1.- Qu es el petrleo? El petrleo es la fuente de energa ms importante en la actualidad; adems es materia prima en numerosos procesos de la industria qumica.

El origen del petrleo es similar al del carbn . En ambos casos, se hallan en las rocas sedimentarias, pero el petrleo procede de la descomposicin de materia orgnica (especialmente restos de animales u grandes masa de placton en un medio marino). Su explotacin es un proceso costoso que slo est al alcance de grandes empresas. El petrleo es un lquido de color oscuro, aspecto aceitoso, olor fuerte y densidad comprendida entre 08 y 095. Est formado por una mezcla de hidrocarburos. 2.- Historia del petrleo Desde siempre el petrleo ha sido conocido gracias a los afloramientos de betn sobre la superficie del suelo o por las emanaciones de gas natural, fuegos eternos descritos por autores bblicos y por Herodoto. Los antiguos chinos lo descubrieron fortuitamente practicando pozos, bastante profundos por la poca, en busca de sal gema. Los pueblos de la antigedad aprovechaban el alquitrn para calafatear sus naves, engrasar los ejes de sus carros, cimentar o impermeabilizar sus habitaciones. En China se saba transportar el gas mediante canalizaciones de bamb a fin de poder calentar y alumbrar las casas, as como para alimentar hornos y hogares. En la Edad Media se le adjudicaron usos medicinales y farmacuticos, que estuvieron muy en boga hasta el siglo XIX. Tradicionalmente, se sita en 1859 el origen de la industria petrolfera como la perforacin del famoso pozo Edwin Laurentine Prake (1819- 1880), que revel los ricos yacimientos de Pennsylvania y abri la era del petrleo para lmparas (1860-1900); le sucedi la de las gasolinas y aceites para automviles y aviacin, despus de la de los combustibles lquidos, a partir de 1910 se introdujo en el mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de la petroqumica y se halla a las puertas de la biologa. 6.-Los yacimientos de petrleo El origen del petrleo es verosmilmente orgnico y marino; pero ha sido posible todava dilucidar el mecanismo de su formacin en el curso de milenios, lenta descomposicin de la materia viva en el fondo de los ocanos bajo el efecto de presin, de los catalizadores y de bacterias, abocando en la unin de molculas de carbono y de hidrgeno para dar hidrocarburos. El hecho de que se encuentre petrleo en todas las capas geolgicas desde el principio de la Era Primaria (Cmbrico) al reciente Terciario (Pleistoceno) se explica por la migracin, lento vagabundaje subterrneo del aceite y del gas natural a travs de los poros y de los intersticios de las diversas rocas que componen el subsuelo, aplastadas acuferas hasta que los hidrocarburos encuentran un pliegue donde se acumulan para formar un yacimiento. El descubrimiento de yacimientos puede preverse por tcnicas de prospeccin terrestre y . Si fue relativamente fcil encontrar en el siglo XIX los primeros campos petrolferos gracias a ndices geolgicos superficiales, la exploracin del subsuelo a profundidades que alcanzan casi los 900 m. debe apelar a todos los recursos de la geofsica. La gravimetra y la magnetometra, que miden respectivamente la aceleracin de la gravedad y el magnetismo terrestre, permiten en primer lugar trazar mapas subterrneos o submarinos bastante precisos. La prospeccin ssmica estudia despus con ms precisin las formaciones interesantes cuyos contornos se revelan por la reflexin o refraccin de las ondas elsticas provocadas por explosiones de cargas detonantes, verdaderos minisesmos artificiales. Gracias a los registros de gefonos receptores que llegan a trazar cortes de terreno muy precisos. La extensin de estos mtodos terrestres a la prospeccin marina (offshore) supone resueltos los problemas de posicionamiento en alta mar: los levantamientos visuales deben remplazarse por cruces, de ondas hertzianas provenientes de estaciones de tierra o radiosatlites. Las zonas submarinas a explorar son posteriormente balizadas disponiendo en el fondo del mar emisores de ultrasonidos que permiten al navo situarse muy exactamente sobre sus objetivos. Si bien resulta generalmente ms cmodo prospeccionar en mar que en tierra, donde se choca con las dificultades de movimientos debido a la naturaleza o al hombre la ssmica marina exige, sin embargo, la puesta a punto de mtodos especiales, pues aunque slo sea para no alterar el equilibrio ecolgico de la fauna, las cargas de explosivos estn prohibidos en las zonas pesqueras. La onda necesaria se obtiene, pues, por medio de una descarga elctrica, por emisin brutal de aire comprimido o vapor de agua o mediante detonacin de gas. 7.-La perforacin Por ms perfeccionados que sean los mtodos de prospeccin geofsica, el nico medio de estar absolutamente seguro de la existencia de un yacimiento de petrleo o de gas es utilizando el mtodo del sondeo. El mtodo ms utilizado es la perforacin rotatoria o trepanacin con circulacin de barro: La herramienta est fijada al final de una serie de tuberas que se hacen girar lentamente por medio de potentes motores Diesel situados en la superficie, al lado del "derrick". Este ltimo, que confiere su silueta caracterstica al pozo de perforacin, es un mstil o estructura piramidal que permite subir y retirar una a una las tuberas de los pozos a fin de recambiar la punta trepanadora usada y llevar a la superficie una muestra de la roca perforada .-La produccin Cuando la perforacin ha alcanzado la zona petrolfera, se procede a la puesta en servicio del pozo, operacin delicada si se quiere evitar la erupcin y a veces incendio. Se distinguen, pues, dos periodos en la explotacin de un yacimiento:

