuilles s'ta laient en caractres hardis ces deu# mots D Tohannes 2no#usA %arion lut deu# ou trois "assa'es de ses sermons et conclut D N 2'tait "eut-tre un bon "rdicateur, mais *e ne me !ois "as assise "endant deu# heures R couter de semblables tiradesA S =uand elles se retrou!rent dans la rue, &ess dclara qu'elle mourait de faim. (lles d*eunrent dans un modeste restaurant
HH

"roche de Saint-;illes. (nsuite, elles se remirent R dambuler le lon' du /oyal %ile en ba!ardant. )out R cou", %arion murmura R ses com"a'nes D N Ne !ous retourne[ "as, *'ai l'im"ression que nous sommes sui!ies. S :ei'nant de contem"ler un dtail d'architecture, Alice *eta un cou" d'Qil R la drobe derrire elle. (lle !it un homme brun, "ortant fa!oris et barbe en "ointe. 1l tait !tu d'un Oilt et d'une !este bleu marine. N 1l me ra""elle quelqu'un, dit-elle R %arion. =ui$ *e n'en sais rien. P :aisons demi-tour et marchons droit sur lui, on !erra bien quelle sera sa raction. S (lles firent une brusque !olte-face. Au moment de les croiser, l'inconnu dtourna la tte et "oursui!it son cheminY mais, quelques mtres "lus loin, il fit, lui aussi, demi-tour et se remit R les sui!re. N )ra!ersons la chausse et re"artons en direction d'5olyrood S, dcida Alice. A "eine a!aient-elles "os le "ied sur le trottoir d'en lace que l'homme R la barbe en "ointe tra!ersait la rue et re"renait sa silencieuse filature. %arion fit la 'rimace et, tou*ours hardie, soumit R Alice l'ide qui !enait de lui tra!erser l'es"rit D N Si tu crois le reconnaVtre sans "ar!enir R mettre un nom sur son !isa'e, c'est sans doute "arce qu'il "orte un d'uisement. T'ai bonne en!ie de !rifier si cette barbiche d'un autre M'e est !raie. S

HK

CHAPITRE ! MESSA,E EN ,ALIQUE 5 ,arionA Te t'en "rie, tu ne !as quand mme "as lui irradier la barbe, qu'elle soit "ostiche ou nonA "rotesta &ess. P Si tu t'ima'ines que *e n'oserais "as, tu te trom"es, ma chre cousineA r"liqua %arion. Si c'est un ennemi d'Alice, *'entends le dmasquer coZte que coZte. P %erci, %arion, dit Alice a!ec un sourire. %ais n'oublie "as que nous sommes en "ays tran'er. 0a r"utation des Amricaines est en'a'e, on aurait t t fait de nous re"rocher de crer des incidents. T'ai une autre ide. S"arons-nous et retrou!ons-nous R 5olyrood. 0'homme R la barbiche en "ointe ne "ourra quand mme "as se ddoubler. P 6lan a""rou!, dcrta &ess. 6uisque !ous tes toutes les deu# "ersuades qu'il te suit, %arion et moi nous allons le sui!re. S Alice a""rou!a la tactique.
KL

N Te !ais lon'er encore quelques mtres cette rue a!ec %arion, "uis elle feindra de contem"ler une !itrine et emboVtera le "as R notre inconnu sit t qu'il l'aura d"asse. )oi, &ess, dans le cas oW il tra!erserait, fais-en autant et !ois de quel c t il se diri'e. S 0e "lan fonctionna R mer!eille, *usqu'au moment oW &ess a""rocha des bMtiments qui com"osent le "alais de *ustice. Alors, sans que rien l'eZt fait "r!oir, l'inconnu tra!ersa la chausse et s'en'ouffra dans l'un des bMtiments. 0e cQur de &ess se mit R battre "lus fort. (lle "rit une "rofonde ins"iration, comme "our "uiser du coura'e en elle-mme, et courut a"rs lui. -n 'ardien lui barra la "orte d'entre. N 4otre laisse[-"asser $ P Te n'en ai "as. P (n ce cas, mille re'rets, mademoiselle, *e ne "eu# "as !ous autoriser R "ntrer. 0es !isites sont interdites au*ourd'hui S. &ess rou'it *usqu'au# oreilles. N Te !oulais re*oindre le monsieur barbu qui !ient *uste d'entrer. S 0e 'ardien la d!isa'ea d'un air sou"Uonneu#, "uis, schement, il dclara D N T'i'nore tout de ce monsieur, si ce n'est qu'il m'a "rsent un laisse[-"asser. S Na!re, &ess s'loi'na. (lle attendit, quelques minutesY l'homme ne ra""arut "as. =ue faire$ 6ourquoi cet homme sui!ait-il les *eunes filles s'il a!ait R faire lR oW il allait$ (t s'il n'a!ait rien R faire au "alais de *ustice, en !ertu de quoi "ossdait-il un laisse["asser$ DUue des "itres rsultats obtenus, elle "oursui!it sa route !ers 5olyrood, oW elle retrou!a ses amies. N (h bien$ interro'ea %arion, !oyant la mine "enaude de sa cousine. Aucun succs $ S &ess hocha la tte et leur raconta ce qui s'tait "ass. N Si cet homme est un malfaiteur, comment a-t-il obtenu un laisse[-"asser "ermanent$

K1

P Selon moi, il l'a falsifi ou l'a subtilis R quelqu'un afin d'tre "rt R toute !entualit S, dit %arion. Alice se torturait l'es"rit D qui donc lui ra""elait cet homme$ Ne "ou!ant trou!er la r"onse R cette question, elle "ro"osa R ses amies de !isiter le "alais de 5ollyXood. &Mti en 11+H "our ser!ir d'abbaye, ce "alais de "ierre d'un brun rou'eMtre est encore intact. 1l est entour d'un 'rand *ardin dfendu "ar une haute 'rille R fers de lance. -n- 'uide les "romena R tra!ers la som"tueuse demeure, dont chaque "ice est meuble a!ec un 'oZt raffin. 0es *eunes filles a""rirent qu'un !aste a""artement est rser! R la famille royale d'An'leterre, lorsqu'elle !ient R (dimbour'. (n "ntrant dans l'immense salle R man'er, &ess ne "ut se contenir "lus lon'tem"s D N 1ma'ine-toi, Alice, dVnant a!ec ton mari R un bout de cette table et toi R l'autre. A une telle distance, !ous ne "ourrie[ mme "as a!oir de con!ersation. S 0e 'uide sourit, amus. 1l leur raconta un "isode des nombreuses querelles qui de!aient aboutir R la runion de l'An'leterre et de l'(cosse sous le mme roi, en 1GL,. N 2ette runion des deu# couronnes s'accom"lit a"rs la mort d'(lisabeth lre, reine d'An'leterre. A cette "oque, Tacques 41, fils de l'infortune %arie Stuart, r'nait sur l'(cosse. Seul hritier d'(lisabeth, il de!int Tacques 1er d'An'leterre et d'(cosse. P 4ous !oule[ dire qu'il 'ou!ernait les deu# "ays$ demanda &ess dont les connaissances en histoire taient asse[ sommaires. P 7ui. (t son enfance a!ait t fertile en incidents. -n *our, "ar e#em"le, alors qu'il tait encore au maillot, sa mre, qui tait catholique, le fit descendre dans un "anier de la fentre d'une haute tour, afin d'em"cher ses ennemis de le faire ba"tiser selon les rites de la reli'ion rforme. Dan'ereuse qui"e "our un nourrisson. P 6au!re "etitA dit &ess, "rom"te R s'mou!oir. P &ahA il ne s'en est "as mal tir, "uisqu'il est de!enu toi de deu# "ays S, r"liqua %arion.
K+

0e 'uide les ramena enfin dans la cour d'entre. A"rs l'a!oir remerci, elles "rirent un ta#i qui, en quelques minutes, les ramena R leur h tel. Dans le hall, elles furent accueillies "ar %. /oy, qui !enait de terminer ses affaires. (nsemble, ils "rirent le th. 0'a!ou rclama un com"te rendu de la *ourne et fronUa les sourcils en a""renant qu'un inconnu a!ait sui!i les *eunes filles. N Si, d'a!enture, il recommence, *'es"re que !ous dcou!rire[ qui il est. P 6romis A S dit fermement Alice. %. /oy fit R son tour le rsum de son a"rs-midi. 1l se dclara satisfait des rsultats obtenus, mais a*outa qu'il de!rait "rolon'er quelque "eu son s*our dans la !ille. a =ue dirie[-!ous de me "rcder toutes trois au chMteau des Dou'las$ 2et a"rs-midi, che[ un de mes confrres, *'ai fait la connaissance d'une charmante *eune fille, ori'inaire de l'Vle de SOyc. Au cours de la con!ersation, *'ai a""ris

K,

qu'elle s'a""rtait R re'a'ner son Vle, mais souhaitait le faire en !oiture. Te suis certain qu'elle !ous "laira, aussi l'ai-*e in!ite R dVner ce soir. Si, comme *e le "ense, !ous !ous entende[ a!ec elle, elle "ourra !ous ser!ir de 'uide dans la r'ion d'1n!erness. 4ous sa!oir a!ec elle me rassurerait. (lle s'a""elle :iona %ac ;uire et connaVt R mer!eille toute l'(cosse. S %. /oy ne s'tait "as trom". 0es trois amies sym"athisrent tout de suite a!ec :iona. 2'tait une ra!issante *eune fille sou"le et lance, au teint chaud, au# che!eu# d'un brun lumineu#, au# yeu# bleus, R l'e#"ression ou!erte et riante. N N'est-ce "as !otre "ortrait que *'ai !u sur la cou!erture de Photogra hie internationale0 demanda-t-elle R Alice. P Te le crains, hlasA 2ette malencontreuse "hoto m'a _ait une fMcheuse "ublicit. S (t elle raconta R la *eune 3cossaise ses rcentes tribulations. N 0a "ro!ince d'1n!erness est "eu "eu"le, *'es"re que !os ennemis !ous y laisseront en "ai#. S 0e dVner se "assa trs *oyeusement. Au dessert, l'amiti r'nait d*R. 1l fut con!enu que le lendemain matin, elles loueraient une !oiture et se rendraient ensemble R Dou'las. Ne !oulant "as "rendre :iona en traVtre, Alice la mit au courant de leurs "ro*ets. 0'ob*ectif rel de ce !oya'e tait de rsoudre un difficile "roblme "olicier, lui dit-elle. N 4oilR qui me "laVt, r"ondit la *eune 3cossaise en riant.' T'aime ce qui me sort du "etit tran-tran quotidien. S A ce moment, une *eune femme "assa tout contre leur table, adressa un 'racieu# salut de la main R :iona et lui dit quelques mots en un lan'a'e que les trois amies ne com"rirent "as. N (lle s'e#"rimait en 'alique, dit :iona. P 0e "arle[-!ous bien$ demanda Alice. P 7hA oui, couramment. P Te !ous demanderai de m'en a""rendre quelques mots "endant le tra*et, dit Alice. P 2ommenUons tout de suite, si !ous !oule[. S (t, "renant un "etit "ain sur une assiette, elle dit D

K>

N 2eci est un aran que l'on "rononce a-rrrann. P 2'est-R-dire N "ain S$ P 7ui. Demain, nous monterons R bord d'un 1F P an', qui s'crit N lon' S et qui si'nifie na!ire. (n fait, nous embarquons sur un bac. S Alice ne tenait "lus en "lace. (lle !enait de se ra""eler que le messa'e mystrieu# trou! dans le tiroir contenait le mot long. N :iona, le mot %all est-il 'alique$ P 7ui, on le "rononce ma-ool et il !eut dire lent. S Alice ou!rit son sac, en sortit son carnet de notes et transcri!it les mots qu'elle a!ait enre'istrs dans sa mmoire. (lle soumit ce te#te R :iona qui traduisit. N ;rande - route - foss - locO - na!ire - lent - femme -membre - sans - estam"ille. S %arion "oussa un 'ro'nement. N 2e messa'e est aussi incom"rhensible en an'lais qu'en 'aliqueA P Te suis "ersuade, dit Alice, qu'il est libell en code. Na!ire lent "ourrait dsi'ner Le Pirate du loch 0omond, celui qu'habitaient de louches inconnus. P )u as raison, a""rou!a %arion. 0e messa'e tait destin R %. /eyY il !oulait "eut-tre dire que si Alice /oy faisait son a""arition, les occu"ants de la maison flottante de!raient dmna'er aussit t a!ec armes et ba'a'es. P 2'est "ossible, dit %. /oy, surtout si les caisses qu'ils ont em"ortes contenaient des ob*ets !ols. S Alice a*outa que la traduction de ce messa'e renforUait son hy"othse selon laquelle leurs ennemis feraient "artie d'une bande de contrebandiers internationau#. N Te suis con!aincue que le conducteur qui a essay de me faire !erser dans le foss tait %. /ey. Sa tentati!e ayant chou, il aura a!erti ses hommes de filer au "lus !ite. P 2e messa'e en 'alique est "eut-tre le fil qui nous conduira R la dcou!erte de ces tristes indi!idus S, conclut "ensi!ement %. /oy.

KF

CHAPITRE !I +LON,EON IM+RVU % /78 et les quatre *eunes filles tudirent lon'uement le sin'ulier messa'e en 'alique. :iona fit remarquer que son auteur ne semblait "as trs familiaris a!ec ce lan'a'e. 1l s'tait content d'em"loyer quelques mots isols "our transmettre ses ordres. N Si *e !ous com"rends bien, il se serait ser!i d'un dictionnaire, mais ne connaVtrait "as le 'alique, dit Alice. P (#actement. P :emine-membre-sans-estarn"ille ne si'nifierait-il "as qu'une femme est im"lique dans l'affaire$ 6ar e#em"le, une tran're qui se serait introduite en fraude dans le "ays$ S 2'tait %arion qui !enait de "arler. %. /oy "osa sur elle un re'ard admiratif. N &ra!o "our cette dduction. Si elle est *uste, mfie[-!ous

KG

de toute femme qui tenterait de se mettre en tra!ers de !otre route, d'une manire ou d'une autre. P Te ne !ais "as me laisser de!ancer "ar &ess et "ar %arion dans ce "etit *eu de de!inettes, fit Alice, fei'nant d'tre !e#e. 0es deu# mots N ;rande route, foss S si'nifient sans doute que /ey de!ait, si "ossible, me "ousser dans un foss. P 2e qu'il a faitA S inter!int &ess. A"rs a!oir encore ba!ard sur ce su*et, les cinq con!i!es quittrent la salle R man'er. :iona "rit con' de ses h tes en leur "romettant de !enir les retrou!er le lendemain sit t a"rs le "etit d*euner. N 4ous tes tro" 'entilles de m'emmener, *e ferai de mon mieu# "our !ous rendre ce !oya'e attrayant S, dit-elle. 0e lendemain matin, R l'heure dite, :iona attendait ses nou!elles amies dans le hall de l'h tel. De!ant la "orte, une !oiture de loua'e tait ran'e. 2'tait un "etit cabriolet s"ort R quatre "laces. %. /oy si'na les formulaires que lui "rsenta le conducteur, qui "artit aussit t a"rs. -n "orteur casa adroitement dans la malle arrire les !alises et les sacs des *eunes filles, "uis Alice embrassa tendrement son "re et se 'lissa au !olant. N (n routeA s'cria &ess. 0a *ourne s'annonce trs belle. S :iona les fit sortir de la !ille, tra!erser le :irth of :orth et "rendre la direction de :ort Cilliam, au nord-ouest d'(dimbour'. N .tes-!ous contente de rentrer che[ !ous, dans l'Vle de SOye$ demanda &ess R la *eune 3cossaise. P 2ertes oui, dit :iona a!ec un sourire. T'es"re que !ous !iendre[ m'y rendre !isite a!ant de re'a'ner l'Amrique. 4ous !erre[, elle est s"lendide, mon Vle, et *e !ous raconterai son histoire et ses l'endes. P 2ommence[ maintenant, *e !ous en "rie, fit Alice. Te ne connais mme "as le nom des endroits les "lus clbres de cette Vle. P (h bien, il y a &orrerai' et son clbre coll'e de cornemuseu# oW !enaient se "erfectionner les meilleurs *oueurs de cornemuse de la haute (cosse S.

KI

KH

(n disant cela, les yeu# de :iona tincelaient de fiert. N -n coll'e... "our ensei'ner R *ouer de la cornemuse$ s'tonna %arion. P 7ui. De nombreu# coll'es de ce 'enre e#istaient autrefoisY celui de &orrerai' "eut s'enor'ueillir d'a!oir form "endant "lus de deu# cents ans les 'nrations successi!es de %ac 2rimmons, le clan qui se !antait, non sans raison, de "ossder les meilleurs *oueurs de cornemuse du monde entier. P N'est-ce "as mer!eilleu# de son'er que cet instrument que nous associons R !otre beau "ays a un si lon' "assA remarqua Alice tout en conduisant le lon' de "etites routes bordes de haies. P 7ui, et ce que !ous i'nore[ "eut-tre c'est que son histoire ne se limite "as au# frontires de l'(cosse, ou de la &reta'ne. Sous la forme rudimentaire d'un tuyau mlodique et d'un bourdon, on *ouait de cet instrument dans l'ancienne ('y"te. 2e n'est que "lus tard qu'on y ad*oi'nit le sac R !ent. P 2omme c'est dr leA fit &ess. 1ma'ine[ un "eu le roi )outanOhamon *ouant de la cornemuse A S :iona se laissa 'a'ner "ar l'hilarit 'nrale. N (t "ourquoi "as Aristote et Tules 2sar "endant que nous y sommesA 2ar les ;recs et les /omains connaissaient eu# aussi la cornemuse. (nsuite, l'instrument se r"andit dans toute l'(uro"e "ar l'intermdiaire des in!asions celtiques et romaines. P Si telle est son histoire, "ourquoi associons-nous tou*ours (cosse et cornemuse$ demanda %arion. P Sans doute "arce que si l'on *oue encore de cet instrument dans quelques r'ions d'(uro"e, ce n'est 'ure qu'en (cosse qu'il a "ris ran' de musique nationale. (n haute (cosse, la cornemuse est ins"arable de l'histoire du "ays. Nous aimons le chant martial de nos chalumeau# et de nos bourdons, il redonne coura'e et !i'ueur au# soldats "uiss "ar de lon'ues marches dans les bruyres. 0es chefs de nos clans sont fiers de leurs sonneurs de cornemuse, c'est R qui se tar'uera d'a!oir le meilleur.

