A presena portuguesa na Regio Platina, Eugnio Francisco dos Santos Colquio internacional Territrio e Povoamento - A presena portuguesa na regio

platina Colonia del Sacramento, Uruguai, 23 a 26 de Maro de 2004 Organizao Instituto Cames

A PRESENA PORTUGUESA NA REGIO PLATINA Eugnio Francisco dos Santos (Professor Catedrtico da Universidade do Porto)

Em 1680, quando D. Manuel Lobo, por ordem do regente de Portugal, futuro rei D. Pedro II, fundou, na margem esquerda do esturio do rio da Prata, uma fortaleza que constituiria o ncleo da Colnia do Sacramento, Portugal assumia politicamente a utopia de alargar os seus domnios sul americanos at ao grande esturio. E durante quase sculo e meio o horizonte sulino do Brasil s se confinaria a esse limite natural. Desde a origem, a Colnia se tornou, pois, um smbolo da soberania poltica das duas coroas ibricas e se transformou, por isso mesmo, numa fonte de engulhos e de conflitos para ambos os estados e respectivas diplomacias. A histria dessa regio no pode, portanto, prescindir daquilo que foi a presena portuguesa durante muito mais um sculo e das marcas que ela deixou, visveis e claramente valorizadas pelo patrimnio construdo que a permanece e que a comunidade internacional reconhece como digno de ser conhecido e preservado. Ao longo dos tempos, os estudos sobre esta temtica tm-se sucedido, marcados, como seria de esperar, pelas cambiantes que a Histria no pode deixar de assumir como repercutora das correntes de opinio das vrias pocas e perspectivas nacionais, ou mesmo nacionalistas. Contudo, nos ltimos anos, autores dos jovens pases mais directamente envolvidos, como Uruguai, Brasil, Argentina e at Paraguai conseguiram imprimir um rumo mais vasto aos estudos sobre o tema, procurando convergncias e uma indispensvel complementariedade de anlises, que este Colquio Internacional ilustra. Sem pretender pronunciar-me sobre as tendncias desta historiografia, no posso deixar de referir um estudo modelar e imprescindvel: o de Fabrcio Prado, intitulado Colnia do Sacramento. O Extremo Sul da Amrica Portuguesa, publicado em Porto Alegre, em Outubro de 2002. Atravs dele, o autor demonstra que a Colnia na primeira metade do sculo XVIII, antes de assemelhar-se a um ninho de
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contrabandistas, seria melhor representada pela imagem de uma cidade de comerciantes. Sacramento, enquanto ponto de conexo das rotas do Imprio Portugus no esturio platino, constituiu-se em uma cidade com uma populao razovel para a regio. 1 A cidade, nascida sombra da fortaleza militar, desenvolveu-se durante a 1 metade de Setecentos e foi assumindo uma estrutura urbana cada vez mais explcita, atraindo sempre mais pessoas por se haver transformado num mercado dinmico e seguro. Ela, como muito argutamente referiu Prado, constituiu-se no primeiro ncleo urbano e de povoamento efectivo por parte de um Imprio europeu na costa da Banda Oriental 2 , contribuindo para aquilo a que Fernando Jumar chamou o complexo porturio do Rio da Prata 3 . Conhecemos, com bastantes pormenores e clareza, os passos mais marcantes desta aventura portuguesa no sul da Amrica, designadamente aqueles que tiveram uma forte incidncia local, como aspectos constitutivos dos actuais pases platinos 4 . Estes lembram-nos como elementos ou marcos da formao das respectivas nacionalidades. Porm, esta memria esbateu-se mais na cultura portuguesa e parecenos interessante e oportuno apelar para ela. F-lo-emos seguidamente. As viagens de navegao ao longo da costa sul brasileira iniciaram-se pouco aps 1500. Logo em 1501, numa delas ter participado Amrico Vespcio, tentando, por essa rota, encontrar uma passagem para as Molucas. Certa, porm, foi a presena de uma expedio portuguesa ao Prata, em 1512, comandada por Estvo Flores e Joo de Lisboa, este um hbil e competente piloto.5 Outras se lhe seguiram, tanto de portugueses como de espanhis, como as de Joo Diaz de Solis, que a perdeu a vida, de Cristovo Jacques, de Sebastio Caboto, em 1527, de Diogo Garcia, em 1528 e de outros.
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Citado, p.189. Idem, p. 18. 3 Citado por Fabrcio Prado, p.19. 4 Vejam-se, entre outros, os estudos de Fernando Assuno, culminados com a Etopeya Y Tragedia de Manuel Lobo. Biografia del fundador de Colonia del Sacramento (1635-1683), Montevideo, 2003, de Beatriz Vasconcelos Franzen, Os jesuitas portugueses e espanhis e sua ao missionria no sul do Brasil e Paraguai (1580-1640). Unisinos, 1999 e Jesuitas portugueses e espanhis no sul do Brasil e Paraguai coloniais. Unisinos, 2003. Gen. Joo Borges Fortes, Rio Grande de So Pedro. Povoamento e Conquista. 2 edio. Porto Alegre, 2001. Paulo Csar Possamai, O quotidiano da guerra: a vida na Colnia do Sacramento (1715-1735). Universidade de S. Paulo, 2002. Hernan Asdrbal Silva, Histria de las Migraciones Limtrofes en el Cono Sur de Amrica, vols. I e II, Instituto Panamericano de Geografia e Historia. Mxico, 2002.
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Cf. Anibal Barrios Pinto, "Poblamiento y Aspectos Economicos de Ia Banda Septentrional del Rio de Ia Plata".Anais do Simp

