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MINISTRIO DA CULTURA Fundao Biblioteca Nacional Departamento Nacional do Livro

DISCURSO SOBRE A HISTRIA DA LITERATURA DO BRASIL*

MANIFESTO PUBLICADO NA REVISTA NICTHEROY EM 1836

Domingos Jos Gonalves de Magalhes

I A literatura de um povo o desenvolvimento do que ele tem de mais sublime nas idias, de mais filosfico no pensamento, de mais herico na moral e de mais belo na natureza; o quadro animado de suas virtudes e de suas paixes, o despertador de sua glria e o reflexo progressivo de sua inteligncia. E, quando esse povo, ou essa gerao, desaparece da superfcie da terra, com todas as suas instituies, crenas e costumes, escapa a literatura aos rigores do tempo para anunciar s geraes futuras qual fora o carter e a importncia do povo, do qual ela o nico representante na posteridade. Sua voz, como um eco imortal, repercute por toda parte, e diz: em tal poca, debaixo de tal constelao e sobre tal ponto do globo existia um povo cuja glria s eu a conservo, cujos heris s eu conheo. Vs, porm, se pretendeis tambm conheclo, consultai-me, porque eu sou o esprito desse povo e uma sombra viva do que ele foi. Cada povo tem sua histria prpria, como cada homem seu carter particular, cada rvore seu fruto especfico, mas esta verdade incontestvel para os primitivos povos, algumas modificaes, contudo, experimenta entre aqueles cuja civilizao apenas um reflexo da civilizao de outro povo. Ento, como nas rvores enxertadas, vm-se pender dos galhos de um mesmo tronco frutos de diversas espcies. E, posto que no degenerem muito, os do enxerto brotaram, contudo algumas qualidades adquirem, dependentes da natureza do tronco que lhes d o nutrimento, as quais os distinguem dos outros frutos da mesma espcie. Em tal caso, marcham a par as duas literaturas e distinguir-se pode a indgena da estrangeira. Em outras circunstncias, como as guas de dois rios, que em um confluente se anexam, as duas literaturas de tal jeito se aliam que impossvel o separ-las. A Grcia, por exemplo, tinha uma literatura que lhe era prpria, que lhe explica suas crenas, sua moral, seus costumes, uma literatura toda filha de suas idias, uma literatura, enfim, toda grega. A Europa de hoje, ou tomemos a Frana, ou a Inglaterra, ou a Itlia, ou a Espanha, ou Portugal, apresenta o exemplo da segunda proposio. Alm da literatura que lhe prpria, dessa literatura filha de sua civilizao, originria do cristianismo, ns a vemos outra literatura, que chamamos enxertada, e que no mais do que uma lembrana da mitologia antiga e uma recordao de costumes que no so seus. E no s as duas literaturas marcham a par, como muitas vezes o mesmo poeta se vota cultura de ambas e, como diz Tasso, falando do mgico Ismeno:

Anzi sovente in uso empio e profano Confonde le due leggi a se mal nota. Para prova da terceira proposio, no caso em que as literaturas de modo tal se mesclam que no possvel separ-las, vemos, na literatura romntica da Espanha, uma mistura de idias cavalherescas e arbicas, restos da antiga civilizao dos rabes; algumas vezes ela crist na sua matria, arbica quanto forma. Mas no so estas as nicas modificaes que entre os diversos povos experimenta a literatura; outras h que, da natureza mesmo [sic] do homem, da civilizao e do progresso, dependem. Porque seja qual for a modificao que sofra a literatura, h sempre algum acordo entre ela e as circunstncias peculiares e temporrias do povo a que pertence e da inteligncia que a produz. Assim, a literatura varivel como so os sculos; semelhante ao termmetro que sobe ou desce, segundo o estado da atmosfera. Por uma espcie de contgio, uma idia lavra s vezes entre os homens de uma mesma poca, rene-os todos em uma mesma crena, seus pensamentos se harmonizam e para um s fim tendem. Cada poca representa ento uma idia que marcha escoltada de outras que lhe so subalternas, como saturno, rodeado dos seus satlites. Essa idia principal contm e explica as outras idias, como as premissas do raciocnio contm e explicam a concluso. Essa idia o esprito, o pensamento mais ntimo de sua poca; a razo oculta dos fatos contemporneos. A literatura, abrangendo grande parte de todas as cincias e artes e, sendo elas filha e representante moral da civilizao, mister um concurso de extensos conhecimentos para se poder traar a sua histria geral ou particular e no perder-se de vista a idia predominante do sculo, luminoso guia na indagao e coordenao dos fatos, sem o qu a histria de pouco valor e seu fim principal iludido. Aplicando-se agora, especialmente ao Brasil, as primeiras questes que se nos apresentam so: qual a origem da literatura brasileira ? Qual o seu carter, seus progressos e que fases tem tido ? Quais os que a cultivaram e quais as circunstncias que, em diversos tempos, favoreceram ou tolheram o seu florescimento ? , pois, mister remontar-nos ao estado do Brasil depois do seu descobrimento e da, pedindo conta histria - e tradio viva dos homens - de como se passaram as coisas, seguindo a marcha do desenvolvimento intelectual e, pesquisando o esprito que a presidia, poderemos apresentar, seno acabado, ao menos um verdadeiro quadro histrico da nossa literatura. Mas, ante de encetar a matria, uma considerao aqui nos demora e pede o caso que a explanemos. Lugar este de expormos as dificuldades que na execuo deste trabalho encontramos. Aqueles que alguns lumes de conhecimento possuem, relativos nossa literatura, sabem que mesquinhos e expassos [ sic] (escassos) so os documentos que sobre ela se podem consultar. Nenhum nacional, que saibamos, ocupado se tem at hoje de tal objeto. Dos estrangeiros, Bouterwech, Sismonde de Sismondi e Mr [ sic] Ferdinand Dinis alguma coisa disseram. O primeiro, apenas conhecia Claudio Manuel da Costa, de quem alguns extratos apresenta; o segundo, inteiramente se pautua pelo primeiro e a meno que faz de alguns Brasileiros fora mesmo excluda do plano da sua obra sobre a Literatura do Meiodia da Europa, se nela no entrasse como um apndice histria da literatura portuguesa. No resumo da histria literria de Portugal e do Brasil, por Mr [sic] Ferdinand Dinis, posto que separadas estejam elas, e porventura mais extenso desenvolvimento oferea a segundo, contudo basta um lance dolhos para ver-se que ainda est longe de ser completa, servindo apenas para dar uma idia a estrangeiros. Eis tudo o que sobre a literatura do Brasil se tem escrito at hoje, se s por isso nos guissemos, na impossibilidade em que ficaramos de nada poder acrescentar; teramos preferido

