UNIVERSIDAD DEL BO-BIO Facultad de Educacin y Humanidades Departamento de Ciencias Sociales Pedagoga en Historia y Geografa

Monogrfico de Geografa Profesor: Sra. Claudia Espinoza Cdigo: 330145

UNIDAD I: INTRODUCCIN A LOS DESASTRES NATURALES. 1. Los desastres naturales en perspectiva global. Desastre trmino que hace referencia a las enormes prdidas humanas y materiales ocasionadas por eventos o fenmenos naturales como los terremotos, inundaciones, deslizamientos de tierra, deforestacin, contaminacin ambiental y otros. Los desastres no son naturales, sino los fenmenos que los producen. Fenmenos naturales Desastre natural

Donde la naturaleza se encuentra en un proceso permanente de movimiento y transformacin, que se manifiesta de diferentes maneras, a travs de fenmenos naturales de cierta regularidad como la lluvia en algunos meses del ao en zonas montaosas, y de aparicin extraordinaria, como los temblores de la tierra, las erupciones volcnicas o el desgaste natural del suelo que produce la erosin. Otros desastres pueden ser causados por ciertas actividades humanas, que alteran la normalidad del medio ambiente. Algunos de estos tenemos: la contaminacin del medio ambiente, la explotacin errnea e irracional de los recursos naturales renovables como los bosques y el suelo y no renovables como los minerales, la construccin de viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo. Fenmenos naturales, como la lluvia o el viento, se convierten en desastre natural cuando superan un lmite de normalidad (threshold, en ingls), medido generalmente a travs de un parmetro. ste vara dependiendo del tipo de fenmeno (escala de Richter para movimientos ssmicos, escala Saphir-Simpson para huracanes, etc.). Los efectos de un desastre natural pueden amplificarse debido a una mala planificacin de los asentamientos humanos, falta de medidas de seguridad, planes de emergencia y sistemas de alerta provocados por el hombre se torna un poco difusa. A fin de la capacidad institucional para reducir el riesgo colectivo de desastres, stos pueden desencadenar otros eventos que reducirn la posibilidad de sobrevivir a ste debido a carencias en la planificacin y en las medidas de seguridad. Un ejemplo clsico son los terremotos, que derrumban edificios y casas,

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dejando atrapadas a personas entre los escombros y rompiendo tuberas de gas que pueden incendiarse y quemar a los heridos bajo las ruinas. La actividad humana en reas con alta probabilidad de desastres naturales se conoce como de alto riesgo. Zonas de alto riesgo sin instrumentacin ni medidas apropiadas para responder al desastre natural o reducir sus efectos negativos se conocen como de zonas de alta vulnerabilidad. Los principales institutos que abordan esta disciplina son el International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) de Austria, el ProVention Consortium, el Earth Institute de la Universidad de Columbia, el Centro Nacional de Prevencin de Desastres (CENAPRED) en Mxico, y la Universidad de Kobe en Japn, as como organismos de la ONU como el OCHA (Cooperacin para Ayuda Humanitaria), el ISDR (Estrategia Internacional para la Reduccin de Desastres), as como oficinas especiales en el Banco Mundial, la CEPAL y el BID. El Da Internacional para la reduccin de los desastres naturales es el 8 de octubre. Tipos de desastres naturales: Avalancha Corrimiento de tierra Enfermedad Erupcin volcnica Fro extremo Granizo Hambruna Hundimiento de tierra Huracn Impacto astronmico Incendios forestales Inundacin Sequa Anegamiento Terremoto Tormenta Ventisca Tormenta elctrica Tormenta solar