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Contudo, a expedio que mais importa evocar foi a comandada por Martim Afonso de Sousa, entre 1530 e 1532. Dela fazia parte seu irmo Pero Lopes de Sousa, piloto da expedio. Ora esta viagem foi preparada oficialmente por ordem de D. Joo III e, aps passagem pelo Rio de Janeiro, seguiu rumo ao sul. O naufrgio da nau capitnea ao largo da costa do actual Rio Grande, ou pouco mais a sul, impediu o nobre Martim Afonso de chegar ao Prata. Mas l esteve seu irmo Pero (ou Pedro), o qual fez observaes no enorme esturio, as quais deixou documentadas, com notcias interessantes sobre aborgenes encontrados e sobre a fauna e flora da regio. Regressando este do esturio e, voltando em direco ao norte, os dois irmos Sousa reencontraram-se nos ltimos dias de 1531 ou nos primeiros do ano seguinte, rumando a S. Vicente, onde Martim Afonso fundaria a 1 vila, em solo sul brasileiro. Ora esta viagem perseguia dois objectivos essenciais: o primeiro visava encontrar metais preciosos de cuja existncia no interior se falava insistentemente e o segundo consistia em observar as terras lusitanas do sul nas quais foram deixados por Pero Lopes dois padres com armas reais portuguesas (em terra prxima aos Carandins, hoje solo argentino). Pode discutir--se se Martim Afonso desejava j estabelecer como limite meridional da soberania lusitana o esturio da Prata, como sugeriu o comandante Eugnio de Castro 6 , ou se, conhecendo os limites do territrio portugus impostos pelo meridiano de Tordesilhas de 1494, no mais reclamou a posse da margem esquerda do grande rio para Portugal. Desde ento e at ao 3 quartel do sc. XVII a disputa das fronteiras lusocastelhanas no sul do continente esbateu-se, por razes sobejamente conhecidas. Dentre estas deveremos no olvidar a vertente africana da poltica externa portuguesa, as rivalidades europeias no Oriente, a crise dinstica nacional com o acesso dos Filipes de Espanha ao trono lusitano, o longo perodo de enormes dificuldades econmicas e poltico-diplomticas durante o domnio filipino (1580-1640) e, finalmente, a mobilizao geral do pas para guerra da independncia, concluda apenas em 1668, acrescida, por ltimo, da crise dinstica entre D. Afonso e D. Pedro, resolvida a favor deste ltimo. Porm, o esbatimento das rivalidades das monarquias ibricas na regio
Dirio da Navegao de Pero Lopes de Sousa, Rio de Janeiro, 1927, p.59.

