Manual de Educacin Ambiental

Qu* es la biodiversidad?

Flores Bedregal, Teresa. 2003. Qu es.la biodiversidad? La Paz: LIDEMA/PRODENA /KAS 1. Biodiversidad 2. Bolivia 3. Educacin Ambiental.

Esta publicacin ha sido financiada por la Fundacin Konrad Adenauer

LIDEMA Directora Ejecutiva : Jenny Gruenberger Av. Ecuador No. 2131 Tels: 591 2 2419393 Casilla 11237 La Paz- Bolivia

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Correccin: Jos Capriles y Vernica Flores Colaboracin: Carmen Capriles Diagramacin : Juan de Dios Rojas P Fotos tapa:T. Flores Teresa Flores Bedregal La Paz, Bolivia 2003 Depsito Legal : 4-1-269-04 ISBN: 99905-0-473-3

Qu es la biodiversidad?
El valor y funciones de la biodiversidad
Todos los seres viventes, desde los ms pequeos a los ms grandes, tienen valor y cumplen una funcin en el planeta, por ello, asegurar su supervivencia es una obligacin de los seres humanos.

Bolivia es un pas de megadiversidad biolgica.

A I@s hil s de la vida y, en particular, a Karol y Nyla.

La Paz, Bolivia 2003

Indice
Presentaccin El complejo tejido de la vida

2 3

La evolucin de la diversidad de vida Qu es la biodiversidad?

Composicin y niveles de la biodiversidad

La diversidad ecolgica La diversidad de organismos Cuntas especies existen en el planeta? La diversidad gentica La diversidad cultural La prdida de la biodiversidad
Las especies amenazadas

8 11 18 25 27 29
30

La conservacin de la biodiversidad La diversidad biolgica de Bolivia

La flora La fauna Los recursos genticos

32 34
36 38 40

Las diversas culturas de Bolivia Bibliografa

Glosario

42 44
45

Presentacin
LIDEMA ha visto por conveniente dar curso a la solicitud de PRODENA, en sentido de publicar este manual educativo debido a la gran necesidad que existe en el pas de contar con mayor informacin sobre la biodiversidad. Bolivia es considerado un pas de megadiversidad biolgica, se encuentra entre los 15 pases del mundo con mayor nmero de ecosistemas, especies y recursos genticos. Esta es una riqueza poco conocida y para su buena administracin y conservacin requiere que ampliemos la comprensin sobre su significado y valor. Este manual presenta conocimientos bsicos sobre la biodiversidad y pone nfasis en aspectos que no estn cubiertos en los programas de educacin formal. Brinda explicaciones didcticas sobre los ecosistemas, las especies y los genes, as cmo sobre los conceptos ligados a su conservacin y uSo sostenible. En la elaboracin del manual, se ha tratado de transmitir informacin de la forma ms sencilla y accesible, sin embargo, esto no siempre ha sido posible, debido a la complejidad del tema. Asimismo, se ha buscado incorporar los ms recientes estudios sobre el tema. Este manual pretende ser una contribucin a los programas de educacin ambiental formal y no formal que se desarrollan en el pas. Est dirigido a educadores ambientales, maestros y estudiantes de ltimos cursos de secundaria y de primer ao de universidad. Esperamos de esta forma contribuir a la valoracin y conservacin de nuestro rico patrimonio natural, pues slo se puede valorar y conservar lo que se conoce.
Jenny Gruenberger Directora Ejecutiva de LIDEMA

El complejo tejido de la vida

La vida es como un complejo tejido en el que todos los seres vivientes dependen unos de otros. Los seres humanos frecuentemente ignoramos que no podramos vivir sin las plantas, los animales, los hongos y los microorganismos con los que compartimos nuestro hogar : el planeta tierra. Las plantas de la tierra, las algas y el fitoplancton del mar nos dan oxgeno sin el cual no podramos vivir. Las plantas y los animales nos alimentan, proporcionan medicinas, fibras para nuestra vestimenta y materiales de construccin, as como muchos otros productos para satisfacer nuestras crecientes necesidades, adems mantienen en funcionamiento el mundo en que vivimos. Es decir que la diversidad de formas de vida es la base fundamental que permite la vida humana. Lamentablemente, debido a los enormes cambios realizados por los seres humanos a partir de la revolucin industrial en el siglo XIX y particularmente en los ltimos 50 aos, hemos venido alterando y destruyendo hbitats a gran escala, lo que ha ocasionado la prdida de una gran variedad de especies. Los especialistas calculan que una cuarta parte de las especies de la Tierra van a desaparecer hasta fines del siglo XXI.

La evolucin de la diversidad de vida

Los seres vivos cambian y se diversifican a travs del tiempo, algunos desaparecen o se extinguen, mientras que otros muchos evolucionan en nuevas especies debido a las mutaciones y adaptaciones a su medio cambiante. El proceso de cambio y diversificacin a lo largo de la historia natural del planeta se llama evolucin. El gran cientfico Charles Darwin descubri cmo las especies evolucionan de formas simples a ms complejas , dando lugar a una gran cantidad de formas de vida. La evolucin es una caracterstica de la naturaleza que conduce hacia la diversificacin de las especies y de los ambientes donde stas habitan. La Teora de la Evolucin de Darwin se fundamenta en la seleccin natural que sostiene que los organismos que mejor se adaptan a su medio son los que sobreviven . A su vez, estos organismos transmiten sus adaptaciones , que pueden incluir leves cambios en la estructura fsica, a la prxima generacin. Es as que los diferentes seres vivientes evolucionan gradualmente a lo largo del tiempo. La teora de la evolucin, de forma ms rigurosa, se basa en las siguientes premisas: 1. Los individuos de una poblacin varan en forma, funcin y comportamiento , gran parte de estas variaciones se pueden heredar. 2. Algunas variedades con caractersticas heredables se adaptan ms fcilmente que otras, lo que mejora las posibilidades de sobrevivencia y reproduccin de los individuos de una especie. 3. Los individuos con caractersticas ms adaptables tienen ms probabilidades de reproducirse en mayor nmero y de que su descendencia tienda a constituirse en la base reproductiva de las nuevas generaciones. Esta tendencia llamada reproduccin diferencial, da como resultado que los genes de los individuos de una especie que tienen ms descendientes sean ms frecuentes en una poblacin. 4. El nombre que se ha dado a este proceso de reproduccin diferencial entre los diferentes individuos de un poblacin es: la.seleccin natural. Por medio de este proceso evolutivo se puede cambiar el carcter de una poblacin a travs del tiempo.

S. Como resultado de la seleccin natural y , las variaciones se acumulan en diferentes lneas de organismos. La diversidad de vida . es la suma total existente en nuestro planeta de estas variaciones.
Los genes son la fuente primaria de origen de la diversidad biolgica. La evolucin es un fenmeno que se produce a nivel de las poblaciones. Los individuos y sus inmediatos descendientes no evolucionan . Son las poblaciones las que evolucionan, a travs de un proceso por el que proporciones de portadores de diferentes genes cambian a travs del tiempo. Este concepto de evolucin a nivel de poblacin proviene del concepto de la seleccin natural. E.O . Wilson afirma que: "El evento fundamental en la evolucin es el cambio en la frecuencia de los genes y la configuracin de cromosomas en una poblacin."' La variedad de especies que habita el planeta es producto de ms de un billn de aos de evolucin y adaptacin. Sin embargo, varios millones de especies se perdern para siempre durante el tiempo de nuestras vidas, si es que nosotros no realizamos acciones eficaces y cbmprometidas para evitar su extincin. Necesitamos cambiar nuestras prcticas dainas como ser la destruccin de ecosistemas, la sobre-explotacin de especies, la contaminacin de las aguas o la produccin de basura.

1 Edward O. \Vilson . The Diversit ' of Ltf . Harvard MA: Harvard Llniversity Press. 1992

Todas las especies son interdependientes y cumplen un rol en la naturaleza, son parte de un inmenso tejido producto de la evolucin natural.

Grfico 1.

La Evolucin de la vida

i^ SIf ,^ Y^
Trisico Jursico Prmico

, 9qir-4--W

Ordoviciense

Precmbrico Cmbrico

N*

Las eras geolgicas determinaron grandes cambios en la evolucin de la vida.

Qu es la biodiversidad?
Se llama biodiversidad o diversidad biolgica a "la variabilidad de organismos vivos de cualquier origen, incluidos, entre otros, los ecosistemas terrestres y marinos, as como otros ecosistemas acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas."2
La biodiversidad, por tanto, incluye a los ecosistemas, las especies y los genes. Es decir que forman parte de la diversidad biolgica las comunidades o asociaciones de las especies de plantas, animales, hongos, microorganismos, los virus y los genes de las diferentes especies que determinan sus caractersticas. Tambin se considera que la diversidad cultural forma parte integrante de la biodiversidad.

