AGATHA CHRISTIE

CIANURA SCNTEIETOARE
Traducerea: SIMINA SPRINEROIU LIDIA GRDINARU
Coordonatorul ediiei: CONSTANTIN TNASE

CASA DE EDITURA EXCELSIOR MULTIPRES BUCURETI

CARTEA NTI Rosemary

"Ce pot s fac s alung amintirea din ochii mei?"

ase persoane se gndeau la Rosemary Barton care murise cu aproape un an n urm!!!

Capitolul Iris Marle 1.

2

Iris Marle se !"dea la s#ra ei$ R#se%ar&' Ti%( de a(r#a(e un an ncercase n mod deliberat s alun!e !"ndul de
la Rosemar#$ Nu %oise s &i aduc aminte$

Era (rea durer#s ) (rea r#a*"ic+ ,a-a al.as/r0$ cia"#/ic0$ de e/ele care a(ucau c#"1ulsi1''' C#"/ras/ul di"/re as/a 2i 1esela 2i dr0 0la2a R#se%ar& di" *iua (recede"/0''' M0 r# $ (#a/e "u c3iar 1esela' A1usese ri(0$ era de(ri%a/0$ d0r!%a/0''' T#a/e as/ea ie2iser0 la i1eal0 la a"c3e/0' Iris 4"s02i (usese acce"/ul (e as/a' As/a 5us/i6ica$ "u7i a2a$ si"uciderea lui R#se%ar&8 O da/0 a"c3e/a 4"c3eia/0$ Iris 4"cercase 4" %#d deli.era/ s072i sc#a/0 /#a/0 a6acerea di" %i"/e' La ce .u" s072i a%i"/easc08 S0 ui/e /#/+ S0 ui/e /#a/0 (#1es/ea aia #ri.il0' Dar acu%$ 42i d0du ea sea%a$ /re.uia s07 2i a%i"/easc0' Tre.uia s0 se !"deasc0 la /recu/''' S072i a%i"/easc0 cu ri50 #rice i"cide"/ a(are"/ "ei%(#r/a"/''' Acea e9/ra#rdi"ar0 4"/re1edere cu Ge#r e de asear0 "ecesi/a # /recere 4" re1is/0' ,usese a/!/ de "ea2/e(/a/0$ a/!/ de 4"s(0i%!"/0/#are+ Ia s/ai ) c3iar 6usese a/!/
'

de "ea2/e(/a/08 Nu e9is/aser0 i"dicii a"/eri#are8 :"c3is/area /#/ %ai cresc!"d0 a lui Ge#r e$ a/i/udi"ea lui dis/ra/0$ es/urile lui i"e9(lica.ile''' ei .i"e$ ciud"enia lui era sin!urul
cu%"nt (otri%it) Toate duc"nd la acea cli( din seara trecut c"nd o c*emase n birou &i luase scrisorile din sertarul biroului$ A&a c acum nu a%ea ncotro$ Trebuia s se !"ndeasc la Rosemar# + s ,&i aduc aminte$ sora ei$$$ Cu o sen-aie de &oc. Iris &i d du seama brusc c era (entru (rima dat n %iaa ei c"nd se !"ndea la Rosemar#$ Adic . se !"ndea la ea n mod obiecti%. ca (ersoan $ ntotdeauna o acce(tase (e Rosemar# / r s se !"ndeasc la ea$ Nu te !"nde&ti la mama ta. sau la /ratele t u sau la sor sau la m tu& $ Ei e0ist (ur &i sim(lu. necontestai. n acele relaii$ Nu te !"nde&ti la ei ca (ersoane$ Nici m car nu te ntrebi cum sunt$ Cum /usese Rosemar#1 Asta ar (utea /i acum /oarte im(ortant$ O !r mad de lucruri ar (utea de(inde de asta$ Iris se duse cu !"ndul n trecut$ Ea &i Rosemar# n co(il rie$$$ Rosemar# /usese mai mare cu &ase ani$

R#se%ar& ) :

Re10*u cr!%(eie di" /recu/''' 6ul er0ri ra(ide''' scur/e sce"e' Ea$ c#(il0$ %!"c!"d (!i"e cu la(/e$ iar R#se%ar&$ i%(#r/a"/0 cu c#di-ele ei$ ;60c!"d lec-ii; la # %as0' La %are$ 4"/r7# 1ar0 ) Iris i"1idii"d7# (e R#se%ar& care era ;%are; 2i 2/ia s0 4"#a/e+ R#se%ar& (lec!"d la i"/er"a/$ 1e"i"d acas0 4" 1aca"-e' A(#i ea la 2c#al0$ iar R#se%ar& la Paris$ (e"/ru ;6i"isare;' R#se%ar& 2c#l0ri-0< s/!" ace$ "u%ai .ra-e 2i (ici#are' R#se%ar& ;6i"isa/0; 4"/#rc!"du7 se de la Paris cu # ele a"-0 "#u0$ ciuda/0 2i ului/#are$ cu lasul ca/i6ela/$ ra-i#as0$ cu #
2

silue/0 u"dui/#are$ cu (0rul cas/a"iu$ cu "ua"-e r#2ii 2i aurii 2i #c3ii %ari$ s/r05ui-i de e"e "e re' O 60(/ur0 /ul.ur0/#r de 6ru%#as0$ adul/0$ 4"/r7# al/6el de lu%e+ De a/u"ci 4"ai"/e se 10*user0 6#ar/e (u-i"$ di6ere"-a de 2ase a"i s(u"!"du72i (e de(li" cu1!"/ul' Iris era 4"c0 la 2c#al0$ R#se%ar& 4" /#iul u"ei ;s/a iu"i;' C3iar 2i a/u"ci c!"d Iris 1e"ea acas0$ dis/a"-a r0%!"ea' =ia-a lui R#se%ar& era u"a de s/a/ 4" (a/ (!"0 /!r*iu di%i"ea-a$ (r!"*uri 6u are cu al/e de.u/a"/e$ da"s 4" %a5#ri/a/ea seril#r di" s0(/0%!"0' Iris s/0/ea 4" clas0 cu Made%#iselle$ %er ea la (li%.are 4" (arc$ lua ci"a la "#u0 2i %er ea la culcare la *ece' C#%u"icarea di"/re sur#ri se li%i/a la sc3i%.uri de 6ra*e (recu%: ;>ei$ Iris$ c3ea%07%i u" /a9i (ri" /ele6#"$ e 1#r.a de u" %iel$ a% s0 4"/!r*ii 4" r#*i/#r;$ sau$ ;Nu7%i (lace r#c3ia as/a "#u0$ R#se%ar&' Nu /e (ri"de' E (rea 4"*#r*#"a/0;' A(#i 1e"ise l# #d"a lui R#se%ar& cu Ge#r e Bar/#"' A i/a-ie$ cu%(0r0/uri$ r!uri
3

de (ac3e/e$ r#c3iile d#%"i2#arel#r de #"#are' Nu"/a' Mer !"d la al/ar 4" ur%a lui R#se%ar&$ au*i"d 2#a(/e: ;Ce %ireas0 6ru%#as0+'''; De ce se %0ri/ase R#se%ar& cu Ge#r e8 C3iar 2i la 1re%ea aceea Iris 6usese 1a sur(ri"s0' E9is/au a/!-ia /i"eri i"/eresa"-i care # su"au (e R#se%sr&$ # sc#/eau 4" #ra2' De ce s07l alea 0 (e Ge#r e Bar/#"$ cu ci"s(re*ece a"i %ai %are dec!/ ea$ a%a.il$ (l0cu/$ dar i"discu/a.il "es0ra/8 Ge#r e era 4"s/0ri/$ dar "u era 1#r.a de .a"i' R#se%ar& a1ea .a"ii ei$ .a c3iar # r0%ad0' Ba"ii u"c3iului Paul''' Iris 42i cerce/0 cu ri50 %i"/ea (e"/ru a (u/ea 6ace di6ere"-a 4"/re ce 2/ia acu% 2i ce 2/ia a/u"ci' U"c3iul Paul$ de(ild0''' Nu 4i era cu ade10ra/ u"c3i$ 2/iuse 4"/#deau"a as/a< 60r0 s0 le 6i 6#s/ s(use 1re#da/0 4" %#d clar$ ea 2/ia a"u%i/e 6a(/e' Paul Be""e// 6usese iu.i/ul %a%ei ei' Aceas/a 4l (re6erase (e u" al/ul$ u" .0r.a/ %ai s0rac' Paul (ri%ise 4"6r!" erea 4"/r7u" s(iri/ r#%a"/ic' R0%0sese (rie/e"ul 6a%iliei$
4

ad#(/!"d # a/i/udi"e de de1#/a%e"/ (la/#"ic' De1e"ise u"c3iul Paul$ 6usese "a2ul (ri%ei "0scu/e$ R#se%ar&' La %#ar/ea lui se desc#(eri c0 42i l0sase 4"/rea a a1ere %icu-ei lui 6i"e$ (e a/u"ci 4" 1!rs/0 de /reis(re*ece a"i' Pe l!" 0 6ru%use-ea ei$ R#se%ar& 6usese 2i # %#2/e"i/#are .# a/0' i se %0ri/ase eu .la5i"ul 2i "es0ra/ul Ge#r e Bar/#"' De ce8 Iris se 4"/re.ase a/u"ci 2i se 4"/re.a 2i acu%: de ce8 Iris "u credea c0 R#se%ar& 6usese 1re#da/0 4"dr0 #s/i/0 de el' Dar (0ruse 6#ar/e 6erici/0 cu el 2i -i"use %ul/ la el ) da. inuse /oarte mult la el. asta era clar$ Iris a%usese oca-ia s &tie asta.
c ci la un an du( c s toria lor. mama lor. /ermec toarea &i delicata 5iola 6arle. murise iar Iris. o /at de &a(tes(re-ece ani. se dusese s locuiasc cu Rosemar# 7arton &i soul ei$ O /at de &a(tes(re-ece ani$ Iris cu!et asu(ra ima!inii ei$ Cum /usese1 Ce simise. ce !"ndise. ce % -use1

A5u"se la c#"clu*ia c0 Iris Marle 6usese 4"cea/0 ca de*1#l/are$ # 6a/0 care "u !"dise ci luase lucrurile a2a cu% erau' A1usese rese"/i%e"/e$ de (ild0$ 6a-0 de 6a(/ul c0 %a%a ei era a.s#r.i/0 de R#se%ar&8 Pe /#/al credea c0 "u' Acce(/ase$ 60r0 s0 e*i/e$ 6a(/ul c0 R#se%ar& era cea i%(#r/a"/0' R#se%ar& era ;ie2i/0 4" lu%e; ) 6ire2/e c0 %a%a ei era #cu(a/0$ a/!/ c!/ 4i (er%i/ea s0"0/a/ea$ cu 6iica ei cea %are' ,usese u"
8

lucru des/ul de 6iresc' A1ea s07i 1i"0 2i ei r!"dul 4"/r7# .u"0 *i' =i#la Marle 6usese # %a%0 #arecu% re/ras0$ (re#cu(a/0 4" (ri"ci(al de (r#(ria ei s0"0/a/e$ d!"du72i c#(iii (e %!"a d#icil#r$ u1er"a"/el#r$ 2c#lil#r$ dar 1e2"ic 6er%ec0/#are cu ei 4" acele scur/e %#%e"/e c!"d d0dea (es/e ei' >ec/#r Marle %urise c!"d Iris a1ea ci"ci a"i' Cu"#a2/erea 6a(/ului c0 el .ea %ai %ul/ dec!/ 4i 60cea .i"e i se i"6il/rase a/!/ de su./il 4" %i"/e 4"c!/ "u a1ea "ici cea %ai %ic0 idee cu%$ de 6a(/$ a5u"sese s0 2/ie' Iris Marle cea de 2a(/s(re*ece a"i acce(/ase 1ia-a ca a/are$ # 5elise 4" %#d c#res(u"*0/#r (e %a%a ei$ (ur/ase 3ai"e "e re 2i (lecase s0 l#cuiasc0 cu s#ra ei$ 2i cu s#-ul aces/eia 4" casa l#r di" El1as/#" S?uare' U"e#ri 6usese des/ul de (lic/isi/#r 4" casa aceea' Iris "u ie2i 4" s#cie/a/e$ #6icial$ (!"0 4" a"ul ur%0/#r' :"/re /i%( lua #re de er%a"0 2i 6ra"ce*0 de /rei #ri (e s0(/0%!"0$ 2i (ar/ici(a 2i la #rele de %e"a5' Erau d0-i c!"d "u (rea a1ea ce 6ace$ "ici cu ci"e 1#r.i' Ge#r e era a%a.il$ i"1aria.il
9

a6ec/u#s 2i ca u" 6ra/e' A/i/udi"ea lui "u se sc3i%.ase' La 6el era 2i acu%' i R#se%ar&8 Pe R#se%ar& # 1edea 6#ar/e (u-i"' R#se%ar& era %ai /#/ /i%(ul (leca/0' C#a6#r$ c#c/eiluri$ .rid e''' Ce 2/ia ea cu ade10ra/ des(re R#se%ar&$ de 6a(/8 Des(re us/urile ei$ s(era"-ele ei$ /e%erile ei8 :"s(0i%!"/0/#r c!/ de (u-i"e (#-i s0 2/ii des(re # (ers#a"0 cu care ai /r0i/ 4" aceea2i cas0+ :ntre surori e0istase /oarte (uin intimitate. sau deloc$
:ar acum trebuia s se !"ndeasc $ Trebuia s &i aduc aminte$ ;utea /i im(ortant$

:n mod si!ur. Rosemar# ( ruse destul de /ericit $$$ P!"0 4" *iua aceea @ # s0(/0%!"0 4"ai"/e s0 se 4"/!%(le as/a' Ea$ Iris$ "u a1ea s0 ui/e "ici#da/0 *iua aceea' Se de/a2a cu # li%(e*i%e de cris/al ) 6iecare de/aliu$ 6iecare cu1!"/' Masa luci#as0 de %a3#"$ scau"ul 4%(i"s n s(ate. scrisul caracteristic. !r bit$$$
Iris nc*ise oc*ii &i re% -u scena n minte$$$ Intrarea ei n camera de -i a lui Rosemar#. o(rirea ei brusc $ O s(eriase enorm ce %edea) Rosemar# la masa de scris. cu ca(ul l sat (e braele ntinse$ Rosemar# (l"n!"nd cu sus(ine ad"nci$ Niciodat n,o mai % -use (e Rosemar# (l"n!"nd. iar (l"nsul acesta amar. %iolent. o ns( im"nta$ E dre(t. Rosemar# a%usese o !ri( se%er $ Se ridicase din (at doar de c"te%a -ile$ <i toat lumea &tia c !ri(a te las cu o stare de de(rimare$ Totu&i$$$ Iris stri!ase s(eriat :

@ O3$ Rosemar#. ce este1

Rosemar# se ndre(t de s(ate. &i d du ( rul ne!ru la o (arte de (e /a des/i!urat $ Se c -ni s &i reca(ete controlul$ S(use re(ede:

@Ni%ic$ "i%ic )

nu te mai *olba a&a la mine)

Se ridic &i. trec"nd (e l"n! sora ei. ie&i n /u! din camer $

Nedu%eri/0$ /ul.ura/0$ Iris 4"ai"/a s(re %as0' Oc3ii ei 42i *0rir0 (r#(riul "u%e scris de %!"a lui R#se%ar&' Ii scrisese$ deci$ R#se%ar& ei8 Se a(r#(ie 2i %ai %ul/ 2i se ui/0 la 6#aia al.as/r0 cu scrisul %are 2i l0.0r-a/$ c3iar %ai l0.0r-a/ ca de #.icei da/#ri/0 ra.ei 2i a i/a-iei di" s(a/ele %!i"ii care -i"use /#cul'
Drag Iris,

#u are rost s$mi fac testamentul din cau% c oricum &anii mei "i re'in "ie( dar a) 'rea ca anumite lucruri ale mele s fie date unor persoane anume! *ui +eorge( &i,uteriile pe care mi le$a oferit( )i caseta mic( emailat( pe care am cumprat$o mpreun cnd eram logodi"i! +loriei -ing( ta&achera mea de platin! *ui .aisie( calul din por"elan chine%esc pe care l$a admirat ntotdeauna!!! Scris#area se #(rea aici$ cu # %!* 0li/ur0 a /#cului$ a2a cu% 4l a*1!rlise R#se%ar& c!"d d0duse 6r!u li.er (l!"sului de "ec#"/r#la/' Iris s/0/ea 4" l#c 4%(ie/ri/0'
>?

Ce 4"se%"a as/a8 R#se%ar& "u a1ea s0 %#ar0$ "u7i a2a8 ,usese 6#ar/e .#l"a10 de ri(0$ dar acu% era .i"e' i$ #ricu%$ #a%e"ii "u %ureau de ri(0 ) de2i u"e#ri %ai 2i %ureau$ dar R#se%ar& "u %urise' Acum se / cuse
com(let bine. era doar sl bit &i d r"mat $ Oc*ii lui Iris (arcurser din nou cu%intele &i. de data asta. o /ra- ie&i n e%iden cu un e/ect care o / cu s tresar : "...oricum banii mei i revin ie..."

Era (ri%a da/0 c!"d lua la cu"#2/i"-0 clau*ele /es/a%e"/ului lui Paul Be""e//' /iuse de c!"d era c#(il c0 R#se%ar& %#2/e"ise .a"ii u"c3iului Paul$ c0 R#se%ar& era .# a/0 4" /i%( ce ea era rela/i1 s0rac0' Dar (!"0 4" aces/ %#%e"/ "u se 4"/re.ase "ici#da/0 ce a1ea s0 se 4"/!%(le cu acei .a"i la %#ar/ea lui R#se%ar&' Dac0 ar 6i 6#s/ 4"/re.a/0 ar 6i r0s(u"s c0 (resu(u"e c0 a1eau s07i re1i"0 lui Ge#r e ca s#- al lui R#se%ar&$ dar ar 6i ad0u a/ c0 (0rea a.surd s0 cread0 c0 R#se%ar& ar %uri 4"ai"/ea lui Ge#r e+ Dar ia/0 c0 era scris "e ru (e al.$ c3iar de %!"a lui R#se%ar&' La %#ar/ea lui R#se%ar& .a"ii 4i re1e"eau ei$ Iris' Dar "u era #are ile al8 S#-ul sau s#-ia #.-i" .a"ii$ "u s#ra' D#ar dac0$ desi ur$ Paul Be""e// s/i(ulase as/a 4" /es/a%e"/ul lui' Da$ as/a
>>

/re.uia s0 6ie' U"c3iul Paul s(usese c0 .a"ii ur%au s07i re1i"0 ei dac0 R#se%ar& %urea' As/a 60cea ca lucrurile s0 6ie %ai (u-i" "edre(/e''' Nedre(/a/e8 Cu% de7i 1e"ise 4" %i"/e cu1!"/ul 0s/a8 C#"sidera c0 era "edre(/ c0 R#se%ar& s0 %#2/e"easc0 /#-i .a"ii u"c3iului Paul8 Presu(use c0$ 4" ad!"cul su6le/ului ei$ /re.uie s0 6i si%-i/ as/a' Era "edre(/' Erau sur#ri$ ea 2i R#se%ar&' A%!"d#u0 erau c#(iii %a%ei ei' De ce s07i 6i l0sa/ u"c3iul Paul /#-i .a"ii lui R#se%ar&8 R#semar# a%ea ntotdeauna totul)
;etreceri &i toalete &i tineri ndr !ostii de ea &i un so care o adora$ are i se nt"m(l lui Rosemar# /u c / cuse !ri( ) 7a &i asta nu durase mai mult de o s (t m"n ) Iris e-it . st"nd n (icioare l"n! birou$ @oaia aceea$$$ ar /i %rut Rosemar# s,o lase acolo s,o %ad ser%itoarele1 :u( un minut de e-itare. o lu . o m( turi n dou &i o strecur n unul din sertarele biroului$ @u ! sit acolo du( /atala (etrecere ani%ersar . &i /u adus ca o do%ad n (lus. dac mai era ne%oie de o do%ad . c Rosemar# /usese ntr,o stare de(resi% du( boal . &i c era (osibil ca nc de atunci s se /i !"ndit la sinucidere$ :e(rimare du( !ri( 1 Acesta /u moti%ul in%ocat la anc*et . moti%ul la a c rui stabilire aAutase m rturia lui Iris$ Bn moti% ne(otri%it. (oate. dar sin!urul dis(onibil &i. ca atare. acce(tat$ @usese o !ri( rea n acel an$ Nici Iris. nici Geor!e n,ar /i (utut su!era %reun alt moti%$$$ atunci$ Acum. !"ndindu,se n urm la incidentul din (od. Iris se mir c (utuse s /ie at"t de oarb $ Toat (o%estea trebuie s se /i des/ &urat sub oc*ii ei) Iar ea nu % -use nimic. nu obser%ase nimic) 6intea ei s ri re(ede (este tra!edia de la (etrecerea ani%ersar $ Nu era ne%oie s se !"ndeasc la asta$ Asta trecuse + !ata) S lase la o (arte !roa-a din -iua aceea &i anc*eta &i /aa sc*imonosit a lui Geor!e &i oc*ii ns"n!erai$ S treac $direct la incidentul cu cu/ rul din (od$

Si" urul lucru "e(l0cu/ c

>2

2.
As/a 6usese ca% la 2ase lu"i du(0 %#ar/ea lui R#se%ar&' Iris c#"/i"uase s0 /r0iasc0 4" casa di" El1as/#" S?uare' Du(0 4"%#r%!"/are$ a1#ca/ul 6a%iliei Marle$ u" .0/r!" d#%" a6a.il$ cu # c3elie s/r0luci/#are 2i #c3i "ea2/e(/a/ de is/e-i$ a1usese # 4"/re1edere cu Iris$ Ci e0(licase cu o claritate admirabil c . n ba-a testamentului lui ;aul 7ennett.
Rosemar# i mo&tenise a%erea urm"nd ca du( moartea ei aceasta s re%in co(iilor ei$ :ac Rosemar# murea / r s /i a%ut co(ii. a%erea i re%enea de dre(t lui Iris$ Era o a%ere /oarte mare. i e0(lic a%ocatul. care a%ea s ,i a(arin n mod absolut la m(linirea %"rstei de dou -eci &i unu de ani sau la c s torie$

:"/re /i%($ (ri%ul lucru care /re.uia s/a.ili/ era l#cul ei de re2edi"-0' D#%"ul Ge#r e Bar/#" se ar0/ase d#r"ic ca ea s0 c#"/i"ue s0 l#cuiasc0 la el 2i su erase ca s#ra /a/0lui ei$ d#a%"a DraAe$ care s0r0cise ca ur%are a (re/e"-iil#r 6i"a"ciare ale u"ui 6iu B#aia "ea r0 a 6a%iliei MarleC$ s0 se %u/e la ei 2i s7# 4"s#-easc0 (e Iris 4" s#cie/a/e' Era Iris de ac#rd cu aces/ (la"8 Iris 6use 4"/ru /#/ul de ac#rd$ %ul-u%i/0 c0 "u /re.uia s0 42i 6ac0 al/e (la"uri' Pe %0/u2a Lucilla 2i7# a%i"/ea ca (e # #aie .l!"d0 2i (rie/e"#as0$ 60r0 1#i"-0'
>'

A2a c0 (r#.le%a 6usese re*#l1a/0' Ge#r e Bar/#" 6usese 4"dui#20/#r de 4"c!"/a/ c0 s#ra s#-iei lui r0%0sese 4" casa lui 2i # /ra/a cu a6ec-iu"e$ ca (e # s#r0 %ai %ic0' D#a%"a DraAe$ dac0 "u # c#%(a"ie s/i%ula/#are$ era /#/al aser1i/0 d#ri"-el#r lui Iris' A/%#s6era di" cas0 era a%ical0' Cu a(r#a(e 2ase lu"i %ai /!r*iu Iris 60cu desc#(erirea di" (#d' P#dul casei di" El1as/#" S?uare era 6#l#si/
ca loc de de(o-itare a m runi&urilor &i (ieselor de mobilier des(erec*iate. &i a unui num r de cu/ere &i !eamantane$ Iris urcase ntr,o -i acolo du( o c utare in/ructuoas a unui (ulo%er %ec*i. ro&u. la care inea /oarte mult$ Geor!e o im(lorase s nu (oarte doliu du( Rosemar# + Rosemar# /usese ntotdeauna m(otri%a acestui lucru. s(unea el$ Iris &tia c asta era ade% rat. a&a c se con/orm &i continu s (oarte *aine obi&nuite. oarecum s(re de-a(robarea Ducillei :raEe. care era o /emeie de mod %ec*e &i i (l cea s se %ad ceea ce numea ea Fdecen F$ Ea ns &i mai (urta nc cre( ne!ru du( un so decedat cu %reo dou -eci de ani n urm $

Iris 2/ia c0 di1erse 3ai"e "ed#ri/e 6useser0 (use la (0s/rare 4"/r7u" cu60r di" (#d' : nce(u s
cotrob ie (rin el du( (ulo%erul ei. d"nd ast/el (este di%erse lucruri uitate. o /ust &i o Aac*et !ri. un mald r de &osete. costumul ei de sc*i &i c"te%a *alate %ec*i de baie$ Atunci d du (este un *alat %ec*i de baie ce a(arinuse lui Rosemar# &i care ntr,un /el sau altul sc (ase s /ie dat m(reun cu restul lucrurilor lui Rosemar#$ Era o c*estie b rb teasc din m tase n (ic ele &i bu-unare mari$ Iris l obser% c era n stare (er/ect $ Cl m( turi cu !riA &i l (use na(oi n cu/ r$ Cn tim( ce / cea asta. m"na ei simi ce%a /o&nitor n unul din bu-unare$ 7 ! m"na &i scoase o bucat de *"rtie mototolit $ Recunoscu scrisul lui Rosemar#$ Nete-i *"rtia &i o citi$

Iu.i/ul %eu Le#(ard$ "u (#-i s0 6aci as/a''' Nu (#-i ) "u (#-i''' Ne iu.i%+ Ne a(ar-i"e% u"ul al/uia+ Tre.uie c0 2/ii as/a la 6el cu% # 2/iu 2i eu+ Nu (u/e% s0 "e s(u"e% (ur 2i
>2

si%(lu la re1edere 2i s0 "e 1ede% 4" c#"/i"uare cu de/a2are de 1ie-ile "#as/re' Tu 2i eu "e a(ar-i"e% ) (e"/ru /#/deau"a' Nu su"/ # 6e%eie care -i"e la c#"1e"ie"-e ) "u7 %i (as0 ce *ice lu%ea' Pe"/ru %i"e dra #s/ea c#"/ea*0 %ai %ul/ dec!/ #rice al/ce1a' =#% (leca 4%(reu"0''' 2i 1#% 6i 6erici-i ) /e 1#i 6ace 6erici/' Mi7ai s(us c!"d1a c0 1ia-a 60r0 %i"e era (e"/ru /i"e (ra6 2i ce"u20 ) 4-i a%i"/e2/i$ iu.i/ule8 Iar acu% 4%i scrii cu cal% c0 /#a/e as/ea ar 6i %ai .i"e s0 s6!r2easc0 ) c0 a2a es/e ci"s/i/ 6a-0 de %i"e' Ci"s/i/ 6a-0 de %i"e8 Dar eu "u (#/ /r0i 60r0 /i"e+ :%i (are r0u de Ge#r e$ a 6#s/ 4"/#/deau"a a/!/ de .u" cu %i"e$ dar 1a 4"-ele e' =a 1#i s07%i redea li.er/a/ea' Nu e c#rec/ ca d#i #a%e"i s0 /r0iasc0 4%(reu"0 dac0 "u se %ai iu.esc' Du%e*eu "e7a 60cu/ u"ul (e"/ru al/ul$ iu.i/ule ) 2/iu as/a' O s0 6i% %i"u"a/ de 6erici-i$ dar /re.uie s0 6i% cura5#2i' A% s07i s(u" eu 4"s0%i lui Ge#r e 7 1reau s0 6iu a.s#lu/ c#rec/0 (ri1i/#r la /#a/0 (#1es/ea ) dar nu ("n du( -iua mea de na&tere$
<tiu c /ac ce e bine. Deo(ard. iubitul meu , &i nu (ot tr i / r tine + nu (ot. nu (ot + NB ;OT$ Ce (rostie din (artea mea s scriu toate astea) :ou r"nduri ar /i /ost de aAuns$ :oar FTe iubesc$ N, am s te las niciodat s (leciF$ O*. iubitule$$$

>3

Scris#area se #(rea .rusc' Iris r0%ase "e%i2ca/0$ 3#l.!"du7se la ea' Ce (u-i"e cu"#2/i des(re (r#(ria7-i s#r0+ A2adar R#se%ar& a1usese u" a%a"/ ) 4i scrisese scris#ri de dra #s/e (0/i%a2e ) (l0"uise s0 (lece cu el8 Ce se 4"/!%(lase8 R#se%ar& "u %ai /ri%isese scris#area' Ce scris#are /ri%isese8 Ce se 3#/0r!se 4" 6i"al 4"/re R#se%ar& 2i aces/ .0r.a/ "ecu"#scu/8 B;Le#(ard+; Ce 6a"/e*ii ie2i/e di" c#%u" a1eau #a%e"ii c!"d se 4"dr0 #s/eau+ A/!/ de (r#s/e2/e'Le#(ard$ ce s0 s(u"+C Ci"e era aces/ .0r.a/8 O iu.ea (e R#se%ar& /#/ a/!/ c!/ 4l iu.ea ea8 Cu si ura"-0 /re.uie s0 # 6i iu.i/' R#se%ar& era i"credi.il de 6er%ec0/#are' i /#/u2i$ c#"6#r% scris#rii lui R#se%ar&$ el su erase s0 ;/er%i"e /#/;' As/a su era ) ce8 Precau-ie8 S(usese 4" %#d e1ide"/ c0 ru(/ura era s(re .i"ele lui R#se%ar&' Da$ dar #are "u s(u"eau .0r.a-ii as/6el de lucruri ca s072i sal1e*e #.ra*ul8 Oare$ 4" reali/a/e$ as/a "u 4"se%"a c0 .0r.a/ul 0s/a$ #rici"e era$ se s0/urase de /#a/0 (#1es/ea as/a8 P#a/e c0 (e"/ru el 6usese d#ar #
>4

dis/rac-ie /rec0/#are' P#a/e c0 "u -i"use "ici#da/0 cu ade10ra/ la R#se%ar&' Cu%1a$ Iris a1ea i%(resia c0 "ecu"#scu/ul 6usese 6#ar/e 3#/0r!/ s7# ru(0 cu R#se%ar& de6i"i/i1''' Dar R#se%ar& !"dise al/6el' R#se%ar& "u a1ea de !"d s0 u%.le cu 5u%0/0-i de %0sur0' i R#se%ar& 6usese 3#/0r!/0''' Iris se cu/re%ur0' Iar ea$ Iris$ "u 2/iuse "i%ic des(re as/a+ Nici %0car "u .0"uise+ C#"siderase ca (e u" lucru de la si"e 4"-eles c0 R#se%ar& era 6erici/0 2i %ul-u%i/0 2i c0 ea 2i Ge#r e erau 6#ar/e sa/is60cu-i u"ul de al/ul' Oar.0+ Tre.uie c0 6usese #ar.0 de "u 2/iuse u" lucru ca 0s/a des(re (r#(ria ei s#r0' Dar ci"e era .0r.a/ul8 Se duse cu %i"/ea 4" ur%0$ !"di"du7se$ a%i"/i"du72i' ,useser0 %ul-i .0r.a-i (e ac#l#$ ad%ir!"d7# (e R#se%ar&$ lu!"d7# 4" #ra2$ su"!"d7#' Nu 6usese "ici u"ul 4" %#d s(ecial' Dar /re.uie s0 6i 6#s/ ) res/ul %0"u"c3iului 6usese d#ar ca%u6la5 (e"/ru acel u"u$ si" urul care c#"/a' Iris se 4"cru"/0$ s#r/!"du72i cu ri50 a%i"/irile'
>8

D#u0 "u%e ie2eau 4" relie6' Da$ /re.uia s0 6ie u"ul sau cel0lal/' S/e(3e" ,arrada&8 S/e(3e" ,arrada& /re.uia s0 6ie' Ce (u/use 1edea R#se%ar& la el8 U" /!"0r -ea(0" 2i (#%(#s ) "ici %0car c3iar a/!/ de /!"0r' Bi"e4"-eles c0 lu%ea s(u"ea c0 era scli(i/#r' U" (#li/icia" 4" urcare c0ruia i se (r#6e-ea 4" 1ii/#rul a(r#(ia/ u" (#s/ de su.secre/ar de s/a/' U" (#si.il 1ii/#r (ri%7%i"is/ru+ As/a 4i d0duse s/r0lucire 4" #c3ii lui R#se%ar&8 De .u"0 sea%0$ ea "7ar 6i (u/u/ s0 -i"0 cu a/!/a dis(erare la .0r.a/ul 4" si"e ) # 60(/ur0 a/!/ de 4"c3is/a/0 2i rece$ "u7i a2a8 Dar se s(u"ea c0 4"s02i s#-ia lui era 4"dr0 #s/i/0 (0/i%a2 de el$ 2i /recuse (es/e d#ri"-ele (u/er"ice ale 6a%iliei$ %0ri/!"du7se cu el ) u" si%(lu "i%e"i cu a%.i-ii (#li/ice+ Dac0 # 6e%eie si%-ea as/a (e"/ru el$ era (#si.il ca 2i al/0 6e%eie s0 6i si%-i/' Da$ /re.uia s0 6ie S/e(3e" ,arrada&' Pe"/ru c0$ dac0 "u era S/e(3e" ,arrada&$ /re.uia s0 6ie A"/3#"& Br#D"e' Iar Iris "u 1#ia s0 6ie A"/3#"& Br#D"e' Ade10ra/$ el 6usese scla1ul lui R#se%ar&$ 1e2"ic la #rdi"ele ei$ cu 6a-a lui .ru"e/0 2i 6ru%#as0 e9(ri%!"d u" 6el de dis(erare
>9

3a*lie' Dar #are de1#-iu"ea aceea "u 6usese (rea li.er declara/0$ ca s0 6ie 2i (r#6u"d08 Ciuda/ 6elul 4" care dis(0ruse du(0 %#ar/ea lui R#se%ar&+ Nici u"ul di" ei "u7l %ai 10*use de a/u"ci' T#/u2i$ "u c3iar a/!/ de ciuda/ ) era u" #% care c0l0/#rea %ul/' =#r.ise des(re Ar e"/i"a 2i Ca"ada 2i U a"da 2i S/a/ele U"i/e' Ea a1ea # idee c0 el era de 6a(/ di" A%erica sau Ca"ada$ de2i "u (rea a1ea acce"/' Nu$ "u era ciuda/ c0 "u7l mai % -user de atunci$
Cu Rosemar# /usese el (rieten$ Nu e0ista nici un moti% ca s continue s %in la ei$ @usese (rietenul lui Rosemar#$ :ar nu amantul lui Rosemar#) Nu %oia ca el s /i /ost amantul lui Rosemar#$ Asta ar /i durut,o + ar /i durut,o teribil$$$

Se ui/0 la scris#area di" %!"a

arunce. s,o ard $$$ Instinctul o o(ri$

ei$ O mototoli$ A%ea s,o

S$ar putea ca ntr$o %i s fie important s art scrisoarea asta!!! O "e/e*i$ # lu0 5#s cu ea 2i # 4"cuie 4" case/a ei cu .i5u/erii' Ar (u/ea 6i i%(#r/a"/$ 4"/r7# *i$ s0 ara/e de ce 42i luase R#se%ar& 1ia-a'

3.
@ i ur%0/#rul lucru$ 10 r# 8
>=

,ra*a as/a cara 3i#as0 1e"i "e(#6/i/0 4" %i"/ea lui Iris 2i .u*ele ei sc3i-ar0 u" *!%.e/ s/r!%.' :"/re.area a.il0 a "e us/#rului (0rea s0 re(re*i"/e e9ac/ (r#cesul ei %e"/al direc-i#"a/ cu ri50' Nu e9ac/ as/a c0u/a ea s0 6ac0 4" acea /recere 4" re1is/0 a /recu/ului8 Se #cu(ase de sur(ri"*0/#area desc#(erire di" (#d' Iar acu% ) s(re ;ur%0/#rul lucru$ 10 r# +; Care era ur%0/#rul lucru8 De .u"0 sea%0 (ur/area /#/ %ai ciuda/0 a lui Ge#r e' As/a da/a de %ul/' Lucruri %0ru"/e care # "edu%eriser de%eneau acum lim(e-i n lumina
sur(rin- toarei ntre%ederi din seara trecut $ Remarci &i !esturi / r le! tur &i luau locul cu%enit n des/ &urarea e%enimentelor$ <i mai era rea(ariia lui Ant*on# 7roGne$ :a. (robabil c asta s,ar cu%eni s urme-e. ntruc"t a%usese loc doar la o s (t m"n du( ! sirea scrisorii$ Iris nu &i amintea cu e0actitatea ce simise atunci$$$ Rosemar# murise n noiembrie$ Anul urm tor. n mai. sub ari(a Ducillei :raEe. Iris &i nce(u %iaa n societate$ 6ersese la mese &i ceaiuri &i serate dansante / r ca. totu&i. s le sa%ure-e (rea mult$ Era (lacid &i nemulumit $ Da o ast/el de serat (lictisitoare. s(re s/"r&itul lui iunie. au-i un !las n s(atele ei$ H Iris 6arle. nu,i a&a1

Se 4"/#arse$ r#2i"d$ 2i d0du cu #c3ii de 6a-a .r#"*a/0 2i 4"/re.0/#are a lui A"/3#"&' El s(use: @ Nu %0 a2/e(/ s0 %0 %ai -ii %i"/e$ dar''' Ea 4l 4"/reru(se: @ O3$ dar /e -i" %i"/e' Bi"e4"-eles c0 /e -i" %i"/e+
2?

@ S(le"did' :%i era /ea%0 c0 %7ai ui/a/' A /recu/ a/!/a /i%( de c!"d "u "e7a% 10*u/+ @ /iu' De la *iua de "a2/ere a lui R#''' Se #(ri' Cu1i"/ele 4i 1e"iser0 1esele$ "e !"di/e (e .u*e' Acu% cul#area 4i dis(0ru di" #.ra5i$ l0s!"du7i al.i ca 1arul' Bu*ele 4i /re%urau' A1ea #c3ii %ari 2i s(eria-i' A"/3#"& Br#D"e s(use re(ede: @ :mi (are teribil de r u$ Sunt o brut c te,am / cut s i reaminte&ti$
Iris n!*ii n sec$ S(use: H E n ordine$ INu din noa(tea -ilei de na&tere a lui Rosemar#$ Nu din noa(tea sinuciderii lui Rosemar#$ Nu a%ea s se !"ndeasc la asta$ Nu)J Ant*on# 7roGne s(use din nou:

@ Cmi (are nes(us de r u$ Te ro! s m ieri$ :ans m1 Ea d0du di" ca(' :" /i%( ce (lu/ea cu el (e ri" ul de da"s 4l 10*u (e /!"0rul c0ruia 4i (r#%isese de5a aces/ da"s ui/!"du7se 4" 5ur du(0 ea' U" /!"0r i%a/ur$ care r#2ea u2#r$ 2i care (0rea s07l s/r!" 0 ulerul' Ge"ul de (ar/e"er cu care /e (#/ic"eai la da"s' Nu ca .0r.a/ul 0s/a ) (rietenul lui Rosemar#$
Simi un Aun!*i dureros$ ;rietenul lui Rosemar#$ Scrisoarea aceea$ Acestui b rbat. cu care dansa. i /usese scris 1 Ce%a din !raia de /elin cu care dansa d dea substan (oreclei FDeo(ardF$ Oare el &i Rosemar#$$$

:ntreb t ios: @ Bnde ai /ost tot tim(ul

rece$

sta1 El o inu (uin la distan . uit"ndu,se la /aa ei$ Acum nu mai era -"mbitor. iar !lasul lui era

@ Am c l torit + cu a/aceri$
2>

@ Cnele!$ Continu necontrolat: :e ce te,ai ntors1 A/u"ci el *!%.i 2i s(use de a5a/: @ ;oate ca s te % d (e tine. Iris 6arle$
<i brusc. cule!"nd,o mai a(roa(e. e0ecut cu ea un slalom n%"rteAit (rintre dansatori$ Cu o sen-aie care era a(roa(e o total (l cere. Iris se ntreb de ce simea totu&i c i era /ric $ :e atunci Ant*on# de%enise o (arte din %iaa ei$ Se %edea cu el cel (uin o dat (e s (t m"n $ l"n! el la dineuri$ Sin!urul loc n care nu l nt"lnea niciodat era casa din El%aston SKuare$ Trecu ce%a tim( ("n s obser%e asta. at"t de dibaci reu&ea el s e%ite sau s re/u-e in%itaiile$ C"nd &i d du seama de asta. nce(u s se ntrebe: Fde ce1F$ Oare din cau- c el &i Rosemar#$$$ A(oi. s(re uimirea ei. ne( s torul. discretul Geor!e i. %orbi des(re el$

:l nt"lnea n (arc. la di%erse serate dansante. se (omenea a&e-at

@ Cine e ti(ul
Ea se *olb la el$

sta. Ant*on# 7roGne. cu care umbli1 Ce &tii des(re el1

@ Ce &tiu des(re el1 5ai. a /ost (rieten cu Rosemar#) ,a-a lui Ge#r e *1!c"i' Cli(i des' S(use cu u" las reu: @ :a. /ire&te. a /ost$ Iris s/ri 0 cu re%u2care: @ Cmi (are r u$ Nu trebuia s i reamintesc$ Ge#r e Bar/#" cl0/i"0 di" ca( 2i s(use cu .l!"de-e: @ Nu$ "u 1reau s7# ui/' De 6a(/$ as/a 4"sea%"0 "u%ele ei' R#se%ar& ) amintire$ O (ri%i n (lin
/a $ Nu %reau s ,i uii sora. Iris$ Ea &i inu res(iraia$

@ N,am s,o uit niciodat $ Ge#r e c#"/i"u0: @ Dar 4" le 0/ur0 cu /!"0rul 0s/a$ A"/3#"& Br#D"e' Se (#a/e ca R#se%ar& s07l
/i (l cut. dar nu cred c &tia (rea multe des(re el$ Trebuie s ai !riA . Iris$ E&ti o t"n r /oarte bo!at $ Bn /el de m"nie ar- toare o cu(rinse$

22

@ T#"& ) A"/3#"& )
c"nd e n Dondra$ Geor!e 7arton -"mbi u&or$ 6urmur :

are el nsu&i o !r mad de bani$ St la Clarid!eLs

Eminamente res(ectabil. &i tot at"t de costisitor$ Oricum. dra!a mea. se (are c nimeni nu &tie multe des(re ti(ul sta$

@ E american$ @ ;robabil$ :ac

n casa asta. nu,i a&a1

e a&a. e ciudat c nu e s(onsori-at mai mult de ambasada lui$ Nu (rea %ine e&ti at"t de (ornit m(otri%a lui)

@ Nu$ <i nele! de ce. dac

Geor!e cl tin din ca($

Se (are c am c lcat (e un teren minat$ 6 ro!$ Am %rut doar s te a%erti-e- din tim($ Am s discut cu Ducilla$

@ Ducilla) s(use dis(reuitoare Iris$ Ge#r e 4"/re.0 "eli"i2/i/: @ E 4" re ul0 /#/ul8 Adic0$ are ri50 Lucilla ca s0 ai e"ul de dis/rac-ii (e care se cu1i"e s07l ai8 Pe/receri 2i lucruri de e"ul 0s/a8 @ Da$ cu% s0 "u$ lucrea*0 ca u" cas/#r''' @ Pe"/ru c0$ dac0 "u$ /re.uie d#ar s0 s(ui$ c#(ila %ea' Pu/e% 0si (e al/ci"e1a' Ci"e1a %ai /!"0r 2i %ai la cure"/ cu %#da' =reau s0 /e dis/re*i' @ M0 dis/re*$ Ge#r e' Nici # ri50'
H Atunci e bine$ Eu (ersonal nu m (rea (rice( la aceste c*estii + niciodat n,am /ost bun la a&a ce%a$ :ar am s am !riA ca tu s ai tot ce %rei$ N,am s m uit la c*eltuieli$

cu doamna :raEe (e tema Ant*on# 7roGne. dar Soarta / cu ca momentul s /ie im(ro(riu (entru a c"&ti!a ntrea!a atenie a Ducillei :raEe$ Ea tocmai (rimise o tele!ram de la %e&nic str"mtoratul ei /iu. care era lumina oc*ilor ei. &i care &tia mult (rea bine cum s atin! coarda sensibil a mamei sale s(re (ro(riul lui a%antaA /inanciar$

As/a era Ge#r e + bun. st"n!aci. aiurit$ ,idel (r#%isiu"ii lui$ sau amenin rii. discut

2'

"/o"i s$mi trimi"i dou sute de lire? Disperat! 0ia"a sau moartea! 0ictor"! 1 5ictor e at"t de onorabil) El &tie c"t de str"mtorat e situaia mea &i n,ar a(ela niciodat
la mine dec"t ca la ultima surs $ Niciodat nu a / cut,o$ Tare m tem c o s se m(u&te$

@ Nu el. s(use nesimitor Geor!e 7arton$ @ Du%"ea/a "u7l cu"#2/i' Eu su"/ %a%a lui 2i 4%i cu"#sc 6iul' Nu %i7a2 ier/a,o niciodat dac nu a&
/ace ce mi cere$ ;oate reu&esc s %"nd aciunile alea$ Geor!e o/t $ Ascult . Ducilla$ Am s obin in/ormaii com(lete (rin tele!ra/ de la unul din cores(ondenii mei de acolo$ 5om a/la e0act n ce belea a intrat 5ictor$ :ar s/atul meu e s ,l la&i s /iarb n suc (ro(riu$ Alt/el nu o s ,i %in niciodat mintea la ca($

@ E&ti /oarte dur. Geor!e$ 7ietul b iat a a%ut numai !*inioane$$$

Geor!e se /eri s ,&i s(un ( rerea n (ri%ina asta$ Niciodat nu a%ea rost s te ceri cu o /emeie$

m"ine o s &tim$ Ducilla /u (arial lini&tit $ Cele dou sute de lire /ur reduse ("n la urm la cinci-eci. dar Ducilla inu nea( rat s trimit suma asta$ Iris &tia c Geor!e d dea banii. de&i n /aa Ducillei se (re/ cea c i %indea aciunile$ Iris l admira /oarte mult (entru !enero-itatea lui &i i,o s(use$ R s(unsul lui /u sim(lu$ o oaie nea!r ntr,o /amilie$ Cine%a care trebuie ntreinut$ Bnul sau altul %a trebui s scoat bani din bu-unar (entru 5ictor c"t %a tr i el$

Se %ul-u%i s0 s(u"0: @ Am s,o (un (e Rut* s se ocu(e de asta$ ;"n

@ Cntotdeauna e0ist

@ :ar nu e ne%oie s /ii tu acela$ El nu /ace (arte din /amilia ta$ @ @amilia lui Rosemar# e &i a mea$ @ E&ti un scum(. Geor!e$ :ar n,a& (utea s,o /ac eu1 6ereu mi s(ui c
El i -"mbi lar!$

not n bani$ $

@ Nu (#-i s0 6aci "i%ic de e"ul 0s/a (!"0 la d#u0*eci 2i u"u de a"i$ d#%"i2#ar0' i dac0 e2/i 4"-elea(/0 "7ai s7# 6aci "ici a/u"ci' Dar a% s07-i 1!"d u" (#"/' C!"d u" /i( 4-i /ele ra6ia*0 c0 42i ia *ilele dac0 "u
22

(ri%e2/e d#u0 su/e de lire$ de re ul0 1ei desc#(eri c0 d#u0*eci de lire su"/ c3iar (rea %ul/''' a2 *ice c0 # .ac"#/0 de *ece lire e de a5u"s+ Nu (#-i #(ri # %a%0 s0 sar0$ dar (#-i reduce su%a ) s0 "u ui-i as/a' Bi"e4"-eles c0 =ic/#r DraAe "u 2i7ar lua 4" 1eci *ilele$ "u el+ Cei care a%e"i"-0 cu si"uciderea "7# 6ac "ici#da/0' Nici#da/08 Iris se !"di la R#se%ar&' A(#i alu" 0 !"dul' Ge#r e "u se !"dea la R#se%ar&' El se !"dea la u" /!"0r 60r0 scru(ule$ de%" de cre*are$ di" Ri# de Ea"eir#' C!2/i ul "e/ di" (u"c/ de 1edere al lui Iris 6u c0 (re#cu(0rile %a/er"e ale Lucillei # 4%(iedicar0 s0 ac#rde 4"/rea a a/e"-ie rela-iei ei cu A"/3#"& Br#D"e' A2a c0 ) s(re ;ur%0/#rul lucru$ d#%"i2#ar0;' Sc3i%.area lui Ge#r e+ Iris "u # %ai (u/ea a%!"a' C!"d 4"ce(use8 Ce # (r#1#case8 Nici c3iar acu%$ (ri1i"d 4" ur%0$ Iris "u (u/ea s(u"e cu (reci*ie c!"d a 4"ce(u/' : nc de la
moartea lui Rosemar# Geor!e /usese distrat. a%usese cri-e de neatenie &i melancolie$ ; ruse mai b tr"n. mai !reoi$ Toate astea erau destul de /ire&ti$ :ar c"nd anume aerul lui absent de%enise ce%a mai mult dec"t /iresc1 Acum c se !"ndea. (rima dat c"nd remarcase c el se uita la ea ntr,o manier buimac . uimit . /u du( n/runtarea le!at de Ant*on# 7roGne$ A(oi el &i /orm un nou obicei din a %eni

23

acas de%reme &i a se nc*ide n biroul lui$ Nu ( rea s /ac ce%a acolo$ O dat intrase &i l ! sise la birou. (ri%ind /i0 n /aa lui$ Da intrare ei se uit la ea cu ni&te oc*i t"m(i. / r luciu$ Se (urta ca un om care a a%ut un &oc. dar la ntrebarea ei ce se nt"m(lase. r s(unse scurt: FNimicF$ ;e m sur ce -ilele treceau. el umbla (rin cas cu as(ectul unui om m cinat de !riAi. care a%ea o anumit (roblem n minte$ Nimeni nu d duse (rea mult atenie$ Iris cate!oric nu$ GriAile erau ntotdeauna n mod con%enabil FA/aceriF$ A(oi. la inter%ale nere!ulate &i a(arent / r moti%. nce(u s (un ntreb ri$ Abia atunci ea nce(u s considere (urtarea lui ca /iind clar Fciudat F$

@ Ascul/0$ Iris$ R#se%ar& %ul/ cu tine1

Iris se *olb la el$

1#r.i/

1re#da/0

des(re cum i mer!ea$ :ac era /ericit sau ne/ericit $ Genul sta de lucruri$ Ea se !"ndi c nele!ea ce era n mintea lui$ Trebuie s /i a/lat des(re le! tura ne/ericit a lui Rosemar#$

@ :esi!ur. Geor!e$ Cel (uin$$$ ei bine. des(re ce1 @ O3$ des(re ea ) des(re (rie/e"ii ei )

S(use 4"ce/i2#r: @ Niciodat nu %orbea mult$ Adic $$$ mereu era ocu(at . / cea c"te ce%a$ @ Iar /u erai d#ar # (u2/#aic0$ 6ire2/e' Da$ 2/iu' M0 !"dea%$ /#/u2i$ c0 s7ar (u/ea s0 6i s(us ce1a' Se ui/0 4"/re.0/#r la ea ) cam ca un c"ine (lin de s(eran $
Ea nu %oia ca Geor!e s su/ere$ <i. oricum. Rosemar# nu,i s(use niciodat nimic$ Cl tin din ca($

Ge#r e #6/0' S(use re#i: @ O*. n /ine. nu contea- $ :n alt -i o ntreb subit cine /useser cele mai bune (rietene ale lui Rosemar#$ Iris re6lec/0' @ Gloria Min!$ :oamna AtGell + 6aisie AtGell$ Nean Ra#mond$ @ C"t de intim era cu ele1 @ Nu 2/iu (recis'
24

@ Adic0$ cre*i c0 s7ar (u/ea s0 se 6i 4"cre*u/ 4" 1reu"a di" ele8 @ Nu 2/iu''' "u cred c0 e 6#ar/e (r#.a.il''' La ce 6el de 4"credere /e re6eri8 I%edia/ 42i d#ri s0 "u 6i (us 4"/re.area as/a$ dar$ s(re %irarea ei$ Ge#r e # 4"/re.0: @ A s(us 1re#da/0 R#se%ar& c0 4i era 6ric0 de ci"e1a8' @ ,ric088 @ Cu al/e cu1i"/e$ a1ea R#se%ar& du2%a"i8 @ Pri"/re 6e%ei8 @ Nu$ "u cu "ua"-a as/a' Du2%a"i ade10ra-i' Nu e9is/a ci"e1a$ di" c!/e 2/ii /u$ care''' care ar 6i (u/u/ s07i 1i"0 de 3ac8 Pri1irea de7a dre(/ul 3#l.a/0 a lui Iris (0ru s07l deranAe-e$ Se nro&i &i morm i:
H Sun (roste&te. &tiu$ 6elodramatic. dar m ntrebam &i eu a&a$$$ Da c"te%a -ile du( aceea nce(u s o ntrebe des(re soii @arrada#$ C"t de des se %edea Rosemar# cu soii @arrada#1

Iris "u a1ea idee' @ F0u c0 "u 2/iu$ Ge#r e' @ i7a 1#r.i/ 1re#da/0 des(re ei8 @ Nu$ "u cred' @ Erau c!/ de c!/ i"/i%i8 @ Pe R#se%ar& # i"/eresa 6#ar/e %ul/ (#li/ica'
28

@ Da' As/a du(0 ce i7a cu"#scu/ (e s#-ii ,arrada& 4" El1e-ia' P!"0 a/u"ci "u # i"/eresa "ici c!/ "e ru su. u" 3ie' @ Nu' Cred c0 S/e(3e" ,arrada& i7a /re*i/ i"/eresul (e"/ru (#li/ic0' :i 4%(ru%u/a (a%6le/e 2i .r#2uri' Ge#r e 4"/re.0: @ Ce credea Sa"dra ,arrada& des(re as/a8 @ :es(re ce1
H :es(re /a(tul c soul ei i m(rumuta (am/lete lui Rosemar#$ Iris s(use stin!*erit :

e nebun du( @arrada#$ Genul de /emeie c reia s,ar (utea s nu,i (lac deloc /a(tul c soul ei e (rieten cu alt /emeie$

@ Nu &tiu$ @ Ea e o /emeie /oarte re-er%at $ ;are rece ca !*eaa$ :ar se s(une c @ Se (oate$ @ Cum se nele!eau Rosemar# &i soia lui @arrada#1 Iris s(use 4"ce/i2#r: @ Nu cred c se nele!eau$ Rosemar# r"dea de Sandra$ S(unea c

e ca un cal um(lut cu

rume!u&$ :ac o ne(i. "&ne&te rume!u&ul. s(unea ea$ Geor!e m"r"i$ A(oi s(use:

@ Tot te mai %e-i mult cu Ant*on# 7roGne1 @ 6ulti&or$ Glasul lui Iris era rece. dar Geor!e nu &i re(et
interesat$

a%eriti- rile$ :im(otri% . ( ru

A colindat mult (rin lume. nu,i a&a1 Trebuie s /i a%ut o %ia interesant $ Oi,a (o%estit %reodat des(re ea1

@ Nu (rea$ A c l torit mult. /ire&te$ @ Cn interes de a/aceri. (resu(un$ @ A&a cred$

29

@ Ce a/acere are1 @ Nu &tiu$ @ Ce%a le!at de /irmele de armament. nu,i a&a1 @ Nu mi,a s(us$ @ Cn /ine. nu e ne%oie s (omene&ti c am ntrebat$ Eram doar curios$ Toamna trecut
umbla mult cu :eGsbur#. care e (re&edintele lui Bnited Arms Dtd$$$ Rosemar# se %edea destul de mult cu Ant*on# 7roGne. nu,i a&a1

@ :a$$$ da. se %edeau$ @ :ar nu,l cuno&tea de mult + era mai mult sau mai (uin o cuno&tin
Obi&nuia s o duc la dans. nu,i a&a1

nt"m(l toare. nu1

@Da' @ A% 6#s/ des/ul de sur(ri"s$ s0 2/ii$ c0 l,a

in%itat la -iua ei$ Nu mi,am dat seama c l cuno&tea at"t de bine$ Iris s(use lini&tit : H El dansea- /oarte bine$ H :a$$$ da. /ire&te$$$

:%(#/ri1a 1#i"-ei ei$ Iris re10*u cu #c3ii %i"-ii # i%a i"e a acelei seri' Masa r#/u"d0 di" res/aura"/ul Lu9e%.#ur $ lu%i"ile discre/e$ 6l#rile' Orc3es/ra cu ri/%ul ei i"sis/e"/' C3iar 2i (ers#a"ele di" 5urul %esei: ea$ A"/3#"& Br#D"e$ R#se%ar&$ S/e(3e" ,arrada&$ Ru/3 Lessi" $ Ge#r e$ iar 4" drea(/a lui Ge#r e s#-ia lui S/e(3e" ,arrada&$ lad& Ale9a"dra ,arrada& cu (0rul ei .l#"d desc3is 2i dre(/ 2i "0rile u2#r arcui/e 2i lasul ei li%(ede 2i ar# a"/' ,usese u" ru( /are 1esel$ sau "u 6usese8
2=

Iar 4" %i5l#cul lui$ R#se%ar& ) Nu$ "u$ %ai .i"e s0 "u se !"deasc0 la as/a' Mai .i"e s072i a%i"/easc0 "u%ai de ea 4"s02i s/!"d l!" 0 T#"& ) era (ri%a da/0 c!"d 4l 4"/!l"ise cu ade10ra/' :nainte /usese doar un nume. o umbr n *ol. un s(ate nsoind,o (e
Rosemar# (e sc rile din /a c tre un ta0i ce a&te(ta$ Ton#$$$

:2i re1e"i /res0ri"d' Ge#r e re(e/a # 4"/re.are' @ Ciuda/ c0 a 2/ers7# a/!/ de cur!"d' U"de a (leca/$ &tii1
Ea s(use %a!:

@ :n Ce#lon. cred. sau n India$

H N,a (omenit nimic de asta n seara aceea$

Iris r#s/i /0i#s: @ De ce s0 6i (#%e"i/8 i /re.uie "ea(0ra/ s0 1#r.i% de''' seara aceea8 ,a-a lui Ge#r e se 60cu s/ac#5ie' @ Nu$ "u$ .i"e4"-eles c0 "u' Iar/07%0$ dra a %ea' A(r#(#$ i"1i/07l 4"/r7# sear0 la ci"0 (e A"/3#"& Br#D"e' Mi7ar (l0cea s07l
rent"lnesc$ Iris /u nc"ntat $ Geor!e &i %enea n /ire$ In%itaia /u / cut &i acce(tat . dar n ultima cli( Ant*on# trebui s (lece n nord cu a/aceri &i nu (utu %eni$ ntr,o -i de la s/"r&itul lui iulie. Geor!e le uimi (e Iris &i Ducilla anun"ndu,le c cum( rase o cas la ar $ H Ai cum( rat o cas 1 Iris era nencre- toare$ :ar (arc urma s nc*iriem (entru dou luni casa aceea din Gorin!1

@ E mai (l cut s a%em o cas @ Bnde e1 ;e r"u1

a noastr . nu1 ;utem mer!e acolo n GeeEend,uri tot anul$

'?