traduzir esse pouco, o que de nada serviria para a histria. Empenhados em dar alguma coisa mais meritria, comeamos por estudar a nossa histria e, desde a, encontramos grandes embaraos para o nosso escopo. Necessrio nos foi a leitura do imenso trabalho biogrfico do Abade Barbosa, para podermos achar, por acaso aqui e ali, o nome de algum Brasileiro distinto no meio desse aluvio de nomes colecionados, s vezes com bem pouca crtica. Ainda assim, convinha ler suas obras; eis a uma quase insupervel dificuldade. Embalde por algumas delas, de que tnhamos notcia, investigamos todas as Bibliotecas de Paris, de Roma, de Florena, de Pdua e de outras principais cidades da Itlia que visitamos. Foi-nos preciso contentar-nos com o que pudemos obter. Acresce mais que, dos nossos primeiros poetas, at ignoramos a poca do seu nascimento que tanto apreo damos ns aos grandes homens que nos honram, desses homens cuja herana hoje nossa nica glria. Essa dificuldade j foi reconhecida pelo ilustre editor do Parnaso Brasileiro*, cujo trabalho, to digno de louvor, muito serviu-nos. Enfim, depois de um longo e enfadonho estudo, vimo-nos quase reduzidos, sem outro guia mais que nosso prprio juzo, a ler e analisar os autores que pudemos obter, esperando que o tempo nos facilite os meios para o fim a que nos propomos. Todos estes tralhos e obstculos, mencionamos, no com o fito de realar o mrito deste bosquejo, mas sim para merecer desculpa das muitas faltas e penrias que se notem e, outrossim, para que, vista de tal incria e mendiguez[sic], mais zelosos sejamos em pesquisar e conservar os monumentos de nossa glria para a gerao de uma futura, a fim de que nos no exprobre o nosso desmazelo e de brbaros no nos acuse, como, com razo, o poderamos fazer em relao aos nossos maiores. Ns pertencemos ao futuro, como o passado nos pertence. A glria de uma Nao que existe, ou que j existiu, no seno o reflexo da glria de seus grandes homens. De toda a antiga grandeza da ptria dos Cceros e dos Virglios, apenas nos restam suas imortais obras e essas runas que tanto atraem os olhos do estrangeiro, e, no meio das quais, a moderna Roma se levanta e se enche de orgulho. Que cada qual se convena do que diz Madame e de Stal: a glria dos grandes homens o patrimnio de um pas livre; depois que eles morrem, todos participam dela. O aparecimento de um grande homem uma poca para a histria e, semelhante a uma jia precisa, que s possumos quando podemos possu-la, o grande homem jamais se apresenta, quando o no merecemos. Ele pode existir no meio de ns sem ser conhecido, sem se conhecer a si mesmo, como o ouro nas entranhas da terra, e s espera que o desencavem para adquirir o seu valor. A incapacidade que o desconhece, o anula. Empreguemos os meios necessrios e temos grandes homens. Se verdade que a recompensa anima o trabalho, a recompensa do g6enio a glria e, segundo um belo pensamento de Madame de Stal: o g6enio no meio da sociedade uma dor, um febre interior de que se deve tratar como verdadeira molestia, se a recompensa da glria lhe no adoa as penas. II O Brasil, descoberto em 1500, jazeu trs sculos esmagado debaixo da cadeira de ferro em que se recostava um Governador colonial com todo o peso de sua insuficincia e de seu orgulho. Mesquinhas intenes polticas, por no dizer outra coisa, ditavam leis absurdas e inquas que entorpeciam o progresso da civilizao e da indstria. Os melhores engenhos em flor morriam, faltos desse orvalho protetor que os desabrocha. Um ferrete ignominioso de desaprovao , gravado na fronte dos nascidos no Brasil, indignos os tornava dos altos e civis empregos. Para o Brasileiro, no seu pas, obstrudas e fechadas estavam todas as portas e estradas que podiam conduzi-lo ilustrao. Uma s porta ante seus passos se abria: era a porta do convento, do retiro, do esquecimento ! A religio lhe franqueava essa porta, a religio a fechava

