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ALICE EN ECOSSE par CAROLINE QUINE. *

DANS la nuit, sur une colline, une cornemuse lance les notes d'un chant mlancolique. Alors, la bruyre s'anime soudain, des moutons blent, des camions sillonnent les routes de la lande. Sont ce des !ant"mes ou des #oleurs qui s'em$arent des trou$eau% & Alice et ses amies, 'arion l'intr$ide et (ess la )ourmande, chassent le mystre dans les brumes d'*cosse. +a$is dans l'ombre, des ennemis sournois leur tendent des $i)es. 'ais rien ne dtournera la ,eune dtecti#e du but qu'elle #eut atteindre.

CAROLINE QUINE

ALICE
EN ECOSSE
TEXTE FRANAIS D'ANNE JOBA ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE 409

TABLE DES MATIERES 0. 00. 000. 04. 4. 40. 400. 4000. 0;. ;. ;0. ;00. ;000. ;04. ;4. ;40. ;400. ;4000. ;0;. ;;. 1e sou#enir de !amille 3n carr de tissu cossais 3ne $ublicit re)rettable Scots, 5ha 6ae 3n #oya)eur $eu conciliant +em$te sur le lac 1e don,on 3n a#eu 3ne !ilature im$ortune 'essa)e en )alique <lon)eon im$r#u 3n cou$ de si!!let nocturne 3ne sur$renante nou#elle =ela se )>te 1e ,oueur de cornemuse in#isible Alice incul$e 1a $oursuite Dmasqu 1'ennemi dmasqu 3n bain im$r#u 2 1. 21 -7 -8 .8 // 9: 29 ::8 8: 17/ 11122 12: 1-/ 1.2 1.8 1/:

CHAPITRE PREMIER LE SOUVENIR DE FAMILLE

#eu% tu t'en#oler a#ec moi sur un immense canard sau#a)e qui nous d$osera sur un lac solitaire, au $ays des @ilts et des cornemuses & demanda '. Aoy, 3ne lueur malicieuse dans le re)ard. B =ornemuses au son desquelles ,e !erai, tourbillonner une belle ,u$e cossaise que tu m'auras o!!erte& r$ondit sa !ille en riant de bon cCur. B <as du toutD +on !ameu% !lair de dtecti#e #a bient"t tre mis E l'$reu#e. B 3n nou#eau mystre& B Fui. 3n sou#enir de !amille dis$aru, sou#enir de )rande #aleur dont tu de#ais hriter. <eut tre est il )ar sim$lementDG A cette sur$renante nou#elle, les yeu% d'Alice s'ou#rirent tout )rands H ? 3n sou#enir de !amille $our moi& *n *cosse& G
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?A10=*,

'. Aoy, a#ou dont la r$utation tait bien assise non seulement dans sa #ille de Ai#er =ity, mais aussi dans tous les Itats 3nis, s'em$ressa de satis!aire la l)itime curiosit de sa !ille. ? Je #iens de rece#oir une lettre de ton arrire )rand mre maternelle, 1ady Dou)las, qui, comme tu le sais, mne dans le Nord de l'*cosse, non loin d'0n#erness, une #ie trs retire. *lle me dit a#oir rdi) un testament $ar lequel elle l)ue son ch>teau et les terres qui en d$endent au Ser#ice des 'onuments historiques. B Dont la mission est de #eiller E la conser#ation des che!s d'Cu#re de l'architecture, n'est ce $as& B A celle, aussi, des $aysa)es et des sites. <our en re#enir E notre a!!aire, dans le cas du domaine Dou)las, ce le)s est soumis, sous $eine d'annulation, E certaines !ormalits H il !aut, entre autres, que les ayants droit a$$osent leur si)nature sur le testament. 1ady Dou)las m'a $ri de !aire les dmarches ncessaires au$rs des membres de la !amille rsidant en Amrique. 'a $remire t>che consiste donc E me rendre en *cosse et E m'entretenir de tout cela a#ec ton arrire )rand mre. B *t le sou#enir de !amille dont tu $arlais... G, commenKa Alice qui, E ces mots, lut interrom$ue $ar la sonnerie du tl$hone. 3ne #oi% bien connue rsonna dans l'couteur. =elle de Ned Nic@erson, )rand ami d'Alice, qui re#enait d'un s,our en Amrique du Sud. ? J'aimerais te #oir et te raconter mon #oya)e, dit il. B 4iens dLner, r$ondit Alice. Je suis si contente de te re#oir..., $as $our lon)tem$s, d'ailleurs. <arce que... De#ine oM ,e #ais aller&... *n *cosseD B 4einardeD Alors, E ce soir. Nous $arlerons de tout cela. G Alice re#int $rs de son $re. ? Aaconte moi la suite, ,e t'en $rie. B *h bien, ma chrie, ,e n'en sais )ure $lus que ce que ,e t'ai dit. +on arrire )rand mre ne m'a $as $rcis la nature
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e%acte de ce sou#enir de !amille. *lle m'a sim$lement dit qu'elle ne le retrou#ait $as. B A t il t )ar dans la maison& B Je te r$te qu'elle ne m'a donn aucun dtail. G 1e re)ard subitement r#eur, Alice re$rit H ? =rois tu qu'il ait t #ol& B ='est $ossible, mademoiselle la dtecti#e. 'ais ne te laisse $as em$orter $ar ton ima)ination, ou $lut"t ne cde $as E une d!ormation $ro!essionnelle qui risquerait de te !aire #oir des #oleurs $artout. <arlons $eu, mais $arlons bien H E notre arri#e en *cosse, ,e #errai quelques con!rres E Nlas)oO, $uis E *dimbour) et, a$rs cela, nous irons E Dou)las. B =onnaLtre l'*cosseD Puelle ,oieD *t quelle ,oie aussi de #oya)er a#ec toiD... D'lucider un mystreD 'ystre d'autant $lus intri)ant que ,'i)nore ce qui a dis$aru. *t $uis, le ch>teau doit tre trs beau, s'il intresse les 'onuments historiques. B *!!ecti#ement, il est trs beauQ ,'y suis all une !ois et ,'en ai )ard un mer#eilleu% sou#enir. 0l sera sRrement ou#ert au $ublic, $lus tard. G '. Aoy se le#a, disant qu'il a#ait encore du courrier E terminer a#ant le dLner, et se retira dans son bureau. Alice se rendit E la cuisine, oM Sarah en!ournait une tarte au citron, r)al de la ,eune !ille. ? 'iamD quelle chanceD G dit Alice, en se $ourlchant. 1e #isa)e de Sarah s'$anouit, comme chaque !ois d'ailleurs qu'elle #oyait entrer cette ,olie adolescente, E qui elle a#ait ser#i de mre et de con!idente de$uis la mort de 'me Aoy, sur#enue alors qu'Alice tait encore une en!ant. *lle tait !ire de la )r>ce souriante, des yeu% bleus si lumineu%, cls che#eu% d'or de celle qui, $our son cCur !idle, restait tou,ours une $etite !ille. <etite !ille dont elle admirait le coura)e et la bont, deu% qualits qui $oussaient Alice E #oler au secours des malheureu% ou des #ictimes de $ersonnes sans scru$ule. ='est ainsi qu'elle tait de#enue une dtecti#e amateur, unanimement admire.
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<endant l'heure qui sui#it, Alice et Sarah $arlrent du #oya)e $ro,et, des #tements E em$orter, ainsi que de la #ie intressante qu'a#ait mene 1ady Dou)las du #i#ant de son mari, membre de la =hambre des lords. ? *s$rons que ce sou#enir de !amille n'est $as encombrant, remarqua Sarah en riant. 1a maison dborde de tro$hes et de cadeau% #enant de toutes les $arties du monde. Si cela continue, on ne $ourra $lus bou)er. B (ah D on mettra le $iano dans le ,ardin D G r$ondit Alice, entrant dans le ,eu. 3n cou$ de sonnette #i)oureu% !it courir Alice E la $orte d'entre. 1e #isiteur n'tait autre que Ned Nic@erson. Selon Alice, il tait, a$rs son $re, l'homme le $lus a)rable, le $lus dou qu'elle connRt. S$orti!, intelli)ent, il a#ait t en#oy en Amrique du Sud $ar son uni#ersit. ? (on,ourD dit il a#ec un lar)e sourire. J'ai arrt ma #oiture derrire ton cabrioletQ #eu% tu que ,e le ran)e dans ton )ara)e& B +out E l'heure. D'abord, entre et raconte moi $ar le menu ce que tu as !ait de$uis que tu es $arti. G 0ls s'installrent au salon et ba#ardrent lon)uement. Ned raconta certaines des a#entures qu'il #enait de #i#re dans la $am$a. ? A $ro$os, Alice, dit il soudain, si ,amais tu t'ennuyais en *cosse, !aute de mystre E lucider, ,'en ai un E te $ro$oser. G 1es yeu% de la ,eune !ille s'allumrent aussit"t. ? De quoi s'a)it il& G Ned lui r$ondit qu'il a#ait lu dans un ,ournal qu'une bande de #oleurs !aisaient dis$araLtre moutons et a)neau% des monta)nes d'*cosse. ? 1a $olice ne sait oM donner de la tte. ='est le cas ou ,amais de montrer de quoi tu es ca$able. =ombien de tem$s sereS #ous absents, ton $re et toi & B <a$a ne l'a $as $rcis. Je doute qu'il le sache lui mme. G Ned $oussa un sou$ir.
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? Je #ais lui demander de te ramener ici $our le 17 ,uin. 'es camarades de l'uni#ersit et moi, nous or)anisons un )rand bal. 0l n'est $as question que tu n'y assistes $asD B FhD nous serons de retour E cette date. A!lchisD Nous sommes dans la $remire quinSaine de mai. Je te $romets de ne $as !aire traLner les choses. B (ra#o D G +irant d'une $oche un $etit $aquet, Ned le tendit E la ,eune !ille. ? 3n modeste sou#enir d'Amrique du Sud G, dit il. ='tait une trs ,olie broche en bois scul$t re$rsentant un $etit sin)e au #isa)e rieur. ? ='est adorableD dit Alice en $in)lant le sin)e sur sa blouse. 'erci mille !ois, Ned. B 1es )ens de lE bas $rtendent que c'est un $orte bonheur. B S'ils disent #rai, ,e suis sRre de rsoudre les deu% mystres.
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B 1es deu% mystres & G Alice lui $arla alors du sou#enir de !amille dis$aru. A$rs le dLner, le tl$hone sonna. Alice alla r$ondre. ? FhD merciD merci, lui dit son interlocutrice, dont la #oi% dnotait une e%trme a)itation. Nr>ce E toi, ,'ai rem$ort un $ri% !ormidableD B ='est toi, (ess& De quoi $arles tu& Je ne com$rends rien E ce que tu racontes. G (ess +aylor, une ,olie ,eune !ille, un $eu re$lte, et sa cousine 'arion 5ebb, E l'allure $lus )arKonnire, taient les deu% amies ins$arables d'Alice. ? <art E deu%, re$rit (ess. +u en as )a)n la moiti. B <ourrais tu tre un $eu $lus claire& De quoi s'a)it il& B ='est mer#eilleu%D *t ,e suis sRre que tu ne seras $as !>che. 4oilED 0l y a quelque tem$s, ,'ai lu dans la re#ue Photographie internationale le r)lement d'un )rand concours. +rs sim$le, d'ailleurs H il su!!isait d'en#oyer une $hoto. Alors, ,'ai choisi un clich que ,'a#ais $ris de toi en $leine action. B Pue dis tu& *%$lique toi, ,e t'en su$$lieD B Nous a#ons )a)n un #oya)eD hurla (ess dans l'couteur. B (ess, $arle intelli)iblement, ,e t'en con,ureQ c'est un #ritable dialo)ue de sourds D G 0m$ossible de !aire entendre raison E (ess. *lle raconterait l'histoire E sa manire. ? +e sou#iens tu de cet instantan sur lequel, anne d'une norme lou$e, tu e%amines l'em$reinte d'un $ied& B Fui. Ne me dis $as que c'est celui lE que tu as en#oyD B ='est une $hoto remarquable. Fn lui a dcern le $remier $ri%. *t sais tu en quoi consiste ce $ri%& un #oya)e $our deu% $ersonnes, destination au choi% du )a)nant. N'est ce $as ma)ni!ique& =omme c'est en $artie )r>ce E toi que ,'ai )a)n, nous $artirons toutes les deu%D G Accable $ar cette nou#elle, Alice s'tait laisse choir sur une chaise $roche du tl$hone. *lle, qui a#ait la $ublicit en
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horreur, #oilE qu'elle #enait, in#olontairement, d'attirer l'attention du $ublic. (ess ,ubilait H ? +on nom sera clbre dans le monde entierD 1es re#ues, les ,ournau% de tous les $ays re$roduiront ta $hoto accom$a)ne d'une notice bio)ra$hique. G Alice se sentait sur le $oint de d!aillir. Si elle #oulait mener E bien ses enqutes en *cosse, il ne !allait surtout $as qu'on la reconnRt. 0nquite de ne $lus entendre son amie, (ess demanda H ? *s tu tou,ours au bout du !il& N'es tu $as contente... G 3ne terrible e%$losion dans la rue !it sursauter Alice. ? (ess, ,e te ra$$ellerai. G *t elle raccrocha. Ned tait d,E dans le #estibule. Alice et lui d#alrent en courant l'alle qui conduisait E la rue. 3n triste s$ectacle les y attendait. 3n lourd camion a#ait embouti le cabriolet d'Alice, lequel, E son tour, a#ait d!onc la #oiture de Ned. Alice !it une mine na#re. 1e cabriolet a#ait ,ou un )rand r"le dans sa #ie de dtecti#e. *lle le considrait comme un !idle com$a)non. Fr, E $remire #ue, ce n'tait $lus qu'un tas de !erraille inutilisable. 'ais, aussit"t, elle son)ea au conducteur du camion. ? <our#u qu'il ne soit $as )ri#ement blessD G s'cria t elle en se diri)eant #ers la cabine.

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CHAPITRE II UN CARR DE TISSU COSSAIS du camion d!onc, Alice et Ned !ermrent un instant les yeu% comme $our $uiser en eu% mmes le coura)e de re)arder l'atroce s$ectacle qui les attendait. 3n r#erbre clairait la scne. Ned se hissa E hauteur de ce qui a#ait t la #itre de la cabine et $oussa une e%clamation de stu$eur. ? 00 n'y a $ersonne E l'intrieurD G Alice #it alors que, de l'autre c"t, la $ortire tait ou#erte. 1e conducteur a#ait $eut tre eu le tem$s de sauter E terre a#ant le choc. *lle re)arda autour d'elle. <ersonne en #ue. 1es deu% amis contournrent les #oitures, re)ardrent sous les ch>ssis entremls. Aien. Aucun bless n'tait coinc entre les lon)erons du lourd #hicule.
*N A<<AF=6AN+

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? =ela me d$asseD dit Ned. 0l est im$ossible de se tirer indemne d'une $areille collision. B *n e!!etD r$ondit Alice. D'ailleurs, $ourquoi l'homme qui conduisait ce camion aurait il $ris la !uite& G 1es m>choires de Ned se cris$rent. ? Fn dirait que l'accident a t $rmdit. B Dans quelle intention& demanda Alice. <ourquoi #ouloir dtruire ma #oiture& G 1a colre !aisait $lace en elle E l'inquitude. S'il n'y a#ait $as de bless, il y a#ait un cou$able, et un cou$able qui, a$rs lui a#oir dmoli son beau cabriolet, s'tait en!ui. *lle dtourna la tte a!in que Ned ne la #Lt $as essuyer !urti#ement une larme. ? <as de $laque d'immatriculationD !ulmina le ,eune homme, qui ins$ectait l'arrire du camion. =ela $rou#e que l'accident n'est $as l'e!!et du hasardD B Ae)ardons le numro du moteur, il nous $ermettra $eut tre de retrou#er le cou$able. Attends, ,e #ais chercher ma torche lectrique. G Dans l'alle du ,ardin, Alice croisa son $re et Sarah. '. Aoy s'tait muni d'une lam$e de $oche. (ient"t les #oisins arri#rent, et restrent abasourdis en a$$renant que, selon toute a$$arence, le conducteur du camion a#ait #olontairement diri) son #hicule contre le cabriolet d'Alice. <enchs sur le moteur, Alice et Ned cherchaient le numro. *n!in, ils trou#rent l'endroit oM il a#ait t, mais les chi!!res en a#aient t si bien )ratts qu'ils taient illisibles. ? <itre consolationD nous a#ons ainsi la certitude que quelqu'un a #oulu rendre mon cabriolet inutilisable. Si seulement ,e sa#ais $ourquoi& G '. Aoy arborait une e%$ression soucieuse. ? <ourquoi& ='est aussi ce que ,e me demande. 1e cou$able #oulait il te blesser ou blesser Ned& Je com$rends mal. +u n'a#ais aucun $ro,et de #oya)e et, E ma connaissance, tu ne mnes aucune enqute en ce moment. B Non. Je commenKais mme E le d$lorer. G

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Sarah o!!rit d'aller tl$honer au commissariat. *n attendant les ins$ecteurs, '. Aoy, Ned et Alice $oursui#irent leurs ici 00=' lies. 0ls e%aminrent en dtail la #oiture de Ned. A l'ex e!"#$% des deu% $hares briss et du $are choc tordu, elle tait indemne. *nsuite, ils $assrent au camion, es$rant y dcou#rir un indice qui les mettrait sur la trace du conducteur ou du $ro$ritaire. <as le moindre nom, $as la moindre initiale, rien... +oute!ois, Alice !it remarquer que les s$cialistes de la $olice ,udiciaire dis$osaient du matriel ncessaire $our dchi!!rer les inscri$tions dissimules sous une couche de $einture. ? As tu ,et un cou$ d'Cil E l'intrieur du camion& demanda '. Aoy E sa !ille. B <as encore. G *lle )rim$a E l'arrire et $romena la lueur de sa torche dans toutes les directions. Aien sur le $lancher ni sur les !lancs. =elui ou ceu% qui a#aient or)anis l'accident a#aient $ris toutes leurs $rcautions. Sur ces entre!aites, une #oiture de $olice arri#a a#ec deu% d$anneuses. 1es ins$ecteurs $rirent $lusieurs instantans, un s$cialiste rele#a les em$reintes sur le #olant et les $oi)nes, mais dclara $resque aussit"t que, tro$ de mains les ayant touches, une identi!ication $rcise serait im$ossible. ? *ncore une enqute qui $romet d'tre lon)ue et laborieuse D G chuchota Alice E son $re et E Ned. 1es ins$ecteurs interro)rent ensuite l'a#ou et sa !ille H sou$Konnaient ils quelqu'un ou se connaissaient ils des ennemis & ? Non, nous n'a#ons $as la moindre ide de qui $eut a#oir eu $areille in#entionD r$ondit '. Aoy. Puant E d'#entuels ennemis, dans mon mtier il est di!!icile de ne $as s'en !aire. G 1orsque les d$anneuses eurent emmen le camion et le cabriolet, Ned !i%a E l'aide d'un !il de !er, $ris dans son co!!re, la torche de '. Aoy et celle d'Alice E la $lace de ses $hares rduits en miettes. ? Je #ais en !aire remettre d'autres au )ara)e le $lus $roche G, dit il.

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Au moment de $artir, il a,outa )entiment H ? Icoute, Alice, si la $olice ne met $as tout de suite la main sur le cou$able, ,e te $romets de me li#rer de mon c"t E une enqute $endant que tu seras en *cosse. B 'erciD *t bonne chanceD r$ondit elle a#ec un sourire. B Je te $asserai un cou$ de !il demain matin $our sa#oir s'il y a du nou#eau G, $romit il. 1es Aoy et Sarah re)a)nrent le salon oM ils discutrent lon)uement de cette tnbreuse a!!aire. Soudain, Alice bondit sur ses $ieds. ? (essD <au#re (essD ,'ai oubli de la ra$$elerD G 1a $au#re (ess n'tait $as contente du tout et elle ne se !it $as !aute de le dire E son amie. ? Pue t'est il arri#& Je me mor!ondais dans l'attente de ton cou$ de tl$honeD <ourquoi as tu mis si lon)tem$s E me ra$$eler&G *n a$$renant la cause du silence d'Alice, (ess $oussa des e%clamations de !ureur. ? ='est $ou#antable D =omment $eut on !aire des choses $areillesD J'es$re que la $olice mettra la main sur le cou$ableD B 'oi aussi, et maintenant $arle moi un $eu de ce !ameu% #oya)e. G (ess lui e%$liqua qu'elle a#ait le droit de choisir le $ays oM elle dsirait se rendre. <endant qu'elle $arlait, une ide tra#ersa l'es$rit d'Alice. ? <ourquoi n'emmnerais tu $as 'arion& =omme cela nous accom$a)nerions $a$a toutes les trois. B Pue #eu% tu dire& G =e !ut au tour d'Alice d'e%$oser le $ro,et !orm $ar son $re. ? 'oi qui tais si contente d,E, me #oici maintenant !olle de ,oieD s'e%clama (ess. Nous ne serons $as s$ares et ce sera mer#eilleu% de dcou#rir ensemble cette *cosse dont nous r#ons de$uis tou,ours. B *t de mener deu% enqutes dans un $ays inconnu, ne l'oublie $asD Je suis $ersuade que cette $ers$ecti#e sera du )oRt de 'arion. G

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1a cousine de (ess aidait beaucou$ Alice dans son tra#ail de dtecti#e. Iquilibre, trs coura)euse, elle aimait l'a#enture. 'ince et s$orti#e, elle $ortait trs courts ses che#eu%, qu'elle a#ait bruns, et elle a!!ectionnait les tailleurs ou les robes de cou$e sim$le. +ou,ours de bonne humeur, elle a#ait sous ses dehors de )arKon manqu un cCur d'or. ? Je lui tl$hone tout de suite et te ra$$ellerai a$rs G, dit (ess. Di% minutes $lus tard, Alice entendit de nou#eau sa #oi% ,oyeuse rsonner dans l'couteur. ? +out est arran)D Puand $artons nousH' +on $re se char)e t il de rser#er nos $laces& G Alice courut le lui demander. ? Nous $artirons dans trois ,ours, r$ondit il. Je suis enchant que tes amies nous accom$a)nent. B Dans trois ,oursD s'e%clama (ess. ATeD ATeD =omment allons nous cire $rtesD ='est une chance encore que nos $asse$orts ne soient $as $rims D G Alice retourna au salon dire bonsoir E son $re et E Sarah, $uis elle se retira dans sa chambre. A$rs a#oir commenc E trier un $eu les #tements qu'elle dsirait em$orter, elle se coucha, si lasse qu'elle s'endormit aussit"t. 1e lendemain matin, elle aida Sarah E $r$arer un solide $etit &'(e)%e* com$os cl ,ambon, d'Cu!s, de !raises E la crme, le tout accom$a)n de $ain de mie et de beurre. '. Aoy #enait de quitter la maison lorsque le !acteur arri#a a#ec un abondant courrier. Alice ou#rit une en#elo$$e dont l'adresse tait crite E la machine et ne $ortait $as au clos le nom de l'e%$diteur. 3n cri de sur$rise lui cha$$a. ? Pu'y a t il& De mau#aises nou#elles& s'enquit Sarah, $rom$te E s'inquiter. B Dans une certaine mesure, ouiD ='est une lettre de menaces D B FhD UU sou$ira la $au#re Sarah en $renant la lettre que lui tendait Alice. A haute #oi%, elle lut H

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? B 1'accident de #otre cabriolet n'est que le $remier ? d'une srie d'autres qui #ous arri#eront E #ous ou E toute ? #oiture dans laquelle #ous monterieS. G (ien entendu, le messa)e n'tait $as si)n. Alice )lissa la main E l'intrieur de l'en#elo$$e dans laquelle elle a#ait l'im$ression qu'il tait rest quelque chose, et en tira un $etit carr de tissu cossais. ? 1es couleurs du clan Dou)lasD s'cria t elle. B Pu'est ce que tout cela #eut dire& G lit Sarah, abasourdie. Alice )arda le silence quelques secondes, $uis en!in, elle r$ondit H ? Selon moi, l'auteur de ce messa)e #eut m'a#ertir que l'accident est li E mon #oya)e en *cosse. Sans doute est ce tout sim$lement lui qui a #ol le sou#enir de !amille dont ,e de#ais hriter, et il ne #eut $as que ,e me mette en tra#ers de ses desseins. B 'ais la lettre $orte le cachet de la $oste de Ai#er =ity G, ob,ecta Sarah. 1e !ront $liss sous l'e!!ort de r!le%ion auquel elle se li#rait, Alice r$ondit H ? 00 n'est $as e%clu que ce sou#enir B de #aleur, m'a $rcis $a$a B ait t en#oy ici. Puoi qu'il en soit, ,e #ais de ce $as $orter lettre et en#elo$$e au commissariat. G =ela !ait, Alice $assa le reste de la ,ourne dans les ma)asins, au )ara)e et au si)e de la com$a)nie qui assurait son cabriolet. 1e mcanicien a$$rit E la ,eune !ille que la r$aration $rendrait $as mal de tem$s. 1e commissaire i)norait tou,ours l'identit du conducteur du camion. Dans la soire, Sarah et Alice allrent $romener le chien, +o)o. '. Aoy se mit E tra#ailler dans son bureau. Au bout d'une demi heure de courses et de ,eu%, Alice ra$$ela le terrier qui )ambadait, i#re de ,oie. ? +o)o, #iens iciD +u m'$uises. Nous rentrons. G *t, tires $ar le chien, Alice et Sarah re)a)nrent la maison. =omme elles s'en)a)eaient dans l'alle du ,ardin, elles entre#irent une silhouette masculine qui s'loi)nait !urti#ement de la !aKade. Aussit"t Alice l>che +o)o qui $artit

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E !ond de train. 6lasD quand elles attei)nirent le $erron, l'homme a#ait dis$aru. Alice re,oi)nit Sarah. ? Je n'aime $as du tout cela, dit celle ci. =et homme n'a#ait $as la conscience tranquille, sinon il ne se serait $as en!ui E notre a$$roche. B Je suis entirement d'accord a#ec toi. 0ns$ectons un $eu les alentours, nous arri#erons $eut tre E sa#oir qui il est. G *lle !it rentrer +o)o dans la maison, $rit sa torche dans la commode du #estibule et se mit E e%aminer les em$reintes laisses $ar les $ieds du mal!aiteur. 3ne srie de ces em$reintes montait les marches du $erron, une autre les redescendait. *lle n'eut $as le loisir de la sui#re, car, ,uste E ce moment, la #oi% de Sarah retentit H ? Alice, #iteD quelque chose !ait tic tac dans la boLte au% lettresD G Alice se retourna et re)arda la boLte en !er !i%e E la $orte d'entre. 3ne e%$ression d'e!!roi se $ei)nit sur son #isa)e. ? 3ne bombeD G cria t elle.

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CHAPITRE III UNE +UBLICIT RE,RETTABLE Alice se $rci$iter #ers la boLte au% lettres, Sarah s'a!!ola H ? N'y touche $asD B 1e mou#ement d'horlo)erie #ient seulement de se mettre en marche, ,'ai le tem$s. G *n moins d'une seconde, elle a#ait dcroch la boLte et l'a#ait ,ete au loin, sur la $elouse. <uis elle s'loi)na en h>te, le cCur battant. Jusqu'ici elle n'a#ait entendu que cinq tic tac. Si%... se$t... huit... neu!. (F3'D 1'e%$losion !it #oler la boLte en clats, creusa un trou $ro!ond dans le sol et $ar$illa, dans toutes les directions, herbe, terre et $ierres. 1e bruit !it accourir '. Aoy. ? Pu'est il arri#& G demanda t il.
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Ses ,ambes ne la $ortant $lus, la $au#re Sarah s'tait laisse choir sur une marche du $erron et, les bras re$lis sur la $oitrine, elle se balanKait d'a#ant en arrire, sans $ar#enir E se dominer. ? ='est terribleD terribleD G )missait elle. (ien que trs boule#erse elle mme, Alice rassura son $re. ? 4ous aurieS $u tre tues toutes les deu%D s'e%clama t il, !urieu% contre l'auteur de cet attentat. Je n'aurai de cesse que le misrable ne soit sous les #errous. G 00 rentra dans la maison $our tl$honer au commissariat de $olice. Alice alla e%aminer les dbris de l'e%$losion. *lle a$erKut de $etits morceau% de $a$ier $ortant des traces d'criture. ? 4oilE qui est curieu%, se dit elle. Nous a#ions d,E $ris le courrier du soir. *t la $ersonne qui a a$$ort la bombe n'a certainement $as d$os de messa)e $ar la mme occasion. G *lle ramassa tous les bouts de $a$ier qu'elle $ut trou#er et les $orta E Sarah, tou,ours assise sur le $erron. ? ,e me demande quand cette lettre a $u tre )lisse dans la boLte. 1e sais tu, Sarah& B *h bien, au moment oM ,e m'a$$rtais E ser#ir le dLner, la sonnette a tint. Puand ,'ai ou#ert, il n'y a#ait $ersonne. Je me suis dit que c'tait un tour que me ,ouait un )alo$in du #oisina)e. =rois tu que le $orteur de la lettre ait $u sonner et s'en!uir aussit"t& B (iSarreD G !it Alice, $lus dconcerte que ,amais. *lle se rendit dans la salle E man)er et tala les bouts de $a$ier sur la table. 0l lui !allut asseS lon)tem$s a#ant de russir E assembler les !ra)ments dchiquets. Puelques mots manquaient encore, mais elle $ut tout de mme com$rendre clairement le sens du messa)e. 0l tait ainsi conKu H Roy va vous faire sauter avec une bo be ! ? Aoy& qui $ou#ait bien tre ce Aoy& G se demandait elle. Sarah et '. Aoy #inrent lui annoncer que deu% ins$ecteurs $renaient

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le moula)e des di#erses em$reintes. Alice leur montra le messa)e. ? =omme ,e suis contente que #ous $artieS tous les deu% $our l'*cosseD s'e%clama Sarah en le#ant les bras #ers le ciel. Si #ous restieS ici #ous !inirieS $ar #ous !aire tuerD G Alice et son $re !urent obli)s de reconnaLtre que cette o$inion n'tait $as d$our#ue de !ondement. ? Dans tout cela il y a au moins une chose intressante, !it toute!ois obser#er Alice. Si ,'ai un ennemi, ,'ai en re#anche une amie B tout aussi inconnue l'un que l'autre, d'ailleurs. =ette criture me semble en e!!et trs !minine. B Sans nul doute, dit '. Aoy. =e qui n'em$che que ton ennemi m'inquite. 0l est l>che et rus. Pui sait ce qu'il #a ima)iner E $rsent& G 1e timbre de l'entre rsonna. Alice alla ou#rir. ='tait '. Ste#enson, le commissaire de $olice, un #ieil ami de '. Aoy et de sa !ille, qu'il nommait en riant ? sa meilleure collaboratrice G. 3ne lois con!ortablement install dans un !auteuil du salon, cet homme ,o#ial et intelli)ent #oulut connaLtre l'a!!aire dans les dtails. ? Aaconte moi tout, de$uis le dbut, ,e t'en $rie G, dit il E Alice. *n termes concis, la ,eune !ille relata les di#ers #nements qui #enaient de se drouler. 1e commissaire si!!la entre ses dents. ? Donne moi un morceau de carton l)er et de la colleQ ,e #oudrais assembler ce messa)e et l'em$orter E mon bureau. G Alice a$$orta les ob,ets demands et E eu% deu% ils #inrent ra$idement E bout de cette ennuyeuse beso)ne. Sur ces entre!aites, les ins$ecteurs a#ertirent '. Ste#enson qu'ils a#aient termin. <ermission leur !ut donne de re)a)ner le commissariat. Alice se $lon)ea dans l'tude du sin)ulier messa)e manuscrit. A#ec un $eu de chance ne !ournirait il $as la solution du mystre& <renant un $a$ier calque, elle co$ia les quelques mots $atiemment reconstitus. ? *st ce un d!i& demanda '. Ste#enson en riant. Fn m'a dit

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que #ous $artieS $our l'*cosse dans deu% ,ours. 4ous n'a#eS $as une minute E $erdre si #ous #ouleS $ercer a#ec, moi le mystre de ce messa)e. B FhD ,'ai le tem$sD r$liqua la ,eune !ille sur le mme ton. Demain, ,e m'y metsD G 1e lendemain matin, Alice dit E son $re qu'elle a#ait l'intention d'interro)er les commerKants de Ai#er =ity sur l'#entuelle $rsence d'Icossais tran)ers E la #ille. ? =ela me $ermettrait $eut tre de remonter ,usqu'E la $ersonne qui m'a en#oy le carr de tartan. B (onne chanceD G lui dit il en la re)ardant $artir. *lle se rendit de boutique en boutique, $osant les mmes questions, rece#ant les mmes r$onses, n)ati#es. ? 'on ide ne #alait rienD G se dit elle, d$ite, et elle re$rit le chemin de sa maison. Alors qu'elle lon)eait la rue $rinci$ale, son re)ard !ut attir $ar la #itrine d'un $hoto)ra$he. A sa )rande stu$!action, que #it elle& 3n a)randissement de la $hoto qui a#ait rem$ort le $ri%. Alice se ra$$rocha. Au centre de l'tala)e tr"nait un e%em$laire de la re#ue Photographie internationale dont la cou#erture re$rsentait Alice tudiant des em$reintes E l'aide d'une lou$e. ? ='est #rai qu'elle est bonneD se dit elle. 'ais comme ,e #oudrais que (ess ait )a)n le concours a#ec un autre su,et que celui lED G *lle tait E ce $oint absorbe dans la contem$lation de la re#ue, qu'elle ne #it $as les $assants se masser $eu E $eu autour d'elle. Au moment oM elle s'a$$rtait E s'loi)ner, des acclamations !usrent, ce qui eut $our rsultat de !aire accourir d'autres curieu%. ? ='est bien #ous... Alice AoyD s'cria une $etite !ille. 4ous tes clbreD B 1a )rande dtecti#e en $ersonneD G re$rit quelqu'un dans la !oule. Jouant des coudes, un $etit )arKon s'a$$rocha d'elle. ? S'il #ous $laLt, donneS moi un auto)ra$he& G

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A#ec ses )rands yeu% im$lorants, ses #tements lims, il tait si attendrissant qu'Alice ne $ut rsister. <renant un bloc notes dans son sac, elle cri#it son nom sur une !euille qu'elle arracha et tendit au )amin a#ec un sourire. Sur un ,oyeu% merci, l'en!ant dis$arut dans la !oule. ? 'oi aussi ,'en #eu% unD dit une $etite !ille en s'a#anKant. B +iens, #oilE, ma chrie G, r$ondit Alice. =ela !it l'e!!et d'un si)nal. 3ne douSaine d'en!ants se rurent sur Alice, rclamant des auto)ra$hes. 3n )racieu% sourire au% l#res, elle d!ra E leur dsir mais, lorsque $lusieurs adultes s'a#ancrent, elle hocha la tte. ? *%cuseS moi, dit elle )entiment. ='tait $our !aire $laisir au% en!ants. G A ce moment, son re)ard !ut attir $ar le $etit )arKon $au#rement #tu qui se tenait un $eu en arrire de la !oule. A son #i! ennui, elle le #it troquer l'auto)ra$he qu'elle lui a#ait accord contre un billet que lui tendait un inconnu. ? <ar e%em$leD G s'e%clama t elle, mcontente. *t elle inter$ella l'homme. ? 'onsieur, ,e #iens de $rciser que les auto)ra$hes taient rser#s au% seuls en!ants. 4euilleS me rendre celui ciD G Au lieu de s'e%cuter, l'homme ricana H ? 'erci, le m"meD +u m'as rendu ser#iceD G *t, !aisant demi tour, il s'loi)na ra$idement. Alice tait !olle de colre. Son instinct l'a#ertissait qu'il lui !allait se m!ier de cet homme. Se !rayant un $assa)e E tra#ers la !oule, elle se $rci$ita E la suite de l'amateur d'auto)ra$hes. 6lasD il a#ait sur elle une !orte a#ance et, quand Alice dboucha dans la rue qu'il a#ait $rise, il n'tait $lus en #ue. DKue, elle rebroussa chemin. *lle constata a#ec soula)ement que la !oule qui stationnait de#ant le $hoto)ra$he s'tait dis$erse. 0l ne restait $lus que le )amin qui lui a#ait ,ou, E son insu, un si #ilain tour. 0l courut #ers Alice. ? S'il #ous $laLt, mademoiselle, un autre auto)ra$heD G im$lora t il.
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Alice tait !urieuse contre luiQ aussi, $osant ses mains sur les $etites $aules, elle re)arda l'en!ant bien en !ace H ? <our le #endre encore& B N... non, b)aya le $etit en tremblant. <our moi. B Qui est l'homme auquel tu as #endu l'autre& G 1e $etit se mit E $leurnicher. ? Je n'en sais rien... c'est #raiD Puand #ous a#eS dit que 1 #ous ne donnerieS $as d'auto)ra$he au% )randes $ersonnes, il m'a a)it un billet sous le neS et ,e n'ai $as eu le coura)e de dire non. 'a mre est malade, nous ne sommes $as riches. G Alice l>cha l'en!ant qui ne cessait d'a!!irmer sa bonne !oi. ? ='est bonD dit elle en!in en sortant le bloc notes de son sac. +u #as me donner, toi, un auto)ra$he, m'crire ton adresse au dessous, et nous serons quittes. G 1e )amin s'e%cuta sans rechi)ner. Alice $rit la !euille et la $arcourut.