Nu c*iar$ :e /a(t. nu e deloc (e r"u$ Susse0$ 6alin!*am$ Se nume&te Dittle ;riors$ :ois(re-ece acri$ O cas mic n stil !eor!ian$ H 5rei s s(ui c ai cum( rat,o / r s,o %edem &i noi1 H A /ost o oca-ie$ Tocmai a intrat (e (ia $ Am n* at,o$

D#a%"a DraAe s(use: @ ;resu(un c o s /ie mult de munc la ea cu redecorarea$

Geor!e s(use de!aAat: H O*. asta s,a aranAat$ S,a ocu(at Rut* de toate$

P#%e"irea lui Ru/3 Lessi" $ ca(a.ila secre/ar0 a lui Geor!e. /u (rimit cu o t cere res(ectuoas $ Rut* era o instituie +
(ractic. / cea (arte din /amilie$ ;ri%ind la rece. era esena e/icienei combinat cu tactul$$$ n tim(ul %ieii lui Rosemar#. /usese un lucru obi&nuit ca Rosemar# s s(un : FS,o (unem (e Rut* s se ocu(e de asta$ E minunat $ O*. s,o l s m n seama ei)F Toate di/icult ile (uteau /i ntotdeauna nete-ite de de!etele ca(abile ale lui Rut*$ Ea conducea biroul lui Geor!e &i. se b nuia. l conducea &i (e Geor!e$ El i era de%otat &i se s(riAinea (e Audecata ei n toate (ri%inele$ Rut* ( rea s nu aib ne%oi sau dorine ale ei (ro(rii$ Totu&i. de data asta. Ducilla :raEe se su( r $ :ra!ul meu Geor!e. o /i Rut* ca(abil . dar. ei bine$$$ /emeilor din /amilie le (lace s &i alea! culoarea ta(etului (ro(riului lor salon) Iris trebuia s /ie consultat $ Nu s(un nimic des(re mine$ Eu nu conte-$ :ar e su( r tor (entru Iris$ Geor!e ( ru absolut sur(rins$

@ =r#ia% s0 6ie # sur(ri- )

Ducilla trebui s -"mbeasc $

@ Ce co(il e&ti. Geor!e) Iris s(use: @ Nu m deranAea- culoarea ta(etelor$ Sunt si!ur
/acem acolo1 ;resu(un c e0ist un teren de tenis. nu1

c Rut* se descurc (er/ect$ Ce o s

:a. iar terenurile de !ol/ sunt la &ase mile de( rtare. &i ("n la mare sunt (ais(re-ece mile$ Ceea ce e &i mai (l cut e c acolo o s a%em %ecini$ Cntotdeauna e nele(t s mer!i ntr,o -on unde cuno&ti (e cine%a$

@ Ce %ecini1 Cntreb re(ede Iris$ @ S#-ii ,arrada&$ r0s(u"se Ge#r e' L#cuiesc la # dis/a"-0 de # %il0 2i 5u%0/a/e$ c3iar di"c#l# de (arc'
'>

Iris se ui/0 lu" la el' :"/r7# cli(0 a1u c#"1i" erea c0 /#a/0 a6acerea as/a c#%(lica/0$ cu%(0rarea 2i ara"5area u"ei case la -ar0$ 6usese 4"/re(ri"s0 cu u" si" ur sc#( ) crearea u"ei rela-ii de (rie/e"ie 4"/re Ge#r e 2i s#-ii ,arrada&' Dar de ce8 De ce aceas/0 #.sesie (e"/ru s#-ii ,arrada&8 De ce aceas/0 c#s/isi/#are %e/#d0 de a/i" ere a u"ui sc#( de "e4"-eles8 Oare Ge#r e sus(ec/a c0 4"/re R#se%ar& 2i S/e(3e" ,arrada& e9is/ase ce1a %ai %ul/ dec!/ # (rie/e"ie8 Era as/a # ciuda/0 %a"i6es/are de el#*ie (#s/7%#r/e%8 G!"dul 0s/a era$ de .u"0 sea%0$ %ul/ (rea 6#r-a/' Dar ce 1#ia Ge#r e de la s#-ii ,arrada&8 Care era r#s/ul /u/ur#r 4"/re.0ril#r ciuda/e cu care el # .#%.arda 4" %#d c#"s/a"/ (e ea$ Iris8 Oare$ 4" ul/i%a 1re%e$ "u se 4"/!%(la ce1a 6#ar/e s/ra"iu cu Ge#r e8 Pri1irea ciuda/0$ a%e-i/0$ (e care # a1ea Ge#r e seara+ Lucilla # a/ri.uia u"ui (a3ar sau %ai %ul/e de (#r/#' Iris "u' Nu$ 4" ul/i%a 1re%e c3iar se (e/recea ce1a ciuda/ cu Ge#r e' P0rea s0 6ie su.
'2

i%(eriul u"ui a%es/ec de i"/e"s0 a i/a-ie i"/ercala/0 cu lu" i (eri#ade de c#%(le/0 a(a/ie c!"d c0dea 4"/r7u" 6el de c#%0' Ma5#ri/a/ea acelui au us/ # (e/recur0 la Li//le Pri#rs' Ori.il0 cas0+ Iris se cu/re%ur0' O ura' O cas0 .i"e c#"s/rui/0$ ar%#"i#s %#.ila/0 2i dec#ra/0 BRu/3 Lessi" "u d0dea "ici#da/0 re2+C' i$ ciuda/$ 4"s(0i%!"/0/#r de (us/ie' Ei "u /r0iau ac#l#' Ei # #cu(au' A2a cu% (e /i%( de r0*.#i s#lda-ii #cu(au u" (#s/ de (a*0' Ceea ce # 60cea #ri.il0 era (ara1a"ul de 1ia-0 "#r%al0$ #.i2"ui/0$ (e /i%( de 1ar0' Oa%e"i i"1i/a-i 4" DeeAe"d7uri$ (ar/ide de /e"is$ ci"e "e(r#/#c#lare la 6a%ilia ,arrada&' Sa"dra ,arrada& se (ur/ase 6er%ec0/#r cu ei ) (ur/area (er6ec/0 6a-0 de 1eci"ii care 4i erau de5a (rie/e"i' :i (re-enta districtului. le d du lui Geor!e &i Iris s/aturi
cu (ri%ire la cai. /u dr !u res(ectuoas cu Ducilla ca (ersoan mai n %"rst $ Iar dincolo de masca /eei ei (alide &i -"mbitoare nimeni nu (utea &ti ce !"ndea$ O /emeie ca un s/in0$ ;e Ste(*en l % -user mai (uin$ El era /oarte ocu(at. adesea era (lecat cu a/aceri (olitice$ ;entru Iris. /a(tul c el e%ita n mod deliberat. at"t c"t (utea. nt"lnirea cu cei de la Dittle ;riors era o certitudine$ Au!ust trecu. a(oi trecu &i se(tembrie. iar n octombrie *ot r"r c era tim(ul s se ntoarc la Dondra$ Iris scoase un mare o/tat de u&urare$ ;oate c . o dat ntor&i la Dondra. Geor!e a%ea s ,&i re%in la normal$ <i atunci. n ultima noa(te. /usese tre-it de un cioc nit u&or n u& $ A(rinse lumina &i se uit la ceas$ Era doar unu$

''

:2i 4%.r0c0 u" 3ala/ 2i se duse la u20' I se (0ru #arecu% %ai 6iresc dec!/ d#ar s0 s/ri e ;I"/r0;' Di"c#l# de u20 s/0/ea Ge#r e' Nu se culcase 2i %ai era 4"c0 4" 3ai"ele de sear0' Res(ira "ere ula/ 2i 6a-a lui a1ea # ciuda/0 cul#are al.0s/ruie' S(use: @ =i"# 4" .ir#u$ Iris' Tre.uie s0 discu/ cu /i"e' Tre.uie s0 1#r.esc cu ci"e1a'
6irat . nc ameit de somn. ea se su(use$ Intrai n nc (ere. el nc*ise u&a &i i / cu semn s ia loc la birou. n /aa lui$ Cm(inse s(re ea cutia cu i! ri. lu"ndu,&i &i el una &i a(rin-"nd,o. du( mai multe ncerc ri. cu o m"n tremur toare$ ea$ Acum era cu ade% rat alarmat $ El ar ta !roa-nic$ Geor!e %orbi cu mici ntreru(eri. ca un om care aler!ase$ Nu (ot s mai continuu sin!ur$ Nu (ot s mai in n mine$ Trebuie s ,mi s(ui ce cre-i + dac e ade% rat. dac e (osibil$$$

@ S7a 4"/!%(la/ ce1a$ Ge#r e8 4ntreb @

@ :es(re ce %orbe&ti. Geor!e1 @ Tu trebuie s /i obser%at ce%a. s

e0istat un moti%$$$ Iris l (ri%i lun!$ El &i trecu m"na (este /runte$

/i % -ut ce%a$ Ea trebuie s /i s(us ce%a$ Trebuie s /i

@ Nu 4"-ele i des(re ce 1#r.esc' =0d as/a' Nu %ai 6i a/!/ de s(eria/0$ 6e/i-#' Tre.uie s0 %0 a5u-i' Tre.uie s0 4-i a%i"/e2/i /#/ ce (#-i' /iu c0 su"/ (u-i" i"c#ere"/$ dar 1ei 4"-ele e 4"/r7# cli(0 ) c"nd i %oi ar ta scrisorile$
:escuie unul din sertarele laterale ale biroului &i scoase dou /oi de *"rtie$ @oile erau de un bleu (al. aco(erite cu cu%inte scrise cu litere m runte. de ti(ar$ H Cite&te asta. s(use Geor!e$ Iris se *olb la /oaie$ Ceea ce scria acolo era /oarte lim(ede &i / r ec*i%oc:

'2

"CRE23 C4 S563A 7A
UCIS!".

S-A SINUCIS. NU A

!CUT-". A

"ST

A d#ua s(u"ea: "S563A 7A R5SE.AR8 #9 S$A S3#9C3S! A :5S7 5.5R;74"! :" /i%( ce Iris se 3#l.a la cu1i"/e$ Ge#r e c#"/i"u0: @ Au 1e"i/ ca% acu% /rei lu"i' La 4"ce(u/ %7a% !"di/ c0 e # lu%0 ) o !lum crud . de (rost !ust$ A(oi
am nce(ut s m !"desc$ :e ce s,ar /i sinucis Rosemar#1 Iris s(use mecanic: H :e(rimarea de du( !ri( $

@ Da$ dar dac0 s/ai s0 /e !"de2/i .i"e$ as/a e # (r#s/ie$ "u7i a2a8 Adic0$ 6#ar/e %ul-i #a%e"i au ri(0 2i se si%/ de(ri%a-i du(0 aceea$ 2i ce7i cu as/a8 Iris s(use cu u" e6#r/: @ S7ar (u/ea s0 6i 6#s/''' "e6erici/08 @ Da$ s7ar (u/ea' Ge#r e re6lec/0 6#ar/e cal% la aces/ as(ec/' Dar$ 4" /#/ ca*ul$ "u # 10d (e R#se%ar& (u"!"du72i ca(0/ *ilel#r di" cau*0 c0 era "e6erici/0' P#a/e ar 6i a%e"i"-a/ c0 # 6ace$ dar "u cred c0 ar 6i 60cu/7#' @ Dar /re.uie s7# 6i 60cu/$ Ge#r e+ Ce al/0 e9(lica-ie ar (u/ea e9is/a8 Ba c3iar i s7a 2i 0si/ (ra6ul 4" (#2e/0'
'3

@ /iu' T#a/e se lea 0' Dar de c!"d a% (ri%i/ scris#rile as/ea a% /#/ s/a/ 2i %7a% !"di/' i cu c!/ %0 !"dea% %ai %ul/$ cu a/!/ era% /#/ %ai si ur c0 4" ele e9is/0 u" s!%.ure de ade10r' De as/a -i7a% (us /#a/e 4"/re.0rile alea ) dac0 a1ea du2%a"i 2i dac0 l0sase s0 4"-elea 0 c0 4i era 6ric0 de ci"e1a' Cel care a #%#r!/7# /re.uie s0 6i a1u/ u" %#/i1''' @ E2/i "e.u"$ Ge#r e''' @ U"e#ri cred 2i eu c0 su"/' Al/e#ri su"/ si ur c0 %0 a6lu (e (is/a c#rec/0' Dar /re.uie s0 2/iu' Tre.uie s0 a6lu' Iar /u /re.uie s0 %0 a5u-i$ Iris' Tre.uie s0 /e !"de2/i' Tre.uie s0 4-i a%i"/e2/i' As/a e ) s0 4-i a%i"/e2/i' :"/#arce7/e la acea "#a(/e 2i re1e*i7# iar 2i iar' Pe"/ru c0 4"-ele i$ "u7i a2a$ c0 dac0 a 6#s/ #%#r!/0$ /re.uie s7# 6i 60cu/ ci"e1a care era la %as0 cu "#i 4" "#a(/ea aceea' Price(i as/a$ "u7i a2a8 Da$ (rice(ea' Nu %ai (u/ea s0 dea la # (ar/e a%i"/irea acelei sce"e' Tre.uia s0 42i a%i"/easc0 /#/' Mu*ica$ r0(0i/ul /#.el#r$ lu%i"a sc0*u/0$ "u%0rul de ca.are/ 2i lu%i"a s(#ri"d di" "#u 2i R#se%ar& (r0.u2i/0 (es/e %as0$ cu 6a-a al.as/r0$
'4

cu(ri"s0 de c#"1ulsii' Iris se cu/re%ur0' Era 2i acu% 4"s(0i%!"/a/0 ) !roa-nic de ns( im"ntat $$$
Trebuia s se !"ndeasc + s se ntoarc n tim( + s &i aminteasc $

Capitolul II

Ruth Lessing
n tim(ul unui moment de rela0are din -iua ei ocu(at . Rut* Dessin! se !"ndea la soia (atronului ei. Rosemar# 7arton$

'8

i dis(l cuse mult Rosemar# 7arton$ Nu &tiuse c"t de mult ("n n acea diminea de noiembrie c"nd st tuse (entru (rima dat de %orb cu 5ictor :raEe$ ntre%ederea aceea cu 5ictor :raEe /usese nce(utul. (usese trenul n mi&care$ Cnainte de acea ntre%edere. nu &tiuse cu ade% rat ce simea &i !"ndea$

: :

:i era de1#/a/0 lui Ge#r e Bar/#"' :"/#/deau"a 4i 6usese' C!"d 1e"ise (ri%a da/0 la el$ # /!"0r0 de d#u0*eci 2i /rei de a"i$ c#%(e/e"/0$ s/0(!"0 (e ea$ 10*use c0 el a1ea "e1#ie de ci"e1a care s0 ai.0 ri50 de el' i ea 42i asu%ase r0s(u"derea as/a' :i ec#"#%isise /i%(ul$ .a"ii$ 4l scu/ise de ri5i' :i alesese (rie/e"ii 2i 4l direc-i#"ase c0/re 3#..&7urile (#/ri1i/e' :l -i"use 4" 6r!u 4%(iedic!"du7l s0 se la"se*e 4" a1e"/uri de a6aceri du.i#ase$ 2i 4l 4"cura5ase s0 42i asu%e riscuri 5udici#ase c!"d 6usese ca*ul' :" lu" a l#r as#ciere$ Ge#r e "u # .0"uise "ici %0car # si" ur0 da/0 a 6i al/ce1a dec!/ ser1il0$ a/e"/0 2i c#%(le/ su. c#%a"da lui' As(ec/ul ei 4i 60cea # (l0cere de#se.i/0 @ (0rul .ru"e/$ luci#s$ (erlele %ici 4" urec3ile 6ru%#s %#dela/e$ 6a-a (alid0$ discre/ (udra/0 2i /ra"da6iriul "e#s/e"/a/i1 al ru5ului de .u*e' Du(0 (0rerea lui$ Ru/3 era secre/ara ideal0$ 4i (l0cea (ur/area ei de/a2a/0$ i%(ers#"al0$ c#%(le/a ei li(s0 de se"/i%e"/
'9

sau 6a%iliaris%' :n consecin . i %orbea mult des(re a/acerile lui (ersonale. iar
ea l asculta cu nele!ere. inter%enind ntotdeauna cu un s/at util$ Totu&i. nu a%usese nimic de a /ace cu c s toria lui$ Nu i (l cea. dar o acce(t &i /u un aAutor ne(reuit n aranAamentele de nunt . u&ur"nd,o (e doamna 6arle de o mare (arte din munc $ Bn tim( du( c s torie. Rut* /u %a! n relaii mai (uin con/ideniale cu (atronul ei$ Se limit strict la (robleme de ser%iciu$ Geor!e i l s (e m"n o mare (arte din (robleme$ At"t de e/icient era Rut* nc"t Rosemar# desco(eri cur"nd c domni&oara Dessin! a lui Geor!e era un aAutor ne(reuit n tot /elul de domenii$ :omni&oar Dessin! era mereu (l cut . -"mbitoare &i (oliticoas $

Ge#r e$ R#se%ar& 2i Iris 4i s(u"eau Ru/3$ 2i adesea 1e"ea la (r!"* 4" El1as/#" S?uare' Acu% a1ea d#u0*eci 2i "#u0 de a"i$ 2i ar0/a e9ac/ la 6el cu% ar0/ase la d#u0*eci 2i /rei' ,0r0 ca 1re#da/0 s0 6i a1u/ l#c 4"/re ei # c#"6ide"-0 de "a/ur0 i"/i%0$ ea era 1e2"ic c#"2/ie"/0 de cele %ai sla.e reac-ii e%#-i#"ale ale lui Ge#r e' /iu c!"d e"/u*ias%ul 1ie-ii de cu(lu se /ra"s6#r%0 4"/r7# %ul-u%ire e9/a/ic0$ i"/ui (er6ec/ c!"d acea %ul-u%ire 60cu l#c la ce1a ce "u era c3iar at"t de u&or de de/init$ O anumit neatenie la detalii do%edit de Geor!e la acea %reme
era corectat (rin antici(area ei$ Oric"t de distrat (utea /i Geor!e. Rut* Dessin! ( rea s n,o obser%e niciodat $ ;entru asta. el i era recunosc tor$

:ntr,o diminea de noiembrie el i %orbi de 5ictor :raEe$ @ 5reau s /aci (entru mine o treab destul de ne(l cut . Rut*$
Ea l (ri%i ntreb toare$

@ ,iecare 6a%ilie are # #aie "ea r0$ s(use Ge#r e' Es/e 1#r.a de u" 10r al s#-iei %ele ) # (ers#a"0 a.s#lu/ de(l#ra.il0$ %0 /e%' i7a rui"a/ (e 5u%0/a/e %a%a ) un su/let
sentimental care &i,a %"ndut (entru el maAoritatea din (uinele aciuni (e care le are$ Ti(ul a nce(ut

'=

cu /alsi/icarea unui cec la O0/ord. (o%estea s,a mu&amali-at. &i de atunci colind lumea cu %a(orul. ne/ c"nd nici o br"n- nic ieri$ Rut* ascult / r (rea mult interes$ Era obi&nuit cu !enul$ Ti(ii de !enul sta (orneau tot /elul de a/aceri. &i luau di%erse sluAbe. niciodat nu erau buni la ce%a. niciodat nu st teau mult ntr, un loc. &i in%ariabil tocau banii care /useser in%estii n /olosul lor$ Ast/el de oameni nu o interesaser niciodat $ Ea (re/era succesul$ A a( rut acum n Dondra &i a/lu c mi deranAea- soia$ Ea n,a mai dat oc*ii cu el de c"nd era &col ri . dar nemernicul i scrie cer"ndu,i bani. or eu nu am de !"nd s (ermit una ca asta$ Am stabilit o nt"lnire cu el la ora dou s(re-ece. la *otelul lui$ 5reau s te ocu(i tu de asta n locul meu$ Ade% rul e c nu %reau s intru n contact cu ti(ul sta$ Nu l,am cunoscut. &i nici nu %reau. &i nu %reau ca Rosemar# s ,l nt"lneasc $ Cred c ntrea!a (o%este (oate /i re-ol%at absolut (ractic. (rintr,o ter (ersoan $

@ :a. a&a se nt"m(l ntotdeauna$ Care urmea- s /ie aranAamentul1 @ O sut de lire n numerar &i un bilet (entru 7uenos Aires$ 7anii i %or /i nm"nai la
bordul %a(orului$ Rut* -"mbi$

@ C*iar a&a$ 5rei s @ 5 d c nele!i$

asta1

/ii si!ur c ntr,ade% r (leac )

H Nu e un ca- ie&it din comun. s(use ea cu indi/eren $

@ Nu. sunt o !r mad @ @ire&te c

de ti(i de !enul sta$ E-it $ E&ti si!ur c nu te deranAea- s /aci

nu m deranAea- $ Era (uin amu-at $ 5 asi!ur c sunt ntru totul ca(abil s m ocu( de (roblem $

@ E&ti ca(abil de orice$ @ Cum r m"ne cu re-er%area c l toriei1 Cum l c*eam . a(ro(o1 @ 5ictor :raEe$ 7iletul e aici$ Am sunat ieri com(ania na%al $ 5a(orul. San Cristobal.
(leac m"ine din Tilbur#$ Rut* lu biletul. se uit (este el ca s se asi!ure c e n re!ul . a(oi l (use n (o&et $

@ R m"ne stabilit$ 6 %oi ocu(a eu de asta$ Ora dois(re-ece$ Ce adres 1 @ Hotelul Ru(ert. l"n! Russell SKuare$ Rut* not adresa$ @ Dra a %ea Ru/3$ "u 2/iu ce %7a2 6ace 60r0 /i"e''' :&i (use m"na cu a/eciune (e um rul ei$ Era (entru (rima dat c"nd / cea
a&a ce%a$ Tu e&ti m"na mea drea(t . cel lat eu al meu$ Ea se mbuAora. mulumit $

2?

@ Nici#da/0 "7a% s(us (rea %ul/''' a% lua/ ca (e u" lucru de la si"e 4"-eles /#/ ce ai 60cu/$ dar "u e c3iar a2a' Nici "u 2/ii c!/ %0 .a*e* (e /i"e 4" /#a/e ) n toate$ E&ti cea mai amabil . cea mai dra! &i
mai s ritoare /at din lume) R"-"nd ca s &i masc*e-e (l cerea &i stin!*ereala. Rut* s(use:

@ 6 %ei /ace o r s/ at dac mi mai s(unei ast/el de lucruri$ @ =#r.esc seri#s$ Ru/3' Tu e2/i # (ar/e di" 6ir%0' =ia-a 60r0 /i"e ar 6i de "ec#"ce(u/' Ea ie2i$ duc!"d cu ea c0ldura 1#r.el#r lui' O %ai si%-ea 4"c0 a/u"ci c!"d a5u"se la Ru(er/ >#/el' Ru/3 "u si%-ea "ici # 5e"0 6a-0 de sarci"a ei' A1ea %are 4"credere 4" (u/erea ei de a re*#l1a #rice si/ua-ie' P#1e2/ile cu #a%e"i 3i"i#"i2/i "u # se"si.ili*eser0 "ici#da/0' Era (re 0/i/0 s07l trate-e (e 5ictor :raEe ca (e oricare alt sarcin de ser%iciu$
5ictor :raEe sem na /oarte mult cu ima!inea ei des(re el. de&i (oate *ot r"t mai atr ! tor$ Nu !re&ise n estimarea caracterului lui$ 5ictor :raEe a%ea o (ersonalitate rece &i calculat . bine mascat n s(atele unui diabolism a!reabil$ Ducrurile de care nu inuse ea seama erau (uterea lui de a citi n su/letul celorlali &i u&urina e0ersat cu care (utea (ro/ita de emoiile lor$ :e asemenea. (oate c &i su(raestimase re-istena la /armecul lui$ C ci el c*iar a%ea /armec$

O 4"/!%(i"0 cu u" aer de (l0cu/0 sur(ri*0' @ Emisarul lui Geor!e1 Ce minunat) Asta da. sur(ri- ) Cu las sec 2i (la/$ ea 4i e9(use c#"di-iile lui Ge#r e' 5ictor /u de acord cu ele n cea mai (l cut manier $ @ O sut de lire1 Nu e deloc r u$ S rmanul Geor!e) 6,a& /i mulumit &i cu &ai-eci + dar s
nu,i s(ui) Condiii: FS nu o nec Aesc (e nc"nt toarea %eri&oar Rosemar# + s nu o contamine- (e inocenta %eri&oar Iris + s nu,l st"nAenesc (e %alorosul % r Geor!eF$ :e acord cu toate) Cine %ine s

2>

m conduc la San Cristobal ca s m %ad (lecat1 :umneata. dra!a mea domni&oar Dessin!1 Cnc"nt tor$ &i ncrei nasul &i oc*ii ntunecai i lic rir de o com( timire !lumea $ A%ea /aa smead &i ce%a la el te ducea cu !"ndul la un toreador$ Era atr ! tor &i o &tia)

@ E&ti de ce%a tim( la 7arton. nu,i a&a. domni&oar Dessin!1 @ :e &ase ani$ @ <i el n,ar &ti ce s /ac / r dumneata$ O*. da. &tiu totul des(re asta$ <i &tiu totul des(re
dumneata. domni&oar Dessin!$

@ :e unde &tii1 ntreb t ioas Rut*$ 5ictor r"nAi$ @ 6i,a s(us Rosemar#$ @ Rosemar#1 :ar$$$ @ Cn re!ul $ Nu mi (ro(un s o mai nec Aesc (e Rosemar#$ :eAa a /ost /oarte dr !u
mine + absolut nele! toare$ Am scos o sut de la ea. de /a(t$

cu

@ :umneata$$$
Rut* se o(ri &i 5ictor r"se$ R"sul lui era moli(sitor$ Se (omeni r"-"nd &i ea$

@ As/a e 6#ar/e ur!/ di" (ar/ea du%i/ale$ d#%"ule DraAe' @ Su"/ u" (ara*i/ cu 2c#al0' A% # /e3"ic0 de 4"al/0 clas0' Ma%a$ de (ild0$ 4"/#/deau"a 1a ie2i la i"/er1al dac0 4i /ri%i/ # /ele ra%0 su er!"d i%i"e"/a si"ucidere' @ Ar /re.ui s07-i 6ie ru2i"e' @ Eu 4"su%i %0 de*a(r#. (r#6u"d' Su"/ u" s#i r0u$ d#%"i2#ar0 Lessi" ' Mi7ar (l0cea s0 2/ii c!/ de r0u' @ De ce8 :"/re.0 ea curi#as0' @ Nu 2/iu' Du%"ea/a e2/i al/6el' Cu du%"ea/a "u 4%i (#/ 6#l#si #.i2"ui/a
22

/e3"ic0' Oc3ii ace2/ia li%(e*i ai du%i/ale''' du%"ea/a "7ai (ica 4" curs0' Nu$ ;Mai %ul/ de c#%(0/i%i/ dec!/ de .la%a/; "7ar -i"e la du%"ea/a' Du%"ea/a "7ai (ic de %il0 4" du%"ea/a' C3i(ul ei se 4%(ie/ri' @ Dis(re-uiesc %ila' Nu a% del#c 4"-ele ere 6a-0 de sl0.iciu"e+ @ Ci"e a s(us c0 su"/ sla.8 Nu$ aici /e 4"2eli$ dra a %ea' Tic0l#s$ (#a/e' Dar e9is/0 u" lucru care se cu1i"e s(us' Bu*ele ei se arcuir0 (u-i"' I"e1i/a.ila scu*0' @ A"u%e8 @ M0 dis/re*' Da$ %0 dis/re* e"#r%' A% 10*u/ %ul/e 4" 1ia-0$ Ru/3' A% 60cu/ a(r#a(e /#/' A% 6#s/ ac/#r 2i %a a*i#"er 2i c3el"er 2i 3a%al 2i recu*i/er la circ+ A% 6#s/ %a/r#* de r!"d (e u" car #.#/' A% 6#s/ 4" cursa (e"/ru (re2edi"-ia u"ei -0ri sud7a%erica"e' A% 6#s/ 4" 4"c3is#are+ E9is/0 d#ar d#u0 lucruri (e care "u le7a% 60cu/ "ici#da/0 ) # %u"c0 *il"ic0 ci"s/i/0 &i aco(erirea (ro(riilor c*eltuieli$
Se uita la ea. r"-"nd$ Ea simea c ar /i trebuit s /ie re%oltat $ :ar (uterea lui 5ictor :raEe era (uterea dia%olului$ El (utea /ace r ul s (ar amu-ant$ Se uita acum la ea cu acea /or de ( trundere su(ranatural $ H Nu ai de ce s ar i at"t de mulumit de dumneata. Rut*) Nu ai at"ta moral (e c"t cre-i c ai) Succesul e /eti&ul dumitale$ E&ti !enul de /at care s/"r&e&te (rin a se m rita cu &e/ul$ Asta ar /i

2'

trebuit s /aci cu Gero!e$ Geor!e nu ar /i trebuit s se nsoare cu (roasta aia mic de Rosemar#$ Ar /i trebuit s se nsoare cu dumneata$ <i,ar /i / cut un mare ser%iciu dac o / cea$ e&ti cam im(ertinent$ H Rosemar# e a naibii de (roast . ntotdeauna a /ost$ Cnc"nt toare ca (aradisul dar t"m(it ca un ie(ure$ E !enul de care b rbaii se ndr !ostesc. dar nu r m"n l"n! ea$ :umneata e&ti alt/el$ :umne-eule. dac un b rbat s,ar ndr !osti de dumneata. nu s,ar (lictisi niciodat )

@ Cred c

:i atinsese (unctul %ulnerabil$ Ea s(use cu o sinceritate subit :

H :ac ) :ar el nu s,ar ndr !osti de mine) 5rei s s(ui. Geor!e1 Nu te (rosti. Rut*$ :ac Rosemar# ar ( i ce%a. Geor!e s,ar nsura c"t ai -ice (e&te cu tine$ I:a. asta a /ost$ Asta a /ost nce(utul$J 5ictor s(use. urm rind,o:

@ Dar 2/ii as/a la 6el de .i"e ca %i"e' BM!"a lui Ge#r e (e a ei$ lasul lui a6ec/u#s$ cald''' Da$ de .u"0 sea%0 era ade10ra/''' Se 4"/#rcea la ea$ de(i"dea de ea'''C =ic/#r s(use cu .l!"de-e: @ Ar /re.ui s0 ai %ai %ul/0 4"credere 4" du%"ea/a$ dra a %ea 6a/0' L7ai (u/ea 4"1!r/i (e Ge#r e (e de e/ul %ic' R#se%ar& "u e dec!/ # (r#as/0 %ic0' ;E ade10ra/$ se !"di Ru/3' Dac0 "u era R#se%ar&$ (u/ea% s07l 6ac (e Ge#r e s0 se 4"s#are cu %i"e' A2 6i .u"0 (e"/ru el' A2 a1ea ri50 de el;' Si%-i # .rusc0 %!"ie #ar.0$ u" 1al de rese"/i%e"/ (0/i%a2' =ic/#r DraAe # ur%0rea cu %ul/ a%u*a%e"/' :i (l0cea s07i 6ac0 (e #a%e"i s0 i"/re la idei' Sau$ ca 4"
22

ca*ul de 6a-0$ s0 a-!-e ideile care erau de5a ac#l#''' Da$ a2a ! 4"ce(u/ ) cu 4"/!l"irea as/a cu .0r.a/ul care a d#ua *i ur%a s0 (lece 4" cealal/0 (ar/e a l#.ului' Ru/3 care se 4"/#arse la .ir#u "u era aceea2i Ru/3 care (lecase de ac#l#$ de2i "i%e"i "7ar 6i (u/u/ #.ser1a 1re# sc3i%.are 4" a/i/udi"ea sau 4" 4"60-i2area ei' La scur/ /i%( du(0 4"/#arcerea ei la .ir#u$ R#s%ar& Bar/#" su"0 la /ele6#"' @ D#%"ul Bar/#" /#c%ai a ie2i/ s0 ia %asa' P#/ s0 10 aAut cu ce%a1
H O*. Rut*. ai %rea1 Obositorul la de colonel Race a trimis o tele!ram (rin care mi s(une c nu se %a ntoarce la tim( (entru (etrecerea mea$ Cntreab ,l (e Geor!e (e cine i,ar (l cea s in%it n locul colonelului$ Ne trebuie nea( rat nc un b rbat$ Suntem (atru /emei H Iris &i Sandra @arrada# &i eu &i$$$ cine naiba e cealalt 1 Nu,mi aduc aminte$ c m,ai in%itat$ H O*. desi!ur$ Bitasem de tot de tine) R"sul lui Rosemar# sun u&or &i !"l!"it$ Nu a%ea cum s %ad mbuAorarea brusc . linia dur a ma0ilarului lui Rut* Dessin!$ In%itat la (etrecerea lui Rosemar# ca o /a%oare. ca o concesiune / cut lui Gero!e) FO*. da. o s %in Rut* Dessin! a ta$ Cn de/initi%. e /antastic de util . &i %a /i nc"ntat c e in%itat $ Cn (lus. arat absolut (re-entabil F$

@ Eu su"/ a (atra. cred$ Ai /ost /oarte amabil

:" acea cli(0 Ru/3 Lessi" 2/iu cu (reci*ie c0 # ura (e R#se%ar& Bar/#"' O ura (e"/ru c0 era .# a/0 2i 6ru%#as0 2i "e(0s0/#are 2i 60r0 %i"/e' R#se%ar& "u /re.uia s0 %u"ceasc0 di" reu 4"/r7u" .ir#u$ /#/ul 4i era #6eri/ (e # /a10 de aur' Le 0/uri
23

a%#r#ase$ u" s#- 4"dr0 #s/i/ la "e.u"ie ) "u a1ea "e1#ie s0 %u"ceasc0 sau s0 6ac0 (la"uri''' @ A2 d#ri s0 6ie %#ar/0$ s(use cu las 5#s Ru/3 /ele6#"ului /0cu/' Pr#(riile ei cu1i"/e # ui%ir0' Nu7i se%0"au del#c' Nici#da/0 "u 6usese (0/i%a20$ nici %e*ement . niciodat nu /usese altce%a dec"t o (ersoan deta&at &i
controlat &i e/icient $ Se ntreb : FCe se nt"m(l cu mine1F

:" acea du(07a%ia*0 # ur!se (e Rosemar# 7arton$ A-i. un an

mai t"r-iu. nc o mai ura (e Rosemar# 7arton$ o uite (e Rosemar# 7arton$ :ar nu nc $ Se ntoarse n mod deliberat cu !"ndul la -ilele acelea de noiembrie$ Se %edea st"nd &i uit"ndu,se la tele/on. simind cum %alul de ur i inund inima$$$ Transmi"ndu,i lui Geor!e mesaAul lui Rosemar# cu !lasul ei (l cut. st ("nit$ Su!er"ndu,i ca ea s nu mai %in . ast/el nc"t num rul s /ie e!al$ Geor!e res(insese ra(id ideea) 5enind n dimineaa urm toare s ra(orte-e (lecarea lui San Cristobal$ B&urarea &i !ratitudinea lui Geor!e$ H :eci a (lecat &i el cu %a(orul1 H :a$ :a. i,am dat banii c*iar nainte de ridicarea (asarelei$ E-it . a(oi s(use: Cn tim( ce %a(orul se des(rindea de c*ei. mi,a / cut cu m"na &i a stri!at: FTransmite,i dra!ostea mea &i s rut ri lui Geor!e &i s(une,i c am s beau n s n tatea lui disear F$

:ntr,o -i. (robabil. %a (utea s

@ Neobr -are) s(use Geor!e. a(oi ntreb

Ea i r s(unse cu !lasul %oit / r nuan :

curios: Ce cre-i des(re el. Rut*1

este e0act cum m a&te(tam$ Bn ti( slab$ Iar Gero!e nu %edea nimic. nu obser%a nimic) Ei i %enea s stri!e: F:e ce m,ai trimis la el1 Nu &tiai ce s,ar /i (utut s mi /ac 1 Nu i dai seama c de ieri sunt alt (ersoan 1 Nu %e-i c sunt (ericuloas 1 Nu ai nici o idee des(re ce s,ar (utea s /ac1F

@ O3 )

:n loc de toate astea. r mase secretara com(etent &i e/icient $ :"c0 ci"ci *ile' Fiua de "a2/ere a lui R#se%ar&'
24

O *i li"i2/i/0 la .ir#u ) # 1i*i/0 la c#a6#r ) # r#c3ie "#u0 de sear0$ "ea r0$ (u-i" %ac3ia5$ a(lica/ cu ar/0' O 6a-0 (ri1i"d7# 4" # li"d0$ # 6a-0 care "u era 4"/ru /#/ul a ei' O 6a-0 (alid0$ 3#/0r!/0$ 4"1er2u"a/0' Era ade10ra/ ce s(usese =ic/#r DraAe' : n ea
nu e0ista (ic de mil $ 6ai t"r-iu. c"nd se uita lun! (este mas la /aa %"n t &i sc*imonosit a lui Rosemar# 7arton. tot nu simea (ic de mil $ Acum. du( uns(re-ece luni. !"ndindu,se la Rosemar# 7arton. simi c i se /ace brusc /ric $$$

Capitolul III

Anthony Browne
A"/3#"& Br#D"e se 4"cru"/a 4" /i%( ce se !"dea la R#se%ar& Bar/#"' ,usese al "ai.ii de (r#s/ c0 se 4"curcase cu ea' De2i u" .0r.a/ (u/ea 6i scu*a/ (e"/ru as/a+ Era ire*is/i.il0' :" seara aceea de la
28

D#rc3es/er "u 42i (u/use lua #c3ii de la ea' Era 6ru%#as0 ca # "i%60 ) 2i (r#.a.il /#/ a/!/ de i"/eli e"/0+ T#/u2i$ se 4"dr0 #s/ise "e.u"e2/e de ea' C#"su%ase %ul/0 e"er ie (e"/ru a 0si (e ci"e1a care s0 i7l (re*i"/e' A.s#lu/ de "eier/a/$ -i"!"d c#"/ c0 ar 6i /re.ui/ s0 se #cu(e s/ric/ de a6aceri' :n de/initi%. nu &i (ierdea -ilele la Clarid!eLs
(entru (l ceri$ :ar Rosemar# 7arton era su/icient de /ermec toare (entru a scu-a orice li(s momentan de la datorie$ Acum ns . se blestema &i se ntreba cum (utuse /i at"t de (rost$ :in /ericire. nu a%ea ce re!reta$ A(roa(e imediat ce i %orbise. %raAa se risi(ise un (ic$ Ducrurile re%eniser la (ro(oriile lor normale$ Asta nu era dra!oste$ A%ea s /ie. nici mai mult. nici mai (uin. o distracie$ Ei bine. sa%urase din (lin distracia$ O sa%urase &i Rosemar#$ Ea dansa ca un n!er. &i oriunde o ducea. b rbaii se ntorceau &i se *olbau la ea$ ;entru un ti(. sen-aia era /oarte (l cut $ At"ta tim( c"t nu o / ceai s %orbeasc $ 6ulumea cerului c nu era nsurat cu ea$ O dat ce te obi&nuiai cu acea (er/eciune a /eei &i /ormei. ce i mai r m"nea1 Nici m car nu era n stare s asculte n mod inteli!ent$ Era !enul de /at care s,ar /i a&te(tat de la tine s ,i s(ui n /iecare diminea la micul deAun c o iube&ti ( tima&) O*. ce u&or i era s s(un acum toate astea) :ar atunci se ndr !ostise de ea. nu,i a&a1 O suna. o scotea n ora&. dansa cu ea. o s ruta n ta0i$ Era bini&or (e cale s se (un ntr,o situaie cara!*ioas din (ricina ei. ("n n -iua aceea uluitoare. incredibil $ &i amintea e0act cum ar tase ea atunci. &u%ia !roas de ( r castaniu c -ut liber (este o urec*e. !enele cobor"te &i. (rintre ele. lic rirea oc*ilor de un albastru ntunecat$ 7oticul bu-elor moi &i ro&ii$

@ Ant*on# 7roGne$ E un nume /rumos) El s(use le5er: @ 7ine stabilit &i absolut res(ectabil$ Henric 5III a a%ut un &ambelan (e nume Ant*on#
7roGne$

@ Bn str mo&. (resu(un1 @ N,a& b !a m"na n /oc$ @ 7ine ai /ace)

El n l s(r"ncenele$

@ Eu sunt din ramura colonial $

29

@ Nu din cea italian 1 @ O*) r"se el$ Tenul meu m sliniu1 6ama a /ost s(aniol $ @ A&a se e0(lic $ @ Ce se e0(lic 1 @ 6ulte. domnule Ant*on# 7roGne$ @ Ci (lace /oarte mult numele meu$ @ Am &i s(us,o$ E un nume /rumos$ 6ai /rumos dec"t Ton# 6orelli$
O cli( . nu &i (utu crede urec*ilor) Era incredibil) Im(osibil) O (rinse de bra$ S lb ticia str"nsorii o / cu s !eam $

@ O*. m doare) @ :e unde &tii numele sta1 Glasul lui era as(ru$ a%e"i"-0/#r' Ea r!se$ 4"c!"/a/0 de e6ec/ul (e care 4l (r#dusese' Pr#as/0 %ic0+ @ Cine i l ,a s(us1 @ Cine%a care te,a recunoscut$ @ Cine1 E o treab serioas . Rosemar#$ Trebuie s &tiu$ Ea 4i aru"c0 # (ri1ire (ie*i20' @ Bn % r al meu cu re(utaie (roast . 5ictor :raEe$ @ N,am cunoscut niciodat (e cine%a cu numele sta$ @ :mi nc*i(ui c nu /olosea numele sta la %remea c"nd l,ai cunoscut$ 6enaAa
sentimentele /amiliei$ Ant*on# s(use nceti&or:

@ Cnele!$ S,a nt"m(lat n$$$ nc*isoare1 @ Da' :"/r7# *i 4i 60cea% %#ral0 lui =ic/#r$ 4i s(u"ea% c0 e # ru2i"e (e"/ru "#i /#-i' Bi"e4"-eles c0 "u i7a (0sa/' A(#i a r!"5i/ 2i a s(us: ;Nu 4"/#/deau"a e2/i c3iar /u 4"s0-i
2=

a/!/ de scru(ul#as0$ iu.i/#' Alal/0ieri sear0 /e7a% 10*u/ da"s!"d cu u" 6#s/ (u2c0ria2 ) u"ul di" cei %ai .u"i (rie/e"i ai /0i$ de 6a(/' :&i s(une Ant*on# 7roGne. am au-it. dar la !*erl era Ton# 6orelli$
Ant*on# s(use (e un ton leAer: Trebuie s rennoiesc cuno&tina cu acest (rieten din tinereea mea$ Noi. %ec*ii (u&c ria&i. trebuie s ( str m le! tura$ Rosemar# cl tin din ca($

@ ;rea t"r-iu$ E n drum s(re America de Sud$ A (lecat ieri$ @ :nele!$ Ant*on# ins(ir ad"nc$ A&adar e&ti sin!ura (ersoan
Ea d du din ca($

care mi cunoa&te secretul1

@ N,am s ,l di%ul!$ @ Ai /ace bine s nu,l di%ul!i$ Glasul lui de%eni !ra%$ Ascult . Rosemar#. treaba asta e
(ericuloas $ Nu %rei s ,i %e-i /aa dr ! la& toat numai ! uri. nu,i a&a1 E0ist oameni care nu se m(iedic de un /leac (recum /rumuseea unei /ete$ <i mai sunt accidentele de circulaie. de re!ul mortale$ Asta nu se nt"m(l numai n c ri &i /ilme$ Se nt"m(l &i n realitate$

@ 6 amenini. Ton#1 @ Te a1er/i*e*' Oric!"d (#-i s0 6ii lic3ida/0' A1ea ea s0 -i"0 c#"/ de a1er/i*are8 : &i d dea
seama c el %orbea al naibii de serios1 ;roast mic ) Nu a%ea (ic de minte n ca(ul la dr ! la&$ Nu te (uteai ba-a (e ea s ,&i in !ura$ Totu&i. trebuia s ncerce s o con%in! $ H Bit c ai au-it %reodat numele de Ton# 6orelli. (rice(i1 H :ar nu m deranAea- deloc. Ton#$ Sunt descuiat la minte$ 6i se (are (al(itant s cunosc un in/ractor$ Nu ai de ce s i /ie ru&ine de asta$ Cretin mic ) Se uit la ea cu r ceal $ Cn cli(a aceea se ntreb cum de &i (utuse ima!ina c era ndr !ostit de ea$ Niciodat nu (utuse s su(orte (ro&tii + nici c*iar (roastele cu /ee dr !ue$

@ Ui/0 de T#"& M#relli$ s(use el se1er' =#r.esc seri#s' S0 "u %ai (#%e"e2/i "ici#da/0 "u%ele 0s/a' Tre.uia s0 dis(ar0' Era si" urul lucru (e care 4l (u/ea 6ace' Nu se (u/ea .a*a (e
3?

/0cerea 6e/ei' Ea ar 6i 1#r.i/ #ri de c!/e #ri ar 6i a1u/ c3e6' R#se%ar& 4i *!%.ea ) un -"mbet /ermec tor. dar care l l sa rece$
H Nu mai /i at"t de a(ri!$ :u,m la dans la NarroGLs s"mb ta %iitoare$ (oi l sa balt $ Conte- (e tine$ S(une,mi c %ii$ Am /ost !roa-nic de bolna% din cau-a acelei !ri(e oribile &i nc m mai simt teribil de sl bit $ N,am %oie s m su( r. mi /ace r u$ Trebuie s %ii$ El ar /i (utut s r m"n /erm$ Ar /i (utut s (un (unct &i s (lece imediat$ n loc de asta. (rin cr ( tura u&ii. o % -u (e Iris cobor"nd scara$ Iris. /oarte drea(t &i subire. cu /aa ei (alid &i ( rul ne!ru &i oc*ii cenu&ii$ Iris cu mult mai (uin /rumusee dec"t Rosemar#. dar cu tot caracterul (e care Rosemar# nu a%ea s ,l aib niciodat $

@ N,am s /iu aici$ Am de !"nd s (lec$ @ Nu nainte de (etrecerea de -iua mea$ Nu m :

:" cli(a aceea se ur4 (e"/ru 6a(/ul de a 6i

c -ut %ictim /armecului /acil al lui Rosemar#$ Se simi a&a cum se simise Romeo amintindu,&i de Rosaline c"nd o % -use (rima dat (e Nulieta$ Ant*on# 7roGne se r -!"ndi$

:ntr,o /raciune de secund

se *ot r s ado(te o linie de aciune total di/erit $

Capitolul IV

te!hen "arra#ay
S/e(3e" ,arrada& se !"dea la R#se%ar& ) se !"dea la ea cu acea ui%ire "e4"cre*0/#are (e care i7# s/!r"ea 4"/#/deau"a i%a i"ea ei' De #.icei$ 42i alu" a di" %i"/e /#a/e !"durile des(re ea de 4"da/0 ce a(0reau$ dar e9is/au 2i da-i c"nd.
insistent n moarte a&a cum /usese &i n %ia . ea re/u-a s se lase alun!at $ ;rima lui reacie era ntotdeauna aceea&i + un cutremurat ra(id la amintirea scenei din restaurant$ Cel (uin nu mai trebuia s se !"ndeasc la asta$ G"ndurile lui se ntoarser &i mai n urm . la Rosemar# %ie. Rosemar# sur"-"nd. res(ir"nd. (ri%indu ,l n oc*i$$$

3>

Ce (r#s/ ) c!/ de i"credi.il de (r#s/ 6usese+ Ui%irea 4l -i"ea (ri*#"ier$ acea ui%ire "e4"cre*0/#are' Cu% 4"ce(use /#/ul8 Pur 2i si%(lu "u 4"-ele ea' Era ca 2i cu% 1ia-a i7ar 6i /ost m( rit n dou ( ri. una. cea mai mare . o ascensiune ordonat .
s n toas . bine ec*ilibrat . cealalt . o scurt nebunie. necaracteristic lui$ Cele dou ( ri nu se (otri%eau nicicum$ C ci cu toat abilitatea &i de&te(t ciunea lui. cu inteli!ena lui ( trun- toare. Ste(*en nu a%ea acea (erce(ie interioar care s ,i (ermit s %ad c . de /a(t. se (otri%eau (rea bine$ Bneori &i re%edea %iaa. o a(recia la rece. / r emoie. dar cu o anumit nc"ntare de sine$ :e la o %"rst /ra!ed /usese *ot r"t s reu&easc n %ia &i. n ciuda di/icult ilor &i anumitor de-a%antaAe iniiale. c*iar reu&ise$

:"/#/deau"a a1usese # a"u%i/0 si%(li/a/e 4" credi"-ele lui' El credea 4" =#i"-0' Dac0 u" #% 1#ia ce1a cu ade10ra/$ acel ce1a (u/ea 6i reali*a/+ Micul S/e(3e" ,arrada& 42i cul/i1ase c#"s/a"/ =#i"-a' B0ia/ul de 2a(/e a"i cu 6ru"/e 4"al/0 2i .0r.ie 3#/0r!/0 i"/e"-i#"a s0 se ridice ) s0 se ridice sus de /#/' /ia c0 (0ri"-ii lui "u a1eau cu% s07l a5u/e' Ma%a lui se %0ri/ase su. ra" ul ei s#cial$ 2i # re re/a' Ta/0l lui$ u" c#"s/ruc/#r %0ru"/$ era dis(re-ui/ 2i de s#-ie 2i de 6iu''' ,a-0 de %a%a lui$ 4%(r02/ia/0$ aeria"0$ cu 6a"/as/ice sc3i%.0ri de dis(#*i-ie$ S/e(3e" si%-ea d#ar # i"ca(aci/a/e de 4"-ele ere deru/a"/0 (!"0 4" *iua 4" care # 0si (r0.u2i/0 (e c#l-ul u"ei %ese cu s/icla de a(0 de c#l#"ie c0*u/0 di"
32

%!"0' Nu se !"dise "ici#da/0 la .0u/ur0 ca # e9(lica-ie a /#a"el#r %a%ei lui' Ea "u .ea "ici#da/0 /0rii sau .ere$ iar el "u 42i d0duse sea%a c0 (asiu"ea ei (e"/ru a(a de c#l#"ie a1ea al/0 #ri i"e dec!/ 1a ile ei e9(lica-ii (ri1i"d durerile de ca(' :" acel %#%e"/ 42i d0du sea%a c0 a1ea (rea (u-i"0 a6ec-iu"e 6a-0 de (0ri"-ii lui' B0"uia c0 "ici ei "u a1eau (rea %ul/0 6a-0 de el' Era %ic (e"/ru 1!rs/a lui$ li"i2/i/$ cu # /e"di"-0 de .!l.!ial0$ u" c#(il cu%i"/e$ care "u crea (r#.le%e 4" cas0' Ta/0l lui l7ar 6i 1ru/ %ai "0*dr01a"' ;La 1!rs/a lui$ eu 60cea% "u%ai "e.u"ii;' U"e#ri$ ui/!"du7se la S/e(3e"$ c#"2/ii"-a i"6eri#ri/0-ii s#ciale 6a-0 de s#-ia lui 4l 60cea s0 se si%/0 (r#s/' S/e(3e" se aru"ca 4" (ar/ea al#r ei' Pe /0cu/e$ cu 3#/0r!re cresc!"d0$ S/e(3e" 42i /ras0 (r#(ria 1ia-0' A1ea de !"d s0 reu2easc0' Ca (ri% /es/ de 1#i"-0$ 42i i%(use s0 42i s/0(!"easc0 .!l.!ial0' E9ersa 1#r.i"d rar$ cu # u2#ar0 e*i/are 4"/re cu1i"/e' Iar cu /i%(ul e6#r/urile lui 6ur0 4"cu"u"a/e de succes' Nu se %ai .!l.!ia' :" 2c#al0 se dedic0 lec-iil#r' I"/e"-i#"a s0 ai.0 educa-ie' Educa-ia /e ducea de(ar/e' Cur!"d
3'

s/!r"i i"/eresul (r#6es#ril#r$ care 4"ce(ur0 s0 4l 4"cura5e*e' C!2/i 0 # .urs0 de s/udii' P0ri"-ii lui 6ur0 a.#rda-i de au/#ri/0-ile 2c#lare ) .0ia/ul (r#%i/ea' D#%"ul ,arrada&$ 4%.# 0-i/ de (e ur%a rec#"di-i#"0rii u"ui 2ir de case 2u.rede$ 6u c#"1i"s s0 42i i"1es/easc0 .a"ii 4" educa-ia 6iului s0u' La d#u0*eci 2i d#i de a"i S/e(3e" desci"se de la O96#rd cu u" /i/lu .u"$ # re(u/a-ie la 6el de .u"0$ u" #ra/#r s(iri/ual cu /ale"/ la a scrie ar/ic#le' De ase%e"ea$ 42i 60cuse "i2/e (rie/e"i u/ili' Ceea ce 4l a/r0 ea era (#li/ica' :"10-ase s0 42i de(02easc0 /i%idi/a/ea 4""0scu/0 2i s0 42i cul/i1e %a"iere ad%ira.ile 4" s#cie/a/e' De2i cu (redilec-ie li.eral$ S/e(3e" 42i d0dea sea%a c0$ cel (u-i" de#ca%da/0$ Par/idul Li.eral era %#r/' Se 4"scrise 4" Par/idul La.uris/' Nu%ele lui de1e"i cur!"d cu"#scu/ ca cel al u"ui /!"0r care ;1e"ea /are di" ur%0;' Dar Par/idul La.uris/ "u 4l sa/is60cea (e S/e(3e"' :l 0sea %ai (u-i" desc3is la ideile "#i$ %ai d# %a/ic dec!/ %arele 2i (u/er"icul lui ri1al' :" acela2i /i%($ c#"ser1a/#rii erau 4" c0u/area u"ui /ale"/ /!"0r 2i (r#%i-0/#r'
32

C#"ser1a/#ril#r le (l0cu S/e(3e" ,arrada& ) era e9ac/ #%ul (e care 4l 1#iau' S/e(3e" ca"did0 4" ale eri 2i c!2/i 0 cu # %ic0 %a5#ri/a/e 4"/r7# circu%scri(-ie elec/#ral0 d#%i"a/0 de la.uri2/i' Cu u" se"/i%e"/ de /riu%6$ S/e(3e" 42i #cu(0 l#cul 4" Ca%era C#%u"el#r' Cariera lui 4"ce(use$ 2i era e9ac/ cariera (#/ri1i/0 (e"/ru el' :" ea 42i (u/ea (u"e /#a/0 a.ili/a/ea$ /#a/0 a%.i-ia' Si%-ea 4" el a.ili/a/ea de a u1er"a$ 2i de a u1er"a .i"e' :"/r7# .u"0 *i$ 42i 5ur0 el$ a1ea s0 i"/re 4" u1er"' Cu /#a/e aces/ea$ # da/0 ce e%#-ia i"/r0rii 4" Ca%era C#%u"el#r se es/#%(0$ /r0i # (u/er"ic0 de*ilu*ie' B0/0lia elec/#ral0 4l (usese 4" .0/aia re6lec/#arel#r$ iar acu% era c#.#r!/ la ru/i"0$ # si%(l0 2i i"si "i6ia"/0 u"i/a/e a (ar/idului$ su(us 4" 6a-a .iciului lui 2i -i"u/ la l#cul lui' Aici "u era u2#r s0 /e ridici di" #.scuri/a/e' Aici /i"erii erau (ri1i-i cu sus(iciu"e$ 4-i /re.uia ce1a %ai %ul/ dec!/ a.ili/a/e' :-i /re.uia i"6lue"-0' E9is/au a"u%i/e i"/erese' A"u%i/e 6a%ilii' Tre.uia s0 6ii s(#"s#ri*a/' Se !"di la c0s0/#rie' P!"0 acu% se !"dise (rea (u-i" la ea' U"de1a$ 4" %i"/e$
33

a1ea # i%a i"e 1a 0 a u"ei 6ii"-e 6ru%#ase care a1ea s07i 6ie al0/uri 2i s07i 4%(0r/02easc0 a%.i-iile< ci"e1a care a1ea s07i dea c#(ii 2i 4" 6a-a c0reia s0 42i (#a/0 e9(u"e !"durile 2i "edu%eririle< # 6e%eie care s0 si%/0 ce si%-ea 2i el 2i care s07i d#reasc0 succesul 2i s0 6ie %!"dr0 de el a/u"ci c!"d el 4l #.-i"ea' A(#i$ 4"/r7# *i$ se duse la # %are rece(-ie la Gidder%i"s/er >#use' Rela-iile 6a%iliei Gidder%i"s/er erau cele %ai (u/er"ice di" A" lia' Erau$ 2i 6useser0 4"/#/deau"a$ # 6a%ilie %are de (#li/icie"i' L#rdul Gidder%i"s/er$ cu silue/a lui 4"al/0 2i dis/i"s0 era (re/u/i"de"i cu"#scu/ di" 1edere' ,a-a %are ca de c0lu- de le%" a lui lad& Gidder%i"s/er era 6a%iliar0 (e (la/6#r%ele (u.lice 2i 4" c#%i/e/ele di" /#a/0 A" lia' A1eau ci"ci 6iice$ /rei di" ele 6ru%#ase$ 2i u" 6iu 4"c0 la E/#"' S#-ii Gidder%i"s/er 42i 60ceau # da/#rie di" a 4"cura5a %e%.rii /i"eri ai (ar/idului' De aici 2i i"1i/a-ia 60cu/0 lui ,arrada&' El "u cu"#2/ea %ul-i #a%e"i de ac#l#$ 2i s/0/u si" ur l!" 0 # 6ereas/r0 /i%( de 1re# d#u0*eci de %i"u/e du(0 s#sire' Mul-i%ea
34

de l!" 0 %asa de ceai se su.-ia 2i /recea 4" cealal/0 ca%er0 c!"d S/e(3e" re%arc0 # 6a/0 4"al/0 4" "e ru s/!"d si" ur0 l!" 0 %as0$ ar0/!"d # cli(0 u2#r de*#rie"/a/0' S/e(3e" ,arrada& a1ea %e%#ria 6e-el#r' C3iar 4" acea di%i"ea-0 42i aru"case #c3ii (es/e u" e9e%(lar di" ;B!r6a Casei; l0sa/ 4" %e/r#u de # c0l0/#are' :" el era # (#*0 ca% 2/ears0 a lui lad& Ale9a"dra >a&le$ a /reia 6iic0 a c#"/elui de Gidder%i"s/er$ iar dedesu./ u" %ic (ara ra6 des(re ea ) ;''' 4"/#/deau"a a 6#s/ /i%id0 2i re/ras0$ de1#/a/0 a"i%alel#r' Lad& Ale9a"dra a ur%a/ u" curs de 2/ii"-e cas"ice 4"/ruc!/ lad& Gidder%i"s/er -i"e ca 6e/ele ei s0 6ie .i"e (use la (u"c/ cu /#a/e (r#.le%ele cas"ice;' =0*!"d7# acu% s/!"d ac#l#$ S/e(3e" 2/iu$ cu acea (erce(-ie i"6aili.il0 a u"ei (ers#a"e /i%ide$ c0 2i ea era /i%id0' Cea %ai ur!/0 di"/re cele ci"ci 6iice$ Ale9a"dra su6erise 4"/#/deau"a de u" c#%(le9 de i"6eri#ri/a/e' Pri%i"d aceea2i cre2/ere 2i educa-ie ca sur#rile ei$ Sa"dra "u a/i"sese "ici#da/0 (e de(li" acea sa'oir faire a lor. /a(t care o su( ra considerabil (e mama
ei$

38

Ste(*en nu &tia asta. dar &tia c /ata era stin!*erit &i ne/ericit $ <i brusc. &i d du seama$ Asta era &ansa lui) "Ia-o #ros$u%e, ia-o& Acum sau nicio'a$&"

Tra1ers0 ca%era s(re %as0' S/!"d l!" 0 6a/0$ lu0 u" sa"d1i2' A(#i$ 4"/#rc!"du7se 2i 1#r.i"d suresci/a/$ s(use: @ Ascult . te deranAea- dac %orbesc cu tine1 Nu cunosc mult lume de aici. &i % d c nici
tu$ S nu m re(e-i$ :e /a(t. sunt n!ro-itor de t,t,timid Ib"lb"ial de demult i re%eni n cel mai o(ortun momentJ &i$$$ &i cred c &i tu e&ti t,t,timid . nu,i a&a1 @ata se mbuAora &i desc*ise !ura$ :ar du( cum bine intuise el. nu (utu s,o s(un $ Era (rea !reu de ! sit cu%intele ca s s(un FEu /ac (arte din /amilieF$ Cn loc de asta. recunoscu lini&tit :

@ Reali/a/ea e c0 su"/''' su"/ /i%id0' :"/#/deau"a a% /ost$

Ste(*en continu re(ede:

@ E un sentiment cum(lit$ Nu &tiu dac

sim(lu le!at la !ur $

(oi s sca(i %reodat de el$ Bneori m simt (ur &i

@ <i eu la /el$
El continu . %orbind re(ede. b"lb"indu,se (uin. cu o (urtare b ieeasc . atr ! toare$ Cur"nd aduse %orba de (iese. menion una care se Auca &i care st"rnise un mare interes$ Sandra o % -use$ :iscutar des(re ea$ Cum (iesa trata anumite as(ecte ale ser%iciilor sociale. n cur"nd erau ad"cii n discutarea acestor m suri$ $ O % -u (e lad# Midderminster intr"nd n camer . cu oc*ii du( /iica ei$ ;lanul lui nu (re%edea s /ie (re-entat acum$ Cn!"n un la re%edere$ 6i,a / cut mare (l cere s %orbesc cu tine$ Bram (ur &i sim(lu ntre!ul s(ectacol ("n te,am ! sit$ 6ulumesc$

S/e(3e" "u e9a er0 @

P0r0si Gidder%i"s/er >#use cu u" se"/i%e"/ de e9al/are' Pr#6i/ase de 2a"sa lui' Acu% %ai a1ea de c#"s#lida/ ceea ce 4"ce(use' Ti%( de %ai %ul/e *ile .!"/ui 1eci"0/0-ile lui Gidder%i"s/er >#use' O da/0 Sa"dra ie2i cu u"a di" sur#rile ei' O da/0 ie2i si" ur0$ dar cu u" (as r0.i/' Nu se 60cea s0 #$
39

a.#rde*e c!"d era a/!/ de e1ide"/ r0.i/0' A(#i$ ca% du(0 # s0(/0%!"0$ r0.darea 4i 6u r0s(l0/i/0' :ntr,o diminea ea ie&i din cas cu un c"ine mic &i ne!ru. scoian. &i o lu
a!ale s(re (arc$ Cinci minute mai t"r-iu. un t"n r %enind re(ede din direcia o(us se o(ri scurt n /aa Sandrei$ E0clam -!lobiu: Ia te uit ce noroc) 6 ntrebam dac am s te mai % d$ Tonul lui era at"t de nc"ntat nc"t ea ro&i un (ic$ El se a(lec asu(ra c"inelui$

@ Ce amic nostim) Cum l c*eam 1 @ 6acTa%is*$ @ O*. /oarte scoian$

:iscutar des(re c"ine c"te%a momente$ A(oi Ste(*en s(use. cu o urm de st"nAeneal : i,am s(us cum m c*eam $ Numele meu e @arrada#$ Ste(*en @arrada#$ Sunt un (arlamentar obscur$ Se uita ntreb tor la ea &i % -u cum obraAii i se colorar din nou n tim( ce s(unea:

@ :" *iua aceea "u @ Eu sunt Ale0andra Ha#le$

Da asta el reaciona /oarte bine$ Sur(ri- . recunoa&tere. s(aim . st"nAeneal ) O*. e&ti$$$ e&ti lad# Ale0andra Ha#le$$$ tu$$$ :umne-eule) Ce t"m(it trebuie s m /i considerat n -iua aceea) 6i&carea ei de r s(uns era ine%itabil $ Cre&terea &i amabilitatea nn scut i cereau s /ac totul (entru a,l lini&ti. a,l /ace s se simt n lar!ul lui$

