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Alianza Universidad

Alianza Editorial

Versin espaola de Alvaro Delgado

John Passmore

Ecologa y tradiciones en Occidente

La responsabilidad del hombre frente a la naturaleza

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Ttulo original: Man's Responsability for Nature Ecological Problems and Western Traditions (Publicado en ingls por Gerald Duckworth & Co., Ltd.)

NDICE

Nota al lector........................................................................... PRIMERA PARTE: LAS TRADICIONES.................................. 1. El Hombre como dspota ............................................. 2. Administracin y cooperacin con la naturaleza ......... SEGUNDA PARTE: PROBLEMAS ECOLGICOS ................. 3. Contaminacin .............................................................. 4. Conservacin.................................................................
John Passmore. 1974 Ed. cast.: Alianza Editorial, S. A. Madrid, 1978 Calle Miln, 38: 200 00 45 ISBN: 84-206-2221-4 Depsito legal: M. 34.606-1978 Compuesto en Fernndez Ciudad, S. L. Impreso en Hijos de E. Minuesa, S. L. Ronda de Toledo, 24 - Madrid-5 Printed in Spain

11 15 17 44 59 61 91 119 147

5. Preservacin ............................................................... .. 6. Multiplicacin .............................................................. TERCERA PARTE: LAS TRADICIONES, OTRA VEZ CONSIDERADAS .................................................................... 7. Desbrozar el camino ....................................................

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Captulo 1 EL HOMBRE COMO DESPOTA

Efecto directo de la tecnologa agrcola e industrial ha sido el rpido deterioro de nuestra nica residencia, la estrecha franja de tierra, aire y agua la biosfera en que vivimos, nos movemos y existimos. Es esto algo que hemos de admitir forzosamente: contamos con la evidencia diaria de nuestra nariz, paladar, ojos y odos, y, finalmente, con el testimonio de la investigacin cientfica. Huelga pues aadir que slo cambiando sus costumbres saldr Occidente adelante. Cambiarlas, hasta qu punto? Una cosa es afirmar que las sociedades occidentales deben aprender a ser ms prudentes en su actitud hacia las innovaciones tcnicas, menos dilapidadoras de los recursos naturales, ms conscientes de su dependencia de la biosfera, y otra muy distinta el sostener que slo abandonando la concepcin analtica y crtica, que hasta ahora haba constituido su mayor mrito, e iniciando despus la bsqueda de una nueva religin, una nueva tica, una nueva metafsica, podr Occidente dar solucin a sus problemas ecolgicos. Tal es la conclusin contra la que me dirijo si no en su totalidad, s al menos en esas formas ms extremas que toman cuerpo en un misticismo, un autoritarismo, o un primitivismo. Las tradiciones de Occidente, intentar demostrar, son mucho ms ricas, ms flexibles, y estn ms diversificadas, de lo que los crticos admiten.
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Primera parte: Las tradiciones

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El eclogo Aldo Leopold fue uno de los primeros , all por mil ochocientos cuarenta y tantos, en sealar que Occidente necesitaba una nueva tica, una tica de la conservacin. Como tantos de los esquemticos historiadores que lo precedieron, desde Joaqun de Fiore hasta Hegel y Comte, Leopold dividi la historia del juicio moral en tres estadios. En el primero, representado por los Diez Mandamientos, todo lo preside la relacin del individuo con sus semejantes. No debe el hombre, por ejemplo, matar o levantar falso testimonio contra su prjimo. (Leopold omite los deberes para con Dios, que tanta importancia tienen en el Declogo; ello hubiera daado la simplicidad trina de su anlisis.) En el segundo estadio, se perfilan las obligaciones del hombre frente a la sociedad, tan distintas de las que suscita el individuo aislado. Mas no ha cuajado an en Occidente, segn Leopold, una tica que verse sobre la relacin del hombre con la tierra, y los animales y plantas que la pueblan [1]. Leopold busc una extensin del rea del juicio moral, de modo que quedaran sujetos a ste tipos de conducta hasta entonces moralmente neutros. Ahora, pensaba Leopold, no encuentran los hombres reprochable maltratar la tierra, extraer de ella sus productos y desplazarse a nuevos campos y pastos. Ni excitan sus actos la indignacin de sus congneres. Un granjero que corta la madera de un bosque con una pendiente del setenta y cinco por ciento, mete sus vacas en la zona talada, y ensucia el riachuelo de la comunidad con las piedras, tierra y precipitaciones que en el talud se originan, sigue siendo (si ninguna otra razn lo impide), un miembro respetable de la sociedad [2]. Una tica de la conservacin, por lo contrario, juzgara la relacin del hombre con la tierra en los trminos morales que el declogo, mudo en lo dems, aplica a la conducta del hombre frente a otros hombres. El Sand County Almanac de Leopold se public por vez primera en 1949; en 1970, uno de los editorialistas del New Scientist ingls tildaba de imposible este proyecto de extensin de la tica; no proceda buscar un enriquecimiento de la moral vigente, sino su definitivo abandono. Tanto Leopold como el comentarista del New
1 No el primero, sin embargo. Apelaron esencialmente a esa misma tica quienes proponan la bondad para con los animales. As nos habla Vctor Hugo del nacimiento inevitable de una nueva sensibilidad moral: Subyace en las relaciones del hombre con los animales, con las flores, con los objetos de la creacin, una tica, por el momento apenas intuida, que saldr a la luz y ser corolario y complemento de la tica humana. Vctor Hugo cree percibir ese surgimiento; nada habr que inventar, partiendo de cero, mediante un acto deliberado.

Scientist reclaman para Occidente un espritu ms ecolgico, que nos acerque a la naturaleza como a un compaero cuya salud se estima, no un prisionero que est ah para que lo explotemos. Mas, aade el segundo, intil es que busquemos inspiracin en una tica de tipo occidental, por mucho que se hayan abierto sus fronteras. Impnese, ms bien, la fe hind o budista... o las culturas campesinas de Asia [3]. Un artculo de fondo no equivale a un movimiento social. Pero no es raro topar con el talante, cuando no con la forma, del escrito del New Scientist. Segn el historiador de la ciencia y tecnologa Lynn White, nuestros problemas ecolgicos derivan de las actitudes cristianas del hombre hacia su entorno, compartidas no slo por los cristianos y neocristianos, sino tambin por aquellos que risueamente se consideran postcristianos, actitudes que nos llevan a creernos superiores a la naturaleza, a despreciarla y a sacrificarla al ms banal de nuestros caprichos [4]. Y, dado que las races de las dificultades de Occidente estn tan hundidas en la religin, el remedio habr de ser esencialmente religioso, nos guste o no este adjetivo. Lynn se refiere con tono aprobatorio a los beatniks que son, dice los revolucionarios bsicos de nuestro tiempo y al Budismo Zen, en el que buscan aqullos una nueva concordia hombre-naturaleza2. Duda sin embargo Lynn que puedan las culturas occidentales adoptar sin ms una forma de pensamiento tan profundamente condicionada por la historia de Asia como lo est el Cristianismo por la de Occidente. Estima con todo urgente la desaparicin de la arrogancia de la ortodoxia cristiana frente a la naturaleza, que de tal modo empapa, a su juicio, a la ciencia y la tecnologa, que no cabe esperar slo de ellas solucin a la crisis ecolgica. El artculo de White se ha convertido en una especie de clsico, presente en muchas antologas. Es difcil saber cuntos comparten su actitud, pero temo que son tantos, y tan bien situados, que el fenmeno merece ser estudiado con atencin.
2 Me gustara prescindir de la palabra naturaleza. Mas se trata de una de las ms indispensables, a la par que ambiguas, del ingls. Me ver obligado a emplearla casi siempre como si lo incluyera todo, excepto al hombre y lo que ste ha manipulado. Ya que constituye el enfrentamiento del ser humano con el entorno que le es dado el objeto principal de nuestro inters. En otro sentido fundamental lo sujeto a las leyes naturales, tanto el hombre como sus artefactos pertenecen a la naturaleza; entonces lo natural slo puede contraponerse a lo sobrenatural. A veces ser necesario dar a la palabra esta acepcin ms vaga. No es raro que se prefiera, a naturaleza, medio ambiente. Vocablo que sin embargo denota en modo inevitable a las personas que nos rodean, sus actos, sus costumbres, sus creencias.