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platina no era sinnimo da sua inexistncia. Com efeito, em 1534, Carlos V concedeu a um aristocrata castelhano, Pedro de Mendoza, a terra vaga entre os paralelos 25 e 36 e da at ao Pacfico, com a condio de que deveria adiantar-se aos portugueses na ocupao efectiva da regio, na qual pontificavam os ndios querandis. Organizou-se uma poderosa expedio (16 barcos e uns 1.600 homens), financiada especialmente por flamengos, a qual partiu em direco ao Rio da Prata, em 1535. A chegou em Fevereiro de 1536, estabelecendo o seu acampamento num local previamente seleccionado, chamado Puerto de N S Santa Maria del Buen Aire, ncleo donde surgiria a grande capital sul americana da nao Argentina, a Buenos Aires de hoje. Mas, a partir de ento e at 2 metade de 1600, poucas foram as tentativas de fixao dos povos ibricos nessa enorme regio (exceptuando-se a fundao de Assuno, em 1537). Por isso mesmo, um autor contemporneo julgou poder afirmar: "Nos sculos XVI e XVII os territrios do Rio da Prata...estavam entre os menos desenvolvidos do grande imprio americano de Espanha" 7 . Isso no significava, contudo, que fossem menos importantes no contexto dos imprios ibricos, tanto do lado portugus, quanto do castelhano. que a imensa bacia hidrogrfica, onde desaguavam os rios Uruguai e o Paraguai, constitua uma ptima e permanente via de acesso ao interior sul americano, designadamente ao Peru, rico em metais preciosos. Alice Canabrava demonstrou que, entre 1580 e 1640, a regio platina foi uma rea de intenso comrcio e tambm de contrabando, onde eram trocados os metais preciosos do interior (ouro e prata) pelos artigos carregados para essa regio pelos europeus (escravos, tecidos, ferro, sal, especiarias, gneros alimentares) 8 . Nesse trfico mercantil participavam os portugueses e tambm ingleses e franceses, que abasteciam os espanhis, com a conivncia dos lusitanos, aos quais muitas vezes estavam associados. Durante a unio dinstica (1580-1640), esse trfico tornou-se legtimo e foi incentivado. Assim, desde 1595, o portugus Pedro Gomes de Reinel possua um "asiento" para introduzir escravos negros no esturio da Prata, tornando-se os lusitanos hegemnicos nesse trfico durante a primeira metade de 600, como ensina a referida especialista Alice Canabrava 9 . No ano seguinte (1596), um comerciante

David Rock, Argentina, 1516-1987. Desde la colonizacin espaola hasta Raul Alfonsin. Buenos Aires, 1989, p.30. 8 Alice P. Canabrava, O Comrcio Portugus no Rio da Prata (1580-1640). Belo Horizonte (Itatiaia) 1984. 9 Ibidem, p.59.
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portugus escrevia do Rio de Janeiro uma carta a seu irmo, em Lisboa, na qual lhe comunicava os fabulosos preos que alcanavam as mercadorias comerciadas no Prata.

Referia, concretamente, a grande procura de chapus no Peru e no Reino de Granada e afirmava que os barcos entravam no esturio e subiam os rios com acar, arroz, tafets e muitos outros gneros. E continuava esse comerciante de nome Francisco Soares: "Se os negociantes de Espanha e Portugal tivessem conhecimento deste comrcio, no mandariam nem arriscariam tantas mercadorias por Cartagena, como fazem, porquanto este rio um grande ponto de comrcio, o mais prximo e mais fcil caminho para ir ao Peru 10 . A restaurao da independncia nacional, em 1640, dificultou esse comrcio na regio, uma vez que Portugal e Espanha durante 28 anos se encontrariam em guerra aberta. Mas essa antiga fonte de receitas no podia abandonar-se. Eis por que o novo rei portugus, D. Joo IV, determinou ao governador do Rio de Janeiro, Salvador Correia de S que tomasse as providncias adequadas para reactivar as relaes comerciais nessa rea geogrfica. A resposta dada pelo governador bem significativa: "No estado presente acho dificultoso pela falta de negros com a perda de Angola, porque esta era a mercadoria de que os castelhanos mais necessitam; porm, vencida esta dificuldade, se pode do Rio de Janeiro e de So Vicente, em navios mercantes e que demandem pouca gua, embarcar 500 at 600 homens com ndios" 11 . Salvador Correia de S foi mais longe nas suas observaes. Aconselhava a fundao de um estabelecimento lusitano (talvez uma fortaleza) perto de Buenos Aires, mas tendo o cuidado de no molestar as gentes dessa cidade. Os paulistas avanariam por terra em direco ao sul e a oeste, alcanando o rio Paraguai, onde seria facilitado o comrcio, o abastecimento de carne e couros, ficando ainda aberta uma estrada at Potos. E conclua o governante: Isto "sei por experincia por haver andado este caminho e notado tudo o que aponto"12 . Desde h muito se havia estabelecido, portanto, uma forte corrente comercial atravs de Buenos Aires, onde moravam muitos portugueses
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, ligando o Peru e Tucuman ao Brasil, a