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Tornado Tsunami Ola Brava

2. Los conceptos de desastre, catstrofe y riesgo natural. Desastre (del griego (dusaster), 'mala estrella') es un hecho natural o provocado por el hombre que afecta negativamente a la vida, al sustento o a la industria, desembocando con frecuencia en cambios permanentes en las sociedades humanas, ecosistemas y medio ambiente. Los desastres ponen de manifiesto la vulnerabilidad del equilibrio necesario para sobrevivir y prosperar. 1. Implica la prdida de la capacidad operativa de una organizacin, una localidad, regin o pas. Necesita para su resolucin la participacin cooperativa de varios grupos que normalmente no necesitan trabajar codo con codo para controlar emergencias. 2. Requiere que las partes implicadas renuncien a la autonoma y libertad tradicional para producir respuestas en conjunto y organizadas. Siguiendo un comando o estructura predefinida. 3. Cambia el desarrollo habitual de las medidas. 4. Es necesario un acercamiento entre organizaciones pblicas y privadas en las operaciones. Segn la magnitud del desastre, puede ocurrir que: 1. Destruye a la mayor parte de una comunidad. 2. Impide a los servicios locales hacer sus deberes. 3. Provoca un cese en la mayora de las funciones de la comunidad. 4. Impide a las comunidades adyacentes el envo de ayuda. El desastre tambin puede ser asociada a una Emergencia ordinaria que es un acontecimiento que puede ser controlado localmente sin necesidad de aadir medidas o cambios en el procedimiento de atencin, es un concepto amplio que se refiere generalmente a un suceso que provoca un dao o una perturbacin menor.

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Catstrofe: Algunos conceptan errneamente que implica un mayor grado destructivo que un desastre. La acepcin verdadera se entiende mejor si se considera la catstrofe como el "hecho" y el desastre como la consecuencia. Catstrofe Riesgos: Es la probabilidad de que Desastre suceda un evento, impacto o

consecuencia adversos. Se entiende tambin como la medida de la posibilidad y magnitud de los impactos adversos, siendo la consecuencia del peligro, y est en relacin con la frecuencia con que se presente el evento. Es una medida de potencial de prdida econmica o lesin en trminos de la probabilidad de ocurrencia de un evento no deseado junto con la magnitud de las consecuencias. Riesgo natural: se puede definir como la probabilidad de que un territorio y la sociedad que habita en ella, se vean afectados por episodios naturales de rango extraordinario (en resumen, riesgo = peligrosidad x vulnerabilidad x exposicin). La peligrosidad es conocida como el azar y hace referencia a la probabilidad de que un determinado fenmeno natural, de una cierta extensin, intensidad y duracin, con consecuencias negativas, se produzca. El anlisis de periodos de retorno o la representacin de mapas de frecuencia es objeto de esta primera parte. La vulnerabilidad hace referencia al impacto del fenmeno sobre la sociedad, y es precisamente el incremento de la vulnerabilidad el que ha llevado a un mayor aumento de los riesgos naturales. La vulnerabilidad abarca desde el uso del territorio hasta la estructura de los edificios y construcciones, y depende fuertemente de la respuesta de la poblacin frente al riesgo. En los ltimos 20 aos los desastres naturales han matado a 3 millones de personas en el mundo, causando daos a alrededor de otros 800 millones. Las prdidas econmicas causadas por inundaciones, sequas, terremotos, volcanes, incendios forestales, etc. son enormes. El nmero de desastres naturales no ha aumentado en los ltimos aos pero al ir creciendo la poblacin, el nmero de personas a los que afectan est siendo mayor cada vez. Por otra parte, el traslado de muchos habitantes a las ciudades hace que cuando se produce cualquier incidente en la proximidad de una gran ciudad las consecuencias sean dramticas. Un solo terremoto, con epicentro en la ciudad china de Tangshan, mat a ms de 250. 000 personas en 1977.

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Es necesario distinguir entre:

Riesgos actuales: Un volcn en erupcin, un deslizamiento activo, un acufero contaminado que se est explotando. Los Riesgos actuales suelen ir acompaados de daos, aunque no hayan desarrollado todo su potencial.

Riesgos potenciales: Son un volcn transitoriamente inactivo o una ladera en equilibrio estricto. Estos conceptos, suelen ser muy usados en los Mapas de Riesgos.

Los riesgos naturales se pueden clasificar de la siguiente manera.

Geolgicos:
o o o

Vulcansmo. Terremotos. Tsunamis-maremotos. Nieve y hielo. Lluvias intentas, granizo y tormentas. Inundaciones sbitas y en grandes cuencas. Anegamiento. Olas de fro y de calor. Vientos fuertes (Tornados y mangas marinas), incendios forestales y temporales martimos. Ciclones tropicales Movimiento de terreno (Remocin en masa)

Meteorolgicos e hidrolgicos:
o o o o o o o

Geomorfolgicos:
o

Subsidencia. Aludes . Cada de bloques de piedra Solifluxin.