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? Johnny (arto, un de ces ,ours, ,e te rendrai #isite, dit elle, et si ,e constate que tu as dit la #rit, tu auras droit E un autre auto)ra$he. D'accord& B D'accordDG r$ondit en souriant l'en!ant, et il s'loi)na. Alice eut une minute la tentation de le sui#reQ tait ce bien #rai qu'il ne connaissait $as l'homme a#ec qui il a#ait conclu son march& <ourquoi cet homme tenait il tant E se $rocurer la si)nature d'Alice& 4oulait il s'en ser#ir E des !ins r$rhensibles& Puand elle cessa d'tre absorbe $ar ses r!le%ions, l'en!ant n'tait $lus en #ue. ? <eu im$orteD se dit elle, car, au !ond, ,e suis con#aincue qu'il ne mentait $as. <ar mesure de $rcaution, ,e demanderai E Ned de me conduire cheS la mre de Johnny. Puel ennui de ne $as a#oir de #oitureD Je ne $eu% rien !aire $ar moi mme. G Alice nota en $ense tous les dtails qu'elle a#ait enre)istrs lors de sa br#e altercation a#ec l'inconnu. De taille moyenne, $lut"t mince, il a#ait une ti)nasse blonde et des ,oues rou)es. Itait ce lui qui a#ait d$os la bombe& 1ui aussi qui a#ait machin l'accident sur#enu E son cabriolet& <ourquoi $as& <uisque son enqute de l'a$rs midi n'a#ait rien donn, Alice dcida de chan)er de tactique. ? Je #ais concentrer toute mon attention sur cet amateur d'auto)ra$hesD G *lle interro)ea de nou#eau les di#ers commerKants du quartier, sans rsultat, ,usqu'au moment oM elle $ntra dans un dru)store. *lle connaissait bien le )rant, '. Nre)), !ournisseur des Aoy de$uis tou,ours. *n la #oyant a$$rocher du com$toir, '. Nre)) eut un lar)e sourire. ? (on,our,. Alice, quel bon #ent #ous amne& 4ous a#eS $eut tre besoin d'un cachet d'as$irine $our calmer une a!!reuse mi)raine cause $ar quelque nou#eau mystre... insoluble, comme il se doit& B 1e mystre e%iste bel et bien, monsieur le taquin, r$ondit en riant la ,eune !ille, mais il ne m'a W$as encore donn mal E la tte. *n !ait d'as$irine, ,e $r!rerai un $etit l'ensei)nement. A une #ieille cliente comme #ous, ,e ne le !erai $as $ayer. G
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Ae$renant son srieu%, Alice dcri#it l'homme qui a#ait achet son auto)ra$he. A sa )rande ,oie, '. Nre)) r$ondit H ? Je crois $ou#oir #ous aider. G *!!ecti#ement, un homme r$ondant E la descri$tion qu'elle #enait de lui !aire #enait sou#ent tl$honer dans la cabine $ublique du dru)store. ? 3ne !ois, ,e l'ai entendu se nommer <aul. Au,ourd'hui, il est entr en courant, s'est $rci$it dans la cabine dont, $ar m)arde, il n'a $as com$ltement !erm la $orte. =omme ,e $assais de#ant, il disait E son interlocuteur H ? +out #a ? bien. Je $ossde la si)nature de cette !ille. G De ,oie, Alice !aillit crier ?hourraD G *lle se retint et se contenta de remercier di)nement le )rant du dru)store. *lle se rendit directement cheS le commissaire de $olice, E qui elle !it un rsum de l'incident de l'auto)ra$he et des rensei)nements !ournis $ar '. Nre)). ? 4ous a#eS bien !ait de #enir, Alice. Je #ais char)er un de mes hommes de retrou#er ce <aul. 3n $rnom, c'est un rensei)nement un $eu mai)re. Je ne #ous $romets $as d'identi!ier a#ant #otre d$art le ou les misrables qui #ous en #eulent. B 1'im$ortant, c'est de les $rendre, r$ondit elle en souriant. S'il y a du nou#eau, soyeS asseS )entil $our m'en#oyer un mot en *cosse. G *lle inscri#it sur une !euille le nom et l'adresse des h"tels oM son $re com$tait descendre E Nlas)oO et E *dimbour), ainsi que l'adresse de 1ady Dou)las, et la tendit E '. Ste#enson. Puand Alice rentra cheS elle, Sarah la $r#int que Ned l'a#ait a$$ele au tl$hone. 0l dsirait lui dire au re#oir, mais il lui !allait au $ralable rdi)er un lon) ra$$ort sur son #oya)e en Amrique du Sud. ? J'ai $ris la libert de l'in#iter E dLner G, dit Sarah. *t a#ec un clin d'Cil malicieu%, elle a,outa H ? =ela ne t'ennuie $as, au moins& G Alice serra Sarah dans ses bras en riant et monta dans sa chambre terminer ses #alises. A si% heures, Ned arri#a.
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? J'es$re que tu ne m'en #oudras $as d'tre #enu si t"t, dit il. 'ais ,'ai quelque chose E te montrer et ,e bouillais d'im$atience. G 0l lui tendit L"#cho $u %oir& ,ournal E sensation que ni les Aoy ni Ned n'achetaient ,amais. Alice le d$lia et $arcourut la $remire $a)e. 3n cri de stu$eur lui cha$$a H en )ros caractres, bien en #ue, on $ou#ait lire H Un a ateur $"autographes 'et en fureur une (eune $)tective ! Au dessous H une )rande et !ort $eu !latteuse $hoto d'Alice donnant la chasse au mystrieu% inconnu.

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CHAPITRE IV SCOTS- .HA HAE/ ne $ar#enait $as E en croire ses yeu%. ? *t moi qui $ensais que ce #oya)e en *cosse tait ultrasecret& dit Ned. B Pue #eu% tu dire& G Ned $osa l'inde% sur l'article H ? +out y estH ton d$art $our 0n#erness, la dis$arition mystrieuse d'un bi,ou que ta )rand mre entendait le l)uer, ton intention d'entre$rendre des recherches E ce su,et. =omment... =omment L"#cho $u %oir s'est il $rocur ces in!ormations& dit Alice, dconcerte. B Se $ourrait il que (ess et 'arion aient mentionne ion $ro,et E des amis& G su))ra Ned. Alice tait sRre de la discrtion absolue des deu% cousines, nanmoins, elle leur tl$hona. Futres, elles $rotestrent ner)iquement. Alice n'a#ait elle $lus con!iance
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en elles& A#aient elles ,amais d#oil quoi que ce soit de nature E nuire au tra#ail de leur amie& De $lus en $lus $er$le%e, Alice re#int au$rs cl Ned et lut l'article de la $remire E la dernire li)ne. ? Sei)neurD il est mme $rcis que ce !ameu% sou#enir de !amille est un bi,ou, ce que ,'i)norais, et qu'il a t )ar ou $erdu $ar 1ady Dou)las. B Je $arierais #olontiers, dit Ned, que cette histoire a t transmise d'*cosse ici. *t que celui qui l'a transmise est l'ennemi qui te cherche noise. G 1e ,eune homme re)arda lon)uement Alice, $uis il dit en!in H ? Dsires tu tant que cela te rendre en *cosse& B (ien sRr. <ourquoi cette question& G A la )rande sur$rise d'Alice, Ned lui raconta qu'au moment oM il s'a$$rtait E quitter sa maison, il a#ait reKu un a$$el tl$honique anonyme. ? 'on interlocuteur, un homme qui, de toute #idence, d)uisait sa #oi%, m'a dit te%tuellement ceci H ? 3n bon conseilD ? Si #ous teneS E #otre amie la dtecti#e, em$cheS la de $artir $our l'*cosse. G 1es sourcils !roncs, la mine sombre, Alice r!lchit. 1a situation tait )ra#e, inutile de se le dissimuler. +out en s'e!!orKant de rassurer Ned, elle ne $ou#ait se d!endre d'une certaine crainte. ? Je #ais tl$honer E ce ,ournal et t>cher de sa#oir de qui le rdacteur tient ces in!ormations. G 1a r$onse !ut loin d'tre satis!aisante. 3ne #oi% de !emme lui dclara que les bureau% taient !erms et que la ma,orit du $ersonnel tait $arti. ? Aa$$eleS demain matin G, dit elle, et elle raccrocha. Au cours du dLner, la teneur de l'article !ut lon)uement discute. ? A#eS #ous *e01*2)' qu'il n'est $as question de #ol& !it obser#er Alice. B ='est en e!!et curieu%, r$ondit '. Aoy. D'autant $lus curieu% que cette ide #ient tout de suite E l'es$rit. G Alice d#oila le reste de sa $ense. 1a $ersonne qui a#ait
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communiqu cette in!ormation au ,ournal sa#ait sans doute que le sou#enir de !amille a#ait t #ol B soit qu'elle l'eRt #ol elle mme, soit qu'elle eRt t com$lice du #ol. ? Si ,'arri#e E amener tout le monde E croire que ce sou#enir a t $erdu ou )ar, ni la $olice ni qui que ce soit ne son)era E chercher un #oleur G, se sera t elle dit. ? Aaisonnement un $eu s$cieu%, mais qu'on ne saurait carterG, dclara '. Aoy. Alice se tourna #ers Ned. ? =omme nous $artons de trs bonne heure demain matin, il me sera im$ossible de retl$honer E L"#cho $u %oir. <ourrais tu t'en char)er& B Pue dirais tu si ,'lucidais le mystre $endant que tu seras de l'autre c"t de l'Fcan& $laisanta Ned. B Je t'en d!ie, r$ondit Alice en riant. B 4otre con!iance m'honore, dtecti#e Aoy. <as d'autres instructions& !it Ned en se mettant au )arde E #ous. B Fn #erra. *n attendant, il y a encore quelque chose qu'il im$orte que tu saches, #ilain moqueur. G *t elle lui $arla de la bombe, du messa)e $ar$ill $ar le sou!!le de l'e%$losion et de la reconstitution qu'elle a#ait $u en !aire. Ned ou#rait de )rands yeu% e!!ars. ? 3ne !ois le messa)e reconstitu, ,'en ai $ris un calque, ,e te le remettrai a#ant de $artir. Sait on ,amais, tu dcou#riras $eut tre la $ersonne qui me l'a adress. G *lle mentionna ensuite Johnny (arto et $ria Ned d'aller #oir le )amin. ? *ntendu, che!. G Dans le #estibule, en $renant con) d'Alice, Ned lui annonKa qu'il $asserait la nuit cheS une tante demeurant a Ai#er =ity, ce qui lui $ermettrait de conduire tout le monde E l'arodrome. 1e lendemain, E l'heure dite, Ned arri#a. 0l aida '. Aoy E ran)er les #alises dans le co!!re, Alice embrassa tendre ment Sarah, trs mue, et ils $artirent.

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(ess et 'arion les attendaient $rs de la $orte du ,ardin des 5ebb. Puand les trois ,eunes !illes se !urent installes E l'arrire, elles se re)ardrent et clatrent de rire. *lles taient toutes les trois habilles de manire identique H manteau% et chaussures bleu marine. Sous son manteau, Alice $ortait une robe E rayures bleu !onc et #ertes qui !aisait ressortir la blondeur de ses che#eu%Q (ess un deu% $ices )ris bleu, et 'arion une ,u$e bleu marine et une chemisette blanche. 1e tra,et ,usqu'E l'aro$ort se !it sans incident. Au moment des adieu%, Ned se $encha #ers Alice et lui chuchota E l'oreille H ? N'oublie $as d'tre de retour le 17 ,uinD B Je !erai de mon mieu%, $romisD G r$ondit elle. <eu a$rs, l'a$$areil $renait l'air, destination NeO Vor@. Alice mit ses amies au courant des dernires nou#elles. ? (rrD tout cela ne $rsa)e rien de bon, dclara (ess. 4ous !ereS ce que #ous #oudreS, moi, ,e suis bien dcide E ne m'occu$er que du $aysa)e cossais. G =e E quoi 'arion r$liqua aussit"t H ? *t $endant que tu r#eras #eille, un monstre a!!reu% se )lissera derrire toi et t'enl#era, belle cousineD G (ess eut une mine si e!!raye qu'Alice, com$atissante, lui Xil une rassurante mimique. A l'escale de NeO Vor@, '. Aoy annonKa qu'il a#ait un con!rre E #oir et ne re#iendrait que $eu a#ant le d$art de l'a#ion qui les em$orterait en *cosse. ? +u a#ais l'intention d'aller embrasser ta tante =cile, n'est ce $as, Alice& dit il. B Fui, nous allons toutes les trois cheS elle. G 'lle =cile Aoy, sCur de l'a#ou, tait $ro!esseur E NeO Vor@. *lle tendait E ses amies l'a!!ection que lui ins$irait Alice et les rece#ait sou#ent. <r#enue la #eille $ar un cou$ de tl$hone, elle les accueillit a#ec chaleur. Nrande, trs ,olie, elle ressemblait E sa nice. ? =omme ,e suis heureuse de #ous re#oir toutes les troisD +u ne m'as $as $rcis la dure de ton s,our, AliceD J'es$re qu'il sera lon).
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B 6lasD non. Nous re$artons ce soir mme. Aussi ne )as$illons $as une minute. Nous a#ons tant de choses E nous raconter. 0l #a !alloir $arler E toute allureD G 'lle Aoy couta sa nice lui rsumer les incidents qui a#aient $rcd leur d$art de Ai#er =ity. 6orri!ie, elle s'e%clama H ? 'a chrieD ,e #ais me tourmenter $endant tout le tem$s de #otre s,our en *cosse. Je t'en con,ure, sois $rudenteD G Alice le lui $romit #olontiers. 'lle Aoy se le#a, ou#rit un tiroir et en sortit un ob,et lon) et troit, taill dans de l'i#oire. ? 4oici un tuyau mlodique qui #ient d'une cornemuse cossaise. Fn l'a$$elle $ar!ois ? chantre G. Ayant assist il y a quelques ,ours E un s$ectacle de danses cossaises au son des cornemuses, ,'ai eu en#ie de ,ouer un air sur un de ces instruments. B Puelle bonne ideD a$$rou#a (ess. Je #ous en $rie, ,oueS nous quelque chose. G *n riant, 'lle Aoy $orta l'instrument E ses l#res et ,oua quelques notes mlancoliques H ? ='est le dbut de %cots& *ha hae. + +u ,oues mer#eilleusementD dit Alice. 'ais $eut on sa#oir ce que si)ni!ie H %cots& *ha hae, G 0mitant l'accent cossais, au% intonations rauques, 'lle Aoy rcita les deu% $remiers #ers d'une trs ancienne ballade H %cots& *ha hae *i -allace ble$& %cots& *ha .ruce has aften le$. *lle leur e%$liqua ensuite que ce chant a#ait t com$os $ar le $ote cossais Aobert (urns $our commmorer la bataille de (annoc@burn, qui eut lieu en 1-1.. ? =e !ut, hlasD un san)lant combat, ainsi que #ous $ourreS en ,u)er d'a$rs la traduction H Icossais, qui tant de !ois a#eS r$andu #otre san) a#ec 5allace, Icossais, que tant de !ois (ruce a conduits E la bataille. B <uis ,e essayer ce chalumeau& demanda Alice.

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B =ertainement. D'abord, ,e #ais te montrer l'em$lacement des notes et la manire de tenir les doi)ts. 0nutile de !aire des !ioritures $our commencer. G Docile, Alice se laissa )uider. ? *t maintenant, sou!!le dans le chalumeau en soule#ant les doi)ts l'un a$rs l'autre. N'essaie $as de ,ouer un air a#ant de sa#oir la )amme. G Au dbut, Alice a#ait toutes les $eines du monde E remuer les doi)ts sans l>cher l'instrument. Sa tante lui conseilla de s'asseoir et d'a$$uyer l'e%trmit du chalumeau sur son )enou. (ient"t, la ,eune !ille russit E ,ouer des )ammes. *lle $ro$osa E ses deu% amies d'essayer E leur tour. *lles se rcusrent, ni l'une ni l'autre ne se sentant des dis$ositions. ? Je te d!ie de ,ouer %cots& *ha hae& dit en riant 'arion. B Joue le d'abord sans !ioritures, indiqua 'lle Aoy, encore que ce soit ce qui donne E la cornemuse son charme si $articulier, cela et les autres tuyau%, a$$els bourdons, qui $roduisent chacun un seul son destin E !ormer un rudiment d'accord. G
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Alice s'e%erKa quelques minutes et, a#ec l'aide du manuel que sa tante lui $rta, elle $ar#int E ,ouer non seulement une mlodie, mais la mlodie a#ec !ioritures. ? (ra#oD encore un talent E a,outer E tous ceu% que $ossde Alice, l'3nique G, $laisanta (ess. =e E quoi l'ob,et de tant d'hy$erboles r$ondit $ar une #ilaine )rimace. A#ant de quitter sa tante, Alice re$rit encore le chalumeau et ,oua trois !ois la $remire $hrase de la mlodie qu'elle #enait d'a$$rendre. ? Je $r!rerais te #oir occu$e E cela $lut"t qu'E $ourchasser ,usque dans leurs sombres re$aires d'horribles indi#idus sans !oi ni loi, remarqua 'lle Aoy, une lueur malicieuse dans les yeu%. +u $ourrais $eut tre $ro!iter de ton s,our en *cosse $our a$$rendre d'autres mlodies. B J'en doute !ort, inter#int 'arion. Alice a de quoi !aire si elle #eut retrou#er le sou#enir de !amille et traquer les hommes qui dciment les trou$eau% de moutons. B 0l ne me reste donc qu'E #ous souhaiter bonne chance, mais ,e #ous en su$$lie encore une !ois H soyeS $rudentesD G Alice et ses amies se !irent conduire en ta%i E l'aro$ort international, oM '. Aoy les attendait d,E. 0ls montrent E bord d'un a$$areil trs lu%ueu%, muni de si)es dont le con!ort enchanta (ess. A$rs a#oir !ort bien dLn, les #oya)eurs s'installrent en #ue de la nuit. 1'arri#e E Nlas)oO tait $r#ue $our si% heures du matin. Puand les $assa)ers se r#eillrent, 'arion $rou#a les $lus )randes di!!icults E secouer (ess. *lle ne sa#ait $lus oM elle tait et $rtendait a#ec #i)ueur qu'il tait beaucou$ tro$ t"t. *n!in, la #ue de $lateau% char)s d'allchants $etits $ains au dessus desquels tournoyait la !ume d'un chocolat odorant, lui rendit sa #i#acit coutumire. *lle !ei)nit de ne $as #oir les re)ards ironiques que ses amies $osaient sur sa silhouette re$lte. Pue de !ois, en se contem$lant dans la )lace, n'a#ait elle $as clam son dsir d'tre $lus mince. ? ='est dcid, disait elle, demain, ,e me mets au r)ime. G =e demain n'arri#ait ,amais.

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1es ,eunes !illes commenKaient E $eine E sa#ourer le $etit d,euner que l'a#ion se mit E tan)uer #iolemment. *lles le#rent les yeu%, e!!rayes. Pue se $assait il& 3ne a#arie de moteur&

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CHAPITRE V UN VO3A,EUR +EU CONCILIANT continua E tan)uer. 1i#ide de $eur, (ess !ermait les yeu%, ce qui l'em$chait de #oir que ses deu% amies, les mains a)ri$$es au% accoudoirs de leur si)e, n'taient $as trs !ires non $lus. +asses, soucou$es, $etits $ains #olaient dans toutes les directions, th et cal au lait maculaient les #tements des $assa)ers. *n!in (et s'quilibra. 1e commandant de bord #int s'e%cuser H ? Notre $ilote automatique est dr)l. Nous allons $oursui#re en commande manuelle. G 1es ,eunes !illes $oussrent un sou$ir de soula)ement. (ess rou#rit les yeu% et un $eu de ros lui colora les ,oues. Puelques minutes $lus tard, l'a$$areil !aisait un atterrissa)e irr$rochable E l'aro$ort international de <restOic@.
1'A40FN

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? Nous #oilE en *cosseD e%ulta 'arion. A nous les !ant"mes et les mystres D B 4raiment, 'arionD $rotesta (ess. =omment $eu% tu #oquer des choses aussi d$laisantes au moment de $oser le $ied sur cette terre qui a ins$ir tarit de $otesD G =ette belle tirade $ro#oqua l'hilarit d'Alice et de 'arion. (ess $rit un air $inc, $uis sa bonne humeur naturelle l'em$ortant sur sa susce$tibilit, elle se mit E rire d'elle mme. *t ce !ut le sourire au% l#res que les trois amies se $lirent au% di#erses !ormalits douanires. A la sortie de la )are, '. Aoy a$$ela un ta%i. 1e chau!!eur, un homme d'en#iron quarante ans, au% che#eu% noirs, a#ait un #isa)e ,o#ial, couleur de brique. 0l dclara s'a$$eler Donald =lar@. '. Aoy monta E c"t de lui, les ,eunes !illes s'installrent E l'arrire et la #oiture $rit la direction de Nlas)oO. 1'accent ty$iquement cossais du chau!!eur, son sens trs !in de l'humour di#ertissaient les trois amies. +out en roulant, il leur !aisait admirer certains $aysa)es $lus beau% les uns que les autres et alla mme ,usqu'E citer des $assa)es d'un $ome de Aobert (urns. ? 00 !audra que #ous allieS #oir la maison natale de (obby, dit il. B Pui est (obby& demanda (ess E #oi% basse. B ='est le diminuti! de Aobert, #oyonsD r$ondit sa cousine. B *t aussi le $ont o'Doon, re$rit le chau!!eur inconscient de l'e!!et $roduit $ar la !amiliarit a#ec laquelle il $arlait d'un )rand $ote. B 1e $ont o'Doon, !Lt Alice. N'est ce $as celui que !ranchit +arn F'Shanter& B (ien sRrD r$ondit en riant Donald. Fn $eut dire qu'il #ous arri#e de dr"les de choses quand on l>che la bride E son ima)ination. <au#re +arn... 0l a t E deu% doi)ts de tuer son canasson en le !aisant )alo$er #entre E terre $our le librer de la sorcire qui s'tait accroche E sa queue. G (ess et 'arion demandrent E leur amie cls e%$lications, car elles n'a#aient rien com$ris E ce dialo)ue.

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+arn F'Shanter, leur dit Alice, tait un !ranc #aurien, i#ro)ne in#tr qui, un soir d'ora)e, s'tait attard dans une auber)e des en#irons de Nlas)oO. Dehors, la tem$te !aisait ra)e H tonnerre, clairs, ra!ales se succdaient, la $luie tombait E #erse. 'ais +am n'a $as $eur. 'ont sur sa ,ument, 'e), il $art au )alo$ dans la nuit noire. 6lasD il a tro$ bu, et bient"t, en $roie E son ima)ination, il croit #oir un immense chien noir ,ouer de la cornemuse, des el!es danser des rondes che#eles. Soudain, E un dtour du chemin, il a$erKoit des sorcires qui s'lancent E sa $oursuite. 0l !ouille sa monture. <our#u qu'il attei)ne le DoonD ='est un !ait bien connu que sorcires et autres es$rits mal!aisants doi#ent s'arrter au milieu de la $remire eau couranteQ $ass cette limite, il leur est interdit de tourmenter leur $roie. 1e tonnerre )ronde, la !oudre s'abat non loin du ca#alier, qui talonne sa ,ument. 1es cris sinistres des sorcires se ra$$rochent. *n!in #oici le $ont H un dernier e!!ortD... Au moment oM la #aillante 'e) $asse sous la cle! de #oRte, l'une des sorcires lui saisit la queue et l'arrache. 'ais +am est sau#. ? =ette l)ende a t raconte en #ers $ar Aobert (urns, dit Alice $our terminer. /a O"%hanter est un de ses $omes les $lus connus G. 1es trois ,eunes !illes se turent, chacune #oquant E sa !aKon l'$oque oM sorcires et !es !aisaient $artie de la #ie quotidienne. Dans les !aubour)s de Nlas)oO, des bandes de mouettes traKaient des cercles au dessus des maisons et sur les quais. Donald e%$liqua E ses ,eunes $assa)res, intri)ues de #oir ces oiseau% sui#re les $aquebots, qu'ils se nourrissaient des dchets $ro#enant des cuisines du bord. Autre su,et d'tonnement H les lon)ues ran)es de #ieilles maisons de $ierre surmontes d'un )rand nombre de chemines de terre cuite. Alice en com$ta ,usqu'E neu! sur un seul toit. Donald eut un sourire amus H ? 4ous autres, ,eunes Amricaines, #ous ne connaisseS que

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le chau!!a)e central. Nous, c'est rare que nous l'ayons. Alors dans chaque $ice, brRle, ou... !ume un $ole E charbon ou E bois. ='est bien a)rable aussi, #ous sa#eS. Fn se runit autour du !oyer, on ba#arde, on lit son ,ournal, on somnole. B =omme c'est curieu%D dans certaines maisons, il n'y a $as de $orte d'entre, mais un lon) couloir ou#ert, E l'e%trmit duquel on a$erKoit un ,ardin. B Fui, certains immeubles ont une $orte et un #estibule d'entre, d'autres, un couloir ou#ert donnant accs au% a$$artements. B Je #ois que nous a#ons beaucou$ E a$$rendre et qu'il nous !audra #eiller E ne $as commettre d'im$airs sous $eine de nous !aire mal ,u)er, et $ar lE mal ,u)er les Amricaines. B (ah D a#ec un $eu de )entillesse, de com$rhension, on s'en tire tou,ours et ,e suis sRr que #ous n'en manqueS $as. G Sur ces entre!aites, les $assa)ers arri#rent de#ant un h"tel d'a$$arence $laisante, situ tout $rs de la )are. '. Aoy descendit $our #ri!ier si on leur a#ait rser# les chambres qu'il a#ait retenues $ar c>ble. Au bout de di% minutes, tonne de ne $as le

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#oir re#enir, Alice alla le re,oindre. *lle le trou#a en train de discuter a#ec le rce$tionniste. ? 'ais en!in, monsieur, #ous a#eS bien reKu mon tl)rammeDG A bout d'ar)uments, semble t il, l'em$loy sortit deu% cle!s et a$$ela un chasseur. Du $erron, Alice !it si)ne E ses amies de #enir. Dans l'ascenseur, '. Aoy leur dit qu'ils a#aient t inscrits sur le re)istre de l'h"tel sous le nom de Aey au lieu de Aoy, d'oM une con!usion. 1e chasseur conduisit les trois amies dans une chambre E une e%trmit du couloir tandis que celle de '. Aoy tait E l'autre. ? 1orsque #ous aureS d!ait #os #alises et que #ous #ous sereS bichonnes, dit en riant '. Aoy, nous or)aniserons notre ,ourne. G 1a chambre rser#e au% ,eunes !illes !it leurs dlices. Nrande, trs ,oliment meuble, elle ou#rait sur une salle de bains oM d'immenses et moelleuses ser#iettes de bains !irent $ousser des e%clamations E (ess H ? *lles ont au moins trois mtres D Alice, tou,ours $ratique, se diri)ea #ers la commode a!in d'y ran)er ses #tements. Dans le tiroir du haut, elle #it une !euille de $a$ier. ? 'arionD (essD #eneSD cria t elle. 1e mystre nous a $rcdesD G 1es deu% cousines accoururent et se $enchrent sur ce qui $araissait tre un messa)e H ? Pu'est ce que cela #eut dire& G !it 'arion. *t E haute #oi%, elle lut H ? AA+6AD D0N N1AS S1A+ 1FNN 'A11 (*AN (A11 N3N A01. B *t ces curieu% dessinsD G s'e%clama E son tour (ess. A droite, tout en haut, on #oyait une cornemuse. *n !ace, un berceau en !orme de bateau. A )a'uche, dans le bas, une sorte de construction moderne E un ta)e. ? AllonsD allonsD encore un tour de ton ima)ination, ma $au#re AliceD *n !ait de mystre, c'est tout bonnement un )ribouilla)e d'en!ant.

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B ='est #rai, a$$rou#a 'arion, les dessins et l'ortho)ra$he ressemblent au% laborieu% essais d'un tout $etit colier. G Alice en tenait $our son mystre, mais elle ne $ut le dire, car la sonnerie du tl$hone lui cou$a la $arole. ='tait l'em$loy E la rce$tion qui a$$elait. 0l $araissait trs ennuy H ? ='est bien E 'lle Aoy que ,e $arle& Fui. B 'ademoiselle, ,e suis dsol, il y a eu une erreur. 4otre chambre a#ait t retenue $ar d'autres #oya)eurs qui #eulent celle lE et $as une autre. Je #ous en#oie un chasseur qui trans$ortera #os ba)a)es dans une chambre au mme ta)e B tout aussi con!ortable d'ailleurs. G Alice transmit cette nou#elle au% deu% cousines. (ess $oussa un sou$ir. ? Puelle chance que ,e n'aie $as commenc E d!aire ma #aliseD =e qui m'tonne, c'est que, dans un h"tel de cette classe, on commette une erreur $areille. G

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Alice ne r$ondit $as. *lle e%aminait le $a$ier dcou#ert dans la commode. *lle en enre)istra le contenu dans sa mmoire a#ant de le remettre en $lace. ? Sait on ,amais& dit elle, il se $eut que ce messa)e soit destin E la $ersonne qui a retenu la chambre et tient tant E l'a#oir. B *n ce cas, il s'a)irait d'un messa)e chi!!r& demanda 'arion. B Aien d'im$ossible E cela. G 1e chasseur arri#a a#ec un $etit chariot $our enle#er les #alises. 1a nou#elle chambre des trois amies se trou#ait tre encore $lus loi)ne de celle de '. Aoy. ? Yaites moi $enser E a#ertir $a$a de ce chan)ement G, dit Alice au% deu% cousines. *t, se tournant #ers le chasseur, elle demanda H ? Serait ce un certain '. Aey qui a soule# ces $rotestations& B Fui, mademoiselle. 0l s'est mis dans une belle !ureur quand il a$$rit que sa chambre tait occu$e. 1a con!usion entre les deu% noms tait $ourtant !acile D B <ourquoi !aire tout un drame E $ro$os d'une chambre& =elle ci #aut l'autre G, remarqua (ess. Alice son)eait que ce n'tait $as en raison d'une $r!rence !risant l'en!antilla)e que le #oya)eur inconnu s'tait mis en colreQ elle ne $ou#ait s'em$cher de $enser E ce bout de $a$ier noirci de !i)ures et de caractres biSarres. =e '. Aey ne crai)nait il $as que les ,eunes !illes aient $ris connaissance d'un messa)e qui lui tait sans doute destin& *lle dcida d'en $arler E son $re au cours du d,euner. ? +a thorie se tient, admit l'a#ou a$rs qu'elle la lui eut e%$ose. 0l arri#e mme que dans les a!!aires courantes on ait recours E un code $articulier $our d,ouer la curiosit d'un concurrent. +oute!ois, !ais attention E ne $as #oir des mystres $artout, ma chrieQ ce n'est d'ailleurs $as la $remire !ois que ,e te mets en )arde contre cette d!ormation $ro!essionnelle. Aien n'indique que ledit messa)e soit sus$ect. G Alice n'tait $as con#aincue.

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? +u oublies le contenu de la lettre que nous a#ons si $atiemment reconstitue, le commissaire et moi, E Ai#er =ity H ? Aoy #a d$oser une bombe cheS #ous. G Ne crois tu $as que la $ersonne qui a#ait tent de nous a#ertir ait $u con!ondre Aoy et Aey& B 'a $arole, AliceD tu es tonnanteD G s'cria 'arion, admirati#e. (ess se $encha en a#ant. ? AttentionD il y a un homme qui me semble trs intress $ar ce que nous disons. =elui qui est E la table #oisine de la n"tre... oui... celui qui est seul. J'ai obser# qu'il tendait l'oreille comme s'il ne #oulait rien $erdre de ce que tu disais, Alice. G Alice ,eta un cou$ d'Cil !urti! au curieu%. A) d'une quarantaine d'annes, solidement b>ti, il tait haut en couleur. Si #ite qu'elle l'eRt dtaill du re)ard, cet e%amen n'cha$$a $as E l'homme, qui dtourna la tte, si)na ra$idement un chque $our r)ler l'addition et quitta la salle E man)er. '. Aoy et les trois amies ayant $ratiquement termin leur re$as, Alice les $ria de l'e%cuser un moment. A#ant que le maLtre d'h"tel ne soit #enu $rendre le chque, elle #oulait ,eter discrtement un re)ard sur la si)nature. 1'homme s'tait content de )ribouiller un numro H celui de la chambre que les ,eunes !illes a#aient t obli)es d'abandonner. Alice s'em$ressa d'aller !aire $art de sa dcou#erte E son $re et E ses deu% amies qui a#aient, sur ces entre!aites, )a)n le hall. ? =e doit tre '. Aey, dit elle. B AliceD Alice, il me semble que tu conclus un $eu tro$ E la l)re. Je suis occu$ tout l'a$rs midi. Pue dirieS #ous de louer une #oiture et d'aller toutes les trois #isiter les en#irons& B A#ec $laisir, r$ondit Alice. Pue nous conseilles tu de #oir& B <ose la question au $ortier. 'ieu% que moi, il saura #ous indiquer ce qui mrite d'tre #u. 0l $ourra en outre #ous donner le nom d'une a)ence de location, ou se char)er lui mme de retenir une #oiture. G

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Son $re $arti, Alice )a)na la rce$tion. 1e $ortier s'em$ressa de $rendre les dis$ositions ncessaires. ? 3n instant, mademoiselle, ,e demande une #oiture. A#eS #ous un $ermis de conduire international & B Fui. G 1'a)ence E laquelle il s'adressa r$ondit qu'elle allait immdiatement en#oyer une #oiture. ? *lle sera lE dans une demi heure, dit le rce$tionniste. =onnaisseS #ous le loch 1omond & G *n a$$renant qu'elles #enaient $our la $remire !ois en *cosse, il leur conseilla de ne $as manquer ce site !ameu%. a *n chemin, #ous $ourrieS #ous arrter E l'uni#ersit de Nlas)oO, connue dans le monde entier. *t surtout, em$orteS des im$ermables. Dan s notre $ays, le tem$s chan)e trs #ite. G Sur une carte, il traKa au crayon un itinraire de l'e%cursion et tendit ensuite la carte E Alice. ? (on a$rs midiD leur souhaita t il. *t n'oublieS $as qu'en Nrande (reta)ne, on conduit E )auche. G Alice le remercia de son obli)eance. 3ne demi heure $lus tard, les trois ,eunes !illes montaient dans la #oiture de location et $renaient la route de l'uni#ersit. *lles !urent #i#ement im$ressionnes $ar les dimensions du $arc et $ar les constructions de $ierre )rise. 1es di#ers b>timents, symtriques et !lanqus de tours, !ormaient un ensemble E la loi harmonieuse et im$osante. (ient"t, elles sortirent de la #ille et roulrent en direction du loch 1omond. 1a beaut du $aysa)e arracha des cris d'admiration E la romantique (ess. ? Alice, arrte toiD Ae)arde ces haies. Je #oudrais les #oir de $lus $rs. 1orsqu'elles sont en !leur, ce doit tre ra#issantD G Alice ralentit. ? =e sont des aub$ines et des bruyres ross G, dit Alice. *lle $assa une #itesse, acclra. <eu a$rs, 'arion remarqua des araucarias, a$$els en Amrique $uSSle $our sin)es, tant leurs branches sont entremles.

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? =omme leur !euilla)e est $eu abondant, com$ar E celui des chnes et des htresD dit elle. . B A $ro$os de sin)es, inter#int (ess, ,usqu'ici la broche de Ned nous a $ort chance, ne crois tu $as& G *lles se mirent E rire, mais tout E cou$ le rire se !i)ea sur leurs l#res. ? Alice, attentionD =ette #oiture arri#e droit sur nous. =e doit tre un tran)er qui la conduit, il a oubli qu'il de#ait rouler E )auche. G Alice actionna !rntiquement son @la%on. 1e conducteur ne $arut $as l'entendre. Si, bien qu'tant dans son droit, elle continuait E tenir sa )auche, l'accident tait in#itables. Fui, mais si elle $renait sa droite et qu'au dernier moment l'autre se dcid>t E $asser E )auche... (ess hurla H ? 0l #a nous tuerD G

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CHAPITRE VI TEM+4TE SUR LE LAC ne $araissait a#oir aucune intention de chan)er de c"t. ? +ant $is, ,e !orce E )aucheD G dit Alice. *n une !raction de seconde, elle !onKa sur une haie et s'arrta. <resque au mme moment, l'inconnu redressa sa #oiture d'un #iolent cou$ de #olant E )auche et $assa E un che#eu de la #oiture des ,eunes !illes. ? A#eS #ous #u& s'e%clama Alice, il a le# sa main droite comme $our cacher son #isa)e. B ='est un !ouD )rommela 'arion. B <as si !ou que cela, $uisqu'il a $ens E dissimuler ses traits G, rtorqua (ess. 1es mains tremblant encore sous le cou$ de lZmotion,
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Alice contem$lait, na#re, la haie qu'elle a#ait in#olontairement endomma)e. ? J'es$re qu'il $aiera les d)>ts G, dit elle en!in. *lle se retourna et, $ar la #itre arrire, re)arda la maison, qu'elles #enaient ,uste de d$asser. ='tait une dr"le de construction en $ierre a#ec une entre #oRte. (ess et 'arion discutaient ensemble de l'accident miraculeusement #it. 'arion a#ait rele# une $artie seulement du numro d'immatriculation H N. (. 2. Ayant en!in retrou# son calme, Alice se ,oi)nit E la con#ersation. Qui $ou#ait tre ce conducteur dont la maladresse d)uisait, lui semblait il, une intention dlibre& ? Aa$$elle toi le messa)e menaKant qui accom$a)nait l'chantillon de tissu cossais, dit soudain (ess. Ne serait ce $as tout bonnement un nou#el attentat diri) contre toi& B ='est !ort $ossible. =ar, en y r!lchissant, mme si cet automobiliste a#ait oubli que dans les 0les (ritanniques on conduit E )auche, mes cou$s de @la%on r$ts auraient dR le lui ra$$eler. G A ce moment, la $orte de la $etite maison de $ierre s'ou#rit et une !emme d'en#iron cinquante ans s'a#anKa au de#ant des ,eunes !illes. Aondelette, le teint #i!, les che#eu%, qu'elle a#ait noirs, tirs en arrire et rouls sur la nuque, elle a#ait une e%$ression austre mais nullement dsa)rable. Alice et ses amies descendirent de #oiture. Alice se $rsenta et $rsenta ensuite 'arion et (ess. 1a !emme dclara s'a$$eler 'me Nilmar. ? Je suis na#re d'a#oir in#olontairement endomma) #otre haie G, dit Alice. *t elle narra les circonstances de l'accident, insistant sur le !ait que le conducteur de l'autre #oiture a#ait donn un cou$ de #olant brutal alors qu'elle ne s'y attendait $as. A l'a$$ui de ses dires, elle montra les traces de $neus sur la route. ? Puoi qu'il en soit, ,e suis $rte E $ayer les d)>ts. G A ces mots, l'e%$ression de la !emme s'adoucit. ? Non, non, il ne saurait en tre question. Je suis ra#ie que #ous en soyeS sorties indemnes. G
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*t elle lanKa une lon)ue tirade sur les automobilistes qui roulaient E une allure !olle sur ce tronKon de route. ? =omme si la sorcire de /arn O0"%hanter tait E leurs troussesD G =ette remarque !it sourire les ,eunes !illes. ? Je #ais reculer la #oiture, $ro$osa AliceQ nous $ourrons mieu% #aluer l'im$ortance des domma)es. G 0ls n'taient .$as considrables et 'me Nilmar re!usa la moindre com$ensation. ? Non, ,e ne #eu% rien. 4ous tes Amricaines et #ous res$ectieS le r)lement, celui de notre $ays. 0l ne sera $as dit qu'une Icossaise #ous aura laiss su$$orter les consquences des !autes d'un autre. G (ess !aillit $arler de leurs sou$Kons E l')ard du conducteur maladroit, mais elle se ra#isa et se tut. Alice remercia 'me Nilmar et a,outa H ? =ette conduite E )auche m'a tou,ours sur$rise. Sa#eS #ous d'oM #ient cette habitude& B Fn dit qu'elle remonte au tem$s des che#au% et des qui$a)es. A cette $oque lE, les chemins n'taient $as sRrs $our les ca#aliers, sou#ent ranKonns et tus $ar des bri)andsQ aussi tenaient ils les rnes de la main )auche et l'$e de la main droite, $rts E se d!endre contre toute attaque d'un ca#alier #enant en sens in#erse. B (rrrD !it (ess. Je n'aurais $as aim #i#re E cette $oque. G 'me Nilmar eut un sourire. ? 4ous sa#eS, ce n'tait $as beaucou$ $lus dan)ereu% de #i#re autre!ois que de nos ,ours. 4ous #eneS de #ous en a$erce#oir E #os d$ens. G 1es ,eunes !illes dirent adieu E l'aimable !emme et remontrent en #oiture. 1a route qu'elles sui#aient leur dcou#rait de trs beau% $oints de #ue. De tem$s E autre, de hauts murs de $ierre se dressaient, dlimitant de #astes domaines. ? *n!in le lacD s'cria 'arion.