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Los crticos de la civilizacin occidental que claman por una nueva tica, no apuntan, por supuesto, lo que aquella frase significa en boca de la mayor parte de los filsofos morales britnicos contemporneos: una nueva manera de analizar e interrelacionar conceptos ticos tales como lo bueno o lo recto, o una forma distinta de caracterizar los juicios morales. En palabras del virlogo Frank Fenner, necesitamos que cambien nuestras nociones sobre los valores humanos y la moral [5]; nociones sobre la moral ha de leerse como criterios para decidir si un acto es bueno o es malo. Se nos ofrece un ejemplo: tendrse por moralmente mala la procreacin de un nmero de hijos que sobrepase un tope convenido. En el idioma en que ahora se entienden los filsofos, Fenner y sus compaeros eclogos estn proponiendo un cambio, no en la metatica, sino en la tica normativa o substantiva [6]. Slo gradualmente exploraremos esta idea de que Occidente necesita una nueva tica; que slo gradualmente, a medida que se desarrolle el argumento, veremos hasta qu punto est contenida, acaso no ms que como rama secundaria, en el pensamiento occidental. Vlenos ms empezar por la acusacin de que los hombres de Occidente se aproximan con arrogancia, una arrogancia que ha persistido en el mundo postcristiano, a la naturaleza, concebida ms como esclava que como compaera. Ser nuestro punto de partida el Gnesis, tantas veces lamentado como fuente y origen de las dificultades ecolgicas de Occidente. Imputacin, veremos, que no puede aceptarse sin reservas. El Seor cre al hombre, asegura el Gnesis, para que domine sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo, sobre los ganados y sobre todas las bestias de la tierra y sobre cuantos animales se mueven en ella. No slo los Judos, tambin los Cristianos y Musulmanes, han querido encontrar en estas palabras licencia para sojuzgar a la tierra y a sus pobladores. Y orden despus Dios a los hombres: Procread y multiplicaos, y henchid la tierra; sometedla y... Esto es, dcese a los hombres no slo lo que pueden, sino lo que deben hacer: multiplicaos y henchid la tierra, y sometedla. Sin duda, se nos representa a Dios dando estas instrucciones antes de la Cada. Mas, segn el Gnesis, no afect aquella sustancialmente los deberes del ser humano. Hzolos, en todo caso, ms penosos. Despus del Diluvio poco sabemos qu fue del hombre en el perodo intermedio Dios exhort a No as: Procread y multiplicaos y llenad la tierra. Y aadi dos significativas sentencias. La primera adverta claramente al hombre que no esperase dominar el mundo por el solo ejercicio del amor o de la autoridad

natural, sin el auxilio de la fuerza: Que os teman y de vosotros se espanten todas las fieras de la tierra, y todos los ganados, y todas las aves del cielo; todo cuanto sobre la tierra se arrastra y todos los peces del mar, los pongo todos en vuestro poder. La segunda sentencia Cuanto vive y se mueve os servir de comida autorizaba a comer la carne de los animales. En el Jardn del Edn, Adn, como las bestias3, haba vivido de verdura, limitndose su dieta a las hierbas con semilla... y rboles frutales cada uno con su fruto. Ahora, no slo la hierba verde, todo cuanto en la tierra se mueve ser alimento suyo y de sus descendientes [7]. Todava en el siglo dieciocho el poeta James Thomson resuma as la condicin humana anterior a la Cada: no amasado an en sangre ajena, era el hombre el seor, y no el tirano de la tierra, Ignorante de las artes salvajes de la vida, Muerte, rapia, carnicera, hartura y enfermedad [8]. La tierra, las plantas y los animales reconocan todos su dominio natural. Mas a todos, a la tierra, a los animales, a las plantas mismas, hubo de gobernar, perdida ya la gracia divina, como dictador absoluto. Djole Dios: Por ti ser maldita la tierra. Mdase sta, de jardn paradisaco, en pramo donde crecen espinas y abrojos [9]. Y troca el hombre cado la jardinera, su nica ocupacin en el paraso segn Santo Toms, en dura brega diaria [10]. Una cosa al menos se trasluce del Gnesis: se sentan los judos desconcertados y molestos ante su relacin con la naturaleza. Sorprendales de un lado su capacidad para la domesticacin de los animales, el que, por ejemplo, bastara un hombre slo a gobernar una boyada. Ninguna otra criatura gozaba de este poder; era por tanto razonable suponer en el ser humano una autoridad inherente sobre los dems animales. Por otra parte encontraban su propia violencia, su condicin de carnvoros, incongruentemente brbaras, en demanda de una explicacin, de algo que las justificase4. A no ser por el pecado de
3 Lo niega Santo Toms (Sumtna Theologiae, I a, 96, I), citando a Bede. Pero de hecho Bede se ajusta a la lnea esbozada ms arriba, la nica que la Biblia parece autorizar. Santo Toms sinti disgusto ante la posibilidad de que el pecado del hombre hubiese cambiado la naturaleza de las bestias. Comprendemos por qu. 4 Represe en cmo he expresado este punto. Tiene ms importancia de la que aparenta. Cuando se compusieron (en Mesopotamia) los episodios del Gnesis, el hombre ya se haba embarcado en la tarea de transformar la naturaleza. Con aquellos episodios justifica sus acciones. No se aprest a controlar el mundo como tampoco a multiplicarse porque el Gnesis se lo ordenara. El Gnesis, ms bien, puso su conciencia a salvo.

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Adn, argumentaron los judos, y tras ellos, las religiones cristianas o musulmanas que aceptaban el Gnesis como libro sagrado, seramos vegetarianos, no sera la violencia nuestro medio de vida. No hay nada peculiarmente judaico en que se superponga una imagen idlica del pasado al malestar que provoca la destructividad, la vocacin agresiva del hombre actual. Recurdese la Edad de Oro de los Griegos, que Hesodo describe poticamente como el tiempo en que los hombres estaban libres de trabajos y aflicciones y la tierra les brindaba espontneamente y sin tasa frutos abundantes [11]. Nos habla algo ms tarde Empdocles de una poca en que todas las cosas fueron dciles y favorables al hombre, y daban fruta los rboles durante todo el ao [12]. Empdocles coincide con el Gnesis y se aparta de Hesodo al atribuir al pecado humano la destruccin de ese mundo benfico. Fue el pecado primordial, la causa de la cada del hombre, la matanza de los animales, aunque no tuviera sta al principio sino un carcter ritual. En la Edad del Amor (as llama Empdocles a la Edad de Oro), ningn altar estuvo hmedo con la sangre inocente de los toros. No slo Occidente rezag la vista para contemplar con nostalgia esos tiempos en que desconocan la tirana los animales, racionales o irracionales. Chuang Tsu, el taosta, deplor, en el siglo IV a. C, la extincin de la Edad de la Virtud Perfecta en que los hombres vivan en comunin con los pjaros y las bestias [13]. La creencia de que el mundo est desajustado, y que esta falta de armona se refleja en la relacin del hombre con las dems criaturas, es, a decir verdad, muy frecuente. Lo judaico, lo tpicamente judaico, aparece con la nocin de que incluso antes de la Cada hubo un dominio humano. No lo reconocen as Empdocles ni Chuang Tsu. Segn Chuang Tsu, el hombre y los animales vivan entonces juntos, como iguales, formando una gran familia. Elemento ste caracterstico de muchas otras historias. Refiere as un mito de los indios Cherokee cmo en el pasado fue amigo el hombre no slo de los animales, sino tambin de las plantas [14]. Tenan todos, las plantas tambin, la virtud del lenguaje, que en apcrifo Libro de los Jubileos pierden las bestias tras la Cada de Adn. Identificse con frecuencia, como veremos ms adelante, el poder hablar con el tener uso de razn y ser, por ende, sujeto de derechos [15]. El Gnesis no deja lugar a dudas sobre la supremaca del ser humano, que desde el principio actu benvolamente sobre las bestias. El primer episodio de la Creacin relata explcitamente cmo fueron librados al dominio del hombre los animales. El segundo los representa como una ayuda proporcionada a l, esto es, a Adn.