@ Trebuia s ,i /i s(us la acea %reme$ @ Eu trebuia s /i &tiut) @ De u"de s0 6i 2/iu/8 i$ #ricu%$ ce c#"/ea*08 Te r# $ "u %ai 6i a/!/ de /ul.ura/' >ai %ai bine ns(re (arc$ Bite. 6acTa%is* abia a&tea(t $ Du(0 aceea$ # 4"/!l"i de c!/e1a #ri 4" (arc' :i (o%esti des(re ambiiile lui$ :iscutar subiecte (olitice$ O ! sea inteli!ent . bine
in/ormat &i sim(atic $ A%ea ca( &i o minte deosebit de ec*ilibrat $ Acum erau (rieteni$ Brm torul (as nainte %eni c"nd el /u in%itat la cin la Midderminster House &i a(oi la un dans$ Bn b rbat /usese indis(onibil n ultima cli( $ C"nd lad# Midderminster &i /r m"nta mintea (e cine s in%ite n loc. Sandra ntreb lini&tit :

3=

@ Ce -ici de Ste(*en @arrada#1 @ Ste(*en @arrada#1 @ :a. a /ost -ilele trecute la (etrecerea %oastr . &i de atunci m,am nt"lnit de %reo c"te%a ori
cu el$ @u consultat lordul Midderminster. iar acesta /u ntru totul n /a%oarea ncuraA rii tinerelor s(erane din lumea (olitic $ absolut str lucitor$ N,am au-it des(re ai lui. dar &i %a /ace sin!ur un nume n una din -ilele astea$ Ste(*en %eni &i se com(ort /oarte bine$ :ou luni mai t"r-iu &i (use norocul la ncercare$ Se a/lau n (arc &i 6acTa%is* st tea cu ca(ul (e (iciorul Sandrei$ Sandra. tu &tii. trebuie s &tii c te iubesc$ 5reau s te m rii cu mine$ Nu te,a& cere de soie dac nu a& /i con%ins c ntr,o -i am s ,mi /ac un nume$ Nu o s ,i /ie ru&ine (entru ale!erea ta$ Oi,o Aur$ Ea s(use:

@ U" /!"0r s/r0luci/#r )

&tii c te,am iubit din cli(a n care te,am % -ut &i mi,am luat inima n dini s i %orbesc$ Cn %iaa mea n,am /ost mai s(eriat ca atunci$ tot atunci te,am iubit &i eu$$$ Nu merse totul ca (e roate $ Anunul lini&tit al Sandrei c a%ea s se m rite cu Ste(*en @arrada# st"rni imediat (rotestele /amiliei ei$ Cine era el1 Ce &tia des(re el1

@ Nu mi,e ru&ine$ @ :eci ii la mine1 @ Nu &tiai1 @ S(eram$$$ dar nu eram si!ur$ S @ Cred c

:n /aa lordului Midderminster. Ste(*en /u /oarte cinstit cu (ri%ire la /amilia &i ori!inea lui$
Dordul M/dderminster i s(use soiei sale: n s(atele (urt rii ei lini&tite se ascundea o *ot r"re de ne-druncinat$ :ac ea &i (usese n !"nd s l aib (e ti(ul sta. a%ea s ,l aib $ Nu ceda niciodat $

@ Hm. (utea /i mai r u$ :&i cuno&tea bine /iica. &tia c

@ Pe a%icul 0s/a 4l a2/ea(/0 # carier0 6ru%#as0' Cu (u-i"0 sus-i"ere$ 1a a5u" e de(ar/e' Nu%ai Du%"e*eu 2/ie c!/0 "e1#ie
4?

a1ea% de "i2/e s!" e /!"0r' i (are u" /i( la l#cul lui' Lad& Gidder%i"s/er acce(/0 .#%.0"i"d' Nu era del#c ideea ei des(re # (ar/id0 .u"0 (e"/ru 6iica ei' T#/u2i$ Sa"dra era 4" %#d cer/ cea %ai di6icil0 di" 6a%ilie' Susa" 6usese # 6ru%use-e$ iar Es/er a1ea ca(' Dia"a$ c#(il de2/e(/$ se %0ri/ase cu /!"0rul duce de >arDic3 ) ;(ar/ida; se*#"ului' :n mod cate!oric. Sandra a%ea
mai (uin /armec. &i mai era &i timid . iar dac t"n rul sta a%ea un %iitor du( cum ( rea s cread toat lumea$$$ Ca(itul . murmur"nd:

@ Dar$ 6ire2/e$ 1a /re.ui s0 "e 6#l#si% i"6lue"-a''' A2a c0 Ale9a"dra Ca/3eri"e >a&le 4l lu0 (e S/e(3e" ,arrada& la .i"e 2i la r0u$ 4" r#c3ie al.0 de sa/i" 2i da"/el0 de Bru9elles$ cu 2ase d#%"i2#are de #"#are 2i d#i (a5i %i"usculi 2i /#a/e acces#riile u"ei "u"-i la %#d0' Perec3ea (lec0 4" lu"a de %iere 4" I/alia$ 2i se 4"/#arse 4"/r7# c0su-0 6er%ec0/#are di" Hes/%i"s/er$ 2i la scur/ /i%( du(0 aceea "a2a Sa"drei %uri l0s!"du7i u" 4"c!"/0/#r c#"ac la -ar0' T#/ul %er ea .i"e (e"/ru /!"0rul cu(lu' S/e(3e" (l#"5a 4" 1ia-a (arla%e"/ar0 cu re4""#i/0 ard#are$ Sa"dra 4l a5u/a 4" /#a/e (ri1i"-ele$ ide"/i6ic!"du7se cu
4>

a%.i-iile lui' U"e#ri$ S/e(3e" se !"dea$ a(r#a(e "e1e"i"du7i s0 cread0$ la c!/ de .u"0 6usese s#ar/a cu el+ Alia"-a cu (u/er"ica 6a%ilie Gidder%i"s/er 4i asi ura # urcare ra(id0 4" carier0' A.ili/a/ea 2i is/e-i%ea lui a1eau s0 4i c#"s#lide*e (#*i-ia (e care i7# #6erise 2a"sa' Credea si"cer 4" (u/erile lui 2i era (re 0/i/ s0 lucre*e "e(recu(e-i"d "ici u" e6#r/ (e"/ru .i"ele -0rii lui' Adesea$ ui/!"du7se (es/e %as0 la s#-ia lui$ se !"dea cu .ucurie c0 a1ea # (ar/e"er0 de 1ia-0 (er6ec/0$ e9ac/ cu% 2i7# i%a i"ase 4"/#/deau"a' :i (l ceau nc"nt toarele linii ale ca(ului &i
!"tului ei. (ri%irea direct a oc*ilor ei c (rui. /runtea alb &i nalt . u&oara aro!an a nasului ei ac%ilin$ A%ea ce%a din aerul unui cal de ras $ O ! sea to%ar &a ideal $ :a. soarta /usese bun cu el$ 5iaa i se contura a&a cum &i,o dorise$ Abia trecuse de trei-eci de ani &i a%ea deAa succesul n (alm $ <i. n acea stare de satis/acie trium/ toare. se duse cu soia lui la St$ 6orit- (entru dou s (t m"ni &i. uit"ndu,se (rin *olul *otelului. o % -u (e Rosemar# 7arton$ Niciodat nu a neles ce s,a nt"m(lat cu el n cli(a aceea$ ;rintr,un /el de r -bunare (oetic . %orbele (e care le s(usese altei /emei se ade%erir $ Se ndr !osti din (rima cli( $ O dra!oste (ro/und . co(le&itoare. nebun $ Era !enul de dra!oste adolescentin . dis(erat (e care ar /i trebuit s o cunoasc n urm cu muli ani &i s treac (este ea$

:"/#/deau"a (resu(usese c0 "u era e"ul de .0r.a/ (0/i%a2' C!/e1a le 0/uri e6e%ere$ u" 6lir/$ d#u0$ as/a 4"se%"a ;dra #s/ea; (e"/ru el' Pl0cerile se"*uale (ur 2i si%(lu "u 4l a/r0 eau' Dac0 ar 6i 6#s/ 4"/re.a/ dac0 42i iu.ea s#-ia$ ar 6i r0s(u"s ;Ca/e #ric da; ) de2i 2/ia
42

.i"e c0 "ici (ri" ca( "u i7ar 6i da/ s0 se 4"s#are cu ea dac0 ar 6i 6#s/ 6iica u"ui s0r0"/#c de la -ar0' O (l0cea$ # ad%ira 2i "u/rea (e"/ru ea # a6ec-iu"e (r#6u"d0 2i # recu"#2/i"-0 si"cer0 (e"/ru ceea ce 4i adusese (#*i-ia ei' ,a(/ul c0 se (u/ea 4"dr0 #s/i cu a.a"d#"ul 2i "e6ericirea u"ui (u2/a" 6u (e"/ru el # re1ela-ie' Nu se !"dea dec!/ la R#se%ar&' La c3i(ul ei 6er%ec0/#r 2i *!%.i/#r$ la (0rul ei %0/0s#s$ la silue/a ei 1#lu(/#as0$ u"dui/#are' Nu %!"ca 2i "u d#r%ea' Se duser0 la sc3i 4%(reu"0' Da"s0 cu ea' :" /i%( ce # -i"ea li(i/0 de el$ 2/iu c0 # 1#ia %ai %ul/ dec!/ #rice (e (0%!"/' A2adar as/a$ su6eri"-a as/a$ c3i"ul 0s/a %is/ui/#r )
asta era dra!ostea) :ar nimeni nu trebuia s b nuiasc . nimeni nu trebuia s &tie ce simea el. n a/ar de Rosemar# ns &i$ @amilia 7arton (lec mai de%reme cu o s (t m"n dec"t soii @arrada#$ Ste(*en i s(use Sandrei c St$ 6orit- nu era (rea distracti%$ Sandra acce(t cu mult amabilitate s &i scurte-e %acana &i s se ntoarc la Dondra$ :u( dou s (t m"ni de la ntoarcere. Ste(*en de%eni amantul lui Rosemar#$ O (erioad ciudat . e0tatic + /ebril . ireal $ Ea dur $$$ c"t1 <ase luni cel mult$ <ase luni n care Ste(*en se ducea la treaba lui ca de obicei. &i %i-ita circumscri(ia. (unea ntreb ri n Camer . %orbea la di%erse ntruniri. discuta des(re (olitic cu Sandra &i se !"ndea la un sin!ur lucru + la Rosemar#$

:"/!l"irile l#r secre/e di" %icul a(ar/a%e"/$ 6ru%use-ea ei$ cu1i"/ele de dra #s/e (0/i%a2e cu care # c#(le2ea$
4'

4%.r0-i20rile ei (0/i%a2e' U" 1is' U" 1is se"*ual$ 4"6l0c0ra/' Iar du(0 1is ) de&te(tarea$
Asta ( ru s se nt"m(le absolut subit$ @u ca ie&irea dintr,un tunel n lumina -ilei$

:"/r7# *i era a%a"/ul 1r05i/$ a d#ua *i era di" "#u S/e(3e" ,arrada&$ !"di"du7se c0 (#a/e "u ar /re.ui s0 # %ai 1ad0 a/!/ de des (e R#se%ar&' La "ai.a$ riscaser0 e"#r%+ Dac0 Sa"dra ar 6i .0"ui/''' Se ui/0 (e 6uri2 la ea la %icul de5u"' Sla10 D#%"ului$ "u .0"uia+ >a.ar "u a1ea' T#/u2i$ u"ele di" (re/e9/ele lui di" ul/i%ul /i%( 6useser0 ca% su.-iri' U"ele 6e%ei ar 6i 4"ce(u/ s0 i"/re la .0"uieli' Sla10 D#%"ului c0 Sa"dra "u era # 6e%eie sus(ici#as0' Trase ad!"c aer 4" (ie(/' C3iar c0 el 2i R#se%ar& 6useser0 6#ar/e "es0.ui-i+ Era de %irare c0 s#-ul ei "u se (ri"sese' U" /i( (r#s/u-$ "e.0"ui/#r$ cu %ul-i a"i %ai 4" 1!rs/0 ca ea' Ce 60(/ur0 4"c!"/0/#are era ea''' Se !"di .rusc la /ere"ul de #l6' Aerul (r#as(0/ su6l!"d (es/e du"ele de "isi(''' cli"c3e/ul cr#sel#r''' .ala"sul %#ale cu #c3ii la %i" e''' l#1i/ura scur/0' B0r.a-i' B0r.a-i
42

6u%!"d (i(e' i "ici # 6e%eie ad%is0 (e /ere"urile de #l6' 4i s(use su.i/ Sa"drei: @ N7a% (u/ea %er e la ,air3a1e"8 Ea 4l (ri1i sur(ri"s0' @ C3iar 1rei8 P#-i (leca8 @ A2 (u/ea s07%i iau # s0(/0%!"0 li.er0' Mi7ar (l0cea s0 5#c (u-i" #l6' Si%/ c0 a% ru i"i/' La ,air3a1e" 6usese li"i2/e 2i (ace$ cu Sa"dra 2i c!i"ii (e /eras0 2i 4" r0di"a 1ec3e 4%(re5%ui/0 cu *id 2i cu #l6 la Sa"dle& >ea/3 2i 3#i"0reala de sear0 s(re 6er%0 cu Mac7Ta1is3 (e ur%ele lui' Se si%-ise ca% ca ci"e1a care 42i re1e"ea du(0 .#al0' Se 4"cru"/ase c!"d 10*use scrisul lui R#se%ar&' :i s(usese s nu,i scrie$ Era (rea (ericulos$ Nu c Sandra l ntreba
%reodat de la cine erau scrisorile. dar era un lucru nenele(t$ Niciodat nu (uteai a%ea ncredere n ser%itori$ Du su( rat scrisoarea n biroul lui$ ;a!ini ntre!i$ ;ur &i sim(lu (a!ini ntre!i$

:" /i%( ce ci/ea$ se si%-i cu(ri"s di" "#u de 1ec3ea 1ra50' Ea 4l ad#ra$ 4l iu.ea %ai %ul/ ca "ici#da/0$ "u (u/ea su(#r/a s0 "u7l 1ad0 ci"ci *ile 4"/re i' Si%-ea 2i el acela2i lucru8 :i era d#r lui Le#(ard de e/i#(ia"ca lui8
43

F!%.i 2i #6/0 4" acela2i /i%(' Glu%a aceea cara 3i#as0$ "0scu/0 c"nd el i cum( rase un *alat
b rb tesc cu im(rimeul cu (ete (e care ea l admirase$ FDeo(ardul sc*imb"ndu,&i (eteleF se numea e0(onatul. iar el i s(usese: F:ar tu nu trebuie s ,i sc*imbi (ielea. iubitoF$ <i du( aceea ea l numise Deo(ardul. iar el o numise @rumuseea Nea!r $ O (rostie. ntr,ade% r$ :a. o (rostie$ :r !u din (artea ei s ,i scrie (a!ini ntre!i$ Totu&i. nu trebuia s,o /ac $ Da naiba. trebuiau s /ie ateni) Sandra nu era /emeia care s n!*it o treab ca asta$ O dat ce s,ar /i (rins$$$ Scrisorile erau (ericuloase$ I,o s(use lui Rosemar#$ :e ce nu (utuse s a&te(te ("n la ntoarcerea lui1 Da naiba. a%eau s se %ad n c"te%a -ile) n dimineaa urm toare. la micul deAun. (e mas se a/la alt scrisoare$ Ste(*en nAur n !"nd$ I se ( ru c oc*ii Sandrei (o(osir (e ea (re de c"te%a secunde$ :ar ea nu s(use nimic$ Sla% :omnului c nu era !enul de /emeie care s (un ntreb ri des(re cores(ondena soului$ n (orni cu ma&ina s(re or &elul a/lat la o(t mile de( rtare$ Nu se / cea s dea tele/on din sat$ O (rinse (e Rosemar# la tele/on$ tu e&ti. Rosemar#1 Nu,mi mai scrie$ H Ste(*en. iubitule. ce (l cere s i aud !lasul) H @ii atent s nu te aud cine%a$ H Nu are cine$ O*. n!erul meu. mi,a /ost dor de tine$ Oi,e i,a /ost dor de mine1 H :a. desi!ur$ :ar nu mai scrie$ E (rea riscant$ H Oi,a (l cut scrisoarea mea1 Te,a / cut s simi c sunt cu tine1 5reau s /iu cu tine n /iecare cli( . iubitule$ Tu %rei1 H :a. dar nu la tele/on. /ata mea$ H E&ti ridicol de (recaut$ Ce contea- 1 H <i eu m !"ndesc la tine. Rosemar#$ N,a& (utea su(orta s ai (robleme din cau-a mea$ H Nu,mi (as ce mi se nt"m(l $ <tii asta$

Du(0 %icul de5u @ Al# )

@ 6ie mi (as . scum(a mea$ @ C"nd te ntorci1 @ 6ari$ @ <i miercuri ne nt"lnim n a(artament$ @ :a$$$ . da$ @ Abia a&te(t. iubitule$ Nu (oi s in%ente-i o scu- &i s %ii a-i1 O*. Ste(*en. ai (utea) @ 6 tem c e e0clus$ @ Nu cred c m iube&ti &i c i,e dor de mine$ @ Pr#s/ii$ .i"e4"-eles c0 /e iu.esc'
44

C!"d 4"c3ise /ele6#"ul se si%-ea #.#si/' De ce i"sis/au 6e%eile s0 6ie a/!/ de nes buite1 El &i
Rosemar# trebuiau s /ie mai ateni (e %iitor$ Trebuiau s se nt"lneasc mai rar$ :u( aceea lucrurile de%eniser di/icile$ El era ocu(at + /oarte ocu(at$ Ci era absolut im(osibil s ,i acorde (rea mult tim( lui Rosemar#. iar ea ( rea inca(abil s nelea! asta$ Ci e0(lic . ns ea nici nu %oi s asculte$

@ O*. (olitica ta t"m(it @:ar este$$$

+ ca &i cum ea ar /i im(ortant )

Ea nu (rice(ea$ Nu,i ( sa$ 6unca. ambiia. cariera lui nu o interesau deloc$Tot ce %oia era s l aud re(et"ndu,i iar &i iar c o iubea$ FTot at"t ca ("n acum1 S(une,mi din nou c m iube&ti cu ade% rat$F Ar /i (utut s ,o &tie ("n acum. se !"ndi el$ Era o / (tur /ermec toare. absolut /ermec toare$$$ dar neca-ul era c nu (uteai s stai de %orb cu ea$ Neca-ul era c se % -user (rea mult$ Nu (uteai ( stra o le! tur la acela&i ni%el de (asiune$ Trebuiau s se nt"lneasc mai rar. s,o lase (uin mai moale$$$ :ar ea era re/ractar + /oarte re/ractar $ Acum i re(ro&a mereu c nu o iubea $

I Nu %0 %ai iu.e2/i ca 4"ai"/e' I-i a%i"/e2/i c!"d 4%i s(u"eai c0 ar 6i %i"u"a/ s0 %uri% 4%(reu"08 Ce lucruri /!%(i/e s(u"e #%ul c!"d e 4"dr0 #s/i/+ La 1re%ea aceea "u erau /!%(i/e$ dar al/a era s0 le au*i la rece+ De ce "u (u/eau 6e%eile s0 lase lucrurile 4" (ace8 U" .0r.a/ "u 1#ia s0 i se rea%i"/easc0 4"/ru"a 4" ce 3al se (r#s/ise' Ea e%ise # (re/e"-ie a.surd0' N7ar (u/ea el s0 (lece 4" sudul ,ra"-ei 2i ea s07l 4"/!l"easc0 ac#l#8 Sau 4" C#rsica sau Sicilia ) u"ul di" l#curile as/ea 4" care "u 4"/!l"eai (e "i%e"i cu"#scu/8 S/e(3e" s(use %#3#r!/ c0 "u e9is/a u" ase%e"ea l#c' :" cele %ai
48

i%(r#.a.ile l#curi 4"/#/deau"a /e 4"/!l"eai cu ci"e1a (e care "u7l mai % -use&i de ani de -ile$
<i atunci ea s(use ce%a ce l ns( im"nt $

@ :ar asta n,ar conta. nu,i a&a1 El si%-i c0 se r0ce2/e' @ Ce %rei s s(ui1
Ea i -"mbea + acela&i -"mbet /ermec tor care odinioar l ameea &i i a(rindea dorina n s"n!e$ Acum l / cea doar ner%os$

@ Le#(ard iu.i/ule$ %0 !"dea% u"e#ri c0 su"/e% (r#2/i c0 "e /#/ c3i"ui% s0 "e ascu"de%' Nu %eri/0' >ai s0 (lec0% 4%(reu"0' S0 "u "e %ai (re6ace%' Ge#r e 1a di1#r-a de %i"e 2i s#-ia /a 1a di1#r-a de /i"e 2i a(#i "e (u/e% c0s0/#ri'
A&a. (ur &i sim(lu) :e-astru) Ruin ) Iar ea nu %edea)

@ Nu te,a& l sa s /aci a&a ce%a$ @ :ar nu,mi (as . iubitule$ Eu nu in la con%eniene$ ;Eu -i"' Eu -i"$ se !"di S/e(3e";' @ Eu consider c dra!ostea este cel mai im(ortant lucru din lume$ Nu conteades(re noi$

ce cred alii

@ ;entru mine ar conta. dra!a mea$ Bn scandal de !enul sta mi,ar distru!e cariera$ @ :ar c*iar contea- cariera asta1 E0ist sute de alte lucruri (e care le,ai (utea /ace$ @ Nu /i (rostu $ @i$ #ricu%$ de ce /re.uie "ea(0ra/ s0 6aci ce1a8 A% # r0%ad0 de .a"i$ s0 2/ii' Nu ai lui Ge#r e$ ai %ei (r#(rii' A% (u/ea cu/reiera lu%ea$ a% (u/ea %er e 4" l#curi (e care$ (r#.a.il$ "u le7a 10*u/ "i%e"i' Sau
49

(e 1re# i"sul0 di" Paci6ic' Ia !"de2/e7/e ) s#arele 6ier.i"/e 2i %area al.as/r0 2i reci6urile de c#rali''' El se !"di' O i"sul0 4" Paci6ic+ Ce idee /!%(i/0+ Ce 42i 4"c3i(uia ea c0 es/e el ) un (ara-it
care s stea tol nit la soare1 Se uit la ea cu oc*i im(ariali$ O / (tur /ermec toare cu creier de ! in $ @usese nebun + absolut nebun$ :ar acum era din nou s n tos la minte$ <i trebuia s ias din combinaia asta$ :ac nu era atent. ea a%ea s ,i ruine-e ntrea!a %ia $

:i scrie$ s(u"!"du7i /#a/e lucrurile (e care su/e de .0r.a-i le s(useser0 4"ai"/e lui' Tre.uia s0 se s6!r2easc0 ) a2a 4i scrise' Nu%ai a2a era ci"s/i/ 6a-0 de ea' El "u (u/ea risca s0 a.a/0 "e6ericirea asu(ra ei' Ea "u 4"-ele ea''' e/c$ e/c' Se /er%i"ase ) /re.uia s7# 6ac0 s0 4"-elea 0 as/a' Dar /#c%ai as/a re6u*a ea s0 4"-elea 0' Nu a1ea s0 6ie c3iar a/!/ de si%(lu' Ea 4l ad#ra$ 4l iu.ea %ai %ul/ ca "ici#da/0$ "u (u/ea /r0i 60r0 el+ Si" urul lucru ci"s/i/ era ca ea s07i s(u"0 /#/ul s#-ului ei 2i S/e(3e" s07i s(u"0 s#-iei lui ade10rul+ :2i a%i"/i cu% 4l luase cu 6ri c!"d ci/ise scris#area' Pr#as/a %ic0+ Pr#as/a %ic0 ce se a 0-a ca scaiul+ A1ea s0 se duc0 la Ge#r e 2i s07i /#ar"e /#a/0 (#1es/ea$ iar a(#i Ge#r e a1ea s0 di1#r-e*e de ea$ ci/!"du7l ca %ar/#r la
4=

(r#ces' Iar Sa"dra a1ea s0 di1#r-e*e de el' Nu a1ea "ici # 4"d#ial0 4" (ri1i"-a as/a' Sa"dra era %!"dr0' Sa"dra "7ar 6i 4%(0r-i/ "ici#da/0 u" .0r.a/ cu al/0 6e%eie' i a/u"ci el 1a 6i /er%i"a/ ) s(ri5i"ul i"6lue"-ei 6a%iliei Gidder%i"s/er 4i 1a 6i re/ras' Adi# 1isuril#r lui$ a%.i-iil#r lui' T#/ul s/rica/$ 60r!%a/ ) 2i as/a "u%ai di" cau*a dra #s/ei "e.u"e a u"ei 6e%ei (r#as/e' A1ea s0 (iard0 /#/ ce adu"ase' ,ali%e"/+ Ru2i"e+ A1ea s7# (iard0 (e Sa"dra''' i .rusc$ cu u" 2#c de %irare$ 42i d0du sea%a c0 as/a l7ar 6i dera"5a/ cel %ai %ul/' A1ea s7# (iard0 (e Sa"dra' Sa"dra$ (rie/e"a 2i /#1ar02a lui dra 0$ ar# a"/a$ %!"dra$ l#iala lui Sa"dra' Nu$ "u (u/ea s7# (iard0 (e Sa"dra ) nu (utea$$$ Orice numai asta nu$
@runtea i se um(lu de broboane de trans(iraie$ Trebuia s o obli!e cum%a (e Rosemar# s asculte de !lasul raiunii$$$ :ar a%ea ea s asculte1 Rosemar# &i raiunea erau incom(atibile$ :ar dac el i,ar /i s(us c . la urma urmelor. &i iubea soia1 Nu$ ;ur &i sim(lu nu l,ar /i cre-ut$ Era o /emeie /oarte stu(id &i (osesi% $ <i nc l mai iubea + sta era tot neca-ul$

:I cu(ri"se u" 6el de %!"ie #ar.0' Cu% "ai.a s7# 6ac0 s0 42i -i"0 ura8 D#ar # d#*0 de #/ra10 ar 6i (u/u/ s0 6ac0 as/a$ se !"di el cu a%0r0ciu"e'
8?

O 1ies(e .!*!ia 4" a(r#(iere' I"/rase 4"/r7 # 1a*0 de cris/al 2i 4"cerca s0 ias0 de ac#l#' La 6el ca %i"e$ se !"di el' Dar el$ S/e(3e" ,arrada&$ a1ea de !"d s0 ias0 cu%1a' Ti%($ /re.uia s0 4"cerce s0 c!2/i e /i%(' De#ca%da/0 R#se%ar& era d#.#r!/0 de ri(0' A1ea s07i /ri%i/0 u" .uc3e/ de 6l#ri' As/a 4i d0dea # (eri#ad0 de res(ir#' S0(/0%!"a 1ii/#are Sa"dra 2i el a1eau s0 ia ci"a cu 6a%ilia Bar/#" ) era *iua de "a2/ere a lui R#se%ar&' R#se%ar& 4i s(usese: ;N7a% s0 6ac "i%ic (!"0 du(0 *iua %ea )
ar /i (rea crud (entru Geor!e$ El se a!it tare mult (entru -iua asta$ E un scum($ :u( ce se termin totul. %om aAun!e la o nele!ereF$ :ar dac i,ar s(une cu brutalitate c se terminase totul. c nu mai inea la ea1 Se cutremur $ Nu. nu ndr -nea s /ac asta$ Ea ar /i (utut s se duc la Geor!e &i s ,i s(un totul ntr,un acces de isterie$ Ar /i (utut s se duc la Sandra$ ;arc i &i au-ea !lasul nl crimat. nencre- tor$

;El s(u"e c0 "u %0 %ai iu.e2/e$ dar eu 2/iu c0 "u e ade10ra/' :"cearc0 s0 6ie l#ial$ s0 r0%!"0 l!" 0 /i"e$ dar 2/iu c0 1ei 6i de ac#rd cu %i"e c0 a/u"ci c!"d d#i #a%e"i se iu.esc 4" %#d si"cer e9is/0 # si" ur0 cale' De as/a /e r# s07i redai li.er/a/ea;' Iar Sa"dra$ %!"dr0 2i dis(re-ui/#are$ i7ar 6i s(us: ;Di" (ar/ea %ea$ e li.er+; Ea "u l7ar crede ) cu% ar (u/ea s07l cread 1
Rosemar# i,ar ar ta scrisorile de la el$ Naiba mai &tia ce scrisese n ele. n tot ca-ul mai mult dec"t su/icient ca s,o con%in! (e Sandra$$$$$

8>

Trebuia s se !"ndeasc la ce%a. s ! seasc o cale de a o /ace (e Rosemar# s tac $ F; cat c nu tr im (e %remea /amiliei 7or!iaF. se !"ndi el ntunecat$$$ Bn (a*ar cu &am(anie otr %it era cam sin!urul lucru care ar /i / cut,o (e Rosemar# s tac $ :a. c*iar se !"ndise la asta$

Cianur de potasiu n )ampania ei( cianur de potasiu n po)eta ei de sear! Deprimare dup grip! Pes/e %as0$ #c3ii Sa"drei 4i 4"/!l"ir0 (e ai lui' Trecuse a(r#a(e u" a"''' 2i el "u (u/ea ui/a'

Capitolul V Ale$an#ra "arra#ay

@arrada# nu o uitase (e Rosemar# 7arton$ Se !"ndea la ea c*iar n cli(a asta + se !"ndea la ea a&a cum era (r bu&it (este mas n seara aceea. la restaurant$ &i aminti de (ro(riul ei icnet &i cum. atunci c"nd ridicase oc*ii. l % -use (e Ste(*en urm rind,o$ Citise el ade% rul n oc*ii ei1 5 -use el ura. amestecul de oroare &i trium/1 (roas( t n minte. de (arc se nt"m(lase ieri) Ce /olos c o (ersoan era moart . dac ea continua s tr iasc n mintea ta1 Cn mintea Sandrei tr ia + dar &i n a lui Ste(*en1 Nu &tia. dar credea c era (robabil$

Sa"dra :

Trecuse a(r#a(e u" a" &i amintirea i era nc

82

acel loc nesu/erit. cu m"ncarea lui e0celent . cu ser%irea lui (rom(t . cu decorul lui lu0os$ Bn loc im(osibil de e%itat. lumea te in%ita ntotdeauna acolo$

Res/aura"/ul Lu9e%.ur )

I7ar 6i (l0cu/ s0 ui/e ) dar /#/ul c#"s(ira ca s0 # 6ac0 s0 42i a%i"/easc0' Nici c3iar ,air3a1e" "u %ai 60cea e9ce(-ie acu% c0 Ge#r e Bar/#" 1e"ise s0 l#cuiasc0 4" Li//le Pri#rs' ,usese ce1a ie2i/ di" c#%u" di" (ar/ea lui' Ge#r e Bar/#" era u" #% /#/al ciuda/' Nu era e"ul de 1eci" care i7ar 6i (l0cu/ ei s07l ai.0' Pre*e"-a lui 4" Li//le Pri#rs s/rica 6ar%ecul 2i li"i2/ea lui ,air3a1e"' :"/#/deau"a$ (!"0 4" 1ara as/a$ 6usese u" l#c de lecuire 2i #di3"0$ u" l#c 4" care ea 2i S/e(3e" 6useser0 6erici-i ) adic0$ dac0 6useser0 1re#da/0 6erici-i' Bu*ele i se li(ir0 s/r!"s' Da$ de # %ie de #ri da+ Ar 6i (u/u/ 6i 6erici-i dac0 "7ar 6i 6#s/ R#se%ar&' R#se%ar& 6usese cea care s(ul.erase delica/ul edi6iciu de 4"credere 2i /a"dre-e reci(r#c0 (e care ea 2i S/e(3e" 4"ce(user0 s07l 4"al-e' Ce1a$ u" i"s/i"c/ a"u%e # 60cuse s07i ascu"d0 lui S/e(3e" (asiu"ea ei$ de1#/a%e"/ul 60r0 re*er1e' :l iubise
din cli(a n care l % -use. din cli(a c"nd se (re/ cuse c e timid &i c nu &tia cine este ea$

8'

C ci &tiuse$ Ea nu (utea s(une c"nd acce(tase (rima dat acest /a(t$ Da c"t%a tim( du( c s toria lor. ntr,o -i c"nd el e0(unea o mostr ele!ant de mani(ulare (olitic necesar (entru a /ace s treac o anumit le!e$ Da %remea aceea o /ul!erase un !"nd: FAsta mi aminte&te de ce%a$ Ce anume1 F6ai t"r-iu &i d du seama c . n esen . era aceea&i tactic (e care o /olosise cu ea la Midderminster House$ Acce(tase /a(tul / r s se mire. ca &i cum era ce%a de care era de mult con&tient . dar care doar atunci ie&ise la su(ra/aa minii ei$ :in -iua nunii &i d duse seama c el nu o iubea a&a cum l iubea ea$ :ar se !"ndi c e (osibil ca el s /ie inca(abil de o ast/el de dra!oste$ Acea /or de a iubi era mo&tenirea ei ne/ericit $ Ea ar /i murit cu dra! inim (entru elP era !ata s mint (entru el. s cons(ire (entru el. s su/ere (entru el) Cn loc de toate astea acce(ta cu m"ndrie &i re-er% locul (e care i ,l destinase el$ El %oia coo(erarea ei. nele!erea ei. aAutorul ei acti% &i intelectual$ Nu,i %oia su/letul. ci mintea. &i acele a%antaAe materiale (e care i le con/erise na&terea$

Dar credea 4" %#d si"cer c0 el # (l0cea$ c0 se si%-ea 6#ar/e .i"e 4" c#%(a"ia ei' Pre1edea u" 1ii/#r 4" care (#1ara ei a1ea s0 6ie i%e"s u2ura/0 ) un %iitor de tandree &i (rietenie$
Se !"ndea c . n /elul lui. el o iubea$ Iar a(oi a( ru Rosemar#$

U"e#ri se 4"/re.a cu% (u/ea el s0 42i 4"c3i(uie c0 ea "u 2/ia' /iuse di" (ri%a cli(0$ ac#l#$ la S/' M#r/i*$ c!"d 4l 10*use cu% se ui/a la 6e%eia aceea' /iuse c3iar *iua c!"d 6e%eia aceea de1e"ise a%a"/a lui$
Cuno&tea (ar/umul (e care l /olosea creatura aceea$$$

:2i *ise cu de/a2are c0 era reu de a(recia/ su6eri"-a (ri" care /recuse' S0 4"duri *i de *i c3i"urile celui c#"da%"a/ 2i s0 "u ai "i%ic care s0 /e sus-i"0 dec!/ credi"-a 4" cura5 2i 6irea %!"dr0+ Nu a1ea s0 ara/e 1re#da/0 ce si%-ea' Sl0.i$ se 60cu %ai (alid0$ #asele ca(ului 2i ale u%eril#r 4i ie2ir0
82

%ai %ul/ 4" relie6' Se 6#r-0 s0 %0"!"ce$ dar "u se (u/u 6#r-a s0 d#ar%0' N#(-i 4"/re i s/0/ea /rea*0$ (ri1i"d lu" 4" 4"/u"eric cu #c3ii usca-i' Dis(re-uia s#%"i6erele' A1ea s0 re*is/e' Nu a1ea s0 ara/e c0 su6er0$ "u a1ea s0 i%(l#re$ s0 (r#/es/e*e ) toate astea i re(u!nau$
Sin!ura ei / r"m de alinare. una in/im . era c Ste(*en nu dorea s o ( r seasc $ :e bun seam de dra!ul carierei. nu din dra!oste (entru ea$ a%ea s ,i treac $$$ Da urma urmelor. ce (utea %edea el la /ata aceea1 Era atr ! toare. /rumoas + dar a&a erau &i alte /emei$ Ce ! sise el la Rosemar# 7arton de se ndr !ostise nebune&te1

:ntr,o -i. (oate. (asiunea nebun

Era (r#as/0 2i ) de aces/ as(ec/ se a 0-0 %ai ales ) "ici c3iar ci"e 2/ie ce a%u*a"/0' Sa"dra se a 0-0 de credi"-a c0 (#1es/ea a1ea s0 se s6!r2easc0 4"/r7# *i$ c0 S/e(3e" a1ea s0 se (lic/iseasc0 de ea' Era c#"1i"s0 c0 lucrul care 4l i"/eresa cel %ai %ul/ 4" 1ia-0 era %u"ca lui' A1ea ca( de #% de s/a/ 2i 4l 4"c!"/a s0 2i7l 6#l#seasc0' Era "0scu/ (e"/ru as/a' De .u"0 sea%0 c0 # da/0 ce (asiu"ea a1ea s0 4"cea(0 s0 sl0.easc0$ a1ea s0 42i dea sea%a de %isiu"ea lui' Sa"dra "u se !"di "ici # cli(0 s0 4l (0r0seasc0''' Ideea "ici "u7i /recu (ri" %i"/e' El era 1ia-a ei$ e9is/e"-a ei' Dra #s/ea ardea 4" ea cu # 6#r-0 "e.u"0'
83

E9is/ase u" %#%e"/ 4" care s(erase' Se duseser0 la ,air3a1e"' S/e(3e" (0rea c0 42i re1e"ise' Ea si%-i c0 1ec3ea le 0/ur0 di"/re ei re4"1ia' :" i"i%a ei se /re*i s(era"-a' :"c0 # %ai 1#ia$ c#%(a"ia ei 4i (l0cea 4"c0$ se .a*a (e 5udeca/a ei' De#ca%da/0$ sc0(ase di" 3earele acelei 6e%ei' Ar0/a %ai 6erici/$ se%0"a %ai %ul/ cu el 4"su2i' Ni%ic "u era de6i"i/i1 (ierdu/' M0car dac0 s7ar 3#/0r4 s0 # ru(0 cu ea''' A(#i se 4"/#arser0 la L#"dra 2i S/e(3e" a1u # rec0dere' Ar0/a 30r-ui/$ 4" ri5#ra/$ .#l"a1' :nce(u s nu mai /ie n stare s se concentre-e asu(ra muncii lui$
Ea credea c &tia care era cau-a$ Rosemar# %oia ca el s (lece cu ea$$$ El se *ot ra s /ac (asul + s ru( cu tot la care inea cel mai mult$ ;rostie) Nebunie) El era !enul de om (entru care munca era ntotdeauna (e (rimul loc$ Cn str /undul inimii lui trebuie c &tia &i el asta$$$ :a. dar Rosemar# era /oarte /rumoas + &i /oarte (roast $ Ste(*en n,ar /i /ost (rimul b rbat care a dat cu (iciorul la carier (entru o /emeie &i o re!reta du( aceea)

:ntr,o -i. la un cocteil. Sandra (rinse c"te%a %orbe$

F$$$ s ,i s(un lui Geor!e$$$ trebuie s ne *ot r"mF$ Cur"nd du( aceea Rosemar# se mboln %i de !ri( $

:" i"i%a Sa"drei 4"c#l-i # u2#ar0 s(era"-0' Ce7ar 6i 6#s/ dac0 R#se%ar& 60cea ("eu%#"ie''' du(0 ri(0 lu%ea 60cea ("eu%#"ie ) # /!"0r0 (rie/e"0 a ei "u%ai ce %urise di" cau*a as/a' Dac0 R#se%ar& %urea''' Nu 4"cerc0 s0 42i re(ri%e !"dul ) nu era n!ro-it
de ea ns &i$ O ura (e Rosemar# 7arton$ :ac !"ndurile ar (utea ucide. ar /i ucis,o$ :ar !"ndurile nu ucid$$$

84

G"ndurile nu aAun!$$$ Ce /rumoas ar tase Rosemar# in seara aceea la Du0embur!. n toaleta doamnelor. cu blana de %ul(e ar!intie alunec"ndu,i de (e umeri) 6ai subire. mai (alid de c"nd cu boala + cu un aer de delicatee care o / cea mai /rumoas . mai eteric $ St tea n /aa o!lin-ii. (udr"ndu,&i /aa$$$

:" s(a/ele ei$ Sa"dra se ui/a la c3i(urile l#r al0/ura/e 4" # li"d0' ,a-a ei (arc0 scul(/a/0$ rece$ 60r0 1ia-0' Ai 6i *is c0 ac#l# "u e9is/a "ici u" se"/i%e"/ ) "u era dec!/ # 6e%eie dur0$ rece' i a/u"ci R#se%ar& s(use: ;O3$ Sa"dra$ a% #cu(a/ # li"da' A% /er%i"a/' Gri(a as/a #ri.il0 %7a (us la (0%!"/' Parc0 su"/ # ar0/are' :nc m simt sl bit &i ameit . &i m mai doare ca(ul din c"nd n c"ndF$
Sandra ntrebase cu o n!riAorare (oliticoas &i rece$ H Te doare ca(ul n seara asta1 H Bn (icu$ N,ai o as(irin . nu,i a&a1

@ A% # caJe/0 ,ai1re' Desc3isese (#2e/a$ sc#sese caJe/a' R#se%ar& # acce(/ase' ;A% s7# (u" 4" (#2e/0$ 4" ca* de "e1#ie;' ,a/a aceea .ru"e/0$ c#%(e/e"/a secre/ar0 a lui Bar/#"$ ur%0rise %ica /ra"*ac-ie' =e"i 2i ea la # li"d0$ 2i 42i re4%(r#s(0/0 %ac3ia5ul' Era # 6a/0 ar0/#as0$ a(r#a(e 6ru%#as0' Sa"dra a1u i%(resia c0 "u # (l0cea (e R#se%ar&' A(#i ie2iser0 de la /#ale/0$ Sa"dra (ri%a$ a(#i R#se%ar&$ a(#i d#%"i2#ara Lessi" ) o*.
desi!ur. /ata aceea. Iris. sora lui Rosemar#. /usese &i ea acolo$ @oarte a!itat . cu oc*iii mari. cenu&ii. &i o roc*ie alb . de &col ri $

88

7 rbaii le a&te(tau n *ol$ $ <e/ul de sal se re(e-ise la ei &i i condusese la masa lor$ Trecuser (e sub arcada mare. &i nu e0istase nimic. absolut nimic. care s ,l a%erti-e-e (e unul din ei c nu a%ea s mai ias %iu de acolo$$$

Capitolul VI

%eorge Barton
Rosemar#$$$ Ge#r e Bar/#" 42i c#.#r4 (a3arul 2i se ui/0 6i9$ ca # .u6"i-0$ 4" 6#c' B0use des/ul ca s0 se si%/0 se"/i%e"/al 2i s072i (l!" 0 de %il0' Ce 6a/0 ad#ra.il0 6usese+ :ntotdeauna /usese nebun du( ea$
Ea o &tia. iar el b nuise ntotdeauna c r"dea de el$ C*iar c"nd i ceruse s se m rite cu el. nu o / cuse cu con%in!ere$ 6orm ieli &i b"lb"ieli$ Se (urtase ca un (rost$

89

@ /ii$ 6a/0 dra 0$ dac0 1re#da/0''' "u /re.uie dec!/ s0 s(ui' /iu c0 "u are r#s/' Tu "u /e7ai ui/a la %i"e' Dar 2/ii ce si%/ (e"/ru /i"e$ "u8 Adic0 ) sunt ntotdeauna aici$ <tiu c n,am nici o &ans . dar m,am
!"ndit doar s s(un$ <i Rosemar# r"se &i l s rutase (e cre&tet$

@ E2/i dulce$ Ge#r e

deocamdat n,am de !"nd s m m rit$ Iar el s(usese serios:

&i am s in minte amabila ta o/ert . dar

i ale!i (erec*ea$ Nu s(erase niciodat cu ade% rat$ :e asta /usese at"t de nencre- tor. at"t de buimac atunci c"nd Rosemar# i s(usese c se m rit cu el$ Nu era ndr !ostit de el. /ire&te$ El &tia /oarte bine asta$ :e /a(t. c*iar ea o recuno&tea$ Cnele!i. nu,i a&a1 5reau s m simt rostuit &i /ericit &i n si!uran $ Cu tine am s /iu$ 6,am s turat s /iu ndr !ostit $ Cntotdeauna treaba asta o ia ana(oda &i s/"r&e&te ur"t$ Cmi (laci. Geor!e$ E&ti cumsecade &i nostim &i dulce &i m consideri minunat $ Asta e ceea ce %reau eu$

@ @oarte bine$ Nu te !r bi. uit ,te bine n Aur$ Ai tot tim(ul s

:i r s(unse cam incoerent: @ E bine a&a$ 5om /i /ericii ca ni&te re!i$ Ei .i"e$ "u 6usese (rea rau' ,useser0 6erici-i$ 4"/#/deau"a 4" si"ea lui se si%-ise u%il' Mereu 42i s(u"ea c0 R#se%ar& "u a1ea s0 6ie %ul-u%i/0 de u" /i( (lic/ic#s ca el' A1eau s0 6ie i"cide"/e+ Se (re 0/ise s0 acce(/e i"cide"/ele+ A1ea s0 r0%!"0 6er% la c#"1i" erea c0 i"cide"/ele a1eau s0 /reac0+ R#se%ar& a1ea s0 se 4"/#arc0 4"/#/deau"a la el' O da/0 ce acce(/a aces/ (u"c/ de 1edere$ /#/ul a1ea s0 6ie .i"e'
8=

C0ci ea -i"ea la el' A6ec-iu"ea ei (e"/ru el era c#"s/a"/0' Ea e9is/a /#/al se(ara/ de 6lir/urile 2i c#%.i"a-iile ei' Se 2c#lise s0 acce(/e /#a/e aces/ea' :2i s(usese c0 erau i"e1i/a.ile cu ci"e1a cu /e%(era%e"/ul 2i "e#.i2"ui/a 6ru%use-e ale lui R#se%ar&' Ce "u luase 4" calcul 6useser0 (r#(riile lui reac-ii' ,lir/urile cu cu/are sau cu/are /!"0r erau "i%ic$ dar se (ri"sese c0 era 1#r.a de # le 0/ur0 seri#as0''' /iuse des/ul de re(ede$ si%-ise sc3i%.area di" ea' Iar a(#i$ ceea ce 4i s(u"ea i"s/i"c/ul 6u c#"6ir%a/ de 6a(/e c#"cre/e$ ur!/e' Se 4"/!%(lase 4" *iua aceea c!"d$ i"/r!"d 4" ca%era ei$ ea ac#(erise i"s/i"c/i1 cu m"na
(a!ina scrisorii (e care o scria$ Atunci el &tiuse cu (reci-ie$ Ea i scria amantului ei$ Da un moment dat. c"nd ea ie&i din camer . el se duse la tam(onul cu su!ati% $ Ea luase scrisoarea cu ea. dar su!ati%a era a(roa(e nou $ El luase su!ati%a &i citi n o!lind : FIubitul &i adoratul meu$$$F S"n!ele i bubui n urec*i$ Cn acea cli( nelese e0act ce simise Ot*elo$ Hot r"ri nele(te1 Aiurea) Cn cli(a aceea nu conta dec"t b rbatul din el$ Ci %enea s,o str"n! de !"t) Ci %enea s ,l omoare cu s"n!e rece (e ti(ul la) Cine era1 7roGne1 Sau (r Aina aia. Ste(*en @arrada#1 Am"ndoi i / ceau oc*i dulci$ &i - ri /aa n o!lind $ Oc*ii i erau inAectai$ Ar ta de (arc era n (ra!ul unui atac de a(o(le0ie$ n tim( ce &i amintea acel moment. Geor!e 7arton. l s (a*arul s ,i cad din m"n $ Simea din nou acea sen-aie de su/ocare. bubuitul s"n!elui n urec*i$ C*iar &i acum$$$ Cu un e/ort. nl tur amintirea$ Nu trebuia s se mai !"ndeasc la asta$ Se s/"r&ise$ Rosemar# era moart $ 6oart &i m( cat $ <i el era m( cat acum$ Nu mai su/erea$$$ Ciudat s se !"ndeasc ce nsemnase moartea ei (entru el$ Ti*n $$$

: :

9?

Nu7i s(usese "ici %0car lui Ru/3 as/a' ,a/0 .u"0$ Ru/3' Cu ca(' F0u$ "u 2/ia ce s7ar 6ace 60r0 ea' Cu% 4l a5u/a+ Cu% 4l 4"-ele ea+ i "ici#da/0 1re# alu*ie la se9' Nu 4""e.u"ea u" .0r.a/ ca R#se%ar&''' R#se%ar&''' R#se%ar& 2e*!"d la %asa di" res/aura"/' Pu-i" %ai sla.0 du(0 ri(0$ (u-i" %ai /ras0 la 6a-0 ) dar 6er%ec0/#are$ a/!/ de 6er%ec0/#are+ i d#ar # #r0 %ai /!r*iu''' Nu$ "u a1ea s0 se !"deasc0 la as/a' Nu acu%' Pla"ul lui' A1ea s0 se !"deasc0 la Pla"ul lui' Ei .i"e$ acu% era s/0(!" (e si/ua-ie' A1ea /#/ul ara"5a/' Da/a' L#cul' Pla"ul era s/a.ili/' K "#ie%.rie' 2iua tuturor sufletelor! Pica "u%ai .i"e' Res/aura"/ul Lu9e%.ur $ .i"e4"-eles' =a 4"cerca s0 #.-i"0 aceea2i %as0' i aceia2i i"1i/a-i' A"/3#"& Br#D"e$ S/e(3e" ,arrada&$ Sa"dra ,arrada&' A(#i$ 6ire2/e$ Ru/3 2i Iris 2i el' i$ ca s0 6ie "u%0r i%(ar$ al 2a(/elea i"1i/a/ a1ea s0 6ie Race' Race /re.uise s0 6ie i"i-ial la di"eul acela' i a1ea s0 6ie u" loc !ol$
A%ea s /ie s(lendid lucrul sta) :ramatic) O re(etare a crimei$

9>

:n /ine. nu c*iar o re(etare$$$

G"ndul i /u!i n urm $$$ Qiua de na&tere a lui Rosemar#$$$ Rosemar#. (r bu&it (este mas , moart $$$

CARTEA A &'(A Ziua tuturor sufletelor

92

"RosemaryL, as$a nseamn amin$ire."

Capitolul I

Lucilla DraAe ciri(ea' s/a era /er%e"ul 6#l#si/ %ereu 4" 6a%ilie 2i era 6#ar/e a(/ s0 descrie su"e/ele care ie2eau de (e .u*ele Lucillei' :n aceast diminea anume era (reocu(at de multe lucruri + at"t de multe nc"t i era !reu s
&i concentre-e atenia asu(ra unui sin!ur lucru o dat $ Era %orba de iminenta ntoarcere la Dondra &i (roblemele !os(od re&ti (e care le im(lica mutarea aceea$ <i ca &i cum nu era de aAuns. mai era &i n!riAorarea cu (ri%ire la cum ar ta Iris$

@ F0u$ dra 0$ %0 "eli"i2/e2/i 6#ar/e /are$ ar0-i a/!/ de al.0 2i dec#l#ra/0$ de (arc0 "7ai d#r%i/ ) ai d#r%i/8 Dac0 "u$ es/e (re(ara/ul 0la .u" (e"/ru s#%" al d#c/#rului H&lie$ sau al d#c/#rului GasAell8 ) ceea ce 4%i
>

Rosemar# R Ro-marin Ilb$ en!le- J$ Cn rile an!lo,sa0one. ro- H 9'

marinul este simbolul amintirii$

a%i"/e2/e ) # s0 /re.uiasc0 s0 %0 duc eu 4"s0%i s0 1#r.esc la .0c0"ie ) 6ie ser1i/#arele au 60cu/ c#%e"*ile du(0 ca(ul l#r$ 6ie es/e 4"2el0ciu"e 1#i/0 di" (ar/ea l#r' Pac3e/e (es/e (ac3e/e cu 6ul i de s0(u"$ iar eu "u (er%i/ %ai %ul/ de /rei (e s0(/0%!"0' Dar (#a/e u" /#"ic ar 6i %ai .u"8 Sir#( de Ea/#"$ as/a se 6#l#sea c!"d era% eu 6a/0' i s(a"ac$ 6ire2/e' A% s07i s(u" .uc0/0resei s0 0/easc0 s(a"ac (e"/ru a*i la (r!"*' Iris era (rea %#ale 2i (rea #.i2"ui/0 cu s/ilul de a 1#r.i al d#a%"ei DraAe ca s0 %ai 4"/re.e de ce %e"-i#"area d#c/#rului GasAell /re.uia s07i a%i"/easc0 %0/u2ii ei de .0c0"ia l#cal0$ de2i$ dac0 ar 6i 60cu/7#$ ar 6i (ri%i/ (e l#c r0s(u"sul: ;Pe"/ru c0$ dra 0$ (e .0ca" 4l c3ea%0 CraG/ort$F Do!ica m tu&ii Ducilla era lim(ede
(recum cristalul$ Iris s(use %oioas . cu bruma de ener!ie (e care o (utu aduna:

@ 6 simt /oarte bine. m tu& $ @ Ai cearc ne. s(use doamna :raEe$ Te obose&ti (rea mult$ @ N,am / cut nimic$$$ de s (t m"ni ntre!i$ @ A&a cre-i tu. dra! $ :ar (rea mult tenis este e(ui-ant (entru /etele tinere$ Iar aerul de aici
tinde s /ie ener%ant$ Casa asta e ntr,o %"lcea$ :ac Geor!e m,ar /i consultat (e mine &i nu (e /ata aceea$$$

@ Care /at 1
92

:omni&oara Dessin! (e care o a(recia- at"t de mult$ Da birou toate bune. a& s(une. dar e o mare !re&eal s,o iei de la locul ei$ S o ncuraAe-i s cread c /ace (arte din /amilie$ Nu c ar a%ea ne%oie de ncuraAare. a& ndr -ni s s(un$

asta,i /oarte clar$ S rmanul Geor!e e ca un co(il c"nd e %orba de /emei) :ar asta nu se /ace. Iris$ Geor!e trebuie (roteAat de el nsu&i. &i. n locul t u. eu l,a& /ace s nelea! /oarte clar c . oric"t de cumsecade este domni&oara Dessin!. ideea unei c s torii iese din discuie$ Iris &i ie&i o cli( din a(atie$

@ :ar. m tu& . Rut* /ace (arte din /amilie. (ractic$ D#a%"a DraAe (u6"i' @ I"/e"-i#"ea*0 s0 6ac0 )

@ Nu m,am !"ndit niciodat c Geor!e ar %rea s se nsoare cu Rut*$ @ Tu nu %e-i ce se (etrece sub nasul t u. co(ila mea$ :ar tu nu ai e0(eriena mea de %ia $
Iris -"mbi / r s %rea$ 6 tu&a Ducilla era /oarte nostim uneori$ T"n ra asta e moart s se m rite$ H Ar conta asta1

ine tare mult la el$ I,ar /i o soie bun &i ar a%ea !riA de el$ :oamna :raEe (u/ni &i (e /aa ei blaAin ca de oaie a( ru o e0(resie de indi!nare$

@ @ire&te c ar conta$ @ :e /a(t. n,ar /i bine1 7ine (entru Geor!e. adic $ Cred c

@ :" %#%e"/ul de 6a-0 Ge#r e es/e 6#ar/e .i"e 4" ri5i/' Ce (#a/e s0 1rea %ai %ul/$ a2 1rea s0 2/iu8 M0"!"c0 .i"e$ are %e"a5ul asi ura/$ 2i %ai are 4" cas0 # 6a/0 a/r0 0/#are$ (e /i"e' C!"d ai s0 /e %0ri-i$ 4"/r7# .u"0 *i$ s(er e0 a% s0 %ai 6iu 4"c0 4" s/are s0 a% ri50 de c#"6#r/ul 2i s0"0/a/ea lui' La 6el de .i"e sau c3iar %ai .i"e dec!/ ar (u/ea s7# 6ac0 # /!"0r0 sc#as0 di"/r7u" .ir#u' Ce 2/ie ea des(re #s(#d0rie8 Ci6re 2i .0/u/ la %a2i"0 2i s/e"# ra6ie ) la ce ser1esc as/ea 4" casa u"ui .0r.a/8
93

Iris *!%.i 2i cl0/i"0 di" ca( dar "u 42i c#"/ra*ise %0/u2a' Bia/a %0/u20 Lucilla$ /#a/0 %i"/ea ei era "u%ai la #s(#d0rie$ iar r#%a"/is%ul r0%0sese a/!/ de de(ar/e 4" ur%a ei 4"c!/ (r#.a.il ui/ase ce 4"se%"a$ dac0 4"/r7ade10r 4"se%"ase 1re#da/0 ce1a+ Lucilla DraAe 6usese (e 5u%0/a/e s#r0 cu >ec/#r Marle$ c#(ila di"/r7# c0s0/#rie a"/eri#ar0' Eucase r#lul de %a%0 (e"/ru %ul/ %ai /!"0rul ei 6ra/e c!"d %a%a aces/uia %uri' :ntrein"nd !os(od ria tat lui ei. a%ea tendine /oarte (ronunate s
r m"n /at b tr"n $ Se a(ro(ia de (atru-eci de ani c"nd l nt"lni (e re%erendul Caleb :raEe. un b rbat de (este cinci-eci de ani$ C snicia ei /usese scurt . doar de doi ani. a(oi r mase % du% . cu un co(il mic$ 6aternitatea %enit t"r-iu &i (e nea&te(tate /usese e0(eriena su(rem din %iaa Ducillei :raEe$ @iul ei se do%edise a /i o surs (ermanent de nelini&te &i durere &i o constant scur!ere /inanciar . dar niciodat o de-am !ire$ :oamna :raEe re/u-a s recunoasc la /iul ei altce%a dec"t o sl biciune de caracter$ 5ictor era (rea ncre- tor. (rea u&or in/luenabil s calce al turi. din cau- c a%ea ncredere n to%ar &ii s i: 5ictor era !*inionist$ 5ictor era n&elat$ 5ictor era escrocat$ 5ictor era a(ul is( &itor al oamenilor r i care (ro/itau de inocena lui$ C*i(ul ei (l cut. cam (rostu. lua o e0(resie de nc ( "nare ori de c"te ori 5ictor era criticat$ C&i cuno&tea /iul$ El era un b iat bun. (lin de n/l c rare. &i a&a,-i&ii lui (rieteni (ro/itau de el$ Ea &tia. mai bine ca oricine. c"t de mult detesta 5ictor s cear bani$ :ar c"nd bietul b iat era ntr,o situaie at"t de !roa-nic . ce altce%a (utea /ace1 Nu a%ea la cine s a(ele-e n a/ar de ea$

:" /#/ ca*ul$ du(0 cu% ea 4"s02i recu"#2/ea$ i"1i/a-ia lui Ge#r e de a 1e"i s0 l#cuiasc0 4" casa lui 2i a a1ea ri50 de Iris (icase ca # %a"0 cereasc0$ 4"/r7u" %#%e"/ de s0r0cie dis(era/0' ,usese 6#ar/e 6erici/0 aici 4" aces/ ul/i% a" 2i$ #%e"e2/e 1#r.i"d$ "u (u/ea (ri1i cu #c3i .u"i (ers(ec/i1a de a 6i 4"l#cui/0 de # /!"0r0 (ar1e"i/0$ /#a/0
94

e6icie"-0 2i ca(aci/a/e %#der"0$ care$ 4" /#/ ca*ul$ s7ar 6i %0ri/a/ cu Ge#r e "u%ai (e"/ru .a"ii lui' ,ire2/e c0 as/a ur%0rea+ U" c0%i" .u" 2i u" s#- .# a/ 2i i"dul e"/' Nu7i (u/eai s(u"e %0/u2ii Lucilla$ la 1!rs/a ei$ c0 u"ei 6e%ei /i"ere c3iar 4i (l0cea s0 %u"ceasc0 (e"/ru a72i c!2/i a e9is/e"-a+ ,e/ele erau cu% 6useser0 4"/#/deau"a$ (re6erau s0 (u"0 %!"a (e u" .0r.a/ care s0 le asi ure c#"6#r/ul' Aceas/0 Ru/3 Lessi" era de2/ea(/0$ 2/ia s0 se dea .i"e (e l!" 0 Ge#r e 2i s07i c!2/i e 4"crederea$ s0 se 6ac0 i"dis(e"sa.il0$ dar$ sla10 D#%"ului$ cel (u-i" e9is/a # (ers#a"0 care 1edea ce ur%0rea ea+ Lucilla DraAe d0du di" ca( de c!/e1a #ri$ 60c!"du72i u2ile s0 /re%ure$ 4"0l-0 di" s(r!"ce"e cu u" aer de su(er.0 4"-ele(ciu"e #%e"easc0$ 2i a.a"d#"0 su.iec/ul 4" 6a1#area u"uia la 6el de i"/eresa"/ 2i (#si.il c3iar %ai (resa"/' @ Nu %0 (#/ 3#/0r4 4" (ri1i"-a (0/uril#r$ dra 0' =e*i /u$ "u a% 4"-eles clar dac0 "u "e 4"/#arce% dec!/ la (ri%01ar0 sau dac0 Ge#r e are de !"d s0 1i"0 aici 4" DeeAe"d7 uri' Nu 1rea s0 s(u"0'
98

@ Presu(u" c0 "ici el "u 2/ie' Dac0 1re%ea e 6ru%#as0$ ar 6i (l0cu/ s0 1e"i% aici di" c!"d 4" c!"d$ de2i "u cred c0 -i" "ea(0ra/' T#/u2i$ dac0 # 6i s0 1e"i%$ casa 1a 6i aici' @ Da$ dra 0$ dar /re.uie s0 2/iu' Pe"/ru c0$ 1e*i /u$ dac0 "u 1e"i% aici (!"0 la (ri%01ar0$ (0/urile /re.uie (use la (0s/rare cu "a6/ali"0' Dac0 e s0 1e"i%$ "u e "e1#ie de as/a$ (e"/ru c0 (0/urile 1#r 6i 6#l#si/e$ iar %ir#sul de "a6/ali"0 e 6#ar/e "e(l0cu/' @ Ei .i"e$ "u 6#l#si "a6/ali"0' @ Da$ dar a 6#s/ # 1ar0 a/!/ de cald0 2i su"/ # %ul-i%e de %#lii' T#a/0 lu%ea s(u"e c0 e u" a" r0u di" (rici"a %#liil#r' i a 1ies(il#r 6ire2/e' >aDAi"s %i7a s(us ieri c0 a dis/rus /rei*eci de cui.uri de 1ies(i i" 1ara as/a ) /rei*eci$ 4"c3i(uie7-i+ Iris se !"di la >aDAi"s''' s/!"d la (!"d0 4" 4"/u"eric''' cu cia"ura 4" %!"0''' Cia"ur0''' R#se%ar&''' De ce /#/ul ducea 4"a(#i la as/a'''8 Ciri(i/ul su.-ire al %0/u2ii Lucilla c#"/i"u0 ) acu% a5u"sese 4"/r7u" (u"c/ di6eri/''' @ ''' 2i dac0 ar /re.ui s0 /ri%i/e% ar i"/0ria la .a"c0 sau "u8 Lad& Ale9a"dra
99

s(u"ea c0 su"/ 6#ar/e %ul-i s(0r 0/#ri''' de2i a1e% #.l#a"e .u"e$ 6ire2/e''' %ie u"a "u7%i (lace cu% se c#a6ea*0$ # 6ace s0 ara/e as(r0$ dar a2 *ice c0 e # 6e%eie as(r0$ 4"/r7 ade10r' i "er1#as0' :" *iua de a*i /#a/0 lu%ea e "er1#as0' C!"d era% eu 6a/0 lu%ea "u 2/ia ce su"/ "er1ii' Ceea ce 4%i a%i"/e2/e c0 "u7%i (lace cu% ara/0 Ge#r e 4" ul/i%a 1re%e ) m ntreb dac nu cum%a o s aib !ri( $ :ar (oate e %orba de !riAi din (ricina
a/acerilor$ <tii. se uit la mine de (arc l (reocu( ce%a$ Iris se n/iora. &i Ducilla :raEe e0clam trium/ toare: H Bite. i,am s(us eu c ai r cit)

Capitolul II

@C"t mi doresc s nu /i %enit niciodat aici) Sa"dra ,arrada& r#s/i cu1i"/ele cu a/!/a a%0r0ciu"e 4"c!/ s#-ul ei se 4"/#arse %ira/ s(re ea' Era ca 2i cu% 2i7ar 6i au*i/ (r#(riile !"duri ) !"durile (e care se s/r0duia di" reu s0 le ascu"d0' Deci 2i Sa"dra si%-ea acela2i lucru8 Si%-ea 2i ea c0 (acea de la ,air3a1e" era des/r0%a/0 de ace2/i noi %ecini a/lai la
distan de o mil (este (arc1 S(use cu !lasul sur(rin- tor de im(ulsi%: H Nu &tiam c &i tu simi acela&i lucru le!at de ei$

I%edia/$ sau a2a i se (0ru lui$ ea se retrase n sine$

H Da ar %ecinii sunt /oarte im(ortani$ Trebuie s /ii ori ne(oliticos. ori (rietenosP nu (oi ntreine. ca la Dondra. doar ni&te relaii de sim(le cuno&tine$ H Nu. nu (oi /ace asta. s(use Ste(*en$ H Iar acum suntem in%itai la (etrecerea asta neobi&nuit $

9=

R maser am"ndoi t cui. re% -"nd n minte scena de la (r"n-$ Geor!e 7arton /usese (rietenos. c*iar e0uberant. cu o nuan de surescitare de care am"ndoi /useser con&tieni$ Cntr, ade% r. Geor!e 7arton era /oarte ciudat n ultimul tim($ Ste(*en nu,i d duse (rea mult atenie nainte de moartea lui Rosemar#$ Geor!e /usese doar n (lanul nde( rtat. soul amabil &i (licticos al unei /emei tinere &i /rumoase$ Ste(*en nu a%usese niciodat %reun sentiment de nelini&te din cauc l n&ela (e Geor!e$ Geor!e era !enul de b rbat n scut (entru a /i n&elat$ 6ult (rea n %"rst . mult (rea li(sit de atracti%itatea necesar (entru a ( stra o /emeie /rumoas &i ca(ricioas $ Oare Geor!e se n&elase sin!ur1 Ste(*en nu credea asta$ Geor!e o cuno&tea /oarte bine (e Rosemar#$ O iubea &i era !enul de b rbat care nu a%ea deloc o ( rere bun des(re (uterile lui de a menine interesul soiei lui$

:" /#/

ca-ul. Geor!e trebuie s /i su/erit$$$ Ste(*en nce(u s se ntrebe ce simise Geor!e c"nd Rosemar# murise$

:" lu"ile de du(0 /ra edie$ el 2i Sa"dra 4l 10*user0 6#ar/e (u-i"' A(ari-ia lui "ea2/e(/a/0 la Li//le Pri#rs 4l readuse 4" 1ia-a l#r 2i i%edia/$ a2a credea S/e(3e"$ (0ruse sc3i%.a/' Mai 4"su6le-i/$ %ai (#*i/i1' i ) da$ ca/e #ric ciuda/' i a*i 6usese ciuda/' Acea i"1i/a-ie a1a"sa/0 (e "e(us0 %as0' O (e/recere$ (e"/ru Iris$ cu #ca*ia 4%(li"irii 1!rs/ei de #(/s(re*ece a"i' S(era /are %ul/ ca S/e(3e" 2i Sa"dra s0 1i"0' Ste(*en &i Sandra /useser /oarte amabili cu ei aici la ar $
Sandra s(usese re(ede c . /ire&te. ar /i o mare (l cere$ Normal c Ste(*en %a /i destul de ocu(at c"nd se %or ntoarce la Dondra &i c ea ns &i a%ea o !r mad de ndatoriri obositoare. dar s(era c %or reu&i s %in $ H Atunci s stabilim o -i. acum. ce -icei1

,a-a lui Ge#r e ) 4"6l#ri/0$ *!%.i/#are$ i"sis/e"/0'

H 6 !"ndeam la o -i din s (t m"na urm toare$$$ miercuri sau Aoi$ Noi e 2 noiembrie$ E bine Aoi1 :ar dac nu % con%ine. (utem aranAa n orice alt -i$ @usese !enul de in%itaie la care nu (uteai da na(oi$$$ Ste(*en obser%ase c Iris 6arle se / cuse ro&ie &i ar ta st"nAenit $ Sandra se (urtase (er/ect$ Ca(itulase -"mbind &i s(usese c Aoi. 2 noiembrie. le con%enea$

=?

