La iGeneration

Cmo afecta la tecnologa a las nuevas generaciones? La lectura, la escritura y el pensamiento ya han sido cambiados. Incluso se est modificando la forma fisica del cerebro. [Por RODRIGO SALAZAR ZIMMERMANN ]

Hace unas semanas vi algo que cambi mi concepcin sobre el presente. Mi esposa y yo esperabamos en un aeropuerto un vuelo de conexin que nos trajera de vuelta al Per. Aburrido, comenc a leer la ltima edicin de The Economist, mientras mi esposa jugaba con su iPhone. Una anciana se sent a mi derecha y comenzamos a conversar sobre la revista. Que qu buenos artculos, que cmo haran los periodistas para estar tan enterados de todo lo que sucede en el mundo, que qu gran anlisis. De pronto, frente a nosotros se instal una pareja joven con un hijo de dos o tres aos. El nino no quitaba sus ojos del iPhone. Mientras yo conversaba con la anciana, el nifio se acerco a mi esposa con una enorme sonrisa y con su indite estirado. Ya sabia como funcionaba una de esas pantallas. Sus padres le llamaron la atencin y el pequeo regres con ellos. Minutos despus, atrado por los sonidos del juego, se acerco nuevamente a mi esposa y miro con ilusion la pantalla luminosa. La revista que yo tena probablemente era para l aquello con lo que limpian los vidrios de su casa. EL MEDIO ES EL MENSAJE Las nuevas tecnologas, desde Google hasta el iPad, pasando por todas las touchscreen, vienen cambiando la forma como las personas piensan, leen y escriben. No solo eso: ya modifican fsicamente el cerebro y, de paso, distancian generaciones. En su libro La civilizacin del espectculo, Mario Vargas Llosa expone est creciente brecha. Para l, un intelectual ya avanzado en edad, la tecnologa de hoy ha aniquilado la cultura (entendida desde un punto de vista elitista). "La adquisicin obsesiva de productos manufacturados, que mantengan activa y creciente la fabricacin de mercancas, produce el fenmeno de `reificacin o `cosificacin' del

individuo, entregado al consumo sistemtico de objetos, muchas veces intiles o superfluos, que las modal y la publicidad le van imponiendo, vaciando su vida interior de inquietudes sociales, espirituales o simplemente humanas, aislndolo y destruyendo su conciencia de los otros, de su clase y de s mismo". Las generaciones mayores, que se juntaban en familia a escuchar la radio cuando an la televisin no llegaba al Per, pueden no entender a los jvenes, que ms se comunican por celulares que en persona. Uno puede estar de acuerdo o no con la cita de Vargas Llosa; lo que no se puede rebatir es que, como dice el Nobel, hoy existe un predominio de la imagen y el sonido sobre la palabra, debido al protagonismo de la pantalla. Es la posicin de Vargas Llosa la de un abuelito anacrnico y pesimista o realmente hay algo irreversible detrs? Antes de responder esta interrogante es necesario tener algo claro: el medio es el mensaje, como dijo el reconocid'o filsofo y educador canadiense Marshall McLuhan cuando, en los aos sesenta, la televisin comenz a hipnotizar a las personas. Para McLuhan, los canales de informacin cambian la forma como estas piensan. Google y el iPad ya to hicieron. LA MEMORIA YA NO ES LA MISMA El uso intensivo de Internet y de motores de bsqueda ha alterado la memoria de los seres humanos. Est solia ser ms potente en la era escribal, donde los textos impresos tenan preeminencia (y menos potente que en la era oral, previa a la escritura, cuando canciones e himnos preservaban la memoria colectiva de los pueblos). Hoy la memoria, antes que recordar datos, recuerda fuentes de informacin.

Conexiones. conexibn. En estas resonancias magnticas se ven los cambios fsicos del cerebro a causa de la adiccin a Internet. Se aprecia un aumento de fibras de materia blanca que restan conexin en las regiones del cerebro que involucran principalmente el manejo y control emocional, adems de la atencin, la toma de decisiones y el control cognitivo.

Los humanos del siglo XXI son menos propensos a recordar informacin cuando saben dnde conseguirla en caso de olvidarla, segn un estudio de la Universidad de

