Autoestima

Pirmide de Maslow: Jerarqua de las necesidades humanas postulada por Abraham Maslow.

La autoestima es un conjunto de percepciones, pensamientos, evaluaciones, sentimientos y tendencias de comportamiento dirigidas hacia nosotros mismos, hacia nuestra manera de ser y de comportarnos, y hacia los rasgos de nuestro cuerpo y nuestro carcter. En resumen, es la percepcin evaluativa de nosotros mismos.1 La importancia de la autoestima estriba en que concierne a nuestro ser, a nuestra manera de ser y al sentido de nuestra vala personal. Por lo tanto, puede afectar a nuestra manera de estar y actuar en el mundo y de relacionarnos con los dems. Nada en nuestra manera de pensar, de sentir, de decidir y de actuar escapa a la influencia de la autoestima.1 Abraham Maslow, en su jerarqua de las necesidades humanas, describe lanecesidad de aprecio, que se divide en dos aspectos, el aprecio que se tiene uno mismo (amor propio, confianza, pericia, suficiencia, etc.), y el respeto y estimacin que se recibe de otras personas (reconocimiento, aceptacin, etc.). La expresin de aprecio ms sana segn Maslow es la que se manifiesta en el respeto que le merecemos a otros, ms que el renombre, la celebridad y la adulacin.2 Carl Rogers, mximo exponente de la psicologa humanista, expuso que la raz de los problemas de muchas personas es que se desprecian y se consideran seres sin valor e indignos de ser amados; de ah la importancia que le conceda a la aceptacin incondicional del cliente.1 En efecto, el concepto de autoestima se aborda desde entonces en la escuela humanista como un derecho inalienable de toda persona, sintetizado en el siguiente axioma:
Todo ser humano, sin excepcin, por el mero hecho de serlo, es digno del respeto incondicional de los dems y de s mismo; merece estimarse a s mismo y que se le estime.
1

Todos tenemos una imagen mental de quines somos, qu aspecto tenemos, en qu somos buenos y cules son nuestros puntos dbiles. Nos formamos esa imagen a lo largo del tiempo, empezando en nuestra ms tierna infancia. El trmino autoimagen se utiliza para referirse a la imagen mental que una persona tiene de s misma. Gran parte de nuestra autoimagen se basa en nuestras interacciones con otras personas y nuestras experiencias vitales. Esta imagen mental (nuestra autoimagen) contribuye a nuestra autoestima. En virtud de este razonamiento, incluso los seres humanos ms viles merecen un trato humano y considerado. Esta actitud, no obstante, no busca entrar en conflicto con los mecanismos que la sociedad tenga a su disposicin para evitar que unos individuos causen dao a otrossea del tipo que sea.1 El concepto de autoestima vara en funcin del paradigma psicolgico que lo aborde (psicologa humanista, psicoanlisis, oconductismo). Desde el punto de vista del psicoanlisis, la autoestima est ntimamente relacionada con el desarrollo del ego; por otro lado, el conductismo se centra en conceptos tales como estmulo, respuesta, refuerzo, aprendizaje, con lo cual el conceptoholstico de autoestima no tiene sentido. La autoestima es adems un concepto que ha traspasado frecuentemente el mbito exclusivamente cientfico para formar parte del lenguaje popular. El budismo considera al ego una ilusin de la mente, de tal modo que la autoestima, e incluso el alma, son tambin ilusiones; el amor y la compasin hacia todos los seres con sentimientos y la nula consideracin del ego, constituyen la base de la felicidad absoluta. En palabras de Buda, no hay un camino hacia la felicidad, la felicidad es el camino.3
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1 Fundamentos de la autoestima 2 Grados de autoestima

o o o

2.1 Escalera de la autoestima 2.2 Auto eficacia y auto dignidad 2.3 Los tres Estados de la Autoestima

2.3.1 Autoestima Derrumbada 2.3.2 Autoestima Vulnerable 2.3.3 Autoestima Fuerte

3 Importancia de la autoestima positiva 4 Escala de Autoestima de Rosenberg 5 Sexismo y autoestima

6 Falsos estereotipos

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6.1 La comodidad no es autoestima 6.2 La autoestima no es competitiva ni comparativa 6.3 La autoestima no es narcisismo

