De Tuskegee a Guatemala pasando por Nuremberg 09-10-10 Por Amy Goodman El gobierno de Estados Unidos con frecuencia ha llevado

a cabo experimentos sin consentimiento informado de los sujetos. Se administr estrgeno a niveles de riesgo a mujeres mientras se probaban las pastillas anticonceptivas. En otras investigaciones, se inyect plutonio a pacientes hospitalizados que no se haban ofrecido como voluntarios para estudiar los efectos de ese elemento en el cuerpo humano. Dow Chemical, Johnson & Johnson y las autoridades de la crcel de Pensilvania expusieron a los internos a qumicos, entre ellos a dioxinas, para probar sus efectos. Muchas de las personas sometidas a este tipo de experimentacin han muerto o han visto sus vidas daadas de forma permanente. Todo esto en nombre del progreso o de las ganancias.

La semana pasada se revel pblicamente que el gobierno de Estados Unidos expuso a la sfilis a cientos de hombres en Guatemala en el marco de macabras experimentaciones desarrolladas durante la dcada de 1940. Apenas sali a la luz la noticia, el Presidente Barack Obama telefone al Presidente de Guatemala lvaro Colom para disculparse. Colom calific las experimentaciones de una violacin de los derechos humanos increble: Es una violacin de derechos humanos increble pero ah est y hay que afrontarla... y vamos a hacer todo lo necesario para que podamos aclarar lo ms rpido posible qu profundidad tuvo y qu efectos humanos tuvo, que a nosotros nos interesan los afectados fundamentalmente y como estado pues obviamente... indignados... y si hubiese autoridades del pasado involucradas tambin se va a decir. Colom afirm adems que su pas evala la posibilidad de llevar el caso ante una corte internacional. Las revelaciones surgieron a raz de una investigacin llevada a cabo por la historiadora mdica Susan Reverby, del Wellesley College, acerca de los tristemente clebres estudios de Tuskegee sobre la sfilis. Los dos antiguos proyectos de investigacin del gobierno estadounidense en Tuskegee, Alabama y Guatemala (nocivos por igual) son espejo el uno del otro. Ambos muestran a qu extremo se puede ignorar la tica a fin de obtener conocimientos mdicos y ambos nos recuerdan que la investigacin mdica necesita constante supervisin y regulacin. Reverby es autora del libro recientemente publicado Examining Tuskegee, una exhaustiva historia de la investigacin sobre la sfilis conocida como Estudios de Tuskegee. Tuskegee, en el estado de Alabama, se encuentra en el corazn del Sur Profundo estadounidense. Desde 1932, y hasta ser revelado por la prensa en 1972, el gobierno de Estados Unidos llev a cabo estudios de largo plazo sobre los efectos de la sfilis cuando no es tratada. El estudio consisti en decirle a cuatrocientos hombres con sfilis que recibiran un tratamiento especial para su sangre mala. Sin que estos hombres lo supieran, se les administraban

placebos intiles, pero no la cura prometida y su debilitamiento, causado por la sfilis no tratada, fue estudiado durante dcadas. En sus fases avanzadas, la sfilis puede ocasionar desfiguracin, demencia, ceguera y dolor agudo crnico. Es una manera horrible de morir. Durante los aos en que se desarrollaban estas experimentaciones, se descubri que la penicilina curaba la sfilis. Sin embargo, no se inform a los hombres de la posible cura y se les neg tratamiento cada vez que alguno de ellos lo requera.