La biodiversidad es una caracterstica de la naturaleza y no un recurso, pero que nos provee muchos recursos biolgicos necesarios para nuestra sobrevivencia.
Bios significa vida en griego antiguo. El trmino diversidad biolgica fue definido por Norse y MacManus en 1980, la forma contraida biodiversidad fue utilizada por primera vez en 1985 por el norteamericano Walter G. Rosen. Entre los cientficos que ms han contribuido a difundir la necesidad de la conservacin de la Biodiversidad estn Edward O. Wilson, Norman Myers, Thomas Lovejoy y Peter Raven.

En la dcada de los aos noventa, el trmino biodiversidad se populariz y actualmente se ha convertido en objeto de inters en todos los pases. Debido a la preocupacin por la proteccin y conservacin de la biodiversidad 175 Estados han firmado la Convencin de Diversidad Biolgica en la Cumbre de la Tierra de 1992. Y este tema ha tenido que ser considerado en las polticas y estrategias de los Estados.
2 Naciones Unidas.ConvencI6n de Diversidad Biolgica, 1992.

Composicin y niveles de la biodiversidad

De acuerdo a la "Evaluacin Global de la Biodiversidad" del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la biodiversidad est compuesta por la diversidad ecolgica, la diversidad de organismos, la diversidad gntica y la diversidad cultural como se muestra en el cuadro.

Diversidad ecolgica bionias bioregiones paisajes ecosistemas hbitats nichos poblaciones Diversidad gentica poblaciones individuos cromosomas genes nucletidos

Diversidad de organismos reinos filum familias gneros especies subespecies poblaciones individuos

Diversidad cultural Interacciones humanas

a todo nivel.

Fuente: UNEP, Global Biodiversity Assessment, 1995

1. La diversidad ecolgica
La diversidad ecolgica se refiere al nmero de especies existente en una determinada rea y a los roles ecolgicos que cumplen en su medio ambiente. La composicin de las especies cambia en las diferentes regiones, as como el agrupamiento de las especies en los ecosistemas existentes en un rea particular como puede ser una pradera o un bosque. La diversidad ecolgica incluye a los procesos e interacciones que se producen dentro y entre los ecosistemas; y a la diversidad de biomas, bioregiones , paisajes y ecosistemas del planeta. La diversidad de vida de acuerdo a sus niveles de organizacin biolgica, se la ordena de la siguiente manera:

biosfera comunidad

genes poblacin especie

Biosfera . Es la envoltura que mantiene la vida en el planeta. Comprende la parte inferior de la atmsfera, los mares y la superficie terrestre hasta una profundidad de unos 2 kms. La biosfera contiene una gran variedad de ecosistemas y cubre la totalidad de la superficie de la Tierra. La biosfera est conformada por distintas reas cada una con sus propias caractersticas dependiendo de su ubicacin en el planeta, de la luz solar que recibe, el clima, los suelos y las comunidades de seres vivientes de plantas, animales y otros organismos que habitan en las diferentes regiones. Bioma . La superficie terrestre comprende grandes formaciones de caractersticas similares que se llaman biomas y estn definidos por su ubicacin geogrfica, condiciones climticas, suelos y vegetacin. Estos son: los bosques tropicales, las sabanas, las praderas, los desiertos, los bosques templados, los bosques de conferas y la tundra. Bioregin . Se trata de una extensa regin geogrfica constituida por varias ecoregiones contiguas designadas para diferenciar mejor las caractersticas biogeogrficas de las ecoregiones.' Son ecosistemas relacionados e interconectados como una cuenca o una cordillera. Se considera, por ejemplo, que la cuenca del Amazonas es una bioregin. Ecoregin. Se denomina as a una zona geogrficamente distinta que forma un conjunto de comunidades naturales cuya gran mayora de especies y dinmica ecolgica son compartidas. En una ecoregin se presenta una interaccin ecolgica que resulta vital.para su persistencia a largo plazo. El estudio sobre Evaluacin de Ecoregiones Terrestres de Latinoamrica y el Caribe, distingue 191 ecoregiones en este coiltinente.4 Ecosistema . Es un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional.s Se trata de una determinada rea conformada por comunidades plantas, animales, seres humanos, hongos y microorganismos y su ambiente fsico en el que se realiza un intercambio de materia y energa. Incluye el suelo, las rocas, el agua, la superficie y el aire y contiene muchos hbitats. Un ecosistema puede ser muy grande o pequeo por ejemplo una laguna.

io

Los ecosistemas estn interrelacionados y son el hbitat de muchas especies. Para estudiarlos se los delimita en unidades de acuerdo a sus caractersticas, dimensiones, formaciones vegetacionales, clima, etc. Los ecosistemas no son cerrados, la luz del sol, la lluvia, entran en el suelo y las plantas, por otra parte, las semillas y animales vienen y van. En la tierra existe una gran cantidad de ecosistemas, se distinguen los terrestres, los marinos y los acuticos. Los ecosistemas producen bienes y servicios que permiten que las comunidades humanas puedan prosperar. El deterioro de los ecosistemas incide en la prdida de recursos para las poblaciones locales y disminuye su calidad de vida. Comunidad . Es el conjunto de plantas, animales y otros organismos que se encuentran en un determinado lugar o hbitat y que mantienen una estrecha relacin de interdependencia, se alimentan unos de otros, se asocian, se protegen, y, de esta manera, se produce un intercambio de energa entre ellos. Nicho. Es el lugar que ocupa una especie en un determinado ecosistema y el rol que tiene dentro de ste. Incluye dnde vive la especie, qu es lo que come y cundo realiza sus actividades.' En decir la epecializacin de la especie en su ambiente. Hbitat . Es el lugar o ambiente en el que existe naturalmente un organismo o una poblacin. 1,7 Es como el hogar de determinados organismos. Los rboles son un ejemplo de hbitat porque en ellos pueden vivir muchos animales, plantas epfitas (que cuelgan de ls rboles), hongos, musgos, entre otros. Los hbitats humanos comprenden las ciudades, pueblos y diverso tipo de asentamientos. Poblacin . En trminos biolgicos se llama poblacin al conjunto de individuos de una determinada especie sea de plantas, animales incluyendo los seres humanos- y otros organismos que habitan en un determinado lugar y que se reproducen entre ellos.
Din.rsn n, f:dr, et A. 995. A Gmservulinn A...snunl f 1h' irn' slriw Craregion oLoun A-te. ooJ the CarIhhcun . 1Nash)o ),0o D.C:Lianeu Mand1aVWW1 a Drncnrern. Lirio eral IMd
5N. o i. llnl.ta., IVYS o UNES' 1-5 l;b bnl BruJn arsllp Assessn,oot Cao,bdde C:mrbridge U"-,0(y Pres. No. .uno. Un:^ru. II.IS

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2. La diversidad de organismos
La diversidad de organismos se refiere al nmero y variedad de especies que se encuentra en una determinada rea. Las especies son la unidad bsica para el estudio de la biodiversidad. La gran variedad de especies que habita el planeta ha sido clasificada en categoras de acuerdo a sus caractersticas ms importantes y estn distribuidas en cinco grandes reinos: monera, protista, hongos, vegetal y animal. Estos reinos, a su vez, se subdividen de acuerdo a ciertas caractersticas comunes de los organismos, incluyen las siguientes categoras: el tipo (filum), la clase, el orden, la familia, el gnero, la especie y la subespecie. La forma de clasificacin ms alta es el filum.
Los reinos

1. El reino monera est conformado por las bacterias que son o r g a n i s m o s unicelulares y las algas llamadas cinobacteria. Una clula monera es procariota es decir que no tiene ncleo. Los dems organismos vivientes tienen clulas eucariotas, es decir que tienen ncleo. Las bacterias viven en todas partes y tambin en otros organismos.
2. El reino protista por una sola encuentran muy

est compuesto por organismos conformados clula eucariota (con ncleo). Entre stos se variados organismos como los protozoarios. Un

ejemplo son las amebas. 3. El reino de los hongos est formado por organismos muticelulares que absorben substancias originalmente producidas por otros organismos vivos, por ello que se los llana descomponedores. Ellos ayudan a degradar la materia muerta de otros organismos. Los hongos no son plantas porque la estructura de sus clulas y sus formas de vida son muy diferentes. 4. El reino vegetal est conformado por organismos multicelulares que transforman la energa solar a travs de la fotosntesis y fabrican su propio alimento. Tienen una pared celular externa

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rgida. Las clulas de las plantas estn compuestas de una substancia llamada celulosa. Incluye a algas, musgos, helechos, confiteras y plantas con flores. Estas sirven de alimento para otros organismos. 5. El reino animal est formado por organismos multicelulares que no producen su propia comida sino que se alimentan de otros organismos. A diferencia de las plantas, muchos animales pueden moverse, inclusive enormes distancias, aunque algunos pasan la mayor parte de su vida en un determinado lugar. La diversidad de animales va desde las esponjas hasta los mamferos.
PLANTAS plantas con flor confiteras
, cicad