KK

P :iona, !ous a!e[ beau enchanter mon ima'ination, mon estomac rclame S, fit &ess d'une "etite !oi# "lainti!e. 2ette dclaration de la 'ourmande "ro!oqua les railleries de ses com"a'nes. )outefois, com"atissante, :iona annonUa qu'R di# minutes en!iron, il y a!ait un club de 'olf a!ec restaurant, oW elles "ourraient d*euner dans une ambiance a'rable. A"rs a!oir sa!our un succulent re"as, les amies re"rirent la route. 6endant "lusieurs Oilomtres, elles tra!ersrent des collines, les unes boises, les autres cou!ertes de hautes bruyres. Dans les "Mtura'es "aissaient des moutons qui erraient R leur 'r sur la route ou d!alaient les "entes. (nfin, Alice attei'nit le bord d'un troit cours d'eau. :iona leur a""rit que c'tait un bras du loch 0e!en. N Dans le "etit !illa'e de &allahulish, nous allons "rendre un bac qui nous trans"ortera dans la "ro!ince d'1n!erness. Si nous sui!ions la route, ce serait beaucou" "lus lon', car elle contourne ce bras. S (lles arri!rent les "remires R l'embarcadre. 6eu a"rs, d'autres !hicules !inrent se "lacer derrire leur !oiture et le bac a""arut R l'hori[on. 2'tait la "remire fois que les *eunes Amricaines !oyaient un bateau de ce 'enre D "etit et "lat, il ne com"ortait qu'un seul "ont, R l'arrire duquel une minuscule cabine tenait lieu de "oste de "ilota'e. :i#e au "ont, derrire la cabine, une "laque tournante "rolon'e "ar de 'randes "asserelles le!es "ermettait au# !oitures d'embarquer sur une ri!e et de dbarquer sur l'autre. (n raison de la force du courant, le bac !int s'amarrer le lon' de la *ete. 0entement, la "laque tournante !ira de manire R se "lacer dans l'a#e du "ont. 0a "asserelle la "lus "roche de la *ete s'abaissa, et les !oitures descendirent R terre. =uand toutes eurent quitt le bac, un homme fit si'ne R Alice de monter R bord. )rois !oitures sui!irent la sienne, "uis la "asserelle se rele!a, la "laque tournante dcri!it un quart de cercle et le "etit na!ire re"rit sa route. N 2omme c'est bonA S sou"ira &ess, dont les che!eu# flottaient dans la brise. 0a tra!erse du loch n'tait "as lon'ue. (n abordant sur la ri!e

1LL

d'en face, la "laque tournante !ira de nou!eau, la "asserelle s'abaissa et un marin fit si'ne R Alice de dbarquer sa !oiture. (lle monta un chemin "a! qui lon'eait l'eau. 6as la moindre "rotection c t loch, d'oW mer'eaient des roseau# et des herbes "rises dans la !ase. N AttentionA A cria &ess. Alice *eta un cou" d'Qil dans le rtro!iseur, *uste le tem"s de !oir... l'inconnu R la barbiche en "ointeA =uin[e centimtres R "eine s"araient les "are-chocs de leurs !oitures. A!ant qu'elle ait "u ra'ir, l'homme dmarra brutalement, heurta a!ec force le cabriolet, et "rit la fuite. 0es trois "assa'res furent cata"ultes en l'airY accroche au !olant, Alice "ar!int R rester R sa "lace. 0a !oiture "lon'ea, ca"ot en a!ant, dans un mtre cinquante d'eau. Des cris se firent entendre. 0es s"ectateurs bondirent

1L1

hors de leur !oiture, ou accoururent du "etit embarcadre, et se "ortrent au secours des *eunes filles. )rem"es, cou!ertes de !ase de la tte au# "ieds, &ess, %arion et :iona 'a'nrent en "atau'eant le ri!a'e. %ouille *usqu'R la taille, Alice, elle, se tenait debout sur la banquette a!ant. N Attende[-moi, "etite, *'arri!eA S cria un homme. 6restement, il enle!a souliers, chaussettes, rele!a les *ambes de son "antalon *usqu'au# 'enou# et sauta dans l'eau. 1l attei'nit en moins de cinq minutes Alice, dont la main tremblait encore quand il la "rit dans la sienne. N %erci, merci beaucou", monsieur, dit-elle. 2omment allonsnous tirer la !oiture de lR$ P 2ertainement "as en la conduisant, dit-il a!ec un bon rire. Ne !ous tourmente[ "as, il n'est "as lourd, !otre cabrioletY en s'y mettant R "lusieurs, on en !iendra bien R bout. T'irai chercher deu# ou trois co"ains et nous la remonterons sur le quai. P 2omme !ous tes 'entil. %ais ne serait-il "as "lus sim"le de faire a""el R une d"anneuse$ P 7ui, !ous a!e[ "eut-tre raison. S )out en "arlant, il a!ait ramen Alice sur la ri!e. 6endant ce tem"s, les amies d'Alice fulminaient contre l'auteur de cet accident. N 2'est l'homme R la barbiche qui l'a "ro!oquA S dcrta &ess. A ce moment, une femme d'M'e mZr s'a!anUa !ers elle. A!ec un sourire affable, elle se "rsenta D N Te m'a""elle %me Drummond. =uelle chance que !ous n'aye[ "as t blesses. %a "etite mtairie est "roche d'ici, de l'autre c t de la monta'ne que !ous !oye[ lR-bas et qui se nomme &en Ne!isY *'habite seule et serais trs heureuse de !ous accueillir che[ moi *usqu'R ce que !otre !oiture soit remise en tat de marche. S 0es *eunes filles remercirent !i!ement l'aimable femme. N 6our ma "art, dit &ess, *e serais ra!ie d'acce"ter !otre in!itation, mais "ermette[ que nous demandions son a!is R notre amie Alice P celle qu'on ramne sur la ri!e. S

1L+

/assurs sur le sort des !ictimes de la collision, les automobilistes a!aient re'a'n leurs !oitures et leur colonne s'branlait. %arion se "laUa R la sortie de la *ete et leur demanda R tour de r le s'ils connaissaient l'homme qui a!ait "ouss leur cabriolet hors du chemin "a!, ou s'ils a!aient rele! le numro de sa "laque. Sous l'effet de l'motion cause "ar l'accident, nul n'a!ait "rt attention ni R l'homme ni R sa !oiture. N 2omment ai-*e "u ne "as remarquer ce misrable sur le bac$ S se re"rochait amrement la "au!re %arion. 2e re"roche, elles se l'adressaient toutes les trois. Absorbes "ar la nou!eaut du s"ectacle, la beaut des collines "our"res qui se refltaient dans les eau# noires du loch, elles a!aient omis de rester sur leurs 'ardes, ainsi que %. /oy le leur a!ait tant recommand. Alice re*oi'nit le 'rou"e de ses amies et, en a""renant la si 'entille "ro"osition de %me Drummond, elle s'em"ressa de l'acce"ter. %me Drummond d!isa'eait Alice de"uis quelques instants. (nfin, elle se tourna !ers :iona et lui murmura R l'oreille des mots en 'aliqueY :iona sourit et dit R Alice que %me Drummond !oulait sa!oir si elle ne serait "as la *eune dtecti!e amricaine dont le "ortrait a!ait "aru en "remire "a'e d'une re!ue. Alice se mit R rire D N Tamais *e n'aurais cru qu'on "Zt me reconnaVtre dans un aussi "iteu# tatA S Sur ces entrefaites, le d"anneur arri!a et, sans tro" de "eine, il sortit le cabriolet du loch. 0e coffre tant heureusement tanche, les !alises n'a!aient "as tro" souffert. 0'homme qui a!ait secouru Alice les char'ea dans la !oiture de %me Drummond oW, d*R, la *eune fille et ses amies s'taient installes. 6uis, %me Drummond dmarra. 0a "etite mtairie annonce tait "laisante et s"acieuse. (lle com"ortait une salle de s*our et "lusieurs chambres. )out ce qui faisait le charme de l'ancienne demeure a!ait t conser! D sa 'rande chemine de "ierre, a!ec la crmail1re et le chaudron, les bancs rustiques en bois, le lit clos, *oliment transform en di!an, et

1L,

*usqu'R un berceau d'enfant scul"t dans le noyer. N 2omme c'est *oliA S s'e#tasia &ess. %me Drummond conduisit les *eunes filles dans les deu# chambres qu'elle mettait R leur dis"ositionY chacune com"ortait un immense lit R baldaquinY dra"eries, rideau# et ta"is taient de riantes couleurs. Alice s'installa dans l'une d'elles a!ec :iona. 0es deu# cousines "rirent l'autre. 0e tem"s qu'elles "assrent R se bai'ner et R se !tir de robes "ro"res, %me Drummond l'em"loya R cuisiner un re"as substantiel. (lle ser!it R ses *eunes in!ites une sou"e au# "oireau# et "ommes de terre, une "oule au "ot, du ra'oZt de mouton au# na!ets et un dlicieu# "uddin' au "ain et au# raisins, arros de crme an'laise. N 5ummmm A fit &ess, qui "lus encore que ses amies sa!ait a""rcier la bonne chre. Te serais inca"able de man'er da!anta'e, ne serait-ce qu'une cuillere de cette crme, onctueuse R souhait. P 6ourtant, il faut que !ous 'oZtie[ mes doddies S, insista %me Drummond en a""ortant une cou"e de boules brunes et collantes. 0es quatre amies ne "urent rsister et trou!rent ce dessert succulent. (lles aidrent ensuite leur h tesse R desser!ir. 0a !aisselle essuye et ran'e, elles s'installrent de!ant un bon feu et de!isrent 'aiement. &ient t, la fati'ue se faisant sentir, le sommeil s'em"ara d'elles. %me Drummond s'en a"erUut et les en!oya se coucher. Au bout de leurs lits, sous les cou!ertures, elles remarqurent une bosse. N 2e sont des cruchons que l'on utilise en haute (cosse S, e#"liqua :iona R ses amies. Alice se 'lissa a!ec dlices entre les dra"s et se blottit frileusement sous les cou!ertures. N 2omme on est bienA S murmura-t-elle. (lle dormit "rofondment *usqu'R minuit. Soudain, le son d'une cornemuse l'!eilla. (lle tendit l'oreille et reconnut

1L>

1LF

la "remire "hrase de )cots* .ha hae & 0a musique !enait d'asse[ loin. N =uelle dr le d'ide de *ouer de la cornemuse en "leine nuit P et "as trs bien, d'ailleurs S, son'ea-t-elle. (n un clair, sa "ense se re"orta R /ey et R ses "itres essais R la cornemuse lR-bas, dans la chambre de l'h tel de ;las'oX. N Te !ais aller !oir ce qu'il en est S, dcida la *eune fille en entendant de nou!eau la mme "hrase musicale. (lle s'habilla, quitta la chambre R "as de lou" et sortit dans l'enclos qui entourait la maison. 0a lune a!ait "eine R "ercer la brume "aisse qui en!elo""ait le "aysa'e. A en *u'er "ar le son, le *oueur nocturne de!ait se tenir sur une colline R quelque distance, "ensa Alice. (lle s'assit sur un banc contre la faUade de la mtairie, attenti!e au moindre bruit. Au bout de quelques minutes, elle "erUut le !rombissement d'un moteur de camion, qui roulait trs !ite sur la route en direction de la mtairie. =uand le !hicule, cou!ert, "assa contre l'enclos, Alice entendit distinctement un blement "laintif, semblable R celui d'un a'neau. -n a'neau A Des moutons A Des camions A 2es mots ne rsumaient-ils "as l'histoire que Ned a!ait raconte R Alice au su*et de !oleurs qui dcimeraient les trou"eau# d'(cosse$ 0e camion a""artiendrait-il R cette bande$

1LG

CHAPITRE !II UN COU+ DE SIFFLET NOCTURNE se "rci"ita !ers la route et fit l'im"ossible "our !oir la marque du camion et dchiffrer son numro. %ais la "Mle clart de la lune ne le lui "ermit "as. )out R cou", un bruit de "as la fit sursauterY deu# silhouettes accouraient. &ess et %arion. N Alice, tu es insu""ortableA "rotesta &ess. 1l est im"ossible de te lMcher une minute sans que tu te li!res R quelque fantaisie. (n !oilR une ide de sortir en "leine nuit. Nous t'a!ons entendue quitter ta chambre... "uis "lus rien. S Ainsi 'ourmande, Alice s'e#"liqua. N Des moutons !ols A S fit %arion. Au mme moment, un cou" de sifflet dchira l'air. 1l lut sui!i de "lusieurs autres, s"ars "ar des inter!alles diffrents.
A012(

1LI

N =u'est-ce que cela si'nifie$ interro'ea &ess. P Te crois que l'on "eut "roduire ce son a!ec une cornemuse, r"ondit Alice. P )iensA !oilR qui m'tonneA P (t *e su""ose que tu !as nous dire qu'il s'a'it d'un si'nal mystrieu#$ a*outa %arion, taquine. P Te !oudrais bien le sa!oir, r"ondit Alice. Allons nous recoucher, nous ne "ou!ons rien _aire R cette heure. S Ni %me Drummond ni :iona ne s'taient r!eilles. Alice, le lendemain matin, leur raconta ce qu'elle a!ait sur"ris. :iona confirma qu'en fendant le roseau d'un chalumeau on "ou!ait mettre n'im"orte quel son. N )outefois, *e me demande qui se donnerait un tel mal "our n'mettre que des sifflements, car c'est une o"ration trs dlicate. S Alice ne r"ondit "as. (lle tait "ersuade que celui qui a!ait "ris cette "eine a!ait une bonne raison "our le faire. (t elle *ura de la dcou!rir. =ue le camion trans"ortMt des moutons !ols, cette !entualit inquita beaucou" %me Drummond. Sur-le-cham", elle tl"hona R "lusieurs !oisins et leur communiqua les sou"Uons d'Alice. N 0es ber'ers !ont dnombrer leurs trou"eau#, dit-elle ensuite au# *eunes filles. 4oule[-!ous aller !oir$ P Te crois bien A dit Alice a!ec em"ressement. Ne de!rait-on "as aussi "r!enir la "olice$ P 7ui, mais sans 'rand es"oir. 0es !oleurs sont comme la foudreY ils fra""ent rarement deu# fois au mme endroit. (n outre, nous n'a!ons "as suffisamment de rensei'nements R fournirY il leur sera im"ossible d'identifier le camion. =ue "ourraient tenter les autorits sur d'aussi mai'res indices$ P De "lus, Alice, tu n'as entendu qu'un seul a'neau bler, a*outa %arion. =ui te dit qu'il y en a!ait d'autres$ S :orce fut R Alice de se rendre R l'!idence. 7n ne "ou!ait "as faire 'rand-chose, sinon recenser les trou"eau#. 0e d*euner termin, %me Drummond indiqua au# *eunes filles la direction R sui!re "our trou!er les ber'ers et leurs

1LH

chiens. A"rs a!oir march quelque tem"s R flanc de colline, elles a"erUurent un ber'er en tenue de chasseurY "rs de lui, un chien noir et blanc allait et !enait inlassablement. 1l ramenait au"rs de son maVtre les moutons errants. 2e s"ectacle fascinait les *eunes citadines amricaines. (lles ne se lassaient "as de re'arder les brebis et leurs a'neau#. A un moment donn, une brebis entte !oulut em"cher son a'neau d'obir au chien. 1ls taient adorables tous les deu#, surtout l'a'nelet a!ec sa toison blanche et frise, ses sabots et le bout de son ne[ noir, un !rai santon. (nfin, le chien "ar!int R conduire mre et "etit au ber'er. &ess demanda R :iona "ourquoi les moutons "ortaient une "etite croi# "einte en rou'e sur leur queue. N 2'est la marque distincti!e de ce trou"eau, chaque trou"eau R la sienne. S (lles ba!ardrent un "eu a!ec le ber'er qui !anta les "rouesses de son chien. N 2'est le meilleur 'ardien de la r'ion, il a 'a'n "lusieurs concours. 1l faut le !oir ramener une bte que *e lui dsi'ne "armi toutes les autresY *amais il ne se trom"e. 4oule[-!ous le !oir R l'Qu!re$ P 7hA ouiA s'il !ous "laVtS, r"ondit en chQur les *eunes filles. 1l les "ria de s'loi'ner de quelque "as. 0'oreille dresse, le ne[ au !ent, le collie attendait. 0e ber'er "ntra *usqu?au centre du trou"eau, "osa la main sur la tte d'un mouton et, tranquillement, re*oi'nit les trois amies. N )ri#ie, amne ce moutonA S ordonna-t-il. 0e chien "artit comme une flche, se fraya un chemin "armi les btes, "oussant doucement les unes, mordillant les "attes des "lus obstines, "uis il s'en "rit R la brebis dsi'ne qui, au "etit 'alo", courut se rfu'ier au"rs du ber'er. )oute la manQu!re n'a!ait "as "ris une minute. N 2'est mer!eilleu#A S s'cria Alice a!ec une admiration qui ne de!ait rien R la "olitesse. 2omme elle s'e#tasiait de!ant la beaut de la brebis R la lon'ue toison, elle se sentit brusquement tirer "ar la !este.
1LK

&aissant les yeu#, elle !it l'animal mMchonner a!ec dlices un boutonA /iant de bon cQur, Alice le lui arracha. N 11 ne te reste "lus qu'R le recoudreA dit &ess, amuse "ar la scne. P 2es diables de moutons, il faut qu'ils 'oZtent R tout. 1ls ont de ces in!entions R ne "as croireA S remarqua le ber'er. 0es *eunes filles le remercirent de leur a!oir donn une "reu!e aussi con!aincante de l'habilet de son chien et se hMtrent de re'a'ner la "etite mtairie. %me Drummond leur a""rit qu'au cours de la nuit, un nombre asse[ considrable de moutons a!aient dis"aru dans les "Mtura'es en!ironnants. N -n nombre considrable, dites-!ous$ r"ta &ess. 6ourtant, Alice, le camion que tu as !u, ne "ou!ait en contenir beaucou". S Sur ce "oint la *eune dtecti!e a!ait une thorie "ersonnelle asse[ ose.

11L

N Te "ense qu'ils n'taient "as debout, mais qu'on les a!ait em"ils les uns sur les autres a"rs les a!oir endormis. 1l e#iste toutes sortes de 'a[ so"orifiques, que l'on "ro*ette R l'aide d'un re!ol!er d'un ty"e s"cial. 0'a'neau que *'ai entendu bler !enait sans doute de se r!eiller. P =uelle cruautA s'e#clama &ess. Si tu dis !rai, ces hommes sont de !ritables monstres et de dan'ereu# ad!ersaires. S %me Drummond eut un sourire "ensif. N 0es !oleurs sont en 'nral d"our!us de sensibilit, !ous sa!e[ S, dit-elle. (t, a"rs une seconde de rfle#ion, s'adressant R Alice, elle a*outa D N 4otre ide n'est "as si folle que cela, ma "etite amie, et *'estime que !ous de!rie[ la $00)%#2)e* au# ins"ecteurs de la "olice. P 1ls "enseront "eut-tre que *e cherche midi R quator[e heures. %ieu# !aut, *e crois, attendre d'a!oir une "reu!e "lus tan'ible de ce que *'a!ance. S 0a sonnerie du tl"hone retentit dans le !estibule. %me Drummond alla r"ondre. (lle re!int "eu a"rs en disant D N T'aurais bien aim !ous 'arder "lus lon'tem"s. 4ous redonne[ un "eu de *eunesse et de 'aiet R ma !ieille maison, mais !otre !oiture est "rte, le mcanicien !ient de me l'annoncer. Sit t que !ous aure[ ran' !os affaires, *e !ous conduirai au 'ara'e. P %erci beaucou", madame. Nous aussi, nous aimerions "asser quelques *ours au"rs de !ous, mais il nous est im"ossible de nous attarder ici. %on arrire-'rand-mre nous attend. Si !ous le "ermette[, nous allons !ous aider R mettre un "eu d'ordre dans !otre maison que notre arri!e im"r!ue a dsor'anise, *e le crains, "uis nous "artirons. S Au moment de "rendre con' d'elle, Alice, trs 'ne, com"rit que leur aimable h tesse n'acce"terait "as un sou en chan'e de la nourriture donne, ni du lo'ement qu'elle a!ait mis R leur dis"osition. 0e 'ara'iste eut la mme attitude. Dans leur fiert, les 3cossais ne "ou!aient admettre que de
111

*eunes tran'res eussent R su""orter les consquences d'une maladresse P ou "ire encore P commise "ar un de leurs com"atriotes. N 2ela suffit d*R que !ous aye[ "ris un bain forc, 'rommela le 'ara'iste. 2e serait le comble s'il fallait encore que !ous le "ayie[A S (t il clata d'un bon rire, auquel se *oi'nirent les quatre !ictimes de ce "lon'eon ino"in. Alice s'a""rtait R insister, :iona lui toucha le bras et lui murmura R l'oreille D N Te !ous en "rie, n'a*oute[ "as un mot, !ous risquerie[ de les 5*$#66e* irrmdiablement. S %me Drummond embrassa Alice. N Si !ous lucide[ le mystre qui "lane sur nos trou"eau# ce sera !otre "lus beau remerciement. S 0es *eunes filles montrent dans la !oiture, "ro"re et reluisanteY a"rs un dernier adieu, elles "artirent en direction de :ort Cilliam, qu'elles attei'nirent bient t. (lles !isitrent cette *olie !ille au# quais "ittoresques, !ille oW l'histoire a laiss maintes traces. (nsuite, R la "ressante demande de &ess, elles d*eunrent, fort bien d'ailleurs, car la cuisine cossaise est R bon droit r"ute. Au dbut de l'a"rs-midi, :iona entraVna ses amies dans un muse. (lles "urent y $%"e0!le* des ob*ets di!ers, mais ce fut un "ortrait, sans doute unique en son 'enre, qui retint leur attention. Sur une table tait "ose une "etite "einture R l'huile de forme ronde, qui ne ressemblait R rien si ce n'est R une succession de taches de di!erses couleurs. Au centre, une sorte de miroir cylindrique. 0es *eunes filles se "enchrent "our re'arder dedans et !irent un beau *eune homme en costume du J4111e sicle. N 2'est le *eune "rtendant, leur dit :iona. Notre clbre et bien-aim "rince 2harles, "etit-fils de Tacques 11, fils du !ieu# "rtendant, qui mourut en :rance oW il s'tait e#il R la suite de san'lants re!ers. (n 1I>F, le *eune 2harles re!int en (cosse, rassembla sous sa bannire les habitants

11+

de la haute (cosse. &attu R 2ulloden, il fut contraint de se cacher dans les hautes bruyres de nos collines. N Nombreu# taient ceu# de ses "artisans qui souhaitaient encore sa !ictoire. 0'un d'eu#, une femme nomme :lora %acDonald, lui fit re!tir ses atours fmininsY ce d'uisement lui "ermit de trom"er la !i'ilance de ses ad!ersaires et de re'a'ner sain et sauf la :rance. P =uel roman que cette a!enture A et comme il est beau A S s'e#tasia &ess. :iona "ouffa de rire. N 7ui, mais nos manuels d'histoire, moins romanesques, nous a""rennent qu'il ne se maria qu'R cinquante-deu# ans. P %ieu# !aut tard que *amais S, r"liqua &ess que l'on n'arrachait "as si facilement R ses r!es. (n sortant du muse, :iona dit R ses amies que le moment tait !enu de se s"arer. 0es *eunes Amricaines allaient "rendre la route de Dou'las, tandis qu'elle "oursui!rait son !oya'e *usqu'R l'Vle de SOye. 2ette nou!elle suscita les !iolentes "rotestations d'Alice et des deu# cousines. N /ien d'ur'ent ne !ous a""elle che[ !ous, "ourquoi ne continuerie[-!ous "as !otre r le de 'uide au"rs de nous$ su''ra Alice. 4ous me serie[ d'une aide "rcieuse dans notre enqute. P (n ce cas, *'acce"te !olontiers et *e serai trs heureuse de faire la connaissance de !otre arrire-'rand-mre, Alice. P (t moi de !ous 'arder un "eu "lus lon'tem"s. S 0e cQur d'Alice se mit R battre "lus !ite R la "ense d'embrasser bient t cette e#traordinaire a\eule, dont on lui a!ait tant "arlA

11,

CHAPITRE !III UNE SUR+RENANTE NOUVELLE *eunes filles remontrent en !oiture et, au sortir de la !ille, s'en'a'rent dans une "etite route qui ser"entait sur les collines. 0'troitesse de la !oie inquitait &ess. N =ue ferions-nous si une autre !oiture arri!ait en sens in!erse$ S demanda-t-elle. (lle redoutait un accident semblable R celui qui leur tait arri! sur la route de ;las'oX au loch 0omond. =uelques secondes "lus tard, :iona lui montra du 'este un es"ace d'a' sur l'accotement. N 7n rencontre sur toutes les routes d'(cosse ce 'enre de 'ara'e qui "ermet au# !oitures de se croiser sans mal. S /assure, &ess s'absorba de nou!eau dans la contem"lation du s"lendide "aysa'e qui se droulait sous leurs yeu#.
0(S =-A)/(

11>

11F

11G

N 2omme cette fleur est *olieA =uel est son nom$ dit-elle en dsi'nant une "lante R fleurs *aunes. P 2e sont des a*oncs, r"ondit :iona. 1ls fleurissent tout au lon' de l'anne. 7n "rtend che[ nous que quand les a*oncs cesseront de fleurir, les enfants cesseront de sourire. S 2e dicton "lut beaucou" au# *eunes Amricaines, de "lus en "lus "rises "ar le charme de l'(cosse. 4ers quatre heures, :iona leur annonUa qu'elles a""rochaient du domaine Dou'las. 0a !oiture 'ra!it, sans tro" de "eine, une colline trs en "ente, formant "lateau au sommet. A l'e#trmit de ce "lateau, elles entre!irent les nombreuses chemines d'une rsidence sei'neuriale. De!ant elles, s'talaient de !astes "elouses, de hauts sycomores, des bouleau#, des htres. -n *ardin, *oliment dessin, entourait le chMteau. 0es "arterres taient en fleurs. De hauts sa"ins se miraient dans un "etit tan'. N T'ai l'im"ression de !i!re un r!e, murmura &ess. Alice, "ourquoi ton "re et toi ne !ene[-!ous "as !i!re ici, au"rs de ton arrire-'rand-mre$ P 2'est trs *oli R cette "oque-ci de l'anne, inter!int :iona, mais, en hi!er, c'est bien dsol lorsque le !ent hurle, que l'air est humide, et les arbres d"ouills. P (t ce"endant !ous aime[ !otre "ays$ P 7ui, et *e ne !oudrais "as !i!re ailleurs qu'en (cosse. 6our !ous, ce serait diffrent. =uand on n'est "as habitu R son as"ect sau!a'e, il arri!e qu'une 'rande tristesse s'em"are de !ous, une mlancolie lie R la nature rude, mlancolie douce ce"endant. S Alice arrta la !oiture de!ant l'entre "rinci"ale de la 'rande demeure de "ierre 'rise. 1ntri'ue "ar le nombre de "etites fentres, &ess se mit R les com"ter. (lle en tait arri!e au chiffre trente quand un maVtre d'h tel ou!rit la "orte. N &on*our, mesdemoiselles, *'es"re que !ous a!e[ fait bon !oya'e. 4euille[ entrer S. 1l les conduisit dans un salon trs haut de "lafond.