Que da ms adelante nombre a cada uno de ellos. Lo que, de acuerdo con el pensamiento primitivo, equivale a tomarlos en posesin. Con todo, aunque el Antiguo Testamento insiste sobre el imperio del hombre, est muy lejos de afirmar que Dios haya dejado, antes o despus de la Cada, el destino de los animales enteramente en sus manos. En el Jardn del Edn, ofrece Dios de alimento hierba verde a todos los animales de la tierra, y a todas las aves del cielo, y a todos los vivientes que sobre la tierra estn y se mueven; esto es, la hierba verde no fue creada slo para uso humano. Dios, cuando inunda la tierra, vela, no slo por nuestra preservacin, sino tambin (aunque fue No, un hombre, instrumento de sus designios) por la de las dems criaturas. A todas ellas ordena, despus del Diluvio: Llenad la tierra, procread y multiplicaos sobre ella. El llamado Pacto del Arco Iris simboliza la promesa hecha, junto a No y sus descendientes, a todo ser viviente [16]. Segn el Libro de Job, Dios causa la lluvia sobre tierra inhabitada, sobre desierto en que no hay hombres; para empapar las ridas llanuras y hacer brotar la verde hierba [17]. Como morada del asno salvaje crea Dios el desierto [18]. Y segn los salmistas, hace l brotar en el valle los manantiales, que corren luego entre los montes. Ellos abrevan a todos los animales del campo, y en ellos matan su sed los onagros [19]. Los hombres, adems, han de velar por sus rebaos. El justo, rezan los Proverbios, provee a las necesidades de sus bestias. La imagen del buen pastor, a cuyo ganado no faltar nada, acude a los labios del salmista con la misma naturalidad que a los de Ezequiel. El arte cristiano primitivo representa a Jess como pastor (o a veces, lo que resulta an ms sorprendente, como Orfeo deleitando a las bestias con su lad) ms que como Dios crucificado, o, a la manera bizantina, Emperador divino. La analoga encierra sin embargo una ambigedad crucial. En la Repblica de Platn el sofista Trasmaco, discutiendo la creencia socrtica de que un buen gobernante ha de velar por el bien de sus subditos, evoca las atenciones del pastor hacia su rebao. Por cierto que no imaginas, dice Trasmaco irnicamente, a los ovejeros o vaqueros atendiendo a las ovejas y vacas, engordndolas y cuidndolas, con otro propsito que el bien de sus amos y de s mismos. A esto replica Scrates que el arte del pastor consiste pura y simplemente, en mirar por el bien de sus ovejas; en tanto que pastor, no intenta sacar provecho de ellas. Y algo parecido ocurre, aade, con el arte del gobernante. El gobernante como tal contempla slo lo que es mejor para quienes gobierna o cuida [20]. En este sentido reprende el Seor, segn Ezequiel, a los pastores de

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Israel (los reyes de Jud), que buscan ms su sustento que el de sus ovejas. Comis la grasa, os vests con la lana, matis a las que estn en sazn: pero no alimentis al rebao. No habis fortalecido a las dbiles, ni curado a las enfermas... sino que, por la fuerza y con crueldad, las habis gobernado [21]. Hay por tanto dos maneras de interpretar cmo juzga el Antiguo Testamento la supremaca humana; o el hombre es un dictador absoluto, al modo de Trasmaco, al que slo interesa el mundo, que Dios ha creado para l, en la medida en que le reporta algn beneficio, o al hombre corresponde el papel de pastor platnico, de buen pastor, que estima las cosas por s mismas, gobernndolas no por fuerza y con crueldad, sino de modo que lleguen al amo, en cuyas manos reside su destino final, en el mejor de los estados. De estas dos maneras de interpretar el pensamiento bblico est prevaleciendo la segunda. Pero la otra versin, la del hombre con derecho a gobernar como dspota absoluto, ha sido durante mucho tiempo dominante; a ella se refieren los condenadores de esa arrogancia cristiana que, al parecer, envenena la relacin del hombre con la naturaleza, y ser ella la que de momento nos ocupe. Fundamntase en las premisas, compartidas por cosmlogos griegos y profetas judos, que convergeran ms tarde en el Cristianismo. Hay un punto sobre el que el Antiguo Testamento, que nunca insina que las cosas hayan sido creadas para provecho del hombre, es explcito: la naturaleza no es sagrada. No por eso hemos de tratarla de forma irresponsable, pero el camino queda, digamos, abierto, despejado el peligro de sacrilegio. La opinin de que en cierto modo el hombre gobierna sobre la naturaleza, presume que sta no es divina. Y constituye la peculiaridad ms sorprendente de la religin de los judos, cuando la comparamos con la de sus vecinos del Oriente Medio, la distincin entre lo divino y lo natural. En trminos tcnicos, el Dios judo es trascendente, no inmanente: crea y gobierna la naturaleza, pero no se identifica con ella. Conservar la alianza con Yav escribe Frankfort, signific... el sacrilegio de lo mejor que ofrecan las viejas religiones de Oriente Prximo... la integracin armnica del hombre en la naturaleza. La relacin del hombre con lo natural qued claramente separada de su relacin con Dios. Y era esta ltima la que realmente importaba. El hombre, concluye Frankfort, qued al margen de la naturaleza. La explot para vivir, de ella extrajo las ofrendas que dedicaba a Yav, en ellas se inspir para dar cuerpo a sus sentimientos. Se haba roto, sin embargo, cierta hermandad misteriosa [22].

Hay que mirar prevenidamente la nocin, tan tpica del romanticismo, de un apartamiento, en el pueblo judo, de esa hermandad. Pero, desde luego, al quedar la naturaleza desacralizada, cabe explotar la tierra sin la repugnancia que otras sociedades sienten ante la tala de un rbol o la matanza de un animal. Peda all perdn el poseedor de un hacha o de un cuchillo, antes de utilizar el arma, a la planta o a la bestia, explicndoles la necesidad que le impela a destruirlos [23]. Entre los leadores alemanes del siglo XIX persista an semejante actitud, incompatible con las enseanzas ortodoxas cristianas o judas 5. Nos equivocaramos si afirmsemos, como lo ha hecho recientemente el bilogo L. C. Birch, que la doctrina de la salvacin esto es, la doctrina juda subraya el carcter sagrado de todas las cosas [24]. Al contrario, nada es sagrado, excepto Dios y lo que est especficamente dedicado a l. Est Yav en su santo palacio, tiene Yav en sus cielos su trono [25]. Sin duda es Dios dueo de la tierra y todo lo que ella contiene: porque mas son todas las bestias de la selva y los miles de animales de los montes [26]. Pero una autorizacin directamente emanada de Dios permite al hombre explotar con alguna salvedad que aqul hace explcita la tierra a su antojo. Cuando se mata un animal, no se lesiona ya nada sagrado. La ciencia griega, tambin quebr la imagen de una naturaleza venerable: cuenta la historia que en el siglo V a. de C, el filsofo y cientfico Anaxgoras llam al sol piedra ardiente, esto es, neg su divinidad, y fue por ello acusado de impiedad, condenado, y expulsado de Atenas. Los cosmlogos de la poca incurrieron en parecidas profanaciones. Excuso decir la ciencia moderna. A comienzos de la Edad Moderna, Robert Boyle, cristiano devoto y pionero cientfico, uni las tradiciones hebrea y griega al sostener que la naturaleza no deba concebirse como fuerza sagrada, sino como un conjunto de plantas, animales, rocas, selvas, mares y llanuras. La veneracin que lo que llamamos naturaleza inspira al hombre, escribi Boyle, ha sido un obstculo descorazonador
5 En muchas regiones de Europa el cristianismo floreci tardamente. Y no hubo lugar, entre los campesinos especialmente, donde eliminara por completo las viejas creencias en los misteriosos poderes divinos de los ros, los rboles y las montaas. As, en el Pato Salvaje, de Ibsen, obra que se represent por primera vez en 1884, uno de los personajes, Old Ekdal, est convencido de que el bosque se vengar por haber sido talado. La actitud popular hacia los animales y su entorno no coincida necesariamente con la de los filsofos y telogos.

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para que ste extienda su imperio sobre las criaturas inferiores de Dios: empresa que muchos no slo consideraron imposible, sino impa... y as, la idea de emular, quiz de superar las acciones de esa naturaleza que tan reverenciosamente miraban, tornse para ellos en motivo de remordimiento [27]. (Pinsese, para comprender mejor a Boyle, que la investigacin mdica, por ejemplo, estuvo largo tiempo detenida por considerarse el cuerpo sagrado.) La ciencia y la tecnologa, nos est diciendo Boyle, no pueden progresar mientras la naturaleza siga siendo venerable, algo que tendramos por impo controlar, modificar o incluso comprender. Que recuerde Boyle una cosa semejante, demuestra que la concepcin anterior no haba perdido an vitalidad. Mas no va a producirse una ruptura con la tradicin cristiano-juda. De hecho la ciencia y la tecnologa, como ha argido ms recientemente el telogo catlico Charles Davis, estn ms en conformidad con lo cristiano que el pensamiento que entiende la naturaleza como una corporificacin de lo divino... algo inaccesible a la comprensin del hombre, algo que escapa a su control inteligente. La naturaleza en s misma, concluye, no es sagrada para el seguidor de Cristo [28]. De hecho, pusieron los apologistas cristianos, durante las primeras dcadas del siglo, especial empeo en resaltar los vnculos existentes entre su religin y el origen de la ciencia y de la tecnologa. Pasaban entonces stas por salvadoras seculares del gnero humano. Ahora, irnicamente, al cristianismo se le reprocha el nacimiento de un invento diablico. Y aunque ambas versiones exageran la parte que a la religin toc en este punto, no es pura casualidad que floreciese la tcnica en Occidente 6, negador del carcter sagrado de la naturaleza. Al menos en este caso estn judos y cristianos de acuerdo: no es sacrilego comer carne de animales o cultivar la tierra. La naturaleza es una cosa, Dios, otra muy distinta. Discriminacin fundamental en el pensamiento de Occidente. Mas tambin hay puntos, de gran significacin para el tema que nos ocupa, sobre los que las dos culturas divergen. Diferencias que obedecen a dos hechos en estrecha relacin. En primer lugar el Antiguo Testamento no crea, como muchos telogos cristianos, un foso insalvable entre el hombre y las dems criaturas vivas. En segundo lugar, es intransigente6 Podramos llamar occidentales a las civilizaciones cuyas ideas y actitudes ms representativas son de origen griego o judo. Tal es el caso de los musulmanes. Pero el Occidente castizo bebi dos veces de las mismas aguas, en segundo lugar, con el Renacimiento y la Reforma. En este sentido no puede decirse que Rusia haya sido nunca enteramente occidentalizada.