Cf. Corcino Medeiros dos Santos, Economia e Sociedade no Rio Grande do Sul. Sculo XVII, S. Paulo, 1984, p.147. 11 Idem, p.148. 12 Idem. 13 Lus Ferrand de Almeida faz-se eco deste facto ao transcrever uma carta do governador de Buenos Aires D. Jos de Garro, de Fevereiro de 1680, na qual este dizia ao vice rei do Peru: "esta cuidad,

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Portugal e frica, especialmente portuguesa. O contrabando rendoso compensava os riscos que era necessrio correr. Os portugueses no estavam dispostos a abdicar dele. Ora no 3 quartel de Seiscentos o comrcio luso-brasileiro entrou em crise evidente. Eram necessrias novas fontes de receitas. A fundao da Colnia do Sacramento, em 1680, frente a Buenos Aires, mas na margem esquerda do esturio, no resultou, pois, numa surpresa, uma vez que ela se transformou, a curto prazo, num ponto privilegiado de contrabando, sobretudo de prata e couros. 14 Mas ela viria a constituir tambm a razo imediata e mais profunda do diferendo luso-castelhano no sul do continente, durante mais de um sculo. Tornar-se-ia num smbolo da soberania lusitana, que pretendia alargar-se at aos limites naturais. E nenhum era to significativo como o esturio da Prata. A histria deste empreendimento est sobejamente documentada e no pretendemos rememor-la aqui. 15 Retenhamos apenas alguns aspectos decisivos. Portugal havia superado uma gravssima crise poltica interna, ocorrida entre 1666 e 1668. O seu termo implicou a queda do poderoso ministro conde de Castelo Melhor e a entrega do poder ao infante D. Pedro e ao seu grupo de apoio. D. Afonso VI deixava o governo a seu irmo. A paz era restabelecida com a Espanha, pois falecera Filipe IV em 1665, que a ela se opunha e tambm agira a presso simultnea da Frana e da Inglaterra. Assim, no incio de 1668, Portugal e Espanha assinaram o tratado de paz, que em 13 artigos, garantia a cessao das hostilidades, tanto nos reinos, como nos senhorios de ambas as naes. Ora, foi logo aps este acontecimento que o ento regente D. Pedro resolveu, tendo em conta as clusulas do tratado de Tordesilhas, solicitar Espanha a devoluo das Ilhas Filipinas ou, em contrapartida, o pagamento de 350.000 ducados de ouro, previstos na conveno de Saragoza, em 1529. Portugal passava por um perodo de grandes dificuldades financeiras, originadas pela longa guerra da restaurao e julgava
Seor, por la mayor parte se compone de Portugueses, sus hijos y descendientes...". Cf. A Colnia do Sacramento na poca da Sucesso de Espanha. Coimbra, 1973, p.57. 14 Idem. 15 As obras essenciais e clssicas sobre a matria continuam a ser: Simo Pereira de Saa, Histria topogrfica e bellica da Nova Colnia do Sacramento do Rio da Prata. Edio fac-similada, executado pelo Banco Real (Brasil). Porto Alegre, 1992. Jonathas da Costa Rego Monteiro. A Colnia do Sacramento, 1680-1777. Porto Alegre, 1937, 2 volumes, sendo o l de texto e o 2 contendo os documentos essenciais. Jaime Corteso, O Tratado de Madrid. Antecedentes - Colnia do Sacramento. Rio, 1954.