11I

N Te !ais !ous annoncer R 0ady Dou'las. S )outes les descri"tions du chMteau qu'Alice a!ait entendues de"uis son enfance taient trs au-dessous de la ralit. Tamais la *eune fille n'aurait ima'in une telle s"lendeur. (lle ne se lassait "as d'admirer les "rcieu# ta"is d'7rient, le mobilier oW se mariaient a!ec un 'oZt "arfait les armoires, bureau# et bahuts de chne admirablement scul"ts et les l'res tables et chaises R dorures de style franUais. Deu# normes lam"es *a"onaises, finement dcores, taient "oses sur de *olis su""orts et, au fond de la "ice, une ta"isserie recou!rait toute une "aroi. (lle re"rsentait une *eune femme, !tue d'une robe flottante, coiffe d'une ca"elineY debout sur la haute terrasse d'un chMteau, elle re'ardait deu# che!aliers *outant l'un contre l'autre. N =uelle "oque mer!eilleuseA S murmura &ess, qui ne trou!ait "lus que ce mot "our e#"rimer son admiration croissante. =uelques minutes "lus tard, le maVtre d'h tel re!int et "ria les *eunes filles de le sui!re D 0ady Dou'las les rece!rait dans ses a""artements. (lles montrent un escalier a recou!ert d'un ta"is moelleu# et "ar!inrent R un "alier qui a!ait les dimensions d'une !aste "ice. 0es murs taient littralement ta"isss de "ortraits, sans doute ceu# des anctres des Dou'las actuels. )ou*ours 'uides "ar le maVtre d'h tel, les quatre amies arri!rent dans le "etit salon de 0ady Dou'lasY moins solennel que la salle de rce"tion du re[-dechausse, il tait a'rablement meubl et "lus riant. 0e maVtre d'h tel s'a!anUa et annonUa les !isiteuses. N %erci, Tohn S, dit une !oi# musicale. Alice entra, asse[ mue de !oir, "our la "remire fois, son arrire-'rand-mre. 2'tait une frle et mince !ieille dame R che!eu# blancs. (lle a!ait encore 'rande allure. Son !isa'e a!ait conser! sa beaut mal'r les rides fines qui le sillonnaient. Alice fit une "etite r!rence en disant D N 0ady Dou'las, quel honneur "our moi d'tre ici A S

11H

11K

0a !ieille dame se le!a et sourit D N %a chrie, inutile d'em"loyer des formules de "olitesse d'un autre M'e. Te suis ton arrire-'rand-mre, a""elle-moi ;rannie, ce sera "lus sim"le et "lus 'entil. S Alice rosit de "laisir. A\eule et "etite-fille s'embrassrent tendrement. (nsuite la *eune fille se tourna !ers ses amies et les "rsenta l'une a"rs l'autre. (lles reUurent un accueil chaleureu#. 0ady Dou'las dit R :iona qu'elle serait trs heureuse de la rece!oir che[ elle. 0eur dsi'nant des chaises, au# coussins de satin broch, elle les "ria de s'asseoir. N %ora' !a nous ser!ir le th. S (lle tira une fine cordelette de soie qui "endait contre le mur et, "resque aussit t, une femme d'M'e mZr entra. (lle arborait la tenue traditionnelle des femmes de chambre de 'rande maison D robe noire, "etit tablier blanc R ba!ette, niais elle "ortait une coiffe comme *amais les *eunes Amricaines n'en a!aient !u D une sorte de bonnet tuyaut d'oW retombaient deu# lon's rubans noirs. 0a femme de chambre "oussait une table roulante sur laquelle taient dis"oss de fines tasses en "orcelaine de 2hine bleue, une thire, un sucrier et diffrents "ots en ar'ent cisel ainsi que "lusieurs assiettes de sandXiches et de "etits fours. 0a demi-heure sui!ante s'coula trs a'rablement R ba!arder et R faire honneur au 'oZter. Alice a!ait l'im"ression d'a!oir tou*ours connu son arrire-'rand-mreY un lien subtil s'tait tabli entre elles ds la "remire minute. Si 'rande que fZt son im"atience d'aborder le su*et, Alice se retint de faire allusion au sou!enir de famille dis"aru. (nfin, 0ady Dou'las en "arla elle-mme. De toute !idence, elle estimait que :iona "ou!ait tre mise dans le secret. N 2e sou!enir que *e me rser!ais d'offrir R Alice, dit-elle, est mon bi*ou le "lus "rcieu# D une broche a!ec en son centre une 'rande meraude sertie de diamants. P 7hA fit Alice, quel mer!eilleu# cadeauA 4ous !oulie[ me 'Mter, ;rannieA

1+L

P 0a broche a!ait t offerte "ar le "rince 2harles R une de mes a\eules. P 2e beau, ce romantique *eune homme qui s'enfuit d'uis en femme$... S 0ady Dou'las sourit, amuse. N 7ui, celui-lR mme. S 6uis, rede!enant 'ra!e, elle "oursui!it D N Alice, *'ai "ass maintes nuits blanches de"uis la "erte de cette broche. 0a dernire chose dont *e me sou!ienne est de l'a!oir sortie du coffre-fort "our !rifier si les 'rills qui retiennent les "ierres taient bien serres. Te l'ai ensuite "in'l R mon corsa'e afin de mieu# *u'er de l'effet qu'elle "roduisait. 1l faisait lourd dans la "ice, aussi ai-*e eu en!ie de me "romener dans le "arc. =uand *e suis rentre, il tait tem"s de me coucher. T'ai retir ma robe, que *'ai sus"endue dans mon armoire. 2e n'est que le lendemain que, me sou!enant de la broche, *'ai !oulu la remettre dans le coffre-fort. (lle a!ait dis"aruA P =uel malheurA dit :iona. P 2ertes, a""rou!a 0ady Dou'las. T'ai d'abord "ens qu'elle s'tait dtache au cours de ma "romenade. %es domestiques ont cherch "artout, en !ain A P .tes-!ous sZre de l'a!oir "erdue$ demanda Alice. P 4oudrie[-!ous dire que *'ai "u la "lacer ailleurs sans faire attention$ interro'ea asse[ schement la !ieille dame. P 7hA non, ;rannie chrieA "rotesta Alice. Te me demandais si elle n'aurait "as t !ole. S 0ady Dou'las "arut sur"rise. N 4oyons, il n'y a!ait "ersonne d'autre ici que Tohn, %ora' et %ary, ma cuisinire. 1ls sont tous les trois d'une honntet irr"rochable. P 2e n'est "as R eu# que *e "ensais. 1l se "ourrait que. !otre broche tant tombe dans le "arc, un tran'er au chMteau l'ait !ue et l'ait ramasse. P 2'est une "ossibilit qui n'est "as R re*eter, mais les !isiteurs sont rares ici, l'endroit est dsert. T'a!ais un e#cellent chien de 'arde, hlasA la "au!re bte est morte la nuit mme oW *'ai "erdu le bi*ou. S
1+1

Alice ne cessait de "enser R l'article "aru dans L'(cho du )oir* R /i!er 2ity. (lle ne renonUait "as R l'hy"othse selon laquelle un !oleur, ou des !oleurs se seraient em"ars du bi*ou et auraient communiqu de fausses nou!elles dans le dessein de brouiller les "istes. %ais elle se 'arda bien de dire quoi que ce soit. 0es *eunes filles ayant termin leur th, 0ady Dou'las les fit conduire R leurs chambres. &ess et %arion !oulurent dfaire leurs !alises. Alice, im"atiente, entraVna :iona dans le "arc R la recherche d'indices. (lles dcelrent les em"reintes "rofondes de 'rosses bottes qui allaient d'un cham" R la cour donnant derrire le chMteau, une autre srie d'em"reintes sui!ait le mme chemin en sens in!erse. N 2es em"reintes sont celles d'un homme "lus lourd que Tohn S, remarqua Alice. A ce moment, elle a"erUut le di'ne maVtre d'h tel en 'rande con!ersation a!ec le *ardinier, homme lui aussi asse[ menu. (lle s'a!anUa !ers eu# et, "ar acquit de conscience,

1++

leur demanda si ces em"reintes taient les marques de leurs "as. 1ls l'assurrent qu'il n'en tait rien et a*outrent qu'R leur connaissance nul n'a!ait "ntr dans le "arc. N 6ourtant un inconnu s'est introduit dans le domaine tout rcemmentY il est "ossible que ce soit la nuit dernire, dit Alice. Tohn, !ous rende[-!ous com"te que ces em"reintes a""artiennent "eut-tre R une "ersonne qui se trou!ait 'alement ici le soir oW 0ady Dou'las a "erdu la broche$ )out me "orte R croire que cette mme "ersonne a tu le chien de 'arde de 0ady Dou'las. S 0e maVtre d'h tel "arut interloqu. N 2ham"ion ne semblait "as bless, nous nous sommes lon'uement interro's sur la cause de sa mort. S Alice se demanda si le chien n'aurait "as t anesthsi comme les moutons !ols, afin qu'il ne donnMt "as l'alerte. -ne autre !entualit lui tra!ersa l'es"rit D N 0e !oleur n'a "ris *usqu'ici qu'une broche, qui me dit qu'il n'a "as commis un !ol de "lus 'rande en!er'ure$ S 0a *eune fille se tourna !ers le maVtre d'h tel. N Tohn, il est "ossible qu'un !oleur se soit introduit dans le chMteau, la nuit dernire. Allons !rifier si rien d'autre n'a dis"aru. S

1+,

CHAPITRE !I CELA SE ,7TE se redressa de toute sa hauteur. N %ademoiselle Alice, sache[ que rien ne "eut tre drob dans le chMteau. 2haque "orte, chaque fentre est relie R une sonnerie d'alarme. Si un !oleur tentait de "ntrer "ar une ou!erture quelconque, nous serions aussit t alarms, et il serait "ris. P Te suis heureuse de le sa!oir, "arce que *'ai "u admirer dans le chMteau des ob*ets "rcieu#, de !ritables Qu!res d'art. N'est-il "as mer!eilleu# de se dire qu'un *our des !isiteurs !enus du monde entier "ourront admirer ce ma'nifique chMteau et tout ce qu'il contient. P (t qui !ient des "remires familles d'(cosse S, a*outa Tohn a!ec fiert. Sur ces mots, il s'loi'na en direction de la demeure sei'neuriale, laissant le *ardinier tailler ses arbres.
T75N
1+>

&ess et %arion !inrent re*oindre leurs deu# amies. (nsemble elles "arcoururent le "arc en "assant en re!ue les di!ers "oints du mystre qui "lanait sur le chMteau. =uant R Alice, elle restait con!aincue que la broche a!ait t !ole. N %ais "ar qui$ S demanda &ess. 0e silence seul lui r"ondit. N 11 y a une chose qui m'tonne, dit %arion au bout d'un moment. Si le !oleur qui s'est em"ar de la broche a "u "rendre le lar'e sans encombre, "ourquoi lui, ou un de ses com"lices, se seraitil donner tant de mal "our t'em"cher de !enir en (cosse$ P 7ui, "ourquoi$ insista &ess. N'oublie "as non "lus que nous aurions "u, %arion, toi et moi, tre tues "rs du loch 0oniond. (t :iona a!ec nous, en dbarquant du bac. S Selon Alice, cela indiquait que sous cette affaire de bi*ou s'en cachait une autre de beaucou" "lus 'rande en!er'ure. N (n fait, re"rit-elle a"rs une seconde de rfle#ion, *e me demande si ce !ol de bi*ou n'est "as "urement accidentel. T'inclinerais R croire que ce qui se "asse ici actuellement est sans aucun lien a!ec le chMteau Dou'las. Ayant "ar un cou" de hasard "u s'em"arer de la broche, les !oleurs de moutons auront craint que *e ne me lance R la recherche de mon bien, et que *e ne dcou!re "ar la mme occasion leurs a'issements. /aisonnement un "eu s"cieu#, *e le reconnais, et "ourtant quelque chose me dit que *e ne me trom"e "as. S :iona re'arda la *eune fille a!ec une admiration non dissimule. N Te com"rends maintenant que !ous soye[ mondialement connue. P %ondialement$ n'e#a'rons rienA "rotesta Alice. - (n d'autres termes, inter!int &ess qui sui!ait sa "ense, 6aul 6trie, de /i!er 2ity, le mystrieu# /ey et &arbiche noire seraient de conni!enceA S Alice a""rou!a de la tte. %arion se tourna !ers elle. N )u sou"Uonnais les hommes qui ont R l'im"ro!iste quitt Le Pirate* crois-tu qu'ils recelaient la broche$
1+F

P 2'est "ossible, dit &ess, mais en tout cas ils n'a!aient "as cach R bord tout un trou"eau de moutons. S A cette re"artie, les *eunes filles clatrent de rire. %ais Alice n'tait "as dis"ose R abandonner le su*et. N 6uisque nous a!ons mis l'hy"othse qu'il s'a'issait de contrebande, rien ne s'o""ose R ce que les !oleurs aient entre"ose dans les cales du bateau la laine et les cuirs et "eau# en attendant de les embarquer P R destination "eut-tre des 3tats--nis. 2'est lR qu'inter!iendrait le nomm 6aul 6trie. P /ien d'illo'ique dans !os dductions, Alice, a""rou!a :iona. 0a "olice recherche des moutons !ols et non de la laine ou des "eau#. S 0es *eunes filles marchrent un certain tem"s en silence. N (t si nous allions faire demain un tour sur la roule oW *'ai a"erUu le camion$ "ro"osa soudain Alice. - 6rs de la mtairie de %me Drummond $ S interro'ea &ess. Alice acquiesUa et, se tournant !ers :iona, elle lui demanda de quelle direction ledit camion "ou!ait !enir. N (n reconstituant son "arcours, nous trou!erions "eut-tre un indice S, "rcisa-t-elle. :iona r"ondit que le !hicule descendait du &en Ne!is. N T'ai une ide, "oursui!it-elle. 6ourquoi ne cam"erions-nous "as lR-bas cette nuit$ 0e !allon est un endroit trs "ittoresque, qu'affectionnent les amateurs d'escalade. 1ls or'anisent des courses de !itesse de bas en haut et de haut en bas du &en Ne!is. P =uelle hauteur a cette monta'ne$ demanda %arion. P (n!iron 1 >LL mtres. P (t !ous dites qu'ils la 'ra!issent *usqu'au sommet$ P 7ui. S 4oilR qui tait de nature R enthousiasmer la s"orti!e %arion. N A!ec ou sans mystre, *e !eu# y aller S, dclara-t-elle, "rem"toire. 0a "ers"ecti!e de coucher R la belle toile rallia tous les suffra'es. Alice en demanda la "ermission R son arrire-'rand-mre, qui leur "romit de leur fournir les cou!ertures

1+G

ncessaires. A"rs le dVner, elle les emmena faire le tour de sa demeure. N Nous terminerons "ar le 'renier, dit la !ieille dame, qui a!ait 'ard une e#traordinaire !erdeur. 4ous y trou!ere[ de solides !tements de marche, mieu# ada"ts que les ! tres R notre climat. S )andis qu'elles "arcouraient ensemble couloirs, !estibules et salles, &ess son'eait que *amais elle n'a!ait !u "areil assortiment d'armures et de "ortraits. 0e 'renier ne ressemblait en rien R ce qu'Alice attendait. )rs !aste, il tait en aussi bon ordre que les autres "ices. 0ady Dou'las leur a""rit qu'il ser!ait autrefois de salle de *eu#. 0es hommes de la famille et leurs in!its y *ouaient au billard. %aintenant, on y ran'eait les habituels !ieu# meubles, les li!res dmods et les malles. N 7u!re[ ces malles, !ous y trou!ere[ toutes sortes de !tements et des cou!ertures. 6rene[ ce que !ous !oule[. S 0es *eunes (lles se demandaient en quoi des robes et

1+I

costumes ayant a""artenu R 0ady Dou'las et R ses a\eules "ourraient leur ser!ir. =uelles ne furent "as leur sur"rise et leur *oie de dcou!rir des Oilts, des blouses blanches, des bas noirs et toutes sortes de bonnets, le tout de tailles di!erses. -ne ide tra!ersa aussit t la tte d'Alice. N 4oilR qui nous fera de "arfaits d'uisements... S, commenUat-elle. (lle s'arrta aussit t, crai'nant d'inquiter 0ady Dou'las, R qui elle "rfrait ne "as r!ler le !ritable motif de leur e#cursion nocturne. %ais ses com"a'nes n'eurent "as besoin d'e#"lication "our com"rendre. N (ssayons ces costumesA S dit %arion, im"atiente. 0es Oilts a""artenaient R di!ers clans, ce qui ne laissa "as d'tonner Alice. (lle en fit la remarque R son arrire-'rand-mre. 0a !ieille dame sourit. N %es a\eules !enaient d'autres clans et a""ortaient a!ec elles leur costume, qu'ensuite elles ran'eaient dans des coffres. S A"rs "lusieurs essaya'es, :iona choisit un tartan au# couleurs des 7'il!y, rou'e, bleu "Mle et blanc, %arion re!tit le Oilt *aune et noir des %c0eods de 0eXis. &ess tait charmante dans un Oilt au# couleurs des Stuarts D de 'rands carreau# blancs cou"s de li'nes !ert "Mle et rou'e. N Alice, ma chrie, tu as choisi le tartan des 2ameron, le clan de ma mre, dit 0ady Dou'las. 1l te sied R ra!ir. S 0e tissu R 'rands carreau# rou'e !if, rehausss de bandes !ert fonc, faisait ressortir la beaut d'Alice. N 2ela ne !ous ennuie !raiment "as que nous em"runtions ces costumes$ demanda Alice. Nous risquons de les salir et mme de les dchirer au cours de notre qui"e. S 0ady Dou'las la rassura, ils n'a!aient aucune !aleur et a!aient t "orts maintes fois. N Te suis na!re de ne "as a!oir de sacs de coucha'e modernes, mais !ous trou!ere[ dans une de ces malles de chaudes cou!ertures de !oya'e et des sacs R dos. S

1+H

=uand les *eunes filles eurent runi l'qui"ement !oulu, elles descendirent, "rcdes "ar 0ady Dou'las. Sur les ordres de la maVtresse de maison, la cuisinire "r"ara des re"as froids "our la *ourne du lendemain. A"rs le dVner, 0ady Dou'las, Alice, :iona et %arion s'attardrent dans le salon oW elles de!isrent 'aiement. :ati'ue, &ess tait alle se coucher. 6ourtant, elle ne se sentait "as rassure dans cette 'rande chambre, isole R l'e#trmit de l'aile 'auche du chMteau. Au-dehors, r'nait une "nombre "ro"ice au# fant mes qui, dit-on, hantent les chMteau# d'(cosseY les branches des arbres se dcou"aient, noires et mou!antes, contre un ciel que l'obscurit ne "ar!enait "as R en!ahirY un torrent faisait entendre son murmure. 2ristallin et *oyeu# au soleil, la nuit il semblait "laintif. Des oiseau# nocturnes lanUaient leur a""el rauque, "arfois le cri d'un mulot attaqu "ar une chouette dchirait l'air. &ess ne "ar!enait "as R s'endormir. 0e !isa'e R demi enfoui sous les cou!ertures, elle cherchait dses"rment le sommeil. =uelle ide aussi d'a!oir !oulu monter seuleA se re"rochait-elle, furieuse contre elle-mme. )out R cou", des "as se firent entendre. -n bruit tran'e lui "ar!int de la chemine, on aurait dit que quelqu'un !enait de buter contre le tablier de t le. -n silence. 0e cQur de &ess battait R se rom"re. 3taient-ce des "as ou les battements de son cQur qui rsonnaient ainsi R son oreille$ =ue faire$ Se le!er$ 1m"ossibleA 0a "eur lui tait toute force. Soudain un cri lu'ubre retentit dans la chambre D N 5ouA houA S :olle de terreur, &ess s'enfonUa dans ses dra"s. 1m"itoyable, la !oi# re"rit, menaUante, ironique D N 5ouA houA S 0es "as se ra""rochaient. N 5ouA houA S Dans un sursaut d'ner'ie, &ess !oulut allumer. (lle tendit une main tremblante !ers le commutateur. Au mme moment, quelque chose s'abattit sur le montant de son lit, deu# yeu# cruels la re'ardrent fi#ement. (lle "oussa un cri, et, dans un dernier effort "our atteindre la lam"e, elle fit basculer la table de che!et. ... =uelques secondes "lus tard, Alice, :iona et %arion,

1+K

alertes "ar le !acarme, se ruaient dans la chambre et trou!aient &ess !anouie, une chouette a'ri""e au# barreau# de son lit, "lus terrorise encore que son in!olontaire !ictime. 0'a!enture se termina "ar de *oyeu# clats de rire quand ladite !ictime, re!enue R elle, eut libr la malheureuse chouette qui, se "renant "our un dtecti!e P "rtendit la taquine %arion P, a!ait eu la malencontreuse ide de !ouloir e#"lorer la chemine. 0e lendemain matin, elles re!tirent leurs costumes cossais. %ora' les flicita. N 4ous tes de !raies ross d'(cosse. 7n !ous croirait toutes les trois de che[ nousA S 0e com"liment alla droit au cQur des *eunes Amricaines, qui y r"ondirent "ar un sourire. 2e fut "leines d'entrain et d'es"oir qu'elles montrent en !oiture a!ec :iona. 0a *eune 3cossaise fit "rendre R Alice un raccourci. 1l dbouchait sur la route qui "assait de!ant la mtairie oW elles a!aient reUu un chaleureu# accueil.

