Universidade Estadual da Paraba Prof. Antonio Guedes Rangel Jnior | Reitor Prof.

Jos Ethan de Lucena Barbosa | Vice-Reitor Latus um selo da Editora da Universidade Estadual da Paraba Diretor

Cidoval Morais de Sousa Aro de Azevedo Souza

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Ailton Elisirio de Sousa | UEPB Antonio Guedes Rangel Junior | UEPB Elizabeth Cristina de Andrade Lima | UFCG Joo Morais de Sousa | UFRPE Jos Benjamim Pereira Filho | UEPB Jomar Ricardo da Silva | UEPB Luciana de Oliveira Chianca | UFRN Luciano B. Justino | UEPB Luiz Custdio da Silva | UEPB Rmulo Azevedo | UEPB Erick Ferreira Cabral Jefferson Ricardo Lima Araujo Nunes Leonardo Ramos Araujo Jlio Czar Gonalves Porto

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Coordenao de Distribuio e Livraria Comercializao lisson Albuquerque Egito Felipe Gomes Marques Zoraide Barbosa de Oliveira Pereira Reviso Lingustica Elizete Amaral de Medeiros Normalizao Tcnica Jane Pompilo dos Santos

Divulgao

Copyright do Autor A reproduo no-autorizada desta publicao, por qualquer meio, seja total ou parcial, constitui violao da Lei n 9.610/98. O selo Latus segue o acordo ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990, em vigor no Brasil, desde 2009.

ISBN: 978-85-63984-31-9

Editora filiada a ABEU EDITORA DA UNIVERSIDADE ESTADUAL DA PARABA Rua Baranas, 351 - Bairro Universitrio Campina Grande-PB - CEP 58429-500 - Fone/Fax: (83) 3315-3381 http://eduepb.uepb.edu.br - email: eduepb@uepb.edu.br

SUMRIO Apresentao A Idade da Ignorncia (2007) A Cincia e a F (2004) A palestra multimdia (2009) A difrao quntica (2005) A Rede Social (2011) Apanhados nas redes sociais (2011) A liberdade de expresso (2008) Tuitando com a mente (2009) O x do problema (2003) As trs falcias do Real (2003) O jeito certo de fazer (2008) O rio de Herclito (2013) O eltron e o ventilador (2006) Deus e o Mundo (2006) Os limites do possvel (2008) Por que celular no vai dar certo (2008) Dirac e Forster (2006) variste Galois (2006) A Razo Deslocada (2006) A morte quntica de James Kim (2006) Os rituais da Cincia (2006) Planolndia (2007) Arquitetura do Cosmos (2007) Freud e seu duplo (2007) O arco-ris de Feynman (2007) 9 11 15 17 19 21 23 27 29 31 33 35 37 41 43 45 47 49 51 53 55 57 59 63 65 67

As barreiras invisveis (2004) Calvino e a visibilidade (2004) O ensino das cincias (2005) A tecno-telepatia (2012) M cincia (2012) Evoluo copiadora (2011) A nuvem do vulco (2010) A roda da diligncia (2009) A magia dos nmeros (2008) Machado: Conto Alexandrino (2008) Arthur C. Clarke (2008) O Nmero da Besta (2007) A ponta do iceberg (2007) Fora de quadro (2007) A existncia de Deus (2007) O paradigma indicirio (2007) Clinmen (2006) Criao aleatria (2011) Darcy e Feynman (2010) A palavra andride (2010) Martin Gardner (2010) O matemtico e as baratas (2010) As catstrofes nos salvaro (2009) As clulas-tronco (2008) Ser agnstico (2012) O gato de Schrodinger (2005) Ainda o gato de Schrodinger (2005) A prova do real (2012) Os cavalos e as zebras (2010)

69 71 75 77 79 81 83 85 89 91 93 95 97 99 101 105 107 109 111 113 115 119 121 123 125 127 131 133 135

A beleza do feio (2008) Ou isso ou aquilo (2008) O mundo que no existe (2008) A revelao esttica (2006) O time do So Cristvo (2006) Meditaes sobre o infinito (2006) Weltanschauung (2006) O Paradoxo de Zeno (2005) Os geocntricos e os heliocntricos (2005) A nota de mil dlares (2008) O bilhete 500.000 (2004) Ganhei (perdi) meu dia (2004) Os edifcios eternos (2008) A sociedade da informao (2006) O perigo do pensamento positivo (2009) Sobre navios e campos magnticos (2010) A epifania da mente (2011) A afinidade criativa (2009) A imaginao (2005) A Soluo Herodes (2003) As mquinas voadoras (2003) A parania de Truman (2011) O Imprio da Verdade (2011) A Conversao (2010) A pornografia e o progresso (2011) A pornografia e a Internet (2011) A escova eltrica (2009) O mundo dos Jetsons (2009) Antropologia do celular (2008)

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Davi e Golias (2006) Devido a problemas tcnicos (2004) Perguntas ao futuro (2011) O que um Loop (2011) O Poo do Dinheiro (2012) Por que usar drogas (2010) Marte vs Maranho (2011) A Internet e o microfone (2011) A tica dos descrentes (2007) A Razo e a F (2009) Coincidncias (2007) O campo probabilstico (2003) O anjo e o tomo (2013) O leigo (2004) A paz da descrena (2009) Mais loua que havia no vaso (2005) Feliz Ano Novo (2004)

201 203 205 209 211 213 215 217 219 221 223 225 227 229 233 235 237

A P R ES EN TAO Estes artigos foram selecionados entre os mais de 3.200 que escrevi em minha coluna diria no Jornal da Paraba, desde maro de 2003. a terceira coletnea que fao deste material. A primeira foi A Nuvem de Hoje, tambm pelo selo Latus (Editora da UEPB, Campina Grande, 2011) e deu maior nfase a textos sobre cultura regional, a Paraba, o Nordeste, Campina Grande, etc. A segunda foi A arte de olhar diferente, pela Editora Hedra (So Paulo, 2012), com textos variados, sem tema central. Este volume rene alguns temas que, a meu ver, podem interessar os estudantes em geral: temas ligados cincia, tecnologia, filosofia, ao misticismo, sem esquecer a fico cientfica e a literatura fantstica. O ttulo A Idade da Ignorncia me parece estar bem justificado no artigo de abertura, em que comento dois tipos de desinformao: a de muitos cientistas com relao ao mundo das artes e das humanidades, e a de muitos artistas e humanistas com relao cincia. Uma desinformao que pode e deve ser reduzida, para que o mundo possa ser visto por completo.

A I DA D E DA I G N O R N C I A ( 2 0 0 7 ) O jornal The Observer convidou trs escritores, trs cientistas e dois apresentadores de TV para responderem perguntas bsicas sobre cincia. A inteno era dar um balano de como andam os nossos conhecimentos gerais. As perguntas so relativamente simples, mas para meu enorme embarao percebi que no sabia as respostas certas para a maioria delas. Alis, no s eu. A maioria dos entrevistados tambm. As perguntas eram: Por que o sal se dissolve na gua? Qual a idade da Terra? O que acontece quando voc acende uma lmpada? Um clone o mesmo que um gmeo? Por que o cu azul? Qual a Segunda Lei da Termodinmica? Eu acertei duas, mas no direi quais. O jornal propunha um debate que j vem rolando h dcadas sobre a diviso do mundo ocidental em duas culturas, uma humanista e artstica, e outra cientfica e tecnolgica. Em geral, quem faz parte de uma ignora e desdenha a outra. Essa denncia foi feita pelo britnico C. P. Snow em seu livro As Duas Culturas e a Revoluo Cientfica (1959). Snow combatia a ignorncia cientfica dos intelectuais britnicos de sua poca. Dizia ele: Muitas vezes compareo a reunies de pessoas que, pelos critrios tradicionais, so consideradas muito cultas, e que se espantam com a falta de cultura dos cientistas. Uma ou duas vezes, reagindo a provocaes, eu lhes perguntei o que eles sabiam a respeito da Segunda Lei da Termodinmica, ou a Lei da Entropia. A resposta sempre foi fria, e negativa. E 11

na verdade eu estava perguntando o equivalente cientfico a: Vocs j leram alguma obra de Shakespeare? Neste ponto, os grandes cientistas saem ganhando todos eles demonstram uma grande amplitude de leituras e de apreciao artstica (msica, pintura, etc.). A certa altura da vida, todo indivduo bem sucedido social e financeiramente acha que o que sabe j d pro gasto, e que no precisa aprender mais nada. E no entanto se sassemos fazendo perguntas desse tipo por a, teramos um retrato pattico do que so nossos intelectuais. No me refiro a ir fazer esse tipo de pergunta no metr ou na calada. Bastaria faz-las nas Academias literrias, nas redaes de jornais, no Congresso Nacional, nos Conselhos Universitrios. Cada um s sabe as coisas do seu ofcio e olhe l! No meu livro O que fico cientfica (1986) citei uma frase de Arthur C. Clarke: Uma pessoa que conhea tudo sobre as comdias de Aristfanes e nada sobre a Segunda Lei da Termodinmica to inculta quanto aquela que dominou a teoria quntica mas pensa que Van Gogh pintou a Capela Sistina. Nosso conhecimento do mundo ser sempre imperfeito e deformado. iluso pensar que algum, em algum momento, j entendeu o que o mundo. Aristteles, Hegel, Einstein, Marx, Freud... cada um deles descreveu uma unha do p do elefante, e olhe l. Mas isto no razo para que a gente esnobe quem procura estudar o elefante, nem para que a gente se recuse a admitir que o elefante existe.

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A C I N C I A E A F ( 2 0 04 ) Um dos maiores equvocos das discusses filosficas de mesade-bar imaginar que a cincia se baseia apenas na Lgica e a religio apenas na F. Concordo quanto a esta ltima: todas as religies procuram desdobrar-se em argumentaes para mostrar que esto certas, mas a essncia da atitude religiosa a F, a certeza de algo inexplicvel, a crena em algo transcendente e impossvel de codificar. O problema que a cincia procede de um modo muito parecido. A cincia se baseia na Razo, mas um grande problema da Razo que ela incapaz de se sustentar por si mesma; ela sempre precisa se apoiar em algum tipo de F. Suas premissas podem se basear no empirismo mais pragmtico, ou nas dedues mais impecavelmente lgicas: mas sempre precisam da F. A primeira F de um cientista : O Universo faz sentido. Ele pode achar que no existe um mundo espiritual, pode achar que no h Deus, e que o Universo inteiro um simples agregado de tomos que se organizam em estruturas de matria e energia. Mas ele acredita que tudo isto faz sentido, obedece a leis ou, para ser mais cientfico, organiza-se em padres de regularidade que possvel medir e prever. Quando est diante de algo catico, contraditrio, absurdo, o cientista balana a cabea, teimoso, e continua insistindo em busca de uma lei, uma ordem, um sentido. E geralmente encontra. Uma outra F, ou uma variao da anterior, : O Universo sempre o mesmo. O cientista tem uma crena religiosa 15

na continuidade dos fenmenos. Ele acredita piamente que o sol vai nascer amanh de manh, e tem mais: vai nascer no Leste, e nunca no Oeste. Quem garante? Para ele, quem garante esta regularidade justamente o fato de no existir um Deus sujeito a venetas e caprichos, como o Deus bblico que mandou o sol se deter no cu durante trs dias para que Josu pudesse invadir Jeric. Os cientistas tm uma f absoluta na inexistncia de venetas desse tipo. Pergunte a qualquer um, e ele vai confirmar que sim, o sol vai nascer amanh, nem que a vaca tussa; e ele dir isto com uma F to slida quanto a f do Papa. H uma tribo, acho que so os ndios Pueblo, do Mxico, que toda madrugada acorda cedinho e entoa cnticos chamando o sol. Eles crem que o sol s nasce devido a esse seu chamado, e que responsabilidade deles fazer com que o sol nasa todos os dias, ilumine o mundo, aquea os corpos, estimule as colheitas. Os cientistas tm uma f igualmente slida no fato de que a matria-em-movimento se comporta hoje como se comportou sempre, e se comportar amanh como se comporta hoje. Da a enorme crise dos cientistas quando algum lhes provou que no existe o tempo absoluto, ou que o sol no gira em torno da Terra, ou que era possvel desintegrar a matria e transform-la em energia. Nada disso era possvel antes, mas todas as suas crenas tiveram que ser reformuladas para incluir estes fatos novos, para que estes milagres impossveis no desmentissem sua f.

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A PA LES T R A M U LT I M D I A ( 2 0 0 9 ) Participei de uma mesa-redonda de fico cientfica. ramos cinco palestrantes, eu includo. Quatro deles abancaramse diante dos microfones e abriram com nonchalance seus reluzentes notebooks. A coordenadora me perguntou: Sua palestra no tem apresentao multimdia?. Meio encafifado, admiti que no. Ela sorriu com simpatia: Ah, claro, voc da Paraba... Levei a mo peixeira, que felizmente ficara na Paraba trinta anos atrs; e sorri. O primeiro palestrante levou 15 minutos tentando enviar seu PowerPoint para o telo. A coordenadora tentou ajud-lo, ela clicava numa coisa, ele clicava noutra, e a tela permanecia azul como um cu de primavera. Veio um tcnico, que mexeu aqui, acol, reiniciou o computador... Conferenciaram em voz baixa e comunicaram platia que era um problema de configurao. O palestrante desligou o laptop, tartamudeou algumas coisas e passou a palavra. O computador da segunda palestrante, influenciado pelo primeiro, tambm recusou-se a obedecer. Com o rabo de olho eu percebi que ela tamborilava no touch-pad quando ficava impaciente, o que arremessava a tela noutra direo. O problema do terceiro palestrante resistiu inclusive ao desplugamento do cabo e replugamento com as cabeas invertidas. E o notebook do ltimo funcionou que foi uma beleza assim que foi ligado, chegando a arrancar aplausos tmidos mas espontneos da platia. Ele projetou cerca de quinze imagens acompanhadas de texto. Apontava a imagem no telo, e 17

lia para a platia o texto que havia embaixo, enquanto a platia seguia obediente a leitura, movendo os lbios em silncio. Quando ele acabou, era minha vez. A coordenadora da mesa me sussurrou, agitada: Sr. Tavares, devido aos problemas tcnicos e ao adiantado da hora, o senhor vai dispor de apenas dois minutos para sua comunicao. Eu tinha, como sempre, preparado uma palestra de uma hora, mas no me fiz de rogado. Falei que um tema clssico da fico cientfica o da Tecnologia rf. Chamamos de Tecnologia rf a toda aquela que sobrevive gerao que a idealizou e construiu, e que sabia como p-la em funcionamento. O escritor Gene Wolfe, por exemplo, j nos advertiu de que dentro de mais 50 anos seremos incapazes de mandar um homem Lua, porque as pessoas que o fizeram uma vez e sabiam como faz-lo j estaro todas mortas. A obsolescncia, substituio e renovao de tecnologias esto acontecendo num ritmo timo para os fabricantes, que vendem cada vez mais, mas pssimo para os usurios. No h tempo para consolidar know-how e interligar os processos culturais que acompanham a convivncia com aqueles instrumentos. Como dizia Belchior, o que h algum tempo era novo e jovem hoje antigo. Desaprendemos as coisas antes mesmo de t-las entendido por completo. Temos dinheiro para compr-las, mas no temos tempo de ler o manual para entender como as malditas engenhocas funcionam, nem de saber para que servem. Boa noite a todos.

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A D I F R AO Q U N T I CA ( 2 0 0 5 ) Infelizmente o Prmio Nobel s concedido em vida, e imagino que minhas principais contribuies Cincia s sejam devidamente avaliadas daqui a um sculo. pena, mas no me incomodo, porque pelo bem da Humanidade que tenho estas idias. A mais recente delas consta de uma conferncia intitulada Concerning Quantum Diffraction at the Peripheral Regions of Consciousness, porque conferncias deste nvel, claro, so proferidas em ingls, para platias internacionais. Em portugus, daria algo como A Propsito da Difrao Quntica nas Regies Perifricas da Conscincia. O princpio bsico simples: a existncia dos objetos materiais (incluindo seres humanos) est na razo direta do nmero de mentes que se relacionam com eles. Trocando em midos: quando mais pessoas agem em funo de algo, mais concreto e real este algo se torna. Tive esta idia certa vez em Olinda, quando sa com uns amigos e parei numa ruazinha onde havia quatro bares, quase lado a lado. Trs deles estavam repletos de gente, mesas cheias, caladas cheias, rapaziada tomando cerveja encostada nos carros. O quarto bar (que na verdade era o terceiro, pela ordem) estava vazio: mesas imaculadamente brancas, garons de braos cruzados olhando o movimento l fora. Entramos num dos bares (havia uma mesa nossa espera) mas no me contive e perguntei por que no amos para aquele outro bar, vazio, aqui ao lado. A resposta foi: Que bar?. Ningum o tinha visto. Era um bar novo, que tinha acabado de abrir, e ningum tinha se dado conta da existncia dele. 19

Direis agora: Tresloucado amigo! Isto aconteceu h mais de 20 anos, quando vivias na farra, enchendo a cara sabe Deus do qu! E eu vos direi: Claro, mas uma observao emprica, primeiro critrio de qualquer demonstrao cientfica que se preze. A banca de revistas na esquina continua a existir porque todo dia a vemos, a reconhecemos, vamos at l, compramos o Jornal da Paraba. E nossos vizinhos, e os transeuntes casuais, fazem o mesmo. Isto refora a realidade dessa banca, aumenta a probabilidade quntica de que na manh seguinte ela esteja l, como sempre esteve. Quer uma prova? Moradores de rua. Ningum os conhece, ningum na verdade os v. Faa um teste. Olhe para aquele canto: h um casal de velhos deitado sobre folhas de papelo. Tire a vista por dez segundos, olhe de novo: h uma criana roendo um po seco. Tire a vista, volte a olhar em um minuto: h trs meninos cheirando cola. No espao de segundos, essas criaturas so aleatoriamente substitudas, por um mecanismo quntico do Universo. Bilhes de criaturas geradas randomicamente, nenhuma das quais se fixa, nenhuma se mantm existindo porque no as vemos, no as registramos e (bora, rapaz, fala a verdade) tiramos a vista delas com a secretssima esperana de que quando olharmos de novo elas tero sumido para sempre, sem que a gente precise mover uma palha.

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A R ED E S O C I A L ( 20 1 1 ) O filme de David Fincher sobre a inveno do Facebook parece plausvel (no li o livro original nem sei os detalhes da histria). Ele deixa claro o lado meio aleatrio da coisa: o sucesso involuntrio, o processo que foge ao controle de seus criadores. O Facebook deixou de ser um passatempo para tirar nerds da obscuridade social em que viviam e se transformou numa fortuna de bilhes de dlares. O livro em que o filme se baseia chama Mark Zuckerberg e Eduardo Saverin de Bilionrios por Acidente. Longe de ser um hino iniciativa individual ou genialidade, este episdio um hino ao Acaso. Centenas de redes sociais de diferentes tipos so criadas por ms no mundo. Umas do certo, outras no. Sabemos por qu deram ou no deram, mas s o sabemos retrospectivamente. Impossvel prever. Saverin (no filme) desembolsa 19 mil dlares para fazer o Facebook decolar. Tem gente por a que j desembolsou milhes, e a idia deles no decolou ainda. O Zuckerberg do filme um nerd radical, inteligentssimo mas inbil no trato com seres humanos, o que fica bem claro no modo agressivo com que ele trata uma namorada na sequncia inicial do filme, metralhando-a com questionamentos e sarcasmos at que ela o manda pro inferno e cai fora. V-se que ele muito mais aparelhado para disputas judiciais, porque durante as sesses em que acusado de roubar as idias alheias ele usa essas mesmas armas de maneira exemplar, demolindo os opositores. A mesma nerdice e agressividade de Bill Gates e tantos outros. 21

Roger Ebert, comentando o filme, observa que existem tradicionalmente trs atividades que produzem gnios infantis: matemtica, msica e xadrez. E sugere que a programao de computadores pode ser uma quarta rea. Por que no? Esses geniozinhos tm crebros capazes de faanhas espantosas mas tendem a ser tmidos, rudes, introvertidos, antissociais. Fala-se a propsito deles na Sndrome de Asperger, que uma condio prxima do autismo. Zuckerberg, segundo os depoimentos, seria assim; Ebert o compara com Bobby Fischer, o neurtico campeo de xadrez. A crtica de Peter Travers na Rolling Stone comenta a imagem de Zuckerberg, milionrio, sentado sozinho numa sala escura, com o rosto iluminado pela luz azul do monitor, e fingindo que no est sozinho. uma maneira bitolada de ver as coisas. Muita gente pulando carnaval tambm finge que no est sozinha. Os nerds esto reinventando o mundo sua imagem e semelhana. Dizer que um computador no faz companhia to injusto quanto dizer o mesmo de um livro ou de uma vitrola tocando Beethoven. O Facebook pode dar uma simples iluso de sociabilidade, mas esta no mais ilusria, para as pessoas que no se encaixam, do que a sociabilidade em carne-e-osso de uma festinha no campus, uma platia de rock ou um churrasco na laje. O filme mostra que o mundo est cada vez mais formatado pelos nerds, aps sculos de ditadura dos extrovertidos.

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A PA N H A D O S N A S R ED ES S O C I A I S ( 20 1 1 ) Uma piada na Internet mostra duas fotos. Na primeira, Julian Assange, o sujeito do WikiLeaks, diz: Eu forneo informaes privadas das corporaes para as pessoas, de graa. E sou um vilo. Na outra, Mark Zuckerberg, criador do Facebook, diz: Eu forneo informaes privadas das pessoas s corporaes, por dinheiro. E sou O Homem do Ano. H exagero, como em toda piada, mas nos faz pensar um pouco. Zuckerberg diz que no criou o Facebook (como sugerem livros e filmes) para ficar famoso e conseguir ganhar gatinhas. Diz ele que queria descobrir uma maneira de aproximar pessoas e que estava obcecado em realizar algo. Este ltimo motivo me parece plausvel. Nerds como Zuckerberg gostam de resolver problemas tcnicos e intelectuais (problemas que eles prprios criam do nada), e no pensam muito em ficar ricos, comprar ternos Armani, andar de BMW, etc. O filme A Rede Social faz um contraste interessante entre ele e Sean Parker ( Justin Timberlake), o criador do Napster, que uma curiosa mistura de nerd e yuppie, preocupado com roupas, ostentao, etc. J Bill Gates pertence a um terceiro tipo. No h dois nerds iguais, a no ser os medocres. Um nerd disse certa vez que gostava mais de computadores do que de garotas porque os computadores davam respostas mais rpidas e que faziam sentido. Quem taquipsquico (gente que pensa mais depressa do que o normal), dificilmente vai encontrar num ser humano normal a mesma velocidade de resposta. Por outro lado, nerds so lentos para se adaptar a 23

ambientes estranhos. Sua dificuldade de conviver com outras pessoas (e de arranjar namoradas) no bem por causa das pessoas em si, pela obrigao de tomar banho, vestir uma roupa diferente da habitual, sair de casa, chegar num local cheio de gente desconhecida, submeter-se a rituais meio ridculos, ser forado a conversar (alm da pessoa que lhe interessa) com gente a que no d a mnima, ouvir uma msica que no lhe agrada... Quem assim nerd? Ento eu sou nerd. As redes sociais (Facebook, Orkut, etc.) oferecem para esses sujeitos (que pouco esto ligando para aparncia pessoal, roupas, etc.) a oportunidade de conversar com gente interessante (= gente que se interessa pelos mesmos assuntos que eles, seja Star Wars, xadrez, folk rock, magia cltica, msica barroca, o escambau), e poder conversar em seu prprio quarto, de calo, comendo biscoitos, sem gastar o dinheiro da mesada. E com a opo de, com um s clique, desligar aquilo tudo e ir para a sala, ler um livro, escutar um som, ou apagar a luz e adormecer do jeito que est. Esses caras no so nocivos, no so violentos, no so destrutivos. So apenas diferentes. As redes sociais permitem, aos caras que gostam de ir direto ao assunto, ir somente aos assuntos que lhes interessam, sem precisar fazer um teatrinho social para agradar a ningum. Se isso no um progresso nas relaes humanas, favor parar o planeta que eu quero descer.

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A LI B ER DA D E D E EX P R ES S O ( 2 0 0 8 ) No ginsio, nas aulas de Cincia, surgia de vez em quando esta questo perturbadora: O que acontece quando uma Fora Irresistvel encontra um Obstculo Inabalvel? Quem ganha? Uns votavam numa, outros votavam no outro. Alguns tentavam ser salomnicos dizendo que o Obstculo balanava mas no caa. (Uma variante do mesmo problema envolvia um Solvente Universal e um Recipiente Invulnervel.) At que um dia um professor nos sugeriu considerar o seguinte: uma Fora Irresistvel e um Obstculo Inabalvel no podem existir no mesmo universo. A existncia de um elimina o outro. Se existir uma Fora Irresistvel, nenhum obstculo ser inabalvel, e vice-versa. Existem casos, contudo, em que um termo entra em contradio consigo mesmo. o caso desta misteriosa condio chamada liberdade de expresso. uma noo que em princpio conta com a aprovao de qualquer pessoa mas quando vamos p-la em prtica vemos que na medida em que aumenta a liberdade de expresso de A diminui a de B. Sempre que coloquei em pblico esta questo apareceu algum para dizer de imediato: Ento quer dizer que o sr. contra a liberdade de expresso? Este a tpica generalizao apressada de quem s entende uma questo radicalizando-a em dois extremos. No se trata de ser contra a liberdade de expresso, mas de reconhecer que ela tem limites por sua prpria natureza. No existe uma utpica e fantasiosa liberdade de expresso universal e permanente. Tudo que se ganha de um lado se perde do outro. 27

Como muita gente s entende imagens exageradas, costumo propor a seguinte questo: O que pior a Censura ou o Nazismo? Porque ou voc tem uma coisa, ou tem a outra. Se voc a favor da liberdade de expresso, tem a obrigao moral de garanti-la tambm para essa rapaziada que tatua susticas no bceps, espanca nordestinos e judeus, e prepara atentados contra Barack Obama. Caso voc seja um defensor da liberdade de expresso, precisa conced-la a esses caras, para que se expressem, publiquem livros e artigos, faam comcios pblicos, criem canais de TV divulgando suas idias, elejam deputados e senadores, promulguem leis a seu favor, coloquem no currculo das escolas pblicas cadeiras explicando que o Holocausto foi uma farsa. Eu, por exemplo, no concordo com essas idias. Acho que so prejudiciais convivncia pacfica entre as pessoas, e, portanto, sou a favor da Censura contra elas. Por mim, devem ser proibidas. Outras idias com as quais no concordo a Numerologia, a Teoria da Atlntida, etc. me parecem inofensivas e no vejo razo para censur-las. Todo mundo assim. Todo governo, todo cidado. Permitimos aquilo que aprovamos e aquilo que nos parece irrelevante mas inofensivo; e censuramos o que faz mal. Liberdade universal de expresso no pode existir numa sociedade onde pessoas diferentes defendem idias diferentes. Sempre vai haver uma idia to perigosa que algum vai achar preciso proibir.

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T U I TA N D O CO M A M EN T E ( 2 0 0 9 ) O saite da revista Time fez uma matria destacando as principais invenes de 2009. Entre elas, o Twitter mental. Muitos adolescentes preguiosos ficaro assanhados quando souberem que em abril, na Universidade de Wisconsin, os pesquisadores Adam Wilson e Justin Williams conseguiram enviar um texto de 22 caracteres para o Twitter, usando apenas a fora mental. Como possvel? A cobaia (no caso, Williams) instalou na cabea um capacete com eletrodos que monitoravam sua atividade mental. Em seguida, ele fixava a ateno numa tela, onde o alfabeto ia sendo projetado letra por letra, e escolhia mentalmente a letra que queria usar na formao de uma palavra. Os eletrodos captavam esse aumento de atividade cerebral no instante em que ele escolhia a letra, e davam o comando para que ela fosse transmitida. Desse modo, Williams transmitiu a frase que talvez um dia torne-se mtica e emblemtica: USING EEG TO SEND TWEET, usando eletro-encefalograma para tuitar. Note-se que so 18 letras e 4 espaos: os espaos tambm entram no processo de escolha. Parece milagre mas muito simples: tudo de que precisamos uma maneira confivel de captar um pequeno estremecimento mental de reconhecimento e escolha, associ-lo de maneira inequvoca ao smbolo que o produziu, e transmitir esse smbolo para qualquer equipamento produtor de texto. Processo que no muito diferente do que usado com pacientes tetraplgicos ou acometidos por algum tipo de 29

problema que deixe seu corpo paralisado mas a mente intacta. Ocorreu isso com Assis Chateaubriand aps o famoso derrame que o tornou invlido em fevereiro de 1960, conforme conta Fernando Morais no captulo 34 de seu livro Chat. Imobilizado por uma trombose, Chateaubriand estava totalmente consciente, e uma enfermeira esperta teve a idia de combinar com ele sinais com os olhos (fechar os olhos para dizer sim, deix-los abertos para no). Depois, ela pregou, na parede do quarto do hospital, folhas de papel com o alfabeto. Ia apontando cada uma com uma rgua, e quando ela chegava letra que ele queria, Chat fechava os olhos. Comps assim sua primeira frase ps-trombose, que provou (para desespero de seus inimigos e euforia dos seus xelelus) que ele continuava lcido: J entendi tudo: o edifcio pegou fogo, s sobrou a biblioteca. A biblioteca agora, ao que parece, pode se tornar virtual, pode se transformar em impulsos eltricos do crebro transmitidos via wireless para um computador ou um celular, etc. e tal. A Time comenta com bom-humor que por enquanto a maior velocidade conseguida pelos pesquisadores de 8 caracteres por minuto, o que torna esse processo mais adequado para o Twitter do que para textos mais densos. Em casos assim, contudo, o que importa comprovar o processo, mostrar que pode ser executado com preciso e com meios acessveis. Aumentar a velocidade mera questo de tempo, e as possibilidades, como sempre, so infinitas.

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O X D O P RO B LEM A ( 2 0 0 3 ) Meu encontro com a lgebra se deu por volta dos nove ou dez anos, quando eu estudava no Alfredo Dantas. Ela veio a mim pelas mos e pela voz de Prof. Rubens Lima do Monte, que ainda enxergo como se fosse hoje. Era magro, andava sempre de terno branco e gravata, tinha uma cabea triangular, com a testa larga, o cabelo escuro e liso penteado impecavelmente para trs, culos, um bigodinho fino. Suas aulas eram temidas, porque ele levava a Matemtica to a srio quanto Pitgoras; nunca o vi sorrir. Em compensao, eram assistidas com total ateno, porque ele era um excelente explicador, e usava uma varinha para apontar o quadro-negro, o que lhe dava um ar de cientista nuclear de filme americano. Naquele dia ele fz a chamada, mandou um bode expiatrio qualquer apagar o quadro, mas no iniciou a aula, como de costume, escrevendo algo e perguntando a ns o que era aquilo. Com o quadro pronto, ele comeou a falar do homem pr-histrico, das culturas primitivas, e de como tinha surgido a idia de nmero. Falou durante cinco, dez, quinze minutos. E nada de escrever no quadro, mas aposto que ningum sentiu falta, todo mundo ali, hipnotizado. E ele a falar dos nmeros, das fraes, das operaes bsicas... Com meia hora de aula, foi no quadro e escreveu: x. Com um simples toque da varinha, ele nos autorizou a representar com aquele x qualquer coisa que a gente quisesse. Eu j tinha lido Malba Tahan quela altura da vida, mas as proezas do homem que calculava se misturavam a gnios da 31

garrafa, tapetes mgicos e outros portentos. lgebra nos livros era uma coisa, mas era outra coisa naquela manh ensolarada, tendo s nossas costas as altas vidraas que davam para a Marqus do Herval e que enchiam de luz a sala, fazendo aquela letrinha branca brilhar no centro do quadro-negro. Acho que isto facilitou meu contato com a poesia quando, mais tarde, vi Drummond falando da pedra no meio do caminho, que eu tentei em vo decifrar, at concluir por conta prpria que aquilo devia ser uma grandeza algbrica. Essa lgebra de substituies se expande para alm das letras e dos nmeros, e entra no reino das imagens e das representaes verbais. Uma serpente pode ser o Demnio, um tringulo pode ser Deus, uma rosa pode ser a Vida Eterna, um corao pode ser Eu te amo, uma foice-e-martelo pode ser uma Revoluo. Um relgio mole pode ser a percepo de um Tempo que o tempo da Mente. Uma mulher pintada de frente e de perfil ao mesmo tempo pode ser uma tentativa de colocar dois tempos num s espao. Um mictrio pblico pode ser uma Fonte, e ento esta Fonte pode ser uma obra de arte. Uma nota de dinheiro falso pode valer como dinheiro verdadeiro, se as duas partes da negociao assim combinarem. Uma obra de arte como um cheque: depende de quem a assina e de quanto lastro dispe. Pontinhos perfurados numa pgina, lidos com as pontas dos dedos, podem estar dizendo: Isto aqui pode ser qualquer coisa.

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A S T R S FA L C I A S D O R E A L ( 2 0 0 3 ) Nelson Rodrigues chamava de idiotas da objetividade aquele caras que s enxergam o bvio ululante, como por exemplo o fato de que o Sol gira em torno da Terra. O problema com esses caras que a grande maioria das coisas que eles defendem so verdadeiras. Claro! Quem disse que eles tm coragem de defender algo que nunca foi provado? Com esse cacife, eles se entrincheiram no bvio e passam a bombardear tudo que seja duvidoso. Esto presentes em todas as comunidades cientficas do mundo, e so responsveis pelo que chamo de as falcias do Real, maneiras distorcidas de definir o que o Universo e a Realidade. A primeira falcia : S Real o que material. Na linguagem cotidiana, isso se traduz no velho s acredito no que eu posso ver, cheirar, apalpar. o primeiro argumento dos materialistas para negar, por exemplo, a existncia da alma e a existncia de Deus. Um argumento totalmente anti-materialista, diga-se de passagem. H inmeros fenmenos materiais que so reais mas que ningum toca. Ningum pode apalpar um eltron; ele s pode ser manipulado de maneira indireta. Ningum v ou cheira um campo magntico; sabemos que ele existe pelas perturbaes que causa nos objetos metlicos. A maioria dos processos da matria s podem ser deduzidos atravs de observaes indiretas. A segunda falcia : S Real o que quantificvel, o que pode ser observado, medido e reproduzido. Este o maior argumento contra os fenmenos paranormais. O 33

experimentalismo de laboratrio deu um grande avano Cincia entre os sculos 17 e 19, mas da a dizer que uma condio sine-qua-non para definir o Real vai uma grande distncia. Testes, medies e clculos so suficientes para descrever alguns fenmenos, mas nem tudo no Universo tem que ser necessariamente redutvel a essa linguagem. A Fsica sub -atmica, por exemplo, teve que abrir mo de muitos conceitos que valem em nosso mundo cotidiano mas no se aplicam ao mundinho l de baixo. A terceira falcia : S Real o que inteligvel. a mais absurda de todas, mas ao mesmo tempo a mais compreensvel e a mais desculpvel. Nossa mente se recusa a aceitar a existncia de algo que no compreende. E a compreenso s se d dentro dos limites do que j sabemos. Quando no entendemos uma coisa, o mais normal que no sejamos sequer capazes de enxerg-la. Durante milnios os homens das cavernas viam a barriga das mulheres inchar e depois expelir um novo ser humano. As mulheres eram consideradas seres mgicos. Jamais ocorreu queles trogloditas que o milagre tinha relao com uma safadezazinha que eles tinham praticado juntos, muito tempo atrs. Diante do que nossa inteligncia no explica, o mais fcil negar. Como o matuto que foi assistir uma demonstrao do Simca Tufo, aquele que andava em apenas duas rodas, e ao ver o carro andando inclinado exclamou: Eita mentira da bixiga!...