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ter direito a uma satisfatria indemenizao de guerra, como havia proclamado Castelo Melhor. Havia descontentes com a paz de 1668, porque esta, sendo desejadssima, no sanava as feridas abertas no tecido nacional. Era justo pedir compensaes. Por isso D. Pedro as solicitou. Uma e outra das duas solues aventadas recebeu resposta negativa. A Espanha no abria mo do controle das Filipinas e tambm no estava disposta a desembolsar tanto dinheiro. D. Pedro cogitou maduramente na vingana compensatria. Soube prepar-la e esperar o momento. E ele surgiu s a partir de 1679, quando, sob o comando de Manuel Lobo, mandou que fosse erigida a fortaleza e Colnia do Santssimo Sacramento, na embocadura do esturio da Prata, como j foi referido. As razes ltimas do governante portugus nunca foram tornadas pblicas, mas parece bvio que, se os espanhis consideravam as Filipinas dentro da sua esfera de influncia, merc da diviso feita em Tordesilhas, ento os portugueses tinham direito a avanar para oeste, em solo brasileiro, bem para alm do meridiano de 1494. Alm disso, no haviam as autoridades espanholas manifestado qualquer inteno clara de estabelecerem povoados seus na margem esquerda do esturio platino. O territrio estava, pois, vago. O prncipe no agia, contudo, de nimo leve. A sua diplomacia havia conseguido anos antes, atravs da bula Romani Pontificis, de 16 de Novembro de 1676, a criao da diocese do Rio de Janeiro, com uma jurisdio enorme, alargando-se do Esprito Santo a todo o centro, oeste e sul. Mas o documento pontifcio era muito explcito: o poder do bispo da nova catedral de S. Sebastio do Morro do Castelo
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alongava-se at ao Prata.

Tudo parecia propcio ao avano dos portugueses para sul, em direco s terras vagas. Algum, contudo, se inquietava com tal poltica povoadora. Eram os jesutas das"Missiones del Uruguaie os muitos ndios das suas aldeias. Nunca faltaram a estes ltimos, motivos para que se lembrassem da existncia dos portugueses de So Paulo, especialmente dos que iam ao Guair em busca de mode-obra para as minas da Capitania 17 . Foram eles quem alertou o governador de Buenos Aires para o que estava a suceder e para os riscos que isso (a fundao da Colnia)

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Arlindo Rubert, A Igreja no Brasil. Expanso Missionria e Hierrquica. (Sculo XVII). Santa Maria, s.d., Vol I e II.p.152. Marcos Carneiro de Mendona, Rios Guapor e Paraguai primeiras Fronteiras Definitivas do Brasil. Rio de Janeiro, 1985, (Xerox), p.4.

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implicaria para as terras de Espanha. A reaco, como sabemos, foi imediata. que a Colnia foi estabelecida em incios de 1680 sobretudo por militares (cerca de uns 300, entre oficiais e soldados), o que constitua um perigo para a soberania espanhola 18 . Os sbditos de Portugal iam para ficar, sem dvida, pois, alm desses militares, desembarcaram ndios, escravos negros, alguns mestios livres, sacerdotes, vrias mulheres brancas, mdico e almoxerife. Alis, o regimento, dado ao chefe da expedio, falava de duas fortalezas, uma a construir em terra firme (Colnia) e outra na ilha de S. Gabriel, alm da formao das "povoaes que poderem ser", habitadas por vassalos da coroa lusitana, fossem eles ndios ou outros sbditos deslocados das terras mais a norte. 19 Quem projectou a fortaleza foi o capito engenheiro Antnio Correia Pinto, que superintendeu a construo, de forma quadrada, com baluartes nos ngulos. Mas ela ainda no estava concluda, quando, entre 6 e 7 de Agosto de 1680, um exrcito espanhol, composto sobretudo por ndios guaranis, a atacou e destruiu completamente. Durara, portanto, pouco mais de meio ano esse emblema incmodo da presena lusitana no Prata. D. Manuel Lobo foi preso e conduzido a Buenos Aires, onde acabaria por morrer. Logo a partir de 1681, ao tomar conhecimento do sucedido, Portugal protestou junto de Espanha, exigindo reparao da ofensa. Na realidade, o governador buenairense D. Jos de Garro foi punido e enviado para Tucumn, pelo seu procedimento violento. As duas coroas assinaram, aps conversaes, um tratado provisional, em Maio de 1681, no qual se estipulava que Portugal podia reconstruir a Colnia do Sacramento. Nada se dizia, contudo, nesse tratado acerca do territrio anexo. Desse modo, Portugal entendia que lhe era reconhecido o direito ocupao da margem esquerda do Prata. No era idntico o entendimento da corte espanhola. Por isso se reuniram duas comisses de ambas as partes para discutirem o assunto, em Badajoz, ainda nesse ano de 1681. Em compensao, os jesutas espanhis iniciavam a misso de So Borja, em 1682, atravessando o rio Uruguai, no sentido oriental, seguindo as ordens dos governadores.