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B 1e loch& corri)ea (ess. B =omme il est beau D G !it Alice. (ess sou$ira H ? 1e loch 1ornond est aussi beau que les chants et les contes qu'il a ins$irs. G Aussi loin que l'on $ou#ait #oir, une na$$e d'eau $ure comme le cristal s'tendait entre des collines boises. De $etites Lles en $arsemaient la sur!ace. Alice arrta la #oiture $rs d'une crique dans laquelle se balanKaient des maisons !lottantes, sortes de $ontons sur lesquels on a#ait construit une maison en bois E un ta)e. 1es ,eunes !illes descendirent de #oiture et lon)rent ces curieuses demeures. *lles ressemblaient E de )randes boLtes en carton carres dans lesquelles on aurait $erc des !entres et une $orte. +outes taient uni!ormment recou#ertes d'une $einture blanche. =hacune tait amarre E un $etit m"le $ri#. ? Dites moi, !Lt Alice, ces curieuses maisons ne #ous ra$$ellent elles $as quelque chose& 3n des dessins tracs sur la !euille laisse dans un tiroir de l'h"tel D B +u as raisonD s'e%clama (ess. 'ais que #iendrait !aire dans notre mystre une de ces amusantes boLtes !lottantes& B +u m'en demandes tro$. *n tout cas, c'est E retenir. G (ess le#a le neS #ers le ciel, si lumineu% quelques secondes $lus t"t. De )ros nua)es cachaient le soleil. 1e #ent s'tait le#. ? 00 serait $rudent de rentrer, dit elle. J'aimerais mieu% tre E l'h"tel qu'ici en $leine tem$te. G Alice tait de cet a#isQ $ourtant, une !ois remonte en #oiture, elle #oulut $ousser $lus loin. 1a route lon)eait le loch. A un endroit, $rs de la ri#e, un $idestal se dressait, $ortant la statue d'un en!ant. ? +iensD $ourquoi l'a t on $lac ici& B J'ai lu dans le )uide que le $au#re $etit ayant t noy $rcisment E cet endroit, ses $arents lui a#aient !ait ri)er une statue en sou#enir. B =omme c'est tristeD G
1e #ent sou!!lait maintenant a#ec #iolence et, quand les ,eunes !illes $ar#inrent E la $etite #ille de 1uss, Alice dcida de re)a)ner Nlas)oO. 1a #oiture tremblait sous les ra!ales. Alice a#ait de la $eine E la maintenir sur sa route.
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? 4iteD acclreD im$lora (ess. Je commence E a#oir $eur. G Alice $rit de la #itesse. 1es ,eunes !illes attei)nirent la crique oM les maisons !lottantes taient amarres. 1e #ent redoublait de #iolence. 3ne #ritable tem$te se dchaLnait. 1a lon)ue !lottille se balanKait dan)ereusement, de )rands soubresauts l'a)itaient. ? =ela ne me dit $lus rien d'habiter dans un de ces bateau%, dit 'arion. <ar un tem$s $areil. G +out E cou$, un #ent !urieu% arri#a du loch. 0l $oussa littralement la #oiture de l'autre c"t de la route. Alice !reina et $ar#int E redresser la situation. (ess et 'arion, qui ne quittaient $as du re)ard la crique, $oussrent un cri. ? 3ne maison !lottante a cha#ir D G Alice re)arda dans la direction du loch. 1a ra!ale a#ait soule# le troisime $onton hors de l'eau et l'a#ait en#oy sur le ri#a)e. 1'instant d'a$rs, il basculait. Dominant la tem$te, des cris de !rayeur s'en cha$$aient. Sans $enser E leur $ro$re scurit, les trois amies en!ilrent ra$idement leurs im$ermables et se coi!!rent d'un suroLt. Fu#rir la $ortire qui#alait E re$ousser une #a)ue )i)antesque, ce$eric!ant elles y $ar#inrent et s'a#ancrent #ers la $la)e. 1a $luie tombait en un $ais rideau. 1e loch n'tait $lus qu'une tendue d'cume bouillonnante. Dans[ la crique, secoues comme des coques de noi% $ar les lames qui )rossissaient E #ue d'ceil, de $etites embarcations chassaient sur leurs ancres. 1es cris qui s'cha$$aient du bateau retourn de#enaient de seconde en seconde $lus im$ressionnants. 1es ,eunes !illes arri#eraient elles ,usqu'au% #ictimes de cet accident& *lles se le demandaient a#ec inquitude. De la maison !lottante #oisine, $as le moindre a$$el, $as la moindre mani!estation de #ie. Ses occu$ants taient ils absents ou $aralyss $ar la $eur& Soudain (ess $oussa un cri d'alarme. 'arion et Alice se retournrent et, horri!ies, #irent que le #ent $oussait leur amie #ers les eau% !urieusesD 0nca$able de rsister, (ess $erdit l'quilibre et tomba dans le lac cumeu% qui se re!erma sur elle. 1e #ent sou!!lait maintenant a#ec #iolence et, quand les ,eunes !illes $ar#inrent E la $etite #ille de 1uss, Alice dcida de re)a)ner

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Nlas)oO. 1a #oiture tremblait sous les ra!ales. Alice a#ait de la $eine E la maintenir sur sa route. ? 4iteD acclreD im$lora (ess. Je commence E a#oir $eur. G Alice $rit de la #itesse. 1es ,eunes !illes attei)nirent la crique oM les maisons !lottantes taient amarres. 1e #ent redoublait de #iolence. 3ne #ritable tem$te se dchaLnait. 1a lon)ue !lottille se balanKait dan)ereusement, de )rands soubresauts l'a)itaient. ? =ela ne me dit $lus rien d'habiter dans un de ces bateau%, dit 'arion. <ar un tem$s $areil. G +out E cou$, un #ent !urieu% arri#a du loch. 0l $oussa littralement la #oiture de l'autre c"t de la route. Alice !reina et $ar#int E redresser la situation. (ess et 'arion, qui ne quittaient $as du re)ard la crique, $oussrent un cri. ? 3ne maison !lottante a cha#ir D G Alice re)arda dans la direction du loch. 1a ra!ale a#ait soule# le troisime $onton hors de l'eau et l'a#ait en#oy sur le ri#a)e. 1'instant d'a$rs, il basculait. Dominant la tem$te, des cris de !rayeur s'en cha$$aient. Sans $enser E leur $ro$re scurit, les trois amies en!ilrent ra$idement leurs im$ermables et se coi!!rent d'un suroLt. Fu#rir la $ortire qui#alait E re$ousser une #a)ue )i)antesque, ce$endant elles y $ar#inrent et s'a#ancrent #ers la $la)e. 1a $luie tombait en un $ais rideau. 1e loch n'tait $lus qu'une tendue d'cume bouillonnante. Dans[ la crique, secoues comme des coques de noi% $ar les lames qui )rossissaient E #ue d'Cil, de $etites embarcations chassaient sur leurs ancres. 1es cris qui s'cha$$aient du bateau retourn de#enaient de seconde en seconde $lus im$ressionnants. 1es ,eunes !illes arri#eraient elles ,usqu'au% #ictimes de cet accident& *lles se le demandaient a#ec inquitude. De la maison !lottante #oisine, $as le moindre a$$el, $as la moindre mani!estation de #ie. Ses occu$ants taient ils absents ou $aralyss $ar la $eur& Soudain (ess $oussa un cri d'alarme. 'arion et Alice se retournrent et, horri!ies, #irent que le #ent $oussait leur amie #ers les eau% !urieusesD 0nca$able de rsister, (ess $erdit l'quilibre et tomba dans le lac cumeu% qui se re!erma sur elle.

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CHAPITRE VII LE DONJON Alice et 'arion se lancrent dans l'eau tourbillonnante mais $eu $ro!onde E cet endroit. Deu% !ois, la malheureuse (ess essaya de se remettre debout, deu% !ois une lame la !it basculer de nou#eau. *n!in, ses deu% amies russirent E la rele#er et, se tenant $ar la main, elles )a)nrent $niblement la ri#e, oM (ess s'e!!ondra. ? 'erci... merci... #ous m'a#eS sau# la #ie. Je su!!oquais d,E, et les tourbillons allaient m'em$orter au lar)e. B Ne $arle $as tant, tu #as te !ati)uer, dit Alice. Aetourne E la #oiture. Nous nous dbrouillerons saris toi. B Non, non, r$liqua ner)iquement (ess. Je #eu%, moi aussi, $orter secours au% $au#res )ens qui sont en!erms dans cette maison. G
SANS 6IS0+*A,

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A tra#ers la tem$te qui !aisait ra)e, elles entendirent un en!ant $leurer H ? 'amanD mamanD r#eille toiD G 1es ,eunes !illes escaladrent #i#ement le !lanc couch du $onton. 1a $orte se trou#ait sur la !ace qui re$osait maintenant sur le sable. Alice russit E ou#rir une !entre et, se $enchant $ar dessus l'a$$ui, elle ins$ecta ce qui tait au dessous d'elle. 'eubles et ta$is taient amoncels sur la $aroi o$$ose, de#enue le sol de la maison. Au milieu de ce dsordre une !emme tait tendue, inerteQ a)enouille E c"t d'elle, une $etite !ille san)lotait. 1'en!ant le#a les yeu% sur Alice. ? 4ous #eneS r#eiller maman, n'est ce $as& G Alice se !orKa E sourire. De tout son cCur, elle es$rait que la mre de la !illette n'tait qu'#anouie. ? Fui, ma chrie G, r$ondit elle, et, se tournant #ers ses amies, elle a,outa H ? AideS moi #ite E descendre. G S'accrochant chacune d'une main au ch>ssis de la !entre, $renant de l'autre une main d'Alice, (ess et 'arion laissrent doucement )lisser l'intr$ide ,eune !ille. a Je #ais sauter maintenant, #ous $ou#eS l>cherD ?cria t elle. *lle se reKut l)rement sur le bois et courut #ers la !emme. 3n ra$ide e%amen lui $ermit de constater que celle ci n'tait $as )ri#ement blesse. Aucun si)ne de !racture ni au% bras ni au% ,ambes. Sans doute s'tait elle #iolemment heurt la tte contre la $aroi, quand le bateau a#ait cha#ir. Alice $oussa une table sous la !entre. ? 4eneS me re,oindreD G cria t elle E ses amies. 'arion sauta la $remire sur la table. Alice la reKut. <uis ensemble elles aidrent (ess, que son bain !orc a#ait !ati)ue. 1'en!ant $leurait, cache derrire un )ros !auteuil dont les crins s'cha$$aient $ar endroits. (ess alla #ers elle. ? =omment t'a$$elles tu& B 0sa 'uire. Je #ous en $rie, r#eilleS maman. B Fui, nous allons le !aireQ sors de ton coin, n'aie $as $eur.G

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De#ant le charmant sourire de (ess, la timidit de la $etite se dissi$a. *lle courut dans les bras de cette ,olie ,eune !ille qui la re)ardait a#ec tant de )entillesse. ? Ae)ardeS, dit elle, tout est sens dessus dessous dans la maison. B Nous allons tout remettre en $lace, ne t'inquite $as. G <endant ce tem$s, Alice et 'arion s'e!!orKaient de !aire re#enir E elle 'me 'uire. Alice lui !rictionnait les $oi)nets, la nuque, 'arion cherchait un stimulant. *n!in, elle dcou#rit une bouteille d'alcool cam$hr qu'elle tint sous le neS de 'me 'uire, es$rant que l'odeur aiderait celle ci E re$rendre conscience. <eu a$rs, la $au#re !emme $orta la main E sa tte et d'une #oi% !aible demanda H a Pui tes #ous& FM suis ,e& B 'amanD mamanD G s'cria 0sa qui se $rci$ita #ers elle. *n quelques secondes le sou#enir de la catastro$he re#int E 'me 'uire. ? 'erciD dit elle au% ,eunes !illes. 4ous a#ieS #u l'accident& B Fui, r$ondit Alice. 'es amies et moi, nous tions #enues admirer le lacQ hlasD le tem$s a chan) tout E cou$. A $rsent, la tem$te semble a$aise. <ou#ons nous #ous emmener cheS un #oisin& G Juste E ce moment, un homme $assa la tte $ar la !entre. ? 'adame 'uire, #ous n'a#eS $as de mal& B 3n $eu. =es )entilles demoiselles ont $ro$os de nous aider E sortir d'ici, 0sa et moi. G 1'homme tendit les bras $ar l'ou#erture en disant H ? <asseS moi 0sa. 'a !emme est lE, elle en $rendra soin. G 3ne !ois l'en!ant en sRret sur le ri#a)e, les ,eunes !illes hissrent 'me 'uire sur la table, $uis, se !aisant la courte chelle, elles la soule#rent, le #oisin la $rit $ar les mains et, E eu% quatre, ils russirent E la !aire sortir de la maison B qui, hlasD ne !lottait $lus.

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Alors, E tour de r"le les trois amies quittrent le $onton. Sur la $la)e, le $etit )rou$e chan)ea des $rsentations. 1es secourables #oisins s'a$$elaient '. et 'me Scott. 4oyant en quel $iteu% tat se trou#aient les ,eunes Amricaines, ils les in#itrent E entrer cheS eu%. ? A#ec $laisirD G r$ondit Alice a#ec em$ressement. 1a maison !lottante des Scott tait bien tenue et con!ortable. =haque chose tait E sa $lace. A$rs s'tre la#es et s'tre donn un cou$ de $ei)ne, !ort utile d'ailleurs, les ,eunes !illes s'installrent de#ant un bon $ole. +out E cou$, 'me Scott d#isa)ea intensment Alice. ? Je crois a#oir #u #otre $hoto sur la cou#erture de Photographie internationale! s'e%clama t elle. Je me disais bien que #otre nom m'tait !amilier. 4ous tes la ,eune dtecti#e amricaine dont on #antait les mrites D G Alice rou)it, non $as E cause du com$liment, mais $arce qu'elle tait na#re d'a$$rendre ainsi que sa $rsence en *cosse tait connue. ? Fn #a me reconnaLtre $artout, mau)ra t elle intrieurement. 'on ennemi, quel qu'il soit, saura tou,ours oM ,e suis et se tiendra sur ses )ardesD =omment le dmasquer dans ces conditions & G a Si #ous tes E court de mystre E lucider, ,'en ai un E #ous $ro$oser, re$rit 'me Scott. A#eS #ous remarqu le dernier $onton, celui qui est tout au bout de la crique, un $eu E l'cart des autres& Son nom est $eint au dessus de la $orte H Le Pirate. + Non, ,e ne l'ai $as remarqu. 'ais $ourquoi ce nom Le Pirate sur une $aisible maison !lottante, et loin des mers& B ='est le titre d'un roman de 5alter Scott B dont ,e $orte le nom sans $ou#oir m'enor)ueillir de le com$ter $armi mes anctres, dit en riant la charmante !emme. 1'action de ce roman se droule dans la nature )randiose des Lles Shetland. 1e hros, le $irate =le#eland, aime une belle et noble ,eune !ille, mais elle le re$ousse, car elle ne #eut $as $ouser un bandit. Dses$r, il #eut lui $rou#er qu'il est

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di)ne d'elle, et s'en)a)e dans l'arme an)laise. <eu a$rs, il est tu )lorieusement. B Puelle belle histoireD G !it (ess, qui, d,E, se #oyait sous les traits de la $ure et romantique hroTne. Alice mit !in E ses r#eries en $riant 'me Scott de lui $arler de ce $onton, si)e d'un mystre. 'me Scott baissa la #oi% comme si on $ou#ait l'entendre de loin. ? 00 est habit $ar de curieu% bonshommes qui #ont et #iennent E n'im$orte quelle heure et ne !raient a#ec $ersonne. 1es $ro$ritaires du Pirate n'y s,ournent qu'en t, ils l'ont sans doute lou E ces sin)uliers indi#idus, dont nous i)norons ,usqu'au% noms. 0ls circulent surtout de nuit. G =es dtails #eillrent l'attention d'Alice. ? A moins que nous ne $uissions !aire quelque chose $our 'me 'uire et $our 0sa, il serait tem$s que nous $artions. Au$ara#ant, ,'aimerais ,eter un cou$ d'Cil sur le bateau dont #ous me $arleS. G *lle aurait #oulu encore $oser quelques questions, mais d'autres #oisins entrrent, lui en enle#ant la $ossibilit. 1es trois amies dirent au re#oir au% Scott et se diri)rent #ers l'e%trmit de la crique. *lles s'en)a)rent sur une $asserelle troite qui !aisait le tour du Pirate. D'$ais rideau% obscurcissaient les !entres. Alice !ra$$a E la $orte, $as de r$onseQ elle recommenKa sans $lus de succs. A$rs a#oir $lusieurs !ois contourn le bateau sans rien trou#er de sus$ect, (ess mani!esta de l'im$atience. ? <artons, ,e meurs d'en#ie de $rendre un bain chaud et de me chan)er. B 'a $au#re (essD ='est #raiQ a$rs toutes ces motions et un bain !orc, tu dois tre E bout de rsistance. *n route $our Nlas)oOD Nous y serons en quelques minutes, ,e te le $romets. B NonD NonD ,e t'en $rie, $as de $er!ormance D Je $r!re arri#er $lus lentement E bon $ort, mais sans rien de cassD G $rotesta (ess en riant. A l'h"tel, le $remier souci des trois amies !ut de se

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$rci$iter dans leur chambre. Alice $rit un bain, se chan)ea et dcida d'aller #oir son $re, qu'elle dsirait mettre au courant des incidents de l'a$rs midi. (ess et 'arion dclarrent #ouloir se re$oser un $eu. *n lon)eant le couloir, Alice $assa de#ant la chambre qui leur a#ait t assi)ne en $remier lieu. Puel ne !ut $as son tonnement d'entendre le son d'une cornemuseD *lle tendit l'oreille. 3n inconnu ,ouait %cots& *ha hae ! 1e ,oueur tait mani!estement un dbutant, car il ne cessait de r$ter la $remire $hrase de la mlodie, $hrase qu'il ,ouait d'ailleurs !ort mal. ? Serait ce le !ameu% '. Aey & G se demanda 1 elle intri)ue. Sur le messa)e en!erm dans le tiroir de la commode, un dessin re$roduisait une cornemuse. V a#ait il un lien entre les deu% choses & Alice !ra$$a E la $orte de son $re. ? *ntreS G, r$ondit une #oi% bien !amilire. Fu!D il tait lE. *lle $ourrait discuter a#ec lui de ces tremblantes coTncidences. '. Aoy tait $lon) dans la lecture d'un ,ournal du soir. 0l le#a la tte H ? 'a chrie, #oilE qui ne #a $as te $laire, ,e le crains. G *t il lui montra en $remire $a)e une $hoto d'elle, re$roduction de celle $ublie $ar Photographie internationale& et sui#ie d'un article sur la ? ,eune dtecti#e touriste G. ? FhD c'est terrible, $a$aD 'oi qui ne #oulais $as tre reconnue. G *lle lui raconta l'$isode du loch 1omond et la ra$idit a#ec laquelle 'me Scott l'a#ait identi!ie. ? Si cela continue, toute enqute me sera dsormais interdite. G Son $re ne lui cacha $as combien tout cela le $roccu$ait, $uis, dans l'es$oir de la rassrner, il a,outa a#ec un sourire amus H ? 00 ne te manque $lus qu'un uni!orme et un brassard. Pue dirais tu si ,e te !aisais !ra$$er un bel insi)ne $ortant en )rosses lettres le mot H ? Dtecti#e D G Alice clata de rire. =et accs de )aiet dura $euQ elle !it E son $re le rcit de la collision dont ses amies et elle a#aient !ailli tre #ictimes sur la route. '. Aoy !ronKa les sourcils.
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? Fn dirait en e!!et que l'automobiliste a #olontairement tent de #ous !aire $eur B sinon de $ro#oquer un accident )ra#e. =omment sa#oir ce qu'il y a derrire ces histoires de #oiture, E Ai#er =ity d'abord, ensuite ici& B Je suis $ersuade, quant E moi, qu'il e%iste un lien entre ces attentats B a$$elons les choses $ar leur nom B et le sou#enir de !amille $erdu. Ne serais tu $as d'a#is d'alerter la $olice& G 1'a#ou r!lchit un moment, $uis dclara que mieu% #alait attendre. ? 4ois tu, nous n'a#ons aucune base solide sur laquelle nous a$$uyer. Fn ne $eut d$oser une $lainte sur de sim$les su$$ositions. =et a$rs midi, l'incident s'est $ass sans tmoins, #ous n'a#eS mme $as rele# le numro com$let de la $laque et #ous serieS inca$ables d'identi!ier le conducteur. Je te $ro$ose une chose H allons dLner. A deu% $as de l'h"tel, ,'ai a$erKu un restaurant !ranKais. 4eu% tu m'y retrou#er a#ec tes amies #ers se$t heures& Je #ais retenir une table. B 4oilE une ide qui aura l'entire a$$robation de (ess, la )ourmande. 0l n'y a rien qu'elle a$$rcie autant que la cuisine !ranKaise G, r$ondit Alice en riant. 1e restaurant tait trs a)rable. 3n maLtre d'h"tel, aussi di)ne qu'attentionn, les conduisit #ers la meilleure table. Alice remarqua que le ser#eur et le $etit chasseur lui ,etaient des cou$s d'Cil E la drobe. A)ace, elle com$rit qu'ils l'a#aient reconnue. +andis qu'elle sa#ourait un succulent )>teau E la crme, le chasseur s'a$$rocha et lui tendit une !euille de $a$ier et un crayon. ? 1e monsieur, E la seconde table lE bas, souhaiterait a#oir un auto)ra$he de la ,eune demoiselle dtecti#e. G 00 ne !allut $as lon)tem$s E Alice $our dcider de ne $as accder E cette requte. *lle n'tait $as $rs d'oublier le nomm <aul qui, E Ai#er =ity, a#ait $ay sa si)nature un dollar. *lle ne donnerait $as E un autre l'occasion d'utiliser sa si)nature E des !ins $lus ou moins honntes.

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Alice re)arda dans la direction du ? monsieur G, et a#ec un aimable sourire !it ? non G de la tte. '. Aoy r)la l'addition et les quatre con#i#es quittrent le restaurant. De retour E l'h"tel ils montrent aussit"t E leurs chambres. Dans le couloir, '. Aoy dit E Alice H ? SoyeS $rtes de bonne heure demain matinQ ,'ai retenu le ta%i qui nous a amens ici hier et son $laisant chau!!eur, Donald =lar@. J'aimerais ne $as arri#er tro$ tard E *dimbour). 1'h"tel nous $r$arera un re$as !roid que nous man)erons en cours de route. G 1e lendemain, a#ant de monter en #oiture, Alice s'a$$rocha du bureau de rce$tion et demanda si '. Aey tait encore lE. ? Non, mademoiselle, r$ondit l'em$loy, il a r)l sa note trs t"t ce matin et il est $arti. G ? Puelque chose me dit que ma route et celle de '. Aey #ont encore se croiserD G conclut Alice en se diri)eant #ers le ta%i. Donald tait le mme ,oyeu% drille que la #eille. ? A#eS #ous des courses E !aire a#ant de quitter la #ille& demanda l'a#ou. B Si nous ne sommes $as tro$ $resss, ,'aimerais beaucou$ #isiter une !abrique de cornemuses G, dit Alice. '. Aoy r$ondit qu'il dis$osait de tout son tem$s et que c'tait ,ustement $our leur $ermettre de !aire un $eu de tourisme qu'il a#ait #oulu $artir de bonne heure. Donald les conduisit donc au cCur de Nlas)oO, ou $lut"t de son quartier d'a!!aires. 1'usine dans laquelle il les !it entrer !abriquait non seulement des cornemuses mais aussi des costumes cossais, ceu% que les hommes $ortent quand ils ,ouent de cet instrument national dans les d!ils. 1es #isiteuses a$$rirent a#ec tonnement que l'on $ou#ait se $rocurer dans cette !abrique les tissus cossais au% couleurs de chaque clan, du $lus im$ortant au $lus $etit. a 1es !emmes ,ouent rarement de la cornemuse, leur dit l'em$loy qui leur ser#ait de )uide. 'ais elles dansent au son des instruments, #tues de corsa)es au% couleurs #i#es et de ,u$es cossaises. B FM $ourrais ,e me $rocurer un costume cossais !minin& G s'in!orma Alice.
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1'homme lui donna l'adresse d'un ma)asin de la #ille. Alice se tourna #ers son $re. ? J'aimerais a#oir un costume au% couleurs des Dou)las. B Nous t'en achterons un en sortant d'ici G, r$ondit l'a#ou en souriant de cette !antaisie. 1'em$loy les conduisit de salle en salle. 0l leur montra les outres en $eau de mouton, que le cornemuseu% rem$lit d'air et qui ser#ent de sou!!lerie. =es outres sont recou#ertes de tissu au% couleurs du clan auquel a$$artient l'instrumentiste. *nsuite il leur montra les di#ers lments de bois qui com$osent la cornemuse H le tuyau mlodique E anche de roseauQ la #al#e $lace E la $artie su$rieure de l'outre et qui $ermet au ,oueur de laisser entrer l'air ou de l'em$cher de sortirQ les bourdons, tuyau% qui ne $roduisent chacun qu'un seul son destin E !ormer un rudiment d'accord. 0ls sont en )nral au nombre de trois H deu% tnors, une basse. ? Pu'est ce qu'une anche& G demanda (ess.

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1'em$loy lui montra une mince lan)uette de roseau $lace au sommet du tuyau mlodique et lui e%$liqua que les #ibrations de cette lan)uette $roduisent les sons. ? +ous ces $i$eau%, ou chalumeau%, ou encore tuyau% sont en bne. 1'i#oire qui les orne #ient des 0ndes, et les roseau% nous sont !ournis $ar l'*s$a)ne. 1es di#ers lments sont assembls $ar des #is. G =e qui intressa le $lus Alice dans toute cette #isite !ut de #oir comment on !endait les roseau% ,aune $>le. *lle a$$rit que cette o$ration est la $lus dlicate, car la ,ustesse du son en d$end. A$rs a#oir remerci l'em$loy, '. Aoy et les trois amies sortirent. a =es cornemuses me $araissent #raiment tro$ com$liquesQ ,e $r!re m'en tenir E mon bon #ieu% $iano G, tel !ut le commentaire de (ess. Donald les emmena ensuite dans le ma)asin dont Alice lui donna l'adresse, et oM elle $ut choisir un costume qui lui seyait E mer#eille. ? J'ai une !olle en#ie de le mettre, dit elle E ses amies, mais ,e ne #eu% $as attirer l'attention. 0ci, les !emmes ne #ont $as ainsi #tues. G *lle en !it la remarque E Donald. ? Dans le Nord de l'*cosse, #ous rencontrereS des ,eunes !illes et ,eunes !emmes en @ilt, lui dit il. Alors, #ous $ourreS $orter #otre nou#eau costume sans #eiller la curiosit des $assants. G *n chemin, il su))ra E ses $assa)ers de #isiter le ch>teau de Stirlin). ? 0l est un $eu en dehors de notre route, $ourtant ,e #ous conseille d'y aller. 0l en #aut la $eineD G A l'a$$roche de la !orteresse, 'arion ne $ut retenir un cri d'admiration. Nrou$es sur un haut $iton, dominant #alles et $laines, se dressaient $lusieurs constructions de $ierre. De chaque c"t de l'entre $rinci$ale se tenait un )arde en @ilt. 3n )uide s'a#anKa au de#ant de '. Aoy et des ,eunes

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!illes. 0l leur !it monter une a#enue $a#e, en $ente raide, qui aboutissait E une $lace autour de laquelle donnaient les di#ers cor$s de b>timents. ? 1e $lus $etit ser#ait d'h"tel de la monnaie, dit le )uide. Fn y trans!ormait l'ar)ent, $ro#enant des collines a#oisinantes, en $ices de bon aloi, !ra$$es au% armes du royaume. =ertains $rtendent que ce !ut lE l'ori)ine de la li#re sterlin). G 1es #isiteurs re)ardaient, !ascins, les a$$artements som$tueusement meubls et celui, $lus $etit qui !ut habit $ar l'in!ortune 'arie Stuart, a#ant qu'elle ne !Rt trans!re dans une $rison an)laise. 1e )uide se lanKa dans une srie d'histoires d'intri)ues, de com$lots, E #ous !aire dresser les che#eu% sur la tte et si embrouilles que 'arion, (ess et Alice elle mme sentaient la tte leur tourner. +oute!ois, certains noms !ra$$rent Alice, dont ceu% de 5illiam 5allace et de Aobert (ruce, les hros en l'honneur de qui le $ote (urns com$osa %cots& *a hae& ra$$ela t elle E ses amies. (ess, elle, $ensait E autre chose. Aomantique comme elle l'tait, le sort de 'arie Stuart l'mou#ait $ro!ondment H ? <au#re reine d'*cosseD A#oir #cu en $rison $rs de #in)t ans et tre ensuite dca$iteD Puel sort a!!reu%D G 1e )uide leur !it tra#erser la cour et leur montra un escalier de $ierre conduisant au% oubliettes. ? 4ouleS #ous les #isiter& demanda t il. B <ourquoi $as& dit '. Aoy. B 4ous n'a#eS $as besoin de moi. Je #ous attends ici. G 1es quatre touristes descendirent. =ette $rison souterraine tait humide et !roide. <ar#enue tout en bas, (ess !rissonna H ? Puelle cruelle $oqueD Je ne $eu% m'em$cher de !rmir en son)eant E tous ces malheureu% ,ets ici, alors qu'ils n'a#aient commis d'autre crime que celui de ne $as tre d'accord a#ec leurs )ou#ernants. Aemontons D =ela me rend mlancolique. G *lle !it demi tour et )rim$a $resque en courant le lon) escalier. 'arion et '. Aoy la sui#irent, E une allure $lus

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raisonnable, toute!ois. 1e )uide se mit E rire E la #ue de la mine horri!ie de (ess. ? 0m$ressionnantD n'est ce $as& 1es rats ne de#aient $as #ous y laisser lon)tem$s en $ai%, dit il. 'ais oM est $asse la ,eune demoiselle dtecti#e& =elle dont on a $ubli la $hoto& G A ces mots, '. Aoy, (ess et 'arion se re)ardrent tonns. FM tait Alice& Sans doute en train d'e%aminer quelque recoin $lus sombre que les autres D '. Aoy descendit lui ra$$eler que le ta%i les attendait et qu'il tait en tout cas tro$ tard $our sau#er les malheureu% en!erms quelques sicles au$ara#ant entre les $ierres humides. 0l re#int cinq minutes $lus tard. Son sourire amus s'tait mu en une e%$ression soucieuse. ? *lle n'est $as en basD annonKa t il. ? =ommentD s'e%clama le )uide. ='est im$ossible, elle n'est $as ressortie $ar ici et il n'y a $as d'autre issue, nous en sommes sRrs et certainsQ #ous $enseS bien que de$uis le tem$s, le moindre recoin, la moindre !issure a !ait l'ob,et d'ins$ections minutieuses D G A!!ols, '. Aoy, (ess et 'arion d)rin)olrent $lut"t qu'ils ne descendirent les marches. 1'obscurit les en#elo$$a de nou#eau. Pu'tait il ad#enu d'Alice&

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CHAPITRE VIII UN AVEU lui mme commenKait E se tourmenter. S'a#anKant sur la $remire marche, il cria au% trois touristes de l'attendre. ? 00 !aut que ,e #ous dise quelque chose. Je me ra$$elle un incident auquel, sur le moment, ,e n'ai $as $rt attention, mais qui a $eut tre une si)ni!ication qui m'cha$$e. G 00 les re,oi)nit et $oursui#it H ? 3n autre touriste est descendu dans le cul de basse !osse a$rs #ous. 0l marmonnait entre ses dents des $hrases qui me $arurent dnues de sens... <our#u qu'il n'ait $as en!erm la demoiselle dans le cachot oM l'on mourait $ar as$hy%ie D B Puoi D G s'e%clamrent a#ec e!!roi l'a#ou et les deu% cousines. 1e )uide leur e%$liqua que la $remire cellule dans
1* N30D*