Columbia Ilevado a cabo por la psicloga Betsy Sparrow. El uso de motores de bsqueda como Google -seala el estudio- hace que la memoria humana se reorganice y priorice donde es que se guarda la informacin. Sparrow llev a cabo un experimento muy sencillo: pidi a un grupo de personas que escriba 40 bits de informacin en una computadora. A una mitad se le dijo que la informacin sera borrada; a la otra mitad no se le inform lo que sucedera con lo que escribiera. El primer grupo recordaba ms de aquello que escribi que el segundo. Segn Sparrow, el rea del cerebro donde se acumula la memoria est siendo fsicamente cambiada porque "recordamos menos cuando intentamos acordarnos de datos [especficos] que cuando sabemos donde conseguir esos datos". Internet tambin afecta la forma de lectura de las personas. "Internet parece estar eliminando mi capacidad de concentracin y contemplacin. (... ) Antes era un buceador en el mar de las palabras; ahora recorro la superficie como un tipo en un jet ski", escribi el periodista Nicholas Carr en la revista The Atlantic en el 2008. Carr responde a aquellos preocupados que sostienen que hoy no se lee. Se lee ms, dice el periodista; incluso ms que en las decadas del setenta y ochenta. Solo que se lee de una manera superficial. La eficiencia y la inmediatez es lo que la gente busca hoy cuando lee, y eso est liquidando la capacidad de las perso- nas de leer en profundidad, sobre todo porque quien lee en Internet salta de un artculo a otro va un enlace y es poco probable que regrese a la fuente inicial de informacin. El tiempo, claro, es un tirano: hoy la mayoria de las personas busca estar ms enterada de lo que sucede leyendo principalmente titulares. Sabe una mayor variedad de cosas, pero con menor profundidad. Como seala Vargas Llosa en su libro, se busca obtener informacin con menor esfuerzo, y es en este contexto que lo light gana preferencias. Es decir, se est dando un cambio hacia un pensamiento superficial. As, nace una preocupacin sobre el arte, que requiere de esfuerzo y sensibilidad para ser apreciado. El propio filsofo alemn Friedrich Nietzsche paso por un proceso de cambi mental cuando dejo de escribir a mano y opto poruna maquina de escribir. Su prosa se volvi ms tele- grfica y menos retrica, segn un amigo suyo. Tienes razn, le respondi el filsofo a su amigo en una carta. "El equipo con el que escribimos reformula nuestros pensamientos", aadi. Leer y escribir ya no son actividades lineales, pausadas ni individuales. Son simultaneas y colectivas. Las generaciones ms jvenes son las principales gestoras del cambi. A los adolescentes de hace tan solo algunos aos se les obligaba a estudiar sin televisin; hoy, hacen sus tareas en sus laptops con varias pestaas abiertas, entre ellas Google, Facebook, Instagram, YouTube y su correo electronico. Son multitaskers. EFECTOS EN NIOS Y ADOLESCENTES El uso de los nuevos elementos y artculos tecnolgicos afecta a la juventud de manera distinta, y mucho ms a los nios. Por ello es que los padres de hoy son ms conscientes de los efectos de IPads y iPhones en sus nios de lo que eran los hoy abuelos con el Atari o el Nintendo que usaban sus hijos. Probablemente usted haya visto cmo los bebes son absorbidos por las pantallas de los iPads. Sucede que ellos prefieren informacin de doble va; es decir, que puedan

recibir informacin y luego emitirla hacia el aparato, segn el artculo "The TouchScreen Generation" publicado por Hanna Rosin en The Atlantic de abril de este ao. El libro no es un instrumento de doble va; el libro dicta informacin de manera pasiva, no atrae y no emociona a quien no sabe leer. Los cambios por los que pasan las nuevas generaciones son nuevos. Las personas que nacieron hasta comienzos de los noventa jugaban los mismos juegos que sus padres cuando estos eran pequeos: camiones Tonka, hula hula, escondidas, frisbee... All residia parte de la unin que se mantena con las generaciones mayores. Los juegos de los nios de hoy no son los mismos de la infancia de sus padres. "Esto genera mucha distancia y mucha crtica", seala la psicloga Lucia de Althaus. "Pero los paps no deben criticar. Deberan involucrarse en el mundo de sus hijos. La cantidad de bebs y nios pequeos que han utilizado iPhones en Estados Unidos es enorme. Hacia el 2010, dos terceras partes de nios estadounidenses de entre cuatro y siete aos de edad haban usado un iPhone, de acuerdo al centro Joan Ganz Cooney, que estudia el uso de tecnologfas por parte de los nios. Adems, segn la publicacin Children's Technology Review, hay ms de 40.000 juegos para nios en el App Store. Los psiclogos ms crticos sealan que en la actualidad hay ms nios hiperactivos porque reciben muchos ms estmulos, algo con lo que la psicloga De Althaus coincide: "Pareciera que los cerebros de algunos nios de hoy necesitan de sobreestmulos, lo que puede hacerlos ms predispuestos a la hiperactividad. Sin embargo, tambin puede ser un, problema emocional". Por otro lado, aprender las tablas de multiplicar puede ser ms sencillo con un iPad que con cartones forrados con Vinifn. Los nios mayores y los adolescentes son los principales afectados por las redes sociales. Hoy la mayoria de adolescentes tiene celulares con cmara y fcil acceso a las redes sociales. Pueden tomarse fotos a ellos mismos y postearlas en Facebook, Twitter, Instagram o Tumblr. En su ltimo concierto en Lima, Andrs Calamaro, al ser bombardeado con flashes, critic al pblico por ver todo a travs de una pequea pantallita, y no absorber la experiencia con los ojos, como deba ser. Los mismos jvenes se promocionan y buscan influir en la mayor cantidad de gente posible. Es un mundo donde mandan la esttica y los estereotipos, donde la aceptacin permanente, colectiva e inmediata es vital. Para estos chicos, los likes han reemplazado a los aplausos. A esta generacin se la ha llamado, sarcsticamente, "yo, yo, yo". Es ms, un artculo publicado en mayo ltimo en la revista Time y titulado "The Me Me Me Generation" llam a los adolescentes de hoy unos "vagos narcisistas". El texto seala que esperan que los adultos hagan todo por ellos, que no conocen el concepto de trabajo duro esto sin ningn tipo de prueba fehaciente, por cierto- y que son fcilmente distrados por iPads, iPods y cualquier artefacto que comience con la letra i. Lo que el artculo no comenta, sin embargo, es que esta generacin de "vagos" ha creado empresas e inventos que estn modificando la forma de pensar del mundo entero, incluso ms que la generacin X, aquella nacida tras la generacin de los baby boomers. Al menos esa es la conclusin de la revista Forbes. Para est publicacin, basta mencionar a algunos como Mark Zuckerberg, quien cre Facebook a los 20 aos; o David Karp, de 26 aos y quien hace un mes le vendi su empresa Tumblr a Yahoo! por