mente teocntrico: en su opinin no existe la naturaleza para bien del hombre, sino para mayor gloria de Dios. Dedcese inmediatamente que el cristianismo, al separar al hombre de los dems animales, est echando los cimientos de una actitud mucho ms arrogante hacia lo natural que la que parece inspirar el concepto de dominio humano del Antiguo Testamento. No es el Antiguo Testamento un libro de una sola pieza, escrito desde un nico punto de vista. Refleja de hecho el conflicto entre la nueva agricultura, que se centra en el hombre, y la antigua vida nmada y pastoril, orientada hacia la naturaleza, a la que tantos judos miraban con nostalgia. (Recordemos que Yav rechaz los frutos de la tierra que le ofreca Can; slo fueron aceptados los bueyes de Abel.) El pastor nmada es ms consciente que el agricultor de que comparte la tierra con otros seres vivos, que se desenvuelven hasta cierto punto sin su mediacin: el agricultor, no el pastor, transforma sustancialmente la naturaleza. El conflicto entre las dos actitudes persiste en el pensamiento judo tardo, al que vino a sumarse adems el influjo del humanismo griego. As, el escritor judo-egipcio Saadia, del siglo X d. de C, afrmase en la conviccin de que el hombre ha sido el motivo de la creacin de todo el universo [29]. Lo mismo sostuvo el ms grande de los filsofos judos ortodoxos, Maimnides, en uno de sus primeros trabajos, un comentario sobre el Mishnah. Nada se hizo, escribe, que no fuera en beneficio del hombre [30]. Mas rechaz despus esta idea por hallarla esencialmente no juda; del Gnesis se desprende inequvocamente, argy, que el mundo era bueno antes de la creacin del ser humano: en definitiva, guardmonos de pensar en el hombre como fin de la existencia de los dems seres. En ellos, y en ninguna otra cosa, est la clave de su creacin [31]. Tal es la visin ms tpicamente juda. El cristianismo, por otra parte, con un Dios que ha adoptado forma humana, es o tiende a ser antropocntrico, al menos en las cosas de este mundo. Para un judo o un musulmn sera blasfemo imaginar a Dios convertido en hombre; no encarna ste a la divinidad, en muchas otras religiones, mejor que un toro o un mono. Es el ser humano como eje lo que en buena medida explica la concepcin cristiana de la naturaleza [32]. As, nos dice Calvino que por amor nuestro cre Dios todas las cosas. Dios, aade, hubiese podido concluir la creacin en un solo da. Mas prolongla a seis, demostrando al hombre que todo estaba dispuesto para recibirlo: entrara en la tierra como un husped real, cerrando, en su calidad de primer invitado, todo el cortejo; Con providencia y

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paternal solicitud prepar, antes de crear al hombre, todo cuanto a este pudiera serle til o necesario7. El mismo cuadro de una naturaleza apercibida a la llegada del hombre aparece, con un fondo ecolgico, en la obra de G. T. Marsh Hombre y naturaleza (1864), primera denuncia de la destructividad humana: El hombre ha sido dotado por la naturaleza con la capacidad de alterar irrevocablemente aquellas combinaciones de materia inorgnica y vida orgnica que a travs de los tiempos haban encontrado su justa proporcin y equilibrio, de modo que, estando la tierra aparejada, nos llamase Dios para tomar posesin de ella [33]. Aunque con diferentes propsitos, subrayan tanto Calvino como Marsh la ingratitud humana. Hemos ultrajado el hogar que para nosotros dispuso Dios en seis das (Calvino), y prepar la naturaleza como residencia nuestra para una eternidad (Marsh). Ambas posturas se diferencian, sin embargo, en un punto crucial: para el cristiano el hombre se incorpora a la naturaleza como su legtimo dueo, para el eclogo como un intruso potencialmente peligroso. Hasta aqu, estn en lo cierto los crticos del Cristianismo. Nos ha animado ste a considerarnos seores absolutos de la naturaleza, y el objetivo final de todo cuanto existe. Mas sera injusto extender el mismo reproche al pensamiento judo; valdranos ms mirar al griego. Verdad es que la religin tradicional griega nada hizo por convencernos de que el hombre era, o deba ser, usufructuario providencial del universo. Semejante intento hubiera constituido bubris, querer convertirse el hombre en dios; algo conducente sin duda a calamidades, como demuestra el destino de Prometeo. Se produjo, sin embargo, un cambio absoluto con el advenimiento de la Ilustracin Griega y el rechazo del concepto hubris. Se mantiene entonces de manera explcita que la vida animal no existe sino para nuestro provecho. Aristteles arguye en su Poltica que las plantas han sido creadas porque son necesarias a los animales, y stos, porque los necesita el hombre; los mansos para su uso y provisin, los salvajes, al menos en su mayor parte, para su provisin y otros fines ventajosos, como el suministro de ropas, etc... [34]. Al parecer, esta conclusin se sigue necesariamente de la premisa de que la naturaleza no hace nada imperfecto o en vano conclusin, por
7 Afirmacin slo aplicable al primer episodio del Gnesis. nicamente en el segundo, sin embargo, se crea a los animales con el propsito especfico de aliviar las tareas humanas; Eva, adems, aparece despus que Adn, cuando descubre Dios que no ha pensado en todo lo que aqul necesita. El Gnesis ha sido un instrumento tendencioso en manos de los telogos.

otra parte, inevitable si por perfeccin o utilidad de una cosa entendemos su adaptabilidad a los intereses humanos. Por supuesto, no todos los filsofos griegos eran del parecer de Aristteles. El lugar que corresponde al hombre en la naturaleza fue uno de los temas que ms dividi a Estoicos y Epicreos. Un epicreo, el poeta Lucrecio [35] (Ese sucio perro, si hemos de conocerlo por la amable descripcin de Calvino), desarroll en forma primitiva una teora de la seleccin natural. Reputa Lucrecio absurda la nocin de un mundo (un necio proyecto mal ejecutado) concebido por Dios en beneficio nuestro [36]. Se vislumbra as esa reticencia darwiniana frente a la estampa de una naturaleza engalanada para la recepcin del ser humano; que slo ha sobrevivido con dificultad, y penosamente se ha reproducido en sus albores. Como cualquier otra especie animal que se haya dado maa en echar races. Nada indica que, en palabras de Calvino, aguardara la tierra el advenimiento del hombre. Al menos que entendamos que tambin a las plantas trepadoras atiende el tronco del rbol por el que se enrosca, o a las bacterias y virus el organismo humano que les sirve, durante parte de su ciclo vital, de residencia. Nosotros no pudimos anteceder a los espectros de los que dependemos para nuestra subsistencia. Habr que esperar a Darwin, sin embargo, para que prevalezca el modo epicreo de concebir la naturaleza: en la que el hombre, tan a contrapelo de la visin estoica y cristiana, es no slo ser manipulador, sino ser manipulado. En En torno a la naturaleza de los dioses de Cicern, Balbo, el estoico, sostiene, frente a los epicreos, que Dios hizo el mundo en atencin a los hombres. El producto de la tierra dice fue concebido nicamente para quienes lo saben aprovechar; que algunas bestias puedan despojarnos de una pequea porcin, no significa que la tierra sea fecunda tambin para ellas... Lejos estn de ser partcipes de lo creado. Antes por lo contrario, creadas fueron por mor del hombre. Necesito acaso mencionar a los bueyes? Vemos que... la curva de sus cuellos se adapta al yugo, y para tirar del arado son anchas sus espaldas [37]. (Obsrvese que en la concepcin estoica del mundo, son los animales, y no el hombre, quienes figuran como expoliadores. Del mismo modo en Australia los canguros invaden los pastos que en un tiempo les pertenecieron.) Los estoicos no reconocen Revelacin ni libros sagrados. Haban menester, por tanto, de premisas filosficas que justificasen la conclusin de que somos el fin de todo lo existente. A veces, como el personaje de Cicern, recurrieron al crudo argumento de