Climatolgicos:
o o

Sequas y desertificacin Alteraciones antrpicas de la atmsfera.

Agujero de la capa de ozono. Cambio climtico

Biolgicos:
o o

Plagas. Epidemias.

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Csmicos:
o o o

Choque de objetos del espacio con la Tierra. La contaminacin biolgicoespacial. La evolucin del Sistema Solar.

Riesgos actuales Riesgo natural Fenmenos

Naturales

Catstrofe ((hecho)

Desastre Natural (consecuencia)

Riesgos potenciales

Antrpicos

Peligrosidad (probabilidad)

Vulnerabilidad (respuesta)

Un desastre es un evento o conjunto de eventos, causados por la Naturaleza (terremotos, sequas, inundaciones, etc.) o por actividades humanas (incendios, accidentes de transporte, etc.), durante el cual hay prdidas humanas y materiales tales como muertos, heridos, destruccin de bienes, interrupcin de procesos socioeconmicos, etc. La ocurrencia y la intensidad de las alteraciones a las que se refiere la definicin de desastre, dependen del riesgo. Esto no se limita a los fenmenos naturales. Se extiende a situaciones de origen antrpico como las de carcter tecnolgico, industrial, blico, ecolgico y social. Todos los acontecimientos naturales o antrpicos conllevan un riesgo, estos derivan en desastre cuando no se realiza la prevencin suficiente para mitigar o evitarlos. Es por ello que prevenir es el conjunto de acciones cuyo objeto es impedir o evitar que sucesos naturales o generados por la actividad humana, causen desastres. El concepto de Prevencin se basa en evitar que distintos fenmenos produzcan desastres.

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Ejemplos:

Reubicacin permanente de viviendas, de infraestructura o de centros de produccin localizados en zonas de alta amenaza. Traslado de amenazas como estaciones de combustible, depsitos de gas ubicados en zonas urbanas o centros vitales.

3. Importancia de las Catstrofes. Frecuentemente, tras seguir por un tiempo diversos informativos, nos da la sensacin de que continuamente estn pasando catstrofes. Siempre hay algn grado de alarma que nos sobresalta. Sin embargo, lo normal es vivir al margen de esas catstrofes. Ocurre, frecuentemente, que los medios de comunicacin presentan los fenmenos naturales como espectculo, hasta la exageracin. Sin embargo, s que es cierto que en la actualidad las catstrofes provocadas por la naturaleza son ms frecuentes y ms devastadoras, y es que el concepto de catstrofe natural tiene tanto que ver con la violencia de los fenmenos naturales como con lo afectada que se vea una sociedad por ellos. Esta combinacin entre fuerza de la naturaleza e impacto en las sociedades humanas es lo que caracteriza las actuales catstrofes naturales. No hay que olvidar, no obstante, que ante la liberacin espontnea y brusca de energa que implica una catstrofe natural todos los seres vivos que se encuentren en el rea se hallan en peligro. Las catstrofes naturales son capaces de destruir ecosistemas de manera irreversible. Excepcionalmente, las transformaciones radicales que implica una catstrofe natural tienen un cierto punto de inevitables; y a lo largo de la historia del planeta estas han sido muchas. En el pasado las sociedades tendan a acomodarse al medio en el que se asentaban, de tal manera que las fuerzas de la naturaleza slo les afectaban cuando eran extraordinarias, pero en la actualidad prevalece la voluntad de estas sociedades, que trata de controlar los fenmenos de la naturaleza por medios tcnicos, a travs de la ingeniera. Pero estas soluciones, con frecuencia, son insuficientes, o no han previsto todos los componentes que actan en una catstrofe natural. As, fenmenos naturales de energa media provocan grandes destrozos y prdidas econmicas, tanto ms cuanto ms desarrollado es el pas, puesto que el capital invertido por unidad de superficie es mucho mayor. Aunque la prdida econmica sea siempre mayor en un pas desarrollado, las catstrofes naturales afectan ms a los pases y personas pobres que a las ricas, y

