ES RACISMO Gabriel Delacoste Gri

La discusin sobre el racismo en Uruguay se centra sobre una campaa publicitaria y sobre el proceso penal en torno a una agresin callejera. Los puntos polmicos son la autoridad moral de la RAE, el tipo de gente que va a Azabache, la utilidad de la publicidad para dar peleas polticas, el orden en el que gente se insult en una parada de taxi, el uso de famosos como herramienta de difusin y las tipificaciones penales escogidas por un fiscal. Con una facilidad asombrosa, las ancdotas y los datos irrelevantes se apoderaron de la conversacin, y bloquearon la posibilidad de referirse al tema de fondo, ms all de la obviedad de que existe el racismo, obviedad repetida ritualmente inmediatamente antes de decir que la instancia particular de la que se habla no es racismo o que la medida particular que se discute en realidad no sirve para luchar contra el racismo. Siempre queda la pregunta de qu s es el racismo al que se refieren estos crticos y qu medidas si serviran para contrarrestarlo. Es que las personas que ante las campaas de sensibilizacin y las acciones penales reclaman que se ataquen los problemas de fondo son las mismas que cuando se proponen medidas concretas de accin afirmativa se rasgan las vestiduras con argumentos tan ridculos como que eso sera discriminar a los blancos o con apelaciones abstractas a polticas universales cuya forma nunca terminan de proponer. Estos argumentos se suelen reducir a un antiracismo daltnico que propone no reconocer la existencia de la raza como manera de luchar contra el racismo, proponiendo que el problema es, por ejemplo, la pobreza o la violencia, independientemente del color de la piel de aquellos que la sufran. Si bien este argumento debe ser tomado en serio, muy a menudo es utilizado como manera de evadir el problema. Est claro que la violencia y la pobreza son problemas en si y que si no hubiera violencia y pobreza no habra pobreza ni violencia contra los negros, pero dado que la pobreza y la violencia (y la discriminacin, el odio, la segregacin espacial y el maltrato) existen y que son sistemtica y desproporcionadamente sufridas por personas de piel oscura, conviene

preguntarse por qu esto ocurre. Luchar contra esta determinacin estructural es tan importante como luchar contra el clasismo, sobre todo teniendo en cuenta que durante buena parte de la historia de Amrica Latina la clase y la raza (o mejor dicho, la etnia) estuvieron casi completamente superpuestos. Este trabajo poltico requiere de la creacin y el mantenimiento de un lenguaje poltico que nos permita decir el problema, entender su

funcionamiento y organizar acciones para derrotarlo. Se puede interponer ante esto el argumento posmoderno de que la raza es un constructo y que hacer como si existiera contribuye a su naturalizacin, pero pensar as es no entender que el hecho de que algo sea un constructo social no significa que no exista. Que se creen ficciones sobre las personas que las construyan mientras las relegan no significa que estas ficciones no tengan efectos muy reales y que de hecho acten sobre los cuerpos de las personas y las relaciones sociales. El problema particular con el racismo es que en Uruguay es elusivo y omnipresente al mismo tiempo. Hay racismo en el trabajo, en el lenguaje, en la calle. De hecho, es racista la construccin misma de lo uruguayo en tanto que blanco, tanto porque se construy histricamente sobre el exterminio de los habitantes aborgenes como porque se construy ideolgicamente sobre la base de un pas blanco y civilizado, que se distingue de la supuesta barbarie de Amrica Latina por su carcter supuestamente europeo. El Uruguay es estructural y profundamente racista, y es por eso que aparecen numerosas instancias concretas de racismo en nuestra vida cotidiana. Ante la falta de grandes aparatos de Estado o empresariales que defiendan explcitamente la segregacin racial, las expresiones ms visibles del racismo se encuentran en el lenguaje, en episodios puntuales de violencia, en maltratos micro y en cifras macro que afectan a gente dispersa espacial y polticamente. Es por esto que los intentos de luchar contra esta desigualdad casi siempre aparecen como parciales y particularistas. Las quejas sobre este supuesto particularismo suelen ser

inesperadamente solidarias con el discurso racista, cuya principal estrategia es la invisiblizacin del problema y la ridiculizacin de las acciones para contrarrestarlo. En general, el racismo se invisibiliza naturalizandolo, apelando a que algo tan natural y universal no puede ser discriminatorio, utilizando paradjicamente la gravedad del problema para minimizarlo. La ridiculizacin,

mientras tanto, funciona casi siempre con analogas que apelan al absurdo, por ejemplo proponiendo cuotas para gordos o prohibiendo el uso de la palabra feo. Por cierto que la obesidad y la no adecuacin a ciertos cnones de belleza son motivo de discriminacin, que debe ser rechazada enfticamente en lugar de ser utilizada para minimizar la que sufren los negros. Pero tambin es cierto que, que yo sepa, ni los gordos ni los feos fueron exiliados colectivamente para trabajar por siglos como esclavos, ni la identidad de la nacin donde viven fue fundada expresamente como oposicin a su condicin. Est claro que no todos de los que participan de una manera u otra del racismo, de sus legitimaciones y de los obstculos a su superacin son racistas. Como el racismo es un fenmeno estructural que interviene en la manera como somos construidos como sujetos, es de esperar que aparezca en lugares inesperados. Es por esto que la condena moral inmediata y en bloque de la persona que comete racismo suele ser un error que asume que el racismo es una caracterstica que define totalmente a algunas personas. Esto es lo que transforma en clich autoincriminatorio decir que no puedo ser racista po rque tengo un amigo negro. Se puede ser racista (o mejor dicho, participar del racismo estructural) y tener una pareja negra al mismo tiempo. De la misma manera, la agresin contra Tania Ramrez puede ser una agresin racista y ser una disputa por un taxi y un ejemplo de una sociedad crispada y violenta; y el insulto de Luis Surez a Patrice Evra puede ser una agresin racista y una chicana normal en el ftbol y una prctica corriente en el Uruguay. Esto no es un intento de diluir en lo social o el lenguaje la responsabilidad penal ni el horror de la violencia, pero s es un intento de explicar que a pesar de que el racismo no se termina si van presas las agresoras de Ramrez o si la RAE retira una expresin del diccionario, si el racismo se va a terminar va a ser porque antes que nada admitimos que en Uruguay hay racismo, y que de hecho nuestra propia construccin como nacin es racista. Como con tantas patologas, el primer paso para curarse es admitirla. Ni que hablar que las injusticias se combaten con lenguaje poltico, pero tambin se combaten con luchas culturales y polticas pblicas, y es de esperar

que ninguna de las tres cosas por si solas alcancen. La indignacin por un crimen no cambia el mundo, pero genera la materia prima que le da potencia al lenguaje y la organizacin poltica. Las acciones afirmativas no son el camino al socialismo, pero pueden ser parte del proceso a travs del cual una poblacin sumergida tome conciencia de si y adquiera los bienes materiales y simblicos que le permitan irrumpir polticamente en el espacio pblico. Todo el mundo sabe que las campaas de sensibilizacin, las acciones penales y las sanciones ejemplarizantes a futbolistas son insuficientes y cometen el error de particularizar en hechos y personas concretas cosas que los superan, y por cierto que son susceptibles al error, la exageracin y la sobresimplificacin, pero esto no debera ser razn para desecharlas y burlarse de ellas, al contrario, debera ser un estmulo para potenciarlas y buscar estrategias para que funcionen en conjunto, y junto con otras luchas polticas para generar movimientos ms potentes y resultados ms justos.