1,L

2onductrice et "assa'res ins"ectrent le chemin et ses abords, R la recherche de quelque indice qui les mettrait sur la "iste des !oleurs de moutons D traces de "neus sur les bas-c ts, dans les cham"s en bordure de la route. (lles ne dcou!rirent rien qui leur "arZt di'ne d'intrt. Arri!es au !allon, elles franchirent un torrent qui descendait de la monta'ne en cascadant sur de 'rosses "ierres. N =uel admirable "aysa'eA s'e#clama &ess. Dcidment, *'aime de "lus en "lus l'(cosse. S 6artout autour d'elles, des monta'nes s'le!aient en "entes ra"ides sans qu'elles fussent abru"tes au "oint de dcoura'er les 'rim"eurs. (ntre les roches croissaient arbres et buissons. ba et lR, des "laques de bruyres *etaient une-note allant du 'mau!e au "our"re et qui donnait R l'ensemble un charme "articulier. 0a route sui!ait le torrent. :iona montra R ses amies des em"lacements rser!s au# cam"eurs. (lles croisrent bient t un 'rou"e d'al"inistes qui s'a""rtaient R dis"uter une course sur le &en Ne!is. 2e serait R qui russirait le meilleur "arcours sur la monte et la descente. Alice arrta la !oiture et les *eunes filles mirent "ied R terre "our assister R cette com"tition. 6armi les concurrents, il y a!ait quatre *eunes 'ens en chandails blancs sur lesquels tait cousu l'insi'ne de leur coll'e. 0'un d'eu# hla :iona. N Souhaite-moi bonne chance, lui cria-t-il. Nous de!ons monter *usqu'au 'rand sa"in. 0e dernier record est de !in't minutes aller et retour. S :iona lui adressa un 'este d'encoura'ement et dit R ses com"a'nes que le *eune 'arUon tait un de ses cousins. 0'a'ilit et la sou"lesse de ces *eunes 'ens, qui couraient littralement sur les "entes de la monta'ne, stu"firent les Amricaines. 2omme les concurrents a""rochaient du but, :iona s'cria D N 5ourraA c'est lan qui est en tteA S 11 fut le "remier R entre"rendre la descente. 2ette "artie de la com"tition tait de beaucou" la "lus dan'ereuse. 0es

1,1

*eunes filles a!aient le re'ard ri! R leur bracelet-montre. N lan !a 'aler le recordA S annonUa :iona. (lle ne s'tait "as trom"e. (n !in't minutes, celui-ci cou!rit le "arcours fi#, le second mit +F minutes, le sui!ant +H et les autres s'chelonnaient au# alentours de ,L minutes. lan !int saluer sa cousine, qui le "rsenta R ses nou!elles amies. 0es camarades de lan se *oi'nirent R eu# et in!itrent les *eunes filles R !enir "asser la *ourne dans leur cam". N :iona, tu connais "lusieurs des filles qui y "artici"eront S, dit lan, "our em"orter son adhsion. 6rcaution inutile D car la "ro"osition fut acce"te a!ec enthousiasme et, "eu a"rs, Alice, &ess et %arion faisaient la connaissance des amies de :iona. 6our la "lu"art, les cam"eurs "ortaient le Oilt. 2ertains !enaient de l'Vle de SOye, d'autres d'1n!erness. 0eur accueil fut si cordial qu'il mit aussit t les *eunes Amricaines R leur aise. 2e fut au milieu des rires et du bruit des con!ersations que tous dfirent les "aquets de sandXiches et commencrent R d*euner. 0e bourdonnement des !oi# n'em"cha "as Alice de "erce!oir les accents d'une musique lointaine. )out R cou", elle se redressa. -ne cornemuse r"tait indfiniment les mmes notes. 0'air n'tait autre que celui de )cots* .ha hae& Alice braqua les yeu# dans la direction d'oW !enait cette tran'e mlodie. 1m"ossible de distin'uer le *oueur. Se tenait-il de l'autre c t de la crte$ 0a *eune dtecti!e se remmora les di!ers incidents qui a!aient marqu ces derniers *ours et une .ide lui !int. 1l lui semblait que cet air tait *ou chaque fois qu'elle se trou!ait R "ro#imit. N Ne serait-ce "as le fameu# /ey qui si'nale ma "rsence R ses com"lices $ S se demanda-t-elle. Ses amies n'a!aient "as "rt attention R la musique qui s'arrta brusquement. A"rs les a!oir mises ra"idement au courant, Alice a*outa D N Te !ais monter R la recherche du mystrieu# *oueur de cornemuse.

1,+

P %fie-toi de ne "as tomber dans un "i'eA r"liqua &ess $ P Si !ous m'accom"a'ne[, le dan'er sera "ratiquement nul. P /assure-toi, *e ne t'aurais "as autorise R t'loi'ner sans nous S, dclara %arion a!ec em"hase. 0es *eunes filles "r!inrent les autres cam"eurs qu'elles allaient e#"lorer le sommet et, sans autre e#"lication, "artirent. 0a monte tait rude, il faisait chaud, aussi le silence "lanait-il sur le "etit 'rou"e. Alice et :iona marchaient en tte, &ess et %arion tiraient un "eu la *ambe. (nfin, &ess rattra"a l'a!ant-'arde. N =u'as-tu fait de %arion$ S s'enquit Alice, sur"rise de ne "as la !oir. &ess lui r"ondit que sa cousine a!ait !oulu "rendre un raccourci. A ce moment, un cri leur "ar!int. 2'tait la !oi# de %arion. 5orrifies, :iona, Alice et &ess se retournrent. A quelque distance, sur le flanc de la monta'ne, l'inconnu qui les a!ait "rci"ites dans l'eau s'efforUait de "ousser leur amie dans la "ente. N 0'homme R la barbiche noireA S hurla &ess, affole. Sous un choc "lus !iolent, %arion "erdit l'quilibre, tomba la tte la "remire et commenUa R rouler le lon' de la "ente. Son assaillant s'enfuit !ers un "aulement "roche.

1,,

CHAPITRE ! LE JOUEUR DE CORNEMUSE INVISIBLE et &ess !olrent au secours de %arion qui d!alait tou*ours "lus !ite. 6ar chance, R une !in'taine de mtres de son "oint de chute, le sol se rele!ait l'rement. (n enfonUant ses talons tant qu'elle "ut, la malheureuse "ar!int R freiner sa course P et, bient t, ses amies arri!rent R ses c ts. N (s-tu blesse$ demanda an#ieusement Alice. P Si elle est blesse$ fit &ess, outre. (n !oilR une questionA )u n'as donc "as !u toutes ses corchures$ 1l faut la conduire tout de suite che[ un mdecin. P Ne sois "as stu"ideA inter!int %arion. Te n'ai rien de 'ra!e, *'ai tout sim"lement l'im"ression d'a!oir t roue de cou"s. S
A012(

1,>

(lle se rele!a et, a!ec l'aide de ses amies, elle brossa de la main la "oussire de son costume. N =uand nous redescendrons, *e me la!erai R l'eau du torrent, cela me rafraVchira dlicieusement S, dit-elle. (t, la mine froce, elle 'rommela D N Si *amais *'attra"e cet indi!idu R barbiche, il !erra ce qu'il !erraA S 2ette rodomontade fit sourire Alice et &ess. )out R cou", les trois amies s'a"erUurent de l'absence de :iona. Alice l'a""ela D "as de r"onse. 0a "eur s'em"ara d'elles. 0'inconnu se serait-il attaqu R la *eune 3cossaise$ N Te "ars R sa recherche A S dclara Alice. Ni %arion ni &ess ne !oulant la laisser aller seule, elles remontrent ensemble la "ente raide et se hMtrent de 'a'ner l'"aulement. A "lusieurs re"rises elles a""elrent :ionaY en !ain. Alice se hissa sur l'arte monta'neuse et !it :iona, au-dessous d'elle, immobile R l'ore des sa"ins. (lle donnait l'im"ression de se cacher de quelqu'un. Alice fit si'ne R ses amies de la sui!re. 6eu a"rs, elles se retrou!aient au"rs de :iona. N =ue se "asse-t-il$ S demanda Alice. :iona sourit, taquine. N Te marche sur !os traces. 4ous m'a!e[ con!ertie au mtier de dtecti!e. =uoi qu'il en soit, *e me suis dit que "uisque l'homme s'enfuyait dans cette direction, c'est sans doute "arce qu'il !enait de ce c t-lR du &en Ne!is. (t *'ai !oulu le re"rer. P 8 tes-!ous "ar!enue$ S :iona hocha la tte. N 5lasA non. Te n'ai "as dtect %. &arbiche, mais re'arde[ "ar lR A S (t, de la main, elle dsi'nait un troit !allon oW "aissaient des brebis. N 1l y a un instant, un ber'er tait "armi eu#, il a dis"aru tout R cou". 7r, chose sin'ulire "our un ber'er,
1,F

il n'a!ait "as de chien a!ec lui. Te me suis dit qu'il s'a'issait "eut-tre d'un im"osteur et que les moutons a!aient t !ols, "uis rassembls ici en !ue d'un trans"ort ultrieur. P :ionaA !ous tes e#traordinaireA s'cria Alice. 1l faut "r!enir tout de suite la "olice. P 1m"ossible... d'ici. Nous le ferons demain matin. P Si :iona ne se trom"e "as, l'homme qui l'a "ousse dans.la "ente a "i tous nos mou!ements, re"rit Alice. 2'est sans doute lui qui a alert ses amis en *ouant )cots* .ha hae sit t qu'il a dcou!ert notre "rsence ici. 6uis, !oyant que nous 'ra!issions la colline *usqu'au sommet, nous ra""rochant ainsi dan'ereusement de sa [one d'o"rations, il se sera affol et aura tent un acte de dses"oir... P =ui consistait R me "rci"iter en bas de la "ente, com"tant que !ous !ous lancerie[ toutes R mon secours et qu'ainsi il aurait le tem"s de dis"araVtre, continua %arion. P (t il a calcul *usteA S conclut Alice. &ess "oussa un "rofond sou"ir. N %aintenant qu'il te sait "r!enue, Alice, %. &arbiche, comme dit :iona, ne !a "lus -oser bou'er, et les moutons seront "endant quelque tem"s R l'abri de ses mfaits. S 2e raisonnement semblant fra"" au coin du bon sens, les *eunes filles quittrent l'ore du bois, remontrent au sommet et redescendirent !ers la ri!ire. %arion "ut enfin se la!er le !isa'e et les mains dans l'eau fraVche, ce qui calma la douleur de ses corchures. 2e soir-lR, les cam"eurs cossais or'anisrent une fte en l'honneur des *eunes Amricaines. 1ls chantrent des airs 'uerriers de l'"oque hro\que, des com"laintes dont la clbre 6nnie Laurie et terminrent "ar 7e n'est qu'un au re#oir* %es $rres* que tous re"rirent en chQur. 0es chants termins, les *eunes filles d'abord, les *eunes 'ens ensuite, dansrent au son des cornemuses. 6uis deu# cou"les e#cutrent des 'i'ues et d'autres danses folOloriques. A"rs une br!e "ause, :iona s'a""rocha d'Alice et lui dit en souriant D

1,G

N 1ls !ont maintenant danser en !otre honneur une 'i'ue intitule D N %ademoiselle Alice fronce le sourcil. S )rs amuse, Alice re'arda attenti!ement les !olutions des *eunes 'ens. )rois cou"les faisaient des "as qui "araissaient trs com"liqus. )out R cou", une danseuse s'arrta et insista "our qu'Alice "rVt sa "lace. (ncore qu'elle fZt bonne danseuse, la *eune Amricaine "rou!a quelque "eine R sui!re les mou!ements de ses "artenaires. 2e qui n'em"cha "as les assistants d'a""laudir chaleureusement ses louables efforts. 0a soire s'ache!a "ar un ra!issant solo de :iona. 0a clart, la "uret de sa !oi# ra!irent Alice et ses amies. Sous le ciel toile, les "aroles de sa com"lainte "renaient une solennit "articulire. Adieu, monta'nes, adieu, (cosse, &erceau de la !aleur et du coura'e A 6artout oW me "orteront mes "as, )on sou!enir tou*ours me sui!ra, 7 dou# "ays de mes r!es A 0a dernire note mourut dans un silence reli'ieu#. )ous taient mus. (nfin les a""laudissements clatrent. A"rs un sou"er froid, les cam"eurs se retirrent dans leurs tentes ou s'enroulrent dans leurs cou!ertures. Seule, Alice ne "ut trou!er le sommeil. 0e murmure du torrent aurait dZ la bercer, or il lui semblait au contraire que le torrent lui "arlait D N )u es sur le "oint de faire une dcou!erte ca"italeA A A S -ne heure "lus tard en!iron, Alice sursauta, elle !enait d'entendre un sifflement "roduit sans aucun doute "ar un chalumeau de cornemuse. -n si'nal$ 7ui, mais que si'nifiait-il et R qui s'adressait-il$ Alice se d'a'ea de sa cou!erture, se le!a et scruta le "aysa'e alentour. 0a lune tait "leine. Sa clart en!elo""ait le &en Ne!is d'une lumire blanche. Sur une crte, un "eu au-dessous du sommet et "artiellement estom"e "ar la

1,I

1,H

brume, la silhouette du cornemuseu# se "rofilait. 0e son s'tei'nit, la silhouette dis"arut... 3tait-ce un fant me ou tait-ce un tre de chair et de san'$ Alice se ra""ela que, la "remire fois qu'elle a!ait entendu siffler ainsi, un camion d'oW s'cha""ait un blement a!ait "ass "rs de la mtairie. 2e sifflement qui !enait de rom"re le silence, si'nifiait-il que la !oie tait libre et qu'on "ou!ait "rocder au transfert des moutons a"erUus dans l'a"rs-midi$ N Seule *e ne "eu# em"cher celaA se dit Alice, na!re. (t mme si tous les cam"eurs runis s'lanUaient au sommet de la monta'ne, ils arri!eraient tro" tard. S (lle se tourna et se retourna lon'tem"s, inca"able de trou!er le sommeilY enfin, la fati'ue "renant le dessus, elle s'endormit. Au matin, la "remire le!e, elle 'uetta le r!eil de :iona et, R !oi# basse, lui raconta ce qui s'tait "ass au cours de la nuit. N 6ourrie[-!ous m'accom"a'ner *usqu'R l'"aulement du &en Ne!is oW nous sommes alles hier$ demanda-t-elle. P A!ec "laisir. S 6ar!enues au sommet de la crte, elles se hMtrent de descendre l'autre !ersant. =uand elles furent en !ue du "etit !allon, elles constatrent que tous les moutons a!aient dis"aru. N Sei'neurA !otre su""osition d'hier soir tait "eut-tre la bonneA s'e#clama :iona. P Allons faire un tour lR-bas, !oule[-!ous$ Si nous trou!ions un indice quelconque, ce serait mer!eilleu#. S (n chemin, :iona ra""ela R sa com"a'ne qu'en (cosse les trou"eau# tant libres de !a'abonder sur les collines, il se "ou!ait que les btes fussent alles "aVtre un "eu "lus loin. 5lasA dans le !allon et au# alentours, "as la moindre brebis, "as le moindre a'neau. Alice a"erUut une "etite cabane qui ser!ait de refu'e, sans doute, au ber'er. Sui!ie de :iona, elle s'en a""rocha et fra""a R la "orte. 6as de r"onse. Sur

1,K

le conseil de la *eune 3cossaise, elle tourna la "oi'ne. 0a "orte s'ou!rit sans difficult. 0a "ice unique tait sommairement meuble d'un chMlit, d'une table et d'une armoire contenant quelques "ro!isions. Dans l'Mtre, les cendres taient encore tides. N 2ette cabane a t rcemment occu"e S, constata Alice. Non sans "rou!er, du fait de leur indiscrtion, un certain remords, les deu# amies s'a""rtaient R "artir lorsque Alice a"erUut un li!re ou!ert sur la table. (lle s'a!anUa "our en dchiffrer le titre. 2'tait un dictionnaire 'alique. Sur la "a'e de droite un mot tait souli'n D %ail. N /e'arde[, :ionaA dit Alice, trs a'ite "ar cette dcou!erte. 2'est un des mots que contenait le messa'e dont *e !ous ai "arl. S /a"idement, Alice feuilleta le dictionnaire. N 4oilR encore rathad& 1l est souli'n aussi. S (t, successi!ement, elle trou!a dig* glas* slat* long* bean* bail* gun* ail. )ous souli'ns.

1>L

CHAPITRE ! I ALICE INCUL+EE de leur dcou!erte ne leur a""arut qu'a"rs quelques instants de rfle#ion. (nfin, :iona rom"it le silence. N Alle[-!ous mettre la "olice au courant de cela$ demanda-telle. P 2ertes, et *e lui ferai un rsum des incidents de ces derniers *ours. S Sous l'effort de concentration qu'elle s'im"osait, Alice fronUa les sourcils. N :ionaA les mots N 'rande route, foss S de ce fameu# messa'e ne dsi'neraient-ils "as une route donne, sur laquelle les !oleurs circuleraient$ S 0a *eune 3cossaise "arut sur"rise. N Te croyais que, selon !ous, ils !oulaient dire que /ey ou un de ses com"lices de!aient !ous faire !erser dans un foss.
0'1%67/)AN2(

1>1

P 2e n'tait qu'une hy"othse, tout comme celle que *e !iens d'mettre, d'ailleurs. Si seulement *e connaissais la si'nification de N loch rod S et de N femme membre sans estam"illeS. Alice dcida de laisser le dictionnaire ou!ert R la "a'e "ortant le mot %ail* afin de ne "as !eiller les sou"Uons de l'occu"ant de la cabane. 6our retrou!er la "a'e, elle soule!a le li!re et eut un sursaut. 6u-dessous il " a#ait un a ier a#ec un autogra he d'elle& N =u'y a-t-il$ S demanda :iona. Alice le lui e#"liqua. 0a *eune 3cossaise "rit un air soucieu#. N (n ce cas, l'homme qui a achet cet auto'ra"he R /i!er 2ity utilise la cabane comme refu'e. S 1nterloque, Alice resta quelques instants silencieuse. Si les morceau# du "u[[le commenUaient R se mettre en "lace, le fait de se !oir im"lique dans le mystre des moutons l'inquitait. -ne chose lui "araissait certaine D 6aul 6trie ou un de ses com"lices se ser!ait de son auto'ra"he R des fins manifestement ill'ales. =ue faire$ se demandait-elle. Si elle enle!ait le "a"ier, l'occu"ant de la cabane, mis de ce fait sur ses 'ardes, s'em"resserait de "rendre la fuite a"rs a!oir a!erti ses amis d'en faire autant. N Non A ce serait tro" bte de com"romettre leur arrestation en fla'rant dlit S, dcida-t-elle. (lle remit le tout en "lace. A!ant de sortir, les deu# amies *etrent un cou" d'Qil autour de la cabane. /assures, elles 'ra!irent lentement la colline, d!alrent l'autre !ersant *usqu'R la ri!ire. 0es cam"eurs taient tous !eills. 0e caf et le lait chauffaient sur des brasiers im"ro!iss. N AliceA :ionaA crirent ensemble &ess et %arion. 7W tie[!ous. Nous !ous a!ons cherches "artoutA P 4euille[ acce"ter nos "lus humbles e#cusesA S dit en riant Alice. (t se ra""rochant des deu# cousines, elle leur communiqua R !oi# basse les sur"renantes dcou!ertes qu'elles !enaient de faire.