sobre seus passos; e o sino que o chamava ao claustro anunciava tambm sua morte para o mundo. O ganio em vida sepultado, cerca de msticas imagens, apenas saa para catequizar os ndios no meio das florestas virgens, ou para pregar aos colonos, nos dias de repouso, as verdades do Evangelho. Mas em vo. As virtudes do cristianismo no se podiam domiciliar nos coraes desses homens, encharcados de vcios e tirados, pela maior parte, dos crceres de Lisboa para vir povoar o Novo Mundo. Deus nos preserve de lanar o oprbrio sobre ningum. Era ento um sistema o de fundar colnias com homens destinados ao patbulo; era basear uma Nao nascente sobre todas as espcies de vcios e de crimes. Tais homens para seus prprios filhos olhavam como para uma raa degenerada e inepta para tudo. Quanto aos ndios, esses infelizes perseguidos eram, a ferro e fogo, como se fossem animais ferozes. Nem eles em outra categoria eram considerados pelos seus arrebanhadores. Sabe-se que necessrio foi que uma bula do Papa Paulo III os declarasse verdadeiros homens e capazes, por isso, da f de Crsito, sem o qu, talvez, os Europeus os houvessem de todo exterminado ! Da barbaridade de tais homens, traa Simo de Vasconcelos um quadro bem triste, dizendo: os Portugueses que ali estavam e comeavam a povoar esses lugares, viviam a modo de gentios e os gentios, com o exemplo destes, iam fazendo menos conceito da lei de Cristo e, sobretudo, que vivam aqueles Portugueses de um trato vilssimo, salteando os pobres ndios, ou nos caminhos, ou em suas terras, servindo-se deles e anexando-os contra todas as leis da razo. E mais abaixo diz ainda: viviam ( os Portugueses) do rapto dos ndios, e era tido o ofcio de salte-los por valentia e por ele eram os homens estimados* Tal era o estado daqueles tempos ! Que podemos ns ajuntar a essas citaes ? Tal era toda a indstria, arte e cincia dos primeiros habitantes portugueses das terras de Santa Cruz ! Triste , sem dvida, a recordao dessa poca, em que o Brasileiro, como lanado em terra estrangeira, duvidoso em seu prprio pas, vagava, sem que dizer pudesse: isto meu, neste lugar nasci !. Envergonhava-se de ser Brasileiro e, muitas vezes, com o nome de Portugus se acobertava para ao menos aparecer como um ente da espcie humana e poder alcanar um emprego no seu pas. Destarte, circunscrito em to curto estdio, estranho nacionalidade e sem o incentivo da glria, ia este povo vegetando oculto e arredado da civilizao. Quem no dir que Portugal, com esse sistema opressor, s curava de atenuar e enfraquecer esta imensa colnia, porque conhecia sua prpria fraqueza e ignorava seus mesmos interesses ? Quem no dir que ele temia que a mais alto ponto o Brasil se erguesse e lhe ofuscasse a glria ? Assim que um brbaro senhor algema seu escravo, receoso que ele lhe fuja e s lhe desprende os braos para seu servio em rsticos trabalhos. A Economia poltica t em combatido vitoriosamente o erro que desde muito grassava na poltica, que um povo no pode prosperar seno custa de outro povo e com sacrifcio de tudo que o rodeia. A poltica, essa que, imitao dos Romanos e de todos os povos dos baixos tempos, Portugal exerceu sobre o Brasil. O tempo sancionou as verdades que a histria e a memria recente dos fatos nos recordam e o tempo, prosseguindo em sua marcha, ir mostrando qual o destino que a Providncia tem marcado a este Imprio da Amrica. A Deus no praza que esse perigoso fermento que entre ns gira, esse germe da discrdia, resaibo (?) ainda de no apurada educao, e sobretudo a escravido, to contrria ao desenvolvimento da indstria e das artes e to perniciosa moral, no impeam sua marcha e engrandecimento. Parecero, talvez, estas consideraes fora do objeto a que nos propomos, mas intimamente a ele se ligam e o explicam. Ainda uma vez e por outras palavras diremos que o nosso propsito no traar cronologicamente as biografias dos autores brasileiros mas sim a histria da literatura do Brasil, que toda a histria, como todo drama, supe uma cena, atores, paixes e um fato que, progressivamente, se desenvolve, que tem sua razo e um fim. Sem estas condies, no h histria, nem drama.