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O J EI T O C ERT O D E FA Z ER ( 2 00 8 ) Muitos comportamentos se fixam por motivos aleatrios, sem relao com seu objetivo. Uma combinao casual de circunstncias parece exigir que eles ocorram de uma maneira especfica e no de outra. Ningum se d o trabalho de questionar esse fato, e com isto cria-se um ritual desnecessrio, uma tradio com razes no ar. J referi aqui alguns procedimentos da cincia antiga que se mantinham em uso mesmo depois de desaparecidas, h muito, as circunstncias que lhes deram origem (em Os rituais da cincia, 2006). Num artigo recente na revista Edge, diz Richard Thaler: Na primeira vez em que andei no metr de Paris, recebi um daqueles tickets que a gente enfia na ranhura e eles saem do lado oposto. O bilhete tinha uma fita magntica de um lado, e coisas escritas do outro. Eu no sabia em que posio coloc-lo; coloquei com a parte magntica para cima, e funcionou. Passei os 25 anos seguintes repetindo este procedimento com todo cuidado. Tempos depois eu estava passeando em Paris com amigos e fui ensinar-lhes como colocar o bilhete. Minha mulher comeou a rir e disse: No faz diferena de que jeito voc coloque, ele funciona de ambas as formas. O episdio me pareceu engraado porque foi exatamente o que aconteceu comigo no metr do Rio (embora meu equvoco parcial tenha durado apenas um ou dois meses at que me alertassem). Mas Thaler vai mais adiante e compara esse procedimento do metr (que aceita o bilhete em qualquer posio) com o que ocorre nos estacionamentos de Chicago. 35

O motorista, ao sair, precisa enfiar seu carto de crdito numa ranhura para pagar. H quatro posies possveis: para cima, para baixo, do lado esquerdo e do lado direito. Somente uma nica combinao entre essas posies funciona. H um painel com instrues, mas elas tambm no so muito claras, e o resultado que sempre se forma uma fila enorme atrs de um pobre coitado que no consegue acertar com a maneira correta de inserir o carto. Para piorar as coisas, quando o carto colocado da maneira errada o mecanismo simplesmente o devolve, mas sem dizer qual foi o erro. O motorista no sabe se foi a posio, ou se aquela marca de carto que no aceita, ou se seu carto que est com algum problema... Tenta de novo, erra de novo. Pensa um pouco; tenta outra coisa; erra; e a fila de carros atrs dele vai aumentando. Thaler comenta que na garagem do teatro da Sinfnica de Chicago eles designam um funcionrio para ficar do lado da mquina e colocar os cartes na posio correta. E conclui: bvio que seria possvel construir uma mquina que, como a do metr de Paris, lesse o carto em qualquer posio. Seria um pouco mais cara, mas no seria necessrio pagar um funcionrio para ensinar as pessoas como colocar o carto na posio certa. So duas tendncias da tecnologia: adaptar a mquina ao usurio, ou o usurio mquina. Fico pensando qual das duas ter se firmado daqui a cinquenta anos.

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O R I O D E H ER C LI T O ( 2 0 13 ) O filsofo Herclito disse que ningum se banha duas vezes no mesmo rio. Ele era um desses pr-socrticos cuja filosofia surgiu da observao constante da natureza e dos homens. Bons tempos em que era possvel ser filsofo amador, sem ter que estudar Heidegger ou Wittgenstein. Herclito era uma espcie de Manuel Xudu ou Joo Paraibano, compondo sextilhas em que pequenos aspectos da Natureza servem de ponto de partida para generalizaes abstratas sobre o Universo. Ao que parece no deixou livros; o que escreveu sobrevive apenas em fragmentos citados nas obras dos que vieram depois. Tal como a maioria dos cantadores. Herclito queria registrar a mudana constante das coisas, e o rio lhe serviu como imagem perfeita. Ao longe parece estar parado, imvel, mas quando o vemos de perto percebemos que ele uma coluna horizontal de gua em deslocamento constante. As guas que nos tocam, quando entramos nele, vo embora para sempre, um instante depois. Jorge Lus Borges no deve ter sido o primeiro a comentar que a frase de Herclito nos sugere, como primeira generalizao, que o rio muda o tempo inteiro, e a maioria das pessoas se detm a. Mas, se continuarmos pensando, perceberemos que ns, tambm, mudamos tanto quanto o rio. O homem que entra no rio pela segunda vez tambm j outro. Isso certamente marcou a filosofia grega com esse conceito da diversidade (ou mudana) entrelaada identidade (ou permanncia). Mas bom examinar melhor esse aspecto. Ao 37

descobrir ou intuir o conceito de mudana permanente, Herclito no estava negando a identidade. Ele era filsofo mas no era doido. Sabia que o rio era o mesmo, sim, e sabia que ele tambm, mesmo mais limpo devido ao banho da vspera, era o mesmo. Sabia que era Herclito banhando-se de novo naquele rio de feso, no era Jackson do Pandeiro banhandose no aude de Bodocong. Ele percebeu que todas as coisas tm identidade e mudana. So sempre as mesmas, e no-so -mais-exatamente-as-mesmas a cada segundo. Se o sujeito s enxergar a identidade, vai entrar em parafuso cada vez que o mundo botar uma transformao na sua frente; se s enxergar a mudana, corre o risco de no saber que nome assinar no cheque, ou para que casa deve voltar depois da farra. A nfase de Herclito na mudana veio talvez para dar uma sacudida nos seus contemporneos muito ceguetas, muito presos a uma noo da identidade permanente de todas as coisas. Para ns, ele no o mero filsofo da mudana. o filsofo que nos fez enxergar a identidade como um Algo que inclui em si todas as suas prprias mudanas concretas e sucessivas. Sem esses dois conceitos, impossvel pensar.

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O EL T RO N E O V EN T I L A D O R ( 2 00 6 ) A Fsica clssica via o tomo como um ncleo (uma poro de bolinhas agrupadas num mini-cacho de uvas, chamadas prtons e nutrons) em volta do qual giravam velozmente bolinhas menores, como gros de chumbo, os eltrons, em vrias camadas sucessivas. O tomo era visto como um sistema solar em miniatura, e quantas histrias de fico cientfica foram escritos em torno desta idia, com espaonaves miniaturizadas descobrindo galxias inteiras na perna de um personagem ou no interior de uma moeda. No meu curso primrio, repetamos com a satisfao de cientistas mirins: Matria tudo aquilo que ocupa lugar no espao. No modelo clssico, sabia-se com muita clareza o que era a matria (as tais bolinhas) e o que era o espao que as continha. Bastaram cem anos para que o conceito de matria fosse para o espao, e este ltimo se visse transformado num aspecto de algo mais complexo chamado o continuum espao-tempo. O eltron , em vez de um objeto, uma carga de energia que se movimenta em altssima velocidade, atrada e ao mesmo tempo mantida distncia pela energia do ncleo. Para descrev-lo, os fsicos usam hoje termos como nuvem de probabilidade, porque no se pode propriamente dizer onde ele est, mas indicar as reas ao longo das quais ele se move, e onde mais provvel encontr-lo. Sempre achei que este conceito criava um curioso misto de matria e espao. A nuvemde-probabilidade nos diz que o eltron provavelmente est 41

ali, mas ele provavelmente est em outros lugares tambm. O fsico Werner Heisenberg, que em 1927 formulou o princpio da incerteza onde este problema foi colocado pela primeira vez, escolheu para seu prprio epitfio a frase em alemo Er liegt irgendwo hier, que significa Ele est por aqui em algum lugar. Acho que a melhor maneira de visualizar isto (pode no ser cientificamente exata, mas ajuda pelo menos a encarar o problema) pensar num ventilador. Meu ventilador est ligado aqui sobre a mesa, e as quatro ps que ele tem, em forma de uma espcie de cruz-de-Malta, esto girando a toda velocidade. No vejo as ps: vejo no interior da grade de proteo uma espcie de disco acinzentado que parece estremecer um pouco, e do qual se projeta uma corrente de ar. Este disco uma nuvem-de-probabilidade em relao s ps do aparelho. Em qualquer instante dado elas podem estar ou no estar ali. Se vejo o disco cinzento, porque esto; mas se atravs dele vejo a parte traseira do ventilador e a parede do quarto, porque em algum momento existe ali um espao vazio. Assim o eltron, algo que est-e-no-est ali. Assim, ouso dizer, toda a matria do Universo: meu corpo, a mesa, o computador, a parede. As cargas eltricas entre as partculas do solidez a objetos que no so mais do que uma tempestade de cargas eltricas girando no vazio. Somos feitos de matria e de vazio, assim como este texto feito de manchas negras e papel branco.

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DEUS E O MUNDO (2006) Atribui-se a Einstein uma frase (no lembro o teor exato, mas o sentido este) dizendo que acreditar na existncia de Deus no significa negar a do Universo. E Jorge Lus Borges dizia espantar-se com a importncia exagerada que a maioria das religies atribua aos nossos parcos anos sobre a Terra, porque cabia a eles determinar se passaramos a Eternidade no paraso ou no inferno. Em todos os sistemas de F parece haver uma tenso constante, com re-aproximaes e re-afastamentos, entre o conceito de Deus e o do Mundo, como se este fosse imperfeito demais para ter sido criado por aquele, ou como se a existncia daquele nos desobrigasse de explicar o que acontece neste. O cientista, o cara que no acredita em Deus, fica muitas vezes preso a um racionalismo minucioso, microscpico, e perde a viso de conjunto. como um sujeito que diante de um texto escrito se detivesse diante da primeira letra, um B, e comeasse a pensar: O que significa esta letra? Como chegou aqui? Quem a colocou? Com que inteno? Ele passa a vida inteira nessa letra, depois dedica-se segunda, depois terceira, e nunca lhe ocorre soletrar a palavra. Conan Doyle tem um conto divertido, A esposa de um fisiologista, sobre um desses cientistas empedernidos, materialistas at a medula, o dr. Ainslie Grey. H uma cena em que ele est tomando o caf da manh com sua irm Ada, uma moa religiosa. E eles tm este breve dilogo: Voc no tem f, disse ela. Tenho f nas grandes foras evolutivas 43

que esto conduzindo a espcie humana a uma determinada meta, desconhecida, porm elevada. Voc no acredita em coisa alguma. Ao contrrio, minha querida Ada: acredito na diferenciao do protoplasma. Reli este conto agora, e lembrei que, tendo-o lido pela primeira vez por volta dos dez anos de idade, ele deve ter sido uma influncia decisiva na minha opo precoce pelo agnosticismo. Quando algum me perguntava se eu acreditava em Deus, eu dizia que sim, porque no era idiota, mas pensava comigo mesmo: Acredito na diferenciao do protoplasma. No me perguntem o que isto. Ainda hoje no sei. Ou melhor: vou arriscar, sem consultar livro algum. Imagino que protoplasma seja uma espcie de substncia biolgica primordial, mas uma substncia uniforme, esttica. No momento em que houve algum tipo de diferenciao (a diferenciao dos sexos, por exemplo) isto desencadeou uma srie de processos evolutivos que levaram ao surgimento dos protozorios, amebas, peixes, mamferos, primatas e finalmente humanos. Parece absurdo? Leiam Augusto dos Anjos. Para alguns, mais fcil acreditar na existncia do tomo (que nunca vimos e jamais veremos) do que na de Deus, e viceversa. Tudo depende das razes emocionais que nos levam a aceitar esta explicao, e no aquela. Mas para alguns basta contemplar o Universo para acreditar em Deus, e basta ver um casal de mos dadas para agradecer aos cus pela diferenciao do protoplasma.

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O S LI M I T ES D O P O S S V EL ( 20 0 8 ) Muitas vezes a gente diz que uma coisa cientificamente possvel e que j se sabe como se deve fazer, mas nossa tecnologia atual ainda no tem condies. J vi muita gente perguntar: Como possvel saber como se faz algo e no ser capaz de fazer?. O livro de Arthur C. Clarke Perfis do Futuro, que li na adolescncia, tem uma descrio longa e complicada desse processo, que a melhor explicao que j vi. Vou reproduzir de memria, porque no tenho mais o livro. Clarke tenta nos mostrar como seria possvel a um cara como Leonardo da Vinci, por exemplo, criar um sistema de transmisso de imagens distncia sem ter fotografia, eletricidade, telgrafo, rdio, nenhum dos meios atuais para transmitir uma imagem entre Florena e Roma, por exemplo. Ele comea raciocinando que uma imagem pode ser dividida num conjunto de pontos pretos ou brancos, cuja predominncia nesta ou naquela rea cria tons de cinza. Quanto mais pontos (ou pixels, como se diz hoje), maior a mincia de reproduo da imagem. Leonardo (diz Clarke) poderia imaginar o seguinte: a imagem seria dividida em 10 mil quadradinhos minsculos, em 100 filas horizontais e 100 colunas verticais. Seria fcil definir cada ponto por um conjunto de dois nmeros indicando onde ele estaria situado (como no jogo Batalha Naval). Na fila horizontal de cima, o primeiro quadradinho esquerda seria 1-1, o segundo seria 1-2, etc., at o ltimo da direita, que seria 1-100. Na fila de baixo, teramos 2-1, 2-2, 2-3, at 2-100. E assim por diante, 45

at a fila de baixo, que comearia com o ponto 100-1 e terminaria no 100-100. Muito bem. Com um cdigo assim no haveria erro. O nmero 63-81, por exemplo, indicaria o ponto na 63a. fila horizontal e na 81a. coluna vertical. Para reproduzir a imagem inteira, bastaria dizer, de cada um desses 10 mil pontos, se ele era preto ou branco e a imagem seria reconstituda com perfeio. Para enviar a imagem distncia, Leonardo poderia lanar mo de um sistema de semforo, que s foi inventado no fim do sculo 17, mas cujos recursos tcnicos j existiam no tempo de Leonardo. Ele consiste numa fileira de torres que se avistam umas s outras com lunetas. Usando um cdigo de bandeiras coloridas, luzes, etc., a primeira torre manda um sinal para a segunda (algumas centenas de metros adiante), que o repassa para a terceira, e esta para a quarta, e assim a mensagem vai, de modo lento mas seguro, sendo transmitida ao longo dos quilmetros. A Frana no sculo 19 tinha um sistema assim, com mais de 500 torres. Bastaria ter um cdigo numrico para que essa linha de semforos transmitisse, um a um, os dez mil nmeros, indicando se cada um desses pontos era preto ou branco. E a imagem seria transmitida dessa forma. Fazemos isso hoje atravs de ondas de rdio, fibra tica, cabos telefnicos, numa frao de segundo. A tcnica veio apenas para tornar o processo rpido. Mas o conceito j poderia existir muito antes.

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P O R Q U E C ELU L A R N O VA I DA R C ERT O ( 2 0 0 8 ) Historiadores do futuro, de meados do sculo 21, descobriram nos arquivos da Nokia Corporation, no Japo, um curioso documento datado das ltimas dcadas do sculo 20, quando tiveram incios as pesquisas para a criao do telefone celular. Um grupo de trabalho examinou as propostas dos tcnicos, chegou concluso de que a idia de um telefone pessoal porttil era invivel, e deu as suas justificativas. 1) Portabilidade. As pessoas tm resistncia a conduzirem mais e mais objetos consigo. A tendncia do futuro que as pessoas andem leves, sem sobrecarregarem seus bolsos e suas bolsas com um nmero excessivo de objetos. Alm do mais, seria impraticvel conduzir consigo, durante um dia inteiro, um aparelho que s vai ser usado poucas vezes. Ele acabaria sendo visto como um trambolho. Pessoas tenderiam a esquec-los em mesas de reunies ou de restaurantes, no cofre do carro, etc. 2) Invaso. Um telefone conduzido o tempo inteiro pelo prprio usurio acaba se transformando num meio de vigilncia, permitindo que ele seja rastreado sem parar. Os conceitos modernos de individualismo se rebelam contra essa vigilncia Big Brother, que uma ameaa liberdade individual. Ser muito mais prtico multiplicar o nmero de telefones pblicos (orelhes) para que os usurios possam recorrer a eles sempre que necessrio. 3) Sobrecarga dos sistemas. Nenhum sistema de telecomunicao conseguir administrar a complexidade dos 47

roteamentos necessrios para manter conectado um telefone mvel. Suponhamos um casal que more em cidades diferentes (com celulares locais) e que esteja de visita a um terceiro lugar. Se A ligar para o telefone de B, a ligao ter que percorrer um trajeto do celular de A para uma estao em C (a cidade onde esto), de onde a chamada ser direcionada para a central de A, de onde ir para a central de B, que em seguida contactar uma estao em C, que da completar a chamada no celular de B. Multiplique-se isto para alguns milhes, e teremos o caos. 4) Preo. Aparelhos multi-funcionais deste tipo, conduzidos na rua junto ao corpo do usurio (bolsos, etc.) sero alvo preferencial de ladres, por serem objetos relativamente pequenos e muito caros. Usurios de tais telefones tero que andar armados, alm de pagarem seguros carssimos para as hipteses de roubo ou perda. 5) Complexidade. Existe a sugesto de que os telefones pessoais exeram mltiplas funes: relgio, cmara fotogrfica, transmissor de mensagens de texto, etc. Isto ir requerer que cada usurio faa cursos intensivos de habilitao para poder dominar tcnicas to diferentes e complexas. A mudana de comandos a cada mudana de funo requer treinamento, concentrao e rapidez, o que muito difcil de adquirir sem um treinamento profissional e dispendioso. A situao ainda mais grave no caso dos usurios jovens, cujo baixo limiar de ateno lhes vetar o uso de tais aparelhos.

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D I R AC E F O R S T ER ( 2 0 0 6 ) O fsico Paul Dirac foi um sujeito meio calado, o tipo do cientista distrado e ensimesmado. Uma vez foi Unio Sovitica para dar uma palestra sobre A Filosofia da Fsica. Ele foi ao quadro-negro e escreveu: As leis fsicas devem ter beleza matemtica e simplicidade. E nada mais disse nem lhe foi perguntado. No precisava, n? Dizem que dele tambm uma definio famosa sobre a diferena entre Cincia e Poesia: Cincia consiste em dizer s pessoas, de modo a ser entendido por todas elas, alguma coisa que ningum tinha pensado antes. Poesia consiste em fazer o contrrio disto. E por mim est uma definio de bom tamanho. A Cincia procura a beleza, a simplicidade, a clareza. As definies cientficas parecem difceis para leigos como ns porque so uma linguagem, e qualquer linguagem precisa ser aprendida para que se consiga perceber o que tem de novo ou de belo. Expor leis cientficas dizer algo que ningum tinha sabido ainda, e diz-lo de uma maneira clara, simples, inteligvel. J a Poesia consiste em revelar sentimentos e idias que fazem parte do enorme tumulto semi-consciente em que qualquer ser humano medianamente lcido vive mergulhado, e fazer essa revelao de uma maneira simultaneamente clara e obscura, cheia de revelaes mas ao mesmo tempo cheia de mistrios, dizendo alguma coisa que nos parece inestimavelmente valiosa mas ao mesmo tempo mostrando que nem tudo ainda foi dito, e que a cada vez que retornarmos quele texto talvez haja uma revelao nova nossa espera. 49

Diz-se que certa vez amigos de Dirac, na Universidade de Cambridge, viram no seu escritrio um exemplar do romance de E. M. Forster Passagem Para a ndia, e patrocinaram o encontro entre o fsico e o escritor, que era 23 anos mais velho. Os dois puseram-se a tomar ch, sem dizer nada, at que a certa altura Dirac perguntou; Afinal o que aconteceu na caverna?, ao que Forster respondeu: No sei. E a conversa terminou a. Dito assim, a seco, o episdio parece um desencontro, mas eu no acho. Todos dois sabiam que estavam lidando com categorias semelhantes de fenmenos. A pergunta de Dirac se refere ao episdio central do romance, quando uma jovem inglesa, em passeio pela ndia, acompanhada por um guia local at o interior de uma caverna. Algum tempo depois ela foge dali, meio histrica, dizendo que ele tentou violent-la. O indiano se defende, dizendo que no tentou nada, e acaba indo a julgamento. Para Forster, mais importante do que dizer se a tentativa de estupro acontecera ou no era deixar o episdio envolto numa zona de mistrio, para que o livro admitisse sempre duas leituras contraditrias, mutuamente excludentes. mais ou menos o que faz a Fsica Quntica, de que Dirac foi um dos criadores. Existem aspectos da Natureza que nunca sabemos se so assim ou assado, e o modo que escolhemos para examin-los determina a resposta que vamos obter. O que h dentro da caverna? Aquilo que fomos procurar.

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VA R I S T E G A L O I S ( 2 0 0 6 ) Genialidade e Estupidez: o ttulo do captulo que Eric Temple Bell, em seu clssico Men of Mathematics, dedicou a variste Galois (1811-1832). H pessoas que nascem com o crebro formatado para entender a mais abstrusa Matemtica. Bell comenta que com doze ou treze anos o jovem variste leu o curso de Geometria de Legendre da primeira ltima pgina, com a facilidade com que os demais garotos liam romances de piratas. Da ele pulou direto para a lgebra de Lagrange. Suas notas no colgio, contudo, eram pfias, porque as tediosas e banais demonstraes dos professores eram-lhe insuportveis. Galois absorvia o estado da arte do pensamento matemtico, mas quando chegavam as provas, ele passava pelo pau do canto. Foi um aluno problemtico, porque, dizia-se, estava possudo pelo demnio da Matemtica. Um dos maiores golpes que sofreu foi a reprovao nos exames para a Escola Politcnica, talvez pela incapacidade dos examinadores de entender seus raciocnios. Nessa poca, tinha conseguido (equivocadamente, como se comprovou depois) resolver a equao geral de quinto grau, cometendo um erro que j tinha sido cometido no passado por Niels Henrik Abel. Por um curto perodo de tempo, diz Bell, ele acreditou ter conseguido o que todos sabiam ser impossvel. Aos 17 anos, estava fazendo descobertas na teoria das equaes, descobertas cujas implicaes, cem anos depois, ainda no foram esgotadas. Galois parece ter sido perseguido por uma curiosa falta de sorte; h pelo menos dois episdios em que manuscritos com 51

ousadas teorias suas foram extraviados nas mos de examinadores acadmicos. Ele voltou-se para a agitao poltica, do lado dos republicanos, metendo-se numa complicao depois da outra, at acabar na priso no final de 1831, saindo dela em maio de 1832. Em 29 de maio ocorreu algo que at hoje est envolto em mistrio. Ao que parece, Galois foi insultado por anti-republicanos e desafiado para um duelo. Passou acordado aquela noite, sabendo que ia morrer, e anotando por escrito todas as idias matemticas a que ainda no havia dado forma. Diz Bell que as folhas manuscritas destas ltimas horas esto cheias de anotaes desesperadas, margem, dizendo: No tenho tempo, no tenho tempo. Fez um testamento deixando tudo nas mos de seu amigo Auguste Chevalier, pedindo-lhe que encaminhasse aos grandes matemticos da poca suas descobertas. Diz Bell: O que ele escreveu durante aquelas horas de desespero at o raiar do dia dever manter geraes de matemticos ocupados durante os prximos sculos. Na manh de 30 de maio de 1832, variste Galois saiu para enfrentar seu adversrio, cuja identidade at hoje se desconhece. O duelo era de pistolas, e ele foi encontrado, horas depois, com os intestinos perfurados por um tiro. Levaram-no a um hospital, onde morreu na manh seguinte. Tinha vinte anos, e deixou para o mundo sessenta pginas de manuscritos matemticos.

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A R A Z O D ES L O CA DA ( 2 0 0 6 ) Chamo de razo deslocada aqueles comportamentos que parecem racionais e lgicos, mas so inadequados quela aplicao especfica. Para algumas pessoas, basta que um comportamento tenha uma razo de ser (uma nica razo de ser) para estar justificado, e ningum ter que dar explicaes. Visto distncia, contudo, este comportamento racional torna-se absurdo, no contexto maior de todos os fatos envolvidos. aquele clebre exemplo de Bertolt Brecht: Isto equivale a pintar a parede do camarote de um navio que est indo a pique. Uma vez algum me perguntou por que motivo eu no arrumava os livros da minha estante por ordem alfabtica. Expliquei que prefiro arrumar por assunto. Fico cientfica nesta prateleira aqui, Arsne Lupin e assuntos nordestinos ali embaixo, cantoria-de-viola e cinema de terror ali direita... Pode no ter muita lgica, mas tudo que eu procuro eu acho em poucos segundos, um sistema mais eficaz do que o Google. Jorge Lus Borges usou certa vez o termo a desordem alfabtica, que de uma lucidez cristalina. A ordem alfabtica uma desordem, se considerada, por exemplo, do ponto de vista da cronologia ou da nacionalidade. Todas as vezes que impomos o crivo de um critrio, explodimos todos os outros. Um dos casos mais curiosos de coincidncia (que de vez em quando me acontece) ver, numa bibliografia, dois livros sobre o mesmo assunto aparecendo lado a lado porque os seus autores se chamam Hoffmann e Hoffmannstahl, por exemplo. 53

Razo Deslocada o caso daquelas pessoas que tm uma inflamaozinha de garganta e se entopem de antibiticos, pouco ligando para os efeitos colaterais. o caso do sujeito que trabalha 15 horas por dia, mas, como est gastando mais do que ganha, resolve fazer hora-extra para equilibrar o oramento (em vez de gastar menos). o caso de um sistema de Previdncia que, ao perceber milhares de contas fantasmas criadas por seus prprios funcionrios, exige que todos os velhinhos do pas compaream pessoalmente ao guich para provar que existem. o caso do rei que, ao ouvir falar que nasceu um Messias, manda degolar todos os bebs do reino para preservar o trono. Qualquer ao pode ser racionalmente justificada, principalmente hoje em dia, quando o uso compulsivo e obrigatrio da Razo foi capaz de desloc-la na direo que mais convm a foras que lhe so opostas, inclusive o Absurdo. Desenvolveram-se em nosso mundo centenas de discursos racionais paralelos, todos auto-justificveis, e quase todos incompatveis entre si. Governos, exrcitos, corporaes e diretorias de clubes de futebol so os exemplos mais notrios do emprego da Razo Deslocada, porque cada um tem sua agenda secreta, cada um tem seus propsitos que no podem ser declarados em pblico, mas cada um dispe de equipes teorizadoras e de porta-vozes capazes de justificar, com lgica e racionalidade, qualquer coisa. E estou dizendo Qualquer Coisa, mesmo.

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A MORTE QUNTICA DE JAMES KIM (2006) Suponhamos, leitor, que voc est viajando de carro, com sua esposa e duas filhas pequenas. A certa altura, voc pega uma entrada errada, sem perceber, e segue em frente, certo de que chegar em algumas horas cidade para onde vai. Mas voc agora est na verdade penetrando num Parque Nacional, uma reserva ecolgica pouco habitada. Quando percebe que se perdeu, seus celulares j esto fora de rea. Voc faz meia-volta para procurar a rodovia principal, mas (Ih, devia ter abastecido naquele posto!) sua gasolina est acabando. E comea a nevar. No carro no h comida alguma alm de papinhas de beb, biscoitos e gua mineral. Nenhuma comunicao com o mundo. Voc estaciona num local aberto de onde possa ser visto por um possvel helicptero de busca; mas como dar o alarme? Passa-se um dia; passam-se dois, trs. O frio intenso, mesmo dentro do carro. Sua mulher e suas filhas olham para voc, esperando uma deciso. Voc continua esperando, ou deixa-as ali e parte em busca de socorro? Este , cientificamente, um ponto de deciso, de mutao, de inflexo. Um momento em que qualquer deciso tomada conduzir a um desfecho diferente. um momento quntico no sentido de que algo j comeou a acontecer, mas voc no sabe o qu. Os dados de que dispe so insuficientes. Quanto durar a nevasca? Algum j deu o alarme? Queimar os pneus, de um em um, lhes dar calor pelo tempo necessrio? Em que direo, e a que distncia, fica o socorro mais prximo? Em suma: mais certo esperar, ou ir luta? 55

Foi isto que aconteceu semanas atrs com o jornalista James Kim, que se perdeu num parque do Oregon. Kim deixou a famlia no carro e foi em busca de socorro. Pouco tempo depois, o carro foi encontrado pelas equipes de busca e a famlia foi salva. O corpo de Kim foi encontrado dias mais tarde, junto ao riacho cujo curso ele estava acompanhando, esperando achar algum. Kim morreu de hipotermia a cerca de uma milha de distncia de um abrigo onde teria podido encontrar calor e comida. fcil agora, depois que se sabe o que aconteceu (depois que a funo colapsou) dizer que a escolha de Kim foi errada. Talvez ele tenha cedido quele impulso (ao qual imagino que eu talvez cedesse tambm) de pensar: Ora que diabo, estamos parados aqui h dias e nada acontece! Preciso fazer alguma coisa! uma deciso sensata, emocionalmente justificada e racionalmente aceitvel. Mas sabemos agora que foi a deciso errada, e que o certo seria ter pacincia e esperar mais um pouco. At mesmo aqui, no universo macro, to distante do mundo subatmico, vemo-nos s vezes no interior de uma funo dinmica, complexa, que est se encaminhando para um resultado que no podemos prever mas na qual devemos interferir com a observao A ou B. E o modo como escolhemos conferir o resultado final sempre influencia, de um modo ou de outro, o que acontecer (e que, de certa maneira, j tinha comeado a acontecer).

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O S R I T UA I S DA C I N C I A ( 2 0 0 6 ) Mesmo na atividade cientfica, que deveria ser a mais racional de todas, existe uma alta dose de irracionalismo sob a forma de rituais burocraticamente obedecidos, repetio de processos cuja origem ningum lembra e cuja funo ningum conseguiria explicar, caso algum perguntasse. Na prtica de laboratrio, por exemplo, sobrevivem traos que nos fazem lembrar o material arcaico do folclore, das supersties, das oferendas agrcolas. Quando uma tcnica criada, mostra-se eficaz, e se consolida, ela muitas vezes se transforma num pacote de etapas sucessivas que cegamente passado adiante. s vezes, o mundo muda, as circunstncias mudam, mas o ritual se mantm intacto, no sofre revises. As pessoas aprendem o processo sem perguntar o por que de cada detalhe. Anos depois, passam o pacote adiante para seus alunos ou seus assistentes. Na sua deliciosa e instrutiva antologia A Literary Companion to Science (Norton, Londres & New York, 1989), Walter Gratzer cita dois exemplos extrados do livro de Primo Levi A Tabela Peridica. Diz Levi que viu num livro antigo uma recomendao para que, durante a fervura do leo de linhaa, fossem colocadas na fervura duas rodelas de cebola, sem explicar para qu. Depois de muito pesquisar e indagar, ele obteve de um mestre j idoso a explicao. Muitos anos atrs, no se usavam termmetros durante a fervura do leo. O ponto certo de interromp-la era determinado pela introduo das rodelas de cebola. Quando elas comeavam a fritar, 57

estava na hora de parar a fervura do leo. O tempo passou, os equipamentos foram modernizados, e a cebola foi ficando sem ningum lembrar por qu. O outro exemplo diz respeito ao verniz de copal, que os britnicos importavam de Madagascar, Congo, Serra Leoa. Era uma resina vegetal fssil, durssima, e tinha de ser fervida at derreter e chegar ao ponto certo de produzir o verniz (que, aplicado na indstria de calados, valia uma fortuna). Por tentativa e erro descobriu-se (com pesagens sucessivas durante a fervura) que o ponto era quando a resina tinha perdido 16% de seu peso. Isto virou uma norma. Por volta de 1940, a resina foi substituda por outros preparados qumicos que custavam menos, eram mais fceis de produzir e davam o mesmo efeito. Mas at 1953 se manteve o hbito de fazer estas novas resinas perderem 16% do seu peso inicial durante a fervura, coisa agora totalmente desnecessria! J sei que o pessoal meio artista, que gosta de criticar o bitolamento da mente cientfica, vai ver nisto uma prova do quanto a Cincia limitada. Ledo engano, camaradas. Erros deste tipo no ocorrem com quem excessivamente cientfico, mas com que o pouco. Com quem no questiona prticas tradicionais. Com quem no pergunta o por qu quando est aprendendo uma tcnica. Com quem comete o pior pecado de um cientista: aceitar algo sem examinar, sem pr prova, sem fazer passar pelo Teste da Experincia.

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 P L A N O L N D I A ( 20 0 7 ) A Conrad Editora lanou o livro Planolndia, que no sei se a primeira traduo brasileira do clssico Flatland, de Edwin Abbott, um dos livros ingleses mais idiossincrticos do sculo 19. Flatland tornou-se um clssico da literatura de divulgao cientfica, por ser a descrio de um mundo puramente geomtrico, habitado por formas geomtricas que se comportam como os homens e mulheres da Inglaterra vitoriana. Lanado em 1884, o livro postula a existncia de vrios mundos baseados na geometria. Em Pontolndia existem apenas pontos; em Linhalndia, apenas linhas e pontos; em Planolndia, existem planos, linhas e pontos; e em Espaolndia, que seria anlogo ao nosso mundo, existem slidos, planos, linhas e pontos. Cada um desses mundos, portanto, tem uma dimenso a mais em relao ao outro, e isto faz com que um mundo mais complexo no possa ser visto nem compreendido pelos olhos dos habitantes de um mundo mais simples. Uma criatura de Planolndia no concebe a natureza de um Cubo ou de uma Esfera, porque vive num mundo plano, achatado, como uma folha de papel. Ali, as criaturas vivas tm formas de linhas, tringulos, pentgonos, crculos, etc., mas so formas achatadas, que deslizam sobre a folha de papel que seu Universo. O livro de Abbott pertence a uma srie de obras que contam histrias humanas atravs de formas matemticas e geomtricas, o que faz delas uma mistura de tratado filosfico, stira social e divulgao cientfica. Entre elas esto os 59

livros de Alice de Lewis Carroll, cheios de paradoxos e quebra-cabeas matemticos, e os Relatos Cientficos de Charles H. Hinton (coletnea que inclui A Plane World, What is the Fourth Dimension e The Persian King). Os livros de Carroll so conhecidssimos no mundo inteiro; o mesmo no ocorre com os de Hinton, surgidos em 1886, e que em parte foram inspirados pelo sucesso de Planolndia. Edwin Abbott (1838-1926) foi um dos grandes educadores de seu tempo. Publicou livros sobre todo tipo de assunto, mas parece que sua permanncia nas livrarias, 120 anos depois, se deve a este volumezinho de 90 pginas (na edio da Penguin), onde ele conta as aventuras e desventuras de tringulos, quadrados e crculos. Romances recreativos como este contriburam muito para elastecer a imaginao de geraes inteiras quanto ao mundo paradoxal das dimenses. Sem ele, H. G. Wells talvez nunca tivesse ousado propor, em A Mquina do Tempo (1895) o conceito do Tempo como uma quarta dimenso, engenhosamente justificado para fins narrativos, mas cientificamente questionvel. A dificuldade dos habitantes de Planolndia em entender a verdadeira natureza fsica de uma Esfera (que eles no distinguem de um Crculo) reflete em grande parte os bloqueios conceituais de nosso prprio mundo. S enxergamos o que conseguimos compreender.

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A RQ U I T E T U R A D O CO S M O S ( 2 0 0 7 ) Geoff Manaugh um arquiteto e leitor de fico cientfica cujo blog, (http://bldgblog.blogspot.com/) discute questes de arquitetura, urbanismo e construo numa perspectiva que tem muito a ver (como ele prprio afirma) com a literatura de J. G. Ballard, talvez o autor britnico que mais consistentemente refletiu sobre cidades, mquinas, consumo, indstria cultural. Ballard escreveu Crash, um romance perturbador onde ele mostra personagens que cultivam um fetichismo mrbido por acidentes de automvel (a verso do cinema tem no elenco James Spader e Rosana Arquette); Concrete Island, histria de um indivduo que sofre um acidente numa auto -estrada e passa a viver num canteiro, sem poder atravessar o asfalto onde os carros passam a toda; High Rise, histria de um super-edifcio gigantesco e seus enxames de habitantes; e muitos outros. Ballard um crtico da civilizao industrial, e suas idias podem ser encontradas em vrios lugares, entre eles o saite Ballardian (http://www.ballardian.com/), que transcreve o texto de Manaugh. O qual diz: O que quero dizer que, em qualquer discusso sobre arquitetura, existem estes buracos inevitveis atravs dos quais vislumbramos outras coisas que se supe estarem fora dos domnios da arquitetura. A fora da gravidade, por exemplo, porque estamos calculando cargas e pesos; ou placas tectnicas, caso estejamos projetando um edifcio numa zona sujeita a terremotos como o caso de Tquio, Los Angeles, Istambul. Por falar nisso, precisamos sempre decidir 63

onde colocar as janelas, e aqui que entra o movimento do Sol, o que nos leva a falar de astronomia, rotao da Terra, solstcios, equincios, constelaes. Logo estamos discutindo o clima, a topografia, e at mesmo engenharia florestal e botnica, comrcio e leis trabalhistas, economia global... A lista se expande e se expande at que todas as coisas no diabo deste Universo tm algo a ver com a arquitetura. Eu diria que graas literatura de Ballard, um dos mais abrangentes e perceptivos escritores da FC, Manaugh alcana o que eu chamaria de viso literria da arquitetura. A arquitetura vista no apenas como a execuo de uma tarefa tcnica, mas como o resultado de um ping-pong constante entre o indivduo e o Universo, entre o que fao aqui e agora, o que acontece no resto do planeta, e o que aconteceu nele durante os ltimos anos ou sculos. Saber que tudo est interligado pode ter um efeito emudecedor sobre um tcnico ou um artista; mas pode tambm ajud-lo a ter uma liberdade que jamais poder ser alcanada por quem se limita a aplicar o manual, seguir as regras e cumprir o contrato. Nunca podemos exercer esta liberdade o tempo inteiro; raros artistas conseguem. Mas saber que ela existe meio caminho andado, se o que pretendemos , mais do que simplesmente executar e repetir, trazer uma idia nova, uma nova resposta, ou simplesmente uma nova pergunta.