1>+

0a stu"eur cloua %arion et &ess sur "lace. Aussit t a"rs le "etit d*euner, les quatre amies re"rirent le chemin du chMteau. 0ady Dou'las se "romenait dans le "arc. (lle les accueillit a!ec le sourire, un "eu tonne de leur "rom"t retour. N Ne me dites "as que !ous a!e[ d*R rsolu le mystreA s'e#clama-t-elle. P Non, ;rannie, r"ondit Alice, mais nous a!ons trou! un indice srieu#Y *'aimerais tl"honer au commissariat tout de suite. S A ces mots, le !isa'e de l'aimable !ieille dame se rembrunit. N T'oubliais, Alice, que le commissaire !eut te "arler, lui aussi. 1l !ient de "artir d'ici il y a quelques minutes R "eine. =uand il m'a e#"os le motif de sa !isite, *e suis monte sur mes 'rands che!au#. 7ser te sou"Uonner, toi, ma "etite-filleA 2'est d'une incroyable im"ertinence. P =ue dites-!ous, ;rannie, me sou"Uonner, moiA (t de quoi, Sei'neur$ S 0ady Dou'las lui e#"liqua que de"uis deu# ou trois semaines, un certain nombre de 'ros chques sans "ro!ision a!aient t mis en (cosse. A"rs de difficiles recherches la "olice a!ait identifi, du moins le "rtendait-elle, le cou"able en la "ersonne de la *eune fille dont la "hoto s'talait sur la cou!erture du dernier numro de Photogra hie internationale. 0e !isa'e d?Alice s'allon'ea. N Ainsi donc mon auto'ra"he a t utilis "ar un faussaire A S (lle raconta R son arrire-'rand-mre comment, R /i!er 2ity, un inconnu a!ait russi R s'em"arer d'un auto'ra"he qu'elle !enait de si'ner, et comment elle a!ait retrou! cet auto'ra"he dans la cabane d'un ber'er, sur le &en Ne!is. N 0'affaire est "lus 'ra!e que *e ne "ensais, dit 0ady Dou'las. T'ai "rotest au"rs du commissaire, lui contestant le droit de t'im"ortuner a!ec cette histoire. De!ant son insistance, *e lui ai finalement "romis que tu lui tl"honerais ds ton retour, et que tu t'e#"liquerais toi-mme a!ec lui. P T'y !ais tout de suite, si !ous le "ermette[. S Alice courut au tl"hone.
1>,

2e fut le commissaire en "ersonne qui lui r"ondit. 1l se contenta de lui annoncer que ses deu# ad*oints D l'ins"ecteur Anderson et l'ins"ecteur &ucOanan, !iendraient s'entretenir a!ec elle dans le courant de la matine. 1ls furent reUus au salon "ar 0ady Dou'las, entoure des quatre *eunes filles. Anderson tait un homme *eune, d'un abord a'rable, et il "arut dis"os R croire Alice, quand elle affirma n'a!oir si'n aucun chque sans "ro!ision. Son camarade, lui, se montra "lus rticent. Son air ro'ue indiquait clairement qu'il n'a*outait "as foi au# dn'ations de N %lle /oy S. Selon lui, les "reu!es accumules contre elle taient accablantes. N 6uisque *e n'ai "as de com"te ou!ert dans !otre "ays, *e ne "ossde "as de carnet de chques, dit Alice. Te su""ose, d'ailleurs, que la cou"able ne me ressemble que d'asse[ loin. P &ien au contraire, dit &ucOanan schement. 0e si'nalement de la "ersonne qui si'ne ces chques corres"ond au ! tre. (n outre, R la !ue de la "hoto'ra"hie "ublie "ar une re!ue, "lusieurs "ersonnes ont reconnu la *eune fille qui les a!ait si !ilainement lses. S Alice resta sans !oi#. 2e que !oyant, &ucOanan dclara qu'il a!ait ordre d'interdire R N %lle /oy et R ses amies S de quitter le chMteau *usqu'R nou!el ordre. (n entendant cela, 0ady Dou'las "rit la "arole "our la "remire fois. N Si *e "rends sous mon entire res"onsabilit les faits et 'estes de ma "etite-fille, !otre chef s'en estimera-t-il satisfait$ S demandat-elle. Alice com"rit que la situation "ar!enait R un "oint critique. 0'ins"ecteur ne tenait "as R mcontenter 0ady Dou'las, mais, d'autre "art, il a!ait un de!oir R rem"lir. 0a *eune fille eut une ins"iration soudaine... si elle tl"honait R son "re, celui-ci russirait "eut-tre R r'ler la question$ (lle en "arla au# ins"ecteurs qui, tous deu#, donnrent leur accord. Sans tro" de difficult, elle obtint la communication a!ec (dimbour'. Son "re se re"osait dans sa chambre d'h tel.
1>>

A"rs a!oir cout sa fille, %. /oy, indi'n, demanda R s'entretenir a!ec les ins"ecteurs. &ucOanan alla au tl"hone. Au bout de quelques minutes de con!ersation a!ec l'a!ou, il raccrocha et a""ela son su"rieur. Alice re*oi'nit les autres au salon. (nfin l'ins"ecteur re!int en disant D a %. /oy nous a donn sa "arole que sa fille se "rsenterait de!ant le tribunal si elle tait con!oque. (n consquence, le commissaire !ous autorise, mesdemoiselles, R aller et-!enir R !otre 'uise. P %erci, dit Alice. Te !ais em"loyer cette libert R d"ister la "ersonne qui se sert de mon nom "our si'ner des chques sans "ro!ision. S (lle a!ait sur ce "oint quelques ides, dont elle se 'arda de faire "art au# ins"ecteurs. (lle leur "arla, toutefois, du camion qui a!ait attir son attention lorsqu'elle tait

1>F

che[ %me Drummond, et de ce qu'elle a!ait sur"ris sur le &en Ne!is. 0a cabane du !allon ne serait-elle "as le re"aire d'un des !oleurs de moutons$ N 5ier, nous a!ons !u "rs de cette cabane un trou"eauY le lendemain, il a!ait dis"aru. Si !ous entre[ dans la cabane, !ous trou!ere[ mon nom sur une feuille de "a"ier. 1l a t laiss lR "ar un homme qui a trou! moyen, au# 3tats--nis, de se "rocurer un auto'ra"he que *'a!ais donn R un enfant. S 0es deu# ins"ecteurs la re'ardrent a!ec sur"rise. &ucOanan "arut "lus conciliant. N 2et auto'ra"he est sous un dictionnaire an'lais-'alique S, "rcisa Alice. 0es "oliciers se retirrent a"rs a!oir dit qu'ils en!erraient sans tarder quelqu'un sur!eiller la cabane. A"rs le d*euner, Alice tl"hona au commissariat "our connaVtre le rsultat de la "erquisition. N 5las A mademoiselle, il ne restait "lus que les meubles. S Alice sentit le cQur lui manquer. Ainsi, un nou!el es"oir s'en!olait. N (t les moutons$ 4ous a-t-on si'nal de nou!eau# !ols$ P 7ui. -n fermier !ient de nous annoncer que cinquante de ses btes ont dis"aru comme les "etits lutins du 6ont-au#-:es. S Alice re*oi'nit ses amies et s'em"ressa de demander R :iona ce que si'nifiait cette allusion au 6ont-au#-:es. N 7n raconte, commenUa :iona, que, non loin de che[ moi, !i!ait *adis un "etit "eu"le de lutins. 1ls adoraient *ouer des tours, mais lorsque les 'ants P en l'es"ce, les hommes P arri!rent, les lutins com"rirent qu'ils n'taient "as de taille R lutter a!ec eu# et que l're des facties au 'rand *our tait r!olue. 1ls "rirent alors l'habitude de se cacher, "uis, quand "ersonne n'tait en !ue, ils sortaient de leur refu'e et faisaient quelque innocente farce R ces 'ants. -ne de leurs cachettes fa!orites se trou!ait sous la !oZte d'un trs !ieu# "ont de "ierre, qui "rit le nom de 6ont-au#-:es. S

1>G

Alice et ses amies sourirent, charmes. &ess "oussa un sou"ir de re'ret. N 2omme *'aimerais rencontrer de nos *ours un de ces *oyeu# lutins, ce serait certes "lus a'rable que de se mesurer R des escrocs et R des !oleurs de moutons A S 0es *eunes filles allrent se "romener dans le *ardin en ba!ardant 'aiement. Seule Alice 'ardait le silence. N =u'est-ce qui te "roccu"e$ lui demanda enfin %arion. Te "arie que tu meurs d'en!ie d'aller faire un tour dans la fameuse cabane et d'en ins"ecter le moindre recoin. 0'unique chose qui t'arrte est la crainte d'encourir les foudres de la "olice. P )u l'as de!in A P 6eu im"orte. =ui ne risque rien n'a rien. (n routeA P T'hsite, *e l'a!oue. T'ai eu asse[ de difficults a!ec ces messieurs les ins"ecteurs sans en chercher de nou!elles. (nfin si ;rannie m'en accorde la "ermission, *'irai. S A sa 'rande *oie, 0ady Dou'las a""rou!a le "ro*et. N %a chrie, tu as, *e l'ai com"ris, un rel talent de dtecti!e. )u as, en outre, de "uissants motifs d'a'ir D retrou!er la broche, identifier les !oleurs de moutons et dmasquer l'auteur des chques sans "ro!ision. 7r, *'ai l'im"ression que ces trois choses sont troitement mles. 1l ne me reste donc qu'R !ous souhaiter bonne chance. S (t, 'entiment, elle les embrassa toutes les quatre. :iona, qui connaissait bien la confi'uration du "ays, dit R Alice qu'R son a!is il de!ait e#ister un raccourci conduisant au !allon. Sui!ant les directi!es de la *eune 3cossaise, Alice quitta la 'rand-route et s'en'a'ea dans un chemin "articulirement solitaire. A"rs a!oir roul quelque tem"s, elles a"erUurent au loin des tourbillons de fume. Au sortir d'un !ira'e, elles restrent stu"faites R la !ue de broussailles en feu sur le flanc de la colline. N 4ite, allons chercher les balais "our touffer les flammes S, dit :iona.

1>I

CHAPITRE ! II LA +OURSUITE D(S &A0A1S$ fit &ess. =ue !oule[-!ous dire$ P 4ous !erre[. 4iteA Alice, acclre[. 1l faut maVtriser le feu a!ant qu'il n'attei'ne les 'rands arbres. S 0a !oi# de :iona tait tendue, Alice ne "osa "as de questions. (lle lon'ea la route R toute allure *usqu'R ce que :iona lui fVt si'ne de ralentir. N Alle[ "lus doucement, les balais sont droit de!ant nous. S (n bordure d'un cham", se dressait un "etit abri en bois, contenant de 'ros balais. Alice s'arrta de!ant. :iona sauta R terre et courut en "rendre quatre. 0es balais taient faits de ramilles de bouleau maintenues ensemble "ar un 'ros fil de fer. N 7n les "lace tou*ours R "orte des "assants "our combattre le feu S, dit :iona en remontant ra"idement en !oiture.

1>H

Alice fit demi-tour et re"artit R toute !itesse. :iona leur e#"liqua que, ds que l'on re"rait un foyer d'incendie dans la bruyre, il fallait aussit t tenter de l'teindre. N 2'est une r'le R laquelle tous les (cossais se conforment S, a*outa-t-elle. )rente secondes "lus tard, les quatre amies bondissaient hors de la !oiture et se "rci"itaient !ers les broussailles en flammes. N S"arons-nous et tra!aillons en lisire du feu, ordonna :iona. 4ous sentire[ "eut-tre le sol brZlant sous !os semelles, mais il n'y a "as moyen de faire autrement. S 0es quatre *eunes filles fra""rent sans- relMche les flammes. Au bout d'une demi-heure, le foyer le "lus im"ortant tait maVtris. 0asses, elles s'a""uyrent sur les balais. 0es 'rands arbres taient sau!sA N 7ufA sou"ira &ess, *e suis contente que ce soit terminA S (lle aurait aim s'asseoir "ar terre et se re"oser un "eu. %ais ce n'tait "as l'endroit idal. (n traVnant les "ieds, elles re'a'nrent la route. (lles taient rou'es et ruisselantes de sueur, elles commenUaient R a!oir des am"oules dans le creu# de la main. 0eurs chandails et leurs *u"es taient maculs de cendres et de "oussire, quant R leurs chaussures, im"ossible d'en discerner la couleur. N (h bien, nous sommes *olies R !oir, dit en riant %arion. 6our!u que nous ne rencontrions "as quelque beau che!alier. S &ess 'loussa D N (n fait de beau che!alier, re'arde qui nous attendA S -ne !oiture s'tait arrte derrire celle d'Alice. Deu# ins"ecteurs de "olice !enaient d'en descendre. N Anderson et &ucOanan A S fit %arion atterre. 0orsque les *eunes filles, armes de leurs balais, arri!rent "rs d'eu#, les deu# 8$00e6 les d!isa'rent a!ec stu"eur. Alice "rit la "arole et insista sur le r le "r"ondrant qu'a!ait *ou :iona dans cette dernire a!enture. N 2e qui est ma'nifique, c'est que !ous aye[ russi R

1>K

!ous seules R maVtriser l'incendie. %es flicitations, mesdemoiselles A S dit &ucOanan. 0'ins"ecteur "arut hsiter une seconde sur ce qu'il allait faire, "uis il s'a!anUa. N %ademoiselle /oy, *e suis dsol d'a!oir mis en doute !otre honntet. Tamais une "ersonne ayant quelque chose R se re"rocher n'aurait "ris la "eine de s'arrter "our teindre un incendie de fort. 4euille[ m'e#cuser. S Alice lui adressa un aimable sourire. N 4ous ne faisie[ que !otre de!oir, monsieur l'ins"ecteur. S &ucOanan s'inclina, tandis que le !isa'e de son com"a'non s'clairait. Alice et ses amies remontrent en !oiture et, a"rs un dernier 'este d'adieu au# "oliciers, elles s'loi'nrent, leur laissant le soin de !rifier si les broussailles taient bien teintes. 6eu a"rs, elles "ar!inrent R un endroit oW :iona leur conseilla de 'arer la !oiture. N Nous commencerons l'escalade R "artir d'ici. Te crois sa!oir oW se trou!e e#actement le "etit !allon et la cabane. S 0a *eune 3cossaise a!ait dcidment le sens de l'orientation, car, bient t, les quatre amies sui!aient un sentier muletier que les moutons !ols a!aient 'rim", au# dires d'Alice, a!ant d'tre anesthsis et entasss dans un camion. 0es *eunes filles ins"ectaient sans cesse du re'ard les alentours. (lles ne !irent rien de sus"ect. Au bout de quelques minutes, elles "ar!enaient R la cabane et se mettaient en de!oir de fouiller le moindre recoin... sans rsultat. N 11 n'y a "lus que ce tas de cendres que nous n'ayons "as retourn S, dit enfin %arion. (lle "rit de lon's rameau# et, a!ec l'aide de &ess, dis"ersa les cendres qui recou!raient un amas de boVtes de conser!es, d'"luchures de bananes, de dbris de !erre. N 2e sin'ulier ber'er est en tout cas un homme d'ordreA dit &ess. 7n ne saurait lui re"rocher de n'a!oir "as tout ran' a!ant de "artir. S 2ette remarque donna R rflchir R Alice. Si l'homme a!ait
1FL

une telle hMte de s'cli"ser, "ourquoi s'tait-il donn tant de "eine "our nettoyer$ &ess continuait R fouiller autour de la cabane. Soudain, elle a"erUut une "etite toile R dessin cloue sur une "lanchette. 2ette toile, cou!erte de taches de di!erses couleurs, a!ait t dissimule au creu# d'un buisson. N =ue diable cela "eut-il tre$ S se demanda-t-elle. A"rs a!oir retourn le dessin dans tous les sens, elle le mit de c t. Alice le "rit, l'e#amina, "ersuade qu'il a!ait une si'nification "articulire, car sa "rsence dans cet endroit a!ait de quoi sur"rendre. Ne trou!ant sur le moment aucune e#"lication "lausible, elle dcida d'em"orter cette toile. %arion et &ess rassemblrent de nou!eau les boVtes de conser!es, "luchures et dtritus de toutes sortes et les recou!rirent de cendres. Alice s'assura que tout tait bien dans le mme ordre qu'R leur arri!e et donna le si'nal du d"art.

1F1

N 1l est tem"s de rentrer S, dit-elle. Durant le tra*et du retour, Alice "arla "eu. =uand elle fut arri!e au chMteau, elle a!ait "ris la dcision de tenter une e#"rience. A"rs s'tre bai'ne et habille, elle "artit en qute de tous les miroirs R main qu'elle "ut trou!er. -n "eu "lus tard, :iona, &ess et %arion re*oi'naient Alice dans le salon, oW se tenait 0ady Dou'las. 0a *eune dtecti!e tait "enche au-dessus d'une table. Au milieu de cette table, s'talait le morceau de toile en question, des miroirs taient dis"oss en cercle autour de lui. N A quoi donc t'amuses-tu$ demanda &ess, interloque. P 1l m'est !enu une ide, r"ondit Alice. 2e tableau qui semble ne rien re"rsenter a "eut-tre t tout bonnement "eint sui!ant la technique du "ortrait du "rince 2harles P ce "ortrait que nous a!ons !u au muse d'(dimbour'. 4ous en sou!ene[-!ous $ S Ses amies firent un si'ne d'assentiment et re'ardrent dans les miroirs. (lles ne !irent rien qui ressemblMt de "rs ou de loin R un tableau. 0ady Dou'las e#amina, R son tour, la toile et ne !it rien non "lus. N 6ourtant, *e "ense comme toi, Alice, que ces taches ont une si'nification. P 6eut-tre ai-*e mal dis"os les miroirs, dit Alice. Aurie[-!ous, ;rannie, un !erre cylindrique dont *e "ourrais faire un miroir$ S 0ady Dou'las ne "ut le lui assurer, mais elle l'autorisa R "asser l'ins"ection de ses "lacards. 1l se "ou!ait qu'elle y trou!Mt l'ob*et de ses dsirs. Aussit t, Alice quitta la "ice, em"ortant la toile. Dans une armoire du "remier ta'e, elle trou!a ce qu'elle cherchait. N Tuste la taille qu'il me faut, se dit-elle. Au tra!ail, maintenantA S (lle retourna au"rs de son arrire-'rand-mre et sollicita la "ermission d'enduire de "Mte ar'ente l'intrieur du !erre "our en faire un miroir.

