La pistola humeante del BIG BANG

Elmundo.es Martes 18 de marzo de 2014 El Polo Sur es el lugar ms cercano al espacio de toda la superficie de la Tierra. La sequedad del aire y la claridad de sus cielos permite a los astrofsicos y a sus potentes telescopios modernos llegar hasta las seales ms dbiles e imperceptibles del Big Bang que an surcan el Universo. Y precisamente desde el mismo corazn de la Antrtida, en la Estacin Polar AmundsenScott, se acaban de detectar las primeras pruebas que confirman la Teora

del Big Bang. En una esperada conferencia de prensa que presagiaba uno de los hallazgos
ms importantes de la ciencia moderna, los investigadores del telescopio BICEP2, una compleja instalacin construida para responder algunas de las mayores incgnitas de la Astrofsica actual, confirmaron ayer el hallazgo de la primera evidencia directa de la expansin acelerada del Universo que sucedi tras la gran explosin que dio lugar al Cosmos. Hace alrededor de 13.800 millones de aos el Universo que habitamos surgi tras un violento estallido que dej un plasma denso y extremadamente caliente que comenzaba a expandirse y a enfriarse en un proceso que ha durado hasta la actualidad. En la primersima fraccin de tiempo tras el Big Bang el Cosmos creci de forma exponencial (cuya curva de velocidad de expansin crece a medida que pasa el tiempo dando lugar a una curva con una pendiente cada vez mayor). O, al menos, eso deca la llamada Teora de la Inflacin Csmica enunciada a finales de los aos 70 por el fsico Alan Guth, del Massachusetts Institute of Technology. Segn sus propios colegas, hasta el propio Guth ya empezaba a dudar de que fuese posible algn da demostrar su propuesta. Pero ha tenido suerte, como declar l mismo a The New York Times. Lo que ha conseguido este equipo de astrnomos es alcanzar con su potente telescopio situado en el Polo Sur el primer instante infinitesimal del tiempo csmico, el primer indicio, la pistola humeante que prueba la aparicin del Universo en forma de violenta explosin cuando el Cosmos recin nacido apenas tena la trillonsima parte de una trillonsima parte de un segundo de antigedad y creca de una forma enloquecida multiplicando su tamao a cada mnima fraccin de tiempo que pasaba. Detectar estas seales es uno de los logros ms importantes de la Cosmologa

actual, asegur John Kovac, investigador del Centro de Astrofsica Harvard-Smithsonian y

lder del numeroso grupo de investigadores que trabaja en BICEP2. Este observatorio polar est dedicado a la deteccin de la radiacin csmica, una reliquia del Big Bang descubierta en los aos 60 por casualidad por Penzias y Wilson mientras trabajaban en una nueva antena para los Laboratorios Bell. Esta radiacin csmica de fondo es muy dbil, pero impregna todo el Universo. El problema es que no es uniforme, sino que, al igual que la luz, est polarizada por las interacciones con electrones y tomos en el espacio. Los modelos informticos ya predecan un patrn ondulado para esta radiacin, lo que encajaba a la perfeccin con la que podra haber durante el periodo de expansin acelerada del Universo tras el Big Bang. El equipo de Kovak no slo ha encontrado este patrn de ondas, sino que tambin ha demostrado que es mucho ms fuerte de lo que se pensaba hasta ahora.

Las seales halladas por el observatorio polar son en concreto las primeras imgenes jams tomadas de ondas gravitacionales, una de las
predicciones clave, aunque escurridiza, realizadas por Albert Einstein en su Teora General de la Relatividad. Los propios expertos han bautizado estas ondas como los primeros temblores del Big Bang.

UN NUEVO COSMOS
El hallazgo permite pensar en un Cosmos formado por millones de universos

compuestos por galaxias como la de la imagen tomada por el 'Hubble'.

El concepto espacio-tiempo, el modelo matemtico que combina ambas variables como dos conceptos inseparables, ha llegado hasta el uso cotidiano en los colegios e institutos de todo el mundo de la mano precisamente de la Teora de la Relatividad. Pero en ese concepto aparentemente tan sencillo se desarrollan todos los eventos fsicos del Universo, y precisa de los enunciados de Einstein, pero tambin de otras teoras fsicas. Segn un comunicado emitido por el Centro de Astrofsica Harvard-Smithsonian, los datos aportados por el equipo dirigido por John Kovak en un paper publicado ayer en la web del proyecto, pero que an debe ser enviado a una revista cientfica que lo someta a la revisin de los expertos, confirman una conexin profunda entre la mecnica cuntica y la relatividad general. Se trata para muchos astrofsicos del Santo Grial de su campo de estudio. Es la imagen de las ondas de la fbrica del espacio-tiempo, de los ecos de la expansin masiva del Universo instantes despus de su formacin. Segn los astrofsicos y fsicos tericos, el hallazgo an se tiene que corroborar con otras investigaciones complementarias. Pero, de confirmarse, sera un hito en la Historia de

la Ciencia comparable al descubrimiento de la materia oscura o al del propio Big Bang. La demostracin de la propuesta de Guth sobre la expansin acelerada del Universo, ampliada despus por otros cientficos, permite pensar en un Cosmos mucho ms complejo y de un tamao infinitamente mayor en el que caben multitud de otros universos. En l los miles de millones de galaxias que
forman el espacio conocido son tan slo una ridcula parte del Cosmos real.