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un proyecto o designio, deduciendo, del hecho que el hombre encuentra una utilidad en ciertas cosas vivientes, que slo por tiles existen stas. En verdad que los Estoicos y despus la patrstica y la apologtica medieval llevaron hasta extremos increbles la nocin de un mundo enderezado a nuestro servicio. Se cuenta del filsofo estoico Crisipo, que sostuvo que la mosca es valiosa porque despierta al holgazn, y que no lo es menos el ratn, ya que por l tememos el desorden [38]. Ms sutilmente, los apologistas cristianos gustan describir la naturaleza como un libro, un libro pensado para el hombre, como en ese pasaje de As you like it donde el Duque: Descubre lenguas en los rboles, palabras en los regatos, sermones en las piedras, y nada hay en lo que no halle algn bien [39]. Todava en el siglo XVIII el obispo Berkeley entiende la naturaleza como un vasto sistema de signos a travs de los cuales nos instruye Dios, informando, admonestando y dirigindose sin cesar, de la ms evidente de las maneras [40]. La Providencia rectora se cuida slo del hombre, y la naturaleza asegura su supervivencia y adoctrinamiento. Esta (aunque sin dioses), fue la enseanza explcita del estoicismo. El universo semeja un gran mecanismo al que mueve providencialmente un nico fin: el servicio a sus habitantes racionales, los hombres y los dioses. Al igual que el argumento del designio natural, todava floreciente en el XIX, la creencia estoica de que el dominio del ser humano sobre la naturaleza, su superioridad de carcter divino, son consecuencias de su racionalidad, estaba llamada a tener larga vida. Se presume en todo momento que lo existente est subordinado a lo racional. No slo piensan as San Agustn y Santo Toms; tambin lo hace Kant. Siendo el nico habitador de la tierra, escribe ste, con capacidad de discernimiento, corresponde al hombre el ttulo de seor de la naturaleza, que, concebida como sistema teleolgico, lo ha de tener por su fin ltimo [41]. De aqu se dedujo, como veremos ms adelante, que las relaciones del hombre con su entorno no estn sujetas a censura moral. La nocin preestoica, propia del Antiguo Testamento, de que una providencia especial rige el destino de las bestias, as como otra preside el de los hombres, late todava en el evangelio de San Lucas, donde dice Jess: no os venden cinco pjaros por dos ases?, y, sin embargo, ni uno de ellos est en olvido ante Dios. Mas el celo con que sigue Dios la suerte de los pjaros no hace sino resaltar el cuidado que nosotros le inspiramos: Aun hasta los cabellos

de vuestra cabeza estn contados todos. No temis; vosotros valis ms que muchos pjaros [42]. Pablo es ms directo; citando el Deuteronomio (No pongis bozal al buey que trilla), pregunta: Es que Dios se ocupa de los bueyes? No titubea en la respuesta. No se ocupa Dios de los bueyes, sino slo de los hombres. Por nosotros, sin duda, se escribi que debe arar con esperanza el que ara y el que trilla, en espera de la participacin [43]. As, lo que en principio parece ser prueba del inters de Dios por el bienestar de los animales, trnase para San Pablo en una leccin en forma alegrica destinada al hombre. Como tantas otras veces Pablo, haya sufrido o no el influjo de la filosofa estoica, se arrima ms a sta que al Antiguo Testamento [44]. Siguiendo un camino opuesto al nuestro, Orgenes, en el siglo tercero despus de Cristo, intent extraer del Antiguo Testamento la doctrina cristiana de que el mundo nos tiene por objeto. Contra el pagano y epicreo Celso, que, como era de esperar, afirma: Las cosas fueron creadas para los animales irracionales tanto como para los racionales [45], aduce Orgenes el salmo ciento cuatro: Haces nacer la hierba para las bestias, y las plantas para el servicio del hombre [46]. Sin embargo, en el mismo salmo, David deja perfectamente sentado que Dios no ama menos a los pjaros, a los asnos salvajes, y a los leoncillos, a la gamuza y a los castores, que al pastor y su ganado. Son los cipreses domicilio de las cigeas, los altos montes para las gamuzas, los riscos para madriguera del damn... T extiendes las tinieblas, y es de noche, y en ella corretean todas las bestias del bosque. Rugen los leoncillos por la presa, pidiendo a Dios as su alimento [47]. Difcilmente podra subrayarse con ms nitidez que Dios es tan solcito con los animales como con los hombres. De hecho, Orgenes tuvo que apoyarse en el Estoicismo, no en el Antiguo Testamento, para asentar la idea de que incluso los animales ms salvajes... encuentran la justificacin de su existencia en el servicio de nuestro ser racional. Concluye, muy parecidamente a Balbo: Disfrutan los perros y otros animales irracionales de los desperdicios de un mercado que, sin embargo, slo para uso del hombre se levant en la plaza de la ciudad; del mismo modo, las bestias recogen los desperdicios de la creacin, aunque la providencia no reparase, al concebirla, sino en los seres humanos [48], Esto es, los animales obtienen sustento, no de Dios, sino de lo que los hombres han dejado: doctrina estoica, no del Antiguo Testamento. Por tanto esa arrogancia cristiana que todo lo supone, destinado al hombre es de carcter greco-cristiano; no cristiano-judo;

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no hunde sus races, como han credo Orgenes y otros muchos, en las enseanzas judas absorbidas por el cristianismo. Verdad es que el Gnesis reconoce al hombre dominio sobre la naturaleza, esto es, le autoriza a que se sirva de ella; lo que no significa que la naturaleza, de acuerdo con la concepcin estoica, exista slo por su causa. Adems, y esto es muy importante, la doctrina greco-cristiana admite dos interpretaciones distintas; la primera conservadora, la segunda radical. Segn la primera, sera impo cambiar las cosas, ya que stas deben su fisonoma a Dios; sera enmendarle la plana a Dios 8. Dichos populares del tipo Si Dios hubiese querido que volsemos, nos habra dado alas, traicionan semejante actitud. El cristianismo, al menos en su fase helenstica y medieval, no anim al hombre (excepto en un punto: la conversin de las tierras desrticas, temida habitacin de los demonios y los antiguos dioses de la naturaleza, en pastos y sembrados) a que emprendiera la transformacin de su entorno. Antepuso como tarea primera la transformacin del hombre mismo, empresa slo factible con ayuda de la gracia de Dios. Libre era el hombre, siempre que no la adorase como a cosa divina, de hacer de la naturaleza lo que mejor quisiera: valale ms, sin embargo, dejarla intacta, ya que ofreca el aspecto ms conveniente a sus necesidades. El proteccionismo en su manifestacin ms extrema, el horror a pertubar el equilibrio natural, se alimenta emocionalmente de esta actitud conservadora de origen teolgico, especialmente acentuada en la Iglesia Oriental. La segunda interpretacin, sin embargo, fue radical, y nos concierne fundamentalsimamente. Si todo cuanto hay en la tierra no tiene otro objeto que el hombre, podr ste modificar su entorno a capricho. As Balbo, el personaje de Cicern, dice: Slo nosotros, gracias a los servicios de la navegacin, controlamos a los ms violentos vstagos de la naturaleza, el mar y los vientos... En provecho nuestro produce la tierra sus frutos... nuestros son los ros y los lagos... regndolo, hacemos frtil el suelo, confinamos los ros,
8 Desde el siglo XII en adelante y a consecuencia del contacto con otras civilizaciones ocurrido durante las Cruzadas, empez la Europa medieval a desarrollar las artes mecnicas, de las que son ejemplo la noria, el molino de viento, el comps, el reloj, etc.. Pero estos ingenios fueron tenidos en muchas partes por obra del diablo. He aqu un bonito caso de etimologa Heideggeriana: la palabra mecnico viene de moecha, que significa adltera. Todava en el siglo XVI una comisin espaola rechaz un proyecto para hacer navegables dos ros por considerarlo un desacato a los designios de la Providencia. El hombre no debe dar remate, arguy la comisin, a lo que ha dejado Dios inacabado. (Vase la obra de Edward Shillebeeckx: Dios y el futuro del hombre.) El carcter diablico de las artes mecnicas era uno de los temas favoritos entre los evangelistas itinerantes del siglo XIX