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F REU D E S EU DU P LO ( 2 0 0 7 ) Uma das muitas importncias que tem a obra do Dr. Sigmund sua capacidade de ser entendida psicologicamente por um psiclogo, medicamente por um mdico, literariamente por um escritor etc. sobre este ltimo caso que se concentra a ateno de Noemi Moritz Kon neste livro publicado em 1996 pela Editora da Universidade de So Paulo. At que ponto Freud era escritor, no sentido literrio do termo? At que ponto a Psicanlise pode ser entendida como literatura, ou seja, a criao de significados por si mesma, e no a busca e avaliao de significados exteriores a si? Freud comentou vrias vezes que a Psicanlise se assemelhava Arqueologia. Tratava-se, sob esta tica, de descobrir memrias soterradas, fosse pela mera ao do tempo, fosse pelo trabalho ocultativo de quem cobre de terra os seus malfeitos, como um gato domstico ou um assassino apressado. Cabe ao mdico remover essa terra, trazer luz o que estava oculto, exp-lo ao paciente e perguntar: Quer falar sobre isto? Esta uma das maneiras de ver a coisa. Outra maneira pelo que vejo, tambm legtima, tambm endossada por muitos psicanalistas reconhecer que nem sempre se sabe se a relquia desenterrada (seja caco de cermica inca ou dente de brontossauro) autntica ou no. Freud se deparou com isto em seus primeiros estudos sobre a histeria, quando percebeu que os relatos de violaes de suas pacientes no tinham acontecido, eram fantasias delas, misturando lembranas confusas da infncia com suas prprias releituras maliciosas de mulher adulta. 65

Isto lembra uma imagem de Jorge Lus Borges sobre o mundo imaginrio de Tln, Uqbar, Orbis Tertius. Neste mundo, a mente tem primazia sobre a matria, e possvel criar objetos simplesmente imaginando-os. Fulano perde um objeto, acha-o, mas Sicrano, que o ajudava a procurar, acaba encontrando um segundo objeto quase idntico ao que estavam procurando. Este segundo objeto um hrn (plural: hrnir). Pode ser produzido apenas pela esperana ou pela expectativa. Alguns trabalhadores so designados para escavar num suposto stio arqueolgico, onde devem existir relquias, e comeam a desenterrar objetos variados, inclusive uma roda enferrujada com data posterior ao experimento. Como tudo em Borges, parece uma stira a determinados projetos cientficos, e tanto pode se referir Psicanlise quanto Fsica de laboratrio. Quem procura, acha, j diz a sabedoria oracular da TV popularesca. Freud comparou certa vez a Psicanlise e a Arte dizendo que a Psicanlise era como a escultura, que se limita a retirar o entulho, deixando no fim do trabalho algo que j estava ali e foi revelado pelo processo de retirada, enquanto que a Arte seria como a pintura, que se aproxima de um espao em branco (a tela) e o cobre com formas e cores sadas da imaginao do artista, mas que antes disto no estavam l. Mas sua prpria prtica mostrou-lhe que a diferena no to grande assim.

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O A RCO - R I S D E F E Y N M A N ( 20 07 ) Richard Feynman um cientista citado volta e meia aqui nesta coluna como uma das mentes mais criativas e menos convencionais da Fsica moderna. Um interessante livro a seu respeito O Arco-ris de Feynman de Leonard Mlodinow (Rio de Janeiro, Sextante, 2005) em que o autor narra o perodo em que foi bolsista no Caltech (California Institute of Technology) onde Feynman trabalhava. Mlodinow era um jovem cientista inseguro quanto ao caminho a seguir; Feynman estava encarando um cncer que j o levara a vrias cirurgias e que acabaria por mat-lo alguns anos depois. Os dilogos entre os dois (gravados em fita) so uma das partes mais interessantes do livro. Feynman costumava dividir os cientistas em dois tipos: os babilnios, que observavam o comportamento da Natureza e tentavam deduzir suas leis ou constantes, e os gregos, que desenvolveram um sofisticado sistema de idias cuja validade dependia de idias anteriores (axiomas, postulados, demonstraes lgicas, etc.). Os cientistas de esprito grego procuram teorias matemticas sobre o Universo, cuja beleza ou elegncia os convena de que so verdadeiras. Os de esprito babilnio procuram teorias que expliquem os fenmenos, mesmo que sua demonstrao matemtica seja pouco ortodoxa. Era o caso de Feynman. No captulo 17, Feynman compara a criatividade do cientista com a do escritor. Ele diz que na juventude tentou escrever histrias de fico. Pegou como modelo um volume 67

de contos populares dos Irmos Grimm e achou que no seria muito difcil escrever uma daquelas histrias. E ele diz: No consegui fazer nada que no fosse uma rearrumao do que j tinha lido. Percebi que infelizmente, quando recombinava aqueles elementos, era incapaz de criar uma trama essencialmente diferente, uma sada criativa, enquanto na histria seguinte havia sempre um tipo de surpresa que a distinguia das demais. Feynman desistiu porque pelo seu julgamento cada histria recolhida pelos Irmos Grimm tinha um pulo do gato que ele no sabia reproduzir. Era-lhe muito mais fcil ser anticonvencional na Fsica Quntica do que nos contos de fadas. Ao meu ver foi apenas uma questo de desistncia prematura, e possvel que uma mente como a de Feynman conseguisse acabar criando algumas histrias aceitveis. Contos populares como os dos irmos Grimm (que no foram escritos por eles, como se sabe, mas recolhidos em pesquisas com pessoas idosas de regies remotas da Alemanha) exibem uma tenso entre o tradicional e o inesperado. Obedecem a estruturas muito rgidas, que j foram analisadas, por exemplo, por Vladimir Propp; mas dentro dessas estruturas, que so complexas, as variaes podem ser incontveis. Feynman desistiu de escrever pelo mesmo motivo por que tantos outros indivduos no se tornaram escritores: tinham a inteligncia para entender o modelo, mas no tiveram motivao emocional para apossarse dele, desobedecer-lhe, violent-lo, enriquec-lo com novidades.

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A S BA R R EI R A S I N V I S V EI S ( 2 0 04 ) Imagine, caro leitor, que voc est andando por uma vastido deserta, e v l no horizonte uma espcie de muralha irregular que se estende a perder de vista, barrando o caminho. Quanto mais voc se aproxima, mais fica perplexo com aquele muro de alguns metros de altura, que parece no ter fim, direita e esquerda, indo at onde a vista alcana. Voc chega mais perto, e sua surpresa maior. No um muro: uma longa fileira de esqueletos de pessoas e animais, amontoados uns sobre os outros. H esqueletos antiqussimos, prestes a se esfarelar; outros recentes, ainda com pedaos de carne mumificada. Esqueletos humanos portando armas, roupas e utenslios de sculos atrs; e at mesmo esqueletos de mamutes, de brontossauros, de criaturas extintas, todos misturando-se numa profuso de ossos, crnios e objetos partidos. E tudo isto enfileirando-se a perder de vista no horizonte. Esta a imagem que me ficou do livro A Filha do Inca de Menotti del Picchia, uma tentativa de fazer literatura julioverniana no Brasil em 1930. Tentativa bem-sucedida, pois o livro est em catlogo at hoje, e em 1950 teve uma edio francesa pela Albin Michel, La Rpublique 3000. No decorrer do romance, ficamos sabendo que ali existia uma cidade futurista, oculta no Brasil Central, e aquela barreira de esqueletos era uma misteriosa barreira eltrica, riscada no corao do serto brasileiro por mos invisveis e prodigiosas. Ou seja: h milhares de anos que animais aproximavam-se daquele ponto da campina e eram eletrocutados pelo campo de fora invisvel, tombando ali mesmo. 69

Este um exemplo simples de um dos processos de formao de imagens da fico cientfica. Em primeiro lugar, a gente se depara com algo estranho que surge ou acontece (a muralha inexplicvel no horizonte). Podemos chamar a isto o Sinal; em outros livros o encontro de um artefato (um monolito, uma espaonave enterrada), a descoberta de um planeta habitado, etc. O Sinal o que desencadeia pra valer a histria, e faz com que os personagens se mobilizem para examin-lo. O exame do Sinal faz brotar o segundo estgio, o Mistrio. Ao ser visto de perto, o fato estranho revela-se muito mais estranho do que parecera primeira vista. E a narrativa mostra o esforo dos protagonistas em encontrar uma explicao racional (embora fantstica) para o mistrio: uma barreira invisvel que eletrocutava os intrusos. a Resposta. A fico cientfica fala muitas vezes dos perigos da cincia, mas na maioria das vezes ela nos conduz por um percurso mental que reproduz as fases da descoberta cientfica: o Sinal, o Mistrio, a Resposta. um processo de descoberta, de conhecimento. A FC, em vez de ser uma mera glorificao da tecnologia, uma literatura que em ltima anlise nos convence de que possvel solver mistrios, possvel explicar o aparentemente inexplicvel.

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CA LV I N O E A V I S I B I LI DA D E ( 2 0 04 ) Italo Calvino v dois tipos de processos imaginativos: o que parte da palavra para chegar imagem (quando lemos um livro e visualizamos suas descries , p. ex.) e o que parte da imagem para chegar palavra (quando presenciamos um fato ou vemos um filme, e tentamos descrev-lo). O pensamento verbal, analtico, se realimenta constantemente com a nossa percepo e nossa memria visual. Ser capaz de visualizar o inexistente uma arte, e ele abre sua conferncia sobre Visibilidade nas Seis propostas para o prximo milnio citando Dante, poeta universalmente louvado por sua impressionante capacidade de imaginar o fantstico. Diz ele (Purgatrio, XVII, 25): Chove dentro da alta fantasia... A imaginao um lugar onde as imagens parecem chover, chegar at ns. A visibilidade a que Calvino se refere mais a capacidade de fazer ver com a mente do que a de fazer ver com os olhos, mas as duas esto ligadas. Calvino descreve a gnese de muitas de suas obras como uma imagem visual que brota sem explicao: um homem que s tem a metade esquerda do corpo; um homem que vive andando de rvore em rvore, sem tocar o cho; uma armadura vazia, mas que fala e anda. O que acontece em seguida o desenvolvimento de uma voz narrativa adequada a essa imagem, e essa empostao verbal vai se apossando do escritor medida que ele desenvolve o texto, no restando imaginao visual seno seguir a reboque das palavras. A imagem visvel deflagra o processo criativo, que a partir da administrado pela carpintaria verbal. 71

Calvino um dos escritores contemporneos que mais freqentam e melhor entendem o mundo da Cincia. Sem aceitar a falcia da oposio entre Cincia e Arte, ele afirma sensatamente que a mente do poeta e a do cientista funcionam de maneira muito semelhante, propondo-se problemas e resolvendo-os atravs de um processo de associao de imagens, que para ele o sistema mais rpido de coordenar e escolher entre as formas infinitas do possvel e do impossvel. um raciocnio intuitivo e instantneo muito parecido ao dos jogadores de xadrez. A fantasia para ele uma espcie de mquina eletrnica que leva em conta todas as combinaes possveis e escolhe as que obedecem a um fim. Ou que simplesmente so as mais interessantes, agradveis ou divertidas. O Autor recorda a infncia, quando mergulhava nas histrias em quadrinhos dos jornais italianos (Sobrinhos do Capito, Gato Flix, etc.), antes mesmo de saber ler, inventando os dilogos ou interpretando as situaes de acordo com as figuras processo que retomou depois ao usar o Tarot e a pintura clssica para sugerir o enredo de O castelo dos destinos cruzados. interessante que a maior parte dos narradores intuitivos prefira usar pontos-de-partida visuais, aleatrios, carregados de contedo emocional, e em seguida elabor-los verbalmente.

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O EN S I N O DA S C I N C I A S ( 20 0 5 ) Esta uma questo que volta e meia retorna com fora total (e mais ainda para quem tem filhos no colgio). Vale a pena mesmo estudar aquela xaropada toda? De que adianta saber de cor os elementos Monovalentes, Divalentes, Trivalentes e Tetravalentes? Algum dos caros leitores j precisou, na vida real, extrair uma raiz quadrada? Ou saber a diferena entre uma planta monocotilednea e uma dicotilednia, ou entre uma auttrofa e uma hetertrofa? Vocs lembram a frmula de x que resolve uma equao do segundo grau? (Ta, essa eu lembro!). Cada um de ns que pai ou me j passou pela experincia de enfrentar um adolescente em pattico desespero, perguntando: Mas por que que eu tenho que saber essas coisas? Ser que eu vou precisar disso? Minha gerao foi uma gerao privilegiada, porque quando chegvamos aos 16 anos terminvamos o antigo Curso Ginasial e tnhamos dois caminhos para escolher: o Curso Cientfico e o Curso Clssico. No Cientfico, iramos estudar Fsica, Qumica, Biologia, Matemtica, etc. No Clssico, as matrias seriam Latim, Filosofia, Sociologia, Geografia, Histria, etc. Eu no tinha a menor pacincia nem o menor interesse pelas matrias do Cientfico, mas a escolha no era fcil, at porque corria boca pequena que fazer o Clssico era coisa de viado. Graas a Deus fui reprovado na 3a. srie ginasial, e com isto ganhei mais um ano para criar coragem. E no que eu detestasse a Cincia. Nessa poca eu devorava livros de fico cientfica razo de um por dia, e tinha 75

toda a curiosidade do mundo em saber qual o formato do Universo, se era possvel viajar no Tempo, se existiam mesmo universos paralelos, se era possvel interferir no mundo das partculas infinitamente pequenas... Naquele tempo no tinha Carl Sagan nem Stephen Hawking, infelizmente, mas s eu sei o quanto devo a livros como Ns e a Natureza de Paul Karlson ou O Livro da Natureza de Fritz Kahn, e a outros divulgadores cientficos como George Gamow e Henry Thomas. O que h que o ensino das cincias no Colgio uma massa enorme de informaes a serem retidas na base do decoreba, e de frmulas que devem ser exaustivamente praticadas para serem aplicadas como solues pr-moldadas para quaisquer problemas. Coitados dos professores, os menos culpados por isto. O aluno quer passar, primeiro que tudo; e depois quer ter um diploma e conseguir resolver os problemas tcnicos com que vai se deparar. O colgio no ensina a pensar a Cincia, questionar a Fsica, investigar a Qumica, explorar a Matemtica. Nossos cursos secundrios (e, ouso dizer, a maioria dos cursos universitrios) so cursos tcnicos, oficinas de qualificao de mo-de-obra tcnica. Quando um garoto pergunta para qu, o pai no pode dizer: Para entender o Universo e a Vida Humana. Ele tem que dizer: Pra ver se voc se forma, e arranja um emprego melhorzinho do que o meu.

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A T E C N O -T ELEPAT I A ( 2 0 12 ) Os cientistas trabalham duro, e a srio, para encontrar algum meio tecnolgico de produzir a telepatia, aquilo que a gente se refere brincando como transmimento de pensao. H pouco tempo, o canadense Scott Routley, que est em estado vegetativo, teve seus pensamentos comunicados atravs de aparelhos de ressonncia magntica. Isto no quer dizer, claro, que ele se comunicou verbalmente, mas que a atividade de certas reas do seu crebro foi mapeada e depois traduzida para dar uma idia do que ele estava pensando. Ou, pelo menos, de que apesar da imobilidade ele permanece consciente. (Este um dos dramas de pessoas em estado de coma d muito trabalho provar se esto conscientes ou no.) Vai ser difcil produzir comunicao de um crebro para outro baseando-se em nosso processo de formao de palavras e frases e em nossa memria verbal. um processo muito subjetivo, muito impalpvel. Mais fcil estabelecer algum tipo de cdigo, como o cdigo Morse, para que o telepata envie a mensagem letra por letra, como no telgrafo. Ademais, como sero estabelecidas as ligaes pessoa-a-pessoa? No faz sentido encontrar uma maneira de transmitir pensamentos mas no conseguir direcionar esses pensamentos para uma pessoa especfica. Qualquer pesquisa deve levar em conta a transmisso e a recepo. A telepatia no vai ser como uma conversa telefnica, onde duas pessoas, num mesmo canal, falam alternadamente e podem at falar ao mesmo tempo sem deixar de ouvir com 77

clareza o que o outro est dizendo. Com o pouco que sabemos sobre o processo de verbalizao dos pensamentos (pensar nas palavras sem pronunci-las) no h como imaginar, agora, uma tecnologia capaz de tornar esse processo algo compartilhvel distncia. O maior empecilho a esse tipo de telecomunicao no o meio (que so as ondas de rdio), o fato de que no sabemos como as idias verbais se formam e so salvas em nossa mente. Ao invs de um telefonema mental, talvez a telepatia tecnolgica venha a se parecer com os torpedos, mensagens de texto construdas letra a letra e enviadas de uma vez s. Haveria dois nveis sucessivos a serem ativados por concentrao mental. No primeiro, a pessoa poderia compor, de letra em letra, sua mensagem, e a salvaria de algum modo. Em seguida, ativaria um cdigo que a colocaria em contato com o destinatrio, e em seguida algo equivalente tecla send, enviar e s ento a mensagem seguiria, via ondas de rdio, para o seu destino. O que no acho possvel so aquelas longas conversas telepticas das histrias de FC, que mais parecem duas pessoas desocupadas matando o tempo com um telefonema.

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M C I N C I A ( 201 2 ) Certos cientistas pertencem quela espcie de sujeito meticuloso, detalhista, pente-fino mental que no deixa escapar coisa nenhuma. Deve-se a esses indivduos (certamente uma minoria) a fama de chatos que os cientistas tm. Claro que no preciso ser cientista para ser assim. Uma vez, um amigo meu, que era tcnico de som, foi l em casa para ouvir algo no toca-discos. No comeo da msica ele comeou a olhar para o relgio e anunciou que o aparelho estava com defeito. Ao invs de 33 rotaes e um tero, por minuto, que a velocidade padro, estava com 33 e dois teros. Eu perguntei: Mas no quase a mesma coisa?. Ele estufou o peito, ofendido, e disse: Para um leigo, sim. Charles Babbage, que no sculo 19 projetou a Mquina Diferencial (um computador mecnico que nunca pde ser construdo) escreveu certa vez uma carta ao poeta Lord Tennyson, a respeito do poema deste, The Vision of Sin, onde se l a frase: Every moment dies a man, every moment one is born (A todo instante um homem nasce, a todo instante um homem morre). Incomodado com essa inexatido que deixaria estvel a populao mundial Babbage sugeriu ao poeta: Sugiro que na prxima publicao do seu poema o verso diga: A todo instante um homem morre, a todo instante 1 1/16 nasce. E complementa: O nmero exato extenso demais para caber no verso, mas acho que 1 1/16 exato o bastante para um poema. um exemplo claro de preocupao com a perfeio do detalhe e total desconhecimento do que se passa no conjunto. 79

Vi agora um comentrio em The Guardian, em 2005, sobre uma cano de Katie Melua, Nine Million Bicycles, que dizia: Estamos a 12 bilhes de anos-luz da borda [do Universo] / uma suposio. / Ningum pode dizer que verdade. / Mas eu sei que estarei sempre com voc. Simon Singh escreveu um artigo examinando esta estrofe e declarou que no apenas o nmero est errado mas muito grave dizer que ele no passa de uma suposio (a guess). Diz ele que o tamanho do universo um nmero (13.7 bilhes de anosluz) estabelecido com grande preciso cientfica, e sugere que a estrofe passe a dizer: Estamos a 13.7 bilhes de anos-luz / da borda do Universo observvel. / uma boa estimativa, com margens de erro bem definidas. / Os cientistas dizem que verdade, mas / reconhecem que esse nmero pode ser melhorado. / E com esta informao disponvel, eu afirmo / que sempre estarei com voc. Ressalva: nem todos os cientistas so (e muitos poetas so) pessoas fanaticamente detalhistas e preocupadas com exatido factual. mais um caso de diferena de sensibilidades pessoais do que do modo de ver de suas profisses.

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EVO LU O CO P I A D O R A ( 2 0 1 1 ) A revista eletrnica Edge (http://bit.ly/vmEGf8) reproduz uma palestra de cerca de 40 minutos com o bilogo Mark Pagel em que ele defende uma interessante teoria, que em alguns aspectos me fez lembrar a viso evolucionista (e pessimista) de H. G. Wells em A Mquina do Tempo. Pagel faz um breve histrico da evoluo da vida na Terra, lembrando que o planeta tem 4,5 bilhes de anos, as formas de vida primitivas surgiram h 3,8 bilhes, plantas e animais simples surgiram h 500 milhes, os seres humanos primitivos h cerca de 200 mil, e a Histria do Mundo que estudamos no colgio remonta a no mximo dez mil anos. (Eu acrescentaria, por minha conta, que os ltimos 200 anos produziram um mundo novo, e que os ltimos 50 viraram esse mundo novo pelo avesso.) Pagel observa que o ser humano desenvolveu, atravs da memria e da linguagem, um aprendizado social mediante o qual as descobertas de um indivduo so rapidamente assimiladas pelos demais, e passadas adiante no espao e no tempo. Isto fez, raciocina ele, com que inventar e copiar sejam funes essenciais para a sobrevivncia da raa. Se a raa precisa de um novo instrumento ou uma nova tcnica, no preciso que todo mundo a invente. Basta que um invente, e os outros copiem. O que o grupo precisa que a descoberta seja compartilhada. Uma consequncia disto que num grupo de 50 pessoas, uma horda primitiva, basta que meia dzia sejam criativos. Mas num grupo dez vezes maior, o nmero de pessoas criativas pode continuar sendo o mesmo, porque a memria e a 81

linguagem se encarregaro do aprendizado social. Dessa forma, medida que a populao aumenta (e as comunicaes se aperfeioam), o nmero de pessoas criativas diminui proporcionalmente, porque o aprendizado social se encarrega de disseminar suas invenes e descobertas. Desde que haja uma pequena quantidade de inventores, de descobridores, de pessoas genuinamente criativas, a sociedade tem meios para distribuir os resultados dessa criatividade, para serem copiados pelos demais. Por isso, talvez estejamos atingindo (depois da Internet) um ponto-sem-retorno que consequncia deste longo processo em que a necessidade de copiar foi muito mais estimulada do que a necessidade de criar. Pagel ironiza inclusive as grandes corporaes, que em tese seriam redutos de criatividade bem remunerada, dizendo que ao invs dessas corporaes dedicarem seu tempo e sua energia na produo de novas idias, elas querem apenas comprar outras empresas que possuem essas novas idias. E isso nos mostra o quanto essas idias so preciosas, e o esforo que as pessoas so capazes de fazer para adquiri-las.

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A N U V EM D O V U L CO ( 2 0 10 ) A exploso do vulco na Islndia foi mais um indcio da fragilidade do nosso estilo de civilizao. Isto poderia ser evitado? A erupo propriamente dita, no, porque a Humanidade no tem condies cientficas e tecnolgicas de intervir num processo de tal natureza e tais propores. mais fcil levar um homem Lua e traz-lo de volta do que evitar que um vulco exploda. Vivemos na Terra como um jangadeiro vive no mar. Sabemos que no temos controle sobre ela. S nos resta prestar ateno, e nos adaptarmos. O que se questiona como evitar as consequncias. Criamos uma rede de transporte areo (principalmente no Hemisfrio Norte) eficiente, veloz, utilssima e frgil. Como em qualquer mecanismo de alta preciso, basta um gro de areia para impedir que funcione. A Europa, ao contrrio do Brasil, tem excelentes estradas e excelentes transportes ferrovirios, que bem ou mal conseguiram durante esses dias escoar parte do trfego. Mas o episdio todo deixa um gosto amargo de incompetncia cientfica. Talvez at tenhamos condies de produzir instrumentos capazes de enfrentar esse tipo de situao, mas no sabemos cri-los. O fsico Haim Harari declarou revista Edge: A crise das cinzas e a crise financeira tm muito em comum. Ambas resultam do fato de que as pessoas que tomam as grandes decises no entendem de Matemtica nem de Cincia, mesmo num nvel rudimentar, enquanto que a maior parte dos matemticos e cientistas no tm sensibilidade para com 83

as implicaes que seus clculos podem ter sobre a vida real. Os engenheiros de finanas criam complexos instrumentais matemticos, evitando chamar a ateno para as premissas que esto propondo, enquanto que os banqueiros e as agncias reguladoras no admitem que no tm a menor idia do que esses documentos significam, e nunca fazem perguntas sobre os parmetros ocultos por trs dessas novas estratgias do lucro fcil. Modelos tericos provam s autoridades que a nuvem de cinzas est aqui ou ali, sem se dar o trabalho de medir coisa alguma, e ningum pergunta se os modelos esto baseados em dados realistas. Os que tomam decises, se tivessem preparo cientfico, perceberiam imediatamente o problema, mesmo que no entendessem nada de finanas ou vulces. Quando algum prope um esquema onde possvel ganhar sempre, no difcil enxergar as pegadas de um esquema pirmide, e a existncia de uma nuvem mortfera que afeta um continente inteiro mas ningum pode ver, e que no se baseia em nenhuma medio real, devia fazer as pessoas inteligentes erguerem as sobrancelhas. O mundo est descobrindo a profisso que lhe falta: pessoas cientificamente preparadas para tomar decises. Bons cientistas sem experincia administrativa, ou polticos espertos sem conhecimentos de cincia, no so capazes de detectar esses problemas. Precisamos de pessoas que tenham ambas essas qualidades.

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A RO DA DA D I LI G N C I A ( 2 0 0 9 ) Na matinal de domingo, s 10 horas, no Capitlio ou no Babilnia, antes da srie tinha sempre um filme de faroeste, do tipo A Fera do Forte Bravo, Na Borda da Morte ou A ltima Carroa. O que mais nos intrigava era o fato de que muitas vezes, quando vamos a diligncia passando, as rodas dela pareciam estar girando para trs, no sentido inverso direo que ela seguia. No lembro quantas horas de discusses perplexas isso nos consumiu na Praa da Bandeira. Ningum conseguia explicar. Uma vez algum foi propor o problema professora e a professora disse: Tudo que se v no cinema mentira, e ponto final. Como discutir com ela? Todo mundo sabia que um filme no passava de uma poro de atores fantasiados, fingindo dar tiros, fingindo morrer. O que impedia a roda de fingir que rodava pra frente ou pra trs? Descobrimos depois que o movimento, no cinema, era to mentiroso quanto as mortes. As imagens do cinema no se movem. Basta pegarmos um pedao da pelcula: no existe movimento nenhum ali. apenas uma srie de fotos tiradas rapidamente (24 por segundo), fatiando um movimento em posies sucessivas. As fotos so projetadas a essa mesma velocidade. Nosso olho as v to depressa que as superpe e tem a iluso de estar vendo o movimento. Que no existe. Jean-Luc Godard dizia que o cinema a verdade 24 vezes por segundo. Diria melhor se dissesse que o cinema um segundo de mentira composto por 24 verdades. E a diligncia? Imagine o leitor a roda da diligncia como o mostrador de um relgio comum. Os raios da roda 85

so como ponteiros que apontam para todos os 12 nmeros. Preste ateno a um deles, o que corresponde ao 12. A carroa est em movimento. A cmara bate um fotograma (1/24 avos de segundo). Digamos que a roda d uma volta completa e cada raio dela est de volta posio inicial quando o fotograma seguinte batido, etc. Se a roda der 24 voltas completas em um segundo, cada fotograma mostrar os raios de volta mesma posio. E a roda, em movimento, parecer que est parada, porque vimos os raios sempre de volta ao mesmo lugar. Ora, a velocidade da cmara sempre a mesma (24 por segundo), mas a da roda varia, devido ao terreno, ao galope irregular dos cavalos, etc. Isso faz com que em alguns momentos um determinado raio seja filmado (lembre o relgio!) na posio 12, depois de uma volta na posio 1, depois de mais outra na posio 2... e os demais raios, claro, recuando da mesma forma. Teremos a sensao de ver a roda recuando. Ou avanando mais rpido que o resto da carruagem. Este caso um bom exemplo de distoro da percepo do tipo de qualquer iluso de tica, pintura trompe loeil, etc. Nossa professora estava certa: tudo que se v no cinema mentira, mas tudo que se v fora dele tambm mentira, no sentido de que uma reconstruo feita pela ao conjunta dos olhos e do crebro tendo que interpretar na marra os estmulos luminosos que recebem.

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A M AG I A D O S N M ERO S ( 2 0 0 8 ) Sempre fui um mau aluno em matemtica, mas, curiosamente, sempre gostei de brincar com nmeros. Vezes sem conta, quando era adolescente, eu me sentava numa poltrona com lpis e papel, rabiscando nmeros ao acaso, fazendo clculos sem objetivo, tentando fazer descobertas matemticas, inspirado por livros como O Homem que Calculava de Malba Tahan. Acabava descobrindo algumas coisas. Para que serviam? Para nada, provavelmente, e com certeza j eram coisas conhecidas desde os gregos. Mas o prazer de descobrir uma coisa sozinho era justificativa suficiente. Por exemplo: algum deve lembrar um joguinho com palitos de fsforos dispostos em quatro filas com 1, 3, 5 e 7 palitos, onde cada jogador tira um certo nmero de palitos, alternadamente, e ganha quem deixar o derradeiro palito para ser tirado pelo oponente (este jogo aparece em O Ano Passado em Marienbad de Alain Resnais). Eu pensava: por que esses nmeros? O que tm eles de especial? Somei-os e deu 16. Ora, 16 o quadrado de 4, que est ausente da lista (sendo uma quantidade par de nmeros, no aparece um nmero do meio), mas seria justamente o termo mediano da lista, aparecendo entre o 3 e o 5. Portanto, criei uma regra hipottica: A soma de uma quantidade n de nmeros mpares sucessivos o quadrado do termo intermedirio dessa srie, ainda que este termo esteja apenas subentendido. Vamos fazer um teste aumentando a srie para 1, 3, 5, 7, e 9. Qual a soma deles? 25. Ou seja, o 89

quadrado de 5, termo intermedirio (desta vez visvel) da srie. Nova experincia com 1, 3, 5, 7, 9 e 11. Qual a soma disto? 36, que o quadrado de 6, termo intermedirio da srie, oculto entre o 5 e o 7. Por que acontece assim? Acho que porque o termo intermedirio sempre igual quantidade de termos considerados. Somar 1, 3, 5, e 7 equivale a somar 4, 4, 4 e 4, porque se a gente prestar ateno vai ver (como demonstrou Gauss, num episdio famoso) que a soma dos termos extremos (1+7, 3+5, etc.) sempre a mesma. Se a gente se fixar no meio da srie vai ver que os nmeros crescem para a direita e diminuem para a esquerda sempre na mesma proporo, ou seja, isto nivela a srie justamente nesse termo do meio. Para que serve isto? No sei, mas tudo que tem lgica serve para alguma coisa. Quando Tales de Mileto ou Anaximandro de Alexandria ou algum outro sujeito antigo descobriu essa regrinha acima, coisa que certamente aconteceu, no sabia que utilidade poderia ter, mas certamente anotou, como eu anotei. E possvel que mil anos depois esse negcio tenha servido a algum que estava calculando o peso de uma catedral gtica ou a presso do gs de uma caldeira. Descobertas matemticas, desde as mais bobas at as mais complicadas, so respostas para perguntas que ningum nunca precisou fazer, mas quando vem a faz-las um dia descobre com alvio que a resposta j estava pronta, sua espera.

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M AC H A D O : CO N T O A LEXA N D R I N O ( 2008 ) A crtica v no conto A Causa Secreta o melhor exemplo da crueldade literria de Machado de Assis, com seu personagem Fortunato, o sdico torturador de ratos. Penso eu que Fortunato se ombreia com So Francisco de Assis, se comparado a Ptias e Stroibus, os protagonistas do Conto Alexandrino (Histrias sem Data, 1884). Se o leitor duvida, siga-me e ver. Os dois so filsofos cipriotas que se destinam a Alexandria para usufruir da generosidade do rei Ptolomeu para com as cincias. Na viagem, Stroibus explica ao amigo que os sentimentos humanos tm sua contrapartida nos animais, e que experimentar-lhes o sangue pode mudar o carter de algum. Diz Stroibus: Os elementos constitutivos do ratoneiro esto no sangue do rato, os do paciente no boi, os do arrojado na guia... (...) O princpio da fidelidade conjugal est no sangue da rola, o da enfatuao nos paves... Ptias duvida. Em Alexandria, os dois dissecam ratos, cujo sangue bebem, para descobrir se alguma mudana se processa neles prprios. Sacrificam dezenas de animais na mesa de operao, discutindo pormenores nfimos: Ptias observara que a retina do rato agonizante mudava de cor at chegar ao azul claro, ao passo que a observao de Stroibus dava a cor de canela como o tom final da morte. O vigsimo rato esteve a ponto de p-los de acordo, mas Stroibus advertiu, com muita sagacidade, que a sua posio era agora diferente, retificou-a e escalpelaram mais vinte e cinco. 91

Ao beber o sangue dos ratos, tornam-se, eles prprios, ratoneiros de primeira marca, roubando de tudo: iam aos mantos, aos bronzes, s nforas de vinho, s mercadorias do porto, s boas dracmas. A Biblioteca de Alexandria no fica imune aos dois larpios, que furtam um exemplar de Homero, trs rolos de manuscritos persas, dois de samaritanos, uma soberba coleo de cartas originais de Alexandre, cpias de leis atenienses, o 2o. e o 3o. livro da Repblica de Plato, etc. O conto se encerra com os dois filsofos sendo apanhados, e por sua vez postos mesa de dissecao, onde novos cientistas os descosem lmina crua, para investigar-lhes o carter: os infelizes berravam, choravam, suplicavam, mas Herfilo dizia-lhes pacificamente que a obrigao do filsofo era servir filosofia, e que para os fins da cincia, eles valiam ainda mais que os ratos, pois era melhor concluir do homem para o homem, e no do rato para o homem. E continuou a rasg-los fibra por fibra, durante oito dias. um conto cruel comparvel aos de Villiers de lIsle Adam, e uma fbula conceitual semelhante s Ciberadas de Stanislaw Lem. Machado tambm retoma, de passagem, outro tema recorrente em seus contos, o do indivduo que copia ou furta idias aos amigos. Seus filsofos so auto-suficientes e narcisistas, e s quando sofrem o castigo final percebemos que esses defeitos no esto no seu sangue, mas no sangue da Cincia mesma.

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A RT H U R C . C L A R K E ( 2 0 0 8 ) s 20:30 de tera-feira, dia 18 de maro, fiquei sabendo do falecimento do escritor Arthur C. Clarke, que tinha ocorrido 1:30 da madrugada de quarta-feira, dia 19. Este aparente paradoxo temporal pode ser compreendido por quem j sabe que a Terra redonda, que gira sobre si mesma, e que, como contamos os dias a partir da posio aparente do Sol, diferentes regies do planeta tm horas diferentes e datas diferentes. H 500 anos no era assim. Foram indivduos parecidos com Arthur C. Clarke que descobriram o movimento da Terra, estabeleceram os fusos horrios, criaram a linha internacional de demarcao de data, e assim por diante. a funo dos cientistas e dos escritores de fico cientfica. Vivemos todos no mesmo mundo mas no mundo deles j amanh. A imprensa j est cheia de necrolgios repassando os fatos mais notrios da vida de Sir Arthur. As dezenas de romances de FC, as centenas de obras de divulgao cientfica. A colaborao com Kubrick no filme 2001. Sua idia dos satlites de telecomunicaes (que teria feito dele um bilionrio, caso a houvesse patenteado). Sua paixo pelo mergulho submarino, que o levou a morar no Sri Lanka nos ltimos 40 anos. Poucos escritores do nosso tempo (e no falo apenas de FC) tero tido suas idias discutidas to a srio quanto ele. Clarke no um dos meus autores preferidos, e apenas por questes literrias. Acho seu estilo seco, descritivo, sem criao verbal; e acho seus personagens bidimensionais, todos parecidos uns com os outros. Mas o que lhe falta em riqueza 93

estilstica e profundidade psicolgica lhe sobra em duas coisas tambm essenciais na FC: imaginao potica e conhecimento de como o mundo funciona. A ousadia e o gigantismo de suas idias incomparvel; e a exasperante preciso com que prev cada detalhe de ordem prtica e consegue resolv-lo satisfatoriamente j formou umas trs geraes de escritores da FC hard, de Larry Niven a Greg Egan e a Charles Stross. Meu livro preferido dele Encontro com Rama (1972), em que nosso sistema solar invadido por um objeto artificial aliengena, um cilindro de metal com 50 km de comprimento e 16 de dimetro, que no responde a tentativas de comunicao. Uma nave terrestre est nas proximidades (isto se passa no ano 2131) e cabe a ela acoplar-se ao objeto para examin-lo, antes que ele ultrapasse a rbita do Sol e desaparea novamente no espao. O cilindro oco; l dentro existe todo um ecossistema, com sol, terra, continentes, oceanos, plantas. A explorao gradual desse mundo pelos astronautas cheia de surpresas, mistrio, cincia e poesia. Numa entrevista revista Locus em janeiro passado, perguntaram-lhe se ele gostaria de ser congelado para ser ressuscitado depois. Ele respondeu: Em meu jardim, aqui em Colombo, esto os tmulos de vrios dos meus animais de estimao que j morreram. Um dia, e espero que no seja logo, minhas cinzas sero depositadas junto s deles.

