Cmo se genera el amor de pareja?

Cmo es diferente el afecto del amor? Al parecer, en las primeras etapas se distingue claramente por la excitacin fisiolgica que genera el otro en la persona, as como un inters casi total y la existencia de fantasas relacionadas con el otro individuo acompaados de cambios de emocin relativamente rpidos. Es interesante sealar que existen pocas emociones puras y que los estados de excitacin fisiolgica (como sentir mariposas en el estmago) llevan a que etiquetemos la emocin segn claves del ambiente. Por ejemplo, es frecuente que en estados de peligro como en el 11-S, se generen muchos enamoramientos. Ello se debe a que en un momento de grave peligro se da una excitacin fisiolgica similar a la que sentimos cuando nos enamoramos. Al tener cerca de otro que siente dicha excitacin, es probable que se d una conexin que ambos pueden etiquetar como enamoramiento. Algunos autores distinguen entre dos tipos de amor: el pasional y el de compaa. El amor pasional o romntico implica la excitacin fisiolgica que mencionamos antes, as como un estado de absorcin hacia el otro y un gran inters por su persona. En cambio, el amor de compaa se refiere al intenso afecto que sentimos por aquellos con quienes nos hemos vinculado a lo largo de mucho tiempo, como los padres, hermanos y amigos. Segn el psiclogo Robert Sternberg de la Universidad de Yale, hay tres elementos del amor:

Ilusiones relacionadas con el sexo y tiende a decaer con el tiempo.

Sentimientos de cercana y unin, tiende a incrementarse con el tiempo.

Que implica el pensamiento de que se ama a otro y una visin de largo plazo para preservar el amor. Tiende a estabilizarse con el tiempo.

El proceso de la relacin amorosa sigue patrones bastante estables:

Por qu se termina el amor?

El proceso de terminacin de una relacin amorosa tambin tiende a seguir un patrn:

La persona decide que ya no le gusta estar en la relacin. Centra su atencin en el comportamiento del otro y evala por qu no es conveniente continuar en la relacin. Se evalan costos y beneficios de la relacin. Enfrenta a su pareja y decide si debe tratar de arreglar la relacin,

redefinirla (seamos ms amigos que amantes) o terminarla. Si se decide por terminar, se difunde pblicamente la situacin. Se entierra la relacin: se da la terminacin fsica y psicolgicamente.

El grado de pesar y angustia posteriores dependen de:

La calidad de relacin: por ejemplo, novios desde muy jvenes que pasaron toda la vida juntos tienen ms dificultad en superarlo.

La expectativa sobre las dificultades a superar en la etapa posterior: quien ve un futuro promisorio en otra posible relacin tiene menos dificultad.

Ya hemos hablado de emociones positivas (afecto, amistad, amor) en el entorno social.

Qu pasa con la agresin?

Konrad Lorenz, el etlogo que estudi la impronta, -te acuerdas? el vnculo con un estmulo en periodos crticos por lo que los patitos pueden seguir a guajolotes y comportarse como tales en la etapa adulta- postula que la agresividad es instintiva. Considerando lo anterior podemos ver que la energa agresiva se acumula hasta un punto en que debe salir, a ello se le llama catarsis. Postul que debe promoverse la catarsis a travs de medios socialmente aceptables como los deportes y juegos. Ha sido difcil corroborar este punto de vista instintivo de manera experimental. Por ello, han surgido otras perspectivas como la que relaciona frustracin con el surgimiento de agresividad. El siguiente diagrama explica la generacin de agresividad desde esta ptica:

Ejemplos de claves contextuales son: presencia de armas, gritos de otros animando a la violencia, e incluso estmulos muy sutiles, como el nombre de alguien que asociamos con hechos violentos. La teora del aprendizaje observacional seala que aprendemos a comportarnos agresivamente a partir del modelamiento que vemos de otros. Padres violentos generalmente tienen hijos violentos. Nios que estn en contacto con programas de televisin y con videojuegos agresivos tienden a exhibir ms agresividad si son molestados despus de la exposicin al modelo.

Glosario:

Catarsis
Proceso de descarga de la energa agresiva que se ha acumulado en un organismo. En algunos tipos de terapia se promueve al pedir al nio que pegue repetidas veces a un saco de arena, por ejemplo.

Frustracin
Desilusin que genera el no llegar a la meta deseada.

Modelamiento
Aprendizaje que se da por medio de la observacin de un modelo.

Cmo aprendemos a comportarnos adecuadamente?

En general, a partir de los modelos que tenemos en casa, centros de desarrollo y escuelas, as como de una historia de reforzamiento diferencial (recibimos premios cario, atencin, elogiospor conductas socialmente aceptadas como saludar, contestar y agradecer y castigos o falta de atencin cuando exhibimos conductas inapropiadas), casi todos desarrollamos habilidades sociales ms o menos adecuadas. Sin embrago, hay un porcentaje de la poblacin general que no lo hace.