nada menos que US$ 1.100 millones. Adems, es una generacin ms democrtica y menos polarizada polticamente que las anteriores. Evidentemente el artculo de Time recibi duras crticas. La ms generalizada aluda a que cada generacin desde los aos sesenta ha pasado por una revolucin social consecuencia de algun nuevo canal de comunicacin y que, desde aquellos aos, la separacin entre generaciones ha causado la sensacion de que los ms jvenes eran ms narcisistas y "vagos": Hace tanto como seis siglos, con la aparicion de la imprenta de Gutenberg, se dijo que la publicacin de libros en serie producira hombres vagos que no se dedicaran a escribir. Esta escritura, antes tan sagrada, hoy se mezcla con otras actividades. El multitasking es uno de los cambios ms radicales entre la actual generacin de jvenes y las anteriores. Las crticas sealan que hacer un poco de todo demora el resultado final de cada cosa que se realiza; quienes aprueban el multitasking comentan que de esa manera se puede aprender ms, en lugar de focalizarse en un solo aspecto. Sea cual fuera la realidad, lo cierto es que el multitasking es un serio reto para miles de empresas a nivel mundial acostumbradas a un trabajo lineal.

PROBLEMA Y POSIBILIDAD Las nuevas tecnologas y generaciones presentan oportunidades para el Per. Una de ellas, que ya est en curso, es la homogeneidad que los nuevos aparatos originan entre las personas. Cada vez es ms comn que las trabajadoras del hogar escuchen msica similar a los dueos de casa; que clases socioeconmicas altas y bajas tengan celulares con cmara y accedan a las mismas redes sociales. Asi, los comportamientos entre estratos distintos -que antes eran motivo de distanciamiento y discriminacin-, se vienen homogeneizando. Adems, todo aquel con acceso a Internet puede ponerse en contacto con la misma informacin. Esta ya no es exclusiva de los ms poderosos o adinerados; hoy se ha democratizado. Por otro lado, las culturas orales peruanas, esas que han sido relegadas durante dcadas por vivir en las lejanas rurales, tienen una gran oportunidad. El lingista y semilogo Eduardo Zapata ha dicho que la cultura oral y la electronal se compenetran perfectamente porque ambas son simultneas. Esta simultaneidad se da en la produccin y en el consumo de la informacin; en la cultura escribal, la informacin viajaba en una sola va. Esta facilidad de las culturas orales con la simultaneidad les abre las puertas en un mundo electronal. Un reciente ejemplo de ello: en mayo, el ex presidente del Banco Central de Reserva del Per, Richard Webb, anunci que el acceso a telefona mvil en zonas rurales redujo en ocho puntos porcentuales la pobreza en el Per, pues potencia las habilidades y el emprendimiento de pobladores rurales y los acerca al mercado, adems de permitirles tomar decisiones ms informadas. Pero, Para Ios romnticos, el mundo ya cambi. Atrs quedaron los tiempos en los que los padres llamaban la atencin a sus hijos cuando respondan mensajes de texto durante la cena. Hoy son ellos los primeros en hacerlo. Es ms, en Europa optan por salir a comer a restaurantes con sus bebs y, para que no interrumpan, les "enchufan" una pelcula o un juego en un iPad. Cuando el nio se aburre y bota un tenedor al

piso, ios padres sencillamente le cambian el juego. A algunos les preocupa que esto degenere en una adiccin. De Althaus dice que el parato en s no es daino, pero el problema es que un nio, introvertido puede acompaarse ms con un iPad que con una persona. Fuente: http://www.poder360.com/article_detail.php?id_article=7357