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O N M ERO DA B ES TA ( 2 0 0 7 ) Escndalos cientficos sacolejam de vez em quando a comunidade acadmica, quando se descobre que a pesquisa do Professor Tal foi falsificada para corresponder aos resultados de sua hiptese. O sujeito mexe uma vrgula pra c, adiciona um zero onde ele estava faltando, valoriza resultados prximos ao que ele esperava, descarta resultados incmodos... Se isto se faz no vigiadssimo e desconfiado ambiente cientfico, o que dizer do ambiente mstico-esotrico, onde os mecanismos de vigilncia so meramente espirituais? No sou um grande leitor, mas sou um bom folheador de livros. Quando eu tinha dez anos estava tentando ler Guerra e Paz de Tolstoi, porque eu gostava de qualquer histria que contivesse batalhas, espaldeiradas e tiroteios. No li o livro at hoje, mas lembro que a edio brasileira daquela poca era em dois volumes eu imaginava que o primeiro descrevia a guerra, o segundo a paz. A certa altura, havia algumas pginas cheias de clculos numricos que me chamaram a ateno. O personagem Pierre Bezukhov (ou Bsuhoff , na grafia francesa) est se divertindo com clculos numerolgicos para descobrir quem ser, naquela poca belicosa de princpios do sculo 19, a Besta do Apocalipse. Pierre pega uma tabela de correspondncias alfanumricas (A=1, B=2, etc., e em seguida K=20, L=30, M=40 algo assim). E comea a escrever nomes prprios e somar seus valores numricos, para ver se acha 666, que, como sabe at quem no leu a Bblia, o nmero da Besta. Pierre um cara culto e 95

usa o idioma culto da poca, que francs. E a certa altura ele escreve: LEmpereur Napolon, soma os nmeros... e obtm 666. Aquilo lhe d um calafrio de descoberta e de premonio, porque a Rssia est justamente em guerra contra o imperador francs. Ele imagina (se bem me lembro) que o povo ou a pessoa destinada a derrotar Napoleo dever ter uma soma numrica equivalente. Repete o clculo com seu prprio nome, mas a soma muito grande ou muito pequena. Depois de tentar algumas combinaes, ele tenta: Le russe Bsuhoff , e o resultado 671. Uma diferena de 5 pontos a mais sobre o resultado pretendido. Ora, 5 o valor da letra E, que havia sofrido eliso na expresso lempereur. Quando ele refaz o processo, mesmo violando as regras da gramtica, a expresso Lrusse Bsuhoff soma 666. E ele considera isto uma prova de que seu destino derrotar a Besta. Esta uma tpica experincia em que o experimentador vai tentando incontveis coisas e descartando todos os resultados que no lhe interessam. E quando obtm um resultado parcialmente interessante, ele faz pequenas adaptaes pouco ortodoxas at que a conta feche sem deixar resto. (Este artigo no tem como tema a Bblia, o Apocalipse, as Guerras Napolenicas ou a obra de Tolstoi; o tema deste artigo : Quando algum, mesmo um cientista, precisa muito encontrar um resultado, acaba convencendo a si prprio de que encontrou.)

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A P O N TA D O I C EB ERG ( 2 0 0 7 ) Eu estava batendo papo com a turma no apartamento de um amigo. J era de madrugada, a cerveja tinha acabado, e resolvi tomar um usque de saideira. Fui mesinha, botei no copo trs dedos daquilo que alguns romancistas policiais chamam de lquido ambarino, pincei do baldinho uma pedra de gelo e voltei para minha poltrona. Comecei a girar o gelo com o dedo, para derret-lo. O gelo emergia parcialmente do usque, sempre o mesmo tanto, qualquer que fosse a posio em que eu o colocasse com o dedo. Lembrei de ter lido em alguma revista popular de cincia que uma pedra de gelo emerge do lquido sempre 8% de seu volume total; isto se aplica desde o gelo na bebida at um iceberg no oceano. Portanto, um erro dizer coisas como ...so apenas dez por cento, a ponta do iceberg... No so dez: so oito, porque (parece) esta a diferena de densidade entre a gua lquida e a gua congelada. Sim, pensei, dando um gole, mas qual a diferena de densidade entre o usque e a gua congelada? O usque tem partculas de cevada, sei l do que mais, e isso deve alterar a proporo. Alm do mais, nem toda gua transformada em cubos de gelo igual. Pode ser gua da torneira, gua mineral com ou sem gs... Seria necessrio preparar uma experincia para cruzar vrios tipos de lquido (A, B, C, D...) e vrios tipos de gua congelada (1, 2, 3, 4...). Cruzaramos o primeiro lquido com os diversos tipos de gelo (A1, A2, A3, A4...); depois faramos o mesmo com B, e assim por diante. 97

Dei outro gole e fiquei pensando: e como ser que tentaramos calcular esses 8 por cento? No olhmetro? No possvel. Teramos primeiro que fabricar caambas que produzissem pedras de gelo de tamanho exato (digamos 3 centmetros cbicos) e padronizado. Colocada cada pedrinha no lquido (recipientes idnticos, preenchidos sempre at uma linhazinha horizontal milimtrica) fotografaramos, talvez, o trecho que emerge do lquido e ento talvez fosse possvel ter um programa de computador que fizesse uma medio tridimensional daquilo, para nos dizer se de fato corresponde a 8 por cento dos 3 centmetros cbicos. Tambm poderamos fabricar pedras de gelo de diferentes formatos, em diferentes caambas (desde que todas tivessem 3 centmetros cbicos), para demonstrar que o formato no influi, somente o volume que conta. E todo este processo poderia ser transposto para a escala macro, como dizem os estatsticos, avaliando o tamanho de um iceberg no oceano. O que sugere um novo problema: qual a diferena de proporo exposta de um iceberg na gua salgada e de um iceberg na gua doce (um lago, digamos)? E me veio mente uma escultura conceitual, em gelo: um sujeito gordo como Buda, com o rosto voltado para cima, como que tentando respirar. Seria este rosto a parte que emergiria, quando a escultura fosse colocada na gua. Ento, meus amigos perguntaram em que eu estava pensando, e eu disse: Nada de mais. Cincia, arte... o de sempre.

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F O R A D E Q UA D RO ( 2 0 0 7 ) No filme Tempo de Guerra (Les Carabiniers), de Jean-Luc Godard, h uma cena em que um rapaz matuto, que se alistou no exrcito para combater, v um cinema pela primeira vez. Ele senta na platia, e logo aparece na tela a famosa imagem do trem vindo na direo da cmara. Como as platias do Cinematgrafo Lumire de 1895, ele se apavora, cobre a cabea com as mos, encolhe-se na cadeira. Logo em seguida aparece a cena de um banheiro onde uma mulher enrolada numa toalha se prepara para o banho, bota a banheira para encher, etc. Quando a mulher comea a tirar a toalha, caminha para um dos lados, saindo do campo de viso da cmara. Animadssimo, o rapaz sai pulando por cima das filas de cadeiras e, chegando junto da tela, cola o rosto ao pano, espiando na direo em que a mulher sumiu. Como qualquer cena de um filme de Godard, esta tem uma importante mensagem semitica e um profundo sentido metafsico. (Para sermos justos, preciso reconhecer que quando o sujeito tem vocao semitica e metafsica nem precisa de Godard, ele enxerga isso at num filme da Xuxa ou num comercial de pneu.) Em primeiro lugar, por que rimos do rapaz? Porque somos espertos, somos sabidos, temos conscincia de que o que est fora do quadro cinematogrfico tem existncia implcita mas no pode, nem precisa, ser enxergado. Sabemos que h uma continuidade lgica entre o mundo da imagem e o mundo fora dela: uma mulher que sai envolta numa toalha no retorna metamorfoseada em liblula ou em 99

cangaceiro. Fora do quadro, as coisas continuam sendo elas mesmas. Mas no tm imagem. A moldura retangular est ali para isto mesmo, para delimitar a rea onde tudo precisa ter imagem. Em segundo lugar, lembremos nosso espanto, na infncia, quando percebemos que os personagens de um filme nunca precisavam por exemplo ir ao banheiro. Pareciam imunes a esta dimenso plebia. Isto nos levou a descobrir que no somente o espao, mas o tempo daquela Terra Plana era diferente do nosso. Assim como havia uma poro de espaos subentendidos, era lcito supor que acontecimentos no vistos tinham se passado. E por fim... Talvez o nosso mundo aqui, de quatro dimenses, funcione do mesmo jeito. Ns, os filsofos e cientistas, somos os matutos teimosos que correm para junto da tela querendo ver a Natureza nua, querendo ver os super-cordis vibrantes do espao-tempo, querendo ver a purpurina dos quarks agitando-se nos campos de fora. Queremos olhar para fora do quadro da matria, das quatro dimenses, da seta unidirecional do Tempo. Plato, Aristteles, Aquino, Hegel... E Einstein, Bohr, Heisenberg, Hawking, Feynman... Todos eles so matutos teimosos, recusando-se a admitir que o mundo acaba nisso que vemos. O que nos move o impulso de saber, de ir s ltimas dedues, de desvendar, de descobrir, de ver a mulher tirando a toalha. Existe coisa mais estimulante para o intelecto do que uma mulher tirando a toalha?

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A EX I S T N C I A D E D E U S ( 2 0 0 7 ) Woody Allen disse certa vez, num desabafo metafsico: Se ao menos Deus me desse uma prova inequvoca de sua existncia! Como por exemplo fazer surgir uma conta em meu nome num banco suo! Este argumento lembra as queixas dos materialistas em geral, que querem provas da existncia de Deus no qualquer prova, mas uma prova dentro dos seus prprios critrios. Uma vez um cientista queixou-se a um padre que a Igreja era incapaz de provar cientificamente a existncia de Deus, e o padre retrucou; Meu amigo, ns j provamos a existncia dele teologicamente. Quem no est conseguindo prov-la cientficamente a Cincia, mas a foge nossa alada. A verdade que o conhecimento religioso se d atravs da f, a qual uma atitude emocional, e no o resultado de uma cadeia de raciocnios. A existncia de Deus no pode ser demonstrada cientificamente, pela prpria natureza do conhecimento cientfico. A Cincia dos ltimos quinhentos anos foi se especializando cada vez mais no estudo da matria e com isto foi se afastando cada vez mais da possibilidade de provar a existncia de Deus. Foi mudando de jurisdio, por assim dizer. A Cincia prova aquilo que consegue demonstrar em termos prticos, aquilo que consegue manter sob controle experimental. Um cientista no conseguiria provar a existncia de Deus nem mesmo se esbarrasse com ele na calada. como naquele famoso aplogo sobre um sujeito que, durante uma enchente, 101

ficou rezando em casa, pedindo a Deus que viesse salv-lo. A gua subiu muito, e ele subiu no teto da casa, enquanto o aguaceiro aumentava. Veio um cara de barco para salv-lo, ele recusou e continuou rezando. Depois veio uma canoa, depois veio um helicptero, e ele recusava tudo, continuava rezando e pedindo socorro a Deus. A morreu afogado. Ao chegar no Cu, foi direto reclamar a Deus: Mas, Senhor, isso coisa que se faa? Rezei tanto e o senhor no foi me salvar! E Deus: Mas rapaz, eu mandei um barco, mandei uma canoa, mandei at helicptero... Tu queria o qu?! Vejam bem a alta octanagem filosfica dessa histria. Ela no prova que Deus existe. Ela nos lembra que outras coisas (canoas, helicpteros, etc.) existem de fato. Consider-las ou no como prova da existncia de uma instncia superior, por trs delas, deciso nossa. Melhor acreditar no mundo, amigos. Esse ningum nega. como dizia Ariano Suassuna, comentando a filosofia alem: Kant dizia que ns no podemos afirmar a realidade exterior, que aquele jasmineiro uma coisa para mim, outra para voc, outra para ele. Mais do que isso, ele acreditava que eu nem sequer posso provar que a imagem que eu tenho corresponde ao real. muito fcil voc discutir se a imagem daquele jasmineiro corresponde ou no ao real. O jasmineiro est quieto, no canto dele. Mas eu garanto que se fosse uma ona que entrasse aqui, nem Kant iria perguntar se por acaso se tratava de uma correspondncia com o real.

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O PA R A D I G M A I N D I C I R I O ( 20 0 7 ) H conceitos considerados o sine qua non da Cincia: exatido, possibilidade de quantificao (reduzir tudo a nmeros e estatsticas), previsibilidade de resultados, controle total dos processos, etc. Governos modernos e tecnocrticos, p. ex., trabalham em funo disso. Ora, a predominncia de tais conceitos se deve ao desenvolvimento de cincias como a Fsica, a Astronomia, a Qumica, etc., a partir do sculo 17. Alguns chamam a esse conjunto de conceitos o paradigma de Galileu, porque foi o grande experimentador italiano quem, de certo modo, deslanchou essa revoluo. Da vem a desconfiana que os cientistas dessas reas tm, p. ex., com as Cincias Mdicas e as Cincias Sociais, cuja relao com o mundo no se reduz aos mesmos termos. (Embora tentem: os Economistas, por exemplo, so um caso parte.) Li a transcrio parcial de um artigo de Carlos Ginsburg (em Mitos, Emblemas e Sinais, Cia. Das Letras) onde ele tenta fazer um do-in nesse ponto inflamado do conhecimento humano. Diz ele: O verdadeiro obstculo aplicao do paradigma galileano era a centralidade maior ou menor do elemento individual em cada disciplina. Quanto mais os traos individuais eram considerados pertinentes, tanto mais se esvaa a possibilidade de um conhecimento cientfico rigoroso. Quer dizer cientfico no outro sentido do termo. No se pode criar um beb como se constri um edifcio, e no se pode examinar uma pessoa doente como se examina um motor com 105

defeito. (Como diz um mdico amigo meu: A principal diferena que a pessoa sabe que est doente, e o motor no sabe que est defeituoso) Tudo que envolve matria orgnica apresenta complicaes que a matria inorgnica no tem. O que fsico e biolgico mais complexo do que o que apenas fsico. O que envolve a conscincia envolve maiores complexidades. Tudo que envolve o relacionamento social mais complexo ainda embora, como alvio, o comportamento dos grupos sociais possa ser previsto estatisticamente, assim como podese prever estatisticamente o movimento coletivo das partculas sub-atmicas. Diz Ginsburg que necessrio criar um paradigma fundado no conhecimento cientfico do individual. o que pedem as disciplinas indicirias (que incluem a medicina), onde to importantes quanto as verdades genricas sobre a espcie, etc. so os indcios especficos que aquele indivduo fornece ao examinador e que caracterizam o seu caso o qual tanto pode ser mediano e tpico como pode ser extraordinariamente raro, e nem por isso menos cientificamente real. Quando nos queixamos de que o mdico do nosso Plano de Sade faz duas ou trs perguntas, olha nossa lngua e depois receita um antibitico, sabemos por intuio que ele est se recusando (por negligncia ou por exausto de carga horria) a procurar o que nosso caso tem de nico e especfico, e que talvez seja crucial para nossa cura.

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C LI N M EN ( 2006 ) Universo: equilbrio entre Ordem e Desordem. Precisamos das duas. Num excesso de desordem, nada acontece. A mera formao estvel de um nico tomo, seja de que elemento for, requer princpios de ordem, regularidade, repetio, equilbrio, etc. A ordem um estgio fsico mais elevado, mais complexo, mais importante no sentido de que proporciona um nmero maior de combinaes e de estados fsicos, e chega, numa escala muito mais elevada, a dar origem Vida. E s isto j basta para considerar que a ordem uma boa coisa, pelo menos do ponto de vista humano. Excesso de ordem, no entanto, pode conduzir estagnao, ausncia de dinamismo, de crescimento. No mundo fsico, um processo que se repete exatamente da mesma forma, sem alteraes, sem interferncias, est fadado ao insucesso: perde energia, se dissipa. Por este motivo no existe o lendrio Moto Contnuo ou Moto Perptuo. Um processo mecnico em movimento constante se desgasta, perde energia, incapaz de fabricar por seus prprios meios a energia necessria para manter-se em movimento. No dia em que no existir mais o desequilbrio energtico no universo, teremos atingido o estado mximo de entropia. Tudo estar morto, frio, imvel, mergulhado numa Ordem que sinnimo de morte: a Morte Trmica. O filsofo Lucrcio criou o conceito de clinmen para designar certas variaes imprevisveis na trajetria dos tomos, que ele imaginava chovendo espao afora em trajetrias 107

retilneas. Mas se essas trajetrias fossem eternamente assim, os tomos no se entrechocariam, e nada seria criado na Natureza. O clinmen a exceo que brota de modo espontneo e imprevisvel, um pulo-do-gato que quando acontece gera a existncia do prprio gato. O romancista Georges Perec, um conhecido construtivista capaz de planejar seus romances dentro de regras matemticas que controlavam tudo (tema, personagens, cenrios, aes, nmero de linhas, ordem dos captulos, etc.) apropriou-se do conceito de clinmen para prever rupturas ocasionais das prprias regras que estabelecia. Excesso de ordem, assim como de desordem, algo mortal para a arte que quer produzir uma impresso de vida. Porque a vida isso, a alternncia entre equilbrio e desequilbrio; solidez e fluidez; planejamento e improviso; preciso e impreciso. Quando estamos indo longe demais na direo de um destes extremos, precisamos de uma guinada na direo oposta. Quando tudo est ficando muito catico, precisamos de ordem: deu-se isto quando a poesia Modernista comeou a abusar da no-mtrica, da no-rima, da no-estrofe, e assim por diante, e a Gerao de 45 trouxe um sopro de oxignio, recuperando e renovando conceitos de ordem formal que nos fizeram um grande bem. E quando a poesia comea a ficar amarrada demais ao preciosismo das formas... nada como um bom cangap nas regras, uma cambalhota nos conceitos, uma anarquizao aleatria do estabelecido. Nada como um bom clinmen.

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C R I AO A LE AT R I A ( 2 0 1 1 ) Na revista Edge (http://bit.ly/vmEGf8), o bilogo Mark Pagel estuda o modo como o pensamento criativo se dissemina no interior das sociedades, e o compara com a evoluo biolgica. Esta se d atravs de pequenas mutaes aleatrias em nossos genes, ao serem passados dos pais para os filhos. Muitas vezes no do certo, mas s vezes do, e uma das coisas mais notveis da natureza que a seleo natural, atuando sobre essa variao gentica gerada sem controle, capaz de achar a melhor soluo entre muitas, e sucessivamente incorporar essas solues umas s outras. E, atravs desse processo extraordinariamente simples e no controlado por ningum, criar coisas de complexidade inimaginvel. Pagel compara isto ao que ele chama de aprendizado social (social learning), o processo atravs do qual as novas idias so avaliadas pelo grupo, umas so descartadas, outras aceitas: Qualquer processo evolutivo dessa natureza precisa ter tanto um mecanismo de escolha, uma seleo natural, quanto o que podemos chamar de mecanismo generativo, um mecanismo capaz de criar variedade. Muitssimas vezes o que o pensamento criador faz durante mais tempo andar s cegas, tatear, dar saltos no escuro, escolher um caminho em vez de outro, sem saber exatamente por que este e no aquele. Tentar combinaes ao acaso, produzir reviravoltas sem razo aparente, inserir elementos que no sabe exatamente o que so... tudo isto faz parte da atividade criadora na arte, na cincia, na literatura, etc. Cria-se (mecanismo generativo) sem muita 109

preocupao com a lgica ou o planejamento; e depois passase um pente fino no que foi criado (mecanismo de escolha). Pagel enfatiza a importncia do fator randmico, ou aleatrio, em qualquer processo evolutivo que consiste na explorao de um espao desconhecido, tal como se d com os genes, ou com os neurnios explorando o espao desconhecido em nosso crebro e tentando criar conexes, ou com as nossas mentes tentando produzir idias novas e explorando o espao de alternativas que nos conduz para o que chamamos de criatividade. Meu conselho aos jovens artistas: produzam intuitivamente, levados pelo instinto, sem planejar. O planejamento nos traz de volta repetio. Quando pensamos racionalmente, em geral, estamos repetindo modos de pensar que aprendemos, que j so consagrados, coletivos. A criao (artstica, cientfica, etc.) precisa lidar com hipteses absurdas, argumentos sem provas, descobertas inexplicveis, elementos aparentemente sem sentido. Somente depois devemos ligar o mecanismo de escolha para achar o equilbrio entre o aprendido e o recm-descoberto.

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DA RC Y E F E Y N M A N ( 2 0 10 ) Reparei um dia destes que nesta coluna vivo a falar elogiosamente de Richard Feynman, dizendo que um dos sujeitos mais inteligentes que j vi. No retiro uma vrgula, mas acho engraado que eu nunca tenha me dado o trabalho de dizer o mesmo sobre um cara que mora metaforicamente aqui na esquina. Darcy Ribeiro, sob muitos aspectos, o Feynman brasileiro. Fs de um e fs do outro ho de erguer agora, respectivamente, a sobrancelha esquerda e a direita, diante desta leve heresia. No pode haver uma dupla de cidados mais dessemelhantes. Darcy era mineiro, foi simpatizante do comunismo, estudou etnologia, viveu dez anos entre os ndios, tornou-se educador, fundou a Universidade de Braslia, viveu no exlio, foi vice-governador do Estado do Rio. Feynman era um norte -americano, filhos de judeus de ascendncia polaca; trabalhou em pesquisas de energia atmica, ganhou um Prmio Nobel de Fsica. O que tm em comum? Basta ver as imagens dos dois falando (vocs pensam que o YouTube s serve pra ouvir msica?) que qualquer pessoa percebe. Feynman e Darcy eram dois faladores compulsivos, incessantes. Algum disse uma vez que para conseguir uma entrevista completa com Darcy bastava dizer: Boa tarde, professor Darcy, e ele comeava: Boa tarde, alis uma belssima tarde, tpica da civilizao tropical que o Brasil est construindo para o terceiro milnio, porque o choque das raas ocorrido neste territrio..., e ia embora numa banguela de uma hora e meia. Darcy falava rpido como uma metralhadora; Feynman 111

mais lentamente, mas talvez seja porque as imagens dele a que temos acesso j so dos seus ltimos dez anos, durante sua queda-de-brao final contra o cncer. Mas, mais do que falar, ambos eram sujeitos ligados o tempo todo. Pense em dois crebros com todas as luzes acesas! Darcy e Feynman so a prova viva, por excluso, da teoria de Colin Wilson de que ns, seres humanos, somos todos zumbis, passamos a vida quase toda no piloto automtico. Senso de humor outra caracterstica dos dois. No o senso de humor blas e egosta to em moda nos nossos crculos pseudo-intelectuais, mas um senso de humor de quem se diverte com a estupidez humana sem deixar de se comover com o destino humano, e sem perder o afeto pelos humanos sua volta, principalmente se forem s humanos, sem ttulos, cargos ou posses. Outro trao em comum: eram questionadores inveterados, indivduos que nunca tiveram papas na lngua, nem medo de contradizer, desafiar ou desmentir qualquer autoridade, por maior que fosse, que tivesse a infelicidade de dizer uma bobagem na sua frente. E o faziam com um sorriso divertido no rosto, sem rancor, sem agressividade, usando apenas a maior arma do intelecto: a verdade dos fatos. Usando apenas isto, incomodaram muita gente, enfrentaram tempestades administrativas e polticas, pagaram caro muitas vezes pela sua honestidade intelectual, e fizeram um enorme bem aos pases onde atuaram.

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A PA L AV R A A N D R I D E ( 2 0 10 ) A palavra andride se incorporou ao nosso vocabulrio atravs da fico cientfica e tambm do noticirio cientfico. Andride um ser artificial que, ao contrrio do rob (que metlico, e apenas imita vagamente a forma humana) feito de circuitos eletrnicos recobertos com algum tipo de material orgnico ou sinttico que o torna parecido a uma pessoa, a ponto de poder ser confundido. O exemplo mais conhecido so os andrides do filme Blade Runner. Na verdade, deveramos usar dois termos, andrides e ginides, para designar respectivamente as criaturas com aparncia masculina e feminina. Mas isto a tpica reclamao de fillogo. Seria demais esperar que o pessoal da rea tecnolgica se preocupasse com esse tipo de detalhe. A primeira meno oficial da palavra, ao que se diz, aparece numa patente para um Autmato de Brinquedo, registrada em 1863 em nome de um certo J. S. Brown, do Distrito de Colmbia, inventor de um novo e aperfeioado (tipo de) autmato de brinquedo ou boneco andride. Isto aconteceu um sculo antes de Philip K. Dick escrever Do Androids Dream of Electric Sheep? (Ser que os Andrides sonham com carneiros eltricos?), o livro que deu origem a Blade Runner, escrito em 1966 e publicado em 1968. Note-se que usamos tambm termos como antropide, para designar, de preferncia, animais que tm traos semelhantes ao do homem, principalmente macacos e primatas em geral; e tambm humanide, muito usado na FC para 113

indicar raas extra-terrestres que evoluram, por conta prpria, de maneira semelhante nossa e que por isso tm aparncia fsica semelhante nossa. No improvvel que venhamos a produzir andrides capazes de, em certa medida, no apenas substituir seres humano, mas at de serem confundidos com eles. Isto pode se dar atravs do nosso avano em algumas reas principais: 1) Robtica. Estamos avanando bastante na produo de estruturas mecnicas de todo tipo, capazes de simular o movimento humano; essas estruturas podem ser no futuro acopladas a um conjunto artificial de rgos, tecidos, sistema nervoso, etc. 2) Informtica e Inteligncia Artificial. Desenvolvimento de chips, processadores, circuitos integrados cada vez menores criando redes cada vez mais complexas; e os softwares embutidos para fazer com que tudo isso seja capaz de ter cinco sentidos (ou apenas os mais urgentes: viso, audio, tato), de se comunicar, exercer tarefas, tomar decises simples. 3) Clulas-Tronco. Se as clulas-tronco, que s agora comeam a ser exploradas a srio, servirem realmente para reconstituir medulas e rgos danificados, no demorar muito a produo de rgos, nervos, neurnios, msculos, etc., que possam ser acoplados. 4) Tele-ensino atravs de TV, games de treinamento, emisses de rdio, download de programas e dicionrios, que possibilitaro ao andride um armazenamento maior e processamento de informaes mais rpido do que os nossos.

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M A RT I N G A R D N ER ( 2 0 10 ) Morreu no ms passado, aos 95 anos, um dos sujeitos mais inteligentes do mundo, o escritor e matemtico Martin Gardner, autor de uma enorme quantidade de livros sobre filosofia e cincia, alm de curiosidades e quebra-cabeas matemticos, o que faz dele, neste sentido, uma espcie de Malba Tahan dos EUA. Alm disso, assinou por 25 anos a coluna Mathematical Games da revista Scientific American. Seu nome conhecido dos leitores brasileiros pela recente reedio dos livros de Alice de Lewis Carroll, para os quais ele preparou uma edio cuidadosamente anotada; e pelo clssico Magias e Crendices em Nome da Cincia, um dos ataques mais arrasadores s pseudo-cincias, desde a Ufologia crena na Terra Oca, desde a Diantica s teorias da Atlntida e da Lemria. Tambm passa o rodo em teorias que pra mim tm um certo fundamento, como a psicologia de Wilhelm Reich e a Lingustica Geral de Korzybsky, o que torna seu livro ainda mais interessante. Afinal, destruir crenas sem p nem cabea como bater num bbado. Danado a gente acreditar numa ideia (mesmo que parcialmente) e ver um intelecto de primeira grandeza questionar aquela ideia. Seja qual for o resultado, a gente sai dessa batalha mais rico do que entrou. Gardner escreveu sobre matemtica, cincia, filosofia. Era adepto de limericks, poemas absurdos, anagramas e palndromos. Gostava de mgicas de salo e de koans budistas. Era um sujeito de cabea aberta, como todo cientista que se preza, sempre disposto a considerar uma premissa maluca pela 115

simples curiosidade de ver at onde ela conduzia. Era, principalmente, um ctico com empatia humana e com senso de humor. Seu ataque s Manias e Crendices lhe atraiu a fria de todos aqueles criticados, embora (como ele mesmo observou com ironia) a maioria dos que o atacavam erguiam suas objees apenas contra o captulo dedicado a suas prprias crenas, e consideravam que todos os demais eram excelentes. Um livro que venho lendo aos poucos sua coletnea de ensaios The Whys of a Philosophical Scrinever (Oxford Press, 1985). Ele explica os diversos lados do seu ceticismo, em captulos com ttulos saborosos como Cincia: Por que no sou um Paranormalista, Estado: Por que no sou um Anarquista, Liberdade: Por que no sou um Marxista, F: Por que no sou um Ateu, Provas: Por que no creio que a existncia de Deus pode ser demonstrada, O Mal: Por que no sabemos o porqu, Imortalidade: Por que no a considero impossvel. Gardner tinha a humildade de afirmar que ningum pode ser convencido, por meio da lgica, de algo importante. So as nossas experincias humanas, envolvendo nossa racionalidade, nossas emoes, nossas relaes com os outros e com o mundo, que mobilizam nossa mente e mudam nossa vida. O ser humano uma Gestalt, um conjunto interligado. A Cincia apenas um dos instrumentos de que ele se serve, mas sem tal instrumento (ele parece dizer) de nada adiantam os outros.

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O M AT EM T I CO E A S BA R ATA S ( 2 0 1 0 ) Tudo quanto jornal e websaite est dando notas a respeito de Grigory Perelman, um matemtico russo de 44 anos. Ele recusou um prmio de um milho de dlares por ter resolvido um problema dificlimo que tirava o sono dos matemticos h mais de cem anos. A celeuma ainda maior quando se revela que Perelman no um cara rico que no precisa dessa grana, pelo contrrio. Uma vizinha do cidado afirmou imprensa: Ele tem apenas uma mesa, um banquinho e uma cama com um lenol sujo que foi deixado ali pelos antigos donos uns bbados que venderam o apartamento para ele. Estamos tentando acabar com as baratas nesse quarteiro, mas elas se escondem na casa dele. O mundo da Alta Matemtica um pouco como o da Poesia Surrealista: abandonai todo o senso comum, vs que entrais. Perelman conseguiu resolver um problema chamado a Conjetura de Poincar, por ter sido formulado pelo grande Henri Poincar (1854-1912). No discutirei aqui as sutilezas do problema, basta-me citar a descrio que est na Wikipdia. Poincar sups (sem poder provar) que qualquer variedade tridimensional fechada e com grupo fundamental trivial homeomorfa a uma esfera tridimensional. Ele sups, mas no encontrou um meio de provar, e desde ento os matemticos vinham quebrando a cabea atrs dessa prova. Perelman, em suas noites insones tendo como rudo de fundo o ciciar das baratas, conseguiu. Ofereceram-lhe o milho de dlares do prmio proposto, e ele declinou: Obrigado, j tenho tudo do 119

que preciso, no quero ficar em exibio como um bicho num Jardim Zoolgico. E bateu a porta. H um filme brilhante e pouco conhecido que nos mostra por dentro o mundo desses indivduos: Pi, de Darren Aronofsky. Foi feito com uma merreca, por uma equipe de uma dzia de pessoas, pelas ruas de Nova York, filmando em preto-e-branco com uma camarazinha qualquer. O filme conta a histria de um matemtico que embarca numa viagem delirante de clculos em busca do conhecimento matemtico terminal. Pode ser encontrado nas locadoras ou na Internet, e v-lo nos ajuda a entender quem so esses caras. A Matemtica algo como uma droga poderosa. um estado alterado de conscincia que, se no for tratado com cuidado, pode engolfar a conscincia por inteiro. Todo mundo sabe dos idiots savants, aquele sujeitos retardados, incapazes de falar direito, de entender coisas minimamente simples, s vezes incapazes de cuidarem de si prprios, mas que conseguem fazer clculos mentais gigantescos em alguns segundos. O grande matemtico como Perelman uma verso atenuada disto. Sua mente processa dados e frmulas sem parar e no pode dedicar espao para aes triviais como ir ao supermercado ou trocar de cuecas. Indivduos assim deveriam ser financiados pelo Estado e viver numa espcie de retiro, apenas trabalhando, pensando, resolvendo conjeturas abstratas. Se o Estado sustenta criminosos num presdio, por que no sustentaria um matemtico?

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A S CAT S T RO F ES N O S S A LVA R O ( 2 0 0 9 ) O ser humano tem embutidos em si trs sistemas. O primeiro um sistema auto-gratificante, que busca apenas o prazer, o conforto, a comodidade. O segundo um sistema auto-destrutivo, que nos leva a buscar os limites de algo que est nos atraindo, mesmo que isto nos custe a vida. E o terceiro um sistema auto-preservador, que nos faz dar um pulo-do-gato quando menos se espera, e reagir diante de uma calamidade com reservas insuspeitadas de seja-l-qual-for a qualidade de que precisamos para escapar: fora, rapidez, inteligncia, esperteza, coragem moral, solidariedade coletiva, tudo de que parecamos ser incapazes. J aconteceu antes. Acontece o tempo todo. Est acontecendo agora, quando estamos passando do estgio 1 (auto-gratificao) para o 2 (auto-destruio). Criamos a civilizao suicida baseada na Lei do Menor Esforo Fsico e Mental. Os automveis foram inventados para nos dar mais velocidade, para que pudssemos sair do Serto de manhzinha e chegar praia a tempo para o almoo. Hoje, estamos escravizados a eles a ponto de peg-los na garagem para ir comprar o po na padaria da esquina (onde preciso parar em mo dupla, sair correndo, pegar o po, apaziguar o guarda). Inventamos um tal de controle remoto para no termos que levantar do sof. E nos queixamos de varizes, doenas cardiovasculares, obesidade e flatulncia. Fecho com H. G. Wells, quando ele dizia, em A Mquina do Tempo, sobre a indolente e passiva raa dos Elois: A segurana excessiva em que viviam os habitantes do Mundo Superior os 121

conduzira a um lento processo de degenerao, fazendo com que diminussem em tamanho, em fora e em inteligncia. (...) Pela primeira vez comecei a perceber uma consequncia bizarra dos esforos sociais nos quais estamos mergulhados em nossa poca. E no obstante uma consequncia bastante lgica. A fora um resultado da necessidade; a segurana conduz ao enfraquecimento. O esforo para melhorar as condies de vida o verdadeiro processo civilizatrio que torna a vida cada vez mais segura tinha avanado at atingir o clmax. Cada triunfo conjunto da humanidade sobre a Natureza tinha sido logo seguido por outro. Coisas que hoje no passam de sonhos tinham se transformado em projetos que algum levou a cabo. E o resultado era aquele! (...) Mas com essa mudana de condies vem, inevitavelmente, a necessidade de adaptao s novas condies produzidas pelas mudanas. Qual , a menos que nossa cincia biolgica seja uma montanha de erros, a causa da inteligncia e do vigor da raa humana? Uma vida livre enfrentando condies adversas, condies nas quais os indivduos ativos, fortes e sagazes sobrevivem, e os fracos so condenados; condies que premiam a capacidade dos homens para o esforo conjunto e solidrio, alm do autocontrole, da pacincia, da capacidade de decidir. O progresso est nos destruindo, mas as catstrofes nos salvaro.

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A S C LU L A S -T RO N CO ( 2 0 08 ) Parece que o debate sobre clulas-tronco desenganchou no Supremo Tribunal Federal, e que de agora em diante as pesquisas podem prosseguir. A discusso pr e contra se arrastou durante anos. E todo o episdio foi mais uma vez um confronto entre a Igreja Catlica e a Cincia. Eu ia colocar entre a Religio e a Cincia, mas achei melhor especificar. Cada crena religiosa tem seus dogmas, seus princpios, e eles so muito diferentes uns dos outros. As Testemunhas de Jeov, por exemplo, no permitem transfuses de sangue, porque em alguma altura da Bblia h uma frase que parece proibir isto (embora transfuses certamente no fossem de uso da poca, e a frase deva estar sendo usada noutro sentido). A Igreja Catlica contra as pesquisas de clulas-tronco porque elas usam embries, e do ponto de vista tico da Igreja constituem um crime contra a vida, semelhante ao aborto. Os defensores das pesquisas argumentam que os embries utilizados so embries j fecundados mas que no viriam a se desenvolver em seres humanos completos. So produtos de fertilizao artificial, em proveta, e se destinam apenas pesquisa, sem chance de nascer. Em princpio eu sou a favor das pesquisas cientficas, porque pelo que j li existem grandes possibilidades de descobrirmos a cura para muitas doenas. A cincia tem um problema mdico pela frente e procura resolv-lo cientificamente. Se a Igreja Catlica contra, um direito dela mas como ficam os cidados que precisam da pesquisa e no so catlicos? Eu, 123

que no sou Testemunha de Jeov, acho que tenho direito a fazer transfuses de sangue, se preciso for. Respeito a religio deles, mas, como no perteno a ela, me acho livre para agir de acordo com as minhas crenas, no com as crenas de A, B e C (que por sinal discordam todos entre si). Do mesmo modo, no sendo catlico, no me acho na obrigao de obedecer s proibies da igreja do meu vizinho. Respeito, converso civilizadamente, coisa e tal, mas no posso agir de acordo com a crenas alheias. (Alis seria interessante saber o que acham da pesquisa com clulas-tronco os meus amigos budistas, judeus, muulmanos, taostas, umbandistas e bahai). Mas eu defendo o patrulhamento feito pela Igreja, porque a Cincia tem dois defeitos: excessivamente fria e impessoal, e se deixa manipular facilmente pelas corporaes, pela indstria farmacutica e outros grupos interessados em lucros. Se no existirem presses como essa da Igreja, os laboratrios em breve estaro extraindo rgos de pessoas vivas para comercializao (lembram do filme Coma?). O comrcio de rgos humanos no Nordeste, p. ex., onde o sujeito vende um rim por mil reais, to florescente quando o de DVDs piratas. A Igreja tem, pelo menos em tese, um compromisso humanista no condicionado pelo lucro, e precisa estar sempre segurando as rdeas da Cincia, seno... Leiam Admirvel Mundo Novo (Huxley), leiam A Ilha do dr. Moreau (H. G. Wells).