7 Indicadores de autoestima

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7.1 Indicios positivos de autoestima 7.2 Indicios negativos de autoestima 7.3 Repercusin de los desequilibrios de autoestima en adolescentes

8 Breve resea histrica 9 La autoestima en el mundo real

9.1 El concepto capitalista de la autoestima: crticas y controversia

10 Vase tambin 11 Notas 12 Referencias 13 Enlaces externos

Fundamentos de la autoestima[editar]
La capacidad de desarrollar una confianza y un respeto saludables por uno mismo es propia de la naturaleza de los seres humanos, ya que el solo hecho de poder pensar constituye la base de su suficiencia, y el nico hecho de estar vivos es la base de su derecho a esforzarse por conseguir felicidad. As pues, el estado natural del ser humano debera corresponder a una autoestima alta. Sin embargo, la realidad es que existen muchas personas que, lo reconozcan o no, lo admitan o no, tienen un nivel de autoestima inferior al tericamente natural.4 Ello se debe a que, a lo largo del desarrollo, y a lo largo de la vida en s, las personas tienden a apartarse de la autoconceptualizacin [y conceptualizacin] positivas, o bien a no acercarse nunca a ellas; los motivos por los que esto ocurre son diversos, y pueden encontrarse en la influencia negativa de otras personas, en un autocastigo por haber faltado a los valores propios [o a los valores de su grupo social], o en un dficit de comprensin o de compasin por las acciones que uno realiza4 [y, por extensin, de las acciones que realizan los dems].
John Powell, conocido divulgador de psicologa, confiesa en uno de sus libros que, cuando alguien le alaba sinceramente, l, en lugar de atenuar sus propios mritos, como suele hacerse, responde: extindase, por favor, extindase. Respuesta que, por inslita, suele hacer rer a la audiencia cuando se cuenta en pblico. Y tambin hace pensar.
1 5

Jos-Vicente Bonet

Grados de autoestima[editar]
La autoestima es un concepto gradual. En virtud de ello, las personas pueden presentar en esencia uno de tres estados:

Tener una autoestima alta equivale a sentirse confiadamente apto para la vida, o, usando los trminos de la definicin inicial, sentirse capaz y valioso; o sentirse aceptado como persona. 4

Tener una baja autoestima es cuando la persona no se siente en disposicin para la vida; sentirse equivocado como persona.4

Tener un trmino medio de autoestima es oscilar entre los dos estados anteriores, es decir, sentirse apto e intil, acertado y equivocado como persona, y manifestar estas incongruencias en la conducta actuar, unas veces, con sensatez, otras, con irreflexin-, reforzando, as, la inseguridad.4

En la prctica, y segn la experiencia de Nathaniel Branden, todas las personas son capaces de desarrollar la autoestima positiva, al tiempo que nadie presenta una autoestima totalmente sin desarrollar. Cuanto ms flexible es la persona, tanto mejor resiste todo aquello que, de otra forma, la hara caer en la derrota o la desesperacin.4

Escalera de la autoestima[editar]
Auto reconocimiento: Es reconocerse a s mismo, reconocer las necesidades, habilidades, potencialidades y debilidades, cualidades corporales o psicolgicas, observar sus acciones, como acta, por qu acta y qu siente. Auto aceptacin: Es la capacidad que tiene el ser humano de aceptarse como realmente es, en lo fsico, psicolgico y social; aceptar cmo es su conducta consigo mismo y con los otros. Es admitir y reconocer todas las partes de s mismo como un hecho, como forma de ser y sentir. Por auto aceptacin se entiende: 1. El reconocimiento responsable, ecunime y sereno de aquellos rasgos fsicos y psquicos que nos limitan y empobrecen, as como de aquellas conductas inapropiadas y/o errneas de las que somos autores.1 2. La consciencia de nuestra dignidad innata como personas que, por muchos errores o maldades que perpetremos, nunca dejaremos de ser nada ms y nada menos que seres humanos falibles.1 En palabras de Albert Ellis:

