ESCALA LOGARTMICA

Grfica lineal-lineal Las grficas representadas son: y = x (verde), y = 10x (rojo), y = log (x) (azul).

Grfica lineal-logartmica (semilogartmica). y = x (verde), y = 10x (rojo), y = log (x) (azul).

Grfica logartmica-lineal (semilogartmica). y = x (verde), y = 10x (rojo), y = log (x) (azul).

Grfica doble logartmica (o, simplemente, logartmica). y = x (verde), y = 10x (rojo), y = log (x) (azul).

Una escala logartmica es una escala de medida que utiliza el logaritmo de una cantidad fsica en lugar de la propia cantidad. Un ejemplo sencillo de escala logartmica muestra divisiones igualmente espaciadas en el eje vertical de un grfico marcadas con 1, 10, 100, 1000, en vez de 1, 2, 3, 4. La presentacin de datos en una escala logartmica puede ser til cuando los datos

cubren una amplia gama de valores - el logaritmo los reduce a un rango ms manejable. Algunos de nuestros sentidos funcionan de manera logartmica (ley de Weber-Fechner), lo que hace especialmente apropiadas a las escalas logartmicas para representar estas cantidades. En particular, nuestro sentido del odo percibe cocientes iguales de frecuencias como diferencias iguales en el tono. Adems, los estudios en nios pequeos y en tribus aisladas han demostrado que las escalas logartmicas pueden ser la manera ms natural de representar los nmeros por parte de los seres humanos.

Definicin y base

En una escala logartmica de base 10, las primeras potencias de 10 (1, 10, 100, 1000...) se disponen a intervalos iguales

Otra escala logartmica de base 10, con mayor resolucin. Ntese que los intervalos 10-20 y 10-30 son equivalentes respectivamente a los intervalos 1-2 y 1-3. Las escalas logartmicas se definen en funcin de las potencias de la cantidad subyacente (base), o se tiene que estar de acuerdo en medir la cantidad en unidades fijas. Las bases de logaritmos ms empleadas son 10 (base de los logaritmos decimales) y el nmero e (base de los logaritmos naturales o neperianos) Si la magnitud a representar no es una potencia entera de la base de logaritmos empleada, para representar dicha medida en la escala logartmica habr que aadirle una constante aditiva.

La base de los logaritmos tambin tiene que ser especificada, a menos que el valor de la escala se considere como una magnitud dimensional expresada en unidades

logartmicas genricas (de base indefinida). Ejemplos de escalas En la mayora de las escalas logartmicas, los valores pequeos (o razones) de la cantidad subyacente (base) corresponden a valores negativos de la medida logartmica. Ejemplos bien conocidos de tales escalas son:

Escala de magnitud ssmica de Richter y escala de magnitud de momento (MMS) para la fuerza de terremotos y movimientos de la tierra. ban y deciban, para medida de la informacin o del peso de la evidencia; Bel y decibelio (dB). Tambin el dBm y el dBi o decibelio istropo. Neper para la potencia acstica (volumen) y potencia elctrica; Semitono, segunda menor, segunda mayor, y octava para el tono relativo de las notas de msica ; Logit para probabilidades (odds) en estadstica; Escala Tcnica de Amenaza de Impacto de Palermo; Lnea de tiempo logartmica; Conteo de diafragmas para las ratios de exposicin fotogrfica; Valoracin de la baja probabilidad del nmero de 'nueves' en la expansin decimal de la probabilidad de lo que no est ocurriendo: por ejemplo, un sistema en el que se producir un error con una probabilidad del 10-5 tiene un 99,999% de fiabilidad: "cinco nueves". Entropa en termodinmica. Informacin en teora de la informacin. Curvas de distribucin del tamao de partculas del suelo.

Algunas escalas logartmicas se disearon de tal manera que los valores grandes (o razones) de la cantidad subyacentes corresponden a valores pequeos de la medida logartmica. Ejemplos de tales escalas son:

pH para medidas de acidez y alcalinidad; Escala de magnitud estelar para el brillo de las estrellas ; Escala Krumbein de tamao de las partculas en Geologa. Absorbancia de la luz por muestras transparentes.

Unidades logartmicas Las unidades logartmicas son unidades matemticas abstractas que pueden ser utilizadas para expresar las cantidades (fsicas o matemticas) que se definen en una escala logartmica, es decir, que son proporcionales al valor de una funcin logaritmo. En este artculo, una determinada unidad logartmica se denotar usando la notacin [log n], donde n es un nmero real positivo, y [log ] aqu denota la funcin logaritmo indefinido Log (). Existen magnitudes que se definen como escalas logartmicas absolutas, que

responden a la expresin general: Ejemplo: la entropa (S) y otras escalas logartmicas relativas, referidas a una cantidad que se emplea como referencia y que adoptan la forma general:

Ejemplo: la sonoridad o potencia sonora de una seal, en decibelios. Ejemplos Ejemplos de unidades logartmicas son las unidades comunes de la informacin, como el bit [log 2] y el byte 8[log 2] = [log 256], tambin el nat [log e] y el ban [log 10]; la unidad de entropa (J/K), las unidades de magnitud de fuerza relativa de una seal, como el dB, 0,1 [log 10], y el bel [log 10], Neper [log e], y otras unidades de escala logartmica, como el punto de la escala de Richter [log 10] o (en general) la unidad del correspondiente orden de magnitud llamada a veces factor de diez o dcada (en este sentido equivale a [log 10], y no a 10 aos). Motivacin La motivacin que sustenta el concepto de las unidades logartmicas es que podemos definir una cantidad en una escala logartmica en trminos de un logaritmo de una cierta base especfica para hacer una eleccin (totalmente arbitraria) de una unidad de medida de dicha cantidad, que se corresponde con la base de logaritmo especfica (e igualmente arbitraria) que se seleccion. Debido a la identidad