Atravs das espessas trevas em que se achavam envolvidos os homens neste continente americano, viram-se alguns espritos superiores brilhar de passagem, bem semelhantes e essas luzes errantes que o peregrino admira em solitria noite nos desertos do Brasil; sim, eles eram como pirilampos que, no meio das trevas, fosfoream. E poder-se-, com razo, acusar o Brasil de no ter produzido inteligncias de mais subido quilate ? Mas que povo escravizado pde cantar com harmonia, quando o retinido das cadeias e o ardor das feridas sua existncia torturaram ? Que colono to feliz, ainda com o peso sobre os ombros e, curvado sobre a terra, a voz ergueu no meio do universo e gravou seu nome nas pginas da memria ? Quem, no tendo a conscincia da sua livre existncia, s rodeado de cenas de misria, pde soltar um riso de alegria e exalar o pensamento de sua individualidade ? No, as cincias, a poesia e as belas-artes, filhas da liberdade, no so partilhas do escravo, irmos da glria, fogem do pas amaldioado, onde a escravido rasteja e s com a liberdade habitar podem. Se refletirmos, veremos que no so poucos os escritores, para um pas que era colnia portuguesa, para um pas onde, ainda hoje, o trabalho do literato, longe de assegurar-lhe com a glria uma independncia individual, e um ttulo de mais reconhecimento pblico, parece, ao contrrio, desmerec-lo e desvi-lo da liga dos homens positivos que, desdenhosos, dizem: um poeta ! sem distinguir se apenas um trovista ou um homem de gnio, como se dissessem: eis a um ocioso, um parasita, que no pertence a este mundo. Deixai-o com a sua mania. A canta o poeta por mera inspirao celeste, por essa necessidade de cantar, para dar desafogo ao corao. Ao princpio, cantava para honrar a beleza, a virtude e seus amores. Cantava ainda para adormentar as amarguras da alma, mas logo que a idia da ptria apareceu aos poetas, comearam eles a invoc-la para objeto dos seus cnticos. Sempre, porm, como o peregrino no meio dos bosques que vai cantando sem esperana de recompensa, o poeta brasileiro no guiado por nenhum interesse e s o amor mesmo, da poesia e da ptria o inspira. Ele pode dizer com o pico portugus: Vereis amor da ptria, no movido De prmio vil. Se em total esquecimento muitos deles existem, provm isto, em parte, da lngua em que escrevem, que to pouco conhecida a lngua portuguesa na Europa, principalmente em Frana, Inglaterra e Alemanha, onde mais alto soa o brado da fama e colossal reputao se adquire. Em parte, sobre ns deve recair a censura, que to prdigos somos em louvar a admirar os estranhos, quo mesquinhos e ingratos nos mostramos para com os nossos e, deste jeito, visos damos que nada possumos. No pretendemos que a esmo se louve tudo o que nos pertence, s porque nosso; vaidade fora insuportvel. Mas por ventura vs que consumistes vossa mocidade no estudo dos clssicos latinos e gregos, vs que ledes Racine, Voltaire, Cames ou Felinto Elseo e no cessais de admir-los, muitas vezes mais por imitao que por prpria crtica, dizei-me: apreciastes vs as belezas naturais de um Santa Rita Duro, de um Baslio da Gama e de um Caldas ? Toca ao nosso sculo restaurar as runas e reparar as faltas dos passados sculos. Cada Nao livre reconhece hoje mais que nunca a necessidade de marchar. Marchar para uma Nao engrandecer-se moralmente, desenvolver todos os elementos da civilizao. pois mister reunir todos os ttulos de sua existncia para tomar o posto que justamente lhe compete na grande liga social, como o nobre recolhe os pergaminhos da sua genealogia para na presena do soberano fazer-se credor de novas graas. Se o futuro s pode sair do presente, a grandeza daquele se medir pela deste. O povo que se olvida a si mesmo, que ignora o seu passado, como o seu presente, como tudo o que nele se passa, esse povo ficava sempre na imobilidade do imprio