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Luis Ferrand de Almeida, cit., p.5l. Regimento dado a D. Manuel Lobo, em 18.XI.1678.

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No chegaram a acordo, nem o arbtrio do Papa, entretanto solicitado, resolvia o diferendo sobre a ocupao dos territrios adjacentes. Portugal decidiu agir no terreno: reconstruir a fortaleza e subordinar o seu governo comandncia militar do Rio de Janeiro. Em 1683, Duarte Teixeira Chaves, novo governador do Rio, tomava posse do territrio da Colnia e iniciava as obras. Pareciam sanados os problemas mtuos. Na realidade, porm, no estavam. Inquietos continuavam o Cabildo de Buenos Aires e o P. Altamirano, superior das misses jesuticas da regio, o primeiro porque temia a concorrncia comercial, estratgica e o contrabando dos portugueses e seus aliados no esturio, o segundo, porque receava que os temveis paulistas voltassem campanha ganadeira do sul, para prear ndios, gado e "limpar" essa zona da influncia jesutica. Teixeira Chaves procurara fornecer ao forte condies de sobrevivncia, antes do seu regresso ao Rio de Janeiro. Deixara como governador o tenente mestre de Campo Cristvo de Ornelas Abreu (1683-1689). A vida da Colnia tornou-se, da em diante, um misto de herosmo e lealdade aos planos polticos traados por Portugal, um lugar de escndalos e deseres mltiplas (sobretudo para Buenos Aires), um ponto de refgio de contrabandistas e perseguidos de um e outro lado. A partir de 1686, a falta de gente tornava-se alarmante, como clamava o governador, mesmo aps os reforos enviados do Rio de Janeiro. A sua manuteno, a verificar-se, at poderia considerar-se milagrosa, pois, como referia uma Informao do Estado do Brasil dessa poca, no havia mulheres na fortaleza e sem elas no era possvel perpetuar a populao. Ora, como bem acentuou Lus Ferrand de Almeida, o governo de D. Pedro II compreendeu perfeitamente o problema e procurou encontrar as solues adequadas. 20 O abastecimento da fortaleza passou a ser efectuado com regularidade, organizaram-se foras navais para patrulharem a costa do Brasil sul at ao esturio, fomentou-se a deslocao de voluntrios para a praa, sobretudo de casais mais jovens. O novo governador Francisco Naper de Lencastre, que dirigia interinamente o governo carioca, para l fez deslocar tudo o que lhe parecia adequado: homens, mulheres solteiras, casais de ndios, dinheiro, mantimentos, carros, ferramentas, recorrendo a incentivos variados.
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Op. cit., pp.60 e seguintes.

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O autor citado escreveu por isso: "Entre as consequncias desta poltica avulta o crescimento demogrfico, que um dos aspectos fundamentais da vida social da Colnia na ltima dcada do sculo XVII" 21 . Com efeito, a populao foi crescendo e, para satisfazer suas necessidades alimentares, parte dela, mesmo soldados, tornava-se tambm agricultora, ou caadora de gado na campanha prxima. Os problemas de assistncia religiosa e sanitria foram tambm encarados e, na medida das disponibilidades, solucionados. Com vida prpria e sempre acarinhada pela coroa portuguesa, a Colnia do Sacramento tornou-se uma preocupao constante para Espanha. A sua vida foi decorrendo sem grandes incidentes, at interveno portuguesa na guerra da sucesso de Espanha. Merc desta, como sabemos, ela foi cercada e violentamente atacada por um exrcito hispano-guarani, caindo na sua posse no incio de 1705. Foi necessrio esperar 10 anos pela sua devoluo, atravs do Tratado de Utrecht, de 1715. A reivindicaram os portugueses a restituio da Colnia e de todas as terras at ao Rio da Prata, no que os espanhis no queriam consentir. As suas razes eram as mesmas de sempre: ficaria ameaada a cidade de Buenos Aires, seria afectadssimo o comrcio no esturio, especialmente o da prata de Potos, corria perigo o monoplio espanhol das ndias ocidentais, seria inevitvel o contrabando por terra e por gua, sobretudo dos apetecidos couros uruguaios. Mas..., por fim, o ponto de vista lusitano parecia ter triunfado, pois Filipe V teve que devolver o "Terrtrio e Colnia do Sacramento", como referia o documento ento assinado. Pois bem, o sentido da letra desse documento tornou-se de interpretao altamente conflituosa e mais um ponto nevrlgico ao longo diferendo luso-castelhano no sul da Amrica. Com efeito, o que era o territrio da Colnia? Apenas aquele que era compreendido pela terra circunscrita na distncia atingida por um tiro de canho disparado da fortaleza, como dizia o governador de Buenos Aires D. Baltasar Garca Ros a Filipe V? Ou, como pretendiam os portugueses, a infindvel campanha espraiada para norte da fortaleza, onde viviam os ndios minuanos com os quais os portugueses mantinham boas relaes? Este problema jamais foi satisfatoriamente ultrapassado por ambas as diplomacias.
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Idem, p.62.

