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TRAITE SUR LE PRECEPTE CONNAIS-TOI TOI-MME PAR PORPHYRE ADRESS A JAMBLIQUE (01).

1. [LIVRE I.] Quel est le sens, quel est l'auteur du prcepte sacr qui est inscrit sur le temple d'Apollon, et qui dit celui qui vient implorer le Dieu : Connais -toi toi-mme? Il signifie, ce semble, que l'homme qui s'ignore lui-mme ne saurait rendre au Dieu des hommages convenables ni en obtenir ce qu'il implore. Soit que oe prcepte, si ulile pour l'homme dans toutes les circonstances de la vie, ait pour auteur Phmono (02), qui passe pour avoir transmis la premire aux hommes les oracles d'Apollon, ou Phanotha, fille de Delphus; soit que Bias (03), ou Thals, ou Chilon (04) l'ait Inscrit sur le temple, par suite d'une inspiration divine; soit que Chilon, comme le prtend Clarque (05), ayant demand Apollon ce qu'il tait le plu utile aux hommes d'apprendre, en ait reu pour rponse Connais- toi toi-mme; soit que ce prcepte ait t Inscrit sur le temple avant l'poque de Chilon, comme le dit Aristote dans ses livres sur la philosophie; dans tous les cas, Jambllque (06), quelle que soit l'opinion qu'on ail sur l'origine de ce prcepte, il faut admettre que, 616 puisqu'il est inscrit sur le temple de Delphes, il a t ou dit ou inspir par le Dieu. Il nous reste donc examiner ce qu'il signifie, et ce qu'au nom d'Apollon il nous prescrit de faire avant de nous purifier par l'eau lustrale. II. [LIVRE I.] Peut-tre le prcepte Connais-toi toi-mme quivaut-il Sois

temprant () (07), c'est--dire Conserve la sagesse ( ) : car la

temprance ... est une espce de conservation de la sagesse (). En ce cas, Apollon parlerait de la sagesse ( ) et de la cause de la sagesse en nous prescrivant de nous conserver nous-mmes. Si telle est la pense du Dieu, il nous faut connatre quelle est notre essence.D'autres philosophes, qui admettent que l'homme est un petit monde, disent que le prcepte d'Apollon commande sans doute de se connatre soi- mme, mais que, l'homme tant un petit monde, la prescription de se connatre soi mme quivaut celle de se livrer l'tude de la philosophie. Si donc nous voulons nous livrer l'tude de la philosophie sans nous garer, appliquons-nous nous connatre nous-mmes, et nous arriverons la droite philosophie en nous levant de la conception de nous-mmes la contemplation de l'univers (08). Sans doute on a raison de dire que nous concluons de ce qui est en nous tout ce qui est hors de nous, et qu'aprs nous tre cherchs et nous tre trouvs nous-mmes, nous passons facilement la contemplation de l'univers (09); peut-tre cependant Apollon nous ordonne-t-il de nous tudier nous-

mmes moins pour arriver possder la philosophie que pour atteindre un but plus relev, en vue duquel nous tudions la philosophie elle-mme. En effet, si nous nous appliquons la philosophie, c'est parce que nous avons de l'inclinaiion pour la sagesse et que nous aimons la spculation. Or, le zle que nous mettons & accomplir le prcepte Connais-toi

toi-mme nous conduit au vritable bonheur, qui a pour conditions l'amour de la sagesse,
la contemplation du Bien, laquelle est le fruit de la sagesse, et la connaissance des tr es vritables (10). Dans ce cas, le Dieu nous ordonne de 617 nous connatre nous-mmes, non pour nous livrer l'tude de la philosophie, mais pour arriver au bonheur pa r l'acquisition de la sagesse. En effet, trouver notre essence relle, la connatre vritablement, c'est acqurir la sagesse ; or, le propre de la sagesse est d'avoir la science vritable de l'essence relle des choses, et la possession de la sagesse conduit au vritable bonheur (11). III. [LIVRE IV.] Comme en descendant ici-bas nous revtons l'homme extrieur, et que nous tombons dans l'erreur de croire que ce qu'on voit de nous est nous-mmes, le prcepte Connais-toi toi-mme est fort propre nous faire connatre quelles facults constituent notre essence. Platon, en mentionnant dans le Philbe le prcepte Connais-toi

toi-mme, distingue trois espces dignorance cet gard (12). L'ignorance de soi-mme
est donc un mal sous tous les rapports, soit qu'ignorant la grandeur et la dignit de l'homme intrieur (13) on rabaisse ce divin principe, soit qu'ignorant la bassesse naturelle de l'homme extrieur on ait le tort de s'en glorifier. C'est qu'alors on ne sait pas que la nature se joue de toute chose mortelle, Comme, Qui a, de sur ses les mains bords dlicates, de lov la des mer, difices un de enfant sable

Les pousse ensuite du pied et les confond en se jouant (14).