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S ER AG N S T I CO ( 2 01 2 ) Um ateu tem certeza de que Deus no existe; um agnstico acha que no h como saber, neste momento, se isso verdade ou no. (Segundo Ariano Suassuna h uma terceira categoria, o herege, que diz: Eu acredito em Deus, sim, mas antipatizo com ele). O agnstico em geral no antipatiza com a religio. Ele talvez tenha tido uma formao cientfica e tem o hbito de proceder por anlises, argumentos e exames de provas. Se algum quiser usar esse mtodo para descobrir se Deus existe ou no, vai ter uma certa dificuldade. possvel provar verbalmente a existncia de Deus, com argumentos teolgicos; mas os mesmos argumentos serviriam para provar a existncia de numerosas outras coisas. Se as premissas forem bem escolhidas, e forem aceitas pelo interlocutor, pode-se provar seja l o que for. Algumas pessoas religiosas dizem que a f espontnea, nasce de uma iluminao ntima, e no de uma discusso filosfica. Neste caso (dizem os agnsticos), estou aqui at hoje, esperando essa iluminao que no meu caso no aconteceu. Como dizia Darcy Ribeiro, Deus me conhece, sabe onde eu moro, e se quisesse que eu acreditasse nele j tinha providenciado. Um agnstico respeita as religies pelo mesmo motivo por que respeita as literaturas. So construes do esprito humano, onde projetamos nossas vises do mundo, nossos comentrios sobre a condio humana, sobre os nossos medos, nossas aspiraes, nossas vises a respeito de tudo que transcende nossa 125

vida: o infinito, a eternidade, etc. As religies so fices organizadas que tentam dar um sentido a tudo que vemos e descobrimos sobre o mundo. O Isl, o Cristianismo e o Judasmo so o produto de trs culturas diferentes. A viso que elas nos do sobre Deus est inextricavelmente tecida com seus relatos histricos, os preceitos sociais e morais de cada uma, os seus mitos e seus ritos. O agnstico no v neles revelaes divinas; v documentos humanos, da maior importncia, mesmo que no sejam factualmente verdadeiros tal como ocorre com o teatro universal, o romance, a poesia pica. Pouco importa se Ulisses existiu ou no, isto no diminui o valor da Odissia. O mesmo se d com os livros sagrados. O agnstico geralmente um individualista, um isolado, pelo menos em termos dessa crena. Ele gosta de pensar por si mesmo; da que agnstico seja quase sinnimo daquele termo do sculo passado, que quase no se usa mais: livre pensador. Um agnstico no est obedecendo um manual, nem uma escritura sagrada, nem uma profecia. H um bilho de maneiras de ser agnstico; basta (como dizia Dick Peter) que veja as coisas com os seus prprios olhos.

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O G AT O D E S C H RO D I N G ER ( 2 0 0 5 ) O princpio da incerteza um dos conceitos mais discutidos da discutidssima Fsica do sculo 20, e diz respeito nossa dificuldade em observar e medir o comportamento das partculas sub-atmicas. Para ilustr-lo, o fsico Erwin Schrodinger concebeu um experimento. Certas substncias radioativas tm exatamente 50% de probabilidade de emitir radiao no perodo de uma hora. O estado dessa substncia depois de uma hora de iniciada a medio, pode ser descrito atravs de uma equao matemtica que expressa essa possibilidade dupla, este ser-ou-no-ser, este haver-ou-no-haver radiao. Schrodinger sugeriu que pusssemos um gato vivo numa caixa fechada, e que a emisso radioativa desencadeasse um mecanismo que mataria o gato. Uma hora depois do gato posto ali, a equao matemtica que descreve o experimento nos diz que o que h dentro da caixa um gato metade morto, metade vivo. As duas possibilidades se equivalem, e s ao abrirmos a caixa, e constatarmos o que aconteceu, faremos com que uma delas se concretize e a outra se evapore. Enquanto a caixa no for aberta (enquanto o observador no interferir com o fenmeno observado) preciso ficar lidando com o conceito de um gato meio-morto, meio-vivo. A parbola do Gato de Schrodinger (porque pra mim isto uma parbola equivalente s do Novo Testamento) um exemplo do curioso mundo da Fsica Quntica, onde no existem realidades, e sim probabilidades, e nossa interferncia quem faz essas probabilidades se inclinarem numa ou 127

noutra direo. Eu posso sugerir outras parbolas igualmente eficazes (corrijam-me os fsicos, caso eu esteja errado). Por exemplo, a parbola do Pnalte Decisivo. Na deciso do Campeonato, o time A joga pelo empate para ser campeo; o time B, pela vitria. O jogo est 0x0 e no ltimo minuto (j includos os descontos) marcado um pnalte a favor do time B. Ou seja: se o pnalte for convertido, B campeo; se for desperdiado, A campeo. Talvez as probabilidades no sejam rigorosamente iguais. mais fcil converter um pnalte do que perder; mas imaginemos tambm o nervosismo do cobrador... Enfim: a equao matemtica desse momento do jogo proclama a existncia slida, palpvel, com 50% de chances para cada lado, de dois Universos contraditrios e mutuamente excludentes (ou seja, um no pode existir ao mesmo tempo que o outro): A campeo, B campeo. A bola foi colocada na marca, o goleiro retesa o corpo e abre os braos, o atacante comea sua corridinha rumo bola... um momento quntico. Duas probabilidades inconciliveis so, naquele instante, absolutamente possveis, e esto coexistindo no mesmo espao fsico. Dentro de alguns segundos, uma delas ser real, a outra desaparecer para sempre. assim o mundo da matria. Cada vez que observamos algo, fazemos com que uma coisa tenha acontecido, e todas as outras probabilidades tenham deixado de acontecer.

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A I N DA O G AT O D E S C H RO D I N G ER ( 2 0 0 5 ) Falei tera-feira passada sobre esta parbola quntica, e dei o exemplo de um jogador que se prepara para bater o pnalte decisivo num jogo. No momento em que ele parte para a bola, daquele chute dependem dois resultados possveis: se ele fizer o gol, o time A campeo; se ele perder, o time B campeo. No momento em que o jogador corre para a bola e vai chutar, ambas as possibilidades so reais. Para metade da torcida, vai ser o carnaval da vitria; para a outra metade, vai ser a decepo total. Suponhamos, porm, que o jogo j aconteceu, mas eu no sei o resultado. Eu moro no Japo, o pnalte foi num jogo Treze x Campinense decidindo o campeonato paraibano, e nenhuma notcia vai chegar aos meus ouvidos: tenho apenas uma fita VHS com a gravao do jogo. Boto no video-cassete e fico assistindo at o momento em que h o pnalte a favor do Treze, e o atacante corre para a cobrana, preparando-se para fazer o gol que dar o ttulo ao Galo. No momento em que ele chega na bola, eu desligo o video-cassete. Como num experimento quntico, o fato j aconteceu, mas eu s posso saber o que aconteceu se olhar. E a entra outro aspecto interessante. Suponhamos que a emissora de TV que gravou o jogo tinha duas cmaras: uma acompanhando o batedor do pnalte, a outra acompanhando o goleiro; e que quando voc ligar o video-cassete para ver o desfecho da jogada, voc pode escolher se quer ver pela cmara A ou pela cmara B. Veja bem: teoricamente, o jogo j aconteceu, 131

o resultado no pode ser mudado; mas nos experimentos de laboratrio o modo como voc escolhe ver o resultado determina o que voc vai ver ter acontecido. Toda vez que voc escolhe a cmara B, a bola entra e o time B campeo. Toda vez que voc escolhe a cmara A, o goleiro defende, ou a bola vai pra fora, etc., e o time A campeo. Por que? No sabemos. O universo assim, l embaixo, no mundo do infinitamente pequeno. Quando realizamos um experimento com partculas sub-atmicas no podemos acompanh-lo ao vivo e a cores, distncia, sem interferir, como se estivssemos botando bolas de bilhar para se chocar umas com as outras. A mera energia necessria para observar as partculas interfere com elas. E seja qual for o modo que a gente escolha para observar o resultado, o tipo de observao (ou de medida) que decidimos fazer influencia o resultado. Se olharmos do modo A, d A. Se olharmos do modo B, d B. Cada momento de deciso na Fsica, em que dois resultados so igualmente possveis, cria dois universos paralelos a partir dessas duas respostas. E ao escolhermos a maneira de observar o resultado, fazemos com que um desses universos se torne real, e o outro desaparea instantaneamente. A parbola do pnalte decisivo ajuda a mostrar o quanto seria estranho o mundo macro em que vivemos, se nele a matria se comportasse do mesmo modo que se comporta no mundo micro da fsica quntica.

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A P ROVA D O R E A L ( 2 0 12 ) Distinguir entre o que e o que no real , para os filsofos, um problema insolvel e um passatempo inesgotvel. tambm um dos motivos que levam o cidado comum, que l jornal e anda de nibus, a torcer o nariz para a atividade filosfica, que ele considera uma mistura de enxugar gelo e chover no molhado. O cidado acha que no h motivo para ficar discutindo se o mundo existe, uma vez que se o mundo no existisse os prprios discutidores do assunto no estariam ali para discuti-lo. No passado, o Bispo Berkeley foi um dos grandes defensores do idealismo, da teoria de que o mundo existe apenas como uma idia, uma espcie de alucinao consensual, dentro de nossas cabeas. Tudo iluso, dizia Berkeley. Seus detratores replicavam: E no entanto o Bispo tem o saudvel costume de entrar em sua residncia pela porta, e no atravs da parede. Martin Gardner relata um debate divertido entre os filsofos Bertrand Russell e Rudolf Carnap, na Universidade de Chicago, sobre o phaneron, o mundo das percepes e dos fenmenos. O phaneron tudo que vemos, tocamos, e sentimos; um conjunto de percepes. Nunca conseguiremos provar (ou desmentir) de maneira irrefutvel se o que julgamos perceber existe de fato. S sabemos do universo o que nossos sentidos nos revelam, mas eles podem estar enganados. (S sabemos disso quando somos vtimas de uma alucinao, um delrio, etc.; desse dia em diante aprendemos a desconfiar do que vemos.) 133

No meio do debate, Bertrand Russell fez a Carnap a pergunta: Nossas esposas esto presentes aqui no auditrio. Ser que elas existem, de fato, ou devem ser consideradas meras fices lgicas baseadas em regularidades existentes no phaneron de ns dois, seus maridos? Comentando essa pergunta depois com Gardner, Carnap queixou-se: Mas no disso que se trata. De fato, os filsofos no afirmam que o mundo no existe. Eles acreditam na existncia do mundo, de suas esposas (!) e tudo o mais. Eles apenas gostariam de ter uma prova filosfica, ou seja, uma prova argumental, de que isto em que acreditam uma verdade; e tal prova no existe. Essa questo, antiga como o mundo, talvez a questo mais importante do mundo. (Talvez no seja apenas a mais urgente a esto as guerras, as desigualdades sociais, etc., com muito mais urgncia.) a mais importante por ser a questo mais total, mais abrangente: ou tudo existe, ou tudo iluso. Todos ns j tivemos sonhos intensamente vvidos, que nos deram, enquanto duravam, uma intensa impresso de realidade. Como qualquer um de ns pode ter certeza de que no est sonhando, no momento em que escreve (ou que l) estas linhas?

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O S CAVA L O S E A S Z EB R A S ( 2 0 1 0 ) A Navalha de Occam (Occams Razor) uma figura do discurso filosfico que consiste mais ou menos no seguinte: em qualquer problema, deve-se comear a procurar a soluo pelas mais simples, no pelas mais complicadas. O termo navalha entra a com sugesto de que sejam raspados todos os excessos, todos os elementos desnecessrios resposta. Isto no quer dizer que uma explicao complicada no pode ser verdadeira, mas que, na imensa maioria dos casos, so as explicaes mais simples que matam a charada. Suponhamos que estou em casa, no Rio de Janeiro, s 3 da tarde, lendo no sof. Tocam campainha. Levanto-me, pensando: Puxa vida, deve ser algum que veio da Paraba para me visitar!. Minha suposio no absurda, pois o que imaginei pode muito bem acontecer... mas se aplicasse a Navalha de Occam eu pensaria: No ser o porteiro trazendo uma correspondncia registrada? Um vizinho querendo me perguntar alguma coisa? Ou algum amigo que mora aqui perto?. Estas hipteses so to plausveis quanto a anterior, e tm a vantagem de serem explicaes mais simples, de serem estatisticamente mais provveis. Da a crtica que fao muitas vezes a jornalistas ou pessoas em geral, mal-informadas, que quando se referem a OVNIs sugerem que so visitantes de outras Galxias. Quem diz isto no tem a menor ideia do que seja uma galxia, ou da distncia a que fica a galxia mais prxima. Seria o mesmo que, ouvindo a campainha do meu apartamento, eu imaginasse que 135

era algum do Japo tocando e no algum do meu prdio, ou da minha cidade. (Se algum OVNI viesse da galxia mais prxima da nossa, a Nebulosa de Andrmeda, levaria, viajando velocidade da luz, cerca de 2 milhes e meio de anos para nos fazer essa visita. Melhor supor que seja algum que more mais perto.) Numa discusso recente sobre a Navalha de Occam na lista A Word a Day, o leitor Dean Barnard lembrou uma frase repetida frequentemente no curso de Medicina, para aconselhar aos estudantes que procurem respostas mais simples: Se ouvir l fora um barulho de cascos, pense que um cavalo, no que uma zebra. Ele perguntou se num pas africano este conselho continuaria valendo. O leitor Max Bennun, da frica do Sul, respondeu: Aqui em nosso pas os estudantes de Medicina ouvem dizer que se vemos um pssaro pousado num galho mais provavelmente um pardal do que um canrio. Da que no nosso linguajar mdico a ocorrncia de condies extraordinrias acabou sendo chamada de canrio. A Navalha de Occam no nega a possibilidade de que fatos extraordinrios aconteam, apenas recorre ao bom senso para lembrar que se um fato extraordinrio pode, sim, acontecer, um fato ordinrio pode mais ainda. uma questo de ir por partes, do mais possvel para o menos possvel, e s imaginar uma resposta complicada quando no houver nenhuma resposta simples que resolva o problema.

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A B ELEZ A D O F EI O ( 2 0 0 8 ) Uma das questes mais delicadas da Teoria Esttica a aparente contradio entre o ideal de Beleza (que se propala ser o objetivo maior da Arte), e o fato de que admiramos obras que retratam algo repugnante, horrvel ou aterrorizador. Quadros como as mscaras e os esqueletos de James Ensor, as bruxas de Goya, os corpos semi-destrudos de Francis Bacon. Nem quero chegar perto da arte contempornea e suas incurses pelas mutilaes corporais; basta me deter na boa e velha pintura a leo, feudo confortvel do academicismo, do culto esttica grega e ao equilbrio romano. Por que motivo aqueles artistas cultivavam o Feio, e, mais ainda, por que ele nos parece Belo? Dizem os tericos da Arte que uma das categorias mais extremadas do Belo o Sublime. Sublime um dos adjetivos mais diludos e malbaratados da nossa lngua. As letras de msicas falam em teu sorriso sublime, o momento sublime em que nos beijamos, a beleza sublime de uma criana, etc. Segundo os filsofos, o Sublime no o Mimoso. Nada tem a ver com essas delicadezas. Ele vizinho do Medonho, do Grandioso e do Terrvel. Schopenhauer criou uma gradao de experincias do Sublime que, nos seus graus mais elevados tem o Sublime propriamente dito, cujo exemplo a Natureza turbulenta (algo que pode ferir ou destruir o observador, como uma tempestade), o sentimento pleno do Sublime (a contemplao de algo tremendamente destruidor, como a erupo de um vulco prximo) e a experincia mais completa do Sublime 137

(quando o observador experimenta sua total insignificncia e anulao diante da Natureza). Alm disso, engana-se quem pensa que procuramos a Arte apenas para a contemplao esttica, a edificao do esprito ou o entretenimento sem compromisso. Procuramos a Arte tambm, em todas as suas formas... em busca de experincia -limite, em busca do contato com coisas que tememos ou que no conseguimos compreender. Existem obras que funcionam porque nos permitem vislumbrar zonas crepusculares do nosso inconsciente, obras que nos provocam medo ou repulsa, mas que nos obrigam a imaginar por qu. Podemos encontrar isso nas formas mais diludas da arte, como nos filmes de Z do Caixo ou nos romances de Stephen King; e podemos encontr-lo nas tragdias de squilo ou de Shakespeare, na pintura de Dali ou de Hieronymus Bosch, no cinema de Buuel, David Lynch ou Fritz Lang. A psicanlise chamou a mente humana de mquina desejante, um mecanismo impulsionado pelo desejo. A impresso que tenho que h dois tipos de desejo, o Desejo Positivo e o Desejo Negativo. Ou, se quiserem, a Atrao e a Repulsa. Ambos nascem na mesma regio ntima, so foras simtricas, mas uma de atrao e a outra de repulso. Freud falava na energia da vida e da morte, Eros e Tnatos. O lugar de onde emanam um s, e uma das suas chaves a arte, capaz de despertar em ns no apenas a sensao do Belo, mas a sensao do Terrvel.

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O U I S S O O U AQ U I L O ( 20 0 8 ) J tive uma discusso horripilante, que durou mais de uma hora, com um rapaz que queria saber se o filme Alien, o 8o. Passageiro era um filme de terror ou um filme de fico cientfica. As duas coisas, tentei explicar. FC pelo universo descrito: uma espaonave, no futuro, fazendo uma rota comercial entre planetas. E terror pela presena de um monstro que ameaa os personagens e aterroriza a platia. O sujeito era mais irremovvel do que as pirmides, e dizia: Errado. Ou se uma coisa, ou se outra. Uma cadeira uma cadeira, uma mesa uma mesa. So os males que nos causa a Lgica Aristotlica mal compreendida. Dizer que A A e B B um passo importante para a gente distinguir entre um po e uma pedra. O problema que o crebro de muita gente estaciona a. No passa para o estgio seguinte, em que A pode ser B, desde que no haja incompatibilidade entre os dois conceitos. H conceitos incompatveis: no imagino como uma banana possa ser um poo de petrleo ao mesmo tempo. Mas uma mesa pode servir de cadeira se eu sento nela, num escritrio lotado, e uma cadeira pode servir de mesa quando eu, sentado no sof, coloco sobre ela um prato de biscoitos e uma xcara de caf. A Terra plana, ou redonda? Essa discusso se arrastou durante milnios, porque nossa experincia prtica nos diz que ela plana, e a Astronomia nos explica que redonda. A verdade que a redondeza da Terra to desproporcionalmente grande em relao a ns que, para efeitos prticos, 139

qualquer segmento dela que nossa vista alcance nos parece um espao horizontal plano (ainda que irregular, com elevaes, vales, etc.). A Geometria nos diz que podemos traar um polgono com um nmero imenso de lados, todos retilneos, e essa figura vista de longe parecer um crculo. Assim , transposta para trs dimenses, nossa experincia com a redondeza da Terra. De longe uma esfera. De perto um poliedro com um nmero imenso de faces. Mesmo sabendo que a Terra que gira em torno de um Sol teoricamente fixo, no deixamos de dizer que o Sol se ergueu, o Sol se ps, o Sol percorreu o cu... No o fazemos por mero conservadorismo lingstico, mas porque essas descries correspondem a nossa experincia visual, e so corretas nesse mbito. Temos hoje dois sistemas de referncias para descrever o movimento relativo entre a Terra e o Sol, e convivemos com os dois numa boa. A maioria das pessoas no sabe, por exemplo, que vemos tudo de cabea para baixo. As imagens se formam invertidas em nossa retina, como qualquer cmara escura nos demonstra. Passamos os primeiros meses de nossas vidas s apalpadelas, at descobrir que quando vemos uma coisa no alto s podemos toc-la de estendermos a mo para baixo, e viceversa. Os sentidos nos enganam. O crebro precisa construir, em cima dessa imagem invertida, um software que desminta o que os sentidos nos dizem, para que possamos saber onde as coisas realmente esto.

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O M U N D O Q U E N O EX I S T E ( 2 0 0 8 ) O escritor (o artista imaginativo em geral) um sujeito cuja maior preocupao na vida uma poro de fatos que nunca aconteceram com pessoas que nunca existiram. O trabalho literrio tem uma certa semelhana com os tais dos silogismos da Filosofia. Seu valor depende de sua adequao s prprias regras, e no do que est dizendo. Digo, por exemplo: Todos os homens so mortais. Ora Scrates um homem. Logo, Scrates mortal. Para o leitor distrado, este raciocnio parece correto, mas ele pensa assim pelas razes erradas. Acredita porque sabe que Scrates era um homem, e que j est morto. Provavelmente sabe que Scrates foi obrigado a beber cicuta, um veneno daqueles do caba cair ciscando. Sabendo disso, ele acha que o raciocnio verdadeiro. Pois igualmente verdadeiro este aqui: Todos os kabung so trambiveis. Ora, Pampinello um kabung. Logo, Pampinello trambivel. Se voc no sabe o significado destes termos, ento somos dois, porque eu, que acabo de invent-los, tambm no sei. Mas a frase verdadeira. Uma proposio de lgica formal (esta a, por exemplo, chama-se, se no me equivoco, de silogismo simples) no verdadeira porque corresponde a algo que enxergamos no mundo material: verdadeira quando obedece s regras que ela mesma estabeleceu. Matemtica a mesma coisa. Cinco mais seis so onze, no importa se estamos nos referindo a laranjas ou a jogadores de futebol. Vi uma citao do ingls Graham Greene: Um escritor um homem de barba por fazer e copo na mo, cercado de 141

criaturas que no existem. Isto me lembra um cartum de Jaguar no Pasquim, satirizando uma famosa frase de Paulo Francis. Primeiro quadrinho: Francis numa festa, cercado de gente inexpressiva. Segundo: Francis diz: Bebo para tornar as outras pessoas mais interessantes, e vira um copo de usque. Terceiro quadro: Francis na mesma festa, mas cercado por gente famosa: escritores, poetas, pintores clssicos, filsofos, polticos. A literatura cumpre a mesma funo do usque de Francis: fazer com que as pessoas que no existem se tornem mais interessantes do que as pessoas reais. No por menosprezo a elas, mas porque entend-las nos ajuda a entender as coisas de c. Entender o porqu da trambiabilidade de Pampinello nos ajuda a entender o porqu da mortalidade de Scrates. Como dizia Carlos Drummond, a vida, quando vai aos livros, para voltar mais vida. As criaturas que no existem precisam da nossa ateno e da nossa crena. Quando ateno e crena ocorrem, a no-existncia delas recede para segundo plano, e tudo que se passa em nossas mentes a partir da como se se passasse aqui no mundinho dos partidrios da verossimilhana. Elas so como aqueles desenhos feitos com letras datilografadas que, superpostas, formam zonas de luz e de sombra, onde surge a imagem de um rosto humano. Personagens so uma inexistncia por onde a existncia se revela.

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A R EV EL AO ES T T I CA ( 2 0 06 ) Os manuais de esttica citam uma idia de Plato segundo a qual a obra de Arte produz em ns um efeito de reminiscncia. Para Plato, existe para alm deste nosso mundo um mundo ideal das coisas perfeitas, e o que vemos aqui so apenas reflexos, variaes rudimentares dessas Idias. Plato tem muitos seguidores, principalmente entre os filsofos que acreditam em Deus; j os agnsticos tendem a ser aristotlicos. Mas mesmo seus admiradores tm dvidas. Jorge Lus Borges, que com freqncia platnico at a medula (ou, pelo menos, finge s-lo como recurso ficcional), indaga-se s vezes se no mundo transcendental existe o Cachorro Ideal ou se l tambm temos o Buldogue Ideal, o Pitbull Ideal, o Luluda-Pomernia Ideal, o Vira-Latas Ideal... Platonismo parte, as grandes obras de Arte nos produzem de fato uma sensao de reconhecimento. Como se estivessem nos dizendo algo que a gente j percebia, mas no era capaz de dizer. Da, talvez dizer-se que o poeta o porta-voz do povo. A Idia expressa pelo artista j existe, de certa forma, no consciente ou no inconsciente daqueles que entram em contato com sua obra. No cabe a, portanto, falar de reminiscncia , mas de revelao. A obra de arte no nos faz recordar algo que nossa alma conheceu num mundo preternatural anterior ao nosso nascimento. Ela apenas nos revela modos de ver, de pensar e de sentir cujas condies bsicas j trazamos dentro de ns, mas de maneira incompleta. Temos o dicionrio, por assim dizer, as palavras isoladas, 143

mas no chegamos a compor a frase. Quem fez isto foi o artista. Isto se casa de certa forma com uma velha lei do Materialismo Dialtico. Marx e Engels diziam que cada poca histrica s coloca para si prpria os problemas que pode resolver. A crise e a soluo da crise brotam juntas em cada momento da Histria. D-se o mesmo das obras de arte, com mais flexibilidade por ser ela uma realizao individual. O artista percebe uma relao complexa entre formas de dizer e coisas a serem ditas. Quando seus contemporneos so capazes de entender e valorizar as solues estticas que ele encontrou, ele alcana um sucesso comparvel ao de Mozart em Viena em 1780 ou de Chico Buarque no Brasil em 1967. Quando ele resolve tais problemas mas no h muita gente capaz de entender o que ele fez, ele torna-se um gnio pstumo, cuja revelao esttica, na mente do pblico, s se produz depois que ele est morto e enterrado. Ou nunca. Uma obra de arte produz uma srie de revelaes. O artista tem a revelao de como fazer, aquele eureka! de quando a gente tem uma idia luminosa. O pblico tem a revelao daquela obra especfica, do que ela tem para lhe mostrar de novo sobre o mundo. E sculos depois o historiador da arte tem a revelao sobre aquele momento da histria, em que uma grande idia brilhou pela primeira vez, em que todo mundo comeou a ouvir falar num tal de Beethoven, num tal de Michelangelo.

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O T I M E D O S O C R I S T VO ( 2 0 0 6 ) Por que motivo o time do So Cristvo entra em campo? um time de quinta categoria. No disputa nem a Srie C do Brasileiro (onde o nosso Treze, alis, marcha firme para a classificao). No prprio Campeonato Carioca, deve disputar a segunda ou terceira diviso. Quando a gente pensa nos grandes espetculos do futebol, nas decises de ttulo, nos Maracans e Morumbis lotados, o So Cristvo est automaticamente excludo. A pergunta : se um time sabe que o fil-mignon-da-vida est fora do seu alcance, onde ele vai buscar motivao para calar as chuteiras e pisar no gramado? Primeira resposta: qualquer vitria se equivale. Ganhar um amistoso de subrbio tem o mesmo valor simblico de ganhar uma deciso de Copa do Mundo; a diferena apenas quantitativa. Se voc joga sua vida e seu destino num cara-ou-coroa, tanto faz se uma moedinha de um centavo ou uma libra de ouro: cara cara, coroa coroa. A beleza do esporte esse desafio de ganhar, que puxa de dentro de ns o mximo de nossa tcnica, de nossa garra, de nosso esprito de combate e superao. (A feira do esporte quando ele vira um valetudo onde predominam os recursos no-esportivos para conquistar vantagens no-esportivas). Segunda resposta, que no contradiz a primeira: o esporte funciona em nveis de dificuldade cada vez maior, e precisa de filtros de qualidade para decidir quem est apto a ser promovido. Ronaldo Fenmeno surgiu no So Cristvo. Passou por outros times, ficou famoso no Cruzeiro, foi para a Europa, 147

para a Seleo... O So Cristvo cumpriu sua funo, que por ser mais obscura no menos nobre ou menos difcil do que a do PSV ou do Barcelona. Quem foi a professora que alfabetizou Machado de Assis? Quem ensinou o primeiro d-maior a Baden Powell? Foi preciso algum. Terceira resposta, que confirma e aprofunda as anteriores: existe um prazer intransfervel em fazer bem alguma coisa. Joguei muita bola quando era garoto. Jogava mediocremente, e cansei de levar driba de garotos pobres que pronunciavam assim essa palavra, que eu sabia escrever corretamente em ingls. Mesmo assim, conheci o prazer de fazer um gol de placa, de fazer uma defesa impossvel. Quando algum pergunta o significado da Vida, ou a nossa misso no mundo, penso que a resposta est sempre diante do perguntador. A resposta fazer direito isso que voc tem para fazer. Est tomando um chope num bar? Pois o significado da vida o direito ao prazer de um chope, e o dever de pagar por ele a quem o fez e serviu. Nossa misso no mundo definir o que Certo. Dentro dele, o Necessrio. Dentro do necessrio, o que Possvel. Dentro deste, dar uma preferenciazinha ao que Urgente. E esta ltima categoria to extensa que dentro dela vamos achar o til, o Agradvel, o Lucrativo... O significado da vida ser vivida. Como dizem os boleiros: Pra de reclamar, rapaz, vai, joga o jogo.

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M ED I TA ES S O B R E O I N F I N I T O ( 2 0 0 6 ) Minha primeira noo pessoal sobre o Infinito veio com doze ou treze anos. A leitura de alguns livros de pulp fiction (principalmente O Homem Eterno de F. Richard-Bessire e O Universo Vivo de Jimmy Guieu) me chamaram a ateno para a semelhana visual e estrutural entre um tomo e um sistema solar. Uma esfera de energia no centro, em volta da qual giram velozmente alguns fragmentozinhos de matria. Pensei de imediato: Isto talvez signifique que o nosso Sistema Solar no passa de um tomo dentro de uma molcula de uma substncia qualquer que forma um objeto material, talvez um gro de areia ou uma gota dgua, num universo infinitamente maior do que o nosso. E, ao mesmo tempo dentro de qualquer gro de areia ou gota dgua daqui, existem milhes de sistemas, etc. etc. No, coleguinhas, no estou me gabando ou posando de intelectual. Qualquer adolescente que l fico cientfica se acostuma a conceituar trs vezes o Infinito antes do caf da manh. Faz parte da revoluo mental produzida pelo gnero, que, idealmente, comea a ser lido numa idade em que a mente tem elasticidade suficiente para comportar a vastido desses conceitos. Porque dos quinze anos em diante a mente do indivduo se contrai, ele passa a pensar apenas em futebol, dinheiro e mulher; e o Infinito fica desse tamanhinho. Outro conceito que desenvolvi por conta prpria foi: O Universo um cone, cuja ponta a base de outro cone infinitamente menor, e cuja base a ponta de outro cone 149

infinitamente maior. Muitos anos depois encontrei num livro de W. B. Yeats uma meno a um smbolo mstico chamado de gyre, que consiste em dois cones invertidos, um dentro do outro, sendo que a base de um a ponta do outro, e vice- versa; e medida que uma se expande a outra se contrai, e vice- versa (a meno de Yeats est no poema The Second Coming). Aqui, no temos propriamente o Infinito, mas um exemplo de Ciclo fechado mas em incessante dinmica. Tambm naquela idade citada acima li um livro de Giovanni Guareschi, O Regresso de Don Camilo, historietas sobre um vilarejo italiano e as discusses entre Don Camilo, o padre local, e o prefeito Peppone, que comunista. O padre tem o hbito de conversar com o Jesus do altar, que lhe responde em voz alta e demonstra ser um excelente papo (creio que o Jesus mais verossmil que encontrei at hoje na literatura). Na primeira pgina do livro Don Camilo pergunta: Jesus, se eu comear a contar, 1, 2, 3, 4, 5.... chegarei um dia ao fim? E Cristo, l do alto da cruz, responde: Ora, Don Camilo, a mesma coisa de traares um crculo no cho, comeares a andar ao longo da circunferncia, e quereres chegar ao fim. Temos que distinguir entre fim e limite. O nosso Universo fsico, como o crculo, finito, mas ilimitado. Ele no se expande indefinidamente, mas em compensao no tem um ponto especfico onde voc possa parar e dizer: Acaba aqui.

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W ELTA N S C H AU U N G ( 2 0 0 6 ) No, coleguinhas, no foi uma gralha tipogrfica nem um vrus interntico que interferiu no ttulo. Esse troo a em cima uma palavra. Para ser mais preciso, uma palavra alem que est na raiz da Filosofia mundial. Chamem-me de paleozico, mas quando eu tinha vinte anos no lamos um suplemento literrio ou uma crtica de cinema sem que esta encartolada palavra surgisse porta do texto, bengala em punho, imponente como uma esttua de bronze. Weltanschauung era livremente traduzida por viso do mundo. Era algo que todo cineasta tinha que ter, todo poeta tinha que ter, e mesmo ns, imberbes cineclubistas e leitores, nos sentamos obrigados a ter e nos desespervamos por temer que no tivssemos. Vai ver que era por isso (pensava eu, coando a cabeleira revolta que me valia ser chamado de Cabeludo do Amazonas! quando passava na Rodoviria) que as garotas no queriam saber da gente, e s saam com aqueles caras ao volante dos Karman Ghias. No dava mesmo para concorrer: eles tinham um Karman Ghia, e ns no tnhamos uma Weltanschauung. Cada povo tem sua viso do mundo. Muitas vezes usa-se o termo Weltanschauung para se referir a um conjunto de crenas religiosas e de teorias polticas. Sem desprezar a importncia dessas duas dimenses mentais, preciso perceber que tanto os indivduos quanto as sociedades parecem possuir uma espcie de gramtica bsica que impregna todo o seu modo de enxergar a realidade. Existem, por exemplo, culturas lineares, onde se tem como natural que os acontecimentos (desde a 151

existncia individual at a do Cosmos) sigam uma linha evolutiva, um percurso do tipo comeo-meio-fim; e existem culturas cclicas, onde se v o mundo como um incessante renovar dos mesmos processos. Estas diferentes vises do mundo, na Cosmologia moderna, resultaram nas duas principais hipteses sobre a criao do Universo: a do Big Bang, em que tudo teve um comeo e dever ter um fim (hiptese predominante hoje), e a do steady state, ou estado estacionrio, em que o Universo tem uma existncia permanente, mas se expande e se contrai como se estivesse pulsando. Grandes artistas so aqueles cuja obra nos transmite a impresso de que eles tm uma viso do mundo prpria, uma maneira profunda e peculiar de entender o que est nossa volta. Essa viso pode ser lgubre e pessimista como a de Samuel Beckett, pode ser ldica e apaixonada pelo mundo como a de Julio Cortzar, irnica e introvertida como a de Machado de Assis, circense e exuberante como a de Fellini, analtica e sagaz como a de Brecht. Artistas assim no se impem apenas pelo talento que demonstram possuir, mas pelo fato de que mesmo as suas obras menos bem acabadas, os seus momentos mais medocres, esto todos no mesmo tom das suas melhores obras. A obra, como um todo, em seus melhores e piores momentos, expressa uma concepo pessoal sobre o mundo, a existncia humana, e o papel que estamos desempenhando aqui.

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O PA R A D OXO D E Z EN O ( 2 0 0 5 ) Jorge Lus Borges diz que seu pai usou um tabuleiro de xadrez para ensinar-lhe este pedacinho de escurido grega. Eu o conheci por volta dos doze anos, no excelente livro Ns e a Natureza O Romance da Fsica de Paul Karlson, cuja reedio recomendo Editora Globo. Zeno de Elia (s vezes chamado Zenon, de onde veio o nome daquele grande armador do Guarani de Campinas e do Corinthians), que viveu no quinto sculo antes de Cristo, era um especialista em botar terra nas idias aparentemente bvias dos outros. Quem quiser conhecer melhor suas idias pode olhar em: http:// www.iep.utm.edu/z/zenoelea.htm. Na verdade, Zeno props uma srie de paradoxos, o mais famoso dos quais conhecido como Aquiles e a tartaruga. Suponhamos que Aquiles decide apostar carreira com uma tartaruga numa pista de um quilmetro, e d a ela uma pequena vantagem de cem metros. Aquiles est no ponto zero, a tartaruga no ponto 100. Ao sinal, os dois partem. Quando Aquiles cruza os primeiros cem metros, a tartaruga andou (digamos) dez. Aquiles transpe estes dez, mas no a alcana porque no mesmo intervalo ela andou mais um metro. Quando ele transpe este metro, ela andou dez centmetros. Ele transpe os dez centmetros, mas a ela andou mais um centmetro. Ele transpe este centmetro, mas a ela andou dez milmetros. Ele cruza esta distncia, mas a tartaruga andou um milmetro a mais. Quando ele atravessa esse milmetro, a tartaruga andou um dcimo de milmetro. E assim por diante. Aquiles jamais alcanar a tartaruga. 153

Este parbola finge provar que, se considerarmos que o Espao e o Tempo so infinitamente divisveis em unidades cada vez menores, precisaremos de um Tempo infinito para transpor qualquer distncia de Espao. claro que a funo de uma historieta assim apenas ilustrar uma questo puramente matemtica, porque salta aos olhos de qualquer pessoa que se voc botar uma tartaruga para disputar uma corrida com um sujeito, mesmo com cem metros de vantagem, ele a ultrapassar sem problema algum. No precisa nem ser Aquiles; pode ser at J Soares. Releia o segundo pargrafo, camarada. Aquiles e Tartaruga so engodos, para dar a impresso de que basta um deles ser mais rpido do que o outro. E bastaria, se a velocidade de ambos fosse constante. O que importa a Zeno que depois de cada etapa transposta, a velocidade dos dois na etapa seguinte diminui proporcionalmente, e a distncia entre os dois continua proporcionalmente a mesma. Da a pouco estaremos dizendo que enquanto Aquiles transpe um milsimo de milmetro a tartaruga j avanou um dcimo-de-milsimo de milmetro, e assim por diante. A esta altura, ambos esto em ultra-super-cmara-lenta. O Paradoxo de Zeno no tem relao com o movimento real dos corpos. O que ele demonstra nossa possibilidade de inventar um nmero infinito de obstculos (ou de etapas a serem percorridas) para que uma tarefa mental seja cumprida.

