10 Clases de leche materna

Aunque sabemos que la composicin de la leche no slo vara en las distintas etapas de la lactancia, sino tambin a diferentes horas del da, del comienzo al final de una misma toma, entre mujeres, entre los pechos de una misma mujer e incluso entre cada lbulo mamario. Pero, en general, podemos hablar de cuatro tipos de leche materna: la leche de pretrmino, el calostro, la leche de transicin y la leche madura.

La leche de pretrmino La leche de pretrmino se produce en las mujeres que han tenido un parto prematuro. Las madres que han dado a luz antes de tiempo producen este tipo de leche durante un tiempo prolongado. La leche de pretrmino contiene mayor cantidad de protena y menor cantidad de lactosa que la leche madura, siendo esta combinacin ms apropiada, ya que el nio inmaduro tiene requerimientos ms elevados de protenas. La lactoferrina y la IgA tambin son ms abundantes en ella. Es fundamental que los bebs prematuros sean alimentados con leche materna, ya que sta puede prevenir muchas complicaciones y protege al beb de infecciones, ayudando al desarrollo de su sistema inmaduro. Sin embargo, segn seala Unicef, hay que tener en cuenta que en un recin nacido de muy bajo peso (menos de 1500 gramos) la leche de pretrmino no alcanza a cubrir los requerimientos de calcio y fsforo y ocasionalmente de protenas, por lo que debera ser suplementada con estos elementos. A la lactancia materna se aadiran los denominados fortificadores de leche materna, que mejoran los ndices de crecimiento conservando los beneficios inmunolgicos, metablicos y vinculares.

El calostro El calostro es un liquido amarillento rico en protena, vitaminas liposolubles (A,D,K,E) y minerales, precursor de la leche materna. El calostro es secretado por la glndula mamaria durante los ltimos meses del embarazo y los cuatros das que siguen al parto.

El calostro le proporciona al beb todo lo que necesita, actuando como un laxante suave, preparando el aparato digestivo del beb para recibir la leche materna o proporcionndole al beb anticuerpos de la madre que lo protegen contra algunas enfermedades.

La leche de transicin La leche de transicin: es la leche que se producen entre el quinto y dcimo da despus del parto aproximadamente, tiene un mayor contenido de grasa, lactosa y vitaminas hidrosolubles que el calostro y, por lo tanto, suministra ms caloras al recin nacido, adecundose a las necesidades de ste conforme transcurren los das. Alrededor del cuarto y el sexto da, tiene lugar un aumento brusco de la secrecin de leche, la subida de la leche. Esta leche de composicin intermedia va variando hasta alcanzar la composicin de la leche madura.

La leche materna madura La leche madura es secretada por las glndulas mamarias del dcimo da tras le parto en adelante. Es la leche materna propiamente dicha. Ella sola le aporta al nio todas las sustancias nutritivas y las caloras que ste requiere para su normal desarrollo y crecimiento durante los primeros seis meses de vida, y se recomienda hasta los dos aos de edad o ms junto a la alimentacin complementaria. Los principales componentes de la leche son: agua (un 88%), protenas, hidratos de carbono, grasas, minerales y vitaminas. Tambin contiene elementos traza u oligoelementos, hormonas y enzimas. Las protenas de la leche materna son un 30% de casena y 70% de protenas del suero (alfa-lactoalbmina ,de alto valor biolgico para el nio, seroalbmina, betalactoglobulinas, inmunoglobulinas, glicoprotenas, lactoferrina, lisozima, enzimas, moduladores del crecimiento, hormonas y prostaglandinas). La casena es una vitamina que forma grandes cogulos, por esto su digestin es ms difcil; de all que el nio digiera ms fcilmente la leche materna, cuyo contenido en casena es menor que el de la leche de vaca. La leche materna es baja en protenas pero alta en grasas y carbohidratos.

El principal hidrato de carbono de la leche es la lactosa, un disacrido compuesto de glucosa y galactosa. La leche humana tiene un alto contenido de lactosa, 7 g/dl (cerca de 200mM), que se metaboliza en glucosa y galactosa antes de ser absorbida por el intestino. Provee el 40% de la energa, pero adems tiene otras funciones fundamentales para el desarrollo del sistema nervioso, para la absorcin de minerales o prevencin de infecciones. La grasa es el componente ms variable de la leche materna. Al principio de la toma, la leche es ligera y al final se vuelve cremosa, pues es de 4 a 5 veces ms concentrada en grasa que la primera. Es este cambio de textura lo que permite que el recin nacido sacie primero su sed y luego el apetito. La concentracin de vitaminas en la leche humana es la adecuada para el nio, aunque puede variar segn la ingesta de la madre. En cuanto a los minerales, la concentracin de la mayora de stos en la leche humana (calcio, hierro, fsforo, magnesio, zinc, potasio y flor) no es afectada significativamente por la dieta materna. La leche materna, adems de proteger activamente el organismo del beb (transfiere una proteccin contra infecciones y alergias especficas), es inmunomoduladora, estimulando el desarrollo del propio sistema inmune del lactante. Contiene adems muchos componentes antiinflamatorios e antiinfecciosos. Como vemos, la leche materna, sea del tipo que sea, se produzca en la etapa que se produzca, es de gran complejidad biolgica y constituye el mejor alimento para el beb, aunque sabemos que puede ser mucho ms que un alimento, ya que el contacto entre la madre y el beb cumple funciones emocionales y de vnculo importantes. En definitiva, todas las clases de leche materna tienen las caractersticas bioqumicas adecuadas para un perodo concreto de la vida del lactante.