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es que las regiones desarrolladas estn mejor preparadas ante tales contingencias, mientras que los pobres se ven enfrentados a cuerpo ante los fenmenos naturales. Estas son las regiones del mundo en el que las catstrofes naturales tienen peores consecuencias. A veces el desconocimiento o la imprudencia hace que se construyan viviendas, infraestructuras y vas de comunicacin en lugares con alto riesgo de catstrofe: inundaciones, avalanchas, corrimientos de tierra, etc. Es llamativa la querencia de ciertas sociedades por asentarse cerca de volcanes, con el riesgo que ello conlleva, pero es que las cenizas volcnicas son suelos muy feraces. No obstante, en todos los pases existen mapas de riesgos, que permiten conocer de antemano las posibilidades de sufrir una catstrofe. Lamentablemente estos mapas no son tan consultados como se debera. En su afn constructivo las sociedades actuales generan riesgos naturales donde antes no los haba. La construccin de grandes presas tiene riesgo de ruptura. La canalizacin de cauces de ros, tiene riesgo de quedarse pequea, y terminar desbordada. La construccin de una carretera puede dificultar la evacuacin de las aguas torrenciales represndolas detrs de ella. Los grandes edificios son ms vulnerables a los terremotos, las infraestructuras areas, como puentes y viaductos, a los vientos, etc. Los principales tipos de catstrofes naturales tienen que ver con dos agentes: la atmsfera y los movimientos de la litosfera. A ellos cabe unir la cada de grandes meteoritos, pero esta es muy espordica y no ha afectado a la humanidad en toda su historia, aunque en tiempos pasados pudo provocar la desaparicin de los dinosaurios y la gran extincin del Cmbrico. Asociados a la atmsfera estn las inundaciones, sequas, olas de calor y de fro, grandes tormentas elctricas, lluvias persistentes, granizo, ventiscas, grandes nevadas, huracanes, mangas de agua y tornados. Asociados al clima, pero con efectos sobre la superficie de la tierra estn las avalanchas, los corrimientos de tierra y las coladas de lodo. Asociados a los movimientos de la litosfera estn los terremotos, los volcanes y los tsunamis. A esto hay que aadir las grandes pandemias, tanto si la enfermedad afecta a los seres humanos como si lo hace a los animales o a las plantas; las erupciones lmnicas, o repentina liberacin de gases asfixiantes; los hundimientos de tierra producidos por la erosin; los incendios, las tormentas solares y la cada de grandes meteoritos.

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Las inundaciones son, probablemente, las que ms vidas se cobran en todo el mundo. Su carcter repentino y espordico hace que las sociedades bajen la guardia y se interpongan en el camino de las aguas. Tras una catstrofe natural las consecuencias pueden ser mayores o menores dependiendo de la gestin que se haga de ella. Siempre se ha de poner en marcha un plan de emergencia, y los habitantes de las regiones con riesgo deben tener unas nociones bsicas de qu hacer. Las autoridades deben de tener un plan para evacuaciones rpidas, y determinar qu hacer en cada caso. Una de las principales cuestiones que debe de estar clara, y de manera inequvoca, es cul es la cadena de mando. La Geografa puede hacer mucho por minimizar los efectos de las catstrofes naturales. El buen conocimiento del territorio nos permitir construir en las zonas con menos riesgo, y plantear un plan contra las contingencias excepcionales que garantice la seguridad de la poblacin.