:"ndu,&i (e /a !"ndurile. Ste(*en s(use t ios$ H Nu e ne%oie s mer!em$ Sandra se ntoarse u&or ns(re el. cu un aer !"nditor$ H Cre-i c nu1 H E u&or s ! sim o scu- $ H 5a insista s %enim alt dat . %a sc*imba -iua$ El$$$ el (are /oarte (ornit s ne /ac s %enim$ Nu,mi dau seama de ce$ E (etrecerea lui Iris. or eu nu cred c e deosebit de dornic s ne aib dre(t com(anie$

@ Nu$$$ nu$$$ Au-i. tu &tii unde urmea@ Nu$ @ Da restaurantul Du0embur!$ @

s /ie (etrecerea1

<ocul mai c l l s / r !rai$ Simi cum obraAii i iau /oc$ Se adun &i i susinu (ri%irea$ I se ( rea lui. sau (ri%irea aceea era (lin de nele!ere1 :ar e stu(id) i-bucni el n ncercarea de a,&i ascunde emoia$ Da Du0embur! unde$$$ Omul sta trebuie s /ie nebun)

@ <i eu m !"ndeam la asta$ @ Cn ca-ul sta o s re/u- m cate!oric s

Oii minte (ublicitatea + (o-ele din -iare1

mer!em$ Toat $$$ a/acerea a /ost /oarte ne(l cut $

se e0(lice$ 6i,a s(us c /ata aceea. Iris. nu &i,a re%enit n totalitate du( &ocul (ro%ocat de moartea surorii ei$ @ cu o (au- &i Ste(*en s(use / r tra!ere de inim : Asta s,ar (utea s /ie destul de ade% rat$$$ /ata nu arat (rea bine$ C*iar m !"ndeam la mas c"t de r u ar ta$ :a. &i eu am obser%at$$$ cu toate c . (e total. (are s /ie s n toas &i cu moralul ridicat$ :ar eu i s(un ce mi,a s(us Geor!e 7arton$ 6i,a s(us c . de atunci. Iris e%it din r s(uteri restaurantul Du0embur!$

@ Oin minte de-a!rementul$ @ El nu &i d seama c"t de ne(l cut ar /i (entru noi1 @ Are el un moti%. s &tii. Ste(*en$ 6i >,a s(us$ @ Ce moti%1 @ :u( (r"n- m,a luat deo(arte$ 6i,a s(us c %rea s @ @

deloc$ A consultat un s(ecialist n bolile de ner%i &i acesta i,a s(us c du( un &oc de orice /el de (roblem trebuie n/runtat nu e%itat $

@ Nu m mir $ @ Cns . du( ( rerea lui. treaba asta nu e bun

=>

@ Oare s(ecialistul sta (ro(une nc o sinucidere1 @ El s(une c asociaiile cu restaurantul trebuie de( &ite$ Da urma urmelor nu e dec"t un
restaurant$ El a (ro(us o (etrecere (l cut . obi&nuit . dac se (oate c*iar cu acelea&i (ersoane$

@ Gro-a% (entru (ersoanele res(ecti%e) @ Te deranAea- c*iar at"t de mult. Ste(*en1 U" 6ul er de (a"ic0 4l s !eta$ S(use re(ede: @ @ire&te c nu m deranAea- $ 6 !"ndeam doar c e o idee sinistr $ Cn de/initi%. de atunci
am /ost /rec%ent la Du0embur! + &i tu la /el$ E&ti in%itat n mod constant acolo$

deranAea- /oarte mult$ :ar Geor!e 7arton a / cut in%itaia n a&a /el nc"t a /ost (ur &i sim(lu im(osibil de re/u-at$

@ :ar nu n condiiile astea$ @ Nu$ @ ;e mine m deranAea- $ 6

@ A2a e$ Sa"dra$ "u "e7a l0sa/ l#c de 4"/#rs 2i$ du(0 cu% s(u"eai$ c3iar dac0 a% 0si u" (re/e9/ "e 1a i"1i/a al/0 da/0' Dar "u 10d de ce ar /re.ui /u s0 su(#r-i as/a' M0 1#i duce eu$ iar /u ai s0 0se2/i # scu*0 4" ul/i%a cli(0 ) o durere de ca(. o r ceal . ce%a de !enul sta$
O % -u n l"ndu,&i b rbia$ Asta ar /i o la&itate$ Nu. Ste(*en. dac mer!i tu mer! &i eu$ Da urma urmelor. oric"t de (uin nseamn c snicia noastr . ar trebui s nsemne m car s m( rim !reut ile$ Ste(*en se uit lun! la ea. i-bit de o /ra- care i sc (ase cu at"ta u&urin . de (arc d dea !las unui /a(t de mult /amiliar &i nu /oarte im(ortant$ Re%enindu,&i. ntreb :

@ :e ce s(ui asta1 Oric"t de (uin nseamn

Ea l (ri%i dre(t. cu oc*ii mari &i sinceri$

c snicia noastr 1

@ Nu e ade% rat1 @ Nu. de o mie de ori nu) C snicia noastr

Ea -"mbi$

nseamn totul (entru mine$

;resu(un c da + ntr,un /el$ @orm m o ec*i( bun . Ste(*en$ Tra!em m(reun cu re-ultate satis/ c toare$

=2

Nu m re/eream la asta$ Res(ir"nd (reci(itat. i lu m"na n m"inile lui &i o inu str"ns$ Sandra. nu &tii c tu nsemni totul (entru mine1 <i brusc. ea o &tiu$ Era incredibil. ne(re% -ut. dar a&a era$

:n cli(a urm toare /u n braele lui. &i el o inu str"ns. s rut"nd,o. b"lb"ind cu%inte incoerente$ @ Sandra$$$ Sandra$$$ iubito$ Te iubesc$$$ 6i,a /ost at"t de /ric $$$ at"t de /ric s nu te (ierd)
Ea se au-i ntreb"nd:

@ :in cau-a lui Rosemar#1 @ :a$ Ci d du drumul. / cu un (as na(oi. cu o e0(resie de s(aim
cara!*ios$

(e /a care l / cea

@ <tiai de$$$ Rosemar#1 @ :esi!ur + am &tiut tot tim(ul$ @ <i nele!i1 @ Nu. nu nele! &i nu cred c am s nele! %reodat $ Ai iubit,o1 @ Nu c*iar$ Eu te,am iubit (e tine$ U" 1al de a%0r0ciu"e /recu (es/e ea' @ Di" cli(a 4" care %7ai 10*u/8 S0 "u re(e-i %i"ciu"a as/a ) c ci minciun a /ost$
El nu /u uluit de acest atac brusc$ ; rea c re/lectea- la %orbele ei$

@ Da$ a 6#s/ # %i"ciu"0''' 2i /#/u2i$ 4"/r7u" 6el ciuda/$ "u a 6#s/' :nce( s cred c a /ost ade% rat$ O*. ncearc s
nele!i. Sandra) Tu erai /emeia de care a%eam ne%oie$ Asta. cel (uin. e ade% rat$ Iar acum. (ri%ind n urm . cred n mod sincer c dac nu ar /i /ost ade% rat. n,a& /i scos,o n %eci la ca( t$ Ea s(use cu am r ciune:

seac . insensibil . care se m"ndrea cu /irea ei rece$ Iar a(oi m,am ndr !ostit ntr,o cli( + o dra!oste (rosteasc . %iolent . de b ieandru$ Ce%a ca o /urtun de %ar . scurt . ireal . s/"r&it re(ede$ Ce%a care n,a nsemnat nimic$ @ cu o (au- . a(oi continu : Abia aici. la @air*a%en. mi,am dat seama de ade% r$

@ N,ai /ost ndr !ostit de mine$ @ Nu$ N,am /ost niciodat ndr !ostit$ Am /ost o /iin

@ Ade% r1 @ Sin!urul lucru din lume care conta (entru mine erai tu &i dra!ostea ta$ @ :ac a& /i &tiut$$$
='

@ :ar ce credeai1 @ Credeam c ai de !"nd s (leci cu ea$ @ Cu Rosemar#1 Ste(*en r"se scurt$ Asta c*iar c
%ia )

ar /i /ost condamnare la munc silnic (e

@ Nu %oia s (leci cu ea1 @ 7a da. %oia$ @ Ce s,a nt"m(lat1

Ste(*en ins(ir ad"nc$ AAunseser iar la asta$ Se con/runtau o dat n (lus cu acea ameninare in%i-ibil $ S(use:

@ Du0embur! s,a nt"m(lat$

R maser t cui. re% -"nd am"ndoi acela&i lucru$ @aa albastr . cianotic . a unei /emei odat /ermec toare$

Ui/!"du7se lu" la %#ar/0$ iar a(#i''' ridic!"d (ri1irea 2i 4"/!l"i"d #c3ii celuilal/''' S/e(3e" s(use: @ Bit . Sandra. (entru numele lui :umne-eu. s uit m) ) Nu mer!e s uit m$ Nu ne %a /i (ermis s uit m$ Ur%0 # (au*0$ a(#i Sa"dra s(use: @ Ce o s /acem1 @ Ce ai s(us (uin mai nainte$ Cn/runt m situaia + m(reun $ 6er!em la (etrecerea asta
oribil . oricare ar /i moti%ul ei$

@ Nu cre-i ce a s(us Geor!e 7arton des(re Iris1 @ Nu$ Tu cre-i1 @ Ar (utea /i ade% rat$ :ar c*iar dac e. nu sta este ade% ratul moti%$ @ <i care cre-i c este ade% ratul moti%1 @ Nu &tiu. Ste(*en$ :ar mi,e /ric $ @ :e Geor!e 7arton1 @ :a$ Cred c $$$ &tie$
=2

S/e(3e" 4"/re.0 iu/e: @ Ce &tie1

Ea ntoarse ca(ul nceti&or ("n c"nd oc*ii li se nt"lnir $ S(use n &oa(t : Nu trebuie s ne /ie /ric $ Trebuie s a%em curaA + tot curaAul din lume$ Tu ai s /ii un om im(ortant. Ste(*en. un om de care lumea are ne%oie. &i nimic nu o s m(iedice asta$ Sunt soia ta &i te iubesc$

@ Ce cre-i c e (etrecerea asta. Sandra1 @ Cred c e o ca(can $ S/e(3e" 4"/re.0 4"ce/: @ <i noi ( &im n ea1 @ Nu ne (utem (ermite s ar t m c &tim c e o ca(can $ @ Nu. asta e dre(t$
7rusc. Sandra &i a-%"rli ca(ul (e s(ate &i r"se$ S(use:

@ Str duie&te,te c"t %rei. Rosemar#$ N,ai s c"&ti!i) S/e(3e" # a(uc0 de ur%0r' @ Dini&te&te,te. Sandra$ Rosemar# e moart $ @ Serios1 Bneori$$$ (are /oarte %ie$$$

=3

Capitolul III

/ac o (limbare$ 6,am !"ndit s urc (e @riarLs Hill &i s cobor (rin ( dure$ Toat -iua m,a durut n!ro-itor ca(ul$ 7iata mea co(il ) :u,te &i (limb ,te$ Eu n,am s %in cu tine + a&te(t un ti( n du( , amia-a asta &i nu &tiu si!ur c"nd o s a(ar $

Pe la miAlocul (arcului Iris s(use: @ Te su(eri dac nu m ntorc cu tine. Geor!e1 5reau s @ @ 7ine$ Ne nt"lnim la ceai$

Iris se ntoarse brusc &i o lu n -i!-a! s(re centura de -ade de (e coama dealului$ C"nd ie&i n %"r/ul dealului ins(ir ad"nc$ Era o -i de octombrie. umed &i mo*or"t $ Norii cenu&ii at"rnau Aos deasu(ra ca(ului (re%estind n scurt tim( nc o (loaie$ Aici. n %"r/ul dealului. nu era mai mult aer ca n %ale. dar Iris simi c res(ir mai n %oie$ Se a&e- (e trunc*iul unui co(ac c -ut &i se uit Aos n %ale. s(re locul n care Dittle ;riors st tea cuib rit cuminte n %"lceaua lui m( durit $ 6ai ncolo. la st"n!a. se - reau -idurile ro&ii ale lui @air*a%en 6anor$ Cu b rbia n (alm . se uita lun! la (eisaAul ce se desc*idea n /aa ei$ @o&netul slab din s(atele ei abia dac era mai -!omotos dec"t c derea /run-elor. dar ea ntoarse iute ca(ul &i atunci cren!ile /ur date la o (arte &i Ant*on# 7roGne &i / cu a(ariia$ Iris stri! (e Aum tate m"nioas :

@ T#"&+ De ce /re.uie 4"/#/deau"a s0 a(ari a2a ) ca un demon ntr,o (antomim 1

Ant*on# se l s s cad (e ( m"nt. l"n! ea$ C&i scoase tabac*era. lu o i!ar &i o a(rinse$ A(oi. tr !"nd (rimul /um. r s(unse:

@ ;entru c sunt ceea ce numesc -iarele un F7 rbat misteriosF$ Cmi (lace s a(ar din senin$ @ :e unde ai &tiut c sunt aici1 @ Am un binoclu e0celent$ Am au-it c iei (r"n-ul cu soii @arrada# &i te,am s(ionat de (e
deal c"nd ai (lecat$

@ :e ce n,ai intrat n cas ca o (ersoan obi&nuit 1 @ Eu nu sunt o (ersoan obi&nuit . s(use Ant*on# (e un ton Ai!nit$ Sunt cu totul ie&it din
comun$

@ A&a cred &i eu$

El o (ri%i re(ede. a(oi ntreb :

@ E %reo (roblem 1 @ Nu$ :oar c $$$

=4

@ :oar c 1 @ 6,am s turat s mai stau aici$ Br sc locul sta$ 5reau s m ntorc la Dondra$ @ ;lecai cur"nd. nu,i a&a1 @ S (t m"na %iitoare$ @ :eci asta de la /amilia @arrada# a /ost o (etrecere de des( rire1 @ Nu a /ost o (etrecere$ Au /ost doar ei &i o %eri&oar b tr"n $ @ Ci (lac soii @arrada#. Iris1 @ Nu &tiu$ Nu cred c m omor du( ei ,de&i n,ar trebui s s(un asta. (entru c
/oarte dr !ui cu noi$

au /ost

@ Cre-i c ei te (lac1 @ Nu. nu cred$ Cred c ne ur sc$ @ Interesant$ @ Serios1 @ O*. nu ura + dac e ade% rat$ 6
%i-a doar (e tine$

re/eream la /olosirea cu%"ntului FneF$ Cntrebarea mea te

@ O3$ "7a% 6#s/ a/e"/0''' Cred c0 %0 (rea (lac$ 4"/r7u" se"s "e a/i1' Cred c0 ceea ce 4i dera"5ea*0 su"/e% "#i ca 6a%ilie care l#cuie2/e al0/uri' N#i "7a% 6#s/ ci"e 2/ie ce (rie/e"i cu ei ) ei au /ost (rieteni cu Rosemar#$
H :a. a&a cum s(ui. au /ost (rieteni cu Rosemar#$$$ nu c mi,a& ima!ina c Sandra @arrada# &i Rosemar# au /ost (rietene la toart . ce -ici1 H Nu. s(use Iris$ Ar ta u&or nelini&tit . dar Ant*on# /uma n ti*n $ Da un moment dat. el s(use: H <tii ce m i-be&te cel mai mult (e mine la soii @arrada#1

@ Ce8 @ E9ac/ as/a ) c0 su"/ s#-ii ,arrada&' :"/#/deau"a %0 !"desc la ei a2a ) "u ca S/e(3e" 2i Sa"dra$ d#i i"di1i*i u"i-i de s/a/ 2i
=8

.iseric0 ) ci ca # du.l0 e"/i/a/e ) s#-ii ,arrada&' Lucrul 0s/a e %ai ciuda/ dec!/ ai crede' Ei su"/ d#i #a%e"i cu u" -el c#%u"$ cu u" s/il de 1ia-0 c#%u"$ cu s(era"-e 2i /e%eri 2i credi"-e ide"/ice' Iar (ar/ea ciuda/0 es/e c0$ 4" reali/a/e$ au carac/ere 6#ar/e di6eri/e' S/e(3e" ,arrada& es/e u" #% cu u" dia(a*#" i"/elec/ual 6#ar/e lar $ e9/re% de se"si.il$ desc3is la (0reri di" a6ar0$ cu%(li/ de "e4"cre*0/#r 4" si"e 2i cu%1a li(si/ de cura5 %#ral' Sa"dra$ 4" sc3i%.$ are # %i"/e %edie1al0$ 4" us/0$ es/e ca(a.il0 de de1#/a%e"/ 6a"a/ic$ 2i e cura5#as0 (!"0 la "es0.ui"-0' @ Mie el %i se (are ca% (#%(#s 2i s/u(id$ s(use Iris' @ Nu e del#c s/u(id' E d#ar u"ul di" #.i2"ui/ele succese "e6erici/e' @ Ne6erici/e8 @ Ma5#ri/a/ea #a%e"il#r de succes su"/ "e6erici-i' De as/a 2i su"/ succese ) ei /re.uie s0 se c#"1i" 0 c0 su"/ .u"i de ce1a reali*!"d lucruri (e care lu%ea le 1a re%arca' @ Ce idei "e#.i2"ui/e ai /u$ A"/3#"&+
=9

@ Dac0 le e9a%i"e*i$ 1ei desc#(eri c0 su"/ a.s#lu/ ade10ra/e' Oa%e"ii 6erici-i su"/ "i2/e e2ecuri di" cau*0 c0 ei se a6l0 4" rela-ii a/!/ de .u"e cu ei 4"2i2i 4"c!/ "u se %ai *.a/ s0 6ac0 ce1a' Ca %i"e' De ase%e"ea$ de re ul0 su"/ #a%e"i cu care /e 4"-ele i .i"e )
tot ca mine$ H Ai o ( rere /oarte bun des(re tine$

@ Nu /ac dec"t s ,i atra! atenia asu(ra calit ilor mele. n ca- c @

(oate nu le,ai remarcat$ Iris r"se$ 6oralul i se ridicase$ :e(rimarea &i teama i dis( rur din minte$ Se uit la ceas$ 5ino s iei ceaiul la noi. ca s le dai &i altora oca-ia s (ro/ite de com(ania ta neobi&nuit de a!reabil $ Ant*on# cl tin din ca($

@ Nu a-i$ Trebuie s m ntorc$ Iris se 4"/#arse iu/e s(re el' @ :e ce nu %rei s %ii niciodat n cas 1 Trebuie s e0iste un moti%$
Ant*on# ridic din umeri$ S -icem c am idei ciudate (ri%itor la acce(tarea os(italit ii$ Cumnatul t u nu m (lace Hmi,a dat clar de neles asta$

@ O*. nu,i bate ca(ul cu Geor!e$ :ac

scum( . o s ,i (lac $

eu &i m tu&a Ducilla te in%it m$$$ ea e o b tr"n

@ Sunt con%ins. dar obieciunea mea r m"ne n (icioare$ @ ;e %remea lui Rosemar# %eneai$ @ As/a a 6#s/ al/ce%a$
Iris simi o m"n rece atin!"ndu,i inima$ Cntreb :

@ :e ce ai %enit a-i aici1 Ai a/aceri (rin ( rile astea1 @ A/aceri /oarte im(ortante$$$ cu tine$ Am %enit aici. Iris. ca s ,i (un o ntrebare$
6"na rece dis( ru. &i inima i bate mai re(ede$

@ :a1
Ant*on# se uit la ea cu oc*i serio&i. a(roa(e se%eri$

@ R s(unde,mi sincer. Iris$ Ai ncredere n mine1

==

:ntrebarea o derut $ Nu la asta se a&te(tase$ Ant*on obser% $ @ Nu /e a2/e(/ai la 4"/re.area as/a8 Dar e # 4"/re.are 6#ar/e i%(#r/a"/0$ Iris' Pe"/ru %i"e$ e cea %ai i%(#r/a"/0 4"/re.are di" lu%e' Te 4"/re. di" nou$ Ai ncredere n mine1
Ea e-it . a(oi r s(unse: :a$ H Atunci am s te mai ntreb ce%a$ 5rei s %ii la Dondra &i s te m rii cu mine / r s s(ui cui%a1 Ea se *olb la el$ H :ar n,a& (utea) ;ur &i sim(lu n,a& (utea$ H N,ai (utea s te m rii cu mine1 H Nu a&a$ H <i totu&i m iube&ti$ 6 iube&ti. nu,i a&a1 H :a. te iubesc. Ant*on#$ H :ar n,ai %eni s te m rii cu mine la biserica Saint El/rida. n (aro*ia unde am locuit ni&te s (t m"ni &i unde. n consecin . (ot s m nsor oric"nd1 H Cum (ot s /ac a&a ce%a1 Geor!e ar /i teribil de Ai!nit. iar m tu&a Ducilla nu m,ar ierta niciodat $ <i. oricum. nu am %"rsta$ Am doar o(ts(re-ece ani$ H Ar trebui s mini cu (ri%ire la %"rst $ Nu &tiu ce (edea(s m a&tea(t dac m nsor cu o minor / r consim m"ntul tutorelui ei$ Cine e tutorele t u. Iris1 H Geor!e$ El e &i administratorul a%erii mele$ H Cum s(uneam. indi/erent ce (edea(s m,ar a&te(ta. ea nu ne (oate des/ace c s toria &i asta e tot ce m interesea- $ Iris cl tin din ca($ H N,a& (utea s,o /ac$ Ar /i o cru-ime$ <i. oricum. de ce1 Care e rostul1 H :e asta te,am ntrebat mai nt"i dac ai ncredere n mine$ Ar trebui s iei (e ncredere moti%ele mele$ S s(unem c asta e cea mai sim(l cale$ :ar nu contea- $ Iris s(use timid :

@ M0car dac0 Ge#r e ar a5u" e s0 /e cu"#asc0 ce1a %ai .i"e+ =i"# acu% cu %i"e' Nu 1#r 6i dec!/ el 2i %0/u2a Lucilla' @ E2/i si ur08 Credea%''' Se #(ri$ Cn tim( ce urcam
dealul am % -ut un b rbat urc"nd aleea %oastr $$$ &i lucru ciudat e c am recunoscut n el (e cine%a$$$ cunoscut$

@ @ire&te. am uitat. Geor!e s(unea c a&tea(t (e cine%a$ @ 7 rbatul (e care l,am % -ut eu se nume&te Race + colonelul Race$
>??

Tot ce se (oate$ Geor!e c*iar cunoa&te un anume colonel Race$ Brma s %in la cin n seara c"nd$$$ Se o(ri$ Glasul i tremura$ Ant*on# o str"nse de m"n $

@ Nu /e %ai 4" r#*i/#r$ &tiu$

Ea cl tin din ca($

!"di la as/a$ iu.i/#' A 6#s/

e0(rime n cu%inte ce !"ndea$ Te,ai !"ndit %reodat c $$$ c Rosemar# nu s,a sinucis1 C s,ar (utea s /i /ost omor"t 1

@ Nu m (ot abine$ Ant*on#$$$ @ :a1 @ Oi,a trecut %reodat (rin minte$$$ te,ai !"ndit %reodat $$$ Ci %enea !reu s @ :oamne s/inte. Iris. de unde i,a %enit ideea asta1 @ Nu i,a trecut niciodat (rin minte c Rosemar# a /ost omor"t 1 @ Cate!oric nu$ 7ineneles c Rosemar# s,a sinucis$ Iris "u s(use "i%ic' @ Cine i,a su!erat lucrurile astea1

O cli( ea se simi tentat s ,i s(un incredibila (o%este a lui Geor!e. dar se abinu$ S(use nceti&or:

n (icioare &i o s rut u&or (e obra-$ Iubita mea morbid $ Bit,o (e Rosemar#$ G"nde&te,te numai la mine$

@ A /ost doar o idee$ @ Bit,o. (rostuo) O ridic

Capitolul IV
a s(eculati% la Geor!e 7arton$ CI cuno&tea (e Geor!e 7arton de (e %remea c"nd acesta era co(il$ Bnc*iul lui 7arton /usese %ecin la ar cu /amilia Race$ Cntre cei doi era o di/eren de %"rst de

Pu60i"d di" (i(0$ c#l#"elul Race se ui/

>?>

(este dou -eci de ani$ Race a%ea mai mult de &ai-eci de ani. a%ea o siluet milit roas . o /a ars de soare. ( rul c runt. tuns scurt. &i oc*i ntunecai &i istei$

nalt . drea(t .

ntre cei doi nu e0istase %reodat cine &tie ce intimitate. iar 7arton r m"nea (entru Race Ft"n rul Geor!eF. una din multele /i!uri %a!i asociate cu tinereea lui$

:" cli(a as/a se !"dea c0$ de 6a(/$ 3a.ar "u a1ea cu% era ;/!"0rul Ge#r e;' :" scur/ele #ca*ii di" ul/i%ii a"i c!"d se 4"/!l"iser0$ desc#(eriser0 c0 "u (rea a1eau %ul/e 4" c#%u"' Race era u" #% u%.la/$ %a5#ri/a/ea 1ie-ii 2i7# (e/recuse 4" s/r0i"0/a/e' Ge#r e era (ri"r e9cele"-0 u" ci/adi"' i i"/eresele l#r erau de#se.i/e$ iar c!"d se 4"/!l"eau "u 60ceau dec!/ s0 sc3i%.e a%i"/iri des(re ;1re%urile de #di"i#ar0; du(0 care$ de re ul0$ se l0sa # /0cere s/!"5e"i/#are' C#l#"elul Race "u era .u" la 6lec0real0$ .a c3iar (u/ea /rece dre(/ u" .0r.a/ (u/er"ic 2i /0cu/$ a/!/ de 4"dr0 i/ de # e"era-ie a"/eri#ar0 de r#%a"cieri' T0cea 2i acu%$ 4"/re.!"du7se de ce i"sis/ase a/!/a ;/!"0rul Ge#r e; (e"/ru 4"/!l"irea as/a' Se %ai !"dea 2i c0$ de a(r#a(e u" a" de c!"d "u7l mai % -use. Geor!e 7arton su/erise o
sc*imbare subtil $ ;entru el Geor!e /usese ntotdeauna un om !reoi. (recaut. (ractic &i / r ima!inaie$ Ce%a nu era deloc n re!ul cu ti(ul. se !"ndi el$ Ner%os ca o (isic $ :eAa &i rea(rinsese de trei ori i!ara + or asta nu,i sem na deloc lui 7arton$

:&i scose (i(a din !ur $

>?2

@ Ei bine. tinere Geor!e. care e (roblema1 @ Ai dre(tate. Race. e o (roblem $ Am mare ne%oie de s/atul dumitale$$$ &i de aAutorul
dumitale$ Colonelul d du din ca( &i a&te(t $ Acum a(roa(e un an urma s iei cina cu noi la restaurantul Du0embur!$ Cn ultima cli( a trebuit s (leci n str in tate$

&i nu i,am o/erit condoleane din cau- c n,am %rut s r scolesc lucrurile$ :ar mi (are r u. b tr"ne. &tii asta$

@ Cn A/rica de Sud$ @ Da (etrecerea aceea. soia mea a murit$ Race se /oi stin!*er n scaun$ @ <tiu$ Am citit des(re asta$ N,am (omenit de asta ("n acum @ O*. da. da$ Nu asta e (roblema$ S,a (resu(us c
S(r"ncenele lui Race se n lar $

soia mea s,a sinucis$

@ S,a (resu(us1 @ Cite&te astea$ :i d du cele dou scrisori (e care le inea n m"n $ @ Anonime1 @ :a$ <i eu cred ce scrie n ele$ Race cl0/i"0 4"ce/i2#r di" ca(' @ sta e un lucru (ericulos$ Te,ar mira s &tii c"te scrisori mincinoase s,au scris du(
e%eniment care a a%ut (arte de (ublicitate n (res $ @ <tiu$ :ar scrisorile astea n,au /ost scrise la %remea aceea. ci &ase luni mai t"r-iu$ Race d du din ca($

orice

@ E un as(ect$ Cine cre-i c le,a scris1 @ Nu &tiu$ Nu,mi (as $ Im(ortant e c eu cred c . ce se scrie n ele este ade% rat$ Soia mea
a /ost omor"t $ Race &i (use Aos (i(a$ Se ndre(t n scaun$

@ :e ce cre-i asta1 Ai a%ut %reo b nuial la %remea aceea1 ;oliia a a%ut1 @ Am /ost n uc c"nd s,a nt"m(lat + com(let d r"mat$ Am acce(tat (ur &i sim(lu %erdictul
anc*etei$ Soia mea a%usese !ri( . era cu moralul la ( m"nt$ Sin!ura conclu-ie care s,a im(us a /ost sinuciderea$ 5e-i dumneata. substana era n (o&eta ei$

@ Ce substan

anume1

>?'

@ Cianur $ @ Cmi amintesc$ A luat,o n &am(anie$ @ :a$ Da %remea aceea a ( rut un lucru e%ident$ @ Ameninase %reodat c se %a sinucide1 @ Nu. niciodat $ Rosemar# iubea %iaa$
Race d du din ca($ O nt"lnise (e soia lui Geor!e o sin!ur dat $ O considerase o t"m(iic absolut /ermec toare. dar cate!oric nu !enul melancolic$

@ Cum a /ost cu do%e-ile medicale (ri%itoare la starea mental . etcetera1 @ D#c/#rul lui R#se%ar&$ care # cu"#2/ea de %ic0$ era 4"/r7# cr#a*ier0' C!"d a1usese ri(0$ 6usese 4" ri5i/0 de (ar/e"erul lui$ u" #% /!"0r' :mi amintesc c tot ce a s(us el a /ost c ti(ul acela de !ri( (redis(unea la
st ri de(resi%e !ra%e$ Geor!e / cu o (au- &i a(oi continu :

@ A.ia du(0 ce a% (ri%i/ scris#rile as/ea a% 1#r.i/ cu d#c/#rul (ers#"al al lui R#se%ar&' Nu i7a% s(us "i%ic de scris#ri$ 6ire2/e$ a% discu/a/ d#ar des(re ceea ce s7a 4"/!%(la/' A/u"ci el %i7a s(us c0 a 6#s/ 6#ar/e sur(ri"s de ceea ce s7a 4"/!%(la/' R#se%ar& "u era del#c e"ul si"uci a2' As/a d#1edea$ s(use el$ c0 (!"0 2i u" (acie"/ (e care 4l cu"#2/i 6#ar/e .i"e (#a/e ac-i#"a 4"/r7 # %a"ier0 a.s#lu/ "ecarac/eris/ic0 lui''' Du(0 ce a% s/a/ de 1#r.0 cu el %i7a% da/ sea%a c!/ de "ec#"1i" 0/#are era (e"/ru %i"e si"uciderea lui R#se%ar&' :" de6i"i/i1$ # cu"#2/ea% 6#ar/e .i"e' Era # (ers#a"0
>?2

ca(a.il0 de cri*e 1i#le"/e de "e6ericire$ 2i u"e#ri 60cea "i2/e lucruri (ri(i/e$ "e !"di/e$ dar "7a% 10*u/7# "ici#da/0 4"/r7# s/are de s(iri/ care s0 su ere*e c0 ;ar 6i 1ru/ s0 /er%i"e cu /#a/e;' Race 4"/re.0 u2#r s/!"5e"i/: @ Pu/ea s0 ai.0 2i u" al/ %#/i1 s0 se si"ucid0 4" a6ar0 de de(ri%are8 Adic0$ era de#se.i/ de "e6erici/0 di" (rici"a 1reu"ui lucru8 @ Eu''' "u''' era$ (#a/e$ ca% "er1#as0' E1i/!"d s0 se ui/e la a*da sa$ Race 4"/re.0: @ Era$ c!/ de c!/$ # (ers#a"0 %el#dra%a/ic08 /ii$ eu "u a% 10*u/7# dec!/ # da/0' Dar e9is/0 (ers#a"e care$ la cear/0$ (#/ s0 recur 0 la u" es/ "ecu e/a/ (recu% /e"/a/i1a de si"ucidere' M#/i1ul c#(il0resc al ;A% s0 /e 6ac eu s07-i (ar0 r0u+; @ R#se%ar& 2i eu "u "e7a% cer/a/' @ Nu' i /re.uie s0 s(u" c0 6#l#sirea cia"urii e9clude (#si.ili/a/ea as/a' Nu e u" lucru cu care s0 /e 5#ci$ 2i /#a/0 lu%ea # 2/ie' @ s/a e u" al/ as(ec/' Dac0$ (ri" a.surd$ R#se%ar& s7a !"di/ s072i ia *ilele$ "7ar 6i 60cu/7# 4" 6elul 0s/a' Durer#s 2i''' 2i ur!/' Mul/ %ai (r#.a.il ar 6i 6#s/ s /i luat o su(rado- de somni/ere$
>?3

H :e acord$ E0ist %reo do%ad c &i,a (rocurat sau a deinut cianur 1 H Nu$ :ar a stat un tim( la ar la ni&te (rieteni. &i ntr,o -i. ei au distrus un cuib de %ies(i$ S, a su!erat c s,ar /i (utut s ia atunci o m"n de cianur de (otasiu cristali-at $ e un lucru !reu de obinut$ 6aAoritatea !r dinarilor ( strea- un stoc de cianur $ Colonelul Race / cu o (au- . a(oi continu : H : ,mi %oie s re-um situaia$ Nu e0ist nici o do%ad clar cu (ri%ire la (redis(o-iia s(re sinucidere. sau la (re! tirea !estului$ :ar. de asemenea. nu a e0istat nici o do%ad clar care s indice crima. c ci alt/el (oliia ar /i (us m"na (e ea$ H Numai &i ideea de crim ar /i ( rut /antastic 1

@ Da''' "u

@ :ar &ase luni mai t"r-iu nu i s,a mai ( rut /antastic 1 Ge#r e s(use 4"ce/i2#r: @ Trebuie c tot tim(ul am /ost nesatis/ cut$ Cred c n subcon&tient eram (re! tit (entru
ceea ce am % -ut scris ne!ru (e alb. ast/el c atunci c"nd am % -ut am acce(tat / r re-er%e$

@ :a$ Ei bine. asta e) ;e cine b nuie&ti1 Geor!e se a(lec $ @aa i -%"cnea$ @ sta e lucrul care m n!ro-e&te$ :ac Rosemar# a /ost ucis . una din (ersoanele de la
mas . unul din (rietenii no&tri. trebuie c a / cut,o$ Nimeni altcine%a nu s,a a(ro(iat de mas $

@ C*elnerii1 Cine a turnat %inul1 @ C*arles. &e/ul de sal de la Du0embur!$ Cl &tii (e C*arles1 Race d du din ca($ ; rea
absolut im(osibil s ,i ima!ine-i c C*arles ar /i (utut otr %i n mod deliberat un client$ Iar c*elnerul care a a%ut !riA de noi a /ost Giuse((e$ Cl cunosc (e Giuse((e de ani de -ile$ El m ser%e&te ntotdeauna c"nd m duc acolo$ E un omule nc"nt tor$

@ A&a c aAun!em la !ru(ul de la mas $ Cine era acolo1 @ Ste(*en @arrada#. (arlamentarul$ Soia lui. lad# Ale0andra @arrada#$ Secretara mea.
domni&oara Dessin!$ Bn ti( (e nume Ant*on# 7roGne$ Sora lui Rosemar#. Iris &i eu$ Cn total. &a(te$ Am /i /ost o(t dac %eneai &i dumneata$

@ Cnele!$ Ei bine. 7arton. cine cre-i c / cut,o1 Geor!e stri! : @ Nu &tiu + i s(un c nu &tiu) :ac a& /i a%ut %reo idee$$$ @ Cn re!ul $ 6 !"ndeam doar c s,ar (utea s ai o b nuial
Cnce(e cu dumneata$

anume$ Cum st teai la mas 1

Cn drea(ta o a%eam (e Sandra @arrada#. /ire&te$ D"n! ea st tea Ant*on# 7roGne$ A(oi Rosemar#$ A(oi Ste(*en @arrada#. a(oi Iris. a(oi Rut* Dessin! care st tea n st"n!a mea$

>?4

@ :"-ele ' S#-ia du%i/ale .0use 2a%(a"ie %ai de1re%e 4" cursul serii8 @ Da' Pa3arele 6useser0 u%(lu/e de c!/e1a #ri' S7a''' s7a 4"/!%(la/ 4" /i%(ul (r# ra%ului de ca.are/' Era 6#ar/e %ul/ * #%#/' T#-i ur%0reau s(ec/ac#lul' Ea s7a (r0.u2i/ (es/e %as0 c3iar 4"ai"/e s0 se a(ri"d0 lu%i"ile' Se (#a/e s0 6i s/ri a/$ sau s0 6i ic"i/$ dar "i%e"i "7a au*i/ "i%ic' D#c/#rul a s(us c0 %#ar/ea s7a (r#dus i"s/a"/a"eu' :i mulumesc lui :umne-eu (entru asta$
H :a. ntr,ade% r$ Ei bine. 7arton. la (rima %edere (are destul de clar$ Adic 1 H Ste(*en @arrada#. /ire&te$ El st tea n drea(ta ei$ ;a*arul ei de &am(anie era a(roa(e de m"na lui st"n! $ Ce era mai u&or dec"t s ,i (un otra%a n (a*ar imediat ce luminile s,au stins &i atenia tuturor s,a ndre(tat s(re s(ectacolul de (e rin!1 Acela&i lucru este %alabil &i (entru ti(ul din st"n!a lui Rosemar#$ Nu trebuia dec"t s se a(lece s(re ea &i s ,i (un orice n (a*ar$ 6ai e0ist o (osibilitate. dar s lu m mai nt"i (ersoana cea mai (robabil $ Ce moti% ar /i (utut a%ea Ste(*en @arrada# ca s,o nl ture (e soia dumitale1 Geor!e rosti !"tuit:

@Erau''' erau (rie/e"i des/ul de a(r#(ia-i' Dac0''' dac0 R#se%ar& l,a res(ins. de e0em(lu. se (oate ca el s /i %rut
s se r -bune$ H Sun /oarte melodramatic$ sta ar /i sin!urul moti%1 H :a. s(use Geor!e$ Era /oarte ro&u la /a $

Race 4i aru"c0 # (ri1ire 6u ar0$ a(#i c#"/i"u0: @ S0 e9a%i"0% (#si.ili/a/ea "u%0rul d#i' U"a di" 6e%ei' @ De ce 6e%eile8
>?8

:ra!ul meu Geor!e. la mas erau (atru /emei &i trei b rbai$ C"nd trei (erec*i s,au dus la dans. la mas a r mas o /emeie$ Ai dansat toi1

@:a$ @ Bu"' :nainte de a nce(e (ro!ramul de cabaret. i aminte&ti cine a r mas la mas 1
Geor!e se !"ndi o cli( $

ti(ul era un dansator /ormidabil$ A luat (a*arul &i l,a b ut$ C"te%a minute mai t"r-iu orc*estra a nce(ut un %als &i ea$$$ ea a dansat cu mine$ @arrada# a dansat cu Rut* &i lad# Ale0andra cu 7roGne$ Iris a r mas la mas $ Imediat du( asta a nce(ut s(ectacolul de cabaret$

@ :a$$$ ultima dat a r mas Iris. iar naintea ei Rut*$ ) 6ai ii minte c"nd a b ut &am(anie ultima oar soia ta1 @ Stai s % d$$$ dansase cu 7roGne$ S,a ntors la mas . mi amintesc. &i a s(us c

@ S o lu m (e sora soiei dumitale$ I,au re%enit ce%a bani la moartea soiei dumitale1 @ :ra!ul meu Race. nu /i absurd) Iris era doar un co(il. o &col ri $ @ Am cunoscut dou &col rie care au comis crime$ @ :ar nu Iris) Ea i era de%otat lui Rosemar#$ @ Nu contea- . 7arton$ Oca-ie a a%ut$ 5reau s &tiu dac a a%ut &i moti%$ Soia dumitale era
o /emeie bo!at . (arc $ Cui i,au re%enit banii ei1 :umitale1

@ Nu. lui Iris$ :i e0(lic (o%estea testamentului$ Race ascult @ O situaie destul de curioas $ Sora bo!at
asta$

cu atenie$ &i sora s rac $ Bnor /ete nu le,ar /i c -ut bine

@ Sunt si!ur c nu &i lui Iris$ @ ;oate c nu. dar moti% a%ea$ Cine mai a%ea %reun moti%1 @ Ni%e"i$ a.s#lu/ "i%e"i' R#se%ar& "u a1ea du2%a"i (e lu%e$ su"/ si ur' M7a% i"/eresa/ de as/a''' a% (us 4"/re.0ri''' a% 4"cerca/ s0 a6lu' A% lua/ casa as/a 4" 1eci"0/a/ea s#-il#r ,arrada& ca s0'''
>?9

Se #(ri' Race 42i lu0 (i(a 2i 4"ce(u s0 sc#r%#"easc0 4" ea$

H N,ar /i mai bine s ,mi s(ui tot. tinere Geor!e1 H Ce %rei s s(ui1 miroase de la o (o&t $ :ac dorina de a a/la cine i,a omor"t soia e mai (uternic dec"t dorina de a,i a( ra re(utaia. %a trebui s s(ui tot ce &tii$ Se l s t cerea$ H @oarte bine. atunci. s(use Geor!e. su!rumat$ Ai c"&ti!at$ H Ai un moti% s cre-i c soia dumitale a%ea un amant. nu,i a&a1

@ :%i ascu"*i ce1a )

:a$ H Ste(*en @arrada#1

@ Nu 2/iu+ :-i 5ur c0 "u 2/iu+ Se (#a/e s0 6i 6#s/ el$ sau /i(ul cel0lal/$ Br#D"e' N7a% (utut s ,mi
dau seama care din ei$ H S(une,mi ce &tii des(re acest Ant*on# 7roGne$ Am im(resia c am mai au-it numele sta$ H Nu &tiu nimic des(re el$ Nimeni nu &tie$ E ar tos. amu-ant. dar nimeni nu &tie ce e cu el$ Se (resu(une c e american. dar nu %orbe&te deloc cu accent$ ambasada &tie ce%a des(re el$ :eci n,ai idee care din ei a /ost1 H Nu. n,am$ Ea i scria unui amant$ Am$$$ am e0aminat su!ati%a du( aceea$ Era si!ur un amant$$$ dar nu a( rea nici un nume$ Race &i /eri (ri%irea$ Oricum. e un (unct de (lecare$ Dad# Ale0andra. de (ild . ar /i a%ut &i ea un cu%"nt de s(us. dac soul ei a%ea o relaie cu soia dumitale$ E !enul de /emeie care tr ie&te cu intensitate sentimentele$ E !enul lini&tit. (ro/und$ E !enul de /emeie care ar omor la o adic $ S trecem mai de(arte$ Ce (oi s ,mi s(ui des(re cealalt /emeie. Rut* Dessin!1

@ :n /ine. (oate c )

@ Rut* nu (utea s aib nici o le! tur cu asta$ Nu a%ea nici cel mai mic moti%$ @ S(ui c e secretara dumitale1 Ce /el de /at este1 @ E cea mai scum( /at din lume$ Geor!e %orbea cu entu-iasm$ ;ractic. /ace (arte din
/amilie$ E m"na mea drea(t + nu cunosc (e cine%a. mai bun. mai demn de ncredere$

@ Oii /oarte mult la ea. s(use Race urm rindu,l cu atenie$ @ :i sunt de%otat$ @ata asta e /oarte s ritoare. Race$ :e(ind de ea n toate (ri%inele$ E
/ (tura cea mai scum( . cea mai de ncredere din lume$ Race n!"n ce%a ce sem na cu FBm*umF &i abandon subiectul$ Nimic din (urtarea sa nu i indica lui Geor!e /a(tul c . n !"nd. creionase un moti% /oarte (uternic (entru necunoscuta Rut* Dessin!$ Aceast Fcea mai scum( /at din lumeF ar /i (utut a%ea un moti% /oarte (uternic s,o trimit (e lumea cealalt (e doamna 7arton$ ;utea s /i dorit s /ie a doua doamn 7arton /ie dintr,

>?=

un moti% material. /ie (entru c era sincer ndr !ostit de (atronul ei$ Oricum. e0ista un moti% s ,i doreasc moartea lui Rosemar#$ S(use cu bl"ndee:

@ ;resu(un c i,a trecut (rin ca( c dumneata nsui ai a%ut un moti% bunicel. Geor!e$ @ Eu1 Geor!e ar ta inter-is$ @ Ei bine. !"nde&te,te la Ot*ello &i :esdemona$ @ :"-ele ce 1rei s0 s(ui' Dar''' dar 4"/#/deau"a a% 2/iu/ c0 a1eau s0 e9is/e lucruri (e care''' (e care 1a /re.ui s0 le su(#r/' Nu c0 "u -i"ea la %i"e ) -i"ea' Dar eu su"/ u" /i( (lic/ic#s$ Race$ "u su"/ e"ul r#%a"/ic' :" /#/ ca*ul$ c!"d %7a% 4"sura/ cu ea 2/ia% c0 "u a1ea s0 6ie /#/ul d#ar la(/e 2i %iere' M7a a1er/i*a/ 2i ea' M7a duru/$ 6ire2/e$ c!"d s7a 4"/!%(la/''' dar s0 su ere*i c0 %7a2 6i (u/u/ a/i" e de u" 6ir de (0r al ei$$$
Se o(ri. a(oi continu (e un alt ton: H Oricum. dac eu am / cut,o. de ce a& mai %rea s r scolesc toat (o%estea1 Ar /i o nebunie$ H Absolut$ :e asta nici nu te sus(ecte- n mod serios. dra!ul meu$ :ac tu ai /i /ost criminalul. ai /i (us lini&tit (e /oc scrisorile astea &i n,ai /i su/lat o %orb $ A(ro(o. cine a scris scrisorile astea1 H ;o/tim1 Geor!e ( ru de,a dre(tul uluit$ N,am nici cea mai mic idee$ H Se (are c as(ectul sta nu te,a interesat$ ;e mine m interesea- $ E (rima ntrebare (e care i,am (us,o$ Cnele! c (utem (resu(une c n,au /ost scrise de criminal$ :e ce s /i r scolit el lucrurile c"nd totul era con%enabil terminat1 Atunci cine le,a scris1 Cine are interesul s st"rneasc iar &i %ies(arul1

@ Ser1i/#rii8 se 3a*ard0 "ec#"1i"s Ge#r e' @ P#si.il' Dac0 e a2a$ care ser1i/#ri$ 2i ce cu"#sc ei8 A1ea R#se%ar& # ser1i/#are de 4"credere8 Ge#r e cl0/i"0 di" ca('
>>?

@ Nu' Pe 1re%ea aceea a1ea% # .uc0/0reas0$ d#a%"a P#u"d$ care %ai e 4"c0 la "#i$ 2i d#u0 ser1i/#are' Cred c0 a%!"d#u0 au (leca/' Nu erau de (rea %ul/ /i%( la "#i' @ Ei .i"e$ Bar/#"$ dac0 1rei s6a/ul %eu$ 2i .0"uiesc c0 4l 1rei$ 1a /re.ui s0 a"ali*e*i (r#.le%a cu %are ri50' U" lucru e cer/ ) R#se%ar& e %#ar/0' Nu # (#-i readuce la 1ia-0 i"di6ere"/ ce ai 6ace' Dac0 d#1ada c0 a 6#s/ si"ucidere "u e de#se.i/ de .u"0$ "ici d#1ada c0 a 6#s/ cri%0 "u e' S0 *ice%$ /#/u2i$ c0 R#se%ar& a 6#s/ #%#r!/0' C3iar d#re2/i s0 r0sc#le2/i lucrurile8 As/a ar (u/ea 4"se%"a %ul/0 (u.lici/a/e "e(l0cu/0' S(0larea ru6el#r %urdare 4" (u.lic$ a1e"/urile s#-iei du%i/ale ar de1e"i .u" (u.lic''' Ge#r e Bar/#" s(use cu 1i#le"-0: @ C3iar %0 s60/uie2/i s0 las ca "u 2/iu ce (#rc s0 sca(e .as%a cura/08 B0-#sul 0s/a de ,arrada&$ cu discursurile lui (#%(#ase$ 2i (re-i#asa lui carier0 ) 2i (r#.a.il$ 4" /#/ /i%(ul 0s/a$ u" cri%i"al la2+ @ A% 1ru/ d#ar s0 2/ii ce /e a2/ea(/0' @ =reau s0 a6lu ade10rul'
>>>

n ca-ul sta. eu m,a& duce cu scrisorile la (oliie$ ;robabil. (oliia %a /i n stare s desco(ere cine le,a scris &i dac cel care le,a scris &tie ce%a$ H Nu am de !"nd s m duc la (oliie$ :e asta am %rut s discut cu dumneata$ Am intenia s instale- o ca(can (entru criminal$ H Ce naiba %rei s s(ui1 H Ascult . Race$ Am de !"nd s dau o (etrecere la Du0embur!$ 5reau s %ii &i dumneata$ Acelea&i (ersoane. soii @arrada#. Ant*on# 7roGne. Rut*. Iris. eu$ Am (l nuit totul$ H Ce ai de !"nd s /aci1

@ ,#ar/e .i"e' :

Ge#r e r!se sla.' @ s/a e secre/ul %eu' A2 s/rica /#/ul dac0 a2 s(u"e cui1a ) c3iar 2i "u%ai du%i/ale' =reau s0 1ii cu # %i"/e i%(ar-ial0 2i s0 1e*i ce se 4"/!%(l0' Race se a(lec0' Glasul 4i de1e"i .rusc /0i#s' @ Nu7%i (lace as/a$ Ge#r e' Ideile as/ea %el#dra%a/ice di" c0r-i "u -i"' Du7/e la (#li-ie' P#li-ia 2/ie cu% s0 /ra/e*e (r#.le%ele as/ea' Are (r#6esi#"i2/i' Nu e de rec#%a"da/ ca 4"/r7# cri%0 s072i .a e "asul u" a%a/#r' @ T#c%ai de as/a 1reau s0 6ii 2i du%"ea/a ac#l#' Du%"ea/a "u e2/i u" a%a/#r' @ Pe"/ru c0 a% lucra/ c!"d1a 4" Ser1iciul de C#"/ras(i#"a5 al ar%a/ei8 i$ #ricu%$ ai de !"d s m ii n be-n $
H E necesar$ Race cl tin din ca($

>>2

mi (are r u$ Re/u-$ Nu,mi (lace (lanul dumitale &i nu %reau s iau (arte la el$ Renun . Geor!e$ H N,am de !"nd s renun$ Am (us la (unct totul$ H Nu mai /i at"t de nc ( "nat$ Nu,mi (lace ideea$ Nu o s mear! $ S,ar (utea c*iar s /ie (ericulos$ Te,ai !"ndit la asta1 H ;entru cine%a si!ur %a /i (ericulos$

@:

Race #6/0' @ Nu 2/ii ce 6aci' :" 6i"e$ s0 "u s(ui c0 "u /e7a% a1er/i*a/' Te r# (e"/ru ul/i%a #ar0 )
renun ) Geor!e 7arton cl tin din ca($

Capitolul V
oiembrie sosi umed &i mo*or"t $ Cn casa din El%aston SKuare era at"t de ntuneric nc"t la micul deAun trebuir s a(rind lumina$ de a,&i lua micul deAun n camera ei. Iris cobor"se &i &edea acolo alb &i str %e-ie. Auc"ndu,se cu /urculia (rin m"ncarea din /ar/urie$ Geor!e r s/oia T(e Times cu o m"n ner%oas . iar la cel lalt ca( t al mesei Ducilla :raEe (l"n!ea co(ios ntr,o batist $

Di%i"ea-a de K "

C#"/rar #.iceiului

@ Si%/ c0 .0ia/ul %eu dra 1a 6ace ce1a r#a*"ic' E a/!/ de se"si.il''' N7ar 6i s(us el c e o
(roblem de %ia &i de moarte dac n,ar /i /ost$ @o&nindu,&i -iarul. Geor!e s(use t ios:

@ Te ro! s te lini&te&ti. Ducilla$ Oi,am s(us c m %oi ocu(a eu de asta$ @ <tiu. dra! Ger!e. tu e&ti mereu at"t de amabil) :ar simt c orice nt"r-iere ar (utea /i
/atal $ Toate cercet rile astea (e care s(ui c le /aci iau /oarte mult tim($

@ Nu. le %om termina re(ede$

>>'

El a s(us: FCel t"r-iu (e '$F. or ' e m"ine$ Nu m,a& ierta niciodat dac iubitului meu b iat i s,ar nt"m(la ce%a$

@ Nu i se %a nt"m(la$
Geor!e &i &terse mustaa cu &er%eelul. se ridic . o b tu cu bl"ndee (e s(ate (e doamna :raEe &i (orni s(re u)a.

) @runtea sus. dra!a mea. s(use el$ Am s,o (un c*iar acum (e Rut* s tele!ra/ie-e$ Iris 4l ur%0 4" 3#l' @ Geor!e. nu cre-i c ar trebui s am"n m (etrecerea de disear 1 6 tu&a Ducilla e /oarte
tulburat $ N,ar /i mai bine s st m acas cu ea1

7 Ca/e #ric "u+ ,a-a r#*alie a lui Ge#r e se 60cu (ur(urie' De ce s07l l0s0% (e (u" a2ul 0la a6urisi/ s0 "e dea 1ia-a (es/e ca(8 s/a e 2a"/a5 ) ade10ra/ 2a"/a5' Dac0 ar 6i du(0 %i"e$ "u i7a2 da u" c3i#r+ @ M0/u2a Lucilla "7ar 6i de ac#rd cu as/a' @ Lucilla e # (r#as/0 ) 4"/#/deau"a a 6#s/' ,e%eile as/ea care 6ac c#(ii du(0 (a/ru*eci de a"i (ar s0 "u ai.0 (ic de %i"/e' :&i r s/a odraslele
nc din lea! n d"ndu,le tot ce (o/tesc$ :ac t"n rul 5ictor ar /i /ost l sat s se descurce sin!ur. i,ar /i ser%it de lecie$ S nu ne cert m. Iris. Am s aranAe- eu ce%a ("n disear ast/el nc"t tu &i Ducilla s (utei dormi lini&tite$ Da ne%oie. o %om lua cu noi$ H O*. nu. ea ur &te restaurantele$$$ &i o a(uc mo itul$ Nu su(ort c ldura. iar /umul de i!ar i (ro%oac astm$ H <tiu$ N,am %orbit serios$ :u,te &i n%esele&te,o. Iris$ S(une,i c totul o s /ie bine$ Se ntoarse &i ie&i (e u&a din /a $ Iris se ndre(t nceti&or s(re su/ra!erie$ Sun tele/onul &i se duse s r s(und $ H Alo$$$ Cine1 C*i(ul i se trans/i!ura de (l cere$ Ant*on#) H C*iar el$ Te,am sunat ieri dar n,am dat de tine$ Ai dus ce%a munc de l murire cu Geor!e1 H Ce %rei s s(ui1 H Geor!e a /ost /oarte insistent (ri%itor la in%itaia la (etrecerea ta de disear $ Nu seam n deloc cu stilul lui FIa m"na de (e (u(ila mea iubit )F A inut nea( rat s %in &i eu$ 6,am !"ndit c o /i re-ultatul str daniilor tale$ H Nu$$$ n,are nici o le! tur cu mine$ H <i,a sc*imbat sentimentele din (ro(rie iniiati% 1 H Nu c*iar$ E$$$ H Alo. mai e&ti (e /ir1

>>2

:a$ H S(uneai ce%a$ Ce s-a n t " m ( l a t . iubito1 Te,am au-it o/tand$

@ Nu''' "i%ic' M!i"e a% s0 %0 si%/ .i"e' T#/ul # s0 6ie .i"e %!i"e' @ Ce 4"credere 4"dui#20/#are+ Oare "u se s(u"e: ;M!i"e "u 1i"e "ici#da/0;8 @ Nu' @ Iris$ s7a 4"/!%(la/ ce1a8 @ Nu$ "i%ic' Nu (#/ s07-i s(u"' A% (r#%is' @ S(u"e7%i$ scu%(a %ea' @ Nu''' *0u c0 "u (#/' A"/3#"&$ 1rei s07%i s(ui ce1a8 @ Dac0 (#/' @ Ai''' ai 6#s/ 1re#da/0 4"dr0 #s/i/ de R#se%ar&8 @ Deci as/a e' Da$ Iris$ a% 6#s/ u" (icu4"dr0 #s/i/ de R#se%ar&' Era 6#ar/e 6ru%#as0$ /u 2/ii' Iar a(#i$ 4"/r7# *i c!"d s/0/ea% de 1#r.0 cu ea$ /e7a% 10*u/ (e /i"e c#.#r!"d /re(/ele 2i 4"/r7# cli(0 /#/ul s7a /er%i"a/' N7a %ai e9is/a/ (e lu%e "i%e"i 4" a6ar0 de /i"e' As/a es/e (urul ade10r' S0 "u /e 4"d#ie2/i de as/a' @ M0 .ucur$ A"/3#"&' :i mulumesc$
H Ne %edem disear $ E -iua ta de na&tere. nu,i a&a1 H ;etrecerea e disear . dar -iua mea e abia (este o s (t m"n $ H Nu (ari entu-iasmat $

>>3

H Nu sunt$ H ;resu(un c &tie el Geor!e ce /ace. dar mie nu mi se (are o idee nebuneasc s dai o (etrecere n acela&i loc unde$$$ H O*. am /ost de c"te%a ori la Du0embur! de atunci$$$ de c"nd Rosemar#$$$ adic . nu se (oate e%ita$ H Ai dre(tate$ Oi,am luat un cadou de -iua ta$ S(er s ,i (lac $ Au revoir.