'Autoaceptacin' quiere decir que la persona se acepta a s misma plenamente y sin condiciones, tanto si se comporta como si no se comporta inteligente, correcta o competentemente, y tanto si los dems le conceden como si no le conceden su aprobacin, su respeto y su amor.
1

Albert Ellis

Auto valoracin: Refleja la capacidad de evaluar y valorar las cosas que son buenas de uno mismo, aquellas que le satisfacen y son enriquecedoras, le hacen sentir bien, le permiten crecer y aprender. Es buscar y valorar todo aquello que le haga sentirse orgulloso de s mismo. Auto respeto: Expresar y manejar en forma conveniente sentimientos y emociones, sin hacerse dao ni culparse. El respeto por s mismo es la sensacin de considerarse merecedor de la felicidad, es tratarse de la mejor forma posible, no permitir que los dems lo traten mal; es el convencimiento real de que los deseos y las necesidades de cada uno son derechos naturales, lo que permitir poder respetar a los otros con sus propias individualidades. Auto superacin: Si la persona se conoce es consciente de sus cambios, crea su propia escala de valores, desarrolla y fortalece sus capacidades y potencialidades, se acepta y se respeta; est siempre en constante superacin, por lo tanto, tendr un buen nivel de autoestima, generando la capacidad para pensar y entender, para generar, elegir y tomar decisiones y resolver asuntos de la vida cotidiana, escuela, amigos, familia, etc. Es una suma de pequeos logros diarios.

Auto eficacia y auto dignidad[editar]

La autoestima tiene dos aspectos interrelacionados:6 1. Un sentido de ganador y de poder salir adelante (auto eficacia) 2. Un sentido de mrito personal (auto dignidad) Auto eficacia: confiar en el funcionamiento de mi mente, capacidad de pensar, en los procesos por los cuales juzgo, elijo, decido; confianza en la capacidad de comprender los hechos de la realidad que entran en la esfera de mis intereses y necesidades; confianza conocedora en uno mismo. Auto dignidad: seguridad de mi valor; una actitud afirmativa haca mi derecho de vivir y felicidad. Auto eficacia y auto dignidad son los pilares duales de la autoestima. La falta de alguno de ellos afecta enormemente; representan la esencia del autoestima.

Los tres Estados de la Autoestima[editar]

Esta clasificacin propuesta por Martn Ross7 distingue tres estados de la Autoestima en comparacin con las hazaas (triunfos, honores, virtudes) y las anti-hazaas (derrotas, vergenzas, etc.) de la persona.

Autoestima Derrumbada[editar]
Cuando la persona no se considera apreciable. Puede estar tapada por una derrota o vergenza o situacin que la vive como tal y se da el nombre de su anti-hazaa. Por ejemplo si considera que pasar de cierta edad es una anti-hazaa, se auto define con el nombre de su anti-hazaa y dice "soy un viejo". Se tiene lstima. Se auto-insulta. Se lamenta. Puede quedar paralizado con su tristeza.