Indochins. Nada de excluso, nada de desprezo. Tudo o que poder concorrer para o esclarecimento da histria geral dos progressos da humanidade merecer deve a nossa considerao. Jamais uma Nao poder prever o seu futuro, se no conhece o que ela comparativamente com que ela foi. Estudar o passado ver melhor o presente, saber como se deve marchar para um futuro mais brilhante. Nada de excluso; a excluso dos espritos apoucados, que em pequena rbita giram, sempre satlites, e s brilhantes de luz emprestada. O amante da verdade porm, por caminhos no trilhados, em tudo encontra interesse e objeto de profunda meditao; como o viajor naturalista que se extasia na considerao de uma florzinha desconhecida, que o homem bronco tantas vezes vira com desprezo. O que era ignorado, ou esquecido, romper destarte o envoltrio de trevas, e achar devido lugar entre as coisas j conhecidas e estimadas. Depois de tantos sistemas exclusivos, o esprito ecltico anima o nosso sculo; ele se levanta como um imenso colosso vivo, tendo diante dos olhos os anais de todos os povos, em uma mo o archote da filosofia aceso pelo gnio da investigao, com a outra aponta a esteira luminosa onde se convergem todos os raios de luz, escapados do brando que sustenta. - Luz e progresso; eis sua divisa. No, oh Brasil, no meio do geral movimento tu no deves ficar imvel e aptico, como o colono sem ambio, e sem esperanas. O grmen da civilizao, lanado em teu seio pela Europa, no tem dado ainda os frutos que devia dar; vcios radicais tm tolhido seu desenvolvimento. Tu afastaste de teu colo a mo estranha que te sufoca; respira livremente, cultiva com amor as cincias, as letras, as artes e a indstria, e combate tudo o que entrev-las pode. III No se pode lisonjear muito o Brasil de dever a Portugal sua primeira educao, to mesquinha foi ela que bem parece ter sido dada por mos avaras e pobres; contudo boa ou m dele herdou, e o confessamos, a literatura e a poesia, que chegadas a este terreno americano no perderam o seu carter europeu. Com a poesia vieram todos os deuses do paganismo; espalharam-se pelo Brasil, e dos cus, e das florestas, e dos rios se apoderaram. A poesia brasileira no uma indgena civilizada; uma grega vestida francesa e portuguesa, e climatizada no Brasil; uma virgem do Hlicon que, peregrinando pelo mundo, estragou seu manto, talhado pelas mos de Homero, e sentada sombra das palmeiras da Amrica, se apraz ainda com as reminiscncias da ptria, cuida ouvir o doce murmrio da castalha, o trpido sussurro do Lodon e do Ismeno, e toma por um rouxinol o sabi que gorjeia entre os galhos da laranjeira. Enfeitiados por esse nume sedutor, por essa bela estrangeira, os poetas brasileiros se deixaram levar por seus cnticos, e olvidaram a simples imagem que uma natureza virgem com tanta profuso lhes oferecia. Semelhante Armida de Tasso, cuja beleza, artifcios e doces palavras atraram e desorientaram os principais guerreiros do exrcito cristo de Gofredo. rica a mitologia, so belssimas as suas fices, mas fora de serem repetidas e copiadas vo sensivelmente desmerecendo; alm de que, como o pssaro da fbula, despimos nossas plumas para nos apavonar com velhas galas, que nos no pertencem. Em poesia requer-se mais que tudo inveno, gnio e novidade; repetidas imitaes o esprito esterilizam, como a muita arte e preceitos tolhem e sufocam o gnio. As primeiras verdades da cincia, como os mais belos ornamentos da poesia, quando a todos pertencem, a ningum honram. O que mais d realce e nomeada a alguns dos nossos poetas no certamente o uso dessas sedias fbulas, mas sim outras belezas naturais, no colhidas nos livros, e que s o