A"/3#"& 4"c3ise' Iris se 4"/#arse la Lucilla DraAe s0 # li"i2/easc0' S#si"d la .ir#u$ Ge#r e # c3e%0 i%edia/ (e Ru/3 Lessi" ' ,ru"/ea 4" ri5#ra/0 i se 4"se"i"0 (u-i" la i"/rarea ei$ cal%0 2i *!%.i/#are$ 4" c#s/u%ul "e ru$ 4" ri5i/' @ 7un dimineaa$ ) Bu"0 di%i"ea-a$ Ru/3' Iar02i "eca*uri' Ui/07/e la asta$
Ea lu tele!rama ntins $

@ Iar &i 5ictor :raEe$ @ :a. lua,l,ar naiba$

Ea r mase t cut un minut. cu tele!rama n m"n $ O /a smead . bron-at . care &i ncreea nasul c"nd r"dea$ Bn !las batAocoritor. s(un"nd: F!enul de /at care ar trebui s se m rite cu &e/ul$$$F C"t de %iu &i amintea totul) Se !"ndi: F;arc ar /i /ost ieri$$$F Glasul lui Geor!e o aduse na(oi$

@ N,a /ost cam acum un an c"nd l,am e0(ediat de aici cu %a(orul1 @ ;arc . da$ :e /a(t. cred c a /ost (e 28 octombrie$ @ E&ti uimitoare$ Ce memorie ei)
Ea &i s(use c a%ea un moti% /oarte bun s in minte$ In/luena lui 5ictor o / cuse s *ot rasc . ascult"nd la tele/on !lasul ne( s tor al lui Rosemar#. c o ura (e soia (atronului ei$ Cred c ne (utem considera noroco&i c a re-istat s stea acolo at"t de mult$ C*iar dac asta ne,a mai costat cinci-eci de lire acum trei luni$

>>4

@ Trei sute de lire acum (are /oarte mult$ @ O*. da$ Nu %a c ( ta at"t$ 5a trebui s /acem obi&nuitele in%esti!aii$ @ Ar /i bine s iau le! tura cu domnul O!il%ie$ Ale9a"der O il1ie era a!entul lor din 7uenos Aires + un scoian
sobru. nc ( "nat$

)
de disear $

:a$ Tele!ra/ia- ,i imediat$ 6ama lui e la ( m"nt. ca de obicei$ ;une n (ericol (etrecerea

care trebuie s /ie acolo$ Am ne%oie de dumneata. Rut*$ Ci lu m"na$ :umneata e&ti at"t de altruist ) Nu sunt deloc altruist $ Q"mbi &i ad u! : N,ar /i mai bine s iau le! tura cu domnul O!il%ie (rin tele/on1 S,ar (utea ca ("n disear situaia s /ie l murit $

@ Ai %rea s r m"n eu cu ea1 @ Nu. nici %orb $ :umneata e&ti sin!ura (ersoan @

@ O idee e0celent $ 6erit c*eltuiala$ @ M0 #cu( eu i%edia/ de as/a' :&i des(rinse bl"nd
m"na &i ie&i$ Da dou s(re-ece &i Aum tate. Geor!e ie&i &i lu un ta0i ("n la restaurantul Du0embur!$ C*arles i ie&i n nt"m(inare. ndatoritor &i -"mbitor ca ntotdeauna$

@ 7un -iua. domnule 7arton$ @ 7un -iua. C*arles$ Totul e aranAat (entru disear 1 7 Cred c %ei /i mulumit. domnule$ @ Aceea&i mas 1 @ Cea din miAloc din se(areu. nu,i a&a1 @ :a$$$ &i ai neles treaba cu locul n (lus1 @ Totul e aranAat$ @ Ai / cut rost de$$$ rosmarin1 @ :a. domnule 7arton$ 6 tem c nu %a /i /oarte decorati%$ Nu %,ar (l cea s
ni&te %"sc sau c"te%a cri-anteme1

ad u! m

@ Nu. nu. doar rosmarin$ @ ;rea bine. domnule$ ;oate dorii s

%edei meniul1 Giuse((e) Da un semn. a( ru un italian m runel &i -"mbitor. ntre dou %"rste$

>>8

@ 6eniul (entru domnul 7arton$ Me"iul 6u (re*e"/a/' Ge#r e se ui/0 4" 6u 0 (es/e el' @ :a. /oarte bine$ :l d du na(oi$ C*arles l conduse la u& $ Cu !lasul u&or cobor"t. s(use: @ ;ot s % s(un c a(reciem /oarte mult /a(tul c % ntoarcei la noi. domnule 7arton1
;e c*i(ul lui Geor!e a( ru sta/ia unui -"mbet$ Trebuie s uit m trecutul$$$ nu ne (utem n!ro(a n trecut$ Tot ce a /ost s,a termninat (entru totdeauna$ @oarte ade% rat. domnule 7arton$ Cu toii am /ost &ocai &i ndurerai la %remea aceea$ S(er ca domni&oara s aib o (etrecere /rumoas de -iua ei &i ca totul s mear! du( cum dorii$ Geor!e ie&i. cu un sur"s str"mb (e bu-e$ Nu era un om cu destul ima!inaie ca s simt %reo und de com( timire /a de restaurantul Du0embur!$ ;r"n-i la clubul s u. &i du( aceea se duse la o nt"lnire a directorilor$ n drum s(re birou. o sun de la cabina tele/onic (e o anume 6aida 5ale$ Ie&i din cabin cu un o/tat de u&urare$ Totul mer!ea con/orm (lanului$ Da birou. Rut* %eni imediat la el$

@ @

(osibilitatea unei urm ri inAustiie$ Tim( de o (erioad considerabil s,a n/ru(tat din banii /irmei$

@ Cn le! tur cu 5ictor :raEe$ @ S(une$ @ 6 tem c e o a/acere ur"t $ E0ist

@ A&a a s(us O!il%ie1 @ :a$ A sunat acum -ece minute$ S(une c

(o%estea$

5ictor a /ost /oarte obra-nic (ri%itor la toat

dac returnea- banii$ :omnul O!il%ie a %orbit cu (atronul &i acesta a /ost de acord$ Suma dela(idat este de o sut &ai-eci &i cinci de lire$

@ Nici nu m mir) @ :ar s(une c nu,l %or da n Audecat

@ :eci Au(anul 5ictor s(era s ba!e n bu-unar o sut trei-eci &i cinci de lire1 @ 6 tem c da$ @ Ei bine. i,am t iat macaroana. s(use Geor!e cu un r"nAet de satis/acie$
H I,am s(us domnului Ol!i%ie s mear! nainte &i s re-ol%e (roblema$ Am / cut bine1

>>9

@ ;ersonal. m,ar nc"nta s ,l % d (e escroc la (u&c rie. dar trebuie s ne !"ndim la mama lui$ E (roast . dar e de treab $ A&adar Au("" =ic/#r c!2/i 0 ca de #.icei'
@ Ce .u" su"/e-i+

7 Eu1 @ Cred c0 su"/e-i cel %ai .u" #% di" lu%e' Ge#r e se si%-i 4"c!"/a/ 2i s/!"5e"i/ /#/#da/0' :ntr,un im(uls. i lu m"na &i i,o s rut $
H Scum(a mea Rut*$ Cea mai scum( &i mai bun (rieten $ Ce m,a& /i / cut / r tine1 St teau n (icioare. /oarte a(roa(e unul de altul$ Rut* se !"ndi: FA& /i (utut /i /ericit cu el$ D,a& /i (utut /ace /ericit$ :ac n,ar$$$F Geor!e se !"ndi: FS ascult s/atul lui Race1 S renun la tot1 C*iar ar /i sta cel mai bun lucru1F Ne*ot r"rea (luti asu(ra lui a(oi (lec $ S(use:

@ Da Du0embur!. la =:'?$

Capitolul VI

=eniser toi$ Ge#r e r0su6l0 u2ura/' P!"0 4" ul/i%a cli(0 se /e%use de # de6ec-iu"e de ul/i% %#%e"/$ dar (la"ul reu2ise ) erau cu /#-ii aici'
>>=

S/e(3e" ,arrada&$ 4"al/ 2i -ea(0"$ (u-i" a6ec/a/ ca (ur/are' Sa"dra ,arrada& 4"/r7# r#c3ie de sear0 di" ca/i6ea "ea r0 2i cu s%aralde la !/' ,0r0 "ici # 4"d#ial0$ 6e%eia a1ea ras0' Pur/area ei era a.s#lu/ "a/ural0$ (#a/e # idee %ai 1#lu.il0 dec!/ de #.icei' i Ru/3 era 4%.r0ca/0 4" "e ru$ 60r0 "ici # (#d#a.0 4" a6ara u"ei .r#2e 4" 6#r%0 de a ra60' P0rul "e ru ca (a"a c#r.ului 4i era s/r!"s li(i/ de ca($ iar !/ul 2i .ra-ele 4i erau 6#ar/e al.e @ %ai al.e ca ale cel#rlal/e 6e%ei' Ru/3 era # 6a/0 %u"ci/#are$ "u %ai a1usese de %ul/ /i%( li.er 4" care s0 se .r#"*e*e' Oc3ii li se 4"/!l"ir0 2i$ ca 2i cu% ea ar 6i ci/i/ "eli"i2/e 4" ai lui$ 4i *!%.i li"i2/i/#r' L#iala Ru/3+ L!" 0 el$ Iris s/0/ea "e#.i2"ui/ de /0cu/0' Era (alid0$ 4"s0 (al#area i se (#/ri1ea$ d!"du7i # 6ru%use-e ra10 2i s/ra"ie' Pur/a # r#c3ie si%(l0$ de u" 1erde crud' Ul/i%ul s#si/ era A"/3#"& Br#D"e' S#si cu u" (as iu/e 2i 6uri2a/ (e care Ge#r e 4l as#cie cu %ersul u"ei s0l.0/iciu"i ) # (a"/er0$ (#a/e$ sau u" le#(ard' Ti(ul nu era ntru totul
ci%ili-at$ Erau cu toii acolo. (rin&i n ca(cana lui Geor!e$ Acum (iesa (utea nce(e$$$ Cocteiurile /ur b ute$ Se ridicar &i trecur (e sub arcad n restaurantul (ro(riu -is$ Cu(luri care dansau. mu-ic moale inter(retat de ne!ri. c*elneri abili &i !r bii$

>2?

&i. -"mbitor. i conduse la masa lor$ Aceasta era n cel lalt ca( t al s lii. ntr,un se(areu desc*is n care mai erau dou mese de dou (ersoane$ Da una st tea un str in ntre dou %"rste &i o blond /ermec toare. iar la cealalt un b iat &i o /at $ Amabil. Geor!e le indic locurile$ Sandra. dumneata %ei sta aici. n drea(ta mea$ 7roGne. ia loc l"n! ea$ Iris. dra!a mea. e (etrecerea ta) Trebuie s te am l"n! mine$ @arrada#. dumneata stai l"n! ea$ A(oi tu. Rut*$$$

C3arles le ie2i 4"ai"/e @

Se #(ri + ntre Rut* &i Ant*on# era un loc liber$ @ S7ar (u/ea ca (rie/e"ul %eu Race s0 4"/!r*ie (u-i"' A s(us s0 "u7l a2/e(/0%' O s0 a(ar0 el (!"0 la ur%0' Mi7ar (l0cea s07I cu"#a2/e-i$ e u" /i( r#*a1$ a u%.la/ (ri" /#a/0 lu%ea 2i 10 (#a/e s(u"e "i2/e is/#ri#are (e ci"s/e' Iris se a2e*0$ cu(ri"s0 de u" se"/i%e"/ de %!"ie' Ge#r e # 60cuse i"/e"-i#"a/ ) # des(0r-ise de A"/3#"&' Ru/3 ar 6i /re.ui/ s0 s/ea 4" l#cul ei' A2adar$ Ge#r e /#/ "u7l (l cea (e
Ant*on# &i nu a%ea ncredere n el$ Arunc o (ri%ire (este mas $ Ant*on# era ncruntat$ Nu se uita la ea$ O dat se uit (ie-i& la scaunul !ol de l"n! el$ S(use: 6 bucur c ai in%itat nc un b rbat. 7arton$ S,ar (utea s trebuiasc s (lec de%reme$ Am dat aici de un ti( (e care l cunosc$ Geor!e s(use -"mbind: Te ocu(i de a/aceri n tim(ul de distracie1 E&ti (rea t"n r (entru asta. 7roGne$ ;entru c %eni %orba. cu ce /el de a/aceri te ocu(i1 R s(unsul lui Ant*on# %eni intenionat &i de!aAat$ Crim or!ani-at . 7arton. sta e r s(unsul (e care l dau ntotdeauna c"nd sunt ntrebat$ Na/uri aranAate$ @urturi (l nuite$ Sandra r"se &i s(use:

@ @ @

@ Ai ce1a de a 6ace cu ar%a%e"/ul$ "u7i a2a$ d#%"ule Br#D"e8 :" -ilele noastre. tic losul din (ies e
ntotdeauna un re!e al armamentului$

>2>

Iris % -u cum oc*ii lui Ant*on# se m rir o cli( de mirare$ El s(use de!aAat:

@ Nu /re.uie s0 %0 dai de #l$ lad& Ale9a"dra$ /#/ul e 6#ar/e secre/' Pre/u/i"de"i se a6l0 s(i#"ii u"ei (u/eri s/r0i"e' S0 6i% a/e"-i ce 1#r.i%' Cl0/i"0 di" ca( cu # s#le%"i/a/e .a/5#c#ri/#are' C3el"erul lu0 6ar6uriile 4" care se ser1iser0 sc#icile' S/e(3e" # 4"/re.0 (e Iris dac0 ar 1rea s0 da"se*e' Cur!"d da"sau /#-i' A/%#s6era se rela90$
Da un moment dat Iris aAunse s danse-e cu Ant*on#$ S(use:

@ Br"t din (artea lui Geor!e c nu ne,a l sat s st m al turi$ @ 7a eu -ic c e /rumos$ Cn /elul sta (ot s m uit tot tim(ul la tine (este mas $ @ C*iar trebuie s (leci de%reme1 @ S,ar (utea$ Au-i. tu &tiai c %ine &i colonelul acela. Race1 @ Nu. n,am a%ut nici cea mai mic idee$ @ @oarte ciudat$ @ Cl cuno&ti1 O*. da. a&a mi,ai s(us -ilele trecute$ Ce /el de om e1 @ Ni%e"i "u 2/ie cu ade10ra/' Se 4"/#arser0 la %as0' Ti%(ul /recea' :"ce/i2#r$ /e"siu"ea (0rea s0 se a(r#(ie di" "#u' A/%#s6era de la %as0 era cea de "er1i 4"c#rda-i' D#ar Ge#r e ( rea bine dis(us &i ne( s tor$
Iris l % -u uit"ndu,se la ceas$ 7rusc se au-i un r ( it de tobe &i luminile ( lir $ ;e rin! a( rur dans"nd trei b rbai &i trei /ete$ :u( ei urm un b rbat. care imit di%erse -!omote$ Trenuri. %a(oare. aero(lane. ma&ini de cusut$ A%u mare succes$ A(oi Denn# &i @lo e0ecutar un dans care era mai mult acrobaie dec"t dans$ Alte a(lau-e$ :u( ei se (roduse ansamblul Du0embur! Si0$ Duminile se a(rinser $

>22

Toat lumea cli(i m runt$

:" acela2i /i%($ u" 1al de "ea2/e(/a/0 eli.erare (0ru s0 /reac0 (es/e ru(ul de la %as0' Era ca 2i cu% ce1a la care se a2/e(/aser0 4" su.c#"2/ie"/ s0 se 4"/!%(le e2uase' C0ci$ cu # #ca*ie a"/eri#ar0$ a(ri"derea lu%i"il#r c#i"cisese cu desc#(erirea cada1rului (r0.u2i/ (es/e %as0' Acu% era ca 2i cu% /recu/ul era de6i"i/i1 4" r#(a/ 4" ui/are' U%.rele /ra ediei /recu/e se risi(iser0' Sa"dra se 4"/#arse 1i#aie s(re A"/3#"&' S/e(3e" 4i 60cu # re%arc0 lui Iris$ 2i Ru/3 se a(lec0 s0 ia (ar/e 2i ea la discu-ie' Nu%ai Ge#r e s/0/ea 2i se ui/a 6i9 la scau"ul #l de (es/e dru% de el' Tac!%ul di" 6a-a scau"ului era (us$ 4" (a3ar era 2a%(a"ie' :n
orice moment (utea s %in cine%a. (utea s se a&e-e acolo$$$ Bn !*iont al lui Iris l readuse la realitate$

@ Tre-e&te,te. Geor!e. ridic (a*arul$ @ 6ai nt"i. un toast$ ;entru domni&oara a c rei -i de na&tere o s rb torim$ Da muli ani.
Iris 6arle) Toi nc*inar r"-"nd. a(oi se ridicar s danse-e$ Geor!e cu Iris. Ste(*en cu Rut*. Ant*on# cu Sandra$ Era o melodie %esel de Aa--$ Re%enir cu toii la mas . r"-"nd &i %orbind. &i se a&e-ar $ A(oi. brusc. Geor!e se a(lec n /a $

@ =reau s0 10 s(u" /u/ur#r ce1a' Acu% u" a"$ a(r#9i%a/i1$ era% cu /#-ii aici 4"ai"/ea u"ei seri care s7a 4"c3eia/ /ra ic' Nu
>2'

1reau s0 rede2/e(/ /ris/e-ea /recu/0$ dar "ici "u 1reau s0 si%/ c0 R#se%ar& a 6#s/ c#%(le/ ui/a/0' A% s0 10 r# s0 .e-i 4" %e%#ria ei ) de dra!ul Amintirii$
Ridic (a*arul$ Toi ceilali le ridicar ascult tori (e ale lor$ C*i(urile lor erau ni&te m &ti (oliticoase$

Ge#r e s(use: @ /entru Rosemary( aminte< ;a*arele /ur duse la bu-e$ 7 ur $ :i trebui un minut &i Aum tate s
moar $

spre

aducere

Brm o (au- $$$ a(oi Geor!e se b l b ni n /a &i se (r bu&i n scaun. cu m"inile ridicate /renetic la !"t. cu /aa de%enind stacoAie n tim( ce se lu(ta s res(ire$

>22

CARTEA A TREIA Iris

"Cci am cre%ut c mor"ii au parte de pace! Dar nu e a)a!!!"

Capitolul I
C#l#"elul Race /recu (ra ul lui NeD Sc#/la"d Mard' C#%(le/0 6#r%ularul care 4i 6u 4"ai"/a/ 2i c!/e1a %i"u/e %ai /!r*iu d0dea$
>23

%!"a cu i"s(ec/#rul 2e6 Ge%( 4" .ir#ul aces/uia' Cei d#i se cu"#2/eau 6#ar/e .i"e' Ca 6el de a 6i$ Ge%( aducea u2#r cu acel %are 1e/era"$ Ba//le' :"/ruc!/ lucrase %ul-i a"i su. c#%a"da lui Ba//le$ (#a/e c0$ i"c#"2/ie"/$ c#(iase %ul/e di" %a"ierele .0/r!"ului' D0dea aceea2i i%(resie de ci#(li/ di"/r7# si" ur0 .uca/0$ dar 4" /i%( ce Ba//le su erase u" le%" (recu% s/e5arul sau /eAul$ i"s(ec/#rul 2e6 Ge%( su era u" le%" %ai ar0/#s ) %a3#"$ s0 s(u"e%$ sau le%"ul de /ra"da6ir' @ Ai 60cu/ .i"e c0 "e7ai su"a/$ c#l#"ele$ s(use Ge%(' O s0 a1e% "e1#ie de /#/ a5u/#rul (e care 4l (u/e% #.-i"e (e"/ru ca*ul de 6a-0' @ Se (are c0 "e 1a da %ari .0/0i de ca($ s(use Race' Ge%( "u 4"cerc0 s0 4l c#"/ra*ic0+ Acce(/a i"discu/a.ilul 6a(/ c0 d#ar ca*urile e9/re% de delica/e$ de %are (u.lici/a/e sau de # i%(#r/a"-0 su(re%0 a5u" eau la el' S(use cu seri#*i/a/e: @ E 1#r.a de i%(licarea 6a%iliei Gidder%i"s/er' :i ima!ine-i c asta nseamn s umbl m cu mare !riA $
>24

Race d du din ca($ O nt"lnise de mai multe ori (e lad# Ale0andra$ Era una din /emeile acelea lini&tite cu o (o-iie inatacabil . (e care ( rea /antastic s,o asocie-i cu (ublicitatea de sen-aie$ O au-ise %orbind la ntruniri (ublice. / r entu-iasm. dar cu claritate &i com(eten . st ("nind bine subiectul &i e0(un"ndu,l e0celent$

Ge"ul de 6e%eie a c0rei 1ia-0 (u.lic0 era 4" /#a/e *iarele$ 2i a c0rei 1ia-0 (ar/icular0 era (rac/ic i"e9is/e"/0' T#/u2i$ se !"di el. asemenea /emei au %ia (articular $ Ele cunosc
dis(erarea. &i dra!ostea. &i c*inurile !elo-iei. &i (ot (ierde controlul &i risca ns &i %iaa ntr,un Aoc ( tima&$

:"/re.0 curi#s: @ Presu(ui c0 ;ea a 60cu/7#;$ Ge%(8 @ Lad& Ale9a"dra8 Du%"ea/a cre*i c0 ea a 6#s/8 @ >a.ar "7a%' Dar (resu(u" c0 ea' Sau s#-ul ei ) care a(are sub mantia Midderminster$
Oc*ii %er-i ca marea ai ins(ectorului &e/ Mem( (ri%ir im(asibili n cei de culoare nc*is ai lui Race$

@ Dac0 1reu"ul di" ei d#i a c#%is cri%a$ "e 1#% da /#a/0 sili"-a s0 a5u" 0 4" 2/rea" ' Du%"ea/a 2/ii as/a' :" -ara as/a "u e9is/0 /ea%0 sau 6a1#ruri (e"/ru cri%i"ali' Dar 1a /re.ui s0 6i% a.s#lu/ si uri de d#1e*ile "#as/re ) (r#cur#rul 1a i"sis/a asu(ra aces/ui lucru' Race d0du di" ca($ a(#i s(use: @ >ai s0 1ede% 6a(/ele' @ Ge#r e Bar/#" a %uri/ #/r01i/ cu cia"ur0 ) la /el ca soia lui cu un an n urm $ S(ui c . de /a(t. erai n restaurant1
>28

H :a$ 7arton m in%itase la (etrecere$ Am re/u-at$ Nu,mi (l cea ce / cea$ Am (rotestat &i l, am s/ tuit s %in la %oi dac a%ea dubiu cu (ri%ire la moartea soiei lui$

@ As/a /re.uia s0 6ac0'

H El ns a (ersistat n ideea lui + s ,i ntind o ca(can criminalului$ Nu a %rut s ,mi s(un n ce consta ca(cana. ntrea!a a/acere m,a nelini&tit. a&a c asear m,am dus &i eu la Du0embur! ca s stau cu oc*ii (e ei$ 6asa mea era la o oarecare distan de a lor. nu %oiam s bat la oc*i$ :in ( cate. nu,i (ot s(une nimic$ N,am % -ut nimic c"t de c"t sus(ect$ Sin!urii care s,au a(ro(iat de mas au /ost c*elnerii &i in%itaii lui$ :a. asta n!ustea- s/era cercet rilor. nu,i a&a1 A /ost unul din ei. sau a /ost c*elnerul. Giuse((e 7olsano$ D,am c*emat din nou aici n dimineaa asta. m,am !"ndit c (oate %rei s %orbe&ti cu el. dar eu cred c nu are nici o le! tur cu (o%estea asta$ E de dois(re-ece ani la Du0embur!. re(utaie bun . nsurat. trei co(ii. dosar bun$ Se nele!e bine cu toi clienii$ H Ne r m"n in%itaii$

@ :a$ Acela&i !ru( care a /ost de /a &i c"nd a murit doamna 7arton$ @ Ce 4%i (#-i s(u"e des(re a6acerea aia$ Ge%(8 @ M7a% ui/a/ (ri" ea 4"/ruc!/ (are des/ul de e1ide"/ c0 cele d#u0 se 4"l0"-uie' Ada%s s7a #cu(a/ de ea' Nu a 6#s/ ceea ce "u%i% "#i u" ca* clar de si"ucidere$ dar si"uciderea a 6#s/ s#lu-ia cea %ai (r#.a.il0$ 2i 4" li(sa #ric0rei d#1e*i care s0 su ere*e c0 a 6#s/ cri%0$ a /re.ui/ s0 # l0s0% si"ucidere' Nu (u/ea% 6ace "i%ic al/ce1a' A1e% %ul/e ca*uri ca 0s/a 4" d#sarele "#as/re$ du(0 cu% 2/ii' Si"ucidere cu se%" de 4"/re.are' Pu.licul "u 2/ie de se%"ul de 4"/re.are$ dar "#i 4l (0s/r0% 4" %i"/e' U"e#ri c#"/i"u0% s0 adul%ec0% 4" li"i2/e 4" 5urul lui' C!/e#da/0 a(are ce1a$ al/e#ri "u' :n ca-ul sta nu a a( rut$
H ;"n acum$

>29

H ;"n acum$ Cine%a >,a in/ormat n secret (e domnul 7arton c soia lui /usese omor"t $ El s,a mi&cat (e cont (ro(riu. ba a &i anunat c este (e (ista cea bun + dac era sau nu + nu &tim. ns criminalul trebuie c a cre-ut c" era. dre(t care acionea- &i l trimite (e domnul 7arton (e lumea cealalt $ A&a % d eu c s,au nt"m(lat lucrurile. s(er c e&ti de acord$ O*. da. (artea asta (are destul de clar $ Naiba &tie care era ca(cana + am obser%at c la mas era un scaun !ol$ ;oate se a&tea(t un martor ne&tiut$ Oricum. scaunul !ol a alertat (ersoana %ino%at ntr,at"t nc"t n,a mai a&te(tat nc*iderea ca(canei$

@ A1e% a2adar ci"ci sus(ec-i$ s(use Ge%(' i %ai /re.uie s0 c#"/i"u0% cerce/0rile 2i 4" (ri%ul ca*$ cel al d#a%"ei Bar/#"' @ Acu% e2/i clar de (0rere c0 "u s7a si"ucis8 @ Cri%a as/a (are s0 d#1edeasc0 c0 "u' De2i "u cred c0 (u/e% 6i c#"da%"a-i c0 la 1re%ea res(ec/i10 a% acce(/a/ /e#ria si"uciderii ca 6ii"d cea %ai (r#.a.il0' Au e9is/a/ a"u%i/e d#1e*i 4" (ri%ina asta$
H Stare de(resi% du( !ri( 1 H Asta a /ost (entru anc*et $ S,a c -ut de acord cu do%e-ile medicale &i s,au menaAat sentimentele tuturor$ E un lucru care se /ace -ilnic$ <i mai e0ista scrisoarea neterminat c tre sor n care d dea instruciuni cum s ,i /ie m( rite bunurile (ersonale. lucru ce do%edea c ideea sinuciderii e0ista deAa n mintea ei$ 7iata /emeie. nici %orb c era de(rimat . dar c"nd e %orba de /emei. n nou ca-uri din -ece la miAloc e o a%entur amoroas $ H :eci &tiai c doamna 7arton a%ea o a%entur $

@ :a. am desco(erit cur"nd asta$ @usese discret . dar nu ne,a luat mult s a/l m$ @ Ste(*en @arrada#1 @ :a$ Se nt"lneau n micul a(artament de l"n! EarlLs Court$ Treaba a durat mai mult de
&ase luni$ S -icem c s,au certat. sau c el s,a (lictisit de ea + n /ine. n,ar /i (rima /emeie care s &i ia %iaa ntr,o cri- de dis(erare$

@ :ar cu cianur

ntr,un restaurant1

>2=

@ Da$ dac0 a 1ru/ s07i dea # "ua"-0 dra%a/ic0' Di" ce a% (u/u/ a6la$ ea "u se (rea #%#ra cu c#"1e"ie"-ele ) toate (recauile %eneau din
(artea lui$ H E0ist %reo do%ad (recum c soia lui &tia ce se (etrecea1

@ :in c"te am a/lat noi. nu &tia nimic$ @ Cu toate astea. se (oate s /i &tiut. Mem($ Nu e !enul de /emeie care s ,&i (un
tarab $ distrus,o. c ci el ar /i nsemnat s ,&i (un n ca( tot clanul Midderminster$

inima (e

@ C*iar a&a$ Am"ndoi sunt sus(eci$ Ea (entru !elo-ie$ El (entru cariera lui$ :i%orul i,ar /i
era ndr !ostit de Geor!e 7arton$ Circul -%onul c erau n relaii destul de a(ro(iate$ :e /a(t. ieri. una din tele/oniste l imita (e 7arton in"nd m"na lui Rut* Dessin! &i s(un"nd c nu se (utea descurca / r ea. iar domni&oara Dessin! a ie&it &i le,a (rins. a concediat,o (e /at (e loc. i,a dat banii (e o lun &i i,a s(us s (lece$ Asta arat c era sensibil la subiectul sta$ 6ai e &i sora care a mo&tenit o !r mad de bani. s nu uit m asta$ ;are o co(il de treab . dar nu se &tie niciodat $ <i mai e cel lalt (rieten al doamnei 7arton$

@ Ce,mi (oi s(une des(re secretar 1 @ <i ea e un (osibil sus(ect$ ;oate c

@ Sunt ner bd tor s aud ce &tii des(re el$ + @antastic de (uin$$$ dar (uinul sta nu e 6ru%#s' Pa2a(#r/ul lui e 4" #rdi"e' Es/e ce/0-ea" a%erica"$ 2i "7a% (u/u/ 0si "i%ic le a/ de el$ .u" sau r0u' A 1e"i/ aici$ a /ras la Clarid eNs 2i a reu2i/ s0 6ac0 cu"#2/i"-0 cu l#rdul DeDs.ur&'
H Om de ncredere1 S,ar (utea$ :eGsbur# (are s /i (rins o sl biciune. (entru el + i,a cerut s r m"n $ Tocmai atunci a /ost o (erioad destul de critic $ Armament. s(use Race. A e0istat neca-ul la la u-inele :eGsbur# cu (ri%ire la noul (roces de /abricare a tancurilor$ :a$ Ti(ul sta. 7roGne. s,a ar tat interesat de armament$ Da scurt tim( du( ce el a /ost acolo s,a desco(erit a/acerea cu sabotaAul + n ultima cli( $ 7roGne a cunoscut muli amici buni ai lui :eGsbur#. &i se (are c i,a culti%at (e toti cei care a%eau le! turi cu /irmele de armament$ Ca urmare. i s,au ar tat o mulime de c*estii (e care. du( ( rerea mea. n,ar /i trebuit s le %ad . &i nu la mult tim( du( (re-ena lui n -on au a( rut neca-uri serioase n u-ine$

@ @ @

>'?

@ E un (ersonaA interesant acest domn Ant*on# 7roGne1 @ :a$ Are /oarte mult /armec &i (ro/it din (lin de el$ @ <i unde inter%ine n treaba asta doamna 7arton1 A%ea %reo le! tur
domeniul armamentului1

Geor!e 7arton cu.

Nu$ :ar se (are c doamna 7arton &i 7roGne erau destul de intimi$ Se (oate ca lui s ,i /i sc (at ce%a n /aa ei$ :umneata &tii /oarte bine. colonele. ce (oate scoate o /emeie dr !u de la un b rbat) Colonelul d du din ca($ :u( un minut. ntreb :

@ Ai (us m"na (e scrisorile acelea (rimite de Geor!e 7arton1 @ :a$ Erau n sertarul biroului lui de acas $ 6i le,a dat domni&oara 6arle$ @ <tii c m interesea- scrisorile alea. Mem($ Ce s(un e0(erii des(re ele1 @ H"rtie ie/tin . cerneal ordinar + am(rentele arat c Geor!e 7arton &i Iris 6arle au
umblat cu ele + &i o mulime de urme neidenti/icate (e (lic. /uncionari de la (o&t . etc$ Scrisorile au /ost scrise cu litere de ti(ar de c tre cine%a. s(un e0(erii. cu educaie &i stare normal de s n tate$

st"rneasc b nuielile lui Geor!e. dar care nu a dus a/acerea ("n la ca( t$ E ce%a ciudat aici. Mem($ El n,ar /i (utut s le scrie sin!ur. nu,i a&a1

@ Educaie$ Nu o ser%itoare1 @ Se (resu(une c nu$ @ Asta /ace ca lucrurile s /ie &i mai interesante$ @ Asta nseamn c altcine%a a%ea b nuieli. cel (uin$ @ Cine%a care nu s,a dus la (oliie$ Cine%a care era (re! tit s

@ Ba ar 6i (u/u/' Dar de ce8 @ Ca u" (reli%i"ariu la si"ucidere ) # si"ucidere care$ 4" i"/e"-ia lui$ /re.uia s0 ara/e a cri%0' @ As/6el 4"c!/ S/e(3e" ,arrada& s0 a/!r"e 4" 2/rea" 8 E # idee$ dar ar 6i /re.ui/ s0 6ie si ur c0 /#/ul 4l i"dica (e ,arrada& dre(/
>'>

cri%i"al' A2a cu% s/0 /rea.a$ "u a1e% "ici # d#1ad0 care s07l i"cri%i"e*e (e ,arrada&' @ Ce e cu cia"ura8 S7a 0si/ 1reu" a%.ala58 @ Da' U" (licule- al. de 3!r/ie$ su. %as0' :n untru erau urme de cianur $ Nu a%ea nici o am(rent (e el$
H A obser%at cine%a ce%a asear 1

De 6a(/$ cu as/a a% s0 4"ce( a*i' A% s0 le iau /u/ur#r declara-ii c#%(le/e$ 2i a% s0 iau declara-ii 2i de la (ers#a"ele care erau la celelal/e d#u0 %ese di" se(areu' R0s6#i 3!r/iile de (e .ir#u' Ui/e$ a% 0si/' Gerald T#lli" /#"$ di" re i%e"/ul de ard0$ 2i Pa/ricia Brice7H##dD#r/3' Ti"eri l# #di-i' A2 (aria c0 "7au 10*u/ "i%ic' i d#%"ul Pedr# M#rales ) u" e9e%(lar sc!r.#s di" Me9ic$ (!"0 2i al.ul #c3il#r 4l a1ea al.e" ) 2i d#%"i2#ara C3ris/i"e S3a""#"$ # .l#"d0 6er%ec0/#are c0u/0/#are de aur$ des(re care$ la 6el$ a2 (aria c0 "7a 10*u/ "i%ic$ c0ci "u are #c3i dec!/ (e"/ru .a"i' E9is/0 # 2a"s0 de u"u la su/0 ca 1reu"ul di" ei s0 6i 10*u/ ce1a$ dar le7a% lua/ "u%ele 2i adresele' =#% 4"ce(e cu Giuse((e. c*elnerul$ E aici$
@

>'2

Capitolul II
Giuse((e B#lsa"# era u" .0r.a/ 4"/re d#u0 1!rs/e$ cu # 6a-0 i"/eli e"/0$ aduc!"d cu cea a u"ei %ai%u-e' Era "er1#s$ dar nu
neAusti/icat$ A%ea o en!le- /luent ntruc"t. e0(lic el. se a/la n An!lia de la &ais(re-ece ani &i se nsurase cu o en!le-oaic $ Mem( l trat cu sim(atie$ H :eci. Giuse((e. s au-im dac i,ai mai adus aminte de ce%a$

>''

@ Pe"/ru %i"e e 6#ar/e "e(l0cu/' Eu a% ser1i/ la %asa aceea' Eu a% /ur"a/ .0u/ura' Lu%ea 1a s(u"e c0 "u su"/ 4"/re la %i"/e$ c0 eu a% (us #/ra1a 4" (a3are' Nu e a2a$ dar as/a 1a s(u"e lu%ea' De5a d#%"ul G#lds/ei" %i7a s(us c0 ar 6i .i"e s07%i iau # s0(/0%!"0 c#"cediu$ as/6el 4"c!/ #a%e"ii s0 "u 4%i (u"0 4"/re.0ri 2i s0 %0 ara/e cu de e/ul' E u" #% ci"s/i/ 2i dre(/ 2i 2/ie c0 "u e 1i"a %ea 2i c0 lucre* ac#l# de d#is(re*ece a"i$ a2a c0 "u %0 c#"cedia*0 cu% ar 6i 60cu/ (a/r#"ii al/#r res/aura"/e' i %#"sieur C3arles a 6#s/ a%a.il$ dar 4" /#/ ca*ul (e"/ru %i"e e u" mare !*inion. &i asta m /ace s ,mi /ie /ric $ Am oare un du&man. m
ntreb1

@ <i cum e. ai1 Giuse((e 4"/i"se .ra-ele' @ Eu8 Eu "7a% "ici u" du2%a" (e lu%e' Mul-i (rie/e"i .u"i$ dar "ici u" du2%a"' Ge%( %!r!i' @ Acu% s0 1#r.i% des(re asear0' P#1es/e2/e7%i des(re 2a%(a"ie' @ Era Clic?u#/$ LOKP ) un %in /oarte bun &i scum($ :omnului
7arton i (l cea marca asta. lui i (l ceau m"ncarea aleas &i b utura /in $ H Comandase &am(ania dinainte1

@ :a$ AranAase totul cu C*arles$ @ Ce,a /ost cu locul !ol de la mas 1

>'2

<i lucrul sta /usese aranAat$ 5orbise cu C*arles. iar C*arles mi,a s(us mie$ 6ai t"r-iu. s(re s/"r&itul serii. a%ea s ,l ocu(e o doamn t"n r $

@ O doamn t"n r 1 Mem( &i Race se uitar unul la altul$ <tii cine era acea doamn t"n r 1 @ Nu. nu &tiu nimic des(re asta$ Brma s %in mai t"r-iu. asta e tot ce am au-it$ @ Continu cu &am(ania$ C"te sticle1 @ :ou sticle &i o a treia (re! tit dac era ne%oie$ ;rima s,a terminat /oarte re(ede$ ;e a
doua am desc*is,o nu cu mult nainte de (ro!ramul de cabaret$ Am um(lut (a*arele &i am (us sticla n /ra(ier $

@ C"nd l,ai % -ut ultima dat (e domnul 7arton b"nd din (a*ar1 @ S % d$$$ c"nd (ro!ramul de cabaret s,a terminat. au b ut n s n tatea domni&oarei$ A(oi
s,au dus la dans$ :u( aceea. c"nd s,au ntors la mas . domnul 7arton a b ut &i. ntr,un minut. a /ost mort$

@ Bm(luse&i (a*arele n tim( ce ei dansau1 @ Nu. domnule$ Erau (line c"nd au nc*inat n cinstea domni&oarei &i n,au b ut mult. doar
c"te%a sorbituri$ R m sese mult n (a*are$

@ S,a a(ro(iat cine%a de mas n tim( ce dansau1 @ Absolut nimeni. domnule$ Sunt si!ur de asta$ @ S,au dus cu toii la dans n acela&i tim(1 @ :a$ @ <i s,au ntors n acela&i tim(1
Giuse((e &i n!ust oc*ii n e/ortul de a,&i aminti$ :omnul 7arton s,a ntors (rimul$$$ cu domni&oara$ El era mai !reoi dec"t restul. n,a dansat (rea mult. nele!ei dumnea%oastr $ A(oi au %enit domnul blond. domnul @arrada#. &i t"n ra doamn n ne!ru$ Dad# Ale0andra @arrada# &i domnul brunet s,au ntors ultimii$

@ Ci cuno&ti (e domnul @arrada# &i (e lad# Ale0andra1 @ :a. domnule$ I,am % -ut des la Du0embur!$ Sunt /oarte distin&i$ @ <i,acum. Giuse((e. ai /i % -ut dac %reuna din (ersoanele astea ar /i (us ce%a n (a*arul
domnului 7arton1

@ As/a "7# (#/ s(u"e$ d#%"ule' A% a1u/ de ser1i/ 2i la celelal/e d#u0 %ese di"
>'3

se(areu 2i 4"c0 la d#u0 di" sala %are' N7a% s/a/ cu #c3ii la %asa d#%"ului Bar/#"' A% s/a/ "e%i2ca/ d#ar c!/ /i%( a da"sa/ a(r#a(e /#a/0 lu%ea$ de aceea su"/ si ur c0 4" acel i"/er1al de /i%( "u s7a a(r#(ia/ "i%e"i de %as0' :ns cred c ar /i /oarte !reu de / cut / r s /ii obser%at$ 6ie
mi se (are c numai domnul 7arton nsu&i (utea s o /ac $ :umnea%oastr nu credei asta1 Se uit ntreb tor la o/ierul de (oliie$

ntreb &i eu a&a$$$ E0act acum un an s,a sinucis doamna aceea /rumoas . doamna 7arton$ Oare nu s,ar (utea ca domnul 7arton s /i /ost at"t de ndurerat nc"t s se *ot rasc s se sinucid n acela&i /el1 Ar /i ce%a (oetic$ @ire&te c (entru restaurant nu e bine. dar un domn care urmea- s ,&i ia -ilele nu s,ar !"ndi la asta$ Mem( cl tin din ca($

@ :eci asta e ideea dumitale. nu1 @ @ire&te c nu &tiu nimic. dar m

@ 6 ndoiesc c situaia e at"t de sim(l . s(use el$ Mai (use c!/e1a 4"/re.0ri$ du(0 care Giuse((e 6u li.er s (lece$
Race s(use:

@ 6 ntreb dac asta s,a %rut s credem$ @ Soul ndurerat se sinucide la comemorarea
m(lineasc un an$

morii soiei lui1 ;uin li(sea s

se

/i /ost ideea. dar dac e a&a. indi/erent cine a / cut,o nu a &tiut c scrisorile acelea au /ost ( strate &i c 7arton te consultase (e dumneata &i i le ar tase lui Iris 6arle$ Se uit la ceas$ H Da >2:'? trebuie s /iu la Midderminster House$ 6ai a%em tim( s mer!em mai nt"i s %orbim cu (ersoanele de la celelalte dou mese. m car cu unele din ele$ 5ii cu mine. nu,i a&a. colonele1

@ Era Qiua Tuturor Su/letelor$ @ Ade% rat$ :a. e (osibil ca asta s

>'4

Capitolul III
D#%"ul M#rales s/0/ea la Ri/*' Nu era del#c # (ri1eli2/e dr0 u-0 la aceas/0 #r0 a di%i"e-ii$ 4"c0 "e.0r.ieri/$ cu #c3ii i"5ec/a-i 2i cu /#a/e se%"ele u"ei %a3%ureli *dra1e"e'
:omnul 6orales era american &i %orbea o %ariant a limbii americane$ :e&i se str dui s &i aduc aminte tot ce (utea. amintirile lui des(re seara (recedent erau e0trem de %a!i$ (uicua asta e stra&nic $ 6i,a s(us c e o c"rcium bun $ ; (u& . i,am s(us. mer!em unde %rei tu$ Era o c"rcium a,nt"ia. trebuie s recunosc. &i &tia &tiu cum s te ncarce la (lat ) 6,au u&urat de trei-eci de dolari$ :ar orc*estra a /ost (roast . *abar n,a%ea ce a la Aa--$ Ab tut de la (ro(riile lui amintiri (ri%itoare la seara trecut . domnul 6orales /u (resat s &i aminteasc de masa din miAlocul se(areului$ Aici nu /u (rea de /olos$ Si!ur c era o mas &i ni&te oameni la ea$ :e&i nu mi amintesc cum ar tau$ Nu i,am (rea b !at n seam ("n c"nd ti(ul de acolo a n!*iit ! lu&ca$ Da nce(ut am cre-ut c nu inea la b utur $ Stai a&a. mi aduc aminte de una din dame$ ; r ne!ru &i tot ce i trebuie. a& s(une$

@ M7a% dus cu C3rissie )

@ 5 re/erii la /ata n roc*ie de cati/ea %erde1 @ Nu. nu la aceea$ Aceea era (iele &i os$ ;uicua asta era n ne!ru &i a%ea ni&te rotunAimi ca
lumea$

>'8

Nu nc (ea ndoial c era %orba de Rut* Dessin!$

@ A% ur%0ri/7# c!"d da"sa ) 2i 4"c0 ce da"sa+ I7a% 60cu/ se%" # da/0 sau de dou ori. dar s,a uitat la mine cu ni&te oc*i de !*ea . n stilul %ostru en!le-esc$ Nu mai (utur scoate nimic 1al#r#s de la d#%"ul M#rales$ el 4"su2i recu"#sc!"d c0 s/area lui alc##lic0 era de5a 6#ar/e a1a"sa/0 la 1re%ea c!"d se /er%i"ase (r# ra%ul de ca.are/' Ge%( 4i %ul-u%i 2i se (re 0/i s0 (lece' @ M!i"e iau 1a(#rul s(re NeD M#rA$ s(use M#rales' =re-i s0 r0%!"8 @ Mul-u%esc$ dar "u cred s0 6ie "e1#ie de %0r/uria du%"ea1#as/r0 la a"c3e/0' Ge%( 2i Race (lecar0 4" Br##A S/ree/ u"de 6ur0 4"/!%(i"a-i de u" d#%" c#leric$ /a/0l Pa/riciei Brice7H##dD#r/3' Ge"eralul l#rd H##dD#r/3 4i (ri%i cu u" c#%e"/ariu 60r0 ascu"*i2uri' Ce "ai.a era cu ideea as/a de a su era c0 6iica lui ) 6iica lui+ ) era a%es/eca/0 4" a2a ce1a8 Dac0 # 6a/0 "u (u/ea lua ci"a cu l# #d"icul ei 4"/r7u" res/aura"/ 60r0 s0 6ie su(0r0/#r dera"5a/0 de de/ec/i1i 2i Sc#/la"d Mard$ u"de a1ea s0 a5u" 0 A" lia8 Ea "ici
>'9

%0car "u 2/ia cu% 4i c3e%a (e #a%e"ii ace2/ia ) >u.ard ) Bar/#"8 As/a d#1edea c0 "u %ai (u/eai ale e u"de s0 /e duci$ Lu9e%.ur 6usese c#"sidera/ 4"/#/deau"a u" res/aura"/ dece"/$ dar se (0rea c0 as/a era a d#ua #ar0 c!"d se 4"/!%(la ac#l# u" lucru ca 0s/a' Gerald /re.uie c0 era u" (r#s/ c0 # dusese (e Pa/ ac#l# ) /i"erii 02/ia au i%(resia c0 le 2/iu (e /#a/e' Dar el "u a1ea de !"d s0 (er%i/0 ca 6iica lui s0 6ie 30r-ui/0 2i dera"5a/0 2i i"/er# a/0 ) "u 60r0 (re*e"-a u"ui a1#ca/' A1ea s07l su"e (e .0/r!"ul A"ders#" la Li"c#l"Ns I"" 2i s07l 4"/re.e''' Aici e"eralul se #(ri .rusc 2i$ 3#l.!"du7 se la Race$ s(use:
H Te,am mai % -ut unde%a$ Bnde oare$$ 1 Race r s(unse -"mbind:

7 Badder(#re' LOKQ' @ E9/ra#rdi"ar+ E#3""& Race+ Ce cau-i 4" (#1es/ea as/a8 Race *!%.i: @ Era% la i"s(ec/#rul 2e6 Ge%( c!"d s7a (us (r#.le%a discu-iei cu 6iica du%"ea1#as/r0' A% su era/ c0 ar 6i %ul/ %ai (l0cu/ (e"/ru ea dac0 i"s(ec/#rul 2e6 ar 1e"i aici dec!/ dac0 ar /re.ui s0 1i"0 ea la Sc#/la"d Mard$ 2i %7a% !"di/ s0 1i" 2i eu'
>'=

@ O3''' 00''' %0 r# $ 6#ar/e dece"/ di" (ar/ea du%i/ale$ Race' @ ,ire2/e c0 1re% s7# dera"50% c!/ %ai (u-i" (#si.il (e /!"0ra d#a%"0$ i"/er1e"i Ge%(' Dar 4" cli(a aceea d#%"i2#ara Pa/ricia Brice7H##dD#r/3 i"/r0 4" ca%er0 2i lu0 4" (ri%ire si/ua-ia cu cal% 2i de/a2area cel#r 6#ar/e /i"eri' @ Bu"0$ s(use ea' Su"/e-i de la Sc#/la"d Mard$ "u7i a2a8 :" le 0/ur0 cu seara /recu/08 A.ia a2/e(/a% s0 1e"i-i' Ta/a e s!c!i/8 Cal%ea*07/e$ /a/i$ 2/ii ce a s(us d#c/#rul des(re /e"siu"ea /a' Nu 2/iu cu% (#-i s0 /e e"er1e*i di" /#a/e cele' Acu% a% s07i iau (e i"s(ec/#ri sau su(eri"/e"de"-i sau ce7#r 6i 4" ca%era %ea 2i a% s07l /ri%i/ (e Hal/ers s07-i aduc0 u" D3isA& cu si6#"' Ge"eralul a1u # d#ri"-0 "e.u"0 s0 se e9(ri%e 4" %ai %ul/e %#duri e9(l#*i1e 4" acela2i /i%($ dar reu2i d#ar s0 s(u"0: ;U" 1ec3i (rie/e" al %eu$ %ai#rul Race;$ la care (re*e"/are Pa/ricia 42i (ierdu i"/eresul (e"/ru Race 2i 4i aru"c0 u" *!%.e/ a%e-i/#r i"s(ec/#rului 2e6 Ge%('
>2?

Cu su(re%0 de/a2are$ 4i c#"duse (e cei d#i 4" ca%era ei de *i$ 4"c3i*!"du7l cu 6er%i/a/e (e /a/0l ei 4" .ir#ul lui' @ Bie/ul /a/a+ s(use ea' i"e s0 se a i/e' Dar e 6#ar/e u2#r de %a"e1ra/' C#"1ersa-ia se des602ur0 4" /er%e"i c!/ se (#a/e de a%icali dar cu (rea (u-i"e re*ul/a/e' @ F0u c0 e 4""e.u"i/#r$ s(use Pa/ricia' Pr#.a.il si" ura #ca*ie di" 1ia-0 %ea s0 6iu la 6a-a l#cului c!"d s7a c#%is # cri%0 ) e # cri%0$ "u7i a2a8 Fiarele au 6#s/ 6#ar/e (recau/e 2i 1a i$ dar i7a% s(us lui Gerr& la /ele6#" c0 /re.uie s0 6i 6#s/ cri%0' :"c3i(ui-i7 10$ # cri%0 c#%is0 c3iar l!" 0 %i"e 2i eu "ici %0car "u %7a% ui/a/+ Re re/ul di" lasul ei era i"c#"6u"da.il' Du(0 cu% (r#"#s/icase i"s(ec/#rul 2e6$ cei d#i /i"eri "u a1useser0 #c3i (e"/ru al/ci"e1a 4" a6ar0 de ei' A(el!"d la /#a/0 .u"01#i"-a ei$ Pa/ricia reu2i s0 42i a%i"/easc0 d#ar c!/e1a (ers#"ali/0-i' @ Sa"dra ,arrada& era 6#ar/e ele a"/0$ dar e dre(/ c0 ea e 4"/#/deau"a ele a"/0'
>2>

R#c3ia (e care # (ur/a era u" %#del Sc3ia(arelli' @ R cu"#2/i8 4"/re.0 Race' @ D#ar di" 1edere' El ara/0 sc#r-#s 2i a6ec/a/$ ca %a5#ri/a/ea (#li/icie"il#r' @ /iai (e 1reu"ul di"/re ceilal-i di" 1edere8 @ Nu$ "u i7a% %ai 10*u/ "ici#da/0$ cel (u-i" a2a cred' Dac0 "7ar 6i 6#s/ r#c3ia$ cred c0 "ici (e Sa"dra ,arrada& "7a2 6i #.ser1a/7 #' Du(0 ce (lecar0$ i"s(ec/#rul s(use: @ S0 4"cerc0% acu% la C3ris/i"e S3a""#"' Cu as/a "e 1#% /er%i"a 2a"sele di" e9/eri#r' D#%"i2#ara S3a""#" era$ du(0 cu% a6ir%ase 2i i"s(ec/#rul 2e6$ # .l#"d0 6er%ec0/#are' :i (ri%i (e cei d#i cu 6#ar/e %ul/0 a%a.ili/a/e$ i"sis/!"d (e l!" 0 ei s0 .ea ce1a 2i$ c!"d ei re6u*ar0$ le #6eri -i 0ri' A(ar/a%e"/ul ei era %ic 2i de u" %#der"is% ie6/i"' @ A2 6i 4"c!"/a/0 s0 (#/ s0 10 a5u/$ d#%"ule i"s(ec/#r 2e6' :ntrebai,m ce dorii$
Mem( nce(u con%ersaia cu c"te%a ntreb ri con%enionale (ri%itoare la com(ortarea !ru(ului de la masa din miAloc$ ;e dat C*ristine se do%edi a /i un obser%ator neobi&nuit de (ers(icace$

>22

Gru(ul nu se distra (rea bine. se %edea de la o (o&t $ Erau ne(enii toi$ Cmi ( rea /oarte r u de /l c ul b tr"n + cel care a dat (etrecerea$ Se c -nea din r s(uteri s anime atmos/era. era ner%os ca o (isic . dar n,a / cut mare lucru$ @emeia nalt din drea(ta lui era ea( n de (arc ar /i n!*iit un b . iar (u&toaica din st"n!a lui era nnebunit c nu st tea l"n! /l c ul c*i(e& de (este drum de ea$ C"t des(re blondul nalt de l"n! ea. el ar ta de (arc era deranAat la stomac. m"nca cu noduri$ @emeia de l"n! el &i d dea toat osteneala. tr !ea din !reu de el. dar ea ns &i ar ta !ata s sar n sus de s(erietur $

@ Se (are c ai obser%at multe lucruri. domni&oar S*annon. s(use colonelul Race$ @ S % s(un un secret$ Eu ns mi nu m distram cine &tie ce$ Ie&isem cu (rietenul acela al
meu trei seri la r"nd &i m (lictisisem de el$ Era mort s %ad Dondra. mai ales locurile selecte &i trebuie s s(un c n,a /ost -!"rcit deloc$ :e /iecare dat &am(anie$ Am mers la Com(radous &i la 6iile @leurs &i n /inal la Du0embur! &i (ot s(une c s,a distrat$ :ar con%ersaia lui nu era ceea ce s, ar (utea numi interesant $ 6aAoritatea (o%e&tilor lui le au-isem de trei ori. a&a c m,am concentrat asu(ra m"nc ri &i mi,am l sat oc*ii s *oin reasc n Aur$ :in (unctul nostru de %edere asta e e0celent. domni&oar S*annon. s(use ins(ectorul &e/$ Nu (ot dec"t s s(er c %ei /i % -ut ce%a care ne,ar (utea aAuta s re-ol% m ca-ul$ C*ristine cl tin din ca(ul ei blond$ Habar n,am cine i,a %enit de *ac /l c ului b tr"n$ A luat o !ur de &am(anie. s,a / cut !rena la /a &i s,a (r bu&it$

@ @

@ Mai 4"ai"/e de as/a$ 4-i a%i"/e2/i c!"d a .0u/ ul/i%a da/0 di" (a3ar8 ,a/a re6lec/0' @ Da$ c3iar du(0 ca.are/' Lu%i"ile s7au a(ri"s$ iar el a ridica/ (a3arul 2i a s(us ce1a 2i ceilal-i au 60cu/ la 6el' Mi s7a (0ru/ c0 a 6#s/ u" /#as/' @ i (e ur%08 @ Pe ur%0 a 4"ce(u/ %u*ica 2i s7au ridica/ /#-i 2i s7au dus la da"s r!*!"d' P0reau c0 s7au 4"c0l*i/ (e"/ru (ri%a da/0' Ce %i"u"i (#a/e 6ace 2a%(a"ia cu cele mai n!*eate (ersoane)
H S,au dus toi. l s"nd masa !oal 1

>2'

) i "i%e"i "u s7a a/i"s de (a3arul d#%"ului Bar/#"8 @ A.s#lu/ "i%e"i' @ i "u s7a a(r#(ia/ "i%e"i de %as0 4" /i%( ce ei da"sau8 @ Ni%e"i$ cu e9ce(-ia c3el"erului$ .i"e4"-eles' @ U" c3el"er8 Care c3el"er8 @ U"ul di" cei (e 5u%0/a/e %a/uri$ cu u" 2#r-$ 4" 5ur de 2as(re*ece a"i' Nu c3el"erul ade10ra/' Acela era u" #%ule- 4"da/#ri/#r$ cu # 6a-0 de %ai%u-0$ i/alia"$ cred' I"s(ec/#rul 2e6 d0du di" ca($ recu"#sc!"du7l n acea descriere (e Giuse((e 7olsano$
H <i ce a / cut el. c*elnerul sta t"n r1 A um(lut (a*arele1 C*ristine cl tin din ca($ H O*. nu$ Nu s,a atins de nimic de (e mas $ :oar a ridicat de (e Aos o (o&et (e care una din /ete o sc (ase c"nd se ridicase s mear! la dans$ H A cui (o&et era1

:a$

cu %erde &i auriu$ Celelalte dou a%eau (o&ete ne!re$ H Ce a / cut c*elnerul cu (o&eta1 C*ristine ( ru mirat $ H A (us,o la loc (e mas . at"ta tot$ H E&ti /oarte si!ur c nu s,a atins de %reun (a*ar1 H O*. nu$ :oar a l sat (o&eta /oarte re(ede &i s,a nde( rtat n /u! (entru c ade% ratul c*elner i,a / cut semn s se duc unde%a sau s aduc ce%a$ H <i asta a /ost sin!ura dat c"nd cine%a s,a a(ro(iat de mas 1

C3ris/i"e re6lec/0 c!/e1a cli(e' @ Era (#2e/a (u2/#aicei ) o c*estie

@ Da'
>22

@ Dar "u se (u/ea ca ci"e1a s0 se 6i dus la %as0 60r0 ca du%"ea/a s07l #.ser1i8 C3ris/i"e scu/ur0 di" ca( cu 3#/0r!re' @ Nu$ su"/ a.s#lu/ si ur0 c0 "u' Pedr# 6usese c3e%a/ la /ele6#" 2i "u se 4"/#rsese 4"c0 a2a c0 "u7%i r0%0sese "i%ic de 60cu/ dec!/ s0 %0 ui/ 4" 5ur 2i s0 %0 (lic/isesc' Di" l#cul 4" care s/0/ea% eu "u (rea a1ea% ce 1edea 4" a6ar0 de %0sa #al0 de al0/uri' Race 4"/re.0: @ Ci"e s7a 4"/#rs (ri%ul la %as08 @ ,a/a 4" 1erde 2i 6l0c0ul .0/r!"' S7au a2e*a/ 2i a(#i s7au 4"/#rs 2i .l#"dul cu 6a/a 4" "e ru 2i du(0 ei 60(/ura aia 4"cre*u/0 2i 6l0c0ul ar0/#s' C!"d erau /#-i la %as0 2i c3el"erul 4"c0l*ea u" (la/#u (e la%(a de s(ir/$ 6l0c0ul .0/r!" s7a a(leca/ 4" 6a-0 2i a -i"u/ u" 6el de discurs 2i (e ur%0 /#-i au ridica/ iar (a3arele' i a/u"ci s7a 4"/!%(la/' C3ris/i"e 60cu # (au*0$ a(#i ad0u 0 se"i"0: :" r#*i/#r$ "u7i a2a8 ,ire2/e c0 a% cre*u/ c0 era # c#" es/ie cere.ral0' C3iar a/u"ci Pedr# s7a 4"/#rs 2i i7a% s(us: ;Ui/e$ Pedr#$ #%ul acela a 60cu/ c#" es/ie cere.ral0;' i /#/ ce a a1u/ Pedr# de s(us a 6#s/: ;D#ar a le2i"a/''' d#ar a le2i"a/$ a/!/a /#/;$ ceea ce
>23

era 2i el (e cale s0 6ac0' A /re.ui/ s0 s/au cu #c3ii (e el' Lu%ii "u7i (lace s0 le2i"i 4"/r7u" l#c selec/ ca Lu9e%.ur ' De as/a "u7%i (lac s(a"i#lii' C!"d .eau (rea %ul/ "u %ai au (ic de ra6i"a%e"/ ) # 6a/0 "u 2/ie "ici#da/0 la ce "e(l0ceri s0 se a&te(te$ Totu&i. trebuie s s(un c sunt destul de !enero&i$
Mem( o readuse cu tact la subiectul care l interesa. dar domni&oara S*annon nu mai a%u multe de ad u!at$