1F+

1F,

Tohn, le maVtre d'h tel, ne "ou!ant malheureusement "as lui en fournir, Alice dcida d'aller en acheter R :ort Cilliam. Ses amies !oulurent l'accom"a'ner. (lles "artirent en !oiture. Alors qu'elles s'en'a'eaient dans la rue "rinci"ale de :ort Cilliam, Alice s'cria, trs a'ite D N /e'arde[, n'est-ce "as l'inconnu R la barbiche noire qui est dans la !oiture, de!ant nous $ S 0e re'ard de ses amies sui!it le sien. N 3!idemment, dit %arion a!ec un sourire mau!ais, il a chan' de !oiture. =uoi de "lus sim"le A S Alice fronUa le sourcil. 2ette fois, il n'allait "as lui cha""erA (lle "rit note du numro dans sa mmoire et a""uya sur l'acclrateur. 0'homme conduisait !ite. Alice enfonUa la "dale. 6endant quelques minutes elle crai'nit de se faire siffler "ar un a'ent. %ais, bient t, les deu# !oitures sortirent de l'a''lomration et roulrent dans la cam"a'ne. 0a chasse continuait. Se sachant "oursui!i, l'homme conduisait R tombeau ou!ert. Alice le sui!ait R distance constante. 1ls allaient en direction du sud, !ers le loch 0omond. N 11 se rend "eut-tre R la mystrieuse maison-flottante S, su''ra &ess. 0e re'ard d'Alice se "orta une seconde sur son tableau de bord. N 5orreurA s'e#clama-t-elle. Te suis R court d'essence et, si *e m'arrte "our faire le "lein, ce misrable !a nous cha""erA S

1F>

CHAPITRE ! III DMASQU A 6(1N( Alite !enait-elle d'ache!er sa "hrase que le moteur se mit R tousser. 0a !oiture ralentit et s'arrta. 0a *eune fille "oussa un sou"ir d'a'acement. %arion haussa les "aules en si'ne de rsi'nation de!ant la fatalit. N A l'im"ossible nul n'est tenuA (n tout cas, !oilR une-"anne que tu ne saurais im"uter R tes ennemis inconnus. S Sans r"ondre, Alice descendit de !oiture et courut !ers une maison qu'elle a!ait a"erUue en bordure de la route. -ne femme, R l'as"ect a!enant, lui ou!rit. N 6uis-*e me ser!ir de !otre tl"hone$ lui demanda Alice. Te !oudrais a""eler le commissariat le "lus "roche. S 0a femme la d!isa'ea, sur"rise. 6uis elle sourit D N N'tes-!ous "as la *eune dtecti!e amricaine dont *'ai

1FF

!u la "hoto sur la cou!erture de Photogra hie internationale0 / 2'est la "remire fois que *e me flicite d'tre reconnueA S r"ondit Alice. 0'aimable 3cossaise la fit entrer et lui indiqua l'a""areil tl"honique, "os sur une table, dans le !estibule. =uelques secondes "lus tard, Alice s'entretenait a!ec le commissaire le "lus "roche, R qui elle rsuma l'affaire. N Te crois tre sur la "iste d'un homme R barbe et fa!oris noirs a""artenant R la bande de !oleurs qui dciment !os trou"eau# S, conclut-elle. (t, "our donner "lus de "oids R son rcit, elle a*outa D N 0es ins"ecteurs Anderson et &ucOarian me connaissent. P 4otre histoire est intressante S, dclara le commissaire, qui lui dit s'a""eler %acNab. Alice lui raconta comment le sus"ect lui a!ait cha"". N Ne "ourrie[-!ous "as tenter de l'a""rhender$ (t si !ous y "ar!ene[, aurie[-!ous l'obli'eance de le 'arder au commissariat *usqu'R ce que *e "uisse !enir l'identifier$S %. %acNab y consentit !olontiers. (lle lui communiqua le numro d'immatriculation de la !oiture que conduisait l'homme R la barbe noire. N 4ene[ donc tout de suite, lui dit alors le commissaire. T'aimerais a!oir de "lus am"les dtails sur tous les incidents dont !ous m'a!e[ "arl. S Alice lui "romit de se hMter. (lle demanda ensuite R son aimable h tesse, qui lui dit s'a""eler %me (!ans, comment elle "ourrait se "rocurer de l'essence. %me (!ans tl"hona elle-mme R un 'ara'e. (n attendant l'arri!e de la !oiture a""ortant un bidon "lein, %me (!ans s'informa a!ec curiosit de l'homme R la barbe noire. N Serait-il im"liqu dans l'affaire qui !ous "roccu"e$ S demanda-t-elle. Alice lui r"ondit a!ec autant de sincrit qu'elle estima "ou!oir le _aire sans entra!er l'action de la "olice ni la sienne. N T'habite che[ mon arrire-'rand-mre, "rs de :ort
1FG

Cilliam. 2omme !ous le sa!e[, sans doute, un 'rand nombre de moutons ont t !ols dans cette r'ion. 1l m'est arri! de dcou!rir un indice qui m'a "ermis d'tablir un lien entre cet homme et les !oleurs. T'ai "ens que mieu# !alait en a!ertir la "olice. S 2ette e#"lication "arut satisfaire %me (!ans, qui diri'ea la con!ersation sur l'arrire-'rand-mre d'Alice. N T'ai a""ris "ar les *ournau# que !ous !ous rendie[ en !isite che[ 0ady Dou'las$ 2'est bien cela$ P 7ui, dit Alice en riant. (t *e !ais aussi !ous a""rendre quelque chose D c'est une de mes amies qui, R mon insu, R "rsent ma "hoto R l'occasion d'un concours. (lle a 'a'n ainsi un !oya'e "our deu# "ersonnes D ce sont les deu# *eunes filles qui m'attendent dans la !oiture et doi!ent s'im"atienter. 1l est 'rand tem"s que *e retourne au"rs d'elles, les "au!res A S 7u!rant son "orte-monnaie, elle a*outa D N 2ombien !ous dois-*e, madame, "our les deu# communications tl"honiques$ S %me (!ans la re'arda, sur"rise. N 4oyons, mademoiselle, !ous n'ima'ine[ quand mme "as que *e !ais acce"ter quoi que ce soit. Te suis ra!ie d'a!oir fait !otre connaissance et le ser!ice que *'ai "u !ous rendre est si infime que mieu# !aut n'en "as "arler. 0a !ie com"orte de bien sin'uliers hasards. 2'est une "anne d'essence qui !ous a conduite R moi A =uel honneur A S (t elle "onctua ses "aroles d'un rire *oyeu#. (lle tint R accom"a'ner Alice *usqu'R la !oiture. -n em"loy du 'ara'e, alert "ar %me (!ans, !ersait *ustement le contenu d'un *errican dans le rser!oir. A"rs a!oir "ris con' de l'aimable 3cossaise, la *eune fille s'assit au !olant et dmarra. 4oyant qu'Alice ne se diri'eait "as !ers le chMteau Dou'las, %arion lui demanda oW elle allait. N Au commissariat S, r"ondit la *eune fille. =uand les quatre amies "ntrrent dans les locau# de la "olice, elles faillirent donner libre cours R leur *oie. 0e 'ibier qu'elles "ourchassaient a!ait t "ris. Debout,

1FI

de!ant le bureau du commissaire, il "roclamait son innocence. N =u'est-ce que cela si'nifie$ Te suis un honnte citoyen amricain. Aussi !rai que *e m'a""elle Sandy Duff, il !ous en cuira de me traiter de la sorte. S &ess, %arion et :iona s'assirent sur un banc au fond de la "ice, tandis qu'Alice s'a!anUait. 0ui adressant un re'ard "ar-dessus la tte du "risonnier, %. %acNab demanda D N 4ous tes %lle /oy$ S A ces mots, Sandy Duff se retourna et fit face R la *eune fille. Son !isa'e blmit. N Te !ois que !ous connaisse[ %lle /oy$ dit le commissaire. - 2'est la "remire fois de ma !ie que *e la rencontreA S cria-til, furieu#. A ce moment, un ser'ent entra dans la "ice. %arion se "rci"ita !ers lui et lui dit R !oi# basse D N Te "arie que cet homme "orte une barbe et des fa!oris "ostiches. S

1FH

0e ser'ent sourit d'un air entendu et, sans r"ondre, s'a""rocha du commissaire R l'oreille de qui il chuchota quelques mots. a AhA ahA nous allons nous en assurer tout de suiteA S, dit %. %acNab. Aussit t il ordonna au ser'ent de !rifier si la barbe du dtenu tait "ostiche ou non. Sandy Duff eut beau "rotester, le ser'ent e#cuta l'ordre et, un instant "lus tard, il brandissait une "erruque noire, qui a!ait ser!i R masquer... des che!eu# blondsA (nsuite il tira sur les fa!oris et la "etite barbe en "ointe P qui lui restrent dans la main. Alice n'en croyait "as ses yeu#. N %ais c'est 6aul 6trie, de /i!er 2ity, la !ille oW *e demeureAS s'cria-t-elle. Ses amies s'a""rochrent aussit t et se mirent R "arler toutes ensemble. 0e commissaire fut obli' d'im"oser le silence. N S'il !ous "laVt, mademoiselle /oy, !euille[ nous raconter ce que !ous sa!e[. S Alice re"rit l'histoire "ar le dbut. (lle dit comment l'homme qui, elle de!ait l'a""rendre "ar la suite, s'a""elait 6aul 6trie, a!ait achet R un "etit 'arUon l'auto'ra"he qu'elle lui a!ait accord. N 2e *our-lR, *'ai "u obser!er R loisir %. 6trie. 2'est sans doute "ourquoi, quand il m'a sui!ie R (dimbour', *'a!ais l'im"ression de le connaVtre. Son d'uisement, seul, m'a em"che de l'identifier. S (lle e#"liqua ensuite qu'elle tait !enue en (cosse en "artie dans l'es"oir de retrou!er un bi*ou dis"aru qui, su""osait-elle, a!ait t drob "ar 6aul 6trie ou un de ses associs. N Sur quoi !ous fonde[-!ous "our "orter une semblable accusation$ "rotesta le "risonnier, non sans quelque raison. P Sur le fait que !ous a!e[ communiqu R un *ournal de /i!er 2ity la nou!elle de l'e#istence et de la "rtendue N dis"arition S de ce bi*ou, nou!elle connue seulement de 0ady Dou'las et de mon "re.

1FK

1GL

P Sottises A S cria le "risonnier. Sans "rter attention R ses re'ards furibonds, Alice raconta comment elle a!ait eu connaissance des !ols de moutons, et comment, 'rMce R un messa'e chiffr, elle a!ait rele! les traces des !oleurs dans une crique du loch 0omond, "uis dans une cabane au flanc du &en Ne!is. 6aul 6trie tait li!ide. N T'i'nore de quoi !ous "arle[. 2e que !ous dbite[ n'est qu'un tissu de menson'es. S Ddai'nant de lui r"ondre, Alice re"rit D N -ne chose est certaine, monsieur le commissaire, %. 6trie ne "eut nier tre en "ossession de mon auto'ra"he, 'rMce R quoi la femme d'un membre de sa bande si'ne de mon nom tous ces chques sans "ro!ision. 1l se "eut qu'elle me ressemble ou qu'elle se soit maquille et coiffe de telle manire que ses !ictimes se m"rennent. S 0e commissaire darda sur le "risonnier un re'ard s!re. N =u'a!e[-!ous R r"ondre R cela$ P /ienA 1l n'y a "as un mot de !rai dans tout ce fatras d'in!entions et *'e#i'e qu'on me laisse aller. Te ne m'a""elle "as 6aul 6trie et s'il me "laVt d'tre brun au lieu d'tre blond, c'est mon droit le "lus strict. Nous ne !i!ons "as sous une dictature, que *e sache$ S 11 eut beau dire, beau faire, comme il ne "ou!ait fournir aucune "reu!e de son identit, le commissaire dcida que les a""arences contre lui taient telles qu'elles *ustifiaient sa dtention dans les locau# de la "olice, en attendant un su""lment d'enqute. =uand le sus"ect eut t emmen, %. %acNab "osa encore quelques questions R Alice. N &ra!o, mademoiselle, !ous a!e[ fait lR de l'e#cellent tra!ail S, dit-il en conclusion. 2es louan'es firent rou'ir Alice. N %e "ermette[-!ous de me ser!ir de !otre tl"hone, monsieur$ dit-elle. Te crains que ma 'rand-mre ne s'inquite. Nous tions "arties du chMteau "our une demi-heure au "lus.

1G1

P Te !ous en "rie, rassure[-la !ite S, r"ondit aimablement le commissaire. 0ady Dou'las manifesta une si !i!e im"atience de connaVtre tous les dtails de l'a!enture qu'Alice lui "romit de rentrer tout de suite. %ais, comme elle s'a""rtait R re"artir, un ins"ecteur !int dire quelques mots R l'oreille de %. %acNab. 2elui-ci se tourna !ers les *eunes filles D N 4oilR du nou!eau. 0a !ue de la cellule semble a!oir fait rflchir notre "risonnier. 1l dsire !ous "ro"oser un march, mesdemoiselles. P 0equel$ P Te l'i'nore. 4ene[ a!ec moi, nous n'allons "as tarder R le sa!oir.S (n les !oyant entrer, le !isa'e cris" de 6aul 6trie se dtenditD N Te ne suis "as cou"able de ce dont !ous m'accuse[. )outefois, *e sais oW se trou!e actuellement le bi*ou que !ous recherche[. Si !ous me libre[, monsieur le commissaire, *e !ous dirai oW il est. S Stu"faites, les *eunes filles se tournrent !ers %. %acNab R qui, somme toute, il a""artenait de "rendre la dcision. N 1l ne saurait tre question de !ous librer dans l'tat actuel des choses, dit le commissaire a!e' fermet. 2e"endant, si !ous r!le[ ce qu'il est ad!enu de ce bi*ou, il !ous en sera tenu com"te.S 6aul 6trie haussa les "aules, rsi'n. N 2'est bonA %ademoiselle /oy, le bi*ou est lR-bas, au chMteau, entre les mains de Tohn. S

1G+

CHAPITRE !I! L'ENNEMI DEMASQUE T75N fit &ess, berlue. 2e n'est "as "ossible, il n'a "as "ris le bi*ou d'AliceA S 6aul 6trie ricana D N 4ous !ous ima'ine[ que ce maVtre d'h tel si bien styl est honnteA 1nterro'e[-le, !ous dchantere[ !ite. S 0es *eunes filles n'en re!enaient "as. 2omment "ou!ait-on accuser ce !ieu# et di'ne ser!iteur$ 6ourtant, mal'r leur sce"ticisme, elles taient bien obli'es d'admettre qu'elles ne sa!aient "as 'rand-chose sur son com"te. N %ieu# !aut rentrer au "lus !ite et tirer cette affaire au clair S, dit %arion. 2e fut aussi l'a!is d'Alice. 0es quatre amies quittrent en hMte les locau# de la "olice et s'en'ouffrrent dans leur !oiture. (lles cou!rirent en un tem"s record la distance qui les s"arait de :ort Cilliam. :iona bondit R terre, entra en cou" de !ent che[ un dro'uiste, R qui elle acheta une

1G,

bouteille de "Mte ar'ente et un "inceau, "uis ensemble elles "rirent le chemin du retour. A "eine arri!es au chMteau, elles se "rci"itrent dans les a""artements de 0ady Dou'las et lui racontrent ce qu'elles !enaient d'a""rendre. N 2'est im"ossibleA s'cria la !ieille dame, outre. Tohn est R mon ser!ice de"uis des annes et *amais il ne m'a donn la moindre raison de mettre en doute son honntet. S Nanmoins, elle estimait de son de!oir d'interro'er son maVtre d'h tel en "rsence d'Alice. )rs loin de sou"Uonner ce qu'il allait entendre, Tohn s'inclina de!ant 0ady Dou'las et lui demanda ce qu'elle dsirait. N Te ne sais comment !ous e#"rimer ce que *'ai R !ous dire et, "ourtant, il faut que *e !ous "arle, commenUa 0ady Dou'las, !isiblement embarrasse. 7n !ient de m'a""rendre que le bi*ou que *e rser!ais R %lle Alice serait en !otre "ossession. S 0e malheureu# maVtre d'h tel de!int blme et se mit R trembler. 6endant quelques secondes, il demeura clou sur "lace, inca"able d'articuler un son. Alice "rou!a une telle "iti "our lui qu'elle eut en!ie de lui !enir en aide. %ais s'immiscer dans une affaire qui ne concernait que 0ady Dou'las eZt t commettre une 'ra!e incorrection. Aussi 'arda-t-elle le silence. A la lon'ue, Tohn finit "ar se ressaisir et ce fut a!ec une 'rande di'nit qu'il r"ondit D N 0ady Dou'las, *e ne me suis "as em"ar de la broche et *'i'nore absolument ce qu'elle est de!enue. %a con!iction "rofonde est que celui qui m'a accus cherche R se cou!rir lui-mme. S 0ady Dou'las sourit R son fidle ser!iteur. N 2'est la r"onse que *'attendais de !ous. Te !eu# que !ous sachie[ que *amais *e ne !ous ai sou"Uonn une seconde. S Alice raconta alors R Tohn que la "olice a!ait arrt un Amricain qui, selon elle, a!ait "artie lie a!ec les !oleurs de moutons. N Te suis "ersuade, quant R moi, dit-elle, que lorsque la "olice aura obtenu les a!eu# de cet homme et de ses com"lices, nous saurons oW est ce bi*ou. S
1G>

(t, dsireuse de montrer au maVtre d'h tel toute la confiance qu'elle lui 'ardait, Alice le "ria de l'aider R transformer le !erre cylindrique en miroir. D'abord sur"ris, Tohn manifesta un !if dsir de "artici"er R ce tra!ail ds qu'Alice lui en eut e#"liqu l'ob*et. (n moins d'une demi-heure, la "Mte tait sche et le miroir cylindrique "rt R ser!ir. 0ady Dou'las, Tohn, :iona et les deu# cousines re'ardrent a!ec intrt Alice "lacer le !erre la tte en bas, au centre de la toile macule de taches de toutes les couleurs. 2ette fois, Alice "ut discerner une tour en "ierres. N A!e[-!ous une ide de quelle tour il s'a'it$ S demanda-t-elle R sa 'rand-mre. A"rs a!oir re'ard dans le miroir circulaire, 0ady Dou'las et Tohn furent d'a!is que ce de!ait tre une tour ri'e R une faible distance du domaineY elle n'tait "lus entoure que de ruines. N 2'est un endroit trs isol, "rcisa Tohn. 4oule[-!ous que *e !ous y conduise$ P 7h A oui A merci, r"ondit Alice a!ec enthousiasme. 3tant donn que nous a!ons trou! cette toile au"rs d'une cabane qui ser!ait de re"aire R un des !oleurs de moutons, *'ai la ferme con!iction que cela se ra""orte R leurs acti!its, et "eut mme nous mener R un autre de leurs re"aires. S 0es *eunes filles tablirent donc des "lans en !ue d'une nou!elle qui"e, le lendemain de bonne heure. 0ady Dou'las leur a""rit que l'on a""elait ces ruines N 0es /uches S, R cause de leur forme. 0e lendemain matin, sit t le "etit d*euner termin, les quatre *eunes filles et leur 'uide se mirent en route. Tohn fit "rendre R Alice un ."etit chemin de terre, "eu frquent, et !in't minutes "lus tard, les !isiteurs a"erce!aient la tour. N (lle a en effet une forme de ruche, remarqua &ess, R, "art le sommet... qui manque. S Alice arrta la !oiture et Tohn 'uida les *eunes filles, R tra!ers une "rairie, *usqu'au# ruines. 2ette sin'ulire construction ne com"ortait "as de fentres. (lle se com"osait

1GF

de "ierres de tailles diffrentes et mesurait "rs de di# mtres de haut. N Autrefois, dit Tohn, elle tait encore "lus haute, affirme-t-on, et tout R fait ronde. Seule la "artie infrieure subsiste. S 11 les fit entrer "ar une troite "orte, la seule de tout l'difice. 0e "assa'e a!ait R "eine deu# "ieds de lar'e et s'enfonUait dans le mur "ais de di# "ieds. N =uelle sur"renante architectureA S dit Alice, en contem"lant l'ou!ra'e de "ierre circulaire, qui allait en s'!asant !ers le haut. A inter!alles irr'uliers, on !oyait des ou!ertures oblon'ues a!ec des dalles de "ierre entrecroises comme des lames de "arquet. N A quoi ser!aient ces "etites chambres$ S demanda &ess. Tohn r"ondit que, selon certains historiens, lors des in!asions ennemies, un !illa'e entier se rfu'iait dans cette tourY on murait l'entre et on s'y terrait *usqu'R ce que tout dan'er fZt cart.

1GG

N 1l est "robable qu'une famille entire s'entassait dans une de ces "ices, continua Tohn. Tadis un escalier circulaire R 'alerie desser!ait chaque ta'e, "ermettant au# habitants de la tour de monter et de descendre. Au centre, un Mtre immense "ermettait de faire la cuisine. %aintenant, sui!e[-moi, mesdemoiselles, *e !ais !ous montrer autre chose. S 1l fit contourner au# *eunes filles un mur bas, encore debout, et, de la main, leur dsi'na une entre conduisant R un soubassement. N 1l y a!ait lR un "uits qui leur fournissait l'eau ncessaire. P %ais si la ruche tait entirement ferme, comment ces malheureu# "ou!aient-ils renou!eler l'air$ S demanda %arion. Tohn r"ondit que les historiens ainsi que les archolo'ues, "ensaient que le sommet de la tour n'tait "as hermtiquement closY il aurait t recou!ert d'un toit R croisillons et R !randa, laissant "asser l'air. 0a "ice du haut aurait ser!i de salle commune. N )rs bien conUuA fit &ess, mais *e "rfre un bon h tel moderne. S 2ette remarque fut accueillie "ar des clats de rire. Alice re"rit !ite son srieu#, car elle ne cessait de son'er au mystre qu'elle s'tait *ur d'lucider. 5lasA "as le moindre indice qui "Zt la mettre sur la !oie. Ses amies l'aidrent de leur mieu# dans ses recherches. (nfin, elle renonUa. N /ien ne "ermet de croire que quelqu'un se soit ser!i de la tour comme d'un re"aire S, dit-elle. Se tournant !ers Tohn, :iona lui demanda D N N'y aurait-il "as la ruine d'une autre tour-ruche, "lus loin $ S Sur sa r"onse affirmati!e, Alice !oulut s'y rendre aussit t. =uelques minutes "lus tard, le 'rou"e attei'nait une nou!elle ruche. Soudain la !oi# anime d'Alice retentit D N Des brins de laineA un morceau de "eau de moutonA P 2e qui !oudrait dire que nos !oleurs utilisent ou ont utilis cet endroit, dit :iona. P 7ui A et aussi qu'ils ne "rennent "as les moutons "our la !iande mais "our la laine et les "eau#.