4. La teora de la catstrofe. La teora de las catstrofes es un modelo dinmico que puede representar fenmenos naturales y que por sus caractersticas no pueden ser descritos por el clculo diferencial de manera satisfactoria, en tal sentido es un modelo matemtico de la morfognesis. Planteada a finales de la dcada de 1950 por el matemtico francs Ren Thom, especializado en topologa diferencial y muy difundida a partir de 1968; en la dcada de los 1970 tuvo gran auge al ser impulsada por los estudios de Christopher Zeeman. Tiene una especial aplicacin en el anlisis del comportamiento competitivo y en los modelos de cambio organizativo y evolucin social y sistmica. Bsicamente la teora de las catstrofes representa la propensin de los sistemas estructuralmente estables a manifestar discontinuidad (pueden producirse cambios repentinos del comportamiento o de los resultados), divergencia (tendencia de las pequeas divergencias a crear grandes divergencias) e histresis (el estado depende de su historia previa pero si los comportamientos se invierten conducen a que no se vuelva a la situacin inicial). Sus aplicaciones son en principio la de simulaciones de objetos naturales de tal forma que se utiliza en geologa, mecnica, hidrodinmica, ptica geomtrica, fisiologa, biologa, lingstica, direccin estratgica y sociologa. Erik Christopher Zeeman de un modo controversial tambin ha considerado su aplicacin en las ciencias humanas.

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La teora de las catstrofes comparte mbito con la teora del caos y con la teora de los sistemas disipativos desarrollada por Ilya Prigogine. El matemtico francs Ren Thom, considerado como el padre de la teora de las catstrofes, falleci en noviembre a la edad de 79 aos. Su vida estuvo dedicada a trabajar en un campo matemtico singular: la teora de las catstrofes. "Prefiero el campo de la matemtica en el que no se sabe muy bien qu se hace", en el que las fronteras son mviles y abiertas, y en el que hay una zona del conocimiento "en la que an se puede experimentar maravillas". As describa Ren Thom, su pasin por las matemticas y por el conocimiento. Este cientfico francs, nacido en 1923, desafi en su propio terreno a fsicos y bilogos, a economistas y lingistas, proponiendo, ya con su clebre "teora de las catstrofes", una nueva manera de considerar todas las transformaciones que se producen de un modo brusco, imprevisto, dramtico aplicando la topologa. Un edificio que sea cae, una gota que colma el vaso haciendo que se vierta agua, o un repentino movimiento de la tierra en un terremoto son ejemplos de procesos discontinuos que generan cambios de estados se explican mediante la teora de las catstrofes. Estas propuestas se conectan en el sentido de considerar que el universo es la expansin de un punto original que ha dado lugar al desarrollo de tiempo, espacios y coordenadas. Esta expansin es explosiva y todo reventar alguna vez. Entre tanto, es posible lanzarse a calcular qu da y a qu hora empez la cosa, o sea, fijar la primordial discontinuidad entre el momento primero de la expansin universal y esa otredad absoluta que es la hora cero de la cosmognesis. La teora de las catstrofes de Thom represent a su vez, un vigoroso intento de integrar el desorden del cambio y la ruptura en el orden, segn lo describe el propio creador: Se trata de una metodologa o acaso de una especie de lenguaje (que) se esfuerza por describir las discontinuidades, que pudieran presentarse en la evolucin del sistema. La necesidad de la teora de catstrofes de dar explicacin y razn de las discontinuidades, provena de la experiencia de las discontinuidades en el comportamiento y evolucin de los sistemas vivos. La teora de catstrofes es una teora eminentemente cualitativa, que slo pretende obtener un orden de comprensin en el desorden de la discontinuidad (Thom 1987). En esta misma lnea de ambivalencia con relacin al determinismo est la teora de los objetos fractales de Benot Mandelbrot, que pretende construir una geometra de la discontinuidad y las turbulencias, una morfologa del caos.

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Modelos dinmicos simples: Uno de sus mayores esfuerzos consisti, precisamente, en construir modelos dinmicos simples capaces de engendrar formas biolgicas singulares. Thom pensaba al respecto que las formas que existen en la naturaleza necesitan cuatro parmetros bsicos para ser descritas. Estos cuatro parmetros se corresponden con las cuatro dimensiones elementales de las cosas: longitud, ancho, altura... y tiempo. En matemticas, su contribucin se resume, por un lado, en la elaboracin de conceptos y herramientas que ayudaron a comprender mejor la geometra de los objetos matemticos y, por otro lado, en sus estudios sobre las singularidades de los objetos, en un intento de explicar por qu los objetos son como son y no de otra forma. Thom estableci una relacin directa entre estas singularidades y el nacimiento de las formas, lo que posteriormente se denominara morfognesis. En filosofa fue un personaje asociado al impulso humano por comprender los fenmenos en sus ms profundos significados y a la crtica de la modernidad tecnolgica, que prioriza las aplicaciones cientficas en detrimento de la comprensin de la naturaleza. Thom fue un aristotlico pstumo no exento de belleza porque, como seal Dal, "no es posible encontrar una nocin ms esttica que la reciente Teora de las Catstrofes de Ren Thom, que se aplica tanto a la geometra del ombligo parablico como a la deriva de los continentes". Profesor del Instituto de Altos Estudios Cientficos, Thom public libros como Thorie des catastrophes et biologie (1979), Paraboles et catastrophes (1983) y Prdire n'est pas expliquer (1991). En reconocimiento a sus trabajos en topologa, recibi en 1958 la prestigiosa medalla Fields, una especie de Premio Nobel de matemticas que se otorga desde 1936.