-La recuperacin primaria: Al principio, por el efecto de la presin, el petrleo sube por s mismo a la superficie: la emanacin se debe al drenaje por gravedad o al remplazamiento del aceite sea por una subida del agua bajo presin (water-drive), sea por la expansin del gas disuelto (depletion-drive), o incluso por la dilatacin del gas comprimido que sobrenada el aceite (gas capdrive) o una combinacin de estos mecanismos. Por consiguiente, la presin natural que tiene tendencia a bajar con rapidez se intenta restablecer por medio de una inyeccin de gas comprimido 8gas-lift) antes de redisolverle en el bombeo con bombas de balancn (cabeza de caballo) cuyo lento movimiento alternativo es transmitido por un juego de tubos al pistn situado en el fondo del pozo. Llegado a la superficie, el petrleo bruto pasa a una estacin de "limpiado", donde se le extrae primero el metano y los gases licuados (estabilizacin), electrosttica y por fin el sulfuro de hidrgeno de desgasificacin a contracorriente (stripping). Para luchar contra el colmatado progresivo de los poros de la roca petrolfera y restablecer la actividad del yacimiento, es necesario "estimular" peridicamente los pozos por acidificacin (inyeccin de cido clorhdrico), por torpedeo (perforacin con la ayuda de balas tiradas con un fusil especial cuyos explosivos descienden a la altura de la formacin o por fracturacin hidrulica (potentes bombas de superficie hasta la ruptura brutal de la roca colmatada). -La recuperacin secundaria: Los mtodos procedentes, no permiten, por s solos, llevar a la superficie ms que el 20% aproximadamente del petrleo contenido en el yacimiento; de aqu viene la idea de extraer una gran parte del 80% restante gracias a uno de los artfices siguientes: - El drenaje con agua (water-drive) por inyeccin de agua por debajo o alrededor del petrleo; -Reinyeccin del gas (gas-drive) por encima o atrs del petrleo; -Drenaje con agua caliente o con vapor, ms costoso, pero permite recuperar el 90% del yacimiento. Produccin Mundial de Petrleo (en millones de toneladas): AO PRODUCCIN AO PRODUCCIN 1870 08 1963 1.303 1880 41 1965 1.505 1890 101 1967 1.761 1900 203 1970 2.278 1910 31 1974 2.785 1920 937 1976 2.843 1930 1918 1977 2.971 1940 2924 1978 3.024 1948 4671 1979 3.114 1956 8396 1980 2.979 1960 1.0452 1981 2.776

9.-Las reservas de petrleo En realidad, la tasa de recuperacin actualmente practicada no sobrepasa en trmino medio el 35%, cifra ms all de la cual es, en efecto, ms econmico descubrir nuevas fuentes. Se distingue, pues entre las reservas totales supuestas, del orden de 400 a 500 GTm, las reservas en lugar conocido (alrededor de 250 GTm), y las reservas probadas o rentables para las tcnicas modernas, evaluadas en 74,5 GTm. Siendo el consumo de 29,6 GTm anuales, se puede intentar hablar de una treintena de aos de reservas en relacin con las necesidades. Pero no hay que olvidar que inmensas zonas sedimentarias, sobre todo en el rtico, Alaska, Canad, Groenlandia, Siberia y sus archipilagos estn todava poco explotadas.