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Entretanto, sentindo o perigo de uma ocupao portuguesa na vastssima regio norte platina, os espanhis avanaram com a fundao de Montevideu, em 1724, aps uma tentativa falhada dos lusitanos no mesmo lugar, no final do ano anterior. Essa fundao viria a determinar politicamente o futuro da regio, favorvel a Espanha. Mas Portugal no se resignava ao isolamento da Colnia. O ouro aparecido em Minas Gerais, em quantidade notvel e a correspondente minerao provocaram um afluxo e um crescimento demogrfico rpido nas zonas interioranas. Os paulistas necessitavam de gado bovino, cavalos e ovelhas. Estes existiam abundantemente nos campos do sul, j percorridos e conhecidos, sobretudo por lagunistas e por outros tropeiros famosos, como Cristvo Pereira de Abreu, desde finais do sculo XVII. 22 Era preciso abrir para l caminhos e manter essas terras no domnio da coroa portuguesa. Conhecidos esses desgnios, exasperaram-se os espanhis, sobretudo os de Buenos Aires, cujo Cabildo protestava junto do governador e do monarca, no incio da dcada de 1730. Aproximavam-se os anos decisivos. Gomes Freire de Andrade fora nomeado capito e governador geral do Rio de Janeiro, em 1733. Ora, para ele, a defesa e povoamento do sul eram uma prioridade indiscutvel. Aps madura ponderao e consultas, decidira-se o reforo da defesa da Colnia e a recuperao efectiva dos campos gachos, cuidando-se da sua defesa regular. O governador Antnio Pedro Vasconcelos garantiu-lhe um grande desenvolvimento, o qual, alis, coincidiria com o seu apogeu. Em 1734, o novo governador de Buenos Aires, D. Miguel de Salcedo, chegado ao Prata, sujeitou a Colnia a uma enorme presso. Era patente um clima de guerra aberta, mas nem D. Joo V, nem os seus representantes no Rio, estavam dispostos a ceder. Em 1736, saa de Lisboa uma esquadra, comanda por Lus de Abreu Prego, qual se reuniram mais foras no Rio de Janeiro para actuarem no esturio platino. No eram modestos os seus objectivos, que consistiam em expulsar os castelhanos de Montevideu, romper o bloqueio imposto Colnia e fundar uma praa de guerra (ou presdio) no Rio Grande de S. Pedro. Dos seus desgnios explcitos s o segundo foi parcialmente atingido e apenas o ltimo foi completamente alcanado. Em 1737, foi fundada a futura
22

Cf. Do autor, Os Aorianos no Povoamento e Defesa do extremo Meridional do Brasil.O caso do

Rio Grande do sul. Actas do Colquio do Faial, 1993.