ANIMALES artrpodost
anlidos cordados moluscos ti ey{yinodermos gusanos ; v tlndricos ir gusanos planos

\r ^ helechos equisetos. fwofitas m

HONGOS setas
levaduras zigosporas

aleas

atas a
j flagelados ciliados amebas

Caf$s verdes rojas

PROTISTAS

,cnidarios
esponjas

mohos

MOERAS eubacteria arqueobacteria

y
Fucntc: Sitar, Cccrlc. 191) 1. Origen quimico de la vida

Clasificacin de los cinco reinos de acuerdo a Robert Whitakcr

Caractersticas comunes de todos los organismos vivos 1. Tienen una compleja estructura de organizacin basada en las instrucciones contenidas en las molculas de herencia (ADN). 2. Dependen directa o indirectamente de la energa solar u otros otros organismos para su alimentacin. 3. Tienen actividad metablica a nivel celular tanto los organismos unicelulares como los multicelurales.
ti Cecile Slarr. Biologv, Concepts and Applications. California : Wadsworth Publishing Co., Felmont, 1991

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4. Utilizan mecanismos homeostticos que controlan el mantenimiento en condiciones favorables para el funcionamientb de su organismo , a pesar de los cambios de las condiciones ambientales. 5. Tienen capacidad de reproducirse , por lo cual las instrucciones de las caractersticas heredables se pasan a sus descendientes. 6. Son diversos en sus formas, en las funciones de las diferentes partes de su cuerpo y en su comportamiento. Estas caractersticas son adaptaciones a las condiciones cambiantes de su ambiente. 7. Tienen capacidad de evolucionar basada, en ltima instancia, en las variaciones de caractersticas que se producen por las mutaciones en su
ADN.8

Las especies El concepto biolgico sostiene que "una especie constituye una poblacin cuyos miembros son capaces de procrear y tener descendencia libremente en condiciones naturales". `' Aunque cabe sealar que , debido a la gran diversidad de formas de vida, es dificil encontrar una definicin que incluya a todos los organismos de los cinco reinos y a los que existieron en el pasado. Cada especie tiene un conjunto de genes que tiene una limitada capacidad de intercambiar informacin gentica. Es decir que sus genes no pueden combinarse de manera natural con el de otras especies. En condiciones artificiales especies cercanas como los tigres y los leones pueden tener descendencia pero sus cras no son frtiles. Las mulas, por ejemplo, que resultan del cruce entre los caballos y los burros , no pueden tener cras. Existen varias formas de reproduccin , entre los animales predomina la reproduccin sexual. Esto implica un intercambio de genes en igual proporcin de las hembras y los machos . Por ello, sus caractersticas genticas son similares a las de sus progenitores. Las especies no existen de forma aislada sino que forman parte de un muy variado conjunto de agrupaciones ecolgicas . Estas conjuntamente con su ambiente fsico forman comunidades , ecosistemas , bioregiones y los biomas del mundo. Los organismos son los individuos de las diferentes especies. Cada uno de los organismos tiene caractersticas propias.
9 Edw.ird (. ). Wilson . 1 992. Op.cit.

Las propiedades e interrelaciones entre las especies

El conocimiento sobre las propiedades de las especies, as como de las formas en las que stas interactan entre s, es todava muy insuficiente, pero de algo s estamos seguros: la vida es una compleja red y el dao en alguna parte de esta red puede afectar a todo el conjunto.
Los organismos muestran una gran diversidad en su estructura, funcin y comportamiento. Esta diversidad es el resultado de la evolucin y la seleccin natural. Sin embargo, las diversas formas de vida comparten algunas importantes caractersticas. Todos ellas se nutren sea de substancias simples llamadas nutrientes o de formas ms complejas llamadas alimentos. Utilizan reacciones bioqumicas para transformar las substancias que ingieren y producen excrementos resultantes de este proceso. La energa que obtienen de los procesos de transformacin bioqumica que se producen en su organismo les permite crecer, reproducirse y adaptarse al mundo que les rodea.

La energa primaria que permite la vida en el planeta proviene del sol y es incorporada a la biosfera, a travs de las plantas y microorganismos como el fitoplacton, que por medio de la fotosntesis sintetizan las molculas de componentes inorgnicos llamados nutrientes. Por eso se los llama productores primarios. Los animales que comen las plantas y el fitoplacton, transforman a su vez la energa y la proporcionan a los animales que los comen. De esta forma circula la energa en los ecosistemas. La organizacin de una comunidad de seres vivos est basada en la relacin alimentaria de la poblacin. Esta relacin se llama red alimentaria Ni est compuesta por los productores que son las plantas. A estos le siguen, los consumidores primarios que son animales que comen las plantas (herbvoros). Los consumidores secundarios se alimentan de otros animales (carnvoros) y los consumidores terciarios son animales que se alimentan de animales muertos (necrfagos). Los descomponedores o degradadores son los animales, los hongos y bacterias que se alimentan de la materia orgnica muerta. Aunque muchos animales se alimentan de animales y plantas como los seres humanos, los murcilagos, varias aves y muchos peces.

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Un ecosistema pude mantenerse sin consumidores, pero necesita de los productores y descomponedores para regenerarse. Por ello, la destruccin de las plantas en un determinado lugar, constituir un ataque a la base de la red alimentaria y tendr efectos desastrosos en todos los componentes de la red. Los animales herbvoros perdern su alimento, as como los animales que se alimentan de los herbvoros. La eliminacin de una especie animal tambin repercute en toda la cadena alimentaria pero su impacto es menor que la destruccin de la vegetacin.

Red Alimentaria

Las redes alimentarias son un ejemplo de la complejidad de relaciones entre las especies.
10 Peter Raven & Ghillean Prance. "Biodiversity. The Richness of Life". En: Save the Earth.'lonathon Porrit. London: A Dorling Kindersley Book, 1991.

Funciones de las plantas

De las 250 ni] especies de plantas con flores conocidas por la ciencia, una gran variedad de ellas nos proveen de una riqueza de flores, frutos y vegetales que son comestibles. Como las plantas no pueden moverse, ellas dependen de fuerzas externas como el viento y los animales para transportar y dispersar sus semillas. Por ello, muchas semillas de los rboles tienen alas y los frutos tiene una diversidad de flores para atraer a los diferentes polinizadores o a los dispersores de semillas. Las aves cumplen la funcin de dispersar una cantidad enorme de semillas. Por ejemplo, con las semillas tomadas de las plumas de un slo pjaro Darwin pudo hacer crecer 82 plantas. Los frutos son comnmente carnosos y apetecibles a fin de que los animales puedan comerlos. Cuando el fruto pasa por su intestino es excretado a distancia del rbol que lo gener. De esta forma los animales contribuyen a la dispersin de las plantas. Las ardillas entierran las semillas de los rboles que se alimentan y de muchas de stas crecen nuevos rboles. Se estima que alrededor de 20.000 plantas tienen partes comestibles, pero solamente 3.000 son utilizadas ampliamente por las sociedades contenmporneas.10 Pero como nuestras necesidades aumentan, debido al crecimiento poblacional y al desarrollo, se hace vital el conservar las plantas, no slo como potencial de alimentos, sino tambin para la medicina y muchos otros usos. Aunque en las ciudades se utilizan unas pocas variedades de plantas, los indios Chacobo que viven en el Norte del Beni, por ejemplo, se alimentan de una gran diversidad de especies de la Amazonia y dan un uso a la mayora de las plantas que crecen en el bosque tropical.

Los recursos biolgicos comprenden a los recursos genticos, los organismos o partes de ellos, las poblaciones, o cualquier otro tipo del componente hitico c/c los ecosistemas de valor o utilidad real o potencial para la humanidad.
Convencin de Diversidad Biolgica

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Funciones de los animales

Los animales no son solamente fuente de protenas para los seres humanos y otros animales y nos brindan una variedad de productos para fabricacin de medicinas, fibras y materiales para vestimenta y otros usos, sino que tambin proporcionan una gran variedad de servicios ambientales en los ecosistemas donde viven. Muchos de ellos comen materia muerta u otros animales en descomposicin por lo que ayudan a limpiar el ambiente. Por ejemplo los jochis abren las duras cscaras de las castaas y entierran varias semillas que crecen posteriormente como rboles. La interaccin entre plantas, pjaros, murcilagos, ratones y peces es una de las razones para la abundancia de los frutos que nosotros disfrutamos. As como plantas dependen de una amplia variedad de animales para la polinizacin de sus flores y la dispersin de semillas, los animales, a su vez, dependen de las plantas para alimentarse. Ello implica que la conservacin de animales, plantas, hongos y microorganismos, es inseparable.