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Ainsi, quiconque, par ignorance de soi-mme, exalte son extrieur glorifie plus

qu'elle ne le veul la nature qui l'a form : car il admire comme des chefs -d'uvre des choses que la nature fail en se jouant, tandis que celle-ci parait estimer chacune de ces choses sa vritable valeur et ne partage pas l'erreur de ceux qui exaltent ses dons outre mesure. Le prcepte Connais-toi toi-mme s'applique donc l'apprciation de toutes nos facults, puisqu'il nous commande de connatre la mesure de chaque chose. Ce prcepte semble signifier qu'il faut connatre notre me et notre intelligence, parce qu'elles constituent notre essence. Enfin, nous connatre parfaitement nous-mmes, c'est tout la fois nous connatre nous-mmes [c'est--dire notre me], connatre ce qui est ntre [c'est-dire notre corps] et ce qui se rapporte ce qui est ntre. Platon a raison de nous recommander dans le Philbe de nous sparer de tout ce qui nous entoure et nous est tranger, afin de nous connatre nous-mmes fond, de savoir

ce qu'est l'homme immortel et ce qu'est l'homme extrieur, image du premier, et ce qui appartient chacun d'eux. A l'homme intrieur appartient l'intelligence parfaite; elle constitue l'homme mme, dont chacun de nous est l'inne. A l'homme extrieur appartient le corps avec les biens qui le concernent. Il faut savoir quelles sont les facults propres chacun de ces deux hommes et quels soins il convient d'accorder chacun d'eux, pour ne pas prfrer la partie mortelle et terrestre la partie immortelle, et devenir ainsi un objet de piti et de rise dans la tragdie et la comdie de cette vie insense (15), enfin pour ne pas prter la partie immortelle la bassesse de la partie mortelle et devenir misrables et injustes par ignorance de ce que nous devons chacune de ces deux parties (16).

(01) Ces trois fragments sont extraits du Florilegium de Stobe, tit. xxi, 26, 27, 28,
d. Gaisford. .

(02) Voy. Diogne Larce, 1, 40. (03) Voy. Stobe, Florilegium, lit. xxi, 11. (04) Ibid., 13. (05) Ibid., 12. (06) Jamblique, qui est adress ce trait, avait compos un Commentaire sur

l'Alcibiade de Platon, dans lequel il parait avoir beaucoup emprunt Porphyre, et, comme
Proclus s'est lui-mme, de son propre aveu, inspir du travail de Jamblique, il en rsulte qu'il a d reproduire souvent les ides de Porphyre, quoiqu'il ne le nomme pas. Voy. l'analyse que Proclus a donne du travail de Jamblique dans son Commentaire sur

l'Alcibiade de Platon, t. Il, p. 34, d. de M. Cousin.

(07) Voy. Platon, Charmide. (08) Voy. Plotin, Enn. IV, liv. i, 1. (09) L'me est l'image de ce qui est au-dessus d'elle et le modle de ce qui est audessous d'elle. Donc, en se connaissant elle-mme et en s'analysant, elle connat toutes choses sans sortir de sa nature propre. Proclus , Comm. sur le Time, p. 231. Bossuet dit aussi : La sagesse consiste connatre Dieu et se connatre soi-mme. La connaissance de nous-mmes nous doit lever a la connaissance de Dieu. (De la

Connaissance de Dieu et de toi-mme, prambule.)

(10) Voy. Porphyre, Principes de la thorie des intelligibles. i, t. I, p. LI; et

Plotin, Enn. 1, liv. iv, 3.

(11) Proclus interprle dans le mme sens le prcepte Connait-toi toi-mme : La

doctrine expose dans les dialogues de Platon et la philosophie en gnral nous paraissent avoir pour principe fondamental la connaissance de notre nature. En la prenant sagement pour base de nos spculations, nous saurons avec exactitude quel est le bien qui nous convient et quel est son contraire : car la perfection des tres diffre selon leur essence et leur rang... Le prcepte Connais-toi toi-mme inscrit sur le fronton du temple de Delphes indiquait, je crois, la manire de s'lever Dieu et le moyen le plus sr de se purilier. Il disait aux esprits capables de le comprendre que celui qui se connat lui -mme peut, en dbutant ainsi par le vrai principe, s'unir au Dieu qui nous rvle toute vrit et nous guide dans la vie purificative; tandis que celui qui s'ignore lui-mme, lant un profane, un homme non initi aux mystres, ne saurait participer aux bienfaits d'ApolIon. La connaissance de soi-mme est donc le principe de la philosophie et de la doctrine de Platon. (Comm. sur l'Alcib., l. Il, p. 2,13).

(12) Platon, Philbe, I. Il, p. 410 de la trad. de M. Cousin. Porphyre avait compos sur
ce dialogue un Commentaire qui est cit par (Olympiodore (Scholies sur le Philbe, p. 239, 262, dans le Platonis Philebus de Stalbaum, Leipsick, 1821), et par Simplicius (Comm. sur

la Physique d'Aristote, III, 104).

(13) Cette expression est emprunte au Philbe de Platon, t. Il, p. 408 de la trad. de
M. Cousin.

(14) Homre, Iliade, XV, vers 365-367. (15) Expression de Platon, Philbe, t. II, p. 408 de la trad. de M. Cousin. Olympiodore
dit ce sujet : Bacchus prside la gnration, la vie et la mort, et de l la tragdie et la comdie, l'une qui reprsente la vie et le ct plaisant des choses, l'autre qui peint le malheur et la mort. (Comm. sur le Phdon, dans Cousin, Fragments de Philosophie

ancienne, p. 402.)
(16) Saint Augustin interprte dans le mime sens le prcepte Connais-toi toi-mme :
Utquid ergo ei [menti] proeceptum est ut se ipsam cognoscet ? Credo, ut se ipsam cogitet et secundum naturam suam vivat, id est, ut secundum naturam suam ordinari appelat, sub eo scilicet cui subdenda est, supra ea quibus praeponenda est ; sub illo a quo regi debet, supra ea quoe regere debet, etc. (De Trinitate, X, 5.) Voy. aussi Bossuet, De

la Connaissance de Dieu et de soi-mme, IV, 11.