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cidade de Rio Grande, ncleo do povoamento dos campos sulinos, para onde seriam enviados muitos casais, tanto das ilhas, como do continente. a partir de ento que o diferendo luso-castelhano no sul do continente americano se tornar mais vivo, exigindo solues diplomticas muito delicadas e controversas. Do lado portugus sobressai o enorme labor levado a cabo por Alexandre de Gusmo, na longa e difcil preparao do tratado que seria assinado em Madrid, em 1750. No est aqui em causa julg-lo nem analis-lo, o que fizeram magistralmente Jaime Corteso e, mais recentemente, o nosso colega Lus Ferrand de Almeida. 23 Conhecido como Tratado de Limites, ele deu origem ao incio da demarcao das fronteiras luso-espanholas, executada quase sempre sob enorme tenso de ambos os lados. Alis, o novo governo de Portugal, empossado justamente em 1750, no concordava com as clusulas desse convnio, embora as no pudesse tambm contestar abertamente. As cartas secretssimas que Pombal escreveria sobre isso a Gomes Freire so uma prova eloquente dessa postura poltica. Por ironia, quase poderamos afirmar que o ponto principal do acordo luso-castelhano, expresso no tratado de 1750, foi o esmagamento da resistncia guarani e dos jesutas a esta ligados. Quase tudo o mais foi conseguido sob forte presso. 24 Em todo o caso, entre 1750 e 1777 foram dados passos decisivos para a concretizao das fronteiras ibricas na Amrica. Mas, para que tal viesse a viabilizarse, Portugal haveria que suportar uma guerra durssima nesse martirizado sul do continente, a qual ps frente a frente o patriotismo, a capacidade de resistncia e a argcia de uns e outros. Os lusitanos teimavam em chegar ao Prata, fazendo testa de ponte no forte de Santa Teresa, mas sem conseguirem avanar. Os espanhis, aps a anulao das clusulas do tratado de Madrid, decidiram conquistar pela fora toda a margem norte da bacia platina. Entre 1763 e 1777 estaro, nessa regio americana, os povos ibricos e seus aliados a ferro e fogo. O arrogante D. Pedro de Ceballos no conseguir nunca conquistar para Espanha todo o territrio a partir de Laguna, em Santa Catarina, com que sonhara.

Alexandre de Gusmo e o Tratado de Madrid. Rio de Janeiro, 1951, 1953, 1956. Alexandre de Gusmo, o Brasil e o Tratado de Madrid (1735-1750). Coimbra, 1990. 24 Sobre esta vastssima temtica consultar: El Tratado de Tordesillas y su Epoca. Congresso Internacional de Histria, 1995, s.l., Vol.III, p.p.1593 e ss
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O tratado de Santo Ildefonso, de 1777, negociado nos finais do governo josefino, garantir ao Brasil uma enorme extenso para o sul, se no a desejada, pelo menos a possvel. Eis a razo pela qual um autor brasileiro, que reuniu um enorme esplio documental sobre esta matria, decidiu escrever: "Com a expulso dos castelhanos do sul fica completo o perfil do Brasil, e coincide esse facto culminante com o perodo da morte de D. Jos I e o afastamento de Pombal do poder. Seus servios prestados ao Brasil estavam j definidos e suas fronteiras fortificadas em sua maior extenso. Com a definio primeira do curso do Guapor..., com o magistral trabalho de Francisco Xavier de Mendona Furtado nas fronteiras de Amaznia e com a reconquista do Continente de S. Pedro do Rio Grande estava pronto o Brasil para o que se tornaria, em pouco tempo, sua configurao definitiva" 25 . O diferendo luso-espanhol no sul do continente foi muito agudo e custou um preo muito alto a ambos os lados. Portugal s conseguiu resistir atravs de audcia, herosmo, sacrifcios inauditos dos soldados e da inteligente e oportunssima poltica da transferncia de casais europeus para esses espaos vagos do sul. 26 A ocupao progressiva do solo, a distribuio de terras e a sua rentabilizao econmica tornaram irreversvel a presena portuguesa na regio platina. A Colnia s voltaria definitivamente soberania espanhola merc das clusulas do tratado de Santo Ildefonso, de 1777, mas servindo de barganha forte nas negociaes fronteirias. Acabava, assim, a utopia de os portugueses alargarem os seus domnios at ao Prata, ao menos por ora. Na realidade, merc das guerras napolenicas na Europa e, depois, por causa da poltica posta em prtica pelo governo de D. Joo VI, no sul do Brasil, este alargou nessa poca os seus domnios at ao rio da Prata. Embora efmero, esse alargamento no deixou de ser emblemtico: estava vingada a entrega da Colnia em 1777...

Marcos Carneiro de Mendona, Sculo XVIII, Sculo Pombalino do Brasil. Rio de Janeiro, 1989 (xerox), p. 23. 26 Joo Borges Fortes, Casais, 1935, s.1.

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