La Convencin de Diversidad Biolgica

Los objetivos de la Convencin son: "la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y la participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los recursos genticos mediante, entre otros, un acceso adecuado a esos recursos y una transferencia apropiada de las tecnologas pertinentes , teniendo en cuenta todos los derechos sobre esos recursos y a esas tecnologas , as como mediante una financiacin apropiada."

18 S,

Cuntas especies existen en el planeta?

Los cientficos han identificado y dado nombre a 1,4 millones de especies, pero todava no conocemos su nmero total que puede ser de 10 a 100 millones. La mayor parte de las cuales son insectos. Los especialistas creen que muchas especies van a desaparecer antes de que se llegue a identificarlas.''

Grfico 2

Proporcin de grupos de especies conocidas

Celenterata y Ctenfora (corales, medusas y parientes) 9.000

t Peces y corlados inferiores 18.800

11 Edward t ). 1\'ils. n. Op.cl1.

19

R ept il es

Platclms 12.200::`:

Nemtodos 12.000

Moluscos 50.000

Artrpodos que no . son insectos El dibujo ilustra el (amao de un organismo representativo de cada grupo proporcionalmente al nmero de especies conocidas. Los virus y otros grupos de invertebrados menores no se han incluido.
Fuente: E.U. lVilson, 1992.

20

Grfico 3 Nmero de especies de toda clase de organismos conocidos (De acuerdo a los grupos mayores)
Todos los organismos: total de especies 1.413.000

Protozoarios 30,800

Monera (bacterias y formas similares) 4,800

Los insectos v las plantas superiores dominan la diversidad de organismos vivientes conocidos hasta la fecha, pero un vasto nmero de especies queda por ser descubierta en los grupos de las bacterias, los hongos y otros grupos poco estudiados. La total idad de las especies podra llegar a un total que flucta entre los 10 a 100 millones. Fuente: E.O. Wilson, 1992.

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Grfico 4 Nmero de especies de plantas superiores conocidas (De acuerdo a los grupos mayores)
Plantas superiores: total de especies 245,000

Grupos menores 1,300

La diversidad de plantas en el mundo est compuesta primariamente por plantas con flores (angiospermas), las que a su vez conforman las monocotiledneas como los pastos y un gran nmero de dicotiledneas, como las magnolias o las rosas. La mayora de las plantas con flores viven en la tierra, mientras que las algas (26.900 especies conocidas) predominan en el mar. (E.O. Wilson, 1992)

Grfico 5 Nmero de especies de animales conocidos (De acuerdo a los grupos mayores)
Animales: total de especies 1.032.000 Dpteros
98,500 112,000 Ordenes d` insectos

Lepidpteros pequeos 65,500 73,400 Aracnidu,

Otras clases de artrpodos 50,000

Mamferos 4,000

Otros cordados 38,300

Celenterados y tenforos 9,000

Platelmito 12,200

E-lompteros y Hempteros
82,000 Fila menores 9,300

N^nitodos 12,000
Anlidos 12,000 Moluscos 50,000

Equinodermos 6,100

Entre los animales identificados por la ciencia, una gran mayora son insectos. Fuente: E.O. Wilson.

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Especies silvestres Se llaman as a todas las especies que no han sido modificadas por las actividades humanas y que viven en sus ambientes naturales. Especies domesticadas o cultivadas Son las variedades de especies de animales y plantas que han sido seleccionadas y cruzadas por las comunidades humanas para satisfacer sus necesidades. Incluye todas las plantas cultivadas, los animales domsticos y el ganado, as como algunos microorganismos. Entre estas especies se incluye la agrobiodiversidad, que se refiere a la diversidad de plantas cultivadas por las diferentes culturas del mundo. Especies endmicas Se llaman as a las especies que solamente se encuentran en una determinada zona o pas. Estas son un importante indicador de biodiversidad. En Bolivia, existe una gran variedad de especies endmicas, particularmente en los bosques tropicales de los Andes. Estas especies son de especial atencin para la conservacin pues, as como su distribucin es restringida, sus poblaciones son tambin reducidas.

Ara rubrogenis, especie endmica de Bolivia

Especies exticas o introducidas Se denominan as a las especies que han sido introducidas por la gente de forma intencional o accidental a un ambiente nuevo. Las especies introducidas pueden afectar a la vida silvestre porque ocupan el hbitat y compiten con las especies nativas por alimentos o, al no estar adaptadas a las condiciones locales, pueden causar muchos problemas como destruir la vegetacin. Las ovejas, por ejemplo, compactan el frgil suelo rido del altiplano. Otro problema que ocasionan es que rompen el equilibrio de las cadenas trficas al alimentarse de las especies nativas pudiendo causar su extincin, como es el caso de la trucha que habra ocasionado la extincin del humanto en el lago Titicaca.

Entre las principales especies de animales que fueron introducidas a Amrica por los europeos estn: vacas, ovejas, cerdos, caballos, burros, perros y gatos domsticos. Entre las especies cultivables de consumo cotiano estn: el trigo, la avena, la cebada, la caa de azucar, el arroz, y otras muchas. Entre las que fueron introducidas accidentalmente estn bacterias y virus que causaron una gran mortalidad entre la poblacin indoamericana.
Asimismo, los europeos llevaron a otros continentes el maz, el tomate, el cacao, el man, la papa y la yuca. La papa actualmente constituye la base de la dieta en muchos pases europeos y la yuca de los africanos.

Especies clave Son las especies cuya prdida en un ecosistema puede causar un cambio mayor en las poblaciones de otras especies o en los procesos ecolgicos, al que se producira con la eliminacin de otras especies. Son especies cuyo rol en una comunidad tiene mayor importancia que otras. La mara, por ejemplo, era considerada una especie clave en los bosques tropicales de Bolivia. Especies cosmopolitas Son aquellas que viven en todas partes del mundo ya que pueden adaptarse al clima y a las condiciones de los diferentes ambientes del planeta y, particularmente, a los ambientes artificiales creados por los seres humanos como las ciudades, los campos de cultivos. Estas especies son muy abundates. Especies invasoras Son en general especies exticas que invaden nuevas reas ocupando y privando a las especies nativas de su hbitat natural. Las ratas o muchas malezas son consideradas invasoras porque se reproducen rpidamente en nuevos ambientes y pueden causar la extincin de las especies nativas En las ltimas dcadas, el gran flujo de mercaderas y personas de uno a otro pas, o de un continente a otro ha ocasionado la dispersin de este tipo de especies y se han convertido en un problema de magnitud en algunas regiones.

3. La diversidad gentica
La diversidad gentica es la variacin de los genes dentro de los organismos vivos. Esto significa las diferencias genticas entre las poblaciones de la misma especie y entre los individuos de sus poblaciones.''
Los genes son las unidades de herencia que un organismo transmite a sus descendientes. Estn constituidos por segmentos de las cadenas de ADN (cido desoxirribonucleico) que confieren las caractersticas a los seres vivos.

Los genes son como las instrucciones de construccin de los seres vivientes que no slo determinan sus caractersticas fsicas como, por ejemplo, el color de la piel, la forma de los ojos o funciones tan complejas como la habilidad de volar, el tiempo de vida, sino tambin ciertos comportamientos. Varios genes trabajan juntos, por ejemplo, para prescribir las complejas caractersticas de la textura de la piel.
El nmero de genes vara mucho entre las especies, el ser humano tiene 30.000 genes. La composicin de los genes de las especies presenta una gran variabilidad que es necesaria para que ciertos rasgos de las diferentes especies no desaparezcan o para que puedan adaptarse a las presiones ambientales.

La diversidad gentica es clave para la sobrevivencia de las especies puesto que cuando no existe esta diversidad dentro de una especie, una sola enfermedad puede exterminar a toda su poblacin. Esto se debe a que un gen o conjunto de genes puede ser resistente a una enfermedad y puede impedir que todos los individuos de una poblacin se enfermen o mueran.
En las ltimas dos dcadas, las industrias alimentarias y farmacuticas del mundo han puesto gran inters en los recursos genticos, particularmente, a partir de los avances en la biotecnologa que necesita del ms variado material gentico para su desarrollo.

"Los recursos genticos son el material gentico de valor real o potencial."'^ El material gentico incluye semillas, partes de plantas, espermas, organismos individuales o el ADN extrado de algn organismo.
12 Glowka, Lvle. Gua del Convenio sobre la Diversidad Biolgica, 1992. 13 Naciones Unidas. Op.cit.

Los recursos genticos estn constituidos por el material gentico de las plantas, los animales o los microorganismos , incluyendo los cultivos modernos y sus cruces, las variedades primitivas, los parientes silvestres de las plantas y animales o animales domesticados , que tienen un valor como recurso para uso actual o futuro.
Las verduras y los frutos que comemos originalmente han sido derivados de especies silvestres . Los seres humanos al desarrollar tcnicas de cruce de nuevas variedades cultivables, seleccionadas por sus caractersticas tiles, han ido frecuentemente reduciendo la diversidad gentica y las han hecho susceptibles a enfermedades o ataques de los predadores y plagas.

