A vida devocional de John Wesley

John Wesley foi um instrumento poderoso nas mos de Deus para um grande avivamento no sculo XVIII. Durante mais de cinquenta anos ele pregou em mais lugares, a mais pessoas e por mais tempo do que qualquer outro avivalista conhecido. Wesley viajou cerca de 400.000 km, por todas as partes da Inglaterra, Esccia, Pas de Gales e Irlanda, pregando cerca de 40 mil sermes. Alguns dos cultos das 7 horas da manh de domingo geralmente tinham de cinco mil a seis mil ouvintes. Durante as pregaes, que atraam todo tipo pessoa, ele observava que o Esprito Santo os convencia poderosamente de seus pecados enquanto pregava. Dentro e fora dos prdios das igrejas elas caam no cho e rejubilavam-se em Cristo. John Wesley: Homem de Devoo

de conhecimento comum que John Wesley foi um dos grandes exemplos histricos de vida devocional. Um estudo mais detalhado, porm, revela que ele no era nenhum superheri capaz de manter comunho ininterrupta com Deus. Assim como ns, tinha altos e baixos. Cometeu vrios erros e precisou fazer ajustes ao longo da jornada o que nos oferece esperana! A seguir, alguns aspectos importantes de suas prticas: Disciplina O fato de ter cometido erros no impediu Wesley de prosseguir. Ele estava convicto de ter achado o elemento essencial da vida crist e estava determinado a conquist-lo. Os registros regulares que constam em seu dirio indicam que, por mais de 60 anos, ele observou fielmente as disciplinas espirituais. Convm mencionar que ele modificava, de vez em quando, a estrutura e o contedo. Estava disposto a fazer novos experimentos s vezes. Contudo, sua inteno bsica de relacionar-se pessoalmente com Deus nunca vacilou. Assim como ns, ele tambm teve momentos ridos. Um smbolo no dirio, que indicava o fervor de suas oraes, revela que muitas vezes suas oraes haviam sido frias ou indiferentes. Contudo, ele persistia na certeza de que novos perodos de ardor e regozijo viriam. Tenho ouvido mais de uma pessoa dizer: Eu realmente no estou conseguindo muito resultado com minhas devoes nesse momento e, por isso, vou suspend-las por algum tempo at que o fervor retorne. Embora eu simpatize com tais pessoas, cheguei concluso de que tal atitude pode ser espiritualmente devastadora. Afinal, nos perodos ridos que precisamos permanecer disciplinados e fiis.

Mesmo na ausncia de emoes, devemos manter-nos confiantes de que Deus continua sua obra. Na realidade, a verdadeira orao nasce do sentido da ausncia de Deus e do quanto precisamos dele. Se desistirmos nos momentos de secura e fraqueza, no experimentaremos o gozo de encontrar o Deus que vem em nosso auxlio quando estamos em necessidade. E no conseguiremos determinar a causa da aridez. Isso nos leva a repetir os mesmos erros. A disciplina torna-se, assim, o mtodo pelo qual a vida espiritual mantida nos bons e maus momentos.