cu da ptria lhes inspirar. To grande foi a influncia que sobre o engenho brasileiro exerceu a grega mitologia, transportada pelos poetas portugueses, que muitas vezes poetas brasileiros se metamorfoseiam em pastores da Arcdia, e vo apascentar seus rebanhos imaginrios nas margens do Tejo e cantar sombra das faias. Mas h no homem um instinto oculto que o dirige a despeito dos clculos da educao, e de tal modo o aguilhoa esse instinto que em seus atos imprime um certo carter de necessidade, a que chamamos ordem providencial ou natureza das coisas. O homem colocado diante de um vasto mar, ou no cume de uma alta montanha, ou no meio de uma virgem e emaranhada floresta, no poder ter por longo tempo os mesmos pensamentos, as mesmas inspiraes, como se assistisse aos olmpicos jogos, ou na pacfica Arcdia habitasse. Alm dessas materiais circunstncias, variveis nos diversos pases, que muito influem sobre a parte descritiva e carter da paisagem potica, um elemento h sublime por sua natureza, poderoso por sua inspirao, varivel, porm, quanto sua forma, base da moral potica, que impluma as asas do gnio, que o inflama e fortifica, e ao travs do mundo fsico o eleva at Deus; esse elemento a religio. Se sobre tais pontos meditassem os primeiros poetas brasileiros, certo que logo teriam abandonado essa poesia estrangeira, que destrua a sublimidade de sua religio, paralisava-lhe o engenho, e o cegava na contemplao de uma natureza grandiosa, reduzindo-os afinal a meros imitadores. No, eles no meditaram, nem meditar podiam; no princpio das coisas obra-se primeiro como se pode, a reflexo vem mais tarde. Acreditava-se ento que mitologia e poesia era uma e a mesma coisa. O instinto, porm, e a razo mais esclarecida os foram guiando e posto que lentamente, as encanecidas montanhas da Europa se humilharam diante das sempre verdes e alterosas montanhas do Novo Mundo; a virgem homrica, semelhante convertida esposa de Eudoro*, abraa o Cristianismo, e, nefita ainda, mal iniciada nos mistrios arcanos de sua nova religio resvala s vezes, e no enlevo da alma, no meio de seus sagrados cnticos se olvida e adormentada sonha com as graciosas mentiras que ao bero lhe embalaram. No, ela no pode ainda, posto que naturalizada na Amrica, esquecer-se dos sacros bosques do Parnaso, cuja sombra se recreara desde o albor de seus anos. Dirias que ela combatida pela molstia da ptria, e que nos assomos da nostalgia Grcia transportada se julga, e com seus deuses delira; saudosa molstia que s o tempo curar pode. Mas enfim j um passo, e praza ao cu que a converso seja completa, e que os vindouros vates brasileiros achem no puro cu da sua ptria um sol mais brilhante que Febo, e anglicos gnios que os inspirem mais sublimes que as Pirides. Se compararmos o atual estado da civilizao do Brasil com o das anteriores pocas, to notvel diferena encontraremos como se entre o fim do sculo passado e o nosso tempo presente ao menos um sculo medeara. Devido isso a causas que ningum ignora. Com a expirao do domnio portugus muito se desenvolveram as idias. Hoje o Brasil filho da civilizao francesa, e como Nao filho dessa revoluo famosa que abalou todos os tronos da Europa, e repartiu com os homens a prpura e os cetros dos reis. O gigante da nossa idade mandou o justo com as suas baionetas at extremidade da Pennsula ibrica e o neto dos Afonsos, aterrorizado como um menino, temeu que o brao vitorioso do rbitro dos reis cair fizesse sobre sua cabea o palcio dos seus avs. Ele foge e com ele toda a sua corte; deixam o natal pas, atravessam o Oceano e trazem ao solo brasileiro o aspecto novo de um rei, e os restos de uma grandeza sem brilho. Eis aqui como o Brasil deixou de ser colnia e foi depois elevado categoria de Reino Unido. Sem a revoluo francesa, que tanto esclareceu os povos, esse passo to cedo se no daria. Com esse fato abriu-se para o Brasil uma nova srie de coisas favorveis ao seu rpido desenvolvimento, tornando-se o Rio de Janeiro a sede da Monarquia. Aqui pra a primeira poca da sua histria. Comea a segunda, em que, colocado o Brasil em mais larga estrada, se apresta para conquistar a liberdade e a independncia,

conseqncias necessrias da civilizao. Os acontecimentos notveis da histria do Brasil se apresentam neste sculo como espcies de contrapancadas ou ecos dos grandes fastos modernos da Europa. O primeiro, como vimos, devido foi Revoluo Francesa; o segundo promulgao da constituio em Portugal, que apressou o regresso do rei D. Joo VI a Lisboa, deixando entre ns o herdeiro do trono. O Brasil j no podia ento viver debaixo da tutela de uma metrpole, que de suas riquezas se nutrira, e pretendia reduzi-lo ao antigo estado colonial. A independncia poltica tornou-se necessria; todos a desejavam, e impossvel fora sufocar o grito unnime dos coraes brasileiros vidos de liberdade e de progresso. E quem pode opor-se marcha de um povo que conhece a sua fora, e firma a sua vontade? A independncia foi proclamada em 1822 e reconhecida trs anos depois. A Providncia mostrou mais tarde que tudo no estava feito! Coisas h que se no podem prever. Em 1830 caiu do trono da Frana o rei que o ocupava, e no ano seguinte deu-se inesperadamente no Brasil anlogo acontecimento! A coroa do Ipiranga que cingia a fronte do Prncipe portugus, reservado pela Providncia para ir assinalar-se na terra ptria, passou fronte de seu filho, o jovem Imperador, que fora ao nascer bafejado pelas auras americanas e pelo sol dos trpicos aquecido. De duas distintas partes consta a histria do Brasil: compreende a primeira os trs sculos coloniais; e a segunda o curto perodo que decorre desde 1808 at os nossos dias. Examinemos agora quais so os escritores desses diversos tempos, o carter e o progresso que mostra a nossa literatura. No sculo dcimo-sexto, que o do descobrimento, nenhum escritor brasileiro existiu de que tenhamos notcia. No seguinte sculo alguns aparecem poetas e prosadores dos quais trataremos mais em particular em um captulo separado, limitando-nos agora a dizer em geral que, fundando-se as primeiras povoaes do Brasil debaixo dos auspcios da religio e pelos esforos dos Jesutas, a literatura nesse sculo mostra instvel propenso religiosa, principalmente a prosa, que toda consiste em oraes sagradas. no sculo XVIII que se abre verdadeiramente a carreira literria para o Brasil, sendo a do sculo anterior to minguada que apenas serve para a histria. Os moos que no sculo passado iam Europa colher os frutos da sapincia, traziam para o seio da ptria os germes de todas as cincias e artes; aqui benigno acolhimento achavam nos espritos vidos de saber. Destarte se espalhavam as luzes, posto que a estrangeiros e a livros defendido fosse o ingresso no pas colonial. Os escritos franceses comearam a ser apreciados em Portugal; suas idias se comunicaram ao Brasil; dilataram-se os horizontes inteligncia; todos os ramos da literatura foram cultivados, e homens de subida tmpera mostraram que os nascidos nos incultos sertes da Amrica podiam dilatar seu vo at as margens do Tejo e emparelhar com as Tgides no canto. No comeo do sculo atual, com as mudanas e reformas que tem experimentado o Brasil, novo aspecto apresenta a sua literatura. Uma s idia absorve todos os pensamentos, uma idia at ento quase desconhecida; a idia da ptria; ela domina tudo, e tudo se faz por ela, ou em seu nome. Independncia, liberdade, instituies sociais, reformas polticas, todas as criaes necessrias em um nova Nao, tais so os objetos que ocupam as inteligncias, que atraem a ateno de todos, e os nicos que ao povo interessam. Tem-se notado, e com razo, que contrrias poesia so as pocas revolucionrias; em tais crises a poesia, que nunca morre, s fala a linguagem enftica do entusiasmo e das paixes patriticas, a poca dos Tirteus. Mas longe estamos por isso de amaldioar as revolues que regeneram os povos; reconhecemos sua misso na histria da humanidade; elas so teis, porque meios so indispensveis para o progresso do gnero humano, e at mesmo para o movimento e progresso literrio. verdade que quando elas agitam as sociedades, pra um pouco e desmaiar parece a cansada literatura; mas para de novo continuar mais bela e remoada na sua carreira;