Es por ello que, de tiempo en tiempo, nosotros necesitamos nuevo material gentico de las especies silvestres para agregar resistencia a enfermedades o mejorar los cultivos. Por ejemplo , las ganancias anuales de la industria del tomate se han incrementando notablemente debido al descubrimiento de un gen que endulza el tomate proveniente de un pariente silvestre del Per. El maz ms comercializado en Norte Amrica ha aumentado su resistencia a las enfermedades gracias al material gentico obtenido de una especie silvestre de maz mexicano. Se llaman parientes silvestres a las plantas o animales que estn relacionadas taxonmicamente a las especies de cultivo o ganado que sirven como fuentes potenciales de genes para cruzarlos y crear nuevas variedades de cultivos o ganado. Los parientes silvestres de las especies que utilizamos son cruciales para la sobrevivencia de los cultivos. La mayora de los cultivos que se usan en las sociedades industrializadas tienen origen en los trpicos del planeta . Esto significa que, para su supervivencia a largo plazo , se necesitan las variedades silvestres que se encuentran en el rea tropical . Si estas variedades no se conservan esos cultivos pueden ser atacados por alguna plaga y desaparecer. Nuestros futuros cultivos se encuentran en los bosques tropicales, las sabanas y en otros hbitats silvestres de las plantas . Si queremos descubrir nuevos productos de plantas en el futuro , deberamos proteger sus ambientes naturales . Los cientficos afirman que es un gran error en trminos evolutivos , el eliminar la diversidad gentica y remplazarla con monocultivos.

4. La Diversidad Cultural
La diversidad de culturas forma parte de la biodiversidad, y se la comprende como la interaccin humana con su medio ambiente a todo nivel. De la misma manera que la diversidad gentica o de especies , muchas caractersticas de las culturas son resultado de procesos de adaptacin e interrelacin con las diferentes condiciones ecolgicas del planeta. La diversidad cultural reconoce los importantes roles que juegan los factores sociales , ticos, religiosos, econmicos de las actividades humanas para la conservacin de la biodiversidad .' 4 Las percepciones culturales, que son muy diferentes en los distintos lugares del mundo, tienen un rol crucial en las formas en que la biodiversidad es apreciada , mantenida , preservada, usada o destruida.
Las culturas se han desarrollado modificando y transformando los diversos ambientes donde viven y han tenido un fuerte impacto sobre la composicin biolgica de los ambientes ocupados. Estos impactos histricamente han sido tanto negativos como positivos . Pero en las ltimas dcadas el acelerado proceso de cambio econmico y tecnolgico que tiende a homogeneizar las culturas del mundo, ha tenido repercusiones altamente negativas tanto para la biodiversidad en general, como tambin para la diversidad cultural. Considerando que este proceso est ocasionando no slo una masiva prdida de hbitats y la extincin de miles de especies, sino tambin la de muchos pueblos indgenas.

Las culturas tradicionales o indgenas poseen un amplio bagaje de conocimientos , prcticas y usos de la biodiversidad , denominados etnoecologa y etnobiologa, que fueron aprendidos,. a fuerza de prueba y error, a lo largo de siglos, y que han permitido su sobrevivencia . Por ello, se presenta una correlacin directa entre altos niveles de diversidad cultural y riqueza de biodiversidad . Los pueblos indgenas de la Amazona, por ejemplo, han propiciado la proliferacin de muchas especies alimenticias y medicinales , as como la de rboles de valor econmico como la mara. Por este motivo, cuando nos referimos a la conservacin de la diversidad cultural, se pone mayor atencin a las culturas indgenas, ya que junto a la prdida de la diversidad cultural, est tambin desapareciendo
14 U \6P. Global Riodivcrsifv Asscssmcnt. 1995.

la diversidad gentica humana y valiosos conocimientos sobre la biodiversidad local. La interdependencia entre el mantenimiento de la biodiversidad y los comportamientos culturales comienza a ser reconocida nuevamente en el manejo tradicional de sistemas en varios pases en desarrollo. La conservacin de la diversidad cultural es de crucial importancia para la conservacin y el uso sostenible de los recursos biolgicos. Por ello, es necesario revalorizar los aportes de las diferentes culturas indgenas al mantenimiento de la herencia biolgica del planeta.

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La diversidad cultura! es producto de las adaptaciones humanas a los diferentes ambientes de la Tierra.

La prdida de la biodiversidad
La prdida de la biodiversidad se produce por un conjunto de factores interrelacionados , entre los que sobresalen : la prdida de hbitats y la destruccin o modificacin de ambientes naturales ; el desplazamiento de especies silvestres por la introduccin de especies domesticadas y/o invasoras ; la hibridizacin con otras especies y subespecies; la contaminacin qumica del aire , suelos y aguas; la disminucin de la capa de ozono, el calentamiento global ; la sobreexplotacin de especies, generalmente ligada a su comercio internacional. Estos factores actan de forma interconectada , lo que hace ms rpida y drstica la prdida de la biodiversidad. Por ejemplo, la sobreexplotacin de una especie priva de alimento a las poblaciones que se alimentan de la misma y puede causar su extincin.
Asimismo, la disminucin de la capa de ozono ocasiona la prdida del fitoplancton del que se alimenta el zooplacton , que a su vez , es alimento del krill, el mismo es el principal alimento de la ballena azul y, de esta manera, diminuyen las posibilidades de sobrevivencia de muchas especies marinas.

La contaminacin de las aguas, dependiendo de su concentracin, puede causar la muerte de muchas especies, enfermarlas o causar mutaciones genticas. De esta manera se perturban las redes alimentarias, causando ciclos de contaminacin en toda la red. Como consecuencia del continuo deterioro de los sistemas naturales, la destruccin de hbitats y la sobreexplotacin de especies, se calcula que para fines de siglo se habrn extinguido un cuarto de las especies existentes. Se trata de una prdida grave ya que la extincin es para siempre y toda especie tiene un valor intrnseco. Adems porque necesitamos de todo el material gentico que existe en la Tierra para aplicarlo a una infinidad de usos, de los cuales la produccin de alimentos y medicinas son los ms importantes. Los pases que cuentan con bosques tropicales son los mayores poseedores de la biodiversidad mundial . Por ello, la amenaza ms seria es la creciente destruccin de los bosques tropicales hmedos, ya que sta originara extinciones masivas que empobreceran de manera permanente

al planeta. Y un planeta pobre en especies ser adverso a la sobrevivencia humana porque dependemos de la red de la vida. Especies amenazadas o en peligro de extincin Se denominan as a las especies cuyas poblaciones han experimentado una drstica disminucin, sea porque son intensamente explotadas o porque sus hbitats se estn reduciendo, y corren el riesgo de extinguirse, si no se toman medidas correctivas. Estas especies requieren de medidas especiales y efectivas para evitar su extincin. La deforestacin y la expansin de la frontera agrcola, la contaminacin, as como la sobrecaza o sobrepesca de varias especies est ocasionando que especies, antes abundantes, hoy se encuentren amenazadas.
La Unin Internacional para la Naturaleza (UICN) considera varias categoras de acuerdo al grado de amenaza en el que se encuentran las poblaciones de las especies. Entre ellas estn las siguientes: extinta, extinta en vida silvestre, en peligro crtico, en peligro, vulnerable, menor riesgo y datos insuficientes cuando hay indicios de que se encuentra en riesgo pero se cuenta con poca informacin sobre la misma.

Las plantas son las que se encuentran ms amenzadas en todo el mundo. En Bolivia se encuentran en peligro de extincin muchos animales v plantas. Entre los ms llamativos est el oso andino, el jaguar al igual que todas las especies de felinos silvestres, varias de nonos, dos especies de caimanes y muchas especies de aves, entre ellas, hernosas parabas como la jacinta.

Especies extintas Se trata de las especies que no han sido registradas en su hbitat natural por varios aos y sobre las cuales existen evidencias de que el ltimo individuo ha muerto. Una vez que la especie se ha extinguido, ya no es posible recuperarla. La extincin de algunas especies ocurre de forma natural y es parte del proceso de la evolucin. A lo largo de la historia natural muchas especies se han extinguido, sin embargo, las extinciones actuales se han agudizado debido a las actividades humanas. Se consideran extintas en vida silvestre, a aquellas especies que ya no se las puede encontrar en sus hbitats naturales, pero de las que existen individuos o poblaciones en criaderos o zoolgicos u otros pases. La chinchilla, por ejemplo, en Bolivia se la considera extinta en vida silvestre porque no ha sido encontrada desde hace muchos aos en los ambientes donde viva. Sin embargo, todava existe en algunos parques nacionales de Chile as como en zoocriaderos. La Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), fue aprobada en 1972, precisamente para evitar y frenar el comercio y trfico ilegal de la flora y la fauna silvestre amenazada. El comercio internacional es una causa importante de la drstica disminucin de especies de importancia econmica.