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laquelle ils a#aient $ntr com$ortait un $etit cachot, sorte de recoin oM, dans les tem$s anciens, on !aisait $rir $ar su!!ocation les $risonniers en se$t minutes. 0l su!!isait d'en obturer l'ou#erture a#ec une )rande $ierre, $ose E c"t. Nuide et touristes se $rci$itrent dans la cellule. 1a )rande $ierre )isait encore E terre. Alice n'tait nulle $art en #ue. '. Aoy $oussa un $ro!ond sou$ir de soula)ement. ? Dieu soit louD Alice nous aura sans doute $rcds sans que nous ne nous en soyons a$erKusQ elle est tout bonnement en train d'admirer un quelconque dtail d'architectureD G +andis qu'ils remontaient le triste escalier dont tant de malheureu% en $roie au $lus atroce des dses$oirs a#aient us les marches, le )uide leur dit qu'il s'tait absent cinq E si% minutes de l'endroit oM il tait su$$os les attendre. =omme ils mer)eaient en $lein air, ils #irent Alice E quelques mtres de la $orte d'entre. 1e )uide se $orta au de#ant d'un autre )rou$e de touristes. ? AliceD comment as tu $u nous !aire une $eur $areilleD $rotesta (ess. FM tais tu& B 1orsque #ous tieS E l'e%trmit du souterrain, ,e nie suis loi)ne un $eu et ,'ai #u un homme descendre l'escalier. ='tait mon #oleur d'auto)ra$hes... oui... le !ameu% <aul... B *n es tu certaine& demanda 'arion, incrdule. B SRre et certaineD *n me #oyant, il a !ait demi tour et s'est mis E courir comme s'il a#ait le diable E ses trousses. (ien entendu, ,e me suis lance E sa $oursuite. 6lasD il m'a t im$ossible de le rattra$er. 1a $orte d'entre !ranchie, il a saut dans une #oiture qui ressemblait !ort E celle qui n !ailli heurter la n"tre sur la route du loch 1omond. *lle a dmarr E une allure !olleQ ,'ai $u ce$endant #oir que le conducteur n'tait autre que celui que nous connaissons sous le nom de Aey. B +iens D +iens D 0ls seraient com$lices, alors, dit 'arion. =e qu'ils mi,otent, ces deu% lE, rie doit $as tre ,oli, ,oliD *n tout cas, cela intresse les Aoy d'une manire ou d'une autre. G (ess ne disait motQ elle re)ardait Alice a#ec de )rands yeu% e!!rays. *n!in, elle lui raconta ce que le )uide leur a#ait dit E $ro$os de la chambre de su!!ocation et a,outa H ? =e <aul
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t'aurait #olontiers $ousse clans le cachot de su!!ocation s'il en a#ait connu l'e%istenceD B 0nutile de te monter la tte E $rsent. Dis moi $lut"t $ourquoi, selon toi, il s'est a#entur dans ce don,on, nous sachant lE. 0l courait le risque de se !aire sur$rendre, et c'est d'ailleurs ce qui est arri#. B Je $ense $lut"t qu'il a#ait mission d'$ier nos $ro$os a!in de connaLtre notre $rochaine destination. 0l n'a#ait aucune raison de $enser que ,e me s$arerais de #ous et com$tait se )lisser de cachot en cachot. 1a #oi% $orte admirablement dans ce sinistre endroit. Sa sur$rise #idente en me #oyant con!irmerait mon hy$othse. G '. Aoy !it obser#er qu'en e!!et leurs ennemis semblaient tre E l'a!!Rt de leurs moindres !aits et )estes. ? +es sou$Kons en ce qui concerne mon $resque homonyme me $araissent !onds. 4ous ayant entendues toutes les trois ba#arder dans #otre chambre, il aura sui#i la #oiture de Donald. Je #ous conseille #i#ement de ne $arler entre #ous qu'E #oi% basse. G '. Aoy demanda ensuite E Alice si elle a#ait rele# le numro de la #oiture dans laquelle tait mont ledit <aul. ? Fui, r$ondit elle. 3n )arde, de !action E l'entre, m'a autorise E tl$honer aussit"t E la $olice. A$rs #ri!ication, on m'a r$ondu que c'tait le numro d'une automobile de loua)e et que, sans doute, les hommes qui l'occu$aient ne tarderaient $as E l'abandonner dans un endroit isol, si, comme ,e le $rtendais, ils n'a#aient $as la conscience tranquille. B =haque !ois que nous croyons mettre la main sur les misrables qui ont dmoli ta #oiture, d$os une bombe dans ta boLte au% lettres, !ailli nous tuer sur la route, $ou!D... ils s'en#olent en !umeD s'e%clama 'arion. B +u aurais $u a$$eler les )ardes E la rescousse et !aire arrter <aul ;... B *n territoire tran)er& Sans mandat d'amener et en l'absence de toute $reu#e& Allons, tu r#es, (essD B ='est #rai, ,'oubliais que nous rie sommes $as E Ai#er =ity.G
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DKus, im$ressionns, car il n'est $as a)rable de se sa#oir $i, '. Aoy et les trois ,eunes !illes remontrent dans le i.i%i. 0ls ne !irent aucune allusion E cet $isode de#ant Donald et bient"t, )a)ns $ar la bonne humeur inaltrable du ,oyeu% drille, $ar ses $ro$os em$reints d'humour, ils se dtendirent et $urent ,ouir $leinement de la $romenade. A$rs a#oir roul une bonne heure, Donald arrta la #oiture $rs d'un ruisseau qui chantait en cascadant sur son lit de $ierres. ? 1'endroit r# $our un d,euner en $lein airD G a$$rou#a (ess. 0ls s'assirent tous les cinq sur l'herbe et se r)alrent de l'e%cellent re$as !roid $r$ar $ar le cuisinier de l'h"tel. ? =onnaisseS #ous l'histoire de cette $etite #ille d'*cosse oM tout le monde $ortait le mme nom de !amille& demanda Donald. B Puelle bla)ueD s'e%clama (ess. B Non, ,e ne $laisante $as du tout. 0ls s'a$$elaient tous 'ac \enSie, mais chacun s'tait #u attribuer un surnom. =ertains taient !ort dr"les. 4oyant un ,our un des leurs descendre du clocher E l'aide
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de cordes, les habitants le ba$tisrent ? 1e Sin)e G. 1e $harmacien !ut surnomm ? =lystre G, le barbier ? =ou$eti!s G, le mdecin ? <ilules G et ainsi de suite. =ela donnait 'ac@ensie le Sin)e, 'ac@ensie le =lystre, 'ac@ensie le =ou$eti!s. J'ai oubli les $lus $ittoresques. G =ette anecdote amusa les auditeurs de l'intarissable chau!!eur. 1e $ique nique termin, les restes !urent remis dans le carton, destin E tre ,et ensuite. A$rs la #ille de Yal@ir@, Donald tourna E l'est en direction de Yirth o! Yorth. =e )ol!e s$lendide tra#ers $ar un immense $ont mtallique, sert d'estuaire au Yorth, lar)e !leu#e d'*cosse. A (o'ness, Donald s'arrta de#ant une )rande $laque brune scelle dans le !lanc de la colline. *lle $ortait une inscri$tion en latin. ? ='est un mur romain, dit Donald, il cou#rait $lus de quarante @ilomtres, d'ici E la =lyde. =e mur mesurait quatre mtres de haut et du c"t de l'assaillant une $ro!onde tranche em$chait les soldats d'en tenter l'escalade. G Alice s'e!!orKa de dchi!!rer les caractres. *lle $ar#int E a$$rendre que ce mur a#ait t construit sous le r)ne de l'em$ereur romain Antonin le <ieu%. ? FhD asseSD dit (ess. 0l me semble que de$uis ce matin, ,e n'entends $arler que de )uerre, de san) #ers, de tortures, toutes $lus horribles les unes que les autres. =ela tourne au cauchemar. G Donald la re)arda a#ecH com$rhension. ? Allons nous en, et ,e #ous $romets de ne $lus #ous raconter d'histoires tra)iques ,usqu'E ce soir. B 'erci D G sou$ira (ess dont le #isa)e s'claira. 0ls re$rirent la route d'*dimbour). ? A#eS #ous entendu $arler de cet o!!icier de marine qui reKut l'ordre d'amarrer son na#ire au Yorth (rid)e& G Aucun des $assa)ers ne connaissant l'anecdote, Donald la raconta H ? 'al $rononc, Yorth de#ient Yourth, autrement dit quatrime. Fr l'ordre crit $ortait ? Yourth G. 1e malheureu% o!!icier com$rit donc qu'il s'a)issait du quatrime $ont et il !it la na#ette sur
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le !leu#e. Yinalement il lanKa un messa)e radio au ministre de la 'arine H ? FM est le quatrime $ont& Je n'en ai trou# qu'un. G 00 ne risquait )ure d'en trou#er d'autres D 4oilE ce que c'est que de ne $as a$$rendre la )o)ra$hie. S'il l'a#ait mieu% tudie, il n'aurait $as commis une aussi stu$ide erreur. B *n e!!et D G dit Alice en riant de bon cCur. Donald continua de les amuser $ar des historiettes qui tmoi)naient de l'humour $ro$re E ceu% de son $ays, humour qui n'$ar)nait ni les tran)ers ni eu% mmes. (ient"t, toute!ois, la densit de la circulation le contrai)nit au silence. 0ls taient arri#s dans *dimbour), E l'heure oM usines et bureau% d)or)eaient em$loys et ou#riers. 1es rues taient encombres de #hicules et de $itons. 1a beaut des di!ices, la $ro$ret des rues !irent l'admiration des ,eunes Amricaines. ? Puelle belle #illeD G murmura Alice. Donald en!ila l'a#enue centrale, borde d'un c"t $ar des ma)asins au% allchantes #itrines, de l'autre $ar un $arc. <erch sur la colline, l'im$osant ch>teau d'*dimbour) dominait #ille et !leu#e. 1'h"tel dans lequel descendirent les quatre #oya)eurs tait $roche de la #aste )are du chemin de !er. =e !ut a#ec un #i! re)ret qu'ils se s$arrent de Donald, qui a#ait anim $aysa)e, architecture et leur a#ait !ait $rendre contact a#ec l'*cosse et son !ol@lore. ? 'erciD merciD )r>ce E #ous ce #oya)e a t un #ritable enchantement G, dit Alice en lui serrant la main. Ses amies e%$rimrent la mme )ratitude. ? =ela a t un $laisir $our moi, a!!irma Donald a#ec un bon sourire. Je #ous souhaite ,oie et bonheur. G *t a$rs un dernier salut de la main, il s'loi)na. '. Ao# et les ,eunes !illes $ntrrent dans le hall de l'h"tel oM leur !ut aussit"t ser#i un th chaud et odorant. ? *%actement ce dont ,'a#ais en#ie a$rs cette lon)ue randonne G, dit (ess en cou#rant d'un tendre re)ard d'a$$tissantes $>tisseries dis$oses sur la table roulante.

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<endant que les trois amies !aisaient honneur au% )>teau%, '. Aoy rem$lit les !iches et !it monter les #alises dans leurs chambres. 1a demi heure sui#ante !ut consacre E siroter du th et E se dtendre. *n!in, la #oi% de 'arion s'le#a moqueuse. ? 'onsieur, dit elle E '. Aoy, nous rie serons que trois E dLner ce soir. B =omment cela& B Fui, (ess a d,E dLn. B ='est ce que tu t'ima)ines, ri$osta sa cousine. +u te trom$es, nia belleD Dans deu% heures, ,e serais $rte E d#orer tout un !estin. G Alice clata de rire. ? (ess D (ess D tu te #antes et tu oublies ta li)ne D G Aiant et $laisantant, les trois amies )a)nrent leur chambre. Juste comme elles y entraient, la sonnerie du tl$hone )rsilla. ? 'ademoiselle Aoy& demanda la standardiste. J'ai un a$$el des Itats 3nis $our #ous. 3n moment, s'il #ous $laLt. G

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Puelques secondes $lus tard, une #oi% d'homme rsonnait E son oreille. ? FhD NedD G s'cria Alice, tout heureuse. (ess et 'arion chan)rent de $etits clins d'Cil entendus. *lles aimaient beaucou$ taquiner Alice sur son amiti a#ec Ned. ? 1'ins$ecteur Nic@erson adresse son ra$$ort E son che!, le dtecti#e Aoy, re$rit Ned. 4oici les dernires nou#elles. J'ai mis la main sur le re$orter de L"#cho $u %oir qui a crit l'article sur toi. 0l a !ini $ar m'a#ouer qu'il a#ait t mis au courant de tes $ro,ets $ar un certain <aul. A$rs quelques recherches, ,'ai dcou#ert le nom com$let dudit indi#idu H <aul <trie. B (ra#oD tu es un asD *t qui est ce <trie& B 0l demeure E Ai#er =ity. Jamais il n'a eu de dmls a#ec la $olice, qui, $ourtant, se m!ie de lui. Fn ne $eut lui re$rocher que l'mission de chques sans $ro#ision, aussit"t cou#erts ce$endant. B +u as accom$li un beau tra#ail d'enquteur, dit Alice. B Attends d'a#oir entendu la suiteD J'ai identi!i l'auteur du messa)e t'a#ertissant qu'une bombe serait d$ose cheS toi D G

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CHAPITRE IX UNE FILATURE IM+ORTUNE lui raconta comment il a#ait dcou#ert cette $ersonne. ?A$rs a#oir lon)uement mdit sur le calque que tu m'a#ais con!i, ,'ai conclu que ce messa)e a#ait t crit $ar une !emme. Je t'ai sou#ent $arl du $ro!esseur 5ebster, d'*merson. A$rs a#oir lon)tem$s ensei)n l'archolo)ie, il s'est intress E la )ra$holo)ie. A $lusieurs re$rises, nous a#ons ensemble discut de cette science qui $ermet de dterminer le caractre d'a$rs la !orme des lettres. B Fui, et ,e me sou#iens qu'au sortir d'une de ces discussions, tu m'as dit qu'une criture #erticale, hardie, dnotait une $ersonnalit littraire, un $eu cassante, qu'une criture incline #ers la droite tait une marque de ner#osit. B ='est cela. 1'criture en question me semblait a$$artenir E une $ersonne timide, maternelle, $lus toute ,eune, sans doute.
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1a qualit du $a$ier em$loy indiquait qu'elle #i#ait dans un quartier habit $ar des )ens de re#enu modeste. J'ai donc $arcouru marchs et boutiques en tenant l'Cil ou#ert. B *t tu $rtends a#oir trou# l'auteur du !ameu% messa)e en t'y $renant de cette manire& B <ar!aitement, mademoiselle, r$ondit en riant Ned. J'a#ais $ris soin d'emmener un ,eune cousin. =haque !ois qu'une !emme r$ondant au $ortrait que ,e m'en !aisais s'a$$rochait de la caisse, nous nous mettions E $arler bombes et nous )uettions ses ractions. *n!in, un beau ,our, dans un su$ermarch, nous a#ons #u une cliente sursauter et nous re)arder inquite. Aussit"t, sans lui laisser le tem$s de se re$rendre, ,e l'ai aborde et ,'ai $arl du messa)e. *lle a reconnu l'a#oir )liss dans ta boLte au% lettres. B NedD tu es un )nieD s'e%clama Alice, dont l'enthousiasme attei)nit son comble. =ontinue, ,e t'en $rie. B =ette !emme, 'me 'orrison, )re un $etit h"tel meubl. 0l y en a $lusieurs dans la mme rue. De nombreuses $ersonnes #ont et #iennent sans cesse. 3n ,our, en !ermant une !entre qui donne sur une contre alle, elle a sur$ris les $ro$os qu'chan)eaient deu% hommes. 1'un d'eu% disait E son com$a)non qu'il a#ait reKu de ? '. Aey G l'ordre de !aire sauter E la bombe la ,eune dtecti#e et son $re. B 'me 'orrison a t elle entendu autre chose& B Aien, si ce n'est cette $rcision H ? ='est un a#ou. G 'me 'orrison s'est l)rement $enche $ar la !entre a!in de mieu% entendre, mais les deu% hommes se sont loi)ns. 0)norant si c'tait srieu% ou non, elle n'a $as os alerter la $olice. *lle s'est in!orme discrtement autour d'elle sur une ,eune dtecti#e dont le $re serait a#ou et elle a ainsi a$$ris l'e%istence d'une certaine Alice Aoy. =e qui ne !it que l'embrouiller da#anta)e. *lle se demanda si une lon)ue querelle de !amille n'o$$oserait $as les Aoy les uns au% autres. Yinalement, elle $rit la dcision d'crire cette lettre anonyme. ='est elle qui la )lissa dans la boLte, sonna cl s'en!uit aussit"t a$rs. G Alice cou#rit Ned de louan)es. *lle lui narra quelques unes de leurs a#entures en *cosse et lui $arla du nomm Aey.
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? *n !ait, elle a con!ondu Aoy et Aey. 0l est #rai que les deu% noms $rtent E con!usion, hlas D G 'arion et (ess, qui a#aient entendu les r$onses d'Alice E son lointain corres$ondant, bouillaient d'im$atience. *lles #oulaient tout sa#oir. *n!in, Alice raccrocha l'a$$areil et satis!it leur curiosit. ? A dLner ,e #ais $rier $a$a d'alerter la $oliceQ nous $ossdons su!!isamment d'indices et le commissaire tiendra E $rot)er des tran)ers. B +u !eras bienD a$$rou#a 'arion. Puand ,e $ense que cet horrible '. Aey cherche E te tuerD B 'ais $ourquoi recourrait il E une telle e%trmit& interro)ea (css. ='est assumer un trs )ros risque. B 0l doit tre le che! d'une redoutable bande, dit Alice, et il ne #eut $as que $a$a et moi nous nous mettions en tra#ers de ses acti#its. Itant donn que <trie est #enu de Ai#er =ity ,usqu'ici et qu'il est de conni#ence a#ec Aey, il s'a)it #raisemblablement d'une a!!aire de contrebande. B Nous #oilE $lon)es ,usqu'au cou dans un ,oli $etit mystre, sou$ira (ess. *tre mle E des contrebandiers, des $oseurs de bombes et autres $ersonna)es du mme acabit ne me r,ouit )ureD G =ette remarque !it rire 'arion et Alice. 3ne diSaine de minutes $lus tard, '. Aoy !ra$$a E la $orte des ,eunes !illes et tous descendirent E la salle E man)er. Alice rsuma E son $re ce que lui a#ait dit Ned. '. Aoy !ut, lui aussi, d'a#is de $r#enir la $olice B ce qu'Alice s'em$ressa de !aire sit"t le re$as termin. 1e commissaire $romit de mettre Aey en sur#eillance et de l'arrter E la $remire occasion au% !ins d'interro)atoire. 1e lendemain matin, '. Aoy, Alice, (ess et 'arion se rendirent E l')lise. De retour E l'h"tel, Alice a$$ela le commissariat. ? Nous n'a#ons aucune nou#elle de ce Aey, lui lut il r$ondu, mais #otre in!ormation concernant la maison !lottante, Le Pirate& nous a $aru intressante. Nous a#ons #ri!i, il semblerait que #os sou$Kons lussent ,usti!is. 'alheureusement, les occu$ants a#aient #id les lieu% $eu a#ant l'arri#e de nos ins$ecteurs.

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1eurs #oisins nous ont a$$ris qu'ils a#aient char) des caisses de )randes dimensions E bord d'un camion, )ar sur la ri#e. +oute!ois, ils ont #eill E )arder l'a$$arence d'honntes )ens, car, sur la table, ils a#aient laiss une somme d'ar)ent a#ec un billet dactylo)ra$hi $ortant ces mots H ? <our la location du Pirate. G 1'o!!icier donna encore quelques dtails E Alice, $uis a,outa H ? Domma)e que nous soyons arri#s tro$ tard. Nous a#ons alert les di!!rents $ostes de $olice d'*cosse. Aey ne saurait tarder E tre $ris, ainsi que son ami <aul <trie. G 1e lendemain matin, l'a#ou ayant une entre#ue au su,et du domaine Dou)las, les ,eunes !illes dcidrent de #isiter le ch>teau d'*dimbour). 3n ta%i les trans$orta au haut de la colline E $ic que dominait la !orteresse. De chaque c"t de l'entre, un soldat H l'un, coi!! du bonnet de Nlen)arry, d'oM $endaient deu% lon)s rubans, arborait le @ilt et la tunique boutonneQ l'autre $ortait un $antalon cossais au% couleurs de son r)iment. 1es deu% hommes sourirent au% ,eunes !illes qui !ranchissaient all)rement la )rande #oRte de $ierre donnant accs E la cour intrieure.
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Dans le ch>teau, elles admirrent d'anciennes armures, des uni!ormes. 'ais Alice s'tonna de ne $as #oir de @ilts. 3n )ardien E qui elle en !aisait la remarque lui a$$rit qu'a$rs la r#olte ,acobite de 12./, le ,eune $rince =harles, $rtendant au tr"ne, s'tait r!u)i en Yrance et que, sous la domination des 6ano#re, le $ort de @ilt a#ait t interdit. ? =ette interdiction a#ait $our dessein de !aire oublier au% Icossais leurs querelles de clan et de leur !aire )alement $asser le )oRt de la rbellion. =e n'est que sous le r)ne de Neor)e 000 que la coutume !ut remise en #i)ueur. G (ess, qui a#ait sui#i la con#ersation, dit a#ec con#iction H ? *t il est !ort heureu% que cette coutume ait t rtablie. ='est si ,oli, ces @ilts de toutes les couleursD G A$rs a#oir #isit le #aste ch>teau, Alice et ses amies se rendirent E la $etite cha$elle Sainte 'ar)uerite. *lles a$$rirent que tout membre des !orces armes britanniques $eut s'y marier, quelle que soit la reli)ion E laquelle il a$$artient. ? 4oilE qui est bienD murmura (ess, r#euse. B *t maintenant oM allons nous& G demanda 'arion. Alice dsi)na la rue qui descendait #ers 6olyrood <alace. ? Fn l'a$$elle le Aoyal 'ile et elle est borde de monuments clbres dans le monde entier. <renons la. G A quelques mtres se dressait la cathdrale Saint NillesQ les trois amies allrent droit E la $etite cha$elle, dite cha$elle des che#aliers du =hardon, l'ordre de che#alerie le $lus le# en *cosse. De hauts si)es troits, admirablement scul$ts, taient dis$oss c"te E c"te. Au dessus de chacun d'eu%, le blason d'une !amille, surmont de dais et d'armures. ? J'ima)ine tous ces $reu% )entilshommes, ces )rands sei)neurs runis solennellement ici $our y discuter du destin de l'*cosse, dit (ess que l'#ocation de tant de )loire rendait son)euse. B (ess, incurable romantiqueD ,eta 'arion. +u aurais dR #i#re au 'oyen A)e. Je t'ima)ine, coi!!e d'un hennin, errant $>le et solitaire dans la tour de quelque redoutable !orteresse oM ton $re, homme rude et cruel, te squestrait. 3n )ent che#alier, ayant entendu tes sou$irs $orts $ar l'aliS com$atissant,
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t'enl#erait et sur ton corsa)e $in)lerait une broche orne de chardons B emblme national. G 1es trois amies $ntrrent ensuite dans la ne! de la cathdrale. Au centre, se dressait la chaireQ au dessous, sur quatre c"ts des ran)es de bancs lui !aisaient !ace. Alice !euilleta le )uide qu'elle a#ait $ris la $rcaution d'em$orter et lut ce qui tait crit E ce su,et. ? 0l est dit, rsuma t elle E l'intention de ses com$a)nes, qu'une !emme $orte la res$onsabilit d'a#oir dclench la )uerre ci#ile de 19-2. A cette $oque lE, il n'y a#ait $as de bancs dans l')lise, chaque membre de la con)r)ation a$$ortait son tabouret. 3n ,our, une certaine Jenny Neddes, e%as$re $ar le sermon de l'#que B dont les #ues $olitiques ne concordaient $as a#ec les siennes B, en#oya son tabouret E la tte du di)ne ecclsiastique. 0l en rsulta un beau tumulte qui d)nra en querelles reli)ieusesQ bient"t toute l'*cosse en !ut dchire. B *n tout cas, cette Jenny ne manquait $as de coura)eD G dit 'arion. *n ressortant de l')lise, Alice $ro$osa E ses amies d'aller #oir un $eu $lus loin la maison de John \no%, le r!ormateur, orateur de )rand talent. *lles se rendirent dans un $etit immeuble de trois ta)es, )ra#irent un escalier e%trieur et $assrent en re#ue les ta)res contenant les lettres, les li#res, les sermons crits $ar \no%, ainsi que des )ra#ures de l'$oque. ? +iensD il si)nait son nom en latinDG s'tonna (ess. Ses amies re)ardrent. Au bas de certaines !euilles s'ta laient en caractres hardis ces deu% mots H Johannes =no%usD 'arion lut deu% ou trois $assa)es de ses sermons et conclut H ? ='tait $eut tre un bon $rdicateur, mais ,e ne me #ois $as assise $endant deu% heures E couter de semblables tiradesD G Puand elles se retrou#rent dans la rue, (ess dclara qu'elle mourait de !aim. *lles d,eunrent dans un modeste restaurant $roche de Saint Nilles. *nsuite, elles se remirent E dambuler le lon) du Aoyal 'ile en ba#ardant. +out E cou$, 'arion murmura E ses com$a)nes H ? Ne #ous retourneS $as, ,'ai l'im$ression que nous sommes sui#ies. G

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Yei)nant de contem$ler un dtail d'architecture, Alice ,eta un cou$ d'Cil E la drobe derrire elle. *lle #it un homme brun, $ortant !a#oris et barbe en $ointe. 0l tait #tu d'un @ilt et d'une #este bleu marine. ? 0l me ra$$elle quelqu'un, dit elle E 'arion. Pui& ,e n'en sais rien. B Yaisons demi tour et marchons droit sur lui, on #erra bien quelle sera sa raction. G *lles !irent une brusque #olte !ace. Au moment de les croiser, l'inconnu dtourna la tte et $oursui#it son cheminQ mais, quelques mtres $lus loin, il !it, lui aussi, demi tour et se remit E les sui#re. ? +ra#ersons la chausse et re$artons en direction d'6olyrood G, dcida Alice. A $eine a#aient elles $os le $ied sur le trottoir d'en lace que l'homme E la barbe en $ointe tra#ersait la rue et re$renait sa silencieuse !ilature. 'arion !it la )rimace et, tou,ours hardie, soumit E Alice l'ide qui #enait de lui tra#erser l'es$rit H ? Si tu crois le reconnaLtre sans $ar#enir E mettre un nom sur son #isa)e, c'est sans doute $arce qu'il $orte un d)uisement. J'ai bonne en#ie de #ri!ier si cette barbiche d'un autre >)e est #raie. G

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CHAPITRE X MESSA,E EN ,ALIQUE 1 'arionD Je t'en $rie, tu ne #as quand mme $as lui irradier la barbe, qu'elle soit $ostiche ou nonD $rotesta (ess. B Si tu t'ima)ines que ,e n'oserais $as, tu te trom$es, ma chre cousineD r$liqua 'arion. Si c'est un ennemi d'Alice, ,'entends le dmasquer coRte que coRte. B 'erci, 'arion, dit Alice a#ec un sourire. 'ais n'oublie $as que nous sommes en $ays tran)er. 1a r$utation des Amricaines est en)a)e, on aurait t"t !ait de nous re$rocher de crer des incidents. J'ai une autre ide. S$arons nous et retrou#ons nous E 6olyrood. 1'homme E la barbiche en $ointe ne $ourra quand mme $as se ddoubler. B <lan a$$rou#, dcrta (ess. <uisque #ous tes toutes les deu% $ersuades qu'il te suit, 'arion et moi nous allons le sui#re. G Alice a$$rou#a la tactique.

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? Je #ais lon)er encore quelques mtres cette rue a#ec 'arion, $uis elle !eindra de contem$ler une #itrine et emboLtera le $as E notre inconnu sit"t qu'il l'aura d$asse. +oi, (ess, dans le cas oM il tra#erserait, !ais en autant et #ois de quel c"t il se diri)e. G 1e $lan !onctionna E mer#eille, ,usqu'au moment oM (ess a$$rocha des b>timents qui com$osent le $alais de ,ustice. Alors, sans que rien l'eRt !ait $r#oir, l'inconnu tra#ersa la chausse et s'en)ou!!ra dans l'un des b>timents. 1e cCur de (ess se mit E battre $lus !ort. *lle $rit une $ro!onde ins$iration, comme $our $uiser du coura)e en elle mme, et courut a$rs lui. 3n )ardien lui barra la $orte d'entre. ? 4otre laisseS $asser & B Je n'en ai $as. B *n ce cas, mille re)rets, mademoiselle, ,e ne $eu% $as #ous autoriser E $ntrer. 1es #isites sont interdites au,ourd'hui G. (ess rou)it ,usqu'au% oreilles. ? Je #oulais re,oindre le monsieur barbu qui #ient ,uste d'entrer. G 1e )ardien la d#isa)ea d'un air sou$Konneu%, $uis, schement, il dclara H ? J'i)nore tout de ce monsieur, si ce n'est qu'il m'a $rsent un laisseS $asser. G Na#re, (ess s'loi)na. *lle attendit, quelques minutesQ l'homme ne ra$$arut $as. Pue !aire& <ourquoi cet homme sui#ait il les ,eunes !illes s'il a#ait E !aire lE oM il allait& *t s'il n'a#ait rien E !aire au $alais de ,ustice, en #ertu de quoi $ossdait il un laisseS $asser& DKue des $itres rsultats obtenus, elle $oursui#it sa route #ers 6olyrood, oM elle retrou#a ses amies. ? *h bien& interro)ea 'arion, #oyant la mine $enaude de sa cousine. Aucun succs & G (ess hocha la tte et leur raconta ce qui s'tait $ass. ? Si cet homme est un mal!aiteur, comment a t il obtenu un laisseS $asser $ermanent&

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B Selon moi, il l'a !alsi!i ou l'a subtilis E quelqu'un a!in d'tre $rt E toute #entualit G, dit 'arion. Alice se torturait l'es$rit H qui donc lui ra$$elait cet homme& Ne $ou#ant trou#er la r$onse E cette question, elle $ro$osa E ses amies de #isiter le $alais de 6ollyOood. (>ti en 112: $our ser#ir d'abbaye, ce $alais de $ierre d'un brun rou)e>tre est encore intact. 0l est entour d'un )rand ,ardin d!endu $ar une haute )rille E !ers de lance. 3n )uide les $romena E tra#ers la som$tueuse demeure, dont chaque $ice est meuble a#ec un )oRt ra!!in. 1es ,eunes !illes a$$rirent qu'un #aste a$$artement est rser# E la !amille royale d'An)leterre, lorsqu'elle #ient E *dimbour). *n $ntrant dans l'immense salle E man)er, (ess ne $ut se contenir $lus lon)tem$s H ? 0ma)ine toi, Alice, dLnant a#ec ton mari E un bout de cette table et toi E l'autre. A une telle distance, #ous ne $ourrieS mme $as a#oir de con#ersation. G

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1e )uide sourit, amus. 0l leur raconta un $isode des nombreuses querelles qui de#aient aboutir E la runion de l'An)leterre et de l'*cosse sous le mme roi, en 197-. ? =ette runion des deu% couronnes s'accom$lit a$rs la mort d'*lisabeth lre, reine d'An)leterre. A cette $oque, Jacques 40, !ils de l'in!ortune 'arie Stuart, r)nait sur l'*cosse. Seul hritier d'*lisabeth, il de#int Jacques 1er d'An)leterre et d'*cosse. B 4ous #ouleS dire qu'il )ou#ernait les deu% $ays& demanda (ess dont les connaissances en histoire taient asseS sommaires. B Fui. *t son en!ance a#ait t !ertile en incidents. 3n ,our, $ar e%em$le, alors qu'il tait encore au maillot, sa mre, qui tait catholique, le !it descendre dans un $anier de la !entre d'une haute tour, a!in d'em$cher ses ennemis de le !aire ba$tiser selon les rites de la reli)ion r!orme. Dan)ereuse qui$e $our un nourrisson. B <au#re $etitD dit (ess, $rom$te E s'mou#oir. B (ahD il ne s'en est $as mal tir, $uisqu'il est de#enu toi de deu% $ays G, r$liqua 'arion. 1e )uide les ramena en!in dans la cour d'entre. A$rs l'a#oir remerci, elles $rirent un ta%i qui, en quelques minutes, les ramena E leur h"tel. Dans le hall, elles !urent accueillies $ar '. Aoy, qui #enait de terminer ses a!!aires. *nsemble, ils $rirent le th. 1'a#ou rclama un com$te rendu de la ,ourne et !ronKa les sourcils en a$$renant qu'un inconnu a#ait sui#i les ,eunes !illes. ? Si, d'a#enture, il recommence, ,'es$re que #ous dcou#rireS qui il est. B <romis D G dit !ermement Alice. '. Aoy !it E son tour le rsum de son a$rs midi. 0l se dclara satis!ait des rsultats obtenus, mais a,outa qu'il de#rait $rolon)er quelque $eu son s,our dans la #ille. ? Pue dirieS #ous de me $rcder toutes trois au ch>teau des Dou)las& =et a$rs midi, cheS un de mes con!rres, ,'ai !ait la connaissance d'une charmante ,eune !ille, ori)inaire de l'Lle de S@yc. Au cours de la con#ersation, ,'ai a$$ris qu'elle s'a$$rtait E re)a)ner
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son Lle, mais souhaitait le !aire en #oiture. Je suis certain qu'elle #ous $laira, aussi l'ai ,e in#ite E dLner ce soir. Si, comme ,e le $ense, #ous #ous entendeS a#ec elle, elle $ourra #ous ser#ir de )uide dans la r)ion d'0n#erness. 4ous sa#oir a#ec elle me rassurerait. *lle s'a$$elle Yiona 'ac Nuire et connaLt E mer#eille toute l'*cosse. G '. Aoy ne s'tait $as trom$. 1es trois amies sym$athisrent tout de suite a#ec Yiona. ='tait une ra#issante ,eune !ille sou$le et lance, au teint chaud, au% che#eu% d'un brun lumineu%, au% yeu% bleus, E l'e%$ression ou#erte et riante. ? N'est ce $as #otre $ortrait que ,'ai #u sur la cou#erture de Photographie internationale, demanda t elle E Alice. B Je le crains, hlasD =ette malencontreuse $hoto m'a Xait une !>cheuse $ublicit. G *t elle raconta E la ,eune Icossaise ses rcentes tribulations. ? 1a $ro#ince d'0n#erness est $eu $eu$le, ,'es$re que #os ennemis #ous y laisseront en $ai%. G 1e dLner se $assa trs ,oyeusement. Au dessert, l'amiti r)nait d,E. 0l !ut con#enu que le lendemain matin, elles loueraient une #oiture et se rendraient ensemble E Dou)las. Ne #oulant $as $rendre Yiona en traLtre, Alice la mit au courant de leurs $ro,ets. 1'ob,ecti! rel de ce #oya)e tait de rsoudre un di!!icile $roblme $olicier, lui dit elle. ? 4oilE qui me $laLt, r$ondit la ,eune Icossaise en riant.' J'aime ce qui me sort du $etit tran tran quotidien. G A ce moment, une ,eune !emme $assa tout contre leur table, adressa un )racieu% salut de la main E Yiona et lui dit quelques mots en un lan)a)e que les trois amies ne com$rirent $as. ? *lle s'e%$rimait en )alique, dit Yiona. B 1e $arleS #ous bien& demanda Alice. B FhD oui, couramment. B Je #ous demanderai de m'en a$$rendre quelques mots $endant le tra,et, dit Alice. B =ommenKons tout de suite, si #ous #ouleS. G *t, $renant un $etit $ain sur une assiette, elle dit H ? =eci est un aran que l'on $rononce a rrrann.
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B ='est E dire ? $ain G& B Fui. Demain, nous monterons E bord d'un 1/ B an), qui s'crit ? lon) G et qui si)ni!ie na#ire. *n !ait, nous embarquons sur un bac. G Alice ne tenait $lus en $lace. *lle #enait de se ra$$eler que le messa)e mystrieu% trou# dans le tiroir contenait le mot long. ? Yiona, le mot all est il )alique& B Fui, on le $rononce ma ool et il #eut dire lent. G Alice ou#rit son sac, en sortit son carnet de notes et transcri#it les mots qu'elle a#ait enre)istrs dans sa mmoire. *lle soumit ce te%te E Yiona qui traduisit. ? Nrande route !oss loc@ na#ire lent !emme membre sans estam$ille. G 'arion $oussa un )ro)nement. ? =e messa)e est aussi incom$rhensible en an)lais qu'en )aliqueD B Je suis $ersuade, dit Alice, qu'il est libell en code. Na#ire lent $ourrait dsi)ner Le Pirate du loch 1omond, celui qu'habitaient de louches inconnus. B +u as raison, a$$rou#a 'arion. 1e messa)e tait destin E '. AeyQ il #oulait $eut tre dire que si Alice Aoy !aisait son a$$arition, les occu$ants de la maison !lottante de#raient dmna)er aussit"t a#ec armes et ba)a)es. B ='est $ossible, dit '. Aoy, surtout si les caisses qu'ils ont em$ortes contenaient des ob,ets #ols. G Alice a,outa que la traduction de ce messa)e ren!orKait son hy$othse selon laquelle leurs ennemis !eraient $artie d'une bande de contrebandiers internationau%. ? Je suis con#aincue que le conducteur qui a essay de me !aire #erser dans le !oss tait '. Aey. Sa tentati#e ayant chou, il aura a#erti ses hommes de !iler au $lus #ite. B =e messa)e en )alique est $eut tre le !il qui nous conduira E la dcou#erte de ces tristes indi#idus G, conclut $ensi#ement '. Aoy.

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CHAPITRE XI +LON,EON IM+RVU 'r AFV et les quatre ,eunes !illes tudirent lon)uement le sin)ulier messa)e en )alique. Yiona !it remarquer que son auteur ne semblait $as trs !amiliaris a#ec ce lan)a)e. 0l s'tait content d'em$loyer quelques mots isols $our transmettre ses ordres. ? Si ,e #ous com$rends bien, il se serait ser#i d'un dictionnaire, mais ne connaLtrait $as le )alique, dit Alice. B *%actement. B Yemine membre sans estarn$ille ne si)ni!ierait il $as qu'une !emme est im$lique dans l'a!!aire& <ar e%em$le, une tran)re qui se serait introduite en !raude dans le $ays& G ='tait 'arion qui #enait de $arler. '. Aoy $osa sur elle un re)ard admirati!. ? (ra#o $our cette dduction. Si elle est ,uste, m!ieS #ous

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de toute !emme qui tenterait de se mettre en tra#ers de #otre route, d'une manire ou d'une autre. B Je ne #ais $as me laisser de#ancer $ar (ess et $ar 'arion dans ce $etit ,eu de de#inettes, !it Alice, !ei)nant d'tre #e%e. 1es deu% mots ? Nrande route, !oss G si)ni!ient sans doute que Aey de#ait, si $ossible, me $ousser dans un !oss. B =e qu'il a !aitD G inter#int (ess. A$rs a#oir encore ba#ard sur ce su,et, les cinq con#i#es quittrent la salle E man)er. Yiona $rit con) de ses h"tes en leur $romettant de #enir les retrou#er le lendemain sit"t a$rs le $etit d,euner. ? 4ous tes tro$ )entilles de m'emmener, ,e !erai de mon mieu% $our #ous rendre ce #oya)e attrayant G, dit elle. 1e lendemain matin, E l'heure dite, Yiona attendait ses nou#elles amies dans le hall de l'h"tel. De#ant la $orte, une #oiture de loua)e tait ran)e. ='tait un $etit cabriolet s$ort E quatre $laces. '. Aoy si)na les !ormulaires que lui $rsenta le conducteur, qui $artit aussit"t a$rs. 3n $orteur casa adroitement dans la malle arrire les #alises et les sacs des ,eunes !illes, $uis Alice embrassa tendrement son $re et se )lissa au #olant. ? *n routeD s'cria (ess. 1a ,ourne s'annonce trs belle. G Yiona les !it sortir de la #ille, tra#erser le Yirth o! Yorth et $rendre la direction de Yort 5illiam, au nord ouest d'*dimbour). ? ]tes #ous contente de rentrer cheS #ous, dans l'Lle de S@ye& demanda (ess E la ,eune Icossaise. B =ertes oui, dit Yiona a#ec un sourire. J'es$re que #ous #iendreS m'y rendre #isite a#ant de re)a)ner l'Amrique. 4ous #erreS, elle est s$lendide, mon Lle, et ,e #ous raconterai son histoire et ses l)endes. B =ommenceS maintenant, ,e #ous en $rie, !it Alice. Je ne connais mme $as le nom des endroits les $lus clbres de cette Lle. B *h bien, il y a (orrerai) et son clbre coll)e de cornemuseu% oM #enaient se $er!ectionner les meilleurs ,oueurs de cornemuse de la haute *cosse G.

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*n disant cela, les yeu% de Yiona tincelaient de !iert. ? 3n coll)e... $our ensei)ner E ,ouer de la cornemuse& s'tonna 'arion. B Fui. De nombreu% coll)es de ce )enre e%istaient autre!oisQ celui de (orrerai) $eut s'enor)ueillir d'a#oir !orm $endant $lus de deu% cents ans les )nrations successi#es de 'ac =rimmons, le clan qui se #antait, non sans raison, de $ossder les meilleurs ,oueurs de cornemuse du monde entier. B N'est ce $as mer#eilleu% de son)er que cet instrument que nous associons E #otre beau $ays a un si lon) $assD remarqua Alice tout en conduisant le lon) de $etites routes bordes de haies. B Fui, et ce que #ous i)noreS $eut tre c'est que son histoire ne se limite $as au% !rontires de l'*cosse, ou de la (reta)ne. Sous la !orme rudimentaire d'un tuyau mlodique et d'un bourdon, on ,ouait de cet instrument dans l'ancienne *)y$te. =e n'est que $lus tard qu'on y ad,oi)nit le sac E #ent. B =omme c'est dr"leD !it (ess. 0ma)ineS un $eu le roi +outan@hamon ,ouant de la cornemuse D G Yiona se laissa )a)ner $ar l'hilarit )nrale. ? *t $ourquoi $as Aristote et Jules =sar $endant que nous y sommesD =ar les Nrecs et les Aomains connaissaient eu% aussi la cornemuse. *nsuite, l'instrument se r$andit dans toute l'*uro$e $ar l'intermdiaire des in#asions celtiques et romaines. B Si telle est son histoire, $ourquoi associons nous tou,ours *cosse et cornemuse& demanda 'arion. B Sans doute $arce que si l'on ,oue encore de cet instrument dans quelques r)ions d'*uro$e, ce n'est )ure qu'en *cosse qu'il a $ris ran) de musique nationale. *n haute *cosse, la cornemuse est ins$arable de l'histoire du $ays. Nous aimons le chant martial de nos chalumeau% et de nos bourdons, il redonne coura)e et #i)ueur au% soldats $uiss $ar de lon)ues marches dans les bruyres. 1es che!s de nos clans sont !iers de leurs sonneurs de cornemuse, c'est E qui se tar)uera d'a#oir le meilleur.