1GI

P 6ouah A fit &ess a!ec une mine d'oZte. Selon toi, cette ruine ne serait qu'un !aste cimetire de moutons$ S Alice ne r"ondit "as. (lle !enait de s'a"erce!oir que Tohn s'tait loi'n de son c t, sans doute dans le dessein de se li!rer R quelque enqute "ersonnelle. (n effet, di# minutes "lus tard, le di'ne maVtre d'h tel re!enait annonUant qu'il a!ait creus un "eu la terre R l'aide d'un sile# "ointu. N 11 s'a'it bien d'un cimetire de moutons S, dit-il. (nsemble, Tohn et les quatre *eunes filles rtablirent les di!erses "hases de l'o"ration. D'une manire ou d'une autre P "eu im"ortait laquelle P, les !oleurs attiraient les moutons errants dans un !allon isol, loin des chemins frquents "ar les ber'ers P lR ils les endormaient et les trans"ortaient en camion *usqu'R ce !allon oW :iona les a!ait a"erUus. 1ls les tuaient, les d"ouillaient, les d"eUaient, embarquaient les quartiers de !iande, les "eau# et enterraient le reste de faUon R ne laisser aucune trace. N /etournons au chMteau tout de suite, dit Alice. 1l faut tl"honer au commissaire sans tarder. S 0e "etit 'rou"e se hMta de re'a'ner le chMteau. Alice se mit aussit t en de!oir de tl"honer. 0e commissaire couta son rcit a!ec la "lus 'rande attention. N T'en!oie sur-le-cham" des hommes R la !ieille tour, car *e !oudrais "rendre les !oleurs sur le lait, dit-il en manire de conclusion. Ds qu'il y aura du nou!eau, *e !ous a!ertirai. S 0e lendemain, qui tait un dimanche, les *eunes filles se rendirent R l''lise, "uis elles attendirent im"atiemment des nou!elles. 2e lut le lundi seulement que le commissaire leur tl"hona "our les informer qu'aucun sus"ect n'tait !enu dans les "ara'es de la a ruche S. N %ais, R Durnbarton, sur la 2lyde, mes ins"ecteurs ont sur"ris des hommes qui embarquaient en fraude des ballots de laine et des "eau#, R bord d'un "aquebot R destination des 3tats--nis. S =uand elle eut raccroch, Alice re!int au"rs de ses amies. N Dumbarton est au sud de la crique oW tait amarr le fameu# "onton Le Pirate. Te "arierais que c'est lR que se rendait 6aul 6trie le *our oW nous lui a!ons donn la chasse.
1GH

P %ais si /ey et ses com"lices n'ont "as t a""rhends, oW diable se cachent-ils$ S dit %arion. Alice le!a les sourcils. N 1ls ne sont ni dans la cabane, ni dans Le Pirate* ni dans la tour... *'ima'ine qu'ils se terrent quelque "art dans l'attente d'un si'nal quelconque. P De qui $ P De 6aul 6trie. S 2ette assurance sur"rit :iona et les deu# cousines. 6ourtant, le raisonnement d'Alice ne manquait "as de lo'ique. &ess et %arion se ra""elrent les airs de cornemuse qui sortaient de la chambre de /ey, lR-bas, R ;las'oX. N A"rs tout, c'tait "eut-tre 6aul 6trie qui s'e#erUait, dit %arion. 1l y a eu aussi ce cornemuseu# qui sifflait le mme air sur une crte du &en Ne!is. P T'ai une ide, fit soudain Alice. ;rannie, elle !a !ous

1GK

"araVtre ose, mais *'es"re que !ous n'y !erre[ "as d'ob*ection. T'aimerais !tir le costume cossais au# couleurs des 2ameron, 'rim"er *usqu'R l'endroit oW *'ai !u le cornemuseu# et *ouer )cots* .ha hae. / )u sais *ouer de la cornemuseA S lit 0ady Dou'las, sur"rise. Alice a!oua qu'elle tait tout *uste ca"able de moduler quelques notes P celles, comme "ar hasard, que r"tait inlassablement le mystrieu# *oueur. (lle se ser!irait toutefois de l'instrument com"let "our "arfaire son imitation. (lle "arla ensuite du sifflement "roduit R l'aide du tuyau mlodique, qui ser!ait sans doute de second si'nal P d'alerte, celui-ci P au# !oleurs. N Aurie[-!ous un tuyau mlodique susce"tible de re"roduire ce sifflement$ P Dcidment la chance te sert, ma chrie, dit 0ady Dou'las. Tohn a tra!aill quelque tem"s dans une fabrique de cornemuses et il "ossde "lusieurs cornemuses P encore qu'il ne sache "as en *ouer. Te !ais le "rier de te les a""orter et tu "ourras choisir. S Tohn r"ondit aussit t R l'a""el de la sonnette. 0a requte de 0ady Dou'las le dconcerta !isiblement. )outefois, il se dclara "rt R y dfrer. 1l in!ita les *eunes filles R le sui!re dans l'atelier oW il 'ardait ses cornemuses. N (lles sont toutes en "arfait tatS, dclara-t-il non sans fiert. (t il "ria Alice de les essayer. (lle en choisit une qui n'tait "as tro" lourde R "orter et, a"rs a!oir r"t "lusieurs lois la "remire "hrase de )cots* .ha hae* elle "ar!int R la *ouer aussi bien qu'une "rofessionnelle. N 6ourrie[-!ous me tailler un roseau qui sifflerait et l'introduire dans le tuyau mlodique$ P 7ui. Si !ous m'accorde[ une heure, rien de "lus facile. S Alice lui dit de ne "as tro" se "resser D elle ne s'en ser!irait qu'R la nuit tombe qui, en cette saison, tait tardi!e. =uand les quatre amies se retrou!rent dans le salon de 0ady Dou'las, &ess se tourna !ers Alice. N A "rsent, e#"ose-nous ton "lan en dtail. S

1IL

Alice eut un sourire amus. N 0'ide m'est !enue que nous "ourrions aller toutes les quatre cam"er sur le &en Ne!is. =uand le soleil sera "rs de se coucher, nous 'ra!irons la "ente *usqu'R l'em"lacement oW *'ai !u a""araVtre le *oueur de cornemuse, et *e donnerai les deu# si'nau#. Si nos !oleurs se trou!ent dans les "ara'es P ce que *e "enseP, ces si'nau# de!ront dclencher quelquechose. P )on ide me "araVt e#cellente dit &ess, mais il serait sa'e de nous faire accom"a'ner "ar des ins"ecteurs de la "olice. S )elle fut l'o"inion de 0ady Dou'las, qui tl"hona elle-mme au commissaire. 2elui-ci "romit d'en!oyer deu# de ses hommes au dbut de la soire. :idle R sa "romesse, Tohn a""orta, R l'heure dite, un tuyau mlodique muni du nou!eau roseau. Alice le remercia et s'e#erUa *usqu'R ce qu'elle eZt obtenu un sifflement "arfait. 2e furent les ins"ecteurs Andersen et &ucOanan qui se "rsentrent au chMteau. )ous deu# "ortaient des *umelles en bandoulire. %ora' a!ait "r"ar un sou"er froid dans un "anier. 0es *eunes filles et les ins"ecteurs "artirent dans deu# !oitures. Arri!s sur le terrain, ils s'installrent et dballrent les "aquetsY une fois rassasis, ils discutrent de la tactique R sui!re. =uand la "nombre en!ahit les sommets, ils entre"rirent l'escalade du &en Ne!is. 0'ins"ecteur Anderson "ortait la cornemuse d'Alice et "oursui!ait R !oi# basse une con!ersation anime a!ec elle. A mi-chemin du but, Alice, qui s'tait loi'ne de ses com"a'nons, entendit sur sa 'auche un bruit touff. (lle courut dans la direction d'oW il !enait et !it, au creu# d'un fourr, un a'neau qui blait lamentablement. Alice se "encha "our le caresser. )out R cou", elle eut conscience d'une "rsence derrire elle. Se retournant, elle !it, en quilibre sur une branche, "rt R bondir, un norme chat sau!a'e A

1I1

CHAPITRE !! UN BAIN IM+RVU Alice fut "rise de "anique. 0a bte allait-elle attaquer$ (lle se ra""ela a!oir entendu dire que "our faire fuir ce 'enre d'animal, il fallait crier et lui *eter des "ierres. (lle n'i'norait "as qu'en a'issant ainsi, elle risquait de donner l'alerte au# !oleurs de moutons. 2e risque, elle tait obli'e de l'assumer. De toutes ses forces, elle hurla D N 4a-t'en, sale bteA S Sans quitter l'animal du re'ard, elle ramassa R tMtons une 'rosse "ierre et la lui lanUa. 0e chat sau!a'e sauta R bas de la branche "our !iter le "ro*ectile, mais il n'attaqua "as. Sans doute, effray, il s'enfuitA
-N 1NS)AN),

1I+

0es *ambes fla'eolantes, Alice s'assit R c t de l'a'neau qu'elle serra contre elle. Accourus au bruit, &ess, %arion et les deu# ins"ecteurs !oulurent en sa!oir la cause. (lle leur raconta ce qui lui tait arri! et e#"rima sa crainte que l'incident n'ait donn l'!eil au# !oleurs. N 0'essentiel est que !ous n'aye[ "as t blesse S, dit Anderson. /conforte, Alice se le!a. N AllonsA N dit-elle. 0a crte fut bient t atteinte. 0'ins"ecteur Anderson tendit la cornemuse R Alice. 6erche seule sur un "romontoire, elle *oua la "remire "hrase de )cots* .ha hae. 6endant ce tem"s, cachs un "eu en retrait, les deu# ins"ecteurs "romenaient leurs *umelles sur le "aysa'e. Dans le lointain, au creu# d'un "etit !allon, un trou"eau de moutons "aissait. =uatre ber'ers les sur!eillaient. &ucOanan tendit ses *umelles R &ess en lui demandant si elle "ou!ait identifier l'un ou l'autre de ces hommes. (lle re'arda attenti!ement, "uis au comble de l'a'itation, elle dit D N %ais l'un d'eu# n'est autre que /ey. S Au mme moment, l'ins"ecteur Anderson re"rait un 'rand camion bMch, dissimul tant bien que mal derrire des arbres, au bord d'une route secondaire. N %on coll'ue et moi, nous allons faire un tour "ar lR-bas, et !oir ce qui s'y "asse. 4ous, mesdemoiselles, attende[-nous ici. Dans une !in'taine de minutes, mademoiselle /oy, !euille[, R l'aide de !otre cornemuse, mettre le sifflement con!enu. P 6ourrie[-!ous nous "rter !os *umelles$ demanda %arion, comme cela nous "ourrons sui!re la manQu!re. S %. Anderson se mit R rire. N /equte accordeA 4otre curiosit n'est que tro" naturelle.S 0es deu# ins"ecteurs d!alrent le flanc de la monta'ne. Alice chan'ea le tuyau mlodique et tint le re'ard fi# sur

1I,

son bracelet-montre, tandis que %arion r'lait les *umelles sur le trou"eau de moutons. N 0e moment est !enu S, dit enfin Alice. (t "ortant l'anche R ses l!res, elle "roduisit le sifflement qu'elle a!ait entendu "lusieurs fois au"ara!ant. Dans le silence qui sui!it, %arion se mit R dcrire au fur et R mesure ce qu'elle !oyait. N 0es quatre hommes ont des fusils a!ec lesquels ils !isent les moutons, ils leur lancent sZrement des 'a[. S Alice, &ess et :iona distin'uaient la scne qui se droulait audessous d'elles. (lles retinrent un cri horrifi en !oyant les btes s'affaisser dans l'herbe. 0es hommes traVnrent l'un a"rs l'autre les cor"s inertes *usqu'au camion et les y entassrent. =uand le camion fut "lein, les !oleurs montrent dans la cabine, mirent le moteur en route et s'loi'nrent R bonne allure. 0es *eunes filles demeurrent bouche be. (nfin &ess donna libre cours R son indi'nation. N 6ourquoi les ins"ecteurs ne les ont-ils "as arrts$ P 1ls !eulent "eut-tre les sui!re "our recueillir d'autres "reu!es contre eu#. /etournons che[ ;rannie, le commissaire !a sZrement tl"honer. S 0ady Dou'las fut !i!ement soula'e de les re!oir. N %es flicitations, ma chrie, dit-elle R Alice. )a ruse a russi. P Ne nous r*ouissons "as tro" t t, r"ondit Alice. 1ls ne sont "as encore entre les mains de la "olice. S 0'heure de se coucher tait "asse de"uis lon'tem"s, aussi 0ady Dou'las et les *eunes filles se retirrent "resque aussit t dans leurs chambres. Alice ne "ut dormir. (lle ne cessait de se demander ce que faisaient Anderson et &ucOanan. 0e lendemain matin, de bonne heure, le commissaire tl"hona. 1l a""rit R Alice que les !oleurs a!aient t arrts et taient "asss au# a!eu#. 1ls faisaient "artie d'une bande de malfaiteurs s"cialiss dans la contrebande. %. %acNab

1I>

termina son rcit en "riant Alice et ses amies de !enir ds que "ossible au commissariat. 2'est lR qu'une heure "lus tard, Anderson et &ucOanan leur racontrent qu'ils a!aient sui!i le camion et, R l'aide d'un a""areil R rayons infrarou'es, "ris de nombreu# clichs qui constituaient contre les !oleurs autant de "reu!es irrfutables. /ey entra dans une ra'e folle. Sa colre tait diri'e en "artie contre le rce"tionniste de l'h tel de ;las'oX, cou"able d'a!oir commis une 'rossire erreur, en "artie contre cet N idiot S de 6aul 6trie qui a!ait eu l'ide farfelue de traduire les instructions en 'alique dans l'es"oir d'im"ressionner son chef. Sans leur stu"idit R tous deu#, *amais 6aul 6trie ni lui-mme n'auraient t a""rhends. 2'tait 6aul 6trie, dit-il, qui a!ait 'liss le messa'e dans la chambre au nom de /ey et non as !o". N =uant R !ous, mademoiselle /oy, 'ronda-t-il au comble de la fureur, s'il a!ait t "lus malin, !ous ne serie[ "as

1IF

!enue nous im"ortuner *usqu'ici. 1l a tout 'Mch "ar ses maladresses. S Alice a""rit que c'tait 'alement 6trie qui a!ait "rci"it un !ieu# camion contre sa !oiture, d"os la lettre de menace, accom"a'ne du carr de tissu cossais, "lac la bombe dans la boVte au# lettres et tl"hon R Ned. Non content de ces mfaits, il a!ait tent de ren!erser la !oiture d'Alice dans un foss sur la route du loch 0omond. A tout "ri#, il !oulait l'em"cher de "oursui!re son enqute. A ce moment, 6trie fit son entre dans le bureau du commissaire. Deu# ins"ecteurs l'encadraient. A la !ue d'Alice, ses yeu# lancrent des clairs. Somm "ar le commissaire de s'e#"liquer, il le fit d'abondance. N 2ette demoiselle touche-R-tout est dcidment trs forte. 7ui, c'est moi qui ai "arl d'elle R L'(cho du )oir. T'es"rais ainsi dtourner les sou"Uons de moi et de /ey. 2e *our-lR, *'ai manqu une belle occasion de me taire. &ahA *'ai quand mme t "lus malin qu'elle R (dimbour'Y *e lui ai dr lement fauss com"a'nie, R cette "rtentieuse mi*aureA (lle ne se doutait "as que *'a!ais sur moi un laisse[-"asser P !ol, bien entendu P qui m'a "ermis de "ntrer dans le "alais de *ustice. De"uis le tem"s que *e tra!aille en (cosse, *'en connais des trucs "our me tirer des "as difficilesA Te suis moins bte qu'on ne "enseA S 1l raconta ensuite, non sans une certaine fiert, que c'tait lui qui se char'eait d'embarquer en fraude la laine et les "eau#. D'ailleurs, R quoi bon nier sa "artici"ation R ces hauts faits, "uisque les ins"ecteurs a!aient recueilli les a!eu# de deu# marins com"lices$ N (n a""renant que !ous com"tie[ !ous rendre en (cosse, continua-t-il en s'adressant R Alice, *e me suis dit que mieu# !alait !ous y "rcder afin de sur!eiller !os faits et 'estes. T'ai laiss un mot R /ey, dans la chambre qu'il a!ait retenue. 6ar ce messa'e, *e l'a!ertissais de ma "rsence R ;las'oX. 2'est moi qui ai eu l'ide d'em"loyer la cornemuse "our communiquer entre nous dans les monta'nes D elle "orte trs loin et n'aurait "as dZ attirer l'attention.

1IG

Sans doute m'a!e[-!ous entendu m'e#ercer et c'est cela qui !ous a mis la "uce R l'oreille. P Nous a!ons com"ris "resque entirement !otre messa'e, cou"a Alice. )outefois, "ourrie[-!ous me le dire en clair. S /ey lui r"ondit, sans se faire "rier, qu'il s'a'issait des instructions au#quelles le camion aurait R se conformer D sui!re un foss "rofond, fermer a!ec la barre de sZret l'arrire du camion trans"ortant les moutons au lieu de se contenter de remonter l'abattantY trans"orter la laine et les "eau# de moutons au "onton et attendre l'ordre d'em"orter le butin R Dumbarton. N T'a!ais correctement inter"rt les di!ers croquis P R l'e#ce"tion d'un seul. =ue si'nifie le berceau$ S demanda Alice. 0es "risonniers chan'rent des re'ards inquiets, mais ne r"ondirent "as.

1II

N 0equel de !ous deu# a une femme qui me ressemble$ S ditelle R brZle-"our"oint. 2ette fois, la stu"eur "arut les clouer sur "lace. :inalement, 6trie haussa les "aules, rsi'n. N T'ai amen ma femme a!ec moiY a!ec l'aide d'un coiffeur et d'une maquilleuse, elle "eut "asser "our !ous. -n *our, en !isitant un !ieu# chMteau, elle a!ait t sduite "ar un berceau en forme de nacelle. Aussi en a-t-elle !oulu un semblable quand notre fils est n. (n !oyant le croquis, /ey a tout de suite com"ris qu'elle tait en (cosse, "rte R nous seconder dans nos entre"rises. P 2'est donc elle qui si'ne de mon nom les chques sans "ro!ision. (st-ce R elle 'alement que !ous a!e[ tl"hon du dru'store, R /i!er 2ity, "our l'a!ertir que !ous tiec en "ossession d'un de mes auto'ra"hes$ S 6trie fit oui de la tte. )oute sa faconde semblait l'a!oir abandonn. A une autre demande d'Alice, il r"ondit que N sans estam"ille S si'nifiait que sa femme rie "ortait "as au bras le tatoua'e qui "ermettait au# di!ers membres de la bande de se reconnaVtre entre eu#. 0e commissaire flicita chaleureusement Alice et ses amies, "uis il !oulut sa!oir si elles a!aient d'autres questions R "oser au# "risonniers. N 7ui, dit Alice. T'ai la ferme con!iction que ces deu# hommes sa!ent oW se trou!e un bi*ou de "ri# qui a dis"aru de che[ 0ady Dou'las, mon arrire-'rand-mre. S A"rs bien des rticences, /ey consentit R r"ondre. N 0a femme de chambre de la !ieille dame a!ait racont R une amie que sa "atronne !oulait offrir une s"lendide broche R %lle /oy. 2ette amie m'en a "arl et *e n'ai "as !oulu laisser cha""er une aussi belle occasion. P 7W est la broche$ demanda Alice. P Au fond de l'tan' du chMteauA S )elle fut la sur"renante r"onse. N =ue dites-!ousA firent ensemble Alice et le commissaire. P (h bien ouiA -n *our, *e me suis introduit dans le "arc a!ec l'intention de reconnaVtre les lieu#. -n chien s'est
1IH

"rsent sur moi en aboyant. T'a!ais dans ma "oche un re!ol!er R 'a[Y *'ai un "eu tro" as"er' le cabot et il e.st mort. S /ey a!ait alors !u 0ady Dou'las sortir, a!ant R son corsa'e une broche tincelante. )andis que, sous le cou!ert des arbres, il rflchissait R la manire de s'en em"arer, la broche a!ait 'liss R terre. N T'ai attendu que la !ieille dame rentre au chMteau et *'ai ramass la broche, tout tonn de ma chance. A ce moment, une !oi# d'homme m'a fait sursauter, et *e me suis mis R courir... si !ite que *'ai but sur une "ierre et suis tomb. Dans ma chute, la broche m'a cha"" des mains et est tombe dans l'tan'. 0a nuit sui!ante, *'ai !oulu la rechercher, mais alors deu# snateurs ar"entaient le "arc. T'ai dZ renoncer R mon "ro*et, ire !oulant "as com"romettre le succs de nos autres entre"rises. 6trie et moi a!ions dcid d'attendre le d"art de ces demoiselles "our renou!eler la tentati!e.S 2ette nou!elle lectrisa les quatre amies, qui s'em"ressrent de quitter le commissariat et de rentrer R Dou'las. A la !ue du !isa'e anim de son arrire-"etite-fille, 0ady Dou'las s'informa de ce qui se "assait. (n entendant la r"onse, une !i!e a'itation s'em"ara d'elle, et aussit t que les *eunes filles eurent re!tu des costumes de bain, elle les escorta a!ec %ora' et Tohn *usqu'R l'tan'. 0es *eunes s"orti!es "lon'rent, na'rent sous l'eau, refirent surface R maintes re"rises. (nfin Alice crut distin'uera, sur le lit de !ase, un ob*et brillant. (lle le "rit. 2'tait la broche de to"a[e et de diamants. )riom"halement, elle remonta en la tenant au-dessus de sa tte. N )u l'as trou!eA s'cria 0ady Dou'las, ra!ie. 7hA ma chrie, tu l'as bien mriteA P ;rannie, !ous me comble[A -n bi*ou "areilA S Alice ne !oulut "as 'Mcher la *oie de son arrire-'rand-mre en lui a""renant l'indiscrtion dont sa fidle ser!ante s'tait rendue cou"able. (n re!enant au chMteau, elle a""rit que son "re arri!ait le soir mme, =uel "laisir de lui raconter l'heureu# dnouement de cette a!enture A
1IK

)andis que les quatre *eunes filles se re"osaient en attendant le dVner qui clbrerait leur russite, Alice dit soudain R &ess D N )u sais, *'ai un a!eu R te faire. =uand tu m'as "arl de ce concours 'a'n a!ec ma "hoto'ra"hie, *'ai t furieuse contre toi. -ne "ublicit "areille me semblait ino""ortune. %ais, somme toute, ton ide a t e#cellente. P 4raiment$ P 7uiA 2'est 'rMce R elle que *'ai rsolu cette double ni'me. S

1HL

1m"rim en :rance "ar &rodard-)au"in, 1m"rimeur-/elieur. 2oulommiers-6ans. G,GF+-1-1+++>+. D" t l'al D nd >1+,, 1er trim. 1KGG.