@ Cu as/a "e7a% /er%i"a/ 2a"sele di" a6ar0$ s(use i"s(ec/#rul 2e6 du(0 ce (0r0sir0 a(ar/a%e"/ul .l#"dei' i ar 6i 6#s/ # 2a"s0 .u"0 dac0 ar 6i a1u/ re*ul/a/' ,a/a as/a es/e /i(ul ideal de %ar/#r' =ede lucrurile care se (e/rec 4" 5urul ei 2i a(#i 2i le a%i"/e2/e cu acura/e-e' Dac0 ar 6i 6#s/ ce1a de 10*u/$ ea ar 6i 10*u/' A2a c0 r0s(u"sul e c0 "7a 6#s/ "i%ic de 10*u/' E i"credi.il+ E # sca%a/#rie+ Ge#r e Bar/#" .ea 2a%(a"ie 2i se duce la da"s' Se 4"/#arce$ .ea di" acela2i (a3ar de care "u s,a atins nimeni &i. *ocus,(ocus). acesta e (lin cu cianur $ E o nebunie. i s(un$
Se o(ri o cli( $ C*elnerul la$ 7 iatul$ Giuse((e n,a (omenit de el$ Ar trebui s cercete- (ista asta$ Da urma urmelor. el e sin!urul care s,a a(ro(iat de mas n tim( ce toi erau la dans$ S,ar (utea s ias ce%a din asta$ Race cl tin din ca($ :ac el ar /i (us ce%a n (a*ar. /ata asta cu si!uran ar /i % -ut$ E o /oarte bun obser%atoare$ Nu. Mem(. trebuie s e0iste o e0(licaie mult mai sim(l $

@ @

@ :a. e0ist

una$ <i,a (us sin!ur cianura n (a*ar$

>24

Cnce( s cred c c*iar a&a s,a nt"m(lat. c e sin!urul lucru care s,a (utut nt"m(la$ :ar dac este a&a. sunt con%ins c nu &tia c e cianur $

@ Adic i,a dat,o cine%a1 I,a s(us c e (entru indi!estie sau tensiune + ce%a de !enul sta1 @ S,ar (utea$ @ Atunci cine a /ost acest cine%a1 Nici unul din soii @arrada#$ @ Ar ( rea e0trem de (uin (robabil$ @ A& s(une c domnul Ant*on# 7roGne este la /el de (uin (robabil$ Ne mai r m"n dou
(ersoane + a/ectuoasa cumnat $$$

sta. s ,l con%in! c i /ace bine$$$ Eu m duc acum la Midderminster House$ :umneata ce /aci1 Te duci s %orbe&ti cu domni&oara 6arle1 Cred c am s m duc la cealalt . la birou$ Condoleane de la un %ec*i (rieten$ S,ar (utea s,o scot la mas $

@ <i secretara de%otat $ Ge%( se ui/0 la el' @ :a$$$ ea (utea s ,i toarne o c*estie de !enul @

@ :eci cre-i c ea este$ @ :eocamdat nu cred nimic$ :oar arunc undia$ @ Totu&i. ar trebui s %orbe&ti &i cu Iris 6arle$ @ 6ai nt"i a& (re/era s m duc acolo c"nd nu este ea acas . &tii de ce. Mem(1 @ Nu$ @ ;entru c e0ist acolo cine%a care ciri(e&te + ciri(e&te ca o ( s ric $$$ Cn co(il ria mea
a%eam o %orb : F6i,a s(us mie o ( s ric $$$F$ E /oarte ade% rat. Mem(. ciri(itorile astea i (ot s(une o mulime de lucruri. doar s le la&i s ciri(easc )

Capitolul IV
Cei d#i se des(0r-ir0' Race lu0 u" /a9i 2i se duse la .ir#ul lui Ge#r e Bar/#"' I"s(ec/#rul 2e6 Ge%($ %ai a/e"/ cu
>28

c3el/uielile lui$ lu0 u" au/#.u* care 4l l0s0 la # aru"c0/ur0 de .0- de Gidder%i"s/er >#use' ,a-a i"s(ec/#rului era ca% 4"/u"eca/0 a/u"ci c!"d su"0 la u20' /ia c0 se a6la (e u" /ere" %i"a/' ,a%ilia Gidder%i"s/er a1ea # i%e"s0 i"6lue"-0 (#li/ic0$ iar ra%i6ica-iile ei se r0s(!"deau ca # re-ea 4" /#a/0 -ara' I"s(ec/#rul 2e6 Ge%( a1ea de(li"0 4"credere 4" i%(ar-iali/a/ea 5us/i-iei .ri/a"ice' Dac0 S/e(3e" sau Ale9a"dra ,arrada& erau i%(lica-i 4" %#ar/ea lui R#se%ar& Bar/#" sau 4" cea a lui Ge#r e Bar/#"$ "ici # ;s6#r0rie; sau ;i"6lue"-0; "u7i (u/ea sal1a de la c#"seci"-e' Dac0 erau "e1i"#1a-i sau dac0 d#1e*ile 4%(#/ri1a l#r erau (rea 1a i ca s0 a/ra 0 c#"da%"area a/u"ci #6i-erul 4" cau*0 /re.uia s0 ai.0 ri50 (e u"de calc0$ al/6el /re.uia s0 se a2/e(/e la # s0(u"eal0 *dra10"0 di" (ar/ea su(eri#ril#r lui' Da/e 6ii"d circu%s/a"-ele$ i"s(ec/#rului 2e6 "u7i sur!dea del#c ideea de a da #c3ii cu cla"ul Gidder%i"s/er' A(r#a(e c0 era si ur c0 6a%iliei Gidder%i"s/er a1ea ;s07i sar0 %u2/arul;' T#/u2i$ Ge%( desc#(eri cur!"d c0 6usese #arecu% "ai1 4" (resu(u"erile lui' L#rdul
>29

Gidder%i"s/er era u" di(l#%a/ %ul/ (rea e9(eri%e"/a/ (e"/ru a recur e la es/uri .ru/ale' I"s(ec/#rul 2e6 6u (relua/ (e da/0 de u" 1ale/ (#"/i6ical care 4l c#"duse 4"/r7# ca%er0 di" 6u"dul casei$ c0(/u2i/0 cu c0r-i$ u"de 4l a2/e(/au l#rdul Gidder%i"s/er$ 6iica lui 2i i"erele' Ie2i"du7i 4" 4"/!%(i"are$ l#rdul Gidder%i"s/er d0du %!"a cu el 2i s(use cur/e"i/#r: @ E2/i 6#ar/e (u"c/ual$ i"s(ec/#re' D07%i 1#ie s07-i s(u" c0 a(recie* %ul/ es/ul du%i/ale de a 1e"i aici 4" l#c s0 ceri ca 6iica %ea 2i s#-ul ei s0 1i"0 la Sc#/la"d Mard$ ceea ce$ 6ire2/e$ erau (re 0/i-i s0 6ac0 dac0 era "e1#ie ) as/a se 4"-ele e de la si"e ) dar ei i
a(recia- amabilitatea$ Sandra s(use cu un !las lini&tit:

@ :"/r7ade10r$ i"s(ec/#re' Era 4%.r0ca/0 4"/r7# r#c3ie di"/r7u" %a/erial %#ale de u" r#2u 4"c3is 2i$ a2a cu% s/0/ea cu lu%i"a 1e"i"du7i di" s(a/e$ se%0"a cu silue/a u"ei s6i"/e (e care Ge%( # 10*use c!"d1a (e 1i/raliul u"ei ca/edrale di" s/r0i"0/a/e'
>2=

S/e(3e" ,arrada& s/0/ea l!" 0 s#-ia lui' C3i(ul lui "u e9(ri%a "ici u" 6el de e%#-ie' Ar0/a c#rec/ 2i #6icial$ u" le iui/#r ales de (#(#r' O%ul 6iresc era .i"e ascu"s$ dar el e9is/a$ du(0 cu% .i"e 2/ia i"s(ec/#rul 2e6' L#rdul Gidder%i"s/er 1#r.ea$ direc-i#"!"d cu %ul/0 a.ili/a/e /re"dul 4"/re1ederii' @ Nu 4-i ascu"d$ i"s(ec/#re$ c0 (e"/ru "#i /#-i a6acerea as/a es/e 6#ar/e durer#as0 2i "e(l0cu/0' Es/e (e"/ru a d#ua #ar0 c!"d 6iica %ea 2i i"erele %eu au 6#s/ %ar/#ri la # %#ar/e 1i#le"/0 4"/r7u" l#cal (u.lic ) acela2i res/aura"/ 2i d#i %e%.ri ai acelea2i 6a%ilii' Pu.lici/a/ea de e"ul 0s/a es/e 6#ar/e d0u"0/#are u"ui #% (e care su"/ a-i"/i-i #c3ii (u.licului' ,ire2/e$ (u.lici/a/ea "u (#a/e 6i e1i/a/0' Ne d0% cu /#-ii sea%a de as/a &i at"t /iica mea c"t &i domnul @arrada# sunt ner bd tori s ,i dea tot aAutorul n s(erana
c (roblema (oate /i l murit ra(id &i interesul (ublicului (entru ea se %a stin!e$ H 5 mulumesc. lord Midderminster$ A(recie- mult atitudinea dumnea%oastr $ Ea ne u&urea- sarcina$ Sandra @arrada# s(use: H 5 ro! s ne ntrebai tot ce dorii. domnule ins(ector$

@ 6ulumesc. lad# Ale0andra$ @ :oar un as(ect. ins(ectore. s(use lordul Midderminster$ A%ei. desi!ur. sursele %oastre de
in/ormare &i am neles de la (rietenul meu. comisarul. c moartea acestui 7arton e (ri%it mai de!rab ca o crim dec"t ca o sinucidere. de&i la (rima %edere. (entru (ersoanele din a/ar . sinuciderea ar ( rea e0(licaia mai (robabil $ Tu cre-i c a /ost sinucidere. nu,i a&a. Sandra1 Silueta !otic &i nclin u&or ca(ul$ Sandra s(usese (e un ton n!"ndurat:

>3?

@ Asear0 as/a %i s7a (0ru/ a.s#lu/ e1ide"/' Ne a6la% 4" acela2i res/aura"/ 2i c3iar la aceea2i %as0 u"de$ cu u" a" 4" ur%0$ s7a #/r01i/ s0r%a"a R#se%ar& Bar/#"' :" 1ara as/a "e7a% 10*u/ des/ul de des la -ar0 cu d#%"ul Bar/#"$ 2i era c3iar 6#ar/e ciuda/$ (arc0 "u %ai era el$ 2i "e7a% !"di/ c0 %#ar/ea s#-iei lui i7a a6ec/a/ %i"/ea' i"ea 6#ar/e %ul/ la ea 2i "u cred c0 a (u/u/ s0 de(02easc0 s/area de s(iri/ (r#1#ca/0 de %#ar/ea ei' A2a c0 ideea si"uciderii a (0ru/$ dac0 "u 6ireasc0$ cel (u-i" (#si.il0$ c0ci "u7 %i i%a i"e* de ce s0 6i 1ru/ ci"e1a s07l #%#are (e Ge#r e Bar/#"' S/e(3e" ,arrada& s(use re(ede: @ Nici eu "u (#/ s07%i i%a i"e*' Bar/#" era u" /i( e9cele"/' Su"/ si ur c0 "u a1ea "ici u" du2%a" (e lu%e' Ge%( se ui/0 la cele /rei 6e-e 4"/re.0/#are 4"dre(/a/e s(re el 2i re6lec/0 # cli(0 4"ai"/e de a 1#r.i' ;>ai s0 le7# s(u" (e 2leau;$ 42i *ise el' @ Ceea ce s(u"e-i du%"ea1#as/r0$ lad& Ale9a"dra$ es/e 6#ar/e c#rec/' Dar e9is/0 c!/e1a lucruri (e care$ (r#.a.il$ "u le 2/i-i 4"c0'
>3>

L#rdul Gidder%i"s/er i"/er1e"i re(ede' @ Nu /re.uie s07i 6#r-0% %!"a i"s(ec/#rului 2e6' Es/e 4"/ru /#/ul la la/i/udi"ea lui ce 6a(/e s0 6ac0 (u.lice' @ =0 %ul-u%esc$ E9cele"-0$ dar "7a% "ici u" %#/i1 s0 "u e9(lic lucrurile ce1a %ai clar' :"ai"/e de %#ar/ea lui$ Ge#r e Bar/#" 2i7a e9(ri%a/ 4" 6a-a a d#u0 (ers#a"e credi"-a c0 s#-ia lui "u se si"ucisese$ du(0 cu% s7a cre*u/$ ci 6usese #/r01i/0 de # a /reia (ers#a"0$ iar (e/recerea de asear0$ da/0 c3i(urile 4" ci"s/ea *ilei de "a2/ere a d#%"i2#arei Marle$ era de 6a(/ # (ar/e a u"ui (la" ela.#ra/ de el %e"i/ s0 duc0 la desc#(erirea ide"/i/0-ii asasi"ului s#-iei sale' Ur%0 u" %#%e"/ de /0cere 4" care i"s(ec/#rul Ge%($ care era u" #% se"si.il 4" ciuda 4"60-i20rii lui 4%(ie/ri/e$ si%-i (re*e"-a a ce1a (e care l7ar 6i ca/al# a/ dre(/ s(ai%0' Ea "u se 1edea (e "ici u"a di"/re 6e-e$ dar el (u/ea 5ura c0 era ac#l#' L#rdul Gidder%i"s/er 6u (ri%ul care 42i re1e"i' S(use: @ Dar #are$ 4"s02i aceas/0 credi"-0 "7ar (u/ea i"dica 6a(/ul c0 .ie/ul Bar/#" "u era 4"/ru /#/ul''' 00''' el 4"su2i8 G!"dul c#"/i"uu
>32

la %#ar/ea s#-iei lui s7ar 6i (u/u/ s07l 6i a6ec/a/ %e"/al' @ ,#ar/e ade10ra/$ E9cele"-0$ dar cel (u-i" as/a ara/0 c0 "u a1ea s/area de s(iri/ a u"ui si"uci a2' @ Da$ da$ 4"-ele ra-i#"a%e"/ul du%i/ale' i di" "#u se l0s0 /0cerea' A(#i S/e(3e" ,arrada& s(use /0i#s: @ Dar cu% de i7a 1e"i/ lui Bar/#" # ase%e"ea idee8 :n de/initi%. doamna 7arton c*iar s,a sinucis$
Ins(ectorul &e/ l (ri%i (lacid$ H :omnul 7arton nu credea asta$

L#rdul Gidder%i"s/er i"/er1e"i' @ Dar (#li-ia a 6#s/ sa/is60cu/08 A e9is/a/ 1reu" i"diciu c0$ a 6#s/ al/ce1a dec!/ si"ucidere8 Ge%( r0s(u"se li"i2/i/: @ @a(tele erau com(atibile cu suicidul$ N,a e0istat nici o do%ad c moartea ei se datora
unei m"ini str ine$ El &tia c un om de calibrul lordului Midderminster a%ea s (rind nelesul e0act al s(uselor lui$ :e%enind u&or mai o/icial. Mem( s(use:

@ :ac ,mi (ermitei. lad# Ale0andra. a& %rea s % (un c"te%a ntreb ri$ @ :esi!ur$ @ Da %remea morii domnului 7arton. n,ai a%ut nici o b nuial c ar (utea /i crim . nu
sinucidere1

@ Cate!oric nu$ Am /ost absolut si!ur c era sinucidere. nc mai sunt$ @ :" a"ul care a /recu/$ a-i (ri%i/ 1re# scris#are a"#"i%08
Calmul ei ( ru s /ie destr mat de o uluial / r de mar!ini$

>3'

@ Scrisoare anonim 1 O*. nu$ @ Suntei /oarte si!ur 1 Ast/el de scrisori sunt /oarte ne(l cute &i. de re!ul . lumea (re/er
s le i!nore. dar n ca-ul de /a ar (utea /i /oarte im(ortante. de aceea in s accentue- c dac ai (rimit ast/el de scrisori este c"t se (oate de esenial s &tiu de ele$

@ Cnele!$ :ar % asi!ur c n,am (rimit nimic de !enul sta$ @ ;rea bine$ A&adar s(unei c (urtarea domnului 7arton a /ost ciudat
/el1

n %ara asta$ Cn ce

Ei bine. era ncordat. ner%os$ ; rea c i era !reu s se concentre-e asu(ra celor ce i se s(uneau$ Cntoarse ca(ul s(re soul ei$ Nu asta te,a i-bit &i (e tine. Ste(*en1

@ @ @

@ :a. a& s(une c

mult$

e o descriere /idel a com(ort rii lui$ Omul ar ta &i bolna% /i-ic$ Sl bise de dumnea%oastr &i soul

Ai obser%at %reo sc*imbare n atitudinea lui /a dumnea%oastr 1 6ai (uin cordialitate. de e0em(lu1

Nu. dim(otri% $ C&i cum( rase o cas /oarte a(roa(e de noi &i ( rea /oarte recunosc tor (entru /a(tul c l (re-entasem %ecinilor din -on &i a&a mai de(arte$ @ire&te. (entru noi a /ost o (l cere s ,i aAut m n sensul sta. at"t (e el c"t &i (e Iris 6arle care este o /at /ermec toare$

@ Ai /ost (rieten cu doamna 7arton. lad# Ale0andra1 @ Nu. n,am /ost (rietene intime$ R"se u&or$ :e /a(t. era mai mult (rietena lui Ste(*en$ A
nce(ut s,o interese-e (olitica &i el a aAutat,o s $$$ ei bine. s ,&i /ac o educaie (olitic . lucru care. sunt si!ur . i,a / cut mare (l cere lui Ste(*en$ Era o (ersoan /oarte atr ! toare. s &tii$ FIar tu e&ti /oarte de&tea(t . se !"ndi Mem( cu admiraie$ 6 ntreb c"t de multe cuno&ti des(re ei doi$ Nu m,ar mira s cuno&ti /oarte multeF$ Continu :

@ :omnul 7arton nu %,a m( rt &it niciodat credina lui c soia lui s,a sinucis1 @ Nu$ Tocmai de asta sunt at"t de uluit acum$ @ <i domni&oara 6arle1 Nici ea nu %,a %orbit niciodat des(re moartea surorii ei1
, Nu$ A%ei %reo idee ce l,a / cut (e Geor!e 7arton s cum(ere o cas la ar 1 I,ai su!erat dumnea%oastr sau soul dumnea%oastr ideea1

) Nu$ A /ost o ade% rat sur(ri- $ @ <i (urtarea lui /aa de dumnea%oastr @ C*iar /oarte (rietenoas $

a /ost ntotdeauna (rietenoas 1

>32

@ Ce &tii des(re Ant*on# 7roGne. lad# Ale0andra1 @ Nu &tiu absolut nimic$ D,am nt"lnit din c"nd n c"nd &i at"ta tot$ @ :ar dumnea%oastr . domnule @arrada#1 @ Cred c (robabil &tiu c*iar mai (uin des(re 7roGne dec"t &tie soia mea$ Ea cel (uin a
dansat cu el$ ;are un ti( (l cut. american. (arc $

@ :in ce ai obser%at la %remea res(ecti% . ai s(une c

7arton1

el era n relaii intime cu doamna

) Nu am nici o cuno&tin cu (ri%ire la as(ectul sta$ Erau (rieteni + asta e tot ce (ot s(une$ @ <i dumnea%oastr . lad# Ale0andra1 @ 5rei doar im(resia mea. domnule ins(ector1 @ Im(resia dumnea%oastr . (ur &i sim(lu$ @ Atunci. am a%ut im(resia c se cuno&teau bine &i erau n relaii intime$ Asta din /elul n
care se uitau unul la altul + n,am a%ut nici o do%ad concret $

@ <i,acum. ce mi (utei s(une des(re domni&oara Dessin!. lad# Ale0andra1 @ Am neles c domni&oara Dessin! era secretara domnului 7arton$ Am nt"lnit,o (rima
dat n seara c"nd a murit doamna 7arton$ Am mai nt"lnit,o o dat la ar &i a(oi asear $

@ Cmi (ermitei s % ntreb dac ai a%ut im(resia c era ndr !ostit de domnul 7arton1 @ C*iar c n,am nici cea mai mic idee$ @ S ne ocu( m acum de e%enimentele (etrecute asear $ :i c3es/i#"0 cu %i"u-i#*i/a/e (e a%!"d#i (ri1i/#r la des602urarea /ra icei seri' Nu 42i (usese %ari s(era"-e 4" as/a 2i /#/ ce #.-i"u 6u c#"6ir%area a ceea ce 2/ia de5a' T#a/e rela/0rile c#"c#rdau 4" ceea ce (ri1ea (u"c/ele i%(#r/a"/e ) Bar/#" 4"c3i"ase u" (a3ar 4" ci"s/ea lui Iris$ .0use di" el$ a(#i se dusese la da"s' P0r0siser0 %asa cu /#-ii$ 4" acela2i /i%( 2i Ge#r e 2i Iris se 4"/#rseser0
>33

(ri%ii' Nici u"ul di" s#-ii ,arrada& "u a1ea # e9(lica-ie (e"/ru scau"ul #l$ 4" a6ar0 de cea (e care le7# #6erise Ge#r e Bar/#"$ 2i a"u%e c0 a2/e(/a u" (rie/e"$ c#l#"elul Race$ care a1ea s0 1i"0 %ai /!r*iu$ a6ir%a-ie care$ du(0 cu% 2/ia i"s(ec/#rul$ "u (u/ea 6i ade10ra/0' Si" urul lucru "#u (e"/ru Ge%( 6u rela/area de c0/re Sa"dra a c#"1ersa-iei (e care # a1usese cu Ge#r e la ,air3a1e" &i
ru! mintea lui ca ea &i soul ei s colabore-e cu el (ri%itor la (etrecerea dat n cinstea lui Iris$ Era un (rete0t destul de (lau-ibil. &i -ise ins(ectorul &e/. de&i nu cel ade% rat$ Cnc*i-"ndu,&i carnetul. se ridic $

@ 5 sunt /oarte recunosc tor (entru aAutor &i colaborare. s(use el. adres"ndu,se celor trei$ @ 5a /i necesar la anc*et (re-ena /iicei mele1 @ :e data asta (rocedura %a /i (ur /ormal $ 5or /i (re-entate do%e-ile de identi/icare &i cele
medicale. a(oi anc*eta %a /i am"nat cu o s (t m"n $ ;"n atunci s s(er m c o s /im mai naintai cu cercet rile$ Se ntoarse s(re Ste(*en @arrada#$ A(ro(o. domnule @arrada#. e0ist unul sau dou as(ecte mici n care cred c m,ai (utea aAuta$ Nu e ne%oie s o mai deranA m (e lad# Ale0andra$ 5 ro! s m sunai la Scotland Sard ca s stabilim o or care % con%ine$ Sunt con%ins c suntei un om ocu(at$ Cu%intele /ur rostite n mod (l cut. de!aAat. dar n cele trei (erec*i de urec*i r sunar cu un neles deliberat$

@ :esi!ur. ins(ectore$ Se uit la ceas$ Acum trebuie s (lec la (arlament$ Du(0 (lecarea lui S/e(3e" &i a ins(ectorului
Midderminster o ntreb direct (e /iica sa:

&e/. lordul

@ A a%ut Ste(*en o a%entur

cu /emeia aceea1 :u( o (au- de o /raciune de secund . /iica lui r s(unse:

@ @ire&te c nu$ A& /i &tiut dac ar /i a%ut$ <i. oricum. Ste(*en nu e !enul sta de b rbat$ @ Ascult . dra!a mea. nu are nici un rost s umbl m cu cioara %o(sit $ Ducrurile astea tot se
a/l o dat &i,o dat $ Trebuie s &tim cum st m$

>34

@
m(reun $

Rosemar# 7arton era (rieten cu b rbatul acela. Ant*on# 7roGne$ Erau (este tot

@ 7ine. s(use nceti&or lordul Midderminster$ Cum s(ui tu$

Nu &i credea /iica$ Ie&i a!ale din camer . cu /aa cenu&ie &i nedumerit &i urc n camera de -i a soiei sale$ Se o(usese la (re-ena soiei sale n bibliotec . &tiind (rea bine c metodele ei aro!ante ar /i st"rnit resentimente. or n conAunctura actual considera c era %ital ca relaiile cu (oliia s /ie armonioase$

@ Ei bine1 ntreb lad# Midderminster$ Cum a mers1 @ Da (rima %edere. /oarte bine$ Mem( e un ti( amabil. are un /el de a /i /oarte (l cut &i a
m"nuit toat (o%estea cu tact + c*iar un (ic (rea mult tact ca s ,mi (lac $

ea tot l,ar /i luat$ ;e Sandra nu (oi s,o /aci s se r -!"ndeasc atunci c"nd i intr ce%a n ca($ Cnt"lnirea ei cu @arrada# a /ost un de-astru + un om des(re ale c rui antecedente &i str mo&i nu &tim nimic$ Cn momentul de cri- . de unde s &tii cum %a reaciona un om ca sta1

@ :eci e !ra%1 @ :a. e !ra%$ N,ar /i trebuit s,o l s m (e Sandra s se m rite cu ti(ul @ E0act asta am s(us$ @ :a$$$ da$$$ ai a%ut dre(tate$ Eu m,am n&elat$ :ar s nu uit m. c

sta. 5icE#$

@ Cnele!. s(use lad# Midderminster$ Cre-i c am (rimit n /amilie un criminal1 @ Nu 2/iu' Nu 1reau s07l c#"da%" 60r0 d#1e*i$ dar (#li-ia as/a crede$ 2i ei su"/ 6#ar/e is/e-i' A a1u/ # a1e"/ur0 cu cuc#a"a as/a$ Bar/#" ) as/a7i des/ul de clar' ,ie s7a si"ucis di" cau*a lui$ 6ie el''' :" 6i"e$ i"di6ere"/ ce s7a 4"/!%(la/$ 7arton a a/lat &i era (ornit s /ac
scandal$ ;resu(un c Ste(*en (ur &i sim(lu nu a (utut s concea( asta$$$ &i$$$ H D,a otr %it1

7 Da' Lad& Gidder%i"s/er cl0/i"0 di" ca(' @ Nu su"/ de ac#rd cu /i"e' @ S(er s0 ai dre(/a/e' Dar ci"e1a l7a #/r01i/'
>38

@ Du(0 (0rerea %ea$ S/e(3e" "7ar 6i a1u/ cura5ul s0 6ac0 u"a ca as/a' @ i"e al "ai.ii de %ul/ la cariera lui$ e 6#ar/e 4"*es/ra/$ s0 2/ii$ are /#a/e cali/0-ile u"ui ade10ra/ #% de s/a/' Nu (#-i s0 2/ii ce (#a/e 6ace ci"e1a c!"d e 4"c#l-i/' @ Eu c#"/i"uu s0 sus-i" c0 "u are cura5' Aici e 1#r.a de ci"e1a care e 4" s/are s0 ri2/e 2i s0 6ie "es0.ui/' Mi7e 6ric0$ Hillia%$ %i7e 4" r#*i/#r de 6ric0' El se 3#l.0 la ea' @ Su ere*i c0 Sa"dra''' Sa"dra'''8 @ Ur0sc c3iar 2i "u%ai s0 su ere* u" as/6el de lucru$ dar "u are r#s/ s0 6i% la2i 2i s0 re6u*0% s0 4"6ru"/0% (#si.ili/0-ile' Ea e "e.u"0 du(0 #%ul 0s/a$ 4"/#/deau"a a 6#s/$ 2i are # d#*0 de ciud0-e"ie 4" ea' Nici#da/0 "7a% 4"-eles7# cu ade10ra/$ dar 4"/#/deau"a %7a% /e%u/ (e"/ru ea' Ea ar risca #rice ) #rice+ ) (entru Ste(*en$ @ r s in seama de (re$ Iar dac a /ost destul de nebun &i
tic loas s /ac un lucru ca sta. trebuie s /ie (roteAat $ H ;roteAat 1 Cum adic H (roteAat 1 H :e tine$ Trebuie s /acem ce%a (entru /iica noastr . nu,i a&a1 Sla% :omnului c (oi s tra!i ni&te s/ori) Dordul Midderminster se *olba la ea$ :e&i credea c o cunoa&te bine. era uluit n /aa /orei &i curaAului realismului ei. a re/u-ului de a nc*ide oc*ii la /a(te im(osibil de di!erat &i. de asemenea. a li(sei ei de scru(ule$

@ :ac
/a(tei ei1

/ata mea e o criminal . (ro(ui s ,mi /olosesc in/luena ca s,o sal%e- de consecinele

>39

@ 7ineneles. r s(unse lad# Midderminster$ 7 5icE# dra! ) Nu nele!i c nu (ot s /ac un lucru ca sta1) Ar /i o nc lcare a$$$ a onoarei$ @ Aiureli) Tu (oi s /aci ca !u%ernul s /ore-e (oliia s lase balt ntrea!a a/acere &i s
dea %erdictul de sinucidere$ S,a mai / cut ("n acum asta. nu te (re/ace$ S,a / cut c"nd a /ost o (roblem de (olitic (ublic . n interesul statului$ Asta e o (roblem (ersonal &i (articular $ 6 ndoiesc tare mult c a& (utea /ace a&a ce%a$

@ ;oi. dac e&ti su/icient de *ot r"t$ Dordul Midderminster se nro&i de m"nie$ @ C*iar dac a& (utea. n,a& /ace,o) Ar nsemna s abu-e- de (o-iia mea (ublic $ @ :ac Sandra ar /i arestat &i Audecat . n,ai an!aAa cel mai bun a%ocat &i ai /ace tot ce e cu
(utin s,o sca(i indi/erent c"t de %ino%at ar /i1 @ire&te. /ire&te$ Asta e cu totul altce%a$ 5oi. /emeile. nu (rice(ei niciodat lucrurile astea cum trebuie$ Dad# Midderminster r mase t cut . netulburat de m(uns tur $ :intre toi co(iii ei Sandra i era cea mai (uin dra! . dar cu toate astea n cli(a de /a era mam . o mam care dorea s &i a(ere (uiul (rin orice miAloace. onorabile sau neonorabile$ Ar /i lu(tat cu dinii &i cu un!*iile (entru Sandra$

e0ist do%e-i con%in! toare m(otri%a ei$ Iar eu unul re/u- s cred c una din /iicele mele e criminal $ 6 uime&ti. 5icE#. c ai (utea c*iar &i numai o cli( s ntreii o ast/el de idee$ Soia lui nu s(use nimic &i lordul Midderminster ie&i nelini&tit din camer $

L#rdul Gidder%i"s/er s(use: @ :n orice ca-. Sandra nu %a /i acu-at dec"t doar dac

>3=

Capitolul V
Race # 0si (e Ru/3 Lessi" la .ir#u$ #cu(a/0 cu "i2/e 3!r/ii' Era 4%.r0ca/0 4" 5ac3e/0 2i 6us/0 "e re 2i .lu*0 al.0$ a1ea cearc0"e "e re 2i # e9(resie a urii "e6erici/0$ dar durerea ei$ dac0 era durere$ era la 6el de .i"e c#"/r#la/0 ca /#a/e e%#-iile ei' Race 4i e9(lic0 %#/i1ul 1i*i/ei lui 2i ea r0s(u"se (e dat $ @ E /oarte amabil din (artea dumnea%oastr c ai %enit$ @ire&te c &tiu cine suntei$
:omnul 7arton % a&te(ta asear la (etrecere. nu,i a&a1 Cmi amintesc c a&a a s(us$

am /ost (uin sur(rins $$$ :esi!ur. nu din cau- c %,a in%itat$ <tiu c erai (rieteni buni$ <i trebuia s /ii &i la (etrecera de acum un an$ Am /ost sur(rins doar de /a(tul c . dac domnul 7arton %,a in%itat. nu a in%itat nc o /emeie ca s ec*ilibre-e num rul. dar. de bun seam . dac era s %enii t"r-iu sau c*iar s nu %enii deloc$$$ Se ntreru(se$ Ce (roast sunt) :e ce m,ar /i interes"nd lucrurile astea m runte care n,au nici o im(ortan 1 Cn dimineaa asta c*iar sunt (rost $

@ A s(us,o nainte de (etrecere1 Ru/3 se !"di # cli(0' @ Nu$ A s(us,o c"nd ne,am ocu(at locurile la mas $ Cmi amintesc c

@ :ar ai %enit la lucru ca de obicei$

>4?

@ 7ineneles$ ; rea mirat . a(roa(e &ocat $ E sluAba mea$ Sunt multe de l murit &i aranAat$ @ Ge#r e 4%i s(u"ea %ereu ce %ul/ se .a*a (e du%"ea/a$ s(use cu .l!"de-e Race' Ea se 4"/#arse 4"/r7# (ar/e' O 10*u 4" 3i-!"d re(ede 2i cli(i"d di" #c3i' A.se"-a #ric0rei %a"i6es/0ri e%#-i#"ale a(r#a(e c0 4l c#"1i"se de /#/ala ei "e1i"#10-ie' A(r#a(e$ dar "u /#/al' ;:" /#/ ca*ul$ e # clie"/0 cu s!" e rece;$ 42i s(use Race' Ru/3 se 4"/#arse la .ir#u 2i s(use li"i2/i/0: @ Lucre* aici de %ul/ /i%($ 4" a(rilie 6ac #(/ a"i$ 2i 4i cu"#2/ea% %#dul de lucru$ 2i cred
c el$$$ a%ea ncredere n mine$ H Sunt con%ins$ E a(roa(e ora (r"n-ului$ 5rei s iei masa cu mine1 Am o mulime de lucruri s ,i s(un$ H 6ulumesc. cu (l cere$

O duse la u" res/aura"/ %ic$ u"de %esele erau la dis/a"-0 u"a de al/a 2i u"de era (#si.il0 # c#"1ersa-ie li"i2/i/0' C#%a"d0 %e"iul 2i$ du(0 ce c3el"erul se 4"de(0r/0$ se ui/0 (es/e %as0 la 4"s#-i/#area lui' Era # 6a/0 ar0/#as0$ cu (0rul ei "e ru 2i li"s$ 2i cu ura 2i .0r.ia 3#/0r!/e' =#r.i (u-i" des(re su.iec/e .a"ale (!"0 c!"d 6u adus0 %!"carea$ iar ea 4l ur%0ri a/e"/0$ d#1edi"du7se i"/eli e"/0 2i se"si.il0'
>4>

La u" %#%e"/ da/$ du(0 # (au*0$ ea s(use: @ =re-i s0 discu/0% des(re seara /recu/08 =0 r# s0 "u e*i/a-i' T#a/0 (#1es/ea es/e a/!/ de i"credi.il0 4"c!/ c3iar a2 1rea s0 1#r.esc des(re ea' Dac0 "7a2 6i 6#s/ ac#l#$ "7 a2 6i cre*u/ c0 e ade10ra/0' @ Ai 1#r.i/ cu i"s(ec/#rul 2e6$ "u8 @ Da$ asear0' Pare i"/eli e"/ 2i cu e9(erie"-0' ,0cu # (au*0' C3iar a 6#s/ cri%0$ d#%"ule c#l#"el8 @ A2a -i7a s(us Ge%(8 @ Nu a 1ru/ s0 dea "ici # i"6#r%a-ie$ dar 4"/re.0rile lui d0deau clar de 4"-eles ce !"dea' @ P0rerea du%i/ale cu (ri1ire la dac0 a 6#s/ sau "u si"ucidere ar /re.ui s0 6ie la 6el de .u"0 ca a #ricui$ d#%"i2#ar0 Lessi" ' :l
cuno&teai bine (e 7arton. &i mi ima!ine- c dumneata ai stat cel mai mult cu el ieri$ Cum i s,a ( rut1 Era ca de obicei1 Sau era tulburat. ner%os. a!itat1 H E !reu de s(us$ Era su( rat &i tulburat. dar e dre(t c &i a%ea de ce$

:i e9(lic0 si/ua-ia (r#1#ca/0 de =ic/#r DraAe 2i 4i 60cu # scur/0 descriere a carierei acelui /!"0r' @ >N%+ I"e1i/a.ila #aie "ea r0' i Bar/#" era su(0ra/ di" cau*a lui8 Ru/3 s(use 4"ce/i2#r'
>42

@ E di6icil de e9(lica/' =ede-i$ 4l cu"#2/ea% 6#ar/e .i"e (e d#%"ul Bar/#"' Era su(0ra/ 2i s!c!i/ di" cau*a acelei a6aceri 2i .0"uiesc c0 d#a%"a DraAe era /are "ec05i/0$ cu% e %ereu 4" as/6el de #ca*ii$ a2a c0 era "#r%al ca el s0 1rea s0 4"dre(/e si/ua-ia' :"s0 a% a1u/ i%(resia''' @ C#"/i"u0$ d#%"i2#ar0 Lessi" ' @ A% a1u/ i%(resia c0 su(0rarea lui "u era c3iar su(0rarea #.i2"ui/0$ dac0 (#/ s0 %0 e9(ri% a2a' Pe"/ru c0 "e %ai c#"6ru"/ase% 2i 4"ai"/e cu si/ua-ia as/a$ 4"/r7 # 6#r%0 sau al/a' A"ul /recu/ =ic/#r DraAe era 4" A" lia 2i a1ea (r#.le%e 2i a /re.ui/ s07l e0(ediem n America de Sud. iar n iulie a tele!ra/iat acas du( bani$ A&a c % dai
seama c eram obi&nuit cu reaciile domnului 7arton$ 6i s,a ( rut c . de data asta. su( rarea lui se datora n (rinci(al /a(tului c tele!rama sosise tocmai n momentul n care el era n ntre!ime (reocu(at de aranAamentele (entru (etrecerea (e care o d dea$ ; rea at"t de (rins de (re! tiri nc"t bomb nea la orice alt (roblem eare se i%ea$

@ Oi s,a ( rut c (etrecerea asta a lui a%ea ce%a ciudat. domni&oar Dessin!1 @ :a$ Cntr,ade% r. domnul 7arton era c"t se (oate de ciudat din cau-a ei$ Era surescitat.
emoionat ca un co(il$

@ Oi,a trecut (rin minte c s,ar (utea s e0iste un anume moti% (entru acea (etrecere1 @ 5rei s s(unei c a /ost o re(lic a (etrecerii de anul trecut c"nd doamna 7arton s,a
sinucis1

@ :a$ @ Sincer s /iu. ideea cu (etrecerea mi s,a ( rut cu totul neobi&nuit $ @ :ar Geor!e nu i,a dat nici o e0(licaie. nu i,a / cut nici o con/iden 1
>4'

@ O*. nu$ @ S(une,mi. domni&oar

sinucis1

Dessin!. ai a%ut %reodat %reo ndoial c doamna 7arton s,a

@ Niciodat $ @ Geor!e 7arton nu i,a s(us c

Ea l (ri%i lun!$

el credea c soia lui /usese omor"t 1

Dessin!$ Geor!e (rimise ni&te anonime n care se a/irma c soia lui nu se sinucisese ci /usese omor"t $

@ Credea Geor!e asta1 @ 5 d c e o noutate (entru dumneata$ :a. domni&oar

@ :eci de asta de%enise at"t de ciudat ast %ar 1 Nu,mi d deam seama ce se nt"m(la cu el$ @ Nu &tiai nimic de anonimele astea1 @ Nimic$ C"te erau1 @ 6ie mi,a ar tat dou $ @ <i eu n,am &tiut nimic des(re ele) :n !lasul ei se citea o und de am r ciune$ Race o urm ri c"te%a cli(e. a(oi ntreb : @ Ce s(ui. domni&oar Dessin!1 :u( ( rerea dumitale. e (osibil ca Geor!e s se /i
sinucis1 Ea cl tin din ca($

7 Nu$ @ :ar s(uneai c era surescitat. su( rat$ @ :a. dar era a&a de c"t%a tim($ Acum nele! de ce$ <i nele! &i de ce era at"t de a!itat n
le! tur cu (etrecerea de asear $ Trebuie s /i a%ut el ce%a n ca(. trebuie c s(erase c (rin re(etarea condiiilor a%ea s a/le ce%a n (lus$$$ 7ietul Geor!e. ce *arababur trebuie s /i /ost n ca(ul lui)

@ Dar des(re R#se%ar& Bar/#"8 :nc

moartea ei a /ost sinucidere1 Ea se ncrunt $

mai cre-i c

@ Nu mi,a trecut niciodat (rin ca( c ar /i altce%a$ ; rea at"t de e%ident) @ Starea de(resi% du( !ri( 1 @ ;oate ce%a mai mult dec"t asta$ Era clar /oarte ne/ericit $ Se (utea %edea asta$
>42

se (oate s m /i n&elat$ :ar /emeile ca doamna 7arton sunt /oarte trans(arente + nu,&i dau silina s ,&i ascund sentimentele$ Nu cred c domnul 7arton &tia ce%a$$$ O*. da. era /oarte ne/ericit $ <i mai &tiu c n seara aceea a a%ut o durere de ca( n!ro-itoare. (e l"n! /a(tul c era sl bit din cau-a !ri(ei$

@ <i !*ice&ti cau-a1 @ Ei bine. da$ Cel (uin a&a am cre-ut$ @ire&te c

@ :e unde &tii c o durea ca(ul1 @ Am au-it c"nd i s(unea asta lui lad# Ale0andra. la toalet $ C&i dorea s /i a%ut la ea o ca Je/0 ,ai1re 2i di"
6ericire lad& Ale9a"dra a1ea u"a 2i i7a da/7#' M!"a c#l#"elului Race se #(ri cu (a3arul 4" aer'

@ <i a luat,o1 7 :a$

Race (use (a*arul (e mas &i se uit la /at $ ; rea (lacid &i incon&tient de orice semni/icaie a celor s(use de ea$ :ar e0ista o semni/icaie$ Asta nsemna c Sandra. c reia din (o-iia ei la mas i,ar /i /ost e0trem de !reu s (un ce%a n (a*arul lui Rosemar# / r s /ie % -ut . a%usese alt oca-ie de a administra otra%a$ ;utea s i,o /i dat lui Rosemar# n ca Je/0' U"ei caJe/e #.i2"ui/e i7ar 6i /re.ui/ d#ar c!/e1a %i"u/e ca s0 se di*#l1e$ dar (oate c acesta /usese o caJe/0 s(ecial0' Sau (#a/e c0 R#se%ar& "u # 4" 3i-ise dec!/ %ai /!r*iu'

:ntreb a( sat: @ Ai % -ut,o lu"nd,o1 @ ;o/tim1

:u( /aa ei nedumerit . Race nelese c ea /usese cu !"ndul n alt (arte$

@ Ai % -ut,o (e Rosemar# 7arton n!*iind caJe/a8 @ Nu. n,am % -ut,o$ Am % -ut,o doar mulumindu,i lui lad# Ale0andra$ :eci se (utea ca Rosemar# s /i dat drumul ca Je/ei 4" (#2e/0 iar a(#i$ 4" /i%(ul (r# ra%ului de ca.are/$ cu durerea de ca( /#/ %ai (u/er"ic0$ s0 6i (us caJe/a 4" (a3arul cu 2a%(a"ie'
Presu(u"eri$ (ure (resu(u"eri$ dar # (#si.ili/a/e' Ru/3 s(use:

@ :e ce m

ntrebai asta1

>43

;ri%irea ei era dintr,o dat alert . (lin de ntreb ri$ Colonelului i se ( ru c %ede inteli!ena ei lucr"nd$

A(#i ea s(use: @ O3$ 4"-ele ' :"-ele de ce Ge#r e a lua/ casa aceea a(r#a(e de s#-ii ,arrada&' i 4"-ele de ce "u %i7a s(us de a"#"i%ele acelea' Mi se (0rea /are ciuda/ c0 "u %i7a s(us' Dar$ desi ur$ dac0 el le credea$ as/a 4"se%"a c0 u"ul di" "#i /re.uie s7# 6i #%#r!/' A& /i (utut /i c*iar eu)
Race s(use cu bl"ndee:

@ A%eai %reun moti% s,o omori (e Rosemar# 7arton1 La 4"ce(u/ cre*u c0 ea "u 4"/re.area' S/0/ea absolut nemi&cat . cu oc*ii n Aos$
:ar. dintr,o dat . cu un o/tat. ridic (ri%irea &i se uit dre(t la el$

au*ise

Nu este !enul de lucru des(re care s ,i (lac c %orbe&ti. s(use ea$ :ar cred c e mai bine s &tii$ Eram ndr !ostit de Geor!e 7arton$ Cl iubeam dinainte de a o cunoa&te el (e Rosemar#$ Cred c nu a &tiut niciodat $$$ Cn mod si!ur nu i,a ( sat$ Oinea la mine. inea /oarte mult la mine. dar nu n /elul acela$ <i totu&i m !"ndeam c i,a& /i /ost o soie bun . c l,a& /i (utut /ace /ericit$ O iubea (e Rosemar#. dar nu era /ericit cu ea$

&i atr ! toare &i (utea /i /ermec toare n /elul ei$ Cu mine nu &i,a b tut niciodat ca(ul s /ie /ermec toare) Nu (uteam s,o su/ r$ Am /ost &ocat c"nd a murit$$$ &i din cau-a /elului n care a murit. dar nu mi,a ( rut r u cu ade% rat$ 6 tem c c*iar m,am bucurat$ Se o(ri$

@ Ci dis(l cea Rosemar#1 @ :a$ O*. era /oarte /rumoas

@ 5 ro!. nu (utem %orbi des(re altce%a1 Race r s(unse re(ede: @ A2 1rea s07%i s(ui e9ac/$ 4" a%0"u"/e$ /#/ ce 4-i a%i"/e2/i des(re *iua de ieri$ 4"ce(!"d cu di%i"ea-a$ %ai ales /#/ ce a 60cu/ 2i a s(us Ge#r e'
>44

Ru/3 r0s(u"se (r#%(/' :i (#1es/i des(re su(0rarea lui Ge#r e cau*a/0 de =ic/#r$ des(re /ele6#a"ele da/e de ea 4" A%erica de Sud 2i des(re ara"5a%e"/ele 60cu/e 2i des(re %ul-u%irea lui Ge#r e du(0 ce (r#.le%a 6usese re*#l1a/0' A(#i descrise s#sirea ei la Lu9e%.ur 2i aerul a i/a/ al lui Ge#r e (e (#s/ de a*d0' :&i continu (o%estirea ("n n momentul
/inal al tra!ediei$ Relatarea ei concorda ntru totul cu cele (e care le au-ise deAa Race$ Cu o ncrunt tur n!riAorat . Rut* d du !las (ro(riei lui nedumeriri$ N,a /ost sinucidere + sunt si!ur c n,a /ost sinucidere + dar cum (oate s /i /ost crim 1 Adic . cum a (utut /i / cut 1 Nu (utea /i / cut de nici unul din noi) Atunci a /ost cine%a care a (us otra%a n (a*arul lui Geor!e n tim( ce noi eram la dans1 :ar dac e a&a. cine (utea s /ie1 ;are s n,aib nici o lo!ic $

@ Cert e c nimeni nu s,a a(ro(iat de mas n tim( ce dansai$ @ Atunci c*iar c n,are lo!ic ) Cianura n,a aAuns n (a*ar sin!ur ) @ N7ai a.s#lu/ "ici # idee$ "ici # .0"uial0 %0car$ ci"e ar 6i (u/u/ s7# (u"0 4" (a3ar8 G!"de2/e7/e .i"e' N7a e9is/a/ "ici u" i"cide"/$ c!/ de %ic$ care s07-i 6i /re*i/ c!/ de c!/ .0"uielile8 =0*u cu% 6a-a ei se sc3i%.0$ 10*u cu% (re- de # cli(0 4" #c3ii ei a(0ru i"cer/i/udi"ea' E9is/0 # (au*0 %ic0$ i"6i"i/e*i%al0$ 4"ai"/e ca ea s0 r0s(u"d0: ;Ni%ic;' Dar e9is/ase ce1a' Race era si ur de as/a' Ce1a (e care ea 4l 10*use sau 4l au*ise sau 4l
>48

re%arcase 2i (e care$ di"/r7u" %#/i1 sau al/ul$ se 3#/0r!se s0 "u7l s(un $

Nu o /or $ <tia c ar /i /ost inutil$ O /at ca ea nu se r -!"ndea atunci c"nd era *ot r"t s /ac ce%a$ :ar e0istase ce%a$ Ducrul sta l mb rb ta$ Era (rimul semn de /isur n -idul cu care se con/runtase$

:2i lu0 la re1edere de la Ru/3 2i (#r"i s(re El1as/#" S?uare !"di"du7se la 6e%eia de care /#c%ai se des(0r-ise' Era (#si.il ca Ru/3 s0 6ie 1i"#1a/08 Pe /#/al$ a1ea # (0rere .u"0 des(re ea' I se (0ruse a.s#lu/ si"cer0' Era #are ca(a.il0 de cri%08 Dac0 /e !"deai$ %a5#ri/a/ea #a%e"il#r erau' Nu de cri%0 4" e"eral$ ci de # cri%0 a"u%e' As/a 60cea s0 6ie a/!/ de reu s0 ar0-i cu de e/ul (e ci"e1a' T!"0ra as/a a1ea ce1a care su era "e4"durarea' i a1usese u" %#/i1$ sau$ %ai de ra.0$ u" 2ir de %#/i1e' :"l0/ur!"d7# (e R#se%ar&$ a1ea # 6#ar/e .u"0 2a"s0 s0 de1i"0 d#a%"a Ge#r e Bar/#"' I"di6ere"/ c0 se %0ri/a cu Bar/#" 6ii"dc0 era .# a/ sau (e"/ru c0 4l iu.ea$ 4"l0/urarea lui R#se%ar& era ese"-ial0' Race se !"di c0 era (rea ra-i#"al0 ca s0 42i ri2/e !/ul d#ar (e"/ru u" /rai c#"6#r/a.il' Iu.ire8 P#a/e' :" ciuda (ur/0rii ei de/a2a/e 2i a s/0(!"irii de si"e$ el # .0"uia a 6i u"a di"
>49

acele 6e%ei care (#/ s0 se lase 4" 1#ia u"ei (asiu"i /#/ale (e"/ru u" .0r.a/ a"u%e' Da/e 6ii"d iu.irea (e"/ru Ge#r e 2i ura (e"/ru R#se%ar&$ ar 6i (u/u/ (l0"ui 2i 4"60(/ui cu de/a2are #%#r!rea lui R#se%ar&' Iar a(#i Ge#r e (ri%ise scris#rile a"#"i%e' BDe la ci"e8 De ce8 As/ea erau 4"/re.0rile su(0r0/#are care "u 4"ce/au s07l s"c"ieJ &i intrase la
b nuieli$ ;l nuise o ca(can $ Iar Rut* l redusese la t cere$ Nu. nu era corect$ Nu suna ade% rat$ Asta su!era (anic . or Rut* nu era !enul de /emeie care s intre n (anic $ Ea era mai de&tea(t ca Geor!e &i ar /i (utut e%ita cu cea mai mare u&urin orice ca(can (e care i,ar /i ntins,o el$ Se ( rea c discuia cu Rut* nu,l / cuse s a%anse-e deloc$

Capitolul VI
Lucilla DraAe 6u 4"c!"/a/0 s0,l %ad (e colonelul Race$ S/#rurile erau c#.#r!/e 2i Lucilla i"/r0 4" ca%er0 4%.r0ca/0 /#a/0 4" "e ru$ cu # .a/is/0 la #c3i 2i e9(lic0$ (e %0sur0 ce a1a"sa cu %!"a 4"/i"s0 2i /re%ur!"d0$ c0 ea "7ar 6i (u/u/ 1edea (e "i%e"i$ a.s#lu/ (e "i%e"i$ cu e9ce(-ia u"ui a/!/ de .u" (rie/e" al dra ului de Ge#r e 2i c0 era 4" r#*i/#r s0
>4=

"u ai u" .0r.a/ 4" cas0+ F0u$ 60r0 u" .0r.a/ 4" cas0 "ici "u 2/iai cu% s0 /e descurci' D#ar ea$ # .ia/0 10du10 si" ur0 2i Iris$ # 6a/0 "ea5u/#ra/0' A/!/ de a%a.il di" (ar/ea dra ului de c#l#"el Race 2i *0u c0 ea 4i era 6#ar/e recu"#sc0/#are''' 2i "u a1ea "ici # idee de ce ar /re.ui s0 6ac0' ,ire2/e c0 d#%"i2#ara Lessi" a1ea s0 se #cu(e de /#a/e (r#.le%ele de a6aceri 2i de ara"5a%e"/ele (e"/ru 4"%#r%!"/are''' dar cu% r0%!"ea cu a"c3e/a8 i era r#a*"ic s0 ai (#li-ia 4" cas0$ 4" 3ai"e ci1ile$ 6ire2/e 2i 6#ar/e res(ec/u#2i' Dar ea era 6#ar/e *0(0ci/0 2i /#a/0 (#1es/ea era # ade10ra/0 /ra edie 2i #are "u credea c#l#"elul Race c0 /#/ul /re.uie s0 se 6i da/#ra/ su es/iei ) as/a a s(us (si3a"alis/ul$ c0 de 1i"0 era "u%ai su es/ia' i s0r%a"ul Ge#r e 4" l#calul acela #ri.il$ Lu9e%.ur 2i (arc/ic aceea2i a%i"/ire /re.uie s07l 6i c#(le2i/ di"/r7# da/0 2i %0car de7ar 6i ascul/a/ ce7i s(usese ea$ Lucilla$ 2i ar 6i lua/ acel /#"ic e9cele"/ al dra ului de d#c/#r GasAell''' /#a/0 1ara a 6#s/ d0r!%a/$ da$ c#%(le/ d0r!%a/'

>8?