Autoestima Vulnerable[editar]
El individuo se quiere a s mismo y tiene una buena imagen de s. Pero su Autoestima es demasiado frgil a la posible llegada de anti-hazaas (derrotas, vergenzas, motivos de desprestigio) y por eso siempre est nervioso y utiliza mecanismos de defensa. Un tpico mecanismo de proteccin de quienes tienen Autoestima Vulnerable consiste en evitar tomar decisiones: en el fondo se tiene demasiado miedo a tomar la decisin equivocada (anti-hazaa) ya que esto podra poner en peligro su Autoestima Vulnerable. Muchos denominados fanfarrones tendran Autoestima Sostenida, que consiste en un tipo de Autoestima Vulnerable por el cual la persona sostiene su Autoestima de alguna hazaa en particular como puede ser xitos o riquezas o poder o belleza o mritos- o de una imagen de superioridad que cuesta mantener. Aunque se muestra muy seguro de s mismo, puede ser justamente lo contrario: la aparente seguridad solamente demuestra el miedo a las anti-hazaas (fracasos,derrotas, vergenzas) y la fragilidad de la Autoestima. Trata de echar culpas para proteger su imagen de s de situaciones que la pondran en riesgo. Emplea mecanismos de defensa tales como tratar de perder para demostrar que no le importa una derrota ( proteger a su orgullo de esa derrota). Es envidioso aunque no puede asumir su envidia.

Autoestima Fuerte[editar]
Tiene una buena imagen de s y fortaleza para que las anti-hazaas no la derriben. Menor miedo al fracaso. Son las personas que se ven Humildes, alegres, y esto demuestra cierta fortaleza para no presumir de las hazaas y no tenerle tanto miedo a las anti-hazaas. Puede animarse a luchar con todas sus fuerzas para alcanzar sus proyectos porque, si le sale mal, eso no compromete su Autoestima. Puede reconocer un error propio justamente porque su imagen de si es fuerte y este

reconocimiento no la compromete. Viven con menos miedo a la prdida de prestigio social y con ms felicidad y bienestar general. Sin embargo, ninguna Autoestima es indestructible, y por situaciones de la vida o circunstancias, se puede caer de aqu y desembocar a cualquier otro de los estados de la Autoestima.

Importancia de la autoestima positiva[editar]

Es imposible la salud psicolgica, a no ser que lo esencial de la persona sea fundamentalmente aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma.
1

Abraham Maslow

La autoestima permite a las personas enfrentarse a la vida con mayor confianza, benevolencia y optimismo, y por consiguiente alcanzar ms fcilmente sus objetivos y autorrealizarse.4 Permite que uno sea ms ambicioso respecto a lo que espera experimentar emocional, creativa y espiritualmente. Desarrollar la autoestima es ampliar la capacidad de ser felices; la autoestima permite tener el convencimiento de merecer la felicidad.4 Comprender esto es fundamental, y redunda en beneficio de todos, pues el desarrollo de la autoestima positiva aumenta la capacidad de tratar a los dems con respeto, benevolencia y buena voluntad, favoreciendo as las relaciones interpersonales enriquecedoras y evitando las destructivas. 4
El amor a los dems y el amor a nosotros mismos no son alternativas opuestas. Todo lo contrario, una actitud de amor hacia s mismos se halla en todos aquellos que son capaces de amar a los dems. Erich Fromm

Permite la creatividad en el trabajo, y constituye una condicin especialmente crtica para la profesin docente.8 n. 1 Jos-Vicente Bonet,9 en su libro S amigo de ti mismo: manual de autoestima, recuerda que la importancia de la autoestima es algo evidente:
La importancia de la autoestima se aprecia mejor cuando cae uno en la cuenta de que lo opuesto a ella no es la heteroestima, o estima de los otros, sino la desestima propia, rasgo caracterstico de ese estado de suma infelicidad que llamamos depresin. Las personas que realmente se desestiman, se menosprecian, se malquieren..., no suelen ser felices, pues no puede uno desentenderse u olvidarse de s mismo.
1

Jos-Vicente Bonet

Escala de Autoestima de Rosenberg[editar]