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B Yiona, #ous a#eS beau enchanter mon ima)ination, mon estomac rclame G, !it (ess d'une $etite #oi% $lainti#e. =ette dclaration de la )ourmande $ro#oqua les railleries de ses com$a)nes. +oute!ois, com$atissante, Yiona annonKa qu'E di% minutes en#iron, il y a#ait un club de )ol! a#ec restaurant, oM elles $ourraient d,euner dans une ambiance a)rable. A$rs a#oir sa#our un succulent re$as, les amies re$rirent la route. <endant $lusieurs @ilomtres, elles tra#ersrent des collines, les unes boises, les autres cou#ertes de hautes bruyres. Dans les $>tura)es $aissaient des moutons qui erraient E leur )r sur la route ou d#alaient les $entes. *n!in, Alice attei)nit le bord d'un troit cours d'eau. Yiona leur a$$rit que c'tait un bras du loch 1e#en. ? Dans le $etit #illa)e de (allahulish, nous allons $rendre un bac qui nous trans$ortera dans la $ro#ince d'0n#erness. Si nous sui#ions la route, ce serait beaucou$ $lus lon), car elle contourne ce bras. G *lles arri#rent les $remires E l'embarcadre. <eu a$rs, d'autres #hicules #inrent se $lacer derrire leur #oiture et le bac a$$arut E l'horiSon. ='tait la $remire !ois que les ,eunes Amricaines #oyaient un bateau de ce )enre H $etit et $lat, il ne com$ortait qu'un seul $ont, E l'arrire duquel une minuscule cabine tenait lieu de $oste de $ilota)e. Yi%e au $ont, derrire la cabine, une $laque tournante $rolon)e $ar de )randes $asserelles le#es $ermettait au% #oitures d'embarquer sur une ri#e et de dbarquer sur l'autre. *n raison de la !orce du courant, le bac #int s'amarrer le lon) de la ,ete. 1entement, la $laque tournante #ira de manire E se $lacer dans l'a%e du $ont. 1a $asserelle la $lus $roche de la ,ete s'abaissa, et les #oitures descendirent E terre. Puand toutes eurent quitt le bac, un homme !it si)ne E Alice de monter E bord. +rois #oitures sui#irent la sienne, $uis la $asserelle se rele#a, la $laque tournante dcri#it un quart de cercle et le $etit na#ire re$rit sa route. ? =omme c'est bonD G sou$ira (ess, dont les che#eu% !lottaient dans la brise. 1a tra#erse du loch n'tait $as lon)ue. *n abordant sur la ri#e d'en !ace, la $laque tournante #ira de nou#eau, la $asserelle s'abaissa
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et un marin !it si)ne E Alice de dbarquer sa #oiture. *lle monta un chemin $a# qui lon)eait l'eau. <as la moindre $rotection c"t loch, d'oM mer)eaient des roseau% et des herbes $rises dans la #ase. ? AttentionD D cria (ess. Alice ,eta un cou$ d'Cil dans le rtro#iseur, ,uste le tem$s de #oir... l'inconnu E la barbiche en $ointeD PuinSe centimtres E $eine s$araient les $are chocs de leurs #oitures. A#ant qu'elle ait $u ra)ir, l'homme dmarra brutalement, heurta a#ec !orce le cabriolet, et $rit la !uite. 1es trois $assa)res !urent cata$ultes en l'airQ accroche au #olant, Alice $ar#int E rester E sa $lace. 1a #oiture $lon)ea, ca$ot en a#ant, dans un mtre cinquante d'eau. Des cris se !irent entendre. 1es s$ectateurs bondirent hors de leur #oiture, ou accoururent du $etit embarcadre, et se $ortrent au secours des ,eunes !illes. +rem$es, cou#ertes de #ase de la tte au% $ieds, (ess, 'arion et Yiona )a)nrent en $atau)eant le ri#a)e. 'ouille ,usqu'E la taille, Alice, elle, se tenait debout sur la banquette a#ant. ? AttendeS moi, $etite, ,'arri#eD G cria un homme. <restement, il enle#a souliers, chaussettes, rele#a les ,ambes de son $antalon ,usqu'au% )enou% et sauta dans l'eau. 0l attei)nit en moins de cinq minutes Alice, dont la main tremblait encore quand il la $rit dans la sienne. ? 'erci, merci beaucou$, monsieur, dit elle. =omment allons nous tirer la #oiture de lE& B =ertainement $as en la conduisant, dit il a#ec un bon rire. Ne #ous tourmenteS $as, il n'est $as lourd, #otre cabrioletQ en s'y mettant E $lusieurs, on en #iendra bien E bout. J'irai chercher deu% ou trois co$ains et nous la remonterons sur le quai. B =omme #ous tes )entil. 'ais ne serait il $as $lus sim$le de !aire a$$el E une d$anneuse& B Fui, #ous a#eS $eut tre raison. G +out en $arlant, il a#ait ramen Alice sur la ri#e. <endant ce tem$s, les amies d'Alice !ulminaient contre l'auteur de cet accident.

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? ='est l'homme E la barbiche qui l'a $ro#oquD G dcrta (ess. A ce moment, une !emme d'>)e mRr s'a#anKa #ers elle. A#ec un sourire a!!able, elle se $rsenta H ? Je m'a$$elle 'me Drummond. Puelle chance que #ous n'ayeS $as t blesses. 'a $etite mtairie est $roche d'ici, de l'autre c"t de la monta)ne que #ous #oyeS lE bas et qui se nomme (en Ne#isQ ,'habite seule et serais trs heureuse de #ous accueillir cheS moi ,usqu'E ce que #otre #oiture soit remise en tat de marche. G 1es ,eunes !illes remercirent #i#ement l'aimable !emme. ? <our ma $art, dit (ess, ,e serais ra#ie d'acce$ter #otre in#itation, mais $ermetteS que nous demandions son a#is E notre amie Alice B celle qu'on ramne sur la ri#e. G Aassurs sur le sort des #ictimes de la collision, les automobilistes a#aient re)a)n leurs #oitures et leur colonne s'branlait. 'arion se $laKa E la sortie de la ,ete et leur demanda E tour de r"le s'ils connaissaient l'homme qui a#ait $ouss leur cabriolet hors du chemin $a#, ou s'ils a#aient rele# le numro de sa $laque. Sous l'e!!et de l'motion cause $ar l'accident, nul n'a#ait $rt attention ni E l'homme ni E sa #oiture.

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? =omment ai ,e $u ne $as remarquer ce misrable sur le bac& G se re$rochait amrement la $au#re 'arion. =e re$roche, elles se l'adressaient toutes les trois. Absorbes $ar la nou#eaut du s$ectacle, la beaut des collines $our$res qui se re!ltaient dans les eau% noires du loch, elles a#aient omis de rester sur leurs )ardes, ainsi que '. Aoy le leur a#ait tant recommand. Alice re,oi)nit le )rou$e de ses amies et, en a$$renant la si )entille $ro$osition de 'me Drummond, elle s'em$ressa de l'acce$ter. 'me Drummond d#isa)eait Alice de$uis quelques instants. *n!in, elle se tourna #ers Yiona et lui murmura E l'oreille des mots en )aliqueQ Yiona sourit et dit E Alice que 'me Drummond #oulait sa#oir si elle ne serait $as la ,eune dtecti#e amricaine dont le $ortrait a#ait $aru en $remire $a)e d'une re#ue. Alice se mit E rire H ? Jamais ,e n'aurais cru qu'on $Rt me reconnaLtre dans un aussi $iteu% tatD G Sur ces entre!aites, le d$anneur arri#a et, sans tro$ de $eine, il sortit le cabriolet du loch. 1e co!!re tant heureusement tanche, les #alises n'a#aient $as tro$ sou!!ert. 1'homme qui a#ait secouru Alice les char)ea dans la #oiture de 'me Drummond oM, d,E, la ,eune !ille et ses amies s'taient installes. <uis, 'me Drummond dmarra. 1a $etite mtairie annonce tait $laisante et s$acieuse. *lle com$ortait une salle de s,our et $lusieurs chambres. +out ce qui !aisait le charme de l'ancienne demeure a#ait t conser# H sa )rande chemine de $ierre, a#ec la crmail1re et le chaudron, les bancs rustiques en bois, le lit clos, ,oliment trans!orm en di#an, et ,usqu'E un berceau d'en!ant scul$t dans le noyer. ? =omme c'est ,oliD G s'e%tasia (ess. 'me Drummond conduisit les ,eunes !illes dans les deu% chambres qu'elle mettait E leur dis$ositionQ chacune com$ortait un immense lit E baldaquinQ dra$eries, rideau% et ta$is taient de riantes couleurs. Alice s'installa dans l'une d'elles a#ec Yiona. 1es deu% cousines $rirent l'autre.

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1e tem$s qu'elles $assrent E se bai)ner et E se #tir de robes $ro$res, 'me Drummond l'em$loya E cuisiner un re$as substantiel. *lle ser#it E ses ,eunes in#ites une sou$e au% $oireau% et $ommes de terre, une $oule au $ot, du ra)oRt de mouton au% na#ets et un dlicieu% $uddin) au $ain et au% raisins, arros de crme an)laise. ? 6ummmm D !it (ess, qui $lus encore que ses amies sa#ait a$$rcier la bonne chre. Je serais inca$able de man)er da#anta)e, ne serait ce qu'une cuillere de cette crme, onctueuse E souhait. B <ourtant, il !aut que #ous )oRtieS mes doddies G, insista 'me Drummond en a$$ortant une cou$e de boules brunes et collantes. 1es quatre amies ne $urent rsister et trou#rent ce dessert succulent. *lles aidrent ensuite leur h"tesse E desser#ir. 1a #aisselle essuye et ran)e, elles s'installrent de#ant un bon !eu et de#isrent )aiement. (ient"t, la !ati)ue se !aisant sentir, le sommeil s'em$ara d'elles. 'me Drummond s'en a$erKut et les en#oya se coucher. Au bout de leurs lits, sous les cou#ertures, elles remarqurent une bosse. ? =e sont des cruchons que l'on utilise en haute *cosse G, e%$liqua Yiona E ses amies. Alice se )lissa a#ec dlices entre les dra$s et se blottit !rileusement sous les cou#ertures. ? =omme on est bienD G murmura t elle. *lle dormit $ro!ondment ,usqu'E minuit. Soudain, le son d'une cornemuse l'#eilla. *lle tendit l'oreille et reconnut la $remire $hrase de %cots& *ha hae ! 1a musique #enait d'asseS loin. ? Puelle dr"le d'ide de ,ouer de la cornemuse en $leine nuit B et $as trs bien, d'ailleurs G, son)ea t elle. *n un clair, sa $ense se re$orta E Aey et E ses $itres essais E la cornemuse lE bas, dans la chambre de l'h"tel de Nlas)oO. ? Je #ais aller #oir ce qu'il en est G, dcida la ,eune !ille en entendant de nou#eau la mme $hrase musicale. *lle s'habilla, quitta la chambre E $as de lou$ et sortit dans l'enclos qui entourait la maison. 1a lune a#ait $eine E $ercer la

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brume $aisse qui en#elo$$ait le $aysa)e. A en ,u)er $ar le son, le ,oueur nocturne de#ait se tenir sur une colline E quelque distance, $ensa Alice. *lle s'assit sur un banc contre la !aKade de la mtairie, attenti#e au moindre bruit. Au bout de quelques minutes, elle $erKut le #rombissement d'un moteur de camion, qui roulait trs #ite sur la route en direction de la mtairie. Puand le #hicule, cou#ert, $assa contre l'enclos, Alice entendit distinctement un blement $lainti!, semblable E celui d'un a)neau. 3n a)neau D Des moutons D Des camions D =es mots ne rsumaient ils $as l'histoire que Ned a#ait raconte E Alice au su,et de #oleurs qui dcimeraient les trou$eau% d'*cosse& 1e camion a$$artiendrait il E cette bande&

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CHAPITRE XII UN COU+ DE SIFFLET NOCTURNE se $rci$ita #ers la route et !it l'im$ossible $our #oir la marque du camion et dchi!!rer son numro. 'ais la $>le clart de la lune ne le lui $ermit $as. +out E cou$, un bruit de $as la !it sursauterQ deu% silhouettes accouraient. (ess et 'arion. ? Alice, tu es insu$$ortableD $rotesta (ess. 0l est im$ossible de te l>cher une minute sans que tu te li#res E quelque !antaisie. *n #oilE une ide de sortir en $leine nuit. Nous t'a#ons entendue quitter ta chambre... $uis $lus rien. G Ainsi )ourmande, Alice s'e%$liqua. ? Des moutons #ols D G !it 'arion. Au mme moment, un cou$ de si!!let dchira l'air. 0l lut sui#i de $lusieurs autres, s$ars $ar des inter#alles di!!rents. ? Pu'est ce que cela si)ni!ie& interro)ea (ess.
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B Je crois que l'on $eut $roduire ce son a#ec une cornemuse, r$ondit Alice. B +iensD #oilE qui m'tonneD B *t ,e su$$ose que tu #as nous dire qu'il s'a)it d'un si)nal mystrieu%& a,outa 'arion, taquine. B Je #oudrais bien le sa#oir, r$ondit Alice. Allons nous recoucher, nous ne $ou#ons rien Xaire E cette heure. G Ni 'me Drummond ni Yiona ne s'taient r#eilles. Alice, le lendemain matin, leur raconta ce qu'elle a#ait sur$ris. Yiona con!irma qu'en !endant le roseau d'un chalumeau on $ou#ait mettre n'im$orte quel son. ? +oute!ois, ,e me demande qui se donnerait un tel mal $our n'mettre que des si!!lements, car c'est une o$ration trs dlicate. G Alice ne r$ondit $as. *lle tait $ersuade que celui qui a#ait $ris cette $eine a#ait une bonne raison $our le !aire. *t elle ,ura de la dcou#rir. Pue le camion trans$ort>t des moutons #ols, cette #entualit inquita beaucou$ 'me Drummond. Sur le cham$, elle tl$hona E $lusieurs #oisins et leur communiqua les sou$Kons d'Alice. ? 1es ber)ers #ont dnombrer leurs trou$eau%, dit elle ensuite au% ,eunes !illes. 4ouleS #ous aller #oir& B Je crois bien D dit Alice a#ec em$ressement. Ne de#rait on $as aussi $r#enir la $olice& B Fui, mais sans )rand es$oir. 1es #oleurs sont comme la !oudreQ ils !ra$$ent rarement deu% !ois au mme endroit. *n outre, nous n'a#ons $as su!!isamment de rensei)nements E !ournirQ il leur sera im$ossible d'identi!ier le camion. Pue $ourraient tenter les autorits sur d'aussi mai)res indices& B De $lus, Alice, tu n'as entendu qu'un seul a)neau bler, a,outa 'arion. Pui te dit qu'il y en a#ait d'autres& G Yorce !ut E Alice de se rendre E l'#idence. Fn ne $ou#ait $as !aire )rand chose, sinon recenser les trou$eau%. 1e d,euner termin, 'me Drummond indiqua au% ,eunes !illes la direction E sui#re $our trou#er les ber)ers et leurs chiens. A$rs a#oir march quelque tem$s E !lanc de colline, elles a$erKurent un ber)er en tenue de chasseurQ $rs de lui, un chien noir
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et blanc allait et #enait inlassablement. 0l ramenait au$rs de son maLtre les moutons errants. =e s$ectacle !ascinait les ,eunes citadines amricaines. *lles ne se lassaient $as de re)arder les brebis et leurs a)neau%. A un moment donn, une brebis entte #oulut em$cher son a)neau d'obir au chien. 0ls taient adorables tous les deu%, surtout l'a)nelet a#ec sa toison blanche et !rise, ses sabots et le bout de son neS noir, un #rai santon. *n!in, le chien $ar#int E conduire mre et $etit au ber)er. (ess demanda E Yiona $ourquoi les moutons $ortaient une $etite croi% $einte en rou)e sur leur queue. ? ='est la marque distincti#e de ce trou$eau, chaque trou$eau E la sienne. G *lles ba#ardrent un $eu a#ec le ber)er qui #anta les $rouesses de son chien. ? ='est le meilleur )ardien de la r)ion, il a )a)n $lusieurs concours. 0l !aut le #oir ramener une bte que ,e lui dsi)ne $armi toutes les autresQ ,amais il ne se trom$e. 4ouleS #ous le #oir E l'Cu#re& B FhD ouiD s'il #ous $laLtG, r$ondit en chCur les ,eunes !illes. 0l les $ria de s'loi)ner de quelque $as. 1'oreille dresse, le neS au #ent, le collie attendait. 1e ber)er $ntra ,usquZau centre du trou$eau, $osa la main sur la tte d'un mouton et, tranquillement, re,oi)nit les trois amies. ? +ri%ie, amne ce moutonD G ordonna t il. 1e chien $artit comme une !lche, se !raya un chemin $armi les btes, $oussant doucement les unes, mordillant les $attes des $lus obstines, $uis il s'en $rit E la brebis dsi)ne qui, au $etit )alo$, courut se r!u)ier au$rs du ber)er. +oute la manCu#re n'a#ait $as $ris une minute. ? ='est mer#eilleu%D G s'cria Alice a#ec une admiration qui ne de#ait rien E la $olitesse. =omme elle s'e%tasiait de#ant la beaut de la brebis E la lon)ue toison, elle se sentit brusquement tirer $ar la #este. (aissant les yeu%, elle #it l'animal m>chonner a#ec dlices un boutonD Aiant de bon cCur, Alice le lui arracha.
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? 00 ne te reste $lus qu'E le recoudreD dit (ess, amuse $ar la scne. B =es diables de moutons, il !aut qu'ils )oRtent E tout. 0ls ont de ces in#entions E ne $as croireD G remarqua le ber)er. 1es ,eunes !illes le remercirent de leur a#oir donn une $reu#e aussi con#aincante de l'habilet de son chien et se h>trent de re)a)ner la $etite mtairie. 'me Drummond leur a$$rit qu'au cours de la nuit, un nombre asseS considrable de moutons a#aient dis$aru dans les $>tura)es en#ironnants. ? 3n nombre considrable, dites #ous& r$ta (ess. <ourtant, Alice, le camion que tu as #u, ne $ou#ait en contenir beaucou$. G Sur ce $oint la ,eune dtecti#e a#ait une thorie $ersonnelle asseS ose. ? Je $ense qu'ils n'taient $as debout, mais qu'on les a#ait em$ils les uns sur les autres a$rs les a#oir endormis. 0l e%iste toutes sortes de )aS so$ori!iques, que l'on $ro,ette E l'aide d'un re#ol#er d'un ty$e s$cial. 1'a)neau que ,'ai entendu bler #enait sans doute de se r#eiller. B Puelle cruautD s'e%clama (ess. Si tu dis #rai, ces hommes sont de #ritables monstres et de dan)ereu% ad#ersaires. G 'me Drummond eut un sourire $ensi!. ? 1es #oleurs sont en )nral d$our#us de sensibilit, #ous sa#eS G, dit elle. *t, a$rs une seconde de r!le%ion, s'adressant E Alice, elle a,outa H ? 4otre ide n'est $as si !olle que cela, ma $etite amie, et ,'estime que #ous de#rieS la $00)%#2)e* au% ins$ecteurs de la $olice. B 0ls $enseront $eut tre que ,e cherche midi E quatorSe heures. 'ieu% #aut, ,e crois, attendre d'a#oir une $reu#e $lus tan)ible de ce que ,'a#ance. G 1a sonnerie du tl$hone retentit dans le #estibule. 'me Drummond alla r$ondre. *lle re#int $eu a$rs en disant H ? J'aurais bien aim #ous )arder $lus lon)tem$s. 4ous redonneS un $eu de ,eunesse et de )aiet E ma #ieille maison, mais
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#otre #oiture est $rte, le mcanicien #ient de me l'annoncer. Sit"t que #ous aureS ran) #os a!!aires, ,e #ous conduirai au )ara)e. B 'erci beaucou$, madame. Nous aussi, nous aimerions $asser quelques ,ours au$rs de #ous, mais il nous est im$ossible de nous attarder ici. 'on arrire )rand mre nous attend. Si #ous le $ermetteS, nous allons #ous aider E mettre un $eu d'ordre dans #otre maison que notre arri#e im$r#ue a dsor)anise, ,e le crains, $uis nous $artirons. G Au moment de $rendre con) d'elle, Alice, trs )ne, com$rit que leur aimable h"tesse n'acce$terait $as un sou en chan)e de la nourriture donne, ni du lo)ement qu'elle a#ait mis E leur dis$osition. 1e )ara)iste eut la mme attitude. Dans leur !iert, les Icossais ne $ou#aient admettre que de ,eunes tran)res eussent E su$$orter les consquences d'une maladresse B ou $ire encore B commise $ar un de leurs com$atriotes. ? =ela su!!it d,E que #ous ayeS $ris un bain !orc, )rommela le )ara)iste. =e serait le comble s'il !allait encore que #ous le $ayieSD G *t il clata d'un bon rire, auquel se ,oi)nirent les quatre #ictimes de ce $lon)eon ino$in. Alice s'a$$rtait E insister, Yiona lui toucha le bras et lui murmura E l'oreille H ? Je #ous en $rie, n'a,outeS $as un mot, #ous risquerieS de les 5*$#66e* irrmdiablement. G 'me Drummond embrassa Alice. ? Si #ous lucideS le mystre qui $lane sur nos trou$eau% ce sera #otre $lus beau remerciement. G 1es ,eunes !illes montrent dans la #oiture, $ro$re et reluisanteQ a$rs un dernier adieu, elles $artirent en direction de Yort 5illiam, qu'elles attei)nirent bient"t. *lles #isitrent cette ,olie #ille au% quais $ittoresques, #ille oM l'histoire a laiss maintes traces. *nsuite, E la $ressante demande de (ess, elles d,eunrent, !ort bien d'ailleurs, car la cuisine cossaise est E bon droit r$ute.

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Au dbut de l'a$rs midi, Yiona entraLna ses amies dans un muse. *lles $urent y $%"e0!le* des ob,ets di#ers, mais ce !ut un $ortrait, sans doute unique en son )enre, qui retint leur attention. Sur une table tait $ose une $etite $einture E l'huile de !orme ronde, qui ne ressemblait E rien si ce n'est E une succession de taches de di#erses couleurs. Au centre, une sorte de miroir cylindrique. 1es ,eunes !illes se $enchrent $our re)arder dedans et #irent un beau ,eune homme en costume du ;4000e sicle. ? ='est le ,eune $rtendant, leur dit Yiona. Notre clbre et bien aim $rince =harles, $etit !ils de Jacques 00, !ils du #ieu% $rtendant, qui mourut en Yrance oM il s'tait e%il E la suite de san)lants re#ers. *n 12./, le ,eune =harles re#int en *cosse, rassembla sous sa bannire les habitants de la haute *cosse. (attu E =ulloden, il !ut contraint de se cacher dans les hautes bruyres de nos collines. ? Nombreu% taient ceu% de ses $artisans qui souhaitaient encore sa #ictoire. 1'un d'eu%, une !emme nomme Ylora 'acDonald, lui !it re#tir ses atours !mininsQ ce d)uisement lui $ermit de trom$er la #i)ilance de ses ad#ersaires et de re)a)ner sain et sau! la Yrance. B Puel roman que cette a#enture D et comme il est beau D G s'e%tasia (ess. Yiona $ou!!a de rire. ? Fui, mais nos manuels d'histoire, moins romanesques, nous a$$rennent qu'il ne se maria qu'E cinquante deu% ans. B 'ieu% #aut tard que ,amais G, r$liqua (ess que l'on n'arrachait $as si !acilement E ses r#es. *n sortant du muse, Yiona dit E ses amies que le moment tait #enu de se s$arer. 1es ,eunes Amricaines allaient $rendre la route de Dou)las, tandis qu'elle $oursui#rait son #oya)e ,usqu'E l'Lle de S@ye. =ette nou#elle suscita les #iolentes $rotestations d'Alice et des deu% cousines. ? Aien d'ur)ent ne #ous a$$elle cheS #ous, $ourquoi ne continuerieS #ous $as #otre r"le de )uide au$rs de nous& su))ra Alice. 4ous me serieS d'une aide $rcieuse dans notre enqute.

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B *n ce cas, ,'acce$te #olontiers et ,e serai trs heureuse de !aire la connaissance de #otre arrire )rand mre, Alice. B *t moi de #ous )arder un $eu $lus lon)tem$s. G 1e cCur d'Alice se mit E battre $lus #ite E la $ense d'embrasser bient"t cette e%traordinaire aTeule, dont on lui a#ait tant $arlD

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CHAPITRE XIII UNE SUR+RENANTE NOUVELLE ,eunes !illes remontrent en #oiture et, au sortir de la #ille, s'en)a)rent dans une $etite route qui ser$entait sur les collines. 1'troitesse de la #oie inquitait (ess. ? Pue !erions nous si une autre #oiture arri#ait en sens in#erse& G demanda t elle. *lle redoutait un accident semblable E celui qui leur tait arri# sur la route de Nlas)oO au loch 1omond. Puelques secondes $lus tard, Yiona lui montra du )este un es$ace d)a) sur l'accotement. ? Fn rencontre sur toutes les routes d'*cosse ce )enre de )ara)e qui $ermet au% #oitures de se croiser sans mal. G Aassure, (ess s'absorba de nou#eau dans la contem$lation du s$lendide $aysa)e qui se droulait sous leurs yeu%.
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? =omme cette !leur est ,olieD Puel est son nom& dit elle en dsi)nant une $lante E !leurs ,aunes. B =e sont des a,oncs, r$ondit Yiona. 0ls !leurissent tout au lon) de l'anne. Fn $rtend cheS nous que quand les a,oncs cesseront de !leurir, les en!ants cesseront de sourire. G =e dicton $lut beaucou$ au% ,eunes Amricaines, de $lus en $lus $rises $ar le charme de l'*cosse. 4ers quatre heures, Yiona leur annonKa qu'elles a$$rochaient du domaine Dou)las. 1a #oiture )ra#it, sans tro$ de $eine, une colline trs en $ente, !ormant $lateau au sommet. A l'e%trmit de ce $lateau, elles entre#irent les nombreuses chemines d'une rsidence sei)neuriale. De#ant elles, s'talaient de #astes $elouses, de hauts sycomores, des bouleau%, des htres. 3n ,ardin, ,oliment dessin, entourait le ch>teau. 1es $arterres taient en !leurs. De hauts sa$ins se miraient dans un $etit tan). ? J'ai l'im$ression de #i#re un r#e, murmura (ess. Alice, $ourquoi ton $re et toi ne #eneS #ous $as #i#re ici, au$rs de ton arrire )rand mre& B ='est trs ,oli E cette $oque ci de l'anne, inter#int Yiona, mais, en hi#er, c'est bien dsol lorsque le #ent hurle, que l'air est humide, et les arbres d$ouills. B *t ce$endant #ous aimeS #otre $ays& B Fui, et ,e ne #oudrais $as #i#re ailleurs qu'en *cosse. <our #ous, ce serait di!!rent. Puand on n'est $as habitu E son as$ect sau#a)e, il arri#e qu'une )rande tristesse s'em$are de #ous, une mlancolie lie E la nature rude, mlancolie douce ce$endant. G Alice arrta la #oiture de#ant l'entre $rinci$ale de la )rande demeure de $ierre )rise. 0ntri)ue $ar le nombre de $etites !entres, (ess se mit E les com$ter. *lle en tait arri#e au chi!!re trente quand un maLtre d'h"tel ou#rit la $orte. ? (on,our, mesdemoiselles, ,'es$re que #ous a#eS !ait bon #oya)e. 4euilleS entrer G. 0l les conduisit dans un salon trs haut de $la!ond. ? Je #ais #ous annoncer E 1ady Dou)las. G +outes les descri$tions du ch>teau qu'Alice a#ait entendues de$uis son en!ance taient trs au dessous de la ralit. Jamais la
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,eune !ille n'aurait ima)in une telle s$lendeur. *lle ne se lassait $as d'admirer les $rcieu% ta$is d'Frient, le mobilier oM se mariaient a#ec un )oRt $ar!ait les armoires, bureau% et bahuts de chne admirablement scul$ts et les l)res tables et chaises E dorures de style !ranKais. Deu% normes lam$es ,a$onaises, !inement dcores, taient $oses sur de ,olis su$$orts et, au !ond de la $ice, une ta$isserie recou#rait toute une $aroi. *lle re$rsentait une ,eune !emme, #tue d'une robe !lottante, coi!!e d'une ca$elineQ debout sur la haute terrasse d'un ch>teau, elle re)ardait deu% che#aliers ,outant l'un contre l'autre. ? Puelle $oque mer#eilleuseD G murmura (ess, qui ne trou#ait $lus que ce mot $our e%$rimer son admiration croissante. Puelques minutes $lus tard, le maLtre d'h"tel re#int et $ria les ,eunes !illes de le sui#re H 1ady Dou)las les rece#rait dans ses a$$artements. *lles montrent un escalier * recou#ert d'un ta$is moelleu% et $ar#inrent E un $alier qui a#ait les dimensions d'une #aste $ice. 1es murs taient littralement ta$isss de $ortraits, sans doute ceu% des anctres des Dou)las actuels. +ou,ours )uides $ar le maLtre d'h"tel, les quatre amies arri#rent dans le $etit salon de 1ady Dou)lasQ moins solennel que la salle de rce$tion du reS de chausse, il tait a)rablement meubl et $lus riant. 1e maLtre d'h"tel s'a#anKa et annonKa les #isiteuses. ? 'erci, John G, dit une #oi% musicale. Alice entra, asseS mue de #oir, $our la $remire !ois, son arrire )rand mre. ='tait une !rle et mince #ieille dame E che#eu% blancs. *lle a#ait encore )rande allure. Son #isa)e a#ait conser# sa beaut mal)r les rides !ines qui le sillonnaient. Alice !it une $etite r#rence en disant H ? 1ady Dou)las, quel honneur $our moi d'tre ici D G 1a #ieille dame se le#a et sourit H ? 'a chrie, inutile d'em$loyer des !ormules de $olitesse d'un autre >)e. Je suis ton arrire )rand mre, a$$elle moi Nrannie, ce sera $lus sim$le et $lus )entil. G

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Alice rosit de $laisir. ATeule et $etite !ille s'embrassrent tendrement. *nsuite la ,eune !ille se tourna #ers ses amies et les $rsenta l'une a$rs l'autre. *lles reKurent un accueil chaleureu%. 1ady Dou)las dit E Yiona qu'elle serait trs heureuse de la rece#oir cheS elle. 1eur dsi)nant des chaises, au% coussins de satin broch, elle les $ria de s'asseoir. ? 'ora) #a nous ser#ir le th. G *lle tira une !ine cordelette de soie qui $endait contre le mur et, $resque aussit"t, une !emme d'>)e mRr entra. *lle arborait la tenue traditionnelle des !emmes de chambre de )rande maison H robe noire, $etit tablier blanc E ba#ette, niais elle $ortait une coi!!e comme ,amais les ,eunes Amricaines n'en a#aient #u H une sorte de bonnet tuyaut d'oM retombaient deu% lon)s rubans noirs. 1a !emme de chambre $oussait une table roulante sur laquelle taient dis$oss de !ines tasses en $orcelaine de =hine bleue, une thire, un sucrier et di!!rents $ots en ar)ent cisel ainsi que $lusieurs assiettes de sandOiches et de $etits !ours.

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1a demi heure sui#ante s'coula trs a)rablement E ba#arder et E !aire honneur au )oRter. Alice a#ait l'im$ression d'a#oir tou,ours connu son arrire )rand mreQ un lien subtil s'tait tabli entre elles ds la $remire minute. Si )rande que !Rt son im$atience d'aborder le su,et, Alice se retint de !aire allusion au sou#enir de !amille dis$aru. *n!in, 1ady Dou)las en $arla elle mme. De toute #idence, elle estimait que Yiona $ou#ait tre mise dans le secret. ? =e sou#enir que ,e me rser#ais d'o!!rir E Alice, dit elle, est mon bi,ou le $lus $rcieu% H une broche a#ec en son centre une )rande meraude sertie de diamants. B FhD !it Alice, quel mer#eilleu% cadeauD 4ous #oulieS me )>ter, NrannieD B 1a broche a#ait t o!!erte $ar le $rince =harles E une de mes aTeules. B =e beau, ce romantique ,eune homme qui s'en!uit d)uis en !emme&... G 1ady Dou)las sourit, amuse.