consolidamos o desviamos su curso... tal como si con nuestras manos recreramos, dentro de la naturaleza, a la naturaleza misma [49]. Balbo, a pesar de las limitaciones tecnolgicas de Grecia y Roma, intua ya en el hombre a un semidis, de cuyas manos surge un universo nuevo. Con lo que se apunta esa actitud moderna que Robert Jungk adscribe a Amrica, pero que es propia de muchos pases modernos: Amrica est luchando por extender su dominio sobre la suma total de las cosas, por hacerse duea ntegra y absoluta de la naturaleza, en todos sus aspectos... Ocupar el asiento de Dios, repetir sus hazaas, recrear y organizar un cosmos hecho por el hombre segn las leyes humanas de lo racional, lo eficiente y lo predecible: ste es el objetivo ltimo de Amrica... Destruir todo lo primitivo, todo cuanto nace en desordenada profusin, o evoluciona a travs de pacientes mutaciones [50]. No estn tan apartados Balbo y Jungk, por lo menos si se piensa en trminos de actitudes paralelas, ambiciones paralelas. Claro que la brecha histrica es inmensa. Media no slo el impacto del cristianismo sobre Occidente, la conciencia de la indignidad y del pecado del hombre, sino adems un largo episodio de innovacin tcnica, que se nutre primero de la inventiva de artesanos e ingenieros, ms tarde, a partir aproximadamente de 1870, del descubrimiento cientfico. Aplique la mano el artfice a los hallazgos del pensamiento recomendaba Cicern. Hzose la mano del hombre poderossima gracias al descubrimiento de nuevas herramientas y fecund la ciencia el pensamiento [51]. Mas semejante podero no estaba exento de peligros: la irrigacin, la desviacin de los ros, crean problemas ecolgicos graves. Y no hablemos de lo que Cicern no pudo tan siquiera imaginar: una tecnologa basada en la ciencia, una segunda naturaleza compuesta de estructuras y sustancias desconocidas por la biosfera misma. Ya en el siglo XVII Descartes y Bacon contemplaron lo que se avecinaba, aunque slo fuera por una de las caras, la positiva. No se haba cumplido el siglo cuando, en 1597, Bacon proclam que el conocimiento es poder [52]. Ocho aos ms tarde sostendra que el saber ha de entenderse en funcin de su uso y empleo, refirindolo no slo a conocimientos prcticos como la navegacin, sino tambin a lo que llamaba filosofa y universalidad, esto es, lo que se conoce entre nosotros como teora cientfica [53]. El imperio del hombre sobre las cosas, leemos en su Novum Organum, se basa enteramente en las artes y las ciencias [54]. Es decir, la naturaleza no es expoliada por el hombre; ste, por el contrario (estiremos la metfora), intenta atraparla intelectualmen-

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te, y para vencer su resistencia emplea, no la fuerza, sino la tcnica del seductor, esto es, descubre sus secretos. En cierto sentido, Bacon se hallaba an dentro de la tradicin judo-cristiana. Esper que el desarrollo de la ciencia nos devolviera el dominio (que Dios confiere simblicamente al hombre instndolo a que ponga nombre a cada una de las bestias de la Creacin) que ejercamos sobre las criaturas vivientes antes de la Cada. Se trata, aade, de restituir al hombre, en gran parte, la soberana y el poder (cuando seamos capaces de llamar a las criaturas por sus autnticos nombres es decir, cuando las comprendamos cientficamente, quedarn aquellas sometidas a nuestra voluntad) que tuvo al comienzo de la Creacin [55]. Pero esta actitud es pelagiana, no agustiniana. Incurre en una hereja que al cristianismo se le hace inevitable cuando pretende avenirse con el optimismo tecnolgico. Como Pelagio, Bacon exalt lo que el hombre poda conseguir con su propio esfuerzo; y, a diferencia de San Agustn, redujo a un mnimo los efectos corruptores del pecado de Adn. Slo rechazando la nocin de que el hombre es esencialmente depravado, trnase plausible la fe baconiana en un acrecentamiento del dominio humano sobre la naturaleza a travs de la ciencia. La maldicin de Dios sobre Adn, admite Bacon, no es reparable por entero; moralmente siempre estarn impregnados de cierto grado de soberbia los esfuerzos del hombre; en la prctica, sin embargo, ejercer ste su dominio a travs del trabajo, inventando o ejecutando. Y vivir ms con el sudor de su frente, que con el de su cuerpo [56]. Lo que el pecado ha desbaratado, podr repararlo la ciencia: y seremos, no ya seores titulares de la tierra, sino sus dueos actuales. No son stas enseanzas cristianas ortodoxas, porque suponen que el hombre, como ente independiente de Dios, puede llevar el mundo al grado de perfeccin profetizado por Isaas. Caracteriza a la filosofa de Bacon el buscar la soberana perdida en la ciencia y no en las artes mgicas, con sus promesas de poder absoluto. Recuperemos, nos exhorta, los derechos que son parte de nuestro divino legado [57]. Pero este concepto de restauracin puede que no sea sino una manera de ocultar las ambiciones del ms secular de los cientficos. El objetivo de nuestra fundacin es el conocimiento de las causas y de los secretos movimientos de las cosas; y la ampliacin de las fronteras del imperio humano a todas las cosas posibles [58]. He aqu al Bacon de la sociedad cientfica la casa de Salomn de su nueva Atlantis; no nos sorprenda el hecho de que, en su inauguracin, invocara la Royal Society el nombre del filsofo. Hasta el siglo XIX y la sustitucin de los artesanos por los cientficos aplicados no se hara

realidad el sueo baconiano de una tecnologa basada en la ciencia. Sueo que a la postre ha resultado ser, en opinin de algunos, una pesadilla. En el continente, Descartes comparta la ambicin baconiana, aunque desaprobaba su formacin bblica. Careca Descartes de la autoridad de todo un Lord Chancellor; aventajaba, sin embargo, a Bacon en haber contribuido sustancialmente a la ciencia que ambos ensalzaron. Persigue Descartes una filosofa prctica, que nos permita, gracias al conocimiento de la fuerza y de la accin del fuego, el agua, los cielos, las estrellas y los cuerpos que nos rodean, emplear, con la misma precisin que un artesano los instrumentos de su oficio, esos agentes en los menesteres que les son propios, convirtindonos de esta manera en dueos y seores de la naturaleza [59]. E indaga, al igual que Bacon, nuevas tcnicas que siendo tan tiles como la vieja artesana estn; basadas en la ciencia. Es importante subrayar que Descartes desech por completo la pa creencia de que todo lo ha creado Dios para nosotros, sobre la base, bastante razonable, de que existen y han existido una infinidad de cosas... que el hombre nunca aprendi, y en las que jams hubiera encontrado una utilidad. (Ms tarde opondra la metafsica a esta concepcin el argumento de que las cosas existen slo en tanto que son percibidas por nosotros: el colmo del antropocentrismo.) Descartes se adhiere a la idea mucho menos radical de que no hay nada de lo que no podamos extraer algn servicio [60]. Tal es el lenguaje del cientfico-tecnlogo, que se enfrenta a un mundo no creado expresamente para l, pero que le es til en potencia. Resumiendo: no es verdad, como se supone comnmente, que de la doctrina cristiano-estoica de que todo ha sido hecho para disfrute del hombre se pasara de inmediato al proyecto cientfico de transformar el mundo. Tomada al pie de la letra, esa doctrina llevara al quietismo. Tiene que aliarse a la concepcin humanista, pelagiana, de un hombre no esencialmente corrompido a quien aguarda la tarea de recrear la naturaleza (recreacin que Occidente identifica con el Jardn del Edn), para que surja ese estado de nimo que provoca, o justifica, la Revolucin Teenolgico-cientfica. Lo que puede argirse con fundamento es que el cristianismo alent determinadas actitudes frente al mundo natural: conceptulo ms fuente de suministro que objeto de contemplacin, dio licencia al hombre para que lo tratase sin reparos, despoj a la naturaleza de su carcter sagrado y vaci nuestra conducta para con ella de contenido moral.

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Todo esto est presente en el pensamiento de Descartes, y en l alcanza sus ltimas consecuencias: cuanto existe, a excepcin de la mente humana que es asimilada a la consciencia se reduce a una mquina, a algo que el hombre puede manejar a su antojo. No slo no razona el animal: tampoco siente. Hall, por tanto, la Revolucin Industrial un acicate ms apremiante en la filosofa cartesiana que en la de Bacon. Cuando en 1848 el economista radical americano H. C. Carey declar a sus lectores que la tierra es una gran mquina ideada para que el hombre la conforme a sus necesidades, estaba invocando sin quererlo al filsofo, no al Gnesis [61]. El cartesianismo, tngase en cuenta, no apela a la Revelacin en mayor medida que la doctrina estoica. Sin duda, Descartes (ya se dijo antes) hered de la tradicin griego-cristiana la inclinacin a concebir al hombre como gobernador de lo creado. Al hombre, evidentemente, corresponda convertirse en dueo de la naturaleza. Otra cultura habra exigido especficamente la garanta de que semejante pretensin no constituye hubris. Para el filsofo (que tuvo la obsesin hipocondraca de una medicina cientfica) y sus seguidores, la tarea transformadora de lo natural es, sin embargo, de una perentoriedad difana. En una palabra: queda marginado ese cristianismo que da relieve a las limitaciones humanas, al pecado humano, a los actos de contricin, a la gracia que desciende sobre los hombres que sufren. Y cobran ms importancia los elementos estoicos incrustados en la doctrina que lo autnticamente cristiano: el hombre reclama la superioridad que le concede su naturaleza racional, y sta reemerge purificada de la corrupcin inevitable que acarrea la Cada. Ese ideal de superioridad sobrevivi as en Europa a la autoridad de la Biblia, y pudo transmitirse a pases como China, donde lo bblico careca de peso. Es natural que desde el principio aparecieran voces discordes. El platonista de Cambridge, Henry More, admirador en un primer momento de Descartes, protest luego contra la tradicin antropocntrica que aqul representaba. Las criaturas escribe existen tanto para gozar ellas mismas como para que a travs de ellas gocemos nosotros. Aunque en cierto sentido por nosotros y para nosotros existen las cosas. Gran parte de su Antidote against Atheism no se propone sino demostrar este punto. Lo que no implica que no deleite a Dios la felicidad de sus criataras, el que vivan y sientan y gocen. Pensar de otro modo, nos dice More, es provinciano e ignorante [62]. En alguna medida