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O S G E O C N T R I CO S E O S H ELI O C N T R I CO S ( 20 0 5 ) Quando estudamos Geografia no curso secundrio aprendemos a diferena entre estes dois sistemas astronmicos de explicao do Universo. O sistema geocntrico era associado ao astrnomo grego Ptolomeu, e vigorou da Antiguidade at a Idade Mdia: o universo era uma srie de esferas concntricas, e a Terra estava no centro de tudo. Por volta do sculo 16, ele passou a ser substitudo pelo sistema heliocntrico, defendido por Coprnico e outros, no qual, em vez da Terra, o centro do Universo era o Sol. Esta teoria, apesar de mais correta, tambm caducou depressa. O Universo no tem centro. Eu peo emprestados estes dois termos para classificar duas vises-do-mundo que vo muito alm da mera Astronomia, mas tm uma relao profunda com aqueles dois sistemas. O que eu chamaria de filosofia geocntrica aquela que atribui um papel central espcie humana. So aqueles sistemas de pensamentos em que a Humanidade a rgua que mede tudo. O ser humano, com suas lutas e aflies, o centro de tudo, a razo de existir do Universo. Grande parte das religies e das filosofias msticas adota esta posio, a ponto de precisarem mostrar seus deuses adquirindo forma humana. Os heliocntricos, por outro lado, acreditam que o universo material um fim em si, algo que existe independentemente das criaturas que habitam o terceiro planeta em volta de um sol no recanto da Via Lctea. O universo tem suas prprias leis, e elas passam por cima dos valores humanos. Note-se que 155

esta viso no privilgio de cientistas materialistas e ateus. O Taosmo, por exemplo, uma religio que v o Universo como uma dinmica prpria de foras. Os seres humanos tm que conhecer essa dinmica e adaptar-se a ela, porque o mundo no foi criado nossa imagem e semelhana. Como natural, cada um destes grupos tem certeza absoluta e f inabalvel de que sua viso do mundo a nica correta. A grande quebra na cultura ocidental dos ltimos sculos foi o crescimento da viso heliocntrica, a idia de que o ser humano no to importante assim, e que o Universo o centro de si prprio, pouco ligando para o que nos acontece. Esta idia incmoda e arrepiante produziu resultados como o existencialismo francs de Camus e Sartre, as histrias de terror csmico de Lovecraft, o teatro-do-absurdo de Samuel Beckett, a fico cientfica ctica de Stanislaw Lem e Olaf Stapledon. A hiptese heliocntrica adquiriu uma imensa plausibilidade em sociedades cujo centro de decises intelectuais deixou de ser a Igreja e passou a ser a Universidade. E o recente contra-ataque das religies de todo tipo (evanglicos no Ocidente, islmicos no Oriente) tem certamente a ver com essa rejeio a uma viso do mundo que embora correta (eita, entreguei qual o time que eu toro!) exige muita coragem para ser enfrentada, porque nega a existncia de um Significado anterior a ns, algo superior a ns mas em harmonia conosco.

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A N O TA D E M I L D L A R ES ( 2 0 0 8 ) Terremotos financeiros tm abalado nos ltimos meses as Bolsas de Valores do mundo inteiro, e derrubado bancos norte-americanos como se castelos de cartas fssem. , segundo dizem, a maior crise internacional do capitalismo desde a quebra da Bolsa de Wall Street em 1929. Isto me lembra. um contozinho obscuro de 1935, The Thousand Dollar Bill, de Manuel Komroff, um conto tpico desse tempo da Grande Depresso. J vi o conto em mais de uma antologia, e para mim ele exprime bem o esprito do capitalismo, principalmente do capitalismo norte-americano, no que ele tem de bom e de ruim. a histria de Henry Armstrong, um rapaz de Fairview, tpica cidadezinha do interior. Um belo dia, andando pela rua, ele acha no cho uma nota de mil dlares. Mal pode acreditar no que v, mas como um rapaz consciencioso dirige-se ao jornal local e pede para botar um anncio alertando o dono da nota (parece Machado de Assis, com seus personagens que no param de achar dinheiro na rua). Henry trabalha numa seguradora local, e ao conversar com o redator do jornal diz logo que pretende casar com sua noiva Dolly e cair fora de Fairview, que uma cidade estagnada e sem futuro. Quando a matria sai no jornal, a cidade entra em polvorosa. De uma hora para outra, Henry, que era um rapaz tmido, enche-se de confiana pela posse da nota, e praticamente toca fogo na cidade, despertando uma polmica sobre trabalho, emprego, futuro, oportunidades, etc. O Conselho 157

Municipal envia um protesto contra Henry. O patro dele manda cham-lo para repreend-lo, mas Henry se demite no ato. Enquanto isto, o editor do jornal simpatiza com ele e contrata um seguro para o jornal (coisa que a companhia tinha tentado negociar h anos). A populao, vendo o debate, se divide, uns apoiando Henry, outros discordando dele. Em uma semana, tudo muda em Fairview. O patro de Henry no aceita seu pedido de demisso e d-lhe uma promoo com ordenado maior e comisses. O Conselho Municipal reconhece a importncia de suas crticas e o nomeia como membro. E uma tarde, quando ele e a noiva esto conversando, examinam melhor a nota de mil dlares e percebem que ela falsa. A nota era falsa, mas o acesso de auto-estima que ela despertou era verdadeiro. Graas auto-confiana de quem julga ter mil dlares no bolso, Henry no apenas deu uma sacudida em sua prpria vida, mas na de toda a cidade, que despertou de sua letargia. Assim o capitalismo financeiro. dinheiro de mentira, e a maioria dos que o cultivam sabe disso. O sujeito clica num link e v um saldo que mentiroso, mas, enquanto isso gerar mais atividade econmica, to bom acreditar! O problema quando a quantidade de dinheiro falso gerada por este processo supera em muito a quantidade de riquezas reais que lhe do lastro. As notas de mil dlares da prosperidade neo-liberal esto pipocando e sumindo aos milhes a cada segundo que passa, e desta vez deixaro mais prejuzo do que lucro.

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O B I LH E T E 500.000 ( 2 0 04 ) Voc compraria um bilhete de loteria com o nmero 500.000?. Eu mesmo no. Por qu? Ao ver um nmero assim, to redondo, a primeira coisa que imagino que dificilmente um nmero como este vai ser sorteado. certinho demais. Muito mais provvel me parece um nmero como por exemplo 472.648. Este sim, tem cara de nmero sorteado aleatoriamente; mas eu pensaria duas vezes antes de comprar um bilhete como 333.333 ou ento 123.456. O sorteio destes nmeros feito atravs de gaiolas gradeadas que giram, cheias de bolinhas numeradas, todas do mesmo tamanho, formato e peso. As bolinhas se entrechocam no interior das gaiolas, e quando esta se imobiliza praticamente impossvel que a bolinha a ser extrada pela abertura inferior tenha sido influenciada por algum fator externo. Ou seja: existe uma probabilidade rigorosamente igual de que qualquer uma das bolinhas venha a ser extrada. Cada algarismo do nmero do bilhete sorteado desta forma. Existe um velho princpio no estudo das probabilidades, contudo, que diz: Moeda no tem memria. Quando jogamos uma moeda ao ar para tirar cara-ou-coroa este fenmeno fsico independente de todos que j tenham acontecido antes. A probabilidade de dar cara ou coroa num lance isolado de 50%. Se jogarmos a moeda mil vezes e obtivermos mil vezes o resultado cara, isto no quer dizer que na prxima vez mais provvel que ocorra cara (porque est ocorrendo muito) ou coroa (porque faz tempo que no ocorre). 159

A moeda no sabe o que saiu antes; cada lance recomea tudo do zero. E o mesmo se aplica ao sorteio das bolinhas. Ento, por que desconfiamos de um nmero redondo? Por que o achamos to improvvel, se em tese ele to provvel quanto qualquer outro? Acho que porque desconfiamos da possibilidade de que o Caos gere a Ordem. Nmeros escolhidos aleatoriamente devem refletir essa aleatoriedade atravs de uma mistura confusa e sem padres discernveis. Se uma srie de seis sorteios mecnicos, independentes entre si, gera um nmero como 444.555, achamos que alguma coisa deve estar errada. A verdade que toda as vezes que algum compra um bilhete de loteria, ou aposta na Mega-Sena, quem est em jogo no o pensamento lgico, e sim o pensamento mgico. O pensamento lgico nos aconselharia a usar aquele dinheiro para comprar um sorvete ou um gibi. Alguma coisa que nos desse um resultado imediato, um fim mais concreto. Quando apostamos, temos a crena de que uma combinao csmica de circunstncias favorveis far com que as bolinhas certas saiam na ordem certa, trazendo-nos a fortuna. bem verdade que a cada semana esta expectativa desfeita, mas assim como um cientista faz mil experincias mal sucedidas at obter o resultado que procura, um indivduo que se rege pelo pensamento mgico acredita que o alinhamento-dos-planetas ou coisa parecida ir ocorrer da prxima vez. E compra um bilhete com as datas de nascimento dele, da mulher e dos filhos.

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G A N H EI ( P ER D I ) M E U D I A ( 2 0 04 ) Me digam se a vida no parece uma coisa escrita por Woody Allen. Recentemente, um cidado de 73 anos, residente no Estado de Indiana (EUA) foi sorteado num concurso de loteria onde o sorteio gravado em video-teipe e vai ao ar algumas horas depois. Mr. Carl Atwood estava presente ao sorteio em que seu nmero foi contemplado com um prmio de 57 mil dlares. Ao receb-lo, ele disse: Estou muito agradecido a todos. Nunca esperei ganhar um prmio to grande. Agora vou poder comprar um bom automvel. Horas depois, o sr. Atwood fz uma visita loja onde havia comprado o bilhete premiado (talvez para agradecer, comemorar...) e na sada, ao atravessar a rua, foi atropelado por um caminho e morreu no hospital. Nesta mesma noite, o programa foi ao ar, e ao anunciar sua vitria a estao colocou no ar uma foto sua, com o letreiro: Em memria de Carl Atwood. Parece brincadeira, no ? Mas uma pequena parbola urbana como esta pode ser lida de diferentes maneiras. Para alguns, um aviso de que Deus (ou o Destino) d com uma mo e tira com a outra. Para cada benefcio, uma penitncia. Para cada prazer, uma punio. Ter muita sorte uma espcie de pecado, que deve ser expiado tendo muito azar. a teoria moral dos prmios e castigos, que embebe toda nossa cultura judaico-crist. Ningum ser feliz impunemente. Ganhou na loteria? Pois aguarde! Existe, contudo, outra teoria metafsica que dispensa os julgamentos morais. O sujeito tem duas escolhas: 1) uma vida 161

calma, onde nada acontece de bom ou de ruim; 2) uma vida agitada, onde coisas boas e ruins acontecem em profuso. Ou seja: ele pode escolher se deseja reduzir ou intensificar o prprio campo probabilstico (v. O campo probabilstico, 2003). No caso de Atwood, quem sabe se dias antes ele no fz uma prece: Oh, Senhor... No acontece nada! Setenta e trs anos, nenhum problema resolvido, sequer colocado! T muito chato esse negcio aqui! Eu queria uma vida movimentada, onde acontecessem coisas fora do comum! A Deus anotou numa caderneta, chamou o arcanjo... Podem achar que uma explicao cnica, mas me parece mais equilibrada do que a velha histria do castigo moral. No existem castigos, prmios, punies. Existem vidas onde nada acontece; e vidas onde acontece de tudo. Atwood teve 73 anos de uma, e um dia da outra. E, filosofia parte, podemos optar tambm pela explicao prtica. Atwood tirou 54 mil dlares e nunca tinha visto tanto dinheiro na vida. Foi dar um abrao no dono da casa lotrica, provavelmente um sujeito que h 20 anos lhe vendia bilhetes e dizia, Bote f, seu Atwood! Um dia o senhor tira a sorte grande! Foi l, agradeceu, comemorou, e na hora de atravessar a rua estava to eufrico que, pela primeira vez naqueles anos todos, esqueceu de olhar se vinha carro. As teorias metafsicas so muito teis, mas eu sempre acho que tem um detalhe operacional que explica tudo.

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O S ED I F C I O S E T ER N O S ( 2 00 8 ) Tempos atrs, numa inevitvel mesa de bar, andei perorando contra a especulao imobiliria que passa o rodo em ruas antigas e em prdios histricos para instalar em seu lugar uns monstrengos de concreto com nomes de pintores famosos. No, amigos, essas minhas diatribes no significam que sou contra o progresso, ou contra os edifcios de apartamentos (moro num deles, alis). Acontece que todo mundo que se apega afetivamente a uma paisagem tem o direito de desejar que a existncia dela se prolongue o mximo possvel. Em Campina, demoliram anos atrs a casa em que eu nasci, na descida para o Ponto Cem Ris e o Alto Branco, para abrir uma rua de acesso, sendo que j existia outra rua de acesso a poucos metros de distncia. Pergunto eu que necessidade tinha de demolir minha casa! Manuel Bandeira tem um divertido poema sobre o Recife de sua infncia. Fala que passou trinta anos sem voltar ali, que todo mundo elogia o quanto a cidade est crescendo e se pondo bonita, e diz no final: Revi afinal o meu Recife. / Est, de fato, completamente mudado. / Tem avenidas, arranhacus. / hoje uma bonita cidade. // Diabo leve quem ps bonita a minha terra! Vejam bem: o poeta nem sequer diz que a cidade ficou horrorosa, ao contrrio, reconhece que ficou bonita. Mas ele no a queria bonita e diferente, queria-a feia e igual. Queria-lhe a permanncia. A permanncia impossvel. direito dos jovens de ontem amar um quarteiro de casinholas e lamentar sua substituio por um shopping-center, 163

assim como ser direito dos jovens de hoje amar esse mesmo shopping-center e lamentar um dia sua substituio por um quartel militar norte-americano. Cada um se afeioa paisagem que serve de pano-de-fundo sua histria pessoal. Quando caminho pela Esplanada do Castelo, aqui no Rio, acho aquilo uma beleza: ruas largas e claras, prdios baixos, imponentes... No tenho saudade do Morro que existia ali, e que foi botado abaixo no comeo do sculo, fora de dinamite e de mangueiras de alta presso. Que sinta falta do morro quem o freqentava; eu sentirei falta da Esplanada, se um dia a vir ensombrecida por um mega-viaduto. O mesmo Manuel Bandeira, ao celebrar com tristeza o beco em que morou na Lapa, disse: Vo demolir esta casa. / Mas meu quarto vai ficar, / no como forma imperfeita / neste mundo de aparncias: / vai ficar na eternidade, / com seus livros, com seus quadros, / intacto, suspenso no ar! No h imagem mais bela em nossa poesia para essa persistncia da memria, em que o destrudo se imortaliza. Por volta da mesma poca desse poema, Drummond celebrava assim a destruio de Stalingrado pelo exrcito nazista: Mas o assombro, a fbula / gravam no ar o fantasma da antiga cidade / que penetrar o corpo da nova. / Aqui se chamava / e se chamar sempre Stalingrado. / Stalingrado: o tempo responde. Que os prdios recm-chegados saibam receber com respeito o esprito das casinhas de porta-e-janela que lhes coube substituir.

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A S O C I EDA D E DA I N F O R M AO ( 2006 ) Num dos seus poemas mais belos, Limites, Jorge Lus Borges nos fala sobre um dos aspectos tristes da velhice (que tem tambm muitos aspectos alegres): a falta de tempo. Aos 70 anos o indivduo percebe que seu futuro se estreita cada vez mais. O dia continua com 24 horas, a semana com sete dias, mas agora ele comea a se sentir como o viajante que, depois de dirigir na rodovia durante a noite inteira, comea a enxergar no cu do horizonte o claro das luzes da cidade para onde se destina. O fim est perto. Borges medita sobre a ironia de que, antes mesmo de morrer de todo, ele j tenha morrido parcialmente para muitos detalhes da vida. H um ou outro livro em sua estante que ele j folheou pela ltima vez; talvez tenha sido h dez anos, mas no importa, foi a ltima, porque no voltar a toc-lo. H uma rua de sua cidade que ele no voltar a cruzar. A velhice cheia de ltimas vezes. O corpo morre de uma vez s, mas nossa vida exterior se apaga aos poucos. Vejo com admirao alguns amigos meus na faixa dos 70 ou 80 anos e penso: quais sero os seus critrios para escolher suas leituras, os filmes que assistem, as atividades a que dedicam seu tempo? Porque sabem sem dvida que o fim est perto, mesmo que se sintam fortes e sadios. Sabem que no tm mais sua disposio todos os livros do mundo, como imaginavam ter aos trinta anos. Quantos livros lhes resta para ler, a eles, que j leram milhares? 165

Vi dias atrs uma frase de Alexander Simon, economista ganhador do Prmio Nobel. Dizia ele: O que a Informao consome muito claro: consome a ateno dos que a desfrutam. Da, riqueza de informao acarreta pobreza de ateno, e a necessidade de alocar eficientemente esta ateno, por entre a super-abundncia de fontes de informao dispostas a consumi-la. Simon se refere nossa sociedade abarrotada de livros, jornais, revistas, publicidade, Internet, TV, cinema, rdio, indo at detalhes como o torpedo de celular e os graffiti de muro. H uma proliferao desordenada de mensagens, e mesmo que 99% delas no nos interessem, o um por cento restante (pelo menos no meu caso) suficiente para nos manter lendo sem parar durante os prximos dois sculos. Num certo sentido, esse crescimento exponencial da informao nos deixa um pouco na situao de Borges septuagenrio, percebendo que o nmero de suas horas diminui medida que o dos livros disponveis aumenta. Se formos comparar a quantidade de coisas que h para ler (e que gostaramos de ler, precisaramos de fato ler), estamos todos com 90 anos de idade. No vai dar tempo. As estantes esto abarrotadas de livros, cada um deles implorando nossa ateno, mas sabemos que cada hora destinada a um deles est sendo subtrada de todos os outros. preciso pegar papel e lpis e fazer uma lista de prioridades. Seno no vai dar tempo. O fim da viagem se aproxima, mais depressa do que imaginamos.

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O P ER I G O D O P EN S A M EN T O P O S I T I VO ( 2009 ) Um artigo de Barbara Ehrenreich (publicado no New York Times e reproduzido em seu blog) vem corroborar uma srie de diagnsticos sobre a recente crise dos 4 trilhes de dlares. Como se sabe, investidores (= indivduos que investem em cima do dinheiro alheio como gatos investem em cima de ratos) no mercado imobilirio norte-americano passaram anos financiando imveis em condies irresistveis para pessoas que no podiam pagar por eles. Isso era visto como um incentivo compra da casa prpria, como uma ajuda a populaes de baixa renda, um trabalho social, etc. Acontece que as pessoas comearam a no pagar e os investidores comearam a falir. J falei aqui sobre a influncia do caf nesse processo, como droga euforizante. O artigo de Ms Ehrenreich fala do efeito deletrio do pensamento positivo, essa praga que arruna o mundo dizendo no ouvido das pessoas: Todos os seus desejos sero realizados, basta querer. Diz ela que existe na cultura americana um esforo generalizado, que vai desde programas de TV a pastores de igreja, desde estratgias de mercado at livros de auto-ajuda, levando as pessoas a acreditarem que elas iro conseguir o que querem. No apenas porque isso as far sentir-se melhor, mas porque pensar positivamente nas coisas, visualiz-las, ardentemente, com concentrao, far com que elas aconteam. o bom e velho otimismo norte-americano erigido em fora mgica. 169

Ela prossegue: Todo mundo sabe que voc s consegue um emprego que pague mais de 15 dlares a hora se for uma pessoa positiva, uma pessoa livre de dvidas, sem viso crtica, e sorridente. (...) Os livros nos aeroportos gritam contra o negativismo e advertem o leitor a ser otimista o tempo inteiro, cheio de confiana. As empresas reforam isto proporcionando aos seus funcionrios palestras motivacionais cheias de histeria. algo entranhado na cultura dos EUA, essa crena manaca de que no apenas as coisas podem dar certo, mas daro certo mesmo, se quisermos pra valer. Da, segundo Ehrenheich, que ningum estava psicologicamente preparado para tempos duros, quando eles chegaram, porque, de acordo com as premissas do pensamento positivo, pensar em problemas atra-los. E toda essa bolha de trilhes de dlares era administrada por uma nova classe de bilionrios e centi-milionrios que moram em Lear-Jets e se hospedam em hotis de milhares de dlares a noite, e que podem mandar um avio particular comprar seu vinho preferido ou trazer o animal de estimao que deixaram para trs. Isto quer dizer que devemos ser derrotistas, lgubres, medrosos? De jeito nenhum. Essa a burrice equivalente no extremo oposto. Mas no tenho dvidas de que a economia mundial entrou nesta crise devido, em grande parte, a essa crena absurda de que basta querer para conseguir, de que nossos desejos existem para serem satisfeitos, se os desejarmos com fora suficiente.

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S O B R E N AV I O S E CA M P O S M AG N T I CO S ( 2010 ) Em suas Cool Memories, 1980-1985 (Ed. Espao e Tempo, 1992), um deleitvel livrinho de fragmentos, Jean Baudrillard faz este registro: A histria desse barco construdo com uma quantidade to grande de ferro e ao que a agulha de sua bssola, em vez de indicar o norte, s se orienta em direo sua prpria massa. Girando indefinidamente em torno de si, ele acabou por se perder nos gelos fsseis do quaternrio. H vrias metforas que podem ser extradas dessa imagem fantstica. A mais compartilhvel : os campos magnticos so objetivos, reais, e valem o mesmo para todas as pessoas, pois no dependem da vontade ou da influncia de ningum. So como um contrato social que organiza os deslocamentos dos indivduos. A bssola que nos indica o Norte e o Sul como nossos princpios ticos que nos indicam o Bem e o Mal, o Certo e o Errado. Um psicopata social, por exemplo, um sujeito para quem no existem o Certo e o Errado da sociedade em que vive. Existe apenas o Certo e o Errado dele prprio. Sua bssola s aponta para ele mesmo. Seu nico ponto de referncia so seus impulsos e suas vontades. H outra histria que j vi referida como ameaa aos navegadores portugueses que se aventuravam no oceano: a existncia de uma enorme montanha magntica (segundo alguns, nas proximidades de ilha de Bornu) que era capaz de arrancar todos os pregos de uma embarcao, desmanchando sua estrutura e fazendo-a naufragar. Esta lenda , na verdade, anterior 171

s viagens dos Descobrimentos, pois mencionada nas Mil e Uma Noites, na Histria do Terceiro Calnder, ou Dervixe. Diz a traduo de Sir Richard Burton: Amanh, no fim do dia, nos aproximaremos de uma alta montanha de pedra negra conhecida como a Montanha Magntica, para a qual as correntes marinhas nos conduziro, mesmo a contragosto. Assim que estivermos prximos, o navio se desmantelar e todos os pregos ali cravados voaro pelo ar at grudar-se aos flancos da montanha, pois Allah, o Todo-Poderoso, concedeu quela pedra a misteriosa virtude do amor pelo ferro, e por esta razo tudo que de ferro por ela atrado. E nessa Montanha existe muito ferro, tanto que ningum alm de Allah pode calcular, arrancado dos muitos navios que ali se perderam desde os tempos de antanho. Temos aqui o caso inverso, que sugere a aproximao entre duas pessoas e o desmantelamento total de uma delas, que tem sua fora totalmente sugada para fora de si e literalmente se desmancha. Tantas vezes ouvimos algum se queixar, aps uma relao conturbada: Fulano(a) me desestruturou por completo. A presena ou a ao da outra pessoa retirou do indivduo incauto os pregos que mantinham no lugar suas convices, seus hbitos, seu equilbrio. Nada substancial foi destrudo, o que se perdeu foram apenas os conectivos que mantinham as partes ligadas entre si. A imagem literria fantstica, e, como tantas vezes acontece, intuitivamente verdadeira.

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A EP I FA N I A DA M EN T E ( 2 0 1 1 ) A mente humana funciona a pleno vapor no perodo do nascimento at os trs ou quatro anos. Nessa poca aprendemos a pensar, aprendemos a ver e a ouvir, aprendemos a entender, aprendemos a aprender. Adquirimos o conhecimento sensorial das coisas em volta e do nosso prprio corpo; adquirimos controle motor sobre nossos rgos e membros; adquirimos a linguagem, a socializao, a distino entre imaginao e realidade. Aprendemos o nomes e as funes de cada objeto ou pessoa, e ao mesmo tempo aprendemos que tipo de comportamento cada uma delas espera ou exige de ns. Depois dessa poca, amigos, paramos de aprender. Vivemos no piloto automtico, correndo atrs quando a barra pesa, tocando a bola no meio de campo quando o placar favorvel. Mas paramos de pensar. Talvez seja isto o que distingue os cientistas e os artistas: so pessoas que no pararam de pensar. Claro que h excees para tudo, mas a cincia e a arte so atividades em que se espera do sujeito que tenha idias novas, idias nicas e pessoais. Num certo sentido, so obrigados a permanecerem crianas a vida toda, ou a manter uma banda de sua cabea pensando como criana. Vendo as coisas como se fosse pela primeira vez. s vezes o cientista v algo que s est ali virtualmente. Galileu estava um dia olhando uma carruagem que passava devagar e imaginou um pingo de lama caindo no aro de uma das rodas da carruagem. Imaginou que medida que a roda 173

rodava o pingo de lama descrevia um crculo, mas como a carruagem avanava horizontalmente o traado desse crculo avanava tambm: surgiu da a ciclide. Esta curvazinha invocada j tirou pontos de muitos vestibulandos que no tiveram o prazer de descobri-la por si mesmos e sentirem-se Deus por um segundo. Conta-se tambm (Zsolt Harsaniy, A Vida de Galileu) que ele quando jovem foi desprezado por uma namorada e decidiu se matar, jogando-se ao rio. Debruou na ponte e ficou vendo as coisas que passavam na correnteza. A flutuao de alguns objetos comeou a lhe parecer diferente da flutuao de outros, e, como o marinheiro na Descida ao Maelstrom de Edgar Poe, ele percebeu uma lei matemtica naquilo. Mandou a namorada pastar e correu pra casa para fazer os clculos. Alejandro Jodorowsky, numa entrevista revista carioca Azougue, contou este episdio: Darei um exemplo do que faz a poesia. Eu estava nessa poca no Chile, era um adolescente, um garoto de uns 20 anos e era muito amigo de um psicanalista. E um dia ele me disse que acabara de passar algo incrvel, porque, ele disse, voc sabe que um trauma algo desagradvel, mas tenho um caso de algum que se tornou louco devido a um pensamento potico que teve. H um rio em Santiago, o Mapocho, e no poente ele se ps a observar o rio. As guas do rio passam, passam... o reflexo das estrelas permanece. Ficou louco. Isso se deu porque era uma pessoa comum. O primeiro pensamento potico que teve tornou-o louco.

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A A F I N I DA D E C R I AT I VA ( 20 0 9 ) bem conhecido o reparo feito por Julio Cortzar a uma das mais clebres afirmativas estticas de Edgar Allan Poe, em sua Filosofia da Composio. Ao explicar como concebeu seu poema O Corvo, Poe explica a escolha do tema central, a morte de uma bela mulher, por ser este o mais potico dos temas. Cortzar observa que nada de livre h nessa imposio profunda da sua natureza. O tema potico para Poe, por corresponder a uma obsesso pessoal sua, mas mil outros poetas se sentiro autorizados a escolher mil outros temas como o mais potico, de acordo com suas prprias idiossincrasias. Grandes artistas so, em geral, grandes intuitivos que se deixam arrebatar por obsesses que compreendem mal-e-mal. Passado esse arrebatamento inicial, eles constroem todo um edifcio de estruturas cuidadosamente pensadas em cima desse alicerce de fantasias inconscientes. Tais fantasias, muitas vezes, so uma tubulao inesgotvel de combustvel que lhes sustenta o trabalho intelectual. Sem essa fixao quase monomanaca no que lhe parece belo, ou importante, ou profundo, ou inquietante, ou vital, nenhum trabalho intelectual se sustenta, ou produz algo que preste. Alguns artistas sentem isto com temas, situaes humanas. Para outros pode ser uma simples afinidade com certas formas. Em The Creative Process (editado por Brewster Ghiselin), Julian Levi explica: O artista se relaciona afetivamente com certas formas e desenhos. Acho que as suas escolhas so 175

canalizadas pela compulso de encontrar um veculo objetivo para imagens plsticas que ele tem no seu interior. Com certeza no sei por que, mas eu sou particularmente atrado por certas relaes geomtricas, certas formas retangulares e arabescos das quais nascem harmonias e ritmos peculiares. Ao decidir os temas sobre os quais vou pintar, sou irresistivelmente atrado para objetos que contenham o esqueleto desse tipo de estrutura visual. Isso tanto se d com imagens quanto com estruturas narrativas. Por que John Dickson Carr escreveu dezenas de histrias sobre crimes impossveis em quartos fechados por dentro? Por que Salvador Dali pintou chifres de rinocerontes a vida inteira? Por que Maurice Leblanc escreveu dezenas de histrias sobre crimes insolveis do passado sendo decifrados no presente? Por que Machado de Assis dedicou-se a explorar a arte combinatria do adultrio conjugal? Por que Francis Bacon pintava papas visualmente deformados? Por que Lus Buuel passou a vida filmando um homem idoso tentando possuir uma mulher loura? Por que Borges escreveu repetidamente sobre labirintos? Naquele mesmo livro, diz o artista Henry Moore: Existem formas universais s quais cada indivduo est condicionado inconscientemente, e s quais ele pode responder, desde que seu controle consciente no o bloqueie. Quanto mais mergulhamos na obra de um artista mais percebemos as formas e temas que o impulsionam e o obrigam a criar.

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A I M AG I N AO ( 20 0 5 ) A imaginao parece criar coisas do nada, como um mgico que enfia a mo na cartola sem saber o que vai sair dali. Tanto pode sair um coelho cor-de-cenoura mastigando um catlogo telefnico quanto um po francs com uma chave inglesa dentro. Onde estavam estas imagens, antes do instante em que eu pensei nelas? No estavam em lugar nenhum: foram conjuradas por um esforo meu, pela conexo inesperada (e que eu nunca fiz em minha vida, at alguns segundos atrs) entre conjuntos de sinapses no interior de meu crebro, conjuntos de reaes qumicas que envolvem os padres verbais e visuais relativos ao elementos evocados ao acaso (mgico, cartola, coelho, etc.). A escritora americana Audrey Niffenegger (autora do elogiado The Time Travellers Wife) diz num artigo recente: De onde vm as idias? As minhas tendem a brotar do nada. Num instante, estou tentando lembrar onde deixei minhas chaves. No minuto seguinte estou pensando numa menininha chamada Lizzie, cujo rosto todo coberto por pelos negros e macios. Ela no estava em minha mente um instante atrs; de onde ter vindo? De algum salo muito amplo, cheio de idias, penso eu. Imagino Lizzie esperando pacientemente, segurando uma senha onde h um nmero, esperando seu nmero ser chamado. Talvez esteja esperando ali h anos. Agora chegou sua vez. Ele se levanta, pronta para pular para dentro de minha mente, com a esperana de que tudo d certo. 177

Pessoas diferentes tm a imaginao desencadeada por processos diferentes, com nfase naquilo que fazem de maneira mais espontnea. Algumas pessoas pensam por associao de idias; outras, por associao sonora de palavras; outras, por associao visual de imagens. Um exerccio que fao com freqncia pegar meio ao acaso um lbum de fotografias ou de pinturas, olhar para uma delas, e fazer de conta que estou vendo um filme. Que lugar aquele? Quem so aquelas pessoas, o que esto fazendo ali, o que esto pensando naquele exato momento, que histria est acontecendo com elas? Se voc se concentrar, os personagens vo brotando, as histrias vo brotando. O poeta Wallace Stevens disse: A imaginao como a luz: ela no adiciona nada alm de si mesma. Ou seja, tudo j estava de alguma forma em nossa mente, naquele galpo s escuras. A imaginao o facho de lanterna que o percorre e revela o que est amontoado l dentro. Outra metfora til pensar na imaginao como o primeiro momento de contato entre dois elementos da memria que nunca haviam sido conectados antes. Se eu penso num cangaceiro empunhando uma pistola, esta imagem pertence memria; j a vi. Mas se penso num cangaceiro empunhando uma enceradeira, acho que criei uma ligao eletroqumica em meu crebro ligando estes dois conjuntos de registros, cangaceiro e enceradeira. Imaginar produzir novas conexes, novos atalhos, novas passagens. um jogo de ligar os pontos, sendo que os pontos so fornecidos pelos sentidos.

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A S O LU O H ERO D ES ( 2 0 0 3 ) Conta-se que na antiga China, um caso grave foi levado ao Imperador. Num acampamento onde havia seis soldados, um amanheceu morto, e o criminoso s podia ser um dos outros cinco. O que fazer? O monarca cofiou as pontas dos bigodes e disse: Executem os cinco. Assim teremos certeza de que a justia foi feita. Um ministro advertiu: Mas, Majestade! E os quatro inocentes? E ele: A morte deles pesar tambm sobre o assassino, por no ter confessado. Assim, torturem todos antes de mat-los, para termos certeza de que ele recebeu a punio merecida. No muito diferente da soluo encontrada por Herodes, no Evangelho Segundo Mateus. No podendo identificar quem seria o rei dos judeus recm-nascido, mandou matar todos os bebs com menos de dois anos. A Soluo Herodes um tipo de soluo a que muitas vezes recorremos na vida prtica, quando, incapazes de identificar a alternativa que soluciona um problema, experimentamos cegamente todas as possibilidades at esbarrar na resposta certa. Na decifrao de cdigos, por exemplo, isto conhecido como o mtodo da fora bruta: usar todas as substituies. O aparente absurdo desta estratgia foi atenuado com a evoluo de computadores que executam bilhes de clculos num curto espao de tempo. O filme Enigma (2001) de Michael Apted mostra como os ingleses quebravam os cdigos nazistas na II Guerra. Cabia a um grupo de gnios matemticos ter intuies que reduziam o nmero de combinaes a serem testadas, para que os 179

computadores mecnicos da poca (numa fascinante reconstituio tcnica) usassem a fora bruta apenas na rea delimitada por eles. Fora bruta, sozinha, no resolve, como qualquer jogador de xadrez sabe desde a infncia. Seria impossvel hoje matar todos os bebs de um pas para evitar o nascimento do Messias. Arnold Schwarzenegger, no primeiro filme da srie O Exterminador do Futuro, vem a nossa poca com a incumbncia de matar Sarah Connor, a me do futuro lder rebelde. Como uma mquina que se preza, a soluo que ele encontra sair matando todas as Sarahs Connor que encontra na lista telefnica. So apenas trs, mas o roteiro vem em socorro da mulher certa antes que ele a execute. Na fico cientfica, a Soluo Herodes surge em contos como Os Nove Bilhes de Nomes de Deus de Arthur C. Clarke, onde um computador combina todos os nomes possveis de Deus, e deleta o Universo. Sua inspirao original a velha frase (que j resultou em muitas histrias): Se dssemos mquinas de escrever a seis macacos, depois de um milho de anos teclando ao acaso eles escreveriam todos os livros do Museu Britnico. Jorge Lus Borges (em O imortal) dizia que Homero comps a Odissia, mas, postulando um prazo infinito, seria impossvel algum no compor a Odissia. O Universo em que vivemos pode ser uma tentativa de Deus de dizer alguma coisa que faa sentido, usando o mtodo da fora bruta.