1H1

Al# e R$9
Alice /oy est l'hro\ne des li!res sui!ants D :$*&*e &e 6$*"#e e% A0'*#2)e;
1. +. ,. >. F. G. I. H. K. 1L. 11. 1+. 1,. 1>. 1F. 1G. 1I. 1K. +L. +1. ++. +,. +>. +F. +G. +I. +H. +K. ,L. ,1. ,+. ,,. ,>. ,F. ,G. ,I. Alice dtecti!e Alice au manoir hant Alice au cam" des biches Alice et les diamants Alice au ranch Alice et les fau# monnayeurs Alice et le carnet !ert =uand Alice rencontre Alice Alice et le chandelier Alice et le "i'eon !oya'eur Alice et le mdaillon d'or Alice au 2anada Alice et le talisman d'i!oire Alice et la statue qui "arle Alice et les contrebandiers Alice et les chats "ersans Alice et la malle mystrieuse Alice dans l'Vle au trsor Alice et le "icO"ocOet Alice et le cla!ecin Alice et la "antoufle d'hermine Alice et le fant me Alice et le !iolon t[i'ane Alice et l'es"rit fra""eur Alice et le !ase de chine Alice et le corsaire Alice et les trois clefs Alice et le !ison Alice au bal masqu Alice cuyre Alice et les chaussons rou'es Alice et le tiroir secret Alice et les "lumes de "aon Alice et le flibustier Alice au# Vles 5aXa\f Alice et la dili'ence _)he secret of old docO] 1K,L 1KFK _)he hidden staircase] 1K,L _)he bun'aloX mystery] 1K,L _)he mystery at 0ilac inn] 1K,L _)he secret at shadoX ranch] 1K,1 _)he secret of red 'ate farm] 1K,1 _)he due in the diary] 1K,+ _Nancy's mysterious letter] 1K,+ _)he si'n of the tXisted candle] 1K,, _)he "assXord to larOs"ur 0ane ]1K,, _)he due of the broOen locOet] 1K,> _)he messa'e in the holloX oaO] 1K,F _)he mystery of the i!ory charm] 1K,G _)he Xhis"erin' statue] 1K,I _)he haunted brid'e] 1K,I _)he due of the ta""in' heels] 1K,K _%ystery of the brass bound trunO] 1K>L
_)he mystery at the moss-co!ered mansion] 1K>1

1H. Alice et l'ombre chinoise

_)he =uest of the %issin' %a"] 1K>+ _)he due in the *eXel bo#] 1K>, _)he secret in the 7ld Attic] 1K>> _)he due in the crumblin' Xall] 1K>F _)he mystery of the tollin' bell] 1K>G _)he due in the old album] 1K>I _)he 'host of blacOXood hall] 1K>H _)he due of the leanin' chimney] 1K>K _)he secret of the Xooden lady] 1KFL _)he due of the blacO Oeys] 1KF1 _)he mystery at the sOi *um"] 1KF+ _)he due of the !el!et masO] 1KF, _)he rin'master's secret] 1KF, _)he scarlet sli""er mystery] 1KF> _)he Xitch-tree symbol] 1KFF _)he hidden XindoX mystery] 1KFG _)he haunted shoX boat] 1KFI _)he secret of 'olden "a!ilion] 1KFK _)he due in the old sta'e-coach] 1KGL

1H+

,H. ,K. >L. >1. >+. >,. >>. >F. >G. >I. >H. >K. FL. F1. F+. F,. F>.

Alice et le dra'on de feu Alice et les marionettes Alice et la "ierre d'ony# Alice en (cosse Alice et le diadme Alice R 6aris Alice che[ les 1ncas Alice en safari Alice et le mannequin Alice et la fuse s"atiale Alice au concours hi""ique Alice et le robot Alice et la dame du lac Alice et l'Qil lectronique Alice R la rser!e des oiseau# Alice et la ri!ire souterraine Alice et l'a!ion fant me

_)he mystery of the fire dra'on] 1KG1 _)he due of the dancin' "u""et] 1KG+ _)he moonstone castle mystery] 1KG, _)he due of the Xhistlin' ba'"i"es] 1KG> _)he "hantom of "ine hall] 1KGF _)he mystery of the KK ste"s] 1KGG _)he due in the crossXord ci"her] 1KGI _)he s"ider sa""hire mystery] 1KGH _)he mysterious mannequin] 1KIL _%ystery of the moss-co!ered mansion] 1KI1 _)he missin' horse] 1KI1 _)he crooOed banister] 1KI1 _)he secret of mirror bay] 1KI+ _%ystery of the 'loXin' eye] 1KI> _)he double *in# mystery] 1KI, _)he secret of the for'otten city] 1KIF _)he sOy "hantom] 1KIG
_)he stran'e messa'e in the "archment] 1KII

FF. Alice et le secret du "archemin

FG. Alice elles ma'iciens FI. Alice et le secret de la !ieille dentelle FH. Alice et la soucou"e !olante
FK. Alice et les 5ardy &oys su"er-dtecti!es

_)he tri"le hoa#] 1KIK _)he secret in the old lace] 1KHL _)he flyin' saucer mystery] 1KHL
_Nancy DreX and 5ardy &oys su"er sleuths]1KHL

GL. G1. G+. G,. G>. GF. GG. GI. GH. GK. IL. I1. I+. I,. I>. IF. IG. II. IH. IK. HL. H1. H+. H,. H>. HF. HG. HI.

Alice che[ le 'rand couturier Alice et la ba'ue du 'ourou Alice et la "ou"e indienne Alice et le symbole 'rec Alice et le tmoin "risonnier Alice R 4enise Alice et le mau!ais "rsa'e Alice et le che!al !ol Alice et l'ancre brise Alice au canyon des brumes Alice et le !alet de "ique Alice che[ les stars Alice et la mmoire "erdue Alice et le fant me de la crique Alice et les cer!eau# en "ril Alice et l'architecte diabolique Alice millionnaire Alice et les flins Alice R la tanire des ours Alice et le mystre du lac )ahoe Alice et le ti're de *ade Alice et les collectionneurs Alice et les quatre tableau# Alice en Ari[ona Alice et les quatre maria'es Alice et la 'a[elle !erte Alice et les bbs "umas Alice et la dame R la lanterne

_)he tXin dilemma] 1KH1 _)he sXami's rin'] 1KH1 _)he Oachina doll mystery] 1KH1 _)he 'reeO symbol mystery] 1KH1 _)he ca"ti!e Xitness] 1KH1 _%ystery of the Xin'ed lion] 1KH+ _)he sinister omen] 1KH+ _/ace a'ainst time] 1KH+ _)he broOen anchor] 1KH, _)he mystery of misty canyon] 1KHH _)he *oOer's re!an'e] 1KHH _)he case of the risin' stars] 1KHK _)he 'irl Xho couldn't remember] 1KHK _)he 'host of cra!en co!e] 1KHK _)he search for 2indy Austin] 1KHK _)he silent sus"ect] 1KKL _)he mistery of missin' millionaires] 1KK1 _)he search for the sil!er "ersian] 1KK, _)he case of the tXin teddy bears] 1KK, _)rouble at 0aOe )ahoe] 1KK> _)he mystery of the *ade ti'er] 1KKF _)he riddle in the rare booO] 1KKF _)he case of the artful crime] 1KKG _)he secret at solaire] 1KKG _)he Xeddin' day mistery] 1KKI _)he riddle of ruby 'a[elle] 1KKI _)he Xild cat crime] 1KKH _)he 'host of the lantern lady] 1KKH

< A)"*e6 %$% l166'6

1H,

0a chambre secrte D les enqutes de Nancy Dri!e 1KHF 0e fant me de 4enise D les enqutes de Nancy Dri!e 1KHF Sortil'es esquimau# D les enqutes de Nancy Dri!e 1KHF _tir d'une srie dri!e en :rance]a

N$06 $*#=#%1)x
(n !ersion ori'inale,

Alice /oy e Nancy DreX Y &ess )aylor e &ess %ar!in Y %arion Cebb e ;eor'ia `;eor'e` :ayne Y Ned NicOerson e Ned NicOerson Y Daniel (!ans e Da!e (!ans Y &ob (ddelton e &urt (ddelton Y Tames /oy e 2arson DreX Y Sarah &erny e 5annah ;ruen Y 2cile /oy e (loise DreX. 2ommissaire Ste!enson e 2ommissaire %c;innis

1H>

Al# e R$9
Alice /oy est l'hro\ne des li!res sui!ants D :$*&*e 1l81>'"#2)e;

1. +. ,. >. F. G. I. H. K. 1L. 11. 1+. 1,. 1>. 1F. 1G. 1I. 1H. 1K. +L. +1. ++. +,. +>. +F. +G. +I. +H. +K. ,L. ,1. ,+. ,,.

Alice R la rser!e des oiseau# Alice R la tanire des ours Alice R 6aris Alice R 4enise Alice au bal masqu Alice au cam" des biches Alice au 2anada Alice au canyon des brumes Alice au concours hi""ique Alice au manoir hant Alice au ranch Alice au# Vles 5aXa\ Alice che[ le 'rand couturier Alice che[ les 1ncas Alice che[ les stars Alice dans l'Vle au trsor Alice dtecti!e Alice cuyre Alice elles ma'iciens Alice en Ari[ona Alice en (cosse Alice en safari Alice et la ba'ue du 'ourou Alice et la dame R la lanterne Alice et la dame du lac Alice et la dili'ence Alice et la fuse s"atiale Alice et la 'a[elle !erte Alice et la malle mystrieuse Alice et la mmoire "erdue Alice et la "antoufle d'hermine Alice et la "ierre d'ony# Alice et la "ou"e indienne

_)he double *in# mystery] 1KI, _)he case of the tXin teddy bears] 1KK, _)he mystery of the KK ste"s] 1KGG _%ystery of the Xin'ed lion] 1KH+ _)he due of the !el!et masO] 1KF, _)he bun'aloX mystery] 1K,L _)he messa'e in the holloX oaO] 1K,F _)he mystery of misty canyon] 1KHH _)he missin' horse] 1KI1 _)he hidden staircase] 1K,L _)he secret at shadoX ranch] 1K,1 _)he secret of 'olden "a!ilion] 1KFK _)he tXin dilemma] 1KH1 _)he due in the crossXord ci"her] 1KGI _)he case of the risin' stars] 1KHK _)he =uest of the %issin' %a"] 1K>+ _)he secret of old docO] 1K,L 1KFK _)he rin'master's secret] 1KF, _)he tri"le hoa#] 1KIK _)he secret at solaire] 1KKG _)he due of the Xhistlin' ba'"i"es] 1KG> _)he s"ider sa""hire mystery] 1KGH _)he sXami's rin'] 1KH1 _)he 'host of the lantern lady] 1KKH _)he secret of mirror bay] 1KI+ _)he due in the old sta'e-coach] 1KGL _%ystery of the moss-co!ered mansion] 1KI1 _)he riddle of ruby 'a[elle] 1KKI _%ystery of the brass bound trunO] 1K>L _)he 'irl Xho couldn't remember] 1KHK _)he due in the crumblin' Xall] 1K>F _)he moonstone castle mystery] 1KG, _)he Oachina doll mystery] 1KH1

1HF

,>. ,F. ,G. ,I. ,H. ,K. >L. >1. >+. >,. >>. >F. >G. >I. >H. >K. FL. F1. F+. F,. F>. FF. FG. FI. FK. GL. G1. G+. G,. G>. GF. GG. GI. GH. GK. IL. I1. I+. I,. I>. IF. IG. IH. IK. HL. H1. H+. H,. H>.

Alice et la ri!ire souterraine Alice et la soucou"e !olante Alice et la statue qui "arle Alice et l'ancre brise Alice et l'architecte diabolique Alice et l'a!ion fant me Alice et le carnet !ert Alice et le chandelier Alice et le che!al !ol Alice et le cla!ecin Alice et le corsaire Alice et le diadme Alice et le dra'on de feu Alice et le fant me Alice et le fant me de la crique Alice et le flibustier Alice et le mannequin Alice et le mau!ais "rsa'e Alice et le mdaillon d'or Alice et le mystre du lac )ahoe Alice et le "icO"ocOet Alice et le "i'eon !oya'eur Alice et le robot Alice et le secret de la !ieille dentelle Alice et le symbole 'rec Alice et le talisman d'i!oire Alice et le tmoin "risonnier Alice et le ti're de *ade Alice et le tiroir secret Alice et le !alet de "ique Alice et le !ase de chine Alice et le !iolon t[i'ane Alice et le !ison Alice et les bbs "umas Alice et les cer!eau# en "ril Alice et les chats "ersans Alice et les chaussons rou'es Alice et les collectionneurs Alice et les contrebandiers Alice et les diamants Alice et les fau# monnayeurs Alice et les flins Alice et les marionettes Alice et les "lumes de "aon Alice et les quatre maria'es Alice et les quatre tableau# Alice et les trois clefs Alice et l'es"rit fra""eur Alice et l'Qil lectronique

_)he secret of the for'otten city] 1KIF _)he flyin' saucer mystery] 1KHL _)he Xhis"erin' statue] 1K,I _)he broOen anchor] 1KH, _)he silent sus"ect] 1KKL _)he sOy "hantom] 1KIG _)he due in the diary] 1K,+ _)he si'n of the tXisted candle] 1K,, _/ace a'ainst time] 1KH+ _)he secret in the 7ld Attic] 1K>> _)he secret of the Xooden lady] 1KFL _)he "hantom of "ine hall] 1KGF _)he mystery of the fire dra'on] 1KG1 _)he mystery of the tollin' bell] 1K>G _)he 'host of cra!en co!e] 1KHK _)he haunted shoX boat] 1KFI _)he mysterious mannequin] 1KIL _)he sinister omen] 1KH+ _)he due of the broOen locOet] 1K,> _)rouble at 0aOe )ahoe] 1KK> _)he due in the *eXel bo#] 1K>, _)he "assXord to larOs"ur 0ane ]1K,, _)he crooOed banister] 1KI1 _)he secret in the old lace] 1KHL
_)he stran'e messa'e in the "archment] 1KII

FH. Alice et le secret du "archemin

_)he 'reeO symbol mystery] 1KH1 _)he mystery of the i!ory charm] 1K,G _)he ca"ti!e Xitness] 1KH1 _)he mystery of the *ade ti'er] 1KKF _)he Xitch-tree symbol] 1KFF _)he *oOer's re!an'e] 1KHH _)he due of the leanin' chimney] 1K>K _)he due in the old album] 1K>I _)he mystery at the sOi *um"] 1KF+ _)he Xild cat crime] 1KKH _)he search for 2indy Austin] 1KHK _)he due of the ta""in' heels] 1K,K _)he scarlet sli""er mystery] 1KF> _)he riddle in the rare booO] 1KKF _)he haunted brid'e] 1K,I _)he mystery at 0ilac inn] 1K,L _)he secret of red 'ate farm] 1K,1 _)he search for the sil!er "ersian] 1KK,
_Nancy DreX and 5ardy &oys su"er sleuths]1KHL

II. Alice et les 5ardy &oys su"er-dtecti!es

_)he due of the dancin' "u""et] 1KG+ _)he hidden XindoX mystery] 1KFG _)he Xeddin' day mistery] 1KKI _)he case of the artful crime] 1KKG _)he due of the blacO Oeys] 1KF1 _)he 'host of blacOXood hall] 1K>H _%ystery of the 'loXin' eye] 1KI>
_)he mystery at the moss-co!ered mansion] 1K>1

HF. Alice et l'ombre chinoise

HG. Alice millionnaire

_)he mistery of missin' millionaires] 1KK1

1HG

HI. =uand Alice rencontre Alice

_Nancy's mysterious letter] 1K,+

< A)"*e6 %$% l166'6 0a chambre secrte D les enqutes de Nancy Dri!e 1KHF 0e fant me de 4enise D les enqutes de Nancy Dri!e 1KHF Sortil'es esquimau# D les enqutes de Nancy Dri!e 1KHF _tir d'une srie dri!e en :rance]a

N$06 $*#=#%1)x
(n !ersion ori'inale,

Alice /oy e Nancy DreX Y &ess )aylor e &ess %ar!in Y %arion Cebb e ;eor'ia `;eor'e` :ayne Y Ned NicOerson e Ned NicOerson Y Daniel (!ans e Da!e (!ans Y &ob (ddelton e &urt (ddelton Y Tames /oy e 2arson DreX Y Sarah &erny e 5annah ;ruen Y 2cile /oy e (loise DreX. 2ommissaire Ste!enson e 2ommissaire %c;innis

1HI

Al# e R$9 IDEAL BIBLIOTHEQUE

:$*&*e &e 6$*"#e ; 1. +G>. Alice et le dra'on de feu 1KG> +. +H+. Alice et les "lumes de "aon 1KGF ,. +HG. Alice au 2anada 1KGF >. +K1. Alice au bal masqu 1KGF F. +KG. Alice en (cosse 1KGG G. ,LG. Alice et les chats "ersans 1KGG I. ,1>. Alice cuyre 1KGG H. ,+,. Alice et la statue qui "arle 1KGI K. ,+I. Alice au cam" des biches 1KGI 1L.,>L. Alice R 6aris 1KGH 11.,FL. =uand Alice rencontre Alice 1KGK 1+.,FF. Alice et le corsaire 1KGK 1,.,GF. Alice et la "ierre d'ony# 1KIL 1>.,FI. Alice et le fant me 1KIL 1F.,IF. Alice au ranch 1KI1 1G.Alice et le chandelier 1KI1 1I.Alice au# 1les 5aXa\ 1KI+ 1H.Alice et les diamants 1KI+ 1K.Alice dtecti!e 1KI, +L.Alice et le mdaillon d?or 1KI, +1.Alice et les contrebandiers 1KI, ++.Alice et les chaussons rou'es 1KIF +,.Alice et les trois clefs 1KIF +>.Alice et le "icO"ocOet 1KIG +F.Alice et le !ison 1KIG +G.Alice et le flibustier 1KII +I.Alice et le mannequin 1KII +H.Alice et la "antoufle d?hermine 1KIH

1HH

+K.Alice et le carnet !ert 1KIH ,L.Alice et le tiroir secret 1KIK ,1.Alice dans l?ile au trsor 1KIK ,+.Alice et le "i'eon !oya'eur 1KHL ,,.Alice et le talisman d'i!oire 1KHL ,>.Alice au manoir hant 1KH1 _liste R com"lter]

Al# e R$9 IDEAL BIBLIOTHEQUE

:$*&*e 1l!81>'"#2)e ; 1. Alice R 6aris no ,>L 1KGH +. Alice au bal masqu no +K1 1KGF ,. Alice au cam" des biches no ,+I 1KGI >. Alice au 2anada no +HG 1KGF F. Alice au manoir hant 1KH1 G. Alice au ranch no ,IF1KI1 I. Alice au# 1les 5aXa\ 1KI+ H. Alice dans l?ile au trsor 1KIK K. Alice dtecti!e 1KI, 1L.Alice cuyre no ,1> 1KGG 11.Alice en (cosse no +KG 1KGG 1+.Alice et la "antoufle d?hermine 1KIH 1,.Alice et la "ierre d'ony# no ,GF 1KIL 1>.Alice et la statue qui "arle no ,+, 1KGI 1F.Alice et le carnet !ert 1KIH 1G.Alice et le chandelier 1KI1 1I.Alice et le corsaire no ,FF 1KGK 1H.Alice et le dra'on de feu no ,G> 1KG> 1K.Alice et le fant me no ,FI 1KIL +L.Alice et le flibustier 1KII +1.Alice et le mannequin 1KII ++.Alice et le mdaillon d?or 1KI, +,.Alice et le "icO"ocOet 1KIG +>.Alice et le "i'eon !oya'eur 1KHL +F.Alice et le talisman d'i!oire 1KHL +G.Alice et le tiroir secret 1KIK +I.Alice et le !ison 1KIG +H.Alice et les chats "ersans no ,LG 1KGG
1HK

+K.Alice et les chaussons rou'es 1KIF ,L.Alice et les contrebandiers 1KI, ,1.Alice et les diamants 1KI+ ,+.Alice et les "lumes de "aon no +H+ 1KGF ,,.Alice et les trois clefs 1KIF ,>.=uand Alice rencontre Alice no ,FL 1KGK _liste R com"lter

1KL