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? Fui, celui lE mme. G <uis, rede#enant )ra#e, elle $oursui#it H ? Alice, ,'ai $ass maintes nuits blanches de$uis la $erte de cette broche. 1a dernire chose dont ,e me sou#ienne est de l'a#oir sortie du co!!re !ort $our #ri!ier si les )rills qui retiennent les $ierres taient bien serres. Je l'ai ensuite $in)l E mon corsa)e a!in de mieu% ,u)er de l'e!!et qu'elle $roduisait. 0l !aisait lourd dans la $ice, aussi ai ,e eu en#ie de me $romener dans le $arc. Puand ,e suis rentre, il tait tem$s de me coucher. J'ai retir ma robe, que ,'ai sus$endue dans mon armoire. =e n'est que le lendemain que, me sou#enant de la broche, ,'ai #oulu la remettre dans le co!!re !ort. *lle a#ait dis$aruD B Puel malheurD dit Yiona. B =ertes, a$$rou#a 1ady Dou)las. J'ai d'abord $ens qu'elle s'tait dtache au cours de ma $romenade. 'es domestiques ont cherch $artout, en #ain D B ]tes #ous sRre de l'a#oir $erdue& demanda Alice. B 4oudrieS #ous dire que ,'ai $u la $lacer ailleurs sans !aire attention& interro)ea asseS schement la #ieille dame. B FhD non, Nrannie chrieD $rotesta Alice. Je me demandais si elle n'aurait $as t #ole. G 1ady Dou)las $arut sur$rise. ? 4oyons, il n'y a#ait $ersonne d'autre ici que John, 'ora) et 'ary, ma cuisinire. 0ls sont tous les trois d'une honntet irr$rochable. B =e n'est $as E eu% que ,e $ensais. 0l se $ourrait que. #otre broche tant tombe dans le $arc, un tran)er au ch>teau l'ait #ue et l'ait ramasse. B ='est une $ossibilit qui n'est $as E re,eter, mais les #isiteurs sont rares ici, l'endroit est dsert. J'a#ais un e%cellent chien de )arde, hlasD la $au#re bte est morte la nuit mme oM ,'ai $erdu le bi,ou. G Alice ne cessait de $enser E l'article $aru dans L"#cho $u %oir& E Ai#er =ity. *lle ne renonKait $as E l'hy$othse selon laquelle un #oleur, ou des #oleurs se seraient em$ars du bi,ou et auraient communiqu de !ausses nou#elles dans le dessein de brouiller les $istes. 'ais elle se )arda bien de dire quoi que ce soit.
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1es ,eunes !illes ayant termin leur th, 1ady Dou)las les !it conduire E leurs chambres. (ess et 'arion #oulurent d!aire leurs #alises. Alice, im$atiente, entraLna Yiona dans le $arc E la recherche d'indices. *lles dcelrent les em$reintes $ro!ondes de )rosses bottes qui allaient d'un cham$ E la cour donnant derrire le ch>teau, une autre srie d'em$reintes sui#ait le mme chemin en sens in#erse. ? =es em$reintes sont celles d'un homme $lus lourd que John G, remarqua Alice. A ce moment, elle a$erKut le di)ne maLtre d'h"tel en )rande con#ersation a#ec le ,ardinier, homme lui aussi asseS menu. *lle s'a#anKa #ers eu% et, $ar acquit de conscience, leur demanda si ces em$reintes taient les marques de leurs $as. 0ls l'assurrent qu'il n'en tait rien et a,outrent qu'E leur connaissance nul n'a#ait $ntr dans le $arc. ? <ourtant un inconnu s'est introduit dans le domaine tout rcemmentQ il est $ossible que ce soit la nuit dernire, dit Alice. John, #ous rendeS #ous com$te que ces em$reintes a$$artiennent $eut tre E une $ersonne qui se trou#ait )alement ici le soir oM 1ady Dou)las a $erdu la broche& +out me $orte E croire que cette mme $ersonne a tu le chien de )arde de 1ady Dou)las. G 1e maLtre d'h"tel $arut interloqu. ? =ham$ion ne semblait $as bless, nous nous sommes lon)uement interro)s sur la cause de sa mort. G Alice se demanda si le chien n'aurait $as t anesthsi comme les moutons #ols, a!in qu'il ne donn>t $as l'alerte. 3ne autre #entualit lui tra#ersa l'es$rit H ? 1e #oleur n'a $ris ,usqu'ici qu'une broche, qui me dit qu'il n'a $as commis un #ol de $lus )rande en#er)ure& G 1a ,eune !ille se tourna #ers le maLtre d'h"tel. ? John, il est $ossible qu'un #oleur se soit introduit dans le ch>teau, la nuit dernire. Allons #ri!ier si rien d'autre n'a dis$aru. G

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CHAPITRE XIV CELA SE ,7TE se redressa de toute sa hauteur. ? 'ademoiselle Alice, sacheS que rien ne $eut tre drob dans le ch>teau. =haque $orte, chaque !entre est relie E une sonnerie d'alarme. Si un #oleur tentait de $ntrer $ar une ou#erture quelconque, nous serions aussit"t alarms, et il serait $ris. B Je suis heureuse de le sa#oir, $arce que ,'ai $u admirer dans le ch>teau des ob,ets $rcieu%, de #ritables Cu#res d'art. N'est il $as mer#eilleu% de se dire qu'un ,our des #isiteurs #enus du monde entier $ourront admirer ce ma)ni!ique ch>teau et tout ce qu'il contient. B *t qui #ient des $remires !amilles d'*cosse G, a,outa John a#ec !iert. Sur ces mots, il s'loi)na en direction de la demeure sei)neuriale, laissant le ,ardinier tailler ses arbres. (ess et 'arion #inrent re,oindre leurs deu% amies. *nsemble elles $arcoururent le $arc en $assant en re#ue les di#ers $oints du
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mystre qui $lanait sur le ch>teau. Puant E Alice, elle restait con#aincue que la broche a#ait t #ole. ? 'ais $ar qui& G demanda (ess. 1e silence seul lui r$ondit. ? 00 y a une chose qui m'tonne, dit 'arion au bout d'un moment. Si le #oleur qui s'est em$ar de la broche a $u $rendre le lar)e sans encombre, $ourquoi lui, ou un de ses com$lices, se serait il donner tant de mal $our t'em$cher de #enir en *cosse& B Fui, $ourquoi& insista (ess. N'oublie $as non $lus que nous aurions $u, 'arion, toi et moi, tre tues $rs du loch 1oniond. *t Yiona a#ec nous, en dbarquant du bac. G Selon Alice, cela indiquait que sous cette a!!aire de bi,ou s'en cachait une autre de beaucou$ $lus )rande en#er)ure. ? *n !ait, re$rit elle a$rs une seconde de r!le%ion, ,e me demande si ce #ol de bi,ou n'est $as $urement accidentel. J'inclinerais E croire que ce qui se $asse ici actuellement est sans aucun lien a#ec le ch>teau Dou)las. Ayant $ar un cou$ de hasard $u s'em$arer de la broche, les #oleurs de moutons auront craint que ,e ne me lance E la recherche de mon bien, et que ,e ne dcou#re $ar la mme occasion leurs a)issements. Aaisonnement un $eu s$cieu%, ,e le reconnais, et $ourtant quelque chose me dit que ,e ne me trom$e $as. G Yiona re)arda la ,eune !ille a#ec une admiration non dissimule. ? Je com$rends maintenant que #ous soyeS mondialement connue. B 'ondialement& n'e%a)rons rienD $rotesta Alice. *n d'autres termes, inter#int (ess qui sui#ait sa $ense, <aul <trie, de Ai#er =ity, le mystrieu% Aey et (arbiche noire seraient de conni#enceD G Alice a$$rou#a de la tte. 'arion se tourna #ers elle. ? +u sou$Konnais les hommes qui ont E l'im$ro#iste quitt Le Pirate& crois tu qu'ils recelaient la broche& B ='est $ossible, dit (ess, mais en tout cas ils n'a#aient $as cach E bord tout un trou$eau de moutons. G
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A cette re$artie, les ,eunes !illes clatrent de rire. 'ais Alice n'tait $as dis$ose E abandonner le su,et. ? <uisque nous a#ons mis l'hy$othse qu'il s'a)issait de contrebande, rien ne s'o$$ose E ce que les #oleurs aient entre$ose dans les cales du bateau la laine et les cuirs et $eau% en attendant de les embarquer B E destination $eut tre des Itats 3nis. ='est lE qu'inter#iendrait le nomm <aul <trie. B Aien d'illo)ique dans #os dductions, Alice, a$$rou#a Yiona. 1a $olice recherche des moutons #ols et non de la laine ou des $eau%. G 1es ,eunes !illes marchrent un certain tem$s en silence. ? *t si nous allions !aire demain un tour sur la roule oM ,'ai a$erKu le camion& $ro$osa soudain Alice. <rs de la mtairie de 'me Drummond & G interro)ea (ess. Alice acquiesKa et, se tournant #ers Yiona, elle lui demanda de quelle direction ledit camion $ou#ait #enir. ? *n reconstituant son $arcours, nous trou#erions $eut tre un indice G, $rcisa t elle. Yiona r$ondit que le #hicule descendait du (en Ne#is. ? J'ai une ide, $oursui#it elle. <ourquoi ne cam$erions nous $as lE bas cette nuit& 1e #allon est un endroit trs $ittoresque, qu'a!!ectionnent les amateurs d'escalade. 0ls or)anisent des courses de #itesse de bas en haut et de haut en bas du (en Ne#is. B Puelle hauteur a cette monta)ne& demanda 'arion. B *n#iron 1 .77 mtres. B *t #ous dites qu'ils la )ra#issent ,usqu'au sommet& B Fui. G 4oilE qui tait de nature E enthousiasmer la s$orti#e 'arion. ? A#ec ou sans mystre, ,e #eu% y aller G, dclara t elle, $rem$toire. 1a $ers$ecti#e de coucher E la belle toile rallia tous les su!!ra)es. Alice en demanda la $ermission E son arrire )rand mre, qui leur $romit de leur !ournir les cou#ertures ncessaires. A$rs le dLner, elle les emmena !aire le tour de sa demeure.
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? Nous terminerons $ar le )renier, dit la #ieille dame, qui a#ait )ard une e%traordinaire #erdeur. 4ous y trou#ereS de solides #tements de marche, mieu% ada$ts que les #"tres E notre climat. G +andis qu'elles $arcouraient ensemble couloirs, #estibules et salles, (ess son)eait que ,amais elle n'a#ait #u $areil assortiment d'armures et de $ortraits. 1e )renier ne ressemblait en rien E ce qu'Alice attendait. +rs #aste, il tait en aussi bon ordre que les autres $ices. 1ady Dou)las leur a$$rit qu'il ser#ait autre!ois de salle de ,eu%. 1es hommes de la !amille et leurs in#its y ,ouaient au billard. 'aintenant, on y ran)eait les habituels #ieu% meubles, les li#res dmods et les malles. ? Fu#reS ces malles, #ous y trou#ereS toutes sortes de #tements et des cou#ertures. <reneS ce que #ous #ouleS. G 1es ,eunes *lles se demandaient en quoi des robes et costumes ayant a$$artenu E 1ady Dou)las et E ses aTeules $ourraient leur ser#ir. Puelles ne !urent $as leur sur$rise et leur ,oie de dcou#rir des @ilts, des blouses blanches, des bas noirs et toutes sortes de bonnets, le tout de tailles di#erses. 3ne ide tra#ersa aussit"t la tte d'Alice. ? 4oilE qui nous !era de $ar!aits d)uisements... G, commenKa t elle. *lle s'arrta aussit"t, crai)nant d'inquiter 1ady Dou)las, E qui elle $r!rait ne $as r#ler le #ritable moti! de leur e%cursion nocturne. 'ais ses com$a)nes n'eurent $as besoin d'e%$lication $our com$rendre. ? *ssayons ces costumesD G dit 'arion, im$atiente. 1es @ilts a$$artenaient E di#ers clans, ce qui ne laissa $as d'tonner Alice. *lle en !it la remarque E son arrire )rand mre. 1a #ieille dame sourit. ? 'es aTeules #enaient d'autres clans et a$$ortaient a#ec elles leur costume, qu'ensuite elles ran)eaient dans des co!!res. G A$rs $lusieurs essaya)es, Yiona choisit un tartan au% couleurs des F)il#y, rou)e, bleu $>le et blanc, 'arion re#tit le @ilt ,aune et noir des 'c1eods de 1eOis.

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(ess tait charmante dans un @ilt au% couleurs des Stuarts H de )rands carreau% blancs cou$s de li)nes #ert $>le et rou)e. ? Alice, ma chrie, tu as choisi le tartan des =ameron, le clan de ma mre, dit 1ady Dou)las. 0l te sied E ra#ir. G 1e tissu E )rands carreau% rou)e #i!, rehausss de bandes #ert !onc, !aisait ressortir la beaut d'Alice. ? =ela ne #ous ennuie #raiment $as que nous em$runtions ces costumes& demanda Alice. Nous risquons de les salir et mme de les dchirer au cours de notre qui$e. G 1ady Dou)las la rassura, ils n'a#aient aucune #aleur et a#aient t $orts maintes !ois. ? Je suis na#re de ne $as a#oir de sacs de coucha)e modernes, mais #ous trou#ereS dans une de ces malles de chaudes cou#ertures de #oya)e et des sacs E dos. G Puand les ,eunes !illes eurent runi l'qui$ement #oulu, elles descendirent, $rcdes $ar 1ady Dou)las. Sur les ordres de la maLtresse de maison, la cuisinire $r$ara des re$as !roids $our la ,ourne du lendemain. A$rs le dLner, 1ady Dou)las, Alice, Yiona et 'arion s'attardrent dans le salon oM elles de#isrent )aiement. Yati)ue, (ess tait alle se coucher. <ourtant, elle ne se sentait $as rassure dans cette )rande chambre, isole E l'e%trmit de l'aile )auche du ch>teau. Au dehors, r)nait une $nombre $ro$ice au% !ant"mes qui, dit on, hantent les ch>teau% d'*cosseQ les branches des arbres se dcou$aient, noires et mou#antes, contre un ciel que l'obscurit ne $ar#enait $as E en#ahirQ un torrent !aisait entendre son murmure. =ristallin et ,oyeu% au soleil, la nuit il semblait $lainti!. Des oiseau% nocturnes lanKaient leur a$$el rauque, $ar!ois le cri d'un mulot attaqu $ar une chouette dchirait l'air. (ess ne $ar#enait $as E s'endormir. 1e #isa)e E demi en!oui sous les cou#ertures, elle cherchait dses$rment le sommeil. Puelle ide aussi d'a#oir #oulu monter seuleD se re$rochait elle, !urieuse contre elle mme. +out E cou$, des $as se !irent entendre. 3n bruit tran)e lui $ar#int de la chemine, on aurait dit que quelqu'un #enait de buter contre le tablier de t"le. 3n silence. 1e cCur de (ess battait E se
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rom$re. Itaient ce des $as ou les battements de son cCur qui rsonnaient ainsi E son oreille& Pue !aire& Se le#er& 0m$ossibleD 1a $eur lui "tait toute !orce. Soudain un cri lu)ubre retentit dans la chambre H ? 6ouD houD G Yolle de terreur, (ess s'en!onKa dans ses dra$s. 0m$itoyable, la #oi% re$rit, menaKante, ironique H ? 6ouD houD G 1es $as se ra$$rochaient. ? 6ouD houD G Dans un sursaut d'ner)ie, (ess #oulut allumer. *lle tendit une main tremblante #ers le commutateur. Au mme moment, quelque chose s'abattit sur le montant de son lit, deu% yeu% cruels la re)ardrent !i%ement. *lle $oussa un cri, et, dans un dernier e!!ort $our atteindre la lam$e, elle !it basculer la table de che#et. ... Puelques secondes $lus tard, Alice, Yiona et 'arion, alertes $ar le #acarme, se ruaient dans la chambre et trou#aient (ess #anouie, une chouette a)ri$$e au% barreau% de son lit, $lus terrorise encore que son in#olontaire #ictime. 1'a#enture se termina $ar de ,oyeu% clats de rire quand ladite #ictime, re#enue E elle, eut libr la malheureuse chouette qui, se $renant $our un dtecti#e B $rtendit la taquine 'arion B, a#ait eu la malencontreuse ide de #ouloir e%$lorer la chemine. 1e lendemain matin, elles re#tirent leurs costumes cossais. 'ora) les !licita. ? 4ous tes de #raies ross d'*cosse. Fn #ous croirait toutes les trois de cheS nousD G 1e com$liment alla droit au cCur des ,eunes Amricaines, qui y r$ondirent $ar un sourire. =e !ut $leines d'entrain et d'es$oir qu'elles montrent en #oiture a#ec Yiona. 1a ,eune Icossaise !it $rendre E Alice un raccourci. 0l dbouchait sur la route qui $assait de#ant la mtairie oM elles a#aient reKu un chaleureu% accueil. =onductrice et $assa)res ins$ectrent le chemin et ses abords, E la recherche de quelque indice qui les mettrait sur la $iste des #oleurs de moutons H traces de $neus sur les bas c"ts, dans les cham$s en bordure de la route. *lles ne dcou#rirent rien qui leur $arRt di)ne d'intrt. Arri#es au #allon, elles !ranchirent un torrent qui descendait de la monta)ne en cascadant sur de )rosses $ierres. ? Puel admirable $aysa)eD s'e%clama (ess. Dcidment, ,'aime
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de $lus en $lus l'*cosse. G <artout autour d'elles, des monta)nes s'le#aient en $entes ra$ides sans qu'elles !ussent abru$tes au $oint de dcoura)er les )rim$eurs. *ntre les roches croissaient arbres et buissons. ^a et lE, des $laques de bruyres ,etaient une note allant du 'mau#e au $our$re et qui donnait E l'ensemble un charme $articulier. 1a route sui#ait le torrent. Yiona montra E ses amies des em$lacements rser#s au% cam$eurs. *lles croisrent bient"t un )rou$e d'al$inistes qui s'a$$rtaient E dis$uter une course sur le (en Ne#is. =e serait E qui russirait le meilleur $arcours sur la monte et la descente. Alice arrta la #oiture et les ,eunes !illes mirent $ied E terre $our assister E cette com$tition. <armi les concurrents, il y a#ait quatre ,eunes )ens en chandails blancs sur lesquels tait cousu l'insi)ne de leur coll)e. 1'un d'eu% hla Yiona. ? Souhaite moi bonne chance, lui cria t il. Nous de#ons monter ,usqu'au )rand sa$in. 1e dernier record est de #in)t minutes aller et retour. G

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Yiona lui adressa un )este d'encoura)ement et dit E ses com$a)nes que le ,eune )arKon tait un de ses cousins. 1'a)ilit et la sou$lesse de ces ,eunes )ens, qui couraient littralement sur les $entes de la monta)ne, stu$!irent les Amricaines. =omme les concurrents a$$rochaient du but, Yiona s'cria H ? 6ourraD c'est lan qui est en tteD G 0l !ut le $remier E entre$rendre la descente. =ette $artie de la com$tition tait de beaucou$ la $lus dan)ereuse. 1es ,eunes !illes a#aient le re)ard ri# E leur bracelet montre. ? lan #a )aler le recordD G annonKa Yiona. *lle ne s'tait $as trom$e. *n #in)t minutes, celui ci cou#rit le $arcours !i%, le second mit 2/ minutes, le sui#ant 2: et les autres s'chelonnaient au% alentours de -7 minutes. lan #int saluer sa cousine, qui le $rsenta E ses nou#elles amies. 1es camarades de lan se ,oi)nirent E eu% et in#itrent les ,eunes !illes E #enir $asser la ,ourne dans leur cam$. ? Yiona, tu connais $lusieurs des !illes qui y $artici$eront G, dit lan, $our em$orter son adhsion. <rcaution inutile H car la $ro$osition !ut acce$te a#ec enthousiasme et, $eu a$rs, Alice, (ess et 'arion !aisaient la connaissance des amies de Yiona. <our la $lu$art, les cam$eurs $ortaient le @ilt. =ertains #enaient de l'Lle de S@ye, d'autres d'0n#erness. 1eur accueil !ut si cordial qu'il mit aussit"t les ,eunes Amricaines E leur aise. =e !ut au milieu des rires et du bruit des con#ersations que tous d!irent les $aquets de sandOiches et commencrent E d,euner. 1e bourdonnement des #oi% n'em$cha $as Alice de $erce#oir les accents d'une musique lointaine. +out E cou$, elle se redressa. 3ne cornemuse r$tait ind!iniment les mmes notes. 1'air n'tait autre que celui de %cots& *ha hae! Alice braqua les yeu% dans la direction d'oM #enait cette tran)e mlodie. 0m$ossible de distin)uer le ,oueur. Se tenait il de l'autre c"t de la crte& 1a ,eune dtecti#e se remmora les di#ers incidents qui a#aient marqu ces derniers ,ours et une .ide lui #int. 0l lui semblait que cet air tait ,ou chaque !ois qu'elle se trou#ait E
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$ro%imit. ? Ne serait ce $as le !ameu% Aey qui si)nale ma $rsence E ses com$lices & G se demanda t elle. Ses amies n'a#aient $as $rt attention E la musique qui s'arrta brusquement. A$rs les a#oir mises ra$idement au courant, Alice a,outa H ? Je #ais monter E la recherche du mystrieu% ,oueur de cornemuse. B '!ie toi de ne $as tomber dans un $i)eD r$liqua (ess & B Si #ous m'accom$a)neS, le dan)er sera $ratiquement nul. B Aassure toi, ,e ne t'aurais $as autorise E t'loi)ner sans nous G, dclara 'arion a#ec em$hase. 1es ,eunes !illes $r#inrent les autres cam$eurs qu'elles allaient e%$lorer le sommet et, sans autre e%$lication, $artirent. 1a monte tait rude, il !aisait chaud, aussi le silence $lanait il sur le $etit )rou$e. Alice et Yiona marchaient en tte, (ess et 'arion tiraient un $eu la ,ambe. *n!in, (ess rattra$a l'a#ant )arde. ? Pu'as tu !ait de 'arion& G s'enquit Alice, sur$rise de ne $as la #oir. (ess lui r$ondit que sa cousine a#ait #oulu $rendre un raccourci. A ce moment, un cri leur $ar#int. ='tait la #oi% de 'arion. 6orri!ies, Yiona, Alice et (ess se retournrent. A quelque distance, sur le !lanc de la monta)ne, l'inconnu qui les a#ait $rci$ites dans l'eau s'e!!orKait de $ousser leur amie dans la $ente. ? 1'homme E la barbiche noireD G hurla (ess, a!!ole. Sous un choc $lus #iolent, 'arion $erdit l'quilibre, tomba la tte la $remire et commenKa E rouler le lon) de la $ente. Son assaillant s'en!uit #ers un $aulement $roche.

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CHAPITRE XV LE JOUEUR DE CORNEMUSE INVISIBLE et (ess #olrent au secours de 'arion qui d#alait tou,ours $lus #ite. <ar chance, E une #in)taine de mtres de son $oint de chute, le sol se rele#ait l)rement. *n en!onKant ses talons tant qu'elle $ut, la malheureuse $ar#int E !reiner sa course B et, bient"t, ses amies arri#rent E ses c"ts. ? *s tu blesse& demanda an%ieusement Alice. B Si elle est blesse& !it (ess, outre. *n #oilE une questionD +u n'as donc $as #u toutes ses corchures& 0l !aut la conduire tout de suite cheS un mdecin. B Ne sois $as stu$ideD inter#int 'arion. Je n'ai rien de )ra#e, ,'ai tout sim$lement l'im$ression d'a#oir t roue de cou$s. G *lle se rele#a et, a#ec l'aide de ses amies, elle brossa de la main la $oussire de son costume.
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? Puand nous redescendrons, ,e me la#erai E l'eau du torrent, cela me ra!raLchira dlicieusement G, dit elle. *t, la mine !roce, elle )rommela H ? Si ,amais ,'attra$e cet indi#idu E barbiche, il #erra ce qu'il #erraD G =ette rodomontade !it sourire Alice et (ess. +out E cou$, les trois amies s'a$erKurent de l'absence de Yiona. Alice l'a$$ela H $as de r$onse. 1a $eur s'em$ara d'elles. 1'inconnu se serait il attaqu E la ,eune Icossaise& ? Je $ars E sa recherche D G dclara Alice. Ni 'arion ni (ess ne #oulant la laisser aller seule, elles remontrent ensemble la $ente raide et se h>trent de )a)ner l'$aulement. A $lusieurs re$rises elles a$$elrent YionaQ en #ain. Alice se hissa sur l'arte monta)neuse et #it Yiona, au dessous d'elle, immobile E l'ore des sa$ins. *lle donnait l'im$ression de se cacher de quelqu'un. Alice !it si)ne E ses amies de la sui#re. <eu a$rs, elles se retrou#aient au$rs de Yiona. ? Pue se $asse t il& G demanda Alice. Yiona sourit, taquine. ? Je marche sur #os traces. 4ous m'a#eS con#ertie au mtier de dtecti#e. Puoi qu'il en soit, ,e me suis dit que $uisque l'homme s'en!uyait dans cette direction, c'est sans doute $arce qu'il #enait de ce c"t lE du (en Ne#is. *t ,'ai #oulu le re$rer. B V tes #ous $ar#enue& G Yiona hocha la tte. ? 6lasD non. Je n'ai $as dtect '. (arbiche, mais re)ardeS $ar lE D G *t, de la main, elle dsi)nait un troit #allon oM $aissaient des brebis. ? 0l y a un instant, un ber)er tait $armi eu%, il a dis$aru tout E cou$. Fr, chose sin)ulire $our un ber)er,

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il n'a#ait $as de chien a#ec lui. Je me suis dit qu'il s'a)issait $eut tre d'un im$osteur et que les moutons a#aient t #ols, $uis rassembls ici en #ue d'un trans$ort ultrieur. B YionaD #ous tes e%traordinaireD s'cria Alice. 0l !aut $r#enir tout de suite la $olice. B 0m$ossible... d'ici. Nous le !erons demain matin. B Si Yiona ne se trom$e $as, l'homme qui l'a $ousse dans.la $ente a $i tous nos mou#ements, re$rit Alice. ='est sans doute lui qui a alert ses amis en ,ouant %cots& *ha hae sit"t qu'il a dcou#ert notre $rsence ici. <uis, #oyant que nous )ra#issions la colline ,usqu'au sommet, nous ra$$rochant ainsi dan)ereusement de sa Sone d'o$rations, il se sera a!!ol et aura tent un acte de dses$oir... B Pui consistait E me $rci$iter en bas de la $ente, com$tant que #ous #ous lancerieS toutes E mon secours et qu'ainsi il aurait le tem$s de dis$araLtre, continua 'arion. B *t il a calcul ,usteD G conclut Alice. (ess $oussa un $ro!ond sou$ir. ? 'aintenant qu'il te sait $r#enue, Alice, '. (arbiche, comme dit Yiona, ne #a $lus oser bou)er, et les moutons seront $endant quelque tem$s E l'abri de ses m!aits. G =e raisonnement semblant !ra$$ au coin du bon sens, les ,eunes !illes quittrent l'ore du bois, remontrent au sommet et redescendirent #ers la ri#ire. 'arion $ut en!in se la#er le #isa)e et les mains dans l'eau !raLche, ce qui calma la douleur de ses corchures. =e soir lE, les cam$eurs cossais or)anisrent une !te en l'honneur des ,eunes Amricaines. 0ls chantrent des airs )uerriers de l'$oque hroTque, des com$laintes dont la clbre Annie Laurie et terminrent $ar Ce n"est 2u"un au revoir& es fr3res& que tous re$rirent en chCur. 1es chants termins, les ,eunes !illes d'abord, les ,eunes )ens ensuite, dansrent au son des cornemuses. <uis deu% cou$les e%cutrent des )i)ues et d'autres danses !ol@loriques. A$rs une br#e $ause, Yiona s'a$$rocha d'Alice et lui dit en souriant H

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? 0ls #ont maintenant danser en #otre honneur une )i)ue intitule H ? 'ademoiselle Alice !ronce le sourcil. G +rs amuse, Alice re)arda attenti#ement les #olutions des ,eunes )ens. +rois cou$les !aisaient des $as qui $araissaient trs com$liqus. +out E cou$, une danseuse s'arrta et insista $our qu'Alice $rLt sa $lace. *ncore qu'elle !Rt bonne danseuse, la ,eune Amricaine $rou#a quelque $eine E sui#re les mou#ements de ses $artenaires. =e qui n'em$cha $as les assistants d'a$$laudir chaleureusement ses louables e!!orts. 1a soire s'ache#a $ar un ra#issant solo de Yiona. 1a clart, la $uret de sa #oi% ra#irent Alice et ses amies. Sous le ciel toile, les $aroles de sa com$lainte $renaient une solennit $articulire. Adieu, monta)nes, adieu, *cosse, (erceau de la #aleur et du coura)e D <artout oM me $orteront mes $as, +on sou#enir tou,ours me sui#ra, F dou% $ays de mes r#es D 1a dernire note mourut dans un silence reli)ieu%. +ous taient mus. *n!in les a$$laudissements clatrent. A$rs un sou$er !roid, les cam$eurs se retirrent dans leurs tentes ou s'enroulrent dans leurs cou#ertures. Seule, Alice ne $ut trou#er le sommeil. 1e murmure du torrent aurait dR la bercer, or il lui semblait au contraire que le torrent lui $arlait H ? +u es sur le $oint de !aire une dcou#erte ca$italeD D D G 3ne heure $lus tard en#iron, Alice sursauta, elle #enait d'entendre un si!!lement $roduit sans aucun doute $ar un chalumeau de cornemuse. 3n si)nal& Fui, mais que si)ni!iait il et E qui s'adressait il& Alice se d)a)ea de sa cou#erture, se le#a et scruta le $aysa)e alentour. 1a lune tait $leine. Sa clart en#elo$$ait le (en Ne#is d'une lumire blanche. Sur une crte, un $eu au dessous du sommet et $artiellement estom$e $ar la brume, la silhouette du cornemuseu% se $ro!ilait. 1e son s'tei)nit, la silhouette dis$arut...
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Itait ce un !ant"me ou tait ce un tre de chair et de san)& Alice se ra$$ela que, la $remire !ois qu'elle a#ait entendu si!!ler ainsi, un camion d'oM s'cha$$ait un blement a#ait $ass $rs de la mtairie. =e si!!lement qui #enait de rom$re le silence, si)ni!iait il que la #oie tait libre et qu'on $ou#ait $rocder au trans!ert des moutons a$erKus dans l'a$rs midi& ? Seule ,e ne $eu% em$cher celaD se dit Alice, na#re. *t mme si tous les cam$eurs runis s'lanKaient au sommet de la monta)ne, ils arri#eraient tro$ tard. G *lle se tourna et se retourna lon)tem$s, inca$able de trou#er le sommeilQ en!in, la !ati)ue $renant le dessus, elle s'endormit. Au matin, la $remire le#e, elle )uetta le r#eil de Yiona et, E #oi% basse, lui raconta ce qui s'tait $ass au cours de la nuit. ? <ourrieS #ous m'accom$a)ner ,usqu'E l'$aulement du (en Ne#is oM nous sommes alles hier& demanda t elle. B A#ec $laisir. G <ar#enues au sommet de la crte, elles se h>trent de descendre l'autre #ersant. Puand elles !urent en #ue du $etit #allon, elles constatrent que tous les moutons a#aient dis$aru. ? Sei)neurD #otre su$$osition d'hier soir tait $eut tre la bonneD s'e%clama Yiona. B Allons !aire un tour lE bas, #ouleS #ous& Si nous trou#ions un indice quelconque, ce serait mer#eilleu%. G *n chemin, Yiona ra$$ela E sa com$a)ne qu'en *cosse les trou$eau% tant libres de #a)abonder sur les collines, il se $ou#ait que les btes !ussent alles $aLtre un $eu $lus loin. 6lasD dans le #allon et au% alentours, $as la moindre brebis, $as le moindre a)neau. Alice a$erKut une $etite cabane qui ser#ait de re!u)e, sans doute, au ber)er. Sui#ie de Yiona, elle s'en a$$rocha et !ra$$a E la $orte. <as de r$onse. Sur le conseil de la ,eune Icossaise, elle tourna la $oi)ne. 1a $orte s'ou#rit sans di!!icult. 1a $ice unique tait sommairement meuble d'un ch>lit, d'une table et d'une armoire contenant quelques $ro#isions. Dans l'>tre, les cendres taient encore tides. ? =ette cabane a t rcemment occu$e G, constata Alice.

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Non sans $rou#er, du !ait de leur indiscrtion, un certain remords, les deu% amies s'a$$rtaient E $artir lorsque Alice a$erKut un li#re ou#ert sur la table. *lle s'a#anKa $our en dchi!!rer le titre. ='tait un dictionnaire )alique. Sur la $a)e de droite un mot tait souli)n H ail. ? Ae)ardeS, YionaD dit Alice, trs a)ite $ar cette dcou#erte. ='est un des mots que contenait le messa)e dont ,e #ous ai $arl. G Aa$idement, Alice !euilleta le dictionnaire. ? 4oilE encore ratha$! 0l est souli)n aussi. G *t, successi#ement, elle trou#a $ig& glas& slat& long& bean& bail& gun& ail. +ous souli)ns.

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CHAPITRE XVI ALICE INCUL+EE de leur dcou#erte ne leur a$$arut qu'a$rs quelques instants de r!le%ion. *n!in, Yiona rom$it le silence. ? AlleS #ous mettre la $olice au courant de cela& demanda t elle. B =ertes, et ,e lui !erai un rsum des incidents de ces derniers ,ours. G Sous l'e!!ort de concentration qu'elle s'im$osait, Alice !ronKa les sourcils. ? YionaD les mots ? )rande route, !oss G de ce !ameu% messa)e ne dsi)neraient ils $as une route donne, sur laquelle les #oleurs circuleraient& G 1a ,eune Icossaise $arut sur$rise. ? Je croyais que, selon #ous, ils #oulaient dire que Aey ou un de ses com$lices de#aient #ous !aire #erser dans un !oss.
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B =e n'tait qu'une hy$othse, tout comme celle que ,e #iens d'mettre, d'ailleurs. Si seulement ,e connaissais la si)ni!ication de ? loch ro$ G et de ? !emme membre sans estam$illeG. Alice dcida de laisser le dictionnaire ou#ert E la $a)e $ortant le mot ail& a!in de ne $as #eiller les sou$Kons de l'occu$ant de la cabane. <our retrou#er la $a)e, elle soule#a le li#re et eut un sursaut. Au4$essous il y avait un papier avec un autographe $"elle! ? Pu'y a t il& G demanda Yiona. Alice le lui e%$liqua. 1a ,eune Icossaise $rit un air soucieu%. ? *n ce cas, l'homme qui a achet cet auto)ra$he E Ai#er =ity utilise la cabane comme re!u)e. G 0nterloque, Alice resta quelques instants silencieuse. Si les morceau% du $uSSle commenKaient E se mettre en $lace, le !ait de se #oir im$lique dans le mystre des moutons l'inquitait. 3ne chose lui $araissait certaine H <aul <trie ou un de ses com$lices se ser#ait de son auto)ra$he E des !ins mani!estement ill)ales. Pue !aire& se demandait elle. Si elle enle#ait le $a$ier, l'occu$ant de la cabane, mis de ce !ait sur ses )ardes, s'em$resserait de $rendre la !uite a$rs a#oir a#erti ses amis d'en !aire autant. ? Non D ce serait tro$ bte de com$romettre leur arrestation en !la)rant dlit G, dcida t elle. *lle remit le tout en $lace. A#ant de sortir, les deu% amies ,etrent un cou$ d'Cil autour de la cabane. Aassures, elles )ra#irent lentement la colline, d#alrent l'autre #ersant ,usqu'E la ri#ire. 1es cam$eurs taient tous #eills. 1e ca! et le lait chau!!aient sur des brasiers im$ro#iss. ? AliceD YionaD crirent ensemble (ess et 'arion. FM tieS #ous. Nous #ous a#ons cherches $artoutD B 4euilleS acce$ter nos $lus humbles e%cusesD G dit en riant Alice. *t se ra$$rochant des deu% cousines, elle leur communiqua E #oi% basse les sur$renantes dcou#ertes qu'elles #enaient de !aire. 1a stu$eur cloua 'arion et (ess sur $lace.
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Aussit"t a$rs le $etit d,euner, les quatre amies re$rirent le chemin du ch>teau. 1ady Dou)las se $romenait dans le $arc. *lle les accueillit a#ec le sourire, un $eu tonne de leur $rom$t retour. ? Ne me dites $as que #ous a#eS d,E rsolu le mystreD s'e%clama t elle. B Non, Nrannie, r$ondit Alice, mais nous a#ons trou# un indice srieu%Q ,'aimerais tl$honer au commissariat tout de suite. G A ces mots, le #isa)e de l'aimable #ieille dame se rembrunit. ? J'oubliais, Alice, que le commissaire #eut te $arler, lui aussi. 0l #ient de $artir d'ici il y a quelques minutes E $eine. Puand il m'a e%$os le moti! de sa #isite, ,e suis monte sur mes )rands che#au%. Fser te sou$Konner, toi, ma $etite !illeD ='est d'une incroyable im$ertinence. B Pue dites #ous, Nrannie, me sou$Konner, moiD *t de quoi, Sei)neur& G 1ady Dou)las lui e%$liqua que de$uis deu% ou trois semaines, un certain nombre de )ros chques sans $ro#ision a#aient t mis en *cosse. A$rs de di!!iciles recherches la $olice a#ait identi!i, du moins le $rtendait elle, le cou$able en la $ersonne de la ,eune !ille dont la $hoto s'talait sur la cou#erture du dernier numro de Photographie internationale. 1e #isa)e dZAlice s'allon)ea. ? Ainsi donc mon auto)ra$he a t utilis $ar un !aussaire D G *lle raconta E son arrire )rand mre comment, E Ai#er =ity, un inconnu a#ait russi E s'em$arer d'un auto)ra$he qu'elle #enait de si)ner, et comment elle a#ait retrou# cet auto)ra$he dans la cabane d'un ber)er, sur le (en Ne#is. ? 1'a!!aire est $lus )ra#e que ,e ne $ensais, dit 1ady Dou)las. J'ai $rotest au$rs du commissaire, lui contestant le droit de t'im$ortuner a#ec cette histoire. De#ant son insistance, ,e lui ai !inalement $romis que tu lui tl$honerais ds ton retour, et que tu t'e%$liquerais toi mme a#ec lui. B J'y #ais tout de suite, si #ous le $ermetteS. G Alice courut au tl$hone.

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=e !ut le commissaire en $ersonne qui lui r$ondit. 0l se contenta de lui annoncer que ses deu% ad,oints H l'ins$ecteur Anderson et l'ins$ecteur (uc@anan, #iendraient s'entretenir a#ec elle dans le courant de la matine. 0ls !urent reKus au salon $ar 1ady Dou)las, entoure des quatre ,eunes !illes. Anderson tait un homme ,eune, d'un abord a)rable, et il $arut dis$os E croire Alice, quand elle a!!irma n'a#oir si)n aucun chque sans $ro#ision. Son camarade, lui, se montra $lus rticent. Son air ro)ue indiquait clairement qu'il n'a,outait $as !oi au% dn)ations de ? 'lle Aoy G. Selon lui, les $reu#es accumules contre elle taient accablantes. ? <uisque ,e n'ai $as de com$te ou#ert dans #otre $ays, ,e ne $ossde $as de carnet de chques, dit Alice. Je su$$ose, d'ailleurs, que la cou$able ne me ressemble que d'asseS loin. B (ien au contraire, dit (uc@anan schement. 1e si)nalement de la $ersonne qui si)ne ces chques corres$ond au #"tre. *n outre, E la #ue de la $hoto)ra$hie $ublie $ar une re#ue, $lusieurs $ersonnes ont reconnu la ,eune !ille qui les a#ait si #ilainement lses. G Alice resta sans #oi%. =e que #oyant, (uc@anan dclara qu'il a#ait ordre d'interdire E ? 'lle Aoy et E ses amies G de quitter le ch>teau ,usqu'E nou#el ordre. *n entendant cela, 1ady Dou)las $rit la $arole $our la $remire !ois. ? Si ,e $rends sous mon entire res$onsabilit les !aits et )estes de ma $etite !ille, #otre che! s'en estimera t il satis!ait& G demanda t elle. Alice com$rit que la situation $ar#enait E un $oint critique. 1'ins$ecteur ne tenait $as E mcontenter 1ady Dou)las, mais, d'autre $art, il a#ait un de#oir E rem$lir. 1a ,eune !ille eut une ins$iration soudaine... si elle tl$honait E son $re, celui ci russirait $eut tre E r)ler la question& *lle en $arla au% ins$ecteurs qui, tous deu%, donnrent leur accord. Sans tro$ de di!!icult, elle obtint la communication a#ec *dimbour). Son $re se re$osait dans sa chambre d'h"tel.
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A$rs a#oir cout sa !ille, '. Aoy, indi)n, demanda E s'entretenir a#ec les ins$ecteurs. (uc@anan alla au tl$hone. Au bout de quelques minutes de con#ersation a#ec l'a#ou, il raccrocha et a$$ela son su$rieur. Alice re,oi)nit les autres au salon. *n!in l'ins$ecteur re#int en disant H a '. Aoy nous a donn sa $arole que sa !ille se $rsenterait de#ant le tribunal si elle tait con#oque. *n consquence, le commissaire #ous autorise, mesdemoiselles, E aller et #enir E #otre )uise. B 'erci, dit Alice. Je #ais em$loyer cette libert E d$ister la $ersonne qui se sert de mon nom $our si)ner des chques sans $ro#ision. G *lle a#ait sur ce $oint quelques ides, dont elle se )arda de !aire $art au% ins$ecteurs. *lle leur $arla, toute!ois, du camion qui a#ait attir son attention lorsqu'elle tait cheS 'me Drummond, et de ce qu'elle a#ait sur$ris sur le (en Ne#is. 1a cabane du #allon ne serait elle $as le re$aire d'un des #oleurs de moutons& ? 6ier, nous a#ons #u $rs de cette cabane un trou$eauQ le lendemain, il a#ait dis$aru. Si #ous entreS dans la cabane, #ous trou#ereS mon nom sur une !euille de $a$ier. 0l a t laiss lE $ar un homme qui a trou# moyen, au% Itats 3nis, de se $rocurer un auto)ra$he que ,'a#ais donn E un en!ant. G 1es deu% ins$ecteurs la re)ardrent a#ec sur$rise. (uc@anan $arut $lus conciliant. ? =et auto)ra$he est sous un dictionnaire an)lais )alique G, $rcisa Alice. 1es $oliciers se retirrent a$rs a#oir dit qu'ils en#erraient sans tarder quelqu'un sur#eiller la cabane. A$rs le d,euner, Alice tl$hona au commissariat $our connaLtre le rsultat de la $erquisition. ? 6las D mademoiselle, il ne restait $lus que les meubles. G Alice sentit le cCur lui manquer. Ainsi, un nou#el es$oir s'en#olait. ? *t les moutons& 4ous a t on si)nal de nou#eau% #ols&

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B Fui. 3n !ermier #ient de nous annoncer que cinquante de ses btes ont dis$aru comme les $etits lutins du <ont au% Yes. G Alice re,oi)nit ses amies et s'em$ressa de demander E Yiona ce que si)ni!iait cette allusion au <ont au% Yes. ? Fn raconte, commenKa Yiona, que, non loin de cheS moi, #i#ait ,adis un $etit $eu$le de lutins. 0ls adoraient ,ouer des tours, mais lorsque les )ants B en l'es$ce, les hommes B arri#rent, les lutins com$rirent qu'ils n'taient $as de taille E lutter a#ec eu% et que l're des !acties au )rand ,our tait r#olue. 0ls $rirent alors l'habitude de se cacher, $uis, quand $ersonne n'tait en #ue, ils sortaient de leur re!u)e et !aisaient quelque innocente !arce E ces )ants. 3ne de leurs cachettes !a#orites se trou#ait sous la #oRte d'un trs #ieu% $ont de $ierre, qui $rit le nom de <ont au% Yes. G Alice et ses amies sourirent, charmes. (ess $oussa un sou$ir de re)ret. ? =omme ,'aimerais rencontrer de nos ,ours un de ces ,oyeu% lutins, ce serait certes $lus a)rable que de se mesurer E des escrocs et E des #oleurs de moutons D G 1es ,eunes !illes allrent se $romener dans le ,ardin en ba#ardant )aiement. Seule Alice )ardait le silence. ? Pu'est ce qui te $roccu$e& lui demanda en!in 'arion. Je $arie que tu meurs d'en#ie d'aller !aire un tour dans la !ameuse cabane et d'en ins$ecter le moindre recoin. 1'unique chose qui t'arrte est la crainte d'encourir les !oudres de la $olice. B +u l'as de#in D B <eu im$orte. Pui ne risque rien n'a rien. *n routeD B J'hsite, ,e l'a#oue. J'ai eu asseS de di!!icults a#ec ces messieurs les ins$ecteurs sans en chercher de nou#elles. *n!in si Nrannie m'en accorde la $ermission, ,'irai. G A sa )rande ,oie, 1ady Dou)las a$$rou#a le $ro,et. ? 'a chrie, tu as, ,e l'ai com$ris, un rel talent de dtecti#e. +u as, en outre, de $uissants moti!s d'a)ir H retrou#er la broche, identi!ier les #oleurs de moutons et dmasquer l'auteur des chques sans $ro#ision. Fr, ,'ai l'im$ression que ces trois choses sont troitement mles. 0l ne me reste donc qu'E #ous souhaiter bonne chance. G
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*t, )entiment, elle les embrassa toutes les quatre. Yiona, qui connaissait bien la con!i)uration du $ays, dit E Alice qu'E son a#is il de#ait e%ister un raccourci conduisant au #allon. Sui#ant les directi#es de la ,eune Icossaise, Alice quitta la )rand route et s'en)a)ea dans un chemin $articulirement solitaire. A$rs a#oir roul quelque tem$s, elles a$erKurent au loin des tourbillons de !ume. Au sortir d'un #ira)e, elles restrent stu$!aites E la #ue de broussailles en !eu sur le !lanc de la colline. ? 4ite, allons chercher les balais $our tou!!er les !lammes G, dit Yiona.