Por otra parte, el agotamiento progresivo de campos de petrleo tendr por contrapartida la rentabilizacin de la explotacin de otras fuentes naturales: -Las arenas bituminosas, cuyos yacimientos canadienses representan por s solos 100 GTm de aceite recuperable. -Los exquisitos bituminosos, de los que se podran sacar 1000 GTm de productos petrolferos. -Las reservas de carbn y de lignito, que representan al menos 5000 GTm de petrleo sintetizable por hidrogenacin, durante veinte siglos segn el consumo actual. RESERVAS DE PETRLEO (expresadas en gigatoneladas) EEUU 34 CANAD 07 MXICO 89 VENEZUELA 85 DIVERSOS 2 HEMISFERIO OCCIDENTAL 235 ORIENTE MEDIO 90 FRICA 84 EUROPA OCCIDENTAL 2 EUROPA ORIENTAL 8 DIVERSOS 6 HEMISFERIO ORIENTAL 1144 TOTAL: 1379 10.-Transporte del petrleo bruto El papel del transporte en la industria petrolfera es considerable: Europa occidental importa el 97% de sus necesidades, principalmente de frica y de Oriente Medio y Japn el 100%. Pero los pases que se autoabastecen estn apenas mejor dotados, porque los yacimientos ms importantes se encuentran a millares de kilmetros de los centros de consumo, en Estados Unidos como en Rusia, en Canad como en Amrica del Sur. El petrleo gigante (superpetrolero), es el medio ms econmico para transportar energa, bajo la forma guesea; tiene asimismo la ventaja de una gran flexibilidad de utilizacin; en conjunto, los mares del mundo estn surcadas permanentemente por una flota de un total de 244 M de capacidad, constituida por millares de unidades radiodirigidas en cada instante segn las exigencias lgicas. La pipe-line de petrleo bruto (oleoducto) es el complemento indispensable y a veces el competidor del navo de alta mar: en efecto, conduce el aceite del yacimiento situado a una distancia ms o menos grande de tierra adentro, al puerto de embarque del yacimiento submarino a la costa ms cercana ; del yacimiento directamente a la refinera o finalmente, del puerto de desembarco a la refinera. En Europa, el avituallamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el equipamiento de puertos capaces de recibir los superpetroleros de 300000 y 500000 Tm de carga, almacenamientos gigantes para la descarga y tuberas de conduccin (pipelines) de gran capacidad.

11.-El refino El petrleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como combustible, aunque puede ser revalorizado con el "refino", de donde resultan, por centenares, los productos acabados y las materias qumicas ms diversas. Esta funcin est destinada a las "refineras", factoras de transformacin y sector clave por definicin de la industria petrolfera, bisagra que articula la actividad primaria y extractiva con la actividad terciaria. El trmino de refino, heredado del siglo XIX, cuando se contentaba con refinar el petrleo para lmparas, reviste hoy en da tres operaciones: -La separacin de los productos petrolferos unos de otros, y sobre la destilacin del crudo (topping). -La depuracin de los productos petrolferos unos de otros, sobretodo su desulfuracin. -La sntesis de hidrocarburos nobles mediante combinaciones nuevas de tomos de carbono y de hidrgeno, su deshidrogenacin, su isomerizacin o su ciclado, obtenidos bajo el efecto conjugado de la temperatura, la presin y catalizadores apropiados. Adems de estas unidades de proceso, una refinera comprende una central termoelctrica, un parque de reservas para almacenamiento, bombas para expedicin por tubera, un apeadero para vagones-cisterna, una estocin para vehculos de carretera para la carga de camiones cisterna; es pues una fbrica compleja que funciona 24 horas diarias con equipos de tcnicos que controlan por turno todos los datos. Mientras que antes las antiguas refineras ocupaban a centenares y a veces a millares de obreros en tareas manuales, sucias e insalubres, las ms modernas estn dotadas en la actualidad de automatismos generalizados para el control y la conduccin de los procesos y no exigen ms que un efectivo reducido de algunas personas. En un inicio, el refino se practicaba directamente en los lugares de produccin del petrleo, pero pronto se advirti que era ms econmico transportar masivamente el crudo hasta las zonas de gran consumo y construir refineras en los pases industrializados, adaptando su concepcin y su programa a las necesidades de cada pas. 12.-La distribucin Se agrupan bajo este vocablo las operaciones finales, pero no las ms delicadas, de la industria petrolfera, que consisten en transportar los productos salidos de las refineras, almacenarlos en depsitos y puntos de venta y por ltimo expenderlos a los clientes gracias a una red de comercializacin que cubra el con junto del territorio. Ciertos clientes importantes pueden ser servidos directamente de las refineras. As es como una central elctrica recibir su fuel-oil directamente por oleoducto o por cisternas, pero, por regla general, la distribucin exige un despliegue de medios mltiple en funcin de la infinita variedad de necesidades de los clientes, y no slo por los productos en s mismos, sino tambin por los servicios accesorios a la venta. En estas condiciones, las inversiones y gastos operacionales de distribucin son mucho ms elevados que los de una refinera, que cubre, como lo hace: - Los oleoductos de productos; - los barcos de cabotaje de alta mar; - los transportes fluviales (canoas, chalanas, remontadores); - los depsitos de almacenamiento; - los vagones-cisterna; - los camiones-cisterna, grandes transportes de 35 Tm o pequeos distribuidores de fuel domstico; - las estaciones de servicios, de las que las ms modernas son verdaderos centros comerciales donde el automovilista encuentra todo lo que le hace falta para su coche y la distraccin contra la monotona de la autopista; - el avituallamiento de las aeronaves (150 Tm de carburorreactor para un Boeing "747") por medio de camiones especializados y una red de canalizaciones subterrneas; - el suministro a los navos en todos los puertos por barco cisterna o por conducciones en el muelle unidas al depsito de fueloil; - el llenado de botellas de gas licuado (butano o propano).