Rosenberg entiende a la autoestima como un fenmeno actitudinal creado por fuerzas sociales y culturales. La autoestima se crea en un proceso de comparacin que involucra valores y discrepancias. El nivel de autoestima de las personas se relaciona con la percepcin del s mismo en comparacin con los valores personales. Estos valores fundamentales han sido desarrollados a travs del proceso de socializacin. En la medida que la distancia entre el si mismo ideal y el si mismo real es pequea, la autoestima es mayor. Por el contrario, cuanto mayor es la distancia, menor ser la autoestima, aun cuando la persona sea vista positivamente por otros. La autoestima es un constructo de gran inters clnico por su relevancia en los diversos cuadros psicopatolgicos , as como por su asociacin con la conducta de bsqueda de ayuda psicolgica, con el estrs y con el bienestar general. (Vzquez,Jimnez & Vzquez, 2004.) Muy particularmente se ha asociado con cuadros como la depresin , los trastornos alimentarios, los trastornos de personalidad, la ansiedad , y la fobia social. Asimismo se ha sealado que el nivel de autoestima es un excelente predictor de la depresin. El estudio de la autoestima es, por tanto, un aspecto esencial en la investigacin psicopatolgica, siendo de inters la disponibilidad de instrumentos adecuadamente validados para su evaluacin. La Escala de Autoestima de Rosenberg es una de las escalas ms utilizadas para la medicin global de la autoestima. Desarrollada originalmente por Rosenberg (1965) para la evaluacin de la autoestima en adolescentes, incluye diez tems cuyos contenidos se centran en los sentimientos de respeto y aceptacin de si mismo/a. La mitad de los tems estn enunciados positivamente y la otra mitad negativamente(ejemplos, sentimiento positivo: " creo que tengo un buen nmero de cualidades " sentimiento negativo: " siento que no tengo muchos motivos para sentirme orgulloso de mi" ). Es un instrumento unidimensional que se contesta en una escala de 4 alternativas, que va desde " muy de acuerdo" a " muy en desacuerdo" .

La comodidad no es autoestima[editar]
A una persona con la autoestima baja o equivocada, segn la terminologa de Branden, cualquier estmulo positivo, a lo ms que podr llegar, ser a hacerla sentir cmoda o, a lo sumo, mejor con respecto a s misma nicamente durante un tiempo.4 Por lo tanto, los bienes materiales, o las relaciones sexuales, o el xito, o el aspecto fsico, por s solos, producirn sobre esa persona comodidad, o bien un falso y efmero desarrollo de la autoestima, pero no potenciarn realmente la confianza y el respeto hacia uno mismo.

La autoestima no es competitiva ni comparativa[editar]

Paradjicamente, la mayora de las personas buscan la autoconfianza y el autorrespeto fuera de s mismas, motivo por el cual estn abocadas al fracaso. Segn Nathaniel Branden, la autoestima se

comprende mejor como una suerte de logro espiritual o mental, es decir, como una victoria en la evolucin de la conciencia. As, la autoestima proporciona serenidad espiritual, la cual a su vez permite a las personas disfrutar de la vida.4
El estado de una persona que no est en guerra ni consigo misma ni con los dems es una de las caractersticas ms significativas de una autoestima sana. Nathaniel Branden

La verdadera autoestima no se expresa mediante la autoglorificacin a expensas de los dems, o por medio del afn de ser superior a otras personas o de rebajarlas para elevarse uno mismo. La arrogancia, la jactancia y la sobrevaloracin de las propias capacidades revelan una autoestima equivocada, y no un exceso de autoestima.4 1 La autoestima es la base fundamental para que el ser humano desarrolle al mximo sus capacidades, es el punto de partida para el desarrollo positivo de las relaciones humanas, del aprendizaje, de la creatividad y de la responsabilidad personal. 10

La autoestima no es narcisismo[editar]
Un error comn consiste en pensar que el amor a uno mismo es equivalente al narcisismo. Sin embargo, el narcisismo es un sntoma de baja autoestima, lo cual significa desamor por uno mismo. Una persona con una autoestima saludable se acepta y ama a s misma incondicionalmente. Conoce sus virtudes, pero tambin sus defectos. A pesar de ello, es capaz de aceptar tanto las virtudes como los defectos y vivir amndose a s misma. Por el contrario, una persona narcisista no es capaz de conocer y/o aceptar sus defectos, que siempre trata de ocultar, al tiempo que intenta amplificar sus virtudes ante los dems para, en el fondo, tratar de convencerse a s misma de que es una persona de valor y tratar de dejar de sentirse culpable por sus defectos.