Lucilla 4"s02i (0ru s0 6ie d0r!%a/0 /e%(#rar$ a2a c0 Race (ri"se #ca*ia s0 1#r.easc0' El s(use c0 re re/a (r#6u"d si/ua-ia 2i c0 d#a%"a DraAe (u/ea c#"/a (e el 4" #rice (ri1i"-0' A(#i Lucilla se (#r"i di" "#u 2i s(use c0 era 6#ar/e a%a.il di" (ar/ea lui$ 2i c0 era /are (l0cu/ s0 ai (e ci"e1a (e care s0 /e .a*e*i' D#%"i2#ara Lessi" era .i"e i"/e"-i#"a/0$ 6ire2/e$ 2i 6#ar/e e6icie"/0$ dar ca% "esi%-i/#are$ 2i u"e#ri 42i 4"su2ea ca% (rea %ul/e a/ri.u-ii$ iar du(0 (0rerea ei$ a Lucillei$ Ge#r e se .a*ase %ul/ (rea %ul/ (e ea$ 2i la u" %#%e"/ da/ c3iar se /e%use c0 Ge#r e ar 6i (u/u/ 6ace # (r#s/ie$ ceea ce ar 6i 6#s/ u" %are (0ca/ 2i (r#.a.il ea l7ar 6i /er#ri*a/ 60r0 %il0 # da/0 ce s7ar 6i c0s0/#ri/' ,ire2/e c0 ea$ Lucilla$ si%-ise (eric#lul' Dra a de Iris era a/!/ de "e(0%!"/ea"0 2i era dr0 u-$ "u7i a2a$ ca /i"erele 6e/e s0 6ie %#des/e 2i 60r0 6u%uri' Iris 6usese 4"/#/deau"a 6#ar/e /!"0r0 (e"/ru 1!rs/a ei 2i 6#ar/e li"i2/i/0 ) de cele %ai %ul/e #ri "ici "u 2/iai ce !"dea' R#se%ar& 6ii"d a/!/ de dr0 u-0 2i a/!/ de 1esel0$ %ai /#/ /i%(ul
>8>

ie2ise 4" #ra2$ iar Iris 42i (ierduse 1re%ea (ri" cas0$ ceea ce "u era .i"e (e"/ru # 6a/0' ,e/ele ar /re.ui s0 ia #re de 0/i/ 2i cr#i/#rie$ as/ea le7ar #cu(a %i"/ea$ 2i "u se 2/ie "ici#da/0 c!"d s7ar (u/ea d#1edi u/il' ,usese # ade10ra/0 .i"ecu1!"/are c0 ea$ Lucilla$ 6usese li.er0 s0 1i"0 s0 l#cuiasc0 aici du(0 %#ar/ea s0r%a"ei R#se%ar& ) ri(a aceea #ri.il0$ u" /i( cu /#/ul "e#.i2"ui/ de ri(0$ s(use d#c/#rul GasAell' U" .0r.a/ a/!/ de de2/e(/ 2i %a"iera/+ Ea 1#ise as/0 1ar0 ca Iris s0 %ear 0 la el' ,a/a ar0/ase a/!/ de al.0 2i sl0.i/0+ ;Dar *0u$ c#l#"ele Race$ eu cred c0 di" cau*a si/u0rii casei' :" 1ale 2i u%e*eal0$ iar seara /#/ 6elul de %ias%e;' Bie/ul Ge#r e se dusese 2i7# cu%(0rase de ca(ul lui$ 60r0 s0 cear0 s6a/ul cui1a ) %are (0ca/+ S(usese c0 1#ia s0 6ie # sur(ri*0$ dar *0u c0 ar 6i 6#s/ %ai .i"e dac0 cerea s6a/ul u"ei 6e%ei %ai 4" 1!rs/0' B0r.a-ii "u 2/iau "i%ic des(re case' Ge#r e ar 6i (u/u/ s072i dea se%a c0 ea$ Lucilla$ ar 6i lua/ cu dra 0 i"i%0 asu(ra ei #rice (r#.le%0' C0ci$ la ur%a ur%el#r$ care era 1ia-a ei acu%8 Dra ul ei s#- %urise de %ul-i a"i$ iar =ic/#r$ scu%(ul ei .0ia/$
>82

de(ar/e 4" Ar e"/i"a$ adic0 "u$ Bra*ilia$ sau (arc0 /#/u2i Ar e"/i"a8 U" b iat at"t de c*i(e& &i a/ectuos)
Colonelul Race s(use c au-ise c ea a%ea un /iu (este *otare$ Brm torul s/ert de or colonelul /u re%elat cu o relatare com(let a multi(lelor acti%it i ale lui 5ictor$ Bn b iat at"t de %ioi. dornic s ,&i ncerce m"na la toate + aici urm o list a di%erselor ocu(aii ale lui 5ictor$ Niciodat li(sit de amabilitate sau (urt"nd ranc*iun cui%a. Fntotdeuna a /ost !*inionist. colonele Race$ A /ost Audecat !re&it de decanul lui. &i consider c autorit ile de la O0/ord s,au com(ortat ru&inos$ Oamenii (ar s nu nelea! c unui b iat de&te(t. cu talent la desen. i se (are o idee e0celent s imite scrisul cui%a$ A / cut,o din amu-ament. nu (entru baniF$ :ar el ntotdeauna a /ost un /iu bun. &i niciodat nu a stat (e !"nduri s,o n&tiine-e c"nd a%ea (robleme. ceea ce do%edea. nu,i a&a. c a%ea ncredere n ea$ :oar c ( rea ciudat c sluAbele (e care i le ! seau alii l duceau /oarte des n a/ara An!liei$ Nu (utea s nu se !"ndeasc la /a(tul c . dac i s,ar /i dat b iatului o sluAb bun . la 7anca An!liei s s(unem. el s,ar /i rostuit mult mai bine$ Ar /i tr it. (oate. la mic distan de Dondra &i,ar /i a%ut o ma&inu $

Dur0 ca% d#u0*eci

(e subiectul /iului ei (e cel al ser%itorilor$

de minute ("n ca Race s o comute (e Ducilla de

:a. era /oarte ade% rat ce s(unea el. nu mai e0istau ser%itori ca (e %remuri$ O ade% rat (roblem n -iua de a-i) Nu c ar trebui s se (l"n! . c ci ei /useser /oarte noroco&i$ :oamna ;ound. de&i a%ea !*inionul s /ie u&or surd . era o /emeie !ro-a% $ Aluaturile ei erau uneori cam tari &i a%ea tendina s condimente-e (rea mult su(a. dar (e total era o (ersoan de ncredere. &i /oarte econoam . (e deasu(ra$ Era aici c*iar de c"nd se nsurase Geor!e &i nu / cuse na-uri s mear! la ar ast %ar . de&i cu celelalte a%useser (robleme (e tema asta &i menaAera (lecase. dar mai bine a&a. era o /at care r s(undea obra-nic. (e l"n! /a(tul c s( rsese &ase (a*are de %in. ceea ce do%edea o ne!liAen stri! toare la cer. colonelul Race nu era de aceea&i ( rere1

sunt ne%oit s scriu asta n re/erinele ei. c ci a&a e cinstit$ Nu doar calit ile trebuie menionate. ci &i !re&elile$ :ar /ata a /ost /oarte insolent &i a s(us c s(er s aAun! ntr,o cas unde oamenii nu sunt lic*idai. o e0(resie ne/ericit (e care cred c a dob"ndit,o de la cinemato!ra/ &i cara!*ios de ne(otri%it ntruc"t dra!a de Rosemar# &i,a luat sin!ur %iaa + de&i la %remea aceea nu era res(onsabil de /a(tele ei du( cum bine a subliniat (rocurorul$ :eci. cum s(uneam. am scris n re/erine c 7ett# Arc*dale &i,a neles (e de(lin ndatoririle de menaAer &i a /ost serioas &i cinstit . dar c a%ea nclinaia s s(ar! cam multe lucruri &i nu ntotdeauna a%ea o com(ortare res(ectuas $ Cn ce m (ri%e&te. dac a& /i /ost doamna Rees,Talbot. a& /i citit (rintre r"nduri &i nu a& /i an!aAat,o$ :ar n -iua de a-i lumea se re(ede la orice (oate s a(uce$ n tim( ce doamna :raEe se o(ri ca s ,&i tra! su/letul. colonelul Race ntreb re(ede dac era %orba de doamna Ric*ard Rees,Talbot$ :ac da. o cuno&tea din India$

@ 6are ne!liAen . ntr,ade% r$ @ Asta i,am s(us &i eu$ <i i,am s(us c

@ N,a& (utea s(une si!ur$ Adresa era Cado!an SKuare$ ) A/u"ci e 1#r.a de (rie/e"ii %ei'
>8'

Lucilla s(use c0 lu%ea era %ic0 2i c0 "u e9is/au (rie/e"i ca 1ec3ii (rie/e"i' Prie/e"ia era u" lucru %i"u"a/' Ea 4"/#/deau"a c#"siderase c0 4"/re Paul 2i =i#la 6usese ce1a 6#ar/e r#%a"/ic' Dar$ 1ai$ c#l#"elul Race "u a1ea de u"de s0 2/ie des(re ce 1#r.ea' Oa%e"ii au /are %ul/ /e"di"-a s0 re/r0iasc0 /recu/ul' C#l#"elul Race # ru 0 s0 c#"/i"ue$ iar ca r0s(u"s la aceas/0 (#li/e-e (ri%i (#1es/ea 1ie-ii lui >ec/#r Marle$ a 6elului 4" care 6usese crescu/ de s#ra sa$ a ciud0-e"il#r 2i sl0.iciu"il#r lui 2i$ la ur%0$ c!"d c#l#"elul Race a(r#a(e c0 ui/ase$ a c0s0/#riei lui cu 6ru%#asa =i#la' El au*i cu% Paul Be""e//$ 4"1i" !"du72i de*a%0 irea (r#1#ca/0 de re6u*ul =i#lei$ se /ra"s6#r%ase di" iu.i/ 4" (rie/e" de 6a%ilie$ 2i des(re %#ar/ea lui 2i clau*ele /es/a%e"/ului lui' ;Lucru (e care l7 a% c#"sidera/ e9/re% de r#%a"/ic ) a2a # a1ere e"#r%0+ Nu c0 .a"ii ar 6i /#/ul ) nu. nici %orb $
G"ndii,% numai la moartea tra!ic a s rmanei Rosemar#$ <i nici c*iar n (ri%ina dra!ei de Iris nu sunt /oarte mulumit )F Race se uit ntreb tor la ea$

@ G0sesc c0 res(#"sa.ili/a/ea %ea "u e del#c u2#ar0' Es/e .i"e cu"#scu/ 6a(/ul c0 e # %#2/e"i/#are .# a/0' S/au %ereu cu #c3ii
>82

(e /i"erii care "u su"/ de d#ri/$ dar ce (#-i s0 6aci$ c#l#"ele Race8 :" *iua de a*i "u %ai (#-i a1ea ri50 de # 6a/0 ca (e 1re%uri' Iris are (rie/e"i des(re care "u 2/iu a(r#a(e "i%ic' ;I"1i/07i acas0$ dra 0;$ 4i s(u" %ereu$ dar se (are c0 /i"erii 02/ia (ur si si%(lu "u 1#r s0 6ie adu2i' i s0r%a"ul Ge#r e era 4" ri5#ra/' E 1#r.a de u" /!"0r (e "u%e Br#D"e' Eu (ers#"al "u l7a% 10*u/ "ici#da/0$ dar se (are c0 Iris se 1ede 6#ar/e %ul/ cu el' Ge#r e "u7l (l0cea$ su"/ a.s#lu/ si ur0 de as/a' Eu cred c0 .0r.a-ii au 6ler c!"d e 1#r.a de al-i .0r.a-i' :%i a%i"/esc c0 s#-ul %eu a1ea %ari re-i"eri 6a-0 de u" cus/#de al .isericii "#as/re$ u" a"u%e c#l#"el Puse&$ u" #% /are 6er%ec0/#r' i$ ce crede-i$ 4"/r7# du%i"ic0$ 4" /i%( ce /recea cu /i(sia (e"/ru c#lec/0$ a c0*u/ la (0%!"/$ .ea/ %#r/ se (are' Mai /!r*iu a% a6la/ c0 di" casa lui erau sc#ase *eci de s/icle de c#"iac #ale (e s0(/0%!"0+ El 2i s#-ul %eu au a1u/ # dis(u/0 a(ri"s0 cu (ri1ire la de/aliile su5.ei de Fiua Tu/ur#r Su6le/el#r' O3$ 1ai de %i"e$ Fiua Tu/ur#r Su6le/el#r+ C!"d /e !"de2/i c0 ieri a 6#s/ Fiua Tu/ur#r Su6le/el#r+
>83

U" su"e/ u2#r 4l 60cu (e Race s0 se ui/e s(re u20' O %ai 10*use (e Iris # da/0$ la Li//le Pri#rs' Cu /#a/e as/ea$ a1ea i%(resia c0 acu% # 1edea (e"/ru (ri%a da/0' ,u i*.i/ de 4"c#rdarea 6a"/as/ic0 di" s(a/ele cal%ului ei$ iar #c3ii ei a1eau # e9(resie (e care el si%-ea c0 ar 6i /re.ui/ s7# recu"#asc0$ dar "u reu2ea' Lucilla DraAe 4"/#arse ca(ul' @ Iris$ dra a %ea$ "u /e7a% au*i/ c!"d ai i"/ra/' :I cuno&ti (e colonelul Race1 Este at"t de amabil)
Iris %eni &i d du !ra% m"na cu el. roc*ia nea!r (e care o (urta / c"nd,o s (ar mai subire &i mai (alid dec"t &i,o amintea el$

@ A% 1e"i/ s0 10d dac0 (ot s

H 6ulumesc$ Este amabil din (artea dumnea%oastr $

% aAut cu ce%a. s(use Race$

Su6erise u" 2#c (u/er"ic$ as/a era e1ide"/$ 2i 4"c0 4i mai resimea e/ectele$ :ar oare inuse ea c*iar at"t de mult la Geor!e ca moartea
lui s o /i a/ectat at"t de (uternic1 erau oc*i care ("ndeau$ H :es(re ce %orbeai c"nd am intrat eu1 Ducilla se / cu ro&ie &i se /"st"ci$ Race intui c dorea s e%ite menionarea numei lui Ant*on# 7roGne$ Ea e0clam : H Stai s % d$$$ o*. da. %orbeam c ieri a /ost Qiua Tuturor Su/letelor$ 6i se (are o coinciden din acelea des(re care nu cre-i c se (ot nt"m(la n realitate$

:ntoarse oc*ii s(re m tu&a ei &i Race &i d du seama c

@ 5rei s s(ui ca Rosemar# s,a ntors ieri ca s ,l ia (e Geor!e1 ntreb Iris$ @ Iris dra! . nu %orbi a&a) E un !"nd cum(lit &i at"t de necre&tinesc) @ :e ce necre&tinesc1 E0ist Qiua 6orilor$ Da ;aris lumea se duce &i (une /lori (e
morminte$

@ O*. &tiu. dra! . dar ei sunt catolici. nu,i a&a1

Bn -"mbet u&or a( ru (e bu-ele lui Iris$ A(oi ntreb direct:

@ 5orbeai de Ant*on# + de Ant*on# 7roGne. nu,i a&a1

>84

@ ; i. de /a(t. c*iar am (omenit de el$ S(uneam c nu &tim nimic de el$$$ Iris # 4"/reru(se cu duri/a/e' @ :e ce ar trebui s &tii ce%a des(re el1 @ 5ai de mine. nu in nea( rat. dar m !"ndeam c ar /i bine dac am &ti. nu,i a&a1
H Ai s ai oca-ia s &tii. (entru c am de !"nd s m m rit cu el$ O*. Iris) Nu trebuie s /aci nimic (ri(it$$$ %reau s s(un. nimic care nu (oate /i stabilit n momentul de /a $

loc$ N,ar /i decent$ <i anc*eta asta n!ro-itoare &i toate celelalte$ <i - u. Iris. nu cred c dra!ul de Geor!e ar /i /ost de acord$ El nu,l (l cea (e domnul 7roGne$

@ Este stabilit. m tu& Ducilla$ @ Nu. dra! . nu (oi %orbi de m riti& c"nd nmorm"ntarea nu a a%ut nc

@ Nu$ lui Ge#r e "u i7ar 6i (l0cu/$ 2i "u7l

(l cea (e Ant*on#. dar asta nu are nici o im(ortan $ E %iaa mea. nu a lui Geor!e &i. oricum Geor!e e mort$$$ :oamna :raEe scoase un %aiet$

sune a&a$ Am %rut doar s s(un c Geor!e se odi*ne&te acum unde%a &i nu &i mai /ace !riAi (entru mine &i %iitorul meu$ Trebuie s decid sin!ur $

@ Iris) Iris) Ce te,a a(ucat1 Cum (oi s s(ui ce%a at"t de crud1 @ Cmi (are r u. m tu& Ducilla$ @ata %orbea isto%it$ N,am %rut s

@ Pr#s/ii$ dra 0$ "u se (#a/e decide "i%ic 4"/r7u" %#%e"/ ca sta. ar /i e0trem de ne(otri%it$ Nici nu se (une (roblema$
Iris r"se scurt$ :ar s,a (us$ Ant*on# m,a cerut de soie nainte s (lec m de la Dittle ;riors$ 5oia s %in cu el la Dondra &i s ne c s torim / r s s(unem cui%a$ Acum mi doresc s,o /i / cut$

@ A /ost o cerere /oarte curioas . s(use colonelul Race$ Ea se 4"/#arse s6id0/#are s(re el' @ Nu$ "7a 6#s/' Ne7ar 6i scu/i/ de %ul/0 a i/a-ie' De ce "7#i 6i a1u/ 4"credere 4" el8 Mi7a ceru/ s0 a% 4"credere 4" el 2i eu "7a% a1u/' :n tot ca-ul. am s m m rit cu el imediat ce mi,o cere$
Ducilla i-bucni ntr,un torent de (roteste incoerente$ ObraAii dolo/ani i tremurau &i oc*ii i erau (lini de lacrimi Colonelul Race inter%eni ra(id$

>88

:omni&oar 6arle. a& (utea sc*imba c"te%a %orbe cu dumneata nainte s (lec1 :es(re o (roblem strict de a/aceri1 :estul de uimit . /ata murmur F:aF &i (orni c tre u& $ Cn tim( ce ea trecea (ra!ul. colonelul / cu doi (a&i s(re doamna :raEe$

@ Nu /ii su( rat $ T cerea e de aur. &tii -icala$ 5om %edea ce (utem /ace$
Ie&i du( Iris care l conduse ntr,o camer mic din /undul casei$

Race 1#r.i (e u" /#" i"di6ere"/' @ Tot ce a%eam s ,i s(un. domni&oar 6arle. este c ins(ectorul &e/ Mem( e (rieten cu
mine &i sunt si!ur c l %ei ! si c"t se (oate de amabil &i dornic s te aAute$ Are o sarcin in!rat . dar sunt con%ins c &i,o %a nde(lini cu cea mai mare consideraie$ Ea se uit o cli( la el / r s %orbeasc . a(oi s(use brusc:

@ Geor!e %,a a&te(tat asear la (etrecere$ :e ce n,ai %enit1 @ Geor!e nu m,a a&te(tat$ @ :ar el a&a a s(us$ @ ;oate c a s(us. dar nu era ade% rat$ Geor!e &tia /oarte bine c @ :ar scaunul !ol$$$ ;entru cine era1 @ Nu (entru mine$
Ea nc*ise oc*ii (e Aum tate &i se / cu /oarte alb la /a $ <o(ti:

nu %in$

@ Era (e"/ru R#se%ar&''' :nele!$$$ Era (entru Rosemar#$$$

Race se !"ndi c /ata a%ea s cad $ 5eni re(ede s(re ea &i o susinu. a(oi o sili s se a&e-e$

@ U2urel'''
Ea s(use cu un !las Aos. ntret iat:

@ 6 simt bine$$$ :ar nu &tiu ce s @ ;ot s te aAut1

Ea ridic oc*ii s(re el. a(oi s(use:

/ac$$$ Nu &tiu ce s /ac$

Trebuie s ,mi l muresc lucrurile$$$ trebuie s le iau n Ordine$ C n (rimul r"nd. Geor!e credea c Rosemar# nu s,a sinucis$$$ ci a /ost omor"t $ Credea asta din cau-a acelor scrisori$ Cine a scris scrisorile. domnule colonel1

@ Nu &tiu$ Nimeni nu &tie$ :umneata ai %reo idee1 @ ;ur &i sim(lu nu,mi (ot ima!ina$ Oricum. Geor!e credea n ele. &i a aranAat (etrecerea de
asear . &i a (us un scaun !ol. &i ieri a /ost Qiua Tuturor Su/letelor$$$ adic Qiua 6orilor. -iua n care su/letul lui Rosemar# (utea s se ntoarc $$$ &i s ,i s(un ade% rul$

>89

@ Nu te l sa n %oia ima!inaiei$ @ :ar am simit,o eu ns mi$$$ am simit,o unde%a. /oarte a(roa(e$$$ sunt sora ei$$$ &i cred c
ncerca s ,mi s(un cum%a$

@ Ia,o ncet. Iris$ @ Trebuie s %orbesc des(re asta) Geor!e a b ut n amintirea lui Rosemar# &i$$$ a murit$
;oate c $$$ ea a %enit &i l,a luat$

@ S(iritele morilor nu (ot (une cianur

ntr,un (a*ar de &am(anie. dra!a mea$ Cu%"ntul ( ru s ,i restabileasc ec*ilibrul$ S(use (e un ton mai normal:

@ Dar e a.s#lu/ i"credi.il+ Ge#r e a 6#s/ #%#r!/ ) da. omor"t) Asta crede (oliia &i trebuie s /ie ade% rat (entru c nu e0ist nici
o alt alternati% $ :ar n,are lo!ic $ H Cre-i c n,are1 :ac Rosemar# a /ost ucis . &i Geor!e nce(use s b nuiasc cine a ucis, o$$$

Ea 4l 4"/reru(se' @ Da$ dar R#se%ar& "u a 6#s/ ucis0+ De as/a "u are l# ic0' Ge#r e credea scris#rile alea s/u(ide 4" (ar/e di" cau*0 c0 s/area de(resi10 du(0 ri(0 "u e u" %#/i1 c#"1i" 0/#r (e"/ru si"ucidere' Dar R#se%ar& a1ea u" %#/i1' A% s0 1i7l ar t$
Ie&i n /u! din camer &i se ntoarse (este c"te%a minute in"nd n m"n o scrisoare m( turit (e care i,o ntinse$

@ Citii,o$ 5edei &i sin!ur$

El des/ cu scrisoarea u&or mototolit $ F:ra!ul meu Deo(ard$$$F

O ci/i de d#u0 #ri 4"ai"/e de a i7# 4"a(#ia' ,a/a s(use "er0.d0/#are: @ 5edei1 Era ne/ericit . a%ea inima -drobit $ Nu mai %oia s tr iasc $ @ <tii cui i,a /ost scris scrisoarea1 @ :a$ Dui Ste(*en @arrada#$ Nu lui Ant*on#$ Ea era ndr !ostit de Ste(*en &i el s,a
(urtat crud cu ea$ A&a c ea a luat otra%a la restaurant &i a b tut,o sub oc*ii lui. ca s,o %ad murind$ ;oate s(era c el o s re!rete$

>8=

Race nu s(use nimic$ :u( c"te%a cli(e. ntreb :

@ C"nd ai ! sit asta1 @ Cam acum &ase luni$ Era n bu-unarul unui *alat %ec*i$ @ I,ai ar tat,o lui Geor!e1 Iris s/ri 0 cu (a/i%0: @ Cum a& /i (utut1 Rosemar# era sora mea$ Cum (uteam s,o dau de !ol n /aa lui Geor!e1
El era at"t de si!ur c ea l iubea) Cum (uteam s ,i ar t asta du( moartea ei1 :ar (roblema e. ce m /ac eu acum1 5,am ar tat,o dumnea%oastr (entru c ai /ost (rieten cu Geor!e$ Trebuie s o %ad &i ins(ectorul &e/1

@ :a$ Mem( trebuie s &tie$ E o do%ad . nele!i$ @ :ar atunci$$$ %a /i citit la tribunal1 @ Nu nea( rat$ Acum se in%esti!*ea- moartea lui Geor!e$ Nimic care nu are rele%an
%a /i / cut (ublic$ Ar /i bine s mi,o dai mie$

nu

@ ;rea bine$ :I c#"duse la u2a di" 6a-0' :n tim( ce Race d dea s

s(use brusc: H Asta do%ede&te. nu,i a&a. c moartea lui Rosemar# c*iar a /ost sinucidere1

ias . ea

a%ea un moti% s se sinucid $ @ata o/t ad"nc$ Race cobor tre(tele$ Cntorc"nd ca(ul. o % -u st"nd n (ra! &i urm rindu,l cum tra%ersea- (iaeta$

@ :o%ede&te c

>9?

Capitolul VII
Mar& Rees7Tal.#/ 4l 4"/!%(i"0 (e c#l#"elul Race cu u" -i(0/ de "e4"credere' @ 5ai de mine. nu %,am mai % -ut de c"nd ai dis( rut at"t de misterios din Alla*abad) :e
ce ai %enit1 Nu ca s m %edei (e mine. sunt si!ur $ :umnea%oastr nu /acei %i-ite de curtoa-ie$ Ei *aide. s(unei. nu trebuie s /ii di(lomat$ Ar /i o (ierdere de tim( s /iu di(lomat cu dumneata. 6ar#$ Cntotdeauna am a(reciat ascuimea minii dumitale$

@ N,ar /i mai bine s intrai direct n subiect1 Race *!%.i' @ Ser%itoarea care mi,a desc*is e 7ett# Arc*adale1 ntreb el$ @ :eci asta e) S nu,mi s(unei c /ata asta este o binecunoscut
nu % cred$

s(ioan euro(ean . c ci

@ Nu. nu. nimic de !enul sta$ @ <i s nu,mi s(unei nici c lucreacred$

n ser%iciul nostru de contras(ionaA. c ci nici asta n,o

@ Nu. /ata e (ur &i sim(lu menaAer $ @ :e c"nd % interesea- o sim(l menaAer 1 @ Cred c ar (utea s ,mi s(un ce%a$
>9>

:ac o ru!ai /rumos1 Nu m,ar mira$ Are o te*nic de,a asculta (e la u&i /oarte de-%oltat $ <i 6$ ce /ace1

@ 6$ mi o/er cu amabilitate ce%a de b ut &i sun du( 7ett# &i comand @ <i c"nd 7ett# o aduce1 @ Cn acel moment 6$ are amabilitatea de a ie&i din camer $ @ S asculte ea ns &i (e la u&i1 @ :ac %rea$ @ ;er/ect$ Intru n Aoc)

b utura$

:oamna Rees,Talbot. care era o brunet %ioaie n Aur de (atru-eci de ani. sun &i i ceru ar toasei ei ser%itoare s ,i aduc oas(etelui un G*isE# cu si/on$ C"nd 7ett# Arc*dale se ntoarse cu b utura (e o ta% . doamna Rees,Talbot st tea n (icioare l"n! u&a ce d dea n camera ei de -i$ i (un c"te%a ntreb ri. s(use ea &i ie&i$ 7ett# &i ntoarse oc*ii obra-nici s(re militarul nalt &i c runt$ Cn ad"ncurile lor se citea un /el de (anic $ Race lu (a*arul &i i -"mbi$

@ Colonelul Race are s

@ Ai % -ut -iarele de a-i1 ntreb el$ @ :a. domnule$ @ Ai % -ut c domnul Geor!e 7arton a murit asear la restaurantul Du0embur!1 @ O*. da. domnule$ Oc*ii lui 7ett# sc"nteiau de (l cerea scandalului (ublic$
n!ro-itor1

Nu e

@ Ai lucrat acolo. nu,i a&a1 @ :a. domnule$ Am (lecat iarna trecut . la scurt tim( du( moartea doamnei 7arton$ @ <i ea a murit la Du0embur!$ Be//& d0du di" ca(' @ Treaba asta e cam ciudat . nu,i a&a1 Colonelul Race s(use cu !ra%itate$ @ 5 d c ai ca($ <tii s deduci anumite lucruri$ Be//& 42i (les"i (al%ele 2i re"u"-0 la discre-ie' @ <i lui i s,a / cut /elul1 Qiarele nu s(un e0act$
>92

de (rocuror dre(t sinucidere$ 7ett# i arunc o (ri%ire ra(id din colul oc*iului$ :e&i era at"t de n %"rst . !"ndi ea. ar ta bine$ Bn ade% rat domn$ :ar ce anume urm rea el1 S(use s/ioas :

@ :e ce s(ui F&iF1 6oartea doamnei 7arton a /ost declarat @ :a. domnule$ @ :ar (oate c dumneata n,ai cre-ut niciodat @ ; i. nu. domnule$ N,am cre-ut$$$ nu c*iar$ @ @oarte interesant$ :e ce n,ai cre-ut1

c a /ost sinucidere1

@ata e-it &i nce(u s ,&i cute-e &orul cu de!etele$ At"t de dr !u s(usese el asta. at"t de serios) Te / cea s te simi im(ortant. &i suna ca &i cum %oia s l aAui$ <i. oricum. ea /usese istea n (ri%ina morii lui Rosemar# 7arton$ Nu n!*iise nici o cli( (o%estea cu sinuciderea)

la u& $ Nici %orb de a&a ce%a. nu,mi (lace$ :ar treceam (rin *ol ns(re su/ra!erie cu o ta% &i ei %orbeau /oarte tare$ :oamna 7arton i s(unea domnului 7roGne c nu l c*ema Ant*on# 7roGne$ <i atunci domnul 7roGne a de%enit c*iar ur"cios$ Nu m,a& /i a&te(tat la una ca asta de la un domn at"t de c*i(e& ca el care. de re!ul . %orbea /oarte /rumos$ I,a s(us c i ciuruie&te /aa. sau a&a ce%a. &i (e urm i,a s(us c dac nu /ace ce i s(une el o s ,i nscene-e un accident de circulaie$ Nici mai mult nici mai (uin) I,a s(us c oric"nd (utea s /ie lic*idat $ :omni&oara Iris tocmai cobora scara. &i /ire&te c nu m,am !"ndit (rea mult la asta la %remea aceea. dar c"nd a /ost toat -ar%a aia cu sinuciderea ei &i am au-it c &i el /usese acolo$$$ ei bine. m,au trecut /iori (e &ira s(in rii. - u a&a)

@ A /ost omor"t . domnule. nu,i a&a1 @ E (osibil$ :ar cum ai aAuns la conclu-ia asta1 @ ; i$$$ am au-it ce%a. ntr,o -i$ @ Ce anume1 @ B&a nu era nc*is $ S nu credei c eu a& asculta %reodat

@ :ar n,ai s(us nimic1 @ Nu am %rut s am de a /ace cu (oliia &i. oricum. nu &tiam nimic$$$ si!ur$ <i (oate c
a& /i s(us ce%a. a& /i /ost &i eu omor"t $

dac

@ Cnele!$ Race / cu o scurt l(au- . a(oi ntreb (e tonul cel mai bl"nd: @ A2a c0 d#ar i7ai scris # a"#"i%0 d#%"ului Bar/#"8
Ea se *olb la el$ Cn (ri%irea ei colonelul nu detecta dec"t (ur uluire$

@ Eu1 S ,i scriu eu domnului 7arton1 Niciodat $

>9'

Nu te teme s %orbe&ti des(re asta$ A /ost. de /a(t. o idee /oarte bun $ D,ai a%erti-at / r s te dai de !ol$ Ai /ost /oarte istea $

@ :ar n,am / cut,o eu. domnule$ Nici nu mi,a trecut (rin ca( una ca asta)
Era at"t de con%in! toare nc"t. n ciuda lui nsu&i. Race nce(u s se ndoiasc de /a(tul ca /ata scrisese scrisorile$

e mai bine s ,mi in !ura$ Am ncercat s uit$ O sin!ur dat am (omenit de asta n /aa doamnei :raEe. c"nd i,am s(us c am s m duc ntr,o cas n care oamenii nu sunt lic*idai. dar. - u. a / cut at"ta t r boi (entru ni&te (a*are s(arte) 6i,a sc (at asta. dar ea nu mi,a dat atenie$ ;oate c ar /i trebuit s %orbesc la %remea res(ecti% . dar - u c n,am (utut s(une tot /elul de lucruri. iar domnul 7roGne era mereu /oarte dr !u &i (us (e !lume. a&a c n,am (utut s %orbesc$ :oamna 7arton i,a s(us c 7roGne nu era numele lui ade% rat$ A (omenit care era numele lui ade% rat1 :a. domnule$ ;entru c el a s(us: FBit de Ton#F$$$ nu mai &tiu cum$ Ton#$$$ 6i,a amintit de dulceaa de cire&e (e care o / cuse buc t reasa$ Cnce(ea cu 6$ <i nu suna a nume str in$ Oare cum era1 Das . nu te mai /r m"nta$ Ai s ,i aduci aminte$ S m anuni &i (e mine atunci$ Bite cartea mea de %i-it $ :ac i aminte&ti numele. scrie,mi la adresa asta$

@ Cui i,ai (o%estit des(re ce ai au-it1 ntreb el$ Be//& cl0/i"0 di" ca(' @ Nim nui$ Ca s /iu sincer . eram n!ro-it $ 6,am !"ndit c

@ @ @

:i nm"na cartea de %i-it &i o bancnot $ @ Cu si!uran . domnule. mulumesc. domnule$

Bn ade% rat domn. !"ndi ea n tim( ce aler!a la (arter$ O bancnot de o lir . nu -ece &ilin!i$ 6ar# Rees,Talbot.se ntoarse n camer $

@ Cum e. ai a%ut succes1 @ :a. dar ar mai /i un am nunt$ ;oi s

dulceaa de cire&e$

m aAui1 Cmi trebuie un nume care s aminteasc de

@ Ce idee ie&it din comun) @ G"nde&te,te. 6ar#$ Concentrea- ,te asu(ra (re(ar rii dulceurilor. n s(ecial a celei de
cire&e$

@ Nu se /ace (rea des dulcea @ :e ce1

de cire&e$

>92

:in cau- c are tendina s se -a*ariseasc $$$ a/ar doar dac se /olosesc cire&e de ! tit. cire&e 6orello$ Race scoase o e0clamaie$ Asta e) ;un (ariu c asta e$ Da re%edere. 6ar#. i sunt nemai(omenit de recunosc tor$ Ai ce%a m(otri% s,o suni (e /at ca s m conduc 1

@ @

@ <i c*iar nu,mi s(unei &i mie des(re ce e %orba1 @ Am s trec alt dat (e la dumneata &i am s ,i s(un toat (o%estea$ @ S,o %edem &i (e asta) n!"n n urma lui doamna Rees,Talbot$
Da (arter. 7ett# l a&te(ta (e Race cu ( l ria &i bastonul$ El i mulumi &i d du s ias $ Cn (ra!. se o(ri$

@ A(ro(o. numele la era 6orelli1 ,a-a lui Be//& se lu%i"0' ) C3iar a2a$ d#%"ule' s/a era "u%ele' T#"& M#relli era "u%ele (e care i7a s(us s07l
uite$ <i i,a mai s(us &i c / cuse nc*isoare$ Race cobor tre(tele -"mbind$ :in cea mai a(ro(iat cabin tele/onic l sun (e Mem($ :iscuia /u scurt dar satis/ c toare$ Mem( s(use:

@ Am s tele!ra/ie- imediat$ Trebuie s s(un c %a /i o mare u&urare dac @ Cred c am$ Cn&iruirea /a(telor e destul de clar $

ai dre(tate$

>93

Capitolul VIII
de I"s(ec/#rul 2e6 Ge%( "u era 4"/r7# s/are
s(irit (rea bun $ :e un s/ert de or intero!a un b iat de &ais(re-ece ani. s(eriat ca un ie(ure. care. n %irtutea !ro-a%ului (ost al unc*iului C*arles. as(ira s /ie un c*elner de (rima m"n . a&a cum se cerea la Du0embur!$ Cntre tim(. era unul din cei &ase subalterni care aler!au de colo,colo cu &oruri la br"u (entru a se distin!e de su(erior. &i a c ror ndatorire era s su(orte oc rile (entru tot ce nu ie&ea bine. s aduc &i s duc . s a(ro%i-ione-e cu cornuri &i cuburi de unt clienii &i s /ie s"s"ii n /rance- . italian &i. oca-ional. n en!le- $ C*arles. din (ostura lui de om mare. de(arte de a,&i /a%ori-a ruda de s"n!e. l s"s"ia. l blestema &i l nAura c*iar mai r u dec"t (e ceilali$ Cu toate astea. ;ierre n d Aduia n inima lui s /ie nici mai mult nici mai (uin dec"t c*elner &e/ ntr,un restaurant c(ic.

De#ca%da/0$ 4"s0$ cariera lui era 4" i%(as 2i .0"uia c0 era sus(ec/a/ de cri%0' Ge%( 4l 4"/#rsese (e /#a/e 6e-ele 2i se c#"1i"sese c0 .0ia/ul 60cuse e9ac/ ce s(usese$ 2i a"u%e$ ridicase (#2e/a d#a%"ei de (e (#dea 2i # (usese (e %as0' De*a%0 i/$ Ge%( 4l l0s0 (e .0ia/ s0 (lece' :" acel %#%e"/ ser e"/ul P#ll#cA 4l a"u"-0 c0 se /ele6#"ase de 5#s c0 # /!"0r0 d#a%"0 4"/re.a de el$ sau$ %ai (recis$ de #6i-erul care se #cu(a de ca*ul Lu9e%.ru ' @ Ci"e e8 @ D#%"i2#ara C3l#e Hes/' @ S0 urce$ s(use rese%"a/ Ge%(' P#/ s07i dau ci"ci %i"u/e' Du(0 aceea /re.uie s0 1i"0 d#%"ul ,arrada&' Dar$ 4" 6i"e$ "u s/ric0
>94

s07l 6ac s0 a2/e(/e c!/e1a %i"u/e' :l %ai 6ier. 4" suc (r#(riu u" (ic' C!"d d#%"i2#ara C3l#e Hes/ i"/r0 4" 4"c0(ere$ Ge%( a1u i%edia/ i%(resia c0 # cu"#2/ea de u"de1a' Dar 4" %i"u/ul ur%0/#r i%(resia as/a 4l (0r0si' Nu$ "u # %ai 10*use "ici#da/0 (e 6a/a as/a$ era si ur' T#/u2i$ se"*a-ia c0 4i era cu"#scu/0 r0%ase s07l s"c"ie$
:omni&oara Test a%ea n Aur de dou -eci si cinci de ani. era &aten &i /oarte dr !u $ ; rea *ot r"t a!itat $ Mem( ntreb cu %ioiciune:

@ Ce (ot /ace (entru dumneata. domni&oar Test1 @ Am citit n -iar des(re Du0embur!$$$ des(re b rbatul care a murit acolo$ @ :omnul Geor!e 7arton1 <i1 Cl cuno&teai1 @ ; i. nu. nu c*iar$ Adic . nu l,am cunoscut (ersonal$ Ge%( se ui/0 a/e"/ la ea 2i re"u"-0 la (ri%a lui deduc-ie' C3l#e Hes/ ar0/a e9/re% de ra6i"a/0 2i 1ir/uas0$ :ntreb cu un !las /oarte (l cut: @ 6ai nt"i. %rei s ,mi s(ui numele e0act &i adresa. ca s &tim cum st m1 @ C*loe Eli-abet* Test. 6err#%ale Court >3. 6aide 5ale$ Sunt actri $
Mem( se uit din nou la ea cu coada oc*iului &i decise c ntr,ade% r. asta era$ (oliia /ace cercet ri. m,am !"ndit c (oate ar trebui s %in s % s(un ce%a$ Nu cred c c*iar are %reo le! tur cu asta. dar$$$ :omni&oara Test se o(ri$

) Continu . domni&oar Test$ @ C"nd am citit des(re moartea domnului 7arton &i c @ Das ,ne (e noi s

Audec m asta$ S(une,mi des(re ce e %orba$

>98

Cn momentul de /a nu Aoc. e0(lic domni&oara Test$ :ar numele meu e nscris la a!enii &i /oto!ra/ia mea a a( rut n S(ot*i!*$$$ Am neles c acolo a % -ut,o domnul 7arton$ A luat le! tura cu mine &i mi,a e0(licat ce %oia de la mine$

d dea o (etrecere la Du0embur! &i c %oia s le /ac o sur(ri- in%itailor lui$ 6i,a ar tat o /oto!ra/ie &i mi,a s(us c %oia s m mac*ie- ca /emeia din ea$ 6i,a s(us c sem n m /oarte mult$ 6intea lui Mem( se lumin dintr,o dat $ @oto!ra/ia lui Rosemar# (e care o % -use n El%aston SKuare. (e biroul lui Geor!e$ :e ea i amintea /ata asta$ Sem na bine cu Rosemar# 7arton$ :e asemenea. mi,a cum( rat o roc*ie (e care s,o (ort atunci$ Am adus roc*ia cu mine$ E dintr,o m tase %erde cenu&iu$ Trebuia s m coa/e- ca n /oto!ra/ie &i s accentue- asem narea cu aAutorul mac*iaAului$ A(oi trebuia s %in la Du0embur! &i s intru n restaurant n tim(ul (rimului s(ectacol de cabaret &i s m a&e- la masa domnului 7arton unde a%ea s /ie un scaun liber$ 6,a dus s lu m masa acolo &i mi,a ar tat unde a%ea s /ie masa$

@<i1 @ 6i,a s(us c

@ <i de ce n,ai res(ectat nele!erea. domni&oar Test1 @ ;entru c n acea sear . (e la o(t. cine%a + domnul 7arton + m,a sunat &i mi,a s(us c
toat treaba s,a am"nat$ 6i,a s(us c m %a anuna c"nd %a a%ea loc (etrecerea. n alt -i$ A(oi. dimineaa urm toare. am citit n -iar des(re moartea lui$ <i ai %enit la noi. s(use Mem( (e un ton (l cut$ Ci mulumesc /oarte mult. domni&oar Test$ Ai l murit un mister + misterul scaunului liber$ A(ro(o. adineaori ai s(us Fcine%aF. iar a(oi Fdomnul 7artonF$ :e ce1

@ ;entru c la nce(ut n,am cre-ut c era domnul 7arton$ Glasul i suna alt/el$ @ Era un !las de b rbat1 @ O*. da. a&a cred$$$ cel (uin$$$ era cam r !u&it. de (arc era r cit$ @ <i asta e tot ce i,a s(us1 @ :a$
Mem( i mai (use c"te%a ntreb ri. dar nu mai a/l nimic nou$ :u( (lecarea ei. i s(use ser!entului: A&adar sta era /aimosul F(lanF. al lui Geor!e 7arton$ Acum nele! de ce se uita at"t de lun! la scaunul liber du( (ro!ramul de cabaret &i ar ta ciudat &i distrat$ ;reiosul lui (lan d duse !re&$

@ Nu credei c el a /ost cel care a contramandat1 @ Nici %orb $ <i nu sunt si!ur nici c era un !las de b rbat$ R !u&eala e o de!*i-are bun
tele/on$ Cn /ine. nce(em & naint m$ Trimite,l n untru (e domnul @arrada# dac e aici$

la

>99

Capitolul IX
De/a2a/ 2i s/0(!" (e si"e (e di"a6ar0$ S/e(3e" ,arrada& i"/rase 4" cl0direa Sc#/la"d Mard7ului si%-i"d # reu/a/e i"/#lera.il0 (e cu e/' Di%i"ea-0 lucrurile (0reau s0 %ear 0 6#ar/e .i"e' De ce -i"use "ea(0ra/ i"s(ec/#rul 2e6 s07l c3e%e aici8 Ce 2/ia sau .0"uia8 Se (u/ea s0 6ie d#ar # .0"uial0 1a 0' T#/ ce /re.uia s0 6ac0 era s0 "u72i (iard0 ca(ul 2i s0 "u recu"#asc0 "i%ic' Se si%-ea ciuda/ de s/i" 3er 2i si" ur 60r0 Sa"dra' :m(reun a%useser t rie. curaA. (utere$ Sin!ur. nu era nimic. mai (uin dec"t
nimic$ Oare Sandra simea acela&i lucru1 <edea ea oare acum n Midderminster House t cut . re-er%at . m"ndr &i simindu,se (e din unru n!ro-itor de %ulnerabil 1 Ins(ectorul Mem( l (rimi (oliticos dar !ra%$ Da o mas st tea un b rbat n ci%il cu un creion &i un carnet$ :u( ce l in%it (e Ste(*en s ia loc. Mem( rosti (e un ton accentuat o/icial: Trebuie s % iau o declaraie. domnule @arrada#$ :eclaraia %a /i a&ternut (e *"rtie &i %ei /i ru!at s o citii &i s o semnai nainte de a (leca$ Tototdat am datoria s % s(un c suntei liber s re/u-ai s dai o ast/el de declaraie &i c a%ei dre(tul s % c*emai a%ocatul. dac dorii$ Ste(*en /u uimit dar n,o ar t $ Se sili s -"mbeasc $

>9=

@ Asta sun ns( im"nt tor. domnule ins(ector$ @ 5rem ca totul s /ie bine neles. domnule @arrada#$ @ Tot ce s(un ar (utea /i /olosit m(ori%a mea. nu,i a&a1 @ S nu /olosim cu%"ntul Fm(otri%aF$ Tot ce s(unei %a (utea /i /olosit ca (rob $
Ste(*en s(use lini&tit: Cnele!. dar nu,mi ima!ine- de ce a%ei ne%oie &i de alt declaraie de la mine$ Tot ce am a%ut de s(us ai au-it a-i diminea $ Aceea a /ost o ntre%edere neo/icial . /olositoare ca (unct de (lecare$ <i n (lus. domnule @arrada#. e0ist anumite /a(te (e care mi ima!ine- c ai (re/era s le discutai cu mine aici$ Cncerc m s /im c"t mai discrei cu tot ce nu are rele%an n ca-ul de /a $ Cred c nele!ei ncotro bat$

@ @

@ 6 tem c nu nele!$ I"s(ec/#rul #6/0' @ Atunci. s ,i d m drumul$ Erai n relaii intime cu doamna Rosemar# 7arton$$$
Ste(*en l ntreru(se$$

@ Cine s(une asta1

Mem( se a(lec &i scoase din birou un document dactilo!ra/iat$

@ Aceas/a e c#(ia scris#rii 0si/0 (ri"/re lucrurile d#a%"ei Bar/#"' Ori i"alul se a6l0 la d#sar 2i "e7a 6#s/ 4"%!"a/ de d#%"i2#ara Iris Marle$ care recu"#a2/e c0 scrisul es/e al sur#rii sale' S/e(3e" ci/i: ;Iu.i/ul %eu Le#(ard'''; U" 1al de a%0r0ciu"e se a.0/u (es/e el' Glasul lui R#se%ar&''' 1#r.i"d$ im(lor"nd$$$ Oare trecutul nu
a%ea s moar niciodat . nu a%ea s se lase niciodat n!ro(at1 Se adun &i se uit la Mem($ S,ar (utea s a%ei dre(tate c"nd credei c doamna 7arton a scris scrisoarea asta. dar n ea nu e0ist nici un indiciu c mi,a /ost scris mie$

>=?

@ Ne a-i c0 a-i (l0/i/ c3iria (e"/ru a(ar/a%e"/ul di" Ma"si#"s Malla"d KL$ EarlLs
Court1 A&adar &tiau) Se ntreb dac &tiuser tot tim(ul$

Ridic0 di" u%eri' @ ; rei /oarte bine in/ormat$ ;ot s

/ie aduse la lumina ram(ei1

ntreb de ce trebuie ca (roblemele mele (ersonale s

@ Nu %or /i aduse dec"t dac

7arton$

se do%edesc a /i rele%ante n moartea domnului Geor!e

@ Cnele!$ Su!erai c mai nt"i am / cut dra!oste cu soia lui &i a(oi l,am omor"t (e el$ @ Am s /iu sincer cu dumnea%oastr . domnule @arrada#$ :umnea%oastr &i doamna
7arton ai /ost (rieteni a(ro(iai$ 5,ai des( rit la dorina dumnea%oastr . nu a doamnei$ Ea a%ea de !"nd. du( cum arat scrisoarea. s /ac scandal$ :ar. /oarte con%enabil. a murit$ S,a sinucis$ Cndr -nesc s s(un c . (arial. am a%ut &i eu o %in $ ;oate mi,am re(ro&at,o. dar asta nu e treaba le!ii$ ;oate a /ost sinucidere + (oate nu$ Geor!e 7arton credea c nu$ El a nce(ut s in%esti!*e-e$$$ &i a murit. nl nuirea /a(telor (are destul de su!esti% $

@ @

@ Nu % d de ce trebuie s m b nuii (e mine$ @ Recunoa&tei c moartea doamnei 7arton s,a (rodus ntr,un moment /oarte con%enabil
(entru dumnea%oastr 1 Bn scandal %,ar /i d unat /oarte mult carierei. domnule @arrada#$

@ N,ar /i /ost nici un scandal$ :oamna 7arton ar /i neles urm rile$ @ 6ira,m,a&) Soia dumnea%oastr &tia de aceast le! tur . domnule @arrada#1 @ Cate!oric nu) @ Su"/e-i a.s#lu/ si ur de ceea ce declara-i8 @ Da$ su"/' S#-ia %ea "u 2/ia dec!/ c0 4"/re %i"e 2i d#a%"a Bar/#" era # (rie/e"ie' S(er c0 "u # s0 a6le "ici#da/0 c#"/rariul' @ S#-ia du%"ea1#as/r0 e # 6e%eie el#as0$ d#%"ule ,arrada&8
>=>

@ Del#c' Nici#da/0 "u a %a"i6es/a/ "ici u" (ic de el#*ie 4" ce %0 (ri1e2/e' E %ul/ (rea 4"-elea(/0' I"s(ec/#rul "u c#%e"/0 as/a' :n sc*imb. ntreb :
H Ai a%ut %reodat n (osesie cianur . domnule @arrada#1 Nu$ H :ar ( strai o cantitate de cianur la (ro(rietatea dumnea%oastr de la ar 1 H ;oate !r dinarul$ Eu nu &tiu nimic des(re asta$ H :umnea%oastr (ersonal n,ai cum( rat niciodat cianur de la c*imicale sau (entru /oto!ra/ii1 H Nu m (rice( deloc la scos /oto!ra/ii. &i re(et c nu am cum( rat niciodat cianur $ s (lece$ A(oi. n!"ndurat. i s(use subalternului s u: H A ne!at cam cu (rea mare %e*emen c soia lui nu &tia nimic des(re a%entura lui cu doamna 7arton$ :e ce oare. m ntreb1 H A& s(une c a dat de belea dac ea ar a/la asta. domnule$ H :a. dar e destul de de&te(t ca s ,&i dea seama c este n interesul lui s dea de neles c soia lui &tia ntr,o oarecare m sur de a%entura lui dar se mulumea s,o i!nore$ Cn /ine. colonelul Race (are nc"ntat de urma (e care o adulmec &i. dac are dre(tate. soii @arrada# ies din cau- $ Am"ndoi$ 6,a& bucura s /ie a&a$ Cmi (lace ti(ul &i. (ersonal. nu cred c e criminal$

:n cele din urm . Mem( l l s

S/e(3e" desc3ise u2a ca%erei de *i' @ Sa"dra8

Ea ie&i din ntuneric &i se arunc n braele lui$

@ :e ce stai (e ntuneric. Sandra1 @ Nu (uteam s su(ort lumina$ ;o%este&te,mi cum a /ost$ @ Ei &tiu$ @ :es(re Rosemar#1 @ :a$ @ <i ce ( rere au1 @ C&i dau seama c a%eam un moti%$$$ O*. iubita mea. n ce te,am b !at) E numai %ina mea$
6 car de,a& /i a%ut at"ta minte ca du( moartea lui Rosemar# s /i (lecat. s ,i /i redat libertatea. ca s nu /ii &i tu amestecat n a/acerea asta oribil )

@ Nu. nu s(une asta$$$ S

nu m ( r se&ti niciodat $$$ Niciodat $ Se a! a de el. cu lacrimile &iroindu,i (e obraAi$

>=2

@ Tu e&ti %iaa mea. Ste(*en. s nu m ( r se&ti niciodat $$$ @ Oii c*iar at"t de mult la mine. Sandra1 N,am &tiut$$$ @ N,am %rut s &tii$ :ar acum$$$ @ :a. acum$$$ Suntem al turi n (o%estea asta. o %om n/runta m(reun $$$ Indi/erent ce se
nt"m(l . suntem m(reun ) Sandra s(use cu *ot r"re:

@ Asta nu o s

ne distru! %iaa$ Cate!oric nu) Nu)

Capitolul X
A"/3#"& Br#D"e se ui/0 la car/ea de 1i*i/0 (e care i7# 4"%!"ase %icul curier' Se 4"crunt . a(oi ridic din umeri$ Ci s(use b iatului: @ :" re ul0$ c#"du7l sus' C!"d c#l#"elul Race i"/r0$ A"/3#"& s/0/ea 4" (ici#are$ l!" 0 6ereas/r0$ 4" .0/aia ra*el#r de s#are' =0*u u" .0r.a/ 4"al/$ cu aer
>='

%ili/0r#s$ 6a-a .r#"*a/0 2i (0rul c0ru"/ ) @

un b rbat (e care l mai % -use. dar nu de cur"nd. &i des(re care &tia multe$ Race % -u o siluet !raioas &i ntunecat &i conturul unui ca( /rumos modelat$ Bn !las (l cut &i indolent s(use: Colonelul Race1 Ai /ost (rieten cu Geor!e 7arton. &tiu$ A %orbit des(re dumnea%oastr asear $ Ser%ii o i!ar $

@ 6ulumesc$ :n tim( ce i ntindea c*ibritul. Ant*on# s(use: @ :umnea%oastr erai oas(etele nea&te(tat care n,a a( rut asear
dumnea%oastr $

+ mai bine (entru

@ Aici te n&eli$ Docul acela liber nu era (entru mine$ A"/3#"& 4"0l-0 di" s(r!"ce"e' @ Serios1 7arton s(unea$$$ Race 4l 4"/reru(se' @ Geor!e 7arton (oate c a s(us$ ;lanurile lui. ns . erau cu totul altele$ Scaunul acela.
domnule 7roGne. trebuia s /ie ocu(at du( nce(erea (ro!ramului de cabaret de o actri (e nume C*loe Test$ Ant*on# l (ri%i lun!$

@ C*loe Test1 N,am au-it de ea$ Cine e1 @ O actri t"n r . nu /oarte cunoscut . dar care seam n
Ant*on# /luier $

bine cu Rosemar# 7arton$

Cnce( s nele!$ A&adar sta era (lanul lui Geor!e$ FS se a(rind lumina + *ocus,(ocus + inei,% bine) Rosemar# s,a ntors)F ;artea %ino%at icne&te: FE ade% rat$$$ e ade% rat. eu am / cut,oF$ Se o(ri o cli( . a(oi ad u! : Nu ine + nici c*iar (entru un t"m(it ca s rmanul Geor!e$

se com(orte ca o &col ri isteric $ :ac cine%a a otr %it,o (e Rosemar# cu s"n!e rece. &i era (re! tit s ,i administre-e aceea&i do- /atal de cianur lui Geor!e. acea (ersoan a%ea ce%a tu(eu$ Ar /i /ost ne%oie de mai mult dec"t o actri de!*i-at n Rosemar# ca s ,l /ac s recunoasc $ Nu uita c 6acbet*. cate!oric un criminal nr it. s,a (ierdut cu /irea c"nd a % -ut sta/ia lui 7anKuo la os( $

@ Nu nele!$ A"/3#"& r!"5i' @ Ei *aidei. domnule. un criminal nr it nu o s @

>=2

A*. dar ce a % -ut 6acbet* c*iar era o sta/ie) Nu era un actor de!*i-at n 7anKuos) Sunt !ata s recunosc c o sta/ie ade% rat ar (utea s &i aduc (ro(ria atmos/er de (e lumea cealalt $ :e /a(t. recunosc c cred n sta/ii + cred n ele de &ase luni. mai ales n una$

r"dei dac %rei$ N,am % -ut,o. dar i simt (re-ena$ :intr,un moti% sau altul. s rmana Rosemar# nu are lini&te nici moart $

@ Serios1 <i a cui sta/ie este1 @ A lui Rosemar# 7arton$ ;utei s

@ A& (utea b nui un moti%$ @ :in cau- c a /ost omor"t 1 @ Ca s /olosesc o alt e0(resie. din cau-

c a /ost lic*idat $ Ce ( rere ai des(re asta.

domnule Ton# 6orelli1 Se l s t cerea$ Ant*on# se a&e- . arunc i!ara n c min &i &i a(rinse alta$

A(#i s(use: @ :e unde ai a/lat1 @ Recuno&ti c e&ti Ton# 6orelli1 @ Nici (rin ca( nu mi,ar trece s ,mi (ierd tim(ul ne!"nd$ E clar c
America &i ai a/lat (o%estea$

ai tele!ra/iat n

<i recuno&ti c atunci c"nd Rosemar# i,a desco(erit identitatea ai ameninat,o c Fo lic*ide-iF dac nu &i ine !ura1 Am / cut tot ce mi,a %enit n minte ca s,o s(erii &i s,o /ac s nu ciri(easc . recunoscu lini&tit Ant*on#$ Colonelul Race a%ea o sen-aie ciudat $ Cntre%ederea asta nu decur!ea a&a cum ar /i trebuit s decur! $ Se uit lun! la silueta din /aa lui$ :a. i era /amiliar $

@ @

@ S reca(itule- ce &tiu des(re dumneata. 6orelli1 @ Ar /i amu-ant$ @ Ai 6#s/ c#"da%"a/ 4" S/a/ele U"i/e (e"/ru /e"/a/i10 de sa.#/a5 la u*i"a de a1i#a"e Ericse" 2i ai 60cu/ c!-i1a ani de nc*isoare$ :u( ce
i,ai is( &it condamnarea. autorit ile te,au (ierdut din %edere$ Da un moment dat ai a( rut n Dondra &i te,ai ca-at la Clarid!eLs sub numele de Ant*on# 7roGne$ Te,ai dat (este ca( s /aci cuno&tin cu lordul :eGsbur# &i (rin el ai cunoscut ali /abricani de armament$ Ai a%ut oca-ia s %e-i lucruri (e care n,ar /i trebuit s le %e-i) Este o coinciden curioas . 6orelli. /a(tul c la /oarte scurt tim( du( %i-itele dumitale la di%erse /abrici im(ortante au a%ut loc un &ir de accidente ine0(licabile. &i c"te%a sal% ri de ultim moment de la de-astru$

>=3

H Coincidenele sunt cu si!uran lucruri ciudate$ Cn /inal. du( o alt (erioad de absen . ai rea( rut n Dondra &i i,ai rennoit cuno&tina cu Iris 6arle. ! sind (rete0te s n,o %i-ite-i acas . (entru ca /amilia ei s nu &i dea seama c relaiile %oastre de%eneau intime$ Cn cele din urm ai ncercat s,o con%in!i s % c s torii n secret$

@ /i-i$ es/e de7a dre(/ul e9/ra#rdi"ar %#dul 4" care a-i reu2i/ s0 a6la-i /#a/e as/ea' S072i 6i adus$ #are$ MIS contribuia1
Race l (ri%i ( trun- tor$

@ Ai multe de e0(licat. 6orelli$ @ :eloc$ Tot ce ai s(us e corect$ <i ce,i cu asta1 6i,am is( &it condamnarea$ 6i,am / cut
c"i%a (rieteni interesani$ 6,am ndr !ostit de o /at /ermec toare &i /ire&te c sunt ner bd tor s m nsor cu ea$ At"t de ner bd tor nc"t ai (re/era ca nunta s se /ac nainte ca /amilia ei s aib oca-ia s ,i desco(ere antecedentele$ Iris 6arle este o t"n r /oarte bo!at $ Ant*on# a(rob cu senin tate$ A&a e$ Acolo unde e0ist bani. /amilia are tendina s de%in nesu/erit de -!omotoas $ Iar Iris nu &tie nimic des(re trecutul meu necurat$ Sincer s /iu. a& (re/era s nu &tie$

@ @

@ 6 tem c o s a/le totul$ @ ; cat$ @ ;oate nu,i dai seama$$$ A"/3#"& 4l 4"/reru(se r!*!"d' @ O*) <tiu ce %rei s s(unei$ Rosemar# 7arton mi cuno&tea trecutul de in/ractor. a&a c
am omor"t,o$ Geor!e 7arton m b nuia tot mai mult. dre(t care l,am omor"t) Acum urm resc banii lui Iris) Totul e /oarte con%enabil &i se lea! . numai c nu a%ei nici cea mai mic do%ad $ Race l (ri%i atent c"te%a minute$ A(oi se ridic $

@ Tot ce am s(us este ade% rat. s(use el$ <i totul e !re&it$
Ant*on# l urm rea ndea(roa(e$

@ Ce este !re&it1 Ce nu e n re!ul 1 ) Du%"ea/a "u e2/i 4" re ul0' T#/ul se le a (er6ec/ (!"0 /e7a% 10*u/ ) dar acum nu se mai lea! $
:umneta nu e&ti in/ractor$ <i dac nu e&ti in/ractor. e&ti unul din ai no&tri$ Am dre(tate. nu,i a&a1 Ant*on# se uit t cut la el &i (e /a i a( ru un -"mbet lar!$

>=4

Ciudat cum se recunosc cei de aceea&i tea( $ :e asta am c utat s e%it s % nt"lnesc$ 6 temeam c o s m FcitiiF$ Era im(ortant ca nimeni s nu &tie + im(ortant ("n ieri$ Acum. sla% :omnului. balonul s,a s(art) Am (rins n (las banda de sabotori internaionali$ Ducre- de trei ani la asta. /rec%ent"nd anumite ntruniri. a!it"ndu,m (rintre lucr tori. d"ndu,mi re(utaia cores(un- toare$ Treaba cu condamnarea la nc*isoare a /ost aranAat ca s dea %eridicitate lucrurilor$ C"nd am ie&it. treburile au nce(ut s se mi&te$ Cncetul cu ncetul am ( truns n mie-ul a/acerii + o reea internaional diriAat din centrul Euro(ei$ Da Dondra am %enit ca a!ent al acestei reele$ A%eam ordin s m m(rietenesc cu lordul :eGsbur# + sta era rolul meu. s /iu un /luture de societate) A&a am aAuns s,o cunosc (e Rosemar# 7arton$ A(oi. (e nea&te(tate. am a/lat c ea &tia c / cusem nc*isoare sub numele de Ton# 6orelli$ 6i,a /ost !roa- (entru ea) Cei cu care lucram ar /i omor"t,o / r s cli(easc dac ar /i b nuit c ea &tia asta$ 6i,am dat toat silina s,o s(erii ca s , &i in !ura. dar / r &anse (rea mari$ Rosemar# era n scut s /ie indiscret $ 6,am !"ndit c cel mai bun lucru era s,o &ter!$$$ &i atunci am % -ut,o (e Iris cobor"nd scara &i mi,am Aurat ca du( ce mi %oi termina misiunea s m ntorc &i s m nsor cu ea$ C"nd (artea acti% a sarcinii mele s,a s/"r&it. am a( rut iar &i am intrat n le! tur cu Iris. dar m,am inut deo(arte de /amilia ei ntruc"t &tiam c o s /ac cercet ri n ce m (ri%e&te. or eu trebuia s mai stau o %reme sub aco(erire$ Cns eram n!riAorat din (ricina ei$ Iris ar ta bolna% &i s(eriat . iar Geor!e 7arton se (urta ciudat$ Am ndemnat,o s se m rite cu mine (e ascuns$ Ei bine. a re/u-at$ ;oate c a a%ut dre(tate$ Iar a(oi am /ost in%itat la (etrecerea asta$ C"nd eram la mas . Geor!e a s(us c urmai s %enii &i dumnea%oastr $ 6,am !r bit s s(un c nt"lnisem (e cine%a cunoscut &i c se (utea s (lec de%reme$ :e /a(t c*iar % -usem un ti( (e care l cuno&team din America + 6onEe# Coleman + dar realitatea era c %oiam s e%it nt"lnirea cu dumnea%oastr $ Eram nc n misiune$ <tii ce s,a nt"m(lat mai de(arte$ Geor!e a murit$ N,am a%ut nici o le! tur cu moartea lui sau a lui Rosemar#$ Nu &tiu cine i,a omor"t$

a /ost c*elnerul$ <i n,am /ost nici eu. nici Iris$ ;utea s /i /ost Sandra @arrada# sau Ste(*en @arrada#. sau am"ndoi$ :ar. du( ( rerea mea. (ersoana cea mai (robabil este Rut* Dessin!$

@ N,ai nici m car o idee1 @ Trebuie s /i /ost c*elnerul. /ie unul din cei cinci de la mas $ Nu cred c

/ cea (ractic im(osibil s se atin! de (a*arele lor. &i cu c"t m !"ndesc mai mult la ce s,a nt"m(lat asear cu at"t mi se (are mai im(osibil ca Geor!e s /i /ost otr %it. &i cu toate astea a /ost) <i mai e un lucru care nu,mi d (ace$ Ai a/lat cine a scris anonimele alea1

@ ;e ce i ba-e-i b nuiala1 @ N,am nici o do%ad $ Habar n,am cum a / cut,o) Cn ambele tra!edii locul ei la mas @ Nu$ Credeam c sunt (e (ista cea bun . dar m,am n&elat$ @ ;entru c treaba interesant este c asta nseamn c e0ist

cine%a. unde%a. care &tie c Rosemar# a /ost omor"t . a&a c . dac nu a%ei !riA . acea (ersoan %a /i urm toarea omor"t )

>=8

Capitolul XI
Di" i"6#r%a-iile (ri%i/e la /ele6#" A"/3#"& 2/ia c0 Lucilla DraAe a1ea s0 ias0 la #ra ci"ci ca s0 ia ceaiul la # 1ec3e (rie/e"0' Lu!"d 4" calcul si/ua-iile "e(re10*u/e$ A"/3#"& 42i cr#"#%e/ra /i%(ul as/6el 4"c!/ s0 a5u" 0 4" El1as/#" S?uare la ci"ci 2i d#u0*eci 2i ci"ci 6i9' Pe Iris 1#ia s7# 1ad0$ "u (e %0/u2a ei' ,a/a 4" cas0 care 4l 4"/!%(i"0 4i s(use c0 Iris /#c%ai se 4"/#rsese di" #ra2 2i era 4" .ir#u' @ Nu te deranAa. s(use Ant*on# -"mbind$ G sesc sin!ur drumul$
Da intrarea lui. Iris se r suci cu un tres rit ner%os$

@ O*. tu erai)
El %eni iute s(re ea$ era c"t (e ce s /iu c lcat de o ma&in $ O*. din %ina mea. cred c eram (rea ad"ncit n !"nduri &i umblam be-metic (e strad . iar ma&ina a dat colul &i m,a ratat at"t de (uin$ El o scutur bl"nd$

@ Ce s,a nt"m(lat. iubito1 @ Nimic$ @ cu o (au- . a(oi s(use re(ede$ Nimic$ :oar c

>=9

S nu mai /aci a&a ce%a. Iris$ 6 n!riAore-i$ Ce te /ace s mer!i neatent (e strad 1 E %orba de ce%a a(arte. nu1 Ea d du din ca($ Oc*ii ei ridicai s(re el erau mari &i ntunecai de /ric $ Ant*on# nelese mesaAul c*iar nainte de a,i /i /ost s(us$

@ 6i,e /ric $
Ant*on# &i reca( t (o-a calm &i -"mbitoare$ Se a&e- l"n! Iris (e banc*et $

@ Hai. s(une,mi des(re ce e %orba$ @ Nu cred c %reau s ,i s(un. Ant*on#$$$ :e /a(t. %reau s ,i s(un. dar nu &tiu ce ai s
!"nde&ti. dac ai s cre-i$$$ Ant*on# nce(u s numere (e de!ete$

@ Bnu. un co(il nele!itim$ :oi. un iubit care te &antaAea- $ Trei$$$

Ea l ntreru(se cu indi!nare$ Cate!oric nu) Nimic de !enul sta$ H 6 simt u&urat$ Haide. (rostuo. s(une,mi$

,a-a lui Iris se 4""#ura di" "#u' @ Nu enimic de r"s$ E %orba de$$$ seara aceea$ @ :a1 Glasul lui se ascui$ @ Ai /ost la anc*et a-i diminea $$$ ai au-it$$$ Se #(ri' @ @oarte (uine. s(use Ant*on#$ 6edicul le!ist a %orbit n termeni te*nici des(re cianuri n
!eneral &i e/ectele cianurii de (otasiu asu(ra lui Geor!e. iar do%e-ile (oliiei au /ost o/erite de ins(ectorul acela. nu Mem(. cel cu musta care a aAuns (rimul la Du0embur! &i a / cut constat rile$ Identi/icarea cada%rului lui Geor!e a /ost / cut de &e/ul an!aAailor lui$ A(oi anc*eta a /ost am"nat cu o s (t m"n $ 6 re/er la ins(ector. s(use Iris$ El a s(us c a desco(erit sub mas un (licule de *"rtie care coninea urme de cianur de (otasiu$ Ant*on# ( ru interesat$ :a$ Este e%ident c cine i,a strecurat otra%a lui Geor!e n (a*ar a l sat s ,i cad sub mas *"rtia n care o adusese$ Cel mai sim(lu lucru$ Nu (utea risca s /ie ! sit asu(ra lui$ S(re mirarea lui. Iris nce(u s tremure %iolent$

@ @

@ O*. nu. Ant*on#. n,a /ost a&a$ @ Ce 1rei s0 s(ui$ iu.i/#8 Ce 2/ii des(re as/a8
>==

@ Eu a% aru"ca/ (licule-ul 0la su. %as0' A"/3#"& # (ri1i ului/' @ Ascul/0$ A"/3#"&' ii %i"/e c0 Ge#r e a .0u/ (!"0 la 6u"d (a3arul de 2a%(a"ie 2i a(#i s7a nt"m(lat1
El d du din ca($

@ A 6#s/ r#a*"ic ) ca u" 1is ur!/' T#c%ai c!"d /#/ul (0rea s0 6ie 4" re ul0' =reau s0 s(u" c0$ du(0 ce s7au a(ri"s lu%i"ile du(0 (r# ra%ul de ca.are/$ %7a% si%-i/ e"#r% de u2ura/0' Pe"/ru c0 /u 2/ii c0 a/u"ci a% desc#(eri/7# "#i (e R#se%ar& %#ar/0 2i$ "u 2/iu de ce$ si%-ea% c0 a% s0 10d di" "#u 4"/!%(l!"du7se as/a''' si%-ea% c0 era ac#l#$ %#ar/0$ la %as0''' @ Iu.i/#''' @ O3$ 2/iu' A 6#s/ d#ar di" cau*a "er1il#r' :"s0$ #ricu%$ ia/07"e ac#l#$ 2i "u se 4"/!%(lase "i%ic r#a*"ic$ 2i di"/r7# da/0 (0rea c0 /#a/0 /rea.a era 4" s6!r2i/ 4"c3eia/0 2i (u/eai''' "u 2/iu cu% s07-i e9(lic''' s7# iei de la ca(0/' A2a c0 a% da"sa/ cu Ge#r e 2i si%-ea% c0 4" s6!r2i/ %0 dis/re*$ 2i "e7a% 4"/#rs la %as0$ 2i a/u"ci Ge#r e a 1#r.i/ de R#se%ar& 2i "e7a ceru/ s0 .e% 4" a%i"/irea ei 2i a(#i a %uri/ 2i /#/ c#2%arul a re4"ce(u/'
2??