En los ltimos 15 aos no han habido registros de la chinchilla en Bolivia

La conservacin de la biodiversidad
La conservacin de la biodiversidad consiste en un sistema de gestin y uso de los recursos genticos, organismos y ecosistemas que no destruye su capacidad productiva . Incluye el uso sostenible, la proteccin, el mantenimiento, la rehabilitacin y la restauracin de ecosistemas. Sin embargo, la ascepcin ms comn del trmino conservacin es la de mantener reas naturales y especies evitando su depredacin , disminucin y/o extincin. Los mtodos ms utilizados para la conservacin de la biodiversidad son la conservacin in situ y ex situ . La conservacin in sito significa proteger el hbitat natural de las especies, de tal forma que las plantas y animales puedan continuar sus ciclos naturales y procesos evolutivos sin grandes alteraciones. Este es el medio ms seguro para mantener las poblaciones silvestres a largo plazo. La conservacin in situ se realiza por medio de reas protegidas , sean patrimonio del Estado o privadas , donde se procura que las actividades humanas tengan un impacto mnimo sobre los recursos naturales del rea definida. Mientras que la agrobiodiversidad o las especies cultivadas son conservadas en las reas donde se las ha desarrollado.

La Conservacin ex-situ , por otro lado , busca mantener las especies o sus componentes fuera de su ambiente natural, sea en jardines botnicos, zoolgicos, acuarios, criaderos , bancos de semillas o de genes. Muchos cientficos cuestionan la viabilidad biolgica de este mtodo a largo plazo, sin embargo , a corto plazo tiene gran utilidpd para la utilizacin de las especies con fines comerciales , medicinales, cientficos y otros. El concepto ms amplio la conservacin tambin implica el uso o aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, que es aquel que puede mantenerse a travs del tiempo debido a que no ocasiona un deterioro de los ecosistemas y mantiene viables las poblaciones de las especies . Se trata de la utilizacin de un organismo , ecosistema u otro recurso renovable a un ritmo que est de acuerdo con su capacidad de regeneracin o reproduccin. Considerando que la biodiversidad de la Tierra es una herencia comn que pertenece a toda la humanidad , es necesario que todas las naciones cooperen para preservar los ecosistemas ricos en especies. Los pases altamente industrializados deben ayudar a los pases en desarrollo ricos en biodiversidad para que puedan invertir en su conservacin. La creacin de reas protegidas es necesaria para asegurar la proteccin y refugio de los animales y plantas silvestres con el fin de que stos puedan sobrevivir en su propio ambiente natural.

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Los pueblos indgenas tradicionalmente han convivido con la naturaleza sin causar daos irreversibles. Lamentablemente debido a las presiones econmicas por recursos naturales, stos estn perdiendo su hbitat y, por tanto, condiciones para su sobrevivencia. Por ello, es importante que los pueblos indgenas conserven sus propios territorios y usos tradicionales de los recursos naturales. Es necesario tambin que se diversifique la produccin agrcola en base a especies nativas, evitar la sobreexplotacin de especies y la caza ilegal, un mayor control del comercio internacional de especies en peligro de extincin y crear bancos de germoplasma vegetal. Debemos respetar todas las
formas de vida que nos rodean, ya Especies de plantas endmicas en que continuar propiciando su reas crticamente amenazadas

extincin, es contrario a la evolucin natural que ha permitido la vida humana, empobrece al planeta y limita nuestras perspectivas futuras. De continuar la actual destruccin de la biodiversidad, las futuras generaciones tendrn que heredar un mundo biolgicamente empobrecido y con muchas limitaciones. Todas las naciones deben trabajar para desarrollar su base de informacin sobre la biodiversidad y tratar de comprender los complejos mecanismos de interaccin de las especies para aprender a utilizarlas sin destruirlas. Los seres humanos debemos asumir nuestra responsabilidad por las mltiples formas de vida con las que hemos coevoolucioonado y aprender a cuidarlas porque de ello depende
largo plazo.

Fuente: Conscvucin Internacional, 2002

nuestra sobrevivencia y bienestar a Los Andes tropicales son reas prioritarias para la conservacin por la eran variedad
de plantas endmicas que poseen.

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Bolivia, gracias a su ubicacin geogrfica, posee una gran variedad de ecoregiones, ecosistemas , paisajes y pisos ecolgicos que varan de acuerdo a su ubicacin altitudinal, relieve , clima, suelos, entre otros. Estas caractersticas han permitido la evolucin de una gran variedad de especies. Por ello, el pas fue reconocido en la Cumbre de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo en el 2002, como megadiverso y forma parte del grupo de 15 pases con mayor diversidad biolgica del mundo.
Cabe sealar que todava no existe una nomenclatura homognea para denominar a las diferentes ecoregiones del pas, ya que existen muchos criterios y clasificaciones para las mismas. La Estrategia Nacional de Conservacin de la Biodiversidad ( ENCB ) afirma que el pas cuenta con "4 biomas, 14 ecoregiones y 199 ecosistemas ."'' En tanto que el mapa de Arcas Protegidas divide al pas en 17 ecoregiones.'

Entre las ecoregiones ms importantes estn: la puna altoandina, la puna altiplnica, los valles secos interandinos, los bosques tropicales de los yungas , el bosque amaznico, el bosque chiquitano , el bosque tucumanoboliviano, las sabanas del Beni, las pampas , el cerrado , el chaco y el pantanal. Los Andes tropicales o los yungas , que incluye al Chapare, es la regin de mayor biodiversidad de plantas en Bolivia . Existe una gran diversidad de fauna silvestre en los bosques amaznicos , en las sabanas benignas, en los bosques chiquitanos , en la regin del Pantanal y en el Chaco.
Las ecoregiones de Bolivia, dependiendo de la intervencin humana, han conservado en mayor o menor grado los hbitats y la vida silvestre. En los valles secos interandinos y el altiplano es donde ms se ha perdido la flora y fauna nativas. Debido a que son reas de poca lluvia y muy susceptibles a la erosin , han sido fuertemente degradadas . De los bosques bajos de keua y kishwara , extensos en el pasado, slo quedan poblaciones reducidas en las zonas menos accesibles.

Mientras que los bosques tropicales que han sido colonizados con mayor intensidad a partir de los aos 50, presentan mejor estado de conservacin , pero con la apertura de nuevos caminos y la presin por la colonizacin, muchas reas estn sufriendo una intensa deforestacin que

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Mapa de ecoregiones de Bolivia

1. Bosque amaznico 2. Sabanas del Beni 3. Yungas y Chapare 4. Puna altiplnica 5. Puna altoandina

6. Valles secos interandinos 7. Yungas bolivianotucumano 8. Chaco 9. Serranas chiquitinas

10. Pantanal 0

1 1. Bosque chiquitano 12. Cerrado 13. Bosque Guarayo (transicin amaznico i

chiquitana)
Fuente : DNCB. 1997 cornpilacion M. O. Ribera

significa, a su vez, prdida de biodiversidad. Los bosques que mayor deforestacin han sufrido son los de Santa Cruz. El conocimiento de la vida silvestre en el pas es todava insuficiente. Sin embargo, en los ltimos 20 aos se han producido grandes avances en la inventariacin de plantas superiores y animales vertebrados. Se han descubierto nuevas especies para el pas y para la ciencia. La investigacin sobre los insectos y microorganismos recin est comenzando. La Estrategia Nacional de Biodiversidad no se refiere a los hongos y sobre los lquenes calcula que existiran entre 1.000 a 1.500 especies.
1-5 MDSI'. 2001. Esliul{kia Nacional de Conservacin de la Biodiversidad, 1,1 Paz : Ministerio de Desarrollo Sostenible v Planificacin. lo Direccin N.rl. tic Conservacin de Biodiversidad. MDSMA. 1997. Mapa de Areas Protegidas de Bolivia.

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La flora de Bolivia
Desde que se cre el Herbario Nacional de Bolivia se han registrado 17.000 plantas nativas, pero se estima que su nmero alcanza a ms de 21.000 especies.

Tabla 1. Estimacin de diversidad de plantas nativas

Grupo Angioespermas Gimnoespermas Helechos y afines Musgos Hepticas Elaboracin propia. Fuente : Estrategia Nacional de Conservacin de la Biodiversidad, 2001. Nmero de especies Entre 15.500 a 17.000 23 1.700 850 750

Entre las especies que sobresalen por su variedad estn las orqudeas, las palmeras y los cactus. Las especies de rboles conocidos son 1.950, pero se estima que podran llegar a las 2.500 especies.' La mayor parte de especies endmicas, se encuentra en los valles y los yungas y tienen una distribucin restringida. Los Yungas posee los ms altos ndices de endemismo y diversidad de plantas vasculares y aves a nivel mundial.' Bolivia tambin es pas de origen de una gran variedad de plantas comestibles como el man, la papa, la quinua, la oca, la caawa y variedades de tomate y aj, entre otras.
Cacao
17 n1DSP. Op.cit. 18 Fjeldsa . l. 1995. En : Estrategia Nacional de Conservacin de la Riodiversidad. MDSP 2001.