Los logaritmos de cualquier nmero dado respecto de dos bases diferentes (en este caso b y c) slo se diferencian en el factor constante logc b. Esta constante se puede considerar que representa el factor para la conversin de una representacin numrica de una cantidad logartmica pura (indefinida) log a, desde una unidad arbitraria de medida (la unidad [log c]) a otra (la unidad [log b]), ya que

Por ejemplo, de la definicin estndar de la entropa de Boltzmann, S = kln W (donde W es el nmero de maneras de organizar un sistema o nmero de estados posibles, y k es la constante de Boltzmann) tambin se puede escribir ms simplemente como S = log (W), donde "log" aqu denota el logaritmo indefinido, y nos queda k = [log e], es decir, identificamos la unidad fsica de entropa k con la unidad matemtica [log e]. Esta identidad es vlida porque

Por lo tanto, podemos interpretar la constante de Boltzmann simplemente como la expresin (en trminos de unidades fsicas ms estndar) de la unidad logartmica abstracta [log e] que se necesita para convertir la cantidad numrica pura sin dimensiones, ln W (que utiliza una eleccin arbitraria de base, llamada e) en una cantidad logartmica pura ms fundamental Log (W), lo que implica que no es necesaria la eleccin de base una particular, y por ende ninguna eleccin concreta para la unidad de medida fsica de la entropa. Representacin grfica

Una escala logartmica hace que sea fcil comparar valores que cubren una amplia gama, como en este mapa que muestra el nmero de muertos, por nacionalidad, en el terremoto del ocano ndico de 2004 Una escala logartmica es tambin una escala grfica en uno o ambos lados de una grfica donde x es un nmero impreso a una distancia c log (x) desde el punto marcado con el nmero 1. Una regla de clculo tiene escalas logartmicas y los nomogramas a menudo emplean escalas logartmicas. En una escala logartmica, una diferencia igual en orden de magnitud se representa por una distancia igual. La media geomtrica de dos nmeros est a medio camino entre los nmeros. El papel cuadriculado logartmico, antes del advenimiento de la informtica grfica, fue una herramienta cientfica bsica. Las representaciones en papel con una escala semilogartmica pueden mostrar las funciones exponenciales, como lneas rectas. Igual ocurre con las funciones potenciales en un papel con dos escalas logartmicas. (vanse las grficas semilogartmica y logartmica al comienzo del artculo).

Cuando es necesario representar una serie de valores y el rango que abarcan es grande, una escala logartmica puede proporcionar un medio de visualizacin de los datos que permite que se puedan determinar los valores a partir de la grfica. La escala logartmica se representa con distancias proporcionales a los logaritmos de los valores que se representan. Por ejemplo, en la figura superior, en ambas grficas, se han representado los valores: 2, 5, 20, 60, 320, 780, 1500, 4900. Grficas logartmica y semilogartmica. Ecuaciones de las lneas Las escalas logartmica y semilogartmica se utilizan preferentemente para representar dos tipos de funciones (para mayor facilidad, se utilizan logaritmos naturales cuya base es el "nmero e"): Funcin exponencial Funcin potencial Representando una funcin exponencial En el primer caso, grfica izquierda, vemos el trazado de la funcin usando una escala lineal (y frente a x). En una escala semilogartmica, grfica central, se obtiene una lnea recta, igual que en el tercer caso, grfica derecha, en el que se representa Ln y frente a x, usando escalas lineales, . y = e0,5x (lin-lin) y = e0,5x (lin-log) Ln y = Ln e0,5x = 0,5x (log-log)

Semilogartmica: eje X lineal; eje Y con escala Ambos ejes lineales logartmica Los puntos representados tienen valores de x igual a -6; -5,5; -5; -4,5;... 0; ...; 4,5; 5: 5,5; 6 Representar Ln y vs x usando un eje vertical con escala lineal (derecha) es equivalente a representar y vs x usando un eje vertical con escala logartmica (centro). En ambos casos, la escala del eje horizontal es lineal y por ello la grfica central es una representacin semilogartmica o lin-log. Escalas lineales en ambos ejes Es decir, al trazar una funcin exponencial en una escala semilogartmica (equivalente a representar Ln y frente a x en ejes con escalas lineales) se obtiene: , que es una lnea recta. Representando una funcin potencial Ahora vemos el trazado de la funcin usando diferentes posibilidades. En la grfica izquierda se emplean escalas lineales (y frente a x). En una escala logartmica, grfica central, se obtiene una lnea recta, igual que en el tercer caso, grfica derecha, en el que se representa Ln y frente a Ln x, usando escalas lineales, .

y = x4 (lin-lin)

y = x4 (log-log)

Ln y = 4Ln x (log-log)

Escalas lineales Logartmica Lineales Los puntos representados tienen valores de x igual a 0; 0,2; 0,4; 0,6;... ...; 4,2; 4,4: 4,6; 4,8. Representar Ln y vs Ln x en ejes con escala lineal (derecha) es equivalente a representar y vs x en representacin logartmica (ambos ejes con escala logartmica; centro). O sea, al trazar la funcin potencial y=xb en una escala logartmica para ambos ejes (y frente a x; grfica central) se obtiene una lnea recta semejante a la que se obtiene al representar log y frente a log x en ejes con escala lineal (grfica derecha) pues tiene la ecuacin de una lnea recta.