Indicadores de autoestima[editar]
Indicios positivos de autoestima[editar]
(Adaptados de D.E. Hamachek, Encounters with the Self, Rinehart, Nueva York, 1971). La persona que se autoestima suficientemente:1 1. Cree con firmeza en ciertos valores y principios, y est dispuesta a defenderlos incluso aunque encuentre oposicin. Adems, se siente lo suficientemente segura de s misma como para modificarlos si la experiencia le demuestra que estaba equivocada. 2. Es capaz de obrar segn crea ms acertado, confiando en su propio criterio, y sin sentirse culpable cuando a otros no les parezca bien su proceder.

3. No pierde el tiempo preocupndose en exceso por lo que le haya ocurrido en el pasado ni por lo que le pueda ocurrir en el futuro. Aprende del pasado y proyecta para el futuro, pero vive con intensidad el presente. 4. Confa plenamente en su capacidad para resolver sus propios problemas, sin dejarse acobardar fcilmente por fracasos y dificultades. Y, cuando realmente lo necesita, est dispuesta a pedir la ayuda de otros. 5. Como persona, se considera y siente igual que cualquier otro; ni inferior, ni superior; sencillamente, igual en dignidad; y reconoce diferencias en talentos especficos, prestigio profesional o posicin econmica. 6. Da por sentado que es interesante y valiosa para otras personas, al menos para aquellos con los que mantiene amistad. 7. No se deja manipular, aunque est dispuesta a colaborar si le parece apropiado y conveniente. 8. Reconoce y acepta en s misma diferentes sentimientos y pulsiones, tanto positivos como negativos, y est dispuesta a revelrselos a otra persona, si le parece que vale la pena y as lo desea. 9. Es capaz de disfrutar con una gran variedad de actividades. 10. Es sensible a los sentimientos y necesidades de los dems; respeta las normas sensatas de convivencia generalmente aceptadas, y entiende que no tiene derecho ni lo desea a medrar o divertirse a costa de otros.

Indicios negativos de autoestima[editar]

(Adaptados de J. Gill, Indispensable Self-Esteem, en Human Development, vol. 1, 1980). La persona con autoestima deficiente suele manifestar algunos de los siguientes sntomas:1

Autocrtica rigorista, tendente a crear un estado habitual de insatisfaccin consigo misma. Hipersensibilidad a la crtica, que la hace sentirse fcilmente atacada y a experimentar resentimientos pertinaces contra sus crticos.

Indecisin crnica, no tanto por falta de informacin, sino por miedo exagerado a equivocarse.

Deseo excesivo de complacer: no se atreve a decir no, por temor a desagradar y perder la benevolencia del peticionario.

Perfeccionismo, o autoexigencia de hacer perfectamente, sin un solo fallo, casi todo cuanto intenta; lo cual puede llevarla a sentirse muy mal cuando las cosas no salen con la perfeccin exigida.

Culpabilidad neurtica: se condena por conductas que no siempre son objetivamente malas, exagera la magnitud de sus errores y delitos y/o los lamenta indefinidamente, sin llegar a perdonarse por completo

Hostilidad flotante, irritabilidad a flor de piel, siempre a punto de estallar aun por cosas de poca importancia; propia del supercrtico a quien todo le sienta mal, todo le disgusta, todo le decepciona, nada le satisface.

Tendencias defensivas, un negativo generalizado (todo lo ve negro: su vida, su futuro y, sobre todo, su s mismo) y una inapetencia generalizada del gozo de vivir y de la vida misma.