Teora del caos es la denominacin popular de la rama de las matemticas y la fsica que trata ciertos tipos de comportamientos impredecibles de los sistemas dinmicos. Los sistemas dinmicos se pueden clasificar bsicamente en:

Estables Inestables Caticos Un sistema estable tiende a lo largo del tiempo a un punto, u rbita, segn su

dimensin (atractor o sumidero). Un sistema inestable se escapa de los atractores.

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Y un sistema catico manifiesta los dos comportamientos. Por un lado, existe un atractor por el que el sistema se ve atrado, pero a la vez, hay "fuerzas" que lo alejan de ste. De esa manera, el sistema permanece confinado en una zona de su espacio de estados, pero sin tender a un atractor fijo. Una de las mayores caractersticas de un sistema inestable es que tiene una gran dependencia de las condiciones iniciales. De un sistema del que se conocen sus ecuaciones caractersticas, y con unas condiciones iniciales fijas, se puede conocer exactamente su evolucin en el tiempo. Pero en el caso de los sistemas caticos, una mnima diferencia en esas condiciones hace que el sistema evolucione de manera totalmente distinta. Ejemplos de tales sistemas incluyen la atmsfera terrestre, el Sistema Solar, las placas tectnicas, los fluidos en rgimen turbulento y los crecimientos de poblacin. Por ejemplo, el clima atmosfrico, segn describi Edgard Lorenz, se describe por 3 ecuaciones diferenciales bien definidas. Siendo as, conociendo las condiciones iniciales se podra conocer la prediccin del clima en el futuro. Sin embargo, al ser ste un sistema catico, y no poder conocer nunca con exactitud los parmetros que fijan las condiciones iniciales (en cualquier sistema de medicin, por definicin, siempre se comete un error, por pequeo que ste sea) hace que aunque se conozca el modelo, ste diverja de la realidad pasado un cierto tiempo. Por otra parte, el modelo atmosfrico es terico y puede no ser perfecto, y el determinismo, en el que se basa, es tambin terico. Los sistemas dinmicos deterministas, cuyo mbito de aplicacin cubre todas las ramas de la ciencia, tienen movimientos de tal complejidad que resulta imposible toda prediccin, por cuya Una manera de visualizar el movimiento catico, o cualquier tipo de movimiento, es hacer un diagrama de fases del movimiento. En tal diagrama el tiempo es implcito y cada eje representa una dimensin del estado. Por ejemplo, un sistema en reposo ser dibujado como un punto, y un sistema en movimiento peridico ser dibujado como un crculo. Algunas veces el movimiento representado con estos diagramas de fases no muestra una trayectoria bien definida, sino que sta se encuentra errada alrededor de algn movimiento bien definido. Cuando esto sucede se dice que el sistema es atrado hacia un tipo de movimiento, es decir, que hay un atractor. El clima, adems de ser un sistema dinmico, es muy sensible a los cambios en las variables iniciales, es un sistema transitivo y tambin sus rbitas peridicas son densas, lo que hace del clima un sistema apropiado para trabajarlo con matemtica catica. La precisin de las predicciones meteorolgicas es relativa, y