En Tuskegee, los hombres infectados no recibieron tratamiento. En Guatemala sucedi lo contrario. All, los investigadores del gobierno de Estados Unidos infectaban con sfilis a los prisioneros y luego los trataban con penicilina para medir los efectos del antibitico inmediatamente despus de la exposicin a la enfermedad. La sfilis es una enfermedad de transmisin sexual y de esta manera es como el mdico que encabezaba las operaciones, el Dr. John Cutler del Servicio de Salud Pblica de Estados Unidos, intentaba infectar a los prisioneros. La historiadora mdica Susan Reverby describi las experimentaciones de la siguiente manera: Fueron a Guatemala porque la prostitucin era legal en ese pas y era legal adems llevar prostitutas a las crceles para servicios sexuales. Cuando no pudieron generar la infeccin al nivel esperado con el ingreso de prostitutas, comenzaron las inoculaciones y la manera en que funcionaron fue... En primer lugar la sfilis no es fcil... Hay una razn por la que es una enfermedad de transmisin sexual. No es posible simplemente sacar sangre a una persona con sfilis y pasrsela a otra persona. De hecho, es necesario crear una vacuna. La bacteria que causa la enfermedad puede morir al tener contacto con el aire, es por eso que debe pasar a travs de lquidos y fluidos corporales y es por eso que se transmite sexualmente. Crearon una vacuna utilizando las pruebas de campo con conejos que ya tenan la enfermedad. Raspaban o rasguaban los brazos de personas en crceles, asilos psiquitricos y barracas del ejrcito. Utilizaron sus brazos, sus mejillas, adems buscaron hombres, y francamente esta parte me resulta completamente increble y hace que todo parezca parte de una pelcula clase B, encontraron hombres con prepucios largos, tomaban sus penes, retiraban el prepucio hacia atrs, raspaban el glande y aplicaban la vacuna por medio de un pequeo trozo de algodn con gasa, un apsito. Hacan esto durante una hora y media o dos horas con la esperanza de que la infeccin se transmitiera de esa manera. Procedimientos similares fueron utilizados con pacientes psiquitricos y soldados.

Irnicamente, el estudio en Guatemala comenz a desarrollarse en 1946, el mismo ao en que los tribunales de Nuremberg por primera vez juzgaron a mdicos nazis, acusndolos de llevar a cabo experimentos atroces con prisioneros de campos de concentracin. La mitad de los acusados fueron condenados a muerte. Durante el proceso se cre el Cdigo Nuremberg, que establece estndares ticos para la experimentacin mdica con humanos y la obligatoriedad del consentimiento informado. Pero, al parecer, a los investigadores estadounidenses no les import Nuremberg. El Dr. Cutler, responsable del proyecto de Guatemala, particip luego de los estudios de Tuskegee. En un documental de PBS NOVA de 1993 llamado Engao mortal afirm: Era importante que no se los tratara, y no habra sido deseable seguir adelante y administrarles grandes dosis de penicilina para tratar la enfermedad ya que esto hubiera interferido con el estudio. El Dr. Cutler muri en el ao 2003. El gobierno de Estados Unidos con frecuencia ha llevado a cabo experimentos sin consentimiento informado de los sujetos. A mujeres de Puerto Rico se les administr estrgeno a niveles de riesgo mientras se probaban las pastillas anticonceptivas. En otras investigaciones, se inyect plutonio a pacientes hospitalizados que no se haban ofrecido como voluntarios para estudiar los efectos de ese elemento en el cuerpo humano. Dow Chemical, Johnson & Johnson y las autoridades de la crcel de Pensilvania expusieron a los internos a qumicos, entre ellos a dioxinas, para probar sus efectos. Muchas de las personas sometidas a este tipo de experimentacin han muerto o han visto sus vidas daadas de forma permanente. Todo esto en nombre del progreso o de las ganancias. Los investigadores se apuran a sealar que este tipo de prcticas son cosa del pasado y que han dado paso a lineamientos estrictos que aseguren el consentimiento informado de los sujetos. Sin embargo, se hacen esfuerzos para suavizar las restricciones en casos de experimentacin mdica en crceles. Es necesario preguntarse qu significa consentimiento informado dentro de una crcel, o en una comunidad pobre donde se utiliza el dinero como incentivo para ofrecerse como voluntario para una investigacin. La investigacin mdica debera llevarse a cabo nicamente si respeta estndares humanitarios y cuenta con consentimiento informado y supervisin independiente, si es que las lecciones de Nuremberg, Tuskegee y ahora Guatemala tienen algn significado.www.ecoportal.net 7 de octubre de 2010 - Columna Semanal de Amy Goodman, conductora de Democracy Now! Es co-autora del libro "Los que luchan contra el sistema: Hroes ordinarios en tiempos extraordinarios en Estados Unidos", editado por Le Monde Diplomatique Cono Sur. Traducido por Fernanda Gerpe y Democracy Now! en espaol http://www.democracynow.org/es