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A S M Q U I N A S VOA D O R A S ( 2 0 0 3 ) Em 17 de dezembro prximo, os EUA comemoram o centenrio do dia em que os irmos Wilbur e Orville Wright fizeram um vo de 12 segundos ao longo de 40 metros, na localidade de Kitty Hawk, escolhida por eles para trabalhar longe dos curiosos e da imprensa (e tambm pelas suas areias fofas, muito teis para aeronautas principiantes). Voaram outras vezes no mesmo dia, tendo o ltimo vo durado 59 segundos. Sempre achei que esse nmero 59 foi escolhido para dar plausibilidade cientfica ao fato. Se dissessem ter voado durante um minuto redondo, ia parecer coisa inventada. Santos Dumont s inventor do avio aqui e na Frana, que testemunhou suas faanhas, tornando-se cmplice e parceira delas. Paris inteira ia ver os vos de Santos Dumont com seus bales, e depois com suas aeronaves; era uma atrao turstica da poca. Em sua autobiografia, Agatha Christie recorda t-lo visto voar quando era uma adolescente em passeio na Frana. O Brasileiro Voador tinha os cientistas e a imprensa da Europa como testemunhas. Os Wright tinham apenas as prprias fotos e documentos dos vos experimentais que vinham fazendo desde 1900, at que conseguiram, em 1903 (trs anos antes de Dumont com seu 14-Bis), fazer voar uma mquina auto-propulsora, mais pesada que o ar, comandada por um piloto. rico Verssimo, num de seus relatos de viagem da srie Gato Preto, conta ter entrado num Museu da Aviao norte-americano que mostrava desde um milenar 181

papagaio-de-papel-de-seda chins at um bombardeiro B-52; sobre Santos Dumont, nem uma plaqueta com o nome. Nosso brio nacional no perdoa um lobby to desalmado. Se um dia o Brasil fr no mundo o que os EUA so hoje, periga a Histria ser reescrita e o nome dos rapazes de Ohio ser deletado para sempre. Ser a vez da Amrica curvar-se ante o Brasil. No somos os nicos. Os ingleses, ou pelo menos alguns deles, situam a primeira aeronave em 1853, construda por Sir George Cayley, e tripulada pelo seu aterrorizado cocheiro. Sir George, cientista respeitado, e considerado o fundador da cincia da Aerodinmica, tinha 80 anos nessa poca. O cocheiro s obedeceu ordem porque no acreditou que a geringona decolasse. O que desqualifica este vo diante dos irmos Wright e de Dumont o fato de que se tratava de um planador, sem um motor para propulso independente. Invenes complexas no tm um dono. Ningum inventou sozinho o avio. No se comemora a data da inveno, mas a data desta ou daquela faanha, porque a inveno um processo. Sir Cayley concebeu o desenho bsico do que seria o avio: asas fixas, fuselagem, uma cauda com leme e cauda estabilizadora. Os irmos Wright introduziram um motor de quatro cilindros. O avio de Dumont era semelhante ao dos Wright, mas taxiava no solo limpo, enquanto o deles usava um trilho. Dezenas de problemas tcnicos so solucionados de maneiras diferentes por cada pessoa. O avio ainda no parou de ser inventado.

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A PA R A N I A D E T R U M A N ( 2 0 1 1 ) Nos meus momentos de euforia, tenho certeza de que o mundo falso e s eu sou verdadeiro. Nos meus momentos de depresso, tenho certeza do contrrio. Mdicos canadenses j perceberam a ocorrncia de uma nova doena mental nos ltimos anos, que eles chamam de Sndrome de Truman, porque parece ter sido deflagrada pelo filme O Show de Truman de Peter Weir. Os indivduos afetados por essa condio (todos eles homens) afirmam aos seus mdicos terem certeza de que esto sendo vtimas de uma enorme conspirao. Sua vida pessoal transmitida ao vivo para milhes de pessoas, ininterruptamente, e sua famlia (esposa, filhos, etc.), seus amigos mais prximos, seus colegas de trabalho, so todos atores contratados para representar aqueles papis. Ou seja, exatamente o que ocorre com o ingnuo Truman Burbank do filme, interpretado por Jim Carrey. (Ver: http://goo. gl/00vvW). Descontando o fato de que eu penso exatamente isto da minha prpria vida, a emergncia dessa nova forma de parania indica um curioso fenmeno de retroalimentao, de feedback. Certos aspectos paranicos da realidade geram uma obra de arte que em troca refora esses aspectos, at que a realidade produz a seguir outra obra ainda mais explcita, aumentando ainda mais a tendncia, e assim por diante. Truman Show um reflexo da obra de Philip K. Dick, cujos romances mostram o tempo inteiro personagens em dvida quanto prpria identidade (sou isso mesmo que penso que sou, ou 183

sou outra pessoa que pensa que sou eu?). Lembrem-se do personagem de Schwarzenegger em O Vingador do Futuro: um operrio que para se distrair recebe implantes de memria dizendo que um espio e nesse momento se lembra que mesmo um espio, que havia recebido implantes de memria para pensar que era um operrio. Ser isso mesmo? Qual das duas certezas est certa? Truman Show chegou a ser processado pelos agentes de Dick, que alegavam plgio a outra obra do escritor, Time Out of Joint, em que um sujeito mentalmente instvel (mas importante para o Governo, que est em guerra) mantido numa cidade artificial cheia de atores que o ajudam a viver uma iluso pacfica. O filme tornou-se emblemtico dessa nova condio moderna, que envolve os seguintes aspectos: 1) perda de privacidade (o mundo est se tornando um Big Brother, estamos sendo o tempo inteiro espionados por algum); 2) expanso da Sociedade Espetculo (o exibicionismo pblico uma prova crucial de status; queremos ser vistos 24 horas por dia para termos certeza de nossa prpria existncia); 3) artificialismo e referencialidade no comportamento humano (as pessoas adotam, cada vez mais, modos de ser, falar, vestir, etc. copiados de filmes, comerciais, etc.; tornam-se cada vez mais artificiais e imitativas); 4) divrcio profundo entre o que realmente queremos ser (o Eu profundo) e o que a sociedade nos obriga a ser (o personagem que representamos diante do mundo inteiro).

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O I M P R I O DA V ER DA D E ( 2 0 1 1 ) uma dessas encruzilhadas tico-afetivas que tantas vezes nos fazem sofrer. Lembrei do fato ao arrumar uns CDs antigos, empilhados num canto do meu escritrio h tanto tempo que seria melhor consider-los um sambaqui musical. Anos atrs recebi uma mala-direta de gravadora. (T vendo? O fato to antigo que ainda havia gravadoras mandando mala-direta pra gente.) Falava do lanamento do CD de uma cantora jovem, transcrevia elogios da imprensa, e num deles (assinado por um jornalista respeitado) fornecia o link para a matria completa. Alm de respeitado o cara era meu amigo, e morava numa capital brasileira cujo nome irrelevante para o caso. Fui no link. A crtica procurava ser comedida mas era to otimista quanto ao futuro da cantora que na primeira chance que tive consegui o CD e escutei. Surpresa, rosto em branco. Era bem fraquinho o disco; o verso mais original dizia algo como sem voc no sei viver, e a menina tinha at uma boa voz, mas vacilante, travada... Nada muito comprometedor, mas nem um pouco entusiasmante. Algum tempo depois um trabalho me levou quela cidade e o Roteirista do Mundo me colocou numa mesa de restaurante com meia dzia de conhecidos, entre eles o jornalista em questo. A certa altura lembrei do CD e comentei que ele tinha exagerado na dose de elogios. A tal cantora era meio chinfrim. Ele passou a mo pelo cabelo grisalho e disse: , rapaz, j me falaram isso... Mas minha filha. Gravou o primeiro disco, uma batalha danada, a menina ainda est meio verde, mas 185

pode melhorar. O disco ruim, mas voc queria o qu, que eu dissesse a verdade? Corolrio: existem verdades factuais (coisas concretas que aconteceram e que podem ser comprovadas por testemunhas independentes), verdades intelectuais (coisas que, argumentadas, fazem sentido, mas existem apenas no plano das idias e no podem ter comprovao material, nem precisam) e verdades afetivas, as mais difceis de definir, mas que exercem talvez a maior presso sobre as decises que tomamos. Qual o mais importante, a credibilidade do jornalista ou a solidariedade do pai? Ser fiel a um juzo crtico, ou dar uma fora pra menina? Como equilibrar as duas coisas? O simples fato de equilibrar as duas coisas no relativiza a verdade, que deveria ser um valor absoluto, no condicionado por valores de outra ordem? Pedimos umas trs saideiras enquanto tentvamos deslindar este complicado n filosfico. a velha questo que se coloca o tempo inteiro na tomada de decises da vida profissional. Devo obedecer a critrios tcnicos ou a critrios polticos? Devo ser objetivo, sincero e imparcial, ou devo ver o lado humano latente em cada questo, e usar mais a bondade que a verdade, mais o afeto do que o intelecto? Despedimo-nos sem encontrar a resposta, mas ao apertarmos as mos ele me confidenciou que a filha estava agora estudando Jornalismo. Leva jeito?, perguntei. Ele riu e disse: Puxou ao pai.

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A CO N V ER S AO ( 2 0 10 ) Harry Caul um tipo especial de detetive, o chamado araponga, que se especializa em escutar e gravar conversas alheias, grampear telefones, etc., a fim de fornecer provas de dilogos clandestinos. Ele no apenas executa os servios como tambm desenvolve e aperfeioa seu prprio equipamento (bugs minsculos colocados nos objetos pessoais ou nas casas das vtimas, etc.). Quando comparece a uma conveno de espies (parece piada, mas no nos EUA isso um mercado tecnolgico como qualquer outro) saudado por toda parte como um dos gnios dessa atividade. Invejado e imitado por todos, mantm o tempo inteiro um perfil discreto. Sua vida se complica quando recebe a funo se espionar um jovem casal que namora numa praa. Ele comea a temer que o marido, um poderoso executivo que o contratou, acabe querendo matar os dois. A Conversao (1974) de Francis Ford Coppola, um filme injustamente esquecido hoje, talvez obscurecido pelo sucesso e pela polmica de outros filmes que o diretor fez na mesma poca, como as primeiras partes de O Poderoso Chefo e Apocalypse Now. Perto desses superespetculos, A Conversao parece uma coisa menor, como uma cano de Tom Waits ao lado de uma cano do Pink Floyd. Ainda assim, o filme ganhou para Coppola uma das poucas Palmas de Ouro que o Festival de Cannes j concedeu ao cinema americano. Certamente pelo seu teor poltico: um filme tpico da Era Watergate, quando escutas telefnicas dessa natureza derrubaram 187

Richard Nixon (episdio citado de passagem na cena em que Caul assiste TV num quarto de hotel). As cenas em que Harry Caul remonta e equaliza trechos de gravao sonora para reconstituir as falas do casal espionado lembram as longas cenas de Blow Up de Antonioni, em que o fotgrafo revela as fotos que parecem revelar um assassinato no parque. Em ambos a mesma situao: um tcnico que espiona distncia um casal de namorados e julga descobrir uma trama criminosa. A situao lembra tambm o recente filme alemo A vida dos outros, em que um araponga do governo leva meses inteiros grampeando conversas da vida de um casal no apartamento de baixo, e acaba simpatizando com as pessoas que espiona. uma curiosa simbiose distncia: o voyeur deixando-se embeber pela personalidade daqueles a quem espreita. A Conversao um thriller tecnolgico que, sem ser propriamente fico cientfica, um filmes sobre a mdia ambiente, em que a tecnologia tem papel essencial, e revela o mundo urbano como uma floresta eletrnica. Coppola no imaginaria os nveis de sofisticao e de onipresena que esse tipo de vigilncia alcanaria hoje, mais de trinta anos depois. Seu filme, usando gravadores de rolo de fita magntica, faz a ponte entre a sociedade retr e super-vigiada do 1984 de George Orwell e o mundo digitalizado da espionagem de agora, com cmeras de segurana em todas as esquinas e recintos, e onde ningum pode se sentir ao abrigo de espies.

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A P O R N O G R A F I A E O P RO G R ES S O ( 2 0 1 1 ) A economia informal (aquela que se d do lado de fora das leis e da fiscalizao do Poder Pblico) uma grandiosa cordilheira de montanhas, cada uma delas parecendo mais alta do que as outras, dependendo do ponto de vista. O Trfico de Drogas, por exemplo, tem crescido exponencialmente nas ltimas dcadas. A Pirataria Digital evolui com tal rapidez que se fosse mesmo uma montanha e tentssemos fotograf-la a foto provavelmente sairia borrada, porque ela cresce a olhos vistos. A Pornografia provavelmente a mais antiga das trs, mas nem por isso perdeu impulso. Pelo contrrio; no saite Cracked.com (http://bit.ly/f1kbvp) surge um argumentativo texto de Cezary Jan Strusiewicz sob o ttulo: Cinco aspectos em que a pornografia criou o mundo moderno. O primeiro, segundo ele, so as tecnologias de vdeo domstico, que comeam com o VHS. Strusiewicz observa que a idia de podermos gravar e ver nossos prprios vdeos quando quisssemos era praticamente inexistente antes do VHS. Diz ele: At o final da dcada de 1970, filmes de sacanagem correspondiam a metade de todas as vendas de fitas de vdeo nos EUA. Na Gr-Bretanha e na Alemanha esse nmero chegava a 80%. A razo disto que, antes do VHS, a nica maneira de ver filmes de sexo era comprar ingresso num cinema porn, que no , convenhamos, um lugar onde todo mundo se sente vontade. Segundo: a pornografia tornou possvel a existncia de sua cmara digital. Um dos grandes incentivos para a popularizao 191

deste formato foi quando as pessoas perceberam que, pela primeira vez, as fotos que elas tirassem na intimidade dos seus lares no teriam que ser reveladas num laboratrio de uma loja, cujos funcionrios, claro, iriam copiar para si prprios as fotos mais picantes do casal. O artigo reproduz comerciais de revista, na poca, em que essa associao entre foto digital e privacidade ertica claramente sugerida. O VHS e a foto digital se conjugaram para permitir que qualquer pessoa gravasse e exibisse imagens por conta prpria, na hora que quisesse, sem que elas tivessem que passar pela mo de ningum. Terceiro: Gutenberg inventou a imprensa; a pornografia a alavancou. Strusiewicz d um pulo para sculos atrs e mostra algo parecido ocorrendo no comeo da imprensa. Diz ele: Gutenberg e sua Bblia deram o pontap inicial, mas durante sculos um dos autores mais lidos na Europa foi Pietro Aretino, hoje considerado um dos pais da literatura ertica, com seu livro de 1524 I Modi (As Maneiras), com gravuras de Giulio Romano. Uma espcie de Kama Sutra italiano enumerando posies e tcnicas. Ainda hoje, os Sonetos Luxuriosos de Aretino so traduzidos e lidos no Brasil. A tese de Strusiewicz que sempre h compradores para a obra ertico-pornogrfica, independentemente de seu acabamento tcnico ou valor artstico. Isto faz desta indstria um excelente campo de testes para novas tecnologias e para novos experimentos de transaes comerciais.

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A P O R N O G R A F I A E A I N T ER N E T ( 20 1 1 ) Segundo um artigo de Cezary Jan Strusiewicz no saite Cracked.com (http://bit.ly/f1kbvp) a indstria pornogrfica um timo ambiente para testar novas tecnologias e novas formas de comercializao. A razo para isto que o consumidor da Pornografia no muito exigente em perfeio tcnica, em contedo artstico, etc. Desde que o material (livro, filme, fotos, etc.) contenha o que ele est querendo ver, de forma reconhecvel, vai haver sempre quem o adquira. Diz Strusiewicz: Durante o tempo das vacas magras na Internet, os saites porn eram os nicos que cobravam por acesso online. A Pornografia na Web criou e aperfeioou os sistemas de acesso ao contedo atravs de assinaturas pagas, de verificao online de cartes de crdito e sistemas de cobrana via Web. Hoje, tudo isto usado regularmente por multinacionais como Amazon, E-Bay e iTunes. E porque o sexo mais procurado o sexo em movimento, os consumidores logo exigiram acesso a algo mais que fotos. Assim a Pornografia foi um dos primeiros e raros ramos de negcios a oferecer vdeos em streaming (o que voc v na tela mas no pode baixar), ajudando a popularizar esta prtica, e at mesmo alavancando o desenvolvimento da tecnologia de Flash. Strusiewicz acha tambm que a Pornografia (que amoral, no-ideolgica, e tem um esprito meramente comercial e pragmtico) pode ajudar a limpar a Internet, porque ela, tambm, vtima de vrios tipos de pirataria online e desenvolve seus mecanismos de defesa; a indstria do 193

X-Rated hoje um dos principais pesquisadores de software anti-pirataria. Por que motivo a Pornografia est sempre frente no que diz respeito vanguarda hi-tech? Diz Strusiewicz: Assim como uma garota reprimida que vai morar num campus universitrio, a indstria porn est no s disposta, mas sequiosa, por novas experincias. A maioria das empresas convencionais tem uma estratgia financeira planejada cuidadosamente para a prxima dcada. Elas no podem se dar o luxo de se desviar desse plano, e fica-lhes difcil fazer experincias e testar novas posies no mercado. O Porn adora novas experincias e novas posies! Muitos executivos do mundo Porn so jovens, ansiosos para experimentar maneiras diferentes de atingir os consumidores. J se fala em pornografia 3-D e em aplicativos porn em video-streaming pro sujeito assistir no iPad (anunciados no mesmo dia em que a Apple lanou o iPad). H investimentos em pesquisas sobre Inteligncia Artificial sendo financiados pela indstria pornogrfica, segundo Ilan Bunimowitz, executivo do Private Media Group. Ela ajuda a criar novos mercados com a inteno de ocup-los antes dos concorrentes, o que sempre acontece porque os concorrentes precisam convencer seus acionistas e obter os alvars ou coisa parecida nos corredores do Governo. A economia informal no precisa disso. Quando a Lei vai pros cajus, os fora-da-lei j esto vindo das castanhas.

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A ES COVA EL T R I CA ( 2 0 0 9 ) Entre os muitos absurdos do mundo tecnolgico um dos meus preferidos a escova-de-dentes eltrica. J experimentei essa engenhoca. Voc coloca pasta, encosta nos dentes as cerdas da escova e aperta um boto. A escova comea a zumbir e a vibrar, e as cerdas se movimentam ritmicamente, friccionando os dentes. Voc fica ali parado, atrofiando os msculos do brao, enquanto o aparelho vai consumindo seus volts ou watts de energia, sugados da hidreltrica mais prxima. As invenes cientficas surgem de um preguioso que fica tardes inteiras pensando: Deve existir uma maneira de conseguir isso sem fazer fora. As invenes mecnicas bsicas (a alavanca, a roldana, o plano inclinado, a roda, etc.) apareceram assim. Foram necessrias, concordo, para as grandes obras de arte arquitetnica, porque sem elas no teramos as Pirmides ou as catedrais gticas. Mas deram origem tambm a um sem-nmero de besteiras, principalmente nos ltimos cem anos, quando o mundo ocidental industrializado foi tomado por uma febre rubegoldberguiana para a construo de engenhocas inverossmeis, abstrusas e irrelevantes, cujo nico objetivo era evitar que um man fizesse um dispndio mnimo de energia muscular. Quando eu era pequeno as pequenas invenes da fico cientfica eram fonte permanente de inspirao para que O Preguioso Em Mim sonhasse com um futuro estilo Os Jetsons. Quantas vezes fiquei na mesa do almoo, tentando cortar um bife recalcitrante, e imaginando uma faca com o cabo oco, 195

dentro do qual houvesse um mecanismo de trao, fazendo com que bastasse a gente encost-la no bife e apertar um boto, para que a lmina ficasse indo-e-vindo velozmente, e a gente se limitasse a apoi-la no bife. O controle remoto da TV j foi apontado como a grande conquista cientfica do sculo 20, maior que a energia atmica ou os voos espaciais. S estou esperando a hora em que tenhamos um que nos permita apagar ou acender a lmpada da sala sem que a gente precise erguer da poltrona a nossa crescente adiposidade. Aos olhos das pessoas que inventam e fabricam essas coisas, a economia de esforo muscular se justifica por si mesma, um bem em si, um valor absoluto. Ela tem como efeito colateral a tecnologia oposta: a do esforo muscular sem finalidade alguma: as esteiras e bicicletas ergomtricas, os puxa-ferros das academias. Nada disso tem qualquer utilidade a no ser recuperar o tnus muscular que deixamos atrofiar-se usando os demais aparelhos. Isso gera o divertido crculo vicioso em que pagamos por um instrumento eltrico para que ele nos poupe esforo fsico, e depois pagamos por outro instrumento eltrico para fazermos um esforo fsico sem qualquer utilidade prtica. Quando a FC diz que os homens um dia vivero para servir s mquinas, amigos, no esto dizendo que um dia teremos um computador na Presidncia da Repblica (embora provavelmente venhamos a ter, e rodando Windows).

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O MUNDO DOS JETSONS (2009) Quem no se lembra de Os Jetsons, o desenho animado de Hanna & Barbera sobre uma famlia futurista, num universo cheio de engenhocas eletrnicas? Os Jetsons representam, num nvel infantilide e simptico, uma tendncia secundria na fico cientfica: a criatividade aplicada vida domstica, em busca de maneiras diferentes, mais rpidas, mais prticas, mais baratas, de realizar as pequenas tarefas do dia-a-dia. Existem pessoas com talento mecnico: tm conhecimento de mquinas e tm criatividade suficiente para conceber novas combinaes de funo, design, etc. Esses indivduos muitas vezes, em suas horas vagas, em casa, pem-se a pensar. Que inovaes podem ser introduzidas nisto ou naquilo, para otimizar resultados ou poupar esforos? Acontece com eles o mesmo que acontece com mulheres que desenham, costuram e remodelam suas prprias roupas. Quem faz isto sabe exatamente por que est fazendo, e j tem a intuio do que precisa ser feito. Em todo lugar h sujeitos que sabem (eu no sei) pegar serrote, martelo e tbuas, e criar um armrio com o nmero, o tamanho e a disposio de escaninhos necessrios para o que ele precisa. Meu pai fazia tabuleiros para a gente jogar xadrez e crap, encadernava os prprios livros. Quando se junta algum com a habilidade manual e a curiosidade mecnica, surgem as grandes questes. O que se pode melhorar, e de que maneira? Utenslios domsticos podem ser indefinidamente melhorados, e poderiam at ser personalizados para cada casa 197

e cada famlia. Em geral mexemos na casa, mas aceitamos os utenslios industriais como so, com pudor ou preguia de interferir neles. H pessoas que criam suas prprias cortinas, suas prprias luminrias. Da apenas um passo para haver quem queira criar seu prprio espremedor de frutas, seu passador de caf. Como melhorar o design de uma caixa de fsforos? (Talvez mantendo os fsforos presos, dentro dela, por uma borrachinha no muito apertada, para que, se carem no cho, no se espalhem todos.) Como melhorar o design de um par de culos? (Um detalhe que brilhe no escuro, ajudando os mopes e os insones?) Como melhorar o design de uma faca de cozinha? (Um amolador no cabo, para que duas facas possam se amolar mutuamente?) Como melhorar o design de uma garrafa trmica? (Um medidor digital informando a temperatura, como j temos nas geladeiras de cerveja?) Como melhorar o design de um olho mgico? (Uma proteo pelo lado de dentro, para a pessoa que est tocando a campainha no poder perceber se h algum olhando por ele ou no?) Os Jetsons so a apoteose dessa mentalidade, em funo de duas asas vitais para a criatividade: a fico cientfica, onde tudo se pode imaginar, e o desenho animado, onde tudo se pode reproduzir. Seria interessante ver quantas coisas imaginadas pelos Jetsons, h mais de 40 anos, podem ser encontradas hoje em quaisquer Casas Bahia ou Casa & Vdeo.

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A N T RO P O L O G I A D O C ELU L A R ( 2 0 0 8 ) Jan Chipchase um londrino de 38 anos, formado em Economia, que mora atualmente no Japo e trabalha para a Nokia, fazendo um trabalho que a imprensa chama de antropologia das corporaes, mas que ele, por no ser propriamente um antroplogo, prefere chamar de pesquisa de design. Basicamente, o que ele faz viajar pelo mundo estudando as novas maneiras de utilizar os telefones celulares. J falei aqui que a tal Revoluo do Microcomputador coisa do passado. Sou da gerao que quando viu um computador (CPU + monitor + teclado + impressora) em cima de uma mesa, para ser usado apenas por mim, me ajoelhei no cho erguendo e abaixando os braos, e salmodiando: Caramuru!... Caramuru!... No parecia haver milagre maior. O milagre maior veio logo depois, quando vi o primeiro notebook um computador inteiro (OK, menos a impressora!) do tamanho de um livro. OK, no qualquer livro do tamanho do meu exemplar da Beatles Anthology. Mas era outro deslumbramento. Mal sabia eu que a prxima virada de esquina nos traria o Grande Milagre atual: o celular. Concebido para ser apenas um telefone porttil, virou uma maquininha multiuso que inclui telefone, cmera fotogrfica, filmadora, agenda eletrnica, calculadora, processador de texto, acessador de Internet... Onde iremos parar? Jan Chipchase diz que o pblico usurio de celular se expande em todas as direes. H populaes analfabetas aprendendo a us-lo, e a Nokia est desenvolvendo modelos 199

que facilitam o uso a quem no sabe ler, embora tais modelos no sejam marquetados dessa forma, para no criar um estigma e afastar os usurios. Na frica comum um nico aparelho servir para uma famlia inteira, e foi desenvolvido um sistema que permite esse aparelho guardar vrias identidades, cada qual com sua agenda telefnica, mantendo a privacidade de cada usurio. Em Uganda, diz Jan, o celular serve populao pobre como um meio de transferncia de dinheiro. Digamos que Fulano est na capital e precisa transferir 50 dlares para sua irm, que mora num vilarejo onde no h bancos. Ele vai no shopping, compra 50 dlares em crdito num carto pr-pago, e liga para o cara que mantm no vilarejo um quiosque de celulares pr-pagos para uso da populao. Ele informa ao cara o nmero do carto pr-pago, o cara carrega o valor num dos seus celulares, e entrega 50 dlares irm do outro. Em comunidades pobres onde no existem luxos como nome de rua e nmero de casa, diz ele, comum as pessoas escreverem sobre a porta de entrada o nmero de seus celulares, o qual passa a ser o segundo meio mais importante de identificao, depois do nome prprio. Diz Jan (cujo blog, alis, fica em: http://www.janchipchase.com/): Qualquer interferncia pirata para melhorar o uso prtico de um celular, criada em qualquer parte do mundo na segunda-feira, na sexta-feira j estar sendo aplicada nas ruas de Gana. Ou de Campina.

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DAV I E G O LI A S ( 20 0 6 )

O duelo entre Davi e Golias geralmente visto como a vitria do pequeno contra o grande, do fraco contra o poderoso. Virou uma metfora freqente no futebol, no boxe, etc., e se mistura ao conceito da vitria do pobre contra o rico, do oprimido contra o opressor, etc. O episdio (no 1o. Livro de Samuel) pode ser visto de outra forma. Davi matou Golias com uma pedra arremessada por uma funda, sem ter que se arriscar entrando no raio de ao das armas do adversrio. Sua vitria simplesmente a vitria do duelista que possui armamento superior, tecnologia superior. a vitria do mais moderno, que usa a tecnologia de forma eficaz, e com isto reverte uma situao de aparente desvantagem material. Uma objeo pode ser levantada: a de que a tecnologia do guerreiro filisteu era superior do pastorzinho israelita. Afinal, a Bblia descreve com detalhes o capacete, a couraa, as botas e o escudo usados por Golias (todos de cobre), e sua lana de ferro. Era decerto a melhor tecnologia disponvel na poca, seno Golias no sairia a provocar o exrcito de Israel, dizendo que se algum israelita o derrotasse os filisteus concordariam em deixar-se escravizar. Por outro lado, a funda de Davi era uma arma tradicional, que naquele tempo j estaria sendo usada h milhares de anos sem modificaes. Um pedao de couro amarrado a duas tiras, e cinco pedrinhas redondas: uma arma de baixa tecnologia, portanto. 201

Isto recoloca a questo nos seguintes termos: tecnologia superior no necessariamente a mais recente, a mais cara, a de maior potencial quantitativo. a tecnologia mais eficaz para uma situao especfica. Qualquer pessoa sabe que a tecnologia superior para matar uma barata no um revlver, um chinelo. Nos ltimos cem anos, vimos inmeros exemplos de guerrilhas que derrotam exrcitos com tecnologia mais poderosa, mas inadequada para o terreno, o clima, a distribuio de foras, etc. Na Bblia, Davi chega a experimentar, antes do combate, armamento similar ao do gigante, mas desiste: E Saul vestiu a Davi das suas armas e ps sobre a sua cabea um elmo de cobre, e o guarneceu de couraa. Cingido pois Davi com a espada de Saul sobre seus vestidos , comeou a ver se poderia andar assim armado: porque no estava acostumado. E disse Davi a Saul: Eu no posso andar assim, porque no tenho uso disso (I Samuel, 17, 38-39). A vitria de Davi a vitria do duelista que consegue evitar o choque em condies que favorecem o adversrio e sua tecnologia, e d um jeito de travar o combate de tal maneira que sua prpria tecnologia, aparentemente inferior, revela-se como a nica eficaz. No uma simples vitria do pequeno contra o grande, a qual acaba sempre sendo vista em termos meios romnticos como uma prova de que os fracos podem derrotar os fortes. a vitria da tecnologia mais eficaz e do planejamento, e isto tanto pode ser posto em prtica pelos pequenos quanto pelos grandes.

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D EV I D O A P RO B LEM A S T C N I CO S ( 20 04 ) Dias atrs eu estava num grupo de pessoas e algum ps um CD com gravaes antigas de Luiz Gonzaga. Era uma coletnea da gravadora Revivendo de Leon Barg, em Curitiba, que pesquisa o acervo dos velhos discos em 78 rotaes e os transpe para CD. So gravaes dos anos 1940, ou seja, com tecnologia de mais de 60 anos atrs. Algum lamentou a m qualidade do som. Outro concordou dizendo que faltava amplitude nos graves. Outro lamentou que no fosse possvel uma distribuio melhor de canais. Ficaram o tempo todo sentindo falta dos recursos tcnicos de hoje, enquanto eu ficava me deliciando com a msica de ontem. Onde que esse pessoal anda com a cabea?! Eu dizia: Rapaz, esquece o estreo, escuta o baio, mas no adiantava. Eles tentaram me explicar que para poder fruir adequadamente uma msica preciso ter uma riqueza de espectro sonoro que s possvel conseguir hoje, em gravaes feitas com a tecnologia de hoje. O que foi gravado no passado, infelizmente, por melhor que tenha sido a inteno, ser sempre uma coisa plida, acanhada, atrofiadazinha. Ouvir um quarteto de Mozart num disco 78 rpm nunca poder se comparar riqueza sonora de ouvir Celine Dion numa gravao de verdade. Ok, reconheo, estou fazendo uma caricatura da situao, mas isto no invalida meu raciocnio. No quero dizer que estou mais certo do que os outros, mas que cada poca forma diferentes tipos de sensibilidade. E hoje em dia o que est se 203

formando, pelo que vejo, uma gerao inteira de ouvidos mimados. Mimados pela limpidez, potncia, profundidade, amplitude, nitidez e volume das novas tecnologias de gravao; mimados a tal ponto que o fenmeno musical em si deixa de estar em primeiro lugar, recua para um plano secundrio. O que importa a qualidade do estmulo sensorial: a qualidade do produto esttico irrelevante. Serei contra a tecnologia? Jamais. Muitos amigos meus, de perfil tradicional-nacionalista, vem com horror minha paixo pela guitarra eltrica, pelo sintetizador, pelos loops & samples da msica eletrnica. Passo a vida aqui nesta coluna elogiando a tecnologia digital, a Internet, todas as bijuterias da ps-modernidade. Mas me desculpem: todo esse conforto est deixando o ouvido de vocs parecido com aquela princesa do conto de fadas, que dormia em cima de oito colches superpostos, e se botassem uma ervilha embaixo deles ela no pegava no sono de tanto desconforto. Os ouvidos da gerao digital tornaram-se incapazes de abstrair um zumbido, de ignorar um chiado, de relevar um arranho. Ouvem com os tmpanos, no com o crebro. Ao escutar um concerto de piano, sua ateno no est voltada para o piano, e sim para a caixa de som. Saudade mesmo eu tenho do grupo Premeditando o Breque, que tocava velhos chorinhos no palco enquanto um deles amassava uma bola de papel junto do microfone, para reproduzir o chiado dos velhos discos 78.

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P ERG U N TA S AO F U T U RO ( 2 0 1 1 ) O ser humano provinciano por natureza. Sua provncia natal a humanidade, o oceano de idias, emoes, sentimentos e valores que, bem ou mal, criam o ambiente mental em que ele consegue se sentir vontade. Somos humanos, e tudo que humano no apenas no nos estranho, como a nica coisa que somos capazes de compreender sem que algum precise bater em nossa cabea com um rolo de amassar pastel. O que nos distingue uns dos outros apenas o maior ou menor permetro com que definimos esta humanidade, da o fato de chamarmos de provincianos os moradores de cidade pequena que no conseguem entender os costumes da cidade grande, embora no digamos o mesmo dos habitantes de cidade grande que no entendem os costumes de cidade pequena. Por que? Porque esses conceitos so criados na cidade grande, para benefcio e louvao dos seus. Sempre me interessei por histrias de viagem no tempo, em que um sujeito de nossa poca, mediante um prodgio qualquer, vai parar no futuro. Em narrativas assim, metade da minha curiosidade vai para esse mundo futuro imaginado, e metade vai para o protagonista: quem ele, o que pensa, como vai se comportar, como vai reagir. sintomtico que, no momento em que o sujeito percebe que chegou ao futuro faa perguntas como quem o atual Presidente da Repblica, partindo do princpio, claro, de que o sistema presidencialista vai ser mais duradouro do que as Pirmides. 205

Um conto de Anglica Gorodischer, no livro La cmara oscura (2009), fala de um personagem que entra em contato com figuras do passado, e comenta: Franois de la Rochefoucauld me levava a passear pelo bosque e me perguntava sobre o sculo 20 coisas com as quais eu no estava muito familiarizado. No lhe interessavam nem os avies nem os msseis nem a televiso, mas queria saber como eram recebidos os escritores nos sales e se o terceiro filho de uma famlia nobre era militar ou podia escolher outra atividade; e eu no sabia nada sobre isso. Sempre julgamos os outros mundos a partir dos critrios e das expectativas do nosso. Da que um sintoma tpico da fico cientfica ingnua seja esse constante projeo do passado sobre o futuro. Algum pega uma mquina do tempo, chega ao Brasil do ano 3500 e comea a perguntar pelas favelas, pelos escndalos parlamentares, pelos reality shows e pela Copa do Mundo de futebol. H mais de cem anos a FC descreve mundos aliengenas em que seres fisicamente monstruosos e incompreensveis vivem sob regimes republicanos ou mantm casamentos monogmicos. Nossos extraterrestres so sempre feitos nossa imagem e semelhana. Na maior parte da FC norte-americana os aliengenas tm uma cultura to parecida com a dos americanos que os etopes ou curdos pareceriam seres de outra galxia. So poucos os escritores de FC capazes de descrever um mundo futuro ou extraterrestre capaz de nos produzir uma verdadeira sensao de estranheza, de alienidade.

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O QUE UM LOOP (2011) Loop (pronuncia-se lp), uma palavrinha inglesa muito apreciada pelo pessoal da msica eletrnica e pelo da informtica. Um loop algo como um lao, uma linha que d uma volta completa e emenda no comeo. Em msica, loop uma srie de notas ou efeitos sonoros que, quando chega ao fim, comea outra vez, insistentemente. Na informtica, um processo que no acaba nunca e deixa o usurio do computador olhando, impaciente, aquela ampulhetazinha no lugar do cursor, to exasperante quanto sinal de linha telefnica ocupada. E algum divulgou na Web a historieta abaixo para explicar o que est acontecendo. 1) O Diretor chama a secretria e avisa que vo viajar a trabalho por uma semana.2) A Secretria liga para o marido e avisa que vai passar uma semana fora. 3) O Marido liga para a amante e diz que tero uma semana inteira para ficar juntos. 4) A Amante liga para o aluno a quem d aulas particulares e pede licena por uma semana. 5) O Aluno liga para o av e diz que ter uma semana sem aulas, e podero fazer algum programa juntos. 6) O Av, que o mesmo Diretor do incio da histria, chama a Secretria e manda cancelar a viagem, pois deseja ficar com o neto, que no v h um ano. 7) A Secretria liga para o marido: a viagem foi cancelada. 8) O Marido liga para a amante: no tero mais uma semana inteira para ficar juntos. 9) A Amante liga para o aluno: no vai mais tirar licena, e os dois devero ter aulas normalmente. 10) O Aluno liga para o av: no podem mais se encontrar porque ele afinal 209

vai ter uma semana de aulas. 11) O Av, que o mesmo Diretor, liga para a secretria: j que no poder ficar com o netinho, melhor confirmar de novo a viagem... E tudo recomea. Isto um loop. Os personagens cruciais da histria so o Diretor, que o Comeo, e o Netinho, que o Fim. Se fossem personagens no relacionados, a histria fluiria normalmente. Acontece que o Fim se relaciona com o Comeo e lhe envia uma mensagem que reverte o comando inicial. Se esse loop ficar rodando, os personagens ficaro irritados com tantas mudanas de planos, pois nenhum tem a viso geral do que est acontecendo. Os programas de computador tm sub -rotinas (ou sei l como as chamam) que acompanham todos os passos e percebem quando h um elemento contraditrio (o Diretor quer viajar mas o Av no quer, e os dois so a mesma pessoa). Enquanto isso no for resolvido a cadeia de comandos ficar paralisada, rodando sem sair do canto. Tem que haver uma vigilncia de fora, que enxergue todo o processo e perceba onde est o ponto onde ele se volta sobre si mesmo e manda reverter tudo que tinha sido ordenado antes.