Por ejemplo, los nios diagnosticados con dficit de atencin y nios sobresalientes (con talentos en diversas reas) con frecuencia presentan pocas habilidades sociales. Debido a que tienden a ser impulsivos y a que no aprendieron a comportarse con demora de satisfaccin a sus necesidades, son chicos a los que les es difcil auto-contenerse. Debido a ello, tienden a irrumpir en conversaciones, interrumpen a los dems, se entrometen en los juegos de otros y pueden ser explosivos cuando no obtienen rpidamente lo que desean. Como es de suponerse, los compaeros de escuela o de equipo deportivo pronto empiezan a separarse de ellos, debido a que resulta difcil la interaccin tranquila en esas circunstancias. Los padres de los dems nios tienden a alejarlos (incluso a prohibirles su compaa), dado que en ocasiones la impulsividad llega a la violencia fsica. Una solucin especfica para ellos es el entrenamiento en habilidades sociales. Se trata de un conjunto de lecciones que un mediador trabaja semanalmente por una hora en que explica cada habilidad, y la pone en prctica en situaciones de role-playing. Con ello, los chicos del grupo en entrenamiento practican en una situacin simulada la habilidad que se trabaja en esa semana. Al trmino de la sesin, el mediador trabaja con los padres por unos minutos, explicndoles la habilidad que se revis y dndoles indicaciones para promoverla a lo largo de los siguientes siete das. De esta forma, el chico desarrolla una a una las habilidades que los dems pequeos fueron desarrollando de manera natural y que, por alguna razn ellos no lograron. Ejemplos de habilidades son: cuando hay un juego en progreso, es necesario esperar a un momento de calma, aproximarse al capitn del equipo y pedirle que le permita jugar. Se le entrena tambin para reaccionar adecuadamente ante la posibilidad de una negativa, y a que aprenda a negociar para asegurar un lugar en otro partido en el futuro cercano.

Y los lideres?
Hay distintos tipos de liderazgo: a. Por su fuente se clasifica en liderazgo formal (est dado por el puesto que tiene la persona en una empresa, por ejemplo) y el moral (el grupo reconoce al lder como la persona a la que seguir). b. Por su tipo se clasifica en liderazgo autoritario (el grupo no participa en las decisiones y debe obedecer las rdenes del lder), liderazgo democrtico (en donde los integrantes participan en el plan y conduccin del proyecto) y laissez faire (en el que el lder deja hacer, no es directivo y no retroalimenta sobre el desempeo).

Qu caractersticas especiales tienen los lderes?

Los lderes tienden a: 1. Exhibir talento social. Se saben relacionar con la gente, son

carismticos, generalmente tienen buenas habilidades de comunicacin tanto verbal como no verbal (gestos, postura, miradas), as como paraverbal (manejo propositivo de entonacin, intensidad y ritmo al hablar). 2. Representar fsica y psicolgicamente a sus seguidores. Con un estatus superior: se visten y comportan como el grupo al que conducen, pero generalmente sus seguidores los aprecian como con un mayor estatus en esas caractersticas (se visten con el mismo tipo de ropa, pero con un sello especial o un elemento adicional que los hace admirables). 3. Tienden a usar ms tiempo en las discusiones o presentaciones. Si se cuenta el tiempo total de participacin, quienes ms hablan tienen ms posibilidad de ser percibidos como lderes.

Por ltimo, exploremos un rea de particular importancia hoy en da:

Los estereotipos y los prejuicios.

Los estereotipos son creencias y expectativas generalizadas sobre grupos sociales y sobre sus miembros. Hemos escuchado que los habitantes de tal lugar son muy avaros, los de tal otro muy trabajadores, los de uno ms, de cabeza muy dura. As vemos que pueden ser positivos o negativos y que significan generalizaciones que pretenden simplificar el exceso de informacin que manejamos. El primer problema es que para toda generalizacin existe una gran cantidad de excepciones, adems de que en muchos casos la concepcin est basada en premisas equivocadas y no habra razn real para tener esas ideas. El segundo problema es que con frecuencia conducen a prejuicios. Cuando se acta con base en estereotipos negativos se da la discriminacin (racial, religiosa o tnica, entre otras). Una de las ms terribles consecuencias de la discriminacin es que con frecuencia es el eje de un crculo perverso: el individuo o grupo discriminado no recibe oportunidades educativas o laborales por lo que su potencial se reduce cada vez ms. Ello implica menores salarios y, con ello, peores condiciones de vida.

Qu hacer para disminuir el estereotipo, el prejuicio y la discriminacin? a. Aumentar el contacto entre la vctima y el agresor . Por ejemplo, situaciones en que ambos deben cooperar para sacar adelante un proyecto generan una reduccin en el prejuicio. En las escuelas, los nios que conviven con chicos de una raza, etnia o religin que sus familias consideran inferior o indeseable, llegan a entender lo absurdo de tales ideas y pueden desarrollar relaciones de afecto o amor hacia ellos. b. Dar informacin sobre el grupo a quienes lo rechazan. Al contar con ms informacin sobre sus logros y cualidades, as como datos concretos sobre los aspectos que implican duda (por ejemplo, qu porcentaje de la poblacin x es realmente deshonesta), genera una cognicin ms cercana a la realidad, lo que implica mayores posibilidades de acercamiento y aceptacin. c. Concienciar al individuo con prejuicio sobre sus inconsistencias. Muchas personas que parten de estereotipos y tienen prejuicios y conductas discriminatorias exhiben un discurso positivo sobre la igualdad de oportunidades, la democracia y la celebracin de la diversidad. El trabajo directo con ellos para hacerlos conscientes e dichas inconsistencias genera una aceptacin del grupo hacia el que se opone. Ello se da por el fenmeno de disonancia cognitiva: en la mente tambin tenemos homeostasis y es necesario tener coherencia entre lo que pensamos, actuamos y sentimos. Dos cogniciones opuestas no pueden coexistir por lo que al hacer consciente al individuo sobre dicha falta de consistencia, los estereotipos tienden a eliminarse.