La Santeria o La Regla Lucumi se origina en el Oeste de Africa, en la region conocida actualmente como Nigeria y Benin.

Es la religion tradicional del pueblo Yoruba. La trata de esclavos trajo muchos de estos Yorubas a las costas de Cuba, Brasil, Haiti, Trinidad y Puerto Rico, entre otros sitios. Pero junto con los cuerpos que se trajeron para venderlos a una vida de miseria, algo mas se trajo: su alma, y su religion. Antes que nada, la Santeria no es una religion "primitiva". Al contrario, los Yorubas eran y son un pueblo muy civilizado con una rica cultura y un sentido muy profundo de la etica. Creemos en un dios, conocido como Olorun u Olodumare. Olorun es la fuente del ashe, la energia espiritual de la que se compone el universo, todo lo vivo y todas las cosas materiales.

Los Yorubas no tienen estatuas ni altares para representar al Dios Olodumare. Consideran a Olodumare el Ser Supremo Omnipotente y Primordial, autor de los destinos de cada cosa viviente, padre de todos los Orishas y de la vida. Todos podemos experimentar la presencia de Dios de una forma diferente, es por ello que no tiene emblemas ni seales para representarlo.

La santera naci en Cuba como un sincretismo entre la religin catlica de los colonizadores espaoles y la tradicin africana trada por los esclavos y es la ms numerosa de las creencias en la isla. Los esclavos cargaron con sus propias tradiciones religiosas, incluyendo una tradicin de comunicacin con sus ancestros y deidades a travs del sacrificio y la prctica de toques sagrados de tambor y danzas rituales.

Estos esclavos trados al Caribe, Centroamrica y Suramrica fueron obligados a convertirse al cristianismo. Sin embargo, fueron capaces de preservar sus tradiciones, uniendo varias creencias tradicionales de las antiguas tribus del imperio de Oy en Nigeria donde residan los yorubas.

Para preservar sus creencias ancestrales, el pueblo Lucum, trado como esclavo a las tierras de Amrica, no tuvo otra opcin que disfrazar a sus orichas como los santos catlicos. Cuando los dueos de esclavos catlicos observaban a sus africanos celebrando el da de un santo, normalmente no descubran que en realidad estos estaban celebrando a un oricha en particular. En Cuba en la actualidad el trmino santo u oricha es utilizado de forma intercambiable para describir a la misma deidad.

La santera adora a un Dios nico, a una entidad central, la cual cre todo lo que existe, que se denomina Oloddumare. Oloddumare se expresa en el mundo a travs de la extensin de l mismo, del cual sali todo lo que existe y a l todo debe regresar, a esto se le denomina Ash. Ash es la

base absoluta de la realidad, es la corriente divina que expresa el poder de Dios en todo lo que rodea al ser humano, es la fuerza csmica e invisible que proviene del creador.

Como en otras religiones, en la santera existen jerarquas para sus fieles tambin. Los sacerdotes, llamados Babalawos (Padres de los secretos) y Obs, son quienes pueden celebrar rituales especficos, como el sacrificio de animales, la comunicacin directa con los Orichas, la cocina ceremonial, la curacin y la adivinacin. La iniciacin en la Santera es un proceso largo y complejo de purificacin interior y revisin de la manera de vivir del iniciado, llamado Iyaw. Cuando el iniciado [novice] completa su proceso, llega a ser santero o santera propiamente, y puede ser padrino o madrina de otros Iyaws.