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los porcentajes anunciados tienen poco significado sin una descripcin detallada de los criterios empleados para juzgar la exactitud de una prediccin. Al final del siglo XX se ha vuelto comn atribuirles una precisin de entre 80 y 85% en plazos de un da. Los modelos numricos estudiados en la teora del caos han introducido considerables mejoras en la exactitud de las previsiones meteorolgicas en comparacin con las predicciones anteriores, realizadas por medio de mtodos subjetivos, en especial para periodos superiores a un da. En estos das es posible demostrar la confiabilidad de las predicciones especficas para periodos de hasta cinco das gracias a la densidad entre las orbitas peridicas del sistema, y se han logrado algunos xitos en la prediccin de variaciones anormales de la temperatura y la pluviosidad para periodos de hasta 30 das. Antes de la aparicin de la Teora del Caos, se pensaba que para que el clima llegara a predecirse con exactitud newtoniana no era ms que una cuestin de introducir ms y ms variables en un ordenador lo suficientemente potente como para procesarlas. Sin embargo, de unas pocas variables de hace tan solo unas dcadas se ha pasado a considerar cientos de miles de variables sin conseguir la predicibilidad esperada. El clima, como sistema catico, ha de entenderse como un sistema impredecible dentro de un atractor que le confiere cierto orden a travs de las estaciones. Slo sabemos con seguridad que cada ao habr cuatro perodos con unas caractersticas climticas conocidas. No es esperable, conforme a la teora del caos, que algn da consigamos averiguar con precisin matemtica el tiempo que har al da siguiente. El clima es sensible a pequeas variaciones en las condiciones iniciales y la determinacin de las condiciones iniciales con exactitud est abocado al fracaso a causa del Principio de incertidumbre de Heisenberg. No es posible contradecir la confiabilidad de las previsiones para periodos de tiempo ms largos debido a que no se han adoptado an modelos de verificacin; no obstante, los meteorlogos profesionales tienden a ponerla en duda. Las estructuras disipativas constituyen la aparicin de estructuras

coherentes, autoorganizadas en sistemas alejados del equilibrio. Se asocian con Ilya Prigogine, que recibi el Premio Nbel de Qumica por su estudio. El trmino estructura disipativa busca representar la asociacin de las ideas de orden y desperdicin o disipacin. El nuevo hecho fundamental es que la disipacin de energa y de materia, que suele asociarse a la nocin de prdida y evolucin hacia el desorden, se convierte, lejos del equilibrio, en fuente de orden. La discontinuidad implica que pueden producirse cambios repentinos del comportamiento o de los resultados. As al llegar a cierto punto no es ya posible

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seguir mantenindose en el mismo estado, y se sufre un brusco cambio. Este proceso discontinuo se da en multitud de terrenos: por ejemplo, en la vaporizacin del agua al llegar a 100 C, en la aparicin del pandeo en una columna, o en general en el colapso total de una estructura. La divergencia es la tendencia de las pequeas divergencias a crear grandes divergencias. Por ejemplo, sea una compaa area obligada a satisfacer toda la demanda de pasajeros. Si el avin habitual tiene una capacidad de 100 pasajeros, una demanda de 101 motivar la necesidad de utilizar un avin mayor, incluso la de aterrizar en un aeropuerto distinto. En pocas palabras, variaciones muy pequeas del punto inicial de partida derivan hacia resultados totalmente alejados. La histresis, es el estado depende de su historia previa pero si los comportamientos se invierten conducen a que no se vuelva a la situacin inicial. La teora de las catstrofes supone el lado opuesto a lo que en Termodinmica se llama proceso reversible, es decir, aquel que viene determinado unvocamente en funcin de una serie de valores de control o variables independientes. Un ejemplo muy simple de un proceso de este tipo unvoco es la longitud de una varilla metlica en funcin de la temperatura. A cada valor T de sta corresponde otro L de la longitud, de forma que L = f(T). El proceso est definido en cualquier sentido, con temperaturas ascendentes y descendentes, y no depende, por ejemplo, de la velocidad con que vara la temperatura. A cada valor de sta corresponde unvocamente uno de la longitud. Pero otros procesos se comportan de forma distinta. Por ejemplo, si se supera cierta temperatura la varilla metlica se derretir, desprendindose un trozo, en cuyo caso, ser imposible volver al inicio.

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