como o viajor se recolhe e repousa assustado quando negras nuvens trovejam e ameaam a propnqua tempestade; mas finda a tormenta, continua a sua marcha, gozando da perspectiva de um cu puro e sereno, de um ar mais suave, e de um campo por fresca verdura esmaltado. Aqui terminaremos a vista geral sobre a histria da literatura do Brasil, dessa literatura sem um carter nacional pronunciado, que a distinga da portuguesa. Antes, porm, de entrarmos na exposio e anlise dos trabalhos dos nossos primeiros escritores, uma questo se levanta e requer ser aqui tratada, questo toda concernente ao pas e aos seus Indgenas. IV Pode o Brasil inspirar a imaginao dos poetas e ter uma poesia prpria ? Os seus indgenas cultivaram porventura a poesia ? To geralmente conhecida hoje esta verdade que a disposio e carter de um pas grande influncia exerce sobre o fsico e o moral dos seus habitantes que a damos como princpio e cremos intil insistir em demonstr-lo com argumentos e fatos, por tantos naturalistas e filsofos apresentados. A esto Buffon e Montesquieu que assaz o demonstram. Ainda hoje, poetas europeus vo beber no Oriente as suas mais belas inspiraes; Byron, Chateaubriand e Lamartine sobre seus tmulos meditaram. Ainda hoje se admira o to celebrado cu da Grcia e da Itlia, o cu que inspirou a Homero e a Pndaro e o que inspirou a Virglio e Horcio. Vimos esse cu que cobre as runas do Capitlio e do Coliseu. Sim, belo esse cu, mas o do Brasil no lhe cede em beleza! Falem por ns todo os viajores que, por estrangeiros, no os tacharo de suspeitos. Sem dvida que eles fazem justia e o corao do Brasileiro, no tendo por hora muito do que se ensoberbea quanto s produes das humanas fadigas, que s com o tempo se acumulam, enche-se de prazer e palpita de satisfao, lendo as brilhantes pginas de Langsdorff, Neuwied, Spix et Martius, Saint-Hilaire, Debret e de tantos outros viajores que revelaram Europa as belezas da nossa ptria. Este imenso pas da Amrica, situado debaixo do mais belo cu, cortado de to pujantes rios, que sobre leitos de ouro e de preciosas pedras rolam suas guas caudalosas; este vasto terreno revestido de eternas matas onde o ar est sempre embalsamado com o perfume de to peregrinas flores que em chuveiro se despencam dos verdes doceis [sic] formados pelo entrelaamento de ramos de mil espcies; estes desertos remansos onde se anuncia a vida pela voz estrepitosa da cascata que se desempenha, pelo doce murmrio das auras e por essa harmonia grave e melanclica de infinitas vozes e quadrpedes; este vasto den, entrecortado de enormssimas montanhas sempre esmaltadas de copada verdura, em cujos topes o homem se cr colocado no espao, mais perto do cu que da terra, vendo debaixo de seus ps desenrolar-se as nuvens, roncar as tormentas e rutilar o raio; este abenoado Brasil com to felizes disposies de uma prdiga natureza, necessariamente devia inspirar os seus primeiros habitantes; os Brasileiros - msicos e poetas - nascer deviam. E quem o duvida ? Eles foram e ainda o so. Por alguns escritos antigos, sabemos que algumas tribos indgenas se avantajam pelo talento da msica e da poesia, entre todas, os Tamoios, que no Rio de Janeiro habitavam ,eram os mais talentosos. Em seus combates, inspirados pelas cenas que os rodeavam, repetiam hinos guerreiros com que acendiam a coragem nas almas dos combatentes e, nas suas festas, cantavam em coros alternados de msica e dana, cantigas herdadas de seus maiores. Em um manuscrito antigo, cujo autor ignoramos quem seja*, lemos o seguinte: So havidos estes Tamoios por grandes msicos entre o gentio e bailadores os quais so mui respeitados dos gentios por onde quer que vo. No era s a tribo dos Tamoios que se distinguia pelo gnio musical e potico, tambm os Caets a ainda mais os Tupinambs que em paz vivam com os primeiros e pela lngua e costumes mais com aqueles se assemelhavam. No mesmo