1-.

CHAPITRE XVII LA +OURSUITE D*S (A1A0S& !it (ess. Pue #ouleS #ous dire& B 4ous #erreS. 4iteD Alice, acclreS. 0l !aut maLtriser le !eu a#ant qu'il n'attei)ne les )rands arbres. G 1a #oi% de Yiona tait tendue, Alice ne $osa $as de questions. *lle lon)ea la route E toute allure ,usqu'E ce que Yiona lui !Lt si)ne de ralentir. ? AlleS $lus doucement, les balais sont droit de#ant nous. G *n bordure d'un cham$, se dressait un $etit abri en bois, contenant de )ros balais. Alice s'arrta de#ant. Yiona sauta E terre et courut en $rendre quatre. 1es balais taient !aits de ramilles de bouleau maintenues ensemble $ar un )ros !il de !er. ? Fn les $lace tou,ours E $orte des $assants $our combattre le !eu G, dit Yiona en remontant ra$idement en #oiture.

1-/

Alice !it demi tour et re$artit E toute #itesse. Yiona leur e%$liqua que, ds que l'on re$rait un !oyer d'incendie dans la bruyre, il !allait aussit"t tenter de l'teindre. ? ='est une r)le E laquelle tous les *cossais se con!orment G, a,outa t elle. +rente secondes $lus tard, les quatre amies bondissaient hors de la #oiture et se $rci$itaient #ers les broussailles en !lammes. ? S$arons nous et tra#aillons en lisire du !eu, ordonna Yiona. 4ous sentireS $eut tre le sol brRlant sous #os semelles, mais il n'y a $as moyen de !aire autrement. G 1es quatre ,eunes !illes !ra$$rent sans rel>che les !lammes. Au bout d'une demi heure, le !oyer le $lus im$ortant tait maLtris. 1asses, elles s'a$$uyrent sur les balais. 1es )rands arbres taient sau#sD ? Fu!D sou$ira (ess, ,e suis contente que ce soit terminD G *lle aurait aim s'asseoir $ar terre et se re$oser un $eu. 'ais ce n'tait $as l'endroit idal. *n traLnant les $ieds, elles re)a)nrent la route. *lles taient rou)es et ruisselantes de sueur, elles commenKaient E a#oir des am$oules dans le creu% de la main. 1eurs chandails et leurs ,u$es taient maculs de cendres et de $oussire, quant E leurs chaussures, im$ossible d'en discerner la couleur. ? *h bien, nous sommes ,olies E #oir, dit en riant 'arion. <our#u que nous ne rencontrions $as quelque beau che#alier. G (ess )loussa H ? *n !ait de beau che#alier, re)arde qui nous attendD G 3ne #oiture s'tait arrte derrire celle d'Alice. Deu% ins$ecteurs de $olice #enaient d'en descendre. ? Anderson et (uc@anan D G !it 'arion atterre. 1orsque les ,eunes !illes, armes de leurs balais, arri#rent $rs d'eu%, les deu% 8$00e6 les d#isa)rent a#ec stu$eur. Alice $rit la $arole et insista sur le r"le $r$ondrant qu'a#ait ,ou Yiona dans cette dernire a#enture. ? =e qui est ma)ni!ique, c'est que #ous ayeS russi E #ous seules E maLtriser l'incendie. 'es !licitations, mesdemoiselles D G dit (uc@anan.
1-9

1'ins$ecteur $arut hsiter une seconde sur ce qu'il allait !aire, $uis il s'a#anKa. ? 'ademoiselle Aoy, ,e suis dsol d'a#oir mis en doute #otre honntet. Jamais une $ersonne ayant quelque chose E se re$rocher n'aurait $ris la $eine de s'arrter $our teindre un incendie de !ort. 4euilleS m'e%cuser. G Alice lui adressa un aimable sourire. ? 4ous ne !aisieS que #otre de#oir, monsieur l'ins$ecteur. G (uc@anan s'inclina, tandis que le #isa)e de son com$a)non s'clairait. Alice et ses amies remontrent en #oiture et, a$rs un dernier )este d'adieu au% $oliciers, elles s'loi)nrent, leur laissant le soin de #ri!ier si les broussailles taient bien teintes. <eu a$rs, elles $ar#inrent E un endroit oM Yiona leur conseilla de )arer la #oiture. ? Nous commencerons l'escalade E $artir d'ici. Je crois sa#oir oM se trou#e e%actement le $etit #allon et la cabane. G 1a ,eune Icossaise a#ait dcidment le sens de l'orientation, car, bient"t, les quatre amies sui#aient un sentier muletier que les moutons #ols a#aient )rim$, au% dires d'Alice, a#ant d'tre anesthsis et entasss dans un camion. 1es ,eunes !illes ins$ectaient sans cesse du re)ard les alentours. *lles ne #irent rien de sus$ect. Au bout de quelques minutes, elles $ar#enaient E la cabane et se mettaient en de#oir de !ouiller le moindre recoin... sans rsultat. ? 00 n'y a $lus que ce tas de cendres que nous n'ayons $as retourn G, dit en!in 'arion. *lle $rit de lon)s rameau% et, a#ec l'aide de (ess, dis$ersa les cendres qui recou#raient un amas de boLtes de conser#es, d'$luchures de bananes, de dbris de #erre. ? =e sin)ulier ber)er est en tout cas un homme d'ordreD dit (ess. Fn ne saurait lui re$rocher de n'a#oir $as tout ran) a#ant de $artir. G =ette remarque donna E r!lchir E Alice. Si l'homme a#ait une telle h>te de s'cli$ser, $ourquoi s'tait il donn tant de $eine $our nettoyer&
1-2

(ess continuait E !ouiller autour de la cabane. Soudain, elle a$erKut une $etite toile E dessin cloue sur une $lanchette. =ette toile, cou#erte de taches de di#erses couleurs, a#ait t dissimule au creu% d'un buisson. ? Pue diable cela $eut il tre& G se demanda t elle. A$rs a#oir retourn le dessin dans tous les sens, elle le mit de c"t. Alice le $rit, l'e%amina, $ersuade qu'il a#ait une si)ni!ication $articulire, car sa $rsence dans cet endroit a#ait de quoi sur$rendre. Ne trou#ant sur le moment aucune e%$lication $lausible, elle dcida d'em$orter cette toile. 'arion et (ess rassemblrent de nou#eau les boLtes de conser#es, $luchures et dtritus de toutes sortes et les recou#rirent de cendres. Alice s'assura que tout tait bien dans le mme ordre qu'E leur arri#e et donna le si)nal du d$art. ? 0l est tem$s de rentrer G, dit elle. Durant le tra,et du retour, Alice $arla $eu. Puand elle !ut

1-:

1-8

arri#e au ch>teau, elle a#ait $ris la dcision de tenter une e%$rience. A$rs s'tre bai)ne et habille, elle $artit en qute de tous les miroirs E main qu'elle $ut trou#er. 3n $eu $lus tard, Yiona, (ess et 'arion re,oi)naient Alice dans le salon, oM se tenait 1ady Dou)las. 1a ,eune dtecti#e tait $enche au dessus d'une table. Au milieu de cette table, s'talait le morceau de toile en question, des miroirs taient dis$oss en cercle autour de lui. ? A quoi donc t'amuses tu& demanda (ess, interloque. B 0l m'est #enu une ide, r$ondit Alice. =e tableau qui semble ne rien re$rsenter a $eut tre t tout bonnement $eint sui#ant la technique du $ortrait du $rince =harles B ce $ortrait que nous a#ons #u au muse d'*dimbour). 4ous en sou#eneS #ous & G Ses amies !irent un si)ne d'assentiment et re)ardrent dans les miroirs. *lles ne #irent rien qui ressembl>t de $rs ou de loin E un tableau. 1ady Dou)las e%amina, E son tour, la toile et ne #it rien non $lus. ? <ourtant, ,e $ense comme toi, Alice, que ces taches ont une si)ni!ication. B <eut tre ai ,e mal dis$os les miroirs, dit Alice. AurieS #ous, Nrannie, un #erre cylindrique dont ,e $ourrais !aire un miroir& G 1ady Dou)las ne $ut le lui assurer, mais elle l'autorisa E $asser l'ins$ection de ses $lacards. 0l se $ou#ait qu'elle y trou#>t l'ob,et de ses dsirs. Aussit"t, Alice quitta la $ice, em$ortant la toile. Dans une armoire du $remier ta)e, elle trou#a ce qu'elle cherchait. ? Juste la taille qu'il me !aut, se dit elle. Au tra#ail, maintenantD G *lle retourna au$rs de son arrire )rand mre et sollicita la $ermission d'enduire de $>te ar)ente l'intrieur du #erre $our en !aire un miroir. John, le maLtre d'h"tel, ne $ou#ant malheureusement $as lui en !ournir, Alice dcida d'aller en acheter E Yort 5illiam.

1.7

Ses amies #oulurent l'accom$a)ner. *lles $artirent en #oiture. Alors qu'elles s'en)a)eaient dans la rue $rinci$ale de Yort 5illiam, Alice s'cria, trs a)ite H ? Ae)ardeS, n'est ce $as l'inconnu E la barbiche noire qui est dans la #oiture, de#ant nous & G 1e re)ard de ses amies sui#it le sien. ? I#idemment, dit 'arion a#ec un sourire mau#ais, il a chan) de #oiture. Puoi de $lus sim$le D G Alice !ronKa le sourcil. =ette !ois, il n'allait $as lui cha$$erD *lle $rit note du numro dans sa mmoire et a$$uya sur l'acclrateur. 1'homme conduisait #ite. Alice en!onKa la $dale. <endant quelques minutes elle crai)nit de se !aire si!!ler $ar un a)ent. 'ais, bient"t, les deu% #oitures sortirent de l'a))lomration et roulrent dans la cam$a)ne. 1a chasse continuait. Se sachant $oursui#i, l'homme conduisait E tombeau ou#ert. Alice le sui#ait E distance constante. 0ls allaient en direction du sud, #ers le loch 1omond. ? 0l se rend $eut tre E la mystrieuse maison !lottante G, su))ra (ess. 1e re)ard d'Alice se $orta une seconde sur son tableau de bord. ? 6orreurD s'e%clama t elle. Je suis E court d'essence et, si ,e m'arrte $our !aire le $lein, ce misrable #a nous cha$$erD G

1.1

CHAPITRE XVIII DMASQU A <*0N* Alite #enait elle d'ache#er sa $hrase que le moteur se mit E tousser. 1a #oiture ralentit et s'arrta. 1a ,eune !ille $oussa un sou$ir d'a)acement. 'arion haussa les $aules en si)ne de rsi)nation de#ant la !atalit. ? A l'im$ossible nul n'est tenuD *n tout cas, #oilE une $anne que tu ne saurais im$uter E tes ennemis inconnus. G Sans r$ondre, Alice descendit de #oiture et courut #ers une maison qu'elle a#ait a$erKue en bordure de la route. 3ne !emme, E l'as$ect a#enant, lui ou#rit. ? <uis ,e me ser#ir de #otre tl$hone& lui demanda Alice. Je #oudrais a$$eler le commissariat le $lus $roche. G 1a !emme la d#isa)ea, sur$rise. <uis elle sourit H ? N'tes #ous $as la ,eune dtecti#e amricaine dont ,'ai

1.2

#u la $hoto sur la cou#erture de Photographie internationale, + ='est la $remire !ois que ,e me !licite d'tre reconnueD G r$ondit Alice. 1'aimable Icossaise la !it entrer et lui indiqua l'a$$areil tl$honique, $os sur une table, dans le #estibule. Puelques secondes $lus tard, Alice s'entretenait a#ec le commissaire le $lus $roche, E qui elle rsuma l'a!!aire. ? Je crois tre sur la $iste d'un homme E barbe et !a#oris noirs a$$artenant E la bande de #oleurs qui dciment #os trou$eau% G, conclut elle. *t, $our donner $lus de $oids E son rcit, elle a,outa H ? 1es ins$ecteurs Anderson et (uc@arian me connaissent. B 4otre histoire est intressante G, dclara le commissaire, qui lui dit s'a$$eler 'acNab. Alice lui raconta comment le sus$ect lui a#ait cha$$. ? Ne $ourrieS #ous $as tenter de l'a$$rhender& *t si #ous y $ar#eneS, aurieS #ous l'obli)eance de le )arder au commissariat ,usqu'E ce que ,e $uisse #enir l'identi!ier&G '. 'acNab y consentit #olontiers. *lle lui communiqua le numro d'immatriculation de la #oiture que conduisait l'homme E la barbe noire. ? 4eneS donc tout de suite, lui dit alors le commissaire. J'aimerais a#oir de $lus am$les dtails sur tous les incidents dont #ous m'a#eS $arl. G Alice lui $romit de se h>ter. *lle demanda ensuite E son aimable h"tesse, qui lui dit s'a$$eler 'me *#ans, comment elle $ourrait se $rocurer de l'essence. 'me *#ans tl$hona elle mme E un )ara)e. *n attendant l'arri#e de la #oiture a$$ortant un bidon $lein, 'me *#ans s'in!orma a#ec curiosit de l'homme E la barbe noire. ? Serait il im$liqu dans l'a!!aire qui #ous $roccu$e& G demanda t elle. Alice lui r$ondit a#ec autant de sincrit qu'elle estima $ou#oir le Xaire sans entra#er l'action de la $olice ni la sienne. ? J'habite cheS mon arrire )rand mre, $rs de Yort
1.-

5illiam. =omme #ous le sa#eS, sans doute, un )rand nombre de moutons ont t #ols dans cette r)ion. 0l m'est arri# de dcou#rir un indice qui m'a $ermis d'tablir un lien entre cet homme et les #oleurs. J'ai $ens que mieu% #alait en a#ertir la $olice. G =ette e%$lication $arut satis!aire 'me *#ans, qui diri)ea la con#ersation sur l'arrire )rand mre d'Alice. ? J'ai a$$ris $ar les ,ournau% que #ous #ous rendieS en #isite cheS 1ady Dou)las& ='est bien cela& B Fui, dit Alice en riant. *t ,e #ais aussi #ous a$$rendre quelque chose H c'est une de mes amies qui, E mon insu, E $rsent ma $hoto E l'occasion d'un concours. *lle a )a)n ainsi un #oya)e $our deu% $ersonnes H ce sont les deu% ,eunes !illes qui m'attendent dans la #oiture et doi#ent s'im$atienter. 0l est )rand tem$s que ,e retourne au$rs d'elles, les $au#res D G Fu#rant son $orte monnaie, elle a,outa H ? =ombien #ous dois ,e, madame, $our les deu% communications tl$honiques& G 'me *#ans la re)arda, sur$rise. ? 4oyons, mademoiselle, #ous n'ima)ineS quand mme $as que ,e #ais acce$ter quoi que ce soit. Je suis ra#ie d'a#oir !ait #otre connaissance et le ser#ice que ,'ai $u #ous rendre est si in!ime que mieu% #aut n'en $as $arler. 1a #ie com$orte de bien sin)uliers hasards. ='est une $anne d'essence qui #ous a conduite E moi D Puel honneur D G *t elle $onctua ses $aroles d'un rire ,oyeu%. *lle tint E accom$a)ner Alice ,usqu'E la #oiture. 3n em$loy du )ara)e, alert $ar 'me *#ans, #ersait ,ustement le contenu d'un ,errican dans le rser#oir. A$rs a#oir $ris con) de l'aimable Icossaise, la ,eune !ille s'assit au #olant et dmarra. 4oyant qu'Alice ne se diri)eait $as #ers le ch>teau Dou)las, 'arion lui demanda oM elle allait. ? Au commissariat G, r$ondit la ,eune !ille. Puand les quatre amies $ntrrent dans les locau% de la $olice, elles !aillirent donner libre cours E leur ,oie. 1e )ibier qu'elles $ourchassaient a#ait t $ris. Debout,

1..

de#ant le bureau du commissaire, il $roclamait son innocence. ? Pu'est ce que cela si)ni!ie& Je suis un honnte citoyen amricain. Aussi #rai que ,e m'a$$elle Sandy Du!!, il #ous en cuira de me traiter de la sorte. G (ess, 'arion et Yiona s'assirent sur un banc au !ond de la $ice, tandis qu'Alice s'a#anKait. 1ui adressant un re)ard $ar dessus la tte du $risonnier, '. 'acNab demanda H ? 4ous tes 'lle Aoy& G A ces mots, Sandy Du!! se retourna et !it !ace E la ,eune !ille. Son #isa)e blmit. ? Je #ois que #ous connaisseS 'lle Aoy& dit le commissaire. ='est la $remire !ois de ma #ie que ,e la rencontreD G cria t il, !urieu%. A ce moment, un ser)ent entra dans la $ice. 'arion se $rci$ita #ers lui et lui dit E #oi% basse H ? Je $arie que cet homme $orte une barbe et des !a#oris $ostiches. G 1e ser)ent sourit d'un air entendu et, sans r$ondre, s'a$$rocha du commissaire E l'oreille de qui il chuchota quelques mots. a AhD ahD nous allons nous en assurer tout de suiteD G, dit '. 'acNab. Aussit"t il ordonna au ser)ent de #ri!ier si la barbe du dtenu tait $ostiche ou non. Sandy Du!! eut beau $rotester, le ser)ent e%cuta l'ordre et, un instant $lus tard, il brandissait une $erruque noire, qui a#ait ser#i E masquer... des che#eu% blondsD *nsuite il tira sur les !a#oris et la $etite barbe en $ointe B qui lui restrent dans la main. Alice n'en croyait $as ses yeu%. ? 'ais c'est <aul <trie, de Ai#er =ity, la #ille oM ,e demeureDG s'cria t elle. Ses amies s'a$$rochrent aussit"t et se mirent E $arler toutes ensemble. 1e commissaire !ut obli) d'im$oser le silence. ? S'il #ous $laLt, mademoiselle Aoy, #euilleS nous raconter ce que #ous sa#eS. G

1./

Alice re$rit l'histoire $ar le dbut. *lle dit comment l'homme qui, elle de#ait l'a$$rendre $ar la suite, s'a$$elait <aul <trie, a#ait achet E un $etit )arKon l'auto)ra$he qu'elle lui a#ait accord. ? =e ,our lE, ,'ai $u obser#er E loisir '. <trie. ='est sans doute $ourquoi, quand il m'a sui#ie E *dimbour), ,'a#ais l'im$ression de le connaLtre. Son d)uisement, seul, m'a em$che de l'identi!ier. G *lle e%$liqua ensuite qu'elle tait #enue en *cosse en $artie dans l'es$oir de retrou#er un bi,ou dis$aru qui, su$$osait elle, a#ait t drob $ar <aul <trie ou un de ses associs. ? Sur quoi #ous !ondeS #ous $our $orter une semblable accusation& $rotesta le $risonnier, non sans quelque raison. B Sur le !ait que #ous a#eS communiqu E un ,ournal de Ai#er =ity la nou#elle de l'e%istence et de la $rtendue ? dis$arition G de ce bi,ou, nou#elle connue seulement de 1ady Dou)las et de mon $re. B Sottises D G cria le $risonnier. Sans $rter attention E ses re)ards !uribonds, Alice raconta comment elle a#ait eu connaissance des #ols de moutons, et comment, )r>ce E un messa)e chi!!r, elle a#ait rele# les traces des #oleurs dans une crique du loch 1omond, $uis dans une cabane au !lanc du (en Ne#is. <aul <trie tait li#ide. ? J'i)nore de quoi #ous $arleS. =e que #ous dbiteS n'est qu'un tissu de menson)es. G Ddai)nant de lui r$ondre, Alice re$rit H ? 3ne chose est certaine, monsieur le commissaire, '. <trie ne $eut nier tre en $ossession de mon auto)ra$he, )r>ce E quoi la !emme d'un membre de sa bande si)ne de mon nom tous ces chques sans $ro#ision. 0l se $eut qu'elle me ressemble ou qu'elle se soit maquille et coi!!e de telle manire que ses #ictimes se m$rennent. G 1e commissaire darda sur le $risonnier un re)ard s#re. ? Pu'a#eS #ous E r$ondre E cela& B AienD 0l n'y a $as un mot de #rai dans tout ce !atras d'in#entions et ,'e%i)e qu'on me laisse aller. Je ne m'a$$elle $as

1.9

<aul <trie et s'il me $laLt d'tre brun au lieu d'tre blond, c'est mon droit le $lus strict. Nous ne #i#ons $as sous une dictature, que ,e sache& G 00 eut beau dire, beau !aire, comme il ne $ou#ait !ournir aucune $reu#e de son identit, le commissaire dcida que les a$$arences contre lui taient telles qu'elles ,usti!iaient sa dtention dans les locau% de la $olice, en attendant un su$$lment d'enqute. Puand le sus$ect eut t emmen, '. 'acNab $osa encore quelques questions E Alice. ? (ra#o, mademoiselle, #ous a#eS !ait lE de l'e%cellent tra#ail G, dit il en conclusion. =es louan)es !irent rou)ir Alice. ? 'e $ermetteS #ous de me ser#ir de #otre tl$hone, monsieur& dit elle. Je crains que ma )rand mre ne s'inquite. Nous tions $arties du ch>teau $our une demi heure au $lus. B Je #ous en $rie, rassureS la #ite G, r$ondit aimablement le commissaire. 1ady Dou)las mani!esta une si #i#e im$atience de connaLtre tous les dtails de l'a#enture qu'Alice lui $romit de rentrer tout de suite. 'ais, comme elle s'a$$rtait E re$artir, un ins$ecteur #int dire quelques mots E l'oreille de '. 'acNab. =elui ci se tourna #ers les ,eunes !illes H ? 4oilE du nou#eau. 1a #ue de la cellule semble a#oir !ait r!lchir notre $risonnier. 0l dsire #ous $ro$oser un march, mesdemoiselles. B 1equel& B Je l'i)nore. 4eneS a#ec moi, nous n'allons $as tarder E le sa#oir.G *n les #oyant entrer, le #isa)e cris$ de <aul <trie se dtenditH ? Je ne suis $as cou$able de ce dont #ous m'accuseS. +oute!ois, ,e sais oM se trou#e actuellement le bi,ou que #ous rechercheS. Si #ous me libreS, monsieur le commissaire, ,e #ous dirai oM il est. G

1.2

Stu$!aites, les ,eunes !illes se tournrent #ers '. 'acNab E qui, somme toute, il a$$artenait de $rendre la dcision. ? 0l ne saurait tre question de #ous librer dans l'tat actuel des choses, dit le commissaire a#e' !ermet. =e$endant, si #ous r#leS ce qu'il est ad#enu de ce bi,ou, il #ous en sera tenu com$te.G <aul <trie haussa les $aules, rsi)n. ? ='est bonD 'ademoiselle Aoy, le bi,ou est lE bas, au ch>teau, entre les mains de John. G

1.:

CHAPITRE XIX L'ENNEMI DEMASQUE JF6N !it (ess, berlue. =e n'est $as $ossible, il n'a $as $ris le bi,ou d'AliceD G <aul <trie ricana H ? 4ous #ous ima)ineS que ce maLtre d'h"tel si bien styl est honnteD 0nterro)eS le, #ous dchantereS #ite. G 1es ,eunes !illes n'en re#enaient $as. =omment $ou#ait on accuser ce #ieu% et di)ne ser#iteur& <ourtant, mal)r leur sce$ticisme, elles taient bien obli)es d'admettre qu'elles ne sa#aient $as )rand chose sur son com$te. ? 'ieu% #aut rentrer au $lus #ite et tirer cette a!!aire au clair G, dit 'arion. =e !ut aussi l'a#is d'Alice. 1es quatre amies quittrent en h>te les locau% de la $olice et s'en)ou!!rrent dans leur #oiture. *lles cou#rirent en un tem$s record la distance qui les s$arait de Yort 5illiam. Yiona bondit E terre, entra en cou$ de #ent cheS un dro)uiste, E qui elle acheta une

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bouteille de $>te ar)ente et un $inceau, $uis ensemble elles $rirent le chemin du retour. A $eine arri#es au ch>teau, elles se $rci$itrent dans les a$$artements de 1ady Dou)las et lui racontrent ce qu'elles #enaient d'a$$rendre. ? ='est im$ossibleD s'cria la #ieille dame, outre. John est E mon ser#ice de$uis des annes et ,amais il ne m'a donn la moindre raison de mettre en doute son honntet. G Nanmoins, elle estimait de son de#oir d'interro)er son maLtre d'h"tel en $rsence d'Alice. +rs loin de sou$Konner ce qu'il allait entendre, John s'inclina de#ant 1ady Dou)las et lui demanda ce qu'elle dsirait. ? Je ne sais comment #ous e%$rimer ce que ,'ai E #ous dire et, $ourtant, il !aut que ,e #ous $arle, commenKa 1ady Dou)las, #isiblement embarrasse. Fn #ient de m'a$$rendre que le bi,ou que ,e rser#ais E 'lle Alice serait en #otre $ossession. G 1e malheureu% maLtre d'h"tel de#int blme et se mit E trembler. <endant quelques secondes, il demeura clou sur $lace, inca$able d'articuler un son. Alice $rou#a une telle $iti $our lui qu'elle eut en#ie de lui #enir en aide. 'ais s'immiscer dans une a!!aire qui ne concernait que 1ady Dou)las eRt t commettre une )ra#e incorrection. Aussi )arda t elle le silence. A la lon)ue, John !init $ar se ressaisir et ce !ut a#ec une )rande di)nit qu'il r$ondit H ? 1ady Dou)las, ,e ne me suis $as em$ar de la broche et ,'i)nore absolument ce qu'elle est de#enue. 'a con#iction $ro!onde est que celui qui m'a accus cherche E se cou#rir lui mme. G 1ady Dou)las sourit E son !idle ser#iteur. ? ='est la r$onse que ,'attendais de #ous. Je #eu% que #ous sachieS que ,amais ,e ne #ous ai sou$Konn une seconde. G Alice raconta alors E John que la $olice a#ait arrt un Amricain qui, selon elle, a#ait $artie lie a#ec les #oleurs de moutons. ? Je suis $ersuade, quant E moi, dit elle, que lorsque la $olice aura obtenu les a#eu% de cet homme et de ses com$lices, nous saurons oM est ce bi,ou. G
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*t, dsireuse de montrer au maLtre d'h"tel toute la con!iance qu'elle lui )ardait, Alice le $ria de l'aider E trans!ormer le #erre cylindrique en miroir. D'abord sur$ris, John mani!esta un #i! dsir de $artici$er E ce tra#ail ds qu'Alice lui en eut e%$liqu l'ob,et. *n moins d'une demi heure, la $>te tait sche et le miroir cylindrique $rt E ser#ir. 1ady Dou)las, John, Yiona et les deu% cousines re)ardrent a#ec intrt Alice $lacer le #erre la tte en bas, au centre de la toile macule de taches de toutes les couleurs. =ette !ois, Alice $ut discerner une tour en $ierres. ? A#eS #ous une ide de quelle tour il s'a)it& G demanda t elle E sa )rand mre. A$rs a#oir re)ard dans le miroir circulaire, 1ady Dou)las et John !urent d'a#is que ce de#ait tre une tour ri)e E une !aible distance du domaineQ elle n'tait $lus entoure que de ruines. ? ='est un endroit trs isol, $rcisa John. 4ouleS #ous que ,e #ous y conduise& B Fh D oui D merci, r$ondit Alice a#ec enthousiasme. Itant donn que nous a#ons trou# cette toile au$rs d'une cabane qui ser#ait de re$aire E un des #oleurs de moutons, ,'ai la !erme con#iction que cela se ra$$orte E leurs acti#its, et $eut mme nous mener E un autre de leurs re$aires. G 1es ,eunes !illes tablirent donc des $lans en #ue d'une nou#elle qui$e, le lendemain de bonne heure. 1ady Dou)las leur a$$rit que l'on a$$elait ces ruines ? 1es Auches G, E cause de leur !orme. 1e lendemain matin, sit"t le $etit d,euner termin, les quatre ,eunes !illes et leur )uide se mirent en route. John !it $rendre E Alice un .$etit chemin de terre, $eu !rquent, et #in)t minutes $lus tard, les #isiteurs a$erce#aient la tour. ? *lle a en e!!et une !orme de ruche, remarqua (ess, E, $art le sommet... qui manque. G Alice arrta la #oiture et John )uida les ,eunes !illes, E tra#ers une $rairie, ,usqu'au% ruines. =ette sin)ulire construction ne com$ortait $as de !entres. *lle se com$osait

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de $ierres de tailles di!!rentes et mesurait $rs de di% mtres de haut. ? Autre!ois, dit John, elle tait encore $lus haute, a!!irme t on, et tout E !ait ronde. Seule la $artie in!rieure subsiste. G 00 les !it entrer $ar une troite $orte, la seule de tout l'di!ice. 1e $assa)e a#ait E $eine deu% $ieds de lar)e et s'en!onKait dans le mur $ais de di% $ieds. ? Puelle sur$renante architectureD G dit Alice, en contem$lant l'ou#ra)e de $ierre circulaire, qui allait en s'#asant #ers le haut. A inter#alles irr)uliers, on #oyait des ou#ertures oblon)ues a#ec des dalles de $ierre entrecroises comme des lames de $arquet. ? A quoi ser#aient ces $etites chambres& G demanda (ess. John r$ondit que, selon certains historiens, lors des in#asions ennemies, un #illa)e entier se r!u)iait dans cette tourQ on murait l'entre et on s'y terrait ,usqu'E ce que tout dan)er !Rt cart ? 0l est $robable qu'une !amille entire s'entassait dans une de ces $ices, continua John. Jadis un escalier circulaire E )alerie desser#ait chaque ta)e, $ermettant au% habitants de la tour de monter et de descendre. Au centre, un >tre immense $ermettait de !aire la cuisine. 'aintenant, sui#eS moi, mesdemoiselles, ,e #ais #ous montrer autre chose. G 0l !it contourner au% ,eunes !illes un mur bas, encore debout, et, de la main, leur dsi)na une entre conduisant E un soubassement. ? 0l y a#ait lE un $uits qui leur !ournissait l'eau ncessaire. B 'ais si la ruche tait entirement !erme, comment ces malheureu% $ou#aient ils renou#eler l'air& G demanda 'arion. John r$ondit que les historiens ainsi que les archolo)ues, $ensaient que le sommet de la tour n'tait $as hermtiquement closQ il aurait t recou#ert d'un toit E croisillons et E #randa, laissant $asser l'air. 1a $ice du haut aurait ser#i de salle commune. ? +rs bien conKuD !it (ess, mais ,e $r!re un bon h"tel moderne. G =ette remarque !ut accueillie $ar des clats de rire. Alice re$rit #ite son srieu%, car elle ne cessait de son)er au mystre qu'elle s'tait ,ur d'lucider. 6lasD $as le moindre indice qui $Rt la mettre
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sur la #oie. Ses amies l'aidrent de leur mieu% dans ses recherches. *n!in, elle renonKa. ? Aien ne $ermet de croire que quelqu'un se soit ser#i de la tour comme d'un re$aire G, dit elle. Se tournant #ers John, Yiona lui demanda H ? N'y aurait il $as la ruine d'une autre tour ruche, $lus loin & G Sur sa r$onse a!!irmati#e, Alice #oulut s'y rendre aussit"t. Puelques minutes $lus tard, le )rou$e attei)nait une nou#elle ruche. Soudain la #oi% anime d'Alice retentit H ? Des brins de laineD un morceau de $eau de moutonD B =e qui #oudrait dire que nos #oleurs utilisent ou ont utilis cet endroit, dit Yiona. B Fui D et aussi qu'ils ne $rennent $as les moutons $our la #iande mais $our la laine et les $eau%. B <ouah D !it (ess a#ec une mine d)oRte. Selon toi, cette ruine ne serait qu'un #aste cimetire de moutons& G Alice ne r$ondit $as. *lle #enait de s'a$erce#oir que John s'tait loi)n de son c"t, sans doute dans le dessein de se li#rer E quelque enqute $ersonnelle. *n e!!et, di% minutes $lus tard, le di)ne maLtre d'h"tel re#enait annonKant qu'il a#ait creus un $eu la terre E l'aide d'un sile% $ointu. ? 00 s'a)it bien d'un cimetire de moutons G, dit il. *nsemble, John et les quatre ,eunes !illes rtablirent les di#erses $hases de l'o$ration. D'une manire ou d'une autre B $eu im$ortait laquelle B, les #oleurs attiraient les moutons errants dans un #allon isol, loin des chemins !rquents $ar les ber)ers B lE ils les endormaient et les trans$ortaient en camion ,usqu'E ce #allon oM Yiona les a#ait a$erKus. 0ls les tuaient, les d$ouillaient, les d$eKaient, embarquaient les quartiers de #iande, les $eau% et enterraient le reste de !aKon E ne laisser aucune trace. ? Aetournons au ch>teau tout de suite, dit Alice. 0l !aut tl$honer au commissaire sans tarder. G 1e $etit )rou$e se h>ta de re)a)ner le ch>teau. Alice se mit aussit"t en de#oir de tl$honer. 1e commissaire couta son rcit a#ec la $lus )rande attention.

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? J'en#oie sur le cham$ des hommes E la #ieille tour, car ,e #oudrais $rendre les #oleurs sur le lait, dit il en manire de conclusion. Ds qu'il y aura du nou#eau, ,e #ous a#ertirai. G 1e lendemain, qui tait un dimanche, les ,eunes !illes se rendirent E l')lise, $uis elles attendirent im$atiemment des nou#elles. =e lut le lundi seulement que le commissaire leur tl$hona $our les in!ormer qu'aucun sus$ect n'tait #enu dans les $ara)es de la a ruche G. ? 'ais, E Durnbarton, sur la =lyde, mes ins$ecteurs ont sur$ris des hommes qui embarquaient en !raude des ballots de laine et des $eau%, E bord d'un $aquebot E destination des Itats 3nis. G Puand elle eut raccroch, Alice re#int au$rs de ses amies. ? Dumbarton est au sud de la crique oM tait amarr le !ameu% $onton Le Pirate. Je $arierais que c'est lE que se rendait <aul <trie le ,our oM nous lui a#ons donn la chasse. B 'ais si Aey et ses com$lices n'ont $as t a$$rhends, oM diable se cachent ils& G dit 'arion. Alice le#a les sourcils.

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? 0ls ne sont ni dans la cabane, ni dans Le Pirate& ni dans la tour... ,'ima)ine qu'ils se terrent quelque $art dans l'attente d'un si)nal quelconque. B De qui & B De <aul <trie. G =ette assurance sur$rit Yiona et les deu% cousines. <ourtant, le raisonnement d'Alice ne manquait $as de lo)ique. (ess et 'arion se ra$$elrent les airs de cornemuse qui sortaient de la chambre de Aey, lE bas, E Nlas)oO. ? A$rs tout, c'tait $eut tre <aul <trie qui s'e%erKait, dit 'arion. 0l y a eu aussi ce cornemuseu% qui si!!lait le mme air sur une crte du (en Ne#is. B J'ai une ide, !it soudain Alice. Nrannie, elle #a #ous $araLtre ose, mais ,'es$re que #ous n'y #erreS $as d'ob,ection. J'aimerais #tir le costume cossais au% couleurs des =ameron, )rim$er ,usqu'E l'endroit oM ,'ai #u le cornemuseu% et ,ouer %cots& *ha hae. + +u sais ,ouer de la cornemuseD G lit 1ady Dou)las, sur$rise. Alice a#oua qu'elle tait tout ,uste ca$able de moduler quelques notes B celles, comme $ar hasard, que r$tait inlassablement le mystrieu% ,oueur. *lle se ser#irait toute!ois de l'instrument com$let $our $ar!aire son imitation. *lle $arla ensuite du si!!lement $roduit E l'aide du tuyau mlodique, qui ser#ait sans doute de second si)nal B d'alerte, celui ci B au% #oleurs. ? AurieS #ous un tuyau mlodique susce$tible de re$roduire ce si!!lement& B Dcidment la chance te sert, ma chrie, dit 1ady Dou)las. John a tra#aill quelque tem$s dans une !abrique de cornemuses et il $ossde $lusieurs cornemuses B encore qu'il ne sache $as en ,ouer. Je #ais le $rier de te les a$$orter et tu $ourras choisir. G John r$ondit aussit"t E l'a$$el de la sonnette. 1a requte de 1ady Dou)las le dconcerta #isiblement. +oute!ois, il se dclara $rt E y d!rer. 0l in#ita les ,eunes !illes E le sui#re dans l'atelier oM il )ardait ses cornemuses.