Isso significa que no o fazia com pressa, mas de modo reverente. Para garantir que seus momentos de estudo bblico no fossem apressados, ele escolhia as primeiras horas da manh e os momentos calmos da noite. Seu alvo principal era a qualidade e no a quantidade. Embora normalmente lesse um captulo de cada vez, por vezes lia apenas alguns versos. Seu desejo era encontrar Deus e, quando o fazia, a quantidade de leitura no tinha grande importncia. Segundo, Wesley lia a Bblia sistematicamente. Sua prtica baseava-se em seguir um quadro de leituras dirias no Livro de Oraes Comuns. Esse mtodo permitia-lhe ler o Antigo Testamento uma vez por ano e o Novo Testamento vrias vezes. Permitia-lhe, tambm, ler contextualmente e no casualmente. Wesley acreditava que o cristo deveria conhecer todo o conselho de Deus. Seria errado, portanto, supor que Wesley estava apenas procura de experincia mediante a leitura devocional da Bblia. Ele tambm queria conhecer a Palavra de Deus e no via qualquer dicotomia entre o estudo puramente cientfico da Bblia e a leitura voltada ao enriquecimento espiritual. Toda nova informao ou descoberta alcanada constitua mais uma inspirao de Deus, e Wesley encarava-a como tal. Amplitude Wesley no limitava a leitura devocional Bblia, mas buscava inspirao significativa em uma vasta gama de materiais devocionais. Consequentemente, sua vida devocional possua uma profundidade e variedade que uma nica fonte seria incapaz de oferecer. Assim, podemos inferir mais um princpio importante. No podemos contentar-nos com uma s perspectiva nem com a espiritualidade popular, que segue apenas o que est em voga no momento. H necessidade de se descobrir a riqueza dos materiais devocionais provenientes de muitos sculos de histria crist. Somos sustentados por gigantes espirituais. Wesley nos desafia a libertarmo-nos de uma noo por demais limitada da vida devocional e a prestarmos ateno aos santos do passado, examinando tudo pelo padro das Escrituras. Orao Para Wesley, o principal meio institucional da graa era a orao. No exagero dizer que ele vivia para orar e orava para viver. Wesley entendia a f crist como uma vida de relacionamento com Deus por intermdio de Jesus Cristo, e a orao era o dom de Deus para facilitar e enriquecer tal relacionamento. Para ele, a ausncia de orao era a causa mais comum de aridez espiritual. Como era a prtica de Wesley nessa rea to vital? Primeiramente, Wesley comeava o dia em orao. Muito tem sido dito sobre seu hbito de levantar-se cedo, normalmente s 4h30 ou 5 horas. Embora seja verdade que ele tenha feito isso por mais de 50 anos, tambm necessrio lembrar que Wesley geralmente se deitava antes das 22 horas. O princpio no est tanto no horrio especfico em que se levantava, mas no fato de que dirigia seus primeiros pensamentos a Deus. Ao fixar a mente em Deus logo de manh, ele sabia que estaria adquirindo a conscincia da presena divina durante todo o dia. Como de se esperar, Wesley era por demais metdico para no estabelecer alguma ordem para as oraes.

Ele escolheu a prtica comum de fixar um padro semanal, segundo o qual cada dia era dedicado a um tpico em particular. As oraes escritas formavam a base de suas oraes, mas, no seio destas, Wesley deixava espao para as oraes de improviso. As oraes escritas forneciam o foco, e as oraes extemporneas possibilitavam a espontaneidade. Muitos podem achar que oraes escritas so muito formais, uma maneira estranha de comunicar-se com Deus. Porm, ao dar aconselhamento, tenho descoberto que os pensamentos soltos so um problema quase universal na orao. Muitas pessoas tm-se expressado assim: Quando oro, minha mente vaga em todas as direes. O que posso fazer para manter a concentrao?. Como resposta, creio que seja til o uso da combinao de orao escrita e orao espontnea. Quanto melhor for o foco na orao, menos problemas teremos com a mente desatenta. Mergulhando no esprito da orao escrita, refletindo sobre as palavras, podemos absorv-las e depois elev-las a Deus como expresso de nosso corao. -Wesley acreditava que, ao fazermos uso das oraes escritas, enriqueceramos nossa compreenso e a expresso da verdadeira orao. Descobrimos reas da orao que no recebem a devida ateno. Somos auxiliados a orar num esprito de comunidade com a igreja universal. Em segundo lugar, Wesley orava durante todo o dia. Seu dirio mostra que ele treinara a mente para orar a cada hora. Essas oraes geralmente eram breves, curtas frases de louvor. Constituam o meio de apresentar os eventos de sua vida a Deus. Evidentemente, ele no se retirava a cada hora para os exerccios devocionais, mas cultivava esse hbito internamente. Ele aprendeu a estar perfeitamente engajado nos assuntos da vida e, ao mesmo tempo, envolvido na orao a Deus. Esse o verdadeiro significado do conselho de Paulo sobre orar sem cessar. Wesley chamou a orao de flego da vida espiritual e sugeriu que, do mesmo modo como um indivduo no pode parar de respirar, tambm no pode parar de orar. Para alguns, a orao incessante desenvolve-se por lembretes. Eu conheo pessoas que colam um lembrete de orao ao telefone. Cada vez que toca, elas oram pela pessoa do outro lado da linha. Outros colocam lembretes de orao por toda a casa. Ao encontr-los, eles oram. Algumas pessoas fazem soar o alarme do relgio digital a cada hora e usam-no como uma chamada orao. Cada uma dessas pessoas exemplifica a preocupao de Wesley em orar durante o dia. -Wesley tambm orava ao final do dia para fazer uma reviso das atividades e confessar os pecados cometidos.