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manuscrito, lemos ainda: Os Tupinambs se prezam de grandes msicos e a seu modo cantam com sofrvel tom os quais tm boas vezes [sic] mas todos cantam por um tom e os msicos fazem motes de improviso e suas voltas que acabam no consoante do mote, os quais cantam e bailam juntamente em roda. Do respeito religioso que tais brbaros consagram aos seus homens inspirados, uma prova nos d o mesmo autor dizendo: Entre os gentios so os msicos muito estimados e, por onde quer que vo, so bem agasalhados e muitos atravessam j o serto por entre os seus contrrios sem lhes fazerem mal. Tal venerao os [sic] seus cantores lembra-nos esses trovadores que, de pas em pas, peregrinavam e ante os quais se abriam as portas dos castelos dos senhores da idade mdia e ainda a respeitosa magnanimidade do grande conquistador antigo para a famlia do Lrico grego. que poesia e msica e dado o assenhoriar-se da liberdade humana, vibrar as fibras do corao, abalar e extasiar o esprito. Por meio dessas duas potncias sabiamente empregadas pelos Jesutas missionrios do Brasil, os selvagens abandonavam os seus bosques e se amoldavam ao cristianismo e civilizao*. S as teorias de alguns homens que se inculcam de positivos, e mal estudam a natureza, desmerecer podem a importncia social dessas duas irms e apenas consider-las como meras artes de luxo e de recreao dos ociosos. Mas no nosso intento agora tecer o panagrico [sic] da poesia e da msica. Os apstolos do Novo Mundo, to solcitos entre os Indgenas do Brasil, na propaganda da f catlica, compunham e traduziam em lngua tpica [sic] alguns hinos da Igreja, para substituir aos seus cnticos selvagens, mas no consta que se dessem ao trabalho de recolher, ou de verter em lngua portuguesa, os cnticos dos ndios. Posto que nenhum documento sobre isso tenhamos, contudo, talvez, a todo tempo alguns se encontrem na poeira das bibliotecas conventuais, com especialidade nas da Bahia. Que precioso monumento para ns no fora desses povos incultos que quase tm desaparecido da superfcie da terra, sendo to amigos da liberdade que, para evitar o cativeiro, caam, de preferncia, debaixo dos arcabuzes dos Portugueses que tentavam submet-los ao seu jugo tirnico! Talvez tivessem eles de influir na atual poesia brasileira como os cnticos dos bardos influram na poesia do Norte da Europa, harmonizando seus melanclicos acentos com a sublime gravidade do cristianismo. Do que fica dito, podemos concluir que o pas se no ope a uma poesia original, antes a inspira. Se at hoje a nossa poesia no oferece um carter inteiramente novo e particular, porque os nossos poetas, dominados pelos preceitos, limitaram a imitar os antigos que, segundo diz Pope, imitar mesmo a natureza, como se a natureza se ostentasse em todas as regies e, diversos sendo os costumes, as religies e as crenas, s a poesia no pudesse participar dessa atividade, dessa variedade, nem devesse exprimi-la. Faltou-lhes a fora necessria para se despojarem do jugo dessas leis arbitrrias dos que se arvoram em legisladores do Parnaso. Depois que Homero, inspirado pelo seu prprio g6enio, sem apoio de alheia crtica, se elevou grandeza da epopia, criao sua, e Pndaro do mesmo modo sublimidade da lrica, vieram, ento, os crticos e estabeleceram as regras. Convm, certo, estudar os antigos e os modelos dos que se avantajaram nas diversas composies poticas, mas no escravizar-se pela cega imitao. O poeta independente, diz Schiller, no reconhece por lei seno as inspiraes de sua alma e, por soberano, o seu gnio. S pode um poeta chamar-se grande se original, se de seu prprio gnio recebe as inspiraes. O que imita alheios pensamentos, nada mais que um tradutor salteado, como o tradutor um imitador seguido e igual o mrito de ambos. E por mais que se esforcem, por mais que com os seus modelos emparelham, ou mesmo que os superem, pouca glria por isso lhes toca, tendo s, afinal, aumentado a daqueles. Como no estudamos a histria s com o nico fito de conhecer o passado, mas sim com

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o fim de tirar teis lies para o presente, assim,

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