Repercusin de los desequilibrios de autoestima en adolescentes[editar]

Los desequilibrios de autoestima pueden presentarse de formas como las siguientes: 11 Trastornos psicolgicos:

Ideas de suicidio Falta de apetito Pesadumbre Poco placer en las actividades (anhedonia) Prdida de la visin de un futuro Estado de nimo triste, ansioso o vaco persistente Desesperanza y pesimismo Culpa, inutilidad y desamparo como sentimientos Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones Trastornos en el sueo Inquietud, irritabilidad Dolores de cabeza Trastornos digestivos y nuseas

Trastornos afectivos:

Dificultad para tomar decisiones Enfoque vital derrotista Miedo Ansiedad Irritabilidad

Trastornos intelectuales:

Mala captacin de estmulos Mala fijacin de los hechos de la vida cotidiana Dificultad de comunicacin Autodevaluacin (baja autoestima) Incapacidad de enfrentamiento Ideas o recuerdos repetitivos molestos

Trastornos de conducta:

Descuido de las obligaciones y el aseo personal Mal rendimiento en las labores Tendencia a utilizar sustancias nocivas

Trastornos somticos:

Insomnio Inquietud en el sueo Anorexia Bulimia Vmitos Tensin en msculos de la nuca Enfermedades del estmago Alteraciones en la frecuencia del ritmo cardaco Mareos Nuseas

Breve resea histrica[editar]

La autoestima, como vivencia psquica, ha acompaado al ser humano desde sus comienzos.1 El constructo psicolgico de autoestima (o autoconcepto) se remonta a William James, a finales del siglo XIX, quien, en su obraLos Principios de la Psicologa, estudiaba el desdoblamiento de nuestro Yo-global en un Yo-conocedor y un Yo-conocido. Segn James, de este desdoblamiento, del cual todos somos conscientes en mayor o menor grado, nace la autoestima.1

Ya entrado el siglo XX, la influencia inicial de la psicologa conductista minimiz el estudio introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos, reemplazndolo por el estudio objetivo mediante mtodos experimentales de loscomportamientos observados en relacin con el medio. El conductismo situaba al ser humano como un animal sujeto areforzadores, y sugera situar a la propia psicologa como una ciencia experimental similar a la qumica o a la biologa. Como consecuencia, se descuid durante bastante tiempo el estudio sistemtico de la autoestima, que era considerada una hiptesispoco susceptible de medicin rigurosa.1

A mediados del siglo XX, y con la psicologa fenomenolgica y la psicoterapia humanista, la autoestima volvi a cobrar protagonismo y tom un lugar central en la autorrealizacin personal y en el tratamiento de los trastornos psquicos. Se empez a contemplar la satisfaccin personal y el tratamiento psicoteraputico, y se hizo posible la introduccin de nuevos elementos que ayudaban a comprender los motivos por los que las personas tienden a sentirse poco valiosas, desmotivadas e incapaces de emprender por ellas mismas desafos. 1

Carl Rogers, mximo exponente de la psicologa humanista, expuso su teora acerca de la aceptacin y autoaceptacin incondicional como la mejor forma de mejorar la autoestima.

Robert B. Burns considera que la autoestima es el conjunto de las actitudes del individuo hacia s mismo. El ser humano se percibe a nivel sensorial; piensa sobre s mismo y sobre sus comportamientos; se evala y los evala. Consecuentemente, sienteemociones relacionadas consigo mismo. Todo ello evoca en l tendencias conductuales dirigidas hacia s mismo, hacia su forma de ser y de comportarse, y hacia los rasgos de su cuerpo y de su carcter, y ello configura las actitudes que, globalmente, llamamos autoestima. Por lo tanto, la autoestima, para Burns, es la percepcin evaluativa de uno mismo. En sus propias palabras: la conducta del individuo es el resultado de la interpretacin peculiar de su medio, cuyo foco es el s mismo.1