More trata de restaurar la concepcin propia del Antiguo Testamento. El bilogo John Ray fue discpulo y contemporneo de More, al que cita aprobatoriamente. Combate con firmeza la creencia que, como yo, detecta por primera vez en Cicern de que la naturaleza est ah para servirnos, entendiendo servicio en su acepcin ms evidente, el suministro de lo que el hombre necesita para su vida prctica. Esta idea, aade, es propia de quienes est pensando, evidentemente, en Descartes y sus seguidores estiman que slo el hombre, entre los seres finitos, puede sentir y percibir, y que son los dems animales meras mquinas o tteres. Para Ray, fascinado por la intrincada diversidad de la naturaleza, no slo la doctrina estoica, tambin la cartesiana, confunde monstruosamente la verdad. Se puede decir que las cosas nos estn destinadas slo en la medida en que merecen que las conozcamos [63]. Tu arte el del hombre jams se medir con el arte, con el primor, de la estructura del insecto ms humilde [64]. No hemos de tomar al pie de la letra, segn Ray, al salmista (salmo 148) que convoca a los insectos como testigos de la gloria divina. Es otro el mensaje: la gloria de Dios se refleja ejemplarmente hasta en las ms viles y despreciadas de sus criaturas. Otro bilogo, Linneo, escogi un camino distinto. Suele sostenerse que la tierra existe para que de ella brote la hierba, sta para ser pasto de los herbvoros, los herbvoros para que den sustento a los carnvoros y los carnvoros para ser de alguna utilidad al hombre. Del mismo modo, replica Linneo, a la necesidad de que no sea excesiva la abundancia de hierba cabe imputar la existencia de los herbvoros, cuya voracidad slo hallar freno en los carnvoros; para reducir la multitud de stos surge entonces el hombre, que establece as la justa proporcin entre su nmero y el de los herbvoros [65]. Linneo haba descubierto la interaccin que es caracterstica de los sistemas ecolgicos, y que hace inapropiada la distincin entre medios y fin. No significa esto que el hombre no se proponga fines, y se sirva de la naturaleza para conseguirlos. Planta un rbol, que dar sombra a su casa; de acuerdo, ms el eclogo no repara en propsitos. Tan slo le preocupan las consecuencias ecolgicas de que ese rbol est creciendo junto a aquella tapia: poco importa que fuera la mano del hombre o el azar los que all lo plantaron. Kant reacciona ante Linneo de forma iluminadora. Admite que nada indica que la naturaleza est constituida para beneficiarnos, y que la experiencia demuestra que el hombre no es menos juguete de su entorno que

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ste de aqul. Pero en un sentido trascendental ms amplio, aade, el hombre es el objeto final de la creacin, como ser noumnico, no fenomnico. De esta manera protegen los metafsicos las antiguas creencias de las nuevas doctrinas. An no era el momento de Ray y Linneo: como ideal al principio, en la prctica despus, hubo de preponderar en Occidente la doctrina baconianacartesiana. Cobr importancia no la diversidad de las formas, sino la uniformidad de las leyes. Negronse a la naturaleza esas propiedades que, como el color, la hacen tan atractiva; y en el deseo de controlarla se antepuso la estructura de las partculas a la conducta de sistemas ms amplios. No se percibi el impacto destructivo ya que malamente se destruye lo que merece apenas existir del hombre en su entorno. Transformar ese entorno se redujo a dar a la materia y energa la forma ms conveniente a nuestras necesidades. Y pareci que slo los lmites del conocimiento y la imperfeccin humana retrasaban, temporalmente, la posesin absoluta de las cosas. Protest Goethe, y protestaron despus los Romnticos alemanes y los Filsofos de la naturaleza, pero a la larga incluso la biologa sucumbi al entusiasmo cientfico por el anlisis fragmentario. Primero surgi la biologa celular, y a sta sigui la molecular. Hubo que aguardar hasta nuestra poca para que los bilogos lamentasen, como Ray, el olvido en que se haba tenido al equilibrio mltiple de la naturaleza, y exaltasen, otra vez, la importancia de los ms viles y despreciables de sus componentes. Durante parte del siglo XIX el hombre estim que la biologa confirmaba su derecho a hacer de la naturaleza lo que se le antojase. La teora de Darwin de la seleccin natural pas a ser en manos de Spencer una doctrina sobre la supervivencia del ms apto: el hombre haba sobrevivido a trompicones con el mundo, demostrando en la victoria su superioridad moral. Rebulle an el mismo espritu en Civilisation and its Discontents, de Freud; nos propone ste el ideal de emprender, con la complicidad del resto de la humanidad, y bajo la gua de la ciencia, el asalto a la naturaleza, sometindola a nuestra voluntad [66]. La ecologa moderna es particularmente contraria al cuadro cartesiano de las relaciones entre hombre y naturaleza, que nos lleva a creernos con derecho a casi todo, excepto lo prohibido expresamente por Dios salvedad que fue perdiendo peso a medida que menguaba la fe y creca la certeza de que el Universo nos tena por eje. Hemos visto que Man and Nature, de Marsh, nos ofrece la primera descripcin detallada de la destructividad del hombre, una destructividad que surge de la ignorante desconsideracin de

las leyes de la naturaleza, y que a veces agravan punto importante ciertas imposiciones polticas; por ejemplo, una tributacin excesiva. Marsh seala el hecho clave de que la naturaleza, en su estado original, tal como la hered el hombre, no estaba preparada para sobrevivir a la civilizacin. Civilizar el mundo supuso transformar su equilibrio interno, sacrificar, por ejemplo, los bosques a la tierra de labrado. Mas no quedara semejante intervencin impune. Los destrozos cometidos por el hombre subvierten las relaciones y destruyen el equilibrio que entre los componentes orgnicos y los inorgnicos haba establecido la naturaleza; y sta se venga del intruso derramando sobre sus partes mutiladas las energas destructivas que las fuerzas orgnicas, principales aliadas del hombre, mantenan a raya, y que este, atolondradamente, ha dispersado y desviado de su curso natural [67]. Por desgracia la retrica de Marsh se repite mucho en lo que se escribi ms tarde sobre el tema; el hombre comete destrozos, aunque de hecho acte en parte slo por ignorancia; la naturaleza se nos presenta como un ser semidivino que idea equilibrios y, casi a la manera de un poder militar, venga la prdida de sus maltratadas partes. La naturaleza, tambin, parece destinada a favorecer al hombre con lo que hubiera constituido una ayuda, de haberse ste percatado mejor de la situacin. Con todo, la importancia de la tesis general de Marsh no queda oscurecida por tan confusas metforas. Marsh vio lo que muchos otros eclogos han subrayado ms tarde; es decir, que los hombres, cuando emprenden la transformacin de su entorno, nunca hacen exactamente lo que se proponen. Y esto ocurre porque la naturaleza no es, ni ser nunca, como un trozo de cera blanda, al que podemos dar la forma que nos convenga. (Ni siquiera la cera es totalmente dcil. Pese a su flexibilidad, su ndole nos elude.) Como los hombres han tenido ocasin de comprobar en un sinnmero de poco agradables maneras, no es la tierra recipiente pasivo de sus acciones. Estas, adems de afectar a un fragmento determinado, alteran sistemas de relaciones ms complicados. En otras palabras: la naturaleza no se limita a absorber las presiones que se ejercen sobre ella; reacciona reajustando importantes circuitos de su funcionamiento interior, lo que da lugar, a veces, a respuestas tan dainas como inesperadas. Como reza un dicho, popular ahora entre los eclogos: No pueden hacerse las cosas una a una. Las reflexiones de Marsh no bastaron en un principio a poner en peligro el optimismo tecnolgico de la tradicin baconiana-cartesiana, cuya fuerza era tal que alcanz a culturas y sistemas ideo-