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? *lles sont toutes en $ar!ait tatG, dclara t il non sans !iert. *t il $ria Alice de les essayer. *lle en choisit une qui n'tait $as tro$ lourde E $orter et, a$rs a#oir r$t $lusieurs lois la $remire $hrase de %cots& *ha hae& elle $ar#int E la ,ouer aussi bien qu'une $ro!essionnelle. ? <ourrieS #ous me tailler un roseau qui si!!lerait et l'introduire dans le tuyau mlodique& B Fui. Si #ous m'accordeS une heure, rien de $lus !acile. G Alice lui dit de ne $as tro$ se $resser H elle ne s'en ser#irait qu'E la nuit tombe qui, en cette saison, tait tardi#e. Puand les quatre amies se retrou#rent dans le salon de 1ady Dou)las, (ess se tourna #ers Alice. ? A $rsent, e%$ose nous ton $lan en dtail. G Alice eut un sourire amus. ? 1'ide m'est #enue que nous $ourrions aller toutes les quatre cam$er sur le (en Ne#is. Puand le soleil sera $rs de se coucher, nous )ra#irons la $ente ,usqu'E l'em$lacement oM ,'ai #u a$$araLtre le ,oueur de cornemuse, et ,e donnerai les deu% si)nau%. Si nos #oleurs se trou#ent dans les $ara)es B ce que ,e $enseB, ces si)nau% de#ront dclencher quelquechose. B +on ide me $araLt e%cellente dit (ess, mais il serait sa)e de nous !aire accom$a)ner $ar des ins$ecteurs de la $olice. G +elle !ut l'o$inion de 1ady Dou)las, qui tl$hona elle mme au commissaire. =elui ci $romit d'en#oyer deu% de ses hommes au dbut de la soire. Yidle E sa $romesse, John a$$orta, E l'heure dite, un tuyau mlodique muni du nou#eau roseau. Alice le remercia et s'e%erKa ,usqu'E ce qu'elle eRt obtenu un si!!lement $ar!ait. =e !urent les ins$ecteurs Andersen et (uc@anan qui se $rsentrent au ch>teau. +ous deu% $ortaient des ,umelles en bandoulire. 'ora) a#ait $r$ar un sou$er !roid dans un $anier. 1es ,eunes !illes et les ins$ecteurs $artirent dans deu% #oitures. Arri#s sur le terrain, ils s'installrent et dballrent les $aquetsQ une !ois rassasis, ils discutrent de la tactique E sui#re. Puand la $nombre en#ahit les sommets, ils entre$rirent l'escalade du (en Ne#is.
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1'ins$ecteur Anderson $ortait la cornemuse d'Alice et $oursui#ait E #oi% basse une con#ersation anime a#ec elle. A mi chemin du but, Alice, qui s'tait loi)ne de ses com$a)nons, entendit sur sa )auche un bruit tou!!. *lle courut dans la direction d'oM il #enait et #it, au creu% d'un !ourr, un a)neau qui blait lamentablement. Alice se $encha $our le caresser. +out E cou$, elle eut conscience d'une $rsence derrire elle. Se retournant, elle #it, en quilibre sur une branche, $rt E bondir, un norme chat sau#a)e D

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CHAPITRE XX UN BAIN IM+RVU Alice !ut $rise de $anique. 1a bte allait elle attaquer& *lle se ra$$ela a#oir entendu dire que $our !aire !uir ce )enre d'animal, il !allait crier et lui ,eter des $ierres. *lle n'i)norait $as qu'en a)issant ainsi, elle risquait de donner l'alerte au% #oleurs de moutons. =e risque, elle tait obli)e de l'assumer. De toutes ses !orces, elle hurla H ? 4a t'en, sale bteD G Sans quitter l'animal du re)ard, elle ramassa E t>tons une )rosse $ierre et la lui lanKa. 1e chat sau#a)e sauta E bas de la branche $our #iter le $ro,ectile, mais il n'attaqua $as. Sans doute, e!!ray, il s'en!uitD 1es ,ambes !la)eolantes, Alice s'assit E c"t de l'a)neau qu'elle serra contre elle.
3N 0NS+AN+,

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Accourus au bruit, (ess, 'arion et les deu% ins$ecteurs #oulurent en sa#oir la cause. *lle leur raconta ce qui lui tait arri# et e%$rima sa crainte que l'incident n'ait donn l'#eil au% #oleurs. ? 1'essentiel est que #ous n'ayeS $as t blesse G, dit Anderson. Acon!orte, Alice se le#a. ? AllonsD ? dit elle. 1a crte !ut bient"t atteinte. 1'ins$ecteur Anderson tendit la cornemuse E Alice. <erche seule sur un $romontoire, elle ,oua la $remire $hrase de %cots& *ha hae. <endant ce tem$s, cachs un $eu en retrait, les deu% ins$ecteurs $romenaient leurs ,umelles sur le $aysa)e. Dans le lointain, au creu% d'un $etit #allon, un trou$eau de moutons $aissait. Puatre ber)ers les sur#eillaient. (uc@anan tendit ses ,umelles E (ess en lui demandant si elle $ou#ait identi!ier l'un ou l'autre de ces hommes. *lle re)arda attenti#ement, $uis au comble de l'a)itation, elle dit H ? 'ais l'un d'eu% n'est autre que Aey. G Au mme moment, l'ins$ecteur Anderson re$rait un )rand camion b>ch, dissimul tant bien que mal derrire des arbres, au bord d'une route secondaire. ? 'on coll)ue et moi, nous allons !aire un tour $ar lE bas, et #oir ce qui s'y $asse. 4ous, mesdemoiselles, attendeS nous ici. Dans une #in)taine de minutes, mademoiselle Aoy, #euilleS, E l'aide de #otre cornemuse, mettre le si!!lement con#enu. B <ourrieS #ous nous $rter #os ,umelles& demanda 'arion, comme cela nous $ourrons sui#re la manCu#re. G '. Anderson se mit E rire. ? Aequte accordeD 4otre curiosit n'est que tro$ naturelle.G 1es deu% ins$ecteurs d#alrent le !lanc de la monta)ne. Alice chan)ea le tuyau mlodique et tint le re)ard !i% sur son bracelet montre, tandis que 'arion r)lait les ,umelles sur le trou$eau de moutons. ? 1e moment est #enu G, dit en!in Alice. *t $ortant l'anche E ses l#res, elle $roduisit le si!!lement qu'elle a#ait entendu $lusieurs !ois au$ara#ant.
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Dans le silence qui sui#it, 'arion se mit E dcrire au !ur et E mesure ce qu'elle #oyait. ? 1es quatre hommes ont des !usils a#ec lesquels ils #isent les moutons, ils leur lancent sRrement des )aS. G Alice, (ess et Yiona distin)uaient la scne qui se droulait au dessous d'elles. *lles retinrent un cri horri!i en #oyant les btes s'a!!aisser dans l'herbe. 1es hommes traLnrent l'un a$rs l'autre les cor$s inertes ,usqu'au camion et les y entassrent. Puand le camion !ut $lein, les #oleurs montrent dans la cabine, mirent le moteur en route et s'loi)nrent E bonne allure. 1es ,eunes !illes demeurrent bouche be. *n!in (ess donna libre cours E son indi)nation. ? <ourquoi les ins$ecteurs ne les ont ils $as arrts& B 0ls #eulent $eut tre les sui#re $our recueillir d'autres $reu#es contre eu%. Aetournons cheS Nrannie, le commissaire #a sRrement tl$honer. G 1ady Dou)las !ut #i#ement soula)e de les re#oir. ? 'es !licitations, ma chrie, dit elle E Alice. +a ruse a russi. B Ne nous r,ouissons $as tro$ t"t, r$ondit Alice. 0ls ne sont $as encore entre les mains de la $olice. G 1'heure de se coucher tait $asse de$uis lon)tem$s, aussi 1ady Dou)las et les ,eunes !illes se retirrent $resque aussit"t dans leurs chambres. Alice ne $ut dormir. *lle ne cessait de se demander ce que !aisaient Anderson et (uc@anan. 1e lendemain matin, de bonne heure, le commissaire tl$hona. 0l a$$rit E Alice que les #oleurs a#aient t arrts et taient $asss au% a#eu%. 0ls !aisaient $artie d'une bande de mal!aiteurs s$cialiss dans la contrebande. '. 'acNab termina son rcit en $riant Alice et ses amies de #enir ds que $ossible au commissariat. ='est lE qu'une heure $lus tard, Anderson et (uc@anan leur racontrent qu'ils a#aient sui#i le camion et, E l'aide d'un a$$areil E rayons in!rarou)es, $ris de nombreu% clichs qui constituaient contre les #oleurs autant de $reu#es irr!utables.

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Aey entra dans une ra)e !olle. Sa colre tait diri)e en $artie contre le rce$tionniste de l'h"tel de Nlas)oO, cou$able d'a#oir commis une )rossire erreur, en $artie contre cet ? idiot G de <aul <trie qui a#ait eu l'ide !ar!elue de traduire les instructions en )alique dans l'es$oir d'im$ressionner son che!. Sans leur stu$idit E tous deu%, ,amais <aul <trie ni lui mme n'auraient t a$$rhends. ='tait <aul <trie, dit il, qui a#ait )liss le messa)e dans la chambre au nom de Aey et non pas Roy. ? Puant E #ous, mademoiselle Aoy, )ronda t il au comble de la !ureur, s'il a#ait t $lus malin, #ous ne serieS $as #enue nous im$ortuner ,usqu'ici. 0l a tout )>ch $ar ses maladresses. G Alice a$$rit que c'tait )alement <trie qui a#ait $rci$it un #ieu% camion contre sa #oiture, d$os la lettre de menace, accom$a)ne du carr de tissu cossais, $lac la bombe dans la boLte au% lettres et tl$hon E Ned. Non content de ces m!aits, il a#ait tent de ren#erser la #oiture d'Alice dans un !oss sur la route du loch 1omond. A tout $ri%, il #oulait l'em$cher de $oursui#re son enqute. A ce moment, <trie !it son entre dans le bureau du commissaire. Deu% ins$ecteurs l'encadraient. A la #ue d'Alice, ses yeu% lancrent des clairs. Somm $ar le commissaire de s'e%$liquer, il le !it d'abondance. ? =ette demoiselle touche E tout est dcidment trs !orte. Fui, c'est moi qui ai $arl d'elle E L"#cho $u %oir. J'es$rais ainsi dtourner les sou$Kons de moi et de Aey. =e ,our lE, ,'ai manqu une belle occasion de me taire. (ahD ,'ai quand mme t $lus malin qu'elle E *dimbour)Q ,e lui ai dr"lement !auss com$a)nie, E cette $rtentieuse mi,aureD *lle ne se doutait $as que ,'a#ais sur moi un laisseS $asser B #ol, bien entendu B qui m'a $ermis de $ntrer dans le $alais de ,ustice. De$uis le tem$s que ,e tra#aille en *cosse, ,'en connais des trucs $our me tirer des $as di!!icilesD Je suis moins bte qu'on ne $enseD G 00 raconta ensuite, non sans une certaine !iert, que c'tait lui qui se char)eait d'embarquer en !raude la laine et les $eau%. D'ailleurs, E quoi bon nier sa $artici$ation E ces hauts !aits, $uisque

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les ins$ecteurs a#aient recueilli les a#eu% de deu% marins com$lices& ? *n a$$renant que #ous com$tieS #ous rendre en *cosse, continua t il en s'adressant E Alice, ,e me suis dit que mieu% #alait #ous y $rcder a!in de sur#eiller #os !aits et )estes. J'ai laiss un mot E Aey, dans la chambre qu'il a#ait retenue. <ar ce messa)e, ,e l'a#ertissais de ma $rsence E Nlas)oO. ='est moi qui ai eu l'ide d'em$loyer la cornemuse $our communiquer entre nous dans les monta)nes H elle $orte trs loin et n'aurait $as dR attirer l'attention. Sans doute m'a#eS #ous entendu m'e%ercer et c'est cela qui #ous a mis la $uce E l'oreille. B Nous a#ons com$ris $resque entirement #otre messa)e, cou$a Alice. +oute!ois, $ourrieS #ous me le dire en clair. G Aey lui r$ondit, sans se !aire $rier, qu'il s'a)issait des instructions au%quelles le camion aurait E se con!ormer H sui#re un !oss $ro!ond, !ermer a#ec la barre de sRret l'arrire du camion trans$ortant les moutons au lieu de se contenter de remonter l'abattantQ trans$orter la laine et les $eau% de moutons au $onton et attendre l'ordre d'em$orter le butin E Dumbarton. a J'a#ais correctement inter$rt les di#ers croquis B E l'e%ce$tion d'un seul. Pue si)ni!ie le berceau& G demanda Alice. 1es $risonniers chan)rent des re)ards inquiets, mais ne r$ondirent $as. ? 1equel de #ous deu% a une !emme qui me ressemble& G dit elle E brRle $our$oint. =ette !ois, la stu$eur $arut les clouer sur $lace. Yinalement, <trie haussa les $aules, rsi)n. ? J'ai amen ma !emme a#ec moiQ a#ec l'aide d'un coi!!eur et d'une maquilleuse, elle $eut $asser $our #ous. 3n ,our, en #isitant un #ieu% ch>teau, elle a#ait t sduite $ar un berceau en !orme de nacelle. Aussi en a t elle #oulu un semblable quand notre !ils est n. *n #oyant le croquis, Aey a tout de suite com$ris qu'elle tait en *cosse, $rte E nous seconder dans nos entre$rises. B ='est donc elle qui si)ne de mon nom les chques sans $ro#ision. *st ce E elle )alement que #ous a#eS tl$hon du

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dru)store, E Ai#er =ity, $our l'a#ertir que #ous tieS en $ossession d'un de mes auto)ra$hes& G <trie !it oui de la tte. +oute sa !aconde semblait l'a#oir abandonn. A une autre demande d'Alice, il r$ondit que ? sans estam$ille G si)ni!iait que sa !emme rie $ortait $as au bras le tatoua)e qui $ermettait au% di#ers membres de la bande de se reconnaLtre entre eu%. 1e commissaire !licita chaleureusement Alice et ses amies, $uis il #oulut sa#oir si elles a#aient d'autres questions E $oser au% $risonniers. ? Fui, dit Alice. J'ai la !erme con#iction que ces deu% hommes sa#ent oM se trou#e un bi,ou de $ri% qui a dis$aru de cheS 1ady Dou)las, mon arrire )rand mre. G A$rs bien des rticences, Aey consentit E r$ondre. ? 1a !emme de chambre de la #ieille dame a#ait racont E une amie que sa $atronne #oulait o!!rir une s$lendide broche E 'lle Aoy. =ette amie m'en a $arl et ,e n'ai $as #oulu laisser cha$$er

19-

une aussi belle occasion. B FM est la broche& demanda Alice. B Au !ond de l'tan) du ch>teauD G +elle !ut la sur$renante r$onse. ? Pue dites #ousD !irent ensemble Alice et le commissaire. B *h bien ouiD 3n ,our, ,e me suis introduit dans le $arc a#ec l'intention de reconnaLtre les lieu%. 3n chien s'est $rsent sur moi en aboyant. J'a#ais dans ma $oche un re#ol#er E )aSQ ,'ai un $eu tro$ as$er) le cabot et il e.st mort. G Aey a#ait alors #u 1ady Dou)las sortir, a#ant E son corsa)e une broche tincelante. +andis que, sous le cou#ert des arbres, il r!lchissait E la manire de s'en em$arer, la broche a#ait )liss E terre. ? J'ai attendu que la #ieille dame rentre au ch>teau et ,'ai ramass la broche, tout tonn de ma chance. A ce moment, une #oi% d'homme m'a !ait sursauter, et ,e me suis mis E courir... si #ite que ,'ai but sur une $ierre et suis tomb. Dans ma chute, la broche m'a cha$$ des mains et est tombe dans l'tan). 1a nuit sui#ante, ,'ai #oulu la rechercher, mais alors deu% snateurs ar$entaient le $arc. J'ai dR renoncer E mon $ro,et, ire #oulant $as com$romettre le succs de nos autres entre$rises. <trie et moi a#ions dcid d'attendre le d$art de ces demoiselles $our renou#eler la tentati#e.G =ette nou#elle lectrisa les quatre amies, qui s'em$ressrent de quitter le commissariat et de rentrer E Dou)las. A la #ue du #isa)e anim de son arrire $etite !ille, 1ady Dou)las s'in!orma de ce qui se $assait. *n entendant la r$onse, une #i#e a)itation s'em$ara d'elle, et aussit"t que les ,eunes !illes eurent re#tu des costumes de bain, elle les escorta a#ec 'ora) et John ,usqu'E l'tan). 1es ,eunes s$orti#es $lon)rent, na)rent sous l'eau, re!irent sur!ace E maintes re$rises. *n!in Alice crut distin)uera, sur le lit de #ase, un ob,et brillant. *lle le $rit. ='tait la broche de to$aSe et de diamants. +riom$halement, elle remonta en la tenant au dessus de sa tte. ? +u l'as trou#eD s'cria 1ady Dou)las, ra#ie. FhD ma chrie, tu l'as bien mriteD
19.

B Nrannie, #ous me combleSD 3n bi,ou $areilD G Alice ne #oulut $as )>cher la ,oie de son arrire )rand mre en lui a$$renant l'indiscrtion dont sa !idle ser#ante s'tait rendue cou$able. *n re#enant au ch>teau, elle a$$rit que son $re arri#ait le soir mme, Puel $laisir de lui raconter l'heureu% dnouement de cette a#enture D +andis que les quatre ,eunes !illes se re$osaient en attendant le dLner qui clbrerait leur russite, Alice dit soudain E (ess H ? +u sais, ,'ai un a#eu E te !aire. Puand tu m'as $arl de ce concours )a)n a#ec ma $hoto)ra$hie, ,'ai t !urieuse contre toi. 3ne $ublicit $areille me semblait ino$$ortune. 'ais, somme toute, ton ide a t e%cellente. B 4raiment& B FuiD ='est )r>ce E elle que ,'ai rsolu cette double ni)me. G

0'<A0'I *N YAAN=* <AA (AFDAAD *+ +A3<0N 9, $lace d'Alleray <aris. 3sine de 1a Ylche, le 19 7. 182-. 1-:1 / D$"t l)al n_ 9/19, 2e trimestre 182-. 27 71 -.87 7.

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Al# e R$9
Alice Aoy est l'hroTne des li#res sui#ants H :$*&*e &e 6$*"#e e% A0'*#2)e;
1. 2. -. .. /. 9. 2. :. 8. 17. 11. 12. 1-. 1.. 1/. 19. 12. 18. 27. 21. 22. 2-. 2.. 2/. 29. 22. 2:. 28. -7. -1. -2. --. -.. -/. -9. -2. -:. -8. .7. .1. .2. .-. ... ./. Alice dtecti#e Alice au manoir hant Alice au cam$ des biches Alice et les diamants Alice au ranch Alice et les !au% monnayeurs Alice et le carnet #ert Puand Alice rencontre Alice Alice et le chandelier Alice et le $i)eon #oya)eur Alice et le mdaillon d'or Alice au =anada Alice et le talisman d'i#oire Alice et la statue qui $arle Alice et les contrebandiers Alice et les chats $ersans Alice et la malle mystrieuse Alice dans l'Lle au trsor Alice et le $ic@$oc@et Alice et le cla#ecin Alice et la $antou!le d'hermine Alice et le !ant"me Alice et le #iolon tSi)ane Alice et l'es$rit !ra$$eur Alice et le #ase de chine Alice et le corsaire Alice et les trois cle!s Alice et le #ison Alice au bal masqu Alice cuyre Alice et les chaussons rou)es Alice et le tiroir secret Alice et les $lumes de $aon Alice et le !libustier Alice au% Lles 6aOaT! Alice et la dili)ence Alice et le dra)on de !eu Alice et les marionettes Alice et la $ierre d'ony% Alice en *cosse Alice et le diadme Alice E <aris Alice cheS les 0ncas Alice en sa!ari X+he secret o! old doc@U 18-7 18/8 X+he hidden staircaseU 18-7 X+he bun)aloO mysteryU 18-7 X+he mystery at 1ilac innU 18-7 X+he secret at shadoO ranchU 18-1 X+he secret o! red )ate !armU 18-1 X+he due in the diaryU 18-2 XNancy's mysterious letterU 18-2 X+he si)n o! the tOisted candleU 18-X+he $assOord to lar@s$ur 1ane U18-X+he due o! the bro@en loc@etU 18-. X+he messa)e in the holloO oa@U 18-/ X+he mystery o! the i#ory charmU 18-9 X+he Ohis$erin) statueU 18-2 X+he haunted brid)eU 18-2 X+he due o! the ta$$in) heelsU 18-8 X'ystery o! the brass bound trun@U 18.7
X+he mystery at the moss co#ered mansionU 18.1

1:. Alice et l'ombre chinoise

X+he Puest o! the 'issin) 'a$U 18.2 X+he due in the ,eOel bo%U 18.X+he secret in the Fld AtticU 18.. X+he due in the crumblin) OallU 18./ X+he mystery o! the tollin) bellU 18.9 X+he due in the old albumU 18.2 X+he )host o! blac@Oood hallU 18.: X+he due o! the leanin) chimneyU 18.8 X+he secret o! the Oooden ladyU 18/7 X+he due o! the blac@ @eysU 18/1 X+he mystery at the s@i ,um$U 18/2 X+he due o! the #el#et mas@U 18/X+he rin)master's secretU 18/X+he scarlet sli$$er mysteryU 18/. X+he Oitch tree symbolU 18// X+he hidden OindoO mysteryU 18/9 X+he haunted shoO boatU 18/2 X+he secret o! )olden $a#ilionU 18/8 X+he due in the old sta)e coachU 1897 X+he mystery o! the !ire dra)onU 1891 X+he due o! the dancin) $u$$etU 1892 X+he moonstone castle mysteryU 189X+he due o! the Ohistlin) ba)$i$esU 189. X+he $hantom o! $ine hallU 189/ X+he mystery o! the 88 ste$sU 1899 X+he due in the crossOord ci$herU 1892 X+he s$ider sa$$hire mysteryU 189:

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.9. .2. .:. .8. /7. /1. /2. /-. /..

Alice et le mannequin Alice et la !use s$atiale Alice au concours hi$$ique Alice et le robot Alice et la dame du lac Alice et l'Cil lectronique Alice E la rser#e des oiseau% Alice et la ri#ire souterraine Alice et l'a#ion !ant"me

X+he mysterious mannequinU 1827 X'ystery o! the moss co#ered mansionU 1821 X+he missin) horseU 1821 X+he croo@ed banisterU 1821 X+he secret o! mirror bayU 1822 X'ystery o! the )loOin) eyeU 182. X+he double ,in% mysteryU 182X+he secret o! the !or)otten cityU 182/ X+he s@y $hantomU 1829
X+he stran)e messa)e in the $archmentU 1822

//. Alice et le secret du $archemin

/9. Alice et les ma)iciens /2. Alice et le secret de la #ieille dentelle /:. Alice et la soucou$e #olante
/8. Alice et les 6ardy (oys su$er dtecti#es

X+he tri$le hoa%U 1828 X+he secret in the old laceU 18:7 X+he !lyin) saucer mysteryU 18:7
XNancy DreO and 6ardy (oys su$er sleuthsU18:7

97. 91. 92. 9-. 9.. 9/. 99. 92. 9:. 98. 27. 21. 22. 2-. 2.. 2/. 29. 22. 2:. 28. :7. :1. :2. :-. :.. :/. :9. :2.

Alice cheS le )rand couturier Alice et la ba)ue du )ourou Alice et la $ou$e indienne Alice et le symbole )rec Alice et le tmoin $risonnier Alice E 4enise Alice et le mau#ais $rsa)e Alice et le che#al #ol Alice et l'ancre brise Alice au canyon des brumes Alice et le #alet de $ique Alice cheS les stars Alice et la mmoire $erdue Alice et le !ant"me de la crique Alice et les cer#eau% en $ril Alice et l'architecte diabolique Alice millionnaire Alice et les !lins Alice E la tanire des ours Alice et le mystre du lac +ahoe Alice et le ti)re de ,ade Alice et les collectionneurs Alice et les quatre tableau% Alice en AriSona Alice et les quatre maria)es Alice et la )aSelle #erte Alice et les bbs $umas Alice et la dame E la lanterne

X+he tOin dilemmaU 18:1 X+he sOami's rin)U 18:1 X+he @achina doll mysteryU 18:1 X+he )ree@ symbol mysteryU 18:1 X+he ca$ti#e OitnessU 18:1 X'ystery o! the Oin)ed lionU 18:2 X+he sinister omenU 18:2 XAace a)ainst timeU 18:2 X+he bro@en anchorU 18:X+he mystery o! misty canyonU 18:: X+he ,o@er's re#an)eU 18:: X+he case o! the risin) starsU 18:8 X+he )irl Oho couldn't rememberU 18:8 X+he )host o! cra#en co#eU 18:8 X+he search !or =indy AustinU 18:8 X+he silent sus$ectU 1887 X+he mistery o! missin) millionairesU 1881 X+he search !or the sil#er $ersianU 188X+he case o! the tOin teddy bearsU 188X+rouble at 1a@e +ahoeU 188. X+he mystery o! the ,ade ti)erU 188/ X+he riddle in the rare boo@U 188/ X+he case o! the art!ul crimeU 1889 X+he secret at solaireU 1889 X+he Oeddin) day misteryU 1882 X+he riddle o! ruby )aSelleU 1882 X+he Oild cat crimeU 188: X+he )host o! the lantern ladyU 188:

< A)"*e6 %$% l166'6 1a chambre secrte H les enqutes de Nancy Dri#e 18:/ 1e !ant"me de 4enise H les enqutes de Nancy Dri#e 18:/ Sortil)es esquimau% H les enqutes de Nancy Dri#e 18:/ Xtir d'une srie dri#e en YranceU*

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N$06 $*#=#%1)x
*n #ersion ori)inale,

Alice Aoy ` Nancy DreO Q (ess +aylor ` (ess 'ar#in Q 'arion 5ebb ` Neor)ia [Neor)e[ Yayne Q Ned Nic@erson ` Ned Nic@erson Q Daniel *#ans ` Da#e *#ans Q (ob *ddelton ` (urt *ddelton Q James Aoy ` =arson DreO Q Sarah (erny ` 6annah Nruen Q =cile Aoy ` *loise DreO. =ommissaire Ste#enson ` =ommissaire 'cNinnis

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Al# e R$9
Alice Aoy est l'hroTne des li#res sui#ants H :$*&*e 1l81>'"#2)e;

1. 2. -. .. /. 9. 2. :. 8. 17. 11. 12. 1-. 1.. 1/. 19. 12. 1:. 18. 27. 21. 22. 2-. 2.. 2/. 29. 22. 2:. 28. -7. -1. -2. --. -.. -/. -9. -2. -:. -8. .7. .1. .2. .-. ...

Alice E la rser#e des oiseau% Alice E la tanire des ours Alice E <aris Alice E 4enise Alice au bal masqu Alice au cam$ des biches Alice au =anada Alice au canyon des brumes Alice au concours hi$$ique Alice au manoir hant Alice au ranch Alice au% Lles 6aOaT Alice cheS le )rand couturier Alice cheS les 0ncas Alice cheS les stars Alice dans l'Lle au trsor Alice dtecti#e Alice cuyre Alice en AriSona Alice en *cosse Alice en sa!ari Alice et la ba)ue du )ourou Alice et la dame E la lanterne Alice et la dame du lac Alice et la dili)ence Alice et la !use s$atiale Alice et la )aSelle #erte Alice et la malle mystrieuse Alice et la mmoire $erdue Alice et la $antou!le d'hermine Alice et la $ierre d'ony% Alice et la $ou$e indienne Alice et la ri#ire souterraine Alice et la soucou$e #olante Alice et la statue qui $arle Alice et l'ancre brise Alice et l'architecte diabolique Alice et l'a#ion !ant"me Alice et le carnet #ert Alice et le chandelier Alice et le che#al #ol Alice et le cla#ecin Alice et le corsaire Alice et le diadme

X+he double ,in% mysteryU 182X+he case o! the tOin teddy bearsU 188X+he mystery o! the 88 ste$sU 1899 X'ystery o! the Oin)ed lionU 18:2 X+he due o! the #el#et mas@U 18/X+he bun)aloO mysteryU 18-7 X+he messa)e in the holloO oa@U 18-/ X+he mystery o! misty canyonU 18:: X+he missin) horseU 1821 X+he hidden staircaseU 18-7 X+he secret at shadoO ranchU 18-1 X+he secret o! )olden $a#ilionU 18/8 X+he tOin dilemmaU 18:1 X+he due in the crossOord ci$herU 1892 X+he case o! the risin) starsU 18:8 X+he Puest o! the 'issin) 'a$U 18.2 X+he secret o! old doc@U 18-7 18/8 X+he rin)master's secretU 18/X+he secret at solaireU 1889 X+he due o! the Ohistlin) ba)$i$esU 189. X+he s$ider sa$$hire mysteryU 189: X+he sOami's rin)U 18:1 X+he )host o! the lantern ladyU 188: X+he secret o! mirror bayU 1822 X+he due in the old sta)e coachU 1897 X'ystery o! the moss co#ered mansionU 1821 X+he riddle o! ruby )aSelleU 1882 X'ystery o! the brass bound trun@U 18.7 X+he )irl Oho couldn't rememberU 18:8 X+he due in the crumblin) OallU 18./ X+he moonstone castle mysteryU 189X+he @achina doll mysteryU 18:1 X+he secret o! the !or)otten cityU 182/ X+he !lyin) saucer mysteryU 18:7 X+he Ohis$erin) statueU 18-2 X+he bro@en anchorU 18:X+he silent sus$ectU 1887 X+he s@y $hantomU 1829 X+he due in the diaryU 18-2 X+he si)n o! the tOisted candleU 18-XAace a)ainst timeU 18:2 X+he secret in the Fld AtticU 18.. X+he secret o! the Oooden ladyU 18/7 X+he $hantom o! $ine hallU 189/

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./. .9. .2. .:. .8. /7. /1. /2. /-. /.. //. /9. /:. /8. 97. 91. 92. 9-. 9.. 9/. 99. 92. 9:. 98. 27. 21. 22. 2-. 2.. 2/. 22. 2:. 28. :7. :1. :2. :-. :..

Alice et le dra)on de !eu Alice et le !ant"me Alice et le !ant"me de la crique Alice et le !libustier Alice et le mannequin Alice et le mau#ais $rsa)e Alice et le mdaillon d'or Alice et le mystre du lac +ahoe Alice et le $ic@$oc@et Alice et le $i)eon #oya)eur Alice et le robot Alice et le secret de la #ieille dentelle Alice et le symbole )rec Alice et le talisman d'i#oire Alice et le tmoin $risonnier Alice et le ti)re de ,ade Alice et le tiroir secret Alice et le #alet de $ique Alice et le #ase de chine Alice et le #iolon tSi)ane Alice et le #ison Alice et les bbs $umas Alice et les cer#eau% en $ril Alice et les chats $ersans Alice et les chaussons rou)es Alice et les collectionneurs Alice et les contrebandiers Alice et les diamants Alice et les !au% monnayeurs Alice et les !lins Alice et les ma)iciens Alice et les marionettes Alice et les $lumes de $aon Alice et les quatre maria)es Alice et les quatre tableau% Alice et les trois cle!s Alice et l'es$rit !ra$$eur Alice et l'Cil lectronique

X+he mystery o! the !ire dra)onU 1891 X+he mystery o! the tollin) bellU 18.9 X+he )host o! cra#en co#eU 18:8 X+he haunted shoO boatU 18/2 X+he mysterious mannequinU 1827 X+he sinister omenU 18:2 X+he due o! the bro@en loc@etU 18-. X+rouble at 1a@e +ahoeU 188. X+he due in the ,eOel bo%U 18.X+he $assOord to lar@s$ur 1ane U18-X+he croo@ed banisterU 1821 X+he secret in the old laceU 18:7
X+he stran)e messa)e in the $archmentU 1822

/2. Alice et le secret du $archemin

X+he )ree@ symbol mysteryU 18:1 X+he mystery o! the i#ory charmU 18-9 X+he ca$ti#e OitnessU 18:1 X+he mystery o! the ,ade ti)erU 188/ X+he Oitch tree symbolU 18// X+he ,o@er's re#an)eU 18:: X+he due o! the leanin) chimneyU 18.8 X+he due in the old albumU 18.2 X+he mystery at the s@i ,um$U 18/2 X+he Oild cat crimeU 188: X+he search !or =indy AustinU 18:8 X+he due o! the ta$$in) heelsU 18-8 X+he scarlet sli$$er mysteryU 18/. X+he riddle in the rare boo@U 188/ X+he haunted brid)eU 18-2 X+he mystery at 1ilac innU 18-7 X+he secret o! red )ate !armU 18-1 X+he search !or the sil#er $ersianU 188XNancy DreO and 6ardy (oys su$er sleuthsU18:7

29. Alice et les 6ardy (oys su$er dtecti#es

X+he tri$le hoa%U 1828 X+he due o! the dancin) $u$$etU 1892 X+he hidden OindoO mysteryU 18/9 X+he Oeddin) day misteryU 1882 X+he case o! the art!ul crimeU 1889 X+he due o! the blac@ @eysU 18/1 X+he )host o! blac@Oood hallU 18.: X'ystery o! the )loOin) eyeU 182.
X+he mystery at the moss co#ered mansionU 18.1

:/. Alice et l'ombre chinoise

:9. Alice millionnaire :2. Puand Alice rencontre Alice

X+he mistery o! missin) millionairesU 1881 XNancy's mysterious letterU 18-2

< A)"*e6 %$% l166'6 1a chambre secrte H les enqutes de Nancy Dri#e 18:/ 1e !ant"me de 4enise H les enqutes de Nancy Dri#e 18:/ Sortil)es esquimau% H les enqutes de Nancy Dri#e 18:/ Xtir d'une srie dri#e en YranceU*

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N$06 $*#=#%1)x
*n #ersion ori)inale,

Alice Aoy ` Nancy DreO Q (ess +aylor ` (ess 'ar#in Q 'arion 5ebb ` Neor)ia [Neor)e[ Yayne Q Ned Nic@erson ` Ned Nic@erson Q Daniel *#ans ` Da#e *#ans Q (ob *ddelton ` (urt *ddelton Q James Aoy ` =arson DreO Q Sarah (erny ` 6annah Nruen Q =cile Aoy ` *loise DreO. =ommissaire Ste#enson ` =ommissaire 'cNinnis

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Al# e R$9 IDEAL BIBLIOTHEQUE

:$*&*e &e 6$*"#e ; 1. 29.. Alice et le dra)on de !eu 189. 2. 2:2. Alice et les $lumes de $aon 189/ -. 2:9. Alice au =anada 189/ .. 281. Alice au bal masqu 189/ /. 289. Alice en *cosse 1899 9. -79. Alice et les chats $ersans 1899 2. -1.. Alice cuyre 1899 :. -2-. Alice et la statue qui $arle 1892 8. -22. Alice au cam$ des biches 1892 17.-.7. Alice E <aris 189: 11.-/7. Puand Alice rencontre Alice 1898 12.-//. Alice et le corsaire 1898 1-.-9/. Alice et la $ierre d'ony% 1827 1..-/2. Alice et le !ant"me 1827 1/.-2/. Alice au ranch 1821 19.Alice et le chandelier 1821 12.Alice au% 0les 6aOaT 1822 1:.Alice et les diamants 1822 18.Alice dtecti#e 18227.Alice et le mdaillon dZor 18221.Alice et les contrebandiers 18222.Alice et les chaussons rou)es 182/ 2-.Alice et les trois cle!s 182/ 2..Alice et le $ic@$oc@et 1829 2/.Alice et le #ison 1829 29.Alice et le !libustier 1822 22.Alice et le mannequin 1822 2:.Alice et la $antou!le dZhermine 182: 28.Alice et le carnet #ert 182: -7.Alice et le tiroir secret 1828 -1.Alice dans lZile au trsor 1828 -2.Alice et le $i)eon #oya)eur 18:7 --.Alice et le talisman d'i#oire 18:7 -..Alice au manoir hant 18:1 Xliste E com$lterU
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Al# e R$9 IDEAL BIBLIOTHEQUE

:$*&*e &e 6$*"#e ; 1. Alice E <aris no -.7 189: 2. Alice au bal masqu no 281 189/ -. Alice au cam$ des biches no -22 1892 .. Alice au =anada no 2:9 189/ /. Alice au manoir hant 18:1 9. Alice au ranch no -2/1821 2. Alice au% 0les 6aOaT 1822 :. Alice dans lZile au trsor 1828 8. Alice dtecti#e 18217.Alice cuyre no -1. 1899 11.Alice en *cosse no 289 1899 12.Alice et la $antou!le dZhermine 182: 1-.Alice et la $ierre d'ony% no -9/ 1827 1..Alice et la statue qui $arle no -2- 1892 1/.Alice et le carnet #ert 182: 19.Alice et le chandelier 1821 12.Alice et le corsaire no -// 1898 1:.Alice et le dra)on de !eu no -9. 189. 18.Alice et le !ant"me no -/2 1827 27.Alice et le !libustier 1822 21.Alice et le mannequin 1822 22.Alice et le mdaillon dZor 1822-.Alice et le $ic@$oc@et 1829 2..Alice et le $i)eon #oya)eur 18:7 2/.Alice et le talisman d'i#oire 18:7 29.Alice et le tiroir secret 1828 22.Alice et le #ison 1829 2:.Alice et les chats $ersans no -79 1899 28.Alice et les chaussons rou)es 182/ -7.Alice et les contrebandiers 182-1.Alice et les diamants 1822 -2.Alice et les $lumes de $aon no 2:2 189/ --.Alice et les trois cle!s 182/ -..Puand Alice rencontre Alice no -/7 1898 Xliste E com$lter
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