Investigadores como Coopersmith (1967), Brinkman et al. (1989), Lpez y Schnitzler (1983), Rosemberg y Collarte, si bien exponen conceptualizaciones de la autoestima diferentes entre s, coinciden en algunos puntos bsicos, como que la autoestima es relevante para la vida del ser humano y que constituye un factor importante para el ajuste emocional, cognitivo y prctico de la persona.8 Agrupando las aportaciones de los autores citados, se obtendra una definicin conjunta como la siguiente:

La autoestima es una competencia especfica de carcter socio-afectivo que constituye una de las bases mediante las cuales el sujeto realiza o modifica sus acciones. Se expresa en el individuo a travs de un proceso psicolgico complejo que involucra a la percepcin, la imagen, la estima y el autoconcepto que ste tiene de s mismo. En este proceso, la toma de conciencia de la vala personal se va construyendo y reconstruyendo durante toda la vida, tanto a travs de las experiencias vivenciales del sujeto, como de la interaccin que ste tiene con los dems y con el ambiente.
8

La autoestima en el mundo real[editar]

En la prctica, la autoestima, al depender en parte de la heteroestima, se ve intensamente influida por las condiciones sociales.12 El concepto que una persona tiene de s misma y de los dems, y lo que una persona siente por s misma y por los dems, son la base de las relaciones humanas, y por lo tanto, decisivos para las contingencias del ser humano. Lejos del concepto ideal de autoestima que la psicologa humanista propugna, desligada completamente del ego, las personas normalmente conviven con ste, debiendo lidiar continuamente con sus consecuencias, o, dicho de otro modo, el altruismo puro, salvo en personas de gran bondad y dedicadas ntegramente al desarrollo espiritual, raramente se encuentra. La cultura, la poltica, la economa, la sociedad, la historia misma, estn determinadas por la autoestima de las personas, y al mismo tiempo son determinantes. Nada escapa a la influencia de la autoestima, ni siquiera la propia concepcin de la autoestima. Por ello, y para evitar confusiones, deber valorarse el concepto de autoestima de forma diferente segn cada ideologa.

El concepto capitalista de la autoestima: crticas y controversia[editar]

El concepto de autoestima, tal como se entiende en la sociedad norteamericana, donde, con fundamentos psicoanalticos, se rinde culto al ego y se admite en gran medida el narcisismo (incluso se habla de narcisismo saludable),13 ha sido criticado desde diferentes campos, y especialmente por figuras como el Dali Lama, Carl Rogers, Paul Tillich y Alfred Korzybski.14 15 16 17 18 Tal vez las crticas tericas y operativas ms duras provengan del psiclogo estadounidense Albert Ellis, quien en numerosas ocasiones ha calificado la filosofa de la autoestima como esencialmente autofrustrante y destructiva en ltima instancia.19 Ellis considera que, aunque la propensin y tendencia del ser humano hacia el ego es innata, la filosofa de la autoestima aparece en un anlisis definitivo como irreal, ilgica y destructiva para el individuo y para la sociedad, proporcionando ms dao que beneficio. Cuestiona los fundamentos y la utilidad de la fuerza del ego, y afirma que la autoestima est basada en premisas definitorias arbitrarias, y sobre un pensamiento sobre-

generalizado, perfeccionista y ostentoso.19 Ellis agrega que los seres humanos tienen una fuerte tendencia a evaluarse o juzgarse, no tienen por qu hacerlo, y se comportan de forma irracional cuando lo hacen; pues simplemente podran aceptar su existencia "como existo, prefiero seguir vivo y mientras lo est, prefiero ser feliz"20 Admite que la consideracin y valoracin de los comportamientos y caractersticas son funcionales e incluso necesarios, pero ve la consideracin y valoracin de la totalidad de los seres humanos y la totalidad de uno mismo como irracionales, antiticas y absolutistas. Segn Ellis, la alternativa ms saludable es la autoaceptacin y aceptacin de los dems de forma incondicional.21 Utiliza una psicoterapia denominada Rational Emotive Behavior Therapy (terapia de comportamiento emotivo racional).22 . Tambin se le conoce como Terapia Racional Emotiva Conductual.20