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lgicos muy distintos de los que la haban originado. La versin occidental clsica encuentra su expresin ms concentrada en la Grundisse del joven Marx. Opina ste que la gran influencia civilizadora del capital reside en el abandono de la deificacin de la naturaleza. As, la naturaleza se convierte por vez primera para el hombre en un objeto, algo eminentemente utilitario [68]. Esta ha sido la posicin tpica del marxismo. Es verdad que Engels, en un artculo ahora muy citado, escrito en 1876, y que no vera la luz antes de veinte aos, demuestra tener conciencia de los hechos denunciados por Marx. No nos regocijemos en exceso escribe de nuestros triunfos sobre la naturaleza. Porque de cada uno de ellos toma sta venganza. Al principio se producen las consecuencias que habamos esperado, pero pronto aparecen efectos secundarios... que, con frecuencia, neutralizan lo conseguido anteriormente. Cada nueva experiencia confirma que no somos como esos conquistadores que han dominado a un pueblo extrao; no estamos fuera de la naturaleza nuestra carne, nuestra sangre, nuestro cerebro son naturaleza; en la naturaleza estamos sumergidos, y lo que nos concede una ventaja sobre los dems seres, lo que nos hace poderosos, es la capacidad de conocer y aplicar leyes a las que nosotros tampoco escapamos. Pese a todo, Engels confi en que, a medida que aumente nuestro conocimiento, estaremos en situacin de adivinar, y por ende controlar, los ms remotos efectos naturales de nuestras actividades ordinarias de produccin [69]. De esta manera resulta, segn Engels, que la ignorancia, y no la accin inevitable de los procesos civilizadores, est en la raz de los problemas ecolgicos. La ignorancia y, adems, la codicia. El capitalismo prosigue Engels peca de lo uno y de lo otro; no repara en las consecuencias a largo plazo de sus acciones. Acaso les importaba a los plantadores espaoles que en Cuba se pregunta retricamente Engels quemaran la vegetacin de las laderas de las montaas y utilizaran las cenizas como fertilizante que asegurase una excelente primera generacin de cafetos, acaso les importaba que las pesadas lluvias tropicales barriesen las capas superficiales de tierra, a las qu ya nada retena, no dejando tras de s ms que roca desnuda? [70]. Lejos est, prosigue Engels, de coincidir el comunismo con las ideologas cristiana y capitalista en todo lo que se refiere a la actitud del hombre frente a la naturaleza: tanto es as que slo el comunismo, con la destruccin del capitalismo y del cristianismo, puede salvar a la naturaleza, librndonos a un tiempo de la demanda excesiva de beneficios en que incurre el

primero, y del insensato y artificial contraste entre lo humano y lo natural que ha establecido el segundo [7l]. Sin embargo, la Unin Sovitica no se ha diferenciado, en este aspecto, de la ideologa capitalista. El historiador sovitico Pokrovskiy al que despus, irnicamente, condenaran por conceder demasiada importancia al medio ambiente es explcito: Es fcil prever que en el futuro, cuando la ciencia y la tcnica hayan alcanzado una perfeccin que no somos todava capaces de imaginar, la naturaleza ser en sus manos (las del hombre) como cera blanda, a la que podr dar la forma que desee [72]. Ahora que los efectos de la industria y la agricultura, patentes tanto en las llanuras vrgenes de Siberia como en el lago Baikal, demuestran que los problemas ecolgicos no son exclusivos del capitalismo, la advertencia de Engels ha cobrado una mayor importancia en el pensamiento geogrfico sovitico [73]. Pero la vieja ambicin permanece una ilusin infantil de omnipotencia, ms sentida all donde, como en la Unin Sovitica, la tierra es tan rebelde a la agricultura, tan difcil. Qu sucedi en Oriente? En Japn, como en la Europa precristiana, la naturaleza tuvo rango de sagrada: es ms, fueron elevados santuarios sintostas en honor de las montaas y de las fuentes termales, a las que se adoraba directamente, sin pasar por los smbolos humanos de las Dradas griegas. Raro es, paseando por las colinas que circundan Kyoto, no dar con un rbol o una roca adornados con un pao sagrado, o a los que distingue, como objeto de culto, un altarcillo. Y que nadie se sorprenda de cmo en Nikko un viejo turista se apea de un autobs con aire acondicionado y se entrega a la oracin delante de un rbol aoso. Sin embargo, reverenciar a la naturaleza, y saber admirarla, por lo tanto, de la manera ms delicada imaginamos en Occidente una ceremonia de contemplacin de la luna?, no le ha impedido a Japn ser asiento de una civilizacin industrial que no cede a ninguna otra en lo maloliente, ruidosa y antiesttica. La aventura occidental, sin Gnesis que la inspire, alcanza un vigor mximo en Osaka o Nagoya. El caso de China es distinto. A diferencia de la India y el Japn clsicos, China fue tecnolgicamente inventiva, aunque nunca desarrollara una ciencia pura o incluso una lgica, con la excepcin de la fugaz y poco influyente Escuela de los Nombres, en el siglo IV a. de J. C. [74]. Se llevaron a cabo en China hazaas en el campo de la ingeniera, sobre todo la hidrulica, y se admir como a hroes a los emperadores a quienes la leyenda atribua la introduccin del fuego, la ganadera, la agricultura o el arte de evitar

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Primera parte: Las tradiciones

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las inundaciones [75]. Aunque sin duda el acomodarse a la naturaleza, el trabajar respetando su ritmo, no contradicindolo, ha sido una norma terriblemente influyente en China [76], hasta el punto de conformar actos tan cotidianos como arrancarle la pata a un pollo. Hubo, claro est, casos excepcionales. Escribi el pensador radical del siglo III a. de J. C. Hsun Tzu [77]: Glorificamos a la naturaleza y sobre ella meditamos: Por qu no domesticarla y regularla? Dependemos de las cosas, y de ellas nos maravillamos: Por qu no desplegar nuestra habilidad para transformarlas? El radicalismo de Hsun Tzu consisti en negar la concepcin confuciana, ms claramente perfilada por Mencio, de que todo tambin el hombre es por naturaleza bueno. No basta, arguye Hsun Tzu, con dejar que la naturaleza se desarrolle, y conformarnos nosotros a ese desarrollo; la naturaleza se extraviar a menos que el hombre la corrija, as como se extrava el hombre sin el bculo de la educacin. En la historia del pensamiento chino Hsun Tzu cobra todo el relieve de un accidente extraordinario; nada nuevo hubiera aportado, sin embargo, su enseanza en Occidente. Los nuevos seores de China han intentado, por supuesto, introducir en su pas modos de pensamiento occidentales. Esa retrica que tan familiar nos resulta hay que desafiar o conquistar a la naturaleza, es caracterstica ahora de los peridicos chinos, encabezados por titulares como El desierto se rinde o Los pensamientos del presidente Mao nos guan en nuestros triunfos frente a la naturaleza [78]. Pero la vehemencia de esta retrica pasada de moda y sospechosa hoy entre nosotros no es sino una seal de su carcter epidrmico, de la resistencia con que tropiezan unas actitudes que durante siglos fueron el pan nuestro de cada da en Occidente. Resumiendo, esto podemos conceder a las crticas de la civilizacin occidental en su diagnosis histrica: hay en Occidente una poderosa tradicin que da luz verde al hombre en sus relaciones con la naturaleza, supuestamente creada en provecho suyo. Es incorrecto, sin embargo, identificar al Gnesis con la causa de semejante actitud. El Gnesis, y el Antiguo Testamento en general, sostuvieron que el hombre es, o tiene al menos derecho a ser, seor de la tierra y de lo que ella contiene. Mas afirmaron tambin la bondad del mundo antes del advenimiento humano. Existe el mundo para mayor gloria de Dios, y slo en segundo lugar para

servicio del hombre. nicamente bajo el influjo del pensamiento griego la teologa cristiana concibe la naturaleza como pura utilidad, y vaca la relacin entre lo natural y lo humano de todo contenido moral. Esta nocin suscit a veces actitudes conservadoras: si la constitucin de la naturaleza obedece al deseo de Dios de favorecer al hombre, sera arrogante introducir cambios, pretender mejorar la obra de Dios. Mas no faltaron las interpretaciones radicales: la naturaleza est ah para que el hombre la transforme y modifique a su gusto. As pensaron Bacon y Descartes, y, aupndose sobre los disidentes, terminaron infundiendo su punto de vista a las sociedades modernas, capitalistas o comunistas, de Occidente, y despus a Oriente. En metafsica, esta actitud se refleja en la idea del hombre como nico ser volitivo, que puede manejar a su antojo el vasto sistema de artilugios a que ha quedado reducida la naturaleza. Tal es la metafsica que los eclogos intentan, con razn, rechazar. Metafsica que no cabe confundir con toda la cultura occidental. Metafsica cuyo rechazo, adems, no supone el olvido de la ciencia con que tantas veces se la ha asociado.