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Plantas amenazadas
De acuerdo a la ENCB, 254 especies de plantas se encuentran amenazadas. De las cuales, tres se consideran extintas y una en peligro crtico y 83 son endmicas.19

Entre las causas que amenazan la sobrevivencia de plantas estn: la prdida de hbitat, la explotacin intensiva de especies comerciales, los incendios forestales producidos por los chaqueos, el sobrepastoreo, la contaminacin de aguas y suelos, as como las especies invasoras. El Herbario Nacional de Bolivia estima que en el pas se encuentran 67 especies de malezas invasoras. 11 Entre las especies maderables ms valiosas como la piara, el roble, el cedro, el quebracho colorado y el blanco, que fueron abundantes en un pasado reciente, actualmente slo se encuentran en los lugares ms alejados o inaccesibles y en las reas protegidas.
19 MDSP. Op.cit. 20 lnf. pers. 2003

La variedad de tipos de troncos y

uraces de los (irl)oles tropicales es sobresaliente.

La fauna de Bolivia
Teniendo en cuenta que Bolivia ha sido uno de los pases menos investigados del continente y que los inventarios de fauna recin comenzaron en los aos 80, los registros preliminares dan cuenta de una variedad excepcional de fauna silvestre. Esta gran riqueza puede brindarnos muchas oportunidades econmicas si aprendemos a utilizarlas sosteniblemente. El pas se encuentra entre los 10 pases del mundo con mayor riqueza de vertebrados, con 2.700 especies registradas. Adems, Bolivia se encuentra entre los ocho pases que tienen ms diversidad de aves en el mundo."

Tabla 2 Nmero de especies , endmicas y amenazadas Grupo taxonmico Mamferos

Aves Peces Anfibios

N de especies
325 1.379 550 186 260 2.700

N de especies endmicas
13 17 33 16 79

N de especies amenazadas
96 88 76 4 24 289

Reptilles
Total

Elaboracin propia. Fuente: Estrategia Nacional de Conservacin de la Biodiversidad, 2001.

Los roedores, murcilagos y marsupiales son los grupos que presentan mayor nmero de especies en el pas, por ejemplo, se han registrado 106 especies de murcilagos. Sobre los invertebrados el conocimiento es todava escaso. Se estima que hay casi 2.450 especies de mariposas lo que nos ubica como el cuarto pas del mundo con mayor diversidad de este grupo.22
21 n1DSR Op.cit.

22 bid

Capibara

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Fauna amenazada La ENCB seala que existen 289 especies de vertebrados amenazados. Entre stos estn todas las especies de felinos, los monos manechi y araa, el quirquincho, el caimn negro y el overo, las tortugas de ro, la londra y varias especies de parabas. Varios de estos animales estn amenazados por la caza comercial que caus la extincin del guanaco y la chinchilla. Si bien la vicua ha recuperado sus poblaciones gracias a programas de conservacin, su caza ilegal contina siendo un problema. Otras causas que amenazan a la fauna silvestre de Bolivia son la prdida de hbitat, la ampliacin de la frontera agrcola, la explotacin forestal, el comercio ilegal de especies, la pesca con dinamita, la apertura de caminos, las actividades mineras y petroleras y la colonizacin.
La intensa explotacin y exportacin de animales silvestres que se produjo en los aos ochenta, fue frenada gracias al Decreto 22641 de Veda de 1986, que se mantiene hasta el presente. Esta veda que fue levantada de forma experimental para los caimanes del Beni, a falta de un buen mecanismo de control y corrupcin, est ocasionando una gran matanza de estos animales. Adems, a pesar de

la p rohibicin de la caza y comercializacin de vida silvestre, sta persiste porque no existe ningn control. La caza comercial y deportiva est dando fin con las especies de mayor valor econmico. Asimismo, el excesivo uso de animales silvestres o sus partes para manufacturar objetos artesanales y folclricos, est terminando con las poblaciones de quirquinchos, piyos y varias especies
de loros.

Foto: Carlos Capriles

Mono Afuatta , especie amenazada

Recursos genticos de Bolivia

Bolivia cuenta con importantes recursos genticos, tanto de especies domesticadas como silvestres. Existen ms de 50 especies alimenticias nativas domesticadas que incluyen tubrculos, frutos, races y cereales. Entre los cereales estn la aunua. el amaranto v la caawa aue
tienen un atto valor proteico, y entre los tuoercuios, iuera

de la gran variedad de papas, se encuentran , entre otras , ('tJUI 'i y zla oca, la papalisa, la ajipa, la racacha y la maca.

Contarlos tambin con muchas especies parientes silvestres de especies domesticadas . Adems existen cientos de especies silvestres o semidomesticadas de plantas alimenticias , particularmente en las zonas bajas del pas que constituyen un gran potencial para mejorar la dieta de la poblacin y ampliar nuestra oferta de productos en mercados internacionales. La variedad de plantas medicinales es sobresaliente , se calcula que existen unas 2.849 es p ecies . Los Kallawayas , por ejemplo , utilizan 980 especies de plantas medicinales.z , En tanto que los indgenas de la Amazona conocen y utilizan algunos miles de plantas medicinales. Animales como las llamas, las alpacas y los cuyes que fueron domesticados por las poblaciones indgenas constituyen tambin importantes recursos genticos. La conservacin - in situ del germoplasma vegetal se lo debemos a las poblaciones indgenas que han conservado y seleccionado por muchas generaciones una gran variedad de semillas, en particular en las zonas andinas. Gran parte de esta actividad ha sido realizada por las mujeres. Pero an no existe una evaluacin nacional de la conservacin in situ. La conservacin " ex situ " , realizada en los bancos de germoplasma fue desarrollada , en particular, por el Instituto Boliviano de Tecnologa Agropecuaria ( IBTA) que ha sido transformado en el Sistema Boliviano de Tecnologa Agropecuaria (SIBTA ). Actualmente los 7 bancos de germoplasma en el pas conservan unas 12.000 variedades de especies nativas e introducidas. 2-1 Si bien no se dispone de evaluaciones sobre los recursos genticos amenazados , se considera que la diversidad gentica de los cultivos nativos en el pas, est decreciendo debido a que muchos cultivos han sido reemplazados por otros que tienen mayor demanda , o porque el mercado exige especies homogneas del mismo tamao que son ms fciles de procesar e industrializar.
23 MDSp . Op.cit. 24 ibid.

La introduccin de paquetes tecnolgicos que incluyen semillas hbridas y variedades homogneas importadas, tiene tambin un impacto negativo en la conservacin che la diversidad gentica de los cultivos nativos. Otros factores que inciden en la prdida de la diversidad gentica son la desertizacin, las sequas, la prdida de hbitats, el sobrepastoreo y las migraciones de indgenas que tradicionalmente conservaban una gran variedad de semillas. La introduccin de cultivos transgnicos o genticamente modificados a travs de tcnicas de laboratorio, es otra amenaza que se cierne sobre los cultivos nativos porque podra desplazarlos. Adems los cultivos transgnicos podran cruzarse con las especies nativas con efectos impredecibles, no solamente para las variedades cultivables, sino tambin para otras especies silvestres.

Las reas protegidas de Bolivia

Las reas protegidas tienen diferentes categoras dependiendo de sus funciones, pero en general tienen el fin de conservar ecosistemas y paisajes representativos, especies y recursos genticos. Los parques nacionales, que son de proteccin ms estricta, buscan la conservacin de ecosistemas con una mnima perturbacin de los procesos naturales para evitar la extincin de especies vulnerables, amenazadas o que ya no existen en otras partes del territorio nacional. El Sistema Nacional de Areas Protegidas (SNAP) que incluye 21 reas, protege varios de los ecosistemas representativos del pas. El rea protegida ms importante de Bolivia es el Parque Nacional Madidi porque es uno de los ms grandes reservorios de vida del planeta. Lamentablemente que existen muchas amenazas para las reas protegidas, entre ellas intensas presiones por la explotacin forestal, particularmente por extraer las poblaciones remanentes.de mara y otras maderas finas, la prospeccin y explotacin hidrocarburfera, la explotacin minera, la construccin de carreteras, la caza cSmercial y deportiva. Tambin existen muchas presiones para su ocupacin. En los ltimos aos, los cientficos se han percatado que, frecuentemente, las reas protegidas, de forma aislada, no son suficientes para proteger ciertas especies o ecositemas, por ello se est tratando de crear los corredores biolgicos como el llamado Vilcabamba-Ambor, que protegera un amplio rango de ecosistemas que cuentan con una gran riqueza de biodiversidad pero que se encuentran muy amenazados.