Nu%ai !"dul %0 (arali*ea*0' S/0/ea% ac#l#$ /re%ur!"d' Tu ai 1e"i/ s0 /e ui-i la el$ 2i eu %7a% da/ (u-i" 4" s(a/e$ 2i au 1e"i/ c3el"erii 2i ci"e1a a ceru/ s0 1i"0 u" d#c/#r' i 4" /#/ aces/ /i%( eu s/0/ea% 4" l#c$ 4" 3e-a/0' A(#i %i s7a (us di"/r7# da/0 u" "#d 4" !/ 2i lacri%ile au 4"ce(u/ s07%i cur 0 (e #.ra5i 2i a% desc3is (#2e/a s07%i sc#/ .a/is/a' Dar 4" .a/is/0 era ce1a ) u" (liculede 30r/ie$ 4%(0/uri/$ ca cele (e care -i le dau la 6ar%acie c!"d cu%(eri (ra6uri' Nu%ai c0$ 1e*i /u$ "u 6usese 4" (#2e/0 c!"d a% (leca/ de acas0' Mi7a% (us cu %!"a %ea lucrurile 4" (#2e/a a.s#lu/ #al0 ) (udriera$ ru5ul de .u*e$ batista. un (ie(tene. un &ilin! &i dou monede de &ase (ence$ Cine%a trebuie s ,mi /i
(us n (o&et acel (licule. nu se (oate alt/el$ <i mi,am amintit c s,a ! sit un (licule ca sta n (o&eta lui Rosemar# du( ce a murit. &i c n el /usese cianur $ Eram n!ro-it . Ant*on#$ :e!etele mi erau moi &i (liculeul a -burat din batist sub mas $ D,am l sat acolo &i n,am s(us nimic$ Eram (rea ns( im"ntat $ Cine%a %oise s (ar c eu l omor"sem (e Geor!e. dar n,am / cut,o eu$ Ant*on# d du drumul unui /luierat (relun!$

c Rut* a obser%at$ :ar ar ta at"t de buimac nc"t nu &tiu dac c*iar a obser%at. sau dac se uita (roste&te la mine$ Ant*on# mai scoase un /luierat$

@ <i nu te,a % -ut nimeni1 ntreb el$ Iris e*i/0' @ Nu su"/ si ur0$ s(use ea 4"ce/' Cred

@ Treaba asta nu miroase a bine. s(use el$ @ A(oi a /ost din ce n ce mai r u$ Cmi era !roa- c a%eau s desco(ere$ @ 6 ntreb de ce nu erau am(rentele tale (e el$ ;rimul lucru care se /ace este luarea
am(rentelor$

2?>

@ ;resu(un c din cau- c l,am inut cu batista. n,am (us m"na direct (e el$ @ :a. aici ai a%ut noroc$ @ :ar cine (utea s mi,l (un n (o&et 1 Toat seara am a%ut (o&eta la mine$ @ Nu e at"t de im(osibil (e c"t cre-i$ C"nd te,ai dus la dans du( cabaret. i,ai l sat (o&eta
(e mas $ ;oate cine%a a umblat la ea atunci$ <i a(oi e %orba de /emei$ ;oi s ,mi re(roduci cum se com(ort o /emeie la toalet 1 5 adunai &i stai la &uet . sau % ndre(tai direct s(re di/erite o!lin-i1 Iris se !"ndi$ Ne,am dus toate la aceea&i mas + una lun! . aco(erit cu !eam$ Ne,am l sat Aos (o&etele &i ne,am uitat la /eele noastre. &tii tu$

@ De 6a(/$ "u 2/iu' C#"/i"u0' @ Ru/3 2i7a (udra/ "asul 2i Sa"dra 2i7a ara"5a/ (0rul$ iar eu %i7a% sc#s ca(a de 1ul(e 2i i7a% da/7# 6e%eii 2i a/u"ci a% 10*u/ c0 era% %urdar0 (e %!"0$ 2i %7a% dus la c3iu1e/0' @ Las!"du7-i (#2e/a (e %as08 @ Da' i %7a% s(0la/ (e %!i"i' Ru/3 42i %ai ara"5a 4"c0 6a-a$ iar Sa"dra s7a dus &i &i,a dat
&i ea mantoul &i a(oi s,a ntors la o!lind . iar Rut* a %enit &i s,a s( lat (e m"ini &i eu m,am ntors la o!lind &i mi,am aranAat (uin ( rul$ H A&a c oricare din ele dou (utea s ,i (un ce%a n (o&et / r s %e-i1 H :a. dar nu cred c Rut* sau Sandra ar /ace a&a ce%a$ H Ai o ( rere (rea bun des(re oameni. Iris$ Sandra e !enul de / (tur !otic ce &i,ar /i ars (e ru! du&manii n E%ul 6ediu. iar Rut* ar (utea /i cea mai (ractic otr %itoare din c"te au tr it (e acest ( m"nt$ H :ac a /ost Rut*. de ce nu a s(us c m,a % -ut sc ("nd (liculeul1 H Aici m,ai (us n ncurc tur $ :ac Rut* i,a (us n mod deliberat (liculeul de cianur n (o&et . ar /i a%ut mare !riA s nu sca(i de el$ :e /a(t. c*elnerul e de de(arte (ersoana cea mai (robabil $ 6 car de,am /i a%ut un c*elner ciudat. un c*elner str in. an!aAat doar (entru seara aceea) Noi ns i,am a%ut (e Giuse((e &i ;ierre &i ei (ur &i sim(lu nu se (otri%esc$$$ Iris o/t $

@ :%i (are .i"e c0 -i7a% s(us' N7ai s0 s(ui "i%0"ui$ "u7i a2a8
2?2

A"/3#"& # (ri1i cu # e9(resie des/ul de s/!"5e"i/0' @ Nu 1a 6i a2a$ Iris' De 6a(/$ lu0% acu% u" /a9i 2i %er e% la a%icul Ge%(' Nu (u/e% -i"e secre/ u" lucru ca sta$
H O*. nu. Ant*on#) 5or crede c eu l,am omor"t (e Geor!e$ Cn mod si!ur %or crede asta dac %or desco(eri mai t"r-iu c ai t cut m"lc n (ri%ina (licului) E0(licaiile tale %or suna /oarte necon%in! tor$ :ac mer!i de bun %oie &i le s(ui. ai &ansa s /ii cre-ut $

un lucru care se c*eam ade% r$ Nu (oi s te dai la /und ca s ,i sal%e-i (ielea c"nd e %orba s se /ac dre(tate$ A /ost o lo%itur /oarte &ireat $ S mer!em la Mem($ Acum) @ r tra!ere de inim . ea ie&i cu el n *ol$ Ant*on# i inu (altonul$

@ Te ro!. Ant*on#) @ Ascult . Iris. e&ti la str"mtoare$ :ar dincolo de toate e0ist

@ O s lu m un ta0i la ca( tul str -ii. s(use el$ :n tim( ce se ndre(tau s(re u& . se au-i soneria$ Iris sc#ase # e9cla%a-ie' @ E Rut*$ Am uitat$ A s(us c %ine aici ca s stabilim aranAamentele (entru nmorm"ntare$
5a /i (oim"ine$ 6,am !"ndit c ar /i mai bine s stabilim totul c"nd m tu&a Ducilla e (lecat $ Ea ncurc tare mult lucrurile$ Ant*on# / cu un (as nainte &i desc*ise u&a. lu"ndu,i,o nainte ser%itoarei care %enea n /u! $

@ E 4" re ul0$ E1a"s$ s(use Iris 2i 6a/a se 4"de(0r/0 di" "#u'

Rut* ar ta obosit &i cam de-ordonat $ :ucea o ser%iet de dimensiuni mari$ mi (are r u c am nt"r-iat. dar metroul a /ost at"t de a!lomerat n seara asta &i a(oi a trebuit s a&te(t trei autobu-e. c ci n,am % -ut urm de ta0i$ ;entru e/icienta Rut* era ce%a nou c se scu-a. se !"ndi Ant*on#$ Alt semn c moartea lui Geor!e reu&ise s s(ulbere acea e/icien a(roa(e neomeneasc $ Iris s(use:

@:

@ Nu (ot s %in acum cu tine. Ant*on#$ Eu &i Rut* a%em de stabilit anumite lucruri$ A"/3#"& s(use cu 6er%i/a/e:
2?'

@ M0 /e% c0 /rea.a as/a e %ai i%(#r/a"/0''' :%i (are r0u$ d#%"i2#ar0 Lessi" c o smul! (e Iris n /elul sta. dar e %orba de ce%a im(ortant$
Rut* s(use re(ede: Nici o (roblem . domnule 7roGne$ ;ot s aranAe- totul cu doamna :raEe. c"nd %ine$ Q"mbi u&or$ Cred c (ot s,o mane%re- /oarte bine. s &tii$

@ Sunt con%ins c
admiraie$

ai (utea mane%ra (e oricine. domni&oar Dessin!. s(use Ant*on# cu

@ Oii n mod s(ecial la anumite as(ecte. Iris1 @ Nu' A% (r#(us s0 ara"50% /rea.a as/a 4%(reu"0 d#ar (e"/ru c0 %0/u2a Lucilla se r0* !"de2/e la 6iecare d#u0 %i"u/e 2i %7a% !"di/ c0 # s ,i /ie !reu$ Ai a%ut at"tea de / cut$ :ar c*iar nu,mi (as ce /el de
nmorm"ntare %a /i) 6 tu&ii Ducilla i (lac nmorm"nt rile. dar eu le ur sc$ Oricum (entru cei n cau- nu mai contea- $ Ei au terminat cu toate$ 6orii nu se ntorc$ Rut* nu r s(unse. iar Iris re(et cu o insisten ciudat &i s/id toare:

@ 6orii nu se ntorc) @ 5ino. s(use Ant*on# &i o trase de m"n (e u& $ :n lun!ul str -ii %enea un ta0i$ Ant*on# l o(ri &i o aAut @

(e Iris s urce$ :u( ce ma&ina (orni c tre Scotland Sard. Ant*on# ntreb : S(une,mi. /rumoaso. cine anume ai simit c era acolo n *ol c"nd ai ! sit at"t de necesar s a/irmi c morii nu se ntorc1 Geor!e sau Rosemar#1

@ Nimeni) Absolut nimeni) Br sc nmorm"nt rile. at"ta tot$

Ant*on# o/t $

@ E clar. s(use el$ Trebuie c

sunt medium$

2?2

Capitolul XII
Trei .0r.a-i 2edeau la # %as0 %ic0 ac#(eri/0 cu # (lac0 de %ar%ur0' C#l#"elul Race 2i i"s(ec/#rul 2e6 Ge%( .eau ceai "e ru$ .# a/ 4" /a"i"' A"/3#"& .ea ca6ea' Nu se #%#ra du(0 ea$ dar # su(#r/a de dra ul de a 6i acce(/a/ (e (ici#r de e ali/a/e la c#"s60/uirea cel#rlal-i d#i' Du(0 ce (uricase la s!" e d#sarul lui A"/3#"&$ Ge%( c#"si%-ise s0,l recunoasc dre(t cole!$ @ :u( ( rerea mea. ca-ul sta nu %a aAun!e n %eci la tribunal. s(use ins(ectorul &e/$ Nu
%om obine niciodat do%e-i$

unul din cei doi a (rocurat &i a umblat cu cianur $ N,am ! sit nimic$ 5a /i unul din ca-urile c"nd &tii cine a / cut,o. dar nu o (oi do%edi$

@ Cre-i c nu1 ntreb Race$ Ge%( cl0/i"0 diri ca(' @ Sin!ura s(eran era s obinem do%e-i c

@ A&adar dumnea%oastr &tii cine a / cut,o1 Cntreb cu interes Ant*on#$ @ Cn mintea mea sunt destul de si!ur$ Dad# Ale0andra @arrada#$
2?3

@ :eci ea e sus(ecta dumitale1 6oti%e1 @ Ai s0 le ai' A2 s(u"e c0 e "e.u"0 de el#*ie' i au/#cra/ic0' Eu 10d /rea.a ca% a2a' Ci"e1a 4l i"6#r%ea*0 4" secre/ (e Bar/#"$ 2i el de1e"i .0"ui/#r 2i$ a2 s(u"e$ .0"uielile lui erau des/ul de clare' N7ar 6i %ers (!"07"/r7ac#l# 4"c!/ s0 42i cu%(ere # cas0 la -ar0 dac0 "u 1#ia s0 s/ea cu #c3ii (e s#-ii ,arrada&' ,a(/ul c0 a -i"u/ %#r-i2 s0 dea (e/recerea as/a 2i i7a .0/u/ la ca( ca s0 1i"0 /re.uie s07i 6i da/ li%(ede de 4"-eles d#a%"ei c0 (u"ea ce1a la cale$ c0 2/ia ce1a' Ea "u e e"ul care s0 a2/e(/e s0 1ad0 ce se 4"/!%(l0' Des(#/ic0 di" "#u$ 4l /ri%i/e (e lu%ea cealal/0' P!"0 aici /#/ul e /e#rie 2i se .a*ea*0 (e carac/er' Dar eu 1#i s(u"e c0 si" ura (ers#a"0 care a a1u/ #ca*ia s0 s/rec#are ce1a 4" (a3arul lui Bar/#" c3iar 4"ai"/e ca el s07l bea a /ost doamna din drea(ta lui$
H <i n,a % -ut,o nimeni1 ntreb Ant*on#$

@ E0act$ ;uteau s
%rei$

o %ad . dar n,au % -ut,o$ S -icem c a /ost /oarte iute de m"n . dac

@ O ade% rat @

cons(iratoare$ Race tu&i$ C&i scoase (i(a &i nce(u s o um(le$ :oar un as(ect minor. s(use el$ Admi"nd c lad# Ale0andra este des(otic . !eloas &i ( tima& de%otat soului ei. admi"nd c nu s,ar da n l turi de la o crim . cre-i c e !enul care s strecoare do%ada incriminatoare n (o&eta unei /ete1 O /at (er/ect inocent . care nu i,a / cut nici un r u1 Este oare ti(ic /amiliei Midderminster s /ac un !est ca sta1 Ins(ectorul Mem( se /oi stin!*er (e scaun &i &i ainti oc*ii n cea&c $

2?4

@ @emeile nu Aoac cinstit. s(use el$ @ De 6a(/$ %ul/e di" ele 5#ac0$ s(use Race *!%.i"d' Dar %0 .ucur s0 /e 10d s/!"5e"i/' Ge%( se 4"/#arse s(re A"/3#"&' @ A(r#(#$ d#%"ule Br#D"e Ba% s0 /e "u%esc (e %ai de(ar/e a2a$ dac0 "u /e dera"5ea*0C$ 1reau s07-i s(u" c0 4-i su"/ 6#ar/e 4"da/#ra/ (e"/ru (r#%(/i/udi"ea cu care ai adus7# 4" seara as/a la "#i (e d#%"i2#ara Marle' @ Tre.uia s7# 6ac (r#%(/$ s(use A"/3#"&' Dac0 a2 /i a&te(tat. (robabil c n,a& mai /i adus,o deloc$
H @ire&te. nu %oia s %in . s(use colonelul Race$ H 7iata co(il . era de,a dre(tul n!ro-it $ ;e buni dre(tate. a& s(une$

@ Ei bine. cred c am lini&tit,o. s(use Mem($ A (lecat acas /oarte /ericit $ @ :u( nmorm"ntare. s(er s o /ac s se duc la ar (entru o -i dou . s(use Ant*on#$
;uin lini&te &i de( rtare de %orb ria non sto( a m tu&ii Ducilla i %or (rinde bine. cred$ necesar s /ie de /a un stenodactilo!ra/ c"nd i,am luat declaraia$ :ac ar /i /ost. bietul de el ar /i n s(ital. cu scurt la m"n $ Ant*on# s(use: A& s(une c a%ei dre(tate. domnule ins(ector &e/. c"nd a/irmai c acest ca- nu %a aAun!e n %eci la tribunal. dar s/"r&itul lui este /oarte nesatis/ c tor. &i mai r m"ne un lucru (e care tot nu l &tim: cine i,a scris anonimele acelea lui 7arton1 Nu a%em nici cea mai mic idee$ Race ntreb :

@ 5orb ria m tu&ii Ducilla are &i ea a%antaAele ei. s(use Race$ @ Ai dre(tate. nt ri Mem($ Noroc c n,am considerat @

era ndr !ostit de Geor!e 7arton$ :in c"te se s(une. Rosemar# era destul de %eninoas cu ea$ S -icem c ea a % -ut dintr,o

@ 7 nuielile dumitale au r mas acelea&i. 7roGne1 @ Rut* Dessin!1 :a. r m"n la ea$ 6i,ai s(us c a recunoscut c
2?8

dat o oca-ie bun de a sc (a de Rosemar#. &i era con%ins c . o dat Rosemar# nl turat . se (utea m rita cu Geor!e$ :e acord cu asta. s(use Race$ Recunosc c Rut* Dessin! are acea e/icien calm &i (ractic ce (oate conce(e &i n/ (tui o crim . &i c (oate i li(se&te mila. care este esenial un (rodus la ima!inaiei$ :a. sunt de acord c (oate /i (rimul criminal$ :ar (ur &i sim(lu nu o % d comi"nd a doua crim $ Nu o % d intr"nd n (anic &i otr %indu,l (e b rbatul (e care l iubea &i cu care %oia s se m rite) <i mai e un as(ect care o scoate din cau- $ :e ce &i,a inut !ura c"nd a % -ut,o (e Iris sc ("nd (liculeul de cianur sub mas 1

@ ;oate c n,a % -ut,o. su!er cu ndoial Ant*on#$ @ Sunt a(roa(e cin%ins c a % -ut,o. s(use Race$ C"nd am c*estionat,o. am a%ut im(resia
c ascundea ce%a$ <i ns &i Iris 6arle crede c Rut* a % -ut,o$ Ei *aide. colonele. s(use Mem(. S au-im &i %arianta dumitale$ Ai una. nu,i a&a1 : ,i drumul$ S Auc m cinstit$ :umneata le,ai ascultat (e ale noastre. &i ai a%ut obiecii$ Oc*ii lui Race (o(osir n!"ndurai (e /aa lui Ant*on#$ Ant*on# n l din s(r"ncene$

@S @

nu s(unei c nc mai credei c eu sunt tic losul din (ies $ Race cl tin u&urel din ca($ Nu % d nici un moti% (entru care s ,l /i ucis dumneata (e Geor!e 7arton$ Cred c &tiu cine l,a omor"t$$$ &i cine a omor"t,o &i (e Rosemar#$

toi am ales ca sus(eci doar /emei$ <i eu sus(ecte- o /emeie$ Cred c (ersoana %ino%at este Iris 6arle$ Ant*on# &i m(inse scaunul n s(ate cu o bu/nitur $ ;re de o cli( /aa i se / cu stacoAie. a(oi. cu un e/ort. &i reca( t st ("nirea de sine$ C"nd %orbi. !lasul i tremura u&or. dar era %oit leAer &i ironic ca de obicei$ Trebuie nea( rat s discut m (osibilitatea asta. s(use el$ :e ce Iris 6arle1 <i dac e a&a. de ce mi,a (o%estit din (ro(rie iniiati% des(re (liculeul de cianur de sub mas 1

@ Cine1 @ E curios c

@ ;entru c

&tia c Rut* Dessin! a % -ut,o c"nd l,a l sat s ,i sca(e. s(use Race$ Ant*on# re/lect $ Cn cele din urm . d du diri ca($

@ 6er!e. s(use el$ Continuai$ :e ce o b nuii (e ea naintea celorlali1 @ 6oti%ul. s(use Race$ Rosemar# mo&tenise o a%ere uria& $ Tim( de ani de -ile Iris s,a
lu(tat cu un sentiment de nedre(tate$ Ea era con&tient c dac Rosemar# murea / r s aib co(ii toi banii i re%eneau ei$ Iar Rosemar# era ne/ericit . de(rimat . sec tuit de !ri( . e0act starea de s(irit care ar /i / cut ca %erdictul de suicid s /ie acce(tat / r (robleme$

@ Asta,i bun . scoate,o acum &i monstru) s(use Ant*on#$

2?9

Nu monstru. s(use Race$ E0ist un alt moti% (entru care o sus(ecte-. unul e0a!erat. ai s(une dumneata + 5ictor :raEe$

@ 5ictor :raEe1 @ Oaia nea!r $ 5e-i dumneata. eu n,am luat de bun nimic din ce mi,a s(us Ducilla$ <tiu
totul des(re /amilia 6arle$ 5ictor :raEe nu e at"t de slab (e c"t este de r u$ 6ama lui. un intelect instabil &i inca(abil de concentrare$ Hector 6arle. slab. %icios &i bei%$ Rosemar#. instabil emoional$ O /amilie marcat de sl biciune. %iciu &i instabilitate$ Ant*on# &i a(rinse o i!ar $ 6"inile i tremurau$

@ Nu credei c ntr,o ast/el de /amilie (oate s a(ar &i un e0em(lar s n tos1 @ @ire&te c (oate$ :ar nu sunt si!ur c Iris 6arle este e0em(larul s n tos$ @ Iar cu%"ntul m&u nu contea- (entru c sunt ndr !ostit de ea. s(use Ant*on#$ Geor!e i,a
ar tat scrisorile alea. iar ea a intrat n (anic &i l,a omor"t$ Asta e conclu-ia. nu1

@:a$ @ <i cum a (us otra%a n (a*arul lui Geor!e1 @ Asta nu o &tiu. recunosc$ @ 6 bucur c e0ist ce%a ce nu cunoa&tei$ Ant*on# se l ! na cu scaunul nainte &i na(oi
Oc*ii i erau m"nio&i &i (ericulo&i$ <i a%ei tu(eul s ,mi s(unei toate astea mie$ Race r s(unse lini&tit$

@ <tiu$ :ar consider c

trebuiau s(use$ Mem( i urm rea (e am"ndoi cu interes. dar / r s %orbeasc $

@ Prea .i"e' A"/3#"& se 4"dre(/0 4" scau"' Lucrurile s7au sc3i%.a/' Nu %ai e # (r#.le%0 de a s/a la %as0$ a .ea lic3ide de* us/0/#are 2i a la"sa /e#rii acade%ice' Ca*ul 0s/a /re.uie re*#l1a/+ Tre.uie s0 0si% ade10rul' As/a a de1e"i/ sarci"a %ea$ 2i %i7# 1#i 4"de(li"i' =#i (urica lucrurile (e care "u le 2/i%$ c0ci a/u"ci c!"d le 1#% 2/i$ /#a/0 /rea.a 1a 6i re*#l1a/0''' =#i re6#r%ula (r#.le%a' Ci"e 2/ia c0 R#se%ar& 6usese
2?=

#%#r!/08 Ci"e i7a scris lui Ge#r e8 De ce i7a scris8 i acu% /rec la cri%i"ali' :I las de#(ar/e (e (ri%ul' A /recu/ (rea %ul/ /i%( 2i "u 2/i% e9ac/ ce s7a 4"/!%(la/' Dar a d#ua cri%0 a a1u/ l#c su. #c3ii %ei' A% 10*u/ c!"d s7a 4"/!%(la/' De aceea ar /re.ui s0 2/iu cu% s7a 4"/!%(la/' M#%e"/ul ideal de a (u"e cia"ur0 4" (a3arul lui Ge#r e a 6#s/ 4" /i%(ul (r# ra%ului de ca.are/$ dar "u se (#a/e s0 6i 6#s/ (us0 a/u"ci (e"/ru c0 el a .0u/ di" (a3ar i%edia/ du(0 aceea' L7a% 10*u/ .!"d' Du(0 ce a .0u/$ "i%e"i "u i7a (us "i%ic 4" (a3ar' Ni%e"i "u s7a a/i"s de (a3arul lui 2i /#/u2i$ c!"d a .0u/ a d#ua #ar0$ era (li" cu cia"ur0+ Nu (u/ea s0 6i 6#s/ #/r01i/ ) dar a 6#s/' :" (a3arul lui era cia"ur0 ) dar "i%e"i "u (u/ea s0 # 6i (us ac#l#+ Bu"' Trea.a a i"/ra/ acu% 4" d#%e"iul /rucuril#r sca%a/#re2/i' Sau al %a"i6es/0rii u"ui s(iri/' A% s0 su.li"ie* acu% /e#ria %ea s(iri/ual0' :" /i%( ce "#i da"sa%$ s/a6ia lui R#se%ar& (lu/e2/e deasu(ra (a3arului lui Ge#r e 2i sca(0 4" el "i2/e cris/ale %a/eriali*a/e de cia"ur0 ) #rice s(iri/ (#a/e #.-i"e cia"ur0 di" ec/#(las%0' Ge#r e se 4"/#arce 2i .ea 4" a%i"/irea ei 2i''' #3$ D#a%"e+
2>?

Ceilal-i d#i se ui/au curi#2i la el' A"/3#"& se -i"ea cu %!i"ile de ca( 2i se le 0"0 4"/r7# (ar/e 2i7" al/a 4"/r7# e1ide"/0 a #"ie %e"/al0' S(use: @ As/a e''' as/a e''' (#2e/a''' c3el"erul''' @ C3el"erul8 4"/re.0 aler/a/ Ge%(' A"/3#"& cl0/i"0 di" ca(' @ Nu$ "u' Nu %0 re6erea% la ce 10 !"di-i' O da/0 %7a% !"di/ c0 ce "e /re.uia "#u0 era u" c3el"er care "u era c3el"er ci sca%a/#r ) u" c3el"er care 6usese a" a5a/ cu # *i 4"ai"/e' :" sc3i%.$ "#i a% a1u/ u" c3el"er care 4"/#/deau"a a 6#s/ c3el"er ) 2i u" c3el"er %ic care (r#1e"ea di"/r7# 6a%ilie re al0 de c3el"eri$ c3el"er a" elic ) u" c3el"er %ai (resus de #rice .0"uial0' i el 4"c0 e %ai (resus de #rice .0"uial0 ) dar 2i7 a 5uca/ r#lul+ O3$ D#a%"e$ da$ a 5uca/ u" r#l de 1ede/0'
Se uit /i0 la ei$ H Nu nele!ei1 Bn c*elner (utea s /i otr %it &am(ania. dar n,a / cut,o c(e%neru%. Nimeni nu s,a atins de (a*arul lui Geor!e. dar Geor!e a /ost otr %it$ Un, articol ne*ot r"t$ U n , articol *ot r"t$ ;a*arul lui Geor!e) Geor!e) :ou lucruri se(arate$ <i banii + !r me-i &i !r me-i de bani) <i cine &tie + (oate &i dra!oste1 Nu % uitai la mine ca la un nebun$ 5enii. am s % ar t$

:m(in!"ndu,&i scaunul. s ri n (icioare &i l (rinse de bra (e Mem($

H 5enii cu mine$ Mem( se uit cu re!ret la cea&ca lui (e Aum tate (lin $ H Trebuie s (l tesc. bomb ni el$ H Nu. ne ntoarcem ntr,o cli( $ 5enii$ Trebuie s dumnea%oastr . domnule colonel$ mer!em ("n a/ar $ 5enii &i

2>>

:%(i" !"d %asa la # (ar/e$ 4i duse 4" 3#l' @ 5edei cabina tele/onic de acolo1 @ Da'
Ant*on# se c ut (rin bu-unare$

@ La "ai.a$ "7a% %#"ede' Nu c#"/ea*0' Dac0 %0 !"desc %ai bine. a& (re/era s n,o /ac a&a$ 5enii na(oi$
Se ntoarser n ca/enea$ ncruntat. Mem( se a&e- &i. lu"ndu,&i (i(a. nce(u s scormoneasc n ea cu o a!ra/ (e care o scosese din %est $ Race se uita cu o /a nedumerit la Ant*on#$ Se a(lec &i &i lu cea&ca. d"nd (e !"t restul de ceai$ H Da naiba) s(use cu %iolen $ Are -a* r) Se uit (este mas &i % -u -"mbetul lar! al lui Ant*on#$ H Hei) e0clam Mem( n tim( ce sorbi din cea&ca lui$ Ce dracuL e asta1

@ Ca/ea. s(use Ant*on#$ <i nu cred c

o s % (lac $ 6ie nu mi,a (l cut$

Capitolul XIII
A"/3#"& a1u (l0cerea de a 1edea 4" #c3ii cel#r d#i /#1ar02i ai s0i e9(l#d!"d i"s/a"/a"eu 4"-ele erea' Sa/is6ac-ia lui 6u de scur/0 dura/0 c0ci u" al/ !"d 4l i*.i cu 6#r-a u"ei l#1i/uri 6i*ice' S/ri 0: @ :oamne :umne-eule + ma&ina aceea) S ri n sus$
2>2

ce t"m(it) Ea mi,a s(us c o ma&in era c"t (e ce s,o calce. iar eu abia dac am ascultat$ 5enii. re(ede) Mem( s(use:

@ Ce (r#s/ a% 6#s/ )

@ C"nd a (lecat de la Scotland Sard a s(us c se duce direct acas $ @ :a$ :e ce nu %,ai dus cu ea1 @ Cine e acas 1 ntreb Race$ @ Rut* Dessin! era acolo &i o a&te(ta (e doamna :raEe$ E (osibil ca ele dou
nc des(re nmorm"ntare)

s mai discute

@ :in c"te o cunosc eu (e doamna :raEe. discut

Ad u! brusc: Iris 6ar(le mai are &i alte rude1

des(re ce %rei &i ce nu %rei. s(use Race$

@ :in c"te &tiu eu. nu$ @ Cred c nele! la ce te !"nde&ti$ :ar$$$ e (osibil din (unct de %edere /i-ic1 @ A2a cred' G!"di-i710 c!/ de mult s,a luat de bun cu%"ntul
unei (ersoane$ Mem( (l ti$ Cei trei ie&ir n !rab $ Mem( ntreb :

@ Cre-i c @ :a$

domni&oara 6arle e n (ericol1

Ant*on# nAur n surdin &i o(ri un ta0i$ Cei trei urcar &i ta0iul (orni n %ite- s(re El%aston SKuare$

Ge%( s(use 4"ce/i2#r: @ :eocamdat am (rins doar ideea !eneral $ Asta i scoate din cau- (e soii @arrada#$ @ :a$ @ Sla% :omnului$ :ar oare c*iar o s /ie un alt atentat1 At"t de cur"nd1 @ Cu c!/ %ai re(ede cu a/!/ %ai .i"e$ s(use Race' :"ai"/e ca s0 e9is/e 1re# 2a"s0 ca %i"-ile "#as/re s0 # ia (e (is/a cea .u"0' A /reia #ar0 e cu "#r#c ) asta %a /i ideea$ Ad u! : Iris 6arle mi,a
s(us. n /aa doamnei :raEe. c o s se m rite cu dumneata de ndat ce ai s i,o ceri$ 6a&ina coti n El%eston SKuare &i &o/erul o(ri cu o smucitur teribil n /aa casei$ Nicic"nd El%eston SKuare nu ar tase mai (a&nic$ @ c"nd un e/ort de a,&i rec ( ta obi&nuita (urtare deta&at . Ant*on# murmur :

2>'

@ E9ac/ ca 4" 6il%e' :"/r7u" 6el$ /e 6ace s0

te simi t"m(it$ :ar era deAa (e trea(ta de sus &i suna. n tim( ce Mem( (l tea ta0iul &i Race nce(ea s urce scara$

U2a le 6u desc3is0 de ser1i/#are'

Ant*on# ntreb re(ede:

@ S,a ntors domni&oara Iris1 E1e"s (0ru (u-i" %ira/a' @ O*. da. domnule$ A %enit acum o Aum tate de or $ A"/3#"& sc#ase u" #6/a/ de u2urare' T#/ul 4" cas0 era at"t de calm &i /iresc nc"t i /u ru&ine de temerile lui melodramatice$ @ Bnde e1 @ Cred c n salon. cu doamna :raEe$
Ant*on# d du din ca( &i nce(u s urce scara cu u&urin . urmat de Race &i Mem($ n salon. Ducilla :raEe cotrob ia (rin birou cu absorbia (lin de s(eran a unui terrier. &i murmura: H 5ai de mine. unde oi /i (us eu scrisoarea doamnei 6ars*am1 Stai s % d$$$ H Bnde e Iris1 ntreb t ios Ant*on#$ Ducilla se ntoarse &i se *olb la el$

@ Iris8 E''' Pard#"+ Se 4"dre(/0 de s(a/e' P#/ s0 4"/re. ci"e e2/i du%"ea/a8 Race 1e"i 4" 6a-0 2i c3i(ul Lucillei se 4"se"i"0' :nc nu l % -use (e ins(ectorul &e/ care intra ultimul$
H O*. %ai. colonelul Race) Ce amabil din (artea dumnea%oastr c ai %enit) :ar a& /i dorit s /i /ost aici (uin mai de%reme. mi,ar /i (l cut s % consult cu (ri%ire la nmorm"ntare. s/atul unui b rbat e /oarte (reios. &i m,am simit /oarte tulburat . du( cum i,am s(us &i domni&oarei Dessin!. nc"t nici n,am (utut s !"ndesc. &i trebuie s s(un c domni&oara Dessin! a /ost (entru (rima dat /oarte nele! toare &i s,a o/erit s /ac tot ce (oate ca s mi ia (o%ara de (e umeri. doar c . a&a cum ea ns &i a s(us,o cu nele(ciune. eu sunt (ersoana care trebuie s &tie cel mai bine care erau imnurile (re/erate ale lui Geor!e. nu c a& &ti. (entru c Geor!e nu mer!ea (rea des la biseric . dar. /ire&te. ca soie de cleric. % du% . adic . &tiu ce se cu%ine$$$ Race (ro/it de (au-a de o cli( (entru a strecura o ntrebare$

@ Bnde e domni&oara 6arle1

2>2

@ Iris8 A 1e"i/ acu% c!/1a /i%(' A s(us c0 # d#are ca(ul 2i # s0 urce direc/ 4" ca%era ei' ,e/ele di" *iua de a*i (ar s0 "u %ai ai.0 1!"0$ "u %0"!"c0 su6icie"/ s(a"ac$ 2i ei (are s07i dis(lac0 4" %#d ca/e #ric s0 1#r.easc0 des(re 4"%#r%!"/are$ dar$ la ur%a ur%ei$ ci"e1a /re.uie s0 6ac0 lucrurile as/ea$ 2i si%-i "e1#ia s0 2/ii c0 /#/ul a 6#s/ 60cu/ cu% se cu1i"e$ 2i c0 %#r/ului i s7a ar0/a/ res(ec/ul c#res(u"*0/#r$ 2i Ru/3 ) i7a% s(us Ru/3$ "u d#%"i2#ara Lessi" ) &i cu mine am aranAat totul de minune. iar ea a
(utut s lase totul n seama noastr $ Mem( ntreb :

@ :omni&oara Dessin! a (lecat1 @ :a. am stabilit totul. &i domni&oara Dessin! a (lecat de %reo -ece minute$ A luat cu ea
anunurile (entru -iare$ @ r /lori. date /iind circumstanele. &i (reotul Testbur# ine sluAba$$$ n tim( ce ea continu s turuie. Ant*on# (orni u&urel s(re u& $ Reu&i s ias nainte ca Ducilla s &i ntreru( subit s(or % iala &i s ntrebe: Cine era t"n rul acela care a %enit cu dumnea%oastr 1 Da nce(ut nu mi,am dat seama c dumnea%oastr l,ai adus$ Am cre-ut c (oate era unul dintre re(orterii aceia n!ro-itori$ A%em at"tea (robleme cu ei) Ant*on# urc n /u! tre(tele$ Au-ind (a&i n s(atele lui. ntoarse ca(ul$ Era ins(ectorul &e/ Mem($

@ i du%"ea1#as/r0 S0r%a"ul c#l#"el Race)

Mem( bomb ni:

a-i

de*er/a/8

@ El se descurc0 6#ar/e .i"e 4" as/6el de si/ua-ii' Eu "u %0 (rice( 4" d#%e"iul 0s/a'
2>3

Erau la e/a5ul al d#ilea 2i /#c%ai se (re 0/eau s0 urce s(re al /reilea c!"d A"/3#"& au*i u" (as u2#r c#.#r!"d' : I trase (e Mem(
(e u&a unei b i din a(ro(iere$ ;a&ii continuau s coboare tre(tele$ n /u! urm torul !ru( de tre(te$ Camera lui Iris. &tia el. era cea mic . din /und$ 7 tu u&or la u& $ H Hei. Iris) Nu (rimi nici un r s(uns &i atunci b tu &i stri! din nou$ A(oi ncerc clana. dar u&a era ncuiat $

A"/3#"& -!2"i 2i urc0

:"ce(u s0 .a/0 cu (u/ere' @ Iris''' Iris''' Du(0 c!/e1a secu"de$ se #(ri 2i se ui/0 4" 5#s' S/0/ea (e u"ul di" acele (re2uri de%#da/e de l!"0 care se (u"eau 4" 6a-a u2ii ca s0 4%(iedice cure"-ii de aer' Aces/a era li(i/ de u20' A"/3#"& 4l d0du la # (ar/e cu (ici#rul' S(a-iul de sub u& era /oarte lar!$
Se a(lec &i se uit (e !aura c*eii. dar nu % -u nimic. iar atunci. brusc. n l ca(ul &i adulmec $ A(oi se ntinse (e (odea &i &i li(i nasul de cr ( tura de sub u& $ S rind n sus stri! :

@ Ge%(+
Nici urm de ins(ector$ Ant*on# stri! din nou$

Cel care 1e"i 4" 6u 0 (e sc0ri 6u c#l#"elul Race' A"/3#"& "u7i d0du #ca*ia s0 1#r.easc0'' @ Ies a*e+ Tre.uie s0 s(ar e% u2a' Cei d#i se "0(us/ir0 asu(ra u2ii' Br#asca ced0 cu * #%#/' Se d0dur0 4"a(#i # cli(0$ a(#i Race s(use:
2>4

@ E l!" 0 c0%i"' Eu %0 re(ed 2i s(ar ea%ul' Du%"ea/a ia7# (e ea' Iris Marle *0cea l!" 0 c0%i"$ cu ura 2i "asul 4" .0/aia 5e/ului de a*e' U" %i"u/ %ai /!r*iu$ /u2i"d 2i scui(!"d$ A"/3#"& 2i Race # de(user0 (e 6a/a i"c#"2/ie"/0 (e (#deaua (alierului 2i desc3iser0 6ereas/ra'
Race s(use: H 6 ocu( eu de ea$ :umneata adu re(ede un doctor$

A"/3#"& se a1!"/0 (e sc0ri' Race s/ri 0 du(0 el' @ Nu7-i 6ace ri5i' O s072i re1i"0' A% a5u"s la /i%(' :n *ol. Ant*on# /orm un num r &i %orbi n rece(tor. secondat de un /undal de e0clamaii
(ro%enite de la Ducilla :raEe$

:n cele din urm se ntoarse de la tele/on &i s(use cu un o/tat de u&urare: @ D,am (rins$ Docuie&te c*iar (este drum$ Sose&te n dou minute$ @ $$$ dar trebuie s &tiu ce s,a nt"m(lat) Iris e bolna% 1
Ant*on# se ntoarse c tre Ducilla &i s(use:

@ Era n camera ei$ B&a era ncuiat $ Ga-ele erau desc*ise. iar ea a%ea ca(ul n b taia lor$ @ Iris1 :oamna :raEe scoase un i( t ascuit$ Iris s,a sinucis1 Nu (ot s cred$ Nu cred)
;e /aa lui Ant*on# a( ru sta/ia unui r"nAet$

@ Nu e ne%oie s

credei s(use el$ Nu e ade% rat$

2>8

Capitolul XIV
acum. Ton#. %rei s ,mi s(ui totul1 Iris st tea ntins (e cana(ea. iar soarele curaAos de noiembrie d dea un s(ectacol %iteadincolo de /erestrele de la Dittle ;riors$ Ant*on# se uit la colonelul Race care &edea (e (er%a-ul /erestrei &i r"nAi /ermec tor$

@ i

@ Nu %0 dera"5ea*0 s0 recu"#sc c0 a.ia a2/e(/a% cli(a as/a' Dac0 "u s(u" cui1a$ re(ede$ ce de2/e(/ a% 6#s/$ e9(l#de*+ Nu 1a e9is/a (ic de %#des/ie 4" aces/ reci/al' El 1a /r!%.i-a cu "eru2i"are 6ra*ele (#/ri1i/e (e"/ru ca /u s0 (#-i s(u"e: ;=ai$ A"/3#"&$ ce de2/e(/ ai 6#s/+; sau ;Ce %i"u"a/$ A"/3#"&+;$ sau al/ce1a de e"ul 0s/a' Deci+ S0 4"cea(0 re(re*e"/a-ia+ Ga/a$ a% (#r"i/' Pe /#/al$ /rea.a ar0/a des/ul de si%(lu' Adic0$ ar0/a ca u" ca* li%(ede de cau*0 2i e6ec/' M#ar/ea lui R#se%ar&$ acce(/a/0 la acea 1re%e ca suicid$ "u a 6#s/ suicid' Ge#r e a i"/ra/ la .0"uieli$ a 4"ce(u/ s0 6ac0 i"1es/i a-ii$ (r#.a.il c0 s7a a(r#(ia/ de ade10r 2i$ 4"ai"/e de a a(uca s07l de%a2/e
2>9

(e cri%i"al$ a 6#s/ 2i el #%#r!/' :"l0"-uirea 6a(/el#r (are (er6ec/ li%(ede' Dar a(r#a(e i%edia/ d0% de "i2/e c#"/radic-ii e1ide"/e' Ca de (ild0: A' Ge#r e "u (u/ea s0 6ie #/r01i/' B' Ge#r e a 6#s/ #/r01i/' i: A' Ni%e"i "u s7a a/i"s de (a3arul lui Ge#r e' B' Ci"e1a a u%.la/ la (a3arul lui Ge#r e' De 6a(/$ /recea% cu 1ederea u" 6a(/ 6#ar/e se%"i6ica/i1 ) di1ersa u/ili*are a ca*ului (#sesi1' Urec3ea lui Ge#r e es/e i"discu/a.il urec3ea lui Ge#r e (e"/ru c0 e a/a2a/0 de ca(ul lui 2i "u (#a/e 6i 4"l0/ura/0 dec!/ (ri"/r7# #(era-ie c3irur ical0+ Dar (ri" ceasul lui Ge#r e eu 4"-ele d#ar ceasul (e care 4l (#ar/0 Ge#r e ) (r#.le%a care ar (u/ea a(0rea es/e dac0 e al lui sau dac0 l7a 4%(ru%u/a/ de la al/ci"e1a' Iar c!"d a5u" la (a3arul lui Ge#r e$ sau la cea2ca de ceai a lui Ge#r e$ 4"ce( s07%i dau sea%a c0 %0 re6er la ce1a cu ade10ra/ 6#ar/e 1a ' De 6a(/$ "u %0 re6er dec!/ la (a3arul sau cea2ca di" care a .0u/ 4" ul/i%ul /i%( Ge#r e$ 2i care "u are "i%ic care s07l sau s7# dis/i" 0 de celelal/e (a3are sau ce2/i cu acela2i %#del' Pe"/ru a ilus/ra as/a$ a% 60cu/ u" e9(eri%e"/' Race .ea ceai 60r0
2>=

*a30r$ Ge%( .ea ceai cu *a30r$ iar eu .eau ca6ea' :" a(are"-0$ /rei lic3ide cu aceea2i cul#are' edea% la # %0su-0 cu (lac0 de %ar%ur0 (ri"/re al/e %0su-e cu (lac0 de %ar%ur0' Su. (re/e9/ul u"ei idei su.i/e$ i7 a% 4"de%"a/ (e cei d#i s0 se ridice 2i s0 ias0 4" 3#l$ iar eu a% 4%(i"s scau"ele 4" l0/uri 4" /i%( ce ie2ea% 2i a% reu2i/ s0 %u/ (i(a lui Ge%( care *0cea l!" 0 6ar6uria lui 4"/r7# (#*i-ie si%ilar0 l!" 0 6ar6uria %ea$ 60r0 ca el s0 %0 1ad0' De 4"da/0 ce a% ie2i/ 4" 3#l a% i"1e"/a/ u" (re/e9/ 2i "e7a% 4"/#rs$ Ge%( 6ii"d u2#r 4"ai"/ea "#as/r0' A /ras scau"ul s(re %as0 2i s7a a2e*a/ 4" dre(/ul (i(ei lui ) dar re-i"e ce s7a 4"/!%(la/: # "#u0 c#"/radic-iei A 2i B' A' Cea2ca lui Ge%( c#"-i"e ceai cu *a30r' B' Cea2ca lui Ge%( c#"-i"e ca6ea' D#u0 a6ir%a-ii c#"/radic/#rii care "u (#/ 6i a%.ele ade10ra/e''' Dar a%.ele su"/ ade10ra/e' Ter%e"ul care i"duce 4" er#are es/e cea2ca lui -emp! Cea2ca lui Ge%( c!"d el a (0r0si/ %asa 2i cea2ca lui Ge%( c!"d el s7a 4"/#rs la %as0 nu sunt acelea)i! Or as/a e ceea ce s7a 4"/!%(la/ 4" seara aceea la Lu9e%.ur $ Iris' Du(0 ca.are/$ c!"d 17a-i dus cu /#-ii la da"s$
22?

-ie -i7a c0*u/ (#2e/0' U" c3el"er a ridica/7# ) "u chelnerul( c3el"erul care ser1ea la %asa aceea 2i care 2/ia (recis care era l#cul /0u ) ci un c3el"er$ u" c3el"er %ic 2i *#ri/ de care /#a/0 lu%ea /r0 ea 2i care$ 4" ra.a lui$ s7a a(leca/ re(ede$ a ridica/ (#2e/a 2i a (us7# l!" 0 # 6ar6urie ) de 6a(/ l!" 0 6ar6uria a6la/0 cu u" l#c la s/!" a 6a-0 de l#cul (e care s/0/eai /u' Tu 2i Ge#r e 17a-i 4"/#rs (ri%ii 2i /u /e7ai dus 60r0 e*i/are l a l#cul %arca/ de (#2e/a /a ) e9ac/ cu% a 60cu/ Ge%( cu l#cul %arca/ de (i(a lui' Ge#r e s7a a2e*a/ ac#l# u"de credea el c0 e l#cul lui$ 4" drea(/a /a' Iar c!"d a (r#(us u" /#as/ 4" %e%#ria lui R#se%ar& a .0u/ di" ceea ce credea c0 e (a3arul lui$ dar care 4" reali/a/e era (a3arul tu( (a3arul care (u/ea 6i 6#ar/e u2#r #/r01i/ 60r0 s0 6ie "e1#ie de 1re# sca%a/#rie ca s0 # e9(lice$ (e"/ru c0 si" ura (ers#a"0 care "u a .0u/ du(0 ca.are/$ a 6#s/ 4" %#d "ecesar persoana n amintirea creia s$a &ut< Acu%$ dac0 re1ede% 4"/rea a a6acere$ sce"ariul e /#/al di6eri/+ Tu /re.uia s0 6ii 1ic/i%a$ "u Ge#r e+ A2a c0 se (are c0 Ge#r e a 6#s/ 6#l#si/' Ce s7ar 6i 4"/!%(la/ dac0 lucrurile "7ar 6i ie2i/ (r#s/ di" (u"c/ de
22>

1edere al cri%i"alului8 A% 6i a1u/ # re(e/are a (e/recerii de acu% u" a"''' 2i # re(e/are a''' si"uciderii+ E li%(ede$ ar 6i s(us #a%e"ii$ 4" 6a%ilia as/a e9is/0 da%.laua si"uciderii+ :n
(o&eta ta s,ar /i ! sit un (licule cu urme de cianur $ Bn ca- clar) 7iata /at . nu &i,a re%enit de (e urma morii surorii ei) @oarte trist. dar /etele astea bo!ate sunt uneori /oarte ne%ro-ate) Iris stri! :

@ Dar de ce s0 1rea ci"e1a s0 %0 #%#are (e %i"e8 De ce8

H :in cau-a acelor minunai bani. iubito$ 7ani. bani. bani) 7anii lui Rosemar# i,au re%enit ie la moartea ei$ Acum s (resu(unem c urma s mori$$$ nem ritat $ Ce s,ar /i nt"m(lat cu banii aceia1 I,ar /i re%enit urm toarei rude de s"n!e. m tu&ii tale. Ducilla :raEe$ :in c"te cunosc eu des(re dra!a doamn . mi,e !reu s,o % d (e Ducilla :raEe (e (ost de Criminala Num rul Bnu$ :ar mai e0ist cine%a care ar /i (ro/itat1 :a. e0ist $ 5ictor :raEe$ :ac Ducilla ar a%ea bani ar /i ca &i cum i,ar a%ea 5ictor :raEe + ar a%ea 5ictor !riA de asta) El a / cut totdeauna ce a %rut cu mama lui$ <i nu e deloc !reu s ,l %e-i (e 5ictor :raEe n rolul de Criminal Num rul Bnu$ Tot tim(ul. c*iar din startul acestui ca-. au e0istat re/eriri la 5ictor. s,a (omenit de 5ictor$ El era mereu n /undal. o siluet umbrit . / r substan . o ntruc*i(are a r ului$

@ :ar 5ictor e n Ar!entina) E de (este un an n America de Sud$ @ Oare1 Acum aAun!em la ceea ce. n toate (o%e&tile. se nume&te com(lotul de ba- $ F@ata
l nt"lne&te (e 7 iat)F Aceast (o%este anume a nce(ut c"nd 5ictor a nt"lnit,o (e Rut* Dessin!$ A %r Ait,o$ Cred c ea s,a ndr !ostit tare de el$ @emeile astea lini&tite. destu(ate la minte. su(use le!ii sunt !enul care adesea se ndr !ostesc de un soi r u$ G"nde&te,te o cli( &i ai s ,i dai seama c toate do%e-ile (recum c 5ictor e n Ar!entina se ba-ea- (e cu%"ntul lui Rut*$ Nici una din ele nu a /ost %eri/icat ntruc"t n,a /ost niciodat un subiect (rinci(al) Rut* s(une c l,a % -ut (e 5ictor (lec"nd cu S$S$ Cristobal nainte de moartea lui Rosemar#) Tot Rut* su!erea- s se tele/one-e la 7uenos Aires n -iua morii lui Geor!e. iar mai t"r-iu o concedia- (e tele/onist c reia i,ar /i (utut s ,i sca(e c nu a / cut a&a ce%a$ @ire&te c acum a /ost u&or de %eri/icat) 5ictor :raEe a aAuns n Ar!entina a doua -i du( moartea lui Rosemar#$ O!il%ie. din 7uenos Aires. nu a a%ut nici o discuie tele/onic (e tema lui 5ictor :raEe cu Rut* n -iua morii lui Geor!e$ Iar 5ictor :raEe a (lecat din 7uenos Aires s(re NeG SorE acum c"te%a s (t m"ni$ Nu i,a /ost !reu s aranAe-e ca ntr,o anumit -i. s /ie e0(ediat o tele!ram n numele lui. una din bine cunoscutele tele!rame n care cerea bani &i care ( rea s /ie o do%ad si!ur c se a/la la mii de mile de( rtare$ Cn loc de asta. el &edea bine, mersi la masa al turat de a noastr la Du0embru!. cu o blond t"m(iic )

/oarte mult n/ i&area unui b rbat$ :e /a(t. la (etrecere. eram sin!ura (ersoan In a/ar de Rut*J care l % -usem %reodat (e 5ictor :raEe. or eu nu l,am cunoscut niciodat sub numele sta) Cn tot ca-ul. &edeam cu s(atele la el$ C"nd am intrat. mi s,a ( rut c am recunoscut n *ol un b rbat (e care l

@ :oar nu b rbatul la care ar ta !roa-nic1 @ Bn ten ! lbeAit &i ( tat &i oc*i inAectai se (ot u&or aranAa &i sc*imb
222

cunoscusem la nc*isoare ,6onEe# Coleman$ :ar cum acum duceam o %ia /oarte res(ectabil nu eram (rea dornic s m recunoasc $ N,am b nuit o cli( c 6onEe# Coleman a a%ut %reo le! tur cu crima. cu at"t mai (uin /a(tul c el &i 5ictor :raEe erau aceea&i (ersoan $

@ :ar nu nele! cum a / cut,o$ P#1es/ea 6u (relua/0 de c#l#"elul Race' @ Cn cel mai sim(lu mod cu (utin $ Cn tim(ul cabaretului. el a ie&it la tele/on. trec"nd (e
l"n! masa %oastr $ :raEe /usese actor. &i mai /usese ce%a. mai im(ortant + c*elner$ ;entru un actor era o Aoac de co(ii s se mac*ie-e &i s Aoace rolul lui ;edro 6orales. dar ca s te mi&ti a!il n Aurul mesei. cu (asul &i (ortul unui c*elner. era ne%oie de cuno&tinele &i te*nica unui om care c*iar /usese c*elner$ Bn !est sau o mi&care st"n!ace %,ar /i atras atenia asu(ra lui. dar. ca un c*elner autentic. nici unul din %oi nu l,a remarcat$ 5oi % uitai la (ro!ramul de cabaret. / r s dai atenie unui accesoriu de restaurant + c*elnerul)

n (o&et . (robabil la nce(utul serii. la toalet $ Aceea&i te*nic o ado(tase cu un an n urm . cu Rosemar#$ ntotdeauna mi s,a ( rut ciudat c Geor!e nu i,a s(us lui Rut* de scrisorile alea$ El o consulta cu (ri%ire la toate$ Ant*on# r"se scurt$ 7ineneles c i,a s(us. dintr,un bun nce(ut$ Ea &tia c o s ,i s(un $ :e aceea le,a &i scris$ A(oi a (us la cale tot acest F(lanF (entru el + du( ce mai nt"i l,a (relucrat bine$ <i ast/el a a%ut totul (re! tit (entru sinuciderea num rul 2 . iar dac Geor!e a%ea c*e/ s cread c tu o omor"se&i (e Rosemar# &i te,ai sinucis din remu&care. /oarte bine. atunci. (entru Rut* nu a%ea nici o im(ortan )

Iris 4"/re.0 e*i/a"/' @ <i Rut*1 A"/3#"& s(use: @ @ire&te. Rut* a /ost cea care i,a (us (liculeul de cianur @: @

@ <i c"nd m
Geor!e$

!"ndesc c o (l ceam + o (l ceam /oarte mult) <i c*iar %oiam s se m rite cu

;robabil i,ar /i /ost o soie bun . dac n,ar /i dat de 5ictor. s(use Ant*on#$ 6orala: orice criminal a /ost o dat o /at cumsecade$ Iris se cutremur $

@ Totul (entru bani) @ I"#ce"/#$ lucrurile as/ea (e"/ru .a"i se 6ac+ :" %#d si ur =ic/#r a 60cu/7# (e"/ru .a"i' Ru/3 a 60cu/7# 4" (ar/e (e"/ru .a"i$ 4"
22'

(ar/e (e"/ru =ic/#r &i n (arte din cau-

c o ura (e Rosemar#$ :a. ea era deAa im(licat ("n (este ca( la ora c"nd a ncercat s te calce cu ma&ina. iar mai a(oi c"nd a l sat,o (e Ducilla n salon. a tr"ntit u&a din /a &i a(oi a aler!at sus n dormitorul t u$ Cum ar ta1 Era c"t de c"t surescitat 1 Iris re/lect $ Nu cred$ :oar a b tut la u& . a intrat &i a s(us c totul era aranAat &i c s(era c m simt bine$ I,am s(us c da. doar c sunt (uin obosit $ <i atunci a a(ucat lanterna mea mare &i a s(us c era o lantern dr !u &i du( asta nu,mi mai amintesc nimic$ Nu. iubito. (entru c te,a lo%it /rumu&el. nu (rea tare. n cea/ . cu lanterna ta dr !u $ A(oi te,a aranAat artistic l"n! c min. a nc*is bine /erestrele. a dat drumul la !a-e. a ie&it. ncuind u&a &i %"r"nd c*eia (e sub ea &i li(ind bine (re&ul de u& . &i a(oi a cobor"t n %"r/ul (icioarelor$ Mem( &i eu am intrat la tim( n baia aceea$ Eu am aler!at la tine. iar Mem( a urm rit,o (e /uri& (e domni&oara Rut* Dessin! ("n n locul n care &i (arcase ma&ina$ <tii. simeam eu la %remea aceea c era ce%a (utred n /elul n care Rut* caut s ne ba!e n ca( c %enise cu metroul &i autobu-ul)

@ @

Iris se 4"6i#r0$ @ E oribil s te !"nde&ti c

mine1

cine%a era at"t de *ot r"t s m omoare$ Oare m ura &i (e

O*. n,a& -ice$ :ar domni&oara Rut* Dessin! este o t"n r /oarte e/icient $ :eAa /usese im(licat n dou crime. &i nu %oia s ,&i ri&te (ielea (entru nimic n lume$ Nu m ndoiesc c Ducilla :raEe a dat s/oar n ar la momentul res(ecti% c e&ti *ot r"t s te m rii cu mine. or n ca-ul sta nu mai era tim( de (ierdut$ O dat c s torii. eu de%eneam cea mai a(ro(iat rud a ta. nu Ducilla$

@ 7iata Ducilla) Cmi (are nes(us de r u (entru ea$ @ Tuturor ne (are$ Ea e ino/ensi% $ @ El e c*iar arestat1
Ant*on# se uit la Race. care d du din ca( &i s(use:

@ A /ost arestat a-i diminea . c"nd a (us (iciorul n NeG SorE$ @ A%ea de !"nd s se nsoare cu Rut*$$$ du( aceea1 @ Asta era ideea lui Rut*$ Cred c &i,ar /i scos,o din ca($ @ Ant*on#$$$ nu cred c mi (lac /oarte mult banii mei$ @ Cn re!ul . scum(a mea. %om /ace ce%a nobil cu ei. dac %rei$ Eu am destui bani din care
s tr im ntr,un con/ort re-onabil$ Renun m la toi. dac %rei + n-estr m casele de co(ii. sau /urni- m tutun (e !ratis b tr"nilor. sau$$$ ce,ai -ice de o com(anie (entru a se ser%i ca/ea mai bun n toat An!lia1 Am s ( stre- ce%a din ei. s(use Iris$ Ast/el nc"t. oric"nd oi a%ea c*e/. s (ot s /ac (e nebuna &i s te ( r sesc$

222

Nu cred c asta e starea de s(irit (otri%it (entru a intra ntr,o c snicie$ <i. a(ro(o. n,ai s(us nici m car o dat FTon#. ce minunat)F. sau FAnt*on#. ce de&te(t ai /ost)F$ Colonelul Race -"mbi &i se ridic $

@ M0 duc la s#-ii ,arrada& la ceai$ s(use el' :" #c3i 4i a(0ru # lu%i"i-0 5uc0u20 c!"d ad0u 0: Presu(u" c0 du%"ea/a "u 1ii$ "u7i a2a$ A"/3#"&8
Ant*on# cl tin din ca( &i Race ie&i$ Cn (ra! se o(ri &i s(use (este um r:

@ @rumos s(ectacol$ @ Asta denot su(rema a(robare britanic . s(use Ant*on# du(
Iris ntreb cu calm:

ce u&a /u nc*is $

@ Credea c eu am / cut,o. nu1 @ Nu trebuie s ,i (ori (ic (entru asta$ 5e-i tu. el a cunoscut at"tea s(ioane /rumoase nc"t
acum (este tot nu %ede dec"t /ete /rumoase dre(t %ino%ai ntr,un ca-$

@ :e unde ai &tiut c nu o / cusem eu. Ton#1 @ :in dra!oste. (resu(un. s(use Ant*on# leAer$
A(oi c*i(ul i de%eni brusc serios$ Atinse o %a- mic de l"n! Iris n care era o sin!ur cren!u de un %erde cenu&iu cu o /loare mo%$

@ Cn/lore&te asta n (erioada asta a anului1 @ Bneori n/lore&te$$$ dac e toamn bl"nd $ A"/3#"& # sc#ase di" 1a*0 2i # -i"u # cli(0 li(i/0 de obra-$ Cnc*ise oc*ii (e Aum tate &i % -u ( rul bo!at. castaniu. oc*ii alba&trii &i
r"- tori &i !ura ro&ie. ( tima& $$$

S(use (e u" /#" li"i2/i/: @ Nu mai d t"rcoale (e aici. nu,i a&a1 @ Da cine te re/eri1
H <tii la cine$ Da Rosemar#$$$ Cred c ea &tia. Iris. c e&ti n (ericol$ Atinse u&or cu bu-ele cren!ua &i o arunc (e /ereastr $ H Da re%edere. Rosemar#. mulumesc$$$ Iris s(use moale:

@As$a nseamn amin$ire...

223

*+r,it

(MAR
Cartea

nti

Rosemar#$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$3 Qiua tuturor su/letelor$$$$84

Cartea a #oua Cartea a treia

Iris$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$ >>=

224