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O P O O D O D I N H EI RO ( 2 0 12 ) Existem dois tipos de mistrio, o mistrio sobrenatural (que envolve espritos, almas, etc.) e o mistrio natural (que se reduz ao mundo da matria). Este segundo tipo se divide em mistrios fantsticos e mistrios realistas. Os fantsticos incluem coisas que, se confirmada sua existncia, mudariam nossa viso do mundo (sem envolver nada espiritual): o monstro do Lago Ness, a Atlntida, por exemplo. Os mistrios realistas envolvem apenas segredos, enigmas, etc., nada que mude nossa viso das cincias; so os mistrios histricos. Quem foi Kaspar Hauser? Quem era o Prisioneiro da Mscara de Ferro? Quem foi o Embuado que avisou os inconfidentes mineiros que seu plano fra descoberto? So fatos isolados, especficos, cuja soluo em nada alteraria os paradigmas da Cincia humana. Um dos mais interessantes o que Rupert Furneaux chamou, em seu livro Grandes Mistrios da Humanidade, o Poo do Dinheiro. Em 1795, alguns rapazes descobriram em Oak Island (uma ilhota em Nova Esccia, na costa do Canad) o que parecia ser uma escavao circular, como um poo soterrado. Iniciaram ento uma busca ao tesouro que durou o resto das suas vidas, atravessou os sculos 19 e 20, e continua at hoje (veja o saite: http://www.oakislandtreasure. co.uk/). Toda a engenharia contempornea no foi capaz de chegar ao fundo desse poo onde j foram encontrados vrios tipos de artefatos (o que de se esperar) e numerosas camadas protetoras de madeira ou de pedra indicando que 211

quem enterrou algo ali cercou-se de enormes precaues para que aquilo no fosse descoberto. Talvez j se tenham gasto milhes de dlares na escavao desse poo, mas cada vez que se vai mais fundo ele inundado pela gua do mar (que fica prximo) por um sofisticado sistema de tneis protetores. O que diabo pode haver ali? Talvez dinheiro dos piratas ou dos revolucionrios do sculo 18. As teorias mais delirantes falam no Santo Graal, na Arca Perdida da Aliana, nos segredos dos Templrios, e at (no estou brincando) na prova de que as peas de Shakespeare foram escritas por Sir Francis Bacon. A teoria mais ctica diz que aquilo apenas um sumidouro, uma terra alagadia que desmorona sobre si mesma sempre que escavada, e que engoliu artefatos dos antigos pioneiros ou de marujos que fizeram ali algum ponto de apoio provisrio. O Poo do Dinheiro um mistrio natural (ningum sugeriu explicaes espirituais) e realista, porque o que quer venha a ser encontrado dificilmente mudar nossa viso do mundo. A menos que seja uma antecmara para a cripta submarina em Rlyeh, onde Cthulhu prepara, sonhando, o seu retorno Terra.

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P O R Q U E U S A R D RO G A S ( 2 0 10 ) Para as pessoas que no tomam drogas, a Terra a nica realidade, o nico mundo que elas conhecem. Para os que tomam, existem duas outras realidades: o Paraso e o Inferno, porque estes dois sempre andam juntos, a existncia de um sempre equilibrada pela existncia do outro. Existem pessoas para as quais a existncia normal, cotidiana, j tem prazeres e problemas de sobra. Existem outras, no entanto, para as quais esta existncia banal, comportada, descolorida, muito sem graa. Querem experimentar sensaes diferentes, querem prazeres intensos, querem forar os prprios neurnios a impresses de uma fora quase insuportvel, querem ir at o limite da prpria mente e dos prprios nervos, mesmo sabendo que o preo a pagar pode ser alto demais. a que entra a droga. Para mim, o maior erro na discusso pblica sobre as drogas consider-las um problema de ordem moral, quando esta uma questo que s se coloca muito mais adiante. Muitos dos que so contra as drogas acham que us-las um ato de baixeza moral, e as pessoas que as usam so necessariamente ms, ou pusilnimes, ou depravadas em algum aspecto. Segundo esse raciocnio, se uma pessoa usa drogas este um motivo suficiente para nos afastarmos dela, para evit-la, proibir que nossos filhos convivam com ela; para nos queixarmos ao sndico, fazermos abaixo-assinados pedindo que essa pessoas seja excluda dos crculos sociais a que pertencemos. Porque uma pessoa que usa drogas uma pessoa que tem um grave defeito moral. 213

Isto est errado. Existem milhes de pessoas que usam drogas e que so moralmente questionveis, mas uma coisa no a causa da outra. Nem todo mau carter usa drogas, e nem todos os que usam drogas so maus carteres (o plural desta palavra uma questo parte, que vou deixar para outro artigo). No por canalhice que as pessoas procuram as drogas, por variados tipos de carncia psicolgica (uma necessidade de compensaes ou de experincias extraordinrias, mesmo que ao risco de sofrimentos extraordinrios) que, em si, no constituem um defeito, nem uma baixeza, nem uma calhordice. Procuram algo parecido com o que as pessoas procuram em variadas atividades, quando dizem: ah, isso aqui minha terapia... ou ento gosto de fazer isso por causa da adrenalina. Existe gente que encontra essa adrenalina no alpinismo, no videogame, na dana de salo, no skate, no excesso de velocidade ao volante, em prticas sexuais pouco ortodoxas, no paraquedismo, nos jogos de cassino, no esqui, em mil e uma atividades que nos tiram da realidadezinha besta e nos colocam numa situao de concentrao total da mente e alta produo das adrenalinas, endorfinas, serotoninas ou sei l que diabo o organismo segrega durante esses minutos. Quem recorre s drogas o faz porque elas so hoje muito mais acessveis do que esses substitutos. Combat-las (substitu-las por algo mais saudvel e igualmente excitante) no to difcil assim.

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M A RT E V S M A R A N H O ( 2 0 1 1 ) A famosa transmisso radiofnica de A Guerra dos Mundos, feita por Orson Welles em 1938, contou a histria em forma de noticirio jornalstico e todo mundo pensou que o pas estava sendo invadido por marcianos. uma das pegadinhas mais famosas da histria. Mas no foi a nica vez em que isto aconteceu. Em 1949, o golpe foi repetido num pas latino -americano. Em seu livro The Panic Broadcast, Howard Koch (roteirista do programa original) diz que foi no Peru; mas encontrei relatos de que foi no Equador (http://glo.bo/sxFivs). Traduziram e transmitiram o noticirio marciano, mas desta vez a populao no gostou: quebrou e incendiou a rdio local, e tudo acabou com seis mortos. Mas no este o nosso tema para agora. A mesma transmisso foi encenada no Brasil, no Maranho, em 1971, no aniversrio da Rdio Difusora local (vejam a matria aqui: http://glo.bo/rVo0fy). Toda a histria est contada no livro Outubro de 71 memrias fantsticas da guerra dos mundos, de Francisco Gonalves da Conceio, professor que coordenou o trabalho de uma turma de graduao em Jornalismo e Relaes Pblicas. O responsvel pelos efeitos sonoros do programa, Manoel Jos Pereira dos Santos, Pereirinha, hoje com 61 anos, diz: No tnhamos o que fazer, era uma brincadeira. Mas no sabamos o alcance e o poder do veculo que tnhamos nas mos. A populao, pra variar, acreditou que os marcianos estavam invadindo o Maranho, e procedeu de acordo. 215

Tudo isto aconteceu em plena ditadura, e ningum foi preso! A notcia diz que os radialistas foram obrigados a entregar uma gravao em fita do programa Polcia Federal, e deram um jeito de enxertar nela avisos de que o programa era uma obra de fico, avisos que no foram feitos na transmisso ao vivo. (Vejam aqui parte da gravao: http://bit.ly/ vPLdeA). Orson Welles, em seu programa, trouxe para os EUA a ao do romance de H. G. Wells, que se passa na Inglaterra. O roteirista Srgio Brito, hoje com 72 anos, diz que tambm adaptou a histria para o Maranho. Referiu-se inclusive ao pouso de um estranho objeto no Campo de Perizes, que a nica sada terrestre da ilha de So Lus, e explica: Eu tinha medo de uma fuga em massa acontecer, ento coloquei uma nave espacial ali. Profetizo que a prxima encenao dessa histria se dar atravs do esforo conjunto de alguns espertinhos que, via Twitter e Facebook, enviaro ao longo de algumas horas testemunhos, fotos e depoimentos que se confirmaro uns aos outros e, pela multiplicidade de fontes, daro a mesma impresso de realidade que o noticirio radiofnico produzia nas pessoas de anos atrs. Querem apostar?...

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A I N T ER N E T E O M I C RO F O N E ( 2 0 1 1 ) Acho que muitos de vocs j presenciaram esta cena. Durante um seminrio, simpsio, mesa-redonda ou seja l que diabo for, h sempre um momento em que se faculta a palavra para as perguntas da platia. Eu sempre achei essa premissa um tanto tendenciosa. E se a platia, ao invs de perguntas, tiver respostas? E se, ao invs de pedir esclarecimentos aos luminares assentados na mesa, algum tiver questionamentos a fazer, ou novas idias a propor? Mas enfim, o ritual, e colocase um microfone num pedestal perto do palco, ou circulando s mos das mocinhas da produo, para que as pessoas faam suas perguntas. Um ou outro faz, e so respondidas. Mas a algum chega ao microfone e inverte a equao. Ele comea sempre parabenizando o evento, parabenizando os participantes da mesa, elogiando a todos pelo brilhantismo de suas exposies... A depois fala um pouco de si mesmo, do quanto ele prprio perde noites de sono a pensar em todas aquelas questes importantes que esto sendo debatidas ali... Comeam alguns murmrios de impacincia, mas ele, impvido, comea a relatar um episdio que lhe ocorreu na juventude e que marcou toda sua vida a partir de ento. Quando tentam interromp-lo, pedindo que seja breve, ele assegura a todos que a narrao desse episdio essencial para a pergunta que far a seguir; e h sempre algum participante da mesa que democraticamente aconselha, com um gesto, que melhor deixar o rapaz concluir o seu raciocnio. Ele conta um episdio longussimo, fala em seguida do livro que acabou 217

de lanar, menciona o endereo da editora, seu telefone, agradece e volta sua poltrona. Isso igualzinho sabe a qu? Internet. A Internet uma espcie de microfone que de repente foi dis-po-ni-bi-li-za-do para uma platia que h quinhentos anos, desde a inveno da imprensa por Gutenberg, estava acostumada a ficar apenas ouvindo, e julgando-se bem paga com isto. O mero direito de ouvir j era lucro. O privilgio duplo de saber ler e poder comprar livros era razo para festa, e no passava pela cabea dos leitores que eles tambm poderiam ter seus 15 segundos de fama. A maioria das pessoas que vai ao microfone nas mesas-redondas no tem perguntas a fazer nem respostas a distribuir. Quer apenas ver-se ali na frente e ouvir-se falando. O microfone lhe serve de espelho, no qual ele por alguns minutos sente-se pertencer ao mesmo mundo daqueles Olimpianos do palco. A Internet, idem ibidem. Na Internet, no blog, no saite, cada um de ns sente-se democraticamente escritor, porque o fato que escreve, e tem todo o direito de pelo menos imaginar que lido, mesmo que no o seja. (Quem publica livros imagina a mesmssima coisa.) A Internet dis-po-ni-bi-li-zou um microfone para alguns bilhes de pessoas. Est saindo besteira a dar com um pau, mas pacincia, mais vale deixar as pessoas conclurem o raciocnio delas.

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A T I CA D O S D ES C R EN T ES ( 2 0 0 7 ) O que pensadores religiosos de hoje questionam (como no livro Em que crem os que no crem, de Umberto Eco e Carlo Martini) a dificuldade de estabelecer valores universais fundados na mera experincia humana. Cincia e Religio tm, entre tantas coisas em comum, a busca pelo Absoluto. A exigncia de um ponto de referncia inquestionvel, que servisse de referncia para todos os outros valores, foi, ali pelo sculo 17, um paradigma comum cincia e religio. Monotesmo e fsica newtoniana tm um perfil muito semelhante. Existe um Centro. Existe um valor fixo, arbitrariamente estabelecido pela f cientfica ou pela f religiosa. Quando Einstein estilhaou o conceito fsico do tempo absoluto, espao absoluto, e todo o resto, criou um vcuo a mais entre cincia e religio. A fsica de hoje no reconhece o Absoluto, reconhece apenas constantes, certas grandezas inexplicveis e inevitveis na Natureza (a velocidade da luz, a massa do eltron, etc.). Essas constantes, cujo valor matemtico precisa sempre ser levado em conta, so as vigas fundamentais da Natureza; todo o resto muda, elas no. So o que a Cincia de hoje tem de mais parecido com o antigo senso do Absoluto. Ecos da mentalidade monotesta ainda permanecem. A Teoria do Big Bang, segundo a qual o Universo estava todo concentrado num ponto, o qual explodiu, dando origem s atuais galxias, exprime essa necessidade bsica do pensamento monotesta: a de que a Realidade tem um Centro, e 219

pode ser visualizada como um crculo ou uma esfera. Quem acredita no Absoluto tem, quase sempre, uma viso geomtrica das coisas. Seu Absoluto geralmente regido por algum tipo de simetria. Crculo e esfera so formas bsicas, intuitivamente atrativas; mas nada nos garante que o Universo no tem a forma, por exemplo, de uma folha de papel pautado ou de uma ampulheta. Cosmologia parte, esta necessidade de um Centro se d tambm no plano moral. Mesmo quando julgamos as aes humanas tendo em conta que cada caso um caso, essas avaliaes no podem partir do zero. Os pensadores laicos, que no crem no Absoluto metafsico, tentam colocar em seu lugar algumas constantes humanas de comportamento e de moral, s quais possam se apegar para elaborar leis e cdigos. No se pode reinventar a tica, a Moral e o Direito a cada novo problema que surge, mas podem-se empregar constantes que no sejam mutuamente contraditrias. Verdades que se apiam como aqueles muros onde as pedras no so unidas por argamassa, mas se fixam umas s outras devido ao peso de cada uma. possvel criar uma Moral sem Deus, assim como j foi possvel ter um Deus e atribuir-lhe uma Moral sanguinria ou colonialista (como no tempo em que, para a Igreja, os ndios da Amrica no tinham alma, e podiam ser mortos impunemente). As constantes morais dos no-cristos refletem a sociedade que as cria. O teste de sua validade o que acontece com a sociedade que as adota.

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A R A Z O E A F ( 20 0 9 ) O problema com a Razo que ela incapaz de sustentar-se sozinha: precisa sempre se apoiar em algum tipo de F. Para meus amigos cartesianos, a Razo uma espcie de solvente universal, que tudo liquefaz. Mas o cientista que vive da Razo no pode abrir mo da F. No a f no sobrenatural, mas, justamente, a f no natural. A crena de que o mundo da matria se baseia em constantes, em continuidades. A f na coerncia dos fenmenos fsicos. esse tipo de f que garante (a mim pelo menos) que amanh o sol vai nascer aproximadamente no mesmo ponto do horizonte em que nasceu hoje, e no 20 graus direita ou esquerda. Que a gua vai ferver a 100 graus, e no a 120 ou a 67. Que as constelaes de ontem iro se repetir no cu de hoje. Que (enfim) o Universo no muda as regras do jogo do dia para a noite. Por mais que ocorram fenmenos inexplicveis, o que foi explicado se repete, se repetidas as condies iniciais. Eu tenho f nisso, como tenho na minha prpria existncia. Por isso, no devemos ficar irritados quando pessoas diferentes tm f em outras coisas. A F um sentimento essencial na vida, e vai muito alm do mero misticismo ou da mera religio. No uso o termo mero para desvalorizar essas coisas, mas para lembrar que so facetas de nossa vida mental. A F tambm algo que vai alm da mera cincia, da mera arte, da mera filosofia. Quando educamos uma criana, essa F que estamos lhe transmitindo. Quando lhe ensinamos que este objeto se chama por tal ou tal palavra, estamos lhe 221

transmitindo uma das bases dessa continuidade. (Falo isto porque j vi experincias sobre crianas de 1 ou 2 anos a quem todo dia se ensinavam nomes diferentes, e inventados, para os objetos, para ver como elas reagiam. Reagiam, penso eu, com confuso mental e desinteresse pelas coisas.) Um dos contos de fico cientfica mais atemorizantes e mais comoventes que j li foi The safe-deposit box de Greg Egan. Por um fenmeno cuja razo no vem ao caso (mas explicada no final da histria, mesmo que de forma fantstica) o protagonista uma mente, um Eu, que todos os dias de sua vida desperta num corpo diferente, de algum com aproximadamente sua idade cronolgica, em uma cidade de tamanho mdio. Sempre foi assim. Num dia ele acorda na casa de Jos, no corpo de Jos; na manh seguinte, na casa de Antonio e corpo de Antonio; no outro, na casa de Manuel e corpo de Manuel... Quando o conto comea, ele tem cerca de 30 anos de idade e conseguiu, ao longo desses milhares de saltos inexplicveis, criar uma histria pessoal para si, uma biografia que guarda num cofre de segurana num banco da cidade. Esse sentido de continuidade, mesmo nas condies mais adversas, o que mais precisamos conservar. Precisamos de um senso de continuidade do Eu e de um senso de continuidade do Mundo. Nada nos prova que essa continuidade existe, mas sem essa F no h religio, no h filosofia, no h cincia e no h vida.

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CO I N C I D N C I A S ( 20 0 7 ) H pessoas que vem na mais banal coincidncia um sinal do Destino, uma mensagem mstica para dizer-lhes que Algum, num plano portentoso e sobrenatural, est velando por elas. No precisa ser uma revoluo total em suas vidas, como encontrar na calada um bilhete premiado de Loteria. Bastam pequenos sinais. A costureirinha est sacolejando no nibus, rumo ao trabalho. Fecha os olhos e lembra do namorado. Pensa: Meu Deus! Ser que ele gosta mesmo de mim? Me d um sinal!... Abre os olhos e v pendurado na banca de revistas um DVD intitulado Amor Sincero. E considera isto uma resposta divina. A jornalista Leonor Amarante me relatou um fato que foi direto para minha coleo de coincidncias. Ela estava em Natal, organizando uma exposio de artes plsticas, sua rea de atuao. Conheceu um artista chamado Guaracy Gabriel, os dois trocaram telefones e ficaram de se ligar. Dias depois, no hotel em que estava, ela ligou para o nmero do artista. Acontece que ela tinha anotado erradamente o nmero, como percebeu depois; tinha trocado um ou outro algarismo. A ligao foi atendida e ela perguntou: da residncia (ou do ateli) de Guaracy Gabriel? O sujeito que atendeu disse: No senhora, isto aqui um orelho, na rua tal. Ela disse: Eu estou ligando para esse nmero porque quem me deu foi essa pessoa, dizendo que era o da casa dele. O cara do outro lado disse: No, um telefone pblico, mas... a senhora disse que estava ligando para Guaracy Gabriel, o artista? Sim, para ele mesmo Um momento... Ei! Guaracy! Telefone pra voc! 223

Ou seja, a ligao errada caiu num telefone pblico, foi atendida por algum que conhecia a pessoa para quem ela estava ligando, e ainda por cima o destinatrio da ligao estava passando por acaso justamente ali, naquele momento! Calculadoras em punho, amigos: quais so as chances matemticas de uma coisa assim acontecer? Minha vontade traduzir esta histria para o ingls e remet-la para Alan Vaughan, autor do interessante livro Incredible Coincidence, repleto de ocorrncias to estranhas quanto esta, e at mais. O caso de Leonor se parece com outro que achei na Internet. Em 1953 o jornalista Irv Kupcinet foi fazer uma reportagem em Londres. No quarto do Hotel Savoy, onde se hospedou, encontrou alguns objetos pessoais esquecidos por outro hspede. Examinando-os, descobriu que seu dono era Harry Hannin, um jogador de basquete que fazia parte da famosa equipe dos Harlem Globetrotters, os quais viajavam pelo mundo inteiro fazendo jogos-exibies. Kupcinet, que conhecia Hannin pessoalmente, guardou os objetos para devolv-los quando encontrasse o amigo. Dois dias depois, recebeu uma carta de Hannin. Ele dizia que tinha se hospedado no Hotel Meurice, em Paris, e no quarto em que ficou l tinha encontrado uma gravata com o nome de Kupcinet bordado que o prprio havia esquecido ali, antes de ir para Londres. Se no verdadeiro, bem inventado.

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O CA M P O P RO BA B I L S T I CO ( 20 0 3 ) Campo probabilstico um conceito cientfico, mas como no sou cientista, costumo us-lo literariamente, de modo intuitivo, sem o rigor e a exatido que se pede cincia. Sabemos que certas coisas ocorrem com mais facilidade em certas circunstncias, e com maior dificuldade em circunstncias diferentes. Uma moa sabe que mais fcil arranjar um namorado ficando debruada janela (eita, como eu sou antigo) do que trancada no quarto. E sabe que se fr a uma festa... a as probabilidades namorsticas so elevadas ao quadrado. Quando um nordestino pega um pau-de-arara em Santana dos Garrotes e vai para So Paulo em busca de trabalho, est reconhecendo intuitivamente que o campo probabilstico de So Paulo, em matria de oportunidades de emprego, mais intenso do que o de Santana dos Garrotes. O campo probabilstico como o campo gravitacional. Um meteorito pode ficar sculos vagando pelo espao, at passar perto do campo gravitacional de um planeta e ser atrado por ele. A Fsica tradicional dizia que o planeta atraa o meteorito. A Fsica einsteiniana refinou este conceito, dizendo que a massa fsica do planeta distorce o espao sua volta, afundando-o, e faz com que o meteorito role em sua direo. como se esticssemos uma rede elstica das que se usam sob os trapzios nos circos, e colocssemos sobre ela uma bola de ferro. A superfcie da rede distorcida pelo peso da bola, e objetos jogados perto dela acabam rolando de encontro ao peso maior. 225

Mesmo assim o campo probabilstico. No futebol, a grande rea um campo probabilstico de gol muito mais intenso do que o resto do campo, embora teoricamente um gol possa ser marcado de qualquer lugar. Mas dentro da rea predomina o chamado perigo de gol, ou seja, uma intensificao deste campo de probabilidades. Muitos turistas so assaltados porque desconhecem as variaes de campo probabilstico de perigo na cidade onde esto passeando. Um morador da cidade sabe intuitivamente onde pode e onde pode no acontecer coisa alguma. O sucesso, em qualquer atividade, intensifica o campo probabilstico de uma pessoa, para coisas boas e para coisas ruins. Todo mundo quer ter algum tipo de contato com o Sujeito Famoso. Pedidos de entrevistas, convites para festas, propostas de trabalho, tietagem, bajulao, trambiques, atentados... tudo parece chover do cu. O telefone no pra, a correspondncia se agiganta, os compromissos se multiplicam. Ele atrai o interesse dos outros, atrai a curiosidade, atrai a ateno alheia como um m atrai limalha de ferro. O peso do seu sucesso deformou o campo social sua volta, e agora tudo parece rolar na sua direo. No depende mais de sua vontade. Depois de posto em funcionamento, o mecanismo probabilstico do sucesso mais difcil de frear do que um transatlntico. Como diziam os Novos Baianos, caia na estrada, e perigas ver.

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O A N J O E O T O M O ( 2 0 13 ) Eu nunca vi um anjo e nunca vi um tomo, mas, por alguma razo profunda, duvido de graa da existncia do anjo e acredito de graa na existncia do tomo. A primeira proposio precisa ser qualificada para no gerar mal entendidos. Jamais duvido da existncia do anjo como um produto da nossa cultura, um personagem, uma criatura composta de lendas e imagens. Um anjo existe tanto quanto um elfo, um vampiro, um saci. So personagens da cultura, tm sua funo, ajudam a focalizar emoes, servem de smbolo, servem de comparao, ajudam a contar parbolas e histrias... Enfim, so personagens que se tornaram indispensveis na nossa cultura, pelo menos a ocidental e crist, pois no sei se os chineses, os ianommis ou os aborgines da Austrlia tm criaturas equivalentes. J o tomo, comparado com o anjo, uma coisa muito sem graa. Quando eu era menino ele era representado como um aglomerado de bolinhas de cores diferentes (o ncleo) rodeado, em rbitas, por outras bolinhas menores (os eltrons). Nunca deixou de me inquietar a noo de que a menor partcula da matria podia ser dividida em partculas ainda menores. Essa contradio filosfica nunca me escapou. Em todo caso, um tomo no feito de miangas, e sim de vibraes localizadas de energia que se atraem e repelem, e que ao longo de bilhes de anos foram se combinando em padres estveis (os elementos qumicos). Por que motivo acredito no que acabei de escrever a em cima? Eu nunca vi um tomo. Vi fotos com microscpio 227

eletrnico, mostrando espaos negros pontilhados por manchinhas luminosas. Uma coisa inconvincente; eu prprio, se me dessem um bom software de animao, seria capaz de produzir tomos muito mais verossmeis. Os tomos so feitos de 99,9% de vazio e 0,1% de energia. E no entanto eu acredito que eles existem, sim, e que so mais ou menos como a Cincia os descreve. ( a prpria Cincia que me adverte a colocar esse mais ou menos.) Ns somos convencidos por provas, mas, mais do que por provas, somos convencidos pela Narrativa que se cria em torno de qualquer coisa. Se a gente no gosta da Narrativa, nem as provas mais arrasadoras so capazes de nos fazer mudar de opinio. Se a Narrativa convincente, as provas so mera ilustrao. A Narrativa religiosa do anjo no me convence (o Anjo como entidade espiritual); a Narrativa cientfica do tomo, sim. Desde a infncia a gente vai examinando as Narrativas que recebe (da famlia, da escola, dos amigos, dos livros), vai se afastando de umas e se filiando a outras. E passa a viver no mundo dessa Narrativa. Eu vivo num mundo onde, se Anjos existem, so feitos de tomos.

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O LEI G O ( 20 04 ) O leigo qualquer um de ns, por mais profissional especializado que seja neste ou naquele setor. Saiu do setor o sujeito leigo, e est arriscado a pagar todos os micos de quem no sabe da missa um tero ou ouviu o galo cantar mas no sabe onde. Todo mundo leigo em algum momento da vida. Todo mundo est sujeito a fazer uma pergunta idiota, uma pergunta cuja resposta bvia para qualquer dbil mental, menos para ele. Como a reprter de TV do interior de So Paulo, que foi entrevistar Chitozinho e Xoror. Apontou o microfone para um deles e perguntou: Voc quem? Ele respondeu: Chitozinho E ela, para o outro: E voc? Algum ir ponderar, com razo, que a no se trata de ser leigo, mas de ser burro; mas o fato que uma pessoa intelectualmente prejudicada pode ficar 10 anos praticando uma profisso e nunca deixar de ser leiga. Uma cena tpica do leigo a daquele filme de Woody Allen onde ele est numa festa e algum estende para ele um espelho com vrias fileiras de cocana e diz: Esta aqui da boa, custou uma nota preta e ele d um espirro gigantesco, levantando uma nuvem de p. Noutro filme, ele que est num laboratrio fotogrfico, revelando uma foto; a namorada abre a porta e faz uma pergunta boba qualquer, que ele responde sem se alterar, enquanto rasga a cpia que acabou de ser inutilizada. O leigo aquele cara cheio de boas intenes mas que no d uma dentro. Frases tpicas do leigo so: Espero no ter interrompido nada importante ou Pra qu que serve isto aqui?... pa, desculpe. 229

Sabemos que um camera-man leigo quando, ao mostrar um violonista ou guitarrista, ele insiste em focalizar a mo direita, que a que est tocando, em vez da esquerda, a mo que faz os acordes (que ns, pretendentes a msicos, queremos saber quais so). Uma vez eu estava num grupo de cineclubistas que manuseava pela primeira vez uma cmara de verdade. Fulano, um dos mais inteligentes do grupo, pegou na mquina e perguntou: Por onde que olha? Por aqui? e encostou o olho na objetiva. Tivemos a premonio, naquele instante, de que Fulano jamais seria um cineasta. Quando chega o prato dele no restaurante, o leigo se espanta: Oi, e era isso?! Voc o leva para ver Tiros em Columbine e ele comenta, ao sair: O filme bom, mas deviam ter botado outro reprter, e no aquele gordo chato. Tudo que ele diz tem lgica, mas uma lgica que no se aplica. Como a histria do casal cujo carro atola numa poa de lama. O sujeito acelera, acelera, e as rodas traseiras afundam cada vez mais na poa. Ele pede esposa: Desce a e joga um pouco de terra seca nas rodas, pra ver se elas pegam. Ela obedece, e ele continua a acelerar, at que percebe que ela est jogando a terra nas rodas da frente. Ele reclama: nas rodas de trs! E ela, imperturbvel: As de trs j esto girando. Quem no consegue girar so as da frente!

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A PA Z DA D ES C R EN A ( 2 0 0 9 ) Numa entrevista ao programa Encontro Marcado com as Artes, Millr Fernandes rememora um episdio crucial de sua infncia. Tendo perdido o pai aos cinco anos, ele perdeu a me aos dez, e foi morar na casa de um tio. O dia do enterro da me foi um dia meio confuso em que ele no teve muita noo do que estava acontecendo. Quando tudo acabou, de volta casa do tio, ele ficou sozinho no quarto que lhe destinaram. A casa tinha um piso de tbuas corridas, e o piso tinha sido lavado naquele dia. Embaixo da cama havia uma esteira, e o piso estava ainda fresco e mido, naquele dia de calor. Fui para baixo da cama, diz ele, deitei na esteira e chorei at me acabar. Ningum viu. Chorei at no poder mais. Depois que acabei, baixou sobre mim uma paz muito estranha, que s posso definir como a paz da descrena. Eu percebi que existia eu, existia o destino, e nada mais. Nenhum intermedirio. Nenhuma interface. Este episdio lana uma pequena pista sobre a complexa personalidade de Millr Fernandes, que tem sido por mais de cinco dcadas, distncia e revelia, um dos meus professores de agnosticismo. Tive a sorte de no ter passado por uma perda semelhante dele, de forma que minha relativa descrena se teceu com outras fibras. Millr um ctico e frequentemente um cnico, pela sua viso irreverente das nossas limitaes morais. um cinismo, contudo, que critica a humanidade em nome de um humanismo. No o cinismo eglatra e blas de um certo pessoal de hoje em dia, que 233

escarnece de todas as ideologias, de todas as crenas, de todos os valores, mas preserva cuidadosamente a prpria vaidade e os prprios interesses. Millor diz, na entrevista: A maior qualidade humana no a inteligncia nem a competncia tcnica, a bondade. Se estou na minha janela e vejo um acidente l embaixo na rua, s vezes, por alguma razo, no posso descer para ajudar, mas vejo que duas ou trs pessoas descem. Isso me d f na humanidade. A descrena em divindades sobrenaturais , para alguns, uma fonte perptua de desespero, negao de tudo, revolta surda e irritada contra a vida. Para outras pessoas, a descrena pode ser a fora que leva cada indivduo a extrair um humanismo de si mesmo, um humanismo por conta prpria, no aprendido num manual ou numa Escritura Sagrada, mas como consequncia das experincias de vida de cada um. Millr j se queixou muitas vezes de que no considerado escritor porque nunca escreveu um romance. O que produziu mesmo que filtrado, enxugado, reduzido ao essencial, ao no-circunstancial, ao que realmente bom somaria alguns milhares de pginas. (Sem falar no seu espantoso trabalho como artista grfico.) Mas os manuais de Literatura Brasileira no lhe reservam mais que umas poucas linhas, enquanto dedicam pginas e mais pginas a algumas cavalgaduras diplomadas e pomposas que s produziram miolo-de-pote. Nossa descrena comea sempre em nossa prpria casa.

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M A I S L O U A Q U E H AV I A N O VA S O ( 2 0 0 5 ) A Fsica sub-atmica cheia de aparentes paradoxos, quando comparada com a Fsica em escala macro, esta do mundo em que vivemos. L embaixo, na escala do infinitamente pequeno, as leis da Natureza so outras. Por exemplo: o sujeito quer fragmentar uma partcula que tem um peso atmico especfico. Ele faz incidir sobre esta partcula um feixe de energia que a parte em pedaos. S que cada um dos pedaos resultantes pesa mais ou menos o mesmo que a partcula original. como voc partir uma pedra de 10 quilos em uma poro de pedaos, e constatar que um deles pesa 8 quilos, outro 10, outro 11, outro 5, outro 12 e assim por diante. Por que isto? Porque a energia empregada para dividir a partcula inicial absorvida pelos fragmentos, fazendo com que a soma final deles tenha um peso muito maior. A soma das partes maior que o todo. Geralmente usamos de forma elogiosa a expresso de que o Todo maior do que a soma das partes. Queremos dizer com isto que elementos isolados foram reunidos numa estrutura que os valorizou, propiciando o surgimento de qualidades que os fragmentos em si no possuam. Mas podemos ser tambm elogiosos dizendo que as partes valem mais que o Todo. Penso no exemplo literrio de Fernando Pessoa. Diz ele, num poema famoso, Apontamento: A minha alma partiuse como um vaso vazio. / Caiu pela escada excessivamente abaixo. / Caiu das mos da criada descuidada. / Caiu, fez-se em mais pedaos do que havia loia no vaso. 235

Esta descrio tem muito a ver com o modo como o prprio Pessoa via-se a si mesmo por dentro. Quando optou por se dividir em vrios poetas fictcios, os chamados heternimos, ele devia sentir que sendo apenas ele mesmo, apenas Fernando Pessoa, no conseguiria dar vazo a tudo que tinha para sentir e para dizer. Foi preciso criar uma poro de pedaos de si mesmo que depois, somados, produziriam uma soma muito maior do que ele prprio, uma obra literria (e um documento humano) que transcendiam em muito a personalidade e a voz literria do Fernando Pessoa original. O caso de Pessoa no nico nem raro na literatura (so muitos os escritores que usam pseudnimos especficos para produzir tipos especficos de texto): o que raro o grau de f, de entrega, de determinao, por parte do poeta, em fazer daquilo tudo uma verdade pessoal. Ao conceber biografias, mapas astrolgicos, ideologias e tudo mais para cada um de seus pedaos, Pessoa fez uma espcie de milagre dos peixes, um desses casos em que quanto mais se tira mais se tem. Basta ver que hoje em dia, salvo engano de minha parte, ele muito mais conhecido pelos poemas de lvaro de Campos (textos como Tabacaria, Ode Triunfal, Passagem das Horas, Poema em Linha Reta e tantos outros) do que pelos que escreveu sob seu prprio nome. Cada heternimo de Pessoa to grande quanto ele, o Pessoa original, ou at mais. H mais pedaos do que havia loua no vaso.

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F ELI Z A N O N OVO ( 2 0 04 ) No pea nada a Deus. Seria um contra-senso Deus fazer algo por voc. Digamos que o Mundo estava com problemas, pediu a Deus que mandasse algum tipo de ajuda, e Deus mandou voc. Agora, entre voc e o Mundo. Te vira, vi. No pea nada ao Destino. Esta uma grave contradio filosfica, daquelas de fazer Aristteles se revirar na tumba. Destino um futuro que j aconteceu, que no pode mais ser modificado. No perca seu tempo. No pea nada ao Acaso. O Acaso quem governa este Universo, e da natureza dele no escutar pedidos, mas aceitar interferncias. Interfira, aja, interrompa, redirecione, transforme. O Acaso agradece. No pea nada aos Santos. Santo no quem toma providncias: quem toma providncias mdico, bombeiro, mecnico, assistente social... Santo quem sofre sem se queixar. Deixe que sofram em paz. No pea nada ao Governo. O Governo um brontossauro de cinqenta patas e trinta pescoos, caminhando aos trancos e barrancos atravs da jngal antediluviana. Esperar dele alguma coisa que se aproveite equivale a subir pela sua cauda e ir morar numa choupana em seu dorso, tentando convenc-lo a seguir no rumo desejado. Esquece. Melhor ir a p. No pea nada aos Bancos. Por definio, Bancos s do remdio a quem vende sade, s mandam marmitas gratuitas para os donos de restaurantes, e s oferecem absolvio espiritual aos cardeais do Vaticano. 237

No pea nada s Autoridades. Autoridades so programadas apenas para obedecer ordens. Ou voc tem cacife pra j chegar falando grosso, ou ento melhor deixar pra l. No pea nada Mdia. A Mdia acha que o anonimato contagioso, e que a Fama tambm. Olhe pra trs, e veja se ela est indo no seu rastro ou no. Problema dela. No pea nada Sorte. Sorte foi feita pra gente abrecar pela abertura, encostar no canto da parede, e dizer a que veio. Se voc tiver pegada, a Sorte se derrete todinha. No pea nada Humanidade. Oferea e faa antes que ela pea. Existe no Universo uma Lei de Conservao da Energia Psquica. Mais cedo ou mais tarde algum far o mesmo com voc. E pronto. Feliz ano novo, bibibi, bobob. V luta, meu camaradinha. T olhando o qu?

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LANAMENTOS LATUS

Manifesto da Esperana Jos de Souza Silva Oliveira de Panelas

Z Clementino: O matuto que devolveu o trono ao Rei Jurani Clementino

O Serto em Memrias da Infncia Joo Morais de Sousa

Confidencial Entrevista Chico Maria

Sobre o livro
Design da Capa Ilustrao da Capa Ilustraes Normalizao Projeto Grfico e Editorao Reviso Impresso Formato Mancha Grfica Tipologia utilizada Papel Erick Ferreira Cabral Domnio Pblico Erick Ferreira Cabral Jane Pompilo dos Santos Erick Ferreira Cabral Braulio Tavares Grfica Universitria da UEPB 14 x 20 cm 9,5 x 13,3 cm Adobe Caslon Pro 11/13 Apergaminhado 75g/m2 (miolo) e Carto Supremo 250g/m2 (capa)