La diversidad cultural de Bolivia

Bolivia, adems de su enorme riqueza natural, posee una notable riqueza cultural que est representada por 42 etnias indgenas, 8 de las cuales se encontraran en riesgo de extinguirse porque cuentan con muy pocas personas. APCOB afirma que tres grupos indgenas son no contactados, porque hasta el presente se habran mantenido aislados.24 Las diferentes culturas indgenas de Bolivia se ubicaron originalmente de acuerdo a bioregiones. En la puna altoandina y altiplano se encontraban varios grupos aymaras y los urus; en los valles interandinos prevalecan los grupos kechuas; en el chaco habitan gran variedad grupos tnicos de origen guaran; y en los bosques tropicales -incluyendo los yungas- y las sabanas benianas muchos pequeos grupos tnicos con distintas lenguas que eran agricultores, pescadores, cazadores y recolectores. Algunos de ellos como los moxeos, los baure y los movimas fueron agrupados en las reducciones jesuticas, mientras que otros, hasta la fecha,'continan con sus modos de vida tradicionales. Cabe mencionar que la evidencia arquelgica muestra la existencia de grandes extensiones de camellones en las sabanas benianas lo que sugiere la existencia de una importante cultura hidrulica en la regin, pero que haba desaparecido cuando llegaron los espaoles. Estas etnias poseen valores, tradiciones, creencias mtico-religiosas y conocimientos que han propiciado el mantenimiento y el uso sostenible de la biodiversidad del pas. En la Amazona boliviana, bosques utilizados desde hace cientos de aos por la poblacin indgena presentan un buen estado de conservacin, y, ms aun, han sido enriquecidos con especies comestibles tropicales introducidas bien adaptadas. Los indgenas amaznicos, adems, han contribuido a la propagacin de ciertas especies de importancia econmica. Pero la ocupacin creciente de la Amazona, est ocasionando que muchas tribus indgenas de esta regin se encuentren amenazadas y con pocas posibilidades de sobrevivencia. Por otra parte, los pueblos indgenas del Altiplano y los valles interandinos, a lo largo de siglos, han propiciado y conservado la diversidad gentica de una variedad de cultivos nativos, as como de otros recursos silvestres. Son ejemplo de ello la gran variedad de papas, qunua, y tubrculos y animales como las llamas y alpacas. Se calcula que alrededor de 50 especies de animales silvestres son utilizadas cotidianamente por las poblaciones indgenas con fines alimenticios, medicinales, rituales y otros.-''
24 Weber, lutta. P o blacin Indgena de las Tierras Bajas de Bolivia. Santa Cruz: Apoyo para el Campesino Indgena del Oriente Boliviano. 1994. 25 AMDSP. Op.cit.

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Mapa de Pueblos Indgenas

Pacauara

Machinerl Nahua

Eec EjJa
Chacobo Mor

ona Anona Cavineo

Joaquinlano
Cayubaba

Itonama Baure

^-Reyesano Tacana Movima

Canlehana

Pauserna Guarasug we

Tsimane' Quichua Loco

\YVrahar

Sirion Moxeo

Mosatbn

Guarayo l l Yuquf Pejconeca

Chiquitano

MrobCI^a

Aymara Aymara

Quechua

Aymara

Ayoreo

ru-Chipaya

Quechua

Guaran Ava

Qu Mataco Tap

Fuente: Vice Ministerio de Asuntos Indgenas, Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin, 1997.

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Glosario
Definiciones de la Convencin de Diversidad Biolgica. Arca protegida . Es un rea definida geogrficamente que haya sido designada o regulada y es administrada a fin de alcanzar objetivos especficos de conservacin. Biotecnologa . Consiste en toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin y mdificacin de productos o procesos para usos especficos. Conservacion in situ . Es la conservacin de los ecosistemas y los hbitats naturales, y el mantenimiento y recuperacin de poblaciones viables de especies en sus entornos naturales y, en el caso de las especies domesticadas y cultivadas, en los entornos en que hayan desarrollado sus propiedades especficas. Conservacin ex situ . Es la conservacin de componentes de la diversidad biolgica fuera de sus hbitats naturales. Diversidad biolgica . Es la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas. Ecosistema . Es un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional. Especie domesticada o cultivada . Es una especie en cuyo proceso de evolucin han influido los seres humanos para satisfacer sus propias necesidades. Hbitat . Es el lugar o tipo de ambiente en el que existen naturalmente un organismo o una poblacin.
Material gentico . Es todo material de origen vegetal, animal, microbiano o de otro tipo que contenga unidades funcionales de la herencia.

Organizacin de integracin econmica regional . Es una organizacin constituida por Estados soberanos de una regin determinada, a la que sus Estados miembros han transferido competencias en los asuntos regidos por el presente Convenio y que ha sido debidamente facultada, de conformidad con sus procedimientos internos, para firmar, ratificar , aceptar o aprobar el Convenio o adherirse a l. Pas de origen de recursos genticos . Es el pas que posee esos recursos genticos en condiciones in situ. Pas que aporta recursos genticos . Es el pas que suministra recursos genticos obtenidos de fuentes in situ, incluidas las poblaciones de especies silvestres y domesticadas, o de fuentes ex situ, que pueden tener o no su origen en ese pas. Recursos biolgicos . Son los recursos genticos, los organismos o partes de ellos, las poblaciones, o cualquier otro tipo del componente bitico de los ecosistemas de valor o utilidad real o potencial para la humanidad. Recursos genticos . Es el material gentico de valor real o potencial. Uso sostenible . Es la utilizacin de componentes de la diversidad biolgica de un modo y a un ritmo que no ocasione la disminucin a largo plazo de la diversidad biolgica, con lo cual se mantienen las posibilidades de sta de satisfacer las necesidades y las aspiraciones de las generaciones actuales y futuras.

Agradecimientos Agradecemos a todos los cientficos que estudian y difunden conocimientus que nos ayudan a valorar la diversidad biolgica. Un reconocimiento particular merece Edward O. Wilson por su extraordinaria contribucin a la comprensin de los funciones de las especies y sus implicaciones para las sociedades humanas. Tambien estamos agradecidos a los grupos y personas que estn luchando por evitar las extinciones de las maravillosas criaturas que nos acampan en nuestro viaje por el cosmos. Finalmente agradecemos a LIDEMA y a la Fundacin Konrad Adenauer por financiar esta publicacin.

Autora Teresa Flores Bedregal es Master en Poltica y Comunicacin Ambiental (Universidad de Indiana) y Magister en Periodismo (Universidad de Varsovia). Ha estudiado y/o realizado investigaciones en las Universidades de Oregon, California (Davis), Autnoma de Barcelona y en el Schumacher College de Inglaterra.

Ha sido pionera del periodismo ambiental en Bolivia y ha publicado varios libros y cientos de artculos sobre desarrollo sostenible y medio ambiente. Asimismo, ha sido profesora en varias universidades del pas. Actualmente es presidenta de la Asociacin Pro-Defensa de la Naturaleza (PRODENA) y miembro del Consejo Consultivo de LIDEMA, del Directorio de Herencia y de la Comisin de Educacin y Comunicacin UICN. Est especializada en polticas de desarrollo sostenible, gnero, pueblos indgenas de la Amazona, comunicacin para el desarrollo sostenible y filosofa balstica.

E-mails: teresafloresb@yahoo.es; TfloresB@netscape.net

Este manual ha sido elaborado con el fin de contribuir a la formacin de las nuevas generaciones . Se busca que stas crezcan con la conciencia de que los seres humanos no somos el centro o los ms importantes seres i vivientes del planeta y que dependemos de una compleja red de vida para nuestra sobre-

vivencia.
Nosotros hemos coevolucionado con millones de animales plantas hongos y microW -. organismos y no podemos vivir sin ellos. lo
Actualmente muchas especies se estan extinguiendo debido a las actividades humanas,
C.JLV W IIIG\ .C. i.lLG IJIC . u..JVC, UIIU Ffl IJpC_t LI VU C.LIL.U

y evolutiva.
Las jvenes generaciones tienen el deber de 1

actuar para evitar mayores extinciones y desastres ambientales , para ello deben conocer y estar informados sobre las cualidades y caractersticas de las otras especies que nos acompaan en el viaje de nuestra nave, el planeta tierra. Por ello , este manual reune conocimientos bsicos sobre la biodiversidad esperando que los profesores y capacitadores los incorporen en los procesos educativos tratando de infundir amor y respeto por las maravillosas criaturas que ha producido la evolucin natural. a Entre los temas que se incluyen estn concep^ < ; 105 Dasicos SODre la evoiuclon , la composiuon
cwIULJK.a, la uivci^Iuau uc ui 4ani^iItu^, la

b i y niveles de la biodiversidad , la diversidad?

diversidad Gentica , la diversidad cultural, las -;

causas de su prdida y la necesidad de su 0 conservacin. Asimismo, incluye